игарет, закурила. Юля тупо смотрела на серые пласты дыма, колышащиеся перед глазами... И какой у Тонечки был ровный зачаровывающий голос! == Ничего ужасного тут нет, == говорила она негромко, словно бы самой себе. == Чтобы чего-то достичь, надо возвращаться на землю неоднократно... Если хочешь сказать что-то новое, повтори это раз десять, а то решат, что ты просто оговорился... Башмачок Исиды избавляет от боли, только не каждый может его заслужить... От странных речей кружилась голова, и Юле казалось, что она уже не в этом мире, что ее уже нет == или наоборот, она только сейчас появилась! Тонечкин перстень разливал мерное сияние, от него трудно было оторвать взгляд, и Юля хотела, чтобы все это продолжалось бесконечно... == В этом мире нужен только фиолетовый цвет, а остальные лишь приводят к нему, приводят и угасают... Но падать всегда больно, и все больнее и больнее с каждым разом... Ты будешь счастлива, если не испугаешься, если не шагнешь назад... Никто никогда ничего не забывает... Наконец Тонечка замолчала. Тогда Юля, уже совершенно опьяненная, подняла голову, посмотрела ей в глаза == и отшатнулась от увиденного. Жесткий испытующий взгляд, от которого очарование смерти пропало начисто, как не бывало! == Ты... ты что? == с трудом спросила Юля. == Ничего, == ответ прозвучал подстать взгляду, == скоро отправимся в другое воплощение! == А... как это случится? Тонечка издевательски усмехнулась: == Здесь включена неисправная ВЧ-печка. Скоро мы задохнемся от электронного газа! Холодное бешенство окончательно смыло с Юли остатки наваждения. Она вскочила, еще нетвердо держась на ногах, влепила садистке-предсказательнице увесистую пощечину и стремительно выбежала из комнаты... "Это уже слишком, == крутилось у нее в голове, == так не шутят даже в сумасшедшем доме!" x x x Юля не думала больше о самоубийстве: любая, даже самая отдаленная мысль о нем напоминала пережитое ожидание смерти, и как будто снова звучал холодный издевательский голос: "Скоро мы задохнемся от электронного газа!". Но зачем Тонечка так жестоко подшутила над ней? Зачем?! Неужели настолько презирает? Неужели правду говорят об эсперах == нормальные, мол, люди для них все равно что обезьяны... Да, но ведь Юля чувствовала, что Тонечке было интересно с ней, не могла же она так ошибаться?! Юле было бы легче, если бы она могла с кем-то поделиться этим мучительным вопросом. Но с кем? Кто сможет воспринять такое без испуга или отвращения? Никто: ведь даже те, кто восхищался когда-то "Тенью вампира", сочтут Тонечку ненормальной и никак не помогут разобраться в ситуации... Ну, а Диана == это вообще особый разговор!.. Перед ней Юля изо всех сил изображала спокойствие, только старалась поменьше разговаривать, чтобы неожиданные слезы не выдали ее... Как-то вечером Юля была одна дома: Диана обещала вернуться только к утру, и это было прекрасно, потому что хоть несколько часов можно было не притворяться! Настроение у Юли было хуже некуда, делать ничего не хотелось, и она бестолково слонялась по комнате, тыкалась из угла в угол, бесцельно перебирала вещи в шкафу, книги, украшения на столике у зеркала... и вдруг обнаружила, что стоит возле зеркала, держит в руках палочку губной помады и пишет на стекле уже третий раз: "Я подарю тебе новую жизнь, я подарю тебе новую жизнь, я подарю тебе..." == Что это?! == в ужасе закричала Юля, и голос ее прозвучал в тишине пустой квартире. == Что это за бред... В это время за спиной грянул телефонный звонок. Юля схватила трубку: == Алло! Алло, я слушаю! Пауза == и короткие гудки... Юля оглянулась. Знакомая комната казалось чужой и враждебной. Как в детстве, когда ей случалось оставаться дома одной == от страха она забиралась под одеяло, боясь шевельнуться... а изо всех углов чудился шорох непредставимых омерзительных тварей! == Да что же это такое, == дрожащим голосом сказала она, пытаясь успокоиться. == Что со мной сегодня? "Надо на улицу! == подумалось ей. == Скорее!" Там светят фонари, там машины и автобусы, там много людей, там не страшно... Там можно позвать на помощь! И постоянно оглядываясь, Юля кое-как оделась и выбежала... На улице страх ослабел и притаился, так что Юля даже посмеялась над собой: надо же было так психануть! Нервы никуда не годятся! Но возвращаться домой она все равно не собиралась, и оправилась бродить по городу... Часа через два она оказалась возле дома Тонечки. Это было неудивительно, что ноги принесли ее сюда, сколько раз Юля бывала здесь, сколько интересного узнала она под крышей этой маленькой стандартной квартирки! Юля невольно подняла голову... И с удивлением увидела, что в тонечкином окне горел свет! Это было необычно, если вспомнить о времени, и неожиданно для себя, словно бы через силу, Юля вошла в подъезд. "Надо поговорить с Тонечкой в последний раз! == запоздало определила она свой странный поступок. == Кто знает, может, она захочет объясниться... Может быть она тоже мучается из-за своей дурацкой шутки?!" Но Тонечка не мучилась... и уже ни с кем не могла объясниться. Неладное Юля почувствовала, когда обнаружила, что дверь в ее квартиру не заперта. Это очень не вязалось с обычной тонечкиной осторожностью. Тишина в квартире стояла какая-то... непонятная, а Тонечка лежала на диване в знакомой гостиной. И Юля, хотя никогда до этого и не видела умерших, сразу поняла что подруга ее мертва. На столе стоял самый обыкновенный, но как-то очень значительно выглядевший стакан с остатками жидкости. Юле страшно было даже прикоснуться к нему... В первый момент ей захотелось убежать, но постепенно она успокоилась: смерть здесь еще была таинством, а не ужасом. Она ни на что не намекала, ни о чем не говорила == она просто _была_. Пришла за той, что сама позвала ее, и не собиралась пугать оставшихся. Здесь излишне было бы читать молитвы: Тонечку провожала тишина. На журнальном столике лежал пустой конверт с написанным адресом, рядом чистый листок бумаги. А на подоконнике == металлический поднос с горсткой пепла на нем. Скорее всего, эта горстка == первый вариант письма... Юля взяла конверт в руки, посмотрела: адрес == поселок Шотшаны, адресат == община "Лиловый лотос". "Лиловый лотос", == прошептала Юля, и это прозвучало, как заклинание. == "Лиловый лотос"... Наверное, именно оттуда Тонечке и присылали переводы... "Обычно я получаю их даже раньше, чем понадобиться!" Но что за люди живут в этой общине? Наверное, хорошие... Ведь именно о них вспоминала Тонечка в свои последние минуты! Юля осторожно спрятала конверт в карман плаща и в последний раз посмотрела на подругу. Ей очень не нравилось то выражения покоя, которого при жизни никогда не было на тонечкином лице, и которое ей совершенно не шло. На руке Тонечки по-прежнему был ее перстень, но казалось, что со смертью владелицы померкло и ее единственное украшение. Нет, перстень точно изменился, Юля была уверена, что ей это не кажется! Но она не решилась дотронуться до него, и на цыпочках вышла из квартиры. x x x Ни по дорогое домой, ни дома, Юля не плакала. Чувства отключились == она могла только вспоминать, стараясь разобраться... Разобраться в чем?!! Ведь Тонечка на самом деле покончила с собой. И кто знает, может, Юля тоже была виновата в этом? Ведь они дружили, Тонечка доверяла ей, помогала, а Юля дала ей пощечину и ушла, ничего не поняв. А ведь другу можно простить даже идиотскую шутку! А может быть, Тонечка "ушла в другое воплощение", как и собиралась, и просто "не взяла с собой" Юлю? Передумала в последний момент, и не нашла ничего лучше этой глупой фразы об электронном газе, чтобы перебить очарование смерти... "Ф-фу! == Юля снова вздрогнула, вспомнив отвратительную сцену. == Ну, неужели она не могла остановить меня как-то по-другому?" Но почему Тонечка вообще решила остановить ее? Может быть, увидела в ее будущем нечто такое, из-за чего стоило оставаться жить? Тогда дальнейшее поведение Юли выглядит просто отвратительным == нечего сказать, отблагодарила за спасение! От бесконечных вопросов можно было сойти с ума, и только один человек мог разъяснить недоразумение == но этого человека больше не было в живых. И вот тут, впервые осознав, что спросить не у кого, Юля отчаянно разрыдалась. Тонечка ушла навсегда, они больше никогда не увидятся... Это было невозможно, несправедливо, бессмысленно! Запоздало Юля подумала о своих близких, что было бы с ними, реши она сделать то же... == Я поеду в этот "Лиловый лотос"! == сказала она вслух. == Я сама отвезу этот конверт... и расскажу, что случилось с Тонечкой. И увижу, кому она писала, перед тем как расстаться с жизнью!.. ...Когда вернулась Диана, Юля собиралась == неторопливо и даже внешне спокойно. Она уже посмотрела по карте, где находится община == какой-то богом забытый поселок с количеством жителей "менее ста", горный приграничный район, до ближайшего заметного города == Сент-Меллона == сорок километров. Из столицы в Сент-Меллон трижды в день летали самолеты, дальше придется добираться автобусом... == Ты куда это собралась? == довольно агрессивно спросила Диана. Юля посмотрела на нее отрешенно, словно впервые увидев. Надо же, все вокруг изменилось, а Диана все такая же добропорядочная зануда! Как странно... == Я уезжаю, == коротко ответила Юля. == Надолго, позволь спросить? == Как получится... == Ну, конечно! == Диана не скрывала раздражения. == Зачем учиться, если номера билетов заранее известны?! Не понимаю, почему эту гадалку... == Хватит злословить, Диана, == прервала ее Юля. == Она умерла! Несколько секунд Диана молча пыталась осознать услышанное. Потом спросила хрипло: == Как? Как... умерла? == Покончила с собой. Отравилась. Помимо воли Диана поморщилась: ну, конечно, она же католичка, самоубийство для нее == грех непростительный... Юля холодно усмехнулась: где же хваленое "не суди, и не судим будешь"?! Впрочем, что за ей дело теперь до Дианы? С невероятной отчетливостью Юля поняла, что прежняя жизнь для нее кончилась, и все, что оставалось в этой прежней жизни уже не имело никакого значения... Она не спеша подошла к зеркалу, аккуратно стерла надпись, не заботясь, интересует ли Диану, что там было написано и зачем, потом застегнула сумку и накинула плащ: == Прощай, Диана, == сказала она спокойно. == У меня через час самолет! x x x Сент-меллонский автобус оказался кошмарной колымагой == удивительно было, что он вообще мог ездить! После полуторачасовой тряски по горному серпантину Юля преисполнилась худших ожиданий. И действительно, когда она наконец добралась до Шотшан и показала конверт с адресом, ей сказали, что "Лиловый лотос" == это компания экстрасенсов, которые живут в "доме за рекой", гостей не любят, но сами иногда появляются в поселке, умеют делать потрясающие вещи... а идти к ним "во-он по той дороге, через переправу, километров семь." Немного отдохнув, Юля пошла "во-он по той дороге". Очень хотелось увидеть людей, о которых все в Шотшанах говорили, слегка понижая голос! Что-то подсказывало, что они будут похожи на Тонечку... Где-то через полтора часа Юля добралась до небольшой, но быстрой речки и сразу увидела то, что местные жители называли переправой == несколько больших истертых камней, неровной цепочкой пересекавших стремнину. Путешествие по ним обещало быть довольно опасным для неподготовленной горожанки. Здесь дорога обрывалась == на другом берегу круто поднималась вверх лишь узкая тропинка... Юля вздохнула. Она уже здорово устала от автобуса и последующего перехода и была не прочь немного передохнуть перед тем как приступать к рискованной переправе. К тому же солнце было уже высоко и стало заметно припекать. К счастью, вдоль берега протянулась полоска довольно густого кустарника, и Юля быстро нырнула в его тень, чтобы насладиться приятной прохладой... Увы, наслаждения не получилось. Кустарник оказался какой-то разновидностью лоха == гибкие упругие ветви были густо усажены острыми шипами, и Юля едва смогла выбраться из их цепких колючих объятий. Проклиная все на свете, она начала приводить в порядок одежду... и вдруг сквозь предательские заросли увидела на другом берегу девушку == лет двадцати или чуть старше, очень красивую. Увидев, как она ловко и быстро спускается к реке, усталая исцарапанная Юля ощутила черную зависть в смеси с белой ненавистью. Раздражение требовало немедленной разрядки, и план возник мгновенно == как только Юля сообразила, что из-за кустов ее не видно с другого берега... ...О подобных воздействиях ей в свое время рассказывала Тонечка. До сих пор Юля никогда не рисковала применять их на практике, но сейчас не сомневалась, что все получится... Вначале надо было просто смотреть. Юле никогда не приходилось стрелять, но теперь ей казалось, что именно так смотрят через прицел. Незнакомка ощутила взгляд, забеспокоилась. Остановилась, завертела головой... Потом продолжила путь по камням, но уже менее уверенно. А Юля начала повторять все ее движения, как бы отождествляя, "сливая" себя с нею. И когда девочка нерешительно остановилась на очередном камне, собираясь перешагнуть на другой, Юля одновременно с ее шагом резко дернулась вправо, имитируя падение... и услышала громкий всплеск и вскрик: ведомый повторил маневр! Юля выбралась из зарослей... и ей стало стыдно: незнакомка сидела на берегу в промокшем насквозь платье и, сморщившись от боли, держалась за щиколотку. О таком немилосердном результате своих экспериментов Юля как-то не подумала! "Черт возьми, == сообразила она вдруг, == да ведь она наверняка из "Лилового лотоса"! Как я раньше не догадалась?! Хорошее получилось знакомство, нечего сказать... Впрочем, она же не знает, почему упала..." Преодолев смущение, Юля решительно подошла. == Меня зовут Юля, == представилась она и показала конверт с адресом: == Ты не оттуда, случайно? Девушка мельком взглянула на конверт, встрепенулась, словно стряхивая с себя боль, лицо ее прояснилось, и она взглянула на Юлю с доброжелательным интересом, но без удивления. == Инга, == представилась она, подавая руку (что смотрелось из положения "полулежа" довольно-таки смешно). == Да, я из "Лотоса". А ты... Это письмо от Тонечки? Юля тяжело вздохнула, но ответила решительно и сразу: == Это только конверт, письма нет. А Тонечка... Она умерла! Инга стремительно вскочила, непонятным образом избежав новой травмы, схватила Юлю за руку: == Как?! Что с ней случилось? Юля коротко рассказала. Инга долго молчала, уйдя в себя, потом снова взглянула на Юлю: == Ты была ее ученицей? == Скорей, подругой... Во взгляде Инги появилось сомнение, но она ничего не сказала, а спустя минуту попросила: == Пойдем со мной, расскажешь нашим, как это было... Можешь? == В каком-то смысле, == отозвалась Юля, == я за этим и приехала! С некоторым трудом девушки перебрались через реку == Инга еще хромала, а Юля откровенно боялась прыгать по камням, но все обошлось. Потом они долго шли по тропинке, Инга приглядывалась, но ни о чем не спрашивала... Наконец подъем прекратился, и тропинка вывела их к неширокой лощине, образованной двумя высокими заросшими кустарником склонами. В глубине лощины уютно расположился одинокий домик, и Юля поняла, что это и есть "Лиловый лотос". ...Вблизи постройка оказалась довольно крупной, больше, чем она ожидала. Это был обыкновенный деревянный дом с несколькими верандами, не особенно красивый, но основательный. Однако впечатление патриархальности начисто разрушал огромный ветряк на стальной мачте и блестящие лепестки солнечных батарей над несколькими окнами. (Юля подумала, что не только в захолустном поселке, но и в ее родном городе ничего подобного не было == и прониклась уважением к обитателям "Лотоса"!) У крыльца росли аккуратные кусты жасмина и жимолости, а за домом раскинулся небольшой огород. Людей нигде не было видно, впрочем, Юля не особенно оглядывалась: Инга, не задерживаясь, провела ее внутрь. Они вошли в просторную гостиную, обставленную очень скромно, но мило. Юле сразу бросились в глаза картины на стенах == красивейшие абстрактные рисунки, и сколько! Но едва она успела обратить на них внимание, как дверь распахнулась, и комната мгновенно наполнилась молодыми парнями и девушками... быстро же они узнали о приходе гостьи! Впрочем, слышимость в деревянном доме должна быть хорошая... Ощутив на себе пронизывающее любопытство чужих взглядов, Юля на мгновение смутилась, даже испугалась. Хотя бояться было решительно нечего: обитатели "Лотоса" выглядели вполне доброжелательно. Но вместе с тем чувствовалось в них что-то особенное == то ли настораживающее, то ли отстраняющее... Вместе с Ингой их было семеро: четверо парней и трое девушек. Один из ребят, самый старший, прервал ставшее уже неловким молчание, подошел к Юле и коротко, не ожидая ответа, но вполне позволяя себя разглядывать, представился: == Юрген. ("Похоже, он старший здесь == мелькнуло в голове у Юли, == и не только по возрасту. Необыкновенно уверенный взгляд... но в поведении ничего нахального, наоборот, от него буквально исходят покой и надежность...") Вслед за ним назвали себя все остальные == очень спокойно, не торопясь и не перебивая друг друга, словно в заранее установленном порядке... == Лиза. ("Симпатичная, милая, уютная... Но движения быстрые, и в глубине глаз какая-то постоянное ожидание == словно бы готовность к тревоге...") == Дэн. ("Высокий, длинноволосый, очень худой == но разболтанным тем не менее не выглядит, в скупых и точных жестах изящных рук чувствуется сила...") == Роман. ("Красавец-мужчина, понятный от начала и до конца... если бы не глаза: внимательные, очень серьезные, с каким-то странным сочетанием доверчивости и понимания...) == Марина. ("Совсем еще девочка... Но для девочки слишком спокойная, уверенная в себе: очень интересуется всем, что вокруг, но мало беспокоится, какое впечатление производит на окружающих... ну, и прекрасно, так и надо!") == Сэм. ("Очень аккуратный, подтянутый, даже красивый... а взгляд совершенно отсутствующий, и лицо постоянно и неуловимо изменяется == словно подчиняясь какому-то внутреннему ритму...") == Нашу гостью зовут Юля,== представила Инга, == И она... она была подругой Тонечки. == Что?! == почти закричал Сэм, стремительно бросаясь к Юле. == Почему была? Что случилось?! Юля не знала, что ответить. Она просто не могла произнести это короткое страшное слово. Особенно, когда так вот спрашивают! Но парень, назвавшийся Романом, видимо, что-то понял. Он обнял Сэма за плечи, отвел в сторону и почти насильно усадил. Потом кивнул Юле: == Говори! == Тонечка умерла, == вместо Юли, ответила Инга. == Покончила с собой. Одна из девушек == Лиза, кажется == побледнела и едва не упала. Марина выбежала из комнаты. Дэн нецензурно выругался. А Юрген по-прежнему молча смотрел на Юлю, словно ожидая продолжения. Потом опомнился: == Простите, Юля! Но для нас это... Пойдемте, я провожу вас в комнату. Через час мы сможем достойно выслушать ваш рассказ, обещаю вам. Юрген отвел ее в маленькую комнатку в дальней части дома. Когда дверь за ним закрылась, Юля в изнеможении опустилась на диван == столько новых впечатлений, а ведь день еще не кончился! Кое-как приведя себя в порядок, она с наслаждением вытянулась и почти мгновенно задремала... Проснулась Юля от звука открывшейся двери и, открыв глаза, увидела заглянувшую в комнату Лизу. == Заходи, я уже не сплю, == позвала ее Юля. == Сейчас я вернусь, == ответила та и исчезла. Вскоре она появилась, неся завтрак (или ужин!) и кофе. Юля с удовольствием принялась за еду. Некоторое время Лиза деликатно молчала, но в конце концов все-таки не выдержала и начала расспрашивать Юлю о Тонечке: == Ты долго с ней дружила? == Совсем нет. Полгода. Она всегда была для меня чем-то таким... == Юля неопределенно взмахнула рукой. == Чем-то необыкновенным. == Я вот что хотела спросить, == осторожно сказала Лиза. == Ты хорошо рассказываешь? == Отвратительно! == искренне ответила Юля. == А про Тонечку особенно... У меня никогда не получалось ее понять. Вот... == Тогда скажи, только честно, == спросила Лиза, == ты не боишься гипноза? То есть не совсем гипноза, а такого внушения, когда все остальные будут видеть то, что ты рассказываешь! Это сложно, я не могу объяснить толком == тут и телепатия, и передача образов... В общем, это поможет "расцветить" самый бестолковый рассказ! == Нет, не боюсь, == машинально ответила Юля. Слова Лизы потрясли ее. "Телепатия", "передача образов" == это же с ума сойти можно! == Неужели вы все тут до такой степени эсперы?! == невольно воскликнула она. Лиза чуть улыбнулась ее словам: == А Тонечка не рассказывала тебе о нас? == Нет, не рассказывала. Она вообще не любила... Юля замолчала на полуслове. Одно из немногих воспоминаний Тонечки о прошлом == пленка с записью тантрических танцев. Юля видела ее всего один раз, но запомнила, наверное, на всю жизнь... И вот теперь поняла вдруг, что девушка, которая исполняла их == ведь это же была Инга! x x x ...После выматывающих душу воспоминаний под гипнозом Юля неведомым образом снова очутилась в "своей" комнате, повалилась на постель и заснула, не раздеваясь. Она не помнила, что именно она говорила, долго ли это продолжалось, кто из эсперов гипнотизировал ее и вообще == наяву все это было, или же померещилось... Проснувшись утром, она сразу услышала за стеной голоса. == ...вас предупреждаю, а там == как хотите! ("Похоже, говорит Юрген... или Дэн? И о чем он предупреждает, интересно?..") Впрочем, Юля была уверена, что речь идет о ней. Стараясь не шевелиться, она прислушалась к продолжению спора... == Но Тонечка дружила с ней! Наверняка у нее есть парапсихические способности... ("Это, несомненно, Инга... но откуда у нее уверенность в моих способностях?") == Они есть у половины человечества, но назвать себя эсперами могут очень немногие! ("Совсем хорошо! Что же еще нужно, чтобы стать эспером?!!") И тут же, словно в ответ на ее резкие эмоции, раздался еще один голос... кажется, Романа: == Ребята, гостья уже проснулась! Юля готова была поклясться, что все время лежала тихо, однако ее пробуждение эсперы отследили без ошибки == одно слово, телепатия... Когда Юля привела себя в порядок и вышла в гостиную, там была только Инга. Они поздоровались, и Инга начала без предисловий: == Насколько я понимаю, ты хотела бы остаться с нами? Юля усмехнулась. Да, ей безумно хотелось остаться с этими удивительными ребятами, которые умеют делать потрясающие вещи, и которые были друзьями Тонечки. Но ведь она не ровня им! Они сами сказали, что она не эсперка, и кто-то кого-то по этому поводу о чем-то предупреждал... Инга выжидающе взглянула на нее: == Что же ты молчишь? Ты хочешь остаться с нами или нет? Юля тряхнула головой: к чертовой матери сомнения == уйти она всегда успеет! == Да, == решительно ответила она. == Хочу! Инга слегка улыбнулась: заметно было, что ответ Юли пришелся ей по душе. == Ну, что же, == откликнулась она, == тогда послушай, чем мы тут занимаемся... Через полчаса Юля знала, что "Лиловый лотос" возник несколько лет назад, по инициативе Юргена и Лизы: с помощью астрологии, интуиции и психологии они вычислили подходящих друг к другу людей и даже определили наиболее вероятный срок существования общины. == В отличие от многих подобных компаний, == с тенью превосходства заметила Инга, == мы не думаем, что наша "магическая идиллия" продлится вечно. Это, кстати, спасает от многих разочарований и заставляет думать о будущем... == О чем, например? Инга пожала плечами. == О многом. О том, как устроиться среди нормальных людей. Как избежать неприятностей, коль скоро они предсказаны. Как сохранить отношения, когда общины уже не будет... Впрочем, == она с усмешкой прервала лирическое отступление, == до этого еще далеко! Пока-что мы ждали твоего появления и думали, останешься ты с нами или нет... == Так вы... == Юля запнулась: ей стало немного неуютно от этих запросто сказанных слов. == Вы заранее знали, что я появлюсь? А... а про Тонечку?! Инга вздохнула, сразу погрустнев. == Привыкай к предсказаниям, == серьезно сказала она, == но не переоценивай их! Разумеется, про Тонечку мы не знали! Неужели ты думаешь, что мы не попытались бы ей помочь? Но в будущем не было никаких признаков несчастья... == И вдруг с неожиданной страстностью выкрикнула: == Она не должна была умирать!! Понимаешь?! == Да, но... == Вероятно, == успокаиваясь, пояснила Инга, == произошел один из тех случаев, который может смешать любую определенность. К тому же, у нее всегда была сильная воля... == Она замолчала, погрузившись в воспоминания, потом резко встрепенулась: == А что до тебя, то мы знали: придет тонечкина ученица. Признаюсь, мы несколько высокомерно интерпретировали ваши отношения, надеюсь, ты извинишь нас за это?.. Извинения Инги смутили Юлю больше, чем любая высокомерность. == Да ладно, == пробормотала она, == в конце концов, меня можно назвать ее ученицей... Юля чувствовала, что у нее уже голова идет кругом от новизны ощущений. Гипноз, телепатия, предсказания... Неужели когда-нибудь она сможет вот так же легко воспринимать все это? Пока же ей казалось, что пропасть между ней и обитателями "Лотоса" абсолютно непреодолима... Инга же, не обращая внимание на состояние собеседницы (или просто не замечая его!), продолжала рассказывать об общине. Она объяснила Юле, что все в общине владеют элементарной медицинской экстрасенсорикой: обезболивание, разнообразные массажи, ускоренная регенерация и даже лечение воспалений или элементарная коррекция обмена... Рассказывая об экстрасенсорном лечении, Инга увлеклась и оживилась. Юля узнала, что все эсперы общины по очереди работают в больнице города Серпена, что их там очень ценят, и что эта работа кормит весь "Лотос". == Ну а помимо заработка это дает постоянную практику и помогает поддерживать форму, == заключила Инга. == А как вы работаете в больнице? == удивилась Юля. == Неужели у вас у всех медицинское образование? == Ну что ты! У нас только "белые дипломы", да и то не у всех... впрочем, здесь с этим не строго! Юля вспомнила карту: Серпен == совсем маленький городок, за отрогом хребта. Добираться туда автобусом очень долго, зато по прямой не больше десяти километров, а обитатели "Лотоса" явно без труда лазают по горам... Да, пожалуй, в такой глуши любая больница закроет глаза на формальности, если к ее услугам будут сильные экстрасенсы! Кстати, а что это за "белые дипломы"? == Как, ты не знаешь? == удивилась Инга. == Сертификаты СБ, подтверждающие начальную медицинскую подготовку и владение методами нетрадиционной медицины. Дают право устраиваться медсестрами == это официально... А неофициально каждая больница стремится заполучить таких "медсестер". Легко представить, как облегчает их работу даже один экстрасенс! Да и врачи не возражают == мы же не претендуем на их жалование... Неужели Тонечка не рассказывала тебе о таких вещах? == Нет, == смущенно ответила Юля. == Может, она собиралась рассказать, но... Она осеклась на полуслове, вспомнив свою последнюю встречу с Тонечкой == и что за этим последовало! "А ведь меня можно обвинить в ее смерти, == с тоскливым страхом подумала она, == кто знает, не ударь я ее тогда..." == Что с тобой? == резко прервала ее мысли Инга. == Ну-ка, посмотри мне в глаза!.. Юля посмотрела... и отчетливо ощутила поддержку и немного снисходительное сочувствие. Молчание длилось несколько секунд, потом Инга, как ни в чем ни бывало, продолжила разговор: == Так вот, по поводу сертификатов. При СБ есть одна медицинская школа, специально для эсперов, там после экзаменов и выдают такие дипломы. Очень удобно, тем более, что можно сдавать экстерном, да и дополнительные знания никогда не помешают... == А у Тонечки был такой диплом? Инга помотала головой: == Нет. Она вообще с опаской относилась к СБ... == Да, == кивнула Юля, вспомнив, как резко отвергла Тонечка идею обратиться к ним за помощью, == она боялась стать "объектом изучения"... == В чем-то она была права, == вздохнула Инга, == Предсказатель, пожалуй, самая опасная "профессия" для эспера, куда опаснее даже ясновидения... Почти неизученное проявление парапсихических способностей, при этом очень могучее, вокруг него всегда вертится много... == Инга запнулась, не найдя нужного слова, == много всяких... == Кого? == переспросила Юля. == Разных нехороших людей! == тряхнула головой Инга. == Которые ни черта не смыслят ни в чем, кроме своих интересов, и не понимают, что купить предсказателя можно, но купить будущее гораздо сложнее... Впрочем, это не важно! == прервала она себя. == Но естественно, что сильных предсказателей СБ старается держать под контролем, и их можно понять! == А здесь вас СБ не беспокоит? == встревожилась Юля. == Сейчас нет. Раньше пытались, даже агентов засылали... чудаки, ведь их же насквозь видно! Как стеклянных... Теперь поумнели, оставили в покое. То есть издали, конечно, наблюдают, но это уже не запретишь! Да и вообще... Живя так близко от границы, начинаешь относиться к СБ более терпимо. Иногда просто радуешься, что они есть... Юля поняла. Она помнила жуткие телерепортажи из Шатогории о погромах и убийствах. Это ведь совсем рядом, за Большим хребтом! Конечно, другая страна... но люди-то везде одинаковы! И непонятная сила парапсихических способностей везде способна вызвать страх... "Господи, с чем я связываюсь! == внутренне отшатнулась Юля. == Может быть, уехать, пока не поздно? Вернусь домой..." Но она не могла вернуться домой. Ее прошлое было отравлено тоской и перечеркнуто смертью Тонечки. А будущее начиналось здесь, и зависело только от одного: сможет ли она стать своей среди обитателей "Лилового лотоса"?.. Но для этого требовалось быть как минимум хорошим экстрасенсом, и Юля опасалась, что ее способностей не хватит даже для этого... == Экстрасенсорике может научиться каждый, == успокоила ее Инга. == Ничего сложного. В конце концов, == усмехнулась она, == сумела же ты уронить меня на переправе? Юля едва не полезла под стол: == Откуда ты знаешь?! == Ты сама рассказала... == Под гипнозом? == Именно. Да ты не смущайся! Никто не обижается, хотя, конечно, надо думать, прежде чем что-то делать. Нас ведь и без того опасаются! Инга незаметно для себя сказала "нас", и эта оговорка согрела Юлю радостной надеждой. И все-таки она не ожидала, что обучение экстрасенсорике начнется тут же. Но в "Лотосе", судя по всему, не привыкли надолго откладывать намерения... == Итак, == сказала Инга, == занятие первое, тема == экстрасенсорика. Ты готова? Юля, напрягшись, кивнула. == Тогда представь себе шарик из энергии... Какого он цвета, золотой или серебряный? == Серебряный, == уверенно сказала Юля. == Замечательно... Возьми его в руки! == Взяла! == Встань, выпрямись... И всоси его в себя! Юля сделал невольный жест, и почувствовала, как тело буквально переполнилось энергией. == Ой! == воскликнула она. == Ничего не "ой", а все прекрасно! Теперь смотри, движение для снятия боли: вот так ведешь рукой вдоль тела, и вот так вот резко поворачиваешь ладонь, как бы отбрасывая... Занятия продолжалось часа три. Юля чувствовала, что у нее получается, и Инга тоже казалась довольной. == Ты заметила, наверное, == сказала она на прощание, == что у каждого в общине есть перстень? Она показала перстень с большим лиловым камнем, такой же, какой был у Тонечки. Юля сказала что, да, заметила, и что с того? == Так вот, == разъяснила Инга, == этот кристалл == как бы индикатор магических возможностей. == Магических?! == Ну, магических, парапсихических, какая разница! От природы эти кристаллы бесцветные и прозрачные == обычный кварц, однако на руке эсперов приобретают фиолетовый цвет, а в особо выразительных ситуациях еще и светятся... == Ты серьезно?! Инга мысленно чертыхнулась, встала, набрала энергию... И вдруг, не дотрагиваясь до Юли, а только обозначив движение, буквально швырнула ее на диван. Юля испуганно взвизгнула, а Инга, тяжело дыша и сосредоточенно двигая растопыренной ладонью, заставила небольшую вазу покружиться по комнате и мягко опуститься обратно на стол. Потом она молча показала свой кристалл. Он светился, это не было обманом зрения! Юля вспомнила необычный блеск тонечкиного перстня == так вот, оказывается, в чем было дело... == А где взять такой камень? == осторожно спросила Юля. == В горах, == коротко ответила Инга. == Кто ищет, то найдет... Они здесь часто попадаются! Юля приуныла. Найти, заставить засветиться... нет, это была безнадежная затея! x x x Несколько дней Юля пыталась отыскать заветный кристалл == и чем дальше, тем сильнее отчаивалась. Прогулки по горам были утомительным и небезопасным делом, а остальные эсперы, казалось, не замечали ее бесплодных усилий. "А что будет, == не раз думала Юля, == если я даже найду кристалл? Ведь я не обладаю никакими магическими способностями, чтобы заставить его засветиться!" Она уже знала, кто из эсперов что умеет == и как умеет! Дэн был ясновидящим и потрясающей силы гипнотизером, Роман == телепатом, Сэм == предсказателем. Юрген предпочел математику интуиции, и стал астрологом (менее эффектно, чем предсказатель, но во многих случаях более ценно). Способности остальных были слабее: Марина развивала свое еще небольшое ясновидение, а Лиза, похоже, вообще не умела ничего особенного. Но как бы там ни было, у них были перстни! И каждый смог зажечь свой камень хотя бы раз!.. Как-то вечером, измучившись от очередного дня бесплодных поисков, Юля сидела у себя в комнате и мрачно раздумывала о собственной никчемности, когда дверь вдруг открылась и на пороге комнаты возник Роман == сдержанносияющий и очень гордый. На ладони он держал большой прозрачный снежного блеска кристалл. == Вот, возьми! Долгожданный подарок не обрадовал Юлю. Она вздохнула... и Роман понял ее опасения. == Я уверен, == успокоил он, == что ты уже не раз могла заставить перстень засветиться! Хотя бы когда возилась с этой несчастной влюбленной! == Ты думаешь?! == Да, == очень серьезно сказал Роман. Потом попросил Юлю подождать... и через минуту принес откуда-то очередной абстрактный рисунок == узор из оранжево-голубых спиралей. == Узнаешь? == спросил он. Юля кивнула. Еще бы, этот узор, продиктованный странным наитием, она узнала бы из тысячи! "А интересно, == подумалось ей, == как там дела у этой девочки с ее "философом"? И сохранила ли она украшение?.." == Это классическая ауральная картинка, == объяснял тем временем Роман, == обозначающая сочетания красоты и логики. Как раз то, что было тебе нужно. И ты смогла увидеть этот рисунок, хотя ничего не знала о его значении, и тем более, не умела видеть ауры. И тем не менее... Внутреннее зрение, чутье == называй, как хочешь! Юля вспомнила, что говорила Тонечка о вдохновении и крайних проявлениях души. "Так вот где тут магия! == подумалось ей. == Кажется, я понимаю, с чего начинается эспер..." Роман как-то подчеркнуто выразительно усмехнулся. Юля посмотрела на него, потом на кристалл в своей руке... Невероятно! Она не могла поверить, но это было так: цвет камня изменился! Теперь он был уже не прозрачный, а бледно-бледно сиреневый... == Ну вот, видишь, == мягко произнес Роман, == а ты боялась... Их глаза встретились, и Юля поняла, чего он ждет от нее. На секунду она смутилась: пристойно ли вот так вторгаться в этику малознакомой компании? Последствия могут быть очень неприятными! "Впрочем, Роман, кажется, свободен, == подумала она, == Да, действительно... Лиза и Юрген == просто семейная пара, у Инги и Дэна тоже вполне устоявшиеся отношения, Сэм, если интуиция меня не обманывает, был близок с Тонечкой... А между Романом и Мариной если и проскальзывает что-то, то весьма неэнергично! Да и Марина, откровенно говоря, в общине на положении "любимого ребенка"..." Похоже, Роман вполне отчетливо разглядел образы юлиных сомнений. Он усмехнулся, притянул ее к себе вплотную, заглянул в глаза. == Тебе совершенно не о чем волноваться, == заверил он, == у нас не в традиции ревность, это во-первых. А во-вторых, Марине, чтобы она там не думала, еще рано всерьез быть чьей-то любовницей! Юлю рассмешило это сочетание откровенного цинизма и не менее откровенной заботливости. Роман смотрел на жизнь легко, а Юле всегда нравились такие парни: с ними бывает очень хорошо, если только не питать излишних надежд! И она, уже не сомневаясь, сама обняла новообретенного любовника... ко всему прочему, ей было любопытно, сильно ли отличаются эсперы от обычных людей? ...Отличались, хотя и не сильно! Роман оказался очень милым и приятным, но самым обычным донжуаном. Вот только его телепатическая предупредительность поразила Юлю: он угадывал ее желания за полсекунды до того, как она сама их осознавала... x x x Спустя несколько дней Юля приняла участие в первой для себя магической церемонии. К этому времени она уже уверенно овладела своей энергетикой, и с помощью Инги начала осваивать более сложные приемы экстрасенсорной медицины. Кроме того, в "Лотосе" оказалась неожиданно хорошая подборка литературы по парапсихологии, и в свободное время Юля с удовольствием погружалась в увлекательное чтение. Как-то вечером она прилежно изучала очередной трактат по лечению руками, когда в комнату постучала Лиза. == Пойдем! == сказала она Юле. == Пойдем скорее! Юля удивленно подняла голову: уже поздно, куда это идти на ночь глядя? Но лицо Лизы светилось воодушевлением, перстень сдержанно поблескивал... И Юля поняла, что ожидается что-то интересное! Она не стала больше спрашивать, и вслед за Лизой молча вышла во двор, где уже ждали все остальные. Быстро темнело, перстни на руках эсперов мерцали все сильнее и сильнее, но на свой кристалл Юля все же не рискнула посмотреть. Вначале не происходило ничего особенного: эсперы просто молча шли друг за другом по узкой тропинке, впрочем, шли очень быстро. Но скоро Юля поняла, что при таком ритме движения ходьба превращалась в наслаждение, необычное и даже опасное: малейшая неточность грозила падением вниз со склона. Юля устала от неожиданной стремительной прогулки, но надеялась, что не окажется слабее остальных. И действительно, когда эсперы остановились на берегу небольшого горного озера, почти все тяжело дышали и ощутимо радовались передышке. Луна отражалась в темной гладкой воде, ледяной даже на вид. "Зачем мы сюда пришли? == подумала Юля. == Неужели будем купаться?" Словно в ответ на это Лиза шепнула ей: == Раздевайся! Тем временем Инга и Дэн уже сбросили одежду. Обнажившись, они спокойно вошли в воду