вы   их   услышите.   Землетрясение   не   стало   для   меня
неожиданностью, уверяю вас. И многое другое - тоже.
    -  Сонн,  я  устала,  -  честно  призналась  Сайла. - Я ничего в этом не
смыслю, а потому не могу отличить правду от лжи. Что вы хотите от меня?
    - Вы снова меня перебили,  - констатировал Сонн, безо всякого,  впрочем,
аффекта. - Ну что же, дальнейшее  образование я дам вам вечером. А  пока что
вы должны подписать один документ. Он рядом с вами.
    Действительно,  по  правую  руку  от  княгини  на столе обнаружился лист
бумаги  со  всеми  причитающимися  гербами.  Сайла  взяла  его  и поднесла к
глазам.
    "Сиятельная  княгиня  Сайла  исс  Тамай  именем  своим  и  именем Истины
повелевает:
    Всем  морским,  крепостным,  пешим  и  конным  войскам Варана, а равно и
Внешней  Службе  -  сохранять  спокойствие  и  не препятствовать переговорам
высочайшей государственной значимости между Ее Сиятельством и верным  слугой
Князя и Истины, пар-арценцем Опоры Писаний Сонном.
    Всем офицерам Свода Равновесия без  различия пола, звания и должности  -
отказать в  повиновении тому,  кто выдает  себя за  гнорра Свода Равновесия,
тому, кто носит обличье Лагхи Коалары и называет себя его именем.
    Офицерам Опоры Единства - заключить  под стражу того, кто носит  обличье
Лагхи Коалары, и доставить последнего в Урталаргис.
    Членам  Совета  Шестидесяти  -  всеми  возможными средствами в скорейшие
сроки прибыть в Урталаргис и воссоединиться с Сиятельной княгиней."
    - Как  видите, никакого  насилия. Ничего,  что могло  бы повредить  вам,
либо даже тому человеку, которого вы считаете Лагхой Коаларой. Я лишь  прошу
вас дать  мне возможность  провести настоящее,  официальное расследование  и
избежать кровопролития.
    Пар-арценц  совершил  ошибку.  Оно  и  не  удивительно  - во время боя с
лучшими плеядами Свода  Равновесия в Башне  Отчуждения он потерял  не только
правую руку, но еще и способность трезво оценивать ситуацию.
    Княгиня  была  настолько  подавлена  ночным  похищением,  что  в  первый
момент, когда  ее только  доставили в  Приморский форт,  она согласилась  бы
подписать   что   угодно,   лишь   бы    ей   посулили   жизнь   и    личную
неприкосновенность. Сонн мог  выбить из нее  подпись сразу же,  не произнося
ни слова.
    Вместо  этого  пар-арценц  предпочел  апеллировать  не  к  чувствам, а к
разуму. Возможно потому, что у него самого все чувства атрофировались еще  в
Седьмом Поместье, в далекие годы учебы.
    Сказанного Сонном  в действительности  хватило бы  любому арруму  Свода,
любому  другому  магу,  чтобы  убедиться   в  его  правоте.  Собственно,   с
подчиненными  ему  аррумами  так  и  было.  Но всего этого не достало Сайле,
которая,  не  поняв  даже  разжеванных  Сонном  объяснений,  за время беседы
ухватила суть: пар-арценц  ее не убьет.  Потому что она,  Сайла - заложница,
самая дорогая голова Варана.
    Предприятие  пар-арценца,  а  предприятием  этим,  несомненно,  является
борьба за кабинет на вершине  Свода Равновесия, имеет мало шансов  на успех.
В противном случае,  о княгине никто  бы и не  вспомнил, в финале  ее просто
оповестили бы о  новом политическом статус-кво.  И только из-за  того, что у
пар-арценца сорвалась  некая важная  операция -  где бы  еще он потерял свою
драгоценную правицу? - Сонн вынужден вспомнить о княгине.
    - Я не могу подписать эту бумагу, потому что она неграмотно  составлена,
- сухо  сказала Сайла.  - Вы  не хуже  меня знаете,  что верховный  светский
сюзерен  Варана  лишен  полномочий  отдавать  какие-либо приказания офицерам
Свода.
    - Не придуривайтесь, Сайла, - Сонн терял терпение. - Дело не в том,  что
они...
    -  Молчание,   пар-арценц!  -   Сайла  предостерегающе   вскинула  руку;
проявленной отвагой княгиня  гордилась потом все  последующие три дня  своей
жизни. И откуда только взялись силы, как подобрались нужные слова?
    Княгиня продолжала, хрипло взвизгнув на зачине фразы:
    - Я  вам скажу  в чем  дело. Не  сегодня -  завтра здесь будут весь Флот
Открытого Моря и весь Свод Равновесия. Вы знаете, что ваш мятеж раздавят.  У
вас  только  один  выход  -  прикрыться  мною,  как  живым  щитом.  А  затем
посредством  моей   персоны  шантажировать   Совет  Шестидесяти   и   Лагху,
"мягкотелого  гнорра",  как  вы  изволили  выразиться.  Гнорр  - благородный
человек, он никогда не позволит своим людям штурмовать Урталаргис, если  ваш
нож будет приставлен к моему горлу. Вот в чем дело.
    С этими словами Сайла разорвала  над столом предложенное ей воззвание  и
демонстративно смахнула клочки бумаги на пол.
    Княгиня попала в самую точку.  Сонн побелел и застыл в  своем инвалидном
портшезе,  будто  бы  Сайла  выплюнула  в  него  заклинание  из  "Семи  Стоп
Ледовоокого", обращающее в камень и одежду, и язык.
    - Вы  правы, -  с усилием  расцепив зубы,  согласился Сонн  после долгих
полутора минут  молчания, на  протяжении которых  княгиня готовилась принять
смерть или нечто похуже.
    Пар-арценц  громко  постучал  по  столу.  Вошли  трое  телохранителей  и
портшез был унесен.
    Так Сиятельная  княгиня Сайла  исс Тамай  избавилась от  наскучившего ей
общества сбрендившего пар-арценца.

<...>

===========================================================

(c) Александр Зорич, 2000

Полная и оперативно обновляющаяся информация
о творчестве и новых книгах Александра Зорича -
на официальном сайте писателя
http://zorich.enjoy.ru