Татьяна Гамальская. Камея, или Из истории одной любви --------------------------------------------------------------- © Copyright Татьяна Гамальская Email: school11@karelia.ru ║ mailto:school11@karelia.ru Date: 13 feb 1999 Повесть предложена на номинирование в "Тенета-98" --------------------------------------------------------------- КАМЕЯ, или ИЗ ИСТОРИИ ОДНОЙ ЛЮБВИ ФАНТАСТИЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ ГЛАВА 1 Еще в детстве, особенно в ночь под Новый Год, когда у человека любого возраста замирает сердце в ожидании чуда, Камея начала ощущать странные приливы волнения, от которых кружилась голова и из глубины души доносился едва уловимый голос, обещающий знакомство с чем-то необыкновенным и удивительным, сулящий увести однажды в неповторимый сказочный мир. Вот только время исполнения своего обещания виновник волнения хранил в тайне. И лишь когда Камее исполнилось четырнадцать, она поняла, чье дыхание тревожило ее, чье прикосновение расслабляло и вселяло надежду на встречу с прекрасным. Этим возмутителем спокойствия было предчувствие любви. Любви особенной, не похожей ни на чью другую, ведь не напрасно Камея стала чувствовать ее приближение с детства. Понимание пришло вместе с первой влюбленностью. Избранник Камеи учился в старшем классе той же школы, что и она. Часто на переменах они сталкивались нос к носу. В эти мгновения сердце девушки замирало, из-под ног начинала уходить земля. Она украдкой бросала на своего пленителя полный нежности взгляд, страстно желая получить ответный. Но чаще ее желанию не суждено было сбыться. И тем не менее, Камея чувствовала себя счастливой. Пробегали головокружительные секунды мимолетной встречи, и на смену волшебным ощущениям приходила глубокая тоска. Такое повторялось каждый раз, после всякой встречи, словно сердце предчувствовало что-то недоброе и пыталось об этом предупредить свою хозяйку. Но внимать его предсказаниям девушка не хотела, пока однажды не поймала адресованный себе холодный, равнодушный, надменный, полупрезрительный взгляд своего избранника. Почти в одно мгновение мечта о сказке, ворота в которую отворятсяот дуновения ответного чувства со стороны этого юноши, рассыпалась на мелкие кусочки. Самые острые из них больно вонзились в сердце и надолго застряли в нем. Первая любовь Камеи оказалась безответной и, кроме страданий, ничего не принесла. Закончив школу, она продолжила учиться. Время, как лучший лекарь в делах сердечных, успокоило душевную боль. Но только рана зарубцевалась, сердце вновь пленилось чувством к новому избраннику. Как оказалось, оно не могло пустовать, не могло не любить, не могло не гореть. И опять в душе девушки рядом с волшебным огнем любви зажило холодное предчувствие печального исхода. Время показало, что душевная тревога была не напрасной. И эта любовь Камеи осталась безответной. Шли годы, но злой рок довлел над Камеей. Ей хронически не везло в любви. Одним утешалась она: когда боль неудачи стихала, девушка говорила себе: "Прогорела...! Значит, была ненастоящей". Как ни коварна была судьба к Камее, как ни истязала ее односторонними чувствами, либо зажжеными ею в чьей-то душе, либо горящими в ее сердце, сколько бы раз ни подводила, ни вынуждала делать ошибки, душа не могла спорить со своей природой или подчиниться рассудку. Камея продолжала надеяться, что будущее подарит ей ее единственного, продолжала искать и ждать ей предназначенного, ей предначертанного, продолжала верить в свою счастливую звезду. Время стремительно летело вперед. И вот Камее уже двадцать пять. Как-то раз воскресным летним днем она отправилась отдыхать на городской пляж. Погода в этот день стояла великолепная. На редкость нещадно палило северное Солнце. До горизонта чистое от облаков небо и безветрие вселяли надежду на нескорую перемену погоды. Озерная прохлада дразнила изможденных жарой, зазывала в свои объятия, сулила наградить окунувшихся в водную стихию свежими силами. Искупавшись, Камея расстелила на горячем желтом песочке коврик, полулежа расположилась на нем и закрыла глаза. Медленно потекли минуты. Всякие мысли постепенно покидали ее. Сердце билось ровно. В душе воцарялось абсолютное спокойствие. Девушка уже готова была пог- рузиться в полудрему, как вдруг ощутила до боли знакомое волнение. Оно стремительно нарастало. Сердце забилось все чаще и чаще, пока очередной его удар не заставил Камею открыть глаза. В нескольких шагах от нее стоял молодой человек. Первое, что бросилось ей в глаза, - это безупречное сложение его загорелого тела. Вне сомнений - Незнакомец дружил со спортом. Очевидно, он только что вышел из воды, и капельки на его теле, лице и волосах светились, словно жемчужины, в лучах Солнца, окутывая Незнакомца серебристой дымкой своего сияния. Камея пригляделась к стоящему рядом. Роста он был выше среднего. Поднявшийся теплый ветерок слегка трепал кончики его мокрых волнистых русых волос. Большими светло-голубыми глазами он, словно завороженный, смотрел на Камею. Ее взор остановился на его глазах, и вдруг Камее показалось, что она давно знакома с представшим, более того, никто так дорог ей никогда не был, как этот человек. Голова Камеи немного закружилась. "Откуда эти ощущения?" - мысленно спросила она и тут же услышала голос своего сердца: "Смотри! - говорило оно. - Это тот, кто создан для тебя!" Бежали секунды, а внутренний голос повторял и повторял эти слова. Девушка с трепетом слушала их, смотрела на Незнакомца, чувствовала, как в душе разгорается огонь любви, языками своего пламени обжигающий уши и щеки, и с содроганием ждала прилива привычной в подобных случаях тоски, предупреждающей о грозящей неудаче. Но на этот раз никакого намека на ее появление не было и в помине. Напротив, сердце ликовало, и Камее более всего на свете захотелось поверить ему. "Неужели я дождалась...!?!" - мысленно произнесла она. В этот же миг какая-то магическая сила, неведомая Камее доныне, стерла для ее слуха людские голоса переполненного пляжа, раздвинула до краев Вселенной границы пространства, в котором зажила только что рожденная любовь, и заполнила весь бескрайний мир ее тонкими и удивительными вибрациями. Время для Камеи остановилось. Впервые в жизни судьба счастливой рукой прикоснулась к ней и не отпускала. И Камея сейчас была бесконечно благодарна ей за все страдания, которые та причиняла, не давая до сих пор взаимного чувства. Утонув в море больших, голубых глаз Незнакомца, опъяненная счастьем, девушка не заметила, как веки ее вдруг неожиданно потяжелели и медленно опустились. На какое-то время она провалилась в пустоту. Очнулась Камея от громких голосов, доносившихся от расположившейся рядом компании молодых людей. Незнакомца на прежнем месте не было. Она огляделась, рядом его тоже не оказалось. Камея стала пристально глядеть на окружающих, но и среди них не нашла того, кого искала. Насколько позволяло зрение, девушка всматривалась в отдыхающих, стремясь найти свою "пропажу", но все ее старания оказались напрасными. Камея потупила взор. "А может, он мне приснился?"- вдруг подумала она и, более всего на свете не желая поверить в это предположение, погнала мысль прочь. "Нет. Не может быть. Я не хочу... Все казалось таким реальным", - говорила себе она. Мучающейся в сомнениях Камее, наконец, все же удалось убедить себя, что встречу с этим человеком подарила ей действительность. "В таком случае, надо действовать!" - скомандовала она себе, поднялась с коврика и поспешила пройтись по пляжу. Она долго бродила в поисках только что утраченного счастья, но все ее усилия оказались тщетными. На другой день Камея вновь пришла на пляж и расположилась на том же месте. Не теряя надежды, она смотрела вокруг во все глаза, но в этот день, как и на другой, и на третий милый Незнакомец так и не появился в месте их первой встречи. До конца купального сезона девушка заглядывала на пляж, гуляла по городу, но еще раз счастливая звезда не хотела загораться над ее головой. Камее хотелось верить, и она верила, что судьба не напрасно показала ей этого человека. Но зачем она так поспешно разлучила повстречавших друг друга, не назвав даже его имени, Камея понять не могла. И тем не менее, с этих пор жизнь ее обрела новый смысл. "Я видела его. Теперь я его узнаю. Я дождусь его. Я найду его", - каждый день уверяла себя она и, словно в ожидании скорого прихода самого дорогого гостя, пребывала в приподнятом настроении. Но прошел год, за ним второй и третий, а встретить своего единственного, указанного сердцем, ей так и не довелось. "Неужели он мне все-таки приснился?" - с горечью думала Камея, все чаще давая положительный ответ на этот вопрос. Однажды, в отчаянии, она, наконец, решила подвести черту под ожиданием Незнакомца, под верой в счастье с ним. "Я все придумала! - твердо заявила Камея. - И предзнаменование особенной любви, которое якобы живет в моем сердце с детства, и ожидание этого чуда, и любящий меня "Незнакомец с пляжа" - все самообман". Камея задалась целью вырвать из сердца Незнакомца, забыть его и в результате освободиться от страданий. Для этого она стала делать все возможное: книги, кино, театры, времяпрепровождение в компании друзей. Она даже стала отвечать на однобокую любовь - любовь к себе. Но прошел еще один год, а любовь к Незнакомцу продолжала гореть в ее сердце с прежней силой. И тогда, чтобы хоть как-то помочь себе, обделенная взаимным чувством, Камея решила принять одностороннюю любовь и выбрать себе спутника жизни не сердцем, а разумом. Полагая, что жизнь с любящим ее, но не любимым ею человеком может оказаться по-своему легкой, Камея попробовала связать свою судьбу с судьбой одного из тех мужчин, кому нравилась. И вот потекло время иной, "новой" жизни. Но скоро оказалось, что все в ней не так, как думала Камея. Как ни старалась она стать другой, как ни ломала себя, рассудок так и не смог заставить сердце повиноваться своей воле, и, в конце концов, она вновь осталась одна. Прошло еще какое-то время, и на жизненном пути Камеи все же появился человек, рядом с которым она почувствовала себя немного счастливой. Александр, так звали его, - высокий, спортивно сложенный, красивый шатен, - имел семью, занимал высокое положение в обществе и очень дорожил своей репутацией. Камею он любил, но себя и свое положение больше. Поэтому их встречи не могли быть не тайными. Но и за них Камея была благодарна ему. С маленькими радостями прошел еще один год. И вот Камее уже тридцать. До наступления календарной весны оставались считанные денечки, хотя до настоящих весенних паводков за шестьдесят второй параллелью было еще далеко. Вопреки должным в эту пору морозам и метелям уже несколько дней наблюдалось безветрие, хлопьями валил снег, а столбик термометра колебался чуть ниже отметки ноль градусов. Постоянно обновляющийся снежный покров успевал прикрывать наносимую и обнажаемую машинами и людьми уличную грязь, и город стоял белый, как невеста, благотворно воздействуя своей чистотой на души горожан. Сегодня, в воскресенье, Камея проснулась поздно, когда строго соблюдающие режим дня уже обедали. Сделав зарядку, приняв душ и позавтракав, она принялась за дело, с некоторых пор вошедшее в традицию ее выходного дня. С помощью косметики и одежды молодая женщина пыталась придать своей внешности новый штрих. Находки радовали ее. Новизна скрашивала практически однообразную жизнь. Перебрав несколько вариантов, Камея, наконец, остановилась на одном. Посмотрев на себя в большое зеркало, она увидела изысканную женщину. Несколько минут Камея удовлетворенно глядела на свое отражение и в какой-то момент поймала себя на мысли, что столь привлекательный внешний вид ее сегодня не случаен и, может быть, вечер пода- рит за это приятный сюрприз. Настроение Камеи поднялось, и она заторопилась на прогулку по убеленным улицам города. Надев сапоги, пальто и шляпу, она вышла из дома. Над землей уже сгущались сумерки. В окнах зажглись огни, улицы залились светом от фонарей ночного освещения. Погруженная в грезы, Камея неторопливо шагала по краю тротуара, наслаждаясь свежестью легкого вечернего морозца и не обращая внимания на проходящих мимо. На губах ее блестела полуулыбка, на душе было удивительно легко, сердце приятно томилось в ожидании чего-то хорошего. Сигнал автомобиля, затормозившего рядом, прервал ее мысли. Камея повернула голову и увидела знакомый лимузин, стоящий у обочины дороги. Его приоткрытая задняя дверца была знаком приглашения в салон. Решив, что встреча с Александром и есть ожидаемый сегодня приятный сюрприз, Камея поспешила к автомобилю. Космическая экспедиция аноидов близилась к своему завершению. Земля была последней из обитаемых планет, которую требовалось посетить представителям внеземного разума, принадлежащим к высокоразвитой полевой цивилизации, последним домом которой стала планета Тир, вращающаяся вокруг бело-голубого гиганта, находящегося недалеко от ядра Галактики. Полет энергетической системы, представляющей космический корабль аноидов, протекал с использованием всех ими освоенных способов передвижения. Основным же способом передвижения аноидов, находящихся в естественном, энергетическом состоянии, было перемещение во времени. Но когда полевые субстанции преобразовывали часть своей энергии в материальные оболочки, передвигаться приходилось с досветовыми ско- ростями. При подлете аноидов к интересующей их планете, корабль тормозился и выходил на ее орбиту. Несколько представителей внеземного разума покидали его и проникали в околопланетное пространство для выполнения определенной задачи. Для работы на Земле трое аноидов трансформировались в небольшие, слабо светящиеся оранжевые шарики, легко прошли сквозь толщу атмосферы, опустились к поверхности земли и затерялись в кронах де- ревьев густого хвойного леса, растущего в нескольких километрах от города. В машине, остановившейся на лесной дороге, по которой в вечернее время практически не ходил транспорт, Камея вновь ощутила себя чуточку счастливой. Здесь, за городом, вдали от людских глаз Александр мог раскрепоститься и согреть Камею теплом огня, который горел в его сердце. Сладкие минуты под звуки приятной мелодии, как им и полагается, промчались незаметно. Настала пора возвращаться в город. Разместившись на заднем сиденьи, Камея уткнулась взглядом в затылок курящего Александра и подумала: "Сейчас он отвезет меня домой, и опять я буду одна". На душе у нее стало горько. Обида на судьбу послужила причиной следующих безрадостных мыслей: "Но почему я такая невезучая? За какой грех несу на своих плечах бремя одиночества?" Жалость к себе наполнила глаза слезами, сквозь которые Камее на миг почудилось, что перед ней сидит не Александр, а тот "Незнакомец с пляжа", изредка мечтать о счастье с которым она не переставала. Камея остановила взгляд на стекле автомобильной дверцы и погрузилась в воспоминания. Память воскресила тот счастливый солнечный летний день на пляже, когда судьба улыбнулась ей и показала, как казалось Камее, ее настоящую вторую половинку. "Где ты сейчас? - мысленно спросила Камея. - Почему не ищешь меня? Почему я не могу быть с тобой?" Слезы покатились по ее щекам. Образ "Незнакомца с пляжа" стоял перед глазами, переполняя душу тоской и болью. Стыдясь разрыдаться перед Александром, который, очевидно, не поймет ее, большим усилием воли Камея сдерживала всхлипы и старалась не шмыгать носом. Едва справляясь с этой задачей, она никак не могла успокоиться... . Информационные волны, распространяющиеся от мучающейся Камеи, воспринял один из аноидов, пролетавший недалеко от автомобиля. Визуальная информация, передаваемая этими волнами, была им быстро расшифрована. Теперь можно воплотиться в заданный образ и войти в кон- такт с существом, создавшим его, ведь ни языкового, ни какого-либо другого барьера, препятствующего общению с инопланетными существами, для аноидов не существует. Итак, нужная концентрация энергии и ... есть материализация. На мгновение сосредоточившись, Камея заметила за стеклом автомобильной дверцы двигающуюся черную тень. Приглядевшись, она увидела силуэт человека, приближающегося к машине. Камея оцепенела от неожи- данности и страха. И лишь когда неизвестный подошел вплотную к автомобилю и стал смотреть через стекло в салон, она вскрикнула. В тот же миг дверца машины, закрытая изнутри на защелку, без чьей-либо помощи открылась настежь, а пространство вокруг подошедшего, в радиусе около полутора метров, озарилось ярким матовым светом. Александр хотел было выскочить из автомобиля, но неизвестный опередил его намерения. Подняв руку и направив ладонь на заметно сконфуженного мужчину, он как будто испустил из нее гипнотические потоки, под молниеносным действием которых человек теряет волю над собой. Неподвластный себе Александр опустился в кресло и стал молча взирать на происходящее. С появлением освещения Камея могла рассмотреть того, кто так напугал ее. Это был мужчина. Из одежды на нем был только купальный костюм. Неизвестный стоял босиком на снегу, не дрожал и не ежился от холода. Со стороны казалось, что ему это чувство незнакомо. Не помня себя от страха, Камея медленно скользила взглядом по стоящему около машины снизу вверх. Миновав его красивое, загорелое, спортивно сложенное тело, взор ее коснулся лица незваного гостя. Потрясенная Камея вздрогнула. Перед ней стоял тот, о ком она только что думала. Незнакомец протянул к ней руку и вместе с этим жестом страх, которым только что до краев была наполнена Камея, исчез, а его место заняло прекрасное чувство. Полностью предавшись ему, Камея опустила кисть своей руки в твердую ладонь Незнакомца. Неведомая сила приподняла ее с сиденья автомобиля и почти вплотную приблизила к стоящему рядом. Утонув в океане его небесно-голубых глаз, опьяненная счастьем от встречи со своей мечтой, Камея уже не осознавала всю нелепость и невероятность этой встречи. Спустя несколько секунд светящаяся сфера, в центре которой были Незнакомец и Камея, немного поднялась над поверхностью земли и медленно поплыла над дорогой, унося куда-то вместе с таинственным Незнакомцем человеческое дитя, забывшее в эти минуты обо всем на свете. Когда сфера скрылась из вида, к Александру, наконец, вернулось самообладание. Какое-то время он продолжал сидеть в машине, пытаясь проанализировать события и размышляя, как ему быть дальше: сообщать ли о странном исчезновении Камеи. Допустив, что похититель, может быть, скоро возвратит ее, Александр почувствовал некоторое облегчение. Но в этом состоянии он пребывал недолго. Понимая, что дело может обернуться не так, как ему хотелось бы, Александр увидел свое положение в ближайшем будущем довольно щекотливым. Он осознавал, что в его правдивый рассказ вряд ли кто-нибудь поверит, а вот положение его в обществе после подобного сообщения может покачнуться. Хуже того, если Камея скоро не объявится, вокруг него, столь авторитетного человека, в городе начнут ходить различные кривотолки, и даже может пасть подозрение на его причастность к ее исчезновению. А если в его рассказ все же поверят, репутация все равно пострадает, да и в семье возникнут осложнения. Приняв решение молчать, Александр погнал автомобиль в вечерний город. ГЛАВА 2 Рассудок Камеи как будто отключился. Она не осознавала, что происходит вокруг. Не замечала, что находится внутри какого-то странного сферического пространства, залитого светом, когда вокруг было темно, что в пределах этого пространства довольно тепло, хотя снаружи лежит снег и к ночи усиливается мороз, что "сфера" быстро перемещается над землей и уносит в себе земную пленницу неведомо куда. Все это сейчас было безразлично Камее. Перед ней стоял тот, кого однажды она видела на пляже, кто сразу же проник в ее сердце, завладел им и вот уже пять лет живет в нем, встреча с кем была ее самой заветной мечтой. И вот мечта сбылась. Взгляд Камеи застыл на лице Незнакомца, в душе творилось что-то невообразимое. Все самые нежные чувства переплелись между собой и, поднимаясь куда-то ввысь, закружились в ликующем танце, вытягивая из Камеи силы. С каждым мгновением ее тело становилось все более и более слабым, словно оно растворялось в безбрежном океане любви. Прошло какое-то время, и свет внутри сферического пространства стал постепенно ослабевать, а вместе с ним начали тяжелеть веки Камеи и притупляться чувства. С какого-то момента перед ее глазами появилась и принялась расти пелена, за которой медленно растворялся облик любимого. Камея невольно погружалась в состояние, похожее на глубокий сон, пока миг, принесший полную темноту, не опустил ее веки и не освободил от всяческих ощущений. Едва пробудившись, Камея продолжала лежать с закрытыми глазами, не позволяя себе думать о чем-либо кроме того, что только что, как она полагала, видела в сновидении. Так она часто делала по утрам, после сна, когда душу еще переполняли сладкие переживания от только что просмотренного приятного сновидения. И Камея, одержимая желанием еще раз коснуться виденого, уводила себя назад в полудрему, где можно было, хотя бы частично, вновь пережить приятные волнения. Таким образом воссоздав в памяти видение, где она была рядом со своей мечтой, рядом со своим любимым, Камея вновь окунулась в море нежных чувств и ощутила себя счастливой. Волшебные минуты рядом со своим избранником долго тянуться не могли, и, в конце концов, пришла пора возвращаться в реальность. Камея открыла глаза и содрогну- лась от неожиданности. Ее окружало плотное молочное облако какого-то газа, сквозь который невозможно было что-либо рассмотреть. Первое, что сделала Камея, потянула носом воздух. Присутствия в нем дыма не ощущалось, да и каких-либо других знакомых запахов уловить не удалось. Тогда она поспешила дотронуться рукой до постельного белья, надеясь обнаружить его влажным, и тем самым убедиться, что вокруг всего лишь водяной пар, правда, неизвестно откуда взявшийся. Коснувшись своей груди и проведя рукой по телу, Камея обнаружила, что лежит в одежде. Дальнейшее обследование показало, что нет и одеяла с подушкой. Камея лежала на мягкой, слегка приподнятой у изголовья лежанке, обтянутой белой, похожей на атлас тканью. Вспомнив, что она хотела выяснить, Камея еще раз дотронулась рукой до своего платья и нашла его абсолютно сухим. "Где это я?" - испуганно произнесла Камея, приподнялась на локти и тут же вновь опустилась, сраженная пониманием, что сон, который она только что якобы видела, был вовсе не сном, а явью. Какое-то время Камея лежала неподвижно, боясь пошевелиться и теряясь в догадках, где она. Страх с каждой секундой удваивался и вытягивал силы. Камея понимала, что если не приостановить его усиливающееся воздействие, ей грозит нервный срыв или хуже того - помешательство. Прибегнув к собственному, давно испытанному приему преоб- разования энергии страха в силу какого-либо повеления, она скомандовала себе: "Возьми себя в руки и делай что-нибудь!" Самовнушение как будто подействовало. Страх немного отступил. Камея рывком приподнялась, наклонилась и заглянула вниз, надеясь увидеть, на чем стоит лежанка. Но такое же, как и повсюду вокруг, белесое покрывало тумана скрывало ее высоту. "На что-то же она опирается?!" - ободряя себя, произнесла Камея, осторожно свесила ноги и почувствовала под ними что-то упругое. С усилием придавив ступнями это нечто, она, наконец, ощутила твердь. Собравшись с духом, Камея встала и немного потопталась по мягкому, напоминающему нежный густой мох, основанию загадочного туманного пространства. Потребность выбраться из этого непонятного "облака" и очутиться вновь в привычном земном мире придавала немного сил и подталкивала идти вперед. Камея сделала несколько шагов и остановилась. Впереди не было ни малейшего намека на просвет. Напротив, ей показалось, что туман сгустился. Камея обернулась и с трудом разглядела очертания лежанки. Страх опять стал брать верх над ее рассудком. Впереди простиралась неизвестность, а за спиной, может быть, единственный предмет в этом гнетущем тумане, осязаемый так же, как привычные земные тела. Камея колебалась: идти ли далее или вернуться обратно. "Не раздумывай!" - пересилив себя, отдала она приказ и нерешительно зашагала дальше. Но едва отмерив десяток шагов, Камея уперлась всем телом во что-то достаточно упругое. Надавив рукой на пружинящую преграду, она ощутила "стенку". Частота сердцебиений молниеносно возросла в несколько раз. Скользя дрожащими руками по "стене", Камея пошла вдоль нее в поисках выхода, хотя шестое чувство уже подсказывало - она в замкнутом пространстве. С каждым шагом Камея чувствовала себя неуверенней. Власть над собственным телом пропадала, дыхание стало частым и тяже- лым. Еще секунда, другая, и она уже не шла, а бежала. Кажущиеся ватными ноги то и дело подгибались в коленях. На очередном шаге Камея упала. Поднявшись, она с трудом выдавила из себя: "Я в ловушке!" Всегда испытывая панический страх перед замкнутым пространством и оказавшись в нем, Камея прекрасно осознавала всю опасность своего состояния, грозящего привести к расстройству рассудка. Бездействовать было нельзя. Гигантским усилием воли она приказала себе: "Иди к лежанке!", машинально повернулась спиной к "стене" и, не чувствуя под собой ног, последовала от нее по нормали. Вопреки сомнению быстро отыскать лежанку Камея сразу наткнулась на нее, забралась на гладкую поверхность, села на колени, уперлась ладонями о холодную, скользящую ткань и почувствовала небольшое облегчение. Но в этом состоянии пребывать пришлось недолго. Скоро страх перед неизвестностью вновь стал истязать душу. Томление в ожидании своей участи доводило до исступления и чтобы хоть как-то помочь себе, Камея вложила энергию страха в силу голоса и прокричала: - Здесь есть кто-нибудь? Тая крошечную надежду на то, что похититель услышал ее зов и хоть как-то отреагирует на него, Камея смотрела вокруг себя во все глаза. Ожидание ее оказалось ненапрасным. Не прошло и полминуты, как туман вокруг лежанки задрожал и стал рассеиваться, освобождая от своей непроницаемой завесы часть таинственного пространства и уплотняясь на ее границе, чему свидетельствовал более насыщенный цвет об- разовавшихся поблизости "стен". Одновременно с процессом рассеивания перед Камеей, как на фотографии в момент проявления, стал появляться человек. И когда туман, наконец, растаял, и воздух внутри образовавшегося пространства стал прозрачен, перед Камеей предстал Незнакомец, похитивший ее из машины. На этот раз он был одет в оранжевый комби- незон. На ногах были высокие коричневые ботинки. Оказавшись свидетелем его пришествия, Камея не могла сомневаться в нечеловеческой природе Незнакомца. Ее внимание сконцентрировалось на нем. Страх немного отступил. "Кто ты? Откуда? Почему так похож на человека, которого я когда-то встретила на пляже? И зачем я здесь?" - мысленно спрашивала она. С трепетом в сердце Камея ждала разрешения этих вопросов и в то же время чувствовала, как душа исподволь наполняется теплом и нежностью к стоящему рядом существу. Молчание затягивалось. Незнакомец не сходил с места и с любопытством разглядывал Камею. А в ее сердце продолжало и продолжало расти прекрасное чувство. "Что со мной? - спрашивала себя Камея. - Он же не человек". Но рассудку с каждой секундой становилось все труднее справляться с разгорающимся огнем в сердце. Словно завороженная, Камея смотрела в красивые, но холодные глаза Незнакомца, и в какой-то момент в памяти стал проплывать "вчерашний" вечер - вечер в лесу. Она вспоминала, как эти глаза настолько околдовали ее, что тогда, в те минуты, Камея забыла обо всем на свете и не видела ничего, кроме этих глаз. В результате она совсем не помнит, как оказалась здесь. "Вот это интересно...", - мысленно произнесла она, подняла брови, но удивляться долго не пришлось. Память сделала поворот назад и восстановила момент появления Незнакомца перед машиной. И тут Камея почувствовала, что близка к решению какой-то загадки. Она задумчиво нахмурила брови. "Я думала о своей мечте, - мысленно произнесла она, - мое воображение рисовало об- раз... И после этого явился... он". Камея подняла испуганные глаза на Незнакомца. "Он прочел мои мысли, - озарила ее догадка, - и воплотился в того, о ком я думала." Это допущение отрезвило рассудок Камеи и оборвало нить ее воспоминаний и размышлений. В ее взгляде появилась просьба подтвердить это предположение. Камея ждала, а он по-прежнему стоял перед ней, смотрел приветливыми, ясными, умными глазами и полуулыбкой на губах выражал понимание того, о чем думает эта молодая женщина. Она приготовилась было вступить с Незнакомцем в разговор, как он опередил ее: - Здравствуй, землянка! - его красивый голос зазвучал спокойно и уверенно. - Меня зовут Тирон. Я и представители моей цивилизации - полевой цивилизации аноидов - прилетели на Землю с добрыми намерениями. "На Землю...?! "- мысленно повторила Камея, продолжая сомневаться в местонахождении странного "облака", внутри которого они находились, затем вопросительно взглянула на окружающие "стены" из тумана и перевела полный непонимания взор на Тирона. - Опасения твои не напрасны, - переменившись в лице и став серьезным, сказал он, - сейчас мы действительно не на Земле. Камея ощутила на себе двойной удар. Первый - от известия, что находится за пределами родной планеты и не ведает, что ждет впереди, второй - от подтверждения своей догадки об умении Тирона читать мысли. Ей стало страшно неприятно, что кто-то может без разрешения залезть к ней в душу, узнать ее тайны и, может быть, воспользоваться полученной таким образом информацией. Кроме этого, не обладая подобными способностями, Камея боялась почувствовать себя абсолютно беззащитной. - Не меряй аноидов человеческой меркой, - произнес Тирон. - Где мы? - вырвалось из уст Камеи, старающейся изо всех сил не терять самообладание. - На межзвездном корабле аноидов, держащем курс к нашей звезде, - невозмутимо ответил Тирон. Камея почувствовала, как от страха на голове зашевелились волосы. Она замерла и с ужасом смотрела на Тирона. А он, словно ничего не произошло, продолжил говорить: - Как долго ты пробудешь вне Земли - зависит от результатов наших экспериментов с тобой - с твоей душой. Прости нас, но мы вынуждены это сделать во имя спасения твоей планеты. Именно этим и было вызвано твое похищение с Земли. Перед ее глазами все стало расплываться. Камее казалось, достаточно еще одного шокирующего сообщения о том, что ее ждет, и, в лучшем случае, она лишится чувств. С другой стороны, она понимала: чем раньше будут расставлены все точки над i, тем легче ей будет впоследствии с анализом событий и приемом решений. "Я сильная! Я должна выдержать!" - старалась внушить себе Камея. Самовнушение часто помогало ей в жизни, но здесь, на инопланетном корабле, оно вряд ли могло помочь в требуемой мере. И все же Камея еще и еще раз прибегала к нему, осознавая, что иной поддержки она может не найти. Наудачу внушение оказало свое благотворное воз- действие. - Что за эксперименты вы собираетесь проводить, могу я знать? - на удивление себе смело спросила она. - Можешь, - легко ответил Тирон, - но об этом немного позже. Сейчас мне нужно материализовать эту среду, - и Тирон развел руками, указывая на "стены", в пределах которых они находились, - в твой космический дом. Для этого тебе надо сосредоточиться и воспроизвести в памяти обстановку своей квартиры или пофантазировать над интерьером помещения, в котором будешь здесь жить. Пребывать на нашем корабле ты должна в привычных для человека условиях, - заботливо заключил он, сделал шаг назад и негромко повелел: - Принимайся за дело! А я ненадолго покину тебя. И только Камея открыла рот, чтобы попросить Тирона не оставлять ее, как он растворился, превратившись в прозрачное оранжевое облачко. А через секунду и оно бесследно исчезло, будто его никогда и не бывало. На оставшуюся в одиночестве Камею вновь навалился страх. Пытаясь хоть немного ослабить его, чтобы иметь возможность здраво рассуждать, она который раз прибегла к самовнушению. Наконец, добившись желаемого, Камея попыталась проанализировать события и осознать всю тяжесть своего положения. Она вспомнила, как нередко в газетах и журналах наталкивалась на статьи, в которых якобы от имени очевидцев говорилось об агрессивных действиях инопланетных пришельцев по отношению к землянам. И сейчас, оказавшись перед фактом собственного похищения и известием о каких-то грозящих ей экспериментах, Камея не сомневалась, что анои- дами движет в лучшем случае недружелюбие. Правда, доброжелательный тон, каким говорил с ней Тирон, его манера держать себя - без видимого превосходства над ней - представителем менее развитой цивилизации, скорее, говорили об обратном, и Камея это не заметить не могла. "Быть может, - начала рассуждать она, - их благодушие - это всего лишь уловка, на которую меня хотят для чего-то поймать?! Но для чего?" Камея стала мучительно искать ответ на этот вопрос, и вдруг в ее памяти всплыли слова Тирона: "... ради спасения твоей планеты". Камея сосредоточилась на этой фразе. "Но от чего спасать?" - бросила она в пустоту вопрос и насторожилась. И тут в голове ее завертелся устрашающий ответ: "Катастрофа!" Камея содрогнулась и испуганно пробормотала: "Неужели она неизбежна?!" Камея, как и другие люди, знала, что вероятность гибели всего живого на ее планете существует и не малая. "Ядерная ли война сотрет жизнь на Земле или глобальная экологическая катастрофа, - продолжала разговор с собой Камея, - исход будет один - жизни не станет." От волнения ей стало трудно дышать. "Нет! Не может быть! - попыталась утешить она себя. - По крайней мере, до нее должно быть очень далеко". Но сердце возразило: "А, может быть, не очень?!" Пытаясь опровергнуть собственное предположение, Камея решительно произнес-ла: "Но откуда им знать, что ждет нас? Быть может, человечество одумается, осознает свои ошибки и не будет допускать им подобные впредь?!" Но это был протест рассудка, сердце же говорило: "Такое возможно, но еще очень не скоро". В ее воображении уже рисовались картины из огня и пепла, как вдруг, словно спохватившись, Камея с удивлением произнесла: "А что это я все о катастрофе... Вдруг дело вовсе не в ней.?" "Но в чем тогда? - мучительно выдавила она из себя. - Что за эксперименты они готовятся проводить и чем они закончатся для меня?" На лбу Камеи выступили крупные капли пота. Страх за себя, за свое будущее усилился. Собрав всю волю, она продолжила рассуждения. "Несомненно, уровень развития их цивилизации гораздо выше нашего. И они смотрят на нас, вероятно, как мы на животный мир. Но разве это дает им право проводить с нами какие-либо эксперименты? Люди - это разумные существа, а не подопытные кролики. Хотя, кто знает, быть может, человек со своим недостаточно развитым сознанием стоит ближе к кроликам, чем аноиды к нам." Из груди Камеи вырвался негромкий стон. Неопределенность изматывала. Камея мучительно искала хоть какую-нибудь возможность помочь себе и, наконец, нашла в обнадеживающих вопросах: "Тогда зачем они церемонятся со мной? Чего ждут?" Желание лучшего исхода для себя подталкивало мыслить в том же направлении: "Быть может, не все так плохо, как я думаю?" Камее даже показалось, что она слишком предосудительно отнеслась к аноидам. Но через минуту от мыслей о возможном благородстве похитителей не осталось и следа, и Камеей завладел чуть ли не животный страх. Как и прежде, чтобы избавиться от него, она попыталась прибегнуть к самовнушению и к испытанному приему превращения энергии страха в какое-либо повеление. Но на этот раз добиться желаемого не получалось. - Ушел, оставив меня на растерзание собственным мыслям, - с укором выговорила она и, не в силах более выносить страх и одиночество, громко позвала: - Тирон! Ответом на зов была фраза, отчетливо прозвучавшая в ее голове: "Представь обстановку помещения!" В этот же миг странным образом исчез куда-то страх, словно какая-то сила усыпила его, взамен наполнив душу абсолютным спокойствием. На устах Камеи появилась умиротворенная улыбка. И лишь усталые глаза говорили о минувших переживаниях. Слепо повинуясь только что отданному повелению, Камея смиренно принялась восстанавливать в памяти обстановку своей квартиры. Скоро задание Тирона было выполнено. Почувствовав усталость, Камея решила отдохнуть. Она вытянулась на лежанке и уже готова была погрузиться в сон, как ощутила острую потребность открыть глаза. Чувствуя на себе чей-то взгляд, она повернула голову и увидела на фоне "стены" несколько вытянутых снизу вверх полупрозрачных облачков. Все они, кроме двух, имели светло-оранжевый цвет и Камея тут же вспомнила, каким образом Тирон недавно "уходил" от нее. Не составляло труда догадатся, что перед ней аноиды корабля. Некоторое время эти облачка "стояли" на месте, непрерывно и слегка меняя свою форму при сохранении прежней вытянутости. Затем они "растаяли". Сразу после их исчезновения "туманные стены" задрожали и начали расплываться. Вновь образовавшийся туман пришел в движение и где слоями, где кусками стал, казалось, беспорядочно перетекать с места на место, где-то тая, где-то сгущаясь, вытягиваясь, сжимаясь... и, наконец, приняв формы знакомых домашних предметов, воплотился в них. Перед взором Камеи открылась комната ее земной квартиры. Камея оглядела ее. На первый взгляд, все как будто было на своих местах. Но при более детальном осмотре своего нового жилища,землянка не обнаружила некоторых предметов интерьера. Так, на потолке отсутствовала люстра. Но стоило только Камее представить ее, как люстра во всей своей красе оказалась на своем месте. Дополнив комнату с помощью воображения еще некоторыми предметами, которые, на взгляд Камеи, придавали космическому дому красивый вид, земная пленница поспешила проверить содержимое шкафов, чьи непрозрачные стены скрывали от глаз свои сокровища. Отворив дверцу платяного шкафа, Камея увидела очень красивые костюмы и платья, каких в ее гардеробе никогда не было. Вещи, от необычайно ярких тонов до нежных, висели на тоненьких плечиках, наполовину прикрывая друг друга. Камею приятно удивили такая красота и разнообразие. Она достала одну из вещей - синий, блестящий комбинезон и пришла в изумление. Он был столь легок, что вернее было бы сказать - почти не имел веса. Повертев комбинезон в руках, Камея не обнаружила ни швов, ни засте- жек. - Как же его одевают? - произнесла она и тут же увидела на передней части изделия большой разрез. Глядя на него, Камея подумала: "Тирон продолжает следить за моими мыслями". Предполагая, что аноид не только читает мысли, но и наблюдает за ней своими невидимыми глазами, Камея отвернулась к стене, стыдливо сняла с себя платье, надела комбинезон, приставила края разреза друг к другу и стык ликвидировался, словно разреза никогда и не бывало. Камея почти не придала этому значения. Казалось, она стала привыкать к подобного рода чудесам. Обнаружив среди предложенной обуви такого же цвета туфли, землянка надела их и посмотрела на себя в зеркало. "А зеленые тона мне более к лицу," - подумала она, и в мгновение ока синий цвет сменился зеленым. Словно ничего необыкновенного не произошло, Камея спокойно вымолвила: - Вот так-то лучше, - и направилась изучать отсеки комнаты. Она обнаружила жизненноважные закутки и маленькую столовую, куда помещались лишь стол и стул. На столе стояла небольшая чашка, наполненная белой, пюреобразной массой. Глядя на нее, у Камеи внезапно разыгрался волчий аппетит. "Не бойся! Отведай!" - услышала она чей-то приветливый голос, прозвучавший где-то в ее мозгу. Упрямиться Камея не стала. Пища оказалась довольно вкусной. Камея утолила голод и жажду. После этого веки ее потяжелели, она опустилась в кресло-качалку и провалилась в сон, сковавший ее, как от ударной дозы снотворного. Пробудилась Камея от прикосновения к плечу. Рядом с креслом, на стуле сидел Тирон. Как ни странно, едва проснувшись, Камея ощутила себя предельно собранной. Это слегка удивило ее. Страх еще не успел приступить к своей разрушающей деятельности, и она, пребывая в легком напряжении, стала ждать, что на этот раз скажет Тирон. А он смотрел на нее своими красивыми, голубыми глазами и молчал. Глядя в эти неотразимые, столько лет грезившиеся ей глаза, Камея вспомнила, как поначалу приняла Тирона за данное судьбою существо. Губы ее искривились в горькой улыбке. Прошло какое-то время, Тирон потупил задумчивый взор и произнес: - Я хочу ответить на твой вопрос относительно экспериментов. Камея сконцентрировала все свое внимание и приготовилась слушать. - Но сначала я расскажу немного из истории наших исследований Галактики, о некоторых научных достижениях моей цивилизации и о миссии, которую возложили на себя анои