нник, но ничего не решился сделать. Он смотрел на срез ствола, как змея на заклинателя. - Быстро!!! - Эй... - слабо выкрикнул охранник. - Слышите? Его товарищи уже все поняли, но так и остались стоять поодаль, судорожно вцепившись в оружие. - Я сказал: карабины на землю! - громко повторил Антон. Молчаливое противостояние несколько затянулось. Затем охранники сочли за лучшее выполнить приказ. Антон, по их мнению, все равно не имел никаких шансов. - Идите отсюда, - напомнил Антон, все еще не выпуская заложника. - Возьми у этого карабин, - обратился он к Анне. - А теперь - поехали! Рыкнул мотор, и "Вектор" тронулся с места, быстро набирая скорость. Охранник отскочил в сторону и покатился по земле, опасаясь попасть под колеса. Антон не боялся выстрелов вдогонку, поскольку в его плане все решали доли секунды. - Ты же отдал ключи! - изумилась Анна. - Да, но на связке их было три, - невозмутимо ответил Антон. - Один я оставил себе. Через несколько секунд машина затормозила возле крайнего фабричного корпуса. За это время люди из охраны не успели ничего сделать. Пока они приходили в себя, Антон с Анной уже проскочили в здание. "Только бы не было запертых дверей!" - молил про себя Антон, взбегая по уже знакомой лестнице. Анна не отставала, хотя часто оборачивалась, проверяя тыл. Она не зря хвасталась подготовкой, ее действия выглядели вполне профессионально. Карабин абсолютно не мешал ей. Антон понимал, что врагов слишком много, и лучшей тактикой могут быть напор и нахальство, а не продумывание хитрых комбинаций. Но рваться сейчас в лабораторию, где стояли серверы, было бы просто верным способом самоубийства. Сколько бы ни было в этом здании охранников, большинство из них должно находиться именно возле сервера. Не говоря уж про инженеров и техников, которые тоже могут быть вооружены. Антон дорабатывал свой безумный план на ходу - иного выхода не было. Дойдя до второго этажа, он потянул Анну за собой в полумрак машинных залов. Как раз в этот момент внизу раздались топот и крики. Огромное помещение казалось совсем серым в слабом утреннем свете, но вокруг горели сотни, тысячи цветных шкал и индикаторов, усыпая причудливыми созвездиями темные контуры станков. В считанные секунды Антон и Анна растворились в железных джунглях, укрывшись от постороннего взгляда. Повода для расслабления пока не было. В любую секунду в помещении могли включиться прожекторы, в дверях - показаться люди или собаки, что угодно. Антон на секунду затих, прислушиваясь и прикидывая, сколько времени может продлиться безопасность. - Почему все включено? - еле слышно спросила Анна. - Это действующее производство, - сказал Антон. - Они не могут отключить серверы, не задействовав все машины-абоненты. Сохранение параметров - целая процедура. С лестницы все еще доносились приглушенные крики. Антон смотрел на вход и боялся оторвать от него взгляд, словно от этого зависело, войдут ли сюда охранники. Следовало признать, что скоро облава начнется и здесь... - Следи за дверями, - сказал он Анне и протянул свой автомат в довесок к трофейному карабину. - Я буду оттягивать время, сколько можно. Он перекатился к ближайшему распределительному блоку и начал возиться с подключением "Титана" к сети. Ему не понадобилось даже подбирать пароль - каждая клеточка незримого электронного организма сейчас жила, выполняла свою функцию и была совершенно доступна. Процессоры тестировали каждый уголок, в том числе и абоненты в соседних зданиях. Две трети их уже были просканированы, оставалось совсем немного времени. "Поиграем для начала в прятки", - решил Антон, опуская пальцы на сенс-экран. Первое, что попалось на глаза, была программа, которую системщики называли между собой "невидимка", хотя в каталогах программы этого типа назывались деи-дентификаторами. Выявлять и обезвреживать ее давно уже умели мало-мальски опытные программисты, но на это требовалось время. То самое время, которое и стремился отнять Антон у техников, отключавших серверы. Он запустил программу и мстительно улыбнулся, представив, как на мониторах в лаборатории замигали тревожные индексы - "глобальная ошибка", "сбой параметров" и еще что-нибудь в этом роде. "Невидимка" в мгновение ока сделала добрую половину содержимого серверов нечитаемой и как бы несуществующей, что могло озадачить любой компьютер. Заглавия разделов, имена файлов исчезали из каталогов, словно были удалены. Впрочем, Антон понимал, что паника на том конце провода продлится от силы пять минут. Местные системщики, если они чего-то стоят, быстренько сообразят, что к чему, и восстановят порядок. - Послушай! - тихо воскликнула Анна. - Вроде что-то гудит... Кажется, вертолет! Антон пробежался взглядом по окнам, но ничего не увидел. Тогда он, не говоря лишних слов, переключился на систему теленаблюдения, и вскоре на экране "Титана" замерцало мутное изображение, передаваемое одной из внешних камер. Это и в самом деле был вертолет. Но он улетал. Два белых огня неспешно растворялись в тумане, поднимаясь все выше. - Это не наши! - озадаченно проговорил Антон. - Кто же это может быть? - Не знаю... Похоже, это Муса со своей бандой собрал вещички и решил на всякий случай отсидеться на стороне. "Титан" просигналил, что "невидимка" перестала существовать. Антон тихо выругался - прошло меньше трех минут. Быстро справились, нечего сказать. Хотя чему удивляться, если у них два "Хризолита" в сети. У Антона уже был готов новый сюрприз. Одно нажатие на сенсор - и в сеть ушла "мочалка" - очень примитивный вирус, который только и мог, что самовоспроизводиться в геометрической прогрессии. Антон знал, что древний вирус становится неожиданно опасен, попадая в процессоры с тактовой частотой больше полутора тысяч мегагерц. Он начинает множиться с такой скоростью, что сложные эвристические полифаги не успевают его "выстригать", и память мгновенно оказывается блокированной нагромождением гигантских невразумительных структур. Антон действовал по принципу "против лома нет приема". Чтобы заставить работать парализованную систему, техникам придется искать незараженный компьютер, подключать его и тщательно перебирать многие гигабайты символьной бессмыслицы, отделяя ее от полезной информации. Процессоры Мельникова, конечно, ускорят работу, да и встроенная сетевая защита поможет, но время вновь будет остановлено. Антон уже начал готовить еще одну "бомбу", но тут случилось то, чего он больше всего ждал и опасался. Под сводами машинного зала загремели человеческие голоса. Охрана наконец решила обыскать второй производственный этаж. Это был тупик. Антон совершенно не представлял, что ему делать дальше. Сдаться и ждать полицию? А если она опоздает хотя бы на десять минут и этого времени хватит, чтобы увезти серверы? А если у охраны приказ уничтожить чужих и спрятать тела? Все может быть, ведь нет человека - нет проблемы... Отстреливаться и убегать? Слишком неравны силы. - Их десять человек, - сообщила Анна. От волнения она тяжело дышала. - И все держат "пушки" наготове. У тебя есть мысли? Антон стиснул зубы от бессилия. Увы, мысли у него отсутствовали, хотя придумать что-то наверняка было возможно, стоило лишь сосредоточиться... Но попробуй сосредоточься... Голоса чужаков все приближались, они окружали, обволакивали, заставляли вжиматься в самого себя в надежде стать маленьким, совсем крошечным и незаметным. Уже можно было разобрать слова: "Смотрите под транспортерами... не разбредаться... надо бы собак... сразу стрелять, нечего цацкаться..." - Ты слышал? - прошептала Анна, бледнея. - На, возьми хоть свой автомат. - Да что от него теперь толку! - раздраженно воскликнул Антон, злясь на столь явную глупость и самонадеянность. Анна тоже разозлилась, но быстро справилась с собой, проявив изрядное мужество. - Толк не от автомата, а от человека, - спокойно сказала она. - Да уж... - удрученно кивнул Антон. Он приподнялся на колени и выглянул. Охранники рассредоточились и шли по залу широкой цепью, тщательно заглядывая в каждый угол и даже в контейнеры для продукции. Трое ползали вдоль стоящих на зарядке кибер-тележек, выискивая посторонних в ремонтных ямах. Антон подумал, что мог бы сейчас со своего терминала включить тележки и передавить всех троих, как червей. Но что толку, останется еще семеро... - Ты как хочешь, - медленно произнесла Анна, - а я сейчас сделаю предупреждение, что я из полиции. Потом начну стрелять. "Титан" просигналил, что "мочалка" уничтожена системами безопасности. "Может, все-таки запустить тележки?" - вяло подумал Антон. И тут блеснула мысль. Она была настолько очевидной, что оставалось удивляться, как это не пришло в голову раньше. Тот самый вариант, о котором Антон не подумал всерьез, оформился в самостоятельную спасительную Мысль. - Подожди со стрельбой, - взволнованно проговорил он. У Анны в глазах блеснула надежда. Она охотно положила карабин на пол и села рядом. - Что? - В сети - два "Хризолита"! - торжествующе объявил Антон. - А вокруг сплошная механика и электроника, понимаешь? - Ну, говори же! - Я лучше сделаю. Едва лишь вернувшись в сетевое пространство, Антон понял, что на него началась охота. Только благодаря врожденной осторожности он проверился перед началом работы и обнаружил в памяти десяток "торпед", готовых устремиться в операционную систему его "Титана" и взорвать ее изнутри при малейшей попытке вмешаться в работу сети. "Торпед" Антон не боялся. Техники, как и он, были ограничены во времени и использовали довольно примитивные средства. Поэтому организовать контратаку не составило труда. "Торпеды" завязли в резидентных фильтрах, не успев даже разогнаться. Антон уже прокладывал путь к "Хризолитам" через наспех установленную защиту. Он жалел только о том, что не может раздвоиться и заниматься сразу несколькими делами. Не было ни секунды, чтоб отвлечься, поэтому он не обращал внимания, что звуки переклички становятся все ближе и как-то интенсивнее, что Анна вдруг забеспокоилась и снова взяла карабин. Лишь когда от стен цеха отразился грохот выстрелов, Антон выпрямился и удивленно посмотрел вокруг. Оказалось, стреляет Анна. - Что ты делаешь! - воскликнул Антон. - Я над головами, - отрывисто ответила Анна. - Они нас заметили. - Как? - Антон вдруг растерялся. - Не обращай внимания, занимайся своим делом! - И она вновь прижала приклад к плечу. Антон решил, что, пожалуй, ей можно доверять. Ему оставалось совсем Немного. Технологическая система наконец выдала на экран планировку всех четырех этажей, поделенных на ровные квадраты. Антон нашел квадрат, где находились они с Анной, пометил его, обозначил зону отчуждения. Осталось только дать директиву процессору. На этом месте Антон застрял. Он, конечно, слышал, что "Хризолит" понимает нормальную человеческую речь, но тут случай был особый. Нужно было продумать команду до каждого слова, сделать ее предельно краткой и недвусмысленной. - Ты скоро? - напомнила об уходящих секундах Анна. - Сейчас, сейчас... Времени на раздумья не было. Антон махнул рукой: будь что будет - и вывел на дисплее одну простую фразу: "ВЫТЕСНИТЬ НЕШТАТНЫЕ ПОДВИЖНЫЕ ОБЪЕКТЫ СО ВСЕХ ЗОН, КРОМЕ ПОМЕЧЕННОЙ. ВВОД". Вспыхнувшая на экране ярко-красная аварийная рамка была подобна удару молота по голове. Антон даже не прочитал помещенное в ней сообщение, но уже было ясно, что номер не прошел. - Ну?! - требовательно воскликнула Анна. Она уже бросила на пол свой карабин с пустой обоймой и взяла автомат Антона. - Сейчас... Главное, не поддаваться панике. Что там написал этот капризный компьютер? "ПРОТИВОРЕЧИЕ С ПРИОРИТЕТНОЙ ДИРЕКТИВОЙ - ПРАВИЛАМИ ЛИЧНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ ПЕРСОНАЛА". Ну разумеется. Ни один технологический компьютер не выполнит команду, если она содержит угрозу безопасности человека. "ИГНОРИРОВАТЬ", - ввел Антон следующую команду. Система, не задумываясь, выдала ответ: "НЕ МОГУ ИГНОРИРОВАТЬ ВСТРОЕННЫЕ ДИРЕКТИВЫ". Все ясно. Без взлома не обойтись. Антон начал поспешно перебирать занесенные в "Титан" каталоги в поисках чего-нибудь подходящего. - Антон, ну что? - Анна уже была в отчаянии. - Сейчас... Подожди... - Антон нашел нечто приемлемое. Программа называлась "Супервизор". Вламываясь в операционную систему, как броневик, она позволяла оператору некоторое время безраздельно властвовать в ней, хотя и портила структуру. Слава Богу, Антон успел научиться обращаться с ней еще на базе... И тут совсем рядом послышался посторонний звук. Антон поднял глаза и увидел охранника, который удивленно глядел на него сквозь защитный стеклянный экран станка. Казалось, он не может решить - звать ли ему своих или разобраться с чужаками в одиночку. Вот что-то мелькнуло в его глазах, на лице появилась решимость... Антон застыл, парализованный внезапной опасностью. И вдруг позади охранника появилась Анна. Антон помнил, как легко она расправлялась с резиновыми тренировочными роботами. Человек оказался перед ней еще более беззащитен, чем "безмозглый гумми". Она замахнулась прикладом карабина, нанесла удар, потом еще один и еще... Охранник упал, не успев даже крикнуть. - Антон, ну давай же! - Сейчас! Одна секунда - и "Супервизор" ушел в сеть. Аварийная рамка мгновенно сменилась стандартным диалоговым окном. Антон слышал, что к нему уже бегут охранники, пальцы тряслись от напряжения, но он смог ввести решающую команду: "ОТМЕНИТЬ ВСТРОЕННЫЕ ДИРЕКТИВЫ...". Система на мгновение задумалась, а затем стоящее в цехе железо начало оживать. Пробежала волна разноцветных огоньков, тонко запели сервоприводы, зашевелились гидравлические узлы, зашелестел охлаждающий газ в радиаторах... В последний миг Антон успел втащить Анну в безопасную зону. Ему показалось, что мир разбивается на куски. Установленная вокруг техника как будто сошла с ума. Сдвинулись со своих мест кран-балки, бешено закрутились манипуляторы, покатились в разные стороны кибер-тележки, обрывая искрящиеся провода... Все это сопровождалось таким грохотом и звоном, что моментально заложило уши. Лишь на первый взгляд движения взбунтовавшегося металла казались бессмысленными. На самом деле он четко выполнял команду оператора, обработанную спаренными "Хризолитами": вымести из машинного зала всех лишних. Можно было только догадаться, какие жуткие секунды переживала сейчас заводская охрана, на которую со всех сторон обрушились железные лапы, колеса, цепи. Электронный мозг не получал команды, а значит, и не пытался уничтожить этих людей, но любая неосторожность для любого из них могла закончиться трагедией. Антон скосил глаза на Анну. Она лежала на полу, скорчившись и закрыв голову руками. Казалось, она дрожит от страха, и это легко было понять - среди бушующего железного океана условная граница безопасной зоны не выглядела особо надежной. Но вот шум стал стихать. Антон понял: охранники разбежались. Он поднялся в полный рост и увидел два карабина, валяющихся в проходе. - Все, - сказал он, когда в цехе стало почти тихо. - Здесь никого, кроме нас, нет. Анна приподняла голову, затем тоже встала, настороженно оглядываясь. - Точно, никого? - Еще бы! Стой, где стоишь. Если выйдешь за пределы квадрата, этот кошмар начнется по-новой. Я посмотрю, что делается в сети... - Наши, - тихо произнесла Анна, подняв глаза к потолку. - Что? - Антон с недоумением посмотрел на нее. - Вертолеты... Это наши, я узнаю их по звуку. Ты разве не слышишь? - Слышу, - Антон понял, что какой-то новый звук доносится с улицы. До этого он принимал его за шум еще не успокоившихся механизмов. - Ты уверена, что наши? - Смотри! - крикнула Анна, указывая за окно. Туман почти рассеялся. Сквозь широкое пыльное окно было видно, как над пиками громоотводов плывут два винтокрылых аппарата, похожие на огромные кабачки. Они медленно снижались, их шум становился все громче, превращаясь в рев. - Ну - все! - Анна бессильно опустилась на пол и не смогла сдержать усталой, но радостной улыбки. Такую же улыбку Антон чувствовал и на своем лице. Бояться уже было нечего. Кроме, может быть... А впрочем, это не страшно по сравнению с тем, что было. Блаженство заполняло весь мир, однако Антон все же не забыл обратиться к Системе и отменить свою последнюю директиву. Лишь после этого можно было безопасно выйти из цеха. - Ну, идем? - с нетерпением предложила Анна. - Идем, - кивнул Антон, и ноги понесли его, забыв про усталость. x x x Блокирование разведбазы проходило как-то очень уж спокойно и скучно. Никто не убегал, не отстреливался, все по первому требованию спецназовцев выходили из помещений, послушно становились лицами к стенке, складывая руки на затылках. Повсюду валялось брошенное оружие - охранники поспешили заранее избавиться от него, чтоб не схлопотать пулю от какого-нибудь нервного полицейского. Бойцы спецотряда, будучи разочарованными таким вялым ходом операции, не упускали возможности ткнуть кого-нибудь прикладом в затылок или врезать тяжелым армейским ботинком по голени. Со стороны главного входа уже потянулась автоколонна: тягачи с полицейскими гербами на дверях волокли жилые вагончики для следователей и охраны, контейнеры с запасами, полевую кухню. Отлаженная машина ЭКОПОЛа наконец-то смогла раскрутиться на все обороты. Антон сидел на ступеньках у входа в цех и наблюдал, как вокруг суетятся люди. Он уже попытался пройти к входу в подземелье, но бойцы из оцепления не пустили его, сказав, что там есть кому разбираться. Всем почему-то было не до него. Даже штатные полицейские программисты предпочли заниматься с серверами самостоятельно, хотя помучиться без помощи Антона им предстояло изрядно. Их можно было понять. Они хотели, вернувшись домой, вспоминать, как было трудно... Пару раз мимо пробегал Сергеев, ничего не говоря, а только ободряюще кивая. Однажды в поле зрения появился Шевцов, но и он прошел мимо, одарив Антона долгим, ничего не выражающим взглядом. Анну сразу увели медики - оказалось, у нее кровоточит плечо. Антон не помнил, когда она могла пораниться. - Сидишь? Антон открыл глаза. Напротив него стояли, чуть покачиваясь от усталости, Самурай и Печеный. Под слоем грязного налета на лицах просвечивала бледная кожа, руки бессильно висели по швам. Антон поспешно встал, сгреб друзей в охапку. Некоторое время они стояли, обнявшись, и молчали. - Как Обжора? - спросил Антон. - Никак, - глухо ответил Самурай. - Уже увезли. - Куда? Самурай отстранился и посмотрел каким-то странным взглядом. - Куда увезли? - повторил Антон. - Вон же медпункт, в вагончике. Однако наткнувшись на молчание и все тот же странный взгляд, он оцепенел. - Что с ним?! - Он застрелился, - сказал Самурай. - Что? Обжора?! Застрелился?!! - Антон не верил своим ушам. Ему казалось невозможным, что Обжора может такое сделать. Кто угодно, только не он. - Когда вы ушли, - заговорил Печеный, - он начал очень переживать и говорить, чтоб мы тоже уходили. Он не хотел, чтоб мы из-за него оставались в этом подвале, и не верил, что вы вернетесь с подмогой. Говорил, чтоб вернулись за ним потом. - И что? - произнес Антон, не отрывая глаз от лица Печеного. - А что? Мы сказали, что будем ждать все вместе. - А он как-то дотянулся до моего автомата, - продолжил Самурай, - и шарахнул... Еще успел крикнуть, чтоб мы уходили. - Ясно... - прошептал Антон, не слыша самого себя. - Значит, трое. - Трое? А где Леденец? - Леденец? - Антон ответил им таким же взглядом. - И он тоже? - как-то недоверчиво спросил Печеный. - Да. - Черт! - Самурай отошел на несколько шагов и отвернулся. Молчание длилось несколько минут. - Вас покормили? - спросил Антон. - Нам сказали, чтоб мы не путались под ногами, - ответил Печеный. - Пойдем поищем кухню, - сказал Антон и первым направился к остановившейся автоколонне. Розовощекий повар в грязном халате поверх полицейской формы что-то недовольно пробурчал, когда Антон потребовал выдать всем по пачке галет и банке холодного консервированного какао. Ничего более сытного не было - кухня едва лишь начала разворачиваться. - К нам идут, - сообщил Печеный. К кухне приближались Сергеев и Шевцов. Антон знал, что сейчас ему придется пережить неприятные минуты, но ни капли не боялся. Теперь, когда миссия "Фантома" закончилась, он хотел только одного - расстаться с ЭКОПОЛом и никогда больше не встречаться. В памяти всплыло предупреждение Анны, что полковник разберется с ослушником самым простым и доступным способом. - Это все, кто остался, - угрюмо сказал Сергеев полковнику. Шевцов неторопливо оглядел стоящих перед ним друзей - всех по очереди. Возможно, он очень хотел устроить Антону взбучку, но понимал, что сейчас не время. Он только процедил сквозь зубы какое-то ругательство и махнул рукой: - Занимайся с ними сам. - Все кончилось, - сказал Сергеев, когда полковник удалился. - Вы все можете быть свободны. - А я? - удивился Антон. - Ты тоже. Мы решили, что... В общем, победителей не судят. - Когда мы убираемся отсюда? - с нескрываемым облегчением спросил Печеный. - Почти немедленно. У меня приказ отправить вас поскорее, пока вы не попались на глаза нежелательным людям, и... Короче, чтоб у нас было меньше трудностей. Покажите только, где искать Леденца с Сержантом. И еще с вами поговорит наш юрист. Вы расскажете, что успели тут наворочать, а он посоветует и продумает, как это все разгрести, если придется выступать в суде. - В суде? - опешил Самурай. - Не пугайся, мы надеемся, все обойдется, - поспешно заверил его Сергеев. - Хочу, чтоб вы знали еще одну вещь. В моем сейфе лежат приказы о вашем зачислении в штат Экономической полиции. Не пугайтесь, это фиктивная акция. Тоже на всякий случай. Документы оформлены задним числом, так что юридически вы - оперативные сотрудники УЗТ. - Это я-то оперативный сотрудник, - фыркнул Печеный. - С моей-то веселой биографией. - Куда нас теперь? - осторожно, будто не веря, спросил Самурай. - Обратно, на базу. Выспитесь, отдохнете, подлечитесь... Через пару дней и я там появлюсь. Тогда мы с вами полностью рассчитаемся. - "Рассчитаемся", - пробормотал Печеный. Ему не очень понравилось это слово. - "Фантом" полностью выполнил свою задачу, - продолжал Сергеев. - ЭКОПОЛ, в свою очередь, выполнит обещания, - он впервые улыбнулся и даже похлопал Антона по плечу. - Теперь у вас все будет нормально. x x x ...Даже когда маленький пассажирский самолет поднялся в воздух, Антон не чувствовал никакой радости и облегчения. Атмосфера грязи, опасности, смерти настолько пропитала его, что сердце не верило в существование чего-то еще, кроме гигантской промышленной свалки, мазутных болот и громил-охранников с карабинами. Он никак не мог представить, что где-то есть чистые, ухоженные улицы, а на них стоят кафе и магазины, ходят улыбчивые и красиво одетые люди. Примерно в таком же настроении пребывал и Самурай. Что и говорить, Немая земля не спешила отпускать. А вот Печеный, напротив, не мог усидеть на месте от радости. Он вскакивал со своего места, бегал по полупустому салону, припадал к иллюминаторам, пытаясь разглядеть внизу землю. К тому же он стал не в меру говорливым. Это было невыносимо. Казалось, что своей безудержной радостью он накличет беду. Тем более что еще свежа была память об оставшихся на Немой земле товарищах. Наконец он устал и уселся на место. - Сейчас бы выпить водки и уснуть, а проснуться дома, - мечтательно сказал он. - Вот и заснул бы, - проворчал Самурай. - Без водки... - Без водки разве уснешь... У меня в груди сердце прыгает. Долго еще лететь? - Когда сядем, тогда и будешь прыгать. А сейчас сиди спокойно, пока самолет не сломал. Будто в подтверждение его слов самолет вдруг покачнулся. У Антона екнуло в груди, он вцепился пальцами в подлокотники и потянулся вверх, словно стремился удержать машину в воздухе. Но ничего страшного не происходило. Самолет просто слегка накренился, немного по-другому стали шуметь двигатели. Потом все вернулось в прежнее состояние. - Просто поменяли курс, - облегченно сказал Самурай. - Наверно, скоро посадка. И тут дверь в пилотскую кабину открылась. В салон вошел высокий рыжий парень в летной форме с постоянно ухмыляющимся лицом. - Кто тут Самурай? - спросил он. - Я, - Самурай приподнялся, с недоумением глядя на пилота. - А что? Парень кивнул в сторону своей кабины. - На связь. Самурай обменялся встревоженным взглядом с товарищами и вышел, пожав плечами. - Что там еще? - разочарованно произнес Печеный. Самурая не было долго. Антон попытался угадать, кому и зачем понадобилось с ним разговаривать. Он решил, что скорее всего юристы хотят что-то уточнить. И тут он услышал, что Печеный негромко выругался. В салон вошел Самурай, и по его лицу было заметно, что хороших новостей нет. - Ну? - нетерпеливо воскликнул Печеный. - Хреновые дела, - сказал Самурай, сев на свое место. - Они хотят, чтобы мы нашли, где сидит Муса. - Какого черта?! - Печеный, больше всех радовавшийся возвращению, был сейчас взбешен. - Те, кого допросили полицейские, ни черта не знают про программу "Третий глаз". Каждый рассказывает про свою отдельную задачу, а к чему оно все - ни один сказать не может. Это знает только Муса, но он улетел. Мы должны проникнуть к нему в дом и интеллигентно так побеседовать до приезда следственной группы. Мы можем его бить, жечь, резать, лишь бы вытащить все, что он знает. - Да зачем это надо, если к нему все равно высылают следователей? - взвился Печеный. - А как ты думаешь, - спросил Самурай, искоса взглянув на него, - много он им расскажет? Если хочешь знать, он единственный из этой истории выйдет чистеньким. Скажет: не знаю, мол, чем там мои подчиненные занимались. - Да где мы его теперь найдем? - с недоумением проговорил Антон. - Может, он уже границу пересекает. - Адрес известен, поэтому самолет и курс поменял. Но наблюдений там не проводилось, поэтому все придется выяснять на месте - где какая дверь, сколько охраны... Печеный отвернулся к иллюминатору и от злости царапал обивку кресла. Все его настроение в один момент улетучилось. - Я не очень понял, - сказал Антон, - что мы должны от него добиться. Я все, что знал, рассказал про проект "Третий глаз". - Значит, не все ты знаешь. Сергеев говорил что-то про второй этап плана. - Но они сами должны выяснить, чего недостает! Самурай выразительно посмотрел на Антона и ничего не сказал. Антон понял, что зря надеялся на обещания полицейских. ЭКОПОЛ решил выжать из "Фантома" все до последней капли. И глупо рассчитывать на что-то иное. "Сам виноват! - подумал Антон. - Нечего было намекать им про второй этап. Достаточно было того, что имелось". Дальнейший полет проходил в угрюмом молчании. Самурай первым понял, что нет смысла терзать себя досадой, он выглядел спокойным и думал о чем-то, отсев в конец салона. Ему было о чем подумать. Последняя часть операции оказалась самой трудной, потому что задумывалась спонтанно и совершенно не была подготовлена. Ничего не было: ни предварительных данных, ни прикрытия, ни плана. Самолет приземлился на самой отдаленной полосе аэродрома, чтобы не привлекать внимания. Невозможно было даже понять, что это за город. В стороне от полосы уже ждали два автомобиля. Навстречу сходящим по трапу бойцам вышел сухощавый человек с бегающими глазами. Он кутался в длинный черный плащ и все время внимательно смотрел куда-то мимо собеседника, как будто там происходило нечто из ряда вон выходящее. - Вас всего трое? - недовольно спросил он, не поздоровавшись. Этой фразой он сразу завоевал лютую ненависть команды: можно было подумать, что остальные где-то шляются, а не лежат мертвыми. - Поедете вон на той машине. Кто поведет? - Я, наверно, - отозвался Печеный, тщетно пытаясь заглянуть полицейскому в глаза. - А что? - Когда по городу пойдем - будь поосторожнее. Машина не новая - рулевое плоховато работает. И газ на остановках не бросай, может заглохнуть. Печеный в ответ лишь рассерженно сплюнул. Было совершенно ясно, что полицейские прибыли на встречу по срочной шифрограмме главка в местное управление ЭКОПОЛа, что они понятия не имеют, что такое команда "Фантом" и насколько важна ее работа. Поэтому и нашли самую плохую машину. - Там одежда чистая, в кабине, - продолжал полицейский, - вы переоденьтесь, что ли... - он с сомнением оглядел грязные и изорванные спецкостюмы бойцов. - Оружие тоже там, сами разберетесь. - Нам еще помыться не мешало бы... - заявил Самурай. - Ну, это потом. Некогда, - полицейский задумался, вспоминая, что еще он должен сказать. - Ну, до места мы вас проводим. Спокойненько езжайте за нами, а как доберемся - мы вам просигналим. Дальше работайте сами. - Сколько у нас времени? - спросил Самурай. - Когда подъедет следственная группа? - Какая группа? - забеспокоился полицейский, еще быстрее забегав своими невероятно подвижными глазками. - Наше дело - встретить, проводить. Садитесь в машину, поехали. - Дрянь, а не машина, - прошипел Печеный, сев за баранку. - За кого нас тут принимают, если такое дерьмо подсунули? Самурай, который в другое время непременно призвал бы Печеного к порядку и покорности, сейчас промолчал. Потому что Печеный был совершенно прав. Слово "дрянь" вполне соответствовало и нескольким найденным в салоне мятым тряпкам, которые полицейский назвал "чистой одеждой". Все сошлись во мнении, что, переодевшись, команда не стала выглядеть лучше. Антон не отрывал взгляда от окна. Пестрота городских улиц притягивала, удивляла и завораживала. Но в то же время она выглядела чужой и недоступной. Антону казалось, что после всего, что было, он не имеет даже права выйти и осквернить город своим присутствием. Он чувствовал себя кучей мусора, вываленной на роскошную клумбу. Самурай не обращал на город ровно никакого внимания - он набивал патронами магазины автоматов, заботливо положенных на заднее сиденье. Идущая впереди машина подмигнула габаритными огнями и свернула на узкую незаметную улочку, густо поросшую зеленью. Потянулись заборы, кусты, красивые, похожие на игрушки особнячки. Маленький зеленый оазис так удачно прятался среди многоэтажных массивов, что, казалось, шествовавшее некогда по городу крупноблочное строительство случайно обошло это место стороной или просто перешагнуло через него. Головная машина еще раз мигнула своими лампочками и прибавила ходу. Печеный же, напротив, начал притормаживать. - Приехали, - сообщил он. Затем натянул на ладонь рукав и принялся тереть руль и приборную панель, избавляясь от следов пальцев. - Где дом? - спросил Самурай. - Вон, видишь калитку с двумя фонарями? Забор маленький и, кажется, без электроограждения. Двигатель автомобиля потарахтел еще немного и сам по себе заглох. Стало слышно, как за стеной деревьев шумит город. После минутного молчания заговорил Самурай. - Никуда не денешься, надо работать, - преувеличенно бодро произнес он. - Раз так - давайте делать это весело. Тем более ничего трудного тут быть не должно. Что скажете? - О чем разговор! - отозвался Печеный. - Конечно, - согласился Антон. Однако веселья не получалось. - Думайте о том, что это - последнее дело, - сказал Самурай и взялся за ручку замка. - Скоро разбежимся по домам... Прямо за невысоким кирпичным забором стоял простой дом, облицованный плитами прессованной древесины. Сначала всем подумалось, что в нем и живут хозяева. Но, присмотревшись, можно было заметить, что в глубине двора, за пушистыми ветками, стоит другой дом - большой и красивый особняк. - Наверняка это сарай для охраны, - быстро проговорил Самурай. - Проверяем его в первую очередь. Вновь нахлынули привычные ощущения - скованность, осторожность, необходимость постоянно пригибаться и оглядываться. Простившись с чувством опасности, казалось бы, навсегда, возвращаться к нему было тяжело. Забор не задержал команду, его преодолели одним прыжком. Ноги сразу ощутили упругость густой подстриженной травы. Было тихо, но это никого не расслабило. Все понимали, что прыжок через забор в одну секунду поставил их вне закона, превратил из простых прохожих в преступников. У входа в деревянный дом Печеный с Антоном встали по бокам двери, а Самурай на несколько секунд приложил к ней ухо. - Вроде тихо, - прошептал он и с размаха ударил по двери ногой. Дверь распахнулась, ударившись о стену, - она была не заперта. Внутри домика оказалась лишь одна большая комната, занятая метлами, граблями, испачканными краской ведрами и рулонами старых обоев. - Здесь все ясно, - пробормотал Самурай. - Двигаем дальше. Спустя несколько секунд они выбежали на асфальтовую площадку перед парадным крыльцом дома. И сразу наткнулись на людей. Двое мужчин затаскивали картонные коробки в прицеп легковой машины. Едва лишь увидев посторонних, они остановились и опустили руки. Лица показались Антону знакомыми, возможно, это были техники, которых Муса успел эвакуировать с разведбазы. - На землю, живо! - рявкнул Печеный. Техники поспешно выполнили приказ. Не было никакой необходимости кричать на них, судя по их лицам, они послушались бы даже самого нежного шепота. В ту же секунду на крыльце появился рослый человек в белой форменной рубашке, с кобурой на ремне. На этот раз Печеный не успел даже крикнуть - охранник сам все понял и поднял руки, продолжая что-то дожевывать. Он был избалованным городским жителем, не в пример тем, что остались на Немой земле. Он всерьез считал, что высшая ценность - жизнь, а значит, незачем проявлять ненужное геройство. Печеный подскочил к нему, взял за шиворот и швырнул к лежащим техникам, не забыв освободить кобуру от пистолета. Еще двое каких-то людей, появившись из-за угла, остановились в растерянности - и точно так же были уложены на асфальт лицами вниз. Печеный и Самурай кричали, толкали их в спины автоматами, хотя те и не думали сопротивляться или возражать. - Держи их на мушке, мы заглянем в дом, - бросил Самурай Антону и вместе с Печеным взбежал на крыльцо. Антон присел на корточки рядом с грудой коробок и положил автомат на колено, направив его на лежащих людей. Он подумал, что все выглядит как-то уродливо, неловко, чересчур грубо, словно в плохо отрепетированном спектакле. Не прошло и минуты, как в дверях особняка показался Самурай. - Пошли! - скомандовал он, заметно нервничая. - Все поднялись - и за мной! Пятеро испуганных и побледневших мужчин зашевелились, начали вставать. Все боялись сделать лишнее движение. Антон заметил, что охранник рефлекторно потянулся, чтоб отряхнуть одежду, но вовремя опомнился и поднял руки вверх. В стене короткого коридора зияла распахнутая дверь. - Все сюда, - скомандовал Самурай, махнув стволом автомата. Пленники втянулись в небольшую комнату, где была видна детская кроватка и валялись на полу осколки телефонного аппарата. Самурай закрыл за ними дверь и сунул в ручку толстую гимнастическую палку. - Пойдем, - позвал он Антона. Пройдя по коридору, они оказались в просторной гостиной, устеленной толстыми коврами и обставленной дорогой мебелью из темного дерева. Печеный развалился на подушках роскошного дивана, держа перед собой автомат. Прямо перед ним сидел на стуле Муса. Он был одет в домашний бархатный халат, но выглядел таким же гордым и невозмутимым, как всегда. Казалось, он обеспокоен незваными гостями ничуть не больше, чем если бы в доме завелись мыши. Богатый и уверенный в своих возможностях человек, он в любой ситуации не сомневался в благополучном исходе. Так он привык жить. Антон осмотрел комнату и сразу наткнулся взглядом на уже знакомую установку. Точно такую же, как он видел на фабрике - нейростимулятор, шлем, кресло, стойка с иглой, электродом. Рядом валялись шланги, кабели, куски упаковочного пенопласта. Было ясно, что оборудование в спешном порядке демонтировалось и готовилось к вывозу, но появление "Фантома" помешало этому. И, наконец, Антон увидел то, что неприятно поразило его. Из дальнего угла гостиной донесся неожиданный, совершенно неуместный здесь звук. Там лопотал маленький ребенок. Он лежал на руках у молодой белокурой женщины, затравленно сжавшейся в темном углу комнаты. Антон не успел разглядеть ее лица, потому что сразу отвернулся. Он очень не хотел встречаться с ней взглядом. - Ну, - нерешительно сказал Самурай, давая понять, что пора приступать к делам. Но ни Печеный, ни Антон не сдвинулись с места. На команду будто навалился паралич. Антон вдруг понял, что не сможет ничего сделать сверх того, что было сделано на Немой земле. Он не будет ни кричать, ни угрожать, ни тем более бить, резать и жечь, как советовало экополовское начальство. Повисла тишина, и за стеной стало слышно какое-то царапанье, наводящее на мысль о крысах. Самурай едва заметно кивнул. Лицо его было мрачным. На нем читалось если не согласие, то хотя бы понимание. - Но ведь дело надо делать, - тихо сказал он. - Надо, - также тихо ответил Антон. Дело прежде всего. Если сейчас эмоции помешают команде закончить задание, все прошлые заслуги не будут засчитаны, все жертвы окажутся напрасными. Дело необходимо довести до конца, и как можно скорее. Всем было ясно, что говорить с Мусой по-хорошему - зря терять время. Человек, не удостоивший пришельцев даже видимостью беспокойства, вряд ли уважительно отнесется к их словам. Антон подумал, что был бы Гоблин, он бы сумел расшевелить кого угодно. Он бы, может, и женщину с ребенком для этого использовал. Хотя, как знать... Печеный все так же сидел на диване, и по его лицу нельзя было ничего понять. Антон почему-то был уверен, что он чувствует то же самое. Что-то случилось с командой. Еще вчера бойцы могли без сомнения и бить, и пытать, и расстреливать. Но, видимо, наступил предел. Не случайно это произошло именно здесь - в центре мирного города, в богатой гостиной, где люди должны не уничтожать друг друга, не строить коварных замыслов, а просто жить. В доме, где плачет ребенок... - Что вы стоите и смотрите на меня? - подал голос Муса. - Что вам от меня надо? Он говорил медленно, с неприязнью, ни на кого ни глядя. Акцент только усиливал исходящее от него презрение. - Поговорить, - хрипло ответил Самурай. - Ну, так говорите. Говорите - и вон из моего дома. Мне не нравится, что вы здесь. Антон готов был поклясться, что Муса их не боится. Самурай посмотрел на него и вопросительно кивнул. - Нам нужно знать все о проекте "Третий глаз", - выговорил Антон, собравшись с мыслями. - Особенно о втором этапе проекта. - Вы все знаете. "Третий глаз" - электронное устройство, которое позволяет передавать в мозг человека кодированные сигналы, - от объектива, телевизора, микрофона - чего угодно. Это прибор, который позволит инвалидам вернуть утраченные чувства. - Нам нужно знать, от чьего имени вы работаете, какая корпорация заказала эти исследования. А также почему они не лицензированы. Может, потому, что вы ставили эксперименты на людях? - Я ничего не знаю об экспериментах на людях, - резко ответил Муса. - А прятаться мы вынуждены оттого, что ваше правительство создает невыносимые условия для работы иностранных ученых. Это было похоже на игру. Муса врал, прекрасно понимая, что чужаки ни капли ему не верят. Но он говорил сейчас не с ними, а с воображаемыми микрофонами, которые они, возможно, принесли с собой. У него были все основания полагать, что разговор записывается. Антон посмотрел на Самурая и беспомощно покачал головой. Можно было не сомневаться - добром Муса не скажет ничего. Печеный не принимал участия в разговоре, да, похоже, и не собирался. Заплакал ребено