здохнул. - Эх ты, христовенький. Как же я могу иначе думать о Дашко, если два года назад... А, противно говорить... Короче, Дашко самый настоящий хищник и все тут. - Нет уж, - твердо сказал Илья. - Я должен разобраться. - Вот и разбирайся. Я, например, не верю в чудеса. Два года назад я походя продиктовал в свой фонд идею непрерывного матрицирования сверхлегких сплавов. Там была ошибка. Заметная, явная, но несущественная. Тогда я не знал, как от нее избавиться... И вдруг через месяц Дашко получает... благодарность совета Прогресса. Идея - та же! Ошибка - та же! Моя, кровная, мною сделанная. Гуго беспомощно взглянул на Илью: - Я тогда подумал: совпадение. Невероятное, немыслимое. Но потом... Потом я услышал рассказы друзей... Нечто похожее повторялось. Не раз и не два. Я перестал верить в совпадения. - В знак протеста? - не удержался от колкости Илья. - Всего-то? - Нет, почему же, - возразил Гуго. Его большое тело вдруг напряглось и как бы возвысилось над собеседником. "Ничего себе... "человечек", - с невольным уважением подумал Илья. - Однако как же быть с Дашко? Неужели ворует? Впрочем, все это легко проверить". - Я написал. "Пиявку", - строго сказал Гуго. - Прочти, а потом суди. У каждого свои методы борьбы со злом. Илья не успел ответить. Из-за деревьев появилась развеселая компания, которой верховодила худенькая девушка в светящейся карминной накидке. Яркие переливы красок ее необычного одеяния выгодно оттеняли бледное личико, лучистые глаза. "Принцесса, - подумал Илья. - До чего же хороша!" - Окружайте их, ребята, - скомандовала Принцесса. - А то еще сбегут. Она подошла к Гуго. - Как вы можете? - и Принцесса топнула ножкой. - Как вы можете быть нерадостны? Сегодня день моего третьего Приобщения. Она привстала на цыпочки, быстро поцеловала озадаченного конструктора, махнула рукой Илье и убежала. Свита последовала вслед за ней. - Видал? - принимая горделивую позу, спросил Гуго. - Теперь ты понимаешь, за что я люблю праздники? И он не очень к месту стал подробно объяснять, почему ему нравится специализация парков. Илья слушал скороговорку товарища, улыбался про себя. Гуго даже не подозревал, что разработкой устройства всех зон и мест отдыха занималась опять-таки Служба Солнца, ее отдел коммуники. Все придумали. И уровни, и специализацию первых двух уровней. Теперь даже в маленьких городах, сродни Птичьему Гаму, было по семь парков: Веселья, Волшебства (для детей), Серенад или, иначе говоря, - парк Влюбленных, Спортивных игр и аттракционов, Мудрой старости и обязательно парк Бессонных, где сосредоточивалась ночная жизнь города... Остаток вечера друзья решили провести в одной из "кувшинок" кафетерия. Они пили тоник. Гуго опять рассказывал о своей жене, а небыстрое течение протоки несло и несло кабинку: мимо камышей, мимо башни Именинников, мимо голубоватого лунного пляжа. Там купались люди, и тела пловцов в светящейся воде казались серебряными рыбами. В глубине парка одиноким колокольчиком звенел детский смех. Гуго вдруг умолк. Взгляд его устремился поверх головы собеседника, зрачки расширились. - Что там? - Илья оглянулся. С вершины холма, с уровня одиночества и размышлений, спускалась... Незнакомка. Она стояла на темно-вишневом ручье дорожки, который можно было принять за поток остывающей лавы. Поток бережно нес ее вниз. Илья замер. Лицо его обжег румянец. Дышать стало тяжело, будто в горах. В этот раз она показалась ему еще моложе. Совсем девчонкой. И еще ему показалось, что глаза у Прекрасной Незнакомки заплаканы. Он резко встал, чуть не перевернув "кувшинку", хотел окликнуть эту грустную женщину, остановить, предложить любую мыслимую помощь, но проклятый язык вновь ослушался его. ДОБРЫЙ ЗЛОЙ ГЕНИЙ Стройка поразила Илью. Стюардесса, как только они пошли на снижение, объявила: - Обратите внимание: наш лайнер идет по чрезвычайно узкому коридору. Почти все рабочее пространство в районе Музея занимают грузовые линии. За бортом на разной высоте в самом деле степенно проплывали караваны огромных контейнеров с красными нашлепками нейтрализаторов гравитации в так называемых "узлах жесткости". Тупоносые буксиры тащили негабаритные грузы: какие-то металлические фермы и рамы, емкости сложных конфигураций, серебристые ажурные мачты и кольца неизвестного назначения. Стюардесса продолжала рассказ: - ...Музей Обитаемых миров - самый крупный объект, сооружаемый на Земле за последние сто сорок лет. С тех пор, как человечество отказалось от строительства новых гидроэлектростанций и прокладки магнитотрасс, а промышленное производство перешло на уровень атомного конструирования, необходимости в сооружении циклопических объектов просто-напросто не было... Музей, кроме земной поверхности, займет еще три стихии - воздух, воду и часть литосферы, то есть земной коры... Музей будет занимать около ста тысяч гектаров земли. В его комплекс входят река Чусовая и часть бывшего Камского водохранилища... "Суховато, но впечатляет", - подумал мельком Илья. Их пассажирский гравилет шел на посадку. - Сейчас полным ходом идет монтаж всех 87 зон Музея, - заканчивала свой рассказ девушка в голубом. - На всех уровнях. Каждая зона воспроизводит конкретное поселение землян, причем с максимальным приближением к условиям обитания на данной планете, ее среде. Всего же на строительстве Музея предстоит смонтировать около четырех миллиардов различных конструкций и единиц оборудования... Причал поселка строителей напоминал кусок льда, который позабыла в спешке зима. Ручейки движущихся тротуаров вытекали из-под белой его плиты и разбегались в разные стороны. Штук восемь их уходило к Центральному котловану, столько же - к поселку, гирляндам модулей между сосен. Остальные дорожки скрывались в лесу или карабкались на пологий дальний холм, где виднелись параболические антенны энергоцентра. Толпа пассажиров вскоре рассосалась. Внимание Ильи привлекла рослая молодая сосна, которая ближе всех подошла к "льдине" причала. Ее золотистый ствол, увенчанный в поднебесье колонком кроны, напомнил ему кисть. Такой кистью, наверное, разрисовывали уральское небо. Ишь как сияет, как выразительны легкие мазки облаков! Опять захотелось снимать. Жадно, много, не отбирая материала, взахлеб. Как в июне, когда он нашел-таки свою секвойю. Так еще было четыре года назад, в Крыму. Там он снимал шиповник. Задиристый шиповник, взбирающийся на такие крутые склоны, где его плодами могли лакомиться только птицы... "Как хочется снимать, - подумал Илья. - Не людей, деревья. Одни деревья!" Он знал причину своего смятения: последние две недели он делал фильм о конструкторском центре Дашко, вернее - о самом Дашко, и это было чертовски неприятно. Бил поэтом, а стал обличителем. Илья полагал, что в случае с Дашко впервые сказалась его профессиональная хватка Садовника, и это сердило: зачем он тратит пыл и мастерство художника, когда достаточно обратиться в местный Совет? С другой стороны, фильм даже увлек его. Ему нравилось постоянно отвергать очевидное, то, что лежало на поверхности, и заглядывать в потемки чужой души. Конечно, с деревьями легче. Они не знают фальши. Их души бесхитростны и светлы... - Извините, - окликнули его. - Вы так... далеко сейчас, но у меня ограничено время. Я пришла вас встретить. - Узнали? - улыбнулся Илья. Девушка смотрела на него, вопрошающе и немножко устало. На чистом лице ее отразилась тень беспокойства. - Сколько вы спите? - не удержался он от вопроса, заметив ее покрасневшие веки. Ирина предостерегающе подняла руку. - И вы туда же, - в ее диковатых глазах появилась укоризна. - Нам свои Садовники жить не дают. Мол, надо по четыре часа работать, а вы - ой батюшки! - по семь. Да разве это работа? Это наслаждение. Такое огромное дело! И безо всякого перехода, в упор: - Что-нибудь стряслось? Мать, брат, Толик, друзья? "Вот оно, - возликовал Илья. - Ирина назвала Жданова отдельно. Она выделила его! Непроизвольно. Значит, он дорог ей. Пусть это не любовь, пусть, но он ей дорог!.. А как я переживал, когда отправлялся сюда, когда звонил ей по браслету. Ведь я, в сущности, так мало знал об Ирине. Я не знал, как и Анатоль, главного, того, что сожгло ему душу - равнодушна ли?" - Меня беспокоит Толь, - ответил Илья, и в диковатых глазах промелькнуло удивление: "Совпадение или он в самом деле знает, как я называла"... - Очень беспокоит! - добавил он. Ирина вздрогнула, подалась к Илье: - Он жив? - Конечно, - улыбнулся Илья, а про себя отметил: гением всех времен и народов станет тот, кому, наконец, удастся смоделировать женскую логику. - Я решился... - продолжил он, но тут же круто изменил тон разговора. - Я нашел вас потому, что знаю историю Анатоля, знаю о его чувствах... - Кто о них не знал, - покачала головой Ирина. Взгляд ее стал далеким, почти отсутствующим. - Позволь ему - он свои объяснения в любви транслировал бы по системе "Инфор". - Вы осуждаете? - удивился Илья. - Открытость, по-моему, достоинство, а не порок. - Если за ней правда, - возразила Ирина. - Общая, одна на двоих, а не чья-то выдумка. Анатоля всегда сжигало нетерпение. Импульсы, вспышки. Во всем. - Ирина поискала слов, зарделась. - Короче, я не приняла его любви... Нетерпеливой и потому... примитивной. - Вы решили окончательно? - Да, то есть, нет... Я звоню ему... Изредка, чтоб особо не обнадеживать. - Ирина запнулась. - Обнадеживать преждевременно... Но Толь, мне кажется, стал лучше. Много работает... - Вовсе не работает, - жестко сказал Илья. Он остановился возле кромки "льдины", у сосны-разведчицы, легонько взял Ирину за плечи. - Он все вам врал. Он погибает, Ирина. В начале февраля Жданов пытался покончить с собой. Его спас случай. - И вы?! - девушка задохнулась от гнева. - Вы молча ждали... Никому, ничего... Мы - только наблюдатели, да? Пускай, мол... Я сейчас же полечу... - Никуда вы не полетите, - голос Ильи стал еще жестче. - И даже не станете звонить. Вам нужно все обдумать и взвесить. Решиться. Поймите, Ирина: если вами руководит только сострадание к ближнему, то оно сейчас для Анатоля не благо, а яд. Ваше участие покажется ему издевкой, слова - ложью... - Но я... я... - на лице Ирины отразились недоумение и обида. - Поймите и вы - он мне не чужой. Я одного хотела: чтобы он повзрослел, избавился от этой дикой смеси инфантильности и максимализма. Хотела подержать его на расстоянии. Я думала - он поймет. Поймет, что нужен мне, очень нужен, но нужен другой - настоящий. - Не спорю, - мягко сказал Илья, отступая на полшага. - У Анатоля в душе уйма наносного, не спорю. Но Жданов, увы, не борец. Он не справился с вашей сверхзадачей, Иринушка. Запутанность мыслей и чувств - вот его настоящее. - Что же делать? - прошептала девушка. Илья пожал плечами. - Вам виднее. Говоря образно, Анатоля надо как-то переиначить. Характер, привычки, мировоззрение. Надо прежде всего привить ему чувство самоконтроля... Илья секунду помолчал и добавил, понимающе глядя на собеседницу: - Это в самом деле сверхзадача - переиначить человека. И она по плечу не только обществу, но и одной-единственной женщине. Не обязательно - энергичной, - он лукаво улыбнулся, - обязательно - любящей. Короче, вам. Он проснулся, как обычно, в шесть. Рука привычно нащупала "ежик" дистанционного пульта управления. Пальцы пробежали по эластичным пирамидкам контактов, и переборка, разделяющая комнаты, ушла в стену, открылись окна и лоджия. В модуле сразу стало светло, повеяло рекой и мокрым садом. "По-видимому, ночью был дождь, - подумал Илья, - а я не слышал. Жаль..." Ночной дождь представлялся ему как знак согласия всего живого, как тихий - чтоб не разбудить человека - разговор стихий. О примирении, любви и вечной гармонии. После зарядки он лег на ковер, расслабился, пытаясь настроить себя на веселый лад. Подмигнул арлезианским подсолнухам, прислушался к хору рассветных птиц, уже пробующих свои голоса. После двухмесячной стажировки в отделе эмоций Илья не только признал, но и глубоко уверовал в рекомендацию Службы Солнца: "Смех - не роскошь, а жизненная необходимость". Социальные психологи отдела утверждали: двадцати минут солнечного настроения вполне достаточно, чтобы нейтрализовать весь груз отрицательных стрессов, накопившийся за день. Рекомендовали они улыбку и в качестве утреннего моциона: чтобы создать оптимистический настрой, приобрести дополнительный заряд энергии. Поэтому будущих Садовников с первых же занятий учили искусству смеха, искусству улыбки. Чтобы они выводили смех на улицы и площади, чтобы к смеху возвращались былые спонтанность, безоглядность, "неорганизованность". Уже в XX веке, - вспомнил Илья, - светлые умы сожалели, что их урбанизированной цивилизации почти не знакомы карнавальный хмель, азарт незатейливых розыгрышей, трюков и импровизаций, что вырождается на корню площадное, ярмарочное, народное веселье. Первым это заметил Александр Егоров. Потом во весь голос предупреждал об опасностях обособленного образа жизни Уиттьер. Он писал о сенсорном голоде и кризисе общения. Но только Симонов и Андрич, одни из зачинателей Службы Солнца, объявили индивидуализм главным врагом объединенного человечества и повели с ним беспощадную борьбу... Площади Зрелищ, специализированные парки с различными уровнями общения, коллективное решение всех важных вопросов, насыщение жизни праздниками - это были первые шаги, проба сил, эксперимент... Солнечное настроение не приходило. Может потому, что четвертая секция их дома - он заметил это, когда делал на лоджии зарядку - за ночь стала на один этаж ниже. Четырнадцатый модуль, который вечером угрюмо поглядывал на сад неосвещенными окнами, исчез. Дашко улетел. Илья, надо сказать, и не думал вчера о просмотре фильма. Как и предписывалось законом, он собирался пригласить Дашко к председателю местного Совета и там, обязательно в присутствии служителя совета Морали, обнародовать свое необычное обвинение. Вышло иначе. И хотя Илья не чувствовал за собой ни малейшей вины, вчерашнее снова и снова возвращалось к нему... Узнав, что фильм закончен, Дашко после полудня явился к нему при полном параде - в серебристой куртке администратора высшего класса, с орденом Мастера на груди - и заявил, что он уже договорился о просмотре в Совете: пригласил депутатов, ведущих специалистов города. Илья сухо отказался: - Это не то, что вы ожидаете, - сказал он. - Запись совершенно не соответствует первоначальному замыслу. И в этом, представьте, виноваты вы. Она не обрадует вас. Дашко ничего не понял, залебезил: - Согласен, на все согласен. Но я знаю руку мастера... Да и" перед людьми неудобно - я ведь пообещал. Мой центр - средоточие всей технической мысли Птичьего Гама. Представляете? И ваш сюжет... - Пеняйте на себя, - буркнул Илья, вынимая из записывающего аппарата кристалл. - Пойдемте. Потом был амфитеатр Совета, множество лиц, торжествующий Дашко, который в разговорах со знакомыми обязательно упоминал, что съемки велись для программы "Инфор". Да, да. Именно той, что транслируют во все Обитаемые миры. И чем больше суетился конструктор, тем холоднее и ожесточеннее становилось лицо стажера-Садовника, тем яснее он понимал брезгливость Гуго по отношению к своему шефу. Люди расселись, и свет в зале стал мягче. В объеме изображения появились рабочие комнаты конструкторского центра. В каждой - инженерный комбайн, приставка для моделирования чертежей и готовых конструкций, анализаторы и блоки памяти. Фрагменты работы. Разговоры, споры. Мозговые атаки в лабораториях коллективного мышления. Крупным планом лицо Дашко. Волевой подбородок, цепкие глаза. Лицо полководца. Впечатление, что данный кадр взяли напрокат из исторического фильма. Модуль Дашко. Знаменитая "стена славы" с авторскими свидетельствами. Рубиновые знаки благодарностей совета Прогресса. Вручение ордена Мастера. Вопрос за кадром: - О чем вы говорили с Дашко, когда узнали, что он оформил авторство на релаксатор остаточных полей? Конструктор Гай Сабиров: - Поздравил, порадовался его успеху. Да, еще упомянул, что у меня полгода назад мелькнула было почти аналогичная идея, но я не успел ее как следует разработать. Живое лицо Гуго: - Два года назад я продиктовал в свой фонд памяти принцип непрерывного матрицирования сплавов... Опять "стена славы". Одно из авторских свидетельств приближается, занимает чуть ли не весь объем изображения. Фамилия автора: Дашко. Суть открытия или новшества: метод непрерывного матрицирования сплавов. Тишина в зале Совета стала зловещей. Все еще оставалось непонятным, однако предчувствие какой-то унизительной правды буквально витало в воздухе. Но вот в объеме изображения появилось небольшое здание, увенчанное ажурной вышкой. - Седьмой филиал Мирового Коллектора, - пояснил за кадром Илья. - Обслуживает нашу зону. И уже к темноволосой девушке-оператору: - Службу Солнца интересует, кто из посторонних лиц пользовался личными фондами памяти Сабирова, Ашкинази, Готвальда... Он перечислял фамилии дальше. Четыре, семь, десять, четырнадцать. По залу прошел ропот. "Поняли", - подумал Илья. Он поискал в полутьме Дашко, - где же он сел? - но ничего, кроме десятков голов, не увидел. "Тебе, наверное, сейчас очень стыдно, сосед. Не такого ты фильма ждал, не такого. Да, мы прощаем ошибки. Охотно, всегда. Но не прощаем подлости". Он прислушался к своему комментарию. - Кодекс Совести, - пояснял он с экрана, - не возбраняет пользоваться чужими фондами памяти. Однако на практике такое бывает нечасто. Личное не без оснований считается неприкосновенным. Поэтому Служба Солнца с некоторых пор ведет регистрацию всех запросов, поступающих не с браслета владельца фонда. Наша статистика показывает: такие запросы поступают, как правило, от родственников, близких друзей, историков и биографов, разумеется, с разрешения владельца и, конечно, от... ревнивцев обоих полов. Зал молчал. В объеме изображения на стол оператора легло четырнадцать фиолетовых кристаллов. - Это личные фонды тех людей, которых вы назвали, - сказала девушка-оператор, с интересом разглядывая Илью. - А вот реестр запросов посторонних лиц по данным фондам. Вереницей поплыли фамилии. Илья вспомнил, как, уже будучи" готовым ко всему, он все-таки вздрогнул от гнева и омерзения, едва взглянув на тот документ. Реестр буквально рябил фамилией соседа. У некоторых, в том числе и Гуго, Дашко рылся в "памяти" чаще самих хозяев фонда. - Довольно! - громыхнул чей-то требовательный голос. - Дайте свет. Шел последний кадр. Крупным планом лицо Гуго. - Нет, пользоваться фондом не разрешал. Он не был моим другом, - говорит Гуго и губы его складываются в презрительную полуулыбку. - Может... ревновал? Обрушив с грохотом подставку для цветов, впереди вскочил Дашко: - Я... Это были бросовые идеи! - закричал он. - Идея еще не все... Надо уметь ее реализовать... Потрясенный зал молчал. Дашко нагнул голову, будто собирался кого-то боднуть, резко повернулся к Илье. Глаза его побелели от бешенства. - Ты не человек, - прошипел он. - Ты - дьявол! Он сорвался с места и бросился вниз, перепрыгивая через ступени. Разогнавшись, Дашко чуть было не влетел в объем изображения, но в последний миг испуганно шарахнулся в сторону выхода. Люди сидели неподвижно. Лица у них были строгие и печальные, будто в этом торжественном зале только что у них на глазах погиб человек. Чтобы освободиться от навязчивых мыслей о Дашко и злополучном просмотре, Илья достал кристалл с личными записями Анатоля. Коллектор прислал копию давно, недели две назад, и он время от времени слушал эти отрывки: сопоставлял их, выискивал скрытые зерна информации, старался представить события, которые предшествовали записям. Илья повернул головку воспроизводителя. Послышался чуть хрипловатый знакомый голос: "Она непонятная. То ласковая, свободная, игривая, как домашняя рысь, что живет у Калия. Тогда я чувствую себя раскованно и легко. Но всякий раз ее что-то пугает во мне. Она замыкается. Речь ее становится резкой, насмешливой, даже враждебной. Не возьму в толк - что пугает ее? Возможно, неустроенность моей души? Не знаю, кто сказал: "Страсть - опьянение ума". Одно ясно: он был холоден, этот человек. Как рыба. То, что творится сейчас со мной, ни в коей мере нельзя сравнить с опьянением. Это безумие. Это черный огонь, съедающий мою плоть. Я мало сплю, плохо контролирую свои действия. Может, это пугает Ирину? Я впервые бит. По лицу. И поделом. Вышло очень некрасиво, на людях. Я получил сполна. И за "тоску по женщине", и за то, что "плохо контролирую свои действия". В комнате нас было пятеро... Ирина принесла целый ворох бумаг - глубинные проекции берега Днепра, где будут обитать мои "Славяне". Она разрумянилась от быстрой ходьбы... Она была такая красивая, такая желанная. Потрясенный, я увидел в Ирине то, чего недоставало моей суперкомпозиции - ее запев, зачин, пролог. ...Из черного монолита ночи, кое-где освещенного отблесками костра, выглядывает юная язычница. Ее как бы привлек говор и шум густо заселенной композиции. Девушка осторожно развела каменные ветки кустарника. На лице ее и боязнь, и отчаянное любопытство, и тайна обряда, который совершала она с подругами наедине с росой, туманами и хохочущим огнем... Хохочущим Сварогом. Одно плечо изначальной славянки отведено назад. Над веточкой, словно полная луна, восходит ее грудь... Там не должно быть розового камня. Только отблески его. Только черные ветки, еще мокнущие в омуте ночи, только молочная, белизна плеча и... луна над веточкой. Беспокойная, покачивающаяся в такт горячему дыханию язычницы... Я не помню своего жеста, прикосновения. Кажется, он был связан с "луной", обжигавшей меня. Затем щеку обожгла пощечина. И взгляды, взгляды... Удивленные, укоряющие, гневные. Андрея, Катюши, Мартина. Тоже обжигающие. Я объяснился с Ириной, долго извинялся. Получилось путанно... Теперь мне и самому кажется, что в том грубом, раздевающем жесте ничего не было от ваятеля. Что-то проснулось во мне, когда я пребывал на грани двух миров. Что-то от предков: жестокое, наглое. Естественное, как движение зверя. Взгляды ребят обжигают. Или это только кажется? Я начинаю злиться. На себя, на Ирину, на всех. Почему вокруг столько условностей? Отживших свой век, ненужных. Почему свободный человек не стряхнет их?! Эх, Толька Жданов! Дурак ты, Толька. Ты забыл, что ничего абсолютного в природе нет и быть не может. Свободы тоже". Илья покачал головой. Свобода. До сих пор, увы, ее понимают по-разному. Вот Дашко, например. Он позволил себе быть свободным от элементарных моральных обязательств. И что в результате? Распущенность духа, откровенное воровство... - Опять переживаешь? На пороге модуля стояла Нина Лад. Эта юная женщина, мать озорных близнецов Маши и Миши, поражала воображение новых знакомых по трем причинам. Ростом, умением мгновенно перевоплощаться - от Нины-полководца до феи и прекрасными, тревожащими душу спонт-балладами. Кроме того, Нина руководила местным отделением Службы Солнца и чем могла помогала Илье в осуществлении его деликатной и сложной миссии. - Заходи, Нинон, - обрадовался Илья. - Ты знаешь, я вот думал-думал и выискал у Дашко и у своего подопечного одну общую черту... - Перестань, - отмахнулась Нина. - Нашел кого сравнивать. Жданов, хоть и с причудами, но парень мировой, а Дашко твой - подлец. И как я раньше его не раскусила, до сих пор удивляюсь... Короче, собирайся. Пойдем на Днепр. Там, на улице, все мое семейство ожидает. - А петь будешь? - поинтересовался Илья, собирая в сумку плавки, "жабры", а также кристалл с последними записями из жизни огромной старой ивы, которая росла на пляже и которую он наблюдал вот уже два месяца. О редком таланте Нины Лад Илья знал со слов Гуго. Тот везде и всюду громогласно заявлял, что будущее принадлежит именно спонтанному, ассоциативному пению и что Нина - первый бард его. - Не знаю, - ответила Нина. - День, похоже, обещает быть добрым... Климатологи постарались... Не знаю, не люблю загадывать, Илюша. Пошли! Казалось, выставка отшумела. Не то что интерес к ней ослабел или зрителей поубавилось, нет. Но мир уже успел подивиться и пространственным гравюрам Матвея Политова, и пейзажам Шандора Кэмпа с изменяющейся реальностью. Время, когда смотрят, прошло. Началось время суждений и споров. Экспериментальные картины изобретательного венгра "Луг" и "Дом на опушке" вызвали лавину противоречивых откликов. Одних они завораживали, других - настораживали. Шандор запрограммировал их движением. Он ввел также в электронную сущность изображения причинно-следственную связь. Если над лугом, например, появились тучи, то менялся и свет картины, приходил ветер, под гребенкой которого никли травы и полевые цветы. Илье и Калию повезло. Они подошли к полотнам, когда на рыжей опушке, по-октябрьски холодной и полуголой, начали хороводить сумерки. Краски дня гасли на картине не сразу, а местами, как в жизни. Деревья толпами уходили в сумрак, зябко вздрагивали ветки осины, остановившейся у плетня, из леса осторожно выползал туман... "Как странно, - подумал Илья. - Это не экран, сразу видно. Кусок холста. И на нем живая жизнь. Мечта всех художников, которые жили когда-либо на земле. Безумная, безнадежная мечта... Вот она. Передо мной!" В доме, что темной глыбой примыкал к опушке, вдруг зажглись два окна. Зрители ахнули. - Кто же он все-таки - Шандор? - Калий пожал плечами. Они вышли из зала и остановились на открытой галерее, опоясавшей главный выставочный зал. Внизу плескалось море. Волны к берегу шли невысокие, ленивые и не то что взрываться - даже шипеть не хотели. Ныряли в гальку потаенно, бесшумно, расползались клочьями пены, которая тут же таяла. - Художник, программист? Или то и другое одновременно?.. А маэстро Калий. Кто он такой? Скульптор или... - Ты чего? - удивился Илья. - На Кэмпа нападаешь - ладно. Но Калия не тронь. Я его люблю. - Спасибо! - улыбнулся Калий. - Знаешь, у меня на прошлой неделе сломался "Джинн". Поэтому я сейчас в тоске и неведенье. А ведь в прошлые века монументалисты понятия не имели, что со временем появятся "машины творчества". - Так уж и творчества, - возразил Илья. - Обычные копировальщики. Ведь "Джинн" без образца или рисунка даже прямую линию не проведет. Кстати, почему ты не заказал себе нового помощника? Калий махнул рукой: - Их серийно не выпускают. Да и привык я к нему, черту. Придется ремонтировать. Илье вспомнился душный июльский вечер, когда он впервые отправился к Калию домой. "Предводитель" художников жил уединенно, на окраине города. Его голубой модуль так сросся со старым садом, дорожками и какими-то пристройками, что, казалось, не только летать - даже ползать ему не дано. Хозяина Илья нашел за домом. Калий сидел на глыбе мрамора - местами белой, местами грязной - жевал бутерброд и одобрительно поглядывал на шестипалого робота, приплясывающего на огромной мраморной заготовке. "Примеряется", - пояснил Калий и показал изящную миниатюру, вырезанную из светлого пласта. "Несоответствие материалов, - Калий кивнул в сторону "Джинна". - Я его озадачил сей прекрасной девушкой. А он, видишь ли, упорствует. Говорит, что пальцы, удерживающие маску, получатся чересчур хрупкими. Мрамор, мол..." "Джинн", наконец, принял какое-то решение. Обе лазерные приставки его запульсировали, по камню запрыгали голубые блики. Робот затрещал, заискрил, будто наэлектризованный, а у Калия пропало последнее сходство со скульптором. Всамделишный тебе средневековый алхимик, добывающий вместе с "чертом" то ли золото, то ли философский камень. И хоть "Джинн", как выяснилось потом, вел только грубую, первичную обработку камня, но вот не стало его - и Калий в растерянности. "Еще одна задача для Службы Солнца, - отметил Илья. - Всегда ли удачен симбиоз человека и машины? Какие пределы его? Насколько творчество поддается механизации?"... - Так и быть, - сказал Илья. - Как только доведу Анатоля до ума, займусь твоей неразделенной любовью к "Джинну". А теперь давай прикинем, где мы разместим "Славян". Весь берег перед тобой. В Алушту они прилетели утром. Илья хотел сначала побывать в дельфинарии, посмотреть похорошевшую после реконструкции Генуэзскую башню, а уж потом, отведав знаменитых алуштинских чебуреков, заняться выставкой. Однако Калий, завидев белый купол выставочного зала, который, казалось, объединял море и берег, тотчас свернул к нему. Шел быстро и молчаливо. Только на берегу сказал, что купол напоминает ему Медведь-гору, вернее - медвежонка. Белого, смешного медвежонка. А дальше было бесконечное хождение по залам, спокойное созерцание и взрывы эмоций, пока, наконец, они не наткнулись на загадочные полотна Шандора. Только к полудню, в полном смятении чувств, Илья и Калий очутились на открытой веранде. К полудню пришла жара. Она незримо нахлынула то ли от Кипарисной горки - настоянная на хвое и тонком аромате желтых цветов испанского дрока, то ли низверглась с горы Кастель, нахлобучившей на самый нос шапку леса, а то, может, пришла и вовсе издалека - с лиловых холмов, что жались поближе к Демерджи. Там по воле климатологов опять цвела лаванда. - Вот там и разместим "Славян", - ожил вдруг Калий. - На склоне. Где кипарисы. Только, боюсь, крутовато там. А проекторов много - попробуй их укрепи. - Что там пробовать, - Илья на глаз прикинул крутизну склона. - У меня во-о-от такие навыки альпиниста. Правда, с ботаническим уклоном, но это, брат, ничего не значит. - Тогда пошли, - обрадовался Калий. Собирался вечер. Ранний, еще невесомый, опять-таки, как и жара, приходящий с ближних гор. Казалось, кто-то потихонечку подливает в долину мрак. Он подливал, а дальние отроги все еще горели и плавились в остатках солнечного огня. Мрак поначалу хоронился в щели, сгущал до фиолетовых тонов тени, чтобы потом, через час-полтора, затопить и маленький городок, и долину. В этом, конечно, был свой обман. Но Илья, обычно точный в своих ощущениях, сегодня почему-то был рад обманываться. Калий стоял рядом и смотрел на засыпающее море. Толпа теснила их к перилам. На галерею продолжали прибывать люди - из города, с набережной. "Какой молодчина", - подумал Илья, глядя на усталое лицо товарища. Расчет Калия оказался поразительно верным: галерея была единственным местом в городе, откуда композиция Жданова просматривалась целиком. Кроме того, почти все посетители выставки, закончив осмотр, выходили на галерею подышать морем. Выходили и... натыкались взором на исполинскую фигуру Ильи Муромца, вздыбившего своего коня на сей раз почти у кромки прибоя. - ...Он все-таки скуп, - толковала рядом с ними светловолосая женщина. - Что вы, наоборот. Это же бескрайний материал. Художник вынужден работать выборочно, - возразили ей и тут же спросили: - А почему, собственно, он, а не она? Кто автор композиции? - Похоже на эскиз: не вижу цельности... "Все сделаем, - подумал Илья. - Завтра же и сделаем. Всю информацию дадим. И об авторе, и о работе. И освещение сделаем". Он в который раз мысленно поблагодарил Калия. Потому что идея - создать по эскизам и наброскам голографический макет композиции Анатоля, хотя бы фрагмент ее, и привезти "Славян" на выставку - принадлежала именно ему. О чем-либо лучшем Илья и не мечтал. Потому что одно дело, когда "случайно" повторяется встреча почти чужих людей, и совершенно другое, когда у встречных есть точки соприкосновения - Карпаты, Калий и, конечно же, "Славяне". Сейчас они затмевали все. Они завораживали, будили трижды скрытую вековую память, отзывались в душе непонятной удалью. А с язычницей, - так показалось Илье, - вообще происходило нечто странное. Чем больше прибывала толпа, чем гуще завязывался разговор, тем беспокойнее становилась каменная девушка. Порывалась убежать и медлила, все больше оживала и оставалась каменной. "С Ирины писал, - подумал Илья, любуясь язычницей. - В жизни тоже так. Сложно..." Сумерки, наконец, взошли и на Кипарисную горку. Изображение сразу же стало тусклым, потеряло глубину и рельефность. Зрители направились к берегу. - Вот вы где! Анатоль налетел на них - рослый, сильный, еще более загорелый - схватил Калия за плечи, расцеловал: - Я у них спрашиваю, в оргкомитете, - откуда, мол, кто привез? Кто додумался? Друзья твои, говорят. Я ищу, ищу. Полдня ищу. Он повернулся к Илье, просиял лицом. - О, мой щедрый гость?! Значит, вы вдвоем. Вот радость. Знаете, что мы сделаем, ребята? Мы закатим сейчас королевский ужин. И не где-нибудь, а в подводном кафетерии. Ночью, когда Илья уже засыпал, он услышал голос доселе дремавшего прибоя. И почувствовал в нем уверенность. "Да, это именно то, что появилось в Анатоле, - подумал успокоенно он. - Новое качество, которое я не сразу узнал. Уверенность - это хорошо". Он вспомнил еще одно сегодняшнее высказывание Анатоля - чуть захмелевшего и, может быть, впервые за много дней счастливого: "Вы просто гении, ребята. Мои добрые гении". Вспоминал все это Илья еще бодрствуя, а улыбнулся мыслям своим уже во сне. НАД ПРОПАСТЬЮ "Неужели?.." Этот неотступный вопрос терзал его с тех пор, как позвонила Ирина. Слова ее были обычные, даже чуть насмешливые, но нечто хрупкое и беззащитное, льдинка непонятного переживания тоненько позванивала в них, и он вдруг засомневался во всем - в себе, Ирине, непреложности слов - и начал гадать: "Что же это значит?" "Неужели любит?" "Неужели все, что мучило меня, есть не что иное, как плод больного воображения? Больного?! Да, да, чему ты удивляешься? Ты давно болен нетерпением и мнительностью, гигантизмом желаний и дистрофией возможностей, неразборчивой, слепой сверхтребовательностью к себе и, что печальней всего, к другим". Анатоль поежился. Никогда еще, даже в мыслях, он не был так безжалостен по отношению к самому себе. "Выходит, я мучил ее? Своей самовлюбленностью, эгоизмом?" Он тут же возразил себе: "Брось казниться... Все это имеет значение только в одном случае - если Ирина... Нет, нет! Откуда ты пришла, надежда? В чем почудилась? В слове, жесте? А может, в приглашении посмотреть стройку? Но ведь это чепуха! Формула вежливости. Таких, как ты, только в гости и приглашают... После всего. После всех "нет". Дав время на отрезвление. Чтобы потом предложить дружбу". Он машинально поднял воротник куртки - к вечеру от реки потянуло прохладой, нервно зашагал по берегу. Ирина позвонила ему утром. И все, что было потом, - метания в ожидании рейсового, сам полет, гигантская стройка, замершая сегодня по случаю дня Памяти, все это, как ни странно, осталось за пределами сознания. Река играла крупной галькой. Раньше здесь был обыкновенный ручей, прозванный за кроткий нрав и прозрачную воду Ясным, но гидрологам понадобилось подживить его - нашли подземные источники, вскрыли их. Теперь от Ясного осталось одно название. Тело реки нездорово разбухло, не вмещаясь в прежние берега, с водой несло щепу и хвою, тучи песка и даже средних размеров камни. Катило, погромыхивало. Хоть сдержанно, но напористо. Подробностей таких Анатоль, конечно, не знал. Однако что-то в облике реки, неуловимое, уже уходящее, подсказало ему: над этой личностью, состоящей из движущейся, дьявольски холодной воды, недавно было совершено насилие. Угадывался факт. И этого оказалось достаточно, чтобы испортить ему настроение. За шумом реки Анатоль не услышал шагов Ирины. Обернулся уже на голос. Он шагнул к ней. Руки его вскинулись, чтобы обнять и не отпускать - нигде, никогда, ни при каких обстоятельствах. Вскинулись - и тут же упали. Он не смог бы сейчас ничего объяснить. То ли одиночество последних месяцев выработало в нем какое-то сверхчутье, то ли в облике Ирины, в ее неестественно покорных и жалеющих глазах в самом деле угадывалась заданность этой встречи, но Анатоль вдруг отчетливо почувствовал в любимой то же насилие, о котором кричала ему река. Ощущение, что рядом с ними присутствует кто-то чужой, что это именно он привел Ирину на берег Ясного, было таким отчетливым, что Анатоль, угрожающе нагнув голову, оглянулся. Нигде никого. И все же этого предчувствия хватило, чтобы их разговор, еще толком и не начавшийся, вдруг отчаянно взмахнул руками, будто человек, ступивший на ледяной откос, и заскользил, заскользил - к нелепому, никому не нужному, однако уже неизбежному падению... - Покажешь как-нибудь свои новые работы? - Ирина видела, что их разговор вянет буквально на глазах, не понимала - отчего и мучительно искала какие-то новые слова. Они вроде и находились, но, вымолвленные, тотчас теряли вес. Река уносила их, будто сор. Анатоль вздрогнул. Просьба Ирины показалась ему продолжением собственной лжи. - Разве ты не знаешь? - он нахмурился. Губы его сложились в горькую полупрезрительную ухмылку. - Я - пуст! У меня за душой ни-че-го-шень-ки! Я год уже в руки ничего не брал, понимаешь ты это?! Да, я лгал тебе, когда ты изредка звонила. Я не рисовал в горах, я там выл, понимаешь?! Вот так, по-волчьи... Ирина отпрянула. Тяжкая, слепая волна захлестнула мозг Анатоля, смыла логичные и ясные построения рассудка. - Ложь, все - ложь! - крикнул он. - И ты тоже лжива! Зачем ты позвала меня? Если нет любви, если не было... Он задыхался от гнева, терял слова: - Скучно, видишь ли, ей... Огонь... - Ты не прав, Толь, - девушка побледнела. Одной рукой она поспешно оперлась о ствол корявой сосенки, другую прижала к груди. - Я все понимаю и очень жалею... Но ты не прав, Толя. Чувствуют по-разному. И любят тоже. - Что?! - он уловил из всего сказанного только одно слово. Оно разрослось до неимоверных размеров, стало крениться на него, будто скала. Вот-вот рухнет и раздавит. - Жалеть? Меня? Ты... Анатоль рванулся, побежал, не разбирая дороги, в глубь стынущего леса. Среди сосен то и дело попадались какие-то странные сооружения и механизмы. Он натыкался на них, сворачивал, кружил между деревьев и скал, среди непонятной внеземной бутафории, пока, наконец, не увидел нечто знакомое: возле цепочки легких сферических павильончиков высилась ярко-желтая громада "Голиафа". - Я вам покажу! - яростно выдохнул Анатоль, будто все, что он видел, было ненавистно ему, враждебно. В каждом камне, в каждом дереве чудились теперь враги. Окружающие его, спутавшие все тропки, перекрывшие все ходы-выходы. - Я вам сейчас покажу! Он взбежал по металлической лесенке, рванул на себя дверцу кабины. - Вперед! - скомандовал Анатоль. Тяжелая сверхмощная машина дрогнула, поползла вперед. "Голиаф" предназначался для земляных работ и, как все машины планеты, управлялся звуковыми командами, голосом, то есть, словесно вводилось только основное задание - курс движения, скорость, производственная задача. Всеми промежуточными операциями управлял логический блок. "Голиаф" вдруг остановился. - Что еще? - взревел Анатоль, наклоняясь над пультом. - В секторе действия рабочего инструмента творения человеческих рук, - ответила машина. - Полусферы - ценные экспонаты. Анатоль зловеще расхохотался. - И тут нельзя, - пробормотал он, нащупывая на полу кабины массивный стержень. - Где у тебя блок ограничений? Здесь? Хорошо. Сейчас я тебе растолкую... В следующий миг стержень обрушился на пульт. Анатоль бил и бил до тех пор, пока "Голиаф" вновь не двинулся вперед - тяжело раскачиваясь и слепо тыкаясь из стороны в сторону. Сферические пав