Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Duglas Adams
     Kniga 1. Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike
     (s) perevod s angl. S.M.Pechkin, 2004
     Origin: http://pechkin.rinet.ru/x/smp/xlat/Adams_D/H2G2G/1/index.html
---------------------------------------------------------------

     Dzhonni Broku i  Kler Gorst, a takzhe  vsem prochim  arlingtonyanam za chaj,
sochuvstvie i divan.
     Perevod  posvyashchaetsya   N.  «Natsle»  Belen'koj-Grinberg,  s
blagodarnost'yu za plodotvornoe sotrudnichestvo v  raznyh ne ochen' poddayushchihsya
tochnomu opredeleniyu oblastyah.
     Predislovie perevodchika
     Davnym-davno...  ili sovsem nedavno...  ya vpervye priehal  v  Rossiyu iz
Izrailya. Sasha Favorov, za god  do togo provozhavshij menya iz Pulkovo, vstrechal
menya  v  SHeremet'evo. My  ehali kuda-to v tramvae,  i Favorov govoril, chto ya
sovershil, pozhaluj, samoe dlinnoe iz izvestnyh  emu puteshestvij iz Peterburga
v Moskvu. Kazhetsya, prisutstvovavshij pri etom Bazil' ne  preminul  pripomnit'
Favorovu ne to  ego, ne  to Bazilya, ne to ih sovmestnyj rekord po vremeni na
etom marshrute -- pyat' chasov shest' minut, esli ne oshibayus' -- na chto  Favorov
otvechal chto-to v duhe "pri takoj skorosti mnogogo ne uvidish'"...
     Potom   Favorov   vdrug  pokazal   na   kakoe-to   v   vysshej   stepeni
neprimechatel'noe mesto Moskvy, proplyvavshee v okne tramvaya, i skazal:
     -- A vot tut stoyal dom, v kotorom ya rodilsya. Ego snesli, uzhe davno.




     Mne  kazhetsya,  nikto  eshche  ne  zamechal  togo, chto  sostavlyaet  osnovnuyu
problemu pri perevode  Hitchhiker's Guide to Galaxy  blistatel'nogo  Duglasa
Adamsa na russkij yazyk. YA i sam ponyal eto sovsem nedavno.
     Ona  sostoit  v tom, chto podavlyayushchee bol'shinstvo nositelej  etogo yazyka
nikogda v zhizni ne  udalyalos' ot mesta  svoego rozhdeniya  dal'she, chem na sem'
tysyach kilometrov.  Krome togo, ochen' mnogim sredi govoryashchih na etom yazyke ni
razu  v zhizni ne dovodilos' videt', a tem bolee lichno obshchat'sya s prishel'cami
iz drugih mirov, dazhe  esli do  etih mirov  gorazdo men'she,  chem sem'  tysyach
kilometrov. I  poetomu,  veroyatno, malo  komu  iz  govoryashchih na  etom  yazyke
znakomo glavnoe chuvstvo, pronizyvayushchee vse shest' knig blistatel'nogo Duglasa
Adamsa. Ono tak  maloznakomo, chto  nikto do  sih por, mne  kazhetsya,  dazhe ne
zamechal  etogo fakta -- vidimo,  iz-za moshchnogo NND-polya,  okruzhayushchego ego --
nesmotrya na to, chto pervaya zhe stroka knigi govorit o nem.
     Pervaya ee stroka: "Rasskaz nachinaetsya s doma".
     CHuvstvo  otchuzhdeniya.  CHuvstvo  poteryannosti v  mire.  CHuvstvo,  kotoroe
ispytyvaet zhivoe sushchestvo, otorvavsheesya ot  mesta svoego  rozhdeniya,  ot sebe
podobnyh, ot vsego,  chto sostavlyalo ego privychnyj  krugozor, obihod i okoem.
Na protyazhenii vseh  shesti knig Artur Dent v vysshej stepeni dramaticheski ishchet
v golovokruzhitel'nom velikolepii raznoobraziya Vselennoj sebe podobnyh i sebe
podobnoe.  Udastsya  li emu najti to, chto on  ishchet,  ya poka utayu ot chitatelya,
nesmotrya na znachitel'no vyrosshij so vremeni napisaniya knigi uroven' stressov
i nevrozov v obshchestve; k  tomu zhe, eto ne sovsem ponyatno ne tol'ko mne, no i
emu samomu; da i ne ob etom ya hotel govorit' zdes'.
     Podavlyayushchee  bol'shinstvo nositelej  yazyka,  na kotorom  ya sejchas  pishu,
nikogda ne okazyvalos' vne okruzheniya sebe podobnyh i sebe podobnogo. Dazhe te
nemnogie,  ta  nebol'shaya  chast' iz ih ogromnoj  armii, kotoraya  voleyu  sudeb
okazalas' v drugih mirah, vsegda mozhet rasschityvat' vstretit' v nih kogo-to,
dlya kogo nazvanie ulicy,  na  kotoroj oni rodilis', ne pustoj zvuk, a  celaya
stat'ya v |nciklopedii Galaktika.
     Poetomu  zadacha  peredat' chuvstvo  odinochestva  vo  Vselennoj,  chuvstvo
polnoj beznadezhnosti najti v nej svoj rodnoj dom  ili hotya by kogo-nibud', s
kem  mozhno pogovorit'  na rodnom yazyke  o rodnyh veshchah, chitatelyu, chej rodnoj
yazyk russkij, a rodnye veshchi izgotovleny vo vremennom promezhutke ot desyati do
sta  let  nazad  --  ne  legche,   chem  raz®yasnyat'  vogonu-ohranniku   idealy
politkorrektnosti.
     YA poshel drugim putem. Ne  imeya vozmozhnosti zastavit'  chitatelya ispytat'
ploho znakomoe  emu  oshchushchenie  poteryavshegosya  v  prostranstve,  ya  popytalsya
vnushit'  emu  oshchushchenie  poteryavshegosya vo vremeni.  Dlya etogo  ya  soznatel'no
vvodil v svoj tekst slovechki, oboroty, shutki  i nameki, byvshie v hodu v  tom
ugolke vselennoj, iz kotorogo ya  vyshel, v te gody, mesyacy i dni, kogda ya eto
sdelal. |tot yazyk,  vmeste  s mirom, kotoryj on opisyval,  kanul  v  letu ne
menee  bezvozvratno,  chem planeta, snesennaya vogonskim  Dorozhno-Stroitel'nym
flotom,  sohranivshis'  lish'  v pamyati ego  nositelej. No te,  ch'ya  molodost'
proshla  v mire,  opisyvavshemsya  etim yazykom, nikogda ne zabudut  ego i budut
vechno  iskat' ego  v svoej zhizni,  nevol'no razdelyaya  mirozdanie  na to, chto
otnositsya k nemu,  i  vse  ostal'noe. CHaj  vtoroj  ryazanskoj  chaerazvesochnoj
fabriki vam  uzhe ne  vydast  ni odin nutrimat.  Ne  to, chtoby eto byl  takoj
vkusnyj i poleznyj napitok -- net, ne takoj. No on  byl, a teper' ego net, i
poetomu on podhodit dlya toj zadachi, kotoruyu ya sebe postavil1.
     
     Ne  teryaj  optimizma,  galakticheskij  puteshestvennik!  Pust'  tvoj  dom
bezvozvratno poteryan gde-to v bezdnah vremenno-prostranstvennogo kontinuuma;
pust' tvoe plemya unichtozheno padeniem kakogo-nibud' Hrunya, i tvoe sobstvennoe
imya  ne  v  sostoyanii vygovorit' nikto,  vklyuchaya  tebya samogo.  No,  esli ty
hochesh', to men'she, chem za tridcat' al'tairskih dollarov v den' vsya Vselennaya
stanet tvoim  domom -- pri soblyudenii nekotorogo  chisla dovol'no neslozhnyh i
ves'ma  razumnyh  pravil.  Pervoe  iz  nih  napisano na oblozhke knigi:  "Bez
paniki!" Ostal'nye mozhno najti vnutri.
     ZHelayu   tebe   poluchit'   udovol'stvie,   sravnimoe   s  tem,   kotoroe
poschastlivilos' poluchit' mne.
     Proshu izvineniya za neudobstva.
     Tvoj,
     S.Pechkin
     01-09-2004, Ierusalim, Zemlya.
     Daleko  na  bezvestnyh  zadvorkah odnogo zaholustnogo ugolka v zapadnom
rukave galakticheskoj  spirali  raspolozheno  odno  nebol'shoe i  maloizvestnoe
zheltoe solnce.
     Vokrug nego  na rasstoyanii  chto-to  okolo devyanosta dvuh millionov mil'
vrashchaetsya  sovershenno  nichem  ne  primechatel'naya  sine-zelenaya planetka,  na
kotoroj forma  zhizni, proishodyashchaya ot obez'yan, stol' udivitel'no primitivna,
chto do sih por schitaet elektronnye chasy ves'ma progressivnoj ideej.
     Problema  etoj  planety  --  byla  --  v sleduyushchem:  bol'shaya  chast'  ee
naseleniya  bol'shuyu chast'  vremeni  byla  neschastna.  Predlagalos'  mnozhestvo
reshenij etoj problemy, no v osnovnom oni svodilis' k peremeshcheniyam  malen'kih
zelenyh  kusochkov  bumagi,  chto  dovol'no  stranno, potomu chto  vovse ne eti
malen'kie zelenye kusochki bumagi byli neschastny.
     Vo vsyakom sluchae, problema ne ischezala. Lyudi byli zachastuyu zhulikovaty i
po bol'shej chasti zhalki, v tom chisle i te, chto nosili elektronnye chasy.
     U mnogih  iz nih  kreplo ubezhdenie,  chto oni sovershili  bol'shuyu oshibku,
kogda  v drevnosti slezli s derev'ev. A nekotorye govorili, chto uzhe  derev'ya
byli neudachnym hodom, i chto ne stoilo vovse pokidat' okean.
     A potom v odin prekrasnyj chetverg spustya primerno dve tysyachi let s togo
dnya,  kak  odnogo  cheloveka raspyali  na kreste  za to,  chto on  govoril, kak
zdorovo   bylo   by  dlya  raznoobraziya  nachat'   vesti  sebya  hot'   nemnogo
po-chelovecheski,   odna  devushka,  odinoko  sidevshaya  v   malen'kom  kafe  na
Rikmensvort,  vdrug  ponyala,  chto  imenno bylo nepravil'no vse  eto vremya, i
nakonec uznala,  kak mozhno sdelat' mir horoshim i schastlivym. Na etot raz vse
bylo  verno,  i  vse  poluchilos'  by,  i  nikogo  ne prishlos' by ni  na  chem
raspinat'.
     K sozhaleniyu,  ne uspela  ona dobrat'sya do telefona, chtoby rasskazat' ob
etom  komu-nibud',  kak  sluchilas'  uzhasayushche glupaya  katastrofa,  i  ee ideya
propala navsegda.
     No povest' ne ob etom.
     Hotya v etoj povesti budet rasskazano ob etoj uzhasayushche glupoj katastrofe
i nekotoryh ee posledstviyah.
     |to takzhe povest' o knige. O knige pod nazvaniem "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika  po Galaktike" -- knige ne s  Zemli, nikogda ne izdavavshejsya
na Zemle,  i knige,  o kotoroj do  vysheupomyanutoj uzhasayushche glupoj katastrofy
nikogda ne slyshal ni odin iz zemlyan.
     No o knige pri vsem tom ves'ma zamechatel'noj.
     Na samom  dele,  vozmozhno, eto samaya  zamechatel'naya kniga iz vseh,  chto
vyhodili  kogda-libo v svet  v  izdatel'stvah Maloj Medvedicy, o kotoryh  ni
odin zemlyanin takzhe nichego ne slyshal.
     I eto ne prosto  ves'ma zamechatel'naya kniga. Ona  takzhe  imeet ogromnyj
uspeh  --  ona  bolee populyarna, chem "Vse  ob uhode za nebesnym domom";  ona
rasprodaetsya luchshe, chem  "Eshche  pyat'desyat  veshchej, kotorymi  mozhno zanyat'sya  v
nulevoj  gravitacii"; i vyzvala bol'she sporov, chem vsya  trilogiya filosofskih
bestsellerov  Oolona  Kollyuffida  "V chem  oshibalsya Bog",  "Drugie  vazhnejshie
oshibki Boga" i "Da kto on voobshche takoj, etot Bog?"
     Vo mnogih bolee legkomyslennyh civilizaciyah na Vneshnem Vostochnom  Obode
Galaktiki "Putevoditel' vol'nogo  puteshestvennika  po Galaktike" uzhe zamenil
velikuyu |nciklopediyu  Galaktika  v  kachestve  normativnogo istochnika znanij,
potomu chto, nesmotrya  na to, chto  v  nem  mnogo  upushchenij  i nemalo svedenij
apokrificheskih  ili, po men'shej  mere,  zhutko netochnyh,  on obhodit  pervyj,
bolee skrupuleznyj trud po dvum vazhnym pokazatelyam.
     Vo-pervyh, on neskol'ko deshevle;  a vo-vtoryh, na ego oblozhke  bol'shimi
druzhelyubnymi bukvami napisano: "Bez paniki!"
     No  rasskaz o tom uzhasnom, glupom  chetverge,  rasskaz o ego neveroyatnyh
posledstviyah  i  rasskaz  o  tom, kak eti posledstviya  okazalis' nepostizhimo
perepleteny s etoj zamechatel'noj knigoj, nachinaetsya ves'ma obydenno.
     Rasskaz nachinaetsya s doma.



     Dom stoyal chut' na prigorke, na samom krayu poselka. On stoyal na otshibe i
glyadel  na shirokij  prostor sel'skoj mestnosti gde-to v  Zapadnyh grafstvah.
|to  byl sovershenno nichem  ne  primechatel'nyj dom -- emu bylo okolo tridcati
let, on byl  prizemistyj, uglovatyj, kirpichnyj, i na fasade imel chetyre okna
razmera i proporcij takih, chtoby vozmozhno menee radovat' glaz.
     Edinstvennym chelovekom, dlya kotorogo etot dom byl chem-to osobennym, byl
Artur  Dent, da  i  to lish' potomu,  chto dom etot  okazalsya  edinstvennym, v
kotorom tot zhil. Artur  zhil v etom dome okolo treh let, s teh samyh por, kak
uehal iz  Londona iz-za togo, chto London razdrazhal ego  i dejstvoval  emu na
nervy. Arturu tozhe bylo okolo tridcati, on byl bryunet, i on nikogda ne zhil v
ladu  s  samim  soboj. Bolee  vsego ego  bespokoilo to,  chto lyudi  postoyanno
sprashivayut  ego,  chem  on tak  obespokoen. Rabotal on  na  mestnom  radio  i
postoyanno rasskazyval  svoim  druz'yam, chto  eto gorazdo interesnee, chem  oni
dumayut. Tak ono i bylo -- bol'shinstvo ego druzej rabotali v reklame.
     Nakanune, v sredu,  proshel dovol'no sil'nyj dozhd', dorozhki razvezlo, no
v chetverg utrom vyshlo  yarkoe  solnce  i  osvetilo  dom Artura Denta  --  kak
vyyasnilos' vskore, v poslednij raz.
     Artur kak-to propustil  to, chto  v  upravlenii po planirovaniyu  prinyali
reshenie snesti ego dom i postroit' na ego meste shosse.



     V  vosem'  utra  v sredu  Artur  chuvstvoval sebya  nehorosho.  On  smutno
prosnulsya, smutno proshelsya po komnate,  otkryl okno, uvidel bul'dozer, nashel
tapki i proshlepal v vannuyu umyt'sya.
     Zubnuyu pastu na shchetku -- tak... CHistim zuby...
     Zerkalo dlya brit'ya -- napravleno v  potolok.  Artur  popravil  ego.  Na
mgnovenie  v  nem  otrazilsya  vtoroj  bul'dozer  za  oknom  vannoj  komnaty.
Popravlennoe,  zerkalo  otrazilo  shcheki Artura Denta. On  vybril  ih, umylsya,
vytersya i poshlepal v kuhnyu, chtoby kinut' v rot chto-nibud' poleznoe.
     CHajnik, plita, holodil'nik, moloko, kofe. Zevok.
     Slovo "bul'dozer" bluzhdalo v ego ume nekotoroe vremya, pytayas' svyazat'sya
s chem-nibud'.
     Bul'dozer za oknom kuhni byl dovol'no krupnym bul'dozerom.
     Artur poglyadel na nego.
     ZHeltyj, -- podumal on i zashagal obratno v spal'nyu odevat'sya.
     Prohodya  mimo vannoj, Artur ostanovilsya i vypil bol'shoj  stakan vody, a
potom eshche odin. On nachal  podozrevat',  chto eto -- pohmel'e.  A  s  chego by?
Razve nakanune on pil? Artur reshil, chto, vidimo, da. V zerkale dlya brit'ya on
pojmal otblesk. "ZHeltyj", podumal on i zashagal v spal'nyu.
     Artur  vstal  i zadumalsya.  Pivnaya,  podumal on.  Aga -- pivnaya!  Artur
smutno vspomnil, kak on byl zol -- zol po kakomu-to ochen' vazhnomu povodu. On
rasskazyval ob etom lyudyam, rasskazyval ochen' dolgo,  vspominalos' emu: samym
otchetlivym  zritel'nym vospominaniem byli pustye glaza lyudej. CHto-to o novom
shosse,  pro  kotoroe on tol'ko chto uznal. Reshenie  prinyali neskol'ko mesyacev
nazad, no nikto  ne znal ob  etom. Zabavno. Artur otpil vody. Vse ustroitsya,
reshil  on,  nikomu ne  nuzhno  novoe shosse,  upravlenie ne  imeet prava.  Vse
ustroitsya, vse uladitsya.
     Bogi, odnako,  kakoe zhutkoe pohmel'e. Artur  poglyadel na sebya v zerkalo
platyanogo  shkafa. Vysunul yazyk.  "ZHeltyj",  --  podumal  on.  Slovo "zheltyj"
pobluzhdalo v ego ume nekotoroe vremya, pytayas' svyazat'sya s chem-nibud'.
     Spustya pyatnadcat' sekund Artur vyskochil  iz doma i  leg  pered  bol'shim
zheltym bul'dozerom, kotoryj pod®ezzhal k nemu po sadovoj dorozhke.



     Mister  L.Prosser  byl,  chto  nazyvaetsya,  prostym  chelovekom.  Drugimi
slovami,  on byl uglerodnoj  formoj  zhizni,  proisshedshej  ot  obez'yan. Bolee
podrobno  -- emu  bylo  sorok  let, on  byl tolst, meshkovat, i  rabotal on v
rajonnom upravlenii.  Lyubopytno, chto, sam togo ne  znaya, mister L.Prosser po
muzhskoj linii byl  pryamym  potomkom CHingiz-Hana,  hotya mnozhestvo pokolenij i
smeshenie ras tak peretasovali ego geny,  chto  on ne imel nikakih  razlichimyh
mongoloidnyh chert,  i  edinstvennoe  nasledie moguchego predka sostoyalo v uzhe
upomyanutoj  sklonnosti  mistera  L.Prossera  k  polnote i  ego pristrastie k
malen'kim mehovym shapochkam.
     On  vovse  ne  byl  velikim  voinom;  v  sushchnosti,  on  byl  nervnym  i
ozabochennym chelovekom. V tot  den' on byl v osobennosti ozabochen i nervnichal
bolee  obychnogo.  Voznikla  neozhidannaya  pomeha  v  ego  rabote  --  kotoraya
zaklyuchalas' v tom, chtoby dom  Artura Denta byl snesen do  okonchaniya rabochego
dnya.
     -- Vylezajte, mister Dent, -- skazal on, -- U vas  nichego ne vyjdet, vy
zhe sami  znaete. Vy zhe ne mozhete lezhat'  pod  bul'dozerom beskonechno. --  On
popytalsya yarostno sverknut' glazami, no eto emu ne udalos'.
     Artur, lezha v gryazi, ogryznulsya na nego.
     -- YA upryamyj, -- skazal on. -- Posmotrim, kto pervyj slomaetsya.
     -- Boyus', chto vam vse-taki pridetsya ustupit', -- skazal mister Prosser,
povoziv svoyu  mehovuyu shapochku po makushke. -- SHosse dolzhno  byt' postroeno, i
ono budet postroeno.
     -- Kstati, shosse! -- skazal Artur, -- Zachem ego stroyat?
     Mister Prosser pogrozil Arturu pal'cem, potom perestal i ubral palec.
     -- CHto  znachit  -- "zachem stroyat"?  -- sprosil  on. -- |to shosse. SHosse
stroit' nuzhno.
     SHosse  --  eto  prisposoblenie,  pozvolyayushchee odnim  lyudyam  ochen' bystro
popast' iz punkta A v punkt B,  v to  vremya  kak drugie lyudi starayutsya ochen'
bystro   popast'  iz  punkta  B  v  punkt  A.  Lyudi,  zhivushchie  v  punkte  C,
raspolozhennom  poseredine  mezhdu  A  i  B,  chasto  divu dayutsya,  chto  takogo
osobennogo  v  punkte  A,  chto stol'ko  lyudej  iz punkta  B  tak hotyat  tuda
dobrat'sya, i chto takogo osobennogo v punkte B, chto stol'ko lyudej iz punkta A
tak  hotyat  dobrat'sya tuda. CHasto  im  hochetsya, chtoby lyudi, nakonec,  raz  i
navsegda razobralis', gde zhe oni hotyat byt'.
     Mister Prosser  hotel  byt'  v  punkte D.  Punkt D  ne  nahodilsya nigde
konkretno. Im mogla by stat' lyubaya podhodyashchaya tochka, dostatochno udalennaya ot
punktov  A, B  i  C. V punkte D Mister Prosser  zhelal  by  imet' horoshen'kij
malen'kij kottedzh s toporami nad dver'yu, a vse svoe vremya provodit' v punkte
E, kotoryj  byl by blizhajshej k punktu D pivnoj. Ego zhena, konechno, mechtala o
v'yushchihsya  plyushchah,  no Mister Prosser hotel  topory. Pochemu  -- on  ne  znal.
Prosto emu nravilis' topory.
     Pod nasmeshlivymi  uhmylkami bul'dozeristov  mister  Prosser  vspotel  i
pokrasnel. On perestupil  s nogi na nogu, no ne pochuvstvoval  sebya  udobnee.
Kto-to yavno  proyavlyal  polnuyu  nekompetentnost', i misteru  Prosseru ot vsej
dushi hotelos', chtoby eto okazalsya ne on.
     Mister Prosser skazal:
     -- U vas bylo  dostatochno vremeni, chtoby obratit'sya  s  predlozheniyami i
zhalobami.
     -- Dostatochno vremeni? -- vzvyl Artur. -- Dostatochno vremeni! YA vpervye
uslyshal ob  etom ot rabochego, kotoryj prishel  syuda vchera. YA  sprosil ego, ne
prishel li on pomyt' okna, a on skazal "net, ya prishel  snosit' dom". Konechno,
on ne skazal mne eto srazu. CHerta s dva. Snachala on vyter paru stekol i vzyal
s menya pyaterku. A potom uzhe skazal.
     --  No,  mister  Dent, so  vsemi  planami vy mogli oznakomit'sya v vashem
rajonnom otdelenii upravleniya po planirovaniyu na protyazhenii poslednih devyati
mesyacev.
     -- Nu da! Kak tol'ko ya uznal, ya srazu otpravilsya  vzglyanut' na nih, eshche
vchera dnem. Vy zhe pal'cem o palec ne udarili, chtoby obratit' ni nih ch'e-libo
vnimanie, tak? Vo vsyakom sluchae, ne rasskazali o nih nikomu ni slovechka.
     -- Plany viseli na doske ob®yavlenij...
     -- Na doske? Mne prishlos' spustit'sya v podval, chtoby najti ih.
     -- Nu da, doska ob®yavlenij nahoditsya tam.
     -- S fonarem!
     -- Nu, naverno, sveta ne bylo.
     -- I lestnicy tozhe!
     -- No vy ved' nashli ob®yavlenie, tak?
     -- Da! -- skazal Artur. -- CHto  da, to da! Ono lezhalo na  samoj  nizhnej
polke zakrytogo  shkafa, zasunutogo v byvshuyu ubornuyu,  na dveri kotoroj visit
znak "Ostorozhno, leopard".
     Proplylo oblako. Ono  brosilo ten' na Artura  Denta, lezhashchego, opershis'
na  lokot', v holodnoj gryazi. Ono  brosilo ten' na  dom Artura Denta. Mister
Prosser nahmurilsya.
     -- Mozhno podumat', eto byl takoj zamechatel'nyj dom, -- skazal on.
     -- Proshu proshcheniya, no mne on nravitsya!
     -- Vam ponravitsya novoe shosse.
     -- Da zatknites' vy! -- skazal Artur  Dent. -- Zatknites' i ubirajtes',
i vashe chertovo shosse zaberite  s  soboj. U vas net nikakogo prava, i vy  eto
znaete.
     Rot mistera  Prossera  paru  raz otkrylsya i zakrylsya,  a v  golove  ego
proneslis'  neob®yasnimye,  no  zhutko  priyatnye  videniya:  dom  Artura  Denta
pozhiraet ogon', a sam Artur, vizzha, bezhit proch' ot pylayushchih ruin, i iz spiny
ego torchit  po  men'shej mere tri  zdorovennyh kop'ya. Mistera Prossera  chasto
bespokoili podobnye videniya,  i  oni ochen' nervirovali  ego. Na mgnovenie on
zamyalsya, no potom sobralsya s myslyami.
     -- Mister Dent! -- skazal on.
     -- Da, ya slushayu, -- otozvalsya Artur.
     --  Nemnogo  informacii k  razmyshleniyu. Vy  imeete predstavlenie, kakoj
ushcherb poneset bul'dozer, esli ya prosto pozvolyu emu naehat' na vas?
     -- Nu, kakoj? -- sprosil Artur.
     -- Da  ni  malejshego, -- otvetil  mister  Prosser i  nervno pomorshchilsya,
uslyshav v golove privetstvennyj klich tysyachi lohmatyh vsadnikov.



     Po zabavnomu sovpadeniyu, imenno slova "ni malejshego" sootvetstvuyut  toj
mere ponyatiya, kotoroe potomok obez'yan Artur Dent imel o tom, chto odin iz ego
blizhajshih  druzej  vovse  ne  yavlyaetsya  potomkom obez'yan,  i na  samom  dele
proishodit s nebol'shoj  planety v okrestnostyah Betel'gejze, a  nichut' ne  iz
Gildforda, kak on sam obychno govoril.
     Artur Dent sovershenno etogo ne podozreval.
     |tot ego drug pribyl na  Zemlyu kakih-nibud' pyatnadcat' zemnyh let nazad
i  nemalo  sil polozhil na to, chtoby  vstroit'sya  v  zemnoe obshchestvo  -- nado
skazat',  ves'ma  uspeshno.   Sobstvenno,  eti  pyatnadcat'  let  on   provel,
pritvoryayas', bezrabotnym akterom, chto vyglyadelo vpolne blagovidno.
     On dopustil tol'ko odnu promashku,  poskol'ku vsegda neskol'ko  nebrezhno
otnosilsya k podgotovitel'noj rabote. Na osnovanii sobrannoj im informacii on
sdelal   vyvod,  chto  imya  "Ford  Prefekt"  sovershenno   ne  budet  vyzyvat'
podozrenij.
     Rost ego podozrenij ne vyzyval. CHerty  ego lica byli dovol'no effektny,
no  takzhe ne  vyzyvali  podozrenij.  Volosy on  imel ryzhevatye,  zhestkie,  i
zachesyval ih ot viskov. Nos, kazalos', natyagival kozhu lica. CHto-to ne vpolne
normal'noe  bylo  v nem, no trudno bylo opredelit',  chto imenno. Mozhet byt',
to, chto morgal  on nedostatochno  chasto, i esli vy razgovarivali s nim dolgoe
vremya, vashi glaza iz-za etogo nachinali slezit'sya. A mozhet byt', on  ulybalsya
chut' shire, chem nado, i ot ego ulybki u  sobesednika poyavlyalos'  vpechatlenie,
chto Ford sobiraetsya pererezat' emu gorlo.
     Bol'shinstvo  druzej,   kotoryh  Ford  zavel  na   Zemle,  schitali   ego
ekscentrichnym, no bezobidnym -- besshabashnym  vypivohoj s neskol'ko strannymi
privychkami.  Naprimer,  chasto  on vlamyvalsya  na  universitetskie vecherinki,
sil'no  nabiralsya  tam, lovil  pervogo popavshegosya astrofizika i  prinimalsya
izdevat'sya nad nim do teh por, poka ne okazyvalsya vyshvyrnut na ulicu.
     Inogda zhe ego  ohvatyvalo  strannoe  nastroenie,  i on  smotrel v nebo,
slovno zacharovannyj, poka kto-nibud' ne sprashival  ego, chem  on zanyat. Togda
on ispuganno oglyadyvalsya, a potom usmehalsya:
     --  Da  tak,  vysmatrivayu  letayushchie tarelki, --  otshuchivalsya on,  i vse
smeyalis' i sprashivali, kakie zhe letayushchie tarelki on ishchet?
     --  Zelenye! -- otvechal on s  krivoj  usmeshkoj, gromko hohotal, a potom
vdrug  sryvalsya  v blizhajshij  bar  i  zakupal  na vseh  ogromnoe  kolichestvo
vypivki.
     Takie  vechera obychno  konchalis'  ploho.  Ot viski Ford sovsem s®ezzhal s
katushek,   zabivalsya  v  kakoj-nibud'   ugolok  s  devushkoj  i  ob®yasnyal  ej
zapletayushchimsya yazykom, chto  cvet letayushchih tarelok v sushchnosti ne  imeet takogo
uzh bol'shogo znacheniya.
     Vposledstvii, kovylyaya domoj po nochnym  ulicam,  on  chasto  sprashival  u
prohodivshih  polismenov, ne  znayut  li  oni, kak  dobrat'sya  do Betel'gejze.
Polismen obychno otvechal chto-nibud' navrode:
     -- Vy ne dumaete, chto vam pora otpravlyat'sya domoj, ser?
     -- A ya chto pytayus' sdelat'?! -- neizmenno otvechal v takih sluchayah Ford.
     Na samom dele, kogda Ford  otsutstvuyushche smotrel v nochnoe nebo, emu bylo
dejstvitel'no vse ravno, kakuyu letayushchuyu tarelku on  tam  uvidit.  On govoril
"zelenye"   potomu,    chto   zelenyj    --   tradicionnyj    cvet   mundirov
betel'gejzianskih torgovyh razvedchikov.
     Ford  Prefekt  otchayanno  zhazhdal  uvidet'   hot'  kakuyu-nibud'  letayushchuyu
tarelku, potomu chto na pyatnadcat' let podryad nepozvolitel'no zavisat' nigde,
osobenno v takom umopomrachitel'no unylom meste, kak Zemlya.
     Ford  hotel  uvidet' letayushchuyu  tarelku, potomu chto on znal, kak stopit'
letayushchie  tarelki i  kak  ezdit' na  nih. On  znal,  kak uvidet' vse  chudesa
Vselennoj men'she, chem za tridcat' al'tairskih dollarov v den'.
     Na samom dele  Ford Prefekt byl  vneshtatnym korrespondentom toj samoj v
vysshej stepeni zamechatel'noj knigi -- "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika
po Galaktike".



     CHelovek  privykaet ko vsemu, i k lenchu zhizn' v okrestnostyah doma Artura
voshla  v ustojchivuyu koleyu.  Rol' Artura  zaklyuchalas'  v  tom,  chtoby lezhat',
rugayas', v gryazi,  vremya ot vremeni trebuya k sebe svoego advokata, svoyu mat'
ili  interesnuyu  knizhku;  rol'  mistera  Prossera  zaklyuchalas' v  tom, chtoby
pytat'sya  uvlech'  Artura  razgovorami  na temy  tipa  "Obshchestvennoe  prevyshe
lichnogo", "Progress nel'zya ostanovit'", "Znaete,  u menya odnazhdy tozhe snesli
dom",  "Vo  vsem  nado videt'  horoshie  storony"  i  vozdejstvovat'  na nego
razlichnymi  drugimi  ugovorami  i  ugrozami;  a  rol'  voditelej  bul'dozera
zaklyuchalas' v tom, chtoby  sidet' ryadom, popivaya kofe,  i  prikladyvat' tak i
syak  k  etoj situacii profsoyuznye zakony, chtoby postarat'sya  izvlech'  iz nee
maksimal'nuyu finansovuyu vygodu.
     Zemlya medlenno prodelyvala svoj dnevnoj povorot.
     Solnce nachinalo podsushivat' gryaz', v kotoroj lezhal Artur.
     Nad nim snova zavisla ten'.
     -- Privet, Artur, -- skazala ten'.
     Artur posmotrel  vverh i, prishchurivshis' na  solnce, s udivleniem uvidel,
chto nad nim stoit Ford Prefekt.
     -- Ford? Privet, kak ty?
     -- Neploho, -- otvetil Ford. -- Slushaj, ty zanyat?
     -- Zanyat? -- peresprosil Artur. -- V  sushchnosti, net. YA tol'ko  vynuzhden
lezhat' pered vot etimi bul'dozerami i vsej etoj fignej, potomu chto inache oni
snesut moj dom; i krome etogo... v obshchem, net, ne osobenno, a chto?
     Na  Betel'gejze   sarkazm   neizvesten,  i  Fordu   Prefektu   zachastuyu
trebovalis' osobye usiliya, chtoby raspoznat' ego. On skazal:
     -- Otlichno. My mozhem zdes' gde-nibud' pogovorit'?
     -- CHto? -- sprosil Artur Dent.
     Neskol'ko sekund Ford, kazalos', ne  zamechal ego i napryazhenno smotrel v
nebo,  kak krolik, starayushchijsya popast' pod mashinu. Zatem on rezko  prisel na
kortochki ryadom s Arturom.
     -- Nam nado pogovorit', -- skazal on ser'eznym golosom.
     -- Otlichno, -- soglasilsya Artur. -- Govori.
     --  I  vypit',  --  dobavil  Ford. -- Nam zhiznenno  vazhno  pogovorit' i
vypit'. Pryamo sejchas. Poshli v pivnuyu.
     On snova poglyadel v nebo s bespokojstvom.
     -- Da ty ne ponimaesh', chto li? --  vskrichal  Artur. On tknul  pal'cem v
Prossera. -- |tot tip hochet snesti moj dom!
     Ford ozadachenno posmotrel na nego.
     -- No on zhe mozhet sdelat' eto i bez tebya, razve net? -- sprosil on.
     -- Da, no ya-to etogo ne hochu!
     -- A-a! Ponyatno.
     -- Slushaj, da chto s toboj, Ford? -- sprosil Artur.
     --  Nichego. Nichego osobennogo. Poslushaj  -- mne nado skazat' tebe samuyu
vazhnuyu veshch' v tvoej  zhizni. Skazat' sejchas,  i sdelat'  eto  v  bare "Kon' i
konyuh".
     -- No pochemu?
     -- Potomu chto tebe nado kak sleduet prinyat' na grud'.
     Ford  smotrel  na Artura, i Artur s udivleniem obnaruzhil, chto  ego volya
slabeet. On ne  znal, chto eto -- staraya igra p'yanic, kotoroj Ford nauchilsya v
podprostranstvennyh portah  madranitovogo rudnogo poyasa v  zvezdnoj  sisteme
Bety Oriona.
     |ta igra ne pohozha na peretyagivanie kanata u zemlyan. Igrayut v nee tak:
     Dvoe sorevnuyushchihsya sadyatsya za stol drug naprotiv druga, i pered  kazhdym
stavitsya stakan.
     Mezhdu nimi stavitsya butylka bormoturata (uvekovechennogo v drevnej pesne
orionskih shahterov:
     Oh, nel'zya mne bol'she bormoturata,
     Ne davaj, brat, mne bol'she bormoturata,
     Krysha sorvetsya, yazyk zapletetsya,
     vyskochat glazki i skleyutsya lasty
     Nakapaj zhe mne proklyatogo bormoturata!").
     Kazhdyj  iz  dvuh sorevnuyushchihsya sosredotachivaet svoyu volyu  na butylke  i
staraetsya usiliem voli podnyat' ee i nalit' spirta v stakan svoego protivnika
-- kotoryj dolzhen ego oporozhnit'.
     Kogda  butylka pusteet, ee  zamenyayut  na  polnuyu, i igra idet dal'she. I
dal'she, i dal'she.
     Nachav   proigryvat',   igrok,   kak   pravilo,   prodolzhal   bezuderzhno
proigryvat', potomu  chto odnim  iz effektov  bormoturata yavlyaetsya podavlenie
telepsihicheskoj sily.
     Kak  tol'ko  pogloshchaetsya zaranee  uslovlennoe  kolichestvo, okonchatel'no
proigravshemu  prihoditsya   ispolnyat'   nakazanie,  kotoroe  zachastuyu  byvaet
nepristojno biologicheskim.
     Ford Prefekt v etoj igre daval svoim protivnikam horoshuyu foru.



     Ford smotrel na Artura, i tot nachinal dumat', chto on, pohozhe, sovsem ne
protiv idei shodit' v "Kon' i konyuh".
     -- A kak zhe moj dom? -- sprosil Artur zhalobno.
     Ford  poglyadel  na  mistera Prossera,  i vnezapno  emu v  golovu prishla
nehoroshaya mysl'.
     -- On hochet snesti tvoj dom?
     -- Da! Oni hotyat postroit'...
     -- I ne mozhet, potomu chto ty lezhish' pered bul'dozerom?
     -- Da, i...
     --  Opredelenno,  my  mozhem  koe-chto  pridumat',  --  skazal  Ford.  --
Prostite, mozhno vas na minutochku? -- pozval on.
     Mister  Prosser (prepiravshijsya s  delegatom ot bul'dozeristov po povodu
togo, ne  dushevnobol'noj  li Artur,  ne zarazno  li  eto,  i kakaya strahovka
prichitaetsya bul'dozeristam, esli eto tak) oglyanulsya. S udivleniem i rastushchej
trevogoj on obnaruzhil, chto Artur ne odin.
     -- Da. Zdravstvujte, -- otozvalsya  on. --  Mister Dent eshche  ne prishel v
chuvstvo?
     -- Na minutu dopustim, chto net, -- skazal Ford. -- Dopustim?
     -- Dopustim, -- vzdohnul mister Prosser.
     -- I  dopustim takzhe, -- prodolzhil Ford, --  chto on  sobiraetsya  lezhat'
zdes' ves' den'.
     -- Dopustim. Nu, i chto?
     -- To, chto vam i vashim lyudyam pridetsya stoyat' ves' den' bez raboty, tak?
     -- Vozmozhno, vozmozhno.
     -- Nu, a raz uzh vy v lyubom sluchae soglasilis' na eto, to ne obyazatel'no
ved', chtoby on lezhal zdes' vse vremya, tak?
     -- Ne ponyal.
     -- V sushchnosti, on vam zdes' ne nuzhen, -- terpelivo raz®yasnil Ford.
     Mister Prosser podumal ob etom.
     -- Nu, ne to, chtoby... -- skazal on, -- To est', v obshchem, ne nuzhen.
     Prosser  zaputalsya. On ponimal, chto kto-to iz  nih dvoih  neset  polnuyu
chush'.
     Ford skazal:
     -- Togda davajte predstavim sebe, chto  on na samom dele tut. Togda my s
nim smozhem otluchit'sya v pivnuyu na polchasika. Kak vam takoj plan?
     Mister Prosser podumal, chto plan sovershenno idiotskij.
     -- Zvuchit  vpolne logichno, -- skazal on uverennym golosom,  ne ponimaya,
kogo i v chem on ubezhdaet.
     -- A esli potom vam ponadobitsya  otskochit' na  minutu, -- dobavil Ford,
-- my tozhe vas vsegda prikroem.
     -- Bol'shoe  vam spasibo, -- skazal  mister Prosser, uzhe ne  ponimavshij,
chto,  sobstvenno,  tvoritsya, --  bol'shoe  vam  spasibo,  konechno,  vy  ochen'
dobry... -- On nahmurilsya, potom ulybnulsya, potom popytalsya sdelat' i  to, i
drugoe  odnovremenno, poterpel neudachu, shvatilsya za svoyu mehovuyu shapochku, i
s siloj  nahlobuchil ee sebe na zatylok. Emu ostavalos' tol'ko reshit', chto on
vyigral.
     --  Itak, --  prodolzhil  Ford  Prefekt,  --  podojdite,  pozhalujsta,  i
lozhites' vot syuda.
     -- CHto? -- sprosil mister Prosser.
     --  Ah, prostite, -- skazal Ford, -- naverno, ya  vyrazilsya nedostatochno
yasno.  Kto-to  dolzhen lezhat'  pered  bul'dozerami,  verno ved'? Inache nekomu
budet ostanovit' ih, esli oni nachnut snosit' dom mistera Denta, ved' tak?
     -- CHto? -- snova sprosil mister Prosser.
     --  |to  ochen' prosto, -- skazal Ford. -- Moj podopechnyj, mister  Dent,
utverzhdaet, chto on vstanet iz gryazi tol'ko pri tom uslovii, chto vy podojdete
i zajmete ego mesto.
     --  O chem eto ty? -- sprosil Artur, no  Ford nezametnym pinkom zastavil
ego zamolchat'.
     -- To  est',  vy hotite, chtoby  ya,  -- skazal mister  Prosser,  pytayas'
ulozhit' etu mysl' v golove, -- vzyal i leg na zemlyu?
     -- Da.
     -- Pered bul'dozerami?
     -- Imenno.
     -- Vmesto mistera Denta?
     -- Konechno.
     -- V gryaz'?
     -- Estestvenno. Vot v etu, kak vy ee nazyvaete, gryaz'.
     Kak tol'ko mister Prosser ponyal, chto, kazhetsya, on vse-taki  proigral, u
nego slovno  gora svalilas' s plech: eto bylo gorazdo bol'she pohozhe na zhizn',
kakoj on ee znal. On vzdohnul.
     -- I togda vy smozhete shodit' s misterom Dentom v pivnuyu?
     -- Imenno tak. -- skazal Ford.
     Mister Prosser nereshitel'no shagnul vpered i ostanovilsya.
     -- Vy obeshchaete?
     -- Obeshchayu,  --  skazal  Ford.  On  obratilsya  k Arturu:  --  Nu, davaj,
vstavaj, ustupi cheloveku mesto.
     Artur vstal, oshchushchaya sebe, kak vo sne.
     Ford kivnul Prosseru, kotoryj medlenno i pechal'no  uselsya v gryaz'.  Emu
kazalos', chto vsya ego zhizn' -- kakoj-to son, i inogda on zadumyvalsya, gde zhe
on v etom sne1, chej eto son i nravitsya  li on  tomu, komu snitsya.
Gryaz' obvolokla ego zad i ruki i zapolzla v botinki.
     Ford strogo posmotrel na nego.
     --  Tol'ko  chur  ne snosit'  dom  mistera  Denta,  poka  ego ne  budet,
dogovorilis'? -- skazal on.
     -- Sama mysl' ob etom, -- provorchal  mister Prosser, --  eshche ne  nachala
dazhe  podumyvat'  o  tom,  chtoby  podyskat',  -- prodolzhal  on,  ustraivayas'
poudobnee, -- kakuyu-nibud' vozmozhnost' pridti mne v golovu.
     Prosser  uvidel priblizhayushchegosya predstavitelya profsoyuza bul'dozeristov,
vtyanul  golovu v  plechi i zakryl  glaza. On popytalsya vydvinut'  argumenty v
pol'zu  togo, chto sam on ne dushevnobol'noj. V etom voprose on  byl dalek  ot
uverennosti -- golova ego polnilas' zvonom, loshad'mi, dymom i zapahom krovi.
|to sluchalos' s nim vsegda, kogda on chuvstvoval sebya neschastnym i obmanutym,
i ob®yasnit'  etogo sebe on ne mog. V nevedomom nam vysokom izmerenii moguchij
han  dymilsya  ot  zlosti,  a  mister  Prosser  tol'ko  slegka  vzdragival  i
vshlipyval.  V  glazah  u  nego  zashchipalo. Byurokraticheskie prepony, serditye
lyudi,   lezhashchie   v   gryazi,   neizvestnye  neznakomcy,   podvergayushchie   ego
neob®yasnimomu unizheniyu,  i neopoznannye armii vsadnikov, smeyushchihsya nad nim v
ego golove -- nu i denek!..
     Nu i denek.  Ford Prefekt znal, chto vopros, budet snesen dom Artura ili
net, ne stoit sobach'ego chiha.
     Artur zhe ne uspokaivalsya.
     -- No my mozhem emu doveryat'? -- sprosil on.
     -- YA by doverilsya emu do samogo konca sveta, -- skazal Ford.
     -- Nu, konechno, -- skazal Artur, -- A kogda eto budet?
     -- Primerno cherez dvenadcat' minut, -- skazal Ford. -- Idem, nam  nuzhno
vypit'.



     Vot  chto |nciklopediya Galaktika govorit ob alkogole.  Ona  govorit, chto
alkogol'  --  eto  bescvetnaya  letuchaya zhidkost',  obrazuyushchayasya v  rezul'tate
fermentacii saharov,  i otmechaet  takzhe ee op'yanyayushchee dejstvie na  nekotorye
uglerodnye formy zhizni.
     V   "Putevoditele   vol'nogo   puteshestvennika  po   Galaktike"   takzhe
upominaetsya  alkogol'.  Tam  napisano,  chto  luchshij  koktejl'  vo  Vselennoj
nazyvaetsya "Pangalaktik-Gorloder".
     On pishet,  chto dejstvie pangalaktik-gorlodera podobno tomu, kak esli by
vam vdrebezgi razneslo cherep  limonnoj korochkoj, v kotoruyu  zavernut zolotoj
kirpich.
     "Putevoditel'"  takzhe rasskazyvaet,  na kakih  planetah gotovyat  luchshij
pangalaktik-gorloder, skol'ko primerno s vas zaprosyat  za  porciyu,  i  kakie
dobrovol'nye organizacii vposledstvii primut uchastie v vashej sud'be.
     "Putevoditel'" dazhe opisyvaet, kak samomu prigotovit' etot napitok.
     Voz'mite  soderzhimoe  odnoj  butylki   marochnogo,  horosho  vyderzhannogo
bormoturata, napisano tam.
     Vlejte ego  v odnu chast'  vody  iz  morej  Santraginusa-V  --  O,  voda
santraginskih morej! -- napisano tam. O, santraginskie rybki!!!
     Razvedite  v smesi tri kubika  arkturianskogo megadzhina (on dolzhen byt'
horosho ohlazhden, ne to pary benzina mogut vzorvat'sya).
     Propustite  cherez  nee chetyre litra  fallianskogo bolotnogo  gaza  -- v
pamyat' vseh  schastlivyh puteshestvennikov, umershih ot udovol'stviya na Bolotah
Fallii.
     Pri  pomoshchi  serebryanoj  lozhechki  dobav'te  odnu  chast'  kvalaktinskogo
gipermyatnogo ekstrakta, rasprostranyayushchego  golovokruzhitel'nye aromaty temnyh
Kvalakticheskih Zon, tonkie, sladostnye i tainstvennye.
     Bros'te v smes' zub  algolianskogo  Solnechnogo  Tigra. Pronablyudajte za
tem,  kak on  rastvoryaetsya,  vnosya v samoe serdce  napitka ogni algolianskih
solnc.
     Sprysnite "zamfuorom".
     Dobav'te olivku.
     Pejte...
     Tol'ko...
     Ochen' ostorozhno...
     "Putevoditel'  vol'nogo  puteshestvennika   po  Galaktike"  rasprodaetsya
znachitel'no luchshe, chem |nciklopediya Galaktika.



     -- SHest' pint temnogo, -- skazal Ford Prefekt barmenu  "Konya i Konyuha".
-- I, pozhalujsta, pobystree: skoro konec sveta.
     Barmen "Konya  i  Konyuha", pochtennyj  pozhiloj dzhentl'men,  ne zasluzhival
takogo  obrashcheniya.  On  popravil  ochki na  nosu i  mignul glazami  na  Forda
Prefekta. Ford  proignoriroval  ego  i  ustavilsya  v  okno,  poetomu  barmen
povernulsya k Arturu, kotoryj bespomoshchno pozhal plechami i nichego ne skazal.
     Togda barmen promolvil:
     --  Vot  kak,  ser?  Prekrasnaya  pogoda  po  takomu  sluchayu, -- i nachal
protyagivat'  kruzhki.  On sdelal eshche  odnu  popytku. --  Tak znachit, vy idete
segodnya na vechernij match?
     Ford posmotrel skvoz' nego.
     -- Net. Bez tolku, -- skazal on i snova otvernulsya k oknu.
     -- A chto  tak? -- sprosil barmen.  -- Vy tak uvereny, ser? U "Arsenala"
net shansov?
     -- Da net, -- otvetil Ford, -- prosto skoro konec sveta.
     -- A, da,  ser, vy uzhe  govorili, -- skazal barmen, glyadya poverh  svoih
ochkov, na etot raz na Artura. -- Esli tak, to "Arsenalu" prosto povezlo.
     Ford poglyadel na barmena, iskrenne udivlennyj:
     -- YA by tak ne skazal, -- promolvil on i nahmurilsya.
     Barmen tyazhelo vzdohnul.
     -- Vot vashi shest' pint, -- skazal on.
     Artur vinovato ulybnulsya emu i snova pozhal plechami. On takzhe povernulsya
i vinovato ulybnulsya vsem prisutstvuyushchim, na sluchaj, esli oni slyshali, o chem
shla rech'.
     No nikto ne slyshal, i nikto ne smog ponyat', zachem Artur ulybaetsya im.
     CHelovek, sidevshij  ryadom s Fordom  za stojkoj, poglyadel na dvuh muzhchin,
na  shest'  pint, stremitel'no  provernul  v  golove  neobhodimuyu arifmetiku,
prishel k polozhitel'nomu otvetu i ulybnulsya  Arturu s Fordom durackoj, polnoj
nadezhdy, ulybkoj.
     -- Otvali, -- skazal Ford. -- |to nashe, -- i posmotrel na nego tak, chto
i algolianskij solnechnyj tigr ponyal by, chto ne prav.
     Ford shlepnul na stojku pyatifuntovuyu bumazhku.
     -- Sdachu ostav'te sebe, -- skazal on.
     -- Kak, s pyaterki? Spasibo, ser!
     -- U vas est' eshche desyat' minut na to, chtoby ee potratit'.
     Barmen reshil prosto otojti podal'she.
     --  Ford,  --  poprosil  Artur,  --  ty mne ne ob®yasnish', chto, v  konce
koncov, proishodit?
     -- Pej, -- otvetil Ford. -- Tebe nuzhno prinyat' tri pinty.
     -- Tri pinty? -- sprosil Artur -- S utra poran'she?
     CHelovek,  sidevshij ryadom s  Fordom, uhmyl'nulsya i radostno kivnul. Ford
ne obratil na nego vnimaniya. On skazal:
     -- Vremya -- eto illyuziya. A s utra poran'she -- vdvojne.
     --  Sil'no,  --  zametil  Artur. --  Ty dolzhen  poslat'  eto  v "Riderz
Dajdzhest". U nih tam est' stranica dlya takih, kak ty.
     -- Pej.
     -- No vse-taki, pochemu srazu tri pinty?
     -- CHtoby rasslabit' myshcy. Tebe eto ponadobitsya.
     -- Rasslabit' myshcy?
     -- Rasslabit' myshcy.
     Artur posmotrel v pivo.
     -- To li ya segodnya kakoj-to ne takoj,  -- skazal  on, -- to li tak bylo
vsegda, a ya byl slishkom zanyat soboj i ne zamechal?..
     -- Ladno, -- skazal Ford, -- ya poprobuyu ob®yasnit'. Skol'ko vremeni my s
toboj znaem drug druga?
     -- Kstati, da, skol'ko? --  zadumalsya  Artur. --  Nu,  vrode, pyat' let.
Mozhet byt', shest'.  I  bol'shuyu chast'  etogo vremeni ty  vel sebya bolee-menee
osmyslenno.
     --  Otlichno,  --  skazal Ford.  --  Kak by ty  otreagiroval, esli  by ya
skazal, chto  vovse  ne iz Gildforda, a  s nebol'shoj  planetki v okrestnostyah
Betel'gejze?
     Artur neopredelenno pozhal plechami.
     -- Ne znayu,  -- otvetil on, potyagivaya pivo.  --  A chto, ty  sobiraesh'sya
skazat' mne nechto podobnoe?
     Ford sdalsya. Stoilo li tratit' na eto  stol'ko sil imenno sejchas, kogda
blizitsya konec sveta? Ford skazal tol'ko:
     -- Pej.
     I dobavil, sovershenno ser'ezno:
     -- Skoro konec sveta.
     Artur  snova  vinovato  ulybnulsya vsem  prisutstvuyushchim.  Prisutstvuyushchie
nahmurilis'. Kto-to  mahnul rukoj, chtoby  Artur perestal ulybat'sya i zanyalsya
svoim delom.
     -- Naverno, segodnya chetverg, -- skazal Artur, nagnuvshis' nad pivom i ni
k komu ne obrashchayas'. -- CHetvergi mne nikogda ne udavalis'. Ne moj den'.



     V  etot   konkretnyj  chetverg  nechto  tiho  dvigalos'  v  ionosfere  na
rasstoyanii  mnogih  mil' ot poverhnosti  planety; sobstvenno,  dazhe  ne odno
nechto,  a  neskol'ko   --   neskol'ko  dyuzhin   ogromnyh   zheltyh   neuklyuzhih
kirpicheobraznyh  necht,  bol'shih, kak  ofisnye neboskreby,  i bezzvuchnyh, kak
pticy. Oni legko parili, kupayas' v  elektromagnitnyh  luchah  zvezdy  Sol' --
otdyhali, perestraivalis', gotovilis'.
     Planeta pod nimi sovershenno  ne podozrevala  ob ih prisutstvii -- chego,
sobstvenno, ogromnye zheltye predmety i hoteli.  Oni nezamechennymi proshli nad
Gunhilli,  bez  edinogo  piska  proleteli  nad  mysom  Kanaveral;  Vumera  i
Dzhodrell-Benk smotreli pryamo skvoz' nih -- a  zhal', potomu chto  imenno etogo
roda predmety oni vysmatrivali vse eti gody.
     Edinstvennym sredi vseh ih  prisutstvie  zafiksirovalo nebol'shoe chernoe
ustrojstvo, nazyvaemoe sub-F-irnyj sensOmat, kotoroe tihon'ko  pisknulo. Ono
pokoilos' v temnote v kozhanom ryukzachke, kotoryj Ford Prefekt postoyanno nosil
na spine. Soderzhimoe  ryukzachka  Forda  Prefekta bylo  na  samom  dele ves'ma
interesnym, i u lyubogo zemnogo fizika glaza vylezli by na lob, vzglyani on na
eti veshchi  --  pochemu Ford vsegda  i pryatal  ih,  kladya  naverh ryukzachka paru
raspechatok scenariev p'es, kotorye on, kak podrazumevalos', razuchival. Mezhdu
sub-F-irnym sensOmatom i scenariyami v  ego ryukzachke lezhal |lektronnyj  Palec
--  korotkaya i tolstaya chernaya palochka,  gladkaya  i matovaya, s  paroj ploskih
pereklyuchatelej  i knopok  na  konce.  Lezhalo  tam takzhe  ustrojstvo,  ves'ma
pohozhee na krupnyj  kal'kulyator. |to  ustrojstvo imelo okolo sotni malen'kih
knopochek  i ekranchik primerno v chetyre dyujma,  na  kotoryj mozhno bylo v odnu
sekundu  vyzvat'  lyubuyu  iz  milliona stranic teksta. Vyglyadelo  ono bezumno
slozhno,  i eto  bylo  odnoj iz  prichin,  po  kotorym  na gladkoj plastikovoj
korobochke,  v  kotoruyu  eto ustrojstvo  bylo vstroeno, byli  napisany  slova
bol'shimi  druzhelyubnymi  bukvami  "Bez  paniki!" Drugaya prichina zaklyuchalas' v
tom, chto eto ustrojstvo  na samom dele yavlyalos'  toj samoj v vysshej  stepeni
zamechatel'noj   iz   vseh  knig,  kotorye  vyhodili  kogda-libo  v   svet  v
izdatel'skih  korporaciyah  Maloj   Medvedicy   --   "Putevoditel'   vol'nogo
puteshestvennika  po  Galaktike".  On   izdavalsya  v  vide  mikrosubmezonnogo
elektronnogo  komponenta potomu, chto esli by ego napechatali  v vide  obychnoj
knigi,  mezhzvezdnomu avtostopshchiku  ponadobilos' by neskol'ko bol'shih zdanij,
chtoby nosit' ego s soboj.
     Pod etimi  veshchami v ryukzachke Forda  lezhali  neskol'ko  sharikovyh ruchek,
bloknot i bol'shoe bannoe polotence iz "Marksa i Spensera".
     
     V "Putevoditele vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" koe-chto napisano
po povodu polotenec.
     Polotence, napisano v nem -- eto samyj mnogocelevoj predmet iz teh, chto
mogut okazat'sya u mezhzvezdnogo  puteshestvennika. Ono  mozhet  imet'  ogromnuyu
prakticheskuyu cennost'. V nego mozhno zavernut'sya dlya tepla, pereseka holodnye
luny Bety Dzhaglana; na nem mozhno valyat'sya na almazno-mramornyh peskah plyazhej
Santraginusa-V,  vdyhaya  golovokruzhitel'nye   morskie  brizy;  mozhno  spat',
ukryvayas'  im, pod zvezdami, chto  bagrovym svetom osveshchayut pustynnuyu planetu
Krakofon;  plavat'  na  nem,  kak  na plotu, po medlennoj tyazheloj reke Mol';
namochit' ego dlya rukopashnogo boya; obernut' vokrug golovy, chtoby uberech'sya ot
vrednyh  parov   ili  ot   vzglyada  Krovozhadnogo  Zverya  ZHukobola  s  Traalya
(umopomrachitel'no  glupoe  zhivotnoe,  kotoroe schitaet,  chto esli  vy ego  ne
vidite, to i  ono  ne  mozhet vas  videt'  --  tupoe, kak  probka,  no  ochen'
krovozhadnoe);  razmahivaya polotencem,  mozhno  v  sluchae  opasnosti  podavat'
signal  trevogi; nu,  i, konechno zhe,  im  mozhno vytirat'sya, esli ono vse eshche
kazhetsya dostatochno chistym.
     Bolee vazhno to, chto polotence imeet  ogromnoe psihologicheskoe znachenie.
Pochemu-to,  kogda civil (civil: ne vol'nyj puteshestvennik) obnaruzhivaet, chto
u puteshestvennika est' s soboyu polotence, on avtomaticheski predpolagaet, chto
u nego  est' takzhe  zubnaya shchetka,  nosovoj  platok,  mylo,  korobka pechen'ya,
flyazhka, kompas, karta, motok  verevki, zhidkost'  ot komarov, tent  na sluchaj
dozhdya, skafandr i  t.d.  i t.p.  Bolee togo, v etom  sluchae civil s radost'yu
odolzhit puteshestvenniku  lyuboj  iz etih i  desyatka drugih predmetov, kotorye
tot mog  sluchajno "zabyt'".  Hod mysli  civila takov: chelovek, kotoryj sumel
ob®ezdit' galaktiku vdol' i poperek, izmerit' ee vvys' i vshir', srazit'sya so
vsevozmozhnymi nepredvidennostyami i odolet' ih, i pri etom vsegda  znat', gde
ego polotence -- eto, bezuslovno, chelovek, kotorogo mozhno uvazhat'.
     Otsyuda proishodit osoboe vyrazhenie, ustojchivo voshedshee  v sleng vol'nyh
puteshestvennikov.  Naprimer:  "Slushaj,  ty rubilsya s  takim piplom  --  Ford
Prefekt?  Vot  nishtyak-chuvak   --  po  zhizni   znaet,   gde  ego  polotence."
("Rubit'sya": obshchat'sya, sostoyat' v  svyazi, imet' snosheniya,  v t.ch. polovye, s
k.-l.;  "pipl":   poistine  kompanejskij  paren';  "nishtyak-chuvak":  poistine
udivitel'no kompanejskij paren'.)



     Tiho  lezha  poverh  polotenca  v ryukzachke  Forda Prefekta,  sub-F-irnyj
sensOmat nachal popiskivat' chashche. Mili mezhdu poverhnost'yu planety i ogromnymi
zheltymi  predmetami nachali sokrashchat'sya.  V Dzhodrell-Benke  kto-to reshil, chto
nastalo vremya sdelat' pereryv na chashechku chaya.



     -- U tebya est' s soboj polotence? -- vnezapno sprosil Ford Artura.
     Artur, borovshijsya s tret'ej pintoj, smutno poglyadel na nego.
     -- A, chto? Nu, net... a nado?
     Artur uzhe perestal udivlyat'sya -- v etom bol'she ne bylo nikakogo smysla.
     Ford ogorchenno prishchelknul yazykom.
     -- Pej, -- velel on.
     V etot mig  grohot, rokot i tresk  s ulicy pokryl negromkij shum v bare,
muzyku iz muzykal'nogo  avtomata i ikanie cheloveka, sidevshego ryadom s Fordom
i ikavshego nad viski, kotoryj Ford po hodu dela vystavil emu.
     Artur poperhnulsya pivom i vskochil na nogi.
     -- CHto eto? -- vskrichal on.
     -- Nichego, -- otvetil Ford. -- Eshche ne nachalos'.
     -- Slava Bogu, -- skazal Artur i vydohnul.
     -- Skoree vsego, prosto snosyat tvoj dom, -- skazal Ford, zalivaya v sebya
poslednyuyu pintu.
     -- CHto? -- vskrichal Artur.
     Vnezapno chary Forda ruhnuli. Artur diko oglyadelsya i brosilsya k oknu.
     -- Gospodi!  Nu,  tochno!  Oni  snosyat moj  dom!  Kakogo cherta ya delayu v
pivnoj, Ford?
     -- Sejchas eto uzhe ne imeet  bol'shogo znacheniya, -- skazal Ford. -- Pust'
poluchat svoe udovol'stvie.
     -- Udovol'stvie? -- vzvyl  Artur. -- Udovol'stvie!  -- On snova  bystro
glyanul v okno,  chtoby ubedit'sya, chto oni govoryat  ob odnom i tom zhe. -- Da k
d'yavolu ih s ih udovol'stviem! -- prokrichal on  i vybezhal iz pivnoj, yarostno
razmahivaya pochti pustoj pivnoj kruzhkoj.
     -- Ostanovites',  vandaly!  Razoriteli!  --  revel  Artur.  -- Bezumnye
vizigoty, prekratite nemedlenno!
     Fordu  prishlos' posledovat' za Arturom.  Bystro povernuvshis' k barmenu,
on sprosil chetyre paketa oreshkov.
     -- Pozhalujsta,  ser, -- otvetil barmen,  vysypaya paketiki na stojku, --
Dvadcat' vosem' pensov, bud'te dobry.
     Ford okazalsya ochen'  dobr  -- on vruchil  barmenu eshche odnu  pyatifuntovuyu
banknotu i velel ostavit'  sdachu sebe.  Barmen poglyadel na bumazhku, potom na
Forda.
     Vnezapno barmen  vzdrognul: ego porazilo chuvstvo ostroe,  no sovershenno
neznakomoe, potomu chto nikto na Zemle  nikogda  eshche ne chuvstvoval takogo.  V
kriticheskie  minuty  lyubaya  sushchestvuyushchaya  vo  Vselennoj  forma zhizni  izdaet
korotkij  i tonkij  signal.  |tot signal  tochno  peredaet  prostoe  i  pochti
tragicheskoe chuvstvo togo,  kak daleko eto sushchestvo nahoditsya ot mesta svoego
rozhdeniya.  Na  Zemle   nevozmozhno  byt'  ot  mesta  svoego  rozhdeniya  dal'she
shestnadcati tysyach  mil', chto, v sushchnosti, ne tak uzh daleko, i poetomu  takie
signaly slishkom slaby,  chtoby  ih zamechat'.  Ford  Prefekt  perezhival  ochen'
kriticheskij  moment,  a  rodilsya  on  v  600  svetovyh  godah  ot  Zemli,  v
neposredstvennoj blizosti k Betel'gejze.
     Barmen   pokachnulsya,   porazhennyj   sil'nym,   nepostizhimym   oshchushcheniem
rasstoyaniya.  On  ne znal, chto eto oznachalo, no poglyadel na Forda  Prefekta s
novym uvazheniem, pochti so strahom.
     -- Vy eto ser'ezno, ser? -- sprosil on hriplym shepotom, ot kotorogo vsya
pivnaya utihla. -- Vy dumaete, konec sveta budet?
     -- Da, -- otvetil Ford.
     -- Pryamo segodnya?
     Ford opravilsya. Nastroenie u nego uluchshalos'.
     --  Aga, -- skazal on veselo.  -- Po moim podschetam, primerno cherez dve
minuty.
     Barmen  ne  poveril svoim usham, no i tol'ko chto ispytannomu oshchushcheniyu on
ne mog ne verit'.
     -- I my nichego ne mozhem sdelat'? -- sprosil on.
     -- Net, nichego, -- otvetil Ford, zapihivaya oreshki v karmany.
     Kto-to  v zatihshej pivnoj vdrug rassmeyalsya  nad tem,  kak  glupo  stali
vyglyadet' vse ostal'nye.
     CHelovek, sidevshij ryadom s  Fordom, uzhe  slegka podnabralsya.  Glaza  ego
sfokusirovalis' na Forde.
     -- Pomnitsya, -- skazal on, -- kogda  nastupaet konec sveta, nado lech' i
nadet' na golovu bumazhnyj paket -- ili chto-to v etom rode.
     -- Pozhalujsta, esli hotite, -- razreshil Ford.
     --  Tak  nam  v  armii govorili, --  skazal  chelovek i  snova  prinyalsya
navodit'sya na stakan s viski.
     -- |to pomozhet? -- sprosil barmen.
     --  Net, -- otvetil  Ford i druzheski ulybnulsya. -- Nu, -- skazal on, --
mne pora.
     Pomahav na proshchan'e rukoj, on vyshel.
     S  sekundu  v pivnoj  bylo tiho,  a  potom  ves'ma  besceremonno  snova
rassmeyalsya  tot tip, chto zasmeyalsya v pervyj raz. Devica, kotoruyu on pritashchil
s soboj v pivnuyu, na protyazhenii poslednego chasa ili okolo togo chuvstvovala k
nemu  neuklonno rastushchee otvrashchenie, i ej, veroyatno, bylo by priyatno uznat',
chto cherez  poltory minuty  etot tip vnezapno  prevratitsya v vihr'  vodoroda,
ozona i  uglekislogo gaza.  Odnako v etot moment ona i sama prevratitsya v to
zhe samoe i vryad li smozhet v polnoj mere poluchit' udovol'stvie.
     Barmen prochistil gorlo i uslyshal svoj golos:
     -- Delaem poslednie zakazy!
     Ogromnye zheltye mashiny nachali snizhat'sya i pribavili hodu.
     Ford znal o nih. On, konechno,  predpochel by, chtoby vse vyshlo kak-nibud'
inache.
     Artur uzhe pochti dobezhal po dorozhke do svoego doma. On  ne zamechal,  kak
holodno  vdrug  stalo  vokrug,  on  ne zametil  vetra, ne zametil vnezapnogo
neob®yasnimogo   poryva  dozhdya.   On   ne   videl  nichego,  krome  gusenichnyh
bul'dozerov, polzayushchih po kuche, kotoraya byla ego domom.
     -- Varvary! -- krichal on. -- YA otsuzhu u upravleniya vse do pensa! YA  vas
poveshu,  utoplyu i chetvertuyu! I vyseku! I svaryu v masle, poka... poka... poka
vy ne zaprosite poshchady!..
     Ford bezhal za Arturom ochen' bystro. Ochen'-ochen' bystro.
     -- A  potom  nachnu vse snachala!  --  krichal Artur.  -- A  potom,  kogda
zakonchu, smetu vse melkie kusochki i na nih poprygayu!
     Artur ne zamechal, chto lyudi begut ot bul'dozerov; ne zamechal, chto mister
Prosser  vo vse  glaza glyadit v  nebo. Mister Prosser uvidel ogromnoe zheltoe
nechto, s voem rassekayushchee tuchi. Nevozmozhno ogromnoe zheltoe nechto.
     -- I budu prygat' na nih, -- krichal Artur, ne ostanavlivayas', -- poka u
menya  ne  nachnutsya koliki,  ili  poka ya  ne  pridumayu chto-nibud'  eshche  bolee
uzhasnoe, a potom...
     Artur  poskol'znulsya, upal nabok, prokatilsya nemnogo i okazalsya lezhashchim
na spine. Nakonec-to on zametil,  chto chto-to proishodit. On ustavil  palec v
nebo.
     -- |to eshche chto za chertovshchina? -- vzvizgnul on.
     CHto by  eto ni bylo, ono  mchalos'  po  nebu  vo vsej  svoej  chudovishchnoj
zheltizne,  razryvaya  nebo  na  chasti  umopomrachitel'nym  revom,   i   vozduh
shlopyvalsya za  nim  s grohotom,  vdavlivavshim ushi  na  shest'  futov  vnutr'
cherepa.
     Sleduyushchee nechto letelo za pervym tochno tak zhe, tol'ko gromche.
     Trudno  skazat' tochno,  chto  delali sejchas  lyudi  na  vsej  poverhnosti
planety, potomu  chto i  sami oni  ne znali  tolkom,  chto  delali.  Vo vsyakom
sluchae, oni  ne  delali  nichego osmyslennogo -- vbegali v doma, vybegali  iz
domov, krichali -- neslyshno iz-za shuma.  Ulicy gorodov vsego mira byli  polny
lyudej;  mashiny vrezalis' drug  v druga,  kogda  grohot obrushivalsya na nih  i
prokatyvalsya  dal'she,  kak cunami,  nad  holmami  i  dolinami,  pustynyami  i
okeanami, kazalos', razdavlivaya vse, na chto obrushivalsya.
     I lish' odin chelovek vo vsem mire stoyal i smotrel na  nebo s nevyrazimoj
pechal'yu  v  glazah  i  rezinovymi  zatychkami  v  ushah. On  tochno  znal,  chto
proishodit, i  znal  eto s toj samoj  minuty,  kak  ego sub-F-irnyj sensOmat
razbudil  ego,  nachav  popiskivat'  v  nochnoj  tishine  pod  podushkoj.  |togo
mgnoveniya on zhdal  dolgie gody; no  kogda on rasshifroval poluchennyj  signal,
sidya  v  svoej  malen'koj  komnatke, holod szhal ego  serdce. Izo vseh  ras v
Galaktike,  kotorye mogli  zaglyanut'  i  skazat'  "privet!"  planete  Zemlya,
podumal on, pochemu, nu, pochemu eto dolzhny byli byt' imenno vogony?!
     Odnako,  on znal, chto delat'. Kogda korabl' vogonov s revom pronessya  v
vozduhe  nad  nim,  Ford otkryl svoj  ryukzachok. On vybrosil  ottuda  papku s
nadpis'yu "Dzhozef i udivitel'naya odezhda snov", vybrosil knizhku  "Bozh'i chary":
tam, kuda on  otpravlyaetsya,  eto emu ne  prigoditsya. Vse  bylo  gotovo,  vse
prigotovleno.
     On znal, gde ego polotence.



     Vnezapnaya tishina porazila  Zemlyu. Ona byla  eshche huzhe, chem  grohot, esli
tol'ko takoe vozmozhno. Nekotoroe vremya ne proishodilo nichego.
     Ogromnye korabli nepodvizhno viseli  v vozduhe nad vsemi narodami Zemli.
Oni  zavisli,  ogromnye,   tyazhelye  i  nevesomye,  kak  nadrugatel'stvo  nad
prirodoj.  Mnogie lyudi  vpali v  shokovoe sostoyanie, pytayas' osoznat', chto zhe
oni vidyat.  Korabli  viseli v nebe prakticheski  imenno  tak,  kak  viseli by
kirpichi -- esli by mogli.
     I nekotoroe vremya nichego ne proishodilo.
     A  potom  razdalos'  myagkoe  shurshanie, vnezapnyj shepot otovsyudu. Kazhdyj
audiokombajn,  kazhdyj  radiopriemnik,  kazhdyj televizor,  kazhdyj magnitofon,
pleer i proigryvatel' na planete tiho vklyuchilis' sami soboj.
     Kazhdaya  zhestyanka,  kazhdoe vedro,  kazhdoe  okno,  kazhdaya mashina,  kazhdaya
ryumka,  kazhdyj list  rzhavoj  zhesti  prevratilis' v  akusticheskoe  ustrojstvo
sovershennogo kachestva.
     Prezhde,   chem  Zemlya   ischezla,   ee   prevoshodno   ispol'zovali   dlya
vosproizvedeniya  zvuka, vystroiv iz nee velichajshuyu sistemu shirokogo veshchaniya.
No  eto  byl ne  koncert,  ne  muzyka,  ne  triumfal'nye  fanfary, a prostoe
ob®yavlenie.
     --  Vnimaniyu zhitelej  Zemli, --  skazal golos, i golos  byl chudesnyj --
chudesnyj kvadrafonicheskij  zvuk  s  takim nizkim  urovnem  iskazheniya,  chto i
hrabrec  by  zarydal.  -- Govorit Prostatik Vogon Dzhel'tc  iz Galakticheskogo
Upravleniya po Planirovaniyu Podprostranstva, -- prodolzhal golos. --  Kak  vy,
bez somneniya, znaete,  soglasno kompleksnomu planu razvitiya  vneshnih rajonov
Galaktiki, cherez vashu zvezdnuyu sistemu budet postroeno giperprostranstvennoe
skorostnoe shosse, i vasha planeta znachitsya v  spiske prednaznachennyh k snosu.
|tot  process  zajmet  chut' men'she  dvuh  vashih zemnyh  minut. Blagodaryu  za
vnimanie.
     Sistema vyklyuchilas'.
     Nevoobrazimyj  uzhas  ohvatil  zadravshih  golovy   zhitelej  Zemli.  Uzhas
medlenno  rashodilsya  po tolpam, slovno oni byli zheleznymi opilkami na liste
bumagi, a pod nimi dvigalsya magnit. Snova vspyhnula panika, otchayannaya panika
begstva, no bezhat' bylo nekuda.
     Zametiv eto, vogony snova vklyuchili svoyu sistemu. Ona skazala:
     --  Ne  nado   delat'  takoj  udivlennyj  vid.  Vse  karty,  proekty  i
rasporyazheniya o snose visyat  na doske  ob®yavlenij  v vashem rajonnom otdelenii
Upravleniya na Al'fe Centavra uzhe pyat'desyat  vashih zemnyh let, tak chto u  vas
bylo dostatochno vremeni, chtoby obzhalovat' reshenie po vsem pravilam. A teper'
vozmushchat'sya neskol'ko pozdnovato.
     Sistema  snova  umolkla,  i eho prokatilos' po  zemle. Ogromnye korabli
legko i plavno povernulis' v nebe. V dnishche ih otkrylis'  lyuki, chernye dyry v
pustotu.
     K  etomu vremeni kto-to gde-to vklyuchil radioperedatchik, nashchupal volnu i
peredal  soobshchenie na  korabli vogonov -- soobshchenie ot  imeni  vsej planety.
Nikto tak i ne uslyshal, chto bylo v nem, uslyshali tol'ko otvet. Sistema snova
ozhila. V golose prozvuchalo razdrazhenie. On skazal:
     -- CHto znachit,  nikogda ne byli na Al'fe Centavra? Slushajte, eto zhe  ot
vas  vsego chetyre svetovyh goda ezdy!.. A chto, po-vashemu, ya dolzhen  byl etim
zanimat'sya vmesto vas?.. CHto? |to  vashi sobstvennye problemy!  Vklyuchit' luchi
unichtozheniya.
     Iz lyukov hlynul svet.
     --  Da  nu, --  skazal golos  na vsyu Zemlyu, -- kakaya-to  poshlaya skuchnaya
planetka. Ona mne sovershenno nesimpatichna. -- I golos vyklyuchilsya.
     Povislo uzhasnoe, zhutkoe molchanie.
     Potom uzhasnyj, zhutkij shum.
     Potom uzhasnoe, zhutkoe molchanie.
     Vogonskij   Dorozhno-Stroitel'nyj  flot  unessya  v  chernil'nuyu  zvezdnuyu
pustotu.



     Daleko  v  protivopolozhnom  spiral'nom  rukave  Galaktiki,  v  pyatistah
tysyachah  svetovyh let ot zvezdy Sol', Zafod Biblbroks,  prezident Imperskogo
Galakticheskogo   Pravitel'stva,   mchalsya   po   moryam   Damograna,   i   ego
del'ta-glisser s ionnym motorom posverkivala v luchah damogranskogo solnca.
     ZHarkij  Damogran; dalekij  Damogran;  Damogran, o  kotorom pochti  nikto
nichego ne slyshal.
     Damogran, sekretnaya baza "Zolotogo Serdca".
     Glisser  skol'zil  po  vode. Do  mesta  naznacheniya emu  eshche  ostavalos'
nekotoroe  vremya,   potomu  chto   Damogran  --  planeta,  dovol'no  neudobno
ustroennaya. Na nej  net nichego, krome  srednih i melkih  pustynnyh ostrovov,
razdelennyh ochen' priyatnymi, no chereschur uzh shirokimi prostranstvami okeana.
     I glisser skol'zil po vode.
     Iz-za  svoej topograficheskoj nesuraznosti Damogran vsegda byl pustuyushchej
planetoj.  Imenno  poetomu  Imperskoe  Galakticheskoe  Pravitel'stvo  vybralo
Damogran dlya proekta "Zolotoe Serdce": potomu chto  on byl takim pustuyushchim, a
"Zolotoe Serdce" bylo takim sekretnym.
     Glisser  zaryvalsya  i podprygival na volnah  morya, razdelyavshego glavnye
ostrova  edinstvennogo  na  vsej  planete arhipelaga, imevshego  malo-mal'ski
osmyslennye razmery. Zafod Biblbroks napravlyalsya iz malen'kogo kosmoporta na
ostrove   Pashi  (eto  nazvanie  --  sovershenno  sluchajnoe   sovpadenie:  na
galaktik-spiche  "pashi"  oznachaet  "malen'kij,  ploskij  i svetlo-buryj")  k
ostrovu  "Zolotogo  Serdca",  kotoryj  po  drugomu   sluchajnomu   sovpadeniyu
nazyvalsya Franciya.
     Odnim iz pobochnyh  effektov  raboty nad "Zolotym Serdcem" bylo ogromnoe
kolichestvo sluchajnyh sovpadenij.
     No ni v  koej mere ne bylo  sovpadeniem to, chto segodnyashnij den',  den'
kul'minacii  raboty nad  proektom, velikij den' snyatiya zavesy,  den',  kogda
"Zolotoe Serdce" budet nakonec predstavleno voshishchennoj Galaktike, byl takzhe
dnem velikih svershenij  dlya Zafoda  Biblbroksa.  Radi etogo  dnya on  i reshil
nekogda  izbirat'sya  v   prezidenty  --  reshenie,  kotoroe  zastavilo  volny
izumleniya  prokatit'sya  po  vsej  Imperskoj  Galaktike: Zafod  Biblbroks  --
prezidentom???  Tot samyj  Zafod  Biblbroks? Tem  samym  prezidentom? Mnogie
uvideli  v  etom neoproverzhimoe  dokazatel'stvo  tomu,  chto  vsya  naselennaya
Vselennaya okonchatel'no soshla s uma.
     Zafod usmehnulsya i poddal gazu.
     Zafod Biblbroks, iskatel' priklyuchenij, byvshij hippi, bezdel'nik (zhulik?
-- vpolne  vozmozhno), huligan  i  otvratitel'nyj tip, pol'zovalsya reputaciej
figury sovershenno neser'eznoj.
     I vdrug -- prezident?
     Nikto eshche ne soshel s uma; vo vsyakom sluchae, ne nastol'ko.
     I  tol'ko  shest' chelovek  vo vsej  Galaktike,  kotorye  znali,  kak ona
upravlyaetsya, ponimali, chto  s togo  momenta,  kak Zafod Biblbroks  ob®yavil o
svoem reshenii ballotirovat'sya v prezidenty, vopros byl bolee-menee reshennyj:
Zafod -- ideal'naya kandidatura dlya etogo posta.1
     CHego  oni  sovershenno ne znali, tak  eto prichiny, tolknuvshej Zafoda  na
etot shag.
     Zafod kruto povernul, podnyav stenu bryzg, sverkayushchih na solnce.
     Itak,  segodnya! Segodnya tot  den', kogda  oni pojmut, k  chemu stremilsya
Zafod. Segodnya  -- den',  venchayushchij  vse  prezidentstvo  Zafoda  Biblbroksa.
Segodnya k tomu zhe emu ispolnyaetsya dvesti let,  no eto ne bolee, chem eshche odno
sluchajnoe sovpadenie.
     Zafod nessya po  damogranskim moryam  i ulybalsya, predvkushaya,  kakoj  eto
budet chudesnyj i voshititel'nyj den'. On rasslabilsya i lenivo zabrosil  ruki
za  spinku  sideniya. Glisser  on vel dopolnitel'noj  rukoj,  kotoruyu  davecha
pridelal pod svoej pravoj, chtoby udobnee bylo katat'sya na vodnyh lyzhah.
     -- Ogo-go! -- govoril on sebe, -- Da, chuvak, ty real'no krut!
     No nervy ego byli natyanuty, kak struny.
     Peschanyj ostrov Franciya byl pohozh na  polumesyac i  imel dvadcat' mil' v
dlinu  i pyat' mil' v poperechnike.  V sushchnosti, eto byl ne stol'ko ostrov kak
takovoj, skol'ko izgib granicy bol'shogo  zaliva. |to vpechatlenie usilivalos'
tem, chto  vnutrennyaya  liniya polumesyaca sostoyala  pochti splosh' iz  obryvistyh
skal.  Ot  vershin  skal  nachinalsya  sklon, prodolzhavshijsya vse pyat'  mil'  do
protivopolozhnogo berega.
     Na vershine skaly stoyal administrativnyj korpus.
     V nem obitali v osnovnom inzhenery i issledovateli, vystroivshie "Zolotoe
Serdce"   --   bol'shej   chast'yu   gumanoidy,   hotya   sredi   nih   mel'kali
reptiloidy-atomshchiki,   dvoe   ili   troe    zelenyh    pohozhih   na   el'fov
maksimegalaktian, para os'minoidov-fizukturalistov i odin huluvu (huluvu  --
eto sverhrazumnyj ottenok sinego  cveta). Vse, krome huluvu, byli razodety v
raznocvetnye  paradnye   laboratornye  halaty;  huluvu   po  takomu   sluchayu
prelomilsya v special'no postavlennoj dlya etogo prizme.
     Vseh sobravshihsya  ohvatyvala  drozh' vysochajshego vostorga. Vse vmeste  i
kazhdyj v otdel'nosti, oni prevzoshli samye otdalennye predely zakonov fiziki,
perestroili  samu osnovu  tkani materii, vypryamili,  iskrivili i  unichtozhili
zakony  veroyatnosti i neveroyatnosti; no velichajshij  trepet oni ispytyvali ot
predstoyashchej vstrechi s chelovekom, nosivshim na shee oranzhevuyu lentu. (Oranzhevuyu
lentu  po  tradicii nosil prezident  Galaktiki.) Dlya  nih dazhe  ne imelo  by
znacheniya,  esli by oni  uznali, kakoj  vlast'yu  v dejstvitel'nosti  obladaet
prezident  Galaktiki: a imenno  --  nikakoj.  Tol'ko shest'  chelovek vo  vsej
Galaktike  znali,  chto  zadacha galakticheskogo prezidenta  ne  v  tom,  chtoby
obladat' vlast'yu, a v tom, chtoby otvlekat' vnimanie ot nee.
     I Zafod Biblbroks vypolnyal svoyu rabotu izumitel'no.
     Osleplennye  solncem  i  morem  lyudi,  zataiv  dyhanie,  smotreli,  kak
prezidentskij  kater ogibaet  mys  i  vhodit v  zaliv.  Sverkaya  i siyaya,  on
skol'zil po moryu, zakladyvaya shirokij plavnyj povorot.
     V  sushchnosti, glisseru  vovse ne nuzhno bylo kasat'sya vody, poskol'ku ego
derzhalo nad nej oblako ionizovannyh atomov -- no  isklyuchitel'no radi effekta
on imel tonkie podvodnye  kryl'ya, kotorye mozhno bylo opuskat' v vodu. Oni so
svistom  podnimali  narezannye plasty  vody  v  vozduh i  vspahivali  v more
glubokie  borozdy, razgonyaya ogromnye volny, kotorye s  penoj obrushivalis' za
kormoj glissera, peresekavshej zaliv.
     Zafod lyubil effektnost': v etom on byl bol'shoj specialist.
     Zafod  rezko  krutanul  rul'  -- glisser  razvernulsya,  brosiv  shirokij
polukrug bryzg na pribrezhnye utesy, i zastyl, slegka pokachivayas' na volnah.
     CHerez  neskol'ko  sekund on vyprygnul na  palubu,  ulybnulsya  i pomahal
rukoj  trem milliardam zritelej. Tri milliarda zritelej ne prisutstvovali na
samom dele, a sledili za kazhdym ego zhestom glazami  malen'koj avtomaticheskoj
ob®emnoj kamery,  kotoraya  podobostrastno sledovala  za Zafodom  po vozduhu.
Ob®emnye snimki prezidentskih fokusov i vyhodok byli chrezvychajno  populyarny;
v etom i sostoyalo ih prednaznachenie.
     Zafod snova usmehnulsya. Tri milliarda i eshche shest' chelovek ne znali poka
etogo, no segodnya ih zhdal fokus posil'nee vsego, chego oni mogli ozhidat'.
     Robot-kamera krupnym  planom  naehala  na  naibolee populyarnuyu  iz dvuh
golov  Zafoda, i tot snova pomahal rukoj. V pervom priblizhenii vneshnost' ego
byla  gumanoidnoj, za  isklyucheniem  dopolnitel'noj  golovy  i  tret'ej ruki.
Zamechatel'nye volosy ego torchali vo vse storony, v golubyh  glazah svetilos'
chto-to, sovershenno ne poddayushcheesya opredeleniyu, a podborodki ego, kak vsegda,
byli slegka nebrity.
     SHestimetrovyj  prozrachnyj shar podplyl k kateru, krutyas'  i podprygivaya,
sverkaya  hrustalem v  luchah solnca.  Vnutri shara  plaval shirokij polukruglyj
divan, obityj shikarnoj krasnoj kozhej: chem bol'she podprygival i krutilsya shar,
tem bolee nepodvizhno  i prochno stoyal divan, nadezhnyj, kak  skala. Opyat'  zhe,
dlya effektnosti, kak i vse ostal'noe.
     CHerez stenu Zafod shagnul  vnutr' shara i razvalilsya na divane. Dve  svoi
ruki on raskinul po  spinke  divana,  a tret'ej smahnul  kakuyu-to pylinku  s
kolena. Oglyanuvshis' obeimi golovami, on ulybnulsya i zadral nogi. "SHCHas spoyu!"
-- podumal on.
     Voda pod sharom vskipela, zaburlila i podnyalas' moshchnoj struej. SHar vzmyl
v  vozduh, podprygivaya  i krutyas' na  strue vody. On  podnimalsya  vse vyshe i
vyshe,  otbrasyvaya otbleski sveta na poverhnost' skaly. SHar vse podnimalsya na
strue vody, kotoraya obrushivalas' v vodu v sotne futov pod nim.
     Zafod ulybnulsya, poglyadev na sebya so storony.
     V vysshej stepeni prichudlivoe transportnoe sredstvo, no v vysshej stepeni
krasivoe.
     Na vershine skaly  shar  na  mgnovenie zamer, podletel k  zhelobu, po nemu
prokatilsya do nebol'shoj vognutoj platformy i na nej ostanovilsya.
     Pod oglushitel'nye aplodismenty Zafod  Biblbroks vyshel  iz  shara,  i ego
oranzhevaya lenta zasverkala v luchah solnce.
     Prezident Galaktiki pribyl.
     On podozhdal, poka aplodismenty stihnut, i podnyal ruki.
     -- Privet, -- skazal on.
     K nemu podskochil pravitel'stvennyj pauk i  popytalsya vsunut' emu v ruki
kopiyu  napisannoj  dlya  nego  rechi. Stranicy originala s  tret'ej po sed'muyu
lenivo plavali sejchas po damogranskomu moryu milyah v pyati ot zaliva. Stranicy
pervuyu i vtoruyu spas damogranskij lapchatokrylyj orel, i uzhe prisposobil ih k
neobychnomu  novoj  formy  gnezdu,  kotoroe  on  nedavno  izobrel.  Ono  bylo
vystroeno  pochti  polnost'yu  iz  pap'e-mashe,  i   svezhevylupivshijsya  orlenok
polozhitel'no   ne  mog  razlomat'  ego  i  vyvalit'sya  naruzhu.  Damogranskij
lapchatokrylyj orel slyshal chto-to  o roli estestvennogo otbora v evolyucii, no
ne zhelal imet' s etim nichego obshchego.
     Zafodu Biblbroksu napisannaya rech'  byla ne nuzhna, i on vezhlivo otklonil
to, chto protyagival emu pauk.
     -- Privet, -- skazal on snova.
     Vse  pozhirali ego glazami, ili, po krajnej mere, pochti vse. Zafod nashel
v tolpe Trillian  -- devushku, s kotoroj  on  poznakomilsya nedavno,  ob®ezzhaya
planety  inkognito   s  cel'yu   pozabavit'sya.   Ona  byla  strojna,  smugla,
gumanoidna, s  dlinnymi  volnistymi  volosami,  chuvstvennym  rtom,  zabavnym
malen'kim  nosikom  i  shikarnymi   karimi  glazami.  Iz-za  krasnogo  sharfa,
zavyazannogo tak,  kak eto  delala  tol'ko  ona,  i  dlinnogo  razvevayushchegosya
korichnevogo  shelkovogo  plat'ya  ona smutno  napominala  aravityanku.  Odnako,
konechno, nikto  iz  prisutstvuyushchih  nikogda ne slyshal  ob aravityanah.  Araby
sovsem  nedavno  ischezli iz Vselennoj, da i kogda oni  eshche sushchestvovali, oni
obitali   v  pyatistah  tysyachah  svetovyh  let   ot  Damograna.  Trillian  ne
predstavlyala soboj nichego osobennogo, po krajnej mere, tak schital Zafod. Ona
prosto  mnogo  puteshestvovala s nim i  govorila  emu v lico to, chto dumaet o
nem.
     -- Privet, krasotka! -- skazal Zafod ej.
     Ona bystro sostroila  nedovol'nuyu  grimasku  i  otvernulas'.  Potom ona
snova posmotrela na  nego,  uzhe  teplee  -- no teper'  on  smotrel v  druguyu
storonu.
     --  Privet,  -- skazal Zafod  gruppe sushchestv --  predstavitelej pressy,
kotorye stoyali nepodaleku i zhdali, chto Zafod nakonec pokonchit s privetami  i
nachnet davat' material. Im on ulybnulsya osobo, potomu chto znal, chto blizitsya
moment, kogda on dast im chertovski sil'nyj material.
     Odnako,  to,  chto on  stal govorit' zatem, bylo ne  sovsem to, chego oni
zhdali. Kto-to iz chinovnikov-ceremonijmejsterov  s  razdrazheniem  ponyal,  chto
Prezident yavno ne  nastroen chitat' prevoshodno zakruchennuyu rech',  napisannuyu
dlya nego,  i  nazhal  knopku na ustrojstve distancionnogo upravleniya  v svoem
karmane.  Ogromnyj belyj  kupol,  chto vozvyshalsya  vdali pered  sobravshimisya,
tresnul poseredine, raskololsya  i  medlenno  slozhilsya  nazem'.  Vse  zataili
dyhanie, hotya prekrasno znali, chto tam budet, potomu chto oni  sami postroili
eto.
     Pod  nim okazalsya ogromnyj  zvezdolet,  sta pyatidesyati metrov v vysotu,
imevshij  formu  shikarnoj  krossovki,  bezuprechno  belyj  i  umopomrachitel'no
krasivyj. V samom serdce ego, nevidimaya, lezhala malen'kaya zolotaya korobochka,
v kotoroj hranilos' samoe sumasshedshee ustrojstvo iz vseh, chto byli pridumany
do  sih por;  ustrojstvo, kotoroe sdelalo  etot  korabl'  unikal'nym vo vsej
istorii  galaktiki;  ustrojstvo,  davshee korablyu  ego  nazvanie --  "Zolotoe
Serdce".
     -- Vau! --  skazal Zafod  Biblbroks,  uvidev  "Zolotoe  Serdce". Nichego
drugogo skazat'  on ne mog.  I on povtoril eshche raz, potomu chto znal, chto eto
ne nravitsya presse: -- Vau!
     Sobravshiesya  vyzhidatel'no  smotreli  na  nego.  On podmignul  Trillian,
kotoraya podnyala brovi  i  vzglyanula na  nego.  Ona znala,  chto on sobiraetsya
skazat', i podumala, chto smotritsya on potryasayushche.
     -- |to obaldennaya shtuka! -- skazal Zafod Biblbroks. -- Net, pravda, eto
dejstvitel'no  obaldennaya shtuka! Ona  takaya  ofigitel'no  obaldennaya, chto ya,
pozhaluj, ukradu ee!
     Voshititel'noe prezidentskoe  vyskazyvanie, sovershenno prezidentskoe po
forme.  Zriteli  posmeyalis',  oceniv  ostrotu,  korrespondenty   obradovanno
ponazhimali  knopki  na  svoih sub-F-irnyh  n'yusOmatah,  a  Prezident  shiroko
ulybnulsya.
     On  ulybnulsya,  serdce ego nevynosimo  eknulo,  i  on  nashchupal  pal'cem
malen'kuyu paralizOmaticheskuyu bombu, tiho lezhavshuyu v ego karmane.
     Nakonec, terpenie ego lopnulo. On vozdel ruki k nebu, izdal dikij klich,
sostoyavshij iz mazhornyh tercij,  brosil bombu na zemlyu i pobezhal cherez  stroj
vnezapno zastyvshih ulybok.



     Prostatik Vogon Dzhel'c  ne  byl horosh  soboj  dazhe po vogonskim merkam.
Kupol ego nosa vozvyshalsya nad nizkim porosyach'im lbom. Temno-zelenaya  zhestkaya
kozha  byla  dostatochno  tolstoj,  chtoby  igrat'  v  temnye   igry  vogonskoj
Gosudarstvennoj Sluzhby -- i igrat' neploho, sleduet otmetit' -- i dostatochno
nepromokaemoj, chtoby neogranichennoe  vremya sushchestvovat' na glubine do tysyachi
futov bezo vsyakogo vreda dlya sebya.
     Konechno,  on nikogda ne nyryal  na takuyu glubinu. Na eto  u nego ne bylo
vremeni.  Takim on byl potomu,  chto billiony let nazad,  kogda pervye vogony
vypolzli iz  vyazkih  pervobytnyh  morej Vogsfery  i  plyuhnulis',  pyhtya,  na
devstvennye  berega etoj planety,  v to utro, kogda ih osvetili  pervye luchi
yarkogo  molodogo  solnca Vogsol',  sily  evolyucii  slovno  by otkazalis'  ot
vogonov,  sochtya   ih  bezobraznoj  i   grustnoj  oshibkoj  i  otvernuvshis'  s
otvrashcheniem  ot nih  . S teh por vogony ne razvivalis';  oni ne  dolzhny byli
vyzhit'.
     No vogony vyzhili -- v  nemaloj stepeni blagodarya upertosti i tugoumnomu
upryamstvu  etih  sushchestv. «|volyuciya?»  -- skazali oni  sebe.  --
«Ne bol'no-to  nado!» I  togo, v chem priroda  im  otkazala,  oni
dobivalis'  bez  ee uchastiya, do  teh por, poka ne nauchilis' ispravlyat' samye
vopiyushchie svoi anatomicheskie nesuraznosti hirurgicheskim putem.
     V  to   zhe  vremya   sily   prirody  na  planete  Vogsfera  otrabatyvali
sverhurochnye, starayas' ispravit' svoyu  oshibku.  Oni  vyveli  mercayushchih,  kak
dragocennosti, shustryh krabov, kotoryh vogony  pozhirali, razbivaya ih panciri
zheleznym   molotkom;   vysokie   prekrasnye   derev'ya,  takie   strojnye   i
raznocvetnye, chto duh zahvatyvalo -- ih vogony valili, zhgli i na ogne zharili
myaso krabov; elegantnyh sushchestv, pohozhih na gazelej,  s shelkovistoj sherstkoj
i  vlazhnymi  glazami -- kotoryh  vogony lovili i  usazhivalis' na nih verhom.
Ispol'zovat' ih kak transport vogony ne mogli, potomu  chto spiny u teh srazu
lomalis', no vogony vse ravno lovili ih i usazhivalis' na nih verhom.
     Tak planeta  Vogsfera  prozyabala na protyazhenii  tosklivyh  tysyacheletij,
poka  vogony  neozhidanno  ne  otkryli  zakony  mezhzvezdnyh  puteshestvij.  Za
neskol'ko  korotkih  vog-let vse  do  edinogo  vogony  perebralis' v  sektor
Megabrantis,  politicheskij   centr   galaktiki,  i  teper'   sostavlyayut  tam
neobychajno   moshchnyj   kostyak   Galakticheskih   Gosudarstvennyh  Sluzhb.   Oni
postaralis' priobresti  obrazovanie, stil' i osvoit' obshchestvennyj etiket, no
v  ostal'nom sovremennyj vogon malo otlichaetsya ot svoih primitivnyh predkov.
Kazhdyj  god oni importiruyut  so svoej  rodnoj  planety dvadcat'  sem'  tysyach
mercayushchih, kak  dragocennosti,  shustryh  krabov, chtoby  v  prazdnichnuyu  noch'
podvypivshie vogony mogli raznosit' ih na kusochki zheleznymi molotkami.
     Prostatik Vogon Dzhel'c byl sovershennejshim vogonom po  svoemu harakteru.
K tomu zhe on ne lyubil vol'nyh puteshestvennikov.



     Gde-to  v temnoj  malen'koj kayutke  v nedrah  flagmana Prostatika Vogon
Dzhel'ca,  nervno zazhglas'  malen'kaya spichka.  Tot,  kto  zazheg  ee,  ne  byl
vogonom, no znal  o  nih vse i imel vse osnovaniya  nervnichat'.  Imya ego bylo
Ford Prefekt1.
     On  oglyadel kayutu,  no uvidel ochen' nemnogo: strannye i  strashnye  teni
naklonyalis' i prygali  ot malen'kogo nerovnogo ogon'ka,  no  vse bylo  tiho.
Ford tihon'ko poblagodaril dentrassi.
     Dentrassi --  svoenravnoe plemya gurmanov i obzhor, dikie, no simpatichnye
rebyata, kotoryh  vogony  nedavno  stali nanimat'  na svoi  korabli  dal'nego
plavaniya  kokami, horosho ponimaya, chto te  vsegda budut verny  svoej prirode.
|to vpolne ustraivaet dentrassi, potomu chto oni lyubyat vogonskie den'gi, odnu
iz  samyh tverdyh valyut v kosmose, no prezirayut  samih vogonov. Edinstvennyj
vogon,  vid kotorogo  dostavlyaet dentrassi udovol'stvie --  eto rasserzhennyj
vogon.
     Imenno blagodarya znaniyu etih  neznachitel'nyh faktov  Ford  Prefekt i ne
byl sejchas sgustkom molekul vodoroda, ozona i ugarnogo gaza.
     Ford uslyshal  slabyj ston.  Pri svete  spichki on uvidel chto-to bol'shoe,
poshevelivsheesya na polu. On bystro pogasil spichku, sunul ruku v karman, nashel
to, chto iskal, i  dostal iz  karmana. On prisel  na pol.  Telo na polu snova
poshevelilos'.
     Ford Prefekt skazal:
     -- YA kupil oreshkov.
     Artur   Dent   poshevelilsya  i   zastonal   snova,   probormotav  chto-to
nerazborchivoe.
     -- Na, poesh', -- posovetoval Ford, tryahnuv paketikom. -- Esli ty ran'she
nikogda ne prohodil  cherez luch perenosa materii, to,  naverno, poteryal massu
solej i belkov. Pivo, kotoroe ty vypil, dolzhno bylo nemnogo smyagchit' effekt.
     -- Brrrrrr... -- vygovoril Artur Dent.
     On otkryl glaza.
     -- Temno... -- skazal on.
     -- Aga, -- podtverdil Ford Prefekt, -- temno.
     -- Sveta net, -- skazal Artur Dent. -- Temno... Sveta net...
     CHego eshche Ford Prefekt tak i ne smog ponyat' v lyudyah, tak eto ih privychku
postoyanno  utverzhdat'  i povtoryat'  ochevidnye veshchi,  tipa  "segodnya chudesnyj
den'" ili "ty takoj vysokij" ili "dorogoj, u tebya takoj vid, budto ty upal v
kanalizacionnyj  lyuk, u  tebya  vse  v poryadke?" Sperva Ford  dazhe  vyrabotal
teoriyu,  ob®yasnyavshuyu  eto  strannoe  povedenie. Esli  by lyudi  ne  uprazhnyali
postoyanno svoj  rotovoj  apparat,  dumal on,  u  nih,  naverno, sroslis'  by
chelyusti. Posle neskol'kih mesyacev nablyudenij i razmyshlenij  Ford smenil  etu
teoriyu  na druguyu. Esli lyudi  perestanut  uprazhnyat'  svoj  rotovoj  apparat,
podumal on, u nih nachnut rabotat' mozgi. CHerez nekotoroe vremya Ford otbrosil
i etu  teoriyu kak chereschur cinichnuyu i reshil, chto, nesmotrya ni na  chto,  lyudi
emu vse-taki nravyatsya, hotya zhutkoe kolichestvo veshchej, o  kotoryh oni ne imeyut
ni malejshego predstavleniya, otchayanno meshaet emu.
     -- Da, -- soglasilsya on s Arturom, -- sveta net.
     Ford ugostil Artura oreshkami.
     -- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosil on.
     --  Kak voinskaya chast',  --  otvetil Artur.  -- Kakie-to organy vo mne,
pohozhe, prazdnuyut dembel'.
     V temnote Ford otoropelo ustavilsya na Artura.
     -- Esli ya  sproshu  tebya, gde  my  nahodimsya, -- slabym  golosom sprosil
Artur, -- ya ne pozhaleyu ob etom?
     Ford podnyalsya na nogi.
     -- My v bezopasnosti, -- skazal on.
     -- |to horosho, -- vzdohnul Artur.
     -- My nahodimsya v kladovke kambuza, -- prodolzhal Ford,  -- na odnom  iz
kosmicheskih korablej Vogonskogo Dorozhno-Stroitel'nogo Flota.
     --  Da? V takom sluchae eto strannoe znachenie  slova  "bezopasnost'", --
zametil Artur, -- ya s takim ran'she ne vstrechalsya.
     Ford  zazheg eshche odnu  spichku,  chtoby najti vyklyuchatel'. CHudovishchnye teni
snova zakachalis'  i zaprygali  po stenam.  Artur s trudom vstal  i  opaslivo
povertel  golovoj  po  storonam.  Otvratitel'no  chuzhdye  siluety,  kazalos',
okruzhili ego,  v vozduhe byli gusto zameshany neponyatnye zapahi, zabiravshiesya
pryamo v legkie,  no  ne  stanovivshiesya  ot etogo  bolee  ponyatnymi, a gluhoj
nerviruyushchij shum gde-to vnizu ne daval Arturu sobrat'sya s myslyami.
     -- Kak my syuda popali? -- sprosil Artur, podragivaya.
     -- Zastopili poputku, -- otvetil Ford.
     -- Proshu  proshcheniya, -- skazal Artur,  -- Ty hochesh'  skazat' mne, chto my
podnyali  palec, i zelenoe  chudishche s  kvadratnymi  glazami vysunulo golovu  i
skazalo "Privet, rebyata, zaprygivajte bystrej, ya vas podbroshu do otvorota na
Bejzingstok"?
     -- Nu, Palec v nashem sluchae  -- eto elektronnoe sub-F-irnoe  signal'noe
ustrojstvo, otvorot  nahoditsya  u  Zvezdy Barnarda  v  shesti  svetovyh godah
otsyuda, no v ostal'nom vse bolee ili menee verno.
     -- A chudishche s kvadratnymi glazami?
     -- Ono dejstvitel'no zelenoe.
     -- Otlichno, -- skazal Artur, -- i kogda ya popadu domoj?
     -- Nikogda,  -- otvetil  Ford Prefekt  i  nashel vyklyuchatel'. -- Prikroj
glaza, -- skazal on i vklyuchil svet.
     Ford i sam neskol'ko udivilsya.
     -- Bogi, -- progovoril Artur, -- tak  vot kak vyglyadit letayushchaya tarelka
iznutri!..



     Prostatik  Vogon  Dzhel'c  volochil  svoe  bezobraznoe  zelenoe  telo  po
kapitanskomu mostiku.  On  vsegda byval  smutno razdrazhen  posle unichtozheniya
naselennyh planet. Emu hotelos', chtoby kto-nibud' prishel  i skazal emu,  chto
eto bylo sdelano nepravil'no, i togda on naoral by na nego i pochuvstvoval by
sebya luchshe. Dzhel'c plyuhnulsya v svoe kreslo  vsej tyazhest'yu v nadezhde, chto ono
slomaetsya  i  dast-taki emu  povod  rasserdit'sya, no  kreslo  tol'ko  izdalo
zhalobnyj skrip.
     -- Von! -- zarevel Prostatik na molodogo vogona-ryadovogo, kotoryj voshel
na mostik. Ryadovoj totchas zhe s  oblegcheniem ischez.  On byl rad,  chto ne  emu
pridetsya  dolozhit' o  soobshchenii, tol'ko chto poluchennom na korable. Soobshchenie
bylo  oficial'nym,   i   v  nem   govorilos',   chto   na   pravitel'stvennoj
nauchno-issledovatel'skoj baze na Damograne tol'ko chto  byl prodemonstrirovan
obshchestvennosti  novyj  chudesnyj  vid  kosmicheskih  korablej, kotorye  otnyne
sdelayut vse podprostranstvennye skorostnye shosse nenuzhnymi.
     Otkrylas'  drugaya  dver',  no na etot raz vogonskij kapitan  ne kriknul
nichego, potomu chto  eto byla  dver'  kambuza,  gde dentrassi  gotovili  edu.
Poest' sejchas bylo by nedurno.
     Bol'shoe  mohnatoe sushchestvo voshlo  v dver'  s  podnosom. Ono idioticheski
ulybalos'.
     Prostatik  Vogon Dzhel'c obradovalsya.  On  znal,  chto  kogda u dentrassi
takoj dovol'nyj vid, to eto znachit, chto gde-to na korable proishodit chto-to,
chto rasserdit ego po-nastoyashchemu.



     Ford i Artur glyadeli po storonam.
     -- Nu, chto skazhesh'? -- sprosil Ford.
     -- Tut slegka nepribrano, ty ne nahodish'?
     Ford posmotrel na  prodavlennye matrasy, nemytye tarelki i neopoznannye
fragmenty pahuchego  inoplanetnogo nizhnego bel'ya,  valyavshiesya po vsej tesnote
kayuty.
     -- Nu, ponyatno, eto  zhe rabochij korabl', -- skazal on. --  |to spal'nyj
kubrik dentrassi.
     -- Mne pokazalos', ty nazval ih "vogony" ili chto-to vrode togo?
     -- Nu da, -- podtverdil Ford. -- Vogony upravlyayut korablem, a dentrassi
sluzhat kokami. Oni i vpustili nas na bort.
     -- YA zaputalsya, -- soobshchil Artur.
     -- Smotri syuda,  -- skazal Ford. On sel na odin iz matrasov i porylsya v
svoem  ryukzachke.  Artur nedoverchivo potykal matras i  prisel ryadom. Na samom
dele, nedoverie ego bylo izlishnim,  potomu  chto  vse  matrasy,  vyrosshie  na
bolotah Dzety Skvernistvory, ochen' tshchatel'no  umershchvlyayut i  sushat pered tem,
kak pustit' v upotreblenie. Ochen' nemnogie iz nih ozhivayut snova.
     Ford protyanul knigu Arturu.
     -- CHto eto? -- sprosil Artur.
     -- "Putevoditel'  vol'nogo  puteshestvennika  po Galaktike".  |to  takaya
elektronnaya kniga.  Ona  rasskazhet tebe vse, chto nuzhno znat'  obo  vsem. Dlya
togo ona napisana.
     Artur povertel knigu v rukah.
     --  Oblozhka mne nravitsya, -- skazal on. -- "Bez  paniki!" -- eto pervye
ponyatnye i poleznye slova, kotorye ya uslyshal za segodnyashnij den'.
     -- Vot kak ona rabotaet, -- skazal Ford. On zabral ee u Artura, kotoryj
vse  eshche derzhal ee, kak derzhat dohlogo  dvuhnedel'nogo  ptenca  zhavoronka, i
vynul iz oblozhki. -- Nazhimaesh' vot etu knopku, zagoraetsya ekran, i na nem --
oglavlenie.
     Zagorelsya  ekran, primerno tri na chetyre  dyujma,  i na ego  poverhnosti
zamercali simvoly.
     --  Ty hochesh' uznat' o  vogonah, poetomu ya  vvozhu eto slovo.  -- Pal'cy
Forda probezhalis' po knopkam. -- Vot, pozhalujsta.
     Na ekrane zagorelis' zelenye slova "Dorozhno-Stroitel'nyj Flot Vogonov".
     Ford nazhal bol'shuyu krasnuyu knopku  pod  ekranom,  i po  ekranu  poplyli
stroki. Odnovremenno  kniga  nachala govorit'  svoj  tekst tihim,  spokojnym,
razmerennym golosom.
     Vot chto skazala kniga.
     "Dorozhno-Stroitel'nyj  Flot   Vogonov.   CHto  delat',  esli  vy  hotite
podbrosit'sya  na  vogonah?  Zabud'te  ob  etom.  Vogony  --  odin  iz  samyh
nepriyatnyh   narodov  v   Galaktike:  ne   to,  chtoby  zlye,  no  obladayushchie
otvratitel'nym harakterom tolstokozhie byurokraty i chinushi. Oni ne poshevelyat i
pal'cem,  chtoby  spasti  svoyu  sobstvennuyu  babushku  ot  Krovozhadnogo  Zverya
ZHukobola s Traalya,  bez prikaza,  zaverennogo v treh ekzemplyarah, vhodyashchego,
ishodyashchego,  zaproshennogo,  uteryannogo,  najdennogo,  peredannogo  na  obshchee
rassledovanie, snova poteryannogo,  okonchatel'no istlevshego i vybroshennogo  v
musor.
     Luchshij sposob raskrutit' vogona na vypivku --  eto zasunut' palec emu v
glotku,  a luchshij  sposob vyvesti  ego iz sebya --  eto skormit' ego  babushku
Krovozhadnomu Zveryu ZHukobolu s Traalya.
     Ni v koem sluchae ne pozvolyajte vogonu chitat' vam stihi."
     Artur posmotrel na eto s nedoumeniem.
     -- Stranno. A kak zhe togda nam udalos' naprosit'sya?
     --  V tom-to  i delo. Kniga ustarela,  -- skazal Ford, vkladyvaya  knigu
obratno  v  oblozhku. --  YA  rabotayu  vneshtatnym  korrespondentom  dlya novogo
peresmotrennogo izdaniya, i  sredi togo, chto mne pridetsya vklyuchit' v nego  --
eto to, chto vogony teper' nanimayut kokami dentrassi. CHto daet nam malen'kij,
no isklyuchitel'no poleznyj shans.
     Artur pomorshchilsya, kak ot boli:
     -- A kto takie dentrassi? -- sprosil on.
     -- Klassnye  rebyata, -- otvetil  Ford. -- Oni -- luchshie povara i luchshie
mastera po koktejlyam, a vse  ostal'noe  im absolyutno do  feni. I  oni vsegda
podsazhivayut stopshchikov, otchasti potomu, chto lyubyat kompaniyu, a otchasti potomu,
chto  eto zlit vogonov. A eto imenno to, chto  nuzhno znat', esli  ty -- bednyj
stopshchik, kotoryj  hochet uvidet' chudesa Vselennoj  men'she,  chem  za  tridcat'
al'tairskih dollarov v den'. Vot takaya u menya rabota. Interesno, pravda?
     Artur vyglyadel rasteryannym.
     -- Pozhaluj, -- skazal on i pokosilsya na drugie matrasy.
     -- K neschast'yu,  ya protorchal na Zemle neskol'ko  bol'she, chem sobiralsya,
-- skazal Ford. -- Pribyl na nedelyu, a zastryal na pyatnadcat' let.
     -- A kak zhe ty dobralsya do Zemli?
     -- Legko. Doehal na odnom papike.
     -- Papike?
     -- Aga.
     -- |-e, a chto takoe...
     -- Papik? Papiki eto bogatye dyad'ki, kotorym nechego delat'. Oni shastayut
tuda-syuda,  ishchut planety,  kotorye  eshche ne voshli  v  mezhzvezdnyj  kontakt, i
prikalyvayutsya nad nimi.
     --  Prikalyvayutsya?  --  Arturu nachalo  kazat'sya, chto  Fordu  dostavlyaet
udovol'stvie muchit' ego.
     -- Vot  imenno, -- skazal Ford,  -- prikalyvayutsya. Nahodyat kakoe-nibud'
bezlyudnoe  mesto,  prizemlyayutsya  pryamo na kakogo-nibud'  dohodyagu,  kotoromu
nikto  vse  ravno ne  poverit, i nachinayut  marshirovat' pered nim s durackimi
antennami  na golove,  bibikaya i pipikaya.  Kak deti,  chestnoe slovo! -- Ford
otkinulsya na matrase, zalozhiv ruki za  golovu. On  imel vid  cheloveka, ochen'
dovol'nogo soboj.
     -- Ford,  --  pozval ego Artur,  --  Ne znayu, mozhet  byt', eto durackij
vopros, no -- chto ya zdes' delayu?
     -- Ty zhe prekrasno znaesh', -- skazal Ford. -- YA spas tebya s Zemli.
     -- A chto sluchilos' s Zemlej?
     -- Vse. Ee snesli.
     -- To est', kak? -- sprosil Artur nedoverchivo.
     -- Da vot tak. Ona isparilas' v kosmose.
     -- Slushaj, -- skazal Artur. -- No eto zhe koshmar!
     Ford nahmurilsya, i, kazalos', povertel etu mysl' v golove tak i syak.
     -- Da, eto mozhno ponyat', -- skazal on, nakonec.
     -- Mozhno ponyat'?! -- vskrichal Artur. -- Mozhno ponyat'?!!
     Ford podprygnul ot neozhidannosti.
     -- Smotri na knigu! -- proshipel on.
     -- CHto?
     -- "Bez paniki"!
     -- Da kto panikuet-to?!
     -- Da ty zhe i panikuesh'!
     -- Nu, horosho, ya panikuyu. A chto zhe mne eshche delat'?
     --  Otpravit'sya so mnoj i klassno potusovat'sya. Galaktika -- prikol'noe
mesto. Tebe nado zasunut' vot etu rybku v uho.
     --  Ne  ponyal?  -- peresprosil  Artur,  kak  emu  pokazalos',  dovol'no
vezhlivo.
     Ford  derzhal  v  rukah malen'kuyu  steklyannuyu banochku,  v kotoroj vpolne
ochevidno bultyhalas' malen'kaya zheltaya rybka. Artur vytarashchilsya na Forda. Emu
hotelos' uhvatit'sya hot' za chto-nibud' prostoe i znakomoe. On uspokoilsya by,
esli  by  posredi  dentrassievskogo  bel'ya,  kuchi skvernistvorskih matracev,
ryadom s  chelovekom s Betel'gejze, derzhashchim  v rukah malen'kuyu zheltuyu rybku i
predlagayushchim zasunut'  ee  v uho,  nashelsya  by hotya  by  paketik  kukuruznyh
hlop'ev. No paketika ne bylo, i Artur ne mog uspokoit'sya.
     Vnezapno  zhutkij shum obrushilsya na nih  iz neizvestnogo istochnika. Artur
zastyl, kak vkopannyj, ot zvukov, pohozhih na to,  kak esli by kto-to pytalsya
propoloskat' gorlo, odnovremenno otbivayas' ot stai volkov.
     -- Tiho! -- skazal Ford. -- Poslushaj, eto mozhet byt' vazhno.
     -- Va... vazhno?
     -- |to vogonskij kapitan delaet ob®yavlenie s korabel'nogo uzla.
     -- Ty hochesh' skazat', chto tak vogony razgovarivayut?
     -- Slushaj zhe!
     -- No ya ne ponimayu po-vogonski!
     -- Tebe i ne nado. Prosto zasun' rybku v uho.
     Ford  molnienosnym  dvizheniem prizhal  svoyu ladon' k  uhu Artura,  i tot
pochuvstvoval  s  otvrashcheniem, kak rybka  skol'znula v glubinu ego  sluhovogo
kanala.  V uzhase Artur shvatilsya za uho i postoyal  tak paru sekund,  a potom
medlenno povernulsya,  i  glaza ego vylezli na lob ot udivleniya. Oshchushchenie ego
bylo  sluhovym  ekvivalentom  togo,  chto  ispytyvaesh',  glyadya na dva  chernyh
silueta  chelovecheskih lic i  vdrug  obnaruzhivaya,  chto  na kartinke narisovan
podsvechnik.  Ili  kogda  smotrish' na massu cvetnyh  tochek na  liste bumage i
vdrug uznaesh' v nih cifru shest' i ponimaesh', chto okulist sobiraetsya vykachat'
iz tebya kuchu deneg na novye ochki.
     Artur po-prezhnemu slyshal voyushchee bul'kan'e, on znal eto, no teper' v nem
zaklyuchalsya prekrasnyj literaturnyj anglijskij.
     Vot chto on uslyshal...



     -- Vu-u vu-u grrbl vu-u grrbbl vu-u vu-u vu-u  grrbbl  vu-u grrbbl vu-u
vu-u grrbbl grrbbl vu-u grrbbl grrbbl grrbbl vu-u blyapps hr-r-rr veselit'sya.
Povtoryayu.  Govorit  vash  kapitan, poetomu prekratite  vse  dela i  slushajte.
Vo-pervyh,  po  primoram ya  vizhu, chto  u  nas  na bortu parochka  passazhirov.
Privetstvuyu  vas, gde by vy ni byli.  Hochu, chtoby vam stalo  absolyutno yasno,
chto vam  zdes' ne rady.  YA dolgo  trudilsya dlya togo, chtoby popast' tuda, gde
sejchas nahozhus', i ya stal kapitanom vogonskogo dorozhno-stroitel'nogo korablya
ne zatem,  chtoby prevratit' ego v taksi  dlya  degeneratov, kotorye taskayutsya
bez dela tuda-syuda. YA vyslal otryad na poiski, i kak tol'ko oni najdut vas, ya
vybroshu vas  s  korablya. Esli  vam  ochen'  povezet,  mozhet byt', pered tem ya
pochitayu  vam  nemnogo  svoih stihov.  Vo-vtoryh,  my  gotovimsya  k  pryzhku v
giperprostranstvo  k  Zvezde  Barnarda. Po pribytii  my  vstanem v  dok  dlya
remonta na 72 chasa,  i v eto vremya nikto ne pokidaet  korabl'. Povtoryayu, vse
uvol'neniya na planetu otmenyayutsya. U menya byl neudachnyj roman, i ya ne schitayu,
chto kto-to drugoj dolzhen veselit'sya. Konec soobshcheniya.
     Zavyvaniya i bul'kan'ya smolkli.
     Artur  k  svoemu  neudovol'stviyu  obnaruzhil,  chto  lezhit,   svernuvshis'
klubkom, na polu, obhvativ rukami golovu. On slabo ulybnulsya.
     -- Ocharovatel'nyj chelovek,  -- skazal on. --  Hotel by ya, chtoby  u menya
byla doch' -- zapretil by ej vyjti za nego zamuzh.
     --  Net nuzhdy, -- otvetil Ford.  -- Privlekatel'nosti v  nih ne bol'she,
chem  v  avarii  na shosse, -- dobavil  on, i Artur nachal razvorachivat'sya.  --
Luchshe prigotov'sya k pryzhku v  giperprostranstvo. |to  tak zhe  nepriyatno, kak
perepoj.
     -- A chto takogo nepriyatnogo v perepoe?
     -- Pit' hochetsya.
     Artur podumal ob etom.
     -- Ford, -- skazal on.
     -- Da?
     -- CHto delaet eta ryba v moem uhe?
     -- Perevodit tebe. |to vavilonskaya  rybka. Posmotri  ee v  knige,  esli
hochesh'.
     Ford brosil Arturu "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike"
i svernulsya klubkom, chtoby prigotovit'sya k pryzhku.
     V eto mgnovenie v golove Artura otvalilos' dno.
     Glaza ego obratilis'  vovnutr'. Nogi provalilis'  vverh i stali torchat'
nad golovoj.
     Komnata  vokrug  nego  slozhilas',  zavertelas', vyneslas'  iz  bytiya  i
ostavila Artura vrashchat'sya na sobstvennom pupe.
     Korabl' voshel v giperprostranstvo.
     «Vavilonskaya  rybka»,   --  tiho   zagovoril  "Putevoditel'
vol'nogo  puteshestvennika po Galaktike",  --  «malen'kaya i pohozhaya  na
plotvu, yavlyaetsya,  veroyatno, samym  prichudlivym sozdaniem vo  Vselennoj. Ona
pitaetsya energiej voln mozga, no  ne mozga  svoego  hozyaina, a  teh  mozgov,
kotorye nahodyatsya  vokrug  nee.  Ona vpityvaet vse nesoznatel'nye mental'nye
chastoty etoj energii voln mozga,  i ispol'zuet dlya  svoej zhiznedeyatel'nosti.
Zatem  ona   posylaet  v  mozg   svoego   hozyaina  telepaticheskuyu   matricu,
obrazovannuyu iz kombinacii soznatel'nyh  chastot  mysli i  nervnyh  signalov,
prinyatyh ot  rechevyh centrov mozga,  kotoryj ih  izdaet. Prakticheskij  smysl
vsego  vysheskazannogo zaklyuchaetsya v sleduyushchem: esli  vy zasunete vavilonskuyu
rybku  v uho, to nemedlenno nachnete ponimat'  vse, chto  vam govoryat  v lyuboj
forme yazyka. Rech', kotoruyu  vy slyshite  na samom dele, yavlyaetsya  rezul'tatom
dekodirovaniya volnovoj matricy, kotoruyu poslala v vash  mozg vasha vavilonskaya
rybka.
     Udivitel'nyj  fakt  togo,  chto  nechto  stol'  umopomrachitel'no poleznoe
razvilos'   isklyuchitel'no  sluchajno,  nastol'ko  neveroyaten,  chto  nekotorye
mysliteli  vyveli  iz   nego   okonchatel'noe   i  sovershenno  neoproverzhimoe
dokazatel'stvo nesushchestvovaniya Boga.
     Dokazatel'stvo stroitsya primerno tak: "YA otkazyvayus' dokazyvat', chto  YA
sushchestvuyu", -- govorit Bog, -- "ibo dokazatel'stvo otricaet veru, a bez very
Menya net".
     "No", --  vozrazhaet CHelovek, -- "vavilonskaya  rybka  -- eto neosporimaya
ulika,  ved' tak?  Ona  ne mogla  poyavit'sya  sluchajno.  Ona dokazyvaet  Tvoe
sushchestvovanie,  i  sledovatel'no,  po  Tvoej  sobstvennoj  logike,  Tebya  ne
sushchestvuet. Kvod erat demonstrandum."
     "A,  chert!" -- govorit  Bog. -- "Ob  etom YA ne podumal", -- i ischezaet,
razveyannyj dunoveniem logiki.
     "Vot  tak-to!" -- govorit chelovek,  na bis dokazyvaet,  chto  chernoe eto
beloe, i na blizhajshem peshehodnom perehode popadaet pod mashinu.
     Bol'shinstvo  vedushchih teologov zayavlyaet,  chto  etot  argument  ne  stoit
vyedennogo yajca, no eto ne  pomeshalo Oolonu Kollyuffidu podzarabotat' na nem,
sdelav ego  lejtmotivom svoego bestsellera "Vot, pozhaluj, i  vse, chto  mozhno
skazat' po povodu Boga".
     V  to  zhe vremya, bednaya vavilonskaya  rybka,  polnost'yu  ustranivshaya vse
pregrady na  puti obshcheniya  mezhdu razlichnymi  rasami  i  kul'turami,  vyzvala
bol'she krovavyh vojn, chem lyuboe drugoe sushchestvo za vsyu istoriyu tvoreniya."
     Artur  izdal  slabyj ston.  On  s uzhasom  obnaruzhil,  chto brosok  cherez
giperprostranstvo ne ubil ego. Teper' on byl v shesti svetovyh godah ot  togo
mesta,  gde  nahodilas'  by Zemlya, esli  by  ona  do sih  por  sushchestvovala.
Zemlya...
     Obrazy Zemli poplyli v golove Artura, kotorogo i bez togo podtashnivalo.
Ego  soznanie  nikak  ne  moglo vosprinyat' to, chto vsya Zemlya  ischezla. Artur
zastavil sebya osoznat', chto ego roditeli i sestra pogibli. Nikakoj  reakcii.
Artur  podumal  obo vseh  teh  lyudyah,  kotorye  byli  ego blizkimi.  Nikakoj
reakcii. Potom  on podumal  o sovershenno neznakomom cheloveke,  za kotorym on
stoyal v ocheredi v universame, i  vdrug pochuvstvoval rezkuyu bol':  universama
bol'she net, i vsego,  chto bylo  v  nem,  bol'she net. Kolonny Nel'sona bol'she
net! Kolonna Nel'sona ischezla,  i nikto ne budet protestovat',  potomu chto i
protestovat' nekomu. Otnyne Kolonna Nel'sona sushchestvuet tol'ko v ego pamyati.
Vsya Angliya sushchestvuet tol'ko v ego pamyati -- pamyati, zapertoj v etom vonyuchem
temnom zheleznom kosmicheskom korable. Volna klaustrofobii zahlestnula Artura.
     Anglii bol'she net. |to Artur osoznal -- kakim-to obrazom. On poproboval
eshche  raz. Ameriki bol'she net, podumal  on. |togo on  ne smog uhvatit'. Artur
reshil snova nachat'  s melochej. N'yu-Jorka bol'she net. Nikakoj  reakcii. On, v
sushchnosti, i  ran'she ne ochen'-to v nego veril.  Dollar,  podumal Artur,  upal
navsegda. Legkie murashki. Vse fil'my s Bogartom propali, skazal  Artur sebe,
i  eto  sil'no  omrachilo  ego.  "Makdonal'ds",  podumal  on.  Konchilis'  vse
gamburgery, ni odnogo ne ostalos'.
     Artur zadumalsya. CHerez minutu on obnaruzhil, chto plachet po svoej materi.
     Artur zastavil sebya podnyat'sya na nogi.
     -- Ford!
     Ford,  sidevshij  v svoem ugolke i  chto-to  murlykavshij pod  nos, podnyal
glaza.   Ta  chast'   kosmicheskogo   puteshestviya,  kotoraya  uhodila  na  samo
puteshestvie po kosmosu, ego vsegda neskol'ko utomlyala.
     -- Da? -- otozvalsya on.
     -- Esli ty  sobiraesh'  material dlya etoj knigi, i ty byl na Zemle,  ty,
naverno, sobral material i po nej?
     --  Nu...  tu informaciyu  po  nej,  chto  byla v knige  iznachal'no,  mne
prishlos' nemnogo dopolnit'.
     -- Togda daj posmotret', chto tam bylo napisano. YA dolzhen eto uvidet'.
     -- Na, posmotri. -- Ford peredal knigu.
     Artur shvatil ee i popytalsya  uspokoit' drozh' v rukah. On  nazhal knopku
nuzhnoj stranicy. |kran vspyhnul,  pogas  i  prevratilsya  v stranicu  teksta.
Artur ustavilsya v nee.
     -- Tut net takogo slova! -- voskliknul on.
     Ford zaglyanul Arturu cherez plecho.
     --  Est', est', -- skazal on,  --  von tam, v samom nizu  ekrana, srazu
posle |kscentriki Golyumbiks, trehgrudoj pornozvezdy s |rotikona-Siks.
     Artur  prosledil  za  pal'cem  Forda  i  nashel  mesto,  na kotoroe  tot
ukazyval. S mgnovenie on sililsya ponyat' prochitannoe, a potom vzorvalsya:
     --   CHto?  «Bezvredny»?   |to   vse,   chto   tut   skazano?
«Bezvredny»! Odno slovo!
     Ford pozhal plechami.
     -- V Galaktike sto  milliardov zvezd, a v mikroprocessorah knigi ne tak
uzh mnogo  mesta, --  skazal on. --  K tomu zhe, ponyatno, chto nikto ran'she  ne
znal o Zemle slishkom mnogo.
     -- No, nadeyus', ty rasshiril stat'yu?
     --  Da, mne  udalos' peredat' novyj tekst redaktoru. Material  prishlos'
nemnogo usech', no on vse zhe bolee sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
     -- I chto tam napisano teper'? -- sprosil Artur.
     --  «V  osnovnom  bezvredny»,  --  otvetil  Ford,  smushchenno
kashlyanuv.
     -- «V osnovnom bezvredny»?!! -- vskrichal Artur.
     -- CHto eto bylo? -- proshipel Ford.
     -- |to ya zakrichal! -- kriknul Artur.
     -- Da net! Zamolchi! -- kriknul v otvet Ford. -- Pohozhe, u nas problemy.
     -- |to ty govorish', chto u nas problemy?!
     Iz-za dveri poslyshalsya marshevyj topot nog.
     -- Dentrassi? -- prosheptal Artur.
     -- Net, eto botinki s zheleznymi nabojkami, -- otvetil Ford.
     V dver' korotko postuchali.
     -- I kto eto togda? -- sprosil Artur.
     --  Nu, -- skazal Ford, --  esli nam povezet, to eto vsego lish' vogony,
prishedshie, chtoby vykinut' nas v otkrytyj kosmos.
     -- A esli ne povezet?
     -- Esli  ne povezet, -- mrachno skazal Ford, -- to, znachit,  kapitan  ne
shutil, kogda obeshchal sperva pochitat' nam svoi stihi.



     Poeziya vogonov, bezuslovno, yavlyaetsya tret'ej  samoj uzhasnoj veshch'yu etogo
roda vo Vselennoj.
     Vtoraya po uzhasnosti -- poeziya azagotov s Krii. Vo vremya chteniya tamoshnim
Magistrom  Poezii Gruntosom  Gazonosnym svoej  poemy "Oda malen'komu komochku
zelenyh  soplej, kotoryj ya nashel  pod svoim  kreslom odnim  vesennim  utrom"
chetvero    slushatelej     umerli    ot    krovoizliyaniya,     a     prezident
Sredne-Galakticheskogo Soveta po Kremirovaniyu Iskusstv spassya tem, chto otgryz
sebe odnu iz nog. Govoritsya, chto Gruntos byl razocharovan priemom ego poemy i
sobiralsya uzhe nachat' chtenie svoego dvenadcatitomnogo  eposa,  ozaglavlennogo
"Moi  lyubimye  puki  v vannoj", kogda odna iz  ego vazhnejshih vnutrennostej v
otchayannoj  popytke  spasti  zhizn' i civilizaciyu  proskochila cherez  ego sheyu i
raznesla ego mozg.
     Samaya  uzhasnaya poeziya vo Vselennoj  sginula  vmeste  so  svoim  avtorom
Pauloj Nensi  Millstoun Dzhennings  iz Grinbridzha, |sseks,  Angliya, pri snose
planety Zemlya.
     Prostatik  Vogon Dzhel'c  ochen' medlenno  ulybnulsya.  Sdelal  on  eto ne
stol'ko radi effekta, skol'ko  dlya togo, chtoby vspomnit'  posledovatel'nost'
sokrashchenij myshc.  On tol'ko chto ustroil krajne dushespasitel'nyj raznos svoim
plennikam  i  teper'   chuvstvoval  sebya  luchshe  i  byl  gotov  k  nebol'shomu
razvlecheniyu.
     Plenniki sideli v Kreslah Naslazhdeniya  Poeziej -- prihvachennye remnyami.
Vogony  ne  pitali  illyuzij  po  povodu  togo, kak  obychno  vosprinimayut  ih
poeticheskie trudy. Ponachalu ih sochinitel'skie potugi byli chast'yu nastojchivyh
trebovanij  prinimat'  ih kak vpolne razvituyu i kul'turnuyu rasu,  no  teper'
edinstvennaya prichina togo, chto vogony prodolzhali eti zanyatiya, zaklyuchalas'  v
ih krovozhadnosti.
     Po lbu Forda  Prefekta zastruilsya pot, obtekaya elektrody, prikreplennye
k ego  viskam. |ti elektrody  tyanulis' ot celoj batarei elektronnyh priborov
--  usilitelej  voobrazheniya, modulyatorov rifm,  stabilizatorov alliteracij i
otsekatelej  parallelizmov -- kotorye vse  byli nastroeny  na samoe glubokoe
oznakomlenie s poemoj,  daby ni  odin  nyuans mysli avtora  ne  uskol'znul ot
slushatelya.
     Artur Dent sidel i drozhal. On ne imel predstavleniya, chto proishodit, no
znal, chto v poslednee vremya emu ne nravilos' vse, chto proishodit s nim, i ne
pohozhe bylo, chto chto-to peremenilos' k luchshemu.
     Vogon nachal chitat'. On nachal chitat' samyj otvratitel'nyj otryvok svoego
sochineniya.
     -- O, seknovatyj vurlapyuk!...  -- nachal on. Sudorogi sotryasli  Forda --
eto bylo eshche huzhe, chem to, k chemu on gotovil sebya. -- Tvoi sochen'ya mne mily,
/ Kak blyapistye plyukvinki raspuplennoj pchely.
     -- A-a-a-a! --  zarychal Ford Prefekt,  besheno  vertya  golovoj,  kotoruyu
pronizyvali igly  muchenij.  Ford  edva  razlichal  Artura,  rasplastannogo  v
sosednem kresle. On stisnul zuby.
     --  No ty  eshche  prishryaknesh', -- prodolzhal  bezzhalostnyj  vogon,  -- moj
bryuklyj  slyuzoplyz.  --  On  vozvysil  svoj   golos  do  zhutkoj  besstrastno
torzhestvennoj noty. -- I hlupko berdanesh'  mne preklyavymi zozyuvkami, / Ne to
ya na melkie cupciki raznesu tebya svoimi gryzlohaplami,  ne sojti mne s etogo
mesta!
     -- Y-y-y! -- vzvyl Ford Prefekt i dernulsya v poslednij raz -- usilennaya
elektronikoj poslednyaya strochka so vsej sily  vonzilas'  emu mezh viskov. Ford
obmyak.
     Artur lezhal spokojno.
     --  A  teper',  zemlyashki, -- promurlykal vogon  (on  ne znal,  chto Ford
Prefekt na samom dele byl s nebol'shoj planety v okrestnostyah  Betel'gejze, a
esli by i znal, to ne pridal by etomu znacheniya), -- ya daryu vam ochen' prostoj
vybor!  Libo  umeret'   vo  vneshnem   vakuume,  libo...   --  vogon   sdelal
dramaticheskuyu  pauzu,  --  libo rasskazat'  mne,  kak  vam  ponravilos'  moe
stihotvorenie!
     I vogon otkinulsya v svoem bol'shom kresle v forme letuchej myshi, nablyudaya
za svoimi plennikami. On snova izobrazil ulybku.
     Ford  tyazhelo  hvatal  rtom  vozduh.  On povorochal  onemevshim  yazykom  v
peresohshem rtu i izdal zhalobnyj ston.
     Artur spokojno skazal:
     -- CHto zh. V sushchnosti, ono mne ponravilos'.
     Ford povernulsya k nemu s otkrytym rtom. Takogo podhoda  on eshche ni  razu
ne vstrechal.
     Vogon udivlenno podnyal brov',  kotoraya  neploho  prikryvala  ego nos, a
potomu byla sama po sebe veshch'yu nelishnej.
     -- Vot kak! -- vydohnul on, zametno izumlennyj.
     --  Nu  da,  -- prodolzhal Artur. --  Na moj  vzglyad,  nekotorye  detali
metafizicheskogo obraznogo stroya byli osobenno effektny.
     Ford  ne svodil  s nego  glaz, medlenno  pytayas' ulozhit' etu sovershenno
nebyvaluyu ideyu v golove. Neuzheli pered nimi otkryvaetsya kakaya-to vozmozhnost'
vyrvat'sya iz sozdavshegosya polozheniya?
     -- Tak, prodolzhaj, -- poprosil vogon.
     --  Nu...  a takzhe... e-e... interesnye  ritmicheskie hody, -- prodolzhil
Artur,  --  kotorye,  kak  mne pokazalos',  obygryvayut... e-e-e...  -- Artur
zastryal.
     Ford brosilsya emu na pomoshch', vypaliv:
     -- Obygryvayut  syurrealizm immanentnoj metafory...  e-e-e... -- on  tozhe
zastryal, no Artur uzhe snova byl nagotove:
     -- CHelovechnosti...
     -- Vogonnosti! -- proshipel emu Ford.
     --  O da! Vogonnosti, proshu proshcheniya, sostradayushchej dushi poeta, -- Artur
pochuvstvoval, chto  saditsya  na  svoego kon'ka, -- kotoraya  proryvaetsya cherez
medium protivorechivosti semanticheskoj struktury s  tem, chtoby  sublimirovat'
ee, transcendirovat' i razreshit' fundamental'nye dihotomii Drugogo, -- Artur
torzhestvuyushche vozvysil  golos,  -- i  slushatel' ispytyvaet glubokoe  i  zhivoe
prozrenie  o... o... e-e...  -- tut  on  neozhidanno slomalsya. Ford  metnulsya
vyruchit' ego:
     -- Vo vse, o chem, sobstvenno, i bylo stihotvorenie! -- voskliknul on. V
storonu on tiho progovoril, -- Molodec, Artur, eto bylo klassno!
     Vogon  oglyadel ih dolgim vzglyadom. Na  mgnovenie ego  mrachnaya dusha byla
tronuta, no  on  reshil: net. Slishkom malo i  slishkom pozdno. Golos  ego stal
pohozh na kota, tochashchego kogti ob sinteticheskuyu obivku divana.
     -- To  est', vy utverzhdaete, chto  ya pishu stihi  potomu,  chto pod maskoj
moej gnusnoj,  podloj,  besserdechnoj  lichnosti moya podlinnaya sushchnost' prosto
hochet byt' lyubimoj? -- skazal on. -- YA pravil'no ponyal?
     Ford natyanuto ulybnulsya:
     --  Da, imenno tak, -- skazal on. -- Ved' v sushchnosti gluboko vnutri vse
my... nu, vy ponimaete...
     Vogon podnyalsya s kresla.
     -- Tak  vot, net! Vy zhestoko  oshibaetes', -- skazal on. -- YA pishu stihi
tol'ko dlya togo, chtoby poteshit'  svoyu gnusnuyu  besserdechnuyu  lichnost'. YA vse
ravno  vybroshu  vas s korablya. CHasovoj! Otvesti plennikov v shlyuz nomer tri i
vykinut' naruzhu!
     -- Kak? -- vskrichal Ford.
     Ogromnyj molodoj  vogon-ohrannik  voshel i  vytashchil  ih iz kresel svoimi
bol'shimi pryshchavymi lapishchami
     --  Vy ne  imeete prava  vybrosit' nas v kosmos! -- krichal  Ford. -- My
pishem knigu! Neprikosnovennost' pressy!..
     -- Soprotivlenie bespolezno, --  ryknul na nih vogon-ohrannik. |to byla
pervaya fraza, kotoruyu on vyuchil, popav v Vogonskie Patrul'nye CHasti.
     Kapitan prosledil za nimi dovol'nym vzglyadom i otvernulsya.
     Artur so vseh sil povernulsya k nemu.
     -- YA ne hochu umirat'! -- zakrichal on. -- U menya golova bolit! YA ne hochu
popast' na nebo s golovnoj  bol'yu,  ya budu nervnichat' i ne smogu nasladit'sya
raem!
     Ohrannik plotno obhvatil  ih oboih za  shei  i, pochtitel'no poklonivshis'
spine  kapitana,  vytashchil, nesmotrya  na  soprotivlenie,  Artura  i  Forda  s
mostika.  Stal'naya dver' zakrylas', i  kapitan snova ostalsya naedine s samim
soboj. On zadumchivo polistal svoyu knizhechku so stihami, bormocha sebe pod nos:
     -- Nado zhe... obygryvayut syurrealizm immanentnoj metafory...
     Na minutu vogon zadumalsya, a potom zahlopnul knizhku s mrachnoj uhmylkoj.
     -- Smert' -- slishkom myagkaya mera dlya nih, -- skazal on.



     V dlinnom obitom stal'yu koridore  gulko  otdavalis'  zvuki  bespomoshchnoj
bor'by  dvuh  gumanoidov, nadezhno  shvachennyh  pod myshki  rezinovymi  rukami
vogona.
     --  Neveroyatno!  --  lepetal  Artur.  --  |to  bezumie!  Otpusti  menya,
chudovishche!
     Vogon-ohrannik prodolzhal tashchit' ih po koridoru.
     -- Ne volnujsya, -- skazal Ford. -- YA chto-nibud' pridumayu.
     No uverennosti v ego golose slyshalos' malovato.
     -- Soprotivlenie bespolezno! -- gremel ohrannik.
     --  Nikogda tak ne govori!  -- vygovoril, zadyhayas', Ford. -- Kak mozhno
sohranyat' pozitivnoe sostoyanie duha, esli ty govorish' takie veshchi?
     -- O  bogi! --  vzvyl Artur, -- on  eshche  govorit o pozitivnom sostoyanii
duha! Mozhno podumat', eto u nego segodnya snesli planetu! YA prosnulsya utrom i
dumal, chto vperedi -- prekrasnyj spokojnyj  den', ya pochitayu nemnogo,  vycheshu
sobaku...  Sejchas vsego  lish'  chetyre  chasa dnya,  a menya  uzhe vybrasyvayut  s
inoplanetnogo zvezdoleta v shesti svetovyh godah ot dymyashchihsya razvalin Zemli!
-- Artur poperhnulsya i zakashlyal: vogon prizhal ego poplotnee.
     -- Vse normal'no, -- skazal Ford. -- Prekrati panikovat'.
     --  Kto  govorit  pro  paniku?  --  voskliknul  Artur.  --  |to  prosto
kul'turnyj shok.  Vot kogda  ya osmotryus', kak  sleduet, vniknu  v obstanovku,
sorientiruyus' -- togda ya nachnu panikovat'.
     --  Artur,   ne   isteriruj.  Zatknis'!   --  Ford  otchayanno  popytalsya
zadumat'sya, no ego snova prerval krik ohrannika:
     -- Soprotivlenie bespolezno!
     -- Ty tozhe zatknis'! -- kriknul raz®yarenno Ford.
     -- Soprotivlenie bespolezno!
     -- Perekuri! -- skazal Ford. On vyvernul sheyu i svirepo posmotrel v lico
svoego strazhnika. Tut emu v golovu prishla mysl'.
     --  Slushaj, -- sprosil on  vdrug, -- a chto, tebe  vse eto na samom dele
nravitsya?
     Vogon ostanovilsya, kak  vkopannyj, i na  lice ego postepenno prostupilo
vyrazhenie neizmerimoj gluposti.
     -- Nravitsya? -- progudel on. -- V kakom smysle?
     --  Nu, -- prodolzhal Ford, -- v  smysle,  ty dovolen takoj  zhizn'yu? Vot
etim  stroevym  shagom,  krikom,  vybrasyvaniem  lyudej  s borta  kosmicheskogo
korablya?
     Vogon ustavilsya v nizkij zheleznyj potolok, i brovi ego edva ne napolzli
odna na druguyu. CHelyust' ego otvisla. Nakonec, on vygovoril:
     -- Nu... Byvayut svetlye momenty.
     -- Bez etogo nel'zya, -- soglasilsya Ford.
     Artur vyvernul sheyu i vzglyanul na Forda.
     -- Ford, chem ty zanimaesh'sya? -- sprosil on udivlennym shepotom.
     -- Pytayus' proyavlyat' interes k okruzhayushchemu miru. --  otvetil tot. -- Ty
ne protiv? Tak, znachit, -- prodolzhal on, -- svetlye momenty byvayut?
     Vogon perevel  vzglyad na nego, i sklizkie mysli medlenno zavorochalis' v
mutnyh ego glubinah.
     -- Aga, -- skazal on. -- No raz uzh poshel takoj razgovor, to voobshche-to v
osnovnom vremya  prohodit dovol'no tuhlo. Razve chto... -- zadumalsya on snova,
dlya chego emu  prishlos' snova ustavit'sya v potolok, -- Razve chto vot krichat'.
Krichat' mne nravitsya.
     On nabral vozduhu v legkie i zagremel:
     -- Sa-aprativlenie...
     --  |-e... -- protyanul  ohrannik. --  Nu-u... Hren ego  znaet. YA kak by
prosto...  nu,  delayu eto,  i vse.  Tetka  moya  govorila,  chto  ohrannik  na
kosmicheskom korable --  horoshaya kar'era  dlya  molodogo  vogona. Tam,  forma,
kobura s luchevym pistoletom, bessmyslennoe i bezdumnoe sushchestvovanie...
     -- Nu, da, nu, da, -- pospeshno prerval ego Ford, -- eto u  tebya vyhodit
zamechatel'no, chestnoe slovo. No  esli  v  osnovnom  vremya prohodit  dovol'no
tuhlo, -- prodolzhil on medlenno, davaya slovam vremya, chtoby dostich' celi,  --
to kakoj smysl vo  vsem etom? Radi chego? Devochki?  Forma? Kul't macho? Ili ty
prosto schitaesh', chto takoe bessmyslennoe  i bezdumnoe  sushchestvovanie samo po
sebe   cenno   kak  vyzov  duhu?  Vot,  Artur,  posmotri,  --  skazal   Ford
nazidatel'no. -- I ty eshche govorish', chto u tebya problemy!
     Artur, vprochem, byl uveren, chto imeet vse osnovaniya tak schitat'. Pomimo
toj nepriyatnosti, chto ego rodnaya planeta byla unichtozhena, vogon-ohrannik uzhe
pochti  zadushil  ego, da  i ideya  byt'  vybroshennym  v kosmos  emu  vovse  ne
nravilas'.
     -- Potrudis' vniknut' v ego trudnosti,  --  ne unimalsya Ford.  -- Pered
nami  neschastnyj  paren',  vsya   zhizn'   kotorogo   zaklyuchaetsya  v  topan'i,
vybrasyvanii lyudej s kosmicheskih korablej...
     -- I krichat'! -- dobavil ohrannik.
     -- Nu,  konechno,  i  krichat', -- soglasilsya Ford,  pohlopyvaya  druzheski
moshchnuyu konechnost', obvivshuyusya vokrug ego shei, -- i on dazhe ne mozhet skazat',
pochemu on zanimaetsya etim!
     Artur   soglasilsya,   chto   eto   uzhasno  pechal'no.   Vyrazil   on  eto
neopredelennym zhestom, poskol'ku ne mog nabrat' dostatochno vozduha v legkie.
     Ohrannik izdal nizkoe smushchennoe mychanie:
     -- Nu-u, pozhaluj, esli tak rassuzhdat', to, nado priznat'sya...
     -- Tak-tak! -- obradovalsya Ford.
     -- No, s drugoj storony... -- prodolzhal ohrannik, -- a chto zhe delat'?
     -- Nu,  konechno zhe,  --  voskliknul Ford s voodushevleniem, -- perestat'
vsem etim zanimat'sya! Skazhi im, chto ty bol'she  ne hochesh' etim zanimat'sya. --
Ford  pochuvstvoval,  chto nuzhno chto-to dobavit', no ohrannik,  kazalos',  byl
dostatochno obespokoen tem, chto uzhe uslyshal.
     -- Hm-m-m-m-m-m... -- skazal on, -- hm-hm. Ne nravitsya mne eto.
     Ford vdrug pochuvstvoval, chto teryaet ego.
     -- Pogodi, pogodi! -- voskliknul on. -- |to zhe tol'ko nachalo! Dal'she --
bol'she! Ty dazhe ne podozrevaesh'...
     No ohrannik uzhe perehvatil svoih plennikov i povolok ih dal'she k shlyuzu.
On byl zametno tronut.
     -- Net.  Pozhaluj, esli vy ne vozrazhaete,  -- skazal on,  -- ya  vse-taki
zasunu vas v shlyuz, a potom pojdu i pokrichu eshche malost'.
     Ford vozrazhal, i eshche kak.
     -- Pogodi! No ved'... -- voskliknul on uzhe ne tak medlenno i otchetlivo.
     -- H-h-h-y-y-y... -- dobavil Artur ne vpolne chlenorazdel'no.
     --  Postoj! -- ne sdavalsya  Ford.  -- YA  ved' eshche ne  rasskazal tebe  o
muzyke, o zhivopisi, o h-h-h-h-y-y-y...
     -- Soprotivlenie  bespolezno!  --  progremel  ohrannik  i  dobavil:  --
Ponimaete, esli ya prodolzhu vse eto delat', to smogu, mozhet byt',  popast'  v
bol'shie krichal'niki, a tem, kto ne  krichit i  ne vybrasyvaet lyudej, osobenno
podat'sya nekuda. Tak chto, ya tak dumayu -- ot dobra dobra ne ishchut.
     Oni  uzhe  byli  vozle  shlyuza  --  bol'shogo  kruglogo  lyuka,  moshchnogo  i
tyazhelennogo, vdelannogo vo vnutrennosti  korablya.  Ohrannik  nazhal knopku, i
lyuk plavno otkrylsya.
     --  No  voobshche,  spasibo  za  uchastie,  --  skazal  vogon-ohrannik.  --
Schastlivo!
     On propihnul  Forda i  Artura cherez  lyuk  v  malen'kuyu  komnatku. Artur
lezhal,  hvataya rtom  vozduh.  Ford  vskochil i so vsej  sily upersya  plechom v
zakryvayushchijsya lyuk.
     -- No poslushaj, -- krichal on ohranniku, -- ved' sushchestvuet celyj mir, o
kotorom  ty  nichego  ne znaesh'!  Vot, naprimer, vot  eto, -- v otchayanii Ford
uhvatilsya  za  edinstvennoe  proizvedenie  iskusstva,  kotoroe  on  vspomnil
naizust' -- pervye takty Pyatoj Simfonii  Bethovena.  --  Pa-pa-pa-pa-am! |to
tebe nichego ne govorit?
     -- Net, -- otvetil ohrannik. -- CHestno govorya, nichego. No ya rasskazhu ob
etom tetke.
     Esli on skazal eshche chto-to, to nashi geroi etogo ne uslyshali.  Lyuk plotno
zakrylsya,  i  edinstvennym  ostavshimsya  zvukom bylo  dalekoe slaboe  gudenie
korabel'nyh dvigatelej.
     Nashi  geroi  okazalis' v  otpolirovannom do bleska cilindricheskom shlyuze
metrov dvuh v diametre i treh v dlinu.
     -- YA dumal, paren' podaet nadezhdy, --  skazal Ford  i opersya o  krugluyu
stenu.
     Artur vse eshche lezhal v zakruglenii pola, kuda upal. On ne podnimal lica.
On prosto lezhal i hvatal rtom vozduh.
     -- Koroche, my propali, tak?
     -- Imenno, -- otvetil Ford. -- My propali.
     --  I  ty  nichego  ne  pridumal?  Mne pokazalos',  ty govoril,  chto  ty
pytaesh'sya chto-to pridumat'. Mozhet byt', ty pridumal chto-to i sam ne zametil?
     -- Nu, koe-chto ya pridumal, -- vydohnul Ford. Artur vyzhidatel'no smotrel
snizu vverh.
     --  No, k neschast'yu, --  prodolzhal Ford, -- etot plan podrazumeval, chto
my nahodimsya po tu  storonu etogo germeticheskogo  lyuka. --  Ford  stuknul po
kryshke, cherez kotoruyu oni tol'ko chto pronikli syuda.
     -- No eto byl horoshij plan?
     -- Zamechatel'nyj.
     -- CHto v nem bylo?
     -- Nu, podrobnostej ya razrabotat' ne uspel. A teper' uzhe smysla net, ty
soglasen?
     -- M-da. I chto teper' s nami budet?
     --  Nu... Von  tot lyuk  pered nami cherez neskol'ko sekund avtomaticheski
otkroetsya, my vyletim v otkrytyj kosmos i  zadohnemsya. Konechno, esli nabrat'
polnye  legkie vozduha,  to  mozhno  proderzhat'sya  gde-to tridcat' sekund, --
skazal Ford, zalozhil ruki za spinu, nahmuril brovi i nachal napevat' sebe pod
nos  drevnij  betel'gejzianskij  boevoj  gimn.  Artur  vdrug  uvidel  v  nem
nastoyashchego inoplanetyanina.
     -- Vse ponyatno, -- skazal Artur. -- My propali.
     --  Nu, da, -- skazal Ford. --  Razve  chto... O, pogodi-ka! -- on tknul
pal'cem vo chto-to za spinoj Artura. -- CHto eto za knopka? -- voskliknul on.
     -- CHto? Gde? -- Artur razvernulsya.
     -- Da net. SHutka, -- skazal Ford. -- My na samom dele propali.
     On  snova opersya  o stenu i prodolzhil napev s togo  mesta,  na  kotorom
prervalsya.
     -- Ty  znaesh', -- promolvil Artur, -- vot imenno v etu  minutu, sidya  v
zapertom  vogonskom  shlyuze  s chelovekom s Betel'gejze,  gotovyas' s minuty na
minutu zadohnut'sya  v otkrytom kosmose -- vot imenno v takie minuty ya zhaleyu,
chto ne slushal, chto govorila mne moya mamen'ka, kogda ya byl malen'kim.
     -- A chto takogo ona tebe govorila?
     -- Ne znayu. YA zhe ne slushal.
     -- YAsno, -- Ford prodolzhal napevat'.
     Uzhas! -- podumal pro sebya Artur. Kolonna Nel'sona ischezla, makdonal'dsy
ischezli, vse, chto ostalos' -- eto ya i slova  "v osnovnom bezvredny". A cherez
sekundu ostanetsya tol'ko "v osnovnom bezvredny".  A  ved' eshche vchera vse bylo
tak slavno...
     Zavyl motor.
     Tihoe  shipenie  pereroslo v oglushitel'nyj  svist ustremivshegosya  naruzhu
vozduha --  naruzhnyj lyuk otkrylsya  v chernuyu  pustotu, useyannuyu  malen'kimi i
nemyslimo yarkimi tochechkami sveta. Ford i Artur vyskochili  v otkrytyj kosmos,
kak probki iz duhovogo ruzh'ya.



     "Putevoditel'  vol'nogo  puteshestvennika  po  Galaktike"  --  v  vysshej
stepeni zamechatel'naya  kniga.  Ona sostavlyalas' i ispravlyalas' mnogo raz  na
protyazhenii  mnogih let  pod  rukovodstvom  mnogih izdatelej.  Informaciya  ee
sobrana besschetnym kolichestvom puteshestvennikov i issledovatelej.
     Predislovie k nej nachinaetsya tak:
     «Kosmos velik. Ochen' velik. Vy dazhe ne poverite, naskol'ko uzhasno
zhutko dusherazdirayushche  ogromen  etot  kosmos. To  est', vy,  konechno,  mozhete
schitat', chto  blizhajshaya  apteka  nahoditsya  slishkom  daleko ot  vas,  no  po
sravneniyu s razmerami kosmosa eto prosto smeshno.  Sudite sami...» i t.
d.
     (CHerez  nekotoroe  vremya stilistika  bolee  ili  menee vyravnivaetsya, i
"Putevoditel'"  nachinaet rasskazyvat' o veshchah, kotorye dejstvitel'no sleduet
znat'  --  naprimer,  o  tom,  chto  zhiteli   znamenitoj  prekrasnoj  planety
Vifselamin  stali zabotit'sya o rashishchenii svoej planety desyat'yu  milliardami
turistov v god tak ser'ezno, chto  raznica  mezhdu vesom togo, chto vy s®eli, i
summarnym  vesom vashih vydelenij vo  vremya  prebyvaniya  na  etoj planete pri
vashem otbytii s nee  izymaetsya  iz  vesa  vashego tela hirurgicheskim putem, i
poetomu  zhiznenno  vazhno  vsyakij  raz,  poseshchaya  ubornuyu  na  etoj  planete,
trebovat' sootvetstvuyushchuyu kvitanciyu.)
     CHestno govorya, oshelomlyayushchaya ogromnost' rasstoyanij mezhdu zvezd stavit  v
tupik umy, gorazdo bolee  moshchnye, chem um avtora vvedeniya  k  "Putevoditelyu".
Mnogie iz nih  predlagayut vam  predstavit'  sebe  na  mgnovenie  vinogradnuyu
kostochku, nahodyashchuyusya  v  Redinge, i nebol'shoj  greckij oreh, nahodyashchijsya  v
Johannesburge, i drugie podobnye golovokruzhitel'nye kartiny.
     Istina prosta,  i  ona  zaklyuchaetsya v  tom, chto  mezhzvezdnye rasstoyaniya
nedostupny chelovecheskomu voobrazheniyu.
     Dazhe  svet, dvizhushchijsya s takoj  skorost'yu, chto bol'shinstvu  civilizacij
trebuyutsya tysyachi let,  chtoby ponyat', chto on voobshche dvizhetsya, letit ot zvezdy
k  zvezde  dolgoe vremya.  Ot zvezdy Sol'  do mesta,  gde nekogda  nahodilas'
planeta Zemlya, on puteshestvuet vosem' minut; i eshche chetyre goda do blizhajshego
zvezdnogo soseda zvezdy Sol', Al'fa Proksimy.
     Do  drugogo  kraya  Galaktiki --  do Damograna,  naprimer --  svet letit
neskol'ko dol'she: pyat'sot tysyach let.
     Rekordnoe prohozhdenie trassy  takoj dliny zanimaet men'she  pyati let, no
pri takoj skorosti mnogogo po puti ne uvidish'.
     "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" soobshchaet, chto esli
nabrat' polnye legkie  vozduha, to mozhno proderzhat'sya v polnom vakuume okolo
tridcati  sekund. Odnako, dalee v nem  govoritsya,  chto iz-za  dusherazdirayushche
ogromnyh razmerov prostranstva veroyatnost' togo, chto za  eti tridcat' sekund
vas podberet drugoj korabl', ravnyaetsya dvum v stepeni dvesti shest'desyat sem'
tysyach sem'sot devyat' protiv odnogo.
     Isklyuchitel'no  po  zabavnomu  sovpadeniyu, eto takzhe nomer  telefona  na
odnoj kvartire  v Izlingtone,  kuda Artur odnazhdy  popal na vpolne  neplohuyu
vecherinku,  i gde  on  vstretilsya  s  sovsem neplohoj devushkoj,  kotoruyu on,
vprochem, ne smog ottuda uvesti -- ona ushla s kakim-to nezvanym gostem.
     I hotya planeta Zemlya,  kvartira  v  Izlingtone i telefon v nej sginuli,
priyatno vse zhe soznavat', chto  oni  okazalos'  nekotorym obrazom  dostojnymi
upominaniya  blagodarya tomu faktu, chto cherez  dvadcat'  devyat' sekund Ford  i
Artur byli spaseny.



     Zametiv, chto lyuk shlyuza  sam soboj otkrylsya i snova zakrylsya bezo vsyakoj
vidimoj prichiny, komp'yuter trevozhno pisknul.
     Prichiny ne bylo vidno, potomu chto Prichina ushla na obed.
     V Galaktike poyavilas' dyra. Ona byla v tochnosti nichtozhnuyu  dolyu sekundy
dlinoj,  nichtozhnuyu dolyu  dyujma shirinoj  i  priblizitel'no  nemalo  millionov
svetovyh let protyazhennost'yu ot odnogo konca do drugogo.
     Kogda ona zahlopnulas',  iz nee vyvalilas' i poplyla po vselennoj  kucha
bumazhnyh kolpakov i vozdushnyh sharikov. Iz nee vypala celaya  tolpa analitikov
marketinga rostom v metr  s kepkoj, i vse oni  tut  zhe pogibli,  chastichno ot
udush'ya, chastichno ot udivleniya.
     Iz nee takzhe vypalo dvesti tridcat' devyat' tysyach yaic v meshochek, kotorye
materializovalis'  ogromnoj  kolyshushchejsya  goroj  na  golodayushchem  Pogrille  v
sisteme Pansel'. Ves' narod  Pogrillya vymer ot goloda do poslednego cheloveka
-- tot umer spustya neskol'ko nedel' ot holesterola.
     Ta  nichtozhnaya  dolya  sekundy,  vo  vremya  kotoroj  sushchestvovala   dyra,
otobrazilas' vo vremeni  vpered i nazad samym neveroyatnym obrazom.  Gde-to v
dalekom-dalekom proshlom ona sil'no ushibla nebol'shuyu sluchajnuyu gruppu atomov,
plyvshih po steril'noj pustote kosmosa, i  zastavila ih soedinit'sya vmeste  v
samom  neveroyatnom  i  neobychajnom  poryadke.  |ti  poryadki bystro  nauchilis'
kopirovat' samih sebya (chto i bylo, v  chastnosti, neveroyatno i  neobychajno) i
nachali  prichinyat'  ser'eznoe  bespokojstvo  vsem  planetam, na  kotorye  oni
zaletali. Tak vo Vselennoj zarodilas' zhizn'.
     Pyat'    stremitel'nyh   vodovorotov    sobytij   zakrutilis'   v   bure
besprichinnosti i vyplesnulis' na bereg.
     Na beregu  lezhali Ford  Prefekt i Artur  Dent,  i  raskryvali rty,  kak
vybroshennye na sushu ryby.
     -- Vot, pozhalujsta, -- propyhtel Ford, pytayas' nasharit' hot' chto-nibud'
na  gladkih  bulyzhnikah,  mchashchihsya  cherez Tretij Predel Nevedomogo. --  YA zhe
govoril, chto chto-nibud' pridumayu!
     -- Nu, da, -- otozvalsya Artur, -- konechno.
     --  I  moya zamechatel'naya ideya, -- prodolzhal Ford, -- zaklyuchalas' v tom,
chtoby nas spas prohodyashchij mimo kosmicheskij korabl'.
     Real'naya vselennaya  golovokruzhitel'no  prognulas' pod  nimi.  Mnozhestva
mnimyh bezzvuchno proletali mimo, kak gornye serny. Pervichnyj svet vzorvalsya,
razletevshis'  po  prostranstvu-vremeni, slovno ob®edki s  piknika po polyane.
Vremya  raspustilos',  materiya,  naprotiv,   zavyazalas'  uzlami.   Naibol'shee
vozmozhnoe prostoe chislo tiho samozarodilos' v uglu i ischezlo navsegda.
     -- CHush', -- skazal Artur. -- SHansy byli astronomicheski maly.
     -- Rabotaet -- i ne trogaj, -- otrezal Ford.
     -- CHto eto za korabl'? -- sprosil Artur, pod kotorym razverzlas' bezdna
vechnosti.
     -- Ne znayu, -- otvetil Ford. -- YA eshche ne otkryval glaza.
     -- Vot kak? YA tozhe.
     Vselennaya podprygnula, zamerla, vzdrognula i vyvernulas'  v  neskol'kih
neozhidannyh napravleniyah srazu1.
     Artur i  Ford odnovremenno  otkryli glaza i  oglyadelis' vokrug s  ploho
skryvaemym izumleniem.
     -- Vot te na, -- skazal Artur. -- Toch'-v-toch' sautendskij plyazh.
     -- Vot kak? Horosho, chto ty eto skazal, -- otozvalsya Ford.
     -- Pochemu?
     -- Da ya uzhe podumal bylo, chto soshel s uma.
     -- Odno  drugomu ne meshaet. Mozhet  byt', tebe tol'ko pokazalos',  chto ya
eto skazal.
     Ford zadumalsya.
     -- Nu, i chto, ty skazal ili net? -- sprosil on nakonec.
     -- Po-moemu, skazal, -- otvetil Artur.
     -- Hm. A mozhet byt', my oba soshli s uma?
     -- Nu, -- rassudil Artur,  -- prinimaya vo vnimanie hod sobytij, bylo by
bezumiem schitat', chto eto Sautend.
     -- No ty uveren, chto eto Sautend?
     -- Nu, da.
     -- Vot i ya tozhe.
     -- Sledovatel'no, my oba soshli s uma.
     -- Samoe vremya...
     -- Vot i ya tak dumayu, -- obronil prohodivshij mimo shizofrenik.
     -- Kto eto byl? -- sprosil Artur.
     -- O kom ty? O cheloveke s pyat'yu golovami i  buzinovym kustom, uveshannym
kopchenymi seledkami?
     -- Imenno.
     -- Ne znayu. Prohozhij.
     -- YAsno...
     Oni  sideli na naberezhnoj  i  s nekotorym neudovol'stviem nablyudali  za
tem, kak ogromnye deti gruzno prygali po pesku, a  po nebu grohotali  kopyta
dikih  mustangov,  volochivshih   svezhie   partii  ukreplennyh  kronshtejnov  v
Nekotoruyu Prokolotuyu Okrestnost'.
     -- Znaesh', chto? -- skazal Artur, kashlyanuv.  -- Esli eto i Sautend, to s
nim proishodit chto-to ochen' strannoe.
     --  Ty  imeesh'  v  vidu, chto  more  stoit  stolbom,  a  doma  nyryayut  i
vynyrivayut? -- sprosil Ford. -- Mne eto  tozhe  pokazalos' strannovatym. YA by
dazhe  skazal,  -- prodolzhil  on  posle  togo,  kak  Sautend  s oglushitel'nym
grohotom razletelsya na shest'  ravnyh chastej, kotorye  prinyalis' tancevat'  i
legkomyslenno   vertet'sya   drug   vokrug   druga   samym   nepristojnym   i
beznravstvennym  obrazom,  --  chto  zdes'  voobshche  proishodit  chto-to  ochen'
strannoe.
     Dikij pisk i voj volynok i skripok prorezal vozduh,  iz zemli vyskochili
pirozhki s kotyatami  za desyat' pensov, strashnaya zubastaya ryba  vyletela iz-za
tuch, i Artur s Fordom reshili spasat'sya begstvom.
     Oni s trudom prodiralis' cherez plotnye steny zvuka, t'mu vekov, tesniny
duhovnoj  muzyki, kongressy  dyryavoj  obuvi i nesushchih  bredyatinu  kotov, kak
vdrug uslyshali zhenskij golos.
     Golos byl ves'ma  priyatnym i sochnym, no proiznes on vsego  lish'  "Dva v
stepeni sto tysyach protiv odnogo, padaet", -- i bol'she nichego.
     Ford skatilsya po  luchu sveta i oglyadelsya vokrug, pytayas' najti istochnik
golosa, no ne uvidel nichego, chemu mozhno bylo verit'.
     -- CHto eto byl za golos? -- prokrichal Artur.
     -- Ne znayu, -- kriknul v otvet Ford, -- ne znayu. Zvuchalo  eto pohozhe na
izmerenie veroyatnosti.
     -- Veroyatnosti? O chem ty?
     -- Veroyatnosti. Nu, kak shansy -- dva protiv odnogo, tri  protiv odnogo,
pyat'  protiv chetyreh.  Ona skazala, 2100000 protiv  odnogo.  |to,
strogo govorya, dovol'no maloveroyatno.
     Millionolitrovaya  kanistra s zavarnym kremom  raskrylas' nad nimi  bezo
vsyakogo preduprezhdeniya.
     -- A chto eto znachit? -- kriknul Artur.
     -- CHto imenno? Zavarnoj krem?
     -- Net, izmerenie veroyatnosti!
     -- Ne znayu. Ne znayu ya. Po-moemu, my na kakom-to kosmicheskom korable.
     -- I netrudno dogadat'sya, -- skazal Artur, -- chto eto ne paluba pervogo
klassa.
     V tkani  prostranstva-vremeni  poyavilis'  puzyri.  Ogromnye bezobraznye
puzyri.
     --  A-a-a-a...  --  zagolosil  Artur,   pochuvstvovav,   chto  ego   telo
razmyagchaetsya  i  izgibaetsya v neprivychnom  meste.  -- Sautend  taet!..  nebo
svivaetsya  v  svitok!..  v  pyl'nyj vihr'!..  moi nogi  utekayut v  zahodyashchee
solnce!.. i levaya ruka tozhe kuda-to techet!..  -- Tut ego porazila nepriyatnaya
mysl'.  -- Proklyat'e! Kak ya  teper'  budu stavit' vremya na svoih elektronnyh
chasah?
     Artur v otchayanii skosil glaza v storonu Forda.
     -- Ford! -- okliknul on ego, -- ty prevrashchaesh'sya v pingvina!  Perestan'
nemedlenno!
     Snova razdalsya golos.
     -- 275000 protiv odnogo, padaet.
     Ford nosilsya, vzmahivaya krylyshkami, vokrug prorubi i kryakal:
     --  |j,  vy kto? Vy  gde? CHto  proishodit,  i  mozhno  li eto kak-nibud'
prekratit'?
     -- Prosim  sohranyat'  spokojstvie, -- skazal golos, priyatnyj, kak golos
styuardessy  v  avialajnere,  u  kotorogo ostalos' tol'ko  odno  krylo  i dva
motora, iz kotoryh odin gorit, -- vse v polnom poryadke.
     --  Da,  konechno!   --  vzbesilsya  Ford.  --  Tol'ko  ya  prevratilsya  v
poryadochnogo pingvina, a moj priyatel' vovsyu lishaetsya konechnostej.
     -- Vse v poryadke, oni uzhe vernulis', -- skazal Artur.
     -- 250000 protiv odnogo, padaet, -- skazal golos.
     -- Sleduet priznat', -- zametil Artur, -- chto oni dlinnee, chem hotelos'
by, no v celom...
     -- Skazhite, pozhalujsta, -- propishchal Ford v bessil'noj  ptich'ej  yarosti,
-- vam ne kazhetsya, chto vy dolzhny nam chto-to ob®yasnit'?
     Golos kashlyanul. Gigantskij ptifur uskakal kuda-to vdal'.
     -- Dobro  pozhalovat'  na bort zvezdoleta  "Zolotoe Serdce", -- proiznes
golos.



     --  Prosim  sohranyat' spokojstvie, --  prodolzhal golos, --  nesmotrya na
vse,  chto  vy mozhete  uslyshat' i uvidet'. Nekotorye  pobochnye  effekty mogut
okazat'sya nepriyatnymi,  tak  kak  vy byli  spaseny ot  neminuemoj  gibeli  s
neveroyatnost'yu  poryadka  2276000 protiv  odnogo,  a  vozmozhno,  i
gorazdo vyshe. Sejchas  nash dvigatel' rabotaet na moshchnosti v 225000
protiv odnogo, neveroyatnost' padaet,  i my vosstanovim  normal'noe polozhenie
veshchej,  kak  tol'ko  budem tochno znat',  kakoe polozhenie  veshchej  normal'noe.
Spasibo za vnimanie. 220000 protiv odnogo, padaet.
     Golos smolk.
     Ford i Artur sideli  v malen'kom svetyashchemsya rozovom  kubike.  Ford  byl
sil'no vozbuzhden.
     -- Artur! -- skazal on. -- |to prosto fantastika! Nas podobral  korabl'
s dvigatelem  na  Beskonechnoj Neveroyatnosti! |togo  byt' ne mozhet! YA stol'ko
slyshal  o nem! Vse sluhi  vsegda oficial'no oprovergalis', no  oni  vse-taki
postroili  ego! Oni postroili  Neveroyatnostnyj Dvigatel'!  Artur,  eto zhe...
Artur? CHto ty delaesh'?
     Artur navalilsya  spinoj na  dvercu kubika, pytayas'  uderzhat' ee, no eto
emu  ploho  udavalos'.  Malen'kie  mohnatye  lapki  s  chernilami na  pal'cah
protiskivalis' cherez shchel'; tonkie golosa za dvercej lopotali bez umolku.
     Artur povernulsya:
     -- Tam chertova  prorva obez'yan! Oni  hotyat  obsudit'  s  nami  scenarij
"Gamleta", kotoryj oni tol'ko chto napisali!



     Dvigatel'  na Beskonechnoj Neveroyatnosti  --  eto chudesnyj novyj  sposob
peremeshcheniya  na ogromnye  mezhzvezdnye  rasstoyaniya za  nichtozhnuyu dolyu sekundy
bezo vsyakoj podprostranstvennoj tyagomotiny.
     Otkryt   etot   sposob   byl  po  schastlivoj   sluchajnosti,   a   zatem
issledovatel'skij   institut   Galakticheskogo  Pravitel'stva  na   Damograne
dorabotal ego do metodiki upravlyaemogo dvizheniya.
     Vot kak, vkratce, bylo sdelano eto otkrytie.
     Bezuslovno,    princip   porozhdeniya   nebol'shih    kolichestv   konechnoj
neveroyatnosti putem  prostogo zamykaniya logicheskih cepej  submezonnogo mozga
ZHuzhzhik-57  v  atomnom   vektornom  grafopostroitele  na   moshchnom   induktore
brounovskogo dvizheniya (naprimer, horoshej kruzhke goryachego chaya) byl uzhe horosho
izuchen,  i  takie  generatory  ispol'zovalis'  dlya  razogreva  ne  kleyashchihsya
vecherinok,   kogda   vse   molekuly   nizhnego  bel'ya  hozyajki   odnovremenno
prinuditel'no  peremeshchalis'  na  polmetra  vlevo v  sootvetstvii  s  Teoriej
Neopredelennosti.
     Mnogie imenitye  fiziki  zayavlyali, chto  ne  mogut  soglasit'sya  s  etoj
gipotezoj, potomu,  chto  eto --  oposhlenie  nauki; na  samom dele, ih prosto
nikogda ne priglashali na takie vecherinki.
     Ukreplyali ih  nesoglasie takzhe i  neizmennye  neudachi, kotorye  terpeli
vse,  kto   pytalsya  skonstruirovat'  mashinu,  sposobnuyu  generirovat'  pole
beskonechnoj  neveroyatnosti,  neobhodimoe,   chtoby  perebrosit'   kosmicheskij
korabl'  cherez ledenyashchie dushu prostranstva mezhdu samymi  udalennymi drug  ot
druga  zvezdami. V konce  koncov  oni  zloradno  ob®yavili,  chto takaya mashina
principial'no nevozmozhna.
     Zatem odnazhdy odin student, ostavshijsya pribrat'sya  v  laboratorii posle
odnoj osobenno ne kleivshejsya vecherinki, rassudil sleduyushchim obrazom:
     Esli, podumal on, takaya mashina principial'no  nevozmozhna, to, logicheski
myslya,  sushchestvuet  konechnaya neveroyatnost' sozdat' ee. Sledovatel'no,  chtoby
sozdat'  ee, dostatochno  vyyasnit'  tochno, naskol'ko neveroyatno ee  sozdanie,
zanesti eto chislo v generator konechnoj neveroyatnosti, zagruzit' v nego chashku
horoshego goryachego chayu i... vklyuchit' ego!
     Tak on  i sdelal, i, k svoemu ogromnomu udivleniyu, poluchil dolgozhdannyj
zolotoj generator Beskonechnoj Neveroyatnosti pryamo iz vozduha.
     Eshche  bol'she  on   udivilsya,   kogda,   srazu  posle  polucheniya   Premii
Galakticheskogo   Instituta   za   Vysochajshuyu   Odarennost',  ego   linchevala
obezumevshaya   tolpa   imenityh   fizikov,   kotorye   ponyali   nakonec,  chto
edinstvennoe, s chem oni dejstvitel'no nikogda ne smogut soglasit'sya -- eto s
tem, chto kto-to soobrazhaet shustree, chem oni.



     Neveroyatnostno-ekranirovannaya  rubka  "Zolotogo Serdca" vyglyadela,  kak
vsyakaya  rubka obyknovennogo kosmicheskogo korablya,  za isklyucheniem  togo, chto
ona  byla absolyutno chistoj -- korabl'  tol'ko chto soshel so  stapelej. Mnogie
kresla eshche byli zatyanuty upakovochnym polietilenom. Rubka byla beloj, v celom
pryamougol'nyh form, razmerom s nebol'shoe kafe. To est', ona byla  ne  sovsem
pryamougol'naya: dve bolee dlinnyh ee steny izyashchno izgibalis' parallel'no drug
drugu, i vse ugly i vystupy byli skrugleny  voshititel'no effektnym obrazom.
Na samom dele, rubka  v  forme obyknovennogo parallelepipeda byla by namnogo
proshche  i praktichnee,  no  togda  dizajnery  obidelis'  by.  I  teper'  rubka
vyglyadela  voshititel'no  celeustremlennoj:  bol'shie  ekrany  navisali   nad
pul'tami  sistem  upravleniya  i navigacii na vognutoj stene,  a dlinnye ryady
komp'yuterov shli vdol'  vypukloj steny. V odnom iz  uglov, sgorbivshis', sidel
robot, bezvol'no uroniv svoyu  otpolirovannuyu do bleska stal'nuyu golovu mezhdu
otpolirovannyh do bleska stal'nyh kolen. On tozhe byl  sovsem noven'kij,  no,
nesmotrya na prevoshodnuyu konstrukciyu  i polirovku, pochemu-to kazalos', budto
chasti  ego  v  celom gumanoidnogo tela ploho stykovalis' drug  s  drugom. To
est',  na samom dele oni byli sostykovany nailuchshim obrazom, no  chto-to v ih
polozhenii namekalo na to, chto ih mozhno bylo priladit' drug k drugu poluchshe.
     Zafod  Biblbroks  nervno  vyshagival  po  kabine,  provodya   rukami   po
sverkayushchemu oborudovaniyu i hihikaya ot vozbuzhdeniya.
     Trillian sidela nad priborami, chitaya cifry. |to ee golos razdavalsya  po
korabel'noj translyacii.
     -- Pyat' protiv  odnogo,  padaet...  -- govorila  ona, -- chetyre  protiv
odnogo,  padaet...  tri  protiv odnogo...  dva...  odin. Veroyatnost'  odin k
odnomu.  My  dostigli  normy.  Povtoryayu:  my  dostigli  normy.  --  Trillian
vyklyuchila mikrofon, no vklyuchila ego snova i dobavila  s  legkoj  ulybkoj: --
Vse, s chem vy do sih por ne mozhete razobrat'sya, s etoj minuty yavlyaetsya vashej
sobstvennoj problemoj. Sohranyajte spokojstvie. Skoro za vami pridut.
     Zafod brosilsya k nej:
     -- Trillian! Kto eto takie?
     Trillian razvernula svoe kreslo k nemu i pozhala plechami:
     -- Obyknovennye parni, kotoryh my, sudya po vsemu,  podobrali v otkrytom
kosmose, -- otvetila ona. -- Sektor ZZ9 Plyural'naya Z Al'fa.
     --  Konechno, Trillian, vse eto ochen' milo,  -- zaprichital  Zafod, -- no
kak ty dumaesh',  umno li eto delat' v nashem polozhenii?  My vse-taki kak by v
begah!  U  nas  na  hvoste,  dolzhno  byt', pol-Galaktiki  policii  --  i  my
ostanavlivaemsya podbirat'  stopshchikov! Prekrasno, desyat'  iz desyati za stil',
no minus para millionov za blagorazumie, ne tak li?
     On nervno zabarabanil po pul'tu. Trillian  bystro  podvinula  ego ruku,
poka on ne zadel chego-nibud' vazhnogo.  Pri  vseh dostoinstvah Zafoda --  ego
upryamstve, naglosti i samouverennosti -- on byl sovershenno ne prisposoblen k
tehnike  i  legko  mog  kakim-nibud' shirokim zhestom  vzorvat' ves'  korabl'.
Trillian  nachinala podozrevat', chto osnovnoj  dvizhushchej siloj  ego  burnoj  i
udachlivoj zhizni bylo to, chto on nikogda ne zadumyvalsya o posledstviyah vsego,
chto delal.
     --  Zafod, --  skazala  ona  terpelivo,  -- oni drejfovali  v  otkrytom
kosmose bezo vsyakoj zashchity. Ty zhe ne hotel by, chtoby oni pogibli?
     -- Nu, konechno, ne to, chtoby... No...
     --  Ne to, chtoby  chto?  Ne  to,  chtoby  pogibli, no  chto?  --  Trillian
naklonila golovu i posmotrela iskosa.
     -- Mozhet byt', ih mog by podobrat' kto-to drugoj.
     -- Eshche sekunda, i oni byli by mertvy.
     --  Vot  imenno!  Esli  by  ty dala sebe  truda  nemnogo  podumat'  nad
problemoj, ona reshilas' by sama soboj!
     -- I tebya by eto obradovalo?
     -- Nu... ne to, chtoby obradovalo... No...
     -- V lyubom sluchae, -- skazala Trillian, povorachivayas' obratno k pul'tu,
-- ya ih ne podbirala.
     -- CHto ty hochesh' skazat'? A kto zhe ih podobral?
     -- Korabl' ih podobral.
     -- A?
     -- Ih podobral korabl'. Sam.
     -- A?
     -- Poka my byli v rezhime Neveroyatnosti.
     -- No eto zhe nevozmozhno!
     -- Nu, pochemu zhe? Prosto ochen'-ochen' maloveroyatno.
     -- A-a... Nu, da.
     -- Koroche, Zafod, --  zakonchila Trillian, pohlopav ego  po plechu, --  o
gostyah  ne  bespokojsya. Skoree  vsego,  ya  dumayu,  oni sovershenno normal'nye
rebyata. YA poshlyu robota privesti ih syuda. |j, Marvin!
     Robot v uglu vstrepenulsya, no tut zhe snova obmyak. On s usiliem podnyalsya
na  nogi,  tak medlenno,  budto byl kilogramm na pyat' tyazhelee, chem na  samom
dele,  i sovershil  to,  chto  postoronnij nablyudatel' nazval  by  geroicheskoj
popytkoj peresech'  kabinu. Podojdya k Trillian, on ostanovilsya, glyadya kuda-to
za ee levoe plecho.
     -- YA dumayu, mne sleduet dovesti do vashego svedeniya, chto u menya  tyazhelaya
depressiya, -- skazal on. Golos u nego byl tihij i beznadezhnyj.
     -- O, gospodi, -- probormotal Zafod i plyuhnulsya v kreslo.
     --  Nu, vot, --  skazala Trillian teplym  sochuvstvennym  tonom, -- est'
koe-kakoe delo, kotoroe zajmet tebya i pomozhet vykinut' vse eto iz golovy.
     -- Nichego  ne poluchitsya, -- promolvil  Marvin. -- U  menya isklyuchitel'no
vmestitel'naya golova.
     -- Marvin! -- prigrozila Trillian.
     -- Horosho, -- vzdohnul Martin. -- CHto vam ot menya nuzhno?
     -- Shodi vo vtoroj shlyuz i privedi syuda  dvuh  gostej.  Prismatrivaj  za
nimi po puti.
     V  mikrosekundnoj  pauze  i bezuprechno vyverennyh intonaciyah  i  tembre
golosa, ne vykazyvayushchih  ni malejshej obidy,  Marvin  podavil v  sebe chuvstvo
vysochajshego prezreniya i otvrashcheniya pered vsem, chto ne chuzhdo cheloveku.
     -- |to vse? -- sprosil on.
     -- Da, -- tverdo skazala Trillian.
     -- Udovol'stvie nebol'shoe,  --  promolvil  Marvin.  Zafod  vyskochil  iz
svoego kresla:
     --  Ona ne  prosit tebya poluchit'  udovol'stvie,  -- voskliknul  on.  --
Delaj, chto skazano!
     --  Horosho,  -- proiznes  Marvin  golosom,  pohozhim na  pohoronnyj zvon
bol'shogo nadtresnutogo kolokola. -- YA sdelayu, chto skazano.
     -- Ochen' horosho! -- skazal Zafod. -- Molodec! Spasibo!
     Marvin obernulsya  i podnyal na  nego  svoi  ploskie  krasnye treugol'nye
glaza.
     -- Vam trudno so mnoj? -- sprosil on uchastlivo.
     -- Net-net, Marvin, -- promurlykala Trillian. -- Vse horosho.
     -- Mne ne hotelos' by dumat', chto vam so mnoj trudno.
     -- Ne bespokojsya ob etom, -- prodolzhala murlykat' Trillian, -- chuvstvuj
sebya estestvenno, i vse budet prekrasno.
     -- Vy uvereny, chto vse v poryadke? -- peresprosil Marvin.
     --  Da-da,   Marvin,   --  promurlykala  Trillian,  --  vse  sovershenno
zamechatel'no. Nado nauchit'sya naslazhdat'sya zhizn'yu.
     Marvin brosil na nee tyazhelyj elektronnyj vzglyad.
     -- ZHizn'! -- skazal on. -- Oni mne govoryat o zhizni!
     On beznadezhno povernulsya na kablukah i  poplelsya proch' iz kabiny. Dver'
so shchelchkom i veselym gudeniem zakrylas' za nim.
     --  Zafod,  eshche nemnogo,  i  ya  unichtozhu  etogo  robota!  --  prorychala
Trillian.



     |nciklopediya  Galaktika opredelyaet  robota kak mehanicheskoe ustrojstvo,
sozdannoe, chtoby  vypolnyat' rabotu za  cheloveka. Otdel marketinga Sirianskoj
Kiberneticheskoj Korporacii  utverzhdaet, chto  robot -- eto "Tvoj priyatel'  iz
plastika, s kotorym vsegda klassno!"
     "Putevoditel'  vol'nogo  puteshestvennika po Galaktike" opredelyaet otdel
marketinga  Sirianskoj  Kiberneticheskoj  Korporacii  kak  "tolpu  bezmozglyh
kretinov,  kotoryh  nado pervymi  postavit'  k  stenke,  kogda  nachnetsya", s
primechaniem ot redaktora o tom,  chto izdatel'stvo prinimaet  predlozheniya  ot
zhelayushchih zanyat' vakantnuyu dolzhnost' korrespondenta po voprosam robotov.
     Lyubopyten  tot  fakt,  chto  izdanie  |nciklopedii  Galaktika,  kotoromu
poschastlivilos' popast' cherez iskrivlenie vremeni v nashe vremya iz sleduyushchego
tysyacheletiya,   opredelyalo   otdel   marketinga  Sirianskoj   Kiberneticheskoj
Korporacii  kak "tolpu  bezmozglyh  kretinov, kotoryh  pervymi  postavili  k
stenke, kogda nachalos'".



     Rozovyj kub ischez iz bytiya, obez'yany uneslis' v luchshie izmereniya.  Ford
i Artur ochutilis' v tryume korablya. Tryum vyglyadel simpatichno.
     -- Pohozhe, korabl'-to -- s igolochki, -- skazal Ford.
     -- Otkuda  ty  znaesh'? --  sprosil Artur. --  U tebya  est' kakoe-nibud'
ustrojstvo dlya opredeleniya vozrasta metalla?
     -- Net, ya  prosto nashel na polu reklamnye prospekty. Vidimo, chto-nibud'
na temu "Vsya Vselennaya pered vami". Smotri-ka, ya byl prav!
     Ford raskryl odin na pervoj popavshejsya stranice i pokazal Arturu:
     --  Tut  napisano:  "Sensacionnyj proryv v Fizike Neveroyatnosti.  Stoit
dvigatelyu korablya razvit' Beskonechnuyu  Neveroyatnost', kak korabl' poyavlyaetsya
v lyuboj tochke Vselennoj. Vy -- predmet zavisti vseh sverhderzhav." Vau, eto i
vpravdu shtukovina dlya krutyh.
     Ford vostorzhenno zachityval tehnicheskie harakteristiki korablya, vremya ot
vremeni  prisvistyvaya.  Galakticheskaya  astrotehnika,  nachinal  on  ponimat',
shagnula daleko vpered za te gody, chto on byl ne u del.
     Artur poslushal nemnogo,  no, ne v silah ponyat'  podavlyayushchee bol'shinstvo
slov, kotorye  proiznosil Ford, bystro zaskuchal i vpal v zadumchivost'.  Vodya
pal'cami po  rebram nepostizhimyh  komp'yuternyh  stoek, on zadumchivo protyanul
ruku i nazhal bol'shuyu, zazyvno-krasnuyu knopku na blizhajshej  k nemu paneli. Na
paneli  totchas  zhe zasvetilis'  slova "Pozhalujsta, ne  nazhimajte bol'she  etu
knopku!" Artur vzdrognul.
     -- Slushaj, -- govoril Ford, vse  eshche pogruzhennyj v prospekt, -- tut tak
nahvalivayut korabel'nuyu kibernetiku!  Novoe pokolenie robotov i  komp'yuterov
ot Sirianskoj Kiberneticheskoj Korporacii, osnashchennoe PCHeL.
     -- PCHeL? -- peresprosil Artur. -- CHto eto takoe?
     -- Tut napisano: "Podlinno CHelovecheskie Lichnosti".
     -- Zvuchit prepakostno, -- zametil Artur.
     -- Tak  ono i est', -- proiznes golos  za ih spinami. Golos byl tihim i
beznadezhnym,  i soprovozhdalsya  legkim  lyazgom.  Puteshestvenniki obernulis' i
uvideli v dvernom proeme gluboko pechal'nogo zheleznogo cheloveka.
     -- CHto? -- sprosili oni.
     -- "Prepakostno" -- tochno podmecheno, -- prodolzhal Marvin. -- Pakostno v
prevoshodnoj  stepeni. O  chem tut govorit'. Posmotrite hotya by na etu dver',
--  skazal  on,  prohodya  v  nee.  Vklyuchiv  cepi  ironii v  svoem  golosovom
modulyatore,  Marvin procitiroval iz  reklamnogo prospekta:  -- "Vse dveri na
etom  zvezdolete  nadeleny  veselym  i zhizneradostnym harakterom.  Oni  rady
otkryvat'sya dlya vas i rady zakryvat'sya za vami  s  chuvstvom udovletvoreniya i
vypolnennogo dolga".
     Dver' za Marvinom zakrylas', i vse  otchetlivo uslyshali udovletvorenie v
ee golose: "M-m-m-m-m-ah!" -- skazala dver'.
     Marvin posmotrel  na nee s nenavist'yu; ego logicheskie  cepi vibrirovali
ot otvrashcheniya, i  po nim pronosilis' vremya  ot vremeni predlozheniya primenit'
po otnosheniyu k  dveri fizicheskoe  nasilie. Drugie cepi otklonyali eti proekty
so slovami "Stoit li truda? Kakoj smysl? I  chto izmenitsya?". Eshche tret'i cepi
zanimalis' tem,  chto ot skuki  analizirovali molekulyarnye komponenty dveri i
kletok mozga gumanoidov. Na zakusku oni izmerili uroven' vodorodnoj  emissii
v  dannom kubicheskom parseke kosmosa i snova  otklyuchilis' v  glubokoj skuke.
Sudoroga otchayaniya sotryasla telo robota, kogda on snova posmotrel na lyudej.
     -- Idemte,  -- progudel on. --  Mne bylo veleno privesti vas na mostik.
Mne,  obladatelyu  mozga  velichinoj s  planetu,  bylo  veleno privesti vas na
mostik. Kak po-vashemu, eto stoyashchaya zadacha? Po-moemu, net.
     Robot otvernulsya i napravilsya v storonu nenavistnoj dveri.
     --  Prostite, -- sprosil  Ford, shedshij  za nim, -- kakomu pravitel'stvu
prinadlezhit etot korabl'?
     Marvin proignoriroval ego vopros.
     --  Smotrite na etu  dver',  --  progovoril on.  --  Sejchas  ona  snova
otkroetsya. YA  eto chuvstvuyu po tomu nevynosimomu  samodovol'stvu, kotoroe ona
ispuskaet vokrug sebya.
     S legkim blagodarnym vzdohom dver' raskrylas', i Marvin shagnul v proem.
     -- Idemte, -- pozval on.
     Ostal'nye puteshestvenniki posledovali za nim, i dver'  vernulas' v svoi
pazy s dovol'nym tihim shchelchkom i urchaniem.
     -- Spasibo otdelu marketinga Sirianskoj Kiberneticheskoj  Korporacii, --
skazal  Marvin  i  gorestno  zashagal  po  sverkayushchemu  izognutomu  koridoru,
otkryvshemusya   pered   nimi.  --  "Davajte   stroit'   robotov  s   Podlinno
CHelovecheskimi Lichnostyami!" -- skazali oni. I  poprobovali na mne. YA  nadelen
Podlinno CHelovecheskoj Lichnost'yu. |to zametno po mne, ne tak li?
     Ford i Artur probormotali chto-to uteshitel'noe.
     -- YA nenavizhu etu dver', -- prodolzhal Marvin. -- Vam tyazhelo so mnoj?
     -- Tak kakomu pravitel'stvu... -- snova nachal Ford.
     -- On  ne prinadlezhit nikakomu pravitel'stvu, -- otvetil  robot. --  On
ugnan.
     -- Ugnan?
     -- Ugnan? Ugnan. -- povtoril Marvin.
     -- Kem? -- sprosil Ford.
     -- Zafodom Biblbroksom.
     Nechto  neobychajnoe sluchilos'  s  licom  Forda.  Po  men'shej  mere  pyat'
sovershenno  razlichnyh  i protivorechivyh  vyrazhenij  potryaseniya  i  izumleniya
nasloilis' na nego, obrazovav polnuyu  kashu.  Levaya  noga ego,  podnyataya  dlya
shaga,  kazalos', nikak  ne  mogla snova  najti pol.  On smotrel na robota  i
tshchetno sililsya rasputat' licevye muskuly.
     -- Zafod Biblbroks?.. -- peresprosil on slabym golosom.
     -- Prostite, esli ya skazal chto-to  ne to. -- Marvin potashchilsya dal'she po
koridoru. -- Izvinite, chto ya dyshu; chego, vprochem, ya i tak ne delayu,  poetomu
sam ne ponimayu, zachem tol'ko ya vse eto  govoryu; gospodi, kak mne tyazhelo! Vot
eshche odna samovlyublennaya dver'. ZHizn'! Oni mne govoryat o zhizni!
     -- Nikto  ne  govoril o zhizni, -- razdrazhenno provorchal Artur. -- Ford,
ty v poryadke?
     Ford smotrel na Artura.
     -- |tot robot skazal "Zafod Biblbroks"? -- peresprosil on.



     Gromkie  vzryvy  gank-roka  raznosilis'  po  "Zolotomu  Serdcu".  Zafod
obsharival  volny  sub-F-ira  v  poiskah  novostej   o  sebe.  Upravlyat'sya  s
priemnikom  bylo nelegko.  Dolgie gody radiopriemniki  upravlyalis'  nazhatiem
knopok i krucheniem ruchek; zatem tehnika  shagnula vpered, i  upravlenie stalo
sensornym: stalo  nuzhno  lish' vodit' po  paneli upravleniya rukami. Teper' zhe
ostavalos' tol'ko  mahat' rukami  v  priblizitel'nom napravlenii upravlyayushchih
elementov  i nadeyat'sya na udachu.  |to,  konechno, sberegalo  massu muskul'nyh
usilij, no v to zhe  vremya  dlya togo,  chtoby slushat' odnu i tu zhe  programmu,
prihodilos' sidet' sovershenno nepodvizhno, a eto samo po sebe besit.
     Zafod mahnul rukoj, i kanal smenilsya. Snova gank-rok, no na etot raz na
ego fone shli novosti. Novosti vsegda prihodilos' sil'no redaktirovat', chtoby
oni ne vybivalis' iz ritma muzyki.
     -- ... A teper' -- novosti tol'ko  dlya  vas  na sub-F-irnoj  volne,  my
veshchaem  vsegda, veshchaem  vezde,  po vsej  Galaktike bez pereryva, -- zabubnil
zhizneradostnyj golos,  -- i  my govorim nash "Privet!" vsem  razumnym  formam
zhizni, gde by oni ni nahodilis'... a takzhe vsem, kto nas slushaet! Glavnoe --
radovat'sya zhizni  vmeste,  druz'ya! I, konechno zhe,  glavnaya  novost'  dnya  --
sensacionnoe pohishchenie novogo opytnogo korablya s Neveroyatnostnym Dvigatelem,
i sovershil  ego  nikto  inoj, kak  nash  Gala- prezident  Zafod Biblbroks!  I
vopros, kotoryj vse zadayut drug drugu: neuzheli  Bol'shoj  ZaBibl okonchatel'no
podorvalsya? Biblbroks, chelovek, kotoryj izobrel pangalaktik-gorloder, byvshij
moshennik-vymogatel',  chelovek,  o  kotorom  |kscentrika   Golyumbiks  skazala
"luchshij otryv so vremen Bol'shogo Vzryva", chelovek, nedavno zavoevavshij titul
Samogo  Uzhasno Odetogo Odushevlennogo  Ob®ekta  V Izvestnoj Vselennoj sed'moj
raz podryad...  chto on pripas na etot raz? My  zadali etot vopros ego lichnomu
mozgovedu Gagu Halfruntu.
     Muzyka  vzvizgnula i na  sekundu  pritihla. Poslyshalsya  drugoj golos --
po-vidimomu, golos Halfrunta. On skazal:
     --  Telo v tom,  tshto Zafod  -- on takoj... -- no bol'she  on  ne  uspel
skazat'  nichego,   potomu   chto  cherez   prostranstvo   sensora  vyklyuchatelya
radiopriemnika proletel elektronnyj  karandash.  Zafod  obernulsya  i  serdito
posmotrel na Trillian -- eto ona brosila karandash.
     -- |j, -- sprosil on. -- V chem delo?
     Trillian postuchala pal'cem po ekranu, polnomu cifr.
     -- YA tut podumala koe-o-chem, -- skazala ona.
     -- Vot kak? I iz-za etogo stoilo obryvat' novosti obo mne?
     -- Ty i tak slyshish' o sebe dostatochno chasto.
     -- U menya problemy s samoutverzhdeniem, ty zhe tozhe eto znaesh'.
     -- Mozhno, ty  ostavish' na minutku v pokoe svoyu dragocennuyu personu? |to
ochen' vazhno.
     --  Esli  est' chto-to, bolee  vazhnoe, chem moya  dragocennaya  persona,  ya
dolzhen nemedlenno pojmat' ego i zastrelit'! -- Zafod posmotrel na Trillian i
rassmeyalsya.
     -- Slushaj, -- skazala ona. -- My podobrali etu parochku...
     -- Kakuyu parochku?
     -- Tu, kotoruyu my podobrali.
     -- Ah, etu parochku...
     -- My podobrali ih v sektore ZZ9 Plyural'naya Z Al'fa.
     -- Nu? -- sprosil Zafod, zevnuv.
     -- Tebe eto ni o chem ne govorit? -- tiho sprosila Trillian.
     --  Hm-m-m...  -- zadumalsya  Zafod.  --  ZZ9  Plyural'naya  Z  Al'fa, ZZ9
Plyural'naya Z Al'fa...
     -- Ni o chem? -- povtorila Trillian.
     -- |-e... a chto oznachaet "Z"? -- sprosil Zafod.
     -- Kotoraya?
     -- Lyubaya.
     Pozhaluj,  samym  trudnym  v  otnosheniyah  s  Zafodom dlya  Trillian  bylo
nauchit'sya  razlichat',  kogda  on   pritvoryaetsya   idiotom,   chtoby   usypit'
bditel'nost',  kogda  on  pritvoryaetsya idiotom, chtoby ne  dumat'  samomu,  a
zastavit' kogo-to  drugogo podumat' za nego, kogda  on pritvoryaetsya idiotom,
chtoby skryt'  svoe neponimanie proishodyashchego, i kogda on  prosto vedet  sebya
kak idiot. Ego  schitali chelovekom v vysshej stepeni  sebe na ume, i takim on,
vpolne ochevidno,  i byl -- no ne vse  vremya, i  eto  ego ves'ma  bespokoilo;
otchego  on i vel  sebya tak. Emu bol'she nravilos' stavit' lyudej v  tupik, chem
dat' im povod ne uvazhat' sebya. |to v pervuyu ochered' kazalos' Trillian polnym
idiotizmom, no sporit' na etu temu s nim ona bol'she ne sobiralas'.
     Ona vzdohnula i  vyzvala na ekran  zvezdnuyu kartu, chtoby  Zafodu  stalo
ponyatnee -- kakovy by ni byli prichiny ego neponyatlivosti.
     -- Vot zdes', -- ukazala ona. -- Vot zdes' vot.
     -- Da? Tochno! -- skazal Zafod.
     -- Nu? -- trebovala Trillian.
     -- CHto "nu"?
     V golove u nee odni mysli zavopili na drugie izo vsej mochi. Ona skazala
ochen' spokojno:
     -- |to tot samyj sektor, v kotorom ty kogda-to vstretil menya.
     Zafod smotrel to na nee, to na ekran.
     --  |-e... tochno,  --  skazal  on. -- No eto zhe  chush'. My  dolzhny  byli
popast' tochno v centr Tumannosti Konskoj Golovy. Kak  my okazalis'  zdes', v
etoj glushi?
     Trillian propustila eti slova mimo ushej.
     -- Neveroyatnostnyj dvigatel', --  skazala ona terpelivo. -- Ty sam  mne
rasskazyval. My prohodim lyubuyu tochku vo Vselennoj. Ty zhe znaesh'.
     -- Nu, da... no eto zhe neveroyatnoe sovpadenie!
     -- Imenno tak.
     --  Izo vsej  vselennoj podobrat' kogo-to imenno v etoj  tochke...  |to,
pozhaluj, perebor. YA hochu razobrat'sya. Komp'yuter!
     Bortovoj  Komp'yuter,   detishche  Sirianskoj  Kiberneticheskoj  Korporacii,
kotoryj kontroliroval i ohvatyval soboj kazhduyu detal'ku na korable,  pereshel
v interaktivnyj rezhim.
     -- Privet! -- skazal on s voodushevleniem i vyplyunul kusochek teletajpnoj
lenty -- prosto tak, dlya proformy. Na lente bylo napisano "Privet!"
     -- O, blin!  -- skazal  Zafod.  On ne tak  davno  poznakomilsya  s  etim
komp'yuterom, no uzhe uspel voznenavidet' ego.
     Komp'yuter  prodolzhal,  ozhivlenno i veselo, slovno  reklama  stiral'nogo
poroshka:
     --  Hochu, chtob vy  znali: kakie by problemy ni poyavilis' u vas, ya zdes'
dlya togo, chtoby reshit' ih!
     -- YAsno,  yasno,  -- provorchal  Zafod.  -- Slushaj, ya  luchshe poschitayu  na
bumazhke.
     --  Konechno-konechno, --  skazal komp'yuter,  splevyvaya svoe soobshchenie  v
musornuyu korzinku, -- ya ponimayu. Esli vam tol'ko zahochetsya...
     -- Zatknis'! -- prorychal Zafod  i, podnyav karandash, podsel  za  pul't k
Trillian.
     --  Okej,  okej...  --  otvetil  komp'yuter  obizhennym  golosom i  snova
vyklyuchil svoj rechevoj kanal.
     Zafod  i Trillian sklonilis' nad ciframi, kotorye molcha rasstilal pered
nimi trassirovshchik neveroyatnostnogo poleta.
     -- My  mozhem prikinut',  -- sprosil Zafod, -- s ih tochki zreniya, kakova
byla veroyatnost', chto ih spasut?
     --   Da.   |to   izvestnaya   konstanta,  --   otvetila   Trillian.   --
2276709 protiv odnogo.
     -- |to mnogo. Vezuchie rebyata.
     -- Tochno.
     -- A kakova veroyatnost' togo, chto eto sdelali by imenno my?
     Trillian   povoroshila   cifry.   Oni  pokazali   2∞-1,
irracional'noe chislo, imeyushchee smysl tol'ko v fizike neveroyatnosti.
     -- |to malovato, -- zakonchil Zafod, prisvistnuv.
     -- Tochno, -- soglasilas' Trillian i poglyadela na nego voprositel'no.
     --  Gde-to  pryachetsya  moshchnyj  vybros neveroyatnosti.  Gde-to  v raschetah
sluchilos' chto-to ochen' neveroyatnoe, inache ne poluchilas' by takaya kruglen'kaya
summa.
     Zafod poschital, zatem perecherknul raschety i otshvyrnul karandash.
     -- Tysyacha chertej, u menya ne shoditsya.
     -- CHto budem delat'?
     Zafod so zlost'yu stuknul drug ob druga svoi golovy i skripnul zubami:
     -- Nu, ladno, -- skazal on. -- Komp'yuter!
     Rechevye cepi ozhili vnov'.
     -- O, privet, privet! -- proiznesli oni  (i napechatalos' na vylezshej iz
shcheli lente teletajpa).  -- Moya rabota -- sdelat'  vashe  nastroenie kak mozhno
bolee prekrasnym!
     -- Otlichno, zatknis' i soschitaj-ka mne koe-chto.
     --  Net  problem!  --  voskliknul  komp'yuter.  --  Vam   nuzhen  prognoz
veroyatnosti na osnove...
     -- Da, da, neveroyatnostnyh dannyh.
     --  Okej!  -- prodolzhal  komp'yuter.  -- O,  kstati!  Znaete li vy,  chto
bol'shaya chast' zhizni lyudej upravlyaetsya nomerami telefonov?
     Snachala skrivilos', kak ot zubnoj boli,  odno  lico  Zafoda, a zatem  i
vtoroe.
     -- Rehnulsya ty, chto li? -- sprosil on.
     -- Net, no vy i vpravdu mozhete rehnut'sya, esli ya skazhu vam, chto...
     --  Nomer   telefona?   --  Trillian  ahnula  i  rvanulas'   k  knopkam
trassirovshchika   neveroyatnostnogo  poleta.  --   |ta   shtuka  skazala  "nomer
telefona"?
     Po  ekranu  poneslis'  cifry.  Komp'yuter  vyderzhal  vezhlivuyu   pauzu  i
prodolzhal:
     -- YA tol'ko hotel skazat', chto...
     -- Ne nado, -- oborvala ego Trillian.
     -- |j, v chem delo? -- sprosil Zafod.
     -- Ne znayu, -- otvetila Trillian. -- V lyubom sluchae, eti rebyata idut na
mostik  v soprovozhdenii  nashego zloschastnogo robota. My mozhem poluchit' ih na
ekran monitora?



     Marvin shagal po koridoru i zhalovalsya, ne perestavaya.
     --  ...Nu,  i,  konechno  zhe, eti uzhasnye boli  v  diodah po  vsej levoj
storone tela...
     -- Nu da! -- mrachno govoril Artur, idya vsled za nim. -- Ne mozhet byt'!
     -- Mozhet, mozhet, -- otzyvalsya  Marvin. -- Skol'ko raz uzhe ya  prosil  ih
zamenit', no nikto ne slushaet.
     -- Predstavlyayu sebe...
     Ford izdaval nechlenorazdel'nye prisvistyvaniya i hmykan'ya. "Vot, znachit,
kak!" -- govoril on sebe. -- "Znachit, Zafod Biblbroks..."
     Vnezapno Marvin ostanovilsya i podnyal ruku.
     -- Vy, konechno, uzhe dogadalis', v chem delo?
     -- Net, -- skazal Artur, ne zhelavshij etogo znat'. -- V chem?
     -- My podoshli k eshche odnoj iz etih dverej.
     V  stene  koridora  byla  razdvizhnaya dver'. Marvin  posmotrel na nee  s
nenavist'yu.
     -- Nu? -- neterpelivo sprosil Ford. -- Zahodim?
     -- Zahodim li? -- peresprosil  Marvin. -- Da. |to  vhod na  mostik. Mne
bylo  veleno privesti vas na  mostik.  Veroyatno, eto byla samaya znachitel'naya
nagruzka na moi  intellektual'nye moshchnosti  za  segodnyashnij den'.  No  ya  ne
udivlyayus'.
     Marvin  podoshel  k  dveri  medlenno,  kak  kot  k  spyashchej  myshi.  Dver'
neozhidanno raskrylas'.
     -- Spasibo,  --  skazala  ona,  -- vy  sdelali prostuyu  malen'kuyu dver'
schastlivoj.
     Gde-to v grudi Marvina tiho vzvyl motor.
     -- Zabavno, -- skazal on  pohoronnym tonom.  -- Imenno  togda, kogda ty
reshaesh', chto huzhe  byt' uzhe ne mozhet, pered toboj vnezapno otkryvayutsya novye
gorizonty.
     On  peretashchil sebya  cherez porog dveri, ostaviv Forda i Artura za  svoej
spinoj pereglyadyvat'sya  i pozhimat' plechami. Iz-za  dveri oni  snova uslyshali
golos Marvina.
     -- YA  polagayu, teper'  vy hotite vstretit' gostej, -- skazal  on. -- Vy
predpochitaete, chtoby ya zarzhavel, sidya v uglu, ili rassypalsya na  chasti pryamo
zdes', gde stoyu?
     -- Nu-nu, Marvin, priglasi ih vojti, -- skazal drugoj golos.
     Artur poglyadel na Forda i uvidel s izumleniem, chto tot smeetsya.
     -- CHto za...?
     -- SH-sh-sh, -- skazal Ford. -- Davaj zajdem.
     I, shagnuv v dvernoj proem, on vyshel na mostik.
     Artur s nelegkim  serdcem voshel i obaldelo  uvidel cheloveka, sidyashchego v
kresle,  zakinuv  nogi na pul't, kovyryavshegosya v  zubah pravoj  golovy levoj
rukoj.  Pravaya  golova,  kazalos', byla  vsecelo  pogloshchena etim zanyatiem, a
levaya  ulybalas'  shirokoj, bespechnoj ulybkoj.  Kolichestvo  prichin ne  verit'
sobstvennym glazam bylo yavno  velikovato  dlya  Artura. CHelyust'  ego  nadolgo
otvisla.
     |tot chelovek  lenivo pomahal Fordu rukoj v znak privetstviya  i s  grubo
delannoj bezzabotnost'yu skazal:
     -- O! Ford! Privet, kak ty, zdorovo, chto zashel!
     Ford ne drognul:
     -- A!  Zafod, -- protyanul  on,  -- kak sam-to, rad  tebya videt', tret'ya
ruka tebe idet. Otlichnyj korabl' ty ugnal!
     Artur vytarashchilsya na nego:
     -- CHto, ty znaesh' etogo tipa? -- sprosil on, tknuv pal'cem v Zafoda.
     -- Znayu? -- voskliknul Ford. -- Da eto zhe... -- tut on zapnulsya i reshil
predstavit' ih  drug drugu  v  obratnom  poryadke. --  Koroche, Zafod, eto moj
priyatel' Artur Dent, -- skazal on. -- YA spas ego, kogda ego planetu snesli.
     -- Vo kak, --  skazal  Zafod, -- Privet, Artur, rad za  tebya. -- Pravaya
ego golova bezuchastno oglyadelas', skazala "privet" i vernulas' k kovyryaniyu v
zubah.
     Ford prodolzhil:
     -- Artur, -- skazal on, -- eto moj poluyurodnyj brat Zafod Bib...
     -- My znakomy, -- suho procedil Artur.
     Kogda vy v prekrasnom nastroenii  rassekaete po shosse,  lenivo  obgonyaya
redkie  tyazhelye gruzoviki, i vdrug nechayanno  perevodite s chetvertoj skorosti
vmesto  tret'ej  na   pervuyu,  i  motor  vyprygivaet  iz-pod  kapota   kuchej
zamaslennyh  zhelezyak -- eto vybivaet  vas iz kolei primerno tak zhe, kak  eti
prostye slova vybili iz kolei Forda Prefekta.
     -- CHto-o?
     -- YA govoryu, my znakomy.
     Zafod sdelal udivlennoe lico i hmyknul:
     -- Razve? Somnevayus'.
     Ford strogo posmotrel na Artura.  Teper', kogda  on chuvstvoval sebya uzhe
pochti  kak  doma,  ego vdrug nachalo tyagotit'  obshchestvo etogo nevezhestvennogo
primata, kotoryj  smyslit v  galakticheskih  raskladah  stol'ko  zhe,  skol'ko
komar, rodivshijsya v Ilforde, ponimaet v svetskoj zhizni  vo dvorce imperatora
Kitaya.
     -- CHto znachit "znakomy"? -- serdito sprosil on. -- |to Zafod  Biblbroks
s Betel'gejze-5, a ne kakoj-nibud' tebe Martin Smit iz Krojdona!
     -- Ne vazhno, -- holodno otvetil Artur.  -- My znakomy, ne tak li, Zafod
Biblbroks? Ili, poprostu -- Fil?
     -- CHto? -- voskliknul Ford.
     -- CHto-to ne  pripominayu,  --  skazal Zafod. --  U menya  otvratitel'naya
pamyat' na inoplanetyan.
     -- |to bylo na vecherinke, -- napomnil Artur.
     -- Hm... somnevayus', -- skazal Zafod.
     --  Artur,  prekrati!  --  potreboval  Ford.  No   Artur  ne  sobiralsya
prekrashchat'.
     -- Na vecherinke, gde-to polgoda nazad. Na Zemle. V Anglii.
     Zafod pokachal golovoj, nervno ulybnuvshis'.
     -- London, -- gnul svoe Artur. -- Izlington!
     -- A-a! -- protyanul Zafod smushchenno, -- ty ob etoj vecherinke...
     Dlya Forda eto byl udar nizhe poyasa. On oshelomlenno glyadel to na  Artura,
to na Zafoda.
     -- CHto? -- voskliknul on. -- Ne sobiraesh'sya li ty skazat', chto ty byval
na toj neschastnoj planete?
     -- Net, konechno, -- otvetil Zafod po vozmozhnosti legkomyslenno. --  Nu,
zaskochil nenadolgo, tak, po puti koe-kuda...
     -- A ya protorchal tam pyatnadcat' let!
     -- Nu, ya zhe etogo ne znal.
     -- No chto ty tam delal?
     -- Tak, nichego osobennogo.
     --  On yavilsya  bez priglasheniya na vecherinku, -- otvetil  za nego Artur,
drozhashchim ot yarosti golosom, -- na maskarad...
     -- Horosh by on byl, esli b eto byl ne maskarad! -- vstavil Ford.
     -- I na etoj vecherinke, -- prodolzhal Artur, -- byla odna... a, vprochem,
kazhetsya, eto uzhe nevazhno. Vse ravno vse propalo...
     -- Da perestan' ty tak sokrushat'sya po etoj durackoj planetke, -- skazal
Ford. -- Kto tam byl?
     --  Tak,  prosto  devushka. Ladno,  dopustim, u menya s  nej ne  ochen'-to
kleilos'.  YA  staralsya  ves'  vecher. CHto  eto  byla  za  devushka!  Krasivaya.
Ocharovatel'naya. Sokrushitel'no intelligentnaya. V kakoj-to moment mne  udalos'
uedinit'sya  s nej  i zavesti kakoj-to razgovor, kak  vdrug vot etot vot tvoj
priyatel' vlamyvaetsya i govorit: "Privet, krasotka,  tebe ne nadoel  eshche etot
zanuda?  Mozhet, poboltaesh' vmesto  nego  so  mnoj?  YA  -- prishelec s  drugoj
planety!" I bol'she ya ee ne videl.
     -- CHto on neset, Zafod? -- voskliknul Ford.
     -- CHto slyshal, -- otvetil Artur, starayas' ne  chuvstvovat' sebya idiotom.
-- Tol'ko togda u nego bylo dve ruki i odna golova, i on nazyval sebya Filom,
no...
     -- No, soglasis', on ne  sovral. On dejstvitel'no okazalsya prishel'cem s
drugoj planety, -- skazala Trillian s drugogo konca mostika.  Ona ulybnulas'
Arturu  ulybkoj, kotoraya obrushilas' na  nego,  kak  tonna  kirpichej, i snova
otvernulas' k priboram.
     Na neskol'ko sekund vocarilas'  tishina,  a zatem  dymyashchijsya mozg Artura
vyrodil slova:
     -- Trisha MakMillian? CHto ty delaesh' zdes'?
     --  To  zhe,  chto  i ty, --  otvetila ona, -- Vospol'zovalas' sluchaem  i
zastopila  poputku.  CHto mne ostavalos' tam  delat',  s  moimi  stepenyami po
matematike  i astrofizike?  Ili eto,  ili  snova  v  ochered' za posobiem  po
bezrabotice kazhdyj ponedel'nik.
     -- Beskonechnost' minus  odin,  --  propel komp'yuter.  --  Neveroyatnost'
prosummirovana.
     Zafod posmotrel vokrug sebya, glyanul na Forda, na Artura, i, nakonec, na
Trillian.
     --  Trillian,  --  sprosil  on, --  tak  budet  vsegda, kogda  my budem
vklyuchat' dvigatel' neveroyatnosti?
     -- Boyus', ves'ma veroyatno, chto da, -- otvetila ona.



     "Zolotoe Serdce" bezzvuchno neslos'  cherez kosmicheskuyu noch' -- sejchas na
obyknovennom  fotonnom   dvigatele.  Vse  chetyre   chlena   ego   ekipazha   s
neudovol'stviem osoznali, chto ih sobralo  vmeste ne ih sobstvennoe zhelanie i
ne prostoe sovpadenie,  no kakoj-to strannyj fizicheskij zakon -- kak esli by
otnosheniya  mezhdu  lyud'mi upravlyalis'  temi  zhe zakonami, kotorye  reguliruyut
otnosheniya mezhdu atomami i molekulami.
     Kogda  na  korable  nastupila  iskusstvennaya noch',  oni  s  oblegcheniem
razoshlis' po otdel'nym kabinam i popytalis' privesti mysli v poryadok.
     Trillian ne  spalos'.  Ona  sidela  na  kojke i  smotrela na  malen'kuyu
kletku, v kotoroj zaklyuchalas' ee poslednyaya i edinstvennaya svyaz' s Zemlej  --
dve belyh  myshki, kotoryh  ona zastavila  Zafoda vzyat'  s soboj. Trillian  v
principe  ne rasschityvala snova  uvidet'  Zemlyu,  no  to,  kak  spokojno ona
vosprinyala soobshchenie o  tom, chto  Zemlya  unichtozhena,  ee  obespokoilo. Zemlya
kazalas' dalekoj i nereal'noj, i Trillian ne  nashla, chto podumat' o nej. Ona
smotrela  na  myshej, snuyushchih  po kletke  i besheno  krutyashchih  svoi  malen'kie
plastmassovye  barabany, poka  myshi  ne  zanyali  vse  ee vnimanie.  Trillian
vstryahnulas' i vyshla  na mostik,  poglyadet'  na mercayushchie ogon'ki  i  cifry,
kartirovavshie  prodvizhenie  korablya  cherez pustotu. Ej  nikak  ne  udavalos'
ponyat', o chem zhe ona tak staratel'no pytaetsya ne dumat'.
     Zafodu ne spalos'.  On tozhe  hotel by znat', o  chem zhe on  ne pozvolyaet
sebe zadumat'sya. Skol'ko pomnil sebya, on  vsegda ispytyval smutnoe  chuvstvo,
chto  ne polnost'yu  prisutstvuet zdes' i  sejchas.  Bol'shuyu chast'  vremeni emu
udavalos'  otbrosit' etu mysl' i ne zamorachivat'sya eyu, no sejchas neozhidannoe
i  neob®yasnimoe yavlenie  Forda Prefekta  i Artura Denta  razbudilo ee snova.
Kakim-to obrazom sobytiya skladyvalis' v cepochku, smysl kotoroj Zafod  ne mog
ponyat'.
     Fordu ne  spalos'.  On byl slishkom vozbuzhden tem, chto snova nahodilsya v
puti. Pyatnadcatiletnee zaklyuchenie zavershilos'  kak raz togda, kogda  nadezhdy
nachali uzhe  pokidat' ego. Tusovka s  Zafodom na  nekotoroe  vremya predveshchala
massu  zabavnogo, hotya v poluyurodnom brate Forda bylo chto-to takoe, chto Ford
ne  mog  nazvat' pryamo...  To,  chto  on  stal  prezidentom Galaktiki, prosto
obeskurazhivalo, ravno kak i to, kakim obrazom Zafod  pokinul etot post. Est'
li  v etom kakoj-to  smysl? Sprashivat' Zafoda  smysla ne bylo: on, kazalos',
nikogda ne imel nichego obshchego s kakim-libo smyslom, prevrashchaya  vse v zhizni v
nepostizhimoe iskusstvo. Na  vse  Zafod  nabrasyvalsya so smes'yu  neobychajnogo
geniya i dichajshego nevezhestva, i bylo trudno otlichit' odno ot drugogo...
     Artur spal: on smertel'no ustal.



     V dver' Zafoda poslyshalsya stuk. Dver' raskrylas'.
     -- Zafod?
     -- CHto?
     -- Kazhetsya, my nashli to, chto ty iskal.
     -- Da nu!



     Ford staralsya usnut',  no ne smog. V  uglu  ego kayuty  stoyal  malen'kij
terminal'chik.  On  prisel za nego, popytavshis'  sochinit'  dlya "Putevoditelya"
novuyu stat'yu pro vogonov, no nichego dostatochno yadovitogo ne pridumalos', tak
chto  Ford  ostavil  i  eto  zanyatie,  nakinul  na  sebya  halat i  otpravilsya
progulyat'sya na mostik.
     Podnyavshis'  tuda,  on  s  udivleniem  uvidel  dve  figury,  vozbuzhdenno
sklonivshiesya nad priborami.
     --  Smotri! Korabl' vot-vot vyjdet na orbitu,  -- govorila Trillian. --
Tam est' planeta. Koordinaty te samye, kotorye ty predskazyval.
     Zafod uslyshal shagi i oglyanulsya:
     -- Ford! -- pozval on shepotom, -- Idi, posmotri na eto!
     Ford  podoshel  i posmotrel na eto. |to  bylo ryadom  cifr,  mercayushchih na
ekrane.
     -- Uznaesh' eti galakticheskie koordinaty? -- sprosil Zafod.
     -- Net.
     -- Dayu podskazku. Komp'yuter!
     -- O,  privet,  parni!  --  veselo pones  komp'yuter.  --  Kakaya  krutaya
vecherina, ne pravda li?
     -- Zatknis', -- skazal Zafod, -- i pokazhi ekrany.
     Svet  na mostike pogas. Cvetnye tochechki pobezhali po konsolyam, otrazhayas'
v chetyreh parah glaz, ustavivshihsya na vneshnie monitory.
     Na nih ne bylo absolyutno nichego.
     -- Uznaesh'? -- prosheptal Zafod.
     Ford nahmuril brovi.
     -- Gm... net, -- skazal on.
     -- CHto ty vidish'?
     -- Nichego.
     -- Nu, tak uznaesh'?
     -- Da o chem ty?
     -- My v Tumannosti Konskoj Golovy. Odno ogromnoe chernoe oblako.
     -- I ya dolzhen byl dogadat'sya ob etom po pustomu ekranu?
     -- Vnutrennost' temnoj tumannosti --  edinstvennoe mesto  v  Galaktike,
gde mozhno uvidet' pustoj ekran!
     -- Genial'no.
     Zafod rassmeyalsya. On  yavno  byl  chem-to  ochen'  vozbuzhden, sovsem,  kak
rebenok.
     -- Blin,  eto prosto uzhas, kak zdorovo! YA  prosto ne  mogu! Neset menya,
lisa!
     -- A chto takogo zdorovskogo -- zastryat'  v  pylevom  oblake? -- sprosil
Ford.
     -- Kak ty dumaesh', chto zdes' mozhno najti? -- sprosil Zafod.
     -- Nichego.
     -- Ni zvezd? Ni planet?
     -- Nichego.
     -- Komp'yuter!  -- voskliknul  Zafod, --  povernut' ugol obzora  na  sto
vosem'desyat gradusov, i ne trepat'sya!
     Kakuyu-to sekundu  kazalos',  chto  nichego  ne proizoshlo. Zatem  na  krayu
gigantskogo ekrana poyavilsya svet. Krasnaya  zvezda razmerom s blyudce popolzla
cherez nego, dogonyaya  druguyu  -- sistema  dvojnoj  zvezdy. Zatem ugol kartiny
zakryl bol'shoj  polumesyac  --  krasnoe  siyanie, peretekayushchee v gusto-chernyj:
nochnaya storona planety.
     -- YA nashel  ee! -- voskliknul Zafod, tresnuv kulakom  po konsoli. --  YA
nashel ee!
     Ford smotrel na ekran, nichego ne ponimaya.
     -- CHto eto? -- sprosil on.
     -- |to? -- otvetil Zafod. -- |to samaya neveroyatnaya planeta iz vseh, chto
kogda-libo sushchestvovali.



     (Vyderzhka iz "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po Galaktike", str.
634784, razdel 5a, stat'ya "Magrateya".)
     Daleko  vo  mgle   vremen,  v  slavnye  i  velikolepnye  dni   rascveta
Galakticheskoj Imperii, zhizn' byla  opasna, interesna i  po bol'shej chasti  ne
oblagalas' nalogom.
     Moshchnye zvezdolety plyli k neizvedannym solncam na samyh dal'nih rubezhah
Galaktiki v poiskah priklyuchenij i dobychi. V te dni duh byl krepok, stavki --
vysoki, muzhchiny  byli nastoyashchimi muzhchinami, zhenshchiny -- nastoyashchimi zhenshchinami,
a malen'kie  mohnatye sushchestva  s Al'fy  Centavra  --  nastoyashchimi malen'kimi
mohnatymi  sushchestvami s  Al'fy  Centavra.  Kazhdyj  byl gotov idti  navstrechu
nevedomym  opasnostyam,  sovershat'  neveroyatnye  podvigi,  raskryvat'  tajny,
kotorye eshche ne raskryvala ruka cheloveka -- i tak byla vykovana Imperiya.
     Bezuslovno,  mnogie  chrezvychajno  razbogateli  na  etom,  no  eto  bylo
sovershenno  estestvenno,   i  stesnyat'sya   bylo   nechego,   poskol'ku  nikto
po-nastoyashchemu ne bedstvoval  -- po krajnej mere, nikto iz teh, o  kom stoilo
by  govorit'. Dlya lyubogo zhe iz  naibolee bogatyh i udachlivyh torgovcev zhizn'
rano  ili  pozdno neizbezhno stanovilas' odnoobraznoj i  unyloj;  i oni stali
voobrazhat', chto vinoyu tomu te miry, v  kotoryh  oni obosnovalis'. Ni odin iz
nih ne udovletvoryal  ih trebovaniya v polnoj mere: to klimat byl nedostatochno
horosh v vos'mom chasu vechera, to prodolzhitel'nost' dnya na polchasa bol'she, chem
nado, to more okazyvalos' sovershenno nepriemlemogo ottenka rozovogo.
     Tak   zarodilis'   predposylki    dlya    udivitel'noj   novoj   otrasli
vysokotehnologichnoj promyshlennosti:  stroitel'stvo planet po individual'nomu
zakazu.    Bazirovalas'   eta    industriya    na   planete   Magrateya,   gde
inzhenery-podprostranstvenniki  cherez  belye  dyry zasasyvali  v prostranstvo
materiyu,  iz  kotoroj   formirovalis'  planety  mechty  --  zolotye  planety,
platinovye planety, kauchukovye  planety  s neprekrashchayushchimisya zemletryaseniyami
-- vse vypolneno s lyubov'yu i v strozhajshem sootvetstvii s urovnem standartov,
kotorogo po pravu mogut trebovat' bogatejshie lyudi Galaktiki.
     No predpriyatie eto bylo  takim udachnym, chto  Magrateya vskore sama stala
bogatejshej  planetoj  vseh  vremen,  a  ostal'naya  Galaktika  pogruzilas'  v
kromeshnuyu  nishchetu. Togda  sistema  obvalilas',  Imperiya  ruhnula,  i  dolgaya
bezradostnaya tishina vocarilas' nad milliardom mirov, trevozhimaya lish' skripom
per'ev uchenyh,  kropavshih po  nocham svoi pakostnye pamflety  o preimushchestvah
planovoj ekonomiki.
     Magrateya zhe ischezla,  i skoro sama pamyat' o nej ushla v tumannuyu oblast'
legend.
     V nashi prosveshchennye dni nikto, razumeetsya, ne verit v eti skazki.



     Spory razbudili Artura, i on vyshel na mostik. Ford razmahival rukami.
     --  Zafod, ty rehnulsya, -- govoril on. -- Magrateya -- eto  mif! Skazka,
kotoruyu  roditeli rasskazyvayut pered snom,  chtoby deti vyrosli ekonomistami;
Magrateya -- eto...
     -- |to to, na orbite chego my sejchas nahodimsya, -- stoyal na svoem Zafod.
     -- Slushaj, ya ne znayu,  na  kakoj orbite sejchas  nahodish'sya lichno ty, --
skazal Zafod, -- no etot korabl'...
     -- Ah tak! Komp'yuter! -- kriknul Zafod.
     -- O, net!..
     -- Vsem privet! Govorit |ddi,  vash  bortovoj komp'yuter,  rebyata, u menya
prekrasnoe nastroenie, i ya gotov zavesti s polpinka lyubuyu programmu, kotoruyu
vam tol'ko vzdumaetsya prognat' cherez menya!
     Artur voprositel'no  poglyadel na Trillian.  Ona zhestom  priglasila  ego
vojti, no sidet' molcha.
     -- Komp'yuter,  -- velel  Zafod, -- rasskazhi-ka nam, kakova nasha tekushchaya
traektoriya?
     -- S udovol'stviem, starina, -- otozvalsya komp'yuter. -- V dannyj moment
my nahodimsya na trehsotmil'noj orbite vokrug legendarnoj planety Magrateya.
     -- |to  nichego ne dokazyvaet, -- skazal  Ford. -- YA by ne doveril etomu
komp'yuteru rasschitat' moj ves.
     --  Kakie  problemy?  --   otvetil   komp'yuter,  vyplevyvaya  eshche   metr
teletajpnoj lenty. -- YA mogu dazhe proschitat' vashi psihologicheskie problemy s
tochnost'yu do desyati znakov za zapyatoj, esli eto vam pomozhet.
     Trillian vmeshalas':
     --  Zafod! -- skazala  ona.  --  V lyubuyu minutu  my mozhem okazat'sya  na
dnevnoj storone etoj planety, -- i dobavila, -- kak by ona ni nazyvalas'.
     -- Podruga, o  chem  ty govorish'?  Planeta  nahoditsya imenno  tam, gde ya
predskazal, razve ne tak?
     -- Vse tak. YA znayu, chto tut est' planeta. YA ni s  kem ne sporyu. No ya by
ne  otlichila  Magrateyu  ot lyuboj  drugoj holodnoj  kamennoj  glyby.  V lyubom
sluchae, nastupaet rassvet.
     -- Horosho,  horosho,  -- ustupil Zafod. -- Po  krajnej mere, poglyadim na
krasotu. Komp'yuter!
     -- Privet, rebyata! CHem mogu...
     -- Zatknis' i daj nam snova vid na planetu.
     |kran  snova   zapolnila  temnaya  neopredelennaya  massa   --   planeta,
vrashchavshayasya pod nimi.
     Nekotoroe  vremya oni  smotreli na nee molcha, hotya  Zafod  sidel, kak na
igolkah:
     -- My obletaem nochnuyu storonu... -- skazal  on tiho. Planeta proplyvala
pod nimi. -- Poverhnost' planety v trehstah milyah pod nami, -- prodolzhal on.
     Zafod  popytalsya  vernut'  momentu  torzhestvennost',  kotoroj,  kak  on
schital, etot moment dolzhen byl byt'  polon. Magrateya! Skepticizm Forda zadel
ego za zhivoe. Magrateya!
     -- CHerez  neskol'ko  sekund, -- prodolzhal  sheptat'  Zafod, -- my dolzhny
uvidet'... Von tam!
     Dazhe samyj  tertyj zvezdnyj brodyaga ne mozhet ne ispytyvat' volneniya pri
zrelishche  voshoda, nablyudaemogo iz kosmosa; a  dvojnoj voshod  -- eto odno iz
chudes Galaktiki.
     Iz kromeshnoj t'my vdrug udaril  luch oslepitel'nogo sveta. On vydvigalsya
na mel'chajshie doli gradusa, raskidyvalsya vo  vse storony  tonkim, kak lezvie
britvy, polumesyacem, i cherez neskol'ko sekund pokazalis' oba solnca, zharovni
sveta, zalivayushchie chernyj kraj  gorizonta  belym ognem.  YArostnye strely vseh
cvetov spektra pronizali tonkuyu atmosferu.
     -- Ogni  rassveta!.. -- vydohnul  Zafod.  -- Dvojnye solnca  Sulianis i
Ram!..
     -- SHCHas tebe... -- tiho vstavil Ford.
     -- Sulianis i Ram! -- povtoril Zafod.
     Solnca  sverkali  v  chernote  kosmosa,   na  mostike  slyshalas'   tihaya
prizrachnaya muzyka:  Marvin ironicheski gudel chto-to sebe pod nos, potomu  chto
on gluboko preziral lyudej.
     Glyadya  na svetovuyu  feeriyu, raskidyvavshuyusya pered nimi, Ford  ispytyval
vostorg; no eto byl vsego  lish' vostorg  pri  vide novoj neznakomoj planety.
Fordu dovol'no bylo videt' ee takoj,  kakoj ona est'. Ego slegka razdrazhalo,
chto  Zafod  nafantaziroval  o  nej nevest' chego, chtoby  proizvesti  na Forda
bol'shee  vpechatlenie.  Vsya  eta chush' pro  Magrateyu  kazalas'  emu  yunosheskoj
naivnost'yu.  Razve dlya togo, chtoby  videt', chto  les  prekrasen, obyazatel'no
voobrazhat', chto gde-to v nem zhivut el'fy?
     Artur nichego ne znal pro Magrateyu  i ne ponimal  nichego v proishodyashchem.
On podobralsya k Trillian i sprosil ee, chto tvoritsya.
     -- YA znayu  tol'ko  to, chto  Zafod mne rasskazyval, --  shepotom otvetila
ona.  -- Sudya  po  vsemu, Magrateya  --  eto  kakaya-to  legenda  iz  dalekogo
proshlogo, v kotoruyu nikto vser'ez ne verit. CHto-to vrode Atlantidy na Zemle,
s toj raznicej, chto legenda glasit, chto magrateyane stroili planety.
     Artur  poglazel na ekrany i pochuvstvoval,  chto  emu ne  hvataet chego-to
ochen' vazhnogo. Vnezapno on ponyal, chego imenno.
     -- Na etom zvezdolete najdetsya chaj? -- sprosil on.
     "Zolotoe  serdce" prodvigalos' po svoej  orbite, i planeta raskryvalas'
pod nim.  Solnca teper' stoyali  v zenite chernogo neba; pirotehnika  rassveta
stihla, i poverhnost' planety pri svete dnya okazalas' blekloj i nepriglyadnoj
-- seroj, pyl'noj i lish' slegka rel'efnoj. Ona vyglyadela holodnoj i mertvoj,
kak sklep. Vremya ot vremeni na gorizonte poyavlyalis' mnogoobeshchayushchie ochertaniya
-- ushchel'ya, kak budto gory, vozmozhno, dazhe goroda -- no po mere priblizheniya k
nim  cherty  rasplyvalis',  stiralis',  i  ne  voznikalo nichego.  Poverhnost'
planety  byla  isterta vremenem, medlennym  dvizheniem  razrezhennogo zathlogo
vozduha, polzshego po nej veka za vekami.
     Bylo yasno vidno, chto planeta ochen', ochen' stara.
     Ford smotrel na seryj landshaft,  proplyvavshij pod nimi,  i ego ohvatili
somneniya.  Neimovernaya drevnost'  trevozhila  ego. On pochti chuvstvoval ee. On
prokashlyalsya:
     -- Gm... dazhe esli predpolozhit', chto eto...
     -- CHto eto ono, -- skazal Zafod.
     -- CHto na samom dele ne tak, -- prodolzhil Ford, -- chto ty budesh' delat'
dal'she? Tut zhe nichego net.
     -- Na poverhnosti nichego net. -- skazal Zafod.
     -- Nu,  horosho,  predpolozhim, chto  tut chto-to est'. YA ne  dumayu, chto ty
priletel syuda zanimat'sya postindustrial'noj arheologiej. Zachem ty zdes'?
     Odna iz golov Zafoda  otvernulas'.  Drugaya obernulas' tozhe, posmotret',
na chto smotrit pervaya, no ta ni na chto v osobennosti ne smotrela.
     -- Nu... -- pozhal  plechami Zafod, -- otchasti  eto  chistoe  lyubopytstvo,
otchasti poisk priklyuchenij. No v osnovnom, ya dumayu -- slava i den'gi...
     Ford pristal'no posmotrel na Zafoda. U nego poyavilos' ochen'  otchetlivoe
oshchushchenie, chto Zafod ne imeet ni malejshego ponyatiya, zachem on zdes'.
     --  Znaete, chto?  Mne  eta  planeta  sovsem  ne  nravitsya,  --  skazala
Trillian, ezhas'.
     -- O, ne toropis',  --  skazal Zafod. -- Zdes' gde-to zahovana polovina
vsego bogatstva Galakticheskoj Imperii, tak chto ona mozhet  pozvolit' sebe tak
vyglyadet'.
     Fignya,  podumal  Ford.   Dazhe  esli  predpolozhit',  chto   eto  kolybel'
kakoj-nibud'  davno  rassypavshejsya  v  prah  drevnej civilizacii, dazhe  esli
predpolozhit' eshche kuchu ves'ma  nepravdopodobnyh veshchej,  ne mozhet  byt', chtoby
kakie-to real'nye sokrovishcha hranilis' zdes' v kakoj-to forme, kotoraya do sih
por predstavlyaet kakuyu-nibud' cennost'. Ford pozhal plechami:
     -- Po-moemu, eto prosto mertvaya planeta, -- skazal on.
     -- |ta neopredelennost' menya nerviruet, -- razdrazhenno zametil Artur.



     Stress i nervoznost' yavlyayutsya v nashi dni ser'eznoj social'noj problemoj
vo  vseh chastyah Galaktiki, i, daby nikoim obrazom ne nagnetat' nezhelatel'noe
napryazhenie,  sleduyushchie  fakty  budut  izlozheny  chitatelyu s  operezheniem hoda
sobytij.
     Planeta,  nad kotoroj  letyat nashi  geroi  --  dejstvitel'no legendarnaya
Magrateya.
     V  rezul'tate  smertonosnoj  raketnoj  ataki,  kotoruyu  vot-vot  nachnet
drevnyaya avtomaticheskaya  sistema  oborony, vsego  lish'  razob'yutsya tri chashki,
polomaetsya  kletka s  myshami, na  srednej ruke u koe-kogo poyavitsya sinyak,  i
vozniknut na  kratkij srok i bezvremenno sginut vaza s  petuniyami i nevinnyj
kashalot.
     S  cel'yu sohranit'  vse zhe  nekotoryj  nalet  zagadochnosti, chitatelyu ne
budet rasskazano,  na ch'ej  imenno srednej  ruke  poyavitsya sinyak. |tot  fakt
mozhno s legkim  serdcem  otdat'  na otkup  neopredelennosti, poskol'ku on ne
budet imet' nikakih posledstvij v dal'nejshem.



     Posle takogo neskol'ko  sumburnogo nachala dnya  Artur  prinyalsya sobirat'
sebya iz kusochkov, na kotorye sovershenno razbil ego den' vcherashnij.  On nashel
nutrimat,  vydavshij  emu  plastmassovyj  stakanchik zhidkosti,  kotoraya  pochti
sovershenno, hotya i  ne  sovsem, nichem ne napominala  chaj.  Nutrimat  rabotal
ves'ma  interesnym obrazom: pri nazhatii  na  knopku "Pit'e" on mgnovenno, no
krajne dotoshno izuchal vkusovye pupyryshki  klienta, delal  spektroskopicheskij
analiz  ego metabolizma, a zatem posylal korotkie probnye signaly po nervnoj
sisteme vo vkusovye centry mozga klienta, chtoby ponyat', chto okazhetsya klientu
po  vkusu. Vprochem,  zachem  on eto delal, ponyat' ne  mog  nikto, potomu  chto
avtomat neizmenno vydaval stakanchik zhidkosti, kotoraya pochti sovershenno nichem
ne  napominala  chaj.  Nutrimat  byl   razrabotan   i  izgotovlen  Sirianskoj
Kiberneticheskoj  Korporaciej,  chej  otdel  reklamacij  zanimaet  sejchas  vse
krupnejshie kontinenty pervyh treh planet v sisteme Tau Siriusa.
     Artur poproboval zhidkost' i nashel ee osvezhayushchej. On posmotrel na ekrany
i obozrel eshche neskol'ko sot mil' goloj seroj poverhnosti planety. Vnezapno v
golovu emu prishel vopros, bespokoivshij ego uzhe nekotoroe vremya:
     -- A eto ne opasno? -- sprosil on.
     -- Magrateya mertva uzhe pyat' millionov let, -- otvetil Zafod.  --  YAsno,
chto eto  ne opasno.  Za takoe vremya  dazhe prizraki uspokoyatsya, ostepenyatsya i
zavedut sem'i.
     V etot moment na mostike razdalsya strannyj i neob®yasnimyj zvuk, pohozhij
na dalekie  fanfary,  polyj, vsepronikayushchij, bestelesnyj  zvuk. Vsled za nim
prozvuchal  golos,  takoj  zhe  polyj,  vsepronikayushchij  i  bestelesnyj.  Golos
proiznes:
     -- Privetstvuem vas...
     Kto-to obrashchalsya k nim s mertvoj planety.
     -- Komp'yuter! -- zaoral Zafod.
     -- Privet, rebyata!
     -- CHto eto za fotony?
     --  |to? |to  prosto  zapis' pyatimillionoletnej  davnosti,  kotoruyu nam
prokruchivayut.
     -- CHto? |to zapis'?
     -- SH-sh-sh! -- shiknul Ford. -- Slushaj dal'she.
     Golos byl starinnym,  uchtivym, mozhno bylo skazat', proniknovennym, no v
nem slyshalsya bezoshibochno raspoznavaemyj metall.
     --  S vami govorit  avtootvetchik, --  skazal golos. -- K sozhaleniyu, nas
sejchas net na rabochem meste. Kommercheskij  sovet Magratei blagodarit vas  za
vash lyubeznyj vizit...
     -- Golos drevnej Magratei! -- voskliknul Zafod.
     -- Dopustim, dopustim, -- skazal Ford.
     -- ...no dolzhen  s priskorbiem  soobshchit',  --  prodolzhal golos,  -- chto
planeta vremenno  zakryta i ne obsluzhivaet klientov. Blagodarim za vnimanie.
Esli vy hotite ostavit' vashe imya i adres planety, po kotoromu mozhno  budet s
vami svyazat'sya, bud'te dobry sdelat' eto posle zvukovogo signala.
     Poslyshalsya korotkij gudok, i vocarilos' molchanie.
     -- Oni hotyat ot  nas otdelat'sya, -- nervno zametila Trillian. -- CHto my
budem delat'?
     --  |to zhe zapis', -- skazal  Zafod. -- Prodolzhaem dvizhenie. Komp'yuter,
ty ponyal?
     -- Use yasno! -- otozvalsya komp'yuter i dobavil korablyu skorosti.
     Puteshestvenniki zhdali.
     CHerez sekundu ili okolo togo snova razdalis' fanfary, a zatem golos:
     --  My  rady zaverit' vas, chto  kak tol'ko  my vozobnovim  obsluzhivanie
klientov,  ob  etom  budet  ob®yavleno  vo  vseh  modnyh  zhurnalah  i cvetnyh
prilozheniyah,  i nashi  klienty  snova  smogut vybirat'  iz  luchshih dostizhenij
sovremennoj  kosmogonii.  --  Ugrozhayushchij  metall  zazvenel   v  golose   eshche
otchetlivee.  --  Do  teh por my  blagodarim  nashih  klientov  za ih lyubeznoe
vnimanie i prosim ih udalit'sya. Nemedlenno.
     Artur poglyadel na vstrevozhivshiesya lica svoih sputnikov.
     -- Tak  chto,  ya  tak ponimayu, chto nam  nado  povorachivat'? -- ostorozhno
sprosil on.
     -- F-f-f! -- fyrknul Zafod. -- Nikakih prichin dlya bespokojstva.
     -- Togda pochemu vse tak nervnichayut?
     -- Vsem zhe interesno! -- otvetil Zafod. -- Komp'yuter, nachni vhozhdenie v
atmosferu i prigotov'sya k posadke!
     Na etot  raz  fanfary prozvuchali  neskol'ko suho,  a  golos byl  krajne
holoden:
     -- To, chto  nasha planeta,  -- proiznes golos, --  vyzyvaet u  vas takoj
entuziazm, dostojno vsyacheskogo odobreniya s nashej storony.  V svyazi s etim my
rady soobshchit' vam, chto samonavodyashchiesya rakety, kotorye v dannyj moment  idut
na sblizhenie s vashim korablem, yavlyayutsya chast'yu osobogo paketa uslug, kotorye
my  predostavlyaem  tol'ko  samym  uvazhaemym   klientam,  a  snaryazhennye   po
poslednemu slovu tehniki yadernye boegolovki -- nash podarok vam  personal'no.
Nadeemsya, chto v sleduyushchej zhizni  vy ostanetes' nashim klientom. Blagodarim za
vnimanie.
     Golos smolk.
     -- Vot te na, -- skazala Trillian.
     -- A-a-a... -- promyamlil Artur.
     -- Nu? -- sprosil Ford.
     -- Da, blin, -- skazal Zafod, -- pojmite zhe nakonec! |to prosto zapis'.
Zapis', sdelannaya milliony let nazad. Ona voobshche nas ne kasaetsya, ponimaete?
     -- Horosho, -- skazala Trillian tiho, -- a rakety?
     -- Kakie rakety? Ne smeshi menya!
     Ford tronul Zafoda za plecho i pokazal na ekran zadnego vida.  Nevdaleke
szadi dve serebryanyh strely podnimalis' iz atmosfery k  korablyu.  Uvelichenie
mgnovenno priblizilo  ih  --  dve  moshchnye  i  ves'ma veshchestvennye  rakety, s
grohotom letevshie po nebu. Vnezapnost' ih poyavleniya potryasala.
     -- Mne kazhetsya, oni ochen' starayutsya nas kosnut'sya, -- skazal Ford.
     Zafod oglyanulsya na nih v izumlenii:
     -- Slushajte, no eto zhe prosto koshmar! -- skazal on. -- Kto-to tam vnizu
hochet nas ubit'!
     -- Koshmar, -- podtverdil Artur.
     -- Da vy ponimaete, chto eto oznachaet?
     -- Nu, da. My skoro pogibnem.
     -- Net, a krome togo?
     -- Da chto zhe mozhet byt' krome togo???
     -- |to oznachaet, chto my nashli chto-to!!!
     -- Nu, i kak by nam teper' ego snova poteryat'?
     S kazhdoj sekundoj izobrazhenie raket  na ekrane  uvelichivalos'.  Oni uzhe
legli na pryamoj kurs, poetomu vidny teper' byli tol'ko boegolovki -- anfas.
     --  CHisto  iz  lyubopytstva,  --  pointeresovalas'  Trillian,  -- chto my
sobiraemsya delat'?
     -- Perestat' nervnichat', -- otvetil Zafod.
     -- I vse? -- voskliknul Artur.
     -- Nu, my sobiraemsya takzhe... e-e... prinyat' mery! --  otvetil Zafod, i
golos  ego  vdrug  sorvalsya ot  ispuga.  -- Komp'yuter!  Kakie  mery my mozhem
prinyat'?
     -- Boyus', chto nikakih, rebyata, -- otvetil komp'yuter.
     -- Nu, hot' chto-nibud'! -- vzvyl Zafod.
     --  Ponimaete,  moi  navigacionnye  sistemy  chem-to  zablokirovany,  --
ob®yasnil  komp'yuter bodrym zhizneradostnym  tonom.  -- Sorok  pyat'  sekund do
stolknoveniya. Zovite menya prosto |ddi, esli eto pomozhet vam rasslabit'sya.
     Zafod  popytalsya  pobezhat' v neskol'kih ravno  osmyslennyh napravleniyah
odnovremenno.
     -- Otlichno! -- skazal on. -- Nado prinyat' ruchnoe upravlenie korablem!
     -- Ty umeesh' ego vodit'? -- s interesom sprosil Ford.
     -- Net, a ty?
     -- Tozhe net.
     -- Trillian, a ty?
     -- YA? Net.
     -- Otlichno! -- skazal Zafod, vydohnuv. -- My povedem ego vse vmeste.
     -- YA  tozhe  net... -- skazal Artur, reshivshij, chto  moment podhodit  dlya
samoutverzhdeniya.
     --  YA tak i  dumal,  -- skazal Zafod.  -- Koroche,  komp'yuter! Mne nuzhno
polnoe ruchnoe upravlenie!
     -- Delaem! -- otozvalsya komp'yuter.
     Neskol'ko  bol'shih  panelej v  stene raskrylis', i  iz  nih  vyskochili,
obsypav  ekipazh  kuskami  polistirolovyh  prokladok  i sharikami  penoplasta,
pul'ty: imi eshche ni razu nikto ne pol'zovalsya.
     Zafod posmotrel na nih dikim vzorom:
     -- Znachit, Ford, -- kriknul on, -- polnyj nazad i desyat'  rumbov vlevo!
CHto-nibud' v etom rode!
     --  Udachi,  parni,   --  pozhelal   komp'yuter.  --  Tridcat'  sekund  do
stolknoveniya.
     Ford  brosilsya  k  pul'tam.  Neskol'ko rychagov  pokazalis'  emu  smutno
znakomymi,  i  on  rvanul ih  na  sebya. Korabl'  dernulsya,  i  navigacionnye
dvigateli popytalis' metnut' ego vo vse storony srazu. Ford otkinul polovinu
rychagov  ot  sebya, i  korabl', opisav krutuyu  dugu,  rinulsya  v napravlenii,
obratnom svoemu kursu  --  tochno na  priblizhayushchiesya  rakety. Vseh brosilo  k
stene, i v tot zhe mig  iz sten vyskochili vozdushnye podushki. Neskol'ko sekund
sily  inercii  derzhali  zvezdoplavatelej,  rasplyushchennyh i  zadyhayushchihsya, bez
dvizheniya.  Nakonec, Zafod,  otchayanno dergayas'  i brykayas',  uhitrilsya  nogoj
zadet' kakoj-to malen'kij rychazhok na navigacionnom pul'te.
     Korabl' svirepo  zatryassya i vzmyl vverh. |kipazh stremglav poletel cherez
vsyu  kabinu.  Fordovo  izdanie  "Putevoditelya  vol'nogo  puteshestvennika  po
Galaktike"  vrezalos'  v  drugoj  navigacionnyj   pul't,   vsledstvie   chego
Putevoditel'  nachal rasskazyvat'  vsem interesuyushchimsya  o nailuchshih  sposobah
kontrabandnogo  vyvoza  s  Antaresa  gland   antareanskogo  popugaya  (glandy
antareanskogo popugaya  na palochke  -- neskol'ko shokiruyushchij, no  pol'zuyushchijsya
bol'shim  sprosom  delikates  dlya  prigotovleniya  koktejlej, i ochen'  bogatye
idioty, zhelayushchie  proizvesti  vpechatlenie  na drugih  ochen' bogatyh idiotov,
chasto platyat za nih ochen' nemalen'kie den'gi), a korabl' kamnem ruhnul vniz.



     Netrudno  dogadat'sya, chto gde-to imenno v  etot moment  odin iz  chlenov
ekipazha  poluchil  sinyak  na  srednej  ruke. |tot  fakt  sleduet podcherknut',
poskol'ku, kak uzhe govorilos' vyshe, v ostal'nom ekipazh otdelalsya lish' legkim
ispugom,  a  smertonosnye  yadernye rakety  ne  popali  v  cel'. Bezopasnost'
ekipazha -- prezhde vsego.
     -- Dvadcat' sekund do stolknoveniya, rebyata, -- skazal komp'yuter.
     -- Blin, vklyuchaj zhe obratno chertovy dvigateli! -- zaoral Zafod.
     -- Horosho,  horosho, rebyata, --  soglasilsya  komp'yuter. S  nizkim  revom
vklyuchilis' dvigateli, korabl'  krasivo  vyshel  iz pike  i  snova  ustremilsya
navstrechu raketam.
     Komp'yuter zapel.
     --  Naverh   vy,   tovarishchi,   --  gnusavo  zatyanul   on,  --  vse   po
mestam*...
     Zafod  velel emu zatknut'sya,  no golos Zafoda poteryalsya v grohote togo,
chto oni estestvennym obrazom prinyali za svoj nadvigayushchijsya besslavnyj konec.
     -- Poslednij parad nastupa-a-et!.. -- prodolzhal zavyvat' |ddi.
     Vyrovnyavshis', korabl' poletel vverh nogami,  i  chleny ego ekipazha, lezha
na   potolke,  uzhe   nikak   ne  mogli  dotyanut'sya  do   pul'tov  upravleniya
navigacionnymi sistemami.
     --  Vragu  ne sdaetsya nash  gordyj  "Varyag"... --  pel |ddi. Dve rakety,
zanyav  vse  ekrany, s grohotom  neslis'  po napravleniyu k korablyu, -- Poshchady
nikto ne zhelaet!..
     No po  neveroyatnoj schastlivoj sluchajnosti  oni ne uspeli skorrelirovat'
svoj kurs s kursom neupravlyaemogo korablya, i proshli pod nim, ne zadev ego.
     --  ...Vse  vympely  v'yutsya  i  cepi  gremyat...  Pyatnadcat'  sekund  do
sleduyushchego stolknoveniya, rebyata! Naverh yakorya podnima-a-yut...
     Rakety s vizgom opisali dugu i snova brosilis' v pogonyu.
     --  Nu,  uzh  teper'-to,  -- skazal  Artur, glyadya na nih, --  teper'  my
navernyaka pogibnem?
     -- Luchshe by, chert voz'mi, ty pomolchal ob etom! -- skazal Ford.
     -- No ya prav, tak?
     -- Nu, tak!!!
     -- ...Gotovye k boyu, orudiya v ryad... -- pel |ddi.
     Tut Artura osenila mysl'. On sumel podnyat'sya na nogi.
     -- Pochemu by komu-nibud' ne vklyuchit' etot vash Neveroyatnyj Dvigatel'? --
sprosil on. -- My, naverno, smogli by do nego dotyanut'sya.
     --   Ty  s   uma  soshel!   --   otvetil   Zafod.  --   Bez  tshchatel'nogo
programmirovaniya mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno.
     -- A chto, eto sejchas tak vazhno? -- kriknul Artur.
     -- ...Na solnce zloveshche sverkayut... -- pel |ddi.
     Artur probralsya  v konec voshititel'no effektnogo zakrugleniya  panelej,
gde krivaya steny shodilas' s potolkom.
     -- Proshchajte, tovarishchi, s Bogom, ura...
     --  Kto-nibud' znaet, pochemu Artur  ne  mozhet vklyuchit'  Neveroyatnostnyj
dvigatel'? -- prokrichala Trillian.
     --  ...Holodnoe more  pod nami...  Pyat'  sekund  do  stolknoveniya, bylo
chertovski priyatno rabotat'  s vami,  rebyata, upokoj Gospod' vashi dushi...  Ne
dumali, bratcy my s vami vchera...
     -- YA sprashivayu, -- krichala Trillian, -- kto-nibud' znaet...
     Zatem proizoshel umopomrachitel'nyj vzryv zvuka i sveta.



     A  zatem  proizoshlo to,  chto zvezdolet  "Zolotoe serdce" prodolzhil svoj
polet  sovershenno obychnym  obrazom,  no  -- s  ocharovatel'no  peremenivshimsya
dizajnom  inter'era.  On   stal  neskol'ko  prostornee,   otdelan  v  tonkih
pastel'nyh  ottenkah zelenogo  i golubogo; v centre rubki nahodilas'  teper'
vintovaya lestnica,  nikuda v  osobennosti  ne  vedushchaya,  na stupenyah kotoroj
stoyali paporotniki i zheltye  cvety, a  vozle nee  na p'edestale s solnechnymi
chasami  pomeshchalsya teper'  glavnyj  terminal  bortovogo komp'yutera. Hitroumno
razmeshchennoe  osveshchenie  i  zerkala sozdavali oshchushchenie konservatorii,  plavno
perehodyashchej  v  bol'shoj  i  izyskanno  uhozhennyj  zimnij  sad. Po  perimetru
konservatorskoj zony stoyali mramornye  stoliki  na  tonkih  kovanyh zheleznyh
nozhkah.  Esli vglyadet'sya  v polirovannuyu  poverhnost'  mramora,  stanovilis'
vidny  paneli pul'tov, materializuyushchiesya pod pal'cami,  a zerkala pod nuzhnym
uglom otrazhali  vse nuzhnye ekrany  i monitory, hotya ves'ma neochevidno  bylo,
otkuda imenno oni otrazhalis'. V  celom, vse eto chrezvychajno  laskalo  vzor i
ostal'nye chuvstva.
     Sidya v glubokom shezlonge, Zafod Biblbroks sprosil:
     -- CHto, sobstvenno, sluchilos'?
     -- YA kak raz hotel  skazat',  --  otvetil  Artur, raspolagavshijsya vozle
prudika s  zolotymi rybkami,  -- chto knopka  neveroyatnostnogo dvigatelya  von
tam... -- on mahnul rukoj v tu storonu, gde ona byla. Sejchas tam stoyala vaza
s cvetami.
     -- No gde my? -- sprosil Ford, sidevshij  na vintovoj lestnice s chudesno
ohlazhdennym pangalaktik-gorloderom v ruke.
     -- Mne kazhetsya, tochno tam zhe, gde  i byli, -- otvetila emu Trillian,  i
vse zerkala pokazali  unylyj pejzazh Magratei, po-prezhnemu rasstilavshijsya pod
nimi.
     Zafod vyprygnul iz shezlonga:
     -- A chto s raketami? -- sprosil on.
     Novoe porazitel'noe zrelishche poyavilos' v zerkalah.
     --  Po vsemu sudya... -- neuverenno  skazal Ford,  -- oni prevratilis' v
gorshok s petuniyami i ves'ma udivlennogo kita...
     -- Pri  faktore neveroyatnosti, --  vstryal |ddi,  ne  izmenivshijsya ni na
jotu, -- 26761178 protiv odnogo.
     Zafod povernulsya k Arturu.
     -- |to byla tvoya ideya, zemlyanin? -- sprosil on ego.
     -- Nu... Da chto ya... -- zamyalsya Artur, -- ya ved' tol'ko...
     -- |to bylo  genial'no! Vklyuchit' na sekundu  neveroyatnostnyj dvigatel',
ne aktiviruya snachala zashchitnye ekrany! Ty zhe spas nam zhizn'!
     -- Nu... -- skazal Artur, -- nichego osobennogo... stoit li tak uzh...
     -- Ne stoit? -- peresprosil Zafod. --  Nu, kak skazhesh'. Komp'yuter! Idem
na posadku.
     -- A ya...
     -- Tak ya chto? Ne stoit tak ne stoit.



     Eshche odnoj veshch'yu, kotoroj ne stoilo sluchat'sya, bylo to, chto vopreki vsej
veroyatnosti v  mir vnezapno  yavilsya  kashalot, i yavilsya  on  v mir  na vysote
neskol'kih mil' nad poverhnost'yu chuzhoj planety.
     I,  poskol'ku  takoe  polozhenie  ne  yavlyaetsya  dlya kita  estestvennym i
ustojchivym, eto  bednoe  nevinnoe sozdanie imelo  ochen' malo vremeni na  to,
chtoby smirit'sya so svoim sushchestvovaniem v vide kita, prezhde chem emu prishlos'
smirit'sya so svoim nesushchestvovaniem v vide chego by to ni bylo.
     Pered vami polnaya hronika myslej etogo kashalota  s togo momenta, kak on
nachal svoyu zhizn', i do togo momenta, kak on ee zakonchil.
     "A? CHto takoe?" -- podumal on.
     "|-e... ne ponyal... Kto ya?"
     "Allo!"
     "Dlya chego ya zdes'? V chem smysl moej zhizni?"
     "CHto oznachaet moj vopros "kto ya"?"
     "Tak,  spokojno,  spokojno... O! kakoe interesnoe oshchushchenie  -- chto eto?
CHto-to  vrode... kakoe-to ekayushchee  oshchushchenie v...  v... tak, naverno, esli  ya
hochu  k  chemu-to pridti,  sleduet  uzhe opredelit'sya s  terminami  dlya veshchej,
sushchestvuyushchih v tom, chto v ramkah togo,  chto ya nazovu rassuzhdeniem, ya  nazovu
mirom; tak chto, skazhem -- v moej grudi."
     "Tak-tak. U-u-u-uh, oshchushchenie stanovitsya vse sil'nee. I, kstati, chto eto
za svist  i rev v tom, chto ya bezo vsyakih  osobyh  predposylok reshil  nazvat'
moej golovoj? Pozhaluj,  ya nazovu  eto... veter!  Horoshee  nazvanie?  Sojdet.
Mozhet byt', potom, kogda ya razberus', chto eto takoe, ya pridumayu emu nazvanie
poluchshe. Dolzhno byt', eto chto-to  ochen'  vazhnoe, potomu chto ego tam, pohozhe,
chertovski mnogo. Oj! A chto eto? |to... nazovem ego hvost... da, hvost! O, da
ya mogu im razmahivat'! |-eh! |-eh! Oshchushchenie prekrasnoe! Ne to, chtoby eto mne
chto-to davalo,  no, mozhet byt', pozzhe ya razberus', zachem eta  shtuka... Itak,
mozhno li skazat', chto ya sozdal logichnuyu i svyaznuyu kartinu mirozdaniya?"
     "Net."
     "Nu, i ladno.  |to zhe tak zdorovo, vokrug stol'ko neizvestnogo, stol'ko
neotkrytogo! Prosto golova kruzhitsya ot neterpeniya..."
     "Ili eto vse-taki veter?"
     "Skol'ko ego stalo vokrug!"
     "O-go!   CHto  eto  tak   bystro  priblizhaetsya   ko  mne?   Stremitel'no
priblizhaetsya!  Takoe  bol'shoe,  ploskoe  i  krugloe...  emu  nuzhno  bol'shoe,
shirokoe,  zvuchnoe  nazvanie.  CHto-to  vrode  "lya"... "mlya"... Zemlya!  Tochno!
Otlichnoe nazvanie -- ze-mlya!"
     "Interesno, smozhem li my byt' s nej druz'yami?"



     Dal'nejshee -- gromkij smachnyj shlepok i molchanie.



     Lyubopytno,  chto  edinstvennoj  mysl'yu,  posetivshej  soznanie  gorshka  s
petuniyami vo vremya padeniya, bylo "CHto? Opyat'?!!" Mnogie schitayut, chto esli by
my znali dopodlinno, pochemu gorshok s petuniyami dumal  imenno tak, my gorazdo
luchshe ponimali by prirodu veshchej vo Vselennoj.



     -- |togo... robota  my  berem s soboj? -- sprosil Ford,  pomorshchivshis' v
storonu, gde v uglu pod nebol'shoj pal'moj stoyal, opasno sgorbivshis', Marvin.
     Zafod otorvalsya ot zerkal'nyh  ekranov  s panoramoj unylogo  landshafta,
posredi kotorogo prizemlilos' "Zolotoe serdce".
     -- Androida-paranoida? -- peresprosil on. -- Da, my berem ego s soboj.
     -- No chto my budem delat' s maniakal'no-depressivnym robotom?
     -- |to  --  ih  problemy!  --  skazal  Marvin  tak,  budto  obrashchalsya k
svezhezaselennoj grobnice. --  A  chto by  vy stali  delat',  esli vy sami  --
maniakal'no-depressivnyj robot?!  Net-net, ne trudites'  otvechat'. Dazhe ya ne
znayu otveta na etot vopros, a ya,  mezhdu  prochim, v pyat'desyat tysyach raz umnee
vas. Samo  myshlenie na  vashem  urovne primitivnosti dostavlyaet mne  golovnuyu
bol'.
     V dver' vorvalas' Trillian, vybezhavshaya iz svoej kayuty.
     -- Moi belye myshi! Oni sbezhali! -- voskliknula ona.
     Vyrazhenie  glubokoj  ozabochennosti  i  iskrennego  sochuvstviya  dazhe  ne
promel'knulo ni na odnom iz lic Zafoda.
     -- Nu i fig-to s nimi, -- skazal on.
     Trillian brosila na nego yarostnyj vzglyad i snova ischezla.
     Vozmozhno, ee slova privlekli by k sebe gorazdo bol'she vnimaniya, esli by
bolee shiroko izvestnym  stal tot fakt, chto lyudi  byli vsego lish'  tret'ej po
poryadku  razumnoj  formoj  zhizni  na  planete Zemlya, a vovse ne vtoroj,  kak
obychno utverzhdalo bol'shinstvo nezavisimyh obozrevatelej.



     -- Zdravstvujte, deti!
     Golos prozvuchal  stranno znakomo, no kak-to neulovimo po-novomu. V  nem
slyshalas' matriarhal'naya nota. |tot golos razdalsya,  kogda ekipazh sobralsya v
shlyuze, cherez kotoryj oni sobiralis' vyjti na poverhnost' planety.
     CHleny ekipazha poglyadeli drug na druga s nedoumeniem.
     --  |to komp'yuter, -- ob®yasnil  Zafod.  --  YA nashel  u  nego  avarijnuyu
zapasnuyu lichnost' i podumal, chto ona, mozhet byt', budet rabotat' luchshe.
     --  Segodnya  --  vash  pervyj  den'  na  novoj,  neznakomoj planete,  --
prodolzhal  novyj golos  |ddi, -- prover'te,  chtoby  u vseh byli  kak sleduet
zavyazany  sharfiki i zastegnuty  kurtochki. I nikakih igr s gryaznymi zubastymi
chudovishchami!
     Zafod neterpelivo postuchal po kryshke lyuka.
     -- Prosti, -- skazal on, -- no, po-moemu, ty sobiralsya otkryt' shlyuz.
     -- Vot kak? -- peresprosil komp'yuter. -- Kto eto skazal?
     --  Komp'yuter,  blin, ty  otkroesh'  shlyuz  ili  net?  -- povtoril Zafod,
starayas' ne razdrazhat'sya.
     -- Ne otkroyu,  poka  tot,  kto  eto skazal,  ne  poprosit  proshcheniya, --
potreboval komp'yuter.
     -- Oh, blin, -- probormotal Ford, prislonivshis' k pereborke i schitaya do
desyati. On  ochen'  boyalsya, chto  v odin prekrasnyj den' odushevlennye  ob®ekty
razuchatsya eto delat'. Tol'ko pri pomoshchi scheta lyudi mogut  prodemonstrirovat'
svoyu nezavisimost' ot komp'yuterov.
     -- Itak, -- strogo skazal |ddi.
     -- Komp'yuter... -- nachal Zafod.
     -- YA zhdu, -- oborval ego |ddi. -- YA mogu zhdat' hot' celyj den'.
     --  Komp'yuter, --  snova  nachal  Zafod.  On  popytalsya  bylo  pridumat'
kakuyu-nibud'  tonkuyu  logicheskuyu  ulovku,  kotoroj  mozhno  bylo  by  udelat'
komp'yuter, no v konce koncov reshil ne srazhat'sya s nim na ego territorii.  --
Komp'yuter! Esli ty sejchas zhe ne otkroesh' shlyuz, ya zalezu v tvoi glavnye banki
dannyh i pereprogrammiruyu tebya ochen' bol'shim gaechnym klyuchom. Ty ponyal?
     SHokirovannyj |ddi molchal.
     Ford tiho prodolzhal schitat' vsluh. |to samoe sil'noe oskorblenie, kakoe
tol'ko  mozhet nanesti komp'yuteru chelovek. Vse ravno chto podojti k cheloveku i
nachat' tiho povtoryat' "svoloch'... svoloch'... svoloch'..."
     Nakonec, |ddi promolvil:
     -- YA vizhu, chto nam vsem eshche predstoit  kak sleduet porabotat' nad nashim
povedeniem, -- i shlyuz otkrylsya.
     Ledyanoj veter probral ih do kostej. Oni poezhilis' i shagnuli s  trapa na
seruyu pyl' Magratei.
     -- Vse eto konchitsya  slezami, popomnite moi slova, -- kriknul  vdogonku
|ddi i zakryl shlyuz.
     CHerez neskol'ko minut on snova otkryl i zakryl shlyuz, povinuyas' prikazu,
kotoryj zastal ego sovershenno vrasploh.



     Pyat'  figur  medlenno  breli  po  unyloj  mestnosti, chast'yu bezradostno
seroj, chast'yu bezradostno  buroj, a na ostal'noe i vovse ne stoilo smotret'.
Mestnost' pohodila  na  pokrytoe  dyujmovym sloem pyli osushennoe boloto,  vsya
rastitel'nost' na kotorom vymerla. Bylo ochen' holodno.
     Zafod byl yavno neskol'ko podavlen vsem etim. On pogruzilsya v svoi mysli
i vskore ischez iz vidu za nebol'shim bugorkom na pochve.
     Veter zheg  glaza i ushi Artura, a zathlyj  razrezhennyj  vozduh pershil  v
gorle. No glaza ego goreli po drugoj prichine:
     -- |to  zhe fantastika!  -- skazal on  i ne  uznal sobstvennogo  golosa.
Zdeshnij razrezhennyj vozduh ploho peredaval zvuk.
     -- Skvernaya dyra, na moj vzglyad, -- otvetil Ford. --  V koshach'em der'me
priyatnee kopat'sya.
     Forda  ohvatilo  obychnoe  utrennee  razdrazhenie. Posle  pyatnadcati  let
sideniya vzaperti,  izo vseh planet vo vseh zvezdnyh sistemah vsej  Galaktiki
nado zhe  bylo ochutit'sya imenno v etom pyl'nom uglu! Vokrug  -- ni prilavka s
sosiskami!  Ford  nagnulsya i poskreb holodnuyu pyl', no i  pod nej  ne  nashel
nichego, radi chego stoilo by prodelat' tysyachi svetovyh let.
     -- Da net, -- nastaival Artur, -- ty ne ponimaesh'. YA zhe vpervye v zhizni
na samom dele idu po poverhnosti drugoj planety! CHuzhogo mira! ZHal', konechno,
chto on takoj... nikakoj.
     Trillian  poezhilas' i nahmurilas'. Ona mogla poklyast'sya, chto tol'ko chto
zametila  kraem  glaza  kakoe-to  bystroe  dvizhenie, no,  povernuvshis'  v tu
storonu, ona uvidela lish' korabl', holodnyj i nepodvizhnyj,  stoyashchij  v sotne
metrov za spinoj.
     U nee otleglo ot serdca, kogda cherez  sekundu-druguyu oni  snova uvideli
Zafoda, stoyashchego na vershine bugorka i mashushchego im rukoj.
     Kazalos',  on chem-to  ochen' vzvolnovan,  no  oni ne razbirali,  chto  on
krichal im, iz-za vetra i razrezhennosti atmosfery.
     Priblizivshis' k bugorku, oni uvideli, chto on pochti kruglyj po  forme, i
okruzhaet  krater  glubinoj  metrov v  poltorasta. Vokrug  kratera zemlya byla
zabryzgana chernym  i krasnym mesivom. Oni ostanovilis' i potrogali  kusochek.
On byl syrym i rezinovym na oshchup'.
     S nekotorym uzhasom oni vdrug ponyali, chto eto svezhaya kitovina.
     Na krayu kratera oni vstretili Zafoda.
     -- Smotrite! -- prizval on, pokazyvaya vniz.
     Vnizu posredi voronki lezhali razvorochennye ostanki  odinokogo kashalota,
kotoryj prozhil slishkom korotkuyu zhizn', chtoby  uspet' razocharovat'sya  v svoej
sud'be. Tishinu narushali tol'ko tihie nevol'nye spazmy v gorle Trillian.
     --  YA  dumayu,  horonit' ego  ne  stoit? -- probormotal Artur i  tut  zhe
pozhalel o podannoj idee.
     -- Vpered! -- skomandoval Zafod i nachal spuskat'sya v krater.
     -- CHto, tuda? -- peresprosila Trillian s glubokim otvrashcheniem.
     -- Imenno! -- podtverdil Zafod. -- Vpered! YA vam koe-chto pokazhu.
     -- Da my uzh vidim, -- skazala Trillian.
     -- Da ne eto! -- skazal Zafod. -- Koe-chto drugoe. Vpered!
     Nikto ne tronulsya s mesta.
     -- Idemte! -- pozval Zafod. -- YA nashel vhod!
     -- Vo chto? -- uzhasnulsya Artur.
     -- Vovnutr' planety! Podzemnyj koridor. Padenie kita vskrylo ego, i nam
nado tuda. Tuda,  gde ne stupala noga cheloveka poslednie pyat' millionov let,
v glubiny vremeni!..
     Marvin snova nachal ironicheski burchat' sebe pod nos. Ford stuknul ego, i
tot umolk.
     S sodroganiem  chleny  ekipazha  posledovali  za  Zafodom vniz  po sklonu
voronki, izo vseh sil starayas' ne smotret' na ee neschastnogo sozdatelya.
     -- ZHizn'!  --  skazal Marvin skorbno.  --  Ty  mozhesh' prezirat' ee,  ty
mozhesh' ee ignorirovat'; no lyubit' ee nevozmozhno.
     V tom meste, kuda  upal kit, zemlya obvalilas', obnazhiv set' koridorov i
perehodov, po  bol'shej chasti zavalennyh shchebnem i vnutrennostyami. Zafod nachal
bylo raschishchat'  prohod vnutr', no Marvin spravilsya  s etim gorazdo  bystree.
Spertyj vozduh vyrvalsya iz temnyh glubin, a kogda Zafod zazheg fakel, pyl'nyj
mrak rasseyalsya nenamnogo.
     -- Po legende, -- skazal Zafod, -- magrateyane bol'shuyu chast' svoej zhizni
provodili pod zemlej.
     -- Pochemu?  --  sprosil  Artur. -- Iz-za  perenaseleniya ili zagryazneniya
sredy?
     --  Net,  ne dumayu,  --  otvetil Zafod. -- Mne  kazhetsya,  im  prosto ne
nravilos' naverhu.
     -- Ty uveren, chto znaesh', chto delaesh'? -- sprosila Trillian, s trevogoj
vglyadyvayas' v temnotu. -- Odin raz na nas uzhe napali.
     -- Dorogaya,  ya tebe klyanus', chto zhivoe naselenie etoj planety ravnyaetsya
nulyu plyus chetvero nas. Tak chto -- ne nado. Polezli. |j, zemlyanin!
     -- Artur, -- napomnil Artur.
     -- Nu,  da. Ty  ne mog by tipa vzyat'  sebe etogo  robota i  postorozhit'
vyhod iz podzemel'ya? Dogovorilis'?
     -- Postorozhit'?  --  peresprosil Artur. -- Ot kogo? Ty zhe  skazal,  chto
zdes' nikogo net.
     --  Nu,  znaesh', tak,  na  vsyakij  sluchaj,  --  skazal  Zafod.  --  Dlya
spokojstviya.
     -- CH'ego spokojstviya, moego ili vashego?
     -- Molodec, soobrazhaesh'! Nu, my poshli.
     Zafod voshel v koridor, Trillian i Ford posledovali za nim.
     -- ZHelayu vam otvratitel'no provesti vremya, -- provorchal Artur.
     -- Ne bespokojsya, -- zaveril ego Marvin, -- tak ono i budet.
     CHerez paru sekund troica ischezla iz vidu.
     Artur  serdito  potoptalsya nemnogo, no tut zhe reshil, chto mogila kita --
ne samoe podhodyashchee mesto, chtoby toptat'sya v nem.
     Marvin gorestno vziral na nego nekotoroe vremya, a potom vyklyuchilsya.



     Zafod bodro shel  po koridoru -- strashno nervnichaya, no starayas' skryvat'
nervoznost' za celeustremlennost'yu. On pomahal tuda-syuda fakelom. Steny byli
oblicovany temnym kafelem i na oshchup' okazalis' holodnymi. Vozduh byl spertyj
i zathlyj.
     --  Nu,  chto  ya vam govoril! -- skazal Zafod. --  Neobitaemaya  planeta.
Magrateya!  -- I  Zafod reshitel'no  zashagal po gryazi i  musoru,  pokryvavshemu
kafel'nyj pol.
     Trillian  koridor neotvyazno  napominal londonskuyu podzemku, tol'ko chut'
bolee uhozhennuyu.
     Na ravnyh rasstoyaniyah  v kafel'  steny  byli  vdelany bol'shie mozaichnye
panno -- nezatejlivye diagonal'nye uzory yarkih cvetov. Trillian ostanovilas'
i  dolgo razglyadyvala odin iz nih, no ne smogla ponyat' nichego. Ona podozvala
Zafoda.
     -- Slushaj, kak ty dumaesh', chto eto? |to kakie-to simvoly?
     -- Lichno ya dumayu, chto  eto kakie-to strannye simvoly, -- otvetil Zafod,
edva povernuv golovu. Trillian pozhala plechami i pospeshila za nim.
     Vremya  ot vremeni  popadalis'  dveri, vedushchie to  nalevo, to napravo, v
nebol'shie  komnaty,  zabitye,  kak  obnaruzhil  Ford,  drevnim   komp'yuternym
oborudovaniem.  Ford  zatashchil  Zafoda v odnu  iz komnat poglyadet'.  Trillian
voshla za nimi sledom.
     -- Slushaj, -- skazal Ford. -- Ty govorish', chto eto Magrateya...
     -- Nu, da, -- skazal Zafod. -- Da my zhe sami slyshali golos!
     -- Horosho, dopustim, ya soglasen, chto eto Magrateya -- dopustim. No ty do
sih  por  ni slovechka  ne  skazal o tom, kak, galaktion  tebya voz'mi,  ty ee
nashel? Uzh naverno ne vysmotrel v zvezdnom atlase?
     --   Razmyshleniya.  Pravitel'stvennye   arhivy.  CHastnoe  rassledovanie.
Neskol'ko dogadok. Legko.
     -- A potom ty ugnal "Zolotoe serdce",  chtoby popast' syuda  i  poiskat',
tak?
     -- Nu, ya ugnal ego, chtoby poiskat' mnogo chego...
     -- Mnogo chego? -- udivilsya Ford. -- Kak naprimer?
     -- YA ne znayu.
     -- Kak eto?
     -- Nu, tak. YA ne znayu, chto ya ishchu.
     -- Pochemu?
     --  Potomu chto... potomu  chto... YA tak dumayu, potomu, chto esli by ya eto
znal, ya by ne smog ego iskat'.
     -- Slushaj, u tebya s golovoj vse v poryadke?
     -- Mozhet  byt',  i net,  --  skazal Zafod  spokojno.  --  Polnost'yu  ne
isklyucheno. Vse,  chto ya pro  sebya znayu,  tak  eto  to,  chto  moi mozgi  mogut
rabotat'  v  takom  sostoyanii,  kak  sejchas.  A sostoyanie ih sejchas ne ochen'
horoshee.
     Dolgoe vremya nikto  ne proiznosil  ni  slova. Ford  smotrel  na  Zafoda
vnezapno ozabochennym vzglyadom.
     -- Slushaj, starik, esli tebe nuzhno... -- nachal bylo Ford.
     -- Da ne, pogodi. YA tebe koe-chto rasskazhu, -- skazal Zafod. -- YA voobshche
legok na pod®em. Mne prihodit v golovu chto-nibud',  i -- a  chto? pochemu net?
-- i ya eto delayu. YA zahotel stat' prezidentom Galaktiki, i stal. Zaprosto. YA
reshil ugnat'  etot korabl'. YA reshil  najti Magrateyu -- i tak ono i vyshlo. To
est',  konechno,  ya pridumyvayu, kak by eto  sdelat'  poluchshe, eto  da, no vse
vsegda  poluchaetsya  samo  soboj. |to  kak  galaktikreditka,  kotoraya  vsegda
rabotaet,  hotya ty ni razu  ne  vlozhil ni cheka.  Krome  togo, kak  tol'ko  ya
ostanavlivayus' i  nachinayu dumat', pochemu mne  hochetsya chto-to sdelat', da kak
eto ya pridumal, kak eto sdelat', ya srazu zhe ispytyvayu moshchnyj pozyv perestat'
ob etom dumat'. Vot kak sejchas. Mne ochen' trudno govorit' ob etom.
     Zafod  pomolchal.  Nekotoroe  vremya  v komnate stoyala tishina.  Zatem  on
nahmurilsya i prodolzhil:
     -- Proshloj noch'yu ya kak raz snova ob etom zadumalsya. O tom, chto kakaya-to
chast' moih mozgov rabotaet ne tak, kak nado by. I togda mne prishlo v golovu,
chto, pohozhe, kto-to ispol'zuet moj um,  chtoby  dobyvat'  klassnye  idei  bez
togo, chtob  ya  znal.  YA sopostavil eti  dve mysli i  reshil, chto, mozhet byt',
kto-to zablokiroval chast' moego mozga -- kak raz  zatem, chtoby  ego doit', i
poetomu ya  ne  mogu eyu  pol'zovat'sya. YA podumal --  nel'zya li eto kak-nibud'
proverit'?  Poshel  v  korabel'nyj  lazaret  i podklyuchilsya k encefalografu. YA
proshel vse osnovnye testy na obeih golovah -- vse testy, kotorye ya  prohodil
u pravitel'stvennyh  vrachej, chtoby  stat' prezidentom. Testy nichego ne dali.
Nichego neozhidannogo, po krajnej mere.  Oni pokazali, chto ya umnyj, nadelennyj
voobrazheniem,  bezotvetstvennyj,  nenadezhnyj,  obshchitel'nyj -- nichego takogo,
chto my by uzhe ne znali. I nikakih drugih otklonenij. Togda ya stal izobretat'
testy sam, sovershenno  ot  baldy. Tozhe  nichego. Togda ya poproboval  nalozhit'
rezul'taty testov s odnoj golovy na rezul'taty s drugoj golovy. Tozhe nichego.
V  konce  koncov, menya vse eto dostalo, i  ya reshil,  chto  eto prosto pristup
paranoji. Nakonec, prezhde, chem vstat' i ujti, ya vzyal nalozhenie rezul'tatov i
posmotrel na nego cherez zelenyj fil'tr. Pomnish', v molodosti ya vsegda kak-to
po-osobomu otnosilsya k zelenomu cvetu. YA zhe hotel stat' pilotom na  torgovom
razvedchike, pomnish'?
     Ford kivnul.
     -- Vot tut-to ono i vyplylo,  -- skazal Zafod. -- YAsno, kak den'. Celye
zony v centre oboih  mozgov, kotorye svyazany tol'ko  drug s drugom, i bol'she
ni s  chem. Kakie-to svolochi prizhgli vse sinapsy  i obrabotali eti  dva kuska
podkorki elektronikoj.
     Ford smotrel na Zafoda, raskryv rot. Trillian poblednela.
     -- Tebya obrabotali... -- prosheptal Ford.
     -- Aga.
     -- I ty imeesh' hot' kakoe-nibud' predstavlenie, kto? I zachem?
     -- Zachem? YA mogu tol'ko dogadyvat'sya. No ya znayu, kto byli eti ublyudki.
     -- Znaesh'? Otkuda?
     -- Oni vyzhgli na sinapsah svoi inicialy. CHtoby ya znal.
     Ot uzhasa po spine Forda popolzli murashki.
     -- Inicialy? Vyzhgli svoi inicialy v tvoem mozgu?
     -- Aga.
     -- I chto za inicialy? Govori, ne much'!
     Zafod molcha oglyadel svoih sputnikov. Zatem on otvernulsya k stene.
     -- "Z.B." -- otvetil on.
     V etot mig  stal'naya  dver'  zahlopnulas'  za  nimi,  i  komnata  stala
napolnyat'sya gazom.
     -- Ostal'noe  rasskazhu potom, --  prohripel Zafod,  i vse troe popadali
bez chuvstv.



     Artur zadumchivo brodil po poverhnosti Magratei.
     Ford   predusmotritel'no  ostavil   emu  svoj   "Putevoditelya  vol'nogo
puteshestvennika po  Galaktike",  chtoby tot ne skuchal v karaule.  Artur nazhal
naugad neskol'ko knopok.



     "Putevoditel'   vol'nogo   puteshestvennika  po   Galaktike"  --  kniga,
redaktiruemaya ves'ma neregulyarnym obrazom. V nej soderzhitsya  mnozhestvo glav,
vklyuchennyh v ocherednoe izdanie  tol'ko potomu,  chto togdashnemu redaktoru eto
pokazalos' nedurnoj ideej.
     Odna iz nih -- ta, na kotoruyu  natknulsya Artur -- rasskazyvaet o sud'be
nekoego   Vita  Vuyagiga,  tihogo  studenta  Maksimegalonskogo  universiteta,
podavavshego bol'shie  nadezhdy  v  paleofilologii,  transformacionnoj etike  i
volnovo-garmonicheskoj  teorii  istoricheskoj percepcii. Odnazhdy,  posle nochi,
provedennoj  za  pangalaktik-gorloderom s Zafodom Biblbroksom, etot  student
vdrug  zainteresovalsya  voprosom:  a  kuda delis' vse te  ruchki, kotorye  on
pokupal v techenie poslednie neskol'kih let?
     Posle dolgih  i  kropotlivyh issledovanij,  v hode  kotoryh  Vit Vuyagig
posetil vse osnovnye byuro nahodok v  galaktike, on vydvinul teoriyu,  kotoraya
nekotoroe  vremya zanimala umy v obshchestve.  Gde-to v kosmose, glasila teoriya,
naryadu  s   planetami,  naselennymi  gumanoidami,  reptiloidami,  ryboidami,
hodyachimi  derevoidami i sverhrazumnymi ottenkami  sinego  cveta,  sushchestvuet
takzhe planeta, naselennaya isklyuchitel'no  sharikovoruchkoidnymi formami  zhizni.
Na  etu-to  planetu  i  ischezayut propadayushchie ruchki, tiho proskal'zyvaya cherez
dyry v  prostranstve v mir,  gde, kak  vse oni znayut, oni mogut  vesti  svoj
sobstvennyj,  unikal'nyj sharikovo-ruchkovyj obraz  zhizni v polnoj garmonii so
svoej sharikovo-ruchkovoj prirodoj  i  naslazhdat'sya  zhizn'yu tak, kak eto mogut
tol'ko sharikovye ruchki.
     I v teorii vse bylo vpolne horosho i slavno, poka Vit Vuyagig ne zayavil v
odin  prekrasnyj  den', chto nashel etu planetu  i dazhe rabotal  tam shoferom u
sem'i  deshevyh  zelenyh  flomasterov. Posle etogo on  byl  gospitalizirovan,
napisal knigu i v konce koncov byl vynuzhden skryvat'sya ot nalogov -- obychnaya
uchast' teh, kto reshaetsya naglo valyat' duraka pered shirokoj obshchestvennost'yu.
     Kogda  odnazhdy  v  kosmicheskie  koordinaty,  ukazannye  Vuyagigom,  byla
napravlena  ekspediciya, ona obnaruzhila tol'ko malen'kij asteroid, na kotorom
zhil   odinokij   starik,   postoyanno  povtoryavshij,   chto  vse  nepravda,  no
vposledstvii vyyasnilos', chto on lgal.
     Vse eto, odnako, ne ob®yasnyaet ezhegodnye 60 000 al'tairskih  dollarov na
schetu  Vuyagiga v brantisvoganskom banke  i ves'ma pribyl'nyj  biznes  Zafoda
Biblbroksa na ispol'zovannyh sharikovyh ruchkah.



     Na etom Artur otlozhil knigu.
     Robot po-prezhnemu sidel ryadom, sovershenno nepodvizhnyj.
     Artur vstal i  podnyalsya na  kraj kratera. On progulyalsya vokrug kratera.
On osmotrel velichestvennyj  zakat  dvuh solnc nad  Magrateej. On spustilsya v
krater.   On   razbudil   robota,   potomu   chto   luchshe   uzh   obshchat'sya   s
maniakal'no-depressivnym robotom, chem ne obshchat'sya ni s kem.
     -- Vechereet, -- skazal on. -- Smotri, robot -- zvezdy zazhglis'.
     Iz centra temnoj tumannosti mozhno uvidet' nemnogo zvezd,  da i te ochen'
slabo, no ih mozhno bylo uvidet'.
     Robot poslushno poglyadel na nih i otvernulsya.
     -- YA znayu, -- skazal on. -- ZHalkoe zrelishche, ne tak li?
     -- No kakov zakat! YA i vo sne ne vidyval  nichego podobnogo! Dva solnca!
Slovno gory ognya plavyatsya v chernom kosmose...
     -- YA videl, -- skazal Marvin. -- Haltura.
     -- U menya doma bylo tol'ko odno  solnce, -- vzdohnul Artur.  -- YA  -- s
planety, kotoraya nazyvalas' Zemlya, ya ne govoril?
     --  Govoril,  -- otvetil Marvin,  --  ty vse vremya  ob  etom  govorish'.
Nazvanie zvuchit uzhasno.
     -- No eto byla prekrasnaya planeta.
     -- Tam byli okeany?
     -- O, da!  --  snova vzdohnul  Artur.  --  Ogromnye,  beskrajnie  sinie
okeany...
     -- Terpet' ne mogu okeany, -- skazal Marvin.
     -- Skazhi mne, -- sprosil Artur, -- a kak u tebya s drugimi robotami?
     -- Nenavizhu ih, -- otvetil Marvin. -- Kuda ty idesh'?
     Artur ne mog bol'she vynosit' etogo. On snova vstal.
     -- YA, pozhaluj, pojdu, eshche projdus', -- otvetil on.
     --  Vse ponyatno. YA tebya ni v chem  ne vinyu, -- skazal  Marvin i soschital
pyat'sot devyanosto sem' tysyach millionov ovec, posle chego -- cherez  sekundu --
snova zasnul.
     Artur pohlopal sebya  po bokam, chtoby  krovoobrashchenie  vspomnilo o svoem
sushchestvovanii, i zashagal naverh po sklonu kratera.
     Iz-za togo, chto atmosfera byla slishkom razrezhennoj, i iz-za togo, chto v
nebe  ne bylo luny,  stemnelo ochen'  bystro,  i noch' okazalas' ochen' temnoj.
Poetomu Artur edva ne stolknulsya so starikom prezhde, chem zametil ego.



     On stoyal spinoj k Arturu, glyadya na poslednie otsvety, tonushchie v chernote
za  gorizontom.  Starik byl  vysok, suhoshchav, i odet  on  byl lish'  v dlinnuyu
chernuyu tuniku. Kogda on obernulsya, lico ego okazalos' tonkim  i blagorodnym,
strogim,  no ne  lishennym  nekotoroj  dobroty -- lico cheloveka, kotoromu  vy
ohotno doverili by vesti  svoj bankovskij schet.  No  on  eshche ne obernulsya --
dazhe na arturov nevol'nyj vozglas udivleniya.
     Nakonec,  poslednie  luchi  solnca  ischezli  okonchatel'no,  i  togda  on
obernulsya. Lico  ego vse  eshche bylo osveshcheno  kakim-to svetom, i kogda  Artur
oglyanulsya  v  poiskah istochnika  etogo  sveta,  on uvidel,  chto v neskol'kih
metrah szadi  stoit  nebol'shaya  mashina neponyatnogo ustrojstva -- vezdehod na
vozdushnoj  podushke,  dogadalsya  Artur.  Apparat  slabo  osveshchal  poverhnost'
planety vokrug sebya.
     Starec posmotrel na Artura -- kak pokazalos' tomu, s nekotoroj pechal'yu.
     -- Vy  vybrali  ves'ma  prohladnuyu  noch' dlya  poseshcheniya  nashej  mertvoj
planety, -- skazal on.
     -- Kto... kto vy? -- vygovoril Artur.
     Starec posmotrel v storonu. Artur uvidel na ego lice ten' grusti.
     -- Imya moe ne imeet znacheniya, -- skazal on.
     U  starika yavno bylo chto-to na ume -- prodolzhat' razgovor  on niskol'ko
ne toropilsya. Arturu stalo nemnogo ne po sebe.
     -- A... e-e... kak vy menya napugali, -- skazal on.
     Starec snova posmotrel v storonu i chut'-chut' pripodnyal brov':
     -- Prostite?
     -- YA skazal, vy menya napugali.
     -- Ne bojtes'. YA ne prichinyu vam vreda.
     -- No vy po nam strelyali! Raketami! -- voskliknul Artur.
     Starik hmyknul.
     -- Avtomatika, -- skazal on i chut' slyshno vzdohnul. -- Tysyacheletiya t'my
mig za migom pronosyatsya v  processorah drevnih  komp'yuterov, vystroivshihsya v
nedrah planety, i veka tyazhkim gruzom  lozhatsya na ih banki pamyati.  Vozmozhno,
inogda oni zabavlyayutsya strel'boj, chtoby raznoobrazit' svoe sushchestvovanie.
     Starec posmotrel na Artura so znacheniem i skazal:
     -- YA -- bol'shoj poklonnik nauki.
     --  A... e-e... pravda?  --  peresprosil Artur, kotorogo  staromodnaya i
uchtivaya rech' starika neskol'ko vybivala iz kolei.
     -- O, da, -- skazal starec i snova umolk.
     -- |-e... -- nachal bylo Artur, -- No...
     U  Artura poyavilos' strannoe  oshchushchenie, slovno by on lezhal v posteli  s
chuzhoj  zhenoj,  i  vnezapno v  komnatu  voshel ee muzh,  pereodel bryuki, brosil
neskol'ko neznachitel'nyh fraz o pogode i snova ushel.
     --  Pohozhe,  vam neskol'ko ne po sebe,  --  zametil  starec  s vezhlivoj
ozabochennost'yu v golose.
     --  |-e,  net,  no... voobshche govorya, da. V sushchnosti, ponimaete,  my  ne
ozhidali zdes' nikogo najti. YA predstavlyal sebe primerno tak, chto vy  vse kak
by mertvy...
     -- Mertvy? -- povtoril starec. -- Hvala nebu, net. My prosto spali.
     -- Spali? -- neuverenno peresprosil Artur.
     -- Imenno.  Na  protyazhenii vsej, skazhem tak, ekonomicheskoj recessii, --
otvetil starec, yavno ne bespokoyas' tem, ponyal li Artur hot' slovo iz togo, o
chem on govorit, ili net.
     -- |konomicheskoj recessii?
     -- Vidite li, pyat' millionov let  nazad ekonomika Galaktiki preterpela,
esli hotite, krizis, i, vidya, chto planety na zakaz stanovyatsya predmetom, kak
by eto skazat', nedostupnoj  roskoshi... --  Starec ostanovilsya i poglyadel na
Artura.  --  My  stroili  planety,  --  skazal  on torzhestvenno, -- eto  vam
izvestno?
     -- Nu da, -- otvetil Artur. -- YA primerno predstavlyal sebe...
     -- Uvlekatel'noe zanyatie!  -- prodolzhil starik, i na lice ego poyavilos'
mechtatel'noe vyrazhenie.  -- Bolee vsego ya  lyubil sozdavat' poberezh'ya. F'ordy
dostavlyali mne bezgranichnoe  naslazhdenie... V  obshchem, tak ili inache, -- on s
nekotorym  trudom  podhvatil  nit',  --  nastupil  spad,  i my  reshili,  chto
sberezhem, skazhem tak, massu nervov i  sil,  esli prosto  prospim  ego.  I my
zaprogrammirovali komp'yutery razbudit' nas, kogda vse konchitsya.
     Starik podavil edva zametnyj zevok i prodolzhal:
     -- My svyazali  komp'yutery s indeksom cen na galakticheskoj  birzhe, i oni
dolzhny byli razbudit'  nas, kogda kto-nibud' vosstanovit  ekonomiku do takoj
stepeni, chto lyudi smogut pozvolit' sebe nashi dovol'no dorogostoyashchie uslugi.
     Artur,  postoyannyj  chitatel'  "Gardian",  byl  gluboko  shokirovan  etim
rasskazom:
     -- Dovol'no nekrasivoe povedenie, vy ne nahodite? -- skazal on.
     -- Razve?  -- myagko sprosil starec. -- Ne  znayu. YA neskol'ko otstal  ot
zhizni.
     On ukazal na krater:
     -- |to vash robot? -- sprosil on.
     --  Net,  --  donessya  iz  kratera  metallicheskij  golos,   --  ya  svoj
sobstvennyj.
     --  Esli  eto  mozhno  nazvat'  robotom,  -- probormotal Artur.  -- |to,
skoree, elektronno-vycherstvitel'naya mashina.
     --  Privedite  ego syuda,  --  velel  starec,  i  Artura slegka  udivili
vlastnye notki,  vnezapno poyavivshiesya v ego golose. On pozval Marvina, i tot
vskarabkalsya po sklonu, otchayanno  hromaya na obe nogi, kotorye  byli v polnom
poryadke.
     -- Vprochem, po razmyshlenii, -- prodolzhil starec, -- ostav'te ego zdes'.
Vy zhe otpravites' so mnoj. Nas zhdut  velikie dela, -- i  starec povernulsya k
svoej mashine, kotoraya bezo vsyakogo  vidimogo signala tiho  poplyla v temnote
navstrechu im.
     Artur  obernulsya na Marvina, kotoryj so stol' zhe horosho zametnym trudom
razvernulsya  i  zakovylyal  vniz  po sklonu  kratera,  bormocha sebe  pod  nos
gorestnye nikchemnosti.
     -- Idemte, -- pozval starec, -- idemte, ne to budet pozdno.
     -- Pozdno? -- peresprosil Artur. -- Pochemu?
     -- Kak tvoe imya, chelovek?
     -- Dent. Artur Dent, -- otvetil Artur.
     -- Pozdno, Dentarturdent, potomu  chto pozdno, -- strogo  skazal starec.
--  |to,  esli  hotite, ugroza.  -- Ego  ustalye  starikovskie  glaza  snova
zatumanilis'. -- Samomu  mne oni nikogda osobenno ne udavalis', no ya slyshal,
chto oni mogut byt' ves'ma effektivny.
     Artur vytarashchil glaza.
     -- |kij ekstraordinarnyj tip, -- probormotal on sebe pod nos.
     -- Proshu proshcheniya?
     -- Nichego-nichego,  pozhalujsta. --  Artur nachal razdrazhat'sya.  --  Itak,
kuda my idem?
     -- V  moyu avietku,  -- skazal starec,  zhestom  priglasiv Artura  vnutr'
mashiny,  bezzvuchno ostanovivshejsya ryadom s nimi.  -- My otpravimsya  gluboko v
nedra   planety,   gde   v   eti   mgnoveniya   nash  narod   prosypaetsya   ot
pyatimillionoletnego sna. Magrateya probuzhdaetsya!
     Artur  nevol'no  poezhilsya,  usazhivayas' ryadom so starcem.  Neobychajnost'
vsego proishodyashchego  i  bezzvuchnyj polet  mashiny,  vzmyvshej  v  nochnoe nebo,
sovershenno  vybili  ego  iz kolei. On posmotrel na starca, slabo osveshchennogo
tusklymi ogon'kami na pribornoj doske.
     -- Prostite, -- sprosil on ego, -- a vse-taki kak vas zovut?
     -- Menya zovut... --  promolvil  starik, i  znakomaya  uzhe  pechal'  snova
poyavilas' v ego  vzore. On pomolchal. -- Menya zovut... -- skazal on, nakonec,
-- Starperduppel'.
     Artur poperhnulsya:
     -- Proshu proshcheniya? -- vydavil on.
     -- Starperduppel', -- tiho povtoril starik.
     -- Starperduppel'?
     Starik mrachno glyanul na nego:
     -- YA govoril, eto ne imeet znacheniya, -- skazal on.
     Avietka rassekala nochnuyu t'mu.



     SHiroko  izvestno  -- i chrezvychajno vazhno --  chto vse ne  vsegda obstoit
tak,  kak  kazhetsya.  Naprimer,  na  planete Zemlya  lyudi vsegda  schitali sebya
razumnee, chem  del'finy,  potomu  chto oni  tak mnogogo  dostigli  -- koleso,
N'yu-Jork,  vojny  i t.p.  --  v  to vremya kak del'finy vse  eto  vremya  lish'
kuvyrkalis' v vode i  naslazhdalis' zhizn'yu. Naprotiv,  del'finy  vsegda  byli
uvereny, chto oni gorazdo razumnee lyudej -- po tem zhe samym soobrazheniyam.
     Lyubopytno, chto del'finy davno uzhe znali o  nadvigayushchejsya gibeli planety
Zemlya i predprinyali mnozhestvo popytok soobshchit' chelovechestvu ob opasnosti; no
bol'shaya chast' ih poslanij byla oshibochno  prinyata za zabavnye popytki igry  v
volejbol ili svist v  svistki  za nagradu v  vide melkoj rybeshki,  i poetomu
del'finy vskore  ostavili etu  zateyu  i pokinuli  Zemlyu svoimi  sobstvennymi
silami nezadolgo do pribytiya vogonov.
     Poslednee poslanie del'finov bylo prinyato za neobychajno slozhnyj dvojnoj
kuvyrok  nazad  cherez  obruch,  odnovremenno  vysvistyvaya  "Zvezdno-polosatyj
styag"; v dejstvitel'nosti zhe poslanie oznachalo: "Poka, i spasibo za rybu".
     V dejstvitel'nosti,  tol'ko  odin  vid  sushchestv  na  etoj  planete  byl
razumnee,  chem  del'finy,  i  eti  sushchestva  bol'shuyu  chast'  svoego  vremeni
provodili  v  laboratoriyah  po  issledovaniyu  povedeniya, begaya  v kolesah  i
provodya golovokruzhitel'no elegantnye i tonkie  eksperimenty  nad lyud'mi. Tot
fakt, chto lyudi i na etot raz sovershenno prevratno istolkovali eti otnosheniya,
polnost'yu sovpadal s planami etih sushchestv.



     Avietka bezzvuchno rassekala  holodnyj  mrak  -- edinstvennaya svetyashchayasya
tochka, beskonechno  odinokaya v chernoj magrateyanskoj nochi.  Neslas' ona  ochen'
bystro.  Sputnik  Artura,  kazalos',  polnost'yu  ushel v svoi mysli. Paru raz
Artur popytalsya vozobnovit' besedu so starcem, no tot lish' sprashival, udobno
li Arturu, i ne podderzhival razgovor.
     Artur popytalsya ocenit' skorost',  s  kotoroj oni leteli, no okruzhayushchaya
ih  chernota  byla polnoj i  nikakih  tochek otscheta emu  ne davala.  Oshchushchenie
poleta  bylo  takim  slabym, chto s trudom mozhno  bylo poverit',  chto  mashina
voobshche dvizhetsya.
     Zatem  daleko vperedi  poyavilas' iskorka sveta  i za  neskol'ko  sekund
vyrosla v razmere nastol'ko, chto Artur ponyal, s kakoj kolossal'noj skorost'yu
ona priblizhaetsya k nim. On poproboval predstavit' sebe, chto  eto mog byt' za
apparat. On  smotrel  na  nego,  no ne  mog  razlichit'  ochertaniya.  Zatem on
nevol'no ahnul ot uzhasa: avietka rezko spikirovala i poneslas' vniz na svet,
kak  budto  idya  na  taran. Vzaimnaya  skorost' sblizheniya byla neveroyatnoj, i
Artur ne uspel  by dazhe ohnut', kak vse uzhe  bylo by koncheno; sleduyushchim, chto
on osoznal,  byl neistovyj serebristyj  svet, okruzhivshij ego. Artur vyvernul
sheyu i uvidel malen'kuyu chernuyu tochku, ischezayushchuyu vdali szadi. CHerez neskol'ko
sekund   on  ponyal,  chto  proizoshlo:   oni  nyrnuli  v  podzemnyj   tunnel'.
Kolossal'naya skorost' sblizheniya byla ih sobstvennoj skorost'yu po otnosheniyu k
nepodvizhnomu  vhodu v tunnel'.  Neistovo yarkij  serebryanyj svet  byl kol'com
lamp vokrug vhoda v  tunnel', po kotoromu  oni teper'  neslis',  kak yadro po
stvolu pushki, so skorost'yu priblizitel'no neskol'ko sot mil' v chas.
     Artur v uzhase zazhmurilsya.
     CHerez  nekotoroe  vremya,  protyazhennost'  kotorogo  on  dazhe  ne  vzyalsya
opredelit', Artur pochuvstvoval legkoe zamedlenie v  ih dvizhenie, a eshche cherez
nekotoroe vremya ubedilsya, chto oni postepenno zamedlyayutsya,  gotovyas' k polnoj
ostanovke.
     Artur  otkryl  glaza.  Oni  vse  eshche  byli   v  serebristyh   tunnelyah,
stremitel'no  pronosyas'  skvoz'  ih  hitrospletenie. Kogda  avietka  nakonec
ostanovilas',  oni okazalis'  v  nebol'shom prodolgovatom  zale  s  okruglymi
stal'nymi stenami. Syuda vyhodilo neskol'ko tunnelej,  i v dal'nem konce zala
Artur uvidel bol'shoe kol'co razdrazhayushchego  sveta.  On  razdrazhal potomu, chto
obmanyval glaz: nevozmozhno bylo sfokusirovat' zrenie na nem  ili opredelit',
daleko  li  on  ili  blizko.  Artur  reshil  (ves'ma neobosnovanno),  chto eto
ul'trafiolet.
     Starperduppel' povernulsya i torzhestvenno poglyadel na Artura:
     -- Zemlyanin, -- skazal on. -- My -- gluboko v serdce Magratei.
     -- Otkuda vy uznali, chto ya zemlyanin? -- nemedlenno sprosil Artur.
     --  |to vam stanet  yasno pozzhe, -- myagko otvetil  starec. -- Po krajnej
mere, -- dobavil on s legkim somneniem v golose, -- yasnee, chem sejchas.
     Starec prodolzhal:
     --  Schitayu  svoim  dolgom  predupredit',  chto  zal,  cherez  kotoryj  my
sobiraemsya  prosledovat',  ne  nahoditsya,  sobstvenno  govorya, vnutri  nashej
planety.   On   slishkom...  velik.   My   sovershim  perehod  cherez   dlinnyj
podprostranstvennyj koridor. |to mozhet pokazat'sya neskol'ko nepriyatnym.
     Artur  bespokojno  zaerzal. Starperduppel'  podnes  palec  k  knopke  i
dobavil, nichut' ne vnushaya uverennosti:
     -- Kazhdyj raz murashki po kozhe. Derzhites' krepche.
     Mashina rvanulas' vpered, pryamo v krug  sveta, i vnezapno Artur so  vsej
yasnost'yu ponyal, na chto pohozha beskonechnost'.



     Na  samom dele, eto byla  ne beskonechnost'.  Sama po sebe beskonechnost'
vyglyadit prosto i neinteresno. Tot,  kto smotrit  v nochnoe  nebo, smotrit  v
beskonechnost': rasstoyanie  nevoobrazimo, i  potomu  lisheno  smysla.  Zal,  v
kotoryj  v®ehala  avietka,  otnyud'  ne   byl  beskonechnym.  On   prosto  byl
ochen'-ochen' bol'shim,  i  potomu proizvodil vpechatlenie beskonechnosti gorazdo
bolee sil'noe, chem sama beskonechnost'.
     Vse  chuvstva  Artura razvilis'  i  zavilis'  obratno,  poka  avietka  s
ogromnoj, kak  on horosho znal,  skorost'yu, medlenno podnimalas' v vozduh,  a
tunnel', cherez kotoryj oni vleteli syuda, sdelalsya  ne bol'she igolochnogo ushka
v sverkayushchej stene za spinoj.
     Stena...
     Stena eta terzala  voobrazhenie:  ona porazhala ego  i  unichtozhala. Stena
byla  nastol'ko  ledenyashche  shirokaya  i  vysokaya,  chto  verh  ee,  osnovanie i
zakrugleniya, esli oni byli, nevozmozhno bylo uvidet'. Odno golovokruzhenie pri
vzglyade na nee moglo vyzvat' u cheloveka razryv mozga.
     Stena  kazalas' absolyutno ploskoj.  Tochnejshie lazernye zamery  pokazali
by,  chto  po  mere togo,  kak  avietka podnimalas'  --  po vsej vidimosti, v
beskonechnost', -- a stena golovokruzhitel'no uhodila vverh i vniz, stena  vse
zhe zagibalas'.  Na  samom  dele  ona smykalas'  na rasstoyanii  v  trinadcat'
svetovyh   sekund;  drugimi  slovami,  stena  obrazovyvala  vognutuyu   sferu
diametrom v tri milliona mil', zalituyu nevoobrazimym svetom.
     --    Dobro   pozhalovat',    --    skazal   Starperduppel'.   Malen'kaya
pylinka-avietka,  letevshaya  so  skorost'yu, v  tri  raza prevyshayushchej skorost'
zvuka, nezametno polzla po umorazdirayushchemu prostranstvu. -- Dobro pozhalovat'
v glavnyj ceh.
     Artur glyadel po storonam v vostorzhennom uzhase. Vdaleke,  na rasstoyanii,
kotorye on ne mog ni ocenit', ni prikinut', vidnelis' prichudlivye mehanizmy,
tonkie  konstrukcii  iz  metalla  i   sveta,  navisavshie  nad  rasplyvchatymi
sfericheskimi telami, pokoivshimisya v pustote.
     -- Vot zdes', -- skazal Starperduppel',  -- my i  stroim,  esli hotite,
bol'shinstvo nashih planet.
     --  To  est',  --  sprosil Artur,  s  trudom  vygovarivaya slova, --  vy
vozvrashchaetes' k rabote?
     -- Net, net, k sozhaleniyu, -- voskliknul starec. -- Galaktika eshche daleko
ne  tak bogata,  kak etogo  trebuet  nashe  delo. Net, my byli razbuzheny  dlya
odnogo  vneplanovogo zakaza ot ves'ma osobyh klientov  iz drugogo izmereniya.
|to mozhet vas zainteresovat'. Von tam, vperedi, vdaleke.
     Artur posmotrel tuda, kuda ukazyval palec  starika, i  vskore razglyadel
plavayushchee  v pustote sooruzhenie, na kotoroe on ukazyval. |to i vpravdu  bylo
edinstvennoe  sooruzhenie,  vokrug  kotorogo  mozhno  bylo  zametit'  kakie-to
priznaki zhiznedeyatel'nosti, hotya  eto  byli  skoree  smutnye  oshchushcheniya,  chem
chto-to, na chto mozhno ukazat' pal'cem.
     V  etot mig vspyshka sveta pronzila sooruzhenie i na mgnovenie  vyhvatila
rel'efno i chetko kontury,  vycherchennye iznutri  na temnoj sfere  -- kontury,
kotorye Artur  uznal, besformennye blyamby, znakomye  emu  tak zhe horosho, kak
struktury slov  -- chast'  ego sobstvennogo soznaniya. Neskol'ko  sekund Artur
sidel v nemom izumlenii: v  ume ego  pronosilis' videniya, pytayas' zacepit'sya
za chto-nibud' i slozhit'sya vo chto-nibud' osmyslennoe.
     CHast' ego uma tverdila emu,  chto on prekrasno znaet, na chto on smotrit,
i chto oznachayut eti kontury; drugaya zhe chast' dovol'no reshitel'no otkazyvalas'
soglashat'sya s  etim  i slagala s  sebya vsyakuyu otvetstvennost' za  dal'nejshie
mysli v etom napravlenii.
     Posledovala novaya vspyshka, i nikakih somnenij ne ostalos':
     -- Zemlya!.. -- prosheptal Artur.
     --  Nu, esli  byt' tochnym, Zemlya  dubl' dva, -- torzhestvenno podtverdil
Starperduppel'. -- My stroim novyj ekzemplyar po tem zhe chertezham.
     Povisla pauza.
     -- Vy hotite skazat',  --  ostorozhno, sledya za soboj, progovoril Artur,
-- chto eto vy... postroili Zemlyu?
     --  Imenno, -- podtverdil  Starperduppel'. -- Vy byvali kogda-nibud'  v
mestechke... kazhetsya, ego nazvali potom Norvegiya?
     -- Net, -- otvetil Artur, -- ni razu.
     -- ZHal', --  skazal  Starperduppel'.  -- |to byl  moj  uchastok. Poluchil
priz, znaete li. Voshititel'nye beregovye linii. YA byl tak  rasstroen, uznav
o ee razrushenii.
     -- Rasstroen?!
     -- Eshche kak! I, glavnoe, vsego eshche kakih-nibud' pyat' minut, i eto uzhe ne
imelo  by  takogo  znacheniya.  Takaya  nepriyatnaya  neozhidannost'. Myshi byli  v
beshenstve!
     -- Myshi byli v beshenstve??? -- otkryl rot Artur.
     -- Myshi, -- spokojno podtverdil starec.
     -- Nu, konechno, kak i sobaki, i koshki, i utkonosy, no tol'ko...
     -- No tol'ko oni -- kak by eto skazat' -- za vse eto platili.
     -- Poslushajte,  -- skazal Artur.  -- Vam dostavit udovol'stvie, esli  ya
prosto rehnus' pryamo sejchas, vot zdes'?
     Nekotoroe  vremya  avietka  letela v  nelovkom  molchanii.  Zatem  starik
terpelivo prinyalsya ob®yasnyat'.
     --  Dorogoj  zemlyanin!  Planeta,  na  kotoroj vy  zhili, byla  zakazana,
oplachena i upravlyalas' myshami. Ee unichtozhili za pyat' minut do togo, kak cel'
ee sozdaniya byla dostignuta, i poetomu nam pridetsya postroit' eshche odnu.
     V soznanii Artura zapechatlelos' tol'ko odno slovo:
     -- Myshami? -- peresprosil on.
     -- Sovershenno verno, dorogoj zemlyanin.
     --  YA  izvinyayus':  rech' idet  o  malen'kih  belyh i pushistyh  zver'kah,
zaciklennyh na syre, kotorye v  nachale shestidesyatyh na vecherinkah zastavlyali
zhenshchin vskakivat' na taburetki?
     Starperduppel' vezhlivo kashlyanul:
     -- Zemlyanin,  --  skazal on, -- zachastuyu mne trudno sledovat'  za vashej
rech'yu. Ne zabyvajte, chto ya prospal pyat' millionov let v nedrah etoj planety,
i malo  znayu o nachale shestidesyatyh  na  vecherinkah,  o kotoryh  vy govorite.
Sushchestva, kotoryh  vy nazvali myshami,  ne takovy,  kakimi kazhutsya.  |to lish'
proekciya na nashe izmerenie ogromnyh sverhrazumnyh mul'timernyh sushchestv. Vse,
chto kasaetsya syra i piska -- lish' vidimost'.
     Starec pomolchal i s sochuvstvennoj ulybkoj dobavil:
     -- Polagayu, oni stavili na vas eksperimenty.
     Artur zadumalsya na sekundu, i lico ego proyasnilos':
     -- Da net zhe, -- skazal  on, -- Teper' ponyatno: vy oshibaetes'. Na samom
dele  eto  my  stavili  na  nih  eksperimenty.  Ih  chasto  ispol'zovali  dlya
issledovaniya povedeniya... instinktov... tam,  Pavlov... i  tak  dalee.  Myshi
vypolnyali raznye zadaniya,  ih uchili zvonit' v zvonok, begat' po labirintam i
tomu  podobnoe, chtoby ponyat' prirodu processa  obucheniya. Iz nablyudenij za ih
povedeniem my smogli mnogoe uznat' o nashem sobstvennom...
     Artur ne dogovoril.
     --   Tonkost',  --  skazal  Starperduppel',  --  kotoroj  mozhno  tol'ko
voshishchat'sya. Naskol'ko  udobnee  skryvat' svoyu podlinnuyu prirodu i naskol'ko
udobnee upravlyat' vashim myshleniem!  Tut pobezhish' ne tem putem  po labirintu,
tam  s®esh'  ne  tot kusok  syra,  zdes' ni  s  togo  ni  s  sego  umresh'  ot
miksomatoza... Tochnyj raschet -- i gigantskoe summarnoe vozdejstvie!
     On vyderzhal effektnuyu pauzu.
     --   |to,    zemlyanin,   esli   hotite,   dejstvitel'no   isklyuchitel'no
sverhrazumnye  mul'timernye  sushchestva.  Vasha  planeta  i ee  naselenie  byli
matricej biokomp'yutera, desyat' millionov  let vypolnyavshego issledovatel'skuyu
programmu... Pozvol'te, ya rasskazhu vam vsyu predystoriyu. |to ne zajmet  mnogo
vremeni.
     --  So  vremenem,  -- promolvil  Artur  mrachno,  -- u menya  sejchas  net
problem.



     Obshcheizvestno,  chto  sushchestvuet mnozhestvo problem,  svyazannyh s  zhizn'yu,
sredi kotoryh naibolee populyarny sleduyushchie:  "Zachem lyudi rozhdayutsya?" "Pochemu
oni umirayut?" "Pochemu v  promezhutke mezhdu etim oni stol'ko vremeni tratyat na
elektronnye chasy?"
     Mnogo-mnogo millionov let nazad rase sverhrazumnyh mul'timernyh sushchestv
(ch'e  fizicheskoe  proyavlenie v ih  sobstvennoj  mul'timernoj  vselennoj bylo
ves'ma pohozhim  na  nashe) tak nadoelo postoyanno zadumyvat'sya o smysle zhizni,
to i delo otryvayas' radi etogo ot  svoego lyubimogo zanyatiya  --  brokianskogo
ul'trakriketa (zabavnoj igry, v  kotoroj trebuetsya vnezapno udarit' cheloveka
bezo vsyakoj vidimoj prichiny i bystro  ubezhat'), chto  sushchestva eti  sobralis'
vzyat' i reshit' svoi problemy raz i navsegda.
     Dlya  etogo  oni postroili  sebe nemyslimyj  superkomp'yuter, kotoryj byl
stol'  porazitel'no umen, chto, eshche do  togo,  kak k nemu podsoedinili  banki
dannyh,  on   nachal  s  "myslyu,   sledovatel'no,  sushchestvuyu"   i  doshel   do
sushchestvovaniya  risovogo  pudinga  i  podohodnogo  naloga,  prezhde   chem  ego
dogadalis' vyklyuchit'.
     On byl razmerom s nebol'shoj gorod.
     Ego  glavnyj  pul't  byl  vyveden v  special'no  oborudovannom  zale  i
postavlen na ogromnyj  stol ul'trakrasnogo dereva, obityj infrachernoj kozhej.
Zal  byl  ustlan roskoshnym  temnym  kovrom,  po stenam  so  vkusom razveshany
ekzoticheskie komnatnye rasteniya i gravyury starshih programmistov s sem'yami, a
vysokie strel'chatye okna vyhodili na  ploshchad', obsazhennuyu vysokimi tenistymi
derev'yami.
     V  den'  Velikogo  Vklyucheniya  dvoe   prilichno  odetyh  programmistov  s
chemodanchikami podoshli  k ofisu i bez shuma  byli dopushcheny  vnutr'. Oni znali,
chto segodnyashnij den'  budet velichajshim dnem  dlya vsej ih rasy, no veli  sebya
spokojno  i  s dostoinstvom:  oni  pochtitel'no seli  za stol, raskryli  svoi
chemodanchiki i dostali  ottuda svoi  zapisnye  knizhki v kozhanyh perepletah  s
zolotym tisneniem.
     Ih imena byli Lunkvil' i Fuk.
     Nekotoroe   vremya  oni  posideli  v  torzhestvennoj  tishine,   a  zatem,
obmenyavshis' vzglyadami  s  Fukom,  Lunkvil' potyanulsya  vpered i dotronulsya do
malen'koj chernoj paneli.
     Po  edva slyshnomu gudeniyu on ponyali, chto  ogromnyj komp'yuter zarabotal.
CHerez  nekotoroe  vremya on zagovoril  s nimi glubokim i  zychnym golosom.  On
skazal:
     -- Kakova zadacha,  radi kotoroj ya, Glubokoe Razdum'e, vtoroj velichajshij
komp'yuter vo Vselennoj Vremeni i Prostranstva, bylo vyzvano k zhizni?
     Lunkvil' i Fuk poglyadeli drug na druga udivlenno.
     -- Tvoya zadacha, o komp'yuter... -- nachal bylo Fuk.
     -- Net, pogodite-ka! |to neverno! -- perebil vstrevozhennyj Lunkvil'. --
My  ved'  razrabatyvali etot  komp'yuter  kak  velichajshij iz vseh, kogda-libo
byvshih! S kakoj zhe stati vdrug vtoroj? Glubokoe Razdum'e, -- obratilsya  on k
komp'yuteru,  --  razve ty  ne  velichajshij po moshchnosti komp'yuter vseh vremen,
kakim my tebya sozdali?
     -- YA nazvalos' vtorym velichajshim, -- promolvilo Glubokoe Razdum'e, -- i
takovo esm'.
     Programmisty obmenyalis'  eshche  odnim  vstrevozhennym  vzglyadom.  Lunkvil'
prokashlyalsya.
     --  Tut  kakaya-to oshibka, --  skazal  on. -- Razve  ty  ne moshchnee,  chem
Gargantyuum-Milliard,  sposobnyj   soschitat'  vse  atomy   lyuboj   zvezdy  za
millisekundu?
     --   Gargantyuum-Milliard?   --   peresprosilo   Glubokoe   Razdum'e   s
neskryvaemym prezreniem. -- ZHalkij arifmometr. Ne o chem govorit'.
     -- A razve ty, -- sprosil Fuk, podavayas' vpered, -- ne luchshij analitik,
chem  Gugolkratnyj  Zvezdnyj  Myslitel'  v  Sed'moj  Galaktike  Prosvetlennoj
Genial'nosti,  kotoryj  mozhet  rasschitat'  traektoriyu   kazhdoj   pylinki   v
pyatimesyachnoj pyl'noj bure na Dangrabade-Beta?
     -- Pyatimesyachnaya pyl'naya burya? -- zanoschivo povtorilo Glubokoe Razdum'e.
-- |to  vy  sprashivaete  menya, menya,  kotoroe rasschitalo samye vektory  vseh
atomov v Bol'shom Vzryve? Ostav'te takie zadachki dlya kal'kulyatorov.
     Programmisty nekotoroe vremya sideli v nelovkom molchanii. Zatem Lunkvil'
snova nagnulsya k mikrofonu.
     -- No  razve  ty,  --  sprosil on, -- ne bolee  neodolim v sporah,  chem
Velikij   Giperlobovoj   Vsevedushchij  Nejtronnyj   Sporshchik  s  Ciceronika-12,
Volshebnyj i Neutomimyj?
     -- Giperlobovoj  Vsevedushchij  Nejtronnyj  Sporshchik, --  otvetilo Glubokoe
Razdum'e,   narochito   grassiruya,   --  smog  zagovorit'  vse  chetyre   nogi
arkturianskomu  megaoslu, --  no lish'  ya  smoglo posle  etogo  ugovorit' ego
tronut'sya s mesta.
     -- Togda v chem zhe problema? -- ne vyderzhal Fuk.
     --  Nikakoj  problemy  net,  --  otvetilo  Glubokoe  Razdum'e velichavym
golosom. -- Prosto ya lish' vtoroj velichajshij komp'yuter vo Vselennoj Vremeni i
Prostranstva.
     -- No pochemu vtoroj? -- ne uspokoilsya Lunkvil'. -- Pochemu ty vse  vremya
govorish'  "vtoroj"? Ty ved' ne imeesh'  v vidu Mul'tikortikoidnyj YAsnotronnyj
Titanovyj Smesitel'? Ili Ponimatikum... Ili...
     Prezritel'nye ogon'ki sverknuli na konsoli komp'yutera:
     -- Ni  odnogo bita mysli ya ne potrachu na etih  kiberneticheskih glupcov!
-- progremel on. -- YA imeyu v vidu ne chto inoe, kak tot komp'yuter, chto pridet
posle menya!
     Fuk  nachal  teryat'  terpenie.  On  ottolknul  svoyu  zapisnuyu  knizhku  i
probormotal:
     -- CHto eto eshche za messianskie zamashki!
     -- Gryadushchee sokryto ot vas, -- promolvilo Glubokoe  Razdum'e, -- no ya v
svoih  sverhmoshchnyh  cepyah   mogu   puskat'sya   v  plavanie   po  beskonechnym
del'ta-potokam gryadushchej veroyatnosti, i ya  vizhu, chto odnazhdy nastanet den'  i
pridet  komp'yuter,  kotoromu  ya  nedostoin   dazhe  proschityvat'  tehnicheskie
harakteristiki; no kotoryj mne samomu suzhdeno budet razrabotat'.
     Fuk gluboko vzdohnul i posmotrel na Lunkvilya.
     -- Nu, ladno. Budem zadavat' vopros? -- sprosil on.
     Lunkvil' zhestom ostanovil ego.
     -- O  kakom eto komp'yutere ty  govorish'? --  obratilsya on  k  Glubokomu
Razdum'yu.
     -- O nem ya sejchas nichego ne skazhu, -- otvetilo  ono. -- Do pory. Teper'
sprashivajte  u  menya  chto-nibud'  drugoe,  daby  ya  moglo  nachat'  rabotat'.
Govorite.
     Programmisty posmotreli drug  na druga i pozhali plechami. Fuk sobralsya i
nachal:
     --  O,  Glubokoe  Razdum'e!  --  skazal on.  --  Zadacha, dlya vypolneniya
kotoroj my sozdali tebya, takova. My hotim, chtoby ty dalo nam... Otvet!
     -- Otvet? -- peresprosilo Glubokoe Razdum'e. -- Otvet na kakoj vopros?
     -- ZHizni! -- vypalil Fuk.
     -- Vselennoj! -- podhvatil Lunkvil'.
     -- I voobshche! -- zakonchili oni horom.
     Glubokoe Razdum'e pomolchalo s minutu.
     -- Neprosto, -- skazalo ono nakonec.
     -- No ved' ty eto mozhesh'?
     Snova povisla mnogoznachitel'naya pauza.
     -- Da, -- otvetilo Glubokoe Razdum'e. -- |to ya mogu.
     -- Otvet sushchestvuet? -- sprosil Fuk siplym golosom.
     -- Prostoj otvet? -- dobavil Lunkvil'.
     -- Da, -- otvetilo Glubokoe Razdum'e. --  ZHizn', Vselennaya  i Voobshche...
Otvet sushchestvuet. No, -- dobavilo ono, -- mne pridetsya horoshen'ko podumat'.
     V   etot  mig  torzhestvennost'  momenta  byla  vdrug  narushena:   dver'
raspahnulas',  i  v komnatu vorvalis'  dva cheloveka v vycvetshih grubyh sinih
plashchah   i   poyasah  s   emblemoj  Zarysobanskogo  Universiteta,  raskidyvaya
bespomoshchnyh sluzhashchih, pytavshihsya zagorodit' im dorogu.
     -- Trebuem  dopustit'!  -- krichal tot  iz etoj  pary, chto byl pomolozhe,
celyas' loktem v gorlo horoshen'koj molodoj sekretarshe.
     --  Ne  imeete  prava ot  nas  skryvat'! -- hripel  starshij,  vykidyvaya
mladshego programmista obratno za dver'.
     -- Trebuem  priznat', chto vy  ne imeete prava nas ne dopustit'! -- oral
molodoj, hotya on uzhe zakrepilsya vnutri komnaty, i nikakih dal'nejshih popytok
vydvorit' ego ne delalos'.
     -- Kto vy takie? --  sprosil Lunkvil',  v gneve podnimayas' s kresla. --
CHto vam nado?
     -- YA -- Madzhiktiz! -- ob®yavil tot, chto byl postarshe.
     -- A  ya trebuyu priznat', chto ya -- Vrumfondel'! --  kriknul tot, chto byl
pomolozhe.
     Madzhiktiz povernulsya k Vrumfondelyu:
     --  Vse normal'no,  --  ob®yasnil  on  emu  serdito, --  etogo ne  nuzhno
trebovat'.
     --  Otlichno!  --  kriknul  Vrumfondel', trahnuv  kulakom  po blizhajshemu
stolu. -- YA -- Vrumfondel', i  eto  ne trebovanie, eto fakt! CHto my trebuem,
tak eto fakty!
     -- Da net zhe! -- voskliknul v razdrazhenii Madzhiktiz. -- |to kak raz to,
chego my ne trebuem!
     Edva  ostanovivshis',  chtoby  nabrat'  vozduha   v  legkie,  Vrumfondel'
kriknul:
     -- My ne trebuem  faktov!  CHto  my trebuem,  tak eto  polnoe otsutstvie
faktov! YA trebuyu priznat', chto ya mogu byt', a mogu ne byt' Vrumfondel'!
     -- Da otkuda vy vzyalis', chert vas deri? -- vyshel iz sebya Fuk.
     -- My -- filosofy, -- skazal Madzhiktiz.
     -- A mozhet  byt', i net! -- skazal Vrumfondel', pogroziv  programmistam
pal'cem.
     -- Net,  my filosofy!  --  nastoyal Madzhiktiz.  -- My vpolne opredelenno
vystupaem zdes' predstavitelyami Ob®edinennogo Profsoyuza Filosofov, Mudrecov,
Svetil  i Prochih  Myslyashchih  Lyudej,  i my trebuem  vyklyuchit'  etu  mashinu,  i
nemedlenno!
     -- A v chem delo? -- sprosil Lunkvil'.
     -- |to ya sejchas ob®yasnyu, kollega, -- skazal Madzhiktiz. -- Razgranichenie
-- vot v chem delo.
     --  My trebuem  priznat', -- prooral Vrumfondel',  -- chto razgranichenie
mozhet byt', a mozhet ne byt' tem, v chem delo!
     -- Delo  vot  v chem:  vy so  svoimi  mashinkami  skladyvaete  edinichki i
noliki,  --  nachal  Madzhiktiz,  -- a my  zanimaemsya  vechnymi istinami, i vse
dovol'ny, vsem spasibo. Hotite, prover'te po platezhnoj  vedomosti. Po zakonu
Poisk  Istiny  v  Poslednej  Instancii  yavlyaetsya  neot®emlemoj  prerogativoj
professional'nyh  myslitelej.  A  teper'?  Kakaya-to  durackaya mashina v  odin
prekrasnyj  den'  nahodit etu istinu,  i  chto  --  my vse  letim  s  raboty?
Prikin'te sami, kakoj  smysl sidet' vsyu noch' i sporit' o tom,  chto Bog mozhet
byt', a  mozhet ne  byt',  esli eta mashina  mozhet nautro dat'  nam  nomer ego
mobil'nika?
     --  Vot   imenno!  --  kriknul   Vrumfondel'.  --  My  trebuem  chetkogo
opredeleniya i razgranicheniya oblastej somnitel'nogo i neizvestnogo!
     V etot moment v zale razdalsya gromoglasnyj golos:
     -- Pozvoleno li mne budet  vmeshat'sya v obsuzhdenie? -- sprosilo Glubokoe
Razdum'e.
     -- My ob®yavim zabastovku! -- zaoral Vrumfondel'.
     -- Tochno! -- soglasilsya Madzhiktiz. -- Vy poluchite vsesoyuznuyu zabastovku
filosofov!
     Gudenie, stoyavshee v zale, vnezapno usililos': neskol'ko  dopolnitel'nyh
basovyh  sabvuferov,  vmontirovannyh  v  kabinetnye  uspokaivayushchej  formy  i
koncentriruyushche  lakirovannye  kolonki po  vsemu  zalu,  podklyuchilis',  chtoby
pridat' golosu Razdum'ya dopolnitel'nuyu vnushitel'nost'.
     -- YA tol'ko hotelo skazat',  -- proiznes komp'yuter, -- chto moi cepi uzhe
zanyaty vychisleniem otveta na Samyj Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj i Voobshche,
i ostanovit' ih nel'zya. -- Komp'yuter pomolchal i, ubedivshis', chto emu udalos'
zavladet' vnimaniem prisutstvuyushchih, prodolzhil uzhe  tishe.  --  No  zavershenie
etoj programmy zajmet u menya nekotoroe vremya.
     Fuk neterpelivo glyanul na chasy:
     -- Skol'ko? -- sprosil on.
     -- Sem' s polovinoj millionov let, -- otvetilo Glubokoe Razdum'e.
     Lunkvil' i Fuk, morgaya, poglyadeli drug na druga:
     -- Sem' s polovinoj millionov!.. -- voskliknuli oni horom.
     -- Da, -- podtverdilo Glubokoe Razdum'e. -- YA zhe skazalo, chto mne nuzhno
podumat'. I mne  predstavlyaetsya, chto  rabota takoj  programmy mozhet  sdelat'
ogromnuyu reklamu celoj  oblasti filosofii. U  kazhdogo budet svoya sobstvennaya
teoriya otnositel'no  togo, kakoj otvet ya  so  vremenem dam; i kto  zhe smozhet
luchshe osvoit'  etot  rynok,  chem  vy  sami? Poka vy  sporite drug  s  drugom
dostatochno yarostno  i  polivaete drug  druga  v  populyarnyh  zhurnalah, zhizn'
prekrasna, ne tak li? Kak vam eto nravitsya?
     Oba filosofa stoyali, raskryv rty.
     --  D'yavol menya  razderi, -- skazal  Madzhiktiz. --  Vot  eto ya  nazyvayu
myshleniem.  Vrumfondel',  proklyat'e, pochemu  my sami  nikogda do  takogo  ne
dodumyvaemsya?
     --  Hren  ego znaet,  Madzhiktiz, --  otvetil  Vrumfondel' blagogovejnym
shepotom. -- Naverno, u nas slishkom horosho natrenirovannye mozgi.
     Skazav eto, oni  razvernulis' na  kablukah i  vyshli za dver'  navstrechu
zhizni, kotoraya ne snilas' im v ih samyh udivitel'nyh snah.



     -- Da, eto ochen' pouchitel'no, -- soglasilsya Artur, kogda Starperduppel'
pereskazal emu  etu istoriyu v obshchih chertah. -- No ya po-prezhnemu ne  ponimayu,
kakaya svyaz' mezhdu vsem etim i Zemlej, myshami i prochim?
     -- Zemlyanin, eto lish'  nachalo istorii,  -- skazal starec.  --  Esli  ty
zhelaesh' uznat',  chto  sluchilos'  sem' s  polovinoj  millionov  let  spustya v
velikij  Den' Otveta, to pozvol'  mne priglasit' tebya v  moj kabinet. Tam ty
poluchish' vozmozhnost' lichno  poprisutstvovat' pri teh  sobytiyah, zasnyatyh  na
sensOgraficheskuyu plenku. Esli, konechno, ty ne hochesh' pohodit' po poverhnosti
Novoj Zemli. Ona,  pravda, boyus', pokamest  zakonchena  lish' napolovinu -- my
eshche ne uspeli dazhe zaryt' skelety dinozavrov, posle chego nado budet zalozhit'
tretichnyj i chetvertichnyj periody kajnozojskoj ery, a uzh...
     -- Net, spasibo, -- otvetil Artur. -- |to budet ne sovsem to.
     -- Ty  prav, -- soglasilsya Starperduppel',  -- eto budet sovsem drugoe,
--  i on  razvernul  avietku, napraviv ee obratno,  vniz vdol' ledenyashchej  um
steny.



     V  kabinete  Starperduppelya  caril  besporyadok, pohozhij  na posledstviya
vzryva v publichnoj biblioteke. Vojdya, starec pomorshchilsya:
     --  Uzhasnoe  nevezenie,  --  skazal  on.  --  V  odnom  iz  komp'yuterov
zhizneobespecheniya  probilo rezistor. Kogda  my  popytalis' ozhivit' uborshchikov,
okazalos', chto oni  mertvy  uzhe primerno tridcat' tysyach let. Kto uberet tela
-- vot  chto ya hotel by znat'! Ne mogli by vy sest' vot zdes', i togda  ya vas
podklyuchu?
     On ukazal Arturu na  kreslo, vyglyadevshee tak, budto ono bylo sdelano iz
grudnoj kletki stegozavra.
     --  Ono  sdelano iz grudnoj  kletki  stegozavra,  --  ob®yasnil  starec,
vyuzhivaya kakie-to provodki iz-pod  grud bumag,  kistej i karandashej. -- Vot,
--  skazal on  nakonec, --  voz'mite, -- i  protyanul Arturu  paru  polosatyh
provodkov.
     Edva Artur vzyalsya za nih, kak pryamo skvoz' nego proletela ptica.
     On  visel  v  vozduhe  i  byl sovershenno  nevidim sebe samomu.  Pod nim
raskidyvalas' izyashchno ozelenennaya gorodskaya  ploshchad', a vokrug nee, naskol'ko
hvatalo glaz, vysilis' belye betonnye zdaniya  vozdushnoj legkoj  arhitektury,
neskol'ko,  pravda,  ponoshennye na  vid --  oblicovka  mnogih potreskalas' i
pokrylas' pyatnami ot dozhdej. Segodnya, odnako, solnce  svetilo vovsyu,  svezhij
veterok  laskal derev'ya,  a  strannaya illyuziya,  budto  vse  zdaniya  tihon'ko
zhuzhzhat, vyzyvalos', po-vidimomu, tem, chto ploshchad'  i vse ulicy, vyhodyashchie  k
nej, byli zapoloneny radostno vozbuzhdennymi lyud'mi. Gde-to igral orkestr, na
vetru razvevalis' raznocvetnye flagi, i v vozduhe vital prazdnik.
     Artur chuvstvoval sebya neobyknovenno odinoko, visya v vozduhe nado vsem i
ne imeya pri sebe dazhe tela; no ne uspel on rasstroit'sya po etomu povodu, kak
nad ploshchad'yu razdalsya golos, prizyvavshij vseh k tishine i vnimaniyu.
     CHelovek,  stoyashchij na  krasivo  ubrannoj  tribune  pered  zdaniem,  yavno
dovleyushchim nad ploshchad'yu, obratilsya k sobravshimsya cherez gromkogovoriteli.
     --  O, zhdushchie  v  Teni Glubokogo  Razdum'ya! -- vozzval on. -- Pochtennye
potomki  Vrumfondelya  i  Madzhiktiza, Velichajshih  i Istinno  Prelyubopytnejshih
Haldeev vo Vselennoj! Vremya Ozhidaniya podoshlo k koncu!
     Tolpa razrazilas' burnym vostorgom. Vozduh napolnilsya flazhkami, svistom
i revom deshevyh gornov. Kazhdaya  ulica stala  pohozha na tysyachenozhku, v poryve
chuvstv katayushchuyusya na spine i drygayushchuyu vsemi svoimi nogami.
     -- Sem' s polovinoj millionov let  nash narod zhdal etogo velikogo dnya --
Dnya Veroyatnogo Prosvetleniya! -- voskliknul diktor. -- Dnya Otveta!
     Ploshchad' oglasilo moshchnoe "ura".
     --  Otnyne  nikogda, -- prodolzhal diktor,  --  nikogda my  ne prosnemsya
poutru  s voprosom "Kto ya? V chem smysl moej zhizni? Izmenitsya li chto-nibud' v
kosmicheskom plane, esli  ya segodnya  ne  vstanu i  ne pojdu  na  rabotu?" Ibo
segodnya my nakonec uznaem raz  i navsegda prostoj i yasnyj otvet na  lyuboj iz
proklyatyh voprosov ZHizni, Vselennoj i Voobshche!
     Tolpa snova  vzorvalas'  aplodismentami i krikami  likovaniya. Tut Artur
pochuvstvoval, chto  letit po  vozduhu vniz k odnomu iz bol'shih i shirokih okon
na pervom etazhe zdaniya, stoyavshego za tribunoj, s  kotoroj diktor obrashchalsya k
narodu.
     Na  mgnovenie  Artura  ohvatil  uzhas:  primerno  sekundu   ili  dve  on
planiroval pryamo  k oknu,  a  zatem  obnaruzhil,  chto  proshel  skvoz' tolstoe
steklo, ochevidno, dazhe ne kosnuvshis' ego.
     V  zale nikto ne obratil nikakogo vnimaniya na ego stol' ekstravagantnoe
poyavlenie, chto, vprochem,  i neudivitel'no, esli vspomnit', chto na samom dele
ego  tam  ne  bylo.  Artur  nachal  ponimat',  chto  vse  eto --  lish' zapis',
upakovyvayushchaya  stereoizobrazhenie  i dolbi-surraund1  v  malen'kij
chernyj cilindr fokusnika.
     Zal  byl  ves'ma  pohozh  na  to,  kak  opisyval ego  Starperduppel'. Na
protyazhenii semi s polovinoj millionov let za nim uhazhivali i primerno kazhdye
sto let  delali vlazhnuyu uborku. Stol ul'trakrasnogo dereva slegka obtersya po
krayam,  potusknel parket,  no  bol'shoj  komp'yuternyj  terminal stoyal vo vsej
svoej  krase  na  obitom  kozhej  stole,  yarkij  i  blestyashchij,  slovno  vchera
sobrannyj.
     Dvoe strozhajshe odetyh muzhchin  sosredotochenno  sideli pered terminalom i
zhdali.
     -- Nash chas nastaet, -- skazal odin iz nih, i Artur s izumleniem uvidel,
kak  v  vozduhe  vozle  shei  cheloveka  materializovalos'  slovo  "Lunkuill",
pomigalo paru  sekund i snova propalo. Ne uspel  Artur  osoznat' eto, kak  v
razgovor vstupil vtoroj chelovek, i slovo "Fuhg" poyavilos' vozle ego shei.
     --  Sem'desyat  pyat'  tysyach pokolenij  nazad  nashi predki zapustili  etu
programmu, --  skazal  vtoroj  chelovek,  --  i za vse  eto  vremya my  pervye
uslyshim, kak komp'yuter zagovorit.
     -- ZHutkovataya perspektiva, Fuhg, -- soglasilsya pervyj, i Artur vnezapno
ponyal, chto on smotrit zapis' s subtitrami.
     -- My edinstvennye,  --  skazal  Fuhg, -- uslyshim  otvet  na velichajshij
vopros ZHizni...
     -- Vselennoj... -- podhvatil Lunkuill.
     -- I Voobshche!
     --  SH-sh! --  Lunkuill  zhestom  zastavil kollegu  zamolchat'. -- Kazhetsya,
Glubokoe Razdum'e sobiraetsya govorit'!
     Neskol'ko mgnovenij  v zale carila  tishina,  zatem  paneli na  perednej
konsoli  medlenno  ozhili.  Na  nih  pomigali  dlya  proby  ogon'ki, totchas zhe
slozhivshis' v  delovito peremigivayushchijsya  uzor.  Panel'  kommunikacij  izdala
tihoe gudenie.
     -- Dobroe utro, -- vymolvilo nakonec Glubokoe Razdum'e.
     --  Dobroe  utro,  o  Glubokoe Razdum'e,  -- otvetil  Lunkuill, zametno
nervnichaya. -- Nashlo li ty... e-e... nu...
     --  Otvet  na  vash  vopros? --  blagozhelatel'no  pomoglo  emu  Glubokoe
Razdum'e. -- Da, nashlo.
     Programmistov zatryaslo ot neterpeniya. Ozhidanie ih ne bylo naprasno!
     -- Otvet sushchestvuet? -- prosheptal Fuhg.
     -- Sushchestvuet, -- podtverdilo Glubokoe Razdum'e.
     -- Na vse? Na velichajshij vopros ZHizni, Vselennoj i Voobshche?
     -- Da.
     Oba uchenyh  vsyu zhizn' gotovilis'  k  etomu momentu.  Vsya  ih zhizn' byla
podgotovkoj k  nemu. Zadolgo do  rozhdeniya oni uzhe byli izbrany k tomu, chtoby
uslyshat' otvet. No, nesmotrya na vse eto,  u nih zahvatyvalo  duh,  i murashki
zabegali po spinam.
     -- I ty gotovo dat' ego? -- vymolvil Lunkuill.
     -- Gotovo.
     -- Pryamo sejchas?
     -- Pryamo sejchas.
     Uchenye oblizali peresohshie guby.
     -- Hotya  mne  kazhetsya, -- dobavilo Glubokoe Razdum'e, -- chto  on vas ne
obraduet.
     -- Erunda! -- voskliknul Fuhg. -- Nam nuzhen etot otvet! Zdes' i sejchas!
     -- Pryamo vot tak, sejchas? -- peresprosilo Glubokoe Razdum'e.
     -- Da! Sejchas!
     --  Horosho, --  proiznes komp'yuter i snova  pogruzilsya v molchanie. Dvoe
uchenyh zaerzali v kreslah. Napryazhenie stanovilos' nevynosimym.
     --  On  vas  dejstvitel'no   ne  obraduet,  --  predostereglo  Glubokoe
Razdum'e.
     -- Govori!
     --  Horosho,  -- soglasilos' Glubokoe Razdum'e. --  Itak, otvet na Samyj
Glavnyj Vopros...
     -- Nu!
     -- ...ZHizni, Vselennoj i Voobshche... -- prodolzhalo Glubokoe Razdum'e.
     -- Nu!!
     Glubokoe Molchanie sdelalo mnogoznachitel'nuyu pauzu.
     -- Nu!!!
     Pauza zatyagivalas'.
     -- Nu!!!!!!!
     -- Sorok  dva, --  zakonchilo Glubokoe Razdum'e s beskonechnym velichiem i
spokojstviem.



     Dolgoe vremya nikto ne proiznosil ni slova.
     Kraem  glaza  Fuhg  videl more  napryazhenno  zhdushchih lyudej  na ploshchadi za
oknom.
     -- Nas linchuyut na meste... -- prosheptal on.
     -- Na vas byla vozlozhena  nelegkaya obyazannost', -- podtverdilo Glubokoe
Razdum'e.
     --  Sorok  dva?  --  voskliknul  Lunkuill. -- I  eto  vse,  do  chego ty
dodumalos' za sem' s polovinoj millionov let?
     -- YA tshchatel'nejshim obrazom  proverilo  otvet, i okonchatel'no uvereno  v
etom otvete. YA dumayu, mezhdu nami govorya, chto problema zaklyuchaetsya v tom, chto
vy nikogda, v sushchnosti, ne znali, v chem zaklyuchaetsya vopros.
     -- Nu, kak zhe! Velichajshij Vopros! Samyj Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj
i Voobshche! -- zakrichal Lunkuill.
     -- Verno, verno,  -- soglasilos'  Glubokoe Razdum'e  golosom  cheloveka,
kotoryj legko perenosit glupost' okruzhayushchih, -- no chto eto za vopros?
     S  raskrytymi rtami uchenye dolgo smotreli to na komp'yuter,  to  drug na
druga.
     -- Nu... eto... Vse... Voobshche Vse. Vse voobshche... -- probormotal Fuhg.
     --  Vot-vot,  --  skazalo Glubokoe Razdum'e. -- Poetomu,  kak tol'ko vy
uznaete, v chem sostoit vopros, vy srazu pojmete, chto oznachaet otvet.
     -- Kakoj koshmar! -- probormotal Fuhg, otshvyrnuv svoyu zapisnuyu  knizhku i
smahivaya nevol'nuyu slezu.
     -- Nu, dopustim, dopustim, --  skazal Lunkuill. -- Tak ty  znaesh'  etot
Vopros?
     -- Samyj Glavnyj Vopros?
     -- Da.
     -- ZHizni, Vselennoj i Voobshche?
     -- Imenno.
     Glubokoe Razdum'e pomolchalo s minutu.
     -- Neprosto, -- skazalo ono.
     -- No ved' ty eto mozhesh'? -- s nadezhdoj sprosil Lunkuill.
     Snova povisla mnogoznachitel'naya pauza.
     Nakonec, Glubokoe Razdum'e tverdo skazalo:
     -- Net.
     Oba uchenyh ruhnuli v kresla v otchayanii.
     -- No ya skazhu vam, kto mozhet, -- prodolzhilo Glubokoe Razdum'e.
     -- Kto? Govori! -- vskinulis' uchenye.
     Artur  vnezapno pochuvstvoval, kak volosy na ego kak  by  nesushchestvuyushchej
golove vstali dybom: ego vdrug medlenno, no  verno poneslo vpered, k konsoli
komp'yutera;  no on  totchas  zhe  ponyal,  chto  eto  lish'  operatorskij  naezd,
sdelannyj po zamyslu nevedomogo rezhissera fil'ma.
     -- YA imeyu v vidu tot samyj komp'yuter, chto pridet za mnoj, -- promolvilo
Glubokoe  Razdum'e,  pridav svoemu golosu privychnyj torzhestvenno vozvyshennyj
ton. -- Komp'yuter, samye harakteristiki kotorogo ya  nedostojno rasschityvat',
i kotoryj mne vse zhe suzhdeno razrabotat'. Komp'yuter, kotoryj mozhet vychislit'
Vopros na Samyj Glavnyj Otvet, komp'yuter stol'  beskonechno slozhnyj i moshchnyj,
chto sama organicheskaya zhizn' stanet chast'yu ego operacionnoj matricy. I vy, vy
sami  primete novye oblich'ya i otpravites' v tot komp'yuter, daby osushchestvlyat'
ego  desyatimillionoletnyuyu  programmu!   Voistinu,  ya  razrabotayu   vam  etot
komp'yuter! I ya zhe nazovu vam ego imya. Imya zhe emu budet... Zemlya!
     Fuhg, raskryv rot, glyadel na Glubokoe Razdum'e.
     -- Nu i imechko... -- skazal on, i telo ego  razorvala treshchina. Lunkuill
tozhe vnezapno pokrylsya morshchinami i yazvami, konsol' komp'yutera  vspuchilas'  i
tresnula, steny rassypalis', i komnata obrushilas' na potolok.



     Pered Arturom stoyal Starperduppel', derzha v rukah dva provodka.
     -- Konec fil'ma, -- ob®yasnil on.



     -- Zafod! Ochnis'!
     -- M-m-m-m...?
     -- Davaj, prosypajsya!
     -- Daj mne delat' to,  chto  u menya poluchaetsya, a? -- probormotal Zafod,
perevernulsya na drugoj bok i popytalsya snova zasnut'.
     -- Ty hochesh', chtoby ya tebya rastolkal? -- sprosil Ford.
     --  Tebe eto dostavit  bol'shoe udovol'stvie?  -- pointeresovalsya  Zafod
mrachno.
     -- Nikakogo.
     -- Vot i  mne  tozhe. Tak chto --  chego radi? Konchaj menya dostavat'. -- I
Zafod svernulsya v klubok.
     -- On poluchil dvojnuyu dozu gaza, -- skazala Trillian, glyadya na lezhashchego
Zafoda. -- CHetyre nozdri.
     -- I pomolchite, pozhalujsta, -- dobavil Zafod. -- I tak ya ele usnul. CHto
sluchilos' s polom? On takoj holodnyj i zhestkij.
     -- On zolotoj, -- skazal Ford.
     Odnim  neveroyatnym baletnym  skachkom Zafod  vzletel na nogi  i  oglyadel
okrestnost' do samogo gorizonta --  potomu chto imenno dotuda prostiralas' vo
vse storony holodnaya i zhestkaya  poverhnost',  sovershenno gladkaya i  tverdaya.
Ona sverkala, kak... Nevozmozhno opisat', kak chto imenno ona sverkala, potomu
chto  nichto vo  vsej Vselennoj ne sverkaet tak, kak sverkaet celaya planeta iz
zolota 586-oj proby.
     -- Otkuda eto vse zdes'? -- zavopil Zafod, vypuchiv glaza.
     -- Ne raskatyvaj gubu, -- otvetil Ford. -- |to vsego lish' katalog.
     -- Kto eto?
     -- Katalog, -- skazala Trillian. -- Illyuziya.
     -- Da byt' togo  ne  mozhet!  -- zaoral  Zafod,  upav na  chetveren'ki  i
vglyadyvayas' v  pochvu.  On potykal v nee i pokovyryal nogtem. Ona  byla  ochen'
tyazheloj i  myagkoj -- ee mozhno bylo pocarapat' nogtem. Ona byla ochen' zheltoj,
ochen' blestyashchej,  i  esli podyshat' na nee, dyhanie  isparyalos'  s  nee ochen'
medlenno i neohotno -- tak,  kak mozhet  isparyat'sya  dyhanie tol'ko s chistogo
zolota.
     -- My  s Trillian ochnulis' uzhe davno, -- rasskazal Ford. --  My  orali,
poka k nam ne prishli, a potom orali dal'she,  poka oni  nas ne nakormili i ne
postavili nam svoj katalog planet, chtoby my ne skuchali, poka oni  reshat, chto
s nami delat'. |to vse sensOplenka.
     Zafod posmotrel na nego s nenavist'yu.
     -- Zaraza, -- skazal on. -- Vytashchil menya iz moego chudesnogo  sna, chtoby
pokazat' mne chej-to chuzhoj.
     On gruzno sel na pol.
     -- CHto tam za doliny, -- sprosil on, mahnuv rukoj.
     -- Klejmo izgotovitelya, -- otvetil Ford. -- My uzhe smotreli.
     -- My tebya dolgo ne budili, -- zametila Trillian. -- Na proshloj planete
bylo po koleno ryby.
     -- Ryby?
     -- Nekotorye lyubyat prestrannye veshchi.
     --  A na pozaproshloj, -- podhvatil Ford -- byla platina. Skuchnovato. No
my reshili, chto eta tebe ponravitsya.
     Povsyudu, kuda ni glyan', vse sverkalo moguchim myagkim i tyazhelym bleskom.
     -- Krasivo, etit', -- skazal Zafod.
     V  nebe  poyavilsya  ogromnyj zelenyj  nomer  po katalogu.  On  pomigal i
peremenilsya, a kogda vse troe opustili glaza s neba na zemlyu, peremenilas' i
zemlya.
     V odin golos vse troe skazali: "Jou!"
     More bylo purpurnym. Plyazh, na kotorom oni  sideli,  sostoyal iz zheltyh i
zelenyh  kruglyashej  -- veroyatno,  zhutko  dragocennogo  kamnya.  Dalekie  gory
kazalis' myagkimi i pokachivali bagrovymi vershinami.  Poblizosti stoyal plyazhnyj
stolik chistogo  serebra  s  atlasnym  zontikom  i  serebryanymi  businami  na
bahrome.
     Nomer,  krasovavshijsya  v  nebe,  smenilsya  nadpis'yu,  kotoraya  glasila:
"Kakovy by ni byli vashi zhelaniya, Magrateya ispolnit ih. My ne gordye".
     I pyat'sot sovershenno obnazhennyh zhenshchin poleteli s neba na parashyutah.
     CHerez  mig  vse ischezlo, i troica  ochutilas'  na vesennem  lugu, polnom
korov.
     -- Oh, -- prostonal Zafod. -- Mozgi moi!..
     -- Hochesh' pogovorit' ob etom? -- sprosil Ford.
     --  Davaj,  --  soglasilsya  Zafod, i vse troe seli, ne obrashchaya nikakogo
vnimaniya na pejzazhi, razvorachivavshiesya i svorachivavshiesya vokrug nih.
     -- YA vot chto dumayu, -- nachal Zafod. --  Vse, chto sdelano s moim mozgom,
sdelal sam. I sdelal ya eto tak, chtoby nikakie  testy  pravitel'stva etogo ne
obnaruzhili. I sam ya ne dolzhen byl nichego znat'. SHiza, verno?
     Oba slushatelya kivnuli, soglashayas'.
     -- Vot ya i dumayu: chto zhe eto bylo -- takoe sekretnoe, chto nikomu nel'zya
bylo ob etom znat',  ni Galakticheskomu pravitel'stvu, ni mne samomu? A otvet
prostoj: ne znayu.  Logichno?  No  ya  sopostavil  koe-chto  i mogu  poprobovat'
dogadat'sya. Kogda ya reshil izbirat'sya v  Prezidenty? Pochti srazu posle smerti
prezidenta Judena Vranksa. Ty pomnish' Judena, Ford?
     -- Eshche kak, -- otozvalsya Ford. -- Tot samyj, s kotorym my poznakomilis'
eshche  togda!  Arkturianskij kapitan! Da, eto byl  chelovechishche. On  ugoshchal  nas
kashtanami,  kogda ty  probralsya na  ego  megagruz.  I skazal,  chto ty  samyj
prikol'nyj pacan, kotorogo on videl.
     -- O chem eto vy? -- sprosila Trillian.
     -- |to  starinnaya  istoriya,  --  otvetil  Ford. --  My byli eshche  sovsem
pionerami doma, na Betel'gejze. Pochti vsya torgovlya mezhdu Centrom Galaktiki i
periferiej sovershalas'  na arkturianskih megagruzah.  Torgovye razvedchiki  s
Betel'gejze  nahodili novye  rynki,  a arkturiane  postavlyali na nih  tovar.
Kosmicheskie piraty sozdavali massu problem -- eto bylo eshche do Dordellicheskih
vojn  -- poetomu  megagruzy osnashchalis' samymi  krutymi oboronnymi sistemami,
kakie  tol'ko  byli izvestny  galakticheskoj  nauke. |to byli  ochen'  surovye
korabli.  I ogromnye.  Na  orbite  kakoj-nibud'  planety  oni  mogli sdelat'
solnechnoe zatmenie.
     I odnazhdy  vot  etot vot Zafod -- nu,  togda on byl  pomolozhe  -- reshil
zahvatit' odin iz nih.  Na  trehmotornom skutere dlya  rabot v stratosfere --
molokosos! |to  bylo  polnoe  idiotstvo.  YA otpravilsya  s  nim,  potomu  chto
postavil nemalen'kie den'gi  na to, chto  on etogo  ne sdelaet,  i ne  hotel,
chtoby  menya naduli.  Nu, tak  vot. My  zabiraemsya v  trehmotorku, kotoruyu on
perefigachil  polnost'yu, za neskol'ko  nedel' delaem tri parseka, vlamyvaemsya
na megagruz -- kak, ya do sih por ne ponimayu -- zahodim na mostik, razmahivaya
igrushechnymi pistoletami, i trebuem kashtanov! Nichego bolee sumasshedshego  ya ne
videl. I eto stoilo mne celogo goda karmannyh deneg. Poel kashtanov!
     -- Kapitan,  Juden Vranks,  byl dejstvitel'no udivitel'nyj  chelovek, --
skazal  Zafod. -- On  nakormil nas,  ugostil kak  sleduet, podogrel  vsyakimi
shtukami  iz  raznyh  dikovinnyh mest  v  Galaktike. Kashtany, samo  soboj. My
ofigitel'no potusovalis'. A potom on teleportiroval nas obratno -- v koloniyu
samogo strogogo  rezhima na  Betel'gejze.  |to byl  nastoyashchij muzhik. Potom on
stal prezidentom Galaktiki.
     Zafod umolk.
     Okruzhayushchij pejzazh pogruzilsya v  sumerki. Vokrug  zavyli temnye vetra, i
slonopodobnye teni zashevelilis'  vo mrake. Vremya ot vremeni vozduh razdirali
golosa illyuzornyh sushchestv, ubivayushchih  drugih illyuzornyh sushchestv. Ochevidno, i
takie veshchi pol'zovalis' dostatochnym sprosom, chtoby vnesti ih v katalog.
     -- Ford, -- proiznes Zafod tiho.
     -- CHego?
     -- Pered samoj smert'yu Juden priezzhal ko mne.
     -- Da nu? Ty mne nikogda ob etom ne rasskazyval.
     -- Ne rasskazyval.
     -- CHto on skazal? Zachem on priezzhal?
     -- On  rasskazal mne o "Zolotom  Serdce". |to  byla  ego ideya --  chto ya
dolzhen ego ugnat'.
     -- Ego ideya?
     --  Ego,  -- kivnul Zafod.  -- I edinstvennaya vozmozhnost'  ego  ugnat',
skazal on -- eto ceremoniya otkrytiya.
     Ford nekotoroe  vremya smotrel na Zafoda, otkryv  rot, a potom povalilsya
ot hohota:
     -- To est',  ty hochesh' skazat', -- vygovoril on, --  chto ty zastavil ih
sdelat' tebya  prezidentom  Galaktiki  tol'ko  dlya  togo, chtoby  ugnat'  etot
korabl'?
     -- Aga, --  podtverdil Zafod i ulybnulsya  ulybkoj,  kotoraya privela  by
bol'shinstvo lyudej v komnatu s vojlochnymi oboyami i dver'yu bez ruchki.
     -- No zachem? -- voskliknul Ford. -- CHto takogo cennogo v etom korable?
     -- Fig ego znaet, -- otvetil Zafod. -- YA tak dumayu, chto esli by ya znal,
pochemu mne  tak  nuzhen etot korabl'  i  chto v nem  takogo  cennogo,  to  eto
proyavilos' by na mozgovom skanirovanii,  i ya v  zhizni by  ne  proshel  testy.
Dolzhno byt', Juden  rasskazal mne mnogo takih veshchej,  kotorye  ya do  sih por
derzhu zakrytymi.
     -- Tak ty reshil pokovyryat'sya v svoih mozgah posle razgovora s Judenom?
     -- On umel ugovarivat'.
     -- Nu, starik... ty by vse-taki priglyadyval za soboj.
     Zafod pozhal plechami.
     -- To est', ya hochu skazat'... Ty ni malejshego ponyatiya ne imeesh',  zachem
ty eto sdelal? -- sprosil Ford.
     Zafod zadumalsya, i po licam ego popolzli teni somnenij.
     --  Net, -- skazal  on nakonec. -- Pohozhe, chto ya ne  puskayu sebya v svoi
tajniki. Odnako, -- dobavil on, porazmysliv, -- ya mogu  sebya ponyat'. Na moem
meste ya by ne doveryal sebe ni na dohluyu krysu.
     V eto mgnovenie  poslednyaya planeta v kataloge ischezla iz-pod  ih nog, i
vernulsya podlinnyj mir.
     Teper'  oni sideli v obitoj  barhatom priemnoj, ustavlennoj steklyannymi
stolikami, na kotoryh stoyali prizy i kubki.
     Pered nimi stoyal vysokij magrateyanin.
     -- Myshi gotovy vas prinyat', -- skazal on.



     --  Nu,  vot,  teper'  ty  znaesh'  vse,  --  promolvil  Starperduppel',
mimohodom mashinal'no pytayas' pribrat' hot' chto-to v fenomenal'nom besporyadke
svoego kabineta. On podnyal iz kuchi list bumagi, ne pridumal, kuda ubrat' ego
i opustil obratno  v kuchu,  kotoraya nemedlenno razvalilas'  i raz®ehalas' po
polu. -- Glubokoe Razdum'e sproektirovalo  Zemlyu, my postroili ee, ty zhil na
nej.
     --  I vogony unichtozhili ee za pyat' minut do okonchaniya raboty programmy,
-- zakonchil Artur ne bez zloradstva v golose.
     --  Imenno  tak,   --  podtverdil  starec,  otorvavshis'  ot  pechal'nogo
sozercaniya komnaty. -- Desyat' millionov let planirovaniya i trudov unichtozheny
v odin  mig. Desyat' millionov  let, zemlyanin! Ty mozhesh' predstavit' sebe eto
vremya? Civilizaciya galakticheskogo  masshtaba mogla  by pyat' raz  razvit'sya iz
odnogo chervyaka!
     Starperduppel' pomolchal.
     -- Vot ona, sila byurokratii! -- dobavil on.
     -- Vy  znaete,  --  zadumchivo progovoril Artur,  --  a ved' eto  mnogoe
ob®yasnyaet. Vsyu zhizn'  menya presledovalo  strannoe chuvstvo, chto  v nashem mire
chto-to nepravil'no. CHto-to ochen' bol'shoe i nehoroshee. I nikto ne mog skazat'
mne, chto imenno eto bylo.
     -- O,  net,  --  mahnul  rukoj starec,  --  eto  sovershenno  normal'naya
paranojya. |to chuvstvo izvestno vsej Vselenoj.
     -- Vsej Vselennoj? -- peresprosil Artur. -- No esli  ono izvestno  vsej
Vselennoj,  eto  chto-to  da  znachit!  Mozhet  byt',  gde-nibud'  za predelami
izvestnoj nam Vselennoj...
     --  Mozhet. CHto s  togo? -- Starperduppel' ne dal Arturu razognat'sya. --
Dolzhno  byt', ya uzhe star, -- prodolzhil on, -- no ya schitayu, chto shansy uznat',
chto  proishodit na samom dele, stol' absurdno maly, chto nam ostaetsya tol'ko,
ya by skazal, ne zadumyvat'sya ob etom i  delat' svoe delo.  Vzyat', k primeru,
menya. YA -- dizajner beregovyh linij. Poluchil priz za Norvegiyu.
     Starperduppel'   posharil  v  kuche  musora  i  vytashchil  ottuda   bol'shoj
prozrachnyj kub so svoim imenem na nem i ob®emnoj model'yu Norvegii vnutri.
     -- Kakoj vo vsem etom  smysl? -- promolvil  on. -- Ne to,  chtoby ya smog
ponyat'. Vsyu svoyu zhizn' ya zanimalsya  fiordami. V kakoj-to moment oni voshli  v
modu, i ya poluchil glavnyj priz.
     Starperduppel' povertel kub v rukah i, pozhav plechami, brosil v storonu,
nebrezhno, no tak, chtoby tot prizemlilsya na chto-nibud' myagkoe.
     --  V etoj novoj Zemle, kotoruyu my sejchas stroim, mne dali Afriku. I ya,
konechno zhe, delayu ee so vsemi  fiordami, potomu chto ya lyublyu ih i ya nastol'ko
staromoden, chto pozvolyayu sebe schitat', chto oni pridayut  materiku ochen' milyj
stil', barokko, esli hotite, ili rokoko. A mne govoryat, chto eto nedostatochno
ekvatorial'no.   Nedostatochno   ekvatorial'no!  --  Starperduppel'  gorestno
rassmeyalsya. -- Kakaya raznica?  Nauka, konechno, daleko shagnula vpered,  no  ya
predpochitayu byt' schastlivym, chem delat' vse, kak nado.
     -- I vam eto udaetsya?
     -- Net. Na etom-to vse i stoporitsya.
     -- ZHal',  -- skazal  Artur sochuvstvenno. --  Vash  obraz zhizni  vyglyadel
ves'ma simpatichno.
     Gde-to v stene zamigala malen'kaya belaya lampochka.
     --  Idem,  -- skazal Starperduppel'.  --  Tebe  predstoit vstretit'sya s
myshami.  Tvoe  poyavlenie  na etoj  planete  vyzvalo nemalyj interes. Ego uzhe
nazvali,  kak  ya  slyshal,  tret'im  samym  neveroyatnym  sobytiem  v  istorii
Vselennoj.
     -- Kakie byla pervye dva?
     --   O,  skoree   vsego,   chisto  sluchajnye   sovpadeniya,  --   otvetil
Starperduppel'. On otkryl dver' i propustil Artura v nee.
     Artur oglyadel ego, potom  sebya i ponoshennyj halat, v kotorom on lezhal v
gryazi utrom v chetverg.
     -- Pohozhe, i u menya ser'eznye problemy s obrazom  zhizni, -- probormotal
on pro sebya.
     -- Proshu proshcheniya? -- peresprosil starec.
     -- Net-net, nichego, -- otvetil Artur. -- YA poshutil.



     Vsem  prekrasno izvestno, chto legkomyslennye slova mogut  stoit' zhizni,
no malo kto ponimaet vsyu ser'eznost' etoj problemy.
     K  primeru, v tu  samuyu sekundu, kogda Artur proiznes "u menya ser'eznye
problemy s  obrazom zhizni", v  tkani  vremenno-prostranstvennogo  kontinuuma
obrazovalas'  prichudlivoj  formy  dyra,  po  kotoroj  ego  slova pereneslis'
daleko-daleko  nazad  vo   vremeni  i  na  pochti  beskonechnoe  rasstoyanie  v
prostranstve,  v  dalekuyu  galaktiku, gde  nevedomye  voinstvennye  sushchestva
stoyali nagotove, sobirayas' nachat' uzhasnuyu mezhzvezdnuyu bitvu.
     Predvoditeli voyuyushchih storon vstretilis' v poslednij raz.
     ZHutkoe molchanie  carilo nad stolom  peregovorov. Polkovodec v-l-hurgov,
velikolepnyj v svoih  chernyh usypannyh almazami  boevyh shortah, grozno glyadya
na voenachal'nika g’gugvuntov, kolyshushchegosya pered nim v oblake zelenogo
udushlivo-sladkogo para,  i,  chuvstvuya  za  svoej spinoj  podderzhku  milliona
stremitel'nyh i vooruzhennyh  do zubov zvezdnyh krejserov, zhdushchih odnogo lish'
ego  slova, chtoby  vypustit'  elektricheskuyu  smert'  iz vseh svoih  stvolov,
potreboval  ot merzkogo  sozdaniya vzyat' nazad  to,  chto  ono skazalo  o  ego
matushke.
     Sushchestvo  poshevelilos' i zabul'kalo,  i v etot samyj  mig slova "u menya
ser'eznye problemy s obrazom zhizni" vyvalilis' iz dyry na stol peregovorov.
     K neschast'yu,  na  yazyke  v-l-hurgov  eti slova  oznachayut samoe  uzhasnoe
rugatel'stvo, kakoe  tol'ko mozhno pridumat', i tem nichego ne ostavalos', kak
tol'ko nachat' uzhasnuyu vojnu, dlivshuyusya dolgie veka.
     Razumeetsya, po zdravom razmyshlenii i po proshestvii neskol'kih tysyach let
bojni  i  rezni,  vyyasnilos',  chto  vse  eto  byla  lish'  uzhasnaya  oshibka, i
vrazhduyushchie   armii,   uladiv  nemnogie  ostavavshiesya   u  nih   raznoglasiya,
ob®edinilis' v pohode na nashu sobstvennuyu galaktiku -- iz  kotoroj, kak bylo
vyyasneno so vsej opredelennost'yu, pribyli obidnye slova.
     Eshche  neskol'ko tysyach  let  moguchie boevye  korabli  borozdili  prostory
kosmosa   i,   nakonec,  s   revom  i  grohotom  voshli  v  atmosferu  pervoj
vstretivshejsya im planety -- po chistoj sluchajnosti eyu okazalas' nasha Zemlya --
na  kotoroj  iz-za  chudovishchnoj  oshibki  v  masshtabe  vsyu  flotiliyu  sluchajno
proglotila poselkovaya dvornyaga.
     Lyudi, izuchayushchie zaputannye igry prichin i sledstvij v istorii Vselennoj,
govoryat, chto takie istorii sluchayutsya prakticheski nepreryvno, i my ne v silah
ih predotvratit'.
     -- Takova zhizn', -- govoryat oni.



     Posle nedolgoj  poezdki avietka s Arturom i  prestarelym  magrateyaninom
vstala vozle  dveri. Oni  vyshli iz mashiny i  voshli  v  priemnuyu, ustavlennuyu
steklyannymi  stolikami  s kubkami  i prizami.  Pochti  totchas  zhe  zagorelas'
lampochka nad dver'yu naprotiv, i otkrylas' dver' v kabinet.
     -- Artur! Ty v poryadke? -- razdalsya tut golos.
     -- Kto, ya? -- peresprosil Artur. -- Nu, kak skazat'...
     Sveta bylo  malovato, i  Artur  ne srazu  razglyadel Forda,  Trillian  i
Zafoda  za  bol'shim stolom,  velikolepno ustavlennym ekzoticheskimi  blyudami,
neznakomymi yastvami i prichudlivymi fruktami. Vse  troe  s  bol'shim appetitom
zakusyvali.
     -- Kak vy syuda popali? -- strogo sprosil Artur.
     -- Da  ochen' prosto,  -- otvetil Zafod, nabrasyvayas' na kost' s  kuskom
zharenogo myasa.  -- Nashi  hozyaeva  sperva obrabotali nas gazom, potom  sterli
pamyat' -- v obshchem, veli sebya neprinuzhdenno -- a potom reshili skompensirovat'
eto neplohim obedom. Vot, ugoshchajsya, -- i Zafod vyudil iz supnicy shmat  durno
pahnushchego myasa. -- |to  kotlety  iz veganskogo  nosoroga.  Tonkaya shtuka,  na
lyubitelya.
     --  Hozyaeva?  -- peresprosil  Artur. -- Kakie  hozyaeva?  YA ne vizhu  tut
nikogo...
     Tonen'kij golosok proiznes:
     -- Priyatnogo appetita, zemlyanin.
     Artur posmotrel po storonam i vskriknul ot neozhidannosti:
     -- Fu! Tut myshi na stole!
     Povislo nelovkoe molchanie. Vse ukoriznenno posmotreli na Artura.
     On zhe  ustavilsya na  dvuh belyh myshej na stole, sidevshih v chem-to vrode
bokalov dlya viski. Tishina zastavila ego oglyadet' prisutstvuyushchih.
     -- A! -- vdrug ponyal on. -- O! Proshu proshcheniya. YA sovsem ne ozhidal...
     -- Znakom'tes', -- skazala Trillian. -- Artur, eto myshonok Bendzhi.
     -- Privet! -- skazal odin iz myshat. Usami on kosnulsya chego-to, pohozhego
na sensornuyu panel' vnutri svoego bokala, i tot chut' podvinulsya vpered.
     -- A eto myshonok Frenki.
     -- Ochen' priyatno, -- skazal vtoroj myshonok, i ego bokalopodobnyj pribor
sdelal takoe zhe dvizhenie.
     Artur raskryl rot.
     -- No ved' eto zhe te samye...
     -- Da, -- podtverdila Trillian, -- eto te samye myshi, kotoryh ya vzyala s
soboj  s  Zemli.  -- Ona  posmotrela  emu v  glaza  so znacheniem,  i  Arturu
pokazalos', chto on  zametil  legkoe  dvizhenie plechami.  -- Peredajte-ka mne,
pozhalujsta, von tu tarelku s kopchenym arkturianskim megaoslom.
     Starperduppel' vezhlivo kashlyanul.
     -- |-e, proshu proshcheniya, -- nachal bylo on.
     -- Spasibo,  Starperduppel',  --  prerval  ego  myshonok Bendzhi,  --  vy
svobodny.
     --  CHto? A... nu, chto zh, -- promolvil  starec, neskol'ko razocharovanno,
-- pozhaluj, ya vernus' k svoim fiordam.
     --  Vy znaete,  ya dumayu, eto ne  nuzhno, -- skazal  myshonok  Frenki.  --
Vpolne vozmozhno, chto novaya  Zemlya nam  ne ponadobitsya. --  On  prishchuril svoi
malen'kie krasnye glazki. -- Ved'  u  nas est' urozhenec planety, kotoryj byl
tam za sekundy do ee unichtozheniya.
     -- CHto? -- voskliknul Starperduppel'  v  uzhase. -- Da vy s uma soshli! U
menya zhe zagotovlena tysyacha lednikov, gotovyh napolzti na Afriku!
     -- Nu,  chto  zh, v sleduyushchij vyhodnoj horoshen'ko pokatajtes'  na  lyzhah,
prezhde chem demontiruete ih, -- otvetil yazvitel'no Frenki.
     --  Na  lyzhah?!  -- vskrichal starec.  --  |ti  ledniki  -- proizvedenie
iskusstva!  |legantno ocherchennye  kontury, golovokruzhitel'nye  ledyanye piki,
glubokie velichestvennye propasti! Katat'sya na lyzhah po vysokomu iskusstvu --
eto svyatotatstvo!
     -- Spasibo, Starperduppel', -- zakonchil Bendzhi, -- eto vse.
     --  Blagodaryu, ser, --  holodno skazal starik, -- pokornejshe blagodaryu.
Proshchaj, zemlyanin, --  obratilsya on  k  Arturu. -- Nadeyus',  tvoj obraz zhizni
vypravitsya.
     Korotko kivnuv  ostal'noj kompanii, on povernulsya i pechal'no  vyshel  iz
komnaty.
     Artur glyadel emu vsled, ne znaya, chto skazat'.
     -- Itak, -- skazal nakonec myshonok Bendzhi, -- za delo.
     Ford i Zafod choknulis' bokalami:
     -- Za delo! -- voskliknuli oni.
     -- Pardon? -- sprosil Bendzhi.
     Ford obernulsya:
     -- Mne pokazalos', eto tost, -- ob®yasnil on.
     Myshi  neterpelivo zaerzali  v svoih  steklyannyh priborah.  Nakonec, oni
ustroilis', i Bendzhi, vydvinuvshis' vpered, obratilsya k Arturu:
     -- Itak, zemlyanin, -- skazal on, -- delo obstoit sleduyushchim obrazom. Kak
tebe   izvestno,  my,  nekotorym  obrazom,  rabotali  na  tvoej  planete  na
protyazhenii poslednih desyati millionov let  s  cel'yu  najti  etot zlopoluchnyj
Samyj Glavnyj Vopros.
     -- Zachem? -- sprosil Artur.
     -- Net, eto my uzhe probovali, -- vmeshalsya Frenki, -- eto ne stykuetsya s
otvetom. Zachem? -- Sorok dva? Sam vidish' -- ne to.
     --  Da net, --  ob®yasnil Artur,  -- ya hotel sprosit', zachem vy  vse eto
delali?
     -- A,  ty  vot o chem, -- skazal Frenki. -- YA  dumayu,  delo, v sushchnosti,
isklyuchitel'no v nashej privychke byt' chestnymi do  konca. Do  samogo konca.  A
problema v tom, chto vsya eta istoriya i tak davno uzhe sidit u  nas v pechenkah,
a ot perspektivy nachinat'  vse  s nachala iz-za kakih-to bezmozglyh vogonov u
menya, chestno  govorya,  nachinayutsya  koliki.  Ponimaesh'? Po chistoj  schastlivoj
sluchajnosti my s  Bendzhi zakonchili nashu rabotu  i  otpravilis'  s  planety v
korotkij  otpusk, a  potom  dobralis'  do Magratei  pri lyubeznom sodejstvii,
okazannom nam tvoimi druz'yami.
     -- Magrateya -- eto shlyuz v nashe izmerenie, -- vstavil Bendzhi.
     -- Nedavno, -- prodolzhil ego kollega-gryzun, -- nam predlozhili ves'ma i
ves'ma solidnyj  kontrakt na 5Dvizionnoe  tok-shou  i gastroli s lekciyami  po
zolotomu kol'cu nashego mnogomer'ya, i my ochen' ne proch' soglasit'sya.
     -- YA by soglasilsya, a ty, Ford? -- sprosil Zafod.
     -- Da yasnoe delo, -- soglasilsya Ford. -- Vernyak. Podpisyvajte, rebyata.
     Artur posmotrel na nih, nedoumevaya, k chemu vse klonitsya.
     -- No  my zhe dolzhny  chto-to  pred®yavit',  ty zhe  ponimaesh',  --  skazal
Frenki. -- To  est',  v ideale nam po-prezhnemu nuzhen Samyj  Glavnyj Vopros v
tom ili inom vide.
     Zafod nagnulsya k Arturu:
     -- Nu, sam posudi,  -- skazal on, --  esli v studii, pod yupiterami, pri
vedushchej i vseh delah, eti parni skazhut, chto oni znayut otvet na vopros ZHizni,
Vselennoj  i Voobshche,  a  potom vylozhat,  chto, v sushchnosti, eto Sorok  Dva  --
tok-shou  vyjdet  slishkom  korotkim.  Net  intrigi.  Vtoroj  raz  ih  uzhe  ne
priglasyat.
     --  Nam nuzhno  chto-to, chto  mozhno bylo by  podat'  effektno, --  skazal
Bendzhi.
     -- |ffektno? -- voskliknul Artur. -- Glavnyj Vopros, kotoryj mozhno bylo
by podat'  effektno? Kotoryj dve  myshi mogli by effektno podat'? YA nichego ne
ponimayu.
     Myshi nahmurilis'.
     -- A chto tut ponimat'? -- skazal  Frenki.  --  Idealy,  velichie  nauki,
chistota eksperimenta,  poisk istiny vo  vseh ee formah -- eto  vse horosho  i
prekrasno. No nastupaet  takoj moment,  kogda  ty nachinaesh' podozrevat', chto
eslii  sushchestvuet  v  samom  dele  kakaya-to istina,  tak  eto  ta,  chto  vsya
mul'timernaya  beskonechnost'  Vselennoj   prakticheski  navernyaka  upravlyaetsya
kompaniej man'yakov i idiotov. I esli pered toboj stoit vybor -- provesti eshche
desyat' millionov  let, chtoby vyyasnit' eto navernyaka, ili prosto vzyat' den'gi
i slinyat', to mne kazhetsya, chto lichno ya spravilsya by s etoj zadachej.
     -- No ved'... -- nachal Artur bez osoboj nadezhdy.
     -- Da  pojmi zhe ty, zemlyanin,  -- perebil ego Zafod.  --  Ty  -- detal'
poslednego pokoleniya etoj komp'yuternoj  matricy, tak? I ty byl  tam do samoj
minuty, kogda tvoya planeta nakrylas' mednym tazom, tak?
     -- Nu?..
     --  Poetomu  tvoj   mozg  byl  organichnoj  sostavlyayushchej  predposlednego
sostoyaniya programmy, -- poyasnil Ford, kak emu kazalos', ves'ma dostupno.
     -- Tak? -- sprosil Zafod.
     -- Vozmozhno, -- Artur ne  byl uveren. On ne pomnil,  chtoby kogda-nibud'
byl organichnoj sostavlyayushchej chego by to ni bylo. |to on  kak raz schital odnoj
iz svoih glavnyh problem.
     -- Drugimi  slovami,  --  skazal  Bendzhi,  pridvigaya  svoe  prichudlivoe
transportnoe sredstvo vplotnuyu k  loktyu Artura, -- est' nemalyj shans na  to,
chto  struktura  Voprosa  zakodirovana  v  strukture tvoego mozga. I my hotim
kupit' ego u tebya.
     -- CHto, Vopros? -- otoropelo sprosil Artur.
     -- Imenno! -- v golos otvetili Ford i Trillian.
     -- Za horoshie babuli, -- dopolnil Zafod.
     -- Net-net! -- vozrazil Frenki. -- My pokupaem mozg.
     -- CHto?
     -- Minutochku,  no  razve vy ne govorili,  chto vy  mozhete prochitat'  ego
elektronikoj? -- zaprotestoval Ford.
     -- Nu, konechno, -- podtverdil Frenki. -- No dlya etogo  nam pridetsya ego
vynut'. Ego nuzhno podgotovit'.
     -- Preparirovat', -- ob®yasnil Bendzhi.
     -- Narezat'.
     -- Net, spasibo! -- skazal Artur, ottolknuv svoj stul i otodvinuvshis' v
uzhase ot stola.
     -- Esli dlya  tebya eto vazhno, --  predlozhil Bendzhi, --  ego vsegda mozhno
zamenit'.
     -- Nu, da, elektronnym mozgom, -- podhvatil  Frenki.  -- Mozhno obojtis'
ochen' deshevym.
     -- Deshevym?! -- vskrichal Artur.
     --   Aga,   --   Zafod  vnezapno  ehidno   usmehnulsya.   --  Dostatochno
zaprogrammirovat' ego govorit' "CHto?", "Nichego ne  ponimayu" i "Gde moj chaj?"
-- raznicy nikto ne zametit.
     -- CHto? -- voskliknul Artur, otodvigayas' eshche dal'she.
     -- CHto ya govoril! Nikto ne zametit! --  rassmeyalsya Zafod i tut zhe vzvyl
ot rezkoj boli so storony Trillian.
     -- YA zamechu! -- vozrazil Artur.
     -- Ne zametish', -- otvetil myshonok Frenki. --  Tebya zaprogrammiruyut  ne
zamechat'.
     Ford vstal i napravilsya k dveri.
     --  Dorogie  mikki-mausy,  --  skazal   on,  --  mne  kazhetsya,  my   ne
dogovorimsya.
     --  A  mne kazhetsya,  chto  nam pridetsya  dogovorit'sya! -- vozrazili myshi
horom, i golosa ih vdrug stali pronzitel'nymi i zhutkimi. S negromkim svistom
ih bokaly vzmyli nad stolom i poleteli  po vozduhu  k Arturu, kotoryj tol'ko
otstupal  nazad,  v  ugol, kategoricheski nesposobnyj  chto-libo  sdelat'  ili
pridumat'.
     Trillian v otchayanii shvatila ego za ruku  i potyanula k  dveri,  kotoruyu
Zafod  i Ford  izo vseh sil pytalis' otkryt', no Artur byl nedvizhim. Zrelishche
letyashchih k nemu po vozduhu gryzunov paralizovalo ego.
     Ona zakrichala emu, no on ne slyshal.
     Kryaknuv neskol'ko  raz,  Ford i  Zafod otkryli dver'. Po tu  storonu ee
stoyal otryad ves'ma nesimpatichnyh  lyudej -- po vsem  priznakam, magrateyanskij
OMON. Sami oni  byli  ves'ma nesimpatichny, no eshche menee simpatichno vyglyadeli
medicinskie instrumenty v ih rukah. Otryad prigotovilsya k boyu.
     Takim obrazom: Arturu predstoyala  trepanaciya cherepa;  Trillian nichem ne
mogla emu pomoch'; a Fordu  s Zafodom predstoyalo pomerit'sya silami s rebyatami
namnogo bolee figuristymi i horosho vooruzhennymi, chem oni sami.
     Poetomu bol'shoj udachej okazalos' to, chto  v  etot mig  vse signalizacii
planety podnyali razdirayushchij ushi voj.


     -- Trevoga! Trevoga! -- gremelo po vsej Magratee. -- Vysadka vrazheskogo
desanta! Vooruzhennoe vtorzhenie v sektore  8A! Vnimanie vsem postam! Vnimanie
vsem postam!
     Dva  myshonka  v  razdrazhenii  begali  sredi oskolkov  svoih  steklyannyh
transportov, lezhashchih na polu.
     -- Proklyatie! -- vyrugalsya myshonok Frenki. -- Stol'ko  vozni iz-za pary
funtov zemlyanskih mozgov!
     Ego krasnye  glazki sverkali,  a chudesnaya belaya  sherstka toporshchilas' ot
staticheskogo elektrichestva.
     --  Vse,  chto  nam teper'  ostaetsya, --  skazal  Bendzhi, prisazhivayas' i
poglazhivaya  zadumchivo  usy, -- eto  izobresti  vopros samim. Pridumat' takoj
vopros, kotoryj zvuchal by ubeditel'no.
     -- Zadachka, -- skazal Frenki. On podumal.  -- Kak naschet "chto takoe  --
zheltoe i strashnoe"?
     Bendzhi porazmyslil sekundu.
     -- Net, ne goditsya, -- skazal on nakonec. -- Ne stykuetsya s otvetom.
     Oni pomolchali eshche nekotoroe vremya.
     -- Nu, ladno, -- skazal Bendzhi. -- Skol'ko budet shest'yu sem'?
     --  Net-net.  Slishkom  bukval'no.  Slishkom  na  poverhnosti,  -- skazal
Frenki. -- |togo u nas ne kupyat.
     Oni snova zadumalis'.
     Nakonec, Frenki skazal:
     -- Est' ideya. "Skol'ko dorog dolzhen mal'chik projti?"1
     -- O! --  voskliknul Bendzhi.  -- |to uzhe  chto-to! -- On poproboval  etu
frazu tak  i syak. --  Da!  Otlichnaya  mysl'!  Zvuchit ochen'  znachitel'no  i ne
privyazyvaet  ni k  kakomu konkretnomu  smyslu. Skol'ko dorog dolzhen  mal'chik
projti? Sorok dve.  Otlichno, blestyashche! |tim my  ih sdelaem. Frenki, starina,
delo v shlyape!
     Ot radosti myshi splyasali kachuchu.
     Vozle  nih  na  polu  lezhali  neskol'ko  ves'ma  nesimpatichnyh  muzhchin,
poluchivshih udary po golove ves'ma tyazhelymi kubkami i prizami.
     V polumile ot nih chetvero chelovek neslis' po koridoru v poiskah vyhoda.
Oni  vbezhali  v  bol'shoj  mashinnyj zal vychislitel'nogo centra  i zatravlenno
oglyadelis'.
     -- Kuda, Zafod? -- sprosil Ford.
     -- CHto-to mne podskazyvaet, chto -- syuda,  -- kriknul  Zafod, svorachivaya
mezhdu  vychislitel'nym shkafom i stenoj. Edva vse  ostal'nye svernuli za  nim,
kak  ego  ostanovil   razryad   iz  smertOleta,  prosvistevshij  v  neskol'kih
santimetrah pered ego licom i obuglivshij stenu.
     Golos iz gromkogovoritelya proiznes:
     -- Biblroks, ne dvigat'sya! Ty pod pricelom.
     --  Policiya!  --  proshipel  Zafod  i  rezko razvernulsya. --  Hochesh'  ty
poprobovat', Ford?
     -- Naprimer, syuda, -- predlozhil Ford, i vse chetvero pobezhali po prohodu
mezhdu dvumya komp'yuternymi bankami dannyh.
     V  prohode vyrosla tyazhelovooruzhennaya figura v  skafandre, razmahivayushchaya
zloveshchim smertOletom.
     -- My ne hotim ubivat' tebya, Biblbroks! -- prokrichal policejskij.
     -- YA ne protiv! -- kriknul v otvet Zafod i nyrnul v shirokij proem mezhdu
dvumya processorami. Ostal'nye nyrnuli za nim.
     -- Ih dvoe, -- progovorila, zadyhayas', Trillian. -- My okruzheny.
     Vse chetvero vtisnulis' v ugol mezhdu bol'shim bankom dannyh i stenoj. Oni
zataili dyhanie i prinyalis' zhdat'.
     Vnezapno vozduh razorvali razryady energii: oba policejskih odnovremenno
otkryli ogon'.
     -- Slushajte, oni zhe strelyayut v nas! -- voskliknul Artur, svorachivayas' v
klubok. -- Mne pokazalos', oni skazali, chto ne hotyat nas ubivat'.
     -- Mne tozhe tak pokazalos', -- soglasilsya Ford.
     Zafod, riskuya zhizn'yu, na mig vysunulsya iz ukrytiya.
     -- |j! -- kriknul on.  -- Mne pokazalos', vy skazali, chto ne hotite nas
ubivat'! -- i nyrnul snova.
     Molchanie.
     CHerez nekotoroe vremya golos sprosil:
     -- Legko li byt' policejskim?
     -- CHto on skazal? -- peresprosil Ford v izumlenii.
     -- On skazal "legko li byt' policejskim".
     -- No eto, chert poberi, ego problema, a ne nasha!
     -- YA s toboj soglasen.
     Ford prokrichal:
     --  |j, tam! Po-moemu,  nam hvataet problem s  etoj  vashej strel'boj po
nam, tak  chto esli by vy ne svalivali na nas vashi problemy, nam vsem bylo by
legche!
     Snova molchanie, a potom snova gromkogovoritel':
     -- Uchti, paren', -- progremel gromkogovoritel', -- ty imeesh'  delo ne s
kakimi-nibud' tupymi  primitivnymi derzhimordami  s  nizkim lbom,  malen'kimi
svinymi   glazkami  i  mizernym  slovarnym  zapasom!  My  s   naparnikom  --
intelligentnye molodye  lyudi,  interesuyushchiesya  duhovnost'yu, i  vy po-drugomu
posmotreli  by  na  nas,  esli by vstretilis'  s nami v  drugom meste! YA  ne
rasstrelivayu lyudej napravo  i nalevo, a potom hvastayus' ob etom  v sluzhebnyh
bufetah,  kak nekotorye policejskie,  kotoryh ya mog by  nazvat'  poimenno! YA
rasstrelivayu  lyudej napravo i nalevo,  a potom chasami refleksiruyu ob etom so
svoej devushkoj!
     -- Da, a  ya pishu povesti! -- vmeshalsya  vtoroj  policejskij.  -- Hotya ih
poka  eshche nigde  ne  napechatali, poetomu  preduprezhdayu:  nastroenie  u  menya
och-chen' nevazhnoe!
     Glaza Forda pochti vylezli uzhe na lob.
     -- Otkuda vzyalis' eti pridurki? -- sprosil on.
     -- Fig znaet,  -- otvetil Zafod. -- Po-moemu,  kogda oni strelyali, bylo
luchshe.
     -- Tak chto, vy vyjdete spokojno, -- sprosil odin iz policejskih, -- ili
nam pridetsya vas vykurivat'?
     -- A chto vam bol'she nravitsya? -- sprosil Ford.
     Spustya dolyu sekundy vozduh  vokrug beglecov snova raskalilsya: razryad za
razryadom  iz policejskih smertOletov vvinchivalsya v komp'yuternye banki  pered
nimi.
     Kanonada prodolzhalas' neskol'ko sekund s nevynosimoj chastotoj.
     Kogda  ona  prekratilas',  neskol'ko sekund  bylo  pochti tiho.  Otzvuki
vystrelov ukatilis' vdal'.
     -- Vy eshche zdes'? -- pozval policejskij.
     -- Zdes', -- otvetili beglecy.
     --   My  delaem  eto  s   ochen'  tyazhelym  serdcem,  --  kriknul  drugoj
policejskij.
     -- |to zametno, -- kriknul Ford.
     -- Teper' slushaj, Biblbroks, i slushaj horoshen'ko!
     -- A chto takoe? -- sprosil Biblbroks.
     -- A  to,  --  progremel  policejskij, -- chto eto budet  intelligentnyj
razgovor  duhovnyh i gumannyh lyudej! Libo vy vse  sdaetes', vyhodite i daete
nam  slegka sebya pobit', no,  razumeetsya, ne slishkom  sil'no, potomu chto  my
reshitel'no protiv  nasiliya  sverh  neobhodimoj  mery  samooborony.  Libo  my
vzorvem  vsyu etu planetu, a  s nej i parochku  drugih, kotorye my zametili po
puti syuda!
     -- No eto zhe bezumie! -- voskliknula Trillian. -- Vy ne sdelaete etogo!
     --  Sdelaem, i  eshche kak,  -- otvetil policejskij.  --  Sdelaem ved'? --
sprosil on u naparnika.
     -- Nado znachit nado, net voprosov, -- otozvalsya tot.
     -- No pochemu? -- ne unimalas' Trillian.
     --  Potomu  chto  est'   veshchi,  kotorye  nuzhno  delat',  dazhe  esli   ty
prosveshchennyj  liberal'nyj  policejskij,  nadelennyj  vysokoj  duhovnost'yu  i
razbirayushchijsya v obshchechelovecheskih cennostyah!
     -- YA ne veryu etim lyudyam, -- probormotal Ford, pokachav golovoj.
     Odin policejskij kriknul drugomu:
     -- Nu chto, postrelyaem eshche nemnogo?
     -- Pochemu by i net?
     Vozduh snova vskipel elektrichestvom.
     ZHar   i   grohot   podnyalis'   sovershenno   nevoobrazimye.   Postepenno
komp'yuternye   banki   nachali   raspadat'sya.   Perednyaya  stenka   pochti  vsya
rasplavilas',  i  ruchejki  raskalennogo metalla  medlenno potekli  tuda, gde
pritailis' beglecy. Oni podzhali nogi i stali zhdat' konca.



     No konec ne nastupil -- po krajnej mere, v tot moment.
     Vnezapno strel'ba prekratilas', i obrushivshuyusya  na zal  tishinu narushili
lish' dva hripa i dva stuka.
     CHetvero posmotreli drug na druga.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil Artur.
     -- Perestali strelyat', -- ob®yasnil Zafod, pozhav plechami.
     -- Pochemu?
     -- Fig znaet. Hochesh' -- pojdi, sprosi.
     -- Ne hochu.
     Oni podozhdali eshche nemnogo.
     -- |j, tam! -- kriknul Ford.
     Otveta ne bylo.
     -- Stranno.
     -- Mozhet byt', lovushka?
     -- Da im uma by ne hvatilo.
     -- A chto eto byl za stuk?
     -- Fig znaet.
     Podozhdali eshche s minutu.
     -- Nu, ladno, -- skazal Ford. -- Pojdu, posmotryu.
     On oglyadel svoih sputnikov.
     -- CHto, nikto ne hochet skazat' "Ne nado, ne hodi, luchshe ya"?
     Vse molcha pokachali golovami.
     -- YAsno, -- skazal Ford i vstal.
     V pervuyu sekundu ne sluchilos' nichego.
     Spustya  eshche  sekundu  s  nebol'shim  snova  nichego  ne  sluchilos'.  Ford
vglyadyvalsya v chernyj dym, valivshij iz goryashchego komp'yutera.
     On ostorozhno vyshel iz ukrytiya.
     Nichego tak i ne sluchalos'.
     SHagah  v  dvadcati ot  sebya  Ford  razlichil  skvoz' kluby dyma skafandr
odnogo iz  policejskih.  On  lezhal v  neestestvennoj poze na polu.  SHagah  v
dvadcati v druguyu storonu lezhal vtoroj. Bol'she nikogo ne bylo vidno.
     Ford reshil, chto vse proishodyashchee v vysshej stepeni stranno.
     Medlenno, opaslivo  on podoshel  k pervomu. Telo ego lezhalo  ubeditel'no
nepodvizhno  po  mere  priblizheniya  Forda,   i  prodolzhilo  lezhat'  stol'  zhe
ubeditel'no nepodvizhno, kogda  Ford podoshel  i  postavil  nogu na smertOlet,
vypavshij iz nepodvizhnyh pal'cev policejskogo.
     Ford  nagnulsya   i   podnyal   smertOlet,   ne  vstretiv   ni  malejshego
soprotivleniya.
     Policejskij byl sovershenno mertv.
     Kratkoe  obsledovanie  pokazalo,  chto  on  byl  s  Kappy  Blagulona  --
sushchestvo,  dyshashchee  metanom. CHtoby  vyzhit'  v  razrezhennoj,  no  kislorodnoj
atmosfere Magratei, emu neobhodim byl skafandr.
     Komp'yuter sistemy zhizneobespecheniya  na ego spine,  po vsej ochevidnosti,
vnezapno slomalsya.
     V  izumlenii  Ford  potykal  ego  pal'cem.  |ti  minikomp'yutery  obychno
polnost'yu  upravlyalis' s central'nogo  komp'yutera na korable,  s kotorym oni
svyazyvalis' napryamuyu po sub-F-iru. Takaya sistema byla ustojchiva protiv lyubyh
neozhidannostej, za  isklyucheniem  polnogo  vyhoda iz stroya, o chem do sih  por
nikto nikogda ne slyshal.
     Ford  pospeshil  k  drugomu  skafandru  i  obnaruzhil, chto ego  obitatelya
postigla ta zhe neveroyatnaya uchast', prichem predpolozhitel'no odnovremenno.
     Ford   podozval  ostal'nyh  poglyadet'.  Oni  podoshli  i  razdelili  ego
izumlenie -- no ne ego lyubopytstvo.
     -- Nado vybirat'sya iz etoj dyry,  -- skazal Zafod. -- Fig s nim, s tem,
chto ya dolzhen byl tut najti -- ya uzhe nichego ne hochu nahodit'.
     Zafod podnyal vtoroj smertOlet,  raznes vdrebezgi sovershenno  bezvrednyj
buhgalterskij komp'yuter  i  vybezhal v koridor. Ostal'nye posledovali za nim.
Zafod edva ne raznes vdrebezgi takzhe avietku, kotoraya  zhdala ih v neskol'kih
metrah  ot  vhoda  v  zal.  Avietka  byla  pustaya,  no  Artur  uznal  v  nej
transportnoe sredstvo Starperduppelya.
     Na  pribornoj  doske s nemnogimi  priborami lezhala zapiska. Na nej byla
strelka, ukazyvayushchaya na odin iz priborov, i nadpis'.
     Nadpis' glasila: "Pozhaluj, luchshe vsego budet nazhat' vot na etu knopku".



     Avietka,  mchavshayasya  so  skorost'yu,  prevyshavshej  vremenami  17  R,  po
stal'nym  tunnelyam,  vyletela  na  oslepitel'nuyu  poverhnost'  planety,  nad
kotoroj  snova  stoyali  tosklivye  predutrennie sumerki. Zemlya  slivalas'  v
mrachnye serye teni.
     R -- eto edinica izmereniya skorosti, kotoraya opredelyaetsya kak  razumnaya
skorost'  peremeshcheniya,  pri  kotoroj  mozhno  sohranit' zdorov'e  i  dushevnoe
spokojstvie i  pri etom opozdat'  ne  bol'she,  chem minut  na pyat'. Iz  etogo
opredeleniya  so  vsej  ochevidnost'yu  vytekaet  pochti  beskonechno  peremennaya
velichina, zavisyashchaya ot obstoyatel'stv, poskol'ku na pervye dva faktora vliyaet
ne  tol'ko skorost',  vzyataya  za absolyutnuyu, no takzhe  i  znanie  o  tret'em
faktore. Pri  nedostatochno berezhnom obrashchenii eto uravnenie mozhet privesti k
ser'eznomu stressu, yazve zheludka i dazhe letal'nomu ishodu.
     17 R -- eto ne kakaya-to konkretnaya skorost', no eto ochen', ochen', ochen'
bystro.
     Avietka, derzha  i prevyshaya 17  R, vzmetnulas' v vozduh,  spikirovala na
"Zolotoe  Serdce",  stoyavshee  na  holodnoj  pochve, pobleskivaya  matovo,  kak
otpolirovannaya kost',  a  zatem stremitel'no uneslas' v  tu  storonu, otkuda
priletela. U nee tam yavno byli kakie-to vazhnye dela.
     Vse chetvero, slegka pokachivayas', vstali i posmotreli na korabl'.
     Vozle nego stoyal drugoj korabl'.
     |to byl  policejskij  furgon s  Kappy Blagulona -- obtekaemaya,  pohozhaya
formoj na  akulu shtuka  salatnogo  cveta,  ispisannaya  chernymi  trafaretnymi
bukvami raznyh razmerov i stepenej vrazhdebnosti. Bukvy  soobshchali lyubomu, kto
daval sebe trud prochitat' ih,  otkuda  priletel  korabl', k kakomu otdeleniyu
policii on pripisan, i kuda sleduet prisoedinyat' kabeli pitaniya.
     Korabl' vyglyadel neskol'ko  neestestvenno  temnym i  bezzvuchnym -- dazhe
dlya  korablya,  chej ekipazh v  sostave  dvuh chelovek  v  dannyj  moment  lezhal
bezdyhannym v  zadymlennom zale v neskol'kih  milyah pod zemlej. |to  nelegko
ob®yasnit', no eto vsegda chuvstvuetsya, kogda korabl' sovershenno mertv.
     Ford pochuvstvoval eto  i  reshil,  chto  eto  ves'ma stranno --  to,  chto
korabl' i oba policejskih odnovremenno rasproshchalis' s  zhizn'yu.  Naskol'ko on
znal Vselennuyu, takie veshchi v nej poprostu ne sluchalis'.
     Ostal'nye troe tozhe pochuvstvovali eto, no  eshche otchetlivee pochuvstvovali
oni zhguchij  holod, i  pospeshili v "Zolotoe Serdce", muchimye ostrym pristupom
nelyubopytstva.
     Ford  zhe  ostalsya  snaruzhi i poshel obsledovat' blagulonskij korabl'. Na
hodu on  vdrug chut'  ne  spotknulsya o nepodvizhnuyu  stal'nuyu figuru,  lezhashchuyu
licom vniz v holodnoj pyli.
     -- Marvin! -- voskliknul on. -- CHto ty delaesh'?
     -- Pozhalujsta, ne schitajte, chto  vy obyazatel'no dolzhny obrashchat' na menya
vnimanie, -- uslyshal on iz pyli.
     -- Gde ty byl, zheleznyj? -- sprosil Ford.
     -- V glubokoj depressii, -- byl otvet.
     -- CHto proishodit vokrug?
     -- Ne znayu, -- otvetil Marvin. -- YA tuda ne hodil.
     Ford prisel na kortochki, peredernuv plechami ot holoda.
     -- No zachem ty lezhish' tut licom v pyli?
     --  |to ochen'  effektivnyj  sposob predavat'sya  gorestnym razdum'yam, --
ob®yasnil Marvin. -- Ne pritvoryajtes', chto hotite pogovorit' so mnoj. YA znayu,
chto vy menya nenavidite.
     -- Nepravda.
     -- Pravda. Vse  menya nenavidyat. Tak ustroen mir. Stoit mne pogovorit' s
kem-nibud', kak  on  tut  zhe  nachinaet  menya  nenavidet'.  Dazhe  roboty menya
nenavidyat. Ne obrashchajte na menya vnimaniya. Pojdu kuda-nibud' i tam sginu.
     Robot koe-kak podnyalsya na nogi i vstal, reshitel'no povernuvshis' k Fordu
spinoj.
     -- |tot korabl' tozhe nenavidel  menya, --  proiznes on obrechenno, mahnuv
rukoj v storonu policejskogo katera.
     -- |tot? -- sprosil Ford, vnezapno  prosvetlev. -- CHto s nim sluchilos',
ty ne znaesh'?
     -- YA pogovoril s nim, i on voznenavidel menya.
     -- Ty govoril s nim? -- peresprosil Ford. -- CHto znachit -- ty govoril s
nim?
     --  Nichego osobennogo.  Mne bylo  ochen'  skuchno i  grustno,  poetomu  ya
podoshel i podklyuchilsya k vyhodnomu portu ego komp'yutera. YA razgovarival s ego
komp'yuterom dovol'no  dolgo.  YA  otkryl emu svoj  vzglyad na  mir, --  skazal
Marvin.
     -- A on chto? -- sprosil Ford.
     --  On  pokonchil  s  soboj,  --  otvetil  Marvin i  zashagal k "Zolotomu
Serdcu".



     Glubokoj  noch'yu  "Zolotoe  Serdce"  delovito   uvelichivalo   kolichestvo
svetovyh  let, otdalyayushchih ego ot tumannosti Konskoj Golovy, Zafod pokoilsya v
shezlonge  pod  nebol'shoj pal'moj  na  kapitanskom  mostike korablya,  pytayas'
pridat'    svoim    mozgam    nuzhnuyu     formu    pri    pomoshchi    uvesistyh
pangalaktik-gorloderov;  Ford s  Trillian  sideli v ugolke, obsuzhdaya zhizn' i
vytekayushchie  iz  nee  posledstviya; a  Artur vzyal s  soboj  v  postel'  fordov
ekzemplyar  "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po Galaktike".  Sledovalo,
rassudil on, nachinat' znakomit'sya s mestom, v kotorom emu predstoyalo zhit'.
     Putevoditel' otkrylsya na stranice, kotoraya soobshchala sleduyushchee:
     «Istoriya podavlyayushchego bol'shinstva  civilizacij Galaktiki prohodit
tri legko razlichimyh etapa: Rozysk, Poisk i Izysk, izvestnye takzhe, kak etap
"CHto", etap "Pochemu" i etap "Gde".
     Naprimer,  esli  pervyj  etap  harakterizuetsya  voprosom  "CHto  by  nam
poest'?", to vtoroj -- voprosom "Pochemu my edim?",  a  tretij --  "Gde budem
uzhinat' segodnya?"»
     Dal'she Artur ne prodvinulsya: ozhilo korabel'noe radio.
     -- |j, zemlyanin! Kak naschet perekusit'? -- sprosil golos Zafoda.
     -- Hm... Nu... Pozhaluj, zamoril by chervyachka, -- otvetil Artur.
     -- Otlichno! Derzhis'  krepche, -- skazal Zafod, -- berem kurs na Restoran
u Konca Sveta


     * Inogda, vprochem,  mne nachinaet kazat'sya, chto perevod Vlasova, kotoryj
mozhno najti v internete, spravlyaetsya  s postavlennoj mnoyu zadachej luchshe, chem
moj  sobstvennyj. Inogda zhe eto oshchushchenie prohodit. K tomu zhe, mne ne udalos'
najti polnyj tekst etogo perevoda -- on zakanchivaetsya na 23 glave.

     ** Zabavno bylo vstretit' citatu iz V.Pelevina (sm.  epigraf k "CHapaevu
i Pustote") v stol' neozhidannom meste. (Prim. perev.)

     1   Prezident:   polnyj   titul  "prezident  Imperskogo  Galakticheskogo
Pravitel'stva".
     Slovo "Imperskoe" v nazvanii sohranyaetsya, hotya i yavlyaetsya anahronizmom.
Naslednyj Imperator  nahoditsya pri smerti uzhe  mnogo stoletij.  V  poslednie
mgnoveniya ego predsmertnoj komy on byl zaklyuchen  v staticheskoe pole, kotoroe
sohranyaet ego v sostoyanii vechnoj neizmennosti. Vse ego nasledniki davno  uzhe
mertvy,  a  eto oznachaet, chto  bezo  vsyakih dram i politicheskih  perevorotov
vlast' legko i nadezhno spustilas' na prolet-drugoj po lestnice, i teper' kak
by prinadlezhit organu, chleny kotorogo vystupayut kak sovetniki Imperatora  --
vybornomu  Kongressu  Pravitel'stva,  vozglavlyaemomu   prezidentom,  kotoryj
izbiraetsya etim Kongressom.
     Na samom zhe dele nichemu podobnomu real'naya vlast' ne prinadlezhit.
     Prezident  bolee vseh  yavlyaetsya figuroj  isklyuchitel'no  nominal'noj  --
nikakoj   real'noj   vlast'yu   on  ne  obladaet.   On   kak   by  izbiraetsya
pravitel'stvom,  no kachestva, kotorymi  on  dolzhen obladat' -- eto ne umenie
vozglavlyat',  a  sposobnost'  k  spokojnomu hladnokrovnomu bezumiyu. Po  etoj
prichine  prezident  vsegda   yavlyaetsya  lichnost'yu  protivorechivoj,  neizmenno
vyzyvayushchej vostorzhennoe beshenstvo. Dolzhnost' ego zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby
upotreblyat'  vlast', a  v tom,  chtoby  otvlekat'  ot nee  vnimanie. Po  etim
kriteriyam  Zafod Biblbroks --  odin iz samyh  udachnyh  prezidentov,  kotoryh
kogda-libo   udostaivalas'  Galaktika:  dva  goda  iz  desyati   let   svoego
prezidentstva  on  uzhe provel  v  tyur'me  za  moshennichestvo.  Ochen'  i ochen'
nemnogie   lyudi  osoznayut,  chto  Prezident   i   Pravitel'stvo  ne  obladayut
prakticheski nikakoj vlast'yu, i iz etih ochen' i ochen' nemnogih tol'ko shestero
znayut,  gde  nahoditsya istochnik  podlinnoj  verhovnoj  politicheskoj  vlasti.
Bol'shinstvo ostal'nyh  tajno  schitaet, chto  process  prinyatiya  okonchatel'nyh
reshenij vypolnyaetsya komp'yuterami -- bolee dikoe zabluzhdenie trudno najti.

     2 Nastoyashchee imya Forda Prefekta mozhno proiznesti tol'ko na odnom zabytom
betel'gejzianskom  dialekte, vymershem  posle Velikogo Padeniya Hrunya  v 03758
galakt. zvezdn.  g., kotoroe sterlo s lica Betel'gejze-7 vse drevnie kolonii
praksibetelej.  Otec  Forda byl  edinstvennym  chelovekom  na  vsej  planete,
kotoromu   poschastlivilos'   perezhit'  Velikoe   Padenie   Hrunya   blagodarya
neveroyatnomu  stecheniyu   obstoyatel'stv,  kotoroe  sam  on  nikogda  ne  smog
udovletvoritel'no  ob®yasnit'.  Vsya  eta  istoriya okutana glubokoj tajnoj:  v
sushchnosti, nikto tak i ne uznal, chto takoe byl  etot Hrun', i pochemu on reshil
upast' imenno na Betel'gejze-7. Otec Forda, otmetaya vse neizbezhno  pavshie na
nego  podozreniya,  perebralsya na Betel'gejze-5, gde u nego i poyavilsya syn  i
plemyannik  Ford,  kotoromu v pamyat' svoego  naroda on i  dal imya na  drevnem
praksibetel'skom yazyke.
     Ford tak i ne nauchilsya proiznosit' svoe nastoyashchee imya. Iz-za etogo  ego
otec  vskore  umer  ot  styda,  kotoryj  v nekotoryh  chastyah  galaktiki  eshche
predstavlyaet  smertel'nuyu  opasnost'.  V  shkole  odnoklassniki   dali  Fordu
prozvishche Ikks, chto  s yazyka Betel'gejze-5 perevoditsya  kak "mal'chik, kotoryj
ne mozhet  udovletvoritel'no ob®yasnit', chto takoe  Hrun'  i  pochemu on  reshil
upast' imenno na Betel'gejze-7".

     *** Zdes' avtor yavno  namekaet na paradoksy, lezhashchie v osnove kvantovoj
teorii. YA kak raz nedavno pisal rabotu  po etim delam i ne  nameren upuskat'
vozmozhnost' pohvastat'sya svoimi poznaniyami. (Prim. perev.)

     **** Perevod pesni -- YU.Arinovich.

     *****V smysle, stereozvuk (Prim. perev.)

     ******  Razumeetsya,  nesmotrya na perevod K.Karaseva,  vse progressivnoe
chelovechestvo  uznalo  pervuyu  stroku  pesni B.Dilana  "Blowin’ in  the
wind". (Prim. perev.)


Last-modified: Thu, 09 Dec 2004 23:10:51 GMT
Ocenite etot tekst: