Солнечную систему".
   Сигом понимал, что это опасно, - туманность уже продемонстрировала свою
силу. В памяти Фера всплыл облик первого учителя - человека, рано умершего
от болезни: бледное лицо с синими кругами усталости под  глазами.  Он  был
математиком  и  музыкантом,  работал,  пока  не  отказало  сознание.   Его
понимание чисел и звуков, его память, отношение к  миру,  любовь,  грусть,
ненависть - все, что составляло личность, осталось в сигоме. Учитель сумел
отдать ему еще больше - свое доверие. В последние минуты,  когда  сознание
угасало, он подключился к мозгу сигома, чтобы тот -  бессмертный  -  знал,
что такое боль и смерть, и чтобы его выбор был всегда свободным.
   Внезапно  в  мозгу  Фера  появилась  посторонняя   мысль,   послышалось
удивленное; "И я думаю о человеке..." Оно прозвучало так отчетливо,  будто
кто-то думал или говорил рядом. Откуда взялась эта  мысль,  это  радостное
удивление?
   Фер  все  еще  продолжал  безуспешные  маневры,  видя,  как  туманность
преграждает ему путь к отступлению. Она действовала так, будто у нее  была
та же цель, что у него. Они находились уже довольно близко друг от  друга,
их разделяли теперь всего лишь сотни километров, и Фер  изумленно  ощутил,
что от загадочного объекта исходит волна  дружелюбия.  В  тот  же  миг  он
услышал вопрос на человеческом языке:
   "Встречный, скажи мне о цели твоего существования".
   Он ответил, чувствуя, как радость запевает в его мозгу:
   "Познать и сделать счастливей".
   Прежде  чем  он  успел  задать  ответный  вопрос,  туманность   приняла
очертания человека и прозвучало обычное приветствие сигомов:
   "Удачи тебе, сын человека! Это я, Ант, возвращаюсь на Родину!"