═ случае, можно═ завернутьпозагорать на═ Вирджинию═ Бич. - Я не пытался спорить с═ Эммой, переубеждатьее. Все═ эти недели═ до═ конца═ августа она была невероятно возбужденной, досамого═ момента, ═ когда═ Бобби, ═ наконец, ═ великодушно═ согласился═ провестинесколько дней у родственников. И мы отправились. ════ По дороге Эмма спрашивала меня, верю ли я в приведения, в особенности всигналы с того света; и сама═ же отвечала, не дожидаясь моего мнения, что═ вописанные явления мертвецов не очень-то верит, пока научно их не докажут, неисключат вероятность ловких фокусов и иллюзионизма. Что в ангелов-хранителейона немножечко═ верит и верит абсолютно в═ злой глаз; ═ что═ больше всего онаверит в═ намеренное═ злодейство; ═ что═ вообще, ═ она═ немало═ напугана нашимипоследними домашними событиями; что от природы она═ - человек храбрый, но ейнемного страшновато, вот и все... ════ Не без труда я вклинился в паузу ее═ речи с предложением═ остановиться. Мы съехали═ с═ хайвея к ресторации Ховарда Джонсона, ═ где заодно заправилисьбензином. И═ снова, ═ уже═ в═ сумерках, ═ замелькали═ штатные дорожные═ щиты суказанием══ развилок, ══ с══ рекламой══ бизнесов══ придорожного══ сервиса, ═ спредупреждениями - сколько миль предстоит ехать до следующей зоны отдыха илибензоколонки. ════ Уже в Вирджинии, в темноте мы проскочили═ свой съезд, сделали разворот, снова нашли развилку и остановились, чтобы размять ноги. ════ Нарастающим═ шорохом═ в═ качающихся═ лучах══ фар═ проскакивали══ редкиеавтомобили. Душно пахло асфальтом и полевыми цветами; губы уже солонил ветернедалекой Атлантики. Цепочкой═ стояли южные, длинноиглые сосны; ═ придорожныекусты═ поблескивали═ плотными глянцевыми═ листьями. ═ В казавшихся═ вечностьюпаузах═ наваливалась═ черная влажная═ ночь═ с крупными═ звездами═ над пустымшироким хайвеем. ════ Эмма закинула голову, ═ глядя═ на дымное, ═ вращающееся над нами звездноенебо: - Я вижу эту сеть, что вяжет сама себя. Я вижу, ты слышишь, Маврик? ════ Местная дорога, точно как на данной нам схеме, сама═ собой вывела нас кгостинице═ " Божий Приют". "Имеются вакансии" - ═ значилось на ее═ газосветнойрекламе из гнутых стеклянных трубок. Мы зашли внутрь. ════ В═ креслах═ сидели═ несколько═ недавних═ приезжих, ═ вроде═ нас, ══ ждалиадминистратора. Мне сказали, что гостиницу═ держат два брата-евангелиста, ═ ина этой неделе командует младший - Бастер Джуниор. ════ Внутри гостиницы мебель была═ обита═ розовым═ плюшем, обшитым по═ краямвитым═ шелковым канатом с кистями. Крупноформатные мореного дуба═ прилавки истолы═ тускло═ блестели, ═ тщательно═ промазанные═ минеральным═ маслом. ═ Былосумрачно и сыровато, когда мы═ шли по═ изъеденным дощатым═ ступеням═ в═ своиномера. Пахло чем-то слащавым и тошнотворным. ════ - Не обстановка, а театральный реквизит, - заметила мне Эмма. ════ - Как за сценой═ в каком-нибудь провинциальном театре Драмы═ и Комедии. Разобравшись═ с═ формальностями, мы спустились═ в═ ресторан═ в первом этаже; вышли на террасу - туда, где толпились люди и плескались голоса. ════ Дамы═ были═ в══ широких═ светлых══ платьях═ с══ буфами═ и═ кринолинами, обмахивались═ веерами. Мужчины - в клетчатых═ брюках и белых сорочках. Кто сгалстуком-бабочкой, кто в рубашке апаш по причине довольно спертого═ воздухаи═ жары, будто перед дождем. Не было═ ни═ кондиционера, ни даже вентилятора. Назойливая мошкара отчаянно ударялась в оконные сетки. ════ - ═... Послушаем═ теперь═ господина═ из═ Петербурга; ═ он══ прояснит═ намдиспозицию═ на завтра, ═ - воскликнула стоящая у рояля крупная дама. - Затем, кто хочет продолжать играть в вист, можете оставаться - кому, как угодно. Мыс Милтоном, еще пять минут и готовы ретироваться... ════ - Где мы с тобой очутились? Что тут за Гоголь с Салтыковым-Щедриным? ════ - Нечему удивляться. Ты сама видела на рисунке Арпеда - Эммаус - это зауглом от Петербурга, который, в свою очередь, в получасе═ езды от Ричмонда - их═ здешней═ столицы. Вполне в американском═ вкусе═ называть свои═ заштатныезахолустья Римами, Берлинами, Стокгольмами... Сколько здесь Петербургов? ════ Эмма═ потянула═ меня═ за рукав═ в═ коридор, ═ подальше═ от═ благородногособрания, ═ сказала: ═ - ═ Вот-вот═ появится═ господин═ городничий═ и═ выскочатДобчинский с Бобчинским... ════ - Сейчас же, из-за этого дерева, - добавил я. ════ - Из-за какого дерева, почему? ════ - Так Гоголь любил выражаться, по утверждению Вересаева: ════ - "Сейчас, глядите, из-за этого дерева выпрыгнут гусельники... "════ - Конечно, это═ - ═ моя профессия... что-то═ припоминаю... ═ Там же, ═ чтоГоголь═ мог═ восхищаться, ═ скажем, своими новыми═ штиблетами. Любил═ хорошуюобувь, держал перед глазами на тумбочке у кровати - алиллуйничал, ════ - Ах, мои верные башмаки! ═ Совершенно тем же, ═ кстати, ═ одиозным тоном, как и про Русь, птицу-тройку. Помните наши школьные зубрения? ════ Мы═ отправились с═ Эммой═ попетлять═ перед═ сном═ по городскому═ центрустранного города, которого мы еще не смогли обнаружить на карте. ═ Что═ можетбыть загадочнее, чем так оказаться в незнакомой местности, тем более в ночи, как это═ было с═ нами, когда═ все делается стократ═ таинственнее и═ ты, ═ какребенок, приготовился к чудесам. ════ По═ углам - стоят пузатые бочки под═ железными обручами. Неярко светятсяфонари, типа═ каретных, то ли═ специально изготовленные в старомодном стиле, то═ ли, ═ что═ было вполне вероятно, переделанные═ из угольных или газовых наэлектрические. Блестит после дождя торцевая мостовая из═ кирпичей, уложенныхзигзагом, в паркетную елочку. ═ Хрустят под ногами раздавленные ракушки. Домаколониальной═ застройки Новой Англии, ═ в═ своей═ дощатой═ обшивке═ похожи настарые корабли и шхуны. ═ Даже под навесами террас═ кое-где покоятся щербатыеперевернутые лодки. Всюду преобладет═ голубая окраска, ═ возможно, изначальнобывшая синей, но теперь, выбеленная временем и сильно облупленная. ════ Нам казалось, что дома, ═ весь город, необитаем. Его жители давно ушли вплавание и никогда не═ вернутся. Напрасными маяками веры высятся островерхиецеркви. Зачем их так много? Читаем вывески - Епископальная Старая, Новая..., Молельный═ Дом═ Баптистов, ═ Адвентисты... Потом пошла═ зона Старого═ Города, улица Стряпчих, Дом Судьи... ════ Куда═ мы попали? Где современная═ Америка? Час═ назад═ мы═ свернули═ соскоростного хайвея со станциями Мобил и Эксон, с неоном и═ радарами. Сначалаоказались в гоголевском уездном захолустье. ═ В пыльном, потном, тряпичном, сжирными пальцами в курином соку, с экзальтированными голосами. Теперь, ночьюв═ городе - захолустье═ бристольское, где одна═ лишь═ бесцветная пуританскаятоска со═ смертным═ запахом═ дезинфекции и, то═ ли═ пролитого═ рома, ═ то═ лизаупокойного ладана. ════ Еще только светало как нас разбудили громовые раскаты═ и крики. Сразустало ясно, ═ что это не начавшийся шторм, скорее, салют. Выглянули в окно═ - по полю═ перед гостиницей тянулись войска. Ощетиненные═ мушкетами со штыкаминаизготове. Везли снаряжение и пушки. В небе, ═ то здесь, то═ там, вспыхивалидымные═ облачка═ и═ уплывали═ с═ ветром. Над═ горизонтом═ сверкали магниевыезарницы. Толпа собралась на широком балконе, опоясывающем гостиницу. Нам тутже═ объяснили, ═ где - ═ конфедераты═ (серые)═ и═ где═ - юнионисты═ (голубые). Говорили, что═ конфедераты на этот раз═ им═ покажут. Сквозь завесу растущегогрохота и═ разрозненных воплей═ иногда═ прорывался хор, ═ исполняющий снова иснова патриотический гимн - Дикси. ════ Из-за═ всех═ этих взрывов, разрозненных хлопков-выстрелов, из-за свистатрудно было слышать, о чем говорят кругом собравшиеся наблюдатели. ════ За колонной нашего угла═ балкона, у двери посудомойного помещения кухнисцепились два черных подростка. Один наступал: - ═ Мен, ═ ты библию читал? Ах, не читал! Тогда заткнись, ты желтый чикен-цыплак... ════ - Ага, теперь, говоришь, читал. Ну и что ты читал? И про то, как черныйдым землю закроет? И про...? Не верю, что ты═ читал ПРО ЭТО??? ═... ═ Значит, ПЛОХО читал. Все равно ты - стинкер вонючий... ════ Вдруг, Эмма схватила меня за плечо, указывая═ недалеко вниз - туда, гдев═ группе══ солдат═ Федеральной══ Армии══ северян, ══ тянувших═ орудие, ══ шелкрасавец-гренадер, ═ белозубо смеялся, ═ глядя в═ нашу сторону, ═ манипулировалпушечным шомполом, как парадный тамбур-мажор. ════ - Арпед. Тот, о котором я говорила.... Куда они? ════ - ═ Идет окружение Эммауса; это - ключевой пункт для захвата Петербурга, - ═ пояснил═ какой-то═ мистер═ Пиквик, ═ всезнайка, ═ в═ канареечном═ клетчатомсюртуке. ═ - ═ Отсюда всего═ не═ увидеть; ═ события═ разворачиваются═ у═ старыхарахисных складов, к югу от реки старика Джима... ════ - ═ Какого-такого═ Джима? ═ - ═ Я═ так═ и═ подпрыгнул, ═ услышав имя═ моегопокойного соседа. ════ - Там, за холмами протекает знаменитая Джеймс- ривер... ════ Воодушевленная═ Эмма тащила═ меня вниз, пройти═ дальше за═ площадь, гдеторговые═ лавки. ═ Правда, повсюду═ были═ заслоны, ═ толпы═ народа; мы куда-топробирались, петляли, оказывались═ снова═ по соседству═ с═ нашей гостиницей, только с═ обратной ее стороны. Эмма пела Янки-дудл; на нее косо поглядывали, шикали═ или отвечали пением═ - Дикси-дикси... еще более═ громкими═ голосами. Подавляющее═ большинство зрителей стояло на стороне южан. ═ Кругом Вирджиния; это понятно. ═ Сторонников═ федералистов было по пальцам пересчитать, похоже, почти═ все они собрались в нашем " Божьем Приюте". Только здесь═ конфедератовпрямо называли смутьянами и═ повстанцами. Но даже═ здесь, когда═ южане браливерх, по силе════ восторженных воплей было слышно насколько сильнее их поддержка - ════ над═ головами═ тут═ же взлетали синекрестные флажки Южной Конфедерации. Дым висел═ слоями; но мы не замечали ни дыма, ═ ни времени. ═ Военные действияшли с переменным успехом. ════ Как═ говорится, ═ когда═ уже дым рассеялся; выстрелы прекратились и деньсклонялся к вечеру, было объявлено через рупоры, что Эммаус пал. ════ Но дорогой ценой. ════ К═ центру═ города═ шла похоронная процессия═ с мерно бухающим в литаврыоркестром. Солдаты шли═ без═ головных═ уборов. ═ Везли телеги с убитыми; ═ онилежали═ штабелями, ═ один на═ другом. За═ телегами шли, ═ голосили заплаканныеженщины в черном крепе. Потом наступило гробовое молчание. ════ Задом наперед═ покатили═ длинноствольную═ пушку═ - ═ эдакий═ дик-хуй═ наколесиках, ═ содрогаясь, ехал═ по═ грубой══ булыжной═ дороге═ в═ сопровождениискорбных═ рядов═ пехотинцев. Таким откровенным═ было═ анатомическое═ подобиеперевернутого орудия, что, не кривя душой, по другому не скажешь. На лафете-в цветах, в красном гробу═ лежал красавец Арпед═ Ларедо. ═ Люди═ шептались: - Какая═ геройская═ смерть! Глядите═ - ═ убит═ наповал═ капитан═ артиллерийскойбатареи US-One. Он, и никто другой, сломал оборону Эммауса. ════ Вскоре═ все разошлись. Опять - ═ пустой═ город. Гостиница опустела. Эммазакрылась одна в своем номере, сославшись на сильную головную════ Боль. Просила ее не беспокоить; сказала, что будет паковать чемоданы. ══ ═Утром, ═ издалека, ═ от══ лагеря═ островерхих═ палаток══ доносился═ рожок'бьюгла', ═ солдатской══ побудки. ═ Я═ спустился═ пить══ кофе. ═ В══ полупустомресторанном зале═ обнаружил Эмму. ═ В═ черном═ платье═ она сидела═ с БастеромДжуниором, совла-дельцем " Божьего Приюта". Во дворе гостиницы═ стояли полныелюдей═ туравтобусы═ с включенными═ моторами, готовые═ к═ отправке. Водитель, чертыхаясь, старался прихлопнуть дверцу нижнего багажного отсека. ОтчаливалиМерседесы и Волво; за═ рулем сидели═ люди в униформах участников Гражданскойвойны. Бастер рассказывал═ Эмме, что почти каждый═ год═ в их окрестности, невсегда, ══ но══ довольно══ часто, ═══ происходит══ "реэнакция'══ - ══ очередноевоспроизведение сражений войны Севера и Юга. ════ В═ частности, ═ воспроизводится═ один═ из═ эпизодов═ исторической═ осадыПетербурга. Солдаты -- совсем не актеры, ═ не═ какие-нибудь нанятые за деньгистатисты; ═ они, убежденные, ═ влюбленные в свое═ дело═ люди, ═ знающие регалииГражданской═ войны═ до мелочей, до═ последнего═ ментика, до каждой═ лычки наофицерском рукаве. ════ В═ дверях стоял═ полураздетый пехотинец и два вчерашних негритенка. Онизадирали штанины, мерялись с ним -- у кого больше комариных укусов. ════ - Взрослые люди, - восторженно говорил Бастер-Джуниор, - превращаются всовершенных═ детей. ═ Сутками═ валяются═ в═ грязи, в окопных═ ямах, ═ гордятсяцарапинами и═ ушибами. "У нас, в Америке никогда не будет ничего═ интереснееГражданской войны', - так, кажется, выразилась мадам Гертруда Стайн. ════ Я упомянул═ Бастеру о нашей гражданской войне, о российских увлечениях, перевел, ═ как═ мог, ═ соответствующие теме стихи о═ горячем желании пасть "натой, ═ на═ самой первой, ═ на═ гражданской, чтоб═ коммиссары═ в пыльных шлемахсклонились молча над тобой. "════ - Коммиссары выиграли? - уточнил Бастер. ════ - ═ Да, сначала победили красные. Теперь═ снова белые. ═ Войны, ═ особенногражданские══ не═ кончаются═ никогда. ══ Происходят, ══ наверное, ═ затишья══ и'рекомбинации', - сказал я, вспомнив наше любимое с Мавродием слово. ════ - Кто это сказал? ════ - Не знаю. Думаю, кто-нибудь да сказал. Все было сказано. ════ - Окей, под этим я подпишусь, - заметил Бастер и хлопнул меня по плечу. ════ - ═ Спрашиваете, ═ кто такой из═ себя капитан? ═ О, Арпед, он═ - ═ находка, уникум, один из лучших. Не скажете═ по его виду, что это наш обычный среднийамериканец, ═ житель═ северного═ Нью-Джерси... Хороший, говорят, ═ механик═ поотопительным установкам: газовые трубы, масляные баки, то да се. Рекомендую, если вам надо... ════ И Бастер назвал город в Нью-Джерси, следующий непосредственно за нашим. ════ Мы ехали по тому же хайвею назад; знакомая дорога домой кажется заметнокороче. ═ Мы опять═ обсуждали вопросы привидений и иллюзионизма; ═ приходили кмысли, что, поскольку все так или иначе кончается идеями в голове, не так ужважно, что вызывает эффект - искусная═ постановка═ или реальность. Не говоряуже о том, что еще═ неизвестно═ - ═ что за обман зрения представляет собой насамом деле эта пресловутая "реальность'. ════ Я═ вспомнил═ нью-йоркский═ памятник герою═ Атланты═ - Вильяму═ ТекумсеюШерману - золотому, ═ верхом═ на═ золотом коне. Я═ как-то═ раз═ понял в═ одинпрекрасный солнечный═ день поразившую меня истину, что═ - тень от═ монументаточно═ такая═ же═ "настоящая" - как═ если═ бы═ сам═ живой═ генерал═ сидел нанастоящем коне! ════ Я помог занести═ чемоданы к соседнему Эмминому дому пока она═ разбираланакопившуюся почту. Из писем она═ выхватила один═ плотный конверт═ во многихпечатях и═ почтовых исправлениях для пересыланий. Она═ читала, перечитывала, шевеля губами, потом протянула мне. ════ Это═ было письмо из Монтевидео, подписанное Мавродием. В конце═ письма, где═ была═ нарисована мышка═ Минни Маус, следовали═ приветы═ - скучаю═ и═ всетакое... ═ Почтовые═ штемпели и коррективы═ на конверте═ свидетельствовали═ оисходной══ отправке═ письма═ из══ Монтевидео, ═ куда═ Мавродий═ действительнособирался, но, насколько мне было известно так и не поехал. ════ Недалеко от нас, на драйвее, стоял с велосипедом Эммин═ сын - Бобби. Онпопросил посмотреть на нарисованного Минни Мауса. ════ - ═ Откуда ты знаешь? - поразился═ я. Про такие интимные детали я ничегоне═ рассказывал Бобби в тот день на гамаке, когда я набрасывал свой═ первый, приблизительный вариант истории, еще сам не уверенный, - буду ли я ее писать. ════ Бобби не удостоил меня═ ответом. Он оседлал велосипед и уехал кататься. Эмма извинялась═ за═ его поведение; ═ стала═ вспоминать═ про═ всемирную сеть, сказала, что Бобби - как-никак сын Мавродия═ и═ это═ есть═ знак═ того, что ион... ════ Я поспешил записать═ настоящую историю, ═ как она═ есть, ═ опасаясь, ═ чтополучаемые═ мной знаки, что ни день новые, запутают меня окончательно═ - так, что придется═ оставить тему. Так, например, на днях одна═ из наших знакомых, кокетка═ и═ взбалмошная═ поэтесса═ призналась══ мне═ вдруг, ══ что══ Мавродийопределенно погуливал от жены. ════ - Чем же он хуже нашего президента? - отшучивался я. ════ - ═ Про═ Клинтона сказать═ не═ берусь; чего═ не═ знаю, не знаю, ═ - мелкозасмеялась она. - Только Мавродий наш был═ всем хорош, наш всадник-наездник, гусар-молодец... ════ Эмма, ═ после═ всех═ вышеописанных событий═ чудесно═ преобразилась, ═ какпреображается женщина только в═ расцвете своего нового романа. ═ Она поистинезаболела гражданской войной между Севером и Югом; стала═ шить себе═ сарафаныпо фасонам═ тех лет, ═ мастерить═ пелерины, наколки═ сестер-милосердия... Такраспорядилась═ судьба. ═ На моих═ глазах═ судьба сплетала вокруг═ нее сеть═ иокружение═ оказалось═ роковым. Может быть " Эммаус" ═ - есть лишь═ вымышленноеукрепление в знаменитой осаде═ Петербурга времен конца Гражданской войны, носама Эмма - человек живой, из═ плоти и крови. Она встречается с механиком изсоседнего городка═ и═ по секрету призналась, что они собираются═ пожениться; что═ теперь═ они вместе═ примут участие в═ следующем, еще═ более грандиозномВирджинском сражении на реке Джима. ════ 1998 ════ Впервые - в книге " На Новом Месте" Нью-Йорк, 1998. Library of Congress Cataloging-in-Publication Number: 00-191673 E-mail: Bobap21@Address. com