все попытки нащупать и разблокировать какие-либо насильственно закрытые области памяти или подсознания Цына провалились. Нечего оказалось разблокировать,Беня был един и неделим. И в то же время его обмолвка насчет юного увлечения коммунизмом никак не подтверждалась. Опрашивали людей, с которыми он общался на заре дней своих, опрашивали его ранних подельщиков, опрашивали коммунистов звезд, в которые он мог в те годы обращаться с просьбой о послушании - никаких следов. И, однако, Беня твердо стоял на своем. Но ничего не мог указать конкретно. Не просто не хотел, а явно не мог; Куракин, рассвирепев, уж и на детекторе его гонял. Во владивостоке? Да, во Владивостоке. А может быть, в Сыктывкаре? Или в Ханты-Мантийске? Да. Может быть. В молодости, давно. Не помню. Возникли у него откуда-то и иные, в прошлом никак не проявившиеся странности. Например, он всерьез был убежден, что мог бы царствовать правильнее государя, руководить страной лучше, чем Дума или кабинет. "Да что ж они делают, козлы, хлюпики,- говорил он в сердцах, заявляясь на допрос со свежей газетой в руках.- Я бы..." И с уверенным, очень солидным видом плел ахинею; причем зачастую назавтра не помнил, что плел вчера, и плел что-нибудь совершенно противоположное. Но, что в лоб, что по лбу, так как он предлагал, можно было разве что какой-нибудь мелкой бандой править, а не великой державой. Всех со всеми стравить; тех, без кого не обойтись, купить, остальных запугать тем, что никогда не станет их покупать; обещать одно, а давать другое и совершенно не тем... Даже банда бы такого долго не выдержала. Прежде за ним такой политизированности никогда не водилось. Несколько экспертов показали, однако, его полную вменяемость. Похоже было, что в сознании его разом возникло несколько навязчивых идей, и все они органичнейшим образом вписывались в его изначальный интеллект. Потом прилетел Папазян и приволок просто дикие вороха статистики. Я разобрал их за несколько дней. Проступила интересная и тоже весьма непонятная картина. На что-то она явно указывала, просто-таки явно - но на что? Гипотезу о новоиспеченном вирусе-мутанте пришлось оставить сразу - если не предполагать, спасая ее насильственно, что он не новоиспечен, а живем мы с ним довольно долго. Но это казалось весьма маловероятным - все-таки его бы заметили; если церберальная патология носит выраженный характер, какие-то вскрытия ее обязательно покажут. Криминальные акты, по существенным параметрам сходные с двумя достоверно зафиксированными образцами - Кисленко и Цына, происходили издавна и весьма редко; как правило, они либо оставались нераскрытыми, либо преступник признавался невменяемым, либо освобождался за недостаточностью улик, либо действительно вскорости после совершения акта при невыясненных обстоятельствах погибал, умирал или исчезал, обрывая, таким образом, все нити. Но разброс преступлений такого рода не был равномерным; они явно тяготели к тем или иным пространственно-временным узлам - то они почти сходили на нет, то в каком-то регионе на какой-то срок, от нескольких недель до нескольких лет, вдруг необъяснимым образом учащались, не имея между собой никакой доступной для наблюдения связи, то приобретали на довольно длительные сроки характер обширной эпидемии или даже пандемии. Это было чертовски любопытно. Ближайшая к нам по времени пандемия, к счастью, отстояла от нас уже более чем на полвека, ее можно было приблизительно датировать первой половиной сороковых годов, но за истекшие пятьдесят лет мощные, до шести-семи десятков случаев в год, эпидемии вспыхивали то в одной, то в другой стране; медленнее всего пандемия затихала в России, практически завершившись лишь лет через восемь после того, как она отбушевала, скажем, в Европе. Настораживало то, что после уместившихся в эти полста лет периодических и довольно локальных вспышек в Африке, Индокитае, Центральной Азии, Китае, Центральной Америке эта нелепая эпидемия в последние годы снова начала проявлять себя в нашей стране, захватывая подчас на целые месяцы сразу по несколько губерний; ситуация по интенсивности, конечно, не шла ни в какое сравнение с сороковыми, но значительно превышала показатели, скажем, шестидесятых-семидесятых годов. Не нравилось мне это. Глубже в пыль десятилетий идти было труднее. Точная и всеобъемлющая статистика в ту пору отсутствовала; и оставалось только преклоняться перед неведомыми мне, незаметными и кропотливыми работниками статбюро МВД, в свое время из года в год переносивших в память центрального банка данных все архивные дела страны и, насколько хватало возможностей, всего мира. Даже непонятно было, зачем они это делают - просто для порядка. А вот оказалось - специально для меня работали. И там, в этой пыли, обнаружились факты прямо-таки зловещие. Пандемия в России началась явно раньше, чем в большинстве иных районов мира; выходило так, что, наряду с Германией и, отчасти, приморскими провинциями Китая моя страна оказалась одним из трех мощных очагов, рассадников этого загадочного заболевания, захлестнувшего затем весь цивилизованный мир. Во всех трех очагах крутой рост начинался примерно одновременно, с начала тридцатых годов. Но эти же страны - а что особенно обескураживало, именно Россия в первую очередь - прочно держали пальму первенства и на протяжении двадцатых годов пока, наконец, во второй половине десятых явление вновь не приняло пандемического или, вернее, квазипандемического характера, буквально шквалом пройдя по Евразии с запада на восток. Затем - в порядке, обратном хронологическому - эпидемия успокоилась. Отдельные, и не очень значительные вспышки то в той, то в другой провинции Китая; то в той, то в другой губернии России; то в той, то в другой европейской стране. Вспышка в Мексике. Африка и Южная Америка в это время полностью стали белыми пятнами - учета там, в сущности, тогда не было; но и не они меня интересовали. Для меня уже бесспорным было существование трех узлов, правда, покамест неизвестно чего: восточно-азиатского, средне-русского и центрально-европейского. То средне-русский, то центрально-евроопейский узел давали метастазы на Балканы. Потом стал чахнуть восточно-азиатский узел. Сошел на нет. Потом, в девяностых годах прошлого века, начали увядать оба европейских узла; показатели устойчиво держались ниже, чем самых спокойных для двадцатого века семидесятых годов. Наконец, в семидесятом - семьдесят первом году прошлого века - резкая вспышка в центральной Европе, как будто Франция и Пруссия потерлись друг о друга кремнями границ, выбросив сноп искр... И все. Как ножом срезало. Все отслеженные мною по разработкам группы Папазяна пульсации для девятнадцатого века можно было бы, наверное, назвать притянутыми за уши - недостатки тогдашней статистики и пробелы в переводе ее данных в центральный банк делали материал малорепрезентативным. Но, шел ли процесс так или несколько иначе, один факт для меня был практически неоспорим: явление это, что бы оно не представляло собою, стартовало в истории земной цивилизации не раньше 1869 и не позднее 1870 года. Действительно, напрашивалась мысль о вирусе. Если бы хоть раз за почти сто тридцать лет биология и медицина заикнулась об инфекционных сумашествиях! Если бы хоть что-то указывало на контакты между одним преступником-заболевшим и другим! Ничего этого не было. Скорее, скорее выходить отсюда. Криминалистическое расследование неудержимо превращалось в научное изыскание, и противиться этому было бессмысленно. К концу июля я уже старался как можно больше ходить - сначала по отделению, потом по коридорам всей центральной больницы Симбирска, а в хорошую погоду выбирался и на вольный воздух, в небольшой, но уютный сквер позади больницы. Скоро я уже многих больных узнавал в лицо, мы раскланивались, коротко, но приветливо беседовали о погоде и о лечении; посиживали на лавочках под шелестящими тополями, то разговаривая, то молча, с улыбками прислушиваясь к доносящимся из детского отделения пронзительным визгам, беззаботному смеху, выкрикам выздоравливающей ребятни. "На марс полетим после обеда, а сейчас давай в индейцев" - "Да ну их нафиг, там друг в дружку стрелять надо!" От приглашений принять участие в турнирах по домино и шахматам я вежливо отказывался, предпочитая устроиться где-нибудь в относительном одиночестве, на солнышке, и читать и перечитывать Лизины и Полины письма. Письма были как письма - уютные и спокойные, как домашнее чаепитие; Лиза ни единым словом не напоминала мне о том, что здесь происходило шесть недель назад. Только однажды у нее вырвалось - безо всякой аффектации сообщая мне, как соскучилась, и спрашивая, не хочу ли я, чтобы она приехала к моей выписке и в Петербург, скажем, мы летели бы уже вместе, она написала вдруг: "И вообще - тебя тут все очень ждут и очень без тебя тоскуют". Можно было много прочесть между строк этой фразы. Стася не писала мне ни разу. Именно в сквере я встретил, наконец, его. В этом не было ничего удивительного - больница была лучшей в губернии и, конечно, мы оба попали именно в нее. Странно было, наоборот, что мы так долго не встречались. В инвалидном кресле он неторопливо катил мне навстречу, подставляя бледное лицо лучам клонящегося к скорой осени солнца. На полных щеках лежали тени от сильных, с толстой оправой очков. Одна из пуль повредила ему позвоночник; я знал, что, скорее всего, он никогда уже не сумеет ходить. В сущности, ничего особенного не было в нем, куда ему до импозантного Бени! - просто очень ранимый, добрый и совестливый человек. Работяга, хлебороб, так и не избавившийся от мягкого ставропольского выговора, в плоть и кровь вошедшего к нему там, в южно-русской душистой степи. В молодости он пробовал было заняться практической политикой, чуть не решился баллотироваться в Думу - и слава богу, что не решился, это был не его путь. Он действительно, как выразился Цын, слишком хотел всех со всеми примирить и старательно, иногда доходя до смешного, отыскивал объединяющие интересы, которые могли бы превысить интересы разъединяющие, всегда призывал к естественным, но с трудом пробивающимся в разгоряченные головы уступкам и тех, и других, и третьих, всегда мягко апеллировал к голосу разума, к спокойному здравому смыслу - в Думе такое не проходит, там далеко не все коммунисты. Но уважение и любовь он снискал куда большее, чем, скажем, председатель Думы Сергунков, и даже члены других конфессий прислушивались к его словам и просили быть арбитром в спорах. Что делать - на Руси мечтатели всегда в большей чести, нежели люди дела. Дело - что-то низменно конкретное, уязвимое для критики, имеющее недостатки; а мечта - идеальна, в ней бессмысленно выискивать слабые места. Тот, кто делает это - выставляет себя на посмешище; а тот, кто ухитряется хоть на год заразить своей мечтой многих, остается в истории навсегда. - Здравствуйте, товарищ патриарх. Он остановил кресло. Поднял мягкое лицо, посмотрел на меня снизу. Как я - на Стасю в последний раз. Тронул щепотью дужку, поправил очки. - Здравствуйте... - Я полковник Трубецкой, Александр Львович. - А, как же, как же! Мне говорили уже здесь о вашей миссии. Вы ведь коммунист, не так ли? - Истинно так. Он протянул мне руку. - Здравствуйте, товарищ Трубецкой,- мы обменялись рукопожатием.- Я могу быть чем-нибудь полезен? - Да. Более чем. Я хотел бы побеседовать с вами. - Присядем,- он огляделся по сторонам в поисках скамейки для меня и проворно покатил свое кресло к ближайшей. Я следовал за ним - слева и на пол-шага сзади. Расположились. Я удовлетворенно отметил, как поодаль от нас остановились, оживленно о чем-то беседуя, двое молодых дюжих больных. Это были ребята Усольцева, которых он сразу подложил в больницу присматривать, не угрожает ли здесь что-либо патриарху или мне, и не следят ли за нами. - Я - коммунист, и интересы нашей конфессии ставлю очень высоко,- начал я, волнуясь.- Но я также русский офицер, и интересы Отечества для меня - не пустой звук. Моя здешняя миссия, связанная с расследованием покушения на вас, лишь один из моментов следствия, которое я веду по именному повелению государя. Я расследую катастрофу гравилета "Цесаревич". Он поправил очки. - Здесь есть что-то общее? - немного отрывисто спросил он. Явно для него мои слова были неожиданными. - Ничего - или все. Это мне и предстоит выяснить. Я хочу просить у вас совета, и с этой целью беру на себя смелость познакомить вас, если вы не возражаете, с основными результатами той работы, которую я успел сделать. Хочу только предупредить, что разговор является строго конфиденциальным. Следствие еще далеко не закончено. - Понимаю и вполне сознаю меру своей ответственности. Слушаю вас. Я ввел его в курс фактической стороны событий, сделав упор на странной статистике, которую собрала группа "Буки". Когда я закончил, патриарх долго молчал, щурясь в небо. - Все это очень странно,- произнес он после серьезного раздумья.- Углубить статистические изыскания на первую половину девятнадцатого века вам не приходило в голову? Или это просто невозможно сделать вследствие скудности материала? - Скорее второе, нежели первое. Папазян отработал, насколько это возможно, насквозь все шестидесятые годы. Ни одного случая. Если такой результат обусловлен дефектами статистики, то опускаться еще ниже по временной оси бессмысленно, слишком случайным и неполным будет подбор дел. Если же этот результат обусловлен, а я склоняюсь к этому мнению, какими-то иными причинами, то такой спуск еще более бессмысленен. - Что же вы думаете по этому поводу, товарищ Трубецкой? - Единственное, что мне приходит в голову, выглядит чистой воды фантастикой,- признался я.- Но остальные версии, вроде того, что имеет место невыявленный возбудитель инфекционной агрессивной шизофрении, еще более фантастичны, и к тому же, в отличие от моей, не объясняют всех фактов. Он поправил очки. Смешно ерзнул в кресле вправо-влево, будто ему неудобно было сидеть. - Продолжайте, прошу вас. - Шестидесятые годы прошлого века были временем расцвета террористических течений протокоммунизма. Предположим, в ту пору возникла тайная секта подобного рода. Предположим также, что волею судеб она получила в свое распоряжение до сих пор не известный позитивной науке способ манипулирования человеческим сознанием. Ну, скажем - я говорю для примера, стремясь лишь показать, что возможны очень странные варианты,- вычитав его из каких-то древних восточных текстов. Древние на востоке были горазды на провоцирование измененных состояний сознания; а среди радикалов подчас встречались весьма образованные люди... Предположим, что секта эта, стараясь сохранить своих немногочисленных адептов в тени, начала осуществлять свои акции чужими руками, руками "пешек". Предположим также, что, как и следовало ожидать, она быстро выродилась в бандитскую группу, возможно, до сих пор описывающую свою деятельность в терминах борьбы за справедливость. Возможно, выродившись, она действует вполне хаотично, а, возможно, и по плану, сути которого мы пока не понимаем. - Но чем им помешал я? Ведь я - тоже коммунист... - он улыбнулся. Я прикусил губу. Похоже, он не верил. - Для них - нет. Вместо того, чтобы, так сказать, бороться за свержение самодержавия, вы боретесь, и не без успеха, за утверждение человечности. То есть, на свой лад делаете то, что делают и делали всегда лучшие люди из христианской, мусульманской да и любой другой конфессии. Вместо того, чтобы свергать несправедливый строй, вы делаете его все более и более несправедливым. Это же полное предательство интересов простого народа! - Из вас, товарищ Трубецкой, получился бы прекрасный пропагандист этой секты. Он не верил. - Я занимаюсь вопросом уже давно, я вжился в образ. - Но ведь, насколько я вас понял, в меня стреляли вовсе не за это. - Но ведь, насколько я старался вам объяснить, товарищ патриарх, в вас стреляла "пешка". Психика Бени Цына, при всей его медицински доказанной вменяемости, носит явные следы тщательно сбалансированного, мощного и интегрального воздействия. Именно новые мании, черезвычайно удачно и эффективно наложившись на старые преступные наклонности, подвигли его на это нелепое преступление. Мотив истинного преступника мы не знаем. Я говорил об этом довольно подробно. Он успокаивающе положил руку мне на колено. - Не раздражайтесь, товарищ Трубецкой, прошу вас. Давайте определимся. Вы меня пока не убедили. Все это выглядит очень невероятно - во всяком случае, вот так сразу. А кроме того... - он ерзнул вправо-влево, вздохнул.- Кроме того, если нечто подобное действительно обнаружится, боюсь, это может существенно повредить авторитету нашего учения. Вы с кем-нибудь делились вашими соображениями? - Предварительно - с министром безопасности россии и его товарищем. Больше, разумеется, ни с кем. Патриарх снова вздохнул. - Это исключительно порядочные и доброжелательные люди,- поспешил добавить я. - Будем надеятся, что слухи об этом не просочатся... раньше времени. - Уверен, что не просочатся. Он помолчал. - Я не могу сейчас с ходу придумать своей версии, но ваша представляется мне маловероятной. Не обессудьте. Однако, я готов помочь вам, чем смогу. - Тогда я задам вам несколько вопросов. - Задавайте. Я открыл было рот, но заметил, что по дорожке к нам степенно приближается парочка пожилых женщин в больничных халатах. Донеслось: "Нет-нет, петрушку к мясу надобно подавать непременно. Это же вкусно, и освежает как! И мужчинам пользительно. Мой-то, помню..." Они удалились, и я не разобрал окончания фразы, но обе вдруг громко, безмятежно засмеялись. Чем-то это напоминало Лизу и Стасю в чайном уголке. Патриарх, с веселой симпатией щурясь, проводил их взглядом. - Вы, как глава коммунистов России, а, фактически, и всего мира - слышали хоть что-нибудь о существовании или хотя бы возникновении в прошлом подобной секты. - Нет. - Хотя бы слухи... намеки, предания? - Нет. В патриаршестве есть люди, которые занимались бы историей ранних сект? - Нет. В сердцах я ударил себя кулаком по колену. Бок отозвался на резкое движение медленно гаснущим сполохом тупой боли. - На рубеже шестьдесят девятого - семидесятого годов в Европе произошло нечто, положившее начало этому дьявольскому процессу. Как мне узнать? Он поправил очки. - Ваша убежденность заражает... но вы немного ошиблись адресом. Мы - практики, и смотрим в будущее. Для меня коммунизм вообще начался с Ленина... Но, кажется, я могу вам помочь. Вы когда выписываетесь? - Через неделю - полторы. - Мы с вами обязательно встретимся еще раз. Я сделаю несколько звонков, а потом дам вам знать о результате. Попробую вывести вас, товарищ, на одного старого своего друга. Его зовут Эрик Дирксхорн, он швед и работает в Стокгольме. Есть такое учреждение - центральный архив Социнтерна. Нужные вам материалы, если они вообще существуют, могут быть только там. Я слушал, не веря удаче. Он снял очки и принялся протирать их носовым платком; от этого уютного жеста стало тепло на душе. - С его помощью вы не запутаетесь, и для вас не будет ненаходимых документов. Есть фонды, с которыми тамошние работники предпочитают не знакомить случайных людей - я надеюсь, благодаря Дирксхорну, вы не попадете в эту категорию. Но, товарищ Трубецкой, еще раз... призываю вас. Будьте осторожны с той информацией, которую, возможно, обнаружите. Буде выявится, что люди, именующие себя коммунистами... ведут себя столь неподобающе,- мягко сказал он об убийцах,- это может вызвать в мире очень сильный резонанс, и он никому не пойдет на пользу, кроме самих же этих радикалов.- он надел очки и вдруг беззащитно улыбнулся.- Если бы я был политиком, я, вероятно, счел бы своим долгом перед приверженцами любыми средствами мешать вам. - Если бы вы были близоруким и неумным политиком, вы бы так и поступили,- ответил я. Он даже крякнул. - Вы считаете, что я сейчас делаю ловкий политический ход? - Бесспорно. А уж от души или от ума - другой вопрос. - Мне и в голову это не приходило. Я просто хочу помочь вам... Если сочтете возможным, держите меня в курсе дела, хорошо? - Разумеется, товарищ патриарх,- сказал я и поднялся со скамейки, понимая, что разговор окончен пока. - Будет ужасно, если вы окажетесь правы,- произнес он грустно. - Я намерен действовать с максимальной осмотрительностью, и конфессию под удар не поставлю,- заверил я. Помолчал.- Со своей стороны, у меня тоже будет просьба об осторожности. - А в чем дело? - Пусть о моей миссии знает как можно меньше людей. Вы, ваш Эрик, коль скоро вы ему так безраздельно доверяете, и все. И по телефону говорите обиняками. Ведь если я на верном пути, и они об этом узнают, они, в отличие от вас, действительно будут мешать любыми средствами. Меня мгновенно уничтожат. Он взглянул буквально с ужасом. - И самое отвратительное, что почти наверняка это будет сделано руками человека, с которым мне и в голову не придет держаться настороже, и который затем сам погибнет, как Кисленко, мучительной смертью. Руками друга, или... жены, или... - я осекся и, помедлив мгновение, ушел, так и не окончив фразы.  * И снова Петербург *  1 Она словно собралась ко двору. Лицо радостное, предвкушающее; прическа, косметика, серьги, колье; строгое, закрытое темное платье до полу, идеально подчеркивающее мягкую женственность фигуры - сердце у меня упало: ну неужели именно сегодня ей куда-то нужно идти? Не говоря ни слова, я обнял ее, и сразу на ощупь понял, что никуда ей не нужно - под платьем у нее ничего не было. Это она меня так встречала. - Наконец-то, Сашенька,- вжимаясь лицом мне в плечо, сказала она.- Как долго... А почему ты не захотел, чтобы я приехала? - Конспирация,- серьезно ответил я. Она чуть отстранилась, встревоженно заглядывая мне в лицо. - Шутишь. - Нисколько. Меня даже из больницы не выписали, а по всем документам перевели для долечивания в санаторий в Архызе. Это Северный Кавказ, уединенное место. И, судя по отчетности симбирских авиакасс, я туда улетел. Пусть там поищут, если хотят. - Кто? - Бармалеи. - Так ты что - дома будешь сидеть, не выходя? - она не сумела скрыть радости. Я плотнее прижал ее к себе. Бедная... Лучше сразу. - Завтра вечером выйду один раз - и в Стокгольм. Эти слова задули ее, как свечку. - Надолго? - спросила она, помолчав. - Надолго. - Несколько секунд мы еще стояли, обнявшись, но она уже была, как мертвая. - Ужин на столе, Саша,- сказала она потом и мягко высвободилась. - Чудесно. Я только в душ быстренько. Везде душ хуже, чем дома. То кран реагирует нечутко, то напор воды слабый, то свет тусклый, то неудобно мыло класть... Как я соскучился по дому, кто бы знал! Почти целое лето провести в чужом городе, в больнице... смотреть на листья за окном, то трепещущие на ветру, то истомно замирающие в теплом безветрии, то прыгающие вверх-вниз или обвисающие под тяжестью дождя - и думать: они скоро опадут, а я тут лежу... Смотреть, как медленно ползет по кафельному неживому полу золотой прямоугольник солнечного света и думать: скоро солнце будет едва вылезать из-за горизонта, а я тут лежу... Смотреть на свое серое лицо во время бритья и думать: скоро сорок, а я тут лежу. Очень горячий душ, потом - очень холодный душ. Как всегда, я с удовольствием ухнул, когда разгоряченную кожу вдруг окатила ставшая почти ледяной струя. Я лишь относительно недавно открыл для себя это удовольствие; а раньше, вдобавок, когда вылезал из ванной, неудобно было причесываться, зеркало всегда оказывалось запотевшим, приходилось сначала протирать его, и все равно стекло оставалось в неряшливых мокрых разводах. Теперь помимо удовольствия и пользы для организма, я получал еще и пригодное к употреблению зеркало, успевающее проясниться, пока я вертелся в холодном бурлении. Маленькие домашние радости. Без них ничего не мило и ничего не нужно. Я закрыл воду, потянулся к своему полотенцу; жесткому, долгожданному, пахнущему лавандой, все еще пропитанному, казалось, блеском крымского солнца - Лиза всегда подстилала его, загорая; и вдруг сзади мягко накатил прохладный воздух, словно открылась дверь. Я обернулся; она действительно открылась. Лиза, выглядевшая в своем церемониальном убранстве среди интимного керамического сверкания, очень нелепо и потому как-то особенно преданно, стояла, прислонившись плечом к косяку, прижав кулачок к губам, и со страхом и состраданием глядела на мой развороченный бок. - Болит? - поймав мой взгляд, тихонько спросила она. - Что ты, родненькая. Давно уже не болит. Только чешется. Ванна длинным тянущим хлебком всосала остатки воды. - Тебе халат? - спросила Лиза. - Нет. - А хочешь - вообще не одевайся. Буду тобой любоваться наконец. Ты такой... античный. Я засмеялся сквозь ком в горле. Она даже не улыбнулась в ответ. Она теперь смотрела ниже, и мне казалось, я знаю, о чем она думает. том, что вот я, оказывается, бывал внутри то у нее, то не у нее. - Нет уж,- сказал я.- Хочу тебе соответствоватЬ. - Только галстук не надевай, пожалуйста,- попросила она и взглянула мне в глаза. И чуть улыбнулась, в первый раз после того, как я сказал про Стокгольм.- Давай попросту, без чинов. - А сама-то? - возмутился я. Она помолчала и вдруг покраснела. Снова улыбнулась: - Это снимается одним движением. В том же самом белоснежном костюме миллионщика на собственной яхте я вошел в столовую. Стол ломился; казалось, сюда каким-то чудом перекочевало все, что я нахватал для Стаси перед Симбирском. Плюс громадный букет роз посреди. Плюс две бутылки голицинского шампанского, мерзнущие в ведерках по краям. - Так у нас сегодня что - праздник? - спросил я. - Еще бы не праздник. Повелитель домой заглянул на часок. - А где же Поля? - В деревне, у твоих. Сердце у меня опять упало; я подумал, что она специально, в предвидении домашних разборок, удалила дочь. Потом сообразил, что Поля в августе всегда гостит в поместье, и мимолетно позавидовал ей. Раздольные подмосковные равнины с таинственно клубящимися по горизонтам лесами; сад, обвисающие от румяных плодов ветви яблонь; запахи сена и луга. Покой. В детстве я сам все летние месяцы проводил там. - Ну что же, Лизка,- сказал я,- предадимся греху чревоугодия? - Народ грешить готов! - отрапортовала она и непроизвольно, сама, видимо, не заметив, что сделала, козырнула двумя пальцами, по-польски. 2 Я лег, а она не приходила долго. Я думал, она принимает ванну, но когда она вошла наконец, стало ясно, что она просто бродила по дому или просто сидела где-нибудь, в детской, например, и думала о своем. О девичьем. Камушки, впрочем, уже сняла и переоделась. Мне так и не довелось узнать, действительно ли этот ее тугой блестящий черный кокон снимается одним движением. Она виновато поглядела на меня и погасила свет. - Зачем? - тихо спросил я. - Стесняюсь,- так же тихо ответила она из темноты.- Я лягу, и ты, если захочешь, включишь, хорошо? - Хорошо, маленькая. Коротко и мягко прошуршал, упав на ковер, халат. Я услышал, как она откинула свое одеяло, почувствовал, как она легла - поодаль от меня, на краешке, напряженная и испуганная, словно и впрямь снова стала девочкой, пока меня не было. По-моему, она даже дрожала. - Что с тобою? - подождав, спросил я. Она ответила тихонько: - Не знаю... - По моему, ты совсем замерзла, Лизанька. Давай я тебя немножко согрею, хочешь? - Хочу,- пролепетала она. И когда я приподнялся на локте, добавила: - очень хочу. Согрей меня, пожалуйста. Мимоходом я дернул за шнурок торшера. Теплое розовое свечение пропитало спальню; я увидел, что Лиза, укрывшись до подбородка, смотрит на меня громадными перепуганными глазами. Я поднырнул под одеяло к ней, и она опустила веки; и я стал согревать ее. Едва ощутимо, умоляюще оглаживал и оцеловывал плечи, шею, грудь, бедра, трогательный треугольничек светлой шерстки, нежно и едва уловимо пахнущий девушкой - она ничему не мешала и ни на что не отзывалась. Но вот судоржно сжатый кулачок оттаял, вот она задышала чаще, вот отогрелись и расцвели соски; ожили плотно сомкнутые ноги, она согнула одну в колене и увела в сторону, раскрываясь - тогда я обнял ее бедра, мягко придвигая их к себе, поднося и наклоняя благоговейно, будто наполненную эликсиром бессмертия чашу, и она облегченно вздохнула, когда я скользнул в ее податливое сердцевинное тепло. И снова я нежил ее осторожно, поверхностно, едва-едва, продолжая поклевывать шею, плечи и губы детскими поцелуями - но она уже начала отвечать: с чуть равнодушной, сестринской ласковостью положила мне на спину ладонь, потом поймала мои губы своими, потом немного подвинулась, чтобы мне было удобнее - а когда она в первый раз застонала и в первый раз ударила бедрами мне навстречу, я сорвался с цепи. Скомкал ее грудь рукою - вскрикнула, перекатился на нее -= снова вскрикнула, радостно распахиваясь настежь; яростно гнул и катал ее, совсем послушную и счастливую от того, что ей по прежнему сладко быть послушной, и кажется, даже рычал: "На() меня! Ну на() же! Вот, бери!"; а когда я взорвался наконец, с немыслимой силой обняла меня, будто желая впечатать в себя навеки, расплющить свою нежную плоть моею - и с мукой, мольбой и надеждой закричала, словно чайка, догоняющая корабль: - Мой! Мой!Мой!! Наверное, минуты две я был выброшенной на песок медузой. Потом открыл глаза. По ее щекам катились слезы. - Лиза... - Молчи. Просто полежи на мне и помолчи,- она всхлипнула.- Господи, Саша, как с тобой хорошо... Некоторое время я не шевелился, лишь руку оставив на ней. Но она, кажется, уже успокаивалась. Глаза просохли. Уже не стесняясь, села; обхватив колени руками, уложила на них подбородок - мне были видны лишь лоб и сверкающие глаза. Она смотрела на меня неотрывно. Наверное, так смотрят на иконы. - Я люблю тебя,- сказала она.- Я тебя обожаю, я жить без тебя не могу. Я так люблю тебя кормить, тебя смешить, с тобой разговаривать... Так люблю с тобой вместе ходить куда-нибудь, все равно куда. Так люблю... - она запнулась, подыскивая слово, и выбрала самое, наверное, грубое и животное из тех, что могла произнести; наверное, она хотела подчеркнуть, что становится зверушкой и не стыдится этого, напротив, восхищается - давать тебе,- и тут глаза у нее вновь стали влажными.- Я просто не знаю, что делать. Я молчал. - У нее будет ребенок, Саша. Я заморгал. Вазомоторика будь она неладна; беда с нею у всех на свете цынов. Ошеломленно приподнялся на руке, а потом спросил, как дурак: - От меня? Секунду она еще смотрела, не меняясь в лице, а потом зашлась от смеха. И плакала, и хохотала, и не сразу смогла произнести: - Саша... родненький... ну уж это ты спрашивай не у меня! Я тоже сел. Теперь уже я начал стесняться; забаррикадировался одеялом. Мир вертелся зыбкой каруселью. - Это она тебе сказала? - Да. - Когда? - Сразу. Когда я догнала ее в первый день. Я попытался собраться с мыслями. Долго. Но безуспешно. - Как же ты там терпела... - Потому что люблю тебя. - Господи, горшок выносила... Она упрямо встряхнула головой. - Потому что люблю тебя. - Почему же ты мне сразу не сказала? - Потому что - люблю тебя! Я провел ладонью по лицу. Словно хотел стереть залепившую глаза паутину. Но не смог. - Ты нас не оставишь? - Если вы не прогоните - ни в коем случае. - А их? Я помедлил. - Если они не прогонят... - Ни в коем случае,- договорила она за меня.- Скажи, а у тебя были еще женщины одновременно со мной? - Лиза, ты уверена, что хочешь все это знать? - Да, родной. Может, буду жалеть потом - но раз уж это начали - надо... разгребать. У тебя было много женщин после того, как мы поженились. - Много - это сколько? - Десять! - храбро сказала она. - Ну, ты мне льстишь... - Пять. - Две. То есть, без Станиславы две. С одной мы были очень недолго, восемь лет назад. Она быстро поняла, что я с тобой из-за нее не расстанусь, и ушла. Хотя, по-моему, не хотела, ей было очень больно. И я с ума сходил... знаешь, в основном от чего? От того, что делаю ей больно, и не могу не делать. Помнишь, я забился на дачу один и пил там три дня? - Помню. Когда я позвонила, ты подошел... еле ворочая языком... я ужасно испугалась, хотела все бросить и ехать туда, но ты не велел... а уж на следующий вечер вернулся. Зелененький такой... Значит, это было из-за нее? - Да. - А через две недели мы первый раз поехали в Отузы. И ты был веселый, домашний, заботливый, гордый! - Еще бы. Там было так хорошо. И я видел, что вам с Полькой хорошо - и от того цвел вдвойне. - А вторая? Кто от кого?.. - Она уехала на трехлетнюю стажировку в Бразилию. Она биолог, занимается экосистемами влажных тропических лесов. Мы переписываемся иногда, но как она теперь ко мне относится - не знаю. - Ты по ней скучаешь? - Знаешь, да. Как правило-то некогда, но иногда вдруг будто очнешься, и чего-то не хватает. - А Стася была уже при ней? - Нет. Разминулись больше чем на год. - Во мне действительно чего-то не достает? - Лиза, я тебя очень люблю. - Я знаю, родненький. Неужели ты думаешь, если бы я этого не чувствовала, я стала бы вести этот разговор? Знаю. Но тут другое. Наверное, так бывает, так может быть - любишь, и в то же время постоянно переживаешь какую-то неудовлетворенность, недобор. То ли страстности не хватает, то ли уюта, то ли акцентированной на людях преданности... - Нет. По-моему, нет. - Значит, ты просто совсем не можешь, чтобы у тебя была только одна женщина? - Ну как это не могу! - Нет, ты не отвечай так с лету. Не тот разговор теперь. Ты сам спроси себя. Я спросил. - Теперь уже не знаю,- сказал я. - А когда эта... тропическая, вернется? - Весной должна. - А если, например, она опять к тебе захочет? Я не ответил. Не знал, что сказать. Никто ни к кому не может придти дважды. Она смотрела на меня уже не как на икону. И не как на человека. И даже не как на подлеца. Впрочем, как на подлеца она на меня никогда не смотрела... не знаю. Так смотреть она могла бы на пришельца из другой галактики; но не на полномочного представителя братской могучей цивилизации, спускающегося по широкому трапу из недр фотонной ракеты, а на нелепое, не приспособленное к земным условиям желеобразное существо, которое, мирно и жалобно похрюкивая и попукивая, вдруг выползло бы, скажем, из-за унитаза - явно не агрессивное, но абсолютно неуместное и чужое. - То есть, ты хочешь сказать, что по весне нас у тебя уже может скопиться трое? Я молчал. - Саша. Ты прекрасный, добрый, чуткий, страстный, смелый, умный... Ну, все хорошие слова, какие есть, я могу сказать о тебе, правда. Ничего нет удивительного, что время от времени ты увлекаешься какой-нибудь женщиной, или какая-нибудь женщина увлекается тобой. Но ведь... Саша... Ты ведь не можешь всем им быть мужем! - Наверное, не могу,- сказал я.- Но попытаюсь. Она резко отвернулась. Положила голову щекой на колени, затылком ко мне; занавесив бедро, свесился длинный, пушистый хвост распущенных светлых волос. - Бог в помощь,- сказала она. Некоторое время мы молчали. - Лиза,- тихо позвал я. - Да, любимый,- ответила она, не поворачиваясь ко мне. От этих слов сердце дернулось пронзительно и сладко; на миг я забыл, что хотел сказать. - Повтори еще раз, если тебе не неприятно,- попросил я. Она подняла голову и улыбнулась мне. - Да, любимый. - Лиза. Понимаешь... нет у меня сил рушить живое. Я давно почувствовал: если уходит один друг, и остальные становятся чуть дальше. То, что действительно умирает, осыпается само, и бог с ним, хотя и от этого больно, всегда больно от смерти - но... я знаю, это тоже подло, но... рубить по живому нельзя! От этого люди ожесточаются, высыхают... и тот, кто рубит, и тот, кого рубят. Представь: ты была с человеком два года, и вдруг он говорит: уходи. И два года счастья у тебя в памяти превращаются в два года неправды. И жизнь становится короче на четыре года! - Господи, ну мне-то что делать, Саша? Самой сказать тебе: уходи? Я задохнулся. Но она уже снова смотрела на меня с нежностью. - И не надейся. Твой выбор за тебя я делать не буду. - Но ты понимаешь, я ведь могу выбрать... - Да знаю я, что ты выберешь! Все! Ах, если бы можно было выучить все языки! Сколько раз ты это говорил! Ну, а раз нельзя, можно ни одного не знать. Фразку из одного, фразку из другого... Весь ты в этом! Русский князь... - Я говорил про языки империи,- даже обиделся я.- Зарубежных я три штуки знаю прилично... Она не выдержала - засмеялась; потянулась ко мне, взъерошила мне волосы. - Мальчишка ты,- сказала она.- Как мы Поле-то все это скажем? - Пока никак, разумеется,- ответил я.- А, например, к совершеннолетию сделаем подарок: что есть у нее братик или сестричка... - Подарочек,- с сомнением произнесла Лиза. Помолчала. Потом уронила нехотя: - Между прочим, они со Станиславой друг другу понравились. - Она была здесь? - Трижды. Я звала - чайку попить, тебя повспоминать... Я покачал головой. - Ты настоящая подруга воина. Ну, и?.. - Да в том-то и дело! - с досадой сказала Лиза.- И симпатична она мне, и жалко мне ее, и любит она тебя остервенело, а это чувство, как ты понимаешь, я вполне разделяю... Ох, не знаю, что делать. А пустить тебя привольно пастись на лужайке с двумя - а то и с тремя, святые угодники! - с тремя козами... Это же курам на смех! 2 Наша встреча с Ламсдорфом была организована без особых конспиративных вычур. Но она и не разрушала версии о том, что я долечиваюсь где-то. Иван Вольфович, в преддверии моего потайного возвращения, последние недели зачастил к Лизе в гости - как бы повидать супругу получившего, так сказать, производственную травму коллеги. Точно так же он приехал и на этот раз, к десяти утра. Дом мой загодя был сызнова прозвонен противоподслушивающими датчиками; привезли меня вчера с военного аэродрома в наглухо закрытом кузове почтового фургона, который вогнали во внутренний дворик особняка, и я, в виде одного из двух грузчиков - вторым был Рамиль - втащил в дом через хозяйственный вход корзину настоящего крымского "кардинала", вполне натурально присланную Рахчиевым, но вдобавок использованного для вящей натурализации легенды; так что, ежели кто и ухитрился заглянуть в ворота из окон, скажем, дома напротив - хотя жильцы там, в сущности, были вне подозрений - он увидел лишь рыло мощного грузовика, поданного кузовом к самым дверям, да в зазор между дном авто и асфальтом ноги двух грузчиков и полную винограда корзину, тут же пропавшие в доме. То, что обратно в кузов села лишь одна пара ног, уверенно разглядеть в вечерней мгле было невозможно даже в инфракрасную оптику. Так что если неведомые водители "пешек" взяли меня в Симбирске на заметку, угнаться за мною им сейчас будет тяжело. М принимали Ивана Вольфовича в алой гостиной, по-свойски; к тому же окна ее выходили во двор, что было очень ценно в нынешней ситуации. Выспавшиеся, худо-бедно отдохнувшие - а Лиза с моим приездом прямо-таки расцвела, не смотря ни на что, и мне это было черт знает как приятно и лестно - мы сидели рядышком на диване и были живой иллюстрацией к песенке "голубок и горлица никогда не ссорятся". Ведь мы за пятнадцать лет действительно не ссорились ни разу - об этом я думал еще ночью, перед тем, как заснуть. Но была в этом и определенная опасность. Есть пары, которые чуть ли не раз в неделю собираются разводиться, т и дело перекатывают взад-вперед обвинения во всех смертных грехах, орут на два голоса бранные слова - и прекрасно при этом существуют, даже силы черпают в каждодневных перепалках. Будто умываются оплеухами. Правда, дети в таких семьях растут - ой. Для нас с Лизой одна резкая или даже просто неуважительная фраза оказалась бы столь значимым, столь из ряда вон выходящим событием, так фатально выломилась бы из семейных отношений, что поставила бы между нами стену более высокую, чем могли бы десять Стась. И, инстинктивно чувствуя это, мы даже голоса никогда не повышали друг на друга. Я поднялся с дивана, сделал пару шагов навстречу Ламсдорфу, и мы по-братски обнялись. Несколько секунд он молча щекотал мне щеку своими бакенбардами, от избытка чувств легонько похлопывая меня ладонью по спине, потом отстранился. - Ну-с, рад снова видеть бас в добром здравии! Чертовски рад! Как вы? Совсем хорошо? - Совсем хорошо, Иван Вольфович, совсем. Вашими и Лизиными молитвами. - Не только, батенька, не только... - Да уж ясное дело, что не только,- игриво ввернула Лиза. Ламсдорф с некоторым удивлением повернулся к ней и разъяснил: - Государь вот справлялся многажды... Здравствуйте, Елизавета Николаевна! Простите старика, что не к вам к первой. Уж очень все это время беспокоился за вашего гусара! Он склонился к ней, поцеловал руку. - Не хотите ли чайку, Иван Вольфович? - Нет, увольте, Елизавета Николаевна, только что отзавтракал. Да и вас обижать не хочу - корабль отходит вечером, вам, я полагаю, суток одних маловато друг для друга между двумя разлуками, так что уж это время у вас занимать теперь - смертный грех. Я коротенько, по делу. Мы расселись, а Лиза осталась стоять. - Ну раз по делу, тогда удаляюсь,- сказала она и пошла к двери. Открыла ее, обернулась, послала еще одну улыбку Ламсдорфу, потом мне. И плотно затворила дверь за собою. - Что за супруга у вас, Александр Львович! - произнес Ламсдорф.- Золото! - Да уж мне ли не знать,- ответил я. - А как похорошела-то, помолодела с вашим приездом! Всю конспирацию ломает! И ведь не скажешь: выгляди-ка плохо, а то все догадаются!.. - Не скаж