роизведение!) Первое произведение закончилось, и публика поприветствовала музыкантов очень тепло. Макс проорал мне на ухо, что попробует раздобыть выпивку, и стал пробиваться в сторону бара... Один из музыкантов отошел от своего пульта и взял в руки гитару, другой, в камуфляжных штанах, маечке со шведским флагом, с тонкой длинной шеей и маленькой коротко стриженной головой, стал говорить что-то по-английски. Публика понимала, что он говорит. Он два раза, видимо, пошутил, они два раза посмеялись. Я подумал: "Да-а, надо бы подтянуть английский, обязательно надо! А то уже только ленивый этого языка не знает". Я изучал английский в школе и институте, но... недостаточно. За границей я говорил и даже мог полистать газету... на английском языке. Но шутки я не понял. Я стоял, плотно зажатый молодыми людьми. В смысле, конечно, я не старый, просто люди вокруг меня были моложе... и музыканты на сцене тоже. Коротко стриженный закончил говорить и началось второе произведение. Очень красивый, мощный и низкий звук еще сильнее спрессовал публику. Вступление было поразительно впечатляющим. Потом вступила гитара и пронзила меня в самое незащищенное место... следом вступил электронный бас и пошли ударные... "Ни хрена себе, скандинавы!" - подумал я. Мне очень нравилось! Очень сильно!.. И тут парень с длинной шеей запел... У него был слабенький, но чистый голос... Он пел прекрасно... Точнее, он пел как надо! Как мне в тот момент было надо... Мы нашли судно Макса уже под утро... Ветер снова стал свежим, и нам приходилось работать изо всех сил... Посудина Макса доживала свои последние часы. Она сильно накренилась и просто дрейфовала, вся избитая штормом. От мачты ничего не осталось, стекла ходовой рубки были разбиты, шлюпки, видимо, сорвало и унесло... Мы три часа, страшно рискуя и замерзая от ветра и брызг, снимали экипаж и все самое ценное научное оборудование с обреченного судна. Макс, конечно, последним покинул умирающий корабль. У него была забинтована голова, густая борода лопатой с висящими в ней ледышками и... безумно усталые глаза. Мы спасли всех. Двенадцать человек: восемь моряков, включая Макса, и четырех ученых. Они были окоченевшими и смертельно уставшими. Моя команда занялась всеми, кроме Макса. Макс, едва держась на ногах, остался на мостике. Мы легли на обратный курс. Я связался с землей, сообщил о спасении Макса, наплевал на гордость и запросил помощь сам. С нашей машиной мы имели массу шансов не добраться... никуда. Потом Макс и я спустились в мою каюту, я достал бренди из сейфа и протянул бутылку Максу. Он молча открыл ее и стал пить из горлышка. Он сделал пять изрядных глотков. Он пил бренди, как остывший чай, потом оторвался от бутылки, вытер бороду рукавом свитера и протянул бутылку мне... - Саня, держи, - проорал мне Макс в самое ухо и протянул тяжелый низкий стеклянный стакан. - Что это? - спросил я про содержимое стакана. - Виски! - Макс подмигнул мне и чокнулся со мной своим точно таким же стаканом. - Саня! Я пойду вниз. Это не моя музыка. Я внизу тебя подожду, может быть кого-нибудь запутаю. - Хорошо-о! Только для меня никого не путай! - проорал я. Под "запутать кого-нибудь" имелись в виду барышни... Макс кивнул и исчез, а я вернулся к песне, которая звучала и звучала. Молодой швед пел, а я думал: "Если бы я умел сочинять песни и музыку, я сочинил бы эту песню!... И спел бы..." Только часов через шесть мы заметили первое судно... Небольшой, но совсем новенький шведский траулер первым обнаружил нас. Мы поговорили с капитаном по радио. Моего английского вполне хватило, чтобы объяснить, что пока мы ползем, что в экстренной помощи никто из спасенных не нуждается, но я попросил сопровождать нас до ближайшего порта на всякий случай. Швед радостно согласился и пожелал нам удачи. Я сделал три хороших глотка виски. Макс гениально придумал с виски и гениально ушел. "Он вообще гений", - решил я. Я очень люблю музыку. Давно. Еще в школе, классе в седьмом я стал сильно слушать музыку. Много спорил с друзьями, настаивал на том, что самыми лучшими являются, конечно, мои любимые музыканты. Я отстаивал перед родителями свое право на свою музыку... и еще я вытягивал у родителей деньги... на свою музыку. Я частенько приводил домой друзей, ставил им какой-нибудь новый альбом той или иной группы. Включал свою любимую вещь, и мой бедный приятель должен был сидеть и слушать дорогие мне гитарные соло или наиболее яркие ритмические рисунки. У меня все рудиментные волоски на теле становились дыбом, и мурашки бегали по всему позвоночнику от того, что я демонстрировал любимую музыку кому-то. Мое восприятие усиливалось от того, что я даю кому-то послушать то, что мне очень и очень нравится, что я люблю. Мои бедные друзья... они страдали. Мы из последних сил добрались до маленького шведского острова. На этом острове был только маленький рыбацкий поселок. Нас очень тепло встретили. Мою посудину мы стали ремонтировать своими силами. Ученых и моряков, спасенных нами, шведы отправили на вертолете на большую плавбазу, которая проходила совсем недалеко от нашего острова. На острове был один кабачок, где собирались все местные и не местные моряки. Каждый вечер мы с Максом приходили туда, выпивали немного водки под уху из копченого лосося с картошкой. Потом пили пиво, болтали с другими бородачами. В основном это были рыбаки: шведы, норвежцы, финны - в общем, скандинавы. Попадались иногда немецкие или голландские яхтсмены, отчаянные и непонятные мне ребята. Народу каждый вечер набивалось в кабачок много. Это было большое темное помещение, прокуренное и закопченное. Длинная барная стойка, за стойкой всегда стоял хозяин, бородатый, громкоголосый, симпатичный викинг. Все курили трубки, дешевые сигары или сигареты. Дыма было много. Говорили громко, хохотали громко, громко стучали пивными кружками и громко двигали стулья. Все делали громко... Каждый вечер, часов в девять, на маленькую эстраду выходили четыре музыканта. Один играл на аккордеоне или гармошке, другой на гитаре, иногда он брал трубу или саксофон, третий был барабанщик, а четвертый садился за небольшое черное пианино, он играл и пел. Старые микрофоны давали неповторимый звук. Музыканты играли песни из довоенных фильмов... Из "Серенады Солнечной Долины" и других любимых картин. Но в этот вечер их не было. Кто-то сказал, что пианист заболел, а без него невозможно было что-либо исполнить. Музыка не звучала в этот вечер, из-за этого был слышен ветер за окном, он свистел и напоминал всем о том, что мы на маленьком острове, здесь холодно, а вокруг темное море, в котором погибло столько моряков и много еще погибнет... Без музыки почему-то вспоминались именно погибшие друзья или те, кто очень далеко. А Она была так далеко, что вынести отсутствия музыки я не мог. Просто не было сил... Тогда я подошел к хозяину, коротко переговорил с ним. Он кивнул и позвал своего сына, такого же, как он сам, только во всем поменьше и не седого. Парень включил мне аппаратуру, проверил микрофон, чем привлек всеобщее внимание, и кивнул мне, мол, все O.K. Я подошел к пианино, открыл крышку, стоя пробежался по клавишам пальцами, сел за инструмент... Потом я заиграл и запел. Я пел без слов... То пел, то свистел. Я играл песню, которую у нас в стране знают все, а там никто. Слова были не нужны. Я пел без слов и свистел... иногда. Потом на эстраду вышел хромой барабанщик, сел за барабаны и очень вкрадчиво заиграл. Потом появились еще два музыканта: они, оказывается, были здесь, только пили вместе со своими друзьями. Зазвучали труба и аккордеон. Музыканты не знали моей песни, но играли прекрасно. Шум в кабачке стих. Все слушали, многие плакали... Юные шведы закончили песню, и я допил виски. Все длилось каких-то шесть-семь минут. Чудесно действие музыки и алкоголя! Я был очень впечатлен. Я не ожидал такого сильного и чувствительного укола от этих двух юных худосочных северных людей. Все то, что называется словами "Я сильно влюбился", снова рухнуло на меня. Я попятился к барной стойке. Мне нужно было еще немного виски. *21* В своей рубашке, шейном платке и пиджаке я выглядел как отвратительно плохо проинструктированный иностранный разведчик или как банковский служащий на пикнике. Очень хотелось снять пиджак, но рубашка была заляпана... Я взял еще виски... И еще полчаса послушал концерт, не отходя от бара. Шведы сыграли пару отличных и штук пять просто качественных танцевальных произведений. Народ затанцевал. А я почувствовал, что усталость ужасно усилилась от впечатления, которое на меня произвела понравившаяся мне песня. Алкоголь подействовал, и захотелось... перекусить. Там... на маленьком острове, в кабачке давали такую чудесную уху с копченым лососем и картошкой!.. "Я проголодался!" - констатировал мой мозг. "Сейчас съем чего-нибудь и поеду домой", - ответил я своему мозгу и пошел вниз искать Макса. Когда начался спуск по лестнице, я понял, что все-таки немного пьян, но не сильно. В голове было ясно, в сердце тоже, во всем остальном чувствовалась некоторая легкость в сочетании с неуправляемостью. "А каким же местом я устал?" - задал я себе вопрос. "Душой, ваше благородие! Душой!" - послышался ответ. Сначала я услышал шум, потом увидел Макса. Он и еще четыре парня нашего возраста тесной компанией сгрудились у барной стойки и, задрав головы вверх, смотрели в телевизор. По телевизору шел бокс, бились два больших черных человека, боксеры блестели от пота, а Макс был снова весь расстегнут: пиджак был совсем расстегнут, рубашка была расстегнута до середины груди. Макс покраснел и заметно напился. Четыре его приятеля тоже были пьяны нормально. - Саня!!! - заорал Макс, увидев меня. - Мы с тобой побеждаем! - Он оторвался от своей компании и подошел ко мне. - Смотри, это наш, - он ткнул пальцем в Экран. - Вот этот, здоровый. Он побеждает! Я на него поставил. А они все вот на этого... Я не понял, на кого именно поставил Макс, боксеры оба были очень здоровые, но нужно было срочно выяснить, что именно поставил Макс. - Макс! Ты что поставил? И кто эти твои друзья? - Тс-с-с! - Макс приложил палец к губам. - Это хорошие ребята. Приехали из Краснодара. Тихо, Саня! Я поставил свою бороду!!! У меня, видимо, сильно поднялись вверх брови, и Макс быстро зашептал мне на ухо: - Я им сказал, что ношу эту бороду уже десять лет, что ничего нет для меня дороже, но если наш парень проиграет, я ее сбриваю, а если выиграет, они платят за нас с тобой по полной. Они согласились, потому что я сказал, что сбрею бороду прямо здесь, в туалете. Я с недоверием посмотрел на Макса, потом на ребят с юга, потом снова на Макса, и понял, что болею за боксера... в общем, не за того, на которого поставил Макс. Я подошел к компании парней из Краснодара, познакомился со всеми и тут же забыл, как их зовут. Попытался смотреть бокс, не получилось. Там шел седьмой раунд, и все происходило как-то вяло. Может быть, я был недостаточно пьян или слишком влюблен? На барной стойке стояли стаканы с пивом и тарелки с чипсами и орешками. Это то, что пили и ели Макс и компания. Я пристроился к тарелке с чипсами. Боже мой, не есть целый день, находиться в заведении, где можно заказать себе самую разнообразную еду и начать грызть чипсы! Но было вкусно. "Есть вообще вкусно!" - подумал я и понял еще, что хочу выпить пива. Хотя я понимал, что этого делать не нужно, причем, не нужно ни в коем случае. Будет плохо, неправильно и напрасно... Утром лицо будет... неприятное, и на это лицо будет стыдно смотреть, а на утро мне нужно хорошее лицо и чистый голос. Но в следующую секунду я решил, что просто очень хочу пить, что маленькое пиво - это ерунда, это просто для утоления жажды, а главное - я еще не пьян и контролирую ситуацию. Поэтому я заказал маленькое пиво и сразу же его выпил. Через минуту после того, как я допил свое пиво, боксер, за которого болел Макс, послал противника в нокдаун. Макс хотел со мной по этому поводу чокнуться, но у меня пива уже не было... Короче, очень быстро мне в руку была вставлена свежая кружка пива, на этот раз большая... И я стал пить из нее. - Саня, не огорчайся! - Макс подсел ко мне на соседний барный стул, обнял меня за плечи. - Ну чего ты скис? Завтра, а точнее уже сегодня, все будет хорошо! Не грусти. Тебе что, эти ребята не нравятся? Да забудь ты про них. Нормальные ребята. Чего-то продали удачно или купили. Мудаки, конечно! Но нормальные, веселые. - Я больше пить не буду! - решительно сказал я. - Конечно нет! Тебе нельзя! Тебе нужно будет за мной приглядеть. А я еще выпью! - Хоть бы твой боксер поскорее уже проиграл! - заявил я и понял по тому, как я это говорил, что мне точно уже хватит. - Почему это? Саня, это не по... - Макс, я твою бороду видеть уже не могу! - А я знаю! Но пусть это будет самым большим огорчением в жизни! А знаешь, Саня, какой самый грустный вид спорта в мире? - В смысле? - Ну самый грустный во всех смыслах! - Для кого самый грустный? Для спортсменов или зрителей? - Для всех! И для тех и для других. - Бобслей! - Ты чего такое говоришь? Бобслей - это весело! - Тогда спортивная ходьба на большую дистанцию. - Ты ничего не понимаешь вообще! Там много людей идет, это раз! Во-вторых, они идут из пункта А в пункт Б, то есть, есть какое-то перемещение в пространстве, дорога, путь, смысл. И зрителям хорошо. Мимо них прошли спортсмены, они посмотрели на них две минуты и все! Не-е-е! Другой вид спорта! Подумай. - Не знаю, отстань, Макс! - Самый грустный вид спорта - это женское одиночное фигурное катание! Сколько бы эта молодая и красивая женщина ни каталась по льду, сколько бы страстно ни вытягивала вперед руки, сколько бы ни выгибалась, ни крутилась бы... все равно никто к ней не выскочит, не обнимет! Так она и останется одна на льду. Видишь! Грустно, а еще символично! - Сам додумался? - спросил я Макса. - Нет, по радио услышал. Саня! Ну кто еще мог такую глупость придумать? Ну конечно сам! Только что придумал, чтобы тебя рассмешить. Неплохо, правда? - Супер! Конечно, женское одиночное катание! Она старается, молодая, красивая, - и все бесполезно! Точно! Вот мужское одиночное катание - это невесело, но как-то не так безнадежно, правда. Во-первых, мужика не так жалко, во-вторых, оно как-то вообще в мужской природе заложено быть одному, а в-третьих, совершенно... - Саня, прекрати! С тобой вообще разговаривать нельзя. Ну пошутил я, пошутил! А ты уже и начал! Ты лучше представь себе, какое сильное зрелище было бы парное мужское фигурное катание! Интересно только, они бы в одинаковых костюмах выступали или в разных... В этот момент краснодарцы заорали! Вообще-то они оказались хорошими ребятами, только матерились чересчур много, а так... Максов боксер упал и больше не вставал. Краснодарские парни орали, люди в телевизоре бесновались, Макс размахивал руками, а я сидел и молча улыбался. - Саня! Ты видел мой портфель? - Зачем тебе? - Там бритва у меня... - Ты его в гардероб сдал. - Точно! - сказал Макс и пошел в сторону гардероба. Он изобразил на лице такое несчастье!... Я подошел к парням, которые смотрели ему вслед. - Ребята! Что вы делаете?! Для него эта борода... как я не знаю что! Он же ее каждый день чешет, подстригает! Куда он свои гребешки и ножницы специальные денет? Остановите его! Давайте я за все заплачу, а бороду ему оставьте. Догоните его! Парни растерялись... - Да мы говорили ему, мол, брось, - сказал самый толстый и вспотевший. - А он - нет и все. Молодец! - Нам тоже жалко! Но если поспорили, значит поспорили, бля! Не мужики, что ли? - сказал другой. - Твой Максим, он молодец! А мы заплатим за все, проблемы-то нету! - сказал третий. "Действительно мудаки, - подумал я, - но нормальные. Макс прав, как всегда. А они пусть платят!" *22* Макс вернулся минут через десять. Хорошо, что он вернулся, а то я уже не мог больше слушать краснодарцев с их южнорусским акцентом и беспрерывными обсуждениями всех женщин, которые мелькали в телевизоре или находились вокруг нас в клубе, включая официанток и менеджеров. Обсуждались их внешние данные и строились смелые предположения... как та или иная предпочитает., и с какой что лучше делать... Макс появился насупленный и с поникшим взглядом. Он ужасно изменился. Оказывается, я успел привыкнуть к его бороде. Он порезался в нескольких местах и приклеил на эти места кусочки туалетной бумаги. Макс покраснел и изображал горе. Но я-то видел, что он покраснел от напряженной борьбы с нестерпимым желанием расхохотаться. Но Макс держался! Ему сразу налили, хлопали его по плечу, точнее, по плечам, говорили ему, что он мужик и молодец... Я смотрел на Макса без бороды и... И вдруг вспомнил. Вспомнил, откуда я мог знать того высокого человека, который сидел за столиком, а потом встретился со мной взглядом... там... в кафе на проспекте Мира. Это был тот самый мужчина, что был с Ней, тогда, летом, на новоселье... Только тогда у него была борода. А теперь этой бороды не было... Все сразу стало ясно... Не все, но многое!.. Точнее, стало не ясно, а конкретно... И я почти не сомневался, что именно он сидит сейчас за рулем Мерседеса и ждет... Конечно, возникало много других вопросов, но это были уже мелкие и, скорее, уточняющие вопросы... Захотелось срочно позвонить Ей и все рассказать, расспросить, предупредить. Но уже было поздно, и я был пьян. То, что поздно - это ерунда, это не так серьезно, как второе обстоятельство. Пьяным я звонить не мог! А вот пойти и расспросить обо всем этого деятеля из Мерседеса - это можно. Только нужно было посоветоваться с Максом. Без него нельзя. В таких делах без Макса невозможно... Я дождался, пока "обмыли" расставание с бородой. Сам пить отказался. Парни сочувствовали Максу, а он отыграл свою роль великолепно. Потом я увлек его в сторону и вывел к гардеробу. Макс, что называется, надрался. Он держался, но его слегка вело в стороны. - Что-то я, Саня, надрался! - сказал он. Это был хороший признак. И редкий! Обычно Макс не сознавался в таких вещах. Чаще всего он напивался, потом коротко фонтанировал, то есть танцевал, говорил тосты, задумывал какие-то дерзкие затеи, а потом раз... и уже он спит где-то в уголке или исчезает бесследно. Доказывать ему в такой момент, что ему уже больше пить не надо, совершенно бесполезно. А тут он сам вдруг сказал!.. - Саня, ты за мной не уследил! Ты обо мне, вообще, не позаботился! ... А я, между прочим, каждое твое слово ловлю! Все выполняю! - он выпятил вперед свой выбритый подбородок. - Саня, поехали отсюда. Я есть хочу. Поехали... Только я сейчас... Он направился в туалет. Ко мне подошел охранник. - Вот, ваш друг оставил в туалете, - он глазами указал на уходящего Макса, а пальцем на портфель, который стоял на полке у гардероба. Охранник сказал это с улыбкой, без раздражения и злобы. Видимо, Макс и их успел рассмешить и им запомниться... Портфель выглядел так, будто на нем попрыгали и его попинали. Может быть, так и было... Я взял портфель... и отправился за Максом в туалет. Макс умывался. Он брызгался и фыркал, нагибался к крану, мочил голову, а потом крутил ею, как собака. Закрыв кран, он отмотал метров сто туалетной бумаги и стал вытираться. Я дождался окончания этих процедур и отдал ему портфель. Он взял его. Он сделал это, как что-то само собой разумеющееся, в общем, он не сказал спасибо, просто взял портфель и пошел из туалета, весь взъерошенный. А я встал к писсуару и почувствовал, что сам тоже здорово напился. Я понял это, только производя действие, требующее определенной точности. Я был пьян. "Это все пиво!" - подумалось мне. Потом я немного умылся и посмотрел на себя в зеркало. Глаза и губы выдавали сильную степень опьянения. Я смотрел на себя и был не согласен с тем, что вижу. Когда я вышел из туалета, Макс ждал меня... Он был свеж, причесан и бодр. Может быть, слегка бледен, но в целом выглядел шикарно. - Ну ты просто Феникс какой-то! - восхитился я. - Не обзывайся! Я намного лучше! Ну-у-у?! А ты? Сдулся, Саня? - Я сдуваюсь, Макс, отпусти меня. Мне надо поспать, - заныл я. - Хорошо! Конечно! Только давай заедем куда-нибудь, чего-то съедим, а? Очень хочу есть. Только пусть там не будет много женщин, а то я буду отвлекаться. И еще... пусть там будет нормальная еда. Ну... там... мясо! - Господи! Куда же тебя везти? Макс, есть мясо на ночь вредно! Будут всю ночь сниться кошмары... - Отлично! Я люблю фильмы ужасов, только давно в кино не ходил... Спорить или отговаривать его было бесполезно. Я вспомнил, что на Октябрьской площади есть американский ресторанчик. Ну, такой американский вагончик с едой. Я в Америке не был, но, кажется, во всех американских фильмах герои ели или просто сидели в таких вагончиках. Там можно было круглосуточно съесть огромную полуведерную порцию салата, гору картошки и здоровенный кусок мяса. Просто мяса. Там готовили быстро, танцев не было, а значит, это то, что надо. - Поехали! - сказал я. - Поехали! - сказал Макс. - Только давай проедем через центр, надо немного проветриться. Я кивнул. Макс подошел к двери, отделяющей фойе от зала, где остались его новые приятели. Он помахал им рукой, что-то крикнул и вернулся ко мне. Портфель был при нем. - Хорошие парни попались, - сказал он на ходу, - отличные просто! Только мудаки... *23* Мы вышли из клуба. У входа стояли такси. Много. К нам сразу направились водители с предложениями "довезти недорого". Я поискал глазами мой Мерседес. Он был здесь. Макс пошел было к первому попавшемуся такси, но я остановил его и рассказал ему о своей догадке. Пришлось рассказать всю предысторию, хотя это была недлинная предыстория. Макс подумал немного. - Видишь, Саня, я был прав! Ревнивец! Будет ездить за нами, пока не выяснит, куда ты поехал спать. - Это понятно, но зачем он ждал предыдущую ночь у моего дома? - спросил я. - Какой же ты дурак, Саня! Как ты еще живешь в Москве, я не понимаю?! ... Он просто ее потерял и все. Пытался найти, думал, что она у тебя. И вообще, мы можем только гадать, что там у них творится. Тебя это не должно волновать. Если этот парень так переживает, что, потеряв стыд, гоняется за тобой по всей Москве, значит ты на коне! Не волнуйся! Говорю же, разберемся. - Давай сейчас подойдем и снимем напряжение. - Саня! Ты на себя сейчас взгляни! Ты же пьяный! Куда тебе сейчас разбираться с трезвым, усталым, голодным и несчастным мужиком. Повторяю, ему сейчас намного хуже, чем нам. Если тебе его жалко, давай иди, разбирайся. Я понял! Все, что говорит Макс - сущая правда. Мне стало спокойно. Я почувствовал даже жалость к этому немолодому и очевидно отчаявшемуся человеку. Я вспомнил, как он сидел за столиком в кафе и смотрел прямо перед собой невидящим взглядом. "Он, скорее всего, встретил меня там случайно. Когда он увидел меня, лицо его так сильно изменилось! Бедняга! Я же сам ему летом давал свою визитную карточку. Ему нелегко! И давно! А кто, интересно, тот парень, который увозил Ее после открытия косметического салона? Может быть, мужик в "мерседесе" и за ним тоже следил. А что если и тот парень станет за мной следить!!! Кто он такой? Кто он для Нее? И этот, в "мерседесе", тоже? Но я думал об этом вполне спокойно. Я понял, что меня не беспокоят Ее мужчины. Были они у Нее или они есть?... И сколько их?... Обычно я очень ревнив. Особенно, когда отношения с кем-то заканчивались, и влюбленность проходила. Но ревность-то оставалась: как можно на мое место пускать другого?! Я переживал!... Но теперь ревности не было! Была невыносимая любовь!.. И мысль: "Лишь бы Ей было хорошо! Конечно, лучше бы со мной! Но если не со мной?... Пусть будет хорошо, и все!" Но почему-то я думал, что теперь я - номер один. И от этого было спокойно... Мы с Максом сели в машину самого суетливого водителя. Он проявил наибольшую настойчивость и больше всех набивал себе цену. Нам он не понравился, но сели мы в его машину. Уж слишком он был активен. Я объяснил, куда ехать. Макс попросил провезти нас через центр. Садясь в машину, он сказал мне: "Чего-то я устал, Саня". Он сказал это так грустно и так... по-настоящему! Эта интонация никак не вязалась с его недавним весельем. Макс сел рядом с водителем, я сзади. Мы поехали молча. В смысле Макс и я молчали, а водитель говорил. - Зря мы через центр едем. Дорога плохая. Снега много. Долго будем ехать. У меня резина совсем лысая, - жаловался таксист. - Зимние колеса поставить не могу, сами знаете, сколько стоит сейчас новая резина. А бензин!.. - Перестань ныть! Будешь ныть - сейчас выйдем и не заплатим. Понял, да? - очень жестко сказал Макс. - Ты нас, значит, на лысой резине везешь? Убить хочешь? Минус десять процентов! - Ребята! Я же не в том... - Помолчи, а! - прервал его Макс. - Везешь - вези! Будешь брюзжать, выйдем и все. Мне тебя слушать не хочется. Думаешь, у меня жизнь простая? Еще не хватало твое нытье выслушивать! Макс говорил так резко, что мне даже стало не по себе. В его словах и интонации четко прозвучала твердость, простота и жесткость отдаленных промышленных городов и городков. Но это была справедливая жесткость. Мне тоже противно было слушать жалобы таксиста. Он ныл из-за мизерных возможных дополнительных денег. Дурак! Не мог понять, что когда ноют и выпрашивают, добавлять деньги при расчете не то чтобы не хочется, а противно... Водитель заткнулся, мы ехали молча. Макс прижался головой к стеклу дверцы и смотрел на улицу. А я откинулся на заднее сиденье и закрыл глаза... Нет! В этот раз я не оказался в траншее или на мостике корабля. Я закрыл глаза, откинулся на заднее сиденье, и тьма, которая образовалась в моем мозгу из-за того... что я закрыл глаза... Эта тьма стала вращаться, сначала медленно, потом быстрее и быстрее. "Вертолеты!" - сказал я сам себе. "А вы-то напились в жопу, ваше благородие", - прозвучал во мне трезвый и сильный голос. Он звучал из той части меня, которая не контролирует движения, выражение лица и качество произнесения слов. Он звучал оттуда, откуда я сам наблюдал за собой пьяным и удивлялся сам себе. Вертолеты! Они настигают выпившего человека даже в самом укромном месте, даже в полной тишине и неге какого-нибудь райского уголка, они проникают в самые защищенные и скрытые частные владения. От них невозможно укрыться! Можно сбежать от друзей с какого-нибудь банкета. Сбежать, ощущая себя полным сил, и думать, что сегодня удалось не выпить лишнего, что несколько бокалов шампанского, а потом коньяк, довольно много коньяка, но хорошего!... Это не страшно... Сбежать от всех, броситься в такси и помчаться к той, которая ждет... Но как только откидываешься на сиденье и закрываешь глаза, тебя настигают вертолеты. Они целой эскадрильей настигают такси, зависают над ним и закруживают и тебя, и машину, и весь город... И тебя уже не дождутся сегодня нигде. Или весной можно выпить пива с приятелями. А такой теплый вечер, и сирень, и запахи, и бульвары! Потом поужинать в каком-то ресторане, выпить водки немного. Потом снова гулять и выпить пива. Потом повстречаться с ней и выпить того же, что пьет она, то есть чего-то сладкого и липкого, проводить ее, поцеловать на прощанье, снять с ее плеч свой пиджак и пойти по бульвару пешком, а потом сесть на скамейку, чтобы с удовольствием выкурить сигарету. Но только ты сел и расслабился, только затянулся и, вдыхая дым, закрыл глаза, как из-за кустов сирени взмывают вертолеты, и скамейка начинает вывинчиваться из земли против часовой стрелки... Или приходишь домой пьяненький и усталый после долгих разговоров и... еще разговоров. Дома тихо, чисто, прохладно. Лето! Шторы колышутся возле открытой балконной двери. Ты хвалишь себя за то, что не привел с собой никого... Думаешь, что умоешься завтра, что завтра примешь душ; а теперь нужно немедленно лечь спать. И ты скидываешь одежду прямо на пол и падаешь в прохладную и свежую постель... Но как только твой затылок касается подушки, в комнату, в балконную дверь, в форточку, срывая шторы, влетают вертолеты. А если открыть глаза, то лучше не становится... Уже не становится! Глаза не удается долго продержать открытыми... и вертолеты проводят новый налет... А значит утром тебя ждет страдание и одиночество в этом страдании. - А за нами вон тот мерс едет все время, - услышал я голос водителя. - Конечно едет, - сказал Макс, - и будет ехать. А знаешь, что у нас здесь? - Макс показал на свой портфель. - То-то же! Их за нами пять ездило, от остальных мы оторвались, а от этого отделаться не можем. Давай! Если оторвешься, с меня двойная оплата. - Да ладно! - спокойно ответил водитель. - Хорош врать-то! Но он правда за нами едет от самого клуба. - Ну-у-у! А я тебе что говорю, - продолжал Макс. - Так будем отрываться или нет? - Да как от него оторвешься?! Это же мерин! И здесь не разгуляешься, - ноющим голосом сказал водитель. - Ну попробую, хотя... - Не надо пробовать, - сказал я. Мы уже ехали по Большому Каменному мосту мимо Кремля. - Давай-ка съедем на набережную, - я говорил очень слабым голосом. - Я с вами и так уже сколько времени потерял, - чуть не заплакал таксист. - Хорошо! Езжай, будешь сам машину отмывать, - заявил я. - Саня, тебе плохо?! - Макс оглянулся ко мне. - Поворачивай, блядь! Че ты плачешь-то все время, - сказал он водителю брезгливо. - Не ссы, заплатим мы... Мы свернули с моста направо, потом повернули под мост и выехали на набережную и остановились напротив Кремля. Я сразу вышел из машины, пересек проезжую часть и подошел вплотную к реке. - Да не ссы ты, не убежим. Стой и жди! Что ж ты за мужик-то такой, - слышал я позади голос Макса. Рядом захрустел снег. Макс подошел сзади. - Саня, давай по старинке! Два пальца в рот... - Погоди-погоди, Макс. - Молчу! Мы стояли на свежем снегу. Перед нами была замерзшая река, а дальше возвышался красиво освещенный Кремль. Снег лежал на зубцах стены и на всех откосах и уступах башен. Надо всем этим висели, как диковинные воздушные шары, купола собора... Было морозно. За спиной изредка проезжали машины. Мы стояли и молчали. - Правильно, - сказал Макс, - здесь блевать не стоит. Я молчал и даже ничего не думал. Я дышал. Вдыхал холодный воздух... - Да-а-а! Вот, Саня, мы-то уже привыкли к этому виду. Открытки, плакаты, телевизор. С самого детства - Кремль, Кремль. А вот он! Представляешь, как должно быть удивительно на него смотреть какому-нибудь японцу или австралийцу. Саня, может быть я дурак, но по-моему, это очень странно! - он широким жестом указал на Кремль. - Правда же странно? Это же ни на что не похоже. Так, Саня? - Да, Макс, это очень странная фигня! - сказал я и кивнул. Я помню, однажды стоял на Красной площади рано утром. Народу было мало. Я смотрел на Кремль и думал, что вот он Кремль. И я его вижу не на экране телевизора в Родном городе и не на старой новогодней открытке, а вот он. К нему можно подойти и даже потрогать. И я теперь живу в Москве в каких-нибудь десяти километрах от Кремля, но это все не помогает приблизиться к нему. Он от меня одинаково далек... когда я стою перед ним на Красной площади, или вижу его по телевизору, ну, хоть во Владивостоке. То, что происходит там, за этими стенами, так непостижимо и так далеко от меня! Это расстояние не измеримо мерами длины. Оно просто непреодолимо! Поэтому неважно, в Москве я или в Хабаровске... Кремль одинаково далек и так же сказочен, как в детстве. Но сейчас я был спокоен. Я смотрел на это странное во всех смыслах и во всех смыслах удивительное... (как сказать-то)... На эту странную штуку - Кремль, и был спокоен. В последнее время я что-то не смотрел новости. И вообще не смотрел телевизор. Раньше я не то чтобы любил новости, я жить без них не мог. Каждое утро смотрел несколько новостных выпусков на разных каналах. Сравнивал, как подаются разными каналами одни и те же факты. Мне было ужасно важно знать, какие перемещения происходят в правительстве, как идет борьба с коррупцией, каковы последствия тайфуна, обрушившегося на Сахалин, что нового в области авиаразработок, а также экология, спорт, погода. Мне все было интересно. А теперь стало ясно, что ничего интересного, а точнее значительного, не происходит. Нигде! Ни в мире, ни вот за этими стенами. Ничего значительного. Зачем смотреть новости, если там будут только некрасивые лица, которые будут что-то говорить, и в основном неправду. Может быть, в новостях еще покажут какие-то животноводческие хозяйства и на худой конец лесные пожары где-нибудь в Канаде. Но там, во-первых, лесов много, а во-вторых, там умеют тушить пожары. Зачем это смотреть? Ясно же, что сейчас все происходит только со мной. Мир может отдохнуть... Сейчас я в эпицентре... точнее, эпицентр - это я и есть. Правда, случилась авиакатастрофа в Пакистане!... Но ведь я в это время ехал в аэропорт. Взаимосвязи событий часто не так легко установить... Сзади послышался автомобильный сигнал. Это наш таксист давил на клаксон. Подгонял нас. - Я сейчас просто его побью, - сказал Макс. - Ну что это за гнида нам попалась! - И, повысив голос, он крикнул водителю: - Еще раз бибикнешь - и будешь мне сдавать экзамен по вождению! Понял?! Платный экзамен. - Макс снизил голос. - Что за дрянь такая! А вот, кстати, и твой. - Макс показал рукой на "мерседес", который стоял чуть поодаль. - Ладно, поехали, - сказал я. - Ты как? - Нормально, пошли... - Погоди, Саня. Извини. Это, конечно, очень вызывающе и символично, но я больше не могу, - сказал Макс и стал расстегивать ширинку. Мы писали на свежий снег, глядя на Кремль. Писали без пафоса и протеста. Я оставил на снегу одно глубокое отверстие, а Макс вывел какой-то замысловатый вензель. *24* Мы выехали на Якиманку и поехали быстрее. Машин было немного, все ехали быстро. Как только люди покидали центр и видели перед собой свободную и широкую прямую... все добавляли газа. Нас обгоняли с обеих сторон и летели вперед красивые новые автомобили. Дым из выхлопных труб смешивался со снежными вихрями, которые поднимались с дороги. - Конечно! У них столько дури под капотом! - сказал водитель. - А тебе чего до них?! У тебя резина лысая! Езжай потихоньку, - сказал Макс. Мы быстро приближались к Октябрьской площади, когда... грубо обогнавшая нас справа серая "ауди" сделала наглый маневр, чтобы обогнать еще и идущую прямо впереди нас машину... Та слегка вильнула вправо. Дальше я не понял, что произошло, но эта машина, которая вильнула... так и пошла в сторону, зацепила идущий справа старый "вольво" и просто как пуля пошла дальше... Водитель там, наверное, просто нажал на тормоза, а дорога была очень скользкая. Эта злосчастная машина вылетела с проезжей части, сбила рекламный стенд... В "вольво" тоже, видимо, нажали на тормоза, автомобиль закрутило, и в него тут же врезался большой белый джип. Наш водитель ушел резко влево, нас занесло и потащило на встречную... За пару секунд до столкновения уже было ясно, что его не избежать... Фары надвигались, тот, кто был там, за рулем, делал все, что мог... - Ну, держись! - крикнул Макс. Нас зацепило чуть-чуть, но удар был такой сильный, что нас развернуло на сто восемьдесят градусов и опрокинуло на бок. Я обрушился вниз, Макс рухнул на водителя, и все замерло... В салон такси ворвался холодный воздух. Лобовое стекло просто вылетело наружу... Мы лежали на левом боку... - Живой? - тряхнул водителя Макс. - Саня, а ты? Все были целы. Через какие-то секунды мы уже вылезали из машины. Тот автомобиль, который врезался в нас, стоял довольно далеко, от него к нам бежал полный дяденька и кричал: "Слава Богу! Ребята, слава Богу!". К нам бежали и с других сторон. Макс бросился через дорогу к столкнувшимся "вольво" и джипу. Серой "ауди" не было видно. - Уехал, сука! - сказал наш водитель, потирая плечо. Я побежал за Максом. Левая нога немного отдавала болью в колене. А так все было нормально. Мне показалось, что я ударился и лицом о спинку переднего сиденья, но пока ничего не чувствовал... "Вольво" получил ужасный удар в правый бок. Страшно было смотреть. Прошли какие-то секунды. Люди, человек пять, которые подбежали к другим столкнувшимся машинам, на мгновение замерли, как бы не решаясь прикоснуться к чужой трагедии. Макс подскочил к "вольво" и рванул на себя заднюю дверь. Она открылась сразу. Стали слышны отрывистые женские крики. В это время Макс уже пытался открыть водительскую дверь. Он открыл ее, но не сразу. - Ну че встали, как бараны?! - заорал Макс. - Звоните куда-нибудь хотя бы! По средней полосе к нам уже мчалась милицейская машина. Она завывала сиреной и мигала огнями... Макс наконец открыл дверцу... Оттуда ему на руки выпал молодой мужчина в синей куртке. В этот момент все пришло в движение и все заорали одновременно. Кто-то открыл водительскую дверь джипа. Джип не пострадал вовсе. Там сидела маленькая женщина в шубке, она держала себя за голову обеими руками. На ее остром лице были очки. Глаза она закрыла. - Саня, посмотри, как там, - крикнул мне Макс и указал в сторону одиноко стоящей, врезавшейся в рекламу машины. Как ни странно, возле нее практически никого не было. Два человека возились с дверьми. Я подбежал к ним. Автомобиль был какой-то старый, двухдверный, японский... Двери заклинило напрочь. Люди внутри копошились. За рулем сидел мужчина лет за срок. Он ударился головой о лобовое стекло. Стекло пошло трещинами в месте удара. Ему здорово досталось. Лицо было сильно разбито, к тому же он сломал грудью руль. Женщина на переднем сидении вела себя очень хорошо, она плакала, но не паниковала. Двери не поддавались. Стекла не опускались. Мужчина за рулем был явно зажат. - Прикройте лицо, мы сейчас выбьем лобовое стекло, - жестикулируя для большей ясности, крикнул людям в машине высокий мужчина в темном длинном пальто. Он подбежал к нам несколько секунд назад. Это был тот самый мужчина из кафе... Я бросил беглый взгляд вокруг. "Мерседес" стоял метрах в пятнадцати дальше по ходу. .. Дверь его была открыта, багажник тоже... В руках у моего преследователя был какой-то металлический предмет, по-моему, автомобильный домкрат. Мы все делали очень быстро. - Погодите! - крикнул я, и, сам не знаю почему, мигом скинул с себя пальто, схватил железяку, завернул ее в пальто и ударил этим по стеклу. Все происходило так быстро... Мы смогли извлечь женщину довольно легко. Она была полная. Сама почти не пострадала, только, похоже, сломала правую руку и сильно вывихнула плечо. Она была пристегнулась ремнем, а мужчина нет. Мы положили ее на снег. Сначала на снег я бросил свое пальто, а на пальто мы положили ее. Она очень беспокоилась о своем муже. А его мы сами вытащить не смогли. Он потерял сознание и сильно хрипел, когда мы с ним возились, я случайно коснулся его груди, запачкался кровью и почувствовал, что грудная клетка сломана. Я почувствовал... ну-у... что она сломана совсем. Тут подъехали сразу несколько "скорых". Забегали люди в комбинезонах. Нас тут же отстранили, оттолкнули. Я отошел в сторону... Я вспоминал то ощущение прикосновения к разбитому, изломанному телу. Мне стало нехорошо... Звуки для меня стихли. То, что происходило вокруг, стало похоже на финал американского фильма, когда на дороге стоят много каких-то машин с мигалками... Я отошел еще чуть-чуть в сторону, почувствовал под рубашкой, на спине, холодный пот. Меня согнуло и стошнило. Желудок был практически пуст, только жидкость. Меня скрючило еще раз, потом я сделал несколько шагов, упал на колени, а следом в обморок. Вагон покачивался, колеса стучали, в купе было темно. Я сидел с закрытыми глазами, но не спал. Мой сосед по купе, капитан морской пехоты, очень худой и молчаливый человек, лежал на верхней полке и громко стонал во сне. На нижней полке, напротив моей, спал майор-артиллерист, он храпел. Я так и не научился спать, когда храпят. Я могу уснуть, когда говорят, поют, смеются вокруг. Когда гавкают собаки, мычат коровы, поют птицы - я сплю. Но когда храпят, даже за стенкой - я просыпаюсь и уже не могу уснуть. Я просыпаюсь даже от собственного храпа... Я сидел в вагоне, наш эшелон шел... А я устал. Я устал! Устал сам себя все время успокаивать, что, мол, все будет хорошо, или, точнее, уже хорошо. Устал уговаривать себя быть спокойным, добрым... стабильным. Устал говорить себе: "Погоди, разберемся!" Чего годить? В чем разберемся? Все уже сложилось. Я сидел и тихо плакал... Сам себе... Страшный взрыв толкнул вагон, стекла вылетели, вспышка за окном осветила все красным. Еще взрыв!... Поезд продолжал идти. Сразу появилось такое количество ужасно громких звуков. Взрывы, крики, стук поезда, вой пикирующих самолетов. Нас бомбили... Я выскочил в коридор первым, за мной капитан морской пехоты. Из всех купе стали выскакивать люди... Окна почти все полопались... - Ноги, ноги берегите! Стекло! - закричал кто-то. В этот момент в вагоне включили свет. - Вырубите свет, вашу мать! - заорал я. - Свет выруб