Duglas Adams. Dolgoe chaepitie
-----------------------------------------------------------------------
Douglas Adams. The Long Dark Tea-Tune of the Soul (1987)
("Dirk Gently" #2). Per. - M.Careva. M., "AST", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vryad li mozhno schitat' sluchajnost'yu to, chto ni v odnom yazyke na svete
nikogda ne sushchestvovalo vyrazheniya "simpatichnyj, kak aeroport".
Vse aeroporty strashnye. A nekotorye do takoj stepeni, chto ob®yasnenie
tut mozhet byt' tol'ko odno: eto bylo sdelano narochno. Aeroport malopriyaten
sam po sebe - tam polno lyudej, zlyh i ustavshih, k tomu zhe tol'ko chto
uznavshih, chto bagazh prizemlilsya v Murmanske (murmanskij aeroport -
edinstvennoe isklyuchenie iz pravila, v ostal'nom neprelozhnogo), a
arhitektory v konechnom itoge lish' postaralis' otrazit' eti osobennosti v
svoih proektah.
Posredstvom varvarskih form i cvetov dusherazdirayushchih ottenkov oni
stremilis' usilit' motiv ustalosti i razdrazheniya, postaralis' sdelat'
legkoj i ne trebuyushchej ot passazhirov nikakih usilij zadachu rasstavaniya
navechno s ego ili ee bagazhom ili blizkimi, vsyacheski zaputat' ih
napichkannymi povsyudu ukazatelyami, ob®yasnyayushchimi, kak projti k veshalkam dlya
galstukov, oknam, sozvezdiyu Maloj Medvedicy v nochnom nebe, vezde, gde eto
vozmozhno, predstavit' ih vnimaniyu ubornye, a sekcii dlya posadki zapryatat'
tak, chto obnaruzhit' ih mozhno lish' s bol'shim trudom, na tom osnovanii, chto
pervye, po mneniyu arhitektorov, funkcional'ny, a poslednie - net.
Okazavshis' posredi morya mutnogo sveta i smutnogo shuma, Kejt SHehter
somnevalas'.
Somneniya muchili ee vsyu dorogu iz Londona v aeroport Hitrou. Kejt ne
byla ni suevernym, ni religioznym chelovekom, a prosto kem-to, kto ne
sovsem uveren v tom, chto nado letet' v Norvegiyu. No odno ej nachinalo
kazat'sya vse bolee i bolee ochevidnym: chto esli Bog, esli on est', ili
kakaya-to Vysshaya sila, otvechayushchaya za dvizhenie chastic vo Vselennoj, imeyut
hot' malejshee otnoshenie k upravleniyu dvizheniem po trasse M-4, to oni
protiv ee puteshestviya. Vse eti problemy s biletami, poiski sosedki, chtob
prismatrival za ee koshkoj, potom poiski koshki, chtob bylo za kem
prismatrivat' ee sosedke, neozhidannaya protechka kryshi, propazha bumazhnika,
pogoda, neozhidannaya smert' sosedki, beremennost' koshki - vse eto
napominalo soprovozhdaemuyu boem barabanov kampaniyu obstrukcii ne bez
uchastiya bozhestvennyh sil.
Dazhe voditel' taksi, kogda ej nakonec-to udalos' najti eto taksi,
udivilsya:
- V Norvegiyu? A chego vy sobiraetes' tam delat'?
I tak kak ona ne voskliknula totchas zhe: "Lyubovat'sya severnymi
siyaniyami!" ili: "Voshishchat'sya f'ordami!" - a dazhe ne nashlas', chto otvetit'
v pervyj moment, i kusala guby, on zaklyuchil:
- Vse yasno. Vy edete k kakomu-to tipu, kotoryj vas izvodit. Znaete chto
ya vam skazhu, poshlite-ka vy ego kuda podal'she. Poezzhajte luchshe v Tenerife.
"|to mysl'. Tenerife. Ili eshche luchshe - domoj", - mgnovenno promel'knulo
u nee v golove.
Glyadya iz okna taksi na besnuyushcheesya mesivo avtomobilej, ona dumala o
tom, chto zdeshnyaya holodnaya i gnusnaya pogoda, navernoe, erunda po sravneniyu
s tem, chto mozhet ozhidat' ee v Norvegii.
"Da, v samom dele domoj. Doma sejchas, naverno, vse pokryto l'dom, pochti
kak v Norvegii; l'dom, ispeshchrennym gejzerami para, rvushchegosya iz-pod zemli,
zastyvayushchego v moroznom vozduhe, a potom osedayushchego ineem mezh zastyvshih
gromad SHestoj avenyu".
Dostatochno beglogo vzglyada na tridcatiletnij zhiznennyj put' Kejt, chtoby
bezoshibochno ugadat' v nej zhitel'nicu N'yu-Jorka. Odnako ona redko byvala
tam. Bol'shaya chast' ee zhizni proshla dovol'no daleko ot N'yu-Jorka. Ona zhila
to v Los-Andzhelese, to v San-Francisko ili Evrope, a pyat' let nazad
provela nekotoroe vremya v besporyadochnyh bluzhdaniyah po YUzhnoj Amerike,
obezumev ot gorya posle poteri svoego muzha Lyuka, popavshego pod mashinu v
N'yu-Jorke v tot moment, kogda oni iskali taksi. Sluchilos' eto vskore posle
ih svad'by.
Ej nravilos' schitat' N'yu-Jork svoim domom, dumat', chto ona po nemu
skuchaet, hotya na samom dele edinstvennoj veshch'yu, po kotoroj ona na samom
dele skuchala, byla picca. Ne kakaya-to obychnaya cherstvaya picca, a ta,
kotoruyu vam prinosyat na dom po vashemu zakazu. Tol'ko takaya picca byla
nastoyashchej. Picca, iz-za kotoroj nado vyhodit' iz doma, a potom sidet',
ustavivshis' v stol s lezhashchej na nem krasnoj salfetkoj v ozhidanii, poka ee
prinesut, - eto uzhe ne nastoyashchaya picca, skol'ko by percu i anchousov tuda
ni vpihnuli.
Bol'she vsego ej nravilos' zhit' v Londone, esli ne schitat' problemy s
piccej, svodivshej ee s uma. Pochemu ni v odnom restorane nel'zya bylo
zakazat' piccu na dom? Pochemu nikto zdes' ne ponimal, chto ves' smysl piccy
imenno v tom, chtoby ee prinosili k tebe domoj v kartonnoj korobke eshche
teplen'kuyu? V tom, kak ona vyskal'zyvaet iz obertochnoj zhironepronicaemoj
bumagi, a ty beresh' ee lomtiki, slozhennye vdvoe, i pogloshchaesh' pryamo pered
televizorom? CHto zhe eto za iz®yan takoj u etih anglichan s ih tupost'yu,
len'yu i gonorom, kotoryj meshaet im vniknut' v takoj prostoj princip?
Stranno, no eto byla edinstvennaya v ee londonskoj zhizni veshch', s kotoroj
ona nikak ne mogla smirit'sya i nauchit'sya obhodit'sya bez nee, i vot,
primerno raz v mesyac, kazhdyj raz, kogda ona byla v osobenno mrachnom
raspolozhenii duha, Kejt zvonila v kakoj-nibud' restoran-picceriyu i
zakazyvala samuyu ogromnuyu piccu, kakuyu tol'ko byla sposobna opisat'; po
sushchestvu, piccu s eshche odnoj piccej sverhu - i sladkim golosom prosila
prinyat' zakaz na dom.
- CHto sdelat'?
- Prinyat' zakaz na dom. Razreshite prodiktovat' adres...
- Ne ponimayu. Razve vy ne zajdete zabrat' piccu?
- Net. Razve vy ne prinesete zakaz na dom?
- Mm, etogo my ne delaem, miss.
- Ne delaete?
- |... ne prinosim zakazy na dom.
- Ne prinosite zakazy na dom? YA ne oslyshalas'?
Vezhlivyj dialog perehodil v otvratitel'nuyu rugan', gde obe storony
izoshchryalis' v oskorbleniyah, posle kotoroj Kejt obychno oshchushchala drozh' i
opustoshenie, pravda, nautro ej uzhe stanovilos' namnogo luchshe. Vo vsem
ostal'nom Kejt byla odnim iz samyh milejshih sushchestv, kakih vam tol'ko
mozhet poschastlivit'sya vstretit'.
No segodnyashnij den' ischerpal ves' zapas ee terpeniya.
Nachalos' s togo, chto oni popali v zhutkuyu probku na shosse. Pokazavshayasya
gde-to vdali mashina s goluboj migalkoj srazu vse ob®yasnila: vperedi
avariya; Kejt vdrug stalo ne po sebe, a kogda oni proezzhali mimo, ona
pristal'no smotrela v tu storonu iz okna taksi.
Kogda zhe oni v konce koncov priehali v aeroport, taksist byl strashno
nedovolen tem, chto u Kejt ne okazalos' nuzhnoj summy bez sdachi, i dolgo
ozhestochenno i s razdrazheniem rylsya v tesnyh karmanah bryuk, pytayas'
otyskat' meloch'. Dushnyj vozduh sgustilsya, kak pered grozoj, i teper' vot,
stoya v glavnom zale registracii passazhirov aeroporta Hitrou, Kejt nikak ne
mogla otyskat' stojku dlya vyletayushchih v Oslo.
Na mgnovenie ona zamerla bez dvizheniya, rovno i gluboko dysha, starayas'
ne dumat' o ZHane-Filippe.
Taksist ugadal: imenno ZHan-Filipp i byl toj prichinoj, po kotoroj ona
ehala v Norvegiyu, no imenno poetomu-to ej i ne sledovalo tuda ehat'. Kejt
dumala o ZHane-Filippe, i v golove u nee zvenelo. Luchshe vsego, navernoe,
perestat' dumat' o nem voobshche, a prosto ehat' v Norvegiyu, kak esli by ona
vse ravno tuda ehala, nezavisimo ni ot chego. Ona strashno udivilas' by,
kogda, priehav tuda, stolknulas' by s nim nos k nosu v gostinice pod
nazvaniem - nu ne vazhno, - tem, kotoroe on napisal ej na kartochke, kotoraya
lezhala sejchas v bokovom karmane ee dorozhnoj sumki.
Voobshche ona v samom dele byla by ochen' udivlena, esli b zastala ego tam.
Skoree vsego vmesto nego ona najdet zapisku, v kotoroj budet napisano, chto
ego neozhidanno vyzvali v Gvatemalu, Seul ili Tenerife i chto on obyazatel'no
pozvonit ej ottuda. ZHan-Filipp byl samym uskol'zayushchim tipom iz vseh, kogo
ona vstrechala v svoej zhizni. V etom smysle on yavilsya kul'minaciej v ryadu
svoih predshestvennikov. S teh por, kak zheltyj "shevrole" otnyal u nee Lyuka,
ona strannym obrazom byla podverzhena kakim-to vyholoshchennym emociyam,
kotorye porodili v nej vstrechi s cheredoj slishkom pogloshchennyh soboj muzhchin.
Ona popytalas' spryatat'sya ot vseh etih myslej i dazhe zakryla glaza na
sekundu. Kak by ona hotela, kogda snova otkroet ih, uvidet' pryamo pered
soboj tablichku s nadpis'yu "Norvegiya" i strelkoj, ukazyvayushchej napravlenie,
chtob ona mogla pojti v tu storonu, ne dumaya bol'she ni ob etom, ni o chem
drugom. "Vot tak, navernoe, voznikayut religii, - razmyshlyala ona. - Teper'
ponyatno, pochemu v aeroportah vechno ryskaet mnozhestvo vsyakih sekt v poiskah
novoobrashchennyh. Oni horosho znayut, chto lyudi v vysshej stepeni neschastny i
rasteryanny i potomu gotovy posledovat' za kazhdym, kto ukazhet im hot'
kakoj-to put'".
Kejt snova otkryla glaza i, konechno zhe, byla razocharovana. No
neozhidanno spustya odnu-dve sekundy dlinnyushchaya volna serdityh nemcev v
kakih-to nemyslimyh majkah zheltogo cveta dlya igry v polo, to vzdymavshayasya,
to opuskavshayasya, v mgnovenie oka kuda-to shlynula, i v obrazovavshemsya
prosvete mel'knula stojka registracii passazhirov, vyletayushchih v Oslo.
Vskinuv snova svoyu dorozhnuyu sumku na plecho, Kejt napravilas' tuda.
V ocheredi k stojke pered nej byl vsego odin chelovek, u kotorogo,
pohozhe, byli nepriyatnosti, - a vozmozhno, on sam olicetvoryal soboj
nepriyatnost'.
|to byl krupnyj, vnushitel'nyh razmerov muzhchina, horosho, dazhe, mozhno
skazat', kvalificirovanno slozhennyj, no v nem bylo opredelenno chto-to
neobychnoe, chto-to takoe, chto privelo Kejt v zameshatel'stvo. Ona dazhe ne
mogla skazat', chto imenno v nem bylo neobychnogo, krome odnogo: on nikak ne
mog byt' vklyuchen v perechen' veshchej, o kotoryh ona razmyshlyala. Ona
vspomnila, chto chitala v odnoj stat'e, chto v glavnom otdele golovnogo mozga
tol'ko sem' registrov pamyati; sledovatel'no, esli v to vremya, kogda
chelovek dumaet odnovremenno o semi veshchah, tuda popadaet eshche odna, to odna
iz teh semi mgnovenno vypadaet iz ego soznaniya.
Odna za drugoj v golove u Kejt promel'knuli mysli o tom, udastsya li ej
popast' na samolet do Oslo i ne bylo li lish' igroj ee voobrazheniya to, chto
den' kazalsya ej kakim-to iz ryada von, o sluzhashchih aviakompanij s ih
ocharovatel'nymi ulybkami i potryasayushchim hamstvom, o magazinah besposhlinoj
torgovli, v kotoryh veshchi dolzhny stoit' namnogo deshevle, chem v obychnyh
magazinah, no neponyatno pochemu ne stoyat. I budet li sumka natirat' men'she,
esli perevesit' ee na drugoe plecho, i, nakonec, vopreki resheniyu ne dumat'
o nem - o ZHane-Filippe, uzhe odna eta mysl' vklyuchala v sebya srazu sem'
podpunktov kak minimum.
Stoyavshij pered nej muzhchina, kotoryj o chem-to sporil, mgnovenno byl
vytesnen iz sfery soznaniya.
Lish' ob®yavlenie o tom, chto posadka na samolet, vyletayushchij v Oslo,
zakanchivaetsya, zastavilo ee vernut'sya k situacii u stojki registracii.
Muzhchina-velikan vozmushchalsya, chto emu ne zabronirovali mesto v salone
pervogo klassa. Tol'ko chto byla ustanovlena prichina: u nego otsutstvoval
bilet v salon pervogo klassa.
Muzhestvo okonchatel'no pokinulo Kejt, vnutri u nee vse zanylo i
zaskreblo s gluhim vorchaniem.
Zatem vyyasnilos', chto u muzhchiny voobshche net nikakogo bileta, i togda
diskussiya plavno pereshla v vyskazyvanie s neskryvaemoj nenavist'yu tochek
zreniya na vneshnost' sluzhashchej avialinij, ee lichnye kachestva, kachestva ee
materi, a takzhe pechal'noe budushchee, nesomnenno ugotovannoe kak ej samoj,
tak i aviakompanii. No v konce koncov sluchajno prekratilas', natknuvshis'
na aktual'nuyu temu: kreditnoj kartochki.
Kreditnoj kartochki u nego ne bylo.
Diskussiya vozobnovilas', na etot raz predmetom byli cheki i pochemu
kompaniya otkazyvalas' ih prinimat'.
Kejt dolgo i bescel'no smotrela na naruchnye chasy.
- Prostite, eto nadolgo? - vmeshalas' ona v ih spor. - Mne nado uspet'
na rejs v Oslo.
- YA zhe zanimayus' s dzhentl'menom. YA budu k vashim uslugam bukval'no cherez
odnu sekundochku, - otvetila devica.
Kejt kivnula i dala projti "bukval'no odnoj sekundochke".
- Delo v tom, chto samolet vot-vot dolzhen vzletet', - vnov' zagovorila
ona. - U menya tol'ko odna sumka, vot bilet, mesto zabronirovano.
Oformlenie zajmet ne bol'she tridcati sekund. Mne ochen' zhal', chto ya vas
preryvayu, no eshche bolee zhal' mne bylo by upustit' moj samolet iz-za
tridcati sekund. |to tridcat' nastoyashchih, real'no sushchestvuyushchih sekund, a ne
vashih "bukval'no tridcati sekundochek", iz-za kotoryh my mozhem tut
zanochevat'.
Devica za stojkoj obratila k Kejt ves' glyanec zastyvshej ulybki, no
prezhde chem ona uspela chto-to otvetit', svetlovolosyj velikan oglyadelsya po
storonam, i prisutstvuyushchie pochuvstvovali legkoe smushchenie.
- YA tozhe hochu letet' v Oslo, - medlenno proiznes on svirepym
nordicheskim golosom.
Kejt pristal'no posmotrela na nego. On sovershenno ne vpisyvalsya v
aeroport ili, skoree, aeroport ne vpisyvalsya v nego.
- Da, no esli my i dal'she budem torchat' zdes', togda uzh tochno ne uletit
ni odin iz nas, - skazala Kejt. - Nel'zya li dlya nachala razobrat'sya s etim
vot? Po kakoj prichine on zastryal?
Devica za stojkoj, izobraziv na lice ocharovatel'nuyu dezhurnuyu ulybku,
otvetila:
- Aviakompaniya ne prinimaet cheki. Takovy pravila, ustanovlennye u nas.
- Nu a ya prinimayu, - skazala Kejt, hlopnuv po stojke svoej kreditnoj
kartochkoj. - Voz'mite s dzhentl'mena platu za bilet po etoj kartochke, a on
vernet mne chekami. - O'kej? - obratilas' ona k verzile, smotrevshemu na nee
s flegmatichnym udivleniem. U nego byli bol'shie golubye glaza, v kotoryh
bylo to zhe vyrazhenie, s kakim oni kogda-to smotreli mnogo raz na ledniki.
Oni byli nadmennymi i v to zhe vremya nichego ne soobrazhayushchimi.
- O'kej? - neterpelivo povtorila Kejt. - Menya zovut Kejt SHehter. Odno
"sh", dva "e", a takzhe "h", "t" i "r". Glavnoe, chtoby oni vse byli zdes', a
uzh v kakom poryadke oni okazhutsya v banke - nevazhno dlya nih. Oni, pohozhe,
sami nikogda etogo ne znayut.
Muzhchina medlenno i neuklyuzhe ele zametno naklonil golovu v znak
priznatel'nosti. On stal blagodarit' Kejt za ee dobrotu, lyubeznost' i
chto-to eshche, proiznesennoe po-norvezhski, - etogo ona ne ponyala; skazal, chto
on davnym-davno ne vstrechal nichego podobnogo v svoej zhizni, chto ona ochen'
energichnaya i reshitel'naya zhenshchina i chto-to eshche, opyat' po-norvezhski, i chto
on teper' u nee v dolgu. V zaklyuchenie on zapozdalo dobavil, chto chekovoj
knizhki u nego net.
- Nichego! - vskrichala Kejt, tverdo reshiv ne otklonyat'sya ot namechennogo
kursa. Poryvshis' v sumke, ona vytashchila ottuda listok bumagi, nacarapala
tam chto-to i sunula ego muzhchine.
- Vot moj adres. Vyshlite mne tuda den'gi. V krajnem sluchae zalozhite
svoyu mehovuyu shubu. Prosto vyshlite i vse. O'kej? Vidite, ya idu na risk,
doveryaya vam.
Velikan vzyal u nee klochok bumagi, strashno medlenno prochital to, chto tam
bylo napisano, zatem ochen' akkuratno slozhil ego i polozhil v karman svoej
shuby. On vnov' edva zametno poklonilsya ej.
Kejt vnezapno osoznala, chto sluzhashchaya zhdet, kogda ona vernet ej ruchku,
chtoby zapolnit' blank kreditnoj kartochki. Ona s dosadoj pododvinula ruchku
device, protyanula ej svoj bilet i; napustila na sebya vyrazhenie ledyanoj
nevozmutimosti.
Ob®yavili okonchanie posadki na ih samolet.
- Vashi pasporta, pozhalujsta, - skazala devica netoroplivo. Kejt
protyanula ej svoj pasport, a velikan zayavil, chto u nego net pasporta.
- Net chego? - voskliknula Kejt.
Devica za stojkoj perestala voobshche kak-libo reagirovat' i sidela,
ustavivshis' v odnu tochku, predostaviv komu-to iz nih sdelat' pervoe
dvizhenie.
Muzhchina eshche raz rasserzhenno povtoril, chto pasporta u nego net. Potom to
zhe samoe on uzhe zaoral i s takoj siloj stuknul kulakom po stojke, chto na
nej ostalas' vmyatina ot udara.
Kejt zabrala svoj bilet, pasport, kreditnuyu kartochku i snova vskinula
na plecho dorozhnuyu sumku.
- Vot teper' ya sdayus', - skazala ona i prosto ushla ottuda.
Ona znala, chto sdelala absolyutno vse, chto tol'ko v chelovecheskih silah,
chtoby popast' na samolet, no, vidno, etomu ne suzhdeno bylo sluchit'sya. Ona
poprosit ostavit' zapisku dlya ZHana-Filippa, v kotoroj soobshchit, chto ne
mozhet priehat', i skoree vsego ee zapiska budet valyat'sya v sosednej yachejke
s ego sobstvennoj togo zhe soderzhaniya.
Hot' raz v zhizni oni budut ravny v svoem otsutstvii.
A teper' nado pojti i uspokoit'sya. Ona otpravilas' na poiski gazety, a
zatem mesta, gde mozhno vypit' kofe, no, sleduya za sootvetstvuyushchimi
ukazatelyami, ne nashla ni togo, ni drugogo. Potom ona nikak ne mogla najti
ispravnyj telefon, chtoby pozvonit' v gostinicu, gde ostanavlivalsya
ZHan-Filipp, i reshila voobshche pokonchit' s etim aeroportom. Skoree vyjti
otsyuda, najti taksi - i domoj, govorila ona sebe.
Ona stala probirat'sya cherez zal registracii k vyhodu i byla uzhe pochti u
celi, no reshila vdrug oglyanut'sya nazad na stojku registracii, kotoraya
zastavila ee otstupit', i kak raz v etot moment, kogda ona tuda
posmotrela, stojka vzmyla vvys', i ee poglotil oranzhevyj ognennyj shar.
Kogda Kejt lezhala pod kuchej betonnyh oblomkov, v polnoj temnote,
stradaya ot boli i zadyhayas' ot pyli, ee, po krajnej mere, uteshalo odno:
znachit, ej sovsem ne pokazalos', chto den' segodnya uzhasnyj. |to byla
poslednyaya mysl', pered tem kak ona poteryala soznanie.
Obshchestvennost' pytalas' prizvat' k otvetu. Snachala - Irlandskuyu
respublikanskuyu armiyu, potom Organizaciyu osvobozhdeniya Palestiny i
ministerstvo gazovoj promyshlennosti. Britanskij komitet yadernyh resursov
pospeshil sdelat' zayavlenie, chto situaciya nahoditsya pod kontrolem, chto est'
lish' odin shans iz milliona, chto voobshche mogla byt' kakaya-to utechka
radioaktivnogo veshchestva, i, sledovatel'no, ploshchadka, gde proizoshel vzryv,
stanet prekrasnym mestom dlya otdyha s det'mi i ustrojstva piknikov, i v
zaklyuchenie govorilos', chto k sluchivshemusya oni ne imeyut voobshche nikakogo
otnosheniya.
Ne bylo obnaruzheno ni odnoj prichiny vzryva.
Poluchalos', chto stojka vzorvalas' sama, po svoej sobstvennoj vole. Bylo
vydvinuto neskol'ko ob®yasnenij, no na samom dele oni prosto yavlyalis'
obychnymi opredeleniyami togo zhe samogo processa, tol'ko vyrazheny drugimi
slovami, i imeli v osnove te zhe zakony, kotorye v svoe vremya dali miru
vyrazhenie "ustalost' metalla". I vot sejchas dlya ob®yasneniya vnezapnogo
samoproizvol'nogo perehoda dereva, metalla i plastmassy vo vzryvoopasnoe
sostoyanie bylo pridumano pohozhee opredelenie: "nelinejnaya sverhkriticheskaya
strukturnaya fluktuaciya", ili, esli skazat' po-drugomu, kak eto sdelal na
sleduyushchij den' po televideniyu odin iz zamestitelej chlenov soveta
ministrov, "stojke registracii krajne ostochertelo nahodit'sya tam, gde ona
nahodilas'". |ti slova emu ne mogli zabyt' do konca ego dnej.
Kak byvaet obychno v podobnyh sluchayah, dannye o chisle postradavshih
privodilis' samye raznye. Po odnim istochnikam, chislo pogibshih sostavlyalo
47, tyazheloranenyh - 89, v drugih sluchayah chislo eto dohodilo do 63 i 130
sootvetstvenno, a maksimal'naya cifra podnimalas' do 117 pogibshih, potom
opyat' namechalas' tendenciya k snizheniyu pri posleduyushchih podschetah.
Okonchatel'nye podschety pozvolili ustanovit', chto, poskol'ku vse, kogo
mozhno bylo soschitat', - soschitany, okazyvalos' na samom dele, chto nikto ne
pogib voobshche. Neskol'ko chelovek byli gospitalizirovany s ushibami, porezami
i travmaticheskim shokom raznoj stepeni tyazhesti, no etim vse i
ogranichivalos', po krajnej mere do teh por, poka ne postupalo zayavlenij o
ch'ej-libo propazhe.
|to, kstati, byl eshche odin neponyatnyj moment v etom proisshestvii. Sila
vzryva byla dostatochno moshchnoj, chtoby prevratit' znachitel'nuyu chast' zdaniya
aeroporta v grudu oblomkov, a pri etom vse lyudi, kotoryj byli v aeroportu,
libo umudrilis' upast' kak-to ochen' udachno, libo okazalis' zasloneny odnoj
chast'yu padayushchej kladki ot drugoj, ili zhe vzryvnuyu volnu prinyal ih bagazh.
Tak ili inache, no ot bagazha pochti nichego ne ostalos'. Po etomu povodu
parlamentu byli zadany nekotorye voprosy, vprochem, ne osobenno interesnye.
Obo vseh etih sobytiyah, ravno kak i o sushchestvovanii vneshnego mira
voobshche, Kejt uznala lish' dva dnya spustya.
A ona potihon'ku zhila v svoem sobstvennom mire, gde so vseh storon,
naskol'ko tol'ko hvatal glaz, ee okruzhali starye sunduki, nabitye
vospominaniyami o proshlom, i ona rylas' v nih s velichajshim lyubopytstvom, a
poroj i nedoumeniem. Pravda, lish' odna desyataya chast' sundukov soderzhala
vospominaniya, to radostnye, to vyzyvayushchie bol' i chuvstvo nelovkosti;
ostal'nye zhe devyat' desyatyh byli zapolneny pingvinami, chto nemalo porazilo
ee. Kak tol'ko ona osoznala, chto vse eto bylo ne nayavu, ej stalo ponyatno,
chto ona zaglyanula v svoe podsoznanie. Ona slyshala, chto schitayut, budto
chelovek v svoej zhizni pol'zuetsya tol'ko odnoj desyatoj chast'yu mozga, a dlya
chego prednaznacheny ostal'nye devyat' desyatyh, poka neizvestno, no
sovershenno tochno nikogda ne slyshala, chto oni prednaznacheny dlya hraneniya
pingvinov.
Postepenno pingviny, vospominaniya i sunduki teryali svoi ochertaniya,
prevrashchayas' vo chto-to beloe i rasplyvchatoe, zatem vo chto-to pohozhee na
belye i rasplyvchatye steny i, nakonec, prevratilis' prosto v belye steny
ili skoree neperedavaemo-gnusnogo zheltovatogo ili zelenovatogo ottenkov,
kotorye sostavilis' v komnatu.
V komnate carila polut'ma. Prikrovatnaya lampochka byla vklyuchena, no
otvernuta knizu, v to zhe vremya v komnatu skvoz' serye zanavesi pronikal
svet ot ulichnogo fonarya, obrazuya na protivopolozhnoj stene teni ot
nahodyashchihsya v komnate predmetov. Kejt smutno nachala dogadyvat'sya, chto odna
iz tenej - eto otrazhenie ee sobstvennogo tela, lezhashchego pod otognutoj
beloj prostynej i svetlymi chistymi odeyalami. Ona s bespokojstvom
rassmatrivala ego nekotoroe vremya, proveryaya, vse li na meste, i tol'ko
posle etogo poprobovala poshevelit' kazhdoj ego chast'yu v otdel'nosti.
Snachala pravoj rukoj - s nej vrode bylo vse v poryadke. Ona byla nemnogo
onemevshej i slegka pobalivala, no vse pal'cy ona chuvstvovala, oni byli
normal'noj dliny i tolshchiny, sgibalis' v nuzhnyh mestah i napravleniyah.
Na minutu ee ohvatila panika, kogda ona vdrug ne srazu nashla svoyu levuyu
ruku, no potom uvidela, chto ona lezhit poperek zhivota i kakim-to neponyatnym
obrazom bespokoit ee. Paru sekund ona prislushivalas' k raznym, dostatochno
nepriyatnym oshchushcheniyam, pytayas' kak-to svyazat' ih mezhdu soboj, i v itoge
obnaruzhila, chto v ruke u nee torchit igla. |to ee nepriyatno porazilo. Ot
igly tyanulas' tonkoj zmejkoj dlinnaya prozrachnaya trubka, zloveshche
pobleskivaya v svete ulichnogo fonarya; ona svisala plavnym zavitkom iz
polietilenovogo meshka, podveshennogo k vysokomu metallicheskomu shtativu. V
pervyj moment ee ohvatil uzhas pri vide etogo agregata, no, prismotrevshis'
vnimatel'nee, ona smutno razlichila dva slova: "Fiziologicheskij rastvor".
Ona snova zastavila sebya uspokoit'sya i nekotoroe vremya lezhala ne dvigayas',
prezhde chem prodolzhit' svoe obsledovanie.
Rebra vrode byli cely. Ona obnaruzhila neskol'ko sinyakov, no, sudya po
tomu, chto ostroj boli ne chuvstvovalos', vidimo, nichego ne slomano.
Bedrennye kosti i poyasnica pobalivali, no ser'eznyh povrezhdenij ne bylo
vidno. Ona poprobovala napryach' myshcy goleni snachala na pravoj, potom na
levoj noge. Ej pokazalos', chto lodyzhka na levoj noge vyvihnuta.
Koroche govorya, ona byla v polnom poryadke, skazala ona sebe. V takom
sluchae chto ona delaet v etom meste, kotoroe, sudya po trupnomu ottenku
sten, vne vsyakih somnenij, yavlyaetsya bol'nicej?
Ona neterpelivo pripodnyalas' s posteli, i v tu zhe sekundu ee snova
okruzhili pingviny, poveseliv ee eshche neskol'ko minut.
Pridya v soznanie vnov', ona reshila otnestis' k sebe s bol'shej zabotoj i
teper' uzhe lezhala spokojno, chuvstvuya legkuyu toshnotu.
Ona robko tykalas' v svoyu pamyat' za ob®yasneniem sluchivshegosya. Pamyat'
byla temnoj, pokrytoj pyatnami i naplyvala na nee mutnymi, zhirnymi volnami,
kak te, chto v Severnom more. Ottuda vsplyvali kakie-to kom'ya i medlenno
sostavlyalis' v kartinu to vzdymayushchegosya, to opuskayushchegosya aeroporta.
Aeroport otdaval chem-to protivnym i vyzyval golovnuyu bol', a v centre ego,
pul'siruya kak migren', bylo vospominanie o kruzhashchemsya potoke sveta.
Ona vdrug vse ponyala: v zal registracii aeroporta Hitrou popal
meteorit. Na fone yarkoj vspyshki vydelyalsya siluet muzhchiny v mehovoj shube,
kotoryj, vidimo, prinyal na sebya glavnyj udar vzryvnoj volny i nemedlenno
prevratilsya v oblako atomov, kotorye byli vol'ny razletet'sya kuda im
vzdumaetsya. Ona sodrognulas' ot etoj mysli. On byl svirep i zanoschiv, no
neponyatno pochemu chem-to ej nravilsya. Bylo kakoe-to neponyatnoe dostoinstvo
v ego dikom, sumasshedshem uporstve. Byt' mozhet, eto ego sumasshedshee
uporstvo vyglyadelo v ee glazah polnym dostoinstva potomu, chto napomnilo ej
o tom, kak ona sama upryamo pytalas' zakazat' piccu na dom v chuzhdom,
vrazhdebnom, ne-dostavlyayushchem-piccu-na-dom mire, - vnezapno prishlo ej v
golovu. Dostoinstvo - lish' odno iz slov, kotorymi mozhno opredelit'
sostoyanie protesta protiv marazmaticheskih uslovnostej zhizni, no
sushchestvuyut, navernoe, i drugie.
Neozhidanno na nee nahlynula volna straha i odinochestva, no vskore
shlynula, ostaviv posle sebya oshchushchenie spokojstviya, rasslablennosti i
zhelaniya posetit' tualet.
Esli verit' ee chasam, bylo nachalo chetvertogo, esli zhe verit' vsemu
ostal'nomu, byla noch'. Mozhet byt', ej sledovalo pozvat' medsestru i
soobshchit' vsemu miru, chto ona prishla v soznanie. V bokovoj stene ee komnaty
bylo okno, v kotoroe byl viden tusklo osveshchennyj koridor, gde stoyali
katalka i vysokij chernyj ballon s kislorodom. Ne schitaya etih veshchej, on byl
pust. Tam bylo sovsem tiho.
Osmatrivaya svoyu malen'kuyu komnatku, ona zametila belyj derevyannyj
shkafchik, paru trubchatyh stul'ev iz vinila i stali, tiho pritaivshihsya v
teni, i beluyu derevyannuyu tumbochku u krovati, na kotoroj stoyala vaza s
odnim-edinstvennym bananom. S drugoj storony krovati stoyala kapel'nica. V
stenu s toj zhe storony byla vmontirovana metallicheskaya plastinka s dvumya
kruglymi ruchkami i svisayushchimi ottuda starymi bakelitovymi naushnikami, a u
izgolov'ya, sboku ot podushki, vilsya provod, k kotoromu byla prikreplena
knopka zvonka. Kejt dotronulas' do nego, no peredumala nazhimat'.
S nej bylo vse v poryadke. Ona sama mogla najti to, chto ej nuzhno.
Medlenno, chuvstvuya legkuyu durnotu, ona operlas' na lokti i, vytashchiv
nogi iz-pod prostyni, spustila ih na pol, kotoryj okazalsya holodnym dlya
nih. Pochti srazu ona podumala, chto ne sledovalo by etogo delat', potomu
chto kazhdaya kletochka ee nog posylala ej potoki signalov, v kotoryh
sovershenno doskonal'no soobshchalos', na chto byla pohozha malejshaya chastichka
pola, k kotoroj oni prikasalis', kak budto rech' shla o kakoj-to strannoj i
trevozhnoj veshchi, dosele nikogda v zhizni im ne vstrechavshejsya. Tem ne menee
ona vse zhe prisela na kraj posteli i zastavila svoi nogi prinyat' pol kak
nechto, k chemu oni prosto obyazany byli privyknut' v blizhajshee vremya.
Bol'nica oblachila ee vo chto-to polosatoe i meshkovatoe. Pri blizhajshem
rassmotrenii ona nashla, chto eto ne prosto chto-to meshkovatoe, a samyj
nastoyashchij meshok. Prostornyj meshok iz hlopchatobumazhnoj tkani v beluyu i
golubuyu polosku. Szadi on ne zastegivalsya, propuskaya vnutr' prohladnye
nochnye skvoznyaki. CHereschur svobodnye rukava svalilis' s nee do poloviny,
obnazhiv ruki. Pribliziv ruki k svetu, Kejt povorachivala ih vo vse storony,
rassmatrivaya kozhu, terla i shchipala, osobenno vokrug togo mesta, gde u nee
torchala igla ot kapel'nicy. Do etogo ee ruki vsegda byli gibkimi, a kozha
uprugoj i gladkoj. No segodnya noch'yu oni byli pohozhi na kusochki cyplenka.
Poocheredno, to odnoj, to drugoj rukoj, ona stala rastirat' predplech'ya, a
potom snova celenapravlenno posmotrela vverh.
Privstav i vytyanuv ruku vpered, ona uhvatilas' za shtativ kapel'nicy, i,
tak kak on kachalsya ne tak sil'no, kak ona, s ego pomoshch'yu ona mogla
medlenno vstat'. I vot ona uzhe stoyala, chuvstvuya, kak ee vysokuyu strojnuyu
figuru poshatyvaet, a cherez neskol'ko mgnovenij derzhala pered soboj na
rasstoyanii vytyanutoj ruki shtativ ot kapel'nicy, napominaya pastuha,
derzhashchegosya za pastushij posoh.
S Norvegiej u nee ne vyshlo, no, po krajnej mere, ej udalos' vstat'.
SHtativ katilsya na chetyreh malen'kih, upryamo raz®ezzhavshihsya v raznye
storony kolesikah, kotorye veli sebya, kak vizzhashchie deti v supermarkete,
no, nesmotrya na vse eto, Kejt udalos' prodvinut' ego do dverej. Ot
prodelannyh shagov chuvstvo durnoty usililos', no usililas' takzhe i
reshimost' ne poddavat'sya etomu. Ona dobralas' do dverej, otkryla ih i,
tolkaya shtativ pered soboj, vyglyanula v koridor.
V levoj chasti koridor srazu zakanchivalsya dvumya dvustvorchatymi dveryami s
kruglymi okoshkami-illyuminatorami, kotorye, po-vidimomu, veli v bolee
prostornoe pomeshchenie - mozhet byt', kakoe-to bol'nichnoe otdelenie. A v
pravoj chasti koridora bylo neskol'ko dverej pomen'she, on prostiralsya
neskol'ko dal'she, prezhde chem zavernut' za ugol. Odna iz dverej, mozhet
byt', i byla tualetom. A ostal'nye? Nu, eto ona vyyasnit, kogda pojdet
iskat' tualet.
Pervye dve okazalis' shkafami. Sleduyushchij shkaf, pravda, byl neskol'ko
bol'she, chem dva predydushchih, i tam stoyal stul, poetomu on, vozmozhno,
schitalsya komnatoj, tak kak bol'shinstvo lyudej ne lyubyat sidet' v shkafah,
dazhe medsestry i nyani, kotorym prihoditsya delat' mnogoe iz togo, chto
bol'shinstvu lyudej ne zahotelos' by delat'. Eshche tam byla kucha vsyakih
menzurok, paketikov s napolovinu svernuvshimisya slivkami dlya kofe i
staraya-prestaraya kofevarka - vse eto nahodilos' na malen'kom stolike i
mrachno prosachivalos' na nomer gazety "Ivning standard".
Kejt vzyala gazetu i popytalas' uznat' iz nee, chto zhe proizoshlo za te
dni, kogda ona byla bez soznaniya. Odnako iz-za sobstvennogo shatkogo
sostoyaniya i iz-za unylo-slipshegosya zhalkogo sostoyaniya gazety Kejt smogla
ulovit' ottuda lish' to, chto nikto nichego ne mog s uverennost'yu skazat' ob
etom proisshestvii. Ser'ezno postradavshih, sudya po vsemu, ne bylo, ne
hvatalo lish' odnoj iz sluzhashchih odnoj iz avialinij - ee tak i ne nashli.
Oficial'no incident byl otnesen k razryadu "stihijnogo bedstviya".
"Horoshen'kaya stihiya", - podumala Kejt. Ona polozhila na mesto gazetnye
ostanki i zakryla za soboj dver'.
Za sleduyushchej dver'yu okazalas' takaya zhe palata, kak u nee. Ryadom s
krovat'yu stoyala tumbochka, a v vaze boltalsya odin banan.
Sovershenno tochno na krovati kto-to lezhal. Ona potyanula za dver', no
okazalos', chto sdelala eto nedostatochno bystro. K neschast'yu, chto-to
strannoe privleklo ee vnimanie, no, hot' ona zametila eto srazu, ona ne
mogla srazu opredelit', chto imenno. Tak ona i stoyala pered poluzakrytoj
dver'yu, ustavivshis' v pol, chuvstvuya, chto ej ne sleduet zaglyadyvat' eshche
raz, no znala, chto ona vse zhe zaglyanet.
Ona popytalas' otkryt' dver' vo vtoroj raz.
V komnate carili mrak i holod. Holod vyzval u nee nehoroshie mysli
otnositel'no lezhavshego na posteli. Ona prislushalas'. Tishina tozhe ne
proizvodila osobenno priyatnogo vpechatleniya. |to byla ne ta tishina, kotoraya
byvaet v komnate cheloveka, spyashchego zdorovym, glubokim snom, a ta, v
kotoroj nel'zya razlichit' nichego, krome otdalennogo shuma mashin.
Dovol'no dolgo ona ne reshalas' vojti, zastyv v proeme dveri,
vsmatrivayas' i prislushivayas'. Ee porazili sovershenno neob®yatnye razmery
lezhashchego, i eshche ona podumala, kak emu, dolzhno byt', holodno pod tonen'kim
odeyalom, kotorym on nakryt. Ryadom s postel'yu stoyal vinilovyj stul s
kovsheobraznym siden'em i polymi nozhkami, kotoryj utopal v nabroshennoj na
nego mehovoj shube, i Kejt podumala, chto gorazdo pravil'nee bylo by, esli
by shuba byla nabroshena na krovat' i ee holodnogo vladel'ca.
Nakonec, starayas' stupat' kak mozhno tishe i ostorozhnee, ona voshla v
komnatu i podoshla k krovati. Tam lezhal ispolinskih razmerov skandinav.
Dazhe sejchas, holodnyj i s zakrytymi glazami, on ne perestaval hmurit'sya,
kak budto vse eshche byl chem-to obespokoen. |tot fakt porazil Kejt svoej
bezgranichnoj grust'yu. V zhizni u nego byl vid cheloveka, pered kotorym bez
konca voznikali ogromnye, mozhno skazat', nepreodolimye prepyatstviya, no
videt', chto i za predelami zhizni on stolknulsya s veshchami, kotorye ego
trevozhili, bylo bol'no.
Ee porazilo, chto on kazalsya sovershenno nevredimym. Na kozhe ne bylo ni
odnoj carapiny. Ona vyglyadela gruboj i zdorovoj, ili, po krajnej mere,
byla zdorovoj do nedavnego vremeni. Pri bolee tshchatel'nom issledovanii
mozhno bylo obnaruzhit' setku ochen' tonkih morshchin, iz chego sledovalo, chto
emu bol'she, chem tridcat' s nebol'shim, kak ona predpolozhila pri pervom
znakomstve. On byl pohozh na muzhchinu, obladayushchego prekrasnym zdorov'em, v
prekrasnoj forme, kotoromu vpolne moglo byt' dazhe daleko za sorok.
Nedaleko ot dveri, u steny, stoyala neponyatno otkuda vzyavshayasya zdes'
veshch'. Okazalos', eto avtomat po prodazhe koka-koly. Prichem bylo nepohozhe,
chto on stoyal tut vsyu zhizn': vilka ne byla vklyuchena v set', a akkuratnaya
tablichka izveshchala, chto avtomat vremenno neispraven. Bylo takoe
vpechatlenie, budto kto-to prosto zanes ego syuda po oshibke, a teper',
navernoe, hodit i povsyudu razyskivaet komnatu, v kotoroj on mog ego
ostavit'. Ego glyancevaya krasno-belaya panel' pyalilas' na komnatu, nikak ne
ob®yasnyaya svoego povedeniya. Edinstvennaya informaciya, kotoruyu on soobshchal
vneshnemu miru, eto to, chto v otverstie v nem mozhno bylo opuskat' monety
samogo razlichnogo dostoinstva, a v vyemke dlya kruzhek mozhno bylo poluchit'
napitok lyuboj emkosti, esli by on byl ispraven, kakovym v dannyj moment on
ne byl.
Ryadom s avtomatom lezhal takzhe kuznechnyj molot, ves'ma, v svoyu ochered',
strannyj.
Kejt pochuvstvovala vdrug, durnotu, komnata nachala kruzhit'sya, a v
sundukah ee podsoznaniya poslyshalos' neutomimoe, neugomonnoe shurshanie.
Potom ona ponyala, chto eti zvuki ne byli prosto chast'yu ee voobrazheniya.
SHum yavstvenno slyshalsya v komnate - ot udarov, carapan'ya i priglushennogo
hlopan'ya kryl'ev. SHum to narastal, to stihal - kak veter, no v svoem
polubessoznatel'nom sostoyanii Kejt ne srazu mogla opredelit', otkuda on
ishodit. Nakonec vzglyad ee upal na shtory. Ona smotrela na nih s
bespokojstvom i nahmuryas' - kak p'yanyj, kotoryj silitsya ponyat', pochemu
dver' tancuet. SHum shel ottuda. Ona nereshitel'no priblizilas' k shtoram i
razdvinula ih. V okno bilsya ogromnyj orel s krugami na kryl'yah. On
tarashchilsya svoimi ogromnymi zheltymi glazami i besheno dolbil klyuvom po
steklu.
Poshatnuvshis', Kejt otpryanula i popytalas' vybrat'sya iz komnaty. Dveri v
konce koridora s okoshkami, pohozhimi na illyuminatory, raspahnulis', i
ottuda poyavilis' dve figury. Ih ruki provorno podhvatili Kejt kak raz v
tot moment, kogda ona, beznadezhno zaputavshis' v trubkah ot kapel'nicy,
nachala, opisyvaya krugi, medlenno spolzat' na pol.
Kogda ee zabotlivo ukladyvali snova v postel', ona byla bez soznaniya. A
polchasa spustya poyavilas' figura porazitel'no, razdrazhayushche malen'kogo rosta
v nelepo sidyashchem, nepomerno bol'shom dlya nee belom halate, uvezla na
katalke muzhchinu-velikana iz palaty, a zatem cherez neskol'ko minut
vernulas' za avtomatom po prodazhe koka-koly, no Kejt tak i ne prihodila v
soznanie.
Ona prishla v sebya cherez neskol'ko chasov vmeste s luchami solnca,
osveshchavshimi komnatu. Den' kazalsya vpolne obychnym i spokojnym, no Kejt vse
eshche ne mogla uspokoit'sya.
Nekotoroe vremya spustya to zhe samoe solnce vorvalos' v okna odnogo iz
domov v Severnom Londone, i osvetilo figuru bezmyatezhno spyashchego muzhchiny.
V komnate, gde on spal, carili gryaz' i besporyadok, i dazhe vnezapnoe
vtorzhenie sveta ne moglo ee preobrazit'. Solnce medlenno polzlo po odeyalu
i prostynyam, slovno boyas' natknut'sya na chto-to, kraduchis' skol'znulo k
krayu posteli, bystro probezhalo po nekotorym predmetam, vstrechennym na
polu, robko poigralo s sharikami pyli, na mgnovenie zaderzhalos' na chuchele
letuchej myshi, visevshem v uglu, i ubezhalo.
Iz vseh ego poseshchenij eto bylo samym dolgim - ono dlilos' chas ili okolo
togo, i za vse eto vremya spyashchaya figura edva li poshevelilas'.
V 11 chasov zazvonil telefon, no i togda spyashchij nikak ne otreagiroval,
ne bol'she, chem kogda on zazvonil bez dvadcati pyati sem', zatem snova bez
dvadcati sem', opyat' bez desyati sem', a potom nepreryvno v techenie desyati
minut, nachinaya s bez pyati sem', posle chego pogruzilsya v dolgoe i polnoe
osobogo znacheniya molchanie, prervannoe lish' voem sireny policejskoj mashiny
na blizlezhashchej ulice okolo devyati chasov, zvukami klavesina XIX veka okolo
devyati pyatnadcati i vynosom ego zhe sudebnymi pristavami v desyat' s chem-to.
Ni dlya kogo nichego neobychnogo v proishodyashchem ne bylo - lyudi, kotorye
prihodili syuda, privykli nahodit' klyuch pod kovrikom okolo dveri, a
chelovek, kotoryj spal, privyk spat', ne slysha etogo. Vyrazhenie "spat' snom
pravednika" k nemu, pozhaluj, ne podhodilo, esli tol'ko ne imelos' v vidu,
chto zasypal on mgnovenno, no odno mozhno bylo skazat' sovershenno
opredelenno: on spal kak chelovek, kotoryj, stoit emu zabrat'sya v postel' i
vyklyuchit' svet, ne budet rastrachivat' vremya popustu, zanimayas' vsyakoj
erundoj.
|to byla ne ta komnata, kotoraya navodila na mysli o vozvyshennom.
Lyudovik XIV, k primeru, nashel by, chto v nej nedostatochno solnechno i malo
zerkal - ona by emu sovsem ne ponravilas'. On pozhelal by, chtob otovsyudu
byli ubrany noski, a takzhe plastinki, a mozhet byt', dazhe prikazal by szhech'
pomeshchenie dotla. Mikelandzhelo ispytal by strashnye muki pri vide ee
proporcij, kotorye ne tol'ko ne byli velichestvennymi, no lisheny i
skol'ko-nibud' zametnoj garmonii ili simmetrii, za isklyucheniem toj, chto vo
vseh chastyah komnaty soderzhalos' primerno ravnoe kolichestvo nemytyh
kofejnyh kruzhek, botinok i polnyh do kraev pepel'nic, kotorye nachinali uzhe
sovmeshchat' svoi obyazannosti drug s drugom.
Steny byli zelenogo cveta pochti tochno takogo ottenka, kotoryj zastavil
by Rafaelya Santi skoree otkusit' sebe ruku, chem ispol'zovat' ego, a esli b
komnatu sluchilos' uvidet' Gerkulesu, to polchasa spustya on vernulsya by
tuda, vooruzhivshis' sudohodnoj rekoj. Koroche, eto byl samyj nastoyashchij
priton, kotoromu, po vsej vidimosti, suzhdeno bylo ostavat'sya takovym do
teh por, poka vladel'cem ego prodolzhal ostavat'sya mister Svlad, ili Dirk
Dzhentli, urozhdennyj CH'elli.
Nakonec Dzhentli poshevelilsya.
Prostyni i odeyala, perekrutivshis' i sputavshis', obmotalis' vokrug
golovy, no vot otkuda-to iz serediny lozha pokazalas' vylezshaya iz
postel'nyh prinadlezhnostej ruka, i pal'cy legkimi postukivayushchimi
dvizheniyami stali nashchupyvat' chto-to na polu. Horosho znaya marshrut, oni
udachno obognuli misku s kakoj-to gadost'yu, kotoraya stoyala tam eshche so
vremen Mihajlova dnya, i nakonec natolknulis' na polupustuyu pachku sigaret
"Goluaz" bez fil'tra i korobku spichek.
Pal'cy vytryahnuli iz pachki smyatuyu sigaretu, shvatili ee vmeste s
korobkoj spichek i zatem nachali probirat'sya oshchup'yu cherez les prostynej,
skrutivshihsya v uzel u izgolov'ya podobno fokusniku, manipuliruyushchemu
platkom, iz kotorogo dolzhna vyletet' stajka golubej.
V konce koncov sigareta byla zasunuta v otverstie. Zatem zazhzhena.
Nekotoroe vremya kazalos', chto kurit sama krovat', vzdymayas' i opuskayas'
pri kazhdoj zatyazhke. Ona dolgo i gromko kashlyala, vsyu ee sotryasalo, i lish'
cherez kakoe-to vremya dyhanie stalo priobretat' bolee rovnyj ritm. Takim
putem Dirk "Dzhentli privodil sebya v chuvstvo.
Tak on lezhal eshche kakoe-to vremya, oshchushchaya kakoe-to chuvstvo viny i trevogi
ot chego-to, chto lezhalo tyazhkim gruzom na ego plechah. S neimovernymi
usiliyami Dirk podnyal sebya s posteli i cherez neskol'ko minut proshlepal
vniz.
Iz pochty na kovrike u dveri on nashel to zhe, chto i vsegda: pis'mo,
ugrozhayushchee v rezkom tone zabrat' u nego kartochku "Ameriken ekspress",
pros'bu zajti za kartochkoj "Ameriken ekspress", i neskol'ko schetov eshche
bolee isterichnogo i neveroyatnogo haraktera. On nikak ne mog ponyat', pochemu
ih prodolzhali emu prisylat'. Den'gi na pochtovye zatraty kazalis' emu
chem-to stoyashchim, vybroshennym popustu na nechto nestoyashchee. Pokachav golovoj,
on vyrazil etim udivlenie po povodu idiotizma i nedobrozhelatel'nosti,
sushchestvuyushchih na svete, poshel na kuhnyu i ostorozhno priblizilsya k
holodil'niku.
On stoyal v uglu.
Kuhnya byla bol'shaya i nastol'ko unylo-temnaya, chto dazhe posle vklyucheniya
sveta ona niskol'ko ne ozhila, a prosto iz temnoj stala zheltoj. Dirk uselsya
na kortochki pered holodil'nikom i vnimatel'no osmotrel kraeshek dvercy. On
nashel to, chto iskal. Na samom dele on nashel dazhe bol'she togo, chto iskal.
Vnizu, mezhdu prokladkoj i osnovnoj chast'yu holodil'nika, pokoilsya
chelovecheskij volos. On byl prileplen tuda slyunoj. Dirk vpolne ozhidal
uvidet' ego. On sam prilepil ego tuda tri dnya nazad. To, chego on nikak ne
ozhidal, byl vtoroj volos.
Dirk vstrevozhenno nasupilsya. Vtoroj volos?
On byl prileplen poperek shcheli tochno tak zhe, kak i pervyj, tol'ko
povyshe, - no ne im. On prinyalsya rassmatrivat' ego bolee tshchatel'no, vblizi
i dazhe zashel nastol'ko daleko, chto otkryl stavni na oknah, chtob poluchshe
osvetit' mesto dejstviya. Dnevnoj svet raschishchal sebe put', kak komanda
policejskih, i to i delo slovno sprashival: "CHto zdes' proishodit?" - po
mere togo, kak prodvigalsya vglub' komnaty, kotoraya, tak zhe kak i spal'nya,
postavila by lyuboe sushchestvo s esteticheskim skladom v zatrudnitel'noe
polozhenie. Kak bol'shinstvo drugih komnat v dome Dirka, ona byla bol'shoj, s
neyasnymi, kak v tumane, ochertaniyami i absolyutnym bardakom. Ona prosto
izdevatel'ski uhmylyalas' lyubym popytkam pribrat' ee, glumilas' nad nimi i
otmahivalas' ot nih, kak ot odnoj iz mertvyh muh, kuchkoj lezhavshih na
podokonnike, na stopke korobok iz-pod piccy.
Blagodarya svetu byla ustanovlena priroda vtorogo volosa - sedoj u
kornya, on byl vykrashen v yarko-oranzhevyj cvet. Dirk podzhal guby i stal
napryazhenno dumat'. Emu ne osobenno potrebovalos' napryagat' svoj um, dlya
togo chtoby ponyat', komu prinadlezhal volos, - lish' u odnogo cheloveka,
regulyarno zahodivshego na kuhnyu, golova vyglyadela tak, slovno ona
ispol'zovalas' dlya izvlecheniya okislov metallov iz othodov proizvodstva, -
no on dolzhen byl proanalizirovat' smysl sdelannogo im otkrytiya: chto mog
oznachat' ee volos, prikleennyj k dverce holodil'nika?
On oznachal, chto neob®yavlennaya vojna mezhdu nim i ego uborshchicej vstupala
v novuyu, bolee ugrozhayushchuyu fazu. Dirk podschital, chto poslednij raz dver'
holodil'nika otkryvalas' rovno tri mesyaca nazad, i s teh por kazhdyj iz nih
byl polon mrachnoj reshimosti ne otkryvat' ego pervym. Holodil'nik bol'she ne
stoyal, kak obychno, na kuhne, a skryvalsya v zasade.
Dirk prekrasno pomnil tot den', kogda on nachal skryvat'sya. Nedelyu nazad
on poproboval pribegnut' k prostoj ulovke, chtoby hitrost'yu vynudit' Lenulyu
- tak zvali staruyu ved'mu, i po ironii ee imya rifmovalos' so slovom
"chistyulya" (pravda, v etot raz Dirku eto ne dostavilo takogo udovol'stviya,
kak ran'she) - otkryt' holodil'nik. |tu ulovku Elena ochen' iskusno oboshla,
a v itoge ona samym uzhasnym obrazom-udarila rikoshetom po samomu Dirku.
Strategiya ego byla takova: on otpravilsya v blizhajshij mini-supermarket i
kupil tam koe-kakie produkty. Nichego osobennogo: moloko, yajca, bekon, odnu
ili dve pachki shokoladnogo krema i polfunta masla. Sovershenno nevinno
ostavil ih na holodil'nike, slovno hotel skazat': ne zasunete li vy vse
eto v holodil'nik, kogda vydastsya svobodnaya minutka.
Vernuvshis' domoj vecherom, on zametil, chto na holodil'nike nichego ne
bylo. Serdce ego podprygnulo ot radostnogo volneniya. Produkty ischezli! Ih
ne prosto perelozhili v kakoe-to drugoe mesto, skazhem, kuda-to na polku,
net, ih voobshche nigde ne bylo vidno. Dolzhno byt', Elena reshila nakonec
sdat'sya i ubrala ih v holodil'nik. I, konechno zhe, ona vymyla ego posle
togo, kak on nakonec byl otkryt.
V pervyj, i edinstvennyj, raz za vse vremya ego serdce napolnilos'
teplotoj i blagodarnost'yu k Elene, on uzhe sobralsya otkryt' holodil'nik s
chuvstvom oblegcheniya i likovaniya, kak vdrug ego vos'moe chuvstvo (poslednij
raz on naschital ih u sebya odinnadcat') podskazalo emu, chto nado byt'
ochen'-ochen' ostorozhnym i horoshen'ko podumat' snachala, kuda Elena mogla
det' to, chto ona vytashchila iz holodil'nika.
Kakaya-to neponyatnaya trevoga ne davala emu pokoya, poka on shel k
musornomu vedru, kotoroe stoyalo pod rakovinoj. Zaderzhav dyhanie, on snyal
kryshku i posmotrel vnutr'. Tam on uvidel, kak, primostivshis' v vederochnoj
prokladke, lezhali yajca, bekon, shokoladnyj krem i polfunta masla. Dve
butylki iz-pod moloka byli vymyty i stoyali ryadom okolo rakoviny, v kotoruyu
pered etim bylo vylito ih soderzhimoe.
Ona vse vybrosila.
Elena predpochla vybrosit' produkty, no holodil'nik ne otkryvat'.
Medlenno okinul vzglyadom zamyzgannyj, prizemistyj belyj monolit i imenno v
etot moment osoznal bez teni somneniya, chto holodil'nik teper' uzhe
po-ser'eznomu zatailsya.
On prigotovil sebe gustoj vyazkij kofe i sidel, slegka drozha. On dazhe ne
smotrel v rakovinu, no znal, chto, dolzhno byt', bessoznatel'no zametil tam
dve chistye butylki iz-pod moloka, i togda v toj chasti ego mozga, kotoraya
byla dejstvuyushchej, poyavilas' trevoga.
Na sleduyushchij den' Dirk vse sebe ob®yasnil. Prosto on stanovilsya izlishne
podozritel'nym. Skoree vsego Elena oshiblas', po nechayannosti ili
nebrezhnosti, bez vsyakogo zlogo umysla. Mozhet byt', v tot moment ona
predavalas' grustnym myslyam o pristupah bronhita u svoego syna, ego
kaprizah ili sklonnosti k gomoseksualizmu ili o chem ugodno eshche, chto
regulyarno meshalo ej voobshche libo poyavit'sya, libo ostavit' hot' kakoj-to
vidimyj sled svoego poyavleniya. Ona byla ital'yanka i, navernoe, po
rasseyannosti prinyala ego edu za musor.
No istoriya so vtorym volosom vse menyala.
Ibo eto dokazyvalo, chto, bez vsyakih somnenij, Elena prekrasno ponimala,
chto ona delaet. Ni pod kakim vidom ona ne hotela otkryvat' holodil'nik
pervoj, do teh por poka on sam ego ne otkroet, a on ni za chto ne hotel
otkryvat' ego, poka etogo ne sdelaet ona.
Ochevidno, ona ne zametila ego volos, inache samym hitrym hodom s ee
storony bylo by prosto vyrvat' ego ottuda, takim obrazom zastaviv ego
dumat', chto ona otkryvala holodil'nik. Mozhet byt', emu sledovalo sejchas
vytashchit' ee volos v nadezhde popytat'sya razygrat' to zhe samoe s nej, no uzhe
sejchas, sidya tam, on znal, chto pochemu-to eto ne srabotaet i chto oni popali
v lovushku, vstupiv v igru neotkryvaniya holodil'nika, kotoraya mogla dovesti
ih do sumasshestviya ili pogubit'.
On sprashival sebya, ne nanyat' li emu kogo-nibud', kto by prishel i otkryl
holodil'nik.
Net. On ne mog pozvolit' sebe nikogo ni dlya chego nanimat'. On ne mog
dazhe uplatit' Elene za poslednie tri nedeli. Edinstvennoj prichinoj, pochemu
on ne prosil ee ujti, bylo to, chto pri uvol'nenii neizbezhno prishlos' by
rasschitat', a etogo on ne v sostoyanii byl sdelat'. Ego sekretarsha v konce
koncov ushla ot nego sama, najdya sebe kakoe-to dostojnoe zanyatie v
turisticheskom biznese. Dirk popytalsya zaklejmit' ee prezreniem za to, chto
ona predpochitala monotonnost' polucheniya zarplaty - "regulyarnogo polucheniya
zarplaty", - spokojno popravila ona ego - udovletvoreniyu ot raboty.
Ona hotela bylo peresprosit' "chemu?", no tut zhe ponyala, chto, esli
sdelaet eto, ej pridetsya vyslushat' ego otvet, kotoryj vyvedet ee iz sebya,
i ona ne smozhet uderzhat'sya ot vozrazhenij. Vpervye ej prishlo v golovu, chto
edinstvennyj sposob sbezhat' - eto prosto ne davat' vtyanut' sebya v opory.
Esli ona prosto nichego ne otvetit na etot raz, to smozhet ujti. Tak ona i
sdelala. I srazu zhe oshchutila svobodu. Ona ushla. Spustya nedelyu, nahodyas'
primerno v takom zhe raspolozhenii duha, ona vyshla zamuzh za odnogo styuarda,
obsluzhivayushchego kabinu v samolete, po familii Smit.
Dirk oprokinul pinkom ee rabochij stol, kotoryj emu zhe samomu prishlos'
potom podnimat', kogda ona ne vernulas'.
Detektivnyj biznes byl takim zhe zhivym, kak mogila. Nikomu, kazalos', ne
trebovalos' nichego rassledovat'. CHtoby svesti koncy s koncami, on vynuzhden
byl nedavno ustroit'sya v odno mesto gadat' po ruke - raz v nedelyu, vecherom
- i chuvstvoval sebya pri etom otvratitel'no. On mog by eshche vynesti eto - s
zhutkim, omerzitel'nym unizheniem mozhno tak ili inache smirit'sya, i potom on
ne slishkom privlekal vnimanie v svoej malen'koj palatke na zadvorkah bara,
- v obshchem, on mog by vynesti eto, esli by u nego ne poluchalos' vse tak
pugayushche, nesterpimo uspeshno. |to zastavlyalo ego pokryvat'sya potom ot
otvrashcheniya k sebe. On vsyacheski pytalsya obmanut', smoshennichat', byt'
narochito i otkrovenno cinichnym, no vse naprasno - vse ego predskazaniya,
dazhe samye nelepye, neizmenno sbyvalis'.
Nastoyashchim koshmarom stal dlya nego vechernij vizit toj neschastnoj iz
Oksfordshira. Prebyvaya v shalovlivom nastroenii, on posovetoval ej poluchshe
sledit' za svoim muzhem, kotoryj, kak vidno iz linii braka, slegka vetrenyj
tip, letun. Vyyasnilos', chto i v samom dele ee muzh byl
letchikom-istrebitelem, ego samolet propal vo vremya manevrov nad Severnym
morem bukval'no nedeli dve nazad.
Dirka eto ochen' vzvolnovalo, i on, pytayas' najti slova utesheniya, stal
molot' polnuyu chush'. On uveren, chto muzh budet vozvrashchen ej, kogda prob'et
chas, chto vse budet horosho i chto so vsevozmozhnymi veshchami vse budet v
poryadke i vse takoe. Dama skazala, chto eto maloveroyatno, uchityvaya, chto
mirovoj rekord po prebyvaniyu v zhivyh na Severnom more sostavlyaet nemnogo
men'she chasa, i, tak kak za eti dve nedeli ne bylo obnaruzheno nikakih
sledov ee muzha, bylo by glupo predpolagat' chto-to drugoe, krome togo, chto
on uzhe mertv, i ona staralas' privyknut' k etoj mysli, - premnogo
blagodarna. Vse eto bylo skazano dostatochno rezko.
Tut Dirk polnost'yu poteryal kontrol' nad soboj i pones polnuyu okolesicu.
On skazal, chto sovershenno yavstvenno vidit po liniyam na ee ruke, chto ee
ozhidaet poluchenie ogromnoj summy deneg, chto, konechno zhe, eto ne mozhet
prinesti ej uteshenie v potere ee dorogogo, goryacho lyubimogo muzha, no, mozhet
byt', ee hot' chut'-chut' uteshit, po krajnej mere, to, chto on sejchas
nahoditsya na nebe i v dannyj moment proplyvaet na svoem kudryavom belom
oblachke i prekrasno vyglyadit v novom komplekte kryl'ev, i chto emu uzhasno
neudobno, chto on neset takuyu uzhasnuyu ahineyu. Ne ugodno li ej chayu, vodki
ili supa?
Dama skazala, chto zabrela syuda sovershenno sluchajno, chto ona prosto
iskala tualet, i skol'ko ona emu dolzhna.
- |to vse sploshnaya tarabarshchina, - ob®yasnil Dirk. - YA prosto sochinil po
hodu, - skazal on. - Pozhalujsta, razreshite prinesti vam glubochajshie
izvineniya za to, chto ya tak grubo vtorgsya v vashe gore, i razreshite
soprovodit' vas do... to est' pokazat' vam dorogu do k... Slovom,
interesuyushchee vas mesto, imenuemoe tualetom, - kak vyjdete iz palatki,
srazu nalevo.
Dirk byl povergnut v unynie etoj vstrechej, a potom prosto prishel v uzhas
spustya neskol'ko dnej, kogda uslyshal, chto neschastnaya zhenshchina bukval'no na
sleduyushchee utro uznala o tom, chto vyigrala po premii Bondz 250.000 funtov.
Toj noch'yu on provel neskol'ko chasov na kryshe svoego doma, grozil kulakami
temnomu nebu i oral: "Prekrati!" - poka odin iz sosedej ne nazhalovalsya v
policiyu, chto ne mozhet usnut'. S dikim voem sireny primchalas' policejskaya
mashina i perebudila ves' kvartal.
A segodnya utrom Dirk sidel v kuhne i udruchenno razglyadyval holodil'nik.
Ego upryamyj, neistrebimyj entuziazm, kotoryj vsegda pridaval emu
uverennosti v pobede, segodnya byl vyshiblen iz nego s samyh pervyh
mgnovenij istoriej s holodil'nikom. Ego volya okazalas' zapertoj v nej, kak
v tyur'me, vsego-navsego iz-za odnogo volosa.
"Vse, chto mne nuzhno, - eto najti kakogo-nibud' klienta, - reshil on. -
Pozhalujsta, Bozhe, esli ty est', hot' kakoj-nibud', - podumal Dirk, - poshli
mne klienta. Prostogo klienta, chem proshche, tem luchshe. Doverchivogo i
bogatogo. Takogo, kak vchera". On zabarabanil pal'cami po stolu.
Slozhnost' byla v tom, chto chem klient byl doverchivee, tem bol'she byl
konflikt u Dirka s luchshej chast'yu ego natury, kotoraya postoyanno vstavala na
dyby i stesnyala ego v samye nepodhodyashchie momenty. Dirk chasten'ko ugrozhal
etoj svoej luchshej chasti, chto brosit ee nazem' i nadavit ej kolenom na
gorlo, no ona obychno umudryalas' vzyat' nad nim verh, maskiruyas' pod chuvstvo
viny ili otvrashcheniya k sebe samomu, i v etom naryade ona sposobna byla
vykinut' ego pryamo s ringa.
...Doverchivogo i bogatogo. Tak, chtoby on smog oplatit' nekotorye ili
hotya by odin, samyj nevoobrazimyj, vydayushchijsya schet. On zakuril. Kluby dyma
kol'cami podnimalis' vverh, v utrennem svete dohodili do potolka i
prilipali k nemu.
"Takogo, kak vchera..."
On priostanovilsya.
"Kak vchera..."
Mir zatail dyhanie.
Tiho i ostorozhno v nego zapolzalo oshchushchenie, chto gde-to chto-to bylo
ploho. Uzhasno, nepopravimo ploho.
V vozduhe ryadom s nim molchalivo povislo kakoe-to neschast'e v ozhidanii,
poka on ego zametit.
On pochuvstvoval drozh' v kolenyah.
Vse, chto emu nuzhno, - eto klient, dumal on. On dumal ob etom kak o
chem-to privychnom. V eto vremya, utrom, on vsegda ob etom dumal. No on
zabyl, chto klient u nego uzhe est'.
On, kak bezumnyj, v panike vzglyanul na chasy. Pochti odinnadcat'
tridcat'. On vstryahnul golovoj, pytayas' osvobodit'sya ot zvona v ushah,
isterichno kinulsya za svoej shlyapoj i shirochennym kozhanym pal'to, visevshimi
za dver'yu.
Rovno cherez pyatnadcat' sekund on toroplivo vyshel iz doma, opozdav na
pyat' chasov, no dvigayas' stremitel'no.
Na minutu Dirk ostanovilsya, chtoby podumat', kakuyu strategiyu izbrat'
luchshe. Esli vse vzvesite, vse-taki luchshe budet opozdat' na pyat' chasov i
neskol'ko minut, no vojti ne spesha i uverenno, chem suetlivo vbezhat',
opozdav rovno na pyat' chasov.
"Nadeyus', ya ne slishkom rano!" - prekrasnoe nachalo, no trebovalos' takoe
zhe prekrasnoe prodolzhenie, a ego on nikak ne mog pridumat'.
Mozhet byt', o" sekonomit vremya, esli voz'met svoyu mashinu, hotya
opyat'-taki rasstoyanie sovsem neveliko, a Dirk obladal ochen' sil'noj
predraspolozhennost'yu k potere orientacii, kogda vel mashinu. V bol'shoj
stepeni eto ob®yasnyalos' ego metodom dzen-vozhdeniya, kotoryj sostoyal v tom,
chtoby prosto najti lyubuyu mashinu, u kotoroj byl takoj vid, slovno ona
znala, kuda edet, i prosto ehat' za nej. Rezul'taty byli chashche
neozhidannymi, nezheli uspeshnymi, no on schital, chto etim metodom vpolne
mozhno pol'zovat'sya uzhe potomu, chto hotya by izredka oni byli i temi, i
drugimi odnovremenno.
Plyus ko vsemu on sovsem ne byl uveren, chto v dannyj moment mashina
ispravna.
|to byl staren'kij "yaguar", vypushchennyj imenno v tot period istorii
firmy, kogda mashiny etoj marki ostanavlivalis' na remont kuda chashche, chem na
zapravku, i chasten'ko nuzhdalis' v mnogodnevnom otdyhe. Razmyshlyaya ob etom,
on vspomnil, chto sovershenno tochno v mashine ne bylo ni kapli benzina, i k
tomu zhe u nego ne bylo ni nalichnosti, ni etih plastikovyh kartochek, a
znachit, net i nikakoj vozmozhnosti zapravit'sya.
On otbrosil mysl' o poezdke na mashine vvidu ee polnoj
besperspektivnosti.
Pogruzhennyj v obdumyvanie togo, kak luchshe postupit', on ostanovilsya
kupit' gazetu. CHasy v gazetnom kioske pokazyvali 11:35. CHert, chert, chert.
Na minutu mel'knula soblaznitel'naya mysl' poslat' vse k chertu. Vzyat' i
zabyt' obo vsem, budto nichego i ne bylo. Pojti poobedat'. V lyubom sluchae
delo eto ne sulit nichego, krome oslozhnenij. Ved' yasno, vse eto polnyj
absurd. U klienta yavno s golovoj ne vse v poryadke, i Dirk ne vzyalsya by za
eto delo s samogo nachala, esli by ne odno ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo.
Trista funtov v den' plyus rashody.
Klient soglasilsya na eto ne torguyas'. A kogda Dirk nachal obychnuyu
vstupitel'nuyu rech', v kotoroj izlagal svoi metody, podrazumevayushchie
fundamental'nuyu i vseobshchuyu vzaimosvyaz' vseh yavlenij v mire i vsledstvie
etogo chasto privodyashchie k rashodam, kotorye dlya neposvyashchennogo mogli
pokazat'sya ne imeyushchimi pryamogo otnosheniya k delu, klient prosto otmahnulsya
ot etogo kak ot pustyaka, ne stoyashchego vnimaniya. |to Dirku v kliente
ponravilos'.
Edinstvennoe, na chem klient nastaival v razgar etogo pochti
sverh®estestvennogo pristupa blagorazumiya, bylo to, chto Dirk obyazan,
dolzhen nepremenno, absolyutno tochno, vo chto by to ni stalo byt' u nego v
sostoyanii boevoj gotovnosti, sposobnym, esli ponadobitsya, nemedlenno i
dejstvenno otreagirovat', bez malejshej kapli nameka na malejshee opozdanie,
rovno v 6:30 utra. Kak shtyk.
S etim vot Dirk kak raz i hotel razobrat'sya.
YAvno, chto 6:30 - vremya, protivorechashchee vsyakomu zdravomu smyslu, i
klient, ochevidno, ne imel etogo v vidu vser'ez. Pochti navernyaka, govorya
6:30, on podrazumeval 12:00, civilizovannyj variant 6:30, no, esli on vse
zhe nachnet orat' i vozmushchat'sya, Dirku nichego ne ostanetsya, kak nachat'
privodit' emu ser'eznye statisticheskie dannye. Ne bylo sluchaev, chtob
kto-nibud' byl ubit do obeda. Nu ni edinogo. Lyudi ne v sostoyanii etogo
sdelat'. CHtoby povysit' kak soderzhanie sahara v krovi, tak i zhazhdu krovi,
neobhodim horoshij obed. Dirk raspolagal cifrovymi dannymi, sluzhivshimi
otlichnym dokazatel'stvom.
Znal li |nsti (tak zvali klienta, eto byl strannyj, ekscentrichnyj tip,
kotoromu perevalilo za tridcat', s vytarashchennymi glazami, uzkim zheltym
galstukom i odnim iz samyh bol'shih domov na Lapton-roud. Voobshche Dirku on
ne ochen' nravilsya, vid u nego takoj, budto pytaetsya rybu proglotit'), tak
znal li |nsti, chto 67% iz oproshennyh ubijc na vopros o tom, chemu oni
otdavali predpochtenie za obedom, nazvali pechen' i bekon? CHto eshche 22%
zatrudnyalis' pri vybore mezhdu krevetkami i omletom? Itak, 89% ugrozy
otpadali srazu, a esli podschitat' chislo lyubitelej salatov i pozhiratelej
sendvichej s indejkoj i vetchinoj i posmotret', skol'ko ostanetsya teh, kto
mog schitat' vozmozhnym sovershenie podobnogo postupka bez obeda, to chislo ih
okazhetsya smehotvorno malym, granichashchim s fantaziej.
Posle dvuh tridcati, no blizhe k trem - vot vremya, kogda vam
dejstvitel'no sledovalo nachinat' proyavlyat' bditel'nost'. Bez shutok. Dazhe v
blagopriyatnye dni. Dazhe togda, kogda vy ne poluchali ugroz ubit' vas ot
neznakomyh velikanov s zelenymi glazami, vam sledovalo, slovno yastrebu, ne
spuskat' glaz s lyudej posle togo, kak oni poobedayut. Samoe opasnoe vremya
nastupalo posle chetyreh, kogda na ulicy vypolzayut hishchnye stai izdatelej i
agentov, vzbesivshihsya posle pogloshcheniya likerov i koktejlej i ryskayushchih v
poiskah taksi. Imenno eto vremya sluzhit merilom chelovecheskih kachestv. No
6:30 utra? Ah, da zabud'te vy eto! I Dirk zabyl.
Utverdivshis' v etom reshenii, Dirk vyshel iz gazetnogo kioska na vetrenuyu
holodnuyu ulicu i uverenno zashagal proch'.
- |j, mister Dirk! Nadeyus', vy soblagovolite vse-taki zaplatit' za
gazetu, - okliknul ego prodavec iz gazetnogo kioska, robko semenya sledov.
- A, Bejts, ty i tvoi nadezhdy, - nadmenno proburchal Dirk. - Vechno ty
nadeesh'sya. I ne nadoelo tebe? YA by rekomendoval tebe pobol'she
bezmyatezhnosti. ZHizn', obremenennaya nesbyvshimisya nadezhdami, - tyazhelaya
zhizn'. Plody ee - gorech' i razocharovanie. Lovi, moj milyj Bejts, mgnovenie
naslazhdeniya i ne goryuj o tom, chto ne sbylos'.
- Po-moemu, ona stoit 20 pensov, ser, - spokojno skazal Bejts.
- Znaesh', chto my sdelaem, Bejts. U tebya est' kakaya-nibud' ruchka? Sojdet
dazhe sharikovaya.
Bejts vytashchil ruchku iz vnutrennego karmana i protyanul ee Dirku, tot
otorval ot gazety kusochek, na kotorom stoyala cena, i nacarapal nad nej:
"OVD". On otdal obryvok prodavcu iz gazetnogo kioska.
- Sleduet li mne polozhit' eto vmeste s ostal'nymi?
- Polozhi tuda, kuda tebe bol'she nravitsya, Bejts, ne bojsya dostavlyat'
sebe maksimum udovol'stviya. YA razreshayu. A teper' proshchaj, starina.
- Nadeyus', vy soizvolite vernut' mne ruchku, ser.
- Vernu, vernu, ty, glavnoe, ne teryaj nadezhdy, moj dorogoj Bejts, -
zaveril Dirk. - Sejchas zhe ee prizyvayut bolee vysokie celi. Radosti, Bejts,
bol'she radosti. Ne zabivaj sebe golovu erundoj.
Sdelav eshche odin, poslednij vyalyj ryvok, bednyaga poplelsya obratno v svoj
kiosk.
- Nadeyus' vskore uvidet'sya s vami, mister Dirk, - prokrichal on
naposledok, vprochem, bez vsyakogo entuziazma.
Dirk milostivo kivnul vsled udalyayushchejsya spine kioskera, a posle etogo
pospeshil razvernut' gazetu na stranice s goroskopom.
"Prakticheski nichego iz togo, chto vy zadumaete segodnya, ne poluchitsya" -
soobshchala ona bez obinyakov.
Dirk, vyrugavshis', shlepnul po gazete. On ni na minutu ne mog
soglasit'sya s tem, chto vrashchayushchiesya oblomki skal, otstoyashchie ot nas na
neskol'ko svetovyh let, mogut znat', kakim budet dlya tebya etot den', luchshe
tebya samogo. Prosto tak uzh sluchilos', chto "Velikij Zaganza" - ego staryj
drug, kotoryj znal, kogda u Dirka den' rozhdeniya, i vsegda pisal svoyu
kolonku s sovershenno yavnoj cel'yu vyvesti ego iz sebya. Spros na gazetu
umen'shilsya pochti v 12 raz, s teh por kak on vzyalsya za sostavlenie
goroskopov, i lish' Dirk i "Velikij Zaganza" znali pochemu.
On prodolzhal toroplivo prosmatrivat' gazetu. Kak obychno, nichego
interesnogo. Mnogo pisali o rozyske Dzhenis Smit, sluzhashchej avialinij
aeroporta Hitrou, i o tom, kak moglo poluchit'sya, chto ona vot tak prosto
kuda-to ischezla. V gazete byla pomeshchena odna iz ee samyh staryh
fotografij, gde ej shest' let, ona s kosichkami i sidit na kachelyah. Ee otec,
mister Pirs, ch'i slova napechatala gazeta, utverzhdal, chto na etoj
fotografii mozhno ulovit' dostatochnoe shodstvo s ego docher'yu, no chto ona
uzhe ochen' vyrosla s teh por i chto obychno ona vyhodit luchshe. Dirk
neterpelivo sunul gazetu pod myshku i zashagal dal'she, pereklyuchivshis'
myslenno na gorazdo bolee interesnuyu temu.
Trista funtov v den' plyus rashody.
On sprashival sebya, kak dolgo, v predelah razumnogo, konechno, on mog
rasschityvat' na to, chtoby podderzhivat' mistera |nsti v ego zabluzhdeniyah
naschet togo, chto ego sobiraetsya ubit' sushchestvo semi futov rosta, lohmatoe
i shchetinistoe, s ogromnymi zelenymi glazami i rogami, kotoroe imeet
obyknovenie razmahivat' pered ego nosom razlichnymi veshchami: kakim-to
kontraktom, napisannym na ne poddayushchemsya ponimaniyu yazyke i podpisannym
krov'yu, a takzhe chem-to vrode kosy. U etogo sushchestva bylo eshche odno
vydayushcheesya svojstvo: ono bylo nevidimo dlya vseh, krome klienta Dirka,
kotoryj nachisto otmetal predpolozhenie o tom, chto eto kakaya-to opticheskaya
gallyucinaciya.
Tri? CHetyre dnya? Dirk ne byl uveren, chto emu udastsya sohranyat'
ser'eznoe vyrazhenie lica v techenie celoj nedeli, no v to zhe vremya on
podumyval o tom, chto nado razdobyt' tysyachu baksov, chtoby vybrat'sya iz etoj
istorii s holodil'nikom. On vneset stoimost' novogo holodil'nika v spisok
rashodov, ne imeyushchih pryamogo otnosheniya k rassledovaniyu. Tak budet luchshe
vsego. Process izbavleniya ot holodil'nika sovershenno opredelenno yavlyaetsya
neot®emlemoj chast'yu ego metodov fundamental'noj i vseobshchej vzaimosvyazi
yavlenij.
On nachal dazhe nasvistyvat', predstaviv, kak prihodyat i unosyat ego
staryj holodil'nik, svernul na Lapton-roud i ochen' udivilsya, uvidev tam
kuchu policejskih mashin. I "skoruyu pomoshch'". Nichego horoshego eto ne
predveshchalo. I ploho sochetalos' s obrazom novogo holodil'nika.
Dirk horosho znal Lapton-roud. |to byla shirokaya ulica s derev'yami po obe
storony, a terrasy pozdneviktorianskogo stilya stoyali krepko i
uverenno-ustojchivo i ne odobryali prisutstviya zdes' policejskih mashin. Oni
ne terpeli ih poyavleniya v bol'shom kolichestve, a esli skazat' tochnee, i
oslepitel'nyj svet migalok vyvodil ih iz sebya. Obitatelyam Lapton-roud po
dushe byla takaya mashina, kotoraya bezuprechno vyglyadela, byla vsego odna i
spokojno ezdila to vverh, to vniz po ih ulice bodro i
blagonadezhno-respektabel'no, pridavaya takim obrazom bodrosti i
blagonadezhnosti takzhe i ih imushchestvennym cennostyam. No kak tol'ko
poyavilis' eti migalki s ih bledno-golubym svetom - takim, kakoj byvaet,
kogda do boli szhimaesh' kostyashki pal'cev, - ot nego bledneli ne tol'ko
akkuratnye kirpichnye steny, no i sami cennosti, skrytye za stenami.
Za oknami, osleplennye golubymi vspyshkami, poyavlyalis' vstrevozhennye
lica.
Poperek ulicy - tri policejskie mashiny, sposob parkovki, sil'no
vyhodyashchij za ramki obshcheprinyatogo. |to byl moshchnyj signal miru, oznachayushchij,
chto glavnoe dejstvuyushchee lico zdes' i sejchas - Zakon i chtob vse ostal'nye,
u kotoryh byli zdes' kakie-to dela, ubiralis' podal'she s Lapton-roud.
Dirk, spesha, stremitel'no podnimalsya vverh po ulice, chuvstvuya, kak
protivno vystupaet pot pod ego tyazhelym kozhanym pal'to. Pryamo pered ego
nosom vyros policejskij konstebl' s raskinutymi v storony rukami, slovno
izobrazhal shlagbaum, no Dirk snes eto zagrazhdenie potokom slov, kotoromu
konstebl' ne smog srazu dat' otpor. Dirk na vseh parah dvinulsya k domu.
U vhoda ego ostanovil drugoj policejskij, i tol'ko on sobralsya izyashchno i
lovko vzmahnut' pered nim kartochkoj "Mark i Spenser", davno uzhe
nedejstvitel'noj, - on stol'ko raz trenirovalsya eto delat' pered zerkalom
v te dolgie vechera, kogda nechem bylo zanyat'sya, - kak policejskij vdrug
obratilsya k nemu s voprosom:
- |j, vy sluchajno ne Dzhentli?
Dirk brosil na nego nastorozhennyj vzglyad. On izdal kakoj-to hryukayushchij
zvuk, kotoryj v zavisimosti ot obstoyatel'stv mog oznachat' i da, i net.
- Tut shef vas hotel videt'.
- V samom dele? - peresprosil Dirk.
- YA uznal vas po ego opisaniyu, - uhmyl'nulsya policejskij, oglyadyvaya ego
s nog do golovy.
- Voobshche vashu familiyu on proiznosil v takoj manere, kotoraya koe-komu
mogla by pokazat'sya oskorbitel'noj. On dazhe vyslal Ishchejku Boba s mashinoj s
cel'yu vashej poimki. Srazu mogu skazat' po vashemu vpolne pristojnomu vidu,
chto emu ne udalos' vas najti. Te lyudi, kotoryh Bob Ishchejka nahodil - chto
sluchalos' dostatochno chasto, - oni, znaete li, vyglyadeli ne luchshim obrazom,
kogda on ih privodil. Prosto hoteli s vashej pomoshch'yu proyasnit' koe-kakie
voprosy - tol'ko i vsego. Vam luchshe vojti v dom. Luchshe vam, chem mne, -
spokojno dobavil on.
Dirk okinul vzglyadom dom. Okna byla zakryty sosnovymi stavnyami.
Nesmotrya na to, chto vo vsem ostal'nom dom ostavlyal vpechatlenie prekrasno
uhozhennogo, nesomnenno bogatogo i blagopoluchnogo, ego zakrytye stavni ne
davali izbavit'sya ot oshchushcheniya kakogo-to vnezapnogo krusheniya.
Kak-to stranno bylo, chto iz podvala donosilas' kakaya-to muzyka, vernee,
odin i tot zhe muzykal'nyj otryvok, zvuchavshij tak, slovno chto-to bilos' obo
chto-to s gluhim shumom, i bez konca povtoryayushchijsya. Sudya po vsemu, zastryala
igolka na plastinke, i Dirk nedoumeval, pochemu nikomu ne prihodilo v
golovu vyklyuchit' proigryvatel' ili, po krajnej mere, peredvinut' igolku,
chtoby plastinka igrala dal'she. Pesnya kazalas' smutno znakomoj, i on reshil,
chto, dolzhno byt', kak-to slyshal ee po radio, no chto eto byla za pesnya,
vspomnit' tak i ne mog. Slova byli, kazhetsya, takie:
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Ty ne tron' ee, ne tron'...
- nu i tak dalee.
- Ne spustites' li v podval? - s bezrazlichnym vyrazheniem skazal
policejskij, budto eto bylo pervoe, chto mozhet prijti v golovu lyubomu
nahodyashchemusya v zdravom ume.
Dirk edva kivnul emu i bystro stal podnimat'sya po stupen'kam, kotorye
veli k vhodnoj dveri, slegka priotkrytoj. On gordo vskinul golovu, zyabko
peredernul plechami, pytayas' unyat' vnutrennyuyu drozh'.
Vot on nakonec voshel v dom.
V prihozhej vse govorilo o roskoshi i dostatke, nalozhivshihsya na
studencheskie vkusy i privychki. Pol derevyannyj, pokrytyj tolstym sloem
poliuretana, steny - belogo cveta, vezde grecheskie kovriki, vprochem
dovol'no dorogie. Dirk gotov byl derzhat' pari (odnako v sluchae proigrysha
platit' sobiralsya edva li), chto pri bolee tshchatel'nom issledovanii doma
mogli obnaruzhit'sya, ne govorya uzhe o drugih temnyh tajnah, pyat'sot akcij
"British telekomp" i polnoe sobranie al'bomov Dilana, poslednij byl -
"Krovavye sledy". V holle byl eshche odin policejskij - sovsem moloden'kij
mal'chik, kotoryj stoyal, privalivshis' k stene i trogatel'no prizhav k zhivotu
kasku. Lico blednoe i potnoe. Bezuchastno posmotrev na Dirka, on kivkom
ukazal na stupen'ki v podval.
Vse te zhe zvuki snova i snova:
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Ty ne tron' ee, ne tron'...
ZHelaya najti vyhod bushevavshej yarosti, on oglyadyvalsya vokrug, ishcha
chto-nibud', chto mozhno bylo shvyrnut' ili slomat'. Kak hotelos' by emu
otricat', chto uvidennoe sluchilos' po ego vine. No do teh por poka
kto-nibud' ne dokazhet obratnoe, on chuvstvoval" chto ne mog eto otricat'.
- |j, davno zdes' stoish'? - ryavknul Dirk.
YUnomu policejskomu prishlos' sobrat'sya s silami, prezhde chem on smog
otvetit'.
- My priehali s polchasa nazad, - promyamlil on. - Nu i utrechko vydalos'
- nechego skazat'. Stol'ko begotni.
- Ne nado mne rasskazyvat' pro begotnyu, - otsutstvuyushche proiznes Dirk.
On zastavil sebya pojti vniz.
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Vnizu byl uzkij koridor. On upiralsya v dver', kotoraya byla vzlomana i
ele-ele derzhalas' na petlyah. Za dver'yu - ochen' bol'shaya komnata. Dirk uzhe
bylo sobralsya vojti v nee, kak vdrug pryamo pered nim voznikla chelovecheskaya
figura i pregradila emu put'.
- Priskorbno, chto ty okazalsya zameshannym v eto delo, - proiznesla
figura. - Mne ochen' zhal'. Ne skazhesh' li, kakoe otnoshenie ty imeesh' ko
vsemu etomu, tak, chtob mne stalo yasno, otchego imenno mne tak nepriyatno.
Dirk v izumlenii ustavilsya na uzkoe vyholennoe lico.
- Dzhilks? - udivilsya on.
- CHto ty stoish' kak etot, kak ego - nu, kotoryj pohozh na tyulenya, no ne
tyulen'? Gorazdo huzhe. Takie bol'shie i vse vremya revut. Dyugon'. Nu tak chto
ty stoish' zdes' kak udivlennyj dyugon'? Pochemu etot... - Dzhilks zhestom
pokazal v komnatu pozadi sebya, - pochemu etot... muzhchina, kotoryj tam,
napisal tvoyu familiyu i telefon na konverte, nabitom den'gami?
- A skol'... - hotel bylo sprosit' Dirk. - A kak ty, Dzhilks, okazalsya
zdes', mogu ya uznat'? CHto ty delaesh' tak daleko ot Fensa? Ves'ma udivlen,
chto ty chuvstvuesh' sebya neskol'ko obeskurazhennym.
- Trista funtov, - otvetil Dzhilks. - Za chto?
- Mozhet byt', ty pozvolish' mne pogovorit' s moim klientom, - skazal
Dirk.
- S tvoim, m-m, klientom? - s mrachnoj uhmylkoj sprosil Dzhilks. - Nu chto
zh. Horosho. Pochemu by tebe v samom dele ne pogovorit' s nim? Mne bylo by
ochen' interesno poslushat', chto tebe nado emu skazat'.
On neuklyuzhe postoronilsya i propustil Dirka v komnatu.
Dirk sosredotochilsya i voshel v komnatu, postaravshis' sohranyat'
samoobladanie, kotoroe prodlilos' chut' bol'she sekundy. Bol'shaya chast' ego
klienta sidela, udobno ustroivshis' na stule pered proigryvatelem. Stul
nahodilsya v optimal'nom polozhenii dlya slushaniya muzyki - vdvoe dal'she ot
kolonok, chem rasstoyanie mezhdu nimi. Takoe raspolozhenie schitaetsya ideal'nym
dlya stereozvuchaniya.
V celom kazalos', on chuvstvuet sebya svobodno i rasslablenno, sidya
skrestiv nogi pered stolikom s nedopitoj chashkoj kofe. Uzhasnym zhe bylo to,
chto ego golova akkuratno pomeshchalas' pryamo poseredine plastinki, kotoraya
krutilas' na proigryvatele, a tonarm poperemenno to prizhimalsya k shee, to
snova otklonyalsya nazad k narezke na plastinke. Prodelyvaya v svoem vrashchenii
polnyj krug, kazhdye 1,8 sekundy golova, kazalos', obrashchala na Dirka
vzglyad, polnyj upreka, kak by govorya: "Vot vidish', chto byvaet, esli ne
prijti vovremya, kak ya tebya prosil", - potom ona snova povorachivalas' k
stene, kruzhilas' dal'she, a povernuvshis' k Dirku, smotrela na nego s eshche
bol'shim uprekom.
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Komnata zakachalas', i Dirk uhvatilsya za stenu, chtoby ostanovit' ee.
- A ne prosil li klient okazat' emu kakuyu-nibud' osobuyu uslugu? - ochen'
tiho sprosil Dzhilks za ego spinoj.
- Da tak, m-m, sovershennyj pustyak, - ele vydavil iz sebya Dirk. -
Nichego, chto mozhet byt' svyazano so vsem etim. Net, on, m-m, ne upominal
nichego podobnogo, ni v koem sluchae. Poslushaj, ya vizhu, ty zanyat, luchshe
vsego mne zabrat' svoj gonorar i ujti. Ty ved' govoril, chto on gde-to
ostavil ego dlya menya?
Skazav eto, Dirk ruhnul na pletenyj stul'chik, kotoryj tut zhe
razvalilsya.
Dzhilks vernul ego v vertikal'noe polozhenie i prislonil k stenke. On
bystro vyshel iz komnaty i vernulsya s kuvshinom vody i stakanom na podnose.
On nalil vody v stakan i vylil ee na Dirka.
- Luchshe?
- Net, - prolepetal Dirk. - Mozhesh' ty hotya by vyklyuchit' etot
proigryvatel'?
- Ne mogu. |to obyazannost' sudebnyh ekspertov. YA ne imeyu prava ni Do
chego zdes' dotragivat'sya, poka ne priedut eti umniki. Kstati, vot,
kazhetsya, i oni. Shodi podyshi vo dvor, chtoby ochuhat'sya. Tol'ko derzhis' za
ogradu, ya ne mogu s toboj idti, slishkom malo vremeni. I postarajsya
vyglyadet' ne takim zelenym, etot cvet tebe ne idet.
Ty ne tron' ee, ne tron', tron', tron'...
Ty ne tron' ee ne tron', tron', tron'...
Dzhilks vyglyadel razdrazhennym i ustalym, on sobralsya pojti vstretit'
vnov' pribyvshih, ch'i golosa byli slyshny na pervom etazhe, no ostanovilsya,
chtoby posmotret' na neutomimo, bez ostanovki povorachivavshuyusya golovu na
plastinke.
- Ty znaesh', - skazal on cherez neskol'ko sekund, - eti naglye
pokazushnye samoubijstva u menya uzhe vot gde sidyat. Oni special'no eto
delayut, chtoby vyvesti iz terpeniya.
- Samoubijstvo? - peresprosil Dirk.
Dzhilks oglyanulsya na nego.
- Na oknah zheleznye reshetki v poldyujma tolshchinoj, - ob®yasnil Dzhilks, -
dver' zakryta iznutri, v zamke do sih por torchit klyuch. Mebel' pridvinuta k
dveri. Francuzskie okna, kotorye vyhodyat v sad, zakryty na vrezannye
dvernye zadvizhki. Potajnogo hoda ne obnaruzheno. Esli eto ubijstvo, to
ubijce potrebovalos' by poryadochno povozit'sya zdes' pered uhodom, chtoby
prodelat' chertovski utomitel'nuyu rabotenku stekol'shchika. Esli ne schitat'
togo, chto shpatlevka staraya i nanesena sverhu, na staryj sloj.
Net, otsyuda nikto ne vyhodil i nikto ne vlamyvalsya syuda, krome nas, a v
tom, chto ubivali ne my, ya sovershenno uveren.
YA ne sobirayus' torchat' tut, popustu teryaya vremya iz-za etogo tipa. |to
skoree vsego samoubijstvo, razve chto bolee slozhnyj sluchaj, chem obychno. YA
dumayu vse-taki sam poka zanyat'sya pokojnikom, chtob sekonomit' vremya
policii. Znaesh' chto, - reshil on, mel'kom vzglyanuv na chasy, - u tebya est'
desyat' minut. Esli za eto vremya tebe udastsya sostryapat' bolee-menee
pravdopodobnuyu versiyu togo, kak on vse eto prodelal, chtob ya mog perepisat'
eto v svoj otchet, ya pozvolyu tebe zabrat' uliku, soderzhashchuyusya v konverte,
minus 20%, kotorye nastavlyu sebe v kachestve kompensacii za moral'nyj
ushcherb, svyazannyj s tem, chto ya sderzhivalsya, chtob ne dat' tebe v chelyust'.
Kakoj-to moment Dirk kolebalsya, govorit' li emu o tom, chto ego klient
uveryal, budto k nemu navedyvalsya svirepyj kosmatyj velikan s zelenymi
glazami, neponyatno kak k nemu popadavshij - iz nichego i niotkuda - i
vopivshij o kakih-to kontraktah i obyazatel'stvah, razmahivaya pered nim
kosoj so sverkayushchim ostriem, no, porazmysliv, reshil ne govorit'.
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Nakonec on nachal zakipat'. Do etogo on nikak ne mog kak sleduet
raskipyatit'sya ot negodovaniya na sebya iz-za smerti klienta potomu, chto nosha
eta byla slishkom tyazhela i uzhasna, chtoby ee voobshche mozhno bylo vynesti. No
teper' ego unizil Dzhilks, a on samym zhalkim obrazom rasteryalsya, poteryal
dushevnoe ravnovesie i ne smog dat' emu otpor - i vot teper'-to vse v nem
nakonec zakipelo.
On rezko povernulsya i poshel proch' ot svoego muchitelya, napravivshis' vo
vnutrennij dvorik, chtoby ostat'sya tam naedine so svoim kipeniem.
Dvorik byl moshchenyj, on nahodilsya za domom, kuda sovsem ne pronikal
svet, tak kak on byl ogorozhen vysokoj stenoj, otnosivshejsya k samomu domu,
i eshche odnoj stenoj kakogo-to promyshlennogo zdaniya, kotoraya upiralas' v
zadnyuyu chast' doma. Poseredine dvorika neizvestno dlya chego stoyali solnechnye
chasy. Esli by na nih popadal kakoj-to svet, vy by uznali, chto bylo okolo
dvenadcati dnya. A tak oni gorazdo bol'she prigodilis' pticam, kotorye
ispol'zovali chasy kak nasest. Eshche tam bylo neskol'ko gorshkov s rasteniyami
ves'ma unylogo vida.
Dirk zapihnul sebe v rot sigaretu i v svoem neistovom sostoyanii razzheg
ee chut' ne do poloviny.
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Prodolzhalo nazojlivo nestis' iz doma.
Ot sosednih domov s sadami dvorik s obeih storon otdelyala sadovaya
ograda. Tot, chto byl sleva, ne otlichalsya po razmeram ot vnutrennego
dvorika, a sad sprava byl gorazdo bol'she. Vezde caril duh obrazcovogo
soderzhaniya. Nichego pompeznogo ili krichashchego, prosto vo vsem chuvstvovalos'
blagopoluchie i sozdavalos' vpechatlenie, chto podderzhanie domov v etom
sostoyanii ne sostavlyaet nikakogo truda, proishodit kak by samo soboj.
Osobenno obrazcovyj vid byl u doma sprava; kazalos', ego kirpichnuyu kladku
tol'ko nedavno podnovili, a na stekla zanovo naveli glyanec.
Dirk nabral pobol'she vozduha v legkie i mgnovenie stoyal tak, pristal'no
glyadya v nebo, vernee, v to, chto ot nego ostavalos', poskol'ku ono vse bylo
seroe i podernutoe dymkoj. Iz-za oblakov pokazalos' kakoe-to odinokoe
temnoe pyatnyshko. Dirk nekotoroe vremya nablyudal za nim, dovol'nyj uzhe tem,
chto mog sosredotochit' svoe vnimanie na chem-to drugom, krome teh uzhasov,
kotorye uvidel v komnate, otkuda tol'ko chto vyshel. Do nego smutno
donosilis' zvuki shagov to vhodivshih, to vyhodivshih lyudej, on dogadyvalsya,
chto tam sejchas proizvodilis' vsevozmozhnye izmereniya, a takzhe delalis'
fotosnimki i osushchestvlyalas' tshchatel'naya skrupuleznaya rabota snyatiya golovy s
plastinki.
Ty ne tron' ee, ne tron'...
Ty ne tr...
Kto-to podnyal ee nakonec s plastinki, i vymatyvayushchaya vsyu dushu,
nepreryvno povtoryayushchayasya fraza stihla, i slyshalsya lish' mirno proplyvavshij
v poludennom vozduhe priglushennyj zvuk rabotayushchego televizora.
Dirk, pravda, s trudom vosprinimal proishodyashchee vokrug. Gorazdo
yavstvennee on slyshal oglushitel'nyj, neprekrashchayushchijsya stuk ot udarov u sebya
v golove, kotorye dolzhny byli oznachat' pristupy chuvstva viny. Net, eto
byli sovsem ne te zvuki, prihodyashchie otkuda-to izdaleka, kak fon, kotorye
svyazany s oshchushcheniem viny za to, chto vot uzhe skoro konec dvadcatogo veka, a
on vse eshche zhiv, k etomu-to Dirk privyk i znal, kak nahodit' na nih upravu.
Tot stuk, sovershenno nevynosimyj i uzhasnyj, kotoryj on slyshal i dannyj
moment, imel edinstvennyj i konkretnyj smysl: "V tom uzhasnom, chto
sluchilos' zdes', strashnaya vina imenno i konkretno odnogo cheloveka, i etot
chelovek - ya". Nikakie drugie umstvennye dvizheniya v ego golove ne mogli
zaglushit' stuka etogo zhutkogo, perekryvayushchego vse ostal'noe, mayatnika.
BAM, slyshal on vnov', V-Z-Z-Z, BAM, snova i snova, BAM, BAM, BAM.
On popytalsya vspomnit' mel'chajshie podrobnosti iz togo (BAM), chto
govoril emu ego poslednij klient (BAM, BAM), no eto bylo prakticheski
nevozmozhno (BAM) iz-za vsego etogo grohota (BAM). |tot chelovek govoril
(BAM), chto - Dirk sdelal ochen' glubokij vdoh - (BAM) ego presledovalo
(BAM) kakoe-to (BAM) gromadnyh razmerov lohmatoe chudobishche s zelenymi
glazami, vooruzhennoe kakoj-to kosoj.
BAM!
Togda Dirk posmeyalsya pro sebya nad vsem etim.
BUM, BAM, BAM, BUM, BAM, BAM!
I podumal: "Nu i pridurok".
BUM, BAM, BAM, BUM, BAM, BAM!
Kosa (BAM) i kontrakt (BAM).
Klient ne znal, ne imel predstavleniya, chto za kontrakt imelsya v vidu.
"Nu eshche by", - podumal togda Dirk (BAM).
No on smutno dogadyvalsya, chto etot kontrakt imel kakoe-to otnoshenie k
kartofelyu. S etim byla svyazana odna nemnogo zaputannaya istoriya (BAM, BAM,
BAM).
V etom meste on s ser'eznym vidom naklonil golovu (BAM) i postavil
galochku v bloknote, kotoryj obychno vsegda lezhal (BAM) u nego na pis'mennom
stole special'no dlya etih celej - a imenno: chtoby stavit' tam galochki po
povodu togo, chto trebovalo osobennogo vnimaniya (BAM, BAM, BAM). V tot
moment on, pomnitsya, eshche pohvalil sebya za to, chto dal ponyat' klientu, chto
zafiksiroval moment s kartofelem v svoih zapisyah.
BAM, BAM, BAM, BAM!
Gospodin |nsti skazal, chto bolee podrobno o kartofele on rasskazhet
Dirku, kogda tot pridet vypolnyat' zadanie.
I Dirk poobeshchal emu (BAM) togda, legko (BAM), nebrezhno (BAM),
izyashchno-neprinuzhdenno pomahav rukoj (BAM, BAM, BAM), chto budet u nego v
shest' tridcat' utra (BAM), tak kak srok oplaty kontrakta istekal v sem'
chasov.
Dirk vspomnil i to, chto v svoih zapisyah on sdelal takzhe pometku:
"Kartofel'nyj kontrakt istekaet v 7:00" (BA...).
On ne mog bol'she vynesti ves' etot stuk i zvon. Razve ego vina, chto tak
vse proizoshlo? A razve net? Konechno ego. On eto soznaval. No vse delo v
tom, chto on ne v sostoyanii byl odnovremenno vinit' sebya i pytat'sya
razobrat'sya v tom, kak vse proizoshlo, chto, sobstvenno, yavlyalos' ego cel'yu
v dannyj moment. On dolzhen, obyazan dokopat'sya do samyh istokov etogo
koshmarnogo (BAM) proisshestviya, a dlya etogo emu vo chto by to ni stalo
neobhodimo bylo kak-to izbavit'sya ot etogo zhutkogo grohota.
Ego ohvatil dikij pristup yarosti, kak tol'ko on so vsej yasnost'yu
osoznal vsyu nepriyatnost' svoego polozheniya i neschastnuyu svoyu sud'bu. On
nenavidel etot chisten'kij, uhozhennyj dvorik. On nenavidel ves' etot marazm
s solnechnymi chasami, vse eti akkuratnen'ko pokrashennye okna, eti
omerzitel'no rovnen'kie kryshi. Kak by emu hotelos' svalit' vse ne na sebya,
a na vsyu etu pokrasku, do toshnoty bezukoriznenno rovnye kamni, kotorymi
byl vymoshchen dvorik, na etu sovershenno nevynosimuyu merzost' svezheotdelannoj
kirpichnoj kladki.
- Prostite...
- CHto? - On obernulsya, zastignutyj vrasploh neozhidannym vtorzheniem v
ego yarostnye razborki s samim soboj tihogo vezhlivogo golosa.
- Vy imeete kakoe-to otnoshenie k?.. - ZHenshchina pokazala legkim, plavnym
dvizheniem v napravlenii vsego togo nepriyatnogo, chto bylo svyazano s
policejskim kuchkovaniem i nizhnimi etazhami sosednego s nej doma. Na
zapyast'e u nee byl braslet krasnogo cveta, podobrannyj v ton opravy ochkov.
Ona stoyala za sadovoj ogradoj doma, chto byl sprava, i smotrela s legkoj
nepriyazn'yu i obespokoennost'yu.
Dirk pristal'no i svirepo posmotrel na nee, ne skazav ni slova. Let
soroka, horosho odetaya, ona obladala svojstvom mgnovenno i bezoshibochno
sozdat' u vas predstavlenie o tom, kem ona yavlyalas'.
U nee vyrvalsya vzdoh, vydavavshij ozabochennost'.
- YA ponimayu, mozhet byt', konechno, vse eto uzhasno i prochee, - skazala
ona. - No, vy dumaete, eto nadolgo? My prosto reshili vyzvat' policiyu,
potomu chto uzhe na stenki lezli ot etoj uzhasnoj plastinki. Vse eto
slegka...
Ona brosila na nego vzglyad, v kotorom byla molchalivaya pros'ba, i Dirk
reshil, chto vo vsem vinovata ona. Vo vsyakom sluchae, do togo momenta, kogda
on vo vsem razberetsya, vpolne mozhno bylo svalit' vse na nee. Ona
zasluzhivala etogo uzhe hotya by potomu, chto nosila takoj braslet.
Ne skazav ni slova, on povernulsya k nej spinoj i unes svoyu yarost'
obratno v dom, gde ona, zastyvaya, prevrashchalas' vo chto-to tverdoe i
dejstvennoe.
- Dzhilks! - pozval on. - Tvoya versiya vyzyvayushchego i derzkogo
samoubijstva. Ona mne nravitsya. I vpolne ustraivaet menya. Kazhetsya, ya dazhe
znayu, kak etot hitryj sukin syn osushchestvil ego. Prinesi mne ruchku i
bumagu.
Teatral'no usevshis' za fermerskij stol vishnevogo dereva, nahodivshijsya v
glubine komnaty, on lovko nabrosal shemu sobytij, v kotoryh byli
zadejstvovany ryad kuhonnoj i prochej domashnej utvari, kachayushchiesya
osvetitel'nye pribory, raspisal hronologiyu proishodyashchego i privyazal vse k
takomu zhiznenno vazhnomu faktu, chto proigryvatel' byl yaponskogo
proizvodstva.
- |to dolzhno ponravit'sya tvoim rebyatam iz sudebnoj ekspertizy, -
pospeshil on uverit' Dzhilksa.
Rebyata probezhali glazami ego plan, vnikli v sut', zafiksirovali
klyuchevye momenty i ostalis' imi dovol'ny. Vse bylo prosto, nepravdopodobno
i tochno v takom duhe, kotoryj nepremenno-dolzhen ponravit'sya sledovatelyu,
kotoromu nravilis' te zhe prazdniki v Marbelle, chto i im.
- Esli tol'ko, - zametil Dirk mimohodom, - vas ne zainteresuet ta
versiya, chto pokojnyj zaklyuchil kontrakt s nekim potustoronnim agentstvom,
srok uplaty po kotoromu istekal segodnya.
Rebyata iz sudebnoj ekspertizy pereglyanulis' i druzhno zamotali golovami.
Ves' ih vid krasnorechivo govoril o tom, chto utro i tak vydalos' tyazheloe, a
novaya tema tol'ko pribavit lishnih trudnostej v dele, s kotorym oni mogli
pokonchit' eshche do obeda.
Dirk udovletvorenno pozhal plechami, vytashchil prichitavshuyusya emu dolyu iz
konverta-uliki i, kivnuv na proshchanie policejskim silam goroda, napravilsya
vverh po lestnice k vyhodu.
Uzhe v prihozhej ego vdrug osenilo, chto shum rabotayushchego televizora,
kotoryj on uslyshal, kogda nahodilsya vo dvorike, zaglushali nazojlivye zvuki
zaevshej plastinki. Teper' zhe, k ego udivleniyu, on osoznal, chto televizor
rabotaet gde-to naverhu, v dome. Bystro posmotrev po storonam, chtoby
ubedit'sya, chto ego nikto ne vidit, on postavil nogu na nizhnyuyu stupen'ku
lestnicy, kotoraya vela na verhnie etazhi doma, brosiv tuda izumlennyj
vzglyad.
Lestnica na vtoroj etazh byla ustlana dorozhkami iz kakogo-to prostogo,
podobrannogo so vkusom materiala tipa rogozhi. Dirk medlenno podnimalsya po
stupen'kam, vstretiv na lestnichnoj ploshchadke vtorogo etazha glinyanyj gorshok
s kakimi-to bol'shimi, so vkusom vysushennymi shtukovinami, i zaglyanul v
komnaty, nahodivshiesya na etom etazhe. V komnatah vse bylo takzhe so vkusom i
vysusheno.
Lish' v odnoj iz spalen, bol'shej, byli priznaki togo, chto eyu
pol'zovalis'. Dizajn yavno byl produman tak, chtoby dat' vozmozhnost'
solnechnomu svetu poigrat' na izyashchno sostavlennyh buketah cvetov i odeyalah,
nabityh chem-to pohozhim na seno, no v to zhe vremya chuvstvovalos', chto noski
i ispol'zovannye britvennye golovki nazlo dizajnu postepenno nachali
zavladevat' etoj komnatoj. Zdes' srazu zhe ugadyvalos' otsutstvie
kakogo-libo zhenskogo nachala - takoe zhe oshchushchenie u vas voznikaet pri vide
togo mesta na stene, gde nedavno visela kartina, posle togo kak ee snyali.
Vo vsem byl otpechatok neuyuta i unyniya, a nakopivshayasya bog znaet s kakogo
vremeni gryaz' pod krovatyami prosilas', chtob ee ubrali.
V vannoj, primykavshej k spal'ne, nad rakovinoj na stene visel zolotoj
disk za prodazhu pyatisot tysyach plastinok pod nazvaniem "Goryachaya kartoshka" v
ispolnenii gruppy "Kulachnyj boj i tret'ya stepen' Ku-ku". Dirk smutno
pripominal, chto chital kogda-to interv'yu s solistom etoj gruppy (gruppa
sostoyala vsego iz dvuh chelovek, odnim iz kotoryh byl solist) v gazete
"Sandi". Kogda emu zadali vopros otnositel'no nazvaniya gruppy, on skazal,
chto s etim svyazana odna interesnaya istoriya, odnako, kak vyyasnilos', nichego
interesnogo, "Kazhdyj volen ponimat' ego tak, kak emu hochetsya", - dobavil
on, pozhav plechami, sidya na sofe v ofise svoego menedzhera, raspolozhennogo
na odnoj iz ulic, othodyashchih ot Oksford-strit.
Dirk pomnil, kak v tot moment on myslenno predstavil sebe zhurnalista,
vezhlivo kivayushchego v otvet i zapisyvayushchego vse eto. V zhivote u nego
vozniklo kakoe-to merzkoe oshchushchenie, kotoroe emu udalos' v konce koncov
zaglushit' dzhinom.
"Goryachaya kartoshka..." - dumal Dirk. Kogda on razglyadyval disk v zolotoj
ramke, visevshij pered nim, ego vdrug osenilo, chto plastinka, na kotoroj
pokoilas' nekotoroe vremya nazad golova mistera |nsti, ochevidno, byla
imenno eta. Goryachaya kartoshka. Ne tron' ee.
CHto by eto znachilo?
Kazhdyj ponimaet eto tak, kak emu hochetsya, vspomnil Dirk s nepriyatnym
chuvstvom.
On vspomnil eshche odnu veshch' iz etogo interv'yu: Pejn (tak zvali solista
gruppy "Kulachnyj boj i tret'ya stepen' Ku-ku") rasskazal, chto slovami dlya
pesni posluzhil obryvok razgovora, nechayanno uslyshannogo im ili kem-to eshche v
poezde, samolete, saune ili v kakom-to drugom meste, i oni prakticheski
nichego v nem ne menyali. Dirku interesno bylo, kak izobretateli teksta
pesni pochuvstvovali by sebya, esli b im prishlos' uslyshat' eti slova
povtorennymi v teh obstoyatel'stvah, kotorym on sam nedavno byl svidetelem.
On stal bolee vnimatel'no rassmatrivat' naklejku poseredine zolotogo
diska. V verhnej stroke stoyalo prosto "ARRGH!", a v nizhnej perechislyalis'
avtory - "Pentagon, Malvil, |nsti".
Malvil bylo, po-vidimomu, imya vtorogo chlena gruppy "Kulachnyj boj i
tret'ya stepen' Ku-ku", togo, kto ne byl solistom. Na den'gi, poluchennye za
to, chtob ego imya stoyalo na etom single-bestsellere, |nsti skoree vsego i
kupil etot dom. Kogda |nsti govoril s nim o kontrakte, svyazannom s
"Goryachej kartoshkoj", podrazumevalos', chto Dirku izvestno, o chem shla rech'.
Dirk zhe prinyal togda vse eto za polnuyu chush'. Bylo ochen' legko
predpolozhit', chto tot, kto neset chush' naschet monstrov s zelenymi glazami i
kosami, tochno tak zhe mozhet nesti chush', govorya o kartoshke.
Dirk vzdohnul pro sebya, oshchutiv chuvstvo styda. Emu vdrug pokazalas'
nevynosimoj ta simmetrichnost', s kotoroj disk byl prikreplen k stene. On
slegka sdvinul ego tak, chtoby on visel ne tak simmetrichno, pod bolee
chelovecheskim uglom. Kogda on eto delal, iz ramki, v kotoruyu byl vstavlen
disk, vypal konvert i sporhnul na pol. Dirku ne udalos' pojmat' ego na
letu. Vyrugavshis' nepodobayushchim obrazom, on naklonilsya, chtoby podnyat' ego.
|to byl bol'shushchij konvert iz plotnoj, ochen' dorogoj bumagi kremovogo
cveta; nebrezhno raspechatannyj, a zatem vnov' zapechatannyj klejkoj lentoj.
Po vsej vidimosti, ego raspechatyvali i vnov' zakleivali neskol'ko raz - ob
etom mozhno bylo dogadat'sya po tomu, chto na nem stoyalo neskol'ko raznyh
familij, kotorym on v svoe vremya byl adresovan, - familii posledovatel'no
zacherkivalis' i nizhe stavilis' novye.
Poslednim v etom spiske stoyalo imya Dzhefa |nsti. Vo vsyakom sluchae Dirk
predpolagal, chto ono bylo poslednim, poskol'ku ono bylo edinstvennym,
kotoroe ne bylo vycherknuto zhirnoj liniej. Dirk stal vnimatel'no
vglyadyvat'sya v drugie imena, pytayas' razobrat' hotya by nekotorye iz nih.
CHto-to zashevelilos' v pamyati pri vide dvuh familij, kotorye emu pochti
udalos' razobrat', no konvert treboval ot nego bolee tshchatel'nogo
issledovaniya. On vse vremya sobiralsya kupit' sebe lupu, s teh por kak stal
detektivom, no tak i ne kupil. U nego ne bylo dazhe perochinnogo nozhika,
poetomu, hot' i s neohotoj, no on reshil, chto samym blagorazumnym budet
poka chto zasunut' ego v odin iz samyh glubokih vnutrennih karmanov pal'to
i prodolzhit' issledovanie pozzhe, kogda on budet v polnom uedinenii.
On eshche raz zaglyanul za ramku, okajmlyavshuyu zolotoj disk, chtoby
ubedit'sya, ne obnaruzhatsya li tam eshche kakih-nibud' nahodki, no ozhidaniya ego
ne opravdalis', i togda on pokinul vannuyu komnatu i prodolzhil svoe
issledovanie ostavshejsya chasti doma.
Vo vtoroj spal'ne bylo pribrano, no vid u nee byl nezhiloj. Eyu nikto ne
pol'zovalsya. Krovat' iz sosnovogo dereva s puhovym odeyalom i staryj
obsharpannyj komod, kotoryj, chtoby pridat' emu bolee prilichnyj vid,
opuskali v chan s kislotoj, - vot i vse ubranstvo etoj komnaty. Dirk
potyanul za dver', kotoraya tut zhe za nim zahlopnulas', i stal podnimat'sya
po malen'koj, pokrashennoj v belyj cvet lesenke, kotoraya vela v mansardu,
otkuda donosilsya golos Bags Banni.
Na samom verhu lestnica zakanchivalas' malyusen'koj lestnichnoj kletkoj. S
odnoj storony ee pomeshchalas' vannaya komnata, nastol'ko mikroskopicheskih
razmerov, chto pol'zovat'sya eyu luchshe bylo, stoya snaruzhi i zasovyvaya vnutr'
po ocheredi tu konechnost', kotoruyu moesh' v dannyj moment. Dver' v vannuyu ne
zakryvalas' - meshal shlang zelenogo cveta, tyanuvshijsya ot krana s holodnoj
vodoj dal'she vniz, po polu, cherez vsyu lestnichnuyu ploshchadku v tu
edinstvennuyu komnatku, kotoraya byla v etoj verhnej chasti doma.
|to byla cherdachnaya komnatka s takim nizkim, skoshennym potolkom, chto s
trudom mozhno bylo otyskat' mestechko, gde smog by razognut'sya dazhe chelovek
srednego rosta.
Dirk stoyal, skorchivshis' v dvernom proeme, zaranee nervnichaya ot togo,
chto moglo predstat' ego vzoru, i razglyadyval vnutrennost' komnaty. Krugom
byla strashnaya gryaz' i von'. SHtory byli zadernuty, propuskaya nichtozhnoe
kolichestvo sveta v komnatu, tak chto edinstvennym istochnikom ego v komnatke
byli trepeshchushchie otbleski ot vklyuchennogo televizora, v kotorom metalsya
krolik iz mul'tfil'ma. Nezastelennaya krovat' s polusyrymi, skruchennymi,
slovno verevki, prostynyami stoyala pod samym potolkom. CHast' sten i
priblizhayushchiesya k vertikal'nym uchastki potolka byli okleeny kartinkami iz
zhurnalov, vyrezannymi koe-kak.
V vyrezkah ne bylo zametno kakoj-libo obshchej temy ili idei, kotoraya by
ih ob®edinyala. Ryadom s fotografiyami sverkayushchih nemeckih avtomobilej mozhno
bylo uvidet' ves'ma vyzyvayushchuyu reklamu byustgal'terov, a takzhe chrezvychajno
nerovno vyrezannuyu kartinku piroga s fruktovoj nachinkoj, obryvki reklamy
social'nogo strahovaniya i raznye drugie vyrezki, vid i soderzhanie kotoryh
govorili o tom, chto ih otbirali i lepili s vyalym i tupym bezrazlichiem k
tomu, chto oni mogli znachit' i kakoe mogli proizvesti vpechatlenie.
SHlang zmeilsya cherez vsyu komnatu i privodil k staromu dopotopnomu
kreslu, stoyavshemu pryamo pered televizorom.
Krolik neistovstvoval. Otbleski ot ego metanij otrazhalis' na istertyh
podlokotnikah kresla. Bags ne mog spravit'sya s upravleniem vozdushnogo
korablya, kotoryj nachinal uzhe kruto krenit'sya k zemle. No tut on vdrug
zametil knopku, gde byla nadpis' "avtopilot", i nazhal na nee. Otkrylsya
kakoj-to lyuk, i iz nego vyvalilsya pilot-robot, mgnovenno ocenil obstanovku
i vyprygnul s parashyutom.
Korabl' so svistom nessya k zemle, no, k schast'yu, pri polete k zemle u
nego konchilsya zapas goryuchego, tak chto krolik byl spasen. Dirku vidna byla
takzhe ch'ya-to makushka, torchavshaya iz-za kresla.
Volosy na makushke byli temnye, sputannye i gryaznye. Dirk dostatochno
dolgo s trevozhnym chuvstvom sozercal etu golovu, prezhde chem projti dal'she v
komnatu i posmotret' v konce koncov, na chem ona derzhalas'. Oblegchenie,
kotoroe on ispytal, podojdya blizhe k kreslu i ubedivshis', chto golova
derzhalas' na zhivom tele, bylo slegka podporcheno zrelishchem samogo tela.
Skryvavsheesya v nedrah kresla telo okazalos' mal'chikom.
Emu bylo, po-vidimomu, let trinadcat'-chetyrnadcat', i, hotya yavnyh
fizicheskih iz®yanov zametno ne bylo, chto-to v nem opredelenno kazalos'
nezdorovym. Volosy svisali kloch'yami. Sama golova vyalo ponikla, a telo
valyalos' v kresle v kakom-to skomkanno-s®ezhennom vide, slovno bylo
sbrosheno tuda s pronosivshegosya na polnom hodu poezda.
Odet mal'chik byl v kozhanuyu kurtku i spal'nyj meshok.
Dirk s izumleniem razglyadyval ego.
Kto by eto mog byt'? I kak mog sidet' i smotret' televizor mal'chik v
dome, gde sovsem nedavno byl obezglavlen chelovek? Znal li on o
sluchivshemsya? I znal li Dzhilks o tom, chto v dome nahodilsya etot mal'chik?
Potrudilsya li voobshche Dzhilks podnyat'sya syuda? Dlya policejskogo, u kotorogo
uzhe est' hitraya versiya slozhnogo i zaputannogo samoubijstva, neskol'ko
lestnichnyh proletov slishkom tyazhkij trud.
Tak Dirk stoyal i razmyshlyal primerno sekund dvadcat', po proshestvii
kotoryh mal'chishka podnyal na nego glaza, no, tak i ne sumev ponyat', kto
pered nim, snova opustil ih i vozzrilsya na krolika.
Nikogda v zhizni Dirku ne prihodilos' stalkivat'sya so stol' nichtozhnym
interesom k svoej osobe. Na vsyakij sluchaj on reshil proverit', vse li u
nego v poryadke s odezhdoj. Vrode vse na meste - i shirokoe kozhanoe pal'to, i
ekstravagantnaya krasnaya shlyapa. Posle etogo on postaralsya prinyat' pozu,
kotoraya pozvolyala by ego siluetu kak mozhno effektnee vydelyat'sya na fone
dvernogo proema.
Na mgnovenie on pochuvstvoval sebya vozdushnym sharikom, iz kotorogo
vypustili vozduh, i sdavlenno proiznes: "|-e..." - chtoby kak-to
predstavit'sya, no mal'chishka ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Dirku eto
ne ponravilos'. Mal'chishka umyshlenno i namerenno delal vid, chto ne zamechaet
ego, upryamo glyadya v televizor. Dirk nahmurilsya. V komnate vdrug stalo
oshchushchat'sya kakoe-to plotnoe pole iz para, kak pokazalos' Dirku, v sochetanii
s kakim-to shipyashche-svistyashchim kachestvom, i eto pole postepenno zapolnyalo vsyu
komnatu. Dirk sovershenno ne znal, kak na eto nuzhno reagirovat'. Plotnost'
substancii vse narastala i v konce koncov razreshilas' rezkim i neozhidannym
shchelchkom, zastavivshim ego vzdrognut'.
Izvivayas', kak medlitel'naya tolstaya zmeya, mal'chishka razmotalsya i
peregnulsya cherez tot kraj kresla, kotoryj nahodilsya dal'she ot Dirka, i
prodelal tam nevidimye emu tshchatel'nye prigotovleniya, svyazannye, kak on
ponyal uzhe sejchas, s elektricheskim chajnikom. Kogda mal'chishka vernulsya v
svoe ishodnoe sostoyanie, novym v nem bylo poyavlenie zazhatoj v pravoj ruke
plastmassovoj kruzhki, iz kotoroj on izvlekal i zatem otpravlyal sebe v rot
kakuyu-to klejkuyu lapsheobraznuyu dymyashchuyusya gadost'.
Krolik zavershil svoi dela i ustupil mesto neestestvenno zhizneradostnomu
vedushchemu, kotoryj ubezhdal zritelej priobretat' kakoj-to sort piva, prichem
v dokazatel'stvo ego isklyuchitel'nosti ne privodilos' nichego, krome ego
sobstvennyh, somnitel'nyh v svoem beskorystii difirambov.
Dirk pochuvstvoval, chto sejchas samoe vremya zayavit' o sebe neskol'ko
bolee reshitel'no, chem on pytalsya sdelat' eto ranee. On sdelal shag vpered,
chtoby popast' v pole zreniya mal'chishki.
- Malysh, - obratilsya k nemu Dirk, pytayas' govorit' takim tonom, kotoryj
dolzhen byl zvuchat' odnovremenno i tverdo, no i ne slishkom surovo, i uzh ni
v koem sluchae nikak ne pokrovitel'stvenno, fal'shivo ili neuverenno, - mne
neobhodimo znat', kto...
V etot moment vnimanie Dirka otvleklo nechto uvidennoe tol'ko sejchas. V
prostranstve za kreslom ego vzoru predstala ogromnaya, napolovinu
opustoshennaya korobka s pachkami lapshi bystrogo prigotovleniya, takaya zhe
ogromnaya korobka, tozhe napolovinu opustoshennaya, s plitkami shokoladok
"Mars", napolovinu snesennaya piramida vsyacheskih bezalkogol'nyh napitkov i
drugoj konec shlanga. Na konce shlanga byl plastmassovyj nakonechnik,
ispol'zovavshijsya, po vsej vidimosti, dlya periodicheskogo napolneniya
elektricheskogo chajnika.
Dirk prosto hotel sprosit' u mal'chika, kto on takoj, no teper' on
uvidel vse i bez rassprosov: famil'noe shodstvo ne ostavlyalo nikakih
somnenij. |to byl syn ne tak davno lishivshegosya golovy gospodina Dzheffri
|nsti.
Mozhet byt', ego povedenie ob®yasnyalos' shokom. A mozhet byt', on voobshche ne
znal o sluchivshemsya. Ili zhe...
Dumat' Dirku bylo tyazhelo.
V samom dele, kak chelovek mozhet sosredotochenno dumat' o chem-to, kogda s
ekrana televizora, stoyashchego pered samym nosom, kakaya-to firma,
proizvodyashchaya tovary dlya stomatologii; pristaet k nemu so vsyakoj erundoj,
kotoraya proishodit u nego vo rtu.
- O'kej, - skazal Dirk. - Mne by ne hotelos' bespokoit' tebya v stol'
tyazhelyj dlya tebya moment, mogu sebe predstavit', skol' tyazhel etot moment,
no mne by hotelos' znat', osoznaesh' li ty sam po-nastoyashchemu vsyu
ser'eznost' etogo momenta.
Nikakoj reakcii.
Horosho, podumal Dirk, znachit, nuzhno proyavit' nekotoruyu zhestokost', v
ramkah blagorazumiya, konechno.
On prislonilsya k stene, zasunul ruki v karmany s takim vidom, kotoryj
dolzhen byl oznachat': "Nu-raz-ty-ne-hochesh'-po-horoshemu", - nekotoroe vremya
ugryumo-zadumchivo smotrel v pol, a potom rezkim dvizheniem vskinul golovu i,
pribliziv ee k mal'chishke, v upor posmotrel emu v glaza, postaravshis'
pridat' vzglyadu surovost'.
- Dolzhen soobshchit' tebe, malysh, chto tvoego otca bol'she net v zhivyh, -
skazal on lakonichno.
Vozmozhno, ego slova i podejstvovali by, no v etot moment nachalsya ochen'
populyarnyj i prodolzhitel'nyj po vremeni reklamnyj rolik. Dirk reshil, chto
reklamnaya industriya prevzoshla v nem samoe sebya.
V pervyh kadrah pokazali, kak angel Lyucifer, kotorogo sbrosili s neba v
ad, barahtalsya v goryashchem ozere, potom k nemu podoshel demon i predlozhil
poprobovat' kakoj-to shipuche-penyashchijsya napitok pod nazvaniem "SHad". Lyucifer
sdelal glotok, zatem s zhadnost'yu vylakal vse soderzhimoe, povernulsya k
kamere i, poskol'znuvshis' na solncezashchitnyh ochkah firmy "Porshe", skazal:
"Nu, teper' my podzharimsya po-nastoyashchemu", - i vnov' ulegsya, naslazhdayas'
zharom, v samoe peklo goryashchih uglej, svalennyh vokrug nego.
V etom meste uzhasno nizkij, zamogil'nyj i hriplyj golos s amerikanskim
akcentom, zvuchavshij tak, slovno ego vladelec sam tol'ko chto vypolz iz
geenny ili po men'shej mere iz kakogo-to polupodval'nogo pitejnogo
zavedeniya v Soho, kuda on stremilsya vernut'sya kak mozhno skorej, chtoby
snova zamarinovat'sya tam do sleduyushchego raza, kogda ponadobitsya ozvuchivat'
rolik, vydohnul: "SH-a-d... Napitok iz ada...", tut na ekrane vnov'
zavertelas' banka, zakryv soboj pervuyu bukvu, tak chto v itoge poluchilos'
"ad".
"Teologiya, kazhetsya, ne sovsem tak traktuet dannyj vopros", - podumal
Dirk, no chto znachit odna lishnyaya kaplya v takom beshenom potoke
dezinformacii?
Lyucifer mezhdu tem opyat' grimasnichal pered kameroj i v konce izrek:
"Radi takoj veshchi stoilo padat'..." Zatem special'no dlya teh zritelej,
kotorye mogli upustit' chto-to v takom nagromozhdenii sobytij, prokrutili
pervyj kadr s Lyuciferom, sbroshennym s nebes, chtoby eshche raz podcherknut'
slovo "padat'".
Mal'chishka byl polnost'yu zahvachen proishodyashchim na ekrane.
Dirk sel na kortochki mezhdu nim i televizorom.
- Poslushaj menya, - nachal on.
Mal'chishka vytyanul sheyu, chtoby luchshe videt' cherez prepyatstvie, kotoroe
predstavlyal soboj Dirk. On neskol'ko izmenil svoe polozhenie v kresle,
chtoby imet' vozmozhnost' odnovremenno smotret' televizor i prodolzhat'
pogloshchat' lapshu bystrogo prigotovleniya.
- Poslushaj, - ne unimalsya Dirk.
Dirk chuvstvoval, chto situaciya nachala vyhodit' iz-pod ego kontrolya. I
delo ne tol'ko v tom, chto vnimanie mal'chishki bylo prikovano k televizoru,
prosto nichto drugoe ne imelo dlya nego znacheniya i ne sushchestvovalo voobshche.
Dirk byl dlya nego kakim-to predmetom, nahodivshimsya okolo televizora.
Mal'chishka ne zhelal emu nichego durnogo, on prosto hotel videt' cherez nego
ekran.
- Poslushaj, nel'zya li vyklyuchit' eto na minutku? - obratilsya k nemu
Dirk, izo vseh sil pytayas' skryt' razdrazhenie v golose.
Mal'chishka nichego ne otvetil. Razve chto, mozhet byt', slegka pozhal
plechami. Dirk poiskal glazami knopku vyklyuchatelya, no ne nashel. Vse knopki
televizora, kazalos', byli prednaznacheny dlya odnoj celi: chtoby televizor
rabotal ne perestavaya; sredi nih ne bylo ni odnoj s nadpis'yu "vklyuchit'"
ili "vyklyuchit'". V konce koncov Dirk prosto vydernul vilku iz seti,
povernulsya k mal'chishke i v to zhe mgnovenie pochuvstvoval, chto u nego razbit
nos. Dirk yavstvenno uslyshal, kak hrustnula peregorodka ot zhutkogo udara,
kotoryj on shlopotal ot mal'chishki, kogda oba oni povalilis' na televizor,
no hrust kosti i dazhe ego sobstvennyj ston ot ispytannej boli perekryli
polnye beshenstva vopli, vyryvavshiesya iz glotki mal'chishki. Tshchetno pytalsya
Dirk, krutyas' kak volchok, spastis' ot obrushivshejsya na nego yarostnoj i
stremitel'noj ataki. Mal'chishka uzhe sumel vzobrat'sya naverh i koloshmatil
Dirka - zaehal emu loktem po glazam, kolotil ego kolenkami po rebram,
potom udaril v chelyust', a zatem snova v nos, i bez togo uzhe
travmirovannyj. Vse eto on prodelyval, poka karabkalsya po Dirku, pytayas'
dostat' do rozetki, chtoby vklyuchit' televizor. Posle etogo on vnov' uyutno
ustroilsya v kresle i sledil za tem, kak na ekrane poyavlyalos' izobrazhenie,
a v glazah ego prodolzhali eshche nekotoroe vremya vspyhivat' zlobnye ogon'ki.
- Mogli by po krajnej mere dozhdat'sya novostej, - skazal on vyalym,
bezrazlichnym golosom.
Dirk izumlenno glazel na nego, skorchivshis' na polu i ostorozhno shchupaya
svoj krovotochashchij nos. On porazhalsya etomu sushchestvu i ego chudovishchnomu,
total'nomu bezrazlichiyu.
- Vvzhzh... ffmmm... gghhh! - zaprotestoval Dirk, no v sleduyushchij moment
zamolchal, tak kak byl polnost'yu pogloshchen issledovaniem povrezhdenij,
nanesennyh nosu.
On pochuvstvoval, kak mezhdu pal'cami u nego protivno katalas' kakaya-to
kostochka, a sam nos priobrel sovershenno novuyu, dosele nesvojstvennuyu emu
formu. On vytashchil iz karmana nosovoj platok i podnes ego k licu. Platok
tut zhe ves' propitalsya krov'yu. Poshatyvayas', Dirk podnyalsya na nogi,
otvergnuv zhestom nesushchestvuyushchie, vprochem, predlozheniya pomoch', zakovylyal v
vannuyu. Tam on v yarosti sdernul shlang s krana, vzyal polotence i, smochiv
ego holodnoj vodoj, prilozhil k licu i derzhal tak do teh por, poka
krovotechenie ne prekratilos'. On posmotrel na sebya v zerkalo. Nos stal
sovershenno krivym. On popytalsya hrabro vypravit' ego, no, okazalos',
nedostatochno hrabro. Bol' byla nevynosimoj, poetomu on reshil ogranichit'sya
tem, chto promoknul ego eshche neskol'ko raz mokrym polotencem, vpolgolosa
proklinaya vse na svete.
Tak on eshche nekotoroe vremya stoyal, sklonivshis' nad rakovinoj, tyazhelo
dysha i uporno treniruyas' pered zerkalom v proiznoshenii frazy "Vse v
poryadke". Poluchalos' chto-to vrode "Bse b bodyadke" i zvuchalo sovershenno
neavtoritetno. Kogda, kak pokazalos' Dirku, on nabralsya dostatochno
muzhestva, ili, po krajnej mere, predpolozhil, chto naberetsya ego v samom
blizhajshem budushchem, on otvernulsya ot zerkala i, ostorozhno stupaya, stal
podkradyvat'sya k logovu zverya.
Zver' sidel spokojno i pogloshchal uvlekatel'nye i vzbadrivayushchie igrovye
shou, kotorye podgotovilo televidenie na etot vecher dlya predannyh
telezritelej, i dazhe uhom ne povel, kogda Dirk vernulsya v komnatu.
Dirk bystro podoshel k oknu i ryvkom razdvinul shtory, leleya slabuyu
nadezhdu, chto ot vozdejstviya dnevnogo sveta chudishche, merzko vereshcha,
isparitsya, no chudishche lish' smorshchilo nos. Za oknom promel'knula ten', no ch'ya
eto ten' i otkuda vzyalas', Dirk ne mog razobrat' - meshal ugol, kotoryj v
etom meste obrazovyvala krysha.
On vnov' povernulsya k maloletnemu chudishchu. Po televideniyu nachali
peredavat' dnevnye novosti, i mal'chishka, kazalos', stal sposoben hot'
kak-to vosprinimat' dejstvitel'nost', nahodivshuyusya po tu storonu
svetyashchegosya yashchika. On brosil na Dirka ustalyj i nedovol'nyj vzglyad.
- CHonada? - sprosil on.
- YA shcha skazhu, chdo dada... - skazal Dirk surovo, no beznadezhno. - YA... YA
ee zdayu!
Vnimanie Dirka vnezapno pereklyuchilos' na televizor, gde v etot moment
poyavilas' fotografiya propavshej sluzhashchej aviakompanii.
- CHotyzdes'delaesh'? - prodolzhal mal'chishka.
- CHzhshshsh! - shiknul na nego Dirk i prisel na podlokotnik kresla,
vnimatel'no rassmatrivaya lico na ekrane. Fotografiya byla sdelala okolo
goda nazad, v tot period, kogda devushka eshche ponyatiya ne imela o gubnoj
pomade, kotoroj aviakompaniya obespechivala svoih sluzhashchih. V'yushchiesya volosy,
odeta dovol'no bezvkusno, vid neuverennyj.
- Ktotytakoj? CHotytutdelaesh'? - ne unimalsya mal'chishka.
- Poshlushaj, dy bozhesh' bomolchad', - ogryznulsya na nego Dirk. - Bde duzhno
bosmodred' edu brogrammu!
Diktor soobshchil, chto policejskie schitayut polnoj mistikoj tot fakt, chto
nigde poblizosti ot mesta vzryva oni ne smogli obnaruzhit' ni malejshih
sledov Dzhenis Smit. Krome togo, policejskie zayavili, chto oni ne mogut bez
konca obyskivat' odni i te zhe zdaniya - sushchestvuet predel ih terpeniyu, i
prizyvali lyudej, kotorye raspolagayut svedeniyami o ee mestonahozhdenii,
otkliknut'sya i prijti im na pomoshch'.
- |do zhe boya sekredarsha! |do miss Pirs! - voskliknul Dirk v izumlenii.
Mal'chishku sovsem ne interesovala eks-sekretarsha Dirka, i on ostavil
svoi popytki privlech' ego vnimanie. On vysvobodilsya iz spal'nogo meshka i
prosledoval v vannuyu.
Dirk ne otryvayas' smotrel v televizor, porazhayas', kak zhe eto on srazu
ne uznal devushku. S drugoj storony, on ne videl prichin, pochemu by mog
sdelat' eto srazu. Vo-pervyh, posle zamuzhestva familiya u nee izmenilas', i
krome togo, bolee ili menee nedavnyaya fotografiya, po kotoroj ee mozhno
uznat', byla pokazana vpervye. Do etogo momenta sluchaj v aeroportu ne
vyzyval v nem nikakogo interesa, no teper' on po-nastoyashchemu treboval ego
pristal'nogo vnimaniya.
Oficial'noe naimenovanie vzryva zvuchalo kak "Stihijnoe bedstvie".
"No chto eto za stihiya? - podumal Dirk. - I kakaya stihiya budet torchat' v
zale registracii aeroporta Hitrou, pytayas' uletet' rejsom v 15:37 v Oslo?"
Na smenu periodu vyalosti i apatii, kotoryj dlilsya poslednie neskol'ko
nedel', prishel moment, trebovavshij ot nego reshitel'nyh dejstvij. Na
neskol'ko minut on gluboko zadumalsya i ushel v sebya, dazhe ne zametiv, kak
poluzver'-polumal'chik proshmygnul v komnatu i snova zapolz v spal'nyj
meshok, kak raz uspev k nachalu novoj serii reklamnyh rolikov, v pervom iz
kotoryh zritelyu demonstrirovali, kak obychnyj bul'onnyj kubik mog stat'
zalogom semejnogo schast'ya i blagopoluchiya.
Dirk podnyalsya na nogi, sobravshis' prodolzhit' rassprosy, no ostatki
muzhestva pokinuli ego, kak tol'ko on vzglyanul na mal'chishku. Zver'
nahodilsya daleko ot nego, utopaya v svoej berloge, na kotoruyu vremya ot
vremeni popadali otbleski sveta, i Dirk pochuvstvoval, chto sovsem ne
raspolozhen bespokoit' ego v dannyj moment.
On ogranichilsya tem, chto ryavknul v storonu nerazgovorchivogo dityati, chto
skoro vernetsya, i, tyazhelo stupaya, zaspeshil vniz po lestnice, pri etom ego
kozhanoe pal'to besheno razvevalos', a poly pal'to gluho udaryalis', volochas'
po stupen'kam.
V prihozhej on snova stolknulsya s nenavistnym Dzhilksom.
- CHto s toboj priklyuchilos'? - udivlenno sprosil ego Dzhilks, zametiv,
chto u Dirka razbit nos.
- Dichego osobeddogo, prosto ya sdelal to, chdo dy bde posovedoval, -
nevinno otvetstvoval Dirk. - Slegka razmyalsya.
Dzhilks potreboval otcheta v tom, chem on zanimalsya vse eto vremya, i Dirk
blagorodno, bez utajki, soobshchil emu o svidetele, sidyashchem naverhu, kotoryj
mozhet podelit'sya cennoj informaciej. On predlozhil Dzhilksu pojti pogovorit'
s nim, no predupredil, chto snachala sleduet vyklyuchit' televizor.
Dzhilks korotko kivnul v otvet. On nachal uzhe podnimat'sya, no Dirk
ostanovil ego.
- Debe dichego de pokazalos' straddym v etom dobe? - sprosil on.
- CHto ty skazal? - s razdrazheniem otkliknulsya Dzhilks.
- CHzho zdes' esd' chto-to straddoe, - otvetil Dirk.
- CHto-to kakoe?
- Straddoe! - snova povtoril Dirk.
- Strannoe?
- Da, imenno, chto-to straddoe.
Dzhilks pozhal plechami.
- CHto imenno? - sprosil on.
- On proizbodid vbechadledie sobersheddo dezhilogo.
- Sovershenno kakogo?
- Dezhilogo! - On sdelal eshche odnu popytku: - De-zhi-lo-go! YA dubayu, bse
edo idderesdo!
S etimi slovami, snyav v znak privetstviya shlyapu, Dirk vyskochil iz doma.
On toroplivo zashagal po ulice, kak vdrug na nego spikiroval orel i chut'
bylo ne stolknul Dirka pod avtobus 73-go marshruta, kotoryj shel v yuzhnuyu
chast' goroda, no promahnulsya.
Minut dvadcat' posle ego uhoda s verhnih etazhej doma na Lapton-roud
donosilis' koshmarnye vopli i kriki, perepoloshivshie zhitelej sosednih domov.
Vskore priehala "skoraya pomoshch'", chtoby zabrat' ostanki verhnej i nizhnej
chasti gospodina |nsti, a takzhe policejskogo s okrovavlennym licom. Na
korotkoe vremya posle etogo vocarilas' tishina.
Potom u doma ostanovilas' policejskaya mashina.
Poka dorodnyj policejskij s trudom vybiralsya iz mashiny, a zatem gruzno
podnimalsya po stupen'kam, v dome slyshalis' vozglasy: "Sam Bob priehal". Po
proshestvii neskol'kih minut i izryadnogo kolichestva voplej i krikov on
poyavilsya vnov', shvativshis' za golovu, i, polnyj negodovaniya, sel v mashinu
i rezko tronulsya s mesta, vzvizgnuv pokryshkami, v chem sovsem ne bylo
neobhodimosti.
CHerez dvadcat' minut pod®ehal policejskij furgon s reshetkami, iz nego
vyshel uzhe drugoj policejskij s malen'kim karmannym televizorom v rukah. On
zashel v dom, a zatem vyshel, vedya za ruku poslushnogo trinadcatiletnego
mal'chika, ochen' dovol'nogo svoej novoj igrushkoj.
Kak tol'ko vse nahodivshiesya do etogo v dome policejskie uehali, ostaviv
lish' odnu patrul'nuyu mashinu, chtoby vesti nablyudenie za domom, iz podvala,
gde ona sidela vse eto vremya, pryachas' za molekuloj, vylezla kosmataya
figura s zelenymi glazami i kosoj v rukah.
Ona prislonila kosu k odnoj iz kolonok Hi-Fi, obmaknula dlinnyj,
iskrivlennyj palec v pochti zastyvshuyu luzhicu krovi, skopivshuyusya na deke
proigryvatelya, provela chertu etim pal'cem cherez ves' list plotnoj,
zheltovatogo cveta bumagi i rastvorilas' zatem v glubinah temnogo i
tainstvennogo potustoronnego mira, nasvistyvaya kakoj-to strannyj motiv, ot
kotorogo v zhilah styla krov', - poyavivshis' vnov' zatem lish', chtoby zabrat'
zabytuyu kosu.
V etot zhe den', tol'ko neskol'ko ran'she, utrom, na bezopasnom
rasstoyanii ot vseh etih sobytij i na bezopasnom rasstoyanii ot okna, cherez
kotoroe mirno struilsya utrennij svet, v belosnezhnoj posteli vozlezhal
pochtennyj odnoglazyj starik. Na polu u krovati valyalas' gazeta, kotoruyu
shvyrnuli tuda minuty dve nazad, kogda chasy na prikrovatnom stolike probili
desyat'.
Komnata byla nebol'shoj, no obstavlena so vkusom i s yavnym stremleniem
sozdat' maksimal'no uspokaivayushchuyu, ubayukivayushchuyu atmosferu dorogoj chastnoj
bol'nicy ili kliniki. Sobstvenno, tak i bylo na samom dele - eto byla
chastnaya bol'nica "Vudshed", raspolozhennaya v ochen' chisten'kom i uhozhennom
mestechke, yavlyavshemsya ee chastnoj sobstvennost'yu, na krayu malen'koj, no tozhe
chrezvychajno chisten'koj i uhozhennoj derevushki v okrestnostyah Kostvoldsa.
Probuzhdeniyu svoemu starik byl sovsem ne rad.
Kozha ego, pokrytaya edva zametnymi vesnushkami, vyglyadela ne prosto
staroj, a blagorodno staroj, napominaya poluprozrachnyj natyanutyj pergament.
Oslabevshie, no holenye ruki pokoilis' na oslepitel'no belyh prostynyah i
ele zametno drozhali.
|to byl gospodin Odin, no inogda ego nazyvali takzhe Vodan ili Odvin. I
ran'she, i teper' on byl bogom, bolee togo, naimenee dobrym iz vseh bogov,
zlym bogom. Ego edinstvennyj glaz yarostno sverkal.
Sejchas on byl zol potomu, chto prochel v gazetah soobshchenie, chto drugoj
bog, poteryav kontrol' nad soboj, uchinil zhutkoe bezobrazie. Razumeetsya,
etogo v gazetah ne napisali. Nigde ne bylo skazano: "Bog poteryal kontrol'
nad soboj i ustraivaet bezobraziya v aeroportu", tam prosto privodilis'
dannye o kolichestve razrushenij, imevshih mesto v svyazi so sluchivshimsya, no
nikto nichego ne mog skazat' o prichinah ili sdelat' vyvody, hot'
skol'ko-nibud' osmyslennye.
Istoriya eta byla CHrezvychajno nepriyatna vo vseh smyslah - i v smysle
svoej neveroyatnoj i zavodyashchej v tupik neob®yasnimosti, neob®yasnennosti i,
chto osobenno razdrazhalo (po mneniyu gazetnyh obozrevatelej), v svyazi s
polnym otsutstviem zhertv. Tut yavno byla zameshana kakaya-to tajna, no gazety
vsegda predpochitali kakim-to tam tajnam vpolne konkretnye dannye o
zhertvah.
Odinu, vprochem, kak raz naoborot, bylo netrudno dogadat'sya, chto
proizoshlo. Na vseh etih stat'yah chernym po belomu, ogromnymi bukvami,
pravda, slishkom ogromnymi dlya togo, chtoby kto-nibud' drugoj, krome
bozhestvennogo sushchestva, mog ih uvidet', bylo nachertano imya "Tor". On s
razdrazheniem otshvyrnul gazetu i popytalsya sosredotochit'sya na rasslablyayushchih
uprazhneniyah, chtoby pomeshat' sebe razvolnovat'sya eshche bol'she ot togo, chto
tol'ko chto uznal. Uprazhneniya zaklyuchalis' v tom, chto neskol'ko raz nuzhno
bylo delat' special'nye vdohi, a potom vydohi - eto bylo polezno dlya ego
davleniya i ne tol'ko. Estestvenno, on delal ih ne dlya togo, chtoby takim
obrazom dol'she prozhit' - ha! - no tak ili inache, buduchi v preklonnom
vozraste - ha! - on predpochital izbegat' volnenij, i sledit' za zdorov'em.
Bol'she vsego na svete on lyubil spat'.
Son byl dlya nego ochen' vazhnym zanyatiem. On mog spat' dni i nochi
naprolet, a poroj i bolee znachitel'nye periody vremeni. Obychnyj son po
nocham - razve mozhno schitat' eto horosho vypolnennym delom. Konechno, spat'
po nocham emu tozhe nravilos', on ni za chto ne soglasilsya by propustit' hot'
odnu noch', no eto, po ego ponyatiyam, ne schitalos' snom. Spat' - oznachalo
prosnut'sya kak minimum gde-to v polovine dvenadcatogo dnya, a esli mozhno
bylo ponezhit'sya podol'she v posteli - eshche luchshe. Potom sledoval legkij
bystryj zavtrak i poseshchenie vannoj komnaty rovno na stol'ko vremeni,
skol'ko trebovalos' dlya togo, chtoby peremenit' emu postel'noe bel'e, - vot
i vsya zhiznennaya aktivnost', kotoroj emu bylo dostatochno, prichem ochen'
vazhno bylo pri etom sledit' za tem, chtoby son ne proshel, daby sohranit'
eto neprosnuvsheesya sostoyanie dlya posleobedennogo vremeni. Inogda on spal
vsyu nedelyu naprolet - eto schitalos' vse ravno chto u obychnogo cheloveka
korotkij son posle obeda. Emu udalos' prospat' polnost'yu ves' 1986 god,
chem on byl ochen' dovolen.
No segodnya pridetsya vstat' i nekotoroe vremya bodrstvovat', tak kak
neobhodimo vypolnit' svyashchennyj i nepriyatnyj dolg - pri vospominanii ob
etom on pochuvstvoval sil'nejshee razdrazhenie. |tot dolg byl svyashchennym,
potomu chto byl bozhestvennym, ili, po krajnej mere, kasalsya zhizni bogov, a
nepriyatnym - iz-za togo boga, po otnosheniyu k kotoromu dolzhen byt'
ispolnen.
Absolyutno besshumno on razdvinul shtory - sdelal on eto, dazhe ne vstavaya,
odnoj lish' svoej bozhestvennoj volej. Odin tyazhelo vzdohnul. Emu nado bylo
podumat', i, krome togo, eto bylo vremya ego utrennego vizita v vannuyu
komnatu.
Odin vyzval dezhurnogo sanitara.
Dezhurnyj totchas pribyl, oblachennyj v ideal'no vyglazhennuyu svobodnuyu
zelenuyu tuniku, privetlivo pozhelal Odinu dobrogo utra i zametalsya po
komnate v poiskah shlepancev i halata. On pomog Odinu vybrat'sya iz posteli
- eto bol'she napominalo izvlechenie solomennogo chuchela iz korobki - i
medlenno povel ego v vannuyu komnatu. Odin neuverenno perestavlyal nogi,
povisnuv na sanitare.
Sanitar znal Odina pod imenem Odvin i, uzh samo soboj, nichego ne znal o
tom, chto on bog, i Odina eto vpolne ustraivalo, on ne sobiralsya
rasskazyvat' o tom, kem on byl na samom dele, i hotel, chtoby Tor
priderzhivalsya teh zhe principov.
No ved' Tor ne kto inoj, kak Bog-Gromoverzhec, nu i vedet sebya
sootvetstvenno, otkrovenno govorya. No takoe povedenie schitalos'
nepodobayushchim. Tor, kazalos', ne zhelal, ili ne mog, ili byl slishkom glup,
chtoby ponyat' i prinyat'... Tut Odin ostanovil sebya. On pochuvstvoval, chto
nachinaet myslenno chitat' propoved'. V to vremya kak emu nado bylo spokojno
prinyat' reshenie, chto delat' dal'she s Torom, - i on kak raz napravlyalsya
tuda, gde dumalos' luchshe vsego.
Kak tol'ko velichestvennoe kovylyayushchee shestvie Odina k vannoj komnate
zavershilos', v palatu zaskochili dve medsestry i prinyalis' snimat' s
posteli bel'e i stelit' svezhee tochnymi bystrymi dvizheniyami, potom oni so
vseh storon razgladili ego, vzbili i podvernuli tam, gde nuzhno. Odna iz
sester, sudya po vsemu, starshaya po dolzhnosti, byla polnoj, pochtennogo
vozrasta matronoj, drugaya bol'she pohodila na legkomyslennuyu devchonku.
Gazeta v odno mgnovenie byla podnyata s pola i akkuratno slozhena, pol
vytert, shtory vnov' zadernuty, i cvety i netronutyj frukt zameneny svezhimi
cvetami i svezhim fruktom, kotoryj, kak i ego preemnik, ostanetsya
netronutym.
CHerez korotkoe vremya, kogda utrennie omoveniya prestarelogo byli
zakoncheny i dver' vannoj otkrylas', komnata prosto preobrazilas'. V celom
v nej malo chto izmenilos', no effekt zaklyuchalsya v tom, chto kakim-to
nezametnym i volshebnym obrazom komnata stala prohladnoj i posvezhevshej.
Odin kivnul, vyraziv udovletvorenie tem, chto uvidel. On proshelsya s legkoj
inspekciej po posteli, podobno tomu kak monarh prohodit po ryadam
vystroivshihsya pered nim soldat.
- Podvernuty li prostyni kak sleduet? - osvedomilsya on svoim starcheskim
golosom, bol'she pohozhim na shepot.
- Ochen' horosho podvernuty, mister Odvin, - otvetstvovala starshaya
sestra, luchas' podobostrastnoj ulybkoj.
- Akkuratno li otognut kraj prostyni?
Konechno zhe akkuratno. Vopros zadavalsya radi rituala.
- Otognut akkuratnejshim obrazom, mister Odvin, - otvechala sestra. - YA
sama lichno za etim prosledila.
- YA ochen' dovolen, sestra Bejli, ochen', - skazal Odin. - Vy znatok po
chasti togo, kak sleduet otgibat' kraj prostyni, chtoby poluchilos' rovno.
Mne strashno podumat', kak by ya mog obhodit'sya bez vas.
- Da, no ya ne sobirayus' nikuda uhodit' iz etoj kliniki, mister Odvin, -
zaverila sestra Bejli, izluchaya gotovnost' uveshchevat' i podbadrivat'.
- No vy zhe ne budete zhit' vechno, sestra Bejli, - vozrazil Odin.
Vsegda, kogda sestra Bejli slyshala eto zamechanie, ono privodilo ee v
zameshatel'stvo svoim ochevidnym i krajnim besserdechiem.
- Konechno, eto tak, nikto iz nas ne vechen, gospodin Odvin, -
soglasilas' ona, starayas' govorit' myagko - kak raz v etot moment ona i ee
pomoshchnica staralis' vypolnit' trudnuyu zadachu po ukladyvaniyu Odina obratno
v krovat', prichem sdelat' eto nado bylo tak, chtoby Odin prodolzhal
vyglyadet' velichestvennym i polnym chuvstva sobstvennogo dostoinstva.
- Vy ved' irlandka, ne tak li, sestra Bejli? - osvedomilsya on, kak
tol'ko ustroilsya poudobnee na svoem lozhe.
- Da, vy ugadali, mister Odvin.
- YA znal odnogo irlandca. Ego zvali Finn ili chto-to v etom rode. On
postoyanno govoril o veshchah, kotorye menya sovershenno ne interesovali. No
nikogda nichego ne rasskazyval o postel'nom bel'e. No teper'-to ya uzh i sam
znayu v etom tolk.
On ushel v vospominaniya i obessilenno opustil golovu na otmenno vzbitye
podushki, a blagorodno useyannuyu vesnushkami ruku polozhil poverh akkuratno
otognutogo kraya prostyni. Postel'noe bel'e byla ego samaya bol'shaya v zhizni
lyubov'. Vse slova i epitety, kotorye imeli otnoshenie k postel'nomu bel'yu -
kak, naprimer: chistoe, slegka nakrahmalennoe, poglazhennoe, slozhennoe,
vzbitoe, - budili v nem blagogovejnyj vostorg. Na protyazhenii vekov nichto
ne zavorazhivalo ego tak, kak nyne volnovalo postel'noe bel'e. On nikak ne
mog ponyat', kak ego moglo ran'she interesovat' chto-to drugoe.
Postel'noe bel'e. I spat'. Spat' i postel'noe bel'e. Spat' i postel'noe
bel'e. Spat'.
Sestra Bejli posmotrela na nego s materinskoj nezhnost'yu. Ona vovse dazhe
ne dogadyvalas', chto on byl bogom, ona predpolagala, chto on libo
kinoprodyuser, libo byvshij nacistskij prestupnik. Ona zametila, chto on
govorit s akcentom, no ne mogla opredelit', iz kakih on mest, a takzhe to,
chto vezhlivost' ego s ottenkom prenebrezhitel'nosti; ego egoizm, kotoryj
vyglyadel tak obezoruzhivayushche estestvenno, strast' k gigiene - vse eto
govorilo o proshlom, polnom uzhasnyh perezhivanij.
Esli b bylo vozmozhno, chtoby sestra Bejli pereneslas' na mig v glubiny
Asgarda, gde Odin vossedal na trone kak voinstvennyj Bog-Vsederzhitel',
okruzhennyj drugimi bogami, ona by sovsem ne udivilas' uvidennomu. Esli
byt' do konca pravdivym, eto, konechno, ne sovsem tak. Na kakoe-to
mgnovenie ona by, konechno, slegka ochumela. No, edva opravivshis' ot shoka,
ona priznala by, po krajnej mere, tot fakt, chto eto, vo vsyakom sluchae,
nikak ne protivorechilo zamechennym eyu v Odine kachestvam, a takzhe uverilas'
by, chto vse, vo chto chelovechestvo kogda-to verilo" sushchestvuet na samom
dele. Ili zhe chto vse eto prodolzhaet sushchestvovat' dazhe i posle togo, kak
chelovechestvo perestalo ispytyvat' nuzhdu v tom, chtoby eto sushchestvovalo.
Odin zhestom raspustil obsluzhivayushchij medpersonal, pered etim poprosiv
prislat' k nemu ego lichnogo sekretarya.
Uslyshav eto, sestra Bejli podzhala guby. Ona ne lyubila lichnogo pomoshchnika
mistera Odvina, ili ego doverennoe lico, slugu - nazovite ego kak hotite.
U nego byli zlobnye glaza, pri ego poyavlenii ona vzdragivala i sil'no
podozrevala, chto za chaem on delal ee sestram vsyakie gryaznye predlozheniya.
U nego byl cvet lica, kotoryj, kak predpolagala sestra Bejli, bylo
prinyato schitat' olivkovym. S toj raznicej, chto u nego on priblizhalsya k
zelenomu. Sestre Bejli takoj cvet byl sovsem ne po dushe.
Konechno, uzh ej-to sovsem ne pristalo sudit' o kom-to po ego cvetu kozhi,
no ona imenno tak i postupila ne dalee kak vchera vecherom. Privezli
kakogo-to afrikanskogo diplomata, emu nuzhno bylo udalit' kamni, - i vdrug
ona pojmala sebya na tom, chto chuvstvuet k nemu nepriyazn'. Ona ne mogla by
skazat', chem imenno on ej ne nravilsya, ved' ona vse-taki byla medsestroj,
a ne voditelem taksi i potomu nikogda ne pokazyvala svoih lichnyh chuvstv.
Ona ved' professional i prekrasno vypolnyaet svoi obyazannosti i potomu
otnositsya absolyutno ko vsem odinakovo vezhlivo i vnimatel'no, dazhe - pri
etoj mysli ona vsya poholodela - k misteru Regu.
Tak zvali lichnogo sekretarya gospodina Odvina. I s ego sushchestvovaniem
nado bylo smirit'sya. Ona ne vprave byla odobryat' ili ne odobryat' lichnyj
vybor gospodina Odvina. No esli by u nee byli kakie-to polnomochiya - a ih u
nee ne bylo, - ona nastoyatel'no posovetovala by gospodinu Odvinu, prichem
ne radi svoego, a radi ego zhe blaga, nanyat' v pomoshchniki cheloveka, kotoryj
ne dovodil by ee tak.
Ona prekratila dumat' o nem i poshla na poiski. Kogda ona zastupila na
segodnyashnee dezhurstvo, to pochuvstvovala oblegchenie, uznav, chto mister Reg
pokinul bol'nicu proshloj noch'yu, a posle, obnaruzhiv, chto on uzhe s chas kak
vernulsya, byla strashno razdosadovana.
Nakonec ona nashla ego - prichem imenno v tom meste, gde emu sovsem ne
sledovalo byt'. On ustroilsya na odnom iz stul'ev v priemnoj dlya
posetitelej, na nem bylo odeyanie, napominavshee noshenyj-perenoshenyj, ves'
zalyapannyj, davno spisannyj vrachebnyj halat, kotoryj, krome vsego prochego,
byl emu strashno velik. No eto bylo eshche ne vse: on naigryval na otdalenno
napominavshem dudochku instrumente udivitel'no nemuzykal'nyj motiv. Dudochku
on vyrezal iz vpolne eshche godnogo shprica, chto bylo sovershenno
nepozvolitel'no.
On vzmetnul na nee svoi begayushchie glazki, uhmyl'nulsya i prodolzhal
trubit' i pishchat', tol'ko eshche gromche, ej nazlo. V golove u sestry Bejli
proneslis' vse, chto tak i prosilos' na yazyk - i pro halat, i pro shpric, i
pro to, kak otvratitel'no sidet' v komnate dlya posetitelej, chtoby pugat'
ih ili gotovit'sya eto sdelat', - v obshchem, vse to, chto govorit' bylo
sovershenno bessmyslenno. Ona znala, chto ne vyneset togo vida oskorblennoj
nevinnosti, s kakim on ej otvetit, i samih otvetov, sovershenno dikih i
naproch' lishennyh zdravogo smysla. Glavnoe - derzhat' sebya v rukah,
postarat'sya ne nervnichat' i poskoree ubrat' ego iz etoj komnaty, a potom i
voobshche s glaz doloj.
- Vas hochet videt' mister Odvin, - skazala ona. Sestra Bejli staralas'
pridat' golosu privetlivost' i pevuchest', no golos otkazalsya slushat'sya.
Kak sdelat', chtoby ego glazki prekratili begat'? - podumala ona.
Ne govorya uzhe o tom, chto eto okazyvalo vrednoe i nepriyatnoe vozdejstvie
kak s medicinskoj, tak i s esteticheskoj tochki zreniya, ee ne moglo ne
zadet' i samo vyrazhenie etih glaz, yavno davavshee ponyat', chto v komnate
est' eshche, po krajnej mere, tridcat' sem' veshchej, bolee interesnyh, chem ee
osoba.
On smeril ee etim naglym vzglyadom eshche raz, a zatem, bormocha, chto net v
etom mire pokoya dlya greshnika, dazhe i dlya bolee chem greshnika, on, tolknuv
sestru Bejli, ponessya kak sumasshedshij po koridoru v palatu svoego
gospodina i povelitelya, chtoby uspet' poluchit' instrukcii, prezhde chem ego
gospodin i povelitel' snova usnet.
Okolo poludnya Kejt vypisalas' iz bol'nicy. Pri etom, pravda, voznikli
nekotorye trudnosti, tak kak snachala sestra, a potom i lechashchij vrach
naotrez otkazyvalis' ee vypisyvat', nahodya eshche nedostatochno okrepshej,
chtoby pokinut' steny bol'nicy. Ona sovsem nedavno vyshla iz "sostoyaniya
komy, i ej eshche tak neobhodim uhod, neobhodimo...".
"Neobhodima picca", - nastaivala Kejt.
Krome togo, ej "nado domoj, nuzhen svezhij vozduh. Vozduh, kotorym ya dyshu
zdes', uzhasen. On tak zhe chist, kak vozduh v musorosbornike pylesosa".
"...prodolzhat' lechenie i ostavat'sya pod nablyudeniem lechashchego vracha i
palatnoj sestry do teh por, poka oni ne budut uvereny v ee polnom
vyzdorovlenii".
V obshchem, ih dovody byli spravedlivy. V hode utrennih debatov Kejt
potrebovala, chtoby ej dali telefon, i, zapoluchiv ego, nemedlenno nachala
svoi popytki zakazat' piccu s dostavkoj v palatu. Ona obzvanivala vse
izvestnye ej piccerii Londona iz chisla naimenee otkrytyh dlya
sotrudnichestva, obrashchayas' k nim s goryachej i strastnoj rech'yu, zatem sdelala
neskol'ko shumnyh i bezuspeshnyh popytok nanyat' motocikl, kotoryj dolzhen byl
ob®ezdit' vdol' i poperek ves' Vest-|nd dlya togo, chtoby najti i dostavit'
ej opredelennyj vid amerikanskoj piccy i dopolnitel'no k nej nevoobrazimyj
perechen' percev, gribov, syrov, kotoryj dispetcher sluzhby posyl'nyh ne stal
i pytat'sya zapominat', i primerno cherez chas posle podobnogo roda dejstvij
vozrazheniya o vypiske Kejt iz bol'nicy postepenno otpali, kak lepestki s
osennej rozy.
Takim obrazom, vskore posle lencha ona uzhe stoyala na odnoj iz ulic
Vest-|nda, mrachnoj i produvaemoj so vseh storon vetrami, oshchushchaya slabost' i
slegka pokachivayas', no zato sama sebe hozyajka. Vse, chto u nee ostalos', -
eto ee izorvannaya v kloch'ya dorozhnaya sumka, kotoruyu ona ne zahotela
vybrosit', i malen'kij obryvok bumagi, lezhavshij v koshel'ke, s nacarapannym
na nem odnim-edinstvennym slovom.
Ona ostanovila taksi i, usevshis' na zadnee siden'e, zakryla glaza i vsyu
dorogu do svoego doma v Primrouz-Hill tak ni razu i ne otkryla ih. Ona
podnyalas' po stupen'kam i otkryla dver' v svoyu kvartiru, raspolozhennuyu na
samom poslednem etazhe.
Na avtootvetchike bylo primerno desyat' soobshchenij, no Kejt srazu sterla
vse, dazhe ne slushaya.
Raspahnuv nastezh' okno v svoej spal'ne, ona vysunulas' iz nego i
svesilas' vniz, ostavayas' v etom opasnom i neustojchivom sostoyanii kakoj-to
moment - tol'ko visya takim obrazom ona mogla uvidet' kusochek parka! |to
byla malyusen'kaya chast' parka, na kotoroj umeshchalis' vsego dva platana. Po
krayam uchastok parka obramlyali doma, poetomu tam caril polumrak, i, mozhet,
ottogo on kazalsya Kejt takim uyutnym i byl ej milee i blizhe samoj roskoshnoj
shirokoj allei.
Odnazhdy ona poshla pogulyat' v etot ugolok parka, projdya vdol' ego
nevidimogo perimetra, i chut' li ne oshchutila ego svoej sobstvennoj usad'boj.
Ona dazhe pohlopala platany, kak esli by byla ih hozyajkoj, a potom sidela
pod nimi, nablyudaya, kak saditsya solnce nad Londonom - nad ego zatumanennoj
liniej gorizonta i ne zhelayushchimi prinosit' piccu na dom picceriyami, - i
posle ona vyshla ottuda, chuvstvuya, kak ee perepolnyaet nechto, no ona ne
mogla; tochno skazat' chto. No vse ravno, skazala ona sebe, nado byt'
blagodarnym za vozmozhnost' ispytat' glubokoe chuvstvo, esli dazhe ne mozhesh'
opredelit', s chem ono svyazano:
Kejt vtyanula sebya obratno v komnatu, no okno ostavila otkrytym,
nesmotrya na to, chto snaruzhi bylo dostatochno prohladno, potom poshla v
vannuyu i vklyuchila tam vodu, Vanna v stile epohi korolej |duardov
prostiralas' chut' li ne vo vsyu ploshchad' vannoj komnaty. Ostal'noe
prostranstvo zanimali raznye truby i batarei.
Iz kranov, bul'kaya i burlya, struilas' voda, napolnyaya vannu. Kak tol'ko
v vannoj komnate stalo dostatochno teplo ot para, Kejt razdelas' i otkryla
stoyavshij tam shkafchik.
Ona oshchutila legkuyu rasteryannost' pri vide neischislimogo kolichestva
vsevozmozhnyh sredstv dlya prinyatiya vann, no neizvestno pochemu ona prosto ne
mogla projti mimo banochek i butylochek s zelenym, oranzhevym ili maslyanistym
soderzhimym, prodavavshihsya v aptekah ili parfyumernyh magazinah i
prednaznachavshihsya dlya podderzhaniya ili vosstanovleniya kakih-to veshchestv,
kotorye zhiznenno neobhodimy dlya podderzhaniya neizvestno kakogo balansa v ee
kozhnyh kletkah.
Ona na minutu zadumalas', pytayas' chto-nibud' vybrat'. Mozhet, chto-nibud'
rozovogo cveta? Ili s odnim iz vitaminov V? Vitaminom V12? Ili s vitaminom
V13? Uzhe sredi odnih tol'ko raznovidnostej vitaminov V mozhno bylo
zaputat'sya. Tam byli poroshki i masla, tyubiki s gelyami, dazhe paketiki s
kakim-to pahuchim travyanym semenem, kakim-to skrytym obrazom okazyvavshim
blagopriyatnoe vozdejstvie na kakie-to skrytye funkcii vashego organizma.
A kak byt' s kristallami zelenogo cveta? Odnazhdy Kejt reshila, chto v
odin iz dnej nado budet prodelat' takuyu veshch': ne lomat' sebe golovu, kakoj
tyubik luchshe vybrat', a prosto vzyat' i vydavit' po chut'-chut' iz kazhdogo.
Kogda ej dejstvitel'no etogo zahochetsya. Segodnya, pozhaluj, kak raz
podhodyashchij den', podumala Kejt i, oshchutiv vnezapnyj priliv voodushevleniya,
stala vytaskivat' iz shkafchika vse podryad i vylivat' v burlyashchuyu vodu
odnu-dve kapli iz kazhdogo flakonchika, poka v vannoj ne obrazovalas' smes'
vseh cvetov radugi, ves'ma klejkaya na oshchup'.
Kejt vyklyuchila krany s vodoj, vyshla v komnatu, chtoby prinesti svoyu
sumochku, a zatem pogruzilas' v vannu i lezhala minuty tri, zakryv glaza i
gluboko dysha, prezhde chem vspomnila o bumazhke, kotoruyu prihvatila s soboj
iz bol'nicy.
Na bumazhke stoyalo odno tol'ko slovo, eto bylo to slovo, kotoroe ona s
takim trudom vytyanula iz medsestry, kogda ona prihodila izmerit' ej
temperaturu.
Kejt popytalas' vyyasnit' u nee chto-nibud' o sud'be muzhchiny-velikana.
Togo samogo velikana, kotorogo ona vpervye uvidela v aeroportu i chej trup
ona videla v sosednej palate, kogda brodila noch'yu po bol'nice.
- Net, chto vy, on byl zhiv, - vozrazila medsestra. - Prosto on nahodilsya
v sostoyanii komy.
- Nel'zya li mne uvidet'sya s nim? - sprosila ee Kejt. - A kak ego imya?
Ona pytalas' zadavat' voprosy bezrazlichnym tonom, kak by mimohodom, chto
bylo dovol'no trudnoj zadachej, uchityvaya to, chto v etot moment vo rtu u nee
byl termometr, i Kejt sovsem ne byla uverena, chto zadacha eta ej udalas'.
Sestra otvetila, chto nichego ne mozhet skazat' ob etom, chto ona voobshche ne
imeet prava davat' kakie-libo svedeniya o drugih pacientah. I potom, zdes'
ego bol'she net. Za nim prislali mashinu i uvezli v drugoe mesto.
Kejt byla potryasena neozhidannoj novost'yu.
Kuda ego uvezli? CHto eto za klinika? Bol'she ona sovsem nichego ne hotela
govorit', a vskore ee vyzvala starshaya sestra. Edinstvennoe nazvanie,
sluchajno promel'knuvshee v razgovore, Kejt zapisala na obryvke bumagi,
kotoraya byla u nee sejchas pered glazami.
Nazvanie eto bylo "Vudshed".
Sejchas, otdohnuv i rasslabivshis', ona smutno nachala pripominat', chto
uzhe vstrechala ego, no gde i kogda - ne mogla vspomnit'.
No kak tol'ko ej eto udalos', ona tut zhe vyskochila iz vannoj i pobezhala
k telefonu, zaderzhavshis' lish' na minutu, chtoby smyt' s sebya pristavshuyu k
telu klejkuyu massu.
Prosnuvshis', muzhchina-velikan hotel vstat', no ne smog dazhe podnyat'
golovy. On popytalsya, pripodnyavshis', sest', no i eto emu ne udalos'. U
nego bylo oshchushchenie, budto ego prikleili k polu kakim-to sverhprochnym
kleem, a chut' pozzhe, obnaruzhiv prichinu, on byl prosto potryasen.
Rezkim dvizheniem on otorval golovu ot pola, ostaviv tam chut' ne
polovinu volos i oshchutiv pri etom strashnuyu bol', i oglyadelsya vokrug. Mesto
bylo pohozhe na zapushchennyj sklad, raspolozhennyj, po-vidimomu, na poslednem
etazhe, sudya po tomu, chto holodnoe, zastyvshee nebo, slovno ukradkoj
zapolzavshee v razbitye okna, bylo sovsem blizko.
Vysokie potolki byli v izobilii zaveshany pautinoj, i, hot' krome pyli i
melkih oblomkov shtukaturki v nee nichego ne popadalo, paukov eto, kazalos',
malo trogalo. Oporoj sluzhili dva vertikal'nyh stal'nyh stolba, pokrytyh
kraskoj kremovogo cveta, kotoraya vsya oblupilas' i potihon'ku otslaivalas',
a stolby, v svoyu ochered', upiralis' v staryj dubovyj pol, k kotoromu,
teper' uzhe v etom ne bylo somnenij, on byl prikleen. Poverhnost' pola
vokrug ego obnazhennogo tela tusklo i zloveshche pobleskivala, i ot nee shli
edkie, b'yushchie v nos ispareniya. Net, on prosto ne mog poverit'! Vzrevev ot
yarosti, on rezko dernulsya, bezuspeshno otryvaya namertvo prilipshuyu kozhu ot
dubovyh dosok.
|to vse starik. Srazu vidno, chto ego rabota.
On otkinul golovu nazad, udarivshis' eyu ob pol s takoj siloj, chto
zazvenelo v ushah. On snova zavopil yarostno i diko, ispytyvaya tem bol'shee
udovletvorenie, chem bolee bessmyslennyj i durackij shum udavalos'
proizvesti. On vopil tak do teh por, poka stal'nye stolby ne zadrozhali, a
razbitye okonnye stekla ne razletelis' okonchatel'no na melkie oskolki.
Besheno motaya golovoj iz storony v storonu, on vdrug neozhidanno zametil
svoj kuznechnyj molot, lezhavshij u steny v neskol'kih futah ot nego, i s
pomoshch'yu zaklinaniya zastavil ego vzmyt' v vozduh, obletet' vse prostranstvo
krugom, i kazhdyj raz, kogda molot udaryalsya o stal'nye kolonny, oni
izdavali lyazgayushchie i grohochushchie zvuki, - tak i prodolzhalos' do teh por,
poka eho ne prevratilo vse v odin sploshnoj zhutkij grohot, napominavshij
beshenye udary gonga.
On proiznes eshche odno zaklinanie - i vot molot uzhe poletel k nemu, a
okazavshis' sovsem blizko ot golovy, probil kruzhok pola pryamo pod nej, tak
chto shchepki i shtukaturka razletelis' vo vse storony.
Molot neutomimo prodolzhal trudit'sya, opisyvaya krugi vokrug nego, i vse
bol'she shchepok i shtukaturki osedalo na fundament. Potom, snova na odin mig
vzmyv v vozduh pod samyj potolok, on opustilsya na pol ryadom so stupnyami i
razdrobil polovicu, na kotoroj oni pokoilis', mgnovenno obrazovav kuchu iz
melkih shchepok i shtukaturki.
Opyat' vzletel vverh, povis tam na mgnovenie, slovno byl lishen vesa, i
vnezapno ischez iz vida, no potom poyavilsya vnov' i opustilsya vniz, vdol'
namechennoj im pered etim granicy, zavalennoj shchepkami, i ne prekrashchal svoej
raboty do teh por, poka nakonec ves' oval'nyj uchastok pola s grohotom ne
provalilsya vniz. On razvalilsya eshche na neskol'ko kuskov i smeshalsya s kuchej
melkih shchepok i oskolkov shtukaturki, iz kotoroj, shatayas', vybralas' figura
velikana, kashlyaya i otbivayas' ot podnyavshejsya pyli. Ego spina, ruki i nogi
byli oblepleny shchepkami iz dubovyh dosok, no sejchas on, po krajnej mere,
mog dvigat'sya. On prislonilsya k stene i dolgo kashlyal, chtoby prochistit'
legkie ot pyli.
Kogda on povernulsya, to uvidel, kak molot, priplyasyvaya, poletel pryamo k
nemu, no neozhidanno, ne davshis' emu v ruki, vyrvalsya i, skol'znuv po
betonnomu osnovaniyu, vybil iz nego iskry, veselyas' i likuya, a zatem liho
priparkovalsya u stal'nogo stolba.
Skvoz' oblako pyli Tor uvidel pryamo pered soboj ele razlichimye
ochertaniya avtomata po prodazhe koka-koly. On otnessya k etomu predmetu s
velichajshim podozreniem i bespokojstvom. U avtomata byl tusklyj i
nevyrazitel'nyj vid, a na perednej paneli byla prikleena zapiska ot otca
sleduyushchego soderzhaniya: "CHto b ty ni delal, nemedlenno prekrati!" Vnizu
stoyala podpis': "Sam-znaesh'-kto", kotoraya byla zacherknuta i zamenena na
"Odin", potom i eta nadpis' zacherknuta i vmesto nee bolee krupnymi
bukvami: "Tvoj Otec". Odin nikogda ne upuskal sluchaya bolee chem yasno
vyrazit' svoe otnoshenie k intellektual'nym vozmozhnostyam syna. Tor sodral
zapisku i ne svodil s nee gnevnogo vzglyada. Nizhe, postskriptum, stoyala
pripiska: "Pomni Uel's. Ty ved' ne hochesh' opyat' cherez eto projti?"
On skomkal zapisku i vybrosil v okno, gde ee podhvatil i unes veter. Na
minutu emu pochudilos', chto chto-to skripnulo, no potom on reshil, chto eto
shum vetra, kotoryj neistovstvoval snaruzhi, gde stoyali takie zhe zabroshennye
doma, kak etot.
On podoshel k oknu i, glyadya v nego, chuvstvoval, kak vnutri rastet
yarost'. Byt' prikleennym k polu. V ego vozraste. CHto eto znachit, chert
poberi? "Hvatit svoevol'nichat'. Smiris', - dogadalsya on. Esli ne
prekratish' i ne smirish'sya - ya zastavlyu tebya eto sdelat'". Vot chto eto
znachilo. "Ne smej podnimat'sya s zemli".
On vspomnil, chto starik skazal emu imenno eti slova posle nepriyatnoj
istorii s istrebitelem "fantom". "Ty u menya eshche posidish' na zemle", -
prigrozil on emu togda. Tor yavstvenno uvidel, kak po-detski raduetsya
starik svoej kovarnoj zatee - prouchit' ego, sdelav urok stol' naglyadnym, i
kak zabavlyaetsya, predstavlyaya sebe prikleennogo k zemle Tora.
Vnutri opyat' zavorochalas' i nachala rasti, priobretaya ugrozhayushchie
razmery, beshenaya yarost', no on sdelal usilie, chtoby podavit' ee. V
poslednee vremya, kogda on prihodil v yarost', sluchalis' vsyakie nepriyatnye
veshchi, i sejchas pri vide avtomata po prodazhe koka-koly u nego poyavilos'
plohoe predchuvstvie, chto avtomat napryamuyu svyazan s odnoj iz etih davno
proizoshedshih nepriyatnyh veshchej. On pristal'no i obespokoenno posmotrel na
avtomat.
Tor pochuvstvoval nedomoganie.
Poslednee vremya on ochen' chasto chuvstvoval slabost' i nedomoganie,
chto-to vrode neprekrashchayushchegosya, vyalotekushchego grippa, a v takie momenty on
sovershenno nesposoben byl ispolnyat' te bozhestvennye funkcii, kotorye emu,
kak bogu, polagalos' ispolnyat'. On stradal ot golovnyh bolej, pristupov
golovokruzheniya, kompleksa viny - v obshchem, ot vsego togo, chto tak chasto
mel'kalo v televizionnoj reklame. U nego sluchalis' dazhe provaly v pamyati,
i on teryal soznanie v te momenty, kogda gnev i yarost' ovladevali im.
Ran'she momenty gneva dostavlyali emu velichajshuyu radost'. Velikie poryvy
voshititel'noj yarosti nesli ego po zhizni. On oshchushchal velichie. CHuvstvoval,
kak ego perepolnyayut sila i svet. I on byl vsegda obespechen izumitel'nymi
povodami dlya yarosti - chudovishchnye akty provokacij ili predatel'stva,
popytki smertnyh zagnat' Atlanticheskij okean v ego shlem, ili skinut' na
nego celye kontinenty, ili zhe, napivshis', izobrazhat' brevna. Ot takogo
mozhno bylo po-nastoyashchemu, kak sleduet raz®yarit'sya i metat' gromy i molnii.
Koroche govorya, emu nravilos' byt' Bogom Groma. A teper' vdrug - golovnye
boli, nervnoe napryazhenie, massa vsyakih trevozhnyh sostoyanij i kompleks
viny. Dlya boga eto byli ves'ma neobychnye sostoyaniya, k tomu zhe
malopriyatnye.
- Ty prosto smeshon!
Skripyashchij golos proizvel na Tora takoe zhe dejstvie, kak zvuk carapan'ya
nogtyami po klassnoj doske. |to byl merzkij, zlobnyj, glumlivyj golos,
otvratitel'nyj, kak deshevaya nejlonovaya rubashka, kak podstrizhennye v
nitochku usy, - koroche govorya, golos, kotoryj Tor prosto ne vynosil. |tot
golos vyvodil ego iz sebya i v luchshie vremena, a uzh teper' i podavno, kogda
on stoyal nagishom, s pristavshimi k spine oblomkami dubovyh dosok posredi
kakogo-to zabroshennogo sklada, - on ispytyval nenavist'.
Tor obernulsya, drozha ot gneva. Kak by on hotel, chtoby etot zhest byl
polon nevozmutimogo spokojstviya i sokrushitel'nogo chuvstva prevoshodstva,
no s etim merzkim sushchestvom nichego podobnogo nikogda ne udavalos', i,
poskol'ku dlya Tora vse ravno vse zakonchitsya unizheniem i glumleniem,
nezavisimo ot togo, kakuyu pozu on primet, luchshe uzh ostat'sya v toj, kotoraya
emu udobna.
- Tou Reg! - vzrevel on, pojmal na letu svoj molot, kruzhivshijsya v
vozduhe, i so vsego razmaha, s siloj shvyrnul ego v nizkorosloe
samodovol'noe sozdanie, kotoroe udobno primostilos' na samom verhu
nebol'shoj kuchki musora, vybrav mesto potemnee.
Tou Reg pojmal molot i akkuratno polozhil ego na stopku odezhdy Tora
ryadom s soboj. On naglo uhmyl'nulsya, sverknuv zubom. To; chto emu udalos'
uvernut'sya, bylo vovse ne sluchajno. Poka Tor eshche nahodilsya v
bessoznatel'nom sostoyanii, Tou Reg prikinul, skol'ko vremeni Toru
ponadobitsya na to, chtoby prijti v sebya, zatem staratel'no peredvinul kuchu
musora tochno k nuzhnomu mestu i ustroilsya imenno tam, gde on mog pojmat'
molot. On schital sebya professionalom na nive provokacij.
- |to ty ustroil mne vse eto? - revel Tor. - Ty... - Tor popytalsya
najti kakoe-nibud' drugoe vyrazhenie vmesto "prikleil menya k polu", kotoroe
zvuchalo by ne "prikleil k polu", a kak-nibud' po-drugomu, no pauza slishkom
zatyanulas', i emu prishlos' brosit' eti popytki. - ...prikleil menya k polu?
- zakonchil on nakonec nachatyj vopros. Bylo by luchshe, esli by on ne zadaval
vopros, kotoryj zvuchit tak glupo. - Net, ne smej nichego govorit'! -
dobavil on v beshenstve i tut zhe pozhalel, chto skazal i eto. On topnul nogoj
i slegka potryas fundament zdaniya, chtoby podcherknut' znachimost' skazannogo.
On ne sovsem ponimal, chto imenno sleduet podcherknut', no chuvstvoval, chto
tak nado. Na nego myagko opustilos' oblako pyli.
Tou Reg nablyudal za nim blestyashchimi begayushchimi glazkami.
- YA vsego-navsego ispolnyayu prikazy, poluchennye mnoj ot vashego otca, -
otvetstvoval Tou Reg, groteskno parodiruya rabolepie.
- Mne kazhetsya, - otvechal Tor, - chto prikazy moego otca s teh por, kak
ty postupil k nemu na sluzhbu, stali ochen' strannymi. Dumayu, on popal v
pagubnuyu zavisimost' ot tebya. V chem ona sostoit, ya ne znayu, no to, chto on
nahoditsya pod tvoim durnym vliyaniem, - sovershenno tochno, i vliyanie eto
samoe... - sinonimy uskol'zali ot nego, - ...durnoe - v etom tozhe net
somneniya, - zaklyuchil Tor.
Tou Reg otreagiroval na ego slova, kak iguana, kotoroj kto-to tol'ko
chto pozhalovalsya na vino.
- YA? - vozrazil on. - Da kak ya mogu okazyvat' vliyanie na vashego otca? -
Odin - velichajshij iz bogov Asgarda, a ya lish' ego rabski predannyj sluga vo
vseh ego delah. Odin govorit: "Delaj eto", - i ya delayu. Odin govorit:
"Pojdi i pritashchi moego syna iz bol'nicy, poka on ne natvoril eshche
kakih-nibud' glupostej, i posle etogo, ne znayu, prikrepi ego k zemle ili
chto-nibud' v etom rode", - i ya v tochnosti ispolnyayu to, chto on mne govorit.
YA prosto sluga, smirenno vypolnyayushchij prikazaniya. Kakimi by nepriyatnymi ili
neznachitel'nymi ni byli porucheniya, ya obyazan vypolnit' ih, potomu chto oni
ishodyat ot Odina.
Tor ne byl tonkim znatokom psihologii, kasalos' li eto cheloveka, boga
ili goblina, inache on dokazal by, chto stremlenie ugozhdat' i est' sposob
postavit' v zavisimost', tem bolee esli rech' idet ob izbalovannom i
starom, sklonnom oshibat'sya boge. On znal lish', chto vse eto durno,
nepravil'no.
- V takom sluchae, - vskrichal on, - otnesi etu zapisku obratno moemu
otcu Odinu. Peredaj emu, chto ya, Tor, Bog Groma, trebuyu vstrechi s nim No
tol'ko ne v etoj ego chertovoj klinike! YA ne sobirayus' teryat' vremya,
prosmatrivaya gazety i razglyadyvaya frukt v vaze, poka emu menyayut postel'.
Peredaj emu, chto Tor, Bog Groma, zhelaet videt' Odina, Povelitelya bogov
Asgarda, v CHas Poedinka v Palatah Asgarda!
- Opyat'? - sprosil Tou Reg, hitro skosiv glaza v napravlenii avtomata
po prodazhe koka-koly.
- Imenno, - podtverdil Tor. - Da! - povtoril on v beshenstve. - Opyat'!
Tou Reg vzdohnul s vidom cheloveka, kotoryj vynuzhden smirit'sya s
neobhodimost'yu vypolnit' poruchenie neuravnoveshennogo prostofili.
- CHto zh, ya peredam. Ne uveren, chto on budet ochen' dovolen.
- |to ne tvoe delo, budet on dovolen ili net! - zaoral Tor, eshche raz
vstryahnuv fundament. - |to kasaetsya tol'ko menya i moego otca! Ty mozhesh'
skol'ko ugodno schitat' sebya ochen' umnym, a menya...
Tou Reg podnyal brov'. On ozhidal etogo momenta. On molchal, i lish' luch
solnca blesnul v ego begayushchih glazkah. Molchanie eto bylo ochen'
krasnorechivo.
- YA mogu ne znat' tvoih namerenij i vozmozhnostej, Tou Reg, ya mogu ne
znat' mnogoe drugoe. No odnu veshch' ya znayu navernyaka. YA znayu, chto ya - Tor,
Bog Groma, i chto ya ne pozvolyu durachit' sebya kakomu-to goblinu!
- Nu chto zh, - skazal Tou Reg s glubokoj usmeshkoj, - kogda ty budesh'
znat' dve veshchi, ty srazu poumneesh' rovno vdvoe. Ne zabud' odet'sya pered
tem, kak vyjti otsyuda. - On ukazal na stopku odezhdy i skrylsya iz vidu.
Edinstvennaya slozhnost', s kotoroj prihoditsya stalkivat'sya v magazine,
specializiruyushchemsya na prodazhe takih tovarov, kak perochinnye nozhiki i
uvelichitel'nye stekla, zaklyuchaetsya v tom, chto tam zhe prodayutsya vsyakie
prochie soblaznitel'nye shtuchki - naprimer, sovershenno zamechatel'noe
ustrojstvo, s kotorym Dirk v konce koncov vynyrnul iz magazina posle
dolgih i bezuspeshnyh popytok ostanovit'sya na odnom iz dvuh: nozhichke s
vmontirovannymi v nego otvertkoj, zubochistkoj i sharikovoj ruchkoj ili
nozhichke s mikropiloj dlya hryashchej s trinadcat'yu zubchikami i vmontirovannymi
v nego zaklepkami.
Na korotkoe vremya vnimaniem ego vladeli uvelichitel'nye stekla, osobenno
odna model' - moshchnost'yu v 25 dioptrii, s ruchkoj, pozolochennoj opravoj i
kakim-to special'nym napyleniem, poka v pole zreniya Dirka ne popal
malen'kij kal'kulyator "Iczin", i tut on popalsya.
Ran'she on nikogda dazhe ne podozreval o sushchestvovanii takoj veshchi. No
put' ot total'nogo neznaniya k strastnomu zhelaniyu uznat', a zatem ne menee
strastnomu zhelaniyu vladet' etoj veshch'yu polnost'yu i bezrazdel'no yavilsya dlya
Dirka chem-to vrode prozreniya, i svershilsya on v golove u nego ne bolee chem
za sorok sekund.
|lektronnyj kal'kulyator "Iczin" byl otvratitel'nogo kachestva. Pervyj
etap sborki proizvodilsya, po vsej vidimosti, v odnoj iz stran
YUgo-Vostochnoj Azii, toropivshejsya perepravit' ego v YUzhnuyu Koreyu, a ta v
svoyu ochered' takzhe speshno stremilas' zavershit' sborku i otpravit' ego v
YAponiyu. Kleevaya tehnologiya v toj strane, vidimo, ne dostigla takogo
urovnya, kotoryj pozvolyal kleyu derzhat'sya dolgoe vremya. Tak chto zadnyaya
kryshka uzhe napolovinu otvalilas' i trebovala nemedlennogo zakrepleniya s
pomoshch'yu lipkoj lenty.
S vidu eto byl samyj obychnyj karmannyj kal'kulyator, s toj tol'ko
raznicej, chto ekran byl bol'shego razmera, chem u obychnogo kal'kulyatora,
chtoby na kazhdoj iz shestidesyati chetyreh geksagramm ostavalos' mesto dlya
sostavlennyh s sokrashcheniyami vyskazyvanij korolya Vena i kommentariev ego
syna princa CHzhu. Videt', kak na displee poyavlyayutsya eti teksty, bylo ves'ma
neobychno, tem bolee chto perevodilis' oni s kitajskogo cherez yaponskij i,
po-vidimomu, preterpeli nemalo interesnyh priklyuchenij na etom puti.
Kal'kulyator mog proizvodit' i obychnye funkcii, no do opredelennogo
predela. On mog osilit' razlichnye varianty podschetov, no pri uslovii, chto
rezul'tat ne prevyshal cifru 4.
K primeru, on mog podschitat', skol'ko v summe poluchalos' 1+1 (2), a
takzhe 1+2 (3) ili 2+2 (4), vychislit' tangens 74 (3,4874145), no na vse,
chto prevyshalo cifru 4, otvet byl: "Naplyv zheltogo". Dirk ne byl uveren,
byla li eto oshibka v programme ili nechto, chto nahodilos' za predelami ego
ponimaniya, no tak ili inache, kal'kulyator ovladel vsemi ego pomyslami
dostatochno sil'no, chtoby on uzhe derzhal nagotove 20 funtov nalichnymi dlya
oplaty pokupki.
- Spasibo, ser, - poblagodaril za pokupku vladelec magazina.
- |to milaya veshchichka, nadeyus', vam ponravitsya.
- Bde.
- Rad slyshat' eto, ser - skazal vladelec. - Vy znaete o tom, CHto u vas
sloman nos?
Dirk otorval laskayushchij vzor ot svoego priobreteniya.
- Da, kodechdo, zdayu, - otvetil on s razdrazheniem.
Muzhchina udovletvorenno kivnul.
- Delo v tom, chto mnogie iz moih pokupatelej ochen' chasto dazhe ne
podozrevayut o takih veshchah, - poyasnil on.
Dirk sderzhanno poblagodaril ego i bystro napravilsya vmeste so svoej
pokupkoj k vyhodu.
CHerez neskol'ko minut on uzhe nashel pribezhishche v odnom iz kafe v
Ajlingtone, pristroivshis' za malen'kim stolikom v uglu, zakazal malen'kuyu
chashechku neveroyatno krepkogo kofe i popytalsya podvesti itogi proshedshego
dnya. Posle kratkogo razmyshleniya on prishel k vyvodu, chto emu potrebuetsya
takzhe nebol'shoj bokal piva, no tozhe neveroyatno krepkogo, i on sdelal
popytku zakazat' ego dopolnitel'no k tomu, chto uzhe zakazal pered etim.
- CHo? - peresprosil oficiant. U nego byli temnye, obil'no smazannye
brilliantinom volosy. On byl vysok, sportiven i slishkom
ravnodushno-nahalen, chtoby snishodit' do vyslushivaniya klientov ili
zatrudnyat' sebya proizneseniem vseh zvukov.
Dirk povtoril svoj zakaz, no, tak kak byt' uslyshannym meshali zvuki
muzyki, slomannyj nos i neprobivaemyj pofigizm oficianta, on v konce
koncov reshil, chto proshche napisat' zakaz na salfetke ogryzkom karandasha.
Oficiant vzglyanul na nee s otvrashcheniem i ushel.
Dirk privetlivo kivnul devushke, sidevshej za sosednim stolikom, inogda
zaglyadyvavshej v lezhavshuyu pered nej knizhku i nablyudavshej s sochuvstviem za
ego popytkami ob®yasnit'sya s oficiantom. Potom on prinyalsya raskladyvat' na
stole vse svoi priobreteniya, dobytye v etot den': gazetu, elektronnyj
kal'kulyator "Iczin" i konvert, najdennyj im za zolotym diskom v vannoj
komnate Dzheffri |nsti. Zatem on nekotoroe vremya poprikladyval platok k
nosu, ostorozhno issleduya ego, pytayas' opredelit', naskol'ko sil'no on
bolit, i okazalos', chto bolit on kak sleduet. Dirk vzdohnul i polozhil
platok obratno v karman.
Oficiant poyavilsya cherez neskol'ko sekund, nesya omlet s travami i odnu
hlebnuyu palochku. Dirk skazal emu, chto on etogo ne zakazyval. Oficiant
pozhal plechami i zayavil, chto on zdes' ni pri chem.
Dirk sovershenno ne znal, chto na eto otvechat'. Imenno eto on i skazal.
Kak i prezhde, proiznesenie slov davalos' emu s bol'shim trudom. Oficiant
sprosil Dirka, izvestno li emu, chto u nego sloman nos, i Dirk otvetil, chto
"da, konechdo, bodshoe spasibo", on znaet. Oficiant rasskazal emu, chto ego
drug Nejl tozhe kak-to slomal nos, i Dirk vyskazal predpolozhenie, chto emu,
navernoe, bylo chertovski bol'no, na etom beseda ischerpalas'. Oficiant
zabral omlet i ushel, dav sebe obet bol'she ne vozvrashchat'sya.
Kogda sidevshaya za sosednim stolikom devushka nenadolgo otvernulas', Dirk
nagnulsya k ee stoliku i vzyal ee kofe. On ne boyalsya byt' ulichennym, tak kak
byl sovershenno uveren, chto ona prosto ni za chto ne poverit, chto vozmozhno
tak postupit'. On potyagival teplovatyj kofe i myslenno prokruchival v
golove sobytiya proshedshego dnya.
Prezhde chem obratit'sya k elektronnomu kal'kulyatoru, Dirk reshil dlya
nachala navesti poryadok v svoej sobstvennoj golove - sobrat'sya s myslyami i
dat' im spokojno utryastis'.
Sdelat' eto okazalos' ne tak-to prosto.
Kak by on ni staralsya sosredotochit'sya i spokojno vse obdumat', emu ne
udavalos' osvobodit'sya ot videniya bezostanovochno vrashchayushchejsya po krugu
golovy gospodina Dzheffri |nsti. Ona vrashchalas' s ukorom i osuzhdeniem i,
slovno vynosya obvinenie, pal'cem ukazyvala na Dirka. Tot besspornyj fakt,
chto u golovy ne bylo pal'ca, chtob ukazyvat' im na vinovnogo, kazalos',
tol'ko uhudshal delo.
Dirk zazhmurilsya i, chtoby vytesnit' videnie, popytalsya sosredotochit'sya
na probleme tainstvennogo ischeznoveniya miss Pirs, no nikakih stoyashchih
ob®yasnenij etomu tak i ne mog pridumat'. Kogda ona tol'ko nachala rabotat'
u nego, sluchalos', chto ona kuda-to propadala dnya na dva ili na tri, no
gazety togda ne ustraivali nikakogo shuma po etomu povodu. Pravda, sleduet
priznat', v to vremya v mestah, gde ej sluchalos' byvat', nichego ne
vzryvalos', po krajnej mere, on nichego ob etom ne slyshal. Ona nikogda ne
rasskazyvala emu ni o kakih vzryvah.
No dazhe kogda on vnov' vyzval v pamyati ee lico, uvidennoe po televizoru
v dome Dzheffri |nsti, pered nim vmesto etogo vstavalo videnie golovy,
vrashchavshejsya so skorost'yu tridcat' tri i tri desyatyh v minutu na plastinke
tremya etazhami nizhe. |to otnyud' ne sposobstvovalo ustanovleniyu spokojnogo i
sozercatel'nogo nastroeniya, k kotoromu on stremilsya. On vzdohnul i
posmotrel na elektronnyj kal'kulyator "Iczin".
Mozhet byt', dlya privedeniya myslej v poryadok sleduet obratit'sya k
hronologicheskomu poryadku, kotoryj niskol'ko ne huzhe lyubogo drugogo. On
reshil myslenno vernut'sya k nachalu dnya, kogda ni odno iz etih chudovishchnyh
sobytij eshche ne proizoshlo, vo vsyakom sluchae, on nichego ne podozreval ob ih
sushchestvovanii.
Snachala byl holodil'nik.
Po sravneniyu s drugimi problema holodil'nika pokazalas' emu nastol'ko
legko razreshimoj, chto ona tut zhe otoshla na zadnij plan. Ona vse eshche
prichinyala emu legkoe bespokojstvo, vyrazhavsheesya v smeshannom chuvstve straha
i viny, no k nej mozhno bylo otnestis' bolee ili menee spokojno.
V prilagavshejsya k kal'kulyatoru broshyure rekomendovalos' prosto
"vnutrenne" sosredotochit'sya na voprose, kotoryj ego "osazhdal", zapisat'
ego na listke bumagi, porazmyshlyat' nad nim, oshchutit' tishinu i, kak tol'ko
nastupit sostoyanie vnutrennej garmonii i pokoya, nazhat' na krasnuyu knopku.
Krasnuyu knopku on ne nashel, byla, pravda, golubaya knopka, na kotoroj
stoyala nadpis' "krasnaya", i Dirk reshil, chto eto ona i est'.
On nekotoroe vremya sosredotochenno porazmyshlyal nad voprosom, potom
poiskal v karmanah kakuyu-nibud' bumagu, no najti nichego ne udalos'. V
konce koncov on zapisal svoj vopros na ugolke salfetki. Potom on ponyal,
chto esli budet zhdat' nastupleniya sostoyaniya vnutrennej garmonii i pokoya, to
mozhet prosidet' tut vsyu noch', posemu on reshil srazu pristupit' k
sleduyushchemu etapu i nazhal na golubuyu knopku s pometkoj "krasnaya" vne
zavisimosti ot sostoyaniya. V ugolke ekrana poyavilsya svetyashchijsya simvol -
geksagramma, kotoraya vyglyadela tak:
----- -----
-----------
----- -----
----- -----
----- -----
-----------
3: CHzhun'
Potom kal'kulyator "Iczin" vydal na kroshechnyj displej tekst v vide
raskruchivayushchegosya svitka:
"PREDSKAZANIE KOROLYA V|NA:
CHzhun' oznachaet Trudnosti Nachala, tak bylinka tolkaet Kamen'. Vremya,
Ispolnennoe Neyasnogo i Nepredvidennogo; Luchshij Ustanovit Meru, kak v
Razdelenii Nitej Utka i Osnovy. Upornaya korrektirovka v Itoge Prineset
Uspeh. Nachal'nye Prodvizheniya trebuyut osoboj Predusmotritel'nosti.
Blagopriyatstvuet naznacheniyu feodal'nyh knyazej.
IZMENENIYA V 6-J STROKE:
KOMMENTARIJ PRINCA CHZHU:
Koni i Kolesnica Vynuzhdeny Otstupit'.
Prol'yutsya potoki krovavyh slez".
Nekotoroe vremya Dirk obdumyval otvet korolya Vena i po itogam
razmyshleniya reshil, chto on oznachaet blagosklonnost' v otnoshenii
priobreteniya novogo holodil'nika, obnaruzhiv porazitel'noe sovpadenie s
tem, k chemu i sam Dirk ispytyval blagosklonnost'.
V odnom iz temnyh uglov kafe, gde tolpilis' iznyvayushchie ot toski i
bezdel'ya oficianty, nahodilsya telefon-avtomat. Poka Dirk probiralsya cherez
nih k telefonu, on vse pytalsya vspomnit', kogo oni emu napominayut. V konce
koncov reshil, chto oni napominayut emu tolpu obnazhennyh muzhchin, stoyashchih
pozadi Svyatogo Semejstva na kartine Mikelandzhelo s odnoimennym nazvaniem,
kotoryh Mikelandzhelo pomestil tuda, po-vidimomu, lit' po odnoj prichine -
potomu chto ispytyval k nim simpatiyu.
Dirk pozvonil odnomu svoemu znakomomu po imeni Nobbi Pakston, kotoryj
zanimalsya levym raspredeleniem elektrobytovyh tovarov. Dirk srazu zhe
pereshel k delu.
- Dobbi, bde duzhen holodil'nik.
- Dirk, ya kak raz pribereg odin holodil'nik special'no dlya tebya i zhdal,
kogda ty u menya ego poprosish'.
Dirku eto pokazalos' pochti nepravdopodobnym.
- No podimaesh', bde duzhen horoshij holodil'nik, Dobbi.
- Luchshe ne byvaet. YAponskij, s upravlyaemym mikroprocessorom.
- Da koj chert holodil'niku duzhen etot mikroprocessor?
- Dlya podderzhaniya holoda, Dirk. YA skazhu svoim rebyatam, chtoby oni
dostavili ego tebe domoj pryamo sejchas. Mne nuzhno vyvezti ego so sklada kak
mozhno bystree po prichinam, izlozheniem kotoryh ya ne budu tebya utomlyat'.
- YA tebe ochen' blagodaren, Dobbi, - skazal Dirk. - No delo v tom, chto ya
sejchas ne doma.
- Umenie proniknut' v dom v otsutstvie vladel'ca - lish' odin iz
talantov, kotorymi priroda shchedro nadelila moih rebyat. Kstati, esli u tebya
chto-to propadet, skazhesh' mne potom.
- Deprebeddo, Dobbi. Voobshche, esli uzh tvoim rebyadam zahochetsya chto-to
stashchit', pust' nachdut so starogo holodil'nika. Bde vo chto by to ni stalo
neobhodimo ot nego izbavit'sya.
- YA obyazatel'no ob etom pozabochus', Dirk. Poslednee vremya na tvoej
ulice paru raz chto-to propadalo. Nu a teper' skazhi mne, ty sobiraesh'sya
platit' za nego ili, mozhet, tebya srazu vyrubit', chtoby sekonomit' chuzhoe
vremya i izbavit' vseh ot nenuzhnyh slozhnostej.
Dirku nikogda ne bylo yasno na sto procentov, kogda Nobbi govoril chto-to
v shutku, a kogda - vser'ez no emu sovsem ne ulybalos' ustraivat'
proverochnye testy po etomu povodu. On zaveril ego, chto zaplatit, kak
tol'ko oni vstretyatsya.
- Togda do samoj skoroj vstrechi, Dirk, - skazal Nobbi. - Kstati, ty
znaesh', takoe vpechatlenie, chto kto-to slomal tebe nos.
Voznikla pauza.
- Ty menya slyshish', Dirk? - sprosil Nobbi.
- Da, - otvetil Dirk. - Prosto ya slushayu plastinku.
Goryachaya kartoshka, -
vopil golos s plastinki na proigryvatele Hi-Fi, kotoryj stoyal v kafe.
Ty ee ne podnimaj, a skoree peredaj...
Pobystree peredaj, peredaj...
- YA sprosil, znaesh' li ty, chto razgovarivaesh' tak, budto kto-to slomal
tebe nos, - snova povtoril Nobbi.
Dirk otvetil, chto znaet, poblagodaril Nobbi za to, chto on skazal emu ob
etom, poproshchalsya s nim, prebyval nekotoroe vremya v zadumchivosti, potom
sdelal eshche paru zvonkov, a zatem opyat' prinyalsya probirat'sya cherez svalku,
ustroennuyu oficiantami, k devushke, chej kofe on pozaimstvoval ne tak davno.
- Privet, - skazala ona mnogoznachitel'no.
Dirk postaralsya proyavit' maksimum galantnosti i obhoditel'nosti, na
kakie tol'ko byl sposoben.
On chrezvychajno vezhlivo poklonilsya ej, snyal shlyapu, vyigryvaya takim
obrazom odnu-dve sekundy, v techenie kotoryh on nadeyalsya sorientirovat'sya v
obstanovke, i sprosil ee razresheniya sest' za stolik ryadom s nej.
- Nu konechno, sadis', - skazala ona. - |to zhe tvoj stolik. -
Velikodushnym zhestom ona ukazala na stul.
Ona byla nebol'shogo rosta, volosy temnogo cveta byli akkuratno
raschesany, ej bylo dvadcat' s chem-to let, i ona voprositel'no smotrela na
stoyavshuyu na stole napolovinu vypituyu chashku kofe.
Dirk uselsya naprotiv i zagovorshchicheski naklonilsya k nej.
- Esli ne oshibayus', vy hotite sprosit' naschet vashego kofe?
- Estestvenno, - otvetila devushka.
- On ochen' vreden dlya vas.
- Da chto vy?
- Vpolne ser'ezno. V nem soderzhatsya kofein i holesterin.
- Ponyatno. Tak, znachit, vy dumali o moem zdorov'e.
- YA dumal i o bdogob drugom, - skazal Dirk, starayas', chtoby eto
prozvuchalo legko i bezzabotno.
- Vy uvideli menya za sosednim stolikom i podumali: kakaya milaya devushka
sidit i razrushaet svoe zdorov'e. Daj-ka ya ee spasu ot nee samoj.
- Nu, chto-to v etom duhe.
- Vy znaete, chto u vas sloman nos?
- Da, konechno, zdayu, - s razdrazheniem otvetil Dirk. - Vse bez konca...
- Davno vy ego slomali?
- Mne ego slobali primerno dvadcat' bidut dazad.
- YA tak i podumala, - skazala devushka. - Zakrojte na sekundu glaza.
Dirk s podozreniem vzglyanul na nee.
- Zachem?
- Vse budet normal'no, - skazala ona s ulybkoj. - YA ne sdelayu vam
bol'no. Nu zhe, zakryvajte.
Skorchiv, nedoumennuyu grimasu, Dirk na sekundu zakryl glaza.
V etu sekundu devushka, peregnuvshis' cherez stol, lovkim tochnym dvizheniem
shvatila ego za nos i rezko povernula ego. Dirk chut' s uma ne soshel ot
boli i tak istoshno zavopil, chto emu pochti udalos' privlech' k sebe vnimanie
oficianta.
- Ved'ma! - vopil on, chut' ne upav so stula ot dikoj boli i zazhav lico
rukami. - Bud' ty proklyata, ved'ma!
- Uspokojsya i syad' normal'no, - skazala ona. - Dopustim, ya skazala tebe
nepravdu naschet togo, chto ne budet bol'no, no zato teper' on, po krajnej
mere, stal pryamym, chto izbavit tebya ot neizbezhnyh hlopot po ego
vypryamleniyu v dal'nejshem. Tebe nemedlenno nado obratit'sya v kakoj-nibud'
travmpunkt, chtoby nalozhit' shinu i pobol'she vaty. YA rabotayu medsestroj, tak
chto koe-chto ponimayu v etom dele. Vo vsyakom sluchae, tak mne kazhetsya. Nu-ka
posmotrim, chto tam u tebya.
Pyhtya i lopocha chto-to nevnyatnoe, Dirk snova zanyal sidyachee polozhenie na
stule i obhvatil ladonyami svoj nos. Lish' spustya nekotoroe vremya, hot'
kak-to pridya v sebya, on stal ostorozhno oshchupyvat' nos, a posle etogo dal
posmotret' ego devushke.
Ona skazala:
- Kstati, menya zovut Salli Millz. Obychno ya starayus' predstavit'sya do
togo, kak nastupaet intimnaya blizost', no inogda, - ona vzdohnula, - na
eto ne hvataet vremeni.
Dirk postuchal legon'ko pal'cami po nosu so vseh storon eshche raz.
- Mde kazhedsya, on stal pryabee, - skazal on nakonec.
- Pryamee, - popravila Salli. - Govori slovo "pryamee" tak, kak nuzhno. Ot
etogo ty pochuvstvuesh' sebya namnogo luchshe.
- Pryamee, - povtoril Dirk. - YA ponyal, chto ty hochezh zkazad'.
- CHto?
- YA ponyal, chto ty hochesh' skazat'.
- Prekrasno, - skazala ona, vzdohnuv s oblegcheniem. - YA rada, chto u
menya poluchilos'. Moj goroskop utverzhdal, chto, chto by ya ni delala segodnya,
budet ne tak.
- Ne hochesh' li ty skazat', chto verish' vsej etoj erunde? - skazal Dirk
nastorozhenno.
- YA - net, v osobennosti - goroskopam "Velikogo Zaganzy". A chto, ty
tozhe ih chital?
- Net. To est', vernee, da, no sovsem po drugoj prichine.
- A ya - po pros'be pacienta, kotoryj poprosil pochitat' emu ego goroskop
segodnya utrom - pochti pered samoj smert'yu. Nu a chto bylo v tvoem?
- M-m, moj byl ochen' zaputannym.
- Ponyatno, - skepticheski skazala Salli.
A chto eto u tebya takoe?
- |to kal'kulyator, - otvetil Dirk. - Vprochem, ne budu tebya bol'she
zaderzhivat'. YA v dolgu pered vami, moya prekrasnaya ledi, za vashu
chrezvychajno nezhnuyu pomoshch' i za to, chto odolzhili mne svoj kofe, no - uvy! -
vremya neumolimo idet vpered i vas, bez somneniya, ozhidayut tyazhelye trudovye
budni v bol'nice, gde potrebuetsya vasha pomoshch' bol'nym s tyazhkimi telesnymi
povrezhdeniyami.
- Nichego podobnogo. Na segodnya moya rabota zakonchena - ya ushla s
dezhurstva v desyat' utra, i mne nuzhno kak-to proderzhat'sya ves' den' ne
zasnuv, chtoby potom normal'no spat' noch'yu. Tak chto ostaetsya tol'ko ubivat'
vremya, sidya v kafe i obshchayas' s neznakomymi lyud'mi. Vam, naprotiv,
neobhodimo kak mozhno bystree obratit'sya v travmpunkt. No prezhde vy dolzhny
oplatit' moj schet.
Ona nagnulas' k stoliku, za kotorym sidela pered etim, i vzyala ottuda
obshchij schet, lezhavshij ryadom s ee tarelkoj, za vse, chto ona zakazyvala v
kafe. Ona neodobritel'no pokachali golovoj, posmotrev schet.
- Mne ochen' zhal', no zdes' pyat' chashek kofe. Dezhurstvo bylo ochen'
tyazhelym. Vsyu noch' ne bylo pokoya - bez konca trebovali to odno, to drugoe.
Na rassvete odnogo pacienta, nahodyashchegosya v kome, ponadobilos' perevodit'
v kakuyu-to chastnuyu kliniku. Odnomu Bogu izvestno, pochemu obyazatel'no nado
eto delat' imenno v takoe vremya sutok. Tol'ko by sozdavat' lishnie
trudnosti. Na tvoem meste ya by ne stala platit' za vtoroj rozhok. Oni tak i
ne prinesli ego.
Ona vruchila schet Dirku, kotoryj prinyal ego bez vsyakogo udovol'stviya.
- Summa yavno zavyshena, - skazal Dirk. - CHudovishchno zavyshena. I uchityvaya
ih stil' raboty, dobavlyat' 15% za obsluzhivanie ravnosil'no izdevatel'stvu.
Gotov posporit', chto mne ne udastsya privlech' vnimanie hotya by odnogo iz
teh oficiantov, slonyayushchihsya bez dela u vaz s saharom.
Salli vzyala u Dirka kal'kulyator i slozhila oba scheta vmeste.
- V summe poluchaetsya "Naplyv zheltogo", - soobshchila ona.
- Spasibo, ya razberus' s etim, - zlo skazal Dirk obernuvshis', zabral u
nee kal'kulyator i polozhil k sebe v karman. On vnov' stal otchayanno mahat'
rukami v napravlenii stajki oficiantov, uzhasno napominayushchie velikoe
tvorenie Mikelandzhelo.
- A zachem tebe nuzhen nozh?
- CHtoby otkryt' vot eto, - ob®yasnil Dirk, pokazav ej bol'shoj, krepko
zakleennyj lentoj konvert.
- YA dostanu tebe nozh, - skazala ona. Molodoj chelovek, sidevshij za
sosednim stolikom, v etot moment smotrel v druguyu storonu, i, naklonivshis'
k stoliku, Salli lovko stashchila ego nozh.
- Ochen' priznatelen, - poblagodaril Dirk i protyanul bylo ruku za
nozhikom, no Salli ne zahotela ego otdat'.
- CHto v etom konverte? - sprosila ona.
- Vy chereschur lyuboznatel'naya i besceremonnaya yunaya ledi, - vskrichal
Dirk.
- A vy ochen' strannyj, - vozrazila Salli.
- YA stranen rovno nastol'ko, naskol'ko mne eto nuzhno, - skazal Dirk.
- Gm, - skazala Salli. - CHto v konverte? - Ona ne otdavala emu nozh.
- |to ne vash konvert, - zayavil Dirk, - i ne vashe delo, chto v nem.
- Kak by to ni bylo, on vyzyvaet interes svoim vidom. CHto v nem?
- YA uznayu eto, tol'ko kogda otkroyu i posmotryu.
Ona s podozreniem posmotrela na nego i vyhvatila konvert.
- YA trebuyu, chtoby vy... - zaprotestoval Dirk, no ne zakonchil frazu.
- Vasha familiya? - sprosila Salli.
- Menya zovut Dzhentli. Dirk Dzhentli.
- Znachit, vy ne Dzheffri |nsti i ni odin iz teh, ch'i familii vycherknuty?
- Ona nahmurenno prosmatrivala ukazannye na konverte familii.
- Net, - otvetil Dirk, - konechno net.
- Tak, znachit, konvert adresovan ne vam?
- YA - delo v to, chto...
- Aga! Znachit, vy tozhe neobychajno... kak vy govorili?
- Lyuboznatelen i besceremonen. YA eto ne otricayu. No ya - chastnyj
detektiv. Mne platyat za to, chtoby ya byl lyuboznatel'nym i besceremonnym. Ne
tak chasto i shchedro, kak ya by etogo hotel, no vse zhe moya lyuboznatel'nost' i
besceremonnost' opravdana professional'noj deyatel'nost'yu.
- Kak pechal'no. Dumayu, proyavlyat' lyuboznatel'nost' i besceremonnost'
gorazdo priyatnee, esli eto hobbi. Esli vy professional, v takom sluchae ya
sportsmen, kotoryj imeet status lyubitelya v olimpijskoj komande. Vy
nepohozhi na chastnogo detektiva.
- Ni odin chastnyj detektiv ne byvaet pohozh na chastnogo detektiva. |to
odno iz pravil chastnogo syska.
- Esli ni odin chastnyj detektiv nepohozh na chastnogo detektiva, kak
uznat', na kogo sleduet pohodit'? Vot v chem vopros, kak mne kazhetsya.
- Mne by vashi zaboty. Esli b to, iz-za chego ya ne splyu po nocham, bylo
hot' nemnogo pohozhe na podobnye problemy... Kak by to ni bylo, ya ne takoj
chastnyj detektiv, kak drugie. Moi metody osnovany na filosofii
celostnosti, a esli skazat' tochnee - haosa. YA ishozhu iz togo, chto vse
proishodyashchee na svete imeet glubochajshuyu vzaimosvyaz' i vzaimozavisimost'.
Salli Millz ne otryvayas' smotrela na nego.
- Kazhdaya chastichka vo Vselennoj, - prodolzhal Dirk, u kotorogo zametno
uluchshilos' nastroenie, edva on kosnulsya svoej lyubimoj temy, - vliyaet na
vsyakuyu druguyu chastichku tem ili inym obrazom. Vse veshchi vzaimosvyazany drug s
drugom. Hlopanie krylyshek babochki v Kitae mozhet povliyat' na tropicheskij
ciklon v Atlantike. Esli by ya stal zadavat' voprosy nozhke etogo stola v
tom napravlenii, kotoroe menya interesuet ili interesuet nozhku stola, to ya
mog by pri zhelanii poluchit' ot nee otvet na lyuboj vopros o proishodyashchem vo
Vselennoj. YA mog by nachat' rassprashivat' kogo ugodno i o chem ugodno - obo
vsem, chto tol'ko mozhet mne prijti v golovu, i ih otvety ili, naoborot,
nezhelanie otvechat' vo mnogom prolili by svet na tu problemu, kotoruyu ya
pytayus' razreshit'. Nado prosto umet' pravil'no istolkovyvat' eti otvety.
Vzyat' hotya by vas - s kem ya poznakomilsya absolyutno sluchajno: vozmozhno, vy
znaete kakie-to veshchi, kotorye mogli by okazat'sya ochen' cennymi dlya moego
rassledovaniya, nado tol'ko, chtob ya znal, o chem vas sprosit', chego v dannyj
moment ya eshche ne znayu, i esli by ya zahotel dat' sebe trud eto sdelat', k
chemu tozhe ne raspolozhen.
On pomolchal nekotoroe vremya i skazal:
- Ne mogli by vy otdat' mne konvert i nozh, bud'te tak dobry.
- Vy tak prosite ob etom, budto ot nego zavisit ch'ya-to zhizn'.
Na mgnovenie Dirk opustil glaza.
- YA dumayu, skoree ch'ya-to zhizn' zavisela ot etogo v proshlom, - skazal
on.
Ot togo, kak on eto skazal, na nih slovno opustilas' kakaya-to temnaya
ten'.
Salli Millz smyagchilas' i soglasilas' otdat' - Dirku nozh i konvert.
Nozh byl slishkom tupym, a konvert slishkom krepko zakleen lipkoj lentoj.
Dirk srazhalsya s lentoj neskol'ko sekund, no tak i ne smog ee razrezat'. On
ustalo otkinulsya na spinku stula.
- Pojdu sproshu, net li u nih chego-nibud' bolee ostrogo, - skazal Dirk i
podnyalsya, szhimaya konvert.
- Vam bystree nuzhno popast' v travmpunkt i zanyat'sya nosom, - tiho
skazala Salli Millz.
- Spasibo, - poblagodaril Dirk i slegka poklonilsya. On zahvatil scheta i
napravilsya posetit' vystavku oficiantov, raspolozhennuyu v dal'nem uglu
kafe. Poskol'ku on ne vyrazil goryachego zhelaniya prisovokupit' k
obyazatel'nym 15% za obsluzhivanie dobrovol'noe pozhertvovanie v znak
priznatel'nosti za ispolnenie pros'by naschet nozha, emu bylo skazano, chto
vse ostal'nye nozhi, kotorye u nih est', - takie zhe, kak etot, a drugih u
nih net.
Dirk poblagodaril i poshel obratno v zal.
Na ego stule, ozhivlenno boltaya s Salli Millz, sidel molodoj chelovek, u
kotorogo ona pohitila nozh. Dirk kivnul ej, no ona byla nastol'ko pogloshchena
besedoj so svoim novym drugom, chto dazhe ne zametila ego.
- ...v kome, - govorila ona, - kotorogo ponadobilos' perevodit' sredi
nochi v chastnuyu kliniku. Odnomu Bogu izvestno, zachem nuzhno eto delat' v
takoe vremya. Tol'ko sozdavat' lishnie trudnosti. Prostite menya za
upominanie imeni Gospoda, no ko vsemu prochemu, u pacienta byl eshche lichnyj
avtomat po prodazhe koka-koly i kuznechnyj molot, i, vozmozhno, v chastnoj
klinike oni by i smotrelis' normal'no, no v palate s minimal'nym shtatom
sotrudnikov eto uzhe slishkom, da, ya znayu, ya slishkom mnogo govoryu, kogda
takaya ustavshaya, esli v kakoj-to moment ya vdrug svalyus' bez chuvstv, vy mne
skazhite, ladno?
Dirk dvinulsya dal'she, kak vdrug zametil, chto Salli Millz ostavila
knizhku, kotoruyu chitala za svoim stolom, i chto-to v etoj knizhke privleklo
ego vnimanie.
|to byla tolstaya kniga, nazyvalas' ona "D'yavol'skaya pogonya".
Kniga byla nastol'ko obtrepannaya i vdobavok tolstaya, chto pohodila
bol'she na sloenyj tort, chem na knigu.
Vnizu na oblozhke byla izobrazhena zhenshchina-v-vechernem-plat'e-na-fone -
ruzhejnogo-pricela, a vsyu verhnyuyu chast' zanimala familiya avtora - Govard
Bell, vydelyavshayasya vypuklymi serebryanymi bukvami.
Dirk ne mog skazat', chem konkretno privlekla ego vnimanie kniga, no on
znal, chto kakaya-to detal', svyazannaya s oblozhkoj, napomnila emu o chem-to.
On brosil nastorozhennyj vzglyad na devushku, u kotoroj on stashchil chashku kofe,
a potom zaplatil za vypitye eyu pyat' chashek i dva rozhka, iz kotoryh byl
s®eden tol'ko odin, tak kak vtoroj ej tak i ne prinesli. Ona ne smotrela
na nego, tak chto on stashchil i knizhku, sunuv ee v karman svoego kozhanogo
pal'to.
Dirk vyshel na ulicu, gde na nego vnezapno naletel poyavivshijsya otkuda-to
orel i chut' ne tolknul ego pryamo pod proezzhavshego mimo velosipedista,
kotoryj osypal ego bran'yu i proklyatiyami.
V chistom i uhozhennom mestechke, raspolozhennom na krayu derevushki v
okrestnostyah chisten'kogo i uhozhennogo Kostvoldsa, pokazalas' bolee chem
neuhozhennaya mashina.
|to byl povidavshij vidy zheltyj "sitroen-2 CV", pomenyavshij za svoyu zhizn'
chetyreh hozyaev - tol'ko odin iz nih otnosilsya k nej dolzhnym obrazom,
ostal'nye troe byli sovershenno bezalabernymi i beznadezhno propashchimi
lichnostyami.
"Stroen" neohotno polz vdol' pod®ezdnoj dorozhki, i ves' ego vid slovno
govoril o tom, chto vse, chego on zhelal ot zhizni, - eto chtoby ego sbrosili v
tihij spokojnyj kyuvet na odnom iz blizlezhashchih lugov i milostivo ostavili
tam v pokoe, a vmesto etogo ego zastavlyali tashchit'sya vverh po gravievoj
dorozhke, a potom, estestvenno, zastavyat prodelat' takoj zhe put' nazad, a s
kakoj cel'yu vse eto delalos' - net, on ne v silah ponyat'.
"Stroen" uzhe bylo dotashchilsya do ostanovki pered shikarnym kamennym vhodom
v glavnoe zdanie, no pokatilsya nazad i dolgo by tak katilsya, esli by
hozyajka ne dogadalas' nazhat' na ruchnoj tormoz - on dernulsya, izdav ot
neozhidannosti nechto vrode sdavlennogo "ik", i zamer.
Dverca raspahnulas', riskovanno raskachivayas' na edinstvennoj petle, a
zatem iz mashiny pokazalas' para nozhek - imenno takih nozhek, pri poyavlenii
kotoryh zvukooperatory ne mogut uderzhat'sya ot togo, chtoby ne zapustit'
odnovremenno kakoe-nibud' solo na saksofone s dymom, po prichinam, kotorye
nikomu, krome samih etih zvukooperatorov, neizvestny. No v dannom
konkretnom sluchae zvuchanie saksofona bylo by naproch' zaglusheno
kakoj-nibud' dudelkoj, kotoruyu te zhe samye zvukooperatory pochti navernyaka
zapustili by po hodu medlennogo prodvizheniya avtomobilya.
Vladelica nozhek vyshla za nimi v toj zhe manere, kak delala eto obychno,
myagko zahlopnula dvercu mashiny i zatem napravilas' k zdaniyu.
Mashina ostalas' zhdat' u vhoda.
Nekotoroe vremya spustya vyshel nosil'shchik, ves'ma neodobritel'no oglyadel
ee so vseh storon, a zatem, tak i ne uvidev nichego, chto potrebovalo by
prilozheniya ego sil, udalilsya.
Vskore Kejt provodili v kabinet mistera Ral'fa Stendisha, glavnogo
psihologa-konsul'tanta i odnogo iz chlenov soveta direktorov Vudshedskoj
kliniki, kotoryj v etot moment zakanchival govorit' s kem-to po telefonu.
- Da, ya ne otricayu, - rassuzhdal on, - chto byvayut sluchai, kogda
neobychajno tonko chuvstvuyushchie i umnye deti mogut proizvodit' vpechatlenie
glupyh. No, missis Benson, glupye deti tozhe mogut proizvodit' vpechatlenie
glupyh. YA dumayu, eto vy dolzhny priznat'. YA ponimayu, chto eto ochen' tyazhelo,
da. Vsego dobrogo, missis Benson.
On zasunul telefon v yashchik stola i paru sekund sobiralsya s myslyami,
prezhde chem podnyat' glaza na posetitel'nicu.
- Vy mogli by postavit' menya v izvestnost' o vashem prihode chut' ran'she,
miss m-m... SHehter, - obratilsya on k nej nakonec.
Na samom dele snachala on skazal:
- Vy mogli by postavit' menya v izvestnost' o vashem prihode chut' ran'she,
miss m-m... - potom na nekotoroe vremya zamolchal i stal iskat' chto-to v
drugom yashchike stola, prezhde chem skazat' "SHehter".
Kejt nahodila ves'ma strannoj privychku derzhat' vizitnye kartochki s
imenami posetitelej v yashchikah, a ne na stole, no delo v tom, chto mister
Stendish ne vynosil besporyadka na svoem velikolepnom stole iz yasenya
bezuprechno strogogo dizajna i poetomu na nem ne bylo absolyutno nichego. On
byl sovershenno golym, kak i vse ostal'nye poverhnosti v ego kabinete.
ZHurnal'nyj stolik, kotoryj okajmlyali po bokam stul'ya "barselona", tozhe byl
absolyutno pust. Tochno tak zhe pusty i gladki byli poverhnosti, bez somneniya
ochen' dorogih, shkafov, gde hranilis' papki s dokumentami.
V ego kabinete ne bylo ni odnoj knizhnoj polki - knigi, esli oni voobshche
sushchestvovali, skoree vsego byli ubrany v bol'shie belye i gladkie
vstroennye shkafy, a prostuyu chernuyu ramku dlya kartin, visevshuyu na stene,
mozhno bylo schitat' vsego lish' vremennym umopomracheniem, ved' kartina tak i
ne byla v nee vstavlena.
Kejt izumlenno osmatrivalas' vokrug.
- Neuzhto u vas sovsem net zdes' ukrashenij? - sprosila ona.
- Net, koe-chto est', - otvetil on, vydvigaya sleduyushchij yashchik.
Iz yashchika on dostal kitajskij suvenir - kotenka, igrayushchego s klubkom
shersti, i polozhil ego na stol pryamo pered soboj.
- Kak psiholog, ya priznayu, chto ukrasheniya sposobny okazyvat'
blagopriyatnoe vozdejstvie na vnutrennij mir cheloveka, - izrek on.
Zatem on polozhil kotenka obratno v yashchik i plavno, pochti besshumno
zadvinul ego.
- Slushayu vas.
On scepil ruki na stole pered soboj i voproshayushche posmotrel na Kejt.
- YA ochen' blagodarna, chto vy nashli vremya vstretit'sya so mnoj, mister
Stendish, nesmotrya na to, chto ya ne uvedomila ob etom dostatochno
zablagovremenno.
- |to my uzhe obsudili.
- Bez somneniya, vy v kurse togo, chto pechatalos' v gazetah na pervoj
polose.
- Gazety interesuyut menya postol'ku, poskol'ku ya mogu najti tam to, chto
menya interesuet, miss m-m... - On opyat' vydvinul yashchik. - Miss SHehter,
no...
- YA zagovorila na etu temu potomu, chto imenno ona yavilas' kosvennoj
prichinoj moego vizita k vam, - ocharovatel'no solgala Kejt. - YA znayu, chto
vasha klinika postradala v svyazi s etim ot ves'ma nezhelatel'noj dlya nee
reklamy, i ya podumala, chto, vozmozhno, vas zainteresuet vozmozhnost'
rasskazat' s pomoshch'yu pressy o bolee progressivnyh aspektah provodimoj v
klinike "Vudshed" raboty. - Ona ulybnulas' neotrazimo obayatel'noj ulybkoj.
- Tol'ko iz uvazheniya k moemu ochen' horoshemu drugu i kollege, misteru
m-m...
- Franklinu, Alanu Franklinu, - podskazala Kejt, chtoby izbavit'
psihologa ot neobhodimosti vydvigat' yashchik v ocherednoj raz. Alan Franklin
byl psihoterapevtom, u kotorogo Kejt proshla neskol'ko seansov lecheniya
posle tragedii, v rezul'tate kotoroj ona lishilas' Lyuka, svoego muzha. On
preduprezhdal ee, chto Stendish, buduchi blestyashchim specialistom v svoej
oblasti, vmeste s tem byl ekscentrichnoj lichnost'yu, i stepen' etogo
kachestva prevyshala vse dopustimye predely, na kotorye mogla dat' skidku
ego professiya.
- ...Franklinu ya soglasilsya vstretit'sya v vami. Hochu srazu predupredit'
vas, chto esli posle etogo interv'yu v gazetah poyavyatsya klevetnicheskie
statejki tipa "Nezdorovyj duh v Vudshedskoj klinike", to ya, ya...
YA tak vam otomshchu...
Eshche ne znayu sam,
CHem otomshchu, no eto budet...
- Uzhas dlya vsej Zemli, - s bleskom zaklyuchila Kejt.
U Stendisha suzilis' glaza.
- "Korol' Lir", vtoroj akt, scena chetvertaya, - izrek on. - I naskol'ko
mne izvestno, u SHekspira bylo "uzhasy", a ne "uzhas".
- A znaete chto - ved' vy pravy, - skazala Kejt.
Ona s blagodarnost'yu podumala ob Alane. Ona ulybnulas' Stendishu,
naslazhdavshemusya chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva. Kak stranno,
razmyshlyala Kejt, chto u teh lyudej, kotorym tak hochetsya vas zapugat', legche
vsego najti slabye strunki i igrat' na nih.
- Itak, chto imenno vam by hotelos' uznat'?
- A esli predpolozhit', chto ya voobshche nichego ne znayu? - skazala Kejt.
Stendish ulybnulsya, slovno davaya ponyat', chto predlozhenie o polnom
neznanii, vozmozhno, budet emu eshche bolee priyatno.
- Prekrasno! - skazal on. - Vudshedskaya klinika -
nauchno-issledovatel'skij centr. Predmetom nashih issledovanij yavlyayutsya
chrezvychajno redkie i do sih por ne izuchennye sluchai v oblasti psihologii i
psihiatrii cheloveka - sluchai eti my nablyudaem na primere nashih pacientov.
Puti sozdaniya fondov, iz kotoryh finansiruyutsya nashi issledovaniya, samye
raznoobraznye. Tak, odna iz statej dohoda - sredstva ot pacientov, kotorye
postupayut v kliniku na konfidencial'noj osnove. Pacienty eti platyat za
prebyvanie v klinike ochen' bol'shie den'gi, kotorye oni schastlivy
zaplatit', ili, vo vsyakom sluchae, schastlivy imet' vozmozhnost' besprestanno
zhalovat'sya po povodu togo, kakaya u nas dorogaya klinika. Vprochem,
zhalovat'sya im, sobstvenno, ne na chto. Ved', postupaya k nam, oni zaranee
znayut nashi ceny i prekrasno znayut, za chto oni platyat. Za eti den'gi oni,
konechno zhe, imeyut polnoe pravo zhalovat'sya - eto odna iz privilegij,
kotoruyu oni priobretayut v obmen na svoi den'gi. V nekotoryh sluchayah mezhdu
pacientom i klinikoj zaklyuchaetsya kontrakt, v sootvetstvii s kotorym
klinika garantiruet pacientu pozhiznennyj uhod za pravo byt' edinstvennym
beneficiariem vsej ego nedvizhimosti.
- Esli ya pravil'no vas ponyala, cel'yu yavlyaetsya naznachenie pooshchritel'nyh
stipendij dlya bol'nyh, stradayushchih osobo vydayushchimisya boleznyami?
- Absolyutno tochno. Vy nashli prekrasnuyu formulirovku dlya oboznacheniya
nashej deyatel'nosti. Cel' nashej raboty - naznachenie pooshchritel'nyh stipendij
dlya bol'nyh, stradayushchih osobo vydayushchimisya boleznyami. YA dolzhen zapisat'
eto. Miss Meg'yu!
On vydvinul yashchik, v kotorom, po vsej vidimosti, nahodilsya telefon
selektornoj svyazi. Posle togo, kak on nazhal na kakuyu-to iz knopok, odin iz
shkafov otvorilsya, neozhidanno okazavshis' dver'yu, vedushchej v bokovoj kabinet,
- ideya takogo dizajna, po-vidimomu, pokazalas' privlekatel'noj
arhitektoru, ispytyvavshemu ideologicheskuyu nenavist' k dveryam. Iz bokovogo
ofisa s vyrazheniem gotovnosti nemedlenno povinovat'sya poyavilas' toshchaya
zhenshchina let soroka pyati s nevzrachnym licom.
- Miss Meg'yu! - obratilsya k nej Stendish. - Nashej cel'yu yavlyaetsya
naznachenie pooshchritel'nyh stipendij dlya bol'nyh s osobo vydayushchimisya
boleznyami.
- Ochen' horosho, mister Stendish, - skazala miss Meg'yu i popyatilas'
obratno v bokovoj ofis, zakryv za soboj dver'. Kejt podumala, chto,
vozmozhno, eto vse-taki byl shkaf.
- I v dannyj moment u nas kak raz est' neskol'ko bol'nyh s osobo
vydayushchimisya boleznyami, - voodushevilsya psiholog. - Mozhet byt', vam
interesno vzglyanut' na odnu ili dve iz nashih zvezd?
- Konechno, ochen' dazhe, mister Stendish, vy ochen' lyubezny, - skazala
Kejt.
- Na takoj rabote, kak eta, byt' lyubeznym - moya obyazannost', - otvetil
Stendish, vklyuchiv i vyklyuchiv ulybku.
Kejt izo vseh sil staralas' nichem ne vydat' svoego neterpeniya. Mister
Stendish ne vyzyval u nee simpatij, ej dazhe nachinalo kazat'sya, chto v nem
est' chto-to zloveshche-marsianskoe. No sejchas ee volnovalo tol'ko odno:
postupal li v kliniku rano utrom novyj pacient i esli da, to gde on i kak
ej ego uvidet'.
Do etogo ona uzhe pytalas' proniknut' v kliniku obychnym putem, no
dezhurnyj registrator ne pustil ee, tak kak ona ne mogla nazvat' imya i
familiyu bol'nogo. Kogda ona stala rassprashivat', ne postupal li k nim
vysokogo rosta, krupnyj, atleticheskogo slozheniya blondin, eto proizvelo
kakoe-to neblagopriyatnoe vpechatlenie na registratora. Vo vsyakom sluchae,
tak pokazalos' Kejt. Blagodarya korotkomu telefonnomu razgovoru s Alanom
Franklinom u nee poyavilas' vozmozhnost' proniknut' v kliniku drugim, bolee
hitrym putem.
Na lice Stendisha na odno mgnovenie promel'knulo vyrazhenie bespokojstva,
on snova vydvinul yashchik s telefonom.
- Miss Meg'yu, vy pomnite, chto ya vam skazal, kogda vyzyval k sebe?
- Da, mister Stendish.
- YA polagayu, vy ponyali, chto eto sleduet zapisat'?
- Net, mister Stendish, no ya budu schastliva sdelat' eto.
- Blagodaryu vas, - skazal Stendish, brosiv na nee slegka nedovol'nyj
vzglyad. - I kak sleduet priberites' v kabinete. Zdes'. - On hotel bylo
skazat', chto krugom strashnyj besporyadok, no byl neskol'ko sbit s tolku
pochti steril'nym vidom komnaty. - Sdelajte obychnuyu uborku, - skazal on v
itoge.
- Da, mister Stendish.
Psiholog slegka kivnul, smahnul nesushchestvuyushchuyu pylinku so svoego stola,
eshche raz vklyuchil i vyklyuchil ulybku, prednaznachavshuyusya Kejt, a zatem
proeskortiroval ee v koridor, zastelennyj ideal'no propylesosennymi
kovrami, kotorye byli nastol'ko naelektrizovany, chto eto oshchushchalos' kazhdym,
kto prohodil po nemu.
- Vot zdes', vidite, - skazal Stendish, neopredelenno mahnuv v
napravlenii steny, mimo kotoroj oni prohodili v etot moment, ne utochnyaya,
chto ona dolzhna byla tam uvidet' i chto podrazumevalos' ponyat' v uvidennom.
- Ili zdes', - skazal on i ukazal, esli ona pravil'no ponyala ego zhest,
na dvernuyu petlyu. - A, - pribavil on, kogda navstrechu im raspahnulas'
dver'.
Kejt byla ochen' nedovol'na soboj, obnaruzhiv, chto vzdragivaet kazhdyj
raz, kogda pered nej otkryvalas' kazhdaya novaya dver' v klinike.
Ona sovsem ne ozhidala takogo ot vseznayushchej i samouverennoj zhurnalistki
iz N'yu-Jorka, dazhe esli sejchas ona i ne zhila v N'yu-Jorke i pisala zametki
o turizme dlya tolstyh zhurnalov. Vse ravno s ee storony bylo sovershenno
nepodobayushche vyiskivat' glazami vysokogo atleta-blondina kazhdyj raz, kogda
otkryvalas' sleduyushchaya dver'.
Vysokogo blondina ne bylo. Pered nej byla nevysokogo rosta ryzhevolosaya
devochka let desyati, kotoruyu katili v kresle na kolesikah. U nee byl
bol'noj vid, ona byla ochen' bledna i, kazalos', polnost'yu pogruzhena v
sebya. Devochka bez ostanovki bezzvuchno razgovarivala sama s soboj. To, o
chem ona govorila, da-vidimomu, prichinyalo ej bespokojstvo i privodilo v
sostoyanie nervnogo vozbuzhdeniya, i ona bilas' v svoem kresle, kak ptica v
kletke, slovno pytayas' spastis' ot beskonechnogo potoka slov, istorgavshihsya
iz nee. Kejt vdrug pochuvstvovala ostruyu zhalost' k neschastnoj devochke, i
pod vliyaniem kakogo-to impul'sa ona obratilas' k nyane, kotoraya katila
kreslo, i poprosila ostanovit' ego.
Ona prisela na kortochki i sochuvstvenno-teplo posmotrela devochke v lico,
chto bylo vosprinyato nyanej s bol'shej dolej odobreniya i, naprotiv, s gorazdo
men'shej dolej - Stendishem.
U Kejt ne bylo namereniya zavladet' vnimaniem devochki, prosto ona
otkryto i privetlivo ulybnulas' ej, chtob posmotret', ne zahochetsya li
devochke chto-to skazat', no devochka nichego ne otvetila - to li potomu, chto
ne bylo zhelaniya, to li ona byla ne v sostoyanii eto sdelat'. Ee rot
prodolzhal neutomimo trudit'sya, slovno on zhil kakoj-to svoej, otdel'noj ot
ostal'noj chasti lica, zhizn'yu.
Teper', kogda Kejt mogla luchshe ee videt', lico devochki pokazalos' ej ne
stol'ko pogruzhennym v sebya, skol'ko ustalym i izmozhdennym, i na nem bylo
napisano vyrazhenie neopisuemoj toski i skuki. Ona nuzhdalas' v otdyhe,
pokoe hot' na kakoe-to vremya, no rot rabotal kak zavedennyj.
Na kakuyu-to dolyu sekundy ee glaza vstretilis' s glazami Kejt, poslav ej
signal, kotoryj, vozmozhno, dolzhen byl oznachat' chto-to vrode: "Mne ochen'
zhal', no vam pridetsya menya izvinit', poka prodolzhaetsya vse eto". Devochka
sdelala glubokij vdoh, napolovinu prikryla glaza, slovno smirivshis' so
svoej uchast'yu, i prodolzhala dal'she svoe tihoe bormotanie.
Kejt naklonilas' poblizhe, v nadezhde uslyshat' hot' odno chlenorazdel'noe
slovo, no ej ne udalos' razobrat' absolyutno nichego. Ona brosila
voprositel'nyj vzglyad na Stendisha.
- Ceny na rynke cennyh bumag, - otvetil on kratko.
Ot izumleniya u Kejt nachalo vytyagivat'sya lico.
- K sozhaleniyu, vcherashnie, - dobavil on, kak-to stranno dernuv plechom.
Kejt porazilas' tomu, naskol'ko iskazhenno on istolkoval ee reakciyu, i
pospeshno oglyanulas' nazad, na devochku, chtoby skryt' svoe zameshatel'stvo.
- Vy hotite skazat', - reshila utochnit' ona to, chto utochnyat' bylo uzhe
izlishne, - chto ona celymi dnyami sidit i povtoryaet naizust' vcherashnie
birzhevye ceny?
Devochka proehala mimo Kejt, vrashchaya glazami.
- Da, - skazal Stendish. - Nam udalos' vyyasnit' eto s pomoshch'yu
specialista, kotoryj umeet chitat' po gubam. V pervyj moment my byli prosto
potryaseny, no dal'nejshee issledovanie pokazalo, chto eti ceny vsego lish'
vcherashnie, poetomu my byli slegka razocharovany. Tak chto etot sluchaj nel'zya
otnesti k osobo vydayushchejsya bolezni. Aberrantnoe povedenie. Bylo by
interesno vyyasnit', chto yavlyaetsya pobuditel'nym motivom, no...
- Prostite, chto ya vas preryvayu... - Kejt izo vseh sil staralas', chtoby
v ee golose prozvuchala zainteresovannost', lish' by ne vydat' ohvativshego
ee sostoyaniya shoka. - Tak vy govorite, chto ona vse vremya povtoryaet naizust'
- kak eto? - zaklyuchitel'nye kotirovki kursa cennyh bumag na birzhe, a potom
nachinaet vse snachala i tak snova i snova, ili?..
- Ne sovsem. Vse eto dostatochno interesno. S nachala i do konca dnya ona
sovershenno tochno vosproizvodit kolebaniya cen. No s opozdaniem na 24 chasa.
- No ved' eto neveroyatno, ne tak li?
- Ne bolee, chem masterstvo osobogo roda.
- Masterstvo?
- Kak uchenyj, ya schitayu, chto po prichine dostupnosti informacii ona
poluchaet ee po obychnym kanalam. Nepravil'no bylo by usmatrivat' v dannom
sluchae sverh®estestvennyj ili paranormal'nyj istochnik. Britva Okkama.
- No kto-nibud' videl, kak ona chitala gazety ili govorila s kem-to po
telefonu?
Kejt posmotrela na nyanyu, no ta bezmolvno pokachala golovoj.
- Net, nikto nikogda ne zastaval ee ni za odnim iz etih zanyatij, -
otvetil Stendish. - Kak ya uzhe skazal, eto prosto iskusstvo. Uveren, chto
lyuboj fokusnik mozhet rasskazat' vam sekrety etogo iskusstva.
- Vy uzhe govorili hotya by s odnim iz nih?
- Net. U menya net ni malejshego zhelaniya vstrechat'sya s etimi lyud'mi.
- No neuzheli vy verite, chto ona mozhet eto delat' soznatel'no? - ne
otstavala Kejt.
- Uveryayu vas, esli by vy razbiralis' v lyudyah tak, kak ya, miss m-m... vy
by poverili chemu ugodno, - bezapellyacionno-ubeditel'nym tonom
professionala zaveril ee Stendish.
Kejt provodila dolgim vzglyadom izmuchennoe i neschastnoe lico devochki i
nichego ne skazala.
- Vy dolzhny ponyat', chto my vynuzhdeny podhodit' k etomu racional'no.
Esli by ona soobshchala zavtrashnie ceny na birzhe - eto sovsem drugoe delo.
Togda rech' mogla idti o nekom fenomene sovershenno isklyuchitel'nogo
haraktera, kotoryj potreboval by ot nas samogo ser'eznogo i tshchatel'nogo
izucheniya, kotoryj my by, nesomnenno, nashli sposob finansirovat'. V etom ne
bylo by nikakih problem.
- YA ponimayu, - skazala Kejt, imeya v vidu to, chto skazala.
Ona vstala, chuvstvuya nekotoruyu oderevenelost' v nogah, zatem popravila
yubku, natyanuv ee ponizhe.
- Itak, kto zhe vash samyj svezhij pacient? - sprosila ona i v tu zhe
minutu oshchutila nelovkost'. - To est' kto zhe postupil v vashu kliniku sovsem
nedavno? - Ee brosilo v drozh' ot styda za nesoblyudenie elementarnyh
zakonov logiki v svoih voprosah, no ona napomnila sebe, chto ispolnyaet
zdes' funkcii zhurnalistki, a potomu, vozmozhno, eto i ne pokazhetsya
strannym.
Stendish dal znak nyane, i kreslo so svoej neschastnoj noshej ukatilo
proch'. Kejt v poslednij raz oglyanulas' na devochku i posledovala dal'she za
Stendishem cherez vrashchayushchuyusya dver', kotoraya vela v sleduyushchij koridor, kak
dve kapli vody pohozhij na predydushchij.
- Vot vidite, - skazal Stendish tu zhe frazu, chto i v nachale obhoda,
pokazav na etot raz rukoj v storonu okonnoj ramy. - I vot, - pokazal on na
svet.
Vozmozhno, on ne slyshal ee voprosa ili soznatel'no ignoriroval ego. Ili
zhe prosto-naprosto otnessya k nemu s prezreniem, kotoroe on vpolne
zasluzhival, reshila Kejt.
Do nee vdrug doshlo, zachem govorilis' vse eti "vot zdes'" i "vot
vidite". Stendish zhdal, chto ona nachnet vyskazyvat' voshishchenie
supersovremennym oborudovaniem kliniki.
Okna so skol'zyashchimi ramami byli ukrasheny cvetnoj mozaikoj prekrasnoj
raboty; osvetitel'nye pribory, otdelannye nikelem, otlivali matovym
bleskom - i tak dalee.
- Ochen' krasivo, - pohvalila ona, s udivleniem obnaruzhiv, chto na ee
anglijskom s amerikanskim akcentom eto zvuchalo kak-to vychurno. - Kak vy
horosho vse zdes' sdelali, - dobavila ona, dumaya, chto emu priyatno budet eto
uslyshat'.
Emu dejstvitel'no bylo priyatno. Po licu ego skol'znula ulybka
udovol'stviya.
- My staraemsya, chtoby vse sposobstvovalo horoshemu samochuvstviyu nashih
pacientov, v tom chisle inter'er kliniki, - skazal Stendish.
- K vam, navernoe, stremyatsya popast' mnogie, - prodolzhala Kejt, uporno
vozvrashchayas' k svoej lyubimoj teme. - Kak chasto postupayut bol'nye v kliniku?
Kogda privezli poslednego?
Levoj rukoj ona perehvatila pravuyu, kotoraya hotela bylo zadushit' ee v
etot moment.
Dver', mimo kotoroj oni prohodili, byla slegka priotkryta, i Kejt
popytalas' tihon'ko zaglyanut' v nee.
- Pozhalujsta, esli hotite, my mozhem zajti, - skazal Stendish, ugadav ee
zhelanie, i raspahnul dver' v palatu, kotoraya okazalas' dovol'no malen'koj.
- Ah da. - Stendish vspomnil pacienta. On priglasil Kejt zajti. Pacient
v ocherednoj raz okazalsya i ne krupnym, i ne vysokim, i ne blondinom. Kejt
nachinalo kazat'sya, chto ee vizit prevrashchalsya v tyazhkoe ispytanie dlya ee
nervnoj sistemy, i u nee bylo predchuvstvie, chto v blizhajshee vremya vryad li
chto-nibud' izmenitsya k luchshemu v etom smysle.
CHelovek, sidevshij na stule vozle krovati, v to vremya kak sanitar
perestilal emu postel', okazalsya kakim-to v vysshej stepeni rastrepannym
sushchestvom - vo vseh smyslah, takih ej nikogda ne dovodilos' vstrechat', - i
rastrepannost' ego kak-to nepriyatno porazhala. Na samom dele u nego byli
rastrepany tol'ko volosy, no stepen' ih rastrepannosti byla nastol'ko iz
ryada von vyhodyashchej, chto nevol'no etot haos rastrepannosti perehodil i na
lico.
Kazalos', on byl vpolne dovolen sidet' tam, gde sidel, no v etoj ego
udovletvorennosti chuvstvovalsya kakoj-to nalet vakuuma - v bukval'nom
smysle on byl dovolen nichem, tem, chto est' "nichto". V vosemnadcati fugah
ot ego lica bylo "nichto" - pustoe prostranstvo, i esli vozmozhno bylo
voobshche opredelit' istochnik ego udovletvoreniya, to iskat' ego sledovalo v
razglyadyvanii pustogo prostranstva pered nim.
Krome togo, voznikalo oshchushchenie, chto on nahoditsya v ozhidanii chego-to.
Neponyatno, chego on zhdal - togo li, chto dolzhno vot-vot sluchit'sya, ili togo,
chto sluchitsya v konce nedeli, a mozhet byt', togo, chto sluchitsya togda, kogda
ad pokroetsya l'dami, a kompaniya "British telekomp" naladit nakonec
telefonnuyu svyaz', bylo neyasno, tak kak dlya nego vse eto bylo edino.
Sluchis' chto-nibud' iz etogo - on byl by dovolen, a esli net - byl by
dovolen nichut' ne men'she.
Kejt schitala, chto chelovek, sposobnyj nahodit' v etom udovletvorenie,
dolzhen byt' samym neschastnejshim sushchestvom.
- CHto s nim? - sprosila ona tiho, mgnovenno pochuvstvovav nelovkost' ot
togo, chto govorila v tret'em lice o cheloveke, kotoryj nahodilsya tut zhe i,
vozmozhno, mog sam skazat' o sebe. I dejstvitel'no on vdrug neozhidanno
zagovoril.
- A, m-m... privet, - skazal on. - O'kej, da-da, spasibo.
- M-m, zdravstvujte, - skazala ona v otvet, hotya takoj otvet zvuchal
neskol'ko nelepo. Ili, skoree, nelepost'yu bylo skazannoe muzhchinoj. Stendish
znakom dal ponyat', chto ne sleduet podderzhivat' razgovor s pacientom.
- |, da, vpolne podojdet, - skazal dovol'nyj vsem chelovek. On skazal
eto kak avtomat, bez vsyakogo vyrazheniya, slovno povtoryaya chuzhie slova pod
diktovku.
- Eshche kakoj-nibud' sok, - dobavil on. - O'kej, spasibo.
Tut on zamolchal i snova ushel v sozercanie pustoty.
- Ochen' neobychnyj sluchaj, - skazal Stendish, - to est', vernee, my v
etom ubezhdeny, sovershenno unikal'nyj. YA nikogda ne vstrechal v svoej
praktike chego-nibud', hot' otdalenno napominayushchego eto zabolevanie. Bylo
prakticheski nevozmozhno ustanovit' prirodu etogo yavleniya, poetomu my dazhe
ne stali utruzhdat' sebya popytkami dat' emu kakoe-to nazvanie.
- Sleduet li mne pomoch' gospodinu |lvisu zanyat' prezhnee polozhenie v
posteli? - obratilsya k Stendishu sanitar. Stendish molcha kivnul. On ne
sobiralsya tratit' slova na kakih-to prisluzhnikov.
Sanitar naklonilsya k pacientu i skazal, chto postel' gotova.
- Gospodin |lvis, - nachal on.
Gospodin |lvis, kazalos', s trudom vyplyl iz tumana grez.
- A! CHto? - slabo peresprosil on.
- Vam pomoch' lech' v postel'?
- Ah da. O da, blagodaryu vas. |to bylo by ochen' lyubezno s vashej
storony.
Nesmotrya na svoj osharashennyj i sbityj s tolku vid, gospodin |lvis
vpolne sposoben byl sam, bez ch'ej-libo pomoshchi, lech' v postel'.
Edinstvennoe, chem mog pomoch' sanitar, - eto uveshchevat' i podbodryat'
kakimi-nibud' laskovymi slovami. Kak tol'ko gospodin |lvis udobno
ustroilsya, sanitar vezhlivo kivnul Stendishu i soshel so sceny.
Otkinuvshis' na sooruzhenie iz mnozhestva podushek, gospodin |lvis vnov'
vpal v svoe obychnoe transoobraznoe sostoyanie. Golova ego sklonilas' na
grud', a vzglyad upersya v odnu iz kostlyavyh kolenok, vypiravshih iz-pod
odeyala.
- Soedinite menya s N'yu-Jorkom, - potreboval on.
Kejt vzglyanula na Stendisha, ozhidaya ot nego kakih-nibud' ob®yasnenij, no
ob®yasnenij ne posledovalo.
- Da, konechno, - podtverdil mister |lvis, - nachinaetsya s 541.
Podozhdite, pozhalujsta, sejchas posmotryu. - On prodiktoval ostal'nye cifry
nomera telefona svoim nezhivym, kakim-to robotizirovannym golosom.
- Vy mozhete mne ob®yasnit', chto zdes' proishodit? - ne vyderzhala nakonec
Kejt.
- Nam potrebovalos' dostatochno mnogo vremeni, chtoby vyyasnit', v chem tut
delo. Prichina byla obnaruzhena sovershenno sluchajno. V tot moment po
televizoru... - on pokazal na malen'kij perenosnoj televizor,
vmontirovannyj sboku v krovat', - ...shla kakaya-to programma, odna iz teh,
gde bez konca boltayut, ee peredavali neposredstvenno v pryamoj efir.
CHrezvychajno lyubopytnaya veshch'. V etot moment mister |lvis sidel i
razglagol'stvoval na temu o tom, kak on terpet' ne mozhet Bi-bi-si, - a
mozhet, on imel v vidu kakuyu-to druguyu telekompaniyu, sejchas ih stol'ko
razvelos', chto vseh ne upomnish', oskorblyal pochem zrya ee vedushchego,
sravnivaya ego s odnim mestom, kotoroe ponizhe spiny, i govoril, chto ne
mozhet dozhdat'sya, kogda nakonec konchitsya eta programma, i chto, ladno uzh,
tak i byt', on sejchas podojdet, - i s etogo momenta vdrug vse, chto govoril
gospodin |lvis, zazvuchalo chut' li ne sinhronno na televidenii.
- YA ne sovsem ponimayu, chto vy imeete v vidu, - skazala Kejt.
- YA byl by ves'ma udivlen, esli by vy ponimali, - pariroval Stendish. -
YA imel v vidu, chto vse slova mistera |lvisa cherez sekundu vosproizvodilis'
na ekrane chelovekom po imeni Dastin Hoffman. Delo v tom, chto gospodinu
|lvisu, po-vidimomu, bylo zaranee izvestno vse, chto skazhet Dastin Hoffman,
primerno za sekundu ili dve do togo, kak on sobiralsya eto sdelat'. Dumayu,
gospodin Hoffman byl by ne v vostorge, esli b uznal ob etom. My
neodnokratno pytalis' zaostrit' vnimanie gospodina |lvisa na etoj
probleme, no tshchetno: on nikak ne mog ponyat', o chem idet rech'.
- CHto zdes' proishodit, chert voz'mi? - mirolyubivo osvedomilsya gospodin
|lvis.
- Po-vidimomu, v dannyj moment gospodin Hoffman snimaetsya v kakom-to
fil'me, i s®emki ego prohodyat gde-to na Zapadnom poberezh'e Ameriki.
Stendish posmotrel na chasy.
- Veroyatno, on tol'ko chto prosnulsya v nomere gostinicy i sobiraetsya
delat' utrennie zvonki, - dobavil on.
Kejt v izumlenii perevodila vzglyad so Stendisha na gospodina |lvisa.
- I davno eto s nim?
- O da, uzhe let pyat', ya dumayu. Nachalos' eto ni s togo ni s sego.
Odnazhdy on sidel i uzhinal so svoej sem'ej, kak vdrug neozhidanno stal
govorit', chto emu ne nravitsya ego s®emochnyj pavil'on. Vskore posle etogo
on rasskazal, kak on gde-to snimalsya. Vsyu noch' ne somknuv glaz on
prodolzhal eti razgovory, snova i snova povtoryaya kakie-to s vidu
bessmyslennye frazy, i pri etom zayavlyal, chto emu plevat', chto napisano v
tekste. Mozhete sebe predstavit', kakovo bylo chlenam ego sem'i - zhit' v
dome s takim zamechatel'nym akterom, dazhe ne podozrevaya ob etom. Sejchas
kazhetsya udivitel'nym, chto oni tak dolgo ne mogli razobrat'sya, v chem delo.
Tem bolee posle togo sluchaya, kogda on razbudil vseh chut' ne na rassvete,
chtoby vyrazit' blagodarnost' im, rezhisseru i prodyuseru, za prisuzhdenie emu
premii "Oskar".
Kejt, dazhe ne podozrevavshaya, kakie tyazhkie ispytaniya gotovit ej
sleduyushchij den', podumala, chto eto bylo samoe sil'noe iz vseh potryasenij,
kotorye ej suzhdeno bylo perezhit' za etot den'.
- Bednyaga, - ele slyshno skazala ona. - Kakaya tragicheskaya sud'ba! Byt'
vsego lish' ch'ej-to ten'yu.
- Ne dumayu, chtoby on ochen' sil'no perezhival po etomu povodu.
Mister |lvis v etot moment ushel s golovoj v zharkij spor, vertevshijsya
vokrug takih ponyatij, kak "gross", "pribyl'", "ochki", "edinicy".
- No ved' skrytye mehanizmy etogo v vysshej stepeni udivitel'ny, ne
pravda li? - voskliknula Kejt. - Kakim obrazom on zaranee mozhet znat', chto
skazhet Hoffman?
- Vse, chem my raspolagaem, - eto dogadki. My mozhem privesti lish'
neskol'ko chastnyh sluchaev polnoj korrelyacii, no delo v tom, chto u nas net
vozmozhnosti zanyat'sya bolee tshchatel'nym issledovaniem yavleniya. Krome togo,
dazhe upomyanutye sluchai korrelyacii dokumental'no ne podtverzhdeny, i takim
obrazom ih mozhno schitat' sovpadeniem. Vse ostal'noe vpolne mozhet byt'
produktom ego neuemnoj fantazii.
- No esli sravnit' etot sluchaj s tem, chto my nablyudali u devochki...
- Nu, etogo my nikak ne mozhem delat'. Kazhdyj sluchaj my dolzhny
rassmatrivat' kak sushchestvuyushchij sam po sebe i ne imeyushchij svyazi s drugimi, a
znachit, trebuyushchij individual'noj ocenki.
- No ved' u nih, nesomnenno, est' obshchee - ih ob®edinyaet pogruzhennost' v
sobstvennyj mir, dalekij ot real'nosti.
- My privykli rassmatrivat' vse sluchai, ishodya iz stepeni obshchestvennoj
znachimosti, sovershenno ochevidno, chto esli by mister |lvis
prodemonstriroval sposobnost' predvoshishchat', k primeru, vyskazyvaniya glavy
Sovetskogo Soyuza ili, eshche luchshe, prezidenta Soedinennyh SHtatov, eto
neposredstvenno zatragivalo by interesy oborony i u nas bylo by osnovanie
ser'ezno zanyat'sya rassledovaniem togo, chto est' sovpadenie i fantaziya, a
chto net, no kogda rech' idet o perevoploshchenii v obychnogo kinoaktera, ch'ya
deyatel'nost' k tomu zhe ne nosit nikakoj vidimoj politicheskoj okraski, -
tut, mne kazhetsya, my obyazany priderzhivat'sya principov strogo nauchnogo
podhoda. Takim obrazom, - skazal on v zaklyuchenie, sobravshis' uhodit' i
uvodya za soboj Kejt, - ya dumayu, chto v oboih sluchayah: kak mistera |lvisa,
tak i - kak zhe ee zvali? - ocharovatel'noj devochki v kresle-katalke my ne v
sostoyanii sdelat' chto-to bol'shee, ved' v lyuboj moment nam mogut
ponadobit'sya sredstva i ploshchadi dlya issledovanij bolee znachitel'nyh,
zasluzhivayushchih pristal'nogo vnimaniya sluchaev.
Kejt ne nashlas' chto skazat' v otvet i molcha shla za nim, chuvstvuya, kak
vse vnutri u nee kipit.
- O, sejchas ya vam pokazhu sluchaj namnogo interesnee i perspektivnee, chem
predydushchie, - skazal Stendish, rinuvshis' otkryvat' eshche odni voznikshie pered
nimi massivnye dvojnye dveri.
Kejt pytalas' kontrolirovat' svoi reakcii, no, kak by ona ni staralas',
lyuboj, dazhe esli by on byl chem-to srednim mezhdu besstrastno-holodnym
avtomatom i marsianinom, kak mister Stendish, zametil by, chto ego ne
slushayut. V otvet v manere ego zametno pribavilos' eshche bol'she neterpeniya i
rezkoj besceremonnosti, slovno oni byli prislany kem-to na podmogu
osnovnym silam, i tak ne pokidavshim nikogda polya boya.
Nekotoroe vremya oni shli, ne govorya ni slova. Kejt napryazhenno dumala,
kak podvesti razgovor k teme o nedavno postupivshih v kliniku bol'nyh, no
tak, chtoby eto prozvuchalo kak by nenarokom, sluchajno, no ne mogla ne
priznat' pro sebya, chto upominanie ob odnom i tom zhe tri raza podryad
neizbezhno teryaet to kachestvo, kotoroe nazyvayut sluchajnost'yu. Kazhdyj raz,
kogda oni prohodili mimo ocherednoj palaty, ona pytalas' kak mozhno
nezametnee zaglyanut' vnutr', no chashche vsego dveri v palatu byli plotno
zakryty libo tam ne bylo nichego interesnogo.
Kogda oni prohodili mimo okna, ona vzglyanula v nego i uvidela, kak vo
dvor v®ezzhaet kakoj-to furgon. CHto-to zastavilo ee obratit' na nego
vnimanie - vidimo, otsutstvie privychnoj krasochnoj nadpisi "Hleb" ili
"Stirka". Na furgone ne bylo voobshche nikakih opoznavatel'nyh znakov. Otkuda
on i dlya chego - etogo on nikomu ne sobiralsya soobshchat' i imenno ob etom
chetko i yasno govoril ves' ego vid.
|to byl dovol'no bol'shoj furgon, imevshij vnushitel'nyj i solidnyj vid -
chto-to srednee mezhdu furgonom i gruzovikom; vykrashen on byl v seryj
uniformennyj cvet metallicheskogo ottenka. On napomnil Kejt ogromnye,
sero-stal'nogo, kak u vintovok, cveta furgony po perevozke gruzov, kotorye
mchalis' po trasse iz Albanii cherez Bolgariyu i YUgoslaviyu, - na nih ne bylo
nichego, krome slova "Albaniya". Ona eshche togda vse dumala: chto zhe eto za
tovar, kotoryj eksportiruetsya iz Albanii takim anonimnym putem, i odnazhdy,
kogda ona zaglyanula v kakoj-to spravochnik, chtoby vyyasnit' eto, -
okazalos', nichego, krome elektroenergii, no, naskol'ko ona mogla sudit' iz
svoih skromnyh poznanij po fizike, poluchennyh v srednej shkole, vryad li
vozmozhno peremeshchat' elektroenergiyu v gruzovikah.
Bol'shoj solidno-surovogo vida furgon razvernulsya i stal pod®ezzhat' ko
vhodu v priemnoe otdelenie. Kakoj by gruz na nem ni perevozili, podumala
Kejt, on yavno pod®ehal, libo chtoby chto-to vygruzit', libo zabrat'.
Opomnivshis', ona brosilas' dogonyat' Stendisha.
Neskol'ko mgnovenij spustya on ostanovilsya u kakoj-to dveri, delikatno v
nee postuchal i zaglyanul vnutr', chtoby vyyasnit' obstanovku. Zatem on sdelal
znak Kejt sledovat' za nim. Za dver'yu okazalas' prihozhaya, otdelennaya ot
palaty prozrachnoj stenoj. Oba pomeshcheniya byli zvukoizolirovany drug ot
druga, chtoby shum zhuzhzhaniya monitorov i komp'yuterov v prihozhej ne byl slyshen
v palate, gde spala zhenshchina.
- Zdes' lezhit missis |l'spet Mej, - skazal Stendish, oshchushchaya sebya
konferans'e, kotoryj ob®yasnyaet gvozd' programmy. Palata ee byla odnoj iz
luchshih v bol'nice. Vezde, gde tol'ko mozhno, stoyali svezhie cvety, a
prikrovatnyj stolik, na kotorom pokoilos' vyazan'e missis Mej, byl iz
krasnogo dereva.
Sama missis Mej proizvodila vpechatlenie horosho sohranivshejsya zhenshchiny,
kotoroj slegka za sorok, s neskol'kimi serebryanymi nitochkami v volosah:
ona spala, vozlezha na gore podushek, odetaya v sherstyanoj kardigan malinovogo
cveta. Kejt pochti srazu zhe uvidela, chto, hot' ona i spala, no sostoyanie ee
nikak nel'zya bylo nazvat' passivnym. Golova ee s zakrytymi glazami
bezmyatezhno pokoilas' na podushke, v to vremya kak v pravoj ruke ona szhimala
ruchku, kotoraya neutomimo vyvodila chto-to na stopke bumagi, lezhashchej ryadom.
Ee ruka, tak zhe kak i rot devochki, kotoruyu Kejt ne tak davno videla, vela
svoe sobstvennoe, otdel'noe ot ostal'nogo organizma lihoradochnoe
sushchestvovanie. K viskam missis Mej byli podsoedineny malen'kie elektrody,
i, kak dogadalas' Kejt, posredstvom etih elektrodov na ekrany komp'yuterov,
nahodyashchihsya v prihozhej, vyvodilis' kakie-to plyashushchie teksty, na kotorye
bylo ustremleno vnimanie Stendisha: Za ustanovkami vnimatel'nejshim obrazom
sledili dvoe muzhchin i odna zhenshchina v belyh halatah, krome togo, tam byla
eshche medsestra, kotoraya smotrela v okno. Stendish obmenyalsya s nimi
neskol'kimi replikami po povodu sostoyaniya - i, po obshchemu mneniyu, sostoyanie
eto bylo takim, chto luchshe i zhelat' nel'zya.
Kejt pokazalos', chto ona prosto obyazana byla znat' kak samo soboj
razumeyushchijsya fakt, kto takaya missis Mej, no pochemu-to ne znala, poetomu
byla vynuzhdena obratit'sya za raz®yasneniyami k Stendishu.
- |ta zhenshchina - medium, - otvetil Stendish s notkoj razdrazheniya v
golose, - o chem, polagayu, vy dolzhny byli dogadat'sya. Medium s
neogranichennymi vozmozhnostyami. V dannyj moment ona nahoditsya v sostoyanii
transa i peredaet postupayushchuyu cherez ee soznanie informaciyu. Ona zapisyvaet
uslyshannoe pod diktovku. Kazhdoe iz poluchaemyh eyu soobshchenij bescenno po
svoej znachimosti. Razve vy nichego o nej ne slyshali?
Kejt vynuzhdena byla priznat', chto net.
- No vy, ya dumayu, slyshali o zhenshchine, kotoraya utverzhdala, chto slyshala,
kak Mocart, Bethoven i SHubert diktovali ej noty muzyki, kotoruyu ona
pisala?
- Da, ya dejstvitel'no o nej slyshala. O nej mnogo pisali v kakom-to
illyustrirovannom ezhenedel'nike neskol'ko let nazad.
- Ee zayavleniya byli ves'ma lyubopytny, esli vam interesno, o chem ya
govoryu. Muzyka eta, bez somneniya, byla gorazdo bolee sovmestima s tem, chto
mogli sochinit' vysheupomyanutye dzhentl'meny v kratkij period pered
zavtrakom, chem s tem, chto mozhno bylo ozhidat' ot neznakomoj s notnoj
gramotoj domohozyajki srednih let.
Kejt ne mogla, konechno zhe, ostavit' bez vnimaniya stol' samouverennoe i
neuvazhitel'noe zamechanie.
- Ot vashego vyskazyvaniya otdaet prezritel'nym otnosheniem k
intellektual'nym vozmozhnostyam zhenshchin, - skazala ona.
- Dzhordzh |lliot tozhe byla domohozyajkoj srednih let.
- Da, vozmozhno, - razdrazhenno skazal Stendish. - No ona ne pisala muzyku
pod diktovku pokojnogo Amadeya Mocarta. Vot chto ya hotel skazat'. Starajtes'
sledit' vnimatel'no za moej logicheskoj argumentaciej i ne vputyvajte syuda
to, chto ne imeet otnosheniya k teme. Esli by ya pochuvstvoval, chto primer s
Dzhordzh |lliot mog prolit' kakoj-to svet na interesuyushchuyu problemu, mozhete
byt' uvereny, ya by i sam ne preminul vspomnit' o nej. Na chem ya
ostanovilsya? Mejbl. Doris, kazhetsya? Tak ee zvali, esli ne oshibayus'? Budem
nazyvat' ee Mejbl. Reshit' problemu s Mejbl legche vsego bylo sleduyushchim
obrazom: prosto zakryt' na nee glaza. Ved' nikakoj osobennoj pol'zy iz nee
nel'zya bylo izvlech'. Neskol'ko koncertov. Vtorosortnyj material. No v
dannom sluchae my imeem delo s yavleniem sovershenno drugogo masshtaba.
Poslednyuyu frazu on skazal, poniziv golos, i povernulsya posmotret', chto
pokazyvali ekrany monitorov. Na nih v eto vremya poyavilos' izobrazhenie
ruki, prinadlezhavshej missis Mej, kotoraya snovala tuda-syuda po stopke
bumagi. Ruka pochti polnost'yu zaslonyala ekran, no, sudya po vsemu, tam byli
kakie-to matematicheskie vykladki.
- Missis Mej - vo vsyakom sluchae, tak ona utverzhdaet - slyshit golosa
velichajshih fizikov i zapisyvaet pod diktovku to, chto oni govoryat. Rech'
idet ob |jnshtejne, Gejzenberge i Planke. Utverzhdenie dostatochno trudno
osporit' ili oprovergnut', potomu chto dazhe nevooruzhennym glazom vidno, chto
eti zapisi, hot' oni i sdelany rukoj... tak skazat', neobrazovannoj
zhenshchiny, otrazhayut vysochajshij uroven' znaniya fiziki kak nauki.
Iz poslednih rabot |jnshtejna my poluchaem vse bol'she opisanij togo, kak
prostranstvo i vremya proyavlyayutsya na makroskopicheskom urovne, a iz rabot
pozdnego Gejzenberga i Planka vse bol'she uznaem o fundamental'nyh
strukturah materii na kvantovom urovne. I eta informaciya, nesomnenno,
podvodit nas vse blizhe k konechnoj celi edinoj teorii polya.
Dannaya situaciya stavit nashih uchenyh v ves'ma zatrudnitel'noe, chtoby ne
skazat' dvusmyslennoe, polozhenie v svyazi s tem, chto sama informaciya i
sposob ee polucheniya protivorechat drug drugu.
- Kak v anekdote pro dyadyu Genri, - vyrvalos' u Kejt. - Dyade Genri
pokazalos', chto on stal kuricej, - poyasnila ona.
Stendish s eshche bol'shim izumleniem posmotrel na nee.
- Vy, navernoe, slyshali etot anekdot, - skazala Kejt. - "Nas ochen'
bespokoit sostoyanie dyadi Genri. On utverzhdaet, chto on - kurica". - "Nu tak
pokazhite ego vrachu". - "My by pokazali, no delo v tom, chto nam nuzhny ego
yajca".
Stendish posmotrel na nee tak, slovno u nee na perenosice v etot moment
nezhdanno-negadanno vyroslo sambukovoe derevo.
- Kak vy skazali? - peresprosil on tiho, ne v silah spravit'sya s
poluchennym potryaseniem.
- Vy hotite, chtoby ya povtorila vse snachala?
- Da, bud'te dobry.
Kejt vstala, uperev ruki v boki, podrazhaya zhivoj manere i vygovoru yuzhan,
eshche raz rasskazala anekdot.
- Potryasayushche, - vydohnul Stendish, kak tol'ko ona zakonchila.
- No vy dolzhny byli slyshat' ego ran'she, - udivlenno skazala Kejt. - |to
ochen' staryj anekdot.
- Net, nikogda ne slyshal, - otvetil Stendish. - Nam nuzhny ego _yajca_.
Nam _nuzhny_ ego yajca. My ne mozhem pokazat' ego vrachu, potomu chto _nam
nuzhny ego yajca_. Potryasayushchee proniknovenie v glubinnye paradoksy
chelovecheskoj psihiki i v nashe neustannoe stremlenie vystraivat'
adaptacionnoe logicheskoe obosnovanie, chtoby ob®yasnit' eti paradoksy. Bozhe
pravyj!
Kejt v otvet pozhala plechami.
- Tak vy utverzhdaete, chto eto anekdot? - nedoverchivo sprosil Stendish.
- Da, konechno, prichem ochen' staryj.
- I chto, vse oni vrode etogo? Nikogda by ne podumal.
- Nu...
- YA srazhen, - skazal Stendish. - Srazhen napoval. YA dumal, chto anekdoty -
eto chto-to tipa togo, chto rasskazyvayut po televideniyu vsyakie zhirnye
komiki. I ya ih nikogda ne slushal. U menya takoe oshchushchenie, chto vse vremya ot
menya chto-to skryvali. Sestra!
Medsestra, kotoraya vse eto vremya napryazhenno sledila za povedeniem
missis Mej cherez prozrachnuyu steklyannuyu stenu, vzdrognula ot neozhidannosti,
uslyshav etot ryavk.
- A?! Da, mister Stendish? - otozvalas' ona. On ee yavno napugal.
- Pochemu vy nikogda ne rasskazyvali mne nikakih anekdotov?
Medsestra ustavilas' na nego, vsya tryasyas' ot togo, chto ponyatiya ne
imela, dazhe predpolozhitel'no, kak nuzhno bylo i chto otvetit' na etot
vopros.
- M-m, vidite li...
- Ne budete li vy tak dobry zapisat' eto? YA trebuyu, chtoby vy i ves'
ostal'noj personal kliniki rasskazyvali mne absolyutno vse anekdoty,
kotorye vam izvestny, eto yasno?
- |... da, mister Stendish.
Stendish posmotrel na nee vzglyadom, polnym somneniya i podozritel'nosti.
- Vy ved' znaete kakie-nibud' anekdoty, ne tak li, sestra? - s vyzovom
sprosil on.
- Da, mister Stendish, dumayu, chto da.
- Togda rasskazhite mne odin iz nih.
- Kak, m-m... pryamo sejchas, mister Stendish?
- Siyu sekundu.
- |... nu, v obshchem, est' odin anekdot pro bol'nogo, kotoryj prosypaetsya
u sebya v palate posle togo, kak emu, to est' posle operacii on
prosypaetsya, i - voobshche-to eto ne ochen' horoshij anekdot, nu ladno, - v
obshchem, on prosypaetsya u sebya v palate posle operacii i sprashivaet svoego
vracha: "Doktor, doktor, chto so mnoj sluchilos' - ya ne mogu nashchupat' svoi
nogi". A doktor emu govorit "Vidite li, ya ochen' sozhaleyu, no my vynuzhdeny
byli amputirovat' vam obe ruki". Tak ono i bylo na samom dele. |... m-m...
poetomu bol'noj i ne mog nashchupat' nog, ponimaete?
Odnu-dve minuty Stendish smotrel na nee tak, slovno pricelivalsya.
- Vy u menya na zametke, sestra. - On snova povernulsya k Kejt. - A est'
kakoj-nibud' anekdot pro cyplenka, kotoryj perehodit dorogu, ili chto-to v
etom rode?
- Da, est', - nemnogo neuverenno skazala Kejt. Ona pochuvstvovala, chto
okazyvaetsya vtyanutoj v kakuyu-to nelovkuyu situaciyu.
- I kak on vyglyadit?
- Nu, - skazala Kejt, - on vyglyadit tak; "Zachem kurica perehodila cherez
dorogu?"
- A dal'she?
- Otvet: "CHtoby popast' na druguyu storonu".
- Ponyatno. - Stendish obdumyval nekotoroe vremya.
- A chto delaet kurica, kak tol'ko okazyvaetsya na drugoj storone?
- Ob etom tam nichego ne govoritsya, - otvetila Kejt.
- YA dumayu, eto vyhodit za predely anekdota, kotoryj svoditsya k rasskazu
o puteshestvii kuricy po doroge i o celyah etogo puteshestviya. V etom smysle
on napominaet yaponskoe hajku.
Kejt neozhidanno pojmala sebya na tom, chto vovsyu veselitsya. Ona nezametno
podmignula medsestre, kotoraya voobshche perestala soobrazhat', chto delat' i
kak reagirovat' na proishodyashchee.
- Ponyatno, - snova proiznes Stendish i nasupilsya. - A trebuyut li eti...
m-m... anekdoty predvaritel'nogo upotrebleniya kakih-libo iskusstvennyh
vozbuzhdayushchih sredstv?
- |to zavisit ot anekdota i ot cheloveka, kotoromu ego rasskazyvayut.
- Gm, vidite li, dolzhen skazat', vy, bez somneniya, otkryli dlya menya
absolyutno novyj plast, miss... Mne kazhetsya, nemedlennoe i tshchatel'noe
issledovanie sfery yumora mozhet skazat'sya na nej samym blagopriyatnym
obrazom. Nesomnenno, potrebuetsya provesti chetkoe razgranichenie mezhdu
anekdotami, predstavlyayushchimi podlinnuyu psihologicheskuyu cennost', i temi,
kotorye pobuzhdayut k zloupotrebleniyu narkoticheskih sredstv i potomu dolzhny
prekratit' svoe sushchestvovanie.
On povernulsya k nauchnomu sotrudniku v belom halate, ch'e vnimanie bylo
obrashcheno na telemonitor, na kotorom vyvodilis' karakuli missis Mej.
- CHto-nibud' novoe i cennoe ot |jnshtejna? - sprosil on.
Nauchnyj sotrudnik prodolzhal smotret' na ekran. On otvetil:
- Idet zapis' sleduyushchego soderzhaniya: "Kakie yajca vy predpochitaete?
Vkrutuyu ili pashot?"
Stendish pomolchal.
- Interesno, - skazal on. - Ochen' interesno. Prodolzhajte vesti
tshchatel'noe nablyudenie za vsem, chto ona pishet. Pojdemte.
Poslednee otnosilos' k Kejt, i, skazav eto, on vyshel iz komnaty.
- Fiziki - ochen' strannye lyudi, - skazal Stendish, kak tol'ko oni vnov'
okazalis' v koridore. - Vse, kogo mne prishlos' uznat', esli i ne umerli,
to opredelenno nezdorovy. No uzhe ivy navernyaka speshite k sebe, chtoby sest'
za napisanie vashej stat'i, miss e... Da i menya zhdet nemalo srochnyh del i
pacientov, kotorym ya dolzhen udelit' vnimanie. Esli u vas bol'she net
voprosov...
- Odin-edinstvennyj, mister Stendish. - Kejt reshilas' razom so vsem
pokonchit'. - V stat'e neobhodimo sdelat' upor na to, chto rech' idet o samoj
poslednej informacii. Esli u vas najdetsya eshche para minut, ne budete li vy
tak dobry pokazat' mne samogo poslednego pacienta, postupivshego v vashu
kliniku.
- Dumayu, eto budet ne tak prosto. Poslednim pacientom byla zhenshchina,
postupivshaya k nam okolo mesyaca nazad, i spustya dve nedeli posle
postupleniya ona umerla.
- A-a. Togda, vozmozhno, ne stoit upominat' o nej. Tak. A nikto ne
postupal za poslednie dva dnya? Ne bylo li odnogo cheloveka chrezvychajno
vysokogo rosta, krupnogo i svetlovolosogo, skandinavskogo tipa, vozmozhno,
v mehovoj shube ili s kuvaldoj? K primeru, skazhem, - vnezapno k nej prishlo
ozarenie, - bylo kakoe-nibud' povtornoe postuplenie?
Stendish posmotrel na nee so vse vozrastayushchim podozreniem.
- Miss e...
- SHehter.
- Miss SHehter, u menya nachinaet poyavlyat'sya oshchushchenie, chto cel'yu vashego
prebyvaniya v klinike yavlyaetsya sovsem ne...
On ne uspel zakonchit', tak kak dver' v etot moment pozadi nih
raspahnulas'. Stendish oglyanulsya posmotret', kto tam, i kak tol'ko on ponyal
eto, manera ego polnost'yu izmenilas'.
On zhestom pokazal Kejt, chtob ona otoshla v storonu, kak tol'ko v dveryah
pokazalas' shirokaya katalka, kotoruyu vez sanitar. Sledom shli medsestra i
nyanya v kachestve dopolnitel'nogo obsluzhivayushchego personala, i so storony oni
napominali skoree uchastnikov nekoj processii, chem prosto medpersonal,
zanyatyj svoim obychnym delom.
Na katalke lezhal blagorodno dryahlyj starik, kozha kotorogo byla pohozha
na starinnyj pergament.
Zadnyaya stenka katalki byla slegka pripodnyata, chtoby starik mog
obozrevat' mir, okruzhayushchij ego, i on ego obozreval s vyrazheniem
snishoditel'nogo prezreniya. Rot ego byl slegka priotkryt, a golova lezhala
na podushke neskol'ko rasslablenno, tak chto kogda katalka proezzhala po chut'
menee rovnoj poverhnosti, golova otkatyvalas' v odnu ili druguyu storonu.
Nesmotrya na svoe apatichnoe sostoyanie, on izluchal tihuyu i spokojnuyu
uverennost' cheloveka, kotoromu prinadlezhit vse.
Vse eto mozhno bylo prochest' posredstvom ego edinstvennogo glaza. Na chem
by on ni zaderzhivalsya - bud' to vid iz okna, ili medsestra, kotoraya
priderzhivala dver', chtoby katalka mogla besprepyatstvenno prohodit' v nee,
ili mister Stendish, stavshij vdrug do podobostrastiya predupreditel'nym, -
vse eti veshchi sobiralis' voedino v sferu kontrolya, osushchestvlyaemogo ego
glazom.
Kejt na minutu zadumalas', kak mozhet byt', chtoby glaza peredavali takoe
nesmetnoe kolichestvo informacii o svoih vladel'cah. Ved' oni predstavlyayut
soboj vsego lish' steklovidnoe telo. CHto novogo moglo poyavit'sya v nih s
vozrastom, esli ne schitat' pokrasneniya i slezlivosti. Raduzhnaya obolochka to
otkryvalas', to zakryvalas' - vot i vse. Kak mogli oni otrazhat' takoj
potok informacii, v osobennosti esli rech' shla o cheloveke, u kotorogo etot
organ byl v edinstvennom ekzemplyare, a na meste vtorogo nahodilas' lish'
vyalaya skladka kozhi?
Hod ee myslej byl prervan tem, chto kak raz v etot moment vysheupomyanutyj
glaz pereklyuchilsya so Stendisha na nee. Cepkaya sila ego privodila v takuyu
zhut', chto Kejt chut' ne zakrichala.
Edva zametnym, pochti prizrachnym zhestom starik dal ponyat' sanitaru,
kotoryj vez katalku, chtob on ostanovilsya. Kak tol'ko ona byla ostanovlena
i zvukov ot koles ne stalo slyshno, vocarilas' tishina, kotoruyu narushal lish'
otdalennyj shum rabotayushchego lifta.
No vot zatih dazhe lift.
Kejt otvetila na ego vzglyad, izobraziv nedoumenie, slovno hotela
sprosit' "Prostite, my znakomy?", a potom etot zhe vopros zadala i sebe. V
ego lice ej pochudilos' shodstvo s kem-to, no do konca ona tak i ne
ulovila. Ona ne mogla ne zametit', chto hot' eto i byla obychnaya katalka, no
bel'e, v kotorom utopali ego ruki, bylo belosnezhnym i tol'ko chto
otutyuzhennym.
Mister Stendish delikatno kashlyanul i skazal:
- Miss e... eto pacient, kotorym my bol'she vsego gordimsya i dorozhim,
mister...
- Vam udobno, mister Odvin? - pospeshila prijti emu na pomoshch' starshaya
sestra. No eto bylo izlishne. Edinstvennoe imya, kotoroe Stendish pomnil
vsegda, bylo kak raz imya etogo pacienta.
Odvin predupredil ee rassprosy samym nevesomym zhestom.
- Mister Odvin, - obratilsya k nemu Stendish, - eto miss e... - Kejt
sobralas' v kotoryj uzhe raz podskazat' emu svoe imya, kak vdrug proizoshlo
neveroyatnoe.
- YA prekrasno znayu, kto eto, - skazal Odvin tihim, no otchetlivym
golosom, posmotrev na nee svoim edinstvennym glazom tak zhe
mnogoznachitel'no, kak aerozol' posmotrel by na osu.
Kejt postaralas' govorit' oficial'no i v" anglijskoj manere.
- Boyus', - skazala ona holodno-choporno, - u vas est' peredo mnoj
preimushchestvo.
- Da, - podtverdil Odvin.
On sdelal znak sanitaru, i processiya vozobnovila svoe netoroplivoe
shestvie po koridoru. Stendish i starshaya sestra pereglyanulis', i vdrug Kejt
obnaruzhila s izumleniem, chto v koridore krome nih bylo eshche odnu sushchestvo.
V ego vnezapnom poyavlenii ne bylo, po vsej vidimosti, nichego
sverh®estestvennogo. Vse eto vremya on nahodilsya za katalkoj, a poskol'ku
ego rost, vernee, nedostatok rosta, delal ego nevidimym, ona ne zametila
ego ran'she, poka katalka ne sdvinulas'.
Do ego poyavleniya mir byl namnogo luchshe.
Est' lyudi, k kotorym vy pronikaetes' simpatiej s pervogo vzglyada,
drugie nachinayut vam nravit'sya s techeniem vremeni, a est' i takie, kotoryh
hochetsya ottolknut' ot sebya podal'she kakoj-nibud' palkoj s ostrym koncom.
Kejt srazu stalo yasno, v kakuyu iz etih kategorij popadal Tou Reg. On
uhmyl'nulsya i ustavilsya na nee ili, skoree, na voobrazhaemuyu muhu, kotoraya
kruzhilas' okolo ee golovy.
On podskochil k nej, shvatil ee ruku, prezhde chem ona smogla etomu
pomeshat', i dernul ee izo vseh sil vverh i vniz.
- U menya tozhe est' pered vami preimushchestvo, miss SHehter, - skazal on i
v kakom-to dikom vesel'e pobezhal vpripryzhku po koridoru.
Bol'shoj, respektabel'no-vazhnogo vida furgon plavno proehal vniz po
pod®ezdnoj allee, pokazalsya v vylozhennyh iz kamnya vorotah i tak zhe plavno
i stepenno svernul s graviya allei na osnovnuyu dorogu. |to byla derevenskaya
doroga s odnostoronnim dvizheniem, okajmlennaya s dvuh storon ryadami
zastyvshih derev'ev - dubov bez edinogo listochka i mertvyh vyazov. Vysoko v
nebe serye tuchi gromozdilis' drug na druga podobno podushkam. Nekotoroe
vremya eshche mozhno bylo videt' velichestvennoe prodvizhenie furgona po doroge,
no vskore on zateryalsya v ee beschislennyh izgibah i povorotah.
Neskol'ko minut spustya v vorotah s gorazdo menee stepennym vidom
pokazalsya zheltyj "stroen". Neuklyuzhe vybravshis' na dorogu, vihlyaya v raznye
storony, on medlennym allyurom dvinulsya v tom zhe napravlenii.
Kejt byla sovershenno vybita iz kolei.
Poslednie minuty byli ne iz priyatnyh. Nel'zya skazat', chto i pered etim
Stendish byl osobenno lyubezen, no uzh posle ih vstrechi s pacientom po imeni
Odvin on uzhe ne skryval svoego otkrovenno vrazhdebnogo otnosheniya.
Vrazhdebnost' ego byla pugayushchej vrazhdebnost'yu cheloveka, kotoryj sam chego-to
boitsya. No chego, Kejt ne znala.
Emu navernyaka ne daval pokoya vopros: kto ona takaya? Kak ej udalos'
zapoluchit' rekomendaciyu samogo Alana Franklina, odnogo iz samyh izvestnyh
i uvazhaemyh specialistov v ego oblasti. CHto ej nado? I - etot vopros,
pozhaluj, volnoval ego bol'she vsego - chem ona mogla vyzvat' neudovol'stvie
mistera Odvina?
Tyazhelee vsego ej prihodilos' na povorotah, kogda mashinu strashnym
obrazom zanosilo, i chut' legche, no nenamnogo, kogda ona proezzhala pryamye
uchastki. Odnazhdy eta mashina stala prichinoj vyzova ee v sud - kogda odno iz
perednih koles otvalilos' i reshilo sovershit' nebol'shuyu progulku v svoej
sobstvennoj kompanii, chto chut' ne yavilos' prichinoj avarii na doroge.
Policejskij - svidetel' proisshestviya v rechi na sude imenoval ee ne inache,
kak "obvinyaemaya mashina", i vposledstvii eto imya za nej zakrepilos'. Kejt
dushi ne chayala v obvinyaemoj mashine po mnogim prichinam. Esli, naprimer,
kakaya-nibud' dverca otvalivalas', ona spokojno mogla sama bez postoronnej
pomoshchi postavit' ee na mesto, chto vryad li bylo by vozmozhno, esli b eto
byl, skazhem, kakoj-nibud' "BMV".
Ej bylo by ochen' interesno uznat', sovpadalo li to, chto ona oshchushchala, s
tem, kak ona vyglyadela, esli da, to lico ee dolzhno byt' blednym i
izmuchennym, no zerkal'ce zadnego vida valyalos' gde-to pod siden'em, tak
chto ej ne suzhdeno bylo udovletvorit' svoe lyubopytstvo.
Stendish pryamo ves' pobelel i zatryassya ot odnoj tol'ko mysli, chto kto-to
mog osmelit'sya rasserdit' mistera Odvina. On tut zhe otverg vse popytki
Kejt otricat', chto ej chto-libo o nem izvestno. Esli eto pravda, to pochemu,
sprashival on ee, mister Odvin yasno dal ponyat', chto znaet ee? Ona hotela
ulichit' mistera Odvina vo lzhi? V takom sluchae ej nesdobrovat'.
Kejt ne znala, chto emu otvetit'. Vstrecha s misterom Odvinom byla dlya
nee kakoj-to sploshnoj zagadkoj. No odno ona dolzhna byla priznat': ot nego
ishodili kakaya-to moshch' i energiya.
On hotel smotret' na tebya - i ty nikak ne mog protivodejstvovat', ne
mog ne povinovat'sya ego zhelaniyu. No za etoj ego nepriyatnoj sposobnost'yu
smotret' ostanovivshimsya vzglyadom skryvalos', podobno podvodnym techeniyam,
chto-to eshche nepriyatno-trevozhashchee. |timi podvodnymi techeniyami byli slabost'
i strah.
CHto kasaetsya vtorogo sushchestva...
Nesomnenno, imenno ono bylo prichinoj poyavleniya v poslednee vremya
mnogochislennyh stateek v bul'varnoj presse, v teh razdelah, gde obychno
pechatali o samyh gnusnyh i temnyh veshchah pod zagolovkom "Nechto gadkoe v
"Vudshede". Vse eti statejki, konechno, nosili oskorbitel'nyj harakter, i
pochti nikto v strane ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya, krome
vsego-navsego neskol'kih millionov, kotorye obozhali oskorbitel'nye i
zhestokie veshchi.
Vo vseh etih istoriyah utverzhdalos', chto zhitelej okrestnostej Vudsheda
"terrorizirovalo" kakoe-to uzhasno urodlivoe, gnusnoe sushchestvo, "pohozhee na
goblina", kotoroe regulyarno pokidalo predely Vudshedskoj kliniki i
ustraivalo takie bezobraziya, opisat' kotorye yazyk ne povorachivaetsya. Kejt,
kak i bol'shinstvo, schitala, chto na samom dele vse bylo gorazdo proshche -
prosto kakoj-to bestolkovyj psih vo vremya progulki po okrestnostyam
zabludilsya i do smerti napugal dvuh starushek, prohodivshih mimo, a
ostal'noe sochinili debil'nye slyunyavye reporterishki s Vopping-strit.
Ona ne uspokoilas', a, naoborot, eshche bol'she raznervnichalas'. On - ono?
- znal, kak ee zovut. I chto iz etogo sleduet? Iz etogo posledovalo to, chto
ona povernula ne tuda, kuda nuzhno. Zanyataya svoimi myslyami, ona proskochila
povorot na glavnuyu dorogu, kotoraya vela v London, i teper' nuzhno bylo
dumat', kak vyhodit' iz polozheniya. Mozhno bylo sdelat' trojnoj povorot i
vernut'sya obratno, no ona ochen' davno uzhe ne praktikovala zadnij hod i ne
byla uverena, chem vse konchitsya, esli poprobovat' prodelat' eto sejchas.
Ona reshila povernut' dva raza napravo i posmotret', chto iz etogo
vyjdet, - avos' snova popadet na nuzhnuyu dorogu, no slabaya nadezhda na
uspeh, estestvenno, ne opravdalas'. Ona proehala eshche dve-tri mili vpered,
i hot' doroga byla ne ta, sudya, po raspolozheniyu posvetlevshego serogo pyatna
v seryh oblakah, napravlenie v celom bylo pravil'nym.
CHerez nekotoroe vremya ona uzhe chuvstvovala sebya na nej dostatochno
uverenno. Iz popavshihsya na puti neskol'kih dorozhnyh znakov ona ponyala, chto
eto doroga V, kotoraya vela pryamo v London, i eto ustraivalo ee vo vseh
otnosheniyah. Esli by ona znala o nej ran'she, to vybrala by imenno ee, a ne
peregruzhennuyu trassu, po kotoroj obychno ezdila.
Itak, poezdka okazalas' krajne neudachnoj - luchshe by ona ostalas' doma i
celyj den' otmokala v vanne. Stol'ko vsego perezhit', iznervnichat'sya - i v
rezul'tate tak i ne dobit'sya celi. Cel', pravda, byla ves'ma abstraktnoj i
ne osobo ponyatnoj ej samoj, i uzhe odno eto bylo dostatochno nepriyatno.
Oshchushchenie tshchety, bespoleznosti i zhutkoj ustalosti navalilos' na nee, ne
menee pasmurnym bylo sostoyanie neba, zatyanutogo oblakami.
Uzh ne nachinala li ona ponemnogu shodit' s uma, sprashivala sebya Kejt. V
poslednie neskol'ko dnej zhizn' slovno vyshla iz-pod ee kontrolya, ej bylo
zhutko osoznavat', naskol'ko vse hrupko i kak malo zavisit ot nee, esli
kakoj-to udar groma ili meteorit mozhet razom vse razrushit'.
Vyrazhenie "udar groma" voshlo v ee razdum'ya bez preduprezhdeniya; i
sovershenno ne znaya, chto s nim delat', ona ostavila ego lezhat' na dne
soznaniya, tak zhe kak ostavila polotence na polu, v vannoj, ne potrudivshis'
ego podnyat'.
Kak zhe ona toskovala po solnechnomu svetu! Vnizu kolesa ee mashiny
peremalyvali milyu za milej, sverhu davili tuchi, i ona vse bol'she i bol'she
okazyvalas' vo vlasti pingvinov. V konce koncov ona pochuvstvovala, chto ne
v silah bol'she etogo vynosit', i reshila, chto vyvesti ee iz etogo sostoyaniya
smozhet tol'ko peshaya progulka na svezhem vozduhe.
Kejt postavila mashinu na obochine, i ne uspela ona eto sdelat', kak v
nee tut zhe vrezalsya staryj razbityj avtomobil' marki "yaguar", kotoryj
nepreryvno ehal za nej uzhe semnadcat' mil'.
Oshchutiv poryv blagorodnogo negodovaniya, Kejt, vsya kipya, vyskochila iz
mashiny i brosilas' k voditelyu drugoj mashiny s namereniem vyskazat' emu
vse, chto ona o nem dumala, voditel' zhe v etot moment vylezal iz svoej
mashiny, chtoby to zhe samoe vyskazat' Kejt.
- Vy chto, ne vidite, kuda edete? - zaorala ona na nego.
|to byl muzhchina dovol'no puhlogo teloslozheniya, odetyj v dlinnyushchee
kozhanoe pal'to i dostatochno urodlivuyu krasnuyu shlyapu - ne samaya udobnaya dlya
vozhdeniya odezhda. Poslednee probudilo sochuvstvie Kejt.
- Pochemu eto ya ne smotryu, kuda edu? - otvetil on vozbuzhdenno. - A vy
razve ne smotrite v svoe zerkal'ce zadnego vida?
- Net, - vyzyvayushche skazala Kejt, voinstvenno podbochenyas'.
- Ah vot kak, - izumilsya ee protivnik. - I mozhno uznat' pochemu?
- Potomu chto ono lezhit pod siden'em.
- Ponyatno, - usmehnulsya on. - Spasibo za otkrovennost'. U vas est'
advokat?
- Obychno da, - otvetila Kejt. |to bylo skazano s nadmennym i vyzyvayushchim
vidom.
- Stoyashchij advokat? - sprosil muzhchina v shlyape. - Mne on ponadobitsya.
Moego advokata na vremya zasadili v tyur'mu.
- No vy nikak ne mozhete pol'zovat'sya uslugami moego advokata.
- Pochemu zhe?
- Ne strojte iz sebya idiota. Rech' idet o stolknovenii protivopolozhnyh
interesov.
Ee protivnik skrestil ruki na grudi i oblokotilsya na kozhuh svoej
mashiny. Nekotoroe vremya on obozreval okrestnosti. Uzkaya doroga stanovilas'
vse menee razlichimoj po mere togo, kak na mestnost' opuskalis' zimnie
sumerki. Na sekundu on vlez v mashinu, chtoby vklyuchit' podfarniki i
preduprezhdayushchie zadnie ogni. Mercaya yantarnym svetom, zadnie ogni uyutno
osvetili chahluyu travu na obochine. Perednie fary ne bylo vidno, tak kak oni
byli pogrebeny v farah "sitroena", prinadlezhashchego Kejt, tak chto migat' oni
byli prosto ne v sostoyanii.
Posle etogo on vnov' zanyal prezhnee polozhenie i ocenivayushchim vzglyadom
prinyalsya rassmatrivat' Kejt.
- Vy voditel', - nachal on, - prichem ya upotreblyayu eto slovo v naibolee
uslovnom smysle, podrazumevaya pod nim togo cheloveka, kto zanimaet siden'e
u rulya v tom, chto ya budu imenovat' - ispol'zuya dannyj termin bez vsyakogo
zadnego smysla - mashinoj, v tot moment, kogda ona peredvigaetsya po doroge,
kotoryj spravlyaetsya s etoj funkciej potryasayushche, mozhno skazat' - neveroyatno
otvratitel'no, ne obladaya ni malejshimi predstavleniyami, kak eto nuzhno
delat'. Vy ulavlivaete hod moih rassuzhdenij?
- Net.
- YA hotel skazat', chto vy ploho vodite mashinu. Znaete li vy, chto uzhe na
protyazhenii bolee chem semnadcati mil' vy zanimali chut' ne vsyu dorogu?
- Semnadcat' mil'! - vskrichala Kejt. - Vy chto, vse eto vremya ehali za
mnoj?
- Lish' do kakogo-to momenta, - otvetil Dirk. - YA pytalsya priderzhivat'sya
etoj storony dorogi.
- Ponyatno. Nu chto zh, ya takzhe ochen' vam blagodarna za otkrovennost'. To,
chto vy delali, dolzhna skazat', prosto vozmutitel'no. YA by posovetovala vam
najti ochen' kvalificirovannogo advokata, potomu chto emu ne izbezhat' udarov
raskalennymi i ostrymi shpagami, kotorye vonzit v nego moj advokat.
- Togda, mozhet byt', mne luchshe najti sebe kebab vmesto advokata?
- V vas u samogo takoj vid, kak budto vy zapihali v sebya trudno
opredelimoe kolichestvo etih kebabov. Mogu ya uznat', s kakoj cel'yu vy
presledovali menya na protyazhenii stol'kih mil'?
- U vas byl vid cheloveka, kotoryj znaet, kuda edet. Vo vsyakom sluchae,
ponachalu. Pervye sto yardov ili okolo togo.
- Kakoe vam delo do togo, kuda ya edu?
- |to imeet pryamoe otnoshenie k tehnike moej navigacii.
Kejt soshchurila glaza.
Ona uzhe sobiralas' bylo potrebovat' ot nego polnyh i ischerpyvayushchih
ob®yasnenij po povodu etoj remarki, no tut okolo nih pritormozil
proezzhavshij belyj "ford-s'erra". Iz okna pokazalas' golova voditelya.
- U vas chto, avariya? - vykriknul on, obrashchayas' k nim.
- Da.
- Ha! - skazal on i poehal dal'she.
CHerez paru sekund vozle nih ostanovilsya "pezho".
- Kto eto byl? - osvedomilsya voditel', imeya v vidu voditelya predydushchej
mashiny, kotoraya ostanavlivalas'.
- Ne znayu, - otvetil Dirk.
- Ne znaete? - skazal voditel'. - Kstati, u vas takoj vid, kak budto vy
popali v avariyu.
- Da, - otvetil Dirk.
- YA tak i podumal, - skazal voditel' i poehal dal'she.
- Nu i voditeli stali v nashe vremya, ran'she oni byli ne takie, pravda? -
skazal Dirk Kejt.
- A te, chto naezzhayut szadi, - tozhe poryadochnye skoty, - parirovala Kejt.
- Tak pochemu vse-taki vy menya presledovali? Vy, navernoe, dogadyvaetes',
chto posle vsego etogo mne trudno sostavit' o vas horoshee mnenie.
- Vse ob®yasnyaetsya ochen' prosto, - skazal Dirk. - Obychno ya vsegda
pristraivayus' za kakoj-nibud' mashinoj. No na etot raz ya sdelal eto ne
special'no - prosto zabludilsya i pytalsya uvernut'sya ot letevshego navstrechu
gruzovika, kotoryj zanyal vse prostranstvo dorogi. Edinstvennyj sposob eto
sdelat' - s®ehat' na bokovuyu dorozhku, gde nevozmozhno bylo povernut' v
obratnuyu storonu. Proehav po nej nekotoroe rasstoyanie vpered, ya sovershenno
zabludilsya. Odna shkola filosofskoj mysli schitaet, chto v takih sluchayah
sleduet sverit'sya s kartoj, no mne tak i hochetsya im vozrazit' po etomu
povodu: "Ha! A esli net karty? CHto, esli u vas est' karta, no tol'ko
Dordoni?" U menya est' svoya sobstvennaya strategiya na etot schet - najti
mashinu ili ee analog, kotoraya edet dostatochno uverenno, i pristroit'sya za
nej. YA ne vsegda popadayu takim obrazom tuda, kuda sobiralsya ehat', zato
inogda tuda, kuda, okazyvalos', nuzhno popast'. Tak chto vy skazhete po etomu
povodu?
- Marazm.
- CHetkij i yasnyj otvet. Pozdravlyayu.
- YA hotela skazat', krome togo, chto sama inogda delala to zhe samoe, no
ne doshla poka do togo, chtoby pozvolyat' takoe drugim.
- Mudroe reshenie, - odobril Dirk. - Ne stoit osobenno ob etom
rasprostranyat'sya kazhdomu vstrechnomu. Ostavlyajte nad etim zavesu zagadki -
moj vam sovet.
- YA ne nuzhdayus' v vashih sovetah. Kuda vy napravlyalis' do togo, kak
reshili, chto puteshestvie dlinoj v semnadcat' mil' v obratnom napravlenii
privedet vas k zhelannoj celi?
- V mestechko pod nazvaniem "Vudshed".
- A, v psihushku.
- A vy chto, znaete ee?
- Uzhe semnadcat' mil', kak ya edu proch' ot etogo mesta, i hotela by byt'
ot nee eshche dal'she. V kakoj palate vas dolzhny polozhit'? Mne nuzhno znat',
kuda vysylat' schet za remont mashiny.
- Tam net nikakih palat, - vozrazil Dirk, - a krome togo, oni by ochen'
sil'no ogorchilis', esli by uslyshali, chto vy nazyvaete ih kliniku
psihushkoj.
- Esli ih eto ogorchit, ya mogu tol'ko radovat'sya.
Dirk posmotrel vokrug.
- Kakoj prekrasnyj vecher! - skazal on.
- Nichego podobnogo.
- Ponyatno, - skazal Dirk. - U vas, esli mozhno tak vyrazit'sya, vid
cheloveka, dlya kotorogo proshedshij den' ne byl istochnikom radosti ili
duhovnogo obnovleniya.
- |to uzh tochno, bud' on proklyat, - otvetila Kejt. - U menya byl takoj
den', posle kotorogo dazhe svyatoj Francisk Assizskij mog otlupit' nevinnyh
detej. Osobenno esli ob®edinit' etot den' vmeste so vtornikom - poslednim
dnem pered tem, kak ya poteryala soznanie. A teper' eshche eta nepriyatnost' s
mashinoj. Edinstvennyj polozhitel'nyj moment vo vsej etoj istorii, chto ya, po
krajnej mere, nahozhus' ne v Oslo.
- Mogu predstavit' sebe, kak vas raduet etot fakt.
- YA ne skazala, chto on menya raduet. Prosto eto edinstvennoe, chto
uderzhivaet menya ot togo, chtoby zastrelit'sya. No tak ili inache blagodarya
vam mozhno bylo izbavit' sebya ot hlopot podobnogo roda, poskol'ku vy kak
raz sobiralis' mne v etom pomoch'.
- Vy i sami byli v etom moim pomoshchnikom, SHehter.
- Prekratite!
- Prekratit' chto?
- Proiznosit' moe imya! Vse lyudi, kotoryh ya vizhu vpervye v zhizni, znayut,
kak menya zovut. Nel'zya li hot' na sekundu prekratit' znat' moe imya? Kak
mozhet v devushke ostavat'sya chto-to zagadochnoe pri takih usloviyah?
Edinstvennyj chelovek, kotoryj ne znal moego imeni, byl kak raz tot, komu ya
predstavilas'. Nu horosho, - skazala ona, napraviv na Dirka oblichayushchij
perst, - poskol'ku vy ne kakoe-to sverh®estestvennoe sushchestvo, ob®yasnite
mne, otkuda vam izvestno moe imya. YA ne vypushchu iz ruk galstuk, poka vy mne
ne rasskazhete.
- Dlya etogo nado ego derzhat'.
- Uzhe derzhu, negodyaj.
- Otpustite ego!
- S kakoj cel'yu vy vse vremya ehali za mnoj? - ne otstupala Kejt. -
Otkuda vy znaete, kak menya zovut?
- YA dejstvitel'no ehal za vami po toj prichine, kotoruyu uzhe soobshchil. CHto
kasaetsya vashego imeni, tak vy, mozhno skazat', sami mne ego skazali.
- YA ego ne govorila.
- Uveryayu vas, govorili.
- Vash galstuk po-prezhnemu u menya.
- Esli vy sobiralis' letet' v Oslo, no nachinaya so vtornika byli bez
soznaniya, znachit, v moment vzryva vy nahodilis', po vsej veroyatnosti, u
toj samoj stojki registracii passazhirov v aeroportu Hitrou, kotoraya
vzorvalas' stol' neob®yasnimym obrazom. Obo vsem etom pisali v gazetah.
Esli vse eti soobshcheniya proshli mimo vas, to, po-vidimomu, potomu, chto vy
nahodilis' v te dni v bessoznatel'nom sostoyanii. YA upustil ih po prichine
sil'nejshej apatii, v kotoruyu byl pogruzhen, no sobytiya segodnyashnego dnya ne
mogli ne zastavit' menya obratit' vnimanie na etot sluchaj.
Kejt nehotya otpustila ego galstuk, no prodolzhala smotret' na nego s
podozreniem.
- Ah vot kak? - skazala ona. - I chto eto za sobytiya?
- Ves'ma trevozhnye, - skazal Dirk, privodya v poryadok svoyu odezhdu. -
Esli dazhe vy rasskazali o sebe, to fakt poseshcheniya vami kliniki "Vudshed"
ustranil ostavshiesya somneniya. Mogu dogadat'sya po vashemu nastroyu -
odnovremenno voinstvennomu i polnomu unyniya, - chto togo cheloveka, kotorogo
vy iskali, tam ne okazalos'.
- CHto?
- Mozhete zabrat' ego - pozhalujsta, - skazal Dirk, bystro sdernuv s sebya
galstuk i protyanuv ego Kejt. - Segodnya, pered tem kak vstretit' vas, ya
sluchajno poznakomilsya s medsestroj iz bol'nicy, gde vy lezhali.
Pervonachal'noe obshchenie s nej vyzyvalo u menya po raznym prichinam sil'nejshee
zhelanie rezko i kak mozhno bystree pokonchit' s nim. I tol'ko kogda ya uzhe
vyshel na ulicu, gde mne prishlos' otrazhat' napadenie odnogo iz
predstavitelej dikoj prirody i fauny, odno iz ee slov, smutno doletevshih
do menya, porazilo menya kak grom sredi yasnogo neba. U menya voznikla ideya,
kotoraya mogla pokazat'sya fantasticheski nepravdopodobnoj. No, kak i
bol'shinstvo fantasticheski, diko nepravdopodobnyh idej, ona zasluzhivala
rassmotreniya nichut' ne men'she, chem bolee zemnaya i pravdopodobnaya, pod
kotoruyu s ogromnym usiliem trebovalos' podgonyat' fakty.
YA vernulsya, chtoby rassprosit' ee popodrobnee, i ona rasskazala, chto
rano utrom odnogo ves'ma neobychnogo pacienta perevodili v druguyu bol'nicu
pod nazvaniem "Vudshed".
Krome togo, ona priznalas', chto odna iz pacientok proyavlyala pochti
neprilichnoe lyubopytstvo, pytayas' vytyanut' vsevozmozhnye svedeniya o nem.
|toj pacientkoj byla miss Kejt SHehter, i, ya dumayu, vy soglasites', miss
SHehter, chto moi metody navigacii imeyut svoi preimushchestva. YA mogu ne
okazat'sya tam, kuda ya namerevalsya popast', zato, mne kazhetsya, ya okazalsya
tam, gde nuzhno.
Primerno polchasa spustya pod®ehal zdorovennyj verzila iz mestnoj
avtomasterskoj - na pikape, s buksirnym trosom i synom. Vniknuv v
situaciyu, on otpravil syna vmeste s pikapom v kakoe-to drugoe mesto, gde u
nego byl eshche odin zakaz, pricepil tros k mashine Kejt i sam ottashchil ee k
garazhu.
Minutu ili dve Kejt sohranyala spokojstvie, a potom skazala:
- On sdelal eto tol'ko potomu, chto ya amerikanka.
Mehanik porekomendoval im mestnyj nebol'shoj pivnoj bar, skazav, chto on
zajdet za nimi tuda, kak tol'ko razberetsya, chto s mashinoj. Poskol'ku
ushcherb, nanesennyj "yaguaru" Dirka, sostoyal tol'ko v potere pravoj perednej
fary, a Dirk utverzhdal, chto napravo emu sluchaetsya povorachivat' krajne
redko, oni poehali na nem v bar, tem bolee chto eto bylo nedaleko. Kak
tol'ko Kejt, ves'ma neohotno, zabralas' v mashinu Dirka, ona zametila tam
knizhku Govarda Bella, kotoruyu on stashchil u Salli Millz v kafe, i srazu zhe
nabrosilas' na nee. Neskol'ko minut spustya, kogda oni vhodili v bar, ona
tak i ne mogla ponyat', chitala ona ee ran'she ili net.
Atmosferu, carivshuyu v nem, otlichali ne tradicionnye cherty, kotorye
stol' harakterny dlya anglijskogo paba - kishenie naroda kak v muravejnike,
grubye, nepristojnye shutki i prostota. Doletavshie iz drugogo zala zvuki
pesen Majkla Dzheksona v sochetanii s monotonnym gudeniem moechnoj mashiny
sozdavali imenno tot akusticheskij fon, kotoryj ideal'no sootvetstvoval
tusklo-vycvetshej okraske sten.
Dirk zakazal sebe i Kejt po koktejlyu, a zatem poshel k vybrannomu eyu
malen'komu stoliku v ugolke - pozhaluj, eto bylo edinstvennoe mesto, gde
mozhno bylo ukryt'sya ot ugryumo-tupoj vrazhdebnosti bara.
- YA chitala etu knigu, - skazala Kejt, prolistav vdol' i poperek pochti
vsyu "D'yavol'skuyu pogonyu". - Vo vsyakom sluchae, ya nachinala ee chitat' i
osilila pervye dve glavy. |to bylo mesyaca dva nazad. Dazhe ne znayu, pochemu
ya vse eshche chitayu ego knigi. Net nikakih somnenij, chto ego redaktor ih ne
chitaet. - Ona podnyala glaza na Dirka. - Nikogda by ne podumala, chto vam
mogut nravit'sya takogo roda knigi. Esli sudit' po tomu nemnogomu, chto ya o
vas znayu.
- Absolyutno ne nravyatsya, - podtverdil Dirk.
- Vse tak govoryat, - otozvalas' Kejt. - Voobshche kogda-to on pisal
neplohie veshchi, - dobavila ona. - Na lyubitelya, konechno. Moj brat, kotoryj
zanyat v izdatel'skom biznese v N'yu-Jorke, govorit, chto v poslednee vremya
on stal prosto neuznavaem. U menya takoe oshchushchenie, chto oni ego slegka
pobaivayutsya, a emu eto dazhe nravitsya. Konechno, ni u kogo iz nih ne hvataet
muzhestva skazat' emu, chtoby on ubral iz knigi s desyatoj po dvadcat'
sed'muyu glavy vklyuchitel'no. I vse, chto svyazano s kozlom. Sushchestvuet
teoriya, chto prichina, po kotoroj ego knigi rashodyatsya mnogomillionnymi
tirazhami, sostoit v tom, chto na samom dele nikto ih ne chitaet. Esli by
kazhdyj chelovek, kupivshij ego knigu, prochital ee, on nikogda by ne kupil ni
odnoj iz ego sleduyushchih knig i ego kar'era, takim obrazom, byla by
okonchena.
Ona otodvinula knigu v storonu.
- Itak, - skazala ona, - vy sovershenno tochno ugadali, chto ya delala v
"Vudshede"; no vy ne rasskazali mne, chto vy sami sobiralis' tam delat'.
Dirk pozhal plechami.
- Posmotret', chto eto za mesto, - otvetil on uklonchivo.
- Vot kak? V takom sluchae ya mogu vas izbavit' ot etoj zaboty. Mesto
sovershenno otvratitel'noe.
- Opishite ego. Voobshche nachnite luchshe s aeroporta.
Kejt sdelala izryadnyj glotok svoej "Krovavoj Meri" i na mgnovenie, poka
vodka prokladyvala sebe put' v glub' ee organizma, zadumalas'.
- Vy hotite, chtob ya rasskazala i pro aeroport? - progovorila ona
nakonec.
- Da.
Kejt dopila ostavsheesya v bokale soderzhimoe.
- Togda mne ne obojtis' bez vtorogo, - skazala ona i pododvinula k nemu
pustoj bokal.
Dirk hrabro vstretil vzglyad barmena s glazami navykate i cherez paru
minut vernulsya k Kejt s popolneniem.
- O'kej, - skazala Kejt. - YA nachnu s koshki.
- Kakoj koshki?
- Za kotoroj ya hotela poprosit' prismotret' moyu sosedku.
- Kakuyu sosedku?
- Tu, kotoraya umerla.
- Ponyatno, - skazal Dirk. - Znaete, chto ya dumayu - pochemu by mne ne
umolknut' sovsem i ne vyslushat' vas?
- Da, - soglasilas' Kejt. - Tak budet luchshe vsego.
Kejt podrobno izlozhila sobytiya poslednih dnej - po krajnej mere teh,
kogda ona byla v soznanii, a potom pereshla k opisaniyu vudshedskih
vpechatlenij.
Nesmotrya na otvrashchenie, skvozivshee v ee opisanii, Dirk mgnovenno
pochuvstvoval, chto eto imenno to mesto, kuda on s udovol'stviem udalilsya by
na otdyh hot' s zavtrashnego dnya. Krome vozmozhnosti posvyatit' sebya poznaniyu
neob®yasnimogo - poroku, presledovavshemu ego podobno navazhdeniyu (on ne mog
otnosit'sya k nemu inache kak k poroku, i poroj on obrushivalsya na nego s
yarostnym bezumiem oderzhimogo), on mog pogruzit'sya v blazhennuyu negu
prazdnosti, chto v svoyu ochered' tozhe bylo porokom, k kotoromu on vsej dushoj
hotel by stremit'sya, esli by mog pozvolit' sebe eto.
Kogda Kejt zavershila svoj monolog opisaniem vstrechi s misterom Odvinom
i ego omerzitel'nym doverennym licom, Dirk na nekotoroe vremya pod
vpechatleniem ego pogruzilsya v neodobritel'no-hmuroe molchanie. Kakaya-to
chast' etogo vremeni ushla na bor'bu s samim soboj - ustupit' ili net
zhelaniyu zakurit'. Nedavno on dal sebe obet pokonchit' s etoj durnoj
privychkoj, i posle etogo emu neizmenno prihodilos' borot'sya s soboj i
neizmenno proigryvat', poroj on etogo dazhe ne zamechal.
S pobedonosnym chuvstvom on reshil, chto ne budet kurit', no, nesmotrya na
eto, vytashchil sigaretu. Kogda on polez v svoj prostornyj karman za
zazhigalkoj, zaodno prishlos' vytashchit' i konvert, kotoryj on pohitil iz
vannoj komnaty Dzheffri |nsti. On polozhil ego na stolik ryadom s knigoj i
zazheg sigaretu.
- Sluzhashchaya avialinij za stojkoj registracii... - izrek on nakonec.
- Ona menya prosto iz sebya vyvodila, - vyrvalos' u Kejt. - U nee byli
takie zhesty i reakcii, slovno ona ne chelovecheskoe sushchestvo, a tupoj,
bezdushnyj avtomat. Kazalos', ona ne hotela slushat', dumat'. Ne
predstavlyayu, gde tol'ko otyskivayut takih, kak ona.
- Kakoe-to vremya ona byla moej sekretarshej, - skazal Dirk. - Sudya po
vsemu, sejchas tozhe nikto ne predstavlyaet, gde ee mozhno otyskat'.
- O prostite menya, - pospeshila skazat' Kejt, a zatem na mgnovenie
zadumalas'.
- Navernoe, vy hotite skazat', chto ona sovsem ne takaya v
dejstvitel'nosti, - prodolzhala ona. - CHto zh, vpolne vozmozhno. Dumayu, ee
povedenie bylo prosto zashchitnoj reakciej ot nervnyh izderzhek ee raboty,
rabota v aeroportu delaet cheloveka nechuvstvitel'nym k tomu, chto proishodit
vokrug. Mne kazhetsya, ya by dazhe posochuvstvovala ej, esli by u menya samoj
nervy ne byli uzhe na predele. Izvinite, ya ne znala. Tak, znachit, vy
pytaetes' vyyasnit', chto s nej?
Dirk neopredelenno kivnul.
- V tom chisle, - otvetil on. - YA chastnyj detektiv.
- Da? - udivilas' Kejt, vid u nee stal ozadachennym.
- Vam eto prichinyaet kakoe-to bespokojstvo?
- Da net, prosto u menya est' drug, kotoryj igraet na kontrabase.
- Ponyatno, - skazal Dirk.
- Kazhdyj raz, kogda on znakomitsya s lyud'mi i oni vidyat, kak on maetsya
so svoim instrumentom, on slyshit odnu i tu zhe frazu, i eto prosto svodit
ego s uma. Vot chto oni govoryat: "B'yus' ob zaklad, vy by predpochli igrat'
na flejte-pikkolo". Nikomu dazhe v golovu ne prihodit, chto to zhe samoe emu
govoryat vse. YA prosto pytalas' dogadat'sya, chto govoryat detektivu posle
togo, kak uznayut, chto on detektiv, chtoby samoj ne skazat' etogo.
- Da nichego ne govoryat. V pervyj moment u vseh na lice poyavlyaetsya
obaldeloe vyrazhenie - chto v tochnosti sluchilos' i s vami.
- Ponyatno, - skazala Kejt razocharovanno. - Nu i kak, u vas est'
kakie-nibud' versii, idei po povodu sluchivshegosya s vashej sekretarshej?
- Net, - otvetil Dirk, - ni edinoj. Prosto kakoj-to rasplyvchatyj obraz,
s kotorym ya sovershenno ne znayu chto delat'. - On v zadumchivosti povertel v
rukah sigaretu, potom ego vzglyad, pobrodiv po poverhnosti stola,
ostanovilsya na knige.
On vzyal ee v ruki, prolistal, nedoumevaya, chto za impul's zastavil ego
togda, v kafe, prihvatit' etu knigu.
- Na samom dele ya nichego ne znayu o Govarde Belle, - skazal on.
Kejt porazilas' tomu, kak neozhidanno on peremenil temu, no odnovremenno
pochuvstvovala nekotoroe oblegchenie.
- Edinstvennoe, chto mne izvestno, - prodolzhal Dirk, - eto chto ego knigi
horosho prodayutsya i chto vse oni vyglyadyat primerno kak eta. Bol'she nichego.
- Voobshche o nem sushchestvuet neskol'ko ochen' strannyh istorij.
- Naprimer?
- Naprimer to, chto on zhivet v raznyh gostinicah po vsej Amerike v
nomerah lyuks. Podrobnostej, konechno, nikto ne znaet - oni prosto poluchayut
ego scheta doplachivayut ih, tak kak ne lyubyat zadavat' voprosov. Im
spokojnee, esli oni voobshche nichego ne budut znat'. V osobennosti o
cyplyatah.
- O cyplyatah? - peresprosil Dirk. - O kakih cyplyatah?
- Delo v tom, - poniziv golos, skazala Kejt, naklonivshis' k nemu, - chto
on vsegda zakazyvaet v nomer zhivyh cyplyat.
Dirk nahmuril brovi.
- Zachem oni emu? - sprosil on.
- Nikto ne znaet. Nikto ne znaet takzhe, chto on s nimi delaet. Nikto
nikogda ne videl ih posle etogo. - Ona eshche bol'she pridvinulas' k nemu, eshche
bol'she poniziv golos: - Ni edinogo peryshka.
Dirk sprashival sebya - mozhet, on beznadezhno naiven i glup.
- I chto zhe, po mneniyu etih lyudej, on s nimi delaet? - sprosil on.
- Nikto ne imeet ob etom ni malejshego predstavleniya, - skazala Kejt. -
Bolee togo, oni ne hotyat imet' ob etom kakoe-libo, hotya by samoe malejshee
predstavlenie. Prosto ne znayut.
Ona pozhala plechami i vnov' vzyala v ruki knigu.
- Eshche Devid - eto moj brat - govorit, chto u nego ideal'noe dlya
bestsellera imya.
- Pravda? - udivilsya Dirk. - Kak eto ponyat'?
- Devid govorit, chto imya i familiya - eto pervoe, chto interesuet
izdatelya, kogda reshaetsya sud'ba novogo avtora. On ne sprosit: "Horoshaya
kniga?" - ili: "Esli ubrat' iz nee vse prilagatel'nye, mozhet, ona budet
nichego?" - zato obyazatel'no sprosit: "Kak vyglyadyat imya i familiya avtora -
familiya krasivaya i korotkaya, a imya neskol'ko dlinnee?" Teper' ponyatno?
"Bell" bol'shimi serebryanymi bukvami, a "Govard" bukvami pomel'che pryamo nad
familiej cherez vsyu oblozhku. Poluchilsya torgovyj znak. Sekret izdatel'skogo
dela. Esli u vas podobnoe imya, horoshi vashi proizvedeniya ili posredstvenny
- delo desyatoe. Poslednee okazalos' ochen' kstati v nyneshnem polozhenii
Govarda Bella. No to zhe samoe imya stanovitsya samym zauryadnym, esli ego
napisat' kak obychno - nu, skazhem, kak zdes', vidite?
- CHto? - vskrichal Dirk.
- Da vot zhe, u vas na konverte.
- Gde? Pokazhite!
- Vot zdes'. |to zhe ego familiya, ne tak li? Odna iz teh, kotorye
vycherknuty.
- Gospodi, tak i est', - skazal Dirk, ne otryvaya vzglyada ot konverta. -
Dumayu, ya ne uznal ego bez svojstvennoj emu formy torgovogo znaka.
- Znachit, to, chto nahoditsya v etom konverte, imeet k nemu kakoe-to
otnoshenie? - sprosila Kejt, rassmatrivaya konvert.
- YA tochno ne znayu, chto v konverte, - otvetil Dirk. - CHto-to svyazannoe s
kakim-to kontraktom i, vozmozhno, s plastinkoj.
- Srazu mogu skazat', chto s plastinkoj eto svyazano navernyaka.
- Iz chego vy mozhete eto zaklyuchit'? - nastorozhenno sprosil Dirk.
- Nu kak zhe, vot zdes' stoit Denis Hatch, vidite?
- Ah da. Da, konechno, sejchas vizhu, - otvetil Dirk, vnimatel'no izuchaya
napisannoe. - YA mog slyshat' eto imya?
- Nu, - medlenno proiznesla Kejt, - eto zavisit ot togo, nahodites' vy
v zhivyh ili net. Tak zovut glavu "Aries Rajzing Rekord Trup". On ne tak
izvesten, kak Papa Rimskij, no... polagayu, vy slyshali o pape?
- Da-da, - neterpelivo skazal Dirk. - Takoj sedoj tip.
- |to on. Pozhaluj, on edinstvennyj iz izvestnyh lyudej, komu etot
konvert ne byl adresovan v svoe vremya. Zdes' est' Sten Dubchek, shef Dubcheka
- Datoj, Hajdelger, Drejkot. YA znayu, chto schet "ARRGH" kontroliruetsya imi.
- Kakoj?
- "ARRGH" - "Aries Rajzing Rekord Trup Holdinge". Stav odnim iz
uchastnikov scheta, agentstvo nazhilo sebe sostoyanie. - Kejt posmotrela na
Dirka. - Vy vyglyadite kak chelovek, kotoryj ochen' ploho razbiraetsya v
muzykal'nom i reklamnom biznese, - zaklyuchila ona.
- Imeyu chest' byt' etim chelovekam, - skazal Dirk, izyashchno nakloniv
golovu.
- Tak chto vy sobiraetes' v itoge delat' s etim konvertom?
- YA uznayu eto, kak tol'ko mne udastsya ego vskryt', - otvetil Dirk. - U
vas sluchajno net s soboj nozhichka?
Kejt otricatel'no pokachala-golovoj.
- Kto zhe togda Dzheffri |nsti? - sprosila ona. - Edinstvennyj chelovek,
ch'ya familiya ne vycherknuta. On vash drug?
Dirk slegka poblednel i nichego ne otvechal. Potom on skazal:
- Tot strannyj tip, o kotorom vy mne rasskazyvali, - sushchestvo,
yavivsheesya prichinoj gazetnyh publikacij "Nechto gadkoe v "Vudshede".
Povtorite, chto on vam skazal.
- On skazal: "U menya est' pered vami preimushchestvo - ya vas znayu, a vy
menya net, miss SHehter". - Kejt poprobovala pozhat' plechami.
Dirk muchitel'no nad chem-to razdumyval.
- YA dumayu, chto vam ugrozhaet opasnost', - skazal on nakonec.
- Vrode toj, chto v menya mozhet vrezat'sya kakaya-nibud' mashina,
upravlyaemaya svihnuvshimsya voditelem? Takogo roda opasnost' vy imeli v vidu?
- Vozmozhno, chto-nibud' i pohuzhe.
- CHto, ser'ezno?
- Da.
- I chto zhe zastavlyaet vas tak dumat'?
- Poka mne eto do konca ne yasno, - otvetil Dirk, pomrachnev. - Bol'shaya
chast' myslej, prihodyashchih mne sejchas v golovu, imeyut otnoshenie k sfere
nevozmozhnogo, poetomu ya poka poosteregus' raskryvat' ih. Drugih myslej,
odnako, u menya poka ne vozniklo.
- YA by vybrala inoj put', - skazala Kejt. - Kakoj princip byl u SHerloka
Holmsa? "To, chto u vas ostaetsya posle otbrasyvaniya nevozmozhnogo, dolzhno
byt' pravdoj, kakoj by neveroyatnoj ona li byla".
- YA polnost'yu otvergayu etot princip, - skazal Dirk. - Nevozmozhnoe chasto
obladaet kachestvom celostnosti, to est' tem kachestvom, kotorogo nedostaet
nepravdopodobnomu. Skol'ko raz vam prihodilos' stalkivat'sya s tem, kak
kakomu-to yavleniyu nahodili vpolne racional'noe ob®yasnenie, na kotoroe
trudno chto-libo vozrazit', krome togo, chto ono beznadezhno nepravdopodobno.
U vas gotovo sorvat'sya s gub: "Da, no on ili ona ni za chto by ne stali
etogo delat'".
- CHto-to podobnoe ya ispytala segodnya, - skazala Kejt.
- Nu tochno, - vskrichal Dirk, hlopnul po stolu, tak chto bokaly
podskochili, - devochka v kresle-katalke, o kotoroj vy mne rasskazali, -
prekrasnyj primer dlya illyustracii moih slov. Predpolozhenie, chto ona beret
vcherashnie birzhevye ceny pryamo iz vozduha, - prosto nevozmozhno, i imenno
poetomu ono _budet_ edinstvennym ob®yasneniem, potomu chto predpolozhenie o
tom, chto ona lomaet komediyu, vyrazhayushchuyusya v dobrovol'nom samoistyazanii,
bez vsyakoj vygody dlya sebya, - beznadezhno nepravdopodobno. Pervoe
predpolozhenie predpolagaet, chto rech' idet o neizvestnom nam yavlenii - Bog
znaet, skol'ko ih eshche. Vtoraya svyazana, naprotiv, so sferoj horosho
izvestnogo nam i nahoditsya v polnom protivorechii so vsemi fundamental'nymi
i chelovecheskimi zakonami. Imenno poetomu my dolzhny otnosit'sya k nej s
velichajshim somneniem, k nej i k ee kazhushchejsya racional'nosti.
- No vy tak i ne raskryli svoih myslej.
- I ne podumayu.
- Pochemu?
- Oni pokazhutsya vam nelepymi. No osnovnaya mysl' svyazana s tem, chto vam
ugrozhaet opasnost'. Vozmozhno, dazhe ochen' ser'eznaya.
- Potryasayushche. I chto vy predlagaete delat' v svyazi s etim? - sprosila
Kejt, othlebnuv iz bokala s novym koktejlem, k kotoromu do etogo pochti ne
pritragivalas'.
- YA predlagayu vam vernut'sya v London i perenochevat' v moem dome.
Kejt ohvatil zhutkij pristup smeha - v rezul'tate prishlos' lezt' za
nosovym platkom, chtoby vyteret' tomatnyj sok, zabryzgavshij vse lico.
- Izvinite, chto takogo neobychnogo v moem predlozhenii? - sprosil Dirk,
slegka osharashennyj takoj reakciej.
- Prosto ya nikogda v svoej zhizni ne slyshala o takom udivitel'no
nezatejlivom sposobe snimat' devushek. - Ona nasmeshlivo posmotrela na nego.
- Boyus', otvetom budet gromoglasnoe "net".
On dostatochno originalen, neglup, v nem est' chto-to zabavnoe, s naletom
ekscentrichnogo, dumala Kejt, no vmeste s tem ona nahodila ego absolyutno
neprivlekatel'nym.
Dirk pochuvstvoval sebya ochen' nelovko.
- Mne kazhetsya, proizoshlo kakoe-to zhutkoe nedorazumenie, - skazal on. -
YA vam sejchas vse ob®yasnyu...
Zakonchit' frazu emu pomeshalo poyavlenie mehanika iz garazha, podoshedshego
k nim, yakoby chtoby soobshchit' novosti o mashine Kejt.
- Mashina gotova, - skazal on. - Poletel bamper - vse ostal'noe v
poryadke. To est' ya hochu skazat', nichego novogo my ne nashli. Strannyj shum,
o kotorom vy govorili, - ot dvigatelya. No s nim vse budet normal'no.
Prosto, kogda trogaetes', nado budet po sil'nee davit' na gaz, vklyuchit'
sceplenie, a potom podozhdat' chut' dol'she, chem vy obychno eto delali.
Kejt holodno poblagodarila ego za etot sovet, a zatem predostavila
Dirku platit' prichitavshiesya za remont 25 funtov.
Kogda oni byli na avtomobil'noj stoyanke, Dirk povtoril svoyu
nastoyatel'nuyu pros'bu o tom, chto Kejt neobhodimo poehat' vmeste s nim, no
Kejt byla nepreklonna, utverzhdaya, chto vse, chto ej sejchas neobhodimo, - eto
kak sleduet vyspat'sya noch'yu i chto utrom vse proyasnitsya, vstanet na svoi
mesta i ne budet kazat'sya stol' mrachnym i nepreodolimym.
Dirk nastaival na tom, chto im nuzhno hotya by obmenyat'sya telefonami. Kejt
soglasilas' na eto pri uslovii, chto Dirk vyberet kakuyu-nibud' druguyu
dorogu, kotoraya vedet v London, i ne budet sadit'sya ej na hvost.
- Bud'te krajne ostorozhny, - kriknul ej Dirk vdogonku, kogda ee mashina
vyezzhala na shosse.
- Horosho, - kriknula emu v otvet Kejt, - i esli proizojdet chto-to
nevozmozhnoe, vy budete pervym, komu ya eto soobshchu.
Na kratkij mig tusklyj svet, pronikavshij cherez okna bara, osvetil
zheltyj siluet volnoobrazno dvigavshejsya mashiny, kotoryj chetko vydelyalsya na
fone naplyvayushchej temnoty nochnogo neba, prezhde chem ona sovsem poglotila
ego.
Dirk hotel poehat' za nej, no mashina ne zavodilas'.
Zavesa iz oblakov stanovilas' vse plotnee, ochertaniya ih nachinali
pohodit' na ugryumye bashni, kogda Dirk pod dejstviem vnezapno ovladevshego
im pristupa trevogi snova vyzval mehanika. V etot raz ego prishlos' zhdat'
neskol'ko dol'she, a kogda on nakonec ob®yavilsya, okazalsya v izryadno
podvypivshem sostoyanii.
Plachevnaya situaciya Dirka vyzvala u nego vzryv neumerennogo hohota, a
posle togo, kak s trudom nasharil kapot ego mashiny, on prinyalsya molot'
vsyakij vzdor o kollektorah, nasosah, generatorah i skvorcah, obhodya
molchaniem lish' odnu temu: smozhet li on ustranit' neispravnost' v mashine
tak, chtoby s nastupleniem nochi ona byla v sostoyanii ehat'.
Dirk ne mog dobit'sya ot nego nikakogo skol'ko-nibud' osmyslennogo
otveta ili, vo vsyakom sluchae, takogo otveta, kotoryj sdelal by ponyatnym
emu sleduyushchie veshchi: pochemu voznikal shum v generatore, chto bylo ne v
poryadke s benzonasosom, chto za neispravnost' v startere i pochemu barahlilo
zazhiganie.
Nakonec on ulovil chto-to o tom, chto kogda-to v odnoj iz zhiznenno vazhnyh
sekcij dvigatelya sem'ya skvorcov svila sebe gnezdo, v rezul'tate vse
skvorcy pogibli v strashnyh mucheniyah, a vmeste s nimi zhiznenno vazhnaya
sekciya motora. Na etom meste emu stalo yasno, chto nado srochno chto-to
predprinimat'. Zametiv, chto u pikapa, na kotorom pod®ehal mehanik, ne byl
otklyuchen dvigatel', Dirk nemedlenno reshil ugnat' ego. Poskol'ku on byl
chut' menee neuklyuzh i begal chut' bystree, chem mehanik, emu udalos'
osushchestvit' etot plan bez osobyh trudnostej.
On vyrulil na dorogu i, proehav kilometra tri, ostanovilsya. Ostaviv
vklyuchennymi fary i spustiv shiny, on spryatalsya za derevo. Minut cherez
desyat' pokazalsya ego "yaguar", kotoryj, mchas' na vseh parah, pronessya mimo,
potom kruto zatormozil, besheno dal zadnij hod. Dver' raspahnulas', iz nee
vyprygnul mehanik, spesha potrebovat' obratno svoyu sobstvennost', tem samym
dav vozmozhnost' Dirku, rvanuvshemu iz-za dereva, sdelat' to zhe samoe.
On izo vseh sil, yavno rabotaya na publiku, zavertel kolesami i tronulsya,
ispytyvaya chto-to vrode zloradnogo likovaniya, pravda, po-prezhnemu
presleduemyj trevogami i bespokojstvami, kotorye ne imeli v ego soznanii
ni formy, ni nazvaniya.
A tem vremenem mashina Kejt vlilas' v tusklo svetyashchuyusya verenicu
avtomobilej, dvigavshihsya po doroge, kotoraya cherez zapadnye predmest'ya
|kton i Iling vela pryamo v centr Londona. Ona perebralas' cherez puteprovod
Vest-Vej i vskore posle etogo povernula na sever, k Primrouz-Hill i domoj.
Ona neizmenno poluchala udovol'stvie, kogda ej sluchalos' proezzhat' mimo
parka, temnye nochnye siluety derev'ev dejstvovali na nee uspokaivayushche,
delaya eshche slashche mechtu o svoej teploj i uyutnoj posteli.
Ona nashla svobodnoe mesto, nahodivsheesya blizhe vseh, v tridcati yardah ot
doma. Vyjdya iz mashiny, ona namerenno ne stala ee zapirat'. Kejt nikogda ne
ostavlyala tam nichego cennogo, schitaya, chto ona tol'ko vyigraet ot togo,
chto, kogda vory budut obsledovat' mashinu v poiskah nesushchestvuyushchih
cennostej, im ne pridetsya nichego lomat'. Ee ugonyali dvazhdy, no oba raza
brosali vsego v 20 yardah ot mesta", s kotorogo ugonyali.
Ona poshla v protivopolozhnom ot doma napravlenii, tak kak pered tem, kak
pojti domoj, reshila zajti v malen'kij magazinchik na uglu, chtoby kupit'
moloka i prokladku dlya musornogo vedra. Ona soglasilas' s hozyainom
magazinchika, pakistancem so slavnym, dobrym licom, kotoryj skazal ej, chto
u nee ochen' ustavshij vid i ej luchshe lech' spat' poran'she, no, vyjdya iz
magazina, opyat' sdelala nebol'shoj kryuk, napravivshis' k parku, chtoby
postoyat' nemnogo u ego ogrady i podyshat' holodnym nochnym vozduhom. Nakonec
ona reshila vzyat' kurs na svoe zhilishche. Ona svernula na ulicu, kotoraya vela
k domu, i, kogda ona poravnyalas' s ulichnym fonarem - pervym, kotoryj
vstretilsya na ee puti, on mignul i pogas, ostaviv ee na ostrovke temnoty.
Ot takih veshchej obychno stanovitsya ne po sebe.
Schitaetsya, chto v zakonomernosti, kotoraya sostoit v tom, chto chelovek,
vspomnivshij o kom-to, o kom ne vspominal godami, na sleduyushchij den'
obnaruzhivaet, chto tot, o kom on podumal, sovsem nedavno skonchalsya, net
nichego udivitel'nogo. So mnozhestvom lyudej sluchaetsya, chto, kak tol'ko oni
vspomnili o lyudyah, o kotoryh ne vspominali godami, mnozhestvo etih lyudej
tut zhe okazyvayutsya pokojnikami. Esli vzyat' stranu s takim naseleniem, kak
Amerika, to, po zakonu srednego arifmeticheskogo, podobnoe sovpadenie
dolzhno proishodit' po men'shej mere po desyat' raz na dnyu, no tomu, s kem
ono proishodit, ne stanovitsya ot etogo menee zhutko.
Podobnuyu analogiyu mozhno provesti v otnoshenii ulichnyh fonarej - vremya ot
vremeni sluchaetsya, chto lampochki v nih peregorayut, no dostatochno redki
sluchai, kogda oni peregorayut pryamo na vashih glazah, i tot, s kem eto
proishodit, ispytyvaet ves'ma nepriyatnye oshchushcheniya, osobenno esli to zhe
povtoryaetsya, kogda on okazyvaetsya poblizosti ot sleduyushchego fonarya.
Kejt stoyala, tochno prigvozhdennaya k mestu.
Esli vozmozhno odno sovpadenie, pochemu by ne mozhet byt' i vtorogo,
govorila ona sebe. A to, chto - posle pervogo sovpadeniya proishodit vtoroe,
samo po sebe yavlyaetsya sovpadeniem. Net nikakih osnovanij trevozhit'sya iz-za
togo, chto para fonarej gasnet pri ee priblizhenii. Ulica, po kotoroj ona
idet, - vpolne druzhelyubnaya, i vo vseh domah, stoyashchih na nej, gorit svet.
Ona posmotrela na blizhajshij k nej dom, i, na ee neschast'e, kak raz v
etot moment okno perestalo svetit'sya. Vozmozhno, hozyaeva prosto pogasili
svet, uhodya iz komnaty, no hot' eto lishnij raz podtverzhdalo, kakim
udivitel'nym mozhet byt' sovpadenie, Kejt ot etogo ne stanovilos' legche na
dushe.
Vsya ulica po-prezhnemu byla osveshchena, i lish' v neskol'kih futah ot nee
kazhdyj raz vnezapno voznikala kromeshnaya temnota. Sleduyushchij ostrovok sveta
byl bukval'no v neskol'kih shagah ot nee. Sdelav glubokij vdoh i nabravshis'
muzhestva, ona ustremilas' k nemu, i on tozhe pogas, kak tol'ko ona
priblizilas'.
V dvuh domah, vstretivshihsya ej po puti, ih obitatelyam ponadobilos'
vyjti v druguyu komnatu tozhe imenno togda, kogda ona prohodila mimo, tak zhe
kak v dvuh domah naprotiv.
Vozmozhno, v etot moment zakonchilos' kakoe-nibud' populyarnoe teleshou.
Tol'ko i vsego. Vse odnovremenno vstali, chtoby vyklyuchit' televizory i
svet, i ot voznikshej v rezul'tate energeticheskoj volny mogli peregoret'
lampochki v ulichnyh fonaryah. CHto-to v etom rode. Po vsej vidimosti, serdce
kolotilos' po prichine vse toj zhe elektrovolny. Ona dvinulas' dal'she,
pytayas' sohranyat' spokojstvie. Kogda ona pridet domoj, nado budet
posmotret' v gazete, chto eto za programma, iz-za kotoroj peregoreli celyh
tri ulichnyh fonarya.
CHetyre.
Kejt ostanovilas' u tol'ko chto pogasshego fonarya i stoyala tam ne
dvigayas'. Eshche v neskol'kih domah pogas svet. Bol'she vsego ee trevozhilo to,
chto oni gasli v tot moment, kogda ona na nih smotrela.
Vzglyad - hlop.
Ona poprobovala eshche raz.
Vzglyad - hlop.
Svet gas kazhdyj raz, kogda ona smotrela.
Vzglyad - hlop.
V ohvativshem ee vnezapno pristupe straha ej stalo yasno, chto nado
prekratit' smotret' na te okna, kotorye eshche poka goreli. Vse logicheskie
ili razumnye dovody i ob®yasneniya, kotorye ona pytalas' vystroit' v svoej
golove do etogo, metalis' tam, pronzitel'no vereshcha, umolyaya vypustit' ih na
volyu, i ona vypustila ih. Ona staralas' ne podnimat' glaz ot zemli, boyas'
potushit' svet na vsej ulice, no ne mogla uderzhat'sya ot togo, chtoby vremya
ot vremeni ne posmatrivat', proveryaya, podejstvuet ili net.
Vzglyad - hlop.
Teper' ona uzhe sovsem ne otryvala glaz ot uzkoj dorozhki, lezhavshej pered
nej. Bol'shaya chast' ulicy byla pogruzhena v temnotu.
Mezhdu nej i vhodom v pod®ezd ee doma ostavalos' tri fonarya. Hot' glaza
ee i byli vse tak zhe prikovany k zemle, bokovym zreniem ona zametila, chto
v kvartire pod nej gorel svet.
|to byla kvartira Nejla. Ona nikak ne mogla zapomnit' ego familiyu i
znala lish', chto on muzykant i inogda podrabatyvaet igroj na kontrabase, a
krome togo, torguet antikvariatom, vremya ot vremeni on lez k nej s
sovetami o tom, kak luchshe ukrasit' komnatu, v kotoryh ona sovershenno ne
nuzhdalas', i podvorovyval u nee moloko - tak chto otnosheniya ih ne byli
osobenno teplymi. No v tot moment ona molila Boga, chtob on okazalsya doma,
skazal ej, chto emu ne nravitsya v ee sofe, i chtoby svet v ego oknah ne
pogas, poka ona ne preodoleet poslednij otrezok puti, gde na ravnom
rasstoyanii drug ot druga nahodilis' tri poslednih ostrovka sveta.
Ona reshila na odno mgnovenie oglyanut'sya nazad i okinula vzglyadom
projdennyj put'. Tam byla sploshnaya temnota, perehodivshaya zatem v chernotu
parka, kotoryj ne kazalsya ej, kak ran'she, umirotvoryayushchim, a naoborot,
ugrozhayushchim, navodya uzhas voznikayushchimi v voobrazhenii kartinami tolstyh,
uzlovatyh kornej i polnyh kovarstva povalennyh derev'ev.
Vnov' povernuvshis', ona opustila glaza vniz.
Tri ostrovka sveta.
Teper' fonari gasli posle togo, kak ona prohodila mimo nih. Ona izo
vseh sil zazhmurilas', myslenno predstavila sebe, gde dolzhen stoyat'
sleduyushchij fonar', potom podnyala golovu vverh i ostorozhno otkryla glaza,
pristal'no glyadya na oranzhevyj svet, struivshijsya iz-za tolstogo stekla.
Svet ne gas.
Ona s takim napryazheniem neotryvno smotrela na nego, chto on chut' ne
prozheg ee setchatku, pri etom ona prodolzhala shag za shagom idti vpered,
napraviv vsyu svoyu volyu na to, chtoby zastavit' svet ne gasnut' pri ee
priblizhenii. Svet prodolzhal goret'.
Ona sdelala shag vpered. Svet prodolzhal goret'. Eshche odin shag - svet ne
gas. Teper' ona byla pochti pod samym fonarem, ej prishlos' vytyanut' sheyu,
chtoby ne vypuskat' ego iz polya zreniya.
Sdelav eshche neskol'ko shagov, ona uvidela, kak nit' v lampe zatrepetala i
zamerla sovsem, a ee svetovoj obraz plyasal kak beshenyj v glazah Kejt.
Ona snova opustila glaza, starayas' smotret' tol'ko pryamo pered soboj,
no ej chudilos', chto ee okruzhayut so vseh storon teni vsyakih chudovishch, i ona
chuvstvovala, chto muzhestvo pokidaet ee. K sleduyushchemu fonaryu ona ustremilas'
begom, no, edva ona dobezhala, on tozhe pogas. Ona ostanovilas', shchuryas' i
tyazhelo dysha, starayas' vernut' sebe spokojstvie, i... Posmotrev tuda, gde
byl poslednij fonar', ona uvidela, kak ej pokazalos', kakuyu-to figuru,
stoyavshuyu pod nim. Figura byla gigantskih razmerov, ona chetko vydelyalas' na
fone plyashushchih oranzhevyh otsvetov. Na golove ee byli ogromnye roga.
Kejt vsmatrivalas', napryagaya zrenie, v kromeshnuyu temnotu vokrug sebya i,
ne vyderzhav, kriknula:
- Kto vy?
Posle pauzy glubokij nizkij golos proiznes:
- U vas net nichego takogo, chtoby mozhno bylo otlepit' shchepki u menya na
spine?
Snova voznikla pauza, no neskol'ko inogo kachestva, tak kak na sej raz
ona vyrazhala oshelomlennuyu rasteryannost'.
Pauza dlilas' dostatochno dolgo. Nervno povisnuv v vozduhe, ona
napryazhenno zhdala, kto pervym narushit ee. Ulica prinyala besstrastnyj vid,
slovno byla zdes' ni pri chem.
- CHto? - snova ne vyderzhav, kriknula nakonec Kejt. - YA sprosila... chto?
Gigantskaya figura poshevelilas'. Kejt vse eshche ne mogla rassmotret'
otbleski ot oslepivshego ee nedavno sveta fonarya.
- YA byl prikleen k polu, - otvetila figura. - Moj otec...
- |to vy sdelali... _vy_, - Kejt vsya drozhala ot negodovaniya. - Vy
ustroili... vse _eto_! - ona povernulas', razgnevanno ukazav rukoj na
nahodivshuyusya pozadi nih ulicu kak svidetel'stvo tol'ko chto perezhitogo eyu
koshmara.
- Vam neobhodimo uznat', kto ya.
- V samom dele? - skazala Kejt. - CHto zh, davajte vyyasnim pryamo sejchas,
chtoby ya mogla srazu zhe pojti v policiyu i zayavit' na vas za narusheniya
raznogo roda, umyshlennye ili net. Zapugivanie. Prichinenie ushcherba.
- YA Tor. YA Bog Groma. Bog Dozhdya. Bog Vysoko paryashchih Oblakov. Bog
Molnii. Bog Okeanskih techenij. Bog CHastic. Bog Sozidayushchih i Svyazuyushchih sil.
Bog Vetra. Bog Urozhaev. Bog Molota M'elnir.
- V samom dele? - kipela Kejt. - CHto zh, esli b vy vybrali bolee
spokojnyj moment, chtoby skazat' vse eto, ne somnevayus', ya proyavila by k
etomu interes, no sejchas vy mozhete tol'ko eshche bol'she razozlit' menya etim.
Vklyuchite snova etot proklyatyj svet!
- YA...
- YA skazala, vklyuchite svet!
Skonfuzhenno vspyhnuv, vse fonari vnov' zazhglis', poyavilsya svet v oknah
domov. Fonar', vozle kotorogo stoyala Kejt, pochti srazu zhe pogas. Ona
brosila na velikana predosteregayushchij vzglyad.
- Tam byla ochen' staraya lampa, - poyasnil on.
Kejt prodolzhala pristal'no i svirepo smotret' na nego.
- Poslushajte, u menya est' vash adres, - skazal on. On pokazal ej listok
bumagi, kotoryj ona dala emu v aeroportu, kak budto eto moglo vse
ob®yasnit' i rasstavit' na svoi mesta.
- YA...
- Nazad! - zakrichal on, prikryvaya lico rukami.
- CHto?
Vmeste s sil'nym poryvom vetra otkuda ni voz'mis' poyavilsya iz nochnogo
neba orel s vypushchennymi kogtyami, gotovymi vonzit'sya v ego telo, rinulsya k
Toru. Pytayas' otbit'sya ot orla, Tor izo vseh sil kolotil ego, poka on ne
vzletel snova, potom, povertevshis', chut' ne upal na zemlyu, potom snova
vzmyl vverh i opustilsya na verhushku fonarya. Ceplyayas' za nego kogtyami, on
nakonec nashel ustojchivoe polozhenie i ostavalsya tam, zastavlyaya fonar'
slegka pokachivat'sya pod ego tyazhest'yu.
- Ubirajsya! - krichal emu Tor.
Orel sidel na verhushke fonarya i nablyudal ottuda za Torom. CHudovishchnaya
tvar' kazalas' emu chudovishchnee teper', kogda ee osveshchal yarkij zheltyj svet
lampy, na kotoruyu ona vzgromozdilas', a ee kolyshushchayasya ten' padala na
stoyavshie ryadom doma, na kryl'yah byli zametny strannye kol'ceobraznye
otmetiny. Kejt sprashivala sebya, gde ona mogla videt' eti otmetiny, ne
inache kak v kakom-to strashnom sne, no kto poruchitsya, chto proishodyashchee
sejchas - eto ne strashnyj son.
U nee bol'she ne ostavalos' somnenij, chto eto tot samyj chelovek,
kotorogo ona razyskivala. To zhe bogatyrskoe slozhenie, takie zhe ledyanye
glaza, tot zhe vzglyad, odnovremenno rasserzhenno-nadmennyj i ploho
soobrazhayushchij, tol'ko v etot raz na nem eshche gromadnye kozhanye sapogi, a s
plech svisayut dlinnye mehovye shkury, remni i pleti, na golove stal'noj shlem
s rogami, a yarost' ego obrushivaetsya vmesto sluzhashchej aviakompanii na
ogromnogo orla, kotoryj sidit na verhushke fonarya posredi Primrouz-Hill.
- Ubirajsya, - snova zaoral Tor. - Ne v moej vlasti razreshit' tvoj
vopros! Vse, chto ya mog sdelat', ya uzhe sdelal! Tvoya sem'ya polnost'yu
obespechena. YA nichego bol'she ne mogu dlya tebya sdelat'! YA sam bolen i slab.
Vnezapno Kejt byla potryasena zrelishchem glubokih ran na levom predplech'e
velikana, rasporotom orlom, kogda on vonzal v nego svoi kogti. Krov'
kapala ottuda naruzhu, kak testo iz formy dlya vypechki.
- Ubirajsya, - snova zakrichal on emu. Sobrav rebrom pravoj ruki krov',
on shvyrnul ee tyazhelye kapli v orla, kotoryj otpryanul, hlopaya kryl'yami, no
uderzhalsya na svoem naseste. Velikan vdrug prygnul vysoko v vozduh i
uhvatilsya za verhushku fonarya, kotoryj sil'no pokachnulsya pod dvojnoj
tyazhest'yu. Gromko vereshcha, orel prinyalsya zlobno klevat' ego, poka Tor
pytalsya pravoj rukoj sbrosit' pticu s nasesta.
V eto vremya otkrylas' dver'. |to byla dver' doma, gde zhila Kejt, ottuda
pokazalsya muzhchina v ochkah s seroj opravoj i akkuratno podstrizhennymi
usikami. |to byl Nejl, sosed Kejt iz kvartiry nizhe etazhom, yavno v plohom
nastroenii.
- Poslushajte, ya vse-taki dumayu... - nachal on. Odnako vskore stalo yasno,
chto on prosto ne znal, chto dumat', poetomu udalilsya obratno v dom, zabiraya
svoe durnoe nastroenie, tak i ne udovletvorennoe, tuda zhe.
Velikan napryag vse svoi sily, sdelal neveroyatno vysokij pryzhok v vozduh
i opustilsya, chut' pokachnuvshis', no uderzhavshis' na nem, na drugoj fonar',
kotoryj prognulsya slegka pod ego tyazhest'yu. On szhalsya, gotovyas' k pryzhku,
ne-svodya pristal'nogo vzglyada s orla, kotoryj smotrel na nego ne menee
svirepo.
- Ubirajsya! - opyat' zakrichal on, ugrozhayushche razmahivaya rukami v ego
storonu.
- Gaarh! - razdalos' v otvet zloveshchee klekotanie.
Bystrym dvizheniem Tor vytashchil iz-pod mehovyh shkur ogromnyj kuznechnyj
molot i mnogoznachitel'no stal perebrasyvat' ego iz odnoj ruki v druguyu.
Verhnyaya chast' molota predstavlyala soboj grubo otlityj kusok zheleza, po
forme i razmeru napominayushchij pintu piva v bol'shoj steklyannoj kruzhke, a
derzhak, tolshchinoj s zapyast'e, byl oblomkom starogo duba, svyazannym na konce
remnem.
- Gaarrrh! - proskrezhetal opyat' orel, no s nekotorym podozreniem i
opaskoj posmotrel na kuvaldu. Kogda Tor nachal medlenno perekidyvat' ee,
orel bespokojno pereminalsya s odnoj lapy na druguyu v odnom ritme s
dvizheniyami Tora.
- Ubirajsya! - povtoril Tor uzhe tishe, no s bol'shej ugrozoj. On vstal vo
ves' rost i vse ubystryal ritm krugovyh dvizhenij molotom. Neozhidanno on
shvyrnul molot pryamo v orla. V tu zhe sekundu voznik sil'nejshij
elektricheskij razryad, ot kotorogo orel s dikimi krikami vzletel s fonarya v
vozduh. Molot bespechno proplyl pod fonarem, vzmyl vverh, proletev zatem
nad pogruzhennym v temnotu parkom, v to vremya kak Tor, stav nemnogo legche
po vesu bez svoego molota, balansiroval na verhushke fonarya, poka emu ne
udalos' nakonec obresti ravnovesie. Besheno razmahivaya ogromnymi kryl'yami,
orel, tozhe uspev opravit'sya ot ataki Tora, vzletel povyshe i ottuda v
poslednij raz kinulsya na Tora, kotoromu, chtoby uvernut'sya ot nego,
prishlos' sprygnut' s fonarya, posle etogo on vnov' vzletel vverh, v nochnoe
nebo, i vskore prevratilsya v malen'kuyu tochku, a potom i vovse skrylsya iz
vida.
Molot, podprygivaya, vnov' poyavilsya otkuda-to sverhu, spustilsya k
mostovoj, vysek iz kamnej neskol'ko iskr, perevernulsya dva raza v vozduhe,
a potom prizemlilsya vozle Kejt, myagko prislonivshis' drevkom k ee noge.
Pozhilaya ledi, kotoraya vse eto vremya nahodilas' pod fonarem so svoej
sobakoj i terpelivo zhdala, nablyudaya za proishodyashchim, ponyala, i sovershenno
pravil'no, chto predstavlenie okoncheno, medlenno prodefilirovala mimo nih.
Tor vezhlivo dozhdalsya, poka oni projdut, i posle etogo podoshel k Kejt,
kotoraya stoyala, skrestiv ruki na grudi, i nablyudala za nim. V pervye
dve-tri minuty posle razvyazki on, kazalos', nahodilsya v polnoj
rasteryannosti, ne imeya ni malejshego ponyatiya o tom, chto skazat', i kakoj-to
moment molchal, glyadya zadumchivo v prostranstvo pered soboj.
Kejt sovershenno chetko ponyala, chto process myshleniya byl dlya nego
zanyatiem, sushchestvuyushchim otdel'no ot vsego ostal'nogo, zadachej, kotoraya
trebovala svoego vremeni i prostranstva. Sochetat' myshlenie s drugimi
vidami deyatel'nosti - takimi, kak hod'ba, razgovor, pokupka aviabileta -
bylo chrezvychajno tyazhelo.
- Nado zanyat'sya vashej rukoj, - skazala Kejt i poshla vpered, k pod®ezdu
svoego doma. Tor poslushno posledoval za nej.
Otkryv vhodnuyu dver', ona uvidela Nejla, kotoryj stoyal, prislonivshis' k
stene, s podcherknutym vnimaniem nedovol'no razglyadyval avtomat po prodazhe
koka-koly, stoyavshij u steny naprotiv, zanimaya soboj pochti ves' prohod v
holle.
- Prosto ne znayu, chto nam s etim delat', nu to est' sovershenno, - izrek
on.
- CHto zdes' delaet etot agregat? - sprosila Kejt.
- Voobshche-to ya sam hotel uznat' u vas, - skazal Nejl. - Ne predstavlyayu,
kak vam udastsya zatashchit' ego naverh. Otkrovenno govorya, dazhe ne znayu, kak
eto mozhno sdelat'. I, esli posmotret' probleme pryamo v lico, ne dumayu, chto
vam ponravitsya ego prisutstvie v vashej kvartire. YA ponimayu, eto chto-to
ochen' sovremennoe i amerikanskoe, no sami podumajte - u vas tam stoit
prelestnyj francuzskij stolik iz vishnevogo dereva, sofa, kotoraya vyglyadela
by gorazdo vyigryshnee, esli b vy snyali s nee etot uzhasayushchij pled, o chem ya
govoril vam uzhe mnogo raz, no vy ne hoteli slushat', i ya prosto uma ne
prilozhu, kak eta shtuka mozhet vpisat'sya tuda, kak ni kruti. I krome togo, ya
skoree vsego budu protiv togo, chtoby ego podnimali, poskol'ku eto chereschur
tyazhelyj predmet, a poly v dome sami znaete kakie, ob etom ya uzhe govoril
vam ran'she. Nu ladno, na etu temu ya eshche podumayu.
- Da, Nejl, kak on zdes' ochutilsya?
- Ego, tak skazat', dostavil syuda vash drug okolo chasa nazad. Ne znayu,
gde emu udalos' dostignut' takih uspehov v svoem fizicheskom razvitii, no ya
byl by ne proch' posmotret' na gimnasticheskij zal, gde on treniruetsya. YA
pytalsya ob®yasnit' emu, naskol'ko somnitel'nym mne kazhetsya vse meropriyatie,
no on nastaival, i mne prishlos' dazhe pomoch' emu. No ya dolzhen skazat', nam
neobhodimo kak sleduet podumat' obo vsem etom. YA sprosil vashego druga,
lyubit li on Vagnera, no on otvetil chto-to neponyatnoe. Koroche govorya, mne
hotelos' by znat', chto vy sobiraetes' s etim delat'.
Kejt perevela dyhanie. Ona skazala svoemu gostyu-velikanu, chtob on
podnimalsya po lestnice, a ona dogonit ego bukval'no cherez sekundu. Tor
neuklyuzhe i s grohotom dvinulsya k lestnice, i ego figura, v tot moment,
kogda on podnimalsya, vyglyadela kak grotesk.
Nejl pytalsya ugadat' po glazam Kejt klyuch k razgadke proishodyashchego, no
oni byli absolyutno nepronicaemy.
- YA ochen' sozhaleyu, Nejl, - skazala ona suho. - Avtomat otsyuda uberut.
Sluchilos' kakoe-to nedorazumenie. Zavtra ya razberus' i vse ulazhu.
- Da, vse eto zamechatel'no, - skazal Nejl. - Nu a kak zhe ya? To est' ya
hochu skazat', vy ponimaete vsyu slozhnost' moego polozheniya?
- Net, Nejl, ne ponimayu.
- Nu kak zhe, u menya tut stoit eta... shtuka, u vas - etot... chelovek, i
vse vmeste - total'nyj haos i besporyadok.
- Mogu li ya sdelat' chto-to, chto mozhet hot' kak-to sposobstvovat'
izmeneniyu situacii k luchshemu?
- Vidite li, vse eto gorazdo slozhnee. YA hochu skazat', mne kazhetsya, chto
nuzhno nemnogo podumat' ob etom, vot i vse. YA imeyu v vidu voobshche obo vsem.
Vy skazali mne, chto uezzhaete. No segodnya dnem ya slyshal, kak v vannoj idet
voda. CHto ya dolzhen byl dumat'? A ta vasha vyhodka s koshkoj, vy ponimaete, ya
ne mogu vynosit' vse svyazannoe s koshkami.
- YA znayu, Nejl. Imenno poetomu ya poprosila missis Grej v kvartire ryadom
prismotret' za nej.
- Vot imenno, i chto sluchilos' posle etogo, vam izvestno. Ona umerla ot
serdechnogo pristupa. Mister Grej ochen' ogorchen.
- Ne ponimayu, kakaya tut svyaz' s moej pros'boj prismotret' za koshkoj.
- Vse, chto ya mogu skazat', eto chto on ochen' ogorchen.
- |to estestvenno, Nejl. |to zhe ego zhena.
- V obshchem, ya nichego ne hochu skazat'. YA prosto govoryu, chto vam sleduet
podumat' ob etom. I chto nam delat' v konce koncov so vsem etim? - dobavil
on, pereklyuchiv svoe vnimanie na avtomat po prodazhe koka-koly.
- YA zhe skazala, chto zajmus' etim utrom i pozabochus', chtoby ego ubrali,
- skazala Kejt. - Esli vy schitaete, chto eto mozhet pomoch', ya s
udovol'stviem budu i dal'she stoyat' zdes' i krichat', no...
- Nu chto vy, dorogaya, ya prosto hotel obratit' vashe vnimanie. Nadeyus',
vy postaraetes' ne ochen' shumet' v svoej kvartire, potomu chto segodnya
vecherom mne nuzhno pozanimat'sya muzykoj, a chtoby sosredotochit'sya, mne, kak
vy znaete, neobhodima tishina. - On brosil na Kejt mnogoznachitel'nyj vzglyad
iz-za svoih ochkov i udalilsya k sebe.
Kejt ne perestavaya myslenno schitala ot odnogo do desyati, potom
reshitel'no napravilas' naverh po lestnice vsled za Bogom Groma, chuvstvuya,
chto ej ne do groma, ravno kak i ne do teologii. Dom zadrozhal ot zvukov
glavnoj temy "Val'kirii", ispolnyavshejsya na kontrabase firmy "Fender
presizhn".
Dirk medlenno prodvigalsya po YUston-roud, gde byla strashnaya probka,
nachavshayasya eshche v konce semidesyatyh i kotoroj ne vidno bylo konca vplot' do
nastoyashchego momenta, to est' okolo desyati vechera v chetverg, kak vdrug emu
pokazalos', chto on mel'kom uvidel chto-to znakomoe.
Ob etom ego izvestilo podsoznanie - ta nesnosno kapriznaya chast'
chelovecheskogo mozga, kotoraya nikogda ne otvechaet na vopros pryamo, lish'
podsovyvaet kakie-to mnogoznachitel'nye nameki, a potom snova pogruzhaetsya v
sebya, tihon'ko chto-to zhuzhzha, i ne govorit nichego chlenorazdel'nogo.
"Nu da, ya dejstvitel'no uvidel chto-to znakomoe, - myslenno otvetil on
svoemu podsoznaniyu. - YA dvadcat' raz v mesyac proezzhayu po etoj ozhivlennoj
ulice v vechernee vremya. Mne zdes' znakoma kazhdaya spichka, kotoraya valyaetsya
v kanave. Nel'zya li vyrazhat'sya potochnee?" No podsoznanie ego bylo trudno
zapugat', i ono prodolzhalo hranit' molchanie. Emu nechego bylo dobavit'. I
potom v gorode polno furgonov serogo cveta. Nichego osobennogo.
"Gde? - nastojchivo voproshal Dirk sebya, ves' iskrutivshis' na siden'e. -
Gde ya videl seryj furgon?"
Nikakogo otveta.
On byl tak zazhat avtomobilyami, chto ne mog dvinut'sya voobshche ni v kakuyu
storonu, a uzh tem bolee vpered. On vylez iz svoej mashiny i stal
protiskivat'sya nazad, vynyrivaya to zdes', to tam iz-za nagromozhdenij
avtomobilej, pytayas' vspomnit' i otyskat' glazami to mesto, gde on mog
videt' furgon. Esli on i videl ego ran'she, to teper' furgon uporno
uskol'zal ot nego. Ego podsoznanie ne podavalo golosa.
Mashiny po-prezhnemu stoyali na meste, Dirk poproboval prodolzhit' put', no
dorogu emu pregradil motokur'er, pytavshijsya ehat' vpered na svoem
ogromnom, pokrytom gryaz'yu "kavasaki". Dirk reshil ustroit' kratkoe
vyyasnenie otnoshenij s kur'erom, no emu ne udalos' eto sdelat', tak kak
kur'er ne slyshal ni odnogo iz dovodov Dirka; v konce koncov on obnaruzhil,
chto vse vokrug zashevelilos' i stalo raspolzat'sya vo vse storony i
napravleniya, isklyuchaya to, v kotorom nahodilas' ego mashina, stoyavshaya bez
dvizheniya i bez voditelya, vyzyvaya negoduyushchee gudenie vseh ostal'nyh.
Neozhidanno pronzitel'nye zvuki gudkov priveli ego v prekrasnoe
raspolozhenie duha; probirayas' mezhdu klubkami avtomobilej, on pochuvstvoval,
chto napominaet sebe sumasshedshih na ulicah N'yu-Jorka, kotorye vybegali na
dorogu, chtoby rasskazat' o dne Strashnogo Suda, nadvigavshihsya voennyh
vmeshatel'stvah i o nekompetentnosti i korrupcii Pentagona. On podnyal ruki
nad golovoj i prinyalsya gromko krichat':
- Bogi prishli na Zemlyu! Bogi idut po Zemle!
Poslednee eshche bol'she podstegnulo emocii teh, kto izo vseh sil gudel na
stoyavshuyu bez dvizheniya mashinu, i v rezul'tate razrazilas' uzhasnaya
kakofoniya, stanovivshayasya vse gromche, i nad vsem - golos Dirka.
- Bogi idut po Zemle! Bogi idut po Zemle! - vopil on. - Bogi idut po
Zemle! Spasibo! - dobavil on i, nyrnuv v svoyu mashinu, nazhal na gaz i
tronulsya s mesta, dav nakonec vozmozhnost' sbivshejsya v kuchu masse
prorvat'sya vpered.
On sprashival sebya, otkuda u nego mogla vzyat'sya eta uverennost'.
Stihijnoe bedstvie. Nebrezhnaya, legkomyslennaya formulirovka, ochen' udobnaya
dlya teh sluchaev, kogda rech' idet o kakom-to neponyatnom yavlenii, kotoromu
nikto ne mozhet najti kakogo-libo razumnogo ob®yasneniya. No imenno poetomu
ona i privlekla ego vnimanie. Slova, proiznosimye bezdumno, slovno oni ne
zaklyuchali v sebe nichego po-nastoyashchemu ser'eznogo, davali vozmozhnost'
prosochit'sya istinnym veshcham, kotorye v inom sluchae nikak ne smogli by dat'
o sebe znat'.
Neob®yasnimoe ischeznovenie. Oslo i kuznechnyj molot: mel'chajshee, edva
ulovimoe sovpadenie zadevalo odnu malen'kuyu notku. Tem ne menee eta notka
yavstvenno vydelyalas' iz vsego ostal'nogo shuma i gvalta povsednevnosti, i v
tom zhe tone, na toj zhe vysote zvuchali eshche neskol'ko notok. Stihijnoe
bedstvie, Oslo, molot. CHelovek s kuznechnym molotom, pytayushchijsya uletet' v
Norvegiyu, emu meshayut eto sdelat', on vyhodit iz sebya, i kak sledstvie -
"stihijnoe bedstvie".
"Esli kakoe-to sushchestvo obladaet bessmertiem, znachit, ono dolzhno
sushchestvovat' po sej den'. A kak zhe inache?" - dumal Dirk.
A otkuda u bessmertnogo sushchestva pasport?
Dejstvitel'no, otkuda? Dirk poproboval predstavit' scenu, kotoraya mogla
razygrat'sya v pasportnom otdele, esli by tuda prishel, k primeru, Tor - bog
iz norvezhskoj mifologii - vmeste so svoim kuznechnym molotom i stal by
ob®yasnyat', kto on i pochemu u nego net svidetel'stva o rozhdenii. Ni u kogo
iz sluzhashchih eto ne vyzyvalo by ni shoka, ni uzhasa, ni izumlennyh
vosklicanij - edinstvennoj reakciej byla by obychnaya tupaya byurokraticheskaya
neprobivaemost'. I delo ne v tom, chto emu poverili by ili net, - ot nego
prosto potrebovali by pokazat' svidetel'stvo o rozhdenii. On mog prebyvat'
tam hot' celyj den', negoduya i vozmushchayas', skol'ko emu vlezet, no esli
svidetel'stva o rozhdenii tak i ne nashlos' by, to k momentu, kogda kontora
dolzhna zakryvat'sya, ego prosto poprosili by osvobodit' pomeshchenie.
Eshche kreditnye kartochki. Esli v sootvetstvii s toj zhe proizvol'no
prinyatoj gipotezoj Tor pri etom popadet v Angliyu, on okazhetsya, pozhaluj,
edinstvennym chelovekom v strane, kotorogo ne zabrasyvayut shkvalom
priglashenij obratit'sya za kartochkoj "Ameriken ekspress", a posle grubymi
ugrozami otobrat' ee u nego, kotoromu ne prisylayut roskoshno oformlennyh
katalogov so vsyakoj nikomu ne nuzhnoj muroj.
U Dirka zahvatilo duh ot etoj mysli.
No esli ishodit' iz toj zhe samoj gipotezy, on ne mozhet byt'
edinstvennym bogom, okazavshimsya v segodnyashnem mire.
Teper' predstavim na odnu minutu, chto on pytaetsya uehat' v druguyu
stranu, ne imeya pri sebe ni pasporta, ni kreditnoj kartochki - nichego,
krome sposobnosti vyzyvat' molnii i tomu podobnye veshchi. I edinstvennym iz
vozmozhnyh variantov, kotorye vozniknut v vas v golove po etomu povodu,
budet imenno tot, kotoryj imel mesto v aeroportu Hitrou.
No zachem bogu iz norvezhskoj mifologii nepremenno nuzhno letet' na
rejsovom samolete? Neuzheli net drugih sposobov? Naskol'ko Dirk pomnil iz
knig po mifologii, vse bogi byli nadeleny sposobnost'yu letat' sami po
sebe, chem oni i zanimalis' postoyanno. No nigde ni razu on ne vstrechal
upominanij o kakom-nibud' boge, kotoryj sshivalsya v ocheredi k stojke
registracii passazhirov, zhuya na hodu sdobnuyu bulochku. Pravda, sleduet
priznat', chto v te vremena mir ne byl do takoj stepeni navodnen sluzhashchimi,
osushchestvlyavshimi kontrol' za aviaperevozkami, ne bylo takogo neimovernogo
kolichestva radarov, sistem raketnoj trevogi i tomu podobnyh veshchej. I vse
zhe bystryj perelet cherez Severnoe more ne dolzhen byt' takoj uzh problemoj
dlya boga, v osobennosti, esli rech' idet o takom boge, kak Tor, kotoryj sam
mozhet ustraivat' nuzhnuyu pogodu. Razve ne tak?
Eshche odna notka zazvenela gde-to v glubine soznaniya Dirka, no potom
poteryalas' v shume sumatohi.
Na mgnovenie on popytalsya predstavit' sebe, chto dolzhny oshchushchat' kity.
Sejchas byl ochen' podhodyashchij moment dlya proniknoveniya v sut' etoj problemy,
hotya kity, navernoe, byli bolee prisposobleny k plavnomu lavirovaniyu sredi
golubyh okeanicheskih vod, chem on k tomu, chtoby srazhat'sya s dorozhnym
dvizheniem na Pentonvil'-roud v svoem potrepannom "yaguare", - no gorazdo
bol'she mysli ego zanimala sposobnost' kitov izdavat' zvukovye signaly.
Kogda-to oni raznosilis' po vsemu okeanicheskomu prostranstvu blagodarya
sposobnosti zvuka peredavat'sya na bol'shie rasstoyaniya pod vodoj. A v
nastoyashchee vremya po toj zhe samoj prichine v okeane ne ostalos' ni odnogo
mesta, kotoroe by ne vibrirovalo ot shuma sudovyh dvigatelej, i etot
neprekrashchayushchijsya gul lishil ih vozmozhnosti obshchat'sya drug s drugom.
Nu i chto iz etogo - takovo primerno otnoshenie lyudej k etoj probleme, i
ih mozhno ponyat', dumal Dirk. V samom dele, komu interesno slushat', kak
stada ryb ili mlekopitayushchih vereshchat chto-to drug drugu?
No na mgnovenie Dirk oshchutil kakoe-to shchemyashchee chuvstvo poteri i
beskonechnoj grusti ottogo, chto sredi vsego neistovogo informacionnogo
shuma, ezhednevno obrushivayushchegosya na golovy lyudej, on mog, kak emu
pokazalos', rasslyshat' neskol'ko notok, kotorye vydavali sledy prisutstviya
bogov.
Kogda on povernul na sever, k Ajlingtonu, gde vdol' dorogi shli
beskonechnoj verenicej restorany-piccerii i agentstva nedvizhimosti, emu
stalo dazhe ne po sebe pri mysli o tom, kakoj mogla byt' ih zhizn' sejchas.
Tonkie zigzagi molnii probilis' skvoz' tyazheluyu iznanku oblakov, svoej
formoj napominavshuyu otvisshij zhivot. Posledovavshij posle etogo vorchlivyj
udar groma istorg iz nih protivnye, melkie kapli morosyashchego dozhdika.
Pod samym nebom vidnelis' ochertaniya samyh raznyh bashenok prichudlivoj
formy, iskrivlennyh shpilej, ostrokonechnyh skal, kotorye tykali, kololi i
razdrazhali ego do takoj stepeni, chto, kazalos', on vot-vot ne vyderzhit i
lopnet, prevrativ vse v odin sploshnoj potok vody, gde budut plavat'
razlagayushchiesya oblomki.
Vysoko v mercayushchem sumrake, prikryvshis' prodolgovatymi shchitami, stoyali
na strazhe bezmolvnye figury, svernuvshiesya v klubok drakony izumlenno
tarashchilis' na razgnevannoe nebo, kogda Odin, praroditel' vseh bogov
Asgarda, priblizilsya k bol'shim zheleznym vorotam, za kotorymi nachinalis'
ego vladeniya, a v glubine ih raspolagalis' svodchatye palaty Val'gally.
Vozduh napolnyali bezzvuchnye zavyvaniya krylatyh psov, privetstvovavshih
svoego hozyaina na puti k tronu. V prostranstve mezhdu bashnyami i shpilyami
sverkala molniya.
Velikij, drevnij i bessmertnyj Bog Asgarda vozvrashchalsya v svoi
carstvennye chertogi v toj manere, kotoraya vyzvala by udivlenie u nego
samogo dazhe vo vremena rascveta, mnogo vekov nazad, - ved' dazhe v zhizni
bogov byvaet vesna, kogda energiya b'et cherez kraj i oni polny sil,
pozvolyayushchih im odnovremenno pitat' mir smertnyh i vlastvovat' nad nimi,
ved' imenno potrebnost' smertnyh vyzvala ih poyavlenie na svet. On
vozvrashchalsya v bol'shom serom furgone marki "mersedes", na kotorom ne bylo
ni edinoj nadpisi.
Furgon zatormozil v ukromnom meste.
Dver' kabiny raspahnulas', i ottuda vylez muzhchina s bescvetnym, nichego
ne vyrazhayushchim licom, v uniforme bez znakov razlichiya.
Tu rabotu, kotoruyu on vypolnyal vsyu zhizn', emu poruchali potomu, chto on
obladal svojstvom nikogda ne zadavat' voprosov - otnyud' ne v silu
vrozhdennoj delikatnosti, a prosto potomu, chto emu i v golovu ne prihodilo,
chto mozhno zadavat' kakie-nibud' voprosy. Dvigayas' medlenno, vrazvalku, kak
bol'shaya lozhka dlya pomeshivaniya kashi, on podoshel k zadnim dveryam furgona,
otkryl ih - process otkryvaniya okazalsya delom neprostym, tak kak vklyuchal
soglasovannye manipulyacii s raznymi rychagami i zadvizhkami.
V konce koncov dveri raspahnulis', i, esli by Kejt prisutstvovala pri
etom, bol'she vsego ee potryaslo by otkrytie, chto v itoge v furgone
dejstvitel'no perevozili albanskoe elektrichestvo. Hillou - tak zvali
muzhchinu - vstretilo svetovoe pyatno, no on ne nashel v etom nichego
strannogo. Svetovoe pyatno bylo imenno tem, chto on ozhidal uvidet' kazhdyj
raz, kogda otkryval dver' furgona. Kogda on otkryval ee v samyj pervyj
raz, on prosto podumal pro sebya: "Smotri-ka. Pyatno sveta. Vot te raz", -
no etim i ogranichilsya, obespechiv sebe tem samym garantirovannoe rabochee
mesto na vsyu ostavshuyusya zhizn' - a uzh skol'ko ee ostavalos', zaviselo ot
nego samogo.
Svetovoe pyatno postepenno rasseyalos', preobrazovavshis' v figury
drevnego starika, lezhavshego na bol'nichnoj katalke, i ego nizkoroslogo
soprovozhdayushchego, kotoryj pokazalsya by Hillou samym gnusnym sushchestvom iz
teh, kogo emu prihodilos' vstrechat' v zhizni, esli b u nego vozniklo
zhelanie perebirat' v pamyati vseh po ocheredi, provodya sravnenie. Odnako eto
bylo tyazhelym zanyatiem. Glavnoj ego zabotoj v nastoyashchij moment bylo pomoch'
karliku vytashchit' katalku iz furgona i postavit' ee na zemlyu.
S etoj zadachej oni spravilis' dostatochno legko. Nozhki i kolesiki
katalki okazalis' chudom stal'noj tehnologii. Oni razmykalis', katilis' i
povorachivalis' tak druzhno i slazhenno, chto preodolenie prepyatstvij v vide
stupenek i prochih nerovnostej proshlo gladko i nezametno.
Sprava ot mesta, gde ostanovilsya furgon, byl vhod v bol'shuyu prihozhuyu,
otdelannuyu reznym derevom ochen' tonkoj raboty, s mramornymi podstavkami
dlya fakelov, ustanovlennyh v stenah i pridavavshih pomeshcheniyu
velichestvenno-torzhestvennyj vid. Prihozhaya, v svoyu ochered', vela v bol'shoj
svodchatyj zal. A sleva byl vhod v carstvennye pokoi Odina, gde emu
predstoyalo podgotovit'sya k sudilishchu, kotoroe on dolzhen svershit' etoj
noch'yu.
Kak zhe on nenavidel vse eto! Podnyat' iz posteli, vorchal on pro sebya,
hotya v dejstvitel'nosti postel' ostavalas' pri nem, vynudit' ego opyat'
slushat' vsyakij vzdor v svoe opravdanie ot syna-nedoumka, ustraivavshego shum
i razrusheniya, kotoryj ne mog prinyat', vernee, u nego prosto uma ne hvatalo
prinyat' realii zhizni. Esli on ne zhelal prinimat' eti novye realii, on
dolzhen podvergnut'sya unichtozheniyu, i etoj noch'yu Asgard budet svidetelem
togo, kak bessmertnyj bog budet unichtozhen. Vse eto slishkom mnogo dlya
cheloveka v ego vozraste, dumal Odin...
Vse, chto on hotel, - vsegda ostavat'sya v klinike, kotoruyu on lyubil.
Blagosloven byl tot den' i sama ideya ustrojstva v etu kliniku, hot' i
potrebovala oshchutimyh zatrat, no zatraty eti stoili togo, i s nimi prosto
nuzhno bylo smirit'sya - vot i vse. Rech' shla o novyh zhiznennyh realiyah - a
on umel s nimi schitat'sya. Te, kto ne hotel etogo delat', dolzhny byli nesti
nakazanie. Nichego ne prohodit darom dazhe dlya boga.
Posle togo kak on ispolnit svoj dolg etoj noch'yu, on smozhet nakonec
navsegda vernut'sya v Vudshedskuyu kliniku, a eto tak prekrasno. On podelilsya
etim s Hillou.
- CHistye belye prostyni, - skazal on Hillou, kotoryj prosto kivnul v
otvet s tupym bezrazlichiem. - L'nyanye prostyni. Kazhdyj den' svezhie.
Hillou umelym manevrom obognul stupen'ku, a potom plavno perenes
katalku cherez nee.
- V zhizni boga, Hillou, - prodolzhal Odin, - v zhizni boga, kak by tebe
ob®yasnit', ne hvatalo chistoty, tebe ponyatno, o chem ya govoryu? Nikto ne
zanimalsya moim postel'nym bel'em. YA imeyu v vidu po-nastoyashchemu. Mozhesh' sebe
eto predstavit'? Otec vseh bogov! I pri etom nikto, ni odna dusha, ni razu
ne podoshel ko mne i ne skazal: "Mister Odvin..." - On hihiknul. - Oni
nazyvayut menya tam "mister Odvin", ponimaesh'. Oni ne znayut, s kem imeyut
delo. YA dazhe ne uveren, bylo li eto dostupno ih ponimaniyu, kak ty
schitaesh', Hillou? Tak vot nikto nikogda za vse to vremya ne podoshel i ne
skazal: "Mister Odvin, ya pomenyal vam postel' i zastelil novye prostyni".
Ni odin. Bez konca tol'ko i shel razgovor o tom, chto nado chto-to rubit',
krushit', raznosit' vdrebezgi, obrashchat' v rabstvo, chto odni dolzhny
vypolnyat' volyu drugih, no probleme bel'ya, naskol'ko ya mogu sudit' ob etom
sejchas, ne udelyalos' prakticheski nikakogo vnimaniya. Mogu privesti tebe
odin primer...
Ego reminiscencii byli na mgnovenie prervany, odnako, tem, chto ego
transportnoe sredstvo podkatilo k dvernomu proemu gromadnyh razmerov,
pered kotorym stoyalo na strazhe, raskachivayas' i uperev ruki v boka,
pyatnoobraznoe rasplyvchato-gryaznoe sushchestvo, pryamo u nih na doroge. Tou
Reg, kotoryj v techenie vsego puti, nevidimyj za katalkoj, hranil molchanie,
ustremilsya vpered i chto-to bystro skazal vlazhno-rasplyvchatomu sushchestvu,
kotoromu, chtoby rasslyshat' ego, prishlos' naklonit'sya tak nizko, chto
fizionomiya ego dazhe pobagrovela. Totchas posle etogo potnoe sushchestvo
otprygnulo, skryuchivshis' v rabolepnoj poze, v svoyu zheltuyu berlogu, i
telezhka so svyashchennym gruzom pokatila vpered v vysochennye zaly, palaty i
koridory, iz glubiny kotoryh donosilis' zvuki grohochushchih raskatov i
otvratitel'nye zlovonnye zapahi.
- Mogu privesti tebe odin primer, Hillou, - prodolzhal Odin. - Voz'mi, k
primeru, vot eto mesto. Ili Val'gallu...
Obychno stoilo emu povernut' na sever, kak veshchi nachinali predstavat' v
uspokaivayushche yasnom i chetkom svete, no na etot raz, naoborot, Dirka
presledovali vsyakie durnye predchuvstviya.
Neozhidanno poshel dozhdik, kotoryj v drugoe vremya sposobstvoval by
uluchsheniyu nastroeniya, no v takom vide, kak sejchas, melkij, zhalkij i
otvratitel'nyj, padavshij s mrachnogo, temnogo neba, on eshche bol'she usilival
oshchushchenie zabroshennosti i tosklivoj bezyshodnosti. Dirk vklyuchil dvorniki,
kotorye zarabotali s gluhim skrezhetom, tak kak vlagi na vetrovom stekle
bylo slishkom malo dlya togo, chtoby oni mogli normal'no funkcionirovat',
poetomu on reshil ih vyklyuchit' v konce koncov. Steklo mgnovenno pokrylos'
kaplyami dozhdya.
Dirk snova vklyuchil dvorniki, no oni, vse tak zhe otkazyvayas'
vosprinimat' celesoobraznost' svoih funkcij, pishchali i skripeli, vyrazhaya
protest. Doroga stala predatel'ski skol'zkoj.
Dirk pokachal golovoj. Kak emu mogla prijti v golovu takaya chush', govoril
on sebe, nel'zya predstavit' nichego bolee nelepogo. On dal svoej fantazii
razygrat'sya tak, chto emu bylo dazhe neudobno za sebya. Kak mog on postroit'
svoi absurdnye, sovershenno fantasticheskie versii, osnovyvayas' tol'ko lish'
na shatkih - on s trudom mog nazvat' ih ulikami - dogadkah i
predpolozheniyah.
Vzryv v aeroportu. Vozmozhno samoe prostoe ob®yasnenie.
Muzhchina s kuznechnym molotom. Nu i-chto?
Seryj furgon, kotoryj videla Kejt SHehter vo dvore kliniki, No chto zdes'
neobychnogo? V kakoj-to moment on uhvatilsya za etot fakt, no sejchas on
predstavlyalsya emu sovershenno obydennym.
Avtomat po prodazhe koka-koly - ran'she on voobshche ne prinimal ego v
raschet.
Kak mozhno bylo svyazat' ego so vsem tem, chto emu bylo izvestno o
drevneskandinavskih bogah? Edinstvennaya ideya, imevshayasya u nego na etot
schet, byla slishkom nelepoj, chtoby byt' vyskazannoj vsluh, tak chto on reshil
voobshche ee ne rassmatrivat'.
Tut Dirk zametil, chto proezzhaet mimo doma, gde ne dalee kak segodnya
utrom on vstretilsya so svoim klientom, ch'yu otrublennuyu golovu vodruzilo na
krutivshuyusya plastinku d'yavol'skoe sushchestvo s zelenymi glazami, kotoroe
razmahivalo kosoj i podpisannym krov'yu kontraktom, a potom rastvorilos' v
vozduhe.
On vnimatel'no posmotrel na dom, kogda proezzhal mimo, - v etot moment
otkuda-to sboku vyskochil i okazalsya pryamo pered nim bol'shoj temno-sinij
"BMV", i Dirk, estestvenno, tut zhe naletel na nego, i uzhe vtoroj raz za
den' emu prihodilos' s krikom vyskakivat' iz mashiny.
- Kakogo cherta, vy chto, ne vidite, kuda edete? - zaoral on v nadezhde
prorvat' s samogo nachala oboronitel'nye rubezhi protivnika. - Sovsem
idioty! - prodolzhal on, dazhe ne perevodya dyhaniya. - Nesutsya kak beshenye.
Ne soblyudayut nikakih pravil! Naglo plyuyut na okruzhayushchih!
Glavnoe - sbit' s tolku protivnika, schital on. K primeru, vy zvonite
komu-to i, kogda vam otvetyat, govorite "Da? Allo?" ochen' razdrazhennym
tonom - eto byl odin iz izlyublennyh metodov Dirka, s pomoshch'yu kotoryh on
ubival vremya v dolgie zharkie letnie dni. On naklonilsya i vnimatel'no
izuchil dostatochno oshchutimuyu, znachitel'nyh razmerov vmyatinu v zadnej chasti
"BMV". CHert by ee pobral, podumal Dirk.
- Polyubujtes', chto vy nadelali s moim bamperom! - vskrichal on. -
Nadeyus', u vas est' horoshij advokat!
- YA i sam horoshij advokat, - negromkij otvet, potom tihij shchelchok.
V ispuge Dirk podnyal golovu. No tihij zvuk shchelchka byl svyazan
vsego-navsego s zakryvaniem dveri.
Na muzhchine byl kostyum ital'yanskogo proizvodstva, takoj zhe tihij i
sderzhannyj, kak ego hozyain. On nosil ochki v spokojnoj oprave, strizhka tozhe
byla skromnoj, lishennoj vychurnosti, i hot' galstuk-babochka uzhe po svoej
prirode ne mozhet byt' chem-to skromnym, no tem ne menee dazhe on yavlyal soboj
primer togo, kakim skromnym mozhno sdelat' i etot aksessuar. On vytashchil iz
karmana izyashchnyj bumazhnik i ne menee izyashchnyj serebryanyj karandash. On ne
spesha podoshel k mashine Dirka i zapisal ee registracionnyj nomer.
- U vas est' vizitnaya kartochka? - osvedomilsya on, poka zapisyval nomer,
dazhe ne podnyav golovy i ne posmotrev na Dirka. - Vot moya kartochka, -
dobavil on, vytashchiv ee iz bumazhnika. Na oborote on chto-to pripisal. - |to
moj registracionnyj nomer i nazvanie moej strahovoj firmy. Mozhet byt', vy
budete tak lyubezny soobshchit' mne nazvanie vashej. Beli vy ne smozhete sdelat'
eto pryamo sejchas, ya poruchu svoej sekretarshe pozvonit' vam.
Dirk vzdohnul i reshil, chto prodolzhat' ataku v dannom konkretnom sluchae
- zanyatie bessmyslennoe. On vytashchil svoj bumazhnik i prinyalsya perebirat'
vizitnye kartochki, skopivshiesya tam v izryadnom kolichestve, prichem kak-to
nezametno. Kakoj-to moment on razdumyval, ne predstavit'sya li emu nekim
Vesli Arliottom, konsul'tantom v oblasti yahtovoj navigacii po okeanam iz
Arkanzasa, no reshil otkazat'sya ot etogo namereniya. Tak ili inache, etot
chelovek uzhe zapisal ego registracionnyj nomer, i, hotya Dirk tochno ne
pomnil, platil li on za strahovku poslednij raz, no i v to zhe vremya ne
pomnil, chtoby ne platil, eto uzhe yavlyalos' horoshim znakom. On protyanul
muzhchine nastoyashchuyu vizitnuyu kartochku, pomorshchivshis'. Tot vzglyanul na nee.
- Mister Dzhentli, - prochel on. - CHastnyj detektiv. Prostite, chastnyj
detektiv, ispol'zuyushchij metody holizma. Prekrasno.
On polozhil kartochku kuda-to k sebe, ne proyavlyaya k nej bolee nikakogo
interesa.
Nikogda v zhizni Dirku ne prihodilos' stalkivat'sya s takim
snishoditel'nym otnosheniem k sebe. Tut poslyshalsya eshche odin shchelchok. Dirk
uvidel, kak iz mashiny vyshla zhenshchina, na nej byli ochki v krasnoj oprave, i
ona smotrela na nego, ulybayas' ledyanoj poluulybkoj. |to byla ta samaya
zhenshchina, s kotoroj on razgovarival utrom cherez izgorod' sada Dzheffri
|nsti, a muzhchina, predpolozhil Dirk, skoree vsego ee muzh. Sekundu on
kolebalsya - mozhet byt', sledovalo povalit' ih na zemlyu i doprosit' po vsej
forme, ne proyavlyaya zhalosti i snishozhdeniya, no vnezapno on pochuvstvoval
strashnuyu ustalost' i obessilennost'.
On otvetil na privetstvie zhenshchiny v krasnyh ochkah kivkom golovy.
- Vse v poryadke, Sintiya, - skazal muzhchina, posmotrev na nee s ulybkoj,
kotoraya v sleduyushchuyu sekundu uzhe vyklyuchilas'. - Vse, chto nuzhno, ya sdelal.
Ona slabo kivnula, posle chego oni zabralis' v svoj "BMV", i cherez paru
sekund mashina nespeshno tronulas' i vskore ischezla iz vida. Dirk vzglyanul
na vizitku, kotoruyu derzhal v rukah. Kliv Drejkot. Advokat iz odnoj
solidnoj firmy. Dirk sunul vizitku v svoj bumazhnik, unylo zabralsya v
mashinu i poehal domoj, gde ego zhdal na stupen'kah pered vhodom zolotoj
orel ogromnyh razmerov.
Kogda oni nakonec okazalis' v kvartire Kejt i ona, kak ej kazalos',
mogla byt' uverena, chto Nejl ne vybralsya iz svoej kvartiry, chtoby
podslushivat' s neodobritel'nym vidom, zataivshis' na lestnice, o chem oni
govoryat, ona srazu zhe nabrosilas' na svoego gostya, edva za nimi zakrylas'
dver'. Oglushitel'nye zvuki kontrabasa po krajnej mere garantirovali tajnu
ee lichnoj zhizni.
- Itak, - negodovala ona, - chto oznachaet vsya eta istoriya s orlom? CHto
oznachaet eto bezobrazie s ulichnymi fonaryami? A?
Skandinavskij Bog-Gromoverzhec posmotrel na nee s nekotoroj nelovkost'yu.
Emu prishlos' snyat' svoj shlem s rogami, tak kak on zadeval potolok i
ostavlyal carapiny na shtukaturke. On sunul ego pod myshku.
- CHto eto za istoriya s avtomatom po prodazhe koka-koly? - prodolzhala
Kejt. - CHto za kuvalda? Koroche govorya, chto vse eto znachit? A?
Tor molchal. Sekundu lico ego hranilo nadmenno-razdrazhennoe vyrazhenie,
smenivsheesya zatem chem-to vrode zameshatel'stva, a potom on prosto stoyal i
istekal krov'yu.
Neskol'ko mgnovenij ona pytalas' eshche uderzhivat' v sebe gnevnyj pyl,
kotoryj postepenno ugasal, no potom ponyala, chto skoro ot nego v lyubom
sluchae nichego ne ostanetsya, tak chto mozhno bylo brosit' eto bespoleznoe
zanyatie.
- Nu ladno, - provorchala ona, - davajte prodezinficiruem vashu ranu. YA
pojdu poishchu kakoj-nibud' antiseptik.
Ona poshla na kuhnyu, otkryla shkafchik s lekarstvami i vernulas' ottuda s
puzyr'kom, uvidev kotoryj, Tor tut zhe zayavil:
- Net.
- CHto net? - rasserzhenno sprosila Kejt, brosiv na stol puzyrek.
- |to, - skazal Tor i pododvinul puzyrek obratno k nej. - Net.
- CHem on vam ne nravitsya?
Tor v otvet lish' pozhal plechami i ugryumo ustavilsya v pol v uglu komnaty.
Tam yavno ne bylo nichego hot' skol'ko-nibud' interesnogo, tak chto
sovershenno ochevidno, chto on prosto vyrazhal takim obrazom svoe
nedovol'stvo.
- Poslushaj, muzhik, - obratilas' k nemu Kejt, - esli, konechno, ya mogu
nazyvat' tebya "muzhik", kak...
- Tor, - skazal Tor, - Bog...
- Da, ya uzhe slyshala vse tvoi tituly, - skazala Kejt. - Sejchas ya pytayus'
kak-to prodezinficirovat' ranu.
- Sedra, - skazal Tor, vytyanuv krovotochashchuyu ruku v to zhe vremya starayas'
derzhat' ee podal'she ot Kejt. On s bespokojstvom razglyadyval ee.
- CHto?
- Rastolchennye list'ya sedry. Maslo iz yadra abrikosa. Nastoj gor'kih
cvetov apel'sinovogo dereva. Mindal'noe maslo. SHalfej i okopnik. No tol'ko
ne eto.
On sbrosil puzyrek s antiseptikom so stola i snova pogruzilsya v svoe
ugryumo-nasuplennoe sostoyanie.
- Prekrasno! - vskrichala Kejt, podnyala puzyrek i shvyrnula ego v Tora.
On ugodil emu pryamo v lico, ostaviv krasnyj sled na shcheke. Tor v
beshenstve podalsya vpered, no Kejt eto nadut' ne ispugalo, i, ne otstupiv
ni na shag so svoego mesta, ona ukazyvala ottuda pal'cem na Tora.
- Stoj tam i ne dvigajsya, muzhik! - potrebovala ona, i on podchinilsya. -
Mozhet byt', tebe trebuetsya chto-to osobennoe dlya etogo?
Minutu Tor vyglyadel ozadachennym.
- Vot etogo! - skazala Kejt, pokazav na prostupivshij na shcheke sinyak.
- Mest', - skazal Tor.
- YA pojdu posmotryu, chto u menya est', - skazala Kejt. Ona povernulas' na
kablukah i udalilas' iz komnaty.
Ona vernulas' minuty cherez dve, soprovozhdaemaya oblachkami para,
po-vidimomu, zakonchiv kakie-to nevidimye prigotovleniya.
- Vse v poryadke, pojdem so mnoj, - skazala ona.
Ona privela ego v vannuyu komnatu. On sledoval za nej, vsem svoim vidom
davaya ponyat', chto emu strashno ne hochetsya eto delat', no tem ne menee
prodolzhal idti. Oblachka para Kejt prinesla iz vannoj - ona vsya byla
okutana im. Sama vanna do kraev byla zapolnena puzyr'kami i protivnoj
klejkoj substanciej.
Na polke nad vannoj stoyala celaya batareya flakonov i puzyr'kov,
prakticheski pustyh. Kejt po ocheredi dostavala ih ottuda i pokazyvala Toru.
- Maslo abrikosovogo yadra, - poyasnila ona i perevernula flakon, chtoby
prodemonstrirovat', chto tam nichego ne ostalos'. - Vse uzhe tam, - dobavila
ona, pokazav na vannu, polnuyu peny.
- Maslo neroli, - prodolzhala ona, dostav s polki eshche odin flakon. -
Vydavleno iz cvetkov apel'sinovogo dereva. Soderzhimoe tam.
Ona dostala sleduyushchij puzyrek.
- Apel'sinovyj krem dlya vann. Soderzhit mindal'noe maslo. Ves' tam.
Potom poshli banochki.
- SHalfej i okopnik, - skazala ona pro odnu iz nih, - i maslo sedry. V
pervom sluchae - krem dlya ruk, vo vtorom - opolaskivatel' dlya volos, tozhe
vse v vanne, tam zhe soderzhimoe tyubika s kremom aloe dlya gub, neskol'ko
puzyr'kov s ogurechnym ochishchayushchim molochkom, pchelinyj vosk, gryazi dlya vann
"Rassul'", berezovyj shampun' i shampun' s morskimi vodoroslyami, banochka,
gde byl nochnoj krem s vitaminom E, i ogromnoe kolichestvo banochek,
soderzhavshih maslo pecheni treski. Boyus', net nichego pod nazvaniem "Mest'",
zato est' "Navazhdenie" firmy "Kelvin Klajn".
Ona sdernula kolpachok s flakona, v kotorom byl odekolon, i vylila vse v
vannu.
- YA budu zhdat' v komnate.
S etimi slovami Kejt udalilas', hlopnuv dver'yu. Ozhidaya v komnate, poka
on okonchit procedury, ona pytalas' chitat' kakuyu-to knizhku.
Ne reshayas' poshevelit'sya, Dirk sidel v mashine ne bolee chem v neskol'kih
yardah ot sobstvennoj dveri. Tak, nu i chto dal'she? Uzh vo vsyakom sluchae - ne
delat' rezkih dvizhenij. Dvigat'sya mozhno, no tol'ko myagko i nezametno,
razmyshlyal Dirk. Samoe glavnoe - ne vspugnut' orla.
Dirk napryazhenno sledil za protivnikom. Orel vossedal na stupenyah ego
sobstvennogo doma s nagloj velichavost'yu, krepko vcepivshis' kogtyami v kraj
stupen'ki. Da, pohozhe, on nikuda ne toropitsya. Orel vstryahnulsya, raspravil
kryl'ya, perestupil s lapy na lapu, ustraivayas' poudobnee, i stal nespeshno
chistit' per'ya. Privedya sebya v poryadok, on vytyanul sheyu, hishchnym vzorom
okinul ulicu i bespokojno poskreb kogtem po kamnyu stupenej. Velikolepnoe
zrelishche. Dirk prosto ne mog ne voshishchat'sya etim sozdaniem - ego razmerami,
opereniem i prevoshodnymi letnymi kachestvami. No, chestno sprosiv sebya,
nravitsya li emu, kak otbleski sveta ulichnogo fonarya zloveshche vspyhivayut v
zheltyh steklyannyh glazah pticy i otrazhayutsya ot gigantskogo zagnutogo
klyuva, on stol' zhe chestno byl vynuzhden otvetit' - net, emu eto sovsem ne
nravitsya.
Da, takoj klyuv mog povergnut' k uzhas lyubogo predstavitelya zhivotnogo
carstva, dazhe zakonchivshego svoj zemnoj put' i prebyvayushchego v vide
konservov. Ved' takimi kogtyami ne to chto konservnuyu banku, a i nebol'shoj
"vol'no" mozhno zaprosto vskryt'. Takoe vot milejshee sushchestvo vyzhidayushche
ustroilos' na stupenyah u Dirka i mnogoznachitel'no osmatrivalo okrestnosti.
A interesno, chto, esli prosto-naprosto razvernut'sya i uehat' voobshche iz
strany? Pasport s soboj? Net. Pasport doma. Dver' doma ohranyaet orel, a
pasport valyaetsya v kakom-nibud' yashchike, ili - chto bolee veroyatno - voobshche
davno uteryan.
A eshche mozhno izbavit'sya ot samogo doma. Zdes' kolichestvo agentov
nedvizhimosti stremitel'no priblizhaetsya k real'nomu chislu domov. Vpolne
najdetsya - iz takogo-to mnozhestva - komu prijti i zanyat'sya domom. Hvatit,
s nego vpolne dostatochno i holodil'nikov, i dikoj fauny, i poslanij
"Ameriken ekspress".
Vot pojdu sejchas i uznayu, chego on hochet, etot orel, podumal Dirk s
legkoj drozh'yu. Pochemu by i net v samom dele? Polozhim, krysu, nu ili
parochku suslikov... No, naskol'ko on pomnil, doma u nego net nichego, krome
paketika chipsov i zasohshej bulki - i to, i drugoe navryad li ustroit sego
povelitelya vozdushnoj stihii. Dirku pomereshchilas' svezhaya krov' na kogtyah
orla, no on tverdo prikazal sebe ne byt' smeshnym.
Vse, hvatit. On nemedlya podojdet k etoj tvaryuge i ob®yasnit, chto krys u
nego net, a tam uzh bud' chto budet.
Tiho, beskonechno tiho. Dirk priotkryl dvercu mashiny i, prignuvshis',
vyskol'znul naruzhu. Spryatalsya za kapotom i posmotrel na orla. Orel sidel
na meste. Tak skazat', nahodilsya na postu. I po-prezhnemu oziral
okrestnosti, tol'ko, pozhaluj, bolee nastorozhenno. Dirk, pravo zhe, ne znal,
v kakom gornom gnezde sego orla obuchili razlichat' skrip dvercy "yaguara",
no etot zvuk yavno ne ostalsya nezamechennym.
Dirk ostorozhno probiralsya za sherengoj mashin, kotorye i pomeshali emu
priparkovat'sya poblizhe k sobstvennomu domu. I vot mezhdu nim i orlom tol'ko
sinij "reno".
A dal'she?
Dal'she on vypryamitsya v polnyj rost, i vstanet, i gordo tak skazhet: "YA
zdes'. Delaj so mnoj chto hochesh'". Dirk, konechno zhe, ne znal, chto
vosposleduet, no, vozmozhno, "reno" primet na sebya osnovnoj udar.
Vovse ne isklyuchena, naprimer, vozmozhnost', chto orel emu obraduetsya.
Mozhet, on prosto hochet podruzhit'sya? Mozhet, orel potomu na nego i
naskakival, chto hotel poznakomit'sya i nemnozhko poigrat'. Razumeetsya, esli
predpolozhit', chto eto tot zhe samyj orel. Pochemu by i net? Vse vozmozhno.
Maloveroyatno, chto v Severnom Londone v odin den' poyavilis' dva raznyh
orla.
Ili orel prosto prisel otdohnut' na stupenyah ego doma sovershenno
sluchajno, naslazhdayas' korotkoj peredyshkoj pered broskom v nebo, v pogonyu
za chem-nibud' - nu, ya ne znayu, za chem tam orly obychno brosayutsya v pogonyu.
Kak by tam ni bylo, Dirk ponyal, chto nastalo vremya dlya reshitel'nyh
dejstvij. On rashrabrilsya, gluboko vzdohnul i vosstal iz-za kapota "reno"
kak prizrak iz bezdny.
No orel kak raz smotrel v druguyu storonu, i proshla eshche sekunda ili dazhe
bol'she, prezhde chem on povernul golovu i zametil Dirka. Zatem
vosposledovalo nechto stol' neozhidannoe, chto Dirk prosto rasteryalsya, - orel
diko zavereshchal i otstupil na paru shagov k dveri. Potom orel pomorgal
glazishchami, no bystro opravilsya i glyanul na Dirka stol' bojko i veselo, chto
tot uzh vovse ne imel ni malejshego predstavleniya, chto predprinyat'.
Dirk nemnogo podozhdal, poka vse ne uspokoilos', i predprinyal novoyu
popytku obojti "reno" speredi. Poslyshalis' tihie, neuverennye karkayushchie
zvuki. Mgnovenie spustya Dirk s uzhasom ponyal, chto on sam karkaet, i
zastavil sebya nemedlenno prekratit'. |to orel, a ne grabitel'.
I vot tut-to Dirk dopustil oshibku.
On tak gluboko pogruzilsya v razmyshleniya ob orlah, ih skrytyh
namereniyah, o raznice mezhdu orlami i kotyatami, chto ne smog sosredotochit'sya
na tom, chto on, sobstvenno, delaet, perehodya ulicu. Itak, v dumah ob orlah
on stupil odnoj nogoj na mokryj posle dozhdichka trotuar, zacepilsya drugoj
nogoj za bamper mashiny, poskol'znulsya i zatem sovershil to, chto nikogda ne
sleduet dopuskat' v otnosheniyah s takim bol'shim orlom so stol' neustojchivym
harakterom - Dirk poletel pryamo na orla, golovoj vpered, s raskinutymi
rukami.
Orel otreagiroval nezamedlitel'no.
Ni sekundy ne koleblyas', orel otprygnul v storonu, osvobodiv Dirku
dostatochno mesta, chtoby tot mog besprepyatstvenno obrushit'sya vsej tyazhest'yu
na stupeni sobstvennogo kryl'ca. Posle chego orel vozzrilsya na nego s
neperedavaemym prezreniem.
Dirk zastonal.
On udarilsya viskom o kraj stupen'ki i otchetlivo ponyal, chto spokojno by
oboshelsya v etot vecher i bez bit'ya golovoj o kamni. Dirk polezhal nemnogo,
hvataya rtom vozduh, potom tyazhelo otkatilsya, prizhimaya odnu ruku k visku, a
druguyu - k nosu, i posmotrel na orda, gorestno razmyshlyaya: vot ved' v kakih
tyazhelyh usloviyah prihoditsya rabotat'!
Orel nedoumenno na nego glyanul i opyat' rasteryanno zamorgal, Dirku stalo
yasno, chto poka boyat'sya vrode nechego, i on sel, a zatem medlenno podnyalsya
na nogi, stryahivaya pyl' s pal'to. Zatem vyudil iz karmana klyuchi i otper
vhodnuyu dver', kotoraya pochemu-to nemnogo razboltalas'. On s neterpeniem
zhdal, chto zhe orel dal'she sobiraetsya delat'.
Orel legko vzmahnul kryl'yami, zaletel v holl i oglyadelsya po storonam s
ploho skrytym otvrashcheniem, Dirk ne imel ni malejshego predstavleniya, chto,
sobstvenno, orel ozhidal uvidet', no podobnym zhe obrazom na obstanovku v
holle reagirovali ne tol'ko orly. Besporyadok, v obshchem-to, ne stol' uzh i
znachitelen, no orel, ochevidno, naravne v prochimi posetitelyami ne smog
protivostoyat' tomu zloveshchemu mraku, kotoryj plotnoj zavesoj opuskalsya na
kazhdogo vhodyashchego.
Dirk podnyal s kovrika konvert, zaglyanul vnutr', chtoby najti tam imenno
to, chto i ozhidalos', a zatem obnaruzhil ischeznovenie kartiny. I vovse eto
ne byla kakaya-to osobennaya zamechatel'naya kartina, a prosto malen'kij
yaponskij estamp, kuplennyj kogda-to po sluchayu, no Dirku on nravilsya, i vot
teper' on ischez. Na stene torchal odinokij kryuk. A eshche ischez stul.
Potryasennyj vnezapnoj dogadkoj, Dirk pospeshil na kuhnyu. Nu vot, teper'
sovershenno yasno, chto on lishilsya ne tol'ko stula i lyubimogo estampa. Nabor
novejshih nozhej, kuhonnyj kombajn, dvuhkassetnik ischezli, no zato teper' u
nego novyj holodil'nik. Ochevidno, holodil'nik dostavili rebyata Nobbi
Pakstona, i teper' Dirk prosto sostavit nebol'shoj spisochek - vot i vse,
nichego strashnogo.
Zato teper' u nego novyj holodil'nik. Dazhe na kuhne srazu kak-to legche
dyshitsya i napryazhennost' ischezla. A poyavilos' oshchushchenie legkosti i vesennej
svezhesti, k kotoromu ne ostalis' ravnodushny dazhe korobki iz-pod piccy -
oni uzhe vovse ne stol' unylo gromozdyatsya na okne.
Dirk veselo raspahnul dvercu novogo holodil'nika i voshitilsya,
obnaruzhiv polnuyu i sovershennuyu pustotu. Vnutrennij svet ozaryal bezuprechnuyu
chistotu belo-golubyh stenok i sverkal na hromirovannyh polkah. Dirku tak
eto vse ponravilos', chto on totchas prinyal reshenie sohranit' vse v
pervozdannoj chistote. On nikogda tuda nichego ne polozhit.
Prekrasno. On zahlopnul dvercu.
Vereshchanie i shelest kryl'ev za spinoj napomnili, chto orel voznamerilsya i
dal'she razvlekat' ego svoim prisutstviem. Dirk obernulsya i obnaruzhil, chto
orel uselsya na kuhonnyj stol i vyzyvayushche na nego smotrit.
Teper' on uzhe nachinal ponemnogu privykat', i orel perestal kazat'sya
stol' opasnym, tem bolee chto postoyanno ozhidaemogo predatel'skogo napadeniya
orel do sih por tak i ne sovershil. Konechno, orla ne sledovalo sovsem uzh ne
prinimat' v raschet, no vse obstoit ne stol' beznadezhno, kak kazalos'
vnachale. Dirk nemnogo rasslabilsya, snyal shlyapu, skinul pal'to i shvyrnul na
stul.
Orel, vidimo, uchuyal, chto u Dirka skladyvaetsya o nem sovershenno
prevratnoe predstavlenie, i protyanul emu kogtistuyu lapu. I Dirk opyat'
poddalsya vnezapnoj panike, sovershenno otchetlivo uvidev, chto kogti orla
ispachkany chem-to uzh slishkom pohozhim na zapekshuyusya krov'. On v uzhase
otshatnulsya. Orel privstal, raspravil kryl'ya - vse shire i shire, -
naklonilsya vpered i stal perebirat' lapami, pytayas' sohranit' ravnovesie.
Dirk sovershil to edinstvenno vozmozhnoe, chto moglo emu prijti v golovu pri
podobnyh obstoyatel'stvah, - on molnienosno vyprygnul iz kuhni, zahlopnul
dver' i zabarrikadiroval ee stolom.
Za dver'yu tut zhe podnyalas' uzhasayushchaya kakofoniya skrezheta, stuka i
vozmushchennogo vereshchaniya. Dirk sidel, privalivshis' spinoj k stolu, pyhtya kak
parovoz i pytayas' otdyshat'sya. Nemnogo pogodya on uzhe nachal bespokoit'sya:
chto zhe tam mozhet vydelyvat' eta ptica?
Emu pokazalos', chto orel dejstvitel'no b'etsya v dver'. Kazhdye neskol'ko
sekund povtoryalos' odno i to zhe - snachala moshchnoe bienie kryl'ev, zatem
brosok - i uzhasnyj shum padeniya. Dirk ne dumal, chto orlu udastsya vyshibit'
dver', no on vdrug zabespokoilsya, a vdrug orel tak i budet bit'sya v dver',
poka ne svalitsya zamertvo. Ptica yavno bezumstvovala, no vot otchego - Dirk
ne imel ni malejshego predstavleniya. On popytalsya uspokoit'sya i ponyat', chto
delat' dal'she.
On pozvonit Kejt i ubeditsya, chto u nee vse v poryadke.
Vzzhiii... ba-bah!!!
On nakonec-taki otkroet konvert, kotoryj taskaet celyj den' naprolet, i
posmotrit, chto v nem takoe.
Dlya etogo emu nuzhen ostryj nozh.
Tri dostatochno trudnopreodolimye mysli vdrug potryasli ego, promel'knuv
v bystroj posledovatel'nosti.
Vzzhiii... ba-bah!
Pervoe - ostrye nozhi zdes' imeyutsya tol'ko na kuhne, eslshchgol'ko rebyata
Nobbi emu voobshche chto-libo ostavili.
Nu, eto, polozhim, ne tak uzh i vazhno. On vsegda mozhet najti chto-nibud'
drugoe vmesto nozha.
Vzhiik... ta-ta-tam-bam-bam!
Vtoroe - sam konvert ostalsya v karmane pal'to, a pal'to na kuhne, na
spinke stula.
Vzhiik... bams!
Tret'e ochen' pohozhe na vtoroe i kasaetsya mestonahozhdeniya klochka bumagi
s telefonom Kejt.
Ba-bah!!!
O Bozhe!
Bu-bums...
Dirk vdrug pochuvstvoval sebya ochen', ochen' ustalym ot vsego
perenesennogo segodnya. Ego bespokoilo glubokoe osoznanie neminuchej bedy,
no on vse eshche ne mog predugadat', chto imenno lezhit v osnove.
Nu ladno, on znaet, chto sejchas delat'.
Vzzhiiiii... ba-bah!
...poetomu ne stoit medlit'. I on bystren'ko ottashchil stol ot dveri.
Vzzh...
On prignulsya i raspahnul dver', udachno proskochiv pod orlom na kuhnyu, a
orel pulej vyletel v holl i shmyaknulsya o protivopolozhnuyu stenku. Dirk
zahlopnul za soboj dver', sdernul pal'to so stula i pridvinul stul k
dveri.
Ba-bah!
Ushcherb, nanesennyj dveri so storony kuhni, byl odnovremenno i
znachitel'nym, i vpechatlyayushchim, i Dirk ne na shutku obespokoilsya, chto
podobnoe povedenie malouteshitel'no s tochki zreniya sostoyaniya rassudka pticy
ili vo chto prevratitsya eto samoe sostoyanie rassudka, esli podobnoe
povedenie prodlitsya chut' podol'she.
Po-vidimomu, ta zhe samaya mysl' posetila i pticu, tak kak carapanie i
vereshchanie prekratilos', smenivshis' zlobnen'kim molchaniem, kotoroe,
prodlivshis' vsego minutu, uzhe vyzvalo u Dirka ne men'shie opaseniya, chem
predshestvuyushchee bit'e golovoj v dver'.
Dirk teryalsya v dogadkah, chto sluchilos'.
On osmotritel'no priblizilsya k dveri i ochen', ochen' ostorozhno nemnogo
otodvinul stul, tak, chtoby mozhno bylo zaglyanut' v zamochnuyu skvazhinu. On
prisel na kortochki i posmotrel. Ponachalu emu pokazalos', chto voobshche
nichegoshen'ki ne vidno - dolzhno byt', ee chto-nibud' zagorazhivaet. Zatem
slaboe mercanie i blesk s toj storony vnezapno otkryli emu potryasayushchuyu
pravdu - orel tozhe pripal k zamochnoj skvazhine i nablyudal. Dirka pochti
oprokinulo nazad ot potryaseniya, i on otskochil ot dveri v legkom uzhase i
smyatenii chuvstv.
Kakoj razumnyj orel! Nu nado zhe! CHto zhe eto takoe tvoritsya? Gde eto
vidano, chtoby orly veli sebya podobnym-obrazom! Tak, glavnoe - spokojstvie.
Poprobuem vse vyyasnit'. Nechego i dumat' svyazat'sya po telefonu s
kakim-nibud' ornitologom - ekspertom po orlam. Vse spravochniki valyayutsya v
komnatah, a on vovse ne uveren, chto smozhet predprinyat' eshche odnu vylazku,
net, konechno, u nego nichego ne vyjdet - vse bespolezno, kogda imeesh' delo
s orlom, dogadavshimsya podsmatrivat' v zamochnuyu skvazhinu.
Dirk podoshel k rakovine i nashel kuhonnoe polotence, skomkal ego,
namochil i prilozhil snachala k krovotochashchemu visku, kotoryj prodolzhal
raspuhat', a potom k nosu, tozhe raspuhshemu i uzhasno boleznennomu. Mozhet,
orel ne prosto orel, a sozdanie, neobychajno tonko chuvstvuyushchee, i lico
Dirka - v ego nyneshnem sostoyanii - prosto oskorbilo orla v ego luchshih
chuvstvah, da pritom oskorbilo stol' gluboko, chto neschastnaya ptica lishilas'
rassudka. Dirk beznadezhno vzdohnul i opustilsya na stul.
On popytalsya pozvonit' Kejt, no emu udalos' pogovorit' tol'ko s
avtootvetchikom, kotoryj golosom Kejt lyubezno poprosil ostavit' soobshchenie
posle signala, stol' zhe lyubezno preduvedomiv, chto ona edva li kogda-nibud'
proslushaet soobshchenie i chto namnogo luchshe pogovorit' s nej lichno, no sejchas
eto, k sozhaleniyu, nevozmozhno, tak kak ee net doma, i poetomu pust'
perezvonit potom.
Premnogo blagodaren, podumal Dirk i polozhil trubku.
Nakonec-to do nego doshlo, chto na samom dele s nim proishodit, - on
prosto vsyacheski ottyagivaet moment vskrytiya pis'ma, ispytyvaya vpolne
obosnovannoe bespokojstvo otnositel'no ego soderzhimogo. I strashila,
sobstvenno, ne sama zateya, hotya, konechno, pugaet, kogda chelovek prodaet
dushu zelenoglazomu monstru s kosoj, i kak ni trudno podobnoe predpolozhit',
a imenno eto, uchityvaya vse obstoyatel'stva, v dannom sluchae i proizoshlo. V
unynie povergaet to, chto chelovek prodal dushu zelenoglazomu monstru s kosoj
v obmen na dolyu pribyli ot hita.
Esli smotret' pravde v glaza, to vse imenno tak i proizoshlo. Kak eto ni
pechal'no.
Dlya nachala Dirk reshil vskryt' drugoj konvert, tot, chto valyalsya na
kovrike u dveri. |tot konvert prines kur'er bol'shogo knizhnogo magazina,
gde u Dirka byl otkryt schet. V konverte on nashel listok s tekstom pesni
"Goryachaya kartoshka", avtory: Kolin Pejgaton, Fil Malvil i Dzhef |nsdi.
Tekst pesni ochen' primitivnyj, postoyannyj povtor fraz, chetkij ritm,
prostoe chuvstvo opasnosti, bodraya besserdechnost', horosho shvacheno
nastroenie ushedshego leta.
Goryachaya kartoshka,
Ty ne tron' ee, ne tron', tron', tron'.
Esli vzyal, drugomu bros', bros', bros', bros'.
CHtob tebya s nej ne zastal, ne zastal nikto.
Kin' ee - drugoj pojmaet. Kto pojmaet? Kto?
Da lyuboj pojmaet, tol'ko peredaj skorej,
Luchshe s nej ne popadajsya, kogda boss pridet,
Perekin' ee lyubomu, kogda boss pridet.
Govoryu tebe, kartoshka slishkom goryacha...
Nu i tak dalee. Povtoryayushchiesya frazy perekidyvayut tuda-syuda dva chleny
gruppy, udarnik tyazhelo otbivaet ritm, vse gromche i bystree - vot,
sobstvenno, i vse.
Vse, chto ozhidalos'. Da. CHudesnyj dom na Lapton-roud, nachishchennye poly i
raspavshijsya brak.
Vot uzh dejstvitel'no, kak vse izmel'chalo po sravneniyu s toj velikoj
epohoj Fausta i Mefistofelya, kogda chelovek mog priobresti vse znanie
"mira, dostich' vseh chayanij uma i naslazhdenij ploti v obmen na dushu. A
sejchas - chast' dohoda ot prodazhi plastinki, nemnogo mebeli, ukrashenie dlya
stenki vannoj komnaty, i vot uzhe hop - i golova pokatilas' s plech doloj.
Itak, v chem zaklyuchalas' sdelka? CHto takoe etot samyj "kartofel'nyj"
kontrakt? Kto i chto poluchal, a glavnoe, pochemu?
Dirk poiskal v yashchike hlebnyj nozh, opyat' sel na stul, doehal iz karmana
konvert, zakleennyj lipkoj lentoj, i vskryl.
Iz konverta vypala svyazka bumag.
Imenno v tot samyj moment, kogda zazvonil telefon, dver' v gostinuyu
raspahnulas', i pered Kejt predstal Bog-Gromoverzhec. On tshchatel'no otmok v
predlozhennom emu celebnom sostave, potom vylez iz vannoj, razodral nochnuyu
rubashku Kejt i perevyazal boevye rany. Otmokshie dubovye shchepki on nebrezhno
brosil v ugol. Kejt prinyala reshenie do pory do vremeni prosto ignorirovat'
kak provokacionnye dejstviya Tora, tak i nastyrnyj telefonnyj zvonok. S
pervym ona eshche uspeet razobrat'sya, a vtorym zajmetsya avtootvetchik.
- CHitala ya o tebe, - obratilas' Kejt k Gromoverzhcu. - Nu i gde tvoya
boroda?
Tor vzyal u nee tom enciklopedii, posmotrel i prenebrezhitel'no
otodvinul.
- Ha, da ya ee sbril. Eshche v Uel'se, - skazal on i nahmurilsya ot
nepriyatnyh vospominanij.
- Gospodi pomiluj, chto zhe ty delal v Uel'se?
- Kamni schital.
Tor pozhal plechami i ustavilsya v okno.
V ego grubosti chuvstvovalas' ogromnaya, neizbyvnaya toska. Vnezapno Kejt
pochti ispugalas' - uzh ne pogoda li tak na nego dejstvuet? S nekotorymi eto
byvaet. Vprochem, net, u boga, navernoe, vse po-drugomu. Kto na kogo vliyal
- neizvestno, no nebo za oknom tozhe bespokojno hmurilos' i yavno prebyvalo
v plohom nastroenii.
Kejt neozhidanno smutilas'.
- Prostite za stol' glupyj vopros, mne, znaete li, nikogda eshche ne
dovodilos' provodit' vecher v obshchestve boga, no vse-taki - kakie imenno
kamni vy schitali v Uel'se?
- Vse, - prorokotal Tor. - Vse - ot vot takih... - On pokazal razmer
gde-to v chetvert' dyujma. - ...do vot takih. - On shiroko raskinul ruki.
Kejt ustavilas' na nego, perestav voobshche chto-libo ponimat'.
- A... a skol'ko ih?
Tor oglyanulsya v gneve.
- Vot sami i soschitajte, esli vam tak interesno! - zaoral on. - YA
potratil gody i gody... I tol'ko ya odin znayu - skol'ko ih. I nikto bol'she
nikogda ne uznaet! Tak vy chto - hotite, chtoby ya vot tak prosto vzyal i
skazal pervomu vstrechnomu? Kak by ne tak. I ne nadejtes'.
On opyat' otvernulsya k oknu.
- Voobshche-to ya ne sovsem uveren... Inogda mne kazhetsya, chto ya sbilsya so
scheta gde-to posredi Glemorgana. Net, ya ne budu! - prokrichal on. - YA ne
budu opyat' ih schitat'!
- Nu ladno, ladno... Zatem voobshche vy zanimalis' stol' strannym delom?
- |to bremya vzvalil na menya otec. Nakazanie. Epitim'ya. - Tor
nahmurilsya.
- Vash otec? To est' Odin?
- Otec Vseh Bogov Asgarda.
- Tak on zhiv?
Tor posmotrel na nee kak na durochku.
- My bessmertny, - prosto skazal on.
Vnizu Nejl kak raz zavershil gromopodobnoe vystuplenie na kontrabase, i
stalo pugayushche tiho.
- Bessmertny - ved' imenno etogo vy i hoteli. Vy sami sdelali nas
bessmertnymi. |to zhestoko. Vy hoteli, chtoby my byli vechno, i stalo tak.
Potom vy nas zabyli. No my vse eshche vechnye bogi. I tol'ko teper' - nakonec
- mnogie mertvy, mnogie umirayut. - I eshche on dobavil sovsem tiho: - Tol'ko
eto ne tak-to prosto - umeret'.
- YA nichego ne mogu ponyat'. Tak vy govorite, chto ya, to est' vse my...
- Net, vy dolzhny ponyat', - gnevno skazal Tor. - Imenno poetomu ya k vam
i prishel. A vam izvestno, chto bol'shinstvo menya voobshche ne vidyat? Prosto ne
zamechayut. I vovse ne potomu, chto my pryachemsya. My zdes'. My sredi vas -
moego naroda. My vashi bogi. Vy dali nam zhizn'. Vy sdelali nas tem, chem ne
risknuli stat' sami. I vy nas ne priznali. Kogda ya idu po ulice v etom...
mire, v mire, sozdannom vami bez nas, nikto dazhe ne glyanet v moyu storonu.
- Dazhe v etom shleme?
- Da, osobenno v etom shleme!
- Pravda?
- Da vy chto, smeetes' nado mnoj! - vzrevel Tor.
- Vse eto slishkom slozhno dlya bednoj devushki...
Vnezapno komnata sodrognulas' i zataila dyhanie. Kejt tryahnulo, kak pri
zemletryasenii, i vse stihlo. I etoj zhutkoj tishine sinyaya kitajskaya
nastol'naya lampa oprokinulas', svalilas' na pol, zakatilas' v temnyj ugol,
prespokojno tam uselas', raspushila sherst' i zhalobno myauknula.
Kejt ustavilas' v ugol, tshchetno pytayas' sohranyat' spokojstvie, chuvstvuya,
kak po spine stekayut protivnye strujki holodnogo pota.
- CHto eto? - ele vymolvila ona drozhashchim golosom.
Kazalos', Tor slegka rasteryalsya.
- Ne stoit menya zlit', - probormotal on. - Vam eshche zdorovo povezlo.
- CHto vse eto znachit?
- YA hochu vzyat' vas s soboj.
- Net, chto eto? - Ona ukazala na malen'kogo kotenka, ispuganno
zabivshegosya pod stol, kotenka, kotoryj tol'ko chto byl sinej kitajskoj
nastol'noj lampoj.
- YA uzhe nichego ne mogu izmenit'.
Kejt vdrug pochuvstvovala sebya takoj ustaloj, rasteryannoj i napugannoj,
chto chut' ne rasplakalas'. Ona prikusila gubu, iz poslednih sil sderzhivaya
podstupayushchie slezy, i postaralas' izobrazit' pravednyj gnev.
- Vot kak? - surovo skazala ona. - YA uzh bylo podumala, chto vy i vpravdu
bog. Nadeyus', u vas ne bylo namereniya vtorgat'sya v moj dom, vydavaya sebya
za drugogo. YA... - Ona vdrug zamolchala na poluslove i prodolzhila svoyu rech'
uzhe sovsem v drugom tone. - Tak znachit, - skazala ona ele slyshno, - vy
byli zdes', v etom mire, vse eto vremya?
- Da. Zdes' i v Asgarde, - spokojno otvetil Tor.
- Asgard. |to dom bogov?
Tor molchal. Molchal mrachno i obespokoenno.
- A gde Asgard?
Tor molchal. On voobshche nemnogosloven. Kogda on nakonec zagovoril, bylo
sovershenno neponyatno - to li on vse eto vremya dumal, to li prosto tak
stoyal.
- Asgard tozhe zdes'. Vse miry zdes'.
On vytashchil iz-pod shkur ogromnyj molot i uglubilsya v ego izuchenie so
strannym lyubopytstvom. Kejt pokazalos', chto ona gde-to uzhe eto videla, i
ej instinktivno zahotelos' prignut'sya. Ona otstupila na neskol'ko shagov i
nastorozhenno nablyudala za Torom.
Kogda Tor podnyal golovu, v glazah ego byli sosredotochennost' i moshch',
kak budto on prigotovilsya k shvatke.
- |toj noch'yu ya dolzhen byt' v Asgarde. Tam, v Val'galle, v Velikom Zale,
otec moj Odin za vse otvetit.
- To est' za to, chto zastavil vas schitat' bulyzhniki v Uel'se?
- Net! Za to, chto Uel'sa kamni teper' schitat' ne stoit.
Kejt beznadezhno pokachala golovoj.
- Dazhe ne znayu, chto i skazat'. Navernoe, ya prosto slishkom ustala.
Prihodite zavtra. Utrom. Togda vse i rasskazhete.
- Net. Vot uvidite vse sobstvennymi glazami i pojmete. Vy dolzhny
uvidet' vse segodnya noch'yu.
Tor shvatil ee za ruku.
- YA ne hochu v Asgard. YA ne imeyu privychki poseshchat' mificheskie mesta s
neznakomcami. Sami idite tuda. Zajdete utrom i rasskazhete, kak tam i chto.
Da, i dajte emu horoshuyu vzbuchku za bulyzhniki.
Kejt vysvobodila ruku. Sovershenno ochevidno, chto ej udalos' vyrvat'sya
tol'ko potomu, chto on sam ej eto dozvolil.
- A sejchas, pozhalujsta, uhodite i dajte mne pospat'! - raz®yarilas' ona.
I vdrug dom sotryasli oglushitel'nye zvuki kontrabasa - eto Nejl
pristupil k ispolneniyu pesni Zigfrida v perelozhenii dlya kontrabasa. Akt
pervyj, "Gibel' Bogov" - bolee chem umestnoe muzykal'noe soprovozhdenie
dannoj sceny. Sotryasalis' steny, stekla drebezzhali. Iz-pod stola
donosilos' pateticheskoe i zhalostlivoe myaukan'e nastol'noj lampy.
Kejt postaralas' sohranit' yarostnoe neistovstvo, no okazalos', chto
sovershenno nevozmozhno yarit'sya dostatochno dolgo v takoj-to obstanovke.
- Nu horosho, - v itoge skazala ona, - kak my tuda otpravimsya?
- Tuda vedet stol'ko zhe dorog, skol'ko v mire etih malyusen'kih
chastichek.
- Prostite, chto?
- Malyusen'kie chastichki. - On pokazal bol'shim i ukazatel'nym pal'cem
nechto ochen' malen'koe. - Molekuly, - dobavil on, kazhetsya, ispytyvaya
nekotoroe neudobstvo ot etogo slova. - No dlya nachala davajte ujdem otsyuda.
- Mne pal'to v Asgarde ponadobitsya?
- Kak hotite.
- Ladno, luchshe voz'mu. Podozhdite minutku.
Kejt prishla k vyvodu, chto naibolee pravil'noe reshenie, kogda imeesh'
delo s takim udivitel'nym vzdorom, kotoryj v poslednee vremya opredelyaet ee
zhizn', - podhodit' k etomu po-delovomu. Ona nashla pal'to, prichesalas',
ostavila na avtootvetchike novoe poslanie i postavila pod stol blyudechko s
molokom.
- Prekrasno, - skazala ona i napravilas' k vyhodu iz kvartiry,
tshchatel'no zaperla dver' i zashikala na Tora, kogda oni prohodili mimo dveri
Nejla. Za vsem tem uzhasayushchim shumom, kotoryj on sejchas proizvodil, Nejl
pochti navernyaka smog by rasslyshat' legchajshie zvuki i vyskochit', chtoby
opyat' zhalovat'sya na avtomat koka-koly, pozdnee vremya, chelovecheskuyu
beschelovechnost', pogodu, shum, cvet pal'to Kejt, kotoroe, k neschast'yu, bylo
imenno sinego cveta, a etot cvet - po ne izvestnym nikomu prichinam - Nejl
prosto ne vynosil. Oni blagopoluchno spustilis' po lestnice i ostorozhno
zakryli za soboj dver' pod®ezda.
Listki plotnoj bumaga vysypalis' na kuhonnyj stol Dirka; listki byli
slozheny vmeste i, esli sudit' po ih vidu, nemalo poputeshestvovali iz ruk v
ruki.
Dirk otdelyal listok ot listka, tshchatel'no razglazhival kazhdyj v
otdel'nosti i raskladyval na stole, raschishchaya neobhodimoe prostranstvo
sredi staryh gazet, pepel'nic i gryaznyh chashek, kotorye |len vsegda
ostavlyala imenno tam, gde oni i byli, zayavlyaya, esli ee zastavlyali
ob®yasnyat'sya, chto ona, deskat', dumala, chto Dirk postavil ih tam
special'no.
Neskol'ko minut on rassmatrival soderzhimoe konverta, dvigayas' ot listka
k listku, sravnivaya ih mezhdu soboj, tshchatel'no izuchaya - stranicu za
stranicej, punkt za punktom, strochku za strochkoj.
On ne mog ponyat' ni edinogo slova.
Voobshche-to mozhno bylo i ran'she dogadat'sya, chestno priznalsya Dirk, chto
zelenoglazoe, lohmatoe, mashushchee kosoj chudishche vpolne mozhet ot nego
otlichat'sya ne tol'ko obshchim oblikom i lichnymi povadkami, no i tem, kakoj
alfavit ono predpochitaet.
Dirk razocharovanno otkinulsya na spinku stula i potyanulsya za sigaretami,
no pachka byla pusta. On vzyal karandash, povertel v pal'cah, no eto ne
proizvelo dolzhnogo effekta.
CHerez paru minut ego vdrug posetilo prenepriyatnoe podozrenie: chto, esli
orel vse eshche nablyudaet za nim v zamochnuyu skvazhinu? I on ponyal, chto
sosredotochit'sya na interesuyushchej ego probleme v stol' tyazhelyh usloviyah
prakticheski ne predstavlyaetsya vozmozhnym, osobenno bez sigaret. Dirk
rasserdilsya na sebya. On znal - tam, naverhu u krovati, eshche ostavalas' odna
pachka, no on schel sebya nedostatochno kompetentnym ornitologom, chtoby
otpravit'sya za nej v spal'nyu.
On poproboval eshche nemnogo poizuchat' bumagi. Melkie, nerazborchivye bukvy
runicheskogo pis'ma eshche vdobavok vse s®ehali vlevo. Sprava zhe prakticheski
nichego ne bylo, krome neskol'kih znachkov, obrazuyushchih vertikal'nyj stolbec.
Vse eto dlya Dirka bylo polnoj abrakadabroj, no pochemu-to samo raspolozhenie
run na liste vyzyvalo neulovimo legkoe i ves'ma neopredelennoe chuvstvo
uznavaniya.
Dirk opyat' pereklyuchilsya na konvert i reshil povnimatel'nej issledovat'
vycherknutye imena.
Govard Bell - chrezvychajno procvetayushchij avtor bestsellerov, pishushchij
plohie knigi, kotorye rashodyatsya v neveroyatnyh kolichestvah, nesmotrya na to
- a mozhet, imenno potomu, - chto ih nikto ne chitaet.
Denis Hatch - magnat muzykal'nogo biznesa. V kontekste izvestnyh teper'
Dirku faktov, on ponyal, chto prekrasno znaet eto imya. "Aries Rajzing Rekord
Trup" byla osnovana na idealah 60-h ili, po krajnej mere, na tom, chto
togda ponimalos' pod idealami. V 70-e ona zametno vyrosla i, vobrav zatem
materializm 80-h, nichego pri etom ne poteryav, prevratilas' v moshchnuyu firmu
razvlekatel'nogo biznesa po obe storony Atlantiki. Denis Hatch zanyal
verhnee mesto, kogda osnovatel' umer, prinyav letal'nuyu dozu kirpichnoj
steny pri pomoshchi "ferrari" i butylki tekily. Disk "Goryachaya kartoshka" byl
tozhe vypushchen so znakom "ARRGH".
Sten Dubchek - starshij partner reklamnoj firmy s debil'nym nazvaniem,
vladeyushchej nyne bol'shej chast'yu reklamnyh kompanij kak v Anglii, tak i v
Amerike, s nazvaniyami kuda bolee pristojnymi.
I tut-to vnezapno eshche odno imya stalo uznavaemym, tak kak teper' Dirk
uzhe znal, imena kakogo sorta on ishchet. Roderik Merser - velichajshij izdatel'
mira samyh nizkoprobnyh gazetenok. Snachala Dirk ne smog raspoznat' eto imya
iz-za neprivychnogo okonchaniya "...erik", posle "Rod...". Tak, tak, tak...
Tak vot zdes' lyudi, vnezapno nadumal Dirk, kotorye dejstvitel'no chto-to
priobreli. I bezuslovno, oni priobreli nechto bol'shee, chem chudesnyj
malen'kij domik na Lapton-roud i neskol'ko zasushennyh cvetov. I stol' zhe
ochevidno, chto u nih bylo eshche odno ogromnoe preimushchestvo - ih golovy
ostalis' na plechah, esli tol'ko Dirk ne propustil nichego v kriminal'noj
hronike. Nu i chto vse eto znachit? CHto eto za kontrakt? Kak poluchilos', chto
vse, v ch'ih rukah on pobyval, potryasayushche preuspeli, krome odnogo - Dzheffri
|nsti? Kazhdomu, cherez ch'i ruki on proshel, kontrakt prines pribyl',
kazhdomu, no tol'ko ne tomu, kto poluchil ego poslednim. I u kogo on
ostalsya.
|to byla goryachaya kartoshka...
Luchshe s nej ne popadajsya, kogda boss pridet.
Dirku vdrug otkrylos', chto imenno Dzhef |nsti i uslyshal razgovor o
goryachej kartoshke, o tom, chto ot nee nado poskoree izbavit'sya i peredat'
dal'she. Esli Dirk sejchas pravil'no pomnit interv'yu s Pejnom, tot vrode ne
govoril, chto on sam slyshal etot razgovor.
Luchshe s nej ne popadajsya, kogda boss pridet.
Ego otkrytie bylo uzhasno, i esli popytat'sya eto sformulirovat', to
poluchitsya primerno sleduyushchee: "Dzhef |nsti potryasayushche naiven". On uslyshal
etot razgovor, vot tol'ko mezhdu kem... - Dirk vzyal konvert i probezhal
spisok imen, - i Dzhef podumal, chto v nem est' otlichnyj tanceval'nyj ritm.
On ni na mgnovenie ne osoznal, chto, sobstvenno, on uslyshal. Da, pohozhe,
Dzheff tak i ne ponyal, chto etot razgovor privedet ego k smerti. On sdelal
hit, a kogda emu dejstvitel'no protyanuli real'nuyu goryachuyu kartoshku, on ee
prespokojnen'ko vzyal.
Ty ne tron' ee, ne tron'...
I vmesto togo, chtoby posledovat' sovetu, on napisal pesnyu na eti
slova...
Pobystree peredaj ee drugomu...
...a on vmesto etogo zasunul konvert za zolotoj disk, boltayushchijsya na
stenke v vannoj.
Luchshe s nej ne popadajsya, kogda boss pridet.
Dirk nahmurilsya i medlenno, vdumchivo zatyanulsya karandashom.
|to prosto smeshno.
Nuzhno razdobyt' sigarety, esli on nameren vse obdumat' hotya by s
nekotoroj intellektual'noj strogost'yu. On natyanul pal'to, nahlobuchil shlyapu
i napravilsya k oknu.
Okno ne otkryvalos' uzhe... Nu konechno, ono ne otkryvalos' ni razu za
vse vremya ego vladeniya etim domom, i teper' ono otchayanno soprotivlyalos'
neozhidannomu posyagatel'stvu na svoyu nezavisimost'. Posle
neprodolzhitel'noj, no napryazhennoj bor'by Dirk oderzhal pobedu i vybralsya na
karniz, volocha za soboj poly kozhanogo pal'to. Otsyuda ne slishkom udobno
prygat' na mostovuyu, tak kak kak raz pod nim okazalis' stupeni,
ogorozhennye zheleznymi perilami, vedushchie vniz - v podval doma. Itak, vse
eto nado pereprygnut'.
Bez malejshih kolebanij, so vsej prisushchej emu reshimost'yu Dirk prygnul, i
uzhe v polete do nego vdrug doshlo, chto klyuchi ot mashiny ostalis' na kuhonnom
stole.
On letel i dumal, stoit idi net ispolnyat' dikij tanec v vozduhe,
otchayanno pytayas' uhvatit'sya za karniz v tshchetnoj nadezhde uderzhat'sya, i po
zrelom razmyshlenii prishel k vyvodu, chto net, ne stoit - ved' malejshaya
oshibka pri osushchestvlenii podobnogo manevra mozhet tol'ko - predpolozhitel'no
- ubit' ego, v to vremya kak progulka mozhet tol'ko - veroyatno - byt'
polezna.
Dirk tyazhelo prizemlilsya po druguyu storonu peril, no pal'to zacepilos',
on stal tyanut' i porval podkladku. Kak tol'ko koleni perestali drozhat' i
on nemnogo prishel v sebya, tak srazu i ponyal, chto sejchas uzhe okolo
dvenadcati i vse paby, dolzhno byt', zakryty, i vozmozhno, emu pridetsya
sovershit' za sigaretami bolee dolguyu progulku, chem ozhidalos'.
Dirk soobrazhal, chto delat'.
Vidy na budushchee i sostoyanie rassudka orla - vot glavnye faktory,
kotorye neobhodimo uchest' pri vyrabotke pravil'noj strategii. Na nastoyashchij
moment edinstvennyj put' k klyucham ot mashiny - nazad cherez paradnuyu dver' v
polonennyj orlom holl.
Dvigayas' s prevelikoj ostorozhnost'yu, na cypochkah, on podnyalsya po
stupenyam k dveri, prisel na kortochki i, nadeyas', chto proklyataya tvaryuga ne
sobiraetsya vereshchat', tihon'ko pripodnyal zaslonku pochtovogo yashchika i
zaglyanul.
V sej zhe mig v ruku vpilsya kogot', a klyuv chut'-chut' promahnulsya i ne
ugodil v glaz, no zato ocarapal ego mnogostradal'nyj nos.
Dirk vzvyl ot boli i otskochil, pravda, nedaleko - ved' kogot' krepko
vcepilsya v ruku. On otchayanno otbivalsya i udaril po kogtyu, no stalo eshche
huzhe, kogot' vpilsya glubzhe, a za dver'yu orel yarostno bilsya, i malejshee ego
dvizhenie otdavalos' v ruke Dirka nesterpimoj bol'yu.
Dirk uhvatilsya za ogromnuyu lapu svobodnoj rukoj i popytalsya vydernut'
kogot'. Nakonec on vysvobodil izranennuyu ruku i berezhno prizhal k sebe.
Orel rezko vtyanul lapu obratno, i Dirk slyshal, kak on hlopal kryl'yami,
vopil i vereshchal, a potom zametalsya po hollu, carapaya steny.
Dirk obygral ideyu podzhech' dom, no, kak tol'ko bol' nemnogo utihla, on
ostyl i poproboval, esli smozhet, posmotret' na veshchi s tochki zreniya orla.
On ne smog.
On ne imel ni malejshego predstavleniya, kakimi veshchi predstavlyayutsya orlu
voobshche, chto uzh tut govorit' o dannoj osobi s yavnymi otkloneniyami psihiki.
S minutu ili chut' dol'she on nyanchil ruku, no potom lyubopytstvo i
uverennost', chto orel pereletel v dal'nij konec holla, pobedili, i on
pripodnyal zaslonku karandashom i oglyadel holl s bezopasnogo rasstoyaniya v
neskol'ko dyujmov.
Orel byl prekrasno viden - on ugnezdilsya na perilah i smotrel obizhenno.
Dirk prosto oshalel ot podobnoj naglosti - tol'ko chto sam napal na nego, a
teper' sidit s oskorblennym vidom!
Orel zhe, pohozhe, byl strashno dovolen, chto emu udalos' privlech' vnimanie
k sobstvennoj persone. On privstal i nachal medlenno raspravlyat' gigantskie
kryl'ya i delat' ostorozhnye vzmahi, slovno pytayas' uderzhat' ravnovesie.
Imenno eta zhestikulyaciya i vyzvala panicheskoe begstvo Dirka s kuhni. Na
etot raz on, pravda, byl zashchishchen dobroj paroj dyujmov krepkoj drevesiny i
mog uderzhat' svoi pozicii. Orel tem vremenem vytyanul sheyu, raskryl klyuv i
zhalobno zakarkal, chem nemalo udivil Dirka.
A potom on zametil i eshche nechto udivitel'noe dlya orla - na kryl'yah
strannye, ne orlinye, otmetiny, kak ogromnye krugi. Po cvetu oni ne
slishkom otlichalis' ot ostal'nogo opereniya i tol'ko blagodarya
bezukoriznennoj chetkosti linii vydelyalis' stol' yavno. U Dirka poyavilos'
ochen' otchetlivoe chuvstvo, chto orel hochet pokazat' emu otmetiny na kryl'yah
i vse eto vremya prosto vsyacheski staralsya privlech' ego vnimanie. Kazhdyj
raz, kogda ptica naskakivala na nego, vse neizmenno nachinalos' s takih vot
vzmahov kryl'yami. I kazhdyj raz Dirk dumal tol'ko o tom, kak by poskoree
udrat', i potomu ne mog udelit' demonstracii opereniya dolzhnogo vnimaniya.
- |j, priyatel', u tebya est' den'gi na chashku chayu?
- Da, spasibo, - skazal Dirk. - Vse v poryadke.
On dumal tol'ko ob orle i dazhe ne oglyanulsya.
- Net, ya hotel skazat', ne najdetsya li u tebya pary monet tol'ko na
chashku chayu?
- CHto? - Na etot raz Dirk razdrazhenno oglyanulsya.
Na mostovoj stoyal brodyaga neopredelennogo vozrasta. On stoyal, slegka
raskachivayas', i razocharovanno smotrel na Dirka.
Ne poluchiv nezamedlitel'no otveta, brodyaga vperil vzor v zemlyu v yarde
ot sebya i poshatyvalsya. On vytyanul ruki vpered, nemnogo razvel v storony,
otvel nazad i prodolzhal raskachivat'sya. Vdrug nahmurilsya, ustavyas' v zemlyu.
Potom hmuro glyanul na drugoe mesto. Potom povernul golovu i nahmurilsya na
vsyu ulicu.
- Vy chto-to poteryali? - skazal Dirk.
- YA chto-to poteryal? - udivlenno sprosil on. - YA chto-to poteryal?
Pohozhe, eto byl samyj udivitel'nyj vopros, kakoj on kogda-libo slyshal.
On opyat' nekotoroe vremya smotrel v storonu, stoya nepodvizhno, i, vidimo,
pytalsya sootnesti etot vopros s privychnym poryadkom veshchej. |to vyzvalo
nemnogo bol'she raskachivanij i nemnogo bol'she hmurosti. Nakonec on,
kazhetsya, prishel k nekoemu podobiyu otveta.
- Nebo? - skazal on, vsem svoim vidom pobuzhdaya Dirka schest' takoj otvet
dostatochno horoshim.
On ostorozhno povernul golovu i posmotrel vverh, starayas' sohranit'
ravnovesie. Kazalos', emu ne ponravilos' to, chto on uvidel v tuskloj
blednosti oblakov, i on opyat' posmotrel vniz, pod nogi.
- Zemlyu? - skazal on, yavno neudovletvorennyj podobnym predpolozheniem, i
vdrug ego osenilo. - Lyagushek? - On neuverenno glyanul na Dirka. - Mne
vsegda nravilis'... lyagushki.
Teper' on ne otryvayas' smotrel na Dirka s takim vidom, chto lyuboj by
dogadalsya - vot teper'-to on skazal vse, chto hotel; a uzh chto do
ostal'nogo, pust' Dirk sam reshaet.
Dirk sovershenno rasteryalsya. On zatoskoval o blagoslovennyh vremenah,
kogda zhizn' byla stol' legka i on ne vedal zabot, o teh velikih vremenah,
kogda on obshchalsya vsego lish' s prostym sumasshedshim orlom, pravda, tot vel
sebya kak man'yak-ubijca, nu da eto erunda - teper' on kazalsya Dirku sovsem
bezobidnym i milym. S vozdushnymi naletami on hotya by mog spravit'sya, a chto
delat' s navalivshimsya neizvestno otkuda bezymyannym chuvstvom viny?
- CHto tebe ot menya nuzhno? - sdavlenno proiznes Dirk.
- Sigaretku, priyatel', - skazal brodyaga, - ili chto-nibud' na chashku chayu.
Dirk sunul emu funt, v panike pobezhal po ulice i v dvadcati yardah
natknulsya na stroitel'nuyu vagonetku, v kotoroj ugrozhayushche mayachil ego staryj
holodil'nik.
Kejt spustilas' po stupen'kam. Zametno poholodalo. Hmurye oblaka tyazhelo
navisli nad zemlej. Tor rvanul v storonu parka, i Kejt poslushno pospeshila
za nim, starayas' ne otstavat'.
Bogatyr' stremitel'no prosledoval po ulicam Primrouz-Hill, i, nablyudaya
za nim, Kejt ponyala, chto, k sozhaleniyu, on byl sovershenno prav - vstrechnye
staratel'no otvodili vzglyad, kogda Tor prohodil mimo. On vovse ne byl
nevidimym. Prosto ne vpisyvalsya v okruzhayushchee, i ego predpochitali ne
zamechat'.
Park uzhe zakryli na noch', no Tor bystro peremahnul cherez ogradu, potom
podhvatil Kejt i perenes s takoj legkost'yu, kak budto ona buket cvetov.
Kak i vsegda, vlazhnaya i myagkaya trava okazyvala sovershenno magicheskoe
dejstvie na gorozhanina. I na etot raz Kejt postupila kak obychno - ona
prisela i kosnulas' ladon'yu vlazhnoj zemli. Ona nikogda tolkom ne ponimala,
zachem eto delaet, i ej chasto prihodilos' chto-nibud' podbirat' s zemli ili
popravlyat', chtoby nikto ne zametil ee strannogo postupka, no na samom dele
ona prosto hotela na mgnovenie pochuvstvovat' travu i vlazhnuyu zemlyu na
ladonyah.
Park teryalsya v temnote, i kogda oni podnyalis' na holm i ostanovilis' na
vershine, to uvideli, kak vdaleke k yugu nad temnotoj parka svetitsya centr
Londona. Urodlivye bashni zloveshche vozvyshalis' na gorizonte, vlastvuya nad
parkom, nebom i gorodom.
Pronizyvayushchij, vlazhnyj veter to i delo pronosilsya po parku, kak vzmahi
hvosta zadumchivoj loshadi. V etih poryvah vetra oshchushchalis' obespokoennost' i
razdrazhenie. I dejstvitel'no v samom nochnom nebe Kejt chudilsya beg bez
ustali mchashchihsya konej, i veter svistel v ushah, kogda oni vo ves' opor
pronosilis' mimo. A eshche ej chudilos', chto vse dvizhenie ishodit iz odnogo
centra - i etot centr sovsem ryadom s nej. Ona pozhurila sebya za stol'
absurdnye predpolozheniya, no tem ne menee ej prodolzhalo kazat'sya, chto vse
vertitsya vokrug nih v ozhidanii prikazanij.
Tor eshche raz vytashchil molot i derzhal pered soboj - zadumchivo i
otsutstvuyushche, primerno tak zhe, kak i neskol'ko minut nazad v ee kvartire.
On nahmurilsya i, kazalos', ochishchal molot ot mel'chajshih nevidimyh pylinok.
Vse eto slegka napominalo to, kak samka shimpanze ishchet bloh v shersti svoego
priyatelya, ili... O da, konechno! Sravnenie, razumeetsya, ne sovsem obychnoe,
no eto ob®yasnyalo, pochemu ona stol' neotryvno nablyudala za Torom, kogda on
prodelyval eto v proshlyj raz. Imenno tak Dzhimmi Konors probuet, kak
natyanuty struny raketki, gotovyas' vyjti na kort.
Tor eshche raz vnimatel'no posmotrel, otvel ruku nazad i stal raskruchivat'
molot - odin oborot, vtoroj, tretij, on vrashchaetsya s trudom, sapogi uvyazayut
v gryazi - i vot s porazitel'noj siloj zapuskaet molot v nebesa.
Molot pochti mgnovenno ischezaet v pasmurnom nebe i daet o sebe znat'
tol'ko trassiruyushchimi vspyshkami, procherchivaya dlinnuyu parabolu v mareve
oblakov. V dal'nej tochke paraboly on vynyrnul iz oblakov, uzhe vidimyj kak
malyusen'kaya chernaya tochka, i dvigalsya teper' medlenno, nakaplivaya energiyu
dlya obratnogo poleta, Kejt sledila, zataiv dyhanie, kak on proplyl nad
kupolom sobora svyatogo Pavla. A zatem, kazalos', on i vovse ostanovilsya,
nepravdopodobno zavisnuv v vozduhe, i nachal priblizhat'sya, stanovyas' vse
bol'she i bol'she.
Zatem, vozvrashchayas', on vdrug svernul s pervonachal'nogo puti i uzhe ne
opisyval prostuyu parabolu, no vmesto etogo sledoval po drugoj traektorii,
napominayushchej gigantskuyu lentu Mebiusa, kotoraya obvela ego vokrug
telebashni. Zatem vnezapno on s neveroyatnoj skorost'yu pomchalsya pryamo k nim.
Kejt otskochila i chut' ne grohnulas' v obmorok, no tut Tor vystupil vpered
i pojmal molot, proburchav chto-to.
Zemlya razok sodrognulas', i molot poslushno zatih v rukah Tora.
Kejt chuvstvovala, chto ee shataet. Ona tolkom ne ponyala, chto imenno
tol'ko chto proizoshlo, no odno znala tverdo - ee mama nikogda by ne
odobrila nichego podobnogo.
- Vse eto dejstvitel'no nuzhno prodelal, chtoby popast' v Asgard? -
sprosila ona. - Ili vy prosto izvolite durachit'sya?
- My otpravimsya v Asgard... sejchas, - skazal on.
V eto mgnovenie on podnyal ruku, kak budto sobiralsya sorvat' yabloko, no
vmesto etogo sdelal neulovimo rezkoe vrashchatel'noe dvizhenie. |ffekt byl
porazitel'nyj - kak budto on srazu povernul ves' mir na beskonechno malyj
ugol. Vse sdvinulos', na mgnovenie rasplylos' i vnezapno stalo sovsem inym
mirom.
|tot mir okazalsya bolee temnym i holodnym.
Dul takoj sil'nyj i rezkij veter, chto perehvatyvalo dyhanie. I pod
nogami uzhe ne myagkaya trava, a hlyupayushchee boloto. T'ma prostiralas' do
samogo gorizonta, i lish' koe-gde mel'kali otdel'nye ogon'ki da primerno v
mile ot nih k yugo-vostoku vidnelos' ogromnoe pyatno sveta.
Tam fantasticheskie zamki vzdymalis' v nochnoe nebo, ogromnye
ostrokonechnye skaly i prichudlivye bashenki mercali v nevernom svete,
l'yushchemsya iz tysyach okon. Vse eto protivorechilo zdravomu smyslu, da chto tam
- prosto glumilos' nad real'nost'yu.
- Dvorec moego otca, - skazal Tor. - Velikij Zal Val'gally, tuda-to my
i napravlyaemsya.
U Kejt uzhe vertelsya na konchike yazyka vopros: a pochemu eta mestnost'
stol' stranno ej znakoma, - kak vdrug veter dones do nih stuk kopyt. I ona
uvidela nevdaleke fakely.
I opyat' Tor prinyalsya s interesom izuchat' molot. I opyat' prinyalsya
raskruchivat' molot - raz, i dva, i tri - i zapustil molot v nebo. Na etot
raz, pravda, on raskruchival molot tol'ko pravoj rukoj, a levoj priderzhival
Kejt za taliyu.
Sovershenno ochevidno, chto v etu noch' sigarety stali glavnoj problemoj
Dirka.
A ved' pochti ves' den', krome momenta probuzhdeniya i potom eshche nemnogo,
nu i ne schitaya vertyashchejsya golovy Dzhefa |nsti, chto vpolne ponyatno, i esli
eshche pochti ne uchityvat' ih prebyvanie v pabe s Kejt, to on sovershenno ne
kuril - voobshche ni odnoj sigarety.
Ni odnoj. On ih vybrosil iz svoej zhizni. On v nih ne nuzhdalsya. On
vpolne mog obhodit'sya bez nih. Oni tol'ko delali zhizn' nesnosnoj, no on
tverdo reshil i zaprosto mozhet s etim spravit'sya.
Tak, nu i chto teper'? Vot on prinyal reshenie - vpolne obdumannoe, smeyu
zametit', reshenie, a ne prosto sdalsya, nu i chto dal'she? Mozhet li on
razdobyt' hot' odnu sigaretu? Net, ne mozhet.
V takoe vremya vse bary davno pozakryvalis'. Nochnoj magazinchik na uglu
yavno rashoditsya vo vzglyadah s Dirkom, chto ponimat' pod slovom "nochnoj", i
hotya on vpolne uveren, chto smozhet dokazat' vladel'cu svoyu pravotu,
primeniv neskol'ko izyashchnyh sillogizmov, no etot proklyatyj tip uzhe ushel, i
Dirku prosto ne k komu obratit'sya s dostojnoj rech'yu.
Vsego v mile otsyuda est' kruglosutochnaya zapravochnaya stanciya, no
okazalos', chto ona tol'ko chto podverglas' vooruzhennomu napadeniyu. Steklo
vdrebezgi, policii polno, dezhurnyj ranen v ruku, on v shoke, i nikto ne
prodast Dirku nikakih sigaret. Oni yavno ne v tom nastroenii.
- Dazhe vo vremya bombezhki mozhno bylo kupit' sigarety, - protestoval
Dirk. - Da, i lyudi etim gordilis'. Dazhe kogda na gorod sypalis' bomby i
vse vokrug gorelo, vas ne otkazyvalis' obsluzhivat'. Kakoj-nibud'
neschastnyj, tol'ko chto poteryavshij dvuh docherej i nogu, vse ravno by
skazal: "Vam prostye ili s fil'trom?" - esli by ego sprosili, konechno.
- Nadeyus', vy postupili by tak zhe, - probormotal blednolicyj
moloden'kij policejskij.
- |to duh togo vremeni, - skazal Dirk.
- Provalivaj, - skazal policejskij.
A eto, dumal Dirk, duh etogo vremeni. On udalilsya vosvoyasi i reshil
nemnogo pobrodit' po ulicam.
Passazh "Kemden". Starinnye chasy. Starinnaya odezhda. Nikakih sigaret.
CHepel-market. Korobki iz-pod yaic, bumazhnye pakety, pachki sigaret -
pustye, razumeetsya.
Pentonvil'-roud. Bezlikie betonnye gromady. Ni malejshih priznakov
sigaret.
Stanciya King-Kross. Gospodi pomiluj, nu hot' tut-to dolzhny byt'
sigarety! Dirk zatoropilsya.
Staryj fasad, zheltaya kirpichnaya stena, bashnya s chasami, dve
velichestvennye arki. Pryamo pered Dirkom sovremennyj zal ozhidaniya, uzhe
sejchas bolee obsharpannyj, chem staryj vokzal, postroennyj vekom ranee. |tot
odnoetazhnyj zal ozhidaniya portil ves' vid. Dirk predstavil, kak
arhitektory, sostavlyaya proekt etoj pristrojki, naslazhdalis', predstavlyaya,
skol' zahvatyvayushchim i polnym kontrastov budet dialog mezhdu novym i starym.
Stanciya King-Kross - kak raz to samoe mesto, gde proishodyat uzhasnye
veshchi - s lyud'mi, mashinami, poezdami - i kak raz po vremya ozhidaniya, i esli
ne poosterezhetes', to vy i sami obyazatel'no stanete uchastnikom sobytij,
zahvatyvayushchih i polnyh kontrastov. Poka vy zhdete, vam mogut ustanovit' v
mashine deshevyj radiopriemnik, a esli vy na paru minut otvernetes', ego
uberut, poka vy zhdete. Krome togo, vpolne mozhno lishit'sya soderzhimogo
koshel'ka i zheludka, a takzhe rassudka i voli k zhizni, poka vy zhdete.
Prostitutki i torgovcy narkotikami, sutenery i prodavcy gamburgerov -
poryadok ne imeet znacheniya - vpolne mogli eto vam ustroit'.
No mogli li oni ustroit' pachku sigaret, dumal Dirk s vse vozrastayushchim
chuvstvom trevogi. On peresek Jork-Vej, zaodno otkloniv parochku udivlyayushchih
"predlozhenij na tom osnovanii, chto oni ne otkryvali ochevidnoj i
nezamedlitel'noj vozmozhnosti poluchit' pachku sigaret, bystro minoval
zakrytyj knizhnyj magazin i, projdya v dveri zala ozhidaniya, rasprostilsya s
zhizn'yu ulic, vstupiv v bolee bezopasnye vladeniya Britanskoj zheleznoj
dorogi.
On posmotrel po storonam.
Zdes' vse kazalos' dovol'no strannym, i emu stalo interesno pochemu -
vprochem, on vsego lish' pointeresovalsya, da i interes eto vyzvalo
dostatochno mimoletnyj, potomu chto gorazdo interesnee, est' li zdes'
gde-nibud' v prodazhe sigarety, no net, ih kak raz i ne bylo.
On sovsem skis. Nu vot, takoe oshchushchenie, kak budto celyj den' naprolet
igraesh' s mirom v salochki. Utro nachalos' stol' bedstvenno, chto huzhe i
predstavit' sebe nevozmozhno, da i potom, za chto ni shvatish'sya, vse
uskol'zaet iz ruk. Da, dejstvitel'no, ochen' napominaet popytku pokatat'sya
na norovistoj loshadi - odna noga v stremeni, a drugaya beznadezhno volochitsya
szadi po zemle. A teper' eshche vdobavok okazalos', chto on ne v sostoyanii
dazhe razdobyt' pachku sigaret.
Dirk vzdohnul i poshel iskat', gde by prisest', mozhet, hot' mestechko na
lavke najdetsya.
I eto okazalos' sovsem neprosto. CHto-to slishkom mnogolyudno v stol'
pozdnee vremya - a skol'ko sejchas? On posmotrel na chasy - vot imenno, chas
nochi. O Gospodi! CHto on zdes' delaet? V chas nochi na stancii King-Kross, i
net u nego ni sigaret, ni doma, kuda by on mog spokojno otpravit'sya i gde
by ego ne zakleval nasmert' choknutyj orel.
Dirk reshil pozhalet' sebya - tak hot' vremya bystree projdet. No nemnogo
pogodya pristup zhalosti k sobstvennoj persone stal prohodit', ne srazu, a
postepenno - po mere togo kak on vnikal v okruzhayushchuyu obstanovku.
Ochen' stranno - takoe bezuslovno znakomoe mesto i stol' neznakomo
vyglyadit. Biletnaya kassa otkryta, i bilety prodayutsya, no vid u nee mrachnyj
i zatravlennyj, i, pohozhe, ona by predpochla zakryt'sya.
Vot gazetnyj kiosk uzhe zakrylsya na noch'. Nikomu uzhe segodnya ne
ponadobyatsya gazety i zhurnaly, razve chto dlya nochlega, no ukryvat'sya vpolne
mozhno i starymi gazetami.
Vse prostitutki i sutenery, vse torgovcy narkotikami i prodavcy
gamburgerov v takoe vremya tusuyutsya na ulicah i v gryaznyh zabegalovkah. I
esli vam nuzhen seks, ili narkotiki, ili - Gospodi, pomogi - gamburger, to
vam sleduet imenno tuda i otpravlyat'sya.
Zdes' zhe ostalis' tol'ko te, ot kogo nikomu nichego ne nuzhno. Imenno
zdes' oni sobiralis' i sideli do teh por, poka ih periodicheski ne
vyprovazhivali. I esli lyudi chego-to i hoteli ot nih, to tol'ko odnogo - ih
otsutstviya. |tot tovar pol'zuetsya ogromnym sprosom, da vot tol'ko
udovletvorit' sej spros nelegko - ved' kazhdyj gde-nibud' prebyvaet, inache
nikak ne poluchaetsya.
Dirk poglyadyval to na odnogo, to na drugogo, to na muzhchin, to na
zhenshchin, bescel'no slonyayushchihsya po zalu ozhidaniya ili sidyashchih sgorbivshis' na
siden'yah. Nekotorye pytalis' pospat', rastyanuvshis' na skam'e, no
konstrukciya sidenij proektirovalas' imenno tak, chtoby vosprepyatstvovat' im
v osushchestvlenii etogo namereniya.
- Ugosti sigaretkoj, priyatel'.
- CHto? Net, mne ochen' zhal'. U menya net sigaret, - otvetil Dirk i
nelovko pohlopal po karmanam, kak by predlagaya poiskat', no i tak ponyatno,
chto eto sovershenno bespolezno.
- Nu chto zhe... Na vot, voz'mi. - Starik protyanul emu myatuyu sigaretu iz
myatoj pachki.
- CHto? O, blagodaryu! Blagodaryu vas.
Na mgnovenie rasteryavshis', Dirk vse-taki s blagodarnost'yu prinyal
sigaretu i prikuril ot zazhzhennoj sigarety starika.
- CHego tebe zdes' nado? - sprosil starik, bez vyzova, prosto iz
lyubopytstva.
Dirku zahotelos' povnimatel'nej rassmotret' starika, no tol'ko tak,
chtoby on ne obidelsya, chto ego oglyadyvayut s nog do golovy. Bezzubyj,
vsklokochennye volosy, odezhda visit lohmot'yami, no vzglyad besstrashnyj i
nevozmutimyj. On ne ozhidal, chto s nim sluchitsya nechto hudshee, chem to, chto
uzhe sluchilos'.
- Imenno eto mne i nado, - skazal Dirk, vertya sigaretu. - Spasibo.
Nigde ne mog najti sigarety.
- A-a, - skazal starik.
- Doma psihovannaya ptica, vse vremya nabrasyvaetsya, - zachem-to dobavil
Dirk.
- Aga, - skazal starik i bezuchastno kivnul.
- |to samaya nastoyashchaya ptica. Orel, - poyasnil Dirk.
- Ugu.
- S ogromnymi kryl'yami.
- A-a.
- Vcepilas' v menya kogtyami cherez shchel' v pochtovom yashchike.
- Ugu.
Dirk ne znal, stoit li nastaivat' na prodolzhenii besedy. On obizhenno
pogruzilsya v molchanie i posmotrel po storonam.
- Tebe eshche povezlo, chto on ne poranil tebya klyuvom, - neozhidanno skazal
starik. - Esli orla razozlit', on eto zaprosto ustroit.
- A on i ustroil! - voskliknul Dirk. - Vot! Vidite moj nos? I tozhe
cherez shchel' v pochtovom yashchike. V eto nevozmozhno poverit'! Kakaya hvatka! A
posmotrite, vo chto on prevratil moyu ruku!
Dirk pokazal ruku - on iskal sochuvstviya. Starik ocenivayushche glyanul na
izranennuyu ruku.
- A-a... - nakonec skazal on i pogruzilsya v sobstvennye razmyshleniya.
Dirk ubral ruku.
- Pohozhe, vy neploho razbiraetes' v orlah.
Starik promolchal.
- Segodnya zdes' mnogolyudno, - reshilsya Dirk na sleduyushchuyu popytku
podderzhat' razgovor.
Starik pozhal plechami, zatyanulsya sigaretoj i prishchurilsya, chtoby dym ne
popal v glaza.
- Zdes' vsegda tak? To est' ya hotel skazat' - zdes' vsegda tak mnogo
narodu po nocham?
Starik smotrel vniz, medlenno vypuskaya iz nozdrej kluby dyma.
Dirk eshche raz posmotrel vokrug. Pochti ryadom sidel oborvanec, ne takoj
staryj, kak ego priyatel', no yavno ne v sebe. On sidel i nepreryvno kival,
sklonivshis' nad butylkoj brendi. No vot on perestal kivat', zakryl butylku
i sunul v karman rvanogo pal'to. Tolstaya staruha rylas' v pakete so svoimi
pozhitkami.
- Pohozhe, sejchas chto-to proizojdet, - skazal Dirk.
- Aga, - soglasilsya starik. On polozhil ruki na koleni i s trudom
podnyalsya. On ele-ele mog peredvigat'sya, odezhda rvanaya i gryaznaya, no v
osanke oshchushchalos' nekoe velichie.
Starik vstal, ot ego kozhi i odezhdy pahnulo takoj edkoj von'yu, chto dazhe
dlya onemevshego nosa Dirka eto okazalos' chereschur. Zapah vse dlilsya i
dlilsya i, kazalos', ne prekratitsya nikogda - Dirk podumal, chto eshche nemnogo
- i dazhe ego mozg ne vyderzhit.
Dirk izo vseh sil staralsya ne zadohnut'sya i dazhe vydavil nechto vrode
lyubeznoj ulybki, kogda starik povernulsya k nemu.
- Sdelajte nastojku iz cvetov gor'kogo apel'sina. I poka nastojka eshche
teplaya, dobav'te neskol'ko kapel' shalfeya. Horosho pomogaet, kogda poranit
orel. Nekotorye by dobavili maslo iz abrikosovyh kostochek i mindalya i dazhe
- da sohranit vas Gospod' - sedru. No vsegda najdutsya te, kto slishkom
userdstvuet. I inogda takie mogut prigodit'sya. Da.
S etimi slovami starik napravilsya k vyhodu i vlilsya v potok
sgorblennyh, neschastnyh, vechno gonimyh sushchestv. Ih bylo dve, a mozhet, tri
dyuzhiny, etih neschastnyh, pokidayushchih zal ozhidaniya. Kazalos', kazhdyj uhodil
sam po sebe, u kazhdogo imelis' sobstvennye prichiny pokinut' eto mesto,
nikto ne toropilsya i ne dogonyal ostal'nyh, no esli vnimatel'no za nimi
ponablyudat', to stanovilos' sovershenno ochevidno, chto uhodili oni vse
vmeste, edinym potokom.
Dirk zhadno kuril eshche minutu ili bol'she i pristal'no nablyudal, kak oni
pokidali zal. Ubedivshis', chto zal opustel, on potushil sigaretu. Potom
zametil, chto starik zabyl myatuyu pachku. Dirk zaglyanul i obnaruzhil dve
sigarety. On radostno sunul pachku v karman i posledoval za uhodyashchimi,
starayas' derzhat'sya na pochtitel'nom, kak emu kazalos', rasstoyanii.
Snaruzhi, na YUston-roud, nochnoj vozduh byl budorazhashchim i nespokojnym.
Dirk nemnogo zameshkalsya v dveryah, chtoby posmotret', kuda dvinetsya lyudskoj
potok iz zala ozhidaniya. Vse dvinulis' na zapad. On vytashchil iz pachki
sigaretu, zakuril i nespeshno dvinulsya vsled za nimi, minoval stoyanku taksi
i prosledoval k Sent-Penkras-strit.
Na zapadnoj storone Sent-Penkras, vsego v neskol'kih yardah ot
YUston-roud, lestnica vela ko vhodu v "Middand-Grand-otel'" - ogromnoe
mrachnoe goticheskoe zdanie, nyne pustoe i zabroshennoe, kak raz pered
zheleznodorozhnoj stanciej Sent-Penkras.
Pryamo nad verhnimi stupenyami pomestili nadpis' zolotymi bukvami,
izveshchayushchuyu, chto eto i est' stanciya Sent-Penkras.
Pristroivshis' za poslednej gruppkoj staryh brodyag, Dirk ne spesha
podnyalsya po lestnice, kotoraya privela k malen'komu kirpichnomu garazhu.
Sprava vzdymalas' gromada starogo otelya. Prichudlivye bashni, bashenki i
shpili ostrymi iglami tykalis' v nochnoe nebo.
Vysoko v mercayushchem sumrake stoyali na strazhe bezmolvnye kamennye statui.
Izvayaniya drakonov pripali k zemle, glyadya v nespokojnoe nebo, i Dirk
Dzhentli v razvevayushchemsya kozhanom pal'to priblizilsya k ogromnym zheleznym
vorotam, vedushchim v otel' i v ogromnoe svodchatoe depo stancii Sent-Penkras.
Na verhushkah kolonn vossedali kamennye krylatye sobaki.
I vot zdes'-to, mezhdu vhodom v otel' i kassovym zalom, stoyal seryj
furgon marki "mersedes" bez opoznavatel'nyh znakov. Dirk srazu ponyal, chto
imenno etot furgon vypihnul ego s dorogi v okrestnostyah Kostvoddsa.
Dirk zashel v prostornyj kassovyj zal. Vdol' sten raspolozhilis'
mramornye kolonny, napominayushchie podstavki dlya fakelov.
V takoe vremya nochi kassy zakryty - poezda so stancii Sent-Penkras ne
hodyat vsyu noch' naprolet. I za kassami obshirnyj zal samoj stancii i
ogromnoe staroe depo v viktorianskom stile teryalis' v neproglyadnom
sumrake.
Dirk mirno pritailsya u vhoda v kassovyj zal i nablyudal, kak starye
oborvancy i nishchie ledi razbredalis' po stancii. Ih okazalos' pobol'she dvuh
dyuzhin - mozhet, okolo sotni, i oni tolpilis' teper' v nevernom sumrake
ogromnogo zala i kazalis' nastorozhennymi i vzvolnovannymi. No vot ih
stanovilos' vse men'she i men'she - dazhe po sravneniyu s pervonachal'nym
kolichestvom. Dirk napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu, pytayas' ponyat', chto
proishodit. Pokinuv nablyudatel'nyj punkt u vhoda v kassovyj zal, on proshel
na perron.
Ih ostalas' zhalkaya gorstka. U Dirka voznikla otchetlivoe oshchushchenie, chto
oni uskol'zayut, prevrashchayas' v teni, i rastvoryayutsya v mercayushchem sumrake.
Dirk nahmurilsya.
|to uzh slishkom. On pozabyl vsyakuyu ostorozhnost' i rinulsya dogonyat'
ischezayushchie teni. No kogda on dobezhal do serediny vestibyulya, nikogo uzhe ne
ostalos'. I Dirk v nedoumenii kruzhil po sovershenno pustoj stancii.
Kejt ne krichala tol'ko potomu, chto ne mogla - oni podnimalis' vse vyshe
i vyshe, a znachit, i vozduh davil na legkie vse sil'nee.
Spustya neskol'ko sekund uskorenie umen'shilos', i ona obnaruzhila, chto
zhadno hvataet rtom vozduh, boyas' zadohnut'sya; glaza slezyatsya tak, chto edva
mozhno chto-libo razglyadet', veter bol'no hleshchet po licu, treplet volosy i
odezhdu, koleni drozhat, a zuby vybivayut barabannuyu drob'.
Ej prishlos' borot'sya s soboj, chtoby podavit' tyagu k soprotivleniyu. S
odnoj storony, ej sovershenno tochno ne hotelos', chtoby ee otpustili. Esli
tol'ko ona hot' chto-to ponimaet v proishodyashchem, to ona dejstvitel'no
uverena, chto etogo ne hochet. No, s drugoj storony, sovershenno estestvennyj
strah borolsya v nej s klokochushchej yarost'yu - ved' ee bez preduprezhdeniya
podnyali v nebo. V rezul'tate ee bor'ba s soboj imela dovol'no zhalkij vid,
i Kejt zdorovo razozlilas'. Nakonec ona uhvatilas' za ruku Tora -
sovershenno malodushnyj i nedostojnyj postupok.
Noch' - blagodarenie Bogu - byla ochen' temnaya, tak chto Kejt polagala,
chto zemlyu ona videt' ne mozhet. Te ogon'ki, chto mel'kali to tam, to tut,
sejchas proplyvali pryamo pod nej, no instinkt ne identificiroval ih kak
zemnyh predstavitelej. Dazhe mercayushchie ogni prichudlivogo dvorca, na kotorye
ona obratila vnimanie za neskol'ko sekund do stremitel'nogo poleta, sejchas
ostalis' daleko pozadi.
Oni prodolzhali podnimat'sya.
Kejt ne tol'ko ne mogla soprotivlyat'sya, ona dazhe ni edinogo slova ne
mogla vymolvit'. Hotya, vozmozhno, ej by udalos' dotyanut'sya i vcepit'sya
zubami v ruku etogo tupogo grubiyana. No Kejt ubedila sebya, chto ideya,
mozhet, i ne stol' ploha, no vse-taki razumnee budet ostavit' ee na urovne
namereniya, a ne real'nogo dejstviya.
Vozduh byl plohoj i razdrazhal legkie, iz nosa i glaz teklo, da tak
sil'no, chto ona nichegoshen'ki pered soboj ne videla. Kogda
odin-edinstvennyj raz ona vse-taki popytalas' posmotret', chto vperedi, to
uvidela lish' molot, mchashchijsya vo t'me, i ruku Tora, vcepivshuyusya v molot.
Pohozhe, imenno molot i tyanul za soboj Tora. Itak, odnoj rukoj Tor derzhal
molot - ili molot derzhal Tora, kak vam bol'she nravitsya, a drugoj rukoj Tor
obhvatil Kejt za taliyu. Razumeetsya, sila Tora ne mogla ne porazit' ee
voobrazhenie, no zlilas' ona nichut' ne men'she.
U nee vozniklo oshchushchenie, chto teper' oni skol'zyat pod samymi oblakami.
To i delo im prihodilos' probirat'sya skvoz' chto-to vlazhnoe i vyazkoe, i
togda dyshat' stanovilos' eshche trudnee. Ledenyashchij vozduh byl gorek, mokrye
volosy trepal veter i hlestal imi po licu.
Kejt prishla k vyvodu, chto takoj holod ee opredelenno prikonchit, i
nemnogo pogodya ona ubedilas', chto uzhe vrode nachinaet teryat' soznanie. Po
pravde govorya, ona ponimala, chto sama ochen' hochet poteryat' soznanie, no, k
sozhaleniyu, eto ej nikak ne udavalos'. Vremya uskol'zalo v serom sumrake, i
Kejt vse men'she osoznavala, skol'ko chasov proshlo.
Nakonec ej pokazalos', chto oni zamedlyayutsya i idut na snizhenie. Golova
kruzhilas', podstupali pristupy toshnoty, a zheludok, kazalos', medlenno
skruchivali.
Vozduh stanovilsya vse huzhe, esli tol'ko takoe vozmozhno. Net, yavno huzhe,
i zapah eshche otvratnee, i vkus bolee yadovityj, i vdobavok vozduh stal
gorazdo bolee bujnym. Teper' oni opredelenno shli na snizhenie, i polet
stanovilsya vse trudnee. Teper' molot ukazyval vniz.
Im snova prishlos' probirat'sya skvoz' tolshchu vlazhnyh lipkih oblakov, i
vot uzhe zemlya sovsem blizko.
Oni leteli tak medlenno, chto Kejt dazhe udalos' oglyadet'sya vokrug. I vot
tut-to Tor otpustil molot. Ona ne mogla v eto poverit'. On razzhal ruku
bukval'no na dolyu sekundy - tol'ko chtoby ona mogla uhvatit'sya za molot.
Teper' oni povisli na rukoyatke, a molot nespeshno letel vpered. Vo vremya
etogo manevra Tor podkinul Kejt vverh, no potom pojmal. Vot oni spustilis'
nizhe, eshche nizhe i eshche...
Gde-to vperedi razdalsya oglushitel'nyj grohot. Tor vdrug pobezhal,
pereprygivaya cherez kamni i kusty, tormoznul pyatkoj i ostanovilsya.
Nakonec oni mogut spokojno stoyat' na tverdoj zemle, pravda, ih shataet,
no zemlya pod nogami opredelenno tverdaya.
Kejt nemnogo naklonilas' vpered i neskol'ko sekund pytalas'
vosstanovit' dyhanie. Otdyshavshis', ona vypryamilas' i uzhe sovsem bylo
sobralas' pred®yavit' ischerpyvayushchij schet za vse proisshedshee, i tak gromko,
kak tol'ko poluchitsya, no vnezapno u nee vozniklo otchetlivoe chuvstvo
opasnosti.
Vokrug t'ma kromeshnaya, no veter donosil zapahi morya. More gde-to sovsem
blizko - sejchas Kejt otchetlivo slyshala, kak ono grohochet o kamni. Ej
pokazalos', chto more ne tol'ko sovsem ryadom, no pryamo pod nimi, znachit,
oni stoyat na krayu otvesnoj skaly. Kejt izo vseh sil vcepilas' v ruku
beschuvstvennogo boga, zatashchivshego ee syuda, tshchetno nadeyas', chto emu budet
bol'no.
Ona ponemnogu prihodila v sebya i, kak tol'ko golova perestala
kruzhit'sya, pryamo pered soboj zametila strannoe svechenie; nemnogo podumav,
ponyala, chto svetitsya more.
Ot morya ishodil prizrachnyj svet. Volny vysoko vzdymalis' i s grohotom
razbivalis' o skaly.
Kejt bezmolvno nablyudala bujstvo stihii.
- YA vstretil vas v aeroportu, - razdalsya za spinoj preryvistyj golos
Tora. - YA pytalsya popast' domoj v Norvegiyu na samolete. - On pokazal na
more. - YA hotel, chtoby vy uvideli, pochemu ya ne mog dobrat'sya po-drugomu.
- Gde my? CHto eto? - nastorozhenno sprosila Kejt.
- V vashem mire eto Severnoe more. - Tor povernulsya i poshel vosvoyasi,
volocha molot.
Kejt poplotnee zakutalas' v naskvoz' promokshee pal'to i pospeshila
sledom.
- Ladno, "o pochemu vy prosto ne poleteli domoj tak zhe, kak my prileteli
sejchas, no tol'ko - e-e... kak vy govorite, v nashem mire?
YArost' utihla, ostalos' tol'ko bespokojstvo o pravil'nosti terminologii
v stol' neobychnom razgovore.
- YA proboval, - otkliknulsya Tor, prodolzhaya idti.
- Nu i chto sluchilos'?
- YA ne hochu ob etom govorit'.
- No pochemu?
- |to ne tema dlya diskussii.
I tut Kejt zdorovo vzbesilas'.
- |to chto - bozhestvennoe povedenie? - zaorala ona. - Ne otvechat' na
vopros, esli on vam ne po vkusu?
- Tor! Tor! |to ty!
Tonen'kij golosok ele probivalsya skvoz' poryvy vetra. Kejt vnimatel'no
vsmatrivalas' v temnotu. Vskore pokazalsya raskachivayushchijsya fonar'.
- |to ty, Tor?
Kejt uvidela malen'kuyu starushku. Ona derzhala fonar' nad golovoj i
vzvolnovanno toropilas' v nim.
- YA uvidela tvoj molot. Kak ya rada tebya videt'! - laskovo bormotala
ona. - Oh plohie tol'ko vremena nastali, oh plohie... YA vot tol'ko chto
gorshok na ogon' postavila, dumala, mozhet, snachala vyp'yu chashechku goryachego,
a potom uzh mozhno i poreshit' sebya. No vot tut-to ya sebe i govoryu: pogodi
eshche paru den'kov, Tsuliva... Tsuvila... Svuli... - t'fu! - Tsulivaensis,
nikogda ne mogu srazu sobstvennoe imya pravil'no vygovorit', kogda sama s
soboj beseduyu, i ot etogo eshche huzhe stanovitsya, - ty ved' znaesh', kak eto
byvaet, takoj soobrazitel'nyj mal'chik, kak ty... YA vsegda schitala tebya
umnen'kim mal'chikom, chto by tam drugie vsyakie na tebya ni nagovarivali, -
nu tak vot, i govoryu ya sebe - pogodi, Tsulivaensis, mozhet, eshche kto i
pridet, nu a uzh koli nikto ne pridet - vot togda samoe vremya i ruki na
sebya nalozhit'. I vot, smotrite! Ty tut kak tut! Oh, kak ya rada! Nu, dobro
pozhalovat', moj mal'chik! YA vizhu, s toboj malen'kaya podruzhka. Ty mne ee
predstavish'? Zdravstvuj, milen'kaya, zdravstvuj! Menya zovut Tsulivaensis,
no ya sovsem ne obizhus', esli ty ne smozhesh' vygovorit' eto bez zapinki.
- YA... menya - Kejt, - skazala Kejt v polnom zameshatel'stve.
- Tak, uverena, chto s etim budet vse v poryadke, - skazala starushka. -
Nu, chego vy tut stoite, pojdemte ko mne. A esli vse sobralis' zdes' vsyu
noch' gulyat', to ya mogu vot pryamo sejchas pojti i pokonchit' s soboj, i togda
uzh pejte vash sobstvennyj chaj, kogda budete sovsem gotovy. Idemte!
Oni posledovali za starushkoj i uzhe cherez neskol'ko yardov natknulis' na
polurazvalivshuyusya glinyanuyu lachugu, kotoraya tol'ko chudom derzhalas' i gotova
byla vot-vot obrushit'sya okonchatel'no. Kejt posmotrela na Tora, pytayas'
ponyat', kak ej derzhat'sya v dannoj situacii, no Tor polnost'yu pogruzilsya v
razmyshleniya. Kejt pokazalos', chto on izmenilsya. Vse vremya ih nedolgogo
znakomstva on postoyanno sderzhival yarost', neuderzhimo rvushchuyusya naruzhu. Ona
chuvstvovala, chto sejchas eto proshlo. Ne navsegda ushlo, no na kakoe-to
vremya. Tor postoronilsya, propuskaya ee v hizhinu. Sam on voshel sledom,
smeshno prignuvshis'.
Vnutri vse okazalos' sovsem kroshechnym. Neskol'ko dosok i ohapka solomy
sluzhili postel'yu, v gorshke nad ochagom chto-to bul'kalo, da v uglu vmesto
stula - obychnyj yashchik.
- A vot i nozh, kotorym ya hotela vospol'zovat'sya, - skazala
Tsulivaensis, suetyas' u ochaga. - Vidish', ya kak raz nachala ego tochit'.
Ochen' udobno tochit' ob etot kamen'. Dal'she ya dumala sdelat' vot chto - tam
v stene est' treshchina, tuda vojdet ruchka. YA votknu ee tuda poluchshe, v potom
navalyus' na ostrie vsem telom. Raz, i broshus' na nozh! Ponyatno? YA vot vse
dumayu, mozhet, luchshe votknut' ego syuda, ponizhe? Kak vam kazhetsya, Milochka?
Vy razbiraetes' v etom?
Kejt skazala, chto ne razbiraetsya, prichem postaralas' govorit' spokojno.
- Tsulivaensis, - skazal Tor, - my ne mozhem zdes' ostat'sya, no...
Tsuli, pozhalujsta, uberi etot nozh.
Tsulivaensis radostno na nih smotrela, a v levoj ruke szhimala nozh s
izognutym lezviem.
- Ne obrashchajte na menya vnimaniya, dorogie moi. YA prevoshodno sebya
chuvstvuyu. YA mogu pokonchit' s etim kogda ugodno, kak tol'ko budu gotova. YA
budu prosto schastliva ujti otsyuda. V takie vremena luchshe ne zhit'. Oh net.
A vy idite i bud'te schastlivy. YA ne narushu vashe schast'e svoimi stonami. YA
ne proiznesu ni zvuka, no ya eto sdelayu, kak tol'ko vy ujdete.
Ona drozhala, no smotrela vyzyvayushche.
Ochen' ostorozhno, pochti nezhno Tor razzhal ee drozhashchuyu ruku i otobral nozh.
Starushka srazu snikla i pokorno udalilas' na svoj yashchik v uglu. Tor
nagnulsya, laskovo prityanul ee k sebe i obnyal. I starushka ponemnogu
ozhivilas', ottolknula Tora, vorcha, chto hvatit uzh emu durachit'sya, i stala
suetlivo opravlyat' beznadezhno rvanoe plat'e.
Uspokoivshis' i privedya sebya v poryadok, ona pereklyuchilas' na Kejt.
- Vy ved' smertny, dorogaya?
- Da...
- YA srazu ponyala. U vas plat'e ochen' naryadnoe. Teper'-to vy znaete,
kakov mir s drugoj storony? Nu i kak on vam?
Kejt smogla tol'ko skazat', chto ne znaet poka, chto i dumat'. Tor sidel
na polu. On prislonilsya k stene i prikryl glaza. Kejt podumala, chto on k
chemu-to gotovitsya.
- Ran'she zdes' byvalo i po-drugomu, - prodolzhala starushka. - Tak horosho
vse byvalo, pravda. Oh da eshche kak horosho-to. Inogda, konechno, ne ladili
drug s drugom. Ssory, skandaly, uzhasnye stychki, no na samom-to dele vse
shlo prevoshodno. A teper'?
Ona gluboko vzdohnula i chto-to smahnula so steny.
- A teper' vse ploho. Vse ochen' ploho. Vidite li, odno vliyaet na
drugoe. Nash mir vliyaet na vash mir, a vash mir vliyaet na nash mir. Poroj
nevozmozhno tochno znat', kak imenno vliyaet. Ochen' chasto nichego horoshego net
v etom vzaimovliyanii. V nashi dni vse ochen' tyazhko i ploho. Nashi miry ochen'
vo mnogom shozhi, mozhet, dazhe slishkom vo mnogom. U vas tam na etom meste
dom, i zdes' obyazatel'no kakoe-nibud' stroenie. |to mozhet byt' glinyanaya
hizhina, ulej ili chto-nibud' v etom rode. Vprochem, vpolne mozhet okazat'sya i
chto-to drugoe, no obyazatel'no hot' chto-nibud' da stoit na etom samom
meste. Tor, s toboj vse v poryadke?
Bog-Gromoverzhec zakryl glaza i kivnul. On polozhil lokti na koleni i
lenivo privalilsya k stene. Na ruke boltalis' mokrye obryvki povyazki,
kotoruyu on soorudil iz nochnoj rubashki Kejt. Tor kak by nehotya sorval
povyazku i otshvyrnul proch'.
- I tam, gde chto-to nepravil'no v vashem mire, - prodolzhala boltat'
starushka, - stol' zhe nepravil'no eto proyavitsya i v nashem. Nichto ne
ischezaet. Ni odna prestupnaya tajna. Ni odna nevyskazannaya mysl'. Vse eto
mozhet stat' novym i mogushchestvennym bogom v nashem mire ili prosto moshkoj,
no obyazatel'no zdes' proyavitsya. Mogu tol'ko dobavit', chto v nashi dni
gorazdo chashche poyavlyayutsya moshki, chem novye i mogushchestvennye bogi. Oh,
slishkom mnogo moshek, a bessmertnyh bogov tak malo, kak nikogda eshche ne
byvalo.
- No kak bessmertnyh bogov mozhet stat' men'she? - sprosila Kejt. - Mne
by ne hotelos' proyavlyat' izlishnij pedantizm, no...
- Hm, vidish' li, milaya, byvaet bessmertie i... bessmertie. Esli by mne
udalos' horoshen'ko zakrepit' etot nozh i kak sleduet na nego navalit'sya, to
my by eshche posmotreli - kto bessmerten, a kto net.
- Tsuli... - predosteregayushche provorchal Tor, no glaza ne otkryl i ne
sdvinulsya s mesta.
- Odin za drugim my uhodim. |to pravda, Tor. Ty ved' odin iz nemnogih,
kto eshche derzhitsya. Malo ostalos' teh, kto ne pogib ot alkogolizma ili ot
onksa.
- CHto eto? Bolezn'? - sprosila Kejt.
Ona opyat' nachinala zlit'sya. Silkom vytashchili iz doma, zastavili
sovershit' perelet cherez Vostochnuyu Angliyu na ruchke molota, a v itoge
podsunuli staruhu, oderzhimuyu maniej samoubijstva. I vot ona dolzhna sidet'
v etoj razvalyuhe i vyslushivat' raznye bredni, a tot, kto vse eto ej
ustroil, sidit prespokojno u stenki s dovol'nym vidom i dazhe ne
zadumyvaetsya, kak trudno podderzhivat' podobnuyu besedu.
- |tot nedug, moya dorogaya, porazhaet tol'ko bogov. Na samom dele eto
oznachaet, chto ty uzhe bol'she ne mozhesh' byt' bogom, imenno poetomu etim
nedugom stradayut tol'ko bogi i nikto drugoj.
- Ponyatno.
- Na poslednej stadii bolezni prosto lozhish'sya na zemlyu, i iz golovy -
ne srazu pravda, a spustya nekotoroe vremya - iz golovy vyrastaet derevo - i
na etom vse konchaetsya. Potom postepenno stanovish'sya zemlej, pronikaesh' v
ee nedra, rastekaesh'sya po arteriyam i, nakonec, vozrozhdaesh'sya chistym i
moshchnym vodnym potokom, a potom pryamo v tebya svalivayut kuchu himicheskih
othodov. Trudno byt' bogom, dazhe esli ty uzhe mertvyj bog.
- Ladno, - skazala ona i perevela vzglyad na Tora. On uzhe otkryl glaza,
no ispol'zoval onye tol'ko dlya razglyadyvaniya sobstvennyh pal'cev. - Tor, ya
vrode by slyshala, chto u tebya naznachena vstrecha?
- Hm... - proburchal Tor i ne dvinulsya s mesta.
- Tak ya slyshala, chto ty sozyvaesh' vseh v Velikij Zal Val'gally v CHas
Poedinka.
- Hm... - skazal Tor.
- Znachit, CHas Poedinka, hm... Prekrasnyj otvet. Takzhe ya slyshala, chto ty
uzhe davnen'ko ne v ladah s otcom. Hm?
Iz Tora nichegoshen'ki ne udalos' vytyanut'. On hranil molchanie.
- Mne kazhetsya, to, chto bylo v Uel'se, - nastoyashchij koshmar, - prodolzhila
Tsulivaensis. - Ne ponimayu, kak ty voobshche mog na takoe pojti. Konechno, ya
ponimayu, on tvoj otec i voobshche Otec Vseh Bogov Asgarda - v etom-to i vsya
trudnost'. No Odin... ya ved' tak davno ego znayu. Tebe ved' izvestno, chto
on pozhertvoval svoim sobstvennym glazom v obmen na mudrost'. Da, konechno,
ty eto znaesh', dorogoj. Ty ved' ego syn. Tak vot, ya vsegda govorila, chto
emu sleduet potrebovat' svoj glaz obratno. Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? I
etot uzhasnyj Tou Reg. Vot s kem tebe nado byt' poostorozhnej, Tor. Nu
horosho, nadeyus', ya uzhe utrom uslyshu vse novosti.
Tor otvalilsya ot steny i podnyalsya na nogi. On serdechno obnyal starushku i
ulybnulsya, no tak nichego i ne skazal. Edva zametnym kivkom on dal ponyat'
Kejt, chto oni uhodyat. A tak kak etogo-to ej i hotelos', to ona legko
spravilas' s iskusheniem sprosit': "Da neuzheli?" - i zakatit' grandioznyj
skandal - mol, kak on posmel tak s nej obrashchat'sya. Kejt neobychajno krotko
prostilas' so starushkoj i vyshla v temnuyu noch'. Tor vyshel vsled za nej.
- Nu i kuda teper'? Kakie eshche grandioznye obshchestvennye meropriyatiya
ugotovany mne segodnya po vashej milosti? - sprosila Kejt.
Tor poslonyalsya poblizosti, obsleduya mestnost'. On vytashchil molot i
ocenivayushche vzvesil v ruke. Vsmatrivayas' v nochnuyu t'mu, paru raz ego lenivo
podkinul. Potom povernulsya krugom paru raz. Otpustil molot - tot uskakal
vo t'mu, raskolol skalu yardah v tridcati i vernulsya. Tor legko ego
izlovil, podbrosil v vozduh i opyat' s legkost'yu pojmal.
On povernulsya v Kejt i vpervye posmotrel ej pryamo v glaza.
- Hotite posmotret'? - sprosil on.
Poryv vetra pronessya po ogromnym pustym zalam, i Dirk chut' ne zavyl ot
beznadezhnosti, vnezapno pochuvstvovav ledenyashchij holod. Holodnyj svet luny
struilsya skvoz' vysokie okna.
V bezzhiznennom lunnom svete tusklo blesteli pustye rel'sy. Luna
osveshchala tablo otpravleniya poezdov, tablichki i ukazateli. Luna osveshchala
vse, no tol'ko ne Dirka.
On smotrel tuda, gde sotnya lyudej prosto ischezla, bukval'no rastvorilas'
v vozduhe, chto bylo sovershenno neponyatno i absolyutno nevozmozhno.
Nevozmozhnoe ego kak raz ne slishkom bespokoilo. Esli nechto nel'zya sdelat'
vozmozhnym sposobom, to, razumeetsya, ostaetsya tol'ko pribegnut' k
nevozmozhnomu. Vopros v tom: kak imenno?
Dirk obsledoval stanciyu vdol' i poperek, sunul nos v kazhdyj ugolok. On
iskal lyuboj klyuch k razgadke, lyubuyu anomaliyu, chto ugodno, lish' by eto "chto
ugodno" pozvolilo emu projti tuda - chem by ono tam ni bylo, - kuda
prosledovala sotnya brodyag, da tak, budto nikogo i ne bylo. U nego vozniklo
oshchushchenie, chto poblizosti namechaetsya grandioznaya vecherinka, na kotoruyu on
ne priglashen. Itak, on, obezumev, slonyalsya po stancii, poka ne reshil, chto
luchshe zakurit'.
Kogda Dirk polez v karman za sigaretami, na pol vyvalilsya klochok
bumagi, kotoryj on i podnyal, kak tol'ko raskuril sigaretu.
Nichego vpechatlyayushchego - prosto schet, kotoryj on vzyal u etoj medsestry v
kafe. "Neslyhanno", - podumal on po povodu kazhdogo iz punktov,
oboznachennyh v schete. Prosmotrev ves' spisok, on uzhe sobiralsya skomkat'
ego i vybrosit', no vovremya ostanovilsya, ozarennyj vnezapnoj dogadkoj.
Perechen' zakazov razmeshchalsya vnizu sleva, a ceny - vnizu sprava.
V sobstvennyh schetah, kogda on ih sostavlyal - kogda u nego byl klient,
chto v poslednee vremya sluchalos' krajne redko, da i te nemnogie, chto
poyavlyalis', redko dozhivali do polucheniya scheta, daby imet' vozmozhnost'
vozmutit'sya ego neslyhannost'yu, - vse bylo inache. Kak pravilo, u Dirka
voznikali nekotorye zatrudneniya pri sostavlenii perechnya okazannyh uslug.
Emu prihodilos' pisat' prostrannye esse na kazhdyj punkt uslug, gde
davalos' podrobnejshee opisanie onyh. Dirk ochen' hotel dat' klientu
pochuvstvovat', chto ego - ili ee - den'gi potracheny ne naprasno - po
krajnej mere, v etom otnoshenii.
Koroche govorya, pri sostavlenie schetov on ispol'zoval tu zhe shemu, chto i
v dokumente s nechitaemymi runicheskimi pis'menami. Okazhetsya li eto
nablyudenie poleznym? On ne znal. CHto, esli v bumagah rech' shla ne o
kontrakte, a ob uslugah i cenah za uslugi? Esli eto dazhe i tak, to srazu
zhe voznikaet vopros - chto eto za uslugi? Navernyaka chto-nibud' zaputannoe.
Ili, po krajnej mere, putano izlozhennoe. S kakimi professiyami eto mozhet
byt' svyazano? Pozhaluj, vse eto stoit obdumat'. On skomkal schet i
napravilsya k urne.
I tak sluchilos', chto imenno etot manevr prines udachu.
To est', otojdya k urne, on pokinul otkrytoe prostranstvo zala i uspel
vzhat'sya v stenu, kogda poslyshalis' shagi u glavnogo vhoda.
CHerez neskol'ko sekund shagi uzhe byli slyshny na perrone, a Dirk tem
vremenem uspel spryatat'sya za uglom kassovogo zala.
Kogda tebya ne vidyat - eto horosho, no vot kogda ty tozhe ne vidish', kto
priblizhaetsya, eto ploho. A kogda on ih nakonec uvidel, oni uzhe podhodili k
tomu samomu mestu, gde neskol'ko minut nazad bessledno ischezla nebol'shaya
tolpa.
On byl porazhen krasnymi ochkami zhenshchiny i strogost'yu ital'yanskogo
kostyuma muzhchiny, a takzhe bystrotoj ih ischeznoveniya.
Dirk prosto onemel. Ta samaya proklyatushchaya parochka, neschast'e ego zhizni -
on nemnogo preuvelichival, nahodyas' v chrezmerno vozbuzhdennom sostoyanii, -
narochno ischezla pryamo u nego na glazah.
Ubedivshis', chto oni dejstvitel'no ischezli, a ne pryachutsya drug za
druzhku, Dirk otvazhilsya vojti v zakoldovannoe prostranstvo.
Ono bylo udruchayushche obychnym. Obychnyj perron, obychnyj vozduh - vse
obychnoe. I tem ne menee na etom samom obychnom meste za pyat' minut ischezlo
bol'she narodu, chem vo vsem Bermudskom treugol'nike za desyat' let.
Dirk sil'no razozlilsya.
Tak razozlilsya, chto podumyval podelit'sya zlost'yu s blizhnim. Naprimer,
mozhno pozvonit' komu-nibud' i razozlit' - eto dolzhno srabotat', ved'
uzhe-dvadcat' minut vtorogo. I eto ne prosto zabava - ved' ego
dejstvitel'no bespokoila bezopasnost' amerikanki Kejt SHehter, i ego vovse
ne uspokoil golos na avtootvetchike, kogda on pozvonil v poslednij raz.
Sejchas ona navernyaka doma i spit krepkim snom, i ona prosto obyazana
razozlit'sya, esli sejchas pozvonit'.
On nashel paru monet, rabotayushchij telefon i nabral nomer.
Avtootvetchik soobshchil, chto ona tol'ko chto ushla, chtoby do nochi popast' v
Asgard. Ona tochno ne znaet, v kakuyu imenno oblast' Asgarda oni
napravlyayutsya, no, vozmozhno, oni posetyat Val'gallu pozzhe. Esli on ostavit
soobshchenie na avtootvetchike, to ona oznakomitsya s nim utrom, esli budet
zhiva i v podhodyashchem nastroenii.
- O Bozhe, - skazal on, soznavaya, chto avtootvetchik ego zapisyvaet. - A
ya-to dumal, chto my dogovorilis' i ty pozvonish', prezhde chem delat'
chto-nibud' nevozmozhnoe.
On povesil trubku. Val'galla... Mozhet, imenno tuda vse i napravlyayutsya
segodnya - vse, krome nego. Dirk prebyval v podhodyashchem nastroenii, chtoby
otpravit'sya domoj, lech' spat', a nautro prosnut'sya vladel'cem bakalejnoj
lavki.
Val'galla.
On eshche raz oglyadelsya, a slovo "Val'galla" prodolzhalo zvenet' v ushah.
Nesomnenno, u stancii podhodyashchie gabarity dlya pira bogov i geroev, i
voobshche - pochemu by ne perenesti provedenie meropriyatiya iz Norvegii v takoe
dostojnoe mesto, kak pustoj "Midland-Grand-otel'".
A interesno - izmenitsya li chto-nibud' teper', esli uzhe znaesh', gde
okazalsya?
Napryazhenno i nervno Dirk proshelsya po stancii, na praktike izuchaya etot
vopros, - nichego ne proizoshlo. Nu i ladno. On paru raz zatyanulsya
sigaretoj, tshchatel'no izuchaya vse vokrug. Nikakih izmenenij.
On razvernulsya i eshche raz proshel stanciyu iz konca v konec, na sej raz
medlenno i uverenno, - tot zhe rezul'tat. No na dolyu sekundy, uzhe v samom
konce puti, on uslyshal edva razlichimyj zvuk, kak pri nastrojke
radiopriemnika na nuzhnuyu volnu.
Dirk vstal licom k stancii i rinulsya vpered, on vertel golovoj i
pytalsya pojmat' tot zhe zvuk. Snachala emu ne udavalos' nichego uslyshat', no
vot zvuk poyavilsya na mgnovenie sovsem ryadom i opyat' ischez. Dirk sdelal shag
vpered - zvuk poyavilsya. Dirk prodolzhal medlenno prodvigat'sya - shag za
shagom. Starayas' ne vyskochit' iz zony rasprostraneniya zvuka, on ostorozhno,
ne delaya rezkih dvizhenij, starayas' poluchshe ulovit' zvuk, povernul golovu
na beskonechno malyj ugol - i proskol'znul v subprostranstvo.
I tut zhe otskochil, chtoby ne stolknut'sya s pikiruyushchim orlom.
|to drugoj orel, ne tot, s kem on rasstalsya doma. A vot i eshche odin, i
eshche... Vozduh prosto-taki kishel orlami. Vidno, vojti v Val'gallu
nevozmozhno, esli na tebya ne napadet po krajnej mere dyuzhina orlov. Prichem
oni nabrasyvalis' i drug na druga, a ne tol'ko na Dirka.
Dirk prikryl golovu rukami, pytayas' uberech'sya ot syplyushchihsya na golovu
orlov, i rastyanulsya na polu. SHlyapa ukatilas' pod stol. On s trudom
dotyanulsya do shlyapy, nahlobuchil ee na golovu i nereshitel'no glyanul na stol.
Mrachnaya temnota zala ozhivlyalas' ogromnymi kostrami.
Dymno i shumno, pahnet zharenoj svininoj, baraninoj, dikoj kabanyatinoj,
vinom i palenymi orlinymi per'yami.
Stol iz dubovyh dosok, neskonchaemo tyanuvshijsya cherez ves' zal, lomilsya
ot dymyashchihsya tush ubiennyh zhivotnyh, ogromnyh lomtej hleba i massivnyh
kubkov. I vokrug etogo somnitel'nogo velikolepiya bujstvovali bogatyri -
pozhirali myaso, lakali vino iz ispolinskih kubkov, dralis' i orali.
V yarde ot Dirka nekij geroj vzgromozdilsya na stol i srazhalsya s zharenym
kabanom, on yavno proigryval, no, ispolnennyj vesel'ya i otvagi, ne
sdavalsya, sotovarishchi podbadrivali ego bujnymi vykrikami i lili na golovu
vino iz lohani.
Krysha byla slozhena iz shchitov doblestnyh voinov, no ee s trudom mozhno
bylo razglyadet' v nevernom dymnom svete kostrov.
Dirk prignul golovu i pobezhal v protivopolozhnyj konec zala. On schital,
chto nikto ego ne zametit, tak kak on trezvyj i - po krajnej mere emu tak
kazalos' - normal'no odet. Na begu on imel vozmozhnost' nablyudat' vse
myslimye formy chelovecheskoj zhiznedeyatel'nosti - vse, krome chistki zubov,
razumeetsya.
Tot zhe zapah, chto ishodil ot brodyagi na stancii King-Kross, bil v nos i
stanovilsya vse sil'nee - Dirku kazalos', chto on bol'she ne mozhet etogo
vyderzhat'. Ushi boleli ot nepreryvnogo grohota: zvon mechej, kriki, stony -
vse slivalos' voedino. Poka Dirk probiralsya k protivopolozhnoj stene -
tochnee ne stene, a haoticheskomu nagromozhdeniyu breven i kamnej, koe-kak
prikrytyh vonyuchimi shkurami, - emu spolna dostalos' tumakov i zatreshchin, on
neskol'ko raz spotykalsya i rastyagivalsya na skol'zkom polu, mestami
ustlannom vonyuchej gniloj solomoj, i ego polivali vinom, vidimo, sluchajno.
Dirk ostanovilsya, zapyhavshis' posle prohozhdeniya stol' tyazheloj
distancii, i izumlenno sozercal otkryvayushchiesya ego vzoru zabavnye sceny.
|to Val'galla.
Teper' u nego ne ostavalos' ni malejshih somnenij. Bezuslovno, vse eto
bezobrazie ustroeno uzh nikak ne firmoj, specializiruyushchejsya na banketah i
prochih torzhestvah. Net, konechno net. |to Val'galla. Bujnaya orda bogov,
geroev i ih podruzhek, samozabvenno predayushchihsya p'yanomu razgulu, shchity,
kostry i tushi dikih kabanov - vse eto vpolne moglo razmestit'sya na
territorii primerno takoj zhe, kak stanciya Sent-Penkras. Nad piruyushchimi
neustanno kruzhili stai obezumevshih orlov, neponyatno kak vse eshche ne
zadohnuvshihsya v takom chadu i dymu. Mozhet, vse orly imenno potomu takie
sumasshedshie? Nemudreno i rehnut'sya, esli poletat' tut nekotoroe vremya. Da,
navernoe, tak ono i est'. Teper' ponyatno.
Dirk, protalkivayas' skvoz' p'yanoe sborishche bogov i geroev, vse sobiralsya
zadat' sebe ochen' interesnyj vopros, i vot kak raz sejchas nastupilo samoe
podhodyashchee vremya vyyasnit': a chto, sobstvenno, zdes' delayut Drejkoty? I kak
ih zdes' razyskat'?
On prishchurilsya i stal vglyadyvat'sya v tolpu, nadeyas' zametit' krasnye
ochki ili strogij ital'yanskij kostyum, hotya i ponimal, chto v dannom sluchae
eto beznadezhno - sredi takogo skopishcha potnyh shkur, remnej i mechej, no
vse-taki schel svoim dolgom popytat'sya.
Net, ih nigde ne vidno. Ono i ponyatno - im tut ne mesto.
Dal'nejshie nespeshnye razmyshleniya Dirka vnezapno prerval tyazhelennyj
topor, s treskom vonzivshijsya v stenu v treh dyujmah ot levogo uha, chto
naproch' vyshiblo iz nego sposobnost' k lyubym razmyshleniyam.
Edva opravivshis' ot potryaseniya i perevedya duh, Dirk stal sebya ubezhdat',
chto brosivshij topor navernyaka sdelal eto bez zlogo umysla - prosto reshil
porezvit'sya i podshutit'. No Dirku ne ochen' nravilis' podobnye shutki, i on
pospeshil ubrat'sya podal'she ot etogo mesta.
On medlenno prodvigalsya vdol' steny, i esli by eto byla ne Val'galla, a
stanciya Sent-Penkras, to, dvigayas' v etom napravlenii, on by okazalsya v
kassovom zale. Dirk ponyatiya ne imel, chto nahoditsya v Val'galle na meste
kassovogo zala, no esli tam ne proishodit podobnogo bezobraziya, to tam
yavno luchshe.
Emu kazalos', chto v nekotorom otdalenii ot centra pirshestva dolzhno byt'
pospokojnej.
I on ne oshibsya. Luchshie sily byli skoncentrirovany poblizhe k
pirshestvennomu stolu, a tam, gde on nahodilsya sejchas, tiho i mirno sideli
te, kto uzhe dostig toj pory bessmertnoj zhizni, kogda priyatnej vspominat' o
bylyh srazheniyah s zharenymi kabanami, chem dejstvitel'no vstupat' s nimi v
shvatku.
Dirk uslyshal vzvolnovannyj rasskaz o bylom srazhenii s zharenoj tushej,
rasskazchik zhivopisal reshayushchij zahvat tremya pal'cami i brosok - dal'she on
ne ponyal. No eto zvuchalo ochen' volnuyushche. Slushatel' otreagiroval
blagosklonno: "A-a..."
Dirk zamer. Pryamo pered nim zadumchivo sklonilsya nad tarelkoj brodyaga so
stancii King-Kross. S plech brodyagi svisali zamyzgannye meha, koe-kak
peretyanutye remnyami.
Dirk soobrazhal, kak poluchshe vstupit' v razgovor. Mozhno podojti,
hlopnut' po plechu i skazat': "|j, priyatel'! Nu kak tebe eta vecherinka?" No
Dirk ne byl uveren, chto eto luchshij sposob.
Poka on dumal, otkuda ni voz'mis' poyavilsya orel. SHumno hlopaya kryl'yami,
on uselsya na stol okolo starogo brodyagi i stal voinstvenno na nego
nastupat' - navernoe, klyanchil edu. Starik otorval kusok myasa i protyanul
orlu - uzhasnyj hishchnik tut zhe skleval pishchu pryamo iz ruk.
Kak vse prosto, podumal Dirk. On nagnulsya k stolu, vzyal kusok myasa i
protyanul ptice. Ta nabrosilas' na Dirka, pytayas' vcepit'sya v gorlo. Dirk
yarostno otbivalsya ot dikoj tvari, mahaya shlyapoj, no cel' byla dostignuta -
on privlek vnimanie starika.
- A-a, - skazal starik, prognal orla i podvinulsya, osvobozhdaya mesto
ryadom. Ne slishkom lyubeznoe priglashenie, no luchshe, chem nichego. Dirk
vskarabkalsya na skam'yu.
- Spasibo, - skazal on tyazhelo dysha.
- Aga.
- Esli vy pomnite, my...
V etot moment razdalsya strashnyj grohot, ehom prokativshijsya po
Val'galle. Udarili v baraban - navernoe, eto byl ne sovsem obychnyj
baraban, obychnyj by nikto ne uslyshal v takom shume.
Dirk podnyal golovu i prislushalsya, pytayas' opredelit' istochnik zvuka. V
yuzhnom konce zala on uvidel bol'shoj pomost i kakie-to smutnye siluety. On
ne mog kak sleduet razglyadet' proishodyashchee - meshali tuchi orlov i plotnaya
pelena isparenij pirshestva. No u Dirka vozniklo oshchushchenie, chto te - na
pomoste - zdes' samye glavnye.
Odin, podumal Dirk. Tam vpolne mozhet byt' Odin. Praroditel'. Otec Vseh
Bogov Asgarda.
Zvuki raznuzdannoj orgii razom stihli. Vse zamerli v ozhidanii. I
trubnyj glas raznessya po zalu:
- Vremya blizitsya. Velikij Bog Tor naznachil CHas Poedinka v Velikom Zale
Val'gally. YA sprashivayu, gde Tor?
V zale nedoumenno peresheptyvalis'. Pohozhe, nikto ne znal, gde Tor i
pochemu on vyzval vseh, a sam ne yavilsya.
- Takoj postupok - neslyhannoe oskorblenie dostoinstva
Otca-Vsederzhitelya. I esli on ne primet vyzov do istecheniya naznachennogo
CHasa, Tora ozhidaet strashnaya kara.
Snova razdalsya barabannyj boj i povtorilsya tri raza, i zal pogruzilsya v
ispugannoe molchanie.
- Hm, vy sprashivaete, gde Tor? Da on shlyaetsya s kakoj-to devchonkoj, -
razdalsya otkuda-to sverhu glumlivyj golos.
Vse zashushukalis', razdalis' smeshki - prervannoe vesel'e ponemnogu
vozobnovilos'.
- Predpolagayu, chto tak ono i est', - skazal Dirk.
- Aga.
Dirku kazalos', chto razgovarivaet sam s soboj, i poetomu on nikak ne
ozhidal uslyshat' otvet starika.
- |to sobranie Tor ustroil?
- Aga.
- Nevezhlivo ne yavlyat'sya vovremya.
- Aga.
- Navernoe, vse ochen' ogorcheny?
- Poka svinej hvataet - ne ochen'.
- Svinej?
- Aga.
Dirk ne srazu soobrazil, chto na eto otvetit'.
- Nu da... - pokorno probormotal on.
- Tor - edinstvennyj, kogo volnuet chto-to, krome svinej, - skazal
starik. - Ob®yavlyaet vyzov, a delo dovesti do konca ne umeet. Vsegda tak -
zaputaetsya, raz®yaritsya, natvorit vsyakih glupostej, ne znaet potom, kak
vyputat'sya i ispravit' sodeyannoe, i ego nakazyvayut. A vseh ostal'nyh
interesuyut tol'ko svin'i. Za etim i prihodyat.
- Aga. - Dirk ponemnogu usvaival novuyu tehniku vedeniya besedy i prosto
porazhalsya, skol' uspeshno ee mozhno primenyat'. On dazhe nachal uvazhat'
starika.
- Znaete, skol'ko kamnej v Uel'se? - neozhidanno sprosil starik.
- Aga, - ustalo otreagiroval Dirk, on ne znal etoj shutki.
- A ya vot ne znayu. On nikomu ne govorit. Sami, mol, schitajte -
obizhaetsya i uhodit.
- Aga. - Dirk schel shutku neudachnoj.
- A segodnya dazhe yavit'sya ne soizvolil. Da ya ego ne osuzhdayu. Prosto
zhalko, chto on ne prishel. Ved', vozmozhno, on prav.
- Aga.
Starik pogruzilsya v molchanie.
Dirk zhdal.
- Nu da, - skazal Dirk, nadeyas' vyzvat' hot' kakuyu-to reakciyu.
Starik molchal.
- |-e... Tak, znachit, vy schitaete, chto on, vozmozhno, prav? - ostorozhno
poproboval Dirk eshche raz.
- Aga.
- Tak. Vozmozhno, Tor prav. Vse delo v etom.
- Aga.
- V chem prav? - Dirk nakonec poteryal terpenie.
- Da vo vsem.
- Aga, - rasstroenno otozvalsya Dirk, priznav porazhenie.
- Dlya bogov nastali tyazhelye vremena, - mrachno zagovoril starik. - |to
vsem yasno. Dazhe tem, kogo interesuyut tol'ko svin'i - a takih bol'shinstvo.
Kogda chuvstvuesh' sebya nikomu ne nuzhnym, eto vsegda tyazhelo, dazhe kogda
pristupaesh' v ocherednoj svin'e. Dazhe esli ty bessmerten. No vse ponemnogu
smirilis' i vosprinimayut eto kak dolzhnoe - vse, krome Tora. Tak-to vot. A
teper' i on sdalsya. Dazhe ne soizvolil yavit'sya. Ne pozhelal poveselit'sya s
nami i srazit'sya s zharenoj svin'ej. I na vyzov napleval. Da-a...
- Aga, - skazal Dirk. - Tak, znachit, eto Tor brosil vyzov, - popytalsya
Dirk eshche raz.
- Aga.
- No pochemu?
- Aga.
U Dirka lopnulo terpenie, i on nabrosilsya na starika.
- YA sprashivayu, pochemu Tor brosil vyzov Odinu?
Starik izumlenno osmotrel ego s nog do golovy.
- Ty smerten?
- Aga, - razdrazhenno skazal Dirk. - YA smerten. Nu i kakoe eto imeet
otnoshenie k tomu, chto ya pytayus' vyyasnit'?
- Kak ty zdes' ochutilsya?
- YA poshel za vami. - On vytashchil iz karmana myatuyu pachku sigaret, uzhe
pustuyu, i polozhil v stol. - Ochen' vam priznatelen.
Ne samoe luchshee ob®yasnenie, podumal Dirk, no za neimeniem drugogo...
- Aga. - Starik otvernulsya.
- Pochemu Tor brosil vyzov Odinu?
- Nu kakoe tebe delo do vsego etogo? - skazal starik s neskryvaemoj
gorech'yu. - Ty smertnyj. CHto tebe nashi problemy? Ty uzhe poluchil dolyu. Ty i
tebe podobnye.
- CHto poluchil? Kakuyu dolyu?
- So sdelki, - otvetil bessmertnyj. - Kontrakta, kotoryj zaklyuchil Odin,
- vo vsyakom sluchae, tak govorit Tor.
- Kontrakta? Kakogo kontrakta?
Pohozhe, starik nachinal medlenno raz®yaryat'sya. Otbleski kostrov Val'gally
zloveshche plyasali v glubine ego glaz, kogda on posmotrel na Dirka.
- Prodazha, - mrachno proiznes on. - Prodazha bessmertnoj dushi.
- CHto? - udivilsya Dirk. A ved' on rassmatrival takuyu ideyu i otbrosil
kak sovershenno nevozmozhnuyu. - Vy govorite, chto chelovek prodal emu svoyu
dushu? Kakoj chelovek? Nichego ne ponimayu. |to lisheno vsyakogo smysla.
- Ugu, eto i ne mozhet imet' nikakogo smysla. YA skazal - bessmertnaya
dusha. Tor govorit, chto Odin prodal svoyu dushu CHeloveku.
Dirk v uzhase na nego ustavilsya, a zatem perevel vzglyad na pomost. Tam
chto-to proishodilo. Snova udarili v baraban, i snova vse zatihli. No
vtorogo i tret'ego udara ne posledovalo. Vidimo, proizoshlo nechto
nepredvidennoe. Na pomoste obespokoenno zadvigalis'. K ishodu naznachennogo
CHasa nechto pohozhee na vyzov, vidimo, vse-taki sostoyalos'.
Dirk sidel, obhvativ rukami golovu i raskachivayas'. Da, teper' mnogoe
stanovilos' ponyatnym.
- Net, ne CHeloveku, - skazal on, - a odnomu cheloveku, vernee, dvum -
muzhchine i zhenshchine. Advokatu i reklamnomu agentu. Kak tol'ko ya ee uvidel,
tak srazu ponyal, chto eto ona vo vsem vinovata. No ya dazhe ne podozreval,
naskol'ko ya togda byl prav. - On nastojchivo obratilsya k stariku. - Mne
nuzhno tuda. Radi bogov - pomogite mne.
- O-o-di-i-i-in!!!
Ot yarostnogo voplya Tora sodrognulis' nebesa. Tyazhelye oblaka udivlenno
istorgli neskol'ko udarov groma. U Kejt zazvenelo v ushah, i ona poblednela
ot straha.
- Tou Reg!!!
On dvumya rukami shvyrnul molot o zemlyu. SHvyrnul s takoj siloj, chto molot
otskochil kak myachik i vzmyl v vozduh futov na sto.
Tor podskochil vverh vsled za molotom, pojmal ego i opyat' s siloj
shvyrnul o zemlyu, snova pojmal, kogda molot otskochil ot zemli, besheno
zavertevshis', i zabrosil v more. Potom Tor upal na zemlyu i stal besheno
kolotit' po nej kulakami v yarostnom isstuplenii.
Molot letel nad morem, postepenno snizhayas'. Vot on kosnulsya vody,
pogruzilsya na neskol'ko dyujmov i po vode proshla ryab'. Molot razrezal
poverhnost' morya, kak skal'pel'. More volnovalos', penilos' i burlilo. No
vot molot pripodnyalsya nad vodoj i vzletel v vozduh.
Tor vskochil na nogi i vnimatel'no sledil za poletom molota, no ne
perestal besheno topat', kak budto hotel ustroit' zemletryasenie. Kak tol'ko
molot dostig vysshej tochki traektorii, Tor opustil kulak vniz, i molot
rinulsya vniz i vrezalsya v more.
Na more etot udar podejstvoval, kak poshchechina na isterichku - ono vmig
zatihlo. A tam, kuda upal molot, vzmetnulsya moshchnyj stolb vody, spustya
neskol'ko mgnovenij ottuda vyrvalsya molot, perekuvyrnulsya, pokruzhil
nemnogo poblizosti i radostno pomchalsya k hozyainu, kak shchenok, naigravshijsya
vdostal'. Tor dotyanulsya do molota, uhvatilsya za nego i proletel yardov sto,
ostanovivshis' tam, gde zemlya pomyagche.
Prizemlivshis', Tor vskochil na nogi i stal raskruchivat' molot nad
golovoj.
Tor vypustil molot, i molot upal v more, no na etot raz on polukrugom
prorezal vodnuyu glad', i more vstalo na dyby, i stena vody s grohotom
pokatilas' k beregu i neistovo obrushilas' na skalu.
Molot vernulsya k Toru, i on snova zapustil ego. Molot vrezalsya v skalu,
i posypalis' iskry. On otskochil nemnogo i opyat' rinulsya na skalu, vysekaya
iskry, i tak raz za razom molot bilsya i bilsya o skaly. Tor upal na koleni
i kolotil kulakom po zemle kazhdyj raz, kogda molot udaryalsya o skalu. Iz
skaly sypalis' iskry, udary molota stanovilis' vse sil'nee i yarostnee, i
tak prodolzhalos' do teh por, poka v oblakah ne sverknula molniya.
Nebo nedovol'no zashevelilos', kak zver', potrevozhennyj v svoem logove.
Molot vysekal vse bol'she iskr, i v nebe vspyhivalo vse bol'she molnij, i
uzhe sama zemlya zadrozhala.
Tor proster ruki k nebu i rezko opustil ih vniz. I opyat' on
oglushitel'no zakrichal, obrashchayas' k nebesam.
- O-o-di-i-in!!!
Ot etogo krika, kazalos', nebesa raskololis'.
- Tou Re-e-e-eg!!!
Tor brosilsya nichkom na zemlyu, i po storonam razletelis' oblomki skal,
kotorymi vpolne mozhno bylo napolnit' dve vagonetki. YArost' rosla, i ego
bila drozh'. S oglushayushchim treskom kraj skaly otlomilsya i nachal medlenno
spolzat' v more i nakonec ruhnul v burlyashchij vodovorot. Tor bystro
vskarabkalsya po skale, otlomil kusok razmerom s koncertnyj royal' i podnyal
ego nad golovoj.
Vse zamerlo na mgnovenie.
Tor zashvyrnul oblomok skaly v more.
I snova vzyal v ruki molot.
- O-o-o-di-i-in!!! - vzrevel on.
Molot vrezalsya v zemlyu.
Zemlya istorgla potok vody, i sotryaslis' nebesa. Molniya stenoj sveta
proshla po poberezh'yu i na neskol'ko mil' v okruge stalo svetlo kak dnem.
Grohotal grom, i nebesa razverzlis', i dozhd' obrushilsya na zemlyu. Tor
torzhestvuyushche stoyal v potokah vody.
Vskore neistovstvo stihii prekratilos'. Prosto lil dozhd', obychnyj
horoshij dozhd'. Oblaka slovno stali chishche, i skvoz' nih probivalis' pervye
luchiki utrennego sveta.
Tor s trudom sdvinulsya s mesta i podoshel k Kejt, schishchaya s ruk nalipshuyu
gryaz'. Navstrechu emu letel molot, i Tor ego podhvatil.
Kejt drozhala ot potryaseniya i bessil'noj yarosti.
- CHto vse eto znachit?
- Da nichego osobennogo. Mne prosto nuzhno inogda kak sleduet
raz®yarit'sya, - mirno otvetil on.
No tak kak Kejt yavno ne udovletvoril podobnyj otvet, to on dobavil:
- Nu ved' mozhet zhe bog hot' izredka pokazat', na chto on sposoben.
Iz plotnoj zavesy dozhdya poyavilas' sgorblennaya figurka Tsulivaensis. Ona
toroplivo semenila k nim.
- Oj, kakoj zhe ty shalun, Tor. Nesnosnyj mal'chishka, nu zachem tak shumet'!
- laskovo pozhurila ona svoego lyubimca.
No Tora uzhe ne bylo s nimi. Posmotrev, oni podumali, chto on von ta
malen'kaya tochka, letyashchaya na sever po ochistivshemusya nebu.
Sintiya Drejkot s otvrashcheniem nablyudala sceny vnizu, v pirshestvennom
zale. Val'galla veselilas' vovsyu.
- Kak eto gadko, - skazala ona. - YA ne zhelayu bol'she terpet' vse eto.
- Da tebe i ne pridetsya, dorogaya, - uspokoil Kliv Drejkot, obnimaya ee
za plechi. - Imenno sejchas vse ustraivaetsya samym zamechatel'nym obrazom, i
eta problema prosto perestanet sushchestvovat'. Obeshchayu tebe, ya vse ulazhu.
Pover', vse zamechatel'no skladyvaetsya. My poluchim to, chto hoteli. Znaesh',
milaya, ty prosto neotrazima v etih ochkah. Oni tebe tak idut. Net, pravda.
SHikarnye ochki.
- Kliv, ved' problem voobshche ne dolzhno bylo voznikat'. Ved'
dogovorennost' takaya - zaklyuchaetsya opredelennaya sdelka, my sostavlyaem
kontrakt - i vse. S etoj minuty nas bol'she nichego ne dolzhno volnovat'.
Hvatit vsej etoj gadosti, ee i tak uzhe bylo slishkom mnogo. Edinstvennoe,
chego ya hochu, tak eto priyatnoj i spokojnoj zhizni. Vse eti problemy mne ni k
chemu.
- Nu, razumeetsya, dorogaya. Tak i budet. Vse, chto proishodit, nam tol'ko
na ruku. Vse idet prekrasno. Luchshe byt' ne mozhet. Narushenie kontrakta
nalico. I teper' my mozhem delat' vse, chto hotim, - ved' teper' my
osvobozhdaemsya ot vseh obyazatel'stv. My vyhodim iz igry i poluchaem zhizn',
priyatnuyu vo vseh otnosheniyah. I pri etom vse chisto. Ved' ty imenno etogo
hotela? Net, v samom dele nichego luchshe i pozhelat' nel'zya. Pover' mne.
Sintiya Drejkot razdrazhenno peredernula plechami.
- Tak chto tam s novym... uchastnikom? Teper' s nim eshche delo imet'.
Tol'ko etogo nam i ne hvatalo.
- |to tak prosto. Tak prosto. Poslushaj, eto pustyak. My libo vklyuchaem
ego v igru, libo net. My vse pryamo sejchas i reshim. Nu, kupim emu
chto-nibud'. Novoe pal'to. Ili novyj dom. Znaesh', skol'ko nam eto budet
stoit'? - On ocharovatel'no ulybnulsya. - Da niskol'ko. Tebe dazhe ne nado
dumat' ob etom. Ha, da tebe ne nado dazhe dumat' o tom, chto ne nado
dumat'... Vot kak eto prosto.
- Hm...
- Ladno, ya sejchas pridu.
I on napravilsya v vestibyul' dvorca Otca Vseh Bogov Asgarda i vsyu dorogu
ulybalsya.
- Itak, mister... - On zaglyanul v vizitnuyu kartochku. - Dzhentli. Vy,
vidimo, sobiraetes' predstavlyat' interesy etih lyudej?
- |tih bessmertnyh bogov, - utochnil Dirk.
- Ladno, bogov, - skazal Drejkot. - Prekrasno. Mozhet, u vas eto
poluchitsya luchshe, chem u togo moshennika, s kem mne sejchas prihoditsya imet'
delo. A znaete, on ochen' lyubopytnyj tip, nash mister Reg. Ves'ma
lyubopytnyj. I k kakim tol'ko uhishchreniyam on ne pribegal, chtoby menya
zaputat', - prosto neveroyatno. Znaete, kak ya postupayu s podobnymi lyud'mi?
Ochen' prosto. YA ih ignoriruyu. YA ih prosto ne zamechayu. Esli on hochet igrat'
so mnoj v podobnye igry, muhlevat' i peredergivat', pridumyvat' sto
semnadcat' podpunktov, chtoby menya odurachit' i pojmat' na chem-nibud', -
prekrasno, ne budu emu meshat'. On tyanet vremya. Nu i chto. Vremya u menya
est'. U menya dostatochno vremeni dlya takih, kak mister Reg. A znaete
pochemu? CHto samoe v etom interesnoe? A samoe interesnoe to, chto on ne
mozhet sostavit' kontrakt tak, chtoby spasti svoyu shkuru. |to pravda. I
znaete, chto ya vam skazhu, - menya eto ochen' dazhe ustraivaet. On mozhet
besit'sya skol'ko vzdumaetsya i boltat' polnuyu chush', no emu ochen' skoro
nadoest, i ya postavlyu ego na mesto. YA sostavlyayu kontrakty v muzykal'nom
biznese. A eti parni prosto melkota. Primitivnye dikari. Nu da vy sami
vidite. CHto o nih voobshche govorit'? Dikij narod. Kak indejcy. Oni dazhe ne
ponimayut, chem vladeyut. Da im prosto povezlo, chto oni ne narvalis' na
kakogo-nibud' zhulika. Vy znaete, skol'ko stoit Amerika? Skol'ko stoit vsya
Amerika? Ne znaete, i ya ne znayu. A pochemu? A potomu chto summa eta
nastol'ko nichtozhna, chto, skazhi vam kto-nibud', skol'ko ona stoit, vy by
zabyli cherez dve minuty. A teper' smotrite, chto poluchaetsya. YA ved'
dejstvitel'no vypolnyayu svoi obyazatel'stva. YA eto obespechivayu. Nomer lyuks v
Vudshedskoj klinike? Pozhalujsta. Obsluzhivanie po vysshemu razryadu, pitanie,
bezukoriznennoe bel'e. I vse, zamet'te, po vysshemu razryadu. Vse eto stoit
ne men'she, chem vse Soedinennye SHtaty Ameriki, vmeste vzyatye. Nu i chto? Raz
emu nuzhno kazhdyj den' svezhee bel'e - pozhalujsta, on ego poluchaet. Da radi
Boga! Nikakih problem. On eto zasluzhil. On mozhet poluchit' vse bel'e, kakoe
tol'ko emu vzdumaetsya. No menya pust' ostavyat v pokoe.
Teper' slushajte dal'she. U etogo malogo ochen' priyatnaya zhizn'. Ponimaete
- priyatnaya zhizn'. A ved' eto kak raz to, chto nuzhno nam vsem. I on poluchil
etu samuyu priyatnuyu zhizn'. No sam on ne znal, kak ee poluchit'. Ni odin iz
etih parnej ne znal. Oni sovershenno bespomoshchny v sovremennom mire. Im
prihoditsya tyazhelo, i ya vsego lish' pytayus' pomoch'. Vy dazhe predstavit' sebe
ne mozhete, naskol'ko oni naivny. Da, da, imenno naivny.
Sintiya, moya zhena - vy ee videli, - tak vot Sintiya - ona zamechatel'naya,
ona luchshe vseh. U nas s nej prekrasnye otnosheniya...
- U menya net ni malejshego zhelaniya slushat', kakie u vas otnosheniya s
zhenoj.
- Ladno. Vse normal'no. YA prosto podumal, chto vam bylo by polezno
koe-chto uznat'. No pust' budet tak. Tak vot - Sintiya rabotaet v reklamnom
biznese. Vy eto uzhe znaete. Ona starshij partner v odnom krupnom agentstve.
Ochen' krupnom. Neskol'ko let nazad oni provodili reklamnuyu kampaniyu, i v
reklamnom rolike nekij akter igral rol' boga. |tot bog reklamiroval
kakoj-to bezalkogol'nyj napitok. A v eto samoe vremya Odin vlachit zhalkoe
sushchestvovanie. On zhivet pryamo na ulice. Ne mozhet nichego ponyat', ne znaet,
kuda sebya det' i chem zanyat'sya. On sovershenno ne prisposoblen k etomu miru.
Ne imeet ni malejshego predstavleniya, kak mozhno rasporyadit'sya svoej siloj i
mogushchestvom zdes', v etom mire. I tut proishodit samoe neveroyatnoe - Odin
vidit reklamnyj rolik i dumaet: da ved' ya i sam mogu eto delat', ya ved'
vse-taki bog. I za eto mozhno poluchit' den'gi. Predstavlyaete, o kakoj summe
idet rech'. Gorazdo men'shej, chem stoimost' Soedinennyh SHtatov. Neslyhanno!
Odin, Verhovnyj Bog, imeyushchij neizmerimuyu vlast' nad mirom, dumaet: horosho
by udalos' snyat'sya v reklamnom rolike pro bezalkogol'nye napitki i
zarabotat' den'gi. I etot bog pytaetsya popast' na televidenie, chtoby
snyat'sya v reklamnom rolike. Naivnost', konechno, potryasayushchaya, no proshu
zametit' - ne poslednyuyu rol' zdes' igraet eshche i zhadnost'.
Koroche govorya, on sluchajno popadaet k Sintii. V to vremya Sintiya -
skromnaya sluzhashchaya reklamnogo agentstva. Ponachalu ona ne vosprinimaet ego
vser'ez, dumaet - malo li tut psihov shataetsya, no potom ona zamechaet v nem
nechto sovershenno neobychnoe i prosit menya prijti vzglyanut'. I chto zhe? Do
nas vnezapno dohodit, chto on nastoyashchij. Samyj nastoyashchij bog, so vsemi
sootvetstvuyushchimi sposobnostyami, kakie obychno byvayut u bogov. I ne prosto
kakoj-to tam bog, a samyj glavnyj. Vse ostal'nye bogi dolzhny ego
slushat'sya. I on hochet snyat'sya v reklamnom rolike. Vy tol'ko predstav'te
sebe! V reklamnom rolike! My byli prosto oshelomleny. Neuzheli etot malyj ne
osoznaet, chto mozhno sdelat', obladaya takim mogushchestvom? Vidimo, net.
Dolzhen priznat'sya, chto my nikogda ne vstrechali nichego bolee
porazitel'nogo. Sintiya i ya, my vsegda znali, chto my osobennye lyudi, i
poetomu s nami obyazatel'no proizojdet nechto neobyknovennoe. I vot,
pozhalujsta, proizoshlo. No my sovsem ne zhadnye. Nam vovse ne nuzhny vsya
vlast' i vse bogatstvo. To est' ya hochu skazat', chto nam ne nuzhno obladanie
vsem mirom. |tim proklyatym mirom. Razumeetsya, my by mogli zavladet' vsem
mirom, esli by zahoteli. No komu nuzhno vladet' vsem mirom? Lishnie hlopoty.
Nam vovse ne nuzhno sverh®estestvennoe bogatstvo. Vse eti armii notariusov
i buhgalterov. Kstati, ya sam advokat. Ladno. V konce koncov mozhno nanyat'
lyudej, chtoby rukovodit' vsemi etimi notariusami i buhgalterami i ne
zanimat'sya etim samomu. No chto eto daet? Stanet eshche bol'she notariusov i
buhgalterov. Ih i tak nemalo. Ne nuzhno nam eto. I togda u menya voznikaet
ideya. Vot vy, k primeru, pokupaete ochen' bol'shuyu sobstvennost', a potom
prosto rasprodaete lishnee. No pri etom u vas ostaetsya tol'ko to, chto vam
nuzhno. A mnozhestvo drugih lyudej poluchaet to, chto nuzhno im. No oni poluchayut
eto ot vas, oni obyazany vam i vsegda eto pomnyat. A pomnyat potomu, chto
podpisyvayut kontrakt, gde vse napisano - chem i naskol'ko oni vam obyazany.
I den'gi tekut obratno k vam, i vy oplachivaete ochen' dorogostoyashchee
soderzhanie nashego dorogogo mistera Odina v prekrasnoj chastnoj klinike. Tak
chto v rezul'tate my lichno imeem ne tak uzh i mnogo, mister Dzhentli. Odin
ili dva skromnyh doma. Odnu ili dve skromnye mashiny. U nas horoshaya,
priyatnaya zhizn'. Dejstvitel'no horoshaya. Mnogogo nam ne nuzhno, a to, chto nam
nuzhno, my srazu zhe i poluchaem. Edinstvennoe nashe trebovanie zaklyuchalos' v
tom, chto my dolzhny byt' izbavleny ot tyagostnoj neobhodimosti znat'
chto-libo obo vseh etih delah posle zaklyucheniya kontrakta. My poluchaem to,
chto nam prichitaetsya, i uhodim so sceny. My prosto hotim zhit' v mire i
spokojstvii. Tihaya, priyatnaya zhizn' - vot i vse. Potomu chto, znaete li,
Sintiya inogda nervnichaet. Nu ladno. I chto ya vizhu segodnya utrom? I vdobavok
pryamo na stupenyah nashego doma. Uf! Kakaya merzost'. YA ob etoj
otvratitel'noj tvari. Znaete, v chem bylo delo? A delo bylo tak. Nash
dorogoj mister Reg reshil prodemonstrirovat' svoi sposobnosti v advokatskom
dele. |takij hitryushchij goblin-advokat. Ochen' trogatel'no. Dlya nachala on
zabavlyalsya tem, chto otnimal u menya vremya, zagovarivaya mne zuby i izobretaya
raznye hitrye tryuki, a potom pytalsya vsuchit' schet za potrachennoe vremya. Nu
eto, dopustim, delo obychnoe. Pridumyvanie nesushchestvuyushchej raboty; |to-to
kak raz erunda - vse advokaty tak delayut. Ladno. YA primu tvoj schet. YA ne
zhelayu vnikat', chto tam takoe ponapisano v etom schete. Prosto beru i
oplachivayu. On otdaet mne schet. I tol'ko potom ya obnaruzhivayu, chto tam
nedostaet neskol'kih punktov kontrakta. On hochet byt' hitree menya. I
podsovyvaet mne problemu, chtoby menya podstavit'. |to nenovo. V muzykal'nom
biznese takih podnozhek hot' otbavlyaj. Nuzhno prosto nauchit'sya ih obhodit'.
I vse prodelyvat' ne samomu, a chuzhimi rukami. Rukami teh, kto hochet
dvigat'sya vverh po sluzhebnoj lestnice. A esli oni uzhe zanyali na etoj
lestnice sootvetstvuyushchee polozhenie, znachit, vsegda najdutsya drugie, kto
zajmetsya problemoj vmesto nih. Tebe podsovyvayut problemu - ty otpravlyaesh'
ee dal'she. Tak ya i sdelal. Znaete, okazyvaetsya, sushchestvuet ogromnoe
mnozhestvo lyudej, kotorye schastlivy okazat' mne uslugu. Uh! |to dazhe trudno
sebe predstavit', kak bystro ee peredavali po cepochke. Poka sovershalsya
put' ot odnogo k drugomu, ya mnogoe ponyal v kazhdom - kto soobrazitel'nyj, a
kto i net. I vot ona shmyakaetsya na zemlyu v sadu pozadi moego doma. A eto v
sootvetstvii s kontraktom predpolagaet nalozhenie opredelennyh sankcij. |ta
istoriya s Vudshedom stoit basnoslovnyh deneg. Dumayu, chto, uznaj nashi
klienty pravdu, oni by ego poprostu likvidirovali. No tut my hozyaeva
polozheniya. My mozhem poprostu vse annulirovat'. Pover'te, u menya est' vse,
chego ya mog by zhelat'. Itak, mister Dzhentli, polagayu, moya poziciya vam yasna.
My byli ves'ma otkrovenny, i ya etomu rad. Konechno, est' nekotorye
shchekotlivye momenty, no ya sdelayu vse ot menya zavisyashchee. My mogli by
dogovorit'sya. Vy mozhete poluchit' vse, chto ugodno. Nu i chto vy zhelaete,
mister Dzhentli?
- Tol'ko odnogo. YA hochu, chtoby ty sdoh, - skazal Dirk Dzhentli. - Hochu,
chtoby ty sdoh. |togo dostatochno. I bol'she nichego ne nado.
Dirk Dzhentli razvernulsya i pokinul pomeshchenie. On poshel pogovorit' s
novym klientom i predupredit' ego, chto, vozmozhno, teper' vozniknut
nekotorye problemy.
Nemnogo pogodya so stoyanki u stancii, Sent-Penkras tiho vyehal "BMV"
temno-sinego cveta i pokatil po tihim ulicam.
Dirk Dzhentli nadel shlyapu i prostilsya so svoim nedavno obretennym
klientom, kotoryj skazal, chto zhelal by sejchas pobyt' odin ili mozhet
obratit'sya v krysu ili vo chto-nibud' podobnoe.
On zakryl ogromnye dveri i vyshel na balkon, glyadya ottuda vniz, na
svodchatyj zal Val'gally - mesto sbora bogov i legendarnyh voinov. Kak raz
sejchas nemnogie ostavshiesya pokidali zal, i uhodili, vidimo, zatem, chtoby
prisoedinit'sya k ostal'nym na stancii Sent-Penkras. Dirk eshche nemnogo
postoyal na balkone, ne v silah otorvat' vzglyad ot pokinutogo zala, gde na
meste pirshestvennyh kostrov tleli kuchki zoly.
Neulovimoe dvizhenie - i vot on, kak i ostal'nye, uzhe v drugom izmerenii
- v holodnom, produvaemom vsemi vetrami koridore Grand-otelya. Otsyuda emu
bylo horosho vidno, kak poslednie uchastniki pira vyhodili so stancii na
holodnye londonskie ulicy, chtoby lech' spat' na lavkah, dlya etogo vovse ne
prednaznachennyh.
Dirk popytalsya najti vyhod iz zabroshennogo otelya, chto okazalos' ne
tak-to prosto, uchityvaya labirintnuyu sistemu planirovki i polnuyu temnotu.
Nakonec on natknulsya na dlinnuyu vintovuyu lestnicu, kotoraya privela k
arochnomu vhodu v otel', ukrashennomu drakonami, grifonami i ornamentami.
Uzhe mnogie gody glavnyj vhod byl zakryt, i Dirku prishlos' uglubit'sya v
uzkij koridor, kotoryj i vyvel ego k chernomu hodu, ohranyaemomu nekim
strannym sushchestvom, napominayushchim rasplyvchatoe pyatno. Ono potrebovalo u
Dirka ob®yasnenij, kak emu udalos' proniknut' v otel'. No ni odno iz
ob®yasnenij ego ne udovletvorilo. I v konce koncov on prosto vypustil
Dirka, tak kak navryad li mog postupit' inache.
Vyjdya iz otelya, Dirk popal v kassovyj zal stancii, a uzh ottuda vyshel na
samu stanciyu. On nemnogo postoyal, ozirayas' krugom, potom napravilsya k
glavnomu vhodu i spustilsya po stupenyam na ulicu Sent-Penkras. A okazavshis'
na ulice, on byl nastol'ko potryasen ocherednym napadeniem orla, chto
spotknulsya i popal pod pervyj utrennij motocikl, razvozivshij pochtu.
S zhutkim grohotom Tor vlomilsya v Val'gallu, voznameryas' ob®yavit' vo
vseuslyshanie, chto on popal v Norvegiyu i nashel kontrakt Odina v skale, no
ob®yavlyat' ot etom sobytii bylo nekomu.
- Zdes' nikogo net.
On tyazhelo opustilsya na lavku, nepriyatno porazhennyj etim otkrytiem.
- A pochemu... - nachala Kejt.
- Nu, chto zhe, poprobuem pojti v ego pokoi, - skazal Tor, zabrosil molot
na balkon i podtyanulsya na molote, zahvativ s soboj Kejt.
On reshitel'no shestvoval k pokoyam Odina, ignoriruya protesty, pros'by i
proklyatiya Kejt.
- On dolzhen byt' zdes', - gnevno bormotal Tor, volocha za soboj molot.
- A pochemu...
- Sejchas my projdem granicu mirov, - skazal on i Podhvatil Kejt. Oni
preodoleli granicu i okazalis' v bol'shom gostinichnom lyukse.
Na polu musor i vethie kovriki, okna zarosli mnogoletnej gryaz'yu. Vezde
golubinyj pomet, kraska na stenah oblupilas'.
Posredi nomera stoyala bol'nichnaya katalka, i na svezhajshem bel'e vozlezhal
dryahlyj starik. Iz ego edinstvennogo glaza katilis' slezy.
- YA nashel tvoj kontrakt, podonok, - vozmushchalsya Tor, tycha kontrakt emu v
lico. - Tot samyj dogovor. Ty prodal nashu silu. Kakomu-to advokatishke i
agentu po reklame, i eshche kuche raznyh lyudishek. Ty ukral nashu silu i
mogushchestvo! No tebe ne udalos' zabrat' vsyu moyu silu, u menya ee slishkom
mnogo. No ty dobilsya svoego, ya bol'she ne mog kak sleduet vladet' soboj, ya
zabolel ot smyateniya i rasteryannosti, a stoilo mne raz®yarit'sya, kak ya
tvoril vsyakie gluposti. Ty delal vse, chtoby pomeshat' mne dobrat'sya do
Norvegii, potomu chto znal - ya najdu eto! Ty i tvoj gnusnyj karlik Tou Reg.
Ty stol'ko let oskorblyal menya, i...
- Da, da, vse eto izvestno, - skazal Odin.
- Tak... horosh, nechego skazat'...
- Tor! - vmeshalas' Kejt.
- Teper' s etim pokoncheno! - diko zaoral Tor.
- Da, ya ponimayu...
- YA nashel eto mesto i smog dat' volyu gnevu. YA razbushevalsya i ustroil
slavnuyu buryu. Teper' ya v prekrasnoj forme. Dlya nachala ya porvu vot eto!
On skomkal kontrakt i porval ego na melkie kusochki, a potom ispepelil
vzglyadom.
- Tor, - ukoriznenno vzyvala Kejt.
- Ty stroil kozni, dumal, ya ispugayus' i perestanu davat' volyu gnevu -
no teper' ya vse ispravlyu. Bednuyu devushku v aeroportu ty prevratil v
avtomat koka-koly. Hop! I vot on snova prevratilsya v devushku! A reaktivnyj
istrebitel', kotoryj dolzhen byl sbit' menya po doroge v Norvegiyu! Raz! Vse
v poryadke! Vot on. Vidish', ya snova v forme, i u menya vse poluchaetsya, ya vse
mogu!
- Moya nastol'naya lampa, - tihon'ko napomnila Kejt.
- I nastol'naya lampa Kejt! Ona snova stala lampoj, a ne neschastnym
kotenkom! Hop! Gotovo. Kak ya skazal - tak i budet. A chto tam za shum?
- Tor, mne kazhetsya, s tvoim otcom chto-to sluchilos'.
- Nu, eshche by... CHto s toboj, otec?
- Kak ya byl glup! - placha, prichital Odin. - Skol'ko durnogo ya natvoril,
skol'ko vo mne bylo zloby...
- Vot i ya tak dumayu, - skazal Tor i prisel na kraj katalki. - Nu i chto
teper' delat' budem?
- YA ne znayu, smogu li ya zhit' bez postel'nogo bel'ya, sestry Bejli i... YA
vse zhivu i zhivu, vse eto dlitsya tak dolgo, tak beskonechno dolgo, ya uzhe tak
star, tak star... Tou Reg mne govorit, chtoby ya ubil tebya. No luchshe budet,
esli ya ub'yu sebya. O, Tor...
- Ah vot kak. Mne vse yasno. Uzh ne znayu, chto teper' delat'. Mozhet,
raznesti vse v puh i prah? Voobshche vse?
- Tor...
- Da, v chem delo?
- Tor, ya, kazhetsya, pridumala. Pridumala, kak eto ustroit' s "Vudshedom"
i tvoim otcom, - skazala Kejt.
- Da nu? I kak zhe?
- YA skazhu, no tol'ko s odnim usloviem.
- Nu i chto za uslovie?
- Ty mne skazhesh', skol'ko kamnej v Uel'se.
- CHto? - v beshenstve zaoral Tor. - YA ubil na eto stol'ko let svoej
zhizni! Mne dorogo stoilo uznat' eto!
Kejt pozhala plechami.
- Ni za chto! Vse chto ugodno, no tol'ko ne eto! No ved' ya uzhe govoril
tebe ran'she, - dobavil on ugryumo.
- Net, ne govoril.
- Net, govoril. YA skazal, chto sbilsya so scheta gde-to poseredine
Glemorgana. Sama podumaj, ved' ne nachinat' zhe bylo schitat' zanovo? Vot
tak-to.
Po zaputannym tropinkam k severo-vostoku ot Val'gally probiralis' dvoe:
odin - ogromnyj, glupyj, strashnyj, zelenoglazyj i s kosoj, kotoraya meshala
dvigat'sya; vtoroj - ochen' malen'kij, osedlal pervogo i vse vremya ponukal i
toropil, chto tozhe ne sposobstvovalo bystrote prodvizheniya.
Nakonec oni dobralis' do prizemistogo stroeniya i vorvalis' vnutr',
trebuya nemedlenno dat' im loshadej. Poyavilsya staryj konyuh, vidimo, strannaya
parochka byla emu horosho znakoma. Do nego uzhe doshel sluh ob ih pozore, i
konyuh ne imel ni malejshego zhelaniya okazyvat' im sodejstvie. Vzmah kosy -
golova konyuha podskochila, a telo obizhenno dernulos' nazad, zakachalos' i
grohnulos' ozem'. Golova otkatilas' v seno.
Razbojniki zapryagli v povozku loshadej i vyehali na bol'shuyu dorogu.
Primerno milyu oni promchalis' do ves' opor. Tou Reg neistovo hlestal
loshadej, i ponachalu te bezhali dovol'no rezvo. No cherez neskol'ko minut
loshadi zamedlili beg i trevozhno zafyrkali, ozirayas' po storonam. Tou Reg
neshchadno bil ih knutom, no tshchetno - neschastnye zhivotnye bespokoilis' vse
sil'nee i nakonec polnost'yu vyshli iz-pod kontrolya, perevernuli povozku i
vyvalili sedokov na zemlyu.
Tou Reg vskochil na nogi i prinyalsya orat' na perepugannyh zhivotnyh, no
tut on kraem glaza zametil to, chto ih tak vstrevozhilo.
Vprochem, on ne uvidel nichego osobenno ustrashayushchego - na obochine, na
kuche musora, lezhal belyj metallicheskij yashchik i urchal.
Loshadi pytalis' obognut' strannyj predmet, no zaputalis' v upryazhi.
- CHto by eto ni bylo - nemedlenno unichtozhit'! - prikazal Tou Reg
zelenoglazomu chudishchu.
CHudishche vytashchilo kosu, vzobralos' na kuchu musora k belomu urchashchemu yashchiku
i pnulo ego nogoj. YAshchik vozmushchenno zavereshchal. Razbojnik podnatuzhilsya i
spihnul yashchik vniz. Tot s®ehal primerno na fut, potom perekuvyrnulsya i
shmyaknulsya na zemlyu. Mgnovenie on lezhal nepodvizhno, a potom dverca
raspahnulas'. Loshadi diko zarzhali.
Tou Reg i chudishche ostorozhno priblizilis', no v uzhase otpryanuli - iz
yashchika vyrvalsya velikij i moguchij novyj bog.
Na sleduyushchij den' v priyatnom udalenii ot vysheopisannyh sobytij i v
stol' zhe priyatnom udalenii ot nazojlivyh solnechnyh luchej, l'yushchihsya skvoz'
vysokoe okno, v belosnezhnoj posteli vozlezhal pochtennyj odnoglazyj starik.
Na polu u krovati nebrezhno valyalas' gazeta, broshennaya paru minut nazad.
Starik uzhe prosnulsya, no yavno ne obradovalsya probuzhdeniyu. Ego slabye
holenye ruki pokoilis' na chistyh prostynyah i edva zametno drozhali.
Imya ego proiznosili po-raznomu - kak gospodin Odvin, ili Vodan, ili
Odin. On byl - vernee on est' - bog i, krome togo, smushchennyj i
vstrevozhennyj bog.
On byl smushchen i vstrevozhen, potomu chto prochel v gazetah soobshchenie, chto
drugoj bog s®ehal s katushek i uchinil bezobrazie. Konechno, gazety tak ne
napisali. Tam prosto govorilos', chto reaktivnyj istrebitel', bessledno
ischeznuvshij nedeli dve nazad, vyletel iz odnogo doma v Severnom Londone,
kotoryj yavno ne byl prisposoblen dlya razmeshcheniya podobnyh predmetov. U
istrebitelya otvalilis' oba kryla, on stal stremitel'no padat' i razbilsya
na avtostrade. Pilotu udalos' spastis' - on vyprygnul eshche do padeniya
samoleta i otdelalsya legkimi ushibami. On ostalsya cel i nevredim, tol'ko
vse vremya bormotal nechto nesuraznoe o strannyh muzhchinah s molotami,
kotorye yakoby letayut nad Severnym morem.
Po schast'yu, katastrofa proizoshla v takoe vremya, kogda dorogi pustynny,
i esli ne schitat' povrezhdenij, nanesennyh material'nym ob®ektam, oboshlos'
bez zhertv, esli ne schitat' dvuh neopoznannyh passazhirov temno-sinego
"BMV", to est' predpolozhitel'no temno-sinego i predpolozhitel'no "BMV", tak
kak posle katastrofy eto nel'zya bylo utverzhdat' s polnoj uverennost'yu.
Starik chuvstvoval sebya takim ustalym, chto emu ne hotelos' dumat' obo
vsem etom, ravno kak i o sobytiyah proshlogo vechera, ni o chem, krome
belosnezhnyh prostynej.
Amerikanskaya devushka Kejt voshla k ego palatu. No on ne hotel s nej
govorit', on hotel, chtoby ego ne trogali i dali spokojno zasnut'. Ona
prishla soobshchit', chto vse ulazheno. Ona takzhe pozdravila ego s povyshennym
davleniem i povyshennym urovnem holesterina v krovi - ili chto-to v etom
rode. Ona ob®yasnila, chto imenno poetomu klinika prosto schastliva schitat'
ego pozhiznennym pacientom, esli on zaveshchaet im posle smerti svoe
imushchestvo. Oni dazhe ne osobenno interesovalis' stoimost'yu imushchestva,
poskol'ku ego yavno budet dostatochno na pokrytie rashodov po soderzhaniyu v
klinike, sudya po vsemu - ne slishkom dolgoe.
Kejt, vidimo, ozhidala, chto soobshchenie ego obraduet, poetomu on lyubezno
kivnul i probormotal kakie-to slova blagodarnosti i pochuvstvoval, chto
uplyvaet v carstvo sna.
V to zhe samoe vremya v drugoj bol'nice prosnulsya Dirk Dzhentli - ves' v
ushibah, ssadinah i so slomannoj nogoj. Kogda ego privezli v bol'nicu, to
nikto ne poveril, chto telesnye povrezhdeniya on poluchil v rezul'tate
stolknoveniya s orlom, i chto naezd kur'erskogo motocikla okazal na nego
skoree uspokaivayushchee dejstvie, tak kak on smog posle etogo nekotoroe vremya
spokojno polezhat' na zemle.
On vse utro spal, i ego muchili koshmary. V etih koshmarah Tou Reg i
zelenoglazoe chudishche s kosoj udirali iz Val'gally, i na puti im vstretilsya
novyj Bog Greha, vyskochivshij iz yashchika, ochen' napominayushchego ego staryj
holodil'nik, i etot bog ih unichtozhil.
On s oblegcheniem probudilsya ot etih koshmarov, uslyshav veseloe
privetstvie.
- A, eto ty? Ty stashchil moyu knizhku.
On otkryl glaza i uvidel Salli Millz, kotoraya stol' zhestoko oboshlas' s
nim v kafe.
- YA rada, chto ty reshil nakonec posledovat' moemu sovetu i zanyat'sya
svoim nosom, - skazala ona. - Dolgo zhe ty syuda dobiralsya. Ty nashel tu
devushku? A znaesh', ved' ty lezhish' na ee krovati. Da, esli ee uvidish',
peredaj ej piccu. Picca nemnogo ostyla, konechno, no kur'er skazal, chto
devushka ochen' nastojchivo trebovala, chtoby ej nepremenno dostavili piccu. YA
sovsem ne serzhus', chto ty stashchil moyu knizhku. Sama ne znayu, zachem ih
pokupayu, no ved' vse pokupayut. Mne govorili, chto avtor vstupil v sgovor s
d'yavolom ili chto-to v etom rode. Navernoe, chepuha, a ya slyshala ob etom
pisatele eshche odnu zabavnuyu istoriyu. O cyplyatah, kotoryh on treboval
prinosit' v nomer, i oni potom bessledno ischezali. Tak vot, ya tut
poznakomilas' s odnim chelovekom, kotoryj znaet, v chem fokus. On sam lichno
vytaskival etih samyh cyplyat iz gostinichnyh nomerov. Tajno, konechno,
imenno za eto emu i platili. A Govardu Bellu eto ponadobilos' dlya togo,
chtoby kazat'sya demonicheskoj lichnost'yu, togda vse budut pokupat' ego
knizhki. No tebe, naverno, nadoelo uzhe slushat' moyu boltovnyu, a esli i ne
nadoelo, to mne vse ravno davno pora zanyat'sya drugimi delami. Starshaya
sestra govorit; chto k vecheru tebya, navernoe, vypishut i ty smozhesh' poehat'
domoj. Nu ladno, nadeyus', tebe uzhe luchshe, tut vot para gazet, mozhesh'
pochitat'.
Dirk vzyal gazety, strashno dovol'nyj, chto ego nakonec ostavili v pokoe.
Snachala on reshil posmotret', chto emu mozhet skazat' "Velikij Zaganza". I
"Velikij Zaganza" skazal: "Ty strashno tolstyj i glupyj i nosish' takuyu
durackuyu shlyapu, chto tebe dolzhno byt' stydno".
On vyrugalsya i reshil posmotret', kakoj goroskop predlagaet drugaya
gazeta.
Tam govorilos': "Segodnya den' naslazhdeniya domashnimi udobstvami".
Da, podumal on, horosho by vernut'sya domoj. I horosho, chto on izbavilsya
ot starogo holodil'nika i vstupil vo vladenie novoj, shikarnoj model'yu,
kotoraya dozhidaetsya na kuhne.
Eshche ostavalos' pridumat', kak byt' s orlom, no s etim mozhno i
podozhdat'.
Dirk vzglyanul na pervuyu stranicu - net li kakih interesnyh novostej.
Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 16:04:17 GMT