осили: - Какой из них? - Ну, тот, Кеша... Который голубого Леонида Ильича нарисовал в разобранном состоянии, - пояснила Мама. - Сюрреалистический портрет в стиле Пабло Пикассо голубого периода, - уточнила всезнающая Людмила Петровна. - Точно! - подтвердил старший лейтенант милиции. - За что и был выдворен из страны в двадцать четыре часа без права переписки. Дружок мой, Кеша... - Знаем. Помним, как вы тут вышивали... - Бывший дружок, - уточнил он. - Что ему здесь нужно, твоему бывшему дружку? - недовольно спросил другой старший лейтенант - из военкомата. Этот, наверно, был недогадливый или не в курсе дела. Мама объяснила, что Кеша-диссидент неожиданно оказался "малым не промах" и сделал в своем Сан-Франциско или где там блистательную карьеру художника-миллионера. Печет мировые шедевры, как наша "Iдальня" пирожки с повидлом, хорошо себя чувствует и даже не испытывает головокружения от успехов. Вроде этого... Иосифа Бродского. Не загордился, не скурвился. Говорят, подстригся, помолодел, даже не узнаешь. Но не в том дело. Дело в том, что недавно написал он письмо в Верховный Совет, в котором очень беспокоится за свои размалеванные двери... - Чуть что - сразу в Верховный Совет, - опять выразил недовольство старший лейтенант из военкомата. - У Верховного Совета своих дел выше крыши! - Оказывается, тут в квартире не "чуть что", а целое миллионное состояние, - продолжала Мама. - Кеша хочет убедиться в сохранности дверей, приехать и забрать их с собой, потому что испанский музей "Прадо", взглянув на нелегально вывезенные Кешей дверные фотографии, собирается эти двери купить... Да, да, эти самые. С Буденным, с Калининым и с этой... порнографией. - Пусть будет с "эротикой", если Людмиле Петровне так желательно, - уступила Мама. - Будут эти двери висеть в "Прадо" рядом с Гойей, Мурилльо и с Веласкесом. Не знаю, не знаю... Истуканы эти для их нравов еще туда-сюда, а вот зачем Испании Буденный? Не знаю... Как попу гармонь. Но это не наше дело. А наше дело - не ударить в грязь лицом, отремонтировать квартиру и достойно встретить заморского земляка. Разрешение на вывоз дверей через таможню он уже получил. Пусть посетит свой прежний дом, заберет двери, походит, повспоминает, каких чертей ему тут давали, ностальгия, то-се... Может, немного долларов подкинет на нужды родного Райцентра, - подмигнула Мама. - Да-а, времена пошли! - все-таки удивился старший лейтенант из военкомата, защищавший Верховный Совет. И предложил: а не продать ли в Испанию стенд "Морального кодекса строителя коммунизма", созданный лет двадцать назад рукой еще молодого и никому тогда неизвестного Кеши, который (стенд) до сих пор висит в ленинской комнате военкомата? Посмеялись. И вспомнили о Федоре Федоровиче: - А его, пока диссидент Кеша будет здесь предаваться своей ностальгии, - на обследование! Так и вышло - как задумал консилиум. После майских праздников Федор Федорович зарядил новый чемодан бельишком и свежими пирожками с повидлом, поцеловал Аэлиту (а та ничего не знала о готовящемся вторжении пришельцев и собиралась в отсутствие Федора Федоровича использовать квартиру для собственного удовольствия), заглянул в почтовый ящик, вынул поздравительную открытку из военкомата, еще раз убедился в том, что Кир Булычев, Еремей Парнов и Владимир Савченко продолжают хранить таинственное молчание, вздохнул и подался к автобусной остановке. Там его уже поджидали "рафик", сестра милосердия с направлением в психдиспансер и старший лейтенант милиции. - Садитесь, Федор Федорович, подвезем! Нуль-транспортируем куда вам надобно. В Одессу? Ах, в Зауральск! Бензина полный бак - хоть на Большую Медведицу! Все чинно, благородно... Легковерный Федор Федорович залез в "рафик" и через час на полной скорости был доставлен в сумасшедший дом, сдан с рук на руки белым врачам, переодет в стиранную синюю пижаму и помещен в палату к членистоногим инопланетянам, у которых на лице располагалось по три рта сразу - один рот для еды, второй - для питья, третий - для разговоров. Удобно! Какая-то полная туманность Андромеды расплылась в голове у Федора Федоровича. Больничную палату он принял за отсек межгалактического звездолета, а врачей - бог весть за кого. Он уселся на персональную койку и принялся рассказывать пришельцам историю жизни Головы Профессора Доуэля, но те пили, ели, говорили каждый о своем и его не слышали. Пока Федор Федорович оглядывался и вертел головой в космическом корабле, в Доме на набережной начался субботник. (Аэлита как раз уехала с врачом на "скорой помощи" отдыхать в Дофиновку, прихватив с собой толстовскую "Аэлиту", - "Надо что-нибудь почитать на пляже, а то с этими тральщиками все буквы забудешь - так и норовят затралить! ") Собрались в девять часок утра: два столяра-уголовника, присланные из химзоны для замены дверей и настила паркета, Варвара Степановна с подавальщицей из "Iдальнi" (Людмилу Петровну как представителя английской интеллигенции избавили от мытья полов - "Во я им буду полы мыть! "), пришли неразлучные два украинца и один еврей с финскими обоями, да еще электрик из райпотребсоюза. Открыли двери ногтем. Потом, попозже заглянул слесарь из "Водоканализации", постоял в глубоком раздумье на пороге и нетвердо ушел, решив перенести порученную ему работу на завтра. Но завтра было воскресенье, и потому он начал менять трубы только в четверг. Пил, бедняга, пять дней подряд и задержал тем самым продвижение ремонта на кухне и в совмещенном санузле. Командование субботником взяла на себя Варвара Степановна, потому что начальства нигде не было видно. Столяры-уголовники оказались тихими культурными людьми, сидевшими в зоне за взятки по хозяйственной части. Их было жалко. Два украинца, один еврей и примкнувший к ним электрик пошептались, скинулись, а сердобольная подавальщица с молчаливого согласия Варвары Степановны сбегала и вернулась с двумя дешевыми бутылками сладкого спирта и с пирожками с яблочным повидлом. Застелили газеткой пачку книг, расселись на книгах же, выпили, закусили, поговорили о том о сем: у хозяина квартиры чердак явно не в порядке, совсем фантастикой зачитался; да и Кеша-диссидент был с приветом - это ж надо так двери загадить! Помолчали. - Ну, с Богом?.. - вопросительно сказал электрик, которому надо было работать на высоте с люстрой. Но работать никому не хотелось, даже Варваре Степановне... Денек такой теплый выдался... Значит, солнышко бродит где-то недалеко... - А что с этим делать? - несмело спросила подавальщица, указывая на книги. Вот и добрались до самого главного: а книги? Вот вопрос вопросов: с книгами что делать? Какой там ремонт, если квартира завалена книгами! Какие там финские обои клеить, какие-такие паркеты стелить, если из-за книг пройти нельзя!.. Про книги забыли, граждане! Даже предусмотрительная Мама не дала никаких руководящих указаний на этот счет... А что скажет Варвара Степановна? - Спалить! - вдруг хищно и решительно ответила Варвара Степановна. Все немного опешили: - Как-так - спалить? - А так! Сжечь! Из-за этой фантастики человек с ума сошел, - пояснила Варвара Степановна. - Может быть, сдать в макулатуру? - робко предложили рассудительные уголовники. - Как-то оно не того... - В макулатуру? Там дети бегают. Растащат заразу, не дай Бог, еще кто-нибудь с ума сойдет! - очень убедительно доказала Варвара Степановна. Уголовники больше возражать не посмели - они люди подневольные. "Тут книг тысяч на пять... " - подумал один уголовник. "Умножай на десять" - телепатировал второй. Два украинца и один еврей не высказали никакого мнения. Лучше промолчать, а то еще, чего доброго, не дадут разрешения на выезд. Электрику было все равно, что жечь, что палить - лишь бы не работать с люстрой на потолке. А жечь книги - не работа, а развлечение. Или что-то другое, но точно, не работа. - Так! - решительно раскомандовалась Варвара Степановна. - Таисия! (Это подавальщица. ) Иди вниз, мы будем в окно выбрасывать, а ты раскладывай костер у мусорника. Да, позови Анюту (это дворничиха), пусть бензин принесет и тебе помогает. - Спички у меня есть, - встрял электрик. - Так, хорошо, спички есть, - одобрила Варвара Степановна. - Ага, вот огнетушитель. Ты, Вова, (это электрик), спичками запалишь и будешь рядом стоять, наготове с огнетушителем, чтобы все по технике безопасности. - Пусть еще спирта принесет, - попросил Вова-электрик. - Таисия, принеси. Так. Открывай окно! Тут сто лет не открывалось! Два украинца и один еврей открыли, чуть не оторвали раму. Варвара Степановна подала личный пример: первая пачка книг полетела на набережную. - Эй, граждане! - раздался снизу веселый голос. - Эдак и убить можно! Это вернулись из Одессы старший лейтенант милиции с медсестрой. - Что делаем, граждане? - спросил старший лейтенант, входя с медсестрой в квартиру. У них было хорошее настроение, потому что дело сделали. - Книжки жжем, - ответил Вова-электрик, встряхивая огнетушитель и прислушиваясь ему в пузо. - Как так? - не очень удивился старший лейтенант, закуривая. - А хозяин что скажет, когда вернется? - А мы ему ответим, что прилетали пришельцы и увезли все книги на своей летающей тарелке. Сгребли в тарелку и улетели! - сообразила Варвара Степановна. Вторая пачка книг полетела в огонь. - Он поверит, - согласился старший лейтенант, перелистывая какую-то книгу. - Это что за книжка? Кто у нас в фантастике разбирается? - Это "Заповедник гоблинов" Клиффорда Саймака, - робко подсказал один из уголовников. - Когда я работал директором вагон-ресторана - Тархунов моя фамилия - мне иногда приносили дефицитные книжки. Клиффорд Саймак очень ценился. - Тогда я возьму почитать сынишке. И сам почитаю, - решил старший лейтенант. Варвара Степановна швырнула в окно третью охапку. - Можно мы возьмем в зону немного книг? - несмело попросил второй уголовник. - Там у нас в библиотеке фантастики нету. - Какая уж в зоне фантастика, - согласился старший лейтенант. - Берите! Сколько утащите! - великодушно разрешила Варвара Степановна. Уголовники оживленно взялись за дело - стали вязать книги для зоны. - Берите и вы, - предложила Варвара Степановна двум украинцам и одному еврею. - Нам не нужно, мы скоро уезжаем. - Как знаете. А книги все летели и летели... Вернее, падали с пятого этажа. Летать они не умели. - Это что за книги? Кто знает? Три полки, и все в белых обложках... - Где? - переспросил бывший директор вагон-ресторана. - Это научная фантастика издательства "Молодая гвардия". Дрянь несусветная. - Как? Все дрянь? - Все до единой. - Хрен знает что... Зачем же издавать? - В огонь! Три полки книг в белых обложках тоже улетели в окно к мусорнику. - Эту книгу отдайте мне! - вдруг сладострастно вскрикнула медсестра. - "Трудно быть богом" очень хорошая книга! Я братьев Стругацких с детства люблю... Ой! Тут еще "Обитаемый остров" и "Пикник на обочине"! - воскликнула она. - Очень я их люблю! Так были спасены медсестрой милосердия от сожжения братья Стругацкие... Снизу поступали донесения от Таисии и Анюты: - Бензин принесли! - Кидайте потише, не успеваем оттаскивать! - А вот "Час Быка" Ивана Ефремова, - объяснял всезнающий бывший директор вагон-ресторана. - "Час Быка" подвергался гонениям в годы застоя за то, что под видом утопии вскрывал крупные недостатки нашего общества. Ефремова в огонь не следует, он еще послужит. Мы его тоже в зону возьмем. - Интересно... Я хотел бы почитать, - высказал пожелание старший лейтенант. - Берите, тут их два экземпляра. Один вам, другой в огонь. - Не желаете ли сто капель? - подобострастно предложил Вова-электрик старшему лейтенанту. - Можно. Субботник все же... - Не откажусь. - Вот гляжу я и думаю, - начал философствовать Вова, выпив с милиционером разбавленного спирта и разломив надвое пирожок с повидлом. - Это ж как надо сойти с ума, чтобы прочитать такую гору фантастики! Эти ж книги действуют, как религиозный туман, потому что в них происходит то, чего никогда не было и не будет ни в коем разе. Я таких книг вообще не читаю... Вру, пробовал однажды. Забыл, как его... Шекли-шмекли... Точно! О том, как чужие тела на базаре менялись разумами. Ни черта не понял! Другое дело, прочитал я недавно "Аэлиту"... Стоп, вру... "Лолиту"! Вы читали "Лолиту"? - Нет. Но слышал. - Я вам достану почитать. Порнуха, я вам скажу! - Вова опять потряс огнетушителем и прислушался. - Пустой он, что ли?.. Так вот, "Лолита"... Давайте еще по сто, а потом я вам перескажу содержание. Как он там ее и туда, и сюда, а она ему и так, и эдак... Выпили еще, и Вова-электрик, уведя старшего лейтенанта на кухню, чтобы женщины не краснели, принялся рассказывать и показывать руками содержание "Лолиты". А книги все падали и падали... Внизу около мусорника уже образовалась средней величины книжная пирамида Хеопса. - Кухню забыли! - вдруг вспомнила Варвара Степановна. А на кухне книг! Прогнали старшего лейтенанта с Вовой развращаться в прихожую... А в прихожей книг! - Господи, куда ему столько! - Все не выбрасывайте, оставьте немного, - попросили два украинца и один еврей. - Зачем вам? Вы же уезжаете? - Мы их разорвем и заместо газет под обои поклеим. - Верно! Правильно! И журналы у него тут тоже с фантастикой. - Под обои журналы! - Варвара Степановна, не выбрасывайте Герберта Уэллса, мы его тоже в зону заберем. И Александра Беляева собрание сочинений давайте сюда. - Куда вам столько? Не утащите! - А мы завтра вернемся паркет стелить, и еще возьмем. - Ребята, тут случайно Бабеля нету? - спросил один еврей у двух украинцев. - Давно хотел почитать. Все-таки человек моей национальности. - Так он же вроде как не фантаст. - А... Что же он тут делал, в Райцентре? - Так, приезжал. Наверно, у него тут баба была. Или охотился. На мамонтов. - А это что? "Полыхающая пустота" какая-то... С дарственной надписью. - Вот пусть и полыхает ярким огнем! Из-за нее человек с ума сошел. Жги все! Некогда разбираться. - И эти двери загаженные - в окно! В зоне уже новые делают. Сняли с петель бесценные Кешины двери, собрались и двери сжечь. Подтащили к окну, начали проталкивать, но, спасибо, кто-то надоумил, что сжигать лики Буденного и Калинина - это уже политическое дело; и двери уволокли на кухню. Политика, мало ли что... Скифских идолов и японских богов тоже пощадили, проявили терпимость к религиям разных стран и народов. Политика - да, религия - может быть, фантастику - в огонь! К полудню на книжную египетскую пирамиду у мусорника полетели разломанные полки и стеллажи. Туда же приволокли безответный, однажды уже горевший, черно-белый телевизор. Спустились вниз, полили пирамиду бензином, Вова-электрик занял позицию с пустым огнетушителем. Поджигать поручили директору вагон-ресторана, но тот вдруг заартачился: увольте, граждане начальники, но жечь чужие книги он не имеет никакого морального права. Ему за такое дело могут еще срок накинуть. - Дай сюда спички, - вконец обозлилась Варвара Степановна. - Пои вас, корми... Не будет мне никакого сроку! Добыла огонь, поднесла спичку к знаменитому роману "451 градус по Фаренгейту". И подожгла. Подожгла ровно в полдень, когда солнце взошло. Старший лейтенант в последний раз затянулся и отщелкнул окурок в египетскую пирамиду. Отвернись, любитель фантастики!.. Впрочем, наберись мужества и смотри. Известно - книги прекрасный горючий материал, хорошо горят. Топить ими печь или сидеть у книжного костра - одно удовольствие: тепло, хорошо, картошка в мундире. Слов нет, Рей Бредбери красиво и точно описал костры из книг своим характерным американским почерком. Причем, все книги горят одинаково хорошо - и плохие и хорошие книги горят лучше некуда. Горели там, в бывшей Мамонтовке у мусорника, и Жюль Верн с Аристархом Кузанским, и лютые англо-американские графоманы вкупе с коллегами из отечественной "Молодой гвардии". Братались Абэ Кобо с Т. Упицыным, корчились в языках пламени и превращались в золу Артур Кларк и Владлен Чердаков, М. Ведьмедев и Айзек Азимов. Никаких трений, никакой литературной групповщины, никто не толкался, спеша к костру. Все были равны перед лицом огня. Гори-гори ясно! Сгорела знаменитая двадцатипятитомная подписка "Современной фантастики" шестидесятых годов. Сгорели отдельные тома и полные собрания сочинений. Региональная фантастика превратилась в золу - ни сибирской, ни прибалтийской, ни юго-западной фантастики уже не существовало. Сгорела "новая волна" и "малеевское направление" (читателю эти названия ничего не говорят - и не надо). Сгорели "Румбы фантастики". Сгорели все поколения советских фантастов: первое, второе, третье и четвертое. Все критики и литературоведы сгорели. Взорвался и окончательно сгорел черно-белый телевизор, который иногда показывал Федору Федоровичу фантастические кинофильмы. Сгорела англо-американская, польская, французская, японская - вся мировая фантастика. Все сборники издательства "Мир" сгорели, писатели-фантасты всех национальностей были равны в этом костре. Лауреаты зауральских "Аэлит" - все сгорели. Лауреаты американских "Хьюго" - полыхали не хуже рядовых фантастов. Какие еще слова найти, как описать? Сгорели известные ведьмы Урсула ле Гуин и Ольга Ларионова, которые так и не ответили Федору Федоровичу на его поздравление с 8-м Марта. Да, женщин тоже жгли, никому не было пощады! Научной фантастики больше не существовало! Впрочем, как уже говорилось, кое-кому повезло, кое-кто спасся от этого аутодафе - братьев Стругацких приютила влюбленная в них по уши сестра милосердия, Клиффорд Саймак нашел прибежище в квартире старшего лейтенанта милиции, а повязанные уголовниками Александр Беляев, Иван Ефремов и Герберт Уэллс были препровождены в зону за колючую проволоку, где через год их до дыр зачитали осужденные взяточники, домушники и рэкетиры - да-то Бог, чтобы на пользу! Вот и не верь в судьбу! Вот и не верь в жизнь после смерти. Да еще чудом спаслась толстовская "Аэлита", случайно эвакуированная на пляж в "скорой помощи". А гиперболоид инженера Гарина сгорел вместе с инженером. Хорошо снаружи костра смотреть на огонь... ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Не забудь, что, квартиру- В доме со стеклянной кры-, Неразумно брать булыж- И швыряться им в сосе-; Что достойный литера-, Осмотрителен и сдер-, И что только тот, кто пор- Безответную бума-, Чтобы потешать куха-, Пишет через пень-коло-. Мигель Сервантес, Пролог к "Дон Кихоту" Федор Федорович в момент гибели книг как-будто что-то почувствовал... В его звездный отсек как раз доставили стандартный космический обед - суп с какими-то желтыми перьями, бледную рыбу с теплой слипшейся лапшой, кисель на клею. Его попутчики, потирая членистоножками, с аппетитом набросились на еду, а Федору Федоровичу кусок лапши в горло не лез. Он подошел к иллюминатору и стал разглядывать зеленую зону межгалактического корабля, направлявшегося, как ему сказали, к туманности Андромеды. Подсвечивало солнышко, похожее на настоящее, цвели белыми свечками искусственные каштаны, а свободные от трудовых космических вахт члены экипажа отдыхали в нумерованных синих робах на нумерованных садовых скамейках или прогуливались по дорожкам с помощью личных роботов в белых халатах. А двое в синем, обнявшись, никак не могли справиться с невесомостью - их швыряло от дорожки к ограде и обратно... Все как на Земле. Федор Федорович успокоился и принялся за обед. Все хорошо, вот только жаль ему было пирожков с яблочным повидлом, которые вместе с чемоданом и двубортным костюмом были сданы перед стартом в камеру хранения межгалактического звездолета. Тем временем пожар еще не завершился - хуже того, он разгорался в непредусмотренную Варварой Степановной сторону. Неизвестно, откуда взялся в этой местности ветерок - наверно, случайно залетел, бездельник, поглазеть на огонь. Прилетел и дунул в сторону мусорника. Тот в ответ немедленно возгорелся позапрошлогодними листьями, разломанной тарой и всяким другим хламом, который всегда сопутствует приличному ледниковому мусорнику. - Вова, туши его! - замахала руками Варвара Степановна. - Гаси! Вова-электрик стукнул огнетушителем по твердой земле, но из пустого огнетушителя ничего не пролилось. Вова дал ему по голове кулаком, но огнетушитель лишь тихо-тихо зашипел, как потревоженная гадюка. Зато мусорник подозрительно быстро сгорел... Или огонь ушел в глубь мусорника? Ну, сгорел так сгорел. Сгорел и без помощи огнетушителя. Что и требовалось доказать. Это был мудрый мусорник, он все глотал. Ничто не предвещало беды - книги догорали, мусорник слегка дымился, и, казалось, уже можно либо допивать третью бутылку спирта, либо расходиться по домам, либо сделать и то и другое. Но не зря тревожилась душа Варвары Степановны. Сгореть-то мусорник сгорел, но внутри него что-то такое явственно забулькало... "Бульк-бульк-бульк... " - как в еще бездействующем, но уже готовом к извержению вулкане. Опять подул ветерок... Как вдруг из мусорника клубами повалил такой черный дым, "что аж синий! ", как говорила впоследствии Варвара Степановна. - И такой вонючий, что господи помилуй! - докладывала она авторитетной комиссии на следующий день после экологической катастрофы. - И чем дальше, тем страшнее: бульк-бульк-бульк!... У меня аж сердце оборвалось! Как в смоляном котле у чертей в пекле! Ветерок сначала поиграл этим чертовым дымом, погонял его по Райцентру, а потом скрутил дым в лохматый собачий хвост и направил его прямо в морду Дома на набережной - на фасад, то есть. И стал водить черным хвостом по фасаду, как маляр-художник кистью: туда-сюда, сюда-туда... Все, кто наблюдал пожар на бывшей набережной, разбежались, затыкая носы от вони; остальные, наоборот, бежали на запашок со всех концов райцентра. Их обгоняли пожарные, но вонища не позволяла приблизиться к эпицентру извержения. Подвезли противогазы. Натянув их, пожарники направили струю на мусорник, но этим только спровоцировали его подземные силы на новую пакость: мусорник тут же выдал такую черную дымовую завесу, что Дом на набережной погрузился "во мглу", как сказал бы Герберт Уэллс. - А двери?! - раздался вопль явившейся на пожар Мамы. - Двери сгорели?! - Кому они нужны, эти двери, - успокоили ее. - Двери - на кухне. Солнце плюнуло и скрылось в черном дыму. Какое там солнце? Зачем оно? Наступило затмение. У пожарников от бессилия опустились шланги. Райцентр был отдан во власть подземной стихии, весь мир заволокло. Солнце напоминало черную раскаленную сковородку без ручки и жарило ровно час, - именно столько времени понадобилось подземному дыму, чтобы перекрасить Дом на набережной из бело-кафельного в иссиня-черный цвет и, вообще, все белое в Мамонтовке превратить в черное: сахар - в уголь, потолки - в асфальт, а население - в негров. Повезло лишь брюнетам, они так и остались черными. Красные (пожарная машина) и зеленые (канадские елки перед райкомом партии) тоже не спаслись. Флаг над исполкомом был очернен. Этот час потребовался также для того, чтобы под мусорником полностью выгорела запеченная в древней смоле туша мамонта - так определила причину черного дыма авторитетная комиссия во главе с Мамой. Наверно, ничто никогда в мире так не дымилоне воняло и не очерняло действительность, как подпортившийся консервированный мамонт из ледникового периода! И все ахнули. На следующий день все население Райцентра, взглянув на себя в зеркало, наконец-то ахнуло и удивилось, поняв причины и следствия постигшей их экологической катастрофы: - Значит, все-таки был мамонт! Вот он где, мамонт, прятался! Под мусорником! Древняя палеонтологическая стоянка! (Правильно: "палеолитическая". ) А мы и не знали! Не там копал краевед! Эх, не там! А ему советовали! Мог бы сам догадаться - где стоянка, там и мусорник! А про сожженные книги - как о первопричине черного дыма, закоптившего Дом на набережной таким жирным слоем въедливой копоти, что и зубами не отодрать, - про книги не вспомнили. Ни полсловом. Таинственным исчезновением Федора Федоровича не заинтересовались. Жил-был человек - и не стало. Будто никогда не было. - Кто же все же виноват? - пыталось выяснить вернувшееся с пляжа высокое районное начальство, разглядывая свои закопченные потолки. - Ну, люди отмоются... Ну, сахар завезем с Кубы... А с домом что делать? Мама, отвлекая внимание начальства от сожженной библиотеки, заметала следы, сваливала всю вину на неандертальцев и запоздало восхваляла безумного краеведа: - Нет пророка в своем отечестве! Зря прежние застойные начальники упрятали нашего краеведа в желтый дом! Ох, зря! А неандертальцы, хоть и славные ребята, но что-то они из глубины веков не продумали. Проявили нашенскую бесхозяйственную расхлябанность - мамонта шлепнули, закоптили, палеонтологическую стоянку бросили и ушли во Францию в диссиденты... Тьфу, совсем обалдела!... В кроманьонцы! Но мамино высокое начальство не очень-то Маме верило... Оно ее хорошо знало. - Ладно, неандертальцы. Ладно, мамонты. С краеведом тоже все понятно. Повесим ему мемориальную доску, если того заслужил после смерти. Все понятно. Непонятно, кто поджег мусорник? Нет ответа. - Кто вообще у нас отвечает за мусорник? - допытывалось начальство. Вообще - никому неизвестно. - А лично кто отвечает? Дворничиха Анюта! Ура, нашли стрелочника! Но что с Анюты возьмешь? Кожа да кости, ущипнуть не за что. Ножки тоненькие, а жить тоже хочется. Она же про мамонтов вообще ничего не знала - это ее прямая производственная обязанность - палить позапрошлогодние листья. Так до книжного костра мамино начальство и не докопалось, про Федора Федоровича не вспомнило. Зато стихийные силы из ледникового периода хоть немного отомстили за сожженную библиотеку. Федор же Федорович в это время пребывал в анабиозе. Оказалось, что Главный Штурман на минутку перепутал туманности: направил звездолет к Андромеде, а следовало - к Крабовидной. Так объяснил ему белый робот. При осуществлении маневра на сто восемьдесят градусов все обитатели межгалактического корабля должны лечь в анабиоз. Федор Федорович лег. Он всегда был дисциплинированным человеком. В бывшей Мамонтовке после пожара наступили смутные времена. Безвременье. Население ожидало хоть каких-то перемен после того, как оно взглянуло на себя и ахнуло. Раздавались тревожные голоса: - Что с нами происходит? Надо что-то менять! Дальше так жить нельзя! Начались гражданские смуты. - Это что же получается? - возмущался Вова-электрик, забивая крюк в потолок, чтобы повесить люстру. - Значит, все-таки, был мамонт?! Так в чем же дело? Есть такой город Буденовск, а мы чем хуже? Выходит, Буденовск - можно, а Мамонтовка - нельзя?! - Пишем письмо в Верховный Совет, как запорожцы султану, - поддержал Вову сантехник, гремя ржавыми трубами в совмещенном санузле. - Дальше некуда. Надо что-то менять. Начнем с названия. Два украинца и один еврей клеили обои и помалкивали по известной причине, хотя уже начинали понимать, что никуда от судьбы не уедут, а будут, как и прежде, пить водку в кустах сирени. Мама опять созвала субботник. Попытались своими силами отскоблить Дом на набережной, но лишь насмешили козу. Хотели перекрасить в первобытное состояние - опять же, где взять товарный состав цинковых белил, чтобы перекрасить копоть в белый цвет? Есть, правда, на складе две бочки ржавой охры, но это же курам на смех! Так и стоял черный дом на мрачной набережной бывшей реки, зато ремонт в квартире Федора Федоровича продвигался успешно. Варвара Степановна с Таисией и Анютой замазывали свою вину. Обои уже наклеили, люстру повесили, входили и уходили молчаливые уголовники с топорами и рубанками. Дошла наконец очередь до цветного телевизора, холодильника и югославского гарнитура. Начальству давно уже не нравился этот ремонт за казенный счет для диссидента... Ну и что с того, что он диссидент? - спрашивало начальство. Может быть Мама собирается отдать ему на откуп весь Райцентр для экспериментального художественного оформления? Голубой, розовый и фиолетовый период в разобранном состоянии? В стиле Сальвадора Дали? Не бывать сему, пока живо начальство! У самих потолки копченые, а тут... Мама, кажется, сошла с ума на почве иностранной валюты и загаженных дверей. Ей надо помочь... Съесть ее! Съесть и отправить в стрелочники! Начальство угрюмо взирало на Маму, с нарастающим волнением ожидала прибытия диссидента Кеши. Спасти ее от зубов начальства мог только богатенький Кеша со своими художественными долларами для ремонта родного Дома на набережной. Иначе - в стрелочники! Рельсы там, шпалы, железная дорога... Маме не хотелось ремонтировать насыпь... Но как содрать с Кеши тысяч десять валюты на нужды райисполкома? Отдать ему на откуп Райцентр? Это, конечно, нонсенс. Мама вот что задумала: пришла к Аэлите в гости и имела с ней продолжительную трехчасовую беседу. Аэлита после пожарного пикника потеряла аппетит, перестала вышивать по Райцентру, возлежала прямо посреди ремонта в раскладном кресле, читала спасенного Алексея Толстого. Процесс чтения проходил с трудом - буквы она еще не забыла, но из букв туго складывались слова. Вот что писал Алексей Толстой: "Слова - сначала только звуки, затем сквозящие, как из тумана, понятия - понемногу наливались соком жизни. Теперь, когда Лось произносил имя - Аэлита, оно волновало его двойным чувством: печалью первого слова АЭ, что означало по-марсиански - "видимый в последний раз", и ощущением серебристого света - ЛИТА, что означало "свет звезды". Так язык нового мира тончайшей материей вливался в сознание". Ничего не понять! Когда старое кресло наконец выбросили, улеглась на новой югославской софе, решив - кровь из носу! - дочитать "Аэлиту" до конца. А вот это уже понятней: "Рожать, растить существа для смерти, хоронить... Ненужное, слепое продление жизни"... Так раздумывала Аэлита, и мысли были мудрыми, но тревога не проходила. Тогда она вылезла из постели, надела плетенные туфли, накинула на голые плечи халатик и пошла в ванную, разделась, закрутила волосы узлом и стала спускаться по мраморной лесенке в бассейн". Аэлита подумала, слезла с югославской софы, сунула ноги в плетенные шлепанцы и в чем мать родила пошла в современный санузел и приняла ледяной душ - горячей воды в Мамонтовке отродясь не бывало. Потом опять улеглась на софу и продолжила чтение. А это совсем понятно: "Ихошка села невдалеке от Сына Неба и принялась чистить овощи. Густые ресницы ее помаргивали. По всему было видно, что - веселая девушка. - Почему у вас на Марсии бабы какие-то синие? - сказал ей Гусев по-русски. - Дура ты, Ихошка, жизни настоящей не понимаешь". В перерывах этого тяжкого труда Аэлита жалела Федора Федоровича, а также себя, чувствуя, что такая шикарная обстановка в квартире не к добру - скоро ее отсюда выгонят". Вот и Мама пришла... Сейчас начнется. Но Мама, назвав Аэлиту по имени-отчеству, неожиданно спросила: - Не собирается ли Аэлита Алексеевна в недалеком будущем посетить Сан-Франциско? НЕ все же здесь на сове лежать? Две гонимые судьбой женщины поняли друг друга с полуслова. Да и как не понять: одна была стрелочницей, другая - подбитой подводной лодкой. Долго не рассуждали - Аэлита твердо решила воспользоваться маминым предложением и выйти замуж за диссидента Кешу и разом решить все вопросы с пропиской на этой Земле; а продолжительная трехчасовая беседа заключалась в просмотре нового цветного телевизора, где в тот вечер показывали пятьдесят восьмую и пятьдесят девятую серии "Рабыни Изауры". Всплакнули над судьбой бразильской рабыни и составили такой план: в день приезда диссидент Кеша входит в квартиру и обнаруживает возлежащую на софе Аэлиту. На второй день он ведет Аэлиту в ЗАГС, где Мама собственноручно венчает их безо всякой трехмесячной проверки чувств. На третий день Аэлита с диссидентом забирают свои двери и уезжают в Москву, в Москву, в Москву - а там и до Сан-Франциско рукой подать. Правда, во второй день может возникнуть небольшое осложнение: поведет ли Кеша Аэлиту в ЗАГС? - В таком случае поступим наоборот - ты сама его поведешь, - решила Мама. Договорились: Аэлите достанутся диссидент Кеша и Сан-Франциско, Маме - десять тысяч инвалютных рублей для ремонта Дома на набережной. - Сто! - отвечала Аэлита. - Я с него для вас сто тысяч слуплю! На том и порешили. Аэлита отложила в сторону книгу, в который раз постирала купальник и стала каждое утро поднимать ржавые трубы, отплясывать аэробику, принимать ледяной душ, а также не обедать и не ужинать, чтобы в этот купальник влезть. Решила так: отсюда без нее диссидент Кеша живым никуда не уедет. Женат он там или холост, а в Сан-Франциско Аэлита еще не была. На Марсе была, в Нижневартовске была, а в Сан-Франциско - нет. Пусть этот диссидент хоть старый, хоть женатый, хоть горбатый, но в Сан-Франциско он ее нуль-транспортирует под руку или, на крайний случай, в чемодане с двойным дном. Приближалась развязка. Спешили. Вот уже из министерства иностранных дел пришла телефонограмма о том, что диссидент прибывает завтра утром в черном "форде", встречайте. Бросили уголовников на Райцентр, они подмели и облизали бывшую Мамонтовку, заасфальтировали мусорник, выкрасили все заборы двумя бочками ржавой охры - ничего, сойдет после дождя; но черный дом портил весь вид на Мадрид - он торчал во все стороны, как обелиск на кладбище. - Это кому у вас мемориал? - спрашивали шоферы, вывозившие с сахарного завода сахарный уголь. Из-за этого черного обелиска районное начальство мандражировало и кидалось на Маму, как цепной пес. Начальство панически боялось обвинений в очернении действительности. Мама храбрилась, успокаивала: - А по-моему, ничего... Смотрится... Почему черный "форд" - можно, а черный дом - нельзя? Перед самым приездом диссидента начальство не выдержало и позорно удрало в Одессу на консультацию в психоневрологический диспансер, чтобы снять нервный мандраж и не принимать участие в торжественной встрече. Там в это время в каюте Командира межгалактического звездолета решалась судьба Федора Федоровича. - Как его?.. Ну, этот, который... гиперболоид инженера Гарина, - расхаживая по каюте, говорил Командир Звездолета своему Главному Штурману. - Зачем мы его держим? По-моему, пора выбрасывать в открытый космос. Старик нормальный, на здоровье не жалуется. Не буйный, не бонапартист. Тихий. Вообще никуда не жалуется. Вестибулярный аппарат - в норме. Реакции - адекватны. Ну, есть бредовый психозик, есть, - поморщился Командир Звездолета. - Ну, с заскоками, с кем не бывает. Фантазирует. Ну, начитался фантастики... Кто не без греха? - Он вчера сменял у соседа свои "Командирские" часы на сломанный будильник, - сообщил Главный Штурман, вращаясь в кресле. - Сосед сказал ему, что это не будильник, а вечный двигатель. - Вот видишь! Синдром Дон Кихота. Все тихо, благородно. Ему еще жить да жить, а здесь сгорит в два месяца. Не вертись... В глазах мельтешит... В этой Мамонтовке все начальство с ума посходило - едут и едут, и едут... У меня вон и то руки дрожат. Так что будем делать с гиперболоидом имени Гарина? - Я не против, - ответил Главный Штурман, грызя ногти. - Я - за. - Тогда пиши... Как его?.. Гарин-Михайловский, бывший военный инженер-строитель. Практически здоров. Написал? Завтра же гони его в шею. - "Командирские" ему вернуть? - Э, нет! Сменял так сменял. Пусть впредь дураком не будет. Кто там у нас еще? До выхода Федора Федоровича в открытый космос оставались сутки. Днем Вова-электрик с сантехником еще устанавливали голубой унитаз для приезда диссидента и обсуждали письмо запорожцев в Верховный Совет. Вечером к Аэлите в последний раз пришла Мама. Они уже не могли друг без дружки жить. Уточняли последние детали, смотрели шестьдесят пятую и шестьдесят шестую серии "Рабыни". Глядя на эту плантаторскую жизнь, Аэлита расплакалась и спела Маме песенку: - Мама, мама, я пропала, Я даю кому попало... Мама утерла Аэлите слезы. Не боись, девочка! Мама Хорошо знает диссидента Кешу по прошлой действительности. Дурак дураком! Вечно чудит, бузит, сумасшедший, неуправляемый, зависит от собственного настроения. На этом мы его и подловим - на этой самой любви с первого взгляда. Но в жизни, как всегда, получилось не так, как планировали, а намного быстрее. Ночью пришла еще одна телефонограмма из МИДа: диссидент приезжает всего лишь на один день, просит ускорить формальности с дверями, принять к исполнению. Эта телефонограмма ломала все матримониальные планы - за один день окрутить трудно... - Но можно. Нужна еще одна ночь, как минимум, - сокрушенно высчитывала Мама. - Ладно, попробуем. Ускоримся. Эх, где наша не пропадала! - Везде пропадала, - опять заплакала Аэлита. Глубокой ночью под ее окнами ошивались сантехник с Вовой-электриком и вышедший из больницы ударенный током телемастер с баяном. Ален Делон был обижен на Аэлиту, а Вова с сантехником - на все население Мамонтовки, которое не поддержало письмо запорожцев в Верховный Совет. Они устроили ночную демонстрацию и орали частушки на слова известного поэта. Ален Делон играл на баяне и запевал: Кудри вьются, кудри вьются, Кудри вьются у блядей. Почему ж они не вьются У порядочных людей? Сантехник с электриком подхватывали: А потому что у блядей Деньги есть на бигудей, А порядочные люди Тратят деньги на блядей! Никто не спал. Ночь прошла. Утром к черному Дому на набережной подкатил подержанный черный "форд" - была там одна такая асфальтовая дорога, по которой, если сухо, можно проехать. Диссидент вышел из "форда", как к себе домой. Аэлита подглядывала из-за портьеры. Увиденное ей неожиданно понравилось... Сын Неба, похожий немного на Бельмондо. Вся Мамонтовка подглядывала: Кеша вернулся! Тот самый, который... Который Леонида Ильича... Которого никак не могли найти и выдворить из страны, потому что он три дня отсыпался в мусорнике под открытым небом. Богема! Пятнадцать лет прошло, а как помолодел! И бороду сбрил... Что деньги с человеком из обезьяны делают! Первым делом Кеша увидел черный дом. - Мама мия! - непроизвольно вырвалось у него по-итальянски. - Вот так дизайн у вас! - Мать моя, - с готовностью перевела Людмила Петровна, которую пригласили в свиту встречающих на тот случай, если вдруг диссидент подзабыл русский язык. - Говорит, что у нас очень красиво. Диссидент Кеша подбежал к Дому на набережной и поковырял пальцем в фасаде. - Бляха-муха, не отдирается! - восхитился он. - Полный конец! Что за краска, блин? Это ж гроб с музыкой - черный дом! Это ж надо! Кто придумал?