chto on ne v sostoyanii byl odnovremenno vinit' sebya i pytat'sya razobrat'sya v tom, kak vse proizoshlo, chto, sobstvenno, yavlyalos' ego cel'yu v dannyj moment. On dolzhen, obyazan dokopat'sya do samyh istokov etogo koshmarnogo (BAM) proisshestviya, a dlya etogo emu vo chto by to ni stalo neobhodimo bylo kak-to izbavit'sya ot etogo zhutkogo grohota. Ego ohvatil dikij pristup yarosti, kak tol'ko on so vsej yasnost'yu osoznal vsyu nepriyatnost' svoego polozheniya i neschastnuyu svoyu sud'bu. On nenavidel etot chisten'kij, uhozhennyj dvorik. On nenavidel ves' etot marazm s solnechnymi chasami, vse eti akkuratnen'ko pokrashennye okna, eti omerzitel'no rovnen'kie kryshi. Kak by emu hotelos' svalit' vse ne na sebya, a na vsyu etu pokrasku, do toshnoty bezukoriznenno rovnye kamni, kotorymi byl vymoshchen dvorik, na etu sovershenno nevynosimuyu merzost' svezheotdelannoj kirpichnoj kladki. - Prostite... - CHto? - On obernulsya, zastignutyj vrasploh neozhidannym vtorzheniem v ego yarostnye razborki s samim soboj tihogo vezhlivogo golosa. - Vy imeete kakoe-to otnoshenie k?.. - ZHenshchina pokazala legkim, plavnym dvizheniem v napravlenii vsego togo nepriyatnogo, chto bylo svyazano s policejskim kuchkovaniem i nizhnimi etazhami sosednego s nej doma. Na zapyast'e u nee byl braslet krasnogo cveta, podobrannyj v ton opravy ochkov. Ona stoyala za sadovoj ogradoj doma, chto byl sprava, i smotrela s legkoj nepriyazn'yu i obespokoennost'yu. Dirk pristal'no i svirepo posmotrel na nee, ne skazav ni slova. Let soroka, horosho odetaya, ona obladala svojstvom mgnovenno i bezoshibochno sozdat' u vas predstavlenie o tom, kem ona yavlyalas'. U nee vyrvalsya vzdoh, vydavavshij ozabochennost'. - YA ponimayu, mozhet byt', konechno, vse eto uzhasno i prochee, - skazala ona. - No, vy dumaete, eto nadolgo? My prosto reshili vyzvat' policiyu, potomu chto uzhe na stenki lezli ot etoj uzhasnoj plastinki. Vse eto slegka... Ona brosila na nego vzglyad, v kotorom byla molchalivaya pros'ba, i Dirk reshil, chto vo vsem vinovata ona. Vo vsyakom sluchae, do togo momenta, kogda on vo vsem razberetsya, vpolne mozhno bylo svalit' vse na nee. Ona zasluzhivala etogo uzhe hotya by potomu, chto nosila takoj braslet. Ne skazav ni slova, on povernulsya k nej spinoj i unes svoyu yarost' obratno v dom, gde ona, zastyvaya, prevrashchalas' vo chto-to tverdoe i dejstvennoe. - Dzhilks! - pozval on. - Tvoya versiya vyzyvayushchego i derzkogo samoubijstva. Ona mne nravitsya. I vpolne ustraivaet menya. Kazhetsya, ya dazhe znayu, kak etot hitryj sukin syn osushchestvil ego. Prinesi mne ruchku i bumagu. Teatral'no usevshis' za fermerskij stol vishnevogo dereva, nahodivshijsya v glubine komnaty, on lovko nabrosal shemu sobytij, v kotoryh byli zadejstvovany ryad kuhonnoj i prochej domashnej utvari, kachayushchiesya osvetitel'nye pribory, raspisal hronologiyu proishodyashchego i privyazal vse k takomu zhiznenno vazhnomu faktu, chto proigryvatel' byl yaponskogo proizvodstva. - |to dolzhno ponravit'sya tvoim rebyatam iz sudebnoj ekspertizy, - pospeshil on uverit' Dzhilksa. Rebyata probezhali glazami ego plan, vnikli v sut', zafiksirovali klyuchevye momenty i ostalis' imi dovol'ny. Vse bylo prosto, nepravdopodobno i tochno v takom duhe, kotoryj nepremenno-dolzhen ponravit'sya sledovatelyu, kotoromu nravilis' te zhe prazdniki v Marbelle, chto i im. - Esli tol'ko, - zametil Dirk mimohodom, - vas ne zainteresuet ta versiya, chto pokojnyj zaklyuchil kontrakt s nekim potustoronnim agentstvom, srok uplaty po kotoromu istekal segodnya. Rebyata iz sudebnoj ekspertizy pereglyanulis' i druzhno zamotali golovami. Ves' ih vid krasnorechivo govoril o tom, chto utro i tak vydalos' tyazheloe, a novaya tema tol'ko pribavit lishnih trudnostej v dele, s kotorym oni mogli pokonchit' eshche do obeda. Dirk udovletvorenno pozhal plechami, vytashchil prichitavshuyusya emu dolyu iz konverta-uliki i, kivnuv na proshchanie policejskim silam goroda, napravilsya vverh po lestnice k vyhodu. Uzhe v prihozhej ego vdrug osenilo, chto shum rabotayushchego televizora, kotoryj on uslyshal, kogda nahodilsya vo dvorike, zaglushali nazojlivye zvuki zaevshej plastinki. Teper' zhe, k ego udivleniyu, on osoznal, chto televizor rabotaet gde-to naverhu, v dome. Bystro posmotrev po storonam, chtoby ubedit'sya, chto ego nikto ne vidit, on postavil nogu na nizhnyuyu stupen'ku lestnicy, kotoraya vela na verhnie etazhi doma, brosiv tuda izumlennyj vzglyad. 6 Lestnica na vtoroj etazh byla ustlana dorozhkami iz kakogo-to prostogo, podobrannogo so vkusom materiala tipa rogozhi. Dirk medlenno podnimalsya po stupen'kam, vstretiv na lestnichnoj ploshchadke vtorogo etazha glinyanyj gorshok s kakimi-to bol'shimi, so vkusom vysushennymi shtukovinami, i zaglyanul v komnaty, nahodivshiesya na etom etazhe. V komnatah vse bylo takzhe so vkusom i vysusheno. Lish' v odnoj iz spalen, bol'shej, byli priznaki togo, chto eyu pol'zovalis'. Dizajn yavno byl produman tak, chtoby dat' vozmozhnost' solnechnomu svetu poigrat' na izyashchno sostavlennyh buketah cvetov i odeyalah, nabityh chem-to pohozhim na seno, no v to zhe vremya chuvstvovalos', chto noski i ispol'zovannye britvennye golovki nazlo dizajnu postepenno nachali zavladevat' etoj komnatoj. Zdes' srazu zhe ugadyvalos' otsutstvie kakogo-libo zhenskogo nachala - takoe zhe oshchushchenie u vas voznikaet pri vide togo mesta na stene, gde nedavno visela kartina, posle togo kak ee snyali. Vo vsem byl otpechatok neuyuta i unyniya, a nakopivshayasya bog znaet s kakogo vremeni gryaz' pod krovatyami prosilas', chtob ee ubrali. V vannoj, primykavshej k spal'ne, nad rakovinoj na stene visel zolotoj disk za prodazhu pyatisot tysyach plastinok pod nazvaniem "Goryachaya kartoshka" v ispolnenii gruppy "Kulachnyj boj i tret'ya stepen' Ku-ku". Dirk smutno pripominal, chto chital kogda-to interv'yu s solistom etoj gruppy (gruppa sostoyala vsego iz dvuh chelovek, odnim iz kotoryh byl solist) v gazete "Sandi". Kogda emu zadali vopros otnositel'no nazvaniya gruppy, on skazal, chto s etim svyazana odna interesnaya istoriya, odnako, kak vyyasnilos', nichego interesnogo, "Kazhdyj volen ponimat' ego tak, kak emu hochetsya", - dobavil on, pozhav plechami, sidya na sofe v ofise svoego menedzhera, raspolozhennogo na odnoj iz ulic, othodyashchih ot Oksford-strit. Dirk pomnil, kak v tot moment on myslenno predstavil sebe zhurnalista, vezhlivo kivayushchego v otvet i zapisyvayushchego vse eto. V zhivote u nego vozniklo kakoe-to merzkoe oshchushchenie, kotoroe emu udalos' v konce koncov zaglushit' dzhinom. "Goryachaya kartoshka..." - dumal Dirk. Kogda on razglyadyval disk v zolotoj ramke, visevshij pered nim, ego vdrug osenilo, chto plastinka, na kotoroj pokoilas' nekotoroe vremya nazad golova mistera |nsti, ochevidno, byla imenno eta. Goryachaya kartoshka. Ne tron' ee. CHto by eto znachilo? Kazhdyj ponimaet eto tak, kak emu hochetsya, vspomnil Dirk s nepriyatnym chuvstvom. On vspomnil eshche odnu veshch' iz etogo interv'yu: Pejn (tak zvali solista gruppy "Kulachnyj boj i tret'ya stepen' Ku-ku") rasskazal, chto slovami dlya pesni posluzhil obryvok razgovora, nechayanno uslyshannogo im ili kem-to eshche v poezde, samolete, saune ili v kakom-to drugom meste, i oni prakticheski nichego v nem ne menyali. Dirku interesno bylo, kak izobretateli teksta pesni pochuvstvovali by sebya, esli b im prishlos' uslyshat' eti slova povtorennymi v teh obstoyatel'stvah, kotorym on sam nedavno byl svidetelem. On stal bolee vnimatel'no rassmatrivat' naklejku poseredine zolotogo diska. V verhnej stroke stoyalo prosto "ARRGH!", a v nizhnej perechislyalis' avtory - "Pentagon, Malvil, |nsti". Malvil bylo, po-vidimomu, imya vtorogo chlena gruppy "Kulachnyj boj i tret'ya stepen' Ku-ku", togo, kto ne byl solistom. Na den'gi, poluchennye za to, chtob ego imya stoyalo na etom single-bestsellere, |nsti skoree vsego i kupil etot dom. Kogda |nsti govoril s nim o kontrakte, svyazannom s "Goryachej kartoshkoj", podrazumevalos', chto Dirku izvestno, o chem shla rech'. Dirk zhe prinyal togda vse eto za polnuyu chush'. Bylo ochen' legko predpolozhit', chto tot, kto neset chush' naschet monstrov s zelenymi glazami i kosami, tochno tak zhe mozhet nesti chush', govorya o kartoshke. Dirk vzdohnul pro sebya, oshchutiv chuvstvo styda. Emu vdrug pokazalas' nevynosimoj ta simmetrichnost', s kotoroj disk byl prikreplen k stene. On slegka sdvinul ego tak, chtoby on visel ne tak simmetrichno, pod bolee chelovecheskim uglom. Kogda on eto delal, iz ramki, v kotoruyu byl vstavlen disk, vypal konvert i sporhnul na pol. Dirku ne udalos' pojmat' ego na letu. Vyrugavshis' nepodobayushchim obrazom, on naklonilsya, chtoby podnyat' ego. |to byl bol'shushchij konvert iz plotnoj, ochen' dorogoj bumagi kremovogo cveta; nebrezhno raspechatannyj, a zatem vnov' zapechatannyj klejkoj lentoj. Po vsej vidimosti, ego raspechatyvali i vnov' zakleivali neskol'ko raz - ob etom mozhno bylo dogadat'sya po tomu, chto na nem stoyalo neskol'ko raznyh familij, kotorym on v svoe vremya byl adresovan, - familii posledovatel'no zacherkivalis' i nizhe stavilis' novye. Poslednim v etom spiske stoyalo imya Dzhefa |nsti. Vo vsyakom sluchae Dirk predpolagal, chto ono bylo poslednim, poskol'ku ono bylo edinstvennym, kotoroe ne bylo vycherknuto zhirnoj liniej. Dirk stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v drugie imena, pytayas' razobrat' hotya by nekotorye iz nih. CHto-to zashevelilos' v pamyati pri vide dvuh familij, kotorye emu pochti udalos' razobrat', no konvert treboval ot nego bolee tshchatel'nogo issledovaniya. On vse vremya sobiralsya kupit' sebe lupu, s teh por kak stal detektivom, no tak i ne kupil. U nego ne bylo dazhe perochinnogo nozhika, poetomu, hot' i s neohotoj, no on reshil, chto samym blagorazumnym budet poka chto zasunut' ego v odin iz samyh glubokih vnutrennih karmanov pal'to i prodolzhit' issledovanie pozzhe, kogda on budet v polnom uedinenii. On eshche raz zaglyanul za ramku, okajmlyavshuyu zolotoj disk, chtoby ubedit'sya, ne obnaruzhatsya li tam eshche kakih-nibud' nahodki, no ozhidaniya ego ne opravdalis', i togda on pokinul vannuyu komnatu i prodolzhil svoe issledovanie ostavshejsya chasti doma. Vo vtoroj spal'ne bylo pribrano, no vid u nee byl nezhiloj. Eyu nikto ne pol'zovalsya. Krovat' iz sosnovogo dereva s puhovym odeyalom i staryj obsharpannyj komod, kotoryj, chtoby pridat' emu bolee prilichnyj vid, opuskali v chan s kislotoj, - vot i vse ubranstvo etoj komnaty. Dirk potyanul za dver', kotoraya tut zhe za nim zahlopnulas', i stal podnimat'sya po malen'koj, pokrashennoj v belyj cvet lesenke, kotoraya vela v mansardu, otkuda donosilsya golos Bags Banni. Na samom verhu lestnica zakanchivalas' malyusen'koj lestnichnoj kletkoj. S odnoj storony ee pomeshchalas' vannaya komnata, nastol'ko mikroskopicheskih razmerov, chto pol'zovat'sya eyu luchshe bylo, stoya snaruzhi i zasovyvaya vnutr' po ocheredi tu konechnost', kotoruyu moesh' v dannyj moment. Dver' v vannuyu ne zakryvalas' - meshal shlang zelenogo cveta, tyanuvshijsya ot krana s holodnoj vodoj dal'she vniz, po polu, cherez vsyu lestnichnuyu ploshchadku v tu edinstvennuyu komnatku, kotoraya byla v etoj verhnej chasti doma. |to byla cherdachnaya komnatka s takim nizkim, skoshennym potolkom, chto s trudom mozhno bylo otyskat' mestechko, gde smog by razognut'sya dazhe chelovek srednego rosta. Dirk stoyal, skorchivshis' v dvernom proeme, zaranee nervnichaya ot togo, chto moglo predstat' ego vzoru, i razglyadyval vnutrennost' komnaty. Krugom byla strashnaya gryaz' i von'. SHtory byli zadernuty, propuskaya nichtozhnoe kolichestvo sveta v komnatu, tak chto edinstvennym istochnikom ego v komnatke byli trepeshchushchie otbleski ot vklyuchennogo televizora, v kotorom metalsya krolik iz mul'tfil'ma. Nezastelennaya krovat' s polusyrymi, skruchennymi, slovno verevki, prostynyami stoyala pod samym potolkom. CHast' sten i priblizhayushchiesya k vertikal'nym uchastki potolka byli okleeny kartinkami iz zhurnalov, vyrezannymi koe-kak. V vyrezkah ne bylo zametno kakoj-libo obshchej temy ili idei, kotoraya by ih ob®edinyala. Ryadom s fotografiyami sverkayushchih nemeckih avtomobilej mozhno bylo uvidet' ves'ma vyzyvayushchuyu reklamu byustgal'terov, a takzhe chrezvychajno nerovno vyrezannuyu kartinku piroga s fruktovoj nachinkoj, obryvki reklamy social'nogo strahovaniya i raznye drugie vyrezki, vid i soderzhanie kotoryh govorili o tom, chto ih otbirali i lepili s vyalym i tupym bezrazlichiem k tomu, chto oni mogli znachit' i kakoe mogli proizvesti vpechatlenie. SHlang zmeilsya cherez vsyu komnatu i privodil k staromu dopotopnomu kreslu, stoyavshemu pryamo pered televizorom. Krolik neistovstvoval. Otbleski ot ego metanij otrazhalis' na istertyh podlokotnikah kresla. Bags ne mog spravit'sya s upravleniem vozdushnogo korablya, kotoryj nachinal uzhe kruto krenit'sya k zemle. No tut on vdrug zametil knopku, gde byla nadpis' "avtopilot", i nazhal na nee. Otkrylsya kakoj-to lyuk, i iz nego vyvalilsya pilot-robot, mgnovenno ocenil obstanovku i vyprygnul s parashyutom. Korabl' so svistom nessya k zemle, no, k schast'yu, pri polete k zemle u nego konchilsya zapas goryuchego, tak chto krolik byl spasen. Dirku vidna byla takzhe ch'ya-to makushka, torchavshaya iz-za kresla. Volosy na makushke byli temnye, sputannye i gryaznye. Dirk dostatochno dolgo s trevozhnym chuvstvom sozercal etu golovu, prezhde chem projti dal'she v komnatu i posmotret' v konce koncov, na chem ona derzhalas'. Oblegchenie, kotoroe on ispytal, podojdya blizhe k kreslu i ubedivshis', chto golova derzhalas' na zhivom tele, bylo slegka podporcheno zrelishchem samogo tela. Skryvavsheesya v nedrah kresla telo okazalos' mal'chikom. Emu bylo, po-vidimomu, let trinadcat'-chetyrnadcat', i, hotya yavnyh fizicheskih iz®yanov zametno ne bylo, chto-to v nem opredelenno kazalos' nezdorovym. Volosy svisali kloch'yami. Sama golova vyalo ponikla, a telo valyalos' v kresle v kakom-to skomkanno-s®ezhennom vide, slovno bylo sbrosheno tuda s pronosivshegosya na polnom hodu poezda. Odet mal'chik byl v kozhanuyu kurtku i spal'nyj meshok. Dirk s izumleniem razglyadyval ego. Kto by eto mog byt'? I kak mog sidet' i smotret' televizor mal'chik v dome, gde sovsem nedavno byl obezglavlen chelovek? Znal li on o sluchivshemsya? I znal li Dzhilks o tom, chto v dome nahodilsya etot mal'chik? Potrudilsya li voobshche Dzhilks podnyat'sya syuda? Dlya policejskogo, u kotorogo uzhe est' hitraya versiya slozhnogo i zaputannogo samoubijstva, neskol'ko lestnichnyh proletov slishkom tyazhkij trud. Tak Dirk stoyal i razmyshlyal primerno sekund dvadcat', po proshestvii kotoryh mal'chishka podnyal na nego glaza, no, tak i ne sumev ponyat', kto pered nim, snova opustil ih i vozzrilsya na krolika. Nikogda v zhizni Dirku ne prihodilos' stalkivat'sya so stol' nichtozhnym interesom k svoej osobe. Na vsyakij sluchaj on reshil proverit', vse li u nego v poryadke s odezhdoj. Vrode vse na meste - i shirokoe kozhanoe pal'to, i ekstravagantnaya krasnaya shlyapa. Posle etogo on postaralsya prinyat' pozu, kotoraya pozvolyala by ego siluetu kak mozhno effektnee vydelyat'sya na fone dvernogo proema. Na mgnovenie on pochuvstvoval sebya vozdushnym sharikom, iz kotorogo vypustili vozduh, i sdavlenno proiznes: "|-e..." - chtoby kak-to predstavit'sya, no mal'chishka ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Dirku eto ne ponravilos'. Mal'chishka umyshlenno i namerenno delal vid, chto ne zamechaet ego, upryamo glyadya v televizor. Dirk nahmurilsya. V komnate vdrug stalo oshchushchat'sya kakoe-to plotnoe pole iz para, kak pokazalos' Dirku, v sochetanii s kakim-to shipyashche-svistyashchim kachestvom, i eto pole postepenno zapolnyalo vsyu komnatu. Dirk sovershenno ne znal, kak na eto nuzhno reagirovat'. Plotnost' substancii vse narastala i v konce koncov razreshilas' rezkim i neozhidannym shchelchkom, zastavivshim ego vzdrognut'. Izvivayas', kak medlitel'naya tolstaya zmeya, mal'chishka razmotalsya i peregnulsya cherez tot kraj kresla, kotoryj nahodilsya dal'she ot Dirka, i prodelal tam nevidimye emu tshchatel'nye prigotovleniya, svyazannye, kak on ponyal uzhe sejchas, s elektricheskim chajnikom. Kogda mal'chishka vernulsya v svoe ishodnoe sostoyanie, novym v nem bylo poyavlenie zazhatoj v pravoj ruke plastmassovoj kruzhki, iz kotoroj on izvlekal i zatem otpravlyal sebe v rot kakuyu-to klejkuyu lapsheobraznuyu dymyashchuyusya gadost'. Krolik zavershil svoi dela i ustupil mesto neestestvenno zhizneradostnomu vedushchemu, kotoryj ubezhdal zritelej priobretat' kakoj-to sort piva, prichem v dokazatel'stvo ego isklyuchitel'nosti ne privodilos' nichego, krome ego sobstvennyh, somnitel'nyh v svoem beskorystii difirambov. Dirk pochuvstvoval, chto sejchas samoe vremya zayavit' o sebe neskol'ko bolee reshitel'no, chem on pytalsya sdelat' eto ranee. On sdelal shag vpered, chtoby popast' v pole zreniya mal'chishki. - Malysh, - obratilsya k nemu Dirk, pytayas' govorit' takim tonom, kotoryj dolzhen byl zvuchat' odnovremenno i tverdo, no i ne slishkom surovo, i uzh ni v koem sluchae nikak ne pokrovitel'stvenno, fal'shivo ili neuverenno, - mne neobhodimo znat', kto... V etot moment vnimanie Dirka otvleklo nechto uvidennoe tol'ko sejchas. V prostranstve za kreslom ego vzoru predstala ogromnaya, napolovinu opustoshennaya korobka s pachkami lapshi bystrogo prigotovleniya, takaya zhe ogromnaya korobka, tozhe napolovinu opustoshennaya, s plitkami shokoladok "Mars", napolovinu snesennaya piramida vsyacheskih bezalkogol'nyh napitkov i drugoj konec shlanga. Na konce shlanga byl plastmassovyj nakonechnik, ispol'zovavshijsya, po vsej vidimosti, dlya periodicheskogo napolneniya elektricheskogo chajnika. Dirk prosto hotel sprosit' u mal'chika, kto on takoj, no teper' on uvidel vse i bez rassprosov: famil'noe shodstvo ne ostavlyalo nikakih somnenij. |to byl syn ne tak davno lishivshegosya golovy gospodina Dzheffri |nsti. Mozhet byt', ego povedenie ob®yasnyalos' shokom. A mozhet byt', on voobshche ne znal o sluchivshemsya. Ili zhe... Dumat' Dirku bylo tyazhelo. V samom dele, kak chelovek mozhet sosredotochenno dumat' o chem-to, kogda s ekrana televizora, stoyashchego pered samym nosom, kakaya-to firma, proizvodyashchaya tovary dlya stomatologii; pristaet k nemu so vsyakoj erundoj, kotoraya proishodit u nego vo rtu. - O'kej, - skazal Dirk. - Mne by ne hotelos' bespokoit' tebya v stol' tyazhelyj dlya tebya moment, mogu sebe predstavit', skol' tyazhel etot moment, no mne by hotelos' znat', osoznaesh' li ty sam po-nastoyashchemu vsyu ser'eznost' etogo momenta. Nikakoj reakcii. Horosho, podumal Dirk, znachit, nuzhno proyavit' nekotoruyu zhestokost', v ramkah blagorazumiya, konechno. On prislonilsya k stene, zasunul ruki v karmany s takim vidom, kotoryj dolzhen byl oznachat': "Nu-raz-ty-ne-hochesh'-po-horoshemu", - nekotoroe vremya ugryumo-zadumchivo smotrel v pol, a potom rezkim dvizheniem vskinul golovu i, pribliziv ee k mal'chishke, v upor posmotrel emu v glaza, postaravshis' pridat' vzglyadu surovost'. - Dolzhen soobshchit' tebe, malysh, chto tvoego otca bol'she net v zhivyh, - skazal on lakonichno. Vozmozhno, ego slova i podejstvovali by, no v etot moment nachalsya ochen' populyarnyj i prodolzhitel'nyj po vremeni reklamnyj rolik. Dirk reshil, chto reklamnaya industriya prevzoshla v nem samoe sebya. V pervyh kadrah pokazali, kak angel Lyucifer, kotorogo sbrosili s neba v ad, barahtalsya v goryashchem ozere, potom k nemu podoshel demon i predlozhil poprobovat' kakoj-to shipuche-penyashchijsya napitok pod nazvaniem "SHad". Lyucifer sdelal glotok, zatem s zhadnost'yu vylakal vse soderzhimoe, povernulsya k kamere i, poskol'znuvshis' na solncezashchitnyh ochkah firmy "Porshe", skazal: "Nu, teper' my podzharimsya po-nastoyashchemu", - i vnov' ulegsya, naslazhdayas' zharom, v samoe peklo goryashchih uglej, svalennyh vokrug nego. V etom meste uzhasno nizkij, zamogil'nyj i hriplyj golos s amerikanskim akcentom, zvuchavshij tak, slovno ego vladelec sam tol'ko chto vypolz iz geenny ili po men'shej mere iz kakogo-to polupodval'nogo pitejnogo zavedeniya v Soho, kuda on stremilsya vernut'sya kak mozhno skorej, chtoby snova zamarinovat'sya tam do sleduyushchego raza, kogda ponadobitsya ozvuchivat' rolik, vydohnul: "SH-a-d... Napitok iz ada...", tut na ekrane vnov' zavertelas' banka, zakryv soboj pervuyu bukvu, tak chto v itoge poluchilos' "ad". "Teologiya, kazhetsya, ne sovsem tak traktuet dannyj vopros", - podumal Dirk, no chto znachit odna lishnyaya kaplya v takom beshenom potoke dezinformacii? Lyucifer mezhdu tem opyat' grimasnichal pered kameroj i v konce izrek: "Radi takoj veshchi stoilo padat'..." Zatem special'no dlya teh zritelej, kotorye mogli upustit' chto-to v takom nagromozhdenii sobytij, prokrutili pervyj kadr s Lyuciferom, sbroshennym s nebes, chtoby eshche raz podcherknut' slovo "padat'". Mal'chishka byl polnost'yu zahvachen proishodyashchim na ekrane. Dirk sel na kortochki mezhdu nim i televizorom. - Poslushaj menya, - nachal on. Mal'chishka vytyanul sheyu, chtoby luchshe videt' cherez prepyatstvie, kotoroe predstavlyal soboj Dirk. On neskol'ko izmenil svoe polozhenie v kresle, chtoby imet' vozmozhnost' odnovremenno smotret' televizor i prodolzhat' pogloshchat' lapshu bystrogo prigotovleniya. - Poslushaj, - ne unimalsya Dirk. Dirk chuvstvoval, chto situaciya nachala vyhodit' iz-pod ego kontrolya. I delo ne tol'ko v tom, chto vnimanie mal'chishki bylo prikovano k televizoru, prosto nichto drugoe ne imelo dlya nego znacheniya i ne sushchestvovalo voobshche. Dirk byl dlya nego kakim-to predmetom, nahodivshimsya okolo televizora. Mal'chishka ne zhelal emu nichego durnogo, on prosto hotel videt' cherez nego ekran. - Poslushaj, nel'zya li vyklyuchit' eto na minutku? - obratilsya k nemu Dirk, izo vseh sil pytayas' skryt' razdrazhenie v golose. Mal'chishka nichego ne otvetil. Razve chto, mozhet byt', slegka pozhal plechami. Dirk poiskal glazami knopku vyklyuchatelya, no ne nashel. Vse knopki televizora, kazalos', byli prednaznacheny dlya odnoj celi: chtoby televizor rabotal ne perestavaya; sredi nih ne bylo ni odnoj s nadpis'yu "vklyuchit'" ili "vyklyuchit'". V konce koncov Dirk prosto vydernul vilku iz seti, povernulsya k mal'chishke i v to zhe mgnovenie pochuvstvoval, chto u nego razbit nos. Dirk yavstvenno uslyshal, kak hrustnula peregorodka ot zhutkogo udara, kotoryj on shlopotal ot mal'chishki, kogda oba oni povalilis' na televizor, no hrust kosti i dazhe ego sobstvennyj ston ot ispytannej boli perekryli polnye beshenstva vopli, vyryvavshiesya iz glotki mal'chishki. Tshchetno pytalsya Dirk, krutyas' kak volchok, spastis' ot obrushivshejsya na nego yarostnoj i stremitel'noj ataki. Mal'chishka uzhe sumel vzobrat'sya naverh i koloshmatil Dirka - zaehal emu loktem po glazam, kolotil ego kolenkami po rebram, potom udaril v chelyust', a zatem snova v nos, i bez togo uzhe travmirovannyj. Vse eto on prodelyval, poka karabkalsya po Dirku, pytayas' dostat' do rozetki, chtoby vklyuchit' televizor. Posle etogo on vnov' uyutno ustroilsya v kresle i sledil za tem, kak na ekrane poyavlyalos' izobrazhenie, a v glazah ego prodolzhali eshche nekotoroe vremya vspyhivat' zlobnye ogon'ki. - Mogli by po krajnej mere dozhdat'sya novostej, - skazal on vyalym, bezrazlichnym golosom. Dirk izumlenno glazel na nego, skorchivshis' na polu i ostorozhno shchupaya svoj krovotochashchij nos. On porazhalsya etomu sushchestvu i ego chudovishchnomu, total'nomu bezrazlichiyu. - Vvzhzh... ffmmm... gghhh! - zaprotestoval Dirk, no v sleduyushchij moment zamolchal, tak kak byl polnost'yu pogloshchen issledovaniem povrezhdenij, nanesennyh nosu. On pochuvstvoval, kak mezhdu pal'cami u nego protivno katalas' kakaya-to kostochka, a sam nos priobrel sovershenno novuyu, dosele nesvojstvennuyu emu formu. On vytashchil iz karmana nosovoj platok i podnes ego k licu. Platok tut zhe ves' propitalsya krov'yu. Poshatyvayas', Dirk podnyalsya na nogi, otvergnuv zhestom nesushchestvuyushchie, vprochem, predlozheniya pomoch', zakovylyal v vannuyu. Tam on v yarosti sdernul shlang s krana, vzyal polotence i, smochiv ego holodnoj vodoj, prilozhil k licu i derzhal tak do teh por, poka krovotechenie ne prekratilos'. On posmotrel na sebya v zerkalo. Nos stal sovershenno krivym. On popytalsya hrabro vypravit' ego, no, okazalos', nedostatochno hrabro. Bol' byla nevynosimoj, poetomu on reshil ogranichit'sya tem, chto promoknul ego eshche neskol'ko raz mokrym polotencem, vpolgolosa proklinaya vse na svete. Tak on eshche nekotoroe vremya stoyal, sklonivshis' nad rakovinoj, tyazhelo dysha i uporno treniruyas' pered zerkalom v proiznoshenii frazy "Vse v poryadke". Poluchalos' chto-to vrode "Bse b bodyadke" i zvuchalo sovershenno neavtoritetno. Kogda, kak pokazalos' Dirku, on nabralsya dostatochno muzhestva, ili, po krajnej mere, predpolozhil, chto naberetsya ego v samom blizhajshem budushchem, on otvernulsya ot zerkala i, ostorozhno stupaya, stal podkradyvat'sya k logovu zverya. Zver' sidel spokojno i pogloshchal uvlekatel'nye i vzbadrivayushchie igrovye shou, kotorye podgotovilo televidenie na etot vecher dlya predannyh telezritelej, i dazhe uhom ne povel, kogda Dirk vernulsya v komnatu. Dirk bystro podoshel k oknu i ryvkom razdvinul shtory, leleya slabuyu nadezhdu, chto ot vozdejstviya dnevnogo sveta chudishche, merzko vereshcha, isparitsya, no chudishche lish' smorshchilo nos. Za oknom promel'knula ten', no ch'ya eto ten' i otkuda vzyalas', Dirk ne mog razobrat' - meshal ugol, kotoryj v etom meste obrazovyvala krysha. On vnov' povernulsya k maloletnemu chudishchu. Po televideniyu nachali peredavat' dnevnye novosti, i mal'chishka, kazalos', stal sposoben hot' kak-to vosprinimat' dejstvitel'nost', nahodivshuyusya po tu storonu svetyashchegosya yashchika. On brosil na Dirka ustalyj i nedovol'nyj vzglyad. - CHonada? - sprosil on. - YA shcha skazhu, chdo dada... - skazal Dirk surovo, no beznadezhno. - YA... YA ee zdayu! Vnimanie Dirka vnezapno pereklyuchilos' na televizor, gde v etot moment poyavilas' fotografiya propavshej sluzhashchej aviakompanii. - CHotyzdes'delaesh'? - prodolzhal mal'chishka. - CHzhshshsh! - shiknul na nego Dirk i prisel na podlokotnik kresla, vnimatel'no rassmatrivaya lico na ekrane. Fotografiya byla sdelala okolo goda nazad, v tot period, kogda devushka eshche ponyatiya ne imela o gubnoj pomade, kotoroj aviakompaniya obespechivala svoih sluzhashchih. V'yushchiesya volosy, odeta dovol'no bezvkusno, vid neuverennyj. - Ktotytakoj? CHotytutdelaesh'? - ne unimalsya mal'chishka. - Poshlushaj, dy bozhesh' bomolchad', - ogryznulsya na nego Dirk. - Bde duzhno bosmodred' edu brogrammu! Diktor soobshchil, chto policejskie schitayut polnoj mistikoj tot fakt, chto nigde poblizosti ot mesta vzryva oni ne smogli obnaruzhit' ni malejshih sledov Dzhenis Smit. Krome togo, policejskie zayavili, chto oni ne mogut bez konca obyskivat' odni i te zhe zdaniya - sushchestvuet predel ih terpeniyu, i prizyvali lyudej, kotorye raspolagayut svedeniyami o ee mestonahozhdenii, otkliknut'sya i prijti im na pomoshch'. - |do zhe boya sekredarsha! |do miss Pirs! - voskliknul Dirk v izumlenii. Mal'chishku sovsem ne interesovala eks-sekretarsha Dirka, i on ostavil svoi popytki privlech' ego vnimanie. On vysvobodilsya iz spal'nogo meshka i prosledoval v vannuyu. Dirk ne otryvayas' smotrel v televizor, porazhayas', kak zhe eto on srazu ne uznal devushku. S drugoj storony, on ne videl prichin, pochemu by mog sdelat' eto srazu. Vo-pervyh, posle zamuzhestva familiya u nee izmenilas', i krome togo, bolee ili menee nedavnyaya fotografiya, po kotoroj ee mozhno uznat', byla pokazana vpervye. Do etogo momenta sluchaj v aeroportu ne vyzyval v nem nikakogo interesa, no teper' on po-nastoyashchemu treboval ego pristal'nogo vnimaniya. Oficial'noe naimenovanie vzryva zvuchalo kak "Stihijnoe bedstvie". "No chto eto za stihiya? - podumal Dirk. - I kakaya stihiya budet torchat' v zale registracii aeroporta Hitrou, pytayas' uletet' rejsom v 15:37 v Oslo?" Na smenu periodu vyalosti i apatii, kotoryj dlilsya poslednie neskol'ko nedel', prishel moment, trebovavshij ot nego reshitel'nyh dejstvij. Na neskol'ko minut on gluboko zadumalsya i ushel v sebya, dazhe ne zametiv, kak poluzver'-polumal'chik proshmygnul v komnatu i snova zapolz v spal'nyj meshok, kak raz uspev k nachalu novoj serii reklamnyh rolikov, v pervom iz kotoryh zritelyu demonstrirovali, kak obychnyj bul'onnyj kubik mog stat' zalogom semejnogo schast'ya i blagopoluchiya. Dirk podnyalsya na nogi, sobravshis' prodolzhit' rassprosy, no ostatki muzhestva pokinuli ego, kak tol'ko on vzglyanul na mal'chishku. Zver' nahodilsya daleko ot nego, utopaya v svoej berloge, na kotoruyu vremya ot vremeni popadali otbleski sveta, i Dirk pochuvstvoval, chto sovsem ne raspolozhen bespokoit' ego v dannyj moment. On ogranichilsya tem, chto ryavknul v storonu nerazgovorchivogo dityati, chto skoro vernetsya, i, tyazhelo stupaya, zaspeshil vniz po lestnice, pri etom ego kozhanoe pal'to besheno razvevalos', a poly pal'to gluho udaryalis', volochas' po stupen'kam. V prihozhej on snova stolknulsya s nenavistnym Dzhilksom. - CHto s toboj priklyuchilos'? - udivlenno sprosil ego Dzhilks, zametiv, chto u Dirka razbit nos. - Dichego osobeddogo, prosto ya sdelal to, chdo dy bde posovedoval, - nevinno otvetstvoval Dirk. - Slegka razmyalsya. Dzhilks potreboval otcheta v tom, chem on zanimalsya vse eto vremya, i Dirk blagorodno, bez utajki, soobshchil emu o svidetele, sidyashchem naverhu, kotoryj mozhet podelit'sya cennoj informaciej. On predlozhil Dzhilksu pojti pogovorit' s nim, no predupredil, chto snachala sleduet vyklyuchit' televizor. Dzhilks korotko kivnul v otvet. On nachal uzhe podnimat'sya, no Dirk ostanovil ego. - Debe dichego de pokazalos' straddym v etom dobe? - sprosil on. - CHto ty skazal? - s razdrazheniem otkliknulsya Dzhilks. - CHzho zdes' esd' chto-to straddoe, - otvetil Dirk. - CHto-to kakoe? - Straddoe! - snova povtoril Dirk. - Strannoe? - Da, imenno, chto-to straddoe. Dzhilks pozhal plechami. - CHto imenno? - sprosil on. - On proizbodid vbechadledie sobersheddo dezhilogo. - Sovershenno kakogo? - Dezhilogo! - On sdelal eshche odnu popytku: - De-zhi-lo-go! YA dubayu, bse edo idderesdo! S etimi slovami, snyav v znak privetstviya shlyapu, Dirk vyskochil iz doma. On toroplivo zashagal po ulice, kak vdrug na nego spikiroval orel i chut' bylo ne stolknul Dirka pod avtobus 73-go marshruta, kotoryj shel v yuzhnuyu chast' goroda, no promahnulsya. Minut dvadcat' posle ego uhoda s verhnih etazhej doma na Lapton-roud donosilis' koshmarnye vopli i kriki, perepoloshivshie zhitelej sosednih domov. Vskore priehala "skoraya pomoshch'", chtoby zabrat' ostanki verhnej i nizhnej chasti gospodina |nsti, a takzhe policejskogo s okrovavlennym licom. Na korotkoe vremya posle etogo vocarilas' tishina. Potom u doma ostanovilas' policejskaya mashina. Poka dorodnyj policejskij s trudom vybiralsya iz mashiny, a zatem gruzno podnimalsya po stupen'kam, v dome slyshalis' vozglasy: "Sam Bob priehal". Po proshestvii neskol'kih minut i izryadnogo kolichestva voplej i krikov on poyavilsya vnov', shvativshis' za golovu, i, polnyj negodovaniya, sel v mashinu i rezko tronulsya s mesta, vzvizgnuv pokryshkami, v chem sovsem ne bylo neobhodimosti. CHerez dvadcat' minut pod®ehal policejskij furgon s reshetkami, iz nego vyshel uzhe drugoj policejskij s malen'kim karmannym televizorom v rukah. On zashel v dom, a zatem vyshel, vedya za ruku poslushnogo trinadcatiletnego mal'chika, ochen' dovol'nogo svoej novoj igrushkoj. Kak tol'ko vse nahodivshiesya do etogo v dome policejskie uehali, ostaviv lish' odnu patrul'nuyu mashinu, chtoby vesti nablyudenie za domom, iz podvala, gde ona sidela vse eto vremya, pryachas' za molekuloj, vylezla kosmataya figura s zelenymi glazami i kosoj v rukah. Ona prislonila kosu k odnoj iz kolonok Hi-Fi, obmaknula dlinnyj, iskrivlennyj palec v pochti zastyvshuyu luzhicu krovi, skopivshuyusya na deke proigryvatelya, provela chertu etim pal'cem cherez ves' list plotnoj, zheltovatogo cveta bumagi i rastvorilas' zatem v glubinah temnogo i tainstvennogo potustoronnego mira, nasvistyvaya kakoj-to strannyj motiv, ot kotorogo v zhilah styla krov', - poyavivshis' vnov' zatem lish', chtoby zabrat' zabytuyu kosu. 7 V etot zhe den', tol'ko neskol'ko ran'she, utrom, na bezopasnom rasstoyanii ot vseh etih sobytij i na bezopasnom rasstoyanii ot okna, cherez kotoroe mirno struilsya utrennij svet, v belosnezhnoj posteli vozlezhal pochtennyj odnoglazyj starik. Na polu u krovati valyalas' gazeta, kotoruyu shvyrnuli tuda minuty dve nazad, kogda chasy na prikrovatnom stolike probili desyat'. Komnata byla nebol'shoj, no obstavlena so vkusom i s yavnym stremleniem sozdat' maksimal'no uspokaivayushchuyu, ubayukivayushchuyu atmosferu dorogoj chastnoj bol'nicy ili kliniki. Sobstvenno, tak i bylo na samom dele - eto byla chastnaya bol'nica "Vudshed", raspolozhennaya v ochen' chisten'kom i uhozhennom mestechke, yavlyavshemsya ee chastnoj sobstvennost'yu, na krayu malen'koj, no tozhe chrezvychajno chisten'koj i uhozhennoj derevushki v okrestnostyah Kostvoldsa. Probuzhdeniyu svoemu starik byl sovsem ne rad. Kozha ego, pokrytaya edva zametnymi vesnushkami, vyglyadela ne prosto staroj, a blagorodno staroj, napominaya poluprozrachnyj natyanutyj pergament. Oslabevshie, no holenye ruki pokoilis' na oslepitel'no belyh prostynyah i ele zametno drozhali. |to byl gospodin Odin, no inogda ego nazyvali takzhe Vodan ili Odvin. I ran'she, i teper' on byl bogom, bolee togo, naimenee dobrym iz vseh bogov, zlym bogom. Ego edinstvennyj glaz yarostno sverkal. Sejchas on byl zol potomu, chto prochel v gazetah soobshchenie, chto drugoj bog, poteryav kontrol' nad soboj, uchinil zhutkoe bezobrazie. Razumeetsya, etogo v gazetah ne napisali. Nigde ne bylo skazano: "Bog poteryal kontrol' nad soboj i ustraivaet bezobraziya v aeroportu", tam prosto privodilis' dannye o kolichestve razrushenij, imevshih mesto v svyazi so sluchivshimsya, no nikto nichego ne mog skazat' o prichinah ili sdelat' vyvody, hot' skol'ko-nibud' osmyslennye. Istoriya eta byla CHrezvychajno nepriyatna vo vseh smyslah - i v smysle svoej neveroyatnoj i zavodyashchej v tupik neob®yasnimosti, neob®yasnennosti i, chto osobenno razdrazhalo (po mneniyu gazetnyh obozrevatelej), v svyazi s polnym otsutstviem zhertv. Tut yavno byla zameshana kakaya-to tajna, no gazety vsegda predpochitali kakim-to tam tajnam vpolne konkretnye dannye o zhertvah. Odinu, vprochem, kak raz naoborot, bylo netrudno dogadat'sya, chto proizoshlo. Na vseh etih stat'yah chernym po belomu, ogromnymi bukvami, pravda, slishkom ogromnymi dlya togo, chtoby kto-nibud' drugoj, krome bozhestvennogo sushchestva, mog ih uvidet', bylo nachertano imya "Tor". On s razdrazheniem otshvyrnul gazetu i popytalsya sosredotochit'sya na rasslablyayushchih uprazhneniyah, chtoby pomeshat' sebe razvolnovat'sya eshche bol'she ot togo, chto tol'ko chto uznal. Uprazhneniya zaklyuchalis' v tom, chto neskol'ko raz nuzhno bylo delat' special'nye vdohi, a potom vydohi - eto bylo polezno dlya ego davleniya i ne tol'ko. Estestvenno, on delal ih ne dlya togo, chtoby takim obrazom dol'she prozhit' - ha! - no tak ili inache, buduchi v preklonnom vozraste - ha! - on predpochital izbegat' volnenij, i sledit' za zdorov'em. Bol'she vsego na svete on lyubil spat'. Son byl dlya nego ochen' vazhnym zanyatiem. On mog spat' dni i nochi naprolet, a poroj i bolee znachitel'nye periody vremeni. Obychnyj son po nocham - razve mozhno schitat' eto horosho vypolnennym delom. Konechno, spat' po nocham emu tozhe nravilos', on ni za chto ne soglasilsya by propustit' hot' odnu noch', no eto, po ego ponyatiyam, ne schitalos' snom. Spat' - oznachalo prosnut'sya kak minimum gde-to v polovine dvenadcatogo dnya, a esli mozhno bylo ponezhit'sya podol'she v posteli - eshche luchshe. Potom sledoval legkij bystryj zavtrak i poseshchenie vannoj komnaty rovno na stol'ko vremeni, skol'ko trebovalos' dlya togo, chtoby peremenit' emu postel'noe bel'e, - vot i vsya zhiznennaya aktivnost', kotoroj emu bylo dostatochno, prichem ochen' vazhno bylo pri etom sledit' za tem, chtoby son ne proshel, daby sohranit' eto neprosnuvsheesya sostoyanie dlya posleobedennogo vremeni. Inogda on spal vsyu nedelyu naprolet - eto schitalos' vse ravno chto u obychnogo cheloveka korotkij son posle obeda. Emu udalos' prospat' polnost'yu ves' 1986 god, chem on byl ochen' dovolen. No segodnya pridetsya vstat' i nekotoroe vremya bodrstvovat', tak kak neobhodimo vypolnit' svyashchennyj i nepriyatnyj dolg - pri vospominanii ob etom on pochuvstvoval sil'nejshee razdrazhenie. |tot dolg byl svyashchennym, potomu chto byl bozhestvennym, ili, po krajnej mere, kasalsya zhizni bogov, a nepriyatnym - iz-za togo boga, po otnosheniyu k kotoromu dolzhen byt' ispolnen. Absolyutno besshumno on razdvinul shtory - sdelal on eto, dazhe ne vstavaya, odnoj lish' svoej bozhestvennoj volej. Odin tyazhelo vzdohnul. Emu nado bylo podumat', i, krome togo, eto bylo vremya ego utrennego vizita v vannuyu komnatu. Odin vyzval dezhurnogo sanitara. Dezhurnyj totchas pribyl, oblachennyj v ideal'no vyglazhennuyu svobodnuyu zelenuyu tuniku, privetlivo pozhelal Odinu dobrogo utra i zametalsya po komnate v poiskah shlepancev i halata. On pomog Odinu vybrat'sya iz posteli - eto bol'she napominalo izvlechenie solomennogo chuchela iz korobki - i medlenno povel ego v vannuyu komnatu. Odin neuverenno perestavlyal nogi, povisnuv na sanitare. Sanitar znal Odina pod imenem Odvin i, uzh samo soboj, nichego ne znal o tom, chto on bog, i Odina eto vpolne ustraivalo, on ne sobiralsya rasskazyvat' o tom, kem on byl na samom dele, i hotel, chtoby Tor priderzhivalsya teh zhe principov. No ved' Tor ne kto inoj, kak Bog-Gromoverzhec, nu i vedet sebya sootvetstvenno, otkrovenno govorya. No takoe povedenie schitalos' nepodobayushchim. Tor, kazalos', ne zhelal, ili ne mog, ili byl slishkom glup, chtoby ponyat' i prinyat'... Tut Odin ostanovil sebya. On pochuvstvoval, chto nachinaet myslenno chitat' propoved'. V to vremya kak emu nado bylo spokojno prinyat' reshenie, chto delat' dal'she s Torom, - i on kak raz napravlyalsya tuda, gde dumalos' luchshe vsego. Kak tol'ko velichestvennoe kovylyayushchee shestvie Odina k vannoj komnate zavershilos', v palatu zaskochili dve medsestry i prinyalis' snimat' s posteli bel'e i stelit' svezhee tochnymi bystrymi dvizheniyami, potom oni so vseh storon razgladili ego, vzbili i podvernuli tam, gde nuzhno. Odna iz sester, sudya po vsemu, starshaya po dolzhnosti, byla polnoj, pochtennogo vozrasta matronoj, drugaya bol'she pohodila na legkomyslennuyu devchonku. Gazeta v odno mgnovenie byla podnyata s pola i akkuratno slozhena, pol vytert, shtory vnov' zadernuty, i cvety i netronutyj frukt zameneny svezhimi cvetami i svezhim fruktom, kotoryj, kak i ego preemnik, ostanetsya netronutym. CHerez korotkoe vremya, kogda utrennie omoveniya prestarelogo byli zakoncheny i dver' vannoj otkrylas', komnata prosto preobrazilas'. V celom v nej malo chto izmenilos', no effekt zaklyuchalsya v tom, chto kakim-to nezametnym i volshebnym obrazom komnata stala prohladnoj i posvezhevshej. Odin kivnul, vyraziv udovletvorenie tem, chto uvidel. On proshelsya s legkoj inspekciej po posteli, podobno tomu kak monarh prohodit po ryadam vystroivshihsya pered nim soldat. - Podvernuty li prostyni kak sleduet? - osvedomilsya on svoim starcheskim golosom, bol'she pohozhim na shepot. - Ochen' horosho podvernuty, mister Odvin, - otvetstvovala starshaya sestra, luchas' podobostrastnoj ulybkoj. - Akkuratno li otognut kraj prostyni? Konechno zhe akkuratno. Vopros zadavalsya radi rituala. - Otognut akkuratnejshim obrazom, mister Odvin, - otvechala sestra. - YA sama lichno za etim prosledila. - YA ochen' dovolen, sestra Bejli, ochen', - skazal Odin. - Vy znatok po chasti togo, kak sleduet otgibat' kraj prostyni, chtoby poluchilos' rovno. Mne strashno podumat', kak by ya mog obhodit'sya bez vas. - Da, no ya ne sobirayus' nikuda uhodit' iz etoj kliniki, mister Odvin, - zaverila sestra Bejli, izluchaya gotovnost' uveshchevat' i podbadrivat'. - No vy zhe ne budete zhit' vechno, sestra Bejli, - vozrazil Odin. Vsegda, kogda sestra Bejli slyshala eto zamechanie, ono privodilo ee v zameshatel'stvo svoim ochevidnym i krajnim besserdechiem. - Konechno, eto tak, nikto iz nas ne vechen, gospodin Odvin, - soglasilas' ona, starayas' govorit' myagko - kak raz v etot moment ona i ee pomoshchnica staralis' vypolnit' trudnuyu zadachu po ukladyvaniyu Odina obratno v krovat', prichem sdelat' eto nado bylo tak, chtoby Odin prodolzhal vyglyadet' velichestvennym i polnym chuvstva sobstvennogo dostoinstva. - Vy ved' irlandka, ne tak li, sestra Bejli? - osvedomilsya on, kak tol'ko ustroilsya poudobnee na svoem lozhe. - Da, vy ugadali, mister Odvin. - YA znal odnogo irlandca. Ego zvali Finn ili chto-to v etom rode. On postoyanno govoril o veshchah, kotorye menya sovershenno ne interesovali. No nikogda nichego ne rasskazyval o postel'nom bel'e. No teper'-to ya uzh i sam znayu v etom tolk. On ushel v vospominaniya i obessilenno opustil golovu na otmenno vzb