йу-уу, мя-а-ай-йу-уу! Мий-йу-ууу!" Сестра сидит. А время - тик-так, тик-так, тик-так... Мертвый час кончится - больные начальники выйдут в свой коридор. И не видать денег! Мятых, истертых, скомканных - но таких чудесных-чудесных денежек! Ийка заглянет в палату, и надо будет орать: "П...да!" А если не крикнешь... О-ооо! Он вышел из уборной - и двинулся к лестничной площадке. Направился к ней - словно никакой сестры не было на посту. Клюшка - стук... стук... А спина чувствует, что позади нее - сестра. "Эй! Это куда?" - она еще не крикнула. Крикнет! Вот... вот... Майка взмокла. Спине щекотно от стекающего пота. До чего длинный этот коридор! "Эй! Куда еще?!" - как резко, как громко, как зло - страшно-страшно крикнула... Нет. Пока - нет. Не крикнула до сих пор? Так кричи! Скорей ори - чтобы он не мучился! Ор-р-рри-и же!! В груди - стеснение. В груди слева. И там что-то горячее. До чего противное стеснение. Ф-фу - мутит. Тошнит! Вот она, дверь... Приоткрыта на лестничную площадку... Шаг. Еще шаг. Он на площадке. Уже не в коридоре - на лестничной площадке! Как трудно обернуться! Сейчас нога подломится - хлобысь!.. Только бы не упасть от этой дрожи. Раз! - оглянулся... Далеко (теперь уже так далеко!) - сестра. Читает. Он закрыл дверь. Послал воздушный поцелуй. Его уже не увидишь. Пуст коридор! Широкая площадка, шахта лифта, стальные двери заперты. Нажми на кнопку - внизу загудит лифт. А в нем - лифтерша... Нет уж! Он спустится по лестнице. Правой рукой держится за холодные металлические перила. В левой - клюшка, упирается ею в ступеньку. Он медленно спускается по решетчатым чугунным ступеням. До чего же медленно!.. Наконец он почти на площадке - между пятым и четвертым этажами. Клюшку вниз - вперед... О-ой!.. - бамц! Со всего размаху - о металлический пол! Проклятая "конская стопа" зацепилась за край ступеньки - и он об пол лицом. Темно. Кошмарная боль. Внутри головы кто-то бешено колотит в виски молоточками. Мамочки, какая мука! Пожалей меня кто-нибудь... Фиг! Так пожалеют, что... Лишь бы не услыхали, как грохнулся. Встать поскорее. Сил не хватает, гадство! Во рту что-то теплое, сладкое. Тьфу! Зуб выпал. А! Он и так шатался. Сплюнуть кровь. "Всех, кто смел и отважен, и юн..." А еще поют: "Смело, товарищи, в ногу..." А то: "Смело за щеку берет, в обе скважины дает..." - так Сашка напевает. Сашка-король. Раз-два-три - о-оо-п-ля! Шатается - но стоит! Опирается на клюшку. Ну - дальше по лестнице... Он ступил в покои запретного этажа. Здесь не коридор, а галерея: палаты лишь слева, а справа - ряд круглых колонн и окна. До чего от них светло! Между ними - кадки с цветами. Тут, там - мягкие кресла, столики. Пол сплошь покрыт ковром. Люстру он увидал сразу. Она еще больше, чем представлялась. Висит себе - бледно-голубая. Похожая на треть громаднейшего арбуза - срезом вверх. А как найти столовую, где стоят столы на колесиках? Хо-о, вон же он! У стенки слева, между дверями палат. Стол из матово- белого металла, с блестящими ножками, на пузатых, похожих на бочечки, резиновых колесиках. Миленький хороший-хороший чудесненький столичек! Лишь бы не вышел никто! Скорее к нему... Так - клюшку на него. Взяться за его углы, опереться - и шажок... Еще... Подкатил стол под люстру. Теперь - на него взобраться... Лег на стол грудью, протянул руки, ухватился за край. Подтягивается изо всех сил, вползает на него животом. Зубы от напряжения - цыг-цыг-цыг... "Всех, кто смел и отва... м-мя-а-йу-уу! м-ми-ий-йу-уу!" - недостает сил! Пижама взмокла. Закинуть на стол правую ногу - она поживее левой. Ннн-н-у!.. "Смело за ще..." - Готово! Неужели взобрался? Уф-ффф! Передохнуть. Вздохнуть-передохнуть-отдохнуть... А из любой двери могут выйти... Скорее на ноги - и к люстре! К миленькой богатенькой-пребогатенькой люстрочке! Денег будут полные карманы. Бери, Сашка! Хватай! Пусть няня Люда купит тебе яблок, груш, персиков, шоколадных конфет. Жри-обжирайся! Но уж тогда Ийка спокойно зайдет к Скрипу. Присядет на его кровать, они будут разговаривать. И никто-никто-никто его не заставит обзывать Ийку! Он встал на коленки, уперся в стол ладонями. Так. Теперь поднять правую коленку... Выше-выше! Почти достала до подбородка. Упереться носком в стол... Только бы ботинок не скользнул по гладкому столу! Высунулся язык. Слюнявый язык. Не хватало высунутого языка... Выпрямляться постепенно, тихонечко... Если стол чуть поедет - полетишь на пол. Дышится еле-еле. Пот затекает в глаза, щиплет. Лишь бы левая нога не подогнулась! Вот - он уже упирается руками в коленки. До чего трясутся! Еще легонько вверх - и он стоит на столе. Можно взглянуть на люстру. Он запрокинул голову... А люстра еще так высоко! И тянуться нечего... М-м-мя-ай-йу-уу! м-м-мя-ай-йу-уу! м-м-ми-ий-йу-уу! Чуть не кинулся на пол. Слезы хлынули. Не достать! Любимую чудесную богатенькую люстрочку, его-его-его люстрочку, полную денег, - не достать... Сквозь слезы видит... Кого он видит?! О-оо, Сашку-короля. Тот стоит на лестничной площадке, смотрит в открытую дверь. За ним маячит Петух. - Не п...данулся, а? - с изумлением сказал король. - Зря ждали. А мурло - разбитое! Какой, с-сука, жадный на деньги! Он на клюшках подскакал к столу. Следом - Петух. Сорвали Скрипа вниз - разбиться об пол не дали. Но он больно ушиб правый локоть, плечо, висок. Сашка встал на стол. Взяв клюшку за конец, протянул ее рукоятью к люстре. Рукоять уперлась в ее край. Люстра стала отклоняться - накреняясь. Через край посыпались монеты, полетели смятые пятирублевки. Король слегка принял клюшку на себя и толкнул вновь: встряхнул люстру. Деньги сыпанулись гуще. Он продолжал встряхивать люстру, пока в ней почти ничего не осталось. - Тебя, Скрипач, на гвоздь посадить мало! - король сказал, когда они вернулись в палату. - Хотел все один захапать, курва! Но за идею я тебя прощаю... Сашка расплющил на его голове катыш пластилина, надавил большим пальцем - с силой повел против волос. Он вскричал от боли. - Нервенный какой! - повелитель осклабился. Потом Скрип узнает от Кири и Проши: его выследил Глобус. Заподозрил, почему он так долго не возвращается из уборной? Хотел пойти посмотреть, выглянул в коридор - и усек, как Скрип пробирается на лестничную площадку. 23 На другой день король и Петух снова проникли на четвертый этаж, добрались до столовой. Из холодильника, где держат передачи, украли жареную курицу. После мертвого часа ее обладатель-мальчишка как раз захотел курятинки... И надулся же! Позвонил по телефону папаше... Обо всем этом поли узнали от няни Люды. Больные начальники стали говорить: персонал не следит за порядком. "Эти голодные" (так они называют тех, кто лежит этажом выше) - "эти голодные приходят, как домой, и воруют!" А тут в аккурат - надо же! - приспело время разыграть денежки, что подкопились в люстре. Сели за домино. Велели принести лестницу... а в люстре всего две пятирублевки и десять копеек! Ну, сказали начальники, это работают не "голодные". Калеки добрались бы до денег без лестницы? Она - под замком. А ключи - у персонала. Вот кто воры-то... - Закипело-заварилось, к-х-хх!.. - няня Люда сипло захихикала, и ее передернуло всю от головы до пяток. - Кого-то вышибут! Под суд отдадут. Не кради у людей. - А мы - не люди? - сказал Сашка, когда она ушла. - Вот блядская старуха! Сама наши передачи ворует - и ни х...я! Поли загалдели: "Конечно, Сань! Конечно!.." Они отлично знают, как крадут няньки, санитарки, сестры... Из них никто не покупает хлеб - его "приносят с работы". Таскают сахар, какао, сливочное масло, сметану, яйца. Новое белье подменяют старьем. Повариха разбавляет молоко, компот, срезает лучшую часть мяса. А то, что осталось, по два раза вываривает и бульон забирает себе, и уж только потом вываренные остатки идут на щи больным. Не просто больным - а обездоленным на всю жизнь, заброшенным, замученным детям-калекам. У одного мальчишки отец работает на плавучем заводе, где перерабатывают выловленную рыбу. Отец прислал посылку в десять кило: икру, разные сорта рыбы. Бах-Бах захапала все. У другого мальчишки молоденькая мать вышла замуж за грузина, уехала к нему в Самтредиа. Мальчишка лежит четвертый год, и каждые два месяца приходят посылки с фруктами. Сестры, няньки жрут абрикосы, мандарины, изюм, грызут орехи, делят лимоны... Маленьких калек обворовывают деловито, обыденно. Какой там суд?! Поли возбужденно толкуют об этом, перебивая друг друга. Высказался Сашка-король: - Идут споры: кто - воры? Вор крадет у кого почище, а не вор - у нищих! Подбросил и поймал курицу: - Дели на каждого! А мне этого хватит. - Отправил в рот гузку. Даже Скрипу, Кире и Проше досталось по очереди поглодать крылышко. x x x Коклета обсасывал куриную шейку, когда вошла сестра Светлана. Она не обратила б на него внимания, если бы он не ойкнул, не выронил шейку на простыню. Сестра метнула взгляд - и догадалась. Она знала о пропаже курицы. - Ах, вот кто это сделал! - Тетя Лана, сжальтесь! - Коклета сполз с койки, обхватил ноги сестры Светланы. - Ы-ы-ыы! Не выдавайте! - выл, целовал ее гладкую икру, голень, лодыжку. - Перестань сейчас же! - Добренькая тетя Ла-а-на! Ы-ы-ыыы! - обслюнявил всю ногу. Она хочет вырвать ее - не тут-то было. - Ты прекратишь?! - Сжа-а-льтесь, добрая, золотая, брыльянтовая!.. - Да что это такое? - сестра Светлана, наконец, освободилась, отскочила, но он с воем пополз к ней. Слезы, слюни оставляли на полу лужицы. Она подняла его, посадила на кровать. - Зачем ты взял? Был голодный? - О-о-ой, как голодно-то! О-о-ой! Сестра Светлана смотрит на него: - Что-нибудь придумаем. Подожди! - стремительно вышла. Вскоре принесла поднос с хлебом и тарелкой. На ней - котлетка, вермишель, политые противной томатной подливкой. - В-во-о! - восхищенно воскликнул мальчишка. Быстро прибрал все без остатка. - Стало получше? - сестра Светлана протянула руку. - Давай поднос. - А? Под чей? - спросил Коклета. - Что? - не поняла она. - Под чей нос-то? И чего - под него? - Теперь остришь, плакса? - улыбнулась, потрепала его по голове. А Коклета вовсе не острил. Он в самом деле не знал, что эта штука, на которой ему принесли еду, называется подносом. Сестра ушла, и Коклету подтащили к королю, что уселся на подоконнике. - Ну ты, колхозник еб...й! Откуда научился так жалобиться? Мальчишка рассказал: мать с бабкой научили. У них вся деревня воет, на коленях просит, когда приезжает какой-нибудь начальник. - Чего просят? - Улучшения. Сашка-король хмыкнул. - И... бывает? - А то нет? - Коклета хитро усмехнулся. Рассказал, что их главный (он имел в виду председателя колхоза) раньше ходил по дворам с двустволкой: не попадутся ли у кого-нибудь вместе свинья и гуси? Держать одновременно и свинью, и гусей было запрещено. Если председатель такое заставал, то, смотря по настроению, палил либо в свинью, либо в гусей. После жалоб он уже так не делает. Где окажутся гуси и свинья, оставит зарубку на двери, и хозяева сами выбирают, кого зарезать и сдать заготовителям. И еще он перестал в погреба лазить топтать картошку. - Топтать картошку? - Во, во... - кивнул Коклета. Колхозникам запрещено также держать по две свиньи. Председатель подозревает то одного, то другого, что тот хочет тайком завести вторую. Смотрит: сколько в погребе картошки? Если кажется много: ага, для второй заготовлено! И давай картошку сапогами топтать. - Давно уж перестал, - доволен Коклета. - Мы картошки едим, сколь хотим! Маманя по полному котлу варит. А в него заходит поболе ведра! 24 Однажды вечером в палате были только Скрип, Киря, Проша да еще двое-трое лежачих. Вдруг прискакал, стуча костылем, Коклета. - Ой, режут! И ре-е-жут-то... ужасти! - упал ничком на кровать, зарылся лицом в подушку. Вздрагивает. Оказывается, в этот вечер в столовой установили телевизор. Конечно, Коклета телевизоров никогда не видел. Включили - идет фильм о том, как пять пограничников воюют против целой банды, что переходит границу туда и обратно. Бандиты заставляют крестьян прятать их. Кто слово вякнул - закалывают кинжалом. Хвать за бороду старика - и горло перерезали... Фильм кончился, поли возвратились в палату, хохочут над Коклетой. А он: - Не, робяты! Для че глядеть это? Страх! Гольный страх и убивство... Наутро Роксана Владимировна делала обход. Скрип и Киря стали упрашивать, чтобы разрешила по вечерам смотреть телевизор. Не отвечала ни полсловечка, точно и не слышала. А перед обедом заглянула сестра, от двери указала пальцем на Скрипа: - Тебе разрешили. - А мне? - спросил Киря. - Нет! Телевизор "Рубин" стоит на большой тумбочке. Столовую называют теперь еще и красным уголком. Скрип впервые увидел телевизор в гостинице "Восток", где они с мамойжили - перед... Перед тем как... Теперь он каждый вечер смотрит "Рубин". До чего интересно! Картина про пиратов: они заимели подводную лодку. Сидят в ней оравой, оттачивают страшные тесаки. А лодка несется под водой и острым носом - дульц! - в подводную часть громадного парусника... А то - про охотника на тигров. Эх, и тигрище! Разинул пасть во весь экран - как рыкнет! Коклета бы описался. А Скрип только заслонился рукой - и все. Дежурная санитарка злится, что появился телик. Ей приходится протирать полы в столовой после девяти вечера, когда детей гонят по палатам. Она не ждет, пока все выйдут. Шваброй "подсекает" искалеченные ноги отставшим. Дети грохаются, а она шипит: - Навели вас тут! Могила вас вылечит! А сама-то с дежурной сестрой сядет и давай дальше телик глядеть. 25 В тот вечер ожидалась картина "Смерть в седле". Это ль не интереснее всего, что только может быть? Даже на вытяжении лежать стало не так невыносимо - знаешь: фильм-то все ближе, ближе... Днем дежурила Бах-Бах и за что-то наказала троих поли: среди них Владик. Бах-Бах забрала штаны и трусы, чтобы не смогли пойти в красный уголок. Двое взяли одежду Кири и Проши - все равно они лежат. Настало время идти. Скрип, дождавшийся, наконец, этого момента, расстегивает петлю - а Владик и подскочи. Сорвал с него трусы. Хвать штаны. Натянул - и бегом. У-у-ууу! Он дрыгал правой ногой, которая поживее левой. Бил себя кулаками по голове. Скрежетал зубами. И встал, снял с подушки наволочку, разодрал по швам. Киря помог обернуться ею, завязать сбоку узел. Поверх Скрип обернулся еще и полотенцем. Тихонечко вошел в темноту красного уголка, полного детей, присел на стул с краешку. На экране строчил пулемет, за всадником в черной бурке мчалась погоня, конники в папахах стреляли на скаку, с каким-то завыванием размахивали саблями... Кажется, вся комната должна смотреть лишь на это... Но по рядам поползли смешочки: "В белой юбке, хи-хи-хи!", "В юбочке сидит!" Включился свет. Сгорбленная тонконогая, на высоченных каблуках, сестра Надя топает к нему. Она приняла у Бах-Бах дежурство. - Вон оно что! Наказанный! А ну - марш в палату! Скрип дрожит. Старается объяснить: он вовсе не наказанный! - Вон кто... вон... - показывает на Владика. - Он одетый! - вопит сестра Надя. - Еще и лжешь! Схватила его за ворот пижамы, потащила к двери. Он уцепился за портьеру, рванулся что есть сил назад... Левая нога подогнулась: грох навзничь - и портьеру сорвал. Надя пронзительно завизжала. Цап-цап его за ухо. Пока уцепила ухо, ногтями ободрала кожу вокруг. Он силился подняться, а она дергала-дергала его. И когда он все-таки встал - тут же упал на коленки от ее рывка. Но его ухо не выпустила. Тянула-тянула - пока не выполз на четвереньках в коридор. - Др-р-рянь пр-роклятая! Сволочь! Тварь! - горбунья заходилась злобным хрипом, тряслась, вся багровая. Брызги слюны обдавали его. Он не хотел ложиться на койку, и она с размаху дала ему по затылку. Киря и Проша не выдержали: не он наказан! Не он, а Краснощеков! Краснощеков надел его трусы, штаны... - Ничего не знаю! - Надя оставила его совсем голым на кровати. Ушла. Вскоре пригнала Владика. - Оба отдохните! До чего же Скрип мучился, что Ийка, наверно, видела, как он ползет по коридору в дурацкой юбочке!.. Но Ийка не видела. Иначе - разве б не вступилась? Накануне ей вырезали аппендицит. x x x Днем король объявил Скрипу кару за то, что "выдал своего". Его должны "обуть в горяченькое". Шнурок от ботинка повозили в манной каше, положили на горячую батарею. Высохнув, он сделался заскорузлым, шершавым, как напильник. Скрип лежит на вытяжении. Щиколотки охвачены ремнями, на которых висят гири. Ноги недвижны. Мальчишки пропускают шнурок меж пальцев ноги и, действуя им как пилкой, стирают кожу до крови. Владик здоровой рукой зажимает Скрипу рот. Четыре "расшивки" сделаны меж пальцев левой ноги. Столько же - между пальцами правой. - Без канифоли скрипка не пиликает! - вскричал Сашка-король. - Канифоль! Из столовой принесли солонку. Раздвигая пальцы ног, принялись втирать в кровавые ранки соль. Скрип кусает Владику руку - тот отдергивает ее. И тогда Скрипка кусает руку себе, чтобы не закричать. Но все равно вырываются стоны, всхлипы. От боли по телу пробегает мучительная дрожь. Вдруг Сашка приказывает своим: - Хватит карать! Пусть успокоится... Король, его свита покинули палату. Из столовой взрослых они украли горчицу. Вечером Сашка подскочил к кровати Скрипа: - Выбирай: или опять "расшивочку", или играем в "зажмуренные глазки"? Снова раздерут раны между пальцами ног? снова - жуткая боль от соли? Нет-нет-нет! И он выбрал "зажмуренные глазки". Его освободили от лямок, от гирь, помогли слезть с койки. Посреди палаты поставили перевернутую кверху ножками табуретку. Сашка с пренебрежением махнул рукой: - Он не усидит на ножке. Лучше "расшивку"... - Нет, нет, не надо! Я усижу! И он пытается усесться на ножку табуретки. Ему помогают: сесть нужно так, чтобы опираться только на копчик. Это, правда, немного больно, но он не показывает вида. Сашка держит в руке горчичницу: - Закрой глаза крепче! Зажмурился. Сашка намазал ему веки горчицей. - Сиди, сколько выдержишь. Боль в копчике все сильнее. Привстать бы! Но мальчишки развели его ноги, не дают упереться ими в пол. Он прикусывает губу. А ему шепчут в одно ухо и в другое: "На шестке сидит сверчок! Чок-чок. На шестке сидит сверчок!" Боль пронзает копчик: встать-встать-встать! "На шестке сидит сверчок..." Терпеть-терпеть-терпеть... Слеза сбежала по щеке. Голос Сашки-короля: - Не можешь больше? - Не-е-т! Король приказывает: пусть встанет. Ему помогают подняться. Стоит с зажмуренными глазами: слезы так и льются. Растворили горчицу на веках, она попала в глаза. - Ой-ой-ой! Трет руками глаза и, крича, валится, елозит по полу. Кошмарная резь под веками. И хохот вокруг, радостные взвизги. Как жжет! как жжет! - глаза вот-вот лопнут. - Зажмуренные глазки! Трам-тим-там! трам-тим-там! Наконец король велит схватить его и держать за голову. Набирая воды из графина в рот, пускает струю в глаза, смывает горчицу. ...Сколько еще мук достанется Скрипу, Кире, Проше! Короля бесит, что они, единственные в огромной палате, - "понтятся". Раз Скрипу выдавят в рот полтюбика зубной пасты. Выдерут по пучку волос из висков. Однажды "черная дивизия" станет по очереди садиться голыми задницами ему на лицо и пердеть. Как-то шесть дней подряд будут сморкаться в его суп, в гуляш или на котлету, и придется лежать без обеда. 26 А дома за обедом мать ругала, что он мало ест. Пугала: у него ссохнется желудок, и он умрет. Ему становилось страшно... Вот бы сейчас оказаться дома: услышать это опять. Ох, и смеялся бы он! Что за счастливое местечко - дом! Прекрасный-прекрасный! Родной-родной! Кто убедил бы Скрипа, что его чудо-дом - неказистое унылое строение? Сборный финский двухэтажный "коттедж" на восемь семей. Без канализации, без водопровода. По соседству - лишь одни бараки, вросшие в землю, сырые, тесные. И поэтому двухэтажная неприглядная постройка звучно зовется "коттеджем". Штукатурка во многих местах отпала: открылись доски, крест-накрест обшитые дранками. Семья Скрипа живет на втором этаже. Две комнаты глядят на улицу - немощеную, неасфальтированную. Она вся в колдобинах. Машины часто буксуют на ней. Кухня выходит во двор, на общий длинный дощатый сарай. От дома к сараю проложены дорожки из камней, вокруг растет травка. Летом, когда во дворе сухо, Скрип ходил с клюшкой, сидел возле сарая на скамеечке, которую ему сделал отец, смотрел на соседских кур и на двух петухов. Один петух - соседки тети Шуры, а другой - тети Раи. У тети Раи петух весь белый-белый, и его он про себя зовет Скакун, потому что один раз в кино он увидал красивую белую лошадь и отец сказал на нее: - Какой скакун! А петух тети Шуры - красно-рыжий с бурым и с черным, и его он зовет Павлин: в книжке "Восточные сказки" на картинке есть такой цветастый павлин. Когда Павлин со Скакуном дерутся - вот это да!.. Только приходится очень долго ждать, пока они подерутся... Все ходят друг возле друга кругами, ходят, клюют землю, кококают, кококают... ну вот встали - должны подпрыгнуть, сшибиться... Сшибайтесь! Ну! А они вдруг возьмут и разойдутся. Он всего-то два раза видел, как они подрались. И то в первый раз, лишь они стали по-настоящему сшибаться, выбежала дочь тети Раи Алька и скорей разгонять: - Кыш! Ах, паразиты! Кыш! Кыш! - топала ногами, хлопала в ладоши, замахивалась, пока петухи разбегались к своим курам в разные стороны двора. Зато во второй раз уж была драка!.. Но когда он вышел во двор, она кончилась... Он понял, что была отличная драка, потому что Скакун лежал возле сарая и шевелил откинутым крылом, а на земле вокруг темнели брызги. Он понял: это кровь - потому что на белых перьях Скакуна тоже были брызги и они так и сверкали на солнце красным... А Павлин стоял сбоку от сарая под забором, стоял среди своих кур, как чучело: не ворохнется. Весь в крови, на нее налипли пыль, травинки и всякий мусор. Скакун раза три вставал и все падал. А после встал и пошел, пошел к своим курам в другой конец двора и даже стал кудахтать. Эх, и жалко было, что он не видал боя! Правда, отцу сказал - видал. А тот: - Значит, белый находился в глубоком нокауте! Интересно, признает он себя побежденным? - А если нет? - В таком случае они опять будут выяснять отношения. И Скрип каждое утро садился у сарая ждать, когда петухи будут выяснять отношения. А его взяли и отвезли сюда... 27 Когда короля и свиты нет в палате, они лежат и тихо рассуждают. Как было б здорово отсюда удрать... У них под матрацами - фанерные щиты (здесь не положено лежать на мягком). Из этих щитов сделать планер - и полетели!.. Они прилетят в Африку. Чтобы на них не напали львы или носороги, жить будут на гигантском баобабе. Устроят на нем шалаш, покроют его листьями огромной пальмы. Конечно, лазать по баобабу они не сумеют. Поэтому укрепят на ветвях сплетенные из лиан гамаки - будут себе полеживать в них, раскачиваться. Приручат шимпанзе, и те станут носить их на себе... По радио поют: "Как хорошо расцвел родной Китай..." На этот мотив они придумали свою песню: Как хорошо Расцвел наш баобаб, Как хорошо Расцвел наш баобаб! О, буги мамбо так-так-так! Эту песню все поют!.. Хлопают в такт в ладоши. "О, румба негро, о, румба негро, о, буги мамбо так-так-так!" - Да... - Киря задумался. - Но ведь планер надо как-то запустить! Он же должен подняться на высоту. - Хо! - говорит Проша. - А "гусь" на что? Планер у них будет со складными крыльями. Подвесят его к "гусю". Усядутся. И станут раскачиваться, как на качелях. Раскачаются так, что больше уж некуда, в нужный момент перережут шнур - планер в окно. А там крылья раскроются... понесет их в Африку. Все это бы хорошо - но Сашка не даст. Отнимет планер. Сам захочет полетать. - Пусть! - говорит Скрип. - Он будет раскачиваться, а мы - чик! - перережем шнур раньше, чем надо... У планера не будет сил взвиться. Едва вылетит в окно, крылья раскрыться не успеют - он вниз. Бац об асфальт! Что, король, слетал в Африку? Во фокус! ...Конечно, они знали: никакого планера не будет. 28 Петух и Глобус придумали свой фокус. Рассказали Сашке - он разрешил. В ту ночь дежурила Бах-Бах. Слышит: в какой-то из палат насвистывают. На этот раз ей не почудилось. Несется по коридору, заглядывает в палаты. Ага! Вот откуда свист! Ворвалась к поли. В темноте на стуле сидит мальчик. - А ну - в кровать, пар-разит! Ринулась к нему... Громых - рухнула, головой - в ножку стула. Опрокинула его вместе с мальчиком. Взвыла: - О-о-ой! Не могу-уу! У нее сломана рука. Отбит бок. Подняться не может... Пол перед стулом был побрызган водой, натерт мылом. А "мальчик" сделан из корсета с головодержателем и аппаратов, которые надевают на ноги. Все это обрядили в пижаму, на головодержателе закрепили мячик. - Убила его... не шевелится... - испуганным голосом проговорил Петух. - Убила! - подхватил Владик, и уже отовсюду слышится: - Убила, убила!.. - Я его не трогала! - кричит Бах-Бах. - Это вы его... вы... Он сам... - Она крепко выпивши. Кругом заливаются беззвучным смехом. - Миленькие! - взмолилась. - Кто у вас ходячие? Я встать не могу! Сходите на пост. Под стеклом - номера телефонов. На четвертый этаж позвоните - пусть врач придет... На четвертом ночью не только сестра дежурит, но и врач. Поли не спешат включать свет. Потихоньку утянули "мальчика" - разобрали. Петух отправился звонить - и нарочно вызвал "скорую помощь". - У нас в институте дежурная убилась! Скорей-скорей... помирает... Бах-Бах грузной тушей лежит на полу. То охает, жалобно причитает. То - матерится. Но вот в коридоре - быстрые шаги. Входят молодой врач, две медсестры. - А? Кто это? - она увидела чужих, испугалась. Вдруг кричит: - Я его пальцем не тронула! Он сам убился... Эти зар-разы пар-разитские его убили... Врач переглянулся с медсестрами. - О ком вы говорите? Бах-Бах уставилась на него мутными, налитыми кровью глазками. Рожа - краснее вареного рака. Поворочала башкой. Валяется опрокинутый стул. Все поли - на койках. - Куда дели?! - взревела, сжала здоровую руку в кулак, затрясла им. - Однако... - сказал врач. - Успокойтесь. Сейчас прибудут носилки. x x x Какая же была радость! День проходил за днем, а она не утихала. Поли узнали от нянек, что Бах-Бах, наверное, уволят. Врач "скорой помощи" сообщил, что она "находилась в состоянии алкогольного опьянения". А тут и окна расклеили - весна! Первым высунулся наружу Сашка. Набрал воздуха, сунул пальцы в рот - как свистнет! Внизу прямоугольный длинный асфальтированный двор. В него выходят подъезды двухэтажного жилого дома, что стоит напротив института. - Дворовые падлы в футбол играют! - обернулся король к свите. - Кинуть в них нечем, гадство! "Черная дивизия" выставилась в окна. Внизу мальчишки гоняют дырявый резиновый мяч. И вдруг поли, изуродованные болезнью, принялись - и с каким жадным удовольствием! - находить изъяны у здоровых дворовых мальчишек. - Вон тот в кепке - какой косолапый! Га-га-га! - С такими ножками в футбол играть! Ну-у, дур-р-рак! - Игорь Нетто х...в! - А тот, глядите, - фитиль! - Футболисты, в рот их е...ть! Выблядки! Х...та сраная! Был бы у "черной дивизии" пулемет! Да хотя б дробовик. Садили бы картечью в этих счастливчиков, что с такой легкостью бегают и прыгают, наподдают мяч, наслаждаются весной... - Отродье криволапое! Недоноски! Смотреть же - смех! У-у, пас-с-скуды... Настоящие футболисты, настоящие боксеры, борцы, самбисты - могли выйти только из поли. Если бы не болезнь. Они, только они могли (должны были!) быть по-настоящему стройными, сильными, красивыми. Судьба ограбила их! Их место заняли эти засранцы... Из мусорного ведра в уборной вытащили коробку из-под торта. В соседней палате украли наволочку. Смастерили "парашют". Сашка и Петух испражнились в коробку, закрыли ее, подвесили к "парашюту". И пустили за окно. Груз приземлился довольно мягко - коробка не открылась. Дворовые мальчишки оставили мяч, направились к ней. - Не бери-и-те! - заорал Сашка-король во всю глотку. - Это не вам! Те, задрав головы, глядят на него. - Нельзя бра-а-ать!! Оболью! Двое поспешно устремились к грузу. Сашка выплеснул из таза воду. Вода - шлеп-п-п об асфальт. Любопытные отскочили на безопасное расстояние. Грозят кулаками королю и свите, что высунулась из окон. И посматривают на груз. Наконец сразу трое метнулись к нему, один - цап! Бросились прочь. У подъезда дома мальчишки сгрудились над добычей. Вдруг - врассыпную. - О-о-го-го-го-о! - грянуло сверху. Король высунулся в окно, правую руку вытянул вниз, к дворовым: - Эй, вы! - левой рукой схватил за волосы Глобуса - держит его голову, чтобы не свешивалась. Дворовые таращатся снизу. Вдруг слышат громкое, разносистое, с "протягом": На зеркальном на паркете Буги-вуги режет Кэтти, И це-эээээ-лый джаз С нее не сводит глаз: Кэ-эээээт-ти! Красавец Джон В нее влюблен. Кэ-эээээт-ти! 29 Снова появились военврачи. Перед их приходом всех, как и в прошлый раз, уложили в кровати. Невероятно: врачи стали раздавать подарки! Маленьких пластмассовых волков - почему-то светло-коричневых. И зеленых козлят. Златоверов склонил тощую физиономию над Сашкой. - Ну как? Продолжаем шутить? Э-ка разыграл тогда! Я был уверен: мы и вправду не владеем речью. Король нагло глядит на него. - Поговори с нами, - попросил Радик. - Стимула нет! - бросил Сашка. Златоверов воззрился на помощников. - Вы помешались на их умственной ущербности! Вот вам - по мордасам! - Маловато, - возразил Миха. - Если б он, допустим, анекдот рассказал... - Загнул! От кого анекдот... - усмехнулся Тольша: плосколицый, со странной челкой полукругом. - А я могу! - заявил король. - Про наш институт! - Это, должно быть, очень интересно, - сказал старший. Глаза за стеклами очков - пристальные, холодные. Сашка не замешкался: - Одного мужика звали Ин. Он не умел хорошо читать. Идет по улице - и вдруг охота срать. Смотрит: дом, подъезд, написано: "Институт". А он прочитал: "Ин сри тут". Зашел, насрал кучу. А в институте проходит съезд врачей. Вахтер к Ину подбег: "Ты чего наделал? Здесь же съезд!" А Ин: "И пускай съест! Хоть здесь, хоть где! Мне не жалко". - Хо-хо-хо! - покатился со смеху Тольша. Миха вторит ему. Радик было улыбнулся, но сразу посерьезнел. - Да-с... - заметил Глеб Авенирович. - Чтобы иметь моральное право... работать над ними - нужно быть немножко повыше их. По ин-тел-лек-ту! - Вы ведь военные врачи! - сказал король Златоверову. - А от нас вам чего надо? Тот медленным движением поправил круглые очки в стальной оправе. - А ты хотел бы быть военным? - меж тонких губ взблескивают металлические коронки. - Вы хотели бы быть военными? - обводит взглядом палату. Поли подавленно молчат. Еще бы не хотеть! Они были б самыми лучшими на свете военными летчиками! Моряками. Танкистами. Разведчиками... "Э-эх!" - вырвалось у кого-то. - Значит, - веско сказал врач, - мы должны быть друзьями! Большими друзьями! И я могу доверить вам тайну... У мальчишек заблестели глаза. - Но - чур! Не болтать! - Ага! Ага! - раздается со всех сторон. - Конечно! - Американцы готовят нападение на нас. С ними заодно немцы, японцы, другие опасные хищники. Они мечтают уничтожить всю нашу страну... - Водородными бомбами! - вставил Владик. Златоверов кивнул: - И не только ими... Все нетерпеливо ждут тайны. То, что услышали, они знают с младенчества. Об этом ежедневно толкует радио. - Мы должны их победить. Разгромить! Мальчишки дружно поддерживают военврача. - Но война будет очень трудной, - его прокуренный голос сделался донельзя проникновенным. - А кто хорошо знает, что такое трудности? Вы! Вы каждую минуту испытываете их. Боль, физические мученья... Поэтому необходимо исследовать ваши организмы, чтобы на вашем примере научить наших солдат, офицеров, всю нашу армию - преодолевать трудности так, как преодолеваете их вы! Чтобы все наши военные стали такими же терпеливыми, выносливыми, стойкими... Палата всколыхнулась. Сколько гордости в глазах у поли! У некоторых - слезы. - Давайте! Обследывайте! Пожалуйста! Но вот военврачей нет. Сашка-король вмиг на подоконник. - Ой, дураки вы! А этот Жестяной - и хитрая же сука! x x x Перед "хитростью" военных беспомощны не только дети, но и все многомиллионное население страны. Готовясь к наступательной биологической войне, советские правители будут испытывать оружие на собственном народе. В 1974 в городке Кольцово, в тридцати километрах от Новосибирска, начнет действовать засекреченный институт молекулярной биологии и прикладной вирусологии: его "продукцию" распылят с самолетов в 1979 над регионом Новосибирска. Аналогичные эксперименты будут выполнены в Узбекистане в районе города Нукус. В начале апреля того же 79-го в Чкаловском районе Свердловска взорветсякассетный боеприпас с микробиологической "начинкой". Она поразит, главным образом, здоровых, крепких работоспособных мужчин. Врачи больниц, куда станут во множестве привозить умирающих, не будут знать, с каким заболеванием они имеют дело: сверху поступит запрещение вскрывать тела умерших. Будет предписано указывать причиной смерти "сепсис" или "отравление". Эти и подобные факты вскроются лишь в 90-е годы. 30 Скрипа возят на второй этаж. Он ходячий, но санитарке, чтоб не терять времени, велят привозить его в кресле на колесах. Спускаются на лифте. На втором этаже нет палат. В кабинетах выставлены образцы протезов, корсетов, всевозможной ортопедической техники. Стоят скелеты уродов. В других помещениях - приборы для исследований. Его положили на кушетку голым. Златоверов, трое помощников укалывают специальными иголочками, ворочают его, постукивают резиновым молоточком. Приподнимают парализованную левую ногу, велят держать на весу - но она падает. С помощью прибора заглядывают ему в зрачки. Берут кровь из пальца, из вены, из мочки уха. Заставляют дуть в трубку, чтобы измерить силу легких. - Интересненький букет! - замечает Радик. - Как здесь поведет себя "бэшка"? - Может, - роняет Тольша, - очаг будет совсем не там, где ему положено? - Тьма вопросов, друзья... - произносит Глеб Авенирович, слушает грудь Скрипа. - Не начнется ли в данном случае с астмочки? У врача мосластые руки, длинные пальцы желты от никотина. Помог мальчику сесть в кресло с эбонитовыми подлокотниками. К ним пристегнули запястья. К предплечьям присоединили провода. На экране прибора вычерчивается светящийся зигзаг. Из другого прибора поползла бумажная лента. В руки Скрипу дали эспандеры - резиновые колобки. - Жми быстрей, сильней - как только можешь! - велит Миха. Скрип старается. Врачи следят за экраном, рассматривают ползущую ленту. Старший, кажется, доволен. Достал янтарный мундштук, воткнул папиросу. Он курит исключительно "Беломор". Стоит, чиркнул спичкой. Сухопарый, немного выше среднего роста. Волосы гладко зачесаны назад, впалые щеки, срезанный подбородок. Пристально глядит на сидящего в кресле. - Ну-с, дружок. А ты можешь принести пользу армии. Заметную пользу. Златоверов и Тольша отошли к столу. Старший диктует - помощник записывает. Скрип сидит на кушетке, надевает штаны. Радик и Миха расположились на венских стульях, вытянув ноги. Оба поджарые. Радик - смазливый брюнет с тщательно подбритой ниточкой усиков. Коллега - темно-русый. Маленькое лицо. Густейшие жесткие волосы торчат над низким лбом, будто щетина дикого кабана. Лоб, несмотря на молодость, - в частых продольных морщинах. В круглых близко посаженных глазах - любопытство. - Как у тебя с Роксаной? - спросил Радика. - Пока глухо, как в танке. Думаю, не катнуться ли к Светику? - Ну уж нет! - Миха помрачнел. - А у тебя что - наклевалось? - Ну... - Миха собрал кожу лба в гармошку. - По-моему, она ждет подарков. И не дешевых. - Не жмоться! А то я... Оба посмеиваются. ...Сестра Светлана назначена помогать военврачам. Ее часто видишь на втором этаже. 31 Раз в палате Сашка-король говорит: - Меня обследывают, а сами треплются! Тольша мечтает Нонку вы...ть. А этот, с прической "дикобраз", - Светку. А усатенький блядун к Роксане кадрится. Гадом буду, если не выслежу... После обеда король и Петух задерживаются в столовой. Прячутся за оконными портьерами. От столовой до лестничной площадки - два шага. Мертвый час. Они - на лестницу. Тихонько спускаются на второй этаж. Подкрадываются к дверям кабинетов, слушают... Если их застают - говорят, что снова пришли на обследование. Уж так охота помочь армии! Это вызывает улыбки. - Патриоты! Какие прыткие! За вами придут, когда будет надо. Они уходят на площадку. Переждали - и назад... Примчались в палату - оба невиданно возбужденные. Не присядут. Сашка носится на клюшках от окон к двери и обратно. Петух на костылях разворачивается туда-сюда, крутит башкой. Переглянулись - давятся хохотом. Вспотели - словно из парной. На Сашкиной харе - потеки зубной пасты, что смешалась с поплывшей черной и красной акварельной краской. Раздуваются огромные ноздри. Рачьи глаза сверкают. - Ну, братва, вот это да-аа! У меня так и стоит! - он приспустил штаны, показал торчащий член. Король и Петух крались по коридору второго этажа. Зашли в пустой кабинет. Часть его отделена фанерными стенками, вход в каморку закрыт темной шторой. Это оказалась фотолаборатория. В коридоре шаги. Мальчишки - в каморку. Вошли Миха и сестра Светлана. Он запирает дверь на ключ. - И все тихомолком... - Сашка едва справляется с приступом смеха. - А мы шторку чуток отодвинули - нам все видать... У Светки жопа как заголилась! Эх, и здоровая! белая-белая! На лежанку... - Он хотел ее рачком, - перебил Петух, - а она - не-е... - Она на спинку, - продолжает король, - ноги согнула, оттянула на себя, руками помогает - вот так... во... Нам видать и п...ду, и его ...! Он коленками на лежанку, на ее ляхи налег - вкрячил... Г-ха-ха-х-хх... - рассказчик задохнулся. - Ох, и е...а-аал! - Петух восторженно мотает башкой. - Ушли довольные... - Сашка осип от смеха, прокашливается. - И не знают, что мы видали... Вновь и вновь описывают в подробностях увиденное. Палата слушает разинув рты. Смешки, восхищенные взвизги, вскрики. Вдруг кто-то завыл. Коклета! Сидит на койке, ревет во все горло, текут слезы, слюни. - Братва! - вскричал король. - Он же ревнует! Вся палата сотряслась в бешеном гоготе. 32 Златоверов усадил Скрипа на тренажер - вроде велосипедика. Опять к предплечьям прикрепили провода. Велит: - Поехали! Он нажал на педаль правой ногой: тяжелое колесо провернулось на весу. Теперь надо давить левой - а она не слушается. - Работай той, что действует! - подгоняет Радик. Он вло