On visel v vozduhe i byl sovershenno nevidim sebe samomu. Pod nim
raskidyvalas' izyashchno ozelenennaya gorodskaya ploshchad', a vokrug nee, naskol'ko
hvatalo glaz, vysilis' belye betonnye zdaniya vozdushnoj legkoj arhitektury,
neskol'ko, pravda, ponoshennye na vid -- oblicovka mnogih potreskalas' i
pokrylas' pyatnami ot dozhdej. Segodnya, odnako, solnce svetilo vovsyu, svezhij
veterok laskal derev'ya, a strannaya illyuziya, budto vse zdaniya tihon'ko
zhuzhzhat, vyzyvalos', po-vidimomu, tem, chto ploshchad' i vse ulicy, vyhodyashchie k
nej, byli zapoloneny radostno vozbuzhdennymi lyud'mi. Gde-to igral orkestr, na
vetru razvevalis' raznocvetnye flagi, i v vozduhe vital prazdnik.
Artur chuvstvoval sebya neobyknovenno odinoko, visya v vozduhe nado vsem i
ne imeya pri sebe dazhe tela; no ne uspel on rasstroit'sya po etomu povodu, kak
nad ploshchad'yu razdalsya golos, prizyvavshij vseh k tishine i vnimaniyu.
CHelovek, stoyashchij na krasivo ubrannoj tribune pered zdaniem, yavno
dovleyushchim nad ploshchad'yu, obratilsya k sobravshimsya cherez gromkogovoriteli.
-- O, zhdushchie v Teni Glubokogo Razdum'ya! -- vozzval on. -- Pochtennye
potomki Vrumfondelya i Madzhiktiza, Velichajshih i Istinno Prelyubopytnejshih
Haldeev vo Vselennoj! Vremya Ozhidaniya podoshlo k koncu!
Tolpa razrazilas' burnym vostorgom. Vozduh napolnilsya flazhkami, svistom
i revom deshevyh gornov. Kazhdaya ulica stala pohozha na tysyachenozhku, v poryve
chuvstv katayushchuyusya na spine i drygayushchuyu vsemi svoimi nogami.
-- Sem' s polovinoj millionov let nash narod zhdal etogo velikogo dnya --
Dnya Veroyatnogo Prosvetleniya! -- voskliknul diktor. -- Dnya Otveta!
Ploshchad' oglasilo moshchnoe "ura".
-- Otnyne nikogda, -- prodolzhal diktor, -- nikogda my ne prosnemsya
poutru s voprosom "Kto ya? V chem smysl moej zhizni? Izmenitsya li chto-nibud' v
kosmicheskom plane, esli ya segodnya ne vstanu i ne pojdu na rabotu?" Ibo
segodnya my nakonec uznaem raz i navsegda prostoj i yasnyj otvet na lyuboj iz
proklyatyh voprosov ZHizni, Vselennoj i Voobshche!
Tolpa snova vzorvalas' aplodismentami i krikami likovaniya. Tut Artur
pochuvstvoval, chto letit po vozduhu vniz k odnomu iz bol'shih i shirokih okon
na pervom etazhe zdaniya, stoyavshego za tribunoj, s kotoroj diktor obrashchalsya k
narodu.
Na mgnovenie Artura ohvatil uzhas: primerno sekundu ili dve on
planiroval pryamo k oknu, a zatem obnaruzhil, chto proshel skvoz' tolstoe
steklo, ochevidno, dazhe ne kosnuvshis' ego.
V zale nikto ne obratil nikakogo vnimaniya na ego stol' ekstravagantnoe
poyavlenie, chto, vprochem, i neudivitel'no, esli vspomnit', chto na samom dele
ego tam ne bylo. Artur nachal ponimat', chto vse eto -- lish' zapis',
upakovyvayushchaya stereoizobrazhenie i dolbi-surraund1 v malen'kij
chernyj cilindr fokusnika.
Zal byl ves'ma pohozh na to, kak opisyval ego Starperduppel'. Na
protyazhenii semi s polovinoj millionov let za nim uhazhivali i primerno kazhdye
sto let delali vlazhnuyu uborku. Stol ul'trakrasnogo dereva slegka obtersya po
krayam, potusknel parket, no bol'shoj komp'yuternyj terminal stoyal vo vsej
svoej krase na obitom kozhej stole, yarkij i blestyashchij, slovno vchera
sobrannyj.
Dvoe strozhajshe odetyh muzhchin sosredotochenno sideli pered terminalom i
zhdali.
-- Nash chas nastaet, -- skazal odin iz nih, i Artur s izumleniem uvidel,
kak v vozduhe vozle shei cheloveka materializovalos' slovo "Lunkuill",
pomigalo paru sekund i snova propalo. Ne uspel Artur osoznat' eto, kak v
razgovor vstupil vtoroj chelovek, i slovo "Fuhg" poyavilos' vozle ego shei.
-- Sem'desyat pyat' tysyach pokolenij nazad nashi predki zapustili etu
programmu, -- skazal vtoroj chelovek, -- i za vse eto vremya my pervye
uslyshim, kak komp'yuter zagovorit.
-- ZHutkovataya perspektiva, Fuhg, -- soglasilsya pervyj, i Artur vnezapno
ponyal, chto on smotrit zapis' s subtitrami.
-- My edinstvennye, -- skazal Fuhg, -- uslyshim otvet na velichajshij
vopros ZHizni...
-- Vselennoj... -- podhvatil Lunkuill.
-- I Voobshche!
-- SH-sh! -- Lunkuill zhestom zastavil kollegu zamolchat'. -- Kazhetsya,
Glubokoe Razdum'e sobiraetsya govorit'!
Neskol'ko mgnovenij v zale carila tishina, zatem paneli na perednej
konsoli medlenno ozhili. Na nih pomigali dlya proby ogon'ki, totchas zhe
slozhivshis' v delovito peremigivayushchijsya uzor. Panel' kommunikacij izdala
tihoe gudenie.
-- Dobroe utro, -- vymolvilo nakonec Glubokoe Razdum'e.
-- Dobroe utro, o Glubokoe Razdum'e, -- otvetil Lunkuill, zametno
nervnichaya. -- Nashlo li ty... e-e... nu...
-- Otvet na vash vopros? -- blagozhelatel'no pomoglo emu Glubokoe
Razdum'e. -- Da, nashlo.
Programmistov zatryaslo ot neterpeniya. Ozhidanie ih ne bylo naprasno!
-- Otvet sushchestvuet? -- prosheptal Fuhg.
-- Sushchestvuet, -- podtverdilo Glubokoe Razdum'e.
-- Na vse? Na velichajshij vopros ZHizni, Vselennoj i Voobshche?
-- Da.
Oba uchenyh vsyu zhizn' gotovilis' k etomu momentu. Vsya ih zhizn' byla
podgotovkoj k nemu. Zadolgo do rozhdeniya oni uzhe byli izbrany k tomu, chtoby
uslyshat' otvet. No, nesmotrya na vse eto, u nih zahvatyvalo duh, i murashki
zabegali po spinam.
-- I ty gotovo dat' ego? -- vymolvil Lunkuill.
-- Gotovo.
-- Pryamo sejchas?
-- Pryamo sejchas.
Uchenye oblizali peresohshie guby.
-- Hotya mne kazhetsya, -- dobavilo Glubokoe Razdum'e, -- chto on vas ne
obraduet.
-- Erunda! -- voskliknul Fuhg. -- Nam nuzhen etot otvet! Zdes' i sejchas!
-- Pryamo vot tak, sejchas? -- peresprosilo Glubokoe Razdum'e.
-- Da! Sejchas!
-- Horosho, -- proiznes komp'yuter i snova pogruzilsya v molchanie. Dvoe
uchenyh zaerzali v kreslah. Napryazhenie stanovilos' nevynosimym.
-- On vas dejstvitel'no ne obraduet, -- predostereglo Glubokoe
Razdum'e.
-- Govori!
-- Horosho, -- soglasilos' Glubokoe Razdum'e. -- Itak, otvet na Samyj
Glavnyj Vopros...
-- Nu!
-- ...ZHizni, Vselennoj i Voobshche... -- prodolzhalo Glubokoe Razdum'e.
-- Nu!!
Glubokoe Molchanie sdelalo mnogoznachitel'nuyu pauzu.
-- Nu!!!
Pauza zatyagivalas'.
-- Nu!!!!!!!
-- Sorok dva, -- zakonchilo Glubokoe Razdum'e s beskonechnym velichiem i
spokojstviem.
28.
Dolgoe vremya nikto ne proiznosil ni slova.
Kraem glaza Fuhg videl more napryazhenno zhdushchih lyudej na ploshchadi za
oknom.
-- Nas linchuyut na meste... -- prosheptal on.
-- Na vas byla vozlozhena nelegkaya obyazannost', -- podtverdilo Glubokoe
Razdum'e.
-- Sorok dva? -- voskliknul Lunkuill. -- I eto vse, do chego ty
dodumalos' za sem' s polovinoj millionov let?
-- YA tshchatel'nejshim obrazom proverilo otvet, i okonchatel'no uvereno v
etom otvete. YA dumayu, mezhdu nami govorya, chto problema zaklyuchaetsya v tom, chto
vy nikogda, v sushchnosti, ne znali, v chem zaklyuchaetsya vopros.
-- Nu, kak zhe! Velichajshij Vopros! Samyj Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj
i Voobshche! -- zakrichal Lunkuill.
-- Verno, verno, -- soglasilos' Glubokoe Razdum'e golosom cheloveka,
kotoryj legko perenosit glupost' okruzhayushchih, -- no chto eto za vopros?
S raskrytymi rtami uchenye dolgo smotreli to na komp'yuter, to drug na
druga.
-- Nu... eto... Vse... Voobshche Vse. Vse voobshche... -- probormotal Fuhg.
-- Vot-vot, -- skazalo Glubokoe Razdum'e. -- Poetomu, kak tol'ko vy
uznaete, v chem sostoit vopros, vy srazu pojmete, chto oznachaet otvet.
-- Kakoj koshmar! -- probormotal Fuhg, otshvyrnuv svoyu zapisnuyu knizhku i
smahivaya nevol'nuyu slezu.
-- Nu, dopustim, dopustim, -- skazal Lunkuill. -- Tak ty znaesh' etot
Vopros?
-- Samyj Glavnyj Vopros?
-- Da.
-- ZHizni, Vselennoj i Voobshche?
-- Imenno.
Glubokoe Razdum'e pomolchalo s minutu.
-- Neprosto, -- skazalo ono.
-- No ved' ty eto mozhesh'? -- s nadezhdoj sprosil Lunkuill.
Snova povisla mnogoznachitel'naya pauza.
Nakonec, Glubokoe Razdum'e tverdo skazalo:
-- Net.
Oba uchenyh ruhnuli v kresla v otchayanii.
-- No ya skazhu vam, kto mozhet, -- prodolzhilo Glubokoe Razdum'e.
-- Kto? Govori! -- vskinulis' uchenye.
Artur vnezapno pochuvstvoval, kak volosy na ego kak by nesushchestvuyushchej
golove vstali dybom: ego vdrug medlenno, no verno poneslo vpered, k konsoli
komp'yutera; no on totchas zhe ponyal, chto eto lish' operatorskij naezd,
sdelannyj po zamyslu nevedomogo rezhissera fil'ma.
-- YA imeyu v vidu tot samyj komp'yuter, chto pridet za mnoj, -- promolvilo
Glubokoe Razdum'e, pridav svoemu golosu privychnyj torzhestvenno vozvyshennyj
ton. -- Komp'yuter, samye harakteristiki kotorogo ya nedostojno rasschityvat',
i kotoryj mne vse zhe suzhdeno razrabotat'. Komp'yuter, kotoryj mozhet vychislit'
Vopros na Samyj Glavnyj Otvet, komp'yuter stol' beskonechno slozhnyj i moshchnyj,
chto sama organicheskaya zhizn' stanet chast'yu ego operacionnoj matricy. I vy, vy
sami primete novye oblich'ya i otpravites' v tot komp'yuter, daby osushchestvlyat'
ego desyatimillionoletnyuyu programmu! Voistinu, ya razrabotayu vam etot
komp'yuter! I ya zhe nazovu vam ego imya. Imya zhe emu budet... Zemlya!
Fuhg, raskryv rot, glyadel na Glubokoe Razdum'e.
-- Nu i imechko... -- skazal on, i telo ego razorvala treshchina. Lunkuill
tozhe vnezapno pokrylsya morshchinami i yazvami, konsol' komp'yutera vspuchilas' i
tresnula, steny rassypalis', i komnata obrushilas' na potolok.
x x x
Pered Arturom stoyal Starperduppel', derzha v rukah dva provodka.
-- Konec fil'ma, -- ob®yasnil on.
29.
-- Zafod! Ochnis'!
-- M-m-m-m...?
-- Davaj, prosypajsya!
-- Daj mne delat' to, chto u menya poluchaetsya, a? -- probormotal Zafod,
perevernulsya na drugoj bok i popytalsya snova zasnut'.
-- Ty hochesh', chtoby ya tebya rastolkal? -- sprosil Ford.
-- Tebe eto dostavit bol'shoe udovol'stvie? -- pointeresovalsya Zafod
mrachno.
-- Nikakogo.
-- Vot i mne tozhe. Tak chto -- chego radi? Konchaj menya dostavat'. -- I
Zafod svernulsya v klubok.
-- On poluchil dvojnuyu dozu gaza, -- skazala Trillian, glyadya na lezhashchego
Zafoda. -- CHetyre nozdri.
-- I pomolchite, pozhalujsta, -- dobavil Zafod. -- I tak ya ele usnul. CHto
sluchilos' s polom? On takoj holodnyj i zhestkij.
-- On zolotoj, -- skazal Ford.
Odnim neveroyatnym baletnym skachkom Zafod vzletel na nogi i oglyadel
okrestnost' do samogo gorizonta -- potomu chto imenno dotuda prostiralas' vo
vse storony holodnaya i zhestkaya poverhnost', sovershenno gladkaya i tverdaya.
Ona sverkala, kak... Nevozmozhno opisat', kak chto imenno ona sverkala, potomu
chto nichto vo vsej Vselennoj ne sverkaet tak, kak sverkaet celaya planeta iz
zolota 586-oj proby.
-- Otkuda eto vse zdes'? -- zavopil Zafod, vypuchiv glaza.
-- Ne raskatyvaj gubu, -- otvetil Ford. -- |to vsego lish' katalog.
-- Kto eto?
-- Katalog, -- skazala Trillian. -- Illyuziya.
-- Da byt' togo ne mozhet! -- zaoral Zafod, upav na chetveren'ki i
vglyadyvayas' v pochvu. On potykal v nee i pokovyryal nogtem. Ona byla ochen'
tyazheloj i myagkoj -- ee mozhno bylo pocarapat' nogtem. Ona byla ochen' zheltoj,
ochen' blestyashchej, i esli podyshat' na nee, dyhanie isparyalos' s nee ochen'
medlenno i neohotno -- tak, kak mozhet isparyat'sya dyhanie tol'ko s chistogo
zolota.
-- My s Trillian ochnulis' uzhe davno, -- rasskazal Ford. -- My orali,
poka k nam ne prishli, a potom orali dal'she, poka oni nas ne nakormili i ne
postavili nam svoj katalog planet, chtoby my ne skuchali, poka oni reshat, chto
s nami delat'. |to vse sensOplenka.
Zafod posmotrel na nego s nenavist'yu.
-- Zaraza, -- skazal on. -- Vytashchil menya iz moego chudesnogo sna, chtoby
pokazat' mne chej-to chuzhoj.
On gruzno sel na pol.
-- CHto tam za doliny, -- sprosil on, mahnuv rukoj.
-- Klejmo izgotovitelya, -- otvetil Ford. -- My uzhe smotreli.
-- My tebya dolgo ne budili, -- zametila Trillian. -- Na proshloj planete
bylo po koleno ryby.
-- Ryby?
-- Nekotorye lyubyat prestrannye veshchi.
-- A na pozaproshloj, -- podhvatil Ford -- byla platina. Skuchnovato. No
my reshili, chto eta tebe ponravitsya.
Povsyudu, kuda ni glyan', vse sverkalo moguchim myagkim i tyazhelym bleskom.
-- Krasivo, etit', -- skazal Zafod.
V nebe poyavilsya ogromnyj zelenyj nomer po katalogu. On pomigal i
peremenilsya, a kogda vse troe opustili glaza s neba na zemlyu, peremenilas' i
zemlya.
V odin golos vse troe skazali: "Jou!"
More bylo purpurnym. Plyazh, na kotorom oni sideli, sostoyal iz zheltyh i
zelenyh kruglyashej -- veroyatno, zhutko dragocennogo kamnya. Dalekie gory
kazalis' myagkimi i pokachivali bagrovymi vershinami. Poblizosti stoyal plyazhnyj
stolik chistogo serebra s atlasnym zontikom i serebryanymi businami na
bahrome.
Nomer, krasovavshijsya v nebe, smenilsya nadpis'yu, kotoraya glasila:
"Kakovy by ni byli vashi zhelaniya, Magrateya ispolnit ih. My ne gordye".
I pyat'sot sovershenno obnazhennyh zhenshchin poleteli s neba na parashyutah.
CHerez mig vse ischezlo, i troica ochutilas' na vesennem lugu, polnom
korov.
-- Oh, -- prostonal Zafod. -- Mozgi moi!..
-- Hochesh' pogovorit' ob etom? -- sprosil Ford.
-- Davaj, -- soglasilsya Zafod, i vse troe seli, ne obrashchaya nikakogo
vnimaniya na pejzazhi, razvorachivavshiesya i svorachivavshiesya vokrug nih.
-- YA vot chto dumayu, -- nachal Zafod. -- Vse, chto sdelano s moim mozgom,
sdelal sam. I sdelal ya eto tak, chtoby nikakie testy pravitel'stva etogo ne
obnaruzhili. I sam ya ne dolzhen byl nichego znat'. SHiza, verno?
Oba slushatelya kivnuli, soglashayas'.
-- Vot ya i dumayu: chto zhe eto bylo -- takoe sekretnoe, chto nikomu nel'zya
bylo ob etom znat', ni Galakticheskomu pravitel'stvu, ni mne samomu? A otvet
prostoj: ne znayu. Logichno? No ya sopostavil koe-chto i mogu poprobovat'
dogadat'sya. Kogda ya reshil izbirat'sya v Prezidenty? Pochti srazu posle smerti
prezidenta Judena Vranksa. Ty pomnish' Judena, Ford?
-- Eshche kak, -- otozvalsya Ford. -- Tot samyj, s kotorym my poznakomilis'
eshche togda! Arkturianskij kapitan! Da, eto byl chelovechishche. On ugoshchal nas
kashtanami, kogda ty probralsya na ego megagruz. I skazal, chto ty samyj
prikol'nyj pacan, kotorogo on videl.
-- O chem eto vy? -- sprosila Trillian.
-- |to starinnaya istoriya, -- otvetil Ford. -- My byli eshche sovsem
pionerami doma, na Betel'gejze. Pochti vsya torgovlya mezhdu Centrom Galaktiki i
periferiej sovershalas' na arkturianskih megagruzah. Torgovye razvedchiki s
Betel'gejze nahodili novye rynki, a arkturiane postavlyali na nih tovar.
Kosmicheskie piraty sozdavali massu problem -- eto bylo eshche do Dordellicheskih
vojn -- poetomu megagruzy osnashchalis' samymi krutymi oboronnymi sistemami,
kakie tol'ko byli izvestny galakticheskoj nauke. |to byli ochen' surovye
korabli. I ogromnye. Na orbite kakoj-nibud' planety oni mogli sdelat'
solnechnoe zatmenie.
I odnazhdy vot etot vot Zafod -- nu, togda on byl pomolozhe -- reshil
zahvatit' odin iz nih. Na trehmotornom skutere dlya rabot v stratosfere --
molokosos! |to bylo polnoe idiotstvo. YA otpravilsya s nim, potomu chto
postavil nemalen'kie den'gi na to, chto on etogo ne sdelaet, i ne hotel,
chtoby menya naduli. Nu, tak vot. My zabiraemsya v trehmotorku, kotoruyu on
perefigachil polnost'yu, za neskol'ko nedel' delaem tri parseka, vlamyvaemsya
na megagruz -- kak, ya do sih por ne ponimayu -- zahodim na mostik, razmahivaya
igrushechnymi pistoletami, i trebuem kashtanov! Nichego bolee sumasshedshego ya ne
videl. I eto stoilo mne celogo goda karmannyh deneg. Poel kashtanov!
-- Kapitan, Juden Vranks, byl dejstvitel'no udivitel'nyj chelovek, --
skazal Zafod. -- On nakormil nas, ugostil kak sleduet, podogrel vsyakimi
shtukami iz raznyh dikovinnyh mest v Galaktike. Kashtany, samo soboj. My
ofigitel'no potusovalis'. A potom on teleportiroval nas obratno -- v koloniyu
samogo strogogo rezhima na Betel'gejze. |to byl nastoyashchij muzhik. Potom on
stal prezidentom Galaktiki.
Zafod umolk.
Okruzhayushchij pejzazh pogruzilsya v sumerki. Vokrug zavyli temnye vetra, i
slonopodobnye teni zashevelilis' vo mrake. Vremya ot vremeni vozduh razdirali
golosa illyuzornyh sushchestv, ubivayushchih drugih illyuzornyh sushchestv. Ochevidno, i
takie veshchi pol'zovalis' dostatochnym sprosom, chtoby vnesti ih v katalog.
-- Ford, -- proiznes Zafod tiho.
-- CHego?
-- Pered samoj smert'yu Juden priezzhal ko mne.
-- Da nu? Ty mne nikogda ob etom ne rasskazyval.
-- Ne rasskazyval.
-- CHto on skazal? Zachem on priezzhal?
-- On rasskazal mne o "Zolotom Serdce". |to byla ego ideya -- chto ya
dolzhen ego ugnat'.
-- Ego ideya?
-- Ego, -- kivnul Zafod. -- I edinstvennaya vozmozhnost' ego ugnat',
skazal on -- eto ceremoniya otkrytiya.
Ford nekotoroe vremya smotrel na Zafoda, otkryv rot, a potom povalilsya
ot hohota:
-- To est', ty hochesh' skazat', -- vygovoril on, -- chto ty zastavil ih
sdelat' tebya prezidentom Galaktiki tol'ko dlya togo, chtoby ugnat' etot
korabl'?
-- Aga, -- podtverdil Zafod i ulybnulsya ulybkoj, kotoraya privela by
bol'shinstvo lyudej v komnatu s vojlochnymi oboyami i dver'yu bez ruchki.
-- No zachem? -- voskliknul Ford. -- CHto takogo cennogo v etom korable?
-- Fig ego znaet, -- otvetil Zafod. -- YA tak dumayu, chto esli by ya znal,
pochemu mne tak nuzhen etot korabl' i chto v nem takogo cennogo, to eto
proyavilos' by na mozgovom skanirovanii, i ya v zhizni by ne proshel testy.
Dolzhno byt', Juden rasskazal mne mnogo takih veshchej, kotorye ya do sih por
derzhu zakrytymi.
-- Tak ty reshil pokovyryat'sya v svoih mozgah posle razgovora s Judenom?
-- On umel ugovarivat'.
-- Nu, starik... ty by vse-taki priglyadyval za soboj.
Zafod pozhal plechami.
-- To est', ya hochu skazat'... Ty ni malejshego ponyatiya ne imeesh', zachem
ty eto sdelal? -- sprosil Ford.
Zafod zadumalsya, i po licam ego popolzli teni somnenij.
-- Net, -- skazal on nakonec. -- Pohozhe, chto ya ne puskayu sebya v svoi
tajniki. Odnako, -- dobavil on, porazmysliv, -- ya mogu sebya ponyat'. Na moem
meste ya by ne doveryal sebe ni na dohluyu krysu.
V eto mgnovenie poslednyaya planeta v kataloge ischezla iz-pod ih nog, i
vernulsya podlinnyj mir.
Teper' oni sideli v obitoj barhatom priemnoj, ustavlennoj steklyannymi
stolikami, na kotoryh stoyali prizy i kubki.
Pered nimi stoyal vysokij magrateyanin.
-- Myshi gotovy vas prinyat', -- skazal on.
30.
-- Nu, vot, teper' ty znaesh' vse, -- promolvil Starperduppel',
mimohodom mashinal'no pytayas' pribrat' hot' chto-to v fenomenal'nom besporyadke
svoego kabineta. On podnyal iz kuchi list bumagi, ne pridumal, kuda ubrat' ego
i opustil obratno v kuchu, kotoraya nemedlenno razvalilas' i raz®ehalas' po
polu. -- Glubokoe Razdum'e sproektirovalo Zemlyu, my postroili ee, ty zhil na
nej.
-- I vogony unichtozhili ee za pyat' minut do okonchaniya raboty programmy,
-- zakonchil Artur ne bez zloradstva v golose.
-- Imenno tak, -- podtverdil starec, otorvavshis' ot pechal'nogo
sozercaniya komnaty. -- Desyat' millionov let planirovaniya i trudov unichtozheny
v odin mig. Desyat' millionov let, zemlyanin! Ty mozhesh' predstavit' sebe eto
vremya? Civilizaciya galakticheskogo masshtaba mogla by pyat' raz razvit'sya iz
odnogo chervyaka!
Starperduppel' pomolchal.
-- Vot ona, sila byurokratii! -- dobavil on.
-- Vy znaete, -- zadumchivo progovoril Artur, -- a ved' eto mnogoe
ob®yasnyaet. Vsyu zhizn' menya presledovalo strannoe chuvstvo, chto v nashem mire
chto-to nepravil'no. CHto-to ochen' bol'shoe i nehoroshee. I nikto ne mog skazat'
mne, chto imenno eto bylo.
-- O, net, -- mahnul rukoj starec, -- eto sovershenno normal'naya
paranojya. |to chuvstvo izvestno vsej Vselenoj.
-- Vsej Vselennoj? -- peresprosil Artur. -- No esli ono izvestno vsej
Vselennoj, eto chto-to da znachit! Mozhet byt', gde-nibud' za predelami
izvestnoj nam Vselennoj...
-- Mozhet. CHto s togo? -- Starperduppel' ne dal Arturu razognat'sya. --
Dolzhno byt', ya uzhe star, -- prodolzhil on, -- no ya schitayu, chto shansy uznat',
chto proishodit na samom dele, stol' absurdno maly, chto nam ostaetsya tol'ko,
ya by skazal, ne zadumyvat'sya ob etom i delat' svoe delo. Vzyat', k primeru,
menya. YA -- dizajner beregovyh linij. Poluchil priz za Norvegiyu.
Starperduppel' posharil v kuche musora i vytashchil ottuda bol'shoj
prozrachnyj kub so svoim imenem na nem i ob®emnoj model'yu Norvegii vnutri.
-- Kakoj vo vsem etom smysl? -- promolvil on. -- Ne to, chtoby ya smog
ponyat'. Vsyu svoyu zhizn' ya zanimalsya fiordami. V kakoj-to moment oni voshli v
modu, i ya poluchil glavnyj priz.
Starperduppel' povertel kub v rukah i, pozhav plechami, brosil v storonu,
nebrezhno, no tak, chtoby tot prizemlilsya na chto-nibud' myagkoe.
-- V etoj novoj Zemle, kotoruyu my sejchas stroim, mne dali Afriku. I ya,
konechno zhe, delayu ee so vsemi fiordami, potomu chto ya lyublyu ih i ya nastol'ko
staromoden, chto pozvolyayu sebe schitat', chto oni pridayut materiku ochen' milyj
stil', barokko, esli hotite, ili rokoko. A mne govoryat, chto eto nedostatochno
ekvatorial'no. Nedostatochno ekvatorial'no! -- Starperduppel' gorestno
rassmeyalsya. -- Kakaya raznica? Nauka, konechno, daleko shagnula vpered, no ya
predpochitayu byt' schastlivym, chem delat' vse, kak nado.
-- I vam eto udaetsya?
-- Net. Na etom-to vse i stoporitsya.
-- ZHal', -- skazal Artur sochuvstvenno. -- Vash obraz zhizni vyglyadel
ves'ma simpatichno.
Gde-to v stene zamigala malen'kaya belaya lampochka.
-- Idem, -- skazal Starperduppel'. -- Tebe predstoit vstretit'sya s
myshami. Tvoe poyavlenie na etoj planete vyzvalo nemalyj interes. Ego uzhe
nazvali, kak ya slyshal, tret'im samym neveroyatnym sobytiem v istorii
Vselennoj.
-- Kakie byla pervye dva?
-- O, skoree vsego, chisto sluchajnye sovpadeniya, -- otvetil
Starperduppel'. On otkryl dver' i propustil Artura v nee.
Artur oglyadel ego, potom sebya i ponoshennyj halat, v kotorom on lezhal v
gryazi utrom v chetverg.
-- Pohozhe, i u menya ser'eznye problemy s obrazom zhizni, -- probormotal
on pro sebya.
-- Proshu proshcheniya? -- peresprosil starec.
-- Net-net, nichego, -- otvetil Artur. -- YA poshutil.
31.
Vsem prekrasno izvestno, chto legkomyslennye slova mogut stoit' zhizni,
no malo kto ponimaet vsyu ser'eznost' etoj problemy.
K primeru, v tu samuyu sekundu, kogda Artur proiznes "u menya ser'eznye
problemy s obrazom zhizni", v tkani vremenno-prostranstvennogo kontinuuma
obrazovalas' prichudlivoj formy dyra, po kotoroj ego slova pereneslis'
daleko-daleko nazad vo vremeni i na pochti beskonechnoe rasstoyanie v
prostranstve, v dalekuyu galaktiku, gde nevedomye voinstvennye sushchestva
stoyali nagotove, sobirayas' nachat' uzhasnuyu mezhzvezdnuyu bitvu.
Predvoditeli voyuyushchih storon vstretilis' v poslednij raz.
ZHutkoe molchanie carilo nad stolom peregovorov. Polkovodec v-l-hurgov,
velikolepnyj v svoih chernyh usypannyh almazami boevyh shortah, grozno glyadya
na voenachal'nika g’gugvuntov, kolyshushchegosya pered nim v oblake zelenogo
udushlivo-sladkogo para, i, chuvstvuya za svoej spinoj podderzhku milliona
stremitel'nyh i vooruzhennyh do zubov zvezdnyh krejserov, zhdushchih odnogo lish'
ego slova, chtoby vypustit' elektricheskuyu smert' iz vseh svoih stvolov,
potreboval ot merzkogo sozdaniya vzyat' nazad to, chto ono skazalo o ego
matushke.
Sushchestvo poshevelilos' i zabul'kalo, i v etot samyj mig slova "u menya
ser'eznye problemy s obrazom zhizni" vyvalilis' iz dyry na stol peregovorov.
K neschast'yu, na yazyke v-l-hurgov eti slova oznachayut samoe uzhasnoe
rugatel'stvo, kakoe tol'ko mozhno pridumat', i tem nichego ne ostavalos', kak
tol'ko nachat' uzhasnuyu vojnu, dlivshuyusya dolgie veka.
Razumeetsya, po zdravom razmyshlenii i po proshestvii neskol'kih tysyach let
bojni i rezni, vyyasnilos', chto vse eto byla lish' uzhasnaya oshibka, i
vrazhduyushchie armii, uladiv nemnogie ostavavshiesya u nih raznoglasiya,
ob®edinilis' v pohode na nashu sobstvennuyu galaktiku -- iz kotoroj, kak bylo
vyyasneno so vsej opredelennost'yu, pribyli obidnye slova.
Eshche neskol'ko tysyach let moguchie boevye korabli borozdili prostory
kosmosa i, nakonec, s revom i grohotom voshli v atmosferu pervoj
vstretivshejsya im planety -- po chistoj sluchajnosti eyu okazalas' nasha Zemlya --
na kotoroj iz-za chudovishchnoj oshibki v masshtabe vsyu flotiliyu sluchajno
proglotila poselkovaya dvornyaga.
Lyudi, izuchayushchie zaputannye igry prichin i sledstvij v istorii Vselennoj,
govoryat, chto takie istorii sluchayutsya prakticheski nepreryvno, i my ne v silah
ih predotvratit'.
-- Takova zhizn', -- govoryat oni.
x x x
Posle nedolgoj poezdki avietka s Arturom i prestarelym magrateyaninom
vstala vozle dveri. Oni vyshli iz mashiny i voshli v priemnuyu, ustavlennuyu
steklyannymi stolikami s kubkami i prizami. Pochti totchas zhe zagorelas'
lampochka nad dver'yu naprotiv, i otkrylas' dver' v kabinet.
-- Artur! Ty v poryadke? -- razdalsya tut golos.
-- Kto, ya? -- peresprosil Artur. -- Nu, kak skazat'...
Sveta bylo malovato, i Artur ne srazu razglyadel Forda, Trillian i
Zafoda za bol'shim stolom, velikolepno ustavlennym ekzoticheskimi blyudami,
neznakomymi yastvami i prichudlivymi fruktami. Vse troe s bol'shim appetitom
zakusyvali.
-- Kak vy syuda popali? -- strogo sprosil Artur.
-- Da ochen' prosto, -- otvetil Zafod, nabrasyvayas' na kost' s kuskom
zharenogo myasa. -- Nashi hozyaeva sperva obrabotali nas gazom, potom sterli
pamyat' -- v obshchem, veli sebya neprinuzhdenno -- a potom reshili skompensirovat'
eto neplohim obedom. Vot, ugoshchajsya, -- i Zafod vyudil iz supnicy shmat durno
pahnushchego myasa. -- |to kotlety iz veganskogo nosoroga. Tonkaya shtuka, na
lyubitelya.
-- Hozyaeva? -- peresprosil Artur. -- Kakie hozyaeva? YA ne vizhu tut
nikogo...
Tonen'kij golosok proiznes:
-- Priyatnogo appetita, zemlyanin.
Artur posmotrel po storonam i vskriknul ot neozhidannosti:
-- Fu! Tut myshi na stole!
Povislo nelovkoe molchanie. Vse ukoriznenno posmotreli na Artura.
On zhe ustavilsya na dvuh belyh myshej na stole, sidevshih v chem-to vrode
bokalov dlya viski. Tishina zastavila ego oglyadet' prisutstvuyushchih.
-- A! -- vdrug ponyal on. -- O! Proshu proshcheniya. YA sovsem ne ozhidal...
-- Znakom'tes', -- skazala Trillian. -- Artur, eto myshonok Bendzhi.
-- Privet! -- skazal odin iz myshat. Usami on kosnulsya chego-to, pohozhego
na sensornuyu panel' vnutri svoego bokala, i tot chut' podvinulsya vpered.
-- A eto myshonok Frenki.
-- Ochen' priyatno, -- skazal vtoroj myshonok, i ego bokalopodobnyj pribor
sdelal takoe zhe dvizhenie.
Artur raskryl rot.
-- No ved' eto zhe te samye...
-- Da, -- podtverdila Trillian, -- eto te samye myshi, kotoryh ya vzyala s
soboj s Zemli. -- Ona posmotrela emu v glaza so znacheniem, i Arturu
pokazalos', chto on zametil legkoe dvizhenie plechami. -- Peredajte-ka mne,
pozhalujsta, von tu tarelku s kopchenym arkturianskim megaoslom.
Starperduppel' vezhlivo kashlyanul.
-- |-e, proshu proshcheniya, -- nachal bylo on.
-- Spasibo, Starperduppel', -- prerval ego myshonok Bendzhi, -- vy
svobodny.
-- CHto? A... nu, chto zh, -- promolvil starec, neskol'ko razocharovanno,
-- pozhaluj, ya vernus' k svoim fiordam.
-- Vy znaete, ya dumayu, eto ne nuzhno, -- skazal myshonok Frenki. --
Vpolne vozmozhno, chto novaya Zemlya nam ne ponadobitsya. -- On prishchuril svoi
malen'kie krasnye glazki. -- Ved' u nas est' urozhenec planety, kotoryj byl
tam za sekundy do ee unichtozheniya.
-- CHto? -- voskliknul Starperduppel' v uzhase. -- Da vy s uma soshli! U
menya zhe zagotovlena tysyacha lednikov, gotovyh napolzti na Afriku!
-- Nu, chto zh, v sleduyushchij vyhodnoj horoshen'ko pokatajtes' na lyzhah,
prezhde chem demontiruete ih, -- otvetil yazvitel'no Frenki.
-- Na lyzhah?! -- vskrichal starec. -- |ti ledniki -- proizvedenie
iskusstva! |legantno ocherchennye kontury, golovokruzhitel'nye ledyanye piki,
glubokie velichestvennye propasti! Katat'sya na lyzhah po vysokomu iskusstvu --
eto svyatotatstvo!
-- Spasibo, Starperduppel', -- zakonchil Bendzhi, -- eto vse.
-- Blagodaryu, ser, -- holodno skazal starik, -- pokornejshe blagodaryu.
Proshchaj, zemlyanin, -- obratilsya on k Arturu. -- Nadeyus', tvoj obraz zhizni
vypravitsya.
Korotko kivnuv ostal'noj kompanii, on povernulsya i pechal'no vyshel iz
komnaty.
Artur glyadel emu vsled, ne znaya, chto skazat'.
-- Itak, -- skazal nakonec myshonok Bendzhi, -- za delo.
Ford i Zafod choknulis' bokalami:
-- Za delo! -- voskliknuli oni.
-- Pardon? -- sprosil Bendzhi.
Ford obernulsya:
-- Mne pokazalos', eto tost, -- ob®yasnil on.
Myshi neterpelivo zaerzali v svoih steklyannyh priborah. Nakonec, oni
ustroilis', i Bendzhi, vydvinuvshis' vpered, obratilsya k Arturu:
-- Itak, zemlyanin, -- skazal on, -- delo obstoit sleduyushchim obrazom. Kak
tebe izvestno, my, nekotorym obrazom, rabotali na tvoej planete na
protyazhenii poslednih desyati millionov let s cel'yu najti etot zlopoluchnyj
Samyj Glavnyj Vopros.
-- Zachem? -- sprosil Artur.
-- Net, eto my uzhe probovali, -- vmeshalsya Frenki, -- eto ne stykuetsya s
otvetom. Zachem? -- Sorok dva? Sam vidish' -- ne to.
-- Da net, -- ob®yasnil Artur, -- ya hotel sprosit', zachem vy vse eto
delali?
-- A, ty vot o chem, -- skazal Frenki. -- YA dumayu, delo, v sushchnosti,
isklyuchitel'no v nashej privychke byt' chestnymi do konca. Do samogo konca. A
problema v tom, chto vsya eta istoriya i tak davno uzhe sidit u nas v pechenkah,
a ot perspektivy nachinat' vse s nachala iz-za kakih-to bezmozglyh vogonov u
menya, chestno govorya, nachinayutsya koliki. Ponimaesh'? Po chistoj schastlivoj
sluchajnosti my s Bendzhi zakonchili nashu rabotu i otpravilis' s planety v
korotkij otpusk, a potom dobralis' do Magratei pri lyubeznom sodejstvii,
okazannom nam tvoimi druz'yami.
-- Magrateya -- eto shlyuz v nashe izmerenie, -- vstavil Bendzhi.
-- Nedavno, -- prodolzhil ego kollega-gryzun, -- nam predlozhili ves'ma i
ves'ma solidnyj kontrakt na 5Dvizionnoe tok-shou i gastroli s lekciyami po
zolotomu kol'cu nashego mnogomer'ya, i my ochen' ne proch' soglasit'sya.
-- YA by soglasilsya, a ty, Ford? -- sprosil Zafod.
-- Da yasnoe delo, -- soglasilsya Ford. -- Vernyak. Podpisyvajte, rebyata.
Artur posmotrel na nih, nedoumevaya, k chemu vse klonitsya.
-- No my zhe dolzhny chto-to pred®yavit', ty zhe ponimaesh', -- skazal
Frenki. -- To est', v ideale nam po-prezhnemu nuzhen Samyj Glavnyj Vopros v
tom ili inom vide.
Zafod nagnulsya k Arturu:
-- Nu, sam posudi, -- skazal on, -- esli v studii, pod yupiterami, pri
vedushchej i vseh delah, eti parni skazhut, chto oni znayut otvet na vopros ZHizni,
Vselennoj i Voobshche, a potom vylozhat, chto, v sushchnosti, eto Sorok Dva --
tok-shou vyjdet slishkom korotkim. Net intrigi. Vtoroj raz ih uzhe ne
priglasyat.
-- Nam nuzhno chto-to, chto mozhno bylo by podat' effektno, -- skazal
Bendzhi.
-- |ffektno? -- voskliknul Artur. -- Glavnyj Vopros, kotoryj mozhno bylo
by podat' effektno? Kotoryj dve myshi mogli by effektno podat'? YA nichego ne
ponimayu.
Myshi nahmurilis'.
-- A chto tut ponimat'? -- skazal Frenki. -- Idealy, velichie nauki,
chistota eksperimenta, poisk istiny vo vseh ee formah -- eto vse horosho i
prekrasno. No nastupaet takoj moment, kogda ty nachinaesh' podozrevat', chto
eslii sushchestvuet v samom dele kakaya-to istina, tak eto ta, chto vsya
mul'timernaya beskonechnost' Vselennoj prakticheski navernyaka upravlyaetsya
kompaniej man'yakov i idiotov. I esli pered toboj stoit vybor -- provesti eshche
desyat' millionov let, chtoby vyyasnit' eto navernyaka, ili prosto vzyat' den'gi
i slinyat', to mne kazhetsya, chto lichno ya spravilsya by s etoj zadachej.
-- No ved'... -- nachal Artur bez osoboj nadezhdy.
-- Da pojmi zhe ty, zemlyanin, -- perebil ego Zafod. -- Ty -- detal'
poslednego pokoleniya etoj komp'yuternoj matricy, tak? I ty byl tam do samoj
minuty, kogda tvoya planeta nakrylas' mednym tazom, tak?
-- Nu?..
-- Poetomu tvoj mozg byl organichnoj sostavlyayushchej predposlednego
sostoyaniya programmy, -- poyasnil Ford, kak emu kazalos', ves'ma dostupno.
-- Tak? -- sprosil Zafod.
-- Vozmozhno, -- Artur ne byl uveren. On ne pomnil, chtoby kogda-nibud'
byl organichnoj sostavlyayushchej chego by to ni bylo. |to on kak raz schital odnoj
iz svoih glavnyh problem.
-- Drugimi slovami, -- skazal Bendzhi, pridvigaya svoe prichudlivoe
transportnoe sredstvo vplotnuyu k loktyu Artura, -- est' nemalyj shans na to,
chto struktura Voprosa zakodirovana v strukture tvoego mozga. I my hotim
kupit' ego u tebya.
-- CHto, Vopros? -- otoropelo sprosil Artur.
-- Imenno! -- v golos otvetili Ford i Trillian.
-- Za horoshie babuli, -- dopolnil Zafod.
-- Net-net! -- vozrazil Frenki. -- My pokupaem mozg.
-- CHto?
-- Minutochku, no razve vy ne govorili, chto vy mozhete prochitat' ego
elektronikoj? -- zaprotestoval Ford.
-- Nu, konechno, -- podtverdil Frenki. -- No dlya etogo nam pridetsya ego
vynut'. Ego nuzhno podgotovit'.
-- Preparirovat', -- ob®yasnil Bendzhi.
-- Narezat'.
-- Net, spasibo! -- skazal Artur, ottolknuv svoj stul i otodvinuvshis' v
uzhase ot stola.
-- Esli dlya tebya eto vazhno, -- predlozhil Bendzhi, -- ego vsegda mozhno
zamenit'.
-- Nu, da, elektronnym mozgom, -- podhvatil Frenki. -- Mozhno obojtis'
ochen' deshevym.
-- Deshevym?! -- vskrichal Artur.
-- Aga, -- Zafod vnezapno ehidno usmehnulsya. -- Dostatochno
zaprogrammirovat' ego govorit' "CHto?", "Nichego ne ponimayu" i "Gde moj chaj?"
-- raznicy nikto ne zametit.
-- CHto? -- voskliknul Artur, otodvigayas' eshche dal'she.
-- CHto ya govoril! Nikto ne zametit! -- rassmeyalsya Zafod i tut zhe vzvyl
ot rezkoj boli so storony Trillian.
-- YA zamechu! -- vozrazil Artur.
-- Ne zametish', -- otvetil myshonok Frenki. -- Tebya zaprogrammiruyut ne
zamechat'.
Ford vstal i napravilsya k dveri.
-- Dorogie mikki-mausy, -- skazal on, -- mne kazhetsya, my ne
dogovorimsya.
-- A mne kazhetsya, chto nam pridetsya dogovorit'sya! -- vozrazili myshi
horom, i golosa ih vdrug stali pronzitel'nymi i zhutkimi. S negromkim svistom
ih bokaly vzmyli nad stolom i poleteli po vozduhu k Arturu, kotoryj tol'ko
otstupal nazad, v ugol, kategoricheski nesposobnyj chto-libo sdelat' ili
pridumat'.
Trillian v otchayanii shvatila ego za ruku i potyanula k dveri, kotoruyu
Zafod i Ford izo vseh sil pytalis' otkryt', no Artur byl nedvizhim. Zrelishche
letyashchih k nemu po vozduhu gryzunov paralizovalo ego.
Ona zakrichala emu, no on ne slyshal.
Kryaknuv neskol'ko raz, Ford i Zafod otkryli dver'. Po tu storonu ee
stoyal otryad ves'ma nesimpatichnyh lyudej -- po vsem priznakam, magrateyanskij
OMON. Sami oni byli ves'ma nesimpatichny, no eshche menee simpatichno vyglyadeli
medicinskie instrumenty v ih rukah. Otryad prigotovilsya k boyu.
Takim obrazom: Arturu predstoyala trepanaciya cherepa; Trillian nichem ne
mogla emu pomoch'; a Fordu s Zafodom predstoyalo pomerit'sya silami s rebyatami
namnogo bolee figuristymi i horosho vooruzhennymi, chem oni sami.
Poetomu bol'shoj udachej okazalos' to, chto v etot mig vse signalizacii
planety podnyali razdirayushchij ushi voj.
32.
-- Trevoga! Trevoga! -- gremelo po vsej Magratee. -- Vysadka vrazheskogo
desanta! Vooruzhennoe vtorzhenie v sektore 8A! Vnimanie vsem postam! Vnimanie
vsem postam!
Dva myshonka v razdrazhenii begali sredi oskolkov svoih steklyannyh
transportov, lezhashchih na polu.
-- Proklyatie! -- vyrugalsya myshonok Frenki. -- Stol'ko vozni iz-za pary
funtov zemlyanskih mozgov!
Ego krasnye glazki sverkali, a chudesnaya belaya sherstka toporshchilas' ot
staticheskogo elektrichestva.
-- Vse, chto nam teper' ostaetsya, -- skazal Bendzhi, prisazhivayas' i
poglazhivaya zadumchivo usy, -- eto izobresti vopros samim. Pridumat' takoj
vopros, kotoryj zvuchal by ubeditel'no.
-- Zadachka, -- skazal Frenki. On podumal. -- Kak naschet "chto takoe --
zheltoe i strashnoe"?
Bendzhi porazmyslil sekundu.
-- Net, ne goditsya, -- skazal on nakonec. -- Ne stykuetsya s otvetom.
Oni pomolchali eshche nekotoroe vremya.
-- Nu, ladno, -- skazal Bendzhi. -- Skol'ko budet shest'yu sem'?
-- Net-net. Slishkom bukval'no. Slishkom na poverhnosti, -- skazal
Frenki. -- |togo u nas ne kupyat.
Oni snova zadumalis'.
Nakonec, Frenki skazal:
-- Est' ideya. "Skol'ko dorog dolzhen mal'chik projti?"1
-- O! -- voskliknul Bendzhi. -- |to uzhe chto-to! -- On poproboval etu
frazu tak i syak. -- Da! Otlichnaya mysl'! Zvuchit ochen' znachitel'no i ne
privyazyvaet ni k kakomu konkretnomu smyslu. Skol'ko dorog dolzhen mal'chik
projti? Sorok dve. Otlichno, blestyashche! |tim my ih sdelaem. Frenki, starina,
delo v shlyape!
Ot radosti myshi splyasali kachuchu.
Vozle nih na polu lezhali neskol'ko ves'ma nesimpatichnyh muzhchin,
poluchivshih udary po golove ves'ma tyazhelymi kubkami i prizami.
V polumile ot nih chetvero chelovek neslis' po koridoru v poiskah vyhoda.
Oni vbezhali v bol'shoj mashinnyj zal vychislitel'nogo centra i zatravlenno
oglyadelis'.
-- Kuda, Zafod? -- sprosil Ford.
-- CHto-to mne podskazyvaet, chto -- syuda, -- kriknul Zafod, svorachivaya
mezhdu vychislitel'nym shkafom i stenoj. Edva vse ostal'nye svernuli za nim,
kak ego ostanovil razryad iz smertOleta, prosvistevshij v neskol'kih
santimetrah pered ego licom i obuglivshij stenu.
Golos iz gromkogovoritelya proiznes:
-- Biblroks, ne dvigat'sya! Ty pod pricelom.
-- Policiya! -- proshipel Zafod i rezko razvernulsya. -- Hochesh' ty
poprobovat', Ford?
-- Naprimer, syuda, -- predlozhil Ford, i vse chetvero pobezhali po prohodu
mezhdu dvumya komp'yuternymi bankami dannyh.
V prohode vyrosla tyazhelovooruzhennaya figura v skafandre, razmahivayushchaya
zloveshchim smertOletom.
-- My ne hotim ubivat' tebya, Biblbroks! -- prokrichal policejskij.
-- YA ne protiv! -- kriknul v otvet Zafod i nyrnul v shirokij proem mezhdu
dvumya processorami. Ostal'nye nyrnuli za nim.
-- Ih dvoe, -- progovorila, zadyhayas', Trillian. -- My okruzheny.
Vse chetvero vtisnulis' v ugol mezhdu bol'shim bankom dannyh i stenoj. Oni
zataili dyhanie i prinyalis' zhdat'.
Vnezapno vozduh razorvali razryady energii: oba policejskih odnovremenno
otkryli ogon'.
-- Slushajte, oni zhe strelyayut v nas! -- voskliknul Artur, svorachivayas' v
klubok. -- Mne pokazalos', oni skazali, chto ne hotyat nas ubivat'.
-- Mne tozhe tak pokazalos', -- soglasilsya Ford.
Zafod, riskuya zhizn'yu, na mig vysunulsya iz ukrytiya.
-- |j! -- kriknul on. -- Mne pokazalos', vy skazali, chto ne hotite nas
ubivat'! -- i nyrnul snova.
Molchanie.
CHerez nekotoroe vremya golos sprosil:
-- Legko li byt' policejskim?
-- CHto on skazal? -- peresprosil Ford v izumlenii.
-- On skazal "legko li byt' policejskim".
-- No eto, chert poberi, ego problema, a ne nasha!
-- YA s toboj soglasen.
Ford prokrichal:
-- |j, tam! Po-moemu, nam hvataet problem s etoj vashej strel'boj po
nam, tak chto esli by vy ne svalivali na nas vashi problemy, nam vsem bylo by
legche!
Snova molchanie, a potom snova gromkogovoritel':
-- Uchti, paren', -- progremel gromkogovoritel', -- ty imeesh' delo ne s
kakimi-nibud' tupymi primitivnymi derzhimordami s nizkim lbom, malen'kimi
svinymi glazkami i mizernym slovarnym zapasom! My s naparnikom --
intelligentnye molodye lyudi, interesuyushchiesya duhovnost'yu, i vy po-drugomu
posmotreli by na nas, esli by vstretilis' s nami v drugom meste! YA ne
rasstrelivayu lyudej napravo i nalevo, a potom hvastayus' ob etom v sluzhebnyh
bufetah, kak nekotorye policejskie, kotoryh ya mog by nazvat' poimenno! YA
rasstrelivayu lyudej napravo i nalevo, a potom chasami refleksiruyu ob etom so
svoej devushkoj!
-- Da, a ya pishu povesti! -- vmeshalsya vtoroj policejskij. -- Hotya ih
poka eshche nigde ne napechatali, poetomu preduprezhdayu: nastroenie u menya
och-chen' nevazhnoe!
Glaza Forda pochti vylezli uzhe na lob.
-- Otkuda vzyalis' eti pridurki? -- sprosil on.
-- Fig znaet, -- otvetil Zafod. -- Po-moemu, kogda oni strelyali, bylo
luchshe.
-- Tak chto, vy vyjdete spokojno, -- sprosil odin iz policejskih, -- ili
nam pridetsya vas vykurivat'?
-- A chto vam bol'she nravitsya? -- sprosil Ford.
Spustya dolyu sekundy vozduh vokrug beglecov snova raskalilsya: razryad za
razryadom iz policejskih smertOletov vvinchivalsya v komp'yuternye banki pered
nimi.
Kanonada prodolzhalas' neskol'ko sekund s nevynosimoj chastotoj.
Kogda ona prekratilas', neskol'ko sekund bylo pochti tiho. Otzvuki
vystrelov ukatilis' vdal'.
-- Vy eshche zdes'? -- pozval policejskij.
-- Zdes', -- otvetili beglecy.
-- My delaem eto s ochen' tyazhelym serdcem, -- kriknul drugoj
policejskij.
-- |to zametno, -- kriknul Ford.
-- Teper' slushaj, Biblbroks, i slushaj horoshen'ko!
-- A chto takoe? -- sprosil Biblbroks.
-- A to, -- progremel policejskij,