крыльцо: приближение большого самолета американской системы не сулило ничего хорошего. Вся храбрость отряда "Красных кротов", несшего охрану района госпиталя, едва ли могла помочь в таком деле, как воздушное нападение. Но крик общего удивления и радости огласил сад: на крыльях самолета виднелись опознавательные знаки Народно-освободительной армии. Это был первый воздушный трофей таких больших размеров, который приходилось видеть людям НОА. Они смеялись от радости, хлопали в ладоши. Раненые, державшиеся на ногах, высыпали на крыльцо, во всех окнах появились любопытные лица. Общее возбуждение достигло предела, когда со стороны севшего самолета к госпиталю приблизилась группа людей, во главе которой все узнали генерала Пын Дэ-хуая. Стоявший на костылях высокий пожилой шаньсиец с рябым лицом и с выглядывавшей из ворота хулой шеей, похожей на потемневшее от огня полено, увидев Пын Дэ-хуая, поднял руку и хриплым голосом запел: Вставай, Кто рабства больше не хочет. Великой стеной отваги Защитим мы Китай. Пробил час тревожный. Спасем родной край. Все вокруг него умолкли и слушали с таким вниманием, словно шаньсиец, начальник разведки "Красных кротов", пел молитву. Но вот Пын Дэ-хуай остановился и, сняв шапку, подхватил песню: Пусть кругом нас, Как гром, Грохочет Наш боевой клич. Вставай, вставай, вставай! И тогда запели все: Нас много тысяч, Мы - единое сердце. Мы полны презрения к смерти. Вперед, вперед, вперед, В бой! Когда затихло стихийно начавшееся пение гимна, к Пын Дэ-хуаю подошел командир отряда "Красных кротов" и отдал рапорт, как полагалось по уставу Народно-освободительной армии. Только командир не мог отдать генералу положенного приветствия, так как его правая рука все еще висела на перевязи. Но Пын Дэ-хуай взял его левую руку и, крепко пожав, сказал: - Соберите ваш отряд, командир. - Смею заметить: он расположен в охране этого госпиталя, товарищ генерал. - Отбросьте заботы, командир. Можете спокойно собрать солдат: враг разбит, ничто не угрожает нам больше со стороны Тайюани. - Хорошо. И командир пошел исполнять приказание, а к Пын Дэ-хуаю приблизился адъютант и доложил ему что-то на ухо. - А, очень хорошо, - сказал генерал и повернулся к каштановой аллее, по которой двигалась группа женщин, предводительствуемых Мэй. В середине группы, возвышаясь над нею измятым блином генеральской фуражки, шел Баркли. - Я очень виновата, - потупясь, сказала Мэй Пын Дэ-хуаю. - Преступник Янь Ши-фан не может быть вам представлен - он умер. - Как вы полагаете: отравился или отравлен? - В том и другом случае виновата я. - Но ведь у вас, говорят, есть другой пленник. - Если позволите, я передам вам американского генерала Баркли. - Это неплохая замена, - весело ответил Пын Дэ-хуай. - Один преступник вместо другого. Грузите его в самолет. - Позвольте мне, товарищ генерал, представить вам товарищей Ма Ню, У Дэ, Го Лин, Тан Кэ, Сяо Фын-ин и У Вэя. - Народ сохранит память о вашем подвиге, - сказал Пын Дэ-хуай. - А теперь, товарищи, прошу вас всех в самолет. Вы заслужили отдых, прежде чем получить новое задание, если в нем встретится надобность. Товарищ Сань Тин будет вашим проводником в моем штабе. Мэй задержалась около генерала. - Командир Лао Кэ, - сказала она, - приказал мне, выполнив специальную задачу в Тайюани, вернуться в в полк. - И я благодарю вас за прекрасное выполнение этой трудной задачи. Вы исполнили то, чего, к сожалению, не могли выполнить эти смелые женщины: сойти за своих в американской военной миссии. Для этого нужен был такой человек, как вы, побывавший за океаном. К тому же вы врач - это было очень важно, имея в виду материал, с которым пришлось иметь дело. Мы благодарим вас, доктор Мэй Кун, за мужество и находчивость. Вы настоящая дочь Китая. - Ваши прекрасные слова - высокая награда для меня. Разрешите мне теперь вернуться в полк? - Раз таков был приказ Лао Кэ... - ответил Пын Дэ-хуай. - Но я бы предпочел, чтобы вы отправились со мною: нужно доложить правительству все, что вы тут узнали о попытке американцев применить средства бактериологической войны в нашем тылу. Мы вас не задержим - вы скоро вернетесь в родной полк. Она улыбнулась: - Вы очень верно сказали: полк стал мне родным. А что касается американской диверсии, то я составила о случившемся протокол, подписанный Баркли... - О, это хорошо, - удовлетворенно воскликнул Пын Дэ-хуай. Через несколько минут маленький женский отряд, попрежнему предводительствуемый Мэй, подошел к самолету. Джойс только что вылез из-под капота, поднятого над одним из моторов, и вытирал концами испачканные маслом руки, когда взгляд его упал на приближающихся женщин. Он узнал Мэй и крикнул летчику: - Алло, Чэн, смотри, кто идет! Летчик выглянул из своего фонаря и несколько мгновений растерянно моргал, словно к нему приближалось привидение. Потом голова его исчезла, загремели ступеньки дюралевой стремянки, и Чэн побежал навстречу Мэй. - Скажите же скорее: все хорошо? - не скрывая волнения, спросил он у нее. - Хорошо, очень хорошо, - с улыбкой ответила она. - Я не ошибся в ориентировке? - Посадка была удивительно точной. - И мы не опоздали? Мэй рассмеялась: - Можно было подумать, что вы с нею сговорились: она подъехала через несколько минут после того, как я освободилась от парашюта. - Хорошо! - радостно воскликнул Чэн. - Очень хорошо! А тем временем оставшийся около госпиталя Пын Дэ-хуай спросил врача: - Как здоровье маленькой связной Цзинь Фын? Врач обернулся к стоявшей возле него седой женщине с молодым лицом: - Как вы думаете, доктор Цяо? - Я очень хотела бы сказать другое, но должна доложить то, что есть: если Цзинь Фын не умерла уже несколько дней тому назад, то этим она обязана только доктору Ли Хай-дэ. Жизнь теплится в ней, как крошечный язычок пламени в лампе, где давно уже не осталось масла. Огонь высасывает последние капли влаги из фитиля. - Цяо Цяо грустно покачала головой: - Быть может, там осталась уже одна единственная капля... При этих словах две слезинки повисли на ресницах мужественной женщины, проведшей тяжелую боевую жизнь среди партизан. Трудно предположить, что генерал Пын Дэ-хуай, человек острого глаза и пристального внимания, не заметил этих слезинок, но он сделал вид, будто не видит их. - Если вы не возражаете, я хотел бы повидать связную Цзинь Фын. Цяо Цяо, видимо, колебалась. - Волнение может иссушить ту последнюю каплю, за счет которой еще теплится жизнь, - сказала она. Тут неожиданно выступил вернувшийся и прислушивавшийся к разговору командир полка: - Если товарищ генерал Пын Дэ-хуай мне позволит... Пын Дэ-хуай ответил молчаливым кивком головы, и командир продолжал: - Я надеялся, что скоро Цзин Фын станет мне дочерью и китайский народ поможет мне воспитать маленькую девочку большим гражданином, а университет в Пекине сделает ее ученой. Но война - это война. Даже самая справедливая война требует жертв. Наш отряд понес немало потерь во имя победы народа. Если Цзинь Фын суждено умереть, пусть она будет его последней жертвой... - Война еще не окончена, командир... - строго заметил Пын Дэ-хуай. - Я хочу сказать, товарищ генерал: пусть наша связная товарищ Цзинь Фын будет последней потерей подземного отряда "Красных кротов". Она прошла с нами тяжелый путь войны в темноте. По кровавым следам, оставленным ее маленькими ногами, мы вышли на поверхность, чтобы в дальнейших боях добиться окончательной победы над всеми врагами, какие стоят на пути к освобождению нашего великого древнего народа от гнета всех поработителей - своих и пришлых. Я позволю себе думать, товарищ генерал Пын Дэ-хуай, если связной Цзинь Фын не дано жить, то пусть она сожжет в фитиле своей жизни последнюю каплю. Эта вспышка будет такой яркой, такой прекрасной, что послужит славной наградой воину Цзинь Фын за все ее великие труды на службе народу, за все тяжкие страдания, принятые от рук подлых врагов. И пусть будет эта лучезарная вспышка звездой, венчающей путь воина-победителя! Пусть, родившись счастливой, она счастливой и умрет! Цяо Цяо молча повернулась и пошла в дом. За нею последовал было и Пын Дэ-хуай, но командир отряда несмело обратился к нему: - Если вы позволите, товарищ генерал... нам, которые были ее боевыми друзьями, хотелось бы еще раз увидеть Цзинь Фын. - Хорошо, - ответил Пын Дэ-хуай. При этих его словах дрогнул весь строй стоявшего в прямых шеренгах полка. Госпитальный врач в испуге сказал: - Нет, нет. Несколько человек, не больше! Взгляд командира пробежал по лицам товарищей. Он назвал имена начальника штаба, радиста и молодого бойца, который нес Цзинь Фын по подземному ходу. Ему он сказал: - Возьмите знамя полка. Боец наклонил короткое древко знамени, и оно свободно прошло в дверь дома. Последним в дом вошел, стуча костылями, бывший шаньсийский мельник, начальник разведки полка. Строй полка стоял неподвижно. Солдаты молчали. Минуты были томительно долги. Всем казалось, что их прошло уже очень много, когда на ступеньках дома появились носилки. Их высоко держали командир полка, начальник штаба, радист и молодой боец. С носилок свисали края длинного полотнища знамени. Когда носилки опустили на землю, все увидели, что мягкие складки знамени покрывают маленькое тело с головой. Оно было неподвижно. Пын Дэ-хуай снял шапку. - Товарищи солдаты и товарищи офицеры, ваш славный отряд становится частью регулярной армии Китая в исторические дни, когда Народно-освободительная армия совершила подвиг, беспримерный в нашей истории. Сломив жестокое сопротивление врага, она с боем форсировала великую Янцзы и вышла в Южный Китай; гоминдановцы и их гнусные хозяева американцы навсегда изгнаны из Нанкина, Шанхая, Ханьчжоу, Ханькоу. Армия свободы ломает все преграды, мешающие ее движению на юг. Сегодня ваш героический полк мог бы, как все другие части, получить новое красивое знамя, вышитое золотом и цветными шелками. Но я хотел бы спросить вас: нужно ли вам новое знамя, хотите ли вы переменить это старое полотнище из простой ткани, окрашенной в деревенском доме руками бедных патриоток в цвета народной победы? Солдаты ответили: - Нет. - Старое знамя, - продолжал Пын Дэ-хуай, - потемневшее так же, как ваши лица в тайной подземной войне, будет теперь гордо алеть под солнцем рядом с самыми боевыми, самыми заслуженными знаменами Народно-освободительной армии - детища, рожденного единством народа всей нашей страны. Это великое единство народа всей страны достигнуто на пути к победе, которую мы завершаем над подлыми гоминдановскими предателями и их пособниками - американскими империалистами. За три года боев с преступной коалицией, пытавшейся остановить развитие революции в Китае, наша Народно-освободительная армия одержала великие победы. Она сокрушила сопротивление многомиллионной армии реакционного гоминдановского правительства, получавшего огромную помощь из-за океана, и перешла в решительное наступление. Нас теперь много миллионов воинов регулярной Народно-освободительной армии, за спиною которой стоит весь народ Китая. Наша борьба еще не закончена, народно-освободительная война еще не завершена - мы должны напрячь наши силы, чтобы добиться окончательной победы. Но уже сейчас мы говорим с полной уверенностью: наша нация никогда больше не будет порабощенной. Мы уже расправили спину, мы встали на ноги и никогда не опустимся на колени. Тут весь строй, как один человек, ответил коротким "никогда". Произнесенное почти шопотом каждым солдатом слово, как порыв ветра, пронеслось над полем. А генерал продолжал: - Нас поддерживают все прогрессивные люди мира, нас поддерживает великий советский народ, нам помогает своей мудростью вождь угнетенных всего мира, учитель и стратег, отец и друг Сталин. Идя по пути, указанному Лениным и Сталиным, председатель Мао ведет нас к верной и близкой победе. Мы вышли на мировую арену как нация, обладающая высокой культурой и несокрушимым могуществом. Путь, оставшийся до окончательной победы, ваш полк пройдет как регулярная часть Народно-освободительной армии Китая. Я поздравляю вас со включением в состав Первой полевой народно-освободительной армии, высокая радость командования которой дана мне народом... Клики восторга покрыли его слова. Солдаты надевали шапки на штыки винтовок и размахивали ими. По безмолвному знаку Пын Дэ-хуая командир выстроил полк, чтобы увести его с поля. От строя отделился знаменщик с несколькими солдатами. Они приблизились к носилкам, на которых лежала Цзинь Фын. Знаменщик осторожно взялся за древко знамени, так что оно стало вертикально, но полотнище продолжало покрывать тело девочки. Высоко поднятые сильными руками солдат носилки двинулись вперед. Тело девочки неслось, как бы увлекаемое облегающими его алыми складками знамени, словно было с ним одним неразделимым целым. В медленном, торжественном марше полк двинулся мимо импровизированной трибуны из патронных ящиков, на которой стоял Пын Дэ-хуай. Генерал снова снял шапку. - Кровь Цзинь Фын - кровь нашего народа, - сказал он. - Эта кровь взывает к справедливому возмездию виновникам вековых страданий народа. Скоро под это знамя придут другие солдаты, чтобы дать вам возможность отдохнуть, вернуться к вашим семьям, к мирному труду - созидателю расцвета нашего отечества. Вы передадите им это знамя, обагренное кровью ваших товарищей, павших смертью храбрых, и кровью вашей маленькой связной Цзинь Фын... Солдаты шли мимо генерала, опустив винтовки штыками к земле. Далеко впереди над головами солдат алым пятном двигалось тело Цзинь Фын. Генерал говорил: - Славные сыны народа, герои подземной войны! Отныне присваиваю вам право именоваться полком "Красных кротов" имени связной Цзинь Фын, которую мы с полным правом можем проводить словами нашего мудрого председателя Мао, увековечившими память другой юной героини Китая - Ли Фу-лан, такой же мужественной, такой же преданной отечеству, как ваш боевой товарищ Цзинь Фын. Пусть же боевое знамя, под сенью которого она навсегда удаляется от нас по пути вечной славы, приведет вас к окончательной победе. Это о вас сказал Мао Чжу-си: "Народ беспощаден, и если сейчас, когда враг нации вторгся в нашу родную землю, ты пойдешь на борьбу с коммунизмом, то народ вытряхнет из тебя душу. Всякий, кто намерен бороться с коммунистами, должен быть готов к тому, что его сотрут в порошок". Враг еще сопротивляется, он не хочет, чтобы из него вытряхнули душу, но народ ее вытряхнет. Враг не хочет, чтобы его стерли в порошок, но народ сотрет его в порошок и вихрь народного гнева развеет этот порошок так, что никто и никогда не сможет его собрать до конца существования нашей планеты. Когда-то Мао Чжу-си говорил о вершинах мачт корабля - Нового Китая, показавшихся на горизонте. "Рукоплещите, - говорил он, - приветствуйте его". Теперь этот корабль уже тут, перед нашими взорами, - вот он, наш великий гордый корабль Нового Китая, созданный вашими руками, завоеванный вашей кровью. Солнце победы взошло над Новым Китаем и никогда, никогда больше не зайдет... Сойдя с трибуны, Пын Дэ-хуай увидел стоящего у ее подножия высокого человека на костылях. Его худая жилистая шея, такая черная от загара, что стала похожа на побывавшее в огне свилеватое полено, была вытянута, и рябое лицо обращено вслед последним шеренгам солдат, удалявшихся молча, с опущенными к земле штыками. При взгляде на этого человека Пын Дэ-хуай участливо спросил: - Извините, вам тяжело? - Когда человеку тяжело, он плачет. Но если он не может плакать, потому что все его слезы давно истрачены, ему тяжело вдвойне, - ответил начальник разведки и грустно покачал головой: - Еще один прекрасный цветок сбит огненным ураганом войны, но ветер победы разнесет его семена по всей цветущей земле великого Китая. Согретые солнцем, семена эти взойдут, прекрасные, как никогда, озаряющие мир сиянием красоты и радостью жизни, навечно победившей смерть... Если позволите, так думаю я, простой мельник из Шаньси. Но я сын Чжун Го, и тысячелетняя мудрость предков вселяет в меня надежду, что вы не примете эти простые слова как неуместную смелость. - Чжун Го-жэнь - человек срединного государства, - сказал Пын Дэ-хуай, - это звучит хорошо, но я хочу выразить вам живущую во мне уверенность, что недалек день, когда мы будем носить еще более гордое имя сынов Китайской народной республики - Чжун Хуа Жэнь Минь Гун Хэ Го. Тогда мы еще громче и увереннее повторим сказанные вами прекрасные слова тысячелетней мудрости наших предков и светлой надежды детей и детей наших детей на тысячу лет вперед... - На тысячу лет?.. - Улыбка, быть может первая за всю жизнь, озарила суровые черты рябого лица. - Позвольте мне сказать: на тысячу тысяч лет...  * ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ *  Опыт последней войны показал, что наибольшие жертвы в этой войне понесли германский и советский народы, что эти два народа обладают наибольшими потенциями в Европе для совершения больших акций мирового значения. Если эти два народа проявят решимость бороться за мир с таким же напряжением своих сил, с каким они вели воину, то мир в Европе можно считать обеспеченным. И.Сталин 1 Фостер Доллас давно уже был сенатором, выступал на нескольких международных конференциях и являлся постоянным представителем США в Организации Безопасности. Но он оставался также и тем, кем был многие годы до того, - адвокатом и ближайшим поверенным Джона Ванденгейма Третьего. Тщеславие, много лет грызшее душу Фостера, было удовлетворено. Казалось, он обогнал, наконец, человека, всю жизнь бывшего для него предметом зависти и тайного поклонения, - он превзошел Дина Ачеса! Рокфеллер не сделал Дина сенатором! Усы Дина "а ля Вильгельм" становятся уже седыми, а он все еще только адвокат, тогда как он, Фостер... То, что Фостер стал крупной государственной фигурой, не мешало ему, как и прежде, почти открыто обделывать темные дела своей адвокатской конторы, хотя ему пришлось оставить за собой лишь общее руководство ее делами, формально передав ее младшему брату Аллену. Даже привыкший ко многому государственный департамент не мог согласиться на то, чтобы его представитель на всяких ассамблеях и конференциях был известен миру в качестве биржевого дельца и руководителя секретной службы Ванденгейма. Декорум оставался декорумом, хотя в душе и сам государственный секретарь, вероятно, завидовал такому выгодному совместительству. Многолетнее сотрудничество между Джоном Третьим и Фостером Долласом придавало их отношениям характер той своеобразной интимности, которая возникает между сообщниками. На первых порах они отдавали должное способностям друг друга и оба считали справедливым установленный принцип дележа. Но по мере того как росли масштабы операций и каждый видел, какие огромные суммы уходят в руки сообщника, обоим начинало казаться, что они переплачивают. Чем дальше, тем меньше оставалось в отношении Ванденгейма к Долласу чего-либо иного, кроме неприязни к компаньону, который слишком много знает. Можно с уверенностью сказать, что если бы Фостер лучше всякого другого не знал, чего следует опасаться, имея дело с потомком "чикагского пирата", то давно уже последовал бы за теми, кто его собственными усилиями был навсегда убран с дороги патрона. Нередко, высаживаясь на берег уединенного Брайт-Айленда, сенатор-адвокат должен был убеждать себя в том, что из-за одной боязни разоблачений Джон не станет менять старшего брата на младшего. Ведь в конце концов Аллен, при всей его ловкости, не обладает и половиной опыта Фостера. Но вместе с тем Фостер достаточно хорошо знал и жадность своего "старшего партнера" и ничем не ограниченную подлость своего младшего брата. С того самого дня, как Аллен стал формальным главой адвокатской фирмы "Доллас и Доллас", в длинном черепе Фостера прочно поселился страх. Страх не отпускал его даже тогда, когда Аллена не было в Америке. Фостер отлично помнил, как бывало он сам уезжал в Европу перед каким-нибудь рискованным предприятием, чтобы в случае провала быть вне досягаемости американского закона. Разве не так было в те дни, когда по его поручению Киллингер начал свою химическую войну против Рузвельта? Правда, Киллингер давно пустил себе пулю в лоб, но где уверенность в том, что какой-нибудь его преемник, о котором Фостер даже не подозревает и который получает приказы от его младшего брата Аллена, не объявил уже бактериологической или какой-нибудь другой тайной войны самому Фостеру? Да и нет около Фостера человека, который был бы ему так предан, как некогда Гоу был предан покойному президенту. Платный "дегустатор", которого он держит?.. Разве Фостер знает, сколько стоит его верность? Несколько лишних долларов - и... сам же этот "дегустатор" его отравит. Ведь в конце концов даже у президента не нашлось второго Гоу. При воспоминании о покойном президенте Фостер беспокойно заерзал на диване моторной яхты, перевозившей его на Брайт-Айленд, и исподлобья посмотрел на противоположный диван, где, так же как он сам, полулежал с газетой в руках его младший брат. Не будь Фостер уверен в том, что едет к Ванденгейму с Алленом, он мог бы подумать, что на противоположной переборке висит большое зеркало и он видит в нем свое собственное отражение. Сходство братьев было необычайно: тот же длинный череп, те же маленькие, колючие, непрерывно движущиеся глазки, тот же жидкий рыжий пух на голове. Можно было задать вопрос: что же мешало Фостеру выкинуть брата из игры? Ответ был прост: то же самое, что мешало Ванденгейму выкинуть Фостера иначе, как только навсегда лишив его возможности говорить, то-есть физически уничтожив. В прошлом Аллен Доллас был для Фостера таким же исполнителем его планов, каким сам Фостер был для Джона Третьего. Стоило маленьким глазкам Фостера, несмотря на годы сохранившим не только суетливую подвижность, но и отличную зоркость, остановиться на лице Аллена, как ему почудилось в чертах брата что-то такое, что Фостер готов был истолковать как плохо скрываемое злорадство. Чем это злорадство могло быть вызвано? Каким-нибудь гнусным подвохом в делах или удачно придуманным способом отправить его к праотцам?.. Фостер старался подавить страх и держать ненависть в таких пределах, чтобы не дать заметить ее посторонним. Патрон принял их в своем "трубочном" павильоне-музее. Уже по одному этому Фостер понял, что разговор не сулил ничего приятного. Это была манера "старшего партнера" прятаться за страсть к трубкам, когда он хотел скрыть свои тревоги. Сегодня было много причин для гнева Джона Третьего. Первою из них был вторичный провал в Берлине попытки похитить инженера Эгона Шверера. - Неужели нельзя обойтись без этого Шверера? - кисло пробормотал Фостер. - Что вы извлечете из него насильно? - То же самое, что извлекаем из двух тысяч немецких ученых, которых приволокли сюда в качестве трофеев. - Но Шверер давно забросил военно-конструкторскую работу и занимается какими-то счетными машинами. - Все равно, - решительно заявил Ванденгейм. - Мы заставим его делать то, что нам нужно. И вообще довольно болтать об этом. Винер звонил мне из Мадрида, что ему нужен Шверер, и я ему его дам! - Может быть, Джон, следовало бы перетащить Винера с его хозяйством в Штаты? Тут и без Шверера найдется кое-кто, чтобы ему помочь. - Подите к чорту! - рявкнул Ванденгейм. - Прежде чем мы не добьемся отмены закона о принудительном отчуждений патентов на производство атомной энергии, я не позволю перенести сюда ни одной лаборатории из Европы. Фостер в первый раз рассмеялся: - Вы никогда не отличались объективностью, Джон. Что бы вы запели, если бы вдруг конгресс действительно отменил этот закон и кто-нибудь запатентовал бы локомотив или автомобиль с атомным двигателем? Переезд из Нью-Йорка во Фриско обходился бы в пятьдесят центов, и нефтяные акции стали бы пригодны только на то, чтобы делать из них елочные украшения. На этот раз рассмеялся и Ванденгейм: - Неужели вы уже настолько одряхлели, Фосс, что воображаете, будто я стал бы добиваться отмены закона, если бы не был уверен, что такой патент попадет только в мои руки? Фостер вздохнул: - Если бы вы были господом-богом, Джон... - Кстати, о господе-боге, - перебил хозяин, оборачиваясь к Аллену: - в военном министерстве говорят, что сочинение этого немецкого генерала... как его?.. - Тоже Шверер, - подсказал Аллен. - Отец того самого инженера. - Они говорят, что эта его стряпня... - "Марш на восток"? - ...которую отцы-иезуиты купили у него по нашему поручению, оказалась бредом старого мерина. - Я говорил, что так оно и будет, - заметил Фостер. - Он оперировал архаическими данными доатомного века. - Это не так страшно, хозяин! Мы заплатили за "Марш" сущие пустяки, - сказал Аллен. - Зато мы дали старому Швереру возможность покончить с этой рукописью, заняться полезной практической деятельностью. Он работает сейчас в отделе "дзет" нашего европейского штаба. А уж там ребята подскажут "нашим" немцам, на какие виды вооружения следует рассчитывать при планировании войны. - Это правильный путь, - одобрительно отозвался Ванденгейм. - Нужно собрать их всех, от Гальдера до последнего командира дивизии, знающего восточный фронт. - Не думаю, чтобы их там много осталось, - ядовито заметил Фостер. - Не дали же им помереть с голоду? - недоуменно спросил Ванденгейм. - Те, кто воевал на русском фронте, в подавляющем большинстве оказались в плену. - Фостер присвистнул и махнул в пространство. - Далеко, у русских! - Те, кто нам нужен, успели перебежать к нам, - возразил Аллен. - Правильно, - кивнул головою Ванденгейм. - Вы попрежнему придерживаетесь мнения о нашем пятилетнем атомном преимуществе перед русскими? - спросил Фостер. - Боюсь, что мы уже потеряли все преимущества. Знаете, что говорят французы? "Атомная бомба для Америки то же, чем была для Франции линия Мажино. Янки будут прятаться за нее до тех пор, пока в один прекрасный день не увидят, что их давным-давно обошли и что они должны выкинуть свою бомбу на свалку, если не хотят, чтобы нечто в этом же роде свалилось на их собственные головы". - Ванденгейм, сердито сжав кулаки, надвинулся на Фостера. - И это ваша вина, Фосс. Да, да, молчите! Ваша! Не поверю тому, что, имея в руках абсолютное большинство в Организации Безопасности... - Формальное, Джон, - заметил Фостер. - Наплевать! Большинство есть большинство. Вы обязаны были протащить решения, которые были нам нужны! - Русские не из тех, кого легко провести, Джон. - Пусть наложат лапу даже на все, что заготовлено у Манхэттенского атомного управления. Я не возражаю. - Лишь бы они не сунули носа в ваши собственные дела? Вы воображаете, будто русские в случае угрозы для них не смогут дотянуться до Испании? - Я был бы последним дураком, если бы построил завод Винера на Калле Алькала! Кроме Европы, существует еще и Африка. - Дело не только в том, куда вы спрячете производство, а и в том, где будет жить голова, которая им управляет, - возразил Фостер. - Уж для себя-то и своих дел я найду местечко, о котором не будете знать даже вы, мой неоценимый друг! - И Ванденгейм с иронической фамильярностью похлопал старшего Долласа по плечу. Фостер быстро взглянул на брата, словно надеясь поймать на его лице выражение, которое выдало бы ему, знает ли Аллен о планах патрона, скрываемых даже от него, Фостера, от которого когда-то у Джона не было секретов. В ту же минуту Фостер сжался от испуга: что-то темное промелькнуло у самого его лица и опустилось на плечо Ванденгейма. Джон расхохотался: - Нервочки, Фосс! Он достал из кармана твердый, как камень, американский орех и дал его спрыгнувшей со шкафа макаке. - Вот кому можно позавидовать, - сказал Ванденгейм. - Этот маленький негодяй воображает себя бессмертным. Это дает ему возможность наслаждаться жизнью так, как мы с вами пользовались ею до появления уверенности в том, что умирают не только наши дедушки. - Если бы это было единственным, что отравляет жизнь, - со вздохом пробормотал Фостер и исподлобья взглянул в сторону брата. Повидимому, патрон отгадал смятение, царившее в уме его адвоката. Он тоном примирения сказал: - Мы с вами уже не в том возрасте, Фосс, чтобы гоняться за всеми призраками, какие бродят по земному шару. Похороните миф о международном соглашении по атомной энергии - и я буду считать, что вы заслужили бессмертие. Адвокат в сомнении покачал головой: - Не такая простая задача, Джон. - Поэтому в Организации Безопасности и нужна еще более хитрая лиса, чем вы. Джон нагнулся к самому лицу Фостера, его тяжелый взгляд, казалось, силился остановить шныряние маленьких глазок адвоката Фостеру хотелось упереться руками в грудь патрона и оттолкнуть его. Быть может, в былое время он именно так и поступил бы, но с тех пор как Ванденгейм, подобно большинству таких же, как он, "хозяев" Америки, напялил генеральский мундир, у Фостера уже нехватало смелости на прежнюю фамильярность. Как будто с исчезновением пиджака между ними действительно появилось какое-то различие и генеральский мундир был как бы реальным символом той власти, которой всегда обладал Джон, но которая прежде не имела такого ясного внешнего выражения. Поэтому Фостер, сжавшись от страха, только еще крепче сцепил желтые пальцы и, стараясь казаться иронически спокойным, выдавил из себя: - Вы никогда не могли пожаловаться на то, что у меня нет чутья. - Да, когда-то у вас был отличный нюх, Фосс, - почти ласково проговорил хозяин. - Что же, он, по-вашему, пропал? - с оттенком обиды спросил Доллас. - Пропал, - безапелляционно проговорил Джон и в подтверждение даже кивнул головой. - Стареете, Фосс! - Как бы не так! - А тогда, значит, вы на чем-то обожглись - Джон рассмеялся. - Когда собаке суют кусок горячей говядины, она теряет чутье. - Ничего более горячего, чем ваша же атомная бомба, я не нюхал! - все больше обижаясь, проговорил Доллас. - И, надеюсь, нюхать не буду. - Подаете в отставку? - Просто надеюсь, что при помощи этой бомбы мы, наконец, поставим точку. - Идиот, совершенный идиот! - внезапно вскипая и больше не пытаясь сдержать истерический гнев, заорал Ванденгейм. - Мы не на митинге; нечего бормотать мне тут чепуху: "Атомная бомба, атомный век"! Подите к чорту вместе с вашим атомным веком! - Что с вами, Джон? - сразу присмирев, робко пробормотал Фостер. Но Ванденгейм уже не слушал. Он продолжал кричать: - За каким чортом вы мне тут втираете очки этой атомной бомбой, как будто я избиратель, которого нужно уверить, что ему больше никогда не придется посылать своего сына на войну, что мы поднесем ему победу на блюдечке, если он проголосует за нас... Вы бы сделали лучше, если бы дали себе труд подумать: как мы будем вербовать солдат, на какого червяка мы выудим несколько миллионов дурней, которые полезут в огонь, чтобы таскать для нас каштаны "Бомба, бомба"! Нам нужны массы, а их бомбой не возьмешь. Вы бы лучше занялись церковью, если уж не сумели поставить на колени русских и всю эту... Восточную Европу. - У них крепкие нервы... - тоном провинившегося ученика пролепетал Доллас. - "Нервы, нервы"! - несколько затихая, передразнил Джон. - Но я думаю, что рано или поздно и их нервы сдадут. Наши четыреста восемьдесят заморских баз... Тут гнев Ванденгейма вспыхнул с новой силой: - Четыреста восемьдесят заморских баз?! Ну, еще четыреста восемьдесят и еще девятьсот шестьдесят, а толк? Вколачиваешь деньги в какие-то вонючие островишки без надежды получить хоть цент дивиденда! Знаю я, чем это кончается. К чорту! Где миллиарды, которые мы вложили в Гитлера?.. Крах!.. Где деньги, вложенные в Муссолини?.. Крах! Где шесть миллиардов, брошенных в пасть Чан Кай-ши?.. Крах! Мы, деловые люди Америки, никогда не простим Маку этой отвратительной глупости с Китаем. Проиграть такое дело! - Быть может, он еще вывернется? - нерешительно проговорил Фостер. - Не стройте из себя еще большего кретина, чем вы есть! - завопил Ванденгейм, окончательно выходя из себя при воспоминании о катастрофе в Китае. - Крыса тоже думает, что прекрасно вывернулась, когда прыгает в море с тонущего корабля. А куда она может приплыть? На вашу паршивую Формозу? Что я там получу, на этой Формозе? Запасы алюминия? Не нужен мне ваш алюминий, не хочу алюминия! У меня самого его больше, чем может сожрать вся Америка, весь мир! Нефть! Так ее давно уже глотает Рокфеллер. Шиш мы получим от этого дела, Фосс! Катастрофа в Китае непоправима... - Вы становитесь пессимистом, Джон. - С вами можно не только стать пессимистом, а просто повеситься. За каким чортом я вас посылал в Китай?.. Ну, что вы молчите? Распустили слюни, растратили еще сотню миллионов без всякой надежды вернуть хоть цент... - То, что вы так умно задумали теперь с бактериологией... - Бактериология!.. Да, бактериология - это моя заслуга. Я не дам вам примазаться к этому делу. Никому не дам. Если опыт в Тайюани пройдет удачно, чума и прочее станут моей монополией. Болваны из военного министерства заставили меня летать на край света с опасностью попасть в плен к красным, чтобы организовать это дело. - Теперь-то Баркли доведет его до конца. - Ваш Баркли! Такой же болван, как остальные. Думает о мелочах. Погряз в своих операциях с опиумом и не видит, что его выпихивают из Китая раз и навсегда. Если бы я был президентом, то ввел бы закон: генерал, проигравший войну, должен сидеть на электрическом стуле. Только так можно их заставить не делать глупостей... Ах, Фосс, если бы вышло это с чумой в Китае! - Выйдет, Джонни, непременно выйдет. - Мы раздули бы дело на весь мир. Мы заставили бы всю Европу, да и не только Европу, брать нашу вакцину и чумных блох в счет помощи по плану Маршалла. Это было бы шикарно! - Да, это было бы великолепно, Джонни! Европа покупала бы американских блох. - Но ведь даже этих проклятых французов не заставишь купить ни одной блохи, если мы не покажем, чего она стоит. - Покажем, Джонни, непременно покажем! Операция в Тайюани будет вторым Бикини, еще более эффектным, так как вместо десятка коз там подохнет несколько миллионов китайцев. - Да, Фосс, если бы наши ребята сумели как следует провести опыт в Тайюани, я простил бы им проигрыш китайской войны. Конечно, я имею в виду временный проигрыш, пока мы не подготовим Чан Кай-ши к следующей войне. Чан Кай-ши и джапов. Эти полезут на материк очертя голову, если им обещать там немного места за счет России... Да, Фосс, следующая война должна быть удачной, иначе мы банкроты, полные банкроты. - Следующая война должна быть удачной, - пробормотал Фостер. - А что вы сделали, чтобы она окончилась не таким же конфузом, как прошлая? Я вас спрашиваю: что? Атомная бомба? Бросьте ее в помойку, эту бомбу, если не сумеете поднять народ на войну против русских! - Вы не верите в победу, Джон? - "Победа, победа"! Вы напичканы звонкими словами и суете их кстати и некстати. "Победа"! Такая же победа, как в тот раз? Еще половина Европы, на которой можно будет поставить крест, как на партнере? Это победа? Еще двести миллионов потерянных покупателей? Победа? Да что я говорю - Европа, а три четверти Азии?.. Ее тоже прикажете списать в убыток? Еще миллиард покупателей со счетов... "Бомба"! Нет, Фосс, прежде чем удастся пустить ее в ход против России, мы должны твердо знать: новая война вернет нам не только все, что мы затратим на ее подготовку, но и все, чего не заработали на прошлой. - Не гневите бога, Джон! Вам мало семи десятых золотого запаса мира? Вам мало... - Что вы тычете мне эту детскую арифметику! Вроде ваших четырехсот восьмидесяти баз - какие-то клочки по всему глобусу. А нам нужна четыреста восемьдесят первая база - Европа! Нам нехватает четыреста восемьдесят второй базы - Азии! Дайте нам четыреста восемьдесят третью - Африку! Всю Европу, всю Азию, всю Австралию, всю Африку! Вот тогда мы поговорим о том, что делать с остальным. - Но ведь ничего же и не осталось! - недоуменно воскликнул Доллас. - А Россия?! - Даст бог, Атлантический пакт... - начал было Доллас. - Что же, может быть, из этого что-нибудь и выйдет! - морщась, произнес Ванденгейм. - Но хотел бы я знать, почему "Атлантический"? При чем тут вода? Нас не интересует вода. - Увы, не все можно называть своими именами. - Вот! В этом наша беда, Фосс: мы почти ничего не можем назвать своим именем, если не хотим, чтобы наши же янки нас линчевали. - К чему мрачные мысли, Джон? - Ну да, вы-то вечно, как страус, прячете башку в траву и подставляете зад всякому, кто захочет дать вам пинка. Мы не можем итти на то, что у нас снова будет семнадцать миллионов безработных. - Отличный резерв для набора в армию... - Или в компартию!.. Смотрите, какой кавардак творится опять в Европе! Помните, как мы когда-то, едучи с вами в Европу на этом... - он щелкнул пальцами и потер лоб. - На "Фридрихе Великом", - подсказал Доллас. - Вот, вот!.. Тогда мы с вами тоже рассуждали о том, какими мерами прекратить кавардак в Европе. И вот снова: французы "не желают" плана Маршалла. - Найдем таких, которые пожелают... - Знаю, но это снова деньги, деньги! Опять списывать в убыток то, что заплатили болтуну Блюму. - Он кое-как делал свое дело. - Нужно мне его "кое-как"! Дело, сто процентов дела давайте нам за наши доллары! А миллионы французов позволяют себе во всю глотку орать: "Не хотим маршаллизации!" Итальянцы вопят: "Не хотим!" Эти чортовы подонки лейбористы не могут навести порядок даже у себя на острове, не говоря уже обо всей их собственной "империи", которая разваливается, как гнилое бревно. - Вот тут-то и понадобится бомба, Джон! Несколько мгновений Ванденгейм смотрел на Фостера с недоумением, потом вдруг расхохотался: - Бомба или новый Гитлер, а? Доллас пожал плечами: - А разве можно отделить их друг от друга? - В вашем ослином упрямстве есть своя логика! Но боюсь, что эти людишки в Европе не дадут навязать им второго Гитлера: ни в Германии, ни во Франции, ни где-либо в ином месте. - Черчилль, Джон! Вот с кем можно делать игру... - Нет, крап на этой карте