- В России? - зарыдала мадам Веселуха. - Не хочу! Я не люблю сельское
хозяйство!
- Хорошо, в Англии, - смилостивился Ян Владиславович. - Семнадцатый
век... скажем, 1650 год. А тебя, Лукин, я зашлю в блокаду. Если будешь
совсем помирать, помогу. Даю вам три дня на изучение всяких вопросов - на
тему, какие дома снесло в Ленинграде бомбой и кем может устроиться вдова с
ребенком в славном городе Лондоне. Все! А теперь - вон отсюда!
Дождь осенний, темный сыпался мелкими каплями; Паша Ненашев и Наталья
Борисовна осторожно вышли из комнаты, прикрыв дверь, но ее тут же снова
распахнул сквозняк. Красное небо в огнях, на улице дождик льет, там где-то
маячит кабак под орлом.
- А ты-то сам - что думаешь по этому поводу?
Рябинин ждал ответа, но Веселуха отвечать не торопился: открыл рот,
хотел что-то сказать, - Рябинин даже успел понять, что именно, по выражению
его лица, - но так и промолчал.
- Ян, ты что, онемел от потрясения? - заподозрил Рябинин.
Может быть, так оно и было; может быть, Веселуха обиделся на
человеческую речь смертельной обидой и решил ею не пользоваться; а может,
просто избрал другой, более совершенный способ общения. Во всяком случае,
все, что он хотел сказать, было понятно в той же мере, как и раньше, когда
он изъяснялся словами.
Небо все в желудях, фонарь, как елочный шар.
Глава 7: Для спроса
Полное света,
Желтое поле раздето
Над распахнутым селом
Лес сухих солом
Зреют пауки на паутине
Солнце греет реки и мосты
В солнечной долине,
Красная картошина
Пылью запорошена
А небеса чисты, густы
А осень вступала в свои права, правда, безветренная и ясная, но
холодная. Рябины было много - к суровой зиме, и что-то над домами вечером
просвечивало такое розовое и сиреневое.
В такие-то дни и повалили в "Амарант" новые клиенты - физические лица.
Веселуха, конечно, уже и сам догадывался, что придуманный им прибор -
не просто рентгеновский флуоресцентный спектрометр. Об этом он пытался
поведать ученым на той самой памятной конференции в Норвегии. Дело шло к
чему-то необычайному. Если бы этот прибор сделал не Веселуха, может быть,
все бы и обошлось. Но автором прибора был Ян Владиславович. Поэтому словно
какой-то ветер поддувал с темных полян, и ситуацию заносило в сторону далеко
не безобидную.
- Говорят, Ваш прибор на здоровье хорошо влияет, - говорили физические
лица, обмахиваясь платочком.
- А мужа он вернуть может?
- А орехи можно им колоть?
Госпожа Денежкина любила клиентов, и не могла пойти на обман:
- Мы не знаем, - отвечала она, - как прибор влияет на здоровье. Мужа он
вам сам по себе не вернет, если только вы не используете его для шантажа или
еще как-нибудь. Орехи колоть нашим прибором можно, но тяжело, дорого и
непродуктивно...
Физические лица послушно кивали, но Денежкиной не верили. Они
прокрадывались в отдел маркетинга, где, не поднимая на них глаз, в темных
очках, сидел за компьютером Паша Ненашев.
- Вы знаете, - умоляюще лепетали физические лица, - Павел Петрович! У
нас такие проблемы...
Паша Ненашев бесстрастно теребил бородку:
- Наш прибор решит все ваши проблемы, - говорил он клиентам. - Особенно
вот эта, усовершенствованная модификация.
- Да кто вам сказал, что наш прибор мясо жарит? - допытывался Рябинин.
- А вот, - показывали клиенты пальцем через рынок, - на заводе
"Нефтеорганика" в Сибурске работает тетя Маша, она на нем работала и
случайно заметила...
Совестливый Рябинин вздыхал и кряхтел. Он ходил вокруг прибора в
багровых осенних сумерках (пахло грибами и поздней, холодной водой) и в
машине, перебирая волосатыми руками по рулю "девятки", всюду он раскладывал
так и сяк, и думал: в каких же терминах описать многостороннее воздействие
прибора. Рябинин мучался. Он ничего не мог понять.
- Слушай, Ян, - сказал он как-то, - надо бы опровергнуть все эти слухи.
А то мы получаемся какие-то мошенники.
Веселуха наморщил нос: "Всех мошенников мы уже выгнали!"
Скорее всего, Веселуха вовсе не онемел, а просто избрал другие, более
совершенные способы выражения своих мыслей. Во всяком случае, окружающие его
понимали. Отвечая, Веселуха ограничивался взмахами рук, выражением лица;
когда хотел сам что-нибудь сказать, брал гитару - играл он превосходно. В
дружеских беседах иногда изъяснялся Веселуха с помощью напитков.
Можжевеловка означала долгий отъезд или нестандартное решение; водка -
что-то энергичное, действенное, экономию времени (хлопнем по рюмахе); пиво -
расслабон и простоту, и так далее. Но этот язык напитков был для близких, а
для далеких Веселуха обычно играл на гитаре. Инструмент позволял ему
произносить длинные речи и делать краткие замечания. Ян Владиславович
импровизировал, иногда вставляя цитаты из классиков.
- Какие мошенники, - вмешался Паша. - Граждане довольны. Какой-то один
приходил недавно, благодарил: говорит, ему наш прибор квартиру
отремонтировал. У другого жена родить не могла - родила. У третьего нос был
большой, нормальную форму принял...
- Может, это иллюзия? - предположил Рябинин. - Может, у них глюки?
- Значит, у нас тоже глюки, - сказал Паша. - Групповая галлюцинация,
как и было сказано.
- Значит, не глюки, - сделал вывод Рябинин. - Но постой, Паша: ведь наш
прибор не дешевая игрушка. И фирмы-то не все могут себе его позволить, что
же говорить о гражданах?
Паша Ненашев пожал плечами:
- А они в потребительские кооперативы объединяются. Скидываются.
Рябинин горестно всплеснул руками: да, так оно и было. Многие клиенты
приехали из небогатых мест, в лаптях и с узелком, деньги на прибор собрали
всей деревней, отказывая себе в самом насущном, или продались ради него в
рабство.
Веселуху очень заинтересовало все это; ведь началось все с иностранцев,
которые, конечно, никак не могли договориться, - стало быть, по крайней
мере, эта "галлюцинация" могла возникнуть одновременно у десятка людей
различных национальностей, живущих вдали друг от друга.
- А с чего все начиналось? - выспрашивала Наталья Борисовна ювелирную
женщину, которая приехала за вторым прибором. - Расскажите поподробнее. Не
упускайте, пожалуйста, деталей.
Веселуха сидел рядом и заинтересованно слушал.
- Ну, значит, так, - обстоятельно начала ювелирная дама, отгрызая кусок
от сушки. - Я в тот день купила пять яиц. Голову помыть. Мне их еще
продавать не хотели, - меньше десятка. Шла домой, два яйца по дороге съела,
не удержалась.
- Сырыми?
- Они шоколадные оказались. Прихожу, думаю, ой, интересно, а что у них
внутри? Смотрю - а там перстни, такие, вроде серые, не то алюминий, не то
пластмасса, но непонятно, из чего, как? Ну, мне стало интересно, из чего
они? Игрушки-то детские. Вдруг чего Илюха от них отгрызет? Решила на вашем
приборе, раз такая пьянка, их проанализировать.
Дама отхлебнула чаю из блюдца: Веселуха умилился.
- Ну, и вот, - продолжала ювелирная дама, - прихожу на следующее утро
на работу, а тут меня к начальнику за зарплатой зовут. Дали мне зарплату, аж
обидно, до чего она маленькая. Ну, понимаете, настроение у меня такое
было...
- Да, я понимаю, - посочувствовала Наталья Борисовна, глянув на
Веселуху искоса.
- Вот, - пошла дальше дама, - прихожу с зарплатой, и сама уже собралась
уходить, а тут перстни из яиц. Ну, думаю, сейчас быстренько анализ сделаю...
Ложу их в кюветочку... а сама думаю, если бы они золотые оказались, во был
бы финт. Вынимаю...
(Ювелирная дама сделала таинственный вид и растопырила пухлые пальчики)
- Ну? - подыграла Наталья Борисовна.
- Платина, - торжественно объявила ювелирная дама. - Высшей пробы
платина.
- А почему не золото? - удивилась Денежкина. - Вы же хотели золотые.
- Я это объясняю так: ваш прибор знает, что платина дороже, - дама
качнула большими серьгами.
Все представлялось ей хотя и чудесным, но в принципе возможным.
- Мы сволочи! - сказал Рябинин. - Мы мошенники. Я себя чувствую
идиотом. Сам сделал прибор и не знаю, как он действует. Позор моей бороде,
как говорил старик Хоттабыч.
- Погоди, - посоветовала госпожа Денежкина. - Не надо себя обзывать
словами. Надо просто устроить нечто вроде дегустации... нечто вроде "сеанса
черной магии с разоблачением": если гражданам объяснить, что прибор
рентгеновский флуоресцентный - это не панацея, то...
- Да зачем! - вскричал Паша. - Клиентов разгонять!
- Нет уж, нет уж, - сказал Рябинин, - мы устроим. Потому что честь
фирмы - превыше всего! Да, Ян?
Веселуха кивнул. Он, кажется, думал о чем-то своем, упорно глядя в
сторону, как портрет, - взгляд его было не поймать.
На следующей неделе "Амарант" действительно устроил нечто вроде
дегустации или сеанса черной магии с разоблачением в бизнес-центре "Все
дела". Народу пришло много. Занавес разъехался: у прибора сидела Наталья
Борисовна Денежкина, рядом переминался на негнущихся ногах Рябинин.
- Мы все здесь собрались, - сказал он, - чтобы показать вам, что наш
прибор вам не нужен, и нечего тратить на него столько денег. Мы, конечно,
привлекаем клиентов, но не таких идиотов, как вы, а солидные фирмы.
Паша Ненашев в первом ряду покачал головой.
- Поэтому, - вступила Наталья Борисовна, - прошу высказывать самые
простые желания, желательно такие, исполнение которых было бы видимым, чтобы
все убедились, что наш прибор их исполнять не умеет.
На сцену немедленно вышел мужик в шляпе и сказал:
- Ну, хочу вытащить кролика вот из этой шляпы.
После чего поставил шляпу в кюветку и нажал на пуск. Прибор помигал
глазенками, но кролика в шляпе так и не оказалось. Зал зашелестел.
- Отлично! - воскликнул Рябинин. - Еще!
Вышла на сей раз дама; жеманно улыбнулась и сказала:
- Ну, хочу стать молодой, как в двадцать лет.
Подставила рожу свою морщинистую под прибор, но эффекта не последовало.
Рябинин захлопал в ладоши; зал заволновался, народ переговаривался, в недрах
зрело что-то решающее.
- Этого не может быть! - завопил наконец кто-то из заднего ряда. - Это
вы их подсадили! Я знаю, в чем дело! Да пустите же меня, пустите!
- Интересно, - иронически сказал Рябинин. - В чем же дело? Сейчас нам
расскажут.
Пред очи собрания выскочил шебутной мужик лет пятидесяти, из тех, что
ругают правительство и изобретают вечный двигатель. Глаза у него горели.
- Они все врут! - закричал он и замахал указательным пальцем. - Они -
врут! Дело-то вот в чем!
- В чем, в чем, - иронизировал Рябинин.
Веселуха в зале от внимания весь подался вперед.
- А дело-то в том, - высказывался мужик, - что эти люди, которые сейчас
пытались кроликов вытаскивать, на самом деле ничего этого не хотели! У них
не было проблемы! Потребности у них не было! И прибор - он не дурак! Я же
чувствую, что прибор-то не дурак, его с душой делали! И прибор нутром
почуял, что кролик этому уроду на хрен не нужен!..
- Потише, - встрял "кроликовод".
- ...и дама не хотела молодеть, - продолжал шебутной мужик. - А вот кто
действительно чего-то хочет, прибор ему потребность устраняет! Причем -
необязательно, заметьте, тем способом, до которого может додуматься сам
человек!
Тут Рябинин прервал мужика:
- Это все очень благородно! Однако как проверить вашу, с позволения,
гипотезу?
- А очень просто, - не смутился мужик. - А ну, народ, у кого проблемы
есть! Видимые, такие, чтобы мы все рассмотрели! Чтобы - весомо, грубо,
зримо!
В зале послышалось сдавленное девичье хихиканье, произошел некий шум, и
на сцену вылез долговязый парень лет семнадцати, с ядовитой улыбкой на
прыщавом лице.
- Мучает меня жажда, - сказал он вызывающе. - Правда! Зуб даю!
"...на холодец", - подумал Веселуха, улыбаясь.
- Прибор! - воззвал парень. - Вот я жму на кнопку: утоли мою жажду,
прибор!
Все затаили дыхание: не хлынет ли из прибора вода, как из брандсбойта?
или минералка? или, быть может, даже пиво? но тут из первого ряда, густо
краснея, вылезла какая-то девчонка, вылезла и направилась прямо к парню.
Глаза у несчастного распахнулись, как окна, челюсть затряслась.
- А-а-а! - сказал он. - Помогите...
И бросился со сцены прочь; девчонка пошла за ним. Все так и застыли в
оцепенении.
- По-моему, все ясно! - сказал шебутной мужик. - Не желания, а
потребности, вот где собака-то! А?
- А по-моему, ничего не ясно, - сказал Рябинин сварливым тоном. - Тут
были эмоции, а нам надо объективный эксперимент. Объективный! Кто?
Некоторое время никто не выходил, но потом, нерешительно перебирая
ветхими ножками, по проходу сошла вниз женщина, которую можно было смело
называть "старушкой", даже не боясь обидеть. Ей стукнуло уже, может быть,
лет сто, может быть, и сто пять - в таком возрасте погрешность в определении
даты рождения велика.
- Объясняю свою проблему, - сказала она неожиданно внятно и звучно. - Я
вить по профессии-то певица. Тольки у нас на театре... ну... в коллективе-то
взаимоотношения - прямо скажем. Вот хотелося мне, - нараспев, мечтательно
произнесла старушка, - всю жизнь хотелося спеть Ольгу Ларину, а чтобы
Ленского пел бы... кхм... Сергей Яковлич Лемешев, - тут старушка залилась
краской. - Вот, какая у меня потребность. И теперь живу я... всех уже
достала... - это слово прозвучало в ее устах несколько неестественно, - а
пока не спою с Сергеем Яковличем, не помру...
Тут все поняли, что старушка-то, видимо, альцгеймерная, потому что
Сергей Яковлевич Лемешев, как известно, давно отошел в мир иной; и уже
попытался Рябинин встать и тихо спровадить ее обратно в зал, но старая
певица так на него взглянула, что он сел и больше не пытался.
- Прибор! - гордо сказала старушка. - Давай, делай, что можешь, если ты
действительно - "с душой"!
Застыл зал в ожидании, а Веселуха от нетерпения был весь, как натянутая
струна. И это была пауза перед музыкой, а потом рядом со старушкой
высветился призрачный, но оттого не менее талантливый Сергей Яковлевич
Лемешев - и они запели:
В вашем доме, как сны золотые,
Мои детские годы текли,
В вашем доме узнал я впервые
Прелесть чистой и нежной любви...
Они пели так, что Рябинин уронил голову на стол; так, что госпожа
Денежкина раскрыла изумленно глаза и вся слушала; а Веселуха сидел
сосредоточенный и взволнованный, - он понял, что, сам того не желая, создал
абсолютный удослетворитель потребностей. Даже не волшебную палочку. Даже не
золотую рыбку. Прибор не просто служил средством для человеческих целей: он
ставил цели сам, и это было чудовищно.
Собравшись в кабинете у директора, все молчали - не было слов.
- Да, директор, - сказал наконец хриплым голосом Рябинин. - Ну, ты дал.
Веселуха развел руками: "Ну, дал; какие есть еще мнения?"
- Есть мнение, - подал голос Паша Ненашев из угла. - Только прошу не
бить меня больно по голове.
Веселуха дал понять, что не будет.
- Взялся за гуж, - сформулировал Паша. - Надо соответствовать. Ничего
сверхъестественного нет: в нашем приборе обнаружились новые свойства...
неважно, какие. На них есть... гм... спрос. Значит, будем продавать. Цена на
новом рынке определяется как себестоимость плюс ожидаемая прибыль. Вот и все
мои предложения; что из этого выйдет, я загадывать не собираюсь. Я человек
простой и бесхитростный.
"Империя от моря до моря, - подумал Паша. - Власть над всем, что
движется. Собственность на все, что плохо лежит". Подумал и обернулся:
Веселуха смотрел на него так, как будто читал его мысли.
- Так, подумалось, - невинно оправдал он себя.
- Подумалось - это хорошо, - сказал Рябинин. - Вот и мне тоже
подумалось - и вот что из этого вышло. Нет уж. Лучше разориться, чем
торговать такими вещами.
- Нет! - Паша Ненашев встал и замахал пальцами. - Так не бывает! Это
совершенно невозможно. Ни один ученый не мог устоять против применения
своего изобретения, каким бы страшным оно ни было, и сколько бы денег ни
пришлось на это потратить. А наш прибор еще и имеет коммерческий успех!
Иметь возможность создать империю - и не сделать решающего шага из
соображений морали и нравственности?
"При чем тут мораль, - подумал Веселуха. - Просто чем больше империй,
тем больше тюрем; должен же кто-то остановиться; да только мы ведь не
сможем, вот беда - тормозов у нас нет, кровь славянская".
Ночью, когда спали и дети, и комары, Веселуха лежал на спине, глядя в
серое пространство над собой. Рядом с ним никого не было: мадам Веселуха уже
три недели (да будет мне позволено так выразиться) жила в средневековом
Лондоне. Веселуха каждый вечер проклинал себя за свирепую жестокость. -
"Идиот, у нее твой ребенок, - говорил он себе. - Кто ей там будет роды
принимать? А вдруг она в Темзу прыгнет?" Он уже несколько раз думал: не
вернуть ли ее, но спохватывался.
Мелькали тени; мир вокруг раздался вширь и стал глубок. Невыносимая
печаль охватила Яна Владиславовича. По серому потолку прошло пятнышко: на
грудь Веселухе уселся Дух Времени, бесплодный и бесплатный.
- Веселуха, - заныл он замогильным голосом, - а Веселуха!
Ян Владиславович не отвечал.
- Ну Веселуха! - вступил Дух Времени опять. - Ну, поддайся мне. Ну,
будь ты со-временным человеком.
Веселуха зажмурил глаза.
- Я же искренне! - страшным шепотом взвыл Дух Времени. - Веселуха, ты
же, было, шел со мной в ногу! Ты же жил на Лиговском неподалеку от
Мальцевского рынка, тебя принимали в пионеры и хотели выгнать из школы за
тупость! Вспомни, какие это были дивные дни!..
Веселуха вспомнил, и тоска его усилилась, но глаза он не открыл.
- Вот упрямый, - сплюнул Дух Времени. - Торгуется, как на восточном
базаре. И чего я тут мелю? о чем молю? Что муссирую и массирую? Да ты у меня
сейчас сам запросишь! Я же могу изобразить!
Ах, любопытство, мать всех пороков! Веселуха приоткрыл глаз, чуть
прижал одеяло - и увидел.
Там зрело банановое лето. Там асфальт плавился и трава ядовито
зеленела, мутью расплываясь в глазах. Огромный супермаркет со стеклянным
куполом, замок мирового торга, восстал посреди поля. Звездные флаги
развевались наверху. А внутри цвело изобилие. Полки ломились от товаров.
Пахло кондиционером. Продавщицы, толстые "афроамериканки" в розовых
фартуках, целовались на глазах у покупателей. Все было напоказ. Реклама
свистела у Веселухи в ушах: зубы...пиво...право...кроссовки... Закон
разливался под всем этим, как подливка из горячего асфальта. Вдали белели
легкие замки банков, на них залегли люди с автоматами. А на небе напряженно
сияло солнце.
Ты потребил, тебя ли "потребли" в этой свалке? И не все ли равно, ты ли
отымел, или тебя, если кругом общая зараза и бесплодная земля? И куда
бежать? Все дороги пройдены, а твоя личная выбрана не тобой. Бог знает, что
мы творим. Но и к Богу обращаемся мы, как трехлетние дети: реши за нас,
избавь нас от нашей свободы...
- Ты не по карману мне, Веселуха, - Дух Времени с великим удовольствием
развел руками. - Что ж, я приду в другой раз...
И Дух Времени бесплотно, бесплодно, бесплатно ушел, что-то бурча под
нос. Веселуха недовольно надвинул одеяло на нос и уснул.
Паше Ненашеву в ту ночь тоже не спалось. Маринка рядом свернулась
тепленьким клубком и посапывала, а Паше как будто кто в глаза пружинки
вставил. - "Ну, кто меня заставлял в десять вечера кофе пить? - спрашивал он
себя. - Неначе все от этого". Но на самом деле дело было не в кофе: просто
Паша прокручивал про себя, как он будет говорить с директором о новой
маркетинговой концепции. Этот разговор почему-то казался ему очень важным;
Паша уже начал придумывать седьмой по счету вариант. Выглядел он так.
- Вы, Ян Владиславович, до сих пор думаете, что мы продаем приборы, -
скажет он.
Веселуха кивнет и удивится: а что, мол, тут не так?
Тогда Паша доверительно к нему пристроится и скажет:
- Н-не так! В этом-то и была ваша ошибка.
(Тонкое место. Кабинет теперь у Веселухи высоко, внизу бетон. Впрочем,
окно можно закрыть.)
Допустим, что Веселуха его не выкинет, а просто даст понять, что у
директоров ошибок не бывает - кроме тех случаев, когда они отдают денежные
потоки в чужие руки. И покажет, что теперь-то шланг в его руках.
- Конечно, - согласится Паша. - Все так.
В тучах красная дуга, Нева катит свои струи в прозрачное море,
железобетонный остров несокрушим. Но если мы строим империю, то продавать
надо не просто приборы, а образ жизни, да, Ян Владиславович, концепцию,
культуру. Философию...
Потом Веселуха спросит, зачем нам концепция, - ведь мы продаем прибор,
а не кроссовки и не шоколад.
На это Пашин ответ будет таков:
- Потребителю нашего прибора не нужно ни кроссовок, ни шоколада, и вы
сами это прекрасно понимаете.
Услышав, что это понимает не он один, Веселуха возьмет гитару и даст
понять, что он собирается перестать валять дурака и начать торговать
по-новому.
Так думал Паша, не ворочаясь, чтобы не придавить Марину, и глядя в
потолок, по которому расплывались синие и серые пятна.
Глава 8: В доску
Черный напиток пенится белым,
Пахнет газетой, млеком и мелом,
Горькие зерна, сладкие думы,
Полные чашки прозрачного шума,
Шелест обходит, сохнут страницы,
Галстуки, кольца, руки, ресницы,
Пахнет газетой, кремом и сыром,
Пахнет еще не родившимся миром,
Будущих армий свежим десантом,
В общем, Экспертом и Коммерсантом.
Рассказ об угрозе захвата со стороны холдинга "Эдип-комплекс" Ян
Веселуха начал с темы Бетховена "Судьба стучится в дверь". Все акционеры
сразу поняли: Веселуха не намерен терять времени, а намерен обороняться с
применением технических средств. После него выступил Рябинин, и, сложив
ручки на животе, объяснил, что "как только голову поднимешь - враги
поднимают голову", помянул не в тему "Лилит" и Самецкого, но закончил бодро:
- Победить "Эдип-комплекс", - сказал он и потряс кулаком, - это бодрит,
как выпить с утра кувшин ледяной воды! И мы обязательно выпьем!
Акционеры поняли диковинную метафору так: "если я чего решил, выпью
обязательно". Так и вышло: когда остались лишь избранные, Веселуха
сосредоточенно смешал в стакане джин и тоник с лимоном и подал Паше
Ненашеву.
- Понял, - сказал Паша и впитал.
Холдинг "Эдип-комплекс", решивший захватить "Амарант", возглавлял
серьезный человек господин Пиратов. Это был идеальный бюрократ. По общим
признаниям, хозяйство он вел отлично и даже честно, если не считать того,
что основные деньги Пиратов зарабатывал с помощью дорожных подрядов. Заужая
дорожное полотно на пять сантиметров (поди, проверь!), Пиратов получал такие
деньги, что ему хватало расплатиться и с чиновниками, благодаря которым
подряд отдавался именно ему, и с рабочими, и с поставщиками, - да и себя
Пиратов не забывал. У него были маленькие плотные ушки, ручки и ножки, а
одевался он в модных дорогих магазинах. Впрочем, вкуса у Пиратова не было,
что, конечно, позорило его в глазах Веселухи. Чего стоило одно название
холдинга: "Эдип-комплекс". Оно дорого стоило Пиратову: до него в кулуарах
его называли, натурально, Пиратом, что хотя бы может как-то польстить
мужику, а теперь к нему навеки прилипло имечко Эдип: слепой,
закомплексованный, не умеет отгадывать загадок.
И вот теперь этот самый Эдип, то есть Пиратов, сидел за столом и
захлестывал бумаги петлей своей подписи. Рабочий день руководителя холдинга
был расписан по минуткам, поэтому Пиратов всегда успевал все, что
планировал. Впрочем, может быть, он просто планировал слишком мало. Холдинг
Пиратов составлял, как московский князь собирал земли русские: там купить,
там запугать, там отобрать...
- Деньги рекой, - сказал Пиратов. - Так и текут. Самое время купить
"Амарант".
Заместитель Пиратова, которого совершенно случайно звали тоже Пиратов,
ответил шефу:
- Совершенно с вами согласен.
Пиратов-старший вгляделся в очередной документ, вывел на нем петлю,
встал из-за стола и прибавил:
- Веселуху возьму к себе техническим директором. Он умный, но такие
люди не должны быть хозяевами. Это недоразумение. Мы должны навеки взять
этого человека под свою опеку, чтобы ему никогда не приходилось думать о
низменных вещах.
- Совершенно с вами согласен, - сказал племянник и заложил волосы за
уши.
Пиратов-старший подошел на коротеньких лапках к племяннику и сказал:
- Займемся этим делом завтра! Послезавтра я еду на новый бетонный
завод, и к завтрашнему вечеру вечеру весь "Амарант" должен быть нашим.
- Непременно, - ответил заместитель.
Назавтра же зеркальную гладь начала морщить зыбь. Уже ранним утром все
сотрудники "Амаранта" увидели, как по крыше завода ходят бесстрастные
рабочие с пилами и рулетками, и примериваются.
- Кто вам дал пилить завод? - возмущенно вскричал Рябинин, выбираясь на
крышу. - Прекратите немедленно!
- По распоряжению генерального директора холдинга "Эдип-комплекс"
господина Пиратова, - козырнул один из рабочих, - велено купить и отпилить
одну десятую вашего завода.
Тут у него в фартуке зазвонил мобильник, он поднес его к уху и поправил
сам себя:
- Пятнадцать процентов.
- Какое вы имеете право, - Рябинин стал отбирать у него пилу. - Завод
не продается!
Пиратов, услышав это, расхохотался:
- Ну и люди у Веселухи! Они что-нибудь понимают в акционерных
обществах?
- Вряд ли, - сказал заместитель.
В общем, ситуация назревала грустная-прегрустная, как доложил Петя
Варвар редактору журнала "Специалист".
- Пиратов купит Веселуху с потрохами, - мотнул он головой. - Может
быть, до обеда, но думаю, что скорее часам к четырем.
На Пете был махровый шарф, ботинки с тяжелыми подошвами, и был он без
шапки. Утренние сумрачные аллеи вздрагивали от полицейских разворотов его
"Ауди".
- Дайте мне освещать это дело, - присовокупил Петя Варвар.
Он хотел сказать: "Дайте мне срубить на этом капусту". Петя обожал
всякие слияния и поглощения. Будь его воля, он бы устраивал их сам, только
для того, чтобы посмотреть на круги по воде и содрать бабки со всех
сторон-участников.
- Освещай, - махнул рукой редактор "Специалиста", и, когда Петя,
крутнувшись, выбежал, грустно повернулся к ведущему журналисту Кате Рунновой
и сказал:
- Жалко Яна Веселуху. Симпатичный мужик на самом деле.
Редактор "Специалиста" считал, что к сорока годам мужчина обязан
вырастить пузо, посадить печень и построить жену с тещей. Самому ему было
еще тридцать восемь, но он уже успел все это совершить, особенно насчет
пуза: красивое, круглое и желто-розовое, веселое, оно вываливалось из
штанов, и рубаха на нем не сходилась.
- Веселуха - это такой белесый, мордатый, - уточнила Катя Руннова. -
Физик. Да, ничего, - объективно согласилась она. - Прогрессивный. Я на него
давно смотрю... Он мне тоже нравится.
- Средний класс, - с придыханием сказал редактор.
Надо сказать, что средний класс был для журнала "Специалист" не просто
целевой аудиторией, но объектом поклонения. Редактор так и видел их:
молодых, прогрессивных, успешных, облитых рассветным сиянием, с кружкой
хорошего кофе и "Специалистом" в руке. На изучение их привычек, нравов и
потребительских предпочтений уходила половина бюджета "Специалиста".
- Ходят слухи, - поведал редактор, поворачивая бульдожью шею к Кате, -
что Веселуха отправил свою жену за измену в Средние века, а любовника - в
блокаду.
- Он ведь ученый, зачем он бизнесом занялся? - пожала плечами Катя
Руннова. - Сидел бы. Съест его теперь Пиратов.
Поглощение для них было делом свершившимся, слишком хорошо они знали
нравы бизнес-сообщества. Агрессивная неожиданная атака, когда противнику не
дают опомниться, поддержка властей, - несчастную жертву валяют по полу за
косичку, и хорошо еще, если не заводят уголовное дело.
Сквозь голые деревья лился свет сквозной, яблоки с крепким стуком
падали с ветвей, птицы кричали, в последний раз перед зимой глядя круглыми
глазами на Родину. Журналисты толпой, как стервятники, слетелись к заводу и
ждали исхода. Паша Ненашев вошел в кабинет к Веселухе и доложил:
- Уже семнадцать процентов.
Веселуха взял душераздирающий септаккорд си-ре-фа-ля-бемоль, разрешил
его в спокойный ре-мажор и посмотрел на Пашу. Воздух вокруг директора сиял.
- Ну, как знаете, - сделал морду Паша и выбежал к людям.
Топая, как белый охотник, подскакал к Паше Петя Варвар, выпучил
пронырливые глаза и таинственно зашептал:
- Тыща баксов, и я изображу вас невинной жертвой.
- Погоди хоронить, пацан, - предостерег Паша.
- Торгуетесь, что ли? - обиделся Петя Варвар. - Смотрите, напишу, что
вы не менеджер!
- Не пиши пока ничего, - дружески посоветовал ему Паша. - И не мечись,
как какашка в проруби, если хочешь стать опытным журналистом.
- Да ведь все ясно! - завопил Петя, размахивая шевелюрой. - Вопрос в
сумме!
Паша мотнул головой. На крыше Рябинин и Денежкина держали за локти
рабочего и не давали ему пилить, а тот махал пилой:
- Двадцать пять процентов!
Обстановка накалялась, толпа росла. Журналисты и представители
общественности дрожали, курили и кусали сухие травинки.
- Посмотрите, какая там толпа, - сказал Паша.
Веселуха сидел спокойный и расслабленный и ел оливки.
- Херово, - продолжил Паша. - Вас это не тревожит?
Он верил в шефа, но помнил, как тот себя вел, когда Лукин попытался
взять власть в свои руки. Веселуха исполнил на гитаре начало арии князя
Галицкого "Только б мне дождаться чести на Путивле князем сести" - это была
ирония в адрес Пиратова.
- Не ждите до последнего момента, - попросил Паша Ненашев.
Самый кайф именно в том, чтобы дождаться последнего момента, все
российские государи управляли именно так, - как Паша этого не понимает?
В журнале "Специалист" было тихо, только со двора поддувало в окно
холодным ветром.
- Тридцать процентов, - вздохнул редактор и опрокинулся на спинку
стула.
Брюхо податливо заколыхалось; Катя Руннова, которая очень не любила,
когда ее отрывают от работы, раздраженно сказала:
- Вы будете каждый процент объявлять? Что вам дался этот Веселуха?
- А что ты так раздражена, милочка, - пригляделся к ней редактор. - Мне
кажется, ты заочно в него влюбилась.
Катя Руннова покраснела.
В этот момент вошел фотограф Эннушкин. В его архиве были угольные горы,
рельсы, алюминиевые ложки, яйца с печатями, все настоящие, прошлые и будущие
менеджеры Севера и Запада, а вот Веселухи до поры не было. Сегодня утром
обстоятельный Эннушкин исправил это досадное недоразумение: явился к
Веселухе и щелкнул его в разных позах. Веселуха лениво покручивался,
приподнимался и присаживался, как будто с него снимали мерку для гроба.
- Вот это мужик! - восхищенно объявил Эннушкин, входя к редактору и
вытирая руки о штаны. - Обычно директора ломаются, как красны девицы, а
получается все равно обезьяна. А Веселуху с какой стороны ни фотографируй,
получается представительно.
- А прибор вы засняли? - заинтересовался редактор.
- А что за прибор-то хоть, - выглянула из-за компьютера Катя Руннова.
- Сиди, пиши, - ехидно пожелал редактор.
Пузо его смеялось из-под расстегнутой снизу рубахи.
- Прибор заснял. Там же и проявил, на их приборе, - сказал Эннушкин. -
Их прибор, как известно, все умеет. Причем он самообучаемый, вот в чем
Веселухина главная заслуга. До сих пор что в машину вложишь, то и будет, а
чего не вложишь, того не будет. Но фантазия-то у нас ограниченная, взгляд
узкий, и вообще, мы думаем очень плохо. У нас есть какие-то потребности, но
мы даже не всегда сами догадываемся, какие.
- Это тебе Веселуха рассказал? - прыснула Катя Руннова, багровея.
Ей ужасно хотелось поглядеть на Веселуху хоть одним глазком, но она
была женщина взрослая и ужасно язвительная, и не признавалась в своем
желании даже себе.
- Нет, - ответил Эннушкин, - это мне рассказывал его зам по
производству, Веселуха вообще сейчас не разговаривает человеческим языком.
- А как это мы не догадываемся, какие у нас потребности? - удивился
редактор и поджал пухлые ножки под столом.
- Да так. Помните, у Ильфа и Петрова мужик ходит по квартире, жрет все
подряд и приговаривает: "Меня ужасно обложили налогом". Или девчонки
влюбляются в киногероев. Или некоторые компьютерными играми увлекаются до
одури. Это они свои реальные потребности сублимируют... или, черт, как там.
Так вот, - заключил Эннушкин, торжествуя, - приборчик-то умнее нас, и он нас
больше любит, чем мы себя. От него эта любовь прямо-таки исходит. И вот, он
сам догадывается, чего нам нужно, и это - выполняет! А так как потребности
безграничны...
Редактор восхищенно откусил от булочки, а Катя Руннова положила ногу на
ногу и сказала:
- Бред.
- Нет, не бред, дорогая вы моя! - Эннушкин раскинул руки и приблизился
к ее компьютеру. - Напротив! Этот прибор сам ищет эксперименты в
подтверждение своих свойств. Нам бы и в голову не пришло их поставить!
- Уму непостижимо, - пробормотал толстый редактор и протер очки.
- Если ваш Веселуха такой молодец, - ужасно иронически проговорила Катя
Руннова, - то почему Пиратов его лопает так, что за ушами трещит?
Она стрельнула глазами в Эннушкина, в толстопузого редактора и
углубилась в компьютер. Сердце ее билось часто-часто.
А захватчик Пиратов в этот момент методично ходил по кабинету, - теплый
воздух из электронагревателей обдувал его со всех сторон, как ветра мыса
Горн.
- Тридцать пять процентов, скоро ватерлиния, - пошутил он. - Титаник
тонет. А что Веселуха, он уже дал интервью журналистам?
- Не дал, - ответил заместитель, он же племянник. - Только дал себя
сфотографировать. Сидит у себя в кабинете; по слухам, ест маслины.
- Рябчиков жуй, - Пиратов сложил губы в трубочку и покрутил хвостом. -
А... что этот Ненашев там бегает туда-сюда?
- Неймется, - объяснил заместитель.
Им было видно в бинокль, как за Невой тонул завод Веселухи. По крыше
бегали представители сторон, обвиняя друг друга. Госпожа Денежкина применяла
всякие цыганские хитрости - прятала пилу, которой рабочие пытались распилить
завод, путала проценты - но доля все равно неумолимо росла. Однако росла не
только доля: время тоже не стояло. Легкие тени удлинялись; по двору среди
толпы взметались сухие скрюченные листья, пыльные и ломкие. А Веселуха в
прохладном кабинете и в ус не дул: ел себе маслины, а косточки выкладывал
перед собой на стол.
- Сорок процентов.
Рябины красной много на ветвях; за лесом еле теплится солнце.
Космический, гранитный холод. Петя Варвар, топая, ворвался в редакцию
"Специалиста", сел на компьютер, как коршун на пень, хлопая крыльями, и
пошел тарахтеть. Редактор, колышась, встал за его спиной.
- Нехорошо, - сказал он зловеще. - Поглощение еще не состоялось, а ты
уже пишешь о нем как о совершившемся факте.
- Я хочу успеть быстрее всех, - возразил Петя Варвар, честно глядя
редактору в глаза.
- А спорим, что никакого поглощения не будет? - редактор неожиданно для
самого себя протянул Пете влажную ладошку.
Петя закудахтал и захлопал себя по бокам.
- Как это не будет, если Пиратов купил уже сорок три процента?
"Как это не будет, - хотел он сказать, - если мне уже заплатили?"
- А если не будет? - спросил редактор весело.
Петя Варвар самоуверенно хмыкнул:
- А если не будет, можете меня уволить.
- Заметано, - сказал редактор. - Со своей стороны, если поглощение
состоится, я уйду сам, а редактором "Специалиста" сделаю тебя.
Что заставляло толстопузого редактора так говорить, он и сам не знал, -
внутри него что-то прерывисто вздыхало, бродило в его просторном чреве,
где-то в нутре. Он чуял необычное. Но, кажется, больше никто не разделял его
оптимизма. Наталья Борисовна Денежкина попискивала, как маленькая птичка,
зато производственник Рябинин крошил кулаками кирпичи и вообще представлял
живописное зрелище. Красные листья залепляли ему лицо, он уходил за завод,
чтобы его никто не заснял, падал в сухую сурепку и ломал ее.
- Нас купят! - орал он на Веселуху. - Ты сволочь, а нас купят!
Веселуха не обижался; он спокойно приглядывался к другу, и Рябинин
замирал, глядя на сорок пять оливковых косточек - нет, сорок шесть лежало
перед ним, сорок шесть процентов завода уже было куплено Пиратовым. Холодное
солнце садилось за острова. Пиратов взад-вперед ходил по кабинету, и
движения его были все быстрее. Он, конечно, торжествовал, но одновременно
все больше волновался.
- А что Веселуха?
- Он в горе, - польстил племянник. - Он не может справиться с собой...
Но у Пиратова появилось чувство, что как раз он, Пиратов, бизнесмен, не
владеет своей волей. Чья-то другая, более мощная, забрала его и действовала
им. На крыше, суровой и холодной, сухой, ветер гремел, а госпожа Денежкина
заворачивала воротник:
- Господь-то! он все видит! - надрываясь, говорила Денежкина рабочим.
- Мы выполняем приказ, - говорили рабочие, почесывая затылки.
- Тем более стыдно! - разорялась Денежкина.
Веселуха сидел собранный, наигрывал на гитаре что-то неописуемое, и
только по временам позволял себе пару оливок из баночки. Косточек было
столько, сколько процентов успевал Пиратов откусывать от завода. С Запада
вздул ледяной ветер. Паша Ненашев, проклиная всех начальников, выскочил в
очередной раз во двор. Там встретили его нахальные и утомленные глаза. У
госпожи Денежкиной дубленка сбилась на сторону и была видна лямка лифчика.
- Никогда больше! - сказала она несчастным голосом. - Он мне все нервы
истреплет, так ему и передайте!
В журнале "Специалист" тоже никто не расходился по домам. Петя Варвар и
редактор шлялись кругами, сталкиваясь нервными взорами, а Катя Руннова
печатала все быстрее и быстрее. Туча накрыла Питер. Поблекло небо. Решалось
дело. Зрелые бурые желуди лежали в ледяной траве. Веселуха сидел в кабинете.
Рассеянно перебирая струны гитары, директор смотрел на сорок девять
маленьких оливковых косточек. Сорок девять процентов акций купил Пиратов. Ян
Владиславович наслаждался каждым мигом, как последним. Но тут ему помешали.
В кабинет ввалились конфиденты. Их лица были ужасны.
- Шеф! - выдавил Паша Ненашев. - Что вы с нами делаете?
Веселуха поднял голову, посмотрел на Пашу с веселым удивлением, и Паша
вдруг понял, что пока директор не съест еще одну оливку, Пиратов не получит
большинства голосов.
- Так что же вы нам голову морочили? - ахнула Наталья Борисовна,
расстегивая дубленку дрожащими руками. - Зачем испытывали наше терпение?
"Если друг оказался вдруг", - сыграл Веселуха, поправил чуб и взглянул
в окно.
Там, за окном, собрался и полил осенний дождь-водохлест, морозный
дождь, и все поля, отдыхая от того, что в них сидело, вбирали в себя воду и
пьянели от нее. Корабль Пиратова утонул в бурю, и только гнилые щепки
всплывали в пенистых волнах. Веселуха собрал прессу и сыграл им "Гоп-стоп".
Но самый громкий резонанс получился от Рябинина. Он очень устал за
день, шмыгнул в черный ход, по дороге еле попадая усталыми руками в рукава,
но тут появился Петя Варвар. Петя был в панике: он боялся, что редактор и
впрямь выгонит его, и поэтому в поисках сенсации метался втрое быстрее, чем
обычно. Он налетел на Рябинина, они упали, и Петя, приближая свою
антиглобалистскую мордочку к его губам, выдохнул:
- А какова вообще цель существования вашей фирмы?
Он ждал сенсации, и она воспоследовала:
- Во-первых, занятость рабочих, а во-вторых, отчисления в бюджет, -
сказал Рябинин сурово.
Это словцо поминали потом Рябинину до самой его смерти.
Кучу бумаги исписали на той неделе про Яна Вл