тречаться. Как со старшей и любимой сестрой. Что-то важное спросить, о чем-то поплакаться. А тот Шульгин, о котором она пишет. Близкий человек старшей Сильвии - ей самой он кто? Побочный зять? Она рассмеялась. Скорее ее собственный будущий любовник, сейчас, возможно, еще и не родившийся. На него посмотреть не менее интересно. Невероятно. Она - и вдруг ловит себя на приступе сентиментальности. Кстати, что значат слова той, другой, о безнадежности их дела? Не здесь ли ключ? Может быть, как раз так враг и хочет посеять в ней сомнения, а потом... Сильвия сразу напряглась. Нет, всякие глупости побоку. Тут, возможно, начинает раскручиваться сложнейшая, тщательно проработанная и глубоко замотивированная вражеская операция. Нет, на самом деле - кто бы мог помешать ей самой себе позвонить по телефону, договориться о личной встрече? Тогда никаких сомнений и неясностей не осталось бы. Впрочем, то был бы парадокс покруче нынешнего. Она нервно бросила письмо на стол, плеснула себе еще джина, заходила широкими, почти мужскими шагами по комнате. Что стоит, на самом-то деле, подкупить или запугать директора банка, управляющего, пару клерков, заставить их утверждать то, что требуется неизвестному для его планов? Ничего не стоит, она это знала лучше, чем кто-либо другой. Но в чем цель? Это и предстоит узнать. И почти сразу ей вдруг пришла в голову интересная гипотеза. Если ее старшая ипостась сообщила ей информацию из восемьдесят четвертого года через двадцать первый в тридцать восьмой и это действительно так, то, значит, содержание письма должно быть известно ей же, она должна непременно помнить, как получила это письмо от себя. Причем это знание должно сопровождать ее постоянно и не допустить создания ситуации, в которой возникнет необходимость написать данное письмо. Или, может быть, тогда она не знала ничего об этом письме, поскольку еще его не написала, а вот теперь написала, передала себе молодой и теперь будет знать, но именно фактор знания и заставит ее поступать так, чтобы необходимо стало его написать. Леди Спенсер почувствовала себя в привычной стихии напряженной интеллектуальной работы, хотя голова у нее слегка кружилась от невозможности усвоить физический и психологический смысл создавшегося парадокса. Конечно, она немедленно предпримет все необходимые, достаточно рутинные меры, чтобы установить, не мистификация ли все происходящее. Прежде всего - проверит мелкие детали, на которых часто "прокалываются" даже специалисты. Подлинность почерка, бумаги и чернил, примерная дата написания письма, наличие в банке неопровержимых документов, зафиксировавших момент его получения. Это совсем несложно. Лихарев в Москве пусть продолжает поиск наркома с матрицей. Не странно ли, что и его сообщение, и письмо поступили одновременно? Послать ему людей на помощь? Или - а что, интересная мысль - отправиться туда самой. В инспекторскую поездку. Последний раз она была в России еще перед великой войной, но русским, как и многими другими языками, владела абсолютно свободно. Слегка приведя мысли в порядок, Сильвия снова вызвала Москву. На ее идею лично посетить красную столицу Валентин отреагировал уклончиво, без энтузиазма. Как и любой нормальный подчиненный отнесся бы к предложению начальника проинспектировать его деятельность и оказать "практическую помощь". Слишком часто это плохо кончается. Для проверяемой стороны. Поэтому он ответил уклончиво, в том смысле, что всегда рад увидеть уважаемую и т.д. в первопрестольной, но считает, что появляться ей здесь следует только по официальным каналам. Выправить с соответствующей мотивировкой визу, прибыть в английское или какое угодно посольство, а уж потом... Иначе придется постоянно прятаться у него на квартире, а на улицу, если потребуется, выходить в старушечьем гриме, галошах поверх вязаных носков и плюшевом салопе. - Вы же поймите, леди Спенсер, - дама с вашей внешностью и вашими манерами, оказавшись в нынешней Москве, в ближайшие десять минут станет объектом пристального внимания самого зеленого опера, не считая куда более опытных участковых и дворников. Сильвии большая часть этих жаргонных выражений была непонятна, но она верила, что ее сотрудник знает, о чем говорит, и ручается за свои слова. - Поэтому вам проще сделать все необходимое законным образом и приехать сюда поездом или самолетом. Неделя больше или меньше - особого значения не имеет. - Хорошо. Я подумаю и приму решение. Но, может быть, я немедленно направлю к вам двух-трех полевых агентов для непосредственного поиска носителя матрицы? - Это было бы неплохо, - осторожно ответил Валентин, понимая, что слишком долго демонстрировать независимость мышления неразумно в общении что со Сталиным, что с резиденткой. - Пусть приезжают. Как только я дам сигнал. Желательно только, чтобы они занялись именно этим делом. И под моим контролем. Вы понимаете, о чем я? - Да, да, разумеется. Короче - я еще подумаю, приму решение и в нужное время вас извещу. А пока работайте и знайте. Лихарев догадался, на что она намекает, и не собирался доводить до того, чтобы это знание воплотилось в нечто реальное. Хоть в плохом, хоть в хорошем смысле. С него хватало собственных проблем, и новые ему были совершенно ни к чему. Сильвия вышла из связи, а Валентин стал собираться на очередную встречу с Буданцевым. ГЛАВА 21 В Лихославле, когда садились на поезд Ленинград Москва, не на "Красную стрелу", конечно, а на обычный пассажирский, со всеми остановками, Шестаков сдал свой первый экзамен. Не зря его Власьев инструктировал по дороге: - Вы, главное, напрочь о своей прежней должности забудьте. Вспоминайте, как юнкером были, как тогда с проводниками и городовыми держались. Вроде как и на равных, а все же и выше. Но и не по-генеральски, разумеется. И не напрягайтесь, не напрягайтесь. Все время помните, что они вас, теперь чекиста, куда больше опасаются. Обращайтесь без всяких "вы", в глаза не смотрите, а так, на мочку левого уха... И еще вот, пока поезда ждать будем, самогону глотнете раз-другой, чтобы развязности побольше... Так все и вышло. На узкий заснеженный перрон, вход на который охраняли в необычно большом количестве стрелки НКПС, где толпилось с полсотни желающих сесть в общие вагоны местных мужиков, направляющихся по своим делам кто в Калинин, кто в Клин, а кто и в саму Москву, несколько человек городского вида, мелких служащих и полуответственных товарищей, они прошли легко. Правда, у самой калитки Шестаков почти непроизвольно напрягся и тут же вдруг ощутил в организме необыкновенную легкость. Ему совсем перестало быть страшно, напротив, дело показалось удивительно забавным. "А что, мол, слабо мне пройти через строй этих вохровцев, тоже забитых, задерганных, но одновременно упивающихся своей властью над еще более запуганными жизнью мужиками? Они себя считают властью? Ну-ну. Так я пройду с понтом человека, из них же произошедшего, но добившегося неизмеримо большего". Получилось просто великолепно. На ходу наливаясь злой силой, он ткнул ближайшему стражнику почти что прямо в лицо полураскрытое удостоверение, не давая ни времени, ни возможности прочесть, что там внутри написано, и Власьева потянул с собой за руку, так что у того вообще не спросили документа, и тут же начал искать глазами вагон, очередь к подножке которого была поменьше. Таким, естественно, оказался голубой мягкий. Ни один из здешних пассажиров не бросился к его тамбуру, и проводник даже не потрудился откинуть на захолустной станции - "стоянка 3 минуты" - прикрывающую ступеньки железную площадку. Зачем руки пачкать, если его немногочисленные пассажиры едут "от и до" и только законченный дурак вздумает платить за три часа езды сумму, которую местный колхозник вряд ли сможет заработать, распродав на городском рынке все свои скромные товары: мороженую рыбу, сало, пару ведер картошки, деревянные ложки и катанные из бурого войлока валенки. Но, подчиняясь правилам, важный проводник в застегнутом на все пуговицы черном кителе все же стоял в тамбуре, держа перед собой свернутый желтый флажок. Шестаков коротко, повелительно взмахнул рукой, и он с готовностью отступил назад, открывая вход. Нарком поднялся в тамбур, пропустил перед собой Власьева, который, нарочито сутулясь, придерживая на плече вещмешок, прошмыгнул мимо проводника. Словно как бы арестованный или просто подневольный человек, а уже потом Шестаков поднес к глазам проводника свою книжечку. - До Москвы. Этот - со мной. На свободное? Или в коридоре посидим? - Конечно, конечно. Третье купе совсем пустое. И пятое тоже... - В третье и сядем. Да вот еще, пивка у тебя найдется? - Шестаков достал из кармана смятую десятку. Мол, ехать - дело служебное, а в остальном мы не злоупотребляем. - Сей момент. У меня кончилось, так я в ресторан сбегаю. Не извольте беспокоиться... Чайку тоже можно, если желаете. Поезд, постепенно набирая ход, все чаще загромыхал по стыкам. Шестаков снял шапку, расстегнул пальто, откинулся на синюю бархатную спинку дивана. - А ничего вроде получилось, - улыбнулся он сведенными морозом губами. - Я и не думал... Непривычно как-то. - Неплохо получилось. Вообще вы мне все больше нравитесь. Проявилось в вас, на самом деле, нечто этакое, черт меня возьми, гардемаринское. Лихое и дерзкое. Будто действительно в старое время возвращаемся. Нуте-с, пока проводник пиво принесет, можно и водочки еще выпить, и перекусить. И вправду хочется, да и натуральней будет выглядеть. Разложили на чистом, из дому прихваченном полотенце, поверх казенной крахмальной салфетки, нехитрую дорожную еду, Власьев разлил самогон в мятые алюминиевые стаканчики, чокнулись, выпили, поморщились, выдохнули с хеканьем, закусили разрезанной пополам луковицей, потом стали есть неторопливо и со вкусом, поглядывая в окно на заснеженный лес и радуясь, что пока все идет хорошо. Неплохо, вернее сказать, чтобы не сглазить. До Москвы ехать часа четыре еще, а то и больше, можно и подремать немного в тепле и уюте мягкого купе. Только не получалось у Шестакова расслабленно задремать, как раньше бывало в дороге. Зудело и ныло в душе странное, ранее неведомое ощущение. Причем это не было страхом перед будущим или раскаянием за прошлое. Что-то совершенно другое. Он постарался понять это незнакомое чувство. Примерно такое он испытывал, впервые попав за границу в служебную командировку в Германию. И Власьев, досмолив до самых пальцев махорочную самокрутку, еще добавил беспокойства. Именно тем, что коснулся уже четвертый день занимающей наркома темы. - Извините, конечно, Григорий Петрович, но вот продолжаю я за вами наблюдать и никак не соображу, что же с вами происходит... - В смысле - чего не сообразите? - Шестаков приподнялся на локтях, отодвинулся к окну, оперся плечами на вагонную стенку. - Ну, как бы это получше сказать, все же меняетесь вы прямо на глазах. Оно бы и не стоило сейчас этой темы касаться, однако мы же с вами на серьезное дело решились, так хочется в спутнике разобраться... И супруга ваша о том же почти говорила. Я ее отвлек, но сам-то вижу. - А разве... есть какие-то сомнения? Может, и не я это вообще, а подменыш какой? Лжегригорий первый? - Сомнений как раз нет. Дело с вами иметь можно. Но - не пойму, куда вы свои предыдущие двадцать лет так просто сбросить ухитрились? Шестаков не совсем понял сказанное. - Это вы имеете в виду - как из... - он чуть было не сказал - "наркома", но спохватился, подумал, что через тонкие стенки купе их могут услышать соседи, и ограничился нейтральным, - из того, кто был по должности, в такого вот монстра превратился? - Зачем же такие слова? В моем понимании вы как раз в нормального человека превратились, пусть и поздновато немного. Меня другое занимает - вы в зеркало давно смотрелись? Шестаков поднес ладонь к щеке. - Что, шрам поплыл? - Да нет, все в порядке. Изменились вы просто сильно и продолжаете на глазах меняться. Слышал я, что от сильных переживаний люди в одночасье седеют и стареют, хотя сам не видел, врать не буду. А вы, - он сделал паузу, - вы молодеете с каждым часом. - Не понял... - Да что ж понимать? Глаз у меня наметанный. В позапрошлом году вы ко мне приезжали, этакий вальяжный товарищ, полнеть начали, кожа на лице нездоровая, мешки под глазами, ну все, что полагается при вашем возрасте и образе жизни. А сейчас... Шестаков и сам уже только и делал последние три дня, как отмечал некоторые странности в собственной внешности и характере тоже. О том, что он изменился психически, Григорий понял почти сразу. Так он умел в состоянии любой степени опьянения какой-то частью мозга оценивать и контролировать свое поведение, отмечать все несообразности в словах и поступках, не умея одновременно их не допустить. Но разговоры разговорами, а уже после Калинина Шестаков вдруг начал испытывать смутное беспокойство. Сначала он относил его насчет обычного страха перед очередной встречей с неизвестностью, как перед первым боем в ту войну, но постепенно ему стало казаться, что дело тут в другом. Словно предчувствие конкретной опасности, которой просто пока нет названия. Он сказал об этом Власьеву. - Что же, вполне понимаю. Возможно, стоит к этому чувству прислушаться. У вас оружие наготове? У Шестакова был с собой казенный чекистский "наган" в кобуре, кстати, тот же самый, что был записан в принадлежащем ему теперь удостоверении чекиста. А еще во внутреннем кармане пальто - "Вальтер", прихваченный на случай, если потребуется негромкая, но точная стрельба. - У меня тоже. Так что в случае чего будем прорываться с боем. Если разминемся или потеряемся - точка сбора у меня на кордоне. Как выйдет, через неделю или через месяц. Если кто-то не вернется, ну, мало ли, оставшийся действует по обстановке. Я обещаю не бросать вашу семью до последнего. Вы... Ну, без меня вы совершенно свободны в действиях, только слишком долго там оставаться не советую... И - на допросах правды не говорить ни в коем случае. Плетите что в голову взбредет. А уж о кордоне - вообще забудьте. Такое похоронное настроение товарища Шестакову не понравилось, оптимизма не внушало, но он был совершенно прав, ничего не поделаешь. Однако походит на то, что Власьев только его имеет в виду. Если схватят егеря с его подлинными документами, так о чем речь? Там молчи - не молчи, толк один. Перед Клином в дверь их купе вежливо постучали. Шестаков, не вставая с дивана, крикнул: - Входите, не заперто! Вошли два стрелка НКПС и с ними младший сержант госбезопасности в форме. - Проверка документов. Вновь удивляясь пришедшему спокойствию, Шестаков полез в карман. - Тут свои. А в чем дело? Внимательно прочитав удостоверение и бросив короткий, но внимательный взгляд, сличая оригинал с фотографией, чекист вернул удостоверение. - А вы разве не в курсе? Спецсообщение... - и замолчал. . - Понятия не имею. Я из Москвы уже неделю. Командировка. Что случилось-то? - Я и сам не слишком знаю, - не стал развивать тему чекист, - очередное усиление паспортного режима. И, козырнув, вышел. Документами Власьева он не поинтересовался вообще. Это особенно и насторожило. - Вот вам ваше предчувствие, - сказал егерь, когда за патрулем грохнула переходная дверь тамбура, а они вышли в коридор, якобы покурить. - Так вроде обошлось пока... - Ой ли... Что-то взгляд его мне очень не понравился. И свои со своими так не разговаривают... - Это у вас воспоминания о прошлой жизни. Сейчас все так разговаривают, откровенность не в моде, и кастовый дух за последние два года повыветрился. Друг друга боятся больше, чем посторонних. - Дай-то Бог, а я все ж таки предложил бы на ближайшей остановке распрощаться с этим гостеприимным вагоном и продолжить путь иным способом. Так они и сделали. Изображая не в меру выпивших, сначала попрепирались с проводником, настаивая, чтобы тот сбегал в ресторан и принес еще пива, а проводник отговаривался, что перед Москвой ресторан уже закрылся и товарищам нужно подождать всего полчасика, ну, может, совсем чуть-чуть больше. - А какая следующая остановка? - спросил Шестаков. - Не будет больше остановок. Только в Химках тормознем на две минуты... - Брось, Тимофей, - назвал Шестакова Власьев именем покойного чекиста, - зачем с человеком спорить, он же при исполнении, пойдем лучше сами в ресторан, уговорим как-нибудь. - Ну и пойдем... В тамбуре третьего по счету, плацкартного, вагона они оказались, как раз когда поезд стал замедлять ход. Здесь, по счастью, никого не было. Курящие разошлись одеваться и собирать вещи, проводники принимали постели и раздавали билеты. Вот только двери тамбура были заперты согласно инструкциям. По той самой причине, чтоб никто не сел и не вышел, где не положено. - Попали мы, похоже, - сказал Власьев. - На перроне нас и прищучат. - А это еще как сказать. Читал я где-то, что пистолетный ствол отлично заменяет "вагонку" (то есть трехгранный ключ для тамбурной двери). - Но вот где и когда он такое мог читать - убей Бог, не вспомнил. - Так то пистолетный, - возразил Власьев,- а у нас "наганы". Мушка не пустит. Взяли б вы "ТТ". "Господи, из-за такой ерунды", - с отчаянием подумал нарком. А за грязноватым стеклом вот-вот замелькают предстанционные постройки. Но Власьев не потерял самообладания. - А если так? - Он выхватил из кармана сделанную из патрона зажигалку, сморщившись, зубами выдернул из дульца гильзы бронзовую втулку с фитилем. - "Наган" свой давайте! Ударом рукоятки насадил гильзу на трехгранник замка, зажал ее между рамкой и клювом курка, резко повернул. . Дверь открылась. Отлично кто-то придумал в старое время в России - унификация, по одним модулям делать снаряды и кастрюли, ружейные стволы и вагонные ключи, патроны образца 1908 года и зажигалки. В провонявший махорочным дымом и волглыми валенками тамбур ворвался свежий морозный ветер и дробный, асинхронный грот колес. Мимо летела стена заснеженного леса, выстроенная из раскидистых, до земли елей, в метре от подножки мелькали высокие отвалы грязного снега. В них даже хотелось прыгнуть, чтобы сразу отделиться от поездного, ставшего опасным мир. Только вот слишком часто и внезапно возникали торчащие из сугробов придорожные бетонные столбики, об которые, если не повезет, разломает кости в мелкие дребезги. Частый, между прочим, вариант для не слишком сообразительных и удачливых поездных воров и безбилетников, вздумавших не вовремя соскочить. Но как раз тут заскрипели тормозные колодки, мелькнул решетчатый столб входного семафора. Шестаков выглянул, убедился что платформа Химок с другой стороны, а их дверь выходит в узкую щель между поездом и стоящим на втором пути эшелоном бурых двухосных теплушек, они же "нормальные товарные вагоны 1898 года". Не дожидаясь полной остановки, друзья соскочили на протоптанную обходчиками и смазчиками тропинку. Не оглядываясь (чтобы не сглазить?), нырнули под тормозную площадку ближайшего вагона, обождали, пока, загремев буферами и коротко свистнув, вытянется со станции их поезд. Со вздохом: "Ну, снова пронесло!" спустились по крутоватой облетелой лестнице на привокзальную площадь. Нужно отметить, что интуиция в данном случае действительно не подвела Шестакова с Власьевым. В одном, может из сотни чекистских патрулей оказался такой начальник - необыкновенно педантичный, старательный, а главное - творчески мыслящий. И занесло его именно в этот поезд. Нет бы в следующий сесть! Попав в НКВД всего полгода назад по комсомольскому "ежовскому" набору с четвертого курса МИИТа, сержант относился к своей службе с молодой романтикой и энтузиазмом, тем более, что направили его в седьмой, транспортный отдел, почти по специальности, и, значит, впрямую с грязной работой прочих сотрудников центрального аппарата направили "обслуживать" - дистанции Московской железной дороги "на усиление", для поиска особо опасных преступников. В полученной ориентировке имелись не только приметы "беглеца", но и предупреждение о том, что он может использовать документы сотрудника НКВД на одну из трех перечисленных фамилий. И хотя немолодой старший сержант с обезображенным шрамом лицом никаким краем не подходил под словесный портрет и фамилия в его удостоверении значилась совершенно другая, что-то уполномоченного насторожило. Вряд ли густой запах алкогольного перегара в тесном купе. Это скорее должно было бы рассеять подозрения, какой преступник будет вести себя столь опрометчиво, да вдобавок и ехал он в Москву, а не из нее. Но все же, все же... То ли взгляд у него был слишком уж настороженно-пристальный, то ли неуловимый оттенок привычной властности, ощутимый даже в нескольких сказанных им словах. Совершенно неуместный для сорокалетнего сержанта. Неудачника, малограмотного служаки, тем более - пьяницы. Был бы он капитаном или майором ГБ - все понятно, а так... Однако по неопытности молодой чекист совершил непростительную ошибку. Не до конца уверенный в своей догадке, не сообразивший, что и он себя выдал не совсем адекватным поведением, сержант решил закончить проверку поезда, а уж перед Москвой вернуться в спальный вагон и передать пассажиров третьего купе в вокзальный пост НКВД для окончательной проверки. Он не слишком насторожился, даже когда проводник сообщил, что случайные пассажиры отправились добавлять в вагон-ресторан. И, лишь пробежав вдоль всего поезда, убедившись, что подозрительные личности исчезли бесследно, сержант сначала расстроился, а потом и испугался. Как теперь быть? Будь он опытнее, просто сделал бы вид, что ничего не случилось. Сопровождавшие его кадровые стрелки НКПС ничем не выделили этих пассажиров из нескольких сотен уже проверенных за день. Но это и не их дело, им приказано только сопровождать старшего наряда и исполнять приказания, какие последуют. Зато сам сержант был теперь почти стопроцентно уверен, что попал в точку. Зачем бы иначе этим двоим исчезать из поезда перед самой Москвой? Сразу после проверки документов? В нем боролись чувство долга и вполне естественный страх. Как теперь доложить по начальству о случившемся, навлечь тем самым на себя долгое разбирательство, неизбежное наказание за халатность, если не хуже? Сержант вышел на перрон, продолжая терзаться сомнениями. Совсем было решился наплевать и забыть. Но, посидев, расстегнув шинель, в теплой комнате вокзального пикета, поразмыслив как следует, он пришел к выводу, что комсомольцу, тем более - представителю комсостава, не пристало ставить личные интересы выше общественных. Пусть его накажут за нераспорядительность и даже политическую близорукость, но начинать службу с обмана нельзя. Вдруг он действительно обнаружил врага, на которого объявлен всесоюзный розыск? Ну, не разобрался вовремя, упустил подозрительного субъекта из-за недостатка опыта. Так и прошло-то всего полчаса, не больше, Приметы он запомнил. И реквизиты удостоверения - тоже. Круг поиска сузится. Остальные товарищи будут наготове. Только - кому докладывать? Здешнему задерганному и не слишком умному на вид уполномоченному линейного отдела? Так информация, глядишь, и завтра до нужного места не дойдет. Или в комендатуру дистанции бежать? Сержант выхватил из-под локтя дежурного замусоленную книгу приказов и телефонограмм, быстро пролистал, нашел нужное место и, слегка обмирая от бесповоротности собственного действия, начал набирать указанный перед фамилией передавшего спецсообщение сотрудника ГУГБ номер телефона. Сглотнул слюну, когда услышал ответ, сказал в потрескивающую трубку ломким голосом: - Младший сержант госбезопасности Петраков говорит. Из транспортного. С Ленинградского вокзала звоню. Имею информацию по вашему исходящему 126/15 от 9 января сего года. Что значит - не помните? Телефонограмма особой важности. Ну, жду, жду, соединяйте. Как никто не отвечает? Вы понимаете, о чем идет речь? Да не кричу я на вас, телефон здесь плохой. Ну, тогда сами примите телефонограмму, а то я рапорт на вас напишу! Диктую, записывайте. Петраков вышел на перрон, недоуменно пожимая плечами и что-то бормоча. Нет, раз так в Главном управлении к этому относятся - пожалуйста. Ему тоже не больше всех нужно. ГЛАВА 22 Следующие двое суток Буданцев почти вообще не спал. Ему хотелось поскорее разделаться с этим гиблым делом. Найти наконец беглого наркома или убедительно доказать, что это в данный момент невозможно. В чем, кстати, крылась главная трудность. Как на самом-то деле такое докажешь? Разве что труп предъявить, но и труп нужно где-то взять. Вот он и трудился. Используя все известные ему методы. Поскольку результатов от тотальной облавы с использованием всей мощи хотя и не слишком квалифицированного, разветвленного аппарата НКВД пока не было, оставался единственный путь. По методу честертоновского патера Брауна. Для этого Буданцеву пришлось проштудировать биографии наркома и его жены так, что знал он их теперь не хуже собственной, из наблюдательных дел выбрать малейшие упоминания о родственниках, близких друзьях, людях, с кем "объект" так или иначе пересекался в последние десять лет. Допросил всех, кого удалось, о чертах характера, манерах и привычках Шестакова. К сожалению, с очень многими побеседовать он так и не смог. Одних уж нет, как писал поэт, а те далече. Да и с теми, кто пока жил и здравствовал, с ныне действующими членами правительства и ЦК ему встречаться было не рекомендовано. "Чтобы не привлекать ненужного внимания, - сказал Шадрин, - с кем потребуется, без вас поговорят. Вы только скажите, с кем и о чем конкретно". Буданцева это мало устраивало, он доверял своей интуиции и ход допроса обычно строил по наитию, исходя из личности собеседника. Чужой протокол с формальными вопросами и столь же формальными ответами тут не поможет. Загрузив мозг всей доступной информацией, он валялся на диване, почти непрерывно курил, глядя в потолок невидящими глазами, пытался максимально отождествить себя с Григорием Петровичем и выстроить линию поведения в предложенных обстоятельствах. Вариантов вырисовывалось только два. Что и неудивительно. Если нарком действовал совершенно спонтанно, под влиянием аффекта, то, увидев дело рук своих, наиболее естественным следующим шагом было вскочить в оказавшуюся тут же автомашину и гнать куда глаза глядят, как можно дальше от Москвы за то время, что ему отпущено. А он не мог не понимать, что в его распоряжении максимум три-четыре часа. Рассчитывать на большее было бы уже безрассудством. Судя же по истории всей его предыдущей жизни и по тому, как тщательно он устранил улики на месте преступления, забрал оружие и документы у сотрудников, к безрассудным людям Шестакова никак не отнесешь. Скорее наоборот. Те же три-четыре часа отводилось ему и на то, чтобы определиться с планом дальнейших действий. И, судя по тому, что пошли уже четвертые сутки, такой план он придумал. Буданцев словно наяву видел перед собой карту ближнего Подмосковья, все, что там находится внутри круга радиусом в сто километров. Все опрошенные им шоферы в один голос утверждали, что по нынешней погоде да ночью на "эмке" больше ни за что не проехать. - Ну, по хорошему асфальту я, может, и полтораста бы сделал, - сказал только один из всех, самый разбитной на вид. Хороших же асфальтов из Москвы вело только три: Минское, Симферопольское и Горьковское шоссе. На них Буданцев и отложил по 150, хотя личный водитель наркома сообщил, что машину тот водил еле-еле, мог только трогаться с места и ехать по прямой. Даже скорости переключал неуверенно. Ну да все равно, если брать по максимуму, считая наркома умелым водителем, в крупные города до утра Шестаков добраться бы не успел. Кроме Тулы, Калинина и Владимира. Вот они, и находящиеся внутри очерченной зоны райцентры были проверены все и насквозь. Свидетельство тому, что милиция и госбезопасность взялись за дело всерьез, - сотни отловленных в ходе операции беспаспортных колхозников и бродяг, других числящихся в розыске преступников, самогонщиков и спекулянтов. А также масса ни в чем не повинных людей, солидных товарищей, имевших несчастье отправиться по своим делам с женами и детьми. Вдоль всех более-менее проезжих мощеных дорог и грейдеров проехали и прошли поисковые группы, опросившие местных жителей, в особенности сельских мальчишек, которые знают и замечают обычно все. Тоже без всякой пользы. Ни машины, ни подходящих одеждой и статью людей обнаружить не удалось. То, что нарком с семьей уехал поездом, Буданцев исключил сразу. Не идиот же он. Проще сразу явиться в "органы" с повинной. Хотя, конечно, поезда и вокзалы прочесывали с не меньшим усердием. И все более сыщик склонялся к мысли, что нарком скрывается в Москве. Только вот человек, который мог бы, рискуя головой, предоставить убежище Шестакову, никак не просматривался. Не простой ведь должен быть это человек, наверняка давно и хорошо с ним знакомый, чем-то очень и очень ему обязанный. Брат, любовница? Не катит! Сейчас дети на родителей доносят, жены от мужей, мужья от жен без всякого отрекаются. Разве из бывших кто? С устаревшими и классово чуждыми понятиями совести и дворянской чести? С такими Буданцев сталкивался. Которым проще срок за недоносительство и укрывательство отхватить, нежели "принципами" поступиться. Но где среди наркомовых знакомых такой человек? Где? Буданцев вскочил с дивана, заходил кругами по комнате, ритмично ударяя себя кулаком правой руки по ладони левой. А если так - подмосковная дача? И люди на них живут, подходящие по классовому происхождению, не все, конечно, но много там таких, много. Писатели всякие, художники, родственники членов правительства, старые политкаторжане, артисты. Стоп! Артисты! А жена Шестакова ведь артистка. Пашкова. (В шифровке ее по ошибке назвали по мужу - Шестаковой). Известная, в кино снималась, открытки с ее портретами в киосках продают. У нее ведь тоже могут быть друзья, пожалуй, более "надежные", чем у наркома, и любовники, само собой. Вот где надо как следует докопать! Буданцев распахнул дверь, позвал писавшего справку о проделанной за день работе помощника. - Ну-ка, Толя, живо гони в Вахтанговский, разыщи там парторга, директора, предместкома, вот что выясни. - Какой театр, Иван Афанасьевич, скоро двенадцать уже, спят все. - Тоже мне, сыщик. Давно из деревни? Там самая жизнь как раз сейчас. Спектакль закончился, кто разгримировывается, кто с поклонниками по уборным пьет. Уполномоченный фыркнул, подтверждая свое рабоче-крестьянское происхождение. - Пьют? По уборным? Они там что?.. - Ох, Толя, Толя! Уборная - это где артисты гримируются и переодеваются, а куда по нужде ходят, у культурных людей называется клозет, туалет, гальюн, сортир, оконце концов. Давай рысью, чтобы через два часа представил полный список всех, кто дачи имеет, какие, где. А у артисток, обязательно у тех, кто постарше и на вид так себе, досконально выспроси, с кем, когда и как дружила их лучшая актриса Зоя Пашкова. Так и скажешь - "лучшая", вроде ты сам от нее без ума. Можешь и открыточку предъявить - вот эту. "Выйдет - не выйдет, - подумал он, - но зацепочка приличная. На дачах и сараи есть, где машину спрятать можно, и речки, где утопить. Вообще там машин много ездит, еще одна и внимание бы не привлекла, заборы вокруг участков высокие, народ бывает солидный, хорошо одетый. Если и здесь облом - я уж тогда и не знаю? Но театр - это только на первый случай. Надо прямо сейчас Шадрину позвонить, пусть с утра по всем дачам сплошную проверку паспортного режима и пожарной безопасности начинает. А потом поспать пару часиков". Но вот Шадрина он на месте не застал. У того возникли свои заботы. А вскоре они возникли и у самого Буданцева. Только-только успел он разделаться с самыми неотложными делами, выслушать рапорты вернувшихся с заданий сотрудников и улечься наконец на неудобный, продавленный в самых неподходящих местах диван, укрыться с головой и провалиться в сон, как его самым безжалостным образом разбудили. Несмотря на то, что он недвусмысленно предупредил своих помощников беспокоить только в том случае, если появятся существенные и не терпящие ни малейшего отлагательства новости. А тут он открыл глаза и, щурясь от яркого света направленной в лицо настольной лампы, увидел над собой две темные фигуры. Они еще ничего не успели сказать, а он уже все понял. "Допрыгался!" - мелькнуло в голове. Машинально хлопнул ладонью по стулу у изголовья, где лежал ремень с револьверной кобурой. - Спокойно, гражданин, без резких движений - услышал он неприятный, какой-то сдавленный голос. Или ему так показалось из-за внезапного звона и гула крови в голове. Буданцев сел, не глядя на тех, кто пришел за ним, нашарил на полу сапоги, обулся. "А что, если и мне сейчас так, как наркому?" - мелькнула мысль. Да ну, куда там. - В чем дело? - спросил он как можно более спокойно. - Я выполняю специальное задание комиссара Заковского. - Нам это без разницы. Приказано доставить, а там объясняйте. "Может, все не так страшно?" - подумал Буданцев, как тысячи людей до него. -- "Может, действительно вызвали по делу, а эти просто перестарались?" Но Шадрин приглашал совсем по-другому. Или это от Лихарева привет? Сладко пел, а потом так вот? Но зачем, почему вдруг? С путающимися мыслями, чувствуя, что начинает мелко дрожать от противного, расслабляющего страха (загадка психики - перед задержанием опасного бандита, от которого вполне можно получить "перо" вбок или пулю, - не дрожишь, а сейчас...), Буданцев вышел на крыльцо. Хоть и идти до нужного места было всего сотню шагов, его усадили в машину. Через ворота напротив 40-го гастронома въехали во двор. Потом по чугунной лестнице повели вниз, вверх, налево подлинному коридору. В этой части здания Буданцев не был ни разу. Узкие глухие двери через равные интервалы, полы покрыты плетеными веревочными матами. И тишина, как в подземелье, неподвижная, давящая. Для того и маты, чтобы ничто не нарушало этой тщательно продуманной тишины. Наверное, та самая знаменитая внутренняя тюрьма. В том, что это именно так, сыщик убедился немедленно. Его ввели в комнатку без окон, пожилой лейтенант с малоподвижным, бледным, словно непропеченная булка, лицом предложил назвать фамилию и инициалы, снять брючный ремень, выложить на стол содержимое карманов. Но и только, обыскивать отчего-то не стал. Противно царапая пером по бумаге, составил опись изъятого, сгреб в холщовый мешочек деньги, документы, часы, авторучку. Папиросы и спички подвинул обратно: - Это можно. Буданцев ни о чем не спрашивал, стоял молча и смотрел поверх коменданта, привыкая к своей новой роли. Что ж, пятнадцать лет ты сажал в тюрьму людей, теперь сажают тебя. И никого не интересует, что ты считаешь это вопиющей несправедливостью Большинство его клиентов считали точно так же. Вот и ему придется привыкать. Отвели в камеру. Не в камеру даже, в какой-то "отстойник", два на три метра, сбоку голый топчан, под затянутым частой сеткой окном - табурет, в углу чистая, прикрытая крышкой параша, над дверью рубчатый матовый плафон, накрытый вдобавок проволочным намордником. Впервые в жизни Буданцев услышал, как замок камеры запирается снаружи. Лег на топчан, вытянул ноги. На воле пока еще ночь, значит, скорее всего его не поднимут грубым окриком раньше общего подъема. Мандраж неожиданно прошел. А чего дергаться, раз теперь от него лично ничего не зависит? Вызовут на допрос, предъявят обвинение, тогда и будем думать. Но думать все равно пришлось, хотя поначалу Буданцев собирался наплевать на все и попробовать заснуть в ожидании предстоящего, обещающего быть нелегким дня. Так в чем все-таки дело? Кто его сюда законопатил? Шадрин - невозможно. Как раз Шадрину он нужен сейчас больше всего. А за Шадриным стоит Заковский. Комиссар ГБ самого первого ранга? Выше его только двое - Фриновский и Ежов. Значит, можно предположить... Предполагать не хотелось, потому что этот вариант означал для Буданцева скорый и неизбежный конец. Если низвергнут Заковский, то не жить и его приближенным, в число которых сам он попал против собственной воли всего три дня назад. Версии выстраивались в голове сыщика автоматически. А вдруг дело совсем в другом? Нарком Шестаков пойман (или найден его труп) без участия Буданцева, силами гэбэшников, и он теперь просто не нужен тому же Шадрину. Превратился из старшего опера в опасного свидетеля. Чего и боялся с самого начала. И, значит, последняя надежда - товарищ Лихарев. С его обещанием помощи и защиты. Закуривая, он со смешанным чувством тоски и насмешки над собой (разинул рот на чужой каравай) вспомнил, что даже одного раза не переночевал в "своей" новой квартире. А такую вот, как эта, квартирку не угодно ли? "Эх, Валентин, Валентин, - чуть не сказал он вслух, но спохватился, - поможешь мне или я вам всем - как известное резиновое изделие?.. На один раз". По подъему (да и есть ли он здесь, во внутренней тюрьме, общий подъем?) его не разбудили, и он сначала спал, а потом просто валялся на топчане, не видя смысла вставать. Для чего? Чтобы, как попугай на жердочке, сидеть на вмурованной в пол железной табуретке? Примерно в девять утра, как определил по своим внутренним часам Буданцев, принесли завтрак. Кусок черного, хлеба с маслом, кружка сладкого чая. Для тюрьмы - неплохо. Едва он успел поесть, без аппетита, а по необходимости и из самодисциплины - чтобы совсем не расклеиться, как надзиратель вернулся. Забрал кружку и буркнул, не глядя в лицо: - Собирайтесь на выход. Без вещей. "Какие еще вещи?" - удивился Буданцев, а потом сообразил, что тюремщик просто произносит затверженную годами формулу, не задумываясь о смысле. "Без вещей" - значит, предстоит вернуться в эту же камеру, "с вещами" - переводят в другую камеру, тюрьму, или отпускают на волю, или - к стенке... На допрос вели недалеко, до конца коридора. Поднялись на один марш лестницы с забранным частой сеткой пролетом, свернули в коридор, неотличимо похожий на нижний, застеленный тем же веревочным матам, но чем-то неуловимым отличающийся. Это уже позже Буданцев сообразил чем. Здесь за дверями размещались не тюремные камеры, а обыкновенные кабинеты, и, значит, не исходило из них насыщенного нервного излучения страха и отчаяния, производимого сотнями лишенных свободы, мучительно ждущих решения своей участи людей. Он уже сталкивался с этим феноменом, бывая по делам службы в ДОПРах, и, обладая достаточно тонкой нервной организацией, всегда удивлялся, думая о тамошних сотрудниках, - как можно ежедневно и постоянно выносить подобную убийственную ауру? Кабинет специальный, допросный, мало отличающийся своим оснащением от тюремной камеры, только вместо топчана - железный стол с лампой и телефоном, кроме табурета - венский стул для следователя да окно, хоть и зарешеченное, но с нормальными, прозрачными стеклами. Следователь - немолодой, со шпалами капитана ГБ в петлицах, лицо неприятное, даже не старается казаться доброжелательным, наоборот, демонстрирует, как ему противно повседневно общаться со всякой сволочью, вроде как этот, только что введенный. У следователя - три шпалы, у самого Буданцева ромбик, отчего-то до сих пор не сорванный, оба они в какой-то мере коллеги, хоть и специализация у них разная. Не ожидая приглашения, сыщик сел на табурет, сложил на коленях руки, уставился в переносицу капитана, словно все у них наоборот и это он, а не Буданцев, подследст