irnye bytovye zvuki. Slartibartfast, Ford i Artur ostanovilis' pod aromatno pahnushchim derevom. Prisev na kortochki, Artur oshchutil pod ladonyami infoillyuzii pochvy i travy. Razmyal ih mezhdu pal'cami. Pochva proizvodila vpechatlenie tyazheloj i vyazkoj, trava byla upruga. CHto ni govori, a Krikkit kazalsya priyatnym vo vseh otnosheniyah mestechkom. Odnako na vzglyad Artura, absolyutno chernyj nebosvod pridaval vsemu idillicheskomu, nesmotrya na sumrak, pejzazhu kakoj-to zloveshchij ottenok. I vse zhe, rassudil Artur, eto delo privychki. Kto-to kosnulsya ego plecha. Artur podnyal glaza. Slartibartfast molcha ukazal emu na tu storonu holma. Artur uvidel verenicu krohotnyh ogon'kov, chto, kachayas' i priplyasyvaya, medlenno dvigalis' k nim. Vskore stali razlichimy i zvuki, a zatem stalo ponyatno, chto eto malen'kaya kuchka lyudej, i derzhat oni put' domoj, v gorod. Oni proshli ochen' blizko ot nablyudatelej pod derevom, razmahivaya fonaryami, ot chego po trave i listve skakali zabavnye "zajchiki", radostno boltaya mezhdu soboj i samym natural'nym obrazom raspevaya pesnyu o tom, kak vse chud-chud-chudesno na svete, kak oni schastlivy, kak zdorovo oni potrudilis' na ferme i kak priyatno vozvrashchat'sya domoj, gde zhdut zheny i deti. Zatem sledoval malen'kij pripev naschet togo, chto v eto vremya goda cvety blagouhayut na redkost' blagostno i kakaya zhalost', chto bednaya sobaka sdohla, tak i ne uvidev svoih lyubimyh cvetochkov. Arturu nevol'no predstavilos', kak Pol Makkartni, vossedaya s nogami v kresle u kamina, murlychet etu pesenku Linde i soobrazhaet, chto by takoe kupit' na dohody s nee - to li |sseks, to li Irlandiyu. - Poveliteli Krikkita, - vydohnul Slartibartfast golosom prizraka. Artur, pogruzhennyj v mysli ob |ssekse i Irlandii, na mig rasteryalsya. Zatem, vernuvshis' k real'nosti, osoznal, chto vse ravno ne ponimaet, kuda klonit starec. - Kto? - peresprosil on. - Poveliteli Krikkita, - povtoril Slartibartfast. Esli i ran'she on iz®yasnyalsya tonom prizraka, to teper' eto byl voobshche nekij sil'no prostuzhennyj zhitel' Aida. Artur ustavilsya na kompaniyu fermerov, pytayas' svesti voedino krohi informacii, kotorymi raspolagal. Bezuslovno, eto byli ne zemlyane, hotya vse razlichiya sostoyali v chut'-chut' slishkom vysokom roste, izlishnej hudobe, uglovatosti i blednoj, pochti beloj kozhe. No v obshchem i celom oni smotrelis' dovol'no priyatno. Pravda, v nih proglyadyvala nekotoraya chudakovatost' - ne hotel by Artur ehat' s nimi v odnom kupe, - no vsya eta chudakovatost' svodilas' k chrezmernomu dobrodushiyu i lyubeznosti, a ne kakim-to iz®yanam. Neponyatno, s chego vdrug Slartibartfast prinyalsya prisheptyvat', kak v radioreklame kakogo-nibud' zhutkogo fil'ma o lesorubah, berushchih na dom halturu? Da, no ved' vsya eta istoriya s Krikkitom nichut' ne luchshe. Artur ne sovsem ponyal, kakaya svyaz' mezhdu igroj, kotoraya na Zemle nazyvalas' kriketom, i... Slartibartfast tochno prochel ego mysli. - Igra, kotoruyu vy imenovali kriketom, - progovoril on, tochno iz zherla preispodnej, - otnositsya k chislu zabavnyh kaprizov rodovoj pamyati, blagodarya kotorym mnogie koncepcii i obrazy prodolzhayut zhit' v soznanii, hotya ih istinnyj smysl poteryan vo mgle vremen. Iz vseh civilizacij i plemen Galaktiki tol'ko anglichane mogli voskresit' vospominanie o samyh uzhasnyh vojnah v istorii Vselennoj i prevratit' ego v chrezvychajno zamyslovatuyu, nudnuyu i bescel'nuyu igru. Izvinite, no takovo obshchee mnenie o nej. Mne kriket voobshche-to nravitsya, - dobavil on, - no na vzglyad bol'shinstva, vy v naivnosti svoej sozdali uzhasnuyu poshlost'. Osobenno etot moment, kogda nuzhno ugodit' v kalitku malen'kim krasnym myachikom. Nastoyashchee izdevatel'stvo. - Ugm, - proiznes Artur, glubokomyslenno morshcha lob, chtoby nikto ne usomnilsya v manevrennosti ego izvilin, - ugu. - A vot eto, - skazal Slartibartfast, perejdya na zagrobnyj hrip i ukazyvaya na kompaniyu krikkityan, kotorye udalyalis' v storonu goroda, - te samye, s kogo vse nachalos'. A sluchitsya eto segodnya. Pojdemte za nimi i posmotrim sami. Tiho proskol'znuv pod vetkami, oni podnyalis' vsled za veseloj kompaniej po tropke v goru. Protiv instinkta ne popresh' - nashi geroi nevol'no dvigalis' opaslivo, dazhe vorovato, hot' i znali, chto s tem zhe uspehom mogli trubit' v truby i vopit': "Atu!" - infoillyuziyu eto by ne spugnulo. Artur obratil vnimanie, chto dvoe krikkityan zaveli novuyu pesnyu - miluyu romanticheskuyu balladu, kotoraya slovno parila v prohladnom nochnom vozduhe. Uslysh' ee Makkartni, ona migom podarila by emu Kent i Susseks i pozvolila by vser'ez zadumat'sya o priobretenii Hempshira. - Ty navernyaka znaesh', chto sejchas proizojdet, - skazal Slartibartfast Fordu. - YA? - izumilsya Ford. - Otkuda? - Ty razve ne izuchal v shkole drevnyuyu istoriyu Galaktiki? - Moya kiberkabinka byla pozadi Zafoda, - poyasnil Ford, - eto ochen' otvlekalo. Hotya ya uznal nemalo snogsshibatel'nyh veshchej. V etot moment Artur zametil strannuyu osobennost' pesni, kotoruyu raspevali krikkityane. Na vos'mom takte etoj ballady, kotoryj sam po sebe mog by sdelat' Makkartni polnopravnym hozyainom Vinchestera, ne govorya uzhe ob okrestnostyah, tekst stal kakim-to strannym. Govorya o svidanii s devushkoj, avtor soblaznyal ee progulyat'sya ne "pri lune" ili "pod zvezdnym nebom", no prosto "po trave", chto pokazalos' Arturu izlishne prozaichnym. No tut on podnyal glaza na uzhasayushche golyj nebosklon i ostro oshchutil vsyu vazhnost' etoj detali. Pri vzglyade na eto nebo mereshchilos', budto ty odin-odineshenek vo Vselennoj. Artur podelilsya svoim vpechatleniem s druz'yami. - Net, - skazal Slartibartfast, uskoryaya shag, - zhiteli Krikkita nikogda ne vosklicali pro sebya: "My odni vo Vselennoj". Vidite li, oni okruzheny kolossal'nym Pylevym Oblakom. Odno tol'ko ih solnce i ih planeta, na samom krayu vostochnoj okonechnosti Galaktiki. Iz-za Pylevogo Oblaka oni ispokon veku ne interesuyutsya nebom - vse ravno tam pusto. Noch'yu ono absolyutno chernoe. Dnem svetit solnce, no na solnce ne ochen'-to posmotrish' - oni i ne pytayutsya. V obshchem, neba oni i ne zamechayut. Kak budto u nih v zrachkah slepoe pyatno na 180 gradusov ot gorizonta do gorizonta. Ponimaete, mysl' "My odni vo Vselennoj" ih ni razu ne poseshchala, potomu chto do segodnyashnego vechera oni voobshche ne znali o sushchestvovanii Vselennoj. Do segodnyashnego vechera. On dvinulsya dal'she, a ego slova gulko povisli v vozduhe. - Predstav'te sebe, ni razu ne podumat': "My odni-odineshen'ki" - prosto potomu chto ne znaesh', chto mozhno zhit' po-drugomu. I vnov' zashagal vpered. - Boyus', eto zrelishche podejstvuet vam na nervy, - predupredil on. Tut nablyudateli uslyshali vysoko v bezglazyh nebesah tonen'kij vizg. Oni trevozhno zadrali golovy, no poka nichego ne bylo vidno. Zatem Artur zametil, chto idushchaya vperedi kompaniya tozhe obratila vnimanie na vizg i prishla v zameshatel'stvo. Krikkityane smotreli drug na druga, napravo, nalevo, vpered, nazad, dazhe na zemlyu. No tol'ko ne vverh. Uzhasnoe potryasenie, kotoroe oni ispytali, kogda, zavyvaya i gremya, goryashchij zvezdolet upal s nebes, vrezavshis' v holm primerno v polumile ot nih, slovami ne peredash'. Koe-kto s pridyhaniem proiznosit imya "Zolotoe serdce", drugie blagogovejno povestvuyut o "Bistromatolete". No nest' chisla tem, kto upivaetsya istoriej "Zvezdnogo Titanika", legendarnogo korablya-kolossa. I poistine, ona togo stoit. |tot velichestvennyj, skazochno-roskoshnyj lajner soshel so stapelej znamenitogo Artefaktovolya - asteroida-verfi - neskol'ko sot let tomu nazad. Umopomrachitel'no krasivyj, unikal'no ogromnyj i k tomu zhe samyj uyutnyj korabl' v istorii Galaktiki (tochnee, v nyneshnej, sil'no obkarnannoj oproverzheniyami versii etoj samoj istorii - podrobnosti sm. nizhe, v glave o "Dvizhenii za Real'noe Vremya") imel neschast'e byt' postroennym v epohu mladenchestva fiziki neveroyatnosti, zadolgo do postizheniya zakonov etoj smutnoj i dikorastushchej nauchnoj otrasli. Inzhenery i konstruktory v svoej velikoj naivnosti reshili snabdit' "Titanik" eksperimental'nym generatorom neveroyatnostnogo polya, kotoroe, po ih raschetam, dolzhno bylo obespechit' beskonechnuyu neveroyatnost' kakih by to ni bylo nepoladok na bortu. Oni i ne dogadyvalis', chto vsem vychisleniyam v oblasti neveroyatnosti svojstvenny kvazivzaimoobratimost' i kol'ceobraznost', blagodarya chemu vse Beskonechno Neveroyatnoe pochti nemedlenno osushchestvlyaetsya v real'nosti. Ah, kak prekrasen - azh glazam bol'no - byl "Zvezdnyj Titanik", kogda, tochno arkturianskij megavakuumnyj serebristyj kit, on kachalsya v lazernyh tenetah gibkih stroitel'nyh lesov. Siyayushchee oblako bulavok i igolok na znojno-chernom barhate otkrytogo kosmosa. No edva sojdya so stapelej, on i pervoj svoej radiogrammy - signala SOS - peredat' ne uspel, kak vse ego sistemy besprichinno otkazali. Odnako eto sobytie okazalos' ne tol'ko koshmarnym krahom odnoj nachinayushchej nauki, no i apofeozom drugoj. Bylo neoproverzhimo dokazano, chto kolichestvo zritelej, smotrevshih telereportazh o zapuske "Titanika", prevoshodilo vse naselenie Vselennoj na tot moment. |tot fakt byl rascenen kak velichajshee dostizhenie sociologii televideniya. Drugoj supersensaciej togdashnej pressy stala vspyshka sverhnovoj zvezdy, v kotoruyu neskol'ko chasov spustya prevratilas' zvezda Neavoos'. V sisteme Neavoosi nahodyatsya - to est' nahodilis' - krupnejshie strahovye kompanii Galaktiki. Mezh tem kak ob etih zvezdoletah, a takzhe drugih korablyah-legendah, naprimer linkorah Galakticheskoj Armady ("Hrabrom", "Bezrassudnom" i "Kamikadze"), govoryat s blagogoveniem, gordost'yu, upoeniem, entuziazmom, vostorgom, simpatiej, sozhaleniem, zavist'yu, revnost'yu - v obshchem, pochti so vsemi lyudskimi emociyami, no podlinnogo chuvstva izumleniya udostoilsya lish' korabl', kotoryj vsem vysheperechislennym ne cheta - "Krikkit-1", pervyj zvezdolet, kotoryj postroili krikkityane. "Krikkit-1" ne byl horoshim korablem. Otnyud'. |to byla bezumnaya kolymaga iz podruchnyh materialov. Kazalos', ego soorudili gde-to v sarae - sobstvenno, tak ono i bylo. Korabl' etot byl izumitelen ne svoej konstrukciej (myagko govorya, neudachnoj), no samim faktom svoego poyavleniya. Mezhdu migom, kogda krikkityane vpervye uznali o sushchestvovanii kosmosa kak takovogo, i zapuskom etoj pervoj lastochki sredi kosmicheskih korablej proshel rovno god. Pristegivayas' remnyami, Ford Prefekt tol'ko voznosil hvalu sud'be za to, chto eto vsego lish' bezopasnaya infoillyuziya. Po zhizni on ne soglasilsya by vzojti na bort takogo korablya dazhe za vsyu risovuyu vodku strany Kitaj. Pervaya reakciya: "Na soplyah derzhitsya". Vtoraya reakciya: "Izvinite, mozhno vyjti?" - I chto, eta shtuka poletit? - sprosil Artur, sochuvstvenno kosyas' na svyazannye verevochkami truby i prikleennye k kartonnoj obshivke provoda, chto sostavlyali inter'er korablya. Slartibartfast uveril ego, chto polet sostoitsya, chto oni v polnoj bezopasnosti, chto ih ozhidaet krajne pouchitel'noe, hot' i dovol'no muchitel'noe zrelishche. Ford s Arturom reshili pokorit'sya sud'be i preterpet' mucheniya. - Shodit' s uma, tak shodit', - rassudil Ford. Vperedi nih sideli troe pilotov. Razumeetsya, ekipazh ne reagiroval na prisutstvie postoronnih - ved' ih tut, v sushchnosti, i ne bylo. Tri pilota byli odnovremenno i konstruktorami korablya. |to oni shli v tot vecher po trope, raspevaya melodichnye, proniknovennye pesni. Avariya inoplanetnogo zvezdoleta sdvinula kakie-to shariki v ih golovah. Den' za dnem oni issledovali ostanki sgorevshego korablya, razgryzaya sekret za sekretom, raspevaya zvonkie korablerazborochnye marshi. Zatem oni postroili sobstvennyj korabl' - on-to i gotovilsya sejchas k vzletu. |to bylo ih tvorenie, i sejchas oni peli o nem pesenku, izlivaya v nej dvojnuyu radost' uspeha i obladaniya. Pripev byl nemnogo pechal'nyj. V nem oni vyrazhali sozhalenie, chto iz-za raboty im prihodilos' dolgimi chasami korpet' v sarae, ne vidya ni zhen, ni detej, kotorye strashno po nim skuchali, no podbadrivali ih beskonechnymi novostyami o priklyucheniyah rastushchego shchenka. "Tren'-sdzzz..." - korabl' vzletel. On s grohotom ponessya po nebu, slovno tochno znal, chto delaet. - Byt' takogo ne mozhet, - skazal Ford, kogda nablyudateli opravilis' ot uskoreniya, a korabl' uzhe rassekal verhnie sloi atmosfery. - Byt' takogo ne mozhet. Bud' ty hot' semi pyadej vo lbu, no za god sproektirovat' i postroit' takoj korabl'... Ne veryu. Dokazhete - vse ravno ne poveryu. - I ustavilsya v krohotnyj illyuminator - na kromeshnuyu t'mu. Nekotoroe vremya polet protekal bez proisshestvij, i Slartibartfast vklyuchil ubystrennuyu peremotku. I potomu vskorosti oni okazalis' u vnutrennej granicy sfericheskogo, pologo iznutri Pylevogo Oblaka, so vseh storon okruzhavshego Krikkit i ego solnce. Prostranstvo ne prosto izmenilo teksturu i sostav. Mereshchilos', budto mrak gudit, s treskom lopaetsya na nosu korablya. I mrak etot byl osobyj - studenyj, besprosvetnyj, tyazhelyj mrak nochnogo neba nad Krikkitom. Holod, tyazhest', besprosvetnost' potihon'ku pronikli v serdce Artura, i on ostro oshchutil perezhivaniya pilotov-krikkityan, povisshie v vozduhe kabiny, tochno grozovoe elektrichestvo. Oni nahodilis' pered Rubikonom istoricheskogo samosoznaniya svoego naroda. |to byl rubezh, za kotoryj nikto iz krikkityan ne zaglyadyval dazhe v mechtah, poskol'ku ne znal o ego sushchestvovanii. T'ma pylevogo oblaka sdavila korabl'. Vnutri carila istoricheskaya tishina. Missiya "Krikkita-1" zaklyuchalas' v tom, chtoby vyyasnit', est' li chto-to s toj storony neba, otkuda, veroyatno, i proishodil razbivshijsya korabl'. Mozhet, tam nahoditsya drugaya planeta - oh, kak trudno dalos' eto predpolozhenie samozamknutym umam synov Krikkita s ego gluhoj stenoj vmesto neba. Istoriya sobiralas' s silami, chtoby nanesti krikkityanam novyj udar. No t'ma - gluhoj kokon, oberegayushchij vnutrennij mrak, - vse eshche gudela vokrug korablya. Stena, kazalos', vse blizilas' i blizilas', gustela i gustela, tyazhelela i tyazhelela. I vdrug ischezla. Korabl' vyletel iz oblaka. Piloty uvideli almaznuyu rossyp' sozvezdij - i ih dushi v uzhase vzvyli. Nekotoroe vremya oni leteli vpered, nepodvizhnye na fone glazastogo tela Galaktiki, kotoroe samo bylo nepodvizhno na fone beskonechnyh prostorov Vselennoj. A potom razvernulis'. - |to neobhodimo ubrat', - skazali krikkityane, napraviv korabl' v storonu doma. Na obratnom puti oni speli nemalo melodichnyh, napolnennyh glubokim smyslom pesen na temy mira, spravedlivosti, nravstvennosti, kul'tury, sporta, semejnoj zhizni i likvidacii vseh prochih form zhizni. 13 - Dumayu, teper' vam yasno, kak vse sluchilos', - skazal Slartibartfast. On medlenno razmeshival lozhkoj svoj iskusstvennyj kofe, tem samym privodya v dvizhenie zhidkie interfejsy mezhdu real'nymi i nereal'nymi chislami, mezhdu interaktivnymi percepciyami soznaniya i Vselennoj, chto, v svoyu ochered', izmenyalo matricy potaennoj sub®ektivnosti, kotoraya i pozvolyala ego korablyu liho pereinachivat' samu sushchnost' prostranstva i vremeni. - Da, - proiznes Artur. - Da, - proiznes Ford. - A chto ya dolzhen delat' s etoj kurinoj nozhkoj? - sprosil Artur. Slartibartfast okinul ego surovym vzglyadom i skazal: - Da prosto vozi eyu po tarelke. - I prodemonstriroval, chto imenno nado delat'. Posledovav ego primeru, Artur oshchutil legkuyu vibraciyu: v kurinoj nozhke, chetyrehmerno dvizhushchejsya skvoz' pyatimernoe (esli verit' Slartibartfastu) prostranstvo, pul'sirovala nekaya matematicheskaya funkciya. - Ne proshlo i dnya, kak vse zhiteli Krikkita prevratilis' iz obayatel'nyh, serdechnyh, umnyh... - ...hot' i chudakovatyh... - vstavil Artur. - ...obyknovennyh lyudej, - prodolzhal Slartibartfast, - v obayatel'nyh, serdechnyh, umnyh... - ...chudakovatyh... - ...man'yakov-ksenofobov. Ideya sushchestvovaniya Vselennoj, tak skazat', ne vpisyvalas' v ih kartinu mira. Oni prosto ne byli sposobny s nej svyknut'sya. I potomu so vsem svoim obayaniem, serdechiem, umom, chudakovatost'yu, esli hotite, reshili ee unichtozhit'. CHto takoe, Artur? - CHto-to mne eto vino ne ochen' nravitsya, - skazal tot, obnyuhivaya bokal. - Nu tak otoshli ego obratno. Vse eto elementy matematicheskogo processa. Artur tak i postupil. Emu ne ponravilas' topografiya uhmylki oficianta, no eto nichego - Artur s detstva ne lyubil nikakih grafikov. - Kuda teper'? - sprosil Ford. - Nazad, v Zal informacionnyh illyuzij, - otvetil Slartibartfast, promokaya guby matematicheskoj model'yu bumazhnoj salfetki, - smotret' vtoruyu chast'. 14 - Krikkityane, - skazal Ego Vysochajshaya Sudebnaya Instanciya, UBNDR (Uchenejshij, Bespristrastnyj i Na Divo Raskovannyj) Predsedatel' Sudejskoj Kollegii Obshchegalakticheskogo tribunala, kotoryj rassmatrival delo o voennyh prestupleniyah Krikkita, - oni, nu sami ponimaete... |to prosto dovol'no milye rebyata, kotorye, tak uzh vyshlo, uvleklis' ideej vseh poubivat'. CHert, po sebe znayu - inogda utrom prosypaesh'sya, tak prosto ruki cheshutsya... Nu da fig s nim. Lady, - prodolzhal on posle togo, kak zakinul nogi na ograzhdenie i udalil postoronnyuyu nitku iz svoih plyazhnyh shlepancev (forma obuvi, predpisannaya protokolom), - otsyuda sleduet, chto vryad li komu zahochetsya zhit' s etimi rebyatami v odnoj Galaktike. I byl absolyutno prav. Nashestvie krikkityan na Galaktiku bylo nastoyashchim koshmarom. Tysyachi i tysyachi gromadnyh krikkityanskih krejserov vyvalilis' kak sneg na golovu iz giperprostranstva i odnovremenno atakovali tysyachi i tysyachi krupnyh planet. Vnachale oni zahvatyvali strategicheskie resursy dlya sooruzheniya korablej novoj volny, a potom hladnokrovno prevrashchali obobrannye planety v prah i pyl'. Galaktika, v to vremya naslazhdavshayasya periodom neobychajnogo spokojstviya i procvetaniya, opeshila, kak chelovek, vyshedshij polyubovat'sya prirodoj, a vstretivshij razbojnikov. - YA hochu skazat', - prodolzhal Predsedatel', oziraya ul'trasovremennyj (delo bylo desyat' billionov let nazad, i "ul'trasovremennyj stil'" predpolagal zloupotreblenie nerzhaveyushchej stal'yu i volnistym betonom) i prostornyj zal suda, - chto eti rebyata - samye natural'nye fanatiki. CHto takzhe bylo verno. |to edinstvennoe udovletvoritel'noe ob®yasnenie neob®yasnimoj bystroty, s kotoroj krikkityane vzyalis' osushchestvlyat' svoyu novuyu glavnuyu cel' v zhizni: unichtozhenie vsego, chto ne est' Krikkit. Analogichno tol'ko eta versiya ob®yasnyaet, pochemu oni stol' molnienosno sozdali superslozhnuyu nauku i tehniku, neobhodimye dlya proizvodstva tysyach krejserov i millionov strashnyh belyh robotov. |to beloe voinstvo seyalo glubochajshij uzhas v serdcah vseh, kto s nimi stalkivalsya, - pravda, v bol'shinstve sluchaev uzhas dlilsya nedolgo, obryvayas' vmeste s zhizn'yu recipienta. To byli zhestokie i upryamye letayushchie boevye mashiny. Oni razmahivali mnogofunkcional'nymi boevymi bitami, kotorye v odnom rezhime razvalivali doma, v drugom ispuskali zhguchie omni-destruktivnye luchi, a v tret'em metali raznoobraznye granaty - ot prostyh zazhigatel'nyh do maksi-bumnyh giperyadernyh ustrojstv, kotorymi mozhno vzorvat' bol'shuyu zvezdu. Odnim udarom bity po granate robot odnovremenno vydergival cheku i s fenomenal'noj metkost'yu porazhal eyu celi na rasstoyanii ot schitannyh yardov do soten tysyach mil'. - Lady, - snova skazal Predsedatel', - nasha vzyala. Pomolchal, zhuya rezinku. - Nasha vzyala, no hvalit'sya tut nechego. |to samoe - galaktika srednej velichiny protiv odnoj melkoj planetki, i skol'ko my kolupalis'? Sekretar' Suda, allo! - Vasha chest'? - sprosil maloroslyj strogij muzhchina v chernom, podnyavshis' so svoego mesta. - Skol'ko my kolupalis', bratec? - Vasha chest', dat' tochnyj otvet neskol'ko slozhno. Vremya i rasstoyaniya... - Spokojno, priyatel', valyaj okruglenno. - Vasha chest', vryad li vozmozhno pribegat' k okrugleniyam v podobn... - Nevozmozhno tol'ko shtany cherez golovu nadet'. Nu zhe, bud' derzkim! Sekretar' Suda tol'ko zahlopal glazami. Ochevidno, on vmeste s bol'shinstvom yuristov Galaktiki schital Predsedatelya (izvestnogo v chastnoj zhizni pod strannym imenem Zipo Bibrok 5h10 v vos'moj stepeni) dovol'no nepriyatnym sub®ektom. Nesomnenno, on byl hamom i fanfaronom. Sudya po vsemu, on mnil, chto obladanie velichajshim v istorii talantom k yurisprudencii daet emu pravo vydelyvat' chto zablagorassuditsya - i, uvy, ne oshibalsya. - |-e... gm, vasha chest', primerno dve tysyachi let, - proburchal skvoz' zuby sekretar'. - A skol'ko narodu polozhili? - Dva grilliona, vasha chest'. - Sekretar' sel. Esli by v etot mig ego sfotografirovali vlagochuvstvitel'noj kameroj, stalo by vidno, chto on slegka dymitsya. Predsedatel' vnov' obozrel zal suda, gde prisutstvovali sotni vysochajshih chinovnyh osob so vsej Galaktiki, vse v svoih oficial'nyh kostyumah ili telah (v zavisimosti ot metabolizma i obychaev). Za stenoj iz total'nostojkogo stekla stoyali predstaviteli krikkityan, glyadya na vseh etih chuzhakov, sletevshihsya ih sudit', so spokojnym, vezhlivym otvrashcheniem. To byl naivazhnejshij moment v istorii yurisprudencii, i Predsedatel' eto soznaval. On vynul izo rta zhvachku i prilepil ee pod siden'e. - Celaya kucha mertvyakov, - zametil on. Auditoriya mrachnym molchaniem vyrazila svoyu solidarnost' s etim mneniem. - Tak-to vot. Kak ya skazal, eto milye rebyata, no nikomu neohota zhit' s nimi v odnoj Galaktike, ezheli oni sobirayutsya prodolzhat' dal'she v tom zhe duhe. To est' esli ne nauchatsya smotret' na veshchi poproshche. YA hochu skazat', chto poluchitsya odna beskonechnaya nervotrepka, verno ved'? Brr-brr-brr, vdrug oni zavtra snova na nas napadut, verno? Mirnoe sosushchestvovanie na soplyah, verno? Prinesite mne vody, kto-nibud', spasibo. Razvalivshis' v kresle, on glubokomyslenno othlebnul iz stakana. - Ladno, poslushajte-ka, chto ya vam skazhu. Itak: eti rebyata, sami ponimaete, imeyut pravo na svoe mnenie o Vselennoj. A soglasno ih mneniyu. Vselennaya oskorbila ih svoim sushchestvovaniem, a oni dali ej sdachi i byli pravy. Zvuchit diko, no, dumayu, vy soglasny. Oni veryat v... On zaglyanul v bumazhku, izvlechennuyu iz zadnego karmana svoih protokol'nyh dzhinsov. - Oni veryat v "mir, spravedlivost', nravstvennost', kul'turu, sport, semejnuyu zhizn' i likvidaciyu vseh prochih form zhizni". I pozhal plechami. - YA lichno slyhival veshchi i pohuzhe. Posle chego zadumchivo pochesal svoe telo ponizhe zhivota. - O-ho-hm, - proiznes on. Eshche raz othlebnul iz stakana s vodoj, zatem poglyadel skvoz' nego na svet i nahmurilsya. Povertel stakan v rukah. - |j, k etoj vode chto-nibud' podmeshano? - voprosil on. - |-e, net, vasha chest', - nervno otvetil Sudebnyj Pristav, kotoryj i prines stakan. - Tak unesite ee, - ryavknul Predsedatel', - i podmeshajte k nej chto-nibud'. U menya est' ideya. - Otodvinuv stakan, on podper golovu rukoj i zagovoril: - Slushajte, chto ya vam skazhu. Reshenie bylo blestyashchim. Sostoyalo ono v sleduyushchem: Planetu Krikkit sledovalo na veki vechnye zaklyuchit' v kokon iz temporal'noj kaniteli, vnutri kotorogo zhizn' budet prodolzhat'sya s pochti beskonechnoj medlitel'nost'yu. Kokon budet prelomlyat' svet i potomu prebudet nezrimym i nepronicaemym. Vyrvat'sya iz kokona absolyutno nevozmozhno - esli tol'ko kto-to ne otopret naruzhnyj zamok. Kogda vsya ostal'naya Vselennaya bespovorotno okonchit svoi dni, kogda vse sushchee pridet k svoej konchine (razumeetsya, v to vremya eshche ne znali, chto "Konec Vselennoj" - eto pompeznyj restoran) i ne budet bol'she ni zhizni, ni materii, togda tol'ko niti temporal'noj kaniteli raspletutsya, i planeta Krikkit so svoim solncem vyletit naruzhu, chtoby vlachit', kak ej i mechtalos', uedinennoe sushchestvovanie v sumrake Vselenskogo Nichto. Zamok budet razmeshchen na asteroide, medlenno obrashchayushchemsya vokrug kokona. Klyuchom stanet simvol Galaktiki - Triketnaya Kalitka. Kogda publika ustala aplodirovat', Predsedatel' uzhe byl v transsensual'noj dushevoj, soprovozhdaemyj milen'koj prisyazhnoj zasedatel'nicej, kotoroj on polchasa nazad perebrosil zapisku. 15 Proshlo dva mesyaca. Zipo Bibrok 5h10 v vos'moj stepeni, obrezav vyshe kolena svoi protokol'nye dzhinsy Verhovnogo galakticheskogo sud'i, otpravilsya tratit' svoi astronomicheskie sudejskie gonorary v raznyh solnechnyh mestah. V dannyj moment my vidim ego lezhashchim na almaznom peske, prichem uzhe znakomaya nam milen'kaya prisyazhnaya zasedatel'nica natiraet emu spinu "Kalantinskoj essenciej". |to devushka s kozhej, podobnoj limonnomu shelku, sul'lafin'yanka iz oblasti Galaktiki, lezhashchej za Tumannym Poyasom YAgi. Ona strashno uvlechena yurisprudenciej v lice vseh ee aspektov i predstavitelej. - Slyshal novost'? - sprosila ona. - Uuuujyayayaya-ha! - vskrichal Zipo Bibrok 5h10 v vos'moj stepeni. S chego vdrug - mog by poyasnit' tol'ko ochevidec. V infoillyuzionnom fil'me eta scena byla rekonstruirovana po svidetel'stvam iz vtoryh ruk. - Ne-a, - dobavil on, kogda prichiny dlya uuuujyayayahahan'ya otpali. On zavorochalsya, podstavlyaya svoe telo pervym lucham tret'ego i velichajshego iz treh solnc devstvennoj planety Vod'ya, kotoroe tol'ko chto vybralos' iz-za krasivejshego v celoj Vselennoj gorizonta, tem samym uvelichiv do maksimuma predlagaemuyu zagorayushchim moshchnost'. Solenyj briz priletel so spokojnogo morya, poshatalsya nad plyazhem i vnov' vernulsya v more, razmyshlyaya, kuda by eshche sunut'sya. V bezumnom poryve on vnov' ustremilsya na plyazh i opyat' vernulsya k moryu. - Nadeyus', eto ne horoshaya novost', - probormotal Zipo Bibrok 5h10 v vos'moj stepeni, - horoshej ya prosto ne vyderzhu. - Segodnya byl priveden v ispolnenie tvoj prigovor po delu Krikkita, - skazala devushka velichestvenno. Nikakoj velichestvennoj intonacii dlya etoj elementarnoj informacii ne trebovalos', no takoj uzh vydalsya den' - velichestvennyj. - |to skazali po radio, - poyasnila ona, - kogda ya hodila na yahtu za maslom. - Aga, - proburchal Zipo, ronyaya golovu na almaznyj pesok. - I eshche koe-chto proizoshlo. - Mmmm? - Kak tol'ko temporal'no-kanitel'nyj kokon zaperli na zamok, - skazala ona, na mig otvlekshis' ot rastiraniya spiny Zipo, - vyyasnilos', chto odin krikkitskij krejser, kotoryj propal bez vesti i schitalsya pogibshim, vovse ne pogib. On poyavilsya i popytalsya zahvatit' Klyuch. Zipo rezko sel na peske: - CHego-o? - Da vse normal'no, - proiznesla ona goloskom, kotoryj ugomonil by dazhe Bol'shoj Vzryv. - Kak skazali, proizoshel nedolgij boj. Klyuch i krejser byli unichtozheny i razveyany na vse storony prostranstva i vremeni. Sudya po vsemu, oni ischezli naveki. Ulybnuvshis', ona vyzhala na svoi pal'cy eshche neskol'ko kapel' "Kalantinskoj essencii". Uspokoennyj, Zipo opyat' rastyanulsya na peske. - Sdelaj eto samoe... chto ty sdelala minuty dve nazad, - probormotal on. - |to? - sprosila ona. - Net, net, - skazal on, - eto. Ona sdelala eshche odnu popytku. - Tak? - Uuuujyayayaya-ha! |to tozhe ne pojmesh' bez konteksta. S morya snova priplelsya solenyj briz. Po plyazhu brodil volshebnik, no v nem nikto ne nuzhdalsya. 16 - Net na svete nichego, chto bylo by poteryano naveki. Krome Halezmijskogo sobora, - progovoril Slartibartfast. Ego lico kazalos' alym v svete svechki, kotoruyu robot-oficiant vse poryvalsya unesti. - Kakogo sobora? - udivlenno peresprosil Artur. - Halezmijskogo. |to bylo, kogda ya zanimalsya issledovaniyami po zakazu Dvizheniya za Real'noe Vremya... - Kakogo dvizheniya? - snova udivilsya Artur. Starec umolk, sobirayas' s myslyami, chtoby nakonec-to zavershit' etu istoriyu. Robot-oficiant, skol'zya po prostranstvenno-vremennym matricam s odnovremenno podobostrastnym i ugryumym vidom, capnul svechku i unes ee. Oni uzhe poluchili schet, ubeditel'no posporili o tom, kto el spagetti i skol'ko butylok vypili, chem, kak smutno soznaval Artur, uspeshno vyveli korabl' iz sub®ektivnogo prostranstva na orbitu neznakomoj planety. I teper' oficiantu ne terpelos' doigrat' svoyu rol' v balagane do konca i vyturit' vseh iz bistro. - Vam vse stanet yasno, - skazal Slartibartfast. - Skoro? - CHerez minutu. Slushajte. Potoki vremeni sejchas uzhasno zagryazneny. V nih plavaet massa musora - napodobie othodov i oblomkov korablekrushenij. I vse bol'she etogo utilya popadaet nazad v fizicheskij mir. Vozmushcheniya v prostranstvenno-vremennom kontinuume, etakie protechki, znaete li. - Slyhivali, - zametil Artur. - Poslushaj, tak kuda zhe my letim? - sprosil Ford, neterpelivo otodvigaya svoj stul. - Potomu chto mne uzhasno hochetsya tuda nakonec popast'. - My letim, - medlenno, s rasstanovkoj skazal Slartibartfast, - chtoby operedit' krikkityanskih robotov i pomeshat' im obresti nedostayushchie chasti Klyucha, kotorye oni ishchut, chtoby vypustit' planetu Krikkit iz temporal'no-kanitel'nogo kokona i vypustit' na svobodu svoih bezumnyh Povelitelej i ostal'nuyu armiyu robotov. - Prosto ty upomyanul kakuyu-to vecherinku, vot ya i podumal... - protyanul Ford. - Upomyanul, - podtverdil Slartibartfast, uroniv golovu na grud'. On ponyal, chto sovershil oploshnost' - slovo "vecherinka" vyzyvalo u Forda Prefekta kakoe-to nezdorovoe vozbuzhdenie. Prichem s kazhdym novym vitkom tragicheskoj istorii Krikkita i ego naroda Fordom Prefektom vse sil'nee ovladevalo zhelanie tancevat' s devushkami i pit', pit' i tancevat'. Starec soznaval, chto luchshe bylo by do poslednego momenta molchat' o vecherinke. No slovo ne vorobej, a vse zhe vyletelo, i teper' Ford Prefekt ucepilsya za ideyu vecherinki so vsem rveniem arkturianskoj megapiyavki, kotoraya, krepko pril'nuv k zhertve, otkusyvaet ej golovu i zabiraet zvezdolet zhertvy sebe. - I skoro my tam budem? - sprosil Ford, prosiyav. - Kak tol'ko ya ob®yasnyu vam, zachem nam tuda nado. - YA-to i tak znayu, zachem mne tuda nado, - probormotal Ford i otkinulsya na spinku divana, zalozhiv ruki za golovu i uhmylyayas' svoej koronnoj murashki-po-spine-posylayushchej uhmylkoj. Uhodya na pensiyu, Slartibartfast nadeyalsya pozhit' nakonec spokojno. On sobiralsya nauchit'sya igrat' na oktaventral'nom millyalyafone - prelestnoe v svoej tshchetnosti zanyatie, ibo on ne obladal neobhodimym dlya etogo instrumenta kolichestvom rtov. Takzhe on dumal napisat' fantasmagoricheskuyu, posledovatel'no-netochnuyu monografiyu ob ekvatorial'nyh f'ordah, daby navek zatumanit' mozgi nauke otnositel'no pary aspektov etogo voprosa, kotorye kazalis' emu vazhnymi. Vmesto chego on, chert znaet zachem, dal sebya ugovorit' na vypolnenie neobremenitel'noj raboty po zakazu Dvizheniya za Real'noe Vremya. I vpervye v zhizni otnessya k delu ser'ezno. CHto ne ostalos' beznakazannym - v rezul'tate on, chelovek uzhe ne pervoj starosti, motaetsya po Galaktike, pytayas' poborot' zlo i spasti chelovechestvo. "Luchshe kamni vorochat'", - podumal on, tyazhelo vzdyhaya. - Poslushajte, - skazal on, - v DRT... - Gde? - voskliknul Artur. - V Dvizhenii za Real'noe Vremya, ya vam o nem popozzhe rasskazhu. Itak, ya ulovil sootvetstviya mezhdu pyat'yu predmetami iz chisla temporal'nogo musora, kotorye v sravnitel'no nedavnie vremena vnov' vynyrnuli v real'nosti, i pyat'yu sostavlyayushchimi unichtozhennogo Klyucha. YA smog prosledit' tochnuyu sud'bu tol'ko dvuh - Derevyannogo Stolba, kotoryj okazalsya na vashej planete, i Serebryanoj Perekladiny. Ona, pohozhe, nahoditsya na nekoj vecherinke. My dolzhny otpravit'sya tuda i zabrat' ee, chtoby ona ne popala v ruki krikkityanskih robotov. Inache za sud'bu Galaktiki ruchat'sya nel'zya. - Net, - tverdo skazal Ford. - My pojdem na etu vecherinku, chtoby napit'sya vdrebadan i potancevat' s devushkami. - No razve ty ne ponyal, chto ya... - Da ya ponyal! - vskrichal Ford s nesvojstvennoj emu goryachnost'yu. - Vse ya prekrasno ponyal. Vot potomu i hochu vypit', skol'ko uspeyu, i protancevat' so skol'kimi devushkami uspeyu, poka vse ne konchilos'. Esli vse, chto ty nam pokazyval, pravda... - Nu razumeetsya, pravda! - ...to nas vmig slopayut i tapochek ne vyplyunut. - CHego ne vyplyunut? - ne ponyal Artur. - Ta-po-chek. - A do etogo s nami chto sdelayut? - Slo-pa-yut. - Kto, belye roboty? - Kto zh eshche! - YA dumal, roboty pitayutsya goryuchim, a ne... br-r... tapochkami. - "Slopayut i tapochek ne vyplyunut", - skazal Ford so vsej otchetlivost'yu i bystrotoj, na kakie byl sposoben, - eto figural'noe vyrazhenie, oboznachayushchee v dannom kontekste, chto nas ub'yut v mgnovenie oka. Ponyal? - Ponyal. A zachem im nashi tapochki? - |to hudozhestvennyj obraz. Artur smirilsya, i Ford prodolzhal svoyu rech', starayas' vnov' obresti pervonachal'nuyu plamennost'. - Ty zadumajsya, kto my vse takie! - vskrichal on. - I ya, i ty, Slartibartfast, i Artur - osobenno Artur - my zhe prosto diletanty, sachki, perekati-pole. Fraera, esli hochesh'. Slartibartfast nahmurilsya, obizhenno i nedoumenno, nachal bylo chto-to govorit': - ...e-e... Ford prerval ego: - Ponimaesh', my nikakie ne fanatiki. Ni s kakogo boku. - Golos Forda krep. - ...e-e... - A eto klyuchevoj faktor. Protiv fanatikov my bessil'ny. Nam, po bol'shomu schetu, vse po figu - a im sovsem naoborot. Znachit, oni pobedyat. - Mne ochen' mnogoe na svete ne "po figu", - drozhashchim ot razdrazheniya i neuverennosti golosom progovoril Slartibartfast. - Naprimer? - Nu, naprimer, - skazal starec, - zhizn'. Vselennaya. Da vse na svete! F'ordy. - I chto, ty gotov za nih umeret'? - Za f'ordy? - izumlenno zahlopal glazami Slartibartfast. - Zachem? - Vot vidish'! - CHestno govorya, ne ponimayu. - A ya nikak ne pojmu, - vstavil Artur, - pri chem tut moi tapochki? Soznavaya, chto vlast' nad situaciej uskol'zaet iz ego ruk. Ford reshil ne sdavat'sya. - Vsya shtuka v tom, - proshipel on skvoz' zuby, - chto my ne fanatiki! I nastoyashchie fanatiki nas vmig slopayut i ta... - Moi tapochki, to est' shlepancy, - gnul svoe Artur, - eto pochti vse, chto ya vynes s Zemli. YA ih prosto tak ne otdam! - Da zatknis' ty so svoimi tapochkami! - Kak skazhesh'. Ty sam o nih pervyj zagovoril. - Malo li chego ni lyapnesh', - burknul Ford. - Sut' vot v chem... Naklonivshis' vpered, on podper lob rukoj. - O chem eto ya? - proiznes on ustalo. - Davajte prosto otpravimsya na vecherinku, - predlozhil Slartibartfast, - ne vazhno zachem. - I vstal, motaya golovoj. - Po-moemu, imenno eto ya i hotel skazat', - zayavil Ford. Po tainstvennomu kaprizu konstruktorov, teleportacionnye kabinki nahodilis' za dver'yu s nadpis'yu "Tualet". 17 Vse bol'she rasprostranyaetsya mnenie, chto puteshestviya vo vremeni predstavlyayut soboj ugrozu ekologii, tak kak vlekut za soboj zagryaznenie istorii. Teoriya i praktika puteshestvij vo vremeni prostranno opisany v sootvetstvuyushchih stat'yah "Bol'shoj Galakticheskoj |nciklopedii". Pravda, eta nauka temporal'nyh peremeshchenij nedostupna dlya vseh, kto ne izuchal vysochajshuyu gipermatematiku po krajnej mere v techenie chetyreh zhiznej. Poskol'ku do izobreteniya samoj mashiny vremeni podobnyj studencheskij podvig byl prosto fizicheski nevozmozhen, sovershenno neponyatno, kakim obrazom lyudi iznachal'no umudrilis' etu mashinu izobresti. Est' gipoteza, chto mashina vremeni, kak ej i polozheno po opredeleniyu, byla izobretena vo vseh epohah odnovremenno, no eto yavnaya chush'. Vsya beda v tom, chto massa istoricheskih sobytij tozhe okazalas' yavnoj chush'yu. Vot odin primer. Vozmozhno, nekotorym on pokazhetsya malovazhnym, no zhizn' mnogih drugih on bukval'no perevernul. Znachenie etogo sobytiya uzhe v tom, chto imenno ono stalo pervym tolchkom k uchrezhdeniyu Dvizheniya za Real'noe Vremya. (Pervym? A mozhet, itogovym? |to zavisit ot togo, v kakuyu storonu, po vashemu mneniyu, dvizhetsya istoriya. A etot vopros na dannyj moment ne imeet odnoznachnogo otveta.) Est' (byl i splyl?) odin poet. Zvali ego Lallafa, i napisal on "Pesni Dolgoj Strany" - cikl stihotvorenij, kotorye vsya Galaktika edinodushno priznala velichajshimi stihami vseh vremen i narodov. |ti stihi neskazanno prekrasny (dosele byli neskazanno prekrasny?). To est' cheloveka, vozzhelavshego podelit'sya vpechatleniyami ot nih, ochen' skoro perepolnyalo stol' sil'noe dushevnoe volnenie, chuvstvo edineniya s istinoj, oshchushchenie cel'nosti i nerazdel'nosti vsego sushchego i t.p., chto ostavalos' tol'ko vybezhat' na ulicu, stremglav obognut' kvartal i perehvatit' v blizhajshem bare ryumochku mery vseh veshchej s sodovoj. Tol'ko posle etoj procedury chelovek vnov' mog spokojno vosprinimat' okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'. Vot kakie chudo-stihi sochinyal Lallafa. ZHizn' poeta proshla v lesah Dolgoj Strany na planete |ffa. Tam on zhil, tam on sochinyal svoi shedevry. On zapisyval ih na vysushennyh listah habubry, obhodyas' i bez blag civilizacii, i bez zhidkosti "SHtrih". On opisyval luchi solnca v lesu i svoi mysli na sej schet. On opisyval t'mu v lesu i svoi mysli na sej schet. On opisyval devushku, kotoraya ego brosila, i svoi chrezvychajno obraznye mysli o nej i ee povedenii. Spustya mnogo let posle ego smerti stihi byli najdeny i proizveli furor. Vest' o nih mgnovenno, tochno vzoshedshee solnce, ozarila Galaktiku. V techenie mnogih vekov oni byli vodoj i svetom dlya mnogih mnozhestv lyudej, ch'ya zhizn' inache byla by kuda sushe i temnee. No vot vskore posle izobreteniya mashiny vremeni rukovodstvu odnoj krupnoj korporacii po proizvodstvu zhidkosti "SHtrih" prishlo v golovu, chto, vozmozhno, bud' v rasporyazhenii Lallafy neskol'ko tyubikov vysokokachestvennogo "SHtriha", ego stihi okazalis' by eshche chudesnee. Ne hudo takzhe ustroit', chtoby on skazal neskol'ko slov po etomu povodu. Oni pustilis' v plavanie po volnam vremeni, otyskali Lallafu i - ne bez truda - rastolkovali emu svoe predlozhenie. I v konce koncov ubedili ego soglasit'sya. Sobstvenno, oni tak horosho ego ubedili, chto on diko razbogatel na etom proekte, i devushka, kotoroj popervonachalu bylo suzhdeno stat' geroinej stol' obraznogo stihotvoreniya, dazhe ne podumala ego brosat'. Lallafa i devushka pereehali iz lesa v gorod, v prelestnyj shalash so vsemi udobstvami, i poet chasto puteshestvoval v budushchee, chtoby blistat' ostroumiem v televizionnyh interv'yu. Razumeetsya, ni odnogo iz svoih velikih stihotvorenij on tak i ne napisal. Prosto ruki ne doshli. No eta problema okazalas' legkorazreshimoj. Vremya ot vremeni korporaciya po proizvodstvu "SHtriha" prosto otpravlyala Lallafu na nedel'ku v kakoe-nibud' kurortnoe mesto, snabdiv ego zapasom sushenyh list'ev habubry i akademicheskim izdaniem ego proizvedenij, daby on prosto spisyval ih s knigi, dlya pravdopodobiya usnashchaya tekst melkimi opiskami i ispravleniyami. I teper' mnogie govoryat, chto stihi Lallafy vdrug lishilis' vsyakogo ocharovaniya. Drugie vozrazhayut, chto oni nichem ne otlichayutsya ot teh, kakimi byli iznachal'no, tak v chem zhe peremena? Pervye zayavlyayut, chto sut' problemy ne v etom. V chem imenno sut', oni sformulirovat' ne mogut, no chto sut' est' i chto sama problema est', ne somnevayutsya. CHtoby vosprepyatstvovat' povtoreniyu podobnyh porochnyh incidentov, oni uchredili Dvizhenie za Real'noe Vremya. Ih vliyanie nemalo vozroslo blagodarya odnomu sovpadeniyu - spustya nedelyu posle uchrezhdeniya DRV razneslas' vest', chto znamenityj Halezmijskij sobor, snesennyj, daby osvobodit' mesto dlya novogo ionoobogatitel'nogo zavoda, ischez ne prosto iz nastoyashchego, no i iz minuvshego. Stroitel'stvo ionoobogatitel'nogo zavoda tak zatyanulos', chto radi sdachi ob®ekta k sroku konstruktory byli vynuzhdeny vse dal'she i dal'she otstupat' v proshloe. I v itoge vyshlo tak, chto Halezmijskij sobor voobshche ne byl postroen - ego mesto eshche v nachale vremen zanyal zavod. Otkrytki s izobrazheniem sobora vnezapno stali cenit'sya na ves zolota. Itak, istoriya gibnet bessledno. Dvizhenie za Real'noe Vremya zayavlyaet, chto, podobno tomu, kak oblegchenie peredvizhenij v prostranstve sterlo razlichiya mezhdu raznymi stranami i planetami, unificirovalo ih, tak i puteshestviya vo vremeni postepenno stirayut razlichiya mezhdu raznymi epohami. "Teper' proshloe strashno pohozhe na chuzhie strany, - govoryat oni. - Tam vse tochno takoe zhe, kak u nas". 18 Artur materializovalsya. Kolenki u nego podgibalis', serdce szhimali spazmy, gorlo perehvatilo, konechnosti nyli. Takovy byli obychnye boleznennye posledstviya ocherednoj materializacii posle pol'zovaniya proklyatym teleportom. Artur muzhestvenno reshilsya ne pozvolyat' sebe svyknut'sya s nimi. On poiskal glazami ostal'nyh. Ih nigde ne bylo vidno. On vnov' poiskal ih glazami. Vse ravno nikogo. On zazhmurilsya. Vnov' raskryl glaza. Poiskal glazami ostal'nyh. Te uporstvovali v svoem otsutstvii. On vnov' zakryl glaza, gotovyas' eshche raz prodelat' vsyu absolyutno tshchetnuyu proceduru vysmatrivaniya, i tol'ko tut, kogda ego