шей подробности, она сообщила, как старика Нестерова привезли в Вологду и как лечили сперва на пароходе, потом в госпитале. - Я ведь в Нижней Тойме его перехватила, пароход с ранеными за дровами пристал... От патрульных моряков узнала. Ну как же было старика бросить... И про Андрейку все узнала. Люба опустила голову. - И командира вашего убили... - печально сказала она, ресницы ее задрожали. - Дошла весть! Вот горе-то, злосчастье. Горе, что бусы... Все одно к одному. Ну, я так думала: провожу свекра! Похороню хоть сама, а не чужие люди. Уж так плох был! Никак не чаяла, что оправится. Никак! Доктор в сиделки определил. Помочь, покормить, питье больному подать. Чужая рука хоть гладка, да чужая... А своя жестка, да легка! Доктор сказал: "Ты выходила..." - Да ведь так и было, наверное... - Бог знает, - Любаша пожала плечами. Она очень изменилась за это время: похудела, черты лица стали резче, обозначились скулы. Но голова ее с бело-золотистыми тяжелыми косами, туго затянутыми и скрученными на затылке, сохранила свою прежнюю красоту. Распахнувшаяся теплая косынка открывала белую шею, видневшуюся из открытого ворота бумазейной кофточки. "Лебедя бы с тебя рисовать", - невольно подумал Фролов. - А почему ты, Люба, просилась непременно сюда? - С Вологды-то? И сама не знаю. Здесь с Андрейкой несчастье случилось. Потянуло. Пленных-то отправляют в Архангельск. Вот и я... "Она думает, что Андрей в плену, - подумал комиссар. - Ну и очень хорошо. Может быть, так ей легче. Не хочет примириться с тем, что его убили. Впрочем, кто знает?.." - Принесло меня сюда, как ветром пушинку, - продолжала Люба. - К Валерию в отряд пойду. Мне баяли в Вологде, будто он на Ваге лыжников собирает... - Правильно. Там формируют лыжную команду. - Ну вот! У него и буду воевать... - сказала Люба, решительно тряхнув белокурой головой. - Ах, Павел Игнатьевич... Где же наш Андрейка-то? Вот бедная головушка! Жив ли? - Она вздохнула, закрыла лицо руками, чтобы не показать слез, потом вытерла глаза ладонями. - Свет не мил, правду скажу. Словами горе-то не размочишь! Слова не вода, горе не сухарь... - Она опять тряхнула головой. - Завтра человек пятнадцать отсюда на Вагу уходят. И я с ними. - Ну воюй, Любаша. Желаю тебе всякого счастья. Счастливо воюй... Да про Андрея не забывай. - Я еще увижу его, Павел Игнатьевич, - сказала Люба. - Непременно увижу... - Если верится, верь... Это ты у околицы пела? - спросил комиссар. - Я... Петь-то пела, а на душе... деготь. - Люба горько вздохнула и, поджав губы, замолчала. Через некоторое время она шла вдоль пустынной деревенской улицы на другой конец деревни. Шла, задумавшись, опустив голову, иногда что-то говорила себе. Кругом было ровное снежное поле, голубое от луны. В ночь со второго на третье января Фролов выехал в Красноборск. Соколов опять сидел на облучке рядом с парнем-ямщиком. Под ногами лежали в соломе две заряженные винтовки. Вторые сани с пленным американцем и сопровождающим его бойцом тащились где-то позади. На пути Фролову пришлось несколько раз менять лошадей. Домой он приехал только к вечеру следующего дня, невыспавшийся, усталый, но в отличном настроении. В конце широкой улицы светились за сугробами окна Красноборского штаба. Тройка коней, окутанных морозным паром, вкатила на штабной двор и остановилась посредине его. На ступеньке крыльца метнулась фигура. - Приехали?! - крикнул дежурный, узнав Фролова. - Здравия желаю, товарищ комиссар! Ответив на приветствие, Фролов прошел холодные темные сени и шагнул в горницу. Драницын и Воробьев сидели за ужином. Они не слышали, как Фролов подъехал, и вскочили из-за стола, обрадованные его неожиданным появлением. Комиссар тоже был рад возвращению в штаб, который казался ему теперь родным домом. Но радость его быстро погасла, когда он узнал новости, полученные за несколько часов до его приезда. Потерпев неудачу на Северо-Двинском направлении, интервенты изменили план, и, послушный их воле, адмирал Колчак двинул крупные силы на Пермь, намереваясь двигаться дальше на север и захватить Вятку и Котлас. Третья армия Восточного фронта не выдержала этого удара. Лишенная поддержки, она в течение двадцати дней героически сражалась с белыми, но 24 декабря вынуждена была оставить Пермь. Через два часа после того, как пришло известие о падении Перми, Драницын получил длинную телеграмму от Семенковского. Семенковский приказывал Северо-Двинской бригаде как всегда срочно, и как всегда "неукоснительно", снять с позиций несколько "лишних" частей и немедленно отправить их на другой1 участок Северного фронта, на Вологодскую железную дорогу, чтобы "усилить железнодорожный сектор". Одновременно с этим бригаде предлагалось: "всемерно укрепить линию обороны". - Это у нас-то лишние части? Что за чушь! - пожимая плечами, сказал Фролову Драницын. - "Снять части...", "всемерно укрепить..." Это же чушь! - возмущенно повторял он. - Кроме того, я не понимаю, почему приказание идет от него, а не от командарма. Фролов молчал. Вдруг, скорее сердцем, чем рассудком, он почувствовал в этой переброске частей что-то неладное, какую-то страшную беду. - Обнажить Котлас? - прошептал он и поглядел на товарищей. - Что за притча? На него было страшно смотреть. Он был обескуражен и в то же время разъярен. - Ты связался по прямому проводу с Семенковским? - спросил он Драницына. - Связался, - ответил тот и метнул в сторону сердитый, обиженный взгляд. - Мне приказано не рассуждать. Это - распоряжение главкома. В комнате воцарилось молчание. Слышно было только, как трещат в печке еловые поленья. - А с Реввоенсоветом Шестой не пытались связаться? - Как же... - сказал Воробьев. - Гринева сообщила мне, что по поручению Владимира Ильича из Москвы на Восточный фронт выехала комиссия ЦК, во главе ее товарищи Сталин и Дзержинский. Фролов вскочил. - Вот как?! - воскликнул он. - Это очень важно. Ночью Фролов говорил по прямому проводу с Гриневой. Он спросил, как относится Военный совет 6-й армии к приказу Семенковского. Выполнение этого приказа должно привести к тому, что будет обнажен один из важнейших участков фронта - Котлас. - Что это? - спрашивал Фролов. - Согласно букве военного закона, я обязан подчиняться приказам, идущим свыше. Но я коммунист, я выполняю не только букву, но и смысл закона. Я обращаюсь к партийной организации. Должен ли я подчиняться приказу? Семенковский заявляет, что это - распоряжение главкома. Каково мнение командарма? - Командарм ждет приказаний товарища Сталина. Товарищ Сталин будет в Вятке. Ждем приема, будем беседовать по всем вопросам. Если есть возможность, приезжайте в Вятку. Я в Котласе закажу паровоз. Дело срочное... В ту же ночь комиссар Фролов снова выехал из Красноборска. На облучке сидел неизменный Соколов. Ямщик вовсю гнал лошадей. Морозный воздух так обжигал, что трудно было дышать. Тройка мчалась в Котлас. ГЛАВА ВТОРАЯ Вятский исполнительный комитет помещался в здании бывшего губернского присутствия. В просторных, обставленных массивной мебелью кабинетах появились люди, одетые в кожаные куртки или в мешковатые пиджаки, из-под которых виднелись ситцевые косоворотки. Но к канцеляриях прочно сидели за своими письменными столами вчерашние царские чиновники. Обшив материей орленые пуговицы своих сюртуков, они делали вид, что добросовестно выполняют порученные им обязанности. Войска контрреволюции двигались от Перми к Вятке. В конце декабря Пермь была сдана Колчаку. Ценнейшие механизмы и станки Мотовилихинского завода и почти все хозяйство Пермского железнодорожного узла попали в руки противника. Усталая Третья армия отступала под натиском врага. Вторая же, по предательскому приказу главкома, не втятивалась в бой и не оказывала Третьей никакой помощи. В этот грозный час из Москвы в Вятку шел поезд Комиссии ЦК- 5 января 1919 года поезд подошел к низкому насыпному перрону Вятского вокзала. Навстречу прибывшим торопливо выходили люди. Одни явились за тем, чтобы немедленно представить свои объяснения или доложить о военной, хозяйственной и политической обстановке; Другие считали своим непременным долгом лично встретить членов Комиссии, направленных сюда Центральным Комитетом Российской Коммунистической партии (большевиков) и Советом Обороны. Третьи пришли хоть издали взглянуть на поезд, прибывший из Москвы, и увидеть человека, который спас Царицын. Сталин вышел из вагона вместе с Дзержинским. Поздоровавшись с военными, партийными и советскими работниками Вятки, он сразу же пригласил некоторых из них к себе. На путях были поставлены бойцы комендантской охраны. Телефонный провод тотчас связал поезд с городом. Сталин начал работу с первой минуты своего прибытия в Вятку. В течение дня около поезда можно было увидеть самых разных людей. Здесь находились вызванные Комиссией ЦК ответственные работники, сотрудники штаба фронта, военспецы, комиссары; пришли сюда и крестьяне-ходоки из деревень, железнодорожники, рабочие с лесопильных и кожевенных заводов. Одни из них проходили к товарищу Сталину, другие подавали заявления секретарям, вынимая бумаги из портфелей, из полевых сумок, из-за пазух тулупов или просто из-за голенищ. И уже по той горячности, с которой они обращались к секретарям, видно было, сколько надежд возлагали эти люди на приезд товарища Сталина. Небритый человек с ввалившимися щеками, в истертой добела кожанке, с черным маузером за поясом настойчиво говорил секретарю: - Я из Кунгура... Я комендант станции! Ты, дружок, доложи все, что я тебе говорю. Стогов - мерзавец. Назначили его начальником эвакуации. Головой ручался, что эвакуирует Пермь. Мастер обещать, сукин сын! Вывез свою рухлядь, ломаные венские стулья, а пушки оставил. Измена, черт в их душу! Так и передай товарищу Сталину... Едва секретарь успел выслушать коменданта Кунгура, как около него появился другой посетитель - крестьянин в лаптях и в рваном тулупе. Он возмущенно тряс бородой: - Я бедняк... А чрезвычайный налог как раскладают? По душам. На что, выходит, революция? У меня семь душ и ни одной коровы. У кулака три души и пять коров... Рихметика!.. Все новые и новые люди осаждали секретарей. Поезд Комиссии ЦК сразу стал центром всей жизни не только города, но и губернии. ...Наконец, посетители были отпущены, но Сталин продолжал работу. Склонившись над столом, он перечитывал донесения, показания, доклады. Был уже поздний вечер. В вагоне ярко горело электричество. Временами Сталин откидывался на спинку стула и одну-две минуты сидел так, отдыхая. Затем он вновь погружался в работу. "Сменить командарма третьей армии, - записал Сталин на листке блокнота. - Вызвать из Москвы тройку дельных политических работников... Съездить в Глазов, в штаб третьей армии..." Проводник принес крепкого, только что заваренного чая. Сталин пил медленно, грея о стакан озябшие пальцы. В вагоне было холодно. Снова принимаясь за работу, Сталин накинул на плечи шинель. Своим четким и ясным почерком он писал Владимиру Ильичу: "Расследование начато. О ходе расследования будем сообщать попутно. Пока считаем нужным заявить Вам об одной, не терпящей отлагательства, нужде III армии. Дело в том, что от III армии (более 30 тысяч человек) осталось лишь около 11 тысяч усталых, истрепанных солдат, еле сдерживающих напор противника..." Сталин задумался: "Надо, чтобы красноармейцы сразу почувствовали заботу тыла... Тогда настроение у них окрепнет..." . Снова наклонившись над столом и обмакнув перо в черлильницу, он продолжал писать: "Присланные Главкомом части ненадежны, частью даже враждебны к нам и нуждаются в серьезной фильтровке. Для спасения остатков III армии и предотвращения быстрого продвижения противника до Вятки (по всем данным, полученным от командного состава фронта и III армии, эта опасность совершенно реальна) абсолютно необходимо срочно перекинуть из России в распоряжение командарма по крайней мере три совершенно надежных полка..." В дверях показался секретарь. - Товарищ Сталин, фельдъегерь прибыл, - тихо сказал он. - Хорошо... Закончив письмо и подписав, Сталин передал его секретарю: - Ознакомьте Феликса Эдмундовича... Попросите тоже подписать... А в исполком сообщите, что заседание будет в одиннадцать тридцать. Секретарь вышел. Сталин закурил трубку и подошел к висевшей на стене географической карте России. Он долго стоял перед нею. Потом опять вернулся к столу. За стенами вагона гудел ветер, мела пурга, звенели от мороза телефонные и телеграфные провода, слышались мерные шаги постовых. Фельдъегерь во всем кожаном, на ходу поправляя сумку, бежал по заснеженным станционным путям к настойчиво свистевшему паровозу. ...Два дня в поезде Комиссии ЦК шла напряженная, не прекращавшаяся ни днем, ни ночью работа. Сталин выезжал в город - в губком партии, в исполком. Как и в первый день, в Комиссию ЦК являлись военные работники, комиссары и командармы, губкомовцы и члены президиума обоих исполкомов - Пермского и Вятского. От Шестой армии была вызвана делегация, в состав которой вошла и Гринева. Буквально с каждым часом выяснялись все новые подробности сдачи Перми, становилась все яснее как общая картина пермской катастрофы, так и та роль, которую сыграли в ней отдельные лица. Люди чувствовали, что только один Сталин может разобраться во всем этом, только он может направить поток событий в нужное русло, повести людей по верному пути, отбросить все негодное, все мешающее успеху, развеять растерянность, которая овладела даже теми, кто мог, умел и хотел работать по-настоящему. Перелом наметился уже на второй день. На фабриках и заводах, в штабах и войсковых частях, в городских учреждениях и даже на улицах - всюду люди заговорили о том, что теперь все пойдет иначе. Настроение заметно улучшилось. Это почувствовал и Фролов. Паровоза, обещанного Гриневой, он не стал дожидаться. Поезд выходил раньше. Пришлось трястись в переполненной военными, душной теплушке. Ночью только и было разговора, что о Перми. Именно в эту ночь Фролов окончательно осознал всю серьезность пермских событий. То, что так волновало его вчера, теперь, по сравнению с пермскими событиями, показалось ему не столь уж значительным и важным. "Товарищ Сталин занят разрешением таких огромных, первостепенных вопросов... До нас ли ему сейчас? Могли бы и сами как-нибудь справиться..." По обеим сторонам дороги тянулись необозримые леса. В теплушке нечем было дышать. На нарах, построенных в два этажа, лежали и сидели люди. Фролова мучила жажда. Ночь, проведенная в дороге, казалась ему бесконечно длинной, и он с трудом дождался утра, когда поезд, наконец, остановился возле дощатого барака станции Вятка Котласская. Увидев неприветливые станционные постройки, поломанные заборы, толпу крестьян, сидевших прямо на снегу со своими корзинами и мешками, Фролов окончательно приуныл. "Ни помыться, ни привести себя в порядок, - с раздражением думал он. - Выпить бы хоть воды, что ли..." - Кипятильник тут у вас есть или нет? - опросил он встретившегося ему на перроне путевого рабочего. - Пойдем... - ответил тот. - Есть бачок, ежели деревня не выпила. - Ну и станция, - проворчал Фролов, следуя за быстро шагавшим рабочим, - неужели воды нельзя запасти? Ведь она же не по карточкам!.. - Да, правильно, что говорить... безобразий не оберешься!.. - рабочий мотнул головой. Некоторое время они шли молча. Вдруг рабочий радостно сказал: - Ну, теперь, слава богу, товарищ Сталин приехал... Не слыхал разве?.. - Уже приехал? - А как же! От Ильича с полным мандатом!.. Взять хоть бы наш транспорт... Приезд товарища Сталина будто душу в нас вдохнул, ей-богу... А то ведь ни туды, ни сюды. Теперь пойдет дело! И Пермь скоро наша будет! Недолго похозяйствуют господа колчаки! Они поравнялись с бачком, возле которого стояли люди с чайниками и кружками. - Вот и бачок! - сказал рабочий. Ну, прощевай пока. Комиссар какой, что ли? - Комиссар, - улыбнулся Фролов. - То-то, - сказал рабочий, кивнул и скрылся за дверью путевой будки. Становясь в очередь за водой, Фролов почувствовал, что настроение его вдруг изменилось. Станция уже не казалась ему такой унылой. "Теперь пойдет дело", - вспомнил он слова рабочего и, посмотрев на часы, заторопил старика, стоявшего у крана с большим чайником в руках. Напившись воды, Фролов расспросил, как ему пройти к главному вокзалу. Путь предстоял далекий. Город был завален свежим, только что выпавшим снегом. Выглянуло солнце, и Фролов совсем повеселел. Выйдя на проспект, он увидел обоз, далеко растянувшийся по улице. Неожиданно из-за угла появились сани, покрытые меховой полостью. Молодой красноармеец, стоя, управлял лошадьми. Повернув к обочине, он протяжным криком предупредил возчиков, степенно шагавших вдоль обоза. Те кинулись к своим возам. Сани быстро промелькнули мимо Фролова. За облучком сидели двое. Один был в бекеше к в фуражке защитного цвета. Рядом с ним сидел широкоплечий человек в солдатской шинели и меховой шапке-•ушанке. "Сталин!" - с радостью подумал Фролов. Вагон Вологодского штаба находился на запасных путях. Когда комиссар Фролов вошел в купе Гриневой, там уже толпились военные и штатские люди. Но Гринева тотчас заметила его. - Успел! - сказала она, крепко пожимая ему руку. - Очень хорошо... Товарищ Сталин приехал... - Как же! Знаю! - Теперь все знают, - сказал похожий на мастерового, пожилой мужчина с лохматой шевелюрой. - Достанется кое-кому из наших вятских! Эх, черти драповые! Мужчина засмеялся, улыбнулась и Гринева. - У тебя письменный доклад или "устный? - обратилась она затем к Фролову: - Устный, - смущенно ответил Фролов. - А требуется письменный? - На всякий случай подготовь - Вот что, Анна Николаевна... - начал Фролов. - Я хотел спросить... У товарища Сталина сейчас столько важных дел... Уместно ли... - он вопросительно посмотрел на Гриневу. Завязав коричневый башлык, Гринева обмотала его концы вокруг шеи. - Опасаешься, что товарищу Сталину будет некогда... - проговорила она, надевая армейскую фуражку. - Дел у него действительно столько, что я не знаю, как он успевает... - До нас ли сейчас? Я хочу сказать: до Двинского ли участка?.. Гринева задумалась. - Ну ладно... Там видно будет, - сказала она после паузы... - Ты вот что... Располагайся пока тут, отдыхай. Вызовут тебя часам к трем, не раньше. Может, и к четырем. Никуда не уходи, жди здесь. Я пришлю за тобой. Вместе с товарищами, находившимися в ее купе, она вышла. Фролов почистил сапоги, умылся, затем, вынув из вещевого мешка краюху хлеба и кусок печеной рыбы, с аппетитом поел и принялся за работу. Кончив писать доклад, он взялся за вятские газеты. Время тянулось очень медленно. Он прилег на диван. Всю ночь Фролов провел без сна, но и сейчас ему не спалось. Он попытался углубиться в чтение, но мысли все время возвращались к предстоящей встрече с товарищем Сталиным. Наступил назначенный час. Гринева никого не присылала. Фролов уже не мог лежать, а ходил взад-вперед по купе. Прошло еще два часа. "Невидимому, меня сегодня не вызовут, а может быть, и вообще надобность во мне отпала, - решил Фролов. - Пойду немножко прогуляюсь хоть возле вагона". Он вышел на пути. Уже стемнело. Поезд Комиссии ЦК стоял за водокачкой. По путям прохаживалось несколько человек, видимо, так же, как и Фролов, ожидавших приема. Люди, покуривая, беседовали между собой. Высокий мужчина в папахе и в широченном, с чужого плеча тулупе говорил седоусому рабочему в кепке и кожанке: - Приказано немедленно собрать анкетные данные. Правильно-с! А ты знаешь, что обнаружится? Точно я пока сказать не моту. Однако и на глаз не ошибусь: девяносто процентов вятского аппарата - старые царские чиновники. Ты знаешь, что товарищ Сталин сказал? Вы, говорит, попросту переименовали царские земские учреждения в советские... - Правильно сказано, - отозвался человек в кожанке. - Но я слыхал, и тебе досталось? - По первое число, - ответил высокий. - За что же, если не секрет? - У вас в газете, говорит, нет ничего, кроме пустых, звонких фраз... А цель войны с Колчаком, а перевыборы совдепов, а конкретные задачи советской власти в деревне? Что же это, по-вашему, нестоящие, "низменные" темы? За путями, по другую сторону вокзала, виднелись низкие, одноэтажные домишки, кусты, елки. Алел краешек горизонта. Фролов пожимал плечами от холода. Ветер яростно рвал искры с его цигарки. Потуже надвинув на уши кубанку, он обошел вагон, чтобы укрыться от ветра. Двери в теплушках соседнего эшелона были распахнуты настежь, в одной из них топилась чугунная печка. Вокруг печки стояли командиры и тоже взволнованно и оживленно говорили о Сталине. Часть товарного состава была уже занята бойцами. За маленьким забором ожидала погрузки другая группа бойцов. - Вы от Красноборского штаба? - вдруг окликнул Фролова какой-то военный. - Я вас ищу уже четверть часа. Товарищ Гринева поручила... Быстро пройдя по путям и поднявшись по высоким обледенелым ступенькам вагона, Фролов протиснулся в тамбур, где так же, как и на путях, стояли люди, ожидавшие приема. Миновав коридор, он подошел к двери с наполовину застекленными узкими створками. Стекло было матовое, с затейливым узором. - Куда ты пропал! - сердито сказала стоявшая у двери Гринева. - Сейчас кончится совещание, а потом начнется другое. Товарищ Сталин примет тебя в перерыве. Подожди здесь... Сейчас вызовут. Она скрылась за дверью. Рядом с Фроловым стоял у окна командующий Третьей армией кургузый человек с лысой головой и крупным мясистым носом. Тут же стоял член Военного совета армии. Оба они были в новеньких, серого тонкого сукна шинелях, с большими отворотами на рукавах. Командарм нервно барабанил пальцами по оконному стеклу. Через несколько минут вышел секретарь и сказал, что командарм и член Военного совета могут отправляться в Глазов. - Товарищ Сталин выедет к вам в армию для дальнейшего расследования, - добавил он. - Когда ждать? - хрипло спросил командарм. - Сегодня ночью, - ответил секретарь. Командарм и член Военного совета вышли из вагона. Из-за двери донеслись спокойные, негромко сказанные, но решительно прозвучавшие слова: - Дело не только в слабости органов Третьей армии... или ее ближайшего тыла... А что делают окружные военкомы? "Сталин..." - понял Фролов. Только однажды, год тому назад, Фролов в военном отделе Смольного видел и слышал Сталина и сейчас сразу узнал его голос. - Посылают на фронт заведомо ненадежные части... - говорил Сталин. - Всероссийское бюро комиссаров снабжает части мальчишками, а не комиссарами. Так называемые приказы главкома противоречат один другому!.. Целые армии не знают, что им делать... Очевидно, Феликс Эдмундович, без соответствующих изменений в военном центре дело не пойдет... Это ясно. Так и придется сообщить Владимиру Ильичу. Фролов напрягал слух, боясь пропустить хоть одно слово. За дверью заговорило сразу несколько человек... Затем они умолкли, и снова раздался спокойный голос Сталина: - "Сплошь кулацкие" села? Тут что-то не так, товарищ... Сплошь кулацких сел не бывает... Кого же тогда эксплуатируют кулаки? Ну, об этом еще придется поговорить на заседании партийных и советских организаций... Это пока отложим... Люди за дверью задвигали стульями, послышался кашель, по матовому стеклу забегали тени. Заседание кончилось. "Сейчас вызовут меня...." - подумал Фролов, и сердце его забилось учащенно. Действительно, из-за двери выглянул секретарь. Сталин стоял, прислонившись к стене, и держал в руке трубку с изогнутым черенком. На нем были длинная серая тужурка с невысоким, не стесняющим шею стоячим воротником и серые шаровары, заправленные в мягкие сапоги. Чернела шапка волос, густые усы почти прикрывали губы. За длинным столом, накрытым клеенкой и заваленным бумагами, еще сидели военные и штатские люди. Среди них Фролов увидел Дзержинского. Посмотрев своими серо-голубыми глазами на вошедшего и переложив бумаги со стола в портфель, Дзержинский сказал Сталину: - Значит, я еду, Иосиф Виссарионович... - Да, поезжайте, Феликс Эдмундович. Надев фуражку и бекешу, Дзержинский вышел. Сталин взглянул на Фролова, нерешительно остановившегося у двери. - Заходите, товарищ. Все, кроме Гриневой и двух молодых военных, также вышли из салон-вагона. Комиссар представился. Сталин, подойдя к Фролову, приветливо поздоровался с ним и усадил к столу. - Вы ведь, кажется, бывший моряк? - Так точно, товарищ Сталин, - вставая и вытягиваясь, ответил Фролов. - Сидите, пожалуйста... Ну, каковы дела на Северодвинском участке? Фролов торопливо заговорил. Сталин мягко остановил его: - Не спешите... У нас время есть. Фролов стал говорить спокойнее. Сталин слушал внимательно, иногда задавая вопросы, на которые Фролов тотчас же отвечал. Комиссар доложил о показаниях пленных, о разговорах с крестьянами, о партизанских отрядах, о своей беседе с партизаном Яковом Макиным. - Макин - коммунист? - спросил Сталин. - Так точно, - ответил Фролов. - В основном в отряде беспартийная крестьянская молодежь. Есть и пожилые. Но все на платформе советской власти. Во главе деревенские коммунисты... Сталин сделал короткое движение рукой: - Коммунисты возглавили... А народ пошел! Понял на собственном опыте, чего стоят кисельные берега да молочные реки, обещанные интервентами... Он подошел к столу, взял блокнот и сделал в нем какую-то запись. - Расскажи товарищу Сталину, как твой Яков американского сержанта притащил, - сказала Гринева. - Это не Яков притащил, а Шишигин! - Американского сержанта? - с интересом спросил Сталин. - Ну, ну... Комиссар рассказал, как богатырь Шишигин поймал на дороге Джонсона. Сталин рассмеялся: - Сгреб в охапку? - переспросил он. - Замечательно! Затем лицо его снова приняло серьезное, сосредоточенное выражение, и он задал Фролову вопрос, на первый взгляд как будто неожиданный, а на самом деле находившийся в прямой связи со всем предыдущим разговором. - Товарищ Фролов!.. - обратился Сталин к комиссару. - А вы к наступлению на Архангельск готовы? "Вот оно, самое главное", - подумал комиссар. - Полагаю, что готовы, товарищ Сталин. - Отвечая, Фролов снова встал. - Товарищ Сталин, - взволнованно заговорил он, - мы имеем директиву главкома, по которой часть войск с нашего направления должна быть переброшена на левый фланг, на железнодорожное направление. В то же время нам приказано усилить оборону. Но как мы можем усилить оборону, если главком отбирает у нас части?.. - Знакомая история, - Сталин усмехнулся. - Тем самым обнажается линия между Северодвинским направлением и железной дорогой, - продолжал Фролов. - И есть лица, товарищ Сталин, которые настаивают на выполнении этого приказа. Мы недоумеваем... - Только недоумеваете? - быстро спросил Сталин. - Мы возмущены, товарищ Сталин... Это же - явное нарушение ленинской директивы. Тут пахнет предательством, - добавил Фролов неожиданно для себя и почувствовал, как холодок пробежал у него по спине. Спокойно выслушав Фролова, Сталин сказал таким тоном, каким говорят о делах, давно решенных: - Не беспокойтесь... Этот "приказ" отменен. Командарму уже даны указания: возобновить активные действия и на вашем направлении. Каковы пути к Шенкурску? Надо ударить там, где враг не ждет. Фролов молчал, потрясенный мудростью этой простой мысли. "Идти на Шенкурск... Никто из нас об этом не думал... Там можно ударить?..". - Говорят, там дремучие леса и снега непролазные? - пристально глядя на комиссара, спросил Сталин. - Пройдут люди? Как, по-вашему? - Пройдут, - ответил Фролов. - А пушки? - Протащим... На худощавом, обветренном лице Фролова появилась улыбка. - Товарищ Сталин! - сказал он от всей души. - Да в родимых снегах мы хозяева! Приказывайте. - Американских пушек не испугаетесь? - Не испугаемся, товарищ Сталин! - решительно и горячо ответил Фролов. Сталин дружески положил руку на плечо комиссара: - Правильно, товарищ Фролов... Народ страдает... Народ ждет избавления... Мы ведем отечественную войну... Против нашествия чужеземцев-интервентов... Против врагов нашей родины... Трудности неимоверны, отчаянная борьба. Но рабочий класс никогда не унывал. Не унывала никогда и партия большевиков. Америка - богатая страна, у нее много вооружения. Но где же, как не в серьезных боях с врагами, будет закаляться, мужать наша молодая армия... Сталин прошелся по вагону. Стало как-то особенно тихо. Молодые военные, сидевшие на разных концах стола, внимательно слушали. Гринева, опустив голову и с такой же сосредоточенностью слушая товарища Сталина, быстро записывала что-то в лежавшую перед ней тетрадь. Фролов, не отрываясь, смотрел на Сталина и думал о том, что всю жизнь будет помнить сегодняшний разговор. - Вильсон, Черчилль? - продолжал Сталин. - Они рассчитывали на то, что их войска соединятся с войсками Колчака... Таков был их план, А мы отбросим их еще дальше друг от друга... Сталин посмотрел на часы и подошел к столу: - Что вы требовали, какое военное имущество? Список есть? Фролов подал свой доклад. - Надо дать больше, - сказал Сталин, перелистав страницы, и увеличил количество пушек, снарядов, патронов. - Все будет... Выпишите комиссару Фролову мандат, - приказал Сталин, обращаясь к одному из военных. - И озаботьтесь насчет теплого обмундирования... насчет снабжения... и транспорта... Северный участок - очень важный участок... Гринева встала, полагая, что прием окончен. - Нет, вас я задержу еще на четверть часика, - сказал ей Сталин. - Надо поговорить о некоторых работниках Вологодского штаба... Горячо поблагодарив товарища Сталина за все, Фролов вышел из вагона с таким чувством, словно его подняла и несет какая-то огромная, могучая и радостная волна. На улице трещал мороз. Ярко выступили звезды на темном январском небе. И Фролову казалось, что станционные огни горят с такой же яркостью. "Шенкурск!.. Развеять, как дым, все замыслы Вильсона и Черчилля..." - восторженно думал он, еще и еще раз вспоминая подробности своего разговора с товарищем Сталиным. Через час, простившись с Гриневой, он вернулся на станцию, чтобы оформить у коменданта проездные документы. Пути были забиты пустыми составами, пригнанными сегодня из-под Глазова. Мигали красные и зеленые огоньки стрелок. Раздавались частые гудки маневрового паровоза. Слышались звяканье буферов, ржанье лошадей, тяжелый стук вкатываемых на платформы орудий. Все на станции как бы говорило об усиленной подготовке к упорным боям. С главного пути только что тронулся поезд Комиссии ЦК. Колеса вагонов бодро постукивали по звенящим от мороза рельсам. Посмотрев вслед этому уходящему на фронт поезду, Фролов мысленно пожелал ему счастья. ГЛАВА ТРЕТЬЯ Ввиду особых обстоятельств на Фролова по решению высшего командования было возложено не только политическое, но и оперативное руководство войсками, идущими на Шенкурск. Драницына прикомандировали к нему как военного специалиста. Оба они находились в центральной колонне. На Шенкурск Красная Армия шла в трех направлениях: первое - западное, со станции Няндома, Вологодской железной дороги, через леса и болота, второе - восточное, из селения Кодемы, также по лесам, и третье - центральное; линия главного удара - Вельско-Шенкурский почтовый тракт, тянувшийся по левому берегу Ваги от городка Вельска, через село Благовещенск. Движение всех трех колонн было начато с таким расчетом, чтобы к 19 января они могли занять исходное положение к бою, охватив с трех сторон Шенкурский район, и начать штурм Шенкурска по реке Ваге, вдоль ее правого берега. Отряд партизана Макина действовал за Шенкурском, в тылу у врага. Помимо Макинского отряда, на Ваге образовались Вельский, Суландский и многие другие партизанские отряды. В совершенстве зная каждую тропинку своей местности, красные партизаны легко проникали в тыл противника и были незаменимыми разведчиками. План окружения противника с трех сторон был разработан Фроловым и Драницыным совместно. Подступы к городу защищались тремя укрепленными участками, господствовавшими над местностью. Каждое из укреплений противник хорошо снабдил артиллерией и пулеметами. Сам Шенкурск, стоящий на правом берегу Ваги, был обнесен тремя рядами проволочных заграждений и окружен шестнадцатью блокгаузами [Блокгауз - иногда фортификационная постройка, иногда обычный деревянный дом, обнесенный "лесами", на которые укладывались и несколько рядов мешки с песком. В окнах сооружались амбразуры для пулеметов и малокалиберной артиллерии. Блокгауз окружали окопами и проволочными заграждениями], каждый из которых имел до шести пулеметных гнезд. Кроме подвижной артиллерии, состоявшей из двадцати орудий, в Шенкурске была еще и морская, крупнокалиберная, на бетонных установках. Все три колонны шли днем и ночью, невзирая на разыгравшуюся в эти дни метель. Особенно тяжело пришлось восточной и западной, пробиравшимся по снежной целине. Их путь был гораздо длиннее, чем у центральной, местность глуше, почти без селений, тайга да болота. Красноармейцы по пояс увязали в снегу, лошади то и дело выбивались из сил, и людям приходилось впрягаться в сани и самим тащить орудия, пулеметы, боевые припасы и продовольствие. Но тяжелее всего было отсутствие хорошей связи между колоннами. О степени продвижения флангов Фролов узнавал с запозданием, что усложняло развертывание операции. Несмотря на все эти трудности и лишения, колонны упорно продвигались вперед. Сквозь лес, стоявший сплошной стеной, пробивалось багряное зимнее солнце. Замерзшие, покрытые толстым слоем снега деревья клонили долу свои отягченные ветви. В лесу стояла тишина. Только лось выбегал иногда на придорожную поляну и, раздувая ноздри, поводил ветвистыми рогами. Тройка мохнатых лошадок бежала дружно, санный возок нырял в пушистых сугробах, на расписной дуге коренника задорно бренчал колокольчик. Седоки ехали почти без отдыха. Останавливались лишь затем, чтобы перезаложить лошадей в деревушках, кое-где встречавшихся на пути, и мчались дальше по лесным дорогам из Красноборска к Вельско-Шенкурскому тракту, не зная ни сна, ни усталости. На облучке рядом с ямщиком трясся вестовой Соколов. В санях, прижавшись друг к другу и закутавшись в "совики", шубы из оленьего меха, сидели Фролов и Драницын. За этот долгий совместный путь они уже успели переговорить обо всем: о прошлом и настоящем, о Павлине Виноградове, которого оба не могли забыть, о случайных встречах, порой определяющих всю дальнейшую судьбу, о жизни, о любви. Посмеиваясь, они уверяли друг друга, что до самой смерти останутся холостяками и солдатами... Но о чем бы ни шел разговор, одна и та же беспокойная мысль неотступно тревожила обоих - мысль о предстоящих боях, о выполнении боевой задачи, о взятии Шенкурска. На второй день пути в одной из деревень они догнали шедший к фронту конный отряд Хаджи-Мурата. Фролов полагал, что Хаджи-Мурат остался в Красноборске. Еще два месяца тому назад горец был тяжело ранен в ногу, рана у него не заживала. Каково же было удивление комиссара, когда ординарец Акбар доложил, что его командир идет с отрядом. Фролов вспылил: - Да ему же приказано было остаться! Передай начальнику, чтобы он явился ко мне... - Понял, - сказал Акбар, кивая головой. Фролов и Драницын зашли в избу, отведенную для постоя. Радушная хозяйка угостила их "макивом", похлебкой из соленой трески. Не успели они поесть, как в сенях послышался стук костылей. Драницын усмехнулся, задержав ложку у рта: - Мурат! Действительно это был Хаджи-Мурат. Остановившись на пороге избы, он приложил руку к газырям черкески. - Ослушник... - сказал Фролов. - Ты что выдумал? Садись. - Нет. Мурат стоял в дверях. В руке у него висела плетка. Он пристально посмотрел на Фролова и спросил: - Ты, комиссар, назначил командовать Крайнева? - Да, я... - несколько смущенный, проговорил Фролов. - Крайнев пошел со своим отрядом. Вернее сказать, с конной разведкой... Он будет в центральной колонне. А твои конники в правой, восточной... - Мои орлята... и без меня? - глаза Хаджи-Мурата оскорбленно блеснули. - А потом, когда соединятся, Крайнев будет всем отрядом командовать? Ом щелкнул языком. - Ты ранен... А поход нешуточный. В таком деле раненый - и себе, и другим обуза. Я же о тебе забочусь, чудик ты этакий. Поправишься - дело другое. - Все идут! Хаджи-Мурат не идет? - Во-первых, не все. А во-вторых, вот что... - уже сердито сказал Фролов. - Ты находишься в армии. Так не заводи свои порядки! Без лечебной комиссии нельзя. - Я не лазарет был. Меня кто лечил? - Хаджи-Мурат сдвинул брови. - Комиссия? Я сам себя лечил! На конюшне. Он скинул с плеч бурку и бросил костыли. - Лезгинку плясать? - Слушай, Мурат. Твои чувства мне понятны, но лучше тебе все-таки... - Нет! - с негодованием прервал его горец. - Только смерть меня сразит! Я сам дохтур... Палки я носил, чтобы ран не портить. Хочу на Шенкурск! Он поднял костыли и один за другим сломал их о колено: - Пожалста! Драницын поморщился с невольным раздражением кадрового военного, которому казались странными сцены подобного рода. Но Фролов внимательно следил за Хаджи-Муратом. Горец, лукаво подмигнув, подвел Фролова к окну. - Смотри, - сказал он. - Весь отряд просит! Отряд стоял на улице в конном строю. Одеты всадники были по-разному: кто в крестьянской русской одежде, кто по-кавказски. Позади отряда вытянулся обоз. В избу зашел ординарец Акбар. Хаджи-Мурат обернулся к нему: - Акбар, скажи орлятам, еду я... - А как же приказ? - недовольно спросил Драницын. -Что же ты в конце концов, военнослужащий или нет? - Я воин, - гордо сказал горец и обратился к Фролову: - Приказ дай, пожалста. Фролов добродушно махнул рукой, и просиявший Хаджи-Мурат вышел из избы вместе со своим ординарцем. - Орел! - снова принимаясь за обед, сказал Фролов Драницыну. - Помнишь, как он разгромил американцев в Сельце? Как налетел на них ночью? С ним и ста человек не было, а тех больше тысячи. - Для операций в тылу врага Хаджи-Мурат, конечно, незаменим, - согласился Драницын. - А Тулгас? Как он расщелкал интервентов под Тулгасом. Я очень рад, что он будет с нами под Шенкурском. За что я его ценю больше всего? - продолжал комиссар. - Революционное сердце! Другой рубака налетит, не разобравшись, с ходу начнет тарарам! А Хаджи-Мурате толком действует. Одно слово - орел!.. Даром, что старик. - Ну, что же... Смелость не знает старости, - сказал Драницын, вставая из-за стола. Они поблагодарили хозяйку, вышли на улицу и тронулись в дальнейший путь. Лунной морозной ночью Фролов и Драницын нагнали также направлявшуюся к фронту артиллерийскую группу в составе двух батарей. Впереди орудий медленно двигался сделанный из бревен треугольный снегорез. Его тащили двенадцать лошадей. Голубая снежная пыль клубами вилась над ним. Несмотря на то, что снегорез расчищал дорогу, орудия двигались с трудом, бойцы, помогая лошадям, толкали лафеты. Колеса орудий вязли в нижней корке снега. - Послушай, Ле