lekcij nachinayushchim kvartirnym vzlomshchikam, hotya ideya mne nravitsya. YA dumayu, voznagrazhdenie bylo by prilichnym. Esli nam nuzhny vory, to pochemu by ih ne gotovit'. Odnako, esli by ya vzdumal uchredit' podobnye kursy, ya obuchal by vas besplatno, potomu chto ot prirody ya chelovek lyubopytnyj. Mne hochetsya uznat', pochemu mister Richard Mak-Daff, kotoryj, kak mne izvestno, dovol'no obespechennyj molodoj chelovek, rabotayushchij, naskol'ko ya znayu, v komp'yuternoj industrii, neozhidanno zalezaet v chuzhuyu kvartiru. - Kto?.. - Poetomu ya provel nekotoroe rassledovanie, pozvonil v spravochnuyu i uznal, chto kvartira prinadlezhit nekoj miss S.Uej. Mne takzhe izvestno, chto mister Mak-Daff rabotaet u znamenitogo mistera G.Ueya. Net li mezhdu odnofamil'cami rodstvennyh svyazej? - Kto vy? - Vy govorite so Svladom, izvestnym vam kak Dirk CH'elli, no v nastoyashchee vremya nosyashchego familiyu Dzhentli po prichinam, kotorye bylo by izlishnim sejchas nazyvat'. YA hochu pozhelat' vam dobroj nochi. Esli vam zahochetsya pobesedovat' so mnoj, ya budu v piccerii na Verhnej ulice minut cherez desyat'. Zahvatite s soboj den'gi. - Dirk! - voskliknul Richard, vyjdya nakonec iz ocepeneniya. - Ty... Ty sobiraesh'sya shantazhirovat' menya? - Net, glupec, ty vsego lish' zaplatish' za piccu. - SHCHelchok v trubke, Dirk Dzhentli otklyuchilsya. Ostolbenevshij Richard kakoe-to vremya stoyal, ne dvigayas', derzha v rukah trubku. Zatem on vyter pot so lba i s prevelikoj ostorozhnost'yu, slovno bol'nogo homyachka, polozhil trubku na rychag. Mozg ego medlenno vklyuchalsya i poka eshche byl stol' zhe pust, kak u mladenca, sosushchego palec, no vot na urovne hromosom nachalos' dvizhenie v podkorkovoj chasti mozga, i on uslyshal kolybel'nuyu. Tryahnuv golovoj, on popytalsya osvobodit'sya ot navazhdeniya i pobystree snova sel pered avtootvetchikom. On ne znal, chto delat'. Nazhat' ili ne nazhat' knopku proslushivaniya, no sam ne zametil, kak uzhe nazhal ee. Ne proshlo i chetyreh minut orkestrovoj muzyki, medlenno napolnivshej komnatu svoimi uspokaivayushchimi zvukami, kak v prihozhej poslyshalsya shum otkryvaemogo dvernogo zamka. V panike Richard vyklyuchil avtootvetchik, vytashchil kassetu i pospeshno sunul ee v karman, a na ee mesto vstavil novuyu, lezhavshuyu ryadom. U nego doma tozhe lezhala vot takaya zhe stopka kasset. S'yuzan, sekretar' Ueya, akkuratno snabzhala ego imi. Bednaya mnogostradal'naya S'yuzan. On dolzhen zavtra utrom vyrazit' ej svoe soboleznovanie, esli u nego budet vremya i on ne zabudet. Neozhidanno dlya sebya on vdrug peredumal i tut zhe vynul novuyu kassetu i zamenil ee staroj, kotoruyu vytashchil iz karmana. Vklyuchiv peremotku, on sel na divan i postaralsya v schitannye sekundy prinyat' samuyu neprinuzhdennuyu, intriguyushche rasslablennuyu pozu, mnogoznachitel'no spryatav ruku za spinoj. Licu svoemu on pridal vyrazhenie iskrennego raskayaniya, zadumchivosti i tomnosti vlyublennogo. Gushcha uspel on eto prodelat', kak v komnatu voshel ne kto inoj, kak Majkl Venton-Uiks. Vse vdrug zamerlo i ostanovilos'. Za oknom utih veter. Ostanovilis' v svoem polete nochnye sovy - a mozhet, eto bylo ne tak, i oni prodolzhali letat'. No eto uzhe bylo ne vazhno. Vyklyuchilis' batarei otopleniya, podavavshie teplo, i v komnate poveyalo holodom. - CHto ty delaesh' zdes', Sreda? - potreboval otveta Richard, vstavaya s divana i chuvstvuya, kak ego perepolnyaet gnev. Majkl Venton-Uiks byl krupnyj muzhchina, s vechno pechal'nym licom. Mnogie zvali ego eshche Sredoj, ibo imenno v etot den' on obychno pochemu-to shchedro razdaval vsyacheskie obeshchaniya. On byl odet v otlichno sshityj kostyum svoego otca, pokojnogo lorda Magna, zakazannyj tem u portnogo let sorok nazad. Imya Majkla Venton-Uiksa stoyalo v pervyh strokah chrezvychajno ogranichennogo spiska izbrannyh, kotoryh Richard otkrovenno preziral. Richard ne lyubil Majkla eshche i potomu, chto emu protivna byla sama mysl' o sushchestvovanii takih sub®ektov, kotorye ne tol'ko schitayut sebya vysshej kastoj, no eshche i obizhayutsya na vseh za to, chto tem, mol, nevdomek, kak nelegko nesti bremya sobstvennoj elitarnosti. Prichina nepriyazni Majkla k Richardu byla sovsem prostoj: Richard ne tol'ko ne lyubil Majkla, no eshche i ne skryval etogo. Majkl brosil dolgij i pechal'nyj vzglyad v storonu perednej, otkuda nakonec poyavilas' S'yuzan. Uvidev Richarda, ona ostanovilas', polozhila sumochku i prinyalas' razmatyvat' sharf. Zatem, rasstegnuv i snyav pal'to, ona peredala ego v ruki Majklu i, priblizivshis' k Richardu, vlepila emu zvonkuyu poshchechinu. - O Bozhe, kak ya mechtala ob etom ves' vecher! - bukval'no v yarosti voskliknula ona. - I perestan' delat' vid, chto u tebya za spinoj buket, kotoryj ty zabyl prinesti. Hvatit, ty eto uzhe prodelal v proshlyj raz. Vskinuv golovu, ona demonstrativno povernulas' k nemu spinoj. - Na etot raz ya zabyl korobku shokoladnyh konfet, - pechal'no proiznes Richard, pokazyvaya udalyayushchejsya spine S'yuzan svoi pustye ladoni. - Mne nuzhny byli svobodnye ruki, chtoby po stene zabrat'sya v tvoyu kvartiru. Ne predstavlyaesh', kakim durakom ya sebya pochuvstvoval, kogda vlez syuda. - Ne smeshno, - oborvala ego S'yuzan i ushla v kuhnyu. Po zvukam, kotorye vskore doneslis' ottuda, bylo pohozhe, chto ona prinyalas' molot' kofe golymi rukami. Dlya stol' miloj i delikatnoj devushki, u S'yuzan bylo slishkom mnogo temperamenta. - |to pravda, - vzmolilsya Richard, polnost'yu ignoriruya prisutstvie Majkla. - YA chut' ne razbilsya. - Ne zhdi, chto ya poveryu tvoemu vran'yu, - kriknula iz kuhni S'yuzan. - Esli ty nameren prodolzhat' shutit' v takom rode, ya s udovol'stviem zapushchu v tebya chem-nibud' ostrym i tyazhelym, tol'ko poyavis'. - Kak ya ponimayu, bespolezno ob®yasnyat' tebe chto-libo i prosit' proshcheniya, - obrechenno proiznes Richard. - Eshche by! - S'yuzan poyavilas' na poroge kuhni, glaza ee metali molnii, noga ugrozhayushche postukivala po polu. - Skol'ko mozhno, Richard! - voskliknula ona. - Ty opyat' skazhesh', chto zabyl. Kak u tebya hvataet naglosti posle vsego schitat' sebya chelovekom, dazhe esli u tebya dve nogi, dve ruki i kak budto golova na plechah? Ty vedesh' sebya, kak prezrennyj mikrob, dizenterijnaya ameba! No dazhe samoe nichtozhnoe odnokletochnoe ne podvodit tak svoyu podruzhku. - Soglasen, ya podvel tebya, - otryvisto i bystro proiznes Richard! - No znala by ty, chto proizoshlo. Tebya by tozhe obeskurazhila loshad' v vannoj. Pri tvoej lyubvi k akkuratnosti i poryadku... - O Majkl, - neterpelivo prervala Richarda S'yuzan, obrashchayas' k svoemu gostyu. - Da ne stoj zhe ty s takim vidom, budto ty shar, iz kotorogo vypuskayut vozduh. Blagodaryu tebya za uzhin i koncert, vse bylo ochen' milo, i ya poluchila udovol'stvie ot vseh tvoih nepriyatnostej, kotorymi ty so mnoj tak shchedro podelilsya. Bylo priyatno otvlech'sya na vremya ot svoih. No teper' budet luchshe, esli ya poskoree najdu tvoyu knigu i vyprovozhu tebya domoj. U menya massa del, ya budu ochen' zanyata i ne smogu udelit' tebe vnimaniya, a ya znayu, kak eto obizhaet tebya... Ona vzyala iz ruk Majkla svoe pal'to i povesila ego na veshalku. Derzha pal'to S'yuzan v rukah, Majkl nastol'ko proniksya vazhnost'yu etogo dejstviya, chto pochti ne zamechal togo, chto proishodilo vokrug. Poetomu, kogda S'yuzan vzyala u nego pal'to, on kak by rasteryalsya i s trudom vernulsya k dejstvitel'nosti. Slovno prosnuvshis', on udivlenno perevel na Richarda svoi bol'shie korov'i glaza. - Richard, ya... e-e-e... ya prochital tvoyu stat'yu... v zhurnale "Postizhenie". Muzyka i... e... - "Fraktal'nye pejzazhi" [rekursivnaya geometriya uchityvaet, chto pri uvelichenii masshtaba izobrazheniya uvelichivaetsya chislo vidimyh detalej], - bystro pomog emu Richard. On menee vsego sobiralsya obsuzhdat' s nim ego idiotskij zhurnal. Vernee, ego byvshij zhurnal. No, kazhetsya, imenno eto emu teper' grozilo. - |... da, ochen' interesnaya stat'ya... - prodolzhal Majkl svoim barhatnym, priyatnym, obvolakivayushchim golosom. - Abrisy gor, derev'ev i vse takoe prochee. Recirkulirovanie vodoroslej. - Rekursivnye algoritmy. - Da. Konechno. Ochen' interesno. No kak nepravil'no, kak uzhasno nespravedlivo. YA hochu skazat', nepravil'no dlya zhurnala. Ved' eto zhurnal, posvyashchennyj iskusstvam. YA nikogda ne pozvolil by pechatat' takoe v moem zhurnale. Ni za chto! Ross okonchatel'no pogubil ego. Okonchatel'no. On dolzhen ujti. Dolzhen. Emu chuzhdy kakie-libo vysokie chuvstva, i k tomu zhe on vor. - Net, on ne vor, Sreda, eto yavnyj absurd, - ogryznulsya Richard, ne zametiv, chto uzhe byl vtyanut v spor, nesmotrya na to, chto zareksya etogo ne delat'. - On ne vinovat v tom, chto ty poteryal zhurnal. Vo vsem vinovat ty sam... Majkl so svistom vtyanul v sebya vozduh, stol' veliko bylo ego negodovanie. - Richard, - skazal on svoim samym vezhlivym i myagkim golosom. Govorit' s nim, podumal Richard, vse ravno chto zaputat'sya v parashyutnom shelke. - ...Ty ne ponimaesh', kak vazhno... - Majkl, - tiho, no reshitel'no ne dala emu zakonchit' S'yuzan i otkryla dver'. Majkl Venton-Uiks pokorno kivnul i snik eshche bol'she. - Vot tvoya kniga. - S'yuzan protyanula emu nebol'shoj potrepannyj tomik o cerkovnoj arhitekture grafstva Kent. Majkl vzyal ego, probormotal slova blagodarnosti, rasteryanno oglyanulsya, slovno udivilsya chemu-to, no tut zhe ovladel soboj i molcha, uzhe na proshchan'e, kivnuv, ushel. Richardu sovsem ne ponravilos', chto v obshchestve Majkla on vse vremya ispytyval strannoe napryazhenie i trevogu i, kogda tot ushel, pochuvstvoval, kak slovno gora svalilas' s plech. On nikogda ne odobryal strannoj simpatii S'yuzan k Majklu, hotya ona i pytalas' skryt' ee namerennoj grubost'yu. Znachit, imenno poetomu ona i grubit emu... - S'yuzan, chto mne skazat' tebe? - vinovato nachal Richard. - Skazhi hotya by dlya nachala: "Oh!" Ty ne dostavil mne etogo udovol'stviya, kogda ya vlepila tebe poshchechinu, i, kazhetsya, osnovatel'nuyu. Gospodi, pochemu tak holodno? Zachem otkryto okno? Ona podoshla k oknu i opustila podnyatuyu ramu. - YA zhe tebe govoril. YA vlez cherez okno, - ob®yasnil Richard. CHto-to v ego golose zastavilo ee vdrug posmotret' na nego v ispuge i udivlenii. - |to pravda, - podtverdil on. - Vse kak na reklame shokoladnoj fabriki, tol'ko v rukah kavalera, kogda on vzbiralsya po vodostochnoj trube, byla korobka konfet. - On vinovato ulybnulsya. S'yuzan zastyla v udivlenii. - Gospodi, chto zastavilo tebya sdelat' eto? - sprosila ona nakonec i posmotrela iz okna vniz. - Ty mog ubit'sya! - Ona perevela na nego ispugannye glaza. - Da, konechno, no... - promyamlil Richard. - Mne nichego drugogo ne ostavalos'. Sam ne znayu, kak ya reshilsya, - nelovko poshutil on. - No ty zhe otobrala u menya klyuchi, pomnish'? - Mne nadoelo, chto ty prihodish', kogda vzdumaetsya, i opustoshaesh' moj holodil'nik, vmesto togo chtoby samomu shodit' v lavku. Richard, neuzheli ty vzobralsya po etoj stene? - YA vo chto by to ni stalo hotel byt' zdes', kogda ty vernesh'sya. S'yuzan, vse eshche ne verya, s somneniem pokachala golovoj: - Bylo by luchshe, esli by ty nahodilsya zdes', kogda ya uhodila. Znachit, ty poetomu vyryadilsya v etu staruyu i gryaznuyu odezhdu? - Da. Neuzheli ty dumaesh', chto ya v takom vide yavilsya na zvanyj obed v kolledzhe sv.Sedda? - Esli na to poshlo, ya uzhe ne znayu, chto v tvoem ponimanii schitaetsya razumnym povedeniem. - Ona vzdohnula i porylas' v yashchike stolika. - Vot, eto v sleduyushchij raz spaset tebe zhizn'. - S'yuzan vruchila emu klyuchi. - YA slishkom ustala, chtoby serdit'sya, Richard. Na vecher s Majklom ushli poslednie ostatki moih sil. - Nikak ne mogu ponyat', chto ty v nem nashla, - promolvil Richard, otpravlyayas' v kuhnyu za kofe. - YA znayu, tebe on ne nravitsya, no on ochen' milyj i, mozhet byt', po-svoemu melanholichno obayatelen. V ego obshchestve nevol'no otdyhaesh', potomu chto on nastol'ko pogloshchen soboj, chto nichego ne trebuet ot drugogo. On vbil sebe v golovu, chto ya mogu pomoch' emu s zhurnalom. Razumeetsya, eto zabluzhdenie. YA nichego ne smogu dlya nego sdelat'. V zhizni, uvy, chudes ne byvaet. Mne dejstvitel'no ego zhal'. - A mne niskol'ko. U nego v zhizni vse shlo kak po maslu. A teper' vot otnyali lyubimuyu igrushku. Podumaesh', chto v etom nespravedlivogo? - Delo ne v spravedlivosti. Mne prosto zhal' ego, potomu chto on neschasten. - Konechno, neschasten. Ross prevratil ego zhurnal v ostroe, poistine umnoe izdanie, kotoroe teper' chitayut vse. A chto bylo prezhde? ZHurnal ele dyshal. Vse, chto Majkl delal, - eto ugoshchal kogo-nibud' zavtrakom i prosil chto-nibud' napisat' dlya svoego zhurnala. Koe-kak vyshla para nomerov. Vse eto byla pustaya zateya. On prosto teshil svoe tshcheslavie. Ne nahozhu v etom nichego interesnogo i tem bolee obayatel'nogo. Prosti, chto zagovoril ob etom. S'yuzan smushchenno povela plechami. - Ty, mne kazhetsya, preuvelichivaesh'. Hotya, vozmozhno, sleduet derzhat'sya ot nego podal'she, esli on nameren zastavit' menya sdelat' to, chto ya prosto ne mogu sdelat'. |to slishkom bol'shaya nagruzka dlya menya. Ladno, teper' o drugom. YA rada, chto u tebya byl chertovski plohoj vecher. YA namerena ser'ezno pogovorit' s toboj otnositel'no konca nedeli. CHto ty predlagaesh'? - A-a, ya... - nachal Richard, - ponimaesh'... - Ladno, mne prezhde nado proverit', chto zapisano na avtootvetchike. S'yuzan, obojdya Richarda, podoshla k stoliku s telefonom. Proslushav neskol'ko sekund poslanie Gordona Ueya, ona neozhidanno vyklyuchila avtootvetchik i vynula kassetu. - YA ne budu etim zanimat'sya, - reshitel'no zayavila ona, otdavaya kassetu Richardu. - Mozhesh' vse eto peredat' zavtra utrom S'yuzan, kogda budesh' v ofise. Ty osvobodish' ee ot neobhodimosti priezzhat' syuda. Esli tam est' chto-to vazhnoe, ona soobshchit mne. Richard, bespomoshchno morgaya, promyamlil: - |-e-e, horosho. - I sunul kassetu v karman, ispytyvaya neshutochnye ugryzeniya sovesti. - Itak, konec nedeli... - prodolzhila prervannyj razgovor S'yuzan, sadyas' na divan. Richard provel vspotevshej ot volneniya ladon'yu po lbu. - S'yuzan... ya... - Boyus', chto ya budu zanyata. Nikola zabolela, i mne pridetsya podmenit' ee na koncerte v pyatnicu. CHto-to iz Mocarta i Vival'di, chto ya ne ochen' horosho znayu, poetomu, boyus', mne pridetsya mnogo rabotat'. Mne ochen' zhal'... - Delo v tom, chto u menya tozhe mnogo raboty, - pospeshil skazat' Richard i sel ryadom. - YA znayu. Gordon trebuet ot menya, chtoby ya vse vremya napominala tebe o rabote. Mne eto sovsem ne nravitsya. |to ne moe delo i eto stavit menya v dvusmyslennoe, dazhe unizitel'noe polozhenie. YA ustala ot togo, chto vse vremya kto-to okazyvaet na menya davlenie, Richard. Slava Bogu, hot' ty etogo ne delaesh'. Obnimi menya. On szhal ee v ob®yatiyah, chuvstvuya sebya nezasluzhenno schastlivym. CHas spustya on ushel, no picceriya byla uzhe zakryta. A tem vremenem Majkl Venton-Uiks dobiralsya k sebe v CHelsi. Nevidyashchim vzorom glyadel on v okno taksi, i ego pal'cy otbivali po steklu medlennyj ritm. Tuk-tuk-tuk, tuk-tuk-tuk, tuk-tuk-tuk. Om otnosilsya k tomu opasnomu tipu lyudej, kotorye myagki, podatlivy i dobrodushny, kak zhuyushchie korovy, esli u nih est' vse, chto im hochetsya. A poskol'ku on vsegda imel to, chto emu hochetsya, i byl vpolne dovolen etim, to vse schitali, chto on takoj, kakim kazhetsya, - myagkij, podatlivyj i dobrodushnyj. No tot, kto zahotel by proshchupat' etu myagkost' i podatlivost', byl by nemalo udivlen, natknuvshis' na nechto tverdoe i ne poddayushcheesya nikakomu nazhimu. Myagkost' i podatlivost' sushchestvovali v nem lish' dlya togo, chtoby ohranyat' eto tverdoe i neustupchivoe nechto. Majkl Venton-Uiks byl mladshim synom lorda Masha, izdatelya, gazetnogo magnata i zabotlivogo otca, pod ch'im krylom Majklu udalos' izdavat' svoj zhurnal s poistine fantasticheskimi zatratami i provalami. Lord Magna pravil medlenno razoryayushchejsya, no vse eshche respektabel'noj semejnoj izdatel'skoj imperiej, sozdannoj eshche ego otcom, pervym lordom Magna. Majkl kostyashkami pal'cev prodolzhal otbivat' drob' po steklu. Tuk-tuk, tuk-tuk. On vspomnil uzhasnyj, poistine strashnyj den', kogda otec, zamenyaya peregorevshuyu lampochku v nastol'noj lampe, byl ubit elektricheskim tokom, i delami izdatel'stva stala zanimat'sya mat'. Ne prosto zanimat'sya, a vesti ih s neobyknovennoj reshitel'nost'yu i entuziazmom. Ona provela polnuyu proverku del, i ot ee ostrogo glaza ne uskol'znula ni odna detal'. V konce koncov ona dobralas' i do zhurnala svoego syna. Tuk-tuk-tuk. Majkl dostatochno ponimal, kak dolzhny vyglyadet' finansovye otchety, svidetel'stvuyushchie ob uspehe zhurnala, i ubedil otca, chto vse obstoit imenno tak. - YA ne hochu, chtoby eto bylo prosto sinekuroj dlya tebya, starina. Ty dolzhen trudom zarabatyvat' svoj hleb, inache kak eto budet vyglyadet'? - pouchal syna lord Masha, i Majkl s samym ser'eznym vidom utverditel'no kival, v ume prikidyvaya, kakie cifry on dolzhen predstavit' otcu v sleduyushchem mesyace, esli udastsya vypustit' ocherednoj nomer zhurnala. Ego mat' ne byla stol' snishoditel'noj k svoemu velikovozrastnomu dityati i ne sobiralas' potakat' ego kaprizam. Majkl, govorya o materi, obychno sravnival ee s boevym oruzhiem, naprimer s prekrasno izgotovlennoj alebardoj s inkrustaciej i gravirovkoj na drevke i vezde, gde tol'ko vozmozhno, krome, konechno, blestyashchego, navodyashchego uzhas lezviya toporika. Odin vzmah - i ty dazhe ne pochuvstvuesh' udara, a posmotrev na chasy, vdrug obnaruzhish', chto ruki, na kotoroj oni nahodilis', kak ne byvalo. Ona terpelivo zhdala, vo vsyakom sluchae, ne toropilas', nahodyas' vsegda ryadom, no chut' v storone, predannaya zhena i lyubyashchaya, no strogaya mat'. No vot chas nastal, i, obrazno govorya, kto-to vynul alebardu iz nozhen, i vse v ispuge brosilis' nautek. V tom chisle i Majkl. Glubokim ubezhdeniem ego materi, kotoraya v dushe bogotvorila syna, bylo, chto on okonchatel'no i bespovorotno izbalovan v samom hudshem smysle etogo slova. I, poka eshche ne pozdno, ona voznamerilas' ego perevospitat'. Ej ponadobilos' bukval'no ne bolee neskol'kih minut, chtoby raskryt' tajnu mificheskih cifr pribyli, yakoby prinosimoj zhurnalom, i soobrazit', naskol'ko on obeskrovlivaet byudzhet firmy, a takzhe i to, chto den'gi uhodyat v osnovnom na dorogie zavtraki, taksi i zhalovan'e personalu. Scheta Majkla nezametno rastvoryalis' v ogromnyh i bez togo rashodah izdatel'stva Magna. Ona nakonec vyzvala Majkla k sebe. Tuk-tuk-ta-ta-ta-a-a. - Kak ty predpochitaesh', chtoby ya govorila s toboj - kak s synom ili kak s redaktorom odnogo iz moih zhurnalov? Mne vse ravno, vybiraj. - Tvoih zhurnalov? Da, ya tvoj syn, no ya ne ponimayu... - Sejchas pojmesh', Majkl. YA hochu, chtoby ty posmotrel eti cifry, - rezko skazala ledi Magna, peredavaya emu raspechatku. - Cifry sleva pokazyvayut fakticheskie prihody i rashody po zhurnalu "Postizhenie", te zhe, chto sprava, - eto tvoi cifry. Tebe nichego ne kazhetsya strannym? - Mama, ya mogu ob®yasnit'... - Horosho, - laskovo skazala ledi Magna. - YA budu rada, esli ty eto sdelaesh'. Ona zabrala u nego raspechatku. - A teper' u tebya est' kakie-libo plany otnositel'no zhurnala? Kakim ty ego vidish' v budushchem? - Da, bessporno. I ochen' bol'shie plany. YA... - Horosho, - skazala ledi Magna i milo ulybnulas'. - Togda vse v poryadke, ya udovletvorena. - A razve ty ne hochesh' uznat' o nih? - Net, dorogoj. YA rada, chto u tebya est' chto skazat' po povodu zhurnala i mnogoe proyasnit'. YA dumayu, novyj ego vladelec budet rad vyslushat' tvoi soobrazheniya. - CHto? - ostolbenelo sprosil Majkl. - Ty sobiraesh'sya prodat' zhurnal "Postizhenie"? - Net, ne sobirayus'. YA uzhe prodala ego. Pravda, boyus', chto za sushchuyu bezdelicu. Vsego za funt pri uslovii, chto ty ostanesh'sya redaktorom eshche treh vypuskov, a potom - vse na usmotrenie novogo izdatelya. Majkl obaldelo molchal. Glaza u bednyagi edva ne vylezli iz orbit. - Da nu zhe, pojmi, - vpolne razumno uveshchevala ego mat', - my ne mozhem bolee tak rabotat'. Ved' ty vsegda soglashalsya s otcom, chto tvoya rabota ne dolzhna byt' sinekuroj. I hotya mne trudno proverit' ili oprovergnut' tvoi argumenty, ya reshila predostavit' reshat' etu problemu komu-to drugomu, s kem tebe budet legche najti obshchij yazyk. U menya naznachena delovaya vstrecha, Majkl. - Da, no... Komu zhe ty prodala zhurnal? - zahlebyvayas' ot vozbuzhdeniya, prolepetal Majkl. - Gordonu Ueyu. - Gordonu Ueyu? Radi Boga, mama, no on zhe... - On zhazhdet stat' mecenatom. I mne kazhetsya, on dejstvitel'no hochet etim zanyat'sya. YA uverena, chto vy otlichno pojmete drug druga, dorogoj. A teper' izvini menya... No Majkl ne sobiralsya sdavat'sya. - Nikogda ne slyshal nichego bolee chudovishchnogo! - Ty ne predstavlyaesh', chto skazal mister Uej, kogda ya pokazala emu eti cifry, a zatem potrebovala, chtoby on ostavil tebya redaktorom eshche treh vypuskov zhurnala. Majkl zadyhalsya ot vozmushcheniya i byl krasnym kak rak, on grozil materi pal'cem, no ne smog nichego vymolvit'. Nakonec on snova obrel dar rechi. - A esli by ty razgovarivala so mnoj kak s redaktorom, a ne kak s synom? - Nu chto zh, - skazala ledi Magna s milejshej ulybkoj. - YA togda nazyvala by tebya misterom Venton-Uiksom, razumeetsya. I, konechno zhe, ya ne skazala by tebe: "Poprav', pozhalujsta, galstuk", - dobavila ona, zhestom pokazyvaya na ego sheyu. Tuk-tuk-tuk-tuk. - Vy skazali, ser, dom nomer semnadcat'? - A?.. CHto? - tryahnul golovoj, slovno prosypayas', Majkl. - Vy skazali, dom nomer semnadcat'? - povtoril shofer. - My uzhe priehali. - O... spasibo, bol'shoe spasibo! - voskliknul Majkl, vylezaya iz mashiny i royas' v karmane v poiskah deneg. - Tuk-tuk-tuk, a? - CHto? - peresprosil Majkl, protyagivaya shoferu den'gi. - Tuk-tuk-tuk, - snova povtoril shofer. - Vsyu, chert poberi, dorogu. CHto-to zadumali, ser? - Ne tvoego uma delo, - grubo oborval ego Majkl. - Kak skazhete, ser. No mne pokazalos', chto vy... togo... nemnozhko ne v sebe, - zaklyuchil shofer i uehal. Majkl otper dver' klyuchom i, projdya cherez holodnyj holl, voshel v stolovuyu. Vklyuchiv lyustru, on nalil sebe iz grafina kon'yaku. Snyatoe pal'to on shvyrnul na kryshku bol'shogo obedennogo stola krasnogo dereva i, pridvinuv stul poblizhe k oknu, stal medlennymi glotkami potyagivat' kon'yak, utolyaya zhazhdu i pechal'. Tuk-tuk-tuk. Majkl podoshel k oknu. On ugryumo i neohotno otbyl svoj srok v kachestve redaktora obeshchannyh treh nomerov naveki poteryannogo zhurnala, a zatem bez vsyakih ceremonij byl otpushchen na vse chetyre storony. Novyj redaktor, nekij A.K.Ross, byl molod, beden i tshcheslaven. V techenie korotkogo vremeni on prevratil zhurnal v izdanie, pol'zuyushcheesya ogromnym uspehom. Majkl okazalsya pokinutym, poteryannym i ogolennym so vseh storon. Nichto teper' emu ne svetilo. On postuchal po okonnomu steklu i posmotrel, kak vsegda v poslednee vremya, na nebol'shuyu nastol'nuyu lampu, stoyavshuyu na podokonnike. Lampa byla samoj obyknovennoj i dovol'no urodlivoj, tem ne menee ona postoyanno prityagivala k sebe vzor Majkla, ibo imenno ona stala prichinoj smerti ego otca, kogda on tochno tak zhe, kak Majkl sejchas, sidel na etom stule u etogo okna. Starik vsegda byl ne v ladah s tehnikoj. V pamyati Majkla byla zhiva eshche kartina - otec, posasyvayushchij us, sosredotochenno sklonivshijsya nad isportivshejsya rozetkoj. Kazhetsya, neschast'e proizoshlo, kogda on vklyuchal shtepsel' v rozetku, zabyv predvaritel'no zakryt' ee kryshkoj, i tut zhe poproboval zamenit' probku. SHok ot elektricheskogo udara ostanovil i bez togo poshalivavshee serdce. Sovsem malen'kaya oshibka, nelepaya sluchajnost', podumal Majkl, kakaya so vsyakim mozhet sluchit'sya, a k kakim katastroficheskim posledstviyam ona privela. V polnom smysle katastroficheskim. Smert' otca, ego sobstvennaya poterya, uspeh nenavistnogo Rossa i navsegda utrachennogo Majklom zhurnala... Tuk-tuk-tuk. On posmotrel na temnoe okno i svoe otrazhenie, a za oknom - na teni kustov na gazone. Vzglyad ego snova vernulsya k lampe. Pered nim stoyala ta zhe lampa i na tom zhe meste. Byla dopushchena dosadnaya oshibka. Predupredit' ee bylo tak zhe legko, kak i sovershit'. I ona vse izmenila. Ot nepredvidennoj pustyakovoj sluchajnosti ego sejchas otdelyal nevidimyj bar'er vremeni, kotoroe minulo s teh por. Neskol'ko mesyacev. Neozhidannoe spokojstvie vdrug snizoshlo na nego, slovno vnutri byl razvyazan tugoj uzel. Tuk-tuk-tuk. ZHurnal "Postizhenie" prinadlezhal emu. Majkl ne sobiralsya delat' ego populyarnym, prosto zhurnal byl ego zhizn'yu. A teper' etu zhizn' u nego otnyali. Vse ego sushchestvo vopilo o vozmezdii. Tuk-tuk-tuk. Dzin'! On udivilsya, kogda ego kulak vdrug proshel skvoz' steklo. On sil'no poranilsya. 15 Nekotorye nepriyatnye storony svoego nyneshnego sostoyaniya Gordon Uej oshchutil, okazavshis' pered dver'yu kottedzha. V sushchnosti, eto byl dovol'no bol'shoj zagorodnyj dom, no Gordonu vsegda hotelos' imet' kottedzh v derevne, i kogda predstavilas' vozmozhnost' kupit' ego, on vdrug obnaruzhil, chto deneg u nego namnogo bol'she, chem on dumal, i kupil bol'shoj staryj dom prihodskogo svyashchennika. On stal nazyvat' ego kottedzhem, nesmotrya na to, chto tam bylo sem' spalen. Vmeste s domom on poluchil chetyre akra bolotistoj zemli v Kembridzhshire. |to ne sdelalo ego osobo populyarnym sredi zhitelej okrugi, u kotoryh, krome kottedzhej, nichego bol'she ne bylo. No esli by Gordon Uej rukovodstvovalsya v svoih dejstviyah zhelaniem komu-to ugodit', on ne byl by Gordonom Ueem. V sushchnosti, on uzhe ne Gordon Uej, a lish' ego prizrak. V karmane lezhali klyuchi-prizraki. |ta mysl' vnezapno ostanovila ego nevidimye shagi k porogu. Mysl' o tom, chto pridetsya projti skvoz' steny, a ne v dver', byla otvratitel'na. Imenno etogo on izbegal ves' vecher. On pytalsya vzyat' v ruki kazhdyj predmet, poshchupat' i oshchutit' ego, chtoby, dokazat' sebe, chto on po-prezhnemu v svoej real'noj telesnoj obolochke, chto on sushchestvuet. Vojti v sobstvennyj dom ne cherez dver', a kakim-to inym sposobom emu, ego zakonnomu vladel'cu, kazalos' prosto oskorbitel'nym i bol'no zadevalo. Kak by emu sejchas hotelos', chtoby dom ne byl takim yarko vyrazhennym obrazchikom viktorianskoj gotiki, chtoby blednyj svet luny ne osveshchal stol' zloveshche eti uzkie ostroverhie okna i mrachnovatye bashni. On vspomnil, kak, pokupaya dom, poshutil, chto v nem dolzhny vodit'sya privideniya. Mog li on dumat', chto eto sluchitsya, i tak skoro, i kto stanet etim privideniem. Ledenyashchij strah pronzil ego, kogda on stupil na dorozhku, vedushchuyu k domu, pod sen' tisovyh derev'ev, eshche bolee staryh, chem sam dom. Mysl' o tom, chto kto-to drugoj s takim zhe strahom budet vhodit' v tisovuyu alleyu, opasayas' vstrechi s privideniem, byla chertovski nepriyatnoj. Za derev'yami sleva mayachili temnye ochertaniya cerkvi, teper' pochti zabroshennoj i razrushayushchejsya. Sluzhba v nej provodilas' lish' izredka, i vikarij, priezzhavshij syuda, zapyhavshis', na velosipede iz drugogo prihoda, vsegda ogorchalsya, kogda videl, chto prihozhan stanovitsya vse men'she. Nad shpilem kolokol'ni holodnym vsevidyashchim okom visela luna. Kakoe-to dvizhenie neozhidanno privleklo vnimanie Gordona, slovno kto-to proshel v kustah bliz doma, no eto, dolzhno byt', vsego lish' ego voobrazhenie i obshchee sostoyanie nervnogo napryazheniya posle vsego, chto sluchilos'. Pochemu on dolzhen zdes' chego-to boyat'sya? Ved' on umer. On proshel vpered, obognul krylo doma, uvidel uvitoe plyushchom kryl'co i v ego mrachnoj glubine - dver'. S ispugom vzglyanul on na yarko osveshchennye okna i zametil myagkie otbleski ognya v kamine, igrayushchie na stenah. No mgnovenie spustya podumal: nu, konechno, ego zhdut, hotya i ne v nyneshnem ego vide. Missis Bennet, staraya ekonomka, ochevidno, zashla, chtoby postelit' postel', razzhech' ogon' v kamine i prigotovit' legkij uzhin. Konechno zhe, budet vklyuchen televizor, i on, vojdya, tut zhe s razdrazheniem vyklyuchit ego. Pod nogami, kogda on priblizhalsya k kryl'cu, ne hrustel gravij. Uzhe znaya, chto s dver'yu budut nepriyatnosti, on tem ne menee ne sobiralsya otkazyvat'sya ot popytki vojti cherez nee, predvaritel'no otperev klyuchom. Lish' snova poterpev neudachu, on, ukryvshis' v teni kryl'ca, zazhmuriv glaza i sgoraya ot styda, poprobuet projti skvoz' nee. Podojdya k dveri, on ostanovilsya. Dver' byla otkryta. Vsego na poldyujma, no otkryta. Gordon dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. Pochemu otkryta dver'? Ved' missis Bennet vsegda otlichalas' dobrosovestnost'yu v ispolnenii svoih obyazannostej. On stoyal pered dver'yu v nereshitel'nosti, a potom, sobrav sily, naleg na nee plechom. Pod ego slabym naporom dver' hotya i medlenno, s neohotoj, no vse zhe otkrylas'. Gromko, slovno protestuya, skripeli prorzhavevshie petli. On perestupil porog i edva ne poskol'znulsya na kamennom polu holla. Naverh vela shirokaya lestnica, teryayushchayasya v temnote, no vse dveri v drugie komnaty byli zakryty. Blizhajshej byla dver' v gostinuyu, tam gorel svet i byli slyshny za oknom priglushennye zvuki proezzhavshih po shosse mashin. |to, vidimo, vozvrashchalis' domoj lyubiteli nochnyh kinoseansov. Minutu ili dve on bezuspeshno pytalsya sovladat' s krugloj mednoj dvernoj ruchkoj, no vskore byl vynuzhden priznat' pozornoe porazhenie i s neozhidannoj yarost'yu nazhal na dver'... i proshel skvoz' nee. V gostinoj ego zhdali domashnee teplo i uyut. On vletel v nee s takim naporom, chto ne smog srazu ostanovit'sya, i poetomu pronik skvoz' massu predmetov; nebol'shoj stolik s izobiliem tolsto narezannyh buterbrodov i termosom s goryachim kofe, skvoz' myagkoe kreslo, ogon' v kamine i tolstuyu kirpichnuyu, raskalennuyu ognem kladku steny, i ochutilsya v holodnoj temnoj stolovoj. Dver' iz nee v gostinuyu tozhe byla zakryta. Povozivshis' s nej neposlushnymi pal'cami, Gordon vynuzhden byl priznat' neizbezhnoe. On dolzhen vzyat' sebya v ruki i spokojno i ostorozhno projti skvoz' zapertuyu dver' obratno v gostinuyu. Po puti on s interesom vpervye poznakomilsya s vnutrennim stroeniem dereva. Uyut gostinoj, kazalos', lish' usugubil nespokojnoe sostoyanie Gordona. On brodil po nej, boyas' set', propuskaya cherez sebya veselyj ogon' kamina, kotoryj vse ravno ne mog sogret' ego. CHto dolzhny delat' privideniya noch'yu, gadal on. Nakonec on ostorozhno sel i stal smotret' televizor. Vskore mashiny polunochnikov raz®ehalis' po domam, za oknom ostalis' tishina i seryj sneg. Emu nichego ne ostavalos', kak smirit'sya. Zametiv, chto on slishkom gluboko ushel v kreslo i pochti stal ego sostavnoj chast'yu, on neuklyuzhe postaralsya vykarabkat'sya iz nego. Pytayas' razvlech'sya, on vlezal na stol i stoyal na nem. No eto ne uluchshilo ego samochuvstviya. Ono stanovilos' vse huzhe i pereshlo v otchayanie, a zatem, ochevidno, vo chto-to eshche hudshee. Mozhet byt', poprobovat' usnut'? Vozmozhno. Ni ustalosti, ni sonlivosti on ne ispytyval, a lish' gnetushchuyu tosku i zhazhdu zabveniya. On snova vernulsya v holl, otkuda shirokaya lestnica vela naverh, v bol'shie temnye spal'ni. Tuda, bezrazlichnyj ko vsemu, on i napravilsya. On ponimal, chto vse eto naprasno. Esli prividenie ne mozhet normal'no otkryt' dver', to tem bolee ne smozhet usnut' na krovati. Projdya skvoz' dveri spal'ni, on leg na krovat', kotoraya, on znal, byla holodna, kak mogila, no on etogo ne chuvstvoval. Luna, kazalos', voznamerilas' ne ostavlyat' ego v pokoe i svetila emu pryamo v lico. On lezhal s shiroko otkrytymi glazami, nichego ne chuvstvuya, dazhe zabyv, chto takoe son. Uzhas strashnoj pustoty pridavil ego - uzhas vechnoj bessonnicy i bessmyslennogo bodrstvovaniya v predrassvetnye chetyre chasa nochi. Emu nekuda speshit' i nechego delat'. On ne mozhet nikogo razbudit', ne ispugav bednyagu do smerti. Samym uzhasnym momentom byla vstrecha na shosse s Richardom, ego zastyvshee lico za steklom mashiny. On vspomnil sobstvennoe otrazhenie v vetrovom stekle i prizrachnuyu ten' eshche kogo-to ryadom. |to nastol'ko potryaslo ego, chto v nem ugasla poslednyaya zhivaya i teplaya iskorka nadezhdy, chto vse eto projdet. V nochnye chasy vse kazhetsya strannym, no utrom, kogda on smozhet uvidet' lyudej, predmety i veshchi, vse budet v poryadke. Uderzhivaya izo vseh sil v svoej pamyati eti vospominaniya, on boyalsya dat' im ujti. On videl Richarda, a Richard uvidel i uznal ego. Net, iz popytki usnut' nichego ne poluchaetsya. Obychno, kogda ne spalos', Gordon spuskalsya v kuhnyu i sharil v holodil'nike. Poetomu on vstal i spustilsya vniz. Tam kuda priyatnee, chem v zalitoj lunnym svetom spal'ne. Luchshe on provedet noch' v kuhne, zhuya chto-nibud'. On to li soshel po stupenyam, to li proplyl nad nimi i skvoz' perila lestnicy. Ne zadumyvayas', kak legkoe dunovenie, on pronik v kuhnyu, a zatem sosredotochil vse svoe vnimanie ya energiyu na vyklyuchatele na stene. On potratil celyh pyat' minut na to, chtoby nakonec povernut' ego i zazhech' svet. CHuvstvo pobedy nastol'ko vzbodrilo ego, chto on reshil otprazdnovat' eto, vypiv piva. Posle neskol'kih minut bezrezul'tatnyh popytok otkryt' banku s pivom i mnogochislennyh ee padenij na pol Uej nakonec otkazalsya ot etoj zatei. On nikak ne mog izlovchit'sya i dernut' za kol'co na kryshke banki, k tomu zhe manipulyacii s neyu tak vzboltali pivo, chto pit' ego uzhe ne dostavit udovol'stviya, reshil on. No glavnoe, chto budet, esli on otkroet banku i vyp'et pivo? Gde ono okazhetsya? U nego net tela, on besploten. Gordon v serdcah shvyrnul banku na pol, i ona zakatilas' daleko pod shkaf. On uzhe nachal zamechat', chto s nim chto-to proishodit, inogda otchetlivo, inogda ele zametno. Vse slovno podchinyalos' kakomu-to medlennomu ritmu. To zhe tvorilos' i s ego zreniem. Ego vnezapno ohvatila lihoradka deyatel'nosti: zahotelos' chto-to vzyat' v ruki, sdvinut' s mesta, perestavit', ispol'zovat'. On otkryval shkafy, vydvigal yashchiki, rassypal stolovye pribory. Emu dazhe udalos' zapustit' myasorubku. No on uronil na pol kofemolku, tak i ne sumev zastavit' ee rabotat', vklyuchil kran gazovoj plity, no ne smog zazhech' spichku, iskromsal nozhom na melkie kuski hleb. Kak on ni pytalsya sunut' v rot kusok hleba, tot slovno provalivalsya v pustotu i v itoge okazyvalsya na polu. Lyubopytnaya mysh', pochuyav zapah hleba, vysunulas' iz nory, no tut zhe pospeshno skrylas'. Gordon uspel zametit', chto sherst' na nej vstala dybom. V konce koncov emu prishlos' sdat'sya. |mocional'no opustoshennyj, chuvstvuya, kak on fizicheski slovno onemel, Gordon ustalo prisel na konchik kuhonnogo stola. Kak vosprimut ego smert' vse, kto ego znaet? Kto bol'she vsego budet sozhalet' o ego konchine? Snachala eto izvestie vyzovet shok, zatem skorb', a potom oni stanut privykat', i ot nego ostanetsya lish' slaboe vospominanie. Lyudi budut po-prezhnemu zhit' svoej zhizn'yu, znaya, chto on ushel tuda, gde rano ili pozdno okazhetsya kazhdyj. Pri etoj mysli ego brosalo to v zhar, to v holod. On ne umer, ne ushel. On vse eshche zdes'. Gordon sidel, glyadya na shkaf, kotoryj emu tak i ne udalos' otkryt', ibo ruchka nikak ne hotela povorachivat'sya. |to razdrazhalo ego, poetomu, umudrivshis' uderzhat' v rukah banku s tomatnym sousom, on reshil s ee pomoshch'yu snova atakovat' neposlushnuyu ruchku bol'shogo kuhonnogo shkafa. Neozhidanno ona povernulas', dverca raspahnulas', i iz shkafa na Gordona upalo ego sobstvennoe okrovavlennoe mertvoe telo. Gordon do sih por eshche ne slyshal, chtoby privideniya padali v obmorok. Teper' on v etom ubedilsya, ibo tut zhe poteryal soznanie. CHasa dva spustya vzryv gazovoj plity snova privel ego v chuvstvo. 16 V eto utro Richard prosypalsya dvazhdy. V kuhnyu on spustilsya v mrachnom raspolozhenii duha. Za zavtrakom vse ne ladilos'. Podzharivaya lomtiki hleba, on szheg ih, prolil kofe, prinyavshis' iskat' dzhem, vdrug vspomnil, chto vchera zabyl kupit' ego. Skepticheski nastroennyj k samomu sebe i svoim popytkam nakormit' sebya zavtrakom, Richard podumal, chto, pozhaluj, nesmotrya na polnoe otsutstvie svobodnogo vremeni, nado v konce koncov dat' sebe peredyshku i priglasit' S'yuzan na roskoshnyj uzhin v horoshem restorane. |tim on iskupit svoyu vinu za vcherashnee. Lish' by udalos' ugovorit' S'yuzan. Richard vspomnil o restorane, kotoryj tak rashvalival i goryacho rekomendoval emu Gordon. A tot znal v nih tolk, ibo byl ih zavsegdataem. Posidev v razdum'e eshche kakoe-to vremya i rasseyanno postuchav karandashom po zubam, on nakonec prinyal reshenie i otpravilsya v kabinet za telefonnym spravochnikom. Vytashchiv ego iz-pod grudy komp'yuternyh zhurnalov, on srazu nashel to, chto emu bylo nuzhno: "L'Esprit d'Escalier" ["Zadnim umom krepok" (fr.)]. Pozvoniv v restoran, Richard poproboval zakazat' stolik. No stoilo emu skazat', chto zakaz na segodnya, kak eto vyzvalo veseloe ozhivlenie na drugom konce provoda. - O net, mes'e, - nakonec otvetil metrdotel', - sozhaleyu, no eto nevozmozhno. My prinimaem zakazy za tri nedeli vpered. Proshu proshcheniya, mes'e. Richard, nemalo udivilsya, chto est' lyudi, kotorye tochno znayut, chto im zahochetsya delat' cherez tri nedeli, poblagodaril metrdotelya i polozhil trubku. CHto zh, pridetsya ogranichit'sya piccej. Slovo "picca" tut zhe napomnilo o nesostoyavshemsya vchera svidanii. Konchilos' tem, chto lyubopytstvo pobudilo ego zaglyanut' v telefonnuyu knigu. Dzhentl'men... Dzhentl... Dzhentri... V nej ne okazalos' ni familii "Dzhentli", ni pohozhej na nee. On prosmotrel vse imeyushchiesya spravochniki i dazhe enciklopediyu, krome toma na bukvy "S - YA", poskol'ku etot tom kvartirnaya hozyajka neizvestno po kakoj prichine vybrosila. Poiski ne uvenchalis' uspehom. On takzhe nigde ne vstretil familii CH'elli, kak ne bylo v spravochnikah takih familij, kak Dzhentli, Zentli, Drentli ili pohozhih na nih. On dazhe vzglyanul na bukvu "T": Tzhenti, Tzenti, Tenti. Skol'ko on ni listal spravochniki, poiski zakanchivalis' bezrezul'tatno. On sel i, postukivaya konchikom karandasha po zubam (chto za durackaya privychka!), stal rasseyanno smotret', kak na displee vertitsya zloschastnaya kushetka. Pochemu vsego neskol'ko chasov nazad professor s yavnym interesom rassprashival ego o Dirke? Strannoe sovpadenie. CHto sleduet predprinyat', chtoby najti nuzhnogo tebe cheloveka, gadal Richard. On popytalsya pozvonit' v policiyu, no tam nikto ne snimal trubku. Nu chto zh, on, kazhetsya, isproboval vse, krome razve chto uslug chastnogo detektiva. No Tut on podumal, chto sushchestvuet mnozhestvo kuda bolee interesnyh sposobov tratit' vremya i den'gi. Tak ili inache, sud'ba nepremenno svedet ego s Dirkom, kak uzhe delala ne raz. Kak-to ne veritsya, chto vse eshche nahodyatsya lyudi, kotoryh prel'shchaet professiya chastnogo syshchika. Interesno, kto oni? Gde i kak im udaetsya najti sebe primenenie? Kakie galstuki oni predpochitayut? Vidimo, takie, chtoby nikomu i v golovu ne prishlo zapodozrit' v nih detektivov. Gospodi, razve on dumal, prosnuvshis' utrom, chto ego budut muchit' stol' idiotskie voprosy. Prosto iz lyubopytstva on vdrug stal listat' zheltye stranicy vkladysha gazetnyh ob®yavlenij. CHastnye detektivy... chastnye detektivy... chastnye detektivy... Ob®yavleniya v solidnom delovom vestnike vyzvali u Richarda nekotoroe nedoumenie. Himchistka. Razvedenie porodistyh sobak. Izgotovlenie zubnyh protezov. Detektivnye agentstva... No v etu minutu zazvonil telefon. Nedovol'nyj tem, chto ego otvlekli, Richard otvetil dovol'no rezko. - CHto-to sluchilos', Richard? - uslyshal on. - A, privet, Kejt. Izvini, ya... tut nemnogo otvleksya... Kejt Anselm byla eshche odnim klassnym programmistom v firme "Peredovye tehnologii Ueya". Ona zanimalas' dolgosrochnym proektom "Iskusstvennyj intellekt", delom, kotoroe vsem kazalos' pochti absurdnym, skazkoj dlya durachkov, poka Kejt ne puskala v hod svoe krasnorechie. Gordon regulyarno vyslushival ee, kogda ego v ocherednoj raz nachinali odolevat' somneniya, pravil'no li on sdelal, vlozhiv v etot proekt svoi kapitaly. Hotya, vozmozhno, i bez proekta on s udovol'stviem slushal by Kejt. - YA ne hotela tebya bespokoit', - poyasnila Kejt, - no ya nikak ne mogu svyazat'sya s Gordonom. Telefony ego londonskoj kvartiry i v kottedzhe ne otvechayut, radiotelefon i avtootvetchik v mashine tozhe. Dlya Gordona, kotoryj ne myslit svoyu zhizn' bez aktivnoj telefonnoj svyazi, eto po men'shej mere stranno, tebe ne kazhetsya? Govoryat, on ustanovil telefon dazhe v bunkere. I ya ohotno etomu veryu. - YA ne svyazyvalsya s nim so vcherashnego dnya, - otvetil Richard i vdrug vspomnil kassetu na avtootvetchike S'yuzan i myslenno ponadeyalsya, chto v poslanii Gordona ne soderzhitsya nichego bolee vazhnogo, chem soobshchenie o zajcah. - YA znayu, on sobiralsya otpravit'sya v kottedzh. Vidish' li, ya dejstvitel'no ne znayu, gde on. A ty ne probovala... - Richard tut zhe prikusil yazyk, ibo ponyal, chto ne znaet, u kogo eshche mozhno sprosit', gde sejchas shef. Gospodi!.. - Richard? - Neveroyatno!.. - Richard, chto s toboj? - Nichego, Kejt. Prosto ya tol'ko chto prochel odnu zabavnuyu veshchicu. - Neuzheli? A chto ty chitaesh'? - Telefonnyj spravochnik... - CHto? Telefonnyj spravochnik? Sejchas zhe begu poku