таки й затягся: лише опiвночi закiнчився  розгляд  справи,  потiм
цiлих п'ять годин тривала судова нарада. I всю нiч не спала Щербанiвка, не
гасили свiтла, на майданi  палахкотiли  вогнища  i  тихим  гомоном  бродив
табiр, як запущена дрiжджами опара.
   I ось нагло вже на свiтанку знову знявся гамiр бiля сельбуду.  Кидались
люди з хат, од огнищ на майданi, але до сельбуду не протовпитись -  натовп
отакий. I в клекотi голосiв годi щось уторопати.  До  розстрiлу  трьох,  а
кого ж саме? А iнших же як? I чого ще ждуть, не розходяться?
   У боковi дверi, що хiд за сцену, раптом вихватились дво╨ охоронникiв  -
розступись, i пробили в натовпi прохiд на  вулицю  до  пiдвiд,  що  стояли
напоготовi. Потiм слiдом за ними вивели трьох. Найпереднiший Сахновський -
дуже блiдий, з темними плямами очей i нiби безротий (отак зцiпленi  губи),
але йшов незвичайно рiвно, нiби нiчого не помiчаючи навколо. Услiд за  ним
iшов Матюха - пониклий i згорблений у сво©й кудлатiй  шапцi;  вiн  непевно
якось ступав ногами, наче не просто собi йшов, а  намагаючись  обов'язково
попадати ногами в  протоптанi  слiди  Сахновського.  Iззаду  Тягнирядно  -
незграбний i  якийсь  потворний:  iдучи  в  проходi,  вiн  то  пiдморгував
дурнувато не знати кому в натовпi, то  роблено  байдуже  спльовував  крiзь
зуби, а врештi спинився, уперся, як вiл, i мусили вести до пiдводи  силою,
а вiн бився в  руках  i  хрипло  рикав  огидну  лайку.  Порозсаджували  на
пiдводах ©х, на кожну сiло по дво╨ вартових, i рушили.
   Невдовзi вивели й iнших засуджених: Огир Данило,  Кушнiренко,  Гниденки
обидва -  Якiв  та  Пилип,  рудий  мiлiцiонер,  Книшенко,  Губар  Хома  та
Векла-самогонщиця.
   Одну тiльки Марiю Кожушну присудили на три роки умовно  i  з-пiд  варти
звiльнили.
   Цих провели в двiр раймiлiцi© - пiшки етапом, потiм одпровадять у мiсто
- в тюрму.
   Тепер i народ повалив од сельбуду гомiнкими юрбами, i за кiлька  хвилин
весь майдан став як розритий мурашник.
   Бiля гамазею обухiвцi запрягали конi, весело перегукуючись од возiв.  А
Гордiй пiдганяв сво©х: ну-ну, хлоп'ята. Мовляв, отакий ранок не згаяти  б:
пiдмерзло гарно, можна б i за деревом на хутiр змотатися.
   - ╙сть, дядьку Гордiю,- гукнув Яким, сплигнувши  на  воза.  У  Пiвненка
молодицi нiяк не всядуться. А хтось уже рушив. Давид i собi пiдiбрав вiжки
й сiдати, а бiля воза Зiнька нiяк не добалака╨ з дiвчатами; уже  й  Степан
гука╨, щоб iти.
   - Сiдай, Зiнько,- Давид до не©.
   - Не по дорозi ж,- ясно, на©вно глянула дiвчина на нього.
   - Ой, по дорозi,- примружив очi Давид  i  всмiхнувся!  тепло,  любовно.
Зiнька схвильовано задихала, обличчя в не© загорiлося враз,  i  очi  стали
яснi та синi. Тiльки й промовила розгублено:
   - Та хоч би ж я була дома попередила!
   А Давид пiд лiкоть ©©, дiвчата з смiхом за руки - стриб, i на возi  вже
дiвчина. Рушили.
   Доки на шлях ви©хали, довелося i припиняти, i злазити та гуртом стягати
з дороги вози,- попохмуривсь Гордiй на возi: коли б це дома  вже  бути  об
оцiй порi. Нарештi вибились-таки на дорогу. Спершу ©хали тихо, але  от  не
стерпiв Давид - гукнув Якимовi: гей, гей, а нехай лиш торкають! Крикнув  i
Яким щось - луною покотився гук  уперед  по  дорозi.  Спершу  далеко  десь
спереду загримiло, потiм ближче, ближче.
   Ударив вiжками по конях Давид. I зараз з усiх восьми копит рвонули конi
й гаркнули колеса. Холоднi скалочки мерзло© дороги, як дробом,  ударили  в
лице, обсипали всього. I дядько Гордiй - аж затулив очi рукою, всмiха╨ться
в бороду. I ззаду дiвчата залилися смiхом. Оглянувся й Давид - обсипало  й
©х. Упала кожна лицем у долонi, щось кричить  Зiнька  -  не  чути  нiчого.
Тiльки бачить Давид - з-пiд  долонi  в  не©  смiються  до  нього  ©©  очi,
радiснi, синi. Щось крикнув до не© Давид, сам не чуючи свого голосу, i  ще
вдарив по конях. I вже не оглядався, не чув, не бачив нiчого. А  тiльки  й
чув, як пiд колесами - i спереду, i ззаду, пiд  безлiччю  копит  i  колiс,
наче туго нап'ята струна, бринiла дорога в ранкову далечiнь.

   1926