Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Douglas Adams. The Restaurant at the End of the Universe (1980)
   ("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #2).
   Per. - V.Genkin, S.Silakova. M., "AST", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                                  Est' gipoteza, chto v mig,  kogda  kto-to
                               postignet istinnoe prednaznachenie Vselennoj
                               i prichiny ee sushchestvovaniya, ona  nemedlenno
                               ischeznet, a na ee meste vozniknet nechto eshche
                               bolee strannoe i neob®yasnimoe.
                                  Est' i drugaya  gipoteza,  glasyashchaya,  chto
                               eto uzhe proizoshlo.




   Kratkoe soderzhanie rasskazannogo vyshe:
   Vse nachalos' s poyavleniya Vselennoj.
   |to  sobytie  chrezvychajno  razozlilo  massu  lyudej  i  bylo   rasceneno
obshchestvennym mneniem kak lozhnyj shag.
   Mnogie civilizacii schitayut, chto Vselennaya poyavilas' ne sama soboj, a po
vole togo ili inogo  bozhestva.  Odnako  narod  dzhatravartidov,  naselyayushchij
planetu Vitriol'-6, veruet, chto na samom dele vsya  Vselennaya  vyletela  iz
nozdri  sushchestva  po  imeni  Velikij  Zelenyj  Apchhibuzdravij,  kogda  eto
sushchestvo chihnulo.
   Ispokon  vekov  dzhatravartidy  zhivut  v  uzhase  pered  tak   nazyvaemym
"Prishestviem Velikogo Belogo Nosovogo Platka". CHto eshche o nih skazat'?  |to
malen'kie sinen'kie sozdaniya, kazhdoe iz kotoryh imeet pyat'desyat  s  lishnim
ruk.  Blagodarya  etoj  anatomicheskoj  osobennosti  ih  civilizaciya   stala
edinstvennoj v istorii, kotoraya  izobrela  aerozol'nyj  dezodorant  prezhde
kolesa.
   Nevziraya na eto, teoriya  "Velikogo  Zelenogo  Apchhibuzdraviya"  ne  byla
dolzhnym obrazom ocenena za predelami Vitrioli-6. A poskol'ku  Vselennaya  -
mesto ves'ma zagadochnoe, luchshie umy neustanno ishchut drugih ob®yasnenij.
   Naprimer, nekaya rasa sverhrazumnyh panprostranstvennyh sushchestv kogda-to
sozdala gigantskij superkomp'yuter po  imeni  Pronzitel'nyj  Intellektomat,
kotoromu predstoyalo vychislit' tochnyj  i  okonchatel'nyj  Otvet  na  Velikij
Vopros ZHizni, Vselennoj i Vsego Ostal'nogo.
   V techenie semi s polovinoj millionov  let  Pronzitel'nyj  Intellektomat
provodil vychisleniya i raschety, poka ne ob®yavil, chto istinnyj Otvet  -  eto
sorok dva, chto povleklo za soboj neobhodimost' sozdaniya drugogo, eshche bolee
gigantskogo komp'yutera, kotoryj i dolzhen byl podobrat' k Otvetu pravil'nyj
Vopros.
   Nu a etot komp'yuter pod nazvaniem "Zemlya"  byl  stol'  velik,  chto  ego
chasto prinimali za  planetu.  Osobenno  uporstvovali  v  etom  zabluzhdenii
svoeobraznye   obez'yanopodobnye   sushchestva,   kotorye   brodili   po   ego
poverhnosti, ni snom ni duhom ne vedaya, chto yavlyayutsya vsego lish'  elementom
shirokomasshtabnoj komp'yuternoj programmy.
   Strannaya naivnost'  -  ved'  bez  ucheta  etogo  prostogo  i  dostatochno
ochevidnogo fakta vse proishodyashchee na Zemle kazalos' polnoj  nelepost'yu,  s
kakogo boku ni vzglyani.
   Uvy, bukval'no za schitannye  minuty  do  istoricheskogo  momenta  vyvoda
dannyh Zemlya byla nezhdanno vzorvana vagonami. Esli verit' samim vagonam  -
s toj cel'yu, chtoby  osvobodit'  mesto  dlya  novogo  giperprostranstvennogo
ekspress-marshruta. Vot tak bezvozvratno pogibla  nadezhda  hot'  chto-nibud'
uznat' o smysle zhizni. Po krajnej mere tak kazalos' na pervyj vzglyad.  Dve
osobi iz roda svoeobraznyh obez'yanopodobnyh sushchestv ostalis' zhivy.
   Artur Dent spassya v poslednij mig blagodarya tomu, chto odin  ego  staryj
priyatel', nekto Ford  Prefekt,  neozhidanno  okazalsya  urozhencem  malen'koj
planety v okrestnostyah  Betel'gejze  (a  ne  Gilforda,  kak  utverzhdal  on
prezhde) i, bolee togo, Ford umel "lovit'" poputnye letayushchie tarelki.
   Trisiya Makmillian - ona zhe Trillion - pokinula planetu shest'yu  mesyacami
ranee v kompanii Zafoda Biblbroksa, zanimavshego v to vremya post Prezidenta
Galaktiki.
   Dvoe sluchajno ucelevshih.
   Vot i vse, chto ostalos' ot velichajshego eksperimenta v istorii, imevshego
cel'yu otyskat' Velikij Vopros i Velikij Otvet  ZHizni,  Vselennoj  i  Vsego
Ostal'nogo.
   Ih zvezdolet  lenivo  plyvet,  slovno  skvoz'  chernila,  skvoz'  chernyj
kosmos, a k nemu medlenno podbiraetsya vogonskij krejser.  I  razdelyayut  ih
kakie-to polmilliona mil'.





   Po obychayu vseh vogonskih korablej etot vyglyadel tak, budto ne soshel  so
stapelej verfi, a naros sosul'koj gde-nibud' na zadnem dvore. Odnih tol'ko
otvratno-zheltyh prigorkov i pavil'onov, vystupavshih iz ego poverhnosti pod
nekrasivymi uglami, hvatilo by, chtoby obezobrazit'  bol'shinstvo  korablej,
no, uvy, sdelat' etot zvezdolet eshche  bezobraznee  bylo  prosto  tehnicheski
nevozmozhno.  Pravda,  v  nebesah  zamechali  shtuki  i  pourodlivee,  no  ih
ochevidcy, kak pravilo, ne zasluzhivayut doveriya.
   Strogo govorya, esli  vam  tak  uzh  hochetsya  uvidet'  nechto  kuda  bolee
bezobraznoe, chem vogonskij  korabl',  vyhod  odin  -  zabrat'sya  vnutr'  i
posmotret'  na  kakogo-nibud'  vogona.  Odnako  esli  vy  ne   idiot,   to
postaraetes' etogo vsemi silami izbezhat',  ibo  tipichnyj  vogon  ne  dolgo
dumaya sdelaet s vami chto-nibud' stol' absurdno-zhestokoe, chto vy proklyanete
chas svoego rozhdeniya  na  svet  ili  (esli  vy  nadeleny  zdravym  smyslom)
proklyanete chas rozhdeniya vogona.
   Strogo govorya, tipichnyj vogon ne to chto dolgo - voobshche dumat' ne budet.
|to  tverdolobye,  tupogolovye,  lishennye  mozgovyh  izvilin  sushchestva,  i
duman'e  -  ne  sovsem  to  delo,  dlya  kotorogo  oni  prisposobleny.   Iz
anatomicheskih issledovanij  vogonskogo  organizma  sleduet,  chto  ih  mozg
pervonachal'no byl sil'no deformirovannoj pechen'yu, kotoraya  ot  postoyannogo
razdrazheniya zalezla nevest' kuda. Luchshee, chto mozhno o nih skazat', -  eto,
chto oni znayut, chego hotyat. A hochetsya im odnogo - delat' gadosti blizhnim  i
pod malejshim predlogom vyhodit' iz sebya.
   A vot chego oni ne lyubyat, tak eto brosat' rabotu nedodelannoj. CHto  bylo
vdvojne verno v  sluchae  dannogo  konkretnogo  vogona  i  osobenno  dannoj
konkretnoj raboty (po celomu ryadu prichin).
   Pod   "dannym   vogonom"   my   podrazumevaem   kapitana    Prostatnika
Vogona-Dzhel'ca iz byuro  planirovaniya  galakticheskih  giperprostranstvennyh
marshrutov. Togo samogo, komu  byla  poruchena  rabota  po  unichtozheniyu  tak
nazyvaemoj "planety Zemlya".
   Kapitan Prostatnik Dzhel'c razvernul svoe gromozdkoe omerzitel'noe telo,
chut' ne slomav pri etom tesnoe, pokrytoe lipkoj sliz'yu kreslo, i ustavilsya
na ekran  radara,  gde  svetilos'  izobrazhenie  samogo  krasivogo,  samogo
bezuprechno-sovershennogo  kosmicheskogo  korablya  Vselennoj   -   zvezdoleta
"Zolotoe  serdce".  Vprochem,  dostoinstva  "Zolotogo   serdca"   ostavlyali
kapitana vogonskogo korablya ravnodushnym. Kak estetika, tak i tehnika  byli
dlya nego knigami za sem'yu pechatyami. Eshche men'she zanimal Dzhel'ca  tot  fakt,
chto na bortu "Zolotogo serdca"  nahodilsya  eks-Prezident  Galaktiki  Zafod
Biblbroks, za kotorym ohotilas' vsya galakticheskaya policiya. U kapitana byli
dela povazhnee.
   Dzhel'c udovletvorenno hryuknul.
   - Komp'yuter, - proburchal on gnusnym golosom,  -  soedini  menya  s  moim
psihiatrom.
   Na ekrane poyavilos' lico Gega Polgnoma. On ulybalsya. Eshche by: ot vogona,
kotorogo on vynuzhden byl licezret', ego otdelyali desyat'  svetovyh  let.  V
ulybke Gega skvozila legkaya-legkaya ironiya. Hotya Dzhel'c i nazyval ego svoim
lichnym psihiatrom, na  samom  dele  imenno  Polgnom  pol'zovalsya  uslugami
kapitana, kotoromu platil ogromnye den'gi za ves'ma gryaznuyu rabotu.
   - Privetstvuyu vas, kapitan, - skazal Geg Polgnom. - Kak my segodnya sebya
chuvstvuem?
   Kapitan soobshchil, chto za poslednie  neskol'ko  chasov  on  perebil  pochti
polovinu svoego ekipazha v poryadke boevyh uchenij.
   - CHto zh, - zametil Polgnom, - takoe povedenie mne predstavlyaetsya vpolne
normal'nym  dlya  vogona.  Vy  sublimiruete  svoyu  latentnuyu  agressivnost'
estestvennym, ves'ma  poleznym  dlya  zdorov'ya  putem  -  v  forme  vspyshek
bessmyslennoj yarosti.
   - Da-a, vechno vy tak govorite! - nedovol'no vzvyl vogon.
   - CHto zh, - skazal Polgnom, - takaya reakciya  mne  predstavlyaetsya  vpolne
normal'noj. Prevoshodno, my oba segodnya nahodimsya  v  sostoyanii  dushevnogo
ravnovesiya. A teper' skazhite, kak vypolnyaetsya tekushchaya zadacha?
   - Korabl' obnaruzhen.
   - Otlichno, - promolvil Polgnom, - otlichno! Kto na bortu?
   - Zemlyanin.
   - Prekrasno. Kto eshche?
   - ZHenshchina s toj zhe planety. |ti dvoe - poslednie v svoem rodu.
   - Ochen' horosho. Eshche kto-nibud'?
   - Ford Prefekt, vy ego znaete.
   - I vse?
   - Zafod Biblbroks.
   Ulybka na lice Polgnoma drognula i pokosilas'.
   - Uvy, tak ya i predpolagal. Ves'ma priskorbno.
   - Vash blizkij drug? - sprosil vogon. |to vyrazhenie on  slyshal  kogda-to
davnym-davno, i vot predstavilsya sluchaj ego upotrebit'.
   -  Biblbroks  -  odin  iz  samyh  vygodnyh  moih  klientov.  Buket  ego
lichnostnyh  problem  takov,  chto  ni  odnomu  psihoanalitiku  vo  sne   ne
prisnitsya. No - k delu. Vy gotovy dejstvovat'?
   - Gotov.
   - V takom sluchae nemedlenno unichtozh'te zvezdolet.
   I Geg Polgnom ischez s ekrana. Kapitan Dzhel'c nazhal na knopku vnutrennej
svyazi i skomandoval ostatkam ekipazha:
   - Prigotovit'sya k atake!


   V  etot  moment  Zafod  Biblbroks  sidel  u  sebya  v  kayute  i  izrygal
gromoglasnye proklyatiya. Dva chasa nazad on ob®yavil,  chto  oni  otpravlyayutsya
perekusit' v restoran "U konca Vselennoj", posle chego vdryzg razrugalsya  s
bortovym komp'yuterom i zayavil, chto vsyakie tam faktory neveroyatnosti smozhet
rasschitat' sam na lyubom klochke bumagi. Vkonec istoshchiv  terpenie  i  slomav
karandash, on oshchutil, chto chudovishchno progolodalsya.
   - Vosh' asteroidnaya! - rychal on, komkaya bumagu.
   V kayutu pulej vletel Ford Prefekt.
   - Vogony! - ob®yavil on.
   Nemnogim ranee Artur Dent pokinul svoyu kayutu s  cel'yu  razdobyt'  chashku
chaya. V eto predpriyatie on pustilsya so slaboj nadezhdoj na uspeh, ibo  znal,
chto edinstvennym istochnikom goryachih  napitkov  na  bortu  byl  nutrimat  -
pogryazshij v nevezhestve avtomaticheskij sintezator  pishchi.  |tot  agregat  ne
ustaval hvastat'sya svoej sposobnost'yu prigotovit' lyuboj napitok  s  uchetom
vkusov i osobennostej obmena veshchestv klienta,  no  vsyakij  raz  podsovyval
Arturu plastmassovuyu chashku s zhidkost'yu, kotoraya pochti nichem ne  otlichalas'
ot absolyutnoj protivopolozhnosti chaya.
   - Poslushaj, - skazal Artur sintezatoru, shvyrnuv v musornyj yashchik  shestuyu
polnuyu do kraev chashku, - nu  pochemu  ty  tak  uporno  pichkaesh'  menya  etoj
gadost'yu?
   - Vysokaya pitatel'nost' i voshititel'nyj vkus  -  takov  nash  deviz!  -
bubnil agregat. - Rajskoe naslazhdenie!
   - Ugu - rvotnoe naslazhdenie!
   - Esli nash napitok prishelsya vam po dushe, - prodolzhal agregat, -  pochemu
by ne ugostit' chashechkoj vashih druzej?
   - Da potomu, - otvetil Artur, - chto svoimi druz'yami ya dorozhu.  Poprobuj
nakonec uyasnit', chto ot tebya trebuetsya. Slushaj i ne perebivaj.
   Artur uselsya  poudobnee  i  nachal.  On  rasskazal  avtomatu  ob  Indii.
Rasskazal o Kitae. Rasskazal o Cejlone. Ob uzorchatyh list'yah,  vpityvayushchih
zharkie luchi tropicheskogo  solnca.  O  serebryanyh  zavarochnyh  chajnikah.  O
prelesti letnih nespeshnyh besed na  luzhajke  u  doma.  O  tom,  kak  vazhno
nalivat' v chashku snachala moloko, a potom chaj.
   - |to vse? - sprosil nutrimat, kogda Artur zamolchal.
   - Vse, - soglasilsya Artur. - Vse, chto mne nuzhno.
   - Vam nuzhny sushenye list'ya, vyvarennye v kipyatke?
   - Da. No s molokom.
   - Izvlechennym iz korovy?
   - V kakom-to smysle...
   - Odin ya ne spravlyus', - zaklyuchil agregat.
   - YA gotov sdelat' vse, chto v moih silah, - predlozhil Artur.
   - Vy svoe uzhe sdelali, -  otrezal  agregat.  I  nemedlenno  svyazalsya  s
bortovym komp'yuterom.
   Komp'yuter vosprinyal informaciyu o chae i,  potryasennyj  do  samyh  glubin
materinskoj platy, podsoedinil svoi  logicheskie  shemy  k  nutrimatu.  Oba
pogruzilis' v mrachnoe bezmolvie. Zvezdolet "Zolotoe serdce" nedvizhno zavis
posredi beskrajnego kosmosa.  I  vse  blizhe  i  blizhe  podbiralsya  k  nemu
zheltobokij urodlivyj vogonskij korabl'.





   - Mozhet, u kogo-nibud' najdetsya chajnik? - sprosil Artur, vojdya v rubku,
i nemedlenno zadumalsya: chego eto Trillian, yavno  obrashchayas'  k  komp'yuteru,
vizzhit: "Da ochnis' zhe nakonec!". Ford molotit kulakami  po  klaviature,  a
Zafod pinaet nogami sistemnyj blok i pochemu eto posredi  obzornogo  ekrana
mayachit kakaya-to otvratitel'naya zheltaya gromadina?
   Postaviv na stol svoyu pustuyu chashku, Artur podoshel k nim.
   - Au! - okliknul on tovarishchej.
   V etot moment Zafod  brosilsya  grud'yu  na  blestyashchuyu  mramornuyu  plitu,
skryvayushchuyu  pul't  ruchnogo  upravleniya  fotonnym  dvigatelem.  Tumblery  i
klavishi vyskochili na svet bozhij,  i  Zafod,  syplya  proklyatiyami,  prinyalsya
nazhimat', dergat' i krutit' vse, chto nazhimalos',  dergalos'  i  krutilos'.
Fotonnyj dvigatel' slabo vorohnulsya - i vnov' zatih.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Artur.
   - Slyhali? - bormotal Zafod, odnim pryzhkom peremahnuv cherez rubku  -  k
pul'tu ruchnogo upravleniya neveroyatnostnoj tyagoj. - Obez'yana zagovorila!
   Neveroyatnostnyj dvigatel' zhalobno proskulil dva raza i zamer.
   - YA vizhu, vy chem-to rasstroeny, - skazal Artur.
   - Vogony! - ogryznulsya Ford. - Nas atakuyut vogony!
   - CHego zhe vy zhdete? Nado smatyvat'sya.
   - Vot i smotajsya! Komp'yuter zavis. Zayavil, chto zanyat,  i  otklyuchil  vsyu
energiyu na bortu.
   - |-e-e... - skazal Artur, pomolchav. -  A  on  ne  skazal,  chem  imenno
zanyat? YA tak, iz chistogo lyubopytstva sprashivayu.
   Zafod protyanul ruku i vzyal Artura za shivorot.
   - Ty che natvoril, obez'yanoid? - proshipel on.
   - Da nichego osobennogo,  -  skazal  Artur.  -  YA  tol'ko  poprosil  ego
prigotovit'...
   - CHto prigotovit', chto?!
   - CHaj.
   - Sovershenno verno, - neozhidanno probudilsya  komp'yuter.  -  Tol'ko  chto
nashel klyuch k resheniyu. Nu i prishlos' popotet', dolozhu ya vam! Eshche minuta - i
ya v vashem rasporyazhenii.
   Komp'yuter snova umolk. Mertvaya tishina vocarilas' v rubke.  CHetyre  pary
glaz, nalityh smertel'noj nenavist'yu, ustavilis' na Artura.
   Imenno etot moment kapitan vogonov Dzhel'c izbral dlya  pervogo  zalpa  -
slovno pytalsya razryadit' napryazhenie.


   Korabl'  vzdrognul.  Korabl'  zagudel,  kak  kolokol.  Silovoj   ekran,
okruzhavshij  zvezdolet,   vzdulsya,   zatreshchal   i   zashipel   pod   udarami
tridcatimegaubojnyh fotrazonovyh orudij. Bylo yasno, chto  zashchita  dolgo  ne
protyanet. Ot sily chetyre minuty, po ocenke Forda Prefekta.
   - Tri minuty pyat'desyat sekund, - ob®yavil  on  nemnogo  pogodya,  shchelknul
paroj bespoleznyh pereklyuchatelej i nedobro vzglyanul  na  Artura.  -  CHajku
zahotelos'?.. Tri minuty sorok sekund.
   - Da perestanesh' ty schitat' v samom to dele?! - vzvyl Zafod.
   - Perestanu, - poobeshchal Ford. - CHerez tri minuty tridcat' pyat' sekund.


   Kapitan Dzhel'c byl ozadachen. On  ozhidal  beshenoj  pogoni,  upoitel'nogo
obmena  luchevymi  udarami...  Dlya   nejtralizacii   neveroyatnostnoj   tyagi
"Zolotogo serdca" on derzhal nagotove subciklicheskij pozitivnyj  normotron.
Odnako normotron sidel bez dela, poskol'ku protivnik pokorno ozhidal  svoej
uchasti. Fotrazonovye pushki prodolzhali palit' po zvezdoletu, no  tot  i  ne
dumal uvilivat' ot ognya.
   Kapitan proveril vse datchiki  -  net  li  kakogo  podvoha.  Podvoha  ne
obnaruzhilos'.
   O chae Prostatnik Dzhel'c, razumeetsya, ne znal.
   Ne znal on i o tom, kak obitateli "Zolotogo serdca" provodyat  poslednie
tri minuty tridcat' sekund, otmerennyh im do konca zhizni.


   Pochemu ideya provesti  spiriticheskij  seans  osenila  Zafoda  Biblbroksa
imenno v etot moment, on i sam  ne  smog  by  ob®yasnit'.  Vozmozhno,  uzhas,
perezhityj im pri mysli o skorom vossoedinenii s pokojnymi  rodstvennikami,
navel ego na mysl', chto oni ispytyvayut k nemu sovershenno takie zhe  chuvstva
i, bolee togo, sposobny predprinyat'  kakie-to  mery,  chtoby  otlozhit'  etu
vstrechu na bolee otdalennye vremena.
   - Hochesh' pogovorit' so svoim pradedushkoj? - opaslivo sprosil Ford.
   - Aga!
   - CHto, neuzheli pryamo sejchas?
   Korabl' tryaslo i bilo. Stanovilos' zharko. Lampochki edva teplilis' - vsya
energiya, kotoruyu komp'yuter ne upotrebil na reshenie chajnoj problemy, shla na
podpitku bystro slabeyushchego silovogo polya.
   - Hochu, i nemedlenno! - otvetil Zafod. - Vdrug on  smozhet  nam  pomoch'.
Nu-ka, vse syuda!
   Oni uselis' vokrug central'nogo pul'ta i vzyalis' za ruki, chuvstvuya sebya
polnymi idiotami. Tret'ej, svobodnoj rukoj Zafod vyklyuchil svet.
   Korabl'  pogruzilsya  vo   mrak.   Revushchie   megaprobojniki   prodolzhali
vgryzat'sya v silovoj ekran.
   - Sosredotoch'tes'! - proshipel Zafod. - Sosredotoch'tes' na ego imeni.
   - CHto eto za imya? - sprosil Artur.
   - Zafod Biblbroks CHetvertyj.
   - CHetvertyj?
   - Da. YA - Zafod Biblbroks, moj otec - Zafod  Biblbroks  Vtoroj,  ded  -
Zafod Biblbroks Tretij...
   - Stop, eto kak?
   - Neuvyazochka s protivozachatochnymi sredstvami i mashinoj  vremeni...  Nu,
sosredotochilis'!
   Oni sosredotochilis'. Sil'nee. Eshche sil'nee.
   U  Zafoda  vystupil  na  lbu  pot:  snachala  ot  napryazheniya,  potom  ot
razocharovaniya, potom ot smushcheniya. On  vyrugalsya,  vyrval  ruki  i  vklyuchil
svet.
   - Davno pora - chto horoshego sidet' v potemkah, - razdalsya chej-to golos.
- Tol'ko proshu vas, ne tak yarko. Glaza u menya uzhe ne te, chto  v  molodosti
byli.
   Vse chetvero vzdrognuli.
   - Tak  kto  potrevozhil  menya  v  neurochnyj  chas?  -  skazal  malen'kij,
sogbennyj, issohshij starik, stoyavshij v protivopolozhnom uglu rubki.
   Dve golovki s klochkovatymi volosami  vyglyadeli  takimi  drevnimi,  chto,
kazalos', mogli hranit' smutnuyu pamyat' o zarozhdenii galaktik. Odna  golova
mirno spala, svesivshis' nabok, drugaya s ostrym prishchurom smotrela na  nashih
geroev.
   Zafod kivnul obeimi golovami - prinyatyj na Betel'gejze znak uvazheniya  k
rodstvenniku - i, zapinayas', nachal:
   - |-e... Moe pochtenie, pradedushka...
   Starik podoshel blizhe i vybrosil kostlyavyj palec v storonu Zafoda.
   - A-a! - oborval on pravnuka. - Zafod Biblbroks.  Poslednij  iz  nashego
slavnogo roda. Zafod Biblbroks Nulevoj.
   - Pervyj.
   - Nulevoj!
   Zafod nelovko poerzal v kresle.
   - Da-da, - probormotal on. - Izvini, s cvetami vyshla promashka. YA  hotel
prislat', no v magazine kak raz raskupili vse venki...
   - Ty zabyl! - skazal Zafod Biblbroks CHetvertyj.
   - YA...
   - Ty vechno zanyat. Do drugih tebe net dela. Vse vy, zhivye, odinakovy.
   - Dve minuty, - tragicheski prosheptal Ford.
   Zafod suetlivo zadergalsya:
   - No ya vpravdu hotel prislat' cvety. I  nepremenno  napishu  prababushke,
kak tol'ko my otsyuda...
   - Prababushke... - zadumchivo povtoril starik.
   - Da, - ozhivilsya Zafod. - Kak ona, kstati, sebya chuvstvuet? Vot  chto,  ya
ee obyazatel'no naveshchu! No snachala nuzhno otsyuda...
   - Tvoya pokojnaya prababushka i ya - my oba  prekrasno  sebya  chuvstvuem,  -
proskripel starik.
   - O!
   - No ty, mladshij iz Zafodov, vdrebezgi razbil vse nashi nadezhdy.
   - Poslushaj, tut takoe delo...
   - Velikoe unynie poselilos' v nashih serdcah, kogda my uznali o tvorimyh
toboj bezobraziyah...
   - Da, konechno, no cherez minutu...
   - Unynie, chtoby ne skazat' - prezrenie!
   - Pozhalujsta, vyslushaj...
   - Podumat' tol'ko, na chto ty tratish' svoyu zhizn'!
   - Nas atakuet vogonskij flot! - zavopil Zafod.
   - Menya eto nichut' ne udivlyaet, - skazal starik, pozhimaya plechami.
   - No eto proishodit sejchas, siyu minutu!
   Prizrak kivnul, vzyal so stola prinesennuyu Arturom chashku i  poglyadel  na
nee s bol'shim interesom.
   - Izvestno li tebe, - zagovoril on, vperiv v Zafoda surovyj  vzglyad,  -
chto orbita Betel'gejze-5 siyu sekundu preterpela edva osyazaemoe vozmushchenie?
   - O chem ty?
   - |to ya perevernulsya v grobu! - ryavknul predok, On so  stukom  postavil
chashku na stol i protyanul k pravnuku drozhashchij perst. - I tomu vinoj -  tvoj
naglyj vyzov!
   - Odna minuta tridcat' sekund, - probormotal Ford i zakryl lico rukami.
   - Poslushaj, esli ty mozhesh' nam pomoch'...
   - Pomoch'? - voskliknul starik.
   - ...to nado dejstvovat', inache...
   - Pomoch'! - povtoril  prizrak  v  izumlenii.  -  Ty  tut  shataesh'sya  po
Galaktike so  vsyakoj  shantrapoj,  cvetov  na  mogilku  ot  tebya  srodu  ne
dozhdesh'sya, a kak zharenyj petuh klyunul - srazu  dodumalsya  potrevozhit'  duh
predka!
   On pokachal golovoj - ostorozhno, chtoby ne potrevozhit' vtoruyu, kotoraya  i
tak uzhe bespokojno vorochalas'.
   - Ne znayu, chto tebe skazat', mladshij iz Zafodov, - prodolzhal prizrak. -
Mne nuzhno podumat'.
   - Odna minuta desyat' sekund, - gluho progovoril Ford.
   Zafod Biblbroks CHetvertyj posmotrel na nego s lyubopytstvom.
   - Pochemu etot chelovek iz®yasnyaetsya ciframi? - sprosil on.
   - |ti cifry, -  suho  skazal  Zafod,  -  otmeryayut  vremya,  kotoroe  nam
ostalos'.
   - Vot ono chto, - skazal predok. I provorchal sebe pod nos: - Nu  ko  mne
eto ne otnositsya.
   - No k nam, k nam otnositsya! - zakrichal  Zafod.  -  My-to  eshche  zhivy  i
vot-vot pogibnem.
   - Sovsem nedurnaya perspektiva.
   - Kak?
   - CHto tolku ot tvoej zhizni? Vo chto ty ee prevratil?
   - No ya byl Prezidentom Galaktiki!
   - Nu i chto? - probormotal predok. - Ne  bog  vest'  kakaya  kar'era  dlya
Biblbroksa.
   - Prezidentom vsej Galaktiki!
   - Samodovol'nyj shchenok!
   Sogbennyj starec priblizilsya k  pravnuku  i  pohlopal  ego  po  kolenu.
Nichego ne pochuvstvovav, Zafod vspomnil, chto govorit s privideniem.
   - Nam-to s toboj izvestno, chto znachit  byt'  Prezidentom,  yunyj  Zafod.
Tebe - potomu chto ty byl im, mne - potomu chto ya  mertv,  a  eto  pozvolyaet
glyadet' na veshchi s velichestvennoj vyshiny. U nas, u duhov, v hodu pogovorka:
"ZHivye ponimayut v zhizni, kak svin'ya v apel'sinah".
   - Glubochennaya mysl', - skazal Zafod. - Tol'ko aforizmov mne sejchas i ne
hvatalo.
   - Pyat'desyat sekund, - prohripel Ford Prefekt i sklonilsya k uhu  Zafoda:
- |tot tip dejstvitel'no mozhet nam pomoch'?
   - Drugih ya prosto ne znayu.
   Ford unylo kivnul.
   - Zafod! - skazal prizrak. - Ty stal Prezidentom s opredelennoj  cel'yu.
Ty o nej ne zabyl?
   - Zabyl! Dolzhen byl zabyt'! Pered inauguraciej zondiruyut  pamyat'.  Esli
by otkrylis' moi plany, menya by  vyshvyrnuli  na  ulicu  s  odnoj  pensiej,
desyatkom sekretarej, dyuzhinoj zvezdoletov i paroj pererezannyh glotok.
   - Nu ladno, - skazal prizrak. I stalo tiho.
   - Sorok vosem' sekund, - skazal Ford. Pokosilsya na  chasy.  Postuchal  po
nim pal'cem.
   V glazah prizraka zazhegsya ehidnyj ogonek.
   - YA zamedlil hod vremeni, - skazal on. -  Nenadolgo.  CHtoby  vy  uspeli
menya vyslushat'.
   - Nu uzh net, eto ty menya vyslushaesh', - skazal Zafod, vskakivaya na nogi.
- Ty ostanovil vremya - eto grandiozno. Potryasayushche! Porazitel'no! Za eto  -
spasibo. No za svoi propovedi blagodarnosti  ne  zhdi,  yasno?  YA  ne  znayu,
kakogo velikogo deyaniya ot menya zhdut, ya dazhe dumayu, chto  eto  moe  neznanie
bylo zaprogrammirovano. I klal ya na nego s  priborom!  No  prezhnij  "ya"  -
znal, da! Vot komu po figu ne bylo! Nastol'ko ne po figu, chto on  zalez  v
sobstvennyj mozg - v moj sobstvennyj mozg - i zaper te  uchastki,  gde  eto
znanie hranilos'. Ved' inache ya ne  smog  by  stat'  Prezidentom  i  ugnat'
"Zolotoe serdce", a eto, po-vidimomu, dlya  kogo-to  ochen'  vazhno,  da!  No
razve tot, prezhnij "ya" ne ubil sebya tem, chto izmenil  svoj  mozg?  Pravda,
chtob vlast' za soboj priderzhat', on mne  ostavil  v  etom  potajnom  yashchike
mozga svoi komandy. Tol'ko ya ih slushat' ne zhelayu,  tak-to!  Ne  hochu  byt'
igrushkoj v chuzhih rukah! Tem bolee - esli ruki eti moi!
   Zafod yarostno stuknul kulakom po pul'tu upravleniya:
   - Prezhnij "ya" mertv! - neistovstvoval on. - Pokonchil  s  soboj!  Nechego
mertvecam v dela zhivyh meshat'sya!
   - No menya-to ty prizval, kogda popal v peredryagu, - skazal prizrak.
   - Nu eto sovsem drugoe delo. - Zafod snova sel.
   - Poslushaj, - proskripelo prividenie,  -  ya  trachu  na  tebya  vremya  po
odnoj-edinstvennoj prichine - mne ego devat' nekuda.
   - Togda kto zh tebe meshaet raskryt' mne etu samuyu tajnu?
   - I ty, i Vranks, kotoryj byl Prezidentom do tebya, - vy oba znali,  chto
etot post - pustoe mesto. Simvol, ne bolee togo. Gde-to v teni, za  spinoj
Prezidenta, stoit  drugoj  chelovek,  drugoe  sushchestvo,  obladayushchee  vysshej
vlast'yu. Ego ty i dolzhen otyskat'. Togo, kto upravlyaet nashej Galaktikoj i,
kak my podozrevaem, drugimi tozhe. A mozhet byt', i vsej Vselennoj.
   - No zachem?
   - Zachem?! - voskliknul izumlennyj  prizrak.  -  Oglyanis'  vokrug,  yunyj
Zafod: po-tvoemu, Vselennaya v horoshih rukah?
   - Da vrode vse putem...
   Starik polosnul Zafoda ognennym vzglyadom.
   - Ladno, prepirat'sya  ne  budem.  Tebe  prosto  pridetsya  otvesti  etot
zvezdolet s neveroyatnostnym dvigatelem kuda sleduet. I  ty  eto  sdelaesh'.
Uvil'nut' ne udastsya. Toboj  upravlyaet  neveroyatnostnoe  pole,  ty  v  ego
vlasti. A eto chto takoe? - On postuchal po terminalu bortovogo komp'yutera.
   Zafod ob®yasnil.
   - CHem zhe on zanyat?
   -  Pytaetsya  prigotovit'   chaj,   -   proiznes   Zafod   s   redkostnym
samoobladaniem.
   - CHaj? |to horosho, eto ya odobryayu, - skazal prizrak. - Poslushaj,  Zafod,
- on povernulsya k pravnuku i pogrozil emu pal'cem, - ya ne uveren,  chto  ty
sposoben vypolnit' svoyu zadachu. Odnako ya uzhe  slishkom  davno  v  mogile  i
slishkom ustal, chtoby prinimat' eto blizko k serdcu.  I  vse  zhe  ya  pomogu
tebe, ibo odna tol'ko mysl' o tom, chto ty i tvoi  druzhki  popadut  v  nashe
obshchestvo, mne nevynosima. Ponyatno?
   - Da, tysyacha spasibo...
   - I poslednee. Esli tebe eshche kogda-nibud' ponadobitsya pomoshch',  esli  ty
okazhesh'sya v bezvyhodnom polozhenii, na krayu propasti...
   - Da?
   - Proshu tebya,  ne  razdumyvaj  dolgo  i  prygaj  v  propast'  k  chertyam
sobach'im!
   Snop sveta vyrvalsya iz ladoni starika i  udaril  v  komp'yuter.  Prizrak
ischez, rubku zatyanulo dymom, i zvezdolet "Zolotoe serdce" sovershil  pryzhok
v nevedomuyu tochku prostranstva-vremeni.





   Geg Polgnom ulybalsya. Tol'ko chto na svoem ekrane on uvidel izobrazhenie,
peredannoe po subefirnoj svyazi s borta vogonskogo korablya: ostatki silovoj
zashchity "Zolotogo serdca" rastayali, i zvezdolet ischez v klube dyma.
   Konec poslednim bezhencam s unichtozhennoj po  ego  prikazu  Zemli.  Konec
etomu smertel'no opasnomu (dlya sushchestvovaniya psihiatrii)  eksperimentu  po
poisku smysla ZHizni, Vselennoj i Vsego Ostal'nogo.
   Segodnya oni  s  kollegami  otprazdnuyut  eto  sobytie,  a  nautro  vnov'
vstretyatsya  so   svoimi   neschastnymi,   isstradavshimisya,   vysokoudojnymi
pacientami, znaya navernyaka, chto  smysl  ZHizni  otnyne  i  vo  veki  vechnye
ostanetsya nevedom nikomu na svete.


   - Tebe ne kazhetsya, chto rodstvenniki - eto vechnaya nervotrepka? -  skazal
Ford Zafodu, kogda dym nachal rasseivat'sya. -  On  pomolchal,  oglyanulsya  po
storonam. - Gde Zafod?
   Artur i Trillian bespomoshchno krutili golovami.
   - Marvin, - skazal Ford, - gde Zafod? - On podozhdal minutu i sprosil: -
A gde Marvin?
   Ugol robota byl pust.
   Na  korable  carila  tishina.  Zvezdolet  visel   v   chernom   bezdonnom
prostranstve, vremya ot vremeni pokachivayas'. Pribory  bezdejstvovali.  Ford
vozzval k komp'yuteru. Tot otkliknulsya:
   - Prostite, chto svyaz' so mnoj vremenno prervalas'. A sejchas  poslushajte
legkuyu muzyku.
   Oni obyskali korabl', zaglyanuli v kazhdyj otsek,  v  kazhdyj  ugolok,  no
nikakih sledov Zafoda ili Marvina ne obnaruzhili. Nakonec oni dobralis'  do
zakutka, gde stoyal nutrimat. Na podnose  sintezatora  oni  obnaruzhili  tri
farforovye chashki  s  blyudcami,  farforovyj  molochnik,  serebryanyj  chajnik,
polnyj voshititel'nogo chaya, i polosku bumagi s odnim napechatannym  slovom:
"ZHdite".





   Pogovarivayut, chto Beta Maloj Medvedicy - odno iz samyh uzhasnyh  mest  v
izvestnoj nam Vselennoj.
   |ta planeta stol' bogataya, chto glazam bol'no, takaya solnechnaya, chto tushi
svet, a interesnyh lyudej tam prud prudi...
   No vot vam odin pokazatel'nyj fakt: kogda  v  nedavnem  nomere  zhurnala
"Plejboj Vselennoj" poyavilas' stat'ya s zagolovkom "Esli vy ustali ot  Bety
Maloj Medvedicy,  to  vy  ustali  ot  zhizni",  v  tu  zhe  noch'  kolichestvo
samoubijstv na etoj planete uvelichilos' vchetvero.
   Pravda, na Bete Maloj Medvedicy ne byvaet nochej kak takovyh.
   |to  planeta  Zapadnoj  zony,  po  neob®yasnimomu,  neulovimo  zloveshchemu
kaprizu  topografii  pochti  isklyuchitel'no  sostoyashchaya  iz   subtropicheskogo
vzmor'ya. Po stol' zhe zloveshchemu kaprizu relastatiki vremeni, na  nej  pochti
vechno dlitsya subbotnij rannij vecher, a konkretnee, tot ego mig,  kogda  do
zakrytiya barov na plyazhah ostaetsya samaya chutochka.
   Gospodstvuyushchij na planete vid  zhivyh  sushchestv  ne  daet  etomu  nikakih
udovletvoritel'nyh ob®yasnenij, predpochitaya tratit' svoe  vremya  na  poiski
duhovnogo prosvetleniya (putem bega truscoj vokrug plavatel'nyh bassejnov),
a   takzhe   iskushat'   gospod   inspektorov   iz   Galakticheskogo   soveta
Geotemporal'nogo     kontrolya     priglasheniyami      "veselo      provesti
sutki-anomalyutki".
   Na Bete Maloj Medvedicy tol'ko odin gorod, i tot schitaetsya takovym lish'
potomu, chto  kolichestvo  plavatel'nyh  bassejnov  na  kvadratnyj  kilometr
territorii zdes' chut' bol'she, chem v drugih mestah.
   Esli vy podletaete k Gorodu Sveta po vozduhu (a inache tuda ne popadesh':
zdes' net ni shosse, ni prichalov - esli vy ne letaete, to  v  Gorode  Sveta
vam prosto net mesta), to sami pojmete, pochemu on tak nazyvaetsya.


   Edinstvennyj gorod na Bete Maloj Medvedicy ne sluchajno  nosit  nazvanie
Gorod Sveta. Solnce nad nim siyaet nemiloserdno. V potokah  sveta  sverkayut
beschislennye bassejny, belye mostovye ulic i dorozhki  obsazhennyh  pal'mami
bul'varov,  kryshi  vill,  restoranov  i   plyazhnyh   barov.   No   pozhaluj,
oslepitel'nee vsego blestit vysokoe krasivoe  zdanie,  sostoyashchee  iz  dvuh
tridcatietazhnyh bashen, na urovne pyatnadcatogo  etazha  soedinennyh  mostom.
|to i est' kolybel' odnogo  iz  samyh  dostoprimechatel'nyh  izdanij  Maloj
Medvedicy, bescennogo sputnika vseh, kto hochet  uvidet'  chudesa  obitaemoj
Vselennoj za summu, ne prevyshayushchuyu tridcati al'tairskih dollarov v den', -
"Putevoditelya "Avtostopom po Galaktike".
   Esli by v tot samyj den', vecher, otrezok vechernego vremeni -  nazyvajte
ego, kak vam bol'she ponravitsya - vy by podoshli k  ogradke  vtorogo  sprava
ulichnogo  kafe,   vashemu   vzoru   predstavilas'   by   obychnaya   kartina:
beta-malomedvedyane, otbrosiv vse zaboty, shchebetali  o  tom  o  sem,  tyanuli
cherez solominku koktejli i vremya ot vremeni  kosilis'  na  chasy  na  chuzhih
rukah - chtoby sverit' ih shikarnost' so svoimi.
   V  etoj  tolpe  vy  takzhe  uvideli  by  dvoih  vz®eroshennyh  i  mrachnyh
avtostopshchikov s  Algolya,  kotorye  tol'ko  chto  pribyli  na  arkturianskom
megagruzovoze, gde neskol'ko dnej otrabatyvali svoj proezd v pote lica. Ih
krajne vzbesil i ozadachil tot fakt, chto zdes',  v  dvuh  shagah  ot  zdaniya
"Putevoditelya", za odin  stakan  fruktovogo  soka  zaprashivayut  ekvivalent
shestidesyati al'tairskih dollarov.
   - Prodalis', - skazal, kak splyunul, odin iz nih.
   Esli by v etot zhe moment vy pereveli by svoj  vzor  na  dva  stolika  v
glub' kafe, vy by uzreli Zafoda Biblbroksa, kotoryj sidel na kraeshke stula
s sovershenno obaldevshim vidom.
   S teh por kak on pokinul mostik zvezdoleta "Zolotoe serdce", ne  proshlo
i pyati sekund.
   - Prodalis' s potrohami, - povtoril tot zhe golos.
   Zafod nervno pokosilsya na mrachnyh avtostopshchikov za  sosednim  stolikom.
Kuda ego zaneslo? Kak on syuda popal? Gde korabl'?
   -  Kak  tol'ko  naglosti  hvataet  sidet'  v  takih  horomah  i  pisat'
putevoditel' dlya poryadochnyh lyudej, - opyat' razdalos' iz  rajona  sosednego
stolika. - Net, ty tol'ko glyan'! Tol'ko glyan'!
   Zafod vzglyanul. Horomy kak horomy -  vpolne  pristojnye.  No  gde  oni,
sobstvenno, nahodyatsya?
   I  kak  okazalsya  zdes'  on?  On  polez  v  karman  za   dvumya   parami
solncezashchitnyh  ochkov,  a  nashchupal  kakoj-to  tverdyj,  gladkij,   tyazhelyj
metallicheskij predmet. |to eshche chto za fignya? Zasunuv tainstvennyj  syurpriz
nazad v karman, Zafod nadel ochki i s sozhaleniem ubedilsya, chto na odnom  iz
stekol eta zhelezyaka ostavila carapinu.
   Tem ne menee v ochkah on pochuvstvoval sebya kuda uverennee. Delo  v  tom,
chto opticheskoe  prisposoblenie  "superhromatik-antirisk"  obladaet  osobym
svojstvom, pomogayushchim ego vladel'cam sohranyat'  hladnokrovie  pered  licom
opasnosti. Pri pervom  nameke  na  nepriyatnosti  stekla  ochkov  stanovyatsya
sovershenno chernymi, i vy takim obrazom ne vidite nichego, chto moglo by  vas
vstrevozhit'.
   Serdityj sosed Zafoda ne unimalsya:
   -  Ne  stoilo  "Putevoditelyu"  pereezzhat'  na  Betu  Maloj   Medvedicy.
Zazhralis'! Govoryat, sovsem  s  zhiru  vzbesilis'  -  pryamo  v  izdatel'stve
postroili  iskusstvennuyu  komp'yuternuyu  Vselennuyu,  chtoby  dnem   material
sobirat', a k nochi vozvrashchat'sya - i v zagul! Zdes', pravda, chto den',  chto
noch' - odna petrushka...
   Beta Maloj Medvedicy!
   Teper' Zafod znal, kuda ego zabrosil praded. No zachem?
   V etot moment iz zapertogo uchastka soznaniya k  nemu  prorvalas'  mysl'.
Byla ona yasnoj i chetkoj - on uzhe nauchilsya raspoznavat' eti signaly.
   Zafod otbivalsya ot nee, kak mog, no ona nastojchivo sverlila mozg. I  on
ustupil.  On  slishkom  ustal  i  slishkom  progolodalsya,  chtoby  prodolzhat'
soprotivlenie.





   - Allo? Izdatel'stvo "Putevoditelya  "Avtostopom  po  Galaktike",  samoj
zamechatel'noj knigi vo Vselennoj, privetstvuet  vas!  -  govorilo  krupnoe
rozovokryloe nasekomoe v odin iz semidesyati telefonov, rasstavlennyh vdol'
dlinnoj stojki v vestibyule. - CHto? YA peredam misteru Zarnivupu, no, boyus',
v  nastoyashchij  moment  on  ne  smozhet  vas   prinyat'.   On   otpravilsya   v
mezhgalakticheskij kruiz.
   K stojke podoshel Zafod Biblbroks.
   - |j! - obratilsya on k nasekomomu. - Gde Zarnivup?  Nemedlenno  podajte
ego syuda!
   - Prostite, ser? - holodno otreagirovalo nasekomoe.
   - Zarnivupa mne, srochno!
   - Ser, -  oskorbilos'  nasekomoe,  -  ne  mogli  by  vy  vyrazhat'  svoi
pozhelaniya s men'shej goryachnost'yu?
   - S men'shej goryachnost'yu? Horosho. YA  uzhe  holoden.  YA  strashno  holoden.
Nabit l'dom do makushki. Podajte mne govyazhij bok - i  on  ne  protuhnet  za
mesyac. A teper' begom za Zarnivupom, poka ya ne vzorval vsyu kontoru!
   -  Pozvol'te  ob®yasnit'  vam,  ser,  -  skazalo  nasekomoe,  s   obidoj
postukivaya svobodnoj konechnost'yu po  stolu,  -  vasha  vstrecha  s  misterom
Zarnivupom  v  nastoyashchee  vremya  nevozmozhna,  poskol'ku  mister   Zarnivup
otpravilsya v mezhgalakticheskij kruiz.
   - Kogda on vernetsya?
   - Vernetsya? No on u sebya v kabinete!
   Zafod pomolchal, pytayas' postignut' tajnyj smysl uslyshannogo. V  chem  ne
preuspel.
   - |tot tip sovershaet mezhgalakticheskij kruiz... u  sebya  v  kabinete?  -
Sdelav vypad, on pridavil k stolu bespokojnuyu  konechnost'  sobesednika.  -
Poslushaj, trehglazoe, ty mne mozgi ne  pudri.  YA  i  ne  takih  s®edayu  na
zavtrak mezhdu ovsyankoj i blinchikami s varen'em.
   - Da kto vy takoj, - vskinulos' nasekomoe, gnevno treshcha  krylyshkami,  -
Zafod Biblbroks, chto li?
   - Pereschitaj-ka golovy, - prohripel Zafod.
   Nasekomoe zamorgalo.
   - Tak vy i vpravdu Zafod Biblbroks? - pisknulo ono.
   - Ne tak gromko, - skazal Zafod, - tolpa soberetsya.
   Nasekomoe v azhiotazhe zabarabanilo konechnostyami.
   - No, ser, po seti subefirnogo veshchaniya  tol'ko  chto  soobshchili  o  vashej
gibeli...
   - Sushchaya pravda, - skazal Zafod. - YA shevelyus' isklyuchitel'no po  inercii.
Koroche: gde Zarnivup?
   - Ego kabinet na pyatnadcatom etazhe, ser, no on...
   - Otpravilsya v mezhgalakticheskij kruiz, slyshal-slyshal.
   Zafod napravilsya k liftu.
   - Prostite, ser!
   Zafod povernulsya k nasekomomu.
   - Ne skazhete li, zachem vam ponadobilsya mister Zarnivup?
   Biblbroks naklonilsya k stojke s vidom zagovorshchika:
   - V rezul'tate besedy s prizrakom moego pradeda  ya  materializovalsya  v
odnom iz zdeshnih kafe. Ne uspel ya  tam  ochutit'sya,  kak  moe  prezhnee  "ya"
zaskochilo v moj mozg i skazalo: "Idi k Zarnivupu". YA nikogda  o  takom  ne
slyhival. Vot i vse, chto mne izvestno. Ah da, eshche ya dolzhen najti cheloveka,
kotoryj upravlyaet Vselennoj.
   Zafod podmignul.
   - Mister Biblbroks, - skazalo nasekomoe v trepetnom udivlenii, - vy tak
zagadochny.
   - Da uzh ya takoj, -  skazal  Zafod,  pohlopav  nasekomoe  po  blestyashchemu
rozovomu krylu.
   Zazvonil telefon.  Opravivshis'  ot  volneniya,  nasekomoe  potyanulos'  k
trubke. No konechnost' ostanovila metallicheskaya ruka.
   - Prostite, - skazal obladatel' ruki.
   - Da, ser, - otkliknulos' nasekomoe. - CHem mogu pomoch'?
   - Boyus', nichem, - otvetil Marvin.
   - V takom sluchae proshu izvinit'... - Zvenelo uzhe poldyuzhiny telefonov.
   - Nikto ne mozhet mne pomoch', - mrachno proiznes Marvin.
   - Prostite, ser, no u menya net...
   - Da nikto, v sushchnosti, i ne pytalsya. - Marvin povesil golovu,  opustil
ruki.
   - Neuzheli? - ehidno sprosilo nasekomoe.
   - Stoyashchee li delo - pomogat' robotu-sluge?
   - Proshu menya izvinit', no...
   - CHto tolku  pomogat'  robotu,  esli  v  ego  konstrukcii  net  kontura
blagodarnosti?
   - A u vas net takogo kontura? - sprosilo nasekomoe.
   - Mne ne predstavilos' sluchaya eto vyyasnit', - soobshchil Marvin. -  Vy  ne
hotite sprosit', chto mne nuzhno?
   Nasekomoe zadumchivo pomolchalo. I sprosilo:
   - A est' li smysl?
   - Est' li on v chem-libo eshche? - nemedlenno otozvalsya robot.
   - Nu horosho. CHto... vam... nuzhno?..
   - YA ishchu koe-kogo.
   - Kogo zhe?
   - Zafoda Biblbroksa, - skazal Marvin. - Von on, idet k liftu.
   Nasekomoe zatryaslos' ot yarosti:
   - Tak zachem zhe vy menya sprashivaete?
   - Prosto hotelos' pogovorit' s kem-nibud'!
   - CHto?
   - ZHutko trogatel'no, a?
   Skripya sharnirami,  Marvin  povernulsya  i  pokatil  proch'.  U  lifta  on
poravnyalsya s Biblbroksom. Zafod obomlel:
   - Marvin? Kak ty syuda popal?
   - Ne znayu, - otvetil robot. - YA sidel na korable  v  sostoyanii  tyazheloj
depressii, a cherez  mgnovenie  okazalsya  zdes',  prichem  v  otvratitel'nom
nastroenii.
   - Ne inache kak praded poslal tebya, chtoby mne ne bylo  skuchno.  Spasibo,
dedulya.
   Dveri lifta otkrylis', i oni voshli.
   - Vverh, - skazal Zafod.
   - Mozhet byt', vniz? - predlozhil lift.
   - Net-net. Vverh.
   - Vnizu ochen' interesno, - nastaival lift.
   - V samom dele?
   - V vysshej stepeni.
   - Otlichno. My edem vverh.
   - Proshu proshcheniya, no horosho li vy  obdumali  vse  vozmozhnosti,  kotorye
otkryvayutsya pered vami, esli vy poedete vniz?
   - Naprimer?
   - O! - Golos stal poistine medovym. - Vnizu vas  zhdut  podval,  sklady,
arhiv mikrofil'mov, sistema ventilyacii i otopleniya... - Lift  pomolchal.  -
Nichego osobennogo, konechno, no vse zhe kakoe-to raznoobrazie.
   - Svyatoj Zarkvon! - probormotal Zafod. - CHto s nim, Marvin?
   - On ne hochet podnimat'sya. YA dumayu, on prosto boitsya.
   - Boitsya? - vskrichal Zafod. - CHego on boitsya? Vysoty? Lift,  stradayushchij
vysotoboyazn'yu?
   - Vovse net, - s grust'yu otozvalsya lift. - YA boyus' budushchego. My,  lifty
proizvodstva  Kiberneticheskoj  korporacii  Siriusa,  umeem  zaglyadyvat'  v
budushchee - tak nas programmiruyut.
   Mezhdu tem na ploshchadke  sobralas'  vozbuzhdennaya  tolpa.  Vse  krichali  i
energichno zhestikulirovali. Sosednie lifty speshno otpravlyalis' vniz.
   - Marvin, - skazal Zafod, - ty mozhesh' zastavit' ego podnyat'sya? Nam nado
k Zarnivupu.
   - Zachem? - skorbno sprosil robot.
   - Ne znayu, - skazal Zafod, - no k tomu momentu, kogda ya ego najdu,  emu
by luchshe obzavestis' horoshej prichinoj dlya nashej vstrechi.


   Dveri lifta raskrylis'.
   - Pyatnadcatyj etazh, - skazal lift. - Imejte v vidu, ya privez  vas  syuda
tol'ko potomu, chto mne prishelsya po dushe vash robot.
   V koridore bylo pustynno i tiho - tol'ko nagluho  zakrytye  dveri  bezo
vsyakih tablichek. Oni stoyali vblizi mosta, soedinyayushchego dve bashni zdaniya.
   Zafod oshchutil pod podoshvami slabuyu drozh'. V solnechnyh luchah, pronikayushchih
v koridor cherez shirokoe okno, besheno zaplyasali pylinki. Zafod posmotrel na
pol.
   - To li u nih est' kakaya-to  vibrosistema  dlya  massazha  pyatok  v  chasy
raboty, - skazal on ne ochen' uverenno, - to li...
   On napravilsya k  oknu  i  vdrug  spotknulsya:  ego  solncezashchitnye  ochki
pocherneli. Ogromnaya ten' s gromkim zhuzhzhaniem proneslas' mimo  okna.  Zafod
snyal ochki, i v etot moment  zdanie  sodrognulos'.  Razdalsya  oglushitel'nyj
rev. Zafod brosilsya k oknu.
   - To li, - prodolzhil on, - dom prosto-naprosto bombyat!
   Ot vtorogo udara zdanie, kazalos', raskololos'.
   - No komu v Galaktike  ponadobilos'  bombit'  izdatel'stvo?  -  sprosil
Zafod.
   Otveta Marvina on ne uslyshal. Tretij udar sotryas dom.
   Neozhidanno v konce koridora pokazalas' kakaya-to figura.
   - Biblbroks, syuda! - kriknul novopribyvshij.
   Poka Zafod s neskryvaemoj nepriyazn'yu rassmatrival neznakomca, na zdanie
upala eshche odna bomba.
   - Kto vy takoj, chtoby mnoyu komandovat'? - kriknul Zafod.
   - Drug! - otvetil muzhchina i pobezhal k Zafodu.
   Pol vzdymalsya pod nogami neznakomca. On  byl  korenast,  s  obvetrennym
licom. Ego odezhda, kazalos', perenesla dva puteshestviya vokrug Galaktiki.
   - Vam izvestno, chto dom bombyat? - kriknul Zafod v uho neznakomca, kogda
tot priblizilsya.
   Muzhchina kivnul. Vnezapno stemnelo. Oglyanuvshis' na okno,  Zafod  raskryl
rot: mimo zdaniya medlenno plyl po vozduhu ogromnyj sero-zelenyj zvezdolet.
Za nim sledovalo dva drugih.
   - Za vami ohotitsya pravitel'stvo, kotoroe vy predali, - skazal muzhchina.
- |to shturmoviki s Lyagushach'ej zvezdy.
   - Svyatoj Zarkvon! - prosheptal Zafod.
   - Situaciya yasna?
   Mimo nih, zavyvaya zheleznym tenorkom, proletel  nebol'shoj  paukoobraznyj
predmet. Neznakomec edva uspel vtashchit' Zafoda v nishu.
   - A eto chto takoe? - sprosil Zafod.
   - Razvedyvatel'nyj robot klassa A - ishchet vas.
   - Da nu!
   - Lozhites'!
   S protivopolozhnoj storony pronessya pauk pokrupnee.
   - A eto?
   - Razvedyvatel'nyj robot klassa B - ishchet vas.
   - A eto? - sprosil Zafod, kogda v vozduhe prosvistel tretij pauk.
   - Razvedyvatel'nyj robot klassa V - ishchet vas.
   - Da, - hmyknul Zafod, - ne shibko umnye rebyata.
   S toj storony mosta  donessya  moshchnyj  rokot.  Gigantskaya  chernaya  tusha,
razmerom i formoj napominayushchaya tank, dvigalas' na nih.
   - A eto eshche chto takoe, foton emu v past'? - vydohnul Zafod.
   - Razvedyvatel'nyj robot klassa G - po vashu dushu.
   - Pora unosit' nogi?
   - Dumayu, da.
   - Marvin! - kriknul Zafod.
   Marvin podnyalsya s kuchi kamnej.
   - Vidish' robota, kotoryj polzet cherez most?
   Marvin vzglyanul na chudovishche. Potom posmotrel vniz,  na  svoe  tshchedushnoe
metallicheskoe tel'ce. Potom snova vzglyanul na tank.
   - Po-moemu, vy hotite, chtoby ya ego ostanovil, - skazal on.
   - Tochno tak.
   - A vy tem vremenem budete spasat' svoyu shkuru.
   - Imenno. Vpered!
   Neznakomec potyanul Zafoda za rukav, i oni pobezhali po koridoru.
   - Kuda my? - sprosil Zafod.
   - V kabinet Zarnivupa.





   Marvin zanyal poziciyu u kraya mosta. Ryadom s  gigantskim  chernym  tankom,
ostanovivshimsya pered nim, on kazalsya zhalkim i nichtozhnym. Tank  oshchupal  ego
zondom.
   - Proch' s dorogi, malen'kij robot, - prorychal on.
   - Boyus', ya zdes' dlya togo, chtoby tebya ostanovit'.
   Zond snova vysunulsya, provel povtornuyu razvedku i ischez v nedrah tanka.
   - Ty? Ostanovit' menya? - zarevel tank.
   - Tak uzh poluchilos', - skazal Marvin.
   - CHem zhe ty vooruzhen? - progremel tank.
   - Ugadaj, - skazal Marvin.
   Tank zagrohotal  dvigatelem,  zalyazgal  shesterenkami.  Mikroskopicheskie
elektronnye rele v ego malen'kom mozgu v uzhase zamykalis' i razmykalis'.


   Zafod i neznakomec dobezhali do konca  koridora  i  svernuli  v  drugoj,
perpendikulyarnyj pervomu. Dom prodolzhalo tryasti, i  Zafoda  eto  udivlyalo:
esli uzh kto-to hotel vzorvat' zdanie, pochemu ne sdelat' eto odnim mahom?
   Dobravshis' do odnogo iz bezymyannyh  kabinetov,  oni  tolknuli  dver'  i
vvalilis' v pomeshchenie.
   Kreslo, stol i gryaznaya pepel'nica - vot vse, chto oni nashli.
   - Gde Zarnivup? - sprosil Zafod.
   - V mezhgalakticheskom kruize, - skazal neznakomec. - Pozvol'te,  odnako,
predstavit'sya - Rusta. Vot moe polotence.
   - Privet, Rusta, - skazal Zafod. - Privet, polotence, - dobavil on  tut
zhe, kogda novyj  znakomyj  protyanul  emu  cvetastoe  polotence  ne  pervoj
svezhesti.
   Ne znaya, chto s nim delat', Zafod pozhal ego konchik.
   Za oknom s revom proletel ocherednoj sero-zelenyj korabl'.


   - Ni za chto ne ugadaesh', - skazal Marvin tanku.
   -  |-e-r-r-r-m-m-m...  -  Boevaya  mashina  zadrozhala   ot   neprivychnogo
napryazheniya mozga. - Lazernye pushki?
   Marvin pokachal golovoj.
   -  Net,  -  probormotal  tank,  -  eto  bylo  by  slishkom  prosto.  Luch
antimaterii? - risknul on.
   - Malovato fantazii, - snishoditel'no zametil Marvin.
   Takoj otvet zastal mashinu vrasploh.
   - |-e... Mozhet byt', elektronnyj taran?
   O takom Marvin ne slyshal:
   - |to chto za zver'?
   - A vot, posmotri, - s gotovnost'yu skazal tank.
   Iz bashni pokazalos' zhalo i vyplyunulo sgustok  sveta.  Stena  za  spinoj
Marvina ruhnula, obrativshis' v kuchku pyli.
   - Net, - skazal Marvin, - dazhe ne pohozhe.
   - Odnako shtuka neplohaya, a? - sprosila mashina.
   - SHtuka horoshaya, - soglasilsya Marvin.
   Porazmysliv, tank skazal:
   - YA, kazhetsya, ponyal. U tebya destabiliziruyushchij restruktron - oni  tol'ko
nedavno poyavilis'.
   - Stoyashchaya veshch'? - sprosil Marvin.
   - YA ugadal? - V golose tanka zvuchal ispug.
   - Net. Ne tam ishchesh'.  Ty  ne  prinimaesh'  v  raschet  glavnye  principy,
lezhashchie v osnove otnoshenij mezhdu chelovekom i robotom.
   - A-a-a. Da, da... YA sejchas. - Tank snova zadumalsya.
   - Oni ostavili  menya,  obyknovennogo  robota-slugu,  na  puti  ogromnoj
moguchej boevoj mashiny,  a  sami  udrali  v  bezopasnoe  mesto.  I  s  chem,
po-tvoemu, oni menya ostavili?
   - Uh...  -  probormotal  tank  s  narastayushchej  trevogoj.  -  Vidimo,  s
chem-nibud' zhutko razrushitel'nym!
   - Ty tak dumaesh'? - skazal Marvin. - A teper' ya skazhu tebe, chto oni mne
dali dlya zashchity.
   - Nu? - Tank zamer v ozhidanii.
   - Nichego!
   Ledenyashchaya pauza.
   - Nichego? - prorevel tank.
   - Absolyutno, - ugryumo podtverdil Marvin.
   Tank ves' tak i zadergalsya ot yarosti.
   - Podumat' tol'ko! - gremel on. - Nichego! Da oni rehnulis'!
   - A u menya noyut diody v levom boku, - tiho promolvil Marvin.
   - Kakaya podlost'!
   - Uvy, - s chuvstvom proiznes Marvin.
   - T'fu, zla na nih ne hvataet! - voskliknul tank. - Daj-ka ya smetu  etu
stenu.
   |lektronnyj taran istorgnul eshche odin snop  plameni,  i  sosednyaya  stena
ischezla.
   - Mozhesh' sebe predstavit', kakovo mne prihoditsya? -  s  gorech'yu  skazal
Marvin.
   - Sami udrali, a tebya brosili? - revela mashina.
   - Tak ono i bylo.
   - Pozhaluj, ya obrushu ih poganye potolki! - yarilsya tank.
   On snes potolok nad mostom.
   - Zdorovo! - voshishchenno prosheptal Marvin.
   - Pustyaki, - skazal tank. - YA i pol mogu snesti.
   I snes pol.
   - D-'-ya-v-o-o-o-l! - revel tank, padaya s vysoty pyatnadcatogo etazha,  i,
udarivshis' o zemlyu, razvalilsya vdrebezgi.
   - Ugnetayushche tupaya mashina, - skazal Marvin i zakovylyal proch'.





   - Tak i budem zdes' sidet'? - razdrazhenno sprosil Zafod. -  CHto  im  ot
nas nado?
   - Oni hotyat umyknut' vas v sistemu Lyagushach'ej zvezdy -  sredotochie  zla
vsej Galaktiki, - otozvalsya Rusta.
   - Vot kak, - skazal Zafod. - CHto zh, pust' poprobuyut do menya dobrat'sya.
   - Uzhe dobralis', - skazal Rusta. - Vyglyan'te-ka iz okna.
   Zafod vyglyanul i obomlel.
   - Zemlya udalyaetsya! - kriknul on. - Kuda oni unosyat planetu?
   - Oni unosyat dom, - skazal Rusta. - My letim.
   Mimo okna potyanulis' oblaka. Temno-zelenye  korabli  Lyagushach'ej  zvezdy
vzyali v kol'co otorvannoe ot zemli  zdanie  i  opleli  ego  prochnoj  set'yu
silovyh luchej.
   - CHto ya takogo sdelal? - zavopil Zafod. - YA v dom, a ego voruyut - chto zh
takoe tvoritsya!
   - Ih volnuet ne to, chto vy  uzhe  sdelali,  a  to,  chto  vy  sobiraetes'
sdelat'. Derzhites' krepche, budet tryasti.
   V kabinete poyavilsya Marvin. On s ukoriznoj vzglyanul na  Zafoda,  sel  v
uglu i otklyuchilsya.


   Na mostike "Zolotogo serdca" carila tishina. Artur  vzyal  s  polki  pyat'
plastmassovyh kvadratikov i polozhil na dosku pered soboj.  Na  kvadratikah
byli bukvy: K, A, R, T, O. Artur pomestil ih ryadom s bukvami G, R, A, F.
   - KARTOGRAF, - skazal on. - Schet utraivaetsya.
   Korabl' tryahnulo, i slovo  rassypalos'.  Trillian,  vzdyhaya,  prinyalas'
sobirat' upavshie kvadratiki. V tishine koridorov gulko zvuchali  shagi  Forda
Prefekta - on brodil po korablyu, postukivaya po zamershim priboram.
   "Pochemu korabl' ne perestaet tryasti? - dumal on. - Kak uznat',  gde  my
nahodimsya?"


   Levaya  bashnya  izdatel'stva   "Putevoditelya"   neslas'   v   mezhzvezdnom
prostranstve  so  skorost'yu,  kotoraya  i  ne  snilas'  ni  odnoj   kontore
Vselennoj. Zafod Biblbroks razdrazhenno meril shagami kabinet na pyatnadcatom
etazhe. Rusta, prisev na kraj stola,  zanimalsya  profilakticheskim  remontom
polotenca.
   - Kak vy skazali - kuda my letim? - sprosil Zafod.
   - K Lyagushach'ej zvezde. Sredotochiyu zla Vselennoj.
   - Tam najdetsya, chego poest'?
   - Poest'? Vy letite k Lyagushach'ej zvezde i dumaete o pishche?
   - Bez pishchi ya mogu i ne doletet', - skazal Zafod.
   - Vot, poprobujte pozhevat'. - Rusta protyanul Zafodu polotence.
   Zafod posmotrel na nego kak na idiota.
   - Ono propitano pitatel'nym  rastvorom,  -  ob®yasnil  Rusta.  -  ZHeltye
poloski soderzhat protein, zelenye bogaty  vitaminami  V  i  S,  a  v  etih
rozovyh cvetochkah - ekstrakt zarodyshej pshenichnyh zeren.
   Zafod v izumlenii razglyadyval polotence.
   - A eto chto za korichnevye pyatna? - sprosil on.
   - Sous "SHashlychous". YA pol'zuyus' im, kogda  menya  toshnit  ot  pshenichnogo
ekstrakta.
   Zafod ostorozhno ponyuhal polotence. Eshche s bol'shej ostorozhnost'yu  vzyal  v
rot ugolok. I tut zhe vyplyunul.
   - Fu, - skazal on.
   - Imenno, - skazal Rusta. - Kogda  mne  prihoditsya  brat'  v  rot  etot
ugolok, ya nepremenno dolzhen potom nemnogo pozhevat' protivopolozhnyj.
   - A tam chto? - sprosil Zafod podozritel'no.
   - Antidepressanty.
   - S menya dovol'no, - skazal Zafod, vozvrashchaya polotence.
   Rusta uselsya v kreslo i polozhil nogi na stol.
   - Biblbroks,  -  skazal  on,  zalozhiv  ruki  za  golovu,  -  vy  imeete
predstavlenie o tom, chto vas zhdet, kogda my priletim?
   - Menya nakormyat? - s nadezhdoj sprosil Zafod.
   - Vas skormyat Total'nomu Vihryu.
   - CHto eto?
   - Vsego lish' samaya svirepaya psihicheskaya  pytka,  kotoroj  tol'ko  mozhno
podvergnut' razumnoe sushchestvo.
   Zafod rasseyanno kivnul:
   - Stalo byt', kormit' ne budut?
   - Netrudno ubit' cheloveka, iskalechit' ego telo, sokrushit' ego  duh,  no
unichtozhit' ego dushu sposoben tol'ko Total'nyj  Vihr'!  Vozdejstvie  dlitsya
schitannye sekundy, a sledy ostayutsya navsegda.
   - Vy kogda-nibud' probovali  "Pangalakticheskij  gryzloder"?  -  sprosil
Zafod. - Nu, koktejl' takoj.
   - Vihr' huzhe.
   - Ogo-go! - proiznes Zafod s uvazheniem. - A vy sluchajno ne znaete,  chem
ya zasluzhil podobnoe vnimanie?
   - Oni reshili, chto eto luchshij sposob obezvredit' vas raz i navsegda.  Im
izvestny vashi plany.
   - Horosho by i mne ih uznat'.
   - Vy vse znaete, Biblbroks. Vy hotite najti cheloveka, kotoryj upravlyaet
Vselennoj.
   - Povara ya hochu najti - vot kogo.
   Rusta tyazhelo vzdohnul.
   - Nu a vy-to chto zdes' delaete? - surovo sprosil Zafod. - Vam-to  kakaya
pechal'?
   -  YA  prosto  odin  iz  teh,  kto  zadumal  eto  predpriyatie  vmeste  s
Zarnivupom, Vranksom, vashim pradedom i vami, Biblbroks. Mne govorili,  chto
vy izmenilis', no ya ne predpolagal, do kakoj stepeni.
   - No...
   - Zdes', vprochem, u menya tol'ko odna zadacha. I ya ne ujdu,  poka  ee  ne
vypolnyu.





   Atmosfera  na   vtoroj   planete   sistemy   Lyagushach'ej   zvezdy   byla
neblagopriyatna dlya zdorov'ya.
   Promozglye vetry, besprestanno gulyavshie  po  nej,  obduvali  solonchaki,
sushili bolota, zavyazyvali  morskim  uzlom  i  gnoili  na  kornyu  rasteniya,
rasshatyvali ruiny gorodov. Ni odno zhivoe sushchestvo ne peredvigalos'  po  ee
poverhnosti - kak i na mnogih drugih  planetah  etogo  regiona  Galaktiki,
obitateli pereselilis' v ee nedra.
   Veter bezuteshno zavyval v razvalinah  zabroshennyh  gorodov.  Na  kryshah
pokosivshihsya vysokih bashen obitali kolonii krupnyh toshchih i zlovonnyh  ptic
- vot i vse, chto ostalos' ot civilizovannogo mira.
   A posredi obshirnogo serogo pustyrya na  okraine  krupnejshego  pokinutogo
goroda stoyalo pohozhee na pryshch odinokoe zdanie. Ono-to  i  zavoevalo  etomu
miru pechal'nuyu slavu sredotochiya zla vsej Galaktiki.
   Snaruzhi  eto  sooruzhenie  kazalos'  nichem  ne  primechatel'nym  stal'nym
kupolom tridcati futov v poperechnike, iznutri zhe ono  bylo  stol'  uzhasno,
chto razum chelovecheskij otkazyvalsya osoznat' etot koshmar.
   YArdah v sta ot kupola nahodilos' nechto vrode  posadochnoj  ploshchadki.  Na
nej  tam  i  syam  byli  razbrosany  korpusa  dvuh-treh  desyatkov   nelovko
prizemlivshihsya zdanij. Nad etimi zdaniyami vital nekij razum, i razum  etot
chego-to zhdal. On obratil svoe vnimanie na nebo,  i  vskore  tam  poyavilas'
tochka, okruzhennaya kol'com  tochek  pomen'she.  Central'naya  tochka  okazalas'
levoj bashnej izdatel'stva "Putevoditelya", voshedshej v stratosferu planety B
Lyagushach'ej zvezdy.
   Rusta vstal, ubral v sumku polotence i skazal:
   - Biblbroks, nastalo vremya vypolnit' rabotu, radi kotoroj ya zdes'.  Dom
skoro sovershit posadku. Tak vot - cherez dver' ne vyhodite!  Vyjdete  cherez
okno. ZHelayu udachi.
   S etimi slovami Rusta vyshel cherez dver', ischeznuv iz zhizni Zafoda stol'
zhe tainstvenno, skol' v nej poyavilsya.
   CHerez dve minuty zdanie s treskom prizemlilos' sredi  drugih  razvalin.
Korabli soprovozhdeniya otklyuchili silovye luchi i vzmyli vverh: na planetu  B
sadilis' lish' zhertvy, obrechennye na vstrechu s Total'nym Vihrem.
   Pridya v sebya, Zafod oglyadelsya i uvidel, chto dver' kabineta boltaetsya na
odnoj petle. Okno zhe po chudesnomu stecheniyu obstoyatel'stv ostalos' celym. S
minutu on kolebalsya, zatem s pomoshch'yu Marvina otkryl okno  i  glyanul  vniz.
Dom krenilsya vbok pod uglom sorok pyat' gradusov, no pri mysli o  spuske  s
pyatnadcatogo etazha u Zafoda zamerlo serdce.
   Sobravshis' s duhom, Biblbroks nachal spusk po  naklonnoj  stene.  Marvin
sledoval  za  nim.  Na  polputi  oni  ostanovilis'  peredohnut'.   Krupnaya
kostlyavaya ptica sela na podokonnik v dvuh shagah ot  Zafoda.  Golova  pticy
byla ploskoj, klyuv slabo vyrazhennym, pod kryl'yami vidnelis'  rudimentarnye
konechnosti, pohozhie na ruki. Ptica mrachno vzglyanula na Zafoda  i  shchelknula
klyuvom.
   - Pshla von, - burknul Zafod.
   - Horosho, - probormotala ptica i kanula v kluby pyli.
   Zafod ozadachenno provodil ee glazami.
   - Bednye ptichki,  -  skazal  glubokij  zvuchnyj  golos  emu  na  uho.  -
Tragicheskoe proshloe. Uzhasnaya sud'ba.
   Zafod posmotrel vokrug. Nikogo.
   - Hotite, ya rasskazhu vam o nih? - sprosil golos.
   - Kto vy? Gde vy?
   - Menya zovut Gargravarr. YA - hranitel' Total'nogo Vihrya.
   - A pochemu vas ne vidno?
   - Vam budet legche spuskat'sya, esli vy peredvinetes' na dva yarda vlevo.
   Zafod povernul golovu i uvidel ryad korotkih  gorizontal'nyh  kanavok  v
stene, idushchih do samogo niza. On ostorozhno peremestilsya vlevo.
   - Nadeyus' na skoruyu vstrechu vnizu, - skazal golos i smolk.
   - Marvin, -  obratilsya  Zafod  k  robotu,  kotoryj  derzhalsya  ryadom.  -
Zdes'... kto-nibud'... govoril so mnoj?
   - Da, - suho otvetil Marvin.
   CHerez neskol'ko minut oni byli na zemle.
   - A vot i vy, - skazal golos. - Izvinite, chto pokinul vas tak pospeshno.
Delo v tom, chto ya boyus' vysoty.
   Zafod  vnimatel'no  oglyadelsya  -  ne  propustil  li  on   kakogo-nibud'
predmeta, mogushchego byt' istochnikom golosa.  No  uvidel  lish'  pyl',  grudy
kamnej da razvaliny.
   - |j, pochemu vas ne vidno? Gde vy pryachetes'?
   - YA-to zdes', - otozvalsya golos. - Moe telo tozhe sobiralos' prijti,  no
dela zaderzhali. Vechno  u  nego  kakie-to  dela...  Znachit,  vam  predstoit
pobyvat' v Total'nom Vihre?
   - O, ya ne  toroplyus'.  YA,  pozhaluj,  snachala  pobrozhu  vokrug,  osmotryu
okrestnosti.
   - Net-net, - zaprotestoval Gargravarr. - Vihr' gotov vas  prinyat',  vam
pora. Sledujte za mnoj.
   - Kakim eto obrazom, interesno znat'? - sprosil Zafod.
   - YA budu napevat', a vy idite na golos.





   Kak uzhe bylo otmecheno  vyshe,  Vselennaya  ogromna,  i  eto  ee  svojstvo
chrezvychajno dejstvuet na nervy, vsledstvie chego bol'shinstvo  lyudej,  hranya
svoj dushevnyj pokoj, predpochitayut ne pomnit' o ee masshtabah.
   Mnogie ohotno perebralis' by v  obitalishche  pomen'she,  skroennoe  po  ih
sobstvennomu vkusu. Sobstvenno, ochen' mnogie zhiteli Vselennoj osushchestvlyayut
eto zhelanie na praktike.
   Naprimer, v nekoej skladke Vostochnogo Galakticheskogo Rukava raspolozhena
krupnaya planeta-les Oglarun, vse "razumnoe" naselenie kotoroj ispokon veku
yutitsya v dikoj tesnote na odnom-edinstvennom, dovol'no nebol'shom  orehovom
dereve. Na ego vetvyah oni rozhdayutsya, zhivut, vlyublyayutsya, vyrezayut  na  kore
krohotnye spekulyativnye zayavleniya o smysle zhizni, tshchete smerti i  vazhnosti
planirovaniya sem'i, poroj vedut chrezvychajno  melkie  vojny...  i  v  konce
koncov umirayut, privyazannye k trudnodostupnym vetvyam na verhushke dereva.
   Strogo govorya, derevo pokidayut lish'  te  oglaruncy,  kotoryh  skidyvayut
ottuda za gnusnoe prestuplenie - razmyshleniya o vozmozhnosti zhizni na drugih
derev'yah (pri uslovii, chto neveren obshcheprinyatyj vzglyad na  drugie  derev'ya
kak na gallyucinacii, voznikayushchie iz-za zloupotrebleniya oglaorehami).
   Kakimi by nesoobraznymi ni kazalis' eti obychai, v Galaktike ne najdetsya
ni odnoj formy zhizni, kotoraya ne greshila by chem-to podobnym (vsya raznica v
stepeni). Vot pochemu Total'nyj Vihr' tak uzhasen.
   Kogda vas pomeshchayut v Vihr', pered vashimi glazami  na  odin-edinstvennyj
mig predstaet vo vsej svoej celostnosti nevoobrazimaya  beskonechnost'  mira
vsego  sushchego,  i  gde-to  v  nej   migaet   krohotnyj-krohotnyj   ogonek,
mikroskopicheskaya tochka na poverhnosti mikroskopicheskoj tochki, oboznachayushchaya
vashe mestopolozhenie.


   Seryj, bezradostnyj pustyr' prostiralsya pered  Zafodom.  Veter  svirepo
zavyval v razvalinah. Posredi pustyrya vozvyshalsya stal'noj kupol. Vot  kuda
emu predstoit popast', podumal Zafod. |to i est' Total'nyj Vihr'.
   Vdrug nechelovecheskij vopl' vyrvalsya iz kupola,  zaglushil  voj  vetra  i
zamer vdali. Zafod peredernulsya ot straha.
   - CHto eto? - probormotal on.
   - Zapis' golosa poslednej zhertvy  Vihrya,  -  skazal  Gargravarr.  -  Ee
vsegda proigryvayut dlya togo, kto na ocheredi. V nekotorom rode prelyudiya.
   - Da, zvuchit strashnovato, - progovoril Zafod. - Ne uliznut'  li  nam  v
kakoe-nibud' uyutnoe mesto, gde mozhno spokojno vse obdumat'?
   - Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Gargravarr, - ya uzhe sejchas na  kakoj-to
pirushke. Vernee, moe telo. Ono chasto bez menya razvlekaetsya. Govorit, ya emu
meshayu. Predstavlyaete?
   - CHto oznachaet vsya eta istoriya s vashim telom? - sprosil Zafod, stremyas'
otdalit' neizbezhnoe.
   - Ono... ono zanyato, - otvetil Gargravarr neuverenno.
   - U nego chto, zavelsya sobstvennyj razum?
   Posledovala dlinnaya pauza.
   - Dolzhen zametit', chto vashi slova predstavlyayutsya mne v  vysshej  stepeni
bestaktnymi, - skazal nakonec golos.
   Zafod prolepetal kakoe-to izvinenie.
   - Ladno, zabudem ob etom. - V  golose  Gargravarra  zvuchala  neizbyvnaya
gorech'. - Delo v tom, chto my reshili pozhit' vroz', proverit' svoi  chuvstva.
Uvy, vse eto mozhet konchit'sya razvodom.
   Zafod proburchal nechto nevnyatnoe.
   - My, vidimo, ne ochen'-to podhodili drug  drugu.  |ti  vechnye  spory  o
sekse i rybalke! My probovali sochetat' odno s drugim, no  nichego  horoshego
ne vyhodilo. A teper' ono ne vpuskaet menya. Ne zhelaet menya videt'...
   V vozduhe povisla tragicheskaya pauza.
   - Ono govorit, chto ya vechno v somneniyah, vechno  na  rasput'e.  YA  kak-to
zametil, chto rasput'e luchshe, chem rasputstvo, a ono skazalo,  chto  podobnye
shutki v odno uho vhodyat, v drugoe vyhodyat. Tak ya  lishilsya  tela  i  teper'
vynuzhden rabotat' hranitelem Total'nogo Vihrya. Ved' na etu planetu nikogda
ne stupit nich'ya noga. ZHertvy Vihrya, estestvenno, ne v schet.
   - Vot kak?
   - Esli hotite, ya rasskazhu vam etu istoriyu.
   - |-e... - protyanul Zafod.
   - Slushajte. Mnogo let nazad eto byla schastlivaya, procvetayushchaya  planeta.
Lyudi,  goroda,  magaziny  -  obychnyj  mir,  kakih  mnogo.  Razve  chto   na
central'nyh ulicah bylo neskol'ko  bol'she  obuvnyh  magazinov,  chem  mozhet
pokazat'sya neobhodimym, i chislo ih prodolzhalo uvelichivat'sya. No chem bol'she
poyavlyalos' obuvnyh magazinov, tem bol'she prihodilos' vypuskat' obuvi i tem
huzhe stanovilos' ee kachestvo. S drugoj storony,  chem  bystree  snashivalas'
obuv',  tem  chashche  prihodilos'  ee  pokupat',  i  magaziny  plodilis'  eshche
stremitel'nee. Nakonec vsya  ekonomika  planety  pereshagnula  rubezh,  kogda
stalo nevozmozhno stroit' chto-libo, krome obuvnyh magazinov. V rezul'tate -
polnyj krah, razruha, golod. Bol'shaya  chast'  naseleniya  vymerla.  Nemnogie
ucelevshie postepenno prevratilis' v ptic  -  odnu  iz  nih  vy  videli,  -
kotorye proklyali svoi nogi i  zemlyu,  dali  obet  nikogda  ne  stupat'  na
poverhnost' planety. Zloschastnyj zhrebij! Idemte, ya dolzhen preprovodit' vas
k Vihryu.
   Zafod, spotykayas', dvinulsya cherez pustyr'. V etot moment do  nih  snova
donessya vopl' uzhasa. Biblbroks sodrognulsya.
   - CHto zhe s nim delayut? - prosheptal on.
   - Emu prosto pokazyvayut Vselennuyu, - skazal Gargravarr. - Vselennuyu  vo
vsej ee beskonechnosti. Beschislennye svetila, neizmerimye  rasstoyaniya  -  i
ty, nevidimaya  peschinka  na  nevidimoj  zhe  pylinke,  beskonechno  malaya  i
nichtozhnaya.
   - No-no. YA - Zafod Biblbroks, - skazal Zafod, sobiraya  voedino  oshmetki
svoej gordosti.
   Oni podoshli k stal'nomu kupolu.  Otkrylas'  dver'  v  malen'kuyu  temnuyu
kabinku.
   - Vhodite, - skazal Gargravarr.
   - CHto, uzhe? - Zafod poezhilsya.
   - Pora.
   Zafod  opaslivo  zaglyanul  vnutr'.  Kabinka  byla  tesnoj,  na   odnogo
cheloveka, ne bol'she.
   - CHto-to na Vihr' ne pohozhe, - zametil Zafod.
   - |to lift. Vhodite.
   Zafod shagnul vpered, i lift nachal opuskat'sya. Nakonec dveri  otkrylis',
i Zafod vyshel v nebol'shuyu, obituyu stal'nymi  listami  komnatu.  V  dal'nem
uglu stoyal vertikal'nyj yashchik vysotoj v chelovecheskij rost.  Tolstyj  kabel'
soedinyal yashchik s mnozhestvom kakih-to priborov.
   - |to on? - sprosil Zafod. - V nego i vlezat'?
   - Uvy...
   Zafod otkryl dvercu yashchika i voshel v  nego.  Razdalsya  shchelchok,  i  pered
Zafodom predstala Vselennaya.





   Poskol'ku kazhdaya chastica materii vo Vselennoj kakim-to obrazom  svyazana
s lyuboj drugoj, to  teoreticheski  vozmozhno  vossozdat'  vse  mirozdanie  -
svetila, planety, ih orbity, sostav, ekonomiku, istoriyu -  po  kakomu-libo
odnomu kusochku, naprimer po kusku piroga.
   CHelovek, sozdavshij Total'nyj Vihr',  sdelal  eto  glavnym  obrazom  dlya
togo, chtoby dosadit' svoej zhene. Trin Tragula  -  takovo  ego  imya  -  byl
mechtatelem,  myslitelem,  filosofom,  ili,  po   opredeleniyu   ego   zheny,
bezmozglym idiotom. Ona postoyanno pilila muzha za to, chto on tratil slishkom
mnogo vremeni na sozercanie zvezd, sooruzhenie kakih-to priborov iz skrepok
i bulavok i spektrograficheskie issledovaniya kuskov piroga.
   - Tebe ne hvataet chuvstva  mery,  -  govorila  zhena  Trinu  Tragule  po
tridcat' vosem' raz na dnyu.
   I  togda  on  postroil  Total'nyj  Vihr'.  K  odnomu  koncu  Vihrya   on
podsoedinil ves' real'nyj  mir,  ekstrapolirovannyj  iz  kuska  piroga,  k
drugomu - svoyu zhenu. Kogda Trin vklyuchil Vihr', ona v odno mgnovenie uzrela
beskonechnost' mirozdaniya i svoyu nichtozhnost' v sravnenii  s  neyu.  K  uzhasu
Trina Traguly, ispytannyj eyu shok sovershenno  unichtozhil  mozg  zhenshchiny.  No
zato  emu  udalos'  neoproverzhimo  dokazat',  chto  dlya  zhivogo   sushchestva,
obitayushchego vo Vselennoj  takih  razmerov,  chuvstvo  mery  -  nedopustimaya,
vrednaya dlya zdorov'ya roskosh'.


   Dver' Vihrya raspahnulas'.
   - Privet! - skazal Zafod, bodro vyhodya iz yashchika. -  Vypit'  chego-nibud'
est'?
   - Vy... vy... byli tam? - sprosil ostolbenevshij Gargravarr.
   - Tak vy zhe videli.
   - I Vihr' rabotaet?
   - Kak chasy.
   - I vy oshchutili beskonechnost' mirozdaniya?
   - Eshche kak. Neslaboe, nado zametit', mestechko, eto mirozdanie.
   Bud' pri Gargravarre ego telo, ono by selo na pol,  vytarashchiv  glaza  i
razinuv rot.
   - I vy videli sebya v sravnenii so vsej Vselennoj?
   - Da videl-videl!
   - I chto zhe vy pochuvstvovali?
   - YA teper' navernyaka znayu to, v  chem  i  tak  ne  osobo  somnevalsya.  YA
voistinu velik i moguch. YA zh govoril, chto vy imeete delo  s  samim  Zafodom
Biblbroksom!





   Zafod bezhal cherez pustyr' k razrushennomu gorodu. On uvidel  beskonechnuyu
Vselennuyu i teper' tochno znal, chto samym vazhnym ee elementom byl  on  sam.
Gargravarr zayavil, chto dolzhen soobshchit' o sluchivshemsya po nachal'stvu, no dal
Zafodu vremya udrat' i gde-nibud' spryatat'sya.
   Biblbroks shagal po zarosshim kolyuchkami dorogam i ulicam, poka ne  upersya
v obshirnoe i neploho  sohranivsheesya  stroenie.  Odna  iz  treh  gigantskih
dverej (futov shest'desyat vysotoj) okazalas' otkryta,  i  Zafod  pobezhal  k
nej.
   Vnutri bylo mrachno, pyl'no i  trevozhno.  V  polut'me  mayachili  kakie-to
mahiny - odni cilindroobraznye, drugie yajceobraznye, tret'i  bol'she  vsego
pohodili na grushi. To byli davno pokinutye kosmicheskie korabli.
   U dal'nej steny lezhal sovsem  uzh  starodavnij  korabl',  poluzasypannyj
grudami pyli i musora, zatkannyj pautinoj. Odnako ego korpus, pohozhe,  byl
cel. Podojdya k nemu, Zafod spotknulsya  o  staryj  kabel'  i  s  udivleniem
ubedilsya, chto on vse eshche soedinyaetsya s korablem. I chto eshche udivitel'nee, v
kabele chto-to slabo zhurchalo.
   Vzvolnovannyj Zafod snyal pidzhak i otbrosil  ego  v  storonu.  Vstav  na
chetveren'ki (pochemu, kstati, na chetveren'ki? u nego zhe tri ruki  plyus  dve
nogi - eto pyateren'ki poluchayutsya...) - net, vstav na pyateren'ki, on popolz
vdol' kabelya. V meste stykovki s korablem zhurchanie  stalo  gromche.  Prizhav
uho k korpusu, Zafod uslyshal slabyj, nevnyatnyj shum. V ispuge otpryanuv,  on
uvidel koso svisayushchee s potolka tablo s ukazaniem  vremeni  vyleta.  Glaza
Biblbroksa rasshirilis' ot izumleniya.
   - Devyat'sot let, - probormotal on. - |tomu korablyu devyat'sot let!
   CHerez minutu on byl na bortu.
   Vozduh v salone byl prohladen i svezh. Gorel svet. Ne uspel Zafod  vyjti
iz tambura, kak pered nim voznikla figura styuardessy-androida.
   - Ser,  proshu  vas  sest'  na  svoe  mesto,  -  skazala  styuardessa  i,
povernuvshis' k nemu spinoj, poshla po koridoru.
   Vsled za nej Zafod voshel v salon  dlya  passazhirov  i  zamer:  v  kazhdom
kresle, pristegnutyj  remnem,  sidel  chelovek.  Dlinnye  sputannye  volosy
padali na lica, nogti na rukah otrosli do chudovishchnoj dliny. Vse byli zhivy,
no spali.
   V konce prohoda styuardessa povernulas' k passazhiram i zagovorila:
   - Zdravstvujte, damy i gospoda! |kipazh prinosit vam svoi  izvineniya  za
zaderzhku vyleta. Tem, kto bodrstvuet, my predlagaem kofe s pechen'em.
   Vse passazhiry nemedlenno prosnulis'.
   Oni prosnulis' i podnyali strashnyj gvalt. Oni hvatalis' za remni, vopili
i vizzhali tak,  chto  Zafod  ispugalsya  za  svoi  barabannye  pereponki.  A
styuardessa tem vremenem shla po prohodu i nadelyala kazhdogo chashechkoj kofe  i
pachkoj pechen'ya.
   Vdrug odin  iz  passazhirov  vstal  i  posmotrel  na  Zafoda.  Biblbroks
vzdrognul, povernulsya  i  brosilsya  bezhat'  iz  etogo  sumasshedshego  doma.
Passazhir pomchalsya za  nim  vsled.  Proskochiv  cherez  vhodnoj  shlyuz,  Zafod
vybezhal na palubu i zahlopnul za soboj dver', tyazhelo perevodya duh.
   CHerez neskol'ko sekund dver' raspahnulas', i  Biblbroks  uvidel  svoego
presledovatelya. Im okazalsya izyskanno odetyj muzhchina s korotkoj strizhkoj i
bol'shim portfelem v ruke. Ni borody, ni dlinnyh nogtej.
   - Zafod Biblbroks, - skazal on, - ya - Zarnivup. Vy hoteli menya videt'.
   - O Gospodi, otkuda vy vzyalis'? - sprosil Zafod i ruhnul na stul.
   - YA zhdu vas zdes', - delovito skazal muzhchina, postavil portfel'  i  sel
na sosednij stul. - Horosho, chto vy strogo sledovali ukazaniyam ne  vyhodit'
iz moego  kabineta  cherez  dver'.  Ved'  vyjdya  v  okno,  vy  okazalis'  v
sintezirovannoj komp'yuterom Vselennoj, a vyjdya cherez dver',  snova  popali
by v real'nyj mir. Iskusstvennyj  zhe  upravlyaetsya  otsyuda.  -  I  Zarnivup
samodovol'no pohlopal po portfelyu.
   - Kakaya zhe mezhdu nimi raznica? - sprosil Zafod.
   - Da nikakoj. Razve chto v real'nom mire  shturmoviki  Lyagushach'ej  zvezdy
serye.
   - I chto vse eto znachit?
   - Nichego osobennogo, prosto ya uznal, gde mozhno najti cheloveka,  kotoryj
upravlyaet Vselennoj. |to mesto pod  zashchitoj  neveroyatnostnogo  polya.  Daby
sohranit' svoi namereniya v tajne, ya ushel v virtual'nyj mir i  spryatalsya  v
zabytom passazhirskom lajnere. Tem vremenem my s vami...
   - My s vami?! - voskliknul razgnevannyj  Biblbroks.  -  Razve  my  byli
znakomy?
   - Da, - otvetil Zarnivup. - My horosho znali drug druga. Tak vot,  my  s
vami reshili, chto vy ukradete korabl' s  neveroyatnostnym  dvigatelem  -  na
drugom do planety pravitelya Vselennoj ne dobrat'sya - i prigonite ego syuda.
Vy eto sdelali, s chem vas i pozdravlyayu.
   Zarnivup  ulybnulsya,  i  Zafod  oshchutil  ostroe  zhelanie  sharahnut'  ego
kirpichom.
   - Tak chto eta Vselennaya, - dobavil Zarnivup, - byla sozdana  special'no
dlya togo, chtoby vy v nee voshli. Vy - glavnoe  lico  v  etoj  Vselennoj.  V
real'nom mire vy by  ne  ustoyali  protiv  Total'nogo  Vihrya.  -  On  opyat'
ulybnulsya, i Zafod stal oglyadyvat'sya v  poiskah  kirpicha.  -  Odnako  pora
idti.
   - Kuda? - mrachno skazal Zafod.
   - K vashemu korablyu. K "Zolotomu serdcu". On zdes', ya polagayu.
   - Net.
   - Gde vash pidzhak?
   - Pidzhak? YA ego snyal. Tam, snaruzhi, valyaetsya.
   - Davajte-ka ego zaberem.
   Pidzhak lezhal na kuche musora v neskol'kih futah ot korablya.
   - Velikolepnyj korabl', - skazal Zarnivup. - Smotrite!
   Karman pidzhaka nachal razduvat'sya na glazah. Lopnul po shvam.
   Metallicheskaya model' "Zolotogo serdca", kogda-to  najdennaya  Zafodom  v
karmane, prinyalas' rasti kak na drozhzhah. CHerez  dve  minuty  ona  dostigla
normal'nyh razmerov.
   Zarnivup ulybnulsya i otkryl portfel'.
   -  Proshchaj,   virtual'nost',   -   skazal   on,   shchelknuv   edinstvennym
pereklyuchatelem. - Zdravstvuj, real'nost'!
   Vse vokrug drognulo - i vnov' zastylo. Nichego ne izmenilos'.
   - Vot vidite, - zametil Zarnivup, - ni malejshej raznicy.
   - Tak ya, po-vashemu, vse eto vremya taskal "Zolotoe serdce"  s  soboj?  -
sprosil Zafod.
   - V tom-to ves' fokus.
   - Vot chto, - zayavil Zafod reshitel'no.  -  YA  vyhozhu  iz  igry.  S  menya
dovol'no.
   - Nu uzh net, uliznut' vam  ne  udastsya,  -  skazal  Zarnivup.  -  Vy  v
neveroyatnostnom pole, ono vas ne vypustit.
   Zarnivup snova ulybnulsya, i na etot raz  Zafod  ne  sumnyashesya  dal  emu
poshchechinu.





   Ford Prefekt vzbezhal na mostik "Zolotogo serdca".
   - Trillian! Artur! - krichal on. - Vse zarabotalo! Korabl' ozhil!
   - Privet, druz'ya, - zachirikal komp'yuter, - strashno rad,  chto  my  snova
vmeste. Dolzhen skazat', chto...
   - Zatknis', - ryavknul Ford. - Skazhi luchshe, gde my nahodimsya?
   - Planeta B Lyagushach'ej  zvezdy,  -  skazal  Zafod,  vbegaya.  -  To  eshche
mestechko, ya vam dolozhu. Rad vas vseh videt'. |j, komp'yuter!
   - Privetstvuyu vas, mister Biblbroks, dlya menya bol'shaya chest'...
   - Uvezi nas otsyuda. Poskoree!
   - O chem rech', rebyata! Kuda letim?
   - V blizhajshee mesto, gde mozhno poest', - skazal Zafod.
   - Odin moment! - vostorzhenno otozvalsya komp'yuter, i moshchnyj vzryv potryas
mostik.
   Voshedshij cherez minutu shchegol' s  sinyakom  pod  glazom  -  Zarnivup  -  s
interesom ustavilsya na chetyre strujki dyma, podnimayushchiesya k potolku.





   CHetyre  beschuvstvennyh  tela  parili  posredi  vrashchayushchejsya  t'my.   Pod
oglushitel'nyj rev tishiny opuskalis' oni v temnye puchiny Vselennoj-okeana -
i kazalos', dlilos' eto vechno. Kogda zhe vechnost' istekla,  vody  shlynuli,
ostaviv ih na holodnom zhestkom beregu -  oblomki  korablekrusheniya  u  morya
zhitejskogo.
   Tela neschastnyh sodrogalis' v konvul'siyah, vokrug plyasali ogni.  Ryadom,
neodobritel'no glyadya na nih, mayachilo zelenoe pyatno. Pyatno kashlyanulo.
   - Dobryj vecher, madam, dobryj vecher, gospoda, -  skazalo  pyatno.  -  Vy
sdelali predvaritel'nyj zakaz?
   K Fordu mgnovenno vernulos' soznanie. On posmotrel na pyatno:
   - Na zagrobnuyu zhizn' tozhe nuzhen predvaritel'nyj zakaz?
   Artur hvatalsya za uskol'zayushchee soznanie, kak lovyat mylo v vanne.
   - My na tom svete? - sprosil on, zaikayas'.
   - Dumayu, da,  -  skazal  Ford,  pytayas'  ponyat',  gde  verh,  gde  niz.
Predpolozhiv, chto verh nahoditsya v  protivopolozhnoj  storone  ot  holodnogo
zhestkogo berega, na kotorom on lezhit, Ford,  shatayas',  vstal  na  nogi.  -
Posle takih vzryvov v zhivyh ne ostayutsya.
   Snizu donessya  hriplyj  preryvistyj  zvuk  -  Zafod  Biblbroks  pytalsya
zagovorit'.
   - YA-to opredelenno ne vyzhil, - skazal on. - Trah-babah - i konec.
   - Nas, dolzhno byt', razneslo v kuski,  -  podtverdil  Ford  Prefekt,  -
ruki, nogi - vse razletelos'.
   Zafod s trudom podnyalsya.
   - Mozhet byt', dama i  gospoda  zhelayut  chego-nibud'  vypit'?  -  skazalo
pyatno, neterpelivo pereminayushcheesya ryadom.
   - I vot, - prodolzhal Zafod, - my lezhim bezdyhannymi...
   - Stoim, - popravila Trillian.
   - Stoim bezdyhannymi v etom pustynnom...
   - Restorane, - skazal Artur. On tozhe vstal  i  mog  uzhe  dovol'no  yasno
videt' okruzhayushchee.
   - Simpatichnye lyustry, - skazala Trillion.
   Oni izumlenno osmotrelis'.
   Lyustry byli  neskol'ko  alyapovatymi,  a  nizkij  svodchatyj  potolok,  s
kotorogo oni svisali, v ideal'noj Vselennoj vryad  li  byl  by  vykrashen  v
takoj zalihvatski-biryuzovyj ottenok.
   Protiv  tezisa  o  sovershenstve  etoj  Vselennoj  govorili  i  nabornyj
mramornyj pol s risunkom, ot kotorogo diko ryabilo v  glazah,  i  dlinnyushchaya
stojka bara, oblicovannaya dvadcat'yu tysyachami  shkurok  mozaichnyh  yashcheric  s
Antaresa.
   Naryadnye posetiteli neprinuzhdenno oblokachivalis' o stojku ili sideli  v
udobnyh,  bogato  rasshityh   kreslah,   rasstavlennyh   v   hudozhestvennom
besporyadke vdol' stojki. Za spinoj Artura obnaruzhilos' shirokoe zashtorennoe
okno. On otodvinul zanavesku i vyglyanul. Unylyj, pustynnyj landshaft. No ne
on zastavil Artura sodrognut'sya, a vid neba. Nebo bylo...
   Sluzhitel' v livree vezhlivo zadernul shtoru:
   - Eshche rano, ser. Ne vremya.
   - Mozhet byt', gospoda, - snova zagovorilo zelenoe pyatno, uzhe  prinyavshee
formu tshchedushnogo morshchinistogo oficianta v temno-zelenom smokinge, -  mozhet
byt', gospoda prodolzhat besedu posle togo, kak zakazhut napitki?
   - Napitki! - vskrichal Zafod. - Vot chego nam ne hvataet!
   - Imenno, ser, - terpelivo gnul svoe oficiant. -  Esli  gospoda  zhelayut
pered obedom...
   - Obed! - zavopil Zafod. - Znal by ty, zelenyavka,  kakimi  chuvstvami  k
tebe proniksya moj zheludok!
   - A zatem dlya vashego udovol'stviya budet vzorvana Vselennaya.
   - Ogo, - s chuvstvom proiznes Ford. - |to chto zhe  za  napitki  vy  zdes'
podaete?
   Oficiant vezhlivo ulybnulsya:
   - Boyus', ser, vy nepravil'no menya ponyali. Nashi klienty neredko teryayutsya
pod vliyaniem puteshestviya vo vremeni.
   - Puteshestviya vo vremeni? - voskliknuli razom Zafod, Ford i Trillian.
   - Tak eto ne zagrobnaya zhizn'? - sprosil Artur.
   - Zagrobnaya zhizn', ser? Net, ser.
   - I my ne umerli?
   Oficiant podzhal guby:
   - Gospodin vyglyadit v vysshej stepeni zhivym. V  protivnom  sluchae  ya  ne
stal by vas obsluzhivat', ser.
   Zafod hlopnul sebya po lbam dvumya rukami i po bedru tret'ej:
   - YA vse ponyal! |to potryasayushche - my popali v Tysyachedorozh'e!
   - Sovershenno verno, ser, - skazal oficiant, - eto Tysyachedorozh'e,  takzhe
imenuemoe restoran "U konca Vselennoj".
   - U konca chego? - peresprosil Artur.
   - Vselennoj, ser, - povtoril oficiant s podcherknutoj vezhlivost'yu.
   - To est' vy hotite skazat',  chto  Vselennaya  imeet  konec?  -  sprosil
Artur.
   - On sostoitsya cherez neskol'ko minut,  ser.  Vselennaya  prekratit  svoe
sushchestvovanie. A teper', esli vy nakonec soblagovolite zakazat' napitki, ya
provozhu vas k stoliku.
   Zafod ulybnulsya dvumya bezumnymi  ulybkami,  podoshel  k  stojke  bara  i
zakazal vse, chto imelos' v nalichii.





   Restoran "U konca  Vselennoj"  -  odno  iz  samyh  neobychnyh  zavedenij
obshchestvennogo  pitaniya,  kakie  tol'ko  znala  istoriya.  On  postroen   na
fundamente iz  oblomkov  razrushennoj...  to  est'  on  BUDET  postroen  na
fundamente... pardon, on byl by uzhe postroen pri uslovii...  to  est'  emu
eshche suzhdeno byt' postroennym, i eto nepremenno  proizojdet,  tak  kak  chto
bylo, tomu ne minovat'...
   No ne  budem  lezt'  v  debri  soglasovaniya  grammaticheskih  vremen  so
svojstvami vremeni: fakt tot, chto restoran "U konca  Vselennoj",  odno  iz
samyh  neobychnyh  zavedenij  obshchestvennogo  pitaniya,  kakie  tol'ko  znala
istoriya, postroen na fundamente iz oblomkov razrushennoj (v  konce  koncov)
planety, zaklyuchennoj v ogromnyj puzyr' iz tkani vremeni, i sproecirovan  v
tu  tochku  vremennoj  shkaly,  kotoraya   sootvetstvuet   koncu,   to   est'
okonchatel'noj gibeli, Vselennoj.
   Bol'shinstvo iz vas skazhet, chto tak ne byvaet.
   V  etom  restorane  posetiteli  naslazhdayutsya  voshititel'nymi  blyudami,
odnovremenno lyubuyas' krusheniem mirozdaniya.
   Bol'shinstvo iz vas skazhet, chto tak tozhe ne byvaet.
   V etom restorane mozhno zanyat' lyuboj stolik bez predvaritel'nogo zakaza,
poskol'ku takoj zakaz mozhno oformit' posle vozvrashcheniya v svoyu  sobstvennuyu
epohu.
   Tut bol'shinstvo iz vas voskliknet: "Da byt' takogo ne mozhet!"
   V etom restorane mozhno vstretit' predstavitelej vseh vidov,  naselyayushchih
prostranstvo-vremya.
   Tut bol'shinstvo iz vas primetsya terpelivo raz®yasnyat', chto tak voobshche ne
mozhet byt', ibo ne mozhet byt' nikogda.
   Vy mozhete posetit' restoran mnogo raz, starayas', pravda, ne vstrechat'sya
s samim soboj, chtoby ne popast' v neudobnoe polozhenie.
   Dazhe esli priznat' vozmozhnym vse ostal'noe - chego, vprochem,  delat'  ne
sleduet, - to poslednee nevozmozhno ni pri kakih obstoyatel'stvah.
   Dostatochno polozhit' v bank vsego lish' odin  pens,  chtoby  v  mig  Konca
Vremen summarnye  nakopleniya  pozvolili  vam  oplatit'  basnoslovnyj  schet
restorana "U konca Vselennoj".
   A eta ideya, skazhete vy, ne tol'ko neosushchestvima, no i  bezumna.  Imenno
po etoj prichine  reklamnoe  agentstvo  odnoj  zvezdnoj  sistemy  vypustilo
plakat: "Esli vy uspeli sovershit' do zavtraka poldyuzhiny  bezumstv,  pochemu
by ne uvenchat'  ih  trapezoj  v  Tysyachedorozh'e  -  v  restorane  "U  konca
Vselennoj"!"





   Zafod vossedal u stojki, s kazhdoj  minutoj  vse  bol'she  razmyakaya.  Ego
golovy, ulybayas' vrazbrod, pril'nuli drug  k  druzhke  viskami.  Zafod  byl
schastliv do porosyach'ego vizga.
   - Zafod, - skazal Ford, - poka u tebya yazyk eshche povorachivaetsya,  ob®yasni
mne, Boga radi, chto za chertofizika s nami stryaslas'. Gde ty  byl?  Gde  my
byli? Meloch', konechno, no ya hotel by razobrat'sya.
   Levaya golova Zafoda protrezvela,  ostaviv  pravuyu  naedine  s  puchinami
alkogolya.
   - Aga, - skazali usta pravoj, - sprosi luchshe, gde ya ne byl. G-gde  menya
tol'ko ne nosilo.  Oni  hotyat,  chtoby  ya  nashel  tipa,  kotoryj  upravlyaet
Vselennoj, no mne on neinteresen. Ne dumayu, chtob on umel gotovit'.
   Levaya golova vyslushala skazannoe pravoj i zadumchivo kivnula.
   - Fakt, - zayavila ona, - davaj dobavim po etomu sluchayu.
   Ford oprokinul v sebya eshche odnu porciyu  "Pangalakticheskogo  gryzlodera".
Svyazat'sya s etim napitkom - vse ravno chto stolknut'sya v temnom pereulke  s
grabitelem: tozhe bez deneg ostanesh'sya i tozhe golova zagudit.  Po  prinyatii
"Gryzlodera" Ford rassudil, chto  zagadochnoe  proisshestvie  ego  bol'she  ne
volnuet.
   - Slushaj, Ford, - skazal Zafod, - vse v azhure i po kajfu.
   - Ty hochesh' skazat', chto derzhish' vse pod kontrolem?
   - Net, ne hochu, - vozrazil Zafod, - ne hochu skazat', chto  vse  derzhu...
pod kontrolem. Togda ono ne bylo by v azhure i po kajfu. Esli hochesh' znat',
chto sluchilos', budu lapi-laki-lakonichen: vsya situaciya u  menya  v  karmane.
O'kej?
   Ford pozhal plechami.
   Zafod prysnul v svoj bokal. ZHidkost' vskipela, perelilas' cherez kraj  i
prinyalas' vgryzat'sya v mramornuyu stojku.
   Nebesnyj strannik - cygan s bezumno strastnym cvetom kozhi -  podoshel  k
nim i prinyalsya naigryvat' na elektricheskoj skripke, poka  Zafod  ne  sunul
emu pachku kreditok, chtoby on ushel eshche raz.
   Cygan pristal k Arturu i Trillian, sidevshim u drugogo konca stojki.
   - Ne znayu, chto eto za mestechko, - skazal Artur,  -  no  u  menya  chto-to
murashki begut po kozhe.
   - Vypej eshche, - molvila Trillian. - Rassejsya.
   - Tak vypit' mne ili rasseyat'sya?  -  voprosil  Artur.  -  |to  dejstviya
vzaimoisklyuchayushchie.
   - Bednen'kij, ty, pohozhe, dejstvitel'no ne sozdan dlya takoj zhizni...
   - I eto ty nazyvaesh' zhizn'yu?
   - CHto-to ty zagovoril, kak Marvin.
   - Iz vseh, kogo ya znayu, Marvin - samyj zdravomyslyashchij.  Ty  ne  znaesh',
kak by nam sprovadit' etogo skripacha?
   Poyavilsya oficiant:
   - Vash stolik gotov.


   Esli vzglyanut' na restoran snaruzhi (chego eshche  nikto  ne  proboval),  to
nevol'no  zahochetsya   sravnit'   ego   s   gigantskoj   morskoj   zvezdoj,
rasplastannoj na zabytoj skale. V kazhdom shchupal'ce zvezdy  -  bary,  kuhni,
generatory silovogo polya i turbiny vremeni, kotorye  medlenno  raskachivayut
vsyu sistemu vzad-vpered, do kriticheskoj tochki i obratno.
   V centre restorana -  ogromnyj  zolochenyj  kupol,  pochti  shar.  Tuda  i
napravilis' Zafod Biblbroks, Ford Prefekt, Artur Dent i  Trillian.  Krugom
sverkalo steklo, blestelo serebro, siyalo zoloto. Artur  tarashchil  glaza  na
vsyu etu roskosh'.
   - U-u-uh, - skazal Zafod. - I-i-ih!
   - Potryasayushche, - vydohnul Artur. - Skol'ko narodu... Kakie veshchi...
   - Tak nazyvaemye "veshchi", - tiho poyasnil  Ford,  -  tozhe  podpadayut  pod
opredelenie "narod".
   - Ogni... - skazala Trillian.
   - Stoly... - skazal Artur.
   - Naryady... - skazala Trillian.
   "Toch'-v-toch' sudebnye ispolniteli, opisyvayushchie  imushchestvo",  -  podumal
zelenyj oficiant.
   - Ochen' populyarnoe zavedenie, - govoril Zafod, laviruya mezhdu  stolikami
- mramornymi, platinovymi, iz krasnogo dereva. Za kazhdym  sidela  kompaniya
ekzoticheskogo vida. - Vse v puh razryazheny - sobytie! - prodolzhal Zafod.
   Stoliki, stoliki, stoliki - celaya tysyacha,  po  predpolozheniyu  Artura  -
okruzhali  central'nuyu  estradu,  gde  nebol'shoj  orkestr  ispolnyal  legkuyu
muzyku. A mezhdu  stolikami  tam  i  syam  kachali  kronami  pal'my,  zhurchali
fontany, bezdel'nichali groteskovye statui...  koroche,  tut  nalichestvovali
vse primety horosho produmannoj bezumnoj roskoshi.
   - Molodec, komp'yuter. Vidno, slavno promyl  emu  kishki  moj  praded,  -
shchebetal Zafod. - YA vsego-to velel emu otvezti nas v blizhajshee  mesto,  gde
kormyat, a on zabrosil nas  v  "Konec  Vselennoj".  Napomni,  chtoby  ya  ego
otblagodaril pri sluchae.
   On pomolchal.
   - Zdes' - vse. Prosto vse, kto byl znamenit, velik i tak dalee.
   - Byl? - peresprosil Ford.
   - V dannom meste i vremeni,  v  konce  Vselennoj,  prinyato  iz®yasnyat'sya
sploshnym proshedshim vremenem. Vse uzhe bylo, ponimaesh'? - poyasnil  Zafod.  -
Privet, parni, - okliknul on kompaniyu gigantskih iguan. - Kak pozhivalos'?
   - |to ne Zafod li Biblbroks? - sprosila odna iguana druguyu.
   - Po-moemu, on, - otvechala ta.
   - Nu eto uzhe prosto finish prikola, ne  pravda  li?  -  zametila  pervaya
iguana.
   - Da-a, chudnaya starushenciya - Gospozha ZHizn', - poddaknula vtoraya.
   - |to kak ty sam s nej poladish', - vozrazila pervaya, i ih chelyusti snova
somknulis'. Oni ozhidali velichajshego shou vo vsej Vselennoj.
   - |j, Zafod. - Ford popytalsya pojmat' druga za ruku,  no  pod  vliyaniem
treh proglochennyh v bare "Pangalakticheskih gryzloderov" promahnulsya.
   - |to zhe moj staryj bratok, - progovoril Ford,  tycha  kuda-to  drozhashchim
pal'cem. - Hotblek Deziato! V-oo-n tot, v platinovom kostyume za platinovym
stolikom.
   Zafod  popytalsya  prosledit'  za  dvizheniyami  Forda,  ot  chego  u  nego
zakruzhilas' golova. I vse zhe on uzrel ob®ekt.
   - A, nu da, - obronil on, i tut do nego  doshlo,  kogo,  sobstvenno,  on
vidit. - |gej-gej! - voskliknul on. - Nu etot paren' i vzletel! Supershishka
sredi supershishek! Ne schitaya menya, konechno.
   - A on v principe kto? - sprosila Trillian.
   - Ty ne znaesh', kto takoj Deziato? Mozhet byt', ty i o  "Zone  bedstviya"
ne slyshala?
   - Net, - chestno skazala Trillian.
   - Ty ne slyshala o  samoj  snogsshibatel'noj,  -  skazal  Ford,  -  samoj
gromkoj...
   - ...samoj denezhnoj... - podskazal Zafod.
   - ...rok-gruppe v istorii |lejn... e... - Ford stal podyskivat' slovo.
   - ...v istorii samoj istorii, - predlozhil Zafod.
   - Net, ne slyshala.
   - Vot tebe i na, - skazal Zafod. - My dobralis' do konca  Vselennoj,  a
ty, schitaj, i ne zhila eshche. Nu ty i rastyapa.
   On povel Trillian pod ruchku k stoliku,  gde  vse  eto  vremya  terpelivo
ozhidal oficiant. Artur pobrel za nimi, chuvstvuya sebya odinokim i nikomu  ne
nuzhnym.
   Mezh tem Ford stal  protalkivat'sya  skvoz'  tolpu  s  cel'yu  vozobnovit'
staroe znakomstvo.
   - Privet, e... Hotblek, - okliknul on, - kak zhizn'?  Strashno  rad  tebya
videt', starina. Nu kak, vse grohochesh'?  I  vyglyadish'  ty  klassno,  pryamo
ogurchik: takoj zhe kruglen'kij, zelenen'kij i v pupyryshkah. Prosto divo.
   Ford pohlopal priyatelya po spine, slegka udivlennyj otsutstviem reakcii.
Odnako  "Pangalakticheskie  gryzlodery",  chto  pleskalis'  v   ego   mozgu,
posovetovali emu ne robet'.
   - Vremya molodoe pomnish'? - skazal on.  -  My  ved'  vmeste  tusovalis',
verno? Bistro "Nelegaly"  ne  zabyl?  A  "Imperiyu  obzhor",  kotoruyu  Glist
derzhal? A "Priyut alkonavtov"? Prekrasnaya epoha nam vypala, verno ya govoryu?
   Hotblek Deziato ni  slovom,  ni  zhestom  ne  vyrazil  svoego  mneniya  o
"prekrasnoj epohe". Ford ne sdavalsya:
   -  A  v  rassuzhdenii  chego  pokushat'   my   prikidyvalis'   sanitarnymi
inspektorami, verno? I konfiskovyvali sebe edu i vypivku, verno?  Poka  ne
otravilis'. Da, a pomnish', kak my pili i nesli purgu nochi naprolet? Nu,  v
etih vonyuchih nomerah nad "Lu-kafe" v Grethen-Taune, na Novobetel'e,  a  ty
vechno uedinyalsya so svoej fiksgarmonikoj i vozilsya s  pesnyami.  U  nas  eti
pesni prosto v pechenkah sideli. A ty govoril,  chto  nu  i  plevat',  a  my
govorili, chto nam ne plevat', potomu chto pechenok  zhalko.  -  Vzglyad  Forda
podernulsya mgloj vospominanij. - A ty govoril, chto zvezdoj byt' ne hochesh',
- prodolzhal on, shaleya ot nostal'gii, - potomu chto zvezdnaya sistema  -  eto
lazha. A my govorili - vse troe: Hadra, Sulizhu i  ya,  -  chto  snachala  nado
zvezdoj stat', a tak tvoe mnenie nichego ne znachit, potomu chto zvezdoj tebe
ne byvat'. A teper', poglyadi-ka! Ty sam  eti  zvezdnye  sistemy  pokupaesh'
pachkami! - Obernuvshis', on potreboval vnimaniya ot  okrestnyh  stolikov:  -
Pered vami chelovek, kotoryj pokupaet zvezdnye sistemy!
   Hotblek Deziato nichem ne podtverdil i ne oprovergnul etogo zayavleniya, i
publika bystro poteryala k nemu interes.
   - Mne  predstavlyaetsya,  chto  kto-to  op'yanel,  -  probormotalo  lilovoe
kustoobraznoe sushchestvo v svoyu ryumku.
   Ford, zashatavshis', gruzno opustilsya na stul naprotiv Hotbleka Deziato.
   - CHto eto  za  veshch'  takaya,  nu,  ty  ee  vse  igraesh'?  -  skazal  on,
neosmotritel'no  pytayas'  operet'sya  na  butylku,  kotoraya  ne   zamedlila
oprokinut'sya - k schast'yu, v stoyavshij tut zhe bokal.
   V chest' etogo udachnogo sovpadeniya Ford osushil dannyj sosud.
   - |ta roskoshnaya shtuka, - prodolzhal  on,  -  nu,  kak  tam  ona  zvuchit?
Gry-ymm! Gry-ymm! Ghermmee-errr! i eshche chego-to,  a  v  finale  etot  samyj
korabl' vrezaetsya v solnce, i vse vzapravdu, bez fanery!
   V  kachestve  naglyadnoj  illyustracii  Ford  zhahnul  svoim   kulakom   po
sobstvennoj zhe ladoni. Eshche odna butylka pokatilas' po stolu.
   - Korabl'! Solnce! Bems - i netu! - krichal on. - Doloj lazery i  prochuyu
fignyu, u vas, rebyata, vse nastoyashchee - i  solnechnye  vspyshki,  i  solnechnye
ozhogi. Nu a pesni-to - nastoyashchaya bredyatina.
   Ford provodil vzglyadom rucheek zhidkosti, chto  s  chavkan'em  vypolzal  iz
butylki na skatert'. "Neporyadok", - podumalos' emu.
   - |j, a ne vypit' li nam? - voskliknul on.
   V ego razmokshem rassudke vdrug vsplyla mysl',  chto  svidanie  s  drugom
poshlo kak-to ne tak, chego-to ne hvataet... i eto chto-to kak-to  svyazano  s
tem faktom,  chto  obryuzgshij  chelovek  v  platinovom  kostyume  i  shlyape  iz
poserebrennogo fetra do sih por ne proronil ni "Privet, Ford", ni "Skol'ko
let, skol'ko zim!"... Strogo govorya, on voobshche eshche ni slova ne  skazal.  I
dazhe ne poshevelilsya.
   - Hotblek? - vymolvil Ford.
   Na plecho Forda opustilas' ogromnaya, myasistaya ruka. I pihnula ego.
   Neuklyuzhe  soskol'znuv  so  stula.  Ford  zadral   golovu,   vysmatrivaya
vladel'ca  bespardonnoj  ruki.  |to  okazalos'  neslozhno  -  sej  muzh  byl
semifutovogo rosta, da i  slozheniem  otlichalsya  nedyuzhinnym.  Zakradyvalos'
podozrenie, chto ego smasterili na fabrike, gde  delayut  kozhanye  divany  -
ves' on byl  blestyashchij,  uvesistyj  i  tugo  nabityj  chem-to  -  veroyatno,
muskulami.
   Kostyum, v kotoryj bylo zatisnuto telo doblestnogo muzha, kazalsya  sshitym
special'no dlya nego - chisto radi demonstracii, chto podobnoe telo v  kostyum
ne bol'no-to zatisnesh'. Lico muzha cvetom napominalo yabloko, a  fakturoj  -
apel'sin, no na etom shodstvo s nezhnymi fruktami zakanchivalos'.
   - Malysh... - proiznes odyshlivyj golos, vybravshijsya iz glotki  velikana,
tochno iz goryashchego porohovogo pogreba.
   - |-e, da-da? - svetskim tonom  progovoril  Ford.  Prinyav  vertikal'noe
polozhenie,  on  byl  ochen'  ogorchen,  chto  vse  ravno   kazhetsya   karlikom
otnositel'no figury velikana.
   - Provalivaj, - zayavil tot.
   - Da? - peresprosil Ford, sam divyas' sobstvennomu bezrassudstvu. - A vy
kto?
   Velikan prizadumalsya. On nechasto slyshal  podobnye  voprosy.  I  vse  zhe
nashel otvet.
   - YA chelovek, kotoryj tebe govorit, chtob provalival, - soobshchil on,  -  a
ne to ya tebya sejchas sam provalyu.
   - Vyslushajte menya, - skazal Ford nervno (dosaduya, chto  ego  golova  vse
kruzhitsya vmesto togo, chtoby porabotat' mozgami). - Poslushajte, - prodolzhal
on, - ya prinadlezhu k  chislu  samyh  staryh  druzej  Hotbleka,  a...  -  On
pokosilsya na Hotbleka Deziato, kotoryj dazhe uhom ne vel.
   - ...a... - povtoril Ford, soobrazhaya, chto  by  takoe  posle  etogo  "a"
vvernut'.
   Velikan pridumal sobstvennyj variant prodolzheniya frazy.
   - A ya - telohranitel' gospodina Deziato, - zayavil on, - i ya otvechayu  za
ego telo, a za vashe ne otvechayu, poetomu zaberite vashe telo,  poka  ego  ne
povredili.
   - Podozhdite minutku, - vzmolilsya Ford.
   - Nikakih minutok! -  zagremel  telohranitel',  -  nikakih  podzhidanij!
Gospodin Deziato ni s kem ne razgovarivaet!
   - Nu,  mozhet  byt',  vy  emu  pozvolite  samomu  vyskazat'sya  po  etomu
povodu...
   - On ni s kem ne razgovarivaet!
   Ford umolyayushche vzglyanul na Hotbleka i skrepya serdce priznal,  chto  fakty
glasyat v pol'zu telohranitelya. Ego  priyatel'  po-prezhnemu  ne  dumal  dazhe
shevelit'sya, ne govorya uzhe o vyrazhenii malejshej zaboty o Forde.
   - Pochemu zhe? - voprosil Ford. - CHto s nim takoe?
   Telohranitel' ob®yasnil.





   V  "Putevoditele  po  Galaktike"  soobshchaetsya,  chto   "Zona   bedstviya",
radioaktivnaya rok-gruppa  iz  Gagraktrakkskoj  Zony  Duha,  schitaetsya,  po
obshcheprinyatomu mneniyu, ne prosto samoj gromkoj rok-gruppoj v Galaktike,  no
voobshche samym gromkim istochnikom shumov vo Vselennoj.  Fanaty  schitayut,  chto
ideal'noe mesto dlya  naibolee  garmonichnogo  vospriyatiya  saunda  gruppy  -
ogromnye koncertnye bunkera  v  nedrah  zemli,  raspolozhennye  primerno  v
tridcati  semi  milyah  ot   sceny.   Sami   muzykanty   upravlyayut   svoimi
instrumentami po radio s  borta  nadezhno  zvukoizolirovannogo  zvezdoleta,
nahodyashchegosya azh na orbite - zachastuyu dazhe na  orbite  kakoj-nibud'  sovsem
postoronnej planety, vdali ot toj, gde proishodit sam koncert.
   Ih  pesni  v  masse  svoej  prosty  dlya  vospriyatiya.   Obychno   v   nih
rasskazyvaetsya  staraya  kak  mir  istoriya  o  vstreche   sushchestva-yunoshi   s
sushchestvom-devushkoj pri serebryanoj lune, kotoraya nemedlenno  vzryvaetsya  po
neizvestnoj prichine.
   Na mnogih planetah vystupleniya "Zony bedstviya" davno uzhe  zapreshcheny.  V
men'shinstve sluchaev - po esteticheskim  soobrazheniyam,  a  v  bol'shinstve  -
potomu chto stil' obshcheniya gruppy s zalom protivorechit mestnym  dogovoram  o
strategicheskom vooruzhenii.
   Odnako etot fakt ne  meshaet  gruppe  narashchivat'  svoe  sostoyanie  putem
rasshireniya    gorizontov    chistoj     gipermatematiki.     Ee     glavnyj
buhgalter-issledovatel' nedavno udostoilsya zvaniya professora neomatematiki
v  Megagallonskom  universitete  za  sozdanie  "Obshchej  i  chastnoj   teorii
nalogovyh vyplat "Zony bedstviya", kotoroj on  dokazal,  chto  tkan'  celogo
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma poddaetsya ne tol'ko iskrivleniyu,  no
i naduvaniyu.


   K stoliku, gde sideli v ozhidanii razvlechenij Zafod, Trillian  i  Artur,
prikovylyal Ford.
   - Radi vsego svyatogo, edy, - probormotal on.
   - Privet, Ford. Pogovoril ty s etim masterom  shuma?  -  pointeresovalsya
Zafod.
   Ford uklonchivo pomotal golovoj:
   - S Hotblekom? Pogovoril, v nekotorom rode...
   - I chto on skazal?
   - Nichego osobennogo. On... nu ponimaesh'... On na god  skonchalsya.  Iz-za
nalogov. Mne nado sest'.
   S etimi slovami Ford sel.
   Podoshel oficiant:
   - CHto vy predpochitaete - posmotret' menyu ili  poznakomit'sya  s  Glavnym
Blyudom Dnya?
   - CHego-o? - vskrichal Ford.
   - V smysle? - vskrichal Artur.
   - Kak? - vskrichala Trillian.
   - |to kruto, - zametil Zafod. - Davajte horom skazhem: "Kak my rady vam,
gospozha Govyadina!"


   V malen'koj kamorke v odnom iz  shchupal'cev  restorana  toshchij  dolgovyazyj
muzhchina otognul zanavesku, i v lico emu zaglyanulo zabvenie.  Lico  eto  ne
bylo krasivym. Glaza zapali, shcheki vvalilis', tonkie guby chereschur krupnogo
rta, razdvigayas', otkryvali vzoru dlinnye, tak skazat', loshadinye zuby.
   On opustil zanavesku, i zhutkie otsvety, igravshie na ego lbu,  pomerkli.
Pohodiv po svoej kamorke, on prisel na shatkij stul pered nizkim stolikom i
stal prosmatrivat' dezhurnye hohmy.
   Prozvenel zvonok.
   On  otodvinul  listki  i  vstal.   Polaskav   pal'cami   neskol'ko   iz
beschislennyh blestok i  sverkayushchih  pugovic,  ukrashavshih  ego  kostyum,  on
napravilsya k dveri.  Svet  v  restorannom  zale  pomerk,  orkestr  zaigral
energichnee, luch prozhektora vyhvatil  iz  mraka  lestnicu,  spuskayushchuyusya  v
samuyu seredinu estrady. Na stupen'kah poyavilas'  vysokaya  siyayushchaya  figura.
Plavnym dvizheniem dlinnoj, tonkoj  ruki  on  snyal  so  stojki  mikrofon  i
rasklanyalsya. Gryanuli aplodismenty.
   - Damy i gospoda,  -  nachal  on,  kogda  shum  zatih,  -  izvestnaya  nam
Vselennaya sushchestvuet bolee sta semidesyati tysyach millionov milliardov let i
cherez polchasa podojdet k svoemu koncu. Privetstvuem vas v Tysyachedorozh'e  -
restorane "U konca Vselennoj"!
   Lakonichnym zhestom on prerval novuyu vspyshku ovacij.
   - Segodnya vy u menya v gostyah. YA - Maks Kvordleplin. YA  pribyl  syuda  iz
drugogo  otrezka  vremeni,  chtoby   vmeste   s   vami   stat'   svidetelem
istoricheskogo sobytiya - konca samoj Istorii.
   Na vseh stolikah odnovremenno sami soboj  zazhglis'  svechi,  i  milliony
tenej zagulyali po zalu.  Drozh'  vozbuzhdeniya  ohvatila  restoran.  Ogromnyj
zolotoj  kupol  nachal  tusknet',  temnet',  rastvoryat'sya  vo  mrake.  Maks
prodolzhal, poniziv golos:
   - Itak, ledi i dzhentl'meny, svechi ele teplyatsya, po zalu struyatsya  tihie
zvuki skripok, i silovoj kupol nad nashimi golovami stanovitsya  prozrachnym,
otkryvaya nam skorbyashchee  nebo,  istekayushchee  svetom  drevnih  zvezd.  Blizok
voshititel'nyj, sladostnyj mig apokalipsisa!
   Uzhasnyj sero-buro-malinovyj svet prolilsya na nih sverhu
   - svet omerzitel'nyj,
   - svet, kipyashchij, kak varevo ved'my,
   - svet, ot kotorogo v uzhase otshatnulos' by dazhe adskoe plamya.
   Vselennaya nahodilas' pri poslednem izdyhanii.
   Neskol'ko beskonechnyh sekund onemelyj restoran kachalsya posredi  yarostno
bushuyushchej pustoty.
   Zatem vnov' razdalsya golos Maksa:
   - K svedeniyu teh iz vas, kto mechtal uzret' svet v konce tunnelya, -  eto
on i est'.
   Vnov' gryanula muzyka.
   - Blagodaryu za vnimanie! -  krichal  Maks.  -  YA  vernus'  k  vam  cherez
neskol'ko minut, a sejchas ostavlyayu vas na  popechenie  nepodrazhaemogo  Rega
Nullifaya i ego orkestra "Kataklizm". P-a-a-hlopaem!
   Mezhdu  tem  k  stoliku  Zafoda  Biblbroksa  podoshlo  krupnoe   myasistoe
chetveronogoe  s  bol'shimi   vlazhnymi   glazami,   malen'kimi   rozhkami   i
zaiskivayushchej ulybkoj na gubah.
   - Dobryj vecher. - ZHivotnoe poklonilos' i gruzno priselo na zadnie  nogi
v  reveranse.  -  YA  -  Glavnoe  Blyudo  Dnya.  Pozvol'te   predlozhit'   vam
kakuyu-nibud' chast' moego tela. - Ono hryuknulo i povilyalo  zadom.  -  Mozhet
byt', lopatku? V belom vine, a?
   - Vashu lopatku? - v uzhase sprosil Artur.
   - Estestvenno, moyu, ser, - promychalo zhivotnoe. - CH'yu zhe eshche?
   Zafod vskochil na nogi i  stal  ocenivayushche  tykat'  pal'cem  v  myasistoe
uprugoe plecho.
   - Horosh i oguzok, - probormotalo zhivotnoe. - Myaso tam ochen'  sochnoe.  -
Ono izdalo nizkij melodichnyj zvuk i zanyalos' zhvachkoj.
   - Ty dumaesh', eto zhivotnoe i vpryam' hochet, chtoby ego s®eli? -  sprosila
Trillian u Forda.
   - YA? - Ford sidel s osteklenelym vzglyadom. - YA nichego ne dumayu.
   - No eto uzhasno. V zhizni ne vstrechal nichego  bolee  otvratitel'nogo,  -
skazal Artur.
   - V chem delo, zemlyanin, chto tebya glozhet? - Teper' Zafod  sosredotochilsya
na obshirnoj zadnej chasti zhivotnogo.
   - YA ne hochu est' sushchestvo, kotoroe samo menya  k  etomu  prizyvaet.  |to
besserdechno.
   - No eto luchshe, chem est' sushchestvo, kotoroe etogo ne  hochet,  -  rezonno
zametil Zafod.
   - Pozhaluj, ya voz'mu ovoshchnoj salat, - probormotal Artur.
   - Obratite vnimanie na moyu pechen', - nastaivalo zhivotnoe. - Nezhnyj vkus
i vysokaya kalorijnost'. Vyrastit'  takuyu  pechen'  stoilo  nemalyh  trudov,
pover'te.
   - Hochu ovoshchnoj salat! - nastojchivo  povtoril  Artur.  -  Vy  ne  mozhete
zapretit' mne s®est' salat.
   - Mnogie ovoshchi zanimayut nedvusmyslennuyu poziciyu po etomu voprosu. CHtoby
razrubit' slozhnyj uzel mnogoobraznyh problem, i bylo resheno vyvesti  takoe
zhivotnoe, kotoroe dejstvitel'no zhelaet byt' s®edennym i  sposobno  yasno  i
opredelenno takoe zhelanie vyrazit'. I vot ya pered vami. - ZHivotnoe  slegka
poklonilos'.
   - Vody! - poprosil Artur.
   - Vot chto, - skazal Zafod, - ya goloden,  a  etimi  razgovorami  syt  ne
budesh'. CHetyre bifshteksa s krov'yu.  I  pobystree!  Poslednij  raz  my  eli
pyat'sot sem'desyat shest' milliardov let nazad.
   ZHivotnoe izdalo korotkoe mychanie:
   - Prekrasnyj vybor, ser.  Siyu  minutu  pojdu  i  zastrelyus'.  -  I  ono
netoroplivo napravilos' k kuhne.
   CHerez  neskol'ko  minut  oficiant  prines  chetyre  ogromnyh   dymyashchihsya
bifshteksa. Zafod i  Ford  vgryzlis'  v  svoi  kuski  nemedlenno.  Trillian
posledovala ih primeru posle korotkoj pauzy. Artur vzglyanul na tarelku,  i
emu stalo durno.
   Orkestr  igral  melodiyu  za  melodiej.  Brosiv  vzglyad  na  chasy.  Maks
Kvordleplin vernulsya na scenu.
   - Itak, damy i gospoda, vsem li veselo v eti poslednie minuty?
   - Vsem! - zakrichali te, kto obychno s entuziazmom otklikaetsya  na  shutki
klounov.
   -  |to  prekrasno!  -  radostno  prodolzhal  Maks.  -  I  pust'   vokrug
bezumstvuyut fotonnye buri, gotovyas' raznesti v kloch'ya poslednee solnce,  -
vy tem vremenem otkinetes' v udobnyh  kreslah  i  vmeste  so  mnoj  budete
naslazhdat'sya etim voshititel'nym, shchekochushchim nervy finalom. - On  zagovoril
tishe, zastavlyaya publiku napryagat' sluh: - |to absolyutnyj konec.  Velichavyj
hod mirozdaniya zamedlyaetsya, vse sushchee vot-vot kanet v  nebytie.  -  Teper'
Maks govoril ele slyshno: - My idem navstrechu  pustote.  Polnomu  zabveniyu.
N-i-ch-e-g-o net!
   Ego glaza sverknuli - ili podmignuli?
   -  Nichego!  Za   isklyucheniem,   estestvenno,   nezhnejshih   tryufelej   i
velikolepnogo vybora al'debaranskih likerov.
   Orkestr  podderzhal  Maksa  muzykal'noj  frazoj.  No  razve  artist  ego
masshtaba  nuzhdaetsya  v  etom?  Dlya  nego  sama  auditoriya  -   muzykal'nyj
instrument, i on blistatel'no im vladeet.
   - I ne nado boyat'sya, chto utrom zabolit golova, - prodolzhal on.  -  Utro
nikogda ne nastupit!
   Maks pridvinul k sebe vysokij taburet i sel.
   - YA schastliv videt' vseh vas. YA znayu, mnogie prihodyat syuda ne raz i  ne
dva, i eto zamechatel'no. Uvidet' konec vsego, a potom vernut'sya  domoj,  v
svoe vremya, rastit' detej, borot'sya za pereustrojstvo obshchestva,  srazhat'sya
za svoi ubezhdeniya - eto vselyaet nadezhdu na budushchee dlya vseh form zhizni, na
budushchee, kotorogo, kak my znaem, net...
   Artur povernulsya k Fordu:
   - No esli eto konec Vselennoj, to i nam konec, razve ne tak?
   Ford ostanovil na nem  vzglyad  cheloveka,  v  kotorom  razmestilos'  tri
"Pangalakticheskih gryzlodera".
   - Net, - otvetil Ford. - Na krayu propasti tebya uderzhivaet silovoe pole,
kotoroe ne daet tebe sginut' v etoj temporal'noj katavasii. Ponyal?
   - A? - skazal Artur. - Da-a. - I poproboval sosredotochit'sya na  tarelke
supa, kotoruyu vytorgoval u oficianta vzamen bifshteksa.
   - YA tebe ob®yasnyu, -  skazal  Ford.  -  Voobrazi,  chto  eta  salfetka  -
temporal'naya Vselennaya, a eta lozhka - transdukcional'nyj modus iskrivleniya
materii...
   - |to moya lozhka. YA eyu sup budu est', - skazal Artur.
   - Da? Nu ladno. Pust' eta lozhka, - Ford otyskal  na  blyude  s  desertom
malen'kuyu derevyannuyu lozhechku, - pust' eta lozhka... - Uhvatit' ee Fordu  ne
udalos', i on peredumal. - Net, voz'mem vilku...
   - |j, ne tron' moyu vilku, - vozmutilsya Zafod.
   - Horosho, horosho, - skazal Ford. -  Pust'  etot  bokal  -  temporal'naya
Vselennaya...
   - Tot, chto ty uronil? - sprosil Artur.
   - YA ego uronil?
   - Da.
   - Otlichno, - skazal Ford. - Zabud'  o  nem.  Ty  znaesh',  kak  voznikla
Vselennaya?
   - Net, - skazal Artur.
   - Predstav', u tebya est'  vanna.  Bol'shaya  kruglaya  vanna.  Iz  chernogo
dereva. Konicheskoj formy.
   - Pochemu konicheskoj? - sprosil Artur.
   - Ts-s-s, - skazal Ford. - Molchi. Konicheskaya vanna.  Ty  napolnyaesh'  ee
melkim peskom. Ili saharom. A potom vynimaesh' probku - ty menya slushaesh'?
   - Slushayu.
   - Vynimaesh' probku, i vse eto delo uhodit cherez sliv.
   - Ponyatno.
   - Ni cherta tebe ne ponyatno. YA  eshche  ne  dobralsya  do  suti.  Ty  hochesh'
uslyshat' sut'?
   - Hochu.
   - Tak  slushaj.  Predstav',  chto  ty  snimaesh'  fil'm  o  tom,  kak  eto
proishodit. Kak uhodit sahar. U tebya kamera, i ty snimaesh'.
   - |to i est' sut'?
   - Net eshche. A potom ty puskaesh' plenku cherez proektor - nazad. Vot v chem
sut'.
   - Nazad?
   - Da. Zadnij hod - imenno v etom sut'. A ty sidish'  i  nablyudaesh',  kak
pesok vtekaet cherez sliv i napolnyaet vannu. Ponyatno?
   - Ty hochesh' skazat', chto tak nachinalas' Vselennaya?
   - Net. YA hochu skazat', chto eto prekrasnyj sposob rasslabit'sya.
   S telefonom v ruke k stoliku podoshel zelenyj oficiant.
   - Mister Zafod Biblbroks? - sprosil on.
   Zafod podnyal golovu ot svoego tret'ego bifshteksa.
   - Ser, vas k telefonu.
   - Menya? Komu izvestno, chto ya zdes'? - zabespokoilsya Zafod.
   -  Mozhet  byt',  kto-nibud'  soobshchil   v   galakticheskuyu   policiyu?   -
predpolozhila Trillian.
   - Dumaesh', menya hotyat  arestovat'  po  telefonu?  Dopuskayu  -  ya  zhutko
opasen, esli menya razozlit'. Tak kto zhe mne zvonit?
   - YA lichno ne znakom s etim zheleznym dzhentl'menom, - skazal oficiant.
   - ZHeleznym?
   - Da, ser. Hotya ya lichno s nim ne znakom, mne izvestno, chto  on  ozhidaet
vashego vozvrashcheniya uzhe ne odnu tysyachu  let.  Ved'  vy  ushli  otsyuda  stol'
pospeshno...
   - Ushli otsyuda? CHto za shutki? Da my tol'ko prishli syuda.
   - Sovershenno spravedlivo, ser. No pered tem, kak posetit' restoran,  vy
pokinuli ego.
   Zafod napryag vnachale odin mozg, potom vtoroj.
   - Moj vam sovet - smenite psihiatra, - soobshchil on.  -  Vash  vam  tol'ko
golovu morochit za vashi zhe den'gi.
   - Stop, - ochnulsya Ford Prefekt. - A gde my, sobstvenno, nahodimsya?
   - Mogu otvetit' s predel'noj tochnost'yu, - skazal oficiant. - Na planete
B Lyagushach'ej zvezdy.
   - No my tol'ko chto uleteli ottuda, - vozrazil Zafod. - I popali v  etot
vash restoran. "U konca Vselennoj"?
   - Da, ser, - skazal oficiant, chuvstvuya, chto  nakonec  ovladel  myachom  i
rezvo idet k vorotam protivnika. - Delo v  tom,  chto  upomyanutyj  restoran
postroen na oblomkah poimenovannoj planety.
   - Tak my puteshestvovali vo vremeni, a  ne  v  prostranstve?  -  osenilo
Artura.
   - Vy  prygnuli  vpered  na  pyat'sot  sem'desyat  shest'  milliardov  let,
ostavayas' na tom zhe  meste.  -  Oficiant  oblegchenno  ulybnulsya  -  myach  v
vorotah.
   - Vot ono chto! - skazal Zafod. - Teper'  ponyatno.  YA  velel  komp'yuteru
dostavit' nas v blizhajshij restoran, chto on i sdelal. Esli ne schitat'  vseh
etih milliardov let, my tak i ne dvinulis' s mesta. CHisto srabotano. Davaj
syuda telefon, priyatel'. - Zafod shvatil trubku. - Allo!  Marvin,  eto  ty?
Kak dela, druzhishche?
   Posle dlinnoj pauzy do Zafoda donessya tihij golos:
   - Ne budu skryvat' ot vas, chto chuvstvuyu sebya sovershenno podavlennym.
   Zafod prikryl ladon'yu trubku.
   - |to Marvin, - skazal on. - Slushaj, priyatel', - zagovoril on  snova  v
trubku, - my tut potryasayushche provodim vremya. Vino, zakuska, nemnogo  rugani
i konec Vselennoj na desert. Ty gde?
   Snova pauza.
   - Ne nado delat' vid, chto vas eto interesuet, - skazal nakonec  Marvin.
- YA vsego lish' robot i ni na chto ne pretenduyu.  "Otkroj  shlyuz  nomer  tri,
Marvin", "Ty mozhesh' podnyat'  etu  bumazhku,  Marvin?"  Mogu  li  ya  podnyat'
bumazhku!
   - Nu-nu, budet tebe, - sochuvstvenno skazal Zafod.
   - No ya privyk k unizheniyam, - bubnil robot.  -  Mogu  okunut'  golovu  v
vedro s vodoj. Hotite? Tut ryadom kak raz est' vedro. Odnu minutu...
   - |j, Marvin! - prerval ego Zafod. No bylo pozdno. V  trubke  razdalos'
bul'kan'e.
   - CHto on govorit? - sprosila Trillian.
   - Nichego. On prosto zahotel, chtoby my uslyshali, kak on moet golovu.
   - Nu vot, - skazal Marvin, otduvayas'. - Nadeyus', vy udovletvoreny.
   - Da-da, - skazal Zafod, - vpolne. A teper' skazhi: gde ty nahodish'sya?
   - Na stoyanke. Parkuyu korabli gostej restorana.
   - Ne uhodi. My sejchas budem.
   Zafod  vskochil,  otbrosil  telefon  i  podpisal  schet  imenem  "Hotblek
Deziato".
   - Poshli k nemu, on na stoyanke.
   - A kak byt' s koncom Vselennoj? - sprosil Artur. - My propustim  samoe
glavnoe.
   - YA uzhe eto videl, - skazal Zafod. - Nichego interesnogo  -  trah!  -  i
gotovo.
   Malo kto obratil vnimanie na ih uhod. Glaza  vseh  byli  ustremleny  na
nebo, gde razygryvalas' strashnaya drama.
   - Lyubopytnoe zrelishche, - govoril Maks. - V verhnem levom  kvadrante  pri
vnimatel'nom  rassmotrenii  vy  mozhete  uvidet'  kipyashchuyu  v  ul'trafiolete
sistemu Gastromil. Est' zdes' kto-nibud' iz Gastromila?
   Odin-dva neuverennyh vozglasa iz zadnih ryadov.
   - Otlichno, - skazal Maks, luchezarno ulybayas'. -  Pozhaluj,  vam  uzhe  ne
stoit bespokoit'sya, vyklyuchili li vy gaz.





   Zafod shvatil Forda za ruku i vtolknul v kabinku u vyhoda iz restorana.
   - CHto vy delaete? - sprosil Artur.
   - Pust' protrezveet. - Zafod opustil  v  shchel'  monetu.  Zamigali  ogni,
zakrutilis' vihri gaza-otrezvitelya.
   - Privet, - skazal Ford, vyhodya. - Kuda my napravlyaemsya?
   - Vniz, na stoyanku.
   -  Mozhet,  stoit  vernut'sya  na  "Zolotoe  serdce"?  Tut  dolzhny   byt'
temporal'nye teleporty.
   - "Zolotoe serdce" ya otdal Zarnivupu. Ne hochu igrat'  v  ego  igry.  My
najdem drugoj korabl'.
   Vyjdya iz lifta,  oni  stupili  na  dvizhushchuyusya  dorozhku  i  okazalis'  v
neob®yatnom  pomeshchenii,  steny  kotorogo   propadali   v   tumannoj   dali.
Prostranstvo po obe storony dorozhki bylo ustavleno kosmicheskimi  korablyami
posetitelej, vkushavshih pishchu naverhu. Tut byli  korabli  vseh  vidov  -  ot
nebol'shih praktichnyh modelej do ogromnyh roskoshnyh limuzinov. Glaza Zafoda
zasverkali ot zhadnosti.
   - A vot Marvin, - skazala Trillian.
   Oni posmotreli v ukazannom  napravlenii.  V  nevernom  svete  vidnelas'
metallicheskaya figurka. Robot  unylo  ter  kovrik  v  dal'nem  uglu,  okolo
serebristoj gromady krejsera.
   CHerez prozrachnuyu trubu oni soskol'znuli s dorozhki na pol.
   - |j, Marvin, - skazal Zafod, shagaya k robotu. - My rady tebya videt'!
   Marvin povernulsya na golos  i,  naskol'ko  eto  bylo  vozmozhno,  pridal
svoemu metallicheskomu licu ukoriznennoe vyrazhenie.
   - Nepravda, nikto mne ne rad.
   - Nu kak hochesh', - skazal Zafod i, brosiv vlyublennyj vzglyad na korabli,
poshel ih osmatrivat'. Ford posledoval za nim.
   K Marvinu podoshli tol'ko Trillian i Artur.
   - My pravda ochen' tebe rady, - skazala Trillian. - Podumat' tol'ko, kak
dolgo ty nas zhdal.
   - Pyat'sot sem'desyat  shest'  milliardov  tri  tysyachi  pyat'sot  sem'desyat
devyat' let, - skazal Marvin. -  YA  schital,  mozhete  ne  proveryat'.  Pervye
desyat' millionov let byli samymi trudnymi. Vtorye desyat' millionov byli ne
legche. Tret'i desyat' millionov ne dostavili mne ni malejshego udovol'stviya.
Posle etogo ya pochuvstvoval nedomoganie. - On pomolchal, potom prodolzhal:  -
Tol'ko ya mogu sebe predstavit', chto zdes' za publika! Poslednij interesnyj
sobesednik popalsya mne sorok millionov let nazad.
   - Bednyj Marvin, - skazala Trillian.
   - I znaete, kem on okazalsya?
   - Kem zhe?
   - Kofemolkoj.


   - Ty tol'ko vzglyani na etu igrushku, - skazal Ford Zafodu.
   Oni stoyali u zvezdnogo baggi apel'sinovogo cveta s chernymi solncelomami
po bokam. Sobstvenno, zvezdnymi takie korabliki nazyvalis' po oshibke - oni
mogli lish' prygat' ot planety k planete. No v izyashchestve  linij  im  nel'zya
bylo otkazat'.
   Ryadom s baggi razmestilsya limuzin dlinoj yardov tridcat'. Sozdavaya  ego,
konstruktor, kazalos', presledoval odnu cel' - zaochno umorit'  ot  zavisti
lyubogo, kto tol'ko vzglyanet na ego detishche.
   - Podumat' tol'ko, -  skazal  Zafod,  -  mul'tiklasternyj  kvarkovator.
Takoe ne chasto vstretish'. Pohozhe, on sdelan na zakaz.
   - Menya kak-to na virazhe  obognal  takoj  krasavchik.  Proshelestel  mimo:
dvizhok - kak chasy.
   Zafod odobritel'no prisvistnul.
   - A cherez desyat' sekund vrezalsya v tret'yu lunu Bety YAglana.
   - Da nu?
   - Na vid-to on horosh, a v upravlenii neuklyuzh, kak korova.
   Ford oboshel vokrug korablya.
   - Podojdi-ka,  -  kriknul  on  Zafodu.  -  Zdes'  na  bortu  narisovano
vzryvayushcheesya solnce - emblema "Zony bedstviya". Nikak eto korabl' Hotbleka.
Znaesh', u nih v programme est' takoj tryuk  -  v  konce  pesni  bespilotnyj
korabl' vrezaetsya v solnce. Zrelishche potryasayushchee. Pravda, korabli obhodyatsya
nedeshevo.
   No vnimanie Zafoda bylo obrashcheno na drugoj, sosednij korabl'. Biblbroks
stoyal razinuv rty.
   - Ty tol'ko posmotri, - skazal on.
   Ford posmotrel i tozhe zastyl, porazhennyj.
   |to byl korabl' prostoj, klassicheskoj formy splyushchennogo lososya,  dlinoj
yardov dvadcat', s bezuprechnymi obtekaemymi obvodami. Odna ego  osobennost'
brosalas' v glaza.
   - On takoj... chernyj! Dazhe trudno opredelit' formu - svet v nego prosto
provalivaetsya.
   Zafod molchal. On vlyubilsya. Ruka ego potyanulas'  k  korablyu,  pogladila.
Zamerla. Snova pogladila.
   - Treniya net sovsem, - skazal on. - Ty predstavlyaesh', kak on idet!
   Odna golova Zafoda povernulas' k Fordu, drugaya  ne  svodila  s  korablya
blagogovejnogo vzglyada.
   - Nu, chto skazhesh', Ford?
   - Ty polagaesh', nuzhno brat'?
   - Net. Ni v koem sluchae.
   - I ya tak dumayu.
   - No vse ravno pridetsya, a?
   - U nas net drugogo vyhoda.
   Oni pomolchali.
   - Odnako luchshe potoropit'sya. Skoro  nastupit  konec  Vselennoj,  i  vse
povalyat vniz k tachkam. Marvin! - pozval Zafod.
   Marvin priblizilsya.
   - U nas dlya tebya delo.
   - Uveren, ono mne ne ponravitsya.
   - Ponravitsya. Pered toboj otkroetsya novaya zhizn'.
   - Eshche odna zhizn'? O net, tol'ko ne eto.
   - Marvin, ty dolzhen tol'ko...
   - Otkryt' etot korabl'?
   - |-e... Da.
   - Tak by i skazali, -  provorchal  Marvin.  -  I  nechego  bylo  risovat'
svetloe budushchee.
   Robot podoshel k korablyu, tronul ego, i lyuk otkrylsya.
   Zafod i Ford izumlenno smotreli na ziyayushchij vhod.
   - Ne stoit blagodarnosti, - skazal Marvin.
   Vprochem, ee i ne posledovalo.
   Podoshli Artur i Trillian.
   - CHto proishodit? - sprosil Artur.
   - Vy tol'ko zaglyanite vnutr', - skazal Ford. - Vse chernym-cherno.


   Mezh tem v restorane delo  bodro  shlo  k  momentu,  posle  kotorogo  uzhe
nikakih momentov ne budet.
   Vse  vzglyady  byli  prikovany  k  kupolu  -  ne  smotreli  tuda  tol'ko
telohranitel' Hotbleka Deziato, ne spuskavshij glaz so svoego  hozyaina,  da
sam hozyain, ibo telohranitel' iz pochteniya opustil emu veki.
   Telohranitel' naklonilsya nad stolikom. Bud'  Hotblek  Deziato  zhiv,  on
nevol'no by otpryanul ili voobshche retirovalsya. Telohranitel' byl ne iz  teh,
kto vblizi smotritsya priyatnee. Odnako iz-za svoego priskorbnogo  sostoyaniya
Hotblek Deziato ostalsya sovershenno nepodvizhen.
   -  Gospodin  Deziato,  ser?  -   okliknul   telohranitel'.   Kogda   on
zagovarival, muskuly po  obeim  storonam  ego  rta  budto  speshili  tolpoj
upolzti s dorogi slov. - Gospodin Deziato, vy menya slyshite?
   Hotblek Deziato, kak i sledovalo ozhidat', promolchal.
   - Hotblek? - proshipel telohranitel'.
   I vnov', kak i sledovalo ozhidat',  Hotblek  Deziato  ne  otvetil.  Zato
proizoshlo to, chego nikto ozhidat' ne mog.
   Ryumka na stole pered nim sama soboj zazvenela. Vilka, vzletev  primerno
na dyujm, postuchala o steklo. I vnov' uleglas' na skatert'.
   Telohranitel' dovol'no hmyknul.
   - Nam pora, gospodin Deziato, - progovoril on. - Popadat' v tolcheyu - ne
s vashim-to zdorov'em. CHtoby k sleduyushchemu koncertu  vy  byli  kak  ogurchik.
Publika valom  valila.  Odno  iz  luchshih  vystuplenij.  Planeta  Kakrafun.
Pyat'sot sem'desyat shest' tysyach i eshche dva  milliona  let  nazad.  Nebos'  ne
mogli zhdat'-dozhdat'sya, poka nachnetsya?
   Vilka snova pripodnyalas', pomedlila, neopredelenno pokachalas' v vozduhe
i opyat' upala.
   - Da ladno, - zametil telohranitel', - vse projdet klassno. Uzhe proshlo.
Vy ih prosto ubrali. Kogda chernyj korabl' vmazyvaetsya v solnce, oni prosto
shizeyut. A etot novyj - prosto krasavec. Dazhe zhalko. Esli my spustimsya  von
tam, ya shozhu proverit' avtopilot chernogo i otchalim v limuzine. Idet?
   Vilka stuknula odin raz v znak soglasiya, i  ryumka  s  vinom  zagadochnym
obrazom opustela.
   Telohranitel' vyvez kreslo s Hotblekom Deziato iz restorana.


   - Nastupaet dolgozhdannyj mig! - voskliknul Maks. - Vskipayut nebesa. Vse
valitsya v adskuyu vopyashchuyu pustotu. CHerez dvadcat' sekund so Vselennoj budet
pokoncheno!
   YArost'  razrusheniya  polyhala  vokrug,  i  v  etot  moment,  kak  by  iz
beskonechnogo daleka, donessya zvuk odinokoj truby. Maks brosil  nedoumennyj
vzglyad na orkestr - trubacha v ego sostave ne bylo. Vdrug ryadom  s  nim  na
scene voznikla zakruchennaya spiral'yu struya dyma.  Pervuyu  trubu  podderzhali
drugie. Bolee pyatisot raz  Maks  vel  eto  predstavlenie,  no  takogo  eshche
nikogda ne sluchalos'. Dym sgustilsya v figuru dryahlogo  borodatogo  starca.
Ego glaza siyali kak zvezdy, golovu venchala korona.
   - CHto eto? - prosheptal Maks, diko vrashchaya glazami. - CHto proishodit?
   V zadnih ryadah razdalis' vostorzhennye vopli priverzhencev Cerkvi Vtorogo
Prishestviya Velikogo Proroka Zarkvona.
   Maks rasteryanno zamigal, no bystro vzyal sebya v ruki.
   - Poprivetstvuem velikogo proroka, -  provozglasil  on.  -  On  yavilsya!
Zarkvon vnov' yavilsya k nam!
   Pod grom ovacij Maks podoshel k proroku i vruchil emu  mikrofon.  Zarkvon
otkashlyalsya. Poglyadel vokrug. Nelovko povertel mikrofon.
   - |... - skazal on. - YA... e... opozdal nemnogo. Kucha del,  znaete  li,
sovsem zamotalsya. - Zarkvon snova otkashlyalsya. - Kak  u  nas  so  vremenem?
Nadeyus', najdetsya minu...
   I v etot mig nastal konec Vselennoj.





   Odnoj  iz  prichin  vysokogo  pokupatel'skogo  sprosa  na  "Putevoditel'
"Avtostopom po Galaktike" naryadu s  ego  otnositel'no  nevysokoj  cenoj  i
oblozhkoj, na kotoroj  izdali  vidna  privetlivaya  nadpis'  "NE  PANIKUJ!",
yavlyaetsya nalichie v ego sostave obshirnogo i poroj dostovernogo spravochnika.
Naprimer,  statisticheskie  svedeniya  o  geosocial'noj  prirode   Vselennoj
udalos' lovko umestit' na stranicah s 938324-j po 938326-yu.  Oni  izlozheny
obshchedostupnym  yazykom  blagodarya  nahodchivosti  redaktorov,  kotorye,   ne
raspolagaya  dostatochnym  vremenem,  pozaimstvovali  informaciyu  s  korobki
detskogo pitaniya, naspeh ukrasiv ee neskol'kimi  primechaniyami  -  daby  ne
narushit' neopravdanno stroguyu Galakticheskuyu konvenciyu po avtorskomu pravu.
   Lyubopytno, chto vposledstvii nashelsya eshche bolee hitryj redaktor,  kotoryj
poslal knigu  nazad  vo  vremeni  cherez  temporal'nuyu  protechku,  a  potom
pred®yavil kompanii po proizvodstvu detskogo  pitaniya  isk  o  plagiate  na
osnovanii vse toj zhe konvencii. I vyigral process.
   Vot obrazchik etogo teksta:

   "Vselennaya - koe-kakaya informaciya, oblegchayushchaya sushchestvovanie v nej.
   1. Ploshchad': Beskonechnaya.
   ("Putevoditel'" predlagaet sleduyushchee opredelenie slova "beskonechnyj"
   Beskonechnyj. Krupnee samogo krupnogo  na  svete  i  eshche  chut'  krupnee.
Gorazdo krupnee, chem vse "krupnye cherty lica"  i  "krupnye  nepriyatnosti",
krupnee, chem vse to, chemu "net ni konca, ni krayu".
   Beskonechnost' stol' velika, chto na ee fone vse bol'shoe  kazhetsya  prosto
igrushechnym. "Gigantskoe", umnozhennoe na "kolossal'noe", umnozhennoe, v svoyu
ochered', na "neobozrimo beskrajnee", - vot chto tut podrazumevaetsya.)
   2. Import: Otsutstvuet.
   Import  chego-libo  na  territoriyu   beskonechnoj   oblasti   nevozmozhen,
poskol'ku net granic, iz-za kotoryh mozhno chto-libo importirovat'.
   3. |ksport: Otsutstvuet.
   Sm. "Import".
   4. Naselenie: Otsutstvuet.
   Izvestno, chto sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo planet.
   |to ob®yasnyaetsya toj prostoj prichinoj, chto prostranstvo, v  kotorom  oni
mogut sushchestvovat', takzhe beskonechno. Odnako  ne  vsyakaya  iz  etih  planet
obitaema. Otsyuda sleduet, chto chislo obitaemyh planet konechno.  CHastnoe  ot
deleniya lyubogo konechnogo chisla na beskonechnost' stremitsya k nulyu i ne daet
ostatka, sledovatel'no, mozhno zaklyuchit', chto srednyaya chislennost' naseleniya
planet Vselennoj ravna nulyu. Otsyuda sleduet, chto chislennost' naseleniya  vo
vsej Vselennoj  takzhe  ravna  nulyu,  i  potomu  vse  lyudi,  kotorye  poroj
popadayutsya  na  vashem  puti,  yavlyayutsya   produktom   vashego   vospalennogo
voobrazheniya.
   5. Denezhnye edinicy: Otsutstvuyut.
   Voobshche-to vo Vselennoj imeyutsya tri konvertiruemye valyuty, no vse oni ne
v  schet.  Al'tairskij  dollar  nedavno   obescenilsya,   flanijskij   punkt
stervingov mozhno obmenyat' lish' na drugie flanijskie punkty stervingov, a u
triganskih pu voobshche osobye, ni na chto ne pohozhie problemy. Obmennyj  kurs
dovol'no prost: odin pu ekvivalenten  vos'mi  ningejkam.  Odnako  ningejka
predstavlyaet soboj treugol'nuyu rezinovuyu monetu, kazhdaya iz storon  kotoroj
imeet dlinu 6800 mil'. I eshche nikomu ne udalos' skopit'  nuzhnoe  kolichestvo
ningeek, chtoby obzavestis'  hotya  by  odnim  pu.  A  ningejki  valyutoj  ne
schitayutsya, tak kak Galaktikbank otkazyvaetsya prinimat' podobnuyu meloch'. Na
osnove  etogo  fakta  legko  dokazat',  chto  Galaktikbank  takzhe  yavlyaetsya
produktom vospalennogo voobrazheniya.
   6. Iskusstvo: Otsutstvuet.
   Funkciya iskusstva - byt' zerkalom prirody, a gde vzyat'  stol'  ogromnoe
(sm. punkt 1) zerkalo.
   7. Seks: Otsutstvuet.
   Nu, na  dele  chego-chego,  a  etogo  predostatochno.  Glavnaya  prichina  -
total'noe otsutstvie deneg, torgovli, bankov, iskusstva i voobshche  chego  by
to ni bylo, chto v sluchae svoego sushchestvovaniya moglo by otvlech'  obitatelej
Vselennoj (nesushchestvuyushchih - sm. "Naselenie") ot zanyatij S.
   Odnako tut ne imeet smysla vdavat'sya v dolgij analiz etogo voprosa, ibo
tema chrezvychajno neodnoznachnaya.  Bolee  podrobnye  svedeniya  sm.  v  sled.
glavah  "Putevoditelya":  7,  9,  10,  11,  14,  16,  17,  19,  21  po   84
vklyuchitel'no. Nu i voobshche chut' li ne na kazhdoj stranice".





   Restoran prodolzhal sushchestvovat',  no  vse  ostal'noe  zamerlo.  Trudami
zakonov temporal'noj relastatiki zdanie viselo  posredi  pustoty,  kotoraya
byla dazhe ne vakuumom, a prosto-naprosto nichem - nastol'ko pusta, chto dazhe
vakuumu v nej vzyat'sya bylo neotkuda.
   Zashchishchennyj  silovym  polem  kupol  vnov'   pomerk,   shou   zavershilos',
posetiteli  rashodilis',  Zarkvon  ischez  vmeste  s  ostal'noj  Vselennoj,
Turbiny Vremeni razogrevalis', gotovyas' otbuksirovat' restoran nazad cherez
porog vremeni - kak raz ko vremeni lencha, a Maks Kvordleplin, vernuvshis' v
tesnuyu zashtorennuyu  grimerku,  pytalsya  dozvonit'sya  po  tempofonu  svoemu
impresario.
   Na stoyanke, zapertyj na vse zamki, bezmolvnyj, vysilsya chernyj  korabl'.
Poyavilsya pokojnyj Hotblek Deziato - vernyj telohranitel' vez ego v  kresle
po dvizhushchemusya perekidnomu mostiku.
   Oni  spustilis'  po  odnoj  iz  pnevmotrub.  Pri  ih  priblizhenii   lyuk
zvezdolimuzina sam soboj  otkinulsya,  podcepil  kolyasku  i  peremestil  ee
vnutr'.   Nadezhno   podklyuchiv   hozyaina   k   sisteme   smerteobespecheniya,
telohranitel' mistera Hotbleka Deziato podnyalsya v shturmanskuyu  rubku.  Tam
on distancionno zadal programmu avtopilotu stoyashchego ryadom chernogo korablya,
podariv tem samym ogromnoe oblegchenie Zafodu Biblbroksu, kotoryj uzhe minut
desyat' bezuspeshno pytalsya vzletet'.
   CHernyj korabl' skol'znul vpered,  povernulsya  i  nachal  razbeg.  Nabrav
skorost', on vorvalsya v kameru temporal'nogo zapuska - i nachal svoj dolgij
put' k dalekomu proshlomu.


   Obedennoe menyu restorana v Tysyachedorozh'e ukrashaet,  po  soglasovaniyu  s
izdatel'stvom, citata iz "Putevoditelya". Davajte s nej poznakomimsya:

   "Istoriya  kazhdoj  iz  krupnyh  galakticheskih  civilizacij  mozhet   byt'
razdelena na tri razlichnye, yarko vyrazhennye fazy -  Bor'ba  za  vyzhivanie,
Lyubopytstvo i Utonchennost', takzhe  imenuemye  fazami  "Kak?",  "Zachem?"  i
"Gde?".
   Primer: esli dlya pervoj fazy harakteren vopros: "Kak by nam poest'?", a
dlya vtoroj - "Zachem my edim?", to tret'ya otlichaetsya voprosom: "Gde by  nam
luchshe pouzhinat'?"

   Dal'she v menyu provoditsya mysl', chto adres: "Tysyachedorozh'e, restoran  "U
konca Vselennoj" - budet ves'ma udachnym i utonchenno-kul'turnym otvetom  na
etot tretij vopros.
   Odnako v menyu ne utochnyaetsya, chto, hotya krupnoj civilizacii dlya perehoda
ot fazy "Kak?" k faze "Gde?" obychno trebuetsya mnogo tysyacheletij, malen'kie
obshchestvennye gruppki, podvergnutye vozdejstviyu stressovoj situacii,  mogut
v golovokruzhitel'nom tempe pereskakivat' ot fazy k faze.


   - Kak idet delo? - sprosil Artur Dent.
   - Figovo, - soobshchil Ford Prefekt.
   - A kuda my letim? - sprosila Trillian.
   - Ne znayu, - otvetil Zafod Biblbroks.
   - Pochemu? - sprosil Artur.
   - Zatknis', - druzhno otvetili Zafod i Ford.
   - Vy namekaete, - rassudil Artur, - chto my ne vladeem situaciej.
   Ford s Zafodom vstupili v neravnyj boj s  avtopilotom,  no  na  vse  ih
usiliya korabl' tol'ko nehorosho raskachivalsya i  tryassya.  Dvigateli  nyli  i
podvyvali, kak ustalye deti v supermarkete.
   - |tot cvet menya besit, - skazal  Zafod,  ch'ya  vlyublennost'  v  korabl'
rastayala posle treh minut poleta. - Kazhdyj raz, kogda ty zhmesh'  na  chernuyu
knopku na chernoj paneli s chernoj  markirovkoj  na  chernom  fone,  v  otvet
zagoraetsya chernyj signal. CHto my ugnali? Galakticheskij katafalk?
   Steny tryasushchejsya kabiny tozhe byli  chernymi,  i  potolok  byl  cheren,  i
siden'ya (rudimentarnyj element, ibo  edinstvennyj  vazhnyj  polet,  kotoryj
predstoyalo sovershit' korablyu, predpolagalsya  bespilotnym).  CHernaya  panel'
upravleniya, chernye pribory,  chernye  malen'kie  vintiki,  na  kotoryh  eti
pribory derzhalis', chernyj steganyj nejlonovyj kovrik na polu -  raskovyryav
ego, nashi geroi ubedilis', chto porolon vnutri nego tozhe chernyj.
   - Mozhet byt', u hozyaev korablya zrenie rabotaet v drugom diapazone voln?
- predpolozhila Trillian.
   - Ili u konstruktora ne hvatalo voobrazheniya? - probormotal Artur.
   - Ili on byl v glubokoj depressii, - skazal Marvin.
   Na dele, hotya ob etom bylo slozhno dogadat'sya  vne  konteksta,  podobnyj
dekor byl izbran v chest' zlopoluchnogo,  zloschastnogo,  bezzashchitnogo  pered
zakonodatel'stvom o nalogooblozhenii vladel'ca korablya.
   Korabl' sil'no nakrenilsya, i Zafod, ostaviv pul't v pokoe, povernulsya k
Arturu:
   - Poslushaj, zemlyanin, ved' u  tebya  est'  rabota.  Ty  dolzhen  otyskat'
Vopros k Osnovnomu Otvetu, tak?
   - YA dumal, vse eto uzhe zabyto.
   - Tol'ko ne mnoj. Kak skazali myshi,  na  etom  mozhno  zashibit'  horoshuyu
den'gu. I etot vopros zapert v tvoej bashke. Tak chto dumaj! Smysl ZHizni! Da
za takoe my potrebuem vykup so vsej Galaktiki. Beshenye den'gi!
   Artur gluboko vzdohnul.
   - Ladno, - skazal on. - YA poprobuyu. No s  chego  nachat'?  Esli  Osnovnoj
Otvet, ili kak tam ego nazyvat', - eto sorok dva, to voprosom  mozhet  byt'
vse chto ugodno. Skazhem, skol'ko budet shest'yu sem'?
   Glaza Zafoda blesnuli.
   - Sorok dva! - voskliknul on.
   Artur provel ladon'yu po lbu.
   - Da, - terpelivo proiznes on, - eto mne izvestno.
   Zafod pomrachnel.
   - YA prosto hotel skazat', chto vopros mozhet byt' lyubym, - poyasnil Artur.
- I ya ne znayu, kakoj iz nih veren.
   - YA znayu, - skazal Marvin. -  Vopros  otpechatan  v  volnovoj  strukture
mozga zemlyanina. Vprochem, vryad li vam eto interesno.
   - Ty chto, mozhesh' chitat' moi mysli? - sprosil Artur.
   - Mogu, - skazal Marvin.
   - Neuzheli? - Artur byl porazhen.
   - Da. I menya udivlyaet, kak  ty  umudryaesh'sya  obhodit'sya  takim  skudnym
naborom.
   - |to oskorblenie?
   - Imenno, - podtverdil Marvin.
   - Marvin, - skazala Trillian  s  toj  myagkost'yu  v  golose,  kotoraya  v
razgovore s robotom udavalas' tol'ko ej, - esli ty znal razgadku  vse  eto
vremya, pochemu ne skazal nam ran'she?
   - Vy zhe ne sprashivali.
   - Nu horosho, no sejchas-to my tebya  sprashivaem,  metallolom  vonyuchij!  -
skazal Ford.
   V etot moment kachka prekratilas', a rev dvigatelej pereshel  v  zhalobnoe
podvyvanie.
   - |j, Ford, - kriknul Zafod, - etot zvuk mne greet dushu. Ty  chto-nibud'
podkrutil?
   - Naoborot. YA kak raz ostavil pribory v pokoe. Pust' letit kuda  hochet,
lish' by skoree s etoj posudiny smyt'sya.
   - Vernaya mysl', - soglasilsya Zafod.
   - Nu vot, ya zhe znal, chto vam eto bezrazlichno... - skazal Marvin, zapolz
v ugol i otklyuchilsya.
   - Interesno, komu prinadlezhit etot korabl'? - sprosil Artur.
   - Mne, - skazal Zafod.
   - Da net, chej on na samom dele?
   - Moj. Esli sobstvennost' est' krazha, to i ukradennoe -  sobstvennost'.
Stalo byt', korabl' moj.
   - Ob®yasni eto korablyu, - predlozhil Artur.
   Zafod podoshel k pul'tu.
   - |j, korabl', - skazal on, kolotya kulakom po paneli, - s toboj govorit
tvoj novyj hozyain...
   Zakonchit' on ne uspel. Odnovremenno proizoshlo neskol'ko sobytij.
   Korabl' vyshel iz rezhima pereleta vo vremeni i vnov' voznik  v  real'nom
prostranstve.
   Zasvetilis' shkaly vseh priborov, otklyuchennyh pri polete skvoz' vremya.
   Na bol'shom obzornom ekrane poyavilos'  zvezdnoe  nebo.  Pryamo  po  kursu
siyalo ogromnoe solnce.
   Gromopodobnyj hlopok iz dinamikov,  okruzhavshih  ekran,  otbrosil  nashih
geroev k stene.





   V seredine  obshirnoj  pustyni  na  suhoj,  vyzhzhennoj  planete  Kakrafun
brigada tehnikov nastraivala akusticheskuyu sistemu. Sobstvenno,  v  pustyne
nahodilas' tol'ko sistema, sami zhe tehniki byli v bezopasnosti na ogromnom
korable upravleniya gruppoj "Zona  bedstviya"  -  v  chetyrehstah  milyah  nad
poverhnost'yu planety. V radiuse pyati mil' ot gromkogovoryashchih bashen  gruppy
giblo vse zhivoe.  Okazhis'  Artur  v  etoj  zone,  poslednej  vspyshkoj  ego
soznaniya byla by  mysl',  chto  formoj  i  razmerami  akusticheskaya  sistema
napominaet Manhetten. Ustremlennye v nebo gigantskie  etazherki  nejtronnyh
fazovyh   dinamikov   zatmevali   gromady    plutonievyh    reaktorov    i
sejsmousilitelej.
   V bezdonnyh betonnyh  bunkerah  pod  gorodom  gromkogovoritelej  lezhali
instrumenty,  kotorymi  muzykanty  upravlyali  s  korablya:   fotono-gitara,
bas-detonator i mega-udarnaya ustanovka.
   Na korable gruppy burlila zhizn'. Tol'ko chto k ego bortu  prishvartovalsya
limuzin Hotbleka Deziato, i hozyaina nemedlenno dostavili k  mediumu,  ch'ej
zadachej bylo rasshifrovat' psihoimpul'sy velikogo muzykanta i vvesti  ih  v
blok upravleniya fotonogitaroj. Vrachi, logik i ihtiolog, pytalis' uspokoit'
lider-vokalista, kotoryj zapersya v vannoj s pachkoj snotvornogo  i  skazal,
chto ne vyjdet ottuda do teh por, poka emu ne  dokazhut,  chto  on  ne  ryba.
Basist rasstrelival iz pulemeta  sobstvennuyu  spal'nyu,  a  udarnik  prosto
ischez. Lihoradochnye poiski pozvolili obnaruzhit' ego  na  odnom  iz  plyazhej
Santraginusa v sotne svetovyh let ot Kakrafuna. On zayavil, chto uzhe polchasa
zhivet schastlivoj zhizn'yu so svoim  novym  drugom  -  nebol'shim  simpatichnym
kameshkom. Menedzher gruppy byl chrezvychajno rad  etomu  izvestiyu,  poskol'ku
rol' udarnika teper' perehodila k robotu,  kotoryj  otlichalsya  potryasayushchim
chuvstvom ritma.
   Subefirnyj  chutkomat  na  bortu  chernogo  korabli   pojmal   peregovory
zvukorezhisserov.
   - Kanal devyatyj pod nagruzkoj,  vklyuchayu  pyatnadcatyj,  -  govoril  odin
golos.
   Moguchij akusticheskij udar potryas korabl'.
   - Pyatnadcatyj v poryadke, - soobshchil vtoroj golos.
   V razgovor vmeshalsya tretij:
   -  CHernyj  zanimaet  ishodnuyu  poziciyu  dlya  finishnogo  ryvka.  Otlichno
vyglyadit. Protaranit solnce v luchshem vide. Komp'yuter gotov?
   Golos komp'yutera:
   - Gotov!
   - Voz'mi upravlenie chernym.
   -  CHernyj  pod  kontrolem.  Vvedena  programma  traektorii.  Ostayus'  v
dezhurnom rezhime.
   - Vklyuchayu dvadcatyj kanal, - razdalsya golos pervogo tehnika.


   Zafod prygnul k priemniku i pereklyuchil diapazon, prezhde  chem  ocherednoj
udar obrushilsya na korabl'.
   - CHto znachit - protaranit' solnce? - sprosila Trillian.
   - To i znachit, chto  korabl'  dolzhen  vrezat'sya  v  solnce,  -  ob®yasnil
Marvin. - Ugnav  bespilotnyj  korabl'  Hotbleka  Deziato,  trudno  ozhidat'
chego-libo drugogo.
   - Otkuda ty vzyal, chto eto korabl' Hotbleka? - ugrozhayushche sprosil Zafod.
   - YA sam stavil ego na stoyanku.
   Teper' po priemniku shla translyaciya dlya shirokoj auditorii.
   - ...prekrasnaya pogoda dlya koncerta. YA nahozhus' pered scenoj, - govoril
reporter, - v samom centre pustyni, i cherez  giperbinokl'  mogu  razlichit'
ogromnye tolpy zritelej. Za moej spinoj vozvyshayutsya bashni  dinamikov,  nad
golovoj siyaet solnce. Ono ne vedaet, chto emu vot-vot nanesut udar. Zato ob
etom osvedomleny predstaviteli ekologicheskogo lobbi. Oni  utverzhdayut,  chto
koncert  vyzovet  zemletryasenie,   prilivnye   volny,   uragany,   naneset
nepopravimyj  ushcherb  atmosfere  planety.  Odnako  ya  tol'ko  chto   poluchil
soobshchenie, dayushchee osnovaniya dlya optimizma. Menedzher gruppy "Zona bedstviya"
vstretilsya s ekologami za zavtrakom i velel vseh  ih  perestrelyat'.  Takim
obrazom, uzhe nichto ne mozhet pomeshat'...
   Zafod vyklyuchil priemnik i povernulsya k Fordu Prefektu:
   - Znaesh', chto ya dumayu?
   - Dogadyvayus'.
   - I o chem, ty dumaesh', ya dumayu?
   - YA dumayu, ty dumaesh', chto nam pora delat' nogi.
   - No kak? - sprosil Artur.
   - Tiho! - skazali Ford i Zafod. - My dumaem.
   V polnom sootvetstvii s programmoj chernyj korabl' nachal svoj "nyrok"  v
solnce za shest' minut tridcat' sem'  sekund  do  kul'minacionnogo  momenta
nomera, chast'yu kotorogo i yavlyalsya etot tryuk.
   CHerez neskol'ko minut Ford  zakonchil  osmotr  vseh  otsekov  korablya  i
vorvalsya v kabinu upravleniya. Zafod povernulsya k nemu s goryashchimi glazami:
   - Nu, skol'ko u nas spasatel'nyh kapsul?
   - Ni odnoj.
   - Horosho pereschital?
   - Dva raza, - otvetil Ford. - Ty so zvukorezhisserami svyazalsya?
   - Da. - V golose Zafoda zvuchalo otchayanie. - YA skazal im, chto  na  bortu
polno narodu, a oni nam pozhelali schastlivogo puti.
   - Ty nazval sebya?
   - Nazval. Skazali, chto dlya nih eto bol'shaya chest'.
   Nastupila ledyanaya pauza.
   - Kstati, - neozhidanno skazal Artur, - chto takoe "teleport"?
   Vse molcha povernulis' k nemu.
   - Mozhet byt', ya ne vovremya zadayu voprosy...
   - Gde ty prochel eto slovo? - tiho sprosil Ford.
   - Vot zdes'. - Artur pokazal na temnyj  vysokij  shkaf  v  zadnej  chasti
kayuty. - Pod slovom "Avarijnyj" i ryadom so slovom "Neispraven".
   Ford Prefekt kinulsya k shkafu i nazhal na edinstvennuyu  knopku.  Perednyaya
stenka  shkafa  ot®ehala  vbok,  otkryv  nechto  vrode  dushevoj  kabinki   s
neskol'kimi setkami. S potolka svisali obryvki provodov, pul't  upravleniya
edva derzhalsya na odnom vinte...
   Eshche vo vremya stroitel'stva korablya na verf'  yavilsya  mladshij  buhgalter
gruppy  "Zona  bedstviya"  i  potreboval  u  menedzhera  ob®yasneniya,   zachem
ponadobilos'  ustanavlivat'  dorogostoyashchij  teleport  na  bortu   korablya,
kotoromu predstoit sovershit' tol'ko odin polet, da i to bez  ekipazha.  Emu
bylo skazano, chto firma otdast teleport  s  desyatiprocentnoj  skidkoj,  no
buhgalter i slyshat' nichego ne hotel. Menedzher zametil, chto lyudyam vse ravno
pridetsya vhodit' na korabl'  i  pokidat'  ego,  no  buhgalter  spravedlivo
ukazal, chto dlya etoj celi na korable imeyutsya ves'ma udobnye  dveri.  Zatem
menedzher soobshchil, chto buhgalter mozhet idti ko  vsem  chertyam,  a  buhgalter
udaril ego  v  uho.  Posle  zaversheniya  peregovorov  rabota  po  ustanovke
teleporta byla prervana, a sam teleport  proshel  v  smete  nezamechennym  v
grafe "Prochee oborudovanie" za pyatikratnuyu cenu.
   Ford Prefekt sunul  monetu  v  shchel'  teleporta  i  vklyuchil  tumbler  na
skosobochennoj paneli. Moneta ischezla.
   - |ta chast' sistemy rabotaet, - skazal  on.  -  No  ya  ne  vizhu  pul'ta
navodki, a bez nee eta mashinka tebya mozhet zaslat' sama ne znaya kuda.
   Solnce uzhe zapolonilo ves' ekran.
   - Bud' chto budet, - skazal Zafod.
   - I avtomaticheskoj sistemy upravleniya net. My ne mozhem vse syuda vojti -
kto-to dolzhen vklyuchit' teleport snaruzhi.
   Zafod vzglyanul na pylayushchij ekran.
   - Marvin, drug moj, - skazal on, - kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Boyus', ochen' skverno, - skazal robot.


   Tochno  po  raspisaniyu  chernyj  korabl'  so  svoim   unylym   passazhirom
pogruzilsya v yadernuyu pech' solnca. YAzyki plameni  dlinoyu  v  milliony  mil'
vyrvalis'  iz  raskalennogo  tela.  Prezhde  chem  oni  dostigli  Kakrafuna,
gromyhayushchaya  pustynya   tresnula   i   raskololas'.   Polnovodnaya,   dotole
neizvestnaya geografii podzemnaya reka hlynula na poverhnost'. CHerez sekundu
iz  treshchiny  vyrvalis'  milliony  tonn  kipyashchej  lavy,  kotoraya  mgnovenno
isparila vody reki, vsledstvie chego vsyu planetu sotryas kolossal'nyj vzryv.
Nemnogie ucelevshie ochevidcy klyatvenno  zaveryali,  chto  na  ih  glazah  vsya
pustynya, prostiravshayasya na sotni tysyach kvadratnyh mil', podnyalas' v vozduh
podobno blinu, perevernulas' i snova shlepnulas' vniz. Imenno v etot moment
yazyki solnechnogo plameni pronikli skvoz' oblaka,  obrazovannye  isparennoj
vodoj, i dostigli poverhnosti planety.
   CHerez  god  pustynya  Kakrafuna  prevratilas'  v  cvetushchij  lug.  Slegka
izmenilsya sostav atmosfery. Letom solnce ne  zhglo  tak  nemiloserdno,  kak
prezhde,  a  zimoj  ne  sluchalos'  zhestokih  morozov.  Malo-pomalu  planeta
prevratilas' v sushchij raj. Predstavitel' "Zony bedstviya" - tot  samyj,  chto
velel perestrelyat' ekologov, - zayavil, chto gruppa namerena povtorit'  etot
tryuk v budushchem.





   Artur prosnulsya i tut zhe raskayalsya v etom  postupke.  Pohmel'e  u  nego
byvalo mnogo raz - no chtoby tako-o-e... Vot ono -  venec  muk,  neodolimyh
bed sobor. Luchi teleportacii materii, rassudil on, naslazhdenie eshche  pochishche
udara sapogom v visok.
   Oshchushchenie tupogo stuka v viskah, pohozhego na topot,  podskazalo  Arturu,
chto vstavat' poka ne stoit. On predalsya razmyshleniyam.  Iz®yan  transportnyh
sredstv v tom, chto s nimi chereschur mnogo vozni, reshil on. Na Zemle -  poka
ee   eshche   ne   prinesli   v    zhertvu    novomu    giperprostranstvennomu
ekspress-marshrutu  -  glavnaya  problema  byla  s  avtomobilyami.  Slozhnosti
processa po izvlecheniyu bol'shih kolichestv chernogo lipkogo veshchestva iz  nedr
zemli, gde ono nadezhno hranilos' i nikomu ne meshalo, po pererabotke  etogo
veshchestva v asfal't, prizvannyj pokryvat' zemlyu, a  takzhe  vybros  gazov  v
atmosferu i zasorennoe more - vse  eto  zavedomo  pereveshivalo  pol'zu  ot
uskorennogo peredvizheniya iz tochki A v tochku B - osobenno esli po  pribytii
vy obnaruzhivali, chto tochka B prevratilas' v tochnuyu  kopiyu  pokinutoj  vami
tochki A - vsyudu sploshnoj asfal't, da zapah  gaza,  da  polnoe  bezryb'e  v
vodoemah.
   Nu  a  teleportacionnye  luchi?  Transport,   osnovannyj   na   principe
raspatronivaniya vas na atomy, s posleduyushchim  progonom  etih  atomov  cherez
giperprostranstvo  i  ih  bezzhalostnym  skleivaniem  obratno,   hotya   oni
tol'ko-tol'ko uspeli glotnut' svobody... T'fu!
   V etom mnenii Artur Dent byl ne odinok. Ono otrazilos' dazhe v  narodnyh
pesnyah, kotorye  raspevali  ogromnye  tolpy  demonstrantov  pered  zavodom
teleportacionnyh sistem Kiberneticheskoj korporacii Siriusa na Boro-Mire-3.
Naprimer, v takoj:

   Kak-to raz teleportnulsya ya domoj
   S tolstym Ronom, Meg i tetej Dzhejn.
   Ron-voryuga serdce Meg unes s soboj,
   A ko mne prilipla nozhka Dzhejn.

   Pripev:

   Pojdu peshkom il' poplyvu na lodke ya,
   I na olenyah - tozhe horosho,
   No s teleportom, no s teleportom,
   Hot' ubivajte - ne svyazhus' ya ni za chto!

   Takzhe izustno peredavalis' sleduyushchie stishki:

   Teten'ka s koshkoj v kabinku voshla -
   Arktur povidat' zahotela ona.
   Dolgo smeyalsya narod na Arkture
   Koshach'ej golovke na zhenskoj figure.

   Malen'kij Tommi o Vege mechtal.
   S sobakoj svoej on v kabinku vbezhal.
   Hvost vmesto nosa, past' v pol-lica -
   Net, ne uznaet mama mal'ca!

   Artur oshchutil, chto volny boli medlenno otkatyvayut, hotya  tupoj  topot  v
viskah vse ne unimalsya. Medlenno, opaslivo on vstal.
   - Slyshish' kakoj-to tupoj stuk, vrode topota? - sprosil Ford Prefekt.
   Artur obernulsya, chut' ne upav  pri  etom  navznich'.  K  nemu  shel  Ford
Prefekt, osunuvshijsya, s krasnymi glazami.
   - Gde my? - sprosil Artur.
   Ford Prefekt oglyadelsya. Oni stoyali posredi dlinnogo  krivogo  koridora,
uhodyashchego v obe storony. CHerez tolstoe zatemnennoe okno v  naruzhnoj  stene
byli vidny zvezdy.
   - Po-moemu, my na kakom-to kosmicheskom korable, - skazal Ford.
   Vdali poslyshalis' gluhie udary.
   - A gde Trillian? - sprosil Artur. - Gde Zafod?
   - Gde? Da gde ugodno. Teleport mozhet zakinut' tebya za desyatki  svetovyh
let.
   - Kak ty dumaesh', oni...
   - My ne znaem, ni gde oni, ni chto s nimi. Beri primer s menya - zabud' o
nih.
   Oceniv mudrost' soveta, Artur gluboko vzdohnul.
   - Slyshish', shagi! - zakrichal Ford.
   - Gde?
   - Gluhie udary - eto shagi i est'. Slushaj!
   Artur prislushalsya. Zvuk stanovilsya  vse  gromche.  Topot  priblizhalsya  s
obeih storon.
   Nepodaleku obnaruzhilsya proem v stene - vhod v  drugoj  koridor,  idushchij
perpendikulyarno  pervomu.  Oni   svernuli   vo   t'mu   i   pobezhali.   Iz
mnogochislennyh otvetvlenij koridora ih  obdavalo  mrakom  i  holodom.  CHem
dal'she oni bezhali, tem gromche  razdavalsya  gluhoj  topot.  Oni  nyrnuli  v
blizhajshee otvetvlenie i zamerli v strahe. CHerez neskol'ko sekund mimo nih,
pyhtya i  otduvayas',  protopali  desyatka  dva  tuchnyh  muzhchin  i  zhenshchin  v
trenirovochnyh kostyumah.
   - Beg truscoj! - prosheptal Ford.
   Zvuk shagov ehom otdavalsya v  mnogochislennyh  koridorah.  Priyutivshij  ih
zakoulok byl korotkim. Konchalsya on  stal'noj  dver'yu.  Ford  osmotrel  ee,
povozilsya s zaporom i otkryl.
   Pervoe, chto oni uvideli, byl grob. Sleduyushchie  chetyre  tysyachi  devyat'sot
devyanosto devyat' predmetov, kotorye  brosilis'  im  v  glaza,  takzhe  byli
grobami.





   Ih vzoru predstal tusklo osveshchennyj gigantskij sklep s nizkim potolkom.
V dal'nem  ego  konce  vidnelsya  svodchatyj  hod,  vedushchij  v  podobnoe  zhe
pomeshchenie s podobnym zhe soderzhimym.
   - Fu-u, zhut'! - prisvistnul Ford.
   Pri blizhajshem rassmotrenii groby okazalis' skoree sarkofagami iz belogo
mramora. CHerez poluprozrachnye kryshki smutno razlichalis' cherty usopshih.  To
byli gumanoidy, o kotoryh s opredelennost'yu mozhno bylo skazat' lish'  odno:
oni davno ostavili pozadi vse tyagoty sushchestvovaniya v  teh  mirah,  gde  im
dovelos'  obitat'.  Po  polu  rastekalsya  tyazhelyj  maslyanisto-belyj   gaz,
ledenyashchij nogi.
   Ford prisel pered odnim iz sarkofagov, vynul iz  sakvoyazha  polotence  i
prinyalsya chto-to teret'. Iz-pod ineya pokazalas'  tablichka.  Ford  mgnovenno
uznal rannegalakticheskij alfavit.
   -  Zdes'  napisano:  "Golgafringemskij  flot,  kovcheg  B,   tryum   N_7,
sanitarnyj inspektor telefonnyh budok 2-go klassa" - i poryadkovyj nomer.
   - Sanitarnyj inspektor? Mertvyj sanitarnyj inspektor? - sprosil Artur.
   - Luchshaya raznovidnost' sanitarnogo inspektora.
   - No chto on zdes' delaet?
   - Ne dumayu, chto u nego mnogo del.
   Ford pereshel k drugomu sarkofagu.  Minutnaya  rabota  polotencem,  i  on
ob®yavil:
   - Parikmaher. Mertvyj parikmaher. Kakovo?
   V sleduyushchem sarkofage  nashel  svoj  poslednij  priyut  deloproizvoditel'
reklamnogo  agentstva,  ryadom  s  nim   pokoilsya   torgovec   poderzhannymi
avtomobilyami.
   Vnimanie Forda privlek nebol'shoj lyuk v polu.  On  nagnulsya-i  priotkryl
kryshku. Ohlazhdayushchij gaz stal vtyagivat'sya v otverstie.
   - Esli eto obychnye groby, zachem ih hranyat na takom  holode?  -  sprosil
Artur.
   - Zachem ih voobshche zdes' hranyat? -  skazal  Ford.  -  Komu  ponadobilos'
perevozit' v kosmose pyat' tysyach trupov?
   - Desyat' tysyach. - Artur pokazal na vhod v sleduyushchee pomeshchenie.
   Ford zaglyanul v lyuk:
   - Pyatnadcat' tysyach. Tam vnizu takaya zhe partiya.
   - Pyatnadcat' millionov, - razdalsya golos u nih za spinoj.  -  Podnimite
ruki i medlenno povorachivajtes', - grubo prikazal  golos.  -  Odno  lishnee
dvizhenie - i ya raznesu vas v kloch'ya!
   - Nu pochemu nam nikto nikogda ne rad? - skazal Artur, vypolnyaya prikaz.


   V dveryah stoyal chelovek, kotoryj, po-vidimomu, dejstvitel'no byl  im  ne
rad. Svoe neudovol'stvie on vyrazil otchasti golosom -  on  ne  govoril,  a
layal,  otchasti  nepriyatnoj  maneroj  svirepo  razmahivat'  dlinnostvol'nym
smertoboem. Nadraennye pugovicy  ego  cherno-zolotogo  mundira  siyali,  kak
avtomobil'nye fary.
   - Vyhodite, - velel muzhchina, ukazav na dver'.
   V koridore im vstretilis' dvadcat' chetyre beguna, smenivshie  kostyumy  i
osvezhennye dushem. Odin za drugim  oni  voshli  v  sklep.  Artur  rasteryanno
provozhal ih vzglyadom.
   - Ne zaderzhivat'sya! - ryavknul hozyain smertoboya.
   Artur i Ford poslushno dvinulis' dal'she.
   Dvadcat' chetyre beguna podoshli k dvadcati chetyrem  sarkofagam,  otkryli
ih, zalezli vnutr' i usnuli glubokim snom.





   - Kapitan!
   - Da, Nomer Pervyj?
   - |-e... Tut vot Nomer  Vtoroj  prishel...  Vrode  kak  dolozhit'  chto-to
hochet.
   - Ah ty. Gospodi. Neuzhto opyat'?
   S vysoty mostika kapitanu otkryvalas'  shirokaya  panorama  prostranstva,
useyannogo zvezdami. Pryamo po kursu korablya ih stanovilos'  vse  men'she,  a
glyadya nazad kapitan s kazhdym dnem videl vse bolee plotnuyu zvezdnuyu  massu.
Uzhe mnogie gody korabl' udalyalsya  ot  centra  Galaktiki  so  skorost'yu,  o
kotoroj kapitan znal lish' odno - ona byla ochen' bol'shoj. Pochti  takoj  zhe,
kak skorost' etogo... na bukvu "s"... proklyataya pamyat'... a  to  i  v  tri
raza bol'she. Vremya ot vremeni on napryazhenno vglyadyvalsya  v  siyayushchuyu  dal',
kak by v poiskah chego-to. No  tak  i  ne  nahodil.  Vprochem,  eto  ego  ne
bespokoilo. Ved' uchenye utverzhdali, chto  vse  budet  v  poryadke,  -  vazhno
tol'ko ne panikovat' i soblyudat' disciplinu.
   Kapitan i ne dumal panikovat'. Vse shlo prekrasno. On zadumchivo vozil po
plecham bol'shoj myagkoj gubkoj, no tihoe  pokashlivanie  napomnilo  emu,  chto
starshij pomoshchnik vse eshche stoit ryadom. Horoshij malyj, etot Nomer Pervyj. Ne
shibko umen, konechno,  i  shnurki  u  nego  vechno  razvyazyvayutsya,  no  ochen'
usluzhlivyj. Ne to chto Nomer Vtoroj -  vechno  nadutyj,  pugovicy  siyayut,  i
kazhdyj chas dokladyvaet: "Korabl'  prodolzhaet  dvizhenie,  kapitan!",  "Kurs
vernyj, kapitan", "Davlenie kisloroda v norme, kapitan!" Kapitan  vzglyanul
na pomoshchnika.
   - Nomer Vtoroj dokladyvaet, chto u nas plenniki, ser!
   Kapitan zadumalsya. Kogo zdes' mozhno vzyat' v plen?
   - Nu chto zh, - skazal on. - Mozhet byt', eto dostavit  emu  udovol'stvie.
Po-moemu, on vsegda mechtal o takom sobytii.


   Kogda Artur  i  Ford  Prefekt  predstali  pered  kapitanskim  mostikom,
porazil ih ne ogromnyj  polusfericheskij  kupol,  skvoz'  kotoryj  sverkali
zvezdy, i ne stena, useyannaya priborami. Net, osharashilo ih sovsem drugoe  -
vanna.
   To byla voznesennaya na shestifutovyj p'edestal urodina v barochnom stile,
kakuyu  ne  chasto  uvidish'  vne  sten  "Muzeya   bol'nogo   voobrazheniya"   v
Maksimegalone.  Na  samom  vidu  naglo  blestelo  i   pyzhilos'   spletenie
vyzolochennyh trub, napominayushchee  kishechnik.  Forma  kranov  i  stojki  dusha
zastavila  by  vzdrognut'  nosoroga.  Vanna   kak   dominiruyushchij   element
kapitanskogo mostika yavno ogorchala konvoira Artura i Forda.
   - Ser! - kriknul Nomer Vtoroj skvoz' zuby (delo nelegkoe, no za  dolgie
gody uprazhnenij on ovladel etim iskusstvom).
   Nad kraem vanny pokazalis' shirokoe rumyanoe lico i pokrytaya penoj ruka.
   - Rad vas videt', Nomer Vtoroj. Kak dela?
   - Mnoyu dostavleny plennye, zahvachennye v tryume nomer sem'.
   Artur i Ford smushchenno pereminalis' s nogi na nogu.
   - Zdravstvujte, - skazali oni.
   Kapitan luchezarno ulybnulsya.  Podumat'  tol'ko,  etot  Nomer  Vtoroj  i
vpryam'  kogo-to  nashel.   Molodec,   priyatno   videt'   cheloveka,   slavno
porabotavshego.
   - Zdravstvujte, zdravstvujte. Prostite, chto ne  vstayu.  Reshil,  znaete,
prinyat' vannu. Ne hotite li vypit'? Nomer Pervyj, zaglyanite v holodil'nik.
Vsem dzhiuana s taniksom, a?
   Nomer Vtoroj stoyal pered vannoj, drozha ot negodovaniya:
   - Razve vy ne doprosite ih, ser?
   Kapitan izumilsya:
   - S kakoj stati mne ih doprashivat'?
   - CHtoby dobyt' svedeniya, ser. Uznat', s kakoj  cel'yu  oni  pronikli  na
korabl'.
   - O, net-net. YA dumayu, oni prosto zaglyanuli vypit' s nami ryumochku.
   - No ya zahvatil ih v plen! A plennyh neobhodimo doprashivat'!
   Kapitan kolebalsya.
   - Nu uzh ladno, - soglasilsya on.  -  Sprosite  u  nih,  chego  oni  hotyat
vypit'.
   Nomer  Vtoroj  vperil  v  plennikov  tyazhelyj,  holodnyj  vzglyad.  Potom
medlenno, so zloveshchim vyrazheniem lica podoshel blizhe.
   - Nu ty, podonok, - on tknul Forda v zhivot smertoboem i zaoral:  -  chto
budesh' pit'?
   - YA by vypil dzhiuana s taniksom, a ty, Artur?
   Artur rasteryanno zamigal:
   - A? CHto? O da, konechno...
   - So l'dom ili bez? - prorevel Nomer Vtoroj.
   - So l'dom, pozhaluj.
   - Limon polozhit'?
   - Esli ne trudno. A net li u vas takih malen'kih suharikov?  Znaete,  s
syrom?
   - Voprosy zdes' zadayu ya! - Nomer Vtoroj zatryassya ot beshenstva.
   - |-e... Nomer Vtoroj, - myagko skazal kapitan.
   - Ser?
   - Dostatochno, vy mozhete idti. YA hotel  by  prinyat'  vannu  v  spokojnoj
obstanovke.
   Glaza Nomera Vtorogo suzilis'. Guby szhalis' v tonkuyu liniyu.
   - Hochu napomnit', ser, chto vy uzhe bolee treh let ne pokidaete vanny.  -
On povernulsya i poshel v ugol - uprazhnyat'sya v ubijstvennyh  vzglyadah  pered
zerkalom.
   Kapitan vinovato ulybnulsya Fordu i Arturu:
   - Pri moej rabote prosto neobhodimo horosho otdyhat'.
   Ford medlenno opustil  ruki.  Vozmezdiya  ne  posledovalo.  Togda  Artur
opustil svoi. Ford potrogal podnozhie vanny.
   - Krasivo, - solgal on. - |-e...
   - Slushayu vas, - otozvalsya kapitan.
   - Ne skazhete li, v chem, sobstvenno, sostoit vasha rabota?
   Nomer Pervyj podoshel s podnosom:
   - Vash dzhiuan.
   Ford i Artur vzyali bokaly. Artur othlebnul iz svoego  i  ubedilsya,  chto
napitok ochen' pohozh na viski s sodovoj.
   - YA o teh telah, chto hranyatsya v tryume, - skazal Ford.
   - Tela v tryume? Kakie tela? - udivlenno sprosil kapitan.
   "Neuzheli on nichego ne znaet o pyatnadcati millionah trupov na bortu?"  -
podumal Ford.
   Kapitan igral s rezinovoj utochkoj. Nomer Vtoroj  vrashchal  glazami  pered
zerkalom. Nomer Pervyj stoyal s podnosom i ulybalsya.
   - Kakie tela? - povtoril kapitan.
   - Da vse eti mertvye sanitarnye inspektory i parikmahery.
   Vdrug kapitan zakinul golovu i veselo rassmeyalsya.
   - Ah eti! No oni ne mertvye. Ih prosto zamorozili, a potom ozhivyat.
   Teper' zamorgal Ford. Artur vyshel iz transa.
   - Tak u vas polnyj tryum morozhenyh parikmaherov? - sprosil on.
   -  I  parikmaherov,  i  torgovyh  agentov,  i  nalogovyh   inspektorov,
konsul'tantov po sbytu, upravlyayushchih  -  kogo  tol'ko  net!  My  sobiraemsya
kolonizirovat' druguyu planetu.
   Ford pokachnulsya.
   - Grandiozno, a? - sprosil kapitan. - Prichem nash korabl' - tol'ko chast'
celogo flota. Kovcheg  B.  Prostite,  vas  ne  zatrudnit  dolit'  chut'-chut'
goryachej vody?
   Artur povernul kran, i iz figurnogo klyuvika vyrvalas'  moshchnaya  penistaya
rozovataya struya. Kapitan zakryahtel ot udovol'stviya.
   - Blagodaryu ot vsej dushi. Eshche dzhiuana?
   Ford vnov' napolnil bokal.
   - Delo v tom, chto nasha planeta byla v nekotorom rode obrechena, - skazal
kapitan. - I togda  bylo  prinyato  reshenie:  pogruzit'  vse  naselenie  na
ogromnye zvezdolety i  perevezti  na  druguyu  planetu.  My  postroili  tri
korablya. Tri kovchega... Vam ne nadoelo menya slushat'?
   - Net, net, - skazal Ford. - Vse eto ochen' interesno.
   - Tak priyatno pogovorit' s umnymi lyud'mi! A to my vse  letim,  letim  i
vot beda - nachinaesh' razgovarivat' sam s soboj, a eto skuchno, potomu chto v
polovine sluchaev zaranee znaesh', chto uslyshish' v otvet.
   - Tol'ko v polovine? - sprosil Artur.
   Kapitan zadumalsya.
   - Da, priblizitel'no. I kuda eto mylo zapropastilos'? - On posharil  pod
vodoj i nashel mylo. - Tak vot, vseh uchenyh, hudozhnikov, vseh,  kto  dostig
izvestnosti, reshili pogruzit' na pervyj korabl' - kovcheg A, vseh rabochih -
na tretij korabl', kovcheg V. Nu a sluzhashchih, srednij  klass,  pogruzili  na
korabl' B. - Kapitan  bezmyatezhno  ulybnulsya.  -  Nas  otpravili  v  pervuyu
ochered'.
   Artur i Ford izbegali smotret' v glaza drug drugu.
   - A chto zhe stryaslos' na vashej planete? - sprosil Artur.
   - To li ona dolzhna byla upast' na  solnce,  to  li,  naoborot,  na  nee
dolzhna byla upast' luna. V obshchem, zhutkaya perspektiva.
   - A ya slyshal, - skazal Nomer Pervyj, - chto  nam  ugrozhal  ogromnyj  roj
pchel-mutantov, kazhdaya razmerom s krokodila.
   - Net! - zakrichal v beshenstve Nomer Vtoroj. - Vse ne tak! Nashu  planetu
gotovilas' sozhrat' gigantskaya kosmicheskaya koza.
   - Vot kak! - skazal Ford.
   - Da, chudovishche iz preispodnej. Kazhdyj zub dlinoj desyat' mil'! Iz  pasti
takoj zhar, chto okeany zakipayut. Kogti - vo!  -  rvut  materiki  na  chasti.
Tysyacha glaz, i vse goryat, kak solnce...
   - Tak vas otpravili v pervuyu ochered'? - sprosil Artur.
   -  Da.  Vse  soshlis'  na  tom,  chto  dlya  ukrepleniya  moral'nogo   duha
pereselencev im vazhno znat', chto po pribytii na novuyu  planetu  u  nih  ne
budet, problem s parikmaherskimi i nalogovymi inspekciyami.
   - Da, da, razumeetsya, - skazal Ford. - A drugie korabli?  Oni  chto  zhe,
vyshli sledom za vami?
   Kapitan s minutu molchal.
   - |-e... Kak stranno, chto vy sprosili ob etom. Ved'  my  uzhe  let  pyat'
nichego o nih ne slyshali. Naverno, letyat sledom, gde zh im eshche byt'.
   - Esli tol'ko ih ne s®ela kosmicheskaya koza, - skazal Ford. - Spasibo za
dzhiuan. Bylo ochen' priyatno s vami pobesedovat', no ne mogli by vy vysadit'
nas na kakoj-nibud' podhodyashchej planete?
   - Uvy, eto nevozmozhno.  Nash  kurs  zaprogrammirovan  eshche  do  starta  s
Golgafringema. Ved' sam-to ya ne ochen' silen v raschetah.
   - Tak my zaperty na etom korable? - voskliknul Ford. - Horosho, a  kogda
vy dolzhny priletet' na planetu, kotoruyu sobiraetes' obzhivat'?
   - YA dumayu, s minuty na minutu.  My  uzhe  gde-to  ryadom.  Tak  chto  mne,
pozhaluj, pora vylezat' iz vanny. Pravda, s drugoj storony, zachem vylezat',
esli zdes' tak horosho?
   - Znachit, my vot-vot prizemlimsya? - sprosil Artur.
   - Esli mne ne izmenyaet pamyat', po programme my dolzhny ne  prizemlit'sya,
a vrezat'sya.
   - Vrezat'sya?
   - Da, tak dolzhno byt' po planu. Dlya etogo est' kakaya-to prichina,  ochen'
vazhnaya, no ya tochno ne pomnyu kakaya.
   Ford vzorvalsya:
   - Vy - kucha nikchemnyh pridurkov!
   - Vot-vot, - radostno skazal kapitan, - eto i est' ta samaya prichina.





   V  etu  noch'  korabl'  vrezalsya  v  zeleno-golubuyu  planetku,   kotoraya
vrashchalas' vokrug nebol'shogo zheltogo solnca v gluhom zaholust'e na zapadnoj
okraine Galaktiki.
   Neskol'ko chasov, predshestvuyushchih padeniyu, Ford Prefekt provel v popytkah
vskryt' pul't upravleniya, chtoby izmenit' traektoriyu  poleta.  On  dovol'no
bystro ubedilsya, chto programma posadki obespechivaet bezopasnost' gruza, no
sam korabl' neminuemo razob'etsya i vosstanovit' ego budet nevozmozhno.
   Kogda raskalennyj v atmosfere  korabl'  besslavno  shlepnulsya  bryuhom  v
boloto, u komandy ostavalos' lish' neskol'ko  chasov,  chtoby  razmorozit'  i
vygruzit' soderzhimoe tryuma.  V  seryh  predrassvetnyh  sumerkah  kovcheg  B
povernulsya  nosom  vverh,  izdal  nepristojnyj  gromkij  zvuk  i  navsegda
provalilsya v zlovonnuyu zhizhu.
   Vzoshedshee solnce osvetilo ogromnoe prostranstvo, zapolnennoe  rydayushchimi
parikmaherami, kommivoyazherami, strahovymi agentami  i  prochim  narodom,  v
otchayanii pytavshimsya dobrat'sya do suhogo mesta. Besschetnoe  mnozhestvo  etih
neschastnyh pogiblo noch'yu v  bolote,  milliony  ushli  v  tryasinu  vmeste  s
korablem, no sotni tysyach vyzhili, uceleli i razbrelis'  po  okrestnostyam  v
poiskah tverdogo mesta,  gde  mozhno  nakonec  lech'  i  prijti  v  sebya  ot
perezhitogo koshmara.


   Artur Dent i Ford Prefekt nablyudali uzhasnuyu kartinu s blizhajshego holma.
   - Podluyu shutku s nami sygrali, - skazal Artur. - I pochemu lyudi ne mogut
zhit' v mire i soglasii?
   Ford izdal korotkij smeshok.
   - Sorok dva, - skazal on. - Net, otvet ne podhodit. Nu da ladno.
   Artur posmotrel na Forda i reshil, chto tot soshel s uma.
   - Kak ty dumaesh', chto s nimi budet? - sprosil on.
   - Dumayu, kakoe-to vremya oni protyanut. Poglyadi-ka.
   Ot odnogo rasprostertogo tela k drugomu  dvigalas'  kakaya-to  figura  s
nebol'shim priborom na pleche. Pokachivayas'  kak  p'yanyj,  chelovek  napravlyal
pribor na lezhashchih. Nakonec on i sam ruhnul v iznemozhenii.
   - U nego kinokamera, - ob®yasnil Ford. - Fiksiruet istoricheskoe sobytie.
   Ford prisel na zemlyu. Glyadya emu  cherez  plecho,  Artur  uvidel,  chto  on
derzhit v rukah kakuyu-to korobochku i otchayanno  krutit  kolesiko.  Ford  uzhe
pokazyval Arturu subefirnyj chutkomat,  no  togda  Artur  ne  pridal  etomu
znacheniya.
   - Ni malejshego zvuka, - skazal Ford. - Polnaya tishina. Trudno  poverit',
chto na mnogo svetovyh let vokrug zdes' net ni odnogo peredatchika. Ty  menya
slushaesh'?
   - CHto? - ochnulsya Artur.
   - Delo ploho.
   - A-a, - skazal Artur. Novost' byla ne pervoj svezhesti.
   - Esli eta shtuka tak i budet molchat', nashi shansy vybrat'sya otsyuda ravny
nulyu. Mozhet, tut ekraniruyushchee pole? Pridetsya shagat' do teh  por,  poka  ne
najdem zonu chistogo priema. Poshli?
   On vstal i dvinulsya vniz s holma.
   Artur sorval travinku, posle chego pospeshil vsled za Fordom.





   - Nadeyus', vy horosho pouzhinali, - skazal Zarnivup  Zafodu  i  Trillian,
kogda oni vnov' materializovalis' na mostike "Zolotogo serdca"  i,  hvataya
rtami vozduh, lezhali na polu.
   - A, eto vy. - Zafod splyunul. On vstal, dokovylyal do kresla i plyuhnulsya
v nego.
   -  YA  vvel  v  komp'yuter  programmu  s  neveroyatnostnymi  koordinatami,
sootvetstvuyushchimi celi nashego puteshestviya, -  skazal  Zarnivup.  -  Vot-vot
pribudem.
   Zafod promolchal. On snova podnyalsya, dobralsya do shkafchika, vynul butylku
"Krepkogo duha Dzhanks" i sdelal dobryj glotok.
   - A posle etogo ya budu nakonec svoboden? I smogu  delat',  chto  zahochu?
Lezhat' na plyazhe i pit'?
   - Vse zavisit ot rezul'tatov vstrechi, - skazal Zarnivup.
   - Zafod, kto eto? - sprosila Trillian, s trudom podnimayas' na  nogi.  -
CHto on zdes' delaet?
   - Glupec, kotoryj hochet vstretit'sya s povelitelem Vselennoj.
   - A, - skazala ona, vzyav butylku iz ruk Zafoda, - chestolyubec.





   Na nichem ne primetnoj planetke, ukrytoj obshirnym neveroyatnostnym polem,
shel dozhd'. On lil i lil, on barabanil po vethoj zheleznoj  kryshe  malen'koj
hizhiny, stoyavshej nepodaleku ot berega morya.  Odnako  obitatel'  hizhiny  ne
slyshal shuma - ego vnimanie bylo zanyato drugim.
   Obitatel' etot byl dolgovyaz, sutul i neuklyuzh. Ego golovu ukrashala kopna
solomenno-zheltyh volos, slipshihsya ot vody - s dyryavogo potolka  vse  vremya
kapalo. Na polu, pod prodavlennym kreslom,  sidel  staryj,  vidavshij  vidy
kot. Na nem i bylo sosredotocheno vse vnimanie cheloveka.
   - Kis-kis-kis... - govoril on. - Kiska hochet rybki?
   Kot eshche ne reshil dlya sebya etoj problemy.  On  tronul  lapoj  protyanutyj
kusok ryby, no ego otvlekla kakaya-to shchepka na polu.
   - Kiska ne est' rybki.  Kiska  pohudeet,  a  potom  umret.  -  Somnenie
zakralos' v golos. - Mne predstavlyaetsya, chto tak mozhet sluchit'sya, - skazal
chelovek. - No razve ya mogu znat' navernyaka?
   On vzdohnul.
   - YA dumayu, chto ryba vkusnaya, no, s drugoj storony, ya takzhe  dumayu,  chto
dozhd' mokryj. Tak mne li sudit' ob etom?
   On vzyal so stola klochok bumagi i  ogryzok  karandasha.  Derzha  bumagu  v
odnoj ruke, a karandash v drugoj,  on  poproboval  soedinit'  eti  predmety
raznymi sposobami. On podsunul  karandash  pod  bumagu,  potom  bumagu  pod
karandash, potom raspolozhil ih ryadom. On poproboval  zavernut'  karandash  v
bumagu, poter bumagu tupym koncom karandasha, zatem  ostrym.  Ostryj  konec
ostavil na bumage sled, i, sdelav eto otkrytie, chelovek obradovalsya.
   On podlozhil pod sebya ruku, posidel na nej i s interesom  prislushalsya  k
oshchushcheniyu v bedre.
   - Kogda prileteli lyudi v shesti chernyh blestyashchih korablyah, vernee, kogda
mne predstavilos', chto oni prileteli, predstavilos' li tebe to  zhe  samoe?
A, kiska?
   Kot ostavil v pokoe shchepku i zanyalsya ryboj.
   - A kogda ya slyshu ih voprosy,  ty  ih  tozhe  slyshish'?  Mozhet  byt',  ty
dumaesh', chto oni poyut tebe pesenku? - On zadumalsya i  obnaruzhil  oshibku  v
svoih rassuzhdeniyah. - Mozhet byt', tak ono i est' - oni poyut tebe  pesenku,
a ya dumayu, chto oni zadayut mne voprosy.
   On pomolchal. Inogda on neskol'ko dnej ne raskryval rta -  prosto  chtoby
posmotret', chto iz etogo poluchitsya.
   - Ty dumaesh', oni byli zdes' segodnya? - skazal on. - Po-moemu, segodnya.
Na polu sledy, na stole sigarety i butylka viski, na tvoem blyudce -  ryba,
i pamyat' o nih svezha  v  moem  mozgu.  Konechno,  vse  eto  nel'zya  schitat'
neoproverzhimym dokazatel'stvom, no razve  takie  sushchestvuyut?  Posmotri-ka,
chto oni mne ostavili - krossvordy, slovari, kal'kulyator.
   On prinyalsya zabavlyat'sya s kal'kulyatorom. Proshel chas. Kot  doel  rybu  i
zasnul. Dozhd' ne prekrashchalsya. Nakonec chelovek otlozhil kal'kulyator, vzyal so
stola sigaretu, zakuril. Gluboko zatyanulsya.
   - Pohozhe, ya segodnya videl eshche odin korabl'. Bol'shoj i belyj. YA  nikogda
takih ne videl. Zdes' bylo tol'ko shest' chernyh. "I shest' zelenyh. Byli eshche
kakie-to - skazali, chto prileteli izdaleka. No bol'shie belye - nikogda  ne
bylo. Mozhet byt', shest' malen'kih chernyh pri opredelennyh  obstoyatel'stvah
mogut vyglyadet' kak odin bol'shoj belyj? Kto znaet...  A  mozhet  byt',  mne
hochetsya vypit' viski? Pozhaluj, da. Pozhaluj, hochetsya.
   On vstal, nashel na polu stakan, nalil viski. Potom snova sel.
   - Mozhet byt', ko mne eshche kto-nibud' zaglyanet, - rassudil on.


   V sotne yardov ot hizhiny lezhal zvezdolet "Zolotoe serdce". Iz  otkrytogo
lyuka pokazalis' tri figury.
   - Tak eto zdes'? - Trillian krichala, starayas' perekryt' shum dozhdya.
   - Zdes', - skazal Zarnivup.
   - V etoj lachuge? - sprosila Trillian.
   - V etoj lachuge.
   - No kak mozhno upravlyat' Vselennoj iz takogo zaholust'ya?
   - CHudesa, - skazal Zafod.
   Naskvoz' promoknuv,  oni  podoshli  k  dveri  hizhiny.  Postuchali.  Dver'
otvorilas'.
   - Zdravstvujte, - skazal vysokij sutulyj muzhchina.
   - Prostite, - nachal Zarnivup, - no u menya est'  opredelennye  osnovaniya
predpolagat', chto...
   - Vy upravlyaete Vselennoj? - vypalil Zafod.
   Muzhchina ulybnulsya:
   - Starayus' ne delat' etogo. Vy promokli?
   Zafod posmotrel na nego udivlenno:
   - Razve ne vidno, chto my promokli?
   - Mne predstavlyaetsya, chto  promokli.  No  vozmozhno,  vy  na  etot  schet
drugogo mneniya. Esli vy dumaete, chto v teple smozhete obsohnut', zahodite.
   Oni voshli.  Osmotreli  komnatu:  Zarnivup  s  otvrashcheniem,  Trillian  s
interesom, Zafod s voshishcheniem.
   - Kak vashe imya? - sprosil Zafod.
   - Vy dumaete, u menya est' imya? Stoit li davat' imya  sredotochiyu  smutnyh
sensornyh oshchushchenij?
   Hozyain  predlozhil  Trillian  sest'  v  kreslo,  a  sam  pristroilsya  na
podlokotnike. Zarnivup opersya o stol. Zafod ulegsya na tyufyake.
   - Uh, horosho, - skazal on i poshchekotal kota. - Carskoe lozhe.
   - Poslushajte, - skazal  Zarnivup,  -  mne  nado  zadat'  vam  neskol'ko
voprosov.
   - Prekrasno, - skazal hozyain. - Mozhete spet' moemu kotu.
   - Emu eto ponravitsya? - sprosil Zafod.
   - Sprosite ego.
   - On razgovarivaet?
   - Ne pripomnyu takogo. No pamyat' moya nenadezhna.
   Zarnivup vynul iz karmana bloknot.
   - Itak, - nachal on, - vy upravlyaete Vselennoj?
   - Trudno skazat', - otvetil hozyain.
   Zarnivup sdelal pometku v bloknote.
   - Kak davno vy etim zanimaetes'?
   - A-a, - skazal hozyain, - eto vopros o proshlom?
   - Da, - podtverdil Zarnivup.
   - Kak zhe ya mogu vam otvetit'? Razve proshloe ne est' fikciya, pridumannaya
dlya togo,  chtoby  ob®yasnit'  razlichie  mezhdu  neposredstvennym  fizicheskim
oshchushcheniem i sostoyaniem uma?
   Zarnivup ustavilsya na hozyaina:
   - Vy na vse voprosy tak otvechaete?
   - Kogda mne predstavlyaetsya, chto ya slyshu vopros, ya govoryu to, chto pridet
v golovu.
   Zafod rassmeyalsya:
   - Za eto delo stoit  vypit'!  -  Othlebnuv  viski,  on  vruchil  butylku
pravitelyu Vselennoj,  kotoryj  prinyal  ee  s  blagodarnost'yu.  -  Molodec,
pravitel', - skazal Zafod. - Prodolzhaj v tom zhe duhe.
   - Poslushajte luchshe menya, - vmeshalsya Zarnivup. - Ved'  k  vam  priletayut
lyudi?
   - Dumayu, da. - Hozyain peredal butylku Trillian.
   - I prosyat vas prinyat' kakie-to resheniya, vmeshat'sya v ih zhizn', vo  vse,
chto proishodit tam, vo Vselennoj?
   - Tam? Gde eto - tam?
   - Tam, - skazal Zarnivup, pokazyvaya na dver'.
   - Otkuda vy znaete,  chto  tam  chto-nibud'  est'?  -  sderzhanno  sprosil
hozyain. - Ved' dver' zakryta.
   Dozhd' prodolzhal barabanit' po kryshe, no v hizhine bylo teplo.
   - No tam zhe celaya Vselennaya! - voskliknul Zarnivup. -  Vam  ne  udastsya
uklonit'sya ot svoih obyazannostej, zayavlyaya, chto ee ne sushchestvuet!
   - YA prinimayu resheniya tol'ko o  tom,  chto  kasaetsya  moej  Vselennoj,  -
podcherknul hozyain. - Moya Vselennaya - eto moi glaza i moi ushi. Vse prochee -
ne bolee chem sluhi.
   - Neuzheli vy ni vo chto ne verite?
   Hozyain pozhal plechami i vzyal na ruki kota.
   - Ne ponimayu, o chem vy.
   - No te resheniya, kotorye prinimayutsya zdes', v etoj  hizhine,  vliyayut  na
zhizni i sud'by millionov lyudej. Ved' eto uzhasno!
   - Pravo, ne znayu. YA nikogda ne vstrechal vseh etih lyudej. YA dumayu, i  vy
ih ne vstrechali. Oni zhivut lish' v slovah, kotorye my  slyshim.  Bezrassudno
govorit', chto nam izvestno chto-libo o drugih. Tol'ko oni znayut  o  sebe  -
esli, konechno, sushchestvuyut. U kazhdogo iz nih svoya Vselennaya - svoi glaza  i
ushi.
   - Pozhaluj, ya vyjdu na minutku, - skazala Trillian.
   Ona vyshla pod dozhd'.
   - Tak vy verite, chto drugie lyudi  sushchestvuyut?  -  nastojchivo  prodolzhal
Zarnivup.
   - Kto znaet?.. U menya net tverdogo mneniya na etot schet.
   - Pojdu vzglyanu, chto tam s Trillian, - skazal  Zafod  i  vyshel.  Dognav
Trillian, on skazal: - Kazhetsya, nasha Vselennaya v nadezhnyh rukah.
   - Da, - soglasilas' Trillian.
   Oni poshli proch' ot hizhiny.
   Mezhdu tem Zarnivup prodolzhal zadavat' voprosy:
   - Neuzheli vy ne ponimaete, chto ot odnogo vashego slova zavisit  zhizn'  i
smert' civilizacij?
   Pravitel' Vselennoj prislushalsya k slabomu zvuku dvigatelej  startuyushchego
korablya, potom zagovoril, starayas' zaglushit' ego:
   - YA nikak ne svyazan s civilizaciyami. YA ne zhestok. -  I  nezhno  pogladil
kota.
   - Horosho, - ne sdavalsya Zarnivup, -  otkuda  vam  togda  izvestno,  chto
sushchestvuet etot kot?
   - YA ne imeyu ob etom ni malejshego ponyatiya. Mne prosto priyatno vesti sebya
sootvetstvuyushchim obrazom po otnosheniyu k tomu, kto (ili chto?) predstavlyaetsya
mne kotom... Znaete, ya, kazhetsya, nemnogo ustal.
   Zarnivup razocharovanno vzdohnul i oglyadelsya.
   - A gde moi sputniki? - udivilsya on.
   - Kakie sputniki? - sprosil pravitel' Vselennoj. On otkinulsya v  kresle
i nalil sebe viski.
   - Biblbroks i eta devushka! Oni tol'ko chto byli zdes'.
   - YA ih ne pomnyu. Proshloe - eto fikciya, pridumannaya dlya togo...
   - Zamolchite! - Zarnivup brosilsya von iz hizhiny.
   Korablya ne  bylo.  Dozhd'  prodolzhal  vzbivat'  zhidkuyu  gryaz'.  Zarnivup
zakrichal, povernulsya i pobezhal obratno. Dver' v hizhinu byla zaperta.
   Pravitel' Vselennoj dremal v  kresle.  Potom  on  ochnulsya,  snova  vzyal
karandash i bumagu i s udovol'stviem ubedilsya, chto pervyj ostavlyaet sled na
vtoroj. Snaruzhi do nego donosilis' razlichnye zvuki, no on ne znal, real'ny
oni ili net. Potom on v techenie nedeli rasskazyval o chem-to  stolu,  chtoby
posmotret', kak tot budet reagirovat'.





   Blagostnaya  tishina  carila  vokrug.  Edva  slyshno  zhuzhzhali   nasekomye,
perelivchatyj svet zvezd daril pokoj smushchennym dusham.  Ves'  den'  Artur  i
Ford shli po zelenym holmam i dolinam, porosshim sochnoj  travoj  i  pahuchimi
cvetami, po gustolistvennym roshcham. Solnce  sogrevalo  ih,  legkij  veterok
priyatno oveval kozhu. Ford vse  rezhe  vklyuchal  subefirnyj  chutkomat  i  vse
men'she ogorchalsya ego molchaniyu. Emu nachinalo zdes' nravit'sya.
   Posle krepkogo nochnogo sna oni prosnulis'  bodrymi  i  golodnymi.  Ford
dogadalsya prihvatit' iz restorana neskol'ko bulochek. Imi  i  pozavtrakali,
prezhde chem dvinut'sya dal'she.
   Do sih por oni shli  naugad,  no  teper'  vzyali  napravlenie  strogo  na
vostok: issleduya planetu, reshili oni, nuzhno imet'  yasnoe  predstavlenie  o
tom, otkuda i kuda idesh'.
   K poludnyu im stalo yasno, chto etot mir obitaem.  V  kustah  promel'knulo
ch'e-to lico. Ono srazu zhe ischezlo, no oni uspeli ponyat',  chto  prinadlezhit
ono  gumanoidu,  kotoryj  s  lyubopytstvom,  no  bez  straha   rassmatrival
prishel'cev. Vskore oni vyshli na polyanu i zamerli.  Posredi  polyany  stoyalo
desyatka dva muzhchin i zhenshchin. Za nimi vidnelsya ryad primitivnyh postroek  iz
gliny i vetvej.
   Samyj krupnyj muzhchina byl edva li  vyshe  pyati  futov.  Tuzemcy  stoyali,
slegka podav vpered plechi. Iz-pod nizkih lbov na Artura  i  Forda  glyadeli
blestyashchie yasnye glaza.
   Tak prodolzhalos' minuty dve. Nakonec Ford  reshil,  chto  pauza  chereschur
zatyanulas'.
   - Zdravstvujte, - skazal on.
   Odin iz muzhchin sdelal shag vpered. Lico ego bylo spokojno.
   - Ugghhuugghhrr uh uh ruh uurgh, - skazal on.
   - Mne kazhetsya, - skazal Ford, - on prosit nas obojti derevnyu storonoj.
   V to zhe mgnovenie muzhchina zhestom podtverdil pravil'nost' dogadki Forda.
   - Ruurgghh urrggh irgh urgh rruurruuh ug, - prodolzhal tuzemec.
   - Naskol'ko ya ponyal, obshchij smysl ego rechi svoditsya k tomu, chto  nam  ne
vozbranyaetsya idti tuda, kuda zablagorassuditsya, no, esli my  pri  etom  ne
budem zahodit' v ih derevnyu, oni budut schastlivy.
   - Kak zhe my postupim? - sprosil Artur.
   - Oschastlivim ih, - skazal Ford.
   Oni snova voshli v les i  cherez  neskol'ko  minut  natknulis'  na  gorku
plodov, slozhennuyu pryamo na trope. Tam byli i yagody, pohozhie  na  malinu  i
ezheviku, i myasistye zheltovatye plody, udivitel'no napominayushchie grushi.
   Do sih por  oni  ne  pritragivalis'  k  plodam  i  yagodam,  v  izobilii
vstrechavshimsya im na puti. "Plody i yagody na chuzhoj planete, - govoril Ford,
- libo dayut tebe zhizn', libo ubivayut. Poetomu,  uvidev  ih,  nuzhno  prezhde
vsego reshit' dlya sebya vopros: nastalo li vremya  vybirat'  mezhdu  zhizn'yu  i
smert'yu?"
   Solnce,  smyagchennoe  listvoj,  nezhnym  pyatnom  lezhalo   na   krutobokih
grushevidnyh plodah. YAgody, napominavshie  malinu  i  ezheviku,  byli  takimi
krupnymi i sochnymi, kakih Arturu eshche ne prihodilos' vstrechat'  -  dazhe  na
reklamnyh plakatah, prizyvayushchih pokupat' fruktovye soki.
   - Ih prinesli syuda dlya nas, - skazal Artur. - Libo  tuzemcy  hotyat  nas
nakormit', libo otravit'. No esli plody otravleny i my ne stanem ih  est',
oni vse ravno nas ub'yut. My pogibnem, dazhe esli ne s®edim eti grushi.
   - Mne nravitsya hod tvoih myslej, - skazal Ford. - Nu-ka s®esh' odnu.
   Artur nereshitel'no podnyal grushu.
   - YA chasto dumal ob etoj istorii v rajskom sadu, - skazal Ford.
   - O kakoj istorii?
   - Nu kak zhe. Rajskij sad. Drevo. YAbloko. Pomnish'?
   - Konechno.
   - Vash bog pomestil posredi sada yablonyu i skazal: "Delajte, rebyata,  chto
hotite, no yablok ne esh'te". Stalo im zhutko interesno, s®eli oni yabloko,  a
bog vyskochil iz-za kusta: "Aga! Popalis'!"  No  esli  b  oni  i  ne  s®eli
yabloko, im vse ravno by nesdobrovat'.
   - Pochemu eto?
   - Imeya delo s  tipom,  kotoryj  lyubit  ostavlyat'  na  trotuare  kirpich,
prikrytyj shlyapoj, nuzhno otdavat' sebe otchet  -  takie  ne  ostanovyatsya  na
polputi. Oni svoego dob'yutsya.
   - Znaesh', - zametil Artur, - eto mesto ochen' pohozhe na rajskij sad.
   - Nu esh' zhe, - skazal Ford.
   Artur otkusil kusochek ot ploda, pohozhego na grushu.
   - |to grusha, - skazal on.
   Kogda oni naelis' do otvala. Ford povernulsya i kriknul:
   - Spasibo!
   I oni poshli dal'she.


   Eshche ne raz na ih puti okazyvalis' kuchki plodov. Arturu i Fordu prishlos'
po serdcu plemya, kotoroe blagodarilo ih prosto za to, chto ego  ostavili  v
pokoe. CHerez pyat'desyat mil' plody konchilis', potomu chto nachalos' more.
   Raspolagaya vremenem v izbytke, oni postroili plot i pereplyli na drugoj
bereg. More okazalos' neshirokim - mil' shest'desyat.  Mestnost',  v  kotoroj
oni ochutilis', byla nichem ne huzhe ostavshejsya pozadi. ZHizn' tekla  legko  i
bezzabotno. Otsutstvie celi i odinochestvo ne ogorchali ih - poka po krajnej
mere. Oni znali, gde najti lyudej, esli ih obuyaet zhazhda obshcheniya, no  sejchas
putnikov tol'ko radovalo soznanie togo, chto golgafringemcy otdeleny ot nih
sotnyami mil'.
   Povinuyas' bezotchetnomu impul'su, oni svernuli na sever. CHerez neskol'ko
nedel' na ih puti snova vstretilos' more, i oni snova postroili  plot.  Na
etot raz pereprava dalas' im trudnee, i Artur  zapodozril,  chto  Ford  sam
ishchet trudnosti, chtoby pridat' kakuyu-to cel' ih puteshestviyu.
   Oni  okazalis'  v  goristoj  mestnosti  oshelomlyayushchej   krasoty.   Stalo
holodnee. Inogda  holod  probiral  do  kostej.  Oni  zavernulis'  v  shkury
zhivotnyh,  kotorye  Ford   razdobyl,   pol'zuyas'   metodom   stranstvuyushchih
galakticheskih monahov.
   Sut' metoda sostoyala v tom, chto Ford zastyval nenadolgo  s  ulybkoj  na
gubah.  CHerez  neskol'ko  minut  iz-za  derev'ev   vyhodilo   kakoe-nibud'
zhivotnoe, skazhem olen', i nachinalo ostorozhno priglyadyvat'sya k Fordu.  Ford
prodolzhal ulybat'sya, ego glaza siyali, izluchaya vseobshchuyu  bezdonnuyu  lyubov'.
Udivitel'nyj pokoj nishodil na okruzhayushchuyu mestnost'.
   SHag za shagom olen' priblizhalsya k Fordu, poka ne utykalsya v nego  nosom,
posle chego Ford Prefekt svorachival emu sheyu.
   - Obychnyj kontrol' nad feromonami, - poyasnyal  Ford.  -  Vsego  delov  -
umet' generirovat' sootvetstvuyushchij zapah.





   CHerez  neskol'ko  dnej  oni  dostigli  poberezh'ya.  Izrezannaya  f'ordami
beregovaya liniya shla  s  yugo-zapada  na  severo-vostok.  Eshche  dva  dnya  oni
karabkalis' po skalam i gletcheram,  porazhayas'  golovokruzhitel'noj  krasote
okruzhayushchego pejzazha.
   - Artur! - neozhidanno zakrichal Ford. - Posmotri syuda!
   On prisel na kortochki u goluboj ledyanoj steny.
   - YA uzhe videl etot gletcher, - skazal Artur.
   - Da, no glavnogo v nem ne zametil.
   Artur vglyadelsya v tolshchu l'da, no uvidel lish' smutnye teni.
   - Otojdi podal'she i vzglyani eshche raz, - nastaival Ford.
   Artur sdelal shag nazad. I uvidel. V glubine lednika,  pri  vzglyade  pod
opredelennym uglom, bessmyslennaya setka tenej prevratilas' v chetkie  bukvy
neznakomogo Arturu alfavita, kazhdaya v tri  futa  vysotoj.  Dlya  teh,  kto,
podobno Arturu, ne umel chitat' po-magratejski, nad bukvami povis risunok -
lico cheloveka. Hudoshchavoe, s tonkimi chertami, izmozhdennoe, no ne zloe.
   Lico cheloveka, zavoevavshego pervyj priz za  proekt  beregovoj  linii  -
toj, u kotoroj oni sejchas stoyali.





   Tonkij, zhalobnyj voj napolnil vozduh. Belki brosilis' vrassypnuyu. Pticy
razletelis' v raznye storony. Kapitan, odnako, smotrel  na  volynshchika  bez
osuzhdeniya. Perezhiv tragicheskuyu poteryu roskoshnoj vanny  vo  vremya  bolotnoj
posadki i prochih peredryag, on snova  nachinal  obretat'  vkus  k  zhizni.  V
bol'shoj skale byla vyrublena  shirokaya  chasha,  gde  on  ezhednevno  provodil
dolgie chasy,  poka  mladshij  obsluzhivayushchij  personal  oblival  ego  vodoj.
Pravda, sposob nagrevat' vodu eshche ne byl najden, chto  neskol'ko  smazyvalo
udovol'stvie.  Odnako  na  poiski  teplyh  istochnikov   (po   vozmozhnosti,
nahodyashchihsya v neposredstvennoj blizosti ot myl'nyh rudnikov) byli  poslany
special'nye gruppy.
   Voj volynki eshche bolee podnimal  nastroenie  kapitana  -  ved'  v  lyuboj
moment mozhno bylo prikazat' muzykantu prekratit' igru. CHto eshche darilo  emu
radost'?  Zolotaya  listva  rannej  oseni,   melodichnoe   klacan'e   nozhnic
parikmaherov, siyanie shesti chistejshih  telefonov,  vystroivshihsya  v  ryad  u
podnozhiya kamennoj  vanny.  A  chto  mozhet  byt'  prekrasnee  shesti  siyayushchih
telefonov, kotorye k tomu zhe ne trezvonyat pochem zrya (da i po delu - tozhe).
   Mezhdu tem na  polyane  sobiralis'  tolpy  lyudej.  Vse  radostno  ozhidali
otkrytiya zasedaniya komiteta.
   Ford Prefekt, nedavno vernuvshijsya iz  dal'nih  stranstvij,  smotrel  na
proishodyashchee s vysokogo dereva, rosshego na krayu polyany. Uzhe nedelyu  oni  s
Arturom nablyudali za golgafringemcami, i  Ford  nakonec  reshil,  chto  pora
vmeshat'sya.
   Sotni muzhchin i zhenshchin raspolozhilis' vokrug vanny,  veselo  boltaya,  zhuya
frukty, igraya v karty, slovom, vsyacheski ublazhaya sebya. Koe-kto, k udivleniyu
Forda,  nabival  karmany  list'yami.  CHto  za  neozhidannoe  pristrastie   k
botanike?
   Kapitan vozvysil golos nad tolpoj:
   - |-e-e... Mne... Proshu vnimaniya. Kak dela?
   V nastupivshej tishine Ford sprygnul na zemlyu.
   - O, staryj priyatel', rad vas videt', - kriknul emu kapitan. - Net li u
vas sluchajno spichek? Ili zazhigalki?
   - Net, - otvetil Ford, neskol'ko rasteryavshis'.
   On ne byl gotov k takomu voprosu i ostalsya soboj  nedovolen.  Sledovalo
byt' reshitel'nee.
   - Spichek u menya net, - prodolzhal on, - no ya prines vam novosti...
   - ZHal', zhal', - skazal kapitan. - Tol'ko predstav'te:  ne  ostalos'  ni
odnoj spichki. YA uzhe zabyl, kogda v poslednij raz prinimal goryachuyu vannu.
   Ford ne dal sebya uvesti v storonu:
   - U menya est' dlya vas vazhnye novosti!
   - |to soobshchenie predusmotreno v povestke dnya zasedaniya? - sprosil  odin
iz muzhchin,  stoyavshih  v  tolpe.  -  Buduchi  konsul'tantom  po  procedurnym
voprosam, prichem s mnogoletnim stazhem raboty,  ya  vynuzhden  nastaivat'  na
neukosnitel'nom soblyudenii poryadka vedeniya zasedaniya.
   -  On  spyatil,  -  skazal  Ford,  oglyadev  tolpu.  -  My  nahodimsya  na
doistoricheskoj planete.
   - Obrashchajtes' k prezidiumu! - zakrichal konsul'tant.
   - Zdes' net prezidiuma, - otvetil Ford. - Zdes' tol'ko skala.
   - Nazyvajte ee prezidiumom, - vspylil konsul'tant.
   - S kakoj stati? - sprosil Ford.
   - Vy ne imeete ponyatiya o sovremennyh metodah vedeniya zasedanij!
   - A vy ne imeete ponyatiya o tom, gde nahodites'!
   - Zamolchite vy, oba! - skazala vizglivym golosom kakaya-to devica.  -  YA
hochu postavit' na obsuzhdenie rezolyuciyu.
   Kapitan primiryayushche zachmokal:
   - Nu-nu. Vnimanie.  Pyat'sot  sem'desyat  tret'e  zasedanie  komiteta  po
kolonizacii ob®yavlyayu...
   - CHem vy zanimaetes'? - voskliknul Ford. - Vy proveli pyat'sot sem'desyat
dva zasedaniya i dazhe ognya ne dobyli!
   - Esli by vy potrudilis' zaglyanut' v povestku dnya, - skripuchim  golosom
zagovorila devica iz tolpy, - to  ubedilis'  by,  chto  segodnya  my  dolzhny
zaslushat' otchet podkomissii  sekcii  parikmaherov  po  razrabotke  sredstv
dobychi ognya.
   - Vot kak? - skazal Ford. - Otlichno. Kak obstoyat dela? Kakie  poyavilis'
idei po sozdaniyu takih sredstv?
   - |-e... - robko nachal odin iz parikmaherov, - ya, pravo, ne  znayu.  Tut
mne dali dve palochki...
   - I chto vy s nimi sdelali?
   Parikmaher vruchil Fordu plod svoego truda:
   - Vot.
   Ford podnyal palochki nad golovoj:
   - SHCHipcy dlya zavivki volos!
   Tolpa razrazilas' aplodismentami.
   - Porazitel'naya naivnost', - zaskripela devica. - Imej vy  moj  opyt  v
oblasti marketinga, to znali by,  chto  razrabotka  lyubogo  novogo  izdeliya
predvaryaetsya tshchatel'nym issledovaniem samyh razlichnyh aspektov  i  svojstv
rassmatrivaemogo produkta. V dannom  sluchae  nam  sleduet  vyyasnit',  chego
potrebitel' ozhidaet ot ognya, v kakie otnosheniya s ognem vstupaet i kak etot
ob®ekt otrazhaetsya v massovom soznanii.
   Tolpa nastorozhilas'. Ona ozhidala, chto skazhet na eto Ford.
   - Da podavis' ty svoim ognem! - vozopil on.
   - I etu vozmozhnost'  ne  sleduet  sbrasyvat'  so  scheta,  -  podhvatila
devica. - Mozhet li ogon' byt'  vveden  v  organizm  cherez  rot  i  vyzvat'
udush'e, zastryav v gorle?
   - Mozhet? - obratilsya Ford k tolpe.
   - Da! - zakrichali odni.
   - Net! - zakrichali drugie.
   - A kak naschet kolesa? - skazal kapitan. - Delo dvizhetsya? Vot  bylo  by
slavno sdelat' koleso.
   - V realizacii etogo proekta  imeyut  mesto  opredelennye  trudnosti,  -
soobshchila devica.
   - Trudnosti s kolesom? - izumilsya Ford.  -  Da  chto  mozhet  byt'  proshche
kolesa?
   - Mozhet byt', mister Umnik skazhet nam, kakogo ono dolzhno byt' cveta?  -
yazvitel'no parirovala devica.
   Tolpa likovala. "Odin - nol', nashi vedut", - reshila ona.
   - Zarkvon vsemogushchij,  -  ustalo  skazal  Ford,  -  neuzheli  eto  imeet
znachenie?
   V eto vremya na polyanu vyshel vzvod soldat,  odetyh  v  ostatki  mundirov
tret'ego   golgafringemskogo   polka.   Polovina   voyak   byla   vooruzhena
smertoboyami, ostal'nye - kop'yami. SHumno protopav do serediny  polyany,  oni
ostanovilis' i zamerli po stojke "smirno".
   - Ser! - ryavknul predvoditel'. Nomer Vtoroj, obrashchayas'  k  kapitanu.  -
Razreshite dolozhit'!
   - A, vot i nash Nomer Vtoroj! Privet,  privet,  privet!  Nu  kak,  nashli
goryachuyu vodu? - ozhivilsya kapitan.
   - Net, ser. No my otkryli novyj materik. I ob®yavili emu vojnu!
   So vseh storon gryanuli vostorzhennye kriki.
   - Vojnu? - sprosil Ford.
   - Da. - Nomer Vtoroj posmotrel na Forda s neskryvaemym prezreniem.
   - Vy ob®yavili vojnu sosednemu kontinentu?
   - Vojnu do pobednogo konca!
   - No tam zhe nikto ne zhivet!
   Tolpa zamerla, ohvachennaya lyubopytstvom.
   - YA znayu.  No  eto  ne  imeet  znacheniya.  My  ostavili  tam  bessrochnyj
ul'timatum i vzorvali neskol'ko strategicheskih voennyh ustanovok.
   Kapitan pochti vylez iz vanny.
   - Voennyh ustanovok, Nomer Vtoroj?
   - Tak tochno, ser! Potencial'nyh voennyh ustanovok. Tochnee  -  derev'ev.
Krome togo, nami shvachena i doproshena gazel'!
   Nomer Vtoroj sdelal  chetkij  povorot  krugom  i  hotel  bylo  ujti,  no
besnuyushchayasya ot vostorga tolpa ne dala emu sdelat' i dvuh shagov, podhvatila
svoego geroya na ruki, vozdela vysoko nad golovami i  torzhestvenno  ponesla
vokrug polyany.
   Ford sidel, zadumchivo perebiraya kameshki.
   - Nu, - sprosil on, kogda zatihli kriki, - chto eshche vam udalos' sdelat'?
   - My polozhili nachalo kul'turnoj programme, - skazala devica  -  ekspert
po marketingu. - Nash rezhisser pristupil k s®emke fil'ma o mestnyh peshchernyh
lyudyah.
   - Oni ne peshchernye lyudi.
   - Po vidu - toch'-v-toch' peshchernye.
   - Razve oni zhivut v peshcherah? Oni zhivut v hizhinah.
   - Mozhet byt', u nih v peshcherah remont,  -  zametil  kakoj-to  shutnik  iz
tolpy.
   Ford razdrazhenno povernulsya k nemu:
   - Ochen' ostroumno. A vy ne zametili, chto oni vymirayut?
   Vozvrashchayas' iz svoego puteshestviya, Ford i  Artur  natolknulis'  na  dve
broshennye derevni. Les vokrug nih byl polon mertvyh i umirayushchih tuzemcev.
   - Oni vymirayut! - povtoril Ford. - Vam izvestno, chto eto znachit?
   - CHto nam ne  sleduet  strahovat'  ih  zhizn'!  -  prodolzhal  veselit'sya
shutnik.
   - Da postarajtes' vy nakonec ponyat', - obratilsya Ford k  tolpe,  -  oni
stali umirat', kogda my zdes' poyavilis'.
   - Vse eto s bol'shim iskusstvom otrazheno v fil'me, - skazala  devica.  -
Svoyu sleduyushchuyu lentu rezhisser hochet snyat' o vas, kapitan.
   - Vot kak! - Kapitan ochnulsya ot dremoty. - Ochen' lyubezno s ego storony.
   - U nego grandioznye  idei.  On  zhazhdet  pokazat',  skol'  tyazhko  bremya
otvetstvennosti...  Surovoe  odinochestvo  cheloveka,  stoyashchego  u   kormila
vlasti...
   Kapitan zadumalsya.
   - YA by ne stal nazhimat' na odinochestvo, - skazal on nakonec. - Vse-taki
so mnoj vsegda moya rezinovaya utochka!
   Mezhdu tem konsul'tant po procedurnym voprosam ochnulsya ot  razdumij.  On
vstal:
   - Nam davno pora perejti k obsuzhdeniyu problem nalogooblozheniya.
   - Nalogooblozheniya! - voskliknul Ford Prefekt.
   Konsul'tant smeril ego prezritel'nym vzglyadom:
   - Vy chto-nibud' imeete protiv?
   - No otkuda u vas voz'mutsya den'gi, esli vy nichego ne proizvodite?  Oni
ne rastut na derev'yah.
   - Esli mne pozvolyat prodolzhit'...
   Ford beznadezhno mahnul rukoj.
   - Blagodaryu vas. Poskol'ku mesyac nazad  bylo  prinyato  reshenie  pridat'
list'yam status zakonnogo platezhnogo sredstva, my vse tut zhe razbogateli.
   Lyudi v tolpe zhadno  perebirali  pachki  list'ev,  kotorymi  byli  nabity
karmany.
   - Odnako, - prodolzhal konsul'tant,  -  odnovremenno  my  stolknulis'  s
problemoj inflyacii. V nastoyashchee vremya,  esli  ne  oshibayus',  odin  greckij
oreh, ucelevshij posle padeniya korablya, idet za tri akra lesnyh ugodij.
   Po tolpe proshel trevozhnyj shepot.
   - Dlya togo chtoby reshit' etu problemu  i  reval'virovat'  list,  sleduet
nezamedlitel'no provesti intensivnuyu defoliaciyu i szhech' vse lesa.
   - Vy soshli s uma,  -  skazal  Ford.  -  Svihnulis',  -  dobavil  on.  -
Sbrendili. Rehnulis'. Spyatili.
   Tolpa yavno stanovilas' vrazhdebnoj. Skripuchaya devica grozno  povernulas'
k nemu:
   - Pora vyyasnit', chto vy delali vse eto vremya?
   - My puteshestvovali. My pytalis' uznat' hot' chto-nibud' o planete.
   - Mozhno bylo provesti vremya s bol'shej pol'zoj! - otrezala devica.
   - Vy tak dumaete? Tak vot, chtob vy znali: my otkryli budushchee planety!
   Ford predvkushal, kakoe oshelomlyayushchee dejstvie proizvedut  na  tolpu  ego
slova. No nikto i brov'yu ne povel. Ego prosto ne ponyali.
   - Otnyne, - prodolzhal Ford, - vse, chto vy namereny delat', ne imeet  ni
malejshego znacheniya. Mozhete zhech' lesa, esli vam eto po vkusu. Vashe  budushchee
- otkrytaya kniga. U vas est' dva milliona let - i ni minuty bol'she.  Potom
planeta pogibnet. Zapomnili? Dva milliona let!
   I Ford poshel proch', obernuvshis' lish' na  Nomera  Vtorogo,  kotoryj  uzhe
palil po derev'yam iz smertoboya.
   - Nu chto zh, - skazal kapitan i tiho ulybnulsya. - U nas eshche  est'  vremya
razok-drugoj prinyat' vannu. Podajte-ka mne mochalku.





   Za milyu ot polyany, na  kotoroj  prohodilo  zasedanie,  Artur  Dent  byl
nastol'ko pogloshchen svoim zanyatiem, chto ne uslyshal shagov Forda. Na  shirokoj
kamennoj  plite  on  nachertil  bol'shoj  kvadrat  i  razdelil  ego  na  sto
shest'desyat devyat' malen'kih. Potom  sobral  kuchu  ploskih  kameshkov  i  na
kazhdom nacarapal bukvu. Ryadom s nim  sideli  dva  tuzemca,  kotorym  Artur
pytalsya ob®yasnit' smysl svoej raboty. Delo prodvigalos' tugo.
   - CHto ty delaesh'? - sprosil Ford.
   - Uchu mestnyh igrat' v skrebbl.
   - Zachem tebe eto nuzhno?
   -  Pust'  razvivayutsya!  Predstavlyaesh',  kakim  stanet  etot  mir,  esli
civilizaciya voz'met nachalo ot teh nedoumkov, s kotorymi  my  prileteli?  -
skazal Artur.
   - Nam net nuzhdy predstavlyat' - my s toboj uzhe videli etot mir.
   - Ty skazal im, chto my nashli? Ty rasskazal im pro Norvegiyu?
   - CHto tolku govorit'? Dlya  nih  eto  pustoj  zvuk,  kotoryj  nichego  ne
znachit.
   - Nichego ne znachit? Ty otlichno znaesh', chto eto znachit. |to znachit,  chto
my na Zemle. |to moj dom. Imenno zdes' ya byl rozhden!
   - Byl? - sprosil Ford.
   - Horosho, budu.
   - CHerez dva milliona  let.  Vot  poshel  by  i  soobshchil  im:  "Izvinite,
gospoda, u menya vazhnaya novost'. CHerez dva milliona let v neskol'kih  milyah
otsyuda ya poyavlyus' na svet". Posmotrim, chto oni na eto skazhut. Skoree vsego
zagonyat tebya na derevo i podozhgut ego.
   Artur mrachno slushal.
   - Pojmi ty nakonec, tvoi predki - te kretiny, chto sobralis' na  polyane,
a vovse ne eti neschastnye, kotoryh ty uchish' azbuke.  Bros'  svoj  skrebbl,
Artur, on ne spaset chelovechestvo. |ti sushchestva nikogda ne  stanut  lyud'mi.
Lyudi sejchas sidyat vokrug skaly s vannoj i snimayut pro sebya fil'my.
   - Neuzheli nichego nel'zya podelat'? - skazal Artur.  On  chuvstvoval  sebya
strashno odinokim. On byl na Zemle, na  svoej  rodnoj  planete,  kotoraya  v
bessmyslennoj  i  uzhasnoj  katastrofe  uzhe  lishilas'  budushchego,  a  teper'
okazalas' na grani togo, chtoby poteryat' i svoe proshloe.
   - Nichego nel'zya izmenit', - skazal Ford. - Nravitsya nam eto ili net, no
lyudi proizoshli ot golgafringemcev, i cherez  dva  milliona  let  vogony  ih
unichtozhat.
   On podnyal kamen' s bukvoj  "K"  i  zashvyrnul  ego  v  kust  ternovnika,
vspugnuv krolika. Krolik brosilsya nautek i  bezhal  do  teh  por,  poka  ne
popalsya lise. Lisa sozhrala krolika, podavilas' kost'yu i sdohla  na  beregu
ruch'ya, posle chego ee uneslo potokom.
   CHerez  nedelyu  Ford  Prefekt  poznakomilsya  s  devushkoj,  sluzhivshej  na
Golgafringeme v otdele kadrov solidnoj kompanii, i byl  bezmerno  ogorchen,
kogda ona vnezapno  skonchalas',  ispiv  vody,  otravlennoj  razlozhivshimisya
ostankami zhivotnogo. Moral' etoj istorii prosta:  nikogda  ne  brosajte  v
ternovnik kamnej, na kotoryh nacarapana bukva "K".  Uvy,  k  etomu  sovetu
slishkom redko prislushivayutsya...
   Mezhdu tem Artur i Ford s grust'yu nablyudali za odnim iz tuzemcev, mrachno
perebiravshim kamni s bukvami.
   - Uhh, uhh urghhh, - bormotal tuzemec, kolotya kamnem po skale.
   - Pochemu on b'et po skale? - sprosil Artur.
   - Hochet opyat' poigrat' s toboj v skrebbl, - skazal Ford.
   - Bednyaga, - skazal Artur. - Navernoe, opyat'  napisal  krdzhrdvldivk.  YA
uzhe sto raz govoril emu, chto eto slovo pishetsya s odnim "zh".
   Tuzemec uporno bil po skale kamnem.
   Artur i Ford zaglyanuli cherez ego plecho.
   Ih glaza vylezli iz orbit.
   Sredi haosa bukv vosem' lezhali rovnoj strokoj. Artur i Ford prochli  dva
slova; SOROK DVA.
   - Grrrurgh guh guh, - ob®yasnil tuzemec. Odnim dvizheniem on smeshal bukvy
i napravilsya k svoemu kollege pod blizhajshee derevo.
   - Sorok dva, - progovoril Artur.
   - Sorok dva, - povtoril Ford.
   Artur brosilsya k tuzemcam.
   - CHto, chto vy hotite nam skazat'? - krichal on. - CHto eto znachit?
   Odin iz tuzemcev leg na spinu, poboltal v vozduhe nogami, povernulsya na
bok i zasnul. Vtoroj vlez  na  derevo  i  stal  shvyryat'  v  Forda  konskie
kashtany.
   - Ty i sam znaesh', chto eto znachit, - skazal Ford.  -  Sorok  dva  -  to
samoe chislo, kotoroe nazval Intellektomat. Osnovnoj Otvet. A Zemlya  -  tot
samyj komp'yuter, kotoryj on postroil, chtoby najti Osnovnoj Vopros k  etomu
Osnovnomu Otvetu.
   - Pohozhe na to, - skazal Artur.
   - A stalo byt', tuzemcy - neot®emlemaya chast' programmy komp'yutera, v to
vremya  kak  my  i  golgafringemcy  ne  imeem  k  etoj  programme  nikakogo
otnosheniya.
   - No tuzemcy vymirayut, i,  sudya  po  vsemu,  golgafringemcy  dolzhny  ih
zamenit', - skazal Artur.
   - Pravil'no. A ty govoril, chto ne ponimaesh', chto eto znachit.
   - I chto zhe?
   - Dumaj!
   Artur posmotrel vokrug:
   - YA vizhu, chto planete prihoditsya tugo.
   S minutu Ford razmyshlyal.
   - I vse zhe, - skazal on, -  chto-to  iz  vsego  etogo  poluchilos'.  Ved'
Marvin videl etot Osnovnoj Vopros v tvoem mozgu.  Pust'  on  uhvatil  dazhe
iskazhennyj obraz, no eto moglo by dat' nam kakoj-to klyuch k razgadke.
   Artur sel na zemlyu i rasseyanno vzyal kamen' s nacarapannoj  bukvoj  "K".
CHuvstvo bezyshodnosti ohvatilo ego. On polozhil kamen'  pered  soboj,  vzyal
naugad eshche odin i brosil. Vtoroj kamen' leg ryadom s pervym. Artur  prochel:
"AK". Podhvatil, ne glyadya, eshche  dva  kamnya  i  prisoedinil  ih  k  pervym.
Poluchilos' "MRAK", chto vpolne sootvetstvovalo nastroeniyu Artura.  Kakoe-to
vremya on v ocepenenii smotrel na kamni.
   - Ford, - skazal on neozhidanno, - esli etot  Vopros  otpechatan  v  moem
mozgu, no ostaetsya nedostupnym dlya moego  soznaniya,  to,  mozhet  byt',  on
pryachetsya gde-to v podsoznanii?
   - Vpolne veroyatno.
   - Togda nuzhno najti sposob vytashchit' ego ottuda.
   - No kak?
   - A chto, esli ispol'zovat' kakoj-nibud' sluchajnyj process,  na  kotoryj
mozhno nalozhit' hranyashchijsya v podsoznanii obraz?
   - Kakoj process?
   - Nu skazhem, vslepuyu vytyagivat' iz meshka kamni s bukvami.
   Ford dazhe podprygnul:
   - Blestyashchaya mysl'!
   On vytashchil  iz  svoej  sumki  polotence  i,  zavyazav  neskol'ko  uzlov,
mgnovenno prevratil ego v meshok.
   - Bred, konechno. Sovershennyj idiotizm. No  my  poprobuem,  ibo  v  etom
vzdore est' problesk genial'nosti. Davaj kamni.
   Oni sobrali v kuchu vse ostavshiesya bukvy i brosili  ih  v  meshok.  Potom
vstryahnuli.
   - Zakroj glaza, - skomandoval Ford. - Teper' tyani. Nu, shevelis'!
   Artur zazhmurilsya i sunul ruku v meshok. Vytashchil  srazu  chetyre  kamnya  i
vruchil  ih  Fordu,  odin  za  drugim.  Ford  vykladyval  bukvy  v  toj  zhe
posledovatel'nosti.
   - CH, - skazal Ford, - E, M, U... CHemu!
   On v izumlenii zamorgal.
   - Poluchaetsya!
   Artur vytyanul eshche tri kamnya.
   - R, A, V. Rav. - Ford zadumalsya.
   - Vot tebe eshche tri kamnya, - skazal Artur.
   - N, O, P. Nop.  -  Ford  razocharovanno  vzdohnul.  -  Ravnop...  "CHemu
ravno"! I eshche slovo, kotoroe nachinaetsya na "p"!
   Artur lihoradochno vytyagival kamni iz meshka.
   - R, O, I, Z, V,  E,  D,  E,  N,  I,  E...  Proizvedenie.  "CHemu  ravno
proizvedenie"... SH, E, S, T, I... shesti... I, S, E, M,  I...  "CHemu  ravno
proizvedenie shesti i semi". - Ford  ostanovilsya.  -  Nu,  davaj  sleduyushchuyu
bukvu.
   - Vse, bol'she net, - skazal Artur.
   On obsharil meshok, no tam bylo pusto.
   - I eto vse? - sprosil Ford.
   - Vse, - otvetil Artur.
   - SHest'yu sem' - sorok dva?
   - Tol'ko i vsego.





   Laskovo ulybalos' solnce. Peli pticy. Nezhnyj veterok  shelestel  listvoj
derev'ev i raskachival venchiki cvetov, raznosya po okruge ih sladkij aromat.
Iz-za derev'ev pokazalis' dve devushki i  ostanovilis'  v  udivlenii.  Ford
Prefekt i Artur Dent v konvul'siyah katalis' po zemle. Ih tela  sotryasalis'
ot smeha.
   - Podozhdite! - kriknul Ford v  pauze  mezhdu  pristupami  hohota.  -  Ne
uhodite. Sejchas eto konchitsya.
   -  CHto  stryaslos'?  -  sprosila  devushka  povyshe   i   postrojnee.   Na
Golgafringeme ona sluzhila mladshim inspektorom po kadram, no eto zanyatie ej
bylo ne po dushe.
   Ford vzyal sebya v ruki.
   - Zdravstvujte, - skazal on. - My s  drugom  tol'ko  chto  razmyshlyali  o
smysle zhizni. Veseloe zanyatie, znaete li.
   - A, eto vy, - skazala  devushka.  -  YA  videla  spektakl',  kotoryj  vy
ustroili segodnya na polyane. Nachali vy horosho, a potom vas stalo zanosit'.
   - Pozhaluj, vy pravy, - skazal Ford.
   - I zachem eto vam? - sprosila vtoraya devushka, nevysokaya i  kruglolicaya.
Na Golgafringeme ona byla hudozhnikom nebol'shoj reklamnoj  kompanii  i  pri
vseh neudobstvah zdeshnej zhizni kazhduyu noch' zasypala s chuvstvom beskonechnoj
blagodarnosti sud'be za to, chto nautro  ej  ne  pridetsya  risovat'  tyubiki
zubnoj pasty.
   - Zachem? V samom dele, sovershenno  nezachem,  -  so  schastlivoj  ulybkoj
otvetil Ford. - Davajte znakomit'sya. YA - Ford, a vot  Artur.  My  kak  raz
sobiralis' pobezdel'nichat' chasok-drugoj, no eto mozhno otlozhit'.
   - Menya zovut Agda, - skazala vysokaya, - a eto Mella.
   - Ochen' priyatno, Agda. Rad poznakomit'sya, Mella, - skazal Ford.
   - A vy vsegda molchite? - sprosila Mella Artura.
   - Govoryu inogda. - Artur ulybnulsya. - Pravda, ne tak mnogo, kak Ford.
   - |to horosho.
   Oni pomolchali.
   - YA chto-to ne ponyala, - skazala Agda, - chto vy  tam  govorili  pro  dva
milliona let?
   - Pustyaki, - otmahnulsya Ford. - Zabud'te ob etom.
   -  Prosto  eta   planeta   budet   unichtozhena,   poskol'ku   lezhit   na
giperprostranstvennoj trasse, - skazal Artur,  -  no  vse  eto  proizojdet
cherez dva milliona let.
   - Otkuda vy znaete? - sprosila Mella.
   - Ford prav, zabud'te ob etom.  Vse  eto  son  -  iz  proshlogo  ili  iz
budushchego.
   - Nel'zya zhe vse vremya boltat' podobnyj vzdor, - skazala Agda.
   - Da, da, vybrosim  etot  vzdor  iz  golovy.  Posmotrite  luchshe,  kakaya
krasota! Solnce, zelenye holmy, rechka, derev'ya goryat...
   - Dazhe esli eto son, to son koshmarnyj.  Podumat'  tol'ko  -  unichtozhit'
celuyu planetu, chtoby prolozhit' kakuyu-to trassu! - vozmutilas' Mella.
   - YA slyhival o veshchah pohleshche, - skazal Ford. - Gde-to ya prochel ob odnoj
planete v sed'mom izmerenii, kotoruyu ispol'zovali  kak  bil'yardnyj  shar  v
kakom-to mezhgalakticheskom bare. Tak vot, etot shar zagnali v luzu, a  luzoj
sluzhila chernaya dyra. Pogiblo desyat' milliardov razumnyh sushchestv.
   - S uma sojti! - uzhasnulas' Mella.
   - Zato etot udar prines tridcat' ochkov, - zametil Ford.
   Agda i Mella pereglyanulis'.
   - Vot chto, - skazala Agda, - segodnya posle vechernego zasedaniya komiteta
u nas vecherinka. Prihodite, esli hotite.
   - Konechno, pridem, - uhmyl'nulsya Ford.
   - S udovol'stviem, - vydohnul Artur.


   Artur i Mella  sideli  ryadom  i  nablyudali,  kak  nad  tusklo  tleyushchimi
derev'yami voshodit luna.
   - Ty govoril, chto etu planetu unichtozhat... - nachala Mella.
   - Da, cherez dva milliona let.
   - Ty govorish' tak, budto v samom dele v eto verish'.
   - Da, ya veryu. Mne kazhetsya, ya byl tam.
   Mella pokachala golovoj.
   - Kakoj ty strannyj, - skazala ona.
   - Vovse net, ya samyj obyknovennyj, - vozrazil Artur. - Prosto  so  mnoj
proizoshli ochen' strannye sobytiya.
   - A chto eto za istoriya s planetoj, kotoraya popala v chernuyu dyru?
   - Naverno, Ford prochel ee v knige.
   - V kakoj knige?
   Artur pomolchal. Potom skazal:
   - V "Putevoditele "Avtostopom po Galaktike".
   - I chto zh eto za kniga?
   - Znaesh', ya kak raz segodnya vybrosil ee v reku, - otvetil Artur. - Vryad
li ona mne kogda-nibud' snova ponadobitsya.

Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 22:22:11 GMT
Ocenite etot tekst: