х всех ждала впереди вечность - дракон летел быстро. Так диктовал ему темперамент, дракон был рабом своих эмоций. Ветры в ночном небе уступали ему дорогу, звезды провожали своего повелителя восхищенным звоном. Отблески луны на крыльях пели об их мощи, воздух возносился ввысь, согретый яростным пламенем глаз. Дракон повелевал небом. Впереди вставали грозные кряжи скал, словно бросавшие вызов неистовству сына неба. Они не знали что их владыка, ветер - всего лишь раб для дракона. Он смеялся над наивностью гор, проносясь над ними лунной молнией, вспарывая вечный покой древних ущелий горячей энергией молодой крови. Дракон был молод, хотя и не знал этого. Перед ним встал во весь рост властелин гор - самая высокая скала в мире, могучий пик, покрытый снегом. Смерчи завывали вокруг его отвесных склонов, ни одна птица никогда не осмеливалась бросить вызов непобедимому воину. Дракон рассмеялся. -Я повелитель неба! Он взмыл над тучами, расколов величие гор своей энергией, одержав абсолютную победу над противником - он не мог иначе! - и впервые за много дней полета замер, распластав бриллиантовые крылья горизонтально. На небольшом плато, под самыми тучами, ютился небольшой домик, в окнах которого тускло горел свет. От дверей к подножию спускалась оледеневшая лестница, а рядом с домом примостился маленький сарай. Дракон ощутил запах добычи, он был голоден. Снег с шипением испустил дух, коснувшись разгоряченной чешуи. Моментально сложив крылья, их обладатель грациозным движением оказался возле домика. Ему пришлось склонить голову, чтобы взглянуть в окно. Там пылал камин, в глиняном горшке варилась еда. У стола из грубых необструганных досок стоял простой деревянный стул, и на нем сидел старик. Дракон с любопытством оглядел дом человека - ему редко доводилось встречать их раньше. Старик был одет в длинное серое одеяние, на левом плече застегнутое грубой булавкой. На голове совершенно не было волос, но с подбородка до пояса спускалась белая как снег борода. Узкие глаза были закрыты, старик смотрел в камин, но видел ли он огонь - дракон не знал. Могучий владыка небес повернулся к сараю. Оттуда слышались панические крики животных, чуявших свою смерть. Дракон ощутил радость предвкушения. -Не надо. Я накормлю тебя. Рубиновый пламень глаз вырвал из тьмы маленькую фигурку, отважно смотревшую прямо на дракона. Старик не боялся его. Дракона это так заинтересовало, что он решил обождать с охотой. -Что можешь ты предложить мне, человек? - спросил он, стараясь умерить голос, дабы не лишить смертного слуха. -Нечто лучшее, чем убийство. Входи. Дракону было интересно. Он протиснулся в дом, заняв почти половину всего помещения. Свернувшись возле огня, он посмотрел на вновь занявшего свое место старика. -Меня зовут Вулкан. - несмотря на старания, стены дрожали от мощи его голоса. Старик улыбнулся. -Меня зовут Лунг Цзы, что значит "учитель-дракон". Вулкан растянул губы в улыбке. -Ты не дракон, человек. -Мы те, кем являемся в душе. Тело значит очень немногое. -И что же в тебе от меня? -Способность видеть мир с высоты. Дракон улыбнулся шире. -Ты не видишь отсюда мир, человек. Тучи закрывают тебе обзор, ты не властен взлететь над ними, ощутив гармонию неба и земли всей душой. -Тело мое невластно, ты прав. Дух мой давно летает над миром. -Что ты подразумеваешь, говоря "дух"? -Дар мысленного познания реальности. Люди зовут меня философом. -И что видит твой дух? -Тьму. Вулкан рассмеялся и дом едва не рухнул от его смеха. -Для этого не надо быть философом. -Да, Тьму видит любой. Но многие ли видят способ победить тьму? Дракон серьезно посмотрел в глаза старику. -А зачем, человек? Лунг задумался. Тем временем Вулкан поудобнее устроился у камина, положив огромную голову на свои руки. Пылающие глаза сверкали на серебрянной чешуе, как капли крови на луне. -Очень хороший вопрос, дракон. - признал наконец старик. Вулкан не ответил, и Лунг продолжил. -Скажи мне, в чем основное отличие тьмы от света? -Я отвечу тебе цитатой одного великого дракона, человек. Я не знаю, откуда помню эти слова - ведь кроме меня драконов нет. Но я уверен, это сказал дракон. Слушай. Вулкан закрыл глаза, и в доме сразу стало темней. -"Тьма милосердна. Когда ты во тьме - ты волен представлять себя в винограднике грез. Свет может показать камеру палача". Лунг Цзы откинулся на стуле, с удивлением посмотрев на дракона. -Интересная цитата. -Разве он ошибался? -С одной стороны - нет. Но подумай, ведь в данном случае милосердие выступает в качестве самообмана. Теперь задумался Вулкан. -Тем не менее я считаю, что если ты не в силах изменить свою судьбу - о ней лучше не знать. Старик кивнул. -Умное решение. Но разве ты, дракон, способен смириться с судьбой? Вулкан встрепенулся. -Я повелитель своей судьбы, а не слуга! -Тогда ответь, почему ты мечешся по миру в поисках ответов на вопросы? Дракон промолчал. Лунг улыбнулся. -Не потому ли, что ты чувствуешь неудовлетворенность своей судьбой одинокого дракона? Вулкан поднял взгляд горящих глаз на старика. -Возможно, ты прав. Но это не зависит от меня. Чтобы определять свою судьбу не требуется всемогущества. Достаточно лишь не отступать, когда есть шанс схватить удачу за рога. Тогда ты сможешь сказать себе - "я сделал все, что мог". И даже проиграв, ты победитель. Старик сцепил руки на груди, глубоко задумавшись. Вулкан глядел в огонь. Очень долго никто не прерывал тишину, и только потрескивали дрова в камине. -Когда я смотрю в огонь... - и Лунг Цзы поднял голову - ... я часто думаю, почему он готов пожрать все на свете. Он живет только убивая, он поглощает материю, превращая ее в энергию. Огонь - хищник от рождения до смерти. Он воплощенная смерть, он - реакция разрушения. Огонь не может создать ничего, кроме тепла. И ценой этому теплу служит неизмеримо более сложная и превосходящая его материя, дерево. Живая материя. Плоть. Старик молчал. -Тогда я сравниваю себя с огнем. Мы братья. Мы хищники, мы несем смерть. Мы поглощаем жизнь, питая себя смертью других. Мы оба пылаем энергией, в основе которой лежит разрушение. Мы оба не в силах обуздать свою ярость, и разбушевавшись, способны уничтожить весь мир. Как он несет тепло, единственную пользу для других - так и я несу красоту, но красота эта питает себя смертью. - Вулкан сурово вздохнул. -Вот та судьба, человек, которую я не в силах превозмочь. Человек помолчал. -Ты очень умен, Вулкан. Но ты ошибаешся. Да, огонь - суть разрушения. Да, он живет убивая. И в этом вы похожи. Но ты неправ, говоря о невозможности огня творить. Смотри! И в сумраке хижины сверкнула молния серебристого света, с дрожанием застыв перед огненными глазами дракона. Вулкан невесело усмехнулся. -Меч. -Рожденный в огне! -Символ войны. Старик замер. Со страшной тоской посмотрел он на свои руки, и яростно метнул оружие в стену. -О, как мог я позабыть все, чему учил... - Лунг Цзы схватил себя за голову, качаясь от горя. Дракон печально закрыл глаза. -Человек, ты стар. -Да. Я скоро умру. -Ты скоро умрешь, и навсегда унесешь свои ошибки и победы во тьму. -Да. -А я не властен умереть. Я буду жить вечно, питаясь жизнями, неся только разрушение. Я - вечный огонь. Старик опустился на стул, внезапно ощутив груз всех своих лет. -Вулкан... Но ведь все мы обязаны огню - жизнью! Дракон открыл глаза, осветив холодную хижину пурпурным пламенем. -Обьясни. Лунг Цзы вскочил, с торжеством вскинув иссохшие руки к хмурому небу. -Солнце! Огонь дал жизнь всем нам, он отец наш! Дракон широко открыл глаза. -Солнце?... -Да! Оно - не разрушает! Оно только дает жизнь! Оно - первопричина жизни, Вулкан! Огонь дал всем нам жизнь! Вулкан с тоской улыбнулся. -Старик, старик... Ты ведь не знаешь, что такое звезда. Я знаю. Звезда - апофеоз разрушения! Звезды пожирают сами себя, в неистовой ярости ломая саму ткань пространства. Они слишком далеки от оазисов жизни, чтобы те почувствовали смертоносную красоту плазмы. Но тепло летит далеко... Жизнь сумела возникнуть на остатках торжества смерти. Вот что такое жизнь. И знай, что все звезды - смертны! Дракон резко вышел из опустевшего дома, оставив старика в отчаянии ломать руки. Он поднял непостижимо прекрасную голову к темному небу, и испустил бешенное рычание хищника, попавшего в западню. -КТО??!!! - вопль Вулкана взорвал покой ночи, как извержение ярости. -Кто сделал мир таким?!!! -Кого мне убить во имя жизни всех, предназначенных на заклание у алтаря смерти?!!! И он ясно услышал ответ. "Себя". Дракон гневно возразил: -Это бегство от решения! "Тогда найди того, кто сможет дать ответ" -Кто ты такой? "Тот, кто не может тебе ответить" -Кто же сможет? -"Великий Змей". -Где мне его найти? И кто он? Голос некоторое время молчал. -"Покой глубин хранит змея. Океан ей дом, моря - родня. Великий Змей живет в воде, подобен золотой звезде, он Солнца сын и дочь он Тьмы, хранит он тайны словно мы, но тайны те не знает он, он сердцем чист, он - знания трон. Никто не знает, даже Змей, откуда мудрость у него, но знают все, что он - не сон. Он Змей. Оветы знает он. Ты полетишь навстречу тьме, оставив солнце за спиной, пока не встретишь в темноте дорогу, полную луной. Ты полетишь вдоль блеска звезд. Осилишь море - даст ответ. Так как, достаточно ты горд? Смотри, потом не скажешь "нет" !" Вулкан молча смерил взглядом могучие уступы, темные тучи, холодные ледники и горящие вечным жаром звезды. -Рискнуть всем этим?... - прошептал дракон, и более не колеблясь, взвился в воздух, в очередной раз доказав свое превосходство. Он мчался на запад, оставляя Солнце за спиной, и все более ускорял свой полет. Его ждала победа - или смерть. Иначе он не мог. 1,3-И Они охотятся на меня уже много дней. Сотни людей идут по моему следу, вертолеты выслеживают меня, танки скрежещут гусеницами, словно зубами. Я иду по горам, вдыхая ночной воздух, и слушая пение звезд. Я не спешу. Я никогда не спешу. Сегодня я не пойду на охоту. Не потому, что опасно - смертные бессильны против меня. Сегодня я жду нечто иное. В этих горах я встретил орла. Он долго смотрел на меня с утеса, потом слетел вниз, и сел на дороге. -Ты смертный? - спросил меня орел. -А ты? - ответил я ему. -Я - да. -Я - нет. Он кивнул, словно не сомневался в этом. -Ты одинок. - он не спрашивал, он утверждал. -Можно сказать и так, птица. Но я имею все это! - я распахнул руки, охватив ими Вселенную. Орел некоторое время не отвечал. -У меня есть друг. - наконец произнес он с трудом. -Да? -Он несчастен. Я с сожалением коснулся его блестящих перьев. -Прости, но я невластен дарить сладкую смерть орлам. Он яростно затряс головой. -Нет! Ты не понял. Он тоже бессмертен. И одинок. Я внезапно ощутил жар, словно выпил крови. -Кто он? Он... Он как я? -Нет. Он дракон. Имя ему - Вулкан. Я много читал о драконах. Но никогда не думал, что встречу хоть одного. Не думал, что они существуют. -Где он? -Сейчас его здесь нет. Но я чувствую, он скоро вернется. Вернется еще более несчастным. И я подумал... Может, вместе вы сумеете постичь счастье? Ведь ваша доля, вечное одиночество... Это плата за власть. Я прав, не так ли? Я удивился словам этого орла. -Возможно. Никогда не думал об этом. Я дождусь его, орел. Он кивнул и растворился во тьме. Надо было узнать его имя. И вот, я иду по ночным горам. Запахи будоражат мою кровь, холодный ветер ласкает мою кожу. Я люблю холод. Вчера ночью я обнаружил дом дракона. Большая пещера на отвесном склоне самой высокой горы. Я не смог туда залезть, и долго смотрел. На фоне темного склона, отверстие выглядело дырой в абсолютный мрак, словно сама Вселенная здесь нанесла себе страшную рану. Я всю ночь просидел у подножия скалы, вдыхая странный, горько-сладкий запах дракона, и пытаясь представить себе нашу встречу. Сейчас я смотрю на восток, и слышу далекий гром. Слышу я не ушами - впервые во мне проснулось нечто, о чем я не имел ни малейшего понятия. Дракон уже близко. Я внезапно понимаю, что с нетерпением жду встречи. Это меня удивляет. Нетерпение, спешка?... Ночь кричит, убиваемая свистом сверкающих крыл. Как о прекрасен! Он похож на сон. Я смотрю на огромного дракона, пытаясь убедить себя, что не сплю. Это тоже меня настораживает - я не вижу снов. Дракон садится на камни и идет к пещере. Не обращает на меня внимание. -Доброй охоты. Он поворачивает сотканную из лучей луны голову ко мне, и я понимаю, почему его зовут Вулкан. Правильнее было бы назвать его Два Вулкана. -Доброй охоты и тебе, человек. Что ты делаешь ночью в горах? -Я не человек. Меня зовут Аорт, я бессмертен. Он замирает, медленно поворачивается ко мне полностью. Я потрясен, сколь непостижимой может быть красота. Отныне я никогда не увижу ничего более прекрасного. Жаль. -Что ты сказал? Иду навстречу, касаюсь сверкающей брони. -Я вампир. Мне сказал один друг о тебе. Ты одинок, как и я. Мы могли бы стать друзьями. Дракон долго смотрит мне в лицо. -Ты понимаешь, что я такое? - медленно и печально. Я киваю. -Ты дракон. -Я смерть. -Я дьявол. Он улыбается. -Как вижу, мы оба в достаточной степени претенциозны. Я тоже улыбаюсь. -Как же долго я ждал... Потом вихрь, тепло, жар, странное чувство в груди, словно у меня появилось сердце, но у меня нет сердца... Потом огонь, пещера. Теплая кровь антилопы. Вулкан долго молчит, наблюдая за пламенем. -Кто сказал тебе обо мне, Аорт? -Я встретил в этих горах орла... Он вздрагивает. -Ты тоже?... Я молчу, понимаю. Мы одновременно произносим: -Надо узнать его имя. И смотрим друг на друга. Вулкан подбрасывает полено в костер. -Завтра я улетаю на поиски последнего бессмертного нашего мира. Я слушаю симфонию Тьмы. -Кто он? Дракон тоже ее слушает. -На краю света некто сказал мне о Великом Змее, владыке океанов. Он знает ответы на все вопросы. -Даже на наш? Вулкан не отвечает. Следующим вечером я просыпаюсь первым. Стою у края пещеры, и внезапно меня пронзает такая тоска, что холод космоса кажется мне жаром Солнца. Я чувствую холодные льдинки, ползущие по лицу. Они падают на камни, разбиваясь на мириады звенящих слезинок. Подходит Вулкан, и мы долго смотрим, как Солнце опускается за горы. Как Тьма возрождается. Я слышу могучую увертюру к наступающей ночи. Я чувствую восторг. Я был неправ, говоря что повелеваю Тьмой. О нет... -Мы принадлежим Ночи. - тихо произносит дракон. И я понимаю, сколь близок он мне, раз понял. -Я принадлежу Тьме, я принадлежу ветру, я принадлежу звездам. Он словно заклинание повторяет мои слова. Но нет, не мои... -Я принадлежу Тьме, я принадлежу огню, я принадлежу небу. Я дитя всех стихий. Он прав. Он могущественней меня. -Вулкан, мы летим сейчас. Дракон медленно поднимает глаза. -Аорт, я должен сказать тебе еще кое-что. И он говорит. Я молча внимаю пению сфер, которые некогда считал подвластными себе. -Вулкан, я все равно полечу. Смерть мы знаем в совершенстве. Дадим ей шанс узнать нас. Он повторяет мне последние слова того голоса. -Я не отступлю. И мы вонзаемся в ночь, подобно клинкам из черной стали. Я никогда не летал. Это оказалось очень приятно. -Ты холодный как Ночь, Аорт. - говорит мне дракон, набирая скорость. -Ты горячий как Солнце, Вулкан. - отвечаю ему я. Пение звезд поглощает нас, мы вливаемся в Симфонию Тьмы, мы растворяемся в ней, становясь двумя нотами в бесконечном концерте. Мне не хочется возвращатся. 2,3,1-И Я неподвижно парю. Я с огромной скоростью не двигаюсь. Я молча кричу. Я смотрю на звезды, закрыв глаза. Я сплю, размышляя. Сегодня я впервые остался на поверхности, когда взошло Солнце. Я едва не ослеп, столь невероятное сияние заполнило океан, когда моя чешуя засверкала в лучах светила. Мне пришлось нырнуть на несколько метров. Я слышу симфонию Тьмы, купаясь в сиянии. -Ты впервые увидел Солнце? - знакомый дельфин описывает вокруг меня фигуры, радостно треща на своем языке. Я улыбаюсь ему. -Да. Я никогда не предпологал, сколь оно прекрасно. -Тогда почему бы тебе не сменить образ жизни? - дельфинов уже много, они играют в светлой воде, наполненной моим сиянием. -Я... Я никогда не думал об этом. Он весело смеется. -Никогда не поздно начать жить! Внезапно все дельфины замирают. Мой знакомый молча слушает давно замеченный мною тихий стук, и сурово добавляет: -И неизвестно, в какой момент за тобой придет смерть. Я ощущаю тревогу. В музыку света вливается странная, неживая нота, словно Древнейший лично явился посмотреть на наш праздник. Я размышляю, не связана ли тревога моих друзей с маленьким кораблем людей, плывущим в нашу сторону. -Великий, тебе лучше нырнуть поглубже. - предупреждает молодой дельфин, тревожно выпрыгивая из воды. -Что происходит? -Люди плывут на охоту. Я начинаю понимать. -Они охотятся на вас? -Они охотятся на всех. Симфония океана внезапно становится резкой, неприятной для слуха. Тревога моя растет, я приближаюсь к дельфинам. -Могу я вам помочь? Знакомый дельфин резко отвечает: -Нет. Прошу, ныряй. Это опасно. Я смотрю на корабль. Он намного меньше моей головы. Плыву навстречу. Дельфин бросается наперерез. -Великий, не на...! Я слышу неприятный звук, и я в крови. Вокруг меня кровь, вопли, боль и смерть. Я вижу, как умирает дельфин. Я так и не узнал его имени. Во мне подымается непривычное чувство, я никогда не испытывал его раньше. Я первый раз в жизни хочу убить. Корабль с треском разваливается на части, когда я раскусываю его корпус. По голове больно ударяют маленькие предметы, я впервые вижу свою кровь. Она золотая. Крови очень много, мешает видеть. Куски металла тонут, отравляя сверкающие волны неприятным запахом смерти. Много людей барахтается в воде, они продолжают бросать в меня маленькие предметы. Я ищу своего дельфина. Его поддерживают два товарища, он истекает кровью. Я тоже, но он умирает. Мы смотрим друг на друга. Он намного меньше моего глаза. -Я пытался... - голос едва понятен. Я хочу найти способ спасти его, но не могу. Замечаю, как остальные дельфины начинают спасать людей. Вода вокруг меня становится более соленой, чем обычно. Никакой музыки не слышно. -Ты пытался...? -... обьяснить... когда ты... убиваешь добычу... она не умирает... она продолжает жить в тебе... ведь смерть, несущая жизнь... не полная смерть... так было всегда... это не зло! Я не понимаю, почему вода такая соленая. Она почти перестала быть прозрачной, она наполнена золотой жидкостью, и эта жидкость очень соленая. Но не кровь. Я странно чувствую себя. Дельфин умер. Его товарищи спасают тех, кто его убил. Медленно плыву прочь. Вспоминаю слова Древнейшего, о том что я бог. Мне становится очень плохо, но сравнивать не с чем. Сегодня я потерял друга. Я парил рядом с ним, и не мог спасти. Теперь я совсем одинок. У меня больше нет друзей. Впервые я понимаю, что чувствуют друзья моих жертв. Они так же смотрят на смерть друзей, не в силах спасти их. Отныне я никогда не смогу убить никого. Кроме себя. Музыки моря не слышно. Думаю над этим вопросом. Друзей у меня больше нет. Никто не испытает горя, наблюдая мою смерть. Но многие испытают радость. Ведь я не смогу больше убивать тех, у кого есть друзья. Решение принято. Вода очень твердая, если плыть сквозь нее быстрее звука. Я плыву по поверхности, поднимая пенные волны до туч. Симфония Океана пропала навеки, я оглох. Далеко впереди остров, над ним бушует пламя. Вулканы. Вечные враги морей. Непримиримые борцы за огонь. Создатели суши. Могилы для Змеев. Кто-то кричит. Я замечаю странную птицу, которая садится мне на голову. Она большая, в три раза больше дельфина. Почти как мой глаз. Если я сейчас прыгну в вулкан, птица может не успеть взлететь в воздух. Я сворачиваю с прямой, останавливаюсь. -Покинь меня, я должен сделать важное дело. Птица прыгает на мою верхнюю челюсть, перед глазами. Теперь я вижу, что это не птица. Похоже, она имеет некоторое отношение ко мне - я ясно различаю блестящую серебрянную чешую, прямые рога на очень похожей на мою голове. Четыре мощные ноги, и огромные сверкающие крылья, почти с мою голову шириной. Это тоже змей, только летающий и маленький. Но очень красивый. Глаза у летающего змея красные. На спине сидит человек в черном. Я смотрю на них, и размышляю о причине такого поведения. Они должны были бы испугаться меня. -Приветствуем тебя, Великий Змей. - почтительно говорит летающий родич. -Я Вулкан, единственный в мире дракон, а это... -Аорт, единственный в мире вампир. Мы бессмертны, как и ты. Вспоминаю пророчество Древнейшего. Так вот каковы они... -Я рад встретить вас. Но вы ошибаетесь. Я вовсе не бессмертен. Они кажутся мне удивленными. -Но разве ты не Великий Змей? -Так звали меня друзья, пока я их имел. Сам я называю себя Нерей. Молча смотрят мне в глаза. -Тогда... -Вы помешали мне. - обьясняю. -Я плыл к острову, желая умереть. Прошу, покиньте меня - я не хочу подвергать опасности никого. Все еще молчат. -Почему? Я смотрю на вулкан, потом на Вулкана. Разве смогут они понять меня? -Я потерял иллюзии. Удивительно, но они поняли. Чувствую острое сострадание от дракона и жалость от вампира. -Не только ты, друг... - дракон осторожно гладит крылом мой рог. Рог намного больше дракона. Он назвал меня друг?... -У меня нет друзей. Единственный погиб на моих глазах три часа назад. - рассказываю. Не понимаю, зачем я это делаю. Они слушают внимательно. Смотрят друг на друга. Потом вампир садится на мой нос, и долго молчит. Дракон лежит рядом. Я жду. Я никогда не спешу. -Мы летели к тебе так долго, что едва не рухнули в океан. - начинает Аорт. -Я облетел полмира, чтобы узнать про тебя. - продолжает Вулкан. -Я осознал всю тщетность своего существования, и решил задать тебе вопрос о смысле жизни. -Но по дороге к тебе мы встретили друг друга, и стали друзьями. -Так почему ты решил порвать счеты с жизнью именно тогда, когда и у тебя могут появиться друзья?! - вампир сжимает кулаки. Я думаю над их словами. -Потому что дружба не даст мне забвения. И не научит, как жить, не убивая. Дракон падает в воду, вылезает. Он так изумлен, словно я исчез. -Но... но... но это и есть вопрос, который мы хотели задать!!! - теперь не изумление, а отчаяние. Я хорошо его понимаю. Вампир молчит. -Если вам сказали, что я знаю ответ - то с вами очень жестоко пошутили. А сейчас покиньте меня. Я намерен умереть. И я не хочу брать вас с собой. Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы. Я слышу тонкую мелодию, непохожую ни что предыдущее. Аорт и Вулкан улетают, я плыву вперед. Сверкает Солнце, мелодия набирает силу. Я разгоняюсь. Мелодия гремит, торжествует. Она сотрясает Вселенную. Волны и звезды, океаны и горы, леса и реки, небо и земля - все вплетается в мощнейшую Симфонию! Мир трепещет, слыша музыку сфер! И в последний момент перед гибелью я наконец понимаю, что слышу - 3,2,1-И -Он погибнет! - Я в отчаянии смотрю на пенный след невероятного живого существа, стремящийся к островам на горизонте. -Он сделал свой выбор. - Аорт совершенно неподвижен. -Ты слышал его последние слова? Мой друг медленно переводит на меня взгляд. -Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы. Я взмахиваю крыльями, воспаряя над морем, бросая вызов Солнцу. Я слышу тихую мелодию, ни на что не похожую. -Я потерял иллюзии. Аорт молча закрывает глаза. Я набираю скорость. -Я тоже. Мелодия набирает силы с каждой секундой. Она гремит, заставляя небеса сотрясаться от звуков, она вбирает в себя всю Вселенную. -Ты слышишь, друг?! - мне приходится кричать. -Да! Я знаю, что это! Мне не интересно, что это. Я лечу к вулканам. Я последний раз пронзаю воздух копьем своего тела. Я растворяюсь в музыке. Она заполняет меня, сжигая боль и горечь, последний раз наполняя сердце ликованием от сознания силы. Я - симфония Неба! И перед тем, как нырнуть в пламя своего прародителя, меня пронзает понимание. Я, дракон, слышу 1,2,3-И Я смотрю на летящие мне навстречу огненные деревья. На небе сияет Солнце, вокруг меня сверкают мириады бриллиантов - крылья Вулкана. Он прав, иллюзий больше нет. В этом мире без нас будет лучше. По крайней мере без меня - точно. Я слышу странную мелодию, ни на что не похожую. Она наполняет меня, усиливаясь с каждым мгновением. Скоро я не слышу ничего кроме торжествующей симфонии, от которой содрогается мир, которая вплетает Вселенную в свой узор. Я слышу... Я слышу!!! Я кричу Вулкану, что понял, но он не слышит. Острова уже близко. Вижу невообразимо огромную золотую змею, парящую в воздухе. Мир словно замирает, внимая сокрушительной музыке, я кричу! И у меня замирает сердце. Да, у меня замирает СЕРДЦЕ, когда я понимаю, что же я слышу. Иллюзий больше нет, и мы впервые с начала времени слышим подлинную - 1 - И(нтеллектуальный спрайт) Симфонию Тьмы! И я прыгаю в горячую мглу вулкана, наслаждась музыкой. 2 - И(нтеллектуальный спрайт) Симфонию Тьмы! И я ныряю в недра вечного врага моря, наслаждаясь музыкой. 3 - И(нтеллектуальный спрайт) Симфонию Тьмы! И я влетаю в пламень прародителя огня, наслаждаясь музыкой. x x x В(нешний канал наблюдения за игрой) Коля молча стянул с головы виртуальный шлем, и запустил его в стену. Я с трудом подавил дрожь в руках. Снял шлем, раскрыл банку "Коки". Напиток зашипел, мы все как ненормальные подскочили, едва не вырвав провода сенсоров. Павел не выдержал. -Ну все. Достал ты меня. Понятно?! Достал! Я еду в управление, заказывать тебе промывку мозгов. Это... это... это просто преступление! Я молча вытащил кристалл с игрой "Трое Бессмертных", и коснулся сенсора "Повторная генерация персонажей". Парни смотрели на меня, как на убийцу, осквернителя и червя одновременно. -Они вновь живы. Они даже не знают, что умирали. Коля бросился на меня, стал душить. Я отбросил его в сторону и громко сказал: -Спокойно! Это была ИГРА. Они - просто набор необычайно сложных алгоритмов. Не спорю, я немного перестарался. Они получились слишком похожи на настоящих. Но в финале виноват не я. Кто свел вместе вампира и дракона? - посмотрел на Игоря. Он непроизвольно продолжает резко двигать головой. Словно все еще орел. -Ты... ты даже не монстр! Ты... -Я создатель первой в мире виртуальной личности, Коля. И спасибо тебе за музыку. Отличный саундтрек, думаю так и оставим. Надо немного подработать плэйер - в финале возникли явные искажения. Я встал, отстегнув провода от костюма. Меня провожали взглядами, описать которые я не берусь. У дверей в раздевалку я повернулся. -И создал он человека по образу своему и подобию своему. И сказал он им: плодитесь и размножайтесь. Я взглянул на Павла и негромко спросил: -Виртуальный сад Эдэма готов? x x x Сегодня я иду на охоту. Я встаю со старого дивана, и тонкий скрип несмазанных пружин отдается в моей комнате стоном. Я открываю окно. Ветер врывается в квартиру, вздымая занавески словно драконьи крылья, которых у меня нет и никогда не будет. Поэтому я люблю убивать драконов. Нежно опрокидываю коробку с дисками над рукой. Она не открывается. У меня в руках она никогда, никогда не открывается с первого раза. Вытаскиваю сверкающий золотой диск, он блестит в лучах 600-ватной лампы "Бакинский электрокомбинат" подобно чешуе мифического морского Змея. Которого я никогда не увижу - поэтому я люблю убивать Змеев. Снимаю с суперкомпьютера чехол из черного бархата. Он только сверху черный, снизу он ярко-красный, словно плащ вампира... Вот только реклама Кока-Колы портит иллюзию. Вампиры свободны от тирании денег, они никогда не носят их с собой - и я, которому всегда не хватает на жизнь, люблю убивать вампиров. Я медленно опускаю диск в кэдди, и с тихим рычанием молодого дракона компьютер глотает отравленную приманку. Я властелин компьютера, я бог в его мире. Сегодня я иду на охоту. Запускаю старую, очень старую игру DOOM. Не спеша очищаю пыль с картинки на диске. В музыкальном центре стоит саундтрек "Бессмертных", но я его не включаю. Там, в финале, музыка стала иной. БОЖЕСТВЕННОЙ. Я никогда не услышу ничего прекраснее. Жаль. Одеваю шлем, костюм. Ветер ласкает мою кожу, столь не сверкающую. Выпиваю банку "Коки", и вхожу в павильон. В руках винчестер, тонкий кабель тянется к поясу. Вдыхаю аромат горячего гетинакса. В ушах звучит тяжелый рок, симфония смерти. Я отключаю компьютеры от сети, вырываю телефонные провода из стен, закрываю все замки. И опускаю на глаза очки. Сегодня я иду на охоту. Я ЛЮБЛЮ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ДЬЯВОЛОМ. Конец. Эпилог от виртуального автора. Ночь царит над морем. Тьма царит над ночью. Мрак царит над миром. Свет воюет с Тьмою. Те, кто смотрят сверху - часто замечают, что на самом деле, все рассвет встречают. В час, когда над миром, свежий после ночи, крылья расправляет - свет, несущий имя; в час тот понимают, что совсем неважно, кто и где пророчит, кто и с кем играет. Те кто понимают - те живут прекрасно. Им совсем нет дела, им ведь не опасно! Правда - это больно. Правда - не блистает. Им не надо правды - мир ведь не растает. Разве важны крики, что иллюзия гибнет? Дети, не читайте. В сказках правды нет. Лучше посмотрите, новые игрушки! Кнопку нажимаешь - БАХ! И нет зверюшки. Симулятор спорта. Новый хит сезона! Электро-охота. Разве не гуманна? Ну, картинка правда, выглядет похоже... Интеллект добавлен, алгоритмы, кожа... Электрозверюшка чувствует все пули. Ну и что? Красиво! Ну, они загнули! Бах! И динозавр с воплем кровь глотает. Бах - и птеродактиль в крестике мелькает. Это просто классно! Не игра - конфетка. Суперускоритель, вижу тень от ветки! Я хожу по лесу. Я держу базуку. Монстры, подходите! Дайте набить руку! Эпилог от настоящего автора. Итак, вы прочитали это странное произведение. Трудно сказать, что побудило меня написать подобную вещь. Вернее, ЧТО побудило - сказать просто. Вот почему ПОДОБНУЮ... Прежде всего, разрешите заметить - ЭТО НЕ ФАНТАСТИКА. Это реальность следующих трех лет. Я не буду писать о прогнозах, о нечетких компьютерах и экспертных системах. Я приведу только описание готовящейся к выходу игры компании Amblin, известной прежде всего своими фильмами "Парк юрского периода 1-2". Тем, кто не поверит - советую заглягнуть на сервер компании GameLand, и прочесть там описание игры. Итак - новое поколение выбирает TRESPASSER (НАРУШИТЕЛЬ). Новое слово в индустрии компьютерных игр. Впервые в истории создатели отказались от задания поведения монстров на этапе программирования. Вместо этого, все монстры (динозавры) получат самообучающийся алгоритм, способный накапливать опыт. Модели динозавров сделаны по технологии фильмов: 3D скелет с моделированием взаимодействий между костями, кожа (физически достоверная!), специальные места, при попадании в которые активируется сооотв. запись поведения. Например, раненный в ногу, динозавр уползет, а если ему попасть в грудь, то он минут через (зависит от расстояния, калибра и т.д.) умрет, причем агония генерируется в реальном времени. Далее. Это только мелочи технологии. Поведение - вот гордость. Предположим, игрок убивает рептора (вид динозавра). Репторы охотятся парами. Так вот, второй рептор услышит выстрел. Если: 1 - он голоден - нападет. 2 - он не голоден - убежит, или пойдет ПОСМОТРЕТЬ, что случилось. 3 - он услышит вопль напарника - побежит на помощь. 4 - увидит раненного рептора - попытается либо вытащить его из под пуль, либо убить охотника. (Все это время раненный будет биться в агонии) Но это только простой пример. Главный козырь - конечно, тиранозавры. Их нельзя просто застрелить. Их надо заманить в ловушку. Как это сделать? Просто. Находим логово тиранозавра, ждем пока он уйдет, и похищаем детеныша. Привязываем его на полянке, кладем вокруг мины (как в Duke Nukem, вероятно), и спокойно стреляем в ногу динозаврику. Мать быстро прибежит на вопли малыша, и уровень пройден. --------------------- Повторяю, не верите - проверте. Такая вот игрушка. От 13 лет и выше, правда. Много насилия. x x x Не надо говорить, что моя книга - жестокая. Я НЕ люблю считать себя дьяволом. Но если выбирать между сатаной и богом - то... Правда, ни того ни другого не существет. ПОКА. Пока кто-нибудь не создаст виртуального Иегову, и программа не скажет: "И возьму я первенца мужеского рода и женского от каждого из ВАС; возьму К СЕБЕ; и увидят, что Я - ГОСПОДЬ". Джордж Локхард. Хотя, иллюзий больше нет - Георгий Эгриселашвили. -------------------------------------------------------------- Copyright(c) George Lockhard, 1998. All rights reserved. --------- MAIL - draco@caucasus.net WWW - http://come.to/skie HOMEPAGE - http://come.to/draco