? - zametila pervaya iguana. - Da-a, chudnaya starushenciya - Gospozha ZHizn', - poddaknula vtoraya. - |to kak ty sam s nej poladish', - vozrazila pervaya, i ih chelyusti snova somknulis'. Oni ozhidali velichajshego shou vo vsej Vselennoj. - |j, Zafod. - Ford popytalsya pojmat' druga za ruku, no pod vliyaniem treh proglochennyh v bare "Pangalakticheskih gryzloderov" promahnulsya. - |to zhe moj staryj bratok, - progovoril Ford, tycha kuda-to drozhashchim pal'cem. - Hotblek Deziato! V-oo-n tot, v platinovom kostyume za platinovym stolikom. Zafod popytalsya prosledit' za dvizheniyami Forda, ot chego u nego zakruzhilas' golova. I vse zhe on uzrel ob®ekt. - A, nu da, - obronil on, i tut do nego doshlo, kogo, sobstvenno, on vidit. - |gej-gej! - voskliknul on. - Nu etot paren' i vzletel! Supershishka sredi supershishek! Ne schitaya menya, konechno. - A on v principe kto? - sprosila Trillian. - Ty ne znaesh', kto takoj Deziato? Mozhet byt', ty i o "Zone bedstviya" ne slyshala? - Net, - chestno skazala Trillian. - Ty ne slyshala o samoj snogsshibatel'noj, - skazal Ford, - samoj gromkoj... - ...samoj denezhnoj... - podskazal Zafod. - ...rok-gruppe v istorii |lejn... e... - Ford stal podyskivat' slovo. - ...v istorii samoj istorii, - predlozhil Zafod. - Net, ne slyshala. - Vot tebe i na, - skazal Zafod. - My dobralis' do konca Vselennoj, a ty, schitaj, i ne zhila eshche. Nu ty i rastyapa. On povel Trillian pod ruchku k stoliku, gde vse eto vremya terpelivo ozhidal oficiant. Artur pobrel za nimi, chuvstvuya sebya odinokim i nikomu ne nuzhnym. Mezh tem Ford stal protalkivat'sya skvoz' tolpu s cel'yu vozobnovit' staroe znakomstvo. - Privet, e... Hotblek, - okliknul on, - kak zhizn'? Strashno rad tebya videt', starina. Nu kak, vse grohochesh'? I vyglyadish' ty klassno, pryamo ogurchik: takoj zhe kruglen'kij, zelenen'kij i v pupyryshkah. Prosto divo. Ford pohlopal priyatelya po spine, slegka udivlennyj otsutstviem reakcii. Odnako "Pangalakticheskie gryzlodery", chto pleskalis' v ego mozgu, posovetovali emu ne robet'. - Vremya molodoe pomnish'? - skazal on. - My ved' vmeste tusovalis', verno? Bistro "Nelegaly" ne zabyl? A "Imperiyu obzhor", kotoruyu Glist derzhal? A "Priyut alkonavtov"? Prekrasnaya epoha nam vypala, verno ya govoryu? Hotblek Deziato ni slovom, ni zhestom ne vyrazil svoego mneniya o "prekrasnoj epohe". Ford ne sdavalsya: - A v rassuzhdenii chego pokushat' my prikidyvalis' sanitarnymi inspektorami, verno? I konfiskovyvali sebe edu i vypivku, verno? Poka ne otravilis'. Da, a pomnish', kak my pili i nesli purgu nochi naprolet? Nu, v etih vonyuchih nomerah nad "Lu-kafe" v Grethen-Taune, na Novobetel'e, a ty vechno uedinyalsya so svoej fiksgarmonikoj i vozilsya s pesnyami. U nas eti pesni prosto v pechenkah sideli. A ty govoril, chto nu i plevat', a my govorili, chto nam ne plevat', potomu chto pechenok zhalko. - Vzglyad Forda podernulsya mgloj vospominanij. - A ty govoril, chto zvezdoj byt' ne hochesh', - prodolzhal on, shaleya ot nostal'gii, - potomu chto zvezdnaya sistema - eto lazha. A my govorili - vse troe: Hadra, Sulizhu i ya, - chto snachala nado zvezdoj stat', a tak tvoe mnenie nichego ne znachit, potomu chto zvezdoj tebe ne byvat'. A teper', poglyadi-ka! Ty sam eti zvezdnye sistemy pokupaesh' pachkami! - Obernuvshis', on potreboval vnimaniya ot okrestnyh stolikov: - Pered vami chelovek, kotoryj pokupaet zvezdnye sistemy! Hotblek Deziato nichem ne podtverdil i ne oprovergnul etogo zayavleniya, i publika bystro poteryala k nemu interes. - Mne predstavlyaetsya, chto kto-to op'yanel, - probormotalo lilovoe kustoobraznoe sushchestvo v svoyu ryumku. Ford, zashatavshis', gruzno opustilsya na stul naprotiv Hotbleka Deziato. - CHto eto za veshch' takaya, nu, ty ee vse igraesh'? - skazal on, neosmotritel'no pytayas' operet'sya na butylku, kotoraya ne zamedlila oprokinut'sya - k schast'yu, v stoyavshij tut zhe bokal. V chest' etogo udachnogo sovpadeniya Ford osushil dannyj sosud. - |ta roskoshnaya shtuka, - prodolzhal on, - nu, kak tam ona zvuchit? Gry-ymm! Gry-ymm! Ghermmee-errr! i eshche chego-to, a v finale etot samyj korabl' vrezaetsya v solnce, i vse vzapravdu, bez fanery! V kachestve naglyadnoj illyustracii Ford zhahnul svoim kulakom po sobstvennoj zhe ladoni. Eshche odna butylka pokatilas' po stolu. - Korabl'! Solnce! Bems - i netu! - krichal on. - Doloj lazery i prochuyu fignyu, u vas, rebyata, vse nastoyashchee - i solnechnye vspyshki, i solnechnye ozhogi. Nu a pesni-to - nastoyashchaya bredyatina. Ford provodil vzglyadom rucheek zhidkosti, chto s chavkan'em vypolzal iz butylki na skatert'. "Neporyadok", - podumalos' emu. - |j, a ne vypit' li nam? - voskliknul on. V ego razmokshem rassudke vdrug vsplyla mysl', chto svidanie s drugom poshlo kak-to ne tak, chego-to ne hvataet... i eto chto-to kak-to svyazano s tem faktom, chto obryuzgshij chelovek v platinovom kostyume i shlyape iz poserebrennogo fetra do sih por ne proronil ni "Privet, Ford", ni "Skol'ko let, skol'ko zim!"... Strogo govorya, on voobshche eshche ni slova ne skazal. I dazhe ne poshevelilsya. - Hotblek? - vymolvil Ford. Na plecho Forda opustilas' ogromnaya, myasistaya ruka. I pihnula ego. Neuklyuzhe soskol'znuv so stula. Ford zadral golovu, vysmatrivaya vladel'ca bespardonnoj ruki. |to okazalos' neslozhno - sej muzh byl semifutovogo rosta, da i slozheniem otlichalsya nedyuzhinnym. Zakradyvalos' podozrenie, chto ego smasterili na fabrike, gde delayut kozhanye divany - ves' on byl blestyashchij, uvesistyj i tugo nabityj chem-to - veroyatno, muskulami. Kostyum, v kotoryj bylo zatisnuto telo doblestnogo muzha, kazalsya sshitym special'no dlya nego - chisto radi demonstracii, chto podobnoe telo v kostyum ne bol'no-to zatisnesh'. Lico muzha cvetom napominalo yabloko, a fakturoj - apel'sin, no na etom shodstvo s nezhnymi fruktami zakanchivalos'. - Malysh... - proiznes odyshlivyj golos, vybravshijsya iz glotki velikana, tochno iz goryashchego porohovogo pogreba. - |-e, da-da? - svetskim tonom progovoril Ford. Prinyav vertikal'noe polozhenie, on byl ochen' ogorchen, chto vse ravno kazhetsya karlikom otnositel'no figury velikana. - Provalivaj, - zayavil tot. - Da? - peresprosil Ford, sam divyas' sobstvennomu bezrassudstvu. - A vy kto? Velikan prizadumalsya. On nechasto slyshal podobnye voprosy. I vse zhe nashel otvet. - YA chelovek, kotoryj tebe govorit, chtob provalival, - soobshchil on, - a ne to ya tebya sejchas sam provalyu. - Vyslushajte menya, - skazal Ford nervno (dosaduya, chto ego golova vse kruzhitsya vmesto togo, chtoby porabotat' mozgami). - Poslushajte, - prodolzhal on, - ya prinadlezhu k chislu samyh staryh druzej Hotbleka, a... - On pokosilsya na Hotbleka Deziato, kotoryj dazhe uhom ne vel. - ...a... - povtoril Ford, soobrazhaya, chto by takoe posle etogo "a" vvernut'. Velikan pridumal sobstvennyj variant prodolzheniya frazy. - A ya - telohranitel' gospodina Deziato, - zayavil on, - i ya otvechayu za ego telo, a za vashe ne otvechayu, poetomu zaberite vashe telo, poka ego ne povredili. - Podozhdite minutku, - vzmolilsya Ford. - Nikakih minutok! - zagremel telohranitel', - nikakih podzhidanij! Gospodin Deziato ni s kem ne razgovarivaet! - Nu, mozhet byt', vy emu pozvolite samomu vyskazat'sya po etomu povodu... - On ni s kem ne razgovarivaet! Ford umolyayushche vzglyanul na Hotbleka i skrepya serdce priznal, chto fakty glasyat v pol'zu telohranitelya. Ego priyatel' po-prezhnemu ne dumal dazhe shevelit'sya, ne govorya uzhe o vyrazhenii malejshej zaboty o Forde. - Pochemu zhe? - voprosil Ford. - CHto s nim takoe? Telohranitel' ob®yasnil. 17 V "Putevoditele po Galaktike" soobshchaetsya, chto "Zona bedstviya", radioaktivnaya rok-gruppa iz Gagraktrakkskoj Zony Duha, schitaetsya, po obshcheprinyatomu mneniyu, ne prosto samoj gromkoj rok-gruppoj v Galaktike, no voobshche samym gromkim istochnikom shumov vo Vselennoj. Fanaty schitayut, chto ideal'noe mesto dlya naibolee garmonichnogo vospriyatiya saunda gruppy - ogromnye koncertnye bunkera v nedrah zemli, raspolozhennye primerno v tridcati semi milyah ot sceny. Sami muzykanty upravlyayut svoimi instrumentami po radio s borta nadezhno zvukoizolirovannogo zvezdoleta, nahodyashchegosya azh na orbite - zachastuyu dazhe na orbite kakoj-nibud' sovsem postoronnej planety, vdali ot toj, gde proishodit sam koncert. Ih pesni v masse svoej prosty dlya vospriyatiya. Obychno v nih rasskazyvaetsya staraya kak mir istoriya o vstreche sushchestva-yunoshi s sushchestvom-devushkoj pri serebryanoj lune, kotoraya nemedlenno vzryvaetsya po neizvestnoj prichine. Na mnogih planetah vystupleniya "Zony bedstviya" davno uzhe zapreshcheny. V men'shinstve sluchaev - po esteticheskim soobrazheniyam, a v bol'shinstve - potomu chto stil' obshcheniya gruppy s zalom protivorechit mestnym dogovoram o strategicheskom vooruzhenii. Odnako etot fakt ne meshaet gruppe narashchivat' svoe sostoyanie putem rasshireniya gorizontov chistoj gipermatematiki. Ee glavnyj buhgalter-issledovatel' nedavno udostoilsya zvaniya professora neomatematiki v Megagallonskom universitete za sozdanie "Obshchej i chastnoj teorii nalogovyh vyplat "Zony bedstviya", kotoroj on dokazal, chto tkan' celogo prostranstvenno-vremennogo kontinuuma poddaetsya ne tol'ko iskrivleniyu, no i naduvaniyu. K stoliku, gde sideli v ozhidanii razvlechenij Zafod, Trillian i Artur, prikovylyal Ford. - Radi vsego svyatogo, edy, - probormotal on. - Privet, Ford. Pogovoril ty s etim masterom shuma? - pointeresovalsya Zafod. Ford uklonchivo pomotal golovoj: - S Hotblekom? Pogovoril, v nekotorom rode... - I chto on skazal? - Nichego osobennogo. On... nu ponimaesh'... On na god skonchalsya. Iz-za nalogov. Mne nado sest'. S etimi slovami Ford sel. Podoshel oficiant: - CHto vy predpochitaete - posmotret' menyu ili poznakomit'sya s Glavnym Blyudom Dnya? - CHego-o? - vskrichal Ford. - V smysle? - vskrichal Artur. - Kak? - vskrichala Trillian. - |to kruto, - zametil Zafod. - Davajte horom skazhem: "Kak my rady vam, gospozha Govyadina!" V malen'koj kamorke v odnom iz shchupal'cev restorana toshchij dolgovyazyj muzhchina otognul zanavesku, i v lico emu zaglyanulo zabvenie. Lico eto ne bylo krasivym. Glaza zapali, shcheki vvalilis', tonkie guby chereschur krupnogo rta, razdvigayas', otkryvali vzoru dlinnye, tak skazat', loshadinye zuby. On opustil zanavesku, i zhutkie otsvety, igravshie na ego lbu, pomerkli. Pohodiv po svoej kamorke, on prisel na shatkij stul pered nizkim stolikom i stal prosmatrivat' dezhurnye hohmy. Prozvenel zvonok. On otodvinul listki i vstal. Polaskav pal'cami neskol'ko iz beschislennyh blestok i sverkayushchih pugovic, ukrashavshih ego kostyum, on napravilsya k dveri. Svet v restorannom zale pomerk, orkestr zaigral energichnee, luch prozhektora vyhvatil iz mraka lestnicu, spuskayushchuyusya v samuyu seredinu estrady. Na stupen'kah poyavilas' vysokaya siyayushchaya figura. Plavnym dvizheniem dlinnoj, tonkoj ruki on snyal so stojki mikrofon i rasklanyalsya. Gryanuli aplodismenty. - Damy i gospoda, - nachal on, kogda shum zatih, - izvestnaya nam Vselennaya sushchestvuet bolee sta semidesyati tysyach millionov milliardov let i cherez polchasa podojdet k svoemu koncu. Privetstvuem vas v Tysyachedorozh'e - restorane "U konca Vselennoj"! Lakonichnym zhestom on prerval novuyu vspyshku ovacij. - Segodnya vy u menya v gostyah. YA - Maks Kvordleplin. YA pribyl syuda iz drugogo otrezka vremeni, chtoby vmeste s vami stat' svidetelem istoricheskogo sobytiya - konca samoj Istorii. Na vseh stolikah odnovremenno sami soboj zazhglis' svechi, i milliony tenej zagulyali po zalu. Drozh' vozbuzhdeniya ohvatila restoran. Ogromnyj zolotoj kupol nachal tusknet', temnet', rastvoryat'sya vo mrake. Maks prodolzhal, poniziv golos: - Itak, ledi i dzhentl'meny, svechi ele teplyatsya, po zalu struyatsya tihie zvuki skripok, i silovoj kupol nad nashimi golovami stanovitsya prozrachnym, otkryvaya nam skorbyashchee nebo, istekayushchee svetom drevnih zvezd. Blizok voshititel'nyj, sladostnyj mig apokalipsisa! Uzhasnyj sero-buro-malinovyj svet prolilsya na nih sverhu - svet omerzitel'nyj, - svet, kipyashchij, kak varevo ved'my, - svet, ot kotorogo v uzhase otshatnulos' by dazhe adskoe plamya. Vselennaya nahodilas' pri poslednem izdyhanii. Neskol'ko beskonechnyh sekund onemelyj restoran kachalsya posredi yarostno bushuyushchej pustoty. Zatem vnov' razdalsya golos Maksa: - K svedeniyu teh iz vas, kto mechtal uzret' svet v konce tunnelya, - eto on i est'. Vnov' gryanula muzyka. - Blagodaryu za vnimanie! - krichal Maks. - YA vernus' k vam cherez neskol'ko minut, a sejchas ostavlyayu vas na popechenie nepodrazhaemogo Rega Nullifaya i ego orkestra "Kataklizm". P-a-a-hlopaem! Mezhdu tem k stoliku Zafoda Biblbroksa podoshlo krupnoe myasistoe chetveronogoe s bol'shimi vlazhnymi glazami, malen'kimi rozhkami i zaiskivayushchej ulybkoj na gubah. - Dobryj vecher. - ZHivotnoe poklonilos' i gruzno priselo na zadnie nogi v reveranse. - YA - Glavnoe Blyudo Dnya. Pozvol'te predlozhit' vam kakuyu-nibud' chast' moego tela. - Ono hryuknulo i povilyalo zadom. - Mozhet byt', lopatku? V belom vine, a? - Vashu lopatku? - v uzhase sprosil Artur. - Estestvenno, moyu, ser, - promychalo zhivotnoe. - CH'yu zhe eshche? Zafod vskochil na nogi i stal ocenivayushche tykat' pal'cem v myasistoe uprugoe plecho. - Horosh i oguzok, - probormotalo zhivotnoe. - Myaso tam ochen' sochnoe. - Ono izdalo nizkij melodichnyj zvuk i zanyalos' zhvachkoj. - Ty dumaesh', eto zhivotnoe i vpryam' hochet, chtoby ego s®eli? - sprosila Trillian u Forda. - YA? - Ford sidel s osteklenelym vzglyadom. - YA nichego ne dumayu. - No eto uzhasno. V zhizni ne vstrechal nichego bolee otvratitel'nogo, - skazal Artur. - V chem delo, zemlyanin, chto tebya glozhet? - Teper' Zafod sosredotochilsya na obshirnoj zadnej chasti zhivotnogo. - YA ne hochu est' sushchestvo, kotoroe samo menya k etomu prizyvaet. |to besserdechno. - No eto luchshe, chem est' sushchestvo, kotoroe etogo ne hochet, - rezonno zametil Zafod. - Pozhaluj, ya voz'mu ovoshchnoj salat, - probormotal Artur. - Obratite vnimanie na moyu pechen', - nastaivalo zhivotnoe. - Nezhnyj vkus i vysokaya kalorijnost'. Vyrastit' takuyu pechen' stoilo nemalyh trudov, pover'te. - Hochu ovoshchnoj salat! - nastojchivo povtoril Artur. - Vy ne mozhete zapretit' mne s®est' salat. - Mnogie ovoshchi zanimayut nedvusmyslennuyu poziciyu po etomu voprosu. CHtoby razrubit' slozhnyj uzel mnogoobraznyh problem, i bylo resheno vyvesti takoe zhivotnoe, kotoroe dejstvitel'no zhelaet byt' s®edennym i sposobno yasno i opredelenno takoe zhelanie vyrazit'. I vot ya pered vami. - ZHivotnoe slegka poklonilos'. - Vody! - poprosil Artur. - Vot chto, - skazal Zafod, - ya goloden, a etimi razgovorami syt ne budesh'. CHetyre bifshteksa s krov'yu. I pobystree! Poslednij raz my eli pyat'sot sem'desyat shest' milliardov let nazad. ZHivotnoe izdalo korotkoe mychanie: - Prekrasnyj vybor, ser. Siyu minutu pojdu i zastrelyus'. - I ono netoroplivo napravilos' k kuhne. CHerez neskol'ko minut oficiant prines chetyre ogromnyh dymyashchihsya bifshteksa. Zafod i Ford vgryzlis' v svoi kuski nemedlenno. Trillian posledovala ih primeru posle korotkoj pauzy. Artur vzglyanul na tarelku, i emu stalo durno. Orkestr igral melodiyu za melodiej. Brosiv vzglyad na chasy. Maks Kvordleplin vernulsya na scenu. - Itak, damy i gospoda, vsem li veselo v eti poslednie minuty? - Vsem! - zakrichali te, kto obychno s entuziazmom otklikaetsya na shutki klounov. - |to prekrasno! - radostno prodolzhal Maks. - I pust' vokrug bezumstvuyut fotonnye buri, gotovyas' raznesti v kloch'ya poslednee solnce, - vy tem vremenem otkinetes' v udobnyh kreslah i vmeste so mnoj budete naslazhdat'sya etim voshititel'nym, shchekochushchim nervy finalom. - On zagovoril tishe, zastavlyaya publiku napryagat' sluh: - |to absolyutnyj konec. Velichavyj hod mirozdaniya zamedlyaetsya, vse sushchee vot-vot kanet v nebytie. - Teper' Maks govoril ele slyshno: - My idem navstrechu pustote. Polnomu zabveniyu. N-i-ch-e-g-o net! Ego glaza sverknuli - ili podmignuli? - Nichego! Za isklyucheniem, estestvenno, nezhnejshih tryufelej i velikolepnogo vybora al'debaranskih likerov. Orkestr podderzhal Maksa muzykal'noj frazoj. No razve artist ego masshtaba nuzhdaetsya v etom? Dlya nego sama auditoriya - muzykal'nyj instrument, i on blistatel'no im vladeet. - I ne nado boyat'sya, chto utrom zabolit golova, - prodolzhal on. - Utro nikogda ne nastupit! Maks pridvinul k sebe vysokij taburet i sel. - YA schastliv videt' vseh vas. YA znayu, mnogie prihodyat syuda ne raz i ne dva, i eto zamechatel'no. Uvidet' konec vsego, a potom vernut'sya domoj, v svoe vremya, rastit' detej, borot'sya za pereustrojstvo obshchestva, srazhat'sya za svoi ubezhdeniya - eto vselyaet nadezhdu na budushchee dlya vseh form zhizni, na budushchee, kotorogo, kak my znaem, net... Artur povernulsya k Fordu: - No esli eto konec Vselennoj, to i nam konec, razve ne tak? Ford ostanovil na nem vzglyad cheloveka, v kotorom razmestilos' tri "Pangalakticheskih gryzlodera". - Net, - otvetil Ford. - Na krayu propasti tebya uderzhivaet silovoe pole, kotoroe ne daet tebe sginut' v etoj temporal'noj katavasii. Ponyal? - A? - skazal Artur. - Da-a. - I poproboval sosredotochit'sya na tarelke supa, kotoruyu vytorgoval u oficianta vzamen bifshteksa. - YA tebe ob®yasnyu, - skazal Ford. - Voobrazi, chto eta salfetka - temporal'naya Vselennaya, a eta lozhka - transdukcional'nyj modus iskrivleniya materii... - |to moya lozhka. YA eyu sup budu est', - skazal Artur. - Da? Nu ladno. Pust' eta lozhka, - Ford otyskal na blyude s desertom malen'kuyu derevyannuyu lozhechku, - pust' eta lozhka... - Uhvatit' ee Fordu ne udalos', i on peredumal. - Net, voz'mem vilku... - |j, ne tron' moyu vilku, - vozmutilsya Zafod. - Horosho, horosho, - skazal Ford. - Pust' etot bokal - temporal'naya Vselennaya... - Tot, chto ty uronil? - sprosil Artur. - YA ego uronil? - Da. - Otlichno, - skazal Ford. - Zabud' o nem. Ty znaesh', kak voznikla Vselennaya? - Net, - skazal Artur. - Predstav', u tebya est' vanna. Bol'shaya kruglaya vanna. Iz chernogo dereva. Konicheskoj formy. - Pochemu konicheskoj? - sprosil Artur. - Ts-s-s, - skazal Ford. - Molchi. Konicheskaya vanna. Ty napolnyaesh' ee melkim peskom. Ili saharom. A potom vynimaesh' probku - ty menya slushaesh'? - Slushayu. - Vynimaesh' probku, i vse eto delo uhodit cherez sliv. - Ponyatno. - Ni cherta tebe ne ponyatno. YA eshche ne dobralsya do suti. Ty hochesh' uslyshat' sut'? - Hochu. - Tak slushaj. Predstav', chto ty snimaesh' fil'm o tom, kak eto proishodit. Kak uhodit sahar. U tebya kamera, i ty snimaesh'. - |to i est' sut'? - Net eshche. A potom ty puskaesh' plenku cherez proektor - nazad. Vot v chem sut'. - Nazad? - Da. Zadnij hod - imenno v etom sut'. A ty sidish' i nablyudaesh', kak pesok vtekaet cherez sliv i napolnyaet vannu. Ponyatno? - Ty hochesh' skazat', chto tak nachinalas' Vselennaya? - Net. YA hochu skazat', chto eto prekrasnyj sposob rasslabit'sya. S telefonom v ruke k stoliku podoshel zelenyj oficiant. - Mister Zafod Biblbroks? - sprosil on. Zafod podnyal golovu ot svoego tret'ego bifshteksa. - Ser, vas k telefonu. - Menya? Komu izvestno, chto ya zdes'? - zabespokoilsya Zafod. - Mozhet byt', kto-nibud' soobshchil v galakticheskuyu policiyu? - predpolozhila Trillian. - Dumaesh', menya hotyat arestovat' po telefonu? Dopuskayu - ya zhutko opasen, esli menya razozlit'. Tak kto zhe mne zvonit? - YA lichno ne znakom s etim zheleznym dzhentl'menom, - skazal oficiant. - ZHeleznym? - Da, ser. Hotya ya lichno s nim ne znakom, mne izvestno, chto on ozhidaet vashego vozvrashcheniya uzhe ne odnu tysyachu let. Ved' vy ushli otsyuda stol' pospeshno... - Ushli otsyuda? CHto za shutki? Da my tol'ko prishli syuda. - Sovershenno spravedlivo, ser. No pered tem, kak posetit' restoran, vy pokinuli ego. Zafod napryag vnachale odin mozg, potom vtoroj. - Moj vam sovet - smenite psihiatra, - soobshchil on. - Vash vam tol'ko golovu morochit za vashi zhe den'gi. - Stop, - ochnulsya Ford Prefekt. - A gde my, sobstvenno, nahodimsya? - Mogu otvetit' s predel'noj tochnost'yu, - skazal oficiant. - Na planete B Lyagushach'ej zvezdy. - No my tol'ko chto uleteli ottuda, - vozrazil Zafod. - I popali v etot vash restoran. "U konca Vselennoj"? - Da, ser, - skazal oficiant, chuvstvuya, chto nakonec ovladel myachom i rezvo idet k vorotam protivnika. - Delo v tom, chto upomyanutyj restoran postroen na oblomkah poimenovannoj planety. - Tak my puteshestvovali vo vremeni, a ne v prostranstve? - osenilo Artura. - Vy prygnuli vpered na pyat'sot sem'desyat shest' milliardov let, ostavayas' na tom zhe meste. - Oficiant oblegchenno ulybnulsya - myach v vorotah. - Vot ono chto! - skazal Zafod. - Teper' ponyatno. YA velel komp'yuteru dostavit' nas v blizhajshij restoran, chto on i sdelal. Esli ne schitat' vseh etih milliardov let, my tak i ne dvinulis' s mesta. CHisto srabotano. Davaj syuda telefon, priyatel'. - Zafod shvatil trubku. - Allo! Marvin, eto ty? Kak dela, druzhishche? Posle dlinnoj pauzy do Zafoda donessya tihij golos: - Ne budu skryvat' ot vas, chto chuvstvuyu sebya sovershenno podavlennym. Zafod prikryl ladon'yu trubku. - |to Marvin, - skazal on. - Slushaj, priyatel', - zagovoril on snova v trubku, - my tut potryasayushche provodim vremya. Vino, zakuska, nemnogo rugani i konec Vselennoj na desert. Ty gde? Snova pauza. - Ne nado delat' vid, chto vas eto interesuet, - skazal nakonec Marvin. - YA vsego lish' robot i ni na chto ne pretenduyu. "Otkroj shlyuz nomer tri, Marvin", "Ty mozhesh' podnyat' etu bumazhku, Marvin?" Mogu li ya podnyat' bumazhku! - Nu-nu, budet tebe, - sochuvstvenno skazal Zafod. - No ya privyk k unizheniyam, - bubnil robot. - Mogu okunut' golovu v vedro s vodoj. Hotite? Tut ryadom kak raz est' vedro. Odnu minutu... - |j, Marvin! - prerval ego Zafod. No bylo pozdno. V trubke razdalos' bul'kan'e. - CHto on govorit? - sprosila Trillian. - Nichego. On prosto zahotel, chtoby my uslyshali, kak on moet golovu. - Nu vot, - skazal Marvin, otduvayas'. - Nadeyus', vy udovletvoreny. - Da-da, - skazal Zafod, - vpolne. A teper' skazhi: gde ty nahodish'sya? - Na stoyanke. Parkuyu korabli gostej restorana. - Ne uhodi. My sejchas budem. Zafod vskochil, otbrosil telefon i podpisal schet imenem "Hotblek Deziato". - Poshli k nemu, on na stoyanke. - A kak byt' s koncom Vselennoj? - sprosil Artur. - My propustim samoe glavnoe. - YA uzhe eto videl, - skazal Zafod. - Nichego interesnogo - trah! - i gotovo. Malo kto obratil vnimanie na ih uhod. Glaza vseh byli ustremleny na nebo, gde razygryvalas' strashnaya drama. - Lyubopytnoe zrelishche, - govoril Maks. - V verhnem levom kvadrante pri vnimatel'nom rassmotrenii vy mozhete uvidet' kipyashchuyu v ul'trafiolete sistemu Gastromil. Est' zdes' kto-nibud' iz Gastromila? Odin-dva neuverennyh vozglasa iz zadnih ryadov. - Otlichno, - skazal Maks, luchezarno ulybayas'. - Pozhaluj, vam uzhe ne stoit bespokoit'sya, vyklyuchili li vy gaz. 18 Zafod shvatil Forda za ruku i vtolknul v kabinku u vyhoda iz restorana. - CHto vy delaete? - sprosil Artur. - Pust' protrezveet. - Zafod opustil v shchel' monetu. Zamigali ogni, zakrutilis' vihri gaza-otrezvitelya. - Privet, - skazal Ford, vyhodya. - Kuda my napravlyaemsya? - Vniz, na stoyanku. - Mozhet, stoit vernut'sya na "Zolotoe serdce"? Tut dolzhny byt' temporal'nye teleporty. - "Zolotoe serdce" ya otdal Zarnivupu. Ne hochu igrat' v ego igry. My najdem drugoj korabl'. Vyjdya iz lifta, oni stupili na dvizhushchuyusya dorozhku i okazalis' v neob®yatnom pomeshchenii, steny kotorogo propadali v tumannoj dali. Prostranstvo po obe storony dorozhki bylo ustavleno kosmicheskimi korablyami posetitelej, vkushavshih pishchu naverhu. Tut byli korabli vseh vidov - ot nebol'shih praktichnyh modelej do ogromnyh roskoshnyh limuzinov. Glaza Zafoda zasverkali ot zhadnosti. - A vot Marvin, - skazala Trillian. Oni posmotreli v ukazannom napravlenii. V nevernom svete vidnelas' metallicheskaya figurka. Robot unylo ter kovrik v dal'nem uglu, okolo serebristoj gromady krejsera. CHerez prozrachnuyu trubu oni soskol'znuli s dorozhki na pol. - |j, Marvin, - skazal Zafod, shagaya k robotu. - My rady tebya videt'! Marvin povernulsya na golos i, naskol'ko eto bylo vozmozhno, pridal svoemu metallicheskomu licu ukoriznennoe vyrazhenie. - Nepravda, nikto mne ne rad. - Nu kak hochesh', - skazal Zafod i, brosiv vlyublennyj vzglyad na korabli, poshel ih osmatrivat'. Ford posledoval za nim. K Marvinu podoshli tol'ko Trillian i Artur. - My pravda ochen' tebe rady, - skazala Trillian. - Podumat' tol'ko, kak dolgo ty nas zhdal. - Pyat'sot sem'desyat shest' milliardov tri tysyachi pyat'sot sem'desyat devyat' let, - skazal Marvin. - YA schital, mozhete ne proveryat'. Pervye desyat' millionov let byli samymi trudnymi. Vtorye desyat' millionov byli ne legche. Tret'i desyat' millionov ne dostavili mne ni malejshego udovol'stviya. Posle etogo ya pochuvstvoval nedomoganie. - On pomolchal, potom prodolzhal: - Tol'ko ya mogu sebe predstavit', chto zdes' za publika! Poslednij interesnyj sobesednik popalsya mne sorok millionov let nazad. - Bednyj Marvin, - skazala Trillian. - I znaete, kem on okazalsya? - Kem zhe? - Kofemolkoj. - Ty tol'ko vzglyani na etu igrushku, - skazal Ford Zafodu. Oni stoyali u zvezdnogo baggi apel'sinovogo cveta s chernymi solncelomami po bokam. Sobstvenno, zvezdnymi takie korabliki nazyvalis' po oshibke - oni mogli lish' prygat' ot planety k planete. No v izyashchestve linij im nel'zya bylo otkazat'. Ryadom s baggi razmestilsya limuzin dlinoj yardov tridcat'. Sozdavaya ego, konstruktor, kazalos', presledoval odnu cel' - zaochno umorit' ot zavisti lyubogo, kto tol'ko vzglyanet na ego detishche. - Podumat' tol'ko, - skazal Zafod, - mul'tiklasternyj kvarkovator. Takoe ne chasto vstretish'. Pohozhe, on sdelan na zakaz. - Menya kak-to na virazhe obognal takoj krasavchik. Proshelestel mimo: dvizhok - kak chasy. Zafod odobritel'no prisvistnul. - A cherez desyat' sekund vrezalsya v tret'yu lunu Bety YAglana. - Da nu? - Na vid-to on horosh, a v upravlenii neuklyuzh, kak korova. Ford oboshel vokrug korablya. - Podojdi-ka, - kriknul on Zafodu. - Zdes' na bortu narisovano vzryvayushcheesya solnce - emblema "Zony bedstviya". Nikak eto korabl' Hotbleka. Znaesh', u nih v programme est' takoj tryuk - v konce pesni bespilotnyj korabl' vrezaetsya v solnce. Zrelishche potryasayushchee. Pravda, korabli obhodyatsya nedeshevo. No vnimanie Zafoda bylo obrashcheno na drugoj, sosednij korabl'. Biblbroks stoyal razinuv rty. - Ty tol'ko posmotri, - skazal on. Ford posmotrel i tozhe zastyl, porazhennyj. |to byl korabl' prostoj, klassicheskoj formy splyushchennogo lososya, dlinoj yardov dvadcat', s bezuprechnymi obtekaemymi obvodami. Odna ego osobennost' brosalas' v glaza. - On takoj... chernyj! Dazhe trudno opredelit' formu - svet v nego prosto provalivaetsya. Zafod molchal. On vlyubilsya. Ruka ego potyanulas' k korablyu, pogladila. Zamerla. Snova pogladila. - Treniya net sovsem, - skazal on. - Ty predstavlyaesh', kak on idet! Odna golova Zafoda povernulas' k Fordu, drugaya ne svodila s korablya blagogovejnogo vzglyada. - Nu, chto skazhesh', Ford? - Ty polagaesh', nuzhno brat'? - Net. Ni v koem sluchae. - I ya tak dumayu. - No vse ravno pridetsya, a? - U nas net drugogo vyhoda. Oni pomolchali. - Odnako luchshe potoropit'sya. Skoro nastupit konec Vselennoj, i vse povalyat vniz k tachkam. Marvin! - pozval Zafod. Marvin priblizilsya. - U nas dlya tebya delo. - Uveren, ono mne ne ponravitsya. - Ponravitsya. Pered toboj otkroetsya novaya zhizn'. - Eshche odna zhizn'? O net, tol'ko ne eto. - Marvin, ty dolzhen tol'ko... - Otkryt' etot korabl'? - |-e... Da. - Tak by i skazali, - provorchal Marvin. - I nechego bylo risovat' svetloe budushchee. Robot podoshel k korablyu, tronul ego, i lyuk otkrylsya. Zafod i Ford izumlenno smotreli na ziyayushchij vhod. - Ne stoit blagodarnosti, - skazal Marvin. Vprochem, ee i ne posledovalo. Podoshli Artur i Trillian. - CHto proishodit? - sprosil Artur. - Vy tol'ko zaglyanite vnutr', - skazal Ford. - Vse chernym-cherno. Mezh tem v restorane delo bodro shlo k momentu, posle kotorogo uzhe nikakih momentov ne budet. Vse vzglyady byli prikovany k kupolu - ne smotreli tuda tol'ko telohranitel' Hotbleka Deziato, ne spuskavshij glaz so svoego hozyaina, da sam hozyain, ibo telohranitel' iz pochteniya opustil emu veki. Telohranitel' naklonilsya nad stolikom. Bud' Hotblek Deziato zhiv, on nevol'no by otpryanul ili voobshche retirovalsya. Telohranitel' byl ne iz teh, kto vblizi smotritsya priyatnee. Odnako iz-za svoego priskorbnogo sostoyaniya Hotblek Deziato ostalsya sovershenno nepodvizhen. - Gospodin Deziato, ser? - okliknul telohranitel'. Kogda on zagovarival, muskuly po obeim storonam ego rta budto speshili tolpoj upolzti s dorogi slov. - Gospodin Deziato, vy menya slyshite? Hotblek Deziato, kak i sledovalo ozhidat', promolchal. - Hotblek? - proshipel telohranitel'. I vnov', kak i sledovalo ozhidat', Hotblek Deziato ne otvetil. Zato proizoshlo to, chego nikto ozhidat' ne mog. Ryumka na stole pered nim sama soboj zazvenela. Vilka, vzletev primerno na dyujm, postuchala o steklo. I vnov' uleglas' na skatert'. Telohranitel' dovol'no hmyknul. - Nam pora, gospodin Deziato, - progovoril on. - Popadat' v tolcheyu - ne s vashim-to zdorov'em. CHtoby k sleduyushchemu koncertu vy byli kak ogurchik. Publika valom valila. Odno iz luchshih vystuplenij. Planeta Kakrafun. Pyat'sot sem'desyat shest' tysyach i eshche dva milliona let nazad. Nebos' ne mogli zhdat'-dozhdat'sya, poka nachnetsya? Vilka snova pripodnyalas', pomedlila, neopredelenno pokachalas' v vozduhe i opyat' upala. - Da ladno, - zametil telohranitel', - vse projdet klassno. Uzhe proshlo. Vy ih prosto ubrali. Kogda chernyj korabl' vmazyvaetsya v solnce, oni prosto shizeyut. A etot novyj - prosto krasavec. Dazhe zhalko. Esli my spustimsya von tam, ya shozhu proverit' avtopilot chernogo i otchalim v limuzine. Idet? Vilka stuknula odin raz v znak soglasiya, i ryumka s vinom zagadochnym obrazom opustela. Telohranitel' vyvez kreslo s Hotblekom Deziato iz restorana. - Nastupaet dolgozhdannyj mig! - voskliknul Maks. - Vskipayut nebesa. Vse valitsya v adskuyu vopyashchuyu pustotu. CHerez dvadcat' sekund so Vselennoj budet pokoncheno! YArost' razrusheniya polyhala vokrug, i v etot moment, kak by iz beskonechnogo daleka, donessya zvuk odinokoj truby. Maks brosil nedoumennyj vzglyad na orkestr - trubacha v ego sostave ne bylo. Vdrug ryadom s nim na scene voznikla zakruchennaya spiral'yu struya dyma. Pervuyu trubu podderzhali drugie. Bolee pyatisot raz Maks vel eto predstavlenie, no takogo eshche nikogda ne sluchalos'. Dym sgustilsya v figuru dryahlogo borodatogo starca. Ego glaza siyali kak zvezdy, golovu venchala korona. - CHto eto? - prosheptal Maks, diko vrashchaya glazami. - CHto proishodit? V zadnih ryadah razdalis' vostorzhennye vopli priverzhencev Cerkvi Vtorogo Prishestviya Velikogo Proroka Zarkvona. Maks rasteryanno zamigal, no bystro vzyal sebya v ruki. - Poprivetstvuem velikogo proroka, - provozglasil on. - On yavilsya! Zarkvon vnov' yavilsya k nam! Pod grom ovacij Maks podoshel k proroku i vruchil emu mikrofon. Zarkvon otkashlyalsya. Poglyadel vokrug. Nelovko povertel mikrofon. - |... - skazal on. - YA... e... opozdal nemnogo. Kucha del, znaete li, sovsem zamotalsya. - Zarkvon snova otkashlyalsya. - Kak u nas so vremenem? Nadeyus', najdetsya minu... I v etot mig nastal konec Vselennoj. 19 Odnoj iz prichin vysokogo pokupatel'skogo sprosa na "Putevoditel' "Avtostopom po Galaktike" naryadu s ego otnositel'no nevysokoj cenoj i oblozhkoj, na kotoroj izdali vidna privetlivaya nadpis' "NE PANIKUJ!", yavlyaetsya nalichie v ego sostave obshirnogo i poroj dostovernogo spravochnika. Naprimer, statisticheskie svedeniya o geosocial'noj prirode Vselennoj udalos' lovko umestit' na stranicah s 938324-j po 938326-yu. Oni izlozheny obshchedostupnym yazykom blagodarya nahodchivosti redaktorov, kotorye, ne raspolagaya dostatochnym vremenem, pozaimstvovali informaciyu s korobki detskogo pitaniya, naspeh ukrasiv ee neskol'kimi primechaniyami - daby ne narushit' neopravdanno stroguyu Galakticheskuyu konvenciyu po avtorskomu pravu. Lyubopytno, chto vposledstvii nashelsya eshche bolee hitryj redaktor, kotoryj poslal knigu nazad vo vremeni cherez temporal'nuyu protechku, a potom pred®yavil kompanii po proizvodstvu detskogo pitaniya isk o plagiate na osnovanii vse toj zhe konvencii. I vyigral process. Vot obrazchik etogo teksta: "Vselennaya - koe-kakaya informaciya, oblegchayushchaya sushchestvovanie v nej. 1. Ploshchad': Beskonechnaya. ("Putevoditel'" predlagaet sleduyushchee opredelenie slova "beskonechnyj" Beskonechnyj. Krupnee samogo krupnogo na svete i eshche chut' krupnee. Gorazdo krupnee, chem vse "krupnye cherty lica" i "krupnye nepriyatnosti", krupnee, chem vse to, chemu "net ni konca, ni krayu". Beskonechnost' stol' velika, chto na ee fone vse bol'shoe kazhetsya prosto igrushechnym. "Gigantskoe", umnozhennoe na "kolossal'noe", umnozhennoe, v svoyu ochered', na "neobozrimo beskrajnee", - vot chto tut podrazumevaetsya.) 2. Import: Otsutstvuet. Import chego-libo na territoriyu beskonechnoj oblasti nevozmozhen, poskol'ku net granic, iz-za kotoryh mozhno chto-libo importirovat'. 3. |ksport: Otsutstvuet. Sm. "Import". 4. Naselenie: Otsutstvuet. Izvestno, chto sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo planet. |to ob®yasnyaetsya toj prostoj prichinoj, chto prostranstvo, v kotorom oni mogut sushchestvovat', takzhe beskonechno. Odnako ne vsyakaya iz etih planet obitaema. Otsyuda sleduet, chto chislo obitaemyh planet konechno. CHastnoe ot deleniya lyubogo konechnogo chisla na beskonechnost' stremitsya k nulyu i ne daet ostatka, sledovatel'no, mozhno zaklyuchit', chto srednyaya chislennost' naseleniya planet Vselennoj ravna nulyu. Otsyuda sleduet, chto chislennost' naseleniya vo vsej Vselennoj takzhe ravna nulyu, i potomu vse lyudi, kotorye poroj popadayutsya na vashem puti, yavlyayutsya produktom vashego vospalennogo voobrazheniya. 5. Denezhnye edinicy: Otsutstvuyut. Voobshche-to vo Vselennoj imeyutsya tri konvertiruemye valyuty, no vse oni ne v schet. Al'tairskij dollar nedavno obescenilsya, flanijskij punkt stervingov mozhno obmenyat' lish' na drugie flanijskie punkty stervingov, a u triganskih pu voobshche osobye, ni na chto ne pohozhie problemy. Obmennyj kurs dovol'no prost: odin pu ekvivalenten vos'mi ningejkam. Odnako ningejka predstavlyaet soboj treugol'nuyu rezinovuyu monetu, kazhdaya iz storon kotoroj imeet dlinu 6800 mil'. I eshche nikomu ne udalos' skopit' nuzhnoe kolichestvo ningeek, chtoby obzavestis' hotya by odnim pu. A ningejki valyutoj ne schitayutsya, tak kak Galaktikbank otkazyvaetsya prinimat' podobnuyu meloch'. Na osnove etogo fakta legko dokazat', chto Galaktikbank takzhe yavlyaetsya produktom vospalennogo voobrazheniya. 6. Iskusstvo: Otsutstvuet. Funkciya iskusstva - byt' zerkalom prirody, a gde vzyat' stol' ogromnoe (sm. punkt 1) zerkalo. 7. Seks: Otsutstvuet. Nu, na dele chego-chego, a etogo predostatochno. Glavnaya prichina - total'noe otsutstvie deneg, torgovli, bankov, iskusstva i voobshche chego by to ni bylo, chto v sluchae svoego sushchestvovaniya moglo by otvlech' obitatelej Vselennoj (nesushchestvuyushchih - sm. "Naselenie") ot zanyatij S. Odnako tut ne imeet smysla vdavat'sya v dolgij analiz etogo voprosa, ibo tema chrezvychajno neodnoznachnaya. Bolee podrobnye svedeniya sm. v sled. glavah "Putevoditelya": 7, 9, 10, 11, 14, 16, 17, 19, 21 po 84 vklyuchitel'no. Nu i voobshche chut' li ne na kazhdoj stranice". 20 Restoran prodolzhal sushchestvovat', no vse ostal'noe zamerlo. Trudami zakonov temporal'noj relastatiki zdanie viselo posredi pustoty, kotoraya byla dazhe ne vakuumom, a prosto-naprosto nichem - nastol'ko pusta, chto dazhe vakuumu v nej vzyat'sya bylo neotkuda. Zashchishchennyj silovym polem kupol vnov' pomerk, shou zavershilos', posetiteli rashodilis', Zarkvon ischez vmeste s ostal'noj Vselennoj, Turbiny Vremeni razogrevalis', gotovyas' otbuksirovat' restoran nazad cherez porog vremeni - kak raz ko vremeni lencha, a Maks Kvordleplin, vernuvshis' v tesnuyu zashtorennuyu grimerku, pytalsya dozvonit'sya po tempofonu svoemu impresario. Na stoyanke, zapertyj na vse zamki, bezmolvnyj, vysilsya chernyj korabl'. Poyavilsya pokojnyj Hotblek Deziato - vernyj telohranitel' vez ego v kresle po dvizhushchemusya perekidnomu mostiku. Oni spustilis' po odnoj iz pnevmotrub. Pri ih priblizhenii lyuk zvezdolimuzina sam soboj otkinulsya, podcepil kolyasku i peremestil ee vnutr'. Nadezhno podklyuchiv hozyaina k sisteme smerteobespecheniya, telohranitel' mistera Hotbleka Deziato podnyalsya v shturmanskuyu rubku. Tam on distancionno zadal programmu avtopilotu stoyashchego ryadom chernogo korablya, podariv tem samym ogromnoe oblegchenie Zafodu Biblbroksu, kotoryj uzhe minut desyat' bezuspeshno pytalsya vzletet'. CHernyj korabl' skol'znul vpered, povernulsya i nachal razbeg. Nabrav skorost', on vorvalsya v kameru temporal'nogo zapuska - i nachal svoj dolgij put' k dalekomu proshlomu. Obedennoe menyu restorana v Tysyachedorozh'e ukrashaet, po soglasovaniyu s izdatel'stvom, citata iz "Putevoditelya". Davajte s nej poznakomimsya: "Istoriya kazhdoj iz krupnyh galakticheskih civilizacij mozhet byt' razdelena na tri razlichnye, yarko vyrazhennye fazy - Bor'ba za vyzhivanie, Lyubopytstvo i Utonchennost', takzhe imenuemye fazami "Kak?", "Zachem?" i "Gde?". Primer: esli dlya pervoj fazy harakteren vopros: "Kak by nam poest'?", a dlya vtoroj - "Zachem my edim?", to tret'ya otlichaetsya voprosom: "Gde by nam luchshe pouzhinat'?" Dal'she v menyu provoditsya mysl', chto adres: "Tysyachedorozh'e, restoran "U konca Vselennoj" - budet ves'ma udachnym i utonchenno-kul'turnym otvetom na etot tretij vopros. Odnako v menyu ne utochnyaetsya, chto, hotya krupnoj civilizacii dlya perehoda ot fazy "Kak?" k faze "Gde?" obychno trebuetsya mnogo tysyacheletij, malen'kie obshchestvennye gruppki, podvergnutye vozdejstviyu stressovoj situacii, mogut v golovokruzhitel'nom tempe pereskakivat' ot fazy k faze. - Kak idet delo? - sprosil Artur Dent. - Figovo, - soobshchil Ford Prefekt. - A kuda my letim? - sprosila Trillian. - Ne znayu, - otvetil Zafod Biblbroks. - Pochemu? - sprosil Artur. - Zatknis', - druzhno otvetili Zafod i Ford. - Vy namekaete, - rassudil Artur, - chto my ne vladeem situaciej. Ford s Zafodom vstupili v neravnyj boj s avtopilotom, no na vse ih usiliya korabl' tol'ko nehorosho raskachivalsya i tryassya. Dvigateli nyli i podvyvali, kak ustalye deti v supermarkete. - |tot cvet menya besit, - skazal Zafod, ch'ya vlyublennost' v korabl' rastayala posle treh minut poleta. - Kazhdyj raz, kogda ty zhmesh' na chernuyu knopku na chernoj paneli s chernoj markirovkoj na chernom fone, v otvet zagoraetsya chernyj signal. CHto my ugnali? Galakticheskij katafalk? Steny tryasushchejsya kabiny tozhe byli chernymi, i potolok byl cheren, i siden'ya (rudimentarnyj element, ibo edinstvennyj vazhnyj polet, kotoryj predstoyalo sovershit' korablyu, predpolagalsya bespilotnym). CHernaya panel' upravleniya, chernye pribory, chernye malen'kie vintiki, na kotoryh eti pribory derzhalis', chernyj steganyj nejlonovyj kovrik na polu - raskovyryav ego, nashi geroi ubedilis', chto porolon vnutri nego tozhe chernyj. - Mozhet byt', u hozyaev korablya zrenie rabotaet v drugom diapazone voln? - predpolozhila Trillian. - Ili u konstruktora ne hvatalo voobrazheniya? - probormotal Artur. - Ili on byl v glubokoj depressii, - skazal Marvin. Na dele, hotya ob etom bylo slozhno dogadat'sya vne konteksta, podobnyj dekor byl izbran v chest' zlopoluchnogo, zloschastnogo, bezzashchitnogo pered zakonodatel'stvom o nalogooblozhenii vladel'ca korablya. Korabl' sil'no nakrenilsya, i Zafod, ostaviv pul't v pokoe, povernulsya k Arturu: - Poslushaj, zemlyanin, ved' u tebya est' rabota. Ty dolzhen otyskat' Vopros k Osnovnomu Otvetu, tak? - YA dumal, vse eto uzhe zabyto. - Tol'ko ne mnoj. Kak skazali myshi, na etom mozhno zashibit' horoshuyu den'gu. I etot vopros zapert v tvoej bashke. Tak chto dumaj! Smysl ZHizni! Da za takoe my potrebuem vykup so vsej Galaktiki. Beshenye den'gi! Artur gluboko vzdohnul. - Ladno, - skazal on. - YA poprobuyu. No s chego nachat'? Esli Osnovnoj Otvet, ili kak tam ego nazyvat', - eto sorok dva, to voprosom mozhet byt' vse chto ugodno. Skazhem, skol'ko budet shest'yu sem'? Glaza Zafoda blesnuli. - Sorok dva! - voskliknul on. Artur provel ladon'yu po lbu. - Da, - terpelivo proiznes on, - eto mne izvestno. Zafod po