роги, выволок и бросил на мох пришельца в белом комбинезоне. Витязь взял автомат и полез на склон - приглядывать за небом и слушать эфир. - Ты, выродок! - Поспелов наступил пленному на грудь, - мне наплевать, кто ты, чем занимался тут и откуда прилетел. Об этом будешь рассказывать моему руководству. Меня интересует только оперативная информация. Ты хорошо меня понимаешь? - Он говорил по-английски и пленный понимал, хотя слушал рассеянно, шокированный неожиданным и жестоким обращением. Второй пришелец оставался в кабине, смотрел через лобовое стекло и прислушивался, обнажив ухо из-под бинтов на голове. - Отвечать не намерен! - вдруг заявил пленный. - Требую доложить руководству. С первых же слов Георгий уловил, что на английском пришелец говорит с заметным акцентом, хуже, чем он. - А это зависит от того, как разговаривать будешь! Скажешь, о чем спрошу, возможно, и доложу. Иначе мое руководство никогда не узнает, что ты попал ко мне живым. Все ясно? - С вами разговаривать не имею права! - он вцепился в ногу Поспелова. - Мне трудно дышать! - Я тебе сейчас вообще перекрою кислород! - Георгий придавил ему горло. - Сейчас мне нужно знать, в каких точках расположены антенны-лзлучатели? В виде цветка, которые распускаются на сопках? Сообразил, о чем я спрашиваю тебя, ублюдок?! И сбросил с горла ногу, дал вздохнуть. - Не могу нарушить инструкции, - прохрипел пленный. - Доложите своему руководству... Я - Гомос-26. - Ты что, робот? Или зомби? - Я - Гомос-26. Сообщите своему шефу. - Он тебя знает, мой шеф? - Меня знает советник президента по национальной безопасности, - отдышавшись, заявил пришелец. - Передайте ему мой код через свое руководство. Он не был ни роботом, ни зомбированным исполнителем чужой воли. Обычно пароль или специальный кодовый номер сообщали агенты, внедренные в службы противника и попавшие в руки к своим. На какой-то миг Поспелов насторожился, стараясь припомнить все инструктажи перед разведоперацией. Если бы такой агент действовал среди пришельцев в "бермудском треугольнике", Заремба непременно бы предупредил, даже если бы разведчик был на связи у другого резидента. К тому же код показался совсем уж странным: о некой планете Гомос стало известно после "возвращения" на землю Хардикова и Скарлыгина. - Я не знаю советника по национальной безопасности, - Поспелов решил зайти с другой стороны. - Не знаю даже, есть ли вообще такой советник. Можешь все говорить мне! - Не могу. Потому что вы - человек непосвященный. - Непосвященный во что? - В детали операции. Но ваш руководитель знает. - Имя советника? Назови имя советника? - Кевин Абраме. Вам что-то говорит это имя? - Совершенно ничего, - признался Георгий. - Впервые слышу о таком советнике нашего президента. - Он - тайный советник, - пришелец оперся руками и сел. - Теперь понимаете, отчего я не хочу разговаривать с вами? - Кевин Абраме - советник президента какого государства? - Вы кретин, примитивный костолом! - вдруг осмелел тот. - Абрамс - советник президентов и премьеров нескольких государств! Перенесите меня в машину! Мне требуется медицинская помощь! То ли от ранения, то ли от шока во время перестрелки под землей у пришельца слегка "поползла крыша". По крайней мере, так показалось Георгию, ибо пленный терял способность к ориентации и как бы забывал, где находится и перед кем. Иногда на несколько секунд взгляд его становился бессмысленным, словно перед обморочным состоянием. Ударом ноги Поспелов опрокинул его на спину. - Я тебе окажу помощь! И шефу доложу! Но только в обмен на информацию! Покажешь на карте, где находятся антенны-излучатели! - Я не сделаю этого! Я подписал контракт! - Сдохнешь вот здесь, как собака! - он рывками сдернул жгуты, перетягивающие ноги - кровь ударила из ран фонтанами. - Не знаю! - глядя на свои ноги, выкрикнул пришелец. - Я занимаюсь наукой, у меня редкая профессия... - Сволочь, а отстреливался, как зомбированный наемник! - Имею право, по контракту! Поспелов склонился к нему, заговорил чужим, звенящим голосом: - Мне все равно, ученый ты или диверсант. Знает тебя Абраме или нет. Ты, паскуда, залез в чужое государство. Ты готовил взрыв на атомной станции! - Нет, я не готовил! - пришелец защитился рукой. - Я специалист по корректировке сознания! - Сейчас я тебе скорректирую сознание! - Поспелов швырнул жгуты в сторону. - Полежи и посмотри на свою кровь! И подумай! Он сел в машину, развернулся всем телом ко второму пришельцу, с ужасом наблюдающему за допросом. Тот отпрянул назад, почему-то схватился за голову, видно, охранял свои бинты. - С тобой мы иначе поговорим! У тебя сознание скорректировалось? Или еще нет?Чем я дольше буду говорить с тобой, тем больше вытечет крови из твоего товарища. Ну, будешь спасать его жизнь? - Это жестоко... Это противоречит международным законам! - на хорошем английском заговорил пришелец. - Ну да, когда речь заходит о жизни одного пришельца, тогда действуют ваши международные законы, - с нарастающей силой в голосе проговорил Поспелов. - А устраивать ядерные катастрофы в чужом государстве - это нормально? Это допускает ваш гуманизм? И это не жестоко, когда гибнут десятки тысяч людей в России. Когда умирают дети, когда они в утробе матери превращаются в уродов? - Я против всякого насилия! - поспешил заверить "инженер". - Моя работа не несет гибели, смерти. Я занимался системами электронной связи. - Ты застрелил молодого парня, в упор! - Я имею право защищать свою жизнь! - А я - свою землю! И свой народ, - отпарировал Поспелов. - Но я не намерен вести с тобой дискуссии о правах. Если ты такой гуманист - спаси своего товарища. Не предлагаю тебе спасти множество людей, которые могут пострадать от вашей диверсии на ядерном объекте. Для тебя они ничего не значат. Это же мусор, недочеловеки, рабочий скот! Так заступись за своего ближнего. - Он не нуждается в этом. - Вот как? А это, ты считаешь, не жестоко? - Вам не понять нашей морали, - холодно произнес пришелец. - Наша жизнь оговорена контрактом. Смерть во имя будущего - достойная смерть. - Какого будущего? - Будущего нового мирового порядка. Мы должны избавить от вас человечество, потому что вы - неуправляемы и несете угрозу всему миру. - Это... он скорректировал тебе сознание? - Георгий кивнул на пришельца, пытающегося зажать раны руками. - Я подписал контракт! - с гордостью сказал "инженер". - И сделал это по собственной воле. - Мне действительно не понять такой морали, - глухо проговорил Поспелов. - Или ты подписал контракт с дьяволом! - Предлагаю вам не убивать его. - Потому что он знаком с советником многих президентов? - Потому что он уникальный специалист по будущности человечества. Вам это зачтется. - Да, пожалуй, - вдруг решил Поспелов и, выйдя из машины, отыскал среди камней выброшенные жгуты. Пришелец был бледен, заострился нос, побелели губы, однако взгляд показался осмысленным и чуть отстраненным. Георгий перетянул ему ноги выше колен, ударил по щекам. - Сознание в порядке? В глазах промелькнуло что-то вроде благодарности или улыбки - сказать было трудно, Поспелов еще не видел, чтобы пришельцы улыбались или как-то выказывали свои чувства, точнее, человеческие чувства. - Теперь твой черед, специалист по человечеству, - Георгий откинул пассажирское сиденье, рывком выбросил "инженера" на землю. - Попросишь - он будет жить. И с ним вместе - десятки тысяч, которых вы задумали принести в жертву во имя нового мирового порядка. Смотри, это в рамках вашей морали! Он достал капроновый буксирный трос, размахнул его ножом на две части. Накинул удавку на одну ногу и притянул ее к дереву; другую внатяг привязал к бамперу машины, стоящей на склоне. - Что? Противоречит международным законам? - носком ботинка он вздернул голову уникального специалиста. - Твои коллеги, падаль, живьем зарыли двух пилотов и егеря. А я его разорву! Спаси его! Вот тебе карта. Где расположены антенны-излучатели. Где? - Не знаю, - пришелец затряс головой. Поспелов снял машину с ручного тормоза - растянутый "инженер" завыл, цепляясь руками за камни и срывая мох. - Еще не поздно, спаси! - Он - фанат! - вдруг выкрикнул специалист на французском. - Мы работали под контролем фанатов! - А, тебе не нравятся фанаты? Кто же ты сам? - Я прибыл сюда всего месяц назад! Проходил стажировку под контролем. По контракту я не имею права знать, чем занимаются фанаты. Кровопускание на него подействовало положительно. - у специалиста по корректировке сознания просветлели мозги. - Если без условий контракта? Знаешь? - О наземных системах "Ореол" знаю, но не имею представления, где пусковые центры. - Есть и воздушные? - Да, запускают с самолетов и космических станций. Их принимают за "летающие тарелки". Эти системы ненадежны, потому что питаются от лазеров с ядерной накачкой. - Как получают энергию наземные? - За счет местных кабельных коммуникаций. - Радиус действия одной системы "Ореола"? - В зависимости от мощности источника питания. При сфокусированном излучении - до тысячи миль. Растянутый на тросах фанат хрипел и рыл землю, снятая с тормоза машина медленно, по сантиметру сползала вниз по склону... Поспелов вскинул автомат и не глядя дал очередь на звуки. "Нива" дернулась и замерла. И сразу же он услышал гул самолета, заходящего на посадку. С сопки бежал Леха-Витязь, кричал, указывая рукой в небо. - Где находится основная база? - спросил "Георгий, уперев горячий ствол в лоб пришельца. - Я находился только здесь! До конца стажировки по контракту не имел права... Поспелов достал фотографию человека с V-образным сочленением жил над переносьем. - Кто он? - Гомос-21, Виктория, - мгновенно сказал специалист. - Мой будущий шеф... - Самолет! - задыхаясь, выкрикнул Леша. - На посадку заходит! Георгий поставил "ниву" на тормоз и перерезал трос. - Зарой этого, - попросил. - В плен взяли только одного. - Я понял, - десантник завернул автомат за спину. - Может, вообще никого не взяли? Они же сами не сдаются... Этот козел Шурку, в упор! ЯК-40 заходил на посадку, отстреливая тепловые ракеты противоракетной защиты: все было как в районе активных боевых действий... Конторское руководство порекомендовало Зарембе свернуть широкомасштабную разведоперацию и оставить на месте лишь службу наблюдения и оперативную группу из нескольких человек: мол-де основной источник опасности диверсий разгромлен и теперь остается вылавливать рассеянных по Карелии диверсантов. Верить в существование неких пусковых центров, откуда взлетают "ромашки", никто не хотел, возможно, потому что никто их не видел, однако не отрицали и возможности, что у пришельцев некоторые виды спецтехники и психотронного оружия остались в законсервированном виде. Барражировавшие над "бермудским треугольником" военные самолеты и вертолеты, снабженные системами электронной разведки, более чем за сутки ничего не обнаружили. А существование еще одной, основной базы посчитали маловероятным, как, впрочем, и свидетельство десантуры о том, что в "космическом" полете она находилась в совершенно другом подземелье. Можно было понять позицию руководства: неожиданных и стремительных "побед" и так с лихвой хватало для рапорта на самый верх, а всякое усложнение проблемы как бы сгладит, сведет на нет результаты успешных операций. Единственным недовольным из всей московской команды оставался спецпрокурор, посчитавший работу разведгруппы партизанской, непрофессиональной, поскольку захвачен живым всего один диверсант, да и тот серьезно ранен. О допросе его Поспеловым никто из руководства не знал, дело было тут не в том, что Георгий пытался скрыть этот факт - считал его обычным, оперативным допросом, результаты которого годятся только для дальнейшей работы на месте. На специалиста по будущности человечества в Москве навалится вся контора, колоть его станут опытные, искушенные волки следственного дела, по специальным методикам, с использованием тонких приемов психологического давления - не так, как в лесу, на склоне сопки... Но полученных данных во время беглого допроса вполне хватало, чтобы ни в коем случае не сворачивать разведоперацию, напротив, расширять и углублять ее по новым направлениям и с привлечением больших сил и средств. Поэтому когда Поспелов доложил о показаниях пленного Зарембе, тот лишь стиснул свои золотые зубы и надолго замолчал. - Ты представляешь, что все это значит? - наконец спросил он, и правое подглазье у него слегка задергалось от нервного тика. - В общих чертах... - Ты в общих, а я знаю некоторые частности, - он потер место, где был желудок. - Например, такую фигуру, как Кевин Абраме. Наши "грушники" висели у него на хвосте лет Пятнадцать, пока не сдали нашу агентуру. Связан почти со всеми международными организациями, от ООН до Ватикана и ЮНЕСКО. Тайный советник! Один из последних друзей Арманда Хаммера, возможно, его наследник по решению некоторых общемировых проблем... Круто навалились на Россию! Пришельцы! - И потому из "бермудского треугольника" уходить нельзя, - надавил Поспелов. - Пришельцы затихнут на некоторое время и возьмут реванш, найдут уязвимое место... - Будем думать... - У меня есть кое-какие соображения. Относительно наших неожиданных и новых шагов... - Сказал же - будем думать! - Нет, я согласен, эту агентурную сеть надо свернуть немедленно, - продолжал Георгий. - Оставить одного Витязя, он хорошо вписался и не засвечен. Потому что действует по-партизански, непредсказуемо. Все остальные расшифрованы и к тому же это женщины... Оставлять опасно и даже вредно. К тому же все свои возможности исчерпали. Надо переходить на другой уровень. - На какой - другой? - распираемый внутренним недовольством, пробубнил Заремба. - Где ты собираешься разворачивать новую операцию? В "треугольнике"? А может быть, лучше в Москве?.. У этих пришельцев есть большое преимущество: они давно и надежно внедрены во многие государственные и властные структуры. А на лбу написано только у одного -: Виктория!.. Они давно корректируют сознание и на мозги давят без всяких систем "Ореол". - Мне все равно надо остаться здесь, - напирал Георгий. - Я только сейчас изучил обстановку и тактику действий... - А может, не здесь? - размышляя, проговорил Заремба. - Здесь у них база, вспомогательная структура... Не хотел говорить, но придется. В Москве тоже одно логово обнаружилось, сыскная контора "Адам и Ева". Эти первочеловеки сидят у меня в застенках. Адам - пустышка, обыкновенный посредник, исполнитель, возил груз в Карелию. А вот Ева хотела отправить сюда мою голову! Зачем, спрашивается? Кому?.. Но даже и это не главное. Кто она сама, Ева? Что за змей-искуситель стоит за ней?.. То, что она профессиональный разведчик, сомнений нет. А чей? На кого работает?.. Знаешь, Георгий, чем больше мы ковыряем этот пласт, тем больше вопросов. Мозги нараскоряку... И вдруг спецпрокурор не дает ордеров ни на аресты, ни на обыски. Я серьезно начинаю верить в пришельцев. Полное ощущение, что они - не люди: другая психология - какой-то страшный фанатизм, одержимость, сверхнаглость... Зарембе хотелось выговориться: этот сильный, напористый человек был сейчас растерян и оттого обозлен. Поспелов испытывал что-то подобное, но от долгой бессонницы слегка отупел и мысль была расплывчатой, вязкой. Конечно, следовало бы уединиться где-нибудь на сутки, отдохнуть и основательно обсудить все вопросы, но им никак не давали поговорить спокойно даже десять минут, бесконечно отвлекали текущими делами. На аэродроме грузился тяжелый военно-транспортный самолет, специально пригнанный сюда для перевозки вещественных доказательств, захваченных в подземном бункере. А груза набралось под завязку: один только "космический корабль", выполненный из нержавейки и титана, вместе с аппаратурой жизнеобеспечения весил несколько тонн. Аэродром не был оборудован взлетно-посадочными огнями, а близился вечер и военные летчики спешили взлететь до сумерек. Суета вокруг была невероятная, отозванные из "бермудского треугольника" поисковые группы выполняли роль слесарей, грузчиков и охранников. Наконец, из-за нехватки рабочих рук, и Поспелову пришлось таскать из подземелья ящики и коробки. Заремба решил через сутки пригнать сюда спецрейс, чтобы вывезти агентуру, а заодно и доставить Поспелова в Москву, оставив на ферме охрану. Як-40 со столичной командой поднялся в воздух на закате, а через двадцать минут стартовал военнотранспортный самолет, едва оторвавшись от полосы из-за перегруза. Георгий наконец облегченно вздохнул, оставил агента Витязя присматривать за аэродромом - обиженная десантура разошлась по Домам, - и отправился на ферму с единственной мыслью - выспаться за все дни. Он откровенно дремал за рулем, рискуя врезаться в придорожные сосны на поворотах проселка, и ощущал полное безразличие. Перестали волновать самые острые мысли - о "ромашках", так и не обнаруженных в "логове", о "бермудском треугольнике", о том, что какая-то Ева хотела отрезать голову Зарембе и прислать ее в Карелию. Усталость окончательно притупила сознание и он остановился, чтобы поспать хотя бы полчаса, положив голову на руль. И только инстинкт самосохранения заставил его вновь запустить двигатель и ехать домой: не хотелось больше самому попадать в плен. До фермы едва дотянул... Въезжая во двор, вспомнил о роковых совпадениях - что тут без него стряслось? - и потому вошел в дом уже готовый к сюрпризам. Татьяна лежала в постели, обложенная грелками, горчичниками и укрытая, не смотря на жару, пуховым одеялом. За ней ухаживал раненый десантник Пашка - поил отваром травы из литровых банок, заставлял пить через силу. Рема в своей комнате не оказалось вовсе... - Ну, и где же ты умудрилась схватить простуду? - устало спросил Георгий, присев на кровать. Она хотела что-то сказать, однако закашлялась, забилась, прикрывая ладонями рот. Пашка глянул на часы, вскрыл разовый шприц и набрал лекарство. - Подставляй, - сказал по-свойски, хлопая Татьяну по бедру. Она с трудом уняла кашель, перевернулась и затаилась. Десантник, как хорошая медсестра, поставил укол со шлепком, приложил ватку. - Ничего, до свадьбы заживет! - Докладывать по важности или по хронологии? - "жена" ко всему прочему потеряла голос... - По важности... - Твоя бывшая жена... Нина Соломина, попала к пришельцам. Поспелов тряхнул головой. - Это что? Бред? У тебя высокая температура? Татьяна вынула из-под подушки узкую бумажную полоску ярко-синего цвета с текстом на английском языке, отпечатанным белым шрифтом, без слов протянула Георгию. "Мисс Очарование восемьдесят восемь Нина Соломина изъявила желание совершить космическое путешествие, - прочитал он. - Старт корабля к планете Гомос намечен на ближайшую неделю. Точную дату и час сообщим дополнительно. Командор Виктория". - Провокация! - он глотнул из банки горького отвара. - Или блеф. Нина в Москве! - Ее могли захватить, - прошептала "жена". - Взять заложником. - Зачем? Какой смысл?! - Они ищут контакта. - Нет, ерунда. Не верю. Где ты взяла эту бумажку? - Ночью залаяли собаки. Павел вышел... Прикрепили к калитке. - Чертовщина! Не может быть, - он заходил по комнате, и спохватившись, присел в изголовье. - Брать бывшую жену, тащить ее в Карелию и писать записки? Несерьезно... - Ты им нужен, Георгий. Я в этом уверена, - она сделала паузу, задавливая в себе кашель. - Говорила тебе... Когда ты Рема привел в дом. Словно током пробило,... Они обставили тебя, Георгий. Со всех сторон... - Где же Рем? - Сидит внизу, в кладовой, - объяснила Татьяна. - Где Ворожцов сидел. - Так! - он вскочил. - У тебя еще есть сюрпризы? Если есть - вываливай сразу, чохом. - Нет, пока больше нет... Утечка информации шла через Рема. - Таня, - он склонился к ее лицу. - Для такого обвинения нужны серьезные доказательства. Очень серьезные. Ты понимаешь, о чем говоришь? - Понимаю... И сразу тебе сказала - стерва она. - Оставь свои эти... бабские штучки! - прикрикнул он и осекся: в комнату явился Пашка, снаряженный по-походному, с рюкзачком, в энцефалитке, из-под которой торчала свежезабинтованная, выпирающая вперед грудь. - Не буду мешать, - предупредительно сказал он. - Раз ты приехал, я могу двигать отсюда. За ночь напрямую дойду. Напрямую тут близко, километров тридцать-сорок... - Куда? - встал Георгий. - У тебя раны мокнут! Дышишь, как паровоз. - Я же все знаю, - проговорил он. - Лобан с Шуркой погибли... Надо проводить мужиков. А потом назад приду. Мне что?.. Только дай автомат. Приловят по дороге, суки.... - Возьми, - бросил Поспелов. Пашка вытащил из-под кровати "Калашникова", запасную пару магазинов и замялся у порога. - Георгий, ты ей укол ночью поставь. А то похоже, воспаление легких... Я ей пенициллин колол, по миллиону за раз. - Хорошо, Павел... - Ладно, Тань, выздоравливай. Я пошел. И ничего не бойся. Мы их, козлов, все равно всех раком поставим. Проводив десантника, Поспелов спустил с цепей собак и запер двери. Прежде чем вернуться к "жене", зашел на кухню, отыскал бутылку водки и выпил целый стакан. Закусить было нечем, только зачерствевший хлеб да мороженое мясо в холодильнике. Пожевал корку, запил водой, посидел, чтобы хмель достал головы и снял напряжение. Не сработало. В мозгу стоял какой-то урчащий гул, отдающийся звоном в ушах. Татьяна приготовилась защищаться: не вставая с постели, включила ему видеокассету. Съемку делали ручной камерой, поэтому качество, по сравнению с охранными автоматическими, было отличным. Сначала общий план фермерского дома со стороны озера, балконная дверь открыта, но проем пуст, однако за легкой занавеской просматривается движение. Камера резко "наехала", крупный кадр сфокусировался и из размытого пятна человеческой фигуры соткалась Рем. Ладони рук сжаты, как приветствие, взгляд устремлен вдаль, что-то увидела, улыбнулась. И неожиданно быстро заработала руками, пальцами и движением губ - это был типичный сурдоязык, к которому глаз давно привык и перестал замечать на экране телевизора. Передавала около восьми минут, снова сжала ладони и слегка встряхнула - с кем-то прощалась. Затем что-то сняла со стекла закрытой створки двери, сжала, измяла в ладони и тотчас исчезла из проема. Не выключаясь, камера резко развернулась в обратную сторону - туда, куда все время был обращен взгляд Рема. Наплыла на противоположный берег, искала, вглядывалась в прогалы между соснами, уходящими вверх по склону сопки, несколько секунд изучала какойто неясный предмет, напоминающий перевернутый венский стул - оказалось, это сухая вершина сосны. И за ней, в лесном сумраке, довольно четко мелькнули две человеческие фигуры. Татьяна остановила этот кадр, подкорректировала его ручками настройки, увеличила. Две мужских спины в спортивных костюмах, у одного отчетливо виден стриженый затылок и крепкая шея, у другого, то ли ростом, то ли стоящего выше, голова скрыта расплывчатой сосновой веткой, но заметна откинутая в сторону рука с каким-то футляром. - Дай руку, - попросил Поспелов и, опомнившись, сам дотянулся до кнопок, сделал увеличение. Это был кожаный фоторепортерский кофр. Поспелов только сейчас присел на кровать рядом с Татьяной. Татьяна не поторапливала его и никак не комментировала видеозапись, ждала, когда он сам созреет до вопросов. - Откуда снимала? - спросил он. - Из воды, из озера. Сидела, как русалочка... На воде блики и крупная рябь. Издалека не видать... - Дурочка... Чахоткой не болела? - Я потом водки выпью с перцем - хорошо?.. - Ты хоть что-нибудь понимаешь, что она там намаячила? - Кое-что, - скромно сказала она и подала листок. - Но это шифровка, одни циферки... Дешифрировать не успела, а голова сейчас не соображает. Двойная степень защиты, ЦРУшная школа... - Вот дуреха... - Это вместо-спасибо? - Да не ты дуреха... - Ах, что это я... Туго с головой! - Дай мне ключ! От тюремной камеры. Она молча достала из-под подушки веревочку с ключом от висячего замка, надела ему на шею. - Иди... Только не забудь тельняшку сменить. К женщине идешь. - Спасибо, - буркнул он. - Не за что! Это моя обязанность - следить за мужем. - Да не за эту обязанность спасибо... - Господи, совсем стала плохая... Служу Отечеству! Он склонился и поцеловал ее в сухие, с простудными коростами, губы, вынул из аппарата кассету, сунул в карман и вышел. Посадив Рема под замок, Татьяна все испортила, но сейчас он не мог осуждать ее за эту женскую месть - совершенно непрофессиональное чувство. Пожалуй, вряд ли кто-нибудь из всего "женского батальона" выдержал и поступил бы иначе, поймав с поличным свою сослуживицу. Это с явным врагом они затеяли бы игры, порезвились бы в своих змеиных интригах, показали бы ядовитые зубки... Под тюремную камеру приспособили настоящую темницу - кладовую без единого окна в хозяйственном этаже, где сейчас хранился комбикорм для скота. От дикого камня стен и в жару веяло холодом, а Рем сидела в одном коротком платьице, подобрав под себя ноги на лежанке, сделанной из мешков. Она услышала шаги, узнала и приготовилась к встрече, сбросив с себя одеяло из пустых, пыльных мешков: всякое резкое движение здесь вызывало взрыв легкой мучной пыли, клубящейся под лампочкой. Минуту Поспелов смотрел на нее из дверного проема, а она - на него, исподлобья, снизу вверх, как пойманная в ловушку мышь, и усилием воли сдерживала крупную, холодную дрожь. На припудренном мукой лице и на голых руках заметны были царапины и лиловые пятна кровоподтеков - видимо, при задержании Рем оказала сопротивление, переросшее в обыкновенную бабскую драку с типичными для нее приемами и оружием. И не сказать, что Маша выглядела жалкой, сломленной и забитой. Он сел рядом, на постель из мешков с комбикормом и достал сигареты. - Дай мне, - попросила она и торопливо, неумело закурила. - Зачем ты пришел? Допрашивать? Пытать? Он взорвался неожиданно для себя - рывком схватил ее за волосы, впечатал лицом в мещок с комбикормом. - Задавлю, сучка драная! Вытряхну твою подлую душонку! Тварь!.. И в мгновение понял, что задавит. Горячий ветер кружил и мутил голову, зубы сжимались сами собой, и костистая, всегда послушная рука не повиновалась. Между ее пальцев отброшенной в сторону руки тонкой струйкой дымила сигарета. И хоть бы одна жилка дрогнула!.. Поспелов швырнул ее на мешки, чувствуя внезапный прилив брезгливости. - Живи пока, падаль! Сначала я тебе язычок развяжу. Сначала ты, дешевка, расскажешь мне, как и за что продала нас. Все продала. И всех! - Это мне нравится, - усмехнулась она, преодолевая одышку. - Нам есть о чем поговорить. У нас есть общие интересы. А удавить меня ты всегда успеешь. Гляди, я же вся в твоей власти! - Мразь... - Ты же интеллигентный человек, Георгий! А ругаешься, как местная сволочь. - Маша вдруг сделала жалостные глаза. - Ах да! Понимаю. Твоя бывшая жена изъявила желание совершить космическое путешествие. И потому ты расстроен... Не зная зачем, не давая себе отчета, он одним взмахом разодрал на ней платье, толкнул ее ладонью в лицо. И вдруг понял - бешенство от собственного бессилия! - Нет, правда, мне это нравится! - снова засмеялась Маша. - Только с какой целью ты порвал на девушке платье? Хочешь меня? Она распахнула полы, показывая маленькую, подростковую грудь. Он отвернулся с чувством гадливости, плюнул себе под ноги. - Не хочешь? - с наигранным разочарованием спросила она. - Жаль. Я очень ласковая. Мужчинам это нравится. А мне - грубость! Просто обожаю жестоких парней! И при этом - не мазохистка. Вот, смотри, совсем не боюсь боли. Она стала тушить сигарету у себя на запястье, запахло паленой кожей. Ей было больно, однако она продолжала улыбаться, лишь зрачки расширились... - Мне не интересно смотреть, - бросил он и шагнул к двери. - Зато я в восторге! - веселилась она, показывая черное пятно ожога. - Скажу потом, что ты меня пытал! Гасил сигареты. - Слишком мелко... - Мелко? Прекрасно! Углубим. Скажу, ты насиловал меня и во время полового акта жег сигаретами. Представлю тебя маньяком. Жутким извращенцем! И мне поверят! Поспелов достал пистолет из заднего кармана брюк, вынул обойму, оставив один патрон в патроннике. - Не скажешь. И не поверят. - Хочешь застрелить меня? А как же наши совместные интересы? - Самообслуживание, - он бросил пистолет на мешки и не спеша покинул темницу. Дверь запер на ключ. - Но мне страшно! - крикнула она. - Я не смогу! Я же девушка!.. Он сгорбился и, выставив руки вперед, чтобы не налететь в темноте на каменные столбы, двинулся к лестнице. И когда ступил на нее, за спиной раздался глухой хлопок выстрела... x x x В тот же вечер, когда Заремба вернулся из "бермудского треугольника", специальным рейсом из Питера прилетел физик Меркулов. Появление его было незапланированным и неожиданным, поскольку полковник собирался ближайшим пассажирским самолетом отправиться на АЭС и уже заказал билет. Интеллигентный, предупредительный физик чуть ли не ворвался в кабинет с видом гонца, принесшего плохую весть. В руке был секретный кейс, прикованный к запястью наручником, из визитного кармана торчал индивидуальный дозиметр, очки скатывались по вспотевшему носу. Застав начальника на месте, он облегченно перевел дух и начал стаскивать пиджак, кое-как стянул один рукав, снять второй мешал кейс. - Плохо дело, Александр Васильевич, - оставив затею с раздеванием, проговорил они сел в кресло. - Не оправдал вашего доверия... - Ну, рома! - весело сказал Заремба, стараясь успокоить физика. - Что там у тебя? Реактор громыхнул? Второй Чернобыль? - Хуже! Нас предали! В наших рядах оказался продажный человек! Понимаете? Это измена! - Погоди, погоди. Ты докладывай, как полагается военному, без восклицаний. И по порядку. Эксперимент остановлен? Аварию предотвратили? - Это да, но... - Без "но". С остальным разберемся. - Не с кем разбираться! Выхристюк ушел вместе с задержанными. - Он наконец отомкнул наручники и избавился от кейса и пиджака. - Он работал с фирмой "Нейтрон". Я же все время был на АЭС!.. Выхристюк был на связи, докладывал обстановку. Арестовали шесть человек из персонала фирмы и трех прикомандированных. И вдруг связь пропала. Я послал оперативника... Все фирмачи оказались убитыми - в упор расстреляли. И один прикомандированный тоже с дыркой в затылке. С Выхристюком были два оперативника, Хохлов и Цыбин. Стреляли в обоих: Цыбина сразу наповал, а Хохлов еще жив, девять пулевых ранений. Отправили в госпиталь. Мой опер застал его без сознания, но этот парень успел написать... Вот! В кулаке держал. Меркулов вынул из кармана и положил перед Зарембой клок бумаги от телефакса, испачканный кровью. В записке было всего два слова, написанные карандашом: "Стрелял Выхристюк". Определить авторство по почерку было трудно - невообразимые каракули... - А это не подставка? - самого себя спросил Заремба. - Нет, - замотал головой физик. - Напротив офиса "Нейтрона" гуляла мамаша с коляской. Видела, как трое мужчин сели в "вольво" и уехали. Очень спешили. У них была спортивная сумка с бумагами, из которой рассыпались какие-то листочки. Они собрали их, как попало засунули обратно и сели в машину. По описанию один из мужчин похож на вашего помошника. - Выстрелы она слышала? - Не слышала. У Выхристюка был комитетовский пистолет с глушителем. - Что, всех из пистолета ухлопали? - Нет, оперативников расстреливали из автомата иностранного производства. Скорее всего,, из винтовки М-16. Судя по извлеченным пулям. - Это не М-16, - уверенно сказал полковник. - Это автомат системы Ярикова. Что предпринимали по розыску? - Оповестили городские службы ГАИ, милиции, перекрыли район, да что толку... "Вольво" нашли возле супермаркета на Обводном канале. Видимо, пересели в другую машину. - Убрали свидетелей, - заключил Заремба. - Теперь надо ждать, это еще не все. Обязательно ликвидируют всех, кто был посвящен в детали эксперимента на АЭС. Возможно, кого-нибудь из руководства и научных работников станции. Арестовать бы весь персонал! - Всех арестовать нельзя! - запротестовал физик. - И так мы взяли семерых непосредственных исполнителей эксперимента. А они - высококвалифицированные кадры: операторы, технологи... - Куда поместили? - Находятся пока на станции, под нашей охраной. Следственная группа с ними работает. - Немедленно в "Кресты"! - Заремба схватил телефонную трубку. - Вы что, с ума сошли там? Видели, как они концы рубят? Всю фирму ликвидировали, не моргнув глазом. А завтра посмотришь в газетах, - сообщат, что ворвался маньяк и расстрелял ни в чем не повинных людей. - Газетчиков не пускаем. Происшествием в "Нейтроне" занимается питерская спецслужба, по территориальной принадлежности... - Не пускаем... Думаешь, у питерских своих выхристюков нет? - Я во всем виноват, товарищ полковник, - по-мужицки вытирая лицо рукавом, проговорил Меркулов. - Надо было всех задержанных сотрудников фирмы сразу же вывезти в надежное место. В милицию, что ли. - - В наше время от предательства никто не застрахован. А в нашей конторе - тем более... Теперь скажи, зачем ты Прилетел в Москву? - Как - зачем? - опешил физик. - Доложить! Это же ЧП!.. - Доложить и покаяться? - В какой-то степени да... - Мог бы сделать это по телефону. Или по радио. - Но ведь ЧП! Предательство! - А как же ты думал, брат? Война идет, Третья мировая, - Заремба намеренно спокойно открыл холодильник и достал пиво, одну бутылочку поставил перед Меркуловом. - А на войне есть убитые, есть раненые. И есть предатели. С этим нужно просто согласиться. - Не могу. Я не ожидал, что вот так, в спину... - Иначе не бывает. Предатели всегда стреляют в спину. Привыкай, рома. Война эта не на один год. И всегда будут бить в спину. И в основном те, от кого не ждешь. А от Выхристюка можно было ждать. Мы еще не привыкли к войне, поэтому они пока бьют нас. Да ничего, привыкнем, научимся. Давай, брат, располагайся у меня на диване. Через два часа разбужу, полетим на Ленинградский фронт. - Я не усну, товарищ... - Ты майор или красна дева? Надо же, расчувствовался! Завтра мне нужны твои трезвые и ясные мозги! Не можешь спать - иди гуляй, дыши воздухом. Окрик на физика подействовал. Он подстелил пиджак на подлокотник и умостился на коротком диванчике. Заремба выключил верхний свет и под маленькой настольной лампой составил текст срочной шифровки для оперативно-следственной группы, работающей на АЭС - немедленно и под усиленной охраной перевезти всех задержанных в "Кресты". И когда отдал радиограмму шифровальщикам, вдруг подумал, что и знаменитая неприступная питерская тюрьма, пожалуй, вряд ли укроет исполнителей эксперимента, если пришельцы захотят их ликвидировать. Возвращаясь в свой кабинет, он вспомнил, что надо взять личное дело Выхристюка, и направился было в отдел кадров и лишь возле опечатанной двери спохватился, что сейчас: - глубокая ночь. Конечно, следовало бы и самому поспать, чтобы просветлело в голове, однако он знал, что не уснет. Предательство, а точнее, разоблачение Выхристюка, натолкнуло на мысль: сейчас же проверить все оперативные действия и связи помощника; все, к чему он прикладывал руку, подлежало теперь жесткой ревизии. В службе безопасности Выхристюк работал восемь лет, пришел в контору с должности секретаря райкома КПСС одного из районов столицы, закончил курсы специальной оперативной подготовки и был допущен к работе с агентурой. В подразделение Зарембыего перевели четыре года назад, и вот теперь нужно было проследить каждый его шаг за это время. Самому, не доверяясь никаким спецотделам и инспекциям. Но на это потребуется несколько месяцев кропотливой работы с документами и агентурой, действующей сейчас в операциях, поскольку Выхристюк много к чему прикладывал свою черную руку... И к агентуре в "бермудском треугольнике" тоже! Наверняка там есть его человек, возможно, не один, и надо бы предупредить Поспелова. Если есть такой человек среди агентуры, то вся разведоперация в Карелии изначально была под контролем пришельцев. И из этого, пожалуй, тоже можно поиметь выгоду, но придется начинать тонкую игру "разведка против разведки", а сил и средств на это - увы! - нет сейчас практически никаких. Конечно, "ГРУшники" потянули бы такую игру, да вся беда в том, что главное разведуправление не имеет права действовать на территории России... Он завернул к радистам, заказал срочную связь с Поспеловым и, вернувшись в кабинет, застал Меркулова возле телевизора. На экране виднелась умиротворенная картинка - пасущееся стадо коров на бескрайнем лугу с холмами и перелесками: типичная русская природа... - Да, это подходит, если сон не идет, - невесело одобрил Заремба. - Я буду работать, а ты сиди, - смотри и не мешай. - Я тоже работаю, - вдруг сказал физик. - Это не простое кино. Перед вылетом сюда мне оперативники кассету сунули. Занятная картина, никогда не видел, только слышал. Может, и вы посмотрите, товарищ полковник? - Я лошадей люблю, - сказал Заремба. - А тут есть и лошади. И эффект двадцать пятого кадра. - Откуда кассета? - сразу же уцепился полковник. - На каждом энергоблоке есть специальные комнаты психологической разгрузки, - сообщил физик. - Операторы там отдыхают. Глядите, чем их потчуют вместе с коровками. Меркулов включил замедленный, покадровый просмотр, "пролистал" несколько видов зеленого простора со стадом и остановил кадр: в зеленом свечении вырисовывалась отвратительная крысиная морда. Физик прокрутил еще двадцать четыре благодушные картинки и зафиксировал на экране двадцать пятую - обугленное тело человека на том же зеленоватом фоне, в лопнувшем животе - черви... - Еще хотите? - спросил Меркулов. - Не хочу, - бросил Заремба и пошел к столу. - А то тут есть и "грибы" ядерных взрывов, и пауки, и лица висельников. И даже надписи есть. Например: "Америка спасает мир", или "НАТО - гарантия безопасности"... - У меня и так голова кругом, - пробурчал полковник. - Ум за разум. - Ничего не скажешь, впечатляет. - Успех противника всегда впечатляет. Война есть война. Ничего, и мы научимся. Отступим до Москвы, опомнимся и пойдем... И от своих же слов Заремба ощутил глухую, болезненную тоску... Эффект двадцать пятого кадра был открыт в шестидесятых годах и использован в мирных, рекламных целях. Человеческий глаз может воспринимать только двадцать четыре кадра и тогда мир на экране выглядит реальным. Но если врезать двадцать пятый, то зрение не успевает схватить его сути, однако картинка четко улавливается подсознанием. Мудрецы из рекламного бизнеса воспользовались этим эффектом и несколько лет обрабатывали мозги американцев самым простым способом: в фильмы и популярные передачи вклеивался двадцать пятый кадр с изображением фирменного знака "Кока-колы"