o vse-taki vo vseh sluchayah ya ochen' strogo priderzhivayus' odnogo tverdogo pravila - ya nichego ne dolzhen menyat' v nashem proshlom, kak by ni byl velik soblazn, - vzdohnul professor. - Kakoj soblazn? - rezko sprosil Dirk. - Est' odin pustyachok... e-e-e... kotoryj menya ves'ma zainteresoval, - neopredelenno otvetil professor. - Odnako ne bespokojtes', nikakoj opasnosti, ibo ya ne otstuplyu ot svoego pravila. Hotya, dolzhen priznat'sya, ochen' zhal'. - No vy uzhe otstupili ot svoego pravila, professor!.. - voskliknul Dirk. - |to bylo vchera vecherom. Vy chto-to izmenili v nashem proshlom... - Da, vy pravy, - neskol'ko skonfuzhenno otvetil professor. - No eto nechto drugoe. Sovsem drugoe. Videli by vy lico etoj devochki. Ona byla tak neschastna. Ona schitala, chto mir - eto chudesnoe mesto, a starye mumii, kotorye ee okruzhali za obedennym stolom, prosto reshili izlit' na nee svoyu starcheskuyu zhelch', potomu chto davno ne schitayut mir prekrasnym. YA imeyu v vidu, v chastnosti, - poyasnil on, glyadya na Richarda, - dekana Kouli. Vy pomnite ego? Staryj kozel. Emu ne pomeshaet nemnogo chelovechnosti, dazhe esli ee pridetsya nasil'no vbivat' v nego. Net, to, chto ya sdelal, bylo opravdannym. A vo vsem ostal'nom ya ne prestupil chertu... U Richarda byl takoj vid, budto on vspomnil chto-to ochen' vazhnoe. - Professor, - perebil on ego vezhlivo, - mozhno mne dat' vam sovet? - Nu, konechno, moj drug, ya budu tol'ko rad, - ohotno soglasilsya professor. - Esli nash obshchij drug predlozhit vam progulyat'sya po beregu reki Kem, ne delajte etogo. - CHto vy hotite skazat'? - On hochet skazat', - vmeshalsya Dirk, - chto togda mozhet obnaruzhit'sya nesootvetstvie mezhdu tem, chto vy v dejstvitel'nosti sdelali i vashim ob®yasneniem prichin, pochemu vy eto sdelali. - Ves'ma strannaya postanovka voprosa... - CHto zh, razve sam Richard ne strannyj chelovek? Vidite li, inogda sluchaetsya, chto nashi postupki mogut byt' prodiktovany prichinami, o kotoryh my dazhe ne podozrevaem. Kak v sluchayah vnusheniya posle seansov gipnoza ili oderzhimosti. Professor strashno poblednel. - Oderzhimosti? - sprosil on slabym golosom. - Professor, prostite, Kron, ya podozrevayu, chto u vas byla prichina iskat' vstrechi so mnoj. Kakaya zhe? - Kembridzh! Ostanovka v Kembridzhe! - prozvuchalo po radio na vokzal'nom perrone. SHumnaya tolpa svadebnyh gostej, pokinuvshih vagon, gromko pereklikalas' i ozhivlenno razgovarivala. - Gde Rodni? - sprosil odin iz nih, s trudom spuskayas' po stupenyam vagona-restorana. Poshatyvayas', on i ego priyatel' stoyali na perrone, ishcha glazami poteryannogo sputnika. Mimo nih besshumno proplyla vysokaya gruznaya figura Majkla Venton-Uiksa, ustremivshegosya k vyhodu. Priyateli, probirayas' skvoz' tolpu, proshli vdol' vagonov, zaglyadyvaya v gryaznye okna. Nakonec v odnom iz nih oni uvideli svoego druga, odinoko, slovno v transe, sidevshego v opustevshem kupe. Oni stali stuchat' v okno i krichat' emu, no on ne slyshal ni stuka, ni gromkih okrikov. Potom vdrug, slovno prosnuvshis', on s udivleniem osmotrelsya. Kazalos', on ne mog ponyat', gde nahoditsya. - |j, sonya! - radostno zavopili ego druz'ya i, shumno vlomivshis' v kupe, nakonec izvlekli ego ottuda. No i na perrone on ne srazu prishel v sebya. Nakonec, vstryahnuv golovoj, on posmotrel vdol' perrona i vdrug uvidel v konce gruznuyu figuru Majkla Venton-Uiksa, sobstvennoruchno ukladyvayushchego v taksi svoyu tyazheluyu sumku. Rodni zamer. - Stranno, - nakonec probormotal on. - Da ved' eto tot chelovek, kotoryj rasskazal mne v kupe predlinnuyu istoriyu o kakom-to korablekrushenii. - Ha-ha, ha-ha! - rassmeyalsya ego priyatel'. - I skol'ko zhe on sodral s tebya za svoj rasskaz? - CHto? - nedoumenno peresprosil Rodni. - Net, net, nikakih deneg. Tol'ko, kazhetsya, eto bylo ne korablekrushenie, a kakaya-to avariya, vozmozhno, vzryv... On schital, chto kak-to vinovat v etom. Sluchilas' polomka, on hotel ispravit', no proizoshel vzryv, i vse pogibli. Potom on govoril o gryazi, ob ogromnom kolichestve zlovonnoj gryazi i dolgih, dolgih godah, i eshche o sliznyakah vokrug. On govoril chto-to ochen' strannoe. - Rodni, ty v svoem repertuare. Stoit ostavit' tebya odnogo, kak s toboj obyazatel'no chto-to priklyuchaetsya. Teper' tebya podcepil man'yak. - Da, on byl pohozh na sumasshedshego. Vdrug stal plesti vzdor o kakoj-to ptice. A potom skazal, chto o ptice - eto vse erunda i emu sleduet prosto vybrosit' ee iz golovy, potomu chto vse dolzhno sojti i tak. Pochemu-to mne ne ponravilos', kogda on skazal eto. - Tebe ne sledovalo ostavat'sya s nim v kupe. Luchshe poshel by s nami v bar. My tam slavno po... - Mne takzhe ne ponravilos', kak on poproshchalsya so mnoj. Sovsem, chert poberi, ne ponravilos'. 28 - Vy pomnite, kak segodnya, kogda vy prishli, ya skazal vam, chto moya zhizn' v poslednee vremya stala skuchnoj, no... v silu dovol'no interesnyh prichin? - napomnil professor. - Da, ya otlichno eto pomnyu, - voskliknul Dirk. - Tem bolee chto eto bylo minut desyat' nazad. Vy stoyali na etom zhe meste i byli tak zhe odety i... - Zatknis', Dirk, - oborval ego Richard, - daj cheloveku skazat'. Dirk, kak by izvinivshis', otvesil legkij poklon. - Sovershenno verno, - soglasilsya professor. - Delo v tom chto v techenie mnogih nedel', dazhe mesyacev, ya ne pol'zovalsya mashinoj vremeni, ibo ispytyval strannoe chuvstvo, budto kto-to ili chto-to hochet zastavit' menya sdelat' eto. Nachalos' eto s legkogo zhelaniya poprobovat', potom eto zhelanie stalo krepnut' vo mne, nabegaya kakimi-to volnami. |to bylo nepriyatno i trevozhilo menya. YA vynuzhden byl otchayanno borot'sya s etim oshchushcheniem, potomu chto ya soznaval: menya zastavlyayut delat' to, chto ya sam hochu. YA, vozmozhno, ne ponyal by, chto eto davlenie izvne, a ne tol'ko moe sobstvennoe zhelanie, esli by vse vremya ne predosteregal sebya, chto etogo delat' ne nado. Kak tol'ko ya ponyal, chto kto-to pytaetsya dejstvovat' cherez menya, stali proishodit' strannye veshchi - nachala, naprimer, letat' mebel'. Osobenno postradala moya malen'kaya kontorka vremen Georga Tret'ego. Posmotrite na eti carapiny... - Znachit, imenno eto ispugalo vas vchera vecherom, kogda vy uslyshali shum naverhu? - sprosil Richard. - Da, da, - priglushennym golosom toroplivo skazal professor. - YA uzhasno ispugalsya, chto vse povtoritsya. No eto okazalas' vsego lish' simpatichnaya loshad', i ya uspokoilsya. YA polagaj), ona zabrela ko mne, kogda ya vyshel, chtoby dostat' pudru. Nado bylo skryt' zagar. - O! - voskliknul Dirk. - I kuda zhe vy vyshli? Ne predstavlyayu sebe, chtoby loshad' tozhe navedalas' k kakomu-nibud' aptekaryu. - Zdes' nedaleko nahoditsya sozvezdie Pleyad, ch'ya pyl' vpolne podhodit po cvetu... - Vy napravilis' za pudroj na druguyu planetu? - svistyashchim shepotom proiznes potryasennyj Dirk. - O, eto sovsem blizko. Rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami ne bolee rasstoyaniya do blizhajshej apteki. Krome togo, ne nado zhdat' u prilavka. K tomu zhe u menya nikogda ne byvaet nuzhnyh monet. YA predpochitayu kvantovyj pryzhok. Pravda, eto zakanchivaetsya isporchennym telefonom. CHto zh, v zhizni ne vse daetsya tak prosto, vy soglasny? Professor byl yavno vstrevozhen. - Boyus', vy pravy, esli dumaete to, chto predpolagayu ya, - tiho dobavil on. - A imenno? - CHto ya otvazhilsya na neveroyatno trudnoe i slozhnoe delo radi nichtozhnoj celi. ZHelanie dostavit' radost' malen'koj devochke, miloj, ocharovatel'noj i ogorchennoj devochke, kazhetsya vam nedostatochnym osnovaniem dlya puteshestviya vo vremeni, kak ya teper' ponimayu. Luchshe bylo by sdelat' ej kompliment, skazat', chto na nej prelestnoe plat'ice. Vozmozhno, prizrak... Razve ne o prizrake sejchas idet rech'? - Dumayu, chto imenno o nem, - medlenno skazal Dirk. - O prizrake? - udivilsya Richard. - CHto eto znachit... - Podozhdi! - rezko oborval ego Dirk. - Prodolzhajte, professor. - Vpolne vozmozhno, chto prizrak zastal menya vrasploh... YA tak otchayanno soprotivlyalsya odnomu zlu, chto ugodil v lovushku drugogo... - I chto teper'? - On ischez. On pokinul menya vchera. - I gde on teper'? - Dirk perevel glaza na Richarda. - On ischez? - Net, pozhalujsta, - vskrichal Richard, - tol'ko ne eto! YA eshche ne uspel prijti v sebya ot razgovorov o mashine vremeni, kak vdrug voznikli eshche kakie-to prizraki. - Ne on li vselilsya v tebya i zastavil karabkat'sya po stene? - proshipel na nego Dirk. - Ty utverzhdal, chto ya byl pod ch'im-to vozdejstviem posle gipnoza... - YA ne govoril etogo! YA prosto prodemonstriroval tebe silu vnusheniya posle gipnoza. No ya uveren, chto sostoyaniya gipnoza i oderzhimosti dejstvuyut na cheloveka pochti odinakovo. Oni mogut zastavit' tebya sovershat' samye absurdnye postupki, a zatem hitroumno i izobretatel'no ob®yasnyat' samomu sebe ih prichinu. No ty nikogda ne pojdesh' na to, chto principial'no protivno tvoemu harakteru. Ty budesh' soprotivlyat'sya, borot'sya! Richard vspomnil chuvstvo oblegcheniya, kotoroe on ispytal vchera, vernuv plenku na avtootvetchik S'yuzan. |to bylo koncom bor'by, kotoruyu on vel sam s soboj i kotoruyu neozhidanno vyigral. V predchuvstvii novoj bor'by, kotoruyu on uzhe yavno proigryval, on vzdohnul i reshil rasskazat' o nej. - Verno! - voskliknul Dirk, vyslushav. - Ty ne smog by etogo sdelat'. Teper' hot' chto-to my znaem. Ponimaesh', gipnoz dejstvuet uspeshnee togda, kogda sub®ekt v kakoj-to stepeni sam soglasen s zadachej, kotoruyu ego prosyat vypolnit'. Nado najti nuzhnogo sub®ekta dlya vypolneniya zadachi, a gipnoz sdelaet vse ostal'noe. I mne kazhetsya, to zhe mozhno skazat' ob oderzhimosti. Itak, chto u nas est'? U nas est' prividenie, kotoromu chto-to nuzhno, i ono ishchet dlya etogo podhodyashchego sub®ekta, kotoryj smog by dlya nego eto sdelat'. Professor!.. - Kron, - popravil ego professor. - Kron, mogu ya zadat' vam lichnyj vopros? YA vas pojmu, esli vy ne zahotite otvetit' na nego, odnako ne otstanu do teh por, poka ne poluchu otveta. Takov moj metod, ponimaete. Vy skazali, chto podvergaetes' uzhasnomu iskusheniyu, chto vam hochetsya chto-to sdelat', no vy ne pozvolyaete sebe etogo, odnako kto-to ili chto-to pobuzhdaet vas k etomu? Pozhalujsta, proshu vas. Vozmozhno, eto budet trudno, no vy by ochen' pomogli, rasskazav nam, chto eto. - YA ne rasskazhu vam. - Vy dolzhny ponyat', naskol'ko eto vazhno... - YA pokazhu vam, - prosto skazal professor. V vorotah kolledzha sv.Sedda voznikla vysokaya gruznaya figura s tyazheloj chernoj nejlonovoj sumkoj v rukah. |to byla figura Majkla Venton-Uiksa. Ego golos spravilsya u privratnika, u sebya li professor Kronotis. Ego ushi uslyshali, chto privratnik edva li mozhet utverzhdat' eto, poskol'ku telefon v professorskoj kvartire opyat' ne rabotaet. Odnako glaza, glyadevshie na privratnika, uzhe ne byli glazami Majkla Venton-Uiksa. On polnost'yu sdalsya i perestal byt' samim soboj, a s etim ushli somneniya, otchayanie i smyatenie. CHej-to chuzhoj razum poselilsya v nem. Vmesto nego uzhe prizrak smotrel na zdaniya drevnego kolledzha, k kotoromu on uspel privyknut' v eti poslednie nedeli, polnye obeskurazhivayushchih neudach i zhestokih razocharovanij. Nedeli, mikrosekundy, mgnovennye vspyshki sveta... Hotya prizrak, duh, zavladevshij telesnoj obolochkoj Majkla Venton-Uiksa, znal dolgie periody polnogo zabveniya, tyanuvshiesya vekami, teper' ego skitaniya na etoj planete kazalis' emu vsego lish' mgnoveniyami. No eti mgnoveniya, odnako, pozvolili poyavit'sya sushchestvam, kotorye uspeli povsyudu vozdvignut' steny. Ego sobstvennaya vechnost', - net, ne vechnost', a vsego neskol'ko milliardov let, - proshla v skitaniyah po neobozrimoj vyazkoj gryazi i gniyushchim zlovonnym moryam, v sozercanii ledenyashchih dushu kartin "slipshihsya v kom'ya sliznyakov na slizistoj vode". Sejchas oni prevratilis' v sushchestva, kotorye hodyat po etim mestam kak hozyaeva, prochno vladeyut imi i setuyut, kogda ne rabotaet telefon. V glubine dushi on soznaval, chto on bezumen, chto stal takim posle katastrofy, kogda ponyal, chto natvoril i na chto obrek sebya. Vospominaniya o gibeli druzej ne perestavali terzat' ego vse dolgoe vremya stranstvij po planete Zemlya. On znal, chto to, chto on teper' gotovitsya sdelat', zastavilo by sodrognut'sya ego prezhnego, o kom on sohranil lish' smutnye vospominaniya. No eto edinstvennaya vozmozhnost' izbavit'sya ot beskonechnogo koshmara ego dal'nejshego sushchestvovaniya, v kotorom kazhdyj novyj milliard let vo sto krat huzhe predydushchih. On podnyal svoyu sumku i prodolzhil put'. 29 Dozhd' v tropicheskom lesu - eto vsegda dozhd' v tropicheskom lesu. Melkij, neskonchaemyj, pochti neslyshnyj i nevesomyj, ne to chto dozhdi v konce goda, kogda nastupaet sezon zhary. Togda oni obil'nye, tyazhelye, sekushchie, konchayushchiesya burelomom. |tot zhe byl laskov i tih, vodyanaya pyl' pohodila na legkij tuman, skvoz' kotoryj to i delo proryvalsya derzkij solnechnyj luch. No poka on dobiralsya do kal'varii, on izryadno teryal svoyu yarkost' i silu i ostavlyal lish' slabyj otblesk na mokroj kore dereva. Esli emu na svoem puti udavalos' upast' na pritihshuyu babochku ili zolotistuyu krohotnuyu yashchericu, zastyvshuyu v nepodvizhnosti, on prevrashchal eto v kartinu nevidannoj krasoty. Vverhu pod tentom iz gustoj listvy vremya ot vremeni, slovno vspomniv o chem-to, vnezapno vzletala ptaha i, ispuganno hlopaya kryl'yami, peremeshchalas' na drugoe, po ee mneniyu, bolee bezopasnoe derevo, chtoby, spustya kakoe-to vremya povtorit' eto eshche ne raz, ne to ot ispuga, ne to ispytyvaya golod. V vozduhe tonkij aromat cvetov smeshivalsya s tyazhelym zapahom preloj listvy, plotnym mokrym kovrom ustilavshej podnozhiya derev'ev. Moguchie spleteniya ih kornej, probivshih grunt i gusto porosshih mhom, davali priyut mnogochislennym koloniyam nasekomyh. V konce mokroj, okruzhennoj derev'yami polyany neozhidanno i nezametno voznikla dver'. Samaya Obyknovennaya derevyannaya belogo cveta dver'. Spustya neskol'ko mgnovenij ona s legkim skripom otvorilas'. Iz nee vyglyanul vysokij hudoj chelovek. Udivlenno morgaya, on oglyadelsya vokrug i vnov' ischez, besshumno zakryv ee za soboj. Proshli eshche sekundy, dver' snova priotkrylas', i na sej raz iz nee vyglyanul professor. - |to vse nastoyashchee, druz'ya moi, - s chuvstvom zayavil on, oglyadyvayas'. - Kak ya vam i obeshchal. Vyhodite i ubedites' sami. Vyjdya na polyanu, on zhestom priglasil svoih sputnikov sledovat' za nim. Dirk hrabro shagnul cherez porog i, zaderzhavshis' na mgnovenie, ravnoe dvum vzmaham resnic, vdrug ob®yavil, chto tochno znaet, kak eto proizoshlo. Konechno, vse svyazano s neveshchestvennymi chislami, lezhashchimi v promezhutkah mezhdu kvantovymi rasstoyaniyami i opredelyayushchimi fraktal'nye kontury razvertki Vselennoj. On lish' udivilsya, kak emu samomu ne prishlo eto v golovu. - Kak koshkin laz, naprimer, - s®ehidnichal za ego spinoj Richard, vse eshche ne reshayas' perestupit' porog. - Da, da, imenno tak, - ohotno soglasilsya Dirk. Prislonivshis' k derevu, on protiral vmig zapotevshie stekla ochkov. - Ty, konechno, ne poveril vsej toj chushi, kotoruyu ya tol'ko chto skazal. |to vsego lish' normal'naya reakciya na obstoyatel'stva, s chem, ya nadeyus', ty soglasish'sya. Sovershenno normal'naya. - Soshchurivshis', on vodruzil ochki na nos, no tut zhe snyal ih, ibo stekla snova zapoteli. - Porazitel'no, - probormotal on. Richard nereshitel'no stupil odnoj nogoj na vlazhnuyu travu polyany, vtoraya vse eshche ostavalas' v komnate professora. Nakonec, sobravshis' s duhom, on vyshel. Ego legkie tut zhe napolnilis' tyazhelymi durmanyashchimi parami vlazhnoj zemli. Oglyanuvshis', on posmotrel na dver'. |to byl samyj obychnyj dvernoj proem, a v nem - nebol'shaya, okrashennaya beloj kraskoj dver'. Ona byla poluotkrytoj, i on otlichno videl kusok komnaty, kotoruyu tol'ko chto pokinul. Glyadya na dver', on vdrug, k velikomu svoemu udivleniyu, uvidel, chto ona stoit sama po sebe. Nikakih sten, podderzhivayushchih ee, ne bylo. Porazhennyj, ostorozhno stupaya, slovno proveryaya prochnost' grunta, on oboshel ee, vse eshche ne verya v real'nost' togo, chto vidit. Zaglyanuv v dver', on uvidel vse te zhe mokruyu polyanu i les. Projdya cherez dver' i oglyanuvshis', on snova uvidel v nej znakomyj inter'er professorskoj kvartiry v kolledzhe Svyatogo Sedda, v Kembridzhe. Otsyuda do nee, dolzhno byt', neskol'ko tysyach mil'. Da i tysyach li? Kstati, gde oni sejchas nahodyatsya? Za stvolami derev'ev emu pomereshchilos' mercanie vody. - |to more? - rasteryanno sprosil Richard u professora. - Da, otsyuda ono vidnee, - otvetil tot, ostorozhno spuskayas' po mokroj trave holma. Ostanovivshis' i otdyshavshis', on ukazal rukoj vdal'. Dirk i Richard, s shumom probiravshiesya za nim skvoz' zarosli kustarnika, proizveli nastoyashchij perepoloh v nevidimom ptich'em carstve na derev'yah. - |to Tihij okean? - spravilsya Dirk. - Indijskij, - popravil ego professor. Dirk snova proter stekla ochkov i stal pristal'no vglyadyvat'sya vdal'. - O da, konechno zhe, - smushchenno soglasilsya on. - |to Madagaskar? - s interesom sprosil Richard. - YA byl tam... - Byli? - udivilsya professor. - Odno iz samyh krasivejshih i udivitel'nyh mest na Zemle, i dlya menya... polnoe soblaznov. Uvy, eto ne Madagaskar. Golos u nego drognul, i on prochistil gorlo. - Net, - povtoril on, - Madagaskar, eto gde-to... dajte podumat'. S kakoj storony u nas solnce? Da. S etoj. Na vostoke. Madagaskar otsyuda primerno v pyatistah milyah k vostoku. Mezhdu nami i Madagaskarom lezhit ostrov Reyun'on. - A kak nazyvaetsya eto mesto? - vnezapno pointeresovalsya Dirk, postukivaya kostyashkami pal'cev po stvolu dereva, chem vspugnul usnuvshuyu yashchericu. - Mesto, proslavivsheesya markoj. Mavrikij. - Markoj? - peresprosil professor. - Da, vy dolzhny eto znat', professor, - skazal Dirk. - |to ochen' izvestnaya marka. Ne pomnyu vseh podrobnostej, no marka dejstvitel'no znamenitaya. Ostrov Mavrikij. On proslavilsya korichnevoj stertoj i nevzrachnoj markoj, za kotoruyu mozhno kupit' dvorec gercoga Mal'boro v Blenhejle. Ili, pozhaluj, ya hotel skazat', Britanskuyu Gvineyu. - Tol'ko odnomu tebe izvestno, chto ty hotel skazat', - yazvitel'no zametil Richard. - Znachit, eto Mavrikij? - Da, Mavrikij, - podtverdil professor. - No, kazhetsya, vy ne kollekcioniruete marki? - Net. - O chem vy, chert poberi? - rasserdilsya Richard. No Dirk ne sobiralsya ostavit' v pokoe professora. - ZHal', chto net vozmozhnosti privlech' pressu. Podumajte tol'ko, kakie byli by zagolovki, professor? Professor pozhal plechami: - Menya eto ne interesuet. Propustiv vpered beseduyushchih Dirka i professora, Richard poshel szadi. - Tak chem zhe eto mesto primechatel'no, professor? Pochemu imenno ono? Priznayus', ya ozhidal chego-to bol'shego. Soglasen, zdes' est' svoya privlekatel'nost', priroda i vse takoe prochee, no, boyus', ya paren' gorodskoj. - Dirk snyal ochki, proter stekla i snova vodruzil ih na nos. Vnezapno Richard vzdrognul, zastal na mgnovenie na meste i medlenno popyatilsya nazad. Pered dver'yu, vedushchej v kvartiru professora, stoyala bol'shaya, s tyazhelym neuklyuzhim telom ptica, ochen' serditaya na vid. Ona vzglyanula na Richarda, Richard molcha vzglyanul na nee. Tak oni glyadeli drug na druga: Richard - obaldelo, slovno uvidel nechto neveroyatnoe, chego nikogda v zhizni ne videl, a ptica - s razdrazheniem, slovno zapodozrila Richarda v tom, chto emu ne ponravilsya ee massivnyj i, vidimo, tyazhelyj klyuv. Odnako, ubedivshis', chto Richard ne sobiraetsya poteshat'sya nad nej, ptica tut zhe smenila vrazhdebnuyu nastorozhennost' na razdrazhennoe neterpenie, slovno schitala, chto neznakomcu pora prijti v sebya i sdelat' chto-nibud' razumnoe, naprimer nakormit' ee. Neuklyuzhe perevalivayas', ona sdelala dva shaga nazad, potom stol'ko zhe v storonu i nakonec - reshitel'nyj shag vpered na svoih zhilistyh korotkih lapah s zheltymi pereponkami. Posmotrev na Richarda, ptica neterpelivo kryaknula, snova posmotrela i snova kryaknula, a zatem, nakloniv golovu, neskol'ko raz provela nelepo ogromnym krasnym klyuvom po trave. Ona slovno pokazyvala nerastoropnomu neznakomcu, kak emu prosto na etom ostrove najti dlya nee edu. - Ona est plody kal'varii, - podskazal Richardu professor. Ptica bystro brosila na professora nedovol'nyj vzglyad, slovno hotela skazat', chto kazhdomu idiotu izvestno, chem pitaetsya takaya ptica, kak ona. A zatem, brosiv vzglyad na Richarda, zadumchivo sklonila nabok golovu, slovno neozhidanno podumala, chto, vozmozhno, pered neyu i est' idiot, s kotorym nado vesti sebya sootvetstvenno. - Za vami na trave neskol'ko plodov kal'varii, - tiho podskazal professor, snova prihodya na pomoshch' Richardu. Vse eshche v transe, Richard nelovko povernulsya na meste i dejstvitel'no uvidel na trave paru bol'shih orehov. On podnyal odin iz nih i voprositel'no posmotrel na professora, tot odobritel'no kivnul. Richard s opaskoj protyanul ptice oreh. Ta, vytyanuv sheyu, bukval'no vyrvala ego klyuvom iz ruk nerastoropnogo prishel'ca. Poskol'ku tot vse eshche prodolzhal derzhat' protyanutoj pustuyu ruku, ptica nedovol'no otvela ee klyuvom. Kogda Richard otoshel na pochtitel'noe rasstoyanie, ptica nakonec, vytyanuv sheyu i zakryv bol'shie zheltye glaza, so strannym utrobnym bul'kan'em proglotila oreh. Kazalos', eto chastichno udovletvorilo strannuyu pticu. Esli ran'she eto byl serdityj golodnyj dront [vymershij vid ptic; polagayut, chto iz-za nebol'shih i slabyh kryl'ev, a takzhe tyazhelogo bol'shogo tulovishcha ptica dront okazalas' bezzashchitnoj i byla obrechena na vymiranie], to teper' pered nimi byl dront nakormlennyj, no vse ravno serdityj. Kazhetsya, bednyaga ponimal, chto eto bylo vse, na chto on mog rasschityvat' v etoj zhizni. Medlenno perestupaya na meste, on povernulsya i vraskachku udalilsya v les, tuda, otkuda prishel. Pohozhe, ego uzhe ne bespokoilo, ne pokazhetsya li Richardu smeshnym i zhalkim trogatel'no malen'kij hoholok na ego guzke. - Mne prosto hotelos' posmotret' na nih, - vinovato proiznes professor. Dirku stalo ne po sebe, kogda on zametil slezy na glazah u starika i kak tot bystro smahnul ih. - Ne moe delo vo chto-libo vmeshivat'sya. Richard priblizilsya k nim. - |to byl dront, ptica dodo? - sprosil on, zadyhayas' ot volneniya. - Da, - podtverdil professor, - odin iz treh eshche sohranivshihsya k tomu vremeni ekzemplyarov. A bylo eto v 1676 godu. CHerez chetyre goda ih uzhe ne stalo. Posle etogo nikto uzhe ne mog pohvastat'sya, chto videl zhivogo dronta. - Pojdemte, - skazal on, - nam pora. Za massivnoj vneshnej dver'yu v levom uglu Vtorogo dvorika kolledzha sv.Sedda, gde millisekundu nazad byla zamechena slabaya vspyshka sveta i posle etogo neizvestno kuda ischezla vnutrennyaya belaya derevyannaya dver', vse povtorilos' snova, no tol'ko teper' ischeznuvshaya dver' vstala na mesto. Iz vechernej mgly poyavilas' krupnaya figura Majkla Venton-Uiksa. On napryazhenno vglyadyvalsya v uglovye okna. Edva li on zametil slabuyu vspyshku vnutri zdaniya, ch'i okna svetilis' v temnote. Majkl podnyal golovu i posmotrel na nebo, ishcha glazami to, chto on znal bylo tam, no chto vse ravno nel'zya bylo uvidet', dazhe esli by noch' byla svetloj. Zemnaya orbita peregruzhena metallicheskimi predmetami i ih oblomkami i eshche odin, dazhe takoj ogromnyj, kak etot, vpolne mozhet ostat'sya nezamechennym. Pozhaluj, tak i bylo, hotya ego prisutstvie na orbite vse zhe ne moglo ne davat' o sebe znat'. Vremya ot vremeni, kogda, naprimer, postupayut osobenno sil'nye volnovye signaly. Odnako takih, kak sejchas, ne bylo, pozhaluj, let dvesti. Teper' vse vstalo na svoi mesta, a glavnoe - najden otlichnyj nositel'. Majkl sdelal neskol'ko shagov po universitetskomu dvoriku. Pravda, podhodyashchim emu ponachalu pokazalsya professor. No popytka, uvy, okonchilas' neudachej, gor'kim razocharovaniem i pristupami bessil'nogo gneva. No zatem prishlo... ozarenie! Nado dostavit' na Zemlyu Monaha! |lektricheskie Monahi sozdany dlya togo, chtoby vsemu verit' i vsemu podchinyat'sya. Oni s legkost'yu vypolnyayut lyubye zadaniya. No, k neschast'yu, etot okazalsya s iz®yanom i poetomu byl absolyutno bespolezen. Zastavit' ego poverit' v zadachu bylo legko, no ne bolee chem na pyat' minut. A potom vse popytki byli bespolezny. Tak zhe, kak popytka zastavit' professora sdelat' to, chto on sam hotel, no zapretil sebe delat'. Poterpev odnu neudachu za drugoj, on chudom nakonec nashel ideal'nogo nositelya, sumevshego dokazat', chto emu chuzhdy ugryzeniya sovesti, i poetomu pri vypolnenii zadaniya nechego bylo opasat'sya, chto chto-to pomeshaet emu sdelat' to, chto on dolzhen sdelat'. Luna, s trudom probivshis' cherez pelenu oblakov i tumana, nakonec zanyala svoe mesto na krayu nebosklona. Mimo okon skol'znula ch'ya-to ten'. 30 Dirk smotrel v okno na vzoshedshuyu lunu. - ZHdat' ostalos' nedolgo, - skazal on. - ZHdat' chego? - sprosil Richard. Dirk povernulsya. - Prizraka, - otvetil on. - On vernetsya k nam. Professor, - okliknul on starika, kotoryj sidel u kamina i zametno nervnichal, - u vas najdetsya kon'yak, francuzskie sigarety ili na hudoj konec chetki? - Net, - otrezal professor. - Togda mne pridetsya obojtis' bez nih, a zhal'. Oni uspokaivayut. - Skazav eto, Dirk snova stal glyadet' v okno. - YA ne ubezhden, chto, krome prizraka, net inogo ob®yasneniya tomu, chto proishodit... - popytalsya vozrazit' Richard. - Tak zhe, kak ty ne byl ubezhden v sushchestvovanii mashiny vremeni, poka ne popal v nee, ne tak li? - s®yazvil Dirk. - Richard, mne nravitsya tvoj skepticizm, no dazhe skepticheski nastroennyj um dolzhen byt' gotovym prinyat' nepriemlemoe, kogda net inoj al'ternativy. Esli ptica pohozha na utku, kryakaet kak utka, to po krajnej mere my dolzhny dopustit' vozmozhnost' togo, chto pered nami predstavitel' semejstva vodoplavayushchih. - V takom sluchae, chto takoe prizrak? - YA polagayu, chto prizrak... - nachal Dirk, - ...eto tot, kto umer neozhidanno nasil'stvennoj smert'yu, ne zakonchiv svoi dela i ne uspev peredat' ih v drugie ruki, kto ne mozhet uspokoit'sya, poka ne dodelaet to, chto nachal, i ne privedet vse v poryadok. On snova povernulsya k svoim druz'yam. - Vot pochemu mashina vremeni stala stol' zamanchivoj cel'yu dlya prizraka, kak tol'ko on uznal o ee sushchestvovanii. S ee pomoshch'yu on mozhet ispravit' vse nedodelki i oshibki v svoem proshlom. I obresti svobodu. Poetomu prizrak vernetsya. On popytalsya vselit'sya v professora, no tot vosprotivilsya. Zatem posledovali zagadki s fokusom, pudroj ot zagara, za kotoroj prishlos' letat' v kosmos, i loshad'yu v vannoj. - On ostanovilsya. - |to dazhe ya ne mogu ponyat' ili ob®yasnit', no nepremenno popytayus', dazhe esli eto dovedet menya do ruchki. A zatem tvoe poyavlenie na etoj scene, Richard? Prizrak, otkazavshis' ot professora, sosredotochilsya na tebe. I nemedlenno proizoshel strannyj i ochen' znamenatel'nyj sluchaj. Ty sovershaesh' nechto, o chem uzhasno sozhaleesh'. YA imeyu v vidu tvoj zvonok S'yuzan i ego zapis' na avtootvetchike. Prizrak pol'zuetsya etim, chtoby zastavit' tebya unichtozhit' etu zapis'. To est' vernut'sya v proshloe, chtoby ispravit' sovershennoe. On probuet, udastsya li vnushit' tebe eto, proveryaet tvoj harakter, est' li v nem to, za chto on mozhet uhvatit'sya. Esli by emu udalos' najti takuyu zacepku, ty popal by pod ego polnyj kontrol'. No v poslednij moment tvoya natura vzbuntovalas', i on ponyal, chto ty ne podhodish'. On otkazalsya ot tebya i reshil najti kogo-nibud' bolee podhodyashchego. Kak dolgo on prodelyval eto s toboj, ya ne znayu. Tebe eto nichego ne govorit? Ty verish', chto ya govoryu pravdu? Richard poholodel. - Da, - otvetil on. - Ty, dolzhno byt', prav. Absolyutno prav. - Kogda zhe ty ponyal, chto prizrak ostavil tebya? Richard s trudom sglotnul slyunu: - Kogda Majkl Venton-Uiks pokinul kvartiru S'yuzan. - Interesno, - promolvil Dirk, razdumyvaya, - kakie vozmozhnosti prizrak nashel teper' v nem? Veroyatno, te, chto iskal. Dumayu, zhdat' ostalos' nedolgo. V etu minutu v dver' postuchali. Kogda ona otkrylas', na poroge stoyal Majkl Venton-Uiks. - Proshu vas, mne nuzhna vasha pomoshch', - prosto skazal on. Professor i Richard posmotreli na Dirka, a zatem snova na Majkla. - Vy razreshite mne gde-nibud' postavit' sumku? Ona ochen' tyazhelaya. |to skuba, snaryazhenie dlya podvodnogo plavaniya. - YA ponyala, - otvetila S'yuzan, - spasibo, Nikola, ya poprobuyu druguyu notu. YA uverena, chto on daet zdes' mi bemol', tol'ko chtoby podraznit' publiku. Da, ya gotovlyus' po-ser'eznomu, igrayu s utra. Da, eto otvlekaet menya. Net, nichego novogo. Vse chertovski stranno i uzhasno, kakaya-to mistika. YA dazhe ne hochu... Znaesh', ya pozvonyu tebe pozdnee i uznayu, kak ty. Da, ya ponimayu, nikogda ne znaesh', chto huzhe - bolezn', antibiotiki ili plohoj vrach. Beregi sebya hotya by i skazhi Sajmonu, chtoby tozhe tebya bereg. Veli emu prigotovit' tebe vedro goryachego limonnogo napitka. O'kej. YA tebe eshche pozvonyu. Ukutajsya poteplee. Poka. S'yuzan polozhila trubku i vernulas' k svoej violoncheli. Vzdohnuv, ona vzyalas' za smychok, no vdrug snova zazvonil telefon. - Allo? - serdito otvetila ona. Opyat' molchanie i dalekij voj vetra. S'yuzan v razdrazhenii brosila trubku na rychag. Zatem, podozhdav, snova podnyala ee i, uslyshav rovnyj gudok svobodnoj linii, hotela bylo polozhit' trubku ryadom s apparatom, no peredumala. A vdrug pozvonit Richard. Ona zadumalas'. Prishlos' priznat'sya sebe, chto avtootvetchik byl postavlen, v sushchnosti, tol'ko dlya Gordona. Teper' zhe on sovsem ej ne nuzhen. Odnako, chut' pokolebavshis', S'yuzan vklyuchila avtootvetchik i vernulas' k svoej violoncheli i nepoddayushchejsya note mi bemol', kotoroj Mocart reshil ispytat' terpenie ispolnitelej. V pustom i temnom pomeshchenii "Holisticheskogo detektivnogo agentstva Dirka Dzhentli" Gordon Uej neuklyuzhe polozhil na rychag telefonnuyu trubku i v polnom otchayanii obmyak v kresle. On dazhe ne v silah byl protivit'sya tomu, kak ego besplotnoe telo proshlo skvoz' siden'e i okazalos' na polu. Miss Pirs v panike bezhala, kak tol'ko s telefonom stali tvorit'sya chudesa, i Gordon ostalsya v agentstve odin. Vse ego popytki svyazat'sya s kem-nibud' po telefonu konchalis' neudachej. Vernee, svyazat'sya s S'yuzan, ibo tol'ko eto emu i bylo nuzhno. S nej on pogovoril pered smert'yu i teper' dolzhen byl kak-to snova svyazat'sya. No S'yuzan snimala trubku s apparata dnem, kogda igrala, a esli i otvechala po telefonu na ego zvonki, to vse ravno ne slyshala, chto on ej govoril. Otchayavshis', on prekratil popytki. Vstav s pola, Gordon pokinul ofis Dirka, chtoby nevidimkoj bescel'no plyt' po ulicam, po naberezhnoj vdol' kanala, i snova po ulicam. Okna domov byli osveshcheny, vezde kipela zhizn', i emu vdrug stalo obidno, chto nikomu do nego net dela. On predstavil sebe, chto budet, esli on zaprosto vojdet v chej-nibud' dom i syadet pered televizorom. Ved' on nikomu ne pomeshaet. Ili pojdet v kino. |to dazhe eshche luchshe. Gordon povernul na Noel'-roud, shagi ego byli uzhe bolee uverennymi. Noel'-roud. |to chto-to napominalo emu. Kazhetsya, sovsem nedavno on byl zdes' po delam. Kakaya-to delovaya vstrecha. No s kem? Ego mysli prerval strashnyj krik, polnyj uzhasa. On zamer na meste. Sovsem ryadom raspahnulas' dver' i iz nee vybezhala zhenshchina s obezumevshimi ot straha glazami. 31 Richard nikogda ne ispytyval simpatii k Majklu Venton-Uiksu, tem bolee v obraze prizraka. On i sam ne mog by skazat' pochemu. On nichego ne imel protiv prizrakov voobshche i schital, chto negozhe osuzhdat' teh, kto ushel v mir inoj, no sejchas vse eto bylo emu ne po dushe. I tem ne menee trudno bylo ne ispytyvat' zhalost' k bednyage Majklu. Tot poteryanno sidel na stule, postaviv lokti na stol i upershis' podborodkom v spletennye pal'cy. On vyglyadel bol'nym i izmuchennym. U nego dejstvitel'no byl strashno ustalyj i neschastnyj vid. A istoriya ego byla poistine dusherazdirayushchim perechnem neudach, vklyuchaya popytki vselit'sya snachala v professora Urbana Kronotisa, a potom v Richarda. - Vy byli pravy, - pechal'no zaklyuchil Majkl. - Sovershenno pravy. On skazal eto, obrashchayas' k Dirku, a tot, skorchiv podobie grimasy, ne vpervye za etot den' popytalsya skryt' za neyu svoe yavnoe torzhestvo. Golos byl pohozh na golos Majkla, i vse zhe eto ne byl ego golos. V gluhih notah zvuchali milliony let skitanij i odinochestva, oni napolnyali dushi slushayushchih holodnym uzhasom, kotoryj ispytyvaet chelovek, okazavshijsya u kraya bezdny. Kogda gost' perevel vzglyad na professora i Richarda, v nem bylo chto-to takoe, ot chego im stalo ne po sebe. V toj sumyatice chuvstv, kotoraya ohvatila ih, byla ne tol'ko zhalost', no i strah. Richard, ne vyderzhav, otvernulsya. - YA prinoshu svoi izvineniya, - proiznes prizrak v oblike Majkla. - Samye iskrennie izvineniya, pover'te mne. YA nadeyus', chto vy pojmete moe otchayannoe polozhenie, pojmete, chto znachit dlya menya v etoj bezvyhodnoj situacii mashina vremeni. Vy takzhe postarajtes' ponyat', pochemu ya tak dejstvoval, i najdite v sebe hot' kashpo sostradaniya, chtoby prostit' i pomoch' mne. YA proshu vas ob etom. - Dajte emu viski, professor, - serdito velel Dirk. - U menya net viski, - rasstroilsya professor. - No est' portvejn. Mogu otkryt' butylku Margo, horoshee vyderzhannoe vino. Pravda, dolzhno postoyat' s chasok v komnatnoj temperature, no eto mozhno uskorit'... - Vy pomozhete mne? - perebil ego prizrak. Professor pospeshil za vinom i bokalami. - Pochemu vy vselilis' v telo imenno etogo cheloveka? - sprosil Dirk. - Mne nuzhen byl golos, chtoby govorit', i telo, chtoby dejstvovat'. S nim nichego durnogo ne sluchitsya, ne bojtes'. - Pozvol'te mne snova povtorit' moj vopros. Pochemu vy vselilis' imenno v etogo cheloveka? - nastojchivo povtoril Dirk. Prizrak pozhal plechami Majkla: - On hotel etogo. Oba eti dzhentl'mena po vpolne ponyatnym prichinam soprotivlyalis', kak by eto vyrazit'sya... gipnozu. Vash termin vpolne zdes' podhodit. A etot? Mne kazhetsya, ego osoznanie samogo sebya bylo kak nel'zya unizheno, poetomu on gotov byl vosprinyat' lyubuyu ideyu, lish' by pochuvstvovat', chto on eshche komu-to dlya chego-to nuzhen. - Gmm, - zadumchivo hmyknul Dirk i hmyknul eshche raz. V tretij zhe raz on hmyknul uzhe s chuvstvom polnogo ponimaniya. Bystro sdelav povorot krugom, on ustavilsya na ponuruyu figuru na stule. - Majkl Venton-Uiks! - ryavknul on. Golova Majkla dernulas', i on zamorgal okruglivshimisya ot ispuga glazami. - Da? - otvetil on svoim obychnym, polnym vselenskoj pechali golosom. Glaza ego, ne otryvayas', sledili za Dirkom. - Vy slyshite menya? - sprosil Dirk. - Vy sami sposobny otvechat' za svoi dejstviya i postupki? - O da, konechno, - otvetil Majkl. - Konechno, mogu. - |to sushchestvo, etot prizrak, vselivshijsya v vas... Vy, konechno, znaete, chto on v vas vselilsya? Vy soglasny s etim? Vy po svoej vole gotovy prinyat' uchastie vo vsem; chto on sobiraetsya sdelat'? - Da, eto verno. Menya nastol'ko potryas ego rasskaz o sebe, chto ya ohotno gotov emu pomoch'. Bolee togo, ya schitayu, chto budet spravedlivym, esli ya emu pomogu. - Horosho, - skazal Dirk i shchelknul pal'cami. - A teper' mozhete ujti. Golova Majkla vzdrognula i tut zhe bezzhiznenno ponikla. No, spustya neskol'ko sekund, ona stala medlenno podnimat'sya, slovno v nee, kak v kameru, spustivshuyu vozduh, vnov' ego nakachivali. Prizrak teper' polnost'yu ovladel telom Majkla. Dirk uhvatil rukoj spinku stula, bystro povernul ego siden'em k sebe i sel na nego verhom, pryamo pered prizrakom i vpilsya v nego glazami. - Rasskazhite vse s samogo nachala, - skazal on. - Vse. Kratkij, no polnyj rasskaz. Telo Majkla napryaglos'. On protyanul ruku k Dirku. - Net... Ne prikasajtes' ko mne! - rezko ostanovil ego Dirk. - Mne nuzhny ot vas tol'ko fakty. Esli vy popytaetes' razzhalobit' menya, ya dam vam v glaz. Hotya eto budet i chuzhoj glaz. Tak chto nichego pohozhego na... e... e... - Kol'ridzh! - vdrug voskliknul Richard. - Vse kak tam, kak v "Skazanii o Starom Morehode". Vo vsyakom sluchae, nekotorye epizody. Dirk nahmurilsya: - Kol'ridzh? - YA pytalsya rasskazat' emu moyu istoriyu... - soznalsya prizrak. - YA... - Mne ochen' zhal', - perebil ego Dirk, - no izvinite, mne eshche ne prihodilos' doprashivat' prizrak milliardnoj davnosti. Itak, my govorim o Semyuele Tejlore Kol'ridzhe? Vy hotite skazat', chto povedali o svoih zloschastiyah poetu Kol'ridzhu? - Da, mne udavalos' pronikat' v ego razum... |to sluchalos'... kogda on byl osobenno vospriimchiv... - Vy hotite skazat', kogda on byl pod vozdejstviem opiya? - bystro sprosil Richard. - Da, eto tak. Togda on byval v bolee rasslablennom sostoyanii. - Eshche by, - skepticheski fyrknul professor. - Vremenami on i mne kazalsya slishkom rasslablennym. YA, pozhaluj, prigotovlyu kofe. Professor ischez v kuhne. Ottuda doneslos' ego dovol'noe hihikan'e. - |to inye miry, - probormotal sebe pod nos Richard. Kachaya golovoj, on sel na stul. - No, k neschast'yu, kogda on polnost'yu vladel soboj, ya, kak by eto skazat', okazyvalsya ne v forme, i u nas nichego ne poluchalos', - priznalsya prizrak. - Vse, chto on napisal togda, bylo sil'nym iskazheniem... - |to eshche nado proverit', - skazal pro sebya Richard. - Professor! - kriknul v kuhnyu Dirk. - Mozhet, vopros pokazhetsya nelepym, no skazhite... Kol'ridzh kogda-nibud'... e-e-e... proboval vospol'zovat'sya vashej mashinoj vremeni? Gotov byl obsudit' s vami vse aspekty etogo, naibolee privlekatel'nye dlya vas? - CHto zh, mogu skazat', - vyglyanul iz kuhni professor, - on dejstvitel'no prihodil odnazhdy, interesovalsya, priglyadyvalsya, no, mne kazhetsya, on byl slishkom rasslablen, chtoby chto-libo ponyat'. - Vot kak, - promolvil Dirk. - No pochemu, - obratilsya on k stranno obmyakshemu na stule prizraku, - pochemu vashi poiski dlilis' tak dolgo? - Byvayut periody, ochen' dolgie periody, kogda ya slabeyu i kak by sovsem ischezayu. V takie momenty ya ne mogu ni na kogo okazyvat' vozdejstvie. I vot eshche chto. Ved' togda zdes' ne bylo mashiny vremeni, i, znachit... u menya ne bylo nikakoj nadezhdy... - Vozmozhno. Prizraki sushchestvuyut v vide voln, - vyskazal predpolozhenie Richard. - Kak nekie pomehi mezhdu dejstvitel'nym i vozmozhnym. So svoimi pikami i vpadinami, kak v muzykal'noj volne. Prizrak perevel svoi volookie glaza Majkla na Richarda. - |to vy... vy napisali stat'yu? - Da. - Ona proizvela na menya glubokoe vpechatlenie, - prodolzhil prizrak so strannoj shchemyashchej pechal'yu v golose, chto bylo neozhidannym ne tol'ko dlya slushavshih ego, no i dlya nego samogo. - O, ponimayu, - skazal Richard. - Blagodaryu vas. V poslednij raz, kogda my videlis', mne pokazalos', chto ona vam ne ponravilas'. Da, konechno, ya ponimayu, togda eto byli ne vy... Richard umolk i, rasteryavshis', sel, ochen' nedovol'nyj soboj. - Itak, - vmeshalsya Dirk, - vernemsya k tomu, s chego nachali... Prizrak, nabravshis' sil i duha, nachal snachala. - My byli na korable, - promolvil on tiho. - Na kosmicheskom korable? - Da. My startovali s Salaksaly, planety ochen' dalekoj ot vas. |to surovoe i nespokojnoe mesto. My - nas bylo okolo sotni - reshili pustit'sya v put', kak eto chasto delayut lyudi, chtoby iskat' dlya sebya novye miry. Vse planety nashej sistemy byli neprigodny dlya etoj celi. Na vashej planete my sdelali ostanovku lish' dlya togo, chtoby popolnit' zapasy nekotoryh neobhodimyh nam mineralov. K neschast'yu, nash apparat, prizemlyayas', v rezul'tate neudachnogo vhozhdeniya v atmosferu poluchil povrezhdenie. Ono bylo dostatochno ser'eznym, no ustranimym. YA kak bort-inzhener otvechal za organizaciyu remontnyh rabot i blagopoluchnoe vozvrashchenie ekspedicii na kosmicheskij korabl'. Teper', chtoby ponyat', chto proizoshlo dal'she, sleduet koe-chto znat' o psihologii vysokoavtomatizirovannogo obshchestva. Net takoj zadachi, kotoruyu nel'zya bylo by s zavidnoj legkost'yu vypolnit' s pomoshch'yu vysokoj komp'yuterizacii. Vo vremya etogo poleta predstoyalo reshat' ryad specificheskih zadach, otvechayushchih osnovnoj celi poleta... - A imenno? - neozhidanno rezko i nastorozhenno sprosil Dirk. Udivlenie v glazah prizraka oznachalo lish' odno: razve stol' ochevidnoe nuzhdaetsya v kakom-libo raz®yasnenii. - My iskali novyj i luchshij mir, gde mogli by zhit' svobodno, v spokojstvii i garmonii... - nedoumenno otvetil on. Dirk skepticheski vskinul brovi. - Vot kak? Lyubopytno, - zametil on. - Nadeyus', vy horoshen'ko vse obdumali, prezhde chem otpravilis' v stol' dalekoe puteshestvie? - |to bylo sdelano za nas unikal'nymi priborami. Oni obosnovali nashu veru v cel' i podderzhivali ee dazhe v samye kriticheskie momenty. Pribory vsegda rabotali bezukoriznenno, no teper' ya ponimayu, chto my slishkom privykli na nih polagat'sya. - CHto zhe eto za pribory? - pointeresovalsya Dirk. - Vam, navernoe, budet trudno ponyat', naskol'ko my verili avtomatike. Vot pochemu ya sovershil rokovuyu oshibku. YA hotel znat' tol'ko odno: start bezopasen. I ne dopuskal mysli, chto on mozhet byt' nebezopasnym. YA hotel byt' uveren lish' v ego _bezopasnosti_, i tol'ko. P