Александр Власов, Аркадий Млодик. Армия Трясогузки --------------------------------------------------------------- Александр Ефимович Власов, Аркадий Маркович Млодик Изд."ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА", Л., 1969 OCR: Андрей из Архангельска ---------------------------------------------------------------  * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *  КРУШЕНИЕ Обходчик Тимофей Егорович шагал по шпалам и, как рассерженный дя- тел, стучал молотком по рельсам. Слева и справа стоял лес. Моросил дождь. Под мокрыми деревьями еще лежал снег, серый, пропитанный холодной весенней водой. Впереди лес кончался. Рельсы устремлялись к станции с водокачкой, устало опустившей свои хобот. Виднелась высокая труба, грязным пальцем уткнувшаяся в небо. Краснел кирпичный корпус депо, за которым начина- лась кривая улица небольшого городка. И в городке, и на железной дороге хозяйничали колчаковцы. Тимофею Егоровичу приходилось их обслуживать. Потому и сердился он, но приказ большевистского подполья выполнял свято: линию охранял днем и ночью. На его участке поезда проходили без задержек. Иногда старый обходчик не выдерживал и, встретившись с Кондратом Васильевичем, с обидой говорил: - Ты из меня холуя колчаковского делаешь! Кондрат Васильевич руководил оставшимися в городе большевиками. Это был человек удивительной выдержки и большой воли. Выслушав стари- ка, он в который раз принимался терпеливо разъяснять обходчику одно и то же: - Ты - наши глаза на железной дороге. А глаза надо беречь!.. Если какой состав пустить под откос потребуется, сделаем без тебя и подаль- ше от твоего участка. Тимофей Егорович возвращался на железную дорогу и снова шагал по шпалам, постукивал молотком по рельсам, подвинчивал гайки, забивал поглубже расшатавшиеся костыли, подсчитывал вагоны проходящих мимо составов и наметанным глазом безошибочно определял, что и куда везут. На запад шли эшелоны с солдатами и боеприпасами, а обратно возвраща- лись теплушки, набитые ранеными, опломбированные вагоны с добром, на- ворованным для адмирала Колчака и его приближенных. Обходчик уже подходил к опушке леса, когда сзади послышался пе- рестук колес. Тимофей Егорович сошел со шпал на тропку и приготовил зеленый флажок. Состав был короткий: паровоз, пассажирский вагон и четыре теплуш- ки. Вместо машиниста обходчик увидел в паровозной будке двух солдат в гимнастерках с засученными рукавами. Это возвращался карательный от- ряд, три дня назад выехавший из города. Колчаковцы сожгли несколько деревень и расправились с крестьянами, которые помогали партизанам. Обходчик просигналил зеленым флажком: все в порядке, путь безопа- сен. Из теплушек вылетали пьяные голоса: Соловей, соловей, пташечка, Канареечка жалобно поет!.. Тимофей Егорович убрал флажок и с ненавистью сказал: - Чтоб вам ни дна ни покрышки! Провалиться б вам сквозь... Он не закончил ругательства и застыл с приоткрытым ртом. Состав громыхнул буферами, накренился набок. Вагоны, как подбитые утки, враз- нобой заковыляли вдоль рельсов и с грохотом повалились вместе с паро- возом под откос, подминая придорожный кустарник. ДВА ФЛАЖКА Эти странные флажки почти одновременно попали в два штаба: один - к колчаковскому полковнику, второй - к Кондрату Васильевичу Крутову. Оба флажка были из белого батиста, с одинаковыми надписями. На одной стороне виднелось слово "красный", на обратной - два слова: "Ар- мия Трясогузки". Полковник брезгливо взял из рук адъютанта флажок, посмотрел на корявые буквы и спросил сквозь зубы: - Что еще за Тря-со-гуз-ка? Кличка партизана? - Почерк детский, ваше превосходительство! - робко заметил адъ- ютант. - Ваша догадка лишена основания. Грамотность этих скотов до смер- ти остается на детском уровне, - возразил полковник. - Сколько разбито вагонов? - Пять вагонов и... паровоз. - Пять вагонов и паровоз! - воскликнул полковник. - Вполне наив- ный детский почерк! Он взял карандаш, придвинул к себе донесение об аварии и наложил резолюцию: "Есаулу Благову. Расследовать. Начать с обходчика". В это время Тимофей Егорович сидел в комнате у Кондрата Василь- евича. Для оставшихся в городе большевиков она служила подпольным шта- бом, а официально называлась мастерской жестянщика. Днем Кондрат Ва- сильевич чинил ведра, лудил кастрюли, а по ночам ремонтировал оружие для партизан и подпольщиков. Кондрат Васильевич с любопытством осмотрел флажок, хмыкнул, взъ- ерошил короткие волосы на голове, - Может, он случайно оказался у дороги? Обходчик не согласился: - Никакая не случайность! Два их было, флажка: один колчаковцы нашли, а этот я подобрал. И костыль я потом отыскал. - При чем тут костыль? - спросил Кондрат Васильевич. - При том! Его кто-то на рельсу положил - оттого и авария прои- зошла. А флажки по обеим сторонам воткнуты были. Умысел тут явный! - Умысел, умысел! Глупый умысел-то! - проворчал Кондрат Василь- евич. - Какой нормальный человек устроит ловушку и флажками ее укра- сит? Да еще с дурацкой надписью: армия, и не какая-нибудь, а Трясогуз- ки! Ишь какой Наполеон открылся! А ведь грамотный, черт: кавычки нари- совал! - Кондрат Васильевич ткнул пальцем флажок. - Похоже - интелли- гент из сочувствующих сработал! Надо будет искать, - может, стоящий человек. - То ненормальный, то стоящий! - съязвил Тимофей Егорович. - Ненормальный в смысле того, как крушение подстроил, а стоящий - из-за грамоты, - объявил Кондрат Васильевич. - У нас грамотеев раз, два - и обчелся! И учти - человек, вроде, наш: сам написал - красный. - Хорош красный! - продолжал сердиться обходчик. - Глаза он тебе выколол! Кондрат Васильевич не понял: - Какие глаза? - А не ты ли глазами меня называл?.. Ослепли глаза! Мне теперь на дорогу ни-ни! - Я уж подумал об этом. Сегодня отправлю тебя к партизанам. Но ты не жалей: мы за карательным отрядом давно охотились! Где-то на улице заиграла гармошка. Кондрат Васильевич поспешно встал с табуретки, взялся за верстак, заваленный чайниками и плошками, передвинул его вместе с двумя половицами, к которым были прикреплены ножки. Открылась узкая щель люка, ведущего в подвал. - Залезай!.. Кто-то идет! - сказал он обходчику, указав на люк. - Отдохни до ночи. Там и еда есть, и кровать. Тимофей Егорович кряхтя полез вниз, а Кондрат Васильевич подвинул верстак на старое место и посмотрел в окно. Мастерская стояла в самом конце улицы. Чтобы попасть к жестянщи- ку, надо пересечь пустырь, который хорошо просматривался из окон мас- терской. Место было удобное. Никто не мог незаметно подкрасться и нео- жиданно войти в штаб подпольщиков. Для еще большей безопасности в двухэтажном деревянном доме напро- тив пустыря постоянно находился дежурный. Если в мастерской происходи- ла встреча подпольщиков, дежурный, увидев незнакомого человека, начи- нал играть на гармошке. По пустырю шла женщина с тазом. - Не вовремя несет тебя, бабка! - произнес Кондрат Васильевич и принялся раздувать притушенный горн. Угли заалели вновь. Он бросил в огонь батистовый флажок. КОНТРРАЗВЕДКА Контрразведку в городке возглавлял есаул Благов. Сами колчаковцы ненавидели его и боялись. Говорили, что есаул - родственник одного из заправил омского белогвардейского правительства. Благов был высок и строен. Черный чуб выбивался из-под папахи и нависал над узким лбом. Большие темные глаза навыкате смотрели не ми- гая. Не всякий мог выдержать этот пристальный взгляд. Получив от полковника флажок армии Трясогузки, Благов долго не раздумывал. У него была одна улика - кусок батиста. Есаул послал пяте- рых солдат на поиски обходчика, остальным приказал произвести в город- ке повальный обыск. Крушение произошло в девятом часу утра, а уже в полдень к дому, в котором располагалась контрразведка, привели группу задержанных. Есаул вышел на крыльцо, чтобы рассортировать их: кого отпустить, а кого ос- тавить для дальнейшего расследования. В бедных семьях батист - редкость, поэтому большинство задержан- ных было из зажиточных слоев, поддерживавших колчаковский режим. - Какое издевательство! - слышалось из толпы. - Хуже, чем большевики! - Мы самому Колчаку пожалуемся! Это не смутило есаула. Он обвел людей тяжелым взглядом, переложил флажок, из правой руки в левую, вынул из кобуры кольт и сказал негром- ко, но так, что слышали все: - Богу пожалуетесь!.. Давай! Унтер-офицер вывел из толпы женщину с отрезом белого материала и подтолкнул к крыльцу. Благов сравнил флажок с материалом и отрывисто произнес: - Свободна! Унтер-офицер выхватил отрез у женщины и снова подтолкнул ее: - Иди! И она, пошатываясь, вышла за кольцо солдат. Через полчаса толпа задержанных поредела, а у ног есаула вырос ворох отобранных вещей. Тут были платья, скатерти, занавески, куски сатина, ситца, шелка. Колчаковцы воспользовались удобным случаем и отбирали все, что им приглянулось. К Благову подвели мужчину в форме железнодорожного служащего. В руках он держал большой батистовый платок. Есаул не успел сравнить его с флажком. Разбрызгивая уличную грязь, к дому подъехал автомобиль. Солдаты расступились, узнав машину полковника. Она круто остановилась у самого крыльца. Вышел адъютант. - Прекратите это безобразие! - сухо сказал он есаулу. - Кого вы задержали? Возмущены лучшие люди города! Телефон трезвонит без умолку! Полковник в гневе. - Мне сказано найти... - начал было есаул, но адъютант прервал его: - Вам надо поучиться классовому чутью у большевиков! - У меня одна примета - батист! - выпалил есаул. Адъютант усмехнулся, вытащил из кармана батистовый платок и, кив- нув в сторону кучки задержанных, спросил: - Может быть, и мне встать с ними?.. Отпустите их, - это катего- рический приказ полковника! Есаул молча повернулся и вошел в дом, громко хлопнув дверью. - Отпустите их! - повторил адъютант унтер-офицеру и добавил, об- ращаясь к задержанным: - Господа! Вы свободны! Мужчина в форме железнодорожного служащего прикоснулся пальцем к козырьку фуражки и шагнул к адъютанту: - Разрешите поблагодарить вас за восстановленную справедливость! Он выговаривал слова очень правильно, с той старательностью, с какой говорят по-русски иностранцы. - С кем имею честь? - спросил адъютант довольно холодно. - Инженер Бергер. Прислан к вам из Омска в качестве начальника железнодорожного депо. - Барон Бергер? - приятно удивился адъютант. - Но каким образом вы очутились в числе задержанных? - Вы отлично осведомлены о моей родословной! - мужчина поклонил- ся. - А задержали меня потому, что я имел неосторожность, сойдя с по- езда, вынуть из кармана батистовый платок. Адъютант гневно взглянул на дверь, за которой скрылся есаул. - Приношу вам самые искренние извинения! И прошу! - он жестом пригласил барона в машину. - Полковник спрашивал о вас уже трижды! Автомобиль чихнул и поехал по улице. Унтер-офицер сгреб в охапку сваленные у крыльца вещи и понес их к воротам. Из-за угла появился мальчишка-беспризорник. На голове у него блином лежала кепка без козырька. Рваный английский френч, в двух мес- тах прошитый пулями, доходил ему до колен. Ниже виднелись полосатые пижамные брюки, прихваченные старыми солдатскими обмотками. Беспризорник бесстрашно дернул унтер-офицера за хлястик шинели. - Дядя, дай рубаху - брюхо прикрыть! Унтер обернулся. Руки у него были заняты. Он ногой хотел пнуть мальчишку, но тот отскочил. - Дай, говорю! - с угрозой повторил беспризорник и выдернул из охапки шелковую рубашку. - Держите его! - крикнул унтер-офицер солдатам. Мальчишка вьюном проскользнул мимо колчаковцев и, отбежав на бе- зопасное расстояние, с вызовом крикнул: - Кого держать? Меня? Хо-хо!.. У меня паспорт бессрочный! - бесп- ризорник распахнул френч и хлопнул ладонью по голому животу. - А хоти- те - и гербовую печать покажу! - Он повернулся к солдатам спиной и звонко шлепнул рукой пониже поясницы. НА БАЗАРЕ Базар был местом, куда стекались все городские слухи и сплетни. И не случайно Кондрат Васильевич послал молодого подпольщика Николая Глухова на базарную площадь. Какой-нибудь разговор, чья-нибудь болтов- ня могли навести на след таинственной Трясогузки. Николай в детстве сломал ногу и остался хромым, поэтому его не забрали в колчаковскую армию. Он помогал Кондрату Васильевичу чинить и паять кухонную посуду, но главная его обязанность заключалась в охране подпольного штаба. Николай жил с сестрой Катей в двухэтажном доме нап- ротив мастерской. Они по очереди дежурили у окна и, когда надо, играли на гармошке. На базар Николай отправился со связкой жестяных чайников. На площади колыхалась густая толпа. Чего тут только не продавали! Подвыпивший старик торговал детскими гробиками. Женщина в мятой шляпе предлагала икону, уверяя, что она из чистого золота. Старуха сидела на большом котле с деревянной крышкой и на весь базар кричала: - Кондер! Горячий кондер! К этой "походной кухне" подошел молодой парень со связкой книг. Он с наигранной бодростью протянул старухе всю связку. - Держи, мать! Никому бы не отдал, а тебе дарю - за одну миску! Старуха взглянула на книги и отвернулась. - Ладно, за полмиски! - уже не так бодро произнес парень. Старуха отмахнулась, как от комара, и снова закричала: - Кондер! Кому горячий кондер! Николай, помня наставления Кондрата Васильевича, присмотрелся к парню, подошел поближе и тихо спросил, положив руку на книги: - Про трясогузку есть? Парень оживился. У него появилась надежда продать книги и купить еду. - Зачем вам про эту глупую птицу? - веско сказал он. - Есть про охоту на бенгальских тигров-людоедов! Страх и ужас! Берите по дешевке! Только на ночь не читайте! - Я слабонервный - не надо про тигров! - ответил Николай и пошел дальше. До него долетел приглушенный голос женщины, торговавшей глиняными горшками, крынками и кувшинами. Забыв о своем товаре, она рассказывала стоявшим вокруг людям: - Которые мертвые - сотня! Вот те Христос - не меньше! Так впо- валку на шпалах и валяются! А раненых - без счета! И говорят, будто баба крушение подстроила! Платочек там шелковый нашли. По нему и сыск идет. Как найдут у кого шелк,- считай, что пропал! Николай долго стоял около женщины, но она, исчерпав запас слухов, приукрашенных собственной фантазией, стала повторяться. Ничего нового он не узнал. У забора, где народу было поменьше, сидел на фанерном чемодане пожилой мужчина в пенсне, в каракулевой шапке. На груди на цепочке ви- села узкогорлая чернильница. Из верхней петельки пальто торчали гуси- ные перья. - Пишу прошения о помиловании, доносы и требования, иски и жало- бы! Рука легкая! Успех гарантирован! - нараспев тянул он и начинал сызнова: - Пишу прошения о помиловании... Николай подошел к писцу, тронул его за плечо и неожиданно произ- нес: - Трясогузка... - и добавил после короткой паузы: - Полетела... Видать, лето скоро! Писец неохотно приподнял голову. Над базаром пролетала ворона. Сквозь пенсне на Николая уставились колючие глаза. - Это ворона, дурак!.. Пишу прошения о помиловании... Николай отошел, позвякивая чайниками. ОБЛАВА Базар - рай для беспризорников. Их тут был не один десяток, и все "работали" кто как умел: попрошайничали, воровали, ходили на руках по лужам, чтобы удивить и разжалобить торгашей. В узком проходе между заколоченными ларями стоял беспризорник в пижамных брюках и в кепке без козырька. Голый живот по-прежнему белел сквозь дырявый английский френч. Шелковая рубашка, которую он раздобыл у колчаковского унтер-офицера, красовалась на втором мальчишке, с грустными задумчивыми глазами. Был он года на два младше своего друж- ка, маленький и щуплый, словно воробьишка. В шелковую рубашку таких, как он, влезло бы двое. Ее плечи кончались где-то у локтей беспризор- ника. Рукава, чтобы не болтались, были обрублены топором. Сверху наде- та подбитая мехом жилетка. Старший беспризорник, упершись руками в стены ларей, зорко смот- рел из узкого прохода на базарную толчею. Под его рукой, как под кры- лом, стоял младший и глядел туда же. - Подходящего не видать! - произнес старший. - Не видать, - как эхо, отозвался младший. Из толпы торопливо выбрались двое других беспризорников и заспе- шили к выходу. Заметив английский френч, они остановились. - Эй, англичанин! - крикнул один из них. - Последний раз говорю: пойдешь к нам - получишь долю! Мальчишка презрительно оттопырил губы. - Долю? А что вам делить-то? Беспризорники переглянулись и подошли к ларям. - Протри гляделки! На ладони лежал туго набитый кожаный бумажник. - А что в нем? - полюбопытствовал мальчишка во френче. - Сами не знаем - только что увели! Тепленький! Грязные пальцы раскрыли бумажник. В нем была пачка денег. На беспризорника во френче они не произвели впечатления. Он вытащил одну бумажку, осмотрел ее и небрежно сунул обратно. - Чешите отсюда! У нас дела покрупней! Где-то в центре базарной площади забренчала гитара. - За мной! - приказал мальчишка во френче своему дружку, и они нырнули в толпу, оставив воришек у ларей. Играл на гитаре смуглый парнишка с курчавыми волосами. Он был бо- сой и лихо месил ногами базарную грязь, аккомпанируя себе на гитаре. В замысловатых коленцах, которые он выкидывал перед зрителями, чувство- вался навык. Танцору поощрительно хлопали. Но, когда он с шапкой в ру- ке обошел людей, не звякнула ни одна монета. Парнишка выругался, блеснув белыми зубами, сердито швырнул шапку под ноги и с каким-то отчаяньем запел под гитарный перебор: Наш верховный, наш правитель Защитил святую Русь! Дикой черни усмиритель, За тебя сейчас молюсь... Все приумолкли: заинтересовались, какую частушку пропоет беспри- зорник про "верховного правителя" - адмирала Колчака. Парнишка с ожес- точеньем ударил по струнам и выкрикнул: Вечека! Вечека! Приласкай же Колчака! Точно взрывом разбросало толпу. Люди шарахнулись в разные сторо- ны. За эту частушку могли расстрелять и мальчишку, и тех, кто слушал его. Вокруг него образовалась пустота. Только два дружка-беспризорника продолжали стоять, с сочувствием глядя на паренька, который заплакал от голода и обиды. - Подходит? А? - спросил старший. - Подходит! - подтвердил младший. Беспризорник в английском френче вытащил кусок сахара, отколотый от целой головки, и протянул пареньку: - Держи обеими! Тот, не веря своим глазам, взял сахар. - Облава! Обла-ва! - раздалось на базарной площади. Началась паника. Парнишка подхватил шапку, гитару и словно раст- ворился в разбегающейся толпе. Два дружка-беспризорника бросились к ларям: младший - впереди, старший - сзади. Обмотка у него развязалась и волочилась по земле, но поправлять ее было некогда. Мальчишки один за другим влетели в узкий проход между ларями. В эту минуту Николай, бежавший за ними, наступил на обмотку. Беспризорник во френче упал, но тотчас вскочил и обругал Николая: - Курица слепая! Очумел от страха! Младший беспризорник уже раздвинул доски забора за ларями и про- лез через потайную лазейку. Старший кинулся за ним. Николай тоже про- тиснулся в узкую дыру. Все трое очутились на свалке. Здесь никого не было. - Спасибо, ребята! - сказал Николай. - Выручили!.. Может, ког- да-нибудь сквитаемся. - Сейчас сквитаемся! - ответил мальчишка во френче, закручивая обмотку. - Гони чайник в подарок! Николай отцепил от связки самый красивый чайник. - Получай! Ну, а сахар у вас у самих есть - видел! Не знаю только откуда? - Много будешь знать - скоро состаришься! - отрезал старший бесп- ризорник. - За чайник мерси! - И, кивнув головой на прощанье, он при- казал своему дружку: - За мной! Мальчишки быстро пошли по кучам мусора, а Николай остался у забо- ра. С базара долетали испуганные вопли. Контрразведка есаула Благова продолжала искать виновников крушения. БАРОН БЕРГЕР Они обедали вдвоем - полковник и барон. - Не печальтесь, барон! - покровительственно произнес полковник. - Мы еще все с вами вернем! Барон поднял бокал с вином. - Я понимаю!.. Кстати, вот и ответ на ваш вопрос: почему я, ба- рон, решил пойти на такую должность. Я не хочу ждать сложа руки! Пока мы не победили, я не барон, я слуга доблестной армии и готов выполнять самую черную работу! - Вы настоящий патриот! - воскликнул полковник. Они выпили. - Как вы считаете, с чего мне начать? - спросил барон. - С самого главного - с ремонта бронепоезда. Им интересуется ад- мирал Колчак! - полковник помедлил и сказал: - Простите, но я буду откровенным до конца... Вашего предшественника пришлось расстрелять за нераспорядительность. Рабочие разбежались из депо. Остался какой-то пяток посредственных слесарей. Им не осилить ремонт бронепоезда. - Тогда я начну с рабочей силы, - задумчиво произнес барон. - Вы мне не откажете в солдатах для этой акции? - Берите хоть роту! - Достаточно пока троих... Через час новый начальник железнодорожного депо прошел в сопро- вождении трех вооруженных солдат по главной улице города. Богатые дома не интересовали барона Бергера: он искал рабочих. Дойдя до окраины, он зашел в несколько хибарок. Солдат он оставлял у дверей и всякий раз приказывал: - Никого не впускать и не выпускать! Долго барон не задерживался - выходил из дома через две-три мину- ты, ворчал довольно громко: "Попрятались проходимцы!" - и шел с солда- тами дальше. Так они оказались у пустыря, где стояла мастерская жес- тянщика. Барон свернул к ней. В двухэтажном доме заплакала гармошка. Девичий голос тоскливо за- тянул: Догорай-гори, моя лучинушка... У крыльца барон оставил солдат и вошел в мастерскую. Николай и Кондрат Васильевич были заняты своим делом: один лудил медную кастрюлю, другой вырезал ножницами большой круг из жести. - Что вам угодно? - любезно спросил Кондрат Васильевич и улыбнул- ся как радушный хозяин. Барон неторопливо оглядел мастерскую. - Зажигалку починить можешь? Кондрат Васильевич перестал улыбаться. - Покажите. Бергер вынул из кармана замысловатую серебряную зажигалку без колпачка. Кондрат Васильевич придирчиво повертел ее в руках, придвинул к себе какую-то коробку, порылся в ней и вытащил из груды мелких ме- таллических деталей серебряный колпачок. Приладив его к зажигалке, он крутанул колесико. Вспыхнул огонек. Барон вопросительно скосился на Николая. - Свой! - успокоил его Кондрат Васильевич. Бергер пожал ему руку, кивнул Николаю и представился: - Платайс, из латышских стрелков. Прислан разведотделом фронта с документами захваченного в плен барона Бергера. - Это вы отправили под откос карателей? - быстро спросил Кондрат Васильевич. - Нет. У меня другое задание. Официально я - барон Бергер, новый начальник железнодорожного депо. Прошу вас, товарищ Крутов, собрать вечером самых верных людей - потолкуем. Приду опять с охраной, не пу- гайтесь. Надо будет... Снаружи снова донеслось тоскливое пение гармошки. Кондрат Васильевич прервал Платайса. - Осторожно - чужие! - Выйдите со мной! - приказал Платайс. Они вдвоем вышли на крыльцо. Солдаты почтительно вытянулись. Один из них доложил: - Господин начальник! Есаул едет! - Вижу. К мастерской ехали верхом на лошадях три всадника. Впереди - еса- ул Благов. За пустырем, на улице, виднелись солдаты. Обыски в городе продолжались. Николай, наблюдавший из окна, встревожился. Он вытащил из кучи жестяных обрезков пару самодельных гранат, похожих на ржавые консерв- ные банки, засунул их в карманы и тоже вышел на крыльцо. Когда есаул подъехал, Платайс вежливо сказал: - Прошу вас мастерскую не трогать. Этот человек, - он кивнул на Кондрата Васильевича, - мне нужен. - Кому? - насмешливо спросил есаул. - Мне! - твердо повторил Платайс. - Начальнику железнодорожного депо. - Плевал я на твою должность! Ты лучше скажи: где я тебя видел? - Рекомендую запомнить, - спокойно произнес Платайс, - обращаясь ко мне, следует говорить "вы". Это во-первых. А во-вторых, немедленно уезжайте отсюда и молите бога, чтобы я не сообщил полковнику о приеме, который оказала мне ваша контрразведка утром. - Я з-запомню! - заикаясь от ярости, крикнул есаул. - Вот и превосходно! Платайс повернулся к есаулу спиной и сказал Кондрату Васильевичу: - Делай, как договорились: кого удастся, собери сегодня вечером, на остальных заготовь список с адресами. Я приду в восемь часов. И не вздумай обмануть! Тогда мне придется обратиться за помощью к господину есаулу. Платайс сошел с крыльца. Сопровождавшие его солдаты двинулись за ним. Благов долго и злобно смотрел ему вслед, потом перевел взгляд на Кондрата Васильевича и Николая, которые продолжали стоять на крыльце, и вдруг взмахнул нагайкой. Конь понесся прочь от мастерской. Пришпори- ли коней и солдаты из контрразведки... Ровно в восемь в мастерской жестянщика началось совещание. Открыл его Кондрат Васильевич, проводил Платайс, а охраняли три колчаковских солдата. Старший сказал, сворачивая длинную самокрутку: - Такого не расстреляют! Двое других поняли, к кому относятся эти слова. - Въедливый! - произнес рябой солдат. - У меня ноги гудят - устал таскаться за ним по городу! - А как он есаула отбрил! - подхватил третий. - Благов еще припомнит это! - отозвался старший. Пока солдаты толковали между собой у крыльца, подпольщики быстро обсудили главный вопрос - как помочь Платайсу выполнить задание, с ко- торым он прибыл в город. Осталось уточнить некоторые детали. Внимательно оглядев собрав- шихся, Платайс спросил Крутова: - Кого пошлем в партизанский отряд с нашим планом? - Я пойду. Мне тут оставаться нельзя, - ворчливо произнес Тимофей Егорович. - Подвела меня Трясогузка под самый монастырь! Все заулыбались. - Найдем мы твоего обидчика! - сказал Кондрат Васильевич. - Найти, конечно, надо, - согласился Платайс. - Но основное не это. Сейчас все силы нужно направить на бронепоезд. Мы должны действо- вать без осечки! Платайс встал, попрощался и пошел к дверям. Здесь он остановился, и Кондрат Васильевич впервые увидел на его лице нерешительность. - У меня к вам, товарищ Крутов, личная просьба, - начал Платайс. - Много у вас в городе безродных ребятишек? - Хватает. - Полгода назад... - продолжал Платайс, но так и не закончил фра- зу, махнул рукой, будто отрубил что-то, и произнес совсем другим то- ном: - Нет! Не время... Простите. ВЕРБОВКА Было совсем темно. Улицы опустели. Невесело светились в окнах редкие огоньки. Посвистывал холодный ветер. За железнодорожным депо, в тупике между сложенными в штабеля шпа- лами, мелькнули две тени. - Здесь должен быть. Больше негде! - прошептал беспризорник в английском френче и заботливо предупредил своего дружка: - Не упади - проволока! - Не упаду! Беспризорники пробирались к выгребным ямам. В холодные ночи ямы служили для бездомных спальней. Днем туда выгребали горячий шлак из паровозных топок. Спекшаяся гарь и пепел долго хранили тепло. В самые трескучие морозы в ямах можно было отлично выспаться. Мальчишкам повезло: в первой же яме они нашли того, кого искали. В темноте слышалось спокойное посапывание. На рогоже, брошенной поверх шлака, кто-то спал. Рядом лежала гитара. - Он! - шепнул старший беспризорник. Младший бросил вниз горсть песку. Жалобно зазвенели струны. Пар- нишка проснулся, сел и испуганно уставился на непрошеных гостей. - Вылазь! - строго приказал старший беспризорник. Квартирант выгребной ямы поднялся, схватил гитару, выпрыгнул на- верх и припустился со всех ног по путям. Он подумал, что пришли посто- янные хозяева "спальни". Мальчишки догнали его. Старший подставил ногу, и паренек упал. - Бейте... Только гитару не троньте! - Жрать хочешь? - неожиданно спросил старший беспризорник. Парнишка недоверчиво поглядел на мальчишек. Только сейчас он уз- нал их: это они дали ему кусок сахару! Он робко улыбнулся и коротко произнес: - Ага! Хочу! - Еще раз побежишь - догонять не будем! Останешься голодным! - пригрозил старший беспризорник. - Иди за нами. Молча дошли до сада, чуть освещенного окнами трактира, в котором каждую ночь пьянствовали колчаковские офицеры. Старший беспризорник приказал пареньку с гитарой сесть на скамей- ку, на самое светлое место, а сам устроился в тени, заложил ногу на ногу, важно закачал носком ботинка и сказал: - Начинай допрос, Мика! Услышав про допрос, парнишка прижал к себе гитару и съежился. - Не бойся! - покровительственно произнес младший беспризорник. - Отвечай: где жил? - В Чите. - Отец, мать есть? - Нету, - всхлипнув, ответил парнишка и взмолился: - А пожрать-то когда дадите? Старший беспризорник нахмурился. - Спрашиваем мы! - одернул он паренька и еще чаще закачал ногой. - Продолжай, Мика, допрос. - Что с ними? - Колчаковцы замучили... Парнишка заплакал. Заморгал глазами Мика. У него запершило в гор- ле, и он никак не мог задать следующий вопрос. - Ну! - поторопил его старший беспризорник. - Годен он, Трясогузка! Сразу видно - годен! - вырвалось у Мики, и он тотчас получил затрещину. - Кличку командира вслух не произносят! - назидательно сказал старший и, снова заложив ногу на ногу, закачал носком ботинка. За эту привычку он и был прозван Трясогузкой - пичугой, которая всегда покачивает хвостом. Мика насупился, упрямо поджал губы, но пререкаться с командиром не стал и продолжал допрос: - Как звать? - Ленькой! - соврал паренек. Горький опыт научил его скрывать настоящее имя. Обычно, узнав, что он цыган, беспризорники охотно брали его в компанию, заставляли плясать и петь без отдыха, а вечером отнимали и делили между собой все, что он получал за день. Но смуглый цвет лица и черные курчавые волосы часто подводили паренька. - Цыган? - спросил Трясогузка. - Нет! - Врешь! Вижу, что цыган! - Не цыган! - паренек соскочил со скамейки. - С голода сдохну, а цыганом не буду! Трясогузка удивленно спросил: - А чем плохо, если цыган? - А чем хорошо? - горячился паренек. Трясогузка пожал плечами. - Ни плохо ни хорошо... Обычно! Ответ получился неубедительный. Трясогузка почувствовал это и рассердился. - Есть у меня начальник штаба или нет? - повысил он голос. - Есть! - отозвался Мика. - Я, что ли, должен за тебя работать?.. Разъясни ему! Мика взял цыганенка за руку, усадил на скамейку и с детской прос- тотой сказал: - А нам все равно - кто ты. Лишь бы не белый, не трус и не вор! - Будем звать тебя Цыганом, чтоб привык! - категорически заявил Трясогузка. Парнишка промолчал. - А теперь поклянись! - потребовал Мика. - Если струсишь, - гроб тебе сосновый, если тайну выдашь, - гроб осиновый, а если украдешь без разрешения командира, - жевать тебе сырую землю три дня и три ночи! Цыган с дрожью в голосе повторил страшную клятву и добавил от се- бя: - Чтоб мне сорваться в тройном сальто с поворотами! Трясогузка выслушал его и встал с такой торжественностью, что и Цыган поднялся со скамейки. - Принимаем тебя в нашу армию! - произнес Трясогузка и протянул новобранцу руку. ПОДВАЛ За городом, на берегу реки, чернели развалины сгоревшего дома. Когда-то тут жил богатый купец. После революции он сжег свой дом, а сам уехал в Японию. В сухую погоду ветер поднимал над пепелищем тучи черной пыли и нес их в лес. Обугленные бревна торчали, как ребра ске- лета. Уродливо скрученные железные балки топорщились в разные стороны. Никому и в голову не приходило, что под обгоревшими остатками до- ма в каменном подвале сохранился склад. Очутившись зимой в незнакомом городе, Трясогузка набрел на пепе- лище, переночевал за грудой кирпича, а наутро случайно обнаружил лаз, который вел в подвал. Там лежали мешки с сахаром, крупой и сухарями, валялись рулоны белого батиста, висели копченые колбасы, а в дальнем углу высилась пирамида небольших бочек с порохом. Не рассчитал купец. Он надеялся, что огонь доберется до пороха - и тогда от склада не останется ничего. Но каменные своды подвала не обрушились от пожара. Два дня не вылезал Трясогузка из подвала - отъедался и отсыпался. На третий день он решил создать армию из беспризорников и отомстить за отца, расстрелянного белыми под Харьковом, за мать, умершую от тифа на далеком безымянном полустанке. Беспризорников в городе было много. Одни уезжали в поисках хлеб- ных и теплых мест, другие приезжали в теплушках, в угольных ящиках, а то и прямо на буферах товарных вагонов. Трясогузка не торопился. Он долго и тщательно выбирал будущего помощника. Однажды Трясогузка бродил по путям на станции. - Папа! Па-а-па! - долетело до него. У платформы на деревянном сундучке стояла девчонка и испуганно звала отца. А рядом дрались беспризорники. Двое колотили третьего - самого маленького. Увертываясь от ударов, он не выпускал из рук не- большой пакет, перевязанный веревкой. - Папа! - еще раз крикнула девчонка. - Скорей! К платформе спешил мужчина. Два беспризорника исчезли, а третий почему-то не побежал. "Растерялся! - подумал Трясогузка. - Ох, и будет ему!" Мужчина схватил мальчишку за шиворот и выхватил пакет. Девчонка соскочила с сундука. - Отпусти его, папа! Если б не он, они уворовали бы весь наш хлеб. Отец отпустил мальчишку. Беспризорник подтянул штаны, окинул муж- чину оскорбленным взглядом и молча пошел прочь. - Хочешь хлеба? - крикнул мужчина. Беспризорник не оглянулся. - Мальчик! - позвала девчонка. Но беспризорник так и ушел. Он очень понравился Трясогузке. Это был Мика. Ему первому коман- дир будущей армии доверил свою тайну и назначил его начальником штаба. Они вдвоем подготовили крушение поезда. Конечно, ни тот ни другой не знали, что под откос свалится состав с карательным отрядом. Но они не боялись ошибиться: по железной дороге ездили только колчаковцы. Флажки придумал Трясогузка. Надписи делал Мика. Им хотелось, что- бы самому Колчаку донесли о существовании новой армии, которая объяви- ла беспощадную войну всем белякам. Третьим в армию был принят Цыган. Его привели к сгоревшему дому, втолкнули в темный лаз, и он полз вперед, пока не провалился в какую-то дыру. Удар был мягкий - под лю- ком на полу подвала лежала охапка соломы. Даже гитара не сломалась. Цыган услышал, как один за другим спрыгнули Трясогузка и Мика. - Это наш штаб! - послышался голос командира. Вспыхнула спичка. Загорелась свеча. Цыган огляделся. Развешенные по стенам гирлянды баранок и связки копченых колбас ошеломили его. Он, как слепой, начал ощупывать и нюхать колбасу. Наконец он вцепился в нее зубами, откусил, сколько мог, подпрыгнул, ударил по струнам гитары и пустился в пляс. - Парад алле! - кричал Цыган. - Оркестр - туш! Командир и начальник штаба с опасением смотрели на своего бойца: не сошел ли он с ума? Но Цыган плясал от неудержимой радости, которая охватила его, когда он понял, что больше голодать не придется. Не переставая бренчать на гитаре, он вскочил на мешки с сахаром, перепрыгнул на ящик, а оттуда - на бочонок. - Стой! Не двигайся! - завопил опомнившийся Трясогузка. - Там по- рох! Цыган посмотрел вниз и чуть не выронил гитару: его босые ноги по щиколотки погрузились в мелкозернистый темный порошок. Подбежал Трясогузка, снял его с бочки и дал крепкий подзатыльник. - Если б взорвался, я б тебе голову открутил! Цыган смущенно шмыгнул носом, но не обиделся. - Это все ваше? - спросил он. - Нашей армии! - ответил Трясогузка. - А сколько в армии едоков? - Дура! - добродушно выругался командир. - Не едоки в армии, а бойцы! Ты третий будешь... Начальник штаба! Накормить бойца Цыгана!.. Пока Цыган пальцами вытаскивал из кастрюли куски вареной колбасы, Трясогузка и Мика пили чай из жестяных банок, по очереди наливая его из чайника, подаренного Николаем. Рядом весело потрескивала печка, сделанная из ведра. Дым шел прямо в подвал, скапливался у потолка и постепенно уходил в люк. Рот у Цыгана был занят, а глаза продолжали шарить по мешкам и ящикам. - Видать, давно не ел! - произнес Трясогузка, подмигнув Мике. Цыган прошамкал набитым ртом: - С позавчера... Как спер у солдата краюху хлеба, так и все! - Спер? - переспросил Трясогузка. - Спе-е-ер! - хвастливо повторил Цыган. - Забудь это слово! - вскипел Трясогузка. - Хорошо! - согласился Цыган. - Это был номер иллюзиониста Брам-Пур-Пура! - Бестолочь! - прикрикнул Трясогузка. - Клятву не воровать давал? - Это до клятвы было, - возразил Мика. Трясогузка немедленно наградил его подзатыльником. - Не защищай! Пусть запомнит - воровать нам незачем. Еды у нас хватит до самой до коммунии! - До чего? - не понял Цыган. - До коммунии! - А что это такое? - Коммуния - это... - Трясогузка запнулся, с надеждой посмотрел на Мику. - Сейчас тебе начальник штаба скажет! И Мике пришлось выручать командира. - Коммуния - это когда не останется ни одного живого беляка. - Мика мечтательно посмотрел в потолок и продолжал, взволнованно потирая худенькие ручонки: - Тогда Ленин скажет: "Все, товарищи! Война закон- чена! Поезжайте кто куда хочет - хоть на Черное море! И ешьте кому что вздумается - хоть ананасы!.." Доктор всегда говорил маме... На глазах у Мики навернулись слезы. - Хватит! Ясно! - сердито произнес Трясогузка. - Понес про свои ананасы! Командир не любил, когда вспоминали прошлое. ЦЫГАН-РАЗВЕДЧИК Ранним утром Трясогузка выдал всем "сухой паек" - по три баранки и по куску колбасы и сахару. В свой бездонный карман он дополнительно сунул четверть головки сахару и огласил приказ, который состоял из че- тырех пунктов: до вечера в штаб не возвращаться, весь день шнырять по городу, смотреть во все глаза и думать, как бы навредить колчаковцам. Расходились по одному. Первым влез в люк Цыган. Гитару он оставил в подвале. Выйдя к речке, мальчишка увидел перекинутое с берега на бе- рег бревно. Они переходили здесь вчера. Левее за кустами виднелся ста- рый мостик. Там была дорога. Цыган свернул влево. Холодная роса обжи- гала босые ноги. Они посинели. Цыган потер их о штаны, и ноги стали красные, как клешни рака. Теперь холод не чувствовался. Трясогузка сказал: "Иди и ищи, как навредить колчаковцам". А что искать и где? Цыган пожалел, что не расспросил командира подробнее. Но счастли- вый случай подвернулся сам. Когда он вышел на дорогу, сзади раздалось тарахтенье, телеги. Мальчик обернулся. Тощая лошадь тянула длинную, покрытую брезентом повозку. На передке сидел солдат. Поравнявшись с Цыганом, солдат "пошутил" - огрел его кнутом. От этой "шутки" парнишка вскрикнул и схватился за плечо. - Будь здоров! - сказал солдат и рассмеялся. - Кланяйся отцу с матерью! Телега въехала на мост. Как клавиши, заиграли бревна. На самой середине заднее колесо продавило гнилой настил. Повозка скособочилась и застряла. Лошадь испуганно забилась в оглоблях. Настала очередь смеяться Цыгану. Он расхохотался от всей души, приговаривая: - Так тебе и надо! Так тебе и надо! Солдат соскочил с телеги и схватил коня под уздцы. Успокоив ло- шадь, он подошел к провалившемуся колесу и попробовал вытащить повоз- ку. Но поклажа была тяжелой. - Чего ржешь, дуралей! - крикнул солдат Цыгану. - Принеси лучше вагу - махорки дам! - Сейчас побегу! - насмешливо ответил Цыган и не тронулся с мес- та. - Лошадь хоть подержи, чумазый! Что-то словно подтолкнуло Цыгана. - Лошадь подержу, - согласился он и с другой стороны телеги подо- шел к коню. Солдат вытащил из-под брезента топор и скрылся в прибрежных кус- тах. А Цыган одной рукой ласково гладил лошадь по крутому крупу, а другой приоткрыл брезент. В повозке лежали длинные деревянные ящики с винтовками и цинковые к