"Не могли они сквозь землю провалиться!" - вспомнил Главный Агент слова королевы. Почему не могли? Он позвал двоих стражников, - Уберите камень! Те поднатужились, сдвинули камень и... Главный Агент, увидев дыру в земле, бросился к ней. Однако он быстро опомнился и приказал одному из стражников: - Спустись, посмотри! Белый мундир попятился. - Я же... я измажусь! - Ну! С обреченным видом стражник снял мундир, склонился над дырой. Сабля плясала в его дрожащей руке. - Ну же! Стражник был худощавым, невысокого роста. Едва его плечи скрылись в подземном ходе, "А" ткнул его своим сандалием под зад. Стражник будто в воду нырнул, и в ту же секунду из дыры послышался его отчаянный крик. - Вниз! - приказал "А" второму стражнику. - На помощь! - Не... не... - Убью! Однако второму рисковать жизнью не пришлось. Показалась голова первого. Он выбрался наверх, сел, прижимая ладонью окровавленное плечо и виновато улыбаясь. Он походил на помилованного смертника. - Что? Кто? - подступил к нему Главный Агент. - Кто тебя? Стражник захохотал, как помешанный. - Никого там нет! Никого! На свою саблю напоролся. Во как, насквозь! Главный Агент сплюнул. - Дурак! Нашел чему радоваться. Пошел вон! Скажи начальнику, чтобы прислал подмогу. Скоро пришло подкрепление. "А" отправил всех вниз, сам спустился последним. Засверкали стеклянные палочки в руках стражников. "А" увидел тесное подземелье и дыру, ведущую куда-то пологим уклоном. - Вперед! На четвереньках они стали пробираться друг за другом. Путь оказался недолгим. Передний стражник подал голос: - Стена! - Нажми! - отозвался "А". Стражник нажал, и все увидели яркий свет. Плита в стене отодвинулась, они выбрались в коридор, освещенный плитами потолка. Главный Агент изумленно осмотрелся. - Это же... дворцовый ход! Отсюда только два пути - на завод или во дворец! - Точно так! - подтвердил передний стражник. - За мной! Не отставать! Теперь Главный Агент был впереди. Он не сомневался, что вот-вот настигнет беглецов. Даже если они успели пробраться на завод, поймать их будет нетрудно.. Уйти оттуда некуда, стража там на каждом шагу. В подземном ходе была единственная боковая дверь в мастерскую МастераАрхитектора Дворца и Заводов. Главный Агент поставил возле нее стражника, с остальными пошел дальше. Вот и заводской выход. Навстречу шагнул белый мундир. Узнав Главного Агента, он шлепнул себя ладонью по щеке. - Проходил здесь кто-нибудь? - спросил "А". - При мне - нет. - Спал? - Никак нет! - Так я тебе и поверил! Спал ведь, сознайся... - Никак нет! Я же недавно заступил! - А тот, кто до тебя стоял, не спал? - Вроде нет. - Ну, смотри в оба! - Так точно, смотрю! - Знаешь, кого ищем? - Так точно! - То-то! Смотри! Главный Агент вернулся к мастерской, толкнул дверь ногой. Он оказался в комнате, заваленной рулонами и кипами бумаги, стеклянными макетами строений. У стены стоял большой стол. Над ним низко склонился Мадиз. Услышав шум, он выпрямился, - А, это вы! Входите, господин. Приветствую вас. Этому человеку разрешалось не шлепать себя по щеке, что всегда злило Главного Агента, но отменить королевскую прихоть он не мог. - Мы уже вошли, - сказал Главный Агент. - Ты один? Никто не заходил? - Когда? - Недавно! Сегодня! - Нет. Вы же знаете, сюда запрещено входить даже стражникам. Так что вы извините... придется... - он кивнул на стражников. - Ладно, ладно... Эти со мной. Кажется, в это время тебе разрешается отдыхать. Ведь еще ночь. - Министр Работ торопит. Надо срочно закончить чертежи нового завода. Главный Агент стал шагать по комнате, раздвигая ногами бумаги. И присматривался, присматривался... - Так вот, Мадиз, - сказал он, - из ямы бежали преступники. - Из ямы! - архитектор изумленно уставился на Главного Агента. - Как же это можно? - Сюда бежали. Они где-то здесь. Мадиз с опаской осмотрелся. - Здесь? В моей мастерской? Главный Агент досадливо поморщился. - Почему в мастерской? Они по подкопу попали в коридор. В этот! А потом куда? Этого мы еще не знаем. Мадиз приблизился к нему, зашептал: - Я думаю, господин, если они попали в коридор, то отсюда им два пути: на завод или... во дворец. Что, если во дворце есть их друзья! Ай-я-яй! Во дворце... Подумать только! - Ну, ты! - "А" топнул ногой, но получилось это не так изящно, как у королевы. Да и его слова были далеки от изящества. - Не твоего это ума дело! За такие слова - яма! - Я хочу только помочь вам. - Ладно, посматривай в оба. Главный Агент и стражники вышли, направились на завод. Из головы Главного Агента не выходили слова Мадиза. Убежать во дворец - хитрее не придумаешь. Там есть где спрятаться. Надо допросить как следует стражника, который стоял у дворцового выхода. И министров заодно прощупать. Главный Агент даже приостановился, пораженный догадкой. Конечно, кто-то из министров метит на трон. Он прячет преступников, с их помощью свергает королеву... О, над этим надо подумать всерьез! Оказаться на месте "этого" министра он уже не может, поздно. А вот помешать ему надо. Лучше капризная королева, чем хитрый и злопамятный король. Надо спасти королеву! ГЛАВА ВОСЬМАЯ. В ПОДЗЕМЕЛЬЕ. Спал Димка чутко. Напряжение не. сразу покинуло его сознание, не сразу ослабло тело. Ему снился сад дедушки Тимофея, мама с Таней, потом - река и сам он на берегу с удочкой. Он забрасывал леску, и моментально уходил в воду поплавок. Он дергал удочку, на берег со звоном падала огромная рыбина. Странная какая-то. Длинная, узкая и... прозрачная. Стеклянная, конечно. Потом все начало расплываться, путаться. Еще чуть-чуть, и к Димке пришел бы сон без видений и воспоминаний, какой бывает у очень усталого человека. Но в этот момент Мадиз разбудил его. - Вставай! Потом будешь спать! Не открывая глаз, Димка дрыгнул ногой. Ведь это папа его будит. Он всегда трогает плечо, а потом начинает щекотать пятки. - Вставай, Зомх! Пора идти! Димка поднял голову. Он совсем проснулся и все вспомнил. Нет сада, нет берега, нет мамы, папы, Тани... Есть тесная темная яма. - Пошли, - сказал Мадиз. - Поторапливайтесь. Еще немного и будет поздно. Он вывел беглецов в ярко освещенный коридор. На цыпочках они добежали до боковой двери. В мастерской Мадиз раздвинул бумаги в углу, что-то нажал под столом. Одна из плит пола приподнялась, Мадиз убрал ее в сторону. - Быстро спускайтесь и сидите тихо. Эдж подтолкнула Димку вперед. Он спустился по стеклянной лестнице и оказался в подземелье, похожем на дворцовую яму. Только этa была четырех-угольной, в потолке темнело oтвepcтиe, откуда веяло свежим воздухом. Не очень яркий прямоугольник в стене освещал подземелье. Когда все спустились, Мадиз бросил вниз какой-то сверток, и плита закрылась. На полу кучками валялись смятые бумаги. Дос присел на одну из них, сказал:. - А что дальше? Зачем все это? Королева предлагала мне жизнь и собственный завод. Ты стала придворной дамой. А теперь что будет? Разве нам простят? Нет, напрасно я согласился бежать, напрасно послушался тебя. Вечно так: не сделаешь по-своему, а потом... - Замолчи! - воскликнула Эдж и продолжала тише, посмотрев с опаской наверх: - Быть придворной дамой, иметь свой завод и знать, что тебя проклинает народ? Лучше смерть! - Чем лучше? - Ах, тебе не понять! У людей кончается терпение. И когда гнев выплеснется наружу, он сметет королеву и тех, кто помогает ей угнетать народ. - Что он может, народ? Против ее вооруженной стражи? - Может все. Жаль, многие думают так, как ты. Их трудно расшевелить. Не то бы давно... Верь Мадизу, он знает, что делать. Димка слушал их разговор, будто смотрел в тю-зе спектакль о прошедших веках. Он все еще не мог привыкнуть к мысли о том, что находится в загадочном королевстве. Он присел на бумаги, спросил: - Почему его так называют? - Кто такой Мадиз? У него свое имя!? Ответила Эдж. - Нет, не свое, Мадиз - Мастер-Архитектор Дворца и Заводов. Он знает много дворцовых секретов, поэтому он здесь. Ему запрещено показываться наверху. Я очень верю... Она замолчала. Над ними послышались шаги, глухие голоса. Димка осторожно забрался по лестнице наверх, прижался ухом к плите. Он не мог разобрать все слова, однако даже того, что услышал, было достаточно, чтобы понять, о чем шла речь. Когда голоса затихли, он спустился вниз. - Нас ищут, нашли подкоп. Кажется, приходил Главный Агент. Эдж тихо засмеялась. - Пусть поищет. Видишь, Мадиз все точно рассчитал. Дос не разделял ее радости. Он был угрюм и насторожен. Через некоторое время открылся люк и к ним спустился Мадиз. - На первый раз пронесло, - усмехнулся он. - Как вы тут? - А если снова кто-нибудь придет? - спросил Дос. - Не беспокойся, дверь закрыта. Мне разрешается закрывать от слишком любопытных стражников... Вот что, - в его руках оказалась Димкина книжка. - Скажи, Зомх, ты хорошо знаешь, что такое магнитное поле? Что такое электрический ток? Смущенно отвернувшись, Димка ответил: - За это я и схватил двойку. Да не одну... Знаю примерно, что если включить ток, то появляется магнитное поле. А если выключить, то и поля не будет. - Как это включить - выключить? - Просто. Я бы показал, да не на чем. Трудно объяснить. Вот у нас есть Витька Анисимов, тот здорово знает про электричество. Он сам сделал такую машину... Вспомнив о своем друге Витьке, Димка даже решился прямо посмотреть. в глаза Мадизу, будто не другом хвастался, а своими знаниями. - Жаль, - остановил его Мадиз, - жаль, что ты плохо учил физику. Это могло бы пригодиться и тебе, и нам. Когда-то во дворце я слышал разговор министров. Из него понял, что пища Вечного Огня - электрический ток, а держит его на небе магнитное поле. - Выключить - и все, - не раздумывая, посоветовал Димка. - Как? Где? Мы не умеем это... Ну, посмотрим... - он протянул Димке книжку, повернулся к Досу: - Возьми. Он протягивал сверток. Дос развернул бумагу. - Не понимаю. Что это? - Разве не видишь? Еда. А кроме того, стекла и инструмент. Ты сделаешь дальнозоркую трубку. Она может нам пригодиться. - Зачем? - Не время задавать много вопросов, - вмешалась Эдж. - Надо - значит надо. - Хорошо, - сказал Дос. - Я сделаю. Теперь уже все равно... Мадиз подошел к лестнице. - Я ухожу на заводы. Наверно, надолго. Так что постарайтесь не шуметь. Мастерская будет закрыта на ключ, но это ничего не значит. У Министра Работ есть свой ключ. Вернусь - дам знать. Когда я уйду, поверните верхнюю ступеньку вот так, - он поднялся н показал. - После этого верхним устройством плиту не откроешь. До встречи! Захлопнулась плита, и Димка, конечно, сразу же забрался на лестницу. Поворачивать ступеньки - не такое уж интересное занятие, если простые ступеньки. А эта с секретом. Димка повернул ее, как показывал Мадиз. - Пора завтракать, -- деловито объявила Эдж, словно была не в подземелье, а на собственной домашней кухне. Они уселись вокруг свертка. Дос ел торопливо. но не потому, как подумал Димка, что очень проголодался. Он с нетерпением поглядывал на инструменты и едва покончил с едой - схватил их жадными руками. Дос с детства работал такими инструментами, без них не мог жить. Никого и ничего больше не замечая, он принялся обтачивать и шлифовать стекла. Димка неотрывно наблюдал за его работой. Ему еще не приходилось видеть, как делают увеличительные стекла. Однако даже это интересное дело не могло отвлечь его от мысли, что он зря убежал из ямы. Надо было пообещать королеве, что сделает порох. И потребовать камни, как Зом-первый. Может, он и не смог бы сделать порох, но не это главное. Бывая во дворце, он узнал бы, где находится управление Вечным Огнем, пробрался бы туда и... выключил. Увидев настоящее Солнце, люди перестали бы верить королеве и не дали в обиду его, Димку, отпустили бы его домой... Вся беда была в том, что теперь это только "бы". Не надо было убегать! ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. "ХИТРЫЙ ПЛАН" КОРОЛЕВЫ. Стражников и сыщиков у королевы было немало. Целое войско. Было кого послать на поиски беглецов. Белые мундиры и слишком любопытные люди в обычной одежде заполнили все закоулки стекольных заводов. Они все ощупали, обнюхали, осмотрели. Беглецов нигде не было. Следы их потерялись. Поиски ничего не дали. Избегать встречи с королевой Главный Агент больше не мог. Надо было доложить о неудаче. Притом так доложить, чтобы неудача показалась кое-каким успехом. Первым, но не последним. Он явился к Ралии. - Ну? - спросила она недобрым голосом. Догадываясь, что ей все уже известно, Главный Агент изобразил на лице спокойствие и сказал: - Теперь им не уйти. Я обнаружил подкоп от дворцового хода в парк. По нему бежали преступники. Отсюда два выхода - на завод и... во дворец. На заводах их нет и не было... - Что? - королева сжалась. - Вы хотите сказать, что они здесь? - Я еще не совсем уверен, ваше величество, но как могли преступники выбраться из ямы без посторонней помощи? Где могли спрятаться? Я не верю в колдовство! Прикажите... Министры, которые были тоже здесь, глухо зашумели. Министр Левосудия привык к тому, что ему позволительно вмешиваться в разговор королевы. Он спросил: - Не хотите ли вы, господин сыщик, сказать, что кто-то из нас освободил и спрятал преступников? - Этого я не говорю! - То-то же! Допросите лучше стражника, который охранял яму. Пытать его надо, пытать! - Стражник был в парке. Значит, клетку открыл кто-то другой... Если бы кто-то вздумал посягнуть на трон... - Ах! - королева замахала руками. - Казнить! Казнить того, кто посягает! Министр Ямы, прикажите начальнику стражи обыскать дворец! Министры посматривали на Главного Агента враждебно, о чем-то шептались. "Что-то замышляют против меня, - понял он. - Надо опередить". И поклонился Ралии: - Ваше величество, наша надежда - всезнающий Министр Истолкования. Только он может сказать, где сейчас преступники. К удивлению Главного Агента, его слова не смутили Истолкователя. Видно, он ждал этого хода и потому спокойно подошел к трону. - Говорите, - кивнула королева. - Может быть, Вечный Огонь подсказывает вам что-то? - Да, - Истолкователь прижал руку к сердцу. - Вечный Огонь направляет свой самый яркий луч туда, где качается под ветром лес с большими листьями. Это лопухи. Туда, где есть таинственный забор другого мира. Оттуда пришел к нам Зом-второй. Сейчас я вижу, как он ведет к забору Доса и Эдж... - Не пускать! - вскрикнула Ралия. - Главный Агент, догнать немедленно! - Слушаюсь, - "А" согнулся, успев перехватить злорадную усмешку Истолкователя. Покидая зал совета, он размышлял: "Меня выпроводили, чтобы я не настраивал королеву против-министров. Это ясно. Как и то, что теперь они будут подозревать друг друга в посягательстве на трон. Если же преступники не во дворце, то Истолкователь, возможно, сам того не подозревая, подсказал верный путь. В своем кабинете Главный Агент звякнул стеклянным колокольчиком. Вошел слуга. - Надевай! Натянув доспехи, он вышел из дворца и направился туда, где был пойман Димка. Сопровождали его четверо сыщиков в прозрачных латах. У лопухов "А" сказал своим помощникам: - Не отставать! Смотреть в оба! - и нырнул в заросли. Они сердито шипели, прикасаясь к доспехам. Будто не хотели пускать непрошенного госгя в свои владения. Главный Агент шел напрямик, поминутно поглядывая под ноги. Надеялся обнаружить следы, но. их не было. А раз так, надо идти только прямо, чтобы опередить беглецов; если они здесь, выйти к забору раньше их и там... Он дрожал от нетерпения, посмеивался, представляя, как поймает преступников. Ох, и напугаются они, когда навстречу им из засады выйдет знаменитый "А" и скажет: - Попались! Вы хотели уйти от меня? Не бывать этому никогда! Но скоро "А" перестал посмеиваться, забеспокоился. Он шел и шел, а лопухам не было конца. Где же этот проклятый забор, который до сих пор не видел даже он, знаменитый сыщик? Да и как могли Дос и Эдж без доспехов пройти столько среди колючих лопухов? Нет, это невозможно. Здесь что-то не так. Он остановился, потоптался на месте. Ему больше по вкусу искать того, кто оставил следы. А их нет! Как тут ловить государственных преступников? Эх, если бы королева не развесила уши, не слушала вруна Истолкователя! Преступники были бы казнены - и делу конец. Захотелось ей иметь дальнозоркие трубки и черную силу, которую Зом-второй назвал порохом. Имей теперь! Как будто без этого плохо жилось. И снова "А" шагал, шагал, пока ноги не подкосились от усталости. Тогда он сел, расстегнул доспехи. Одежда его была мокрой от пота. Сыщикам тоже было жарко, но они не смели расстегивать доспехи. Они топтались на месте, ожидая приказаний. Придя немного в себя, Главный Агент встал и пошел в обратную сторону. Королевский совет снова собрался, когда появился Главный Агент. Выслушав его неутешительный доклад, королева долго молчала. Так долго, что министры начали недоуменно псреглядываться. - Так вот, - произнесла она наконец. - Во дворце тоже нет преступников. Их спрятали стеклоделы... Хорошо же! - Она неожиданно засмеялась. - Я им покажу! Министр Ямы! Бросить за решетку десять мужчин за Доса, десять женщин - за Эдж, десять мальчишек - за Зома-второго! Да, по десять, и совсем не кормить! Только... заводских не трогать! Берите этих земляных червей. Министр Истолкования, объявите указом о побеге преступников и о том, что их скрывают стеклоделы. Еще вот что: три раза Вечный Огонь пройдет с востока на запад и обратно. Если к этому сроку не будут выданы преступники, все заложники умрут. - Королева нервно хохотнула. - По десять! Я уверена, пахари заставят стеклоделов выдать нам беглецов. За дело, господа! Простота и хитрость королевского плана настолько ошеломила министров, что они еще некоторое время стояли с разинутыми ртами. "Как это я не додумался до такого? - думал каждый. ГЛАВА. ДЕСЯТАЯ БУНТ. Главный Агент на этот раз переодевался в своем кабинете сам, без слуги. Вместо рыжего парика надел на бритую голову черный, растер тело полотенцем, смоченным специальным раствором, и стал таким же смуглокожим, как все жители города. После этого потайной дверью выскользнул на улицу. Здесь он сразу заметил необычное оживление. Никогда еще в городе не бывало сразу столько народа. Похоже, что пахари бросили работу на поле. Они собирались кучками, слушали королевский указ, который объявлял с Дворцовой стены глашатай, и о чем-то горячо спорили. Белые мундиры на всякий случай обходили их стороной. У Главного Агента засосало под ложечкой от недоброго предчувствия: народ делает то, что хочет, а не то, что ему приказывают. Видно, Министр Ямы уже успел выполнить приказ королевы. Потому и волнуются пахари. Он подошел к одной группе. На него никто не обратил внимания. О чем же они говорят? - Маленький Зом - колдун. Зачем его прятать, если он может сам спрятаться? - Вот именно! Дос и Эдж тоже под его защитой. Зачем же должны страдать наши братья, жены и дети? - Выдумки все это! Они у стеклоделов! - подал голос Главный Агент. - Неужели мы допустим, чтобы погибли тридцать человек? Надо идти к стеклоделам, пусть выдают преступников! - Правильно! - Глупцы! Стеклоделы такие же рабы, как и мы. Они сами знают, что делать, не оставят в беде заложников! - Братья! Зом-второй на свободе, а это главное! Если рыжие его не поймают, он им покажет! - Он покажет! А мы будем сидеть сложа руки? Надо освободить заложников! - Как ты это сделаешь? Нас мало. Были бы здесь стеклоделы... У министров столько стражи! - Да, дармоедов больше, чем нас, пахарей! Главный Агент слушал, обливаясь холодным потом. Что же это такое? Простолюдины перестали молчать! Кажется, хитрый план королевы оборачивается против нее самой. Смуту надо уничтожить в зародыше, пока она не разрослась! Он выбрался из толпы, побродил возле других людей. Ничего нового больше не слышно. Можно возвращаться во дворец. Но что это? Кто-то кричал во весь голос: - Люди! Среди нас есть сомневающиеся. Они не верят, что королева станет слушать, если пойти к ней. Пойдемте и попросим королеву.... Это дело колдуна, зачем же нас наказывать? - Правильно! Идем к дворцу! - Идем! Главный Агент припустил впереди всех так, что пятки засверкали. Вошел он во дворец через ту же потайную дверь. Быстро переоделся. Слуга сказал ему, что все министры сейчас в зале пиров и банкетов. "А" поспешил туда. Придворные сидели за столом, глотая напитки из больших хрустальных кубков. - Тревога! - закричал "А", Все повскакивали, опрокидывая кубки и кресла. - Народ идет к дворцу! Хотят говорить с королевой! Министры тревожно переглянулись. - Зачем им королева? Это ты узнал? - спросил Министр Работ. - Чтобы сказать, что во всем виноват колдун Зом-второй, а заставить его вернуться в яму они не могут. Они требуют освободить заложников. - Яма! - распорядился Министр Работ. - Оцепи дворец, впусти червей на площадь! Пусть подождут, пошумят. Министр Работ, как известно, был по совместительству и палачом. Его боялись и потому слушались. Министр Ямы безропотно выполнил приказ. Стражники открыли ворота, и толпы народа заполнили дворцовую площадь. - Хотим видеть королеву! - кричали люди. - Почему мы должны расплачиваться за колдуна? Министр Ямы вернулся к придворным, рассказал об этом. - Что ж, - усмехнулся "Р", - пойдемте, поговорим с земляными червями. - Надо королеве доложить, - напомнил кто-то. - Потом! Министры вышли на крыльцо. Увидев их, люди притихли. Кое-кто поспешил спрятаться за спины, другие, наоборот, двинулись вперед. Стражники с обнаженными саблями преградили им дорогу. - Что вам надо? - спросил "Р". - Хотим говорить с королевой, - ответили передние. - Отпустите заложников! Требуем! - добавили из толпы. Этот сброд смеет требовать! Где это видано? - Отпустить заложников может только королева. Сейчас она отдыхает, - сказал "Р", - Идите. Требуйте от стеклоделов... - Не стеклоделы посадили их в яму! Королева! Министр Истолкования выступил вперед. - Все мы дети нашей несравненной, добрейшей... - Слыхали! - перебили его. - Так могут ли дети о своей матери... Ему не давали говорить, кричали: - Освободите невинных! - Королева совсем распустила народ! - раздраженно сказал вполголоса "Р" и добавил громко, чтобы слышали все: - Расходитесь и делайте то, что вам предписывает указ повелительницы! Тот, кто не вернется сейчас к работе, не минует ямы. Все! Он толкнул в бок Министра Ямы. - Прикажи стражникам разогнать смутьянов и выловить всех, кто не пойлеi на работу. Услышав приказ, белые мундиры подняли сабли и пошли на толпу. Такого люди не ожидали. Они подались назад. Стражники не останавливались и когда до толпы оставалось дна шага, с криками бросились на нее. Люди шарахнулись к воротам, побежали, увертываясь от ударов. Через минуту площадь опустела. На блестящих полированных камнях остались лежать в разных позах несколько человек. "Р" пересчитал их. - Маловато. Надеюсь, Яма, твои люди увеличат счет. Ищите бездельников! Министр Ямы отобрал два десятка самых крепких стражников, разделил их на две группы и послал по обеим сторонам улицы. Но страже удалось обыскать лишь по одному дому. В белые мундиры полетели камни и осколки стекла. Сбегаясь с разных сторон. пахари атаковали стражников и собрались в целый отряд. Дальше на улице тоже суетились люди. Они заваливали дорогу всяким хламом и камнями. "Р" брызгал слюной. - Ну, подождите! Будет мне работа! Зови, Яма своих обратно. Мы им еще покажем! Вечный Огонь второй раз идет на восток. И пусть только не выдадут вовремя беглецов! У-у-у-у! - он весь затрясся от злости. - Да я не только заложников... Я их всех, всех, всех! Их внуки и правнуки будут поминать Министра Работ, который навел порядок в королевстве! У-у-у-у! Город затих. И простые люди, и придворные понимали, что события этого дня не могут остаться без продолжения. Министры кинулись к повелительнице, чтобы доложить обо всем и приготовиться к наступлению на бунтовщиков. Пахари тоже готовились. Ни один из них не вернулся на поле. Прямо посреди улицы они устроили большой совет. Долго советовались, а когда начали теплеть лучи Вечного Огня, который теперь уже плыл с востока, отправили к дворцу троих старых, самых уважаемых людей. - Что вам опять? - сердито встретил их у ворот начальник стражи. - Мало получили? - Хотим говорить со стеклоделами, - сказали старики. - Чтобы спасли наших сыновей, дочерей. и внуков. - Давно бы так! Только говорить им незачем. Они уже все знают. - От вас. Другое дело, если мы попросим. - Гм, ладно... Спрошу у Министра Ямы. Ждите здесь. Министр разрешил. Стариков провели во дворец, а оттуда по подземному коридору - на завод. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. НА ДВОРЕЦ. Наконец-то беглецы выспались. Димку разбудил стук сверху и голос: - Откройте! Пора! Димка потянулся. Ну зачем спешить? Он же никуда не опаздывает. Правда, дедушка Тимофей обещал взять на рыбалку. Это он, наверно, беспокоится, как бы рыбак не проспал. Не дал досмотреть удивительный сон. Какой сон! Необычный стеклянный город, злые, рыжые министры, королева, яма с клеткой... Он открыл глаза, увидел низкий потолок подземелья. Так это опять не сон! На бумагах лежит Эдж. Она еще не проснулась. Дос привстал, вытянул шею: прислушивался к чему-то. - Откройте! Вы что, не слышите? Это же голос Мастера-Архитектора! Димка быстро поднялся по лестнице, повернул ступеньку. Мадиз спрыгнул вниз. - Вставайте! Надо торопиться! - Куда? - спросил Димка. - Далеко? - Не очень... Чтобы не было лишних вопросов, сразу объясню. Королева бросила в яму тридцать человек. Они умрут, если не вернетесь в яму вы... Эдж со стоном опустилась на пол. - Мы погибли! - Нет! - Мадиз поднял руку. - Слушайте и не перебивайте! Пахари хотели поговорить с королевой, но ничего не получилось. Стражники убили несколько человек... Теперь народ разговаривать больше не хочет! К нам земледельцы прислали троих стариков. Придворные думали, что они будут уговаривать стеклоделов выдать вас. А старики рассказали, что произошло в городе и просили помочь. Народ кипит, вот-вот бросится на штурм дворца, а ведь сил маловато, оружия почти нет. Победить сами пахари не смогут. Но мы придем на помощь. Сейчас, пока я с вами разговариваю, мои друзья заканчивают последние приготовления. Поспешим к ним. Пошли! Мадиз ощупал стену подвала и, найдя то, что искал, с усилием сдвинул в сторону стеклянную плиту. Открылся неширокий ход, в который он сразу забрался, еще раз сказав: - Пошли! Они пошли. Вернее, почти поползли. Димке приходилось пригибаться, а Мадиз с фонариком в руке продвигался, впереди совсем на четвереньках. В подземном ходе было сухо и душно. Под ногами что-то хрустело. От света фонарика со всех сторон вспыхивали светлячки. Будто весь ход был сделан в огромном куске стекла. Потом Димка узнал, что так оно и было. Когда строился подземный стекольный завод, правители королевства заставили нескольких рабочих сделать несколько стеклянных ходов. На всякий случай. Из тех рабочих живым остался только Мадиз. Потому что он был самым лучшим мастером и самым лучшим архитектором. Все известные подземные ходы охранялись изнутри, чтобы рабочие не могли убежать. Те, кто был еще наверху, о ходах не знали. Но и правители знали не о всех ходах Мастера. Он их тоже сделал на всякий случай. Фонарик погас. Зато далеко впереди показался чуть видный светлый кружок. С каждым шагом он становился больше и ярче. И наконец, превратился в стену из полупрозрачного стекла, за которой горел свет. Мадиз остановился. - Вот и пришли, - произнес он тихо. - Теперь ждите меня здесь. Ощупав стену, как в подвале, Мадиз отодвинул в сторону небольшой стеклянный квадрат. Едва он пробрался в отверстие, квадрат за ним закрылся. Долгое время за стеной не было слышно ни звука. С нетерпением глядя на молчаливую светящуюся стену, Димка забеспокоился. Наверно, у Мадиза ничего не получается, рабочие не смогли осилить охрану. Если это так, тогда что? Опять яма? Димка боялся дворца и все же хотел попасть еще туда. И найти управление Вечным Огнем. Пусть он плоховато знает физику. Повернуть выключатель - нехитрое дело. Если, конечно, только это нужно сделать для того, чтобы погасить Вечный Огонь. Послышался отдаленный шум. Вот совсем рядом, за стеной, возбужденные голоса. Беглецы замерли. Медленно-медленно отодвинулся квадрат в стеклянной стене и... показалась голова Мадиза. - Заждались? - весело спросил он. - Все в порядке, Полезай же сюда. Побыстрее только, нас ждут в городе. Димка шагнул в квадрат и оказался в большом зале, заполненном людьми. Все они были очень худые и загорелые. Даже загорелые - не то слово. Это только поначалу показалось. На их полуголых телах был тот загар, какой бывает, если не в меру побудешь на солнце и просто-напросто сгоришь. Мадиз поднял руку. - Друзья! Много лет мы работали на королей, отдавали им свой ум и свою силу. Мы изобрели стекло, которое заменило металл. Стекло, заменившее ткани. Стекло, красивее драгоценностей. Много лет мы делали из стекла оружие для королей. Ралия хочет совсем превратить нас в гуров и нашими руками задушить соседей, свободных граждан королевства Белой Ночи. Так не бывать этому! Оружие в наших руках. Наши братья в городе ждут помощи. В город, друзья! - он взмахнул мечом. Вслед за Мадизом все двинулись по широкому сводчатому коридору, освещенному невидимыми лам-памп. Светился весь коридор от основания стен до потолка. Люди шли молча, крепко сжимая мечи. Мадиз немного приотстал от передних, поравнялся с Досом. - Пришлось немного повозиться с охраной, - сказал он вполголоса, - мы потеряли нескольких товарищей. Многие охранники разбежались по ходам, но это не страшно. Мы идем самым коротким и будем в городе раньше их. Димка не удержался, засыпал Мастера вопросами, которые вертелись на языке: - Зачем завод под землей? Почему люди такие красные? Мадиз ответил после некоторого молчания: - Ты любопытный мальчик. И внимательный... Зачем завод под землей? Чтобы сделать стекло, нужен песок и кое-что другое. А песок в земле. Вот короли и заставили нас делать заводы здесь, чтобы все было под руками. Короче говоря, чтобы им дешевле обошлось. Ну, а то, что людям трудно работать под землей - их не волновало. Очень трудно... Тот, кто стоит у плавильной печи, всегда красный и живет недолго. - Злые короли. - Правильно, короли никогда не бывают добрыми. Передние остановились. Послышался голос: - Мадиз, дальше нет хода! Перед ними были ступени, уходящие вверх. Кончались они глухой стеной. - За мной, друзья! Мадиз поднялся до стены, нажал невидимую кнопку. Стена дрогнула, стала расходиться в стороны двумя глыбами. В просвете сверкнул луч Солнца. Потом горожане рассказывали, как это выглядело. На дворцовой площади шло настоящее сражение. Пахари все же не дождались подкрепления, не выдержали. Стражники, вооруженные мечами, теснили их. Вдруг на глазах у всех произошло чудо. Много лет шумевший своими струями фонтан умолк. Звон мечей стал таким громким, что все невольно остановились. И пахари, и стражники. Остановились и повернулись к фонтану. Все увидели, как раскрылись лепестки нижней чаши фонтана и оттуда показались вооруженные люди. - Ура! Ура! - закричали люди, поняв, что пришла помощь. Стеклоделы вступили в схватку, и скоро стражники кинулись врассыпную, бросая оружие. Люди толпой хлынули к дворцу. Дверь оказалась закрытой. Застучали кулаки и мечи. Загремел засов, дверь открылась. Все увидели старого человека в белом халате и таком же белом колпаке. - Они убежали! - весело воскликнул он. - Думали, что никто не сможет открыть. А я на что! - Слукж! Самый Лучший Ублажитель Королевского Желудка! - Мадиз обнял старика. - Спасибо, Слукж. Ты всегда был молодцом! Обед у тебя готов? - Готов, дружище! Только не торопись за стол, прозеваешь королеву! Она к тайному выходу побежала. - Ты прав! Мадиз поспешил во дворец. Он был пуст. Мадиз выглянул в окно и не смог сдержать возглас досады. Он увидел, как шестерка белых гуров вынесла в дворцовые ворота королевскую карету. На переднем сидении размахивал мечом Главный Агент. Королева бежала, воспользовавшись тем, что опустела площадь перед дворцом. Видели это и Димка, и Дос, и Эдж. Они молчали, не зная, огорчаться этому или радоваться. Стеклоделы и пахари освободили заложников, потом обыскали все комнаты. Не нашли ни одного человека. Придворные скрылись. В каждой комнате Мадиз ощупывал то стену, то пол. Нажимал ладонью на стеклянные плитки. Ничего от этого не менялось. - Все подземные ходы перекрыты, - сказал он. - Ушли министры. Ну что ж, пусть уходят. Дорога им предстоит дальняя, за границы королевства. А там живут трудолюбивые люди, дармоедов и они не потерпят. И снова все вышли на площадь. Здесь веселились люди. Они пели, плясали, а ребятишек Димка стал учить играть в новую игру. - Это совсем просто, - объяснил он. - Становитесь в круг. Вот так. Я считаю: царь, царевич, король... При слове "король" Димкин палец ткнулся в грудь долговязого мальчишки. Тот отбросил его руку. - Плохая игра! Не хочу быть королем. Плохие короли! Моего отца королева послала на завод, он умер там. Димке стало неловко. - Ну, можно без короля. Можно так: еники, беники, ели вареники... - А что такое вареники? - перебила его девчонка. С трудом Димке удалось наладить считалку. Когда он сказал, что один должен считать с закрытыми глазами до десяти, а остальные прятаться - снова получилось недоразумение. До десяти никто считать не умел. - Поймали! - пронесся над площадью чей-то радостный голос. Оборвались песни и танцы, все повернулись на голос. Димка побежал к дворцу. Перед народом стоял, опустив голову, королевский стражник. - Почему у него сабля? - зашумели люди. - Отобрать саблю! Стражник швырнул оружие на землю. Из дворца вышел Мадиз. - Что за шум? - спросил он и, увидев стражника, улыбнулся. - А, гость пожаловал! Откуда? Стражник подошел к нему. - Они бежали лесом... И я с ними. Начальник стражи хочет собрать всех, кто против народа, и неожиданно напасть на город. Ну... не хочу быть против народа. - Правильно. Не один из твоих товарищей вернется сюда, как друг. Уверен в этом. Люди зашумели. - Надо идти в лес! Надо их добить! Мадиз поднял руку. - Тише, люди! Вы правы. Мы радуемся нашей победе, но нельзя забывать, что много врагов еще на свободе. Не бросайте оружие, будьте начеку. Пусть самые старшие зайдут во дворец. Посоветуемся, что делать дальше... - Подожди, Мадиз! - послышалось из толпы. - Вот, прочитай, ты грамотный. К нему подошел пахарь с кровавой ссадиной на плече. Он протягивал бумагу. - И вот еще! Такие же! Мадизу принесли еще несколько одинаковых листков. Мадиз пробежал глазами торопливые строчки, под которыми алела королевская печать, нахмурился. Увидев это, люди заторопили. - Читай! Читай! - Хорошо, - произнес Мадиз хриплым голосом. - Слушайте... Я, Ралиядвадцатая, навсегда покидаю вас, неблагодарных подданных. Вместе со мной от вас уйдет Вечный Огонь. Все вы умрете медленной смертью от мрака и холода. Спасти вас может только раскаяние и покорность королевской воле. Времени на раздумья нет. Берегитесь!.. Толпа зашумела. Послышался плач женщин. - Тише! - Мадиз поднял руку. - Не бойтесь! Пусть гаснет! К нам вернется Солнце! Так, Зом-второй? Димка, стоявший рядом, кивнул. - Да, оно вернется. Люди верили волшебнику Зому-второму. Они постепенно успокоились. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ЗАГОВОР В ПОДЗЕМЕЛЬЕ. Димка был уверен, что никакое волшебство не бывает само по себе. Людям кажется волшебным то, что они не знают, что не могут объяснить. Ему тоже иногда физика казалась волшебной. Рассудив так, он сказал себе, что Вечный Огонь не может быть вечным и значит им откуда-то управляют. Не зря же Мадиз упоминал магнитное поле. Димка побежал во дворец, но его остановила Эдж. - Подожди! Я знаю, что ты проголодался. Пойдем. И повела его на королевскую кухню. Она была в самом дальнем от ворот углу дворца. Так что голодные горожане не могли видеть и слышать, как день и ночь здесь кипела работа. Повара королевской кухни разбежались. Потом некоторые из них вернулись и взялись за привычное дело, начали готовить самые лучшие блюда, словно предназначались они не для вечно пустых желудков простолюдинов. Эдж зашла на кухню самой настоящей хозяйкой. - Покормите его, - сказала она. Главный повар, тот самый человек в белом колпаке, который открывал рабочим дверь в подземном ходе, внимательно посмотрел на Димку. Его широкое лицо стало еще шире от улыбки. - Пожалуйста, почему не накормить. Что любит наш дорогой гость? Эдж ободряюще улыбнулась Димке и ушла. - Скажите, Слукж, - Димка изучающе посмотрел на Главного Повара. - Вы знаете, где находится управление Вечным Огнем? Слукж глянул на него испуганно, отвернулся. - Откуда ты знаешь об управлении? Зачем тебе это? - Надо. Ты знаешь, кто я? - Знаю. Зом-второй. - Вот. А Вечный Огонь сделал тоже Зом. Первый. - Ну и что? - А я, Зом-второй, его наследник. Кто мне покажет, где управление? Королевы нет, министров нет.. - Зачем тебе? - Слукж забегал по кухне, задвигал туда-сюда кастрюли. - Слушай, Слукж! Я должен посмотреть, - он рассказал о последней бумаге королевы. Слукж подумал. - Ладно, идем. Димка поднялся за ним в тронный зал. Тот самый, где королева допрашивала арестованных. Слукж подошел к медно-железному жезлу, нажал на него сверху рукой. Под троном сдвинулась в сторону стеклянная плита. - Здесь ход к управлению. Димка нырнул в люк. Он увидел ступени, которые пропадали в полумраке. Оттуда тянуло сухой затхлостью. Димка прислушался. Показалось, будто кто-то разговаривает там, внизу. Димка на руках сполз вниз, встал. - Куда? - забеспокоился Слукж. - Не надо, это опасно! Димка шагнул вниз. Голоса, звучали неясно. Зная, что дворец в руках народа, он не боялся наткнуться на врагов. Слукж наверху сопел, проклиная себя за то, что открыл ему ход. - Самовольный мальчишка! У нас таких наказывают колючими лопухами. Где же Мадиз? Горе мне, что я наделал! Где же Мадиз? Только теперь, спустившись вниз, Димка испугался. Вокруг него была зловещая полутьма. Лишь чуть-чуть светились стены коридора. Рядом кто-то разговаривал. - Нам теперь не на кого надеяться, - слышался скрипучий голос. - Королева и Главный Агент оставили нас на растерзание черни. Королева бежала! Подумать только! Ну и пусть, это даже лучше, - от злорадного хохота Димка вздрогнул: это "Р". Его голос он узнал сразу. - Нам бы только выбраться отсюда, - продолжал палач. - Соберем стражников и нападем на чернь, когда она опьянеет от победы. И тогда королем станет не размазня какая-то... - На себя намекаешь? - это был голос Министра Ямы. - А ты не хотел бы иметь такого короля? - Гм, гм... Так это ты... ты освободил... преступников? - Нет! Но теперь это не имеет значения. Ты станешь первым министром. Я введу такую должность. - Кхм, кхм... Однако заставить стражников снова сражаться не так-то просто. А я могу покорить народ сам. - Каким образом? - Королева отдала мне ключ от пульта Вечного Огня. Думаешь, я просто, как ты, спрятался здесь от народа? - Ну и что? - Мне поручено притушить Вечный Огонь. Когда голодранцы увидят, что Вечный Огонь покидает их и наступает мрак - они станут покорнее гуров... Время подошло, можно начинать. Королева убежала, а мы подождем ее здесь. Она вернется. - Что ж, - вздохнул "Р", - начинай. Лучше быть Министром Рукоприкладства при королеве, чем без королевы и без должности министра. - То-то, господин палач. Стоит мне войти в бункер пульта, нажать