бе разыскал Арчи... Кто этот Арчи президент уточнять не стал. -- Это была странная встреча, но пусть она останется между нами... Вашингтон молчал. -- Я спросил, зачем он раньше хотел видеть меня? -- Джордж усмехнулся. -- Надо будет сказать в Голливуде, чтобы впредь индейских колдунов изображали скромней, не столь горделивыми в осанке и широкими в плечах. Этот обычный с виду человек сказал мне, что теперь это не имеет значения -- все, что могло случиться, уже случилось. Я спросил, неужели именно об этом он хотел предупредить меня? Он ответил -- не только. Я высказал сомнение, может он хочет заработать. Или хотел раньше, что его приводило ко мне? Он ответил, что ему ничего не надо. Ни тогда, ни сейчас. А сейчас он здесь потому, что это я разыскал его... -- Что же поведал этот человек? -- Он сказал, что Америке нужно ждать еще большего несчастья. Точнее, целой полосы бед. -- Остро глянул на гостя хозяин овального кабинета. -- И еще он сказал, что вернулся Китчи Маниту, который будет заниматься истреблением всех пришельцев на эту землю. Его призвали другие маниту... -- Кто такой этот Китчи Маниту? -- Об этом позже. Я тоже попросил навести справки и мне их предоставили. Есть еще кое-что. Если верить шаману, нет таких бед, которые бы не предстояло пережить Америке. Они будут происходить до тех пор, пока Америкой не станет управлять индеец. Президент? -- Спросил я. Он ответил -- вождь. -- Глупости. И не ново. Что конкретного он напророчил? Какие конкретно беды? -- Он сказал, что на Америку уже наслана болезнь. Ее давно знают люди, но не знают лекарства. Я спросил его, какая это болезнь? Насколько смог понять, это не СПИД, не чума, не холера. Что-то не связанное с вирусами. Он странно назвал эту болезнь -- боюсь, я его не понял. -- И как он ее назвал? -- Болезнь койотов... -- Болезнь койотов... -- Да. -- И что это за болезнь? -- Я проверил, никакими особенными болезнями эти звери не страдают. Странные животные, но болезни у них такие же, как и у других тварей. С этими словами президент поднялся. -- А теперь о Китчи Маниту. Так у древних индейцев назывался верховный бог. "Маниту" -- означает "дух". Силы мира контролировались разными духами. Их сотни, может, тысячи. Это племенные и родовые божки, подчиненные единому Китчи Маниту. Судя по легендам, этот "парень" стоял над добром и злом, преследуя какую-то лишь ему ведомую цель. Согласно одной из легенд, не останавливался и перед уничтожением собственных детей, когда те противились его воле. Тот факт, что индейцы оказались в резервациях, а белые покорили Америку, рассказывал шаман, это тоже воля Китчи Маниту. За какие-то грехи своих детей, индейцев, Китчи открыл белым все дороги на континент, дал им властвовать. Даже ему подвластные духи воспротивились этому. Объединившись, они ополчились против Китчи, и смогли его изгнать из этого мира. До недавнего времени он обитал... Где бы вы думали? Вашингтон пожал плечами. Ему не нравилось с каким увлечением все это рассказывал его собеседник. -- На Белой Реке. Так индейцы называют Млечный путь. И теперь он вернулся. На смене тысячелетий все индейцы и их духи осознали свою вину перед Китчи, покаялись ему, принесли небывалые жертвы и попросили его вернуться. Чтобы все исправить и восстановить справедливость... -- Так недалеко и до пришельцев. -- Хмыкнул Вашингтон. -- Боюсь, такой поворот меня бы устроил. -- Откинулся в кресле Буш. -- Сейчас я хочу сказать главное. Потому и попросил приехать, и забыть, о чем пишут в газетах. Этого народ Америки не знает, и надеюсь, мы убережем его от этого знания. Все версии, улики, доказательства, которыми спецслужбы якобы завалили Белый Дом, -- липа. У Америки много врагов, может быть, весь мир. Но пока нет главного -- того, кто все это задумал и сотворил. Я имею ввиду одиннадцатое. Да, да, Усама Бен Ладен... Я сам уже завтра с подобающим гневом на весь мир заявлю это имя. Негодяя из негодяев, фанатика и психопата. Ему повезет, если он в самом деле окажется причастным и не повезет, если это не так. -- То есть вина Бен Ладена?.. -- Не доказана. Но на меня давит общественное мнение, военные. Всем нужен враг. А у меня небольшой выбор -- Усама Бен Ладен да Китчи Маниту... Президент молчал, ожидая реакции Вашингтона. -- Что вы хотите от меня, Джордж? -- Наконец разлепил губы Вашингтон. Буш поднял взгляд. В глазах его плавала растерянность. -- Если откровенно, не знаю. Наверное, просто совета. Как быть во всей этой чертовщиной. Вы, Вашингтон, сделали меня президентом. Не для того же, чтобы подставить под этот молох? Простите, я неловко выразился. -- Хорошо, Джордж. Я понял. Вы были искренни, я отвечу вам тем же. Но сначала вопрос. Вы говорили о врагах вне Штатов... Что, если они -- внутри? -- У меня нет ни одной реальной улики, которую добыли бы спецслужбы. Они беспомощны. Я не верю ни ФБР, ни ЦРУ, ни военной разведке, ни даже АНБ с его стотысячным штатом. Вы меня наверняка поддержите в том, что нельзя верить тем, кто не раз доказывал, что они выше закона, парламента и президента. Кто опутал щупальцами всю страну, мир, но почему-то ничего не знал о приближении катастрофы... -- Потому я и заговорил об этом, Джордж. -- Покряхтел Вашингтон. -- Мне доподлинно известно, что информация о теракте стучалась в ваши двери не раз. И не только через колдуна, которого тоже неплохо бы пропустить через детектор лжи: какой мониту его озадачил. Информация, насколько я знаю, поступала и в ЦРУ, и в ФБР, думаю, и в Агентство национальной безопасности. Если у вас там есть свои люди -- а я ставлю вопрос именно так -- поинтересуйтесь, куда девался агент ЦРУ... Вашингтон закашлялся. Он чуть не произнес имя Лари Уэлса. Видит Бог, он действительно попался на искренность президента и чуть было не забыл об элементарном. Но что-то сработало. Он вдруг ощутил опасность. В его родимой стране всем и всюду лучше все же свято блюсти правило айсберга -- большая часть того, что ты знаешь должно оставаться ниже границы видимого. Выпив воды, поданной Бушем, Вашингтон закончил: -- Куда все-таки девался бывший агент ЦРУ Бен Ладен? Коль скоро вы его назначили террористом номер один, вам нужно будет его предъявить миру живым или мертвым. Только вот незадача, боюсь, даже раздолбав весь Ближний Восток, вы не найдете его... Это можно сказать, решил Вашингтон. Это хотя бы заставит тех, кто будет прослушивать запись, если она есть, шевелиться. И вдруг ему пришла в голову еще одна мысль. А что, если президент тоже предполагает, что их слушают? И весь этот разговор -- не столько для него, сколько для тех, кто слушает? -- Я думаю, мы поняли друг друга. -- Повел пальцем в воздухе Буш. Или он только сейчас спохватился, что тоже слишком разговорился в своем кабинете? Все равно дальнейший разговор терял смысл. -- У меня много вопросов к спецслужбам. -- Между тем продолжал президент. -- Судьбу Бен Ладена мы обсудим как-нибудь при другой встрече. Думаю, вернемся и к спецслужбам. А пока я бы все-таки вернулся к началу разговора. Отстранясь от пропагандистской информации, абстрагируясь от всего случайного, какая версия вам представляется наиболее вероятной? Террористы, какие-то силы внутри Америки? Выходило, что разговор еще нужен президенту. Для чего, Вашингтон не мог понять, но постарался действительно сосредоточиться на самой реальной версии. Он без имен пересказал свой вчерашний вечерний телефонный разговор с сенатором. О той версий, которая сформировалась в ходе обмена мнениями в Мексике. Он заговорил о том, что спецслужбы Штатов наплодили несметное множество террористических организаций. Многих, родившихся стихийно, приблизили к себе, поставили под контроль, надеясь использовать, как специальный, специфичный и грозный инструмент для борьбы с коммунистами, русскими и прочими врагами Америки. Наработки здесь велись десятилетиями. Но с падением восточного блока спецслужбы потеряли интерес к этому воинству и вот теперь, за неимением подходящих целей, все эти тайные армии избрали своим врагом Америку. Недаром их столько объявилось в качестве авторов черного дня -- это первый смотр сил. Выращенный и натасканный на других хищник однажды выходит из-под контроля. Если ему не бросили кусок мяса, не дали размять мышцы в запланированной охоте, он примется решать эти проблемы сам. И начнет с того, кто ему ближе, более доступен, более предсказуем. Вот и здесь кто-то вышел из-под контроля. Вполне возможно, что и Бен Ладен. Не исключено, что не без помощи тех же русских. Да, он воевал с русскими, но он воевал и с Саддамом Хусейном. Между тем, Хусейн, говорят, сегодня ему союзник. Рассказывая сейчас все это, Вашингтон внутренне чувствовал себя препаршиво. Русских пристегнул неожиданно даже для самого себя. Как-то сами по себе пристегнулись. -- Прогуляемся по лужайке. Я вас провожу. -- Неожиданно предложил Буш. Когда они вышли из Белого Дома, Буш переспросил: -- Русские? Вы всерьез думаете, что они замешаны? Путин мне позвонил одним из первых. Вряд ли здесь поработал Кремль или Лубянка, хотя версия и не лишена логики. У России у самой проблемы с террором, с теми же исламистами. Арабы и Путину поперек горла. -- У меня тоже нет улик. -- Напомнил Вашингтон. -- Но я бы не забывал, что Путин -- чекист. И хотя не ходил в больших чинах, по всему видно, все же был неплохим профессионалом. Да и человек он , похоже. не глупый. А это значит, умеет говорить не то, что думает. Кроме того, именно в силу чеченской проблемы ему выгодно, чтобы мы обрушились возмездием на арабов. И как на основных носителей ислама, и как на глубокие тылы передовых отрядов чеченских повстанцев. А тот факт, что Путин позвонил первым... Знаете, мне вспомнился анекдот. История, имевшая место во времена Брежнева. С удовольствием расскажу. Это связано с новой тогда затеей русских дважды в год переводить стрелки часов -- то вперед, то назад, на летнее и зимнее время. -- Переводить часы? Зачем? -- Кто-то из энергетиков убедил Кремль, что за этим существенная экономия электроэнергии. Так вот Брежнев осенью 1979 года пригрозил снять с поста руководителя службы времени. Как он выразился, к чертовой матери. За то, что никто не предупредил его о переводе часов. А он на час раньше "безвременной кончины" подписал соболезнование афганцам по поводу расстрелянного русскими же Амина... -- Это реальный факт? -- Изумился Буш. Вашингтон кивнул. Хотя сам бы на месте Буша поинтересовался другим. Откуда ему, Вашингтону, об этом известно. -- Представляю себе расстроенного Брежнева. С Рейганом они были очень похожи... Посмеявшись, каждый своему, собеседники больше не вернулись к разговору о врагах и завтрашних испытаниях Америки. Провожая дорогого гостя, Буш крепко жал его руку: -- Спасибо. Я даже не рассчитывал, что так много почерпну из нашей встречи... И все-таки у Вашингтона после этой встречи осталось впечатление, что он беседовал с двумя совершенно разными людьми. Один из них был волевым политиком, патриотом, воспитанным в традиционно американском стиле, самодостаточным и безоглядным техасцем, а другой -- нерешительным, слабовольным человеком, зависимым от очень многих вещей, включая мистику. Какой из них настоящий Буш? Поразмыслив и не придя ни к какому выводу, он набрал телефон сенатора Коллинза, который уже тоже вернулся в Штаты. -- Мне нужен список известных людей Америки, которые -- только не удивляйтесь -- нестандартно, даже непатриотично отнеслись к налету на Нью-Йорк и Пентагон. -- Таких людей будет много, мистер Вашингтон. -- Даже так? -- Удивляться пришлось ему. -- Например, в день налета в прямой эфир радиокомпании "Bomb" вышел чемпион мира по шахматам Боби Фишер. Он с восторгом приветствовал атаку, восхищен людьми, ее организовавшими. И выдвинул свои причины происшедшего. Они, по его мнению, в политике США. Цитирую... -- Господи, так и сказал? -- Высказываются и круче. Хотя многие журналисты, писатели, другие интеллектуалы публично держат взвешенную позицию, но за рамками кадра они переплюнут самого Фишера. -- Меня интересуют те, кто еще умеет мыслить. Способен на независимые обобщения. -- Зачем они вам? -- Прозвучал озадаченный голос. -- Возможно, я захочу с ними встретиться. 14 сентября, Москва Михеев появился на Лубянке к полудню. Его уже ждали. -- Вот здесь все. -- Выложил на стол объемную папку документов его бывший сослуживец. -- Я, с твоего позволения, сбегаю в столовку. Вернусь, поговорим. Да, я тебя закрою на ключ? От греха, знаешь ли, подальше -- заглянет кто-нибудь с дурным глазом, стукнет потом... Ключ провернулся в замке и Михеев открыл первую папку. На документе стоял заголовок: "Терракт 11 сентября: некоторые особенности подготовки и реализации". Документ был без грифа, даже не пронумерован. Подпись отсутствовала. Кто-то из аналитиков, должно быть, работал на скорую руку, подгоняемый начальством. Михеев надел очки. "Столь сложная в организации и точно скоординированная операция вряд ли могла быть организованна одними арабами, сама культура мышления которых создает существенные сложности для точного планирования. Точно планирующий будущее, по их вере, пытается подменить провидение Аллаха, то есть совершает хоть и неявное, но святотатство. Вместе с тем, совпадение по времени с годовщиной кемп-девидских соглашений и активизацией связанных с Бен Ладеном структур -- убийство Ахмад-шаха Масуда, активизация в Чечне, успешные поначалу действия талибов против Северного альянса -- признак причастности последних к терактам. Вероятное сотрудничество с мусульманами в США (организация Фарахана, устроившая марш полумиллиона черных на Вашингтон, насчитывает до 3 млн. человек) может объяснить укорененность террористов в американском обществе. Но подготовка подобного теракта в принципе невозможна без организаторов и психологов из развитых стран Запада или Израиля. Кроме того, инфильтрация спецслужб в экстремистские организации неизбежно делает вероятность сохранения операции в тайне исчезающе низкой"... Полковник усмехнулся: надо же, исчезающе низкой... "Скорее всего , -- читал он дальше, -- сами по себе экстремисты выбрали бы мишенью наряду со Всемирным торговым центром здания ЦРУ или АНБ, но не Пентагон. В этой связи наиболее вероятно участие в подготовке терракта представителей спецслужб, либо бывших представителей спецслужб, скорее всего, США или Израиля. Именно эти страны могут получить и, наверняка, постараются это сделать, максимальные политические и иные дивиденды от беспрецедентной акции. В то же время, версия о подготовке и совершении теракта спецслужбами США, как для дискредитации Буша или игры на бирже, так и для создания грандиозного повода для чистки силовых структур, представляется несостоятельной. Регулярные спецслужбы не способны на столь тщательную и эффективную подготовку подобной акции"... Тоже закручено. Но по сути, пожалуй, верно. "Для снятия противоречия между тем, что терракт не мог быть совершен без косвенного участия и осведомленности спецслужб и не мог быть совершен ими самими, надо рассмотреть само явление, на борьбу с которым нацелят все мировое сообщество, то есть международный терроризм. В значительной мере он создавался спецслужбами во времена "холодной войны" для дестабилизации потенциального противника без угрозы развязывания ядерной войны. Прекращение блокового противостояния усилило естественный процесс выхода терроризма из-под контроля материнских спецслужб и сделало его частично самостоятельным. Но и сегодня борьба против терроризма крайне проблематична, так как эта борьба создает угрозу разоблачения спецслужб. Так "Талибан" с его героиновыми лабораториями, обеспечивающими ему финансирование, создавали совместно спецслужбы США и Пакистана. Ситуация усугубляется принципом самофинансирования спецопераций, который неизбежен для создания "полного ажура" в национальных бюджетах. Во многом пандемия наркомании, ее живучести в глобальном масштабе, связана с тем, что спецслужбы и отдельные региональные режимы использовали и используют наркобизнес для самофинансирования, хотя скандал "Иран-контрас" свидетельствует о наличии и иных механизмов. В демократических странах труднее получать официальное финансирование спецопераций. Поэтому здесь практика самофинансирования более развита, чем в относительно авторитарных странах, где спецслужбы толкает на эту стезю зачастую бедность и жадность". Демократическая подготовочка сказывается, отметил Михеев. Меняются ветры, меняются галсы. Зато насчет бедности и жадности -- славно!.. "Данная практика обеспечивает значительный выход спецслужб из-под контроля собственной страны, как из-за независимости финансирования, так и из страха разоблачения. На этом поле формируются устойчивые неформальные группы представителей спецслужб, которые нередко начинают делать политику. Они могут вырастать и в самостоятельные субъекты мировой политики при смыкании их интересов с интересами самых разных других субъектов. Оторванность от объективных общественных интересов или их своеобразное прочитывание, закрытость, высокая подготовка и волевые качества делают элементы спецслужб непредсказуемыми, а пренебрежение гуманитарными ценностями, наличие серьезных ресурсов и умение манипулировать общественным мнением национальных элит, не говоря уже о мнении собственного начальства -- смертельно опасными. Исходя из вышеизложенного и прилагаемых материалов, можно предположить, что теракт в США проводился по крайней мере с косвенным участием вышедших из-под общественного контроля элементов спецслужб. Инструментами информационного воздействия, рядом операций прикрытия, организацией корпоративной реакции многих стран и другими мерами факт участия означенных спецслужб в планировании и осуществлении терракта будет скорее всего дезавуирован. Надо ожидать, что в случае настойчивой работы в этом направлении будет включены механизмы прикрытия -- скорее всего, перевод "стрелок" на заранее заготовленных "виновников"... Михеев поднялся со стула, прошелся по кабинету. Пожалуй, он поотвык от работы с такими документами. За каждой строкой которых еще десятки других: донесения, справки, статистика. Да что там бумаги, чьи-то судьбы и жизни. Надо вариться в этом изо дня в день, за месяцем месяц, годы, чтобы представлять во всей многомерности фактуру и жизнь, которая за словами... Он читал сводки. И понимал: люди делают работу, которой никто не воспользуется. Это подумалось как-то вдруг, с полной ясностью. Проблема века прошлого как и наступившего в том, что власть на планете отправляется людьми, чье сознание далеко от действительных проблем времени. Странно, планета стала совсем маленькой, но не вырос масштаб людей, они тоже помельчали. Какими бы не были всякие глобальные теории, к добру они не приведут. Единственно, чему человечество научилось, это извлекать выгоду. Изо всех проблем, которые существуют вокруг. Но решать эти проблемы... Одна болтовня -- об экологии, обнищании земных недр, даже душ. Учение Христа и то использовали в корыстных целях. Кто-то с такой же оборотистостью использует мусульманство. Кто-то индуизм, иудаизм... А те, кто искренне пытается следовать заповедям Христа, Магомета, на этом фоне лишь вызывают жалость. Они не защищены, они слишком абстракты, чтобы что-нибудь определять в реальном мире. Надежда, вера, любовь, божье провидение, упование на то, что есть мир посмертный, потусторонний -- слишком слабый фундамент для строительства земной жизни. Но, может быть, единственно верный? Много раз Михеев думал о том, что человечество страдает от идей. Производит их с завидным упорством и наступает на одни и те же грабли. Всякая идея рождается во имя новой, светлой жизни. И обращается в свою противоположность, как только переходит в плоскость житейского. Схваченная организационными рамками, государственными учреждениями, человеческими страстями, она немедленно превращается в античеловеческую. И человеческая душа опять мается в поисках идеального. Показать бы Христу вот эти бумаги... В замке повернулся ключ. -- Скучаешь? -- Вошел отобедавший и где-то надолго зависший после обеда приятель. -- Я вижу, ты не терял времени даром. -- Он кивнул на перебранную стопу бумаг. -- Ну, какие будут замечания? -- Замечаний, Саша, не будет. Будет вопрос. -- Давай. -- Вынул сигарету друг. -- Кто знает обо всем этом? -- Положил руку на кипу Михеев. -- Все. Снизу до верху. И еще пара сотен людей. Но -- по верхам. Ты единственный, кто перечитал все. Наверное, потому, что пенсионер. Другим все некогда. Он закурил и, прищурясь, сквозь дым разглядывал друга. -- Куда сейчас? -- Я, Саша, переоценил свои силы. Дай и мне сигарету... Хотел войти в один бизнес, ухлопал два года, но ты сейчас мне доказал, что ниша занята. -- Ребята наши с тобой? Молодец, что поддерживаешь их. -- Поддерживал... Куда, говоришь? Поеду куда глаза глядят. Может, в монастырь податься?.. 15 сентября 2001 года, Лос-Анджелес -- И вот из-за этого дерьма приходится убивать людей! -- С брезгливой миной держал в руках пачку долларов молодой парень с темными очками на кончике носа. -- Хоть человек-то хороший? Сидящий рядом передал парню несколько фотоснимков. -- Слушай, что-то лицо знакомое! -- Оживился тот. -- Политик, звезда эстрады, шоумэн? Стоп, я его знаю. "Не парься, Джени! Не парься, Джим!.." Классный фильм. Там еще... -- Можешь заткнуться? -- Нет вопросов! -- Поднял обе руки парень. -- Нем, как рыба, тем и жив. Весь внимание. -- Это надо сделать по-тихому. Без нештатных отверстий в теле и всего такого. Желательно, чтобы вообще этот человек умер своей смертью, близкой к естественной. -- За столь ничтожную сумму я мозги себе парить не буду. Мне сам будущий покойник завещал -- не парься, Джим!.. -- Это задаток. Еще пятьдесят тысяч получишь после чистой работы. Он сейчас живет один, вот адрес. Это в Голливуде... -- Есть шанс прославиться. Так, Родди? -- Подмигнул парень. -- Знаменитость -- особая такса, ты же знаешь. Придется накинуть еще полтинник. -- Рассмотрим. -- Вздохнул Родди, это был тот самый человек, который некогда охотился на львов с друзьями в Ботсване. -- Но в этом случае, еще условие. Этот парень в последнее время жил один, отшельником. Должно быть, много пил. Не исключено, баловался наркотой. Смекаешь? Лучше всего, если не уцелеет и дом. Там могут быть некоторые вещи, которые должны исчезнуть вместе с покойником. -- Что за вещи? -- Не комментируется. Особенно мне бы не хотелось, чтобы остались бумаги, какие-нибудь дискеты, да и компьютер. Он был слишком писучий, как ты -- слишком говорливый. А это всегда плохо кончается... -- Сколько у нас времени? -- У нас? Ты еще кого-то хочешь брать? -- Вкрадчиво спросил Родди. -- У нас в смысле... -- Поводил пальцем между собой и им парень. -- Времени немного. На самом деле Родди торопился. Иначе бы не выдернул этого пижона, поискал специалистов поопытней. Но даже прошедшие с одиннадцатого сентября семь суток заставили порядком поволноваться за Билли. Нет, он, разумеется не побежит в полицию или еще куда рассказывать о том, что Родди и какой-то серб заказали ему сценарий с башнями. Но он же самовлюбленный сумасшедший гений, этот сукин сын. Не сможет кануть в безвестность, никогда не смирится с тем, что лучшие творения на земле не любят прямого авторства. Вот уже три дня Билли названивал ему, Родди. С требованиями встретиться. И дело тут не в деньгах, гонорар за рукопись он получил сполна... -- И все-таки, когда? -- Интересовался сроком киллер. -- Вчера. Прямо сейчас и ступай. Сделаешь, найдешь меня. -- Есть, босс! Парень толкнул дверь и вышел из машины. Через день внезапный полуночный пожар от замыкания в сети унес жизнь известного сценариста, режиссера и продюсера Билла Эшби. Пожарные отстояли только заборчик перед его домом. Было ли это событием? После известной трагедии в стране смерть ненормального Эшби не попала на первые полосы даже желтой прессы. Разве что некрологи в самом конце. Возможно, вспомнить о Билле помешала еще одна общенациональная беда -- невесть откуда свалившаяся сибирская язва. Конверты с белым порошком стали приходить в государственные учреждения, редакции газет и телекомпаний, и лично весьма уважаемым людям. Эту эпопею освещали все, пока госдепартамент не изыскал способ закрыть эту тему, будоражащую население... И еще одно событие прошло незамеченным для Америки. Открытие, которое сделал скромный программист корпорации "Center Global Technology" Александр Штерн. Правда пришло оно к нему после 23 сентября, когда Америка уже сняла траур по жертвам и большинство предприятий снова стали втягиваться в рутину производственной жизни. После обеда в соседний отдел, ведавший не программированием, а воплощением в "металл" разработок управления, доставили модуль изделия, над которым они трудились около года назад. Модуль был без корпуса, он разнес по помещениям запах паленой электроники. Большинство схем и плат было оплавлено, восстановлению не подлежало. Оказалось, что узел доставили с места завалов и народ потянулся смотреть. Задача состояла в том, чтобы рассчитать, какую именно температуру перенес модуль. И предложить варианты новой конструкции, обеспечивающей живучесть изделия. Алекс тоже пришел к "железячникам". Он впервые видел прибор, так сказать, целиком. И даже в таком виде он являлся ничем иным, понял Алекс, как автономной системой контроля и выполнения команд. Такая система могла применяться на космических кораблях, на боевых ракетах, в торпедах. А могла и на самолетах. Но вряд ли на гражданских -- первое, что вселило в Алекса беспокойство. А второе... Он слишком хорошо знал технические условия, по которым считал программы. Если этот модуль стоял на самолете, то с земли можно было вполне спокойно вмешаться в команды, следовавшие на самолетные узлы. Вмешаться даже вопреки воле пилотов. Заставить автоматику исполнить или отменить любую команду... Через несколько минут он повесился на ремне в туалете, никому не сказав о своей догадке ни слова. 16 октября 2001 года, Вашингтон Отсвет компьютерных экранов ложился зеленым, мертвенным светом на лицо Витуса Ламберта. Можно сказать, все эти три недели он не покидал своего редакторского кабинета близ Капитолия. Он зарос рыжей щетиной, выглядел нездоровым. Нет, на три дня он летал в Нью-Йорк, проведать стариков. Вызвонил Уэлса. Они встретились в Медиссон-сквере, место назначил Лари. -- Я проехал по Нью-Йорку, жизнь, вроде, налаживается. -- Витус кивнул на мамашу, которая за что-то выговаривала своему малышу. -- Люди гуляют, каждый занят каким-то делом. Работают магазины. И знаешь, что я купил?.. Он развернул сверток. На майке был оттиск Бен Ладена. -- Говорят, этим лихо торгуют где-то на Востоке, а я за десятку купил недалеко от рухнувших близнецов. Мы странная страна, Лари. Зарабатываем даже на собственных похоронах... -- Зачем же так? Просто мы одно не путаем с другим. -- Ты поощряешь это? -- Потряс майкой Витус. Он не уловил иронию в голосе собеседника. -- Нет. -- Ты меня удивляешь, Лари Уэлс. -- Покачал журналист головой. -- Впрочем, я знаю: ты причастен к событиям одиннадцатого. -- С каких это пор американские журналисты стали впадать в мораль? И что значит "причастен"? -- Пристально посмотрел Лари. Он за это время тоже изменился. И хоть выглядел по-прежнему подтянуто, где-то в глубине глаз затаилась растерянность. -- Я навел кое-какие справки, кое-что сопоставил. И пришел к выводу, что мой друг Лари что-то скрывает. Он делал мне накануне одиннадцатого намеки, которых я сразу не понял. Он слишком спешно уволился из своего секретного ведомства. Он слишком легко извлек меня из лап похитителей, странных похитителей, которые не предъявляли никаких претензий, не требовали выкупа. Я думал, меня с кем-то спутали, черта с два. Меня взяли из-за тебя, твоего появления... Лари, во имя нашей прежней дружбы, -- ты что-то знал?.. -- У тебя воспаленное воображение. -- Лари, воображение здесь ни при чем. Ты связан каким-нибудь обязательством? Распиской, клятвой или как у вас там? -- Глупости. -- Я не отстану, Лари. Тебе есть что рассказать, либо я даром двадцать с лишним лет ел журналистский хлеб. Ты с самого начала выбрал меня в качестве... В каком качестве, не знаю, но ты хотел открыться, и сейчас хочешь, но не решаешься. Лари сцепил за спиной руки. -- Ты один, и в тебе слишком многое накопилось. Давай, Лари, говори!.. -- Отстань! Мне нечего тебе рассказать. И мне уже некогда. Извини, что не провожу. Занят... -- Чем ты занят, Лари? Ловишь террористов?! Уэлс повернулся, чтобы уйти. В тот же миг он почувствовал, как Витус его поймал за плащ. Поймал и дернул так, что треснул шов. -- Иди! Вали к чертовой матери! И передай вот это своим новым хозяевам! -- Он совал Лари майку и руки его ходили ходуном. -- Сволочи! Ублюдки! Вы все одним миром мазаны. Заигрались настолько, что не понимаете, что происходит! Высшие интересы, национальные приоритеты, судьба Америки!.. Гробите тысячи живых душ и миллионы калечите!.. Его прорвало. Недели напряжения, страха, сомнений выплеснулись неконтролируемой истерикой. Вот он, вчерашний друг. Как он мог считать его другом?! Он оборотень. Его ничем не проймешь. Как и все остальные, этот гадкий парень обляпывает какие-то свои дела. И ему плевать, к каким чертям катится жизнь. -- Витус, успокойся. Возьми себя в руки! -- схватил его за плечи Лари. Мимо текли люди. Если раньше такая сцена зацепила хотя бы несколько зевак, то сейчас прохожие не останавливались, проходили, проскальзывали мимо. Больше всего Лари боялся, что эта спонтанная истерика внешне благополучного человека может спровоцировать еще кого-нибудь. Сколько сейчас тех, чье состояние психиатр определил бы как пограничное? Лари и сам готов был сорваться. -- Витус, хватит!.. -- Ненавижу! Господи, как я вас всех ненавижу!.. Потом они сидели в какой-то забегаловке. Витус напротив Лари, с закрытыми глазами, с пластиковой кружкой в подрагивающих руках. Его только что перестал бить нервный озноб. Лари, должно быть, выглядел не лучше. -- Не ты один сейчас на грани помешательства. Если хочешь, можешь сходить с ума, но хоть не провоцируй других. У меня последние месяцы тоже крыша едет. Знал я или нет? Знал, Витус, ты прав. Но я все время вспоминаю одного великого итальянца. Люди очень редко могут поступать, говорил он, совсем плохо или совсем хорошо. Это обо мне, Витус... Факт за фактом Лари поведал историю, которая в пересказе выглядела еще более нереальной, чем ранее представлялось. Подавленный его рассказом более, чем своим недавним срывом, Витус молчал. Он поймал себя на том, что уже окончательно не может воспринимать, чему можно в этом мире верить, а чему нет. Явь, похожая на фантасмагорию, и фантасмагория, похожая на явь, слились. -- Сенатор Коллинз. -- Очнулся он. -- Ты сказал, он уберег тебя. Ты ему веришь?.. -- Знаешь, чего мне больше всего сейчас хочется? -- Отвечал вопросом на вопрос Лари. -- Чтобы кто-то мне сказал, кому можно верить? Я хочу верить, Витус. Я никогда так не хотел этого... 23 сентября 2001 года, где-то под Вашингтоном Все дни траура были заполнены сумасшедшей работой. Аппарат Буша, Госдепартамент, управления спецслужб не знали ни дня, ни ночи. Не говоря уже о Пентагоне. По давешнему выражению министра обороны Рамсвелла, рыли, как никогда. Собственно, и траур продлили, чтобы иметь еще несколько дней для работы. Как только траур закончится, нация спросит: что дальше? Прежде всего пришлось разобраться в терминах, которыми до этого оперировал президент в своих публичных речах. "Безграничное возмездие" по сути было верно, но эта суть слишком многое сообщала миру... Информационникам и идеологам пришлось перебрать десятки вариантов, прежде чем остановились на "неотвратимой свободе". И по смыслу, и по грамматике, конечно, абракадабра, но звучит не столь истерично. Полиция, ФБР, юстиция занимались национальной "зачисткой". Им был дан карт-бланш с прозрачным предупреждением генеральному прокурору Джону Эшкрофту: не найдете улик и виновных, последствия в личном плане ждать себя не заставят. За несколько дней было арестовано свыше шестисот "террористов". -- Мы уверены, что все эти люди действительно причастны к "Аль-Каеде". -- Выступал по SNN Эшкрофт. -- И мы в рамках закона используем все имеющиеся в нашем распоряжении средства, чтобы террористы оставались в тюрьмах... Еще столько же людей пополнили тюрьмы по обвинениям в нарушении эмиграционного режима -- свой вклад вносила Служба иммиграции и натурализации. Все это было, как выразился кто-то из присутствующих, звоном пустых бутылок. Словно предвидя такие выпады недоброжелателей, жаждавших его крови, Эшкрофт заявил, что более ста задержанным предъявлены обвинения. Он был вынужден добавить -- по уголовным статьям. -- Но главное в том, -- возвысил прокурор голос, -- что аресты предотвратили новые теракты... Выключив телевизор, Вашингтон молчал. Молчали и те, кого он пригласил собраться в его резиденции. -- Вот в этом, -- кивнул на погасший экран один из присутствующих, -- и состоит главная цель случившегося. Перед нами Америка, которой мы еще не знали. С нее слетает мишура, одежды цивилизованности, и мы предстаем голые. Подобное происходило в крепостях, осажденных гуннами. Страх властвует всеми, но у каждого свой страх. -- Я не удивлюсь, если завтра Эшкрофт объявит пособником террористов кого-нибудь из личных врагов. И сверстает на него такие улики, что парню не отвертеться от электрического стула... -- Претендентов на электрический стул найдется немало. Например вы, Боби. -- Обернулся к шахматисту человек, лицо которого знала вся нация. -- Угораздило вас в прямом эфире приветствовать удар по Нью-Йорку... -- И не жалею. Скажу больше, если бы мне пришла в голову эта гениальная идея, то обязательно бы заручился местом в кабине "боинга". Я знаю эту позицию! -- Ткнул в сторону телевизора шахматный чемпион. -- Америка сильно переоценивает свои силы. Она сейчас на ста досках ведет сеанс одновременной игры и цена каждой партии -- жизнь. Нет гениальных игроков, которые бы победили на всех ста досках. Даже при условии, что противники сами играют одновременные сеансы друг с другом. Меж собой, смею уверить, они пока договорятся на ничью. Их давно тошнит от нашей самоуверенности, нашей логики, правил, которые мы им навязываем. Они с нами расправятся и я, повторяю, буду счастлив! -- Америка, не будем забывать, сильнейшая ядерная держава. -- Чепуха! И сентябрь это уже доказал. Ядерное оружие ничего собой уже не представляет!.. Не более, чем психологический барьер. Его уже перешагнули, а значит, с ядерными бомьами можно не считаться. Эпоха ядерного устрашения кончилась, нас не боятся. -- Это серьезное заявление, мистер Фишер. Не могу не признать ваш гений. -- Поприветствовал шахматиста Вашингтон стаканом с виски. -- Браво. Но у Америки есть и другие аргументы... -- Имеете в виду доллар? О, да! Перед долларом и я благоговею. И не только я, мы ведь все здесь его поклонники? Деньги -- субстанция магическая, а доллар обладает супермагией. Американский, а точнее сказать, еврейский финансовый гений в том и состоит, что доллар возведен в ранг религии. Но мистика кончается, если нет новых чудес. Можно еще какое-то время держать мир под гипнозом, но что-то подсказывает, что это время кончается. -- Две тысячи вторым годом, как мы все это знаем. -- Заметил кто-то из затемненной части комнаты. -- Евро прорвется в мир. Запущенный в Югославии кризис на какое-то время задержал этот процесс, но теперь Штаты будут не в состоянии что-либо здесь предпринять. -- Европе на руку, что происходит с Америкой. Более того, Европа постарается всерьез помочь Штатам увязнуть на Ближнем Востоке. Поддержит, даже направит в залив корабли, но останется на второй линии. Очень выгодная позиция... -- Россия? -- Ее молодой президент это серьезно! За ним пока ни одной ошибки. Добрые слова Бушу и Буш -- инструмент России в решении и афганской, и чеченской проблемы. При этом Россия ничем не рискует в арабском мире. Напротив, все симпатии на ее стороне. На ее месте я был бы даже заинтересован в ударе США и по Ираку. Это прямой путь Америке в политические мертвецы... -- Доллар еще поживет, его хоронить рано. -- Вернулся к теме Вашингтон. -- Люди неохотно расстаются с мифами. Тот, кто занимается политикой, я имею ввиду мировую политику, знает, насколько инертен мир. Звезда на небе гаснет, но мы еще века видим ее свет. Так и сознание людей. К тому же американская имперская триада имеет еще одну составляющую. Ту, что именуют информационной... Он хотел двигаться дальше. И глянул на Фишера. Мастер парадоксов не отреагировал. -- Пользуясь вашим сравнением, еще одна магия. -- Продолжил Вашингтон. -- Разве не так?.. -- Нет. -- Было ответом. -- Как раз этому человек вполне в состоянии противостоять. За исключением придурков. Вашингтон хмыкнул. Этот человек не отличался хорошими манерами. Но слушать его было полезно. -- Вот пульт, -- кивнул чемпион на дистанционный выключатель на столике перед Вашингтоном. -- Вы выключили телевизор, как только услышали идиота. Вас можно принудить поверить ему? Хорошо, есть более искусные проходимцы. Но вы только отметите их искусность. Неискушенные народы? На информацию у Штатов нет монополии. И не будет. Маленькая телестанция в Эмиратах информационно обанкротила Белый Дом. Пустила по ветру миллиарды долларов, выброшенные Америкой на глобальные информационные коммуникации. Более того, заставила их работать на себя. Когда в каждый американский дом явился Бен Ладен, Буш, я уверен, забился в судорогах. Этот спокойный бородатый одиночка был праведен, точен. Ему нечего предъявить. Невиновен -- сквозило в каждом его слове и жесте. -- Другими словами?.. -- Правда проста, ее всякий узнает сразу. Более того, я бы сказал, ее знают заранее. И всякий человек проходит нехитрый, но страшный тест -- кто он, к какой стае относится, насколько развратен, боится ль греха, изощрен ли во лжи и чего хочет... -- В таком случае, вы тоже характеризуете себя, а не суть вещей. -- Согласен с вами. -- Развел руками Боб Фишер. -- Почему бы нет. Как говорится в таких случаях, время рассудит... -- Я хочу высказать мысль, которая все время витает над нами. -- После паузы заговорил шахматист. -- Как не парадоксально звучит, Америка -- банкрот. Не в том смысле, что исчерпаны возможности для материальной жизни, хотя и здесь много тревоги. Достаточно двух цифр -- мы составляем пять процентов населения планеты, а хотим потреблять около половины мировых энергоносителей. -- Это говорит лишь о могуществе страны. -- Прозвучали чья-то реплика. -- Скорее, о зависимости. -- Парировал выступающий. -- Нам бы не понадобилась концепция глобализации, если бы ее выдвинули, скажем, советы, два десятилетия назад. Мы резко выступили бы в этом случае с