Это -- ее уязвимое место... Того, кто над ней смеется, обходит стороной... Открылась дверь, Патрик и Эстэр ввели актеров: здесь были лилипут Рельб, великан Глюм, Некто, несколько горожан. Патрик. Мы готовы, ваше преподобие... Свифт (обращаясь к актерам). Сегодня в полночь я умру в последний раз. Это -- важное представление, поэтому мне хочется в нем быть максимально убедительным... Посмешней изображайте скорбь. А если я пошатнусь -- все вскрикните... Рельб. И я?.. Я -- лилипут. Меня все равно не услышат... Свифт. Неважно! Сегодня наш крик не для других, а для себя... (Разглядывая Глюма.) Глюм! Вам надо переодеться. У вас недостаточно высокие ходули для такого торжественного случая... Глюм (засмеявшись, подтянул брюки). Это -- НОГИ!.. Я вам открою секрет, господин декан... Я снова стал расти... По-настоящему... Так будет интересней! Свифт. Хорошо! (Подошел к Некто.) Вы, мистер Некто, проводите меня печальным взглядом... Но с легким оттенком зависти: мол, везет же людям... умирают! А мне еще жить да жить... Некто (печально). Но я вам действительно завидую, декан. Вы умрете, все газеты напишут: "Умер Свифт"! А случись это со мной, что писать? Такого-то числа умер Некто... Все равно что "никто"... Свифт (обнял Некто). Хорошо! Эту шутку произнесите погромче. После нее я упаду!.. (Горожанам.) Вы склонитесь надо мной... Подойдет доктор, составит протокол... И все! После этого я исчезну... Совсем!.. Один из горожан. И не выйдете на аплодисменты? Свифт. В этот раз -- нет... Глюм (со вздохом). Аплодисментов может и не быть. Это вам кажется, ваше преподобие, что всех так уж интересует игра ума... Публику волнует совсем другое... Кто кого любит? Стелла -- Ванесса... Ванесса -- Стелла. Свифт (печально). Мне не даются лирические сцены... Это пробел в моем творчестве... Патрик. Не наговаривайте на себя, сэр. Чтобы классик, да еще сумасшедший, не смог придумать эффектную сцену про любовь!.. Где-нибудь у алтаря... Под звуки органа... А мисс Джонсон вам поможет... Свифт (обернулся к Эстэр). Вы мне поможете... Стелла?! Эстэр. Вы обращаетесь ко мне, ваше преподобие? Свифт. Вы так похожи на женщину, которую я любил... И я хотел бы на прощанье называть вас Стеллой... И я хотел, чтобы мы прошли с вами к алтарю в соборе... И чтоб звучал орган... Патрик (с азартом). Может, еще позвать епископа? Свифт. Не надо! Я все сделаю сам... За свою жизнь я стольких венчал и благословлял, что заслужил право один раз проделать этот обряд и с самим собой... Горожанин. А мы свидетели, да? Патрик. Ну конечно! А доктор все опишет... Доктор. Что? Я не понимаю... Горожане (обступили Доктора, страстно заговорили): -- Как это "что"? Вы станете сейчас Свидетелем венчания декана... -- Вы -- молодой и честный человек, Вам долго жить! Расскажете потомкам, Что не был Свифт чудовищем жестоким, А был он просто слабый человек И очень трудно приходил к решенью... -- Зато, решив, он становился сильным, Сильнее всех превратностей судьбы... -- И все узлы, что наплела она, Он разрубил при вас одним ударом... И сделал выбор!! Эстэр (печально). Избавьте меня, ваше преподобие... Я не умею притворяться... Да и вы тоже. Можно обмануть друзей или слуг, но не женщину, которая вас любит... Вы уходите по-настоящему! Свифт. Пусть так. Поэтому я хотел наконец все расставить по местам... Эстэр. Я это поняла... И я вам помогу... (Подошла к окну, позвала.) Ванесса! Свифт (в отчаянии). Что вы делаете?.. Зачем?.. Эстэр (печально). О, как вы ее любите... Какая она счастливая!.. Появилась Ванесса. Ванесса. Вы меня звали, сестра? Эстэр. Вас пригласил декан. Он прощается с нами и хотел... как бы это лучше сказать... хотел сообщить вам нечто важное... Я ведь правильно все говорю, декан? Свифт молчит. Декан хочет покончить с таким противоестественным положением, в котором он, вы и я пребывали долгие годы... Он сделал выбор... Принял решение... Ванесса. И поручил сообщить его вам? (Свифту.) Не очень удачная шутка, ваше преподобие... Я так всегда ценила изящество вашего юмора, а тут... не очень... (Актерам.) Вы как считаете? Глюм. Не очень... Один из горожан. Но, может быть, дальше пойдет поживей? Эстэр и Ванесса неожиданно бросились друг к другу, заговорили страстно, перебивая... Эстэр. Не делайте глупостей. Ванесса. Он вас любит! Я знаю! Много лет!.. Он перечитывает ваши письма... Шепчет стихи... Ванесса. Замолчите! Вы унижаете меня своим благородством! Я не хуже вас понимаю молчание декана... Эстэр. Вы ему нужней! Ванесса. Нет -- вы! Эстэр. Вы прекрасно ведете его переписку... У вас дом в порядке. А я провинциальна! У меня дурной вкус... Ванесса. Не наговаривайте на себя! Вы создали в доме уют. Повесили замечательные шторы... Эстэр. Ужасные шторы! Ванесса. Замечательные! (Снова апеллирует к актерам.) Ну, подтвердите! Чьи шторы лучше?.. Эстэр (в отчаянии). При чем здесь шторы?! (Упала на колени перед деканом.) Ваше преподобие, пожалейте меня, женитесь на ней!.. Свифт хотел что-то сказать, но пошатнулся. Доктор кинулся к нему. Доктор (женщинам). Вы убиваете его... Свифт (пытается улыбнуться). Нет, доктор... Успокойтесь. Я же предупреждал: эта сцена у нас никак не получается... Мы ее репетируем много лет... И ничего определенного. Тут ирония не годится, а в лирике я... не силен. Извините! (Повернулся к актерам.) Жизнь сложна и никак не выстраивается в сюжет. Обе женщины поместились в сердце моем, и нет у меня сил и права предпочесть одну другой... Так и запишите, доктор: "Жили на земле Стелла, Ванесса и Свифт! Они любили как умели, страдали как умели... но помыслы их были чисты. И не стоит потомкам мучиться над их тайной... Достаточно того, что измучились они..." Раздался звук колокола. В открытой двери кабинета появились лилипут Флим и Рыжий констебль. Флим. Пора, декан! Рыжий констебль. Пора... Свифт. Да... Я знаю... (Доктору.) Не смотрите испуганно, доктор... Все идет как положено... Я -- среди друзей: одни пришли проводить, другие встретить... Все -- как всегда!.. Звук колокола стал нарастать, Свифт пошел к дверям, за ним молча двинулись женщины, актеры, горожане. Доктор провожал их взглядом. Патрик (тронул Доктора за рукав). Прошу наверх... Там лучше видно... Как в ложе. Доктор. Нет. Я все увижу отсюда... (Подошел к столику, обмакнул перо.) Патрик (прислушиваясь к шуму толпы). Сегодня похороны пройдут великолепно! Уж я чувствую!.. Декан все продумал... За окнами шум. Это он пошатнулся!.. Аплодисменты. Принимают хорошо, но смеются мало... Люди разучились понимать условное искусство! Рев толпы. ...А это -- упал!! (Заглядывает в окно.) Понесли на руках! А он -- не шелохнется... (Повернул заплаканное лицо к Доктору.) Дальше сами сочиняйте, сэр... И у лакеев есть нервы! Доктор (записывает). На крик толпы я выбежал на площадь И там увидел Джонатана Свифта -- Лежал он неподвижно на земле... Коснулся я его руки холодной, Припав к груди, услышал тишину, И лишь собрался объявить о смерти, Как вдруг заметил, что он краем глаза Мне весело и дерзко подмигнул... И понял я, что предо мной актер, Достигший в лицедействе совершенства, Который, если требует искусство, И сердце, и дыханье остановит, А жив он или нет -- не нам судить... Все это объяснил я горожанам, Актеры унесли труп за кулисы, И зрители спокойно разошлись... Звук колокола усиливается. Занавес