Отфрид Пройслер. Маленькое привидение --------------------------------------------------------------- Пересказал с немецкого Ю.Коринец. Изд: "Маленький водяной и другие сказки" -- М.: Детская литература, 1985. --------------------------------------------------------------- В ЗАМКЕ ОЙЛЕНШТАЙН С незапамятных времен проживало в замке Ойленштайн одинокое Маленькое Привидение. Это было одно из тех безобидных маленьких привидений, которые появляются ночью и никому не делают вреда. Если их, конечно, не трогать. Днем оно спало на чердаке замка в тяжелом дубовом сундуке, окованном железом. Сундук был надежно спрятан за дымовой трубой. У подножия замка Ойленштайн лежал городок Ойленберг. В полночь часы на городской башне били двенадцать. С последним ударом часов Маленькое Привидение открывало глаза, потягивалось и зевало. Потом из-под связки старых писем и документов, которые служили ему подушкой, оно доставало связку ключей. Ключей было тринадцать. Маленькое Привидение всегда носило их с собой. Стоило ему качнуть ключами, как запертый сундук сам собой открывался. Маленькое Привидение выбиралось из сундука. Многие годы никто сюда не заходил, и поэтому заброшенный чердак замка был весь в паутине, а пыли скопилось невероятное количество: она толстым слоем лежала на полу. При малейшем движении в воздух поднимались целые тучи пыли. - Ап-чхи! Каждую ночь, когда Маленькое Привидение вылезало из сундука, в нос ему набивалась пыль и оно чихало. Раза два встряхнувшись, оно окончательно, просыпалось. Затем Маленькое Привидение выплывало из-за трубы и отправлялось бродить по замку и его окрестностям. Как все привидения, оно было невесомым. Но, к счастью, Маленькое Привидение носило при себе связку из тринадцати ключей, иначе малейшее дуновение ветерка унесло бы его невесть куда. Но ключи Маленькое Привидение носило с собой не только поэтому. Стоило ему качнуть связкой ключей - и перед ним открывались любая дверь или ворота. То же случалось с сундуками, шкафами, комодами, чемоданами, с печными заслонками, ящиками столов, слуховыми и подвальными оконцами, мышеловками и так далее. Одно покачивание ключей - все открывается, второе покачивание - все опять закрывается. Маленькое Привидение очень гордилось своими ключами. "Без них, - думало оно иногда, - жизнь была бы намного труднее". В плохую погоду Маленькое Привидение бродило по комнатам замка, где теперь музей. Там было собрано много старых картин и кольчуг, пушек и копий, сабель и пистолетов. Маленькое Привидение катало по полу пушечные ядра - ему нравилось слушать их грохот - и иногда разговаривало с дамами и господами, изображенными на картинах. Картины в золоченых рамах висели в парадном зале музея. - Добрый вечер, старик, - говорило, например. Маленькое Привидение, подходя к портрету графа Георга Казимира. - Помнишь ту октябрьскую ночь пятьсот пятьдесят лет назад, когда ты побился об заклад с друзьями, что поймаешь меня и своими руками вышвырнешь в окно? Признаюсь, это меня действительно встревожило. Поэтому не сердись, что я так сильно напугало тебя. Но зачем было выпрыгивать из окна третьего этажа? Тебе еще повезло, ты упал в ров с водой. Иначе все кончилось бы не так благополучно... Иногда Маленькое Привидение низко кланялось портрету прекрасной пфальцграфини Женевьевы-Елизаветы-Варвары. Около четырехсот лет тому назад оно помогло графине найти драгоценные золотые серьги, которые стащила с подоконника сорока. Иногда оно останавливалось перед полным господином с рыжими усами, в кожаном камзоле с кружевным воротничком. Это был не кто иной, как сам грозный шведский генерал Торстен Торстенсон. Триста двадцать пять лет тому назад генерал Торстенсон со своей армией осадил замок Ойленштайн и городок Ойленберг. Но, не простояв там и нескольких дней, он однажды утром неожиданно снял осаду и ушел со всей своей армией домой. - Как поживаете, генерал? - говорило Маленькое Привидение, останавливаясь перед портретом. - Знаете, некоторые и сейчас еще ломают голову над загадочным вопросом о вашем поспешном отступлении. Но не волнуйтесь, генерал! Я и слова не пророню... Ну, может быть, расскажу об этом только своему другу филину Шуху. Он любит разные истории... ИСТОРИЯ ТОРСТЕНСОНА Позади замка, над рекой, рос старый дуб. В его дупле жил филин Шуху. Филин тоже был ночным жителем, спал днем, а просыпался в полночь. Филин Шуху был старый и мудрый. Он любил, чтобы к нему относились с уважением. Даже Маленькое Привидение должно было обращаться к нему на "вы", несмотря на их давнюю дружбу. Маленькое Привидение прилетало к дубу, садилось на ветку рядом с филином, и они чудесно проводили время, рассказывая друг другу разные истории: длинные и короткие, старые и новые, печальные и веселые - все, что только приходило им в голову. Однажды ночью Маленькое Привидение появилось на ветвях дуба. Филин сказал: - Помнится, вы собирались рассказать мне историю о шведском генерале. Кажется, его звали Торстен Торстенсон? Что с ним случилось? - Вот уж действительно смешная история! - отозвалось Маленькое Привидение. - Случилось это триста двадцать пять лет тому назад... нет, подождите, ровно триста двадцать пять лет исполнится в следующем месяце, двадцать седьмого июля. Однажды здесь появилась шведская армия, а перед ней, на коне, этот самый Торстенсон. Кавалерия, пехота, артиллерия, тысячи солдат и офицеров. Они разбили свой лагерь вокруг города и замка. Потом они вырыли траншеи и построили укрепления. А потом, конечно, подтащили свои проклятые пушки и открыли огонь... - Да, это малоприятно, - заметил филин. - Малоприятно? - сказало Маленькое Привидение. - Это было ужасно! Пушки грохотали весь день и половину ночи. Надо заметить, что я обычно хорошо сплю и меня не так-то легко разбудить. Но, скажу вам, это было выше моих сил! Все время раздавался треск ружейных выстрелов, грохот пушечных ядер, ударяющихся о стены. Я терпеливо сносило этот адский шум три дня и три ночи. Но потом мне это надоело... - А разве вы могли что-нибудь сделать? - спросил филин Шуху. - О да! Я крупно поговорило с этим Торстенсоном. Ночью я появилось у него в палатке и сказало ему все, что я о нем думаю. - Неужели его палатку не охраняли часовые? - Часовые - да, конечно! Лейтенант и двадцать или двадцать пять солдат. Они выхватили сабли и копья и преградили мне дорогу. А лейтенант даже выстрелил в меня из пистолета. Но, как вы знаете, ни сабли, ни копья мне не страшны, а выстрелы для меня безвредны. Они просто проходят сквозь меня, как сквозь дым или туман. Никто не смог остановить меня, и я влетело прямо в палатку генерала. - А что было в палатке? - "Если тебе дорога жизнь, - сказало я генералу, размахивая руками и отвратительно шипя, - если тебе дорога жизнь, немедленно снимай осаду! Уводи своих солдат и никогда больше сюда не показывайся!" - А генерал? - Он стоял босиком, в ночной сорочке с кружевами, перепуганный до смерти и стучал зубами от страха. Потом он молитвенно сложил руки и стал просить о милосердии: "Пожалей меня! Я сделаю все, что ты скажешь!" Я схватило его за шиворот и тряхнуло хорошенько. "Завтра утром ты уберешься отсюда! - сказало я ему. - И не смей возвращаться!" - Здорово, черт побери! А Торстенсон? - Торстенсон выполнил все, что я ему приказало. На следующее утро - двадцать седьмого июля - он ушел со своей армией навсегда. Они удирали со всех ног: кавалерия, пехота, артиллерия - все во главе с генералом. Торстенсон скакал впереди со своим маршальским жезлом. - А он и вправду не вернулся? - спросил филин. - Нет, больше он никогда не возвращался, - хихикнуло Маленькое Привидение. НЕ ГОВОРИТЕ СО МНОЙ О ДНЕВНОМ СВЕТЕ Маленькое Привидение кончило свой рассказ о великом шведском генерале Торстене Торстенсоне. Друзья немного помолчали. Они глядели вниз - на долину, на реку, озаренную лунным светом, на башни и остроконечные крыши Ойленберга, на его флюгера, на крутые лестницы и узорные балконы. Редкие огоньки гасли один за другим. Сидя на ветке высокого дерева позади замка, откуда открывался прекрасный вид на город. Маленькое Привидение тяжело вздохнуло. - Какая жалость, что я не могу посмотреть на город и на реку при дневном свете, - сказало оно. - Я вижу их только ночью при свете луны. Филин только презрительно ухнул. - Не говорите со мной о дневном свете! - сказал он. - У меня начинают болеть глаза, как только я слышу о нем. По моему мнению, лунный свет достаточно ярок. Ничего более яркого я не люблю. - А все-таки, - сказало Маленькое Привидение, - а все-таки мне бы хотелось посмотреть на мир днем. И тогда бы я знало, какая разница между днем и ночью. Это должно быть так интересно... и так волнующе... - Ухх! - возмущенно сказал филин. - Вы - разумное Маленькое Привидение? Каким образом пришла вам в голову такая странная идея? Поверьте мне, мой друг, это ужасно! Однажды я вылетел днем, и одного раза было для меня совершенно достаточно! Маленькое Привидение встрепенулось: - Я не знало этого! Расскажите мне об этом, господин Шуху! Пожалуйста, расскажите! Филин нахохлился. Видно, ему не очень-то хотелось рассказывать эту историю. - Это произошло, когда я был молод, - начал он. - Тогда я охотно совершал долгие прогулки вокруг замка Ойленштайн. Однажды ночью я совершенно забыл о времени. И что, вы думаете, случилось? Внезапно я понял, что вот-вот наступит рассвет. Только подумайте! А до замка оставалось, наверное, миль семь. Смогу ли я попасть туда перед восходом солнца? Я работал крыльями изо всех сил, но солнце поднималось еще быстрее. Оно догнало меня, когда оставалась еще половина пути. Мне пришлось закрыть глаза, до такой степени яркие солнечные лучи ослепили меня. Знаете ли вы, каково лететь вслепую? - Могу себе представить,- сказало Маленькое Привидение. - Вы не можете себе этого представить, так как никогда не были в таком положении. Поверьте, это было ужасно! Но самое страшное было впереди... В этом месте филин сделал паузу, во-первых, чтобы прочистить горло, а во-вторых, чтобы усилить напряжение рассказа. Маленькое Привидение нетерпеливо подпрыгнуло на ветке. - И что же было самое страшное? - спросило оно. - Вороны! - сказал филин Шуху.- Внезапно я услышал их карканье. Появилась огромная стая, штук тридцать или сорок. Они заметили меня и поняли, что я слеп и беспомощен. Они подлетели и начали кружиться вокруг меня, каркая мне прямо в уши. Но это было еще не все! Одна из ворон ударила меня клювом. Я не мог защищаться. Другие это увидели, и тогда все налетели на меня. Это был страшный миг, мой дорогой друг, поистине страшный! До сих пор не могу понять, как я в конце концов добрался домой. Еле живой прилетел я на свой дуб. У себя дома я был в безопасности. Но можете себе вообразить, в каком я был состоянии! Да, мой друг, мне было плохо, очень плохо! Я дал себе клятву всегда возвращаться домой перед рассветом. Во что бы то ни стало! Мы, ночные создания, не любим дневного света. Все это относится и к вам, мой любезный друг, к вам в особенности... РАЗОЧАРОВАНИЕ Но Маленькому Привидению все равно хотелось увидеть мир при свете солнца. В последнее время оно думало об этом все чаще и чаще. Рассказ филина Шуху не поколебал этого решения. "Ничего особенного со мной не случится, - думало Маленькое Привидение. - А если что-то будет не так, мне всегда поможет связка ключей". Однажды поздно ночью, в июне. Маленькое Привидение решило наконец исполнить свое желание. Оно знало, что надо делать. "Я не должно ложиться спать, как обычно после моих странствий, - сказало оно себе. - Надо бодрствовать весь день. Вот и все". После ночного странствия Маленькое Привидение почувствовало себя очень усталым и у него появилось непреодолимое желание зевнуть. Голова и все тело налились тяжестью. Оно село на край дубового сундука и сказало себе: "Не поддавайся, Маленькое Привидение! Не поддавайся!" Но Маленькое Привидение не смогло побороть свою натуру. У него закружилась голова. На миг оно закрыло глаза. Когда оно снова их открыло, все вокруг него закружилось со страшной силой: труба, луна в слуховом окне, паутина, стропила - все вертелось и вертелось вокруг до тех пор, пока Маленькое Привидение не перестало понимать, где верх, а где низ. Потом оно потеряло равновесие, упало навзничь в сундук и крепко уснуло. Оно проспало до следующей полночи и проснулось очень сердитым и расстроенным. "Попробую еще раз!" Но и вторая попытка окончилась неудачей. Провалилась и третья попытка. Маленькое Привидение не могло не спать днем! "Если бы я только знало, как добиться дневного бодрствования", - подумало оно на четвертую ночь. Погода в ту ночь стояла плохая, дождь барабанил по крыше, ветер завывал в трубах, в водосточных желобах булькала вода. В очень плохом настроении отправилось Маленькое Привидение в музей замка. Георг Казимир и другие графы и рыцари насмешливо поглядывали на него из своих золоченых рам. Торстенсон, того и гляди, расхохочется... А может, все это только казалось? "Не хватает только, чтобы вы надо мной смеялись!" - нахмурилось Маленькое Привидение. Оно уже собиралось отойти от рыцарей, графов и генерала Торстенсона, когда заметило в одной из витрин золотые часы. Это был походный будильник Торстенсона. В спешке отступления он потерял его, и позже будильник попал в музей, пережив много приключений. В музее он хранился как свидетель давних событий. Маленькое Привидение иногда играло с походным будильником Торстенсона и поэтому знало, как с ним обращаться. У него созрел новый план. - Вы не возражаете, старина, если я возьму на время ваш будильник? А, Торстенсон? - усмехнулось Маленькое Привидение. - Вы же знаете, что я прекрасно умею с ним обращаться! Маленькое Привидение качнуло связкой ключей, открыло витрину и взяло часы. Оно завело будильник и, довольное, поспешило к себе на чердак. Там оно влезло в сундук и поставило стрелку на девять часов утра. "Если я положу будильник под голову, - подумало оно, - я обязательно проснусь, когда будильник зазвенит. На этот раз все будет удачно!" Но Маленькое Привидение жестоко ошиблось. Точно в девять часов утра генеральский будильник зазвонил, но Маленькое Привидение ничего не слышало. Оно продолжало спать до двенадцати часов ночи. Проснулось оно только в полночь с последним ударом часов на городской башне. "Хотело бы я знать, как это получилось?" - подумало оно. Оно решило попытать счастья во второй и в третий раз, но все было напрасно. Поэтому оно решило вернуть золотой будильник на место, что было как раз вовремя. Двое музейных работников уже заметили пропажу ценного экспоната, и поднялось невообразимое волнение. Об этом сообщили даже в полицию. - Здесь поработали опытные молодчики! - изрек главный сыщик сержант Холцингер. - Вскрыли витрину и не оставили никаких следов. На такое способны только настоящие специалисты! Но теперь золотые часы лежали на своем месте, как будто ничего не произошло. На следующее утро работники музея только покачали от удивления головами, но Маленькое Привидение не обращало на это внимания. У него была своя забота. Оно рассказало обо всем филину Шуху. - Вы понимаете, почему генеральский будильник меня не разбудил? - озабоченно спросило Маленькое Привидение. Филин Шуху заморгал глазами. Он хотел хорошенько обдумать ответ. Он был старый и мудрый филин и, конечно же, знал, что у каждого привидения есть свои собственные часы. Засыпать и просыпаться привидение может только по этим часам. "Ваши собственные часы, мой друг, - мог бы он сказать, - это часы на городской башне в Ойленберге. Те часы - и только они - решают, когда вам проснуться. Даже если вы не слышите их боя, вы все равно подчиняетесь им. И как бы вы этого ни хотели, вы ничего не сможете изменить. Не поможет вам и генеральский будильник. Если уж вам так нужно проснуться в другое время, то остается только один путь - перевести стрелки на городских часах вперед или назад. Но я бы этого не советовал. Думаю, что самое лучшее - оставить все как есть". Филин Шуху мог бы все это сказать Маленькому Привидению, если бы захотел. Но он подумал, что лучше промолчать. А вдруг Маленькому Привидению удастся перевести стрелки на городских часах? Кто знает, что из этого получится! - Я вам вот что скажу, мой друг, - произнес филин мягко, - на вашем месте я постарался бы смириться с фактом, что в мире есть вещи, которые нельзя изменить. Ночные привидения не могут бродить днем - ни при каких обстоятельствах. Примите это к сведению и примиритесь с этим. ПОЧТИ ЧУДО Маленькое Привидение очень огорчилось. Несколько дней подряд оно хандрило и бесцельно бродило по замку. После всего пережитого оно начало думать, что ему не суждено увидеть мир при дневном свете. Но, как известно, мечты иногда сбываются - и именно тогда, когда этого меньше всего ожидаешь. Так случилось почти через неделю после разговора Маленького Привидения с филином Шуху. Однажды городские часы, как всегда, пробили двенадцать, и Маленькое Привидение проснулось с последним ударом. Как всегда, оно протерло глаза и потянулось. Потом оно выпорхнуло из сундука, испачкалось в паутине, чихнуло - "апч-хи!" - и выплыло из-за трубы, позвякивая ключами. Но сегодня чердак выглядел совсем по-другому! Он казался намного светлее, чем обычно, и намного больше. Сквозь щели в крыше лился золотой лунный свет. Золотой лунный свет? Лунный свет - он серебряный, иногда с голубым оттенком. Но золотой?.. "А если это не лунный свет?" - подумало Маленькое Привидение. Оно скользнуло к ближайшему чердачному окну и отпрянуло, закрыв глаза. Странный свет снаружи был такой яркий! Прищурившись, Маленькое Привидение снова выглянуло в окно. - Ой, как ярок сегодня мир! - изумилось оно. До этой минуты Маленькое Привидение всегда знало, что деревья черные, а крыши серые. Теперь оно увидело, что в действительности деревья зеленые, а крыши красные. Каждая вещь имела свой особенный цвет! Двери и оконные рамы были выкрашены в коричневый цвет, в окнах ярко пестрели занавески. Гравий во дворе замка был желтым. Кустики травы на стенах замка были ярко-изумрудного цвета. На башне развевался красный флаг с золотыми полосками, а надо всем этим два небольших белых облачка плыли по небу, как рыбачьи лодки в безбрежном море. - Как прекрасно! - воскликнуло Маленькое Привидение. Оно не могло оторвать восторженного взгляда от этого чуда. Наконец-то ему стало ясно, что произошло. - Неужели я проснулось днем? - Оно протерло глаза и ущипнуло себя за нос. Нет, это был не сон! - Это день! Белый день! - воскликнуло Маленькое Привидение вне себя от радости. Почему его мечта сбылась именно сегодня, оно не имело ни малейшего понятия. "Наконец-то я могу увидеть мир днем! - подумало оно. - А это самое главное. Нельзя терять ни минуты. Надо внимательно осмотреть замок Ойленштайн..." СОЛНЦЕ И ТЕНЬ Сгорая от любопытства, поспешило Маленькое Привидение вниз с чердака. Оно плавно спустилось по главной лестнице с четвертого этажа на третий, с третьего на второй, со второго на первый. Потом выпорхнуло в вестибюль, который выходил во двор замка. Но случилось так, что в то же самое утро господин Талмейер, главный учитель, привел свой четвертый класс в музей замка. И в тот момент, когда он входил со своими учениками в вестибюль, с противоположной стороны туда впорхнуло Маленькое Привидение. Когда дети увидели его, они пришли в страшное возбуждение. Девочки начали визжать, а мальчики закричали: - Господин Талмейер, вон привидение! Привидение, господин Талмейер! В вестибюле началась ужасная суматоха, и Маленькое Привидение, которое не привыкло к тому, чтобы на него кричали, было так испугано этим шумом, что поспешило скрыться. Оно вылетело во двор. Дети подумали, что Маленькое Привидение испугалось их. - Скорее! - закричали мальчики. - Ловите его! Да ловите же, пока оно не улизнуло! Не успел господин Талмейер и слова сказать, как все его тридцать семь учеников уже мчались догонять Маленькое Привидение. С боевым кличем индейцев они устремились вон из зала... - Вы его видели? Куда оно делось? - кричали одни. - Оно скрылось там! - отвечали другие. Маленькое Привидение пряталось в тени под стенами замка. Как все ночные создания, оно избегало яркого солнечного света. Но ему положительно нравилось играть с детьми в прятки. "Кричите, кричите! - думало оно. - Я вас не боюсь". Один раз оно подпустило детей очень близко. Но как только мальчики захотели его схватить, оно вдруг увернулось, и преследователи шлепнулись на землю. "Хорошо, очень хорошо! - подумало Маленькое Привидение. - Ну-ка, проделаем это еще разок!" Шутка удалась и во второй раз. Но в третий раз Маленькое Привидение потеряло бдительность. Увертываясь от ребят, оно выскочило из тени, отбрасываемой стеной, на солнечный свет. И тогда случилось нечто странное. Как только солнечный луч коснулся его, Маленькое Привидение почувствовало сильный удар по голове, от которого оно чуть не упало на землю. Оно закричало, закрыло лицо руками и зашаталось. - Смотрите! Смотрите! - закричали дети. - Что случилось с Привидением? Сначала оно было белым, а теперь вдруг стало черным! Черным, как трубочист! Маленькое Привидение слышало крики детей, но не понимало, что они говорят. Оно чувствовало, что с ним произошло что-то необъяснимое. Оно не знало, что от прикосновения солнечного луча привидения становятся черными. "Нужно уходить, - подумало Маленькое Привидение. - Побыстрее уйти отсюда... Но куда?" На чердак нельзя - кругом дети. Колодец в середине двора! Может быть, удастся спуститься в колодец? В колодце оно будет вне опасности. Там нет ни детей, ни солнечного света... Маленькое Привидение быстро приняло решение. Оно подбежало к колодцу и прыгнуло в него. Дети страшно испугались и закричали: - Господин Талмейер! Быстрее! Привидение прыгнуло в колодец! Господин Талмейер! Господин Талмейер не верил в привидения. Он подумал, что в колодец упал человек. - Боже мой, какое несчастье! Дети! Зовите кого-нибудь на помощь! Кричите! Господин Талмейер и его тридцать семь учеников стали кричать и звать на помощь. Они кричали так громко, что управляющий замка, два смотрителя и все посетители прибежали в тревоге и стали спрашивать, что случилось. - Кошмар! - заикаясь, произнес господин Талмейер. - Кто-то упал в колодец! - Кто-нибудь из детей? - в ужасе спросил управляющий. - К счастью, нет... Это... Это... - Кто же это? Господин Талмейер пожал плечами. - Я не знаю, кто это был, - сказал он, - но мы все видели, как он упал в колодец. Надо сделать все возможное, чтобы поднять его наверх... В КОЛОДЦЕ Колодец был глубиной в добрых сорок метров, на дне стояла темная и холодная вода. Маленькое Привидение не испытывало ни малейшего желания падать в эту воду. Оно нашло в стене колодца выступ и примостилось на нем. Заглянув в темное зеркало воды, оно увидело, что оттуда на него смотрит какое-то черное существо. У него были белые глаза, а в руке оно держало связку ключей, и ключей было тринадцать. И тогда Маленькое Привидение поняло, что черное существо было его собственным отражением. - Боже! Как я выгляжу! - закричало оно в страхе. - Я стало черным! Черным с головы до пят! Белыми остались только глаза! Как они сверкают! Они пугают меня! Я боюсь самого себя! На помощь! Голова у Маленького Привидения все еще гудела. Оно чувствовало себя глубоко несчастным. "Хотелось бы мне знать, как я стало черным? - подумало оно. - Что за ужасный удар по голове! Это, наверное, солнечный свет так подействовал на меня. Если бы я знало, что так случится, я бы спокойно оставалось в своем сундуке". Маленькое Привидение с отвращением рассматривало свое отражение: "Неужели всю жизнь мне придется прожить этаким черным чудищем! А может, есть какой-нибудь выход? И можно снова стать белым? Надеюсь, надеюсь!" Пока Маленькое Привидение горевало в колодце, смотритель замка вернулся в кабинет и вызвал по телефону пожарную команду. Очень скоро к воротам замка, звеня колокольчиками, подъехала пожарная машина. Бригаду из семи пожарных возглавлял начальник пожарной охраны. Начальник попросил смотрителя замка и господина Талмейера рассказать, что случилось. Затем он приложил два пальца к своему золотому шлему и после минутного раздумья сказал: - Ясно, господа! Один из моих людей спустится в колодец и спасет несчастного. Он повернулся к пожарным. - Добровольцы, вперед! - сказал он. Все семь пожарных козырнули и крикнули: - Я, господин начальник! Начальник выбрал самого маленького и худенького, так как он больше всех подходил для того, чтобы влезть в узкий колодец. К его поясному ремню привязали длинную веревку, а начальник собственноручно повесил ему на шею фонарь и сказал: - Удачи тебе! Медленно и осторожно стал пожарный спускаться по веревочной лестнице в колодец, а другие держали веревку, привязанную к его ремню. Маленькое Привидение увидело пожарного с фонарем. Оно почувствовало сильное беспокойство. "Меня обнаружат... И что тогда?" - подумало Маленькое Привидение. Оно осмотрелось в темноте. Прямо перед ним в стене колодца была маленькая железная дверь. На двери висел тяжелый замок. "Куда ведет эта дверь?" Маленькое Привидение легонько качнуло связкой ключей - и железная дверь открылась. За ней оказался узкий подземный коридор. "Потайной ход", - подумало Маленькое Привидение. Оно проскользнуло в коридор, и железная дверь закрылась за ним, как будто бы ничего и не было. - Хорошо, - сказало Маленькое Привидение. - Замечательно! Теперь пускай ищут со своими фонарями, сколько хотят. Я здесь в безопасности. Побуду тут до полуночи, а потом вернусь на чердак. И все будет в порядке. КУДА ВЕДЕТ ПОТАЙНОЙ ХОД? Маленькoe Привидение было уверено, что может хорошо выспаться только в старом дубовом сундуке. Но оказалось, что это не так. Оно могло крепко заснуть и на сыром каменном полу. А когда проснулось, с трудом вспомнило, как очутилось в подземном коридоре. Вчера оно решило вернуться в замок через колодец. Но теперь передумало: "А если мне пойти по коридору дальше? Неплохо бы посмотреть, куда он ведет". Новый план увлек Маленькое Привидение. Оно сунуло связку ключей под мышку и пошло потайным ходом. Маленькое Привидение видело в темноте, как кошка. Идти было не трудно. Скользя все дальше и дальше вниз по подземному переходу, оно приблизилось к развилке и в раздумье остановилось. "Куда идти, вправо или влево? - подумало оно. - Трудно сказать. Лучше посчитаю на ключах. Вправо... влево... вправо... влево... вправо... влево..." Ключи кончились на слове "вправо". Очень хорошо! Без всяких колебаний заскользило Маленькое Привидение в правый коридор. Было сыро и холодно. Время от времени крысы перебегали ему дорогу. Они выскакивали из темноты и тут же снова исчезали, и так быстро, что Маленькое Привидение не успевало даже спросить, куда ведет этот переход. Скоро Маленькое Привидение подошло еще к одной развилке. На этот раз оно повернуло налево. Коридор стал разветвляться все чаще. Маленькое Привидение поняло, что находится в середине многочисленных подземных переходов. Подземная часть замка Ойленштайн и его окрестностей была пронизана густой сетью коридоров. "Подумать только, какого труда стоило все это прорыть! Не завидую людям, которые долбили в скале эти переходы. Тяжелейший, должно быть, труд!" Во многих местах коридоры разрушились, и здесь Маленькому Привидению приходилось перескакивать через кучи мусора и камней. Один раз оно наткнулось на массивную железную решетку, вделанную в стены. Она перегораживала проход. Решетка не открывалась... Но зачем волноваться? Если понадобится, привидения могут сделаться чрезвычайно тоненькими. Нет ничего легче, чем проскользнуть между прутьями решетки! Через несколько метров переход кончился. Дальше в скале был прорублен узкий тоннель, ведущий кверху. На самом верху он был закрыт железной крышкой. - Интересно, куда ведет эта дорога? - спросило Маленькое Привидение и без особых раздумий взмахнуло связкой ключей. Люк открылся. Широкий поток дневного света ворвался внутрь. "Боже мой! - подумало Маленькое Привидение. - Разве сейчас не полночь?" Оно высунуло голову из люка и осмотрелось. Первое, что оно увидело, были два начищенных черных ботинка - прямо у него перед носом! Ботинки принадлежали мужчине в голубом плаще с сияющими медными пуговицами. Еще у него были большие белые перчатки, а на голове белая фуражка. Маленькое Привидение не имело ни малейшего представления о том, что человек в белой фуражке был полицейским - регулировщиком уличного движения. А полицейский в свою очередь не имел ни малейшего представления о том, что черное существо с белыми глазами, которое появилось из-под земли на самом оживленном перекрестке города, было Маленькое Привидение. Он подумал, что это чистильщик канализации. - Ты что, с ума сошел? - крикнул он сердито. - Что за новость! Поднять крышку люка посреди улицы! Немедленно лезь назад! Ну! Быстрее! Шоферы никак не могли понять, почему полицейский остановил движение. Раздались нетерпеливые гудки. Но Маленькое Привидение не любило, когда на него кричали. Крики раздражали его. Полицейского надо было проучить. И тогда Маленькое Привидение начало раздуваться. Оно раздувалось и раздувалось до тех пор, пока его голова не стала огромной, как бочка. Потом оно вытянуло губы и выпустило из головы воздух. При этом раздался звук, как от лопнувшей автомобильной шины. - Фью-фью-фью-юююю! - Маленькое Привидение сдуло белую фуражку с головы полицейского. А он, бедный, побелел как полотно и чуть не упал в обморок от испуга. - Я тебе покажу! - с усмешкой сказало Маленькое Привидение. Очень довольное, вернулось оно в подземный переход. Хлоп! - закрылась за ним крышка люка. Полицейскому потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Прошло, наверное, минут пять, пока он наконец поднял руку с жезлом и разрешил проезд машинам, гудевшим не переставая. Это было в понедельник. ЧЕРНЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ С того самого дня на улицах Ойленберга начали происходить загадочные события. То в одном месте, то в другом появлялось из-под земли черное существо, пугавшее людей. Во вторник оно появилось среди прилавков на овощном рынке, и торговки, которых трудно было чем-либо испугать, кинулись врассыпную. В среду оно посетило гостиницу "Золотой лев" и до смерти напугало владельца, прислугу и всех постояльцев. В четверг черное существо с ужасными белыми глазами видели в городском газовом управлении. В пятницу оно стало причиной невообразимой паники в начальной женской школе - на спортивной площадке во время урока физкультуры. Короче говоря, за всю эту неделю не было дня, чтобы где-нибудь не появилось таинственное черное существо. Газета "Ойленбергер Штадтанцайгер" печатала об этом длинные статьи. "Долго ли еще будет магистрат сидеть сложа руки, не предпринимая никаких действий против этих угрожающих обстоятельств?" - писали в газете. Бургомистр созвал в ратуше специальное совещание. Начальник полиции и его подчиненные день и ночь обсуждали методы поимки "черного незнакомца". Но все безрезультатно. Никто в целом городе не мог дать объяснения этим ежедневным чудесам, даже главный сыщик сержант Холцингер, а уж он-то славился своим умением разрешать самые головоломные задачи. На самом же деле все было очень просто. Маленькое Привидение запуталось в подземных переходах и не смогло найти дорогу к колодцу во дворе замка. "В общем-то, я не против того, чтобы осмотреть город, - подумало оно. - Жаль только, что при моем приближении люди сразу же убегают. Видно, они пугаются моей черноты! Конечно, если бы я было белым, люди так сильно не пугались бы. Что же делать?" Иногда Маленькое Привидение тосковало по своему пыльному чердаку и дубовому сундуку. А иногда грустило при мысли, что отныне ему придется бродить только днем и никогда - ночью. "Замок Ойленштайн так красив при лунном свете..." - со вздохом подумало Привидение.И тогда оно уже в сотый раз спросило себя: "Почему я стало просыпаться днем?" - Может ли ночное привидение ни с того ни с сего превратиться в дневное? - громко сказало Маленькое Привидение. - Если так, то почему это случилось именно со мной? Должна же тут быть какая-то причина! Но боюсь, я никогда ее не узнаю. В РАТУШЕ В воскресенье Маленькое Привидение обнаружило новый выход из подземного лабиринта. Как и все другие выходы, он был загорожен толстой решеткой, прочно вделанной в стены. Но через несколько метров от первой решетки находилась вторая, а за второй третья. И уже за третьей решеткой находилась стальная дверь с английским замком. "Что бы это могло быть?" - подумало Маленькое Привидение. Справиться с английским замком было легко: взмах ключами - и дверь открылась. Маленькое Привидение вошло в угольный подвал ойленбергской ратуши и заскользило вверх по мраморным ступенькам. Оно страшно удивилось, увидев множество кабинетов, коридоров, красивую старинную каменную лестницу и окна из цветного стекла, сквозь которые лились лучи полуденного солнца. Обычно в ратуше Ойленберга жизнь бьет ключом. Служащие и ответственные работники спешат из комнаты в комнату. Курьер торопится с пачками документов. Самые разные люди ждут приема у кабинетов по всевозможным вопросам. Но сегодня, в воскресенье, здесь не было ни души. Маленькое Привидение спокойно осматривало ратушу. Оно открывало каждую дверь, и заглядывало в каждую комнату, и всюду видело на стене одну и ту же картину. Написана эта странная картина была в яркой и смелой манере и изображала шведского генерала Торстена Торстенсона! Огромный и важный, сидел он на сером в яблоках коне и держал в правой руке жезл полководца. За плечами у него раздувался зеленый плащ, а перья на шляпе и бородка были красными. Внизу на картине было что-то написано крупными печатными буквами. Маленькое Привидение так и не научилось писать и читать и поэтому не поняло, что все эти картины были обыкновенными плакатами. Надпись на них гласила: Воскресенье 27 июля. Большое карнавальное шествие по случаю исторического события. 325 лет назад Ойленберг был осажден шведской армией, но неприятелю не удалось взять город. Подлинное оружие и костюмы времен тридцатилетней войны. Участвуют 476 человек, 28 лошадей, две пушки. Музыкальное сопровождение осуществляет городской оркестр. Начало в 11.30 на площади ратуши. Приглашаются все желающие. "Что это они тут носятся с этим Торстенсоном? - подумало Маленькое Привидение. - Понаклеили везде его портреты. Ну, один или два - пожалуйста, но Торстенсон висит в каждой комнате, во всех коридорах, на всех лестничных клетках! Это уж слишком!" В кабинете городского казначейства Маленькое Привидение обнаружило на столе черный фломастер. Оно сразу же пририсовало генералу большую черную бороду. В следующей комнате при помощи того же фломастера оно снабдило портрет Торстенсона огромным огуречным носом и посадило на нос бородавку. - Внесем в портреты некоторое разнообразие, - усмехнулось Маленькое Привидение. Потом оно стало носиться из комнаты в комнату, от плаката к плакату - одним или несколькими штрихами подрисовывало оно Торстенсону то пару ослиных ушей, то черную повязку на глаз, как у пирата, то большие рога, то огромные рачьи глаза, или толстый живот, или трубку с клубами дыма, длинные косматые волосы, кольцо в носу - и еще много-много всего. Оно веселилось на славу. Маленькое Привидение так поглощено было этим занятием, что совсем забыло о времени. Когда часы на городской башне пробили шесть раз, оно внезапно обнаружило, что находится в личном кабинете самого бургомистра. Пора было найти спокойное местечко и заснуть. "Никогда я уже не найду дороги на свой родной чердак, - подумало оно, - слишком далеко отсюда. Сейчас я вот-вот засну... так хочется спать!" В углу кабинета стоял старинный кованый сундук. Когда-то в нем хранили важные письма и счета. Но теперь он был пуст и служил лишь для украшения. "Вот что мне подойдет!" - подумало Маленькое Привидение. Из последних сил забралось оно в сундук. Крышка за ним захлопнулась, и Маленькое Привидение крепко уснуло. ОСТОРОЖНЕЕ, ГОСПОДИН БУРГОМИСТР! Когда Маленькое Привидение на следующее утро проснулось, оно услышало какой-то разговор. Оно осторожно приоткрыло крышку сундука и выглянуло. Бургомистр сидел за столом в большом красном кожаном кресле и курил сигару. Напротив него, с фуражкой под мышкой, стоял начальник городской полиции, а у окна, скрестив руки, стоял главный сыщик сержант Холцингер. Было совершенно ясно, что бургомистр в ужасном настроении. - Я повторяю вам еще раз! - сказал он и стукнул кулаком по столу. - Какой-то невероятный наглец непристойным образом разрисовал все плакаты в городском управлении! Я требую найти этого мазилу! И как можно скорее! На карту поставлено доброе имя нашего города. А если вы не в силах этого сделать, уважаемый, - он повернулся к начальнику полиции, - значит, вы не на своем месте! Начальник полиции густо покраснел. - Господин бургомистр! Вы можете быть уверены, что городская полиция Ойленберга сделает все возможное, чтобы схватить виновника этих преступлений! - Подумать только, - снова сказал бургомистр, - этот черный незнакомец все еще на свободе! Где-то в городе! И именно сейчас, накануне праздника. Иногда я спрашиваю себя: зачем вообще существует полиция? Неужели вы не понимаете, что позорите весь Ойленберг? Начальник полиции закусил губу. Что он мог ответить бургомистру? А бургомистр повернулся в это время к главному сыщику - сержанту Холцингеру: - Ну, Холцингер? Можете вы что-нибудь предложить, вместо того чтобы ходить вокруг да около? Главный сыщик сержант Холцингер снял очки в роговой оправе и протер стекла. - Боюсь, это более трудная задача, чем мы предполагаем, - сказал он. - Я ничуть не удивлюсь, если обнаружится связь между черным незнакомцем и всем, что произошло здесь. Он указал на груду испорченных плакатов на столе у бургомистра. Бургомистр от удивления даже вынул сигару изо рта. - Как это пришло вам в голову? - Это, знаете ли, трудно объяснить. У меня такое предчувствие... Бургомистр почесал за ухом... - Кто же тогда этот черный незнакомец? Ваше предчувствие ничего вам не сказало по этому поводу? Главный сыщик сержант Холцингер поднял на свет свои очки, внимательно их разглядывая. Потом он снова надел их, пожал плечами и сказал: - Мое предчувствие говорит мне, что во всех этих делах замешаны какие-то сверхъестественные силы. - Вот как! - воскликнул изумленный бургомистр. - Сейчас вы скажете, что у нас появилось привидение! - Ну, а если так оно и есть? - спросил главный сыщик сержант Холцингер. Бургомистр покачал головой: - Невероятно, Холцингер! Совершенно невероятно. Рассказывайте ваши сказки детям. Я в привидения не верю. До этого момента Маленькое Привидение спокойно слушало весь разговор. Но теперь оно больше не могло сдерживаться. Бургомистр Ойленберга не верит в привидения? Ну подождите! - УУ-УУ-УУ-УУУ - завыло Маленькое Привидение в пустом сундуке. Ему вторило эхо в комнате. Бургомистр, начальник полиции и главный сыщик сержант Холцингер подпрыгнули в испуге. Маленькое Привидение открыло крышку сундука. Медленно, очень медленно, стоная и охая, позвякивая ключами, начало оно подниматься из сундука. Своими белыми глазами оно уставилось прямо в лицо бургомистру. - УУ-УУ-УУУ! - завывало оно все громче и заунывнее. - Ууу-уу-уу-уу! У бургомистра на лбу выступил холодный пот. Он выронил сигару. У начальника полиции и главного сыщика сержанта Холцингера волосы стали дыбом. Не в силах сделать ни одного движения, смотрели они на Маленькое Привидение. А оно выпорхнуло из сундука и поплыло по комнате, звякая ключами. ТРЕВОГА В РАТУШЕ Первым пришел в себя главный сыщик сержант Холцингер. Не прошло и нескольких секунд, как Маленькое Привидение выплыло из бургомистерского кабинета, а он уже мчался в погоню. Он увидел, как черная фигура со связкой ключей скрылась за углом. - Стой! - закричал он. - Стой! Ты арестован! Но Маленькое Привидение не имело ни малейшего желания быть арестованным. Оно полетело еще быстрее, усмехаясь про себя. Господин Холцингер закричал так громко, что эхо от его крика пронеслось по всем комнатам и коридорам. - Черный незнакомец в ратуше! Мы должны задержать его! Держите его! Держите! Большинство служащих и клерков уходили во время обеда домой. Но все, кто остался в ратуше, выбежали из своих комнат. Каждый хотел непременно сам поймать черного незнакомца. - Слышали, господин Мюллер? Теперь он объявился в ратуше! - Передайте мне, пожалуйста, нож для разрезания бумаги, фрейлейн Краузе! Неплохо иметь при себе оружие... - А по-моему, надо сообщить в полицию... - Прекрасно сказано, фрау Шнайдер! Какой там у них номер? 2001 или 1002? Алло, алло, это полиция? Говорит Леман, городской землемер Леман! Будьте добры, приезжайте немедленно в ратушу с