умеет кататься -- его проблема. В остальное время Ленка смотрела на нас, как на покойников, мужественно плакала и готовила мои любимые блюда, которые большей частью сжирал Умница. Хорошо еще Софья Моисеевна неожиданно укатила в предсвадебное путешествие в Эйлат. Халиль не желал расставаться с Номи не убедившись, что получил именно "ахматовскую культуру", а не какой-нибудь гепатит. Проверять он хотел по полной программе, в том числе на биологической модели, что могло занять несколько недель. Мы категорически не соглашались выпускать из рук "вирус", не получив в руки заложницу. Ни угрозы, ни видеокассета с просьбой Номи забрать ее на нас не действовали, да и не могли подействовать -- вируса-то у нас не было. Переговоры зашли в тупик, Елке даже удалось поспать. Умница утверждал, что есть тонкие экспресс-методы, каждый из которых недостаточно надежен, но если применить несколько, да так, чтобы мы не знали какие именно, то подделка выявляется с очень высокой надежностью. Он был уверен, что Ахмат вошел в долю с Халилем и уже подал ему эту идею. -- Если это серьезная террористическая организация, а не дворовая шпана, -- вещал он между заглатываниями и откусываниями,-- то добыть нужное лабораторное оборудование и материалы для них гораздо проще, чем для вас эти вот бронежилеты! Умница оказался прав, профессионал все-таки. Елка еще спала, когда раздался телефонный звонок, и Халиль дружелюбно поприветствовал меня: -- Ты просил позвонить, когда буду в окрестностях. Правильно я тогда отметил -- запомнил-таки, подлец, телефончик. -- А ты уже в окрестностях? -- Ну, не совсем. Ты знаешь, мы нашли способ проверить за двенадцать часов. Это вас устраивает? Ты пока подумай, а я перезвоню. После еще нескольких коротких звонков, мы договорились о времени, месте и способе обмена. Самым трудным было настоять, что Вувос явится не один, и что мы будем с оружием. Номи мы получали тут же, в обмен на термос, но без права выхода из охраняемого дома до окончания проверки. То есть мы соглашались стать хоть и вооруженными, но заложниками на двенадцать часов. Но и мы потребовали, чтобы с нами в одной комнате находились несколько их человек и пообещали, если что не так, стрелять на поражение. Вообще-то, все наши требования были так, для правдоподобия торговли. Нам важно было только, чтобы Номи и стволы были в наших руках одновременно, а там... Всем им будет не до Номи, потому что будет кого убивать из тех, кто сам может убить... Времени нам Халиль дал в обрез -- он требовал, чтобы уже через полчаса мы прибыли в известный дом в Аль Азарии. Явно не хотел, чтобы у нас было время на подготовку. А нам оно как раз было необходимо, и я выторговал еще час якобы для того, чтобы привезти вирус из специального места. Каждый знал, что ему делать. Ленка повезла Умницу к дальнему телефону-автомату. А мы начали неспешно обряжаться. Хорошо еще, что я не взял трубку, когда зазвонил телефон. Вувос брезгливо протянул трубку Елке. -- Халиль?-- удивилась она.-- Что-то не то? Мы с Вувосом синхронно встали по обе стороны от Елки, вслушиваясь. -- Все хорошо, Леля. Я только хотел узнать -- ты тоже будешь? -- Ну... да. Конечно. -- Я думаю, ты можешь не приходить. Все, что мы тебя просили, ты сделала. А дальше уже мужские дела. Между двумя народами. Ты мой гость и друг, я за тебя отвечаю и боюсь. -- Почему? -- Да нет, ты не думай. Все идет как надо, с нашей стороны все будет хорошо. Мы играем честно. Но этот твой приятель... Я о нем кое-что разузнал, он эмоционально неуравновешен, психопат. Может сорваться. Нажмет на курок, будет... -- Халиль,-- внятно сказала Елка.-- Я эту кашу заварила. Я ее буду расхлебывать. До конца. -- О-кей. Я тебя понимаю. До встречи, Леля. Елка посмотрела на нас и пожала плечами. -- Да что там,-- сказал я,-- и без этого было ясно, что подлянку готовят... Когда мы въехали в Аль Азарию, было уже совсем темно. Фонари на улице не горели, да их и не было, да и не улица это была, а, скорее, изрытая строительная площадка с недостроенными домами вокруг. Типичное "незаконное строительство" -- застройка без плана, когда строят не чтобы жить, а чтобы заявить права на участок. Недостроенное воспринималось как разрушенное, словно до нас здесь поработали бомбардировщики. "Форд" с Умницей и "длинным ухом" остался на стоянке у греческого монастыря, неподалеку от могилы Лазаря. Здесь все было давно обжито и тесно. -- Смотри, Фима,-- проникновенно сказал Вувос.-- Сделай все, как положено. Четко, без самодеятельности. -- Да уж,-- нервно хмыкнула Елка.-- Второй раз в одном и том же месте никого воскрешать не будут. На всякий случай мы еще минут на пятнадцать опоздали. В нашем доме света не было. -- Кажется, мы пришли первые,--шепнула Елка. -- Если не считать мордашек десять-двадцать в саду,-- обронил я. Вувос утвердительно кивнул. Он свинтил крышку с термоса, перевернул его и взялся за пробку, демонстрируя готовность применить бактериологическое оружие в любой момент. Елка подсвечивала все это фонариком. Так мы и двинулись к дому через старый сад. Вошли. Елка включила свет. В метре от нас стоял парень с автоматом. Он молча кивнул, и мы прошли за ним через коридор и анфиладу комнат в просторный зал. Без окон. Они были наспех замурованы бетоном. Зато присутствовали четыре мрачные личности с автоматами. Елка изумленно смотрела на бетон -- явно еще вчера она его здесь не видела. Мы встретились глазами, и я кивнул, мол, понятно. -- И дверь поменяли,-- шепнула она. Дверь была незаурядная, если не из банка, то из тюрьмы. Открывалась вовнутрь, не выломать. Ручка торчала только снаружи. Я хотел было остаться у двери, но нас с мягкой настойчивостью, на гортанном английском, попросили присесть на стулья у противоположной стены. Не стоило этого делать, но Елка уже двинулась, Вувос с перевернутым термосом за ней, что мне оставалось? Только буркнуть: -- К стенке нас уже поставили. Через несколко минут появился Халиль, прямо как товарищ Сталин -- усы, френч и девочка в восточной одежде на руках. Номи была сонная, ее явно вытащили из постели и, чтоб не хныкала, сунули какую-то обгрызанную соску. -- Номи!-- проникновенно воскликнул Вувос. Девочка посмотрела на него, вытащила соску, улыбнулась, сказала: "Шалом", а потом положила голову на плечо Халиля, закрыла глаза и снова зачмокала этим огрызком. Халиль тоже улыбнулся: -- А не мой ли это термос?-- он хмыкнул.-- У меня для вас прятный сюрприз. Как мы и договаривались, он прошел с Номи на середину зала. Елка взяла у Вувоса термос и подошла к нему. Поставила термос на пол, забрала слабо цеплявшуюся за Халиля Номи. И не выдержала -- вытащила у нее соску. Номи вяло захныкала. Халиль продолжил: -- Ну вот и все. Можете не ждать результатов проверки. Я ведь понимаю, что жизнью ребенка вы бы не рисковали. Если у вас был вирус, то он сейчас у меня. А если не было, то зачем мне эта девочка?-- он театрально развел руками. Где-то в недрах дома зазвонил телефон. Елка с растерянными глазами несла Номи к нам, подальше от термоса, безмолвно артикулируя губами: "Что делать?" Я и сам колебался. Из коридора что-то прокричали по-арабски. Я различил "Халиль" и "телефон". -- Извините,-- сказал Халиль,-- меня к телефону. Если можете, подождите минутку. Я барашка зарезал, отметим... Он вышел из комнаты под нашими напряженными недоуменными взглядами. Дверь захлопнулась. Я понял, что ждал этого с того момента, когда заметил, что изнутри нет ручки. -- Ручки нет!-- ужасным голосом сказал Вувос.-- Приехали! Елка пометалась взглядом по нашим лицам, еще раз взглянула на бетон в окнах и, взвыв: -- Снова?!-- бросилась к двери. Она билась в нее и звала Халиля. Довольно неприятное зрелище. А до этого здорово держалась. Для непрофессионала даже слишком здорово. Арабы ей не мешали, сидели по углам, как манекены. Один, после ухода Халиля, даже автомат положил на пол. -- Что, Леля?-- с нескрываемым торжеством спросил Халиль. Бронированная дверь неплохо пропускала звук. -- А что ты думала? Я давал тебе шанс. Я просил тебя не приходить. Теперь поздно. -- Зачем ты это делаешь?! -- Крыс не удалось достать. Мне жаль, что ты оказалась в одном выводке с этими "детьми смерти". Но что делать, мне приказано испытать вирус на людях. -- Подожди,-- тихо сказала Елка.-- Но тут же и твои люди тоже. Им же не дадут уйти живыми. -- Не слышу. Елка повторила эту же фразу так же тихо. -- А, люди,-- раздался характерный смешок.-- Это не люди. Это тоже крысы. Продажные крысы. Они сотрудничали с сионистским врагом и приговорены к смерти палестинским судом. Благодаря вам они смоют свой позор кровью, а мы пощадим их близких. У них и патронов нет. -- Что?-- тихо сказала Елка.-- Я ничего не слышу. Говори, пожалуйста, громче. -- Неважно,-- прокричал Халиль.-- Мне жаль... -- Да говори же громче!-- не унималась Елка. -- Жаль, говорю,-- уже совсем громко неслось из-за двери,-- жаль, что у нас с тобой так получилось! Прости меня, Леля! -- И ты меня прости,-- пробормотала Елка. -- Что?.. Это за что же я должен тебя простить, Леля? -- обеспокоенно выдохнул Халиль. Елка резко развернулась от двери, прижалась спиной к стене и вынула руку с пультом из кармана. Вувос упал на Номи. Термос рванул как надо! Главное, дверь покорежило -- образовалась узкая щель. Мы, мешая друг-другу, пытались что-то сделать, но дверь заклинило. Арабы молились, мы матерились, Номи орала. Спасибо товарищу Калашникову за универсальное изделие -- орудуя коллаборационистскими автоматами, как ломами, мы вовремя вскрыли этот крысиный сейф. Как раз, чтобы встретить дружным залпом подбегавшую команду в противогазах. Елка визжала, но палила по-македонски, из двух пистолетов сразу и довольно прицельно. А выйди мы раньше, блевала бы, небось, сейчас у трупа Халиля. Термос поработал с ним не так аккуратно, как профессор с Козюлей. Вувос с плачущей Номи в рюкзаке и сотрясающимся "Галилем" в лапах был неправдоподобен, как герой третьесортного мелодраматического боевика. А я чувствовал, что меня вот-вот убьют, потому что хоть все и получалось, но как-то по-дурацки. Если мы и были до сих пор целы, то только благодаря мешавшим нормальной стрельбе противогазам. Ситуация соскочила на голый экспромт. Вести всех в прорыв должен был я. Но невменямая Елка вырвалась вперед, а Вувос, как будто за спиной у него не было рюкзака с Номи, рванулся следом. Мне пришлось прикрывать их от появившихся из бокового коридорчика "духов". Пока я с ними закончил, оказался отрезан -- пару раз дергался вперед и получал сильные удары пулей в бронежилет. И больно, и пелефон -- вдребезги. Тем временем в Номи проснулся инстинкт самосохранения, и она стала рваться из рюкзака, как кот из мешка. Как-то развязав тесемки, она плюхнулась на ковер и, прежде чем Вувос отвлекся от стрельбы, уже была на вражеской половине, где шмыгнула под стол и забилась в угол. Елка, с дурацким киновоплем: "Прикройте меня!" бросилась за ней и даже успела пристрелить ближайшего к Номи "духа", но споткнулась о его вытянувшуюся в последней судороге ногу. И скатилась прямо к еще не протянутым ногам его соратника, который, прежде чем я навел на него автомат, успел рвануть ее за солнечную шевелюру и прикрылся Елкой. Этот уже был без противогаза -- то ли не хватило, то ли догадался, что вирусы не взрываются. Мы стрелять перестали. В нас тоже. Дух стоял с ножом у елкиного горла и кричал: -- Бросай оружие! Пока я колебался, Вувос покорно сказал: -- Беседэр!-- и, как городошную биту, швырнул к ногам Духа свой "Галиль". Елка взвыла -- ей попало по голени. Дух дернулся. Следом Вувос швырнул в ту же сторону десантный нож, как прежде в дверь каравана. И пригвоздил ухо Елки к сердцу террориста! Вот романтическая курва! Полутруп ослабил хватку, Елка рванулась и с диким воплем залегла с "Галилем", прикрывая Номи. С ухом ей пришлось расстаться. Елка поскуливала от боли, а Номи от ужаса, глядя, как левая половина тетиного лица эаливается кровью. Я палил из автомата, как маньяк. Вувос вторил мне из трофейного "Узи". Мы очистили помещение и продвинулись до двери в насквозь простреливаемый коридор. Из боковых дверей поводили рылами стволы. Ловить было нечего. Я сунулся было в окно и чуть не получил пулю в лоб. Террористы опомнились от неожиданного взрыва, сняли противогазы и грамотно выбрали позиции. Прорваться было невозможно, но продержаться какое-то время мы еще могли. Я в последние дни уже столько раз мысленно умирал, что после всех этих репетиций особого трепета перед премьерой не испытывал. Что меня еще ждало в жизни? Составлять протоколы на иврите, да выплачивать машканту[48]. Надоело. Вувос успокаивал Номи, следил за дверью, менял обойму. -- Жаль, миньяна нет,-- сказал я ему.-- Надо бы поблагодарить Господа, что умрем не как крысы, а точно по плану, с оружием в руках. Ты не в курсе, у нас там никакой аидише Валгаллы не предусмотрено? -- Да-а,-- вздохнул Вувос,-- миньян что-то задерживается. А он бы нам сейчас ох, как пригодился. -- Дурацкая была идея с Умницей,-- вдруг выдавила Елка, стягивая голову какой-то косынкой.-- Что у вас в спецслужбах -- дураки, чтобы этого мудака всерьез принимать? Раскаявшийся террорист, передача взрывчатки... да им подростки по пять раз на день с таким фуфлом звонят... Должен был сам позвонить. Может, еще не поздно?-- она кивнула на телефон у окна. Вувос вступился за меня: -- Нельзя. Засудят. -- За что?!-- поразилась Елка.-- Это же необходимая оборона! -- У евреев другие представления о необходимой обороне,-- грустно сообщил Вувос.-- Не спрашивай почему. Сам не понимаю. Боря, хорошо, что успел спрсить -- а ты понимаешь? -- Ладно,-- сказал я.-- Лучше уж три пожизненных и Номи на свободе, чем четыре трупа. Пойду звякну... Я взял трубку, гудка не было. Но все равно, вовремя подошел к окну -- зазвенело стекло, к моим ногам упала граната. Я успел выкинуть ее обратно. Рвануло. Прислушался, в надежде услышать вопли, но было тихо. -- Умница,-- сказал я в "длинное ухо",-- если ты меня слышишь, вызывай полицию. Найди ближайший телефон и набери 100. Противная вещь односторонняя связь. Мне тоже захотелось высунуться из окна и прокричать ему указания. И вдруг началось! Я вскинул руки, как фанат при первых аккордах тяжелого рока: -- Наши! "Дувдаван"[49] в саду! Ещ-щ!!! -- Ха!-- сказал повеселевший Вувос, с наслаждением вслушиваясь в стрельбу и взрывы.-- А ты говорила -- не приедут! Просто в Израиле всегда все опаздывают. Сейчас посмотришь настоящий "Вишневый сад"! Я тебе говорил, что "Дувдаван" на иврите -- вишня? Пошли! -- Умница!-- заорал я в прибор.-- Не звони! Без полиции! Действуй по плану! Начинай! Мы сорвали с себя куртки, надели фирменные кепочки, достали немногочисленные аксессуары. Поплевали на рукава и стерли, а скорее размазали кровь по елкиному лицу, ничего, в темноте сойдет. Особо тщательно упаковали Номи в рюкзак, туда же спрятали автоматы и куртки. Нескольких оставшихся в коридоре растерянных террористов наш внешний вид деморализовал полностью, а наши пистолеты добили. Мы пробрались к выходу и застыли у приоткрытой двери, чутко вслушиваясь в какафонию боя. -- Где эта скотина?-- вопрошал Вувос. И Умница отозвался. Усиленный мегафоном голос перекрыл стрельбу: -- Внимание! Не стрелять! Съемочная группа Си-Эн-Эн!!! Дайте выйти журналистам из-под обстрела! Он повторял это на английском, иврите и арабском. А мы уже бежали навстречу его прожектору через сад, через калитку заднего двора, петляя и цепляя ветки кинокамерой, фотоаппаратом "Киев" с допотопной вспышкой и палкой раздвижного микрофона, стараясь попадать в пятна света, чтобы видны были наши майки с большими буквами Си-Эн-Эн. Елка вопила что-то по-английски. Стрельба поутихла. Нас не тронули! Наши, видимо, не хотели лишних проблем. А арабы привыкли, что журналисты на их стороне. Умница уже пересел на пассажирское сиденье и пригнулся. Я на бегу перехватил у Вувоса рюкзак, и он прыгнул за руль своего "Форда", на котором Умница успел намалевать три заветные буквы. Рванули с места. Я успел заметить удивленно приоткрытый рот нашего солдатика в арабской одежде. Хорошие ребята у нас в спецподразделениях, и Ай-кью у них, говорят, высокий. Только наивные. Я осмотрел нашу "съемочную группу" и меня разобрал истерический смех. Мы неслись в сторону Иерихона. На выезде из Маале-Адумим нам на хвост села Ленка, и Вувос поехал медленней. Умница тарахтел не переставая. "Длинное ухо" работало исправно -- у него был полный эффект присутствия. И ему надо было с кем-то поделиться острыми впечатлениями: -- Я-то сразу все понял, как только услышал, что дверь поменяли. Это так всегда -- если дверь меняют, значит "мышеловка". А поняли почему он вас так обманул, когда про барашка сказал, и вообще, что отпускает? -- Потому что сука,-- буркнул Вувос, ускоряясь так, что мне стало страшно за Ленку. -- Значит, не поняли!-- обрадовался Умница.-- Просто он боялся, что вы стрелять начнете. До того, как он выйдет. Вообще, ужасно интересно было! Представляю, как Елка мучительно решала: взрывать, не взрывать... врет, не врет... Зато когда ты стала ему кричать: "Громче! Не слышу!", я сразу понял, что ты его к замку подманиваешь, чтобы взрывом дверь открыло. -- Еще бы ты не понял,-- подколол я,-- тебя самого так на днях Авигдорушка сделал в подъезде. Умница нахмурил лоб, затем лик его прояснился и он сказал: -- Классную я бомбу все-таки сделал, да? А спорим, Елка, ты еще боялась, что "Дувдаван" взрыв не услышит и не начнет атаку? А их-то все равно еще не было! Они проехали мимо меня как раз когда ты меня..,-- он запнулся и укорил,-- мудаком называла. Я, правда, не до конца был уверен, что это они -- хорошо все-таки маскируются..,-- тут он замолк, обернулся, с детской обидой посмотрел на Елку и мстительно сказал:-- А ты, я вижу, там за буй заплывала? -- Заткнись, дурак,-- посоветовала Елка. -- Чего это он?-- не понял Вувос. -- Это у меня куплетики такие есть, вроде как пристойные, но похабные,-- с готовностью пояснил Умница.-- Давно, еще студентом сочинил. И он, как заяц в цирке, забарабанил по "бардачку" и спел: Тому, кто заплывет за буй, Спасатель отрывает... ухо. Зачем? Для улучшенья слуха. Порядок знай и не балуй! Елка заплакала. -- Не плачь,-- сказал Вувос.-- Посмотри лучше в моем рюкзаке, в левом кармане. Это мой свадебный подарок. Елка, всхлипывая и улыбаясь, полезла в карман и завизжала, вытащив окровавленный кусочек плоти. -- Господи... мое ухо!-- потрясенно прошептала она. -- Хоть бы сережку прицепил, кавалер,-- хмыкнул я, расслабляясь. Очень мне не нравилась мысль, что мы оставили там явную улику. Да и Елку было жалко. Елка держала на ладошке ухо, как раненого птенца: -- Вова... ты думаешь, что можно... -- Естественно,-- пожал плечами Вувос.-- Я просто подумал, а вдруг не убьют... В больнице не стоит светиться, так Боря нас забросит домой. У нас доктор классный, приштопает. -- Так езжайте скорее,-- посоветовал Умница.-- А то не приживется. Вувос резко свернул к вади Кельт. Вскоре мы вылезли и облили нависший над вади "Форд" бензином. Вувос кинул Умнице зажигалку: -- Щелкни! -- Что, жалко самому?-- догадался Умница.-- Ну, ладно. Я еще никогда машины не сжигал! Прямо как в кино! Интересно попробовать! Мы отошли. Умница суетился, примериваясь. -- Жалко,-- обиженно передразнил Вувос.-- Совок. А если меня страховая компания на детектор лжи погонит? Я должен сказать правду, что не поджигал свою машину. Через несколько минут пылающий "Форд" летел под откос. А мы, переодевшись в нейтральное, гнали на "Шкоде" с места преступления в Кирьят-Арбу, пришивать ухо и пить водку. 18. Шашлык для гуманоида. Как мало человеку надо для счастья! Вернуться домой живым и не наступить ночью на собачий труп. И чтоб теща в Эйлате. И чтоб Умница остался ночевать в Кирьят-Арбе у местной активистки какой-то маленькой партии. Левик спал в тещиной, черт, даже сам начал ее так называть, комнате. А мы продолжили. Открыли бутылку хорошего вина -- Умница, к счастью, алкоголем не интересовался, а от Клуба я ее догадался спрятать. Поджарили тосты. Зажгли свечи. Ленка торжественно добавила в наш семейный календарь мой пятый день рождения, первый, приобретенный в Израиле. Произнесла лестный и трогательный тост. Засыпая в моих объятиях, прямо как до рождения Левика, она вдруг засмеялась и сонно спросила: -- Ну что, агар-агар больше на мозги не давит, дурачок неграмотный? Я поцеловал ее в ухо и шепнул: -- К чему ты прикололась? -- Как ты себе представляешь агар-агар? Ты мне тогда не ответил. -- Дрянь какая-то биологическая, из спермы делают. Ленка зашлась в хохоте: -- Боренька, из спермы детей делают! Такая вот биологическая дрянь. А агар-агар делают из водорослей каких-то. Стандартная питательная среда в микробиологии... Ленка уснула, а я не мог. Агар-агар давил мне на мозги. Праздник одного вечера кончился, а с ним и отсрочка приговора. И все свелось к тому, что вместо того, чтобы умереть, как мужчина, я снова должен буду умирать, как крыса, правда в миньяне. В очень большом миньяне. Надо было снова искать вирус. Задача сводила с ума своей простотой. Вувос, Елка, грузчики, Ирочка, Левик и я отметались полностью. У Архара было вполне сносное алиби. Максика и Капланчиков я отмел скорее интуитивно, но до этого интуиция меня еще не подводила. Не они это. Остались жена и теща. Все как в прошлый раз. Но зачем? Скажем, чтобы обезопасить человечество от мудака-Умницы. Но тогда бы они мне сказали. И они обе были здорово напуганы, не наиграно. Правда, Ленка в последнее время как-то подуспокоилась... привыкла? Теща тоже успокоилась, но у нее предсвадебная эйфория. Очень не хотелось ковырять собственную семью. Есть еще, правда, сам Умница. Потерпевший. Ну и что? Тут я уперся в тупик. Мозги работали тяжело, словно на них что-то давило. Агар-агар? Не придумал же я сам, что он из спермы. Не фантазирую я на биологические темы. Это информация последних дней. Или дезинформация. Явно связана с "ахматовской культурой"... Про сперму я, допустим, знаю с начальной школы. А вот агар-агар... откуда я знаю этот термин? Словечко, конечно, специфическое, запоминается сразу. Все же ясно! Последние дни сперма означала совсем не то, что в начальной школе, а питательную среду для вируса. Но и агар-агар, оказывается, питательная среда. Следовательно, кто-то сказал мне, что в термосе вирус в агар-агаре. Но сказать это мне мог только Умница. А он мне этого не говорил. Он как раз все время говорил, что там сперма. И в аэропорту, и когда нужно было сделать фальшивку для Халиля... Стоп. Есть! Он говорил про агар-агар при мне. Теще. Да, конечно, в ночь после кражи. Она его спросила, мол, на какой среде вырастил вирус, а он ей и сказал, что на агар-агаре. Когда же он врал? Ясно когда. Про сперму он сказал мне в аэропорту, когда посылал меня за термосом, то есть, когда нужно было доказать, что это принадлежит ему. И тут он врать не мог. А теще мог. А зачем? Затем, чтобы сбить с толку профессионала. Хоть и старого, и одной ногой в маразме, но профессионала. Зачем? Я вытянул из-под ленкиной головы затекшую руку и пошлепал на кухню курить и варить кофе. Кофе у меня сбежал, потому что я отвлекся, вспоминая почему Ленка спрашивала меня про агар-агар дважды. Потому что в первый раз, когда она как раз на этой самой кухне спросила, как я представляю агар-агар, присутствовал Умница. И ловко перевел разговор на другую тему прежде, чем я успел ответить, а значит и получить объяснения. И подловить его на вранье. Но раз он врал, значит было что скрывать. Либо у него не украли термос, либо в термосе был не вирус. Первое совершенно непонятно. А второе... мне ведь еще тогда показалось странным, что он той ночью открыл термос просто так, без всяких мер предосторожности. А потом сказал, что путь заражения -- воздушно-капельный. То есть, если бы пробирка разбилась, что в дороге вполне вероятно, то... Профессионал так не поступит. И это снова значит, что в термосе был не вирус... А вирус он приплел, чтобы к термосу никто не приближался. И я был наивен, как мальчик из "Дувдавана", когда поверил, что в полиции он был косноязычным от волнения. Умница категорически не хотел, чтобы термос искала полиция и устроил этот балаган у моего шефа. Значит в термосе во-первых не вирус, а во-вторых что-то такое, о чем полиция знать не должна. Что в термосе знают два человека -- Умница и Ахмат. И что интересно, Ахмат тоже скрыл от Халиля, что там не вирус. Хотя подробно и достаточно профессионально его консультировал насчет каких-то экспресс-методов. Значит, там и не бриллианты, и не уран, а все-таки что-то имеющее отношение к биологии. И для Ахмата было вопросом жизни и смерти это получить. А это что-то украли. Или Умница валяет дурака и сам это спрятал, чтобы, скажем, не делиться... Я разбудил Максика и попросил его помочь мне разбудить Ахмата. Максик меня затейливо обложил -- было, все-таки, в кого пойти Авигдорушке -- но номер телефона дал. Разбудить Ахмата не удалось -- телефон не отвечал. Если в семье с тремя детьми, тещей и свекровью ночью не берут трубку, то все ясно. Любой бы на его месте слинял. Выпив большую чайную чашку горячего и крепкого кофе, я понял, что готов поставить над этим биологом острый эксперимент. Скотство, конечно, было будить Вувоса в эту ночь, но я не утерпел. Трубку долго не брали. Наконец, Вувос ненавидяще прорычал: -- Алло! -- Надеюсь, что я тебя разбудил,-- куртуазно сказал я.-- В смысле, надеюсь, что не помешал. -- Ну? -- Я тут пил кофе и кое-что понял. В термосе не вирус. -- Ну, хорошо. Значит не подохнем. Ты звонишь только чтобы мне это сообщить?.. А что там, кстати? -- Вот я и хотел у Умницы об этом спросить. Совсем уж было собрался к вам подъехать, а потом подумал -- если там не вирус, то какого черта... Почему я должен этим заниматься? Вроде это не мое дело. Вувос помолчал, посопел и твердо заявил: -- Не твое? Тогда теперь это мое дело... Я тебя правильно понял, что эта сука объявила меня вором вируса зная, что вируса и не было? И потом молчала об этом и когда у меня террористы сперли дочь, и когда мы лезли в "мышеловку"? -- Боюсь, что да. -- Боишься или да? -- Есть способ проверить. Хочешь? -- Да. Что надо делать? Я на несколько секунд задумался, и план эксперимента обрел недостающие детали: -- У тебя с соседкой хорошие отношения? С которой Умница ночует? -- Отличные. -- Если ее разбудить ночью, она даст машину, чтобы ты увез ее партнера? -- А сколько сейчас времени? Наверное, уже даст. Куда его привезти? -- А туда, где мы шашлык жарим. -- Что ему можно сказать?-- осторожно спросил Вувос. -- По возможности ничего. Ты ничего не знаешь. Он сейчас сам к тебе прибежит и будет умолять сесть за руль. Ты мне только телефончик этой, как ее... Иланы продиктуй... Голос Иланы оказался бодр, собран и деловит. Видимо, она решила, что звонят из ее партийного штаба. И я, даже не извинившись, страшным голосом попросил Умницу. Я бы на ее месте подумал, что это брат жены любовника. Умницыно же "алле-оу" было, напротив, расслабленным и вальяжным. Если доживу до пенсии и бессонницы, буду ночи напролет набирать номера телефонов -- так много можно узнать в момент первого ночного "алло" о человеке! -- Умница!-- дрожащим, но мужественным голосом начал я.-- Случилось страшное! Я не уберег термос... Все разбито, содержимое вылилось. Говори, что делать?! Какие службы вызывать?! Чтобы минимум жертв... Говори быстрее! -- А-а-а..,-- выдавил Умница,-- ты где? Слушай, это... не надо никого вызывать... Ну, они могут напартачить... заразиться. Ничего без меня не делай, где ты, я должен приехать! Сейчас! Куда ехать?! -- Да!-- обрадовался я.-- Приезжай! Как бы тебе объяснить куда... Быстро, беги к Вувосу, он знает. Скажи -- где я с агентами арабскими встречаюсь, там. Он знает! -- Хорошо!-- Умница был очень возбужден.-- Бегу! Но Боря, ради Бога... Дождись меня, ничего не трогай, никуда не звони! Пожалуйста, без самодеятельности!.. Я зашел за занавесочку. Смонтированная для Халиля фальшивка так и стояла на столике. Хорошо, что сценарий изменился в последний момент, когда Умница уже все приготовил. И даже заправил трубочки. Я положил все это в последний пустой термос, подарок от покойничка, не зря унижался, выпрашивая, и поспешил на шашлыки. Я должен был приехать первым. Вот теперь я мог бы сказать Вувосу: "Да!". В термосе не вирус. Черта с два бы он так спешил мне на помощь в зараженную зону. И уж точно так бы не волновался, что я сделаю что-то не то. А, главное, вызову кого-то. Я гнал, как мог, изо всех "шкодных" сил. Времени было мало. Если у соседки хорошая тачка, лихач Вувос мог не оставить мне времени приготовиться. Я чуть не пропустил нужный съезд с дороги. Бросил машину на обочине и пошел в лесок. У нашего кострища я вытряхнул содержимое термоса и потоптался по трубочкам, проследив, чтобы целой не осталось. Рядом бросил смятый термос. И увидел отсветы фар на стволах -- Вувос заруливал прямо на мангал. Я начал махать руками, мол, не приближайтесь, зараженнная местность, но Умница героически выпрыгнул из машины и бросился ко мне с криком: -- Где?! Хоть бы перчатки надел, или морду замотал для видимости. -- Вот!-- посветил я фонариком.-- Видишь? Что делать? Умница опустился на колени, вытащил из кармана пластиковый пакетик и стал руками (!), голыми (!!!) собирать комки земли с собственной спермой, бормоча, как свихнувшийся: -- Ничего, ничего, может, еще обойдется. Это такой особенный вирус, еще не все потеряно, я знаю, как с ним надо... А ты отойди подальше, потому что у меня к этому вирусу иммунитет, а у тебя нету... Умница ползал... Пора было дать ему в морду, но как-то рука не поднималась. Убогий... оле хадаш[50]... Но дать было надо. И я начал подогревать себя воспоминаниями. Я вспомнил уведенную из-под носа смуглянку, томящихся в каталажке Капланчиков, свихнувшуюся племянницу, зубы тещи, слезы Левика из-за стереосистемы, ночь под окном у Максика, порнографическую занавесочку, елкиного Олежку, Номи... Зря я вспомнил Номи. Там он все-таки был нашим боевым товарищем. И не подвел, хотя мог бы слинять. А ведь ему было очень страшно. Никому так не страшно, как трусам... Умница вдруг замер, потом стал ощупывать землю вокруг. И вдруг возмущенно заорал: -- Должно же быть холодным! Где жидкий азот?! Куда же это он делся? Как же они его хранили?! Мысль, что "вирус" мог погибнуть, а я остаться в живых его почему-то не обрадовала. Тут я вспомнил лицо моего нового шефа, слушавшего "иврит катан"[51] Умницы. Он ведь нарочно заранее продумал ситуацию. И выставил меня полным идиотом перед начальством. И почему-то именно в тот момент, когда перед глазами замаячил пышный бело-голубой бант на грифе гитары, моя правая нога сама замахнулась, и носок ботинка вмазал по копчику. -- За что?!-- взвыл Умница, пропахав лицом золу. -- Ата ло андестенд?-- мстительно спросил я.-- Саентист гадоль!-- и слегка пнул его снова. -- Боря!-- жалобно попросил Умница.-- Давай без этого, ладно? Скажи, что ты хочешь... -- А можно я сначала скажу, что я хочу?-- попросил Вувос.-- Хочу душу отвести за свою трехлетнюю дочку, которую завтра я должен везти к психологу. И за ухо любимой женщины. Ладно, Боря? -- Боря! Вова! Да вы что?! Это же все уже позади! Я же честно искупил вину! Жизнью рисковал, как в штрафбате... Будьте людьми! Скажите, что вы от меня хотите? -- Правды,-- сказал я непреклонным тоном шерифа.-- Что было в термосе на самом деле? Умница медленно встал, вздохнул, посмотрел на нас болезненно-тоскливым взглядом Козюли: -- Ну... да. Не вирус. Не вирус, а вакцина. От СПИДа. Поняли? По-вашему, это менее важно? И что бы изменилось, знай вы это сначала? А про вирус я ляпнул, чтбы боялись и не сперли. -- Он попытался посмотреть на нас орлом, но взгляду не достало уверенности. Черт его знает, может и не врал. Звучало правдоподобно. -- Так потому и сперма, что СПИД?-- смекнул Вувос. Умница снисходительно кивнул. Нет, все-таки он врал. Если бы это была вакцина, не вел бы он себя так в полиции. И у Ахмата не было бы таких проблем. -- Дурчок ты, Вовка, необразованный,-- сказал я.-- Он же врет, как сивый мерин. Умница подозрительно покосился на меня. -- Ну, давай,-- мрачно поощрил я.-- Попробуй снова. -- Я не понимаю, почему ты мне не веришь,-- честно сказал Умница. Эта сволочь честно не понимала, почему тупой мент Боря не верит такой удачной "лапше". Он стоял посредине ночной полянки, как забытый в песочнице олигофрен, не зная куда девать руки, глаза, куда вообще деться от куражащейся шпаны. -- А ты мне веришь?-- поинтересовался я. -- Я -- да!-- явил он мне пример присущей порядочному человеку доверчивости. -- Так вот, поверь мне, что через четверть часа ты будешь вспоминать елкин мордобой, как милые садо-мазохистские игры. Кстати, Вувос, он оказывается в курсе, как мы в Афгане пытали их партизан... Возникла тягостная пауза. Лунный свет графично высвечивал стволы, столы, скамейки, мангал. Щуплый, измазанный сажей Умница казался оставшимся после чужого пикника обгоревшим пеньком. Вувос неожиданно заржал: -- Его теперь на шашлык не вытащишь -- у него при вида мангала будут припадки. -- Кончай,-- сказал я Вувосу.-- Мне неприятно его запугивать. И калечить его будет неприятно. Но хоть унижать не надо. Вувос вздохнул и сказал: -- Я понял. Иди. Когда будет что-то интересное, я тебя крикну... Умница передернулся и с ненавистью посмотрел на нас: -- Достаточно. Я прекрасно понимаю, что вы оказываете на меня моральное давление. Но мне понятно и дальнейшее. Когда у вас ничего не получится, вы начнете меня бить. И нам всем от этого будет плохо... Обещайте мне, что никому не расскажете. Ни друзьям, ни полиции, вообще никому. И можете подавиться абсолютно ненужной вам информацией! -- Я ничего обещать не буду,-- сказал Вувос.-- Боря, если хочешь я уйду. Или останусь, как скажешь. Но ни в какие джентльменские отношения с ним вступать не буду. Я закурил и ответил: -- Вова ведь заслужил право остаться, правда, Умница? Умница строптиво задрал подбородок, сунул руки в карманы и даже, кажется, сжал их там в кулаки: -- Тебе что, Боря, Капланчиков мало? Только твой собственный шеф тебя будет еще больше презирать, когда ты с доносом на меня явишься. -- Кончай,-- сказал я.-- Выкладывай, а там посмотрим. Тоскливо глядя на луну, как волк-подросток, Умница провыл: -- Ну-у, что именно ты хочешь знать? Что в термосе? -- А все. И что в термосе. И зачем "мутанта" убил. На этот раз Умница говорил правду. Тяжело, зло, болезненно. У Лариски действительно какой-то микроб дал мутацию. Умница издевательски произнес длинное микробье Ф.И.О. И этот мутант начал выделять какую-то дрянь, которая до него не существовала, но относилась к группе с отвратительно длинным названием. В общем, никого в отделе это не заинтересовало. Уже почти было выкинули этого мутанта, да тут Умнице подсунули глупую, но грудастую дипломницу, которую надо было чем-то занять. Он выдал девице крыс, пробирочку и послал проверять биологическую активность. Далекая от лабораторных крыс девица ничего не обнаружила. А проведший с ними последние двадцать лет Умница понял, что происходит что-то новенькое. Крысам было хорошо. Понятие, конечно, не научное, но это бросалось в глаза. Умница быстренько написал девице дипломную работу и отправил ее восвояси. А сам наложил лапу на мутанта. Оказалось, что крысам было так хорошо уже от микроскопических доз нового вещества. -- Так что, это был просто наркотик?!-- скривился Вувос.-- И из-за какого-то паршивого наркотика... Умница искренне оскорбился: -- Это не просто наркотик! Это даже и не наркотик в вашем понимании. Это... это следующий уровень удовольствия! -- Ты пробовал? -- Что я, дурак? Ты Светку, лаборантку Максика знал? Ну, неважно. В общем, девица... красивая, да и толковая. Но на игле сидела, плотно, все пробовали, ничего надолго не помогало. А у нее уже ни денег, ничего, пустая комната в коммуналке. Шырялась чем попало. Последний раз ее в реанимации еле откачали... Ну, я и подумал... Вдруг ей поможет. Терять-то ей уже было нечего. -- Добрый доктор Менгеле[52],-- прокомментировал Вувос и пнул мангал. -- А что?! На ком я должен был это пробовать?! Она, между прочим, до сих пор жива благодаря мне. И благодарна. Когда узнала, что я уезжаю, чуть не повесилась. -- Интересный препарат,-- сказал я на это. -- Не то слово!-- кажется, Умница тащился от одного упоминания об "ахматовской культуре".-- Светка божилась, что побывала в раю. А ведь я ей дал одну десятитысячную того, что можно произвести за сутки на кухне... Вы понимаете, что это значит? Через год все эти колумбийские наркобароны остались бы только в детективах... -- Подожди, Умница,-- попросил я, пытаясь по-новому посмотреть на это существо.-- У меня как-то не укладывается. Ты что, решил наркобароном заделаться? Умница запнулся и посмотрел на меня не без вызова: -- А что? Наркобароном я еще не был. Все интереснее, чем ходить на службу и лизать жопу начальнику, у которого мозг, как жопа. Тоже с одной извилиной. Или руководить лабораторией с тремя научными сотрудниками -- с тремя извилинами. Боря, меня недавно представили академику Урлову, я еще студентом об этом мечтал. И что? Старик мне вдруг говорит: "Приятно познакомиться с таким творческим человеком. Это же вы написали "Как у нас в виварии шимпанзе повесился"? Я сразу подумал, что автор знает о биологии не по-наслышке."... А ведь в этой песне, Боря, я написал о трагедии почти каждого незаурядного человека, который все равно ни хера не реализуется, потому что не может вырваться из вивария... А меня судьба наградила шансом. Мутантом. И я не мог им не воспользоваться. Жизнь зашла в тупик, потому что мне неинтересно жить, как живут люди среднего ума и среднего достатка. И чтобы жить не так, мне не хватает именно достатка. А как у тебя с этим, Боря? Тебе не хочется проломить стену? Тебе нравится вести жизнь очень среднего человека? Вувос с удивлением наблюдал, как я все это терплю. А мне было горько. Я уже давно старался ничего подобного себе не формулировать. И я грубо опустил уровень разговора: -- Мне многое не нравится, Умница. И когда пытаются снять комнату в моей квартире, и когда распоряжаются моим временем, как своим, и когда меня выставляют идиотом перед шефом, да и перед Максиком тоже, и когда пули бьют по бронежилету. А уж как мне не нравится искать наркотик под предлогом спасения человечества, я тебе передать не могу! Я перевел дух. Светало по-левантийски лениво. Серый грязный рассвет цеплялся за верхушки деревьев рыхлыми пальцами. Уже и рассвет, до которого я мечтал и почти не надеялся дожить, мне не нравится... А что мне вообще в этой жизни нравится? Я вздохнул и зло продолжил: -- А знаешь, что мне нравится? Наркоторговцы. Каждому, даже потенциальному продавцу наркотиков я готов позволить устраивать у себя дома пьянки