уту прощаются с нашим бренным миром. Музыка заглушает выстрелы, и не так противно умирать. - Вы и сами расстреливали пленных? - тихо опросил Керимов. - Это делают все по очереди. - Едем, - сказал разведчик, - мне надо поговорить с вами. Лейтенант Фиш равнодушно пожал плечами и влез в машину. - Только уговор. - Он поднял палец. - Вы не позже чем через час доставляете меня на станцию. Иначе уйдет поезд. - До станции далеко? - Нет, километра три, не больше. Машина шла по дороге, стала карабкаться в гору. На высшей точке подъема она притормозила. Здесь, справа от шоссе, виднелся глубокий обрыв. Керимов, угрожая оружием, заставил лейтенанта переодеться в свой мундир, а сам облачился в его китель и плащ. - Выходите! - скомандовал он, стоя у распахнутой дверцы автомобиля. Фиш повиновался. Гитлеровский офицер и Аскер оказались на дороге. Удары шквалистого ветра леденили тело. Над головой проносились белесые клочья тумана. Разведчика била нервная дрожь, и он никак не мог ее унять. Секунд пять прошло, потом еще столько же, а фашист и советский разведчик все так же неподвижно стояли друг против друга на пустынном ночном шоссе. Но вот Аскер глубоко вздохнул и переложил пистолет в левую руку. Мгновенье, и Фиш кинулся вперед. Аскер ждал этого, нанес ему короткий сильный удар в лицо. Под кулаком хрустнул нос. Лейтенант Фиш упал на колени и повалился на бок. Разведчик втащил обмякшее тело врага в автомобиль, включил первую передачу, дал полный газ. Машина рванулась вперед. Тогда Керимов круто повернул руль вправо, выскочил на шоссе. "Опель-адмирал" с ревом устремился на столбики ограждения, снес их и исчез в обрыве... В час, когда Грегор Ост допрашивал посетителя в комендатуре полевой жандармерии, Аскер Керимов уже находился в поезде, направлявшемся на восток. Глава шестнадцатая 1 1945 год. Первая послевоенная осень. Она прекрасна в этом старинном чехословацком городке. В неподвижном прозрачном воздухе четко вырисовываются шпили древних готических зданий. Кармин и бронза - цвета осени еще только чуть тронули сады и парки, зеленеющие между жилыми кварталами. Город взбудоражен. Из узеньких улочек на широкие проспекты центра выливаются человеческие ручейки. Толпы густеют, заливают тротуары, уже не умещаются на них... Люди спешат к автобусам, трамваям, автомобилям, едут на велосипедах и мотоциклах. Весь этот поток движется туда, где высятся стены большого стадиона. Вот и стадион. Пологие склоны огромной бетонной чаши - трибуны и галереи заполнены зрителями до отказа. А люди все прибывают. Здесь через несколько минут начнется первый в этом городе послевоенный международный матч. И гостями лучшей команды клуба "Дерущиеся тигры" являются советские футболисты! Гул на трибунах нарастает. Гремят аплодисменты, звучит оркестр. Это зрители приветствуют появление гостей. Советские футболисты бегут широким свободным шагам, приветливо улыбаясь трибунам. Вот они уже в центре, остановились, выстроились полукругом. Первый в команде - ее капитан Аскер Керимов. Он демобилизовался больше года тому назад. И будь на нем сейчас пиджак, а не футболка, всякий бы увидел на его груди многочисленные орденские ленточки. Одна из наград, орден Ленина, была за операцию в фашистском абвере. Аскеру удалось тогда перехитрить вражескую контрразведку. Он вернулся к своим, и результаты допроса Вальтера Гасселя помогли разоблачить группу гитлеровской агентуры. Сейчас все это было далеко позади. И во главе одной из лучших команд своего родного города, приглашенной на несколько матчей за границу, он готовился начинать встречу с чехословацкими футболистами. О команде клуба "Дерущиеся тигры", или кратко - "тигры", как ее все называли здесь, советские футболисты знали мало. Известно было только, что это очень сильный коллектив, не раз выходивший победителем в трудных международных состязаниях. ....Новая волна аплодисментов прокатилась по трибунам. Аскер поднял голову. Он увидел своих спортивных противников. Одетые в синие футболки и белые трусы, "тигры" бежали мимо трибун. Это были крепкие, рослые люди, молодые и здоровые. Чехословацкие футболисты подбежали и выстроились против гостей. Оркестр грянул марш. Стадион бурно рукоплескал. Капитаны команд вышли вперед, пожали руку судье, улыбаясь, поздоровались друг с другом. Тотчас же обе команды двинулись к центру поля. И вот уже они слились в одну общую группу. Последовали дружеские рукопожатия, обмен букетами цветов. Судья подбросил в воздух монету. Традиционная жеребьевка определила, кому выбирать поле и начинать. - Время, - сказал судья и протяжно свистнул. 2 Накануне вечером офицер службы госбезопасности Чехословацкой республики капитан Иржи Громек включил в своей пражской квартире радиоприемник, прилег на диван и развернул свежие столичные газеты. На первой странице был напечатан отчет о прибытии в Чехословакию советской футбольной команды. Репортер подробно описывал теплую встречу, которую жители городка устроили советским гостям. Под корреспонденцией был напечатан большой снимок. С фотографии на Громека глядели чуть взволнованные и смущенные русские футболисты с цветами в руках, окруженные радостно приветствовавшими их людми. Громек с любопытством разглядывал снимок. Вот бы побывать на матче! Наверное, это будет интересная игра. Русские футболисты всегда славились великолепной техникой и отличной физической подготовкой. А что, может быть и в самом деле съездить на матч? Завтра воскресенье, он, следовательно, свободен. Отсюда, из Праги, до города, где будет встреча, километров полтораста. Это пара часов пути в машине... Рассуждая так, Громек продолжал смотреть фотографию, переводя взгляд с одного советского футболиста на другого. И вдруг он удивленно наморщил лоб. Лицо одного из членов русской команды показалось странно знакомым. Он уже видел где-то этого человека с внимательными светлыми глазами, тонким хрящеватым носом и прямой энергичной линией рта!.. Кто же это такой?.. Громек напряг память, задумался. Он отложил газету, лег на спину, заложил под голову руки. Радио передавало информацию о пребывании в городе советских спортсменов. Описывалось, как они совершили прогулку по улицам, посетили стадион, ознакомились с полем, похвалили его отличный травяной покров. Но ничего этого Громек не слышал. Он вспомнил!.. Громек снова взял газету, и еще раз оглядел снимок. Да, футболист как две капли воды походил на оберштурмфюрера Курта Краузе! Фашист у русских, в советской футбольной команде? Громек усмехнулся этой нелепой мысли. Быть может, это вовсе не Курт Краузе, а человек очень на него похожий. Ведь так бывает - он, Громек, это испытал на себе!.. И все же Иржи Громек не мог отвести глаз от фотографии советского футболиста. Нет, то было не только простое сходство!.. Утром Иржи Громек сел в автобус и отправился на матч, решив не гадать, а выяснить все на месте. Машина шла по хорошей дороге, держала высокую скорость. Иржи Громек был спокоен за то, что прибудет вовремя и попадет на стадион - накануне он связался по телефону со своим приятелем из местного управления госбезопасности, и тот обещал достать билет. Однако, когда торопишься, всегда случаются неожиданности. Так было и на этот раз. Автобус проехал полдороги, когда, гулко выстрелив, лопнула камера левого заднего колеса. Машина накренилась на бок и стала. Пока водитель поднимал машину на домкрате и менял колесо, прошло минут двадцать. Автобус тронулся, и Громек с облегчением вздохнул - они еще поспеют к началу матча. Но несчастье обычно не приходит одно. И вот уже шофер вновь останавливает машину: чихает и отказывается тянуть мотор. Оказалось, что засорен карбюратор. Водитель промыл его, а затем принялся чистить и воздушный фильтр. Остановки привели к тому, что когда машина прибыла, наконец, на место, матч был в разгаре - заканчивалась его первая половина. Приятель не подвел Громека. Билет ему был оставлен у контролеров. Громек получил его и стал пробираться по кричащей, свистящей, стонущей от возбуждения трибуне. Для проявления таких бурных чувств у публики было достаточно оснований. Всю первую половину встречи гости непрерывно атаковали. Вратарь чехословацкой команды то и дело вступал в игру, беря отчаянно трудные мячи. Советские футболисты уже более десяти раз били угловой удар. И все же случилось так, что мяч оказался в их собственных воротах! Да, да - одна из редких контратак "тигров" увенчалась блестящим успехом: неожиданно пробитый издалека мяч влетел в сетку ворот советских футболистов. Обо всем этом Громеку, торопясь и волнуясь, рассказал сосед, какой-то старик с мокрым от пота воротничком и сбившимся набок галстуком, в то время как Громек усаживался на место. ...Шла последняя минута первой половины состязания. Громек видел, как капитан команды гостей, тот самый человек, ради которого он приехал сюда, получил мяч и устремился на штрафную площадку "тигров". Он мчался с огромной скоростью, едва заметно раскачиваясь из стороны в сторону, и эти неуловимым обманные движения будто расталкивали возникавших на его шути защитников, хотя советский футболист ни разу не коснулся игроков "тигров". Вот только десяток метров отделяет капитана русской команды от ворот противника. Футболист сильно бьет, и мяч попадает в боковую штангу! Рев прокатывается по трибунам, в нем и удивление, и сочувствие советскому спортсмену, которому так не повезло. Судья дал несколько свистков, возвещающих об окончании первой половины матча. Громек видел, как капитан гостей мгновенно остановился, расслабился. Вот он поправил рукой спутавшиеся и влажные от пота золотистые, почти рыжие волосы, потер костяшками пальцев переносицу. Громек резко встал. Теперь он не сомневался. Этот жест мог принадлежать только одному человеку - оберштурмфюреру Курту Краузе! 3 Советские футболисты сидели в раздевалке хмурые, растерянные, избегая глядеть друг другу в глаза. Обескураженные неудачей, они стали терять веру в свои силы. Исключение составлял лишь один вратарь. Не стесняясь в выражениях, он критиковал нападающих и полузащитников, которые, по его мнению, не проявили достаточной выдержки и вели себя перед воротами противника, как новички. Тренер молчал, обдумывая план второй половины матча. В стороне, привалившись к стене и вытянув ноги, сидел Аскер. Он только что прополоскал рот, вытер влажным полотенцем лицо и шею и отдыхал. Вошел служитель. Он сказал, что руководителя советской команды просят выйти. Тренер встал и направился к двери. Он вернулся через несколько минут озадаченный, с искорками смеха в глазах, подсел к Аскеру. - Слушай, парень, - тихо сказал он, - знаешь, кто вызывал? Представитель службы безопасности. Аскер удивленно посмотрел на собеседника. - Что ему надо? - Пришел предупредить, что у меня в команде тайный фашистский агент. - Кто бы это мог быть? - Аскер широко раскрыл глаза. - Он что, с ума сошел? - Чудак, он имеет в виду тебя, - усмехнулся тренер, знакомый с военными приключениями Керимова. - И я подумал: кто же мог видеть тебя там? - Д-да... А можно взглянуть на этого... кто говорил с тобой? - Да, вот он, - тренер кивнул в окно. - Только, чтобы незаметно... Аскер сбоку заглянул в окно. Он увидел незнакомого офицера, который неторопливо удалялся от раздевалки. - Этот? - Да. - Я его никогда не встречал прежде. - Ладно, об этом после. А сейчас давай об игре поговорим. Тренер встал и принялся неторопливо излагать план второй половины матча. Между тем офицер, разговаривавший с тренером советской команды, вернулся на трибуну к поджидавшему его Громеку. - Ну что? - опросил его Иржи. - Я сказал, как ты просил. Но тренер команды вел себя так, будто я сообщил ему нечто комичное. Мне казалось, что он вот-вот рассмеется! Началась вторая половина матча. Вскоре чехословацкие футболисты, да и зрители стали замечать, что на поле происходят какие-то перемены. Прежде всего гости предложили очень высокий темп. Но дело было не только в темпе. "Тигров" стало смущать и другое. Начал нарушаться привычный порядок расположения советских футболистов. Они часто менялись местами, переходили из одной зоны в другую. Хозяева поля не встречались прежде с такой тактикой, не сразу смогли разгадать ее смысл, растерялись. Этого и добивались их противники. Они еще больше усилили темп, настойчиво передвигая игру к воротам чехословацких "тигров". Одну из атак начал Аскер, переместившийся на левое крыло. Получив мяч, он решил было идти с ним вперед. Туда кинулись защитники "тигров". Тогда Аскер отослал мяч партнеру, обошел противников и на их штрафной площадке принял боковую передачу. Здесь его вновь настигли защитники. Но они запоздали - Аскер успел послать мяч вдоль ворот. Партнер был на месте и головой направил его в сетку. Чехословацкие футболисты ответили бурной атакой. Советский вратарь с трудом отбил сильный удар. Мяч перехватили защитники. Впереди в выгодном положении находился Аскер. Ему и направили мяч. Здесь уже дежурил центр нападения "тигров". Он мчался рядом с Аскером, стремясь отобрать мяч, но из этого ничего не получалось. Тогда игрок кинулся Аскеру в ноги. Тот ловко перескочил через лежащего, оказался один на один с вратарем. Аскер сделал вид, будто хочет бить влево. Вратарь сделал непроизвольное движение в ту сторону. Тогда Аскер мгновенно послал мяч в правый угол ворот. Вся комбинация была проделана легко и изящно. Стадион был покорен мастерством советского футболиста. Второй гол привел к тому, что "тигры" перешли к обороне. Такая тактика, как известно, ошибочна. И хозяева поля расплатились за нее еще одним мячом. Когда раздался сигнал, возвещавший об окончании матча, гости ушли с поля, имея 3:1 в свою пользу. 4 Вечером в клубе "Дерущихся тигров", в честь советских футболистов состоялся банкет. Часам к восьми подкатили машины с виновниками торжества. Всей командой двинулись советские футболисты по ярко освещенному залу. Спортсменов мгновенно обступили, поздравляли, пожимали руки. Вдруг Аскер остановился, сжал руку шедшего рядом тренера. Он увидел офицера, приходившего во время перерыва к раздевалке, а рядом с ним другого, в погонах капитана и узнал его. Это был фон Герхард - то есть тот самый чешский патриот, которого так тщетно искал группенфюрер Иоганн Вейс и его работники! Теперь стали понятны визит работника органов безопасности и его беседа с тренером. Иржи Громек стоял, заложив руки за спину, сжав губы и чуть наклонив голову, разглядывая капитана советских футболистов. Аскер помедлил секунду и решительно направился к нему. - Узнали? - сказал он подойдя. - Вижу, что узнали. Так же, как и я вас. Ну что ж, давайте знакомиться. По-настоящему. Громек стоял, не меняя выражения лица. - Знакомьтесь, - сказал ему подоспевший тренер советских футболистов. - Представляю вам нашего капитана, а в прошлом разведчика гвардии старшего лейтенанта Аскера Керимова. Громек растерянно посмотрел на тренера. Он никак не мог понять, осмыслить то, что сейчас услышал. - Знакомьтесь, - повторил представитель советских футболистов. - Это бывший гвардии старший лейтенант советской разведки Керимов. Теперь пришел черед удивляться тренеру. Пораженный, ничего не понимая, глядел он на то, как Аскер и чехословацкий капитан подали друг другу руки, потом вдруг обнялись, расцеловались, принялись хлопать друг друга по спине. Аскер, улучив минуту, объяснил тренеру, какую работу выполнял в войну Иржи Громек. Весть о том, что неожиданно встретились два разведчика, мгновенно облетела зал. И первый тост был провозглашен за Аскера Керимова и Иржи Громека. Утром советские футболисты покидали Чехословакию. На аэродроме собрались сотни провожающих. Громек, стоявший рядом с Аскером, поминутно смотрел на дорогу, как бы поджидая кого-то. Подкатил автомобиль. Из него вышла женщина. Громек поспешил к ней, взял под руку, подвел к капитану советской команды. - Дорогой Аскер, это... - Хильда Бауэр! - Аскер был поражен. Громек расхохотался. - Она такая же Бауэр, как я фон Герхард, а ты Краузе. Я специально вызвал ее сюда, чтобы посмотреть, какой у тебя будет вид!.. Ты выиграл у наших, вел один - ноль. Теперь - ничья. - Ничья, - усмехнулся Аскер. - Если бы так было и на поле! - Громек вздохнул. Аскер обратился к подруге Громека. - Но как вас зовут м-м... по-настоящему? - До вчерашнего дня я была Марта Славичка. - Не понимаю... - Аскер развел руками. - Почему "до вчерашнего"? Марта улыбнулась, кивнула на Иржи. - Вчера утром этот человек уговорил меня переменить фамилию... Аскер рассмеялся, тепло поздравил Громека и Марту. - И я, - продолжала Марта, - хотела бы поблагодарить мужа. Он преподнес мне хороший свадебный подарок - встречу с вами! - А я-то думал!.. - Громек в который раз принялся рассказывать о том, как увидел фотографию советских футболистов в газете; как нервничал, когда портился в дороге автобус; как переживал, сидя на стадионе, что в советской команде - переодетый гитлеровец!.. Аскер обернулся к Марте: - Вы полюбили друг друга еще там?.. - Случай! - Иржи хитро посмотрел на жену. - Слепой случай, Аскер. Однажды, когда я был фон Герхардом, мне в целях конспирации понадобилось поцеловать Хильду Бауэр. Я сделал это добросовестно... - Даже слишком добросовестно, - перебила его Марта. Все засмеялись. Громек продолжал все так же шутливо: - Что поделаешь, надо было убедить немцев! - Он обнял жену, ласково погладил ее волосы. - Да, все началось там... Марта была хорошим помощником. Я всегда поражался: сколько в ней сил, откуда они?.. Мы полюбили друг друга. Но было решено: окончательный разговор произойдет не раньше, чем вышвырнут из Чехословакии последнего фашиста! Аскер задумался, огляделся. Пронизанный солнечным светом воздух был тих, не чувствовалось ни малейшего ветерка. Скошенная недавно трава пахла чем-то пряным. Он поднял голову. В вышине плыла на юг журавлиная стая. На сердце стало тоскливо. Марта осторожно взяла его руку. - Вас ждут... дома? - Мать... - И... больше никто? Он покачал головой, поняв, кого имела в виду Марта. Помолчали. - Когда мы увидимся? - Громек заглянул Аскеру в глаза. - Приезжай, закрепим наше знакомство. - Дружбу, Аскер! - Ты прав: боевую дружбу... Знаешь, я так ненавижу войну. Да и всем она осточертела, проклятая!.. Но если бы она началась вновь, я бы хотел, чтобы рядом был такой парень, как ты, Иржи!.. И чтобы дома ждала такая подруга, как вы, Марта! - Ну, ну, я начинаю ревновать! - Иржи попытался за шуткой скрыть свое волнение. Последние рукопожатия. Аскер взобрался в самолет. Машина двинулась, пошла по дорожке, все убыстряя бег. Вот она оторвалась от земли, полезла вверх, развернулась, легла на курс. Молча стояли Иржи и Марта. Самолет уходил все дальше. Скоро он был едва различимой точкой на горизонте. А потом и эта точка растворилась в чуть заметной дымке раннего солнечного утра этой первой послевоенной осени...