ся к стоящему особняком огромному небоскребу. Вход сюда был ограничен, значит, обычному человеку не попасть внутрь без специального пропуска. В таких зданиях обычно жили люди, занимавшие высокие посты или выполнявшие секретную работу: те, кто мог стать жертвой наемного убийцы или домогательства, например правительственные служащие, президенты компаний, звезды шоу-бизнеса и, естественно, судьи. Луна - сенатор Кафтан, - поселившаяся в самом сердце города, являлась исключением. Впрочем, не стоит забывать, что ее резиденция имела специальную магическую защиту. Джоли вдруг страшно захотела, чтобы судья жил на крыше, но, к ее огорчению, оказалось, что его квартира находится в самой середине здания. Ковер опустился в центральном дворе, а затем пролетел по специальному туннелю, извивавшемуся, точно огромная змея. - Мне казалось, судьи живут лучше, - заметила Вита. - Только не честные, - ответила Орлин. Похоже, удалось обнаружить важный ключ: судья Скотт не богат. Однако его квартира вполне надежно защищена от типов вроде сутенера Виты. И еще - сбежать отсюда совсем непросто. Наконец ковер остановился в сферическом зале, и они увидели несколько дверей. Табличка на одной из них гласила: "Рок Скотт". - Рок! - подумала Вита и весело рассмеялась. - Мне нравится, - заметила Орлин. - И мне тоже - только очень забавно звучит! Девушка соскочила с ковра, и он улетел, следуя какому-то приказу. Распахнулась дверь, на пороге стояла пожилая женщина. - Ты, должно быть, Вита, - сказала она. - С буквы "В" начинается и мое имя: Вааста. Твоя комната готова. - Она тоже сияет, - сообщила Орлин. Теперь, зная, на что нужно смотреть, Джоли сама увидела сияние, окружившее фигуру женщины. По всей видимости, это означало, что она мягкий и добрый человек. Джоли стало немного спокойнее. Квартира оказалась достаточно просторной, главным образом благодаря хитроумно расставленным зеркалам. Окон, которые выходили бы на улицу, здесь не было, их заменила волшебная картина, изображавшая деревья с густой листвой и маленький прудик с крошечными рыбками. Легкий ветерок играл листьями - протяни руку и прикоснись, только сдвинуть с места нельзя. Вита не могла отвести глаз; ей еще не доводилось видеть такого использования магии. Орлин же сразу погрузилась в ностальгические воспоминания; картинки вроде этой сопровождали ее всю жизнь, она делила радость, которую они приносили, со своим любимым. Вааста показала им комнату и несколько платьев; очевидно, судья поручил ей заказать их в магазине, сообщив предварительно размер. Джоли посмотрела на отражение Виты в зеркале и осталась довольна; теперь она гораздо больше походила на молоденькую невинную девушку, чем на проститутку. Джоли твердо решила, что сделает все, чтобы так оно оставалось и дальше. Вечером ковер доставил домой судью. Джоли предстала перед ним в новом платье, аккуратно причесанная. - Мы благодарим вас за приют, судья Скотт, - сказала она. - Рок, - поправил он. - Здесь я Рок, а вы... которая? - Джоли, - ответила Джоли после короткого колебания. У нее не было имени среди смертных, так что это вполне годилось. - Надеюсь, вы понимаете, что находитесь тут неофициально, - сказал мужчина. - Я освободил вас в суде, и вы не обязаны здесь оставаться. Но я считаю, будет лучше, если вы поживете до тех пор, пока не разрешатся все ваши внутренние проблемы. - Значит, он хочет отложить секс на потом, - заметила Вита. - Спасибо, Рок, - поблагодарила Джоли. - Что я могу сделать, чтобы хоть немного отработать свое содержание в вашем доме? - Ну, я об этом не думал, - сказал он. - Ха! - Я уверена, что одна из нас или все трое обладают каким-нибудь знанием или способностью, которая окажется вам полезной, - заявила Джоли. Он улыбнулся: - Если вы не можете посмотреть в лицо подозреваемого и совершенно точно сказать, виновен он или нет, мне нет смысла брать вас с собой в суд; Вааста прекрасно справляется со всеми обязанностями по дому. Так что считайте себя - все трое - моими гостями. Таким образом, я окажу услугу сенатору Кафтан, чьи мотивы и мнение глубоко уважаю. - Я могу сделать то, о чем он сказал, - вмешалась Орлин. - Мне нужно только сосредоточиться на мысли, следует ли отпустить данного человека на свободу и не будет ли он представлять опасности для общества - и невиновные начнут сиять. - Кстати, Орлин обладает волшебным даром и в состоянии справиться с задачей, которую вы описали, - сообщила Джоли. - Мы с радостью вам поможем. - Я же пошутил, - удивленно проговорил Скотт. - А я нет. Он задумался на короткое мгновение, а потом спросил: - Вы действительно хотите этого? - Конечно, - ответила Орлин. - Лично я лучше бы легла в кровать и посмотрела головизор, - заявила Вита. - У нас тут возникли разногласия, - призналась Джоли. - Однако голосование прошло со счетом два к одному в пользу похода с вами в суд. - В таком случае, может быть, подождем единогласного решения? - предложил судья. - Зачем? Я управляю телом и считаю, что нам следует хоть что-нибудь сделать для вас, чтобы расплатиться за вашу заботу. - Послушай, тело принадлежит мне! - возмутилась Вита. - И оно оказалось бы на улице и во власти сутенера, если бы не Джоли, - напомнила ей Орлин. - Джоли согласилась остаться с тобой, поэтому судья и взял нас в свой дом. Он понял, что она ответственное существо - в отличие от тебя. - Большинство не всегда служит справедливости, - сказал судья. - Девушку нельзя вынуждать. - Он что, на моей стороне? - удивилась Вита. - Наверное, ему страсть как хочется молоденькую! - Нет, он сияет! - воскликнула Орлин. - Он старается сделать то, что правильно. - Да ладно тебе!.. Только имейте в виду: я устрою в суде грандиозный скандал, если мне станет скучно. - Считайте, что голосование прошло единодушно, - печально улыбнувшись, сказала Джоли. Судья снова улыбнулся, на этот раз теплее, и сияние сразу усилилось. - Как пожелаете. А теперь давайте-ка поглядим, что Вааста приготовила на обед. Вааста действительно отлично справлялась со своими обязанностями, и обед оказался просто превосходным: морковная запеканка, салат из фальшивого омара, от которого Вита с отвращением ушла на задний план, но вернулась, когда подали десерт: радужные вафли. Недорогая, но питательная еда. После обеда судья занялся отчетами по делам, которые ему предстояло вести, а Джоли устроилась перед головизором, чтобы посмотреть вечернюю программу. К неописуемому отвращению Виты, она настояла на том, чтобы сначала послушать новости. Затем включила развлекательный канал, стараясь доставить девушке удовольствие. Программа изобиловала насилием, похотью и юмором - именно в таком порядке - при полном отсутствии какой-либо социальной ценности, но Вите она нравилась. Затем они ушли в свою комнату, где мирно проспали до утра - к нескрываемому удивлению и неожиданному раздражению Виты. Для Орлин все это было внове, поскольку она ни разу не вселялась в тело живого человека после того, как умерла. Джоли тоже не покидала Гею с тех самых пор, как стала ее компаньонкой. Впрочем, все трое чувствовали себя прекрасно. А в их снах переплелись впечатления трех сознаний одновременно. Утром они устроились рядышком с Роком на ковре и отправились в город. Попали в суматошное движение часа пик, когда общественных ковров поднималось в небо такое количество, что возникало чувство, будто находишься на земле. Казалось, ты плывешь по течению реки, а со всех сторон - сверху, снизу и по бокам - тебя окружают ковры. - Кстати, - пробормотал Рок, - в суде ко мне следует обращаться "судья Скотт". - Естественно, - ответила Джоли, которая надела деловой костюм, немного мешковатый на тоненькой фигурке Виты - зато в нем она выглядела чуть старше своих лет. В зале суда им отвели место рядом со стенографисткой. Складывалось впечатление, будто Вита что-то вроде ассистентки или студентки, так что никто не оспаривал ее присутствие. Орлин внимательно рассматривала каждого обвиняемого, и Джоли видела сияние. Она шептала стенографистке: - Виновен... по-настоящему виновен... невиновен... сомневаюсь. - А стенографистка подавала судье Скотту какие-то сигналы, о которых они, по-видимому, заранее договорились. Вита как зачарованная следила за происходящим. Какая там скука! - Сроду не видела столько подонков сразу! - подумала она. - И все хотят, чтобы судья считал их хорошими парнями, но мы-то их раскусили! Объявили перерыв. Судья позвал стенографистку и ассистентку в свой кабинет. - Мне удалось заранее просмотреть большинство утренних дел, - сказал он. - Многие из тех, кто предстал перед судом, попадают сюда не в первый раз, да и вообще имеют судимости. Вы о них ничего не знали заранее! - Ничего, - подтвердила Джоли. - Мы не видели и не слышали ни о ком из обвиняемых раньше; мы делали выводы только по их ауре. - Вы абсолютно точно определили настоящих преступников. Я потрясен. - Дело в магии, которой обладает Орлин; она совершенствовала ее всю свою жизнь. И может сказать нам, кто кому подходит, может отличить плохого человека от хорошего и выяснить, кто лжет, а кто говорит правду. - Мне часто приходится выносить приговоры при недостаточном количестве улик, и я иногда совершаю ошибки, принимая слишком мягкое решение. Меня очень это беспокоит, я боюсь серьезных просчетов, боюсь узнать через некоторое время, что из-за неверного вывода, сделанного мной в суде, совершено новое преступление. Я бы хотел, чтобы вы присутствовали на предварительном допросе и сообщали мне свои впечатления. - Без стенографистки? Каким образом? - Сидите тихо, положив руки на колени, но время от времени меняйте положение, точно вам стало неудобно. Если вы считаете, что все хорошо и подозреваемый невиновен, сделайте так, чтобы я увидел пальцы вашей правой руки; когда вы услышите ложное свидетельство и поймете, что перед нами действительно преступник, покажите левую. Я не буду комментировать ваши действия; вы просто должны постоянно держать руки в нужном положении. - Хорошо, - согласилась Джоли. - Вот так - когда хорошо, а так - плохо. - Она прикрыла левую руку правой, а потом наоборот. - Именно. Вы можете оказаться гораздо более полезными, чем я предполагал. - Это намного веселее, чем развлекаться с разными типами! - заявила Вита. - Надеюсь, - сухо ответила Орлин. Казалось, тот факт, что приходится иметь дело с грязной стороной жизни общества, каким-то неведомым образом ей помогает; причина, возможно, заключалась в том, что Орлин увидела, как мало среди живущих людей благородных или просто хороших. В следующем деле, которое слушали при закрытых дверях, обвиняемым был обходительный бизнесмен, довольно красивый человек с начальственными манерами. На манжетах его сорочки сверкали запонки с бриллиантами, а на галстуке красовалась заколка с опалом. - Я так рад вас видеть, судья Скотт, - добродушно проговорил он и протянул руку. Судья ее не взял. - Мы встретились с вами по официальному делу, мистер Бронкс. - Называйте меня Весельчак, - проговорил Бронкс. - Я не сторонник формальностей. - А вот я сторонник, - холодно ответил судья. - Насколько вам известно, вы присутствуете на закрытом предварительном слушании, и мы должны определить, нужно ли выдвигать против вас обвинение в растрате. Имеются ли какие-нибудь факты, которые вы хотели бы нам сообщить? - Знаете, судья Скотт, я по-настоящему восторгаюсь вашей необычной манерой ведения дел. Говорят, что во время неофициального слушания вы можете узнать про преступника и его дело гораздо больше, чем прокурор за неделю. Несмотря на добродушие и открытую, располагающую манеру себя вести, этот человек оказался самым настоящим злодеем. Его аура была чернильно-черной. Джоли уверенно показала судье, что она думает о мистере Бронксе. - Существуют ли какие-нибудь причины, по которым я не должен потребовать, чтобы вы предстали перед судом, специализирующимся на делах, связанных с рэкетом? - У вас нет никаких свидетельств, нет улик! Вам должно быть прекрасно известно, что я не стану пачкать руки подобными грязными делишками, судья Скотт. Джоли страшно удивилась, когда аура Бронкса изменила цвет. Он действительно не совершал преступлений подобного рода. Она изменила положение рук. - Вымогательство? - спросил судья. - Ваши обвинения безосновательны! Похоже, он вновь сказал правду. - Однако вам удается получать солидные деньги благодаря тому, что вы обманываете государственные агентства во время составления контрактов, - заметил судья. - Мне кажется, это называется "снимать сливки". - Как вы смеете такое говорить! Я честный бизнесмен! Руки Джоли вернулись в положение "виновен". - У нас имеются достаточные улики, - заявил судья. - Однако я считаю, что любое обвинение должно быть абсолютно точным и обоснованным. А потому прикажу тщательно изучить ваши деловые операции и договора. Вам надлежит на следующей неделе представить суду всю документацию, ее проверит опытный специалист. - В моих книгах вы не найдете ничего противозаконного! - запротестовал Бронкс. - Я имею в виду вашу личную документацию. Теперь "честного" бизнесмена окружало такое черное облако, точно он погрузился в непроглядный мрак. Бронкс понял, что судья Скотт знает, что ему следует искать, и все его существо полыхало яростью и сочилось страхом. Однако лицо оставалось спокойным. - Конечно, как скажете. Когда он ушел, судья кивнул Джоли: - Ваши руки оказали мне бесценную помощь. - А мне чудилось, что вам известны все ответы! - Я подозревал, а вы подтвердили. Теперь я могу не обращать внимания на ложные предположения и сосредоточиться на верных. Очень скоро Бронкс закроет свою лавочку в нашем городе. - Ух ты, как здорово! - воскликнула Вита. - Классно он с этими вонючками управляется! Так продолжалось и дальше, день прошел успешно. - Мало что может быть полезнее вашего дара, - сказал Рок, когда они возвращались в его квартиру вечером. - Впервые за все время я точно знаю, что не совершил ни одной ошибки. - Мы рады, что помогли вам, - ответила Джоли. - Он специально так себя ведет, готовится к ночи, - прокомментировала слова судьи Вита, однако особой уверенности в ее голосе не слышалось. - Не хотите ли рассказать мне о прошлом девушки? - спросил Рок. - Он сияет? - поинтересовалась Вита. - Да, он хочет тебе помочь, - ответила Орлин. - Рок хороший человек. - Кажется, действительно хороший. Ладно, валяй, расскажи про моего отца. - Виту изнасиловал отец, - поведала Року Джоли. - И ради сохранения семьи она, вместо того чтобы поднять крик, сбежала из дома. Попала к сутенеру, тот приучил ее к наркотикам и продавал на ночь богатым клиентам, которые любят "молоденьких" - как говорит сама Вита. Она считала, лучше так, чем то, что было дома. - К несчастью, такое случается довольно часто. Она даст показания против отца? - Нет! - Нет. - Она готова поверить в мое благоразумие и назвать его имя? - У вас ведь есть имя! Вы сказали, что в ее деле имеется запись. - Да. Формально нам известно имя Виты, но, прежде чем мы назовем его официально, она должна все подтвердить. К сожалению, закон ограничивает мою свободу действий, и я не могу предпринять дальнейшее расследование. - По-другому не будет! - заявила Вита. - Нет, она не назовет вам имя. - Позвольте, я вам объясню, почему интересуюсь судьбой девушки. Вита - дочь главного аналитика сенатора Луны Кафтан. После того как девушка пропала, ее мать не может нормально работать, однако складывается впечатление, что она единственная в состоянии провести очень важное расследование. Сенатор Кафтан непременно должна получить необходимую ей информацию. - Тогда они посадят отца в тюрьму! - испуганно вскричала Вита. - А мама такого не переживет! - Я считаю, что человек, совершивший столь гнусное преступление, обязательно должен отвечать перед законом и понести суровое наказание, - продолжал Рок. - Но обстоятельства редко бывают однозначными. Устроит ли Виту, если мы, например, добьемся того, что ее отец согласится на развод, уедет в другой город и не получит права с ней видеться? - То есть я никогда больше его не увижу - и никакого скандала? - Совершенно верно, - подтвердила Орлин. - А мама... ничего не узнает? - Ее матери станет известна правда? - спросила Джоли. - Нет, если только сенатор Кафтан ей не скажет, а она не скажет, если я ее попрошу. - Ну, думаю... - неуверенно начала Вита. - А как насчет меня... ей про меня доложат? Про АП и все остальное. - Вита не хочет, чтобы ее мать узнала про то, что с ней происходило в последнее время, - произнесла Джоли. - Она может позвонить в офис сенатора и попросить передать своей матери, что у нее все в порядке и что она вернется через некоторое время, - предложил Рок. - Я думаю, ее мать испытает настоящее облегчение, когда услышит голос дочери. - В офис сенатора! - вскричала Вита. - Мне такое даже в голову не пришло! - Ощущение облегчения и радости было таким сильным, что оно затопило всех троих. Ковер затормозил у небоскреба. Как только Рок переступил порог своего дома, он тут же связался с офисом Луны и вскоре уже с ней разговаривал, в то время как Джоли наблюдала за ним, хотя и не пыталась услышать, о чем идет речь. - Луна, девушка хочет оставить сообщение для своей матери, без обратного адреса и так, чтобы отец ничего не знал. Ты можешь нам помочь? - Могу, Рок, - ответила Луна. - Дай ей трубку; ее тайна будет сохранена. Рок отступил в сторону, а Джоли, наоборот, подошла поближе, а затем передала Вите тело. - М-м-м, мама, это я, Вита, - смущенно пробормотала девушка. - Я... ну... у меня небольшие неприятности, и я не могла вернуться домой. Но сейчас все нормально, правда-правда... даже очень хорошо. Я... это... я работаю, ну, что-то вроде того. Мне нравится. Я... ой, мама, я тебя так люблю и обязательно вернусь домой, как только смогу! - Она прервала разговор, не в силах продолжать, и разрыдалась. К ней подошел Рок: - Знаешь, Вита, этот звонок очень успокоит твою мать. Вита повернулась и крепко обняла его, застав врасплох. Он стоял, не шевелясь, и с беспомощным видом гладил ее плечо. Затем Вита отошла на второй план, и ситуацию взяла под контроль Джоли. Она отпустила Рока: - Спасибо; Джоли снова вернулась. Хорошо, что вы это сделали. - Ну, во всем существует и практический аспект, - смущенно проговорил судья. - Луне очень нужно, чтобы мать Виты нормально работала, а мы помогли ей немного успокоиться. - Но он так поступил потому, что не хотел, чтобы Вита и ее мать страдали, - заметила Орлин. - Его сияние говорит о доброте, а не практичности. - Естественно, - ответила Джоли, одновременно соглашаясь с Орлин и судьей. Они поужинали и посмотрели вечернее голопредставление. Когда они отправились спать, надев шелковую ночную рубашку, купленную в этот день Ваастой, Вита решила прокомментировать недавние события. - Я его обняла, а он даже ничего такого не сделал! - Он приличный человек, - согласилась с ней Орлин. - После того как я умерла, мне таких еще не доводилось встречать. - Я не сомневалась, что он обязательно станет меня щупать, ну, хотя бы чуть-чуть, а он даже и не подумал. - Верно, - подтвердила Орлин. - Я хочу сказать, женщины у него нет, если только он не... - Нет. У него нормальная аура. - Мне кажется, я его люблю. - Так, ну-ка подожди! - вмешалась Джоли. - Понимаешь, каждый мужчина, рядом с которым я оказывалась, включая и моего отца - в особенности мой отец, - первым делом старался забраться ко мне под юбку. - Кроме твоего сутенера. - Смешно! Да он первым делом мной попользовался! Сказал, что никогда не выставляет на рынок товар, предварительно не проверив его качество. - Пал еще один бастион морали! - с иронией в голосе проговорила Джоли. - Если даже собственному сутенеру нельзя доверять... - Ой, да перестань ты! Он делал свое дело - работу, понимаешь? И уж не сомневайся, он надо мной как следует потрудился! За пятнадцать минут я узнала больше... - Мне кажется, нет никакой необходимости пускаться в воспоминания, - заявила Джоли, хотя и улыбнулась бы словам Виты, если бы рядом не было Орлин. Она поняла, что Вита легко оправилась от происшедшего с ней и не станет жертвой эмоционального шока от того, что ей довелось перенести. И в то же время Джоли не испытала бы ни малейших сожалений, если бы сутенера насадили на вилы и стали целую вечность поджаривать в Преисподней. У нее сложилось впечатление, что на каждого по-настоящему хорошего человека приходится два мерзавца, готовых воспользоваться своим преимуществом над девушкой, независимо от ее возраста. - Но Рок совсем другой. Ну, понимаете, сначала он поселил нас в уютной квартире, затем помог мне поговорить с мамой, и его совсем не интересует мое тело. Чего же еще хотеть? - Время. Опыт. Зрелость, - ответила Джоли. - У него их целые кучи! - Речь не о нем. О тебе. - Фу! Может, для вас, старух, так и должно быть, но я молодая и живая. Я хочу любить! - Наступит день, когда ты обязательно кого-нибудь полюбишь, - сказала Орлин. - Только по закону. - Я не знаю, что значит любить по закону! Они заснули и промучились всю ночь от снов Виты, которая обнимала мужчину, а тот даже пальцем не пошевелил, чтобы ее пощупать. Ее чувство, нереальное и нежелательное, захватило обеих. Может быть, дело в том, что Вита в глубине души всегда мечтала любить и уважать мужчину, который был бы намного старше ее самой, и пережила горечь предательства, когда ее отец повел себя таким возмутительным образом. Самое ужасное заключалось в том, что Рок и в самом деле был хорошим, достойным любви человеком. Но представить себе, что он полюбит несовершеннолетнюю девчонку... Невозможно! На следующий день в суде произошло одно неприятное событие. Они сидели, как и прежде, рядом со стенографисткой, когда перед судом предстал сутенер Виты. Против него выдвигалось обвинение в поощрении проституции. - Господи! Если он меня увидит... - подумала Вита. Джоли с ней согласилась. Она попыталась закрыть лицо руками, но не могла сделать это так, чтобы на нее не обратили внимания присутствующие в суде люди. Пронзительный взгляд сутенера остановился на ней на одно короткое мгновение... Вне всякого сомнения, он ее узнал. Вита впала в отчаяние, и Джоли понимала, что она права. Этот тип может легко испортить все дело, если его не устроит результат разбирательства. И тут судья повернул голову, проследил за взглядом сутенера и сразу сообразил, что произошло. Он тут же объявил перерыв. - Мы с вами переговорим в моем кабинете, - сказал он сутенеру. Казалось, прошло всего несколько минут, и вот они уже сидят в кабинете судьи Скотта. - Насколько я понимаю, вы узнали эту женщину, - резко начал судья. - Можете не сомневаться, ваша честь! Это одна из моих девчонок! Интересно, что она делает у вас в суде? - Он уставился на Джоли. Его девчонка!.. Ну надо же! И он надеется выйти сухим из воды? Да он сам себя только что приговорил к тюрьме! - Нет, он собирается шантажировать судью, - заявила Вита. - Думает, будто судья испугается, если он пригрозит ему рассказать всем, что тот имеет дело со шлюхой. Судья Скотт повернулся к Джоли: - Он сказал правду? - Ты не шлюха! - сердито возмутилась Орлин. - То, что с тобой происходило в прошлом, ушло. Вот ключ к решению проблемы. - Я ему не принадлежу, - ответила Джоли своим собственным голосом. - Я презираю типов вроде него. У сутенера отвисла челюсть. Он не знал, что Джоли вселилась в тело Виты, и ее слова прозвучали для него совершенно неожиданно. Не так должна вести себя запуганная девочка-наркоманка. - Похоже, леди не подтверждает ваших слов, - произнес судья. - Какие у вас имеются основания для сделанного только что заявления? - Он назвал меня леди! - восторженно вскричала Вита. Сутенер сообразил, что попал в тяжелую ситуацию. Если девушка так осмелела, она может выступить в суде с показаниями против него, и тогда его ждут очень серьезные неприятности. И все же он предпринял новую попытку: - Ты же знаешь, у меня есть то, что ты хочешь, детка. - Ты случайно не имеешь в виду запрещенный законом наркотик? - высокомерно поинтересовалась Джоли. - Естественно, я не желаю иметь ничего общего ни с ним, ни с тобой, мерзкий хозяин шлюх! Я с радостью расскажу все, что мне известно... Сутенер поднял руки, словно сдаваясь на милость победителя: - Предположим, я незамедлительно уберусь из города - что скажете, ваша честь? - Не имею ничего против, - ответил судья. На том разговор и закончился. - Почему этот тип так быстро сдался? - удивилась Вита. - Он же знал, что я никогда не могла сказать ему "нет"! - Он обнаружил, что имеет дело не с тобой, - ответила Джоли. - Если бы ты была одна, он забрал бы тебя, а судья не смог бы возражать из боязни за свою репутацию. Точнее, так он думал, твой сутенер. Но обнаружил, что вынужден сражаться с бесстрашным судьей и бесстрашной женщиной, и понял - шансов победить у него немного. Он сделал самое разумное, что только можно было сделать в подобной ситуации: согласился добровольно исчезнуть. Ты его больше не увидишь. Судья отпустил мерзавца, потому что такое решение проблемы гораздо более эффективно, чем приговор за мелкое преступление, в котором его обвиняли. - Фу ты! - только и сказала Вита. 5. РОК На выходные Рок повез их в парк. Об этом его попросила Джоли, поскольку несовершеннолетних туда пускали только в сопровождении взрослых. Вааста терпеть не могла парков, однако судья любил совершать длительные прогулки. Его квартира находилась на верхних этажах небоскреба, не самое приятное место, и он чувствовал себя там неуютно. Они поднялись на лифте на шестидесятый этаж, откуда можно было пройти на крышу. Сделали несколько шагов и попали в лес. Действительно, когда они обернулись, оказалось, что лифт исчез; никаких следов цивилизации, лишь тропа, которая, извиваясь, убегала вдаль. - Куда же она ведет? - спросила удивленная Вита. - Волшебство! - смеясь, ответила Орлин. - Вы меня дразните! Дай мне спросить у Рока. Джоли повернулась к судье, который с видимым удовольствием вдыхал насыщенный ароматами леса воздух. - Я отдаю тело в распоряжение хозяйки, Вите здесь ужасно нравится. Поскольку отсюда сбежать невозможно, полагаю, она будет вести себя прилично. - Как хотите. - Вероятно, он догадался о том, что интересует Виту. - Однако я надеюсь, что вы останетесь с нами, чтобы прийти на помощь, если Вита забудется. Джоли кивнула. Она не очень доверяла Вите, хотя надеялась, что неожиданная влюбленность в судью заставит девушку держать себя в руках. Джоли уступила контроль над телом. - Теперь мне понятно, что я всего лишь уличная девчонка, ничего в жизни не видевшая, - призналась Вита. - Мы только что вышли из лифта, и он исчез, а я знаю, что никто не станет тратить волшебство на обычных людей. Что с ним стало? Рок улыбнулся своей особой улыбкой, и Вита ощутила такой прилив чувств, что Джоли встревожилась. Любовь? Джоли успела забыть, какими сильными бывают увлечения юности! Девушка сказала, что любит Рока - и в самом деле, по-своему, она его любила. Однако она слишком уж прямолинейно выказывала свои чувства. За Витой необходимо следить, пока у нее не появится другой предмет обожания. - Это не волшебство, - ответил Рок. - Всего лишь камуфляж. Перед тобой не обычное дерево; за ним прячется лифт. Судья коснулся ствола огромного дерева, которое огибала тропа, и панель отъехала в сторону, открыв кабину лифта. Через несколько секунд панель бесшумно скользнула на место, и дерево вновь стало выглядеть совершенно естественно. - Ой! - с восторгом воскликнула Вита. - Оно меня обмануло! - Мы должны напряженно работать, чтобы поддерживать у нашего леса естественный вид, - заметил судья, шагая по тропинке. - Парки открыты только для взрослых с определенным уровнем ответственности, поскольку остальные могут намусорить здесь или нанести деревьям вред. В некотором смысле это напоминает общество: только тот, кто достиг зрелости, в состоянии оценить все, что оно им предлагает, не злоупотребляя своими возможностями. - Вы так хорошо объясняете! - воскликнула Вита, которую снова охватило возбуждение. Раньше ее никогда не интересовали парки или проблемы их содержания, но судья моментально обратил девушку в свою веру. - Так и должно быть; я один из тех, кто обязан побуждать общество соблюдать собственные стандарты. - Да, мой сутенер обязательно плюнул бы на тропинку. - О, надеюсь, он не опустился бы до такой низости. Вита искоса посмотрела на судью, пытаясь понять, не пошутил ли он. Скотт заметил ее взгляд и позволил себе усмехнуться. Тогда Вита расхохоталась. Она быстро училась нюансам социальных отношений. Джоли поражалась силе влияния Рока. Судья вежливо разговаривал с Витой, а она отвечала ему так, что Джоли начала беспокоиться за Рока: не смутится ли он. - Вы только поглядите! - воскликнула Вита, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть изящный цветок. - Он так похож на... - Туфли-лодочки, - закончил за нее Рок. - В действительности он так и называется. Это один из множества декоративных цветов, которые разводят в подобных парках. - Ой, я бы хотела остаться здесь навсегда! - вскричала Вита. - Я понимаю твои чувства. Когда у меня возникают трудности в суде, я неизменно вспоминаю парк, точнее пруд, который находится немного подальше. - Там есть пруд? - Вита помчалась вперед, разом сбросив пять лет и превратившись в ребенка. - Я бродила по таким тропинкам с Нортоном, - с грустью вспомнила Орлин. Ее ностальгия смешалась с радостью Виты. - А я с Пэрри, - смущенно добавила Джоли. Пруд был прелестным. Заросший мхом берег, прозрачная вода, по поверхности которой скользили утки, селезни с ярко-зелеными головами... Рок прикоснулся еще к одному стволу дерева. Панель отошла в сторону, и показалось углубление, где лежали ломти хлеба. Он взял два, и тут же протянул один Вите. - Можешь покрошить хлеб и угостить уток. Вот так. Каждому посетителю разрешается взять один ломоть за один визит, чтобы зря не беспокоить птиц. - Судья бросил кусочек хлеба ближайшей утке. Они увидели маму-утку с четырьмя утятами. - Ой! - восторженно закричала Вита и принялась кидать им хлеб. Птицы набросились на угощение, но как только хлеб закончился, сразу уплыли. Утки лучше всех знали, что больше ничего не получат. - Они любят только хлеб, а мы их не интересуем, - огорченно проговорила Вита. - Еще одна общеизвестная истина. Меня, как судью, почти никто не любит, хотя многие стараются мне угождать из-за занимаемой мной должности. В своей прошлой жизни ты не раз сталкивалась с теми, кого мало занимала твоя личность, но кто проявлял интерес к твоему телу. - Вот это да? Вы хотите сказать, что судья похож на шлюху? - Я бы не стал употреблять такие выражения, однако во многом ты ухватила суть. - И мы вместе совсем как утки! - заключила Вита. - Нет, подождите, тут все наоборот. Утки - все остальные, которые чего-то от нас хотят, а нам нужно быть умными, чтобы не попасться на их лесть и поймать их, и не имеет значения, кто мы такие. - Согласен. - Слова одобрения снова вызвали у Виты восторг. Они пошли дальше. - Я хотел тебе кое-что сказать, - наконец заговорил Рок. - И я тоже! - Нет! - вскричала Джоли, встревоженная поведением девушки, которую переполняла любовь. - Да? Тебя что-то беспокоит. Вита? Но девушка, испугавшись, что Джоли возьмет тело под контроль, решила уступить. Теперь Вита научилась уважать советы Джоли и была готова передать ей контроль, чтобы не обижать судью. - Сначала вы, Рок. - Ей нравилось, что он разрешил ей обращаться к нему по имени. - Тебе предоставили отсрочку, но сейчас пора возобновить занятия в школе. По закону ты должна посещать школу до тех пор, пока тебе не исполнится шестнадцать, и будет только лучше, если ты продолжишь обучение, чтобы как следует подготовиться к взрослой жизни. Твое существование вне закона закончилось. - Ой, значит, я была вне закона? - удивилась Вита. - Несомненно. Если бы тебя хотя бы один раз арестовали во время занятий твоим бизнесом, мне пришлось бы наложить на тебя штраф и отослать твое дело в министерство по делам несовершеннолетних. - Мой сутенер соврал бы насчет моего возраста, и меня бы выпустили. - Верно. Но я не допущу подобной ошибки, пока ты находишься под моей опекой. Ты должна ходить в школу. - Я не могу вернуться домой! - Пока не можешь. Но в этом здании есть вполне приличная школа. - Вы хотите сказать, что я не смогу больше бывать в суде и мне придется сидеть весь день в дурацком классе? - Боюсь, что так. Подобная перспектива обрадовала Джоли и Орлин не больше, чем Виту. Для них присутствие в теле Виты было делом временным, этот период затянулся из-за того, что возвращение девушки домой откладывалось, но им совсем не хотелось слушать давно известные вещи. - Скажите, а Джоли нельзя стать моим учителем? - предложила Вита. - Она живет невообразимо долго и очень много знает, да и Орлин тоже. - Обучение под руководством двух призраков? Подобная мысль мне в голову не приходила! - И они могут заниматься со мной в любое время! А вы устроите мне экзамен или тест, чтобы убедиться, что я знаю материал! И я многому учусь в суде! Честно! Если вы зарегистрируете их как преподавателей... - Так не принято, хотя, возможно, в твоем предложении есть резон. Они согласны? - Да! - одновременно ответили Джоли и Орлин. - Они не возражают. Хотите сами их услышать? - Нет, я тебе верю. - Но мое слово ничего не стоит! Я все время вру, чтобы получить желаемое. Вы не должны мне верить! - А сейчас ты лжешь? - Нет! Я не стану врать вам, Рок! - Значит, я могу тебе верить. Ты изменишься, пока будешь жить здесь. Вита смутилась: - Да, пожалуй, так оно и будет. - Я разузнаю, что можно сделать. - Господи, спасибо, Рок! Я вас люблю! - И в тот же миг Вита обняла судью и поцеловала его в щеку. - Нет! - запротестовала Джоли, но опоздала. Вита застала ее врасплох. Девушка поняла, что совершила ошибку, и тут же уступила тело Джоли, чтобы та попыталась исправить дело. - Здесь Джоли, - быстро проговорила она. - Я должна принести извинения... - Джоли, нам нужно поговорить, - нахмурившись, сказал Рок. Он подошел к скамейке, и они сели. - Уверяю вас, такое больше не повторится. - В каком состоянии девушка? - Рок, она молода, и ей в последнее время приходилось иметь дело с весьма непорядочными людьми. Вы обращались с ней не как с ребенком или проституткой, а как со взрослым, достойным человеком. Она постепенно отвыкает от пристрастия к АП, и я подозреваю, что это не может не сказываться на ее поведении. Нет ничего удивительного в том... - Значит, она говорила серьезно? Джоли вздохнула: - Да. - Тогда я оказываюсь в крайне неловком положении. Вы прекрасно понимаете, что я не могу держать у себя в доме юную, влюбленную девушку. - Это нечестно! - запротестовала Орлин. - Мы договорились, что она находится под нашим контролем, пока живет в доме судьи. - Вы знаете, как бывает, - осторожно заговорила Джоли. - Школьницы часто влюбляются в своих учителей, но проходит время, и постепенно они увлекаются кем-нибудь другим. - Я не учитель в классе, где много учеников. Я судья, а девочка живет в моей квартире. Учитывая историю Виты, ей не следует находиться со мной под одной крышей. - Нет! - с отчаянием возразила Вита. - Я не могу без него! Джоли раздумывала о сложностях, которые у них возникнут, если придется переехать в другое место. Очень жаль, что не удалось предотвратить порыв Виты. Теперь придется решать очередную проблему. - Рок, я глубоко сожалею о том, что произошло, но в поступке Виты отражено ее нынешнее состояние. Я считаю, что для всех заинтересованных сторон будет лучше, если она останется в вашем доме. Орлин и я будем обучать ее и позаботимся о том, чтобы она соответствовала необходимым стандартам. Мы не допустим повторения подобных эпизодов и более не смутим ваш покой. Вы не будете оставаться с ней наедине. - И все же для судьи очень важно сохранять видимость приличий. - Мне кажется, вы ведете себя так же глупо, как Вита, - язвительно проговорила Джоли. - Приличия определяют очевидцы. Ваше поведение было безупречным, в будущем девушка не позволит себе никаких вольностей. Свой поступок Вита совершила без свидетелей... Да и что такого особенного произошло? Девушка импульсивно поцеловала своего опекуна, который ни в коей мере не провоцировал ее на это. Даже судья не углядит в таком поведении нарушение приличий. - А что думает она сама? - с сомнением спросил Рок. - Я дам ей возможность поговорить с вами, - ответила Джоли. - Вита, веди себя скромно, попроси прощения. Тем самым ты покажешь ему, что усвоила урок. Джоли вернула тело хозяйке: - Здесь Вита. Я хочу попросить прощения, и... О, Рок, пожалуйста, пожалуйста, не отсылайте меня прочь! Я вас люблю и хочу всегда находиться рядом, я хочу, чтобы мы занялись сексом, я хочу навсегда стать вашей любовницей, но я буду вести себя безупречно, буду делать все, что вы пожелаете, только прошу вас, разрешите мне остаться! - Из ее глаз хлынули слезы, словно кто-то открыл кран. - Ото! - изумилась Орлин. Вита снова попыталась предоставить Джоли выпутываться, но та отказалась. - На сей раз разбирайся сама! - резко заявила Джоли. Рок с непроницаемым лицом смотрел на нее. - Я... еще не взрослая, - запинаясь, продолжала Вита. - Я знаю, что мне нужно многому учиться. Я просто глупая девчонка и не умею контролировать свои эмоции. Но под руководством Орлин и Джоли и с вашей помощью я надеюсь стать такой, какой должна быть. Я действительно вас уважаю. Поэтому - пусть будет так, как вы решите. - Если я позволю тебе остаться... - заговорил он. Девушка склонила голову, ей стало стыдно из-за того, что она не сумела сдержаться. - Будет так, как вы решите, - повторила она. Он кивнул: - Я уже вижу некоторое улучшение. - Рок встал. - Не задавай вопросов! - быстро посоветовала Джоли. - Он тебя проверяет. Вита продолжала идти за судьей, скромно опустив глаза. Рок больше ничего не сказал. Джоли и Орлин держали Виту под строгим контролем, и остаток прогулки прошел без инцидентов. Вита решительно взялась за работу и делала заметные успехи в учении; девушка оказалась достаточно способной - ничего удивительного, если учесть, что ее мать была талантливым ученым. Они приятно проводили время, однако Джоли понимала, что так долго продолжаться не может. Орлин обрела равновесие, теперь она снова мечтала вернуть сына, но ей приходилось ждать, пока Вита окончательно не придет в себя. Орлин проявляла удивительное терпение. - Я знаю, что мой ребенок находится у Нокс в безопасности, в Загробной жизни никто не стареет, мы можем подождать. Когда закончим здесь, я буду лучше подготовлена для возобновления поисков. Она вовсе не потеряла интерес к сыну; Джоли понимала, что мысли Орлин постоянно возвращаются к нему. Дело было совсем в другом... Наконец настал день, когда, к смятению Джоли, ситуация прояснилась. Судья Скотт собирался в очередной отпуск. Он планировал отправиться в северные горы, где в гигантском парке природа сохранялась в первозданном виде. - Не беспокойтесь, Вааста о вас позаботится, - заверил он их. - Я хочу поехать с ним! - нетерпеливо вскричала Вита. - Не думаю, что это разумно, - пробормотала Джоли. - Я с Витой согласна, - вмешалась Орлин. - Я очень люблю дикую природу, она идентифицируется в моем сознании с Нортоном. И хотя связь с ним, к сожалению,