ytij nemedlenno uskorilsya. Iz preslovutogo kubika (byvshego kvadrata), kotoryj za eto vremya vysunulsya iz grunta na tri futa, vyskochil, bukval'no prorvalsya slepyashchij ognennyj stolb, a v nem voznik pleksiglasovyj kubik pomen'she, napolnennyj plyashushchimi raznocvetnymi "zajchikami". Na etom kubike bylo pyat' glubokih vyemok: tri vertikal'nye i para gorizontal'nyh. Ochevidno, skvazhina pod Triketnyj Klyuch. Roboty podoshli k Zamku, vstavili Klyuch kuda sledovalo i otoshli. Kubik sam soboj povernulsya, i prostranstvo stalo izmenyat'sya. Skruchennyj kosmos raskruchivalsya obratno, a u zritelej boleznenno vyvorachivalis' glaza v glaznicah. Oni obnaruzhili, chto ne mogut otorvat' vzglyada ot oslepitel'no yarkogo solnca, kotoroe, kazalos', v odno mgnovenie oka vozniklo tam, gde bukval'no mig nazad ne bylo dazhe pustoty. I tol'ko spustya sekundu-dve oni, otdav sebe otchet v sluchivshemsya, zakryli rukami svoi ispugannye, oslepshie glaza. No uspeli zametit', chto po solnechnomu disku medlenno polzet kakaya-to tochka. Otpryanuv, oni uslyshali rezhushchij ushi, pronzitel'nyj, nezhdannyj klich robotov. - Krikkit! Krikkit! Krikkit! Krikkit! - voznosilsya k nebu ih hor. I krov' styla v zhilah ot etogo klicha - rezkogo, holodnogo, pustogo, mehanicheski-zloveshchego. A takzhe torzhestvuyushchego. Dva etih potryaseniya - zritel'noe i sluhovoe - stol' oshelomili nashih geroev, chto oni edva ne proshlyapili istoricheskoe sobytie nomer dva. Zafod Biblbroks, edinstvennyj chelovek v istorii, kotoryj ucelel posle togo, kak byl rasstrelyan krikkityanskimi robotami v upor, vyskochil iz krikkitskogo krejsera, razmahivaya blasterom sistemy "Gromoverzhec". - O'kej! - vskrichal on. - Na dannyj moment u menya vse shvacheno! Odinokij robot, ohranyavshij trap krejsera, tiho razmahnulsya svoej boevoj bitoj i opustil ee na zatylok levoj Zafodovoj golovy. - Kto eto menya, vakuum ego zaarktur'? - probormotala levaya golova, posle chego bezzhiznenno svesilas' na grud'. Pravaya golova pristal'no vglyadelas' v srednij plan pejzazha vperedi. - Kto kogo zaarkturil? - peresprosila ona. Bita opustilas' na pravyj zatylok. Zafod rastyanulsya na kamennoj gladi asteroida, tochno meryaya svoj rost. Spustya neskol'ko sekund osnovnoe istoricheskoe sobytie prishlo k svoemu okonchatel'nomu finalu. Neskol'kimi ocheredyami iz blasterov roboty razrushili Zamok naveki. On tresnul, oplyl ot ognya, istek svoimi mehanicheskimi potrohami. Surovym shagom roboty - kak pochemu-to kazalos', neskol'ko ponikshie - proshestvovali v lyuk krejsera, i tot, izdav svoe "Fu!", ischez. Trillian i Ford stremglav poneslis' vniz po krutomu sklonu k temnomu, bezdvizhnomu telu Zafoda Biblbroksa. 26 - Oj, ne znayu, - progovoril Zafod uzhe v tridcat' sed'moj (esli ne sbilsya so scheta) raz, - oni vpolne mogli menya ubit', no ne ubili. Mozhet, im prosto pokazalos', chto ya, tipa togo, klassnyj paren'. Po-moemu, vpolne vozmozhno. Slushateli predpochli ostavit' svoi mneniya o dannoj teorii pri sebe. Zafod lezhal na holodnom polu rubki. Ego spina, kazalos', vstupila v shvatku s polom - volny boli, prokatyvayas' skvoz' ego telo, udaryali v obe golovy. - Dumayu, - prosheptal on, - u etih rebyat katody za anody zashli. Kakie-to oni strannye, fundamental'no strannye kakie-to. - Oni zaprogrammirovany ubivat' vseh bez razbora, - napomnil Slartibartfast. - Mozhet... - provyl Zafod v mimoletnyj shtil' mezhdu dvumya shumnymi volnami, - kak raz... poetomu. Odnako yavno sam sebya ne ubedil. - Privet, detka, - skazal on Trillian, nadeyas' zagladit' etim vpechatleniya ot proshloj razmolvki. - Ty v poryadke? - nezhno sprosila ona. - Fakt, - otvetil on, - zdorov kak byk. - Nu i ladno, - progovorila ona i otoshla v storonku - podumat'. Zatem prinyalas' yarostno shchelkat' pereklyuchatelem ogromnogo obzornogo ekrana, kotoryj demonstriroval vidy okrestnostej. Gluhaya stena Pylevogo Oblaka. Solnce Krikkita. Sam Krikkit. SHCHelk-shchelk-shchelk. I po novoj. - Znachit - proshchaj. Galaktika?! - probormotal Artur i vstal, hlopnuv sebya po kolenkam. - Net, - surovo skazal Slartibartfast. - Nash kurs yasen. - I namorshchil lob do takoj stepeni, chto v eti borozdy vporu bylo sazhat' kakie-nibud' melkie korneplody. Vstal, prinyalsya merit' rubku shagami. Kogda zhe on zagovoril, to sam ustrashilsya svoih slov do togo, chto opustilsya v kreslo. - My dolzhny spustit'sya na Krikkit, - zayavil on. Glubokij vzdoh sotryas ego vethoe telo. Glaza Slartibartfasta edva li ne hodili hodunom v glaznicah. - Eshche odin raz, - skazal on, - my provalili nashu missiyu. Boyus', chto s treskom. - A vse potomu, chto nas eto delo, po bol'shomu schetu, ne kachaet, - spokojno poyasnil Ford. - YA zhe tebe govoril. Zakinuv nogi na pribornuyu dosku, on prinyalsya sudorozhno chistit' nogti. - No esli tol'ko my ne reshimsya dejstvovat', - prodolzhal starec svarlivym tonom, tochno branyas' s nekoj, sidyashchej v glubine ego sobstvennoj dushi nesgovorchivoj siloj, - to nas vseh pereb'yut, vse my pogibnem. Dumayu, eto-to nas "kachaet"? - Nu uzh ne do takoj stepeni, chtoby sovat' golovu v petlyu, - zayavil Ford. Natyanuv na guby dovol'no vyaluyu ulybku, on pokrutil golovoj, daby prodemonstrirovat' ee vsem prisutstvuyushchim. Ochevidno, eta tochka zreniya yavilas' ogromnym iskusheniem dlya Slartibartfasta. No starec poka borolsya. On obernulsya k Zafodu, kotoryj poskripyval zubami ot boli. - U tebya navernyaka est' kakie-to dogadki, - obratilsya on k Zafodu, - otnositel'no togo, pochemu oni tebya poshchadili. Podobnye dejstviya dlya nih krajne ne harakterny. - Mne chto-to dumaetsya, chto oni i sami etogo ne znali, - pozhal plechami Zafod. - YA zhe govoril. Oni dali po mne ochered' v samom slabosil'nom rezhime, prosto oglushili, vot. Zabrali menya k sebe v korabl', kinuli v ugol i perestali menya zamechat'. Im vrode kak bylo stydno smotret' mne v glaza. Stoilo mne chto-to skazat', kak menya opyat' oglushali. Klassnaya byla beseda: "|j!... O-oj!", "Slushajte, rebya... o-oj!", "|to chto zhe polu... o-oj!". Skuchat' bylo prosto nekogda, - podmignul Zafod slushatelyam. Parallel'no on krutil v rukah kakoj-to predmet. Potom podnes ego k glazam. To byla Zolotaya Perekladina - Zolotoe Serdce, vazhnejshaya chast' dvigatelya neveroyatnostnoj tyagi. Tol'ko ona i Derevyannyj Stolb uceleli posle unichtozheniya Zamka. - YA slyshal, tvoj korabl' neslabo polzaet, - skazal on. - Tak ne podbrosish' li ty menya na moj, poka vy ne... - Ty nam ne pomozhesh'? - voskliknul Slartibartfast. - Nam? - zlo peresprosil Ford. - Pardon, komu eto "nam"? - YA by s udovol'stviem poboltalsya eshche tut i podsobil by vam spasti Galaktiku, - gnul svoe Zafod, pripodnyavshis' na loktyah s pola, - no u menya v golovah zavelis' mama i papa vseh migrenej i golovnyh bolej, i ya tak ponimayu, oni skoro narozhayut novyh malen'kih migrenyat. No kogda vam opyat' ponadobitsya spasat' Galaktiku, ya budu vash dushoj i telom. |j, Trillian-kroshkian! Trillian oglyanulas' po storonam: - Da? - Hochesh' so mnoj? "Zolotoe serdce"?! CHudesa, priklyucheniya i vsyakie tam bezumstva? - YA spushchus' na Krikkit, - skazala ona. 27 To byl tot zhe samyj holm - i vse zhe drugoj. Na sej raz oni imeli delo ne s infoillyuziej. To byl samyj vsamdelishnyj Krikkit, i oni stoyali na ego poverhnosti. Poodal', za derev'yami, nahodilos' strannoe ital'yanskoe bistro, kotoroe i privezlo ih vo ploti i krovi na etu real'nuyu, ob®ektivno sushchestvuyushchuyu planetu Krikkit. Uprugaya trava pod ih nogami byla nastoyashchej, kak i zhirnaya pochva, kak i terpkij aromat listvy. I noch' byla nepoddel'noj. Krikkit. Veroyatno, samoe opasnoe mesto v Galaktike dlya lyubogo, kto ne krikkityanin. Planeta, kotoraya ne mozhet smirit'sya s sushchestvovaniem kakoj-libo drugoj, planeta, ch'i obayatel'nye, zhiznelyubivye, neglupye zhiteli vzvyli by ot straha, yarosti i slepoj nenavisti pri stolknovenii s lyubym sushchestvom inogo vida. Artur sodrognulsya. Slartibartfast sodrognulsya. Ford, chto udivitel'no, sodrognulsya. Udivitel'no bylo ne to, chto Ford sodrognulsya, a sam fakt prisutstviya Forda zdes'. No kogda oni otvezli Zafoda na ego korabl', Ford ispytal unikal'nyj pristup styda iz-za togo, chto ne sbezhal. Zrya, skazal on teper' sebe, zrya, zrya, zrya, zrya. I pokrepche prizhal k grudi blaster sistemy "Gromoverzhec" - odin iz pozaimstvovannyh iz bogatogo arsenala Zafoda. Trillian sodrognulas', potom nahmurilas', podnyav glaza k nebu. Nebo tozhe izmenilos'. Ono bol'she ne bylo pustym i chernym. Dve tysyachi let krikkitskih vojn i zhalkie pyat' let aresta planety v temporal'no-kanitel'nom kokone (eto po vnutrennemu vremeni, a dlya Galaktiki proshli desyat' billionov let) nemnogim preobrazili sel'skij pejzazh vokrug mesta, gde stoyali sejchas nashi geroi, zato nebosklon byl neuznavaem. V nem viseli tusklye ogni i groznye teni. Vysoko v nebe, kuda ne podnimal glaz ni odin krikkityanin, raspolagalis' Voen-Zony, Robot-Zony. Gigantskie boevye zvezdolety i zavody-bashni parili na podushke iz pofigravitacionnogo polya, otdelennye mnogimi kilometrami vozduha ot idillicheskoj pastorali "nizhnego" Krikkita. Trillian glyadela v nebo i razmyshlyala. - Trillian? - shepotom okliknul ee Ford. - Da? - CHto ty delaesh'? - Razmyshlyayu. - A ty vsegda tak vot dyshish', kogda razmyshlyaesh'? - YA dazhe ne zametila, chto dyshu. - |to-to menya i vstrevozhilo. - Mne kazhetsya, ya znayu... - nachala Trillian. - Ts-s-s! - trevozhno voskliknul Slartibartfast, i ego hudaya drozhashchaya ruka zhestom povelela im eshche glubzhe otstupit' v ten' dereva. Vnezapno, kak kogda-to v fil'me, na sbegayushchej s holma tropinke pokazalis' ogon'ki. No na sej raz plyashushchie luchi ishodili ne ot kerosinovyh lamp, a ot elektricheskih fonarikov. Peremena nevelika, no u nashih geroev serdce uhodilo v pyatki ot vsyakoj novoj podrobnosti. Na etot raz slyshalis' ne chudnye melodichnye pesenki o cvetah, polevyh rabotah i sdohshih sobakah, a priglushennye golosa, kotorye veli yarostnyj spor. Odin iz nebesnyh ognej stronulsya s mesta - medlenno, tyazhelovesno. Artura obuyal pristup klaustrofobii. Teplyj veterok udavkoj stisnul emu gorlo. Spustya neskol'ko sekund stal viden drugoj otryad krikkityan, idushchij s drugoj storony temnogo holma. Oni shli bystro i delovito, prochesyvaya mestnost' pri pomoshchi fonarikov. Dva otryada opredelenno sobiralis' vstretit'sya, i ne prosto drug s drugom. Oni reshitel'no derzhali kurs na tochku, gde stoyali Artur i drugie. Artur uslyshal legkij shoroh - eto Ford Prefekt vzyal svoj blaster na izgotovku, a potom tihij pisklyavyj kashel' - Slartibartfast podnyal svoj. On oshchutil holodnuyu, neprivychnuyu tyazhest' svoego sobstvennogo oruzhiya i vzvel ego drozhashchimi rukami. Ego pal'cy prinyalis' nashchupyvat' predohranitel' i osobo opasnyj boek, chtoby snyat' pervyj i vzvesti vtoroj, kak nauchil ego Ford. Ego tak tryaslo, chto esli b on v kogo-to vystrelil v etot moment, to prozheg by na ego tele svoyu podpis'. I tol'ko Trillian ne podnyala svoj pistolet. Ona podnyala brovi, vnov' opustila ih, zadumchivo zakusila gubu. - Vam ne prihodilo v golovu... - nachala ona, no v etot moment vsem bylo ne do razgovorov. T'mu u nih za spinoj prorezal luch sveta. Rezko obernuvshis', oni uzreli tretij otryad krikkityan, ishchushchij ih s fonarikami. Blaster Forda Prefekta zlobno kashlyanul, no otvetnyj yazyk plameni vybil oruzhie iz ruk Forda. To byl moment absolyutnogo uzhasa, sekunda mertvoj zybi pered tem, kak kto-nibud' vystrelit vnov'. Sekunda minovala. Nikto ne strelyal. Oni okazalis' v kol'ce iz blednyh krikkityan. Po ih licam skol'zili luchi fonarikov. Plennye ustavilis' na pobeditelej, pobediteli - na plennyh. - Zdravstvujte! - zagovoril odin iz pobeditelej. - Izvinite za bestaktnost', no vy... inoplanetyane? 28 Mezh tem daleko otsyuda, v stol'kih millionah mil', chto ni odnomu razumu nepodvlastno, Zafod Biblbroks vnov' udarilsya v tosku. On pochinil svoj korabl' - v smysle, ponablyudal s zhivym interesom, kak robot-remontnik ego chinit. Teper' "Zolotoe serdce" vernulos' v ryad samyh moshchnyh i velikolepnyh zvezdoletov na svete. Emu vsyudu byl otkryt put'. On mog sovershit' chto ugodno. On zaglyanul bylo v kakuyu-to knigu - i tut zhe shvyrnul ee v ugol. On ee uzhe chital. Zafod proshel k pul'tu svyazi i vklyuchil vsevolnovoj peredatchik dlya ekstrennyh soobshchenij. - Hochet kto-nibud' vypit'? - voprosil on v mikrofon. - Muzhik, eto chto, ekstrennoe? - prohripel chej-to golos s togo konca Galaktiki. - Tonik kakoj-nibud' est'? - prodolzhil besedu Zafod. - Idi ty komete pod hvost. - Ladno-ladno, - proburchal Zafod i otklyuchil peredatchik. Vzdohnuv, plyuhnulsya v kreslo. Vskochil opyat', podoshel k komp'yuternomu monitoru. Nazhal neskol'ko klavish. Malen'kie puzyri prinyalis' igrat' na ekrane v salochki s poedaniem. - Hryams! - podbadrival ih Zafod. - Ah, ushee-e-e-o-ol! Zagonyaj, hryams ego! - Zdorovo, starina! - privetlivo garknul komp'yuter spustya minutu takogo vremyaprovozhdeniya, - ty nabral tri ochka. Predydushchij rekord - sem' millionov pyat'sot devyanosto sem' tysyach, dves... - Ladno-ladno, - progovoril Zafod, otklyuchaya komp'yuter. Snova plyuhnulsya v kreslo. Poigral karandashom. |to zanyatie tozhe potihon'ku emu priskuchilo. - Ladno-ladno, - skazal on i vvel v komp'yuter summu zarabotannyh za etot raund ochkov, a takzhe predydushchij rekord. "Zolotoe serdce" pereshlo na rys', i zvezdy v ego illyuminatorah slilis' v odno rasplyvchatoe oblako sveta. 29 - Skazhite, pozhalujsta, - progovoril toshchij, blednokozhij krikkityanin, kotoryj vystupil vpered iz ryadov svoih sorodichej v kachestve glashataya i teper' pereminalsya s nogi na nogu v krugu sveta. Svoyu vintovku on derzhal na otlete, tochno prosto okazyval lyubeznost' ee istinnomu vladel'cu, kotoryj koj-kuda otluchilsya na minutku. - Skazhite, pozhalujsta, - vnov' nachal on, - vam chto-nibud' izvestno o tak nazyvaemom "ravnovesii v prirode"? Plenniki ne dali otveta - konechno, esli ne schitat' takovym rasteryannogo hmykan'ya i vzdohov. Luchi fonarikov skol'zili po ih licam. Vysoko v nebe zanimalis' svoim temnym delom Robot-Zony. - Nu, vidite li, - zamyalsya krikkityanin, - my slyshali ob etom "ravnovesii" tol'ko kraem uha. Dolzhno byt', eto tak, meloch' kakaya-to. Nu ladno, togda, polagayu, pridetsya vas ubit'. I skosil glaza na svoyu vintovku, tochno soobrazhaya, kuda zhe nado nazhimat'. - V smysle, - dobavil on, vnov' podnyav glaza, - esli tol'ko vy ne hotite o chem-nibud' poboltat'? Medlennoe, tupoe udivlenie rasprostranilos' po telam Slartibartfasta, Forda i Artura iz ih serdec (na dannyj moment nahodivshihsya v pyatkah). Ono neuklonno podnimalos' k ih mozgam, kotorye v sej mig byli zanyaty lish' peredvizheniem chelyustej vverh-vniz. Trillian tryasla golovoj - tak vstryahivayut, otchayavshis', korobku s golovolomkoj, chtoby neponyatnye detali sami nashli sebe mesto. - Vidite li, nas bespokoit, - dobavil golos iz tolpy, - etot samyj plan likvidacii Vselennoj. - Da, - podhvatil drugoj, - i ravnovesie v prirode. Nam vse kazhetsya, chto esli unichtozhit' vsyu ostal'nuyu Vselennuyu, to eto ploho otrazitsya na ravnovesii v prirode. Ponimaete, my pridaem ochen' vazhnoe znachenie ekologii... - I u nego gorlo perehvatilo ot pechali. - I sportu, - gromko vozglasil kto-to eshche. Tolpa privetstvovala ego zayavlenie odobritel'nym gulom. - Da, - soglasilsya pervyj, - i sportu tozhe... Zatem rasteryanno oglyanulsya na svoih tovarishchej, delovito poskreb shcheku. Po-vidimomu, on pytalsya poborot' v sebe nekoe glubinnoe smyatenie, tochno dumal on odno, a na yazyk navorachivalos' sovsem drugoe, i primirit' slova s myslyami ne bylo nikakoj vozmozhnosti. - Vidite li, - promyamlil on, - nekotorye iz nas... - I vnov' oglyadelsya po storonam, tochno umolyaya o podderzhke. Tovarishchi razrazilis' obodryayushchimi mezhdometiyami. - Nekotorye iz nas, - prodolzhal on, - ochen' hoteli by naladit' svyazi po sportivnoj linii s ostal'noj chast'yu Galaktiki, i hotya ya uvazhayu neobhodimost' ne smeshivat' sport s politikoj, mne vse zhe kazhetsya, chto esli my hotim sportivnyh svyazej s Galaktikoj, a tak ono i est', to togda, navernoe, ee ne stoit likvidirovat'. I vsyu ostal'nuyu chast' Vselennoj, - tut on vnov' okonchatel'no zamyalsya, - ...a sejchas eto, po-vidimomu, stoit na povestke dnya... - CHt... - vymolvil Slartibartfast, - cht... - Kkka... - nachal Artur. - Skkko... - skazal Ford Prefekt. - Horosho, - rassudila Trillian. - Davajte ob etom i pobeseduem. Ona shagnula vpered i vzyala bednogo, vkonec rasteryavshegosya krikkityanina za ruku. Na vid emu bylo let dvadcat' pyat', chto znachilo, uchityvaya slozhnye piruety vremeni v dannoj mestnosti, chto emu bylo vsego dvadcat', kogda konchilis' krikkitskie vojny (desyat' billionov let nazad to est'). Prezhde chem skazat' chto-nibud' eshche, Trillian sovershila s nim nebol'shuyu progulku po chashche fonarnyh luchej. Krikkityanin neuverenno plelsya za nej. Luchi slegka sklonilis', tochno kapituliruya pered etoj strannoj, spokojnoj devushkoj, kotoraya edinstvennaya vo vsej Vselennoj kromeshnogo smyateniya derzhalas' tak, budto znala, chego hochet. Trillian obernulas' k krikkityaninu licom, slegka szhala ego ruki v svoih. On smotrel na nee, ves' stradanie i smyatenie. - Rasskazhi mne vse, - poprosila ona. S minutu on molchal, perevodya vzglyad s odnogo glaza Trillian na drugoj. - My... - nachal on, - eto luchshe nam s vami naedine... po-moemu... - Ego lico smorshchilos'. Potom on uronil golovu na grud', tryahnul eyu, tochno kopilkoj, v kotoroj zastryala monetka. I vnov' podnyal glaza na Trillian. - Vidite li, u nas teper' est' eta samaya bomba, - skazal on. - Vy ne podumajte, ona sovsem malyusen'kaya. - YA znayu, - molvila Trillian. Krikkityanin vytarashchil glaza, tochno ona vyskazala strannoe suzhdenie o korneplodah. - CHestno, - skazal on, - nu prosto krohotul'ka. - YA znayu, - povtorila Trillian. - No govoryat, - ego golos sryvalsya, - govoryat, ona mozhet unichtozhit' vse-vse-vse, chto est' na svete. I ponimaete, sdelat' eto - nash dolg, esli ya ne oshibayus'. I chto, togda my ostanemsya odni? YA prosto ne v kurse. Odnako zhe takova nasha funkciya, sudya po vsemu, - skazal on i vnov' ponik golovoj. - CHto by eto ni oznachalo, - progudel iz tolpy zloveshchij golos. Trillian medlenno polozhila svoi ruki na plechi bednogo, zaputavshegosya molodogo krikkityanina i pogladila ego tryasushchuyusya golovu, kotoruyu tot sklonil ej na plecho. - Vse v poryadke, - skazala ona tiho, no dostatochno vnyatno, chtoby ee uslyshala tolpa vo t'me, - vy ne obyazany etogo delat'. Ona pokachala krikkityanina v svoih ob®yatiyah, kak mat' bol'shogo rebenka. - Vy ne obyazany etogo delat', - povtorila ona. I, otpustiv krikkityanina, sdelala shag nazad. - YA proshu vas koe-chto sdelat' dlya menya, - skazala ona i neozhidanno rassmeyalas'. - YA proshu, - nachala ona i vnov' rassmeyalas'. Prikryla rot ladoshkoj, potom vnov' zagovorila s ser'eznym licom: - YA proshu vas otvesti menya k vashemu glavnomu. - I ukazala na paryashchie v nebesah Voen-Zony. Kto ee znaet, otkuda ej bylo izvestno, chto tam-to glavnyj i nahoditsya. Ee smeh tochno razryadil atmosferu. V zadnih ryadah tolpy odinokij golos zapel pesnyu, kotoraya pozvolila by Polu Makkartni, bud' on ee avtorom, kupit' ves' svet. 30 Zafod Biblbroks hrabro polz po ventilyacionnomu hodu, kak i polozheno takomu otchayannomu parnyu. On byl v uzhasnom smyatenii - no vse ravno upryamo polz vpered. Hrabrecy ne sdayutsya. Smyatenie bylo vyzvano kartinoj, kotoraya tol'ko chto otkrylas' ego vzoru. No poskol'ku v samyj blizhajshij moment emu predstoyalo uslyshat' nechto vdvojne bolee ekstraordinarnoe, my luchshe vospol'zuemsya pauzoj i ob®yasnim, gde zhe on, sobstvenno, nahoditsya. Zafod Biblbroks nahodilsya na vysote mnogih mil' nad poverhnost'yu planety Krikkit, v ventilyacii odnoj iz Robot-Boen-Zon. Govorya global'nee, v verhnih, razrezhennyh sloyah atmosfery Krikkita, otnositel'no ne zashchishchennyh ot izlucheniya i vsego ostal'nogo, chto pribyvalo k planete iz kosmosa. Zafod priparkoval svoj zvezdolet "Zolotoe serdce" v gushche kolossal'nyh, temnyh zheleznyh kitov, chto tesnilis' v nebe Krikkita, i voshel v samoe, kak emu pokazalos', krupnoe i vnushitel'noe iz etih letuchih zdanij. Imeya na vooruzhenii lish' blaster sistemy "Gromoverzhec" i nekie tabletki ot golovnoj boli. On ochutilsya v dlinnom, shirokom i tusklo osveshchennom koridore, gde mozhno bylo spryatat'sya, chtoby sostavit' plan dal'nejshih dejstvij. Pryatat'sya bylo neobhodimo - vremya ot vremeni po koridoru prohodili krikkitskie roboty, i hotya v bytnost' svoego pleneniya Zafod ubedilsya, chto zashchishchen ot nih nevedomym talismanom, shishek emu togda ponastavili nemalo. I sejchas on ne imel ni malejshego namereniya ekspluatirovat' etu svoyu, kak sam vyrazhalsya, "poluschastlivuyu zvezdu". Zafod proskol'znul iz koridora v kakuyu-to komnatu, okazavshuyusya na poverku ogromnym, tusklo osveshchennym zalom. Sobstvenno, to byl muzej ob odnom-edinstvennom eksponate - a imenno: tut byli vystavleny ostatki kakogo-to kosmicheskogo korablya, uzhasno iskorezhennye ognem. Teper' Zafod nemnozhko poduchil period galakticheskoj istorii, kotoryj kogda-to prozeval za popytkami zaluchit' v postel' sosedku po shkol'noj kiberkabinke. A potomu dogadalsya, chto eto ostatki korablya, kotoryj mnogie billiony let nazad vyshel za predely Pylevogo Oblaka i zavaril vsyu kashu. No - i tut on vpal v nekotoroe smyatenie - chto-to s etim korablem bylo nechisto. Bezuslovno, ego korpus byl iskorezhen samoj nastoyashchej avariej. Obshivka splavilas' na nepoddel'nom ogne, no Zafodu, s ego opytnym glazom, tut zhe stalo yasno, chto sam-to korabl' nenastoyashchij. Nechto vrode modeli v natural'nuyu velichinu - trehmernyj chertezh. Drugimi slovami, on byl by otlichnym naglyadnym posobiem dlya kakogo-nibud' profana, kotoryj nadumal by soorudit' kosmicheskij korabl', ne imeya o nih ni malejshego predstavleniya. Odnako letat' eta posudina yavno ne mogla iznachal'no. Zafod vse eshche lomal nad etim faktom golovu - strogo govorya, tol'ko nachal eto delat', - kogda zametil, chto dver' na tom konce zala ot®ehala v storonu i voshli dvoe krikkitskih robotov. Vid u nih byl dovol'no mrachnyj. Zafod, ne imevshij ni malejshego zhelaniya s nimi obshchat'sya, rassudil, chto poskol'ku blagorazumie - luchshij komponent hrabrosti, to ostorozhnost' - luchshij komponent blagorazumiya, posle chego muzhestvenno spryatalsya v shkafu. SHkaf okazalsya verhnej chast'yu shahty, kotoraya soedinyalas' lyukom s shirokim ventilyacionnym hodom. Zafod prolez v lyuk i popolz po hodu, gde my ego i vstretili. On ne byl dovolen svoim mestopolozheniem. V ventilyacii bylo holodno, temno, krajne neuyutno. Da i zhutkovato. Pri pervoj zhe vozmozhnosti - to est' kogda primerno cherez sto yardov puti emu popalas' eshche odna shahta - on vylez obratno naruzhu. Na etot raz on okazalsya v zale pomen'she - po-vidimomu, komp'yuternom centre. SHahta vyvela ego v uzkij, temnyj progal mezhdu stenoj i vysokim sistemnym blokom. Ne zamedliv zametit', chto nahoditsya v zale ne odin, on popyatilsya bylo obratno, no tut ego zaintrigoval razgovor zakonnyh obitatelej zala. - |to vse roboty, vashe prevoshoditel'stvo, - proiznes odin golos. - S nimi chto-to stryaslos'. - A chto takoe s nimi, konkretno? To byli dvoe krikkityan iz Voen-Komandovaniya. Vse Voen-Komandiry zhili vysoko za oblakami v Robot-Voen-Zonah, chemu i byli obyazany svoim immunitetom k vsyakim chudacheskim somneniyam i kolebaniyam, donimavshim ih sootechestvennikov vnizu na planete. - Vidite li, vashe prevoshoditel'stvo, na moj vzglyad, tol'ko k luchshemu, chto ih teper' perevodyat v rezerv, kogda my gotovy vzorvat' bombu-sverhnovuyu. Za neprodolzhitel'nyj period vremeni, proshedshij posle nashego osvobozhdeniya iz kokona... - Davajte blizhe k delu. - Roboty zagrustili, vashe prevoshoditel'stvo. - CHto-o? - Vojna, vashe prevoshoditel'stvo. Pohozhe, ona ugnetayushche na nih dejstvuet. V ih haraktere chuvstvuetsya kakaya-to ustalost' ot mira ili, luchshe skazat', ot Vselennoj. - CHto zhe tut plohogo? Ot nih kak raz i trebuetsya sodejstvovat' ee unichtozheniyu. - Da, no tol'ko, vashe prevoshoditel'stvo, im eto kazhetsya slozhnym. Imi ovladela kakaya-to apatiya. Oni razuchilis' vsecelo otdavat'sya delu. Kakogo-to ogon'ka ne hvataet. - CHto vy, sobstvenno, hotite skazat'? - Nu mne kazhetsya, chto ih chto-to ochen' sil'no udruchaet, vashe prevoshoditel'stvo. - S chego vy vzyali? - Gm, tut bylo neskol'ko vylazok silami robotov. Vy znaete, takoe vpechatlenie, chto oni idut v boj, berut oruzhie na izgotovku i vdrug ih tochno poseshchaet mysl': "K chemu napryagat'sya? CHto eto vse v kosmicheskom masshtabe?" I vid u nih stanovitsya kakoj-to slegka ustalyj, mrachnovatyj takoj. - I chto oni togda delayut? - |... e, v osnovnom reshayut kvadratichnye uravneniya, vashe prevoshoditel'stvo. D'yavol'ski neposil'nye dazhe dlya robotov. A potom handryat. - Handryat? - Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo. - Slyhannoe li delo, chtoby roboty handrili? - Ne mogu skazat', vashe prevoshoditel'stvo. - CHto eto za shum? SHumel Zafod, protiskivayas' v shahtu. Golova u nego shla krugom. 31 V glubokom kolodce t'my sidel robot-kaleka. V etoj zheleznoj t'me carila tishina. Takzhe zdes' bylo holodno i syro, no, buduchi mashinoj, robot ne byl prisposoblen zamechat' podobnye veshchi. Odnako cenoj gigantskogo napryazheniya voli on zastavlyal sebya zamechat' ih. Ego mozg byl podklyuchen k glavnomu intellektual'nomu processoru krikkitskogo Voen-Komp'yutera. Nichego priyatnogo dlya sebya robot v etom obshchenii ne nahodil. Nado skazat', chto glavnyj intellektual'nyj processor krikkitskogo Voen-Komp'yutera platil emu vzaimnost'yu. Krikkitskie roboty podobrali eto zloschastnoe stal'noe sozdanie v bolotah Bety Prutivnobendzy, tak kak chut' li ne s pervogo vzglyada obratili vnimanie na gigantskuyu moshch' ego intellekta, kotoryj mog im ves'ma sgodit'sya. Odnako ot nih ukrylsya soputstvuyushchij etomu umstvennomu potencialu zhestokij dushevnyj nadlom. Prichem holod, t'ma, syrost', tesnota pomeshcheniya i odinochestvo podejstvovali na nego otnyud' ne v luchshuyu storonu. Robot byl nedovolen navyazannym emu delom. Pomimo vsego prochego, rabota nad koordinaciej voennoj strategii celoj planety spasala ot bezdel'ya lish' krohotnuyu chastichku ego velikolepnogo mozga. Ostal'nye elektronnye izviliny uzhasno soskuchilis'. Trizhdy najdya reshenie vseh osnovnyh matematicheskih, fizicheskih, himicheskih, biologicheskih, sociologicheskih, filosofskih, etimologicheskih, meteorologicheskih i psihologicheskih problem vo Vselennoj (krome svoih sobstvennyh), on sovsem izmayalsya prazdnost'yu i s gorya vzyalsya sochinyat' korotkie zhalobnye pesenki bez skladu i ladu. Sejchas on rabotal nad kolybel'noj. Mir pokryla temnota, - zavyval Marvin, Tol'ko mne ona ne svetit, Infrakrasnye zrachki Vidyat kruglosutochno vsyu merzost', Nenavizhu, noch', tebya. On pomedlil, nabirayas' tvorcheskih i dushevnyh sil pered novoj strofoj. YA ukladyvayus' spat', |lektroovec schitat', Ne zhelajte snov mne sladkih, Luchshe imi podavites', Nenavizhu, noch', tebya. - Marvin! - proshipel kto-to vo t'me. Robot vskinul golovu, chut' ne oborvav zamyslovatuyu pautinu elektrodov, kotoraya svyazyvala ego so sredotochiem krikkitskogo Voen-Komp'yutera. On uvidel raspahnutyj ventilyacionnyj lyuk, iz kotorogo vyglyadyvala nechesanaya golova. Drugaya nechesanaya golova pytalas' uskorit' sobytiya, bespokojno strelyaya glazami po storonam. - A, eto vy, - probormotal robot. - YA predpolagal podobnyj variant. - Zdorovo, bratok, - udivilsya Zafod, - eto ty sejchas pel? - YA, - s gorech'yu priznalsya Marvin, - nahozhus' sejchas v krajne bezuprechnoj forme. Prosto blistayu. Zafod vysunul golovy iz lyuka i osmotrelsya po storonam: - Ty odin? - Da, - soobshchil Marvin. - Sizhu odinoko v temnice syroj, toska i stradanie - moi vernye sputniki. A takzhe moj gigantskij intellekt. I bezdonnoe otchayanie. I... - Aga, ponyal, - prerval ego Zafod. - Slushaj, a ty-to kak so vsem etim svyazan? - Vot, - poyasnil Marvin, ukazyvaya toj rukoj, chto pozdorovee, na dremuchuyu set' elektrodov, svyazuyushchuyu ego s krikkitskim komp'yuterom. - Raz tak, - rasteryanno molvil Zafod, - ya tebe, navernoe, obyazan zhizn'yu. Dvazhdy. - Trizhdy, - utochnil Marvin. Zafod rezko povernul golovu (vtoraya golova zorko ustavilas' sovershenno ne v tu storonu) - kak raz vovremya, chtoby nablyudat', kak podkravshijsya k nemu szadi uzhasnyj boevoj robot, dymyas', zabilsya v konvul'siyah. Neuklyuzhe popyativshis' nazad, robot utknulsya spinoj v stenu, spolz na pol i, poerzav na meste, privalilsya shchekoj k stene, posle chego bezuteshno zarydal. Zafod opyat' poglyadel na Marvina. - Nu i mirooshchushchenie u tebya, - zametil on. - Dazhe ne sprashivajte, - otvetil Marvin. - Ne budu, - poobeshchal Zafod. I sderzhal obeshchanie. - Slushaj, - zayavil on, - u tebya klassno poluchaetsya. - Polagayu, eto znachit, - pariroval Marvin, pridya k etomu logicheskomu umozaklyucheniyu silami kakoj-to 0,00000000000001 svoego svetlogo razuma, - chto vy ne planiruete menya osvobozhdat' ili predprinimat' chto-libo eshche podobnoe v etom napravlenii. - Starik, ty zhe znaesh', ya by s radost'yu. - By. - By. - YAsno. - U tebya otlichno poluchaetsya. - Nu da, - zametil Marvin. - Zachem preryvat'sya, kogda chasha stradanij edva-edva perepolnilas'? - Mne nuzhno najti Trillian i rebyat. Slushaj, ty ne dogadyvaesh'sya, gde oni? YA-to bez ponyatiya - hot' vsyu planetu obsharivaj. A eto delo dolgoe. - Oni ochen' blizko otsyuda, - skorbno skazal Marvin. - Esli hotite, mozhete ponablyudat' za nimi otsyuda po monitoru. - YA luchshe k nim pojdu, - rassudil Zafod. - |-e, vdrug im nuzhna pomoshch', malo li chto? - Vozmozhno, budet luchshe, - proiznes Marvin (i tut v ego zamogil'nyj golos vplelas' neozhidannaya notka vlastnosti), - esli vy ogranichites' nablyudeniem otsyuda po monitoru. |ta yunaya osoba, - dobavil on vnezapno, - odna iz naimenee blazhenno bezmozglyh form organicheskoj zhizni, s kotorymi menya, k moemu glubochajshemu neudovol'stviyu, ne smogla svesti moya zlaya sud'ba. Neskol'ko minut Zafod bluzhdal po etomu labirintu otricanij, poka ne proshel ego do konca. I udivilsya. - Trillian? - voskliknul on. - |ta malyutka? Skladnen'kaya, konechno, no nrav tot eshche. Sam znaesh', kakovo s nimi, s babami. A mozhet, ne znaesh'. A esli znaesh', to ne hotel by ya etogo slyshat'... Ladno, vrubaj yashchik. - ...nastoyashchimi marionetkami. - CHego? - voskliknul Zafod. Slova byli proizneseny golosom Trillian. Zafod obernulsya. Na stene, u kotoroj rydal krikkitskij robot, zasvetilos' izobrazhenie kakogo-to drugogo zala, zateryannogo gde-to v nedrah Robot-Voen-Zon. Po-vidimomu, tam proishodil voennyj sovet - tochno Zafod opredelit' ne mog, tak kak robot zaslonyal ekran. On popytalsya spihnut' robota s mesta, no tot, pridavlennyj gnetom svoego tyazhkogo gorya, polez kusat'sya. Prishlos' ostavit' ego v pokoe i napryach' zrenie. - Vy tol'ko zadumajtes', - prodolzhal golos Trillian, - vasha istoriya - eto zhe prosto chereda fenomenal'no neveroyatnyh sobytij. Pover'te moemu opytu, v chem-chem, a v neveroyatnostyah ya razbirayus'. Dlya nachala - vasha polnaya izolyaciya ot Galaktiki. Absolyutno besprimernaya situaciya. Planeta na samom ee krayu, da eshche i vnutri Pylevogo Oblaka. |to yavno podstroeno narochno. Zafod ves' kipel ottogo, chto ne mog videt' ekran. Golova robota zaslonyala lyudej, k kotorym obrashchalas' Trillian, universal'naya boevaya bita - fon, a lokot' ruki, tragicheski podpiravshej ego lob, - samu Trillian. - Dalee, - prodolzhala Trillian, - preslovutyj zvezdolet, poterpevshij krushenie na vashej planete. Zauryadnoe sobytie? Vryad li. Vy predstavlyaete sebe, kak mala veroyatnost', chto kurs zvezdoleta i orbita kakoj-nibud' planety sluchajno skrestyatsya? - Privet, - prokommentiroval Zafod, - ona sama ne znaet, chto boltaet. Videl ya etot zvezdolet. CHistoj vody lipa. Ezhu ponyatno. - YA eto predpolagal, - razdalsya iz temnicy golos Marvina. - Kak zhe, kak zhe, - pariroval Zafod. - Tol'ko chto ot menya uslyshal. Ladno, ya vse ravno ne ponimayu, pri chem tut eta fignya. - A tem bolee, - prodolzhala Trillian, - veroyatnost' togo, chto on peresechet orbitu edinstvennoj planety v Galaktike ili voobshche vo vsej izvestnoj mne Vselennoj, dlya kotoroj ego poyavlenie budet sil'nejshej dushevnoj travmoj. Znaete, kakova veroyatnost'? I ya tozhe ne znayu - vot kak ona mizerna. Znachit, eto vnov' podstroeno narochno. Ne udivlyus', esli zvezdolet okazhetsya fal'shivkoj. Zafodu udalos' sdvinut' bitu robota. Za nej na ekrane okazalis' figurki Forda, Artura i Slartibartfasta. Vid u nih byl krajne osharashennyj. - |j, poglyadi, - radostno voskliknul Zafod. - Rebyata derzhat nos kverhu. Gip-gip-ura! Dajte im zharu, rebyata! - Nu a vsya eta tehnologiya, kotoroj vy s buhty-barahty ovladeli bukval'no za noch'? Bol'shinstvu civilizacij potrebovalis' by tysyacheletiya i tysyacheletiya. Kto-to snabzhal vas neobhodimoj informaciej, kto-to vas opekal. YA znayu, znayu, - otreagirovala Trillian na vozrazheniya kogo-to, nevidimogo Zafodu, - ya znayu, chto vy ne otdavali sebe otcheta v proishodyashchem. Imenno ob etom ya i govoryu. Vy tak nichego i ne zametili. Napodobie bomby-sverhnovoj. - A vy-to o nej otkuda znaete? - sprosil nevidimyj opponent. - Prosto znayu, - skazala Trillian. - Dumaete, ya poveryu, chto u vas odnovremenno hvatilo uma ee izobresti i hvatilo gluposti ne soobrazit', chto vy i sebya vzorvete? |to dazhe ne idiotizm, a polnaya tupost'. - |j, a chto eto za bomba takaya? - trevozhno obratilsya Zafod k Marvinu. - Bomba-sverhnovaya? - utochnil Marvin. - CHrezvychajno kompaktnaya bomba. - Da? - Kotoraya mozhet unichtozhit' Vselennuyu, vyrazhayas' po-latyni, in toto. Polnost'yu. Po mne, blestyashchaya ideya. Pravda, im ne udastsya ee voplotit'. - |to pochemu zhe, esli ona takaya moshchnaya? - Bomba-to moshchnaya, - poyasnil Marvin, - no ih golovy net. K tomu vremeni kogda ih zatochili v kokone, oni uspeli razrabotat' ee proekt. A vse poslednie pyat' let sozdavali opytnuyu model'. Oni dumayut, chto sdelali vse pravil'no, no eto ne tak. Stepen'yu svoej gluposti oni nichut' ne ustupayut vsem ostal'nym formam organicheskoj zhizni. YA ih nenavizhu. Trillian prodolzhala govorit'. Zafod popytalsya shvatit' krikkitskogo robota za nogu, no tot prinyalsya lyagat'sya i rychat', a potom zakvakal v novom pristupe gor'kih rydanij. Nakonec robot ruhnul na pol, gde i prodolzhal izlivat' svoi chuvstva v lezhachej poze, nikomu ne meshaya. Trillian odinoko stoyala v centre zala. Vyglyadela ona ustalo, no ee glaza goreli yarostnym ognem. K nej byli obrashcheny blednokozhie, izborozhdennye morshchinami lica Starejshih Povelitelej Krikkita, zastyvshih na svoih mestah za shirokim pul'tom upravleniya. Oni smotreli na devushku s bessil'nym strahom i nenavist'yu. Pered nimi, na ravnom rasstoyanii ot pul'ta i seredinoj zala, gde, tochno v zale suda, stoyala Trillian, vozvyshalas' izyashchnaya belaya kolonna futa v chetyre vysotoj. Na ee verhushke nahodilsya belyj shar. Malen'kij, ne bolee chetyreh dyujmov v diametre. U kolonny nes strazhu krikkitskij robot s universal'noj bitoj nagotove. - Sobstvenno, - poyasnila Trillian (ona oblivalas' potom, Zafodu pokazalos', chto eto ves'ma nekstati, uchityvaya situaciyu), - vy takie dremuchie idioty, dremuchest' vasha takova, chto ya somnevayus', OCHENX SOMNEVAYUSX, chto vy smogli pravil'no sobrat' bombu bez pomoshchi Haktara. - CHto eto eshche za Haktar? - sprosil Zafod, raspravlyaya plechi. Esli Marvin i otvetil, Zafod ego ne uslyshal. Vse ego vnimanie bylo prikovano k ekranu. Odin iz Starejshih sdelal ele zametnyj znak robotu-chasovomu. Tot zamahnulsya bitoj. - Nichego ne mogu sdelat', - skazal Marvin. - On podklyuchen k avtonomnoj seti. - Podozhdite, - molvila Trillian. Starejshij sdelal rukoj drugoj znak. Robot zamer. Trillian vnezapno snikla, tochno razuverivshis' v sobstvennyh slovah. - A otkuda ty vse eto znaesh'? - sprosil Zafod u Marvina. - Komp'yuternye arhivy, - poyasnil tot. - U menya est' k nim dostup. - Ne pravda li, vy ochen' ne pohozhi, - skazala Trillian Starejshim, - na vashih brat'ev-sootechestvennikov, chto zhivut tam, vnizu, na planete. Vsyu svoyu zhizn' vy proveli zdes', ne zashchishchennye atmosferoj. Vy ochen' uyazvimy. Znaete, vash narod ohvachen velikim strahom. Oni ne hotyat, chtoby vy eto delali. Vy poteryali svyaz' s narodom. Pochemu by vam ne sprosit' u nego soveta? Starejshij poteryal terpenie. I sdelal robotu-chasovomu znak, pryamo protivopolozhnyj znaku, kotoryj sdelal ranee. Robot razmahnulsya bitoj. Udaril eyu po belomu shariku. Belyj sharik predstavlyal soboj preslovutuyu bombu-sverhnovuyu. To byla malen'kaya, prosto krohotnaya bomba, prednaznachennaya dlya unichtozheniya vsej Vselennoj. Bomba-sverhnovaya rassekla vozduh i udarilas' v stenu zala zasedanij, ostaviv na nej urodlivuyu vyboinu. - Nu a ona-to otkuda vse eto znaet? - voprosil Zafod. Marvin mrachno molchal. - Naverno, prosto blefovala, - rassudil Zafod. - Bednaya devochka. Kakaya zhe ya svin'ya, chto brosil ee odnu. 32 - Haktar! - vskrichala Trillian. - CHto ty zadumal? Okrestnaya t'ma otvechala grobovym molchaniem. Trillian prodolzhala zhdat', nervno pereminayas' s nogi na nogu. Ona byla uverena v pravote svoej dogadki. Ona popytalas' vglyadet'sya v mrak, iz kotorogo zhdala hot' kakogo-to otveta. Nichego. Tol'ko studenoe bezmolvie. - Haktar? - vnov' pozvala ona. - YA hotela by poznakomit' tebya s moim drugom, Arturom Dentom. YA hotela uletet' s Torom-Gromoverzhcem, no on menya ne pustil, i ya emu za eto blagodarna. On zastavil menya razobrat'sya v moih chuvstvah. K sozhaleniyu, Zafod slishkom ispugalsya vseh etih del, tak chto vzamen ya privela Artura. Ne znayu, zachem ya tebe vse eto govoryu. Haktar? - vnov' vozzvala ona. - Haktar? I togda poslyshalsya otvet. To byl slabyj, sryvayushchijsya golos, tochno otgolosok prinesennogo vetrom dal'nego krika, tochno poluvnyatnoe vospominanie ili son. - Esli hotite, vyjdite oba naruzhu, - skazal golos. - Dayu slovo, vam absolyutno nichto ne ugrozhaet. Trillian s Arturom pereglyanulis' - i, sami sebe ne verya, vyshli naruzhu po dorozhke sveta, kotoraya ishodila iz raspahnutogo lyuka "Zolotogo serdca" v smutnuyu, granulirovannuyu t'mu Pylevogo Oblaka. Artur potyanulsya vzyat' podrugu za ruku, chtoby podderzhat' i uspokoit', no ona otstranilas'. Togda on prizhal k sebe svoj portpled s bankoj grecheskogo olivkovogo masla, polotencem, myatymi vidami Santorini i prochim barahlom. Za neimeniem luchshego, prishlos' podderzhat' i uspokoit' portpled. Ih stupni opiralis' na nichto (ili luchshe skazat', ni na chto ne opiralis'?). I vokrug bylo sploshnoe nichto. Gustoe, pyl'noe nichto. Kazhdaya chastichka poroshka, v kotoryj Kremnezubye Broneskorpiony sterli svoj superkomp'yuter, tusklo mercala rasseyannym solnechnym svetom, medlenno vrashchayas'. Kazhdaya chastichka komp'yutera, kazhdoe zernyshko pyli soderzhalo v sebe slaboe, ustaloe podobie modeli celogo. Sterev komp'yuter v poroshok, Kremnezubye Broneskorpiony Stritizavra ne ubili ego, no lish' iskalechili. Hrupkie silovye - tochnee, slabosil'nye - linii elektricheskogo polya obespechivali neprochnye svyazi mezhdu chastichkami. Artur i Trillian stoyali, vernee skazat', parili posredi etogo strannogo organizma. Vozduha dlya dyhaniya tut ne imelos', no v dannyj moment eto bylo kak-to ne vazhno. Haktar sderzhal slovo. Im nichto ne ugrozhalo. Poka. - V plane gostepriimstva ya ne mogu vam predlozhit' nichego, - slabo molvil Haktar, - krome opticheskih obmanov. Odnako i posredstvom opticheskogo obmana mozhno sozdat' uyut, esli bol'she nichem ne raspolagaesh'. Ego golos istayal, kak dym, i iz temnyh klubov pyli sgustilsya dlinnyj divan, obityj veselen'kim cvetastym barhatom. Soznanie Artura edva vyneslo tot fakt, chto eto byl tot zhe samyj divan, chto vstretilsya emu na lugah doistoricheskoj Zemli. Ego ohvatilo zhelanie krepko porugat'sya s Vselennoj - avos' otuchitsya ustraivat' emu takie nelepye, umopomrachitel'nye rozygryshi. Pobediv v sebe eto chuvstvo, on prisel na divan - ostorozhno-ostorozhnen'ko. Trillian ustroilas' ryadom. Divan byl nastoyashchij. Po krajnej mere esli on i byl nenastoyashchij, to vse zhe derzhal ih na sebe, a poskol'ku imenno eto ot divana i trebuetsya, to v real'nosti divana somnevat'sya ne stoilo. Golos, priletevshij na kryl'yah solnechnogo vetra, snova zagovoril s nimi: - Nadeyus', vam udobno. Oni kivnuli. - I ya hotel by pozdravit' vas s tem, chto vy okazalis' pravy v svoih umozaklyucheniyah. Artur pospeshi