прыгнул на своего  Маяка,  стоявшего  под  седлом  на  крайнем
дворе, птицей перемахнул через прясла и пошел низом, по льду Петравки.
   За ним погнались с полдюжины вооруженных конников: но не  тут-то  было!
Маяк оказался резвее  казенных  лошадей,  и  потом  -  Петравка  сразу  за
Веретьем круто изгибалась, и не успели бойцы снять винтовки,  как  Звонцов
умчался за кривун.
   Тогда они решили скрадывать его и поскакали вперехват, чистым полем. Но
перед лесом, куда уходила Петравка и куда  мчался  по  льду  Звонцов,  они
попали в сугробы и увязли в них. Так он и ушел  в  мещерские  непроходимые
леса.
   С той поры никто не видел его в здешних местах; одни говорили,  что  он
проживал в Баку под чужой фамилией, другие - что ушел за границу.
   А жеребец вернулся... Пришел в Гордеево через неделю  такой  исхудалый,
что мослы на костреце выщелкнулись. Отыскал свою усадьбу. Тут и взяли его;
утром стоял на пепелище возле старой ветлы, понуро свесив голову.

   Ноябрь 1978 г. - март 1980 г.