вали. - Ты, кажется, разбираешь птичий язык? - обратился правитель к мудрецу. - Интересно бы знать, о чем они беседуют. - Я кое-что уловил, но не осмеливаюсь тебе сказать, - ответил мудрец. - Говори, не робей. - Поклянись, что ты не накажешь меня. - Клянусь. - У одной совы вырос сын, у другой - взрослая дочь, и они решили их поженить. Вторая сова - мать невесты - готова дать в приданое сто разрушенных деревень, но мать жениха не соглашается - ей этого мало. Тогда мать невесты и говорит: "Если этот правитель будет управлять своим государством так же, как до сих пор, то не позднее чем через год я дам тебе в приданое тысячу разрушенных селений". Правитель глубоко задумался и с тех пор стал справедливо править своими владениями. 379. СОБАКА И ГАЗЕЛЬ Гончая собака гналась за газелью. - Тебе меня никогда не нагнать, - сказала газель. - Почему? - спросила собака. - Я бегу, чтоб спасти свою жизнь, ты же бежишь, чтобы угодить своему хозяину, - ответила газель. 380. ИЗ ЗАВИСТИ... Клопик как-то пожаловался своей матери: - Где бы я ни появился, люди плюют на меня. - Это из-за твоей красоты и из-за прелестного запаха, который ты издаешь, - ответила мать. - Они тебе завидуют. 381. ЛИСИЦА И СОБАКА Собака поймала лисицу. - Не твоя сила тому причиной, - сказала лисица, - а моя слабость. А если ты сомневаешься - иди, попытайся поймать волка. 382. ОХОТНИК И ПИЧУГА Поймал охотник пичугу. - Что ты хочешь со мною сделать? - спросила она. - Зарезать тебя и съесть, - ответил охотник. Взмолилась пичуга: - Не губи меня, милый человек! Все равно не насытишься мною. Пообещай, что отпустишь меня на волю, а я дам тебе три хороших совета. Они принесут тебе больше пользы, чем мое мясо. Первый совет ты услышишь сейчас, пока я нахожусь в твоих руках. Второй совет я дам тебе, когда усядусь на это дерево, а третий - когда долечу до той скалы. Охотник сказал: - Ну-ка, послушаем. - Никогда не жалей о том, чего не вернешь. Понравился этот совет охотнику. Отпустил он пичугу. - Никогда не верь в то, чего не может быть, - сказала она, усаживаясь на дерево. Затем, вспорхнув, продолжала: - Глупый человек! Если бы ты меня зарезал, то нашел бы внутри две жемчужины, которым нет цены. Ломая руки от огорчения, охотник воскликнул: - Сообщи же мне третий совет, прежде чем улетишь окончательно! - Есть ли смысл делать это, если ты уже успел позабыть предыдущих два совета. Не говорила ли я тебе: "никогда не жалей о том, чего не вернешь" и "никогда не верь в то, чего не может быть"? А ты пожалел, что отпустил меня, и поверил, что в моих внутренностях находятся жемчужины. Виданное ли дело, чтобы в животе у птички были драгоценные камни, которые водятся только в глубинах моря? 383. ПЕТУХ И СОКОЛ Сокол досаждал петуху упреками. Он говорил: - Неблагодарное существо! Ты совсем не любишь людей, которые так о тебе заботятся. Собственными руками они делают все для продолжения твоего рода, кормят тебя, подбирают тебе лучшую курицу в супруги. А когда люди хоть на некоторое время оставляют тебя одного, ты стремишься улететь, карабкаешься на изгородь, ходишь насупившись, кукарекаешь и ни за что не хочешь вернуться в дом, где тебя вырастили... Я веду себя совсем иначе. Сняв меня с родной скалы, люди долго морили меня голодом. И когда через некоторое время я привык к ним, они стали отпускать меня. Я летаю один, участвую в охоте и убиваю для них других птиц. При желании я мог бы и не возвращаться к людям. - Ты не понимаешь самой сути дела, - ответил петух. - Если бы ты видел хоть малую толику жареных соколов (я их не видел, но зато я видел множество жареных петухов), то наверняка бы не вернулся, получив хоть раз возможность улететь. 384. КОГДА МОЖНО ПОЕСТЬ ДОСЫТА Лиса поучала своих лисят. Она говорила им: - Когда вы увидите, что виноградник полон зрелых гроздьев, а сторож его спит, что рядом река, по ней ходуном ходят волны и луна ярко светит, - радуйтесь и ликуйте. Наступил для вас счастливый момент: вы будете сыты. 385. ПОЧЕМУ НЕ ОХРАНЯЮТ ДИКИЙ ВИНОГРАД Другая лиса говорила: - Если бы дикий виноград был сладким, люди не оставляли бы его без охраны. ГЛАВА XI РАССКАЗЫ О ТОЛКОВАТЕЛЯХ СНОВ И ПРОРИЦАТЕЛЯХ 386. СИЛА ЗЕМЛИ Один правитель увидел во сне, как другой, враждебный правитель бросил его наземь. И собрал он всех своих мудрецов и поведал об этом сне. Один из мудрецов, самый искусный толкователь снов, сказал: - Твой сон означает следующее. Ты будешь воевать с этим правителем, и ты его победишь. Ибо то, что тебе снилось, будто ты на земле, означает, что земля тебя поддерживает, она близка тебе, в то время как твой противник находится над тобой, спиною к далекому небу. 387. ДУРНЫЕ ПРИМЕТЫ Один правитель направил посла к другому правителю, с которым враждовал. Когда этот посол вернулся, правитель спросил его: - В каком положении ты его застал? Ответил посол: - Он сидел на ступеньке, а ноги его были опущены в воду. И сказал правитель: - Поистине, он будет властвовать над нами и отнимет моих жен и дочерей, ибо ступенька лестницы символизирует власть, а ноги, опущенные в воду, обозначают сожительство с чужими женами. 388. СБЫВШЕЕСЯ ПРЕДСКАЗАНИЕ Некий правитель тайно направил своего художника к другому правителю, враждовавшему с ним, и поручил нарисовать портрет своего врага и доставить ему. Когда художник нарисовал этот портрет и принес правителю, тот положил его на подушку и сказал своим мудрецам, умевшим определять характер человека по внешнему облику: - Что вы скажете о человеке, имеющем черты лица, подобные этим? Они ответили ему: - Нет необходимости говорить тебе о чертах его лица, ибо тот факт, что ты поместил этот портрет на своей подушке, свидетельствует, что ему суждено править вместо тебя. Так и случилось. 389. ДЕРУЩИЕСЯ БАРАНЫ Один из царей собрал свое войско и пошел походом на другого царя. Подойдя к одному селению, люди заметили двух дерущихся баранов. Потом пришли хозяева, разняли их и увели каждого в свою сторону. И сказал один из предсказателей царю: - Ты не победишь, но и не потерпишь поражения. Ты вернешься домой таким, каким пришел сюда. Спустя несколько дней, когда они уже были далеко в пути, царю доставили донесение, которое побудило его сразу же повернуть обратно. 390. ПРОПАВШИЙ БЕЗ ВЕСТИ К прорицателю обратился один человек и попросил его сообщить о судьбе своего родственника, который уехал в дальнюю страну и от которого давно не было никаких вестей. В то время, когда они беседовали, по улице проходила похоронная процессия. Несли покойника, руки которого были сложены на груди. И сказал прорицатель: - Умер тот, о котором ты спрашиваешь. Но прорицателю возразил его ученик: - Нет, не умер, так как у покойника руки сложены на груди. Это означает, что скончался лишь тот, которого хоронят, а не тот, о котором спрашивают. Спустя некоторое время пропавший без вести благополучно вернулся домой. 391. ДЬЯВОЛЫ В ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ОБЛИКЕ Рассказывают, что в одном селении появились дьяволы, принявшие человеческий облик. И сказали они жителям этого селения: - Убежал от нас верблюд. Дайте нам человека, который помог бы найти его. Дали им жители селения провожатого, чтобы тот помог найти верблюда, и пошел он с ними. Но вот проводник заметил, что вороны улетают от этих людей, и вернулся он в селение и сказал: - Это не люди, а дьяволы! И вовсе не потеряли они верблюда. Как только он вымолвил эти слова, дьяволы исчезли и больше в этой местности не появлялись. 392. НАПРАСНАЯ УЛОВКА У одного правителя был прорицатель, которому он не доверял и которого хотел изобличить во лжи. Однажды стадо этого правителя разбрелось по степи. И сказал он прорицателю: - Предскажи его судьбу! А своему слуге он дал такой наказ: - Когда я буду разговаривать с прорицателем, ты закаркай, подобно ворону, на крыше. Услышав карканье ворона, прорицатель сказал: - Поистине, воры похитили твой скот. Правитель громко рассмеялся и сказал: - Ты ошибся, потому что это не ворон каркал, а мой слуга. Тогда прорицатель возразил: - Если это не ворон каркал, а твой слуга - значит, пастух убит, а стадо похищено. Отправившись на поиски, они убедились, что именно так и произошло. 393. РОКОВОЕ РУКОПОЖАТИЕ Один правитель обратился к прорицателю в субботу с вопросом: - Предскажи, достанутся ли после смерти мои владения сыну, или нет. Говоря это, он взял прорицателя за руку и сжал ее. Прорицатель ему ответил. - Твой сын будет слишком много требовать от народа, и правление его не будет длительным. На это указывает твое рукопожатие, символизирующее выжимание денег из народа, а также то, что ты обратился ко мне со своим вопросом в субботу - день прекращения всякой деятельности, по ветхому завету. 394. ВОРОНА, ДВАЖДЫ ПРИНЕСШАЯ СЧАСТЬЕ Один из арабов рассказывал, что однажды, проезжая по пустыне на верблюде, он почувствовал сильную жажду. Когда он вынул кожаный мех, чтобы напиться воды, ворона закаркала ему прямо в лицо, он уронил мех, и вода разлилась по песку. Разозлившись, этот человек выхватил свой меч, разрубил кожаный мех, и оттуда выползла большая гадюка. Она пробралась в мех, когда его наполняли водой, и никто этого не заметил. Продолжая свой путь, он через некоторое время заметил ворону, усевшуюся на дороге, по которой он следовал. Когда он на нее крикнул, она соскочила со своего места и уселась на кошелек с золотом, который обронил один из купцов. 395. ВОСЕМЬДЕСЯТ КОЛЕЦ С РУБИНОВЫМИ КАМНЯМИ Один прорицатель пришел к царю и сказал ему: - Я видел во сне человека, который говорил мне: "Иди и сообщи царю, что он будет жить еще восемьдесят лет. И вот тебе знак - ему приснились полученные в дар восемьдесят колец с рубиновыми камнями". Услышав эти речи, царь очень удивился и сказал: - Да, я действительно видел во сне то, что ты сказал. И дал царь прорицателю тысячу динаров. 396. ЛАСКОВЫЙ СОСЕД Некто в одиночестве ехал по пустыне, а дома у него осталась жена по имени Захра. Подозревая ее в неверности, он говорил сам с собою вслух, подобно тем, кто бормочет или напевает во сне. "Нарушает ли Захра супружескую верность?" - повторял он многократно. Когда все его мысли были заняты только этим, он услышал голос из пустыни, который произнес: - Да, с ней сожительствует Натре. После возвращения домой к нему пришли соседи навестить его. Потом все разошлись, но один из них не уходил, продолжая беседу. Когда ушел и этот, муж спросил у своей жены: - Кто это такой? Как его зовут? Жена ему ответила: - Это Натре. Он больше всех соседей привязан к нашим детям, ласкает их. И сказал ей муж: - Да, жена, еще находясь в пустыне, я узнал его имя. 397. БУДЬ У МЕНЯ ЗУЗА... Некоему приснилось, будто он жарит помет. И пошел он к толкователю снов, чтобы тот объяснил, что это значит. И сказал ему толкователь: - Дай мне зузу, и с ее помощью я растолкую тебе значение твоего сна. Тот ему ответил: - Будь у меня зуза, я купил бы себе рыбу и зажарил ее, а не стал бы жарить помет. 398. КОМАРЫ МЕШАЮТ Один из толкователей снов решил перебраться из Текрита* в Вавилон. У него спросили: - Там есть множество толкователей снов, а здесь их нет вовсе. Почему же ты меняешь местожительство? Он ответил: - Жителям Текрита мешают спать комары, поэтому они не видят снов и для нашего брата нет работы. (* Текрит (или Тагрит) - город на восточном берегу Тигра, в двух днях ходьбы от Мосула.) 399. ХОРОШАЯ ПАМЯТЬ Некто, увидев во сне погибшего пирата, спросил его: - Как наказал тебя бог за пролитую кровь? Тот ответил: - Он казнил меня десятикратно по отношению к числу убитых мною людей. Во вторую ночь, увидев во сне того же пирата, человек снова спросил его о том же. И ответил ему пират: - До чего ты мне надоел, о сын блудницы! Я помню, что раз уж говорил тебе об этом. 400. О НАСЛЕДСТВЕННОСТИ Один прорицатель сказал: - Неизбежно каждый человек чем-то должен быть похож на своего отца - или лицом, или голосом, или походкой. 401. КАК СО ВСЕМИ ПОКОЙНИКАМИ... Некто, увидев во сне давно умершего шута, спросил его: - Что сделал с тобою бог на том свете? Шут ему ответил: - О глупец! Что он мог мне сделать особенного? Дочь свою, что ли, выдать за меня замуж? Он поступил со мною так, как поступают со всеми покойниками. 402. ВЫБОР Замужней женщине приснился человек, вопрошавший ее: - Скажи, что бы ты хотела иметь - десять обыкновенных детей или трех таких, достоинства которых равнялись бы достоинствам десятерых? Она ничего не ответила, а когда проснулась, обо всем рассказала своему мужу. И сказал ей муж: - Если ты опять увидишь во сне этого человека, скажи ему, что предпочла бы трех, равных по своим достоинствам десяти. На следующую ночь, заснув, она снова увидела во сне этого человека. Он снова задал ей тот же вопрос, и она ответила так, как учил ее муж. Спустя некоторое время она родила, одного за другим, трех сыновей, и все они стали впоследствии полководцами, командовали тысячью воинов, и имена их прославились на свете. 403. ПРЕДСКАЗАЛА СВОЮ СУДЬБУ У одного человека была дочь - молодая девушка, обладавшая даром предсказывать. Как-то пришел к ней мужчина, потерявший лошадей, дабы она предсказала, найдет ли он их. И начала она колдовать, но, взглянув в лицо мужчине, вдруг покраснела, застыдилась, закрыла лицо и не смогла вымолвить ни слова. Увидев это, отец девушки сказал мужчине: - Гадая по твоей просьбе, моя дочь увидела, что ты найдешь своих лошадей, а затем возьмешь ее в жены. И так как тебе предстоит на ней жениться, она тебя стесняется. Вышел человек из этого дома, отправился на поиски лошадей и нашел их. И воспылал он любовью к этой девушке, послал за нею, и они поженились. 404. ТАК И БЫЛО Два купца, прогуливаясь по городу, заметили женщину, сидевшую на рынке с растрепанными волосами. Вокруг нее собралась толпа. Один из купцов засмеялся и начал подтрунивать над этой женщиной. Она же, подняв взор к нему, сказала: - Запомни ты, смеющийся надо мною, и поверь мне, что не выйти тебе живым из этого города. А твой спутник возьмет себе твою любимую служанку, в которой ты души не чаешь. Действительно, спустя несколько дней этот купец заболел и умер, а второй купец взял себе его служанку. 405. НАКЛИКАЛ БЕДУ НА СВОЮ ГОЛОВУ К толкователю снов подошел человек с мешком на плечах и сказал ему: - Мне снилось, будто я крепко завязываю веревкой горлышко кожаных мехов. Что это означает? И спросил у него толкователь снов: - Тебе на самом деле приснился такой сон? Тот ему ответил: - Да, на самом деле. Тогда толкователь снов обратился к людям, собравшимся вокруг него, и крикнул: - Этот человек ворует детей, душит их и снимает с них одежду. Можете убедиться в справедливости моих слов, проверив его мешок, - вы найдете там веревки, которыми он давит детей. Его схватили, обыскали и, установив, что это правда, предали суду, а затем казнили. 406. НЕ СЛЕДУЕТ ЗАНИМАТЬСЯ МУЗЫКОЙ К толкователю снов подошел человек и сказал: - Мне приснился ребенок, сидящий на моих коленях и громко плачущий. Что это значит? Ответил ему толкователь снов: - Ты ведь по профессия арфист? Этот сон означает, что тебе не следует больше заниматься музыкой. 407. ДВЕ СЛАДКИЕ ЛЕПЕШКИ Некто рассказал толкователю снов: - Мне снилось, будто я держу в каждой руке по сладкой лепешке и ем их одновременно. - Это значит, что ты живешь одновременно с двумя женщинами, - ответил толкователь снов. 408. С РЫЖЕИ СОБАКОЙ ЗА ОДНИМ СТОЛОМ Некий торговец сказал толкователю снов: - Мне приснилась рыжая собака, евшая со мной за одним столом. - Это означает, - сказал толкователь снов, - что у тебя есть раб скиф, с которым жена тебе изменяет. Проследив за ними, торговец убедился, что это правда. 409. МЕДОВЫЕ СОТЫ Некто сказал толкователю снов: - Мне приснилось, будто я ем медовые соты, а затем - мед, который тает на огне. - Побойся бога, - ответил ему толкователь снов, - и прекрати сожительство с кормилицей. 410. ЧЕРНАЯ КОШКА Женщина обратилась к прорицателю: - Мне приснилась черная кошка. Она вошла в живот моего мужа, что-то оттуда вытащила и съела. Что бы это могло значить? Он ей ответил: - Если ты правильно рассказала мне свой сон, это значит, что ночью в лавку твоего мужа заберется вор эфиоплянин и украдет сто пятнадцать зуз. Прошел день, и действительно, ночью была взломана дверь в лавку и была похищена указанная прорицателем сумма. Через некоторое время был пойман вор - эфиоплянин, истопник бани. Его били, и он признался, что совершил воровство. Тогда люди спросили толкователя снов: - Как тебе удалось все в точности предсказать? Он ответил: - Кошка указывает на вора, а черный цвет - на цвет кожи вора. Живот символизирует хранилище ценностей, а сумму похищенных зуз я узнал, сложив буквы кошки.* (* В сирийском языке, как и в ряде других языков, буквы являются одновременно и цифрами. Сумма букв слова "кошка" (по-сирийски "кату") дает 115.) 411. РУКАВА В КРОВИ Некто сказал толкователю снов: - Мне приснилось, будто рукава мои наполняются кровью, я выжимаю ее в колодезь, но они опять наполняются. - Это означает, - ответил толкователь снов, - что ты уже очень давно изменяешь своей жене с недостойной женщиной, несмотря на то, что эта особа тебе давно опостылела. 412. ОРЕХИ Замужняя женщина, увидев во сне покойницу, спросила ее: - Скажи мне, милая, что надо делать, чтобы быть угодной богу? Та ей ответила: - Делить орехи между нищими. Когда она рассказала о своем сне толкователю снов, он ей сказал: - Ты спрятала в земле клад. Вынь его и раздели между нуждающимися. Знай, что слово "орех" указывает на клад по сходству их звучания.* И еще есть между ними сходство в том, что клад, как и орехи, не утаишь от людей. (* По-сирийски "орех" - "гаузе", а "клад" - "газа".) ГЛАВА XII РАССКАЗЫ О БОГАТЫХ И ВЕЛИКОДУШНЫХ ЛЮДЯХ 413. ДОБРОМ ЗА ЗЛО Какой-то поэт исподтишка поругивал царя. Он говорил о нем следующее: - Я раскаиваюсь, что раньше хвалил нашего царя. Случилось это потому, что я был опьянен вином из его бокалов. В бокалах этих сокрыто большое зло. И на этом зле держатся стены царского дворца. Дошли до царя слухи об этих дерзких словах, но он не воспылал гневом и даже не огорчился. Царь послал поэту тысячу динаров и велел передать следующее: - Теперь ты имеешь достаточно денег для пропитания - и нет нужды тебе проникать в стены моего дворца и подвергать себя опасности пострадать от зла, заключенного в моих бокалах. 414. ЧРЕЗМЕРНАЯ ДЕЛИКАТНОСТЬ Жена одного щедрого человека как-то сказала ему: - Я не встречала более неблагодарных людей, чем твои братья. Когда твои дела идут хорошо, они тут как тут, когда же тебя постигает неудача, они тотчас удаляются. Муж ей ответил: - Это происходит из-за их деликатности. Они не хотят быть нам в тягость, когда мы не в состоянии им что-нибудь дать. 413. ВЕРХ ЧУТКОСТИ К одному известному своей щедростью человеку подошел бедняк и попросил милостыню. При этом нищий случайно ткнул концом своего посоха в ногу богача и даже оперся на него. Добрый человек дал бедняку милостыню, и тот удалился. Тогда люди, присутствовавшие при этом, спросили щедрого человека: - Как ты мог терпеть такую боль и не сказать ни слова, когда тот поставил свой посох на твою ногу? - Я опасался, что если я скажу ему об этом, то он постесняется принять от меня милостыню, - последовал ответ. 416. ДОБРЫЙ ЦАРЬ Проезжая верхом по площади, царь услышал, как какая-то женщина зовет своего сына по имени, совпадающему с его собственным. Тогда царь сказал: - Подайте человеку, который носит мое имя, сто динаров. После этого все женщины, рожавшие мальчиков, называли их именем царя, и все они получали по сто динаров. 417. МНЕ НИКТО НИЧЕГО НЕ ДОЛЖЕН... Однажды заболел известный богач. Но никто из знакомых не пришел его проведать. Удивившись, богач сказал своим приближенным: - Странное дело, почему это ко мне никто не приходит? Ему ответили: - Потому, что все люди тебе задолжали и опасаются, что, представ перед тобой, напомнят о своем долге и ты потребуешь его немедленно вернуть. Услышав это, богач сказал глашатаям: - Идите по городу и всюду провозглашайте: такой-то и такой-то ставит всех в известность, что никто ему ничего не должен. Ни сейчас, при жизни, ни его детям - после его смерти. Так в этот день он подарил людям множество денег. 418. ДВЕ МОНЕТЫ ВМЕСТО ОДНОЙ Бедняк попросил у щедрого человека серебряную монету, но у того не оказалось при себе денег. Тогда он собственноручно написал расписку, что должен две монеты, и к концу месяца дал их бедняку. 419. ЩЕДРЫЙ ПОДАРОК Купец приобрел на базаре рабыню, уплатив за нее шестьдесят тысяч зуз серебра. Он хотел усадить ее на вьючное животное, чтобы отвезти к себе домой, но такого под руками не оказалось. Тогда к купцу подошел находившийся поблизости воин и предложил своего мула. Когда рабыня с помощью воина взобралась на мула, купец сказал: - Пусть эта рабыня будет твоей и отправится сейчас же к тебе. Но воин постеснялся принять такой подарок. Тогда купец поклялся, что отныне ни эта женщина, ни деньги, уплаченные за нее, не принадлежат ему. Так, не задумываясь, он подарил шестьдесят тысяч зуз. 420. ОПЕРЕДИЛИ... Какой-то человек преподнес царю подарок. Но этот подарок царя не обрадовал, а огорчил. - Чем ты огорчен? - спросили царя. Он ответил: - Как мне не огорчаться! Ведь какой бы дорогой подарок я ни преподнес этому человеку впоследствии, он будет считать, что я сделал это в знак благодарности за его подарок. Царь всегда должен дарить раньше, чем дарят ему. 421. СРЕДСТВА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ Один арфист попросил у правителя дать ему животное, на котором можно было бы ездить верхом. Правитель приказал выдать ему верблюда, лошадь, мула, осла и рабыню. При этом он сказал: - Если бы нашлось еще что-нибудь, на чем можно было ездить верхом, я бы дал ему. 422. ВЕЛИКОДУШИЕ Однажды поэт попросил у царя немного муки, но получил отказ. Прослышав об этом, другой царь, из соседнего государства, прислал поэту мешок с мукой да еще тысячу динаров в придачу. В приложенном письме было сказано: "Посылаю тебе муку для пропитания и тысячу динаров для приобретения всех необходимых тебе вещей". 423. НЕ ПРЕНЕБРЕГАЙ СОСЕДОМ! Некто, живший по соседству с очень щедрым человеком, надумал однажды продать свой дом. Когда явился покупатель, домохозяин сказал ему: - Сколько ты намерен доплатить мне сверх стоимости дома за соседство со щедрым человеком? Удивился покупатель: - Где это слыхано, чтобы повышали цену за соседство! Домохозяин ему ответил: - Та напрасно пренебрегаешь этим. Щедрый сосед восполнит все изъяны в твоем хозяйстве и освободит тебя от бремени долгов. Уходи, ты не достоин быть его соседом! Я не продам тебе своего дома. Узнав об этом, щедрый человек прислал домохозяину тысячу динаров. - Израсходуй их на свои нужды, а дома не продавай, - сказал он. 424. ОТКАЗА НЕ БУДЕТ Некто посоветовал нуждающемуся: - Обратитесь за помощью к тому-то и тому-то. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь, побывавший у этого человека, вернулся без подарка. 425. ПОВЕЗЛО... Некий царь, собираясь на увеселительную прогулку, сказал одному из сопровождавших его: - Возьми в казне деньги, какие там имеются, и возвращайся к нам. Тот немедленно отправился в казну, получил двести тысяч серебряных монет, вернулся к царю, поцеловал ему руку и сказал: - Я взял двести тысяч серебряных монет. Затем он стал горячо благодарить царя. Когда этот человек удалился, царь сказал окружавшим его людям: - О чем я говорил ему? Я просил его взять в казне деньги и отправиться с нами. Эти деньги я намеревался потратить на собственные нужды. Он же решил, что я дарю ему их. Но если он так подумал, то пусть так и будет. И он оставил у того все эти деньги. 426. СУЩНОСТЬ ЩЕДРОСТИ Одного философа спросили: - В чем проявляется истинная щедрость? - В том, чтобы в трудное время помочь нуждающимся, - ответил он. 427. НАХОДЧИВЫЕ СЛУГИ Некий поэт, посетив властелина, громко прославлял его. В награду за это властелин преподнес ему множество драгоценных подарков. Но когда поэт собрался уходить, никто из слуг не стал его провожать, а когда он обратился к ним, они даже не ответили ему. Поэт рассердился и начал упрекать слуг в нерадивости. Тогда ему сказали: - Нам вменено в обязанность обслуживать тех, кто приходит, а не тех, кто уходит, И мы рады, когда приближаются к нашему дому, а не когда покидают его. Наше назначение - услуживать гостям... Услышав такие речи, поэт удивился их сообразительности и сказал: - Воистину, вы больше достойны хвалы, чем ваш хозяин! 428. РАССКАЗ ПИСЦА Некий писец рассказывал: - Трое было нас, писцов, работавших совместно. Из денег, которые нам давали на покупки, каждый из нас утаил по десять кусков серебра. Мои товарищи приобрели за эти деньги дома, виноградники, сады. Я же израсходовал их на свои повседневные нужды и на то, чтобы преподнести драгоценные подарки царским слугам. Спустя некоторое время кража обнаружилась. Царь приказал отобрать все наше имущество и заключить нас в темницу. Но меня вскоре выпустили на волю, так как об этом ходатайствовали царские слуги. Что же касается моих товарищей-писцов, то они до сих пор пребывают под стражей и живут подаянием. ГЛАВА XIII РАССКАЗЫ О СКУПЫХ И СКРЯГАХ 429. ПОЭТ И СКРЯГА Поэт спросил у скряги: - Почему ты ни разу не пригласил меня к себе на трапезу? Скряга ответил: - Потому что ты очень быстро жуешь и мгновенно проглатываешь пищу. Не успеешь съесть один кусок, как уж хватаешь второй... На это поэт ответил: - А ты, вероятно, хотел бы, чтобы я после каждого куска рассыпался в похвалах, а затем лишь брался за следующий? 430. КАК СКРЯГА ИСПОЛЬЗОВАЛ ГРАММАТИКУ Когда скряга обедал вместе со своей женой, к ним в дом вошел человек. - Милости просим! Что скажешь хорошего? - спросили они его. - Эштарит, - ответил вошедший. Услышав это, скряга сказал жене: - Он, вероятно, хотел сказать "эштрит"* - это же слово, но с другими гласными. Но он не знает правил грамматики... Мы не будем заставлять его кушать, когда он сыт. Он может еще испортить желудок и потом будет на нас в претензии, зачем мы его насильно кормили... (* Этот рассказ построен на игре слов и на особенностях семитического письма. "Эштарит" значит "я исхудал" (я голоден), а "эштрит" - "я поел" (я сыт). Пишутся же эти слова одинаково, так как гласные обычно на письме не обозначаются.) 431. УЛОВКА СКУПОГО К скупому, поедавшему фиги, подошел человек. Увидев его, скупой быстро накрыл фиги краем плаща, а затем покрыл плащом и голову. - Я простудился и сейчас смазываю елеем тело, - сказал он вошедшему. - Выйди, прошу тебя, на улицу ненадолго, пока я покончу с этим делом. Надеюсь, ты не рассердишься на меня? 432. ГОСТЕПРИИМСТВО СКРЯГИ Некто рассказывал: - Как-то я был приглашен на трапезу к очень скупому человеку. Он взял в руки лепешку и сказал: "Люди говорят, что мои лепешки малы. Но я хотел бы увидеть такого обжору, который смог бы одолеть целую лепешку". Никто из гостей не хотел прослыть обжорой, и потому ни один из них не съел целой лепешки. 433. ОТГОВОРКА Один из скупых людей говаривал: - Если бы мы захотели удовлетворить все требования бедняков, то стали бы беднее их. 434. УСЛОВНЫЙ ЗНАК К одному известному своей скупостью правителю обратились его придворные: - Нам бы хотелось, чтобы по определенному твоему знаку мы могли немедленно удаляться, когда наше общество становится тебе в тягость. Твой отец, желая, чтобы его покинули, говаривал: "Если вам угодно..." Это был условный знак, и, услышав эти слова, все придворные уходили. Дед твой, давая знать о своем желании остаться одному, ронял жезл. Какой же знак будешь давать нам ты? Правитель ответил: - Моим знаком, означающим, что следует удалиться, будет вопрос к поварам: "Что вы сегодня приготовили?" Я хочу, чтобы, услышав этот вопрос, все вы тотчас уходили. 435. УГОЩЕНИЕ С НАЗИДАНИЕМ Скупой решил угостить финиками друга, пришедшего к нему в гости. Оба они с аппетитом принялись за еду. Когда хозяин съедал финик, гость тоже съедал финик. Заметив, что финики кончаются, скупой сказал своему другу: - Справедливо ли с твоей стороны после каждого съеденного мною финика тоже съедать финик? А где же награда за мои труды? Или ты считаешь, что я заработал их, нисколько не уставая? 436. ПОНЕВОЛЕ ОТКАЖЕШЬСЯ... Один из скупцов говаривал, когда к нему во время ужина приходили люди: - Разве это ужин, достойный вас? Это же не еда, а отбросы. И люди отказывались от еды. 437. ВЕРХ СКУПОСТИ Один из скупцов заболел, и врач приготовил ему лекарство, в состав которого входил елей. После приема этого лекарства, опорожнив живот, скупой сказал своему слуге: - Иди собери елей, содержащийся в моих экскрементах. Его можно будет использовать для лампады... 438. БЕРИ ПРИМЕР С ШАХМАТИСТА Умирая, один скупец наказал своему сыну: - Я хотел бы, чтобы в обращении с людьми ты уподобился хорошему шахматисту. Настоящий игрок всеми способами старается уберечь свое и захватить чужое. 439. ВОДА ЛУЧШЕ ЕЛЕЯ Один скупой услышал, что в другом городе проживает человек, который скупее его. Желая в этом удостовериться, он направился в тот город, чтобы посмотреть на еще более скупого человека. Придя к нему в дом, он вежливо с ним поздоровался. Хозяин дома приветливо встретил гостя и пошел на базар, чтобы купить елея. Он хотел угостить приезжего хлебом с елеем. Подойдя к лавке, он, услышал, как торговец расхваливает свой товар: - У меня есть елей, прозрачный, как вода. - А у меня дома стоит целый мех с водою, - сказал скупой. И он стремглав побежал домой, наполнил кувшин водою, поставил его перед гостем и сказал: - Я уходил, чтобы купить для тебя елей, но на базаре я заметил, что, желая похвалить елей, люди сравнивают его с водою. Значит, вода лучше елея, иначе бы его не сравнивали с водою. Поэтому я и угощаю тебя водою. Услышав это, гость сказал: - Поистине, в наше время нет более скупого человека, чем ты. 440. ВЕРХ ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТИ Один скупой имел обыкновение подходить по ночам к своим детям и смотреть, как они спят. Если они спали на правом боку, он их поворачивал на левый, приговаривая: - На правом боку слишком быстро переваривается пища. Вы проснетесь рано утром, почувствуете голод, попросите есть, а еще ничего не будет готово... 441. ВРЕДНАЯ ПРИВЫЧКА Скупой заметил, что его сын, получая кусок хлеба, кладет его на подоконник и лишь затем съедает. Отец спросил сына, зачем он это делает. Сын ответил: - Я заметил, что из расположенной в нижнем этаже кухни подымается к нашему окну супный запах. Вот я и кладу хлеб на подоконник, чтобы он пропитался вкусным запахом супа, а затем съедаю его. Тогда скупой ударил сына и сказал ему: - О негодный! С малых лет ты уже приучаешься не есть сухого хлеба! 442. ТОРГОВЕЦ И ЖЕНЩИНА Некая женщина ругалась с торговцем: - Я купила у тебя целую меру муки, а получилось всего девяносто лепешек! Он ей ответил: - Да покинет душа твое тело за такую обиду! Что же я могу поделать, если ты изготовляешь лепешки величиной с жернов! 443. РАСЧЕТЛИВАЯ ХОЗЯЙКА Некто видел девушку, которая говорила торговцу: - Мать просила тебя взять обратно эту лепешку и дать нам другую, немножко поменьше, а разницу возместить морковкой. 444. И ФИНИКОВЫЕ КОСТОЧКИ - ТОВАР Мясник, которому не удавалось найти работу в городе, направился в деревню, купил ягненка, зарезал его, снял шкуру и стал продавать мясо. С утра до вечера простоял он на улице, но ничего не продал. Поздно вечером к мяснику подошла старуха, державшая в руках корзину с отрубями. Она сказала ему: - Дай мне за мои отруби мяса, только кусок пожирнее. Мясник рассердился и ответил: - Да сгинет та деревня, где за мясо дают отруби! Тогда старуха ему сказала: - Сразу видно, что ты горожанин, да еще глупый вдобавок. Через некоторое время ты охотно продашь свое мясо за финиковые косточки. Услышав, что в этой деревне даже финиковые косточки считаются товаром, он схватил свое мясо и повернул в город. 445. КРУПЧАТКА - ТОЛЬКО В АПТЕКЕ Одному человеку, прибывшему в чужой город, понадобилась хорошая пшеничная мука. Он спросил: - Где у вас тут продают крупчатку? Ему ответили: - В нашем городе нигде тебе не найти ее, разве только у аптекарей, которые продают ее для припарок. 446. ЧТО МОЖНО КУПИТЬ ЗА ФУЛЬСУ* Скупой сказал лавочнику: - Продай мне сыру на одну фульсу. Лавочник ответил: - За фульсу тебе причитается только запах сыра. (* Фульса (греч. фоллис) - мелкая медная монета.) 447. СОН ЗАМЕНИТ ЕДУ Когда к скупому пришел гость, скупой сказал своей служанке: - Приготовь для дорогого гостя сладкое печенье и угости его. - Но у нас нет меду, - ответила служанка. - В таком случае приготовь постель, чтобы он мог отдохнуть и поспать, - сказал скупой. - И не забудь, пожалуйста, помыть ему ноги. 448. ПРЕДПРИИМЧИВЫЙ СОСЕД Скупого человека, который очень враждовал со своим соседом, как-то спросили: - Почему вы ссоритесь между собой? Он ответил: - Я съел жареную голову, а кости бросил у дверей. Пусть видят мои друзья, как мне хорошо живется, и радуются этому, и пусть печалятся мои враги! Что же сделал сосед? Он собрал эти кости и бросил их у входа в свой дом! 449. СЕМЕЙНАЯ ТРАПЕЗА Когда за одним столом со скупым человеком ели его жена и сынишка, он сказал: - Ловкость за столом неуместна! - Ты меня имеешь в виду, отец? - спросил сынишка. - Не тебя, а твою мамашу, - ответил тот. - Ты должен дать ей понять, что ей надо выйти и поработать, а уж потом браться за еду. 450. ЗА СВЕТ НАДО ПЛАТИТЬ Три скупца снимали одну комнату и жили в ней сообща. Сообща покупали они и масло для освещения. Однажды у одного из них не оказалось денег, чтобы внести свою долю на покупку масла. Что же сделали два других? Они завязали ему глаза тряпкой, чтобы он не пользовался светом лампы бесплатно, и сняли повязку только тогда, когда легли спать и погасили свет. 451. НАКАЗАННЫЙ ПИСЕЦ Некий книжник составил сочинение, в котором прославлялась скупость. Свое сочинение он преподнес известному своей скупостью правителю. Правитель этот прочел сочинение и велел передать его автору: "Прекрасно написано! Но я тебе ничего не подарю за твой труд, дабы не нарушить твоих отличных и весьма поучительных советов. Если я бы поступил иначе, я опроверг бы все, что написано в этой книге". Получив это послание, книжник отрекся от того, что собственноручно написал. 452. "СЛИШКОМ ДОРОГО" Скупой человек спросил у стоявшего перед ним бедняка: - На каких условиях ты пойдешь ко мне работать? Бедняк ответил: - Если ты будешь кормить меня. Скупой сказал: - Не выйдет! Ты запросил слишком дорого. Бедняк ответил: - Не знаю я, что может быть ниже этой платы. Разве что поститься по средам и пятницам? 453. ЕГО СОТРАПЕЗНИКИ У поэта, который бывал в доме у скряги, спросили: - Кто ест за одним столом с этим человеком? - Только мухи, - ответил он. 454. ПОЧЕМУ СЧАСТЛИВЫ АНГЕЛЫ Один скупой человек говаривал: - Уж по одному тому хорошо быть ангелом, что никто не говорит им: "Дай! Накорми! Сшей одежду!" 455. КРАСИВЫЕ РУКИ - Как красивы эти руки, лежащие на столе, - сказал кто-то, обращаясь к скупому. - Да, они очень красивы, когда ничего не берут, - ответил он. 456. "ПОЖАЛЕЛ" Нищий пришел к богатому скряге. Богач спросил его: - Сколько у тебя дома человек? - Три сына и мать, - ответил нищий. Услышав это, богач покачал головой и задумался. Нищий принял это за хорошее предзнаменование: его пожалели, он получит подаяние. Но спустя минуту богач поднял голову и сказал: - Я прикидывал, сколько могут соткать за день четыре человека. Нет, не беден тот, кто располагает таким количеством рабочих рук. 457. ВЕРХ ЩЕДРОСТИ Некий вельможа, известный своей скупостью, направлялся к царю. Проходя по деревне, он заночевал у бедной вдовы. - Если царь даст мне тысячу динаров, я уплачу тебе за ночлег один динар, - пообещал он на прощанье. Царь подарил вельможе пятьсот динаров. На обратном пути, зайдя к вдове, вельможа дал ей полдинара. При этом он сказал: - Тебе и это не причитается. Ведь я не говорил, что если получу пятьсот динаров, дам тебе полдинара. Я обещал тебе дать один динар, если получу тысячу динаров. 458. НЕЛЬЗЯ ГОВОРИТЬ И НЕЛЬЗЯ МОЛЧАТЬ... Некто пришел к скупому хозяину, и тот угостил гостя старым вином, но не предложил закуски. Выпив вино, гость громко крякнул: - О! И больше не сказал ни слова. - В чем дело? Почему ты ничего не говоришь? - спросили его. Гость ответил: - Если бы я сказал то, что хочу сказать, то хозяин дома скончался бы на месте. (Он хотел сказать, что желал бы закусить.) Но если бы я совсем промолчал, то скончался бы на месте я сам, так как вино уж больно крепко. 459. "В ЭТО ВРЕМЯ СПЯТ МУХИ" Некий скупец ел только в полночь. Когда его спросили о причине этого, он ответил: - В это время спят мухи. И, кроме того, в такую пору никто из людей не стучится в дверь. 460. БЕРЕЖЛИВ ЛИ СКУПОЙ Один философ сказал однажды скупому: - Не думай, что ты очень расчетлив и бережлив. Наоборот, ты щедрее и расточительнее многих, ибо через некоторое время ты оставишь все свое имущество наследникам, и не только тем, которые нравились и угождали тебе, но и тем, которые к тебе плохо относились. 461. КАК ЗАСТАВИТЬ ПОТЕТЬ СКРЯГУ Один скряга тяжело заболел. Наступил день кризиса, но он не потел. Об этом его слуги доложили врачу. Тогда врач посоветовал: - Ешьте в его присутствии дорогое печенье, которое он когда-то сам едал. Заметив это, больной мигом вспотеет. 462. ИЗ-ЗА ДЕНЕГ... Некто нашел на рынке зузу. Подняв ее и положив в карман, этот человек обратился к зузе с такой речью: - Тебе придется сейчас отдохнуть от всяких забот. Знаешь ли ты, что из-за тебя сражались воины на полях битвы, из-за тебя торговцы пускались в д