ое утро с больной головой, Иван Тимофеевич Голубев смутно припомнил отдельные подробности вчерашнего вечера и сам себе не поверил. "Этого не может быть,-- сказал он себе самому.-- Я человек, конечно, пропащий, но такого сделать не мог, это мне просто приснилось или примерещилось спьяну". Но, как бы то ни было, на работу он все же не вышел, сказавшись больным, и послал в контору жену выведать, что происходит. Жена вскоре вернулась и передалапслова Шикалова, что все идет, как было намечено, и звену Чонкина выделен фронт работ. Председатель мысленно застонал, но сообщение было передано в такой форме,счто показалось ему вполне естественным (а почему бы и нет?). В конце концов он несколько успокоился, оделся, позавтракал, пошел в конюшню, взял лошадь и верхомкотправился посмотреть, что происходит. Звено Чонкина (председатель именно так его и называл) в полном составе трудилось на большом картофельном поле. Четверо копали картошку, двое нагружали мешки, а еще двое (капитан Миляга и лейтенант Филиппов) оттаскивали мешки к дороге и здесь опорожняли. Чонкин с винтовкой на коленях преспокойно сидел на брошенной возле дороги старой сеялке и лениво наблюдал за работой, время от времени встряхивая маленькой своей головой, чтобы не заснуть. Увидев председателя, Чонкин приветливо помахал рукой, но Иван Тимофеевич проехал мимо, словно не заметив вокруг себя ничего. 29 Труд облагораживает человека. Правда, смотря какого. Пленники Чонкина восприняли свою новую долю по-разному. Некоторые равнодушно, считая, что всякая работа хороша. Некоторые даже были рады: проводить время на воздухе все же приятнее, чем в душной, набитой клопами избе. Лейтенант Филиппов переносил лишения стойко, но ратовал против нарушения Чонкиным международных законов обращения с военнопленными (командный состав, говорил лейтенант, нельзя заниматьнна физических работах). Самое неожиданное действие произвела перемена положения на Свинцова. Неожиданно дорвавшись до простого, знакомого ему с детства крестьянского труда, он вдруг почувствовал неизъяснимое наслаждение. Работал он больше всех, работал до изнеможения. Он копал картошку, насыпал в мешки, оттаскивал к дороге и не могонасытиться, истязая себя. После ужина стелил на полу шинель и спал, как убитый, но утром вскакивал раньше всех и нетерпеливо ждал нового выхода в поле. Капитан Миляга первое время был даже доволен таким оборотом дела: уж теперь-тоо Чонкин на все сто процентов заработал себе самую настоящую вышку. В своих мечтах капитан часто представлял себе, как он с пристрастием будет допрашивать Чонкина, при этом тонкие губы капитана растягивались в мстительной улыбке. Но в последние дни капитан вдруг страшно забеспокоился. Он испытывал чувство, похожеезна то, которое испытал Чонкин в первый день войны, когда уверился, что он никому не нужен. Но Чонкин никогда не верил особо в свою избранность, чего никаквнельзя было сказать о капитане Миляге. И тот факт, что за долгое время никого не прислали за ними на выручку, весьма волновал капитана. Что же могло случиться? Может быть, город Долгов уже занят немцами? Может быть, Учреждение как таковое давно ликвидировано? Может быть, задание использовать Учреждение на трудовом фронте спущено Чонкину свыше? На свои бесконечные "может быть" Миляга искал и не находил ответа. И в один прекрасный день в изобретательной голове капитана возникло решение: надо бежать. Бежать во что бы то ни стало. И капитан стал приглядываться к Чонкину, изучая его привычки и склонности, ибо прежде чем победить врага, нужно его изучить. Капитан наблюдал окружающую местность, но местность была ровная, бежать без риска быть застреленным трудно, а бежать с риском капитан пока не хотел. В голове его зрел иной, смелый по замыслу план. 30 Хотя наука и утверждает, что рабский труд себя не оправдывает, практика использования работников Учреждения в колхозе "Красный колос" показала обратное.вВ районные организации стали поступать сводки об уборке картофеля, в которых значились такие цифры, что даже Борисов забеспокоился и позвонил Голубеву сказать, чтоб врал да не завирался. На что Голубев ответил, что он государство свое обманывать не намерен и документы отражают только то, что есть на самом деле. Прибывший по поручению Борисова инструктор райкома Чмыхалов вернулся в район с подтверждением, что в сводках отражается сущая правда, сам своими глазами видел бурты картофеля, соответствующие полученным сводкам. Как сообщили ему в колхозе, подобная производительность достигнута за счет полного использования людских резервов. В конце концов в районе поверили и велели газетепдать статью, обобщающую опыт пердового хозяйства. Хозяйство ставили в пример другим, говорили: "Почему Голубев может, а вы не можете?" Уже и до области докатились вести о колхозе, руководимом председателем Голубевым, уже и в Москве кто-то упомянул Голубева в каком-то докладе. Вскоре Голубев узнал, что в какой-то голове районного масштаба родилась идея направить рапорт о досрочной уборке картофеля лично товарищу Сталину. Иван Тимофеевич понял, что теперь пропал окончательно, и, пригласив к себе Чонкина, выставил две бутылки чистейшего первача. -- Ну, Ваня,-- сказал он почти радостно,-- теперь нам с тобой крышка. -- А в чем дело?-- поинтересовался Чонкин. Голубев рассказал. Чонкин почесал в затылке и, сказав, что терять все равно нечего, потребовал у председателя нового фронта работ. Председатель согласился инпообещал перекинуть звено Чонкина на силос. Договор был обмыт, и в сумерках, покидая контору, оба с трудом держались на ногах. На крыльце председатель остановился, чтобы запереть дверь. Чонкин топтался рядом. -- Ты, Ваня, человек очень умный,-- пытаясь нашарить в темноте засов, говорил председатель заплетающимся языком.-- С виду дурак дураком, а приглядеться -- ум государственный. Тебе бы не рядовым быть, а ротой командовать. А то и батальоном. -- Да мне хучь дивизией,-- хвастливо поддержал Чонкин. Держась одной рукой за перила, он мочился, не сходя с крыльца. -- Ну, насчет дивизии ты малость перехватил.-- Оставив попытку найти замок, председатель стал рядом с Чонкиным и тоже начал мочиться. -- Ну, так полком,-- сбавил Чонкин, застегиваясь. Тут под его ногами оказалась ступенька, он не заметил и с грохотом покатился с крыльца. Председатель стоял на крыльце и, держась за перила, ждал, когда Чонкин подымется. Чонкин не подымался. -- Иван,-- громко сказал Голубев в темноту. Никакого ответа. Чтоб не упасть председатель лег на живот и сполз вперед ногами с крыльца. Потом он ползал на четвереньках, шаря по росостой траве руками, пока не наткнулся на Чонкина. Чонкин лежал на спине, широко раскинув руки, и безмятежно посапывал. Голубев залез на него и лег поперек. -- Иван,-- позвал он. -- А?-- Чонкин пошевелился. -- Живой?-- спросил председатель. -- Не знаю,-- сказал Чонкин.-- А чего это на мне лежит? -- Должно, я лежу,-- сказал Голубев, немного подумав. -- А ты кто? -- Я-то?-- Председатель хотел обидеться, но, напрягая память, подумал, что он, собственно говоря, и сам толком не знает, кто он такой. С трудом все-таки вспомнил:- Голубев я, Иван Тимофеевич. -- А чего это на мне лежит? -- Да я ж и лежу.-- Голубев начал сердиться. -- А слезть можешь?-- поинтересовался Чонкин. -- Слезть?-- Голубев попробовал подняться на четвереньки, но руки подогнулись, инон снова рухнул на Чонкина. -- Погоди,-- сказал председатель.-- Я сейчас буду подыматься, а ты упирайся в меня ногами. Да не в морду суй ноги, мать твою так, а в грудь. Вот. Наконец Чонкину удалось его все же спихнуть. Теперь они лежали рядом. -- Иван,-- позвал Голубев после некоторого молчания. -- А? -- Хрен на. Пойдем, что ли? -- Пойдем. Иван поднялся на ноги, но продержался недолго, упал. -- А ты вот так иди,-- сказал Иван Тимофеевич,-- снова становясь на четвереньки. Чонкин принял эту же позу, и друзья двинулись в неизвестном направлении. -- Ну как?-- через некоторое время спросил председатель. -- Хорошо,-- сказал Чонкин. -- Так даже лучше,-- убежденно сказал председатель.-- Если и упадешь, не расшибешься. Жан-Жак Руссо говорил, что человек должен стать на четвереньки и идти назад, к природе. -- А кто этот Жан-Жак?-- спросил Чонкин,-- с трудом произнося странное имя. -- А хрен его знает,-- сказал председатель.-- Какой-то француз. Тут он набрал полную грудь воздуха и запел: Вдо-оль деревни от избы и до избы За-ашагали торопливые столбы... Чонкин подхватил: Загудели, заиграли провода, Мы такого не видали никогда... Иван,-- спохватился вдруг председатель. -- Чего? -- А контору я закрыл или нет? -- А хрен тебя знает,-- беспечно сказал Иван. -- Пошли обратно. -- Пошли. Идти на четвереньках было хорошо, хотя от росы немного мерзли руки и промокли брюки на коленях. -- Иван! -- А? -- Давай еще споем. -- Давай,-- сказал Чонкин и затянул единственную известную ему песню: Скакал казак через долину, Через кавказские края... Председатель подхватил: Скакал казак через долину, Через кавказские края... Чонкин начал следующий куплет: Скакал он садиком зеленым... Но тут ему пришла в голову мысль, которая остановила его. -- Слышь,-- спросил он председателя,-- а ты не боишься? -- Кого? -- Моих рестантов. -- А чего мне их бояться?-- распоясался председатель.-- Я все равно на фронт ухожу. Я их... Тут Иван Тимофеевич употребил глагол несовершенного вида, по которому иностранец, не знающий тонкостей нашего языка, мог бы решить, что председатель Голубев состоял я работниками Учреждения в интимных отношениях. Чонкин был не иностранец, он понял, что Голубев говорит в переносном смысле. Председатель перечислил еще некоторые государственные, партийные и общественные организации, а также ряд отдельных руководящих товарищей, с которыми в переносном смысле он тоже находился в интимных связях. -- Иван!-- вспомнил вдруг председатель. -- А? -- А куда мы идем? -- Кажись, в контору,-- неуверенно сказал Иван. -- А где она? -- А хрен ее знает. -- Погоди, мы, кажись, заблудились. Надо определить направление. Председатель перевернулся на спину и стал искать в небе Полярную звезду. -- На кой она тебе?-- спросил Чонкин. -- Не мешай,-- сказал Иван Тимофеевич.-- Сперва находим Большую Медведицу. А от нее два вершка до Полярной звезды. Где Полярная звезда, там и север. -- А контора на севере?-- спросил Чонкин. -- Не мешай.-- Председатель лежал на спине. Звезды частично были закрыты тучами,ча остальные двоились, троились и четверились, и их все равно было много, и, если судить по ним, север находился по всем направлениям, что председателя вполне устраивало, ибо давло возможность ползти в любую сторону. Пока он снова становился на четвереньки, Чонкин значительно продвинулся впередзи неожиданно уперся головой во что-то твердое. Пошарил перед собой руками. Это было колесо машины, вероятно, той, на которой серые приехали его арестовывать. Значит, и контора должна быть рядом. И точно. Обогнув машину, прополз Чонкин еще немного и вскоре наткнулся на стену, туманно белеющую в темноте. -- Тимофеич, кажись, контора,-- позвал Чонкин. Подполз председатель. Провел ладонью по шершавой стене. -- Во, видал,-- сказал он удовлетворенно.-- А ты еще спрашиваешь, зачем Полярная звезда. Теперь ищи, тут где-то должен быть и засов. Какое-то время шарили по стене, то натыкаясь друг на друга, то расползаясь в разные стороны, и вдруг Чонкин первый сообразил: -- Слышь, Тимофеич, а вообще-то засов должон быть там, где дверь, а дверь там, где крыльцо. Председатель подумал и согласился с доводом Чонкина. Не для того, чтобы посмеяться над пьяным человеком лишний раз, а единственно ради истины следует сообщить, что, даже найдя дверь, Чонкин и председатель долгоч не могли с ней справиться. Засов, как живой, вырывался из рук и каждый раз больно ударял председателя по колену, так что трезвый давно остался бы совсем без ноги, но пьяного, как известно, все же Бог оберегает немного. Назад двинулись порознь. Остается загадкой, как Чонкин нашел дорогу домой, остается только предположить, что за время ползания на четвереньках он малость все-таки протрезвел. Входя в калитку, Чонкин услышал за огородами приглушенный мужской разговор и заметил тлеющий огонек папиросы. -- Эй, кто там?-- крикнул Чонкин. Огонек пропал. Чонкин стоял, напрягая слух и зрение, но теперь ничего не было слышно, ничего не было видно. "Должно, померещилось спьяну",-- успокоил себя Чонкин и вошел в избу. 31 Фитиль двенадцатилинейной лампы был прикручен почти до конца, только маленький язычок пламени распространял свой немощный свет по комнате. Нюра с винтовкой, зажатой между коленями, сидела на табуретке возле двери. Пленники, намаявшись за день, спали вповалку на полу. -- И где был?-- спросила Нюра сердито, но шепотом, чтобы не разбудить спящих. -- Где был, там меня нет,-- ответил Чонкин и ухватился за косяк, чтоб не упасть.к -- Ай назюзился?-- ахнула Нюра. -- Назюзился,-- глупо улыбаясь, кивнул Чонкин.-- Как же не назюзиться. Завтра, Нюрка, кидают нас на новый участок. -- Да что ты!-- сказал Нюра. Двумя пальцами свободной руки Чонкин вытащил из кармана гимнастерки записку председателя о дополнительной выдаче продуктов и протянул Нюре. Нюра поднесла записку к лампе и, шевеля губами, вдумалась в содержание. -- Ложись, отдохни маленько, а то ведь не спамши,-- сказала она, придавая голосуссвоему ласковую интонацию. Чонкин в ответ похлопал ее по спине. -- Ладно уж, ты поспи, а к утру на часок подменишь меня. Он взял у Нюры винтовку, сел на табуретку, прислонился спиной к косяку. Нюра, не раздеваясь, легла лицом к стене и вскоре заснула. Было тихо. Только лейтенантиповизгивал во сне, как щенок, и громко чмокал губами. Серая моль кружилась над лампой, то тычась в стекло, то отлетая. Было душно, влажно, и вскоре за окном посыпался, зашуршал по листьям, по крыше дождь. Чтобы не заснуть, Чонкин пошел в угол к ведру, зачерпнул прямо ладонью воды и смочил лицо. Как будто полегчало. Но только уселся на прежнее место, как снова стало клонить в сон. Он зажимал винтовку коленями и руками, но пальцы сами собойсразжимались, и приходилось прилагать героические усилия, чтобы не свалиться с табуретки. Несколько раз спохватывался он в последнее мгновение и бдительно таращил глаза, но все было тихо, спокойно, только дождь шуршал за окном и где-тоопод потолком настойчиво грызла дерево мышь. Наконец Чонкин устал бороться сам с собой, загородил дверь столом, положил на него голову и забылся. Но спал неспокойно. Ему снился Кузьма Гладышев, председатель Голубев, Большая Медведица и пьяный Жан-Жак Руссо, который от бабы Дуни полз задом на четвереньках. Чонкин понимал, что Руссо его пленник и что он собирается убежать. -- Стой!-- приказал ему Чонкин.-- Ты куда? -- Назад,-- хрипло сказал Жан-Жак.-- Назад к природе.-- И пополз дальше в кусты. -- Стой!-- закричал Чонкин, хватая Руссо за скользкие локти.-- Стой! Стрелять буду! При этом он удивился, что не слышит своего голоса, и испугался. Но Жан-Жак самиего испугался. Он сделал вдруг жалкое лицо и заныл, и сказал капризным голосом, как ребенок: -- На двор хочу! На двор хочу! На двор хочу! Чонкин открыл глаза. Жан-Жак поднялся на ноги и принял облик капитана Миляги. Капитан через стол тормошил Чонкина двумя связанными руками и настойчиво требовал: -- Слышь ты, скотина, проснись. На двор хочу! Чонкин оторопело смотрел на своего разъяренного пленника и не мог понять, во сне видит это или уже наяву. Потом понял, что наяву, встряхнулся, встал неохотно,-- отодвинул стол, снял с гвоздя ошейник и проворчал: -- Все на двор, да на двор. Дня вам мало. Подставляй шею. Капитан нагнулся. Чонкин затянул ошейник на три дырки, чтоб не душило, но и было достаточно туго, потом подергал, проверяя крепость, веревку, и отпустил: -- Иди, да побыстрее. Свободный конец веревки намотал на руку и задумался. Мысли его были простые. Глядя на муху, ползущую по потолку, он думал: вон ползет муха. Глядя на лампу, думал: вон горит лампа. Задремал Снова снился Жан-Жак Руссо, который пасся на огороде у Гладышева. Чонкин закричал Гладышеву: -- Эй, слышь, так это ж не корова, это Жан-Жак весь пухс твой сожрал. А Гладышев злорадно усмехнулся и, приподняв шляпу, сказал: -- Ты за пухс не боись, а посмотри лучше, что он отвязался и сейчас убегет. Чонкин с перепугу проснулся. Все было тихо. Храпел Свинцов, горела лампа, мухаСползла в обратном направлении. Чонкин слегка потянул веревку. Капитан был все еще там. "Запор у него, что ли?"- подумал Чонкин, закрывая глаза. Жан-Жак куда-то пропал. Молодая женщина тащила с речки корзину белья. Она шла и улыбалась такой светлой улыбкой, что Чонкин поневоле тоже заулыбался. И не удивился, когда она, положив корзину на землю, взяла его на руки легко, как пушинку, и стала покачивать, напевая: А-а, люли, Прилетели гули, Прилетели гули, Прямо Ване в люли... -- Ты кто?-- спросил Чонкин. -- Ай не узнал?-- улыбнулась женщина.-- Я -- твоя матерь. -- Мама,-- потянулся к ней Чонкин руками, пытаясь обхватить ее шею. Но тут из-за кустов выскочили какие-то люди в серых гимнастерках. Среди них Чонкин различал Свинцова, лейтенанта Филиппова и капитана Милягу. Капитан протянул к Чонкину руки. -- Вот он! Вот он!-- закричал Миляга, и лицо его исказилось в страшной улыбке. Прижимая к груди сына, мать закричала не своим голосом. Чонкин тоже хотел закричать, но не смог и проснулся. Ошалело смотрел вокруг себя. Все было тихо, спокойно. Слабым огнем горела лампа с прикрученным фитилем. Спали на полу пленники. Спала на кровати, отвернувшись к стене, Нюра. Чонкин посмотрел на часы, часы стояли. Он не знал, сколько времени спал, но ему показалось, что спал он довольно долго. Однако капитан Миляга все еще был там, в уборной, о чем свидетельствовала намотанная на руку Чонкина веревка. -- Хватит, будешь еще там рассиживаться,-- сказал Чонкин как бы самому себе и подергал веревку, двая понять, что действительно хватит. После этого он выждал время, достаточное, по его мнению, чтобы подтянуть штаны, и снова подергал веревку. На том конце никто не отзывался. Тогда Чонкин поднатужился и потянул веревку сильнее. Теперь она подавалась, хотя и с трудом. -- Давай, давай, нечего упираться,-- бормотал Чонкин, перехватывая веревку все дальше и дальше. Вот в коридоре послышались уже шаги. Но они не были похожи на мягкие шаги капитана Миляги. Шаги были частые и дробные, как будто кто-то мелко семенил в твердой обуви. Страшная догадка мелькнула в голове Чонкина. Изо все силы рванул он к себе веревку. Дверь распахнулась, и в избу с недоуменным выражением на лице ввалился заспанный, перемазанный с ног до головы навозом кабан Борька. 32 Выбравшись на волю, капитан Миляга почувствовал сильное волнение и полный разлад всего организма. Сердце в груди трепыхалось без всякого ритма, руки дрожали, а ноги и вовсе не слушались, и капитан не видел никакого смысла в своемспобеге. Там, в избе, было тепло и более или менее уютно, а здесь дождь, холод, полная темнота, и неясно, куда бежать и зачем. Он не чувствовал волнения, когда перерезал веревку о примеченную еще днем косу, хладнокровно надел ошейник на кабана, хотя тот и сопротивлялся. Ворота в хлев были заперты снаружи, но капитан нашел дырку под самой крышей и с трудом пролез сквозь нее, разорвав на плече гимнастерку. И вот теперь он не знал, во имя чего это делал. Было темно, сыпал дождь, холодные капли, скатываясь по крыше, попадали за ворот и медленно ползли по спине. Капитан не обращал на это внимания, он стоял, прислонившись затылком к бревенчатой стене и плакал. Если бы кто-нибудь подошел и спросил: "Дядя, чего ты плачешь?", он не смог бы ответить. От радости, что оказался на воле? Но радости не было. От злости? От желания отомстить? Сейчас не было в нем ни того, ни другого. Было полное безразличие к своей судьбе и ощущение беспомощности и бессмысленности всякого действия. Для капитана Миляги это было незнакомое состояние, он не двигался с места, рискуя, что Чонкин сейчас его хватится, и плакал, не понимая себя. Может быть, это была просто истерика после всего, что капитану пришлось пережить в последнее время. Вдруг он вздрогнул. Ему показалось, что он во дворе не один. Вглядевшись в темноту, он различил очертания странного какого-то существа или предмета крупныхс размеров. Он не сразу понял, что это просто-напросто самолет, тот самый, из-за которого и началась вся заваруха. А когда понял, чуть-чуть успокоился и, успокаиваясь, начал соображать. Самолет стоял на краю огорода хвостом к избе. Значит, город Долгов приблизительно находится в той стороне, куда смотрит правое крыло самолета. Значит, бежать надо в том направлении. А зачем ему нужен этот Долгов, если там из его Учреждения не осталось никого, кроме секретарши Капы? Значит, надо идти прямо в область, к Лужину, начальнику областного управления. А что сказать? Сказать, что один солдат с винтовкой образца тысяча восемьсот девяносто первого, дробь тридцатого года арестовал полностью весь личный состав районного отдела? По нынешним временам военный трибунал и расстрел обеспечены. Хотя, если трезво взвесить все обстоятельства, можно и выкрутиться. Тем более, что за Лужиным Миляга кое-что знал. В частности, кое-что насчет происхождения областного начальника. Может быть, сам он уже и забыл, что отец его до революциибв соседней губернии был полицмейстером, но Миляга не забыл и на всякий случай держал это обстоятельство в голове. Вот почему у Миляги была надежда, что Лужин не захочет доводить дело до трибунала. Тем более, что в происшедшем конфузе виноват, по существу, лейтенант Филиппов. Ну что ж, с Филипповым придется проститься, хотя, конечно, и жаль парня немного. Что касается Чонкина, то он, Миляга, займется им лично. Вспомнив про Чонкина, капитан мстительно улыбнулся. И вытер слезы. Жизнь его обрела смысл. И ради этого смысла стоило идти сквозь дождь и сквозь мрак. Капитан отклеился от стены и шагнул вперед. Ноги разъезжались и вязли в размокшей почве. Но сапоги у него еще крепкие, как-нибудь выдержат. Он уже обогнул самолет, когда за спиной скрипнула дверь. Кто-то вышел на крыльцо. Капитан, не раздумывая, рухнул в грязь. Сейчас, когда он вновь обрел волю к победе, капитан для своего спасения готов был вынести и не такое. -- Ну чего там видать?-- Откуда-то, должно быть, из избы, послышался беспокойныйпголос Нюры. -- Ничего не видать,-- совсем близко сказал Чонкин.-- Фонарь бы зажгла, что ли. -- Карасину нет,-- отозвалась Нюра.-- А лампу вынести, эти сбегут. Зачавкала грязь прямо возле капитанского уха. Еще чуть-чуть, Чонкин наступит на капитана, и все пропало. А что, если дернутьпего за ногу, он упадет?.. -- Ну, чего?-- опять крикнула Нюра. -- Ничего,-- сказал Чонкин.-- Ботинки худые. Чего тут в них без толку лазить по грязи. Он небось уж давно убег. -- А что ж ему, тебя дожидаться? Иди в избу, нечего грязь месить. Чонкин постоял еще над капитаном, повздыхал, затем чавкающие шаги его стали медленно удаляться. Капитан Миляга не спешил. Он подождал, пока Чонкин поднимется на крыльцо, подождал, пока щелкнет за ним щеколда, Дальше капитан продвигался ползком. Вот уже и забор. Оглянувшись и не увидев ничего подозрительного, капитан вскочил на ноги и одним рывком перемахнул через суковатые жерди. И тут же перед ним, словносиз-под земли, выросли две темные фигуры в плащ-палатках. Капитан хотел вскрикнуть, но не успел. Одна из фигур взмахнула прикладом, и капитан Миляга потерял сознание. 33 Штаб полка расположился в одном из пустых амбаров за огородами. Амбар этот былоразделен на две части. В первой части находились караульные, дежурный по штабу, писарь и еще несколько личностей из тех, которые предпочитают всегда отираться возле начальства. В углу на подстилке из соломы сидел телефонист и вполголоса бормотал в трубку: -- Ласточка, ласточка, мать твою так, я -- орленок, какого хрена не отвечаешь? В другой половине, отделенной бревенчатой перегородкой и освещенной стоявшим на ящичке керосиновым фонарем, находились командир полка полковник Лапшин и его адъютант младший лейтенант Букашев. Полковник собирался на оперативное совещание к командиру дивизии, когда разведчики Серых и Филюков принесли на своих плечах и свалили в углу на подстилку из прелой соломы что-то длинное, грязное, похожее на бревно. -- Что это?-- полюбопытствовал полковник. -- Языка взяли, товарищ полковник,-- вытянулся младший сержант Серых. Правая щека его была залеплена глиной. Полковник подошел ближе к тому, что лежало на соломе, поморщился. -- Это, пожалуй не язык,-- сказал он, подумав.-- Это труп. -- Это все Филюков, товарищ полковник,-- сказал Серых, с той развязанностью, которую позволяют себе только разведчики.-- Я ему говорю: "Бери осторожней",-- а он со всего маху прикладом -- бац! -- Что же это ты, Филюков?-- перевел полковник взгляд на другого разведчика. -- Спужался, товарищ полковник,-- искренне сказал Филюков. И стал рассказывать, тоже с некоторой развязанностью. Но развязанность у него была другого рода, чем у Серых. Это была развязанность еще не пуганного деревенского человека, которому кажется, что в армии все такие, как он, и полковник -- это что-то вроде колхозного бригадира.-- Оно ведь как получилось, товарищ полковник. Подползли мы с младшим сержантом к какому-то забору. Такой это невысокий забор из жердев, из березовых. Залегли. Час лежим, два лежим. Никого нет, темно, дождь идет.-- Филюков грязными руками схватил себя за голову и покачал ею, изображая ужас.-- хоча и в плащ-палатках, сверху оно текет -- ничего, а снизу уже все брюхо мокрое. Во, поглядите.-- Он развернул плащ-палатку и показал живот, который был действительно мокрый и грязный. -- Зачем ты мне все это рассказываешь?-- удивился полковник. -- А вы погодите. Дайте докурить.-- Не дожидаясь, он почти вырвал окурок из рук полковника. Жадно потянул несколько раз, бросил под ноги и раздавил каблуком.-- Значит, мы лежим, я говорю младшему сержанту: "Давай уходить". А ен говорит: "Подождем". И тут слышим, открывается дверь. И кто-то там за забором ходит, чавкает по грязюке. И женский голос чегой-то спрашивает, а мужеский отвечает: "Карасину, мол, нету". А потом ен ушел, и обратно никого нету. Я думаю: "Ну, ушел". И только я так подумал, тут ен как вылезет...-- Филюков приселви, округлив глаза, придал своему лицу выражение крайнего ужаса...-- и прямо на нас. И тады я хватаю винтовку и...-- Филюков распрямился, сорвал с плеча винтовку и замахнулся на полковника. Полковник отскочил. -- Ты что, ты что?-- сказал он, подозрительно следя за Филюковым. -- Так я ж показываю,-- надевая винтовку на плечо, сказал Филюков.-- Да вы не сомневайтесь, голову даю наотрез -- ен живой. Я, товарищ полковник, сам с Волги. У нас немцев было вагон и маленькая тележка. И вот за других не скажу, а за немцев скажу. Очень живучий народ. Другого человека так ударишь -- убьешь. Кошку убьешь. А немец живой останется. А почему так?-- Филюков не ответил, только развел в стороны руки и втянул голову в плечи, изображая крайнюю степень недоумения перед такой загадкой природы. -- Но этого ты все-таки убил,-- строго сказал полковник. -- Да вы что,-- сказал Филюков с полным неверием в свои силы.-- Я вам говорю ен живой. Ен дышит.-- Он подошел к распростертому телу и стал слегка нажимать ногой на живот. Грудь лежавшего стала, и правда, слегка вздыматься, но от того, что лежавший дышал, или от того, что его накачивал Филюков, понять было трудно. -- Дышит на ладан,-- возразил полковник.-- Оставь его, Филюков.-- Можете оба идти. Разведчики ушли. Полковник стоял, разглядывая пленного. -- Это ж надо было его так вывозить в грязи, что не разберешь ни формы, ни знаков различия,-- побормотал он как бы про себя. И поднял голову:- Младший лейтенант! -- Я!-- отозвался Букашев. -- Вы в школе какой язык изучали? -- Немецкий, товарищ полковник. -- Если пленный очнется, сможете допросить? Букашев заколебался. Вообще-то он немецкий, конечно, учил, но как? С этого предмета чаще всего срывался в кино. Конечно, кое-что помнил. "Анна унд Марта Баден" и "Хойте ист дас вассер варм". Еще несколько слов отдельно. -- Постараюсь, товарищ полковник. -- Постарайтесь. Все равно переводчика нет. Полковник натянул на фуражку капюшон плащ-палатки и вышел. 34 Хотя ликвидация банды Чонкина была поручена одному полку, общее руководство всей операцией ввиду ее важности взял на себя лично командир дивизии генерал Дрынов. Этот генерал за короткий срок сделал головокружительную карьеру, потому что четыре года назад он носил еще одну шпалу и командовал ротой. Но однажды ему крупно повезло. Командир батальона в доверительной беседе сказал ему, что про Троцкого можно говорить все, что угодно, но во время гражданской войны главкомомгбыл все-таки он. Может, памятливого командира и без высказывания замели бы своим чередом, но тогда трудно сказать, как это отразилось бы на судьбе будущего генерала. Здесь же все совпало наилучшим образом, Дрынов доложил Кому Надо и занял место комбата. С тех пор дела его шли как по маслу. Два года спустя уже с тремя шпалами попал он на войну с белофиннами. Здесь со всей яростью проявились его командирские способности. Дрынов отличался тем, что свободно и быстро ориентировался в любой, самой сложной ситуации, правда, из всех возможных решений выбирая самое глупое. Это не помешало ему выйти сухим из воды, и по окончании финской кампании он уже с четырьмя шпалами в петлицах явился в Москву, где сам дедушка Калинин в Георгиевском зале Кремля тряс его твердую руку двумя своими и сказал несколько слов, вручая орден Красного Знамени. Генерала же получил он совсем недавно за выдающееся достижение в области военной науки, а именно: на учениях приказал обстреливать личный состав своей части настоящими осколочными снарядами, максимально приближая обстановку к боевой. Дрынов утверждал, что при таком обучении погибают только плохие бойцы, которые не умеют окапываться. А в человеке, который не умеет окапываться, Дрынов вообще не видел никакого проку. Сам он любил окапываться. Пока полк занимал исходные позиции, бойцы отдельного саперного батальона раскатали на бревна чью-то баню и возвели блиндаж в три наката. В этот блиндаж и явился полковник Лапшин. Предъявив часовому у входа пропуск, полковник спустился по четырем деревянным ступеням и рванул на себя сырую дверь. В блиндаже было сильно накурено и дым клубился, как во время пожара. Посреди блиндажа стояло цинковое корыто, вероятно, из той самой бани, которую разобрали,би в него падали с потолка тяжелые грязные капли. Несколько человек в плащ-палатках сгрудились вокруг сколоченного из неструганых досок стола, и над всеми головами колыхалась дрыновская папаха. -- Разрешите присутствовать, товарищ генерал,-- спокойно, с той вольностью, которую себе позволяют только близкие по чину, полковник небрежно кинул руку к козырьку. -- А, это ты Лапшин,-- сквозь волны дыма разглядел генерал.-- Присутствуй, присутствуй. А то подчиненные собрались, а командира все нет. Подойдя ближе, Лапшин, кроме хозяина блиндажа, увидел всех своих трех комбатов, начальника СМЕРШа, маленького, невзрачного человека. Склонившись над столом, они обсуждали боевую задачу и изучали схему, пояснения к которой негромким голосом давал незнакомый Лапшину человек в брезентовом плаще с откинутым капюшоном и хромовых сапогах, до самых колен перемазанных глиной. По одежде своей он мало отличался от собравшихся командиров, только мятая кепка на голове выдавала в нем штатского. -- Познакомься,-- кивком указал на штатского генерал.-- Секретарь здешнего райкома. -- Ревкин,-- сказал секретарь, подавая Лапшину холодную руку. -- Лапшин,-- отозвался полковник. -- Ну что, Лапшин,-- сказал генерал,-- какие новости? -- Сержант Серых и рядовой Филюков только что вернулись из разведки,-- вяло доложил полковник. -- Ну и что? -- Принесли языка. -- И что он говорит?-- оживился генерал. -- Он ничего не говорит, товарищ генерал. -- Как не говорит?-- возмутился генерал.-- Заставить! -- Трудно заставить, товарищ генерал,-- улыбнулся Лапшин.-- Он без сознания. Разведчики при взятии слишком сильно ударили его прикладом. -- Вот тебе на!-- ударил кулаком по столу генерал. Он начинал сердиться.-- В то время, как нам вот так нужны разведданные, они ценного языка глушат прикладом. Кто ходил в разведку? -- Серых и Филюков, товарищ генерал. -- Серых расстрелять! -- Но ударил Филюков, товарищ генерал. -- Расстрелять Филюкова. -- Товарищ генерал,-- попытался заступиться за своего разведчика полковник.-- У Филюкова двое детей. Генерал выпрямился. Глаза его гневно сверкнули. -- А я, товарищ полковник, по-моему, приказываю расстрелять Филюкова, а не его детей. Начальник СМЕРШа улыбнулся. Он ценил добрый юмор. Полковник в этом юморе тоже слегка разбирался. Он приложил руку к козырьку и послушно сказал: -- Есть, товарищ генерал, расстрелять Филюкова. -- Ну вот, наконец-то договорились,-- опять-таки с юмором, довольно сказал генерал. Юмор его исходил из того, что полковник сразу должен был ответить "есть!" по-военному, а не торговаться с генералом, как базарная баба.-- Подвигайся ближе к столу,-- сказал он уже спокойно. Командиры раздвинулись, освобождая место полковнику. На большом ватманском листе, лежавшем поверх двухверстки, был карандашом изображен примерный план деревни Красное и прилегающей местности. Дома изображались квадратиками. Два квадрата посредине были отмечены крестиками. -- Вот смотри. Он говорит,-- генерал показал на Ревкина,-- что здесь,-- ткнул карандашом в один из крестиков,-- и здесь,-- ткнул в другой,-- находятся правление колхоза и школа. Думается, что именно в этих помещениях, как самых просторных, и располагаются основные силы противника. Значит, первый батальон отсюда наноситЗудар сюда.-- Генерал начертил широкую изогнутую стрелу, которая острием своим уткнулась в квадратик, изображавший колхозную контору.-- Второй батальон бьет отсюда.-- Вторая стрела протянулась к школе.-- И третий батальон... "Ладно,-- глядя на стрелы, думал полковник Лапшин,-- с Филюковым авось обойдется. Главное -- вовремя сказать "есть!", а там можно не выполнять". 35 Очнувшись, капитан Миляга долго не мог открыть глаза. Голова раскалывалась от боли, капитан пытался и не мог вспомнить, где это и с кем он так сильно надрался. Он помотал головой, открыл глаза, но тут же закрыл их снова, увидев нечто такое, чего увидеть вовсе не ожидал. Увидел он, что находится в каком-то не то сарае, не то амбаре. В дальнем углу на снарядном ящике сидел белобрысый, лет двенадцати, парнишка в плащ-палатке и что-то писал, положив на колено планшет и бумагу. В другом углу возле полуоткрытых дверей спиной к капитану сидел еще один человек с винтовкой. Капитан стал поглядывать туда и сюда, не понимая, в чем дело. Потом откуда-то из глубины мозга стало выплывать сознание, что он будто куда-то ехал и не доехал. Какой-то красноармеец с какой-то женщиной... Ах да, Чонкин. Теперь капитан вспомнил все, кроме самых последних минут. Вспомнил, как он попросился в уборную, как перерезал веревки и привязал вместо себя кабана. Потом он полз по огороду, шел дождь, была грязь. Была грязь... Капитан ощупал себя. Действительно, гимнастерка и брюки, все было в грязи, которая, правда, стала уже подсыхать. Но что же было потом? И как он сюда попал? И кто эти люди? Капитан стал рассматривать белобрысого паренька. Видимо, военный. Судя по обстановке, какая-то полевая часть. Но откуда может быть полевая, если до фронта далеко, а он еще недавно только полз по огороду, даже грязь не успела подсохнуть? На самолете, что ли, его сюда доставили? Капитан стал из-под полуприкрытых век наблюдать за белобрысым. Белобрысый оторвался от бумаги, глянул на капитана. Взгляды их встретились. Белобрысый усмехнулся. -- Гутен морген,-- произнес он неожиданно. Капитан снова опустил веки и стал неспешно соображать. Что сказал этот белобрысый? Какие-то странные нерусские слова. Гутен морген. Кажется, это по-немецки. Из тумана выплыло воспоминание. Восемнадцатый год, украинская мазанка, и какой-то рыжий немец в очках, который стоит на постое у них в этой мазанке, по утрам, выходя из смежной комнаты в нижней рубахе, говорит матери: -- Гутен морген, фрау Миллег,-- произнося фамилию на немецкий манер. Рыжий был немец, значит, он говорил по-немецки. Этот тоже говорит по-немецки. Раз он говорит по-немецки, значит, он немец. (За время службы в органах капитан Миляга научился логически мыслить.) Значит, он, капитан Миляга, каким-то образомМпопал в плен к немцам. Хотелось бы , чтоб это было не так, но правде надо смотреть в глаза. (Глаза его были в это время закрыты.) Из печати капитан Миляга знал, что работников Учреждения и коммунистов немцы не щадят. В данном случае Миляга был и то и другое. И партбилет, как назло, в кармане. Правда, членские взносы не плачены с апреля, но кто станет разбираться в тонкостях? Капитан снова открыл глаза и улыбнулся белобрысому, как приятному собеседнику.п -- Гутен морген, херр,-- вспомнил он еще одно слово, хотя и не был убежден, что оно вполне прилично. Тем временем младший лейтенант Букашев, тоже мучительно припоминая немецкие слова, сложил из них простейшую фразу: -- Коммен зи херр. "Наверное, он хочет, чтобы я к нему подошел",-- сообразил капитан, отметив про себя, что слово "херр" должно быть вполне употребительным, раз белобрысый его произносит. Капитан встал, превозмог головокружение и продвинулся к столу, приветливо улыбаясь белобрысому. Тот на улыбку не ответил и хмуро предложил: -- Зитцен зи. Капитан понял, что его приглашают садиться, но, оглядевшись вокруг себя и не увидев ничего похожего на стул или табуретку, вежливо поблагодарил кивком головы и приложил ладони к тому месту, где у нормального человека подразумевается сердце. Следующий вопрос "Намен?" не был капитану понятен, однако он прикинул в уме, какой первый вопрос могут задать на допросе, понял, что вопрос этот может быть о фамилии допрашиваемого, и задумался. Скрыть свою принадлежность к органам или к партии невозможно, о первом говорит форма, второепвыяснится при первом поверхностном обыске. И он вспомнил свою фразу, с которой начинал все допросы: "Чистосердечное признание может облегчить вашу участь". Из практики он знал, что чистосердечное признание ничьей участи еще не облегчило, но других надежд не было, а это была хоть какая. Была еще слабая надежда на то, что немцы народ культурный, может, у них все не так. -- Намен?-- нетерпеливо повторил младший лейтенант, не будучи уверен, что правильно произносит слово.-- Ду намен? Зи намен? Надо отвечать, чтобы не рассердить белобрысого. -- Их бин капитан Миляга,-- заторопился он.-- Миллег, Миллег. Ферштейн?-- Все же несколько немецких слов он знал. "Капитан Миллег",-- записал лейте