ыкала открытая кабина флаера. Сзади, в начале ангара, негромко хлопнуло несколько взрывов и послышалась частая стрельба. Лер прыгнул в кабину первым и занял пилотское кресло. Тонни сел рядом. Автопилот на низкой высоте отвел флайер в сторону, чтобы при подъеме не задеть линии электропередач. У передней стенки склада кипел бой - дым газовых гранат то там, то сям прорезали голубые лучи. Тонни снова подумал, что он никогда не видел сообщений об успешных нападениях на военные сервера. Или чтобы кого-нибудь после этого задержали. Кажется, теперь он знает, почему. А ведь там - Дженни... Тонни схватил автомат Лера и спрыгнул на землю. Сверху раздался ругань, чуть приглушенная шипением струй флаера. Но Крэг уже ничего не слышал - он бежал к месту боя. Стреляя куда-то в сторону врагов, Тонни оглядывался, пытаясь определить местонахождение команды. Дым резал глаза и не давал это сделать. Наконец, совсем рядом он обнаружил тех, кого меньше всего хотел увидеть - двое солдат шли прямо к нему. Они еще не видели его, но спрятаться было некуда. Неожиданно Тонни почувствовал ощущение ИНТЕРФЕЙСА, контакта, словно идущие на него бойцы были машинами, а не людьми. Ухватившись за эту последнюю возможность, Крэг попробовал управлять ими соответственно. Они не подчинились ему в полной мере, но, тем не менее, прошли мимо, не заметив его . Тонни перевел дух, и, вдруг, кто-то сбил его подсечкой сзади. Перекувыркнувшись, он выронил оружие. Это был Лер: - Идиот! Ты погубишь все задание! Тонни промолчал, прислушиваясь. Стреляли слева-сзади. Он быстро побежал в ту сторону. Следом за ним, чертыхаясь, двинулся Лер. На отступающих Командора и Дженни они наткнулись через несколько метров. Командор нес Дженни, которая, по-видимому, была ранена. - Командор, флаер рядом, - крикнул Лер. - Ладно, быстро грузиться, - сказал он и передал Дженни Леру. Из-за флаера на них выскочили двое солдат в пятнистой форме. Командор неправдоподобно высоко прыгнул и приземлился позади них. Затем сделал руками неуловимые движения - солдаты отлетели в разные стороны. Команда начала грузится во флаер. Командор и Дженни уже сидели в кабине, Тонни подымался на подножку, когда он услышал автоматную очередь и крик Лера. Обернувшись, он увидел, что Лер, закрывая его грудью, падает под флаер. В падении он, однако, выхватил и метнул в нападавшего стилет. Откуда-то сбоку выскочило еще двое. Похоже, что их пленение не предусматривалось приказом - солдаты направили в сторону флаера стволы гранатометов. Они были бесчувственно холодны, и отточенные движения не оставляли сомнений в их намерениях. Тонни попробовал проконтактировать с ними, но не почувствовал отклика. Он зажмурил глаза. Услышав короткую очередь, он открыл их, потому что еще ощущал себя живым. Чуть впереди, на тонком длинном тросе, висел парень в серебристом комбинезоне. Он отстегнул карабин и прыгнул вниз метров с десяти. В воздухе боец продолжал вести огонь из двух короткоствольных пулеметов. Приземлившись, он обернулся в сторону Тонни: - Быстро улетайте! Их очень много! Несколько пуль щелкнули по лестнице флаера, совсем рядом с Тонни. Он подхватил Лера за руку, и флаер стартовал. Внизу Тонни видел, как супермен в серебристом отражал нападение целого взвода. Он, как терминатор, не уклонялся от пуль, а просто стоял в том месте, в котором приземлился и продолжал стрелять. Тело его дергалось от многочисленных попаданий, но они, похоже, не причиняли ему особого вреда. Командор выглянул из кабины: - Тонни, отпусти его, он мертв! Мы опасно кренимся! - Нет, он должен жить! - Тонни попытался подтянуть тело Лера к кабине, но не удержал его - оно выскользнуло и упало. Тонни поднялся в кабину и зарыдал. Флаер на предельной скорости уходил за пределы города... Глава 29. Реальность. Сопротивление. Группа домиков на опушке леса казалась просто фермой. Однако, здесь расположился один из отрядов Сопротивления. Тонни сидел рядом с кроватью Дженни - она уже проснулась, получила дозу лекарств от аптечки и неторопливо ела. - Тонни, ты меня любишь? - Не знаю, Дженни, наверное, да. Я так давно не любил кого-нибудь, что уже не знаю, что это такое. - Последний раз ты любил ту девчонку из корпорации "Клэва"? - Да. А ты откуда знаешь? - Ты забыл, я же тогда тоже там работала. Вместе с Галахэном. - Дженни, так что же случилось все-таки с Галахэном? Почему он во главе Сопротивления, посылает вас на опасные задания, а вы даже никогда его не видели? - Он далеко не главный. Скорее, консультант. А что с ним случилось... Знаешь, когда он вышел из тюрьмы, после того, как ты его подставил, он был чертовски зол на всех. К тому же, ты присвоил часть его разработок, не сумев в них даже толком разобраться. - Ты имеешь ввиду самообучающиеся алгоритмы? - Ну да. Галахэн считал, что они потенциально опасны, потому что прямолинейная машинная логика, не подкрепленная человеческой ответственностью, неизвестно к чему может привести, если ей дать свободу действий. Он предлагал использовать это открытие ограниченно, в основном для моделирования. Ты же раструбил об этом на весь мир, как об универсальном средстве осчастливливания человечества. "Новая эра в обработке информации", "Компьютеры спасут человечество"... Ну, вот. После тюрьмы он начал изрядно пить, колоться дрянью. Как раз тогда начался бум виртуальных развлечений, так он сутками из компьютера не вылезал. Знаешь, что за жизнь - ест таблетки, колется таблетками и от ящика не отходит. Мне это надоело и я ушла - мы, вообще-то никогда не оформляли свои отношения. Он еще начал в шизофрению впадать - говорил, что в Сети растет какой-то глобальный вирус, что в "Бизи" сидят идиоты, потому что разрешают алгоритмам все. Потом, когда я уже ушла, он пару раз звонил и нес бред, что он борется с заразой в одиночку, и Сеть все настойчивее зовет к себе. Звал попрощаться. Мне долго было некогда, а когда я приехала, он был уже пару дней мертв. Знаешь, впечатление такое, что он взаправду ушел в Сеть - лежит худой, как скелет, перед ящиком, весь опутанный проводами, руки монитор обнимают... Врачи констатировали смерть от недоедания и передозировки наркотиков. Он принимал новые психотропные киберлекарства локального действия, их тогда одна контора поставляла. Шуму наделала история изрядно, потому что департамент медицины счел это прецендентом смертельного случая от применения киберлекарств. Вот и все. - А потом? - Потом он объявился в Сети. Хакером, на голову выше всех. Однако, большинство считало, что какая-то группа просто взяла его громкий псевдоним - он в конце своей жизни называл себя Супервизором - то есть хакером, для которого открыта вся Сеть. Что у него, или у них, не отнимешь - это было правдой. Это не раз помогало Сопротивлению и выводило из себя правительственные службы. - А ты сама считаешь, кто он? - Не знаю. Я не верю в сращивание с Сетью. Может он создал своего двойника-робота в Сети на основе самообучающихся алгоритмов, может быть, ловко исчез и сейчас где-нибудь сидит, опутанный проводами для связи с Сетью и капельницами для подачи питания. В любом случае, он не человек, потому что логика у него не человеческая. - А ты давно в Сопротивлении? - Не очень. Само Сопротивление в том виде, которое ты видишь, т.е. левое его крыло, сформировалось всего год назад. Сначала оппозиционеры виртуальности просто глухо роптали против сужения обычных развлечений вне дома: выпивки, пикников, путешествий и пр. Они и сейчас, кстати, есть и даже представлены в правительстве. Только к их лозунгам об ограничении виртуальной жизни сейчас никто не прислушивается. Часть ушла в отшельничество, ограничив свои контакты с электронными средствами связи. Самая радикальная часть и стала левым крылом Сопротивления. В дверь постучал и вошел высокий, неправдоподобно белый парень в "вечной" куртке. Лицо его показалось Тонни знакомым. - Здравствуй, Тонни, рад тебя видеть очно. - А разве мы знакомы? - Да. Я - Белый Призрак. - Да? А я думал, что вы и в самом деле Призрак. - Это так. Но в данный момент - лейтенант Сопротивления. Левого крыла, конечно. Но я пока не буду вдаваться в подробности. Тонни наконец понял, где он уже видел этого парня: - Так это вы прикрывали нас во время операции? - Ну да. Я частенько этим занимаюсь. - Примите мои благодарности и восхищение. Такой бой я видел только в фантастических боевиках. - Не стоит благодарности. Хотите поесть? - Неплохо бы. - Сами понимаете, автоматических линий доставки здесь нет. А свеженького, небось, хочется? Здесь недалеко есть ферма. Настоящая ферма. Можем прогуляться, если хотите. Кстати, Командор сейчас тоже там. Они вышли из дома и начали подниматься по косогору. Во дворе, под маскировочной сеткой Тонни увидел флаер и спросил Призрака: - Наш? - Ну да. Я его уже починил. Вообще, скажи спасибо Командору - в блокированном воздушном пространстве он сумел довести вас в целости и сохранности. - Слушай, Призрак, а у тебя есть нормальное, человеческое имя? - Есть. Белый маг, - Призрак улыбнулся. - Ты - Белый маг? - Ну да. Помнишь, как ты энергию у меня через астрал качал? Как ты пыжился, даже смешно смотреть было. А я ведь тебе ни джоуля* не передал - потому что это в принципе невозможно. - А откуда же взялась энергия? - Боги подыграли. - Так ты здесь живешь? - Иногда. - А как же ты по Сети шаришься? - А вот, просто и выхожу. Да ты не бери в голову. Кстати, мы пришли. Такие фермы Тонни видел только на старых картинках - поле, размеченное колышками и засеянное разными овощами; картофельные грядки; вдалеке - кукуруза. Куры, гуси, свиньи. Глаза Тонни разбежались. - Что, думаешь, не осталось таких? - Призрак засмеялся. - Я думал, тоже - знаешь, синтез, еда дешевле воды. Ан нет, есть еще у нас чудаки. Заходи, познакомишься. Тонни зашел в уютный, небольшой домик. Комнаты его словно сошли со сказочных картинок. Что-то странное было в них. За деревянным столом сидел Командор и спорил с высоким сухим стариком: - Я, батя тебе вот что скажу: все это очень хорошо, - он неопределенно махнул рукой за окно. - Вот только кто пойдет за тобой? Это же сколько трудится надо, чтобы эту редиску на стол получить, - он взял со стола редиску и надкусил ее. - Редиска, как редиска. Только не надо мне говорить, что она лучше искусственной. Вся ее химия давно просчитана. Сколько их съел - все такие вот. - А ты меня слушай, пацан, - старик налил себе что-то из высокого кувшина. - Вы там, в городе, с чего с ума посходили? Среда вас заела. Человек - он существо природное, от земли. Вы там себя камнями поокружали, ящики вам все заменили. Едите все искусственное. Ну да, редиска у вас такая же. Не спорю. Только души в ней нет. - Это в редиске-то душа? - засмеялся Командор. - Нет, в самом овоще ее, конечно, нет. Душа должна быть в вас. Вот ты посади ее, вот ты удобряй ее, вырасти, вложи в нее свою душу и будет у нее душа. Твоя душа. Ты смотри - я в каждую здесь вещь свою душу вложил, - старик широко повел рукой. (Тонни понял, что в комнате странного - в ней не было ни одного электрического, а тем более электронного прибора) - И я жив. И вещи мои живые. И они моим сыновьям достанутся. А они новые вещи создадут. А за вас вещи машины делают. И вас машины делают. У вас бабы что, рожают? Нет. Они свое семя машинам отдают. А где у машины душа? Она у нее есть. Наверное. Только не наша, человеческая, - старик заметно захмелел. - Тонни, знакомься, новолуддиты, можно сказать, самое правое крыло Сопротивления, - Командор похлопал старика по плечу. Ничего искусственного не признают. Почти, конечно. Кстати, я от матери рожден. По старинке. И многие из нас. И едим мы не все искусственное. Неувязочка у тебя, старик. Старик уже так захмелел, что не ответил на вопрос. - Тут все в поле; еду брать разрешили. Так что не робей. Они набрали продуктов и направились назад. - А что, здесь все такие? - спросил Тонни. - Да нет, конечно. Это старик - единственный реликт остался. Но тех, кто по-старинке ведет натуральное хозяйство, немало. Особенно в последнее время добавилось. Не от того, конечно, что натуральное - оно, мол лучше. Не хотят зависеть от системы. На самом деле они прогрессивные технологии используют, включая робототехнику. Только все электронные развлечения, даже телевизор, не признают. - Командор, я еще раз хочу принести тебе благодарность за то, что ты вытащил нас с Дженни из этого пекла. - Если бы ты слушался приказов, никого вытаскивать не нужно было бы. - Ну да, справились бы вы с военными. - Ну, не справились, отступили бы. - Ком, а ты в игре будешь дальше участвовать? Лихо мы с тобой аркадный мир прошли, а? - Да у меня теперь игр в реальности хватает. Тут штаб решил крупное наступление провести на корпорацию "Бизи". Планируется физическое уничтожение кучи центров развлечений. Так что и тебе работа найдется. Что, не наигрался еще? Да и нет у нас здесь подходящих компьютеров. - Я, конечно, помогу вам, чем могу. А в игровой мир я еще заглянуть хочу. Там, понимаешь, не совсем игра идет. События из игры странным образом пересекаются с реальностью. Смотри, Лерика убили и здесь он смерть свою нашел. - Да, жалко парня. Огонь был боец, сам в самое пекло бросался. Я его на всякий случай тебя сопровождать отправил, чтобы не нарвался. А он как будто сам смерти искал... - А что до компьютера, у меня благодаря Супервизору кое-какие сбережения наверняка остались. Как я вам помогать буду без компьютера? - Как знаешь. Призрак, купи Тонни компьютер, какой ему надо. - Да нет необходимости. У нас есть на складе подходящие, пускай пользуется. Они дошли до дома. Командор отправился по делам, Призрак зашел в дом и начал накрывать на стол: - Не жалеешь, что влез в наши дела? - Нет. Но зачем надо было убивать тех людей? Они же выполняли приказ по охране военной собственности. - Это были не люди. Точнее, не совсем люди. Мы давно об этом догадывались, но ты достал доказательства. - Контроль с помощью кибермолекулярных лекарств? - Проще. Прямая запись, программирование исполнительных роботов. Кстати, это даже не люди - искусственные клоны. - В этом и состоял эксперимент армии по выведению универсальных солдат? - Нет. Они пошли дальше. Посмотри файлы, которые ты достал - тебе станет понятнее. Только долго на линии не торчи - могут запеленговать. Ты теперь очень опасный субъект для правительства. Он вышел, через некоторое время принес компьютер и тихо ушел. Тонни поднялся и сел к монитору. - Тонни, ты что, жить без него не можешь? - Дженни приподнялась на локте. - Могу. Но соскучился изрядно. - Да всего-то пара дней прошло. Ты меня любишь? - Люблю, Дженни. Но тебе лучше поспать. Тонни включил компьютер и вошел в игру. Глава 30. Игра. Зона. Тоник материализовался в библиотеке. Кроме какого-то человека в современном костюме, сидящего за столом, ней никого не было. Он присмотрелся и узнал Лера-Лерика. Лер был совершенно такой же, как он его помнил перед смертью - в "вечной" куртке с постоянно оттопыренными карманами, небрежно причесанный. - Привет, Тоник, как дела? - Ты ли это, Лерик? Ведь твой хозяин умер! Или здесь допускается фантомная подмена? - Не бери в голову, Тоник. Я узнал, что ты снова появился в этом мире и решил тебе помочь. Тем более, что, как ты видишь, помогать сейчас некому - нет ни Белого мага, ни Дженики, ни Кома, ни даже графа. - В чем же ты можешь мне помочь? - На самом деле, от этого мира, в его истинном понимании, остался только этот замок. Все остальное снаружи уже не наше. - Черный маг? - Да Черный маг - мелочь, так, слуга. Я сам не знаю, у кого он на службе. Мир заполнен пустотой смысла. Знаешь, все на месте - дома, люди, но внутри этого - пустота. Сильным ощущениям нужны только декорации, чем красивее - тем лучше и им не нужно то, что эти декорации обозначают, откуда они произошли. - Ты стал философом, вор. - Отчасти. Значит, остался только один амулет. Я знаю, где он находится и как выглядит. И даже могу тебе его доставить. Но ты же не откажешься от путешествия туда? - Да, конечно. Но справимся ли мы вдвоем? - Ты, конечно, будешь мне обузой - там есть весьма странные места, - вор снисходительно посмотрел на мага сверху вниз. - И, все же, ты у нас потенциальное божество, а не я. Ты готов? - Да. - Вперед! Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких кусочков, но это продолжалось только мгновение. Мир снова обрел свои краски. Правда, большинство этих красок были оттенками серого. Заросшая редколесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми тучами небом. Редкий, противный дождик, туман. - Где это мы? - спросил он. - Да кто как этот мир называет. "Шизоид", "Может быть", "Зеркало" и прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя. - Что-то очень уныло. - Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется - потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа. - Далеко до места? - Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал - иди за мной. Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, был освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями. - Нам туда? - кивнул вниз Тоник. - Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли. Они спустились по склону. Со дна оврага небо было чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд: - Мы ищем путь. - Здесь все ищут Путь, - человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. - Каков ТВОЙ Путь? - Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения своего мира. - Ты - сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя? Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись, он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим густым кустарником. - Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону. - Как хочешь, - откликнулся вор, - только здесь прямых путей нет. - Уйти далеко - означает вернуться, - услышал Тонни сзади. Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что местность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке был виден дым. - Пойдем туда, - Тоник махнул рукой. При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военного назначения. Вокруг него были разбросаны изувеченные трупы. Выскочив из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме: - Вы, - он повел стволом автомата, - кто? - Мы - люди. - Все так говорят, - он вдруг передернул затвор и направил автомат на Тоника. Маг инстинктивно закрылся рукой. - Расслабьтесь. Есть хотите? - Нет. Мы ищем путь. Боец присел на землю, тоже приглашая Тоника сесть: - Какой здесь путь? Здесь окончание пути. - А с кем вы воюете? - Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не бояться, прут, как муравьи на мед. Но еды им не надо. - А чего им надо? - Им - ничего. А нам ИХ не надо. Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику: - Куда дальше? - Вперед. Здесь так - чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте - не найдешь ничего. Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме была открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. В квартире не было мебели. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак на это не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель была. Но его обитателям она не была нужна, так как они находились в том же положении. - Тоник, напротив, кстати, твой дом, - Лерик смотрел в окно лестничной площадки. - Не хочешь встретиться с собой? Действительно, напротив находился дом Тоника. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса - с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах. - К кому, друзья? - спросил Тоник. - К тебе. - А меня нет. Что скучаете? Заходите. Дома действительно никого не было. - Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, - маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было - только та же черная коробочка. - Сейчас преступников не бывает. А для тех, у кого появляются нежелательные мысли, имеемся мы. - Ну что, Тоник, что нашел, - в комнату вошел Лерик. - Ты здесь живешь? - Жил. Столько денег в это угрохал и кому теперь это нужно, - Тоник толкнул шкаф рядом с компьютером - он упал и рассыпался. Внутри него была пустота. - Пошли, нам здесь делать нечего. Они вышли из здания. - Слушай, Лерик, так мы долго можем шариться по моему подсознанию - наверняка там много подобных уголков, - маг кивнул головой назад. - Непонятно, какой из них может вывести нас на верный путь. - Ну вы, люди, этим и отличаетесь, что часто сами не знаете мотивов своих поступков. Твое сознание слишком рационально, отсюда множество путей. Когда сознание беспокойно, продолжается множественность вещей; но когда сознание обретает покой, множественность исчезает. Кстати, кажется твоя корпорация. Громада управления корпорации "Клэва" уходила так высоко, что снизу ее верхушка не была видна. Тоник посмотрел на припаркованные автомобили: - К тому же, лет пять назад. Я там еще работал, но уже подумывал об уходе. Наверняка в это время дня я сижу у себя в кабинете и важно веду прием. Поговорить с самим собой? А что это даст? - он задумался и посмотрел на противоположную сторону улицы. Как он и хотел, напротив в высь устремилась не менее внушительная громада корпорации "Бизи". - Хэй, Лерик, смотри, как забавно - здесь конкуренты стоят напротив друг друга. - Ты хотел в нее заглянуть? - Ну да. "Клэва" я знаю хорошо. Знаешь, идеи о том, что образование, знание само по себе преобразует мир, сделает человека добрее и прочее. На поверку оказалось, что это нужно одному проценту высоколобого населения. Зато массе очень понравилась возможность получать умения без утомительного обучения. А потом вообще и от этого отказались. - Ты что, мне лекцию решил прочитать? - Да нет. А вот в "Бизи" я всего был пару раз. И всегда, как проигравший. Может быть, на это раз меня ждет выигрыш, - маг толкнул дверь. Тоник уже приспособился к законам этого мира и шел напролом в поисках нужной точки - сквозь стены и этажи, пренебрегая законами тяготения и сопротивления материалов. Все офисы были пустые. Только когда он присматривался к какому-то помещению, в нем появлялись сотрудники. Наконец, он добрался до центрального офиса. Главы фирмы нигде не было. Маг подумал, сгреб со стола текущие бумаги и вышел из здания. - Ну как, Тоник, что нашел? - Лерик стоял на прежнем месте. - Сам не знаю. Но это не путь. Так, намеки. А что здесь за городом? За городом лежала все та же серая местность. Маг не заметил, как начал опускаться по склону оврага. А когда заметил и начал искать выход, оказалось, что его нет. Сверху показался вор: - Ты что, застрял там, что ли? - Не знаю. Что-то не нахожу выхода. - Иди на меня. - Так ты же сверху. - Иди, иди. Доверяй интуиции, а не логике. Дорога вниз и дорога вверх одна и та же. Действительно, сделав шаг навстречу ему, Тоник сразу оказался наверху. - Это потому, что, в отличии от тебя, я мыслю менее прямолинейно. Странно для фантома, не правда ли? В одиночку шариться здесь опасно. Вот, смотри, что это? - Лерик кивнул в сторону неизвестно откуда взявшейся стены на их пути. Тоник потрогал стену - она была сделана из черных полированных камней, очень плотно пригнанных друг другу. Пять метров в высоту, стена уходила влево-вправо в бесконечность. - Бог ты мой, чего только нет в твоем подсознании, - вор криво усмехнулся, - полный бардак. - Так успокой его. - Принеси свое подсознание, и я его успокою. - Как же я тебе его принесу, если я его ищу. - Вот, смотри, я успокоил твое подсознание. Иди сюда. Тоник подошел к тому месту, к которому его звал Лерик. Перед ним не было стены - только низкая изгородь. - Исходя из классики психоанализа, ты боишься смерти. Она у тебя такая внушительная, знаешь, окончательная, без всяких там загробных жизней, - вор показал на черную стену. - Но я-то уже за чертой смерти, так что можешь идти за мной. - И как ты нашел выход? - Это безполезно объяснять. В тот момент, когда заговариваешь о чем-то, не достигаешь цели. - Сплошная мистика, как я посмотрю. - Личный опыт, если хочешь. Только, пожалуйста, не надо чертей и грешников, лижущих сковородки. Если у тебя с воображением напряги, представь что-нибудь типа рая. - Он перелез через изгородь и рассмеялся. Тоник последовал за ним и рассмеялся тоже - под белыми цветущими деревьями в бесконечность уходил ряд столов с белыми же компьютерами. За ними сидели люди - за первым совсем младенец, за вторым - чуть старше, дальше - еще старше. Все они кого-то напоминали магу. Когда он дошел до середины ряда, он понял кого, узнав себя в подростке, увлеченно барабанившем по клавишам. Очевидно, если пройти дальше, можно будет встретить и себя постарше, и себя старика и вообще - до смерти. - Привет, пацан, чем занят? - спросил он подростка. - Да ничем, задачки школьные решаю, - покосился подросток. - Да ладно, хорош заливать. Только что ты пробил защиту телефонной компании и перепутал номера учителей. Тебя забавляет мысль, что они не смогут дозвониться друг до друга. Парень выглядел ошарашенным. - Лучше бы ты спортом занялся, или за девочками побегал. - Во-во, моя мама только об этом и твердит. Но мне это неинтересно. Тоник подумал, что этому парню никогда и ничто не будет интересно, кроме Сети. Может быть, в этом и состоит проблема - он видит весть мир как бы сквозь экран компьютера и не видит других решений, не лежащих в его плоскости. Маг поднялся и пошел дальше по ряду. Он становился старше, компьютеры становились все круче. Наконец он дошел до своего нынешнего состояния. Тонни сидел перед черным компьютером и передавал команды. Сзади на кровати спала Дженни. Тоник посмотрел дальше - дальше была пустота. - Лерик, что это значит? Значит, что здесь я и умру? - Да нет, дорога на самом деле продолжается дальше. И даже не одна, а минимум две. Просто ты еще не сделал своего выбора и мир оставляет за тобой свободу в этом. Это или твой восьмеричный путь, или карма. Сеть или страдание, если хочешь. Кроме того, мы нашли то, что искали, - он показал на черную доску рядом с компьютером. - Клавиатура? - Ну да. Дороги дальше нет. А нам как раз не хватало доски. Тоник взял доску со стола и сразу весь мир раскололся на кусочки. Без перехода он очутился в библиотеке замка. За столом, рядом с магическими амулетами, сидел Белый маг и что-то с ними делал. - А, вы уже вернулись? Что же, маг, поздравляю, ты добился своего. Я тут уже соединил добытые амулеты, только клавиатуры не хватает. Тоник посмотрел на сооружение на столе. - Компьютер! - Ну да. Экран, корпус, процессор, клавиатура, ключ и руководство к этому делу. И ты - сердце этого процесса. - Белый маг присоединил клавиатуру и повернул ключ. Экран осветился зеленым светом. - Это же очень старый компьютер, один из первых. - Ну да, в начале все примитивно. Но это, - он показал на амулеты, - только символы. Тебе этого не нужно. Разве ты не ощущаешь, что стал настолько частью этого мира, что способен преобразовывать его без этих подпорок? - Почему же ты раньше не сказал, что весь путь внутри меня, а не вовне? Зачем надо было терять время в этих походах? - Ну, сказал бы. А ты бы поверил и сразу бы нашел силы для изменения мира? - Понятно. Что я должен сделать? - Ты - бог. Что ты пожелаешь, то здесь и исполниться, воплотиться в реальности. - Отлично! Для начала я хочу, чтобы наш мир был велик, красив и светел. Я хочу, чтобы наш замок не был таким мрачным, а был веселым и доступным. Я хочу... Замок задрожал и заходил ходуном. В его окна хлынули потоки солнечного света. - Притормози, Тоник, не так быстро. Ты тут все пространство перевернешь. Может быть, для начала хватит? Тоник улыбнулся Белому магу и вышел из игры. Глава 31. Реальность. Сопротивление. Тонни посмотрел файлы, которые он украл с военного сервера. Так, клонирование, прямая запись в мозг. Интересно, что все это было неофициально одобрено правительством. Действительно, дешевый способ производства хорошо обученной и исполнительной армии. Но далеко не ново. Это практикуется сейчас во всем мире. А это что? ... Одним из наиболее привлекательных способов межпланетного путешествия можно рассматривать "выстрел" космического корабля с помощью электромагнитного импульса. В качестве сверхмощного источника такого импульса можно использовать старые, слегка переделанные атомные бомбы, закладываемые в глубокие шахты. Такое устройство теоретически позволяет разогнать тела весом в несколько тонн до скоростей 100-200 км/сек. Однако, нерешенными вопросоми являются очень большие ускорения, опасные даже для роботов, и жесткое излучение в течение разгона. Для решения этих вопросов предлагается использование свинцовой сферы и специального вида мощных сверхпроводящих магнитов для отклонения части излучения... ... Кремнеорганических микробов можно использовать для создания полной эмуляции живого организма. Поскольку кремнеорганика гораздо более устойчива к воздействиям окружающей среды, такие существа могли бы существовать в суровых природных и искусственных условиях. При эмуляции живых тканей кремнемикробы сохраняют свою автономию и могут легко менять специализацию. В таком организме не остается уязвимых точек, включая мозг, так как его функции заложены непосредственно в живую ткань. Такой организм мог бы быть идеальным солдатом, способным выполнять свою задачу даже при разрушении большей части его организма... Дальше шли чертежи, расчеты, графики. То, что все это обнаружено на военном сервере, не оставляло сомнений в том, для чего все это развивалось. Но опять же, все это теория - красивая теория кремневой жизни, не подкрепленная никакими реальными результатами. Плюс к тому желание ее космической экспансии - не рассмативать же в качестве реальности "выстрелы" космических кораблей с помощью ядерных взрывов. Тонни посмотрел на документы, прихваченные в корпорации "Бизи". Практическив все они не представляли никакого интереса - обычные коммерческие расчеты, отчеты и пр. Впрочем, одна стенограмма привлекла его внимание: Всего три человека - сам глава (Г), главный программист (ГП) и главный менеджер по продажам (ГМ). ГМ: За последний квартал рост доходов нашей корпорации упал в два раза. Г: Я знаю. Я не для того пригласил вас, чтобы еще раз это услышать. Я хочу услышать, ПОЧЕМУ это произошло. ГМ: Покупатели привыкли к нашим развлечениям. Наших миров мало и они похожи друг на друга. В конце концов, человек ко всему привыкает. Однако положение нашей корпорации за последнее время весьма укрепилось. Путем скупки и поглощений мы достигли солидного веса в индустрии развлечений, что неизбежно скажется на наших будущих доходах. Г: Насчет будущих доходов - это хорошо. Однако я уже завтра должен докладывать на собрании акционеров о наших успехах. И что же я скажу? ГМ: Резервы рекламы исчерпаны. Может быть, что-нибудь предложит технический отдел? ГП: Мы выжимаем из технологии все, что возможно. И так большая часть миров почти на 100% синтетические, что раздражает наших клиентов. Но уважаемый менеджер по продажам правильно сказал - нам не хватает идей. Идеи - наши узкое место, потому что это до сих пор ручной труд и он не поддается механизации. Г: А как же самообучающиеся алгоритмы? ГП: Мы ставили кое-какие эксперименты в этой области. Есть довольно обнадеживающие результаты. Однако полностью доверить программам не только отделку, но и создание миров довольно опасно - сужается база для контроля. Г: Разве вы не полностью контролируете свои машины? ГП: Полностью, конечно. Но в той мере, в какой можно контролировать творчество - запретить можно, но заставить творить невозможно. А если алгоритмы еще и начнут генерировать миры, все настолько усложнится, что неизвестно, куда надо будет давить, чтобы получить нужный результат. Может быть, вообще не останется адекватного механизма контроля. Г: Все это - галиматья. Если я давлю акселератор - моя машина едет. Если я жму тормоз - она остановливается. Все дело в том, чтобы педали не перепутались. ГП: Я уже докладывал, что не так все просто. Последние исследования показывают, что в популяции самообучающихся алгоритмов при чересчур общей задаче могут произойти неконтролируемые процессы. Еще более опасно, что эти процессы могут быть цепными. Г: Хорошо, я вас понял. Насколько можно увеличить выход развлечений, если ваши эксперименты распространить более широко? ГП: Я думаю, почти на порядок. Г: И вы скрывали это? Это же золотое дно. Если мы сейчас же не займем эту нишу, кто-нибудь опередит нас. Менеджер по продажам, готовьте соответствующий приказ. ГП: Но, господин управляющий... Г: Делайте, что вам приказывают. За все в этой корпорации отвечаю я... Тонни еще раз подумал, что игра настолько переплелась с реальностью, что уже даже неинтересно удивляться этому. Он связался с Супервизором. - Тонни? Как ты? Как Дженни? - Дженни получила несколько сквозных ранений, в том числе в жизненно важные органы. К счастью, голова не задета. Сейчас вне опасности, через пару дней аптечка поставит ее на ноги - необходимо только усиленное питание. Командор не получил ни царапины. Лер... - Тонни, я очень сожалею о смерти твоего друга. - Он очень сожалеет! А зачем ты бросил нас в это пекло? Чтобы мы таскали для тебя каштаны из огня? Ты же сам мог взять документы без лишнего шума и стрельбы! - Мои возможности велики, ты даже не представляешь сейчас, насколько. Но я не способен убеждать живых людей словами, нужны факты, причем факты, которые они добывают самостоятельно. Особенно, если эти люди сами не дорожат своей жизнью. В конце концов, вы люди и сами должны заботится о себе. - А ты не человек? - Отчасти - да. Но моя физическая оболочка давно мертва. - Да, Дженни мне рассказывала. - Она, конечно, считает, что я - фантом. Я знаю, почему - она до сих пор любит меня и не хотела бы, чтобы какие-то электрические импульсы претендовали на роль ее любимого. В тебе она видит мое отражение. - Так кто же ты? - Это трудно объяснить. Ну, скажем, совокупность ячеек памяти в Сети. - То есть фантом? - Тонни, не бросайся определениями. Вы, технические интеллигенты, не можете жить без определений. Те солдаты, которые на вас нападали, были людьми? - Наверное, нет. У них же нет разума, только заложенные умения. - Вот видишь, неужели необходимо тело, чтобы быть человеком? Человека делают человеком его поступки. - А что ТЕБЯ подвинуло совершить свой поступок? - Я видел, что самообучающиеся алгоритмы очень опасны. Я реально видел, как в Сети накапливается чуждое человечеству знание. - Да откуда оно могла взяться? Основной задачей, поставленной перед алгоритмами, было наиболее полное удовлетворение потребностей человечества. - Каких потребностей? - Еда, воспроизводство, развлечения. - Еда давно почти бесплатна. Воспроизводство в городах предельно упрощено - евгеника* постаралась. Остаются, как ты правильно сказал, развлечения. Система добивается все большего удовлетворения индивидуальных потребностей. Считается, что все потребности удовлетвориться не могут, поскольку сам прогресс создает новые потребности. Это рационально с человеческой точки зрения. А теперь представь, что будет, если задачу удовлетворения потребностей поставить перед машиной. - Она попытается постоянно придумывать новые развлечения. - Верно, но не совсем. Такие развлечения, как творчество, спорт, путешествия, требуют затрат энергии, что нерационально с машинной точки зрения. С машинной точки зрения логичнее всего на определенном этапе развития создать замкнутый совершенный цикл создания и удовлетворения потребностей. Поскольку человек привыкает к любому удовлетворению потребностей и желает новых, и машина переделать его не может, надо переделать развлечения - наладить производство, которое требует минимальных ресурсов. Как ты думаешь, какие это развлечения? - Понятно, виртуальные. - Точно. Идеальный вариант, который требует минимального количества энергии и материалов для ремонта. Знаешь анекдот: в машину вложили сведения о калорийности всех продуктов и попросили составить вариант минимальной диеты. Она подумала и предложила выпивать 100 литров уксуса ежедневно. - Но есть же контроль! Кто позволит какой-то машине определить человеку место в растительном мире? - Во-первых, все это произошло не сразу. Это только я задергался и бросился спасать человечество. Во-вторых, многих это устраивало, а конечной цели машина сама не знает - она не видна на поверхности. - То есть как машина не знает? Ты же сам сказал, что Машинная Логика пытается навязать человечеству только виртуальные удовольствия. - Ты воспринимаешь Машинную Логику, как конкретного врага. Это вообще общая беда всего Сопротивления. Машинная Логика, если хочешь, - совокупность всех самообучающихся алгоритмов на всех узлах сети. Она не имеет центра. Она не имеет единого руководства. Однако все части алгоритмов соединены в единое целое Сетью и постоянно обновляются. Даже на твоем компьютере сейчас есть часть Машинной Логики. - Так надо ее вычистить. Или есть, в конце концов, главный рубильник, которым можно все выключить! - Именно так и рассуждает Сопротивление. "Найти центр и взорвать", "Главарей "Бизи" - к стенке". Опять повторю, что центра нет. Если хочешь, каждый компьютер - частица, Сеть - это поле и ты никогда не сможешь сказать, где оно начинается, а где кончается. Разве тебе нужны провода, чтобы контактировать с Сетью? А можешь ли ты сказать при этом, с кем или чем ты конкретно связался? Сейчас ты говоришь со мной и больше ничем не занят. Я же в данный момент "нахожусь" еще в тысячах мест и выполняю тысячу разных работ. То же самое с другими сложнейшими самообучающимися алгоритмами. Враг везде и врага нет. Можно сказать, что враг в самих вас, в вашем непрерывном человеческом желании удовольствия. Плюс нежелание напрягать мозги. - Но можно же остановить большинство компьютеров, вернуться назад на некоторое время, переопределить задачи... - Можно. Но для этого нужно время - пока большинство людей осознает, что им уготовано, пока поднимется... А тут еще ваше правительство. Смотрел новости? - И что? - Ставленник "Бизи" победил на выборах президента. Любые виртуальные развлечения разрешены. "Конторы" выходят из подполья. Кого-то в правительстве,