чки. Сизый дым тихо струился из труб и стлался по улице, отчего воздух еще более сгущался. Поздними темными вечерами мы приходили к маленькому домику на соседней улице и усаживались на скамейку. Это было место встреч с дядей Антоном. Вместе с письмами матрос передавал нам кусок хлеба или несколько галет. На другой день мы относили письмо Николаю Ивановичу. После жестоких декабрьских морозов наступили теплые дни. В Соломбале на озерке был устроен каток. Привязав заржавленные "снегурки" к валенкам, днем я катался по тротуарам, а вечером тайком перелезал через забор на каток. Конечно, каток не мог идти ни в какое сравнение с рекой Кузнечихой и даже с Соломбалкой. Но теперь лед на реках замело снегом. А осенью, когда первые морозы сковывали реки, лучших мест для катанья искать было не нужно. Черный лед выгибался и предательски потрескивал. Но разве соломбальских ребят испугаешь! На катке было всегда шумно. Большой круг занимали конькобежцы в рейтузах и вязаных рубашках. Они носились, как птицы, резко взмахивая руками или заложив руки за спину. В широком кольце, обнимающем площадку, медленно двигался поток шарфов, шапок-ушанок, шляпок, капоров и вязаных шапочек. Это было самое скучное место на катке. Держась за руки крест-накрест, плыли парочками парни и девушки. Многие не умели кататься и мучились, едва переставляя ноги, словно шли по льду пешком и прихрамывали. Именно в этой тоскливой толчее и разрешалось кататься нам, ребятам. А нам хотелось на беговую дорожку или в центр, на площадку для фигурного катания. В центре творились чудеса, каких даже в цирке не увидишь. Фигуристы рисовали здесь на льду причудливые узоры, вычерчивали восьмерки, прыгали, стремительно кружились и танцевали на коньках вальс. Костя на каток не ходил: доктор сказал, что ему пока нужно остерегаться резких движений. Англичане и американцы построили в саду горку. Она возвышалась над деревьями. Соломбальцы никогда не видали таких горок. Необычно высокая и узкая, с вытянутым скатом горка иностранцев совсем не была похожа на наши русские ледяные горки. В одно из воскресений мы пошли в сад. Там собрались английские и американские офицеры. Даже самые худощавые из них в огромных желтых шубах казались толстяками. Офицеры курили, громко разговаривали и смеялись. -- Э, малшики! -- крикнул один по-русски. -- Кто хочет тысячу рублей получить? Кто самый смелый? Иностранцы предлагали тысячу тому из мальчишек, который скатится с горки на коньках. Они с ума сошли, что ли, эти американцы? Пусть-ка сами скатятся на коньках с такой вышины! С наших широких горок мы кататься не боялись. Но горка чужеземцев была в два-три раза выше. Ледяная дорожка убегала от горки, извиваясь между деревьями. Свою горку иностранцы делали без снега. В морозы они поливали голые доски водой. Сквозь тонкий, прозрачный ледок на горке были видны даже сучки и щели между досками. Шутка ли -- скатиться с такой горы! И все же среди ребят смельчак нашелся. Это был Мишка Сычов, тринадцатилетний мальчуган с Четвертого проспекта. -- Брось, Мишка, -- крикнул ему товарищ. -- Видишь, они пьяные. Надуют... Но Мишка смело забирался по лестнице на верхнюю площадку горки. Однако там, на высоте, смелость внезапно покинула его. Он дважды подходил к скату и дважды отступал. -- Гуд, бой! Давай, малшик! -- кричал офицер. -- Трус, малшик! Ребята, тесно прижавшись друг к другу и задрав головы, смотрели на Мишку и молчали. Нам очень хотелось, чтобы Мишка Сычов доказал иностранцам смелость русских ребят. И в то же время щемящая тревога за товарища затаилась в груди. -- Не надо, Мишка, -- с мольбой в голосе тихо сказал Мишкин товарищ. -- Не надо, убьешься. Слезай... Но Мишка не слышал. Самым страшным было начало -- несколько аршин ската были почти отвесными. Мишка отошел назад к поручню, потом, глядя застывшими глазами далеко вперед, прошел, не сгибая колен, всю площадку и сорвался вниз. Он не катился, а падал, весь сжавшись в комочек, и через мгновение уже был у подножия. Внизу, стремительно пролетая отлогий конец ската, он стал выпрямляться. Он миновал первый изгиб дорожки, и, казалось, движение его стало замедляться. Ребята следили за смельчаком, затаив дыхание. И вдруг на втором изгибе дорожки, все еще мчась с бешеной скоростью, Мишка не успел повернуть и врезался в снег. Ребята ахнули. Все! Конец! Пропал! С секунду ничего нельзя было разглядеть во взвихренном облаке снега. Потом у дерева высоко мелькнули Мишкины ноги, и страшный, душераздирающий крик расщепил тишину: -- А-а-а!.. Мы бросились к Мишке. Он лежал, запорошенный снегом, недвижимый, с бледным исцарапанным лицом. Ребята склонились над ним: -- Мишка! Мишка! Что с тобой? Вокруг быстро собралась толпа. Иностранцы стали торопливо расходиться из сада. Они, видимо, боялись, что им несдобровать перед собирающейся толпой. Мишу осторожно перенесли на скамейку. У него были перебиты ноги. Он стонал и не открывал глаз. -- Изуродовали парня, -- сумрачно сказал пожилой рабочий, сняв полушубок и прикрыв Мишу. -- Нашли забаву! Теперь мальчонка навек калека... -- Нужно коменданту пожаловаться!.. -- Ничего комендант не сделает... Я смотрел на Мишку и дрожал от озноба. Вскоре подошла лошадь с дровнями. Мишку положили на дровни и увезли в больницу. С тех пор ребята никогда не подходили к горке иностранцев. ...Зима уходила. Снег быстро таял. Лед на Двине потемнел и поднялся. До Архангельска докатились слухи о наступлении частей Красной Армии по Северной Двине и по железной дороге. Тайком рассказывали о поражениях интервентов и о восстаниях в белой армии. Впрочем, архангельские жители сами были свидетелями одного такого восстания. В Кузнечевских казармах солдаты отказались ехать на фронт. Они разогнали офицеров и собрались на митинг. Тогда к казармам прибыла английская морская пехота. Поднялась стрельба. Англичане, американцы и белогвардейцы били по восставшим из пулеметов и бомбометов. Звенели стекла, и сыпалась штукатурка, отбиваемая пулями. Восставшие отвечали стрельбой из окон и с чердака казармы. Жители ближайших домов испуганно прятались в подпольях. Восстание подавили. Солдат выстроили и рассчитали по десяткам. Каждый десятый был выведен из строя. "Десятых" отвели на Мхи и немедленно расстреляли. Говорили, что англичане и американцы скоро уедут из Архангельска. Английские солдаты тоже нередко отказывались воевать. Однажды утром в училище Костя встревоженно шепнул мне: -- Вчера дядю Антона и еще одного матроса вели под конвоем куда-то к кладбищу... Нужно Николаю Ивановичу сказать. В этот день мы должны были встретиться с дядей Антоном. Мы пошли с тайной надеждой, а может быть... Хотя время подходило к полуночи, было светло. Теперь мы уже не садились на скамеечку, чтобы не вызывать подозрений, а бродили по улице. Что ж в этом особенного -- двое мальчишек-полуночников не ложатся спать и бегают по улице! А может быть, они собираются на рыбную ловлю! Но сколько мы ни ждали, матрос не явился. И мы поняли: дядю Антона расстреляли... Должно быть, у него нашли листовки... Вечером на другой день мы пошли к Николаю Ивановичу. Там мы встретили трех незнакомых рабочих. Когда Костя сказал о случившемся Николаю Ивановичу и тот сообщил об этом своим товарищам, один из рабочих строго спросил у нас: -- А вы не проболтались где-нибудь? -- Мы знаем, не девчонки, -- серьезно и с обидой ответил Костя. -- Народ надежный, давно известный, -- ласково улыбнувшись, сказал Николай Иванович. Мы слышали, как Николай Иванович тихо переговаривался со своими товарищами. -- Выступать нужно, я давно говорю, -- глядя в пол, шепотом сказал другой рабочий. -- Чего там наши медлят! -- С ухватами не выступишь, -- заметил Николай Иванович. -- Оружия нет, и люди не подготовлены. В комитете знают об этом. Наступление наших задержалось. Интервенты опять подкрепление по железной дороге послали. -- В Маймаксе люди давно готовы, -- возразил тот же рабочий. -- Сколько ждать можно! Так нас всех пересажают да перестреляют... Николай Иванович встал. Брови его сдвинулись. Он сердито посмотрел на рабочего, который с ним спорил: -- Врешь, Богданов! Всех нас не перестреляют. Напрасно ты панику поднимаешь. Для выступления момент нужно выбрать. Вот оружие достанем да фронт к Архангельску подвинется -- тогда и выступим. -- А что, с оружием плохо? -- Пока плохо, -- ответил механик. Мы попили у Николая Ивановича чаю с хлебом. -- Пока, ребятки, не приходите. Вы хорошо помогали нам. -- Николай Иванович подал нам руку и тихонько сказал Косте: -- Известно, батька твой жив, на Мудьюге сидит. Скажи матери, а больше никому... Слышишь? О, как обрадовался этому известию Костя! Он ухватился за рукав Николая Ивановича, и слезы полились из его глаз. -- Правда, жив? -- Доподлинно известно. Но молчок... Кажется, первый раз я видел, как Костя плакал. Когда мы возвращались, он всю дорогу плакал, смеялся и обнимал меня. Славный мой дружище Костя Чижов! В Соломбале среди ребят мы никогда не проронили ни одного слова о дяде Антоне и о знакомстве с Николаем Ивановичем. Теперь, уединившись, мы часто вспоминали матроса-большевика. Мы мало знали этого скупого на слова и всегда настороженного человека в военной матросской форме. Конечно, ему очень нелегко было жить и выполнять задания подпольного комитета, когда почти все время он находился на глазах у своих унтеров и офицеров. Опасность быть заподозренным или замеченным подстерегала дядю Антона на каждом шагу. -- Как это он не боится? -- иногда говорил я Косте. -- Ведь у него в казарме столько врагов! -- Он большевик, -- отвечал Костя. И этот ответ объяснял все. Мы уже знали многих большевиков и видели их бесстрашие. Но вот теперь дяди Антона нет. При этой мысли становилось невыносимо тоскливо. Сейчас как-то особенно хотелось его увидеть, прикоснуться к его бескозырке, к ленточкам, к синему воротнику и сказать "Спасибо, дядя Антон!" В Соломбале всюду чувствовалось, что интервенты и белогвардейцы намереваются начать наступление на фронте. За кладбищем проходили торопливые учения. Ребята находили на полях патроны, невзорвавшиеся гранаты и пироксилиновые шашки. Митьке Ильину оторвало руку: он держал подожженную шашку. Осколком взорвавшейся бомбы у Липы Крыловой выбило глаз. Иногда обоймы с патронами находили в канавах на улицах Соломбалы. Костя снова собирался на чистку котлов. А пока мы катались по Соломбалке на огромной шлюпке, которую перехватили на Северной Двине во время весеннего ледохода. Шлюпка была дряхлая и тяжелая. Но мы являлись теперь ее полными владельцами, и она нам казалась великолепным судном. Свое судно мы назвали "Молния". Мы опять решили искать клад, на этот раз на корабельном кладбище. ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. НА ПОИСКИ КЛАДА Ночь. Легкий, почти прозрачный туман поднимается над большой рекой. Он чуть-чуть скрывает лишь середину реки. Далекий противоположный берег виден отчетливо поверх бледной прохладной пелены. Летняя северная ночь. Светлая, бескрайняя, она наполнена необыкновенно чистой, нетронутой тишиной. Безоблачное огромное небо утратило дневную голубизну. Оно такое же ясное и спокойное, как вся эта чудесная, такая ясная и загадочная белая ночь. Из за острова доносился едва слышно перекатный шум землечерпалки. Лодка тихо плыла по течению. Вначале мы усиленно гребли, но скоро нам надоело. Торопиться было некуда, хотя путь предстоял далекий. Мы ехали на кладбище кораблей разыскивать трубинский клад. Накануне весь день прошел в сборах экспедиции. У деда, по настоянию Кости, я выпросил карту. Мы хорошо знали путь и так, но какая же экспедиция может быть без карты! Были у нас и компас, и флаг, наспех сшитый из цветных лоскутьев, и самодельная подзорная труба. В носовой части лодки лежали веревки, топор, лопата, удочки. Словом, снаряжение экспедиции было полное. Конечно, мы не сказали дома, куда отправляемся. Так просто, едем рыбу ловить на ночь. Ведь если рассказать о наших замыслах, все станут смеяться. Поэтому план экспедиции содержался в строжайшем секрете. Когда лодка вышла из устья Соломбалки на большую реку, я поставил мачту со свернутым парусом. Ветра не было, и это огорчало нас. Во-первых, нельзя было развернуть парус; во-вторых, флаг на верхушке мачты висел безжизненно. А нам хотелось плыть под парусом, плыть с флагом, развевающимся по ветру. При таком торжественном и важном деле, как отправка в экспедицию, парус был необходим. Мы любили безветренные белые ночи. Но сейчас мы мечтали о штормовой погоде Несколько раз Костя раскладывал карту на скамейке, и мы внимательно рассматривали ее. На карте было написано: "Дельта Северной Двины". Река расходилась рукавами, охватывая острова и островки. Множество речек хвостиками пристало к большой реке. А там, где река становилась совсем широкой, начиналось море, Двинская губа. Чуть пониже уютное местечко на карте, вдавленное рекой в берег и прикрытое длинным изогнутым островом, было помечено крестиком. Это и было кладбище кораблей. Некоторые мелкие речушки казались на карте густыми веточками. Здесь можно было заблудиться. И город, и Соломбала скрылись из виду. Нашу шлюпку окружали река и берега, поросшие лесом и кустарником. Особенно красивым и заманчивым был правый берег. На высокой горе росли огромные старые ели, издали казавшиеся черными среди яркой зелени травы и кустов. Уж не бросить ли нашу затею и не остаться ли тут? Ловить рыбу, играть в густом лесу. Но это предложение сразу же было отвергнуто Костей. Прошло не больше часа, как зашло солнце, а на небосклоне уже разливалась багряная краска -- предвестие восхода. Ночь кончилась. -- Право руля! -- скомандовал себе Костя и круто повернул шлюпку к берегу. Пришвартовав наше судно к обрывистому берегу, мы развели костер. В продовольственном запасе экспедиции были сухари и сушеная рыба. Половину этого запаса мы сложили в котелок, залили водой и повесили котелок над костром. Завтрак показался нам необычайно вкусным -- так, впрочем, всегда бывает на свежем воздухе. -- Когда мы поплывем в настоящую экспедицию, -- сказал я мечтательно, -- у нас будут консервы, солонина, белые сухари, ром... -- А это разве не настоящая? -- возмущенно воскликнул Костя. -- Нет, Костя, тогда у нас еще будет шоколад... -- И какао, -- добавил Костя. -- И меховая одежда, как у настоящих путешественников... -- И винтовки, как у Пржевальского... Тут разгорелись страсти. Мы перечислили столько необходимых вещей, что, пожалуй, даже самый большой корабль был бы перегружен ими до клотика. Разумеется, мы ни минуты не сомневались, что сокровище будет в наших руках. Прошлогодняя неудача почти забылась. Ведь тогда мы искали клад очень просто, а теперь у нас была настоящая экспедиция. Да, потом у нас будут ром, консервы и шоколад, а пока мы с аппетитом ели и похваливали смесь сухарной каши с рыбьими костями. Хорошо, если бы с нами в будущую экспедицию поехала Оля Лукина. Ведь были же смелые женщины-путешественницы. Или нет, лучше она будет после долгих лет ожиданий встречать наш корабль, возвращающийся из дальних и опасных странствий. Когда мы закончили свой ранний завтрак, над острозубыми верхушками елей левого берега поднялось яркое, пригревающее солнышко. В траве засверкали капельки росы, но тумана над рекой уже не было. Мелкая рябь побежала по реке. Качнулись и зашумели листвой кустарники. Потянувший с юго-запада ветер усиливался. Задрожал, зашевелился на мачте и взмыл в воздух наш многоцветный вымпел. Мы столкнули с отмели шлюпку и развернули парус. Он защелкал по воде шкотом, как щелкает бичом укротитель зверей в цирке. Я поймал и натянул шкот. Парус вобрал ветер и стал пузатым. Под бортом бойко заговорила вода. -- Хорошо! -- сказал Костя, развалившись на корме и зажмурив глаза. ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. КЛАДБИЩЕ КОРАБЛЕЙ Пока убывала вода и дул попутный ветер, шлюпка быстро неслась по реке. Мы, лежа на банках, рассказывали друг другу небылицы. Иногда Костя вскакивал и в подзорную трубу рассматривал берега. Потом передавал мне и говорил: -- Вы видите, мой друг, там, на берегу, раскинут вражеский лагерь... Хотя в трубу и было вставлено увеличительное стекло, однако оно лишь мешало смотреть, затуманивая даль. В трубу я ничего не мог рассмотреть, зато поверх трубы хорошо видел рыбачьи избушки, или, как говорил Костя, вражеский лагерь. Вскоре Костя заметил вдали на реке лодку. -- Догнать! -- скомандовал он. Но догонять лодку не пришлось. Она плыла нам навстречу. Оказалось, что это не простая лодка, а моторный катер. В нем сидели офицеры и матросы. Катер подошел к нашей "Молнии". -- Куда идете? -- спросил морской офицер, сидевший у руля. -- Рыбу ловить, -- ответил невозмутимо Костя. -- Откуда? -- Из Соломбалы. -- Далеко забираетесь. На вас рыба и поближе найдется, -- сказал офицер. И вдруг приказал: -- Обыскать! Мы испугались. В минуту все снаряжение нашей экспедиции было перевернуто и перерыто. -- Это что за пулемет? -- спросил офицер, рассматривая нашу подзорную трубу, и, не дождавшись ответа, выбросил ее за борт. -- Господин офицер, не надо, -- захныкал я, -- это мы играем. -- Дурацкие игры! Лодку тут не встречали? -- Нет, -- сказал я. -- Это которая на веслах шла? -- как бы припоминая, перебил меня Костя. -- Все лодки на веслах, -- заметил офицер, усмехаясь. -- Это которая небольшая, черноватая? -- тянул Костя. -- Мы же, Димка, видели -- она в Курью речку свернула. Помнишь?.. -- Помню, -- утвердительно сказал я. -- В ней еще двое ехали... На лице у Кости я заметил досаду. Ведь никакой лодки мы не видели. А на той лодке, о которой говорил офицер, могло быть и три человека. Но, по счастливой случайности, я не ошибся. Офицер стал внимательным. Он, видимо, поверил нам. -- Куда свернула? В Курью! -- в один голос воскликнули мы и наперебой начали объяснять, как попасть в речку Курью. Спустя несколько минут мы были свободны и продолжали свой рейс. -- А что если они обыщут всю речку и никого не найдут? -- спросил я у Кости. -- Конечно, они никого не найдут, -- ответил Костя, ликуя, -- а в это время те, кого они ищут, будут уже далеко... -- Тогда они погонятся за нами. Костя присвистнул: -- Не догонят! Ветер тем временем переменился, и шлюпку стало прижимать к левому берегу. Течение тоже повернуло. Лодка почти не двигалась. -- Давай бечевой потянем, -- предложил я. -- Мы всегда против течения бечевой карбас водим, когда с дедушкой на рыбалку ездим. К борту шлюпки мы привязали веревку. Один из нас шел по берегу и тащил шлюпку. Второй сидел в шлюпке и управлял. Утомившись, мы решили подождать, пока вода будет убывать. На берегу, в кустарнике, мы разожгли костер и повесили над ним чайник. Я забросил удочки и донницы. Не прошло и минуты, как был пойман большой пучеглазый окунь. Костя тоже закинул удочки. Но больше ни одна рыбка не задевала наживки. Окуня опустили в ведро с водой. Было интересно смотреть, как он, изогнувшись и распустив розовые плавники, ходил в нашем "аквариуме", то и дело натыкаясь на стенки. Напившись кипятку и закусив сухарями, мы улеглись на траву и уснули. Нас разбудило горячее полуденное солнце. В воздухе гудели оводы. Было нестерпимо жарко. Мы выкупались и снова отправились в путь. Это место, укрытое длинным изогнутым островком, в самом деле походило на кладбище. Здесь было тихо. Высокие березы и ольхи густо росли на островке, защищая бухту от ветров. Мелодично посвистывали в зарослях невидимые птицы. Мачты, склоненные и обломанные, торчали над бухтой, как кресты. Кое-где корабельных корпусов не было видно, и лишь мачты и реи вылезали из воды. Это были кресты над утопленниками. Всюду над водой возвышались облезлые кормы с поломанными рулями. Старый почерневший бот завалился на берег. Обшивка отстала от бортов и топорщилась, словно оперение у большой мертвой птицы. На берегу распластались борта шхун, лежали скелеты из килей и шпангоутов1, обломки рубок и палубных надстроек, глубоко вросшие в песок. Они нашли здесь, в бухте, свой покой. Престарелые странники -- шхуны, боты, яхты, лодки, карбасы -- закончили жизнь. Когда-то они бороздили Белое море и Ледовитый океан, заходили на Новую Землю, в норвежские фиорды, в Христианию2, Лондон и Ливерпуль. Моряки, плавая на них, ловили треску, зубатку и морского окуня, промышляли тюленя, собирали гагачьи яйца. 1 Шпангоуты -- поперечные крепления судна. 2 Христиания -- старое название столицы Норвегии Осло Плоскодонные речные баржи приютились среди морских судов. Но самым интересным из того, что увидели, была большая красавица шхуна. Она даже не имела крена, и на мачтах ее сохранились остатки снастей. Позолоченные выпуклые буквы на носу чуть покривились, но мы без труда прочитали название шхуны -- "Бетуха". Мачты были высокие, слегка склоненные назад. И это придавало шхуне особенную прелесть. Такие шхуны рисуют в книгах. На носу была вырезана фигура девушки. -- Какая длинноволосая женщина! -- сказал Костя. -- Не женщина, а обыкновенная русалка. Знаешь, Костя, они живые очень злые: заманивают моряков и отравляют. -- Вранье, живых русалок не бывает. -- Зато морские черти бывают. -- И чертей не бывает. -- Нет, бывают, -- настаивал я. -- Дедушка сам видел морского черта. На Мурмане поймали. Маченький такой, колючий. -- Не знаю, -- удивился Костя, -- только отец говорил мне, что черта выдумали попы. И лешего, и русалок, и домовых -- все выдумали. -- Наш дедушка в бога не верит. Но только, знаешь, морской черт -- это не настоящий, а животное такое... -- Ну, это другое дело, -- серьезно сказал Костя. Вода колыхалась у бортов шхуны, и казалось, что судно покачивается, удерживаясь на якорях. Но шхуна прочно сидела на мели. Мы даже забыли о кладе и, не медля, привязали шлюпку к борту шхуны. -- Как тут хорошо! -- сказал Костя, спрыгнув на палубу. -- Если бы я знал, то давно приехал бы сюда. Палуба была завалена старыми досками, обрывками веревок и канатов, осколками стекла. Из щелей между палубными досками выплавилась и застыла серая от пыли смола. Запах смолы, знакомый, приятный, вызывал необъяснимое волнение. Мы осмотрели всю шхуну. По очереди вертели большой с точеными рукоятками штурвал, спустились в кубрик. Заглянули в люк трюма. Там в жуткой темноте блестела вода. Наш разговор звонко разносился по трюму. Словом, в развлечениях недостатка не было. Вдруг Костя вспомнил о кладе: -- На "Белухе" ничего нет. Тут не только нет денег, но даже и того, что стоило бы денег. ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ. НА ВОЛЬНОМ ВОЗДУХЕ Но клад почему-то нас не волновал. Мы проголодались и поспешили на берег. Под двумя могучими широколапыми елями мы расположили лагерь нашей экспедиции. Палатка, сооруженная из паруса и ветвей, была надежным прикрытием от дождей, ветров и солнца Флаг с мачты "Молнии" был торжественно перенесен на берег и укреплен над палаткой. Спичек было мало Костя начал добывать огонь трением. Но сколько он ни старался, ничего не получалось. Тогда решили разжечь костер и поддерживать его днем и ночью. -- Давай останемся здесь навсегда, -- предложил Костя. Построим избушку и будем жить до тех пор, пока красные не придут в город. -- А как же клад? -- спросил я. -- Останемся, если не найдем. Будем охотиться и ловить рыбу. Это было заманчиво -- остаться и жить в лесу, как охотники. -- Жалко, что здесь нет тигров и слонов. Зато медведей и зайцев, должно быть, много. Костер пылал ярко и бездымно. Дым привлекает внимание людей. Нужно выбирать сухие сучья -- тогда костер будет бездымный; об этом мы знали из книги об индейцах. Впрочем, это известно не только из книг. Так же делал и дедушка, хотя он никогда не читал этой книги об индейцах. Над костром висел котелок, черный от копоти. В нем варилась уха из окуня. Наступила ночь. Поднялся туман и скрыл островок и корпуса шхун и ботов. Хотя мы не верили в чертовщину -- в русалок и водяных -- и спать нам еще не хотелось, все же обследование кладбища было отложено до утра. Сказать по правде, вечер нагнал какую-то непонятную тоску. Как славно бы теперь спать дома. Мысль о кладе казалась смешной. И уж совсем глупой представлялась теперь затея остаться здесь жить. Как могла прийти в голову Косте такая чепуха! Мы съели уху из окуня и остатки сухарей. Что же делать дальше? Я знал, что Костя тоже думает об этом. Но оба мы не хотели признаться друг другу в своей слабости. Следуя поговорке "утро вечера мудренее", мы молча улеглись спать. В палатке стоял полумрак. Через многочисленные дырочки ветхого паруса заглядывала бледная ночь. Тянуло холодом. Не спалось. Лежать было скучно. Я взглянул на Костю. Он тоже не спал. Его широко раскрытые глаза смотрели вверх. -- Скучно, Костя. Тебе хочется домой? -- Нисколечко, -- ответил Костя. -- Я мог бы здесь десять лет прожить. -- А я мог бы сто лет прожить! -- А я двести! -- А я триста! -- А я пятьсот! -- А я целую тысячу!.. Постепенно усталость начинала одолевать меня. Сквозь сладкую дремоту я слышал тихий голос Кости, а отвечать уже не хотел и не мог. ...Пробуждение было странным. Вначале я никак не мог сообразить, почему я сплю в одежде. Утро сейчас или вечер? Почему одному плечу жарко, а другому прохладно? Наконец, почему одеяло у меня такое жесткое и нет у него конца-края? Во сне я видел елку, увешанную сладкими медовыми пряниками... Над головой весело прощебетала птичка. Под одеяло подполз горьковатый, но приятный дымок от костра. И тут я все вспомнил. Это не одеяло, а парус; наша палатка рухнула, когда мы спали. Левому плечу на сырой земле было холодно. Правое плечо через парусину пригревало солнце. Было не утро, а полдень. Кости рядом не оказалось. Он хлопотал у костра, раскалывая топором обломки корабельных досок. На таганах, объятые высоким пламенем костра, висели котелок и чайник. Вид у моего приятеля был серьезный, самый заправский вид работающего моряка. Босой Костя то и дело поддергивал штаны, закатанные под коленями. Я вылез из под паруса и подошел к костру. От вчерашней грусти не осталось и следа. Высоко над бухтой качались чайки. Зелень деревьев и травы на солнце была яркой, как на картинах. Ласточки с невероятной быстротой стригли пространство между берегами. Там, где река поворачивала, в желтом обрыве высушенного солнцем берега чернели отверстия -- гнезда ласточек. Обрыв напоминал географическую карту бесчисленные узкие трещины -- реки, черные кружки гнезд ласточек -- города. Вода была самая малая. Бухта зеленела травой шолей и осокой, и широкими листьями балаболки. Хорошо, уютно и тихо было на корабельном кладбище. Во всяком случае, если не десять лет, то несколько дней прожить здесь -- немалое удовольствие! Но тут я вспомнил о том, что есть нам сегодня нечего. И тоска снова овладела мной, рассеяв лучезарные мысли. Не замечая меня, Костя разговаривал сам с собой. Он командовал котелком и чайником, да так громко и грозно, словно в его подчинении находился экипаж военного крейсера. -- К чему тебе столько кипятку? -- спросил я. -- Баню хочу устроить зайцам и медведям. Надо же зверюгам помыться... Но тут Костя запустил руку в ведро, стоявшее в тени кустарника, и вытащил за жабры серебристую красноглазую сорогу. Так вот зачем нужен кипяток! Сегодня на завтрак у нас будет уха. Я похвалил друга, а Костя в это время, торжествуя. вытащил из ведра большеротую упрямую щуку. В ней было по меньшей мере фунтов пять. Кроме того, в ведре плавали два фунтовых язя, два окуня и кое-какая мелочь -- ерши, подъязки, сорожки. Рано утром, страдая бессонницей, как говорил он сам и как обычно говорят бывалые, пожилые люди, Костя вышел из палатки. Ему пришла мысль половить рыбу. С борта "Молнии" он закинул удочки, а с обрывистого берега опустил донницы и жерлицы, наживив на них мелкую рыбешку. Разумеется, на рыбалке с дедом я видывал и побольше добычи, но никогда мне еще не приходилось так радоваться рыбацкому счастью. Было только досадно, что поймал рыбу Костя, а я в это время спал. Завтрак у нас был богатейший. Не хватало лишь хлеба, но мы привыкли дома сидеть без хлеба по нескольку дней. Зато соли было вдоволь -- мы насобирали ее на пристани в гавани за день до отплытия в экспедицию. Там во время погрузки рассыпали мешок. Позавтракав, мы столкнули шлюпку на воду и отправились осматривать заброшенные суда. Хороший сон, сытный завтрак и теплый солнечный день подбодрили нас. Мы не сомневались, что найдем клад. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ. НАШЛИ На первом боте мы лишь перемазались в саже и ничего интересного не нашли. Бот был погорелый. Может быть, он горел в море, возвращаясь из дальнего рейса. Искры сыпались с бортов и с шипеньем гасли на волнах. Если была осенняя темная ночь, зловещее зарево с ужасом наблюдали с берега жители поморских посадов и становищ. Если стоял ясный день, море курилось черным ползучим дымом. Осматривая старые суда, забираясь на мачты, заглядывая в трюмы и кубрики, можно было представить множество разнообразных историй, загадочных, страшных и веселых. Хозяин красавицы шхуны "Белуха", наверно, был богачом. Он плавал в море без всякой цели, гулял по волнам, предпочитая их иногда Троицкому проспекту. "Белуха" была маленькой плавающей дачей. А вот на этом боте люди работали, спуская за вахту по семь потов. Бот и сам походил на измученного терпеливого труженика. Когда он плыл в Архангельск, в трюмах лежала рыба или поваренная соль. Когда бот выходил из порта в море, он вез для поморов всякую хозяйственную утварь. Хозяин этого бота был скряга и живодер. Сам он ходить в море боялся. Старый бот мог в каждом рейсе развалиться; он давно отслужил, что ему полагалось. Капитан на боте был старый помор, не знавший страха. Ему все равно, где умирать -- в избе на полатях или в море под волной. Матросов он гонял, как пес кошек. "Я работал, -- кричал он, -- работайте и вы!" Может быть, этого капитана матросы сбросили за борт. Бывали такие случаи... Зато капитана со зверобойного судна матросы, должно быть, любили. Это был добродушный человек, отважный мореход и охотник. Он первым спускался на лед к лежке морского зверя и багром укладывал первого тюленя. С его легкой руки начинались хорошие промысловые дни. Надо думать, на "Промышленнике" был славный парень-кок. По уверению команды, он умел из топорища варить суп, из речного песка раскатывать пироги и пел забавные песенки. И вся команда этого судна состояла из смелых и трудолюбивых зверобоев -- в море, весельчаков и бездомников -- на берегу. На одной шхуне в каюте мы заметили в двери несколько маленьких круглых отверстий. Это были следы от пуль. Одна пуля застряла в доске. А на полу так и остались несмытыми пятна крови. Конечно, мы сразу же сочинили самый страшный рассказ о нападении на шхуну морских разбойников. Но вот осмотрены все корабли. А трубинское сокровище не найдено. Все наши поиски оказались напрасными. Снова день подходил к концу. Нужно было возвращаться домой. И вновь тоскливые мысли напали на нас. -- Может быть, шхуна с кладом затонула, -- сказал я. -- Может быть, сундук лежит в трюме вот этого судна. Шлюпка покачивалась у шхуны с высоко поднятой кормой и обломанным рулем. Большая часть корпуса шхуны была под водой. -- Да, все перерыто, -- ответил Костя, оглядывая бухту. -- Остались утопшие да баржи. Баржи новые, на них даже лягушек не найдешь. А в трюмы утопших не попасть... Ладно, поедем домой! Только ты не говори, куда ездили... Дурачки мы с тобой, Димка! Это только в сказках клады находят. -- А бывает и не в сказках. -- Вранье! Не бывает. Никаких кладов больше не буду искать. Ищи один. Я на фронт побегу, к красным. Теперь фронт близко, красные наступают. Не спеша мы поплыли по бухте к нашему лагерю. У крутого, стеной уходящего в воду берега стояла небольшая баржа. На носу баржи было написано "Лит. В". Что-то знакомое мелькнуло в моей памяти. Где я видел такую же странную надпись?.. И тут я вспомнил чистку котлов на "Прибое", ветреный осенний день, машиниста Ефимыча, открытые кингстоны. -- Костя!.. Костя, посмотри, та баржа... помнишь? -- Помню. Зачем ее сюда привели? Она совсем новая и целая. -- Давай посмотрим! Не раздумывая долго, мы забрались на баржу и принялись за осмотр ее. Дверь каюты и люковая крышка трюма были заколочены гвоздями. Но у нас был топор. Отогнув гвозди у двери, мы спустились в маленькую каюту, где обычно на баржах живут шкипер и водолив. Маленькая дверца, которая вела из каюты в трюм, была заперта на внутренний замок. Сколько ни старался Костя открыть дверь лезвием топора, она не поддавалась. Тогда он обухом топора выбил одну нижнюю доску. Доска отскочила, но сразу же во что-то уперлась. Костя просунул в щель руку. Мучимый любопытством, я замер в ожидании. -- Что-то железное, -- шепнул Костя, -- и деревянное. Кажется, ружье... -- Ну-ка дай, Костя, посмотреть! Просунув руку в щель, я ощутил холод смазанного железа и гладкую, полированную поверхность дерева. Насколько было возможно, я протягивал руку все дальше. Там были два приклада, три... четыре... Признаться, мы здорово перепугались. А вдруг здесь, на кладбище, кто-нибудь есть! -- Пойдем посмотрим, -- шепотом предложил Костя. -- Если кто тут есть, надо тикать. Мы выбрались из каюты и осмотрели всю баржу. Нигде ничего подозрительного не заметили. Снова спустившись в каюту, мы выбили еще одну доску. Костя зажег спичку. Десятки винтовочных затыльников, густо покрытых маслом, смотрели на нас глазками шурупов. -- Вот так клад! -- Что же нам делать, Димка? -- Не знаю. -- Нужно посмотреть трюм с палубы. Гвозди у трюмного люка были крепкие и большие, настоящие барочные. Топору они не поддавались. Мы исцарапали руки и облились потом, прежде чем открыли крышку. Под крышкой лежал двойной слой просмоленной парусиновой прокладки. Трюм баржи был заполнен ящиками с патронами. Удивленные, мы долго молчали. Что же делать нам с этакой находкой? -- Заявить? -- Костя вопросительно взглянул на меня и, не дожидаясь ответа, сказал: -- Ни за что на свете! -- Что же будем делать, Костя? Так и оставим? -- Если бы у меня был отряд, всех бы вооружил! -- Костя, а если бы нам взять по одной? Пригодятся, когда на фронт побежим. -- Возьмем по две и спрячем, а остальные все в воду. Чтобы белым не досталось! Мы вернулись в лагерь. Мне было жалко топить винтовки и патроны. Может быть, пригодятся. И тут я вспомнил: оружие нужно архангельским большевикам. -- Какие мы с тобой болваны, Костя! -- крикнул я. -- И как мы сразу не догадались... Нужно об этом сказать Николаю Ивановичу. Костя даже подпрыгнул и щелкнул себя в лоб: голова дубовая! Как он сам не догадался! -- Нужно увести баржу в другое место, -- сказал я. -- Кто-то о ней знает. Однако вдвоем мы не смогли даже и пошевелить плавучий склад оружия и боеприпасов. Пришлось закрыть люк и двери и покинуть баржу. Нужно было скорее ехать в город. Кое-как мы промаялись до рассвета. Спать не могли. Кто же сможет спать, пережив такое удивительное приключение! Когда солнце вылезло из-за верхушек деревьев, мы залили костер, подняли парус и поплыли, держа курс на Архангельск. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ. ОРУЖИЕ ЕСТЬ! Когда мы прибежали к Николаю Ивановичу и сообщили о находке, нам не поверили. Мы рассказывали торопясь, захлебываясь и перебивая друг друга. -- Все шхуны старые престарые, а баржа эта новенькая. Зачем такая баржа на кладбище стоит... Тут я и говорю Димке. Костя перевел дух и взглянул на меня. А я не выдержал: -- Стой! Ведь это я тебе, Костя, говорю "Помнишь, Костя, та самая баржа..." Николай Иванович сидел у стола, расчесывал своп пышные седые усы гребеночкой и, должно быть, думал, что мы с ума сошли или вычитали всю эту нелепую историю в книжке. Он чуть заметно улыбался, но не останавливал нас. Давайте, мол, рассказывайте для развлечения, пока время есть. Забавно! Вот ведь какие штуки можно в книге вычитать! Ребята -- они ребята и есть. На кровати лежал человек, которого мы раньше не встречали. Он лежал, не сняв пиджака, закинув ноги на стул, чтобы не запачкать одеяло. Николай Иванович называл его товарищем Королевым. Королев курил, смотрел в потолок в одну точку и, наверно, что-то обдумывал. Потом он стал посматривать на нас и прислушиваться. Наконец он даже присел на кровати. -- Тогда я схватил топор, -- с жаром рассказывал Костя, -- да ка-а-ак ахну по двери! Доска так и вылетела... -- Я туда руку запустил и... -- Да подожди ты, Димка! Дай по порядку... Вот не поверите, смотрю -- винтовка. Спросите у Димки... Мы замолчали -- что скажет на это Николаи Иванович? -- Постойте, ребята, а какая это баржа? -- вдруг спросил Королев. -- На ней написано что-нибудь? Ну, название есть? -- Названия никакого нету, -- покачал головой Костя. -- А написано на носу только желтыми буквами... -- "Лит. В"! -- добавил нетерпеливо я. Мне все казалось, что Костя рассказывает чересчур медленно. Тянет и тянет! -- Да, "Лит. В", -- подтвердил Костя. -- Мы только никак не могли отгадать, что это за "лит" такое. -- Эх, черт возьми! -- вскричал Королев так, что мы даже испугались. -- Да ведь это же та самая баржа! Он схватил Костю в охапку и закружил его. Потом так же схватил меня и поднял до потолка. -- Нет, неужели этот Прошин правду писал?.. Николай Иванович, принеси-ка мне мою зеленую папку. Ошеломленный механик выбежал из комнаты. Он вернулся с канцелярской папкой, завязанной тесемками. Королев порылся в папке и вытащил вчетверо сложенный листок бумаги. -- Да-да, да да... -- повторял он, читая про себя. Потом он передал письмо Николаю Ивановичу. -- Видите, видите, ясно сказано "Литерная В находится в надежном месте". По правде, я не очень верил этой записке. Прошин писал ее в тюрьме. Но только его так измучили, что бедняга не выдержал... помешался. Помнишь, Николай Иванович, я говорил тебе об этом... А кроме того, я плохо знал этого Прошина. Могла быть провокация. А теперь можно предполагать... ...Вероятно, в тот самый день, когда был потоплен "Прибой", моторист Прошин заметил одиноко плывущую по Двине баржу. По осадке легко было определить, что баржа с грузом. Обнаружив в барже винтовки и патроны, Прошин отбуксировал ее своим катером на кладбище кораблей. По возвращении в Архангельск он был арестован. И тайна оружия ушла с ним в тюрьму. Зимой Королев получил от Прошина записку, но подпольщикам уже было известно, что моторист после допросов и пыток сошел с ума. Так вот как попала баржа на корабельное кладбище! Конечно, Прошин не указал места, опасаясь, что записка может попасть в руки тюремщиков. Кроме того, он, может быть, надеялся, что его скоро освободят. -- А что же вы там делали, на этом кладбище? -- неожиданно спросил Николай Иванович. Было немножко стыдно и смешно признаваться и рассказывать о поисках клада. Николай Иванович и Королев долго смеялись и хвалили нас. Потом Николай Иванович угостил нас чаем, и мы отправились домой счастли