образил, как можно помочь. - Беги, беги, - махнул рукой Леденец. - Я не пропаду. Самурай неожиданно свернул вправо, потому что впереди показался десяток охранников или рабочих, которым раздали оружие. Уходить было некуда - впереди, за грудой старых позеленевших теплообменников, темнела глухая стена. Обжора перестал бежать и лег под ржавый квадратный бак, словно собирался выдержать здесь осаду армии охранников. Остальные последовали его примеру, кроме безоружного Антона да еще Печеного, чей автомат взял Обжора. Они просто отошли вглубь и сели на землю, прислонившись к бетонному основанию какого-то котла. Ненадолго установилась тишина - обе стороны приглядывались друг к другу. - Жалко, не получилось, - протяжно вздохнул Печеный. Антон не знал, что ответить. Подбадривать товарища и говорить, что все будет нормально, он просто не решился. Затрещали карабины, но их яростный диалог продолжался совсем недолго. Через несколько секунд подошел Леденец, бросил рядом свое оружие с пустым магазином. - Как нога? - спросил Антон. - Да хрен с ней, с ногой, - отмахнулся Леденец. Затем потер ее ладонью и добавил: - Болит чуть-чуть, зато не воспалилась. - Повезло, - сказал Печеный. - А у меня вот что есть. Он выставил перед собой руку. На ладони лежала, отсвечивая круглым боком, боевая безосколочная граната. - Откуда это? - без особого интереса спросил Леденец. - Оттуда... В машине нашел. - Хорошо. Будет, чем орехи колоть. Печеный нахмурился оттого, что его находка не вызвала интереса, и спрятал ее в карман. - Пойду посмотрю забор, - сказал Леденец, поднимаясь. - Может, дыру найду. Вновь залаяли автоматы и сразу замолчали. Охрана не спешила брать железную баррикаду штурмом, догадываясь, что у беглецов почти нет патронов. - Что же будет... - горестно проговорил Печеный. - Поменьше думай об этом, - вздохнул Антон. - Слушай, - Печеный искоса посмотрел на него. - А о чем вы там за дверью разговаривали? - С Джамбулом? Да так... Он по старой дружбе предлагал мне работенку. - Вот оно что. А я, выходит, все тебе испортил? - Ничего, я не злопамятный. Появился Леденец, удивленно хлопая глазами. - Слушайте, там действительно дыра! - В заборе? - Печеный вскочил. - Нет, не в заборе, а... Короче, надо смотреть. - Идите, я сбегаю за остальными! - крикнул Печеный, срываясь с места. Радость оказалась несколько преждевременной. Ход, который нашел Леденец, вел не на свободу, а в подземелье. Это была просто трещина в кирпичной кладке какого-то подземного сооружения, край которого вымыли из земли сточные воды. - Сдаться мы всегда успеем, - быстро проговорил Самурай, не глядя никому в глаза. - А тут - хоть какой-то шанс. - Полезли! - присоединился Обжора. - Полезли, нечего тут думать. Где-то совсем рядом загремело железо под ногами охранников. - Раз так, надо торопиться, - пробормотал Печеный и первым юркнул в темную щель. - Тут справа тонкая труба, - донесся его голос, - держитесь за нее и спускайтесь. В подземелье воняло канализацией, но пол оказался твердым и почти сухим. Печеный уже разогнал густой мрак светом спички. Подземный зал представлял собой квадрат метров пять в поперечнике. В самом центре громоздился заросший грязью и плесенью механизм - очевидно, насос или гидравлический вентиль. В скудном свете спички были видны только его очертания. - В стенах дырок полно! - прошептал Леденец. - Можно в любую уйти. Действительно, в зал выходило сразу несколько тоннелей, из которых драконьими шеями выползали замшелые толстые трубы. Печеный зажег две новые спички. - Нет, - проговорил он, - не в любую. Вон в ту пойдем... Он указал перед собой, где в стене виднелась приоткрытая дверца из толстого листового железа. - Гаси огонь, - велел Самурай. - Слышите, они уже наверху шуршат. Печеный бросил спички на пол, наступил ботинком. - Идите, - прозвучал в темноте его тихий голос. - Я вас догоню. - А ты чего? - Дельце одно обделаю - и сразу за вами. Идите... Дверца с трудом повернулась на ржавых петлях, простонав тоскливым скрипом. Большую часть тоннеля занимала огромная труба, так что двигаться пришлось едва ли не на четвереньках. Впрочем, труба скоро свернула, уйдя в глухую стену. По-прежнему вокруг была непроглядная темнота. Антон шел, касаясь одной рукой влажной кирпичной стены, а другую выставив перед собой, чтоб не налететь на идущего впереди Обжору. Тот шел неровно, постоянно спотыкаясь и, судя по шуршанию одежды, производил какие-то энергичные движения. - Что там у тебя? - не выдержал наконец Антон. - Что ты все дергаешься? - Да спина что-то... - пробормотал Обжора. - Ударился, что ли? - Нет. Не знаю, но как-то неудобно идти. Антон ничего не понял из этого объяснения, однако уточнять не стал. Сзади послышалось шумное дыхание Печеного. - Еле вас догнал, - прошептал он. - Черт, не видно ничего... - Что ты там делал? - Оставил им на память свою гранату, только и всего. - Долго идти еще будем? - раздался вдруг голос Леденца. - Спроси у того, кто этот тоннель проделал, - отозвался Самурай. - Я говорю, может, остановимся, передохнем? Я себе уже двадцать шишек набил... - Давайте, только недолго, - нехотя согласился Самурай. Бойцы сбились в тесную кучку, сели на корточки. Стало совсем тихо. - А правда, когда этот чертов коридор кончится? - спросил Обжора. - Главное не когда, а чем он закончится, - ответил Самурай. - Есть ли там выход? - Печеный, спички еще есть? - спросил Леденец. - Зачем? - Зажег бы одну. Темень на нервы действует. - Потерпи. Мало спичек. Обжора вновь начал возиться и шуршать одеждой. - Да что ж такое! - вздохнул он. - В спине будто гвоздь торчит. - Болит? - насторожился Печеный. - Нет, не болит, но... Мешает что-то. - Наверно, ударился и не заметил. Или мышцу потянул. Может, я посмотрю? - Да ну, что ты в темноте посмотришь? Вновь стало тихо. Под землей тишина была какая-то особенная - густая, тяжелая, будто сдавленная многими тоннами грунта, нависшего над головой. Печеный все же не выдержал и полез за спичками. Когда огонек осветил низкое сдавленное пространство, все вздохнули свободнее. - А ну, поглядите, куда пламя клонится, - сказал Самурай. - Может, сквозняк нас выведет? - Да куда он нас выведет? - махнул рукой Обжора. - Тут два пути - вперед или назад. Назад мы точно не пойдем. - Тут могут быть и повороты, - сказал Антон. - Наверняка под комбинатом целая сеть тоннелей с трубопроводами. Можно всю жизнь по ним ходить. Ему вдруг стало страшно от собственных слов. До последней секунды была подсознательная надежда, что через десять, двадцать, пусть даже сто шагов впереди появится хоть слабое пятнышко света. Но вдруг всем стало ясно, что бродить в кромешном мраке придется, может, еще очень долго. - Если коридоров много, значит, и выходов должно быть много, - произнес Печеный. - Значит, надо просто запастись терпением и... Он недоговорил, потому что из глубины тоннеля ударил раскатистый гром, и волна воздуха задула огонек спички. Звук был долгим, казалось, что после взрыва что-то продолжает ломаться, грохать, скрежетать. - Сработала, родимая, - злорадно усмехнулся Печеный. - Эти придурки все-таки полезли за нами. Самурай быстро поднялся, словно разбуженный взрывом. - Пошли отсюда. - Зачем? Думаешь, опять полезут? - Полезут не полезут, а все равно надо идти. - У меня осталось четыре патрона, - заметил Обжора. - Вот именно, - сказал Самурай. - А у меня - шесть. Бойцы поднялись и вновь побрели в черную затхлую неизвестность. Иногда Самурай велел всем останавливаться и прислушиваться, но под землей по-прежнему было спокойно. Оттого, что идти приходилось медленно, всем казалось, что за спиной уже огромный путь. На самом деле тоннель не вывел даже за пределы заводского забора. - Неужели и ночевать здесь придется? - сокрушался Печеный. - Крысаки ведь по мордам бегать будут. - Стоять! - тихо проговорил Самурай. - Дверь... Ради такого дела Печеный не пожалел еще одной спички. Пламя осветило шершавый от ржавчины лист на больших петлях, перегородивший дорогу. Дверь была открыта, и вела она в маленькое помещение с двумя железными шкафами и распределительным щитом на стене. Прежде чем прогорела спичка, Леденец нашел на стене выключатель и зажег свет. Лучи слабенькой грязной лампочки, висящей на голом проводе, показались после долгой темноты сиянием полуденного солнца. Все даже зажмурились. - Свет! - тихо воскликнул Печеный. - Счастье-то какое! У стены стояли полусгнившая деревянная скамейка и тумбочка с десятком старых газет на крышке. - Это каптерка ремонтников, - определил Обжора. - Значит, выход должен быть рядом. Я так думаю. - Пошли искать! - воодушевился Леденец, забыв про свои шишки и усталость. - Я иду, кто со мной? - Пошли поищем, - согласился Печеный. - Мы здесь вас подождем, - сказал Самурай. - Далеко не ходите: осмотритесь - и быстро назад. Он сел на скамейку, откинулся, глядя в потолок. Обжора пристроился рядом, бросив карабин на пол. В лампе тихо пел отсыревший контакт, заменяя голос сверчка. Это пыльное помещение с тусклым светом казалось верхом уюта после долгого пути во враждебном тесном тоннеле. Не хотелось думать, что тоннель никуда не исчез, он продолжает существовать прямо за дверью, устремив сам в себя свой единственный темный глаз. - Интересно, пойдут они за нами? - проговорил Обжора. - Если людей своих берегут, то вряд ли, - покачал головой Самурай. - В коридоре ведь не промахнешься. - Но ведь полезли же первый раз, на гранату. - Мало ли... Заглянули в дырку, посветили фонариком. Видят - пусто, ну и полезли. Да и откуда им знать, в какой тоннель мы ушли. - Могут ведь и собак пустить, - сказал Антон. - Могут, - согласился Самурай. - Правда, я у них ни одной не видел. За дверью послышался шум. Хотя все знали, что это возвращаются Печеный с Леденцом, все равно напряглись и взялись за карабины. Леденец и Печеный выглядели возбужденными; Сразу стало ясно, что они что-то нашли. - Там лестница, - с ходу выпалил Печеный, - и люк! Но все закрыто. Мы пробовали поднять - не идет. Может, вдвоем попробуем, свежими силами? Самурай моментально слетел со скамейки. - Где? Пошли! Метров за двадцать от двери было место пересечения двух тоннелей. На уровне глаз висела здоровенная труба, и Печеный сразу предупредил об этом, потому что сам едва не разбил о нее голову. - Сквозняк какой, - отметил Самурай. - Надо будет пройтись, посмотреть. - Потом посмотрим, - сказал Леденец. - Сначала здесь попробуем. - У меня только четыре спички, - предупредил Печеный. - Идите на мой голос, вот лестница. Самурай нащупал ступени и быстренько забрался наверх. - Слушайте, и правда, люк, - удивленно и обрадованно проговорил он. Стало слышно, как он возится наверху, пытаясь отжать его плечом. - Не идет, - с досадой сообщил он через некоторое время. - Давайте кто-нибудь ко мне, кто поздоровей. - Я иду, - отозвался Обжора. - У тебя ж спина! - Ничего, она не болит. Он поднялся к Самураю, и они вместе начали кряхтеть и тужиться под потолком. - Заржавело все, - вздохнул Обжора. - Надо прикладами выбивать. - Ты что?! На шум весь завод сбежится. Давай еще разок надавим. - Ну что? - не выдержал Печеный. - Может, посветить? Никто не ответил. Наверху продолжались возня и тихое перешептывание вперемежку с ругательствами. И вдруг случилось нечто невообразимое. Неожиданно по ушам ударил истошный крик. Никто не успел ничего понять, и никто не заметил, как Обжора сорвался с лестницы. Услышали только, как его тело ударилось об пол. Печеный немедленно чиркнул спичкой. Обжора, скорчившись, лежал у ног товарищей, и лицо его выражало такой ужас, такую звериную муку, что всем стало не по себе. - Что?! Что такое?! - крикнул сверху Самурай. Он уже спускался, но очень спешил, поэтому никак не попадал ногами на ступени. - Спина... Спина... - хрипел Обжора, и всем было видно, каких сил стоят ему эти слова. Лицо его было мокрым от пота. Самурай наконец спрыгнул с лестницы. - Что у него? - Говорит, спина. Что вы там такое делали? - Да ничего не делали, просто в люк упирались! Вдруг он заорал - и вниз. - Хватит болтать, - оборвал разговор Печеный. - Понесли его на свет, я тут ничего не увижу. Когда Самурай и Печеный подняли Обжору на руки, тот снова вскрикнул и, кажется, потерял на несколько секунд сознание. В освещенном помещении его уложили на скамейку. Все столпились вокруг, но ничего не могли поделать, поэтому только беспомощно переглядывались. Суетился лишь Печеный - единственный из всех, кто имел какое-то представление о медицине. Впрочем, никто не знал, откуда это представление появилось и насколько можно ему доверять. - Спина... - растерянно проговорил Обжора. - Что-то кольнуло - а потом как током прошило. Боль дикая. - Сейчас болит? - Не очень, если не шевелиться. - Мне придется тебя перевернуть. - Только осторожно, пожалуйста. Когда Обжору переворачивали на живот, он лишь тихо простонал, но вытерпел. Печеный задрал куртку и наклонился, внимательно рассматривая спину. На первый взгляд все было в порядке. Однако, тщательно изучив все бугорки и впадины на спине Обжоры, Печеный посмотрел на товарищей так, что всем стало ясно - случилось что-то серьезное. - Смотрите, - негромко проговорил он. - Вот сюда смотрите. - Что там? - заволновался Обжора. - Да подожди ты. Лишь приблизив глаза, можно было заметить, в чем дело. На ребристом объемном позвоночнике, аккурат между лопаток, горела маленькая белая искорка. Ни крови, ни ссадин, а только крошечный огонек - отражение лампочки. - У него стекло между позвонками, - сказал Печеный. - Тонюсенький такой осколочек, как иголка. - Что там?! - не унимался Обжора. - Какое еще стекло? - Молчи. Стекляшка у тебя в позвоночнике торчит. - Да откуда она там взялась?! - Обжора едва не плакал. - Не знаю... Наверно, когда окно в машине разлетелось, она и воткнулась. Она такая острая, что ты даже не почувствовал. А когда в люк уперся - она сдвинулась и попала в нерв. - Черт! - простонал Обжора. - Я же ни рукой, ни ногой шевельнуть не могу. - Вот и не шевели. И прекращай ныть, ничего страшного пока нет. - Да выдерните же эту хреновину из меня! - С ума сошел? Хочешь полный паралич получить? Это должен врач делать, и не здесь, а в операционной. - Ты мне в больницу сбегать предлагаешь? - Не ной, тебе сказали. Дай подумать. - Действительно ничего нельзя сделать? - осторожно спросил Самурай. - Я не возьмусь, - решительно помотал головой Печеный. - Может, попробуешь? - Не уговаривай. Ты бы здесь взялся у меня аппендицит вырезать? То-то и оно. Заноза в позвонках - это еще хуже. - Выдерни ее! - почти крикнул Обжора. - Выдерни, я разрешаю. Но Печеный уже не обращал на его слова внимания. - Та-ак... - процедил Самурай, сев на корточки и обхватив голову руками. - По-моему, наши приключения окончены. Надо сдаваться. Или кто-то не согласен? - Я не согласен, - сказал Антон. - Если мы сдадимся, нас или сразу убьют, или потом в "циклопов" превратят. Я это точно знаю. - А если не сдадимся, - продолжил Самурай, - то пропадет только Обжора, а мы, может быть, выкарабкаемся, так? Хорошая логика. - Да какая там логика! - вмешался Леденец. - Самое время вызывать подмогу. Нужно как-то выбираться, прорываться к телефонам, компьютерам, радиосвязи - и вызывать оперотряд. - Компьютеры не включены в глобальную сеть, - проговорил Антон. - И телефонов я здесь не видел. - Послушайте, - подал голос Обжора. - Я прикинул на глаз, по-моему, тут недалеко пункт связи. - Недалеко - это сколько? - Ну, может, километров тридцать, а то и меньше. - Ничего себе, рядом. - А что? Сорок минут на машине. Черт, больно... Если кто-то выберется и... и угонит машину, он может успеть. Черт, хочу шевельнуться, а не могу... Антон был поражен, как мог крохотный кусочек стекла превратить сильного и быстрого человека в неподвижную стонущую и охающую тушу. Но это было именно так - Обжора стал за эти минуты другим человеком. Ничего от прежнего Обжоры в нем не осталось, изменился даже голос. - Боюсь, мы не сможем в героев играть, - вздохнул Самурай. - Был бы ты здоровеньким, мы бы рискнули, а так... - Кончай, и так тошно... - простонал Обжора. - Тошно, - согласился Самурай. - Сделаем так. Вы вдвоем, - он указал на Антона с Леденцом, - немного погуляйте по пересекающему тоннелю, поищите выход. Печеный останется с Обжорой. - А ты? - Я вернусь в насосный зал и посмотрю, что там. - Хочешь нарваться на засаду? - Хочу выяснить, есть ли она там. На случай, если нам придется все-таки сдаваться. x x x По коридорам Антон с Леденцом ходили долго. "Немного погулять", как просил Самурай, не удалось, потому что обнаружились два новых разветвления, и их тоже следовало изучить. Однако время было потрачено не зря. Во-первых, они нашли место, где одна из труб подтекала и из нее капала вода. За полчаса там можно было набрать стакан, правда, добираться до места приходилось по колено в грязи - за долгое время пол совершенно раскис. Во-вторых, Антон с Леденцом обнаружили выход. К сожалению, это не был выход в полном смысле этого слова. Это было закрытое решеткой окно в одной из стен на подъеме тоннеля. Толстая решетка, прочно приваренная к железной раме, но сквозь нее видно небо. А если подтянуться, можно разглядеть и участок спутанного кустарника, а за ним - пыльный и раздолбанный колесами пустырь и несколько заброшенных построек. Впрочем, само место не было заброшенным - откуда-то доносились голоса и шум машин. Леденец тщательно изучил край решетки, пытаясь найти хоть один изъян или слабое место. - Не сломать, - вздохнул он. - Вот бы где граната пригодилась. Когда они вернулись, Самурай уже сидел на скамье, рядом с постанывающим Обжорой, и лицо его было еще более хмурым, чем раньше. - Нашел что-нибудь? - безжизненно спросил он. Антон быстро поведал о результатах поисков. Никакого особого оживления его рассказ не вызвал, да и не могло быть оживления в такой ситуации. - Надо искать еще, - проговорил Самурай. - Делать нечего. - А ты как сходил? - А никак. Не открывается дверца. - Как? - оторопел Антон. - Заперли нас, что ли? Самурай покачал головой. - Похоже, от взрыва там что-то перекосилось или рухнуло. Дверь чуть ходит туда-сюда, но пролезть нельзя. А если там засада, то они сидят наверху. Не докричишься. - Подождите! - вмешался Печеный. - Если есть решетка, значит, ее можно сломать. - Пробовали, она крепкая, - развел руками Антон. - Ну и пусть! Найти какую-нибудь толстую железку, поддеть, навалиться всем вместе... - Да где ж ее найти? Печеный поднялся и начал открывать дверцы шкафов. Никакого пригодного инструмента там не оказалось. Были только обломки ножовочных полотен, ржавые половинки плоскогубцев, несколько помутневших стаканов, моток тонкого троса и прочий слесарный хлам. - Хоть стаканы есть, - кисло улыбнулся Печеный. - Воды нацедить можно. - Я бы лучше поел, - сказал Самурай. - Мы все с утра голодные. Интересно, сколько сейчас времени? - На улице еще светло, - ответил Антон. Печеный еще покопался в шкафах и нашел связку металлических стержней разного размера. Выбрав подходящий, он принялся затачивать его о стену. - Если ночью будут бегать крысы, - объяснил он, - я хоть одну-две подколю на заточку. - А потом жрать их будешь? - хмыкнул Самурай. - Можно и жрать. У меня еще три спички есть, а здесь - газеты и промасленные тряпки. Можно запалить костерчик и обжарить. - Больше ни слова, а то у меня слюнки побегут... Ночь была ужасной. Обжоре становилось все хуже, он то и дело будил всех своими стонами. Вернее, не будил, а выводил из полузабытья, в которое все время от времени погружались - полноценно заснуть не удавалось. Обжора не отвечал ни на какие вопросы, хотя был в сознании. По всей видимости, даже попытки заговорить вызывали у него боль. Здесь, под землей, нельзя было определить, когда наступило утро. Просто все как-то одновременно зашевелились и перестали делать попытки заснуть хотя бы на короткое время. У всех болели головы, всем нестерпимо хотелось есть и пить. Леденец взял стаканы и подошел к двери. - Пойду, нацежу водички, - вяло произнес он. - Будем считать, что это утренний кофе. - Я с тобой, - сказал Антон, поднимаясь. - Возьмите это, - Печеный протянул уже готовую заточку. - Может, расковыряете дырку, чтоб лучше текло. Прохудившуюся трубу они нашли без труда. Леденец подставил стакан под капли и, подержав немного, попробовал воду на язык. - Тухловата, - вздохнул он. - Придется пить. - Я пойду к решетке, - сказал Антон. - Хочешь на небо посмотреть? - с пониманием усмехнулся Леденец. - Хочу, - ответил Антон. Снаружи серело хмурое утро. Антон висел на прутьях и задыхался от горечи и обиды. Он видел внешний мир, он мог просунуть руку сквозь прутья и даже сорвать клок травы, но сам он не мог стать частью этого мира. Мешали какие-то ржавые куски арматуры, сваренные вместе. Они были сильней его желания, его воли к свободе и, конечно, его слабых человеческих рук. Когда пальцы устали, Антон соскользнул вниз, однако остался стоять, глядя на клочок серого неба, разлинованного решеткой на ровные квадраты. Через минуту он услышал шум двигателя. В воздухе появился запах бензинового выхлопа. Антон размял пальцы и вновь подтянулся. Первое, что он увидел, было облако дыма, вырывающееся из выхлопной трубы большого автомобиля. Буквально в паре метров от него стояла, подмяв кусты, ворча непрогретым двигателем, пожарная машина. Антон подумал, что сейчас она рыкнет чуть громче, зашевелится и уедет прочь. Но она стояла, продолжая вдувать в тоннель выхлопные газы. Антон понаблюдал еще немного, и вдруг ему в голову пришла простая, но гениальная мысль. Он спрыгнул и помчался к Леденцу. - Бросай склянки и беги к нашим! - возбужденно сказал он. - Принеси мне тросик, который Печеный нашел в шкафу. - Что случилось? - перепугался Леденец. - Там стоит машина, прямо рядом с окном. Можно привязать трос к решетке, а другой конец набросить на буксировочный крюк. Соображаешь? - Та-ак! - лицо Леденца просветлело. - Я побежал. Антон вернулся к решетке. Машина все еще стояла с работающим двигателем, и он молился, чтоб она не уехала раньше времени. - Ты чего так долго? - с досадой воскликнул Антон, когда рядом послышалось шумное дыхание Леденца. - Пришлось ребятам объяснять, - сказал он, отдуваясь после бега. - Они сейчас подойдут. Там с Обжорой какие-то проблемы. Кажется, ему стало совсем плохо. - Я должен встать тебе на плечи, - предупредил Антон. - Иначе не смогу. - Какие вопросы! Залезай. От волнения руки дрожали мелкой дрожью, с трудом справляясь с упругим металлическим канатом. Тем не менее Антону удалось довольно быстро намотать один конец на прутья, а из второго свить петлю. Но вот накинуть ее на крюк оказалось делом непростым. Антон сделал по меньшей мере десяток попыток, но все безрезультатно. Внизу уже начал ворчать уставший Леденец. - Сейчас, - пообещал Антон. - Потерпи еще немного. В этот момент раздался звук захлопывающейся двери, и двигатель взревел на повышенных оборотах. Антон понял: сейчас машина тронется. Должно быть, сработали какие-то древние, давно утраченные рефлексы, заставлявшие предков точно бросать топор или втыкать копье в бегущего зверя. Петля аккуратно легла на буксировочный крюк и повисла на нем. Тут же автомобиль дернулся и пополз вперед. Антон оттолкнулся от решетки и свалился вниз, едва не покалечившись. Леденец хотел что-то сказать, но не успел, потому что его перебил оглушительный скрежет рвущегося железа. Решетка вылетела вместе с рамой, захватив несколько кирпичей из кладки, и, спружинив на тросе, догнала машину, ударив в задние двери. - Залезь на меня и посмотри, - быстро проговорил Антон. - Я не могу, пальцы уже онемели. Леденец ловко, как обезьяна, вцепился в неровности стены и поднялся, опираясь ногами о плечи Антона. - Что там? - Она никуда не уехала, - с удивлением прокомментировал Леденец. - Стоит. - Как стоит?! - Черт! - прошипел Леденец. - Водила вышел и сюда идет. - Прыгай! - воскликнул Антон, но Леденец его не послушался. - Держись! - крикнул он и подпрыгнул, повиснув на крае окна. Антон схватился за отбитые подошвами плечи и взглянул наверх. Леденец ловко выбирался на улицу, заслоняя собой свет утра. Вслед за этим послышалась какая-то возня, стук, негромкие восклицания. Потом стало тихо. Леденец просунул голову в отверстие. - Вылезай, все нормально. Антон подпрыгнул и с трудом выбрался на свет. От того, что под ногами была твердая земля, а над головой - серое, но вполне естественное небо, закружилась голова. Но это прошло, когда Антон увидел, что возле заднего колеса машины лежит, скорчившись, человек с открытыми неподвижными глазами и бесформенным кровяным пятном на рубашке. Антон резко обернулся. Леденец тоже смотрел на мертвеца, механически вытирая руку о край куртки. Окровавленная заточка, выданная Печеным, валялась у его ног. - Видишь... что получается, - запинаясь, проговорил он. - А что было делать? Антона передернуло, но через секунду он взял себя в руки. - Его надо спрятать, - твердо сказал он. - Можно просто скинуть в тоннель. А потом быстренько добежим до наших. - Давай, - безразлично согласился Леденец. Он повернулся и вдруг застыл на месте. - О черт! - вырвалось из груди. Антон тоже обернулся - и мгновенно испытал такое же потрясение. В какой-то сотне метров от них стояли двумя рядами машины. Это был тот самый машинный двор, который они не раз видели. Но самое худшее, что там было полно людей. И сейчас эти люди, сгрудившись в кучу, смотрели на них, не решаясь подойти. Похоже, они видели все от начала и до конца. На заднем плане наметилось оживление, бежали какие-то люди, раздавались громкие восклицания. Антон невольно шагнул к кустам, за которыми прятался вход в тоннель. - Стоять! - процедил Леденец. - Туда нельзя - наших запалишь. Быстро в машину. Антон понял, что у Леденца спонтанно родился какой-то сумасбродный план, и не стал возражать. - Водить можешь? - коротко спросил Леденец. - Садись за руль - и жми! - А ты что? - А я посмотрю, нет ли у нас оружия. - Да какое тут оружие! - с отчаянием крикнул Антон, но Леденец его уже не слушал. Он перелез из кабины в фургон и исчез за нагромождением пожарных приспособлений. Антон никогда не водил тяжелых машин, но это оказалось немногим сложнее, чем управлять легковыми. Автомобиль плавно тронулся с места и быстро набрал скорость. Антон сразу вывел его на старую, хорошо проезженную колею и надеялся только, что она не кончится тупиком или забором. Оказалось, дорога упирается в ворота. У Антона волосы встали дыбом, когда он увидел это. Но поворачивать было поздно - вслед ему осторожно ползли два "Рэптора", полные вооруженных людей. - Не тормози, вышиби эти чертовы створки, - раздался приглушенный голос Леденца. Антон послушался и прибавил скорости. Ворота оказались хлипкими - тяжелая машина прошла сквозь них, не помяв даже бампера. Леденец закончил наконец свои изыскания и опустился на соседнее кресло. - Ну что ты ползешь, как черепаха? Жми! Антон увидел впереди бесконечную череду нефтяных резервуаров, а между ними - ухоженную асфальтовую трассу, приспособленную для широких неповоротливых автоцистерн. - Хорошо! - потер ладони Леденец. - Здесь они стрелять не будут. - Почему? - Не понимаешь? Потому, что здесь нефть! Море нефти. - Может, эти бочки пустые... Что за оружие ты искал? - Да не оружие это... Просто у нас на крыше пушка, которая пенными бомбами стреляет. Видел такую? - Никогда не слышал даже. - Может быть, теперь увидишь. Да что ты плетешься, нажми на газ, не бойся! Кто только тебя ездить учил? - У меня своей машины нет, как у некоторых, - проворчал Антон. Все-таки вести большую машину оказалось непросто. Антон никак не мог привыкнуть к ее массе и боялся набрать скорость, чтоб не потерять контроль. Тем более что в этом пока не было необходимости - джипы с охраной все так же выжидательно плелись далеко сзади. Леденец выглянул в окно и вполголоса выругался: - Слушай, мы же не на прогулке! - воскликнул он. - Дай, я сяду. Они поменялись местами так быстро, что машина даже не потеряла скорости. Антон, отпустив баранку, ощутил болезненное желание что-то делать, а не сидеть наблюдателем. Но никакого дела пока не предвиделось. Только сидеть и нервничать. Леденец моментально так разогнал машину, что сетчатые заборы по краям дороги слились в сплошную мутную полосу. Антон подумал, что на таком ходу машина может кувыркнуться даже на самом безобидном повороте. Однако Леденец вел ее мастерски. Огромный нефтяной склад быстро остался позади, и теперь путь проходил между однообразными цехами - высокими и чудовищно длинными. В большом городе такой цех мог бы протянуться на пол-улицы. - Где они? - спросил Леденец. - Что-то я их в зеркало не вижу. Антон высунулся в окно чуть ли не по пояс и с трудом разглядел далеко позади машины преследователей, прикрытые облаком пыли. - Отстают. - Ну вот! - обрадовался Леденец. - Я же знал, что пожарная техника - самая быстроходная. - Интересно, что ребята подумают, - невпопад сказал Антон. - Ты о чем? - Я про наших. Боюсь, они решат, что мы сбежали, а их оставили с раненым Обжорой. - Перестань. Ты бы о них так подумал? - Я - нет, но... - И точка. Был же разговор, что двое уйдут за подмогой, а остальные останутся. - Мы же не предупредили. - Ничего, они догадаются. В крайнем случае объясним, когда вернемся сюда с полицией. Ну, где там эти уроды? Антон снова выглянул. Из-за пыли было трудно определить, отстали "Рэпторы" или, наоборот, приблизились. - Едут за нами. Пора отрываться. - Сам знаю. Как раз собираюсь. Леденец ждал, когда изменится характер построек - огромные здания и прямые проезды не давали возможности быстро затеряться. Он выглядел удивительно хладнокровным, как будто уходил не от вооруженной банды, а от условного противника на учениях. Глядя на него, Антон тоже приободрился. Наконец череда цехов-гигантов закончилась. Дорогу окружали теперь небольшие, беспорядочно наставленные строения самого разного цвета, формы и материала. Возможно, это была не заводская территория, а лишь какая-то вспомогательная зона, где законы промышленного строительства соблюдать не обязательно. Направлений было сколько угодно - похоже, каждый, кому не лень, прокладывал здесь для себя удобную дорогу, а чаще просто стежку или колею. Леденец немного сбавил скорость и, резко повернув, углубился в дебри всех этих складов, газовых и насосных станций, гаражей, перемежаемых небольшими запущенными рощами или болотными пятнами. Машина рыскала из стороны в сторону, и Антона мотало по кабине, как шарик в погремушке. - Поглядывай назад, - то и дело напоминал Леденец. Однако сзади никого уже видно не было. Сердце начало учащенно стучать от радостного волнения - до последней минуты Антон с трудом верил, что можно так легко и красиво уйти от отряда вооруженной моторизованной охраны. Между тем местность переходила в уже привычную свалку. Дорога была хоть и асфальтированная, но до крайности раздолбанная, и пришлось сбавить скорость. Пора было задумываться, куда двигаться дальше - без карты, без ориентиров, без элементарного знания местности. Очередной поворот вывел к странному месту. Прямо от края дороги начиналось удивительно ровное поле - без кочек, впадин, овражков и привычных куч всякого хлама. Поверхность была черная и гладкая, как каток. Так и хотелось съехать на нее с корявой дороги и прокатиться с ветерком. Складывалось впечатление, что кто-то заасфальтировал огромную площадь и уберег ее не только от повреждений, но и даже от случайного попадания мусора. Видимо, Леденцу в голову тоже пришла мысль прокатиться по ровному полю. Он свернул с дороги и медленно вырулил на темную плоскость. Колеса прошли по ней буквально полметра, как вдруг гладь подломилась, выплеснув вязкую черную грязь. Леденец выругался и моментально подал назад. - Похоже, гудрон или какой-то загустевший мазут, - сказал он. - Хорошо, я притормозил, а то сейчас засели бы... - Можно было сразу догадаться, - запоздало понял Антон. - Видишь, какая поверхность чистая? А знаешь, почему? Все засасывает! Леденец поежился и вернул машину на дорогу. Застывшее черное озеро подступало к самому ее краю на протяжении нескольких сот метров, а кое-где даже вылезало на асфальт длинными черными языками. - Слушай, а куда теперь? - спросил Леденец. Вопрос был своевременным. Места не имели ничего общего с тем, что было на картах, предложенных полицией. Экополовские аналитики не предполагали, что "Фантом" занесет на нефтяной комбинат, и вдобавок без радиосвязи. - Я как раз об этом думаю, - сказал Антон. - Думай быстрее, пожалуйста. У нас совсем мало бензина. - Мы не можем ездить вокруг комбината и вспоминать обратную дорогу. Во-первых, обратная дорога нам не нужна, а во-вторых, там можно наткнуться на охрану. - Это я и сам понимаю, - Нам нужно просто уехать отсюда подальше, - продолжал размышлять Антон. - И найти каких-нибудь людей. Нам обязательно нужно выйти к телефону. Тогда можно связаться с любой резиденцией ЭКОПОЛа, передать привет от "Фантома" - и нас поймут. Останется только ждать, когда за нами приедут. - Красиво рассказываешь. А если не получится? - Что может не получиться? Думаешь, не у кого будет спросить, где ближайший телефон? - Ты говоришь, "привет от "Фантома" - и нас поймут. А если не поймут? - Поймут, - нахмурился Антон. - Не такой уж это секрет. - Ладно, поехали куда-нибудь, - пожал плечами Леденец. - Только не забывай, что, пока мы катаемся, наши там в подвале уже крыс собираются жрать. - Без тебя знаю, - пробурчал Антон. Эта проблема так заняла их, что оба слишком быстро забыли о погоне. Поэтому появление трех "Рэпторов" прямо по ходу движения было подобно удару грома. - Ты смотри! - только и воскликнул Леденец. Как назло, дорога здесь была узкой, поэтому быстро, одним махом развернуться не удалось. Леденец затормозил, подал назад, потом вперед, потом опять назад и в результате залез-таки передними колесами в гудронное озеро. Причем так глубоко, что машина начала буксовать. Охрана приближалась, хотя и не слишком быстро - было видно, что она все еще побаивается беглецов, ожидая от них любого безрассудства. - Быстро лезь на башню, - сказал Леденец, бешено дергая рычаги. - Что мне там делать?! - развел руками Антон. - Стреляй прямо по ним. Разберись сам, там все понятно. - Машина взревела и чуть качнулась, отклеиваясь от липкой жижи. - Да иди же, черт тебя побери! - выкрикнул Леденец, видя, что Антон все еще медлит. Антон перебрался в фургон и вскарабкался по железной лесенке на крышу. Усеченный конус с торчащей из него толстой трубой очень напоминал башню танка. Управление этим пожарным орудием было предельно простым, поэтому Антон буквально за полминуты разобрался, какими рукоятками перемещается пушка. Первый заряд ушел в сторону - Антон случайно не вовремя привел в действие спусковой механизм. Зато все остальные легли точно на дорогу. Пенные бомбы летели недалеко - сжатый воздух выталкивал их метров на сто, но больше было и не нужно. Десятка выстрелов хватило, чтоб на дороге выросла огромная пенная шапка, через которую охрана проезжать побоялась. Все три машины остановились, из них высыпали люди. Антон насчитал двенадцать человек. Их замешательство длилось недолго - разобравшись, что препятствие неопасно, они вновь попрыгали в кабины, и "Рэпторы" проползли сквозь пену, сдвигая ее с дороги. Выиграть удалось не больше минуты. Но этого хватило, чтоб Леденец поставил машину на твердую почву. Антон едва удержался на ногах, когда он резко выжал газ. Машину так трясло, что ни о какой прицельной стрельбе не могло быть и речи - все бомбы падали за пределами дороги. Леденец не жалел технику - он гнал ее по ямам и ухабам, надеясь только на крепость подвески. Антон начал опасаться, что на глубокой рытвине он может попросту вылететь на дорогу с крыши фургона. С трудом ему удалось спуститься по лестнице и переползти в кабину. При этом пришлось пережить несколько ударов о выступающие углы пожарных приспособлений - в дикой тряске невозможно было сохранить равновесие. - Слушай, они мне надоели! - в отчаянии крикнул Леденец. - Давай развернемся и передавим их к чертовой матери. Словно в ответ на его слова сквозь гул двигателя донеслись частые хлопки. - Стреляют, что ли? - насторожился Антон. - А пусть стреляют. Все равно не попадут. Леденец резко ударил по тормозам и вывернул руль, направляя машину прямо на стену густого кустарника. - Посмотрим, как они теперь за нами побегают, - злорадно проговорил он. Через минуту машина снова выскочила на дорогу, на этот раз другую. Она оказалась еще хуже, и теперь Леденец при всем желании не мог разогнаться до хорошей скорости. Поэтому никто не удивился, когда откуда-то сбоку наперерез вновь выскочил злополучный джип с заводской охраной. Пока он карабкался на невысокий, но крутой откос, Леденцу удалось проскочить мимо и удалиться на полсотни метров. Лицо у него стало неподвижным и злым. Можно было подумать, что он и впрямь собирается таранить вражескую технику. В зеркало Антон увидел, что к машине преследователей присоединились две остальные. Полноприводные мощные "Рэпторы" идеально подходили для гонок по буграм и косогорам, именно поэтому их одинаково предпочитали и полицейские спецподразделения, и охранные агентства, и инкассаторы, не говоря уж о бандитах. Через пару минут один экипаж ушел в сторону - похоже, собирался срезать где-то путь и выйти навстречу. Успокаивало только одно - на ухабистой дороге охранники не могли толком прицелиться и пробить колеса. - Бензин... - пробормотал Леденец, взглянув на приборную панель. - Бак пробили, что ли? Антон страшно страдал, что не может ничем помочь Леденцу и вынужден просто сидеть, в то время как положение ухудшается с каждой минутой. Он решил было вновь влезть к пушке и шарахнуть по противникам пенными "бомбами, но, вспомнив, как болтался там наверху, едва удерживаясь на операторском месте, передумал. - Я, пожалуй, их обману, - сказал Леденец. - Обманешь? - Антон очень надеялся, что товарищ что-то придумал. - Но как? - Увидишь. Только придется тебе выйти. - Это еще зачем? - Увидишь, зачем. Некогда объяснять. Сейчас за поворотом приторможу - и прыгай. Антон вдруг заметил, что голос у Леденца звучит, как никогда, слабо и безразлично. Куда-то подевались и азарт, и решимость, и злость. Либо он отчаялся уйти от погони, либо придумал такую рискованную штуку, что не захотел подвергать опасности Антона. - Ты все-таки скажи!.. - заикнулся было Антон, но Леденец уже нажал на тормоз. - Быстрее, пока они за поворотом, - устало произнес он. - Я это затеял, я и отвечу... Антон понял, что на разговоры нет времени. Он даже не стал обдумывать последнюю странную фразу, а просто прыгнул с подножки и метнулся в заросли кустарника, которые сразу сделали его невидимым. Пробежав по кустам несколько десятков метров, он наткнулся на бесформенные развалины какой-то постройки из бетонных блоков. Поразмыслив, Антон решил вскарабкаться на нее - с высоты четырех-пяти метров можно было увидеть, что творится на дороге. Развалина располагалась на естественном возвышении, и с нее действительно открывался хороший обзор. Антон сразу увидел красную коробку пожарной машины,