родолжаться вечно. Беда, как это часто бывает, пришла, откуда никак не ждали. Единственный сын Натальи Ивановны, которого она вырастила одна, без отца, пристрастился к наркотикам. Не помогли ни долгие месяцы лечения, ни дорогие клиники, ни экстрасенсы, ни высокооплачиваемые чудо-доктора. Однажды он уснул, чтобы уже никогда не проснуться. Наталья Ивановна осталась наедине со своим горем и огромными долгами. Но надо было как-то жить дальше. Вскоре от подруги она узнала, что директор Средного рынка ищет человека с хорошими связями в Турции, чтобы закупать там товары из кожи. Так она познакомилась с Вадимом Дементьевым, и их взаимовыгодное сотрудничество длилось уже целых три года. -- ...Все это Игорю Опарину, новоявленному продавцу контейнера номер сто тринадцать, сообщила Ира, словоохотливая соседка из сто четырнадцатого контейнера. На вид ей было лет двадцать восемь или тридцать. Неизвестно, какие еще подробности жизни предпринимателя Чужайкиной ему довелось бы услышать, если бы к контейнеру не подошла покупательница лет двадцати пяти. -- - Можно посмотреть те штаны? -- - Пожалуйста. - Игорь ловко снял с вешалки изящно скроенные кожаные брюки. -- - Сколько они стоят? -- Заглянув мельком в тетрадку, где были указаны артикулы и цены, Игорь ответил: -- - Две тысячи триста. -- - Это сорок шестой размер? -- Сверившись со своей шпаргалкой, Игорь подтвердил догадку покупательницы. -- - А где их можно примерить? -- Игорь вопросительно посмотрел на соседку. -- - Можно прямо здесь, а можно в примерочной, - сказала Ира. - Но если в примерочной, то нужно оставить денежный залог. -- Девушка отсчитала две тысячи триста рублей, отдала их Игорю и отправилась в примерочную. -- - Купит, и даже торговаться не будет, - проговорила Ира, глядя вслед девушке. -- - Почему ты так уверена? -- - Видно по прикиду. На гражданочке блузка баксов за сорок, юбка минимум за пятьдесят, а туфли - вообще за сотню. -- - А если брюки ей не подойдут? - засомневался Игорь. -- - К такой фигурке все подходит! - завистливо вздохнула Ира. Она была несколько полновата. -- Ирины предположения через несколько минут подтвердились. -- - Беру, - возвратившись, сказала девушка. - Упакуйте мне их во что-нибудь. -- Игорь ловко извлек желтый пакет с какой-то арабской надписью и аккуратно уложил первую проданную им вещь. -- - Что я тебе говорила! Хорошего клиента за версту видать! - сказала Ира. - Жаль только, что твоим первым покупателем оказалась женщина! Нехорошая это примета!.. Но все равно. Поздравляю с почином! -- - Спасибо... -- - Ты хоть наварил что-нибудь или сработал на хозяина? -- - На хозяина. -- - Поня-атно, - понимающе улыбнулась Ира. - Хочешь показать себя с хорошей стороны. Все так начинают. Но ты смотри, с этим не затягивай. На одну зарплату жить трудновато. Тем более при таком скупом хозяине, как у тебя. -- - А почему при хозяине, а не при хозяйке? - спохватился Игорь, указывая взглядом на табличку: "Индивидуальный предприниматель Чужайкина Наталья Ивановна, свидетельство номер 109693". -- - Это всего лишь вывеска, - снисходительно улыбнулась соседка. - Все знают, что настоящий хозяин почти всех контейнеров, торгующих кожей, - сам директор рынка. А на Наталью Ивановну просто оформлены документы. -- - Зачем такие сложности? -- - Меньше мороки, меньше налогов, и нет головной боли из-за всяких там проверок и инспекций, - кратко объяснила Ира. -- - Понял, - кивнул Игорь. -- На самом деле было понятно далеко не все. Почему меньше налогов, например? Впрочем, в скором времени он надеялся получить самые подробные разъяснения. Ирина была просто находкой для шпиона, кем в определенной степени он и являлся. -- "Рынок - это такой клубок слухов, сплетен и домыслов!.." - почему-то вспомнились слова Вадима Дементьева. -- -- ...Вечером Вадим подхватил Игоря на автобусной остановке. Сидя на правом переднем сиденье, Игорь наблюдал, как меняется пейзаж за окном. Многоэтажные бетонные коробки постепенно уступили место коттеджам. -- - Ты живешь за городом? - спросил он у Вадима. -- - Да. Разве я тебе не говорил? -- - Нет... -- - И информбюро сообщить не успело? -- - Информбюро? -- - Так я называю нашу рыночную сеть распространения слухов и сплетен, - засмеялся Вадим. - Твоя соседка Ира Золотухина - неутомимый информатор. -- - О тебе у нас разговора еще не было, - отозвался Игорь. - А ты что, всех продавцов знаешь поименно? -- - Нет, конечно. Только самых запоминающихся или тех, кто одновременно и продавец, и арендатор. Твоя соседка, между прочим, именно из таких. -- - Не может быть! -- - У нее на моем рынке два контейнера. Оба торгуют нижним бельем и легким трикотажем... Как там, кстати, у нее с выручкой сегодня? Не обратил внимания? -- - Нет. -- - Понаблюдай. В будущем может пригодиться. Ко мне то и дело подруливают разные поставщики, предлагают товар такой же, как у нее. Но я не хочу его брать, не узнав заранее, какую прибыль можно с этого получить. У меня уже был неудачный опыт с детской обувью, мне его хватило... А ты сегодня молодец. Наталья Ивановна сказала, что почти на двадцатку наторговал! У меня с этого контейнера месяца три такой выручки не было. -- - "Эффект казино", - объяснил Игорь. - Проще сказать, новичкам всегда везет. Я еще в поселке это заметил. Как только в ларьке новый продавец, у него в первый день приличная выручка, а потом - все меньше и меньше. -- - Я бы назвал это "эффектом воровства"! -- - Это почему? -- - Поначалу продавец старается показать себя хозяину с самой лучшей стороны и продает как можно больше, - прокомментировал Вадим. - Но быстро соображает, что к чему, и начинает работать на себя, а не на хозяина. Сам знаешь, способов для этого предостаточно! -- - Тебе не попадались честные продавцы? -- - Очень редко. -- За разговором они не заметили, как оказались перед красивым двухэтажным коттеджем из красного кирпича под желтой черепичной крышей. -- - Прибыли, - сообщил Вадим. - Выгружаемся. Кстати, а где твои вещи? -- - У меня их нет. Я приехал налегке. -- - "Он приехал покорять город налегке и без гроша в кармане..." Хорошее начало для какого-нибудь романа, правда? -- - Неплохое, - согласился Игорь. - Только я не без гроша в кармане. -- Вадим пренебрежительно присвистнул. -- - Для нашего безумного города с его дороговизной и всяческими соблазнами твои четыре штуки баксов - практически ничто! Скоро сам поймешь... -- Порывшись в карманах пиджака, Вадим извлек большую связку ключей, отделил один маленький ключ и отпер входную дверь. Из дома повеяло запахом жареной картошки и чем-то мясным. Вадим весело щелкнул пальцами. -- - Нас уже ждут. Это весьма кстати. Я проголодался, как волк, да и ты, наверное, тоже. Моя жена Алла дивно стряпает. Жаль редко... -- - Ты не говорил, что женат. -- - А ты и не спрашивал. -- - А дети есть? -- - Нет... пока, - засмеялся Вадим. - Но в ближайшее время планируем запустить в серию! -- - Это кто там что-то планирует? - В проеме двери возникла женская фигурка. -- Жене Вадима на вид было года двадцать три. Лицо - очень милое, открытое, темно-русые волосы собраны в пучок. На ней был балахонистый брючный костюм из гипюра. Игорю показалось, что он уже где-то видел эту девушку. -- - Мойте руки и - за стол! - скомандовала Алла, едва мужчины переступили порог гостиной, которая в соответствии с последними веяниями "новорусской" моды отделялась от кухни лишь небольшой барной стойкой. -- Выполнив приказание, Игорь и Вадим уже через пару минут сидели за большим овальным столом из мореного дуба и голодными глазами наблюдали, как Алла раскладывает по тарелкам картофель фри и жаркое из баранины. -- - Это Игорь Опарин. Я тебе о нем рассказывал, - представил гостя Вадим. -- - Я уже догадалась, - улыбнулась Алла, расставляя тарелки. - А я Алла, супруга этого эгоиста! - Она кивнула на Вадима. -- - Это почему же я эгоист? - равнодушно произнес Вадим и подул на мясо. -- Игорь догадался, что сейчас перед ним разыграют небольшую сцену, которыми молодые супруги любят потчевать гостей. -- - Представляете, Игорь, - обратилась к гостю Алла, - этот тип запрещает мне работать. Говорит, что женщина создана не для этого. Оказывается, женское предназначение - рожать детей и вести домашнее хозяйство. Такие вот у него сицилийские убеждения. А вы как считаете? -- Игорь промычал что-то невразумительное. Он знал, что сейчас должна прозвучать реплика мужа. -- - Не надо сгущать краски, - косясь глазом на гостя, сказал Вадим. - Я вовсе не считаю, что женская доля - всю жизнь стоять у плиты и вытирать носы младенцам. Но и в том, что моя супруга носится с утра до вечера по всяким притонам и помойкам в поисках сенсаций, я тоже ничего хорошего не нахожу. -- - Перед братвой стыдно! - засмеялась Алла. -- - Да ну тебя! Вот состряпаю тебе двойню, тогда посмотрим, как ты выкрутишься! -- - Только попробуй, - пригрозила Алла. - Кормить грудью и менять подгузники будешь сам, так и знай!.. -- Пока длилась эта наверняка не раз и не два на гостях опробованная перебранка, Игорь спокойно доел все, что было у него на тарелке. -- - А кем вы работаете? - спросил он Аллу. -- - Я телерепортер. Работаю в отделе криминальной хроники. -- - Ух ты! - изумился Игорь. - А я все думал, где я вас видел. -- - А у вас там, в поселке, наш канал принимается? -- - Принимается. Только с сильными помехами. И все-таки многие смотрят вашу программу. Здорово у вас получается! -- - Спасибо. -- - Вот те на! - энергично посетовал Вадим. - Человек, от которого я ждал поддержки, оказывается давним поклонником так называемого творчества моей жены... -- Маленький театр продолжался. -- - Почему же "так называемого", - возразил Игорь. - Я считаю, что программа у Аллы сделана превосходно. -- - Слопал?! - засмеялась Алла, торжествующе глянув на мужа. -- - А-а, ну вас обоих, - шутливо отмахнулся Вадим. - Что там у нас на десерт... -- АнемиЯ совести -- Инспектор Глушенкова постучала в кабинет капитана Панфилова, уже числясь отпускницей. Только что начальник отдела, майор Васянин, подписал новое заявление и направил Валентину в бухгалтерию за отпускными. По пути в кассу Глушенкова свернула к Панфилову, убеждая себя, что зайдет на минутку. -- - У меня хватило духа сказать Насте насчет матери, - сказала она Анатолию и предостерегающе подняла руку. - Нет-нет, не спрашивай, как отреагировала девочка... К счастью, Аркадий был рядом. -- Валентина с трудом удержала набежавшие слезы. -- - А где она сейчас? - осторожно спросил Анатолий, глядя в сторону. -- - В сороковой больнице... -- - Что говорят врачи? -- - Какой-то странный обморок, очень глубокий и продолжительный. Она до сих пор не пришла в себя. -- Анатолий кивнул, как будто ждал этих слов, и, достав из стола какие-то бумаги, показал их Валентине. -- - Что это? -- - Копия больничной карты ее матери, - пояснил Панфилов. - Получил совсем недавно по факсу из Института переливания крови. Там Елена Васильевна Самохина состояла на учете. -- - Институт переливания крови... Жуткое название! - Валентина присела на краешек стула. - Сразу приходят на ум рак, лейкемия и прочие ужасы... -- - Немного не угадала, - покачал головой Анатолий. - Болезнь покойной почти из того же ряда. И передается по наследству. Знаешь ли ты, что такое анемия, именуемая в просторечии малокровием? -- - Недостаток эритроцитов в крови, кажется. -- - Совершенно верно! При анемии наблюдается, как сообщает медицинская энциклопедия, пониженное число эритроцитов и гемоглобина в крови. Клиническая картина - слабость, быстрая утомляемость, частые головокружения и обмороки. Профессор Шубин из Института переливания крови рассказал мне по телефону, что анемии бывают разные. Интересующая нас больная страдала так называемой анентеральной анемией. Эта анемия связана с нарушением процесса всасывания белков и витаминов в тонком кишечнике. Попросту говоря, сколько бы ты ни съел витаминов и белков, твой организм практически ничего не получит. Вот такая штука... -- - Но ведь так можно дойти до дистрофии и умереть. -- - Поэтому этих больных подкармливают внутривенно. -- - И часто им приходится колоться? -- - В зависимости от тяжести заболевания. Настиной маме, например, витаминный укол делали три раза в неделю, а самой Насте - один раз. -- - Бедный ребенок... - вздохнула Валентина. - Теперь понятно, почему у нее такой взрослый взгляд. А вылечить эту болезнь можно? -- - Можно, - ответил Анатолий. - С помощью довольно дорогой и сложной операции, которая не гарантирует полного излечения. Прошлым вечером я говорил с тремя близкими подругами Елены Самохиной. Они мне рассказали, что покойная откладывала деньги, чтобы сделать дочери такую операцию. Хотела дать ей шанс на нормальную жизнь. -- - А сколько стоит операция? -- - Пять тысяч долларов. -- - И много она успела накопить? -- - Понял, понял! - невесело отозвался Анатолий. - Думаешь, убили из-за денег? Вынужден опровергнуть. Во-первых, на квартире покойной были найдены две с половиной тысячи, что, со слов всех трех ее подруг, как раз и составляет сумму накоплений. А во-вторых, - и это важнее - никто Елену Самохину с платформы не сталкивал. В этом расследовании мне несказанно повезло со свидетелями: целых пять человек стояли неподалеку и совершенно четко видели, как все произошло. Все пятеро категорически утверждают, что погибшая упала на рельсы без посторонней помощи. Я полагаю, что уголовное дело заводить не стоит - все и так ясно. -- - А почему свидетели уверены, что никто ее не толкнул? -- - Потому что покойная стояла на платформе в абсолютном одиночестве. Ближайший к ней человек находился на расстоянии трех с половиной метров. На мой взгляд, причина смерти - в самом обычном обмороке, а падать в обморок при глубоких формах анемии все равно что чихать во время гриппа. К тому же сама личность и образ жизни Елены Самохиной не дают повода к криминальному толкованию ее гибели. Она была человеком уравновешенным, безукоризненно честным. Никакими коммерческими проектами не промышляла, с уголовным миром не соприкасалась. -- - А где она работала? -- - Экспертом в муниципальном комитете по благоустройству и озеленению города. -- - Ты узнал, что скрывается под словом "эксперт"? - не унималась Валентина. -- - Конечно, - подтвердил Панфилов. - Елена Васильевна была специалистом в области озеленения мест досуга и отдыха граждан. Проще говоря, именно она отвечала за планировку и внешний вид всех муниципальных парков и скверов нашего города. -- - Не такая уж и простенькая должность, согласись. -- - Согласен. Но и не такая крутая, чтобы вокруг бурлили страсти. -- - Ты все-таки проверь, ладно? -- - Обязательно проверю, - пообещал Анатолий. - Пока же у меня нет никаких оснований для возбуждения уголовного дела. -- В этот момент в дверь постучали, и на пороге появились мужчина средних лет и женщина лет пятидесяти. Строгая одежда и подчеркнуто официальное выражение лиц выдавали в них государственных служащих. -- - Разрешите представиться, - подала голос женщина. - Руренко Оксана Григорьевна и Кирсанов Дмитрий Афанасьевич. Мы из районного Комитета управления государственным имуществом. -- Гости многозначительно посмотрели в сторону Глушенковой, давая понять, что им хотелось бы говорить без посторонних. -- - Это моя коллега, инспектор по делам несовершеннолетних Валентина Андреевна Глушенкова, - пояснил Панфилов. - При ней вы можете говорить совершенно спокойно. -- - Хорошо, - произнес мужчина. - Тогда сразу и приступим. Нам хотелось бы узнать, намерены ли вы открывать уголовное дело по поводу смерти Елены Васильевны Самохиной? -- - А почему это вас интересует? -- - Видите ли, дело в том, что в соответствии с законодательством Комитет управления государственным имуществом не имеет права распоряжаться освободившейся жилплощадью граждан до тех пор, пока в связи с кончиной бывшего владельца ведется уголовное дело. Чтобы начать процедуру передачи квартиры, занимаемой в прошлом Еленой Васильевной Самохиной, в руки государства, необходима справка о том, что смерть ее произошла в результате несчастного случая и уголовное дело возбуждено не будет. Насколько нам известно, оснований для возбуждения дела действительно нет. Или у вас другое мнение? -- - Другое, - неожиданно для себя самого ответил Анатолий. -- - Вот как?! Неужели есть основания полагать, что ее убили? -- - Есть кое-какие факты, требующие проверки, - сухо заметил Панфилов. -- Бросив взгляд в сторону Валентины, он прочел в ее глазах полнейшее одобрение. -- - Вы сказали, что жилплощадь Елены Васильевны Самохиной освободилась. А как же ее дочь, шестилетняя Настя? Она ведь там прописана. -- На лицах гостей не дрогнул ни один мускул. -- - Данная квартира не приватизирована, а значит, не может быть передана по наследству в собственность, - монотонно начал объяснять мужчина. - Квартиросъемщиком шестилетний ребенок являться не может. А оформить опекунство над девочкой некому, поскольку ни близких, ни дальних родственников у нее не имеется. Остается только один вариант развития событий: девочка отдается в приют, а квартира отходит государству. И поверьте, чем быстрее все это будет сделано, тем лучше. -- - Для кого лучше? - вскинулся Анатолий. - Для ребенка, который мало того, что осиротел, так еще и крыши над головой лишится? -- - Не нужно так с нами разговаривать, - обидчиво произнесла женщина. - Мы делаем то, что положено по закону. Если вдруг найдется человек, который захочет взять на себя заботу о девочке и оформить над ней опекунство, мы будем этому искренне рады. Только если это будет опекунство ради благополучия ребенка, а не для завладения трехкомнатной квартирой со всеми удобствами. -- - Второй вариант встречается чаще? - заметно поостыв, спросил Анатолий. -- - Гораздо чаще. Квартирные аферисты не дремлют! Поэтому мы вынуждены поторопиться. -- - Хорошо. Как только уголовное дело будет прекращено, я немедленно вас извещу, - бодро заявил Анатолий. - Оставьте, пожалуйста, номер вашего телефона. -- Уходя, гости вручили следователю карточку с целой дюжиной телефонов. Панфилов искоса глянул на нее. -- - На телефонной станции не поскупились на номера. Вот бы нам в отдел столько же! -- - Управление государственным имуществом - это тебе не какая-то там милиция! - задумчиво откликнулась Глушенкова. -- - Неужели такое и вправду возможно, Валя? Неужели можно вот так, запросто, и на совершенно законных основаниях, отобрать у маленькой девочки квартиру? -- - Очень даже можно, Толя. Таково на нынешний день жилищное законодательство. Несовершеннолетний ребенок не может быть квартиросъемщиком в неприватизированной квартире... Правда, согласно закону государство обязано предоставить Насте аналогичную жилплощадь, когда ей исполнится восемнадцать, но ты ведь знаешь, как у нас действуют законы! Однажды мне уже приходилось сталкиваться с подобной ситуацией, но тогда у маленького мальчика обнаружились родственники в Норильске. Они быстренько оформили опекунство, увезли его к себе, а затем приватизировали квартиру на его имя. Таким образом мальчик стал законным владельцем своей жилплощади. -- - Но у Насти нет никаких родственников. -- - А мы их и не искали, - возразила Глушенкова. - Где, к примеру, ее отец? Не могла же она появиться на свет без его участия. -- - Я спрашивал у подруг покойной Елены Самохиной. Они не знают, где он, - сказал Анатолий. - Но знают его имя и фамилию - Петр Быстров. И больше ничего. -- - А место работы или примерный район проживания? -- - Больше ничего, - повторил Анатолий. -- - Может, дашь мне адреса этих подруг? - попросила Валентина. - Я поговорю с ними по-нашему, по-женски. Глядишь, и узнаю что-нибудь о загадочном господине Быстрове. -- - Изволь, - пожал плечами Панфилов. - Только вряд ли у тебя получится. Отец Насти, насколько мне известно, исчез из поля зрения Елены Самохиной еще до рождения дочери, категорически заявив, что не желает ребенка. Так что даже если ты его и найдешь, вряд ли он обрадуется перспективе заботиться о больной девочке. Разве только на трехкомнатную квартиру клюнет. -- - Я все же попробую. Уж больно не хочется отправлять Настю в приют. Она там со своей болезнью долго не протянет. -- - Хорошо, действуй, - благословил Анатолий. - А я, так и быть, заведу по факту смерти Елены Самохиной уголовное дело и растяну его, насколько смогу. -- - Молодчина! Только вот тянуть его не надо, Толя. Ты покопайся, как следует. Хорошая трехкомнатная квартира стоит сейчас тысяч сорок долларов. Чем не повод для убийства? -- - А как быть с пятью свидетелями, которые утверждают, что Елена Самохина сама упала на рельсы? -- - Не знаю. Это уж твоя забота. Я же торжественно обещаю отыскать гражданина Быстрова и провести с ним углубленную воспитательную работу. Слава богу, времени у меня теперь предостаточно. -- - Так ты уже в отпуске? -- - Да. -- - Вы же с Аркадием хотели в Адлер махнуть, к его родственникам. -- - Думаю, Аркадий меня поймет, - вздохнула Валентина. - Раз уж так получилось, что никому, кроме нас, нет дела до беззащитного больного ребенка... До жилплощади дело есть, а вот до живого человека... -- - А что ты хочешь от больного общества? -- - И вправду больного. Только вот правильного диагноза ему еще не поставили, а как без этого лечить?.. -- -- Главное правило продавца -- Десятое утро своей городской жизни Игорь Опарин встречал в непривычной обстановке. Лежа на кровати и стряхивая с себя паутинки сна, он удовольствием обозревал свои владения: белоснежный потолок из гипсокартона с врезанными в него серебристыми потами, стены, оклеенные обоями оттенка "кофе с молоком", пол с мягким ковровым покрытием... И эта роскошь составляла лишь малую толику достоинств нового двухкомнатного жилища, в которое Опарин въехал прошлым вечером. Он не огорчился, что пришлось разом выложить аж восемьсот долларов и прождать девять дней вместо обещанных трех. Квартира того стоила. В ней имелось все, что нужно для жизни: от просторной двуспальной кровати до новой, красивой утвари, предназначенной для приготовления и поглощения пищи. -- Квартира располагалась на двенадцатом этаже, и Игорь считал это самым главным плюсом. Замечательный вид из окна, фантастическое зрелище большого города. Для человека, еще не утратившего романтического отношения к жизни, эта красота была в новинку и радовала его больше всех других удобств. -- Однако пора было спускаться с небес на землю. Впереди - очередной рабочий день, и следовало поторопиться, чтобы не нарушать трудовую дисциплину. -- Приготовив наспех яичницу и быстро проглотив ее, Игорь облачился в купленные только вчера пепельного цвета джинсы, белую футболку и обул новые туфли. -- Путь до рынка занял не более десяти минут. Открыв свой контейнер, Игорь быстро развесил товар и стал ждать первого покупателя. Ира Золотухина что-то усовершенствовала в своем хозяйстве и попросила соседа подержать тяжелое, во весь человеческий рост зеркало. Увидев свое бледное зеркальное отражение, Игорь покачал головой: "Немного загореть не мешало бы". Впрочем, с его плотным графиком работы о том, чтобы поваляться часик-другой на солнышке, нечего было и мечтать. Тем не менее Игорь задумался... и упустил клиента, который собирался прицениться к кожаной куртке. -- - Главное правило продавца - создать у покупателя иллюзию уникальности предлагаемой вещи! - выдала очередной афоризм соседка Ира, укоризненно покачивая головой и глядя на удаляющегося покупателя. -- - Да он все равно не купил бы ее! - оправдывался Игорь. - Кому нужна кожаная куртка, когда на улице плюс двадцать пять? -- - Этот купил бы! - категорично заявила соседка. - Видно же, что он сильно запал на этот куртец, да и с деньгами у него, судя по прикиду, нет проблем! Тебе нужно было просто как следует его обработать. -- - И что мне нужно было сделать? Сказать, что он в этой куртке выглядит как Ален Делон, потому что она хорошо скрывает его огромный живот, или что-то в этом роде? -- - Ни в коем случае! - Ира всплеснула руками от возмущения. - Нельзя обращать внимание на физические недостатки клиента! Повторяю для людей с несварением мозгов: главное - создать у покупателя иллюзию уникальности вещи! И учти, что у каждого покупателя свое понятие об уникальности. Для одного - низкая цена, для другого - качество или оригинальность модели. -- - Трудно создать иллюзию уникальности, если почти все контейнеры напичканы точно таким же товаром! -- - Трудно, - покладисто согласилась Ира. - Но есть один хитрый приемчик. Надо создать ажиотаж вокруг вещи, которая понравилась покупателю. Эдакую неспокойную, соревновательную среду... Мол, не он один претендует на данный товар, есть и другие желающие... -- - Предлагаешь организовать вокруг контейнера что-то вроде лохотрона с зазывалами и подстрекателями? -- - Нет, достаточно, к примеру, упомянуть в начале беседы с покупателем, что интересующая его вещь уже кем-то отложена и через некоторое время этот "кто-то" может вернуться и купить ее. Только говорить нужно убедительно, глядя честно прямо в глаза. -- - А можно на конкретном примере? -- - Запросто. Становись на место покупателя, а я буду продавцом. Теперь спрашивай меня что-нибудь про эту куртку. -- - Что именно? -- - А что спросил твой несостоявшийся покупатель? -- - "Почем курточка?" -- - Вы эту модель имеете в виду? - с ходу включилась в игру Ира, влюбленно глядя на куртку. - Эта вещь стоит двести тридцать долларов. Примеряйте, не стесняйтесь. -- - Постойте, постойте... - подхватил игру Игорь, надевая куртку. - Я видел точно такую же в другом месте, но за двести долларов. -- - Вы совершенно правы, - как бы одобряя внимательность покупателя, улыбнулась Ира. - Через четыре контейнера отсюда действительно висит аналогичная модель, однако у этой куртки есть несколько существенных отличий. Качество кожи совершенно другое. Это не какая-то там турецкая овца, которая через год будет похожа на мочалку! Это настоящая телячья кожа, прочная и практичная. Мой муж уже третий год ходит в такой вот куртке, почти не снимая, и ничего! Куртка до сих пор как новенькая. А вы видели, какая у нее выделка? А крой? Она сшита по итальянским лекалам. Минут десять назад эту куртку примерял один мужчина. По профессии он оказался портным и сразу же обратил внимание на отличный крой. Даже удивился, что на рынке бывают такие хорошие вещи. Попросил отложить ее на пару часов, чтобы сходить за деньгами. Но я ему сказала, что не могу. Эта модель в нынешнем сезоне очень популярна и идет нарасхват, на рынке такой больше нет. Так что держать куртку под прилавком не имеет смысла, ее мигом возьмут. И потом, если честно, мне не очень понравилось, как она на нем сидит. Вот на вас - совсем другое дело! Да вы сами посмотрите, вот зеркало... -- - И смотреть нечего, - засмеялся Игорь. - Беру! Беру, пока не прибежал ваш портной и не заграбастал это сокровище! -- - Подождите покупать, - официальным тоном сказала Ирина. - Вы еще не знаете о скидке в десять долларов. -- - Почему же десять, а не двадцать? Ведь продажная цена этой куртки - двести баксов. -- - Двадцать - это слишком круто, - интимно произнесла Ира. - Большие скидки настораживают покупателя, так что лучше ими не увлекаться. Да и о себе не надо забывать. А ты, я смотрю, по-прежнему работаешь только на хозяина. Ты который уже день здесь топчешься? Десятый? И когда умнеть собираешься? -- - Не знаю, - ответил Игорь, возвращаясь на свое место. - Подкручивать цены пока не получается. Совестно как-то. Будто воруешь... -- - Ничего, это скоро пройдет. Вот западешь на какую-нибудь фифу, и начнется гонка за денежными знаками! Тобой, между прочим, многие наши девчонки интересуются! Могу порекомендовать кое-кого. -- - А здорово у тебя получается кожей торговать, - сказал Игорь, чтобы перевести разговор в другое русло. - Никогда не пробовала заниматься этим серьезно? -- - Нет, не пробовала. В коже я, если честно, мало смыслю. Другое дело - нижнее белье. Вот о нем я знаю практически все. Да и выручка с него нисколько не меньше. Причем круглый год, а не посезонная. Ведь летом торговля кожей практически замирает, а кушать, как ни странно, хочется всегда. -- - А правда, что твой муж уже третий год носит такую куртку и она у него как новенькая? -- Ира смерила коллегу высокомерным взглядом. -- - Если бы мой благоверный напялил эту дрянь, я б здорово удивилась. -- Ирина вдруг умолкла. -- - Что там? - спросил Игорь, проследив за ее взглядом. -- - Вон там, возле сто десятого контейнера, - аферистка... Она мне на прошлой неделе всучила три фальшивые сторублевки. А на этой неделе Светке Пьянковой из сто семнадцатого, ну, которая трикотажем торгует, такую же пятисотку втюхала. Сейчас, видно, опять на промысел вышла. В сто десятом совсем еще зеленая девчушка работает, только три дня как на работу устроилась. Похоже, эта волчица на нее и нацелилась! Ну, я ей сейчас устрою! -- Попросив соседа присмотреть за товаром, Ирина помчалась в административный корпус, где находился штаб Тимура и его команды. Штаб тимуровцев на Средном рынке не имел ничего общего с повестью Аркадия Гайдара. Тимуровцами называли бойцов частного охранного подразделения, отвечавшего за безопасность на рынке. Руководил отрядом Тимур Хабибов, наполовину грек, наполовину осетин, человек весьма крутого нрава и внушительной внешности. У Тимура был рост под два метра, телосложение атланта и кулаки размером с телячью голову. Порой ему достаточно было просто появиться в торговых рядах, и конфликт затихал сам собой. -- Команда заметно проигрывала шефу в габаритах, но была на удивление профессиональной. В ней не было ни одного случайного человека. Тимур каждого бойца подбирал лично и лично же проверял на профпригодность. Рыночное информбюро сообщало, что многие кандидаты после таких проверок оказывались в больницах с довольно тяжелыми травмами. Из тех же источников было известно, что предводителя тимуровцев и директора рынка связывает давняя и крепкая дружба. Игорю в это, впрочем, не особо верилось. Ему казалось, что Вадим Дементьев не может водить дружбу с человеком, от которого за версту разит криминалом. -- Возле сто десятого контейнера уже бурлили страсти: двое охранников пытались скрутить руки аферистке. Та отчаянно сопротивлялась, но силы были неравны: в конце концов женщину с заломленными назад руками повели к штаб-квартире тимуровцев. -- Еще издалека Игорь заметил, что позади охранников и пленницы, соблюдая дистанцию и поминутно озираясь, идут три молодых человека: скорее всего, так называемая группа прикрытия. Известно, что аферисты никогда не работают поодиночке. Поначалу следовавшие за аферисткой парни не проявляли себя. Они высматривали, нет ли поблизости еще людей в камуфляже. И лишь убедившись, что таковых не наблюдается, решили действовать. Шедший справа, ударив ближнего к себе охранника по голове коротким металлическим прутом, сбил его с ног. Двое других навалились на другого охранника. -- Игорь решил, что пора вмешаться. Парень с арматурой представлял наибольшую опасность. Он подскочил к нему и нанес удар в челюсть. Тот отлетел метра на два и рухнул на асфальт. Железный прут упал Игорю под ноги. Он быстро схватил его и начал осыпать ударами то одного, то другого молодчика. Устоявший на ногах охранник, почувствовав поддержку, перешел в наступление. Но тут женщина, вместо того, чтобы бежать, сняла со своих ног туфли с острыми, словно шило, каблуками и принялась что есть силы колотить ими по спине Игоря. Тот, отбросив прут, пытался схватить аферистку за руки... Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы на помощь не подоспели Тимур и его команда. -- Когда поле битвы опустело и пленные были уведены в штаб, Игорь вернулся за свой прилавок. Ирина встретила его словами: -- - Забыла сообщить тебе еще одно правило продавца: "Никогда не оставляй товар без присмотра, иначе что-нибудь непременно скоммуниздят!" -- - Что-то пропало? - забеспокоился Игорь. -- - В твоем контейнере, похоже, все на месте, а вот у меня увели четыре лифчика фирмы "Дим". А они ужасно дорогие! -- - Я заплачу... -- - Тоже мне, Рокфеллер... Знаешь, сколько один такой стоит? Хотя, если разобраться, так именно я заварила всю эту кашу. Будет мне урок. - Лицо Иры перекосилось. -- Присев на прилавок, Игорь растер ладонью болевшую поясницу, потрогал разорванный рукав своей новенькой футболки. -- - Похоже, я только что узнал еще одно правило продавца. Никогда не делай коллегам добра, иначе будешь за это наказан! -- - Это уж точно, - усмехнулась Ирина. - Приятно иметь дело с талантливым учеником! -- Подруги -- Инспектор Глушенкова ехала в электричке на станцию Игумново, где находился садовый участок Антонины Петровны Зименко, одной из подруг покойной Елены Самохиной. Именно с нее Валентина решила начать свои поиски. Антонина Петровна была старше Елены на четырнадцать лет. В городе женщины проживали в одном доме, в одном подъезде. Это позволяло предполагать, что Антонина Петровна знает больше, чем две другие подруги, и может подсказать, где искать отца Насти Самохиной. -- Отыскав без труда нужный участок, Валентина остановилась возле калитки и присмотрелась. Утопающий в цветах двухэтажный деревянный домик, вокруг него ветвистые яблони, вишни, среди них ровные грядки с кустиками клубники, над которыми копошилась хрупкого телосложения женщина лет пятидесяти, в белой панаме, канареечном купальном костюме и с огромной лейкой в руках. Лейка с необыкновенной легкостью порхала над клубникой, как будто ничего не весила. -- - Здравствуйте! - крикнула из-за калитки Глушенкова. -- - Здравствуйте, - ответила хозяйка, поставив лейку на землю. - Что вы там стоите? Заходите... Вам покрупнее - сейчас покушать или помельче - на варенье? - И, увидев недоуменный взгляд Валентины, спросила: - Разве вы не за клубничкой? -- - Нет, - улыбнулась Глушенкова. - Не за клубничкой. Мне нужна Антонина Петровна Зименко. -- - Это я. А вы из милиции, что ли? -- - Угадали. -- - По поводу Лены? -- - Скорее уж по поводу Насти, ее дочери. -- - Значит, вы - новый следователь? -- - Нет, я инспектор по делам несовершеннолетних. Меня зовут Глушенкова Валентина Андреевна. -- - Проходите, садитесь... -- Как только гостья присела на край ажурной скамейки, Антонина Петровна спросила: -- - Кваску холодного не хотите? -- - Не отказалась бы. -- - А может, окрошечки? Со мной за компанию, а? Время как раз обеденное. -- - Ну, разве что за компанию. -- Простота и гостеприимство хозяйки располагали, и Валентина подумала, что разговорить женщину будет нетрудно. -- Через минуту на столе появились две тарелки с окрошкой, ржаной хлеб, баночка с майонезом и розетка с горчицей. -- Отведав несколько ложек, Валентина не смогла удержаться от комплимента: -- - Очень вкусно! -- - Это из-за того, что квас у меня не магазинный, а собственный. -- - И овощи, наверное, тоже? -- - У меня почти все свое, натуральное, - не без гордости заявила хозяйка. - Нам, пенсионерам, иначе нельзя! Да вы ешьте, ешьте... -- - Съем, не сомневайтесь, - улыбнулась Глушенкова. - Просто у меня привычка такая - разговаривать за едой! Издержки профессии... -- - Понимаю, - поддакнула собеседница. - Все мы куда-то спешим, торопимся и не замечаем, как проходит время! Вот у меня, например, вся жизнь промелькнула, словно пейзаж за окном скорого поезда. Не успела оглянуться - и уже пенсионерка. Так что вы ешьте, Валечка, ешьте на здоровье. Такие мгновенья продлевают жизнь! -- Этот философский вывод трудно было опровергнуть, но дело есть дело. -- - Антонина Петровна, не могли бы вы рассказать мне немного о Елене Самохиной? Вы давно с ней знакомы? -- - Лет десять, наверное, - ответила собеседница. - Вот только не знаю, что вам сказать. Лена была человеком очень трудной судьбы, но при этом настоящим другом. Для вас, наверное, такой характеристики мало, так что лучше задавайте вопросы, а я буду отвечать... -- Глушенкова на мгновение задумалась. Она заранее не готовила вопросы, надеясь сориентироваться на месте. -- - Давайте, Антонина Петровна, поступим так: вы будете мне рассказывать о вашей подруге, и если что-то мне покажется важным, я буду вас останавливать и спрашивать... -- - Познакомились мы с Леной лет десять назад. Мы тогда еще не были соседями, жили не только в разных домах, но и в разных районах. Меня на родном Химкомбинате как раз спровадили в бессрочный отпуск, а Лена уже была безработной - попала под сокращение в своем НИИагротехмаш. Мы обе прилично вязали на спицах. В ту пору, если помните, детские вещи еще не везли тоннами из Китая, так что шерстяные носочки, варежки и шапочки ручной работы пользовались спросом. Потрудившись как следует на неделе, мы, вязальщицы, приходили в выходные к Средному рынку и продавали наши изделия. Мое место было возле самого входа, Еленино - рядом. Если удавалось продать побольше, мы вечером покупали бутылочку "Монастырки" и заходили ко мне. Затем стали ходить друг к другу в гости, вместе вязали и разговаривали. Потом мой муж Володя помог Лене обменять свое жилье на квартиру в нашем доме. -- - Вот как? -- - Да, представьте себе. Семь лет назад мой Володя пришел как-то домой и объявил, что Петька Быстров с четвертого этажа хочет свою трехкомнатную квартиру поменять на такую же в соседнем районе. Он, мол, там шашлычную открыл и решил переселиться к ней поближе, чтобы удобней было работать... Квартира Елены была гораздо лучше Петькиной, так что при обмене Лена немного выиграла в деньгах. Он ей доплатил восемьсот долларов... Но уж лучше бы не появлялся в ее жизни совсем! -- - Почему? - ухватилась за нужную ниточку Глушенкова. -- - Петька сразу же начал ухлестывать за Леной и добился-таки своего. Сколько я ей говорила, сколько предупреждала, что нельзя верить этому типу, но... Елена думала, что встретила наконец мужчину своей мечты... А он как узнал, что она беременна, так сразу в кусты. Делай, говорит, аборт, мне ребенок ни к чему... Вы, наверное, знаете, что у Лены была серьезная болезнь крови? -- - Знаю. -- - Для женщины с таким заболеванием шанс родить бывает раз в жизни. Она, естественно, решила рожать. Надеялась, что после рождения ребенка Петька к ней вернется. Святая простота! -- - Неужели он так и не видел дочку? -- - Может, и видел, но случайно. А чтобы специально прийти - ни разу! -- - А алименты он платил? -- - Что вы! Петька жмот, из-за копейки удавится! И в кого только. Отец с матерью вроде жадностью не отличались, да и брат его старший, Вовка, - тоже!.. Может, потому дела у него и идут в гору. -- - А чем он сейчас занимается? -- - Травит население! - с чувством выполненного долга донесла Антонина Петровна. - Продает шашлыки на