но полвека назад. На лыжах и на коньках бегал с десяти лет. В молодости дядя Миша увлекался борьбой. И штангу брал легко и на жим и на толчок. А придете к нему, он вам на память завяжет узелок из шестимиллиметровых новеньких гвоздей. Немногие поверят, что в самом раннем детстве Миша Кукин был очень хилым, слабым и болезненным. Он плохо ходил даже в шесть-семь лет и больше лежал в постели. "Не жилец!" - говорили соседки. - Воздуху надо парню! - сказал фельдшер Храмович отцу Миши. - Парного молока! Отправляй мальчишку в деревню! Все лето мальчик провел в Поморье, у своего деда и у бабки. У бабки - корова, парное молоко (силком поила Мишку по наказу отца), сметана, масло. У деда - свежая рыба. Когда Миша вернулся осенью домой, отец глазам не поверил: - Вот тебе и не жилец! Парень вон у меня совсем молодцом! Спасибо, Иван Антонович! - и отнес фельдшеру Храмовичу семгу фунтов на двенадцать. - А ты, Михайло, - сказал фельдшер, - особенно на нас, на медицину, не надейся. Выписать лекарств я тебе сколько угодно могу - от касторки до капель датского короля. Но только вернее свежего воздуха да уверенности в себе ничего нет. Теперь ты, Михайло, возьми парня с собой на будущий год в море. Ему сколько, десятый? Ну вот, да пусть не нежится на койке, пока батька вахту стоит. Пусть побегает по палубе, пусть за канатики подержится. Парень крепче будет! Иван Антонович подумал-подумал и продолжил: - Ты скажешь, что за наваждение: фельдшер - и вдруг прошв медицины, противник всяких лекарств, порошков, мазей. Нет, Михайло, не против я. Иной раз и кровь пускать приходится, за шприц браться. Но я такое совершаю только уж когда человеку совсем невмоготу, когда дело со здоровьем совсем швах. А главное, Михайло, человек должен верить в свое здоровье, в свои силы и не хныкать. Ну, скажем, заболел человек. Так не нужно пускаться в панику. Пустился в панику, подорвал веру в себя, в свое здоровье - и пошло! А Мишутка у тебя совсем здоровый, ему только организм нужно укрепить. Если еще возьмешь в море на будущую навигацию, можешь не ходить ко мне за врачебной помощью. Мишутка тогда уже в этом не будет нуждаться... Будет у тебя сынище во какой! Вспомни тогда маленького лекаря Ивана Антоновича! По совету фельдшера отец взял своего Мишутку на судно, в море. И проплавал мальчишка всю навигацию, а осенью здоровяк-здоровяком поступил в приходскую школу. Когда фельдшера Ивана Антоновича опускали в могилу, тогда еще молодой Кукин сказал: - Отец и мать дали мне жизнь. Вы мне, Иван Антонович, внушили неистощимую веру в себя! Спасибо вам, старики, ушедшие от нас! ГЛАВА ШЕСТАЯ Даже в гавани у причала яхту покачивало. С северо-запада дул крепкий ветер, который по душе только опытным, всегда рвущимся на простор, мятежным яхтсменам. А эта яхта уже была готова к отплытию. - Дядя Миша, возьмите меня! Михаил Михайлович взглянул на веранду, откуда слышался просительный голос. На веранде стояла девушка. Может быть, ей было лет пятнадцать, а может быть, и все восемнадцать. Дядя Мише сейчас было не до девушки и тем более не до ее возраста Ветер, парус, румпель, гика-шкот - вот что его занимало в эту минуту. Добрейший человек - капитан Кукин не откликнулся на просьбу девушки. - Возьмите! Пожалуйста! Но яхта уже отошла от причала. По выходе из гавани Михаил Михайлович мельком взглянул на здание яхт-клуба. И вдруг он увидел, что девушка все еще стоит на веранде. Кукин усмехнулся, но ему некогда было размышлять об "упрямице", как он окрестил девушку. Ему нужно было думать о ветре, о парусе, управлять яхтой. Час, а может быть, и больше гонял яхту Михаил Михайлович. Он любил такие прогулки по свежему ветру, когда на широком просторе реки нет ни одного парусного суденышка. У него и матросы - мальчишки с детской водной станции - по любви к ветру, к волне, к парусу были ему подстать. Михаил Михайлович поставил яхту и поднялся на веранду яхт-клуба. Все та же девушка в одиночестве стояла у парапета, словно ожидала яхтсменов. - Ты чего тут ждешь, голубушка? - участливо спросил капитан. - Кого?.. На его вопрос она ответила вопросом: - Почему вы меня не взяли? В ее вопросе не было слезливости. И все-таки капитан Кукин пожалел ее. Недаром его звали Капитан Доброе Сердце. И еще он пожалел, почему, действительно, он не взял ее, эту упрямицу. - Как тебя зовут? - Людмила. - Видишь ли, Людмила, сегодня очень ветрено, - покривил душой Михаил Михайлович. - Ты приходи завтра, и я тебя обязательно покатаю. Девушка укоризненно взглянула на Кукина. Казалось, она совсем не обрадовалась обещанию Михаила Михайловича. - "Покатаю"... - Обязательно покатаю, - подтвердил Михаил Михайлович. Он не понял Людмилы, не понял ее взгляда, повторенного ею слова "покатаю". - Я хочу не кататься, а плавать! Хочу ходить на яхте! Понимаете, дядя Миша?! - Ого, Людмила! Вот ты какая! Плавать! Сказал - приходи завтра. Потолкуем. Не сердись! Он улыбнулся. Тогда и она улыбнулась. Вот как познакомились старый моряк-яхтсмен и девчонка, которая тоже любила ветер, волну и парус. На другой день они встретились снова. Капитан Кукин ждал ее. Чем-то уж очень понравилась ему вчерашняя знакомка. Разговорились они уже на яхте, когда были далеко от яхт-клуба. Третьим на яхте был паренек-подросток, один из многочисленных учеников дяди Миши. Этих ребят, его учеников, называли "дети капитана Кукина". Дядя Миша самозабвенно, как хороший отец, воспитывал и учил "своих детей" плаванию, управлению яхтой и шлюпкой. И они, будущие классные яхтсмены и мореходы, так же самозабвенно любили своего старого воспитателя. Он был кумиром мальчишек. - Значит, хочешь не кататься, а плавать? - лукаво спросил Михаил Михайлович, мельком взглянув на Людмилу, и отвернулся. Сделал вид, что сейчас его интересуют ветер и течение. А спросил, мол, так просто, между прочим. - Конечно, плавать. На яхте матросом. Только вы не хитрите, дядя Миша. Я ведь тоже хитрая... "Не хитрая ты, а гордая и упрямая, - подумал капитан Кукин. - Что ж, только такие и нужны в водном спорте!" Он повернулся к Людмиле. Оглядел ее. И вдруг он увидел девушку совсем иной, чем вчера и чем представлял ее еще минуту назад. У нее было миловидное лицо с удивительно чистой и нежной кожей. А серые глаза таили и доброту, и едва уловимую строгость. Но главное, что сразу определил капитан, она была старше, чем он предполагал. - Сколько тебе лет, Людмила? - Восемнадцать. - Ты работаешь или учишься? - Работаю. Буду и учиться. Мысленно Михаил Михайлович похвалил Людмилу и сказал: - Так ведь трудно будет. - Ничего. - А где работаешь? - На метеостанции. Наблюдателем. Кукин задумался, потом круто развернул яхту и снова взглянул на Людмилу. При развороте яхта резко накренилась, паруса приняли больше ветра. В глазах девушки вспыхнуло тихое восхищение. - Знаешь, Людмила, а хочешь быть моей помощницей? - неожиданно предложил капитал. - Вообще-то я работаю боцманом гавани яхт-клуба. А вот еще и с мальцами вожусь, обучаю, как теперь говорят, на общественных началах. Хороший народ - ребятишки! С ними даже лучше, чем со взрослыми. А ты помогать будешь и подучиваться. Согласна?.. - Да что вы, дядя Миша! Да конечно же... - Значит, добро! Вообще-то ребята у меня - и ученики и помощники. Но женщина будет - глаз особый! Михаил Михайлович нарочно назвал Людмилу женщиной. Но это не смутило ее. В словах капитана она почувствовала уважительное отношение к себе. - Ты - метеоролог, - сказал дядя Миша. - А это нам очень пригодится, ребят подучишь своему делу. И опять он не заметил у девушки ни смущения, ни мелкой гордости, какая могла бы проявиться при упоминании о ее профессии. Возвратившись, они зашли на детскую станцию, чтобы потолковать о будущей работе. А перед этим на веранде встретили рослого светловолосого парня в желтой кожаной куртке. Михаил Михайлович и парень поздоровались. - Работать? - спросил Кукин. - Да, надо парус подправить. - Все переживаешь? - Что переживать! На будущий год - реванш. А яхта все-таки у меня будет новая! - Где ты ее возьмешь? - удивился дядя Миша. - Построю. Михаил Михайлович с недоумением посмотрел на парня. - Ладно, Юрий, я к тебе подойду. Поговорим. Когда Кукин и Людмила вошли в помещение детской водной станции, капитан спросил: - Ты знаешь, кто этот паренек? - Знаю. Яхтсмен Вишняков. - Потерпел на регате поражение. Успокоиться не может, а виду не показывает. Молодой, а упорный человечище! Я таких люблю! Только о новой яхте он что-то загибает, хотя и кораблестроитель. Они осмотрели станцию, договорились встретиться завтра. И тут Михаил Михайлович вдруг спросил: - Постой, Людмила! Познакомились мы с тобой, друзьями вроде стали, в помощники к себе тебя зачислил, а фамилию до сих пор не спросил. - Моя фамилия Багрянцева. - Багрянцева?.. - Да, Багрянцева. А что, дядя Миша? - Да нет, ничего. Приходи завтра. Завтра - суббота. Много соберется ребят. Познакомишься. Будет погода - на двух яхтах выйдем. Обычно домой от яхт-клуба Людмила ездила на автобусе. А сегодня она пошла пешком. Пошла по набережной, которую очень любила. Она не любовалась рекой, просто у реки словно бы легче дышалось, лучше думалось. К реке она привыкла, привыкла к тому буксирному пароходику, что тащит к лесопильному комбинату плот, к маленькому с маленькой каюткой тарахтящему катеру, к лодке, на которой трое мальчишек отправились неизвестно куда, может быть, к берегам Гренландии или Груманга. Казалось, и буксирный пароходик с плотом, и катер, и лодка с мальчишками были тут, на реке, и вчера, и позавчера - всегда, во всяком случае с тех пор, как Людмила впервые появилась на этом высоком берегу. Так дома привыкают к вещам, которых как будто бы не замечают, но их любят, без них жизнь дома показалась бы странной. Если с веранды яхт-клуба подняться на берег, направо потянется березово-тополевый бульвар. Там всегда по вечерам много гуляющих девушек, парней, стариков. У яхт-клуба бульвар кончается. Налево идти - берег пуст. Этим берегом шла домой Людмила. Вначале она думала о дяде Мише. Как она обрадовалась стать его помощницей! Он правильно сказал: "Мальчишки - хороший народ!" Людмила и сама любила подростков. Чего же лучше - заниматься на воде с ребятами? А главное, она теперь будет все время на яхте или на шлюпке. Но тут Людмила вдруг вспомнила, как дядя Миша почему-то удивился, услышав ее фамилию. Или это ей показалось?.. Потом мысли ее почему-то перекинулись на того юношу, которого они с дядей Мишей встретили на веранде. Впрочем, его она знала: один из лучших яхтсменов города Юрий Вишняков. Она не была с ним знакома. Она знала также, что Вишняков не сумел занять первое место в весенней парусной регате этого года. Она сожалела об этом, потому что Юрий Вишняков ей нравился больше других яхтсменов. Людмила повернула назад и пошла к яхт-клубу. Не хотелось уходить от реки. Последнее время на веранду яхт-клуба она спускалась редко. Она была отличной пловчихой и ныряльщицей. Но теперь ее влекло на яхту, к парусу. В первые же дни вступления в парусную секцию Людмила два-три раза повздорила с тренером, и тот намекнул, что она из секции должна уйти. Она поняла намек и длительное время к яхт-клубу даже не приближалась. Она мучилась дома и на берегу. А вот вчера в ветреный вечер пришла, увидела отходящую от причала яхту и сбежала на веранду. Но дядя Миша не знал ее и не взял с собой "в рейс". Зато сегодня... "Но почему все-таки дядя Миша как-то словно изменился в лице, когда услышал мою фамилию? - подумала Людмила. - Как будто он чему-то удивился или что-то вспомнил...". Она дошла до яхт-клуба и с высоты берега увидела Вишнякова, склонившегося на веранде над развернутым парусом. Кроме Вишнякова, там были дядя Миша и какие-то парни и девушки. Не было бы этих "посторонних", может быть, Людмила и спустилась бы на веранду посмотреть, как работает Вишняков. Ведь она еще очень мало знает о парусах. А ей это нужно, очень нужно! С минуту Людмила постояла у яхт-клуба и в тихом раздумье пошла к дому. Свернув на свою улицу, она неожиданно встретила Диню Птахина мальчика, который жил неподалеку от ее дома. Встретила и обрадовалась. Этот мальчик в ее глазах был счастливцем: он состоял в экипаже яхты "Звезда", ходил матросом на яхте под командой Юрия Вишнякова. - Здравствуй, Диня! - приветствовала она Дениску. - Как ты живешь? Почему не в яхт-клубе? - Я туда и иду, - ответил Дениска. - Опаздываю. Наши, наверное, уже там. Дениска знал Люду Багрянцеву и уважал ее. Он не раз видел, как бесстрашно прыгала она в воду с самой верхней площадки вышки. - Вишняков там, - подтвердила Людмила. - Вот видите, - огорченно сказал Дениска. - Ну, я побегу. До свидания, Люда! "Счастливец!" - подумала девушка, глядя вслед бегущему к набережной мальчишке. ГЛАВА СЕДЬМАЯ Долгое время Дениска Птахин на "3везде" был только пассажиром, хотя за усердие и для поощрения в команде его называли запасным матросом. Свое "незаконное" звание Дениска носил с гордостью и достоинством, и другие мальчишки ему завидовали. А ведь совсем недавно... - Ой, что мне делать с тобой, Дениска?! - горестно спрашивала мать. Кровать опять не заправлена, пол не подметен, а в дневнике - две двойки. В школе жалуются: на уроках сидит неспокойно, мешает заниматься другим, а вчера с последнего урока сбежал. Он - обыкновенный школьник, и ничего примечательного в нем нет. Не красавец, но и не уродлив. Не силач, но и не слабенький: постоять за себя всегда сумеет. Характер у Дениски немножко странный. То он носится словно угорелый по двору, по коридорам и школьным лестницам, ссорится с ребятами, свистит и громко распевает песни. То вдруг примолкнет, словно загрустит о чем-то, и уйдет на берег. Дениска любит большую реку. И уходит на берег всегда один. Смотрит на пароходы, на катера, на яхты и размышляет. Вот если бы попасть на один из таких океанских пароходов и уплыть в море, посмотреть другие страны, может быть, увидеть остров Свободы - Кубу! Скучно живется Дениске. Все его учат, все наставляют: туда не ходи, не бегай, не кричи. А Дениске иногда хочется так закричать, чтобы услышал весь мир. Скучно Дениске. Все говорят: того не делай, этого не делай. А Дениске как раз хочется что-нибудь делать, просто руки чешутся. Вот сколько у него энергии! А тут нельзя, нельзя, нельзя! Дениска брел по бульвару, и тягостные мысли одолевали его. Преподаватель истории говорил ему: "Ты, Птахин, носишь имя легендарного героя Отечественной войны 1812 года, знаменитого партизана Дениса Давыдова. Нужно достойно носить такое имя!" Ну что ж, Дениска читал о Денисе Давыдове. Смелый был партизан! Но если бы сейчас была война, Дениска давно бы ушел на фронт и организовал партизанский отряд... Преподавательница географии посмеивается: "Думаешь ты о Кубе, а сам, наверное, и не знаешь, где Куба находится. Вот перепутал же Балхаш с Байкалом. Ты знаешь, где находится Балхаш? Или ты тоже считаешь, что география - наука для извозчиков?" Нет, Дениска считает, что география - наука, прежде всего, для путешественников. Но ведь его ни в какие путешествия не посылают и не пускают даже к морю. Есть в школе два токарных станка. Вот хорошо бы поработать на них. Но какое там! Дениску на несколько метров не подпускают к станкам. Смотри издали! Очень интересно смотреть издали, когда хочется самому запустить станок и работать на нем - точить, нарезать. Нет, тоскливо жить на свете в таких условиях. Географию изучай, а путешествовать нельзя. Знай, что такое коробка передач и муфта сцепления, а за баранку автомашины сесть не разрешают. Тяни на уроке пения "а-а-а", а в коридоре и даже на улице спеть громко, как Шаляпин, хорошую песню запрещено. Дениска слышал по радио: Шаляпин пел громко, басом, и его за это хвалили и благодарили. Дениска подошел к яхт-клубу и, оглядевшись, тихонько спустился по лестнице на веранду. Тут находиться ребятам тоже не всегда разрешают. Строгая тетка ворчит: "Краску с катеров сдерете". А зачем ее сдирать? Разве только нечаянно. "Утонете еще!" Как будто в другом месте утонуть нельзя: река большая и всюду глубокая. А Дениска так здорово плавает, что ему никак и не утонуть. Хорошо бы взять лодку и покататься по реке. Но лодку дают по паспорту или "другому документу". Ни паспорта, ни "другого документа" у Дениски, конечно, нет. Кроме того, за прокат нужно платить деньги. Денег тоже нет. Впрочем, сейчас и проката нет. Лодки кверху днищами покоятся на причале. Веранда яхт-клуба была заполнена яхтами и катерами. Одни уже блестели свежей краской, другие, обшарпанные и грязные еще ремонтировались. У одной из яхт хлопотал высокий и плечистый парень в парусиновой куртке. Он мельком взглянул на осторожно подошедшего Дениску и ничего не сказал. Дениска долго и с удовольствием наблюдал, как ловко и уверенно работал молодой великан. Он очищал корпус яхты, подготовляя его к окраске. Недавно освободившаяся ото льда река искрилась солнечными блестками. Течение было стремительно, и маленький пароходик с баржой на буксире с трудом выгребал куда-то вверх по реке. Зато как быстро несся вниз по течению и без того быстроходный катерок, распушая под носом усатые струи. Река жила напряженно, трудолюбиво и весело. Дениска отошел к парапету, полюбовался рекой и идущими по ней судами, а потом вернулся к яхте. И он еще долго стоял и смотрел, как работал великан, пока тот не усмехнулся, сказав: - Смотрю я на тебя (хотя он почти не смотрел на Дениску) и удивляюсь. Битый час ты стоишь и бездельничаешь. А если нечего тебе делать, взял бы и помог мне! - А что нужно делать, дяденька? - нерешительно, но с готовностью спросил Дениска. Парень опять усмехнулся. - Сколько тебе лет? - Двенадцать. - Да, разница. Пожалуй, для тебя я и дяденька. Но зови меня Клавдием. А тебя как зовут? Дениска назвал имя и фамилию. - На яхте хочешь покататься? - опросил Клавдий. Дениска даже не поверил Клавдию. Он едва смог проговорить: - Очень хочу. - Ну вот, есть такая поговорка: любишь кататься - люби и саночки возить. Если нечего делать, бери шкрабку и очищай на корме краску, вот так... - Клавдий показал, как очищать старую, облупившуюся краску. - Поняла? - весело спросил он. - Поняла, - ответил Дениска, и оба рассмеялись. Дениска работал с упоением и был горд. В разговоре с Клавдием он узнал, что его новый друг - яхтсмен-разрядник, что ремонтируют они яхту класса "Дракон", а называется яхта "Звезда". Клавдий Малыгин - матрос "Звезды", а рулевым на "Звезде" ходит Юрий Вишняков. Команда яхты скоро будет готовиться к соревнованиям - парусной регате. Но Дениска все равно вволю накатается на яхте. Они поработали часа два. Потом Клавдий вытащил из сумки полкирпичика черного хлеба и полуокружье вареной колбасы. Подстелив на ящике газету, он нарезал хлеб ломтями, а колбасу разрезал только пополам. - Без подкрепления нельзя, - сказал он. - Садись, Денис! Вот нож, если хочешь, режь колбасу, а я так, куском вкуснее. Все горести и тоска у Дениски в работе забылись, а есть захотелось. Он подумал-подумал, глядя на Клавдия, и взял ломоть хлеба, а потом отрезал кусочек колбасы. - Бери больше! - подбодрил его Клавдий. - Путь к сердцу бойца лежит через желудок! Это не ты сказал? - Нет, - наивно признался Дениска. Перекусив, они снова принялись за работу. Вдруг Дениска услышал голос: - Что, Клавдий, помощника нашел? Дениска обернулся и увидел совсем молодого пария, светловолосого, в кожаной куртке, и он сразу догадался: рулевой Юрий Вишняков. Дениска застенчиво поздоровался и подумал о том, как Вишняков отнесется к нему, новоявленному яхторемонтнику. Все-таки ведь старший на "Звезде" - он, Вишняков, и от него зависит оставить или прогнать Дениску. - А ты на детскую станцию не ходишь? - спросил Юрий. - Мне справку не дают, - сказал Дениска. - Дают только круглым пятерочникам и четверочникам. И потом... дисциплина... Такое признание могло оказаться не в пользу Дениски. Он даже испугался и пожалел о признании. - А у тебя, значит, двойки? И дисциплина хромает? Дениска ничего не ответил. Вишняков заговорил с Клавдием, а Дениска, чтобы показать свою дисциплинированность и трудолюбие, принялся усиленно шкрабить. О чем разговаривали яхтсмены, он не прислушивался. Дениска по опыту знал: излишнее любопытство может только ему повредить. Взрослые не всегда такое любят. Спустя минуть пять к Дениске подошел Юрий и молча смотрел на его работу. Дениска весь напрягся в своих стараниях. Ему очень хотелось понравиться Вишнякову. - Я поговорю с дядей Мишей, - сказал Юрий. - Он возьмет тебя к себе. - Я бы хотел у вас, - просительно и тихо сказал Дениска. - А с учебой как? - Будет хорошо, дядя Юра. На следующий день Дениска опять пришел ремонтировать "Звезду", да так и остался "запасным" в команде Вишнякова. Через год, когда команда осталась без второго матроса и Вишняков предложил на это место Дениску, в совете общества запротестовали. Слишком большая разница в возрасте была бы между матросами Малыгиным и Птахиным. Полюбившие исполнительного и бойкого мальчишку, Юрий и Клавдий обратились в областной совет спортивных обществ. А баловавшийся стихами Дениска к тому времени написал песенку яхтсменов. И судьба маленького матроса была решена. Песенка всем нравилась, а матросские обязанности Дениска выполнял не хуже взрослого. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Юрий и Дениска подняли парус и теперь нетерпеливо ожидали Клавдия Малыгина, который, конечно же, ушел в продовольственный магазин. - Сегодня у нас была получка, - сказал Юрий. - Сейчас натащит всякой всячины. - Хорошо бы купил плавленого сыру, - сказал Дениска и мечтательно добавил: - Когда я поступлю работать, то буду всегда покупать плавленый сыр и конфеты "Ласточка". "Ласточка" - это для мамы, она очень любит... - Посмотри, Денис! - перебил Юрий. - Неужели она собирается прыгать?.. Да нет, не прыгнет, струсит... На самой верхней площадке вышки для прыжков в воду стояла девушка. В своей неподвижности издали она казалась статуей, гипсовой спортсменкой, какими украшают бульвары и набережные. - О, это же Люда Багрянцева! - воскликнул Дениска. - Нет, она не струсит. Она уже прыгала, она здорово прыгает... И словно в подтверждение слов Дениски, девушка резко оттолкнулась от доски и раскинула руки. Некоторое время она словно плыла в воздухе, потом выбросила руки перед собой и с чуть заметным всплеском ушла в воду. - Классический прыжок! - с восхищением сказал Юрий. - Кто она, говоришь?.. - Люда Багрянцева, - ответил Дениска. - Она недавно приехала из Новороссийска, живет недалеко от нас, а работает на метеорологической станции. - Прыгает мастерски. А может быть, она и в самом деле мастер? - Об этом можно у дяди Миши спросить. Она у него с ребятами на детской станции занимается. По крутой лестнице на причал сбежал Клавдий, держа в вытянутой руке переполненную хозяйственную сумку. - Проголодались небось, беспомощные существа?! Принимай, Дионисий, нежнейшую треску самого горячего копчения, докторскую колбасу, какую не едят даже сами доктора никаких наук, две банки кабачковой икры, не имеющей никакого отношения к кабакам! Вам, трезвенникам, две бутылки сливового лимонада с пиво-безалкогольного завода. Но я такое не употребляю, предпочитаю мыло отдельно и воду отдельно. Мне бутылка пива с того же завода... Что ты на меня так смотришь, Дионисий?.. Думаешь, я забыл про твою плавленую резину? Там они, в сумке. Три пачки соли жирных кислот! Выговорив все это, Клавдий одновременно отвел яхту от причала. Спустя минуту "Звезда" вышла из гавани. - Сначала перекусим или что? - вкрадчиво спросил Клавдий. - Сначала "что", - пряча улыбку, сказал Юрий. - Тренировка усиливает аппетит! - У меня его более чем достаточно. Но я ничего, могу и потерпеть. Но вот матрос Птахин что-то подозрительно и вожделенно поглядывает на сумку... - А "Ласточку" ты ему не купил? - спросил Юрий и вспомнил: - Да, кстати, мы сейчас видели чудесную "ласточку". Такой прыжок! Ты не знаешь... Как ее зовут, Денис? - Люда Багрянцева. - Не знаешь такую? Изумительная прыгунья! Клавдий с удивлением поднял брови, отрицательно пожал плечами и так же отрицательно покачал головой. Нет, он не только не знает, он даже никогда не слыхал о Люде Багрянцевой. - Странно, - сказал Юрий. - Такая спортсменка, а мы о ней даже не слышали. Впрочем, Денис говорит, что она здесь недавно... Интересно. - Не влюбитесь, капитан, как простой мальчуган! - весело заметил Клавдий. - Вдруг прекрасная наяда обернется коварной сиреной! Юрий не ответил на шутку друга. "Звезда" пересекала фарватер. Прощально прогудел яхте уходящий в море нагруженный пиленым лесом большой пароход. Юрий и Клавдий помахали руками стоящим у бортов и на мостике морякам. Пароход прогудел еще раз, уходя все дальше и откатывая за кормой длинные отлогие волны. - Справа по борту человек! - неожиданно крикнул с бака впередсмотрящий Дениска. Привычным взглядом Юрий обвел реку и сразу же заметил голову человека, плывущего в сторону городского берега. "Далеко заплывает парень!" - без тревоги, но и без восторга подумал Юрий и поднес к глазам бинокль. Бинокль был сильный, морской. Голова пловца волшебно при близилась, и, к своему удивлению, на фоне зеленоватой гладкой волны Юрий увидел улыбающееся девичье лицо. - Это опять она! - Теперь и Дениска рассмотрел девушку. Держась за штаг, он махал ей рукой. - Люда! Лю-да-а-а! - Может быть, подкатить к рыбке-ласточке? - хитровато спросил Клавдий. - Может быть, организуем спасение на водах? - Пожалуй, - согласился Юрий и направил яхту наперерез пловчихе. - Только, Клавдий, без шуточек. - Буду вести себя с дамой, как рыцарь, - пообещал матрос. Когда "Звезда" подошла к плывущей девушке метров на десять, Дениска окликнул ее: - Люда-а!.. Ты не устала? - А, здравствуй, Диня! - отозвалась Людмила. - Нет, я отдыхаю... вода чудесная! Яхта подошла еще ближе. - Может быть, вас спасти? - галантно спросил Клавдий. - Тогда нам медали дадут. За спасение на водах! - Спасибо, я сама спасусь, - усмехнулась Людмила. - А если вы будете тонуть, кричите мне! Я тоже от медали не откажусь. - Ничего не скажешь, сурьезная особа, - притворно проворчал уязвленный Клавдий. - В беседе приятная и на плаву надежно держится. - Клавдий, замолчи! - сердито сказал Юрий. "Рыбка-то, кажется, клюнула, - игриво подумал Клавдий и вдруг тут же обозлился на себя: - Пошло! Девчонка-то хорошая, смелая да и симпатичная!" Юрию хотелось что-нибудь сказать девушке, но он только приветственно поднял руку и развернул яхту. - До свидания, товарищ Вишняков! - донеслось до него. - Счастливого плавания! Яхтсмены переглянулись. Впрочем, удивляться особенно было нечему. Вишнякова знали многие. Клавдий еще с минуту казнил себя за мимолетные, как ему казалось, недостойные мысли. Потом он забыл о Людмиле и вполголоса запел песенку яхтсменов: Без ветра парус - только лишь материя... - Послушай, Клавдий, - сказал Дениска. - Ведь ветры дуют на всем земном шаре, правда? Клавдий насмешливо-восхищенно посмотрел на Птахина. - Ты опять делаешь великие открытия, Дионисий! Что привело тебя к такому мудрому умозаключению? - Вот если бы все эти ветры собрать вместе! - мечтательно сказал Дениска. - Да, это была бы мощнейшая энергия! Могучая сила! На всем земном шаре ветер несет корабли и откачивает из трюмов воду, он мелет зерно на муку, пилит лес, высушивает болота, зажигает электричество и помогает ребятам в играх - поднимает их бумажные змеи. Но собрать все ветры воедино человек не может. Это мог делать только Эол, повелитель ветров. Но он был бог, а теперь боги вышли из моды. Читай, Денис, мифологию и античную литературу. - У нас в школе на литературном кружке что-то читали, - сказал Дениска. - Только скучно очень. Что-то там такое: "С сими словами обратно отошедши в обитель..." - О, невежественный Дионис, недостойно носящий имя веселого сына Зевса, не знающий вкуса животворного виноградного вина! - воскликнул Клавдий. - Это же из бессмертных творений великого Гомера! Ты знаешь, кто такой Одиссей? Вот ему, Одиссею, царю и герою Троянской войны, Эол подарил волшебный мех, в котором были собраны ветры всех направлений, то, о чем ты мечтаешь. Там были свирепый Борей - ветер северный, и игривый. Нот - ветер южный, и колючий и сырой Евр - ветер восточный. А паруса корабля Одиссея Эол наполнил теплым попутным Зефиром - ветром западным. Но хотя владыка Эол и командовал ветрами, он, по-моему, понятия не имел о розе ветров и о румбах. Он подарил Одиссею мех с томящимися в нем ветрами, но не снабдил его стакселями и кливерами. И когда легкомысленные спутники Одиссея развязали мех, ветры вырвались на волю и понесли их корабль в обратную сторону. И те мореходы оказались в таком положении беспомощными. А что бы ты сделал на их месте, Денис? - Я бы поставил все кливера и стал бы лавировать, пошел бы галсами, против ветра, - сказал Дениска. - Вот видишь, Денис, ты, смертный человек, оказывается, сильнее богов! Отсюда вывод: зачем нам боги?! - Ни к чему, - согласился Дениска и снисходительно добавил: - И вся твоя мифология тоже. - Ну, это ты брось! - возмутился Клавдий. - Хоть богов и нет, а мифологию знать полезно. Юрий спокойно вел яхту и, не мешая разговору матросов, совсем не подавал команд. В этот день никакой тренировки у экипажа "Звезды" так и не было. И лакомые припасы в сумке Клавдия остались нетронутыми. Поставив яхту на буй и попрощавшись с товарищами, Юрий подумал, что стоило бы заглянуть к капитану гавани. А зачем?.. Никаких дел к Кукину у него не было. Неужели, чтобы повидать ее, узнать что-нибудь о ней?.. И тут он поймал себя на том, что все время думает о Людмиле. В ней, в этой девушке, было что-то загадочное. Она красиво прыгает с вышки, она смело далеко заплывает. Но только ли это заставляет Юрия думать о ней? Она строго и ехидно ответила Клавдию. И потом ее слова: "До свидания, товарищ Вишняков!" Что заключалось в этих словах - доброжелательность или насмешка?.. На двери "каюты" Кукина висел замок. Замок этот никогда не замыкался, просто навешивался на петли и служил лишь свидетельством того, что "хозяина нет". Очевидно, и тут, на суше, в яхт-клубе, Кукин придерживался старинного морского правила и обычая: каюты не запираются. Если бы дядя Миша был у себя, Юрий, может быть, еще подумал бы, о чем он будет говорить, постоял бы перед дверью, а может быть, и ушел бы. Но замок, отсутствие дяди Миши почему-то усилило его желание увидеть капитана гавани. Тогда он пошел на детскую водную станцию. А может быть, там и Людмила?.. "Почему опять Людмила? - подумал Юрий. - Мне просто нужно повидать дядю Мишу! Нужно повидать - зачем? Хочется повидать..." Юрий путался в своих мыслях и чувствовал, что обманывает себя. Михаил Михайлович действительно был на детской станции. Он что-то рассказывал кучке ребят, должно быть, какой-нибудь занимательный случай из морской жизни. Юрий и сам любил послушать рассказы дяди Миши. Но сейчас он опоздал и услышал только: "Вот такая история произошла у нас в Северном море на пароходе "Енисей". - А сейчас, дружки, по домам! - сказал Кукин и подал руку Юрию: - С тренировки? - Прошлись немного, - ответил Юрий, вспомнив, что на стоящей-то тренировки и не состоялось. - Как-то без настроения... - Все о новой яхте думаешь? Так в чем же дело?.. Начинал надо, раз задумал! Все равно ведь теперь не отступишься. Я твой характер знаю... - И о яхте, - сказал Юрий. Мальчики, наперебой обсуждая рассказанную дядей Мишей историю, постепенно и не очень охотно расходились. "До свидания, дядя Миша!", "Спасибо, дядя Миша!" - выкрикивали они у выхода. - Хорошие яхтсмены выйдут из вашей команды, - проговорил Юрий, подыскивая подход к разговору. - О, мои ребята - добрый народ! - по своему обыкновению похвалил мальчишек Кукин. - У вас, говорят, и помощница объявилась? Капитан гавани взглянул на Юрия и сразу же отвернулся в поисках фуражки. - Есть, есть помощница, на общественных началах. Хорошая такая девчушка... Куда она запропастилась?.. - Кто? - Да фуражка. Ребята все ее примеряют. - Вот она, на верстаке. Я видел... Кукин натянул фуражку и направился к выходу. - Я видел, она здорово прыгает с вышки. - Да, Людмила отличная пловчиха. Юрий заметил, что Михаил Михайлович разговаривает вяло. - Вы плохо себя чувствуете? - Я? - вдруг оживился капитан. - Нет, мне еще рано плохо себя чувствовать. Так, задумался. А она, между прочим, и парусом интересуется. Словом, из племени водников. - Что, у нее отец - моряк? - Не знаю, не спрашивал, - суховато ответил дядя Миша. - Сама она - водница, вот что я знаю. И снова Юрий почувствовал, что дядя Миша то оживляется, то словно начинает тяготиться разговором. Когда они прощались, капитан неожиданно сказал: - Завтра Людмила здесь будет. Может быть, вместе пройдемся на крейсерской? Познакомитесь! Она только чего-то на парусников обижается. - На каких парусников? - удивился Юрий. - На секцию, конечно. Ну хорошо, до завтра! "Ласточка", - подумал Юрий. - Вот так бы назвать новую яхту! Или "Людмила?" Или "Диана", "Любушка"? Сколько славных названий!" - "Ласточка!" - уже вслух произнес Юрий и вспомнил Дениску: "Ласточка" - это для мамы, она очень любит". Он зашагал к гастроному, чтобы купить то, что любит его мама, Ольга Андреевна. Можно купить кекс "Весенний". Юрий давно уже собирался купить для Ольги Андреевны вазу для цветов. В буфете лежат осколки хрустальной вазы... Но сейчас поздно... Почему же хранятся осколки?.. А капитан Кукин шел к своему дому и размышлял: "Какое Юрию дело, кто у нее отец? Она - водница! Пусть познакомятся! А может быть, и..." ГЛАВА ДЕВЯТАЯ - Два важных сообщения! - сказал Юрий. - Объявляется набор рабочих на постройку яхты. Работать будем по вечерам на общественных началах. Завтра знакомство строителей с конструкцией яхты, с чертежами и спецификацией... - Докладчик товарищ Вишняков Юрий Владимирович, - подсказал Клавдий. - И инженер Илья Андреевич Рябов, - добавил Юрий. - Инструктором производственного обучения новичков в судостроительном деле назначается Клавдий Павлович Малыгин. - Польщен, - сказал Клавдий. - С завтрашнего дня новичок Дионисий Птахин поступает под начало Малыгина. Что говорить, невелик коллектив! А второе важное сообщение? - Второе не такое уж важное, - ответил Юрий. - Сегодня тренировка на "Звезде" проводится под командованием Клавдия Малыгина! - Саморазжалование? - спросил Клавдий. - Нет, временно, на два часа, рулевой "Звезды" Вишняков переходит на крейсерскую яхту "Буревестник". - Ясно, - сказал Клавдий. - Уточнение: матрос Птахин поступает в подчинение Малыгина не с завтрашнего, а с сегодняшнего дня. Вам понятно, Птахин? А кого возьмем вторым матросом? - Возьмем Люду Багрянцеву, - предложил Дениска. - Она где-то здесь. Она с удовольствием... - Управитесь вдвоем, - решительно сказал Юрий и усмехнулся. - Или можете взять кого-нибудь из ребят. - Ясно, - ответил Клавдий и тоже усмехнулся. - Людмила - матрос неопытный. Матрос Птахин справится один! - А лучше бы Люду взять, - настаивал Дениска. - Матрос Птахин, приказ обсуждению не подлежит! - притворно строго сказал Клавдий. - И потом вообще на большой крейсерской ехать безопаснее. Дениска с изумлением посмотрел на Клавдия. Ехать?.. С каких пор яхтсмен и судостроитель стал говорить таким ужасным сухопутным языком?.. И при чем тут Люда и крейсерская яхта?.. Странно! "Звезда" вышла из гавани с командой из двух человек. - Послушай, Клавдий, - спросил Дениска, - почему ты сказал о крейсерской яхте? - О Дионисий! В моих глазах ты начинаешь терять всякое уважение. Впрочем, учитывая твой возраст, можно простить. Что ты понимаешь в вопросах любви?! - Все, - ответил Дениска, рассерженный и ничего не понимающий в намеках Клавдия. - Все? - удивился Клавдий. - Браво, Денис! А скажи, что ты знаешь об Амуре... Дениска чувствовал подвох, но все-таки ответил: - Амур - река на Дальнем Востоке. Впадает в Татарский пролив Тихого океана... - И только? А говоришь, все знаешь. Птахин, вам по географии - пять, а по вопросам любви, вернее, по мифологии - единица! Ты, наверное, и об Афродите ничего не знаешь. Дениска должен был признаться, что сведения об Афродите у него совсем незначительные. Какая-то богиня... - Вон "Буревестник" вышел, - сказал Дениска, обрадованный тем, что можно переменить скучный разговор. - И на "Буревестнике"... - Клавдий нарочно не договорил. Но хотя у Дениски был зоркий глаз, на большом расстоянии рассмотреть, кто был на крейсерской яхте, он не мог. ...На "Буревестнике" собралась большая и шумная компания. Это были студенты и студентки, которых Дядя Миша давно обещал покатать на яхте. Девушек привела Людмила. Юрий сразу же узнал ее. Она была в клетчатой мужского покроя рубашке навыпуск, тщательно отглаженных узких брюках и легких спортивных ботинках. Тонкий загар не скрывал на ее лице такого же тонкого и ровного румянца. Девушки галдели, смеялись, взвизгивали. Людмила смущенно унимала их. Она стеснялась перед Юрием Вишняковым за своих новых подруг, легкомысленно нарушающих судовую дисциплину. - Девочки, тише! - упрашивала Людмила. - Вы же не в буфете! Если бы тут не было Юрия, если бы под ее присмотром находились не сухопутные студентки, а матросы, она, конечно, показала бы твердость и волю, какими должен обладать настоящий яхтсмен. Капитан Кукин пришел с двумя пареньками, незнакомыми Юрию. Михаил Михайлович сказал, что его вызывают к капитану порта, и попросил Вишнякова покатать студентов. Юрий сел в кокпит к румпелю. Людмила, оттолкнув нос яхты, стояла на баке. Без договоренности она приняла на себя обязанности матроса. Девушки наконец угомонились. Должно быть, река своим тихим и прохладным дыханием подействовала на них успокаивающе. Юркоглазый, совсем юный паренек, курчавый и удивительно мягкоголосый, устроился поблизости от Людмилы. Он не ухаживал за девушкой, а, восхищаясь рекой, яхтой, парусом, ловкостью Людмилы в обращении со шкотами, задавал ей вопрос за вопросом. Юрий слышал, как юноша извинительно-вежливо говорил Людмиле: - Я никогда не катался на яхте. Это чудесно! Скажите, а это что такое?.. Утка? И правда, похоже на утку. А для чего она?.. Скажите, пожалуйста, а сколько узлов в час может проплыть такая яхта? - Узлов в час - так не говорят! Наставительный ответ Людмилы поразил Юрия и смутил паренька. Оказывается, подумал Юрий, она разбирается в тонкостях морского дела. - Извините, я не знал, - пролепетал юноша. - А этот парус как называется?.. Стаксель? А эта веревка?.. Юрий увидел жалостливо скривившееся лицо Людмилы. - Не веревка?! - виновато и с удивлением сказал новичок. - Ах, стаксель-фал! Вот интересно!.. - Люда! - крикнула одна из девушек. - А петь на яхте можн