Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Douglas Adams. Dirk Gently's Holistic Detective Agency (1987)
   ("Dirk Gently" #1). Per. - T.SHinkar'. M., "AST", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------




   Na etot raz svidetelej ne budet...
   Na etot raz - lish' mertvaya zemlya, raskaty  groma  da  morosyashchij  dozhd',
prinesennyj vetrom s severo-vostoka, izvechnyj sputnik zemnyh kataklizmov.
   Uragany  i  grozy,  bushevavshie  tret'ego   dnya,   utihli,   navodnenie,
nachavsheesya nedelyu nazad, prekratilos', i,  hotya  nebo  po-prezhnemu  sulilo
dozhd', k vecheru vse razreshilos' unyloj moros'yu.
   Poryv vetra pronessya nad sumerechnymi ravninami i, popetlyav sredi nizkih
holmov,  vyrvalsya  na  prostor  neglubokoj  doliny.  Zdes'   on   vstretil
edinstvennoe prepyatstvie - podobie naklonnoj bashni, siluet kotoroj odinoko
torchal nad pervorodnym mesivom gryazi.
   Ee  ostov,  pohozhij  na  obrubok,  napominal  kusok  zastyvshej   magmy,
istorgnutyj preispodnej. Naklon bashni byl pugayushche stranen, slovno prichinoj
ego bylo nechto bolee groznoe i zloveshchee,  chem  vnushitel'naya  tyazhest'.  Ona
kazalas' mertvym reliktom dalekih vremen sotvoreniya mira.
   ZHivym i dvizhushchimsya v etoj doline byl lish'  vyalo  tekushchij  potok  vyazkoj
gryazi. No on, obojdya osnovanie bashni i dostignuv neglubokoj lozhbiny v mile
ot nee, bessledno ischezal pod zemlej.
   V sgushchayushchihsya sumerkah na mertvoj bashne vdrug poyavilis' priznaki zhizni.
V ee temnom chreve zabrezzhil svet.
   Krohotnaya krasnaya tochka bita edva razlichimoj,  esli  by  bylo  komu  ee
zametit'. Bez somneniya, eto  byl  zhivoj  ogon'.  S  kazhdym  mgnoveniem  on
razgoralsya vse yarche, no vskore stal slabet' i vnezapno pogas. Veter  dones
dolgij pechal'nyj zvuk, pohozhij na ston. On vdrug stal gromche i,  dostignuv
vysokoj, pronzitel'no-tosklivoj noty, stol' zhe vnezapno oborvalsya.
   SHlo vremya, i snova poyavilsya ogon'.  On  byl  slab  i  trepeten,  odnako
dvigalsya. Ot podnozhiya bashni, to  poyavlyayas',  to  ischezaya;  on,  slovno  po
spirali,  podnimalsya  vverh.  Uzhe  mozhno  bylo  smutno  razlichit'   figuru
cheloveka, v ch'ih rukah, dolzhno byt', nahodilsya etot slabyj istochnik sveta.
No vskore i ego poglotila t'ma.
   Minul  chas.  Stemnelo.  Mir,   kazalos',   umer,   nochnaya   mgla   byla
nepronicaemoj.
   Odnako svet poyavilsya vnov'. On byl uzhe na vershine bashni i  gorel  yarko,
uverenno, slovno znal, chto delaet. Tishinu nochi narushali zvuki, pohozhie  na
stenaniya,  vskore  pereshedshie  v  nadryvnyj  voj.  CHem  pronzitel'nee   on
stanovilsya, tem yarche razgoralas' bagrovaya tochka slepyashchego sveta.
   I vdrug na kakuyu-to dolyu sekundy vse smolklo,  svet  pogas.  Vocarilos'
bezmolvie.
   No vot u podnozhiya bashni, slovno rozhdayas' iz  gryazi,  zasvetilos'  beloe
pyatno rasseyannogo sveta, i v tu zhe minutu  ot  reva  sodrognulis'  nebesa,
vzdybilas' reka gryazi. S  neponyatnoj  yarost'yu  somknulis'  v  shvatke  dve
stihii -  nebo  i  zemlya.  Pugayushchie  rozovye  zarnicy,  zelenye  vspolohi,
oranzhevoe zarevo okrasili  nebosklon,  i  vse  snova  pogaslo.  Noch'  byla
pugayushche chernoj. V nastupivshej tishine gde-to zvonko padali kapli.
   Utro  vydalos'  oslepitel'no  yasnym   i   obeshchalo   teplyj,   solnechnyj
blagodatnyj den', kakih dosele ne byvalo, esli by mog kto eto podtverdit'.
Vozduh byl chist i prozrachen, po dnu  ucelevshej  chasti  doliny  nesla  svoi
nezamutnennye vody reka.
   Vremya po-nastoyashchemu nachalo svoj hod.





   Vysoko na vystupe skaly verhom na ponuroj  loshadi  sidel  |lektricheskij
Monah. Iz-pod  nadvinutogo  na  glaza  kapyushona  grubosherstnoj  monasheskoj
sutany on ustavilsya na otkryvshuyusya ego vzoru eshche odnu dolinu i  muchitel'no
razmyshlyal.
   Den'  byl  zharkij,  solnce,  vysoko  stoyavshee  v  pustom  mareve  neba,
bezzhalostno zhglo serye kamni i zhalkie ostatki suhoj  travy.  Vse  zastylo.
Nepodvizhen byl i  Monah.  Lish'  loshad',  izredka  vyalo  vzmahnuv  hvostom,
narushala zastoyavshuyusya tishinu.
   |lektricheskij Monah byl robotom, bytovym priborom, ekonomyashchim  vremya  i
trud  cheloveka,  kak  posudomoechnaya  mashina  ili  videomagnitofon:  pervaya
izbavlyaet cheloveka ot malopriyatnoj vozni s gryaznoj posudoj,  vtoroj  -  ot
neobhodimosti  samomu  smotret'  skuchnye   peredachi   po   televizoru.   V
obyazannosti |lektricheskogo Monaha vhodilo verit' vo vse, vo  chto  polozheno
verit' lyudyam, i, takim obrazom, osvobozhdat' ih ot  etoj  stanovyashchejsya  vse
bolee obremenitel'noj neobhodimosti.
   No v etom  ekzemplyare  Monaha,  k  neschast'yu,  obnaruzhilsya  iz®yan.  Ego
dejstviya stali besporyadochnymi i  nepredskazuemymi.  Robot  stal  verit'  v
takie  veshchi,  v  kotorye  s  trudom  poverili  by  dazhe  v  Solt-Lejk-Siti
[ochevidno, namek na samobytnost' vzglyadov  i  nravov  zhitelej  shtata  YUta,
naselennogo v znachitel'noj  stepeni  mormonami,  ch'i  zakony,  tradicii  i
verovaniya do sih por otlichayutsya ot prinyatyh v Amerike XX  veka].  Konechno,
Monah  nikogda  ne  slyshal  ob  etom  gorode,  kak  ne  znal,  skol'ko  ne
poddayushchihsya  podschetu  mil'  otdelyaet  etu   dolinu,   povergshuyu   ego   v
zameshatel'stvo, ot Bol'shogo Solenogo ozera v  dalekom  amerikanskom  shtate
YUta.
   Rasteryannost' i somneniya |lektricheskogo Monaha byli vpolne  obosnovany.
On iskrenne veril, chto dolina i vse  vokrug,  vklyuchaya  ego  samogo  i  ego
loshad', okrasheny v nezhno-rozovyj  cvet.  |to  lishalo  bednyagu  vozmozhnosti
razlichit' chto-libo na neznakomoj mestnosti, a glavnoe, reshit', chto  delat'
dal'she i kuda derzhat' put', na kotorom ego, nesomnenno, zhdut opasnosti.
   Vot pochemu Monah zastyl v razdum'e na krayu vystupa, a u ego loshadi  byl
takoj unylyj vid. Privyknuv ko mnogomu, ona, odnako, srazu ponyala, chto  iz
vseh nelepyh situacij, v kotorye oni s Monahom do sih  por  popadali,  eto
byla, pozhaluj, samoj nelepoj.
   Kak davno Monah stal verit' vsemu, chto videl? Pozhaluj, s samogo nachala.
Vera, sdvigavshaya gory ili pozvolyavshaya verit' vopreki zdravomu smyslu,  chto
oni rozovye, byla krepka v nem i  nezyblema,  kak  skala,  na  kotoroj  on
stoyal. Loshad', odnako, znala, chto ee hvatit razve chto na sutki.
   CHto zhe eto za loshad', u kotoroj na vse bylo sobstvennoe mnenie i k tomu
zhe stol' skepticheskoe? Strannaya loshad' na pervyj vzglyad, ne tak li?
   Otnyud'  net.  Dazhe  buduchi  dostojnoj  predstavitel'nicej  etogo   vida
zhivotnyh, ona byla  samoj  obyknovennoj  loshad'yu,  rezul'tatom  dlitel'noj
konvergentnoj evolyucii, i  vstrechalas'  teper'  v  dostatochnom  kolichestve
povsyudu. Loshadi, v sushchnosti, gorazdo umnee, chem hotyat eto pokazat'. Trudno
postoyanno nosit' na sebe drugoe sushchestvo i ne sostavit' o nem  sobstvennoe
mnenie.
   S drugoj storony, okazalos',  chto  vpolne  vozmozhno  celymi  dnyami,  ne
slezaya, sidet' na kom-to i nichego ne znat' o nem.
   Kogda sozdavalis' pervye modeli |lektricheskih Monahov, stavilas' vpolne
opredelennaya zadacha: s pervogo zhe vzglyada oni  dolzhny  raspoznavat'sya  kak
iskusstvenno sozdannaya veshch'. Gumanoidy ne dolzhny byt'  pohozhimi  na  zhivyh
lyudej. Vryad li komu ponravitsya, esli videomagnitofon povedet sebya, kak ego
hozyain: budet valyat'sya na divane pered televizorom, kovyryat' v nosu,  pit'
pivo i posylat' domashnih za piccej.
   Poetomu bylo prinyato razumnoe reshenie sozdat' Monahov odnoglazymi,  chto
bylo ne tol'ko original'nym s tochki zreniya dizajna, no  i  praktichnym  pri
ispol'zovanii  ih  v  kachestve  naezdnikov,   smotryashchih   vpered.   Pochemu
naezdnikov? |to bylo ochen' vazhno, ibo vsadnik na loshadi  vnushaet  doverie.
Takzhe voznikla ideya dat' Monaham dve nogi dlya udobstva i ravnovesiya,  chto,
kstati, namnogo deshevle, chem, skazhem, semnadcat', devyatnadcat', a to i vse
dvadcat' tri nogi, kak u obychnyh primatov. Monahov takzhe nadelili  rozovoj
elastichnoj i gladkoj kozhej vmesto bagrovo-krasnoj  cheshujchatoj,  dali  odin
rot i odin nos. Vprochem, potom ih sdelali dvuglazymi. Poluchilis'  dovol'no
strannye sushchestva, obladayushchie, odnako, velikolepnoj sposobnost'yu verit'  v
samoe neveroyatnoe.
   Pervyj sboj etot ekzemplyar Monaha dal posle togo, kak  emu  prishlos'  v
odin prekrasnyj den' poverit' v slishkom mnogoe. Po oshibke ego ispol'zovali
v  pare  s  videomagnitofonom,  podklyuchennym  k  semnadcati  televizionnym
kanalam  odnovremenno.  U  Monaha   poletela   sistema   alogichnyh   shem.
Videomagnitofonu nadlezhit vsego lish'  snimat'  i  zapisyvat'  vse  podryad,
nikto ne trebuet ot nego verit' v to, chto on vidit. Vot pochemu  tak  vazhno
dlya garantii pravil'nogo pol'zovaniya kazhdyj pribor snabzhat' instrukciej.
   Posle poistine nepomernoj nagruzki v techenie celoj  nedeli  Monah  stal
verit', chto vojna - eto mir, dobro - zlo, luna sdelana iz golubogo syra, a
Gospodu Bogu neotlozhno sleduet vyslat' solidnuyu summu  deneg  na  takoj-to
abonentnyj yashchik. Monah takzhe poveril, chto tret' ego tablic soderzhit v sebe
pryamo protivopolozhnye dannye. Na etom on okonchatel'no svihnulsya i vyshel iz
stroya.  Mehanik,  k  kotoromu  obratilas'  firma,   posovetoval   zamenit'
materinskuyu platu i kak by mezhdu prochim nameknul, chto eto obojdetsya  pochti
v stol'ko  zhe,  skol'ko  stoit  novaya  model'  mnogocelevogo  Monaha-Plyus,
kotorye vdvoe moshchnee. Poslednie,  kstati,  luchshe  zashchishcheny  ot  negativnyh
vozdejstvij, imeyut sovershenno novuyu mnogocelevuyu  otricayushchuyu  sposobnost',
kotoraya  pozvolyaet  hranit'  v  pamyati  do  shestnadcati  raznyh   i   dazhe
diametral'no protivopolozhnyh idej, svobodnyh ot sistemnyh oshibok, i  vdvoe
bystree vydayut informaciyu.
   |to vse i reshilo.
   Neispravnyj Monah byl zamenen novoj model'yu i izgnan v pustynyu, gde mog
verit' vo chto ugodno i skol'ko ugodno, v tom chisle  i  v  to,  chto  s  nim
oboshlis' chertovski nespravedlivo.  Odnako  emu  vse  zhe  ostavili  loshad',
poskol'ku delat' loshadej prakticheski nichego ne stoilo.
   Neskol'ko dnej, pokazavshihsya bednyage snachala tremya dnyami, zatem  soroka
tremya i nakonec pyat'yustami devyanosto vosem'yu tysyachami  sem'yudesyat'yu  tremya
dnyami, on kruzhil po pustyne i iskrenne veril vsemu, chto videl. A videl  on
kamni, oblaka, stai ptic i dazhe nesushchestvuyushchij vid  slonovogo  asparagusa.
Nakonec, dostignuv samoj vysokoj tochki mestnosti, on  uvidel  pered  soboj
dolinu, kotoraya vopreki ego glubokomu ubezhdeniyu ne byla  vse  zhe  rozovoj.
Otnyud' net.
   A vremya shlo.





   Vremya SHlo.
   S'yuzan zhdala. CHem bol'she zhdala, tem upornee ne zvonil zvonok u dveri  i
molchal telefon. S'yuzan chuvstvovala, chto eshche mgnovenie i ona mozhet s polnym
pravom  rasserdit'sya.  Sobstvenno,  ona  uzhe  sdelala  eto.  No  poka  eshche
serdilas' kak by vprok. Odnako teper' vremennoj porog byl perejden i  vina
polnost'yu lezhala na opazdyvayushchem Richarde. Nikakie probki na  perekrestkah,
proisshestviya na dorogah i ego sobstvennaya rasseyannost',  medlitel'nost'  i
obychnaya nerastoropnost' ne mogut opravdat' opozdaniya na  celyh  polchasa...
On sam  naznachil  eto  vremya  kak  krajnij  srok,  kogda  on,  bezuslovno,
osvoboditsya, i velel ej byt' gotovoj i zhdat'.
   Predstaviv  sebe,  chto  s  nim   chto-to   sluchilos',   ona   popytalas'
vstrevozhit'sya, no nichego  ne  vyshlo.  S  nim  nikogda  nichego  plohogo  ne
sluchalos', a sledovalo by. Esli v  blizhajshee  vremya  s  nim  dejstvitel'no
nichego ne proizojdet, ona postaraetsya emu v etom pomoch'. Neplohaya mysl'.
   Prinyav takoe reshenie, S'yuzan serdito plyuhnulas' v kreslo i  poprobovala
vklyuchit' novosti po televizoru. No oni tol'ko  eshche  bol'she  razozlili  ee.
Pereklyuchivshis' na drugoj kanal i  posle  neskol'kih  mgnovenij  tak  i  ne
razobrav,  chto  tam  proishodit,  ona  snova   nazhala   na   distancionnyj
pereklyuchatel'. Na dushe stalo sovsem pogano.
   Vozmozhno, sleduet pozvonit' emu. Net, etogo, chert poberi, on ot nee  ne
dozhdetsya. I k tomu zhe on mozhet sam v etot  moment  zvonit'  ej.  Esli  ona
budet zvonit' emu, a on ej v odno i to zhe vremya, oni nikogda drug drugu ne
dozvonyatsya.
   S'yuzan reshila pobystree otkazat'sya ot etoj mysli, slovno ona nikogda  i
ne mogla prijti ej v golovu.
   CHert poberi, gde zhe on? V  sushchnosti,  komu  on  nuzhen?  Ej,  vo  vsyakom
sluchae, reshitel'no net.
   Trizhdy on obmanul ee. Trizhdy podryad.  S'yuzan  snova  serdito  zashchelkala
pereklyuchatelem. Na etot  raz  soobshchali  chto-to  sensacionnoe  o  muzyke  i
komp'yuterah.
   Ah, vot ono chto. Dogadka  zakralas'  eshche  do  togo,  kak  ona  vklyuchila
televizor. Teper' ej bylo vse yasno.
   S'yuzan vskochila, podoshla k  telefonu,  razdrazhenno  shvatila  trubku  i
nabrala nomer.
   - Allo, Majkl? |to S'yuzan. S'yuzan Uej.  Pomnish',  ty  prosil  pozvonit'
tebe, esli ya budu svobodna. YA eshche tebe togda skazala, chto skoree podohnu v
kanave, chem pozvonyu,  dazhe  esli  budu  svobodna?  Tak  vot,  ya  svobodna,
sovershenno, polnost'yu i absolyutno svobodna, no  poblizosti  net  ni  odnoj
podhodyashchej kanavy. Tak chto sovetuyu ne meshkat' i  vospol'zovat'sya  sluchaem.
Ty najdesh' menya cherez polchasa v klube "Tanzher".
   Ona sunula nogi v tufli, podhvatila pal'to, no tut  zhe  vspomnila,  chto
segodnya chetverg i nado smenit' lentu na avtootvetchike.  |to  zanyalo  vsego
paru minut. Vskore S'yuzan gromko zahlopnula za soboj dver'. Kogda  nakonec
zazvonil telefon, avtootvetchik vezhlivo soobshchil, chto S'yuzan  Uej  ne  mozhet
sejchas podojti  k  telefonu,  no  "esli  vy  ostavite  vashe  soobshchenie  na
avtootvetchike, ya vam pozvonyu. Vozmozhno".





   Byl tradicionno holodnyj noyabr'skij vecher.
   Blednaya  luna  svoim  vidom  budto  uprekala  vseh,  chto  ee  zastavili
bodrstvovat' v stol' nepogozhij chas. Neohotno vzojdya  i  zastyv  chut'  vyshe
gorizonta,  ona  napominala  ustaloe  prividenie.   V   dymke   nezdorovyh
isparenij, podnimavshihsya nad bolotistoj, porosshej paporotnikom mestnost'yu,
edva vyrisovyvalis' bashni i bashenki  kolledzha  Svyatogo  Sedda.  Za  mnogie
stoletiya istorii Kembridzha v nem mirno uzhivalas' arhitektura vseh vremen i
epoh - arhitektura srednevekov'ya ryadom s viktorianskoj, grecheskaya klassika
s epohoj Tyudorov. Lish' v tumane ves' etot konglomerat zdanij mog  kazat'sya
edinym ansamblem.
   Rasseyannyj svet fonarej padal  na  figury  speshashchih,  zyabko  kutayushchihsya
lyudej, ostavlyavshih posle sebya legkie oblachka para ot zastyvshego v moroznom
vozduhe dyhaniya.
   Bylo sem' vechera. Prohozhie v bol'shinstve svoem toropilis'  v  trapeznuyu
kolledzha, razdelyavshuyu dva vnutrennih universitetskih dvorika  -  Pervyj  i
Vtoroj. Okna ee uzhe svetilis' slabym, nerovnym svetom.  Dvoe  iz  speshashchih
obrashchali na sebya osoboe vnimanie. Odin iz nih, molodoj, vysokij  i  toshchij,
byl uglovat i svoej uklonchivoj dlinnonogoj postup'yu napominal oskorblennuyu
caplyu.   Drugoj,   korotyshka   plotnogo   slozheniya,   byl    ego    polnoj
protivopolozhnost'yu. On toroplivo  i  kak-to  besporyadochno  semenil  ryadom,
vremenami vdrug zastyvaya na meste, kak staraya belka, vypushchennaya iz meshka i
poteryavshaya orientaciyu. On byl nemolod, vernee v tom  vozraste,  kotoryj  u
muzhchin byvaet uzhe trudno s veroyatnost'yu opredelit', a  ugadav,  vse  ravno
zahotelos' by nakinut' eshche neskol'ko godkov. Razumeetsya, ego lico  bylo  v
morshchinah, a volosy pod krasnoj lyzhnoj shapochkoj byli, bessporno,  sedymi  i
po-starcheski zhidkimi i k tomu zhe davno sami reshali, v kakom besporyadke  im
nahodit'sya. On byl oblachen  v  chernoe  gromozdkoe  zimnee  pal'to,  poverh
kotorogo byla eshche nakinuta vycvetshaya temno-lilovaya mantiya.
   |ta neobychnaya parochka ves'ma  ozhivlenno  besedovala,  vprochem,  govoril
bol'she tot, postarshe, chto-to poyasnyaya i na chto-to ukazyvaya svoemu sputniku,
nesmotrya na pochti polnuyu temnotu. Tot zhe rasseyanno  poddakival,  vremenami
vosklicaya: "Da, konechno", "Neuzheli?",  "Kak  interesno!".  I  s  ser'eznym
vidom kival golovoj.
   V trapeznuyu oni voshli ne s glavnogo vhoda, a  cherez  malen'kuyu  bokovuyu
dver' s vostochnoj storony. Ona vela v obshituyu temnymi  panelyami  prihozhuyu,
gde chleny soveta kolledzha, poezhivayas' ot holoda i pozhimaya drug drugu ruki,
gotovilis' vojti v obshirnyj zal. Tam ih zhdal nakrytyj stol.
   Professor  i  ego  molodoj  sputnik  opazdyvali  i  poetomu  toropilis'
poskoree snyat' verhnyuyu odezhdu. Dlya professora eto bylo neprosto. Prezhde on
dolzhen byl osvobodit'sya ot nakinutoj poverh pal'to  professorskoj  mantii,
zatem snyat' pal'to i snova oblachit'sya v mantiyu,  dalee  sunut'  shapochku  v
karman i tuda zhe - sharf, kotoryj, kak  okazalos',  on  zabyl  zahvatit'  s
soboj, i, nakonec, otyskat' v  karmanah  pal'to  nosovoj  platok  i  ochki.
Vmeste s ochkami professor neozhidanno izvlek iz karmana i sharf,  v  kotoryj
oni pochemu-to okazalis' zavernutymi. Itak, sharf byl vse-taki pri nem, hotya
on i  ne  smog  vospol'zovat'sya  im,  chtoby  spastis'  ot  pronizyvayushchego,
holodnogo i vlazhnogo vetra, pronosivshegosya nad paporotnikovymi  pustoshami,
kak ledenyashchee dyhanie koldun'i.
   Professor pospeshil podtolknut' molodogo druga pervym  k  dveri  v  zal.
Nakonec oni uselis' na dva poslednih svobodnyh stula, starayas' ne zamechat'
nedovol'nyh vzglyadov i udivlenno podnyatyh brovej, vyrazhavshih nedoumenie  i
osuzhdenie, ibo opozdavshie prervali tradicionnuyu molitvu, kotoruyu chitali na
latyni pered trapezoj.
   Zal byl polon. V holodnye mesyacy goda  on  osobenno  privlekal  k  sebe
starshekursnikov. Na sej zhe  raz  on  byl  neobychno  osveshchen  svechami,  chto
sluchalos' lish' pri osobyh obstoyatel'stvah. Dlinnye nakrytye stoly teryalis'
v polumrake  ogromnogo  zala.  Koleblyushcheesya  plamya  svechej  ozhivlyalo  lica
prisutstvuyushchih, golosa zvuchali priglushenno, zvon nozhej  i  vilok  podnimal
nastroenie, a gde-to vverhu, pod drevnimi svodami, chuvstvovalos'  nezrimoe
prisutstvie vsej mnogovekovoj istorii kolledzha. Stoly v odnom  konce  zala
zakanchivalis'  podobiem  krestoviny,  primerno  na  fut  pripodnyatoj   nad
ploskost'yu stolov. Poskol'ku obed byl torzhestvennyj  i  ozhidalos'  bol'shoe
kolichestvo priglashennyh,  stoly  rasstavili  vdol'  sten,  poetomu  mnogim
prishlos' sidet' spinoj drug k drugu.
   - Itak, yunyj Mak-Daff, -  promolvil  professor,  kogda  oni  uselis'  i
razvernuli salfetki, - rad snova videt' vas. |to otlichno, chto  vy  prishli,
moj drug. Ponyatiya ne imeyu, chto oni  zdes'  zateyali,  -  vdrug  skazal  on,
oglyadyvayas' vokrug. - No svechi,  stolovoe  serebro,  sosredotochennost'  na
licah govoryat o tom, chto eto obed v chest'  kogo-to  ili  chego-to,  o  chem,
vprochem, malo kto uzhe pomnit, no vse znayut, chto  est'  vozmozhnost'  poest'
luchshe obychnogo.
   Professor  ostanovilsya,  na  mgnovenie  zadumalsya,  oglyadyvaya  polumrak
trapeznoj, a zatem prodolzhil:
   - Stranno, vam ne kazhetsya, chto  kachestvo  pishchi  zavisit  ot  osveshcheniya?
Predstavlyayu, kakih vysot kulinarnogo iskusstva dostigli  by  nashi  povara,
esli by im prishlos' trudit'sya v kromeshnoj t'me. Stoilo by poprobovat', kak
vy  schitaete?  V  kolledzhe  polno   podzemelij,   kotorye   vpolne   mozhno
prisposobit' dlya etoj celi. Mne kazhetsya, ya kak-to  pokazyval  vam  ih,  a?
Otlichnaya kirpichnaya kladka.
   Slova professora neskol'ko uspokoili  gostya,  ibo  svidetel'stvovali  o
tom, chto ego uchitel' vernulsya k dejstvitel'nosti i nakonec  vspomnil,  kto
on i zachem zdes'. Professor Urban Kronotis, korolevskij professor  kafedry
hronologii, ili prosto Kron, kak ego chasto  nazyvali,  nedarom  odnazhdy  v
razgovore upodobil svoyu pamyat' babochke "Koroleva Aleksandra", bespechnomu i
nepostoyannomu sozdaniyu, uvy, davno uzhe ischeznuvshemu.
   Neskol'ko dnej nazad on pozvonil svoemu byvshemu ucheniku i priglasil ego
k sebe. Po ego golosu tot pochuvstvoval, chto  professor  iskrenne  rad  ego
videt'. Odnako kogda Richard Mak-Daff,  chut'  opozdav,  pozvonil  v  dver',
professor  otkryl  ee  s  neskryvaemym  razdrazheniem  i,  uvidev  Richarda,
kazalos', dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. On tut  zhe  serdito  spravilsya,
kakie lichnye problemy priveli Richarda k  nemu,  i  byl  ves'ma  nedovolen,
kogda tot delikatno napomnil, chto vot uzhe desyat' let, kak professor  bolee
ne  yavlyaetsya  ego  nastavnikom.  Tol'ko  posle  etogo  professor   nakonec
vspomnil, chto sam priglasil svoego byvshego uchenika na obed  v  kolledzh,  i
poetomu  pustilsya  v  prostrannye  rassuzhdeniya  ob   istorii   arhitektury
kolledzha, iz chego gost'  zaklyuchil,  chto  myslyami  professor  snova  daleko
otsyuda.
   Kron, v sushchnosti, nikogda ne byl uchitelem Richarda. On  byl  vsego  lish'
ego vospitatelem, to est' zabotilsya o ego blagopoluchii i zdorov'e v stenah
kolledzha, svoevremenno napominal ob  ekzamenah,  predosteregal  ot  durnyh
privychek  i  narkotikov.  Voobshche  ostavalos'  zagadkoj,   uchil   li   Kron
kogo-nibud' chemu-nibud'. S ego professorskim statusom  tozhe  ne  vse  bylo
yasno, chtoby ne skazat' bol'she. Svoi  obyazannosti  kak  professor  i  glava
kafedry on svel k sostavleniyu obshirnyh spiskov  rekomenduemoj  literatury,
bol'shinstvo iz kotoroj uzhe let tridcat' ne izdavalos' i ne  upominalos'  v
katalogah.  Odnako  on  ne  na  shutku  gnevalsya,  kogda   ego   podopechnye
zhalovalis', chto nigde ne mogut najti rekomendovannye im knigi.  Nemudreno,
chto nikto tolkom tak i ne znal, kakuyu disciplinu on prepodaet. Razumeetsya,
professor zaranee - i davno - prinyal mery  k  tomu,  chtoby  v  bibliotekah
kolledzha nikto nikogda  ne  smog  by  obnaruzhit'  ni  odnu  knigu  iz  ego
rekomendatel'nogo spiska. Poetomu on vsegda raspolagal svoim vremenem  kak
emu vzdumaetsya.
   Podderzhivaya  horoshie  otnosheniya  so  starym  hitrecom,  Richard  odnazhdy
vyvedal u nego, chem zhe vse-taki zanimaetsya korolevskaya kafedra hronologii,
kotoruyu tot vozglavlyaet.
   Byl odin iz teh yasnyh teplyh  letnih  dnej,  kogda  kazalos',  chto  mir
prekrasen i polon radosti. Professor tozhe byl  v  pripodnyatom  nastroenii.
Oni shli po mostu  cherez  reku  Kem,  otdelyavshuyu  staruyu  chast'  territorii
kolledzha ot novoj.
   - Sinekura, moj drug, chistejshej vody  sinekura,  -  ulybayas',  soznalsya
professor. - Mizernaya plata za stol' zhe mizernyj trud. |to  pozvolyaet  mne
vesti igru bez proigrysha. Kolledzh hotya i Ne  hlebnoe,  no  vpolne  udobnoe
mesto, chtoby ostat'sya zdes' do konca dnej svoih.  Rekomenduyu  vsem.  -  On
peregnulsya cherez perila mosta i zaderzhal svoj vzglyad na odnom iz  kirpichej
v kladke opor, pochemu-to privlekshem ego vnimanie.
   - No chto prepodaetsya na vashej kafedre? - nastaival Richard.  -  Istoriya?
Fizika? Filosofiya? CHto zhe, professor?
   - Horosho, - medlenno nachal professor, - raz eto vas tak interesuet,  ya,
pozhaluj, rasskazhu vam.
   |ta kafedra sozdana zdes' samim korolem Georgom Tret'im,  kotoryj,  kak
vam izvestno, byl ves'ma bol'shim originalom. Naprimer, on  utverzhdal,  chto
odno iz derev'ev v  Vindzorskom  korolevskom  parke  vovse  ne  derevo,  a
Fridrih Velikij.
   - Sledovatel'no, kafedra uchrezhdena po ego lichnomu poveleniyu  i  poetomu
nazyvaetsya korolevskoj? Ideya dovol'no strannaya.
   Solnechnye  zajchiki  veselo  igrali  na  gladi   vody.   Molodye   lyudi,
sovershavshie progulki po  reke  na  ploskodonkah  s  shestami,  stalkivayas',
veselo  pererugivalis'.  Toshchie  studenty-estestvenniki,   protorchav   ves'
semestr vzaperti v svoih auditoriyah, s blednymi, kak ryb'e  file,  licami,
boyazlivo shchurilis' ot solnca. Bredushchie  vdol'  berega  parochki  byli  stol'
vzvolnovany solncem i prelest'yu okruzhayushchej prirody, chto to i delo  kuda-to
ischezali na chasok.
   - Bednyj, ustavshij ot  vojn  chelovek,  ya  imeyu  v  vidu  korolya  Georga
[(1738-1820)], - prodolzhal svoj rasskaz professor, - pomeshalsya na vremeni.
Ego dvorec byl polon chasov, kotorye on besprestanno zavodil.  Vstav  sredi
nochi, neschastnyj brodil  po  Dvorcu  v  nochnoj  sorochke  i  zavodil  chasy,
opasayas', chto vremya pojdet vspyat', esli oni ostanovyatsya, ponimaete? V  ego
zhizni svershilos' stol'ko uzhasnogo, chto on strashilsya proshlogo, kak  by  ono
ne povtorilos' vnov', esli hotya by na mgnovenie ostanovitsya  hod  vremeni.
Vpolne ponyatnyj strah, esli est' chego boyat'sya. A  emu  oh  kak  bylo  chego
boyat'sya. Hotya bednyaga sovsem svihnulsya, on vyzyval  u  menya  simpatiyu.  On
naznachil menya, vernee, sozdal dlya menya etu kafedru i dal  mne  titul,  tot
samyj, kotoryj ya imeyu chest'  sejchas  nosit'...  Da,  o  chem  eto  ya?  Aga,
vspomnil... Korol'  uchredil  kafedru  hronologii,  prizvannuyu  issledovat'
prichiny, pochemu odno proistekaet iz drugogo, i mozhno li narushit'  podobnuyu
zakonomernost'. Poskol'ku otvety na tri ego voprosa  mne  uzhe  togda  byli
izvestny, a imenno: da, net, byt' mozhet, - ya srazu ponyal, chto o dal'nejshej
sud'be kar'ery mne mozhno ne bespokoit'sya.
   - A vashi predshestvenniki?
   - Oni dumali tak zhe.
   - Kto oni byli?
   -  Kto?  Prekrasnye  lyudi,  razumeetsya.  Vse  do  edinogo.   Kak-nibud'
napomnite mne, i ya vam o nih rasskazhu. Von  vidite  etot  kirpich?  Odnazhdy
Vordsvorta [anglijskij poet-romantik (1770-1850)] stoshnilo pryamo na  nego.
Umnejshij byl chelovek.
   |ta beseda s professorom sostoyalas' desyat' let nazad.
   Richard okinul vzglyadom obedennyj zal, chtoby  ubedit'sya,  izmenilos'  li
zdes' chto-nibud' za eti gody,  i  vynuzhden  byl  priznat'sya,  chto  net.  V
polumrake vysokih  sten  gde-to  pryatalis'  znakomye  portrety  prem'erov,
arhiepiskopov, politicheskih reformatorov i poetov. Odnogo iz nih, kak  uzhe
povedal professor, odnazhdy stoshnilo na kirpich v  opore  mosta  cherez  reku
Kem.
   - CHto zh, - doveritel'no promolvil  professor  gromkim  shepotom,  slovno
soobshchal bestolkovym monahinyam, kak sleduet prokalyvat' dyrochku  v  detskoj
rezinovoj soske, - ya slyshal, vy preuspevaete, gm?
   - Da, kazhetsya, - neuverenno priznalsya Richard, udivlennyj etim ne  menee
chem vse ostal'nye.
   I vdrug pochuvstvoval na sebe nastorozhennye vzglyady.
   - Komp'yutery? - neodobritel'no proiznes kto-to iz sosedej po  stolu.  I
Richard zametil, kak interes k nemu tut zhe pogas.
   - Prekrasno, - odnako odobril professor. - Rad za vas. Skazhite  mne,  -
prodolzhal on, no  Richard  vdrug  ponyal,  chto  vopros  zadan  ne  emu,  ibo
professor uzhe povernulsya k svoemu sosedu sprava, - chto vse eto  znachit?  -
On ukazal rukoj na svechi i paradnuyu servirovku stola.
   Sosed, napominavshij vysohshuyu mumiyu, medlenno povernulsya k professoru  i
posmotrel na nego vzglyadom cheloveka, kotorogo nasil'no vernuli iz  drugogo
mira.
   - Kol'ridzh, - skripuchim slabym golosom nakonec otvetil  on.  -  Obed  v
chest' Kol'ridzha, staryj bolvan. - On medlenno otvernulsya ot  professora  i
ustavilsya v temnotu. Zvali ego Kouli,  on  byl  professorom  arheologii  i
antropologii. Za ego spinoj pogovarivali, chto on ni v grosh ne stavit  svoj
predmet, a vidit v nem lish' vozmozhnost' snova vernut'sya v detstvo.
   - A, vot ono chto, - probormotal professor. -  Konechno,  konechno!  -  On
povernulsya k Richardu. - Ezhegodnye Kol'ridzhskie chteniya,  -  glubokomyslenno
zakival on golovoj. - Ved' on  vypusknik  nashego  kolledzha,  ponimaete,  -
dobavil on posle nedolgoj pauzy. - Semyuel' Tejlor  Kol'ridzh.  Nadeyus',  vy
slyshali o nem. |to obed v ego chest'.  Konechno,  ne  v  bukval'nom  smysle.
Sejchas eto neskol'ko pozdnovato. - Professor umolk. - Proshu vas, vot sol'.
   - |-e, spasibo. YA podozhdu, - otvetil udivlennyj Richard, ibo obed eshche ne
podavali.
   - Ne stesnyajtes', berite, -  nastaival  professor,  pododvigaya  k  nemu
tyazheluyu serebryanuyu solonku.
   Richard rasteryanno zamorgal i neohotno protyanul ruku k solonke. No  poka
on morgal, solonka ischezla.
   Molodoj chelovek vzdrognul ot udivleniya.
   - Lovko, ne tak li? - skazal  professor  i  izvlek  solonku  iz-za  uha
mumiepodobnogo  soseda  sprava,  chem  vyzval  pochti   neprilichno   molodoe
hihikan'e gde-to ryadom.  Professor  ozorno  ulybnulsya:  -  Preprotivnejshaya
privychka, soznayus'. V moem spiske durnyh  privychek,  ot  kotoryh  nadlezhit
izbavit'sya, ona stoit tret'ej posle kureniya i piyavok.
   Da, zdes' tozhe nichego ne izmenilos'.  Kto-to  lyubil  kovyryat'  v  nosu,
kto-to  bil  staruh  na  ulice.  Privychka  professora  byla   sravnitel'no
bezobidnoj po sravneniyu s drugimi - prosto strannost', detskoe pristrastie
k fokusam. Richard vspomnil svoe pervoe obrashchenie  k  nastavniku  s  lichnoj
problemoj.  Prichinoj  byl  obyknovennyj  strah,  znakomyj   pervokursniku,
kotoromu vpervye predstoyalo samostoyatel'no  napisat'  referat.  No  v  tot
moment Richardu on pokazalsya  delom  pochti  nepreodolimym  i  davyashchim,  kak
tyazhkoe bremya. Professor,  sosredotochenno  hmuryas',  s  glubokim  vnimaniem
vyslushal ego ispoved', a  kogda  Richard  zakonchil,  zadumalsya,  poglazhivaya
podborodok, a zatem, nagnuvshis' poblizhe, vnimatel'no zaglyanul emu v glaza.
   - Boyus', vasha glavnaya problema v tom, - skazal on, - chto vash nos  zabit
skrepkami dlya bumag.
   Richard oshalelo ustavilsya na nego.
   - Pozvol'te vam  eto  dokazat',  moj  yunyj  drug.  -  S  etimi  slovami
professor, protyanuv ruku cherez stol, vytashchil iz nosa  Richarda  cepochku  iz
odinnadcati skrepok i nebol'shoj lastik v forme lebedya.
   - Vot on, glavnyj  vinovnik!  -  voskliknul  professor,  podnyav  lastik
vverh. - Byvaet, chto oni popadayutsya dazhe v  paketah  s  ovsyankoj  i  mogut
prichinit' nemalo nepriyatnostej. CHto zh, ya ochen' rad nashej malen'koj besede,
dorogoj drug. Ne stesnyajtes' pobespokoit' menya i v drugoj raz, esli u  vas
vozniknut podobnye problemy.
   Razumeetsya, Richard bolee  nikogda  ne  bespokoil  professora  po  takim
pustyakam.
   On okinul vzglyadom stol v poiskah znakomyh lic.
   CHerez dva cheloveka ot sebya  on  uvidel  dekana  fakul'teta  anglijskogo
yazyka i literatury, byvshego kogda-to ego  nauchnym  rukovoditelem,  no  tot
nichem ne vykazal, chto znaet Richarda. I nemudreno. Za vse  tri  goda  ucheby
Richard sdelal vse, chtoby ne popadat'sya emu na glaza, dazhe otrastil borodu,
chtoby byt' pohozhim na kogo ugodno, tol'ko ne na samogo sebya.
   Za dekanom sidel sovsem neznakomyj Richardu chelovek.  On  ne  znal  ego,
kak, dolzhno byt', i vse ostal'nye. Toshchij,  on  chem-to  napominal  strannuyu
pticu, k tomu zhe u  nego  byl  pugayushche  dlinnyj  hryashchevatyj  nos.  Slishkom
dlinnyj i slishkom hryashchevatyj. |tot nos napominal Richardu  kil'  toj  samoj
avstralijskoj yahty,  kotoraya,  kak  utverzhdali,  imenno  iz-za  ego  dliny
vyigrala kubok v regate 1983 goda v Amerike. Potom bylo  mnogo  sporov  po
etomu sluchayu, no k neznakomcu za stolom eto otnosheniya ne imeet.
   Sejchas, pohozhe, s nim nikto i slovom  ne  perekinulsya.  Da,  nikto.  A,
vprochem, kak okazalos', tak bylo vsegda.
   Kazhdyj, kto vpervye vstrechalsya s  obladatelem  dlinnogo  nosa,  snachala
ispytyval legkij  shok,  a  potom  byl  tak  osharashen,  chto  o  tom,  chtoby
zagovorit' s nim, ne moglo byt' i rechi. A dalee, s kazhdoj novoj  vstrechej,
sdelat' eto okazyvalos' vse  trudnee.  SHli  gody,  ih  minulo  bez  malogo
semnadcat'. I vse eto vremya bednyaga  zhil  v  gluhom  kokone  iz  vseobshchego
molchaniya.  Za  stolom  oficianty  byli  uzhe  priucheny  stavit'  pered  nim
otdel'nuyu solonku, perechnicu i banochku s gorchicej, poskol'ku nikto  by  ne
osmelilsya poprosit' u nego peredat' sol', perec i prochee s  drugogo  konca
stola. A o tom, chtoby sidet' s nim ryadom, nikto dazhe ne pomyshlyal, i vse po
prichine ego dlinnogo nosa.
   Drugoj strannost'yu neznakomca byla seriya neponyatnyh zhestov, kotorye  on
periodicheski povtoryal na protyazhenii vsego vechera.  On  postukival  sebya  v
opredelennom poryadke vsemi pal'cami levoj ruki i odnim pal'cem pravoj  ili
mog postukivat' sebya po lyuboj chasti tela - po kostyashkam pal'cev, loktyu ili
kolenu. Preryvaya eto zanyatie, chtoby s®est' chto-nibud' iz podavaemyh  blyud,
on v eto vremya stranno hlopal glazami i tryas golovoj.  Nikto,  razumeetsya,
nikogda ne otvazhilsya by  sprosit'  u  nego,  zachem  on  eto  delaet,  hotya
lyubopytstvo muchilo vseh.
   Kto sidel za dlinnonosym, Richardu tak i ne udalos' uvidet'.
   S drugoj  storony  ot  sebya,  za  vysohshim  antropologom,  sidevshim  za
professorom  Kronom,  Richard  uvidel  Uotkina,   prepodavavshego   antichnuyu
filologiyu, cheloveka pugayushche cherstvogo i  so  strannostyami.  Glaza  ego  za
tolstymi kvadratnymi steklami  ochkov,  kazalos',  zhili  svoej  sobstvennoj
zhizn'yu, kak ryby v akvariume. U nego, slava Bogu, byl  samyj  obyknovennyj
nos i borodka a-lya Klinton Istvud. Glaza ego vozhdelenno blesteli,  skol'zya
po licam blizhajshih sosedej. Professor vybiral sebe  dostojnogo  opponenta,
chtoby   nachat'   disput.   ZHertvoj   stal   vnov'   naznachennyj   direktor
universitetskoj  radioprogrammy  "Radio-3",  sidevshij  naprotiv.   No,   k
sozhaleniyu, on uzhe byl vovlechen v goryachij  spor,  nachatyj  dekanom  kafedry
muzyki   i   professorom   filosofii.   |ti   dvoe   pytalis'   vtolkovat'
obeskurazhennomu direktoru Bi-Bi-Si, chto  fraza  "slishkom  mnogo  Mocarta",
esli opredelit' kazhdoe iz sostavlyayushchih ee slov, iznachal'no protivorechiva i
v lyubom kontekste budet lishena vsyakogo smysla, ne govorya uzhe o tom, chto ne
mozhet stat' chast'yu kakoj-libo  argumentacii  v  pol'zu  lyuboj  programmnoj
strategii. Novoispechennyj direktor, sudorozhno szhav v rukah  nozh  i  vilku,
iskal glazami kogo-nibud', kto smog by spasti ego. V etu minutu, uvy,  ego
vzor ostanovilsya na Uotkine. K neschast'yu.
   - Dobryj vecher, - ulybnulsya emu Uotkin,  druzheski  kivnul  i,  glyadya  v
tarelku s supom, tol'ko chto postavlennuyu pered nim, zastyl nad nej.  Pust'
molyashchij o pomoshchi nemnogo pomaetsya. On  eshche  ne  znaet,  chto  pomoshch'  mozhet
obojtis' emu pochti v poldesyatka radioperedach.
   Za Uotkinom sovershenno neozhidanno dlya sebya Richard uvidel tu, kto  svoim
hihikan'em odobril fokus professora s solonkoj. |to byla malen'kaya devochka
s belokurymi volosami i mrachnym vzglyadom. Ej bylo ne bolee  vos'mi.  Vremya
ot vremeni ona razdrazhenno pinala nogoj nozhku stola.
   - Kto eto? - udivlenno sprosil Richard u professora.
   - O kom vy? - tak zhe udivlenno peresprosil ego professor.
   Richard nezametno ukazal na devochku.
   - Vidite devochku, - prosheptal on. - Sovsem  malen'kaya.  |to  vash  novyj
professor matematiki?
   Starik nedoumenno ustavilsya na nego.
   - Vy polagaete? - On byl yavno ozadachen. - Ponyatiya ne imeyu.  Nikogda  ne
znal, chto takoe vozmozhno. Neveroyatno.
   No vse raz®yasnilos', kogda k nej  podoshel  uzhe  upomyanutyj  direktor  s
Bi-Bi-Si i prikazal ostavit' v pokoe nozhku stola. Emu udalos' vyrvat'sya iz
plena sporyashchih sosedej. Devochka, perestav kolotit' nogoj  o  nozhku  stola,
prosto stala boltat' eyu.  Kogda  zhe  otec  snova  sdelal  ej  zamechanie  i
poprosil vesti sebya  horosho,  emu  tut  zhe  dostalsya  pinok.  Nakonec  eto
udovletvorilo  devochku  i  neskol'ko  skrasilo  dlya  nee  etot  skuchnyj  i
neponyatnyj vecher, no nenadolgo.
   Otec  tem  vremenem  posetoval  na  neobyazatel'nost'  prihodyashchih  nyan',
kotorye v poslednyuyu minutu podvodyat. No problemy  ozabochennogo  otca  malo
interesovali professuru, i razgovor na etu temu ne poluchilsya.
   -  Sovershenno  yasno,  chto  otkrytie  muzykal'nyh  vecherov   kompozitora
Bukstehude [Bukstehude, Ditrih (1637-1707), shvedskij kompozitor, okazavshij
vliyanie na Baha] sil'no zaderzhivaetsya, - zametil professor  muzykovedeniya,
obrashchayas' k direktoru radioprogrammy. - Nadeyus', vy postaraetes'  izmenit'
situaciyu k luchshemu, - nazidatel'no zakonchil on.
   - O da, konechno, - toroplivo zaveril ego tot i prolil sup. - |...  e...
e... vy imeete v vidu festival' muzyki Glyuka, konechno?
   Devochka, kotoroj vse naskuchilo, snova pnula  nozhku  stola.  Otec  opyat'
sdelal ej zamechanie, no ona,  skloniv  v  ego  storonu  golovu,  o  chem-to
bezzvuchno sprosila.
   - Ne sejchas, - tiho, no kategorichno otvetil otec.
   - A kogda?
   - CHut' pozzhe. Vozmozhno. Posmotrim.
   Devochka serdito nahmurilas'.
   - Ty vsegda tak govorish', - snova  pochti  bezzvuchno  proiznesla  ona  i
mrachno s®ezhilas' na stule.
   - Bednoe ditya, -  probormotal  professor.  -  Kto  iz  nas  v  dushe  ne
chuvstvuet sebya zdes' tak zhe. O, spasibo.
   Podali sup, i eto na vremya otvleklo ego i Richarda.
   - A teper' rasskazhite mne, - snova zagovoril professor, posle togo  kak
oni otvedali pervye lozhki supa i myslenno, no edinodushno prishli k  vyvodu,
chto  eto  otnyud'  ne  shedevr  kulinarnogo  iskusstva,  -  chem  vy   teper'
zanimaetes'? CHto-to s komp'yuterami,  ne  tak  li?  I  eshche  eto  svyazano  s
muzykoj, kak ya ponimayu. Kogda vy byli studentom, ya dumal, chto po okonchanii
vy  stanete  prepodavat'  anglijskij  i  literaturu.  A   prochimi   delami
zanimat'sya budete lish' v svobodnoe vremya. - On mnogoznachitel'no  posmotrel
na Richarda poverh lozhki s supom. - Postojte, - ostanovil  on  ego,  prezhde
chem tot popytalsya otvetit'. -  Pomnitsya,  u  vas  uzhe  togda  bylo  chto-to
podobnoe komp'yuteru. Kogda eto bylo? Kazhetsya, v 1977 godu, ne tak li?
   - To, chto my togda nazyvali komp'yuterami, byli vsego lish'  svoego  roda
elektricheskie schety, no...
   -  Net,  net,  ne  nado  umalyat'  znacheniya  takoj  poleznoj  veshchi,  kak
kancelyarskie schety, - pospeshil vozrazit' professor. - V  umnyh  rukah  eto
ves'ma  tochnyj  i  chutkij  instrument.  Krome  togo,  on  ne  nuzhdaetsya  v
elektroenergii, mozhet byt' izgotovlen iz lyubogo materiala, kakoj  najdetsya
pod rukoj, a glavnoe, ne vyhodit iz stroya v nuzhnuyu minutu.
   - V takom sluchae delat' ih  elektricheskimi  voobshche  absurd,  -  zametil
Richard.
   - Sovershenno verno, - soglasilsya professor.
   - Pribor, o kotorom vy govorili, professor, vypolnyal ne tak uzh mnogo iz
togo, chto ne mog by vypolnit' chelovek, i k tomu zhe bystree  i  bez  lishnih
hlopot, - podtverdil Richard. - No, s drugoj  storony,  on  vpolne  zamenyal
lenivogo i tupogo uchenika.
   Professor voprositel'no i s ironiej posmotrel na nego:
   - Ne znal, chto v nih ispytyvaetsya nedostatok. S etogo mesta  ya  mog  by
popast' hlebnym katyshem v dobryj desyatok ih za etim stolom.
   - Ne somnevayus'. No davajte posmotrim na eto eshche s odnoj storony. V chem
istinnyj smysl togo, chto odin chemu-to uchit drugogo?
   Vopros neozhidanno vyzval odobritel'noe bormotanie sosedej za stolom.
   Richard prodolzhil:
   - YA hochu skazat', kogda vam hochetsya chto-to  po-nastoyashchemu  ponyat',  net
luchshego sposoba,  chem  popytat'sya  vtolkovat'  eto  komu-to  drugomu.  |to
zastavlyaet snachala uporyadochit' i rassortirovat' vse v sobstvennom mozgu. V
takih sluchayah chem nesposobnee  i  tupee  uchenik,  tem  tshchatel'nee  sleduet
razlozhit' vse po polochkam, na samye prostye i dostupnye ponyatiya. V etom  i
zaklyuchaetsya sut' programmirovaniya. A k tomu vremeni, kak vy  svoyu  slozhnuyu
ideyu razlozhite na prostejshie sostavlyayushchie tak,  chto  vse  stanet  dostupno
dazhe glupoj mashine, vy uspevaete i sami  koe-chto  uznat'.  Uchitel'  obychno
uznaet bol'she, chem uchenik. Razve ne tak?
   - Trudnovato bylo by mne znat' men'she moih uchenikov. Dlya etogo prishlos'
by sdelat' sebe lobotomiyu, - negromko provorchal kto-to iz gostej.
   - Vot pochemu ya prosizhival dnyami za K-6, pytayas' s ego pomoshch'yu  napisat'
referat, hotya mog by sdelat' eto za paru chasov, sev  za  pishushchuyu  mashinku.
Menya uvlek sam process ob®yasneniya mashine, chego ya ot nee hochu. V  sushchnosti,
ya sozdal  sobstvennyj  processor,  sistemu  podgotovki  tekstov  na  yazyke
Bejsik. Prostaya procedura poiskov i zameny  slov  zanimala  primerno  chasa
tri.
   - YA chto-to ne pomnyu vashih referatov. Vy ih pisali?
   - Otkrovenno govorya, net. |to ne  byli  referaty  v  bukval'nom  smysle
slova. No prichiny, pochemu oni mne ne  udavalis',  byli  ves'ma  interesny.
Naprimer, ya obnaruzhil... - Richard umolk, ulybnuvshis' pro  sebya.  -  Vidite
li, v te vremena ya igral na organe v rok-gruppe, - poyasnil on. - No,  uvy,
eto ni v chem mne ne pomogalo.
   - YA etogo ne znal, - zametil professor. - V vashem proshlom bol'she temnyh
pyaten, chem ya dogadyvalsya. Kachestva, vot chego  ne  hvataet  etomu  supu,  -
nedovol'no provorchal on, tshchatel'no vytiraya guby  salfetkoj.  -  Kak-nibud'
nado zajti na kuhnyu i udostoverit'sya, chto vybrasyvayutsya lish' plohie  kuski
govyadiny, a horoshie vse zhe idut v kotel. Itak,  vy  igrali  v  rok-gruppe?
Tak-tak. Svyatye nebesa.
   - Da, igral, - podtverdil Richard. - My nazvali ee "OHO",  chto  oznachaet
"Otnositel'no Horoshij Orkestr". No, k sozhaleniyu, my ne opravdali nazvaniya.
Mechtali stat' Bittlzami nachala 80-h. Po sravneniyu s nimi u nas byli  bolee
blagopriyatnye vozmozhnosti, kak finansovye, tak i yuridicheskie.  Poetomu  my
mogli skazat' sebe: "Rebyata, nam nechego trevozhit'sya za budushchee". I  my  ne
trevozhilis'. Pokinuv Kembridzh, ya goda tri zhil vprogolod'.
   - Kazhetsya, v eti gody my vstrechalis' s vami paru raz, chisto sluchajno, -
zametil professor. - Pomnyu, vy skazali mne togda,  chto  dela  u  vas  idut
otlichno.
   - Da, naskol'ko otlichno  mogli  idti  dela  u  podmetal'shchika  ulic.  Ne
predstavlyaete, skol'ko musora v etom gorode. Bolee chem  dostatochno,  chtoby
kar'era podmetal'shchika mogla by stat' dovol'no pribyl'noj. No ya svoj  meshok
s musorom chashche vsego podkidyval naparniku.
   Professor sokrushenno pokachal golovoj:
   - |to byla kar'era ne dlya vas, moj drug. Est'  mnogo  takih  professij,
gde podobnoe velikodushie, nesomnenno, obespechilo by bystroe prodvizhenie po
sluzhebnoj lestnice.
   - Krome etoj professii, ya isproboval nemalo  i  drugih,  no  s  tem  zhe
uspehom. Vprochem, ya sam nigde podolgu ne zaderzhivalsya.  YA  slishkom  bystro
ustaval, chtoby byt' horoshim rabotnikom. Menya chasto nahodili spyashchim libo na
kryshe kuryatnika, libo na polu u kartoteki, v zavisimosti ot togo, chem ya  v
to vremya zanimalsya. Provodit' bessonnye nochi u komp'yutera, pytayas' nauchit'
ego igrat' "Tri slepyh myshonka",  bylo  moej  zavetnoj  mechtoj  i  glavnoj
cel'yu.
   - Uveren, chto tak ono i bylo, -  soglasilsya  professor.  -  Spasibo,  -
poblagodaril on oficianta, zabravshego u nego tarelku s nedoedennym  supom.
- Bol'shoe spasibo. "Tri slepyh myshonka", govorite? Horosho,  ochen'  horosho.
Bez  somneniya,  vam  eto  udalos'  i  etim   ob®yasnyayutsya   vashe   nyneshnee
blagopoluchie i izvestnost', ne tak li?
   - Ne tol'ko etim, no i koe-chem drugim.
   - YA etogo opasalsya. ZHal', chto vy nichego  ne  prihvatili  s  soboj.  |to
moglo by  razveselit'  yunuyu  ledi,  kotoroj  prihoditsya  terpet'  obshchestvo
okamenelostej. Bystryj ritm "Treh slepyh myshat",  nesomnenno,  razvlek  by
ee.
   Sklonivshis' nad stolom, professor popytalsya otyskat' vzglyadom  devochku,
sidevshuyu cherez dva stula ot  nego.  Ona,  ponuro  opustiv  plechi,  sidela,
skuchaya, na svoem stule.
   - Privet, - okliknul ee professor.
   Devochka udivlenno  podnyala  na  nego  glaza,  a  zatem,  zastesnyavshis',
potupilas' i zaboltala nogami.
   - CHto, po-vashemu, huzhe, yunaya ledi, - obed ili kompaniya,  v  kotoroj  vy
ochutilis'? - sprosil u nee professor.
   Ne podnimaya glaz, devochka hihiknula i pozhala plechami.
   - Vy postupaete blagorazumno, ne spesha s otvetom, - odobril professor i
prodolzhil dalee svoyu mysl'. -  Lichno  ya  podozhdu,  kogda  podadut  tushenuyu
morkov' i lish' posle etogo sdelayu vyvody. Ee tushat s konca proshloj nedeli,
i ya opasayus', chto etogo budet nedostatochno. Kstati, huzhe  tushenoj  morkovi
mozhet byt' lish' kollega Uotkin.  On  sidit  mezhdu  vami  i  mnoyu,  tot,  u
kotorogo takie durackie ochki. Vprochem, razreshite predstavit'sya, menya zovut
Kron. Kogda u vas vydastsya svobodnaya minutka, vy mozhete podojti i dat' mne
pinka.
   YUnaya ledi snova hihiknula i s lyubopytstvom  okinula  vzglyadom  Uotkina.
Tot, vypryamivshis' na stule, popytalsya vezhlivo ulybnut'sya.
   - CHto zh, malyshka, - nelovko nachal on, a shalun'ya, razglyadyvaya ego  ochki,
s trudom uderzhivalas' ot smeha.
   Mezhdu neyu i starym Uotkinom ponemnogu zavyazalas' beseda. Teper',  kogda
u devochki poyavilsya soyuznik v lice Krona, ona pochuvstvovala sebya  svobodnee
i  poveselela.  Ee  otec,  pojmav  dovol'nyj  vzglyad  docheri,   oblegchenno
vzdohnul.
   Professor, sdelav dobroe delo, smog snova vernut'sya k  svoej  besede  s
Richardom.
   Odnako ego molodoj drug neozhidanno sprosil:
   - U vas est' sem'ya, professor?
   - |... e... e... net, - tiho otvetil slegka rasteryavshijsya professor.  -
Luchshe rasskazhite mne, chto bylo dal'she, posle "Treh slepyh myshat".
   - Postarayus' byt' kratkim. Vse  v  itoge  konchilos'  tem,  chto  ya  stal
rabotat' v kompanii "Peredovye tehnologii Gordona Ueya"...
   - U znamenitogo mistera Ueya? O, rasskazhite, kakoj on?
   Vopros professora vyzval u Richarda, kak vsegda, dosadu i razdrazhenie  -
uzh slishkom chasto emu ego zadavali.
   - On i luchshe, i huzhe togo, kakim ego podayut v  nashej  presse.  Vprochem,
lichno mne on nravitsya. Kak vsyakij oderzhimyj, on  inogda  utomlyaet.  No  my
znaem drug druga eshche s  teh  dnej,  kogda  nashi  imena  nichego  nikomu  ne
govorili. On otlichnyj paren', no luchshe ne davat' emu svoj nomer telefona.
   - |to pochemu zhe? CHto eto znachit?
   - A to, chto on otnositsya k chislu chudakov, kotorym luchshe dumaetsya,  esli
oni govoryat, ne zakryvaya rta.  Esli  u  nego  poyavlyaetsya  ideya,  on  gotov
obsuzhdat' ee  s  lyubym,  kto  popadetsya  na  glaza.  Ego  ustraivaet  dazhe
avtootvetchik.  On  ohotno  govorit  i  s  nim.  Uej   derzhit   special'nuyu
sekretarshu, kotoraya tol'ko tem i zanimaetsya, chto sobiraet u vseh, komu  on
zvonil,  plenki  s  zapisyami  razgovorov,  perepechatyvaet  ih,  sortiruet,
redaktiruet i peredaet emu kazhdoe utro v goluboj papochke.
   - V goluboj?
   - Vy vprave sprosit', pochemu on sam ne  proslushivaet  zapisi,  -  pozhav
plechami, skazal Richard.
   Professor prizadumalsya.
   - Vozmozhno, potomu, chto emu neinteresno razgovarivat' s samim soboj,  -
nakonec dogadalsya on. - V etom est' logika. Izvestnaya logika.
   Professor poproboval podannuyu svininu pod pikantnym  sousom.  Zadumchivo
pozhevav kusochek, on polozhil nozh i vilku ryadom s tarelkoj.
   - A kakova vo vsem etom rol' molodogo Mak-Daffa? - sprosil on.
   - Delo  v  tom,  chto  Gordon  Uej  poprosil  menya  sozdat'  programmnoe
obespechenie dlya komp'yutera "|ppl Makintosh" po obrabotke finansovo-otchetnoj
dokumentacii - moshchnoe, udobnoe, mnogo kartinok. YA utochnil,  chto  konkretno
emu nuzhno. On, podumav, otvetil: "V nej dolzhno byt' vse. YA dolzhen poluchit'
dlya etoj modeli komp'yuterov  programmu  vysshego  klassa  s  ispol'zovaniem
takzhe muzyki, tancev i peniya". Poskol'ku voobrazheniya mne  ne  zanimat',  ya
vosprinyal vse bukval'no i pristupil k rabote.
   Predstavlyaete, professor, s pomoshch'yu cifrovogo shablona mozhno predstavit'
vse  chto  ugodno  -  narisovat'  lyubuyu  poverhnost'  ili   promodulirovat'
dinamicheskij process i tak dalee. A finansovye otchety kompanij - eto vsego
lish'  cifry.  YA  sel  i  napisal  programmu,  kotoraya  pozvolyaet   sdelat'
otcifrovku  vsego,  chego  hotite.  Stolbcovuyu  diagrammu   -   pozhalujsta,
smeshannuyu,  krugluyu,  kak  pirog,  ili  obychnuyu,  obshcheprinyatuyu.  Zahochetsya
otvlech'sya - k vashim uslugam lyuboj fon  dlya  vashej  otchetnosti,  vplot'  do
tancuyushchih nimf! Mozhno prevratit' cifry v letayushchih chaek, i kazhdyj vzmah  ih
kryl'ev budet opredelyat'sya pokazatelyami raboty razlichnyh  otdelenij  vashej
firmy, ili sozdat'  takie  animacionnye  firmennye  znaki,  kotorye  budut
govorit' sami za sebya.
   No dlya  menya  samym  uvlekatel'nym  i,  pozhaluj,  samym  zabavnym  bylo
prevratit' bankovskuyu otchetnost' v muzykal'nuyu p'esu. YA polagal,  chto  eto
tak, shutka, nelepost', no korporaciyam imenno eta ideya prishlas' po dushe. Na
nee-to oni i klyunuli.
   Professor ne svodil vnimatel'nogo vzglyada so svoego uchenika.
   - Ponimaete, lyuboe muzykal'noe sochinenie mozhno  perevesti  v  sochetanie
cifr, - uvlechenno prodolzhal Richard. - A cifry sposobny peredat' notu lyuboj
vysoty...
   - Vy hotite skazat', lyuboj motiv, - utochnil professor. On derzhal  pered
soboj podnyatuyu kverhu vilku s poddetoj na nee morkovkoj.
   Richard ulybnulsya:
   - Motiv? |to vy udachno podskazali mne. YA voz'mu na zametku.
   - |to pozvolit vam proshche i tochnee vyrazit' vashu mysl'. - Professor,  ne
poprobovav morkovku, snova vernul  ee  na  tarelku.  -  A  vasha  programma
pol'zuetsya uspehom? - sprosil on.
   - Ne  zdes'.  Godovye  otchety  bol'shinstva  britanskih  kompanij  budut
zvuchat', kak "Marsh smerti" iz oratorii Gendelya "Saul", a vot v YAponii  ona
s uspehom osushchestvilas'. Poyavilos' nemalo veselyh gimnov, no, esli  sudit'
po vsej strogosti, oni slishkom bravurny i rezhut sluh. Otlichno poshli dela v
Soedinennyh SHtatah, chto s kommercheskoj tochki zreniya  samoe  glavnoe.  Hotya
menya teper' interesuet sovsem drugoe: chto poluchitsya, esli iz muzyki ubrat'
vse, chto kasaetsya finansovyh del, i, podmeniv cifry,  poluchit',  naprimer,
zvuk ptich'ego kryla? CHto ulovit togda sluh? Sovershenno ochevidno,  chto  eto
budet ne zvon kassovyh apparatov, kak togo hotelos' by Gordonu Ueyu.
   - Porazitel'no! - voskliknul  professor  i  otvedal  nakonec  morkovku.
Zatem, sklonivshis' nad  stolom,  doveritel'no  povernulsya  k  svoej  novoj
podruzhke.
   - Uotkin proigral, - skazal on devochke. - Tushenaya morkov'  prigotovlena
po vsem pravilam. Mne zhal' vas, Uotkin,  kakim  by  zanudoj  vy  ni  byli.
Morkov' prigotovlena otlichno.
   Devochka  hihiknula,  na  sej  raz  uzhe  sovsem  neprinuzhdenno,  i  dazhe
ulybnulas' Uotkinu, a tot popytalsya kak mozhno dobrodushnee prinyat'  vse  za
miluyu shutku. No glaza-akvariumy, glyadevshie na professora, govorili o  tom,
chto zhelchnyj starikan ne privyk sam stanovit'sya ob®ektom shutok.
   - Pozhalujsta, papa, pozvol'  mne  teper'...  -  vdrug  prositel'no,  no
dovol'no gromko  skazala  devochka,  obrashchayas'  k  otcu.  Obretya  druzej  i
izvestnuyu uverennost' v sebe, ona obrela nakonec i golos.
   - Potom, eshche ne prishlo vremya, - reshitel'no vozrazil otec.
   - Net, prishlo. YA smotrela na chasy.
   - No... - Otec rasteryalsya i tut zhe proigral.
   - My byli v Grecii, - robko i s blagogovejnym trepetom povedala devochka
Uotkinu.
   - Vot kak, - ponimayushche kivnul tot. - Ochen' horosho. Gde  imenno,  Greciya
bol'shaya.
   - Ostrov Patmos, - uzhe smelee proiznesla devochka. -  Tam  tak  krasivo.
Mne pokazalos', chto eto samoe krasivoe mesto v mire. Tol'ko  paromy  ploho
hodyat. Vsegda opazdyvayut. YA proveryala po chasam. Iz-za etogo my opozdali na
samolet, no ya dazhe byla rada.
   - A, Patmos. Ponimayu,  -  progovoril  Uotkin,  v  kotorom  vospominaniya
devochki chto-to, vidimo, vskolyhnuli. - Togda vam sleduet znat', yunaya ledi,
chto grekam vsegda bylo malo togo, chto oni sozdali antichnuyu  kul'turu.  Oni
reshili takzhe oschastlivit' nash vek ne menee velikim tvoreniem chelovecheskogo
voobrazheniya. YA  imeyu  v  vidu,  razumeetsya,  ih  raspisanie  paromov.  |to
poistine vdohnovennyj  polet  chelovecheskoj  fantazii.  S  etim  soglasitsya
kazhdyj, komu dovodilos' peresekat' |gejskoe more. Gm, ya  ne  somnevayus'  v
etom.
   Devochka nahmurilas'.
   - YA nashla tam vazu, - nakonec skazala ona samoe glavnoe.
   - |to sushchij pustyak, - toroplivo vmeshalsya otec. -  Vy  znaete,  kak  eto
byvaet. Kazhdyj pobyvavshij v. Grecii utverzhdaet, chto nashel vazu, ne  pravda
li? Ha-ha.
   Vse ponimayushche kivnuli. |to dejstvitel'no bylo tak. Priskorbno, no fakt.
   - YA nashla ee v portu, - poyasnila devochka. - V more,  u  samogo  berega.
Poka my zhdali etogo chertovogo paroma.
   - Sara, ya prosil tebya!..
   - Ty zhe sam tak skazal, dazhe eshche huzhe. YA ne podozrevala, chto ty  znaesh'
takie slova. Tak kak zdes' mnogo umnyh lyudej, ya podumala, chto  oni  smogut
skazat' mne, nastoyashchaya ona ili net. Mne kazhetsya, ona ochen'-ochen'  drevnyaya.
Papa, pozvol' mne pokazat' ee.
   Otec devochki bespomoshchno pozhal plechami i, nagnuvshis',  stal  sharit'  pod
stulom.
   - A znaete li vy, yunaya ledi, - obratilsya tem vremenem k devochke Uotkin,
- chto Otkrovenie bylo napisano na ostrove Patmos? Da,  da,  eto  tak.  Ego
napisal soslannyj tuda Svyatoj Ioann. U menya net nikakogo somneniya  v  tom,
chto on nachal pisat' etu knigu v ozhidanii paroma. YA pochti  uveren  v  etom.
Nachalo  zamedlennoe,  pochti  zadumchivoe,  kak   i   nastroenie   cheloveka,
prigotovivshegosya zhdat', hotya ozhidanie poryadkom uzhe  naskuchilo  emu,  i  on
ishchet kak by ubit' vremya. K koncu knigi napryazhenie narastaet  i,  dostignuv
kul'minacii, zavershaetsya prorocheskimi videniyami. |to  kazhetsya  mne  ves'ma
interesnym. Vozmozhno, vam zahochetsya napisat' ob etom, a?
   Devochka posmotrela na nego tak, budto usomnilas', ne soshel li on s uma.
   - A vot i ona,  -  voskliknul  otec  devochki,  nebrezhno  postaviv  vazu
naftol. - Obyknovennaya vaza, kak vidite. Devochke vsego shest' let, - kak by
izvinyayas', proiznes on s delannoj ulybkoj. - Ne tak li, dorogaya?
   - Sem', - besserdechno popravila ego doch'.
   |to byl nebol'shoj sosud, pochti sfericheskoj formy, vysotoj ne bolee pyati
dyujmov i chetyre dyujma shirinoj v samoj ob®emnoj ego chasti. Nevysokoe  uzkoe
gorlo i verhnyaya chast'  vazy  iz  grubo  obozhzhennoj  gliny  byli  v  kom'yah
zasohshej, tverdoj kak kamen' zemli.
   Sara, bystro shvativ vazu, sunula ee v ruki sosedu sprava.
   - U vas takoj vid, budto vy vse znaete, -  reshitel'no  zayavila  ona.  -
Skazhite, kakaya ona?
   Staryj dekan, povertev vazu, s neskryvaemym prenebrezheniem skazal:
   - Esli soskoblit' gryaz' s ee dna, ya uveren, my najdem metku: "Sdelano v
Birmingeme". - On yavno byl dovolen sobstvennym ostroumiem.
   - Neuzheli eto takaya drevnost'? - podderzhal ego otec devochki  i  delanno
rassmeyalsya. - Bog znaet, kak davno v etom gorode  chto-libo  proizvodilos',
ne tak li?
   - Vo vsyakom sluchae, eto ne po moej  chasti.  YA  mikrobiolog,  -  dobavil
nakonec dekan. - Mozhet, kto drugoj chto-nibud' skazhet?
   Predlozhenie ne vyzvalo u prisutstvuyushchih osobogo entuziazma, no vaza tem
ne menee poshla po krugu. Hotya i bez osobogo interesa, ee rassmatrivali vse
- kto cherez ochki-teleskopy s tolstymi  steklami,  kto  cherez  solidnye,  v
cherepahovoj oprave ili modnye uzkie, v forme polumesyaca, ili zhe bespomoshchno
blizorukimi  glazami,  pridvinuv  sosud  sovsem  blizko,  i   s   trevogoj
vspominaya,  chto  zabytye  ochki,  vozmozhno,  ostalis'  v  karmane  pidzhaka,
nakanune otpravlennogo v chistku. Nakonec vazu osmotreli vse, no  nikto  ne
speshil vynosit' svoe suzhdenie o  proishozhdenii  i  dostovernosti  nahodki.
Devochka, obidevshis', snova mrachno nahohlilas'.
   - Starye  oluhi,  -  v  serdcah  provorchal  professor,  povernuvshis'  k
Richardu, i vdrug vzyal so stola solonku.
   - YUnaya ledi, - obratilsya on k devochke.
   - O, radi vseh svyatyh,  uvol'te  nas  ot  vashih  fokusov,  -  v  ispuge
voskliknul starik Kouli, pospeshno zakryvaya ushi rukami.
   - YUnaya ledi, - nevozmutimo povtoril professor. - Vy vidite etu solonku,
samuyu obyknovennuyu solonku, i eshche vot etu lyzhnuyu shapochku...
   - U  vas  net  nikakoj  shapochki,  -  besposhchadno  izoblichila  professora
devochka.
   - Odnu minutu,  -  bystro  nashelsya  professor  i,  vstav  iz-za  stola,
pospeshno vyshel, chtoby dostat' iz karmana pal'to krasnuyu lyzhnuyu shapochku.
   - A teper' proshu proshcheniya, - vernuvshis', snova  obratilsya  on  ko  vsem
prisutstvuyushchim. - Vot solonka i vot shapka. YA kladu v nee solonku i peredayu
vam, yunaya ledi. Teper' vse v vashih rukah... I zavisit tol'ko ot vas...
   Mimo Kouli i Uotkina on protyanul devochke shapku s solonkoj. Ta, vzyav ee,
tut zhe v nee zaglyanula.
   - A kuda devalas' solonka? - strogo sprosila ona, glyadya v pustuyu shapku.
   - Ona tam, kuda ee polozhili, - uspokoil ee professor.
   - Aga, ponimayu... - dogadalas' devochka. - No eto... sovsem neinteresno.
   -  Konechno,  ne  ahti  kakoj  fokus,  odnako  mne  on  nravitsya!  -  I,
povernuvshis' k Richardu, professor sprosil: - Tak na chem my ostanovilis'?
   Richard ispuganno posmotrel na nego.  V  svoe  vremya  on  horosho  izuchil
prichudy i nepredskazuemost' nastroenij svoego nastavnika i  poetomu  srazu
zametil,  chto  ozhivlenie  na   lice   professora   smenilos'   ozabochennoj
rasteryannost'yu.  |to  vyrazhenie  on  uzhe  videl  segodnya  vecherom,   kogda
professor, otkryv emu dver', ne smog skryt' togo, chto  vizit  Richarda  dlya
nego Polnaya neozhidannost'.  Professor,  uvidev,  chto  ego  uchenik  zametil
proisshedshuyu v nem peremenu, pospeshil skryt' vse za delannoj ulybkoj.
   - Moj dorogoj drug! - voskliknul on.  -  Tak  chto  zhe  ya  vam  vse-taki
skazal?
   - Krome  frazy:  "Moj  dorogoj  drug",  vy  nichego  bolee  ne  skazali,
professor.
   - YA uveren, chto eto byla lish' prelyudiya k chemu-to ochen' vazhnomu,  edakaya
korotkaya tokkata na temu, kakoj on otlichnyj paren'. Za  etim  dolzhno  bylo
posledovat' chto-to vazhnoe. No ya  vdrug  vse  zabyl.  Vy  dejstvitel'no  ne
znaete, chto ya hotel vam skazat'?
   - Net.
   - Nu nichego. |to dazhe horosho. Esli by kazhdyj napered znal, chto ya skazhu,
kakoj smysl bylo by mne govorit', ne tak li? A teper' vernemsya  k  nahodke
nashej malen'koj gost'i.
   Sosud v  eto  vremya  popal  v  ruki  Uotkina,  kotoryj  nezamedlitel'no
postavil  vseh  v   izvestnost',   chto   ne   yavlyaetsya   specialistom   po
drevnegrecheskoj utvari i ne znaet, v chem greki hranili vodu ili  vino,  no
zato znaet, chto oni pisali v rezul'tate vozliyanij. On  ukazal  na  kollegu
Kouli kak na avtoritet, pered kotorym oni vse  snimayut  shlyapy,  i  tut  zhe
sunul emu pod nos vazu.
   -  Kak  ya  uzhe  skazal,  kollega,  my  vse  priznaem  vashe  neosporimoe
prevoshodstvo v etom voprose, - povtoril on. - Radi  Boga,  dorogoj  drug,
ostav'te v pokoe vashi ushi i posmotrite luchshe na etot drevnij sosud.
   Ostorozhno, no reshitel'no on popytalsya otorvat' pravuyu ruku Kouli ot ego
uha, eshche raz ob®yasnil kollege situaciyu i zastavil togo vzyat'  vazu.  Kouli
okinul ee bystrym vzglyadom eksperta i chetko i yasno vynes svoj prigovor:
   - Ej let dvesti, ya dumayu. Grubaya lepka. Prostejshij  iz  sosudov  takogo
tipa. Nikakoj cennosti ne predstavlyaet.
   On nebrezhno postavil vazu na stol i ustremil vzglyad v sumrak  kartinnoj
galerei, kotoraya, vidimo, pochemu-to ego razdrazhala.
   Zaklyuchenie  Kouli  bylo  udarom  dlya  Sary.   Devochka,   i   bez   togo
rasstroennaya, teper' sovsem snikla. Zakusiv  nizhnyuyu  gubku,  ona  poglubzhe
vtisnulas' v stul, pochuvstvovav nelepost' svoego prebyvaniya zdes' i ostroe
zhelanie raskapriznichat'sya. Otec, brosiv na nee preduprezhdayushchij vzglyad, eshche
raz rassypalsya v izvineniyah.
   - Bukstehude, - prolepetal on pospeshno.  -  Staryj  dobryj  Bukstehude.
Posmotrim, chto mozhno sdelat'. Skazhite...
   - YUnaya ledi, - perebil ego chej-to ohripshij  ot  volneniya  golos.  -  Vy
volshebnica, charodejka, obladayushchaya redkoj chudodejstvennoj siloj...
   Vse s udivleniem ustavilis' na professora, etogo starogo pozera i shuta.
On szhimal v rukah vazu, glyadya na nee  s  maniakal'nym  bleskom  v  glazah.
Zatem on medlenno otorval ot nee vzor i perevel  ego  na  devochku,  slovno
vpervye uvidel pered soboj kogo-to, dostojnogo vnimaniya.
   - YA preklonyayus' pered vami, - pochti blagogovejnym shepotom proiznes  on.
- Hotya ya nedostoin govorit' v prisutstvii stol' velikoj  magicheskoj  sily,
no pozvol'te mne vse zhe pozdravit' vas s vysochajshim iskusstvom volshebstva,
kotoroe ya udostoilsya licezret'...
   Sara smotrela na nego okruglivshimisya glazami.
   -  Mogu  li  ya  poznakomit'  prisutstvuyushchih  s  vashim   chudodejstvennym
iskusstvom? - pochtitel'no osvedomilsya on u devochki.
   Sara nereshitel'no kivnula, a professor, vzyav so stola stol' dragocennuyu
dlya nee i uzhe obesslavlennuyu nahodku, s siloj udaril eyu po  kryshke  stola.
Vaza raskololas' na dve ravnye polovinki. Zasohshaya zemlya osypalas' na stol
melkoj sheluhoj. Odna iz polovinok  upala,  a  vtoraya  ostalas'  stoyat'  na
stole.
   Devochka, vytarashchiv glaza, kak zacharovannaya smotrela na  potemnevshuyu,  v
pyatnah vremeni solonku vnutri razbitoj vazy.
   - Staryj shut, - serdito probormotal Kouli.
   Kogda vyzvannyj  stol'  deshevym  tryukom  gul  osuzhdeniya  i  negodovaniya
nakonec utih, ne proizvedya, kstati, nikakogo vpechatleniya na Saru, iskrenne
potryasennuyu vsem proishodyashchim kak chudom, professor nebrezhno, kak by  mezhdu
prochim sprosil u Richarda:
   - Kem byl vash drug, tot, s kem vy uchilis' v  kolledzhe?  Vy  vidites'  s
nim? CHelovek so strannym vostochnoevropejskim imenem? Svlad... kak ego tam?
Svlad CH'elli. Vy pomnite ego?
   Richard tupo ustavilsya na professora -  nastol'ko  neozhidannym  byl  dlya
nego vopros.
   - Svlad? - rasteryanno peresprosil on. - A, vy, dolzhno  byt',  imeete  v
vidu Dirka? Dirka CH'elli. Net, s teh por ya ne podderzhivayu s nim otnoshenij.
Sluchajno vstretilis' kak-to paru raz na ulice, vot i vse. Mne kazhetsya,  on
lyubit menyat' imena i familii. Pochemu vy sprashivaete o nem?





   Na vysokom vystupe  skaly  |lektricheskij  Monah  po-prezhnemu  sidel  na
loshadi, kotoraya pokorno smirilas' s tem, chto o nej sovsem zabyli. Vse  tak
zhe, ne morgaya, on glyadel iz-pod nadvinutogo na  lob  kapyushona  na  dolinu,
predstavlyavshuyu  na  sej  raz  problemu  sovershenno  novogo   i   zloveshchego
haraktera, grozyashchuyu potryasti osnovy  ego  very.  Obychno  on  spravlyalsya  s
takimi  sostoyaniyami,  no  ego  vsegda  pugalo  eto   nepriyatnoe   gryzushchee
vnutrennee chuvstvo, imya kotoromu Somnenie.
   Den' byl  zharkij,  solnce,  stoyavshee  vysoko  v  mareve  pustogo  neba,
bezzhalostno zhglo serye kamni i redkuyu suhuyu travu. Vse zamerlo, nepodvizhen
byl i Monah, no strannye mysli rozhdalis' v ego soznanii.
   Takoe s nim byvalo, kogda vremya ot  vremeni  informaciya,  projdya  cherez
zapominayushchee ustrojstvo, vdrug popadala ne po adresu.
   Monah slushal, kak sudorozhno,  tolchkami  rozhdaetsya  v  nem  novaya  vera,
pohozhaya na oslepitel'nuyu beluyu vspyshku, zatmevayushchuyu vse,  v  tom  chisle  i
takuyu yavnuyu nelepost', chto dolina pered nim -  rozovaya.  Emu  vdrug  stalo
kazat'sya, chto gde-to tam,  v  doline,  v  mile  ot  nego,  vot-vot  dolzhna
otkryt'sya zavetnaya dver' v strannyj i dalekij mir i on smozhet vojti v nee.
Prestrannaya ideya, nichego ne skazhesh'.
   Udivitel'no, odnako, bylo to, chto Monah okazalsya prav.
   CHutkoe zhivotnoe pod nim nastorozhilos'. Loshad' napryagla sluh  i  motnula
golovoj. Pochti vpav v trans ot dolgogo nepodvizhnogo stoyaniya na solncepeke,
bednoe zhivotnoe, kazalos', samo gotovo bylo poverit' v rozovuyu dolinu. No,
vstryahnuvshis', loshad' eshche reshitel'nee zamotala golovoj.
   Dostatochno bylo legkogo dvizheniya povod'ev i prikosnoveniya pyatok  Monaha
k bokam loshadi, chtoby ona, poslushnaya sedoku, nachala ostorozhnyj spusk  vniz
po  krutoj  kamenistoj  trope.  Spusk  byl  tyazhelym.  Tropa  byla   useyana
skol'zkim, pohozhim na  sheluhu  serym  slancem  i  mestami  porosla  nizkim
kustarnikom. Monah uzhe bez  udivleniya  smotrel  na  korichnevye  i  zelenye
list'ya chahlyh rastenij. Teper' eto byl uzhe  ne  tot  |lektricheskij  Monah,
kotorogo mnogoe ozadachivalo i smushchalo. On stal starshe i umnee. Vse glupoe,
detskoe ostalos' pozadi - rozovye doliny, pereputannye  matricy.  Vse  eti
estestvennye stadii vzrosleniya byli uzhe  v  proshlom.  On  vyshel  na  tropu
poznaniya.
   Solnce zhglo nemiloserdno. Monah vytiral s lica pot i gryaz' i vremenami,
chtoby peredohnut', ostanavlival loshad' i sklonyalsya licom na ee sheyu. Skvoz'
drozhashchee marevo raskalennogo vozduha on vglyadyvalsya  v  skalistye  vystupy
obnazhennoj  porody  na  dne  doliny.  Za  nimi,  veril  Monah,   nahoditsya
tainstvennaya dver'. On napryagal zrenie,  starayas'  razglyadet'  vse  detali
mestnosti, no vse drozhalo i rasplyvalos' v mareve.
   Otdohnuv, on snova vypryamilsya v sedle i hotel bylo  tronut'sya  v  put',
kak vdrug ego vnimanie privleklo nechto neobychnoe.
   Na odnoj iz ploskih poverhnostej skal'nogo vystupa, sovsem blizko,  chto
ochen' udivilo Monaha (kak on mog ne zametit'  etogo  ran'she?),  on  uvidel
bol'shoj naskal'nyj risunok. Grubo vypolnennyj ch'ej-to uverennoj rukoj,  on
byl, vidimo, star, kak sami skaly.  Kraski  potuskneli  i  mestami  sovsem
sterlis', tak chto  s  trudom  mozhno  bylo  razglyadet'  izobrazhenie.  Monah
pod®ehal poblizhe. Pohozhe, chto na risunke byla scena ohoty.
   Bagrovye mnogorukie i mnogonogie sozdaniya - eto, ochevidno,  pervobytnye
ohotniki. U nih byli kop'ya, i oni presledovali bol'shogo rogatogo  zverya  v
pancire, kotorogo, kazhetsya, uzhe ranili. Kraski vycveli i  risunok  mestami
pochti ischez, no strannym obrazom belosnezhnye zuby ohotnikov yarko sverkali,
slovno  vremya  ne  vlastno  nad  etoj  svetyashchejsya  beloj   kraskoj.   Dazhe
tysyacheletiya ne smogli pogasit' ee.
   Monah so stydom vspomnil svoi zuby, hotya utrom staratel'no pochistil ih.
   On uzhe videl  takie  risunki  po  televideniyu.  Ih  obychno  nahodili  v
peshcherah, gde oni byli zashchishcheny ot  razrushitel'nogo  vozdejstviya  prirodnoj
stihii.
   On vnimatel'no osmotrel skalu i zametil, chto, hotya risunok i ne  byl  v
peshchere, nad nim  vse  zhe  navisal  ploskij  kamennyj  kozyrek,  kotoryj  v
dostatochnoj mere zashchishchal ot vetra i dozhdya. I vse zhe bylo udivitel'no,  chto
risunok sohranilsya, i eshche bolee udivitel'nym kazalos', chto  ego  nikto  do
sih por ne obnaruzhil. Pochti  vse  naskal'nye  risunki  davno  byli  horosho
izvestny, no etogo, ochevidno, nikto nikogda ne videl.
   Vozmozhno,  podumal  Monah,  emu  pervomu  poschastlivilos'  sdelat'  eto
velikoe istoricheskoe otkrytie. Esli on vernetsya  v  gorod  i  rasskazhet  o
svoej nahodke, v nego snova poveryat i voz'mut obratno, zamenyat materinskuyu
platu i pozvolyat verit'... verit'... vo chto?
   On zadumalsya, morgaya i tryasya golovoj, starayas' vse snova  postavit'  na
mesto v svoem rasshatavshemsya mehanizme, ispravit' voznikshij rokovoj iz®yan.
   Nakonec on sovladal s soboj. Net, on  verit  v  sushchestvovanie  dveri  i
dolzhen najti ee. |ta dver' - put', vedushchij... Net, eto prosto PUTX.
   Bol'shie bukvy sami soboj vse ob®yasnyayut, kogda net inogo argumenta.
   Monah natyanul povod'ya i, ponukaya  loshad',  prodolzhil  spusk  v  dolinu.
Posle neskol'kih minut sopryazhennogo  s  nemalymi  trudnostyami  spuska  oni
nakonec okazalis' na dne doliny.
   Zdes' Monah v smyatenii obnaruzhil, chto korichnevyj vysohshij grunt  doliny
dejstvitel'no pokryt sloem bledno-rozovoj tonkoj pyli. Osobenno  mnogo  ee
bylo na sklonah gryazevogo ruch'ya, v kotoryj v zasuhu prevrashchalas'  dovol'no
polnovodnaya v sezon dozhdej reka.
   Monah speshilsya i, zahvativ gorst'  pyli,  medlenno  proseyal  ee  skvoz'
pal'cy. Ona byla legkoj i priyatnoj na oshchup'. On vdrug vter ee v kozhu  ruki
i ubedilsya, chto pyl' lish' chutochku svetlee ego kozhi. Loshad' glyadela na nego
svoimi bol'shimi glazami, i tol'ko sejchas on podumal, chto ee, dolzhno  byt',
muchit zhazhda. Emu samomu davno hotelos' pit', no on staralsya ne  dumat'  ob
etom. On otstegnul ot sedla flyagu, kotoraya byla pugayushche legkoj. Otkryv ee,
on otpil glotok i otlil nemnogo vody na ladon', chtoby napoit'  loshad'.  Ta
zhadno i bystro sterla vlagu s ego ladoni suhimi, shershavymi gubami i  snova
posmotrela na nego.
   Monah pechal'no pokachal golovoj, zavintil kryshku flyagi i snova prikrepil
ee  k  sedlu.  Toj  nebol'shoj  chast'yu  svoego  razuma,   kotoraya   hranila
fakticheskuyu i logicheskuyu informaciyu, on ponimal, chto vskore vody vo  flyage
ne ostanetsya, a zatem ne stanet i ego s loshad'yu. Lish' vera zastavlyala  ego
dvigat'sya vpered. Teper' eto byla vera v DVERX.
   On otryahnul rozovuyu pyl' so svoej gruboj odezhdy i  eshche  kakoe-to  vremya
smotrel, ne dvigayas', na kamni v sta  yardah  ot  nego,  chuvstvuya  strannuyu
drozh'. Hotya osnovnoj sektor ego elektronnogo mozga tverdo veril v to,  chto
za kamnyami on najdet dver', a znachit, i put' dal'she, drugaya, malaya chastica
ego soznaniya, podskazyvavshaya, skol' opasno ostat'sya bez  vody,  napominala
ob uzhe ispytannyh razocharovaniyah i posylala slabye, ele  oshchutimye  signaly
trevogi.
   Esli on reshit ne iskat' dver', otkazhetsya  uvidet'  ee,  on  nikogda  ne
izbavitsya ot very v to, chto ona sushchestvuet. |ta vera budet magnitom, vechno
prityagivayushchim ego. Na vsyu ego zhizn', vernee, na to korotkoe vremya, chto emu
eshche  ostalos'.  Tak  podskazyvala   ta   malaya   chastica   soznaniya,   chto
preduprezhdala ekonomit' vodu vo flyage.
   Esli  on  postupit   inache   i   vse   zhe   podojdet   k   nej,   chtoby
zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie, i vdrug uvidit, chto ee tam  net?..  CHto
togda?
   Loshad' neterpelivo zarzhala.
   Otvet, v sushchnosti, byl prost. Razve v ego elektronnoj sheme ne zalozheny
vse resheniya etoj problemy, ved' v etom ego funkciya? CHto by tam ni bylo, on
budet verit' vopreki faktam, inache kakoj smysl v vere, dlya chego ona?
   Dver' dolzhna byt' tam, dazhe esli ee tam net.
   Monah sobralsya s duhom. Tam ona ili net, on dolzhen ee najti, potomu chto
dver' - eto put' kuda-to.
   Vmesto togo chtoby snova sest' na loshad', on, derzha ee pod uzdcy,  povel
ee za soboj. Put' k dveri byl nedolgim. Monah priblizhalsya k nej  smirenno,
medlennym torzhestvennym shagom. Nakonec on byl u celi. Obognuv  vystup,  on
podnyal glaza.
   Dver' byla tam.
   Loshad', sleduet otmetit', tozhe vyrazila sderzhannoe udivlenie.
   V  blagogovejnom  strahe  Monah  upal  na  koleni.   Prigotovivshis'   k
razocharovaniyu, on ne byl gotov k  tomu,  chto  dver'  budet  na  meste.  On
smotrel na nee, chuvstvuya, kak v ego golove chto-to shchelknulo i sdvinulos'.
   Takuyu dver' on videl vpervye. Edinstvennye dveri, kotorye  on  znal  do
sih por, byli vysokimi, iz legirovannoj stali. Za nimi  nadezhno  hranilis'
videomagnitofony, posudomoechnye mashiny  i  |lektricheskie  Monahi.  |ta  zhe
dver' byla ne vyshe ego rosta, derevyannaya, sovershenno  nekazistaya  na  vid.
Ona byla belogo cveta, s krugloj mednoj ruchkoj i prorublena  v  skale.  Ni
proishozhdenie, ni naznachenie ee ne byli emu izvestny.
   Nabravshis' smelosti, napugannyj  Monah  vstal  s  kolenej  i,  tashcha  za
povod'ya loshad', s opaskoj priblizilsya k dveri i  kosnulsya  ee.  Privychnogo
signala ne posledovalo. Monah v strahe otpryanul nazad. CHerez mgnovenie  on
snova kosnulsya dveri i legon'ko nazhal na nee.
   Posle etogo on nakonec otvazhilsya kosnut'sya mednoj ruchki, vse eshche ozhidaya
signala.  Podozhdav  eshche  nemnogo,  Monah  ostorozhno   povernul   ruchku   i
pochuvstvoval, kak  legko  ona  poddaetsya.  Zataiv  dyhanie,  on  ispuganno
perezhdal. Nichego. Togda  on  potyanul  dver'  na  sebya,  i  ona  otkrylas'.
Zaglyanuv v shchel' chut' priotkrytoj dveri, Monah nichego ne uvidel v polut'me,
ibo ego glaza byli vse eshche  oslepleny  yarkim  solnechnym  svetom.  Nakonec,
sgoraya ot  lyubopytstva  i  pochti  nichego  ne  soobrazhaya  ot  neprohodyashchego
udivleniya, on voshel v dver', vedya za soboj loshad'.
   Neskol'kimi minutami pozzhe chelovek, pritaivshijsya za  kamnyami,  perestav
vtirat' v lico pyl', podnyalsya vo ves' rost, potyanulsya i, otryahivaya odezhdu,
tozhe napravilsya k dveri.





   V strane Ksanad blagoslovennoj
   Dvorec postroil Kubla Han.

   CHitavshij, nesomnenno, priderzhivalsya kanonov toj  shkoly  deklamatorskogo
iskusstva, kotoraya polagaet, chto  znachimost'  i  velichie  stiha  nailuchshim
obrazom peredayutsya s pomoshch'yu dovedennoj do absurda ekspressii. Golos chteca
to dramaticheski vzmyval vvys', to stremitel'no padal,  i  togda  kazalos',
budto slova v ispuge razbegayutsya, stremyas' poskoree nyrnut' v kakoe-nibud'
ukrytie.

   Gde Al'f bezhit, potok svyashchennyj,
   Skvoz' mglu peshcher gigantskih, pennyj,
   Vpadaet v sonnyj okean...

   Richard, rasslabivshis', otkinulsya na stule. Slova poemy, horosho znakomye
kazhdomu pitomcu kolledzha sv.Sedda, ne obremenyali pamyat'.
   K tradicionnym chteniyam poemy "Kubla Han" v kolledzhe otnosilis' ser'ezno
i torzhestvenno, nesmotrya na to chto vsem bylo izvestno, chto  velikaya  poema
rodilas' v fantasmagoricheskih snovideniyah poeta pod  vozdejstviem  sil'nyh
boleutolyayushchih sredstv.
   Rukopis' ee berezhno hranilas' v biblioteke kolledzha  i  izvlekalas'  iz
sejfov lish' dlya togo, chtoby byt' prochitannoj na yubilejnom obede v pamyat' o
velikom Semyuele Tejlore Kol'ridzhe.

   Na desyat' mil' ogradoj sten i bashen
   Oazis plodorodnyj okruzhen,
   Sadami i ruch'yami on ukrashen.
   V nem fimiam cvety struyat skvoz' son,
   I drevnij les, roskoshen i pechalen,
   Blistaet tam vozdushnost'yu progalin.

   Richard gadal, nadolgo li zatyanetsya eta ceremoniya, no, vzglyanuv ukradkoj
na chitavshego dekana, s trevogoj ponyal, chto tot polon reshimosti ni na  jotu
ne otstupat' ot ustanovlennogo rituala.  Manera  deklamacii  s  zavyvaniem
vnachale razdrazhala Richarda, no zatem, kak ni stranno,  stala  uspokaivat'.
Ego vzglyad lenivo ostanovilsya na ruchejke rastayavshego voska, stekavshego  so
svechi, kotoraya nevernym svetom osveshchala ostatki trapezy na stole.

   No mezhdu kedrov, polnyh tishinoj,
   Rasshchelina po sklonu nispadala.
   O nikogda pod blednoyu lunoj
   Tak pyshen ne byl tot uyut lesnoj,
   Gde zhenshchina o demone rydala.

   Neskol'ko glotkov krasnogo vina, vypitye za obedom, priyatno  sogreli  i
rasslabili telo, i vskore mysli Richarda razbezhalis'. Pochemu-to  vspomnilsya
vopros, neozhidanno zadannyj  professorom  v  konce  obeda,  i  Richard  sam
zadumalsya nad nim. Dejstvitel'no, kuda podevalsya ego byvshij... Da i byl li
on ego drugom? Vspomnilas' ne  sama  ego  persona,  a  skoree  cep'  samyh
neveroyatnyh sobytij i obstoyatel'stv, svyazannyh s  nim.  V  samoj  mysli  o
vozmozhnosti podobnyh druzej ne bylo nichego neveroyatnogo, no  sut'  byla  v
tom, chto ih druzhba protivorechila vsyakomu principu sovmestimosti.
   Svlad CH'elli, izvestnyj v  kolledzhe  kak  Dirk.  Net,  skoree  pechal'no
izvestnyj. O nem govorili, ego obshchestva iskali, eto verno. No eto ne imelo
nichego  obshchego  s  populyarnost'yu.  Nel'zya  skazat',  chto   katastrofa   na
avtostrade populyarna, potomu chto vse sbegayutsya na  nee  poglazet'.  Nikto,
odnako, ne stremitsya podojti slishkom blizko k bushuyushchemu plameni.
   Tak bylo i so  Svladom  CH'elli,  besslavno  znamenitym  Dirkom,  v  ego
studencheskie gody.
   Ot  srednego  kembridzhskogo  studenta  Dirka  otlichalo  bolee   plotnoe
teloslozhenie i pristrastie k golovnym uboram,  hotya  iz  takovyh  on  imel
vsego lish' odnu-edinstvennuyu shlyapu, no umudryalsya nosit' ee s shikom, obychno
malo prisushchim molodym lyudyam ego  vozrasta.  |ta  shlyapa  zasluzhivala  togo,
chtoby skazat' o nej  osobo.  Temno-bordovogo  cveta,  kruglaya,  s  pryamymi
polyami i nizkoj tul'ej, ona ezhesekundno mogla menyat' svoe mesto na  golove
vladel'ca,  neizmenno,  odnako,  sohranyaya  gorizontal'noe  polozhenie.   Po
elegantnosti formy i derzosti prinimaemyh polozhenij ej sledovalo  by  byt'
ne banal'nym golovnym uborom, a, skazhem,  predmetom  inter'era.  Naprimer,
ona velikolepno smotrelas' by kak abazhur na nochnoj lampe.
   Svlad CH'elli kak magnit prityagival k sebe vseh, kto gotov  byl  slushat'
ego beskonechnye oproverzheniya togo, chto, soglasno neizvestno  kem  pushchennym
sluham, s nim yakoby proishodilo. Pravda, inogo istochnika sluhov, krome ego
sobstvennyh oproverzhenij, ustanovit' tak i ne udalos'.
   Vse sluhi neizbezhno svyazyvalis' s nekoej tainstvennoj siloj, kotoruyu on
unasledoval ot materi, urozhenki dalekoj Transil'vanii. On ne  podtverzhdal,
bolee togo, goryacho i  gnevno  oprovergal  vse  domysly,  schitaya  ih  sushchej
vydumkoj, nelepicej, nonsensom.
   Tak, naprimer, on kategoricheski otrical, chto  v  ego  rodu  mogla  byt'
takaya nechist', kak letuchie myshi-vampiry,  i  grozilsya  privlech'  k  otvetu
kazhdogo, kto posmel by utverzhdat' podobnoe. I tem  ne  menee  ego  shirokoe
kozhanoe pal'to s razletayushchimisya polami delalo ego udivitel'no  pohozhim  na
letuchuyu mysh',  a  v  svoej  spal'ne  on  ustanovil  gimnasticheskij  snaryad
strannoj  formy,  na  kotorom  vremenami  visel,  kak  on  utverzhdal,  dlya
ukrepleniya pozvonochnika. Inogda dnem,  a  chashche  po  vecheram,  on  pozvolyal
nevznachaj zastat' sebya visyashchim na snaryade vniz golovoj. On ne videl v etom
nichego iz ryada von vyhodyashchego i ne svyazyval eto s rasprostranyaemymi o  nem
spletnyami.
   S pomoshch'yu verno rasschitannyh oproverzhenij emu  udalos'  sozdat'  vokrug
sebya nekij oreol  tainstvennosti,  inogda  porozhdavshij  samye  neveroyatnye
dogadki, kak to, chto on medium, mag, telepat, veshchun,  yasnovidyashchij  i  dazhe
"psihosasicheskaya"    letuchaya    mysh'-vampir.    CHto     oznachaet     slovo
"psihosasicheskaya", nikto, razumeetsya, ne znal. Dirk prosto sam ego vydumal
i sam zhe reshitel'no otrical, chto znaet, chto eto takoe.

   Plenitel'noe mesto! Iz nego
   V kipen' bespreryvnogo volnen'ya
   Zemlya, kak by ne v silah svoego
   Sderzhat' neumolimogo muchen'ya,
   Ronyala vniz oblomki, tochno zven'ya
   Tyazheloj cepi...

   Dirk vsegda byl bez grosha v karmane. No  v  odin  prekrasnyj  den'  vse
peremenilos'.
   I vse s legkoj podachi ego sokursnika, soseda po  komnate,  studenta  po
imeni Mender. Esli na to poshlo, Dirk sam ego zaprimetil i vybral  sosedom,
ugadav v nem doverchivuyu i prostodushnuyu naturu.
   Imenno Mender obnaruzhil, chto, vypiv,  Dirk  razgovarivaet  vo  sne.  No
glavnoe dazhe ne v etom - s kem takogo ne byvaet. Glavnoe  v  tom,  chto  on
govoril vo sne. Naprimer: "Otkrytie torgovyh putej..." m-m... -  nevnyatnoe
bormotanie - "...stalo povorotnym momentom v istorii razvitiya  imperii..."
h-r-r... "Student, otvechajte!"

   Kak grad ili myakina pod cepom.

   Uslyshav vpervye sonnoe bormotanie Dirka, Mender zamer na posteli.  Bylo
eto pered samymi ekzamenami, i to, chto bormotal  vo  sne  Dirk,  chertovski
napominalo bilety po ekonomicheskoj istorii.
   Tihon'ko vstav,  Mender  ostorozhno  priblizilsya  k  posteli  Dirka,  no
nichego,  krome  neskol'kih  otryvochnyh   fraz   o   SHlezvig-Gol'shtejne   i
franko-prusskoj vojne, bolee  ne  razobral,  ibo  Dirk  utknulsya  licom  v
podushku.
   Novost', odnako, rasprostranilas'  nemedlenno  -  tiho,  nezametno,  no
neumolimo, kak pozhar v savanne.

   ...mezh etih skal,
   Gde kamen' s kamnem besheno plyasal,
   Rozhdalosya vnezapnoe techen'e,
   Potok svyashchennyj bystro vody mchal...

   Ves' posleduyushchij  mesyac  Dirka  napereboj  priglashali  v  gosti,  shchedro
kormili i poili v nadezhde, chto vo sne on vydast tajnu biletov  predstoyashchej
ekzamenacionnoj sessii. No, strannym obrazom, chem obil'nee  byli  yastva  i
chem ton'she vina, tem men'she on veshchal v svoyu podushku.
   Zadachej  Dirka  bylo,  ne  priznavayas'  v  svoih  yakoby  neobyknovennyh
sposobnostyah, naivygodnejshim obrazom ispol'zovat' situaciyu. Poetomu  on  s
eshche bol'shej energiej i dazhe  razdrazheniem  oprovergal  vse  i  otkazyvalsya
govorit' na etu temu.

   I pyat' mil', izgibami izluchin,
   Potok bezhal, pronziv lesnoj tuman,
   I vdrug, kak by usiliem zamuchen,
   Skvoz' mglu peshcher, gde mrak ot vlagi zvuchen,
   V bezzhalostnyj vpadal on v okean.
   I iz peshcher, gde chelovek ne meryal
   Ni prizrachnyj ob®em, ni glubinu,
   Rozhdalis' kriki: vnyav im, Kubla veril,
   CHto vozveshchayut praotcy vojnu!

   Tak zhe yarostno on otrical, chto slyshit muzyku vo sne,  i  tem  ne  menee
sluchajno napevaemye im vo sne motivy cherez paru nedel' kto-to prevrashchal  v
shlyagery. Vprochem, organizovat' eto ne sostavlyalo bol'shogo truda.
   Itak, pri  minimal'nyh  usiliyah  Dirku  vpolne  udavalos'  podderzhivat'
sozdannye o  nem  mify.  On  byl  leniv,  poetomu  predostavil  doverchivym
prostakam samim vse delat' za nego.  Len'  byla  spaseniem,  ibo  esli  by
komu-nibud' vzbrelo v golovu s  pristrastiem  izuchit'  ego  paranormal'nye
deyaniya, nemedlenno voznikli by somneniya, potrebovavshie ob®yasnenij. No  chem
tumannee i neopredelennee  zvuchali  ego  "prorochestva",  tem  ohotnee  vse
speshili prinimat' zhelaemoe za dejstvitel'noe.
   Na pervyj vzglyad kazalos', chto Dirk nichego ot etogo ne  imeet.  No  dlya
nishchego studenta poobedat' i vypit' za chuzhoj schet - ne tak  uzh  malo,  esli
sest' da podschitat'.

   Odnako on vsegda vse otrical.
   I tem ne menee snyal v itoge neplohoj navar.

   I ten' chertogov naslazhden'ya
   Plyla po gladi vlazhnyh sfer,
   I strojnyj gul vstaval ot pen'ya,
   I stranno sliten byl razmer
   V napeve vlagi i peshcher.

   - Svyatye nebesa!.. - vzdrognul professor i prosnulsya. On  dejstvitel'no
zadremal. Vypitoe za obedom vino razmorilo ego, a monotonnyj  golos  chteca
okonchatel'no ubayukal. Ispuganno oglyanuvshis', professor uspokoilsya, uvidev,
chto vokrug nichego ne izmenilos'. Slova poemy Kol'ridzha  medlenno  plyli  v
sogretom  svechami  vozduhe,  napolnyaya  zvukami  tishinu   ogromnogo   zala.
Poezhivshis', professor prigotovilsya snova pogruzit'sya v dremotu. Odnako  on
reshil ne vyklyuchat'sya polnost'yu.

   Strojno-zvuchnye napevy
   Raz uslyshal ya vo sne
   Abissinskoj nezhnoj devy,
   Pevshej v yasnoj tishine,
   Pod sozvuch'ya guslej sonnyh,
   Mnogopevnyh, mnogozvennyh,
   Livshih zov struny k strune.
   O kogda b ya vspomnil vzory
   Devy, pevshej mne vo sne
   O Gore svyatoj Abory...

   Dirk vse zhe dal ugovorit' sebya na seans gipnoza, vo vremya  kotorogo  on
dolzhen byl nazvat' vse ekzamenacionnye bilety predstoyashchej letnej sessii.
   Ideyu podal on sam, kogda stal perechislyat'  to,  chego  nikogda,  ni  pri
kakih obstoyatel'stvah, ni za chto ne sdelal  by,  razve  tol'ko  v  krajnem
sluchae,   chtoby   nakonec   reshitel'no   dokazat',   chto   u   nego    net
sverh®estestvennyh sposobnostej, kotorye emu vse vremya pripisyvayut.
   Podgotoviv  takim  obrazom   pochvu,   Dirk   soglasilsya   na   podobnyj
eksperiment: raz i navsegda dokazat', chto vse raspuskaemye o nem  sluhi  -
eto nelepye vydumki, domysly i eshche Bog znaet chto. Horosho, on  v  sostoyanii
gipnoza napishet ekzamenacionnye bilety s predpolagaemymi voprosami,  zatem
zapechataet ih v konvert i sdast na hranenie v bank. Konvert  budet  vskryt
tol'ko posle ekzamenov.
   Neudivitel'no, chto posle  etogo  Dirku  stali  postupat'  vo  mnozhestve
predlozheniya: za neplohoe voznagrazhdenie dat' hot' odnim glazkom  vzglyanut'
na   bilety.   Dirk   byl   shokirovan,   nazvav    podobnye    predlozheniya
_nedostojnymi_...

   Duh moj vspyhnul by v ogne,
   Vse vozmozhno bylo b mne.
   V polnozvuchnye razmery
   Zaklyuchit' togda b ya mog
   |ti l'distye peshchery
   |tot solnechnyj chertog.

   Vskore odnokursniki, vstrechaya Dirka v gorode, zametili  ego  mrachnyj  i
ozabochennyj vid. Snachala on otmahivalsya ot vsyacheskih rassprosov o  prichine
ugnetennogo vida, a  zatem  nevznachaj  komu-to  povedal,  chto  ego  materi
trebuetsya ves'ma slozhnoe zuboproteznoe  lechenie,  stoyashchee  nemalyh  deneg.
Kakoe imenno, tut on ne pozhelal doverit'sya postoronnim, no priznalsya,  chto
u nih s mater'yu takih deneg net.
   S etogo momenta obmen dobrovol'nyh vznosov v fond lecheniya materi  Dirka
na  vozmozhnost'  poznakomit'sya  s  ekzamenacionnymi  biletami  stal  delom
prostym i horosho nalazhennym. Vse shlo kak po maslu, bez shuma i azhiotazha.
   Kogda zhe vyyasnilos', chto nuzhnyj protez  mozhet  izgotovit'  tol'ko  lish'
odin-edinstvennyj dantist, tozhe vyhodec iz stran  Vostochnoj  Evropy,  nyne
prozhivayushchij v Malibu, to ne ponadobilos' ni slova, ni nameka, chtoby vznosy
rezko vozrosli.
   Dirk po-prezhnemu otrical svoi sverh®estestvennye sposobnosti: ih,  mol,
u nego nikogda  ne  bylo,  on-de  poshel  na  eto,  tol'ko  chtoby  razveyat'
zabluzhdeniya, no esli kto-to prodolzhaet verit' v to, vo  chto  on  ne  verit
sam, on gotov dat' emu shans udostoverit'sya eshche raz, no protiv dobrovol'nyh
vznosov ne vozrazhal, radi bednoj mamy razumeetsya.
   On veril, chto s chest'yu vyjdet iz etoj situacii. On tak polagal.

   I krik pronessya b, kak groza:
   Syuda, skorej syuda, glyadite,
   O kak goryat ego glaza!

   |kzamenacionnye bilety, kotorye Dirk zapisal pod gipnozom, v  sushchnosti,
byli plodom minimal'nyh izyskanij, kotorye pod silu lyubomu studentu, -  on
prosmotrel bilety prezhnih sessij, sopostavil s predpolagaemymi  nyneshnimi,
a potom sdelal vyvody. Dirk ne somnevalsya v vysokom  procente  sovpadenij,
chto vpolne  moglo  udovletvorit'  doverchivyh  prostakov,  no  dobavil  dlya
strahovki nebol'shoe kolichestvo oploshnostej,  chtoby  vse  vyglyadelo  vpolne
estestvennym i ne vyzvalo podozrenij.
   Vse, kazalos', poluchilos' nailuchshim obrazom. On tak Dumal.
   Kakovo zhe bylo ego potryasenie, kogda prodannye im  bilety  porazitel'no
sovpali s oficial'no utverzhdennymi kafedroj. Professura byla v shoke, a dlya
Dirka vse zakonchilos' izgnaniem iz kolledzha i nepriyatnym  puteshestviem  na
tverdoj zadnej skam'e furgona "CHernaya Mariya".
   Da, sovpadenie bylo polnym, slovo  v  slovo  i  do  poslednej  zapyatoj.
Byvaet zhe takoe!..

   Pered pesnopevcem vzor sklonite,
   I etoj grezy slysha zvon,
   Somknemsya tesnym horovodom,
   Zatem, chto on voskormlen medom
   I mlekom raya napoen!

   A zatem posledovala svistoplyaska  v  presse.  Snachala  ego  predstavili
moshennikom, potom talantom, s tem chtoby snova  izoblichit'  kak  moshennika.
Spory dlilis' s peremennym uspehom, poka presse i publike ne nadoelo i oni
ne  nakinulis'  na  novyj  lakomyj  kusok  -  bil'yardnogo  shulera,   umelo
ob®egorivavshego svoih partnerov v bil'yardnom klube.
   V techenie poslednih let Richard ne raz vstrechal Dirka, i kazhdyj raz  tot
privetstvoval ego sderzhannoj poluulybkoj,  za  kotoroj  snachala  pryatalos'
opasenie, chto Richard napomnit emu o kakom-nibud' dolge, a  esli  etogo  ne
proishodilo, to na ego  lice  poyavlyalis'  oblegchenie  i  nadezhda  -  avos'
udastsya   vyprosit'   samuyu   malost'.   CHastaya   smena   Dirkom   familij
svidetel'stvovala o tom, chto Richard  byl  ne  edinstvennym,  kogo  on  tak
vstrechal.
   I kazhdyj raz Richard chuvstvoval legkij ukol zhalosti, glyadya na togo,  kto
tak yarko svetil v zamknutom prostranstve universitetskih auditorij i stol'
pomerk pri svete obychnogo dnya. Emu snova vspomnilsya podcherknuto  nebrezhnyj
vopros professora o Dirke, zadannyj kak by nevznachaj.
   Richard posmotrel  na  slegka  pohrapyvavshego  professora,  nastorozhenno
molchavshuyu malen'kuyu Saru, na temnuyu perspektivu zala v  nevernom  mercanii
svechej, na portrety ministrov i poetov,  ukrashavshie  steny,  i  nepriyatnyj
otsvet  ih  ulybok,  na   dekana   filologicheskogo   fakul'teta,   napevno
deklamirovavshego poemu, i na samu poemu "Kubla Han" v ego rukah.  Nakonec,
brosiv ostorozhnyj vzglyad na chasy, Richard snova otkinulsya na spinku stula.
   CHtec nachal vtoruyu i samuyu zagadochnuyu chast' poemy...





   |to byl poslednij vecher v zhizni Gordona  Ueya,  a  ego  bespokoilo  lish'
odno: budet ili ne budet dozhd' v konce  nedeli.  Meteorologicheskaya  sluzhba
obeshchala peremennuyu oblachnost', noch'yu  tuman  i  yasnuyu,  hotya  i  holodnuyu,
pogodu v pyatnicu i subbotu. V voskresen'e vo vtoroj polovine  dnya  mestami
vozmozhny dozhdi. Kak raz kogda vse budut vozvrashchat'sya v gorod.
   Vse, krome Gordona Ueya.
   No ob etom v meteosvodke ni slova, da i ne moglo byt'. A vot goroskop -
eto drugoe delo. No on sbival s  tolku  tumannymi  namekami,  predskazyval
neobychnuyu  aktivnost'  planet  v  ego  znake   zodiaka,   preduprezhdal   o
neobhodimosti chetko otlichat' mnimo zhelaemoe ot  absolyutno  neobhodimogo  i
sovetoval, prinimaya resheniya po lichnym i sluzhebnym voprosam, dejstvovat' so
vsej otvetstvennost'yu i chestno. Ob odnom umolchal goroskop: eshche  do  ishoda
dnya Gordon Uej budet mertv.
   Svernuv bliz Kembridzha s avtostrady,  on  ostanovilsya  pered  nebol'shoj
avtozapravochnoj stanciej, chtoby napolnit' bak benzinom, no iz mashiny vyshel
ne srazu, a snachala zakonchil razgovor po telefonu.
   - O'kej, ya pozvonyu tebe zavtra, - skazal on,  zakanchivaya,  -  ili  dazhe
segodnya vecherom. A to  mozhet,  sama  mne  pozvonish'?  YA  budu  v  kottedzhe
primerno cherez polchasa. Da, ya znayu, naskol'ko vazhen dlya tebya etot  proekt.
Horosho, ya ponimayu, chto eto vazhno, davaj postavim na etom tochku.  On  nuzhen
tebe i on nuzhen mne. Konechno, nuzhen. Razve ya skazal, chto my perestanem ego
podderzhivat'? Prosto ya schitayu, chto on slishkom dorogo obojdetsya i ko  vsemu
etomu my dolzhny podojti  so  vsej  otvetstvennost'yu  i  chestno.  Poslushaj,
pochemu by tebe ne priehat' syuda, my mogli by vse  obgovorit'?  Da,  da,  ya
znayu. Ponimayu. Podumaj ob etom, Kejt. Pogovorim pozzhe. Poka.
   Polozhiv trubku, on eshche kakoe-to vremya sidel v mashine.
   |to byl bol'shoj, prostornyj serebristo-seryj "mersedes" - iz  teh,  chto
tak lyubyat pokazyvat' v celyah reklamy, i ne tol'ko avtomobilej. Gordon Uej,
brat  S'yuzan  Uej,  boss  Richarda  Mak-Daffa,  -  ochen'  bogatyj  chelovek,
osnovatel' i vladelec firmy "Peredovye tehnologii Ueya-2".  Golovnaya  firma
obankrotilas' po samoj banal'noj prichine,  proglotiv  vse  ego  den'gi.  K
schast'yu, emu udalos' sozdat' novuyu.
   "Banal'naya prichina"  oznachala,  chto  on  stal  zanimat'sya  komp'yuterami
togda, kogda uzhe kazhdyj shkol'nik v strane poteryal interes k yashchiku, kotoryj
to i delo vyhodit iz stroya. Vtoraya firma Gordona  Ueya  zanimalas'  uzhe  ne
komp'yuterami, a ih programmnym obespecheniem. V  rezul'tate  sozdaniya  dvuh
paketov programmnoj dokumentacii, a "Gimn" PTU-2 - odin  iz  nih  (vtoroj,
eshche bolee perspektivnyj, tak  i  ne  byl  zakonchen),  kompaniya  "Peredovye
tehnologii" stala edinstvennoj anglijskoj komp'yuternoj -  firmoj,  kotoraya
upominalas' v odnoj stroke s amerikanskimi "Majkrosoft" i "Lotos".  Stroka
eta smelo mogla stat' dlinnee za schet PTU-2, no poka  eto  tol'ko  nachalo.
Kak by to ni bylo, no "Peredovye tehnologii Ueya" uzhe zanyali svoe mesto  na
rynke. A on stal hozyainom procvetayushchej firmy.
   Gordon  vlozhil  disketu  v  stereoproigryvatel'.  Ona  voshla  s  myagkim
priyatnym shchelkan'em,  i  cherez  mgnovenie  iz  vos'mi  otlichno  nastroennyh
kolonok v salone  mashiny  zazvuchalo  "Bolero"  Ravelya.  Zvuk  byl  myagkim,
ob®emnym i dostatochno sil'nym dazhe dlya prostorov gorodskogo katka.  Gordon
legon'ko otbival takt pal'cami po rulevomu kolesu,  poglyadyvaya  na  shchitok,
gde s ekrana privetlivo migali  ogon'ki  i  voznikali  krohotnye  zabavnye
figurki. Spustya kakoe-to vremya Gordon nakonec soobrazil, chto  eto  stanciya
samoobsluzhivaniya i on nikogo ne dozhdetsya. On vylez iz mashiny.
   Napolnit' bak zanyalo dve minuty. Derzha v rukah patrubok,  on  ezhilsya  i
priplyasyval ot  nochnogo  holodka.  Zakonchiv  zapravku,  Uej  napravilsya  k
nebol'shomu nekazistomu kiosku, gde rasplatilsya  s  kassirom  za  benzin  i
kupil eshche parochku mestnyh avtomobil'nyh  kart.  On  sam  ne  zametil,  kak
razgovorilsya s kassirom o perspektivah komp'yuternoj industrii na blizhajshij
god i vyskazal predpolozhenie, chto parallel'naya obrabotka dannyh - eto klyuch
k intuitivnym nahodkam  v  oblasti  programmnogo  obespecheniya,  hotya  est'
nemalye somneniya, chto issledovaniya po sozdaniyu  iskusstvennogo  intellekta
sami po sebe, osobenno na osnove yazyka ProLog, stanut v obozrimom  budushchem
stimulom sozdaniya ser'eznyh kommercheskih perspektivnyh sistem, po  krajnej
mere na personal'nyh komp'yuterah. Stol' uvlekavshie Gordona Ueya perspektivy
komp'yuterizacii men'she vsego volnovali kassira.
   - |tot tip prosto lyubil pogovorit', - rasskazhet  on  potom  policii.  -
Esli by ya ushel v tualet i prosidel  tam  minut  desyat',  on  prodolzhal  by
govorit' vse eto moemu kassovomu apparatu, a esli by ya zaderzhalsya  eshche  na
pyatnadcat' minut,  dayu  golovu  na  otsechenie,  chto  kassovyj  apparat  ne
vyderzhal by i udral. Da, ya uveren, chto eto on, - dobavil kassir, glyadya  na
fotografiyu Gordona Ueya. - Pravda, ya snachala ne srazu uznal ego, potomu chto
tut u nego rot zakryt.
   - Vy uvereny, chto bol'she vam nichego ne brosilos' v glaza?  -  nastaival
policejskij. - Nichego ne pokazalos' strannym v tot vecher?
   - Net, ya uzhe vam skazal. Klient kak klient, vecher kak vecher.
   Policejskij stranno posmotrel na nego.
   - Kstati, esli by ya vdrug sdelal vot  tak...  -  On  neozhidanno  skosil
glaza k perenosice, vysunul yazyk i stal priplyasyvat', krutya  ukazatel'nymi
pal'cami v ushah. - CHto by vy na eto skazali?
   - Nu, - nereshitel'no promolvil kassir, pyatyas' nazad, - skazal by, chto u
vas krysha poehala, vot i vse.
   - Otlichno, - udovletvorilsya policejskij i spryatal zapisnuyu knizhku. -  A
to u raznyh lyudej byvaet raznoe predstavlenie o tom, chto  stranno,  a  chto
net. Esli vcherashnij vecher  byl  dlya  vas,  kak  vsyakij  drugoj,  i  nichego
strannogo v nem ne bylo, togda ya shishka pod  nosom  u  tureckogo  beya.  Nam
potom ponadobyatsya vashi pis'mennye pokazaniya,  ser,  a  poka  spasibo,  chto
potratili na nas vashe dragocennoe vremya.
   No razgovor etot eshche vperedi.
   A poka Gordon, sunuv karty v karman, napravilsya  k  svoemu  avtomobilyu.
Osveshchennyj tusklym  svetom  fonarej  v  tumane,  s  biserinkami  vlagi  na
serebryanom kapote, on vyglyadel shikarnym i ochen' dorogim avtomobilem  marki
"Mersedes-Benc". Gordon na mgnovenie pojmal sebya na tom, chto vsegda mechtal
imet' takuyu mashinu, no, ne uspev zacepit'sya  za  chto-libo,  chtoby  razvit'
dal'she etu mysl', vdrug ponyal, chto v ego golove vse vrashchaetsya po kakomu-to
zamknutomu krugu, i pochuvstvoval sebya podavlennym i rasteryannym.
   S udovletvoreniem hozyaina on pohlopal po krylu  mashiny  i,  obojdya  ee,
zametil ploho zakrytyj bagazhnik. Nazhav na kryshku bagazhnika, on poradovalsya
myagkomu nadezhnomu zashchelkivaniyu, govoryashchemu ob otlichnoj  prigonke  detalej.
Vse zhe ne uteryano eshche uvazhenie k takim cennostyam, kak vysokoe  kachestvo  i
professionalizm. Vspomniv vdrug, chto emu nado obgovorit'  s  S'yuzan  massu
voprosov, Gordon sel v mashinu.
   Vyruliv na shosse, on nabral nomer telefona sestry.
   - "...esli vy ostavite soobshchenie na  avtootvetchike,  ya  perezvonyu  vam.
Vozmozhno".
   Gudok.
   - S'yuzan, privet, eto Gordon, - nachal on, neudobno prizhav trubku plechom
k uhu. - YA na puti v kottedzh.  Segodnya  e-e...  chetverg,  sejchas  vecher...
e-e... tochnee vosem' chasov sorok sem' minut. Na dorogah tuman. Poslushaj, v
konce  nedeli  ya  zhdu   etih   rebyat   iz   SHtatov,   kotorye   sobirayutsya
proventilirovat'    voprosy    rasprostraneniya     paketa     dokumentacii
"Gimna"-Versiya 2, ee  reklamy  i  prochego.  YA  ne  lyublyu  prosit'  tebya  o
nekotoryh veshchah, no ty znaesh', prihoditsya, kak vot sejchas.
   YA hochu byt' uverennym,  chto  Richard  etim  zajmetsya.  YA  hochu  skazat',
po-nastoyashchemu zajmetsya. YA mogu sam poprosit' ego, no on  mne,  razumeetsya,
otvetit: "Da, konechno", kak vsegda otvechaet... O chert, u  etogo  gruzovika
chertovski sil'nye fary, ne mozhet, bolvan, prigasit' ih... CHudo, chto ya  eshche
ne valyayus' gde-nibud' v kanave, chto bylo by sovsem nekstati, ostaviv  svoi
poslednie  slova  na  lente  avtootvetchika.  Ne  ponimayu,  pochemu  u  etih
trejlerov net avtomaticheskoj regulirovki sveta far. Ty ne mozhesh'  zapisat'
moe poruchenie dlya S'yuzan - ne dlya tebya, konechno,  a  dlya  moego  sekretarya
S'yuzan. CHtoby ona poslala ot moego imeni pis'mo odnomu tipu v Departamente
okruzhayushchej sredy  i  soobshchila,  chto  my  obespechim  tehniku,  a  on  pust'
pozabotitsya o licenzii. |to budet dlya vseobshchego blaga, tem  bolee  chto  on
mne koe-chem obyazan, k tomu zhe pochemu ne dat' pinka byurokratam iz  Si-Bi-I.
Pust'  skazhet  im,  chto  ya  vot  uzhe  celuyu  nedelyu  vedu   peregovory   s
amerikancami.
   Da, eto mne napomnilo, chert poberi,  o  ruzh'yah.  Nadeyus',  ya  ne  zabyl
zahvatit' ih. CHto s etimi amerikancami, pochemu im tak hochetsya postrelyat' v
moih zajcev? YA Kupil marshrutnye karty mestnosti, mozhet, udastsya  ugovorit'
ih sovershat' dolgie peshie progulki, eto tak polezno, i togda oni zabudut o
zajcah. Mne tak zhal' bednyh zveryushek. Nado budet k  ih  priezdu  razdobyt'
zapretitel'nye znaki vrode  teh,  chto  ya  videl  u  nih  v  Beverli-Hills:
"Ostorozhno, vooruzhennaya ohrana".
   Sdelaj zametku dlya S'yuzan - ne dlya tebya, konechno, a dlya moej sekretarshi
- zakazat' dlya menya takoj znak na kostyle, chtoby mozhno bylo votknut' ego v
zemlyu, kostyl' ne ochen' vysokij, chtoby zajcy tozhe mogli prochitat'.
   Da, o chem eshche.
   Aga. O Richarde i "Gimne"-Versiya 2. |ta shtuka cherez  dve  nedeli  dolzhna
projti ispytaniya v proizvodstvennyh usloviyah. On zaveryaet  menya,  chto  vse
idet otlichno. No kazhdyj raz, kogda ya zastayu ego za komp'yuterom, na  ekrane
vertitsya kushetka. On govorit, chto eto vazhnaya konceptual'naya model', a  dlya
menya eto  prosto  mebel'.  Lyudej,  kotorye  sobirayutsya  kupit'  muzykal'no
oformlennuyu  finansovuyu  otchetnost',  ne  mozhet  interesovat'   vertyashchayasya
kushetka. YA takzhe ne schitayu, chto k karte erozii Gimalaev  podhodit  kvintet
flejt.
   A chto kasaetsya proekta Kejt, to  priznayus'  tebe,  S'yuzan,  ya  ne  mogu
skryt' svoego bespokojstva, vo  chto  on  nam  obhoditsya,  esli  podschitat'
oplatu  personala  i  mashinnoe   vremya.   Vozmozhno,   eto   perspektivnyj,
dolgosrochnyj proekt, no poka eto vsego lish' vozmozhnost'  takovogo,  i  nam
sleduet  tshchatel'no  ocenit'  ego,  proverit'  i  ubedit'sya,  chto  eto   ne
naduvatel'stvo. Podozhdi,  ya  slyshu  kakoj-to  strannyj  shum  v  bagazhnike.
Kazhetsya, ya ego dostatochno horosho zakryl.
   Nu ladno, teper' o glavnom.
   Menya bespokoit Richard. Lish' odin chelovek mozhet  uznat',  zanimaetsya  on
vazhnym dlya nas delom ili vitaet v oblakah. |tot  chelovek  ty.  Imenno  ty,
S'yuzan, moya sestra, a ne S'yuzan, moya sekretarsha, ponimaesh'?
   Poetomu proshu tebya, S'yuzan, hotya mne ochen'  ne  hochetsya  etogo  delat',
pomogi mne. Ugovori Richarda, ubedi ego v tom, kak eto vazhno  dlya  nas.  On
dolzhen  ponyat',  chto  "Peredovye  tehnologii  Ueya"  -  eto  razvivayushcheesya,
perspektivnoe  kommercheskoe  predpriyatie,  a  ne  igrovaya   ploshchadka   dlya
teoretikov. S nimi vsegda problemy. Uhvatyatsya za velikuyu  ideyu  i  trebuyut
pod nee dolgosrochnye kredity, a sami zanimayutsya  topografiej  sobstvennogo
pupka.
   Prosti, no mne kazhetsya, ya dolzhen zakryt' bagazhnik. Podozhdi odnu minutu.
   On polozhil telefonnuyu trubku na siden'e, podrulil k obochine,  ostanovil
mashinu i vyshel. Kogda, obojdya ee, on podoshel  k  bagazhniku,  tot  vnezapno
otkrylsya i iz nego podnyalsya chelovek.
   On dvazhdy vystrelil  v  Gordona  iz  dvustvol'nogo  ohotnich'ego  ruzh'ya,
lezhavshego v bagazhnike, i tut zhe ischez.
   Udivlenie, kotoroe ispytal Gordon Uej ot  svoej  vnezapnoj  smerti,  ne
idet ni v kakoe sravnenie s tem, chto posledovalo dal'she.





   - Vhodite, dorogoj drug, vhodite.
   Dver' v dal'nem uglu Vtorogo dvorika otkryvalas'  na  uzkuyu  derevyannuyu
lestnicu, na verhnej ploshchadke kotoroj nahodilas' kvartira  professora.  Na
ploshchadke bylo temno,  hotya  ona  obychno  osveshchalas',  kak  pomnil  Richard,
dovol'no snosno, kogda gorel svet. No na sej  raz  sveta  ne  bylo.  Krome
togo, vhodnaya dver' okazalas' zapertoj. Professor ne srazu  nashel  klyuch  v
uvesistoj svyazke, pohozhej na groznoe  oruzhie  voina  nindzya,  kotorym  bez
truda mozhno probit' skvoznuyu dyru v tolstom stvole vekovogo dereva.
   Professorskie kvartiry v staryh universitetskih zdaniyah  imeli  dvojnye
dveri, razdelennye podobiem tambura. V  naruzhnoj  prochnoj  dubovoj  dveri,
okrashennoj v seryj cvet, imelis'  shchel'  dlya  pisem  i  vreznoj  anglijskij
zamok. Klyuch ot svoej dveri professor nashel dovol'no bystro.
   Otkryv zamok, on raspahnul pered gostem dver', no za neyu okazalas'  eshche
odna - samaya obyknovennaya belaya panel'naya dver' s mednoj ruchkoj.
   - Vhodite, vhodite, - povtoril on, propuskaya gostya vpered, a  sam  stal
sharit' rukoj po stene v poiskah vyklyuchatelya. Poka on  iskal  ego,  komnatu
osveshchal lish' otblesk dogoravshih uglej v kamine. Bagrovye  vspolohi  igrali
na  stenah  i  mebeli.  Kogda  vspyhnul  elektricheskij  svet,   ocharovanie
tainstvennosti ischezlo. Professor na mgnovenie zastyl  na  poroge,  slovno
hotel v chem-to udostoverit'sya, prezhde chem  vojti,  a  potom  zasuetilsya  i
pochti radostno stupil v komnatu.
   Ona byla dovol'no prostornoj, s derevyannymi  panelyami,  so  staroj,  ne
lishennoj blagorodstva mebel'yu, sozdavavshej atmosferu uyuta. U dal'nej steny
stoyal bol'shoj, vidavshij vidy pis'mennyj stol krasnogo dereva,  s  tolstymi
urodlivymi nozhkami, na kotorom lezhali grudy knig, papok  i  prosto  bumag.
Otdel'no, kak by na osobom meste, stoyali starye kancelyarskie schety.
   Ryadom so stolom byla starinnaya, vremen  Regentstva,  kontorka,  kotoraya
predstavlyala by soboj nemaluyu  antikvarnuyu  cennost',  esli  by  ne  sledy
varvarskogo obrashcheniya s nej. Tut zhe para  izyashchnyh  stul'ev  vosemnadcatogo
veka i vnushitel'nyh razmerov viktorianskij knizhnyj shkaf.
   |to byla tipichnaya gostinaya v  dome  universitetskogo  professora  -  na
stenah karty, starinnye gravyury, na polu potertyj  kover  i  vse  priznaki
togo, chto desyatiletiyami zdes' nichego ne menyalos'.  Dveri  veli,  naskol'ko
Richard pomnil po prezhnim vizitam, odna - v  kabinet,  umen'shennoe  podobie
gostinoj, no eshche bol'she zagromozhdennyj knigami i bumagami, s  mebel'yu  eshche
bolee vethoj i cennoj, kotoraya, kazalos', rassypletsya v  prah  pri  pervom
neostorozhnom tolchke, so sledami ot  chashek  s  goryachim  chaem  ili  kofe  na
blagorodnoj poverhnosti i  samimi  chashkami,  ispol'zovannymi  i  zabytymi.
Vtoraya dver' vela v nebol'shuyu, no neploho oborudovannuyu kuhnyu, iz  kotoroj
po uzkoj vnutrennej lestnice mozhno  bylo  podnyat'sya  v  vannuyu  komnatu  i
spal'nyu professora.
   -  Ustraivajtes'  poudobnee  na  kushetke,  -   gostepriimno   priglasil
professor. - Hotya, boyus', eto edva li udastsya. Kogda ya na nee sazhus',  mne
kazhetsya, chto ona nabita  kapustnymi  list'yami,  nozhami  i  vilkami.  -  On
vnimatel'no posmotrel na gostya. - A u vas est' udobnaya kushetka?
   - O da, - rassmeyalsya Richard. Ego pozabavil vopros professora.
   - Da? - ser'ezno peresprosil  professor.  -  Vy  ne  skazhete,  gde  vam
udalos' ee dostat'? Mne  ni  razu  v  zhizni  ne  udavalos'  najti  horoshuyu
kushetku. A vam vasha nravitsya, ona udobna?
   On s nekotorym nedoumeniem  vdrug  ustavilsya  na  nebol'shoj  serebryanyj
podnos s tremya stakanami  i  grafinom,  v  kotorom  eshche  ostalos'  nemnogo
krasnogo vina.
   - Stranno, chto vy menya sprashivaete o  kushetke,  professor,  -  udivilsya
Richard. - Delo v tom, chto mne tak i ne udalos' proverit', udobna  ona  ili
net.
   -  Ves'ma  osmotritel'no  s  vashej  storony,  -  iskrenne   obradovalsya
professor, - ves'ma, moj drug.
   S etimi slovami on snyal nakonec pal'to i krasnuyu lyzhnuyu shapochku.
   - YA s udovol'stviem sdelal by eto, - pospeshil ob®yasnit'  Richard,  -  no
kushetka zastryala  na  lestnichnoj  kletke.  Naskol'ko  ya  ponyal,  gruzchikam
udalos' vtashchit' ee na lestnicu,  no  ona  vdrug  zastryala.  Ee  dvigali  i
povorachivali i tak i edak, no ona ne prohodila. I chto sovsem uzhe  stranno,
gruzchiki obnaruzhili, chto ne mogut snova snesti ee vniz. Neveroyatno!
   - Da, stranno, - soglasilsya professor.  -  Mne  nikogda  ne  dovodilos'
imet' delo s matematikoj neobratimogo, tem bolee v takih sluchayah, kak  vash
s kushetkoj. |to,  vozmozhno,  novoe  napravlenie  v  matematike.  A  vy  ne
obrashchalis' k specialistam po geometrii prostranstva?
   -  YA  sdelal  luchshe.  YA  priglasil  sosedskogo  mal'chishku,  kotoryj   v
semnadcat' sekund spravlyaetsya s kubikom Rubika.  On  celyj  chas  sidel  na
lestnice,  izuchaya  polozhenie  kushetki  i  nakonec,  vynes  prigovor:   ona
beznadezhno  zastryala.  Pravda,  on   uspel   uzhe   povzroslet',   nauchilsya
razbirat'sya v devochkah, no zagadku kushetki emu tak i ne udalos' razgadat'.
   - Prodolzhajte, moj drug, etot sluchaj  menya  chrezvychajno  zainteresoval.
Tol'ko prezhde skazhite: chem vas ugostit'? Vozmozhno, portvejn?  Ili  kon'yak?
Sovetuyu portvejn, on luchshe, zalozhen v pogreba kolledzha v 1934-m,  odin  iz
samyh tonkih buketov, ya uveren. K tomu zhe kon'yaka u menya  net.  Ili  kofe?
Pozhaluj, luchshe nachat' s vina. Est' velikolepnoe Margo, davno hotel-otkryt'
butylku, da sluchaj ne  predstavlyalsya.  Hotya  ono  dolzhno  prezhde  postoyat'
otkrytym chas ili dva. |to ni v koem sluchae ne oznachaet, chto ya  ne...  net,
net, - pospeshno dobavil on, - luchshe segodnya ne otkryvat' Margo.  V  drugoj
raz...
   - YA predpochel by chaj, - uspokoil ego Richard. - Esli, konechno, on u  vas
est'.
   Professor udivlenno podnyal brovi:
   - Vy uvereny?
   - Mne predstoit vesti mashinu.
   - O konechno. Togda ya otluchus'  na  paru  minut  na  kuhnyu.  Pozhalujsta,
prodolzhajte vash rasskaz, mne ottuda slyshno. Rasskazhite o vashej  kushetke  i
chuvstvujte sebya  udobno  na  moej.  Kak  davno  ona  zastryala?  -  sprosil
professor iz kuhni.
   - Nedeli tri tomu nazad, - otvetil Richard, usazhivayas' na  professorskuyu
kushetku. - YA, konechno, mog by raspilis' ee na chasti i vybrosit' von, no ne
mogu smirit'sya s tem, chto net inogo, logicheskogo resheniya. |to takzhe navelo
menya na mysl' o tom, chto, prezhde chem pokupat' mebel',  sleduet  proverit',
vojdet li tot ili inoj predmet v vashu kvartiru,  ne  zastryanet  li  on  na
lestnice i ne upretsya li neozhidanno v vystup steny. Poetomu ya smodeliroval
na komp'yutere etu zadachu v treh izmereniyah, no poka otvet odin...
   - Kakoj zhe? - gromko kriknul professor, nalivaya vodu v chajnik.
   - CHto resheniya net. YA dal zadanie vychislit' dvizheniya,  kotorye  sdvinuli
by s mesta zastryavshuyu kushetku, i poluchil  otvet,  chto  eto  nevozmozhno.  YA
sprosil: "Kak zhe tak?" Komp'yuter proveril, chto resheniya net.  Togda  ya  dal
zadanie vychislit', kak pomestit' kushetku v ee nyneshnee  polozhenie,  i  tut
nachalas' mistika. Komp'yuter prezhde vsego vydal otvet, chto eto nevozmozhno i
kushetka ne mogla okazat'sya tam, gde ona okazalas'. Dlya  etogo,  mol,  nado
bylo by peredvinut' steny. V takom sluchae oshibka dopushchena  pri  vozvedenii
sten. - Richard pechal'no vzdohnul.  -  Ili  v  moej  programme.  A  vy  kak
dumaete?
   - Vy zhenaty? - sprosil iz kuhni professor.
   - CHto? A, ponimayu. Vot uzhe mesyac kak zastryala kushetka. Net, ya ne  zhenat
v polnom smysle etogo slova, no u menya est' devushka.
   - Kakaya ona? CHem zanimaetsya?
   - Ona violonchelistka. Kushetka dejstvitel'no igraet zdes' nekotoruyu rol'
i byla predmetom spora. No poskol'ku ona  zastryala,  devushka  vernulas'  k
sebe, poka ya vse ne ulazhu. Ona...
   Richard vdrug pechal'no umolk, vstal  i  poteryanno  zahodil  po  komnate.
Nakonec on ostanovilsya pered pochti  pogasshim  kaminom,  povoroshil  ugli  i
podbrosil paru polen'ev, potomu chto v komnate zametno poholodalo.
   - Ona - sestra Gordona Ueya, - nakonec skazal on.  -  No  oni  s  bratom
ochen' raznye. Boyus',  ona  terpet'  ne  mozhet  komp'yutery  i  ne  odobryaet
otnoshenie svoego brata k den'gam. YA ne osuzhdayu  ee  za  eto,  hotya  ona  i
dobroj poloviny vsego ne znaet.
   - Kakoj imenno poloviny?
   Richard vzdohnul:
   - Rech' idet o proekte programmy, kotoryj pomog kompanii ee brata vstat'
na nogi. Nazyvalsya on "Razum" i po-svoemu stal sensaciej.
   - A chto zhe eto za proekt?
   - V  nekotorom  rode  chto-to  pohozhee  na  programmu  "zadom  napered".
Stranno, chto  samye  blestyashchie  idei  -  eto,  v  sushchnosti,  starye  idei,
perevernutye  zadom  napered.  Vidite  li,  uzhe  bylo  napisano  neskol'ko
programm, pomogayushchih nahodit' reshenie putem uporyadocheniya  i  analiza  vseh
imeyushchihsya dannyh takim obrazom, chto potom oni sami privodyat k  pravil'nomu
resheniyu. Pravda, u takogo metoda  byl  odin  nedostatok:  dolzhnym  obrazom
uporyadochennye dannye i proanalizirovannye  fakty  ne  vsegda  privodili  k
resheniyu, kotoroe vam hotelos' poluchit'.
   - Da-a-a... - zadumchivo protyanul iz kuhni professor.
   - Velikoj zadumkoj Gordona bylo sozdat' programmu, kotoraya  snachala  by
opredelyala, kakoe reshenie vy hotite poluchit', a uzh  potom  vvodila  dannye
dlya takogo resheniya. Zadachej programmy, kotoraya reshalas'  dovol'no  prosto,
bylo sozdat'  shemu  dlya  logicheski  veroyatnyh  shagov,  sposobnyh  svyazat'
posylki s vyvodami.
   Dolzhen skazat', chto vse proshlo otlichno.  Gordon  smog  kupit'  "porshe",
hotya prakticheski byl bankrotom i ne umel kak sleduet  vodit'  mashinu.  Pri
oformlenii kredita dazhe ego bankir ne smog ni k  chemu  pridrat'sya.  On  ne
zapodozril  nichego  dazhe  togda,  kogda  cherez  tri  nedeli   Gordon   sam
annuliroval soglashenie o kredite.
   - Nu i dela. Programma, konechno, imela ogromnyj kommercheskij uspeh?
   - Net. Nam ne udalos' prodat' ni edinogo ekzemplyara.
   - Vy udivlyaete menya, moj drug. Ved' eto nastoyashchee zolotoe dno?
   - Da, bylo, - nereshitel'no proiznes Richard. - No ves'  proekt  celikom,
so vsemi potrohami, byl kuplen Pentagonom.  |ta  sdelka  zalozhila  prochnuyu
finansovuyu osnovu korporacii "Peredovye tehnologii Ueya". Moral'nye  zhe  ee
storony  ostavlyayut  zhelat'  luchshego.  Nedavno  ya  proanaliziroval   nemalo
argumentov, vydvinutyh v pol'zu proekta zvezdnyh vojn, i esli  znat',  chto
tebe nuzhno, algoritm absolyutno yasen.  Nastol'ko,  chto,  nablyudaya  politiku
Pentagona v poslednie  dva  goda;  mne  kazhetsya,  ya  mogu  s  uverennost'yu
utverzhdat', chto amerikanskij voennyj  flot  ispol'zuet  versiyu  2.00  etoj
programmy, v to vremya  kak  vozdushnye  sily  po  kakim-to  svoim  prichinam
vospol'zovalis'  versiej  1.5,  ispytannoj  v  proizvodstvennyh  usloviyah.
Stranno, ne tak li?
   - U vas est' hotya by kopiya?
   - Konechno, net, ya ne imeyu k etomu nikakogo  otnosheniya.  Kogda  Pentagon
chto-to pokupaet, on podbiraet vse podchistuyu. Kazhdyj kod,  kazhduyu  disketu,
kazhduyu zapisnuyu knizhku. YA byl rad, chto my  izbavilis'  ot  nee,  esli  eto
dejstvitel'no tak. YA zanyat sobstvennymi proektami.
   Richard snova povoroshil ugli v kamine i  vdrug  podumal,  chto  on  zdes'
delaet.  Ved'  ego  zhdut  neotlozhnye  dela.  Gordon  nasedaet  na  nego  s
podgotovkoj novoj superversii "Gimna", sposobnoj prevzojti  Makintosh-2,  a
on prakticheski zabrosil etu  rabotu,  tak  zhe  kak  i  proekt  prevrashcheniya
birzhevoj informacii v cifrovuyu  muzykal'nuyu.  Snachala  Richard  reshil,  chto
Gordon prosto shutit, no togo tak uvlekla eta ideya, chto on nastaival na  ee
voploshchenii. |ta rabota tozhe dolzhna byla byt' zakonchena, no, uvy, do  etogo
eshche daleko. Tut vdrug Richard soobrazil, zachem on zdes'.
   CHto zhe, eto byl priyatnyj vecher, hotya Richard ne ponyal, pochemu  professor
tak stremilsya ego uvidet'. On vzyal so stola paru  knig.  Pis'mennyj  stol,
bez somneniya, sluzhil professoru takzhe i obedennym, potomu chto na knigah ne
bylo pyli, iz chego sledovalo, chto ih chasto perekladyvali s mesta na mesto.
   Vidimo, dumal Richard, zhivushchie v  zamknutom  mirke  Kembridzha  vremenami
ostro nuzhdayutsya v nashi dni v druzheskom obshchenii s  kem-nibud'  iz  vneshnego
mira. Ego hozyain simpatichnyj starikan, no na obede v kolledzhe on  zametil,
chto mnogie iz kolleg professora s trudom  vosprinimayut  ego  ekscentrichnye
vyhodki, ibo syty po gorlo svoimi sobstvennymi. Mysli o S'yuzan  bespokoili
ego, no on uzhe privyk k nim. Richard polistal knigi.
   V odnoj, starinnoj na vid, rasskazyvalos' ob abbatstve v  Borli,  samom
tainstvennom meste v Anglii, izvestnom svoimi privideniyami. Koreshok  knigi
izryadno potersya, fotografii byli takimi bleklymi  i  stertymi,  chto  pochti
nichego  nel'zya  bylo  na  nih  razglyadet'.  Naibolee   udachnaya   iz   nih,
izobrazhavshaya  prividenie,  okazalas'  fotografiej  avtora,   kak   glasila
podpis'.
   Vtoraya,  ponovee,  okazalas'  putevoditelem  po  ostrovam  Grecii.   On
rasseyanno polistal ee, i vdrug iz nee vypal klochok bumagi.
   - Vam  kakoj  chaj,  "|rl  Grej"  ili  kitajskij?  -  kriknul  iz  kuhni
professor. - Ili hotite "Dardzhiling", "Pi-Dzhi Tips"? CHaj v paketikah i  ne
ochen' svezhij.
   - "Dardzhiling", esli mozhno, - otvetil Richard i podnyal s pola bumazhku.
   - Moloko? - sprosil professor.
   - |-e... Pozhalujsta.
   - Odin kusok sahara ili dva?
   - Odin, pozhalujsta.
   Richard snova vlozhil bumazhku v knigu,  no  vdrug  zametil,  chto  na  nej
chto-to  napisano.  S  udivleniem  on  prochel  nebrezhno  sdelannuyu  zapis':
"Posmotrite na etu obyknovennuyu  serebryanuyu  solonku,  posmotrite  na  etu
shapochku".
   - Sahar?
   - CHto? - vzdrognul i peresprosil Richard i bystro polozhil knigu na stol.
   - A eto ya proveryayu, slushaete vy menya ili net, - ozorno kriknul iz kuhni
professor.
   On poyavilsya, siyayushchij radushiem, s nebol'shim podnosom v rukah, na kotorom
stoyali dve chashki s chaem. No vnezapno on vyronil podnos.  CHaj  prolilsya  na
kover, odna iz chashek razbilas', a drugaya zakatilas' pod  stol.  Professor,
poblednev, s zastyvshim vzglyadom prislonilsya k dvernomu kosyaku.
   V  polnom  molchanii  shli  minuty.  Richard  byl  nastol'ko   obeskurazhen
sluchivshimsya, chto na mgnovenie rasteryalsya,  no  nakonec  neuklyuzhe  brosilsya
pomogat'. Starik izvinilsya  za  svoyu  nelovkost',  no  Richard  potoropilsya
usadit' ego na kushetku.
   - S vami vse v poryadke? - rasteryanno sprashival on. - Vyzvat' vracha?
   Professor mahnul rukoj.
   - Vse v poryadke, - nakonec reshitel'no zayavil  on.  -  YA  chuvstvuyu  sebya
otlichno. Hotya mne pokazalos', chto ya slyshal shum. |to on tak  napugal  menya.
Pustyaki, prosto,  dolzhno  byt',  ya  ugorel  ot  aromatov  chaya.  Dajte  mne
otdyshat'sya. YA dumayu, glotok e-e-e... vina vzbodril by menya. Izvinite, ya ne
hotel vas napugat'.
   On ukazal rukoj na grafin s vinom. Richard pospeshil nalit' nemnogo  vina
v stakan i podnes emu.
   - CHto za shum? - sprosil  on,  udivlyayas',  chto  zhe  moglo  tak  napugat'
starika.
   Vdrug nad golovoj  dejstvitel'no  poslyshalis'  shum  i  strannye  zvuki,
pohozhie na tyazheloe dyhanie.
   - |to... - prolepetal professor. Na kovre bylo pyatno ot prolitogo  vina
i oskolki razbitogo stakana. - Vy slyshali? - ispuganno prosheptal on.
   - Da, slyshal.
   Kazalos', otvet Richarda uspokoil bednyagu.
   Richard zhe s opaskoj smotrel na potolok.
   - Tam kto-to est'? -  sprosil  on,  ponimaya,  naskol'ko  nelepo  zvuchit
vopros, no on ne mog ne zadat' ego.
   - Net, - otvetil professor takim tihim  i  polnym  uzhasa  golosom,  chto
Richard ne na shutku ispugalsya. - Nikogo. Tam nikogo ne dolzhno byt'.
   - No togda?..
   Professor s trudom podnyalsya s kushetki.  V  nem  snova  poyavilis'  bylaya
bodrost' i reshimost'.
   - YA dolzhen podnyat'sya naverh, - tiho skazal on.  -  Dolzhen.  Pozhalujsta,
ostavajtes' zdes' i zhdite menya.
   - Poslushajte, chto vse eto znachit?  -  zavolnovalsya  Richard,  reshitel'no
vstav mezhdu professorom i dver'yu. - |to vory? YA pojdu s  vami.  YA  uveren,
chto eto prosto veter ili eshche chto-nibud'.
   Richard sam ne ponimal, pochemu on govorit takoe. Bylo  sovershenno  yasno,
chto veter zdes' ni pri chem, da i voobshche chto-libo pohozhee  na  veter  tozhe.
Razve mog by veter topat' ili tyazhelo dyshat'?
   - Net, - vezhlivo, no tverdo promolvil professor, starayas' obojti ego. -
YA sam dolzhen eto sdelat'.
   Richardu nichego ne ostavalos', kak v polnoj rasteryannosti posledovat' za
nim v nebol'shoj koridorchik, za kotorym nahodilas'  kuhnya.  Iz  nee  naverh
vela lestnica temnogo dereva, stupeni kotoroj byli  izryadno  povrezhdeny  i
pocarapany.
   Professor vklyuchil svet. Golaya, bez abazhura lampochka na verhnej ploshchadke
svetila  slabo.  Starik,  muchimyj  mrachnymi  predchuvstviyami,   ukoriznenno
posmotrel na nee.
   - ZHdite menya zdes', - skazal on Richardu i stal podnimat'sya po lestnice,
no na pervyh dvuh stupen'kah ostanovilsya, obernulsya i snova  posmotrel  na
gostya. Lico professora stalo neobyknovenno ser'eznym.
   - Mne ochen' zhal'... - promolvil on.  -  Vy  nevol'no  soprikosnulis'  s
odnoj iz samyh  tyazhelyh  storon  moej  zhizni.  No  teper'  nichego  uzhe  ne
podelaesh', vy vtyanuty, k velikomu moemu sozhaleniyu, i poetomu ya dolzhen  koe
o chem poprosit' vas. YA ne znayu, chto menya zhdet, vernee tochno  ne  znayu.  Ne
znayu, po sobstvennoj li gluposti ya navlek eto na sebya iz-za... kak by  eto
skazat'... moih uvlechenij, ili prosto stanu nevinnoj zhertvoj. Esli pervoe,
to ya budu podoben vrachu, kotoryj ne hochet brosit' kurit', ili zhe  ekologu,
ne zhelayushchemu otkazat'sya ot avtomobilya. Odnako nadeyus', vse eto ne zatronet
vas.
   YA hochu poprosit' vas o sleduyushchem. Kogda ya  vnov'  spushchus'  syuda,  esli,
konechno, eto proizojdet, i chto-to v moem povedenii pokazhetsya vam strannym,
vy dolzhny nemedlenno brosit'sya na menya, skrutit' mne ruki i prizhat' menya k
polu. Vy ponyali? Vy dolzhny  pomeshat'  mne  sdelat'  to,  chto  ya  popytayus'
sdelat'.
   - A kak ya uznayu?.. - vstrevozhilsya Richard. - Prostite, ya ne hotel, chtoby
eto zvuchalo tak glupo, no kak ya uznayu?..
   - Vy uznaete, - uspokoil ego  professor.  -  A  teper'  zhdite  menya,  v
gostinoj. Starajtes' derzhat'sya poblizhe k dveri.
   Obeskurazhennyj Richard pokachal golovoj i otstupil, propuskaya professora.
Zatem on sdelal tak, kak tot ego prosil.  Iz  glubiny  bol'shoj  neubrannoj
gostinoj on prislushivalsya k tomu, kak medlenno, stupen'ka  za  stupen'koj,
podnimalsya po lestnice professor.
   Ego shagi byli tyazhelymi i razmerennymi, kak hod bol'shih staryh chasov.
   Richard slyshal, kak on podnyalsya na  ploshchadku.  Zdes'  shagi  zatihli,  on
ostanovilsya. V nastupivshej tishine tekli sekundy - pyat', mozhet, desyat'  ili
dvadcat'. Zatem poslyshalos' tyazheloe dvizhenie i snova ch'e-to  dyhanie,  tak
perepugavshee professora.
   Richard bystro podoshel k dveri,  no  ne  otkryl  ee.  Holod  v  gostinoj
podavlyal i pugal ego. On tryahnul  golovoj,  starayas'  prognat'  nepriyatnoe
chuvstvo podavlennosti, no vdrug, zataiv dyhanie,  uslyshal,  kak  professor
tak  zhe  medlenno  i  ostorozhno,  dyujm  za  dyujmom,  peresekaet  nebol'shuyu
ploshchadku, chtoby snova ostanovit'sya.
   Spustya neskol'ko sekund poslyshalsya  skrip  medlenno  otvoryaemoj  dveri.
Ona, kazhetsya, otkrylas' nastezh'.
   Potom ochen' dolgo bylo tak tiho, budto naverhu nichego ne proishodilo.
   Nakonec dver' tihon'ko zakrylas'.
   SHagi snova peresekli ploshchadku i zamerli. Richard,  nemnogo  otstupiv  ot
dveri, ne otryval ot nee glaz. SHagi slyshalis' uzhe na  lestnice,  takie  zhe
ostorozhnye i tihie. Nakonec vnizu  oni  smolkli.  CHerez  neskol'ko  sekund
povernulas' ruchka dveri i v gostinuyu voshel professor. On byl spokoen.
   - Vse v poryadke, - skazal on tiho. -  |to  vsego  lish'  loshad'.  Ona  v
vannoj.
   Richard, ne razdumyvaya, nabrosilsya na professora i povalil ego na pol.
   - Net, net! - zadyhayas', vzmolilsya professor. - Otpustite, slyshite,  so
mnoj vse v poryadke, chert poberi! |to vsego lish' samaya obyknovennaya loshad',
vot i vse.
   On dovol'no legko vysvobodilsya iz ruk vkonec rasteryavshegosya  Richarda  i
sel,  otduvayas'  i  priglazhivaya  svoi  zhidkie  volosy.  Richard   prodolzhal
nastorozhenno stoyat' nad nim, chuvstvuya sebya vse glupee i glupee. Nakonec on
otstupil nazad i pozvolil professoru podnyat'sya. Tot vstal i sel na stul.
   - Vsego lish' loshad', - povtoril professor, - no vse zhe  blagodaryu  vas,
chto pojmali menya na slove. - On otryahnul odezhdu.
   - Loshad'? - mashinal'no povtoril Richard.
   - Da, - podtverdil professor.
   Richard vyshel v koridor i snova vernulsya.
   - Loshad'? - nedoumenno peresprosil on.
   - Da, loshad', - opyat' poyasnil professor. - Podozhdite... - ostanovil  on
Richarda, uvidev, chto  tot  napravilsya  k  dveri,  vidimo,  zhelaya  sam  vse
proverit' i ubedit'sya. - Ostav'te ee v pokoe. |to nenadolgo.
   Richard s nedoumeniem posmotrel na professora:
   - Vy utverzhdaete, chto u vas v vannoj komnate loshad', i spokojno, kak  v
pesenke  Bittlzov,  povtoryaete:  "|to  nenadolgo".   Kak   vas   ponimat',
professor?
   Professor smushchenno glyadel na nego.
   - Poslushajte, mne ochen' zhal', chto... e-e-e... ya napugal vas, no eto vse
pustyaki.  Takoe  sluchaetsya,   moj   dorogoj   drug,   poetomu   ne   stoit
rasstraivat'sya. So mnoj byvalo i ne takoe,  i  neodnokratno.  Sluchalos'  i
pohuzhe. YA skoro ee vypushchu. Ne stoit dumat' ob etom. Davajte  luchshe  vyp'em
dlya podnyatiya duha.
   - No... kak ona popala tuda?
   - Vidite li, v vannoj bylo otkryto okno. Dolzhno byt', ona  popala  tuda
takim obrazom.
   Richard, podozritel'no prishchurivshis', smotrel na professora, chto on delal
i, vidimo, budet delat' eshche ne raz.
   - Vy vse eto narochno pridumali, ne tak li? - mrachno proiznes on.
   - CHto imenno, drug moj?
   - YA ne veryu, chto v vashej vannoj loshad', - neozhidanno  dlya  samogo  sebya
vypalil Richard. - YA ne znayu, chto tam, chem vy zanimaetes'  i  chto  oznachaet
ves' etot vecher, no, chert poberi, ya ne veryu, chto  v  vashu  vannuyu  komnatu
cherez okno zabralas' loshad'.
   I, ne obrashchaya vnimaniya na protesty professora,  on  reshitel'no  pokinul
gostinuyu.
   Vannaya komnata byla otnositel'no nebol'shoj.
   Steny,  otdelannye  panelyami  iz  temnogo  duba,  byli   bescennymi   i
sootvetstvovali obshchemu stilyu staroj arhitektury universitetskogo zdaniya, a
v ostal'nom vse, kak v lyuboj vannoj komnate u cheloveka srednego dostatka.
   Staryj linoleum v  cherno-beluyu  shashechku,  no  s  treshchinami,  pyatnami  i
shcherbinkami, fayansovaya rakovina s polochkoj dlya zubnyh shchetok i pasty, a  nad
neyu  varvarski  privinchennyj  k  drevnim  panelyam  shkafchik  s  zerkalom  v
metallicheskoj oprave. Pohozhe, shkafchik periodicheski krasili v  belyj  cvet,
ibo oprava zerkala byla mestami  zamazana  beloj  kraskoj.  V  odnom  uglu
nahodilsya staromodnyj unitaz s chugunnym  bachkom  i  cepochkoj,  v  stene  -
staryj kremovogo cveta vstroennyj shkafchik, a ryadom takoj zhe staryj venskij
stul,  na  kotorom  lezhala  akkuratnaya  stopka  dovol'no  vethih  mahrovyh
polotenec. V vannoj komnate, pochti polnost'yu zanimaya  ee,  stoyala  bol'shaya
loshad'.
   Richard ustavilsya na loshad', a ona - na nego. Vzglyad ee byl ocenivayushchim.
Richard slegka pokachnulsya, loshad' ostalas' nepodvizhnoj. Vskore ona, odnako,
perevela vzglyad s Richarda na kremovyj shkaf. Kazalos', ona esli i  ne  byla
vpolne dovol'na obstanovkoj, v kotoroj ochutilas', to po krajnej  mere  uzhe
smirilas' s nej. Vo  vsyakom  sluchae,  zdes'  ee  poka  nikto  osobenno  ne
trevozhil. Eshche Richardu pokazalos', chto ona... vprochem, chto pokazalos'?..
   Blednyj svet luny, livshijsya v okno, horosho osveshchal loshad'. Okno  vannoj
dejstvitel'no bylo otkryto, no ono bylo slishkom malo,  da  k  tomu  zhe  na
vtorom etazhe. To, chto loshad' takim obrazom pronikla v dom, kazalos' prosto
neveroyatnym.
   Bylo v etoj loshadi chto-to strannoe, no chto imenno, Richard tak i ne smog
opredelit'. V sushchnosti, samym strannym v nej bylo prezhde vsego to, chto ona
nahodilas' v vannoj professorskoj kvartiry. Vot, navernoe, i vse.
   Richard ostorozhno protyanul ruku i poproboval potrepat' loshad' po  holke.
SHerst' byla losnyashchejsya, uprugoj - vidimo, za  zhivotnym  horosho  uhazhivali.
Bliki lunnogo sveta stranno preobrazili ee. Lunnyj  svet  vsegda  kovaren.
Pochuvstvovav prikosnovenie ruki  cheloveka,  loshad'  tryahnula  grivoj,  no,
kazhetsya, ne vozrazhala, chtoby ee pogladili.
   Posle pervogo uspeha Richard otvazhilsya potrepat' ee po holke eshche  raz  i
dazhe pochesal za ushami i pod mordoj. I tut on vdrug razglyadel, chto v vannoj
komnate est' eshche odna dver'. Ona byla v  dal'nem  uglu.  Ostorozhno  obojdya
loshad', on podoshel k dveri i legon'ko nazhal na nee plechom.
   Dver' otvorilas', i Richard ochutilsya  v  spal'ne  professora.  Nebol'shaya
komnata byla zagromozhdena knigami i staroj obuv'yu. U  steny  stoyala  uzkaya
krovat'. Eshche odna dver' iz spal'ni vyhodila na lestnichnuyu kletku.
   Richard zametil, chto  doshchatyj  pol  ploshchadki  tozhe  sil'no  pocarapan  i
mestami prosto povrezhden. Carapiny i povrezhdeniya byli takogo zhe haraktera,
chto i na lestnice. |to navodilo na mysl', chto loshad'  nasil'no  vtaskivali
po stupenyam. Richard  ne  hotel  by  okazat'sya  na  meste  chudaka,  kotoryj
prodelal eto, da i na meste loshadi tozhe, no veroyatnost' togo, chto vse bylo
imenno tak, on ne isklyuchal.
   No zachem?  Richard  eshche  raz  posmotrel  na  loshad'.  Ona  otvetila  emu
vzglyadom. Posle etogo Richard nakonec spustilsya vniz.
   - Priznayus', vy byli pravy, - skazal on professoru. -  V  vashej  vannoj
dejstvitel'no nahoditsya loshad', a posemu ya soglasen vypit' nemnogo vina.
   On nalil sebe, a potom professoru, kotoryj, zadumchivo glyadya na plamya  v
kamine, zhdal, kogda emu snova napolnyat stakan.
   - YA vypil uzhe tri porcii, - poyasnil professor, stav razgovorchivee. -  YA
ne znal pochemu, a teper' vspomnil. Vy sprosili menya, mozhno li vam prijti s
podrugoj, no prishli odin. Navernoe, vse iz-za etoj kushetki. CHto  zh,  takoe
byvaet. O, ne tak mnogo, a to prol'etsya cherez kraj!..
   Vse voprosy, svyazannye s loshad'yu, migom vyleteli u Richarda iz golovy.
   - Neuzheli ya prosil vas ob etom? - voskliknul on.
   - Da. YA teper' vspomnil. Vy perezvonili mne i sprosili, ne vozrazhayu  li
ya. YA horosho eto pomnyu. YA skazal, chto budu ochen' rad, i govoril pravdu.  Na
vashem meste ya by povidalsya s devushkoj. Ne sleduet riskovat' schast'em iz-za
kushetki. Ili, mozhet byt', ona poschitala,  chto  vecher  v  obshchestve  starogo
professora rulit lish'  chertovskuyu  skuku,  i  predpochla  chto-nibud'  bolee
priyatnoe, naprimer pomyt' golovu? Dorogoj moj, ya znayu, kak by  ya  postupil
na ee meste. Lish' otsutstvie volos  na  golove  zastavlyaet  menya  poseshchat'
podobnye durackie sborishcha.
   Nastala ochered' Richarda zastyt' s poblednevshim licom.
   Da, on dejstvitel'no reshil, chto S'yuzan ne zahochet s nim pojti.  Da,  on
sam skazal ej, chto tam budet chertovski  skuchno.  No  ona  nastaivala,  chto
hochet pojti, ibo eto edinstvennaya vozmozhnost' uvidet' ego lico ne v  svete
komp'yutera, i on soglasilsya i dazhe dogovorilsya, chto zaedet za nej.
   Tol'ko on vse zabyl. On ne zaehal za nej.
   - Mogu ya  vospol'zovat'sya  vashim  telefonom?  -  bystro  sprosil  on  u
professora.





   Gordon Uej lezhal na zemle, smutno osoznavaya, chto sleduet delat'.
   Ego ubili napoval, v etom ne bylo somneniya. V ego grudi ziyala  strashnaya
dyra, bivshaya fontanom krov' sejchas uzhe edva  sochilas'.  Grud'  ne  dyshala,
telo bylo nepodvizhno.
   On smotrel vverh, po storonam i vdrug ponyal, chto  to,  chto  smotrelo  i
dvigalos', ne bylo chast'yu ego tela.
   Nad nim klubilsya tuman, no eto nichego ne ob®yasnyalo.  U  ego  raskinutyh
nog valyalos' ohotnich'e ruzh'e, dulo vse  eshche  dymilos'.  On  lezhal,  slovno
chelovek, vnezapno chem-to razbuzhennyj v chetyre utra, kotoryj uzhe  ne  mozhet
vnov' zabyt'sya, a vynuzhden chem-to zanimat' svoj bodrstvuyushchij mozg.
   On ponimal, chto perenes shok i poetomu ne sposoben rassuzhdat' zdravo, no
eto sovsem ne oznachalo, chto on lishilsya razuma.
   V izvechnom spore o tom, chto zhdet cheloveka posle smerti -  raj,  ad  ili
chistilishche, po krajnej mere odno bylo yasno:  posle  smerti  kazhdyj  poluchit
otvet.
   Mertvyj Gordon Uej, odnako, ne imel ni malejshego predstavleniya, chto emu
delat' dal'she. V takom polozhenii on okazalsya vpervye.
   Nakonec on podnyalsya i sel. Ego sidyashchee telo  bylo  dlya  nego  takim  zhe
real'nym, kak lezhavshee i uzhe ostyvshee telo u obochiny, uspevshee otdat' svoe
teplo tumanu i nochnomu holodu.
   Dlya proverki on popytalsya  vstat'  i  sdelal  eto  medlenno,  kakimi-to
sudorozhnymi ryvkami, po-prezhnemu udivlyayas' vsemu, chto s nim proishodit.
   Zemlya pomogala emu, podderzhivaya ego telo, kotoromu  sledovalo  by  byt'
nevesomym. Kogda on popytalsya dotronut'sya rukoj do zemli, on  pochuvstvoval
uprugoe, kak rezina, soprotivlenie vozduha. Oshchushchenie bylo takim, budto  on
pytalsya  vzyat'  chto-to  onemevshej   rukoj.   Ruka   zatekla   i   poteryala
chuvstvitel'nost', i ne tol'ko odna ruka, no i nogi, i vtoraya ruka,  i  vse
telo, dazhe golova.
   Esli telo ego mertvo, pochemu ne umer mozg?
   On stoyal v kakom-to ocepenenii, kak v nochnom  koshmare,  i  skvoz'  nego
medlenno plyl tuman.
   On povernulsya i posmotrel na svoe  rasprostertoe,  izuvechennoe  telo  i
vdrug pochuvstvoval, kak emu hochetsya, chtoby po ego kozhe probezhali  murashki.
On hotel chuvstvovat' svoyu kozhu, svoe telo. No teper' nichego etogo  u  nego
ne bylo.
   Krik uzhasa sorvalsya s ego ust, no ne prozvuchal i  ne  byl  uslyshan.  On
drozhal, no drozhi ne bylo.
   Iz mashiny donosilas' muzyka, lilsya svet. On napravilsya k nej,  starayas'
stupat' uverenno i tverdo, no pohodka byla nevernoj,  zemlya  kolebalas'  i
uskol'zala iz-pod nog.
   Vyhodya iz mashiny, on ostavil dvercu otkrytoj, ved' zakryt'  bagazhnik  -
sekundnoe delo.
   Eshche dve minuty nazad on byl zhiv, byl chelovekom, lichnost'yu i znal,  chto,
zakryv bagazhnik, vernetsya, syadet v mashinu i prodolzhit svoj put'. |to  bylo
vsego dve minuty nazad, dve minuty - i celaya zhizn'.
   "Razve eto ne bezumie?" - vnezapno podumal on.
   Obojdya otkrytuyu dvercu, on posmotrel na sebya v zerkalo zadnego obzora.
   On byl pohozh na sebya, no tol'ko strashno napugannogo,  chto  bylo  vpolne
ob®yasnimo i normal'no. Vidimo, emu vse prividelos', eto byl koshmar  nayavu.
V golove vdrug mel'knula mysl': nado podyshat' na zerkalo.
   Nichego. Ni edinoj kapel'ki vlagi na stekle. |togo  bylo  by  dostatochno
dlya lyubogo vracha. Esli zerkalo ne zapotelo, znachit, chelovek ne  dyshit,  on
mertv. No, vozmozhno, vse delo v zerkale,  ono  mozhet  byt'  s  podogrevom.
Kakoe zerkalo v ego mashine? Razve ee ne rashvalival na vse lady  prodavec,
govorya ob elektronagreve i mnogom  drugom?  Vozmozhno,  u  ego  "mersedesa"
podogrevaemye, samoochishchayushchiesya stekla,  kontroliruemye  komp'yuterom  i  ne
poteyushchie ot dyhaniya zerkala...
   On ponimal, chto emu v golovu lezet vsyakaya chush'. On snova  posmotrel  na
lezhashchee s  razvorochennoj  grud'yu  telo.  Zrelishche  pokazalos'  by  emu  eshche
uzhasnej, esli by eto ne bylo ego sobstvennoe telo...
   On mertv, mertv, mertv...
   Slovo dolzhno bylo zvuchat' kak kolokol, no nichego ne poluchilos'.  On  ne
smog stat' zvukovoj dorozhkoj k fil'mu o sobstvennoj smerti.
   Kak zacharovannyj, on glyadel na  telo  i  vdrug  prishel  v  otchayanie  ot
vyrazheniya mertvogo lica. Ono pokazalos'  emu  glupym.  V  sushchnosti,  kakoe
mozhet byt' vyrazhenie u cheloveka, v kotorogo neozhidanno strelyayut v upor  iz
ego sobstvennoj ohotnich'ej dvustvolki, vzyatoj iz bagazhnika ego zhe  mashiny.
No Gordonu Ueyu ne ponravilas' mysl', chto kto-to mozhet uvidet' ego takim.
   Vstav na koleni ryadom s mertvecom, on  reshil  pridat'  zastyvshemu  licu
inoe  vyrazhenie   -   blagorodstva,   naprimer,   ili   na   hudoj   konec
intellektual'nosti.
   No eto okazalos' trudnoj zadachej. On popytalsya smyat' do  boli  znakomuyu
kozhu, no ruki ne mogli za nee  uhvatit'sya.  |to  bylo  pohozhe  na  popytku
vylepit' chto-libo iz plastilina onemevshej rukoj, s toj lish' raznicej,  chto
on ne chuvstvoval pod  rukoj  plastilin,  dazhe  esli  by  onemevshie  pal'cy
bespomoshchno skol'zili po nemu, a ne provalivalis' v nichto.
   Ot sobstvennogo bessiliya ego ohvatili otvrashchenie k samomu sebe, uzhas  i
gnev. Sam ispugavshis' toj yarosti, s kotoroj on  nachal  dushit'  sobstvennoe
mertvoe telo, on otshatnulsya. Ego usiliya zakonchilis' tem, chto  iskrivlennyj
v grimase rot i zloveshchij prishchur eshche bol'she iskazili oblik mertvogo; na shee
u nego ostalis' sine-bagrovye podteki ot sovershennogo nad nim nasiliya.
   Gordon Uej v otchayanii zaplakal, i na etot raz plach ego byl  slyshen,  no
bolee pohodil na pugayushchij voj, idushchij iz glubin togo,  chto  v  nem  teper'
bylo. Zakryv lico rukami, prizrak Gordona popyatilsya k mashine  i  bessil'no
ruhnul na siden'e. Ono prinyalo ego otchuzhdenno  i  uklonchivo,  kak  tetushka
plemyannika,  o  kotorom  poslednie  pyatnadcat'  let  vspominala   lish'   s
osuzhdeniem i hotya ugostila ego ryumkoj kon'yaka, no v glaza, kak prezhde,  ne
zaglyadyvala.
   Ne sleduet li emu obratit'sya k vrachu?
   Ot absurdnosti etoj mysli Uej v otchayanii uhvatilsya  za  rul',  no  ruki
proshli skvoz'  nego,  kak  skvoz'  pustotu.  On  poproboval  spravit'sya  s
avtomaticheskim pereklyucheniem, no vse zakonchilos' neudachej i novoj vspyshkoj
gneva. Emu ne udalos' na chto-libo nazhat', za chto-to uhvatit'sya ili  chto-to
povernut'.
   Stereosistema po-prezhnemu peredavala legkuyu muzyku, kotoraya  donosilas'
iz telefonnoj trubki, lezhavshej na siden'e. Ustavivshis' na nee, Gordon  Uej
vdrug ponyal, chto ego telefon soedinen s avtootvetchikom S'yuzan. U nego  vse
eshche svyaz' s mirom.
   Popytavshis' vzyat' trubku, no bezuspeshno - ruki ego uhodili v pustotu  -
on naklonilsya nad mikrofonom.
   - S'yuzan! - krichal on hriplym, pohozhim na voj vetra golosom.  -  Pomogi
mne! Pomogi, radi Boga, ya mertv... ya mertv... YA ne znayu, chto mne delat'...
- I tut on snova rasplakalsya v polnom otchayanii, prizhavshis' k  trubke,  kak
ditya k teplomu odeyalu. - Pomogi mne, S'yuzan... - molil ee Gordon.
   "Bil" - razdalos' v telefonnoj trubke. On posmotrel na nee s ispugom  i
nedoumeniem. Vidimo, on chto-to sdvinul, chto-to  vse-taki  nazhal,  i  svyaz'
prervalas'.
   Lihoradochnymi dvizheniyami neschastnyj popytalsya snova  vzyat'  trubku,  no
pal'cy kak by prohodili skvoz' nee, trubka prodolzhala lezhat'  na  siden'e.
Uej ne mog nazhat' na knopki, nabrat' nomer. V yarosti on shvyrnul  trubku  v
vetrovoe steklo. Udarivshis', ona bumerangom vernulas' i,  proletev  skvoz'
nego, svalilas' pod siden'e, ravnodushnaya ko vsem ego popytkam.
   Neskol'ko  minut  on  sidel  nepodvizhno,  obrechenno  kachaya  golovoj   i
chuvstvuya, kak uzhas perehodit v bezyshodnoe otchayanie.
   Mimo proehali odna za drugoj dve mashiny, no nikto iz sidevshih v nih  ne
uvidel nichego strannogo v tom, chto u obochiny  kto-to  priparkovalsya.  Svet
far bystro mchavshihsya avtomobilej ne uspel vysvetit' za dlinnym serebristym
kuzovom "mersedesa" telo, lezhavshee u  obochiny.  I,  razumeetsya,  nikto  ne
zametil v mashine gor'ko rydayushchee prividenie.
   Uej ne pomnit, kak dolgo on tak prosidel. On ne vel schet vremeni,  hotya
emu kazalos', chto ono ne toropitsya. U nego ne bylo nikakih vneshnih  prichin
sledit' za hodom vremeni. Holoda on takzhe ne chuvstvoval i pochti zabyl, chto
eto takoe, odnako ponimal, chto v dannyj moment emu dolzhno byt' holodno.
   Nakonec on poshevelilsya i peremenil pozu. Nado chto-to  delat',  no  chto,
Uej ne znal. Vozmozhno, nado popytat'sya doehat' do kottedzha, hotya on ne byl
uveren, zachem i chto on tam budet delat'. Prosto nuzhno na chto-to  reshit'sya.
I imenno sejchas, v etu noch'.
   Sobravshis' s silami, Uej vylez iz mashiny. Noga svobodno  proshla  skvoz'
zakrytuyu dvercu. On snova reshil posmotret' na telo. No ono ischezlo.
   Malo emu bylo udarov v etot vecher, vot eshche odin.  Uej  tupo  glyadel  na
primyatuyu, pokrytuyu rosoj travu.
   Ego telo ischezlo.





   Richard, kak tol'ko pozvolili pravila vezhlivosti, pospeshil rasproshchat'sya.
   On poblagodaril professora za prekrasnyj  vecher,  poprosil  obyazatel'no
izvestit' ego, kogda tot budet v Londone, i  spravilsya,  ne  mozhet  li  on
chem-nibud' pomoch' emu s loshad'yu. Net? Nu chto zh, esli professor uveren, chto
emu ne ponadobitsya pomoshch', on eshche raz blagodarit ego za gostepriimstvo.
   Posle togo kak za nim zakrylas' dver'  professorskoj  kvartiry,  Richard
postoyal eshche neskol'ko minut v razdum'e. V  to  korotkoe  mgnovenie,  kogda
svet gostinoj osvetil lestnichnuyu ploshchadku, on uspel zametit', chto  na  nej
net nikakih carapin i inyh povrezhdenij. Stranno, chto  ot  loshadinyh  kopyt
postradala tol'ko lestnica v kvartire professora.
   Dejstvitel'no,  vse  kazalos'  ochen'  strannym,  k  tomu  zhe   k   etim
strannostyam vskore pribavilas' eshche odna. |tot vecher nakonec  stal  vecherom
polnogo otdyha ot raboty.
   Poddavshis' neponyatnomu poryvu, on  vdrug  postuchal  v  dver'  naprotiv.
Vremya shlo, no nikto ne otvechal na stuk, i Richard, povernuvshis', gotov  byl
uzhe ujti, kak uslyshal skrip otvoryaemoj dveri.
   On ispytal legkij shok,  uvidev,  chto  na  nego  s  podozreniem,  slovno
ostorozhnaya ptica, smotrit dekan s dlinnym, kak kil' yahty, nosom.
   - |-e-e... proshu proshcheniya, - prolepetal  Richard.  -  Ne  videli  li  vy
segodnya na lestnice loshad'? Ili, vozmozhno, slyshali ee?
   CHelovek perestal tyanut' sebya za pal'cy,  sklonil  golovu  nabok,  dolgo
molchal,  slovno  nikak  ne  mog  obresti  golos,  vidimo,  slishkom  daleko
upryatannyj v nem, i nakonec zagovoril. Golos ego byl  slab  i  udivitel'no
tonok:
   - |to pervye slova, skazannye mne za semnadcat' let tri mesyaca dva  dnya
pyat' chasov devyatnadcat' minut i dvadcat' sekund. YA podschital.
   Skazav eto, on tiho zakryl dver'.
   Ves' put' cherez Vtoroj dvorik Richard prodelal pochti begom.
   Dostignuv Pervogo dvorika, on nakonec pereshel na shag.
   Ot holodnogo vetra dyhanie ego bylo zatrudnennym i hriplym. K  schast'yu,
mozhno bylo uzhe ne toropit'sya. Emu  tak  i  ne  udalos'  pozvonit'  S'yuzan,
potomu chto telefon v kvartire professora ne rabotal. |to tozhe navodilo  na
razmyshleniya, no etomu  hotya  by  mozhno  bylo  najti  razumnoe  ob®yasnenie.
Professor prosto mog zabyt' oplatit' scheta za pol'zovanie telefonom.
   Richard uzhe pokidal universitetskij dvorik, kak vdrug, peredumav,  reshil
nanesti korotkij vizit privratniku, storozhka kotorogo nahodilas'  v  odnoj
iz glavnyh  arok,  vedushchih  v  zdanie  universiteta.  |to  byla  nebol'shaya
kamorka, uveshannaya klyuchami, zagromozhdennaya  paketami  i  korrespondenciej.
Obogrevalas' ona elektrokaminom. Gde-to negromko bormotalo radio.
   - Izvinite, - obratilsya Richard k krupnomu cheloveku,  kotoryj,  skrestiv
ruki na grudi, monumental'no vysilsya za kontorkoj.
   - Da, mister Mak-Daff, chem mogu byt' polezen?
   To, chto privratnik do sih por ne  zabyl  ego  imya,  bukval'no  potryaslo
Richarda, kotoryj, nahodyas'  v  sostoyanii  sil'nogo  nervnogo  vozbuzhdeniya,
kazhetsya,  sam  uzhe  zabyl,  kak  ego   zovut.   O   fenomenal'noj   pamyati
universitetskih privratnikov hodili legendy, da i o  tom,  kak  oni  lyubyat
prodemonstrirovat' eto pri pervom udobnom sluchae.
   - Skazhite, est' li v kolledzhe gde-nibud'... e-e-e... loshad'?
   Privratnik, dazhe ne morgnuv glazom, so vsej ser'eznost'yu otvetil:
   - Net, ser, hotya da, ser. Mogu chem-libo pomoch' vam, mister Mak-Daff?
   - Net, net, nichego  ne  nado,  -  toroplivo  otvetil  Richard,  barabanya
pal'cami po kontorke. - Blagodaryu vas za vnimanie. Rad byl  povidat'  vas,
e-e-e... Bob, - naugad skazal  on  i,  pozhelav  spokojnoj  nochi,  pospeshno
vyshel.
   Privratnik, ne menyaya pozy, lish' medlenno pokachal golovoj.
   - A vot i tvoj kofe,  Bill,  -  promolvil  malen'kij  yurkij  chelovechek,
poyavivshijsya iz zadnej komnaty s chashkoj dymyashchegosya kofe. - Kazhetsya, k  nochi
poholodaet, ty kak schitaesh'?
   - Pohozhe, chto tak, Fred. Spasibo za kofe.  -  Vzyav  chashku,  Bill  otpil
glotok. - CHto by tam ni govorili, no chudakov ne ubyvaet.  Tol'ko  chto  byl
zdes' paren' i sprashival, est' li v kolledzhe loshad'?
   - Neuzheli? - Fred othlebnul kofe, shchuryas' ot  aromatnyh  parov.  -  CHut'
poran'she tozhe zahodil odin, pohozhe, inostranec, svyashchennik. Ponachalu  ya  ne
razobral, o chem on tam bormotal, no on, kak uvidel  ogon'  v  kamine,  tak
ustavilsya na nego i ni s mesta. Stoyal, smotrel na ogon'  i  slushal  radio,
slovno emu bol'she nichego i ne nuzhno bylo.
   - Inostranec, govorish'?
   - YA zhdal, zhdal, a potom predlozhil emu luchshe otpravit'sya  vosvoyasi,  chem
torchat' tut u moego ochaga. I tut on mne govorit: "Neuzheli ya dolzhen  otsyuda
ujti?" A ya emu: "Da, i chem skoree,  tem  luchshe"  golosom  Hemfri  Bogarta.
Prislushajtes', mol, k del'nomu sovetu i vse takoe prochee.
   - Vot kak? CHto-to bol'she smahivaet na Dzhimmi Keshi.
   - Net, tot by skazal korotko i yasno: "Provalivaj, paren'".
   Bill, namorshchiv lob, posmotrel na svoego kollegu.
   - Ty uveren, chto eto golos Kegni? A ne Kenneta Mak-Kellera?  [izvestnye
amerikanskie kinoaktery 40-60-h gg.]
   - Ty tugovat na uho, Bill. U tebya prosto net sluha.  Kennet  skazal  by
tak: "Nam ne po puti, mne verhom, tebe nizom, tak chto gud baj..."
   - Ponyatno. YA, vidimo, imel v vidu Kenneta-shotlandca. A chto tebe otvetil
svyashchennik?
   - On vytarashchilsya na menya i skazal nechto chertovski strannoe...
   - Da bros' ty govorit' chuzhimi golosami, Fred,  i  rasskazhi  vse  svoim,
esli est' chto skazat'.
   - On skazal, chto ne verit mne.
   - I tol'ko? Tvoi rosskazni i vpryam' ne stoyat togo,  chtoby  ih  slushat',
Fred.
   - Mozhet, i ne stoyat. No ya rasskazyvayu vse, kak  bylo,  potomu  chto  pod
konec on skazal, chto ostavil svoyu loshad' v vannoj i  poprosil  prismotret'
za nej.





   Gordon Uej ponuro brel vdol' ploho osveshchennogo shosse, ili, luchshe  budet
skazat', pytalsya bresti.
   On schital, chto prizrakam sledovalo by parit' v  vozduhe.  On  malo  chto
znal o prizrakah i privideniyah, odnako byl ubezhden, chto, esli uzh  prishlos'
stat'  takovym,  poteryat'  material'nyj   oblik   i   vozmozhnost'   samomu
peredvigat' sobstvennoe telo, dolzhna zhe byt'  hot'  kakaya-to  kompensaciya.
Takovoj on schital svobodnoe parenie v vozduhe. No dazhe etogo, kazhetsya, emu
ne  polagalos'.  Pridetsya  samomu  shag  za  shagom  preodolevat'  neblizkoe
rasstoyanie.
   Uej hotel vo chto by to ni stalo dobrat'sya do svoego  zagorodnogo  doma,
hotya ne znal,  chto  budet  delat'  tam.  No  dazhe  prizrakam  nado  gde-to
nochevat', i k tomu zhe rodnye steny pomogut. Kak pomogut, on ne znal, no ne
eto glavnoe. Vo vsyakom sluchae, u nego byla cel', a chto delat'  dal'she,  on
reshit, kogda okazhetsya doma.
   Tak on perebiralsya korotkimi perebezhkami ot fonarya k fonaryu i u kazhdogo
ostanavlivalsya i osmatrival sebya.
   On  dejstvitel'no  postepenno  stanovilsya  prizrakom.  Inogda   kontury
telesnoj obolochki sovsem rasplyvalis' i on prevrashchalsya v ten',  koleblemuyu
vetrom, v snovidenie, kotoroe bystro ischezalo. No vremenami on vse eshche byl
samim soboj, real'nym i vo ploti. Paru raz on pytalsya, chtoby  peredohnut',
prislonit'sya k fonarnomu stolbu, no ne  proyavi  on  vovremya  ostorozhnosti,
proshel by skvoz' stolb i upal na zemlyu.
   S prevelikoj neohotoj on popytalsya vosstanovit' v  pamyati,  chto  s  nim
proizoshlo. Odnako pochemu-to emu ne hotelos' vspominat' ob etom.
   Psihoanalitiki,  navernoe,  nazvali  by  eto  zashchitnoj  reakciej.  Mozg
cheloveka staraetsya blokirovat' pamyat' o sobytiyah,  sposobnyh  travmirovat'
ego. Ne eto li  s  nim  proishodit?  Neozhidannoe  napadenie  neizvestnogo,
spryatavshegosya v bagazhnike, vystrel v upor. |to kazhdogo mozhet travmirovat'.
Da eshche kak.
   Uej prodolzhal  ustalo  bresti  vdol'  shosse,  pytayas'  vspomnit'  oblik
napadavshego i ispytyval ot etogo stradaniya, budto trevozhil bol'noj zub. On
popytalsya dumat' o  chem-to  drugom.  Naprimer,  o  svoem  zaveshchanii,  tom,
poslednem, kotoroe on podgotovil.  No  tak  nichego  i  ne  mog  vspomnit'.
Myslenno on vzyal na zametku nepremenno svyazat'sya zavtra zhe s advokatom,  a
zatem tut zhe obrugal sebya. Razve tak reshayut vazhnye voprosy?
   Kak skazhetsya ego smert' na delah firmy? Ni odin otvet ego ne ustraival.
   A nekrolog? Ot etoj mysli ego probrala holodnaya  drozh'.  Smozhet  li  on
uvidet' hotya by kopiyu? CHto-to oni tam napishut, eti ublyudki?  Pust'  tol'ko
poprobuyut. Skol'ko on sdelal za eto vremya! Sobstvennymi rukami, v odinochku
sozdal industriyu programmnogo obespecheniya dlya komp'yuterov v Anglii. A rost
eksporta, blagotvoritel'naya deyatel'nost', stipendii molodym uchenym, proekt
peresecheniya Atlantiki na  podvodnoj  lodke,  pitaemoj  solnechnoj  energiej
(nesostoyavshayasya, no velikaya ideya!), i massa drugih nachinanij! Lish' by  oni
ne sovali nos v sdelku s  Pentagonom,  inache  on  napustit  na  nih  svoih
advokatov.  Myslenno  on  snova  sdelal  zametku   zavtra   zhe   pozvonit'
advokatu...
   Net.
   Kstati, mozhet li pokojnik podat' v sud za klevetu? |to znaet  lish'  ego
advokat, a on ne smozhet pozvonit' emu zavtra utrom.  Uej  s  uzhasom  vdrug
ponyal, chto iz vsego, chto on ostavlyaet, uhodya iz  etogo  mira,  emu  bol'she
vsego budet ne hvatat' telefona. On snova zastavil sebya vernut'sya k  tomu,
o chem hotel by zabyt'.
   Figura cheloveka iz bagazhnika...
   Ona napomnila samu  Smert'  ili  u  nego  razygralos'  voobrazhenie?  Ne
primereshchilsya li  emu  cherep  pod  kapyushonom  monaha?  No  chert  s  nim,  s
kapyushonom, ne vazhno, vo chto byl odet etot tip, glavnoe - chto  on  delal  v
ego bagazhnike?
   V eto vremya mimo promchalas' mashina i skrylas' v temnote nochi,  unesya  s
soboj oazis sveta. Gordon Uej s toskoj podumal  o  teple,  myagkih  kozhanyh
siden'yah i  kondicionere  "mersedesa",  broshennogo  na  obochine,  i  vdrug
blestyashchaya ideya osenila ego.
   A chto, esli  emu  "progolosovat'"  i  poprosit'  kogo-nibud'  podvezti?
Zametyat li ego na shosse? CHto oni podumayut o nem, kak on povedet sebya? Est'
lish' edinstvennyj sposob proverit' eto.
   On uslyshal shum priblizhayushchegosya avtomobilya i povernulsya  emu  navstrechu.
Dva shara sveta v tumane byli sovsem blizko, i Gordon Uej,  szhav  nevidimye
zuby, podnyal bol'shoj palec.
   Mashina proehala mimo, ne zametiv ego.
   Rasserdivshis', on podnyal dva pal'ca, ukazatel'nyj  i  srednij,  v  vide
bukvy "V", provozhaya vzglyadom krasnye tochki zadnih far. Posmotrev  na  svoyu
podnyatuyu  ruku,  on  ponyal,  chto  okonchatel'no  prevratilsya  v  nevidimku.
Vozmozhno,   vnutrenne   sobravshis',    on    smozhet,    kogda    pozhelaet,
"materializovat'sya" i prinyat' normal'nyj oblik? Nahmurivshis', on popytalsya
sosredotochit'sya i tut zhe podumal, chto nado vse vremya derzhat' glaza  shiroko
otkrytymi, chtoby ne upustit' nuzhnyj moment.  On  sdelal  usilie,  starayas'
sosredotochit'sya, no bezrezul'tatno.
   Nakonec ele zametnye priznaki ego usilij vse zhe  poyavilis'  -  kakoe-to
svechenie vozduha vokrug nego. |to vselilo nadezhdu,  odnako  uderzhat'  etot
moment podol'she ne udalos', i vse snova ischezlo,  nesmotrya  na  napryazhenie
voli. Vpred' nado bolee tochno rasschitat' vse, esli  on  hochet,  chtoby  ego
prisutstvie stalo ochevidnym.
   Szadi poslyshalsya shum mashiny. Ona bystro priblizhalas'. Gordon povernulsya
ej navstrechu, podnyal palec i otchayanno napryag silu voli i voobrazhenie.
   Mashina, priblizivshis', vdrug slegka vil'nula v storonu i proehala mimo,
odnako chut' ubavila skorost'. CHto eshche  nado  sdelat'?  Mozhet,  vstat'  pod
fonarem, chtoby svet padal pryamo  na  nego?  Sleduyushchaya  mashina  dolzhna  ego
zametit'.





   "...ostav'te  vashe  soobshchenie  na  avtootvetchike  i  ya  perezvonyu  vam.
Vozmozhno".
   - CHert, proklyatie! Podozhdi, odnu minutu... CHert! Poslushajte...
   SHCHelchok otklyucheniya.
   Richard polozhil trubku telefona na mesto, dal zadnij hod i proehal yardov
dvadcat', chtoby eshche raz vzglyanut' na  ukazatel'  na  perekrestke,  kotoryj
proskochil, ne zametiv v tumane.  Vybravshis'  privychnym  putem  iz  sistemy
odnopolosnyh  shossejnyh  dorog  vokrug  Kembridzha,  petlyaya   i   pribavlyaya
skorost', on nakonec vyrvalsya na avtostradu. K etomu vremeni  on  poryadkom
poteryal predstavlenie o tom, gde nahoditsya,  i  dolzhen  byl  sverit'  svoyu
kartu s ukazatelem na perekrestke.
   Popytka okazalas' bezrezul'tatnoj. Na karte etot uchastok dorogi ischez v
sgibe mezhdu dvumya stranicami, a  ukazatel'  tak  trepalo  vetrom,  chto  on
bol'she pohodil na flyuger. Intuiciya, odnako, podskazyvala Richardu,  chto  on
edet ne v tu storonu, no vozvrashchat'sya ne hotelos', chtoby snova ne  popast'
v krugovert' kembridzhskih dorog.
   Svernuv nalevo v  nadezhde,  chto  dorozhnye  znaki  vse  zhe  pomogut  emu
pravil'no sorientirovat'sya,  on,  poteryav  vyderzhku  i  terpenie,  svernul
napravo, a potom snova nalevo i vskore sovsem zabludilsya.
   CHertyhnuvshis', Richard vklyuchil nagrevatel'. Esli  by  on  vel  mashinu  i
sledil za dorogoj, a ne pytalsya odnovremenno  dozvonit'sya  S'yuzan,  on  by
znal, gde sejchas nahoditsya. Telefon v mashine vsegda kazalsya  emu  nenuzhnoj
obuzoj. No Gordon nastoyal i sam oplatil rashody po ego ustanovke.
   Richard vzdohnul s dosadoj i,  dav  zadnij  hod,  povernul  svoj  chernyj
"saab" obratno. V etu minutu on chut' ne sbil cheloveka" kotoryj staskival s
obochiny chto-to pohozhee na telo.  Tak  pochemu-to  pokazalos'  vozbuzhdennomu
neudachami Richardu, hotya eto mog byt'  vsego-navsego  fermer,  tashchivshij  na
pole meshok s udobreniyami. No chto fermeru delat' zdes' v takoe vremya,  odin
Bog znaet. Fary, odnako, na mgnovenie osvetili figuru cheloveka,  s  meshkom
na spine bredushchego po polyu.
   "Ne hotel by okazat'sya na ego meste", - podumal Richard i dal gaz.
   CHerez neskol'ko minut on uzhe  byl  u  perekrestka  dorogi,  pohozhej  na
glavnoe shosse, vyehal na nego, svernul bylo  napravo,  potom  peredumal  i
svernul nalevo. Nikakih ukazatelej nigde ne bylo.
   On snova nazhal knopki na telefone.
   "...ya perezvonyu vam. Vozmozhno".
   Bil.
   - S'yuzan, eto Richard. S chego  mne  nachat'?  Gospodi,  kakaya  nelepost'.
Poslushaj, prosti menya, prosti, prosti!.. YA  chertovski  ploho  postupil,  ya
vinovat. YA gotov ispravit' vse lyuboj cenoj, obeshchayu tebe...
   On pochuvstvoval, chto vzyal ne tot ton, razgovarivaya s avtootvetchikom, no
uzhe ne mog ostanovit'sya.
   - CHestnoe slovo, obeshchayu tebe,  my  uedem  na  celuyu  nedelyu  ili,  esli
hochesh', na ves' konec etoj nedeli. Da, da, etoj nedeli.  Uedem  tuda,  gde
teplo i svetit solnce. Dazhe esli Gordon poprobuet nazhat'  na  menya,  a  ty
znaesh', on eto umeet,  ved'  on  tvoj  brat...  YA...  e-e-e...  smogu  vse
zakonchit' v konce toj nedeli. CHert, chert,  chert!  YA  dejstvitel'no  obeshchal
emu, no eto nichego ne znachit. My vse ravno uedem. Nichego ne sluchitsya, esli
"Gimn" ne budet zakonchen... Ved' eto  ne  konec  sveta,  chert  poberi!  My
obyazatel'no uedem. Gordonu pridetsya podozhdat'... Gr-r-r-r...
   Richard rezko  krutanul  rul',  chtoby  ne  sbit'  Gordona  Ueya,  kotoryj
vnezapno popal v luchi far i bukval'no brosilsya na mashinu.
   Richard nazhal na tormoza, mashina  zabuksovala,  i  on  stal  lihoradochno
vspominat', chto nado delat' v takih sluchayah.  V  golove  mel'kali  obryvki
sovetov po televizoru, uslyshannyh Bog znaet kogda i  po  kakoj  programme.
Da, da tam sovetovali ne  tormozit'.  No  delo  bylo  sdelano.  Vse  vdrug
zavertelos',  snachala  medlenno,  potom  bystree,  mashinu   zaneslo,   ona
ochutilas' na seredine shosse, opisala krug,  udarilas'  o  porosshij  travoj
bordyur  dorogi,  zaskol'zila  i  ostanovilas'   zadom   napered.   Richard,
chertyhayas', upal grud'yu na rulevoe koleso.
   Nakonec on podnyal telefonnuyu trubku, vypavshuyu iz ego ruk.
   - S'yuzan, - zadyhayas', proiznes on, - ya tebe  perezvonyu,  -  i  polozhil
trubku na rychag.
   Zatem on podnyal glaza. Osveshchennyj farami, pered nim byl prizrak Gordona
Ueya, glyadevshij na nego skvoz' vetrovoe steklo. Glaza ego byli polny uzhasa.
Medlenno podnyav ruku, on pal'cem ukazyval na Richarda.
   Richard ne pomnil, kak dolgo on  sidel  nepodvizhno.  Prizrak  rastayal  v
pervye zhe neskol'ko sekund, no Richardu, drozhashchemu vsem  telom,  eshche  dolgo
kazalos', chto u nego ne hvatit sil  sdvinut'sya  s  mesta.  Proshla  minuta,
drugaya, i on uslyshal skrezhet tormozov, v glaza udaril slepyashchij svet far.
   Richard tryahnul golovoj, slovno prihodya v sebya, i uvidel, chto ego "saab"
stoit na vstrechnoj polose, a ostanovivshayasya bamper v  bamper  mashina,  ch'i
tormoza tak gromko narushili tishinu, - eto dorozhnyj patrul'. Sdelav dva ili
tri glubokih vdoha, nevernymi dvizheniyami Richard  vybralsya  iz  mashiny.  On
stoyal i zhdal, kogda k nemu podojdet policejskij oficer.
   Policejskij okinul ego s nog do golovy surovym vzglyadom.
   - YA sozhaleyu, oficer. - Richard staralsya izo vseh sil kazat'sya spokojnym.
- Mashina zabuksovala. Doroga skol'zkaya, i ya... ne  uderzhal  rul'.  Poetomu
ona i povernulas', kak vy vidite. - On ukazal rukoj na svoj avtomobil'.
   - Ne potrudites' li ob®yasnit', pochemu ee zaneslo, ser?  -  Policejskij,
glyadya emu v glaza, polez v karman za bloknotom.
   - YA uzhe skazal vam, - ob®yasnil Richard, - skol'zkaya  doroga,  tuman,  no
esli byt' sovershenno otkrovennym, - on pochuvstvoval, chto protiv voli vdrug
govorit to, chto sovsem ne sobiralsya govorit', no uzhe ne mog  ostanovit'sya,
- mne vdrug pokazalos', chto ya uvidel  moego  hozyaina.  Budto  on  brosilsya
pryamo na moyu mashinu.
   Policejskij smotrel na nego ocenivayushchim vzglyadom.
   - Kompleks viny, - dobavil Richard, pytayas' ulybnut'sya,  -  znaete,  kak
eto byvaet. YA podumyval vzyat' otpusk v konce nedeli.
   Policejskij, kazalos', zakolebalsya  mezhdu  podozreniem  i  sochuvstviem.
Glaza ego suzilis'.
   - Vypili, ser?
   - Da, - priznalsya Richard, obrechenno vzdohnuv. - No ochen'  nemnogo.  Dve
ryumki vina, ochen' malen'kie ryumki. Prosto ya ne byl dostatochno vnimatel'nym
na doroge. No sejchas vse v poryadke.
   - Vashe imya, ser?
   Richard soobshchil imya i adres. Policejskij akkuratno vse  zapisal  v  svoj
bloknot. Zatem, vzglyanuv na nomer mashiny, zapisal i ego tozhe.
   - Kto vash hozyain, ser?
   - Uej. Gordon Uej.
   - O! - Policejskij podnyal brovi. - Komp'yutershchik?
   - Da, eto on. YA gotovlyu programmy dlya ego firmy  "Peredovye  tehnologii
Ueya-2".
   - U nas v upravlenii stoit odin iz vashih komp'yuterov, - soobshchil oficer.
- No ya nikak ne mogu s nim sladit'.
   - O, - nastorozhenno proiznes Richard. - Kakaya u vas model'?
   - Kazhetsya, "Kvark-2".
   - Togda vse ponyatno, - s oblegcheniem proiznes Richard. - |ta  model'  ne
rabotaet. Nikogda ne rabotala. |to prosto gruda dryani.
   - Stranno, ser, ya tozhe srazu eto skazal, - zametil  policejskij.  -  No
mnogie so mnoj ne soglasny.
   - Vy absolyutno pravy, oficer. |ta  model'  beznadezhna.  Imenno  poetomu
obankrotilas' pervaya firma  moego  hozyaina.  Sovetuyu  ispol'zovat'  ego  v
kachestve pressa dlya bumag.
   - YA, pozhaluj, pridumayu chto-nibud' poluchshe, ser, - skazal policejskij. -
Inache kak byt' s dver'yu.
   - Pri chem zdes' dver'? - udivilsya Richard.
   - Ona vse vremya otkryvaetsya,  skvoznyaki  donimayut  v  eto  vremya  goda.
Komp'yuter pomogaet derzhat' ee zakrytoj. A letom prigoditsya bit' po  golove
podozrevaemyh, - nevozmutimo otvetil oficer, pryacha v karman bloknot. - Moj
vam sovet, ser, ehat' ne spesha. A  priedete  domoj,  postav'te  mashinu  na
prikol i otdohnite kak  sleduet.  |to  vam  sejchas  neobhodimo.  I  bud'te
vnimatel'ny za rulem.
   S etimi slovami policejskij vernulsya k svoej mashine, opustil  steklo  i
vnimatel'no sledil za dejstviyami  Richarda,  poka  tot  ne  razvernul  svoj
"saab" i ne skrylsya v temnote. Tol'ko togda patrul'naya mashina tronulas'  s
mesta.
   Sdelav glubokij vdoh,  Richard  vpolne  ovladel  soboj  i  uzhe  spokojno
vozvrashchalsya v London. On tak zhe spokojno voshel  v  kvartiru,  dobralsya  do
divana, sel, nalil sebe kon'yaku - i tut ego nachala bit' drozh'.
   Prichin etomu bylo po krajnej mere tri.
   Pervaya - prostaya fizicheskaya  ustalost'  i  potryasenie.  Ved'  on  chudom
ostalsya zhiv posle sluchaya na shosse. Takie veshchi dejstvuyut  na  tebya  bol'she,
chem ty ozhidaesh'. Proishodit moshchnyj vybros adrenalina, kotoryj,  popadaya  v
krov', prevrashchaet ee v syvorotku.
   Vtoraya prichina - neozhidannoe poyavlenie Gordona Ueya, brosivshegosya na ego
mashinu. |to privelo k tomu, chto ona opasno zabuksovala  i  ee  vyneslo  na
seredinu shosse.
   Richard, otpiv glotok kon'yaka, shumno propoloskal im gorlo i  lish'  potom
proglotil ego, a zatem postavil stakan na stol.
   Vsem bylo izvestno, kak Gordon umel  dobivat'sya  svoego,  kak  dostaval
lyubogo i kak otkazavshego emu mogla zamuchit' sovest'. Odnako s Richardom  on
zashel chereschur daleko.
   Vzyav stakan, Richard podnyalsya v svoj rabochij  kabinet.  Dver'  s  trudom
poddalas' iz-za svalivshihsya na pol zhurnalov "Bajt". Otodvinuv ih nogoj, on
prosledoval v dal'nij konec bol'shoj komnaty i ostanovilsya u  shirokogo,  vo
vsyu stenu okna.
   Otsyuda  otkryvalsya  otlichnyj  vid  na  severnuyu  chast'  Londona.  Tuman
rasseyalsya, i sobor Svyatogo Pavla yarkim pyatnom  svetilsya  na  fone  nochnogo
goroda. Richard smotrel na nego, bezuspeshno pytayas' uspokoit'sya. I  vse  zhe
posle vsego,  chto  s  nim  proizoshlo,  vid  nochnogo  goroda  byl  priyatnym
otvlecheniem.
   V drugom  konce  komnaty  na  dvuh  dlinnyh  stolah  stoyali  komp'yutery
Makintosh. Central'noe mesto zanimal Mak-2. Na  displee  svetilas'  krasnaya
model' kushetki, netoroplivo vrashchayushchejsya v goluboj ramke iz uzkoj  lestnicy
s perilami, radiatora vodyanogo otopleniya i shchitka predohranitelya na stene.
   Kushetka  povorachivalas'  snachala  v   odnu   storonu,   natykalas'   na
prepyatstvie i tut zhe povorachivalas' v  druguyu,  chtoby  snova  udarit'sya  o
novoe prepyatstvie i, povernuvshis' vokrug  svoej  osi  v  tretij  raz,  vse
nachat' snachala.  Dostatochno  bylo  tol'ko  glyanut'  na  displej,  kak  vse
stanovilos' predel'no yasnym: kushetka  beznadezhno  zastryala  na  lestnichnoj
kletke.
   Tri ostal'nye Maka sputannymi provodami podklyuchalis' k  sintezatoram  i
sisteme kodirovki i peredachi cifrovoj muzykal'noj  informacii,  da  eshche  k
staromu barabanu, pylyashchemusya v uglu. Byl  zdes'  eshche  nebol'shoj  kassetnyj
magnitofon, sudya po ego pyl'nomu vidu, tozhe  malo  ispol'zuemyj,  ibo  vse
muzykal'nye zapisi hranilis' na diske v fajlah posledovatel'nogo dostupa.
   Richard opustilsya v kreslo pered komp'yuterom, chtoby proverit', kak  idut
dela. Na  displee  svetilas'  elektronnaya  tablica  "|ksel".  Richarda  eto
udivilo.
   Ostaviv ee na displee, on spravilsya so svoimi zapisyami,  i  vyyasnilos',
chto eto dannye o lastochkah. On sam vvel ih v pamyat' komp'yutera posle togo,
kak proglyadel zhurnaly "Vsemirnyj vestnik" i "Znanie".
   Pered nim byli  svedeniya  o  migracii  etih  ptic,  forme  ih  kryl'ev,
aerodinamicheskih i turbulentnyh  svojstvah  i  prochih  harakteristikah,  a
takzhe o tom, kak oni sbivayutsya v stai. Vse horosho, no u nego poka ne  bylo
chetkogo predstavleniya, kak vse eto sintezirovat'.
   On slishkom  ustal,  chtoby  produktivno  myslit',  poetomu  stal  naugad
vybirat' cifrovuyu informaciyu iz tablicy i vvodit' ee v programmu,  kotoraya
sama obrabatyvala dannye. Zatem preobrazovannye dannye vvodilis' v  moshchnuyu
programmu   perekodirovki   i   vyvodilis'   na   interfejs    muzykal'nyh
instrumentov.
   Rezul'tatom okazalas' kakofoniya. Richard bystro vyklyuchil sistemu.
   Potom on eshche raz popytalsya proslushat' programmu, transponirovav melodiyu
v sol'-minor. Vse ravno on unichtozhit etu servisnuyu programmu kak neudachnyj
eksperiment, ibo schitaet vse eto naduvatel'stvom.
   Esli on dejstvitel'no verit v  vozmozhnost'  sintezirovaniya  v  ritmy  i
melodii lyubyh estestvennyh yavlenij, to ih modal'nost' i  intonaciya  dolzhny
byt' tozhe estestvennymi. Programma, kotoruyu on tol'ko chto poluchil, takovoj
ne byla. Opus sol'-minor kak byl, tak i ostalsya kakofoniej.
   Pervaya zadacha byla otnositel'no prostoj - vosproizvesti shemu  zvukovyh
voln, sozdavaemyh kryl'yami lastochki v polete, a zatem sintezirovat' ee. Na
eto mogli by ujti dva dnya,  subbota  i  voskresen'e,  esli,  konechno,  emu
udastsya vykroit' ih, ibo sleduet eshche zakonchit' "Gimn-2".
   Vspomniv  eto,  Richard  tut  zhe  podumal  o  tret'ej   prichine   svoego
udruchennogo sostoyaniya i vdrug ponyal, chto ni v etot uik-end, ni v sleduyushchij
on ne smozhet sdelat' togo, chto naobeshchal po  avtootvetchiku  S'yuzan.  A  eto
oznachalo polnyj razryv,  konec,  esli  eto  uzhe  ne  sluchilos'  iz-za  ego
segodnyashnih zloklyuchenij.
   Da, dolzhno byt', eto uzhe proizoshlo, i on nichego  ne  smozhet  ispravit'.
Zapis' na avtootvetchike sushchestvuet, i  sobytiya  teper'  budut  razvivat'sya
svoim hodom, i bespovorotno.
   No vnezapnaya mysl' osenila ego, bukval'no zastav vrasploh. I pokazalas'
ne takoj uzh nerazumnoj.





   Okulyary  binoklya  sharili  po  nochnoj  panorame  goroda  netoroplivo,  s
lyubopytstvom, priglyadyvayas'. Nemnozhko zdes', nemnozhko tam, to za  tem,  to
za etim, vyiskivaya. Avos' chto-libo popadetsya v  pole  zreniya  zabavnoe,  a
mozhet byt', i poleznoe.
   Binokl' ostanovilsya na zadnem  fasade  odnogo  iz  domov,  zametiv  tam
kakoe-to dvizhenie. |to byla bol'shaya villa v pozdneviktorianskom  stile,  s
mnozhestvom vodostochnyh trub i zelenymi  kontejnerami  dlya  musora.  Sejchas
eto, dolzhno byt', dohodnyj dom, gde sdayutsya vnaem kvartiry. Okna doma byli
temny. Net, nichego, vse tol'ko prividelos'.
   Stekla binoklya, odnako, byli vse eshche napravleny  na  villu.  Vot  snova
chto-to blesnulo pri svete luny.
   V fokuse byla ele zametnaya  detal',  chut'  temnee  obshchego  fona.  Tuman
nemnogo rasseyalsya, vidimost' uluchshilas'.
   Vot on. Bessporno, tam kto-to est'. Teper' neskol'ko vyshe po fasadu, na
fut ili na yard. Binokl'  otslezhival,  menyaya  fokusirovku,  pytayas'  tochnee
opredelit'  peredvizhenie  ob®ekta.  Vot  on  mezhdu  okonnym   karnizom   i
vodostochnoj truboj.
   Temnaya figura, rasplastavshis' po  stene,  s  opaskoj  smotrela  vniz  v
poiskah novoj opory dlya nogi. Binokl' neotryvno sledil za svoej zhertvoj.
   |to vysokij, hudoj chelovek, odet kak obychnyj  sluzhashchij:  temnye  bryuki,
temnyj sviter. Dvizheniya uglovaty, neuklyuzhi. On nervnichaet. |to  interesno.
Binokl' ostanovilsya, vyzhidaya, obdumyvaya i reshaya.
   CHelovek yavno ne byl professionalom-domushnikom. Dvizheniya  neprodumannye,
nereshitel'nye, nelovkie. Nogi skol'zyat po vodostochnoj trube, ruka ne mozhet
dotyanut'sya do kraya okonnogo karniza. On edva ne sorvalsya,  zatih,  perevel
dyhanie. Nachinaet spusk, no,  kazhetsya,  eto  emu  trudno.  On  ishchet  nogoj
karniz, i eto emu udaetsya,  no  on  edva  ne  otpustil  trubu  i  chut'  ne
sorvalsya! Togda vse konchilos' by ploho, ochen' ploho.
   No teper' on byl uveren v sebe. Vse idet horosho. On uzhe  dostig  drugoj
vodostochnoj truby i okonnogo  karniza  na  tret'em  etazhe.  On  igraet  so
smert'yu, neuklyuzhe prodvigayas' k oknu, i sovershaet oshibku -  smotrit  vniz.
Pokachnulsya i, tyazhelo obmyaknuv, saditsya na karniz. Prilozhiv ko  lbu  ladon'
kozyr'kom, on vglyadyvaetsya v temnotu komnaty i pytaetsya otkryt' okno.
   Eshche  odna  detal'  otlichaet  lyubitelya  ot  professionala   -   lyubitel'
nepremenno pozhaleet, chto pri nem ne okazalos' chego-libo podhodyashchego, chtoby
otkryt' okno.
   K schast'yu dlya lyubitelya, vladelec doma  tozhe  ne  professional,  i  ramu
okna, hotya i s izvestnymi usiliyami, vse zhe udaetsya podnyat'. Nash  verholaz,
s oblegcheniem vzdohnuv, nakonec vlezaet v okno.
   Emu ne meshalo by snova opustit' ramu, chtoby otkrytoe okno  ne  vyzyvalo
podozrenij, dumaet nablyudatel' s binoklem, i ego ruka tyanetsya k telefonu.
   Na lico cheloveka, poyavivshegosya u  okna  i  glyanuvshego  vniz,  upal  luch
lunnogo sveta. No on otpryanul v  glub'  komnaty  i  bol'she  ne  poyavlyalsya.
Vidimo, zanyalsya tem, radi chego vlez v okno.
   Ruka,  protyanuvshayasya  k  telefonu,  zamerla,  poka   binokl'   vyzhidal,
razmyshlyal i reshal. Vmesto telefonnoj  trubki  ona  vzyala  so  stola  kartu
Londona.
   Posle vnimatel'nogo izucheniya i novyh nablyudenij v binokl' ruka  nakonec
podnyala telefonnuyu trubku i nabrala nomer.





   Nebol'shaya kvartirka S'yuzan kazalas'  prostornoj.  |to  vsegda  udivlyalo
Richarda. Vklyuchiv svet, on  v  kotoryj  raz  podumal,  chto  tol'ko  zhenshchina
sposobna tvorit' takie chudesa.
   No privychnoe vpechatlenie prostora bylo na  sej  raz  osobenno  sil'nym,
vozmozhno,  potomu,  chto  on   tol'ko   chto   pokinul   svoyu   osnovatel'no
zagromozhdennuyu vsyakoj vsyachinoj kvartiru, kotoraya byla v chetyre raza bol'she
etoj. Ili zhe potomu, chto on pronik v dom S'yuzan takim neobychnym i  opasnym
sposobom. Ispytannyj strah, dolzhno byt', obostril ego  oshchushcheniya.  Nesmotrya
na holod, on byl ves' v potu.
   Brosiv vzglyad na okno, on na cypochkah peresek komnatu i  priblizilsya  k
telefonu, kotoryj vmeste s avtootvetchikom stoyal na nebol'shom stolike.
   Zachem na cypochkah, sam udivilsya on. Ved' S'yuzan  net  doma.  Interesno,
gde ona sejchas? Navernoe, tozhe gadaet, gde on provel ves' vecher.
   Po-prezhnemu dvigayas' na cypochkah, on s dosadoj udaril sebya po noge,  no
ne pomoglo. Navernoe, vo vsem vinovaty  strah  i  napryazhenie,  kotorye  on
ispytal, karabkayas' po stene.
   Richard vyter potnyj  lob  rukavom  starogo,  zamyzgannogo  svitera.  On
vspomnil, kak v samyj strashnyj moment vsya ego zhizn' vstala pered  glazami,
no strah svalit'sya  vniz  ne  dal  emu  vozmozhnosti  vspomnit'  luchshie  ee
momenty. A vse oni byli svyazany s S'yuzan. |to on horosho  ponyal.  S'yuzan  i
komp'yutery, no nikogda S'yuzan ili komp'yutery, ibo togda eto  byli  uzhe  ne
luchshie mgnoveniya. Vot pochemu on zdes',  v  kvartire  S'yuzan,  uspokoil  on
sebya.
   On posmotrel na chasy. Bez chetverti dvenadcat'.
   Richard podumal, chto sleduet pojti v vannuyu i vymyt'  mokrye  i  gryaznye
ruki, prezhde chem prikasat'sya  k  avtootvetchiku.  Ne  to  chtoby  on  boyalsya
ostavit' otpechatki ili opasalsya policii, no on znal, kakaya chistyulya S'yuzan.
Ona srazu vse zametit.
   On voshel v vannuyu, povernul vyklyuchatel', vyter ego i, uvidev v  zerkale
svoyu perepugannuyu fizionomiyu, otkryl kran i podstavil ruki pod struyu vody.
Pochemu-to vdrug vspomnilsya kol'ridzhskij obed, teploe miganie svechej i  vse
to, chto proizoshlo ranee v etot vecher. Togda  zhizn',  kazalos',  tekla  bez
zabot  i  oslozhnenij.  Vino,  besedy  za  stolom,   beshitrostnye   fokusy
professora i krugloe lichiko malen'koj Sary s shiroko otkrytymi ot udivleniya
glazami.
   Richard opolosnul lico i vspomnil stroki:

   Syuda, skorej syuda, glyadite,
   O kak goryat ego glaza!

   On prichesal shchetkoj volosy. Vspomnilis'  portrety,  visevshie  v  temnote
zala nad golovami obedayushchih. Zaodno Richard reshil pochistit'  zuby.  Gudenie
lyuminescentnoj lampy napomnilo emu, gde on nahoditsya, i vdrug on s  uzhasom
osoznal, chto on - prosto vor, zabravshijsya v chuzhoj dom.
   On nevol'no snova posmotrel v  zerkalo  i  energichno  tryahnul  golovoj,
slovno hotel vernut' sebe sposobnost' razumno myslit'.
   Interesno, kogda vernetsya S'yuzan? Pravda, vse zavisit ot togo, gde  ona
i  chto  delaet.  On  bystro  vyter  ruki  i  vernulsya  v  komnatu.   Lenta
avtootvetchika perematyvalas' beskonechno dolgo: Gordon Uej byl  v  udare  i
nagovoril Bog znaet skol'ko.
   Richard ne uchel, chto na lente mogut byt' i drugie zapisi, krome  ego,  i
emu prishlos' slushat' chuzhie golosa i chuzhie poslaniya, a eto uzhe bylo  pohozhe
na chtenie chuzhih pisem.
   On uteshal sebya, chto vynuzhden delat' eto, ibo dolzhen,  poka  ne  pozdno,
unichtozhit' to, chto naobeshchal S'yuzan. Nado bystro proslushivat' tol'ko nachalo
i perematyvat' dal'she, ne proslushivaya vse.
   On szhal zuby i s takoj siloj nazhal na knopku, chto kasseta  vyskochila  i
chut' ne upala na pol. On snova vlozhil  ee  i  uzhe  bolee  ostorozhno  nazhal
knopku.
   Bil...
   - "S'yuzan, privet, eto ya, Gordon", - uslyshal on golos shefa. - "...Edu v
kottedzh. Sejchas, e-e-e..." Richard perematyval plenku neskol'ko sekund,  ne
vklyuchaya zvuk. - "...YA hochu znat', rabotaet li  Richard,  ochen'  hochu..."  -
Szhav guby,  Richard  snova  nazhal  knopku  bystroj  peremotki.  Ego  vsegda
vyvodili iz sebya popytki Gordona okazat' na nego  davlenie  cherez  S'yuzan,
hotya Gordon reshitel'no eto otrical. Neudivitel'no, chto S'yuzan  vsegda  tak
nervnichaet, kogda on zapazdyvaet s rabotoj. On ne vinil ee, znaya Gordona.
   SHCHelk.
   - "...Diktuyu. Pozhalujsta, zapishi  dlya  S'yuzan,  pust'  razdobudet  znak
"Vooruzhennaya ohrana" na ostrom kostyle takoj  vysoty,  chtoby  zajcam  bylo
vidno, ponimaesh'?"
   - A eto eshche chto?  -  probormotal  udivlennyj  Richard  i  pomedlil  bylo
nazhimat' knopku peremotki. Ne inache  kak  Gordon  hotel  chuvstvovat'  sebya
takim zhe mogushchestvennym, kak Govard  H'yuz,  no,  ne  v  silah  tyagat'sya  s
magnatom v  bogatstve,  reshil  prevzojti  ego  v  chudachestvah.  Pizhonstvo,
sploshnoe pizhonstvo.
   - "YA imeyu v  vidu  S'yuzan,  moyu  sekretarshu,  a  ne  tebya,  konechno,  -
prodolzhal zvuchat' golos Gordona. - Tak o chem ya govoril? Da,  o  Richarde  i
programme "Gimn-2". S'yuzan, ona dolzhna byt' gotova  k  opytnym  ispytaniyam
cherez dve..." - Richard nazhal knopku bystroj peremotki.
   - "...ponimaesh', ty edinstvennyj chelovek, kto mozhet uznat', rabotaet on
nad proektom ili mechtaet, poka kto-nibud' drugoj..."
   Richard ne vyderzhal i snova vklyuchil peremotku. On byl po-nastoyashchemu  zol
i gotov byl pustit' vse na peremotku, no peredumal i  reshil  vklyuchit'  eshche
raz.
   No na sej raz igrala muzyka. Stranno. On  vklyuchil  obratnuyu  peremotku.
Opyat' muzyka. Zvonit', chtoby zapisat' muzyku  na  avtootvetchike?  Dovol'no
stranno.
   I v etu minutu zazvonil telefon. Richard,  ostanoviv  peremotku,  podnyal
trubku i tut zhe soobrazil, chto  etogo  ne  sleduet  delat',  no  bylo  uzhe
pozdno. On molchal, tyazhelo dysha v trubku.
   - Pravilo Odin dlya vorov-domushnikov: nikogda ne otvechat' na  telefonnye
zvonki vo vremya raboty. Kto vy, chert poberi?
   Richard zamer. Proshlo neskol'ko sekund, poka on obrel sovsem  pokinuvshij
ego ot straha golos.
   - A kto vy? - sprosil on tragicheskim shepotom.
   - Pravilo Dva, - prodolzhal golos. - K rabote nado  gotovit'sya  zaranee:
nuzhny instrumenty, perchatki i hotya by elementarnoe  predstavlenie  o  tom,
chto nado delat', prezhde chem puskat'sya  v  put'  sredi  nochi  po  karnizam.
Pravilo Tri: nikogda ne zabyvat' pravilo Dva.
   - Kto vy? - snova sprosil Richard.
   Nevozmutimyj golos otvetil:
   - Nochnoj dozor. Vyglyanite v okno i uvidite...
   Volocha za soboj telefonnyj shnur, Richard podoshel k  oknu  i  vyglyanul  v
nego. Dalekaya vspyshka ispugala ego.
   -  Pravilo   CHetyre.   Nikogda   ne   stojte   tam,   gde   vas   mogut
sfotografirovat'. Pravilo Pyat'... Vy menya slushaete, mister Mak-Daff?
   - CHto? Da, da... - ozadachenno otvetil Richard. - Otkuda vy menya znaete?
   - Pravilo Pyat': nikogda ne nazyvajte svoego imeni.
   Richard molcha dyshal v trubku.
   - YA chitayu nebol'shoj kurs lekcij, - skazal golos v trubke,  -  esli  vas
eto interesuet...
   Richard nichego ne otvetil.
   - Vy usvaivaete medlenno, - prodolzhal golos, - no  vse  zhe  usvaivaete.
Esli by vy soobrazhali bystree, vy davno  by  uzhe  brosili  trubku.  No  vy
lyubopytny i neopytny i poetomu  ne  sdelaete  etogo.  YA  ne  chitayu  lekcij
nachinayushchim  kvartirnym  vzlomshchikam,  hotya  ideya  mne  nravitsya.  YA  dumayu,
voznagrazhdenie bylo by prilichnym. Esli nam nuzhny vory, to pochemu by ih  ne
gotovit'. Odnako, esli by ya vzdumal uchredit' podobnye kursy, ya  obuchal  by
vas besplatno, potomu chto ot prirody ya  chelovek  lyubopytnyj.  Mne  hochetsya
uznat', pochemu mister Richard Mak-Daff, kotoryj, kak mne izvestno, dovol'no
obespechennyj molodoj chelovek, rabotayushchij, naskol'ko ya znayu, v komp'yuternoj
industrii, neozhidanno zalezaet v chuzhuyu kvartiru.
   - Kto?..
   - Poetomu ya provel nekotoroe rassledovanie,  pozvonil  v  spravochnuyu  i
uznal, chto kvartira prinadlezhit nekoj miss S.Uej. Mne takzhe izvestno,  chto
mister Mak-Daff  rabotaet  u  znamenitogo  mistera  G.Ueya.  Net  li  mezhdu
odnofamil'cami rodstvennyh svyazej?
   - Kto vy?
   - Vy govorite so Svladom, izvestnym vam kak Dirk CH'elli, no v nastoyashchee
vremya nosyashchego familiyu Dzhentli  po  prichinam,  kotorye  bylo  by  izlishnim
sejchas nazyvat'. YA hochu pozhelat'  vam  dobroj  nochi.  Esli  vam  zahochetsya
pobesedovat' so mnoj, ya budu v  piccerii  na  Verhnej  ulice  minut  cherez
desyat'. Zahvatite s soboj den'gi.
   - Dirk! - voskliknul Richard, vyjdya nakonec iz ocepeneniya.  -  Ty...  Ty
sobiraesh'sya shantazhirovat' menya?
   - Net, glupec, ty vsego lish' zaplatish' za piccu.  -  SHCHelchok  v  trubke,
Dirk Dzhentli otklyuchilsya.
   Ostolbenevshij Richard kakoe-to vremya stoyal, ne dvigayas', derzha  v  rukah
trubku. Zatem on vyter pot so lba i  s  prevelikoj  ostorozhnost'yu,  slovno
bol'nogo homyachka, polozhil trubku na rychag. Mozg ego medlenno  vklyuchalsya  i
poka eshche byl stol' zhe pust, kak u mladenca,  sosushchego  palec,  no  vot  na
urovne hromosom nachalos' dvizhenie v podkorkovoj chasti mozga, i on  uslyshal
kolybel'nuyu. Tryahnuv golovoj, on popytalsya osvobodit'sya  ot  navazhdeniya  i
pobystree snova sel pered avtootvetchikom.
   On ne znal, chto delat'. Nazhat' ili ne nazhat' knopku  proslushivaniya,  no
sam ne zametil, kak uzhe nazhal ee. Ne proshlo i  chetyreh  minut  orkestrovoj
muzyki, medlenno napolnivshej komnatu svoimi uspokaivayushchimi zvukami, kak  v
prihozhej poslyshalsya shum otkryvaemogo dvernogo zamka.
   V panike Richard vyklyuchil avtootvetchik, vytashchil kassetu i pospeshno sunul
ee v karman, a na ee mesto vstavil novuyu, lezhavshuyu ryadom. U nego doma tozhe
lezhala vot takaya zhe stopka kasset.
   S'yuzan,   sekretar'   Ueya,   akkuratno   snabzhala   ego   imi.   Bednaya
mnogostradal'naya  S'yuzan.  On  dolzhen  zavtra  utrom  vyrazit'   ej   svoe
soboleznovanie, esli u nego budet vremya i on ne zabudet.
   Neozhidanno dlya sebya on vdrug peredumal i tut zhe vynul novuyu  kassetu  i
zamenil ee staroj, kotoruyu vytashchil iz karmana. Vklyuchiv peremotku,  on  sel
na divan i postaralsya v schitannye sekundy  prinyat'  samuyu  neprinuzhdennuyu,
intriguyushche rasslablennuyu pozu, mnogoznachitel'no spryatav ruku za spinoj.
   Licu svoemu on pridal vyrazhenie iskrennego  raskayaniya,  zadumchivosti  i
tomnosti vlyublennogo. Gushcha uspel on eto prodelat', kak v komnatu voshel  ne
kto inoj, kak Majkl Venton-Uiks.
   Vse vdrug zamerlo i ostanovilos'.
   Za oknom utih veter. Ostanovilis' v svoem polete nochnye sovy - a mozhet,
eto bylo ne tak, i oni prodolzhali  letat'.  No  eto  uzhe  bylo  ne  vazhno.
Vyklyuchilis' batarei otopleniya,  podavavshie  teplo,  i  v  komnate  poveyalo
holodom.
   - CHto ty delaesh' zdes', Sreda? - potreboval otveta  Richard,  vstavaya  s
divana i chuvstvuya, kak ego perepolnyaet gnev.
   Majkl Venton-Uiks byl krupnyj muzhchina, s vechno pechal'nym licom.  Mnogie
zvali ego eshche Sredoj, ibo imenno v etot den'  on  obychno  pochemu-to  shchedro
razdaval vsyacheskie obeshchaniya. On byl odet v otlichno  sshityj  kostyum  svoego
otca, pokojnogo lorda Magna, zakazannyj tem u portnogo let sorok nazad.
   Imya  Majkla  Venton-Uiksa   stoyalo   v   pervyh   strokah   chrezvychajno
ogranichennogo spiska izbrannyh, kotoryh Richard otkrovenno preziral.
   Richard ne lyubil Majkla eshche i potomu, chto emu protivna byla sama mysl' o
sushchestvovanii takih sub®ektov,  kotorye  ne  tol'ko  schitayut  sebya  vysshej
kastoj, no eshche i obizhayutsya na vseh za to,  chto  tem,  mol,  nevdomek,  kak
nelegko nesti bremya sobstvennoj elitarnosti.
   Prichina nepriyazni Majkla k  Richardu  byla  sovsem  prostoj:  Richard  ne
tol'ko ne lyubil Majkla, no eshche i ne skryval etogo.
   Majkl brosil dolgij i  pechal'nyj  vzglyad  v  storonu  perednej,  otkuda
nakonec poyavilas'  S'yuzan.  Uvidev  Richarda,  ona  ostanovilas',  polozhila
sumochku i prinyalas' razmatyvat' sharf. Zatem, rasstegnuv i snyav pal'to, ona
peredala ego v ruki Majklu i, priblizivshis' k Richardu, vlepila emu zvonkuyu
poshchechinu.
   - O Bozhe, kak ya mechtala ob  etom  ves'  vecher!  -  bukval'no  v  yarosti
voskliknula ona. - I perestan' delat' vid, chto u  tebya  za  spinoj  buket,
kotoryj ty zabyl prinesti. Hvatit, ty eto uzhe prodelal v proshlyj raz.
   Vskinuv golovu, ona demonstrativno povernulas' k nemu spinoj.
   - Na etot raz ya zabyl korobku shokoladnyh konfet,  -  pechal'no  proiznes
Richard, pokazyvaya udalyayushchejsya spine S'yuzan svoi pustye ladoni. - Mne nuzhny
byli svobodnye  ruki,  chtoby  po  stene  zabrat'sya  v  tvoyu  kvartiru.  Ne
predstavlyaesh', kakim durakom ya sebya pochuvstvoval, kogda vlez syuda.
   - Ne smeshno, - oborvala ego S'yuzan i ushla v kuhnyu. Po  zvukam,  kotorye
vskore doneslis' ottuda, bylo pohozhe, chto ona prinyalas' molot' kofe golymi
rukami. Dlya stol' miloj i delikatnoj devushki, u S'yuzan bylo slishkom  mnogo
temperamenta.
   - |to pravda,  -  vzmolilsya  Richard,  polnost'yu  ignoriruya  prisutstvie
Majkla. - YA chut' ne razbilsya.
   - Ne zhdi, chto ya poveryu tvoemu vran'yu, - kriknula  iz  kuhni  S'yuzan.  -
Esli ty nameren prodolzhat' shutit' v takom rode, ya s udovol'stviem zapushchu v
tebya chem-nibud' ostrym i tyazhelym, tol'ko poyavis'.
   - Kak ya ponimayu, bespolezno ob®yasnyat' tebe chto-libo i prosit' proshcheniya,
- obrechenno proiznes Richard.
   - Eshche by! - S'yuzan poyavilas' na poroge kuhni, glaza ee  metali  molnii,
noga ugrozhayushche postukivala po polu.
   - Skol'ko mozhno, Richard! - voskliknula ona. -  Ty  opyat'  skazhesh',  chto
zabyl. Kak u tebya hvataet naglosti posle  vsego  schitat'  sebya  chelovekom,
dazhe esli u tebya dve nogi, dve ruki i  kak  budto  golova  na  plechah?  Ty
vedesh' sebya, kak prezrennyj mikrob, dizenterijnaya  ameba!  No  dazhe  samoe
nichtozhnoe odnokletochnoe ne podvodit tak svoyu podruzhku.
   - Soglasen, ya podvel tebya, - otryvisto i bystro proiznes Richard!  -  No
znala by ty, chto proizoshlo. Tebya by tozhe obeskurazhila loshad' v vannoj. Pri
tvoej lyubvi k akkuratnosti i poryadku...
   - O Majkl, - neterpelivo prervala Richarda S'yuzan,  obrashchayas'  k  svoemu
gostyu. - Da ne stoj zhe ty  s  takim  vidom,  budto  ty  shar,  iz  kotorogo
vypuskayut vozduh. Blagodaryu tebya za uzhin i koncert, vse bylo ochen' milo, i
ya poluchila udovol'stvie ot vseh tvoih nepriyatnostej, kotorymi ty  so  mnoj
tak shchedro podelilsya. Bylo priyatno otvlech'sya na vremya ot svoih.  No  teper'
budet luchshe, esli ya poskoree najdu tvoyu knigu i vyprovozhu  tebya  domoj.  U
menya massa del, ya budu ochen' zanyata i ne smogu udelit' tebe vnimaniya, a  ya
znayu, kak eto obizhaet tebya...
   Ona vzyala iz ruk Majkla svoe pal'to i povesila ego  na  veshalku.  Derzha
pal'to S'yuzan v rukah, Majkl nastol'ko proniksya vazhnost'yu etogo  dejstviya,
chto pochti ne zamechal togo, chto proishodilo vokrug. Poetomu,  kogda  S'yuzan
vzyala u  nego  pal'to,  on  kak  by  rasteryalsya  i  s  trudom  vernulsya  k
dejstvitel'nosti. Slovno prosnuvshis', on udivlenno perevel na Richarda svoi
bol'shie korov'i glaza.
   -  Richard,  ya...  e-e-e...  ya  prochital  tvoyu   stat'yu...   v   zhurnale
"Postizhenie". Muzyka i... e...
   - "Fraktal'nye  pejzazhi"  [rekursivnaya  geometriya  uchityvaet,  chto  pri
uvelichenii masshtaba izobrazheniya uvelichivaetsya chislo  vidimyh  detalej],  -
bystro pomog emu Richard. On menee vsego  sobiralsya  obsuzhdat'  s  nim  ego
idiotskij zhurnal. Vernee, ego byvshij zhurnal.
   No, kazhetsya, imenno eto emu teper' grozilo.
   -  |...  da,  ochen'  interesnaya  stat'ya...  -  prodolzhal  Majkl   svoim
barhatnym, priyatnym, obvolakivayushchim golosom. - Abrisy gor, derev'ev i  vse
takoe prochee. Recirkulirovanie vodoroslej.
   - Rekursivnye algoritmy.
   -  Da.  Konechno.  Ochen'  interesno.  No  kak  nepravil'no,  kak  uzhasno
nespravedlivo. YA hochu skazat', nepravil'no dlya zhurnala. Ved'  eto  zhurnal,
posvyashchennyj iskusstvam. YA nikogda ne pozvolil by  pechatat'  takoe  v  moem
zhurnale. Ni za chto! Ross okonchatel'no pogubil ego. Okonchatel'no. On dolzhen
ujti. Dolzhen. Emu chuzhdy kakie-libo vysokie chuvstva, i k tomu zhe on vor.
   - Net, on ne vor, Sreda, eto yavnyj  absurd,  -  ogryznulsya  Richard,  ne
zametiv, chto uzhe byl vtyanut v spor, nesmotrya na to, chto zareksya  etogo  ne
delat'. - On ne vinovat v tom, chto ty poteryal zhurnal. Vo vsem  vinovat  ty
sam...
   Majkl  so  svistom  vtyanul  v  sebya  vozduh,  stol'  veliko  bylo   ego
negodovanie.
   - Richard, - skazal on svoim samym vezhlivym i myagkim golosom. Govorit' s
nim, podumal Richard, vse ravno chto zaputat'sya v parashyutnom shelke. -  ...Ty
ne ponimaesh', kak vazhno...
   - Majkl, - tiho, no reshitel'no ne dala emu zakonchit' S'yuzan  i  otkryla
dver'. Majkl Venton-Uiks pokorno kivnul i snik eshche bol'she.
   - Vot tvoya kniga. - S'yuzan protyanula emu nebol'shoj potrepannyj tomik  o
cerkovnoj arhitekture grafstva Kent. Majkl  vzyal  ego,  probormotal  slova
blagodarnosti, rasteryanno oglyanulsya, slovno udivilsya chemu-to,  no  tut  zhe
ovladel soboj i molcha, uzhe na proshchan'e, kivnuv, ushel.
   Richardu sovsem ne ponravilos', chto  v  obshchestve  Majkla  on  vse  vremya
ispytyval strannoe napryazhenie i trevogu i, kogda tot  ushel,  pochuvstvoval,
kak slovno gora svalilas' s plech. On nikogda ne odobryal strannoj  simpatii
S'yuzan k Majklu, hotya ona  i  pytalas'  skryt'  ee  namerennoj  grubost'yu.
Znachit, imenno poetomu ona i grubit emu...
   - S'yuzan, chto mne skazat' tebe? - vinovato nachal Richard.
   -  Skazhi  hotya  by  dlya  nachala:  "Oh!"  Ty  ne  dostavil   mne   etogo
udovol'stviya, kogda ya vlepila tebe poshchechinu,  i,  kazhetsya,  osnovatel'nuyu.
Gospodi, pochemu tak holodno? Zachem otkryto okno?
   Ona podoshla k oknu i opustila podnyatuyu ramu.
   - YA zhe tebe govoril. YA vlez cherez okno, - ob®yasnil Richard.
   CHto-to v ego golose zastavilo ee vdrug posmotret' na nego  v  ispuge  i
udivlenii.
   - |to pravda, - podtverdil on. - Vse kak na reklame shokoladnoj fabriki,
tol'ko v rukah kavalera, kogda on vzbiralsya  po  vodostochnoj  trube,  byla
korobka konfet. - On vinovato ulybnulsya.
   S'yuzan zastyla v udivlenii.
   - Gospodi, chto zastavilo tebya sdelat' eto? -  sprosila  ona  nakonec  i
posmotrela iz okna vniz.  -  Ty  mog  ubit'sya!  -  Ona  perevela  na  nego
ispugannye glaza.
   - Da, konechno, no... -  promyamlil  Richard.  -  Mne  nichego  drugogo  ne
ostavalos'. Sam ne znayu, kak ya reshilsya, - nelovko poshutil on. - No  ty  zhe
otobrala u menya klyuchi, pomnish'?
   - Mne nadoelo, chto ty prihodish', kogda vzdumaetsya,  i  opustoshaesh'  moj
holodil'nik, vmesto togo chtoby samomu shodit' v lavku. Richard, neuzheli  ty
vzobralsya po etoj stene?
   - YA vo chto by to ni stalo hotel byt' zdes', kogda ty vernesh'sya.
   S'yuzan, vse eshche ne verya, s somneniem pokachala golovoj:
   - Bylo by luchshe, esli by ty nahodilsya zdes', kogda ya  uhodila.  Znachit,
ty poetomu vyryadilsya v etu staruyu i gryaznuyu odezhdu?
   - Da. Neuzheli ty dumaesh', chto ya v takom vide yavilsya na  zvanyj  obed  v
kolledzhe sv.Sedda?
   - Esli na to poshlo, ya uzhe ne znayu,  chto  v  tvoem  ponimanii  schitaetsya
razumnym povedeniem. - Ona vzdohnula i porylas' v yashchike  stolika.  -  Vot,
eto v sleduyushchij raz spaset tebe zhizn'. - S'yuzan vruchila  emu  klyuchi.  -  YA
slishkom ustala, chtoby serdit'sya, Richard. Na vecher s Majklom ushli poslednie
ostatki moih sil.
   - Nikak ne mogu ponyat',  chto  ty  v  nem  nashla,  -  promolvil  Richard,
otpravlyayas' v kuhnyu za kofe.
   - YA znayu, tebe on ne  nravitsya,  no  on  ochen'  milyj  i,  mozhet  byt',
po-svoemu melanholichno  obayatelen.  V  ego  obshchestve  nevol'no  otdyhaesh',
potomu chto on nastol'ko pogloshchen soboj, chto nichego ne trebuet ot  drugogo.
On vbil sebe v golovu, chto ya mogu pomoch' emu s zhurnalom.  Razumeetsya,  eto
zabluzhdenie. YA nichego ne smogu dlya nego sdelat'. V zhizni,  uvy,  chudes  ne
byvaet. Mne dejstvitel'no ego zhal'.
   - A mne niskol'ko. U nego v zhizni vse shlo kak po maslu.  A  teper'  vot
otnyali lyubimuyu igrushku. Podumaesh', chto v etom nespravedlivogo?
   - Delo ne  v  spravedlivosti.  Mne  prosto  zhal'  ego,  potomu  chto  on
neschasten.
   - Konechno, neschasten. Ross prevratil  ego  zhurnal  v  ostroe,  poistine
umnoe izdanie, kotoroe teper' chitayut vse. A chto bylo  prezhde?  ZHurnal  ele
dyshal. Vse, chto Majkl delal, - eto ugoshchal kogo-nibud' zavtrakom  i  prosil
chto-nibud' napisat' dlya svoego zhurnala. Koe-kak vyshla  para  nomerov.  Vse
eto byla pustaya zateya. On prosto teshil svoe tshcheslavie. Ne  nahozhu  v  etom
nichego interesnogo i tem bolee  obayatel'nogo.  Prosti,  chto  zagovoril  ob
etom.
   S'yuzan smushchenno povela plechami.
   - Ty, mne kazhetsya, preuvelichivaesh'. Hotya, vozmozhno,  sleduet  derzhat'sya
ot nego podal'she, esli on nameren zastavit' menya sdelat' to, chto ya  prosto
ne mogu sdelat'. |to slishkom bol'shaya nagruzka dlya menya.  Ladno,  teper'  o
drugom. YA rada, chto u tebya byl chertovski plohoj vecher. YA namerena ser'ezno
pogovorit' s toboj otnositel'no konca nedeli. CHto ty predlagaesh'?
   - A-a, ya... - nachal Richard, - ponimaesh'...
   - Ladno, mne prezhde nado proverit', chto zapisano na avtootvetchike.
   S'yuzan, obojdya  Richarda,  podoshla  k  stoliku  s  telefonom.  Proslushav
neskol'ko  sekund  poslanie  Gordona   Ueya,   ona   neozhidanno   vyklyuchila
avtootvetchik i vynula kassetu.
   - YA ne budu etim zanimat'sya, - reshitel'no zayavila ona, otdavaya  kassetu
Richardu. - Mozhesh' vse eto peredat' zavtra utrom  S'yuzan,  kogda  budesh'  v
ofise. Ty osvobodish' ee ot neobhodimosti priezzhat'  syuda.  Esli  tam  est'
chto-to vazhnoe, ona soobshchit mne.
   Richard, bespomoshchno morgaya, promyamlil:
   - |-e-e, horosho. - I  sunul  kassetu  v  karman,  ispytyvaya  neshutochnye
ugryzeniya sovesti.
   - Itak, konec nedeli... - prodolzhila prervannyj razgovor S'yuzan, sadyas'
na divan.
   Richard provel vspotevshej ot volneniya ladon'yu po lbu.
   - S'yuzan... ya...
   - Boyus', chto ya budu zanyata. Nikola zabolela, i mne  pridetsya  podmenit'
ee na koncerte v pyatnicu. CHto-to iz Mocarta i Vival'di,  chto  ya  ne  ochen'
horosho znayu, poetomu,  boyus',  mne  pridetsya  mnogo  rabotat'.  Mne  ochen'
zhal'...
   - Delo v tom, chto u menya tozhe mnogo raboty, - pospeshil skazat' Richard i
sel ryadom.
   - YA znayu. Gordon trebuet ot menya, chtoby ya vse vremya napominala  tebe  o
rabote. Mne eto sovsem ne nravitsya. |to ne moe delo i eto  stavit  menya  v
dvusmyslennoe, dazhe unizitel'noe polozhenie. YA  ustala  ot  togo,  chto  vse
vremya kto-to okazyvaet na menya davlenie, Richard. Slava Bogu, hot' ty etogo
ne delaesh'. Obnimi menya.
   On szhal ee v  ob®yatiyah,  chuvstvuya  sebya  nezasluzhenno  schastlivym.  CHas
spustya on ushel, no picceriya byla uzhe zakryta.


   A tem vremenem Majkl Venton-Uiks dobiralsya k sebe  v  CHelsi.  Nevidyashchim
vzorom glyadel on v okno taksi, i ego pal'cy otbivali po  steklu  medlennyj
ritm.
   Tuk-tuk-tuk, tuk-tuk-tuk, tuk-tuk-tuk.
   Om otnosilsya k tomu opasnomu tipu lyudej,  kotorye  myagki,  podatlivy  i
dobrodushny, kak zhuyushchie korovy, esli u nih est'  vse,  chto  im  hochetsya.  A
poskol'ku on vsegda imel to, chto emu hochetsya, i byl vpolne  dovolen  etim,
to vse schitali, chto on  takoj,  kakim  kazhetsya,  -  myagkij,  podatlivyj  i
dobrodushnyj. No tot, kto zahotel by proshchupat' etu myagkost' i podatlivost',
byl by nemalo udivlen, natknuvshis'  na  nechto  tverdoe  i  ne  poddayushcheesya
nikakomu nazhimu. Myagkost' i podatlivost' sushchestvovali v nem lish' dlya togo,
chtoby ohranyat' eto tverdoe i neustupchivoe nechto.
   Majkl Venton-Uiks byl mladshim synom  lorda  Masha,  izdatelya,  gazetnogo
magnata i zabotlivogo otca, pod ch'im krylom Majklu udalos'  izdavat'  svoj
zhurnal s poistine fantasticheskimi zatratami i provalami. Lord Magna pravil
medlenno razoryayushchejsya, no vse eshche  respektabel'noj  semejnoj  izdatel'skoj
imperiej, sozdannoj eshche ego otcom, pervym lordom Magna.
   Majkl kostyashkami pal'cev prodolzhal otbivat' drob' po steklu.
   Tuk-tuk, tuk-tuk.
   On vspomnil  uzhasnyj,  poistine  strashnyj  den',  kogda  otec,  zamenyaya
peregorevshuyu lampochku v nastol'noj lampe, byl ubit elektricheskim tokom,  i
delami izdatel'stva stala zanimat'sya mat'. Ne prosto zanimat'sya,  a  vesti
ih s neobyknovennoj  reshitel'nost'yu  i  entuziazmom.  Ona  provela  polnuyu
proverku del, i ot ee ostrogo glaza ne uskol'znula ni odna detal'. V konce
koncov ona dobralas' i do zhurnala svoego syna.
   Tuk-tuk-tuk.
   Majkl dostatochno  ponimal,  kak  dolzhny  vyglyadet'  finansovye  otchety,
svidetel'stvuyushchie ob uspehe zhurnala, i ubedil otca, chto vse obstoit imenno
tak.
   - YA ne hochu, chtoby eto bylo prosto  sinekuroj  dlya  tebya,  starina.  Ty
dolzhen trudom zarabatyvat' svoj hleb, inache kak  eto  budet  vyglyadet'?  -
pouchal syna lord Masha, i  Majkl  s  samym  ser'eznym  vidom  utverditel'no
kival, v  ume  prikidyvaya,  kakie  cifry  on  dolzhen  predstavit'  otcu  v
sleduyushchem mesyace, esli udastsya vypustit' ocherednoj nomer zhurnala.
   Ego mat' ne  byla  stol'  snishoditel'noj  k  svoemu  velikovozrastnomu
dityati i ne sobiralas' potakat' ego kaprizam.
   Majkl, govorya o materi, obychno sravnival ee s boevym oruzhiem,  naprimer
s prekrasno izgotovlennoj alebardoj s inkrustaciej i gravirovkoj na drevke
i vezde, gde tol'ko vozmozhno, krome, konechno, blestyashchego, navodyashchego  uzhas
lezviya toporika. Odin vzmah - i ty dazhe ne pochuvstvuesh' udara, a posmotrev
na chasy, vdrug obnaruzhish', chto ruki, na kotoroj  oni  nahodilis',  kak  ne
byvalo.
   Ona terpelivo zhdala, vo vsyakom sluchae, ne toropilas',  nahodyas'  vsegda
ryadom, no chut' v storone, predannaya zhena i lyubyashchaya, no  strogaya  mat'.  No
vot chas nastal, i, obrazno govorya, kto-to vynul alebardu iz nozhen, i vse v
ispuge brosilis' nautek.
   V tom chisle i Majkl.
   Glubokim ubezhdeniem ego materi, kotoraya v dushe bogotvorila syna,  bylo,
chto on okonchatel'no i bespovorotno izbalovan v samom hudshem  smysle  etogo
slova. I, poka eshche ne pozdno, ona voznamerilas' ego perevospitat'.
   Ej ponadobilos' bukval'no ne bolee  neskol'kih  minut,  chtoby  raskryt'
tajnu mificheskih cifr pribyli, yakoby prinosimoj  zhurnalom,  i  soobrazit',
naskol'ko on obeskrovlivaet byudzhet firmy, a takzhe i to, chto den'gi  uhodyat
v osnovnom na dorogie zavtraki, taksi i zhalovan'e personalu. Scheta  Majkla
nezametno rastvoryalis' v ogromnyh i bez togo rashodah izdatel'stva Magna.
   Ona nakonec vyzvala Majkla k sebe.
   Tuk-tuk-ta-ta-ta-a-a.
   - Kak ty predpochitaesh', chtoby ya govorila s toboj - kak s synom ili  kak
s redaktorom odnogo iz moih zhurnalov? Mne vse ravno, vybiraj.
   - Tvoih zhurnalov? Da, ya tvoj syn, no ya ne ponimayu...
   - Sejchas pojmesh', Majkl. YA hochu, chtoby ty posmotrel eti cifry, -  rezko
skazala ledi Magna, peredavaya emu raspechatku.  -  Cifry  sleva  pokazyvayut
fakticheskie prihody i rashody po zhurnalu "Postizhenie", te zhe, chto  sprava,
- eto tvoi cifry. Tebe nichego ne kazhetsya strannym?
   - Mama, ya mogu ob®yasnit'...
   - Horosho, - laskovo skazala ledi Magna. - YA  budu  rada,  esli  ty  eto
sdelaesh'.
   Ona zabrala u nego raspechatku.
   - A teper' u tebya est' kakie-libo plany otnositel'no zhurnala? Kakim  ty
ego vidish' v budushchem?
   - Da, bessporno. I ochen' bol'shie plany. YA...
   - Horosho, - skazala ledi  Magna  i  milo  ulybnulas'.  -  Togda  vse  v
poryadke, ya udovletvorena.
   - A razve ty ne hochesh' uznat' o nih?
   - Net, dorogoj. YA rada, chto u tebya est' chto skazat' po povodu zhurnala i
mnogoe proyasnit'. YA dumayu, novyj ego vladelec  budet  rad  vyslushat'  tvoi
soobrazheniya.
   - CHto? - ostolbenelo sprosil Majkl. -  Ty  sobiraesh'sya  prodat'  zhurnal
"Postizhenie"?
   - Net, ne sobirayus'. YA uzhe prodala ego. Pravda,  boyus',  chto  za  sushchuyu
bezdelicu. Vsego za funt pri uslovii, chto  ty  ostanesh'sya  redaktorom  eshche
treh vypuskov, a potom - vse na usmotrenie novogo izdatelya.
   Majkl obaldelo molchal. Glaza u bednyagi edva ne vylezli iz orbit.
   - Da nu zhe, pojmi, - vpolne razumno uveshchevala ego mat', - my  ne  mozhem
bolee tak rabotat'. Ved' ty vsegda soglashalsya s otcom, chto tvoya rabota  ne
dolzhna byt' sinekuroj. I hotya mne trudno proverit' ili  oprovergnut'  tvoi
argumenty, ya reshila predostavit' reshat' etu problemu  komu-to  drugomu,  s
kem tebe budet legche najti obshchij yazyk. U menya naznachena  delovaya  vstrecha,
Majkl.
   - Da, no... Komu zhe ty prodala zhurnal? - zahlebyvayas'  ot  vozbuzhdeniya,
prolepetal Majkl.
   - Gordonu Ueyu.
   - Gordonu Ueyu? Radi Boga, mama, no on zhe...
   - On zhazhdet stat' mecenatom. I mne kazhetsya, on dejstvitel'no hochet etim
zanyat'sya. YA uverena, chto vy otlichno pojmete drug druga, dorogoj. A  teper'
izvini menya...
   No Majkl ne sobiralsya sdavat'sya.
   - Nikogda ne slyshal nichego bolee chudovishchnogo!
   - Ty ne predstavlyaesh', chto skazal mister Uej, kogda ya pokazala emu  eti
cifry, a zatem potrebovala, chtoby on  ostavil  tebya  redaktorom  eshche  treh
vypuskov zhurnala.
   Majkl zadyhalsya ot vozmushcheniya i byl krasnym kak rak, on  grozil  materi
pal'cem, no ne smog nichego vymolvit'. Nakonec on snova obrel dar rechi.
   - A esli by ty razgovarivala so mnoj kak  s  redaktorom,  a  ne  kak  s
synom?
   - Nu chto zh, - skazala ledi Magna s milejshej ulybkoj. - YA togda nazyvala
by tebya misterom Venton-Uiksom, razumeetsya. I, konechno zhe, ya ne skazala by
tebe: "Poprav', pozhalujsta, galstuk", - dobavila ona, zhestom pokazyvaya  na
ego sheyu.
   Tuk-tuk-tuk-tuk.
   - Vy skazali, ser, dom nomer semnadcat'?
   - A?.. CHto? - tryahnul golovoj, slovno prosypayas', Majkl.
   - Vy skazali,  dom  nomer  semnadcat'?  -  povtoril  shofer.  -  My  uzhe
priehali.
   - O... spasibo, bol'shoe spasibo! - voskliknul Majkl, vylezaya iz  mashiny
i royas' v karmane v poiskah deneg.
   - Tuk-tuk-tuk, a?
   - CHto? - peresprosil Majkl, protyagivaya shoferu den'gi.
   - Tuk-tuk-tuk, - snova povtoril shofer.  -  Vsyu,  chert  poberi,  dorogu.
CHto-to zadumali, ser?
   - Ne tvoego uma delo, - grubo oborval ego Majkl.
   - Kak skazhete, ser. No mne pokazalos', chto vy... togo... nemnozhko ne  v
sebe, - zaklyuchil shofer i uehal.
   Majkl otper dver'  klyuchom  i,  projdya  cherez  holodnyj  holl,  voshel  v
stolovuyu. Vklyuchiv lyustru, on nalil sebe iz grafina kon'yaku. Snyatoe  pal'to
on  shvyrnul  na  kryshku  bol'shogo  obedennogo  stola  krasnogo  dereva  i,
pridvinuv stul poblizhe k oknu, stal medlennymi glotkami potyagivat' kon'yak,
utolyaya zhazhdu i pechal'.
   Tuk-tuk-tuk. Majkl podoshel k oknu.
   On ugryumo i neohotno otbyl svoj srok  v  kachestve  redaktora  obeshchannyh
treh nomerov naveki poteryannogo zhurnala, a zatem bez vsyakih ceremonij  byl
otpushchen na vse chetyre storony. Novyj redaktor, nekij A.K.Ross, byl  molod,
beden i tshcheslaven. V techenie  korotkogo  vremeni  on  prevratil  zhurnal  v
izdanie,  pol'zuyushcheesya  ogromnym  uspehom.   Majkl   okazalsya   pokinutym,
poteryannym i ogolennym so vseh storon. Nichto teper' emu ne svetilo.
   On postuchal po okonnomu steklu i  posmotrel,  kak  vsegda  v  poslednee
vremya, na nebol'shuyu nastol'nuyu lampu, stoyavshuyu na podokonnike. Lampa  byla
samoj obyknovennoj i  dovol'no  urodlivoj,  tem  ne  menee  ona  postoyanno
prityagivala k sebe vzor Majkla, ibo imenno ona stala prichinoj  smerti  ego
otca, kogda on tochno tak zhe, kak Majkl sejchas, sidel na etom stule u etogo
okna.
   Starik vsegda byl ne v ladah s tehnikoj. V pamyati Majkla byla zhiva  eshche
kartina  -  otec,  posasyvayushchij  us,   sosredotochenno   sklonivshijsya   nad
isportivshejsya rozetkoj. Kazhetsya, neschast'e  proizoshlo,  kogda  on  vklyuchal
shtepsel' v rozetku, zabyv predvaritel'no zakryt'  ee  kryshkoj,  i  tut  zhe
poproboval zamenit' probku. SHok ot elektricheskogo udara  ostanovil  i  bez
togo poshalivavshee serdce.
   Sovsem malen'kaya oshibka, nelepaya sluchajnost', podumal Majkl,  kakaya  so
vsyakim mozhet  sluchit'sya,  a  k  kakim  katastroficheskim  posledstviyam  ona
privela. V polnom smysle katastroficheskim. Smert'  otca,  ego  sobstvennaya
poterya, uspeh nenavistnogo Rossa i navsegda utrachennogo Majklom zhurnala...
   Tuk-tuk-tuk.
   On posmotrel na temnoe okno i svoe otrazhenie, a  za  oknom  -  na  teni
kustov na gazone. Vzglyad ego snova vernulsya k lampe. Pered nim  stoyala  ta
zhe lampa i na tom zhe meste. Byla dopushchena dosadnaya oshibka. Predupredit' ee
bylo tak zhe legko, kak i sovershit'. I ona vse izmenila.
   Ot nepredvidennoj pustyakovoj sluchajnosti ego sejchas  otdelyal  nevidimyj
bar'er vremeni, kotoroe minulo s teh por. Neskol'ko mesyacev.
   Neozhidannoe spokojstvie vdrug  snizoshlo  na  nego,  slovno  vnutri  byl
razvyazan tugoj uzel.
   Tuk-tuk-tuk.
   ZHurnal "Postizhenie" prinadlezhal emu.  Majkl  ne  sobiralsya  delat'  ego
populyarnym, prosto zhurnal byl ego  zhizn'yu.  A  teper'  etu  zhizn'  u  nego
otnyali. Vse ego sushchestvo vopilo o vozmezdii.
   Tuk-tuk-tuk. Dzin'!
   On udivilsya, kogda ego kulak vdrug  proshel  skvoz'  steklo.  On  sil'no
poranilsya.





   Nekotorye nepriyatnye storony  svoego  nyneshnego  sostoyaniya  Gordon  Uej
oshchutil, okazavshis' pered dver'yu kottedzha.
   V sushchnosti, eto byl dovol'no bol'shoj zagorodnyj dom, no Gordonu  vsegda
hotelos' imet' kottedzh v derevne, i kogda predstavilas' vozmozhnost' kupit'
ego, on vdrug obnaruzhil, chto deneg u nego namnogo bol'she, chem on dumal,  i
kupil bol'shoj staryj dom prihodskogo  svyashchennika.  On  stal  nazyvat'  ego
kottedzhem, nesmotrya na to, chto tam bylo sem' spalen.  Vmeste  s  domom  on
poluchil chetyre akra bolotistoj zemli v Kembridzhshire. |to  ne  sdelalo  ego
osobo populyarnym sredi zhitelej okrugi, u kotoryh, krome kottedzhej,  nichego
bol'she ne bylo. No esli by Gordon Uej rukovodstvovalsya v  svoih  dejstviyah
zhelaniem komu-to ugodit', on ne byl by Gordonom Ueem.
   V sushchnosti, on uzhe ne Gordon Uej, a lish' ego prizrak.
   V karmane lezhali klyuchi-prizraki.  |ta  mysl'  vnezapno  ostanovila  ego
nevidimye shagi k porogu. Mysl' o tom, chto pridetsya projti skvoz' steny,  a
ne v dver', byla otvratitel'na. Imenno etogo on  izbegal  ves'  vecher.  On
pytalsya vzyat' v ruki  kazhdyj  predmet,  poshchupat'  i  oshchutit'  ego,  chtoby,
dokazat' sebe, chto on po-prezhnemu v svoej real'noj telesnoj obolochke,  chto
on sushchestvuet. Vojti v sobstvennyj dom ne cherez  dver',  a  kakim-to  inym
sposobom emu, ego zakonnomu vladel'cu, kazalos'  prosto  oskorbitel'nym  i
bol'no zadevalo.
   Kak by emu sejchas hotelos', chtoby dom  ne  byl  takim  yarko  vyrazhennym
obrazchikom viktorianskoj gotiki, chtoby blednyj svet luny ne osveshchal  stol'
zloveshche eti uzkie ostroverhie okna i mrachnovatye bashni. On vspomnil,  kak,
pokupaya dom, poshutil, chto v nem dolzhny  vodit'sya  privideniya.  Mog  li  on
dumat', chto eto sluchitsya, i tak skoro, i kto stanet etim privideniem.
   Ledenyashchij strah pronzil ego, kogda on  stupil  na  dorozhku,  vedushchuyu  k
domu, pod sen' tisovyh derev'ev, eshche bolee staryh, chem sam  dom.  Mysl'  o
tom, chto kto-to drugoj s takim zhe strahom budet vhodit' v  tisovuyu  alleyu,
opasayas' vstrechi s privideniem, byla chertovski nepriyatnoj.
   Za derev'yami  sleva  mayachili  temnye  ochertaniya  cerkvi,  teper'  pochti
zabroshennoj i razrushayushchejsya. Sluzhba v  nej  provodilas'  lish'  izredka,  i
vikarij, priezzhavshij syuda, zapyhavshis', na velosipede iz drugogo  prihoda,
vsegda ogorchalsya, kogda videl, chto prihozhan  stanovitsya  vse  men'she.  Nad
shpilem kolokol'ni holodnym vsevidyashchim okom visela luna.
   Kakoe-to dvizhenie neozhidanno privleklo vnimanie Gordona, slovno  kto-to
proshel v kustah bliz doma, no eto, dolzhno byt', vsego lish' ego voobrazhenie
i obshchee sostoyanie nervnogo napryazheniya posle vsego, chto  sluchilos'.  Pochemu
on dolzhen zdes' chego-to boyat'sya? Ved' on umer.
   On proshel vpered, obognul krylo doma, uvidel uvitoe plyushchom kryl'co i  v
ego mrachnoj glubine - dver'. S ispugom vzglyanul on na yarko osveshchennye okna
i zametil myagkie otbleski ognya v kamine, igrayushchie na stenah.
   No mgnovenie spustya podumal:  nu,  konechno,  ego  zhdut,  hotya  i  ne  v
nyneshnem ego vide. Missis Bennet, staraya ekonomka, ochevidno, zashla,  chtoby
postelit' postel', razzhech' ogon' v kamine i prigotovit' legkij uzhin.
   Konechno zhe, budet vklyuchen televizor, i on, vojdya, tut zhe s razdrazheniem
vyklyuchit ego.
   Pod nogami, kogda on priblizhalsya k  kryl'cu,  ne  hrustel  gravij.  Uzhe
znaya, chto s dver'yu budut  nepriyatnosti,  on  tem  ne  menee  ne  sobiralsya
otkazyvat'sya ot popytki vojti cherez nee,  predvaritel'no  otperev  klyuchom.
Lish' snova poterpev neudachu, on, ukryvshis' v teni kryl'ca, zazhmuriv  glaza
i sgoraya ot styda, poprobuet  projti  skvoz'  nee.  Podojdya  k  dveri,  on
ostanovilsya.
   Dver' byla otkryta.
   Vsego na poldyujma, no otkryta. Gordon dazhe vzdrognul ot  neozhidannosti.
Pochemu   otkryta   dver'?   Ved'   missis   Bennet    vsegda    otlichalas'
dobrosovestnost'yu v ispolnenii svoih obyazannostej. On stoyal pered dver'yu v
nereshitel'nosti, a potom, sobrav sily, naleg na nee plechom. Pod ego slabym
naporom dver' hotya i medlenno, s neohotoj, no vse  zhe  otkrylas'.  Gromko,
slovno protestuya, skripeli prorzhavevshie petli.
   On perestupil porog i edva ne poskol'znulsya  na  kamennom  polu  holla.
Naverh vela shirokaya lestnica, teryayushchayasya v temnote, no vse dveri v  drugie
komnaty byli zakryty.
   Blizhajshej byla dver' v gostinuyu, tam gorel svet i byli slyshny za  oknom
priglushennye zvuki proezzhavshih po shosse mashin. |to,  vidimo,  vozvrashchalis'
domoj lyubiteli nochnyh kinoseansov. Minutu ili dve  on  bezuspeshno  pytalsya
sovladat' s krugloj mednoj dvernoj ruchkoj, no vskore byl vynuzhden priznat'
pozornoe porazhenie i s neozhidannoj yarost'yu  nazhal  na  dver'...  i  proshel
skvoz' nee.
   V gostinoj ego zhdali domashnee teplo i uyut. On  vletel  v  nee  s  takim
naporom, chto ne smog srazu ostanovit'sya, i  poetomu  pronik  skvoz'  massu
predmetov; nebol'shoj stolik s izobiliem tolsto  narezannyh  buterbrodov  i
termosom s goryachim kofe, skvoz' myagkoe kreslo, ogon' v  kamine  i  tolstuyu
kirpichnuyu, raskalennuyu ognem kladku steny, i ochutilsya  v  holodnoj  temnoj
stolovoj.
   Dver'  iz  nee  v  gostinuyu  tozhe  byla  zakryta.  Povozivshis'  s   nej
neposlushnymi pal'cami, Gordon vynuzhden byl priznat' neizbezhnoe. On  dolzhen
vzyat' sebya v ruki i spokojno i  ostorozhno  projti  skvoz'  zapertuyu  dver'
obratno v  gostinuyu.  Po  puti  on  s  interesom  vpervye  poznakomilsya  s
vnutrennim stroeniem dereva.
   Uyut gostinoj, kazalos', lish' usugubil nespokojnoe sostoyanie Gordona. On
brodil po nej, boyas' set', propuskaya  cherez  sebya  veselyj  ogon'  kamina,
kotoryj vse ravno ne mog sogret' ego.
   CHto dolzhny delat' privideniya noch'yu, gadal on.
   Nakonec on ostorozhno sel  i  stal  smotret'  televizor.  Vskore  mashiny
polunochnikov raz®ehalis' po domam, za oknom ostalis' tishina i seryj  sneg.
Emu nichego ne ostavalos', kak smirit'sya.
   Zametiv, chto on  slishkom  gluboko  ushel  v  kreslo  i  pochti  stal  ego
sostavnoj chast'yu, on neuklyuzhe postaralsya vykarabkat'sya  iz  nego.  Pytayas'
razvlech'sya, on vlezal na stol i stoyal na  nem.  No  eto  ne  uluchshilo  ego
samochuvstviya. Ono stanovilos' vse huzhe i  pereshlo  v  otchayanie,  a  zatem,
ochevidno, vo chto-to eshche hudshee.
   Mozhet byt', poprobovat' usnut'?
   Vozmozhno.
   Ni ustalosti, ni sonlivosti on ne ispytyval, a lish'  gnetushchuyu  tosku  i
zhazhdu zabveniya. On snova vernulsya v holl,  otkuda  shirokaya  lestnica  vela
naverh, v bol'shie temnye spal'ni.
   Tuda, bezrazlichnyj ko vsemu, on i napravilsya.
   On ponimal, chto vse eto naprasno. Esli prividenie  ne  mozhet  normal'no
otkryt' dver', to tem bolee ne smozhet usnut'  na  krovati.  Projdya  skvoz'
dveri spal'ni, on leg na krovat', kotoraya,  on  znal,  byla  holodna,  kak
mogila, no on  etogo  ne  chuvstvoval.  Luna,  kazalos',  voznamerilas'  ne
ostavlyat' ego v pokoe i svetila emu  pryamo  v  lico.  On  lezhal  s  shiroko
otkrytymi glazami, nichego ne chuvstvuya, dazhe zabyv, chto takoe son.
   Uzhas  strashnoj  pustoty  pridavil  ego  -  uzhas  vechnoj  bessonnicy   i
bessmyslennogo bodrstvovaniya v predrassvetnye chetyre chasa nochi.
   Emu nekuda speshit' i nechego delat'. On ne mozhet  nikogo  razbudit',  ne
ispugav bednyagu do smerti.
   Samym uzhasnym momentom byla vstrecha na shosse s Richardom, ego  zastyvshee
lico za steklom mashiny.  On  vspomnil  sobstvennoe  otrazhenie  v  vetrovom
stekle i prizrachnuyu ten' eshche kogo-to ryadom.
   |to nastol'ko potryaslo ego, chto v nem ugasla poslednyaya zhivaya  i  teplaya
iskorka nadezhdy, chto vse eto projdet.
   V nochnye chasy vse kazhetsya strannym, no utrom, kogda on  smozhet  uvidet'
lyudej, predmety i veshchi, vse budet v poryadke.  Uderzhivaya  izo  vseh  sil  v
svoej pamyati eti vospominaniya, on boyalsya dat' im ujti.
   On videl Richarda, a Richard uvidel i uznal ego.
   Net, iz popytki usnut' nichego ne poluchaetsya.
   Obychno,  kogda  ne  spalos',  Gordon  spuskalsya  v  kuhnyu  i  sharil   v
holodil'nike. Poetomu on vstal i spustilsya vniz. Tam kuda priyatnee, chem  v
zalitoj lunnym svetom  spal'ne.  Luchshe  on  provedet  noch'  v  kuhne,  zhuya
chto-nibud'.
   On to li soshel po stupenyam, to li proplyl  nad  nimi  i  skvoz'  perila
lestnicy. Ne zadumyvayas', kak legkoe dunovenie, on pronik v kuhnyu, a zatem
sosredotochil vse svoe vnimanie ya  energiyu  na  vyklyuchatele  na  stene.  On
potratil celyh pyat' minut na to, chtoby  nakonec  povernut'  ego  i  zazhech'
svet.
   CHuvstvo pobedy nastol'ko vzbodrilo ego, chto on reshil otprazdnovat' eto,
vypiv piva.
   Posle neskol'kih minut bezrezul'tatnyh popytok otkryt' banku s pivom  i
mnogochislennyh ee padenij na pol Uej nakonec otkazalsya ot etoj  zatei.  On
nikak ne mog izlovchit'sya i dernut' za kol'co na kryshke banki,  k  tomu  zhe
manipulyacii s neyu tak  vzboltali  pivo,  chto  pit'  ego  uzhe  ne  dostavit
udovol'stviya, reshil on. No glavnoe, chto budet, esli  on  otkroet  banku  i
vyp'et pivo? Gde ono okazhetsya?
   U nego net tela, on besploten. Gordon v serdcah shvyrnul banku na pol, i
ona zakatilas' daleko pod shkaf.
   On uzhe nachal zamechat', chto s nim chto-to proishodit,  inogda  otchetlivo,
inogda ele zametno. Vse slovno podchinyalos' kakomu-to medlennomu ritmu.  To
zhe tvorilos' i s ego zreniem.
   Ego vnezapno ohvatila lihoradka deyatel'nosti: zahotelos' chto-to vzyat' v
ruki, sdvinut' s mesta, perestavit', ispol'zovat'.
   On otkryval shkafy, vydvigal yashchiki, rassypal stolovye pribory. Emu  dazhe
udalos' zapustit' myasorubku. No on uronil na pol kofemolku, tak i ne sumev
zastavit' ee rabotat', vklyuchil kran  gazovoj  plity,  no  ne  smog  zazhech'
spichku, iskromsal nozhom na melkie kuski hleb. Kak on ni pytalsya  sunut'  v
rot kusok hleba, tot slovno provalivalsya v pustotu i v itoge okazyvalsya na
polu. Lyubopytnaya mysh', pochuyav zapah hleba, vysunulas' iz nory, no  tut  zhe
pospeshno skrylas'. Gordon uspel zametit', chto sherst' na nej vstala dybom.
   V  konce  koncov  emu  prishlos'  sdat'sya.  |mocional'no   opustoshennyj,
chuvstvuya, kak on fizicheski slovno onemel, Gordon ustalo prisel  na  konchik
kuhonnogo stola.
   Kak vosprimut ego smert' vse, kto ego znaet?  Kto  bol'she  vsego  budet
sozhalet' o ego konchine?
   Snachala eto izvestie vyzovet shok, zatem  skorb',  a  potom  oni  stanut
privykat', i ot  nego  ostanetsya  lish'  slaboe  vospominanie.  Lyudi  budut
po-prezhnemu zhit' svoej zhizn'yu, znaya, chto on ushel tuda, gde rano ili pozdno
okazhetsya kazhdyj. Pri etoj mysli ego brosalo to v zhar, to v holod.
   On ne umer, ne ushel. On vse eshche zdes'.
   Gordon sidel, glyadya na shkaf, kotoryj emu tak i ne udalos' otkryt',  ibo
ruchka  nikak  ne  hotela  povorachivat'sya.  |to  razdrazhalo  ego,  poetomu,
umudrivshis' uderzhat' v rukah banku  s  tomatnym  sousom,  on  reshil  s  ee
pomoshch'yu  snova  atakovat'  neposlushnuyu  ruchku  bol'shogo  kuhonnogo  shkafa.
Neozhidanno ona povernulas', dverca raspahnulas', i  iz  shkafa  na  Gordona
upalo ego sobstvennoe okrovavlennoe mertvoe telo.
   Gordon do sih por eshche ne slyshal, chtoby privideniya padali v obmorok.
   Teper' on v etom ubedilsya, ibo tut zhe poteryal soznanie.
   CHasa dva spustya vzryv gazovoj plity snova privel ego v chuvstvo.





   V eto utro Richard prosypalsya dvazhdy.
   V kuhnyu on spustilsya v mrachnom raspolozhenii duha. Za zavtrakom  vse  ne
ladilos'. Podzharivaya lomtiki hleba, on szheg ih,  prolil  kofe,  prinyavshis'
iskat' dzhem, vdrug vspomnil,  chto  vchera  zabyl  kupit'  ego.  Skepticheski
nastroennyj k samomu sebe  i  svoim  popytkam  nakormit'  sebya  zavtrakom,
Richard podumal, chto, pozhaluj, nesmotrya  na  polnoe  otsutstvie  svobodnogo
vremeni, nado v konce koncov dat' sebe peredyshku i  priglasit'  S'yuzan  na
roskoshnyj  uzhin  v  horoshem  restorane.  |tim  on  iskupit  svoyu  vinu  za
vcherashnee.
   Lish' by udalos' ugovorit' S'yuzan.
   Richard  vspomnil  o  restorane,  kotoryj  tak  rashvalival   i   goryacho
rekomendoval emu Gordon. A tot znal v nih tolk, ibo byl  ih  zavsegdataem.
Posidev v razdum'e eshche kakoe-to vremya i rasseyanno postuchav  karandashom  po
zubam, on nakonec prinyal reshenie i  otpravilsya  v  kabinet  za  telefonnym
spravochnikom. Vytashchiv ego iz-pod grudy  komp'yuternyh  zhurnalov,  on  srazu
nashel to, chto emu bylo nuzhno: "L'Esprit d'Escalier" ["Zadnim umom  krepok"
(fr.)].
   Pozvoniv v restoran, Richard poproboval zakazat' stolik. No  stoilo  emu
skazat', chto zakaz na segodnya, kak eto vyzvalo veseloe ozhivlenie na drugom
konce provoda.
   - O net, mes'e,  -  nakonec  otvetil  metrdotel',  -  sozhaleyu,  no  eto
nevozmozhno. My prinimaem zakazy za  tri  nedeli  vpered.  Proshu  proshcheniya,
mes'e.
   Richard, nemalo udivilsya, chto est' lyudi, kotorye  tochno  znayut,  chto  im
zahochetsya delat' cherez  tri  nedeli,  poblagodaril  metrdotelya  i  polozhil
trubku.  CHto  zh,  pridetsya  ogranichit'sya  piccej.  Slovo  "picca"  tut  zhe
napomnilo o nesostoyavshemsya vchera svidanii. Konchilos' tem, chto  lyubopytstvo
pobudilo  ego  zaglyanut'  v  telefonnuyu  knigu.  Dzhentl'men...   Dzhentl...
Dzhentri...
   V nej ne  okazalos'  ni  familii  "Dzhentli",  ni  pohozhej  na  nee.  On
prosmotrel vse imeyushchiesya spravochniki i dazhe enciklopediyu,  krome  toma  na
bukvy "S - YA", poskol'ku etot tom kvartirnaya hozyajka neizvestno  po  kakoj
prichine vybrosila.
   Poiski ne uvenchalis'  uspehom.  On  takzhe  nigde  ne  vstretil  familii
CH'elli, kak ne bylo v spravochnikah takih  familij,  kak  Dzhentli,  Zentli,
Drentli ili pohozhih na nih. On dazhe vzglyanul na bukvu "T": Tzhenti, Tzenti,
Tenti.  Skol'ko   on   ni   listal   spravochniki,   poiski   zakanchivalis'
bezrezul'tatno. On sel i, postukivaya konchikom karandasha po zubam  (chto  za
durackaya privychka!), stal rasseyanno  smotret',  kak  na  displee  vertitsya
zloschastnaya kushetka.
   Pochemu  vsego  neskol'ko  chasov  nazad  professor  s  yavnym   interesom
rassprashival ego o Dirke? Strannoe sovpadenie.
   CHto sleduet predprinyat',  chtoby  najti  nuzhnogo  tebe  cheloveka,  gadal
Richard.
   On popytalsya pozvonit' v policiyu, no tam nikto ne snimal trubku. Nu chto
zh, on, kazhetsya, isproboval vse, krome razve chto uslug chastnogo  detektiva.
No Tut on podumal, chto sushchestvuet mnozhestvo kuda bolee interesnyh sposobov
tratit' vremya i den'gi. Tak ili inache,  sud'ba  nepremenno  svedet  ego  s
Dirkom, kak uzhe delala ne raz.
   Kak-to ne veritsya,  chto  vse  eshche  nahodyatsya  lyudi,  kotoryh  prel'shchaet
professiya chastnogo syshchika. Interesno, kto oni? Gde i kak im udaetsya  najti
sebe primenenie? Kakie galstuki oni  predpochitayut?  Vidimo,  takie,  chtoby
nikomu i v golovu ne prishlo zapodozrit' v nih detektivov.
   Gospodi, razve on dumal, prosnuvshis' utrom, chto ego budut muchit'  stol'
idiotskie voprosy.
   Prosto iz lyubopytstva on vdrug stal listat'  zheltye  stranicy  vkladysha
gazetnyh ob®yavlenij.
   CHastnye detektivy... chastnye detektivy... chastnye detektivy...
   Ob®yavleniya v solidnom delovom  vestnike  vyzvali  u  Richarda  nekotoroe
nedoumenie. Himchistka. Razvedenie porodistyh  sobak.  Izgotovlenie  zubnyh
protezov. Detektivnye agentstva...
   No v etu minutu zazvonil telefon. Nedovol'nyj tem,  chto  ego  otvlekli,
Richard otvetil dovol'no rezko.
   - CHto-to sluchilos', Richard? - uslyshal on.
   - A, privet, Kejt. Izvini, ya... tut nemnogo otvleksya...
   Kejt Anselm byla eshche odnim klassnym programmistom  v  firme  "Peredovye
tehnologii  Ueya".  Ona  zanimalas'  dolgosrochnym  proektom  "Iskusstvennyj
intellekt", delom, kotoroe vsem  kazalos'  pochti  absurdnym,  skazkoj  dlya
durachkov, poka Kejt ne puskala v hod svoe  krasnorechie.  Gordon  regulyarno
vyslushival ee, kogda ego v  ocherednoj  raz  nachinali  odolevat'  somneniya,
pravil'no li  on  sdelal,  vlozhiv  v  etot  proekt  svoi  kapitaly.  Hotya,
vozmozhno, i bez proekta on s udovol'stviem slushal by Kejt.
   - YA ne hotela tebya bespokoit', - poyasnila Kejt, - no ya  nikak  ne  mogu
svyazat'sya s Gordonom. Telefony ego londonskoj kvartiry  i  v  kottedzhe  ne
otvechayut, radiotelefon i avtootvetchik v mashine tozhe. Dlya Gordona,  kotoryj
ne myslit svoyu zhizn' bez aktivnoj telefonnoj svyazi, eto  po  men'shej  mere
stranno, tebe ne kazhetsya? Govoryat, on ustanovil telefon dazhe v bunkere.  I
ya ohotno etomu veryu.
   - YA ne svyazyvalsya s nim so vcherashnego dnya, -  otvetil  Richard  i  vdrug
vspomnil kassetu na avtootvetchike S'yuzan  i  myslenno  ponadeyalsya,  chto  v
poslanii Gordona ne soderzhitsya  nichego  bolee  vazhnogo,  chem  soobshchenie  o
zajcah. - YA znayu,  on  sobiralsya  otpravit'sya  v  kottedzh.  Vidish'  li,  ya
dejstvitel'no ne znayu, gde on. A  ty  ne  probovala...  -  Richard  tut  zhe
prikusil yazyk, ibo ponyal, chto ne znaet, u kogo  eshche  mozhno  sprosit',  gde
sejchas shef. Gospodi!..
   - Richard?
   - Neveroyatno!..
   - Richard, chto s toboj?
   - Nichego, Kejt. Prosto ya tol'ko chto prochel odnu zabavnuyu veshchicu.
   - Neuzheli? A chto ty chitaesh'?
   - Telefonnyj spravochnik...
   - CHto? Telefonnyj spravochnik? Sejchas zhe begu pokupat' ego.
   - Poslushaj, Kejt, mogu ya perezvonit'  tebe?  YA,  pravo,  ne  znayu,  gde
sejchas Gordon...
   - Ne bespokojsya. YA znayu, chto takoe nedochitat' stranicu. Vsegda sgoraesh'
ot neterpeniya, chto zhe dal'she, poka ne prochitaesh' do konca... Ne inache  kak
eto Zbignev... ZHelayu horoshego uik-enda, Richard. - Kejt polozhila trubku.
   Richard sdelal to zhe samoe i ustavilsya na zheltuyu stranicu ob®yavlenij.

   HOLISTICHESKOE DETEKTIVNOE AGENTSTVO DIRKA DZHENTLI

   Raskryvaem vse prestupleniya. Nahodim vseh propavshih.
   Zvonite segodnya, i vse vashi problemy budut resheny.
   (Nasha special'nost': poiski propavshih kotov
   i zaputannye brakorazvodnye processy).
   01-354 9116, London, N1, Pekkender-strit, dom N 33a.

   Ukazannaya v ob®yavlenii ulica byla gde-to ryadom, vozmozhno, v  neskol'kih
minutah hod'by. Richard pospeshno  zapisal  adres,  shvatil  pal'to,  brosil
beglyj vzglyad na vertyashchuyusya kushetku i spustilsya vniz. U  nego  bylo  takoe
chuvstvo, budto on  chego-to  ne  zametil  na  displee,  chego-to  sovershenno
ochevidnogo, chto dolzhno bylo srazu zhe brosit'sya v glaza.  Kushetka  zastryala
tam, gde  uzkaya  lestnica  delaet  nebol'shoj  povorot.  Zdes'  ee  stupeni
konchayutsya ploshchadkoj shirinoj primerno v dva yarda. Pod neyu na  pervom  etazhe
nahoditsya takaya zhe kvartira, kak i u Richarda. Itak, chto dal'she? No na etom
ego izyskaniya  snova  zakonchilis',  kak  vsegda,  ne  dav  otveta.  Richard
privychno perelez cherez zastryavshuyu kushetku i vyshel na ulicu.
   V  Ajlingtone,  esli  brosit'  kamen',  obyazatel'no  ugodish'   libo   v
antikvarnuyu lavku, libo v  kontoru  po  prodazhe  nedvizhimosti,  ili  zhe  v
knizhnyj magazin.
   Dazhe, esli kamen' ne naneset ushcherba i ne razob'et vitrinu, on vse ravno
vklyuchit sirenu signalizacii, kotoruyu  po  subbotam  i  voskresen'yam  budet
nekomu vyklyuchit'. Poetomu Richard ne udivilsya, kogda po Verhnej ulice  mimo
nego  s  voem  promchalis'  policejskie   mashiny,   ostanavlivaya   dvizhenie
transporta i peshehodov. Kogda oni proehali, Richard peresek ulicu.
   Den' byl yasnyj i holodnyj, kakie Richard lyubil. Minovav luzhajku parka, v
konce kotoroj prodavali v razliv deshevoe krasnoe vino, Richard  prosledoval
mimo sgorevshego zdaniya starogo myuzik-holla i voshel  v  Kemdenskij  passazh,
izryadno opustoshavshij karmany amerikanskih turistov. On zamedlil shagi pered
antikvarnoj lavkoj, polyubovalsya na serezhki, kotorye mogli  by  ponravit'sya
S'yuzan, odnako tut zhe zasomnevalsya, i oni emu perestali nravit'sya. V konce
koncov on otoshel ot vitriny v polnom zameshatel'stve.  Zaglyanuv  v  knizhnyj
magazinchik, on, poddavshis' neozhidannomu  poryvu,  kupil  antologiyu  stihov
Kol'ridzha - ochevidno, potomu, chto tomik lezhal na vidnom meste.
   Dalee on popetlyal kakoe-to vremya po labirintam bokovyh ulochek,  peresek
po mostu kanal, minuya ryad odinakovyh  municipal'nyh  domikov  vdol'  nego,
neskol'ko nebol'shih i sovsem malen'kih ploshchadej  i  nakonec  dostig  celi.
Rasstoyanie ot ego kvartiry do Pekkender-strit okazalos' kuda  bol'she,  chem
on predpolagal.
   Pekkender-strit byla odnoj iz teh  ulic  v  staroj  chasti  Londona,  na
kotorye sletayutsya kak muhi na med del'cy nedvizhimosti vseh mastej na svoih
dlinnyh "yaguarah". Zdes' polno  kontor  po  sdache  nedvizhimosti,  a  takzhe
pustuyushchih promyshlennyh zdanij vremen korolevy Viktorii ili polurazrushennyh
osobnyakov, kotorye tak i prosyatsya na snos. Na ih meste mnogim uzhe videlis'
mnogoetazhnye  dohodnye  doma  iz  zheleza  i  betona.  Agenty  po   prodazhe
nedvizhimosti  ryskayut  zdes'  golodnymi  stayami  s  foto-  i  kinokamerami
nagotove, podozritel'no sledya drug za drugom.
   Dom N_33a, kogda Richard nashel ego, okazalsya zazhatym mezhdu domami N_37 i
N_45 i predstavlyal soboj izryadno obvetshaloe zdanie, kak, vprochem,  i  doma
po sosedstvu.
   Na  pervom  etazhe  razmeshchalos'  turisticheskoe  agentstvo.  Ego  pyl'nuyu
vitrinu s tresnuvshim popolam  steklom  ukrashali  stavshie  pochti  muzejnymi
plakaty, slavyashchie gruppu anglijskih vojsk v Afrike vremen  vtoroj  mirovoj
vojny. Ryadom so vhodom v agentstvo Richard uvidel  na  skoruyu  ruku  sovsem
nedavno okrashennuyu krasnoj kraskoj dver' s knopkoj zvonka i  prikolotuyu  k
dveri  kartochke.  Na  nej  ot  ruki  bylo  nacarapano:   "Dominik.   Uroki
francuzskogo, 3-j etazh".
   No samoj primetnoj detal'yu dveri  byla  sverkayushchaya  mednaya  tablichka  v
samom centre ee s  vygravirovannoj  nadpis'yu:  "Holisticheskoe  detektivnoe
agentstvo Dirka Dzhentli".
   Korotko i  yasno.  Tablichka  byla  novehon'koj,  sverkali  dazhe  golovki
shurupov, kotorymi ona byla prikreplena k dveri.
   Dver' otkrylas' pri pervom  legkom  nazhatii.  Zaglyanuv  v  nee,  Richard
uvidel nebol'shoj gryaznyj koridor i lestnicu, vedushchuyu naverh. Dver' k konce
holla, sudya po vsemu, v poslednie neskol'ko let ne otkryvalas'. Vozle  nee
byli svaleny v kuchu starye metallicheskie stellazhi,  akvarium  i  slomannyj
velosiped. Steny, pol, lestnica i  vse  dveri  v  koridore  byli  kogda-to
vykrasheny odnoj seroj kraskoj, vidimo,  v  popytke  kak-to  navesti  zdes'
poryadok.  No  vse  teper'  prishlo  v  zapustenie,  seraya  kraska   izryadno
osypalas', v uglah pod potolkom vidnelis' pyatna pleseni.
   Podnimayas'  po  lestnice,  Richard  uslyshal  serditye  sporyashchie  golosa,
donosivshiesya  s  dvuh  raznyh  storon.  No  spor  s  odnoj  storony  vdrug
prekratilsya, na lestnicu vybezhal razgnevannyj gruznyj chelovek  v  plashche  s
podnyatym  vorotnikom.  Posle  etogo  spor  vozobnovilsya,  no  ne  v  stol'
povyshennyh  tonah.  Bolee  togo,  v  golose  kogo-to  bystro   govorivshego
po-francuzski zvuchala yavnaya obida. Probegaya mimo Richarda, chelovek v  plashche
na hodu mrachno brosil:
   - Ne trat' zrya den'gi, paren', eto lazha. - Skazav eto,  on  vybezhal  na
ulicu.
   V drugoj storone sporili priglushennymi golosami. Kogda zhe Richard dostig
koridora vtorogo etazha, tam hlopnula dver' i vse smolklo.  On  zaglyanul  v
pervuyu zhe otkrytuyu dver'.
   Ona vela v nebol'shuyu prihozhuyu. Dver' v sleduyushchuyu  komnatu  byla  plotno
zakryta. Molodaya,  s  puhlym  lichikom  devushka  v  deshevom  golubom  plashche
vynimala iz yashchika stola tyubiki gubnoj pomady i paketiki bumazhnyh  salfetok
i skladyvala ih v plastikovuyu sumku.
   - |to detektivnoe agentstvo? - ostorozhno sprosil Richard.
   Devushka utverditel'no kivnula i,  prikusiv  gubu,  ozabochenno  sklonila
golovu eshche nizhe, zanyataya svoim delom.
   - Mister Dzhentli u sebya?
   - Vozmozhno, - otvetila devushka i popytalas' dvizheniem  golovy  otkinut'
upavshie na lico volosy, no oni byli slishkom kudryavymi i neposlushnymi. -  A
mozhet, i net, - dobavila ona. - YA ne mogu  vam  etogo  skazat'.  Menya  eto
bol'she ne kasaetsya. Teper' eto kasaetsya tol'ko ego.
   Ona vynula iz yashchika flakonchik laka  dlya  nogtej  i  sobiralas'  bylo  s
gromkim stukom zakryt' yashchik, odnako  lezhavshaya  v  nem  tolstaya  kontorskaya
kniga ne dala ej etogo sdelat'. Devushka eshche raz popytalas', no bezuspeshno.
Togda ona vynula knigu i, vyrvav chast' stranic, snova sunula ee v yashchik. Na
sej raz on zakrylsya.
   - Vy ego sekretar'? - nakonec utochnil Richard.
   - Byvshij sekretar' i budu rada takovoj ostat'sya, - zashchelkivaya  sumochku,
otvetila devushka. - Esli on, vmesto togo  chtoby  uplatit'  mne  zhalovan'e,
kotoroe zadolzhal, predpochel povesit' na dveri etu durackuyu doroguyu  mednuyu
doshchechku, pust' ostaetsya bez sekretarya. YA ne namerena  rabotat'  besplatno,
spasibo. Tak emu i nado. Glavnoe -  eto  otvechat'  na  telefonnye  zvonki.
Pust' teper' otvechaet na nih ego  novaya  mednaya  doshchechka.  Proshu  izvinit'
menya, no ya uhozhu.
   Richard postoronilsya i dal ej projti.
   - Skatert'yu doroga, - proiznes golos iz drugoj komnaty.
   Tam zazvonil telefon i vzyali trubku.
   - Da? - poslyshalsya za dver'yu razdrazhennyj golos.
   Devushka neozhidanno vernulas' - ona zabyla sharf. Vela ona sebya sderzhanno
i tiho, vidimo ne hotela, chtoby byvshij boss uslyshal ee iz svoego kabineta.
Najdya sharf, ona nakonec ushla.
   - Da, eto agentstvo Dirka Dzhentli. CHem mozhem byt' polezny?
   Zalpy francuzskoj rechi na tret'em etazhe smolkli.  Vocarilas'  trevozhnaya
tishina.
   - Da, missis Sanderlend, zaputannye brakorazvodnye processy - eto  nasha
special'nost', - govoril golos za dver'yu.
   Nastupila pauza.
   -  Da,  blagodaryu  vas,  missis  Sanderlend,  odnako  eto  nedostatochno
zaputannoe delo. - V komnate polozhili trubku, chtoby  tut  zhe  snyat'  ee  i
otvetit' na novyj zvonok.
   Richard okinul vzglyadom  malen'kuyu  mrachnuyu  priemnuyu.  Ona  byla  pochti
pusta. Staryj shatkij pis'mennyj stol,  takoj  zhe  staryj  seryj  shkaf  dlya
dokumentov i  temno-zelenaya  plastikovaya  korzinka  dlya  bumag.  Na  stene
reklamnyj plakat, na kotorom kto-to vnizu krasnym  flomasterom  vozmushchenno
napisal: "Sorvite ego k chertu!" A ponizhe: "Net!" Eshche nizhe takim zhe  zhirnym
flomasterom: "YA trebuyu, chtoby vy nemedlenno eto sdelali" i  otvet:  "I  ne
podumayu". Potom groznoe: "Vy uvoleny!" i derzkoe: "Otlichno".
   Na etom strannaya epistolyarnaya duel' zakanchivalas'.
   Richard  nakonec  otvazhilsya  postuchat'  v  zakrytuyu  dver'.  Otveta   ne
posledovalo. Golos za dver'yu prodolzhal otvechat' na telefonnye zvonki.
   - YA rad,  chto  vy  sprosili  menya  ob  etom,  missis  Roulinson.  Slovo
"holisticheskij" oznachaet moe glubokoe ubezhdenie v tom, chto vse, chem  my  v
nashem   agentstve   zanimaemsya,   imeet   neposredstvennoe   otnoshenie   k
fundamental'noj vzaimosvyazi vseh veshchej. |to nekaya  filosofiya  celostnosti.
Menya ne interesuyut, naprimer, takie  razroznennye  detali,  kak  otpechatki
pal'cev podozritel'nogo vorishki, kroshki, obnaruzhennye v podkladke karmana,
ili durackie sledy, ostavlennye ch'im-to bashmakom. YA ishchu  reshenie  problemy
kak sostavnogo elementa celogo, edinoj modeli v  beskonechnom  perepletenii
obstoyatel'stv. Svyaz' mezhdu prichinoj i sledstviem gorazdo  bolee  tonkaya  i
podspudnaya, chem my s nashim grubym i shablonnym vzglyadom na  fizicheskij  mir
sposobny predpolozhit', missis Roulinson.
   Privedu  primer.  U  vas   razbolelis'   zuby,   vy   otpravlyaetes'   k
igloterapevtu, a on vmesto desen vkalyvaet vam iglu v  bedro.  Vy  znaete,
missis Roulinson, pochemu on eto delaet? YA tozhe ne znayu, no my beremsya  eto
uznat'. Ochen' priyatno bylo pobesedovat' s vami,  missis  Roulinson.  Vsego
dobrogo!
   Ne  uspeli  polozhit'  trubku,  kak  tut  zhe  razdalsya  zvonok   drugogo
telefonnogo apparata.
   Richard priotkryl dver' i zaglyanul v komnatu.
   Da, eto byl Svlad,  inymi  slovami  Dirk  CH'elli.  On  chut'  razdobrel,
pribavilos' morshchin u glaz, belki kotoryh zametno pokrasneli,  kak  i  kozha
lica i shei. No eto byl Dirk CH'elli, kakim on ego videl vosem' let nazad  v
Kembridzhe, kogda on s mrachnoj uhmylkoj vlezal v policejskij furgon "CHernaya
Mariya".
   Teper' zhe Dirk predstal pered nim v svetlo-korichnevom kostyume, nosivshem
sled aktivnogo uchastiya v kampanii po ochistke mestnosti ot kolyuchih zaroslej
kumaniki, v rubahe  v  krasnuyu  kletku,  yavno  nepodhodivshej  po  cvetu  k
kostyumu, dopolnennoj zelenym galstukom v polosku, kotoryj byl  v  krichashchem
protivorechii kak s kostyumom, tak i s kletchatoj sorochkoj. Na nosu u Svlada,
to est' Dirka, byli ochki v metallicheskoj oprave. Na nih Richard i  vozlozhil
vsyu vinu za cvetovuyu nesovmestimost' v odezhde svoego druga.
   - A, eto  vy,  missis  Blatholl,  kak  priyatno  slyshat'  vash  golos,  -
dobrosovestno otvechal na zvonki Dirk. - Menya ves'ma  ogorchilo  izvestie  o
konchine missis Tiddls. Pechal'naya  vest',  ochen'  pechal'naya.  I  vse  zhe...
Dolzhny li my pozvolit', chtoby temnaya vual'  nashej  skorbi  skryla  ot  nas
vechnyj svet togo mira, v kotoryj ushla vasha lyubimica i gde otnyne ona budet
prebyvat' vechno?
   YA schitayu, chto ne  dolzhny.  Prislushajtes'.  Mne  kazhetsya,  chto  ya  slyshu
laskovoe myaukan'e missis Tiddls. Ona zovet  vas,  missis  Blatholl,  chtoby
skazat', kak ej horosho i pokojno. Ona soobshchaet  vam,  chto  ej  stanet  eshche
pokojnej, missis Blatholl, esli vy oplatite koe-kakie scheta. Razve eto  ni
o chem ne napominaet vam? Vspomnite, ya, kazhetsya, poslal ih vam  mesyaca  tri
nazad. Boyus', ne eto li tak bespokoit bednyazhku Tiddls i meshaet ej  obresti
vechnyj pokoj?
   Uvidev Richarda, Dirk energichnym zhestom priglasil  ego  vojti  i  kivkom
ukazal na skomkannuyu pachku francuzskih sigaret na stole, do kotoroj ne mog
dotyanut'sya.
   - V voskresen'e vecherom, missis Blatholl, v vosem' tridcat'.  Adres  vy
znaete. Da, ya uveren, chto ona nam yavitsya i vy povidaetes' s Tiddls, a ya  s
vashej chekovoj knizhkoj. Do skoroj vstrechi, missis Blatholl.
   On pospeshil polozhit' trubku, ibo uzhe nadryvalsya  drugoj  telefon.  Dirk
odnovremenno snyal trubku i popytalsya raskurit' izryadno pomyatuyu sigaretu.
   - Da, missis  Zuskind,  ya  vas  slushayu,  -  radostno  privetstvoval  on
zvonivshuyu. - Vy moya staraya i samaya  uvazhaemaya  klientka,  esli  mne  budet
pozvoleno tak skazat'. Dobryj den', dobryj den'. K sozhaleniyu,  poka  nichem
ne mogu vas poradovat'. Poka net nikakih novyh svedenij o  yunom  Roderike,
no  ya  usilivayu  poiski,  i  vse  blagopoluchno  dvizhetsya  k  ih  uspeshnomu
zaversheniyu. U menya net ni malejshih somnenij, chto v blizhajshie zhe  neskol'ko
dnej vash sorvanec snova budet murlykat'  u  vas  na  kolenyah.  Kstati,  vy
poluchili moj schet?
   Smyataya sigareta ne raskurivalas', poetomu, prizhav plechom trubku k  uhu,
Dirk potyanulsya za drugoj pachkoj sigaret, no ona okazalas' pustoj.
   Poshariv po stolu i najdya klochok bumagi i karandash, on chto-to napisal  i
protyanul Richardu.
   - Da, da, ya slushayu vas, missis Zuskind, - uspokoil  on  klientku.  -  YA
ves' vnimanie.
   Richard prochel zapisku: "Poshli sekretarshu za sigaretami".
   - Da, - prodolzhal Dirk, - no osmelyus' napomnit'  vam,  missis  Zuskind,
chto vse sem' let nashego s vami znakomstva ya neizmenno  rukovodstvovalsya  v
takih sluchayah zakonami kvantovoj mehaniki. Soglasno moej teorii vash kot ne
propal,  i  v  nastoyashchee  vremya  forma  ego  volnovogo  signala   vremenno
kollapsirovala  i  ee  neobhodimo  vosstanovit'...  SHredinger,   Plank   i
drugie...
   Richard, prochtya zapisku, bystro cherknul: "U tebya bol'she net sekretarshi".
Dirk kakoe-to  vremya  molcha  smotrel  na  nee,  a  zatem  napisal:  "CHert!
Proklyatie!"
   - Esli my dopustim, missis Zuskind, - bespechnym tonom prodolzhal  on  po
telefonu, - chto devyatnadcat' let - eto preklonnyj vozrast dlya kota, vprave
li my ne uchityvat' etot vazhnyj faktor? Predpolozhim, chto nash  drug  Roderik
dostig etogo kriticheskogo predela. Imeem li my moral'noe pravo brosit' ego
na proizvol sud'by, prekrativ poiski imenno v tot moment, kogda  on  bolee
vsego nuzhdaetsya v nashej pomoshchi? My dolzhny udvoit' nashi usiliya, i, s vashego
razresheniya, ya eto sdelayu, missis Zuskind. Predstavlyaete, kakovo vam  budet
snova vstretit'sya s nim, znaya, chto  vy  ne  sdelali  dlya  nego  dazhe  togo
malogo, chto mogli.
   Richard ne znal, chto delat' dal'she s etoj  durackoj  zapiskoj  i,  pozhav
plechami, nakonec napisal: "YA sam shozhu za sigaretami" i peredal ee Dirku.
   Tot, otricatel'no zamotav golovoj,  odnako  bystro  napisal:  "Ne  smeyu
nastaivat', no bylo by chertovski zdorovo..." No kak tol'ko  Richard  prochel
napisannoe, Dirk  tut  zhe  vyhvatil  zapisku  i  bystro  dopisal:  "Den'gi
voz'mesh' u sekretarshi".
   Richard zadumchivo vzglyanul na  pospeshno  nachertannye  karakuli  i,  vzyav
karandash, postavil galochku vozle frazy: "U tebya bol'she net  sekretarshi"  i
sunul bumazhku pryamo pod  nos  Dirku.  Tot,  edva  brosiv  na  nee  vzglyad,
postavil galochku protiv frazy: "Ne smeyu vozrazhat', no  bylo  by  chertovski
zdorovo".
   - Vozmozhno,  -  prodolzhal  on  svoj  razgovor  s  nesgovorchivoj  missis
Zuskind, - vam sleduet povnimatel'nee oznakomit'sya s temi  punktami  moego
scheta, kotorye vas naibolee ne ustraivayut.  Posmotrite  na  nih  neskol'ko
shire.
   Richard vyshel.
   Sbegaya po lestnice, on  minoval  nekoe  molodoe  darovanie  v  holshchovoj
kurtke, s korotkoj strizhkoj. Parenek vse vremya s bespokojstvom  poglyadyval
naverh, gde ne prekrashchalsya spor.
   - Kak tam dela, priyatel'? - sprosil on u Richarda.
   - Luchshe ne byvaet, -  probormotal  tot,  probegaya  mimo.  -  Prosto  ne
byvaet.
   V blizhajshem gazetnom kioske on kupil dve pachki  sigaret  dlya  Dirka,  a
sebe - svezhij nomer komp'yuternogo  zhurnala  s  portretom  Gordona  Ueya  na
oblozhke.
   - ZHal' cheloveka, - skazal kiosker.
   - CHto vy skazali? Ah da, konechno... - soglasilsya Richard.
   On iskrenne sozhalel o smerti svoego shefa i chasto vspominal o nem, no ne
dumal, chto stol' mnogie znayut Gordona Ueya.
   Kogda Richard vernulsya, Dirk vse eshche razgovarival  po  telefonu,  udobno
polozhiv nogi na stol. Po vsemu bylo vidno, chto eta beseda otnyud' emu ne  v
tyagost'.
   - Soglasen, missis Zuskind, poezdka na Bagamy povysila rashody,  no  na
to i den'gi, chtoby ih rashodovat', ne tak li? - uspokaival on klientku.
   Kogda Richard peredal Dirku sigarety, na lice togo bylo  napisano  yavnoe
razocharovanie, chto pachek vsego dve, no tem ne menee on poblagodaril  druga
kivkom i zhestom priglasil sest'.
   S verhnego  etazha  prodolzhali  donosit'sya  sporyashchie  golosa  i  obryvki
francuzskoj rechi.
   - Razumeetsya, ya postarayus' ob®yasnit' vam eshche  raz,  pochemu  poezdka  na
Bagamskie ostrova byla sovershenno neobhodimoj, - myagkim golosom  prodolzhal
Dirk. - |to dostavit  mne  tol'ko  udovol'stvie.  Kak  vy  znaete,  missis
Zuskind, ya veryu v  fundamental'nuyu  vzaimozavisimost'  vseh  veshchej.  Bolee
togo, ya vychertil shemu i proizvel triangulyaciyu vektorov i vzaimosvyazi vseh
sostavnyh chastej i vyshel takim obrazom na plyazhi Bagamskih ostrovov, kuda ya
poetomu vynuzhden vremya  ot  vremeni  navedyvat'sya  v  processe  poiskov  i
rassledovaniya. Mne eto ne dostavlyalo nikakogo udovol'stviya, pover'te,  ibo
solnechnye luchi vyzyvayut u menya allergiyu, tak zhe kak  i  romovyj  punsh.  No
kazhdyj dolzhen nesti svoj krest, ne tak li, missis Zuskind.
   V trubke poslyshalsya nevnyatnyj sbivchivyj lepet.
   - Vy ogorchaete menya, missis Zuskind. Hotelos' by skazat' vam,  chto  vash
skepticizm l'stit mne i, vozmozhno, dazhe vdohnovlyaet, no, k sozhaleniyu,  pri
vsem moem zhelanii nichego podobnogo ya skazat' vam ne mogu. V dannyj  moment
ya vypotroshen, pust. Ob  etom  ubeditel'no  svidetel'stvuet  poslannyj  vam
schet.
   On vzyal v ruki otpechatannuyu pod kopirku kopiyu scheta.
   - Napominayu vam, missis Zuskind:
   "Vyyavlenie  i  triangulyaciya  vektorov  vzaimosvyazi  vseh  veshchej  -  sto
pyat'desyat funtov sterlingov". Nu, eto my s vami uzhe obgovorili.
   "Poezdka s etoj cel'yu na Bagamskie ostrova"; dorozhnye rashody i  oplata
nomera v  otele".  Vsego  lish'  poltory  tysyachi  funtov,  missis  Zuskind.
Udobstva v otele byli udruchayushche skromny.
   A  vot  glavnoe:  "Izderzhki  moral'nye  i  material'nye  v   rezul'tate
proyavlennogo klientom skepticizma; napitki". Trista dvadcat'  sem'  funtov
pyat'desyat pensov.
   Ot vsej dushi hotel by,  chtoby  etogo  scheta  ne  bylo,  dorogaya  missis
Zuskind, i ne bylo by obstoyatel'stv, vyzvavshih ego. No  vashe  nedoverie  k
moim metodam ves'ma oslozhnyaet moyu rabotu, delaet ee eshche  bolee  trudoemkoj
i, k sozhaleniyu, uvelichivaet rashody.
   Na tret'em etazhe raskrichalis' ne na  shutku.  V  golose,  govorivshem  na
francuzskom, uzhe slyshalis' istericheskie notki.
   - YA priznayu, missis Zuskind, chto pervonachal'no ogovorennye rashody byli
neskol'ko prevysheny, no vy dolzhny soglasit'sya s tem, chto rabota v  techenie
semi let okazalas' namnogo trudnee togo, chto pervonachal'no  predpolagalos'
sdelat' za poldnya, i estestvenno stoit dorozhe. Mne  prihoditsya  vse  vremya
menyat' rascenki iz-za vozrastayushchih trudnostej v vypolnenii nashej zadachi.
   Lepet v trubke stanovilsya vse bolee otchayannym.
   - Moya dorogaya, missis  Zuskind!  Mogu  ya  nazyvat'  vas  prosto  Dzhojs?
Horosho, ne hotite, pust' budet, kak bylo. Itak, missis Zuskind,  pozvol'te
mne skazat' sleduyushchee. Ne bespokojtes' o schete, pust' on ne  pugaet  i  ne
smushchaet vas. Ni v koem sluchae ne  pozvolyajte  emu  stat'  prichinoj  vashego
postoyannogo bespokojstva. Prosto stisnite zuby i oplatite ego. Vot i vse.
   Dirk snyal nogi so stola i potyanulsya k telefonu, prigotovivshis' polozhit'
trubku.
   - Kak vsegda, byl rad pobesedovat' s vami,  missis  Zuskind.  A  teper'
vsego horoshego...
   Nakonec on opustil trubku na rychag, no tut zhe snova snyal ee i  vremenno
shvyrnul v musornuyu korzinku.
   - Moj dorogoj Richard Mak-Daff, - proiznes on  i,  dostav  iz-pod  stola
bol'shuyu ploskuyu kartonnuyu korobku, pododvinul ee cherez stol Richardu. - Vot
vasha picca.
   Richard ostolbenel ot udivleniya.
   - |-e-e... spasibo, - rasteryanno proiznes on. -  No  ya  uzhe  zavtrakal.
Pozhalujsta, s®esh'te ee sami.
   Dirk pozhal plechami:
   - YA predupredil, chto vy zaglyanete v konce nedeli i rasplatites' za nee.
Dobro pozhalovat' v moe agentstvo.
   On obvel rukoj svoj kabinet.
   - Svet est', - skazal on, ukazyvaya na okno, - s zemnym prityazheniem  vse
v poryadke. - On prodemonstriroval eto, brosiv karandash na pol. - A vo vsem
ostal'nom - kak povezet.
   Richard otkashlyalsya.
   - CHto, - neuverenno nachal on, - vse eto znachit?
   - CHto imenno?
   - Vse eto! - voskliknul nakonec Richard. - Vse!  Kakoe-to  holisticheskoe
detektivnoe agentstvo! Ponyatiya ne imeyu, chto eto znachit.
   - YA okazyvayu samye unikal'nye v mire uslugi, - poyasnil Dirk.  -  Termin
"holisticheskij" oznachaet moe ubezhdenie  v  tom,  chto  vse,  chem  my  zdes'
zanimaemsya,  imeet  neposredstvennoe  otnoshenie  k  fundamental'noj  svyazi
vsego... sushchego...
   - YA eto uzhe slyshal, - perebil ego Richard. - Dolzhen skazat', chto vse eto
lish' sposob potroshit' koshel'ki legkovernyh starushek.
   - Potroshit'? - udivilsya Dirk. - Zamechanie bylo by spravedlivym, esli by
hot' odna iz nih mne chto-nibud' zaplatila. Uveryayu  tebya,  dorogoj  Richard,
net i teni ugrozy, chto eto kogda-nibud' proizojdet. YA zhivu,  kak  by  tebe
skazat',  v  ozhidanii  interesnogo,  zagadochnogo  i  vygodnogo  dela,  moya
sekretarsha - v ozhidanii  zhalovan'ya,  kotoroe  ya  ej  kogda-nibud'  nakonec
vyplachu, ee kvartirnyj  hozyain  zhdet,  kogda  ona  zaplatit  za  kvartiru,
elektrokompaniya,  v  svoyu  ochered',  zhdet,  kogda  hozyain   doma   oplatit
prosrochennye scheta za elektrichestvo i tak dalee. I v etom vo vsem ya cherpayu
svoj zhiznennyj optimizm.
   K tomu zhe v zhizn' mnogih milyh, no  glupyh  staryh  ledi  ya  vnes  hot'
kakoe-to raznoobrazie i interes, ibo zastavlyayu  ih  serdit'sya,  vozrazhat',
nadeyat'sya, a takzhe garantiruyu bezopasnost' i svobodu ih propavshim kotam  i
koshkam. Est' li, sprashivayu ya - i delayu eto  sam,  potomu  chto  znayu,  tebe
izvestno, kak ya ne lyublyu, kogda menya perebivayut, - est' li na  svete  hot'
odno stoyashchee delo, v kotorom ya mog by proyavit' sotuyu dolyu moih  umstvennyh
sposobnostej, kotorye, i mne  ne  nado  tebya  ubezhdat'  v  etom,  poistine
fenomenal'ny? Net, takih  del  net.  Otchaivayus'  li  ya  po  etomu  povodu?
Ugneten,  razocharovan?  Net.  No,  -  dobavil  on,  -  tak  bylo  lish'  do
segodnyashnego dnya.
   - CHto zh, ya ochen' rad, - pospeshil skazat' Richard. - No pri chem zdes' vsya
eta erunda s koshkami i kvantovoj mehanikoj?
   Dirk vzdohnul  i  lovkim,  natrenirovannym  shchelchkom  sbrosil  kryshku  s
korobki s piccej.  On  ustavilsya  na  holodnyj  zastyvshij  krug  piccy  i,
sokrushenno pokachav golovoj, otlomil izryadnyj lomot'.  Kusochki  struchkovogo
perca i anchousov posypalis' na stol.
   - YA uveren, Richard, chto ty znakom s tak nazyvaemoj koshkoj SHredingera? -
sprosil Dirk, zasovyvaya ves' kusok piccy v rot.
   - Konechno, - otvetil Richard. - Bolee ili menee.
   On nelovko zaerzal na stule.
   - V takom sluchae, poprobuj ob®yasnit', - poprosil Dirk s nabitym rtom.
   - Nu, eto kak by illyustraciya principa togo, chto na kvantovom urovne vse
sobytiya podchinyayutsya veroyatnostnym zakonam...
   - Na kvantovom urovne - eto znachit na  vseh  urovnyah,  -  prervav  ego,
dopolnil Dirk. - Hotya na lyubom urovne, vyshe subatomnogo, summarnyj  effekt
etih veroyatnostej pri normal'nom hode sobytij neotlichim ot effekta obychnyh
fizicheskih zakonov. Prodolzhaj.
   On podnes blizko  k  licu,  slovno  razglyadyvaya  ego,  ocherednoj  kusok
holodnoj piccy, pered tem kak otpravit' v rot.
   Richard ne bez lyubopytstva zametil, chto  Dirk  podvergal  sebya  nemalomu
ispytaniyu. Neobhodimost' govorit' i  odnovremenno  zhadno  pogloshchat'  piccu
zadavala nemaluyu rabotu licevym muskulam. No pri tom, chto vse na ego  lice
hodilo hodunom, ushi Dirka ostavalis' nepodvizhnymi, slovno absolyutno  ni  v
chem ne uchastvovali.
   Richardu vnezapno prishla v golovu mysl'. Esli Lamark prav  i  ob®yasnenie
povedeniya sovremennogo individuuma sleduet iskat' v ego  dalekih  predkah,
vsegda   est'   nadezhda   na    vnutrennee    stremlenie    organizma    k
usovershenstvovaniyu.
   On prodolzhal:
   - Da, no ne tol'ko sobytiya na kvantovom urovne podchineny  veroyatnostnym
zakonam. Sami veroyatnosti ne proyavlyayutsya v sobytiyah do teh por, poka te ne
podverglis' izmereniyu. Ili, esli ispol'zovat' nedavno proiznesennuyu  toboj
frazu,  pravda  v  neskol'ko  strannom  kontekste,  v  processe  izmereniya
raspredelenie veroyatnosti kollapsiruet,  kak  by  shlopyvaetsya.  Do  etogo
momenta  vse  sushchestvuet  lish'  kak   veroyatnost'.   Nichto   ne   yavlyaetsya
opredelennym. Do izmereniya.
   Dirk kivnul.
   - Ty ob®yasnil bolee ili menee verno, - skazal on  i  otkusil  ocherednoj
kusok piccy. - A kak naschet koshki?
   Richard  reshil,  chto  est'  lish'  odin  sposob  ne  videt',   kak   Dirk
prikanchivaet piccu,  za  kotoruyu  platit'  pridetsya  emu,  -  eto  nemedlya
prisoedinit'sya k nemu. CHto on tut zhe i sdelal. Otorvav  kraj  lepeshki,  on
svernul ego trubochkoj i otkusil. Picca okazalas' vkusnoj. On  otkusil  eshche
raz.
   Dirk zamer ot neozhidannosti i s opaskoj posmotrel na nego.
   - Itak, - promolvil Richard, - ideya opyta SHredingera s koshkoj sostoit  v
tom, chtoby popytat'sya  predstavit'  sebe,  kak  veroyatnostnye  effekty  na
kvantovom urovne budut vyglyadet'  na  urovne  makroob®ektov,  ili,  skazhem
proshche, v obychnoj povsednevnoj zhizni.
   - Da, skazhem tak, - podtverdil Dirk, uzhe s otchayaniem glyadya na ubyvayushchuyu
piccu.
   A Richard, vzyav eshche kusok, bespechno prodolzhal:
   - Predstav' sebe, chto my berem koshku i pomeshchaem ee v yashchik, germeticheski
zakrytyj. Tuda zhe kladem nebol'shoe kolichestvo  radioaktivnogo  veshchestva  i
ampulu s yadovitym  gazom.  Vse  rasschitano  tak,  chto  cherez  opredelennyj
vremennoj interval vozniknet veroyatnost', pyat'desyat na pyat'desyat, chto  pri
raspade atoma i izluchenii elektrona proizojdet osvobozhdenie gaza iz ampuly
i koshka pogibnet. Esli etogo ne proizojdet, koshka ostanetsya zhiva. SHansy te
zhe - pyat'desyat na pyat'desyat. S takoj zhe  veroyatnost'yu  proishodit  ili  ne
proishodit raspad atoma.
   Sut', kak ya ponimayu, v sleduyushchem: poskol'ku raspad edinstvennogo  atoma
- sobytie na kvantovom urovne, kotoroe ne imeet  opredelennogo  ishoda  do
momenta nablyudeniya, nado otkryt' yashchik i proverit', zhiva koshka ili  mertva.
Posledstviya mogut byt' samymi nepredskazuemymi.
   Do togo,  kak  my  otkroem  yashchik,  koshka  sushchestvuet  v  neopredelennom
sostoyanii. Veroyatnost' togo, chto ona zhiva, i  veroyatnost'  togo,  chto  ona
mertva, - eto dve raznye volnovye  formy,  nalozhennye  odna  na  druguyu  v
prostranstve yashchika. SHredinger vydvinul podobnuyu ideyu dlya illyustracii togo,
chto on schitaet absurdnym v kvantovoj teorii.
   Dirk  vstal  i,  myagko  stupaya,  podoshel  k  oknu,  ne  stol'ko,  chtoby
polyubovat'sya na  kryshi  staryh  skladov,  kem-to  prevrashchennyh  v  bogatye
apartamenty, skol'ko, chtoby  ne  videt',  kak  ischezaet  bez  ego  uchastiya
poslednij kusok piccy.
   - Vse verno! - voskliknul on. - Bravo!
   - No kakoe otnoshenie eto imeet k tvoemu detektivnomu agentstvu?
   - A-a, ponimaesh' li, koe-kto iz  issledovatelej,  kak-to  provodya  etot
eksperiment, otkryl yashchik i voobshche ne obnaruzhil v nem koshku, ni  zhivuyu,  ni
mertvuyu. Ee prosto tam ne bylo. Togda  oni  sootvetstvenno  obratilis'  ko
mne. S pomoshch'yu dedukcii mne udalos' opredelit', chto  nichego  iz  ryada  von
vyhodyashchego, v sushchnosti, ne proizoshlo. Prosto koshke  nadoelo,  chto  ee  vse
vremya suyut v temnyj yashchik i podvergayut okurivaniyu gazom. Uluchiv  podhodyashchij
moment, ona ubezhala, vyprygnuv v okno. Mne stoilo lish' postavit' pod oknom
blyudce s molokom i neskol'ko raz pozvat' ee  laskovym  golosom:  "Berenis,
Berenis!.." - tak zvali koshku, - kak ona tut zhe poyavilas'...
   - Podozhdi, - perebil ego Richard.
   - ...tut zhe poyavilas' i byla snova posazhena v yashchik.  Sushchij  pustyak,  no
sluchaj nadelal stol'ko shuma v opredelennyh krugah, odno privelo k drugomu,
kak eto obychno byvaet. |to pozvolilo mne preuspet' v novoj kar'ere, kak ty
sam vidish'...
   - Podozhdi, odnu minutu, -  prodolzhal  nastaivat'  Richard  i  v  serdcah
shlepnul ladon'yu po stolu.
   - V chem delo? - s nevinnym vidom sprosil Dirk.
   - O chem ty govorish'?
   - U tebya voznikla problema, ne tak li?
   - YA dazhe ne znayu, s chego nachat', - zaprotestoval Richard. -  Nu,  ladno.
Ty skazal, chto nekie  lyudi  proveli  eksperiment.  |to  zhe  chepuha.  Koshka
SHredingera - eto neosushchestvimyj eksperiment, on vsego lish'  illyustraciya  k
nauchnym sporam o samoj idee. No eto ne to, chto mozhno osushchestvit'.
   Dirk smotrel na nego so strannym vnimaniem.
   - Ty tak schitaesh'? - nakonec skazal on. - A pochemu by net?
   -  Zdes',  v  sushchnosti,  net  nichego,  chto  sledovalo  by   podvergnut'
ispytaniyu. Smysl v tom, chtoby predstavit'  sebe  to,  chto  proizojdet,  do
togo, kak ty sdelaesh' svoi nablyudeniya. Ty  ne  znaesh',  chto  proishodit  v
yashchike, ne zaglyanuv v nego, no v to mgnovenie, kak ty zaglyanesh', proizojdet
razrushenie volnovogo paketa - i veroyatnosti ischeznut. |to  samoobman.  Vse
eto sovershenno bessmyslenno.
   - CHto zh, s tochki zreniya tvoej argumentacii ty,  razumeetsya,  sovershenno
prav, - otvetil Dirk, vozvrashchayas'  na  svoj  stul.  Vytashchiv  sigaretu,  on
neskol'ko raz postuchal eyu po kryshke stola, zatem, peregnuvshis' cherez stol,
tknul v Richarda mundshtukom.  -  No  predstav'  sebe,  chto  dlya  provedeniya
eksperimenta ty pribegnesh' k pomoshchi mediuma, yasnovidca,  kotoryj  sposoben
uznat' o sostoyanii koshki, ne otkryvaya yashchika, - kogo-to, kto  ispytyvaet  k
koshkam nekoe suevernoe vlechenie. CHto togda?  Razve  eto  ne  pozvolit  nam
glubzhe proniknut' v problemy kvantovoj fiziki?
   - Neuzheli kto-to sobiralsya eto sdelat'?
   - Oni eto sdelali.
   - No, Dirk, eto zhe polnejshij absurd.
   Dirk oskorblenno vskinul brovi.
   - Horosho, horosho, - uspokoil ego Richard, podnyav ladoni kverhu. -  Davaj
vse po poryadku. Dazhe esli ya soglashus',  chego  ya  nikogda  ne  sdelayu,  chto
vozmozhnost' privlech' yasnovidca sushchestvuet, eto vse ravno ne  izmenit  togo
fakta, chto takoj eksperiment nevozmozhen. Kak ya uzhe skazal, glavnoe  -  eto
to, chto proishodit v yashchike do togo, kak ty smozhesh' eto uvidet'.  Ne  vazhno
kak - sobstvennymi glazami ili, kak ty  utverzhdaesh',  vnutrennim  zreniem.
Esli yasnovidenie srabotaet, eto  vsego  lish'  eshche  odin  sposob  zaglyanut'
vnutr' yashchika, a esli ne srabotaet, togda eto uzhe ne imeet znacheniya.
   - Smotrya kak otnosit'sya k yasnovideniyu...
   - Da? A kak ty otnosish'sya k nemu? Interesno  by  poslushat',  znaya  tvoyu
istoriyu.
   Dirk snova postuchal po stolu sigaretoj i,  prishchurivshis',  posmotrel  na
Richarda.
   Nastupila dolgaya i mnogoznachitel'naya  pauza,  narushaemaya  lish'  krikami
po-francuzski. Na tret'em etazhe vse eshche sporili.
   - YA priderzhivayus' moego prezhnego ubezhdeniya, - nakonec proiznes Dirk.
   - Kakogo imenno?
   - YA ne yasnovidec.
   - Neuzheli? - s®yazvil  Richard.  -  A  kak  zhe  delo  s  ekzamenacionnymi
biletami?
   Dirk pomrachnel pri nepriyatnom napominanii.
   - Prostoe sovpadenie, -  skazal  on  tiho,  no  zhestko.  -  Strannoe  i
zloveshchee sovpadenie, i vse zhe tol'ko sovpadenie  i  nichego  bol'she.  Iz-za
kotorogo prishlos' nemaloe vremya provesti  za  reshetkoj.  Sovpadeniya  poroj
byvayut strashnymi i opasnymi.
   Dirk snova okinul Richarda ocenivayushchim vzglyadom.
   - YA davno za toboj nablyudayu, -  skazal  on.  -  Dlya  cheloveka  v  tvoem
polozhenii ty chereschur bespechen.
   |to zamechanie Dirka pokazalos' Richardu ochen' strannym, i on  na  minutu
zadumalsya, chto eto znachit. Potom ponyal i ne obradovalsya.
   - Gospodi, neuzheli on dobralsya i do tebya tozhe?
   Teper' eto ozadachilo Dirka.
   - Kto?
   - Gordon. Net, etogo ne mozhet byt'!  Gordon  Uej.  U  nego  est'  takaya
privychka: podgovarivat' lyudej, chtoby nazhimali na menya i zastavlyali  delat'
to, chto on nazyvaet vazhnoj rabotoj. Mne pokazalos'... a  vprochem,  eto  ne
vazhno. A chto ty imel v vidu?
   - A, znachit u Gordona Ueya est' takaya privychka?
   - Da. I ona mne ne nravitsya. A chto?
   Dirk  posmotrel  na  Richarda  dolgim  i  strogim   vzglyadom,   legon'ko
postukivaya karandashom po stolu.
   Zatem on otkinulsya na stule.
   - Segodnya na rassvete bylo  najdeno  telo  Gordona  Ueya.  On  byl  ubit
vystrelom v grud' i zadushen. Dom ego podozhgli. Policiya schitaet, chto on byl
ubit ne u sebya doma. V ego tele  byli  najdeny  puli,  no  gil'zy  ot  nih
okazalis' na shosse u "mersedesa-500",  v  treh  milyah  ot  ego  doma.  |to
govorit o tom, chto posle ubijstva telo perenesli v dom. Bolee  togo,  vrach
schitaet, chto mister Uej byl zadushen posle togo, kak  ego  zastrelili.  |to
svidetel'stvuet, chto ubijca byl ne v sebe.
   Po  strannoj  sluchajnosti  proshloj  noch'yu  policiya  zaderzhala   nekoego
dzhentl'mena, kotoryj priznalsya, chto ego muchaet kompleks viny,  potomu  chto
on tol'ko chto sbil mashinoj svoego hozyaina.
   |tim dzhentl'menom okazalsya Richard Mak-Daff, a pogibshij byl  ego  shefom,
misterom Gordonom  Ueem.  Dalee  vyyasnilos',  chto  uzhe  upomyanutyj  Richard
Mak-Daff yavlyaetsya odnim iz dvuh vozmozhnyh naslednikov  ukazannogo  mistera
Ueya, ibo posle smerti poslednego  firma  "Peredovye  tehnologii"  chastichno
perehodit v ego ruki. Vtoroj naslednicej yavlyaetsya rodstvennica  pokojnogo,
miss S'yuzan Uej, v ch'yu kvartiru vchera noch'yu pronik mister Richard Mak-Daff.
Policii poka eto eshche ne izvestno i, vozmozhno, tak i ne  stanet  izvestnym.
Odnako blizost' etih dvoih, mistera Mak-Daffa i  S'yuzan  Uej,  razumeetsya,
budet predmetom tshchatel'noj  proverki.  Radio  uzhe  soobshchilo,  chto  vedutsya
intensivnye poiski mistera Mak-Daffa, kotoryj dolzhen pomoch' sledstviyu,  no
po tonu diktora bylo yasno, chto imenno on yavlyaetsya glavnym podozrevaemym.
   Moya taksa sleduyushchaya: dvesti funtov v den' plyus  oplata  vseh  rashodov.
Rascenki ne peresmatrivayutsya i,  vozmozhno,  komu-to  neposvyashchennomu  mogut
pokazat'sya zavyshennymi. No oni opravdanny i, kak ya uzhe skazal,  obsuzhdeniyu
ne podlezhat. Tak ya nanyat?
   - Prosti, - slabo kivnul golovoj Richard.  -  Ne  povtorish'  li  ty  vse
snachala?





   |lektricheskij Monah bolee ne znal, chemu verit'.
   V techenie neskol'kih chasov emu prishlos' projti cherez takuyu  sumyaticu  i
krah very, chto ego sistema ne byla  v  sostoyanii  ostanovit'sya  na  chem-to
stabil'nom, chto obespechilo by  otnositel'no  dlitel'noe  chuvstvo  very  vo
chto-to i pokoj. Ved' na eto, chert poberi, i zaprogrammirovana sistema.
   On byl syt etim po gorlo. On ustal i byl podavlen.
   K tomu zhe, k velikoj dlya nego neozhidannosti, on skuchal po svoej loshadi,
etomu glupomu besslovesnomu zhivotnomu, o kotorom  i  dumat'-to  ne  stoilo
tomu, komu nadlezhit byt' pogruzhennym v vysokie dumy, nedostupnye ponimaniyu
kakoj-to obyknovennoj loshadi. I tem ne menee emu ne hvatalo ee.
   On hotel sidet' verhom na loshadi, hotel  trepat'  ee  po  holke,  hotel
chuvstvovat', kak ona poslushno i  pokorno  nosit  ego,  hotya  nichego  i  ne
ponimaet.
   Gde ona teper'?
   Monah tosklivo boltal nogami, sidya na  vetke  dereva,  gde  provel  vsyu
noch'. Okazalsya on zdes', sleduya strannomu, vspyhnuvshemu, kak fakel, poryvu
very, da tak i zastryal do utra.
   No dazhe teper', pri svete dnya, on do sih  por  ne  soobrazil,  kak  emu
spustit'sya vniz. V golove  na  mgnovenie  mel'knula  opasnaya  mysl',  chto,
mozhet, stoit popytat'sya tak zhe sletet' s dereva, kak on vzletel  na  nego,
no bystro srabotavshaya avarijno-zashchitnaya sistema vovremya  predupredila  ego
ne delat' takoj gluposti.
   Da, pered nim voznikla nelegkaya zadacha.
   Sila, voznesshaya ego kak na  kryl'yah  na  eto  derevo,  ne  udosuzhilas',
odnako, snabdit' ego elementarnej instrukciej, kak ottuda  slezt'.  Kazhdyj
iz fantasticheskih nochnyh spolohov, rozhdennyh magiej nochi,  ischezal  utrom.
To zhe proizoshlo i na sej raz.
   I, dumaya, vernee, vspominaya eti yarkie nochnye ogni, on sosredotochilsya na
tom iz nih, kotoryj uvidel pered samym rassvetom.
   On zagorelsya v toj storone, otkuda shel Monah, poka  ne  ugodil  na  eto
neudobno vysokoe, no samoe obyknovennoe derevo. A emu tak hotelos' podojti
k ognyu poblizhe, poklonit'sya emu, dat' klyatvu vechnogo emu sluzheniya,  no  on
beznadezhno zastryal na vetvyah dereva. Mimo  promchalis'  pozharnye  mashiny  i
pogasili bozhestvennoe velikolepie ognya, lishiv Monaha  eshche  odnogo  simvola
very.
   Vot uzhe neskol'ko chasov, kak vzoshlo solnce, i,  hotya  Monah  zanyal  eto
vremya, kak tol'ko mog, - veril v oblaka,  v  vetvi  derev'ev,  v  strannoj
formy bukashek, - on nachal ubezhdat'sya, chto vse eto emu chertovski nadoelo, a
eshche ego nachalo muchit' sosushchee chuvstvo goloda.
   On zhuril sebya za to, chto ne byl  predusmotritelen  i  ne  pozaimstvoval
koe-chto iz edy v tom dome, v kotoryj pritashchil vchera svoj tajnyj  trofej  i
spryatal v kuhonnom shkafu, gde hranilis' shvabry. Kogda on uhodil, on byl  v
strannom sostoyanii,  pohozhem  na  kakuyu-to  oderzhimost',  i  mysl'  o  ede
pokazalas' by emu delom pustym, zemnym po sravneniyu  s  tem,  chto  obeshchalo
dat' eto derevo.
   Obeshchalo i dalo. Naprimer, vetki. No Monahi ih ne edyat.
   Teper', kogda on perebiral v svoej pamyati vse, vo chto veril vchera,  emu
stalo stydno, ibo rezul'taty ego vcherashnej ubezhdennosti vser'ez  ozadachili
ego. Naprimer,  on  poluchil  sovershenno  yasnyj  prikaz  "strelyaj!"  i,  ne
koleblyas',  ohotno  vypolnil  ego.  Vozmozhno,  on  oshibsya,   potoropivshis'
vypolnit' prikaz, otdannyj na yazyke, kotoryj on vyuchil vsego za dve minuty
do  togo,  kak  vystrelil.  Konechno,  reakciya  cheloveka,  v  kotorogo   on
vystrelil, byla neskol'ko chrezmernoj.
   V ego mire lyudi, v kotoryh strelyali, cherez  nedelyu  prihodili  snova  i
prosili povtorit' etu shutku. |tot zhe okazalsya ne pohozhim na nih.
   Poryv vetra, proshumev v vetvyah, sil'no raskachal  ih.  Monah  poproboval
spustit'sya ponizhe. Snachala eto bylo neslozhno: krona dereva byla  gustoj  i
perehodit' s odnoj vetki na druguyu ne sostavlyalo  osobogo  truda.  Lish'  v
konce spuska on vstretilsya s nepreodolimym prepyatstviem. Vetvi  konchilis',
predstoyalo prygnut' vniz, a  eto  grozilo  vnutrennimi  povrezhdeniyami  ego
mehanizma i moglo by privesti k tomu, chto  on  stal  by  voobshche  verit'  v
sovershenno strannye veshchi.
   Vnimanie Monaha vnezapno privlekli  golosa  v  dal'nem  konce  polya,  u
samogo  shosse.  Tam,  u  obochiny,  ostanovilsya  krytyj   gruzovik.   Monah
vnimatel'no osmotrel ego, no, ne uvidev nichego interesnogo, chemu by  mozhno
bylo poverit', snova pogruzilsya v samoanaliz.
   On vspomnil, kak vchera vecherom poluchil neobychnyj funkcional'nyj signal,
kotorogo ranee nikogda ne  poluchal.  On  pochemu-to  napomnil  emu  nekogda
sluchajno uslyshannyj razgovor o strannom  chuvstve,  nazyvaemom  ugryzeniyami
sovesti. Ne eto li chuvstvo bespokoit ego, kogda on vspominaet o  cheloveke,
kotorogo ubil i ostavil lezhat' na doroge, a potom, ujdya,  vernulsya,  chtoby
snova posmotret' na nego. Na lice mertvogo bylo  zagadochnoe  vyrazhenie,  i
eto ne vpisyvalos'  v  poryadok  veshchej.  Monah  sokrushalsya,  chto  navernyaka
isportil bednyage vecher.
   I vse zhe on uspokoil sebya tem, chto esli delat' to, vo  chto  verish',  to
vse budet horosho.
   Dalee on poveril v to, chto, isportiv cheloveku vecher,  sleduet  hotya  by
dostavit' ego domoj. Obshariv ego karmany, on nashel klyuchi, kartu  mestnosti
i adres. Puteshestvie bylo chertovski trudnym, no ego podderzhivala vera.
   Slova "vannaya komnata" neozhidanno proplyli v vozduhe nad polem.
   Monah snova posmotrel na gruzovik.  CHelovek  v  sinej  uniforme  chto-to
ob®yasnyal cheloveku v grubom rabochem kombinezone, kotoryj  byl  yavno  chem-to
razdrazhen. Veter dones do Monaha  slova:  "poka  my  ne  najdem  hozyaina",
"konechno, on yavno spyatil".  Hotya  chelovek  v  kombinezone  kak  budto  byl
soglasen, ego razdrazhenie ne prohodilo.
   Spustya minutu iz krytogo gruzovika vyveli loshad' i pustili ee  v  pole.
Monah ne veril svoim glazam. Vnutri vse zatikalo i zadrozhalo, vse  sistemy
prishli v dejstvie. Udivleniyu ego ne bylo  predela.  On  mog  teper'  snova
verit' v  nastoyashchee  chudo,  nagradu  za  bezgranichnuyu,  hotya  i  ne  ochen'
postoyannuyu predannost'.
   Loshad' poshla pokorno, ne protestuya. Ona davno privykla idti tuda,  kuda
ee napravlyali, - ej bylo vse ravno. Horosho, chto ee vypustili na prekrasnoe
zelenoe pole, gde rosla trava i  byla  dazhe  zhivaya  izgorod',  na  kotoruyu
priyatno  smotret',  i  mnogo  prostora,  chtoby  pustit'sya  galopom,   esli
vzdumaetsya.  Lyudi  uehali,  predostaviv  loshad'  samoj  sebe,  i  ej   eto
ponravilos'. Loshad' poshla legkoj  inohod'yu,  a  potom  ostanovilas'.  CHert
voz'mi, ona mogla delat' vse, chto hotela!
   |to bylo udovol'stvie, ogromnoe i neozhidannoe.
   Loshad' medlenno okinula vzglyadom prostory polya i  reshila,  chto  vperedi
celyj den' polnogo otdyha i pokoya. Potom  chut'  pozzhe  ona  pozvolit  sebe
razminku rys'yu i povalyaetsya v trave  v  vostochnom  uglu  polya,  gde  trava
pogushche. Tam zhe mozhno podumat' i ob uzhine.
   Polden', pozhaluj, luchshe provesti v yuzhnoj chasti polya, gde  techet  ruchej.
Poldnik u ruch'ya, kakoe blazhenstvo!
   Neplohoj mysl'yu pokazalas' poluchasovaya razminka vpravo, a potom stol'ko
zhe vlevo, prosto tak, bez vidimoj prichiny. A mezhdu dvumya i tremya popoludni
samoe vremya prosto pomahat' hvostom ili porazmyshlyat' nemnozhko.
   Konechno, mozhno sdelat' eto i odnovremenno, a pobegat' posle. Loshad' uzhe
zametila kusok krasivoj zhivoj izgorodi, gde  mozhno  postoyat'  i  poglyadet'
vokrug - eto neplohoj otdyh pered obedom.
   Otlichno. Prekrasnaya mysl'.
   Samym udivitel'nym vo vsem etom bylo to,  chto,  prinyav  takoe  reshenie,
loshad' tut zhe postupila naoborot. Ona napravilas' k edinstvennomu na  etom
pole derevu i ostanovilas' pod nim.
   Sidevshemu na poslednej vetke Monahu nichego ne stoilo  svalit'sya  s  nee
pryamo v-sedlo, chto on i sdelal, izdav pri etom radostnyj vopl' i proiznesya
imya, otdalenno pohozhee na "Dzheronimo".





   Dirk Dzhentli snova bystro povtoril  samoe  glavnoe  iz  togo,  chto  uzhe
rasskazal Richardu  Mak-Daffu.  Slushaya,  tot  chuvstvoval,  kak  u  ego  nog
razverzaetsya bezdna, ch'ya ledyanaya past' dolzhna poglotit'  ego  i  ves'  ego
mir. Kogda Dirk  zakonchil,  v  komnate  snova  vocarilas'  tishina.  Richard
zastyvshim vzglyadom smotrel na Dirka.
   - Otkuda ty eto uznal? - nakonec sprosil on.
   - CHastichno slyshal po radio, - ob®yasnil Dirk, pozhav plechami. - Vo vsyakom
sluchae, vse samoe glavnoe. A detali? O nih ya porassprosil to tut, to  tam.
U menya est' svoi znakomye v  policejskom  uchastke  v  Kembridzhe,  kak  ty,
dolzhno byt', dogadyvaesh'sya.
   - Dazhe ne znayu, verit' tebe ili net, - tiho promolvil Richard. - Mogu  ya
vospol'zovat'sya tvoim telefonom?
   Dirk vynul telefonnuyu trubku iz korzinki dlya bumag i usluzhlivo  peredal
Richardu. Tot nabral nomer S'yuzan Uej.
   Trubku snyali nemedlenno, i Richard uslyshal ispugannyj golos S'yuzan.
   - Slushayu.
   - S'yuzan, eto Rich...
   - Richard! Gde ty? Gospodi, otkuda ty zvonish'? S toboj vse v poryadke?
   - Ne govori ej, gde ty, slyshish', - predupredil Dirk.
   - S'yuzan, chto proizoshlo?
   - Razve ty...
   - Mne skazali, chto s Gordonom chto-to sluchilos'...
   - CHto-to? Gospodi, on mertv, Richard! Ego ubili...
   - Polozhi trubku! - prikazal Dirk.
   - S'yuzan, poslushaj, ya...
   - YA skazal tebe, polozhi trubku, - povtoril Dirk i,  naklonivshis'  cherez
stol, nazhal na rychag.
   - Policiya navernyaka proslushivaet ee telefon,  i  nas  mogut  zasech',  -
ob®yasnil on i, vzyav u Richarda trubku, snova brosil ee v korzinu dlya bumag.
   - No ya dolzhen pojti v policiyu! - voskliknul Richard.
   - V policiyu? Zachem?
   - A chto mne ostaetsya? YA dolzhen ob®yasnit' im, chto eto byl ne ya.
   - Ne ty? - udivlenno peresprosil Dirk. - I polagaesh', vse togda  stanet
na  svoi  mesta?  ZHal',  chto  doktoru  Krigshenu  [izvestnyj   vrach-ubijca,
otravitel' svoih mnogochislennyh zhen] ne prishla v golovu takaya ideya. Men'she
bylo by hlopot i emu, i policii.
   - No on byl vinoven!
   - Da, tak eto vyglyadelo. S toboj tozhe eto vyglyadit tak.
   - No ya ne delal etogo, chert poberi!
   - I eto ty govorish' tomu, kto prosidel  za  reshetkoj  za  to,  chego  ne
sovershal. Nadeyus', ponimaesh'?  YA  tebe  govoril,  chto  sovpadeniya  -  veshch'
strannaya i opasnaya. Pover' mne, chto luchshe imet' zheleznoe alibi, chem ni  za
chto ni pro chto mayat'sya v katalazhke, nadeyas' na to,  chto  policiya,  kotoraya
srazu zhe vidit v tebe vinovnogo, sama v etom razberetsya.
   - Sejchas ya dazhe ne  sposoben  malo-mal'ski  soobrazhat',  -  pozhalovalsya
Richard, prizhav ladon' ko lbu. - Pomolchi i daj mne podumat'.
   - Esli pozvolish'...
   - Daj mne podumat'!
   Dirk pozhal plechami i  vernulsya  k  svoej  sigarete,  kotoraya  pochemu-to
razdrazhala ego.
   - Nichego ne ponimayu, -  skazal  spustya  kakoe-to  vremya  Richard,  tryasya
golovoj. - Ne mogu poverit'. |to kak reshat'  uravneniya  po  trigonometrii,
kogda tebya kolotyat dubinkoj po bashke.  Ladno,  chto,  po-tvoemu,  ya  dolzhen
delat'?
   - Pribegnut' k gipnozu.
   - CHto?
   - Net nichego strannogo v tom, chto pri sozdavshihsya obstoyatel'stvah ty ne
mozhesh'  sobrat'sya  s  myslyami.  Kto-to  dolzhen  pomoch'  tebe  sobrat'  ih.
Nailuchshim vyhodom dlya tebya, da i dlya menya tozhe, budet, esli  ty  pozvolish'
mne provesti seans gipnoza. YA uveren, chto v tvoem podsoznanii  zaselo  Bog
znaet skol'ko vazhnoj informacii, kotoraya tak i ne poyavitsya na  svet,  poka
ty tak napugan. Ne poyavitsya eshche i potomu, chto ty ne osoznaesh' ee vazhnosti.
S tvoego soglasiya my etot process uskorim.
   - Itak, resheno. - Richard vstal. - YA idu v policiyu.
   - Ochen' horosho, - skazal Dirk, otkidyvayas' na  spinku  kresla  i  kladya
ladoni na stol. - ZHelayu tebe  uspeha.  Po  puti,  bud'  dobr,  skazhi  moej
sekretarshe, chtoby prinesla mne spichki.
   - U tebya net sekretarshi, - otvetil Richard i vyshel.
   Dirk posidel eshche  kakoe-to  vremya,  razmyshlyaya,  potom  s  grust'yu  smyal
kartonku iz-pod piccy, zasunul ee v korzinku dlya bumag i  poshel  iskat'  v
kontorskom shkafu metronom.
   Richard,  prezhde  chem  vyjti  na   zalituyu   solncem   ulicu,   postoyal,
raskachivayas' na poslednej stupen'ke lestnicy, a  zatem  reshitel'no  shagnul
cherez porog i strannoj tancuyushchej pohodkoj prisoedinilsya k tolpe  prohozhih.
V golove u nego tozhe vse vertelos' i prygalo. S odnoj storony, on  ne  mog
poverit',  chto  ego  svidetel'stva   ne   smogut   dokazat'   ego   polnuyu
neprichastnost' k ubijstvu Gordona, s drugoj zhe - on ne mog ne soglasit'sya,
chto vse vyglyadit chertovski strannym.
   Emu nikak ne udavalos' razumno i yasno ponyat' to,  chto  proizoshlo.  Sama
mysl' o tom, chto Gordon ubit, privodila ego v takoe smyatenie, chto v golove
nachinalas' adskaya putanica i on prosto perestaval soobrazhat'.
   On podumal, chto  tot,  kto  nazhal  kurok,  vidimo,  byl  nachisto  lishen
kakogo-libo chuvstva viny i sozhaleniya. No tut zhe pozhalel, chto takoe polezlo
emu v golovu. Voobshche vse, chto rozhdalos' teper' v ego  mozgu,  pugalo  ego.
Vse mysli byli sovsem ne  podhodyashchie  dlya  takogo  momenta  i  vse  bol'she
svodilis'  k  odnomu:  k  ego  novomu  polozheniyu  v  kompanii   "Peredovye
tehnologii Ueya".
   On popytalsya, zaglyanuv v sebya, najti hot' kakoe-to chuvstvo, pohozhee  na
skorb' ili sozhalenie po povodu gibeli shefa. On veril, chto takoe chuvstvo  v
nem est', dolzhno byt', no najti ego meshaet zatyanuvsheesya sostoyanie shoka  ot
uzhasnogo izvestiya.
   Richard dazhe ne zametil,  kak  doshel  do  Ajlingtonskogo  parka,  i  vid
policejskoj mashiny u dverej ego doma byl dlya nego podoben udaru molotka po
golove. On bystro povernulsya  i  sosredotochil  svoe  vnimanie  na  menyu  v
vitrine grecheskogo restorana.
   "Dolmady",  -  dumal  on,  lihoradochno  proiznosya  nazvaniya   blyud.   -
"Sulvaki".  Aga,  eto,  kazhetsya,  takie  malen'kie   grecheskie   kolbaski,
pripravlennye speciyami i appetitno pahnushchie".
   Ne povorachivayas', on postaralsya predstavit' sebe, chto proishodit u  ego
doma. Tam stoyal policejskij, nablyudaya za ulicej, eto  on  zametil,  brosiv
pervyj bystryj vzglyad, i, naskol'ko on zapomnil, bokovaya dver', vedushchaya  v
ego kvartiru, byla otkryta.
   Znachit, policiya v  ego  kvartire.  "Fasol'  plaki".  CHert  poberi,  eto
fasol', svarennaya v tomatnom souse s ovoshchami.
   Skosiv  glaza,  on  popytalsya  cherez  plecho  okinut'  vzglyadom   ulicu.
Policejskij smotrel pryamo  na  nego.  Richard  snova  ustavilsya  v  menyu  i
postaralsya predstavit' sebe frikadel'ki iz  myasnogo  farsha  s  kartofelem,
zazharennye v suharyah s lukom i pripravoj  iz  trav.  Kazhetsya,  policejskij
uznal ego i  nameren  sejchas  perejti  ulicu,  shvatit'  ego  i  sunut'  v
policejskij furgon, kak eto oni kogda-to prodelali s Dirkom v Kembridzhe.
   Richard vytyanulsya, raspravil plechi,  gotovyas'  dostojno  vstretit'  ruku
zakona, no ona ne opustilas' na ego plecho.  Oglyanuvshis',  on  uvidel,  chto
policejskij smotrit sovsem v druguyu storonu.
   Emu stalo yasno, chto ego povedenie sovsem  ne  vydaet  v  nem  cheloveka,
gotovogo otdat' sebya v ruki policii.
   Itak, chto emu sleduet delat' v takom sluchae?
   Popytavshis' bez skovannosti i nelovkosti,  vydayushchej  strah,  otojti  ot
vitriny, on, vse eshche derzhas' neskol'ko  napryazhenno,  pokinul  restoran  i,
projdya desyatok shagov, bystro nyrnul v Kemdenskij passazh. Zdes' on  zashagal
tak bystro, chto  pochti  stal  zadyhat'sya.  Kuda  teper'?  K  S'yuzan?  Net,
policiya,  dolzhno  byt',  sledit  za  ee  domom.   V   kontoru   "Peredovye
tehnologii"? Net, po tem zhe prichinam. Gospodi, bezmolvno krichala ego dusha.
Neuzheli ty teper' stanesh' beglecom?
   On ubezhdal sebya, kak nedavno ubezhdal Dirka,  chto  emu  nechego  boyat'sya.
Policiya, kak ego uchili v detstve, dlya togo i sushchestvuet, chtoby pomogat'  i
zashchishchat' nevinovnyh. |ta mysl' privela ego v takoj uzhas,  chto  on  tut  zhe
rvanul vpered po passazhu i naletel na  schastlivogo  obladatelya  urodlivogo
edvardianskogo torshera.
   - Prostite, - prolepetal Richard, - proshu proshcheniya.
   A sam podumal, kak mozhno kupit' takoe urodstvo, i snova zamedlil  shagi,
zagnanno oglyadyvayas'  po  storonam.  Znakomye  vitriny,  polnye  blestyashchej
mednoj utvari, staroj polirovannoj mebeli i akvarelej yaponskih rybok vdrug
stali vrazhdebnymi.
   Komu nado bylo ubivat' Gordona? |ta mysl' presledovala ego vsyu  dorogu,
poka on ne svernul na CHarl'z-plejs. No on znal odno: eto sdelal ne on.
   Kto zhe togda?
   |to byla novaya mysl'.
   Mnogie  nedolyublivali  Gordona,  no  mezhdu  antipatiej  k  komu-libo  i
zhelaniem ubit' ego - distanciya ogromnogo  razmera.  Zastrelit',  zadushit',
protashchit' cherez pole, a potom szhech' v sobstvennom dome!  Imenno  blagodarya
distancii mezhdu antipatiej i zhelaniem prikonchit' kogo-nibud' polovina roda
chelovecheskogo prodolzhaet zdravstvovat' i naslazhdat'sya zhizn'yu.
   Bylo li  eto  popytkoj  sovershit'  krazhu?  Dirk  nichego  ne  govoril  o
propavshih cennostyah. Vprochem, Richard ego ob etom ne sprashival.
   Dirk. Ego absurdnaya, no vnushitel'naya figura za  stolom  v  nepriglyadnoj
kontore napominala Richardu bol'shuyu zhabu, i etot obraz ne pokidal  ego.  On
vdrug soobrazil, chto nogi nesut ego nazad, k domu Dirka, i poetomu, vmesto
togo chtoby povernut' nalevo, umyshlenno povernul napravo.
   Vot tak lyudi shodyat s uma, podumal on.
   Emu nuzhny prostor  i  nemnogo  vremeni,  chtoby  podumat',  sobrat'sya  s
myslyami.
   Horosho, kuda on pojdet teper'? Na mgnovenie on ostanovilsya,  obernulsya,
potom snova ostanovilsya. Mysl' otvedat' chego-nibud' v grecheskom  restorane
pokazalas' soblaznitel'noj.  Konechno,  samym  pravil'nym,  otrezvlyayushchim  i
razumnym bylo by zajti tuda i chto-nibud' s®est'. On  pokazhet  Sud'be,  kto
zdes' hozyain.
   No Sud'ba tozhe reshala etot vopros. Konechno, ona ne sobiralas' v  polnom
smysle slova sidet' v grecheskom restoranchike i probovat' dolmady,  odnako,
bessporno, derzhala vse pod svoim kontrolem. Nogi  Richarda  poslushno  nesli
ego po labirintu ulochek, cherez kanal...
   Na mgnovenie Richard pomedlil  u  lavochki  na  uglu,  no  tut  zhe  snova
zaspeshil mimo ryada municipal'nyh kottedzhej  i  nakonec  ostanovilsya  pered
domom N_33a na Pekkender-strit. V eto vremya... V eto vremya Sud'ba mogla by
nalivat' sebe stakanchik retcini i, vytiraya guby, gadat', ne sleduet li  ej
eshche  poprobovat'  zharenyh  baklazhanov.   Richard   posmotrel   na   vysokij
viktorianskij osobnyak s zakopchennymi kirpichnymi stenami i pugayushche vysokimi
uzkimi oknami. Poryv vetra udaril emu v lico, i v tu  zhe  minutu  na  nego
naletel kakoj-to mal'chishka.
   -  O  chert!  -  voskliknul  on,  a  zatem,  otstupiv,  okinul   Richarda
pristal'nym vzglyadom i skazal: - |j,  mister,  ne  otdadite  li  mne  svoj
pidzhak?
   - Net, - kategoricheski vozrazil Richard.
   - Pochemu?
   - Potomu chto on mne samomu nravitsya.
   - Ne vizhu v nem nichego horoshego, - nedovol'no probormotal mal'chugan.  -
CHert s vami,  -  promolvil  on  i,  pustiv  kamnem  v  koshku,  vrazvalochku
prosledoval dal'she po ulice.
   Richard voshel v dom, nereshitel'no podnyalsya  po  lestnice  i  zaglyanul  v
poluotkrytuyu dver' v koridore.
   Sekretarsha Dirka sidela na svoem meste za stolom, upryamo nagnuv  golovu
i slozhiv pered soboj ruki.
   - Menya zdes' net, - predupredila ona.
   - Vizhu, - otvetil Richard.
   - YA vernulas', tol'ko chtoby proverit', zametit on, chto ya ushla,  ili  ne
zametit, - poyasnila ona serdito, utknuvshis' vzglyadom v stol.  -  A  to  on
mozhet prosto zabyt'.
   - On u sebya? - sprosil Richard.
   - Kto znaet? Da kogo eto interesuet? Luchshe sprosite u togo,  kto  zdes'
rabotaet, potomu chto menya zdes' net.
   - Propusti ego ko mne, - povelitel'no progudel golos Dirka iz kabineta.
   Sekretarsha metnula v storonu zakrytoj dveri serdityj vzglyad, podoshla  k
vhodnoj dveri, rvanula ee na sebya i, kriknuv:  -  Sami  propuskajte!  -  s
grohotom zahlopnula dver' i vernulas' na svoe mesto.
   - A pochemu by mne samomu ne vojti? - nakonec sprosil Richard.
   - YA ne slyshu vas, - otrezala sekretarsha, ne podnimaya golovy.  -  Kak  ya
mogu slyshat', kogda menya zdes' net?
   Richard sdelal v ee storonu nekij uspokaivayushchij zhest rukoj, kotoryj byl,
konechno, proignorirovan, i poshel pryamo k dveri. Kogda on voshel  v  kabinet
Dirka, ego porazil polumrak v komnate. SHtora byla opushchena,  Dirk  sidel  v
svoem kresle. Strannaya konstrukciya iz motocikletnoj fary, prikreplennaya  k
krayu stola i zamenyavshaya nastol'nuyu lampu, sozdavala prichudlivuyu igru sveta
i tenej na lice Dirka. Svet slaboj lampochki  byl  napravlen  na  metronom,
mayatnik kotorogo s negromkim tikan'em  merno  kachalsya  vzad  i  vpered.  K
ostriyu mayatnika byla privyazana serebryanaya chajnaya lozhka.
   Richard brosil na stol paru spichechnyh korobkov.
   - Sadis', rasslab'sya i smotri na lozhku... - tiho velel emu Dirk.  -  Ty
uzhe napolovinu spish'...


   Eshche odna policejskaya  mashina,  so  skrezhetom  zatormoziv,  ostanovilas'
pered domom. Iz nee vyshel mrachnogo vida chelovek i,  podojdya  k  odnomu  iz
konsteblej, dezhurivshih na ulice, pred®yavil emu svoe udostoverenie.
   - Detektiv inspektor Mejson. Otdel ugolovnogo rozyska v Kembridzhshire, -
predstavilsya on. - Zdes' kvartira Mak-Daffa?
   Policejskij kivnul i ukazal na bokovuyu dver',  otkryvayushchuyusya  na  uzkuyu
lestnicu, kotoraya vela na verhnij etazh. Mejson bystro shmygnul  v  dver'  i
tak zhe bystro vernulsya.
   - Na lestnice zastryala kushetka, -  zayavil  on  i  tut  zhe  prikazal:  -
Uberite ee.
   - Probovali, ser, no nichego ne poluchaetsya.  Ona  zastryala  namertvo.  V
nastoyashchee vremya mozhno tol'ko perelezt' cherez nee, chto vse  i  delayut.  Mne
ochen' zhal', ser.
   Mejson brosil na nego eshche odin iz svoih  mrachnyh  vzglyadov,  kotoryh  u
nego byl celyj nabor: ot ochen' mrachnyh i  ugryumyh,  kak  tucha,  do  raznoj
stepeni  mrachno-skepticheskih  i  mrachno-ustalyh  ili   zhe   snishoditel'no
mrachnovatyh, kotorymi on obychno odelyal, kak gostincami, svoih detej  v  ih
dni rozhdeniya.
   - Prikazhite ubrat', -  povtoril  on  ugryumo  i  snova  ischez  v  dveri.
Ozabochenno podtyanuv povyshe shtaniny i  podobrav  poly  plashcha,  on  s  vidom
mrachnoj dosady reshil vse zhe preodolet' prepyatstvie i podnyat'sya v  kvartiru
Mak-Daffa.
   - Vse eshche ne poyavlyalsya? - sprosil policejskogo shofer, vyhodya iz mashiny.
- Serzhant Dzhilks, - predstavilsya on. U nego byl poryadkom utomlennyj vid.
   - Naskol'ko ya mogu sudit', ego tam net, - otvetil policejskij. - Odnako
menya ne ochen'-to stavyat v izvestnost'.
   - Ponimayu, - soglasilsya s nim Dzhilks. -  Kak  tol'ko  za  delo  beretsya
kriminal'naya policiya, tak i zhdi, chto prosidish' ves' den'  za  rulem.  A  ya
edinstvennyj, kto ego videl. Ostanovil ego vchera noch'yu na  shosse.  My  kak
raz vozvrashchalis' s pozhara v kottedzhe Ueya. Vse sgorelo dotla.
   - Tyazhelaya byla noch', ne tak li?
   - Tyazhelaya i chertovski strannaya. CHem tol'ko ne prishlos'  zanimat'sya:  ot
ubijstva do perevozki kakoj-to loshadi, popavshej v  chuzhuyu  vannuyu  komnatu.
Luchshe ne sprashivaj, kollega.  U  vas  tozhe  takie  groby?  -  sprosil  on,
ukazyvaya na svoyu policejskuyu mashinu. - |ta dovodit menya  do  beshenstva.  V
nej zamerzaesh', dazhe kogda pechka vklyuchena na polnuyu katushku.  A  radio  to
rabotaet, to net, kak emu, chert poberi, zahochetsya.





   V eto utro Majkl Venton-Uiks  prosnulsya  v  ves'ma  strannom  sostoyanii
duha.
   Lish' te, kto horosho ego znal, mogli by ponyat'  vsyu  stepen'  strannosti
ego samochuvstviya, ibo mnogim  i  bez  togo  on  kazalsya  strannym.  Odnako
znavshih ego bylo malo - raz-dva i obchelsya. Vozmozhno, ego  mat',  no  mezhdu
neyu i synom sushchestvovalo nekoe sostoyanie holodnoj  vojny,  i  v  poslednie
nedeli oni i vovse ne razgovarivali drug s drugom.
   U Majkla byl eshche starshij brat  Piter,  vazhnaya  shishka  v  voenno-morskom
vedomstve. No esli ne schitat' vstrechi na pohoronah otca,  Majkl  ne  videl
ego so vremen sobytij na Folklendskih  ostrovah,  otkuda  Piter  vernulsya,
uvenchannyj boevoj slavoj i chinami, a takzhe preispolnennyj snishoditel'nogo
prezreniya k mladshemu bratu.
   Piter s vostorgom privetstvoval perehod famil'nogo dela sem'i  Magna  v
ruki materi, a Majklu  poslal  po  semu  sluchayu  rozhdestvenskuyu  otkrytku.
Vysshej cel'yu i radost'yu v ego zhizni ostavalis' okopnaya gryaz' i strel'ba iz
pulemeta, dazhe esli ona dlilas' vsego minutu. On srazu zhe dal vsem ponyat',
chto anglijskaya pressa i knigoizdatel'skoe delo v ih nyneshnem predkrizisnom
sostoyanii ne zasluzhivayut ni ego trudov,  ni  vnimaniya,  ibo  poka  eshche  ne
okonchatel'no pereshli v ruki avstralijskih magnatov.
   Bednyaga Majkl podnyalsya v eto utro ochen' pozdno posle vcherashnego zverski
holodnogo vechera i koshmarov, muchivshih ego vsyu  noch'.  Dazhe  utrom  oni  ne
davali emu pokoya otgoloskami vospominanij.
   |to byli sny, polnye znakomogo shchemyashchego  chuvstva  utraty,  odinochestva,
viny i eshche chego-to neob®yasnimogo, svyazannogo s ogromnym kolichestvom chernoj
zhirnoj gryazi. Noch' so svoej  porazitel'noj  magicheskoj  siloj  vysvechivat'
nevidimoe prevratila etu gryaz' v odinochestvo i dlinnuyu cheredu  snovidenij,
gde "slizkih tvarej million" [zdes' i dalee citaty iz poemy  S.T.Kol'ridzha
"Skazanie o Starom Morehode"] polz iz vyazkoj glubiny mertvyh vod. |togo on
ne v silah byl vynesti i kazhdyj raz prosypalsya s krikom, v holodnom potu.
   Hotya vse sny o gryazi predel'no  udivlyali  ego,  chuvstvo  odinochestva  i
utraty, a bolee vsego  strashnoj  pechali  i  zhelaniya  ispravit'  sodeyannoe,
kazalos' blizkim i sozvuchnym ego sostoyaniyu.
   Dazhe obraz "tvarej  slizkih  na  slizistoj  vode"  kazalsya  emu  chem-to
znakomym i vse eshche ostavalsya posle nochnyh koshmarov v zakoulkah ego pamyati,
poka on gotovil sebe  pozdnij  zavtrak,  razrezal  grejpfrut  i  zavarival
kitajskij chaj. Glaza ego v  eto  vremya  privychno  rasseyanno  skol'zili  po
stranice, posvyashchennoj iskusstvu, v gazete "Dejli telegraf".
   Odnako spustya minutu Majkl uzhe  nelovko  pytalsya  smenit'  plastyr'  na
ruke, porezannoj oskolkami stekla.
   Pokonchiv s zavtrakom  i  prochimi  melochami,  on  vdrug  obnaruzhil,  chto
teryaetsya i ne znaet, chto delat' dal'she.
   I tut neozhidanno dlya sebya on smog s kakoj-to  holodnoj  otstranennost'yu
vspomnit' vse, chto proizoshlo vchera vecherom. On vse sdelal pravil'no,  vse,
kak nuzhno. No eto nichego ne reshilo. Samoe glavnoe eshche vperedi.
   A chto imenno? On nahmurilsya ot togo neponyatnogo, chto  tvorilos'  v  ego
golove, - hod ego myslej byl podoben morskim prilivam i otlivam.
   Obychno v eti chasy on uzhe byl v klube, ispytyvaya priyatnoe chuvstvo  togo,
chto vperedi massa del, kotorye predstoit sdelat'.
   Sejchas takogo chuvstva ne bylo. U nego net nikakih del, i vremya v  klube
ili eshche gde-libo budet tosklivo tyanut'sya i okazhetsya naprasno poteryannym.
   Esli on otpravitsya v klub, to budet vesti sebya kak obychno.  Budet  pit'
dzhin s tonikom, perekinetsya paroj slov s kem-nibud' iz znakomyh,  a  potom
ne spesha prosmotrit literaturnoe  prilozhenie  k  gazete  "Tajms",  zhurnaly
"Opera" i "N'yu-Jorker" ili zhe drugie  pechatnye  izdaniya,  okazavshiesya  pod
rukoj. Tol'ko teper' on budet znat',  chto  ran'she  prodelyval  vse  eto  s
nastoyashchim interesom i udovol'stviem.
   A kogda nastupit polden', u nego ne budet privychnyh delovyh  vstrech  za
lenchem, i togda, vozmozhno, on ostanetsya v klube,  s®est  chut'  podzharennuyu
rybu s kartofelem i petrushkoj i  skol'ko  ugodno  tryufelej,  zakazhet  paru
stakanchikov belogo suhogo vina i kofe. A potom ostanetsya lish'  zhdat',  chto
prineset emu vtoraya polovina dnya.
   No  segodnya  on  pochuvstvoval,  chto  reshitel'no  ne  sklonen  sledovat'
zavedennomu rasporyadku. On szhal poranennuyu ruku, proveryaya ee,  nalil  sebe
eshche chayu, ravnodushno vzglyanul na bol'shoj  kuhonnyj  nozh,  kotoryj  zachem-to
ostavil lezhat' na stole ryadom s hrupkim farforovym chajnikom, i  na  minutu
prizadumalsya. A podumav, reshil podnyat'sya naverh.
   V dovol'no holodnom dome Majkla, nesmotrya  na  izyskannost'  inter'era,
vse kazalos' stilizaciej pod starinu, kotoroj stol'  modno  uvlekat'sya  vo
vse vremena. Hotya hrustal', bronza i farfor byli podlinnymi, tem ne  menee
oni kazalis' butaforiej, slovno ih nikogda ne  sogrevalo  teplo  domashnego
uyuta.
   Majkl proshel v svoj kabinet, edinstvennuyu komnatu v dome, gde  ne  bylo
steril'noj chistoty i poryadka, no i  zdes'  razbrosannye  knigi  i  bumagi,
lezhavshij na vsem tonkij sloj pyli govorili  o  zabroshennosti  i  zabvenii.
Teper' on nedelyami ne  zaglyadyval  syuda,  da  i  prisluge  strogo-nastrogo
zapretil zahodit'. Bednyaga bolee ne rabotal za svoim pis'mennym stolom. Po
krajnej mere s teh por, kak vyshel poslednij  nomer  zhurnala  "Postizhenie",
ego poslednij nomer - tot, za kotoryj on eshche otvechal.
   Postaviv chashku s chaem na pyl'nyj stol, on podoshel k staromu,  vidavshemu
vidy  proigryvatelyu.  Na  nem  okazalas'  plastinka  s  zapis'yu   koncerta
Vival'di. Majkl, vklyuchiv proigryvatel', sel.
   On sidel i zhdal, chto zhe emu zahochetsya delat' dal'she,  i  neozhidanno,  k
velikomu svoemu udivleniyu, ponyal,  chto  uzhe  chto-to  delaet,  a  imenno  -
slushaet muzyku.
   Vyrazhenie udivleniya, zastyvshee na ego lice, ob®yasnyalos' tem, chto  takoe
s nim sluchilos' vpervye. On byl ne protiv muzyki, kazavshejsya ne bolee  chem
priyatnym zvukom, i dazhe  schital  ee  otlichnym  fonom  dlya  legkogo  obmena
mneniyami o koncertah v tekushchem sezone.  No  emu  nikogda  ne  prihodilo  v
golovu, chto muzyku mozhno slushat'.
   On sidel, porazhennyj melodiej i  mnogogolos'em,  slivayushchimsya  v  edinoe
garmonichnoe celoe, ne imeyushchee nichego obshchego so  staroj  chetyrnadcatiletnej
davnosti grammofonnoj  igloj  i  pyl'noj  plastinkoj.  No  vmeste  s  etim
otkroveniem prishlo i razocharovanie,  smutivshee  ego  eshche  bol'she.  Muzyka,
kotoruyu on slyshal, vyzyvala strannuyu neudovletvorennost'. On pochuvstvoval,
kak  ego  sposobnost'  slushat'  ee  usililas'  nastol'ko,  chto  v   dannyj
dramaticheskij  dlya  nego  moment  muzyka  v  etom  vide   uzhe   ne   mogla
udovletvorit' ego.
   On popytalsya ponyat', chego v nej ne hvataet, i vnezapno predstavil  sebe
pticu, ne umeyushchuyu  letat'.  Tam,  gde  nado  vzmyvat'  vvys',  parit'  pod
oblakami ili nizvergat'sya vniz, zamiraya ot bystroty poleta, ili kruzhit'  v
vostorge, ona stupala, ne otryvayas' ot zemli, i ni razu  ne  vzglyanula  na
nebo.
   Majkl nevol'no podnyal golovu. No spustya  mgnovenie  ponyal,  chto  prosto
smotrit v potolok. On tryahnul  golovoj,  i  priyatnoe  navazhdenie  ischezlo.
Ostalis' legkoe golovokruzhenie i durnota.  Oni,  kazalos',  ne  sobiralis'
prohodit', a provalivalis' v nekuyu dyru v nem, tak gluboko, chto nedostat'.
   Muzyka po-prezhnemu zvuchala. Dostatochno priyatnoe sochetanie zvukov gde-to
sovsem ryadom, no bolee ne volnovavshee ego i nichego ne zadevavshee v nem.
   Majkl vytashchil iz-pod stola cinkovoe vedro, zamenyavshee emu korzinku  dlya
bumag. Poskol'ku prisluge bylo zapreshcheno vhodit' v  kabinet  i  tem  bolee
navodit' poryadok,  v  vedre  za  nedelyu  skopilos'  poryadochnoe  kolichestvo
vsyakogo musora, poetomu on bez truda nashel to, chto iskal, - obryvki smyatoj
bumagi, na kotorye on uzhe uspel vytryahnut' soderzhimoe pepel'nicy.
   Podaviv chuvstvo  brezglivosti,  on  s  mrachnoj  reshimost'yu  medlenno  i
metodichno vytaskival odin za drugim smyatye, razorvannye listy, stryahival s
nih pepel sigaret i raskladyval pered  soboj  na  stole.  Zatem  nelovkimi
pal'cami on prinyalsya skleivat' ih lipkoj lentoj, putayas' i oshibayas',  poka
nakonec pered nim ne legli grubo skleennye stranicy zhurnala  "Postizhenie",
redaktorom kotorogo teper' byl A.K.Ross, omerzitel'naya lichnost'.
   CHudovishchno.
   Majkl s otvrashcheniem, slovno kurinye potroha, perebiral  tyazhelye  lipkie
stranicy. Ni edinoj fotografii Dzhoan  Sazerlend,  ili  Merilin  Horn,  ili
kogo-nibud' iz izvestnyh kritikov s Kork-strit...
   Publikaciya  ego  serii  ocherkov  o  Rosetti  prekrashchena,  ischez  razdel
"Anekdoty Zelenoj gostinoj".
   Majkl s pechal'nym nedoumeniem pokachal golovoj i nakonec  nashel  stat'yu,
radi kotoroj i zateyal vsyu etu  nepriyatnuyu  voznyu.  "Muzyka  i  fraktal'nye
pejzazhi", avtor - Richard Mak-Daff. Propustiv pervye dva abzaca vstupleniya,
Majkl nachal chitat'.
   "Matematicheskij analiz i komp'yuternoe modelirovanie pokazyvayut nam, chto
formy i processy, nablyudaemye nami  v  prirode,  -  naprimer,  kak  rastut
derev'ya, razrushayutsya gory, tekut reki, rozhdayutsya snezhinki  ili  ostrova  v
okeane, kak igrayut bliki sveta na gladkoj poverhnosti ili kak rastvoryaetsya
v chashke s kofe strujka moloka, kogda pomeshivaesh' ego lozhkoj, ili kak smeh,
podobno ognyu, v odno mgnovenie ohvatyvaet tolpu, - to est' vse  yavleniya  i
veshchi, kazhushchiesya nam zagadochnymi i slozhnymi, mogut byt' opisany  s  pomoshch'yu
vzaimodejstviya matematicheskih processov, kotorye v svoej prostote yavlyayutsya
eshche bol'shim volshebstvom.
   Formy, kotorye my schitaem sluchajnymi, - na samom dele produkt  slozhnyh,
vechno menyayushchihsya, podobnyh setke pautiny, kombinacij chisel,  podchinyayushchihsya
prostym pravilam. Slovo  "estestvennyj",  chasto  vosprinimaemoe  nami  kak
"nestrukturirovannyj", v sushchnosti, opisyvaet formy i  processy,  kazhushchiesya
stol' nepostizhimo slozhnymi, chto my otkazyvaemsya osoznanno  ponyat'  prostye
estestvennye zakony v ih dejstvii. I tem ne menee oni  vpolne  mogut  byt'
opisany cifrovym kodom".
   Stranno, no teper' eta mysl' ne pokazalas' Majklu stol'  bezumnoj,  kak
pri pervom beglom prosmotre stat'i.
   Sejchas zhe on chital ee so vsem vnimaniem.
   "My, odnako, znaem, chto razum sposoben ponimat' veshchi i yavleniya kak v ih
slozhnosti, tak i v ih udivitel'noj prostote.
   Myach pri igre v kriket, vzletaya v vozduh, podchinyaetsya sile i napravleniyu
udara, dejstviyu gravitacii, sile treniya i  neizbezhnoj  potere  energii  ot
sopostavleniya turbulentnosti vozduha sile i napravleniyu  vrashcheniya  myacha  v
polete.
   Odnako chelovek, ne sposobnyj bystro umnozhit' 3x4x5, bez osobogo truda v
mgnovenie oka spravlyaetsya ne tol'ko s differencial'nym ischisleniem,  no  i
massoj soputstvuyushchih zadach, kogda ego ruka, s neveroyatnoj bystrotoj  lovit
pushchennyj v ego storonu kriketnyj myach.
   Nazvat' etu  sposobnost'  "instinktom"  -  znachit  dat'  lish'  nazvanie
fenomenu, a ne ob®yasnit' ego.
   YA prishel k vyvodu, chto lish' v  muzyke  chelovek  sposoben  tochnee  vsego
vyrazit'  estestvennuyu  slozhnost'  veshchej  i  yavlenij.   Muzyka   -   samoe
abstraktnoe iz iskusstv. U nee net inogo smysla  i  celi,  kak  ostavat'sya
soboj.
   Lyuboe muzykal'noe proizvedenie mozhno peredat' s pomoshch'yu chisel. Oni dayut
vozmozhnost' prosledit' vse aspekty organizacii simfonii,  ee  mnogozvuchiya,
melodii, ritma, peredachi otdel'nyh zvukov ot flejty-pikkolo  do  barabana.
Vse eto mozhno vyrazit' blagodarya modelyam i ierarhii chisel.
   Opyt podskazal  mne,  chto  chem  sil'nee  vnutrennyaya  vzaimosvyaz'  mezhdu
modelyami na razlichnyh ierarhicheskih urovnyah, kakimi by slozhnymi eti  svyazi
ni byli, tem prekrasnej budet muzyka.
   Bolee togo, chem slozhnej i vozvyshennej  eti  svyazi  i  chem  trudnee  oni
postigayutsya  razumom,  tem  znachitel'nee  stanovitsya   rol'   intuitivnogo
vospriyatiya i poznaniya  muzyki.  Pod  etim  ya  razumeyu  uchastie  toj  chasti
chelovecheskogo mozga, kotoraya  umeet  tak  bystro  reshat'  differencial'nye
uravneniya, chto daet vozmozhnost' nashej ruke v nuzhnoe mgnovenie pojmat' myach.
   Muzyka lyuboj slozhnosti (naprimer, dazhe  pesenka  "Tri  slepyh  myshonka"
po-svoemu slozhna lish' do teh  por,  poka  kto-to  sam  ne  ispolnit  ee  v
sobstvennoj manere  i  interpretacii),  minuya  soznatel'nuyu  chast'  vashego
razuma,  srazu  zhe  popadaet  v  sferu  dejstviya  matematicheskogo   geniya,
obitayushchego v vashem podsoznanii i gotovogo spravit'sya s lyubymi tayashchimisya  v
nej slozhnostyami, o kotoryh my dazhe ne mozhem podozrevat'.
   Koe-kto vozrazhaet protiv takogo vzglyada na muzyku  i  utverzhdaet,  chto,
svodya muzyku k matematike, my ne ostavlyaem mesta emociyam.  YA  skazhu  odno:
oni vsegda v nej budut.
   Veshchi i yavleniya, rozhdayushchie v nas  emocii:  forma  cvetka  ili  grecheskoj
vazy, rastushchij na nashih glazah  rebenok,  oshchushchenie  dunoveniya  veterka  na
shcheke, begushchie po nebu oblaka, igra sveta na gladi  vod,  trepet  lepestkov
narcissa, povorot golovy lyubimoj zhenshchiny  i  kolyhanie  tyazheloj  massy  ee
volos, stol' pohozhee na ischezayushchuyu notu  poslednego  akkorda,  -  vse  eto
vozmozhno peredat' garmoniej chisel.
   |to otnyud' ne popytka  prinizit'  prekrasnoe,  privesti  vse  k  obshchemu
znamenatelyu. |to skoree vozvyshenie krasoty.
   Obratimsya k N'yutonu.
   Obratimsya k |jnshtejnu.
   Nakonec, sprosim u poeta.
   Kite utverzhdal, chto krasota, zahvatyvayushchaya nashe voobrazhenie,  -  eto  i
est' istina.
   On mog by skazat' to zhe samoe o ruke, zahvatyvayushchej  kriketnyj  myach,  i
eto tozhe byla by istina... No Kits byl poetom i predpochel  igre  v  kriket
progulki pod sen'yu  roshch  s  bloknotom  v  rukah  i  flakonchikom  laudanuma
[uspokoitel'noe sredstvo narkoticheskogo svojstva] v karmane".
   Poslednie slova vdrug o chem-to napomnili Majklu, no o chem imenno  -  on
ne mog vspomnit' v etu minutu.
   "V  etom  i  sostoit  sut'  otnoshenij   mezhdu   nashim   "instinktivnym"
vospriyatiem obraza, formy, dvizheniya, sveta, s odnoj storony, i, s drugoj -
nashim emocional'nym otklikom na nih.
   Poetomu ya veryu v to, chto sushchestvuet forma muzyki,  prisushchaya  prirode  i
vsem veshcham i processam v nej. Muzyki stol' zhe prekrasnoj, kak  estestvenno
voznikshaya krasota v prirode, i nashi glubinnye emocii eto,  po  suti,  tozhe
odna iz form etoj estestvennoj krasoty..."
   Majkl medlenno otorval glaza ot stranicy.
   On popytalsya predstavit' sebe, kakoj mogla byt' eta muzyka, i  nevol'no
v poiskah ee zaglyanul v temnye tajniki svoej pamyati. V kazhdom iz  nih  emu
kazalos', chto on vot-vot ee uslyshit, chto ona  tol'ko  chto  zvuchala  zdes',
vsego sekundu nazad, no teper' ostalos' lish' zatihayushchee  eho,  kotoroe  on
tozhe ne uspel pojmat'. Majkl ustalo otlozhil zhurnal.
   I vdrug vspomnil. Imya  Kitsa  chto-to  vskolyhnulo  v  pamyati.  "Slizkih
tvarej million" iz ego nochnogo koshmara!
   Holodnoe spokojstvie ovladelo Majklom, kogda on  pochuvstvoval,  kak  on
blizok k tomu, chto mozhet okazat'sya razgadkoj.
   Kol'ridzh! Vot, kto emu nuzhen.

   Slipalis' v kom'ya sliznyaki
   Na slizistoj vode.

   "Skazanie o Starom Morehode"!
   Oshelomlennyj, Majkl vskochil i, podojdya k  knizhnym  polkam,  snyal  tomik
stihov Kol'ridzha. Vernuvshis' k stolu, on sel i stal listat' stranicy, poka
ne nashel nachalo poemy.

   Vot Staryj Morehod. Iz t'my
   Vonzil on v gostya vzglyad.

   Pochemu tak znakomy emu eti stroki?
   CHem dal'she on  chital,  tem  sil'nee  stanovilos'  ego  volnenie,  chuzhie
uzhasnye  vospominaniya  terzali  ego.  Vernulis'  shchemyashchaya  toska,   chuvstvo
otchuzhdennosti i polnogo  odinochestva.  I  hotya  on  znal,  chto  eto  chuzhie
chuvstva, no vdrug ponyal,  kak  oni  blizki  i  sozvuchny  ego  sobstvennym.
Poetomu on ne protivilsya i vpustil chuzhuyu bol' v sebya.

   A chervi, slizni - vse zhivut,
   I ya obyazan zhit'!





   SHtora, zakryvavshaya okno, s grohotom podnyalas'. Richard, ispuganno otkryl
glaza i rasteryanno zamorgal.
   - Ty provel tam chudesnyj vecher, - privetstvoval  ego  Dirk  Dzhentli,  -
hotya samye interesnye detali tak i uskol'znuli ot tvoego vnimaniya.
   On vernulsya k svoemu kreslu, sel, otkinuvshis' na ego  spinku,  i  snova
soedinil konchiki pal'cev ruk.
   - Pozhalujsta,  ne  zadavaj  izvechnyj  idiotskij  vopros:  "Gde  ya?"  Ne
razocharovyvaj menya. Mne budet dostatochno odnogo tvoego vzglyada.
   Richard medlenno i udivlenno oglyanulsya. Emu kazalos', chto on vernulsya iz
dalekogo puteshestviya na druguyu planetu, gde carili mir i spokojstvie, bylo
svetlo i igrala muzyka. On chuvstvoval sebya takim rasslablennym,  chto  dazhe
len' bylo dyshat'.
   V komnate stoyala tishina, lish' derevyannaya kruglaya ruchka ot shnura  shtory,
raskachivayas',  legon'ko  udaryalas'  o  steklo.  Metronom  molchal.   Richard
posmotrel na svoi chasy. Byl chas popoludni.
   - Ty probyl pod gipnozom chut' men'she chasa, - zametil  Dirk.  -  Za  eto
vremya ya uznal massu interesnejshih  veshchej,  a  nekotorye  menya  chrezvychajno
zaintrigovali, no ya ne sobirayus' sejchas ih  s  toboj  obsuzhdat'.  Nemnozhko
svezhego vozduha tebe ne pomeshaet. |to  vzbodrit  tebya,  poetomu  predlagayu
progulyat'sya vdol' kanala. Tam nikto ne budet tebya iskat'. Dzhanis!
   Molchanie.
   Richardu mnogoe bylo neponyatno, poetomu, dosaduya na sebya,  on  hmurilsya.
Kogda pamyat', spustya kakoe-to mgnovenie  nakonec  vernulas'  k  nemu,  vse
proisshedshee s nim pokazalos' nastol'ko  neveroyatnym,  chto  on,  vzdrognuv,
snova tyazhelo upal na stul.
   - Dzhanis! - kriknul v priemnuyu Dirk. - Miss Pirs! CHert  by  pobral  etu
devchonku.
   On serdito vytashchil iz korzinki dlya bumag telefonnuyu trubku i polozhil ee
snova na rychag. Okolo stola stoyal potrepannyj kejs, i Dirk  s  reshitel'nym
vidom shvatil ego, zatem podnyal lezhavshuyu na polu shlyapu, liho nahlobuchil ee
i vstal.
   - Poshli, - skazal on i vyshel v priemnuyu, gde miss Dzhanis  Pirs  sidela,
sosredotochenno ustavivshis' na karandash, kotoryj derzhala v rukah. -  Pojdem
poskoree otsyuda, iz etoj proklyatoj dyry.  Budem  dumat'  o  neveroyatnom  i
delat' nevozmozhnoe. Poprobuem srazit'sya so zlom, ne vyrazimym  slovami,  i
kto znaet, vozmozhno, my ego vse zhe odoleem. A teper', Dzhanis...
   - Zatknites'!
   Dirk pozhal plechami i vzyal s  ee  stola  kontorskuyu  knigu,  iz  kotoroj
Dzhanis bezzhalostno vyrvala nemalo stranic, kogda  ubedilas',  chto  ona  ne
vlezaet v yashchik stola. Dirk polistal pokalechennuyu knigu, pozhal  plechami  i,
pechal'no vzdohnuv, snova polozhil ee na mesto. Dzhanis vernulas' k tomu, chem
zanimalas' do ih vtorzheniya, -  ona  zakanchivala  pisat'  dovol'no  dlinnuyu
zapisku.
   Richard molcha nablyudal za vsem proishodyashchim, vse eshche chuvstvuya  sebya  kak
by otsutstvuyushchim. Nakonec on sil'no tryahnul golovoj.
   - Situaciya mozhet pokazat'sya tebe neskol'ko neyasnoj v dannyj  moment,  -
skazal Dirk, obrashchayas' k nemu. - No u nas est' nitochki, za  kotorye  mozhno
potyanut'. Iz vseh  epizodov,  o  kotoryh  ty  mne  rasskazyval,  lish'  dva
predstavlyayutsya fizicheski nevozmozhnymi.
   -  Nevozmozhnymi?  -  nakonec  obrel  dar  rechi  Richard   i   nedoumenno
nahmurilsya.
   - Da, - podtverdil Dirk. - Polnost'yu i  absolyutno  nevozmozhnymi.  -  On
ulybnulsya. - K schast'yu, - prodolzhil  on,  -  ty  so  svoimi,  skazhem  tak,
neordinarnymi  problemami  obratilsya  imenno  tuda,  kuda  nado.  V   moem
leksikone net slova "nevozmozhno". Itak, - zametil  on,  grozno  razmahivaya
kontorskoj knigoj, kotoruyu snova vzyal  so  stola,  -  vyrvany  stranicy  s
zapisyami rashodov mezhdu stat'yami "marmelad"  i  "seledka".  Spasibo,  miss
Pirs, vy snova okazali mne  neocenimuyu  uslugu,  za  chto  ya  vam  premnogo
blagodaren, i, vozmozhno, v sluchae udachnogo ishoda postarayus' vyplatit' vam
zhalovan'e. A poka nam nado mnogoe obdumat'. YA  ostavlyayu  kontoru  v  vashih
nadezhnyh rukah.
   Zazvonil telefon, i Dzhanis snyala trubku.
   - Dobryj den', - privetlivo otvetila ona. -  Da,  eto  fruktovo-ovoshchnoj
rynok Uejnrajta. Mister Uenrajt ne podhodit k telefonu v eti chasy, tak kak
v dannyj moment on schitaet sebya ogurcom. Spasibo za zvonok.
   Dzhanis s grohotom opustila trubku na rychag. Podnyav glaza, ona uspela  s
udovletvoreniem zametit', kak tiho i ostorozhno zakryli za soboj  dver'  ee
byvshij nachal'nik i ego strannyj klient.
   - Nevozmozhno? - snova s udivleniem povtoril Richard.
   - Vse eto, - nastaival Dirk, - sovershenno i okonchatel'no,  skazhem  tak,
neob®yasnimo. Net smysla povtoryat' slovo "nevozmozhno", kogda  rech'  idet  o
tom, chto uzhe proizoshlo. No ob®yasnit' proisshedshee my ne v sostoyanii.
   Prohladnyj veterok s kanala neskol'ko osvezhil golovu Richarda i  nakonec
vosstanovil  sposobnost'  soobrazhat'.  Hotya  smert'  Gordona  i   ostalas'
postoyannym gor'kim napominaniem, on vse zhe mog teper' bolee razumno i yasno
ocenivat' etot fakt. No, k ego udivleniyu, v nastoyashchij  moment  eto  men'she
vsego interesovalo Dirka. On to i delo  bystro  zadaval  voprosy  o  samyh
banal'nyh  podrobnostyah  etoj  strannoj  nochi,  slovno   gotovil   ego   k
perekrestnomu doprosu.
   Begun ryscoj i velosipedist, poravnyavshis', poprivetstvovali drug  druga
pros'boj ustupit' dorogu i vvidu  vzaimnoj  neustupchivosti  chut'  bylo  ne
svalilis' oba v  medlenno  tekushchie  gryaznye  vody  kanala.  Za  ih  ssoroj
vnimatel'no sledila spokojno progulivayushchayasya staraya ledi,  za  kotoroj  na
povodke s trudom tashchilsya eshche bolee staryj pes.
   Na  protivopolozhnom  beregu  vysilis'   temnymi   pugayushchimi   gromadami
zabroshennye sklady s vybitymi steklami, sgorevshaya barzha unylo kachalas'  na
vode u prichala, v temnoj, s pyatnami masla vode plavali pustye butylki.  Po
blizhajshemu mostu cherez kanal proezzhali gruzoviki,  sotryasaya  do  osnovaniya
blizstoyashchie doma i izrygaya v vozduh  gustye  kluby  vyhlopnyh  gazov.  Oni
napugali moloduyu mamashu s kolyaskoj, toroplivo perehodyashchuyu ulicu.
   Dirk i Richard shli vdol' granicy rajona yuzhnogo  Hekni,  chto  primerno  v
mile ot kontory Dirka, napravlyayas' k  centru  Ajlingtona,  gde,  kak  bylo
izvestno Dirku, nahodilas' blizhajshaya spasatel'naya stanciya.
   - No eto obychnyj  fokus,  professor  prodelyvaet  ih  vse  vremya,  chert
voz'mi!  -  voskliknul  Richard.  -  Vsego  lish'  lovkost'   ruk.   Kazhetsya
neveroyatnym, no esli sprosit' lyubogo fokusnika,  on  podtverdit,  chto  eto
sdelat' proshche prostogo, esli znaesh' svoe delo.  YA  kak-to  videl  ulichnogo
fokusnika v N'yu-Jorke...
   - YA znayu, kak eto delaetsya, - perebil ego Dirk, vynuv  iz  svoego  nosa
dve raskurennye sigarety i bol'shuyu vinnuyu yagodu. On podbrosil ee vverh, no
ona nikuda ne upala, slovno rastvorilas' v  vozduhe.  -  Lovkost',  obman,
vnushenie. Vsemu etomu mozhno nauchit'sya, esli ne zhalet'  vremeni.  Izvinite,
madam, - skazal on, klanyayas' staroj ledi, netoroplivo vygulivayushchej psa, i,
nagnuvshis', vytyanul iz-pod zhivota sobaki girlyandu raznocvetnyh flazhkov.  -
Mne kazhetsya, vashej sobake budet namnogo legche  bez  nih.  -  Dirk  vezhlivo
povernulsya k nej i pripodnyal shlyapu. Oni prosledovali dal'she.
   - Takie fokusy - eto pustyak, - pouchal on sovsem osharashennogo Richarda. -
Raspilit' zhenshchinu nadvoe tozhe prosto. A vot raspilit' i snova soedinit'  -
eto uzhe potrudnee, no tozhe mozhno, esli  popraktikovat'sya.  Fokus  s  vazoj
dvuhsotletnej  davnosti,  o  kotorom  ty  mne  rasskazal,  i  solonkoj   s
obedennogo  stola   nashego   kolledzha   -   eto...   -   tut   on   sdelal
mnogoznachitel'nuyu pauzu, - ...absolyutno neob®yasnimyj variant.
   - Tam, vidimo, byl kakoj-to tryuk, no ya mog ne zametit'...
   - Nesomnenno, preimushchestvo gipnoza v  tom,  chto  s  pomoshch'yu  rassprosov
zagipnotizirovannyj pacient mozhet vossozdat' vsyu  scenu  proishodivshego  v
mel'chajshih podrobnostyah, kotorye dazhe on sam mog v to vremya  ne  zametit'.
Naprimer, devochka po imeni Sara. Ty pomnish', kak ona byla odeta?
   - |-e-e, net, - neuverenno proiznes  Richard.  -  Ona  byla  v  kakom-to
plat'e, ochevidno...
   - Kakogo cveta? Iz kakoj tkani?
   - Ne pomnyu,  znayu,  chto  ono  bylo  temnogo  cveta.  Ona  sidela  cherez
neskol'ko chelovek ot menya. YA edva videl ee.
   - Na  nej  bylo  temno-sinee  plat'e  iz  hlopchatobumazhnogo  barhata  s
udlinennoj taliej,  rukava  reglan,  sobrannye  u  manzhet,  belyj  shirokij
otlozhnoj vorotnik a-lya Piter  Pen  [geroj  anglijskoj  detskoj  skazki]  i
speredi na plat'e shest' perlamutrovyh pugovic, s tret'ej  iz  nih  svisala
nitka.  U  devochki  byli  dlinnye   temnye   volosy,   skreplennye   szadi
plastmassovoj krasnoj zakolkoj v forme babochki.
   - Esli ty skazhesh' mne, chto vse eto ty uznal, kak SHerlok Holms, glyadya na
carapinu na moem botinke, togda, vidit Bog, ya ne poveryu tebe.
   - Net-net, chto ty, - pospeshil uspokoit' ego Dirk. - Vse gorazdo  proshche.
Ty sam mne eto rasskazal, nahodyas' pod gipnozom.
   Richard nedoverchivo pokachal golovoj:
   - Ne veryu. YA ponyatiya ne imeyu, chto takoe vorotnik a-lya Piter Pen.
   - A ya znayu i uveryayu tebya, ty opisal ego absolyutno tochno, tak zhe kak sam
fokus s vazoj i solonkoj, hotya etot fokus nevozmozhen v toj forme, v  kakoj
on byl sdelan. Pover' mne, ya znayu, chto  govoryu.  Est'  i  drugie  veshchi,  o
kotoryh mne by hotelos' razuznat'. Naprimer, o professore, i  kto  napisal
zapisku, kotoruyu ty nashel v knige, lezhavshej na stole v dome professora,  i
eshche skol'ko v dejstvitel'nosti voprosov zadal korol' Georg Tretij, no...
   - CHto?
   - ...no, ya dumayu, budet luchshe sprosit' u nego samogo. Odnako...  -  Tut
on sosredotochenno zadumalsya. -  ...odnako,  -  dobavil  on,  -  ya  slishkom
tshcheslaven v etih sluchayah i predpochitayu, prezhde chem zadat'  voprosy,  znat'
na nih otvety. A ya otvetov ne znayu, absolyutno ne znayu.
   On rasseyanno ustremil vzor vdal', myslenno podschityvaya,  daleko  li  do
spasatel'noj stancii.
   - Vtoraya nevozmozhnaya veshch', - prodolzhil Dirk, pomeshav  Richardu  vvernut'
slovechko, - ili hotya by sovershenno  neob®yasnimaya  -  eto  tvoya  zastryavshaya
kushetka.
   - Dirk, - v otchayanii voskliknul Richard, - pozvol' tebe  napomnit',  chto
Gordon Uej mertv, a menya podozrevayut v ego ubijstve! |to ne imeet  nikakoj
svyazi s tem, chto ty...
   - Odnako ya sklonen  predpolagat',  chto  mezhdu  nimi  sushchestvuet  pryamaya
svyaz'.
   - |to absurd!
   - YA veryu v fundamental'nuyu vzaimosvyaz'...
   - Da, da, znayu, - perebil ego Richard. - V  fundamental'nuyu  vzaimosvyaz'
vsego sushchego. Poslushaj, Dirk, ya ne doverchivaya starushka, i tebe ne  udastsya
za moj schet s®ezdit' eshche raz na Bagamy. Esli ty nameren pomoch' mne,  togda
perejdem k delu.
   Dirka eto rasserdilo:
   - YA veryu vo vzaimosvyaz' veshchej, kak ne  mozhet  ne  verit'  v  eto  lyuboj
posledovatel' principov kvantovoj mehaniki, esli on chestno priznaetsya sebe
v etom, i  dazhe  v  ih  ekstremal'nom,  odnako  logicheskom  proyavlenii.  YA
ubezhden, chto vzaimosvyaz' veshchej v  odnih  sluchayah  mozhet  byt'  bol'shej,  v
drugih - men'shej. Kogda dva yavno nevozmozhnyh sobytiya,  sleduyushchie  odno  za
drugim, proishodyat s  odnim  licom,  a  eto  lica  vdrug  podozrevaetsya  v
sovershenii dovol'no neobychnogo ubijstva, otvet my dolzhny  iskat'  v  svyazi
mezhdu etimi sobytiyami. Ty yavlyaesh'sya takoj svyaz'yu, i  ty  sam  vedesh'  sebya
krajne strannym i ekscentrichnym obrazom.
   - Nichego podobnogo, - vozrazil Richard. - Da, so mnoj sluchilis' strannye
veshchi, no ya...
   - Vchera ya videl, kak ty vzobralsya po stene i pronik  v  kvartiru  tvoej
podruzhki S'yuzan Uej.
   - |to,  konechno,  moglo  pokazat'sya  strannym,  -  popytalsya  ob®yasnit'
Richard, - dazhe ne ochen' razumnym. No ya postupal osmyslenno i logichno,  ibo
speshil ispravit' dopushchennuyu oshibku, prezhde chem ona prichinila vred.
   Dirk, slovno chto-to nadumav, chut' uskoril shag.
   - To, chto ty sdelal, bylo vpolne razumnym  i  normal'nym,  esli  uchest'
vse, chto ty nagovoril na avtootvetchik. Da, ty sam  mne  eto  rasskazal  vo
vremya nashego malen'kogo seansa. Kazhdyj postupil by tak zhe.
   Richard pomorshchilsya, slovno hotel skazat',  zachem  togda  ves'  etot  shum
vokrug ego postupka, esli on vpolne normal'nyj.
   - YA, konechno, ne poveryu, chto kazhdyj na takoe reshilsya by, - vozrazil on.
- Prosto u menya bolee  razumnyj  i  dazhe  pedantichnyj  sklad  uma,  chem  u
bol'shinstva lyudej, poetomu ya i zanimayus'  komp'yuternymi  programmami.  |to
bylo logicheskim i formal'nym resheniem problemy.
   - I neskol'ko neadekvatnym zadache, ne tak li?
   - Dlya menya bylo ochen' vazhnym snova ne razocharovat' S'yuzan.
   - Itak, ty schitaesh' prichiny svoego postupka dostatochno veskimi?
   - Da, - serdito i reshitel'no otvetil Richard.
   - Znaesh', chto mne govorila moya tetka, zhivshaya v Vinnipege?
   - Net, - skazal Richard i vdrug, bystro  snyav  s  sebya  vse,  prygnul  v
kanal. Dirk brosilsya k spasatel'nomu krugu,  s  kotorym  oni  poravnyalis',
sorval ego s kryuka i brosil v  vodu.  Richard,  barahtavshijsya  na  seredine
kanala, byl rasteryan i napugan.
   - Hvatajsya za nego! - kriknul emu Dirk. - YA vytashchu tebya.
   - Ladno, vyberus', - otplevyvayas', otvetil Richard. - YA umeyu plavat'...
   - Net, ne umeesh'! - kriknul Dirk. - Hvatajsya za krug.
   Richard, popytavshijsya  vplav'  dobrat'sya  do  berega,  bystro  sdalsya  i
uhvatilsya za spasatel'nyj krug. Dirk, derzha v rukah kanat,  tyanul  krug  k
beregu, i nakonec Richard smog ucepit'sya rukami za  kraj  naberezhnoj.  Dirk
protyanul emu ruku. Richard vybralsya na bereg, otduvayas' i  otplevyvayas',  a
zatem, ves' drozha, opustilsya na kamni naberezhnoj, szhavshis' ot holoda.
   - Nu i gryazishcha zhe tam! - nakonec  voskliknul  on  i  snova  splyunul.  -
Otvratitel'no, b-r-r-r. CHert poberi, ved' ya neploho plavayu.  Dolzhno  byt',
menya shvatila sudoroga. K schast'yu, my okazalis' poblizosti ot spasatel'noj
stancii. Spasibo, Dirk, - skazal on, kogda tot podal emu bol'shoe  mahrovoe
polotence.
   Richard toropilsya poskoree steret' s sebya gryaznuyu vodu kanala.
   - Gde moi bryuki? - sprosil on, podnyavshis' i oglyadevshis' vokrug.
   - Molodoj chelovek? - voprositel'no voskliknula staraya dama  s  sobakoj,
poravnyavshis' s nimi. Ona strogo posmotrela na nih i hotela bylo  otchitat',
no Dirk perebil ee.
   - Tysyacha izvinenij, madam, -  vmeshalsya  on,  -  za  to,  chto  moj  drug
neprednamerenno oskorbil vas svoim vidom. Proshu, primite eti cvety  i  moi
komplimenty. - Dirk vytashchil iz-za spiny Richarda buket  anemon  i  protyanul
ego staroj ledi.
   Vnezapno udarom palki ona vybila buket iz ruki Dirka i pospeshila proch',
tashcha za soboj psa.
   - Ne ochen'-to vezhlivo s vashej storony,  madam,  -  skazal  ej  vdogonku
Richard, pytayas' natyanut' bryuki pod polotencem.
   - Ne dumayu, chto ona priyatnaya osoba, -  zametil  Dirk.  -  Vsegda  zdes'
progulivaetsya, taskaya za soboj bednogo  starogo  psa,  i  govorit  gadosti
lyudyam. Horosho iskupalsya?
   -  Ne  ochen',  -  otvetil  Richard,  energichno  vytiraya  volosy.  -   Ne
podozreval, chto kanal takoj gryaznyj, a voda ledyanaya. Voz'mi, -  vernul  on
Dirku polotence, - spasibo. Ty vsegda nosish' ego s soboj?
   - A ty vsegda kupaesh'sya v gorodskih vodoemah na vidu u vseh?
   - Net, tol'ko po utram i v plavatel'nom bassejne na Hajberi-fildz,  dlya
bodrosti. Mozgi luchshe rabotayut. Tol'ko sejchas prishlo v golovu, chto segodnya
ya ne byl v bassejne.
   - I... e-e-e... poetomu ty i prygnul v kanal?
   - Gm, vozmozhno. YA podumal, chto nebol'shaya  razminka  pomozhet  mne  luchshe
soobrazhat'.
   - Ne sovsem razumno vdrug razdet'sya i prygnut' v vodu.
   - Da, pozhaluj, -  otvetil  Richard.  -  Vozmozhno,  eto  bylo  glupost'yu,
uchityvaya gryaz' v kanale, no ya vpolne...
   - Vpolne dovolen toj prichinoj, po kotoroj ty sdelal to, chto sdelal?
   - Da.
   - V takom sluchae eto  ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k  moej  tetke  v
Vinnipege?
   Richard prishchuril glaza, v nih byla podozritel'nost'.
   - O chem ty, chert poberi?
   - YA sejchas tebe vse ob®yasnyu, - skazal Dirk.
   Sev na blizhajshuyu skam'yu, on otkryl svoj kejs, spryatal v nego  polotence
i vynul portativnyj magnitofon. Priglasiv Richarda sest'  ryadom,  on  nazhal
knopku. Do ushej Richarda donessya ubayukivayushchij golos Dirka: "CHerez minutu  ya
shchelknu pal'cami, ty prosnesh'sya i zabudesh' vse, krome ukazanij,  kotorye  ya
sejchas tebe dam. CHerez kakoe-to vremya  my  otpravimsya  na  progulku  vdol'
kanala i kak tol'ko ya skazhu: "Moya tetka, kotoraya zhila v Vinnipege"...
   Tut Dirk bystro shvatil Richarda i uderzhal ego.
   Golos prodolzhal: "Ty razdenesh'sya i prygnesh' v kanal. Ty obnaruzhish', chto
ne umeesh' plavat', no ne ispugaesh'sya i ne utonesh', a budesh'  derzhat'sya  na
vode, poka ya ne broshu tebe spasatel'nyj krug..."
   Dirk vyklyuchil magnitofon i posmotrel na lico Richarda - vo vtoroj raz za
etot den' ono pokrylos' smertel'noj blednost'yu.
   - YA hotel by tochno znat', chto zastavilo tebya vchera vecherom vlezt' cherez
okno v kvartiru miss Uej, - skazal Dirk. - I pochemu.
   Richard molchal  i  v  zameshatel'stve  smotrel  na  magnitofon.  A  zatem
drozhashchim golosom promolvil:
   - Na avtootvetchike S'yuzan bylo zapisano poslanie Gordona. On zvonil  iz
svoej mashiny. Plenka u menya doma. Dirk, vse eto menya pugaet.





   Ukryvshis' za furgonom, stoyavshim  v  dvuh  futah  ot  vhoda  v  kvartiru
Richarda, Dirk nablyudal za dejstviyami policejskogo, dezhurivshego u doma.  On
ostanavlival i rassprashival kazhdogo, kto pytalsya svernut' v proulok,  kuda
vyhodila dver' kvartiry. Zatem Dirk uvidel  eshche  neskol'ko  policejskih  v
raznyh  koncah  ulicy,  kotoryh  srazu  ne  primetil.  Nakonec   pod®ehala
patrul'naya mashina, i iz nee vyshel policejskij s ruchnoj  piloj  v  rukah  i
napravilsya  k  dveri.  Udobnyj  moment,  reshil   Dirk,   i   ego   sleduet
ispol'zovat'. On bystro posledoval za nim, derzhas', odnako, na rasstoyanii,
no shagaya tverdo i uverenno.
   - Vse v poryadke, on so mnoj, - nebrezhno  skazal  on,  kogda  dezhurivshij
policejskij ostanovil svoego kollegu s piloj.
   |togo bylo  dostatochno,  chtoby  Dirk  proshel  vpered  pervym  i  dostig
lestnicy. Policejskij s piloj teper' uzhe sledoval za nim.
   - |-e-e, prostite, ser, - nereshitel'no okliknul on Dirka.
   Uzhe dostignuv povorota lestnicy, gde zastryala kushetka, Dirk ostanovilsya
i obernulsya.
   - Ostavajtes' zdes' i ohranyajte etu kushetku, - rasporyadilsya  on.  -  Ne
pozvolyajte nikomu dazhe pritronut'sya k nej. Nikomu, vam ponyatno?
   Policejskij obaldelo ustavilsya na Dirka.
   - No u menya prikaz raspilit' ee, ser, - neuverenno probormotal on.
   - Otmenyaetsya, - ryavknul Dirk. - Steregite ee, kak yastreb dobychu.  Potom
sostavite raport.
   Povernuvshis', on bez osobyh  usilij  perelez  cherez  kushetku  i  minutu
spustya byl uzhe na nizhnej ploshchadke kvartiry Richarda, raspolozhennoj na  dvuh
etazhah.
   - Vy vse zdes' osmotreli? - korotko spravilsya  on  u  oficera,  kotoryj
sidel v stolovoj za obedennym stolom i prosmatrival kakie-to  bumagi.  Tot
udivlenno podnyal glaza. Dirk mnogoznachitel'no ukazal vzglyadom na  korzinku
dlya bumag.
   - Da, ser...
   - Osmotrite eshche raz. Prodolzhajte obysk. Kto, krome vas, zdes' est'?
   - |-e-e, vidite li...
   - U menya malo vremeni, dokladyvajte.
   - Inspektor Mejson tol'ko chto ushel vmeste s...
   - Horosho. |to ya otozval ego. YA podnimus' naverh, esli komu-nibud'  budu
nuzhen. Odnako po pustyakam proshu ne bespokoit'. Ponyatno?
   - |-e-e, kto...
   - Ne vizhu,  chtoby  vy  toropilis'  vypolnyat'  rasporyazheniya  nachal'stva.
Korzinka!
   - Da, ser, sejchas...
   - YA hochu, chtoby vy osmotreli ee samym tshchatel'nym obrazom. Vam ponyatno?
   - |-e-e...
   - Pristupajte.
   Dirk kruto povernulsya i podnyalsya v kabinet Richarda.
   Kasseta s avtootvetchika S'yuzan lezhala tam,  gde  ukazal  Richard,  -  na
dlinnom stole, gde stoyali v ryad shest' komp'yuterov Makintosh. Dirk, vzyav ee,
sobiralsya bylo sunut' v karman, kak nevol'no otvleksya, uvidev na odnom  iz
displeev medlenno vrashchayushchuyusya kushetku, tu samuyu, cherez kotoruyu on  perelez
na lestnice. Zainteresovavshis', on sel za komp'yuter.
   Zapustiv programmu Richarda, on obnaruzhil, chto eta  zadacha,  po  krajnej
mere v takoj postanovke, ne imeet resheniya. Odnako vskore on  razobralsya  i
dazhe soobrazil, kak mozhno nakonec vyzvolit' kushetku i  spustit'  ee  vniz.
Stoilo emu nachat' eto delat', kak vdrug obnaruzhilos', chto pridetsya slomat'
chast' steny. CHertyhnuvshis', Dirk brosil eto bespoleznoe zanyatie.
   Na vtorom displee ego zainteresovali  nepreryvno  begushchaya  sinusoida  i
razroznennye obryvki takih zhe krivyh po  krayam  ekrana.  A  chto,  esli  ih
slozhit' s glavnoj sinusoidoj, vdrug podumal on. |to pozvolit preobrazovat'
prostye signaly. Volny gasyatsya, esli ih piki i vpadiny v  protivofaze,  i,
naoborot, usilivayutsya, esli piki sovpadayut. Igra zainteresovala  Dirka,  i
on eshche kakoe-to vremya posidel za komp'yuterom.
   On predpolagal, chto  sredi  mnozhestva  ustrojstv  v  kabinete  Richarda,
ochevidno, est' i takoe, kotoroe mozhet  preobrazovat'  tancuyushchie  volny  na
ekrane v muzykal'nye zvuki. Poetomu on sunulsya v  menyu,  otyskal  poziciyu,
predlagayushchuyu emu emulirovat' volnovoj otrezok.
   Odnako menyu ozadachilo ego nastol'ko, chto  on  neproizvol'no  oglyanulsya,
ozhidaya  uvidet'  nekij  fenomen  -  bol'shuyu  beskryluyu  pticu,  no  nichego
podobnogo, razumeetsya, ne uvidel.  I  vse  zhe  Dirk  reshil  aktivizirovat'
process i prosledit', kuda vedet provod ot zadnej paneli Makintosha. Provod
uhodil pod stol, zatem za shkaf, vdol' steny pod kovrom i protyanulsya  pryamo
k zadnej paneli bol'shogo serogo emulyatora.
   Znachit,   reshil   on,   imenno   syuda    postupali    rezul'taty    ego
eksperimentirovaniya s volnovymi signalami. Dirk ostorozhno nazhal klavishu.
   Neprilichnye zvuki, vyrvavshiesya iz  akusticheskogo  ustrojstva,  oglushili
ego nastol'ko, chto on ne uslyshal kak kto-to gromko okliknul ego:
   - Svlad CH'elli!


   Richard, ostavlennyj v kontore Dirka, ot nechego delat' celilsya bumazhnymi
sharikami v musornuyu korzinu, kuda dlya pushchej bezopasnosti Dirk otpravil vse
telefonnye apparaty so svoego stola. Za eto vremya Richard uspel slomat' vse
karandashi, otbil pal'cami na sobstvennom kolene chechetochnye ritmy Dzhindzhera
Bejkera i popytalsya bylo zapisat' na listkah dlya zametok, razbrosannyh  na
stole u Dirka, vse  sobytiya  zlopoluchnogo  vcherashnego  vechera  i  utochnit'
vremya, kogda oni proizoshli. Okazalos', chto eto sovsem ne legkaya zadacha. On
ubedilsya, naskol'ko nesovershenna ego soznatel'naya pamyat'  po  sravneniyu  s
podsoznatel'noj, kak eto dokazal emu Dirk.
   - CHert by pobral etogo Dirka, - podumal on. Emu tak hotelos'  pozvonit'
S'yuzan.
   No Dirk kategoricheski zapretil emu eto delat', utverzhdaya, chto  telefony
proslushivayutsya.
   - CHertov Dirk, - snova vyrugalsya Richard i vskochil. - U vas net  monetki
v desyat' pensov? - obratilsya on k uporno i mrachno molchavshej Dzhanis.


   Dirk obernulsya.
   V proeme dveri temnela ch'ya-to vysokaya figura.
   Togo, kto v nej stoyal, yavno ne obradovalo to, chto  on  uvidel.  On  byl
zol, on byl razgnevan, i ego gnev ne  umerila  by  dazhe  dyuzhina  svernutyh
cyplyach'ih golov.
   Kogda zhe iz temnoty koridora on nakonec voshel  v  svetloe  prostranstvo
komnaty, okazalos', chto eto  serzhant  Dzhilks  iz  policejskogo  upravleniya
Kembridzhshira sobstvennoj personoj.
   - Da budet vam  izvestno,  -  nachal  on,  ele  sderzhivaya  dushivshee  ego
razdrazhenie, - tol'ko stupiv na lestnicu i uvidev  policejskogo  s  piloj,
steregushchego  chertovu  kushetku,  a  drugogo  v   stolovoj,   zakanchivayushchego
razbirat' na lenty  pletenuyu  korzinku  dlya  bumag,  ya  srazu  zadal  sebe
neskol'ko otnyud' ne prazdnyh voprosov. Mne pridetsya zadat' ih i vam,  hotya
uveren, otvety ne pridutsya mne po dushe.  Uzhe  na  lestnice  menya  ohvatilo
durnoe predchuvstvie, Svlad CH'elli. Durnoe, esli ne skazat' zloveshchee. I ono
opravdalos'. YA polagayu, vy, razumeetsya, ne smozhete prolit' svet  na  nekij
zagadochnyj  sluchaj  s  loshad'yu,  okazavshejsya  kakim-to  obrazom  v  vannoj
komnate? CHto-to mne podskazyvaet, chto eto po vashej chasti.
   - Vy ugadali, ne smogu. Poka, - ohotno soglasilsya  Dirk.  -  Hotya  etot
sluchaj ves'ma menya zainteresoval.
   - Eshche by, chert voz'mi! On zainteresoval by vas eshche bol'she, esli by  vam
prishlos' spuskat' eto chertovo zhivotnoe po uzkoj vintovoj  lestnice  v  chas
nochi. A chto vy, chert poberi, voobshche zdes' delaete?  -  ustav  chertyhat'sya,
sprosil on Dirka.
   - YA zdes' v poiskah zakona i  spravedlivosti,  -  torzhestvenno  ob®yavil
Dirk.
   - Ne rekomenduyu protivopostavlyat'  vashi  poiski  moim  neposredstvennym
sluzhebnym  obyazannostyam.  Napominayu,  ya  ne  imeyu  nikakogo  otnosheniya   k
stolichnoj policii. CHto vam izvestno o Mak-Daffe i Gordone Uee?
   - Ob Uee? Ne bolee togo, chto znaet kazhdyj, a s Mak-Daffom my znakomy  s
Kembridzha.
   - Vot kak, interesno. Opishite ego.
   - Vysokij. Vysokij i neveroyatno hudoj. Pokladistyj harakter.  Pohozh  na
zhuka-bogomola, kotoryj ne molitsya, esli eto  chto-to  vam  govorit.  |dakij
dobryj zhuk-bogomol, kotoryj perestal molit'sya i stal igrat' v tennis.
   - Gm, - serdito hmyknul Dzhilks, otvernuvshis' i  podozritel'no  okidyvaya
vzglyadom komnatu. Dirk tem vremenem pospeshil sunut' kassetu v karman.
   - Pohozhe, eto on, - soglasilsya Dzhilks.
   - Da, on, - podtverdil Dirk, - i sovershenno ne sposoben na ubijstvo.
   - |to nam reshat'.
   - I sudu prisyazhnyh.
   - Ha! Prisyazhnye.
   - Razumeetsya, do etogo ne dojdet, poskol'ku fakty oprovergnut obvinenie
zadolgo do nachala suda nad moim klientom.
   - Vash klient, chert poberi? Kstati, gde on?
   - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya.
   - Uveren, vam izvestno, kuda mozhno poslat' emu povestku.
   Dirk pozhal plechami.
   -  Poslushajte,  CH'elli,  eto  normal'naya  procedura  pri  rassledovanii
ubijstv, i ya ne pozvolyu vam meshat'  mne.  Schitajte,  chto  eto  oficial'noe
preduprezhdenie.  Esli  ya  uznayu  hotya  by   ob   odnom   sluchae   sokrytiya
dokazatel'stv, ya nanesu vam takoj udar, chto  vy  zabudete,  v  kakoj  den'
rodilis'. A teper' otdajte mne kassetu. - On protyanul ruku.
   Dirk byl iskrenne udivlen.
   - Kakaya kasseta?
   Dzhilks ustalo vzdohnul:
   - Ved' vy ne durak, CH'elli, nado otdat' vam dolzhnoe, odnako  povtoryaete
oshibki vseh umnyh lyudej: schitaete vseh ostal'nyh durakami. YA otvernulsya ne
bez prichiny, ibo hotel ubedit'sya, chto imenno vy prikarmanili. Mne ne nuzhno
samomu videt', kak vy eto sdelali. Dostatochno proverit', chego ne hvataet v
komnate. Nas uchat etomu, kak vy znaete. Po chetvergam polchasa trenirovok na
razvitie nablyudatel'nosti. Horoshij otdyh posle chetyreh chasov bessmyslennoj
zhestokosti.
   Dirk spryatal razdrazhenie za ulybkoj i polez v karman  kozhanogo  pal'to.
Vytashchiv kassetu, on protyanul ee serzhantu.
   - Postav'te na magnitofon, - velel Dzhilks. - Poslushaem, chto  vy  hoteli
ot nas utait'.
   - YA ne sobiralsya etogo delat', - otvetil Dirk, pozhav plechami. -  Prosto
hotelos' pervomu proslushat' kassetu. - On  podoshel  k  polke  s  radio-  i
videoapparaturoj Richarda i vstavil kassetu v magnitofon.
   - Vam ne hochetsya prezhde vvesti nas v kurs dela?
   - |to kasseta s avtootvetchika S'yuzan Uej. U Gordona Ueya  byla  privychka
ostavlyat' na avtootvetchike dlinnye poslaniya...
   - Da, ya eto  znayu.  A  potom  ego  sekretarsha  begala  i  sobirala  ih,
bednyazhka.
   - YA podumal, chto na avtootvetchike ego sestry budet zapis' togo, chto  on
nagovoril vchera vecherom iz svoej mashiny.
   - Ponimayu. Ladno, vklyuchajte.
   Galantno poklonivshis', Dirk nazhal knopku.
   - "A, S'yuzan, privet, eto Gordon. YA na puti v kottedzh..."
   - Kottedzh, - ne preminul s®yazvit' Dzhilks.
   - "Segodnya, e-e-e, chetverg, sejchas  vecher...  e-e...  tochnee  8:47.  Na
dorogah tuman. Poslushaj, v konce nedeli ya zhdu etih rebyat iz SHtatov..."
   Dzhilks vskinul brovi,  posmotrel  na  chasy  i  chto-to  zapisal  v  svoj
bloknot.
   Oboim stalo ne po sebe, kogda v tishine komnaty zazvuchal golos  mertvogo
cheloveka.
   - "...CHudo, chto ya eshche ne valyayus'  gde-nibud'  v  kanave,  chto  bylo  by
sovsem  nekstati,  ostaviv  svoi   poslednie   slova   na   lente   tvoego
avtootvetchika. Ne ponimayu, pochemu..."
   V napryazhennoj tishine oni proslushali vse dlinnoe poslanie Gordona.
   - "...Vse zlo v etih umnikah. Shvatyatsya za velikuyu ideyu i  trebuyut  pod
nee dolgosrochnye avansy, Bog znaet, na  skol'ko  let,  a  sami  zanimayutsya
topografiej sobstvennogo pupka. Prosti, no, mne kazhetsya, ya dolzhen  zakryt'
bagazhnik. Podozhdi odnu minutu".
   Potom byli  slyshny  shorohi,  priglushennyj  stuk  trubki,  broshennoj  na
siden'e, zvuk otvoryaemoj dvercy avtomobilya. Igrala muzyka.  Ochevidno,  byl
vklyuchen  radiopriemnik  na  shchitke.  A   zatem   poslyshalis'   priglushennye
rasstoyaniem rezkie zvuki. Somnenij ne bylo - prozvuchali  dva  vystrela  iz
ognestrel'nogo oruzhiya.
   - Ostanovite, - prikazal Dzhilks Dirku i posmotrel  na  chasy.  -  Proshlo
rovno tri minuty dvadcat' pyat' sekund s teh  por,  kak  Uej  ukazal  svoej
sestre vremya - 8:47. - Serzhant posmotrel na Dirka. - Ostavajtes' zdes'. Ne
dvigajtes' i nichego zdes' ne trogajte. YA vzyal na zametku polozhenie  kazhdoj
veshchi v etoj komnate, dazhe sostoyanie vozduha v nej, s  uchetom,  razumeetsya,
kolebanij ot vashego dyhaniya.
   Po-voennomu povernuvshis' krugom, on pokinul komnatu. Dirk  slyshal,  kak
on brosil na hodu policejskomu:
   - Takket, otpravlyajtes' v firmu "Peredovye tehnologii" i uznajte vse ob
avtomobil'nom telefone Ueya, ego nomer,  kogda  ustanovlen,  k  kakoj  seti
podklyuchen... - Poslednie slova serzhanta slyshalis' uzhe na lestnice.
   Dirk bystro vklyuchil magnitofon i prodolzhil proslushivanie zapisi.
   Eshche kakoe-to vremya igrala muzyka. Dirk ot volneniya stuchal  pal'cami  po
paneli. Muzyka prodolzhalas'. Togda on vklyuchil  knopku  bystroj  peremotki.
Opyat' muzyka. Dirk i sam ne znal, chto on ishchet, no on  yavno  chto-to  iskal.
|to zastavilo ego prizadumat'sya. CHto imenno i pochemu on iskal? |ta  mysl',
s odnoj storony,  napugala,  s  drugoj  -  podzadorila  ego.  On  medlenno
povernulsya,  ispytyvaya  strannyj  holodok,  slovno   sunulsya   golovoj   v
holodil'nik.
   V komnate, naskol'ko on mog videt', nikogo  ne  bylo.  No  pokusyvayushchij
kozhu holodok predchuvstviya byl emu znakom.
   On tiho, no yarostno prosheptal:
   - Esli kto slushaet menya, pust' uslyshit, chto ya skazhu. Moj  razum  -  eto
centr menya, moe  dostoyanie,  i  vse,  chto  sluchaetsya  s  nim,  -  eto  moya
otvetstvennost'. Mnogie hotyat verit' v to, vo chto im hochetsya verit', no  ya
ne sdelayu nichego, ne uznav prichinu, pochemu ya dolzhen eto sdelat'. Esli  vam
chto-to nuzhno ot menya, dajte mne znat', no  ne  smejte  pokushat'sya  na  moj
razum.
   On ves' drozhal ot napryazheniya i yarosti. Holod medlenno i kak-to vinovato
otstupal ot  nego  za  predely  komnaty.  On  popytalsya  svoimi  chuvstvami
prosledit' ego uhod,  kak  vnezapno  byl  ostanovlen  golosom,  dalekim  i
pechal'nym, kak zavyvanie vetra.
   Golos byl gluh, napugan, udivlen i edva slyshen, no on byl yav'yu, on  byl
zapisan na lente.
   - "S'yuzan! S'yuzan, pomogi mne! Pomogi, radi Boga! YA umer..."
   Dirk nemedlenno vyklyuchil magnitofon.
   - Mne ochen' zhal', - prosheptal, zadyhayas', Dirk. - Mne ochen' zhal', no  ya
dolzhen zashchishchat' prava moego klienta...
   On vklyuchil knopku obratnoj peremotki i ster poslednyuyu  chast'  zapisi  i
vse, chto za neyu moglo sledovat'.  Esli  lente  suzhdeno  podtverdit'  vremya
smerti Gordona Ueya, Dirku sovsem ne hotelos',  chtoby  poslednie  otchayannye
slova neschastnogo  stali  vseobshchim  dostoyaniem,  dazhe  esli  oni  eshche  raz
podtverzhdayut ego smert'.
   V atmosfere komnaty i vokrug nego proizoshli  izmeneniya.  On  eto  srazu
pochuvstvoval - vzryv nevidimyh emocij, nekaya volna  dvizhenij,  zastavivshaya
drozhat' mebel'. Dirku kazalos', chto on mozhet prosledit' ee napravlenie - k
knizhnoj  polke  u  dveri,  gde  ne  zamechennyj  Dirkom  stoyal   telefonnyj
avtootvetchik Richarda. Na glazah u Dirka on vdrug stal podprygivat'. Odnako
stoilo Dirku priblizit'sya k nemu, kak on tut zhe uspokoilsya. Dirk kak mozhno
spokojnee nazhal knopku: "Otvet".
   Volna dostigla dlinnogo pis'mennogo stola, na  kotorom  sredi  bumag  i
gibkih kasset  stoyali  dva  starinnyh  telefona  s  kruglymi  vrashchayushchimisya
diskami dlya nabora nomerov. Dirk dogadyvalsya, chto  sejchas  proizojdet,  no
predpochel vyzhdat', ne vmeshivayas'.
   Trubka na odnom iz  telefonov  soskochila,  poslyshalis'  zvuki  vrashcheniya
diska - kto-to nabiral nomer. Disk  vrashchalsya  medlenno,  s  yavnym  trudom,
poslednyaya cifra tak i ne  byla  nabrana,  ibo  disk  sorvalsya  i  vernulsya
obratno.
   Posledovala pauza, zatem vse povtorilos' snova, uvy, s tem zhe uspehom.
   Vtoraya pauza byla nedolgoj, i kogda disk sorvalsya v tretij  raz,  snova
ne poslushavshis' ch'ej-to nevidimoj ruki,  telefonnyj  apparat  stremitel'no
poletel cherez vsyu komnatu v drugoj  ugol.  SHnur,  zacepivshis'  za  torsher,
oprokinul ego na pol vmeste s kofejnymi chashkami,  stoyavshimi  na  stole,  i
floppi-diskami. S grohotom upala na pol stopka knig s kraya stola.
   U serzhanta Dzhilksa,  vnov'  voznikshego  temnoj  ten'yu  v  dveryah,  bylo
kamennoe lico.
   - YA sejchas vernus',  -  mrachno  izrek  on,  -  i  ne  hochu,  chtoby  eto
povtorilos'. Vam ponyatno?
   On povernulsya i snova ischez.
   Dirk  brosilsya  k  magnitofonu  i  nazhal  knopku  peremotki.  A   zatem
povernulsya i, obrativshis' v pustotu komnaty, skazal:
   - YA ne znayu, kto vy, no dogadyvayus'. Esli  vam  nuzhna  moya  pomoshch',  ne
ozadachivajte menya tak.
   CHerez neskol'ko minut Dzhilks vernulsya.
   - A, vot vy gde, - skazal  on,  oglyadyvaya  uchinennyj  besporyadok.  -  YA
sdelayu vid, chto nichego ne zametil, chtoby ne  zadavat'  vam  voprosov,  ibo
znayu, vashi otvety tol'ko vzbesyat menya.
   Dirk chto-to provorchal, ele sderzhivayas'.
   Posledovavshie zatem minuty tishiny narushil lish' shum  peremotki.  Serzhant
brosil podozritel'nyj vzglyad v storonu magnitofona.
   - CHto s kassetoj?
   - Peremotka.
   - Dajte ee syuda.
   Peremotka konchilas',  magnitofon  vyklyuchilsya,  i  Dirk,  snyav  kassetu,
peredal ee Dzhilksu.
   - K sozhaleniyu, eta zapis' osvobozhdaet vashego klienta ot  podozrenij,  -
skazal on. - S kommutatora podtverdili, chto poslednij zvonok iz mashiny byl
sdelan Ueem v 8:46 vechera.  V  eto  vremya  po  krajnej  mere  okolo  sotni
svidetelej videli vashego klienta slegka zadremavshim v trapeznoj  kolledzha.
My vynuzhdeny schitat'sya s etim. Ne mogli zhe vse oni vrat'.
   - Prekrasno, - obradovanno voskliknul Dirk.
   - Rad, chto vse tak bystro proyasnilos'. Razumeetsya, my sami ne  schitali,
chto on eto sdelal. Da i fakty podtverzhdali. No vy nas  znaete,  nam  nuzhny
rezul'taty. Vse zhe skazhite emu, chto my  hoteli  by  zadat'  emu  neskol'ko
voprosov.
   - Obyazatel'no skazhu pri pervoj zhe vstreche.
   - Proshu vas sdelat' nam eto nebol'shoe odolzhenie.
   - Horosho. A teper' ya vas ne  zaderzhivayu,  serzhant,  -  promolvil  Dirk,
sdelav zhest rukoj v storonu dveri.
   - Net, chert poberi, eto ya vas ne zaderzhivayu i  proshu  ubrat'sya  otsyuda,
poka ya soschitayu do tridcati. YA ne znayu, chto vy tam  zadumali,  CH'elli,  no
mne budet spokojnee dremat' za stolom v uchastke, esli ya ne  budu  ob  etom
znat'. Proshu.
   - V takom sluchae zhelayu vam udachnogo dnya, serzhant. Uvy, ne mogu skazat',
chto poluchil udovol'stviya ot obshcheniya s vami.
   I Dirka kak vetrom sdulo.  Spuskayas'  po  lestnice,  on  s  priskorbiem
otmetil,  chto  na  meste  velikolepnoj  kushetki  v  stile  chesterfild   na
stupen'kah lestnicy pechal'no i odinoko belela kuchka opilok.


   Vzdrognuv, Majkl Venton-Uiks podnyal glaza ot knigi.
   Ego  mozg  byl  neobychajno  aktiven.  Ego  perepolnyali  mysli,  obrazy,
vospominaniya i namereniya, i chem protivorechivej oni byli, tem stremitel'nee
shodilis', iskali  paru  i,  dopolnyaya  drug  druga,  sostykovyvalis'.  Vse
soshlos', kak v zastezhke "molnii": stoilo  lish'  potyanut'  -  i  ona  legko
zakrylas'.
   Ozhidanie bylo  dolgim,  celaya  vechnost',  i  polno  neudach,  malodushiya,
poiskov na oshchup' i odinokogo bessiliya. No vse pozadi, stykovka  proizoshla,
ona vse snimet, ispravit rokovye oshibki.
   Kto eto skazal? Vprochem,  teper'  eto  ne  vazhno.  Glavnoe  -  otlichnaya
stykovka, i vse prishlo v sootvetstvie.
   Majkl smotrel v okno na uhozhennuyu CHelsi-strit, i emu bylo  ne  strashno,
chto, vozmozhno, pered nim "slipalis' v kom'ya sliznyaki",  da  i  sam  mister
A.K.Ross. Ne vazhno, chto oni ukrali u nego i chto im pridetsya vernut'.  Ross
byl v dalekom proshlom.
   Dlya Majkla zhe glavnoe to, chto vperedi.
   Ego dobrye korov'i glaza snova  vernulis'  k  poslednim  strokam  poemy
"Kubla Han". Stykovka sostoyalas', "molniya" zastegnuta.
   On zakryl knigu i sunul ee v karman.
   Put' k vozvrashcheniyu otkryt. On  znal,  chto  delat'.  Ostalis'  koe-kakie
pokupki i - v dorogu.





   - Ty obvinyaesh'sya v ubijstve? Richard, chto ty govorish'?
   Telefonnaya trubka v  ruke  Richarda  drozhala.  On  staralsya  derzhat'  ee
podal'she ot uha, potomu chto kto-to sovsem nedavno, dolzhno byt', okunul  ee
v ostryj kitajskij sous. No chto podelaesh', eto byl telefon-avtomat, i lish'
po ch'emu-to nedosmotru on vse eshche  rabotal.  Richardu  kazalos',  chto  dazhe
prohozhie   obhodyat   ego   storonoj,   kak   cheloveka,   zloupotreblyayushchego
dezodorantom.
   - Gordon... - nereshitel'no proiznes Richard, - Gordon ubit, ne tak li?
   S'yuzan otvetila ne srazu.
   - Da, Richard, - nakonec promolvila ona pechal'no, - no nikto ne  dumaet,
chto eto sdelal ty. Oni prosto hotyat zadat' tebe voprosy, no...
   - Znachit, u tebya v dome net policii?
   - Net, Richard, - zaverila ego S'yuzan. - Pochemu by tebe ne prijti syuda?
   - Sledovatel'no, menya ne ishchut?
   - Da net zhe. Pochemu ty reshil, chto tebya ishchet policiya i schitaet ubijcej?
   - Vidish' li, moj drug skazal mne eto.
   - Kto on?
   - Ego zovut Dirk Dzhentli.
   - Ty mne nikogda o nem ne govoril. Kto on? CHto on eshche tebe skazal?
   - On zagipnotiziroval menya i... zastavil prygnut' v  kanal...  Da,  tak
vot poluchilos'...
   Na drugom konce provoda vocarilas', tishina.
   - Richard, - nakonec snova  poslyshalsya  golos  S'yuzan.  V  nem  bylo  to
spokojstvie, kotoroe ohvatyvaet lyudej, ponyavshih, chto dela plohi i,  vpolne
vozmozhno, budut eshche huzhe. - Priezzhaj ko mne. YA hotela tebe skazat', chto ty
mne nuzhen, no teper' ponyala, chto eto ya tebe nuzhna.
   - Vozmozhno, mne nado yavit'sya v policiyu.
   - Ty uspeesh' eto sdelat', Richard, potom.  Pozhalujsta.  Neskol'ko  chasov
nichego ne izmenyat. YA... ya prosto ne znayu,  chto  delat',  Richard.  |to  tak
uzhasno. Mne tak nuzhno, chtoby ty byl zdes'. Gde ty?
   - O'kej, - sdalsya Richard. - YA budu u tebya cherez dvadcat' minut.
   - Mne ostavit' okno otkrytym  ili  ty  popytaesh'sya  vojti  v  dver'?  -
sprosila ona i tihon'ko fyrknula.





   - Net, pozhalujsta, ne nado, - ostanovil Dirk svoyu sekretarshu miss Pirs,
sobiravshuyusya otkryt' pis'mo s pechat'yu nalogovoj  inspekcii.  -  Est'  dela
pointeresnej.
   On prishel v sebya posle mrachnyh razdumij v zatemnennom kabinete. Na lice
ego snova byla ozhivlennaya  sosredotochennost'.  Ponadobilos'  obeshchanie  ego
podlinnoj podpisi na podlinnom cheke na vyplatu zhalovan'ya, chtoby miss  Pirs
prostila ego nezasluzhennuyu grubost' i  nevnimanie  k  nej  i  vernulas'  k
ispolneniyu svoih sekretarskih obyazannostej. No esli  ona  teper'  schitaet,
chto on budet sidet' za stolom i chitat' pis'ma vsyakih nalogosborshchikov,  to,
uvy, ona sovsem nepravil'no ponyala ego velikodushnyj zhest.
   Miss Pirs otlozhila pis'mo nalogovoj inspekcii v storonu.
   - Pojdemte, - priglasil ee Dirk. - YA hochu, chtoby vy koe-chto posmotreli.
Mne interesna vasha reakciya.
   Dirk pospeshil v svoj kabinet i uselsya v kreslo.
   Miss Pirs terpelivo posledovala za nim i sela naprotiv, podcherknuto  ne
zamechaya nekih ekstravagantnyh novshestv na ego stole.
   Nahal'no brosavshayasya v glaza svoim bleskom vyveska u  vhoda  stoila  ej
nemalo nervov, no nelepyj telefon s bol'shimi krasnymi knopkami vyzval lish'
brezglivoe nedoumenie. Ona yavno ne sobiralas' ulybat'sya do teh  por,  poka
ne razmenyaet chek v banke  bez  ocherednogo  podvoha.  V  proshlyj  raz  Dirk
otobral u nee vydannyj im zhe chek eshche do okonchaniya dnya, ob®yasniv  eto  tem,
chto on "mozhet popast' ne v te ruki", a eto oznachalo tol'ko odno -  v  ruki
bankovskogo sluzhashchego.
   Dirk cherez stol protyanul ej klochok bumagi.
   Vzyav ego, miss Pirs vnimatel'no osmotrela  ego  s  licevoj  storony,  a
zatem, perevernuv, tak zhe osmotrela oborotnuyu storonu i vnov' polozhila ego
na stol.
   - Nu kak? - sprosil Dirk,  sgoraya  ot  neterpeniya.  -  CHto  vy  na  eto
skazhete? Govorite zhe.
   Miss Pirs vzdohnula.
   - Bessmyslennye karakuli sinim  flomasterom  na  kuske  prostoj  pischej
bumagi, - otvetila ona. - Pohozhe, vy sami sfabrikovali eto.
   - Net! - serdito kriknul Dirk. - Hota da, -  tut  zhe  priznalsya  on.  -
Potomu chto veryu, chto eto reshenie problemy.
   - Kakoj problemy?
   - Problemy, - povtoril Dirk, stuknuv ladon'yu po stolu, - odnogo fokusa.
YA govoril vam o nem.
   - Da,  mister  Dzhentli,  i  ne  raz.  No  takie  fokusy  pokazyvayut  po
televizoru.
   - Lish' s odnoj raznicej. |tot fokus absolyutno nevozmozhen.
   - On ne mog byt' nevozmozhnym, inache vash fokusnik ne vzyalsya by za  nego.
YAsno kak bozhij den'.
   - Sovershenno verno!  -  radostno  voskliknul  Dirk.  -  Miss  Pirs,  vy
neobychajno umnaya i pronicatel'naya yunaya ledi.
   - Blagodaryu vas, ser. Mne mozhno idti?
   -  Podozhdite!  YA  eshche  ne  vse  skazal.  Daleko,  daleko  ne  vse.   Vy
prodemonstrirovali mne glubinu vashej  pronicatel'nosti  i  uma,  a  teper'
pozvol'te mne prodemonstrirovat' moyu.
   Miss Pirs snova poslushno sela.
   - YA dumayu, eto proizvedet na vas vpechatlenie,  -  zaveril  ee  Dirk.  -
Predstav'te sebe nerazreshimuyu problemu. YA pytayus' ee  reshit',  ya  myslenno
hozhu vokrug nee,  krug  za  krugom,  napryagaya  svoyu  soobrazitel'nost'  do
predela. YA ne mogu ni o chem bol'she dumat',  poka  ne  najdu  otvet.  No  v
tom-to i delo, chto, esli ya ne pereklyuchus' na chto-to drugoe, ya ne reshu  moyu
problemu i ne najdu otvet. |to zamknutyj krug. Kak razorvat' ego?  Zadajte
mne etot vopros.
   - Kak? - poslushno, odnako bez entuziazma sprosila miss Pirs.
   - Zaranee napisav otvet! - voskliknul Dirk. - Vot on! - On torzhestvuyushche
hlopnul ladon'yu po zapiske i  s  dovol'noj  ulybkoj  otkinulsya  na  spinku
kresla.
   Miss Pirs tupo ustavilas' na zlopoluchnyj klochok bumagi.
   - Imeya rezul'tat resheniya problemy, - prodolzhil Dirk, -  ya  mogu  teper'
obratit'sya k drugim, novym i intriguyushchim problemam, kak, naprimer...
   On vzyal zapisku s nebrezhnym  roscherkom,  karabushkami  i  zakoryuchkami  i
pokazal miss Pirs.
   - Na kakom yazyke ona napisana? - sprosil on nizkim zagadochnym golosom.
   Miss Pirs vse tak zhe nedoumenno glyadela na nee.
   Dirk otbrosil bumazhku, udobno  polozhil  nogi  na  stol  i  otkinulsya  v
kresle, scepiv ruki na zatylke.
   - Dogadajtes', chto ya pridumal? - skazal on,  glyadya  v  potolok,  slovno
imenno k nemu obrashchalsya. Teni na potolke drognuli, budto  ispugalis',  chto
vmeste s potolkom budut neozhidanno vovlecheny v etu diskussiyu. - YA  perevel
problemu iz razryada trudnoreshaemyh i, vozmozhno, nerazreshimyh golovolomok v
prostuyu lingvisticheskuyu zagadku. Hotya i... - tut Dirk sdelal dolguyu pauzu,
chto-to obdumyvaya, - trudnoreshaemuyu i, vozmozhno, nerazreshimuyu.
   On snyal nogi so stola, sel  pryamo,  zatem  ser'ezno  posmotrel  v  lico
Dzhanis Pirs.
   - Nu davajte skazhite, chto eto bred sumasshedshego,  no  vpolne  vozmozhno,
chto on srabotaet!
   Dzhanis Pirs otkashlyalas'.
   - |to bred, - skazala ona. - Pover'te mne.
   Dirk otvernulsya i kak-to  krivo  obmyak,  slovno  naturshchik  "Myslitelya",
kogda Roden, izvinivshis', otluchilsya na minutku.
   On kazalsya ustalym i podavlennym.
   - YA znayu, - nachal on kakim-to pogasshim golosom, - v etom kroetsya chto-to
nedobroe, kakaya-to ogromnaya oshibka. YA dolzhen nemedlenno ehat' v Kembridzh i
vse uladit'. No mne bylo by spokojnej, esli by ya znal, chto eto...
   - Pozhalujsta, mne mozhno ujti? - vzmolilas' neschastnaya devushka.
   Dirk mrachno posmotrel na nee.
   - Da, - skazal on so vzdohom, - tol'ko skazhite, chto vy  obo  vsem  etom
dumaete? - On ukazal na zapisku.
   - YA dumayu, chto vse eto pohozhe prosto  na  detskuyu  igru,  -  otkrovenno
priznalas' Dzhanis Pirs.
   - No... no... no... - Dirk v otchayanii zakolotil po stolu. - Kak  vy  ne
ponimaete, my dolzhny inogda stanovit'sya det'mi, chtoby ponyat'? Tol'ko  deti
sposobny videt' vse v istinnom svete, potomu chto oni eshche ne nauchilis'  vse
propuskat' cherez fil'try, stol'  meshayushchie  nam  uvidet'  to,  chego  my  ne
ozhidaem uvidet'.
   - Vzyali by da i sprosili u nih, raz tak.
   - Blagodaryu vas, miss Pirs. - Dirk potyanulsya za shlyapoj. - V kotoryj raz
vy okazyvaete mne poistine neocenimuyu uslugu,  za  chto  ya  vam  beskonechno
blagodaren.
   Bolee ne razdumyvaya, Dirk ustremilsya k dveri.





   Kogda Richard sobralsya nakonec k S'yuzan, pogoda  stala  yavno  portit'sya.
YAsnye i chistye kraski utra utratili  svoyu  intensivnost',  i  nebo  vskore
snova prinyalo  privychnyj  dlya  Anglii  cvet,  napominayushchij  staruyu  mokruyu
kuhonnuyu tryapku. Richard vzyal taksi i cherez neskol'ko minut byl u celi.
   -  Vseh  ih  sleduet  deportirovat',  -  zametil   shofer,   kogda   oni
ostanovilis'.
   - |m-m, kogo deportirovat'? - ispuganno sprosil Richard, soobraziv,  chto
ne slyshal ni slova iz togo, chto, ochevidno, vsyu dorogu govoril taksist.
   - |m-m... - popytalsya otvetit' taksist, tozhe soobrazhaya, chto  proslushal,
o chem govoril klient. - Da, vseh. Razdelat'sya s  nimi  razom,  vot  chto  ya
schitayu. S nimi i s ih chertovymi tritonami, - dobavil on v zaklyuchenie.
   - Mozhet, i tak, - neopredelenno soglasilsya Richard i pospeshil skryt'sya v
paradnom.


   Iz-za dveri donosilis' medlennye i velichavye zvuki violoncheli.  On  byl
rad, chto S'yuzan  igraet.  Ona  umela  sohranyat'  udivitel'nuyu  vyderzhku  i
kontrol' nad soboj  pri  lyubyh  obstoyatel'stvah,  esli  ne  razluchalas'  s
muzykoj. Richard zametil, kakuyu strannuyu i neobychnuyu formu prinimala  poroj
eta svyaz'. V te momenty, kogda ej bylo ploho ili chto-to trevozhilo,  stoilo
ej vzyat' v ruki violonchel', kak ona vse zabyvala.  Muzyka  osvezhala  ee  i
vozvrashchala pokoj. No byvalo, chto ispolnenie toj zhe p'esy moglo,  naoborot,
lishit' ee pokoya, i ona dolgo potom ne mogla prijti v sebya.
   Richard kak mozhno  ostorozhnee  otkryl  dver'  kvartiry  i  popytalsya  na
cypochkah prokrast'sya mimo malen'koj  muzykal'noj  komnaty,  no  neozhidanno
dver' okazalas' otkrytoj. Ostanovivshis' na mgnovenie, on glazami  poprosil
S'yuzan ne obrashchat' na nego vnimaniya i prodolzhat'  igrat'.  On  uspel  lish'
zametit', kak osunulos' i poblednelo ee lico, i vse zhe ona ulybnulas' emu,
a ruka, derzhavshaya smychok, uverennee zahodila po strunam.
   Imenno v etot kratkij  mig  s  bezukoriznennoj  tochnost'yu  luch  solnca,
probivshis' skvoz' tyazhelye dozhdlivye tuchi,  otbrosil  bliki  na  devushku  i
blagorodnoe korichnevoe derevo violoncheli. U Richarda perehvatilo dyhanie ot
etoj velikolepnoj  kartiny.  Zloveshchij  krugovorot  sobytij  etogo  dnya  na
mgnovenie zamer, velikodushno dav emu peredohnut'.
   On znal, chto ploho ponimaet muzyku i tak zhe malo znaet ee, no  to,  chto
igrala S'yuzan, bylo pohozhe na Mocarta.  Imenno  Mocarta  ona  dolzhna  byla
ispolnyat' v predstoyashchem koncerte vmesto podrugi, vspomnil  on  i  tihon'ko
prosledoval v gostinuyu. Sev, on stal slushat'.
   Nakonec zvuki violoncheli umolkli, no proshlo kakoe-to vremya, prezhde  chem
poyavilas' S'yuzan. Smushchenno morgaya i ulybayas', ona  krepko  obnyala  ego,  a
zatem otpustila i, podojdya k telefonu, snova  polozhila  trubku  na  mesto.
Obychno ona snimala ee, kogda igrala.
   - Prosti, - skazala ona, - ya hotela doigrat' do konca. - Ona bystro i s
dosadoj smahnula slezinku. - Kak ty, Richard?
   On pozhal plechami, smushchenno glyadya na nee, no nichego ne otvetil.
   - A mne ostaetsya privykat' i zhit' dal'she, - skazala s pechal'nym vzdohom
S'yuzan. - Mne tak zhal', ya byla takoj... -  S'yuzan,  ne  zakonchiv,  lish'  v
otchayanii pokachala golovoj. - Kto mog sdelat' eto?
   - Ne znayu. Kakoj-nibud' man'yak, vozmozhno. Da eto uzhe ne stol' vazhno.
   - Da, - otvetila S'yuzan. - Ty zavtrakal?
   - Net. Ty prodolzhaj igrat', a ya zaglyanu v holodil'nik. Za stolom my obo
vsem pogovorim.
   S'yuzan kivnula.
   - Ladno, - skazala ona, - tol'ko...
   - CHto?
   - V dannyj moment ya ne hotela by govorit' o Gordone.  Poka  ne  projdet
kakoe-to vremya i vse ne ulyazhetsya. Menya eto zastalo vrasploh. Mne  bylo  by
legche, esli by my s nim byli blizhe drug k drugu. No eto bylo ne tak,  i  ya
teper' v kakom-to smyatenii, ibo ne ponimayu, chto chuvstvuyu.  Mozhno  bylo  by
pogovorit', no teper' vse okazhetsya v proshlom: byl, schital, lyubil...
   Ona prizhalas' na mgnovenie k Richardu, a  potom  nemnogo  uspokoilas'  i
pechal'no vzdohnula.
   - V holodil'nike u menya, boyus', malovato edy, -  kak  by  opravdyvayas',
skazala ona. -  Jogurt  i  banka  marinovannoj  sel'di  kusochkami.  Mozhesh'
otkryt'. Mozhet, tebe ponravitsya. Glavnoe, ne razbrasyvaj po polu i ne mazh'
sel'd' dzhemom.
   Ona  obnyala  ego,  pocelovala  i  s  pechal'noj  ulybkoj   vernulas'   v
muzykal'nuyu komnatu.
   Zazvonil telefon, Richard snyal trubku.
   - Allo? - V trubke molchali, slyshen byl lish' shum, pohozhij na voj vetra v
telegrafnyh provodah.
   - Allo? - snova proiznes Richard, podozhdal  nemnogo  i,  pozhav  plechami,
polozhil trubku.
   - Kto-to zvonil? - kriknula S'yuzan.
   - Net, nikto, - otvetil Richard.
   - |to uzhe ne v pervyj raz, - zametila S'yuzan. - Kto-to zvonit i dyshit v
trubku.
   Ona prodolzhala igrat'.
   Richard ushel v kuhnyu i otkryl holodil'nik. On ne sidel  na  racional'noj
diete, kak S'yuzan, i poetomu soderzhimoe holodil'nika malo obradovalo  ego.
I vse zhe on vylozhil na  podnos  vse,  chto  schel  nuzhnym:  jogurt,  nemnogo
otvarnogo risa i apel'siny, v myslyah, odnako, pozhalev, chto ne hvataet pary
sochnyh gamburgerov s zharenoj kartoshkoj v pridachu.
   Nashlas' i  butylka  belogo  suhogo,  on  i  ee  postavil  na  nebol'shoj
obedennyj stolik.
   Spustya neskol'ko minut k nemu prisoedinilas' S'yuzan. Ona byla spokojnoj
i  sobrannoj  i  posle  neskol'kih  kusochkov  seledki   sprosila   ego   o
proisshestvii na kanale.
   Richard smushchenno otnekivalsya, tryas golovoj i staralsya  kak-to  ob®yasnit'
ej, kto takoj Dirk.
   - Kak ego imya, ty skazal?  -  peresprosila  ona,  nahmuryas',  kogda  on
poterpel polnuyu neudachu so svoimi ob®yasneniyami.
   - |-e-e... Dirk Dzhentli, v nekotorom rode... - promyamlil Richard.
   - V nekotorom rode?
   - Da, ponimaesh'... - Richard okonchatel'no sbilsya. On ponyal, chto,  govorya
o Dirke, pochemu-to vsegda sbivalsya na kakie-to nameki, neopredelennosti  i
nedomolvki. Dazhe na blankah Dirka k ego  imeni  dobavlena  massa  kakih-to
titulov, zvanij i poyasnenij, stol'  zhe  neopredelennyh  i  zagadochnyh.  On
vytashchil odin iz listkov bumagi dlya zametok, kotorye vzyal so stola Dirka  i
na kotoryh, organizovav nakonec svoi mysli, zapisal vse proisshedshee s nim.
   - YA... - snova popytalsya  prodolzhit'  svoj  rasskaz  Richard,  no  vnizu
kto-to pozvonil v dver'. Richard i S'yuzan ispuganno pereglyanulis'.
   - Esli eto policiya, - reshitel'no zayavil Richard, - ya  pogovoryu  s  nimi.
CHem skorej, tem luchshe.
   S'yuzan, otodvinuv stul,  vstala,  podoshla  k  dveri  i  vzyala  mikrofon
vnutrennej svyazi.
   - YA slushayu, - skazala ona, a zatem peresprosila: - Kto?
   Nahmurivshis', ona vyslushala to, chto govoril nezvanyj  gost'  u  vhodnoj
dveri, a zatem, eshche bol'she nahmurivshis', posmotrela na Richarda.
   - Vam luchshe podnyat'sya syuda, - ne ochen' lyubezno priglasila  ona  nakonec
gostya i nazhala knopku, otkryvayushchuyu  vhodnuyu  dver'.  Vernuvshis'  k  stolu,
S'yuzan sela.
   - Tvoj priyatel', - skazala ona rovnym golosom. - Dirk Dzhentli.


   Denek vydalsya na slavu, i |lektricheskij Monah pustil loshad' galopom. To
est' ot radostnogo vozbuzhdeniya on prishporil ee sil'nee obychnogo, chemu ona,
ne razdelyaya ego chuvstv, vynuzhdena byla podchinit'sya.
   |tot mir, po mneniyu Monaha, byl opredelenno neduren. On polyubil ego. On
ne znal, chto eto za mesto, otkuda vzyalos', no ono vo vseh otnosheniyah  bylo
podhodyashchim dlya sushchestva s unikal'nymi, dazhe vydayushchimisya darovaniyami.
   Monah nravilsya vsem. Celye dni naprolet on obshchalsya s lyud'mi, vyslushival
ih zhaloby i ispovedi, a potom proiznosil tri  magicheskih  slova:  "YA  veryu
vam".
   |ffekt byl potryasayushchim. Ne to chtoby lyudi etogo mira ne proiznosili etih
slov drug drugu, takoe  byvalo,  no  nikogda  v  nih  ne  zvuchalo  stol'ko
iskrennosti i ubezhdennosti,  ibo  Monah  byl  special'no  zaprogrammirovan
imenno na eto.
   Vo vsem mire ego prinimali kak nechto nepremennoe i dolzhnoe.  On  dolzhen
byl verit'  za  nih,  osvobozhdaya  ih  ot  etoj  obyazannosti.  Esli  kto-to
poyavlyalsya u ih dveri s novoj velikoj ideej, predlozheniem  ili  dazhe  novoj
religiej, oni zaprosto otpravlyali vseh k nemu, govorya: "Idite k Monahu". I
Monah sidel  i  terpelivo  vyslushival  kazhdogo  i  veril  vsemu,  chto  oni
govorili.  Dalee  etogo,  pravda,  ne  shlo,  i   nikto   bolee   etim   ne
interesovalsya.
   Lish' odna problema, kazhetsya, voznikla teper' v etom vo vseh  otnosheniyah
prekrasnom mire. CHasto posle togo, kak  Monah  proiznosil  tri  magicheskih
slova: "YA veryu vam", sobesednik tut zhe zagovarival o den'gah. U Monaha ih,
razumeetsya,  ne  bylo.  |tot  nedostatok  omrachil  nemalo   interesnyh   i
mnogoobeshchayushchih vstrech.
   Vozmozhno, emu sleduet obzavestis' nekoj summoj, no gde ee dostat'?
   Monah natyanul povod'ya, i loshad' s udovol'stviem ostanovilas' i  tut  zhe
prinyalas' poshchipyvat' travku u kraya dorogi. Loshad' ne ponimala, zachem nuzhny
eti skachki to vverh, to vniz cherez holmy i doly, hotya, v  sushchnosti,  kakoe
ej delo do etogo. Obidno tol'ko, chto pri etom ostavalis'  pozadi  otlichnye
zelenye polyany ili luzhajki s sochnoj  netoptanoj  travoj.  A  esli  vypadal
sluchaj ostanovit'sya na nih, to eto byli luchshie momenty v loshadinoj skuchnoj
zhizni i ne greh bylo naverstat' upushchennoe.
   Monah pristal'no vglyadyvalsya v shosse.  Ono  pokazalos'  znakomym...  On
proehalsya po nemu ne spesha - snachala nemnogo vpered, potom nazad.  Loshad',
uluchiv moment, snova popaslas' u obochiny.
   Da, Monah byl zdes' proshloj noch'yu. On horosho zapomnil eto mesto. A  eto
glavnoe. Vot zdes' on shel peshkom v bol'shem smyatenii duha,  chem  obychno,  a
von tam, za  sleduyushchim  povorotom,  esli  on  ne  oshibaetsya,  dolzhna  byt'
pridorozhnaya stanciya, gde emu  udalos'  zabrat'sya  v  bagazhnik  mashiny.  Ee
hozyain, neplohoj chelovek, vposledstvii pochemu-to tak stranno  povel  sebya,
kogda Monah v nego vystrelil.
   Vozmozhno, zdes' on smozhet  razdobyt'  den'gi.  Monah  prizadumalsya.  Vo
vsyakom sluchae, nado popytat'sya. On otorval loshad' ot ee lyubimogo zanyatiya i
snova pustil galopom.
   Priblizivshis' k zapravochnoj stancii, on zametil mashinu.  Ona  vyzyvayushche
stoyala kak-to poperek. Bylo yasno, chto nahoditsya ona  zdes'  ne  po  takomu
banal'nomu povodu, kak zapravka maslom ili benzinom.  U  nee  byl  slishkom
vazhnyj vid, chtoby skromno priparkovat'sya,  ne  brosayas'  v  glaza.  Kazhdyj
avtomobilist, proezzhaya mimo stancii, dolzhen  byl  ob®ezzhat'  etu  beluyu  s
sinimi polosami i emblemami  na  kuzove  mashinu.  Fary  u  nee  tozhe  byli
kakie-to osobennye.
   Pod®ehav  sovsem  blizko,  Monah   speshilsya   i   privyazal   loshad'   k
benzokolonke. Sam on napravilsya k nebol'shoj lavke,  gde  uvidel  strannogo
cheloveka. Odetyj v sinyuyu uniformu, on stoyal k Monahu spinoj. Na  golove  u
nego  byla  chernaya  furazhka.  Pochemu-to  on  pritancovyval,  zatknuv   ushi
pal'cami, chto yavno proizvelo sil'noe vpechatlenie na cheloveka za prilavkom.
   V svyashchennom strahe glyadel Monah na priplyasyvayushchuyu  figuru  i  srazu  zhe
nadelil ego sverh®estestvennoj siloj bozhestva. On gotov byl uzhe preklonit'
pered nim koleni, daby vyrazit' svoyu veru i predannost', kak tot,  pokinuv
lavku, ostanovilsya kak vkopannyj pri vide Monaha.
   Monah, reshiv, chto bozhestvo  zhdet,  kogda  on  otdast  emu  pochesti,  ne
zadumyvayas', povtoril ego tanec, vertya pal'cami v ushah.
   Bozhestvo, stranno  posmotrev  na  Monaha,  vdrug  grubo  shvatilo  ego,
prizhalo plashmya k kapotu beloj mashiny i obyskalo s nog do golovy.


   Dirk vorvalsya v gostinuyu so stremitel'nost'yu nebol'shogo tornado.
   - Miss Uej! - voskliknul on, shvativ ee za  ruku,  i  sorval  s  golovy
shlyapu. - YA nevyrazimo pol'shchen etoj vstrechej,  hotya  gluboko  sozhaleyu,  chto
proishodit ona v stol' pechal'nyj moment skorbi  v  vashem  serdce,  poetomu
pozvol'te vyrazit'  vam  moi  samye  iskrennie  soboleznovaniya  po  povodu
utraty. Pover'te, ni pri kakih obstoyatel'stvah  ya  ne  posmel  by  yavit'sya
syuda, esli by ne ser'eznost' i  znachenie  dela,  radi  kotorogo  ya  sejchas
zdes'. Richard, ya razgadal zagadku fokusa, i eto chrezvychajno vazhno!
   On razmashisto sel na svobodnyj stul u stola i polozhil svoyu shlyapu na ego
kraj.
   - Ty dolzhen izvinit' nas, Dirk... - nachal bylo Richard.
   - Net, boyus', eto vam pridetsya izvinit' menya, -  perebil  ego  Dirk.  -
Delo v tom, chto  zagadka  razgadana,  i  samoe  udivitel'noe  v  tom,  chto
razgadku podskazal mne semiletnij mal'chugan, vstrechennyj  mnoyu  na  ulice.
Odnako ona, bessporno, verna i v etom net ni  malejshego  somneniya.  "Kakaya
razgadka?" - sprosite vy, esli, konechno, ya pozvolyu vam  vstavit'  hotya  by
slovechko. Uveryayu, vam eto ne udastsya, potomu chto  ya  sam  otvechu  na  etot
vopros sleduyushchim obrazom: otveta voobshche ne budet, potomu chto vy vse  ravno
v nego ne poverite. Luchshe budet, esli ya sam vam vse pokazhu i segodnya zhe.
   Bud'te uvereny, eto vse ob®yasnit. YA  hochu  skazat',  chto  eto  ob®yasnit
fokus i, kstati, tu zapisku, kotoruyu ty nashel v knige. YA dolzhen byl by sam
dogadat'sya otnositel'no nee, esli by ne byl durakom. Ona pozvolyaet uznat',
kakim byl neizvestnyj  nam  tretij  vopros.  No  -  samoe  glavnoe  -  ona
prolivaet svet na nedostayushchij pervyj vopros.
   -  |to  eshche  chto  za  nedostayushchij  vopros?  -  bystro  sprosil  Richard,
vospol'zovavshis' korotkoj pauzoj.
   Dirk posmotrel na nego, kak smotryat na kruglogo bolvana.
   - Vopros, kotoryj zadal korol' Georg Tretij, konechno, - uverenno zayavil
on.
   - Komu zadal?
   - Konechno zhe, professoru, - neterpelivo poyasnil  Dirk.  -  Ty  chto,  ne
pomnish'? |to zhe bylo sovershenno ochevidnym. - Dirk s dosadoj udaril ladon'yu
po stolu. - Mne pomeshala vse ponyat' sushchaya bezdelica, nichtozhnyj fakt, vsego
lish' utverzhdenie, chto eto "absolyutno  nevozmozhno"!  SHerlok  Holms  skazal:
esli otbrosit' nevozmozhnoe, to ostanetsya neveroyatnoe. A eto i est'  otvet.
No ya ne sobirayus' otbrasyvat' dazhe nevozmozhnoe. Imenno  sejchas.  A  teper'
pojdem.
   - Net.
   - CHto? - Dirk sverknul glazami v  storonu  S'yuzan,  kotoraya  sovershenno
neozhidanno, po krajnej mere dlya nego, okazala soprotivlenie.
   - Mister Dzhentli, - proiznesla  ona  golosom  holodnym  i  rezhushchim  kak
stal'. - Pochemu vy umyshlenno vnushili Richardu, chto ego ishchet policiya?
   Dirk nahmurilsya.
   - No policiya dejstvitel'no ego iskala, - vozrazil on. - I sejchas ishchet.
   - Da, no tol'ko, chtoby zadat' emu vsego neskol'ko voprosov, a vovse  ne
potomu, chto schitaet ego ubijcej.
   Dirk potupil glaza:
   - Miss Uej, policiya hochet znat', kto ubil vashego brata. YA zhe, pri  vsem
moem uvazhenii k ego pamyati, ne hochu etim zanimat'sya. |to, vozmozhno,  imeet
kakoe-to  znachenie  dlya  rassledovaniya,  no  skoree  vsego   ubijcej   byl
obyknovennyj man'yak. Menya  zhe  interesuet,  pochemu  vchera  vecherom  Richard
zabralsya cherez okno v vashu kvartiru.
   - YA zhe tebe vse rasskazal, - rasserdilsya Richard.
   - To, chto ty mne rasskazal, -  eto  vse  erunda,  ne  imeyushchaya  nikakogo
znacheniya. Ona lish' podtverzhdaet, chto ty sam  ne  znaesh'  istinnuyu  prichinu
svoego postupka. Neuzheli ya tebe ne dokazal eto dostatochno  ubeditel'no  vo
vremya progulki vdol' kanala?
   Richard bukval'no kipel ot negodovaniya.
   - YA sledil za toboj, - nastaival Dirk, - i mne bylo yasno, chto  ty  malo
ponimal togda, chto delal, bolee togo, ty sovershenno ne  dumal  o  grozyashchej
tebe opasnosti. Snachala ya reshil, chto eto  brodyaga,  otvazhivshijsya  na  svoyu
pervuyu, a mozhet, i poslednyuyu krazhu. No zatem  ty  povernulsya,  i  ya  uznal
tebya. YA vsegda znal tebya  umnym,  rassuditel'nym  i  ochen'  uravnoveshennym
chelovekom,  Richard  Mak-Daff,  podumal  ya.  Riskuya  zhizn'yu,   sredi   nochi
vzobrat'sya po vodostochnoj trube? Takoe povedenie  mozhno  ob®yasnit'  tol'ko
sostoyaniem krajnego vozbuzhdeniya i otchayaniya. Ne tak li, miss Uej?
   On pristal'no posmotrel na S'yuzan, kotoraya medlenno sela na stul i tozhe
smotrela na nego glazami, polnymi straha i trevogi. |to oznachalo, chto  ona
vse ponyala.
   - I vse zhe, kogda utrom ty prishel ko mne, ty byl spokoen i  sobran.  Ty
vpolne zdravo rassuzhdal, kogda ya nes okolesicu pro koshku SHredingera. Ty ne
byl pohozh na  cheloveka,  v  otchayanii  reshivshegosya  sovershit'  neveroyatnoe.
Priznayus', imenno togda ya opustilsya do lzhi  i  preuvelichil  grozyashchuyu  tebe
opasnost'. YA sdelal eto, chtoby derzhat' tebya v rukah.
   - Tebe eto ne udalos'. YA ushel.
   - Koe-chto zadumav, ne tak li? YA znal, chto ty vernesh'sya. YA prinoshu  svoi
izvineniya, chto, kak by eto skazat', obmanyval tebya, no to, chto  ya  pytayus'
najti, nahoditsya vne sfery interesov i zabot policii. Delo v tom,  chto  ty
vchera otvazhilsya  na  nesvojstvennye  tebe  dejstviya,  kogda  vzbiralsya  po
otvesnoj stene... Kto ty v takom sluchae i pochemu eto sdelal?
   Richard vzdrognul. Ego molchanie zatyanulos'.
   - Kakoe eto imeet otnoshenie k fokusam? - nakonec sprosil on.
   - |to my uznaem v Kembridzhe, kuda dolzhny nemedlenno poehat'.
   - Pochemu ty tak uveren...?
   - |to bespokoit menya. - Lico Dirka bylo surovym i mrachnym.
   Dlya cheloveka, obychno slovoohotlivogo, on teper' stal skup na slova.
   - YA vdrug obnaruzhil, chto o chem-to znayu, no ne mogu ponyat', otkuda i kak
ya mog eto uznat'. Vozmozhno, zdes' srabatyvaet tot samyj instinkt,  kotoryj
pomogaet mgnovenno pojmat' myach, dazhe eshche ne vidya, chto on letit.  Ili  etot
zhe instinkt, tol'ko eshche bolee glubokij i neosoznannyj, preduprezhdaet tebya,
chto za toboj sledyat. Dlya moego intellekta yavlyaetsya oskorbleniem, chto stol'
vysmeivaemaya mnoyu lyudskaya doverchivost'... okazyvaetsya, prisushcha i mne tozhe.
Ty pomnish'... etu pechal'nuyu istoriyu s ekzamenacionnymi biletami?
   On dejstvitel'no kazalsya rasstroennym i podavlennym. Emu stoilo  usilij
zaglyanut' v samogo sebya, chtoby prodolzhit' razgovor.
   - Umenie soschitat', chto dvazhdy dva chetyre, izvlech' kvadratnyj koren' iz
pyatisot tridcati devyati... eto  neskol'ko,  soglasites',  drugoe.  A  ya...
Pozvol'te mne... e-e-e... privesti odin primer.
   Dirk byl vzvolnovan i naklonilsya nizko nad stolom.
   - Vchera ya uvidel, kak ty lez v okno etoj kvartiry. YA srazu pochuvstvoval
neladnoe. Segodnya  ya  zastavil  tebya  rasskazat'  mne  vse  do  mel'chajshih
podrobnostej o tom, chto  proizoshlo  vchera.  Teper'  ya  napryag  svoj  mozg,
ispol'zoval ves' svoj intellekt,  chtoby,  vozmozhno,  razgadat'  velichajshuyu
tajnu, kotoruyu hranit  eta  planeta.  Klyanus',  eto  tak,  i  ya  mogu  eto
dokazat'. Vy dolzhny poverit'  mne.  Esli  ya  skazhu  vam,  chto  znayu  nechto
strashnoe, ob uzhasnom zle, kotoroe my dolzhny nemedlenno  predotvratit',  ty
poedesh' so mnoj v Kembridzh?
   Oshelomlennyj Richard kivnul.
   - Otlichno, - oblegchenno promolvil Dirk. - A chto eto?  -  ukazal  on  na
tarelku Richarda.
   - Marinovannaya seledka. Hotite poprobovat'? - predlozhila S'yuzan.
   - Net, spasibo. - Dirk podnyalsya i stal zastegivat'  pal'to.  -  V  moem
leksikone, - dobavil on, napravlyayas' k dveri i prihvativ s soboj  Richarda,
- net slova "seledka". Vsego horoshego, miss Uej, i pozhelajte  nam  vovremya
dobrat'sya.





   Gluho  rokotal  grom,  predvestnik  neskonchaemogo  morosyashchego  dozhdya  s
severo-vostoka, izvechnogo sputnika vseh zemnyh kataklizmov.
   Dirk podnyal vorotnik kozhanogo pal'to, spasayas' ot nepogody, no  ona  ne
mogla pogasit' ego  pochti  d'yavol'skogo  vesel'ya,  kogda  oni  s  Richardom
podhodili k drevnim vorotam dvenadcatogo veka.
   - Kolledzh Svyatogo Sedda,  Kembridzh!  -  torzhestvenno  voskliknul  Dirk,
spustya vosem' let snova  vidya  pered  soboj  eti  vorota.  -  Sooruzheny  v
kakom-to godu, kem, ne pomnyu, v chest' kogo, tozhe zabyl.
   - Svyatogo Sedda? - vyskazal predpolozhenie Richard.
   - A znaesh', vpolne vozmozhno. Odin iz  samyh  zanudnyh  svyatyh  vo  vsem
North'yumberlende. Ego bratec CHed byl eshche zanudnej. Ego imenem nazvan sobor
v Birmingeme, esli tebe eto chto-to govorit. A, Bill, rad  videt'  tebya,  -
poprivetstvoval on privratnika, kotoryj, operediv ih, voshel v vorota.
   Tot oglyanulsya:
   - Mister CH'elli! Rad vashemu vozvrashcheniyu, ser. Sozhaleyu, chto u  vas  byli
nepriyatnosti, i nadeyus', chto vse uzhe pozadi.
   - Da, Bill, vse uzhe pozadi. Kak vidish', ya zhiv i zdorov.  A  kak  missis
Roberte? Ee vse eshche bespokoit noga?
   - Net, s teh por, kak ee otnyali. Spasibo, ser, za  vnimanie.  No  mezhdu
nami, ya ne vozrazhal by, esli by, amputirovav, ee vse zhe  ostavili  nam.  YA
dazhe pribereg dlya nee mestechko na kaminnoj doske. No chto podelaesh', nel'zya
tak nel'zya. Mister Mak-Daff, - dobavil on, kivnuv  Richardu.  -  Kstati,  o
loshadi, o kotoroj vy vchera vecherom sprashivali, ser. Nam prishlos' ubrat' ee
iz professorskoj kvartiry. Ona emu meshala.
   - YA prosto tak sprosil, iz lyubopytstva, Bill.  Nadeyus',  ona  ne  ochen'
pobespokoila vas, - zametil Richard.
   - Menya nichto ne mozhet pobespokoit', ser, krome razve  molodyh  lyudej  v
sutanah. Terpet' ih ne mogu.
   - Esli loshad'  snova  pobespokoit  tebya,  Bill,  -  perebil  ego  Dirk,
pohlopav po plechu, - soobshchi mne i ya s nej  pogovoryu  po  dusham.  A  teper'
skazhi, gde professor Kronotis, raz ty o nem zagovoril? U nas k nemu vazhnoe
delo.
   - A etogo ya ne znayu, ser, i pozvonit' ne mogu. Ego telefon  neispraven.
Pochemu by vam samim ne zaglyanut' i proverit'. Vtoroj dvorik, v levom uglu.
   - Ladno, ya znayu, gde kvartira professora, Bill, spasibo. Moi  nailuchshie
pozhelaniya tomu, chto ostalos' ot missis Roberte.
   Oni bystro peresekli Pervyj vnutrennij dvorik, vo  vsyakom  sluchae,  eto
sdelal Dirk, ibo Richard shel svoej obychnoj stepennoj pohodkoj  dlinnonogogo
zhuravlya, nedovol'no morshchas' ot holodnyh kapel' dozhdya, padavshih na lico.
   Dirk ne inache kak vzyal na sebya rol' gida po rodnomu kolledzhu.
   - Kolledzh sv.Sedda, - poyasnyal on na hodu, - eto al'ma-mater Kol'ridzha i
sera Isaaka N'yutona, kotoryj pridumal, kak gurtit' kraya monet i koshkin laz
[sushchestvuet anekdot o tom, chto  velikij  N'yuton,  otkryvshij  tri  osnovnyh
zakona klassicheskoj mehaniki, pomimo vsego  prochego,  pridumal  hitroumnyj
laz v nizhnej chasti dveri svoego tualeta ne tol'ko dlya lyubimoj koshki, no  i
dlya kazhdogo iz ee kotyat].
   - CHto? - peresprosil Richard.
   - Hitroumnejshee izobretenie, prostoe i  genial'noe.  Laz  dlya  koshki  v
dveri tualeta...
   - Da, - skazal Richard, - i eshche takuyu bezdelicu,  kak  zakon  vsemirnogo
tyagoteniya.
   - Tyagoteniya. - Dirk prenebrezhitel'no pozhal plechami. - Da, i  eto  tozhe.
Hotya eto vsego lish' otkrytie togo, chto lezhalo na poverhnosti.  Ono  tak  i
prosilos' v ruki, beri otkryvaj.
   On vytashchil iz karmana monetku i nebrezhno brosil ee  na  gravij  u  kraya
asfal'tovoj dorozhki.
   - Vidish'? - skazal on. - Rano ili pozdno kto-nibud' zametit. No  koshkin
laz...  O,  eto  sovsem  drugoe.  |to  nastoyashchee  izobretenie,  voploshchenie
tvorcheskogo nachala.
   - Mne kazhetsya, chto lyubomu takoe mozhet prijti v golovu.
   - O, - vozrazil Dirk, - ne vsyakij um mozhet voplotit' nevidimuyu  ideyu  v
real'no sushchestvuyushchij predmet. Utverzhdenie, chto "ya by tozhe takoe  pridumal"
neobychajno populyarno sredi nas i ochen' obmanchivo, ibo chashche vsego  te,  kto
tak pohvalyaetsya, menee vsego sposobny chto-to pridumat'.  Kazhetsya,  eto  ta
lestnica, kotoraya nam nuzhna. Podnimemsya?
   I, ne dozhidayas' otveta, Dirk vzbezhal  po  stupenyam.  Richard  neuverenno
posledoval za nim, i, kogda podnyalsya, Dirk  uzhe  stuchal  vo  vtoruyu  dver'
tambura. Pervaya stoyala otkrytoj.
   - Vhodite! - razdalsya golos iz-za dveri.  Dirk  tolknul  ee,  i  oni  s
Richardom uspeli uvidet'  venchik  sedyh  volos  vokrug  lysiny  professora,
kotoryj tut zhe ischez v kuhne.
   - YA  gotovlyu  chaj,  -  kriknul  on  ottuda.  -  Komu  kakoj?  Sadites',
raspolagajtes', kto by vy ni byli.
   - |to ochen' lyubezno s vashej storony, - otvetil Dirk. - Nas dvoe.
   Dirk sel, Richard posledoval ego primeru.
   - Indijskij ili kitajskij? - sprosil iz kuhni professor.
   - Indijskij, pozhalujsta.
   Poslyshalsya stuk chashek.
   Richard osmotrel komnatu. Ona pokazalas' emu  bescvetnoj  i  skuchnoj.  V
kamine medlenno dogoral ogon', i komnatu osveshchal lish'  svet  hmurogo  dnya.
Hotya zdes' nichego ne izmenilos', prezhnimi byli staryj divan  i  zavalennyj
knigami stol, no uzhe  ne  bylo  naelektrizovannoj  atmosfery  zagadochnosti
vcherashnego  vechera,  kotoraya  tak  zapomnilas'  emu.   Kazalos',   komnata
nevinno-ironichno voproshaet, podnyav brovi: "V chem zhe delo?"
   - Moloko? - opyat' kriknul iz kuhni professor.
   - Da, pozhalujsta, - otvetil Dirk  i  posmotrel  na  Richarda  s  ulybkoj
bezumca,  s  trudom  uderzhivayushchego  sebya  ot  chego-to  yavno   opasnogo   i
neobdumannogo.
   - Sahar? Odin kusok ili dva? - osvedomilsya iz kuhni professor.
   - Odin, - otvetil Dirk. - I dve lozhechki pesku, esli mozhno.
   V kuhne zametno poubavilos' aktivnosti,  i  cherez  neskol'ko  sekund  v
dver' prosunulas' golova professora.
   - Svlad CH'elli! - radostno voskliknul on. - Otlichnaya rabota,  Mah-Daff.
Moj dorogoj drug, ya schastliv videt' vas, kak horosho, chto vy prishli.
   Professor, prezhde chem pozhat' Svladu ruku, toroplivo vyter  svoyu  chajnym
polotencem.
   - Moj dorogoj Svlad.
   - Zovite menya Dirk, esli vam ne trudno,  -  poprosil  Dirk  i  serdechno
otvetil na rukopozhatie professora. - |to imya mne bol'she  nravitsya.  V  nem
est' chto-to irlandskoe, mne kazhetsya. Dirk Dzhentli. Pod etim imenem ya  nyne
rabotayu. V moem  proshlom  est'  nechto  takoe,  ot  chego  mne  hotelos'  by
distancirovat'sya.
   - YA  prekrasno  vas  ponimayu.  Bol'shaya  polovina  chetyrnadcatogo  veka,
naprimer, byla chrezvychajno mrachnym vremenem,  -  s  ponimaniem  soglasilsya
professor.
   Dirk hotel bylo popravit' ego, no potom podumal, chto eto mozhet  otvlech'
ego ot glavnogo.
   - Kak vy pozhivaete, dorogoj professor? - sprosil  on,  ceremonno  kladya
shlyapu i sharf na ruchku divana.
   - CHto zh, - skazal professor, - eto bylo interesnoe, no i skuchnoe vremya.
Skuchnoe  po  ves'ma  interesnym  prichinam.  Sadites'   poblizhe   k   ognyu,
sogrejtes', ya prinesu chaj i vse vam rasskazhu. - On snova vybezhal v  kuhnyu,
chto-to bormocha pod nos, predostaviv im ustraivat'sya pered kaminom.
   - Ne dumal, chto ty ego znaesh', - naklonivshis' k Dirku, skazal Richard  i
kivnul v storonu kuhni.
   - YA ne znayu ego, - bystro  vozrazil  Dirk.  -  Odnazhdy  vstretilis'  na
kakom-to obede, no srazu ponravilis' drug drugu i nashli vzaimoponimanie.
   - Pochemu zhe potom ne vstrechalis'?
   - On reshitel'no izbegal menya. Blizkoe znakomstvo -  eto  opasnaya  veshch',
esli u tebya est' tajna, kotoruyu nado hranit'. A naskol'ko ya  ponimayu,  eto
ser'eznaya tajna. Ser'eznee ee net v mire, - dobavil on tiho, - i ona  menya
ves'ma interesuet.
   On mnogoznachitel'no posmotrel  na  Richarda  i  protyanul  ruki  k  ognyu.
Poskol'ku Richard bezuspeshno pytalsya i ranee vyyasnit', chto eto za tajna, on
na etot raz reshil ne proyavlyat' interesa i, poudobnee ustroivshis' v kresle,
lish' posmotrel na Dirka.
   - YA sprashival vas otnositel'no chaya? - spravilsya professor, vernuvshis' v
gostinuyu.
   - Da, i neodnokratno, - podtverdil Richard. - Kazhetsya,  my  soglasilis',
chto vyp'em ego, ne tak li?
   - Otlichno, - kak-to rasseyanno  promolvil  professor.  -  Po  schastlivoj
sluchajnosti u menya v kuhne est' chaj. Prostite, u menya pamyat' kak... e-e-e.
Kak  nazyvaetsya  eta  shtuka,  cherez  kotoruyu  procezhivayut  svarennyj  ris?
Gospodi, o chem ya govoryu?
   S ozadachennym vidom on snova ischez v kuhne.
   - Ochen' interesno, - tiho promolvil Dirk. - Takaya li uzh u  nego  plohaya
pamyat'?
   On vstal i zahodil po  komnate.  Vzglyad  ego  nevol'no  ostanovilsya  na
schetah, lezhavshih na bol'shom stole krasnogo dereva.
   - |to i est' tot stol? - sprosil on  u  Richarda.  -  Ty  na  nem  nashel
zapisku o solonke?
   - Da, - otvetil Richard. On tozhe vstal i podoshel k stolu. - Ona  byla  v
etoj knizhke. - On vzyal v ruki putevoditel' po ostrovam Grecii  i  polistal
ego.
   - Da-da, konechno, - neterpelivo promolvil Dirk. -  My  eto  uzhe  znaem.
Menya interesuet, tot li eto stol? - On s lyubopytstvom  provel  pal'cem  po
krayam stoleshnicy.
   - Esli ty dumaesh', chto professor i  devochka  zaranee  sgovorilis',  to,
po-moemu, eto nevozmozhno, - vozrazil Richard.
   - Konechno, nevozmozhno, - soglasilsya Dirk. - I bez togo yasno.
   Richard pozhal plechami, starayas' ne razdrazhat'sya, i polozhil  putevoditel'
na mesto.
   - Strannoe sovpadenie, chto kniga okazalas'...
   - Ochen' strannoe! - fyrknul Dirk. - Ha! Posmotrim, dejstvitel'no li eto
sovpadenie. Proverim tak li eto. YA  hochu,  chtoby  ty  poprosil  professora
rasskazat', kak on sdelal etot fokus.
   - Mne kazalos', chto ty znaesh'?
   - Da, znayu, - nebrezhno otvetil Dirk, - no pust' podtverdit eshche raz.
   - Ponimayu, - rasserdilsya Richard. - Po-tvoemu eto tak prosto?  Zastavit'
ego ob®yasnit', a potom skazat': "YA tak i dumal!" Otlichno, Dirk. Znachit, my
priehali syuda tol'ko dlya togo, chtoby on rasskazal  nam,  kak  on  prodelal
etot fokus? Ty soshel s uma.
   Dirk uzhe ne sderzhivalsya.
   - Delaj, kak tebe govoryat, - skazal on rezko. - Ty videl fokus i mozhesh'
sprosit', kak on u nego poluchilsya. Zdes'  kroetsya  bol'shaya  tajna.  YA  eto
znayu, no hochu, chtoby ty uznal ee ot nego.
   On bystro obernulsya, kogda v gostinuyu s  podnosom  voshel  professor  i,
obojdya divan, postavil ego na nizkij kofejnyj stolik, a sam sel poblizhe  k
ognyu.
   - Professor Kronotis... - nachal Dirk.
   - Prosto Kron, pozhalujsta.
   - Horosho, - soglasilsya Dirk. - Kron...
   - Sito! - radostno voskliknul professor.
   - CHto?
   - Vspomnil. |to ta samaya posudina, cherez kotoruyu scezhivayut vodu. Kak  ya
mog zabyt'? Nu da ladno. Dirk, dorogoj, u vas takoj vid, budto  vy  sejchas
vzorvetes'. V chem delo? Ne luchshe li sest' i otdohnut' v kresle.
   - Blagodaryu, no net. Mne udobnee hodit'  po  komnate,  esli  pozvolite,
Kron...
   Dirk povernulsya k professoru i podnyal palec.
   - YA dolzhen predupredit' vas, chto znayu vash sekret, - skazal on, glyadya na
starika. - Professor!..
   - Da? Znaete? - promyamlil professor, kak-to rasteryavshis', i zavozilsya s
chashkami na podnose. - Ponimayu.
   CHashki gromko stuchali, kogda on ih peredvigal.
   - YA etogo opasalsya.
   - Poetomu u nas est' voprosy k vam. YA dolzhen  skazat',  chto  s  velikim
neterpeniem zhdu na nih otveta.
   - Da, da, - lepetal professor. - Navernoe, prishlo vremya.  YA  i  sam  ne
znayu, kak tolkovat' poslednie sobytiya... i  sam  ves'ma  napugan.  Horosho,
sprashivajte. - On vskinul na Dirka glaza. V  nih  byl  strannyj  blesk,  i
vzglyad ih byl ostrym.
   Dirk kivnul Richardu, a sam  povernulsya  i  snova  zahodil  po  komnate,
ustavivshis' v pol.
   - |-e-e... - nachal Richard, - ya... menya interesuet, kak vam vchera udalsya
fokus s solonkoj.
   Vopros udivil i smutil professora.
   - Fokus? - peresprosil on.
   - Da, fokus, - povtoril Richard.
   - O... - Professor byl zahvachen vrasploh.  -  Delo  v  tom,  chto  ya  ne
znayu...  Zakony   Magicheskogo   Kruga   ochen'   strogie,   i   razglashenie
professional'nyh  tajn  surovo  karaetsya.  Ochen'  surovo.  Fokus  proizvel
bol'shoe vpechatlenie, ne tak li? - sprosil on, hitro vzglyanuv na Richarda.
   - Da, - otvetil tot, - no, s drugoj storony, on pokazalsya takim prostym
v tot vecher... Odnako teper', kogda ya podumal o nem,  to  dolzhen  skazat',
chto on zdorovo ozadachil menya.
   - CHto zh, eto iskusstvo. I eshche praktika.  Vot  i  sozdaetsya  vpechatlenie
prostoty.
   - Da, on kazalsya prostym, - prodolzhal Richard, ostorozhno  prodvigayas'  k
celi. - Menya on prosto zahvatil.
   - Znachit, vam ponravilsya fokus?
   - On porazil moe voobrazhenie.
   Dirk uzhe nachal teryat' terpenie i brosil na Richarda svirepyj vzglyad.
   - Ne ponimayu, pochemu vy ne  mozhete  nam  ego  ob®yasnit'?  -  nastojchivo
povtoril svoyu pros'bu Richard. - YA prosto hochu ponyat', v chem  sekret  etogo
fokusa, vot i vse. Izvinite menya, professor.
   - Nu chto zh, - proiznes, vdrug zakolebavshis', professor.  -  YA  dumayu...
esli vy poobeshchaete, chto bolee ni odna dusha ne uznaet ob  etom,  ya  pozvolyu
vam sdelat' predpolozhenie, chto v fokuse uchastvovali dve solonki.  Edva  li
kto mog zametit' raznicu  mezhdu  nimi.  Lovkost'  ruk,  bystrota,  kak  vy
znaete, mozhet obmanut' glaz, osobenno glaz za torzhestvennym stolom. Poka ya
vertel v rukah svoyu lyzhnuyu shapochku, iskusno, ya  dolzhen  skazat',  imitiruya
nelovkost' i neumenie, mne udalos' nezametno spryatat' odnu  iz  solonok  v
rukav. Ponimaete?
   Volnenij i somnenij kak ne  byvalo.  Professor  ohotno  delilsya  svoimi
professional'nymi tajnami, ispytyvaya pri etom istinnoe udovol'stvie.
   - |tot fokus, kstati, star kak mir. No  vse  ravno  trebuet  navykov  i
lovkosti. Razumeetsya, spustya kakoe-to vremya  ya  vernul  solonku  na  stol,
sdelav eto tak, budto peredaval ee komu-to iz obedayushchih. |tomu  tozhe  nado
bylo nauchit'sya, chtoby vse vyglyadelo sovershenno  estestvennym.  YA,  odnako,
predpochitayu pryatat' solonku  pod  stol.  Lyubitel'skij  priem,  nu  i  chto.
Trudno, pravda, potom srazu vernut'  ee  na  stol,  no  nichego  strashnogo,
uborshchiki zametyat ee razve chto cherez dve nedeli. Odnazhdy u menya pod  stulom
celyj mesyac prolezhal dohlyj drozd. Bez  demonstracii  kakogo-libo  fokusa.
Prosto koshka zadushila ego.
   Professor shiroko ulybalsya.
   Richard, reshiv, chto on svoyu zadachu vypolnil, odnako ne mog  ponyat',  chem
eto vse dolzhno konchit'sya. On brosil vzglyad na Dirka, no tot,  kazhetsya,  ne
sobiralsya ego vyruchat'. Togda Richard reshil na  sobstvennyj  strah  i  risk
prodolzhat' rassprosy.
   - Da, ya, konechno, ponimayu, chto vse v lovkosti  ruk,  odnako  neponyatno,
kak solonka mogla okazat'sya vmurovannoj v grecheskuyu vazu?
   Vopros poverg professora v rasteryannost', poluchalos', budto oni  igrayut
v voprosy i otvety. Professor posmotrel na Dirka, a tot vnezapno  perestal
shagat' iz ugla v ugol i tozhe glyadel na professora goryashchimi  ot  neterpeniya
glazami.
   - Ochen' prosto, - nakonec promolvil professor. - Ne  trebuetsya  nikakoj
osoboj snorovki i lovkosti. Vy pomnite, ya vyshel na minutu  v  prihozhuyu  za
svoej lyzhnoj shapochkoj?
   - Da, - neuverenno podtverdil Richard.
   - Vse vremya, chto ya otsutstvoval, ya potratil na poiski cheloveka, kotoryj
sdelal by vazu. Ponadobilos' nemalo vremeni, konechno. Tri  nedeli  na  to,
chtoby  najti  gonchara,  i  eshche  para  dnej,  chtoby  dozhdat'sya,  kogda   on
protrezveet. Lish' potom udalos' ugovorit' ego sdelat' vazu i obzhech'  ee  v
pechi vmeste s solonkoj. Eshche ya potratil kakoe-to vremya  na  poiski...  e...
e... pyli, chtoby skryt' zagar, kotoryj  ya  uspel  priobresti  pod  solncem
Drevnej Grecii. Prishlos' tak zhe tochno rasschitat' vremya vozvrashcheniya,  chtoby
vse vyglyadelo  vpolne  estestvennym.  YA  zabludilsya  nemnogo  v  prihozhej.
Nikogda ne znaesh', kuda glyadet'. Nu vot i vse.
   On ulybnulsya pechal'no i ispuganno.
   Richard popytalsya bylo kivkom podderzhat' ego, no peredumal.
   - O chem vy, chert voz'mi, professor? - voskliknul on.
   Tot s udivleniem vskinul na nego glaza.
   - YA tak ponyal, chto vy znaete moyu tajnu? - skazal professor.
   - YA znayu, - gordo zayavil Dirk. On torzhestvoval. - Richard  poka  eshche  ne
znaet, hotya predostavil vsyu informaciyu, kotoraya mne byla nuzhna, chtoby  vse
raskryt'. Pozvol'te mne, - dobavil on,  -  zapolnit'  parochku  probelov  v
vashem rasskaze. Dlya togo chtoby skryt' vashe dlitel'noe otsutstvie ot kolleg
za stolom, dlya kotoryh vy vyshli vsego na neskol'ko sekund, vy dolzhny  byli
zapisat' dlya sebya  poslednie  skazannye  vami  slova,  chtoby,  vernuvshis',
prodolzhit' dal'she. Vse dolzhno bylo vyglyadet' kak mozhno bolee estestvennym.
|to vazhnaya detal', osobenno esli vy zhaluetes' na to, chto pamyat' uzhe ne ta,
chto byla. Ne tak li?
   - A kakoj ona byla? - Professor medlenno pokachal  sedoj  golovoj.  -  YA
edva mogu vspomnit', kakoj ona byla.  No  vy  ochen'  tonko  podmetili  etu
detal'.
   - I eshche odna vazhnaya podrobnost', - prodolzhal Dirk. -  Voprosy,  kotorye
zadal korol' Georg Tretij. On zadal ih vam.
   Professor, pohozhe, opyat' byl zastignut vrasploh.
   - On sprashival vas, - prodolzhil Dirk, zaglyadyvaya v  malen'kuyu  zapisnuyu
knizhku, kotoruyu izvlek iz karmana, - po kakoj takoj prichine  odno  sobytie
sleduet za drugim i nel'zya li narushit' etu  zakonomernost'.  Razve  on  ne
sprosil  vas  takzhe,  -  i  eto  byl  ego  _pervyj_  vopros,  -  mozhno  li
peredvigat'sya vo vremeni nazad, v proshloe, ili chto-libo v etom rode?
   Professor okinul Dirka dolgim ocenivayushchim vzglyadom.
   - YA v vas ne oshibsya, - zadumchivo proiznes on. - Vy chelovek redkogo uma.
   Professor medlenno podoshel k oknu. Vnizu  pod  morosyashchim  dozhdem  cherez
universitetskij dvorik to i delo kto-to probegal. Odni, kutayas' v  pal'to,
speshili po svoim delam, drugie, chut' sbaviv shag, ukazyvali drug  drugu  na
arhitekturnye dostoprimechatel'nosti starogo kolledzha.
   - Da, on-sprosil menya imenno ob etom, - otvetil professor  priglushennym
golosom.
   - Horosho. - Dirk zakryl zapisnuyu knizhku i sunul ee v  karman.  Na  lice
ego byla skupaya ulybka, slovno svidetel'stvovavshaya o tom, chto imenno takoj
pohvaly on i zhdal. - Takim obrazom, yasno, pochemu otvety byli: "da", "net",
"byt' mozhet". I imenno v takoj posledovatel'nosti. A teper', gde?
   - CHto?
   - Mashina vremeni.
   - Vy v nej, - otvetil professor.





   SHumnaya vataga svadebnyh gostej vvalilas'  v  vagon  poezda  na  stancii
Bishop-Stetford. Muzhchiny byli v smokingah s gvozdikami v petlicah. Ih  lica
kazalis' slegka pomyatymi posle svadebnogo vesel'ya. Damy  byli  v  naryadnyh
plat'yah i shikarnyh shlyapkah. Oni veselo shchebetali o  tom,  kak  horosha  byla
Dzhuliya v beloj tafte, a Ral'f dazhe vo frake vyglyadel takim zhe  neotesannym
uval'nem.
   Kto-to iz yunoshej vysunul golovu v okno vagona i,  okliknuv  konduktora,
spravilsya,  ne  oshiblis'  li   oni   poezdom   i   dejstvitel'no   li   on
ostanavlivaetsya v Kembridzhe. Konduktor, chertyhnuvshis' pro sebya, podtverdil
eto, chto,  odnako,  ne  pomeshalo  molodomu  frantu  pustit'sya  v  nenuzhnye
rassuzhdeniya o tom, chto ehat' im v obratnuyu storonu sovsem ni k chemu i  eshche
chto-to podobnoe. Nakonec, izdav v zaklyuchenie kakie-to kvakayushchie zvuki,  on
spryatal golovu, prebol'no, dolzhno  byt',  udarivshis'  makushkoj  o  verhnyuyu
ramu.
   Nasyshchennost' vagona alkogol'nymi parami vozrastala.
   Odnako  obshchim  mneniem  bylo  otmetit'   konec   svadebnogo   obeda   v
vagone-restorane, chtoby te, kto ne dopil na svad'be, smog by  napit'sya  do
chertikov zdes', i na etom postavit' tochku. Ideya byla prinyata na ura, poezd
tronulsya, i koe-kto ne ustoyal na nogah.
   Tri molodyh cheloveka upali na  tri  pustyh  mesta  v  kupe,  v  kotorom
chetvertoe mesto bylo zanyato holenym, plotnogo  teloslozheniya  gospodinom  s
pechal'nym licom i bol'shimi  korov'imi  glazami,  ustremlennymi  kuda-to  v
prostranstvo.
   Medlenno i neohotno  vzor  neznakomca  vernulsya  iz  vechnosti  v  uzkoe
prostranstvo kupe, k ego neozhidannym i shumnym sputnikam.
   Ego snova ohvatilo znakomoe, ne raz trevozhivshee chuvstvo.
   Tri shumnyh soseda zhivo obsuzhdali, stoit li im vsem  troim  idti  v  bar
restorana za napitkami, ili pojdet kto-to odin i prineset vsem, ili zhe  on
nap'etsya i pozabudet o druz'yah, a oni budut naprasno  zhdat'  ego,  ili  zhe
esli on ne zabudet, to smozhet li on odin prinesti napitki  dlya  troih,  ne
raspleskav ih po doroge k vseobshchemu neudovol'stviyu ostal'nyh passazhirov.
   Nakonec posle dolgih sporov byl dostignut nekij konsensus, kotoryj  tut
zhe u vseh troih vyletel iz golovy, poetomu dvoe iz  druzej  s  gotovnost'yu
vskochili, no tut zhe snova seli, pozvoliv vskochit'  tret'emu.  Tot,  vstav,
tut zhe plyuhnulsya obratno na siden'e. Togda dvoe vse zhe vstali i  vyskazali
zdravuyu mysl', chto bezopasnee, pozhaluj, kupit' ne napitki, a ves' bar.  Na
tom i poreshili.
   Tretij, pozhelav posledovat'  za  druz'yami,  byl  neozhidanno  ostanovlen
sosedom s pechal'nymi glazami, kotoryj, naklonivshis'  k  nemu,  v  kakom-to
poryve otchayaniya krepko shvatil ego za ruku.
   Molodoj chelovek v smokinge otreagiroval bystro i reshitel'no,  naskol'ko
pozvolilo emu izryadno zatumanennoe alkogolem soznanie.
   - CHto vam nuzhno? - s vyzovom sprosil on, glyadya na neznakomca.
   Majkl Venton-Uiks, ibo eto byl on, vpivshis' v nego goryashchim vzorom, tiho
promolvil:
   - YA byl na korable...
   - CHto?
   - Na korable... - povtoril Majkl.
   - Na kakom korable? O chem vy govorite? Otpustite moyu ruku, slyshite!
   - My prileteli, - ne mog uzhe ostanovit'sya Majkl. Golos ego  byl  tih  i
ele slyshen, no on stranno zavorazhival i podchinyal sebe. - ...My  preodoleli
ogromnye prostranstva. My prileteli syuda, chtoby sozdat' zdes' raj. Raj.  U
vas. Zdes'.
   On medlenno obvel glazami kupe, na mgnovenie  ostanovilsya  vzglyadom  na
zabryzgannom dozhdem okne, za kotorym byli rannie sumerki i  mokryj  pejzazh
Vostochnoj Anglii. On smotrel na nego s yavnym  otvrashcheniem  i  vse  sil'nee
szhimal ruku yunoshi.
   - Poslushajte, ya hochu pojti v  bar  i  vypit',  -  neuverenno  vzmolilsya
svadebnyj gost'. On i sam ne znal, tak li uzh emu etogo hochetsya.
   - My ostavili pozadi  teh,  kto  pozhelal  unichtozhit'  sebya  vojnami,  -
bormotal Majkl. - My hotim sozdat' mir, gde ne budet vojn,  a  budut  lish'
muzyka, iskusstvo, prosveshchenie... V nem ne  budet  mesta  nichemu  melkomu,
suetnomu, prezrennomu...
   Priumolkshij gulyaka s udivleniem smotrel na strannogo passazhira.  On  ne
pohodil na prestarelogo hippi, hotya  kto  znaet.  Ego  starshij  brat  tozhe
odnazhdy ushel v kommunu druidov i prozhil tam paru let, pitayas' ponchikami  s
LSD i voobrazhaya, chto on  derevo.  A  potom  nichego,  vernulsya.  Teper'  on
direktor torgovogo banka i bol'she ne chuvstvuet sebya derevom. Pravda,  paru
raz s nim eto eshche sluchilos', poka on nakonec ne soobrazil, chto emu  nel'zya
pit' kakuyu-to opredelennuyu marku  krasnogo  vina,  kotoroe  budilo  v  nem
vospominaniya.
   - Nashlis'  i  takie,  kto  predrekal  nam  neudachu,  -  prodolzhal  svoj
pechal'nyj rasskaz Majkl. SHum v vagone ne zaglushal ego tihogo golosa. - Oni
utverzhdali, chto my tozhe nesem v sebe semena razdora i vojny,  no  my  byli
polny very. Nashej cel'yu byli iskusstvo, krasota i ih procvetanie.  Vysokoe
iskusstvo i velikaya krasota - muzyka. My vzyali s  soboj  tol'ko  teh,  kto
veril i stremilsya sdelat' eto yav'yu.
   - O chem vy govorite? - nakonec, opomnivshis', sprosil  svadebnyj  gost',
no v ego slovah uzhe ne bylo ni vrazhdebnosti, ni vyzova. On  nezametno  dlya
sebya podpal pod gipnoticheskoe vozdejstvie rechej neznakomca.
   - Kogda eto bylo? Gde?
   Majkl tyazhelo dyshal.
   - Kogda vas ne bylo eshche na svete, - promolvil on nakonec. - Ne uhodite,
i ya vam vse rasskazhu...





   Nastupila dolgaya polnaya trevogi pauza.  Za  oknom  opuskalis'  sumerki,
stemnelo i v komnate. Ot prichudlivoj vechernej igry sveta figura professora
kazalas' ten'yu.
   Slovoohotlivyj neposeda Dirk byl bezmolven. Ego glaza, siyavshie  detskim
lyubopytstvom  i  vostorgom,  snova  skol'znuli  po  nekazistoj  obstanovke
professorskoj gostinoj, po ee starinnym  derevyannym  panelyam  i  potertomu
kovru na polu. Ruki ego zametno drozhali.
   Richard, slegka nahmurivshis', slovno  reshal  v  ume  slozhnejshuyu  zadachu,
nakonec posmotrel na professora i pryamo v lob sprosil:
   - Kto vy?
   - Ponyatiya ne imeyu, - veselo i  bespechno  otvetil  professor.  -  Mnogoe
vyvetrilos' iz moej pamyati za eto vremya. Vidite li, ya ochen'  star.  Uzhasno
star. Esli by ya skazal vam, kak ya star, boyus', eto napugalo by vas. I, kak
ni stranno, eto napugalo by i menya samogo, ibo ya dazhe  ne  mogu  vspomnit'
svoj vozrast. YA mnogoe perevidal i, slava Bogu, bol'shuyu  chast'  perezabyl.
Beda v tom, chto s chelovekom, dostigshim moego vozrasta, o chem  ya,  kazhetsya,
uzhe govoril, proishodit nechto strannoe... YA, vidimo, eto uzhe govoril?
   - Da, da, govorili.
   - Horosho. YA zabyl, govoril ili net. Delo v tom, chto chelovecheskaya pamyat'
s godami ne stanovitsya bogache, iz nee mnogoe prosto vypadaet. Tak chto, kak
vidite, raznica  mezhdu  chelovekom  moego  vozrasta  i  vashego  ne  v  tom,
naskol'ko mnogo on pomnit, a v tom  naskol'ko  mnogo  on  zabyl.  V  konce
koncov dazhe zabyvaesh', chto imenno ty zabyl, a potom zabyvaesh' voobshche,  chto
ty kogda-libo chto-to pomnil, i uzhe ne pomnish', chto tol'ko chto skazal...
   On rasteryanno posmotrel na chajnik v rukah.
   - No pomnish' veshchi... - popytalsya delikatno pomoch' Richard.
   - Zapahi i ser'gi...
   - Prostite, professor?
   - CHto-to, konechno, ostaetsya i napominaet o sebe po kakoj-to prichine,  -
bormotal professor, sokrushenno tryasya golovoj, i vdrug  neozhidanno  sel.  -
Ser'gi,  kotorye  byli  na  koroleve  Viktorii  v  serebryanyj  yubilej   ee
pravleniya. Ochen' strannye ser'gi,  zapechatlennye,  konechno,  na  portretah
togo vremeni. I zapah ulic, prezhde chem na nih poyavilis' avtomobili. Trudno
skazat', kogda bylo huzhe. Vot pochemu tak zhiv  v  pamyati  obraz  Kleopatry.
Ubijstvennoe smeshenie vospominanij o korolevskih ser'gah i zapahah. Boyus',
chto oni ostanutsya v pamyati, dazhe kogda vse  ostal'noe  zabudetsya.  YA  budu
sidet' v  polutemnoj  komnate,  bezzubyj,  poteryavshij  zrenie  i  obonyanie
starec, u kotorogo tol'ko i ostanetsya, chto eta zhalkaya sedaya golovenka. A v
nej - strannoe videnie: urodlivye golubye s zolotom  podveski,  v  kotoryh
rezko prelomlyayutsya prazdnichnye ogni, i eshche zapah pota,  brodyachih  koshek  i
smerti. Interesno, chto eto vse mozhet oznachat' dlya menya...
   U Dirka bukval'no perehvatilo dyhanie, kogda on ostorozhno  dvigalsya  po
komnate i legon'ko, konchikami pal'cev kasalsya sten, spinki kushetki, kryshki
stola.
   - Kak davno vse eto... sushchestvuet?.. - nakonec sprosil on.
   - Zdes'? - peresprosil professor. - Let dvesti. S teh samyh por, kak  ya
vyshel v otstavku.
   - V kakuyu otstavku?
   - Ponyatiya ne imeyu. Mog zhe ya v konce koncov zanimat' kakuyu-to dolzhnost',
a? Kak vy schitaete?
   - Vy hotite skazat', chto vsegda zhili v etoj kvartire... vse eti  dvesti
let? - probormotal Richard. - Vy ne dumaete, chto eto mogli zametit' i najti
ves'ma strannym?
   -  O,  v  etom  vsya  prelest'  Kembridzha.  Zdes'  stol'ko  tajn,  -   s
udovol'stviem poyasnil professor. - Esli by my nachali imi delit'sya, nam  by
sidet' zdes' bezvylazno s Pashi  do  Rozhdestva.  Svlad...  e-e-e...  Dirk,
dorogoj drug, proshu vas ne trogat' eto. Poka.
   Professor zametil, kak Dirk protyanul ruku k starym schetam, lezhavshim  na
stole.
   - CHto eto? - rezko sprosil Dirk.
   - To, chto vy vidite, starye derevyannye schety, - otvetil professor. -  YA
potom vam ih pokazhu, a poka ya hotel by  pozdravit'  vas  s  neobyknovennoj
pronicatel'nost'yu. Kak vy nashli razgadku?
   - Dolzhen  soznat'sya,  chto  ne  ya  ee  nashel,  -  s  nesvojstvennoj  emu
skromnost'yu priznalsya Dirk. - Prishlos' obratit'sya k mal'chishke na ulice.  YA
rasskazal emu o fokuse i sprosil, kak fokusnik smog eto sdelat'. Vot,  chto
on mne otvetil, citiruyu pochti doslovno:  "CHego  tut  golovu  lomat',  chert
poberi? YAsno, chto  on  vospol'zovalsya  mashinoj  vremeni".  YA  poblagodaril
molodogo geniya i dal emu shilling. Dovol'no bol'no lyagnuv menya v golen', on
poshel svoej dorogoj. Vot kto reshil zagadku  fokusa.  Mne  ostaetsya  tol'ko
dokazat', chto on byl prav.  Dav  mne  pinka,  mal'chishka  izbavil  menya  ot
neobhodimosti samomu zadat' sebe vzbuchku za tupoumie.
   - Da, no vy byli dostatochno pronicatel'ny, moj drug,  reshiv  obratit'sya
imenno k rebenku, - uteshil ego professor. - S etim ya vas i pozdravlyayu.
   Dirk ne svodil so schet podozritel'nogo vzglyada.
   - Nu i kak... oni rabotayut? - sprosil on narochito ravnodushnym tonom.
   - V sushchnosti, neobychajno prosto, -  ohotno  poyasnil  professor.  -  Oni
sposobny vypolnit' lyuboe vashe zadanie.  Podklyuchennyj  k  schetam  komp'yuter
dovol'no sovremenen, a po moshchnosti on prevoshodit vse komp'yutery  planety,
vklyuchaya samogo sebya, v etom glavnaya ego osobennost' i sekret.  Nikogda  ne
mog etogo ponyat', esli  govorit'  chestno.  Devyanosto  pyat'  procentov  ego
moshchnosti uhodit na to, chtoby on ponyal, chego ot nego  hotyat.  YA  zhe  prosto
postavil schety tam, gde oni sejchas stoyat, i oni menya  prekrasno  ponimayut.
Mne kazhetsya, chto ya eshche s mladenchestva znal, kak pol'zovat'sya imi...
   Richardu,  ochevidno,  zahochetsya   vospol'zovat'sya   svoim   personal'nym
komp'yuterom, ne tak li? Esli vy postavite  ego  na  to  mesto,  gde  stoyat
sejchas schety, komp'yuter mashiny vremeni  zagruzit  ego  i  predlozhit  massu
puteshestvij vo vremeni s naborom vozmozhnyh menyu. Esli, konechno, vam  srazu
ne zahochetsya popast' v god 1066-j i uvidet' srazhenie pri Hastinge u svoego
poroga.
   Ton professora svidetel'stvoval o tom, chto ego interesy lezhat sovsem  v
inoj ploskosti.
   - Po-svoemu eto dazhe zanyatno, - zaklyuchil on. - Namnogo interesnee,  chem
televizor,  i  proshche,  chem  videokamera.  Esli  ya  propuskayu  kakuyu-nibud'
programmu, ya zaprosto vozvrashchayus' v to vremya, kogda ona translirovalas'. YA
ne lyublyu vozit'sya s knopkami peremotki, pereklyucheniya i prochim.
   Dirk reagiroval na poslednie slova professora chrezvychajno impul'sivno.
   - V vashem rasporyazhenii mashina vremeni, a vy s  ee  pomoshch'yu...  smotrite
teleperedachi? - gromko voskliknul on.
   - Bud' u menya videokamera, ya by i ne podumal ispol'zovat' mashinu  takim
obrazom. |to ochen' delikatnoe delo, ya imeyu v vidu puteshestvie vo  vremeni.
Stol'ko opasnostej i lovushek, esli oshibaesh'sya i popadaesh' ne  tuda.  Mozhno
nevznachaj narushit' ves' hod istorii.
   Krome togo, vklyuchenie mashiny vremeni  vsegda  privodit  k  porche  moego
telefona. YA proshu proshcheniya, - obratilsya on k Richardu, - chto  vchera  vy  ne
smogli ot menya pozvonit' vashej znakomoj. S  Britanskoj  telefonnoj  svyaz'yu
voobshche tvoritsya chto-to neponyatnoe, i moej mashine eto sovsem ne nravitsya. S
kanalizaciej, podachej elektroenergii i gaza, slava Bogu,  vse  v  poryadke.
Svyaz' i vzaimodejstvie vremen proishodyat na kakom-to kvantovom urovne, chto
mne  ne  sovsem  ponyatno,  odnako  eto  nikogda  ne   predstavlyalo   soboj
nerazreshimuyu problemu. A vot telefon -  eto  postoyannaya  problema.  Kazhdyj
raz, kogda ya pol'zuyus' mashinoj vremeni, a eto  byvaet  ochen'  redko  iz-za
etoj  proklyatoj  problemy  s  telefonom,  on  perestaet  rabotat',  i  mne
prihoditsya vyzyvat' mastera iz telefonnoj kompanii.  On,  konechno,  zadaet
idiotskie voprosy, a moi otvety okazyvayutsya vyshe ego ponimaniya.
   No vse-taki  vo  vseh  sluchayah  ya  ochen'  strogo  priderzhivayus'  odnogo
tverdogo pravila - ya nichego ne dolzhen menyat' v nashem proshlom,  kak  by  ni
byl velik soblazn, - vzdohnul professor.
   - Kakoj soblazn? - rezko sprosil Dirk.
   - Est' odin pustyachok... e-e-e... kotoryj menya ves'ma  zainteresoval,  -
neopredelenno  otvetil  professor.  -  Odnako  ne  bespokojtes',   nikakoj
opasnosti, ibo ya ne otstuplyu ot svoego pravila. Hotya,  dolzhen  priznat'sya,
ochen' zhal'.
   - No vy uzhe otstupili ot  svoego  pravila,  professor!..  -  voskliknul
Dirk. - |to bylo vchera vecherom. Vy chto-to izmenili v nashem proshlom...
   - Da, vy pravy, - neskol'ko skonfuzhenno otvetil  professor.  -  No  eto
nechto drugoe. Sovsem drugoe. Videli by vy lico etoj devochki. Ona byla  tak
neschastna. Ona schitala, chto mir - eto  chudesnoe  mesto,  a  starye  mumii,
kotorye ee okruzhali za obedennym stolom, prosto reshili izlit' na nee  svoyu
starcheskuyu zhelch', potomu chto davno ne schitayut mir  prekrasnym.  YA  imeyu  v
vidu, v chastnosti, - poyasnil on, glyadya na  Richarda,  -  dekana  Kouli.  Vy
pomnite ego? Staryj kozel. Emu ne pomeshaet nemnogo chelovechnosti, dazhe esli
ee pridetsya  nasil'no  vbivat'  v  nego.  Net,  to,  chto  ya  sdelal,  bylo
opravdannym. A vo vsem ostal'nom ya ne prestupil chertu...
   U Richarda byl takoj vid, budto on vspomnil chto-to ochen' vazhnoe.
   - Professor, - perebil on ego vezhlivo, - mozhno mne dat' vam sovet?
   - Nu, konechno, moj  drug,  ya  budu  tol'ko  rad,  -  ohotno  soglasilsya
professor.
   - Esli nash obshchij drug predlozhit vam progulyat'sya po beregu reki Kem,  ne
delajte etogo.
   - CHto vy hotite skazat'?
   - On hochet skazat', - vmeshalsya Dirk, -  chto  togda  mozhet  obnaruzhit'sya
nesootvetstvie mezhdu tem,  chto  vy  v  dejstvitel'nosti  sdelali  i  vashim
ob®yasneniem prichin, pochemu vy eto sdelali.
   - Ves'ma strannaya postanovka voprosa...
   - CHto zh, razve sam  Richard  ne  strannyj  chelovek?  Vidite  li,  inogda
sluchaetsya, chto nashi postupki mogut byt' prodiktovany prichinami, o  kotoryh
my dazhe ne podozrevaem. Kak v sluchayah vnusheniya posle seansov  gipnoza  ili
oderzhimosti.
   Professor strashno poblednel.
   - Oderzhimosti? - sprosil on slabym golosom.
   - Professor, prostite, Kron, ya  podozrevayu,  chto  u  vas  byla  prichina
iskat' vstrechi so mnoj. Kakaya zhe?


   - Kembridzh! Ostanovka v Kembridzhe! - prozvuchalo po radio na  vokzal'nom
perrone.
   SHumnaya tolpa svadebnyh gostej, pokinuvshih vagon, gromko pereklikalas' i
ozhivlenno razgovarivala.
   - Gde Rodni? - sprosil odin iz nih,  s  trudom  spuskayas'  po  stupenyam
vagona-restorana. Poshatyvayas', on i ego priyatel' stoyali  na  perrone,  ishcha
glazami poteryannogo sputnika. Mimo nih besshumno proplyla  vysokaya  gruznaya
figura Majkla Venton-Uiksa, ustremivshegosya k vyhodu.
   Priyateli, probirayas' skvoz' tolpu, proshli vdol' vagonov,  zaglyadyvaya  v
gryaznye okna. Nakonec v odnom iz nih oni uvideli  svoego  druga,  odinoko,
slovno v transe, sidevshego v opustevshem kupe. Oni stali stuchat' v  okno  i
krichat' emu, no on ne slyshal ni stuka, ni gromkih  okrikov.  Potom  vdrug,
slovno prosnuvshis', on  s  udivleniem  osmotrelsya.  Kazalos',  on  ne  mog
ponyat', gde nahoditsya.
   - |j, sonya! - radostno zavopili ego druz'ya i, shumno vlomivshis' v  kupe,
nakonec izvlekli ego ottuda.
   No i na perrone on ne srazu prishel v sebya. Nakonec, vstryahnuv  golovoj,
on posmotrel vdol' perrona i vdrug uvidel v konce  gruznuyu  figuru  Majkla
Venton-Uiksa, sobstvennoruchno ukladyvayushchego v taksi  svoyu  tyazheluyu  sumku.
Rodni zamer.
   - Stranno, - nakonec probormotal on. - Da ved' eto tot chelovek, kotoryj
rasskazal mne v kupe predlinnuyu istoriyu o kakom-to korablekrushenii.
   - Ha-ha, ha-ha! - rassmeyalsya ego priyatel'. - I skol'ko zhe on  sodral  s
tebya za svoj rasskaz?
   - CHto? - nedoumenno peresprosil  Rodni.  -  Net,  net,  nikakih  deneg.
Tol'ko, kazhetsya, eto bylo ne korablekrushenie, a kakaya-to avariya, vozmozhno,
vzryv... On schital, chto kak-to vinovat v etom. Sluchilas' polomka, on hotel
ispravit', no proizoshel vzryv, i vse pogibli. Potom on govoril o gryazi, ob
ogromnom kolichestve zlovonnoj gryazi  i  dolgih,  dolgih  godah,  i  eshche  o
sliznyakah vokrug. On govoril chto-to ochen' strannoe.
   - Rodni, ty v svoem repertuare. Stoit ostavit' tebya odnogo, kak s toboj
obyazatel'no chto-to priklyuchaetsya. Teper' tebya podcepil man'yak.
   - Da, on byl pohozh na sumasshedshego. Vdrug stal plesti vzdor o  kakoj-to
ptice. A potom skazal, chto o ptice - eto vse erunda i emu  sleduet  prosto
vybrosit' ee iz golovy, potomu chto vse dolzhno sojti i tak.  Pochemu-to  mne
ne ponravilos', kogda on skazal eto.
   - Tebe ne sledovalo ostavat'sya s nim v kupe. Luchshe poshel by  s  nami  v
bar. My tam slavno po...
   - Mne takzhe ne ponravilos', kak on poproshchalsya  so  mnoj.  Sovsem,  chert
poberi, ne ponravilos'.





   - Vy pomnite, kak segodnya, kogda vy prishli, ya skazal vam, chto moya zhizn'
v poslednee vremya stala skuchnoj, no... v silu dovol'no interesnyh  prichin?
- napomnil professor.
   - Da, ya otlichno eto pomnyu, - voskliknul Dirk. - Tem bolee chto eto  bylo
minut desyat' nazad. Vy stoyali na etom zhe meste i byli tak zhe odety i...
   - Zatknis', Dirk, - oborval ego Richard, - daj cheloveku skazat'.
   Dirk, kak by izvinivshis', otvesil legkij poklon.
   - Sovershenno verno, - soglasilsya professor. - Delo v tom chto v  techenie
mnogih nedel',  dazhe  mesyacev,  ya  ne  pol'zovalsya  mashinoj  vremeni,  ibo
ispytyval strannoe chuvstvo, budto kto-to ili chto-to hochet  zastavit'  menya
sdelat' eto. Nachalos' eto s legkogo zhelaniya poprobovat', potom eto zhelanie
stalo krepnut' vo mne, nabegaya kakimi-to volnami.  |to  bylo  nepriyatno  i
trevozhilo menya. YA vynuzhden byl otchayanno borot'sya s etim oshchushcheniem,  potomu
chto ya soznaval: menya zastavlyayut delat' to, chto ya sam hochu. YA, vozmozhno, ne
ponyal by, chto eto davlenie izvne, a ne  tol'ko  moe  sobstvennoe  zhelanie,
esli by vse vremya ne predosteregal sebya, chto etogo  delat'  ne  nado.  Kak
tol'ko  ya  ponyal,  chto  kto-to  pytaetsya  dejstvovat'  cherez  menya,  stali
proishodit' strannye veshchi -  nachala,  naprimer,  letat'  mebel'.  Osobenno
postradala moya malen'kaya kontorka vremen Georga  Tret'ego.  Posmotrite  na
eti carapiny...
   - Znachit, imenno eto ispugalo vas vchera vecherom, kogda vy uslyshali  shum
naverhu? - sprosil Richard.
   - Da, da, - priglushennym golosom toroplivo skazal professor. - YA uzhasno
ispugalsya, chto vse povtoritsya. No eto  okazalas'  vsego  lish'  simpatichnaya
loshad', i ya uspokoilsya. YA polagaj), ona zabrela ko  mne,  kogda  ya  vyshel,
chtoby dostat' pudru. Nado bylo skryt' zagar.
   - O! - voskliknul Dirk. - I kuda zhe  vy  vyshli?  Ne  predstavlyayu  sebe,
chtoby loshad' tozhe navedalas' k kakomu-nibud' aptekaryu.
   - Zdes' nedaleko nahoditsya sozvezdie Pleyad, ch'ya pyl' vpolne podhodit po
cvetu...
   - Vy napravilis' za pudroj  na  druguyu  planetu?  -  svistyashchim  shepotom
proiznes potryasennyj Dirk.
   - O, eto  sovsem  blizko.  Rasstoyanie  mezhdu  dvumya  tochkami  ne  bolee
rasstoyaniya do blizhajshej apteki. Krome togo, ne nado zhdat'  u  prilavka.  K
tomu zhe u menya nikogda ne byvaet nuzhnyh  monet.  YA  predpochitayu  kvantovyj
pryzhok. Pravda, eto zakanchivaetsya isporchennym telefonom. CHto zh, v zhizni ne
vse daetsya tak prosto, vy soglasny?
   Professor byl yavno vstrevozhen.
   - Boyus', vy pravy, esli dumaete to, chto predpolagayu ya, -  tiho  dobavil
on.
   - A imenno?
   - CHto ya otvazhilsya na neveroyatno trudnoe i slozhnoe delo  radi  nichtozhnoj
celi. ZHelanie dostavit' radost' malen'koj devochke, miloj, ocharovatel'noj i
ogorchennoj devochke, kazhetsya vam nedostatochnym osnovaniem  dlya  puteshestviya
vo vremeni, kak ya teper' ponimayu. Luchshe bylo  by  sdelat'  ej  kompliment,
skazat', chto na nej prelestnoe plat'ice. Vozmozhno, prizrak... Razve  ne  o
prizrake sejchas idet rech'?
   - Dumayu, chto imenno o nem, - medlenno skazal Dirk.
   - O prizrake? - udivilsya Richard. - CHto eto znachit...
   - Podozhdi! - rezko oborval ego Dirk. - Prodolzhajte, professor.
   - Vpolne vozmozhno, chto prizrak zastal menya vrasploh... YA  tak  otchayanno
soprotivlyalsya odnomu zlu, chto ugodil v lovushku drugogo...
   - I chto teper'?
   - On ischez. On pokinul menya vchera.
   - I gde on teper'? - Dirk perevel glaza na Richarda. - On ischez?
   - Net, pozhalujsta, - vskrichal Richard, - tol'ko ne eto! YA eshche  ne  uspel
prijti v sebya ot razgovorov o  mashine  vremeni,  kak  vdrug  voznikli  eshche
kakie-to prizraki.
   - Ne on li vselilsya v tebya i zastavil karabkat'sya po stene? -  proshipel
na nego Dirk.
   - Ty utverzhdal, chto ya byl pod ch'im-to vozdejstviem posle gipnoza...
   - YA ne govoril etogo! YA prosto  prodemonstriroval  tebe  silu  vnusheniya
posle gipnoza. No ya uveren, chto sostoyaniya gipnoza i oderzhimosti  dejstvuyut
na cheloveka pochti odinakovo. Oni  mogut  zastavit'  tebya  sovershat'  samye
absurdnye postupki, a zatem hitroumno i  izobretatel'no  ob®yasnyat'  samomu
sebe ih prichinu. No  ty  nikogda  ne  pojdesh'  na  to,  chto  principial'no
protivno tvoemu harakteru. Ty budesh' soprotivlyat'sya, borot'sya!
   Richard vspomnil chuvstvo oblegcheniya, kotoroe on  ispytal  vchera,  vernuv
plenku na avtootvetchik S'yuzan. |to bylo koncom bor'by, kotoruyu on vel  sam
s soboj i kotoruyu neozhidanno vyigral. V predchuvstvii novoj bor'by, kotoruyu
on uzhe yavno proigryval, on vzdohnul i reshil rasskazat' o nej.
   - Verno! - voskliknul Dirk, vyslushav. - Ty ne smog  by  etogo  sdelat'.
Teper' hot' chto-to my znaem. Ponimaesh', gipnoz dejstvuet  uspeshnee  togda,
kogda sub®ekt v kakoj-to stepeni  sam  soglasen  s  zadachej,  kotoruyu  ego
prosyat vypolnit'. Nado najti nuzhnogo sub®ekta  dlya  vypolneniya  zadachi,  a
gipnoz sdelaet vse ostal'noe. I  mne  kazhetsya,  to  zhe  mozhno  skazat'  ob
oderzhimosti. Itak, chto u nas est'?
   U nas est' prividenie, kotoromu chto-to nuzhno,  i  ono  ishchet  dlya  etogo
podhodyashchego sub®ekta, kotoryj smog by dlya nego eto sdelat'. Professor!..
   - Kron, - popravil ego professor.
   - Kron, mogu ya zadat' vam lichnyj  vopros?  YA  vas  pojmu,  esli  vy  ne
zahotite otvetit' na nego, odnako ne otstanu do teh por,  poka  ne  poluchu
otveta. Takov moj metod, ponimaete. Vy skazali, chto podvergaetes' uzhasnomu
iskusheniyu, chto vam hochetsya chto-to sdelat', no vy ne pozvolyaete sebe etogo,
odnako kto-to ili chto-to pobuzhdaet vas k  etomu?  Pozhalujsta,  proshu  vas.
Vozmozhno, eto budet trudno, no vy by ochen'  pomogli,  rasskazav  nam,  chto
eto.
   - YA ne rasskazhu vam.
   - Vy dolzhny ponyat', naskol'ko eto vazhno...
   - YA pokazhu vam, - prosto skazal professor.


   V vorotah kolledzha sv.Sedda voznikla vysokaya gruznaya figura  s  tyazheloj
chernoj nejlonovoj sumkoj v rukah. |to byla figura Majkla Venton-Uiksa. Ego
golos spravilsya u privratnika, u  sebya  li  professor  Kronotis.  Ego  ushi
uslyshali, chto privratnik edva li mozhet utverzhdat' eto, poskol'ku telefon v
professorskoj kvartire opyat'  ne  rabotaet.  Odnako  glaza,  glyadevshie  na
privratnika, uzhe ne byli glazami Majkla Venton-Uiksa.
   On polnost'yu sdalsya  i  perestal  byt'  samim  soboj,  a  s  etim  ushli
somneniya, otchayanie i smyatenie.
   CHej-to chuzhoj razum poselilsya v nem.
   Vmesto nego uzhe prizrak smotrel na zdaniya drevnego kolledzha, k kotoromu
on uspel privyknut' v eti poslednie nedeli, polnye obeskurazhivayushchih neudach
i zhestokih razocharovanij.
   Nedeli, mikrosekundy, mgnovennye vspyshki sveta...
   Hotya prizrak, duh, zavladevshij telesnoj obolochkoj Majkla  Venton-Uiksa,
znal dolgie  periody  polnogo  zabveniya,  tyanuvshiesya  vekami,  teper'  ego
skitaniya na etoj planete kazalis'  emu  vsego  lish'  mgnoveniyami.  No  eti
mgnoveniya, odnako, pozvolili poyavit'sya sushchestvam, kotorye  uspeli  povsyudu
vozdvignut' steny. Ego sobstvennaya vechnost', - net, ne vechnost',  a  vsego
neskol'ko milliardov let, - proshla v skitaniyah po neobozrimoj vyazkoj gryazi
i gniyushchim zlovonnym moryam, v sozercanii ledenyashchih dushu kartin "slipshihsya v
kom'ya sliznyakov na slizistoj vode". Sejchas oni  prevratilis'  v  sushchestva,
kotorye hodyat po etim mestam kak hozyaeva, prochno  vladeyut  imi  i  setuyut,
kogda ne rabotaet telefon.
   V glubine dushi on soznaval,  chto  on  bezumen,  chto  stal  takim  posle
katastrofy, kogda ponyal, chto natvoril i na chto obrek sebya. Vospominaniya  o
gibeli druzej ne perestavali terzat' ego vse dolgoe  vremya  stranstvij  po
planete Zemlya.
   On znal,  chto  to,  chto  on  teper'  gotovitsya  sdelat',  zastavilo  by
sodrognut'sya ego prezhnego, o kom on sohranil lish' smutnye vospominaniya. No
eto  edinstvennaya  vozmozhnost'  izbavit'sya  ot  beskonechnogo  koshmara  ego
dal'nejshego sushchestvovaniya, v kotorom kazhdyj novyj milliard let vo sto krat
huzhe predydushchih.
   On podnyal svoyu sumku i prodolzhil put'.





   Dozhd' v tropicheskom lesu - eto vsegda dozhd' v tropicheskom lesu. Melkij,
neskonchaemyj, pochti neslyshnyj i nevesomyj, ne to chto dozhdi v  konce  goda,
kogda  nastupaet  sezon  zhary.  Togda  oni  obil'nye,  tyazhelye,   sekushchie,
konchayushchiesya burelomom. |tot zhe byl laskov i tih, vodyanaya pyl' pohodila  na
legkij tuman, skvoz' kotoryj to i delo proryvalsya derzkij  solnechnyj  luch.
No poka on dobiralsya do kal'varii, on izryadno teryal svoyu yarkost' i silu  i
ostavlyal lish' slabyj otblesk na mokroj kore dereva. Esli emu na svoem puti
udavalos' upast' na pritihshuyu babochku ili  zolotistuyu  krohotnuyu  yashchericu,
zastyvshuyu v nepodvizhnosti, on prevrashchal eto v kartinu nevidannoj krasoty.
   Vverhu pod tentom iz gustoj listvy vremya ot vremeni, slovno vspomniv  o
chem-to, vnezapno vzletala ptaha i, ispuganno hlopaya kryl'yami, peremeshchalas'
na drugoe, po ee mneniyu, bolee bezopasnoe derevo, chtoby,  spustya  kakoe-to
vremya povtorit' eto eshche ne raz, ne to ot ispuga, ne to ispytyvaya golod.
   V vozduhe tonkij aromat cvetov  smeshivalsya  s  tyazhelym  zapahom  preloj
listvy,  plotnym  mokrym  kovrom  ustilavshej  podnozhiya  derev'ev.  Moguchie
spleteniya ih kornej, probivshih grunt i gusto porosshih mhom,  davali  priyut
mnogochislennym koloniyam nasekomyh.
   V konce mokroj, okruzhennoj  derev'yami  polyany  neozhidanno  i  nezametno
voznikla dver'. Samaya Obyknovennaya derevyannaya belogo cveta  dver'.  Spustya
neskol'ko mgnovenij ona s  legkim  skripom  otvorilas'.  Iz  nee  vyglyanul
vysokij hudoj chelovek. Udivlenno  morgaya,  on  oglyadelsya  vokrug  i  vnov'
ischez, besshumno zakryv ee za soboj.
   Proshli eshche sekundy, dver' snova priotkrylas',  i  na  sej  raz  iz  nee
vyglyanul professor.
   - |to vse nastoyashchee, druz'ya moi, - s chuvstvom zayavil on, oglyadyvayas'. -
Kak ya vam i obeshchal. Vyhodite i ubedites' sami.
   Vyjdya na polyanu, on zhestom priglasil svoih sputnikov sledovat' za nim.
   Dirk hrabro shagnul cherez porog i,  zaderzhavshis'  na  mgnovenie,  ravnoe
dvum vzmaham resnic, vdrug ob®yavil, chto tochno znaet,  kak  eto  proizoshlo.
Konechno, vse svyazano s neveshchestvennymi  chislami,  lezhashchimi  v  promezhutkah
mezhdu  kvantovymi  rasstoyaniyami  i   opredelyayushchimi   fraktal'nye   kontury
razvertki Vselennoj. On lish' udivilsya, kak emu  samomu  ne  prishlo  eto  v
golovu.
   - Kak koshkin laz, naprimer, - s®ehidnichal za ego spinoj Richard, vse eshche
ne reshayas' perestupit' porog.
   - Da, da, imenno tak, - ohotno soglasilsya Dirk. Prislonivshis' k derevu,
on protiral vmig zapotevshie stekla ochkov.
   - Ty, konechno, ne poveril vsej toj chushi, kotoruyu ya tol'ko  chto  skazal.
|to vsego lish' normal'naya reakciya na obstoyatel'stva, s chem, ya nadeyus',  ty
soglasish'sya. Sovershenno normal'naya. - Soshchurivshis',  on  vodruzil  ochki  na
nos, no tut zhe snyal ih, ibo  stekla  snova  zapoteli.  -  Porazitel'no,  -
probormotal on.
   Richard nereshitel'no stupil odnoj nogoj na vlazhnuyu travu polyany,  vtoraya
vse eshche ostavalas' v komnate professora. Nakonec, sobravshis' s  duhom,  on
vyshel.
   Ego legkie tut  zhe  napolnilis'  tyazhelymi  durmanyashchimi  parami  vlazhnoj
zemli. Oglyanuvshis', on posmotrel na dver'. |to byl samyj  obychnyj  dvernoj
proem, a v nem - nebol'shaya,  okrashennaya  beloj  kraskoj  dver'.  Ona  byla
poluotkrytoj, i  on  otlichno  videl  kusok  komnaty,  kotoruyu  tol'ko  chto
pokinul. Glyadya na dver', on vdrug, k velikomu  svoemu  udivleniyu,  uvidel,
chto ona stoit sama po sebe. Nikakih  sten,  podderzhivayushchih  ee,  ne  bylo.
Porazhennyj, ostorozhno stupaya, slovno proveryaya prochnost' grunta, on  oboshel
ee, vse eshche ne verya v real'nost' togo, chto vidit.  Zaglyanuv  v  dver',  on
uvidel vse te zhe mokruyu polyanu i les. Projdya cherez dver' i oglyanuvshis', on
snova uvidel v nej znakomyj inter'er  professorskoj  kvartiry  v  kolledzhe
Svyatogo Sedda, v Kembridzhe. Otsyuda do nee, dolzhno  byt',  neskol'ko  tysyach
mil'. Da i tysyach li? Kstati, gde oni sejchas nahodyatsya?
   Za stvolami derev'ev emu pomereshchilos' mercanie vody.
   - |to more? - rasteryanno sprosil Richard u professora.
   - Da, otsyuda ono vidnee, - otvetil tot, ostorozhno spuskayas'  po  mokroj
trave holma. Ostanovivshis' i otdyshavshis', on ukazal rukoj vdal'.
   Dirk i Richard, s shumom probiravshiesya za nim skvoz' zarosli  kustarnika,
proizveli nastoyashchij perepoloh v nevidimom ptich'em carstve na derev'yah.
   - |to Tihij okean? - spravilsya Dirk.
   - Indijskij, - popravil ego professor.
   Dirk snova proter stekla ochkov i stal pristal'no vglyadyvat'sya vdal'.
   - O da, konechno zhe, - smushchenno soglasilsya on.
   - |to Madagaskar? - s interesom sprosil Richard. - YA byl tam...
   -  Byli?  -  udivilsya  professor.  -  Odno  iz  samyh   krasivejshih   i
udivitel'nyh mest na Zemle, i dlya menya... polnoe soblaznov.  Uvy,  eto  ne
Madagaskar.
   Golos u nego drognul, i on prochistil gorlo.
   - Net, - povtoril on, - Madagaskar, eto  gde-to...  dajte  podumat'.  S
kakoj storony u nas solnce? Da. S  etoj.  Na  vostoke.  Madagaskar  otsyuda
primerno v pyatistah milyah k  vostoku.  Mezhdu  nami  i  Madagaskarom  lezhit
ostrov Reyun'on.
   -  A  kak  nazyvaetsya  eto  mesto?  -  vnezapno  pointeresovalsya  Dirk,
postukivaya kostyashkami pal'cev po  stvolu  dereva,  chem  vspugnul  usnuvshuyu
yashchericu. - Mesto, proslavivsheesya markoj. Mavrikij.
   - Markoj? - peresprosil professor.
   - Da, vy dolzhny eto znat',  professor,  -  skazal  Dirk.  -  |to  ochen'
izvestnaya marka.  Ne  pomnyu  vseh  podrobnostej,  no  marka  dejstvitel'no
znamenitaya.  Ostrov  Mavrikij.  On  proslavilsya   korichnevoj   stertoj   i
nevzrachnoj markoj, za kotoruyu  mozhno  kupit'  dvorec  gercoga  Mal'boro  v
Blenhejle. Ili, pozhaluj, ya hotel skazat', Britanskuyu Gvineyu.
   - Tol'ko odnomu tebe izvestno,  chto  ty  hotel  skazat',  -  yazvitel'no
zametil Richard.
   - Znachit, eto Mavrikij?
   - Da, Mavrikij, - podtverdil professor.
   - No, kazhetsya, vy ne kollekcioniruete marki?
   - Net.
   - O chem vy, chert poberi? - rasserdilsya Richard.
   No Dirk ne sobiralsya ostavit' v pokoe professora.
   - ZHal', chto net vozmozhnosti privlech' pressu.  Podumajte  tol'ko,  kakie
byli by zagolovki, professor?
   Professor pozhal plechami:
   - Menya eto ne interesuet.
   Propustiv vpered beseduyushchih Dirka i professora, Richard poshel szadi.
   - Tak chem zhe eto mesto primechatel'no,  professor?  Pochemu  imenno  ono?
Priznayus',  ya  ozhidal  chego-to  bol'shego.  Soglasen,   zdes'   est'   svoya
privlekatel'nost', priroda  i  vse  takoe  prochee,  no,  boyus',  ya  paren'
gorodskoj. - Dirk snyal ochki, proter stekla i snova vodruzil ih na nos.
   Vnezapno Richard vzdrognul, zastal na  mgnovenie  na  meste  i  medlenno
popyatilsya nazad.
   Pered dver'yu, vedushchej v kvartiru professora, stoyala bol'shaya, s  tyazhelym
neuklyuzhim telom ptica, ochen' serditaya na vid. Ona  vzglyanula  na  Richarda,
Richard molcha vzglyanul na nee. Tak oni glyadeli  drug  na  druga:  Richard  -
obaldelo, slovno uvidel nechto neveroyatnoe, chego nikogda v zhizni ne  videl,
a ptica - s razdrazheniem, slovno zapodozrila Richarda v  tom,  chto  emu  ne
ponravilsya ee massivnyj i, vidimo, tyazhelyj klyuv.
   Odnako, ubedivshis', chto Richard ne sobiraetsya poteshat'sya nad nej,  ptica
tut zhe smenila  vrazhdebnuyu  nastorozhennost'  na  razdrazhennoe  neterpenie,
slovno schitala, chto neznakomcu pora prijti v  sebya  i  sdelat'  chto-nibud'
razumnoe, naprimer nakormit' ee. Neuklyuzhe perevalivayas', ona  sdelala  dva
shaga nazad, potom stol'ko zhe v storonu i nakonec - reshitel'nyj shag  vpered
na svoih zhilistyh korotkih  lapah  s  zheltymi  pereponkami.  Posmotrev  na
Richarda, ptica neterpelivo kryaknula, snova posmotrela i snova kryaknula,  a
zatem, nakloniv golovu, neskol'ko  raz  provela  nelepo  ogromnym  krasnym
klyuvom po trave. Ona slovno pokazyvala nerastoropnomu neznakomcu, kak  emu
prosto na etom ostrove najti dlya nee edu.
   - Ona est plody kal'varii, - podskazal Richardu professor.
   Ptica bystro brosila na professora nedovol'nyj  vzglyad,  slovno  hotela
skazat', chto kazhdomu idiotu izvestno, chem pitaetsya takaya ptica, kak ona. A
zatem, brosiv vzglyad na Richarda, zadumchivo sklonila nabok  golovu,  slovno
neozhidanno podumala, chto, vozmozhno, pered neyu i est' idiot, s kotorym nado
vesti sebya sootvetstvenno.
   - Za vami  na  trave  neskol'ko  plodov  kal'varii,  -  tiho  podskazal
professor, snova prihodya na pomoshch' Richardu.
   Vse eshche v transe, Richard nelovko povernulsya na  meste  i  dejstvitel'no
uvidel na trave paru bol'shih orehov. On podnyal odin iz nih i voprositel'no
posmotrel na professora, tot odobritel'no kivnul.
   Richard s opaskoj  protyanul  ptice  oreh.  Ta,  vytyanuv  sheyu,  bukval'no
vyrvala ego klyuvom iz ruk nerastoropnogo prishel'ca. Poskol'ku tot vse  eshche
prodolzhal derzhat' protyanutoj  pustuyu  ruku,  ptica  nedovol'no  otvela  ee
klyuvom.
   Kogda Richard otoshel na pochtitel'noe rasstoyanie, ptica nakonec,  vytyanuv
sheyu i  zakryv  bol'shie  zheltye  glaza,  so  strannym  utrobnym  bul'kan'em
proglotila oreh.
   Kazalos', eto chastichno udovletvorilo strannuyu pticu.  Esli  ran'she  eto
byl serdityj golodnyj  dront  [vymershij  vid  ptic;  polagayut,  chto  iz-za
nebol'shih i slabyh kryl'ev, a takzhe tyazhelogo bol'shogo tulovishcha ptica dront
okazalas' bezzashchitnoj i byla obrechena na vymiranie], to teper' pered  nimi
byl dront nakormlennyj, no vse ravno serdityj. Kazhetsya,  bednyaga  ponimal,
chto eto bylo vse, na chto on mog rasschityvat' v etoj zhizni.
   Medlenno perestupaya na meste, on povernulsya i vraskachku udalilsya v les,
tuda, otkuda prishel. Pohozhe,  ego  uzhe  ne  bespokoilo,  ne  pokazhetsya  li
Richardu smeshnym i zhalkim trogatel'no malen'kij hoholok na ego guzke.
   - Mne prosto hotelos' posmotret' na nih, - vinovato proiznes professor.
Dirku stalo ne po sebe, kogda on zametil slezy na glazah u starika  i  kak
tot bystro smahnul ih. - Ne moe delo vo chto-libo vmeshivat'sya.
   Richard priblizilsya k nim.
   - |to byl dront, ptica dodo? - sprosil on, zadyhayas' ot volneniya.
   - Da, - podtverdil professor, - odin iz treh eshche sohranivshihsya  k  tomu
vremeni ekzemplyarov. A bylo eto v 1676 godu. CHerez chetyre goda ih  uzhe  ne
stalo. Posle etogo nikto uzhe ne mog pohvastat'sya, chto videl zhivogo dronta.
- Pojdemte, - skazal on, - nam pora.


   Za massivnoj vneshnej dver'yu  v  levom  uglu  Vtorogo  dvorika  kolledzha
sv.Sedda, gde millisekundu nazad byla  zamechena  slabaya  vspyshka  sveta  i
posle etogo neizvestno kuda ischezla vnutrennyaya belaya derevyannaya dver', vse
povtorilos' snova, no tol'ko teper' ischeznuvshaya dver' vstala na mesto.
   Iz vechernej mgly  poyavilas'  krupnaya  figura  Majkla  Venton-Uiksa.  On
napryazhenno vglyadyvalsya v uglovye okna. Edva li on zametil  slabuyu  vspyshku
vnutri zdaniya, ch'i okna svetilis' v temnote.
   Majkl podnyal golovu i posmotrel na nebo, ishcha glazami to,  chto  on  znal
bylo tam, no chto vse ravno nel'zya bylo uvidet', dazhe  esli  by  noch'  byla
svetloj.  Zemnaya  orbita  peregruzhena  metallicheskimi  predmetami   i   ih
oblomkami i eshche odin, dazhe takoj ogromnyj, kak etot, vpolne mozhet ostat'sya
nezamechennym. Pozhaluj, tak i bylo, hotya ego prisutstvie na orbite  vse  zhe
ne moglo ne davat' o  sebe  znat'.  Vremya  ot  vremeni,  kogda,  naprimer,
postupayut osobenno sil'nye volnovye signaly. Odnako takih, kak sejchas,  ne
bylo, pozhaluj, let dvesti.
   Teper' vse vstalo na svoi mesta, a glavnoe - najden otlichnyj nositel'.
   Majkl sdelal neskol'ko shagov po universitetskomu dvoriku.
   Pravda, podhodyashchim emu ponachalu pokazalsya professor. No  popytka,  uvy,
okonchilas'  neudachej,  gor'kim  razocharovaniem  i  pristupami  bessil'nogo
gneva. No zatem  prishlo...  ozarenie!  Nado  dostavit'  na  Zemlyu  Monaha!
|lektricheskie  Monahi  sozdany  dlya  togo,  chtoby  vsemu  verit'  i  vsemu
podchinyat'sya. Oni s legkost'yu vypolnyayut lyubye zadaniya.
   No, k neschast'yu, etot  okazalsya  s  iz®yanom  i  poetomu  byl  absolyutno
bespolezen. Zastavit' ego poverit' v zadachu bylo legko, no ne bolee chem na
pyat' minut. A potom vse popytki  byli  bespolezny.  Tak  zhe,  kak  popytka
zastavit' professora sdelat' to,  chto  on  sam  hotel,  no  zapretil  sebe
delat'.
   Poterpev odnu neudachu za drugoj,  on  chudom  nakonec  nashel  ideal'nogo
nositelya, sumevshego dokazat', chto emu chuzhdy ugryzeniya sovesti,  i  poetomu
pri vypolnenii zadaniya nechego bylo  opasat'sya,  chto  chto-to  pomeshaet  emu
sdelat' to, chto on dolzhen sdelat'.
   Luna, s trudom probivshis' cherez pelenu oblakov i tumana, nakonec zanyala
svoe mesto na krayu nebosklona. Mimo okon skol'znula ch'ya-to ten'.





   Dirk smotrel v okno na vzoshedshuyu lunu.
   - ZHdat' ostalos' nedolgo, - skazal on.
   - ZHdat' chego? - sprosil Richard.
   Dirk povernulsya.
   - Prizraka, - otvetil on. - On vernetsya k nam. Professor, - okliknul on
starika, kotoryj sidel u kamina i zametno  nervnichal,  -  u  vas  najdetsya
kon'yak, francuzskie sigarety ili na hudoj konec chetki?
   - Net, - otrezal professor.
   - Togda mne pridetsya obojtis' bez  nih,  a  zhal'.  Oni  uspokaivayut.  -
Skazav eto, Dirk snova stal glyadet' v okno.
   - YA ne ubezhden, chto, krome prizraka, net  inogo  ob®yasneniya  tomu,  chto
proishodit... - popytalsya vozrazit' Richard.
   - Tak zhe, kak ty ne byl ubezhden v sushchestvovanii mashiny vremeni, poka ne
popal v nee, ne tak li? -  s®yazvil  Dirk.  -  Richard,  mne  nravitsya  tvoj
skepticizm, no dazhe skepticheski nastroennyj um dolzhen byt' gotovym prinyat'
nepriemlemoe, kogda net inoj al'ternativy.  Esli  ptica  pohozha  na  utku,
kryakaet kak utka, to po krajnej mere my dolzhny dopustit' vozmozhnost' togo,
chto pered nami predstavitel' semejstva vodoplavayushchih.
   - V takom sluchae, chto takoe prizrak?
   - YA polagayu, chto prizrak... -  nachal  Dirk,  -  ...eto  tot,  kto  umer
neozhidanno nasil'stvennoj smert'yu,  ne  zakonchiv  svoi  dela  i  ne  uspev
peredat' ih v drugie ruki, kto ne mozhet uspokoit'sya, poka ne dodelaet  to,
chto nachal, i ne privedet vse v poryadok.
   On snova povernulsya k svoim druz'yam.
   - Vot pochemu mashina vremeni stala stol' zamanchivoj cel'yu dlya  prizraka,
kak tol'ko on uznal o ee sushchestvovanii. S ee pomoshch'yu  on  mozhet  ispravit'
vse nedodelki i oshibki v svoem proshlom. I obresti svobodu.
   Poetomu prizrak vernetsya. On popytalsya vselit'sya v professora,  no  tot
vosprotivilsya. Zatem posledovali zagadki s fokusom, pudroj ot  zagara,  za
kotoroj prishlos' letat' v kosmos, i loshad'yu v vannoj. - On ostanovilsya.  -
|to dazhe ya ne mogu ponyat' ili ob®yasnit',  no  nepremenno  popytayus',  dazhe
esli eto dovedet menya do ruchki. A zatem  tvoe  poyavlenie  na  etoj  scene,
Richard? Prizrak, otkazavshis' ot  professora,  sosredotochilsya  na  tebe.  I
nemedlenno proizoshel strannyj i ochen' znamenatel'nyj sluchaj. Ty sovershaesh'
nechto, o chem uzhasno sozhaleesh'. YA imeyu v vidu  tvoj  zvonok  S'yuzan  i  ego
zapis' na avtootvetchike. Prizrak pol'zuetsya  etim,  chtoby  zastavit'  tebya
unichtozhit' etu zapis'.  To  est'  vernut'sya  v  proshloe,  chtoby  ispravit'
sovershennoe. On probuet, udastsya  li  vnushit'  tebe  eto,  proveryaet  tvoj
harakter, est' li v nem to, za chto on mozhet uhvatit'sya.
   Esli by emu udalos' najti takuyu zacepku, ty popal  by  pod  ego  polnyj
kontrol'. No v poslednij moment tvoya natura vzbuntovalas', i on ponyal, chto
ty ne podhodish'. On otkazalsya ot tebya  i  reshil  najti  kogo-nibud'  bolee
podhodyashchego. Kak dolgo on prodelyval eto s toboj,  ya  ne  znayu.  Tebe  eto
nichego ne govorit? Ty verish', chto ya govoryu pravdu?
   Richard poholodel.
   - Da, - otvetil on. - Ty, dolzhno byt', prav. Absolyutno prav.
   - Kogda zhe ty ponyal, chto prizrak ostavil tebya?
   Richard s trudom sglotnul slyunu:
   - Kogda Majkl Venton-Uiks pokinul kvartiru S'yuzan.
   - Interesno, - promolvil Dirk, razdumyvaya, - kakie vozmozhnosti  prizrak
nashel teper' v  nem?  Veroyatno,  te,  chto  iskal.  Dumayu,  zhdat'  ostalos'
nedolgo.
   V etu minutu v dver' postuchali.
   Kogda ona otkrylas', na poroge stoyal Majkl Venton-Uiks.
   - Proshu vas, mne nuzhna vasha pomoshch', - prosto skazal on.
   Professor i Richard posmotreli na Dirka, a zatem snova na Majkla.
   - Vy razreshite mne gde-nibud' postavit' sumku? Ona ochen'  tyazhelaya.  |to
skuba, snaryazhenie dlya podvodnogo plavaniya.


   - YA ponyala, - otvetila S'yuzan, - spasibo,  Nikola,  ya  poprobuyu  druguyu
notu. YA uverena, chto on daet zdes'  mi  bemol',  tol'ko  chtoby  podraznit'
publiku. Da, ya gotovlyus' po-ser'eznomu, igrayu s utra.  Da,  eto  otvlekaet
menya. Net,  nichego  novogo.  Vse  chertovski  stranno  i  uzhasno,  kakaya-to
mistika. YA dazhe ne hochu... Znaesh', ya pozvonyu tebe pozdnee i uznayu, kak ty.
Da, ya ponimayu, nikogda ne znaesh', chto  huzhe  -  bolezn',  antibiotiki  ili
plohoj vrach. Beregi sebya hotya by i skazhi Sajmonu, chtoby tozhe  tebya  bereg.
Veli emu prigotovit' tebe vedro goryachego limonnogo napitka. O'kej. YA  tebe
eshche pozvonyu. Ukutajsya poteplee. Poka.
   S'yuzan polozhila trubku i vernulas' k svoej violoncheli.
   Vzdohnuv, ona vzyalas' za smychok, no vdrug snova zazvonil telefon.
   - Allo? - serdito otvetila ona.
   Opyat' molchanie i dalekij voj vetra. S'yuzan v razdrazhenii brosila trubku
na rychag. Zatem, podozhdav,  snova  podnyala  ee  i,  uslyshav  rovnyj  gudok
svobodnoj linii,  hotela  bylo  polozhit'  trubku  ryadom  s  apparatom,  no
peredumala. A vdrug pozvonit Richard. Ona zadumalas'.  Prishlos'  priznat'sya
sebe, chto avtootvetchik byl postavlen,  v  sushchnosti,  tol'ko  dlya  Gordona.
Teper' zhe on sovsem  ej  ne  nuzhen.  Odnako,  chut'  pokolebavshis',  S'yuzan
vklyuchila avtootvetchik i vernulas' k svoej violoncheli i nepoddayushchejsya  note
mi bemol', kotoroj Mocart reshil ispytat' terpenie ispolnitelej.


   V pustom i  temnom  pomeshchenii  "Holisticheskogo  detektivnogo  agentstva
Dirka Dzhentli" Gordon Uej neuklyuzhe polozhil na rychag telefonnuyu trubku i  v
polnom otchayanii obmyak v kresle. On dazhe ne v silah byl  protivit'sya  tomu,
kak ego besplotnoe telo proshlo skvoz' siden'e i okazalos' na polu.
   Miss Pirs v panike bezhala,  kak  tol'ko  s  telefonom  stali  tvorit'sya
chudesa, i Gordon ostalsya v agentstve odin. Vse  ego  popytki  svyazat'sya  s
kem-nibud' po telefonu konchalis' neudachej. Vernee, svyazat'sya s S'yuzan, ibo
tol'ko eto emu i bylo nuzhno. S nej on pogovoril  pered  smert'yu  i  teper'
dolzhen byl kak-to snova svyazat'sya. No S'yuzan  snimala  trubku  s  apparata
dnem, kogda igrala, a esli i otvechala po telefonu na ego  zvonki,  to  vse
ravno ne slyshala, chto on ej govoril.
   Otchayavshis', on prekratil popytki.
   Vstav s pola, Gordon pokinul ofis  Dirka,  chtoby  nevidimkoj  bescel'no
plyt' po ulicam, po naberezhnoj vdol' kanala, i snova po ulicam.
   Okna domov byli osveshcheny, vezde kipela zhizn', i emu vdrug stalo obidno,
chto nikomu do nego net dela.  On  predstavil  sebe,  chto  budet,  esli  on
zaprosto vojdet v chej-nibud' dom i syadet pered televizorom. Ved' on nikomu
ne pomeshaet. Ili pojdet v kino. |to dazhe eshche luchshe.
   Gordon povernul na Noel'-roud, shagi ego byli uzhe bolee uverennymi.
   Noel'-roud. |to chto-to napominalo emu. Kazhetsya, sovsem nedavno  on  byl
zdes' po delam. Kakaya-to delovaya vstrecha. No s kem?
   Ego mysli prerval strashnyj krik,  polnyj  uzhasa.  On  zamer  na  meste.
Sovsem ryadom raspahnulas' dver' i iz nee vybezhala zhenshchina  s  obezumevshimi
ot straha glazami.





   Richard nikogda ne ispytyval simpatii k Majklu Venton-Uiksu, tem bolee v
obraze prizraka. On i sam ne mog by skazat'  pochemu.  On  nichego  ne  imel
protiv prizrakov voobshche i schital, chto negozhe osuzhdat' teh, kto ushel v  mir
inoj, no sejchas vse eto bylo emu ne po dushe.
   I tem ne menee trudno bylo ne ispytyvat' zhalost' k bednyage Majklu.
   Tot poteryanno sidel  na  stule,  postaviv  lokti  na  stol  i  upershis'
podborodkom v spletennye pal'cy. On vyglyadel bol'nym i izmuchennym. U  nego
dejstvitel'no byl strashno ustalyj i neschastnyj vid.
   A istoriya ego byla poistine dusherazdirayushchim  perechnem  neudach,  vklyuchaya
popytki vselit'sya  snachala  v  professora  Urbana  Kronotisa,  a  potom  v
Richarda.
   - Vy byli pravy, - pechal'no zaklyuchil Majkl. - Sovershenno pravy.
   On skazal eto, obrashchayas' k Dirku, a tot, skorchiv  podobie  grimasy,  ne
vpervye za etot den' popytalsya skryt' za neyu svoe yavnoe  torzhestvo.  Golos
byl pohozh na golos Majkla, i vse zhe eto ne byl ego golos. V  gluhih  notah
zvuchali milliony let skitanij i odinochestva, oni napolnyali dushi  slushayushchih
holodnym uzhasom, kotoryj ispytyvaet chelovek, okazavshijsya u kraya bezdny.
   Kogda gost' perevel vzglyad na professora i Richarda, v nem  bylo  chto-to
takoe, ot chego im stalo  ne  po  sebe.  V  toj  sumyatice  chuvstv,  kotoraya
ohvatila ih, byla ne tol'ko zhalost', no  i  strah.  Richard,  ne  vyderzhav,
otvernulsya.
   - YA prinoshu svoi izvineniya, - proiznes prizrak v oblike Majkla. - Samye
iskrennie izvineniya, pover'te mne. YA nadeyus', chto vy pojmete moe otchayannoe
polozhenie, pojmete, chto znachit dlya menya v etoj bezvyhodnoj situacii mashina
vremeni. Vy takzhe postarajtes' ponyat', pochemu ya tak dejstvoval, i  najdite
v sebe hot' kashpo sostradaniya, chtoby prostit' i pomoch' mne. YA proshu vas ob
etom.
   - Dajte emu viski, professor, - serdito velel Dirk.
   - U menya net viski, - rasstroilsya professor. - No est'  portvejn.  Mogu
otkryt' butylku Margo, horoshee vyderzhannoe vino. Pravda, dolzhno postoyat' s
chasok v komnatnoj temperature, no eto mozhno uskorit'...
   - Vy pomozhete mne? - perebil ego prizrak.
   Professor pospeshil za vinom i bokalami.
   - Pochemu vy vselilis' v telo imenno etogo cheloveka? - sprosil Dirk.
   - Mne nuzhen byl golos, chtoby govorit', i telo, chtoby dejstvovat'. S nim
nichego durnogo ne sluchitsya, ne bojtes'.
   - Pozvol'te mne snova povtorit' moj vopros. Pochemu vy vselilis'  imenno
v etogo cheloveka? - nastojchivo povtoril Dirk.
   Prizrak pozhal plechami Majkla:
   - On hotel etogo. Oba  eti  dzhentl'mena  po  vpolne  ponyatnym  prichinam
soprotivlyalis', kak by eto vyrazit'sya... gipnozu. Vash termin vpolne  zdes'
podhodit. A etot? Mne kazhetsya, ego osoznanie samogo sebya bylo  kak  nel'zya
unizheno,  poetomu  on  gotov  byl   vosprinyat'   lyubuyu   ideyu,   lish'   by
pochuvstvovat', chto on eshche komu-to dlya chego-to nuzhen.
   - Gmm, - zadumchivo hmyknul Dirk i hmyknul eshche raz. V tretij zhe  raz  on
hmyknul uzhe s chuvstvom polnogo ponimaniya.
   Bystro sdelav povorot krugom, on ustavilsya na ponuruyu figuru na stule.
   - Majkl Venton-Uiks! - ryavknul on.
   Golova  Majkla  dernulas',  i  on  zamorgal  okruglivshimisya  ot  ispuga
glazami.
   - Da? - otvetil on svoim obychnym,  polnym  vselenskoj  pechali  golosom.
Glaza ego, ne otryvayas', sledili za Dirkom.
   - Vy slyshite menya? - sprosil Dirk. - Vy sami sposobny otvechat' za  svoi
dejstviya i postupki?
   - O da, konechno, - otvetil Majkl. - Konechno, mogu.
   - |to sushchestvo, etot prizrak, vselivshijsya v vas... Vy, konechno, znaete,
chto on v vas vselilsya? Vy soglasny s etim? Vy po svoej vole gotovy prinyat'
uchastie vo vsem; chto on sobiraetsya sdelat'?
   - Da, eto verno. Menya nastol'ko potryas ego rasskaz o sebe, chto ya ohotno
gotov emu pomoch'. Bolee togo, ya schitayu, chto budet spravedlivym, esli ya emu
pomogu.
   - Horosho, - skazal Dirk i shchelknul pal'cami. - A teper' mozhete ujti.
   Golova Majkla vzdrognula i  tut  zhe  bezzhiznenno  ponikla.  No,  spustya
neskol'ko sekund, ona stala medlenno podnimat'sya,  slovno  v  nee,  kak  v
kameru, spustivshuyu vozduh, vnov' ego nakachivali.
   Prizrak teper' polnost'yu ovladel telom Majkla.
   Dirk uhvatil rukoj spinku stula, bystro povernul ego siden'em k sebe  i
sel na nego verhom, pryamo pered prizrakom i vpilsya v nego glazami.
   - Rasskazhite vse s samogo nachala, -  skazal  on.  -  Vse.  Kratkij,  no
polnyj rasskaz.
   Telo Majkla napryaglos'. On protyanul ruku k Dirku.
   - Net... Ne prikasajtes' ko mne! - rezko  ostanovil  ego  Dirk.  -  Mne
nuzhny ot vas tol'ko fakty. Esli vy popytaetes' razzhalobit' menya, ya dam vam
v glaz. Hotya eto budet i chuzhoj glaz. Tak chto nichego  pohozhego  na...  e...
e...
   - Kol'ridzh! - vdrug voskliknul Richard. - Vse kak tam, kak v "Skazanii o
Starom Morehode". Vo vsyakom sluchae, nekotorye epizody.
   Dirk nahmurilsya:
   - Kol'ridzh?
   - YA pytalsya rasskazat' emu moyu istoriyu... - soznalsya prizrak. - YA...
   - Mne ochen' zhal', - perebil  ego  Dirk,  -  no  izvinite,  mne  eshche  ne
prihodilos' doprashivat' prizrak milliardnoj davnosti. Itak, my  govorim  o
Semyuele Tejlore  Kol'ridzhe?  Vy  hotite  skazat',  chto  povedali  o  svoih
zloschastiyah poetu Kol'ridzhu?
   - Da, mne udavalos' pronikat' v ego razum... |to sluchalos'... kogda  on
byl osobenno vospriimchiv...
   - Vy hotite skazat', kogda on  byl  pod  vozdejstviem  opiya?  -  bystro
sprosil Richard.
   - Da, eto tak. Togda on byval v bolee rasslablennom sostoyanii.
   - Eshche by, - skepticheski fyrknul professor. - Vremenami on i mne kazalsya
slishkom rasslablennym. YA, pozhaluj, prigotovlyu kofe.
   Professor ischez v kuhne. Ottuda doneslos' ego dovol'noe hihikan'e.
   - |to inye miry, - probormotal sebe pod nos Richard. Kachaya  golovoj,  on
sel na stul.
   - No, k neschast'yu, kogda on polnost'yu  vladel  soboj,  ya,  kak  by  eto
skazat', okazyvalsya ne v forme, i u nas nichego ne poluchalos', -  priznalsya
prizrak. - Vse, chto on napisal togda, bylo sil'nym iskazheniem...
   - |to eshche nado proverit', - skazal pro sebya Richard.
   - Professor! - kriknul v kuhnyu Dirk. - Mozhet, vopros pokazhetsya nelepym,
no skazhite... Kol'ridzh kogda-nibud'... e-e-e...  proboval  vospol'zovat'sya
vashej mashinoj vremeni? Gotov  byl  obsudit'  s  vami  vse  aspekty  etogo,
naibolee privlekatel'nye dlya vas?
   -  CHto  zh,  mogu  skazat',  -  vyglyanul  iz  kuhni  professor,   -   on
dejstvitel'no prihodil  odnazhdy,  interesovalsya,  priglyadyvalsya,  no,  mne
kazhetsya, on byl slishkom rasslablen, chtoby chto-libo ponyat'.
   - Vot kak, - promolvil Dirk. - No pochemu,  -  obratilsya  on  k  stranno
obmyakshemu na stule prizraku, - pochemu vashi poiski dlilis' tak dolgo?
   - Byvayut periody, ochen' dolgie periody, kogda ya slabeyu i kak by  sovsem
ischezayu. V takie momenty ya ne mogu ni na kogo okazyvat' vozdejstvie. I vot
eshche chto. Ved' togda zdes' ne bylo mashiny vremeni, i, znachit... u  menya  ne
bylo nikakoj nadezhdy...
   - Vozmozhno. Prizraki sushchestvuyut v vide voln, -  vyskazal  predpolozhenie
Richard. - Kak nekie pomehi mezhdu dejstvitel'nym  i  vozmozhnym.  So  svoimi
pikami i vpadinami, kak v muzykal'noj volne.
   Prizrak perevel svoi volookie glaza Majkla na Richarda.
   - |to vy... vy napisali stat'yu?
   - Da.
   - Ona proizvela na menya glubokoe vpechatlenie, -  prodolzhil  prizrak  so
strannoj shchemyashchej pechal'yu v golose, chto  bylo  neozhidannym  ne  tol'ko  dlya
slushavshih ego, no i dlya nego samogo.
   - O, ponimayu, - skazal Richard. - Blagodaryu vas. V poslednij raz,  kogda
my videlis', mne pokazalos', chto ona vam ne ponravilas'.  Da,  konechno,  ya
ponimayu, togda eto byli ne vy...
   Richard umolk i, rasteryavshis', sel, ochen' nedovol'nyj soboj.
   - Itak, - vmeshalsya Dirk, - vernemsya k tomu, s chego nachali...
   Prizrak, nabravshis' sil i duha, nachal snachala.
   - My byli na korable, - promolvil on tiho.
   - Na kosmicheskom korable?
   - Da. My startovali s Salaksaly, planety  ochen'  dalekoj  ot  vas.  |to
surovoe i nespokojnoe mesto. My - nas bylo okolo sotni - reshili  pustit'sya
v put', kak eto chasto delayut lyudi, chtoby iskat' dlya sebya novye  miry.  Vse
planety nashej sistemy byli neprigodny dlya etoj celi. Na vashej  planete  my
sdelali  ostanovku  lish'  dlya  togo,  chtoby  popolnit'  zapasy   nekotoryh
neobhodimyh nam mineralov.
   K  neschast'yu,  nash  apparat,  prizemlyayas',  v   rezul'tate   neudachnogo
vhozhdeniya v atmosferu poluchil povrezhdenie. Ono bylo dostatochno  ser'eznym,
no ustranimym.
   YA  kak  bort-inzhener  otvechal  za   organizaciyu   remontnyh   rabot   i
blagopoluchnoe vozvrashchenie ekspedicii na kosmicheskij korabl'. Teper', chtoby
ponyat',  chto  proizoshlo  dal'she,  sleduet  koe-chto  znat'   o   psihologii
vysokoavtomatizirovannogo obshchestva. Net takoj zadachi, kotoruyu nel'zya  bylo
by s zavidnoj legkost'yu vypolnit' s pomoshch'yu  vysokoj  komp'yuterizacii.  Vo
vremya etogo poleta predstoyalo reshat' ryad specificheskih  zadach,  otvechayushchih
osnovnoj celi poleta...
   - A imenno? - neozhidanno rezko i nastorozhenno sprosil Dirk. Udivlenie v
glazah prizraka oznachalo lish' odno:  razve  stol'  ochevidnoe  nuzhdaetsya  v
kakom-libo raz®yasnenii.
   - My iskali  novyj  i  luchshij  mir,  gde  mogli  by  zhit'  svobodno,  v
spokojstvii i garmonii... - nedoumenno otvetil on.
   Dirk skepticheski vskinul brovi.
   - Vot kak? Lyubopytno, -  zametil  on.  -  Nadeyus',  vy  horoshen'ko  vse
obdumali, prezhde chem otpravilis' v stol' dalekoe puteshestvie?
   - |to bylo sdelano za nas unikal'nymi priborami.  Oni  obosnovali  nashu
veru v cel' i podderzhivali ee dazhe v samye  kriticheskie  momenty.  Pribory
vsegda rabotali bezukoriznenno,  no  teper'  ya  ponimayu,  chto  my  slishkom
privykli na nih polagat'sya.
   - CHto zhe eto za pribory? - pointeresovalsya Dirk.
   - Vam, navernoe, budet trudno ponyat', naskol'ko my  verili  avtomatike.
Vot pochemu ya sovershil rokovuyu oshibku. YA hotel  znat'  tol'ko  odno:  start
bezopasen. I ne dopuskal mysli, chto on mozhet byt'  nebezopasnym.  YA  hotel
byt' uveren lish' v ego _bezopasnosti_,  i  tol'ko.  Poetomu,  vmesto  togo
chtoby samomu proverit' vse, ya  poslal  odnogo  iz  robotov,  |lektricheskih
Monahov.





   Mednaya tablichka na  krasnoj  dveri  doma  na  Pekkender-strit  otrazhala
zheltyj svet fonarya. Ona blesnula yarko lish' odnazhdy, kogda mimo  promchalas'
policejskaya mashina, i slegka zatumanilas', kogda skvoz' nee  proshel  nekij
blednyj venchik sveta i dazhe zamercala, kogda on lihoradochno zadrozhal.
   V temnom koridore prizrak Gordona Ueya ostanovilsya. On iskal, na chto  by
operet'sya, no, razumeetsya, tak i ne nashel. On hotel sobrat'sya, vzyat'  sebya
v ruki, no eto emu ne udalos'. Bednyaga pochuvstvoval spazm rvoty ot  vsego,
chto videl, no ego  ne  vyrvalo,  ibo  zheludok  byl  pust.  Poluspotykayas',
poluplyvya, on podnimalsya po lestnice, slovno tonushchij, kotoryj hvataetsya za
vodu.
   On proshel skvoz' stenu, zatem skvoz' pis'mennyj stol, dver' i popytalsya
usest'sya za stol Dirka.
   Esli by  spustya  neskol'ko  minut  kto-to  zashel  v  kabinet  Dirka,  -
naprimer, uborshchica, esli takovaya u Dirka imelas', chto  maloveroyatno,  esli
uchest', kak ne lyubil on platit' zhalovan'e, ili zhe vorishka, esli by  reshil,
chto zdes' est' chto-libo, stoyashchee ego usilij, chego, konechno, i v pomine  ne
bylo, - ego glazam predstala by strannaya kartina.
   Trubka bol'shogo krasnogo telefonnogo  apparata  vnezapno  zakachalas'  i
svalilas' s rychaga na stol.
   Poslyshalsya gudok. Zatem odna za drugoj  byli  utopleny  sem'  knopok  i
issledovala dolgaya pauza, ta samaya, kotoruyu Britanskaya telefonnaya kompaniya
daet abonentu na to, chtoby horoshen'ko sobrat'sya s myslyami ili  zhe  zabyt',
komu on zvonil. Lish' posle etogo mozhno bylo  rasschityvat',  chto  posleduet
otvetnyj signal na drugom konce provoda.
   Dva signala, shchelchok, gudenie i vydoh,  pohozhij  na  shum,  kakoj  izdayut
kuznechnye mehi, a potom golos:
   - Allo, eto S'yuzan. YA ne mogu podojti k telefonu,  potomu  chto  mne  ne
daetsya nota mi bemol'. Esli vy ostavite svoe imya i...


   - Itak, my ostanovilis'... YA ne mogu zastavit'  sebya  proiznesti  slova
"|lektricheskij  Monah".  -  V  golose  Dirka  zvuchala  yavnaya  nasmeshka.  -
...Znachit, vy popytalis' podnyat' korabl' v  vozduh,  no  vmesto  etogo,  k
vashemu udivleniyu, on vzorvalsya. S teh por vy...
   - Da, s teh por, - poteryanno proiznes prizrak,  -  ya  ostalsya  odin  na
chuzhoj planete. Odin s soznaniem togo, chto iz-za menya pogibli moi tovarishchi.
Sovsem odin, odin...
   - Ladno, chto zhe bylo dal'she? - serdito oborval ego zhaloby Dirk.  -  CHto
stalos' s glavnym korablem? On prodolzhal polet i poiski novyh...
   - Net.
   - CHto zhe s nim proizoshlo?
   - Nichego. On po-prezhnemu nahoditsya v kosmose.
   - On vse eshche tam?
   Dirk vskochil kak oshparennyj i zabegal po komnate, svirepo hmurya brovi.
   - Da. - Golova Majkla ponikla, on s mol'boj vzglyanul  na  professora  i
Richarda. - My vse byli na bortu  korablya-chelnoka.  Menya  potom  neotstupno
presledovali prizraki pogibshih druzej. Lish' mnogo vekov spustya  mne  stalo
kazat'sya, chto vse eto - moe voobrazhenie. Milliony, a potom  uzhe  milliardy
let ya v polnom odinochestve svoego bessmertiya mesil  gryaz'  vekov.  Nikakaya
fantaziya ne sposobna narisovat' vam kartinu moih  skitanij  i  nevynosimyh
muk, terzavshih menya. A potom,  -  dobavil  on,  peredohnuv,  -  sovsem,  v
sushchnosti, nedavno na Zemle voznikla zhizn'. ZHizn'. Tverd' i voda. A v nih -
zhizn'. Rasteniya i milliardy zhivyh sushchestv. A  potom  poyavilis'  vy,  lyudi.
Razumnaya zhizn'. Teper' ya mogu obratit'sya k  vam  za  pomoshch'yu  i  poprosit'
polozhit' konec moim muchitel'nym skitaniyam.
   Golova prizraka pechal'no upala na grud', no vsego  lish'  na  mgnovenie.
Neuklyuzhimi i medlennymi dvizheniyami on podnyalsya so  stula  i  stoyal,  molcha
glyadya na nih bol'shimi volov'imi glazami Majkla, v  glubine  kotoryh  gorel
strannyj temnyj ogon'.
   - Proshu vas, otprav'te menya obratno, - nakonec promolvil on.  -  Umolyayu
vas, pomogite mne popast' na korabl'-chelnok. YA dolzhen ispravit' dopushchennuyu
oshibku. Odno moe reshenie,  odno  tol'ko  slovo  -  i  vse  budet  spaseno.
Neispravnost' budet ustranena, i chelnok  s  ego  passazhirami  vernetsya  na
kosmicheskij korabl'. My snova smozhem prodolzhit' svoj  put'.  Pridet  konec
moim stradaniyam, i dlya vas ya perestanu byt' obuzoj. YA proshu vas...
   V nastupivshem  molchanii  poslednyaya  fraza  prodolzhala  ehom  zvuchat'  v
vozduhe.
   - No iz etogo, mozhet, nichego i ne poluchitsya!  -  voskliknul  Richard.  -
Esli my vernem vas v proshloe, vozmozhno,  okazhetsya,  chto  etogo  voobshche  ne
proizoshlo. Razve my svoimi dejstviyami ne porozhdaem massu paradoksov?
   Professor slovno ochnulsya:
   - Odnim paradoksom bol'she, odnim men'she - eto dela ne menyaet.  Esli  by
Vselennaya iz-za kazhdogo somneniya v tom, chto na nej proizoshlo,  okazyvalas'
na grani gibeli, ona ne prosushchestvovala by  dol'she  odnoj  pikosekundy.  A
takih sluchaev bylo nemalo. Ona kak chelovecheskoe telo. Neskol'ko porezov  i
ushibov ne sposobny nanesti Vselennoj ser'eznogo ushcherba. Dazhe hirurgicheskoe
vmeshatel'stvo, esli ono sdelano umelymi rukami. Paradoksy  dlya  nee  -  ne
bolee chem shramy. Vremya i prostranstvo sami vrachuyut  sebya,  a  lyudi  pomnyat
lish' versii sobytij.
   No eto otnyud' ne oznachaet, chto, stolknuvshis' s paradoksom, vy ne budete
udivleny temi ili inymi strannostyami, no esli vy stanete  utverzhdat',  chto
takoe nikogda ne sluchalos' s vami v vashej zhizni, togda ya ne znayu, na kakoj
planete vy zhili. Mogu lish' skazat', chto tol'ko ne na etoj.
   -  Raz  eto  tak  bezopasno,  professor,  pochemu  togda  vy  nichego  ne
predprinyali, chtoby spasti drontov ot  vymiraniya?  -  vzvolnovanno  sprosil
Richard.
   Professor vzdohnul:
   - Vy nichego ne ponyali, moj drug. Dronty ne vymerli by,  esli  by  ya  ne
vzdumal izo vseh sil spasat' doistoricheskuyu rybu celakant.
   - Celakant? Doistoricheskuyu rybu? No kakoe otnoshenie imeyut dronty k etim
rybam?
   - Itak, moj  drug,  vy  zadaete  mne  vopros.  Neraskrytost'  prichin  i
sledstvij  delaet  analiz  nevozmozhnym.  Kontinuum  ne  tol'ko  pohozh   na
chelovecheskoe telo,  no  i  na  kusok  ploho  nakleennyh  oboev  -  popytka
ustranit' voznikshij puzyr' v odnom meste privodit k tomu, chto on voznikaet
v drugom. V ischeznovenii drontov povinen ya. V konce  koncov  ya  prosto  ne
vynes i zastavil sebya  sdelat'  vybor.  Kogda  pytaesh'sya  izmenit'  vremya,
prezhde vsego stradaesh' sam. - Pechal'no ulybnuvshis', on otvernulsya.
   Zatem posle  dlitel'nogo  molchaniya,  pohozhego  na  razdum'ya,  professor
dobavil:
   - Net, vse dolzhno poluchit'sya. YA cinichen tol'ko potomu,  chto  eto  chasto
oborachivalos' zlom. Rasskaz  bednyagi  neveroyatno  pechalen,  i  net  nichego
plohogo v tom, chto kto-to popytaetsya polozhit' konec ego  stradaniyam.  Ved'
eto proizoshlo ochen' i ochen' davno i na mertvoj planete. Esli,  my  sdelaem
eto, kazhdyj iz nas zapomnit etot mig kak nechto proisshedshee  s  nim  samim.
Budet zhal', esli ostal'noj mir etogo ne ocenit. Vprochem, ne v pervyj raz.
   Majkl sklonil golovu.
   - Pochemu ty molchish', Dirk? - sprosil Richard.
   Dirk okinul ego svirepym vzglyadom.
   - YA hochu videt' korabl', - potreboval on.


   Trubka krasnogo telefona soskol'znula s rychaga i legla na stol. Esli by
v komnate byl kto-to, on zametil  by  chut'  svetivshiesya  ochertaniya  figury
togo, kto prodelal eto.
   Svechenie  bylo  slabee  fosforesciruyushchego  ciferblata   chasov.   Prosto
kazalos', budto  vozduh  vokrug  ele  razlichimyh  konturov  byl  chut'-chut'
temnee.
   Gordon Uej v poslednij raz poproboval spravit'sya s neposlushnoj trubkoj.
Nakonec on vodruzil ee na mesto. Ona legla, raz®ediniv svyaz'. Prizrak Ueya,
sdelav svoj poslednij zvonok, uspokoilsya i ischez.





   Medlennoj ten'yu proplyvaya po orbite Zemli, etot oblomok kazalsya krupnee
i imel bolee uporyadochennye ochertaniya. Sudya po vsemu, on byl bolee drevnego
proishozhdeniya, chem ostal'nye... I nemudreno.
   V techenie chetyreh milliardov let on vbiral v sebya informaciyu s planety,
nad kotoroj proletal, skaniruya, analiziruya, obrabatyvaya dannye. Inogda  on
posylal ih obratno,  esli  oni  byli  vazhny  i  sposobny  pomoch'  i  kogda
nadeyalsya,  chto  oni  budut   prinyaty.   I   snova   prodolzhal   nablyudat',
vslushivat'sya, zapisyvat'. Ni edinyj vsplesk volny, ni ch'e-to bienie serdca
ne uskol'zali ot ego chuvstvitel'nyh priborov.
   A v ostal'nom na planete za vse eti milliardy let malo chto  izmenilos',
poyavilos' lish' kol'co vozduha vokrug i plyashushchie v nem pylinki.  I  vse  zhe
teper' tam chto-to proishodilo. Spokojno, bez  vsyakoj  shumihi  i  volnenij,
bezzvuchno, kak padenie kapli vlagi na list, v seroj stene, stoyavshej chetyre
milliarda let, poyavilas' dver'. Prostaya belaya derevyannaya dver' s nebol'shoj
mednoj ruchkoj.
   |to nezametnoe sobytie  tozhe  nashlo  svoe  mesto  v  potoke  sobiraemoj
korablem informacii. I ne tol'ko poyavlenie dveri v stene, no  i  poyavlenie
teh, kto byl za neyu, ih oblik, povedenie, sostoyanie i samochuvstvie  -  vse
bylo zapisano, obrabotano, preobrazovano.
   Spustya kakie-to mgnoveniya dver' otvorilas'.
   Za neyu byla vidna komnata, ne pohozhaya ni na odin  otsek  na  korable  -
derevyannyj pol, staraya mebel', ogon' v kamine. Ego plyashushchee plamya vozniklo
na displeyah vseh komp'yuterov na korable,  vidny  byli  dazhe  kruzhashchiesya  v
vozduhe pylinki.
   V dveryah poyavilas'  figura  bol'shogo,  gruznogo  cheloveka  so  strannym
bleskom v glazah. Kogda on perestupil porog i voshel v korabl'-chelnok,  ego
lico stalo stranno spokojnym. Vidimo, on dolgo zhdal  etogo  momenta  i  ne
nadeyalsya, chto on nastupit.
   Za nim posledoval malen'kij chelovechek s sedymi  vstrepannymi  volosami.
On ostanovilsya, udivlenno oglyadyvayas', stol' vnezapno shagnuv iz mira svoej
komnaty  v  kosmicheskuyu  kapsulu.  Zatem  voshel  eshche  odin,   neterpelivo,
poryvisto i nastorozhenno. Poly ego shirokogo  kozhanogo  pal'to  razletalis'
kak ot vetra. On tozhe zamer, oglyadyvayas' i ne vse eshche  ponimaya,  no  zatem
sdelal neskol'ko bystryh shagov i stal vnimatel'no izuchat' serye,  pokrytye
drevnej pyl'yu steny korablya.
   I lish' potom poyavilsya chetvertyj iz  nih,  vysokij  i  hudoj.  No  etot,
vojdya, ostanovilsya kak vkopannyj,  slovno  uvidel  pered  soboj  stenu.  V
sushchnosti, tak ono i bylo.
   On  ocepenel.  Po  vyrazheniyu  ego  lica,  bez  somneniya,   mozhno   bylo
predpolozhit', chto s nim proizoshlo nechto  takoe,  chto  ne  sluchalos'  ranee
nikogda.
   Nakonec, pridya v sebya, on zadvigalsya, no ne shel, a slovno  by  plyl  po
vozduhu, i lico ego ezhesekundno menyalo vyrazhenie pod vozdejstviem kakih-to
vnutrennih  perezhivanij  -  ot  blagogovejnogo  straha   do   neveroyatnogo
udivleniya. V ego glazah byli slezy.
   Dirk, obernuvshis', neterpelivo potoropil ego.
   - CHto s toboj? - kriknul on, perekryvaya voznikshij shum.
   - Muzyka... - prosheptal Richard.
   V vozduhe zvuchala muzyka. Kazalos', nichemu, krome muzyki, zdes' ne bylo
mesta. Zvuchal sam vozduh. Povorachivaya  golovu  to  v  odnu,  to  v  druguyu
storonu, Richard kazhdyj raz slyshal novuyu melodiyu,  no  vse  oni,  slivshis',
obrazovyvali  edinyj  muzykal'nyj  fon.   Oglushennyj,   on   zashatalsya   i
prislonilsya k stene.
   Dirk edva uspel podhvatit' ego.
   - Pojdem, drug, - serdito skazal on. - CHto s toboj, chert poberi? Ty  ne
vynosish' muzyku? Slishkom gromko dlya tebya, da? Voz'mi sebya v ruki,  Richard.
Menya koe-chto smushchaet. Zdes' chto-to ne tak. Poshli...
   On podstavil Richardu svoe plecho i bukval'no povolok ego na sebe.  Razum
Richarda byl podavlen shkvalom zvukov. V  ego  soznanii  rozhdalis'  strannye
obrazy, videniya spletayushchihsya melodij, kotoryh stalo takoe  mnozhestvo,  chto
oni porodili haos. Melodii rosli,  usilivalis',  mnozhilis',  spletalis'  v
ogromnyj klubok, poka odna iz nih ne vozobladala nad ostal'nymi.  I  togda
stalo  legche.  On  teper'  slyshal  tol'ko  etu  melodiyu  -   to   sil'nuyu,
torzhestvuyushchuyu kak volshebnyj potok, podhvatyvayushchij vse na  svoem  puti,  to
slabuyu, legkuyu i bluzhdayushchuyu, slovno popavshuyu v vodovorot somnenij. No  tut
zhe, stav ryab'yu, pervoj primetoj rozhdayushchejsya novoj moshchnoj volny, ona  vnov'
radostno zayavlyala o sebe...
   Richard chuvstvoval, kak soznanie medlenno pokidaet ego.


   On lezhal nepodvizhno. Emu kazalos',  chto  on  -  staraya  gubka,  kotoruyu
okunuli v parafin i vybrosili na solnce, ili staraya  klyacha,  ch'yu  dublenuyu
shkuru ono bezzhalostno zhzhet, a ego kozha zhazhdala legkih aromaticheskih  masel
i prohlady temnyh mass vody. To on videl,  kak  lezhit  na  belom  peschanom
beregu vysushennyj solncem i osleplennyj svetom, odurevshij ot obiliya ryby i
sverkayushchego pod solncem peska. A to vdrug mnil sebya nasosom, kachayushchim vodu
v vesennij den' - ee struya veselym potokom stekala vniz na  svezheskoshennyj
lug. Dalekie zvuki ele dostigali sluha, vse bylo slovno vo sne.
   On bezhal i padal, videl nochnye ogni dalekoj gavani,  more  bylo  sovsem
blizko i temnoj ten'yu nabegalo na pesok. A  tam,  gde  bylo  gluboko,  ono
legko obvolakivalo telo, i  voda,  dohodya  do  ushej,  kazalas'  tyazheloj  i
maslyanistoj. Gde-to nedovol'no vorchal telefon... brrr... brrr...
   Richardu kazalos', chto on  slushaet  muzyku  samoj  zhizni.  Muzyku  lucha,
plyashushchego po  ryabi  vod,  podnyatoj  veterkom  i  prilivom,  muzyku  zemli,
sogretoj solncem.
   On vse eshche lezhal. Telefon bespokoil ego  vse  bol'she  -  on  nastojchivo
zvonil. Richard nakonec ponyal eto, poetomu bystro podnyalsya i sel.
   On lezhal na uzkoj smyatoj  posteli  v  nebol'shoj  neopryatnoj  komnate  s
derevyannymi panelyami, chem-to stranno znakomoj emu,  no  on  nikak  ne  mog
vspomnit'. Ona byla zagromozhdena knigami i  staroj  obuv'yu.  Lico  Richarda
vyrazhalo nedoumenie.
   Nakonec on dogadalsya, chto telefon zvonit pryamo u ego posteli.
   - Allo? - On podnyal trubku.
   - Richard? - V golose S'yuzan slyshalos' otchayanie. Richard tryahnul golovoj,
no soznanie ot etogo ne proyasnilos'.
   - Allo? - tupo povtoril on.
   - Richard, eto ty? Gde ty?
   - |-e-e... podozhdi, ya sejchas posmotryu.
   On polozhil trubku na smyatye prostyni, s  trudom,  nevernymi  dvizheniyami
podnyalsya, pobrel k dveri i otkryl ee.
   Ona vela v vannuyu komnatu. Richard  nastorozhenno  zaglyanul  v  nee.  Ona
pokazalas' emu znakomoj, no chego-to v  nej  ne  hvatalo.  Da,  ne  hvatalo
loshadi. Vo vsyakom sluchae, v tot raz on videl zdes'  loshad'.  Projdya  cherez
vannuyu, on vyshel v druguyu dver' i na slabyh, neposlushnyh  nogah  spustilsya
po lestnice v gostinuyu professora.
   To, chto on tam uvidel, bezmerno udivilo ego.





   Uragany  i  grozy,  bushevavshie  tret'ego   dnya,   utihli,   navodnenie,
nachavsheesya nedelyu nazad, prekratilos', i,  hotya  nebo  po-prezhnemu  sulilo
dozhd', k vecheru vse razreshilos' unyloj moros'yu.
   Poryv vetra, pronesyas'  nad  sumerechnymi  ravninami  i  popetlyav  sredi
nizkih holmov, vyrvalsya na prostor neglubokoj doliny.  Zdes'  on  vstretil
lish' edinstvennoe prepyatstvie - podobie naklonnoj  bashni,  siluet  kotoroj
odinoko torchal nad pervorodnym mesivom gryazi.
   Ee  ostov,  pohozhij  na  obrubok,  napominal  kusok  zastyvshej   magmy,
istorgnutyj preispodnej Naklon bashni byl pugayushche stranen, slovno  prichinoj
ego bylo nechto bolee groznoe i zloveshchee, chem vnushitel'naya  tyazhest'.  Bashnya
kazalas' mertvym reliktom dalekih vremen sotvoreniya mira.
   ZHivym i dvizhushchimsya v etoj doline byl lish'  vyalo  tekushchij  potok  vyazkoj
gryazi. No on, obojdya osnovanie bashni i dostignuv neglubokoj lozhbiny v mile
ot nee, bessledno ischezal pod zemlej.
   V sgushchayushchihsya sumerkah na mertvoj bashne vdrug poyavilis' priznaki zhizni.
V ee temnom chreve  zabrezzhil  svet.  Krohotnaya  krasnaya  tochka  byla  edva
razlichimoj.
   Vot chto tak udivilo Richarda, kogda on  vzglyanul  v  otkrytuyu  malen'kuyu
beluyu dver' v stene v neskol'kih sotnyah futov ot bashni v doline.
   - Ne vyhodi! - ostanovil ego Dirk,  shvativ  za  ruku.  -  Atmosfera  -
sploshnaya himiya. CHto v nej, odin  chert  znaet,  no  dumayu,  kovry  vychistit
otlichno.
   Dirk stoyal v dveryah i vzglyadom, polnym nedoveriya, smotrel na dolinu.
   - Gde my? - sprosil Richard.
   - Bermudy, - rasseyanno otvetil Dirk. - Vse dovol'no slozhno.
   - Spasibo, - otvetil Richard i, shatayas', pobrel cherez komnatu.
   - Prostite, - skazal  on  professoru,  kotoryj  hlopotal  okolo  Majkla
Venton-Uiksa. On proveryal, vse li  nadezhno  prignano  v  ego  kostyume  dlya
podvodnogo plavaniya, plotno li zakryla lico maska i vse li ladno s podachej
kisloroda.
   - Prostite, mozhno mne projti, - povtoril Richard, obhodya ih. - Spasibo.
   Snova podnyavshis' v spal'nyu professora, on  neuverenno  prisel  na  kraj
posteli i vzyal telefonnuyu trubku.
   - Bermudy, - skazal on v nee. - Vse dovol'no slozhno.
   Vnizu  v  gostinoj  professor  shchedro  smazyval  vazelinom  vse  shvy   i
soedineniya skuby i te uchastki kozhi lica Majkla, kotorye ne zakryla  maska.
Nakonec on ob®yavil, chto vse gotovo k vyhodu.
   Dirk, bystro otojdya ot dveri i stav chut' poodal',  krajne  nedruzhelyubno
nablyudal za prigotovleniyami.
   - Nu, chego vy zhdete? Vpered, - nakonec skazal on. - Skatert'yu doroga. YA
lichno umyvayu ruki. Polagayu, chto nam teper' ostaetsya zhdat', kogda  vernetsya
porozhnyaya tara, a? - Dirk,  serdito  zhestikuliruya,  oboshel  divan.  On  byl
razdrazhen. Emu vse eto chertovski ne nravilos'. Osobenno to, chto  professor
luchshe nego znakom s problemoj prostranstvo -  vremya.  No  pushche  vsego  ego
zlilo, chto on sam ne ponimal svoego durackogo povedeniya.
   - Dorogoj drug, - uspokaivayushche promolvil professor. - Podumajte tol'ko,
chto etot druzheskij akt pomoshchi nam pochti nichego ne stoil. Ohotno soglashus',
chto stol' blestyashche  primeniv  metod  dedukcii,  vy  vprave  schitat'  konec
banal'nym.  YA  znayu,  vy  zhdali   bol'shego,   a   ne   vsego   lish'   akta
blagotvoritel'nosti. No budem shchedrymi, moj drug.
   - SHCHedrymi? - ne na shutku vspylil Dirk. - Vam nedostatochno togo,  chto  ya
plachu nalogi?
   Dirk s dosadoj plyuhnulsya na divan, zapustil pal'cy v shevelyuru i  mrachno
nadulsya.
   Prizrak Majkla, pozhav ruku  professoru  i  probormotav  kakie-to  slova
blagodarnosti, derevyannoj pohodkoj napravilsya k dveri. Tam on  ostanovilsya
i, povernuvshis', otvesil proshchal'nyj poklon.
   Dirk kruto obernulsya i ustavilsya na nego svirepym vzorom. Ego glaza  za
steklami ochkov metali molnii, rastrepannye volosy stoyali  dybom.  Prizrak,
posmotrev na nego, ves' szhalsya ot durnogo predchuvstviya.  Pokachnuvshis',  on
podnyal ruku i trizhdy obvel eyu vokrug sebya.
   - Proshchajte, - promolvil on.
   Uhvativshis' rukoj za kosyak dveri, on reshitel'no shagnul navstrechu gryazi,
yadovitym param atmosfery i zlomu vetru.
   Vyjdya, on na mgnovenie ostanovilsya, proveryaya prochnost' grunta pod sloem
gryazi. Ubedivshis' v ego nadezhnosti, on zashagal, ne povorachivayas', podal'she
ot "kom'ev sliznyakov na slizistoj vode" k zhdushchemu ego korablyu.
   - CHert poberi, chto vse  eto  znachit?  -  razdrazhenno  voskliknul  Dirk,
povtoriv tri zagadochnyh krugovyh dvizheniya rukoj.
   V etu minutu, s  grohotom  sbezhav  po  lestnice,  v  gostinuyu  vorvalsya
Richard. Glaza ego vyrazhali predel'noe volnenie.
   - Ubit Ross! - voskliknul on ispuganno.
   - Kakoj eshche k d'yavolu Ross? - serdito ogryznulsya Dirk.
   - Ross, ne znayu ego imeni, nu tot, chto stal novym redaktorom zhurnala, -
poyasnil Richard.
   - Kakogo zhurnala? - Dirk byl vne sebya ot zlosti.
   -  Togo  idiotskogo  zhurnala,  kotoryj  izdaval  Majkl,   "Postizhenie",
kazhetsya. Dirk, neuzheli ty zabyl? Gordon vygnal ego i otdal  zhurnal  Rossu.
Majkl voznenavidel etogo Rossa. Vchera vecherom on poshel k nemu i ubil  ego!
- Richard ostanovilsya, zadyhayas'. - CHto by tam  ni  bylo,  no  on  ubit,  -
promolvil on, otdyshavshis'. - Tol'ko u Majkla byla prichina  rasschitat'sya  s
nim.
   On podbezhal k dveri, chtoby vzglyanut' na udalyayushchuyusya figuru.
   - On vernetsya? - kruto povernuvshis', sprosil on.
   Dirk, vskochiv, ustavilsya na nego.
   - Tak vot... - promolvil on, - ...pochemu Majkl stal ego legkoj dobychej.
Vot chto mne sledovalo by iskat'.  Prichinu,  pochemu  prizraku  udalos'  tak
prosto zavladet' im. On pojmal Majkla na tom, chto tot sam zhazhdal  sdelat'.
|to vpolne sovpadalo s celyami prizraka.  O  Bozhe!  On  voobrazil,  chto  my
podmenili vseh ih, i reshil vse povernut' vspyat'. On schital,  chto  eto  ego
mir, a ne nash. Zdes' oni byli namereny poselit'sya i postroit' svoj  chertov
raj. Vse ego postupki  govoryat  ob  etom.  Teper'  vy  ponimaete,  chto  my
natvorili, professor? YA ne  udivlyus',  esli  okazhetsya,  chto  eta,  kak  vy
izvolili vyrazit'sya, bednaya dusha pospeshit ispravit' otnyud' ne svoyu oshibku,
privedshuyu k katastrofe korablya, a popytaetsya vernut' zhizn' na Zemle  k  ee
istokam. - Dirk perevel svoj vzglyad  s  blednogo  kak  mel  professora  na
Richarda.
   - Kogda ty uznal ob ubijstve? - sprosil on.
   - |-e-e, tol'ko sejchas. Po telefonu. Naverhu v spal'ne professora.
   - CHto?
   - Mne skazala ob etom S'yuzan. Ona obnaruzhila na avtootvetchike  poslanie
ot Gordona, on soobshchil ej eto, no mne  kazhetsya,  u  nee  prosto  isterika.
Dirk, chto, chert poberi, proishodit? Gde my?
   - My v proshlom. Otbrosheny na chetyre milliarda  let  nazad,  -  drozhashchim
golosom otvetil vmesto Dirka professor.  -  Ne  sprashivajte  menya,  pochemu
rabotaet telefon, esli my v dalekom proshlom Vselennoj. |tot vopros umestno
zadat' Britanskoj telefonnoj kompanii, no...
   - K chertu telefonnuyu kompaniyu, - uzhe zaoral  Dirk,  po  privychke  legko
otkazyvayas' ot pravil horoshego tona. Podbezhav k dveri,  on  nashel  glazami
smutno vidnevshuyusya figuru, medlenno bredushchuyu po gryazi k korablyu s  planety
Salaksala, kotoryj dlya nih, uvy, byl nedosyagaem.
   - Skol'ko? - sprosil on uzhe spokojno.  -  Skol'ko  vremeni,  po-vashemu,
nado etomu  tolstomu  samovlyublennomu  pridurku,  chtoby  dostich'  korablya?
Potomu chto stol'ko zhe u nas budet v zapase. Davajte syadem i vse horoshen'ko
obsudim. U nas est' dve minuty, chtoby reshit',  chto  delat'.  Posle  etogo,
boyus', my troe i vse, chto vokrug nas, i vse, chto my znaem, vklyuchaya drontov
i rybu cel akant, dorogoj professor, perestanet sushchestvovat'!
   On tyazhelo opustilsya na divan, no tut zhe vskochil i vytashchil  iz-pod  sebya
pidzhak Majkla. Iz karmana pidzhaka vypal tomik stihov Kol'ridzha.





   - YA schitayu eto  nedopustimym  svyatotatstvom,  professor,  -  volnovalsya
Richard, ukryvshis' vmeste s professorom za zhivoj izgorod'yu.
   Byla prekrasnaya letnyaya  noch',  s  sada  tyanulo  aromatom  cvetov,  a  s
Bristol'skogo kanala doletal poryvistyj  legkij  veterok,  prinosya  zapahi
okeana.
   Bylo polnolunie, i luna prolozhila vdali  serebryanuyu  dorozhku  po  gladi
zaliva. V ee siyanii byli horosho vidny na yuge vereskovye pustoshi |ksmura.
   Professor pechal'no vzdohnul:
   - Vozmozhno, no boyus', on prav. |to nado sdelat'. Inogo vyhoda net.  Vse
instrukcii byli zalozheny v etom otryvke, esli znat', chto iskat'.  Ih  nado
unichtozhit'. Inache prizrak budet vsegda gde-to ryadom. Vernee, ih budet dva,
esli rech' idet ob etom stihotvorenie. Bednyaga. No on sam  navlek  na  sebya
vozmezdie.
   Richard, nervno sorvav travinki, vertel ih v rukah, razglyadyvaya, kak  na
nih igraet lunnyj svet.
   -  |ta  muzyka,  professor,  -  nereshitel'no  promolvil  on.  -  YA   ne
religiozen, no eto bylo kak razgovor s Bogom, proniknovenie v  ego  mysli.
Vozmozhno, tak ono i bylo,  i  mne,  vidimo,  prednaznacheno  byt'  veruyushchim
chelovekom. YA vse vremya napominayu sebe, chto muzyku nikto ne sozdaval,  byli
sozdany instrumenty, umeyushchie chitat' noty. Notami byla sama  zhizn'.  A  ona
vokrug nas.
   Richard posmotrel na nebo i vdrug neozhidanno tiho prochel:

   Kogda by voskresil ya
   Napev ee chuzhoj,
   Takoj vostorg by oshchutil ya,
   CHto etoj muzykoj odnoj
   YA vozdvig by tot chertog
   I ledyanyh peshcher krasu!

   - Gm, - hmyknul professor. - Nadeyus', on uspel.
   - Vy chto-to skazali?
   - Tak, nichego. Mysli vsluh.
   - Gospodi, Dirk sposoben zagovorit' do  smerti.  Vy  tak  ne  schitaete,
professor? On tam uzhe bol'she chasa. CHto proishodit? - volnovalsya Richard.
   Podnyavshis' vo ves'  rost,  on  posmotrel  poverh  kustov  na  malen'kuyu
krest'yanskuyu  hizhinu,  zalituyu  belym  lunnym  svetom.  CHas  nazad  k  nej
reshitel'no podoshel Dirk i postuchalsya v dver'.
   Ona otvorilas' medlenno i neohotno. Uvidev ch'e-to udivlennoe lico, Dirk
bystrym zauchennym zhestom sorval s golovy svoyu znamenituyu shlyapu.
   - Mister Semyuel' Tejlor Kol'ridzh? - gromko spravilsya on. -  YA  prohodil
mimo, vozvrashchayas' iz Porloka, i podumal, vozmozhno, vy ne  otkazhete  mne  v
sovsem korotkom interv'yu dlya nashej prihodskoj gazety, redaktorom kotoroj ya
yavlyayus'. Obeshchayu vam ne otnyat' u  vas  mnogo  vremeni,  ya  znayu,  vy  ochen'
zanyaty... takoj znamenityj poet, kak vy... no ya vash  strastnyj  pochitatel'
i...  [obstoyatel'stva  dannogo  epizoda  v  knige   sootvetstvuyut   faktam
biografii  poeta  S.T.Kol'ridzha  i  istorii  napisaniya  tak  i  ostavshejsya
neokonchennoj poemy "Kubla Han"]
   Ostal'noe  Richardu  ne  udalos'  doslushat',  ibo  Dirk  uzhe   umudrilsya
protisnut'sya v dver' i zahlopnut' ee za soboj.
   - Izvinite  menya  na  odnu  minutu,  moj  drug,  -  vnezapno  promolvil
professor, obrashchayas' k Richardu.
   - O, konechno, professor.  YA  zhe  tem  vremenem  pojdu  uznayu,  chto  tam
proishodit.
   Kogda professor ischez za derevom,  Richard,  ne  razdumyvaya,  podoshel  k
kalitke, otkryl ee i hotel bylo priblizit'sya k  domu,  kak  vdrug  uslyshal
gromkie golosa.
   On edva uspel otstupit' nazad, kak dver' hizhiny otvorilas'.
   - Premnogo blagodaren vam, mister Kol'ridzh, - govoril Dirk, vertya shlyapu
v rukah i rasklanivayas'.
   - Vy byli ves'ma lyubezny, udeliv mne  vashe  dragocennoe  vremya,  ya  vam
chrezvychajno priznatelen za eto, kak i vse  moi  chitateli.  YA  uveren,  chto
poluchitsya prelestnoe malen'koe interv'yu, ekzemplyar kotorogo  ya  nepremenno
prishlyu vam, chtoby vy prochli ego v svobodnuyu minutku.  YA  s  blagodarnost'yu
primu vse vashi zamechaniya, esli  takovye  budut,  stilisticheskie  popravki,
dobavleniya i vse takoe prochee. Eshche i eshche blagodaryu,  chto  vy  udelili  mne
svoe vremya, i nadeyus', chto ya ne otorval vas ot chego-to vazhnogo...
   No tut dver' s treskom zahlopnulas'.
   Torzhestvuyushchij  Dirk,  povernuvshis',   ustremilsya   pryamo   k   Richardu,
podzhidavshemu ego na dorozhke.
   - Itak, ya vovremya ostanovil ego, - skazal on, dovol'no potiraya ruki.  -
Mne  kazhetsya,  on  uzhe  nachal  pisat',  no  teper'  on   obyazatel'no   vse
perezabudet, eto uzh tochno. A gde uvazhaemyj professor? A, vot  i  on.  Bozhe
moj,  ya  dazhe  ne  podozreval,  chto  probyl  tam  tak  dolgo.   Neobychajno
obayatel'nyj i interesnyj chelovek, nash mister Kol'ridzh, - zayavil  dovol'nyj
Dirk, - vo vsyakom sluchae, on obyazatel'no byl by takovym, esli by ya dal emu
vozmozhnost', no ya izo vseh sil staralsya sam proizvesti na  nego  takoe  zhe
vpechatlenie.
   YA  ne  zabyl,  Richard,  tvoyu  pros'bu  i  sprosil  ego  ob   al'batrose
[al'batros, ptica dobryh predznamenovanij dlya moryakov; v poeme "Skazanie o
Starom Morehode" S.Kol'ridzha starik  ubivaet  ee;  kak  vozmezdie  korabl'
popadaet v mertvyj shtil',  i  vse  gibnut,  krome  obrechennogo  na  vechnye
skitaniya starogo  moryaka,  ubivshego  pticu],  no  on  byl  udivlen.  Kakoj
al'batros, sprosil on u menya. Togda ya skazal, chto eto ne stol' vazhno,  Bog
s nim s al'batrosom. On ne soglasilsya  so  mnoj,  skazal,  chto  eto  ochen'
vazhno, raz sredi nochi k nemu v dom vdrug vvalivaetsya neznakomyj chelovek  i
sprashivaet ob al'batrosah. YA opyat'  povtoril,  chto  chert  s  nim,  s  etim
al'batrosom, on opyat' ne soglasilsya i tut  zhe  zametil,  chto  al'batros  -
pozhaluj, neplohaya ideya dlya poemy, nad kotoroj  on  sejchas  rabotaet,  kuda
luchshe, chem poluchit' po bashke asteroidom iz kosmosa, chto sovsem uzhe bylo by
fantastikoj. Na etom ya i otklanyalsya.
   A teper', poskol'ku ya spas chelovecheskuyu rasu ot neminuemoj gibeli,  mne
kazhetsya, ya zasluzhil piccu. CHto vy skazhete na eto?
   U Richarda ne bylo na sej schet nikakih soobrazhenij, ibo v etu minutu  on
s nevyrazimym izumleniem smotrel na professora.
   - Vas chto-to bespokoit, moj drug? - sprosil ego tot s udivleniem.
   - Neplohoj fokus, professor, - skazal Richard. - Gotov poklyast'sya,  chto,
kogda vy ushli za derevo, u vas ne bylo borody.
   - O-o-o, - protyanul professor i zaterebil roskoshnuyu gustuyu  borodku.  -
Da... - promolvil on, - prostaya nebrezhnost', sushchaya nebrezhnost'...
   - CHto vy zadumali, professor?
   - Tak, prosto  vnesenie  nekotoryh  popravok.  Nebol'shoe  hirurgicheskoe
vmeshatel'stvo, vidite li... Nichego ser'eznogo.
   Neskol'ko minut spustya, kogda on podvel ih k dveri,  vnezapno  kakim-to
chudom  poyavivshejsya  v  stene  nedaleko  stoyashchego   korovnika,   professor,
oglyanuvshis', uvidel na gorizonte legkuyu  vspyshku  sveta,  kotoraya  tut  zhe
pogasla.
   - Proshu proshcheniya, Richard, - probormotal on, sleduya za svoimi druz'yami.





   - Net, blagodaryu, - reshitel'no skazal Richard. - Kak by  ya  ni  byl  rad
sluchayu ugostit' tebya piccej i videt', kak ty eyu naslazhdaesh'sya, Dirk, no  ya
nameren nemedlenno vernut'sya domoj. YA dolzhen videt' S'yuzan. |to  vozmozhno,
professor? Dostavit' menya  pryamo  domoj?  Na  toj  nedele  ya  navedayus'  v
Kembridzh i zaberu svoyu mashinu.
   - My uzhe na meste, - otvetil professor. -  Pereshagnite  porog  -  i  vy
doma. Sejchas rannij vecher, pyatnica.
   - Spasibo, professor. |j, Dirk, my eshche uvidimsya, o'kej? YA  chto-to  tebe
dolzhen, ne tak li? Podschitaj i daj mne znat'.
   Dirk nebrezhno otmahnulsya.
   - Uznaesh' vse ot miss Pirs v dolzhnoe vremya, - otvetil on.
   - Otlichno. My povidaemsya, kak tol'ko ya nemnogo otdohnu i pridu v  sebya,
o'kej? Vse proizoshlo stol' neozhidanno.
   Richard napravilsya k dveri, no vdrug  ostanovilsya,  slovno  ego  osenila
kakaya-to mysl'.
   - Professor, a my ne mogli by sdelat' nebol'shoj kryuk? - sprosil  on.  -
Mne kazhetsya, bylo by razumnym  shagom  s  moej  storony  priglasit'  S'yuzan
pouzhinat'  segodnya  vecherom  v  odnom  neplohom  restorane.   Tol'ko   tam
zakazyvayut stoliki za neskol'ko nedel' vpered. Vy ne mogli by skostit' mne
eti tri nedeli ozhidaniya, professor?
   - Net nichego proshche. Vy znaete, gde telefon, ne tak li?
   Richard podnyalsya v spal'nyu professora i pozvonil  v  restoran  "L'Esprit
d'Escalier", goryacho rekomendovannyj emu Gordonom Ueem.
   Metrdotel' byl sama lyubeznost', on s radost'yu prinyal  zakaz  i  skazal,
chto budet schastliv videt' ego cherez tri nedeli.
   Richard, ne perestavaya udivlenno kachat' golovoj, spustilsya v gostinuyu.
   - Mne neobhodima nedelya polnoj i nadezhnoj real'nosti,  -  kategoricheski
zayavil on. - Kto eto tol'ko chto vyshel iz dveri moej kvartiry?
   - Tebe dostavili kushetku, - poyasnil Dirk. -  Gruzchik  poprosil  otkryt'
emu dver', i ya s udovol'stviem eto sdelal.


   CHerez neskol'ko minut Richard uzhe  podnimalsya  po  lestnice  v  kvartiru
S'yuzan. U dveri on ostanovilsya, uslyshav nizkie zvuki violoncheli. On  lyubil
etot moment. Besshumno otkryv dver', on napravilsya v muzykal'nuyu komnatu  i
vdrug zastyl  na  meste.  Melodiya!  Ona  byla  znakoma  -  legkaya,  slovno
bluzhdayushchaya, kak by zatihayushchaya, i tut zhe vozrozhdayushchayasya vnov'...
   Ego lico bylo polno takogo izumleniya, chto S'yuzan, uvidev ego, perestala
igrat'.
   - CHto sluchilos'? - vstrevozhenno sprosila ona.
   - CHto ty igrala? Gde ty dostala eto? - prosheptal potryasennyj Richard.
   S'yuzan nedoumenno pozhala plechami.
   - V muzykal'nom magazine, - otvetila  ona,  nichego  ne  ponimaya.  I  ne
shutila, ibo prosto ne ponimala ego voprosa.
   - CHto eto?
   - Fragment iz kantaty, kotoruyu mne predstoit igrat' cherez paru  nedel',
- obstoyatel'no ob®yasnila ona. - Bah, shestaya kantata.
   - Kto napisal ee?
   - YA zhe skazala, Bah.
   - Kto?
   - Smotri na moi guby. Povtoryayu po bukvam. Bah. B-A-H. Iogann  Sebast'yan
Bah. Zapomnil?
   - Nikogda ne slyhal o takom. Kto on? On eshche chto-nibud' sochinil?
   S'yuzan otlozhila smychok, prislonila k stulu violonchel' i vstala.
   - S toboj vse v poryadke? - sprosila ona, podojdya k Richardu.
   - Vidish' li, mne trudno skazat'... CHto eto?..
   On zametil stopku not v uglu. Na vseh stoyalo odno imya: Bah.
   On toroplivo podoshel k notam i stal chto-to iskat'. I.S.Bah "Sonaty  dlya
violoncheli". "Brandenburgskij koncert". "Messa mi minor".
   On oshelomlenno posmotrel na S'yuzan.
   - YA etogo nikogda u tebya ne videl.
   - Richard, milyj, - promolvila S'yuzan, kosnuvshis' ego shcheki rukoj. -  CHto
s toboj? |to vsego lish' noty Baha.
   - Neuzheli ty ne ponimaesh'?  -  vskrichal  v  otchayanii  Richard,  potryasaya
pachkoj not. - YA nikogda, slyshish', nikogda ne videl etogo?
   - CHto zh, - proiznesla s delannoj ser'eznost'yu S'yuzan, - esli by  ty  ne
provodil polzhizni za komp'yuterom, sochinyaya komp'yuternuyu muzyku...
   On  posmotrel  na  nee  kakim-to  dikim   vzglyadom,   zatem   bessil'no
prislonilsya k stene i razrazilsya pochti istericheskim hohotom.


   V ponedel'nik utrom Richard pozvonil professoru.
   - Vash telefon rabotaet, pozdravlyayu, professor.
   - O, moj dorogoj drug, - iskrenne obradovalsya emu professor,  -  kak  ya
rad slyshat' vash golos.  Da,  telefon  rabotaet.  Ochen'  sposobnyj  molodoj
chelovek posetil menya segodnya, i teper', ya nadeyus', telefon nikogda uzhe  ne
isportitsya. Neplohie novosti, ne pravda li?
   - Ochen' horoshie. Znachit, vy blagopoluchno dobralis' domoj?
   - O da, spasibo. Kstati, nas zhdal v izvestnom rode syurpriz, posle  togo
kak my vas vysadili. Pomnite loshad'? Ona opyat' zaglyanula ko mne vmeste  so
svoim hozyainom. U nih byla nepriyatnaya vstrecha s policiej,  i  poetomu  oni
nastoyatel'no poprosili otpravit' ih  domoj,  tak  skazat',  vosvoyasi.  Tem
luchshe. Opasnyj  malyj,  etot  hozyain  loshadi,  esli  dat'  emu  volyu,  mne
kazhetsya... A kak vy, moj drug?
   - Professor, pomnite muzyku?..
   - Da. YA podumal, chto ona mozhet  dostavit'  vam  udovol'stvie.  Prishlos'
potrudit'sya, pover'te mne.  Udalos'  vosproizvesti  lish'  samyj  nebol'shoj
fragment, no i zdes' ya  nemnogo  slukavil.  |to  bylo  bol'she,  chem  mozhet
sotvorit' odin chelovek za vsyu svoyu zhizn'. Ne dumal, chto kto-to otnesetsya k
etomu ser'ezno.
   - Professor, a nel'zya vosproizvesti fragment pobol'she?
   - Net. Korabl' uletel, moj drug, i krome togo...
   - My mogli by vernut'sya v to vremya...
   - Net, ya  uzhe  skazal  vam.  Mne  pochinili  telefon,  i  on  bol'she  ne
isportitsya.
   - Nu i chto?
   - A to, chto mashina vremeni bol'she ne rabotaet. Ona sgorela. Mertva, kak
dront. Boyus', chto eto tak. Da ono i k luchshemu, ne tak li?


   V ponedel'nik dnem  missis  Zuskind  vse  zhe  pozvonila  v  detektivnoe
agentstvo Dzhentli. |to bylo vyzvano prislannym ej schetom.
   - YA ne ponimayu, chto vse eto znachit. |to kakoj-to absurd. Ob®yasnite.
   - Dorogaya missis Zuskind, - privetlivo otvetil ej sam Dirk. -  Ne  mogu
vyrazit' vam, naskol'ko ya rad, chto vy  pozvonili.  YA  s  neterpeniem  zhdal
vozmozhnosti pogovorit' s vami na etu temu. S chego my nachnem segodnya? Kakoj
punkt iz vseh vy hoteli by obsudit' pervym?
   - Ni odin iz nih, blagodaryu vas, mister Dzhentli. YA ne znayu, kto  vy,  i
pochemu nastaivaete na tom, chto u menya propal kot. Moj dorogoj Roderik umer
u menya na rukah dva goda nazad, i ya ne sobirayus' vospolnyat' etu poteryu.
   - Horosho, missis Zuskind, - soglasilsya Dirk,  -  no  vy  ne  mozhete  ne
soglasit'sya, chto eto pryamoj rezul'tat moih  usilij...  Esli  pozvolite,  ya
poyasnyu vam teoriyu vzaimosvyazannosti vseh... - Odnako on tut zhe umolk,  ibo
ponyal, naskol'ko eto bespolezno. Dirk medlenno i berezhno polozhil trubku na
rychag.
   - Miss Pirs! - kriknul on sekretarshe. - Poshlite dorogoj missis  Zuskind
novyj,  izmenennyj  schet.  Dobav'te  vnizu:  "Spasenie   chelovechestva   ot
neminuemoj gibeli. - Besplatno".
   Dirk Dzhentli, poschitav na etom rabochij den' zavershennym, nadel shlyapu  i
pokinul kontoru.


   HOLISTICHESKOE DETEKTIVNOE AGENTSTVO DIRKA DZHENTLI

   London, N1, Pekkender-strit, N 33a 01-354-9112

   SCHET
   Poiski kota (sdohshego) .................................... $ 50.00
   Vyyavlenie i triangulyaciya vektorov vzaimosvyazi vseh veshchej . $ 150.00
   Poezdka s etoj cel'yu na Bagamskie ostrova;
   dorozhnye rashody i oplata nomera v otele ............... $ 1.500.00
   Izderzhki, moral'nye i material'nye, v rezul'tate
   proyavlennogo klientom skepticizma; rashody na napitki .... $ 327.50
   Spasenie chelovechestva ot neminuemoj gibeli .............. Besplatno
   Itogo: ................................................... 2.027.50
   NDS ........................................................ 304.12
   Vsego: ................................................... 2.331.62

Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 16:04:16 GMT

Ocenite etot tekst: