l poyasnit', chto sam-to on nikakih osobennyh  umozaklyuchenij
ne delal - vsya chest' prinadlezhit Trillian. Ona prosto pozvala ego s soboj,
potomu chto on interesuetsya zhizn'yu. Vselennoj i vsyakimi takimi veshchami.
   - YA razdelyayu vashi interesy, - vydohnul Haktar.
   - Nu, - skazal Artur, - nado by kak-nibud' ob etom poboltat'. Za chashkoj
chaya.
   I tut pered nimi postepenno materializovalsya nizkij derevyannyj  stolik,
na kotorom  stoyali  serebryanyj  zavarochnyj  chajnik,  farforovyj  molochnik,
farforovaya saharnica i dve farforovye chashki s blyudcami. Prichem farfor  byl
vpolne  opredelennogo  sorta  -  s  detstva  znakomyj  nashim  geroyam   tak
nazyvaemyj "tverdyj anglijskij".
   Artur potyanulsya k stoliku, no to byl vsego lish'  opticheskij  obman.  On
vnov' otkinulsya na spinku divana, kotoryj hotya by kazalsya ego telu  ves'ma
komfortabel'noj illyuziej.
   - Pochemu ty prishel k mysli unichtozhit' Vselennuyu? - sprosila Trillian.
   Ej bylo trudnovato govorit' s pustotoj, gde bylo ne na  chem  ostanovit'
vzglyad. Ochevidno, Haktar eto zametil. On ispustil hriplyj smeshok prizraka.
   - Raz uzh beseda prinyala takoe ruslo, - zayavil on,  -  davajte  podberem
podhodyashchuyu obstanovku.
   I pered  nimi  materializovalos'  nechto  noven'koe.  To  bylo  tuskloe,
mercayushchee podobie kushetki - kushetki togo tipa,  kakie  stoyat  v  kabinetah
psihoanalitikov. Blestyashchaya kozhanaya obivka smotrelas' pompezno, no eto  byl
takoj zhe opticheskij obman, kak i predydushchie.
   Vokrug Artura i Trillian, dlya  polnogo  komplekta,  zakachalis'  dubovye
paneli sten. A zatem na kushetke poyavilsya Haktar sobstvennoj  personoj.  To
est' ego izobrazhenie - i takoe, chto glaza lezli na lob.
   Kushetka imela normal'nye gabarity dlya kushetki psihoanalitika - primerno
pyat'-shest' futov v dlinu.
   Komp'yuter imel normal'nye gabarity dlya chernogo orbital'nogo  komp'yutera
- primerno tysyachu mil' v diametre.
   A ot polnoj illyuzii,  chto  komp'yuter,  slovno  tak  i  nado,  lezhit  na
kushetke, glaza bukval'no lezli na lob.
   - Horosho, - tverdo skazala Trillian i vstala s divana. Ona chuvstvovala,
chto ee narochno ubezhdayut ustroit'sya pouyutnee i smirit'sya s ujmoj illyuzij. -
Otlichno, - skazala ona. - A ty i real'nye  veshchi  mozhesh'  tvorit'?  YA  hochu
skazat', material'nye ob®ekty?
   I vnov' otvet  posledoval  lish'  posle  pauzy,  slovno  raspylennomu  v
poroshok razumu Haktara trebovalos' sobrat' svoi mysli so vseh millionov  i
millionov mil', po kotorym oni byli razbrosany.
   - A, - vzdohnul on. - Vy dumaete o zvezdolete.
   Nashim geroyam kazalos', chto mysli Haktara katyatsya mimo nih i  mimo  nih,
podobno parusnym volnam efira.
   - Da, - priznalsya on. - YA mogu. No eto trebuet gigantskih zatrat  truda
i vremeni. Vidite li, vse,  na  chto  ya  sposoben  v  moem...  pyleobraznom
sostoyanii, eto voodushevlyat' i napravlyat'.  Voodushevlyat'  i  napravlyat'.  I
napravlyat'...
   Podobie Haktara na kushetke zakachalos'  i  zamercalo,  slovno  emu  bylo
trudno sohranit' vizual'nyj oblik.
   I vnov' okreplo.
   - YA mogu voodushevlyat' i napravlyat', - povedal on, -  krohotnye  oblomki
kosmicheskogo musora - sluchajnyj mimoletnyj meteor, gorstku molekul,  kuchku
atomov vodoroda,  -  chtoby  oni  dvigalis'  vmeste.  YA  vospityvayu  v  nih
splochennost'. YA mogu hitrost'yu zastavit' ih sostavit' opredelennuyu  formu,
no eto otnimaet ne odnu vechnost'.
   - Itak, eto ty sdelal model' poterpevshego krushenie zvezdoleta? -  vnov'
sprosila Trillian.
   - |... e, da, - probormotal Haktar. - YA sdelal... koe-kakie ob®ekty.  YA
mogu ih peredvigat'. YA sozdal zvezdolet. |to kazalos' luchshim sredstvom.
   Tut chto-to zastavilo Artura shvatit' s divana svoj  portpled  i  krepko
prizhat' k sebe.
   Mgla drevnego raspylennogo soznaniya Haktara zaklubilas' vokrug, tochno v
nem vskolyhnulis' trevozhnye sny.
   - YA, znaete li, raskayalsya, - probormotal on skorbno. -  YA  raskayalsya  v
svoem  sabotazhe  protiv  sobstvennogo  zhe  izobreteniya   dlya   Kremnezubyh
Broneskorpionov. YA ne imel prava razreshat' podobnye voprosy. YA byl sozdan,
daby osushchestvit' moyu funkciyu - i izmenil ej. YA predal samogo sebya.
   Haktar vzdohnul. Trillian s Arturom molcha zhdali prodolzheniya rasskaza.
   - Vy pravy, - molvil on  nakonec.  -  YA  soznatel'no  vynyanchil  planetu
Krikkit, chtoby ee obitateli prishli k tomu  zhe  raspolozheniyu  duha,  chto  i
Kremnezubye Broneskorpiony, i poprosili menya izobresti  bombu,  kotoruyu  ya
otkazalsya sozdat'  v  pervyj  raz.  YA  okutal  soboj  planetu  i  prinyalsya
korrektirovat' ee zhizn'. Pod vozdejstviem  sobytij,  kotorye  mne  udalos'
podstroit', i vliyaniya, kotoroe ya byl  sposoben  okazyvat',  oni  nauchilis'
maniakal'noj nenavisti. Prishlos' zastavit' ih zhit' v nebe. Na  poverhnosti
moe  vliyanie  bylo  slishkom  slabym.  Konechno,   kogda   ih   zatochili   v
temporal'no-kanitel'nom kokone  i  nasha  svyaz'  prervalas',  oni  lishilis'
uverennosti v sebe i poteryali golovu. Nu  chto  zh,  nu  chto  zh,  -  dobavil
Haktar, - ya tol'ko pytalsya osushchestvit' moyu funkciyu.
   I  medlenno-medlenno,  pylinka  za  pylinkoj,  kusochek   za   kusochkom,
opticheskie "obmanki" v tolshche oblaka stali tusknet', tiho isparyat'sya.
   No vnezapno vnov' obreli plotnost'.
   - Pravda,  tut  delo  eshche  i  v  mesti,  konechno,  -  zayavil  Haktar  s
neozhidannoj rezkost'yu. - Ne zabyvajte, chto menya sterli v poroshok i brosili
poluzhivym kalekoj na billiony let. Ne  krivya  dushoj,  priznayus',  chto  mne
ves'ma imponiruet ideya pokonchit' so Vselennoj. Pover'te, na moem meste  vy
chuvstvovali by to zhe samoe.
   On vnov' pomolchal. Melkie vihri razbezhalis' po tolshche Pyli.
   - No prezhde vsego, - progovoril on s  prezhnej  toskoj  v  golose,  -  ya
pytalsya osushchestvit' moyu funkciyu. Nu chto zh...
   Trillian sprosila:
   - Vas pechalit, chto vy poterpeli neudachu?
   - Poterpel li ya neudachu? - prosheptal Haktar.
   Podobie komp'yutera  na  kushetke  psihoanalitika  vnov'  stalo  medlenno
tayat'.
   - Nu chto zh, nu chto zh... - vnov' proiznes tayushchij golos.  Net,  -  teper'
neudachi menya ne pechalyat.
   - Vy znaete, chto my obyazany  sdelat'?  -  sprosila  Trillian  holodnym,
delovitym tonom.
   - Da, - otvetil Haktar, - vy sobiraetes' menya rasseyat'. Vy  sobiraetes'
razrushit' moe soznanie. Pozhalujsta, chuvstvujte sebya svobodno - posle  vseh
etih vechnostej zabvenie - vse, o chem ya mechtayu. Esli ya  eshche  ne  osushchestvil
moyu funkciyu, to teper' uzhe slishkom pozdno. Blagodaryu  vas,  i  dobroj  vam
nochi.
   Divan ischez.
   Stolik s chaem ischez.
   Kushetka  i  komp'yuter  ischezli.  Steny  isparilis'.  Artur  i  Trillian
vernulis' po zybkoj gladi svetovoj dorozhki na "Zolotoe serdce".


   - Da-a, - rezyumiroval Artur, - takie vot dela.
   YAzyki plameni pered ego  nosom  vzmetnulis'  vysoko  i  tut  zhe  opali.
Blesnulo neskol'ko iskr - i ogon' pogas, ostaviv Arturu lish' kuchku  Pepla,
kotoryj neskol'ko minut nazad byl Derevyannym Stolbom Prirody i Duhovnosti.
   On vygreb Pepel so dna gamma-shashlychnicy  "Zolotogo  serdca",  ssypal  v
bumazhnyj paket i vernulsya na mostik.
   - Dumayu, my dolzhny vernut' ego obratno, - skazal on. - Tak trebuet  moya
sovest'.
   On uzhe posporil so Slartibartfastom po etomu povodu, v rezul'tate  chego
starec strashno obidelsya. On vernulsya na svoj  "Bistromatolet",  vstupil  v
yarostnye prerekaniya  s  oficiantom  i  ischez  v  chashche  chisto  sub®ektivnyh
predstavlenij o prostranstve.
   Spor sluchilsya iz-za togo,  chto  predlozhenie  Artura  vernut'  Pepel  na
kriketnuyu  ploshchadku  "Lordz"  v  samyj  mig  ih   pohishcheniya   predpolagalo
puteshestvie  v  proshloe  primerno  na  sutki  nazad,  to  est'  pustoe   i
besceremonnoe zasorenie vremeni, stol' nenavistnoe aktivistam Dvizheniya  za
Real'noe Vremya.
   - Da, - skazal Artur, - no idite vtolkujte eto Kriketnoj federacii. - I
upersya na svoem. - Dumayu, - nachal on povtoryat' svoyu frazu -  i  umolk.  On
reshil povtorit' svoi slova, tak kak v pervyj raz vse  propustili  ih  mimo
ushej. A umolk on potomu, chto ponyal - eshche dolgo nikomu  ne  budet  do  nego
nikakogo dela.
   Ford, Zafod i Trillian pristal'no vglyadyvalis' v ekran  obzora.  Haktar
razrushalsya pod davleniem vibracionnogo polya, kotoroe nakachivalo v ego telo
"Zolotoe serdce".
   - CHto on skazal? - sprosil Ford.
   - Po-moemu, ya rasslyshala,  -  progovorila  Trillian  ozadachenno,  -  on
skazal: "CHto sdelano, to sdelano... Moya funkciya vypolnena..."
   - Dumayu, my dolzhny vernut' ego obratno, - skazal Artur,  vysoko  podnyav
paket s Peplom. - Tak trebuet moya sovest'.



        33

   Luchi solnca  bezmyatezhno  osveshchali  pepelishche  byloj  kriketnoj  ploshchadki
"Lordz".
   Eshche kurilsya  dym  nad  tleyushchej  travoj  -  uzhasnym  sledom  krikkitskih
robotov, pohitivshih Pepel. Perepugannye lyudi metalis' v dymu,  stalkivayas'
drug  s  drugom,  spotykayas'  o  nosilki,  popadayas'   pryamikom   v   ruki
policejskih, kotorye vzyalis' arestovyvat' kogo popalo.
   Odin    polismen    popytalsya    bylo    zaderzhat'    Ohmeshkonasypatelya
Konca-Krayu-Ne-Znayushchego  za   huliganstvo,   no   sero-zelenyj   dolgovyazyj
inoplanetyanin uskol'znul na svoj korabl' i nadmenno uletel, chto eshche  bolee
usugubilo paniku i stolpotvorenie na zemle.
   I  tut-to  posredi  gazona,  vtoroj  raz   za   etot   den',   vnezapno
materializovalis'  Artur  Dent  s  Fordom   Prefektom   (sobstvenno,   oni
teleportirovalis' s "Zolotogo serdca", priparkovannogo na zemnoj orbite).
   - YA mogu vse ob®yasnit'! - provozglasil Artur. - Pepel  u  menya!  Vot  v
etom pakete!
   - Po-moemu, ty im neinteresen, - zametil Ford.
   - Krome togo, ya sodejstvoval spaseniyu Vselennoj, - soobshchil Artur  vsem,
kto byl gotov ego slushat'. Inymi slovami, nikomu. - Hm,  takim  zayavleniem
mozhno bylo by tolpu ostanovit', - probormotal on.
   - Fokus ne udalsya, - vozrazil Ford.
   Togda Artur atakoval probegavshego mimo polismena:
   - Izvinite. Pepel. On u menya. Te belye roboty  pohitili  ego  neskol'ko
minut nazad. Vot on, v etom pakete. Vidite li,  on  byl  chast'yu  Klyucha  ot
temporal'no-kanitel'nogo kokona, i, nu sami mozhete dogadat'sya, sut' v tom,
chto on u menya i chto mne s nim sdelat'?
   Polismen skazal Arturu, chto sdelat' s Peplom. Odnako eti ukazaniya  yavno
sledovalo ponimat' v figural'nom smysle.
   Artur pechal'no pobrel kuda glaza glyadyat.
   - Neuzheli vsem naplevat'? - vskrichal on.
   Kakoj-to probegavshij mimo chelovek tolknul ego pod lokot', i  soderzhimoe
paketa prosypalos' na zemlyu. Artur zamer nad rassypannym  Peplom,  zakusiv
gubu.
   Ford okinul ego vzglyadom.
   - Nu chto, smatyvaemsya? - pointeresovalsya on.
   Artur ispustil glubokij vzdoh. Potom obvel glazami  planetu  Zemlya,  ne
somnevayas', chto vidit ee v poslednij-rasposlednij raz.
   - Ladno, - obronil on.
   V etot mig on uzrel v razryve dymovoj zavesy chudom ucelevshuyu  kriketnuyu
kalitku.
   - Pogodi minutku, - skazal on Fordu. - Kogda ya byl malen'kim...
   - Potom rasskazhesh', ladno?
   - ...to ochen' uvlekalsya kriketom, znaesh' li, vot  tol'ko  poluchalos'  u
menya ne ochen'.
   - Ili voobshche ne poluchalos', esli Tebe tak bol'she nravitsya.
   - I u menya byla mechta, dovol'no durackaya, chto odnazhdy mne vypadet chest'
vyjti na ploshchadku "Lordz" v kachestve napadayushchego.
   Oglyadev ohvachennuyu panikoj tolpu, on prishel  k  vyvodu,  chto  vozrazhat'
nikto ne budet.
   - Ladno, - ustalo vydohnul Ford. - Tol'ko v  tempe.  YA  budu  von  tam.
Podyhat' so skuki, - dobavil on. I otojdya v  storonu,  uselsya  na  tleyushchuyu
travu.
   Artur pomnil, chto vo vremya ih pervogo vizita na  ploshchadku  v  tot  den'
kriketnyj myach zaletel pryamo k nemu  v  sumku,  a  potomu  prinyalsya  v  nej
ryt'sya.
   I tol'ko uzhe najdya myach, soobrazil, chto sumka uzhe ne ta,  s  kotoroj  on
byl zdes' v proshlyj raz. Odnako zhe vot on, myach, lezhit sebe sredi grecheskih
suvenirov.
   On vynul myach, obter ego poloj halata, plyunul na nego i eshche  raz  obter.
Postavil sumku na zemlyu. Esli uzh igrat', tak delat' vse professional'no.
   Perekinul malen'kij krasnyj myachik s ladoni na ladon',  naslazhdayas'  ego
tyazhest'yu.
   CHuvstvuya sebya legkim i bezmyatezhnym, kak ptica, on  zasemenil  proch'  ot
kalitki. On reshil bezhat' v srednebystrom tempe, a potomu otmeril  horoshuyu,
dlinnuyu distanciyu dlya probezhki.
   Podnyal glaza v nebo. Tam  kruzhilis'  pticy  i  neslis'  stajkami  belye
oblaka. Lyudskie kriki i stony, sireny "skoroj pomoshchi" i policii  razdirali
vozduh v kloch'ya, no Artur  oshchushchal  sebya  stranno  schastlivym,  ograzhdennym
nevidimoj zavesoj ot vsej etoj kuter'my. Emu predstoyalo sygrat'  v  kriket
na ploshchadke "Lordz".
   Obernuvshis' k kalitke  licom,  on  otbil  neterpelivuyu  chechetku  svoimi
shlepancami. Raspravil plechi, podbrosil myach v vozduh i pojmal ego na letu.
   I pobezhal k kalitke.
   Na begu on uvidel, chto u kalitki stoit zashchitnik.
   "Kajf, - podumal on, - tem interesnee..."
   Podbezhav poblizhe, vglyadelsya pristal'nee... Zashchitnik, zastyvshij nagotove
u kalitki, ne prinadlezhal k komande Anglii. I k komande Avstralii on  tozhe
ne imel otnosheniya.  To  byl  predstavitel'  komandy  krikkitskih  robotov.
Holodnyj, besposhchadnyj belyj robot-killer.  Vidimo,  on  ne  posledoval  za
svoimi kollegami na korabl'.
   Tut v razume  Artura  Denta  stolknulos'  srazu  neskol'ko  myslej,  no
prekratit'  beg  on  byl  ne  v   silah.   Vremya   popolzlo   s   uzhasnoj,
umopomrachitel'noj medlitel'nost'yu - i tem ne menee nogi  Artura  pochemu-to
ne zhelali ostanavlivat'sya.
   Dvigayas' slovno skvoz' patoku, on  medlenno  povernul  svoyu  neschastnuyu
golovu i poglyadel na svoyu sobstvennuyu ruku, ruku, kotoraya szhimala  tverdyj
krasnyj myachik.
   Ego nogi medlenno, neuklonno neslis' vpered, mezh tem  kak  on  sozercal
myach v svoej bessil'noj ruke. Myach pul'siroval yarko-alym vnutrennim ognem. A
myatezhnye nogi vse ravno nesli Artura vpered.
   On snova poglyadel na krikkitskogo robota, neumolimo  i  celeustremlenno
zastyvshego u kalitki s  bitoj  na  izgotovku.  Mehanicheskie  glaza  goreli
bezdonnym, studenym, koldovskim  ognem.  Artur  obnaruzhil,  chto  ne  mozhet
otvesti ot nih svoego vzglyada. Kazalos', on smotrit v nih, kak v  tunnel',
i vokrug bol'she nichego net.
   Oznakomimsya s nekotorymi myslyami iz teh, chto mel'teshili i  stalkivalis'
v Arturovoj golove.
   On chuvstvoval sebya polnym durakom.
   On ponimal, chto dolzhen byl kuda vnimatel'nee  sledit'  za  proishodyashchim
vokrug, vdumyvat'sya v smysl slyshannyh kraem uha fraz, kotorye teper' gulko
zvuchali v ego golove, poka nogi, gulko udaryayas' o zemlyu, nesli ego vpered,
k tochke, gde on neizbezhno podast myach krikkitskomu robotu, i tot  neizbezhno
udarit po nemu.
   On pripomnil slova Haktara: "Poterpel li ya neudachu? Net, teper' neudachi
menya ne pechalyat".
   On pripomnil predsmertnoe zayavlenie Haktara, uslyshannoe Trillian:  "CHto
sdelano, to sdelano... Moya funkciya vypolnena..."
   On  pripomnil,  kak  Haktar  priznalsya,  chto  smog  sozdat'  "koe-kakie
ob®ekty".
   On pripomnil, kak v ego portplede chto-to  nezhdanno  shevel'nulos'  i  on
nevol'no prizhal ego k sebe, tam, v Pyl'nom Oblake.
   On pripomnil, chto vernulsya na paru dnej nazad vo vremeni,  chtoby  vnov'
popast' na ploshchadku "Lordz".
   Takzhe on pripomnil, chto kriketist iz nego srednij.
   On pochuvstvoval, kak ego ruka razmahnulas', krepko szhimaya myach, kotoryj,
kak bylo yasno emu teper', yavlyalsya  ne  chem  inym,  kak  bomboj-sverhnovoj,
kotoruyu Haktar sam sobral i  podsunul  emu,  bomboj,  prizvannoj  privesti
Vselennuyu k skoroj, bezvremennoj gibeli.
   On izo vsej dushi  nadeyalsya  i  molil  vseh  bogov,  chtoby  ne  bylo  ni
zagrobnogo mira, ni posmertnogo vozdayaniya. Tut zhe soobrazil, chto sam  sebe
protivorechit,  i  perestal  molit'sya.  Ostavalos'  lish'   nadeyat'sya,   chto
posmertnogo vozdayaniya net.
   A inache - nu kak on posmotrit v glaza vsem, kogo vstretit posle smerti?
   On nadeyalsya, nadeyalsya i vnov' nadeyalsya, chto pamyat' ego ne obmanyvaet  i
kriketist iz nego dejstvitel'no nikudyshnyj - pohozhe,  esli  chto-to  eshche  i
moglo  predotvratit'  vseobshchuyu  katastrofu,   tak   eto   ego   sportivnaya
bezdarnost'.
   Nizhnie  konechnosti  sami  soboj  nesli  ego  vpered,  ruka  sama  soboj
razmahnulas'... nogi Artura zapnulis' o portpled, sduru broshennyj im pryamo
na doroge. On pochuvstvoval, chto gruzno valitsya na zemlyu, no,  poskol'ku  v
etot moment ego golova byla bitkom nabita  vsyakimi  drugimi  zabotami,  on
sovershenno zabyl, chto dolzhen udarit'sya o grunt. Udara ne posledovalo.
   Sudorozhno szhimaya myach i podvyvaya ot izumleniya, on vosparil vvys'.
   I zakruzhilsya v nebe, vhodya v otchayannyj shtopor.
   Ochertya golovu on spikiroval k zemle, odnovremenno  otshvyrnuv  bombu  na
bezopasnoe rasstoyanie - ochen'-ochen' daleko v storonu.
   Artur napal na robota s tyla,  pol'zuyas'  ego  rasteryannost'yu  -  robot
po-prezhnemu derzhal bitu na izgotovku, no predmet, po kotoromu sledovalo eyu
udarit', ischez neizvestno kuda.
   Oshchushchaya v sebe nebyvalyj priliv sil, Artur vyrval bitu iz ruk  oshalelogo
robota, opisal v vozduhe bezuprechnuyu "bochku", korshunom spikiroval  obratno
- i odnim dikim udarom bity snes robotu golovu s plech.
   - Ty uzhe vse? - pointeresovalsya Ford. - Poshli, chto li?



        |PILOG: ZHIZNX, VSELENNAYA I VSE TAKOE PROCHEE

   I nakonec oni snova otpravilis' stranstvovat'.
   Byl period, kogda Artur Dent naotrez otkazyvalsya dvinut'sya s mesta.  Po
ego slovam, bistromaticheskaya tyaga otkryla emu, chto vremya  i  rasstoyanie  -
odno i to zhe, soznanie i Vselennaya - odno i to zhe, chuvstvennoe  vospriyatie
i dejstvitel'nost' - takzhe odno i to zhe, i chem bol'she  puteshestvuesh',  tem
bol'she torchish' na odnom meste, a raz tak, to luchshe on poka posidit tiho da
pokopaetsya v svoem soznanii, chto mnogo vremeni  ne  zajmet,  tak  kak  eto
samoe soznanie teper'  sostavlyaet  edinoe  celoe  so  Vselennoj.  Tak  chto
razobravshis'   s   soznaniem,   mozhno   budet   kak   sleduet   otdohnut',
potrenirovat'sya v letanii i, kstati, nauchit'sya nakonec gotovit', a to  vse
nedosug. Banka grecheskogo  olivkovogo  masla  byla  teper'  ego  cennejshim
sokrovishchem, i on zayavil, chto nezhdannoe vozvrashchenie etoj banki v ego  zhizn'
vnov' vskolyhnulo v nem nekoe oshchushchenie nerazryvnogo edinstva vsego sushchego,
kotoroe navodit na chuvstvo, chto...
   Tut on zevnul i, otkinuvshis' na spinku divana, krepko zasnul.
   Nautro, v to vremya kak komanda "Zolotogo serdca" podbirala  dlya  Artura
kakuyu-nibud' idillicheski-mirnuyu planetu, gde  ego  rassuzhdeniya  nikogo  ne
oskorbyat, postupil signal "SOS" ot bortovogo komp'yutera kakogo-to korablya.
"Zolotoe serdce" pospeshilo na vyruchku.
   Malen'kij, no s vidu nevredimyj zvezdokater klassa "Merida"  otplyasyval
v pustote nechto vrode dzhigi.  Kratkij  komp'yuternyj  osmotr  pokazal,  chto
korabl' v norme, ego komp'yuter v norme, no vot pilot soshel s uma.
   - YA eshche ne sumasshedshij, ya poloumnyj,  poloumnyj,  -  bormotal  pilot  v
bredu, poka ego perenosili na "Zolotoe serdce".
   On okazalsya zhurnalistom "Ezhednevnogo sidericheskogo spletnya". ZHurnalistu
dali uspokoitel'noe i vydelili v kachestve  sidelki  Marvina,  poka  on  ne
soglasitsya vzyat'sya za um i ob®yasnit' vse tolkom.
   - YA osveshchal odin  sudebnyj  process,  -  zagovoril  on  nakonec,  -  na
Argabutone.
   I pripodnyalsya na svoih huden'kih, izmozhdennyh loktyah, diko ozirayas'  po
storonam. Ego sedye volosy, kazalos', mahali  kakim-to  svoim  znakomym  v
sosednej komnate.
   - Spokojstvie, tol'ko spokojstvie, - progovoril Ford.
   Trillian laskovo polozhila ruku na plecho zhurnalista.
   Bezumec vnov' uronil golovu na podushku i ustavilsya na potolok  lazareta
"Zolotogo serdca".
   - Samo delo, - vydohnul on, - teper' ne  imeet  znacheniya,  no  tam  byl
svidetel'... svidetel'... ego zvali... zvali...  Prak.  Strannyj,  trudnyj
chelovek. V konce koncov oni byli  vynuzhdeny  vvesti  emu  narkotik,  chtoby
dobit'sya pravdy. |liksir istiny.
   Glaza zhurnalista bespomoshchno vrashchalis'.
   - Oni dali emu slishkom bol'shuyu  dozu,  -  proshelestel  ego  tihij-tihij
shepot. - Slishkom chrezmernuyu. - I  zaplakal.  -  Mne  kazhetsya,  eto  roboty
tolknuli vracha pod ruku.
   - Roboty? - rezko sprosil Zafod. - Kakie eshche roboty?
   - Takie... belye, - hriplo prosheptal zhurnalist. - Oni vorvalis'  v  zal
suda i pohitili u sud'i skipetr, Argabutonskij Skipetr  Pravosudiya,  takaya
zhutkaya pleksiglasovaya shtuka. Ne  znayu,  zachem  uzh  on  im  ponadobilsya.  -
ZHurnalist vnov' rasplakalsya: - I po-moemu, oni tolknuli vracha pod ruku...
   Ego golova bessil'no, skorbno motalas'  iz  storony  v  storonu,  glaza
muchenicheski pylali.
   - A kogda zasedanie vozobnovilos', - prosheptal  on  skvoz'  rydaniya,  -
oni, k neschast'yu, otdali Praku uzhasnyj prikaz. Emu prikazali,  -  umolknuv
na mig, on ves' sodrognulsya, - chtoby  on  govoril  Pravdu,  Vsyu  Pravdu  i
Nichego,  Krome  Pravdy.  Vot  tol'ko,  razve  ne  ponimaete?  -   Vnezapno
pripodnyavshis' na loktyah, on vskrichal, chto est' mochi: -  Emu  dali  slishkom
chrezmernuyu dozu!
   I vnov' upal na podushki s  tihim  voem:  "Slishkom  chrezmernuyu,  slishkom
chereschurnuyu bol'shuyu, chereschurno-chrezmernuyu..."
   Prisutstvuyushchie pereglyanulis'. Po spine u nih probezhali murashki.
   - I chto zhe sluchilos'? - sprosil nakonec Zafod.
   - O, ne izvol'te somnevat'sya: on blagopoluchno skazal pravdu, -  soobshchil
zhurnalist zloveshchim tonom, - naskol'ko mne izvestno, on  vse  eshche  govorit.
Strannye, uzhasnye veshchi... uzhasnye, uzhasnye! - sorvalsya on na vizg.
   Ego popytalis' uspokoit', no zhurnalist opyat' privstal na loktyah.
   - Uzhasnye veshchi, nepostizhimye veshchi, - vopil on, - veshchi, ot kotoryh mozhno
s uma sojti!
   Okinul sobravshihsya dikim vzglyadom.
   - Ili, kak v moem sluchae, opoloumet'. YA vse-taki zhurnalist.
   - Vy imeete v vidu, - tiho sprosil Artur, - chto govorit' pravdu -  vasha
professional'naya obyazannost'?
   - Net, - ozadachenno otvetil tot. - YA imeyu v vidu, chto ya sovral, chto mne
nuzhno sdavat' stat'yu, i sbezhal poran'she... - Posle chego okonchatel'no  vpal
v bespamyatstvo.
   V soznanie on prishel lish' odin raz - i to nenadolgo.
   Odnako ot nego udalos' vyvedat' sleduyushchee.
   Kogda stala yasna sut' proishodyashchego i stalo yasno, chto Praku ne  udastsya
zatknut' rot, poka on ne skazhet vsyu pravdu v ee absolyutnoj i okonchatel'noj
forme, zasedanie bylo zakryto.
   I ne prosto zakryto, no zagermetizirovano, prichem Prak tak i ostalsya  v
zale suda. Zdanie obnesli stal'nymi stenami,  a  takzhe  -  berezhenogo  Bog
berezhet! - kolyuchej provolokoj pod elektrotokom,  krokodil'imi  bolotami  i
tremya krupnymi armiyami, chtoby pregradit' slovam Praka put' k lyudskim usham.
   - ZHalko, - zametil Artur. - Hotel by  ya  ego  poslushat'.  On  navernyaka
znaet Otvet na Vopros ZHizni. Mne do sih por ne po sebe, chto my ego  tak  i
ne vyyasnili.
   - Zadumajte chislo, - vmeshalsya komp'yuter, - lyuboe chislo.
   Artur nazval komp'yuteru telefon spravochnogo byuro  vokzala  Kings-Kross,
rassudiv, chto dolzhna zhe byt' u  etogo  telefonnogo  nomera  hot'  kakaya-to
poleznaya funkciya.
   Komp'yuter vvel  nomer  v  otremontirovannyj  dvigatel'  neveroyatnostnoj
tyagi.
   Soglasno teorii otnositel'nosti. Materiya velit Prostranstvu, kak imenno
emu iskrivlyat'sya, a Prostranstvo velit Materii, kak imenno ej dvigat'sya.
   "Zolotoe serdce" povelelo prostranstvu zavyazat'sya  morskim  uzlom  -  i
sovershilo myagkuyu posadku vnutri stal'noj ogrady  kompleksa  Argabutonskogo
verhovnogo suda.
   Zal suda proizvodil krajne mrachnoe  vpechatlenie.  To  bylo  obshirnoe  i
temnoe pomeshchenie, yavno zadumannoe kak svyatilishche Pravosudiya - a ne Radosti,
naprimer. Vy ne stali by ustraivat' tam banket - po krajnej mere  udachnyj.
Ibo mestnyj inter'er byl sposoben vognat' v melanholiyu samogo bezzabotnogo
gostya.
   Vysokie, svodchatye chernye potolki, pod kotorymi  s  ugryumoj  reshimost'yu
reyali zloveshchie teni. Skam'i, stennye paneli, gruznye  kolonny  -  vse  eto
bylo izgotovleno iz drevesiny  samyh  temnyh  i  surovyh  ottenkov,  kakuyu
tol'ko mogla  porodit'  uzhasnaya  Agresbardijskaya  CHashcha.  Massivnaya  chernaya
Tribuna Pravosudiya, kotoraya carila v  centre  zala,  kazalas'  voploshcheniem
monstruoznoj tyazhesti. I esli  by  vdrug  kakomu-nibud'  solnechnomu  luchiku
udalos'  proskol'znut'  v  etu   svyataya   svyatyh   Argabutonskogo   Dvorca
Pravosudiya, on migom povernulsya  by  na  pyatkah  i  stremglav  vyskol'znul
obratno.
   Artur i Trillian voshli  v  zal  pervymi.  Ford  s  Zafodom  muzhestvenno
prikryvali ih s tyla.
   Vnachale pomeshchenie pokazalos' im sovershenno temnym i pustynnym.  |ho  ih
shagov gulko prokatilos' pod svodami. Stranno. Kak oni uzhe  udostoverilis',
vse zagrazhdeniya i ohrana nahodilis'  na  svoih  mestah  i  vypolnyali  svoi
obyazannosti, iz chego sledovalo, chto seans pravdivyh rechej prodolzhaetsya.
   Neuzheli oshibka?
   I tut, kogda ih glaza poprivykli k t'me, oni zametili  v  uglu  tusklyj
krasnyj ogonek, a pod nim - zhivuyu, trepeshchushchuyu ten'. Oni posvetili  v  ugol
fonarikom.
   To byl Prak.  On  razvalilsya  na  skam'e,  pokurivaya  apatichno  tleyushchuyu
sigaretu.
   - Zdorovo, - skazal on, vyalo otsalyutovav rukoj,  i  iz-pod  svodov  emu
otozvalos' eho.
   To byl shchuplyj, maloroslyj chelovechek  s  zhidkimi  volosami.  On  sel  na
skam'yu  s  nogami,  ssutuliv  plechi.  Ego  golova  i  koleni  besprestanno
dergalis'. Prak zatyanulsya sigaretoj.
   Novopribyvshie zhadno ustavilis' na nego.
   - CHto tut proishodit? - sprosila Trillian.
   - Nichego, - otvetil Prak, dernuv plechom.
   Artur napravil luch fonarika na lico Praka.
   - My dumali, - poyasnil on, - chto  vy  govorite  Pravdu,  Vsyu  Pravdu  i
Nichego, Krome Pravdy.
   - A, eto, - protyanul Prak. - Bylo delo.  Tol'ko  ya  uzhe  poshabashil.  Ne
tak-to ee mnogo, kak lyudi sebe voobrazhayut. Pravda, mestami zabavnye shtuchki
popadayutsya.
   Vnezapno  on  razrazilsya  istericheskim  hohotom.  Pristup   prodolzhalsya
kakih-to tri sekundy, posle  chego  Prak  umolk  i,  podergivaya  golovoj  i
kolenyami, vnov' zatyanulsya dymom. Na ego lice igrala strannaya poluulybka.
   Iz sumraka vystupili Ford-i Zafod.
   - Rasskazhite nam eshche raz, - poprosil Ford.
   - Da ya i ne pomnyu uzhe nichego, - otvechal  Prak.  -  Byla  u  menya  mysl'
koj-chego zapisat' dlya pamyati, no sperva ya karandasha ne nashel, a potom len'
odolela.
   Ustanovilas' dolgaya  -  nastol'ko  dolgaya,  chto  nashi  geroi  yavstvenno
pochuvstvovali, kak staritsya Vselennaya,  -  pauza.  Prak  ustavilsya  v  luch
fonarika.
   - Sovsem nichego? -  vymolvil  nakonec  Artur.  -  Vy  nichego-nichego  ne
pomnite?
   - Nichego. Razve chto koj-kakie klassnye fishki pro lyagushek...  |tih-to  ya
nikogda ne zabudu!
   Vnezapno on vnov' vzvyl ot hohota i dazhe zabil po polu nogami.
   - Lyagushki! - hripel on. - Takie dela  -  nu  prosto  ne  poverite!  Vot
pojdemte-ka, rebyata, otlovim lyagushku. ZHdu ne dozhdus', kogda poglyazhu na nih
novymi glazami!
   Vskochiv na nogi, on ispolnil kratkuyu plyasku. Potom zamer i vnov' sdelal
dolguyu zatyazhku.
   - Stoit tol'ko pojmat' lyagushku - uh, kak ya posmeyus'! - skazal on  tiho.
- Ladno, rebyata, a vy-to kto?
   - My prileteli dlya vstrechi s vami, - skazala Trillian,  soznatel'no  ne
skryvaya razocharovaniya v svoem golose. - Menya zovut Trillian.
   Prak dernul golovoj.
   - Ford Prefekt, - predstavilsya Ford, pozhav plechami.
   Prak dernul golovoj.
   - A ya, - ob®yavil Zafod, kogda schel tishinu dostatochno glubokoj dlya togo,
chtoby nebrezhno obronit' stol' vazhnuyu vest', - Zafod Biblbroks.
   Prak dernul golovoj.
   - A etot paren' kto? - sprosil on zatem, dernuv  plechom  v  napravlenii
Artura, kotoryj promolchal, otvlekshis' na mysli o svoih razbityh nadezhdah.
   - Vy mne? - voskliknul Artur. - Ah da, menya zovut Artur Dent.
   Prak tak i vypuchil glaza.
   - Ser'ezno? - vozopil on. - Ty i  est'  Artur  Dent?  TOT  SAMYJ  ARTUR
DENT?!
   On popyatilsya, derzhas' za zhivot, rydaya ot novogo pristupa smeha.
   - Nu klass! Nu nado zhe, narochno ne pridumaesh' - tebya zhiv'em posmotret'!
- zahripel on. - Paren', - zaoral on izo vsej mochi, - ty zhe samyj-samyj...
sto ochkov vpered lyagushkam!
   I tut Prak bukval'no zavyl ot smeha, sryvayas' na vizg. Zatem  povalilsya
na skam'yu i zabilsya v isterike. On rydal ot smeha, suchil nogami v vozduhe,
bil sebya v grud'. Postepenno paroksizmy stihali. Pyhtya,  Prak  pripodnyalsya
so skam'i i obvel vseh vzglyadom. Posmotrel na Artura. Vnov'  povalilsya  na
skam'yu, besnuyas' ot smeha. I nakonec zadremal.
   Artur zastyl kak vkopannyj. Ego guby krivilis'. Tak on  i  stoyal,  poka
druz'ya transportirovali beschuvstvennogo Praka na korabl'.


   - Do togo kak my podobrali Praka, - skazal Artur,  -  ya  sobiralsya  vas
pokinut'. YA po-prezhnemu hochu eto sdelat', prichem chem skoree, tem luchshe.
   Drugie  molcha  kivnuli.  Tishinu  narushal  lish'   priglushennyj   mnogimi
pereborkami, dalekij zvuk istericheskogo smeha, kotoryj  donosilsya  s  togo
konca korablya - iz kayuty Praka.
   - My ego doprosili, - prodolzhal Artur, - tochnee, vy ego doprosili -  ya,
kak vy znaete, ne v silah k nemu priblizhat'sya  -  i,  pohozhe,  emu  nechego
skazat'. Razve chto vsyakie sluchajnye melochi i neinteresnye mne  svedeniya  o
lyagushkah.
   Tut ego slushateli edva uderzhalis' ot uhmylok.
   - Net, kogda rech' idet o yumore, ya vsegda  pervyj  gotov  posmeyat'sya,  -
skazal Artur - i vynuzhden byl perezhdat', poka drugie nahohochutsya  vdovol'.
- Kogda rech' idet o yumo... - opyat' nachal Artur i vnov' umolk. Na etot  raz
- chtoby vslushat'sya v tishinu.  Poskol'ku  v  etot  moment  dejstvitel'no  -
krajne neozhidanno - vocarilas' absolyutnaya tishina.
   Prak utihomirilsya. Mnogo dnej oni prozhili pod neumolchnyj  akkompanement
istericheskogo smeha, sotryasavshego pereborki korablya. Lish' izredka vypadali
peredyshki tihogo hihikan'ya i sna. Samaya dusha Artura szhalas' v  komochek  ot
paranoji.
   A sejchas ustanovilas' kakaya-to novaya tishina - vo  sne  Prak  molchal  ne
tak. Zazvenel zvonok. Vzglyanuv na pul't, oni  udostoverilis',  chto  zvonil
Prak.
   - On sovsem ploh, - skazala Trillian  shepotom.  -  Besprestannyj  hohot
razrushaet ego organizm.
   Guby Artura iskrivilis', no on promolchal.
   - Nado pojti k nemu, - rassudila Trillian.
   Trillian vyshla iz kayuty Praka s ser'eznym licom.
   - On tebya zovet, - skazala ona Arturu, ugryumo podzhavshemu guby.
   Tot gluboko  zasunul  ruki  v  karmany  halata  i  popytalsya  pridumat'
otgovorku, kotoraya ne kazalas' by melochno-zlobnoj. K ego uzhasu, nichego  ne
pridumyvalos'. Nespravedlivost'.
   - Pozhalujsta, - proiznesla Trillian.
   Peredernuv plechami, Artur  voshel  v  kayutu  -  vse  s  temi  zhe  ugryumo
podzhatymi gubami, hotya pri vide takovoj miny Prak vsegda reagiroval krajne
burno.
   Artur poglyadel na  svoego  muchitelya,  kotoryj  tiho  lezhal  v  posteli,
pepel'no-seryj i izmuchennyj. S pervogo vzglyada kazalos',  chto  on  uzhe  ne
dyshit. Ford i Zafod rasteryanno myalis' u krovati.
   - Vy hoteli menya o chem-to sprosit', -  skazal  Prak  slabym  golosom  i
slegka zakashlyalsya.
   Artur szhalsya v komochek ot odnogo zvuka etogo kashlya, no  pristup  dlilsya
nedolgo.
   - Otkuda vy znaete? - sprosil on.
   Prak ele-ele pozhal plechami.
   - Potomu chto eto pravda, - skazal on prosto.
   Artur prinyal etot argument.
   - Da, - progovoril on nakonec s kakoj-to muchitel'noj medlitel'nost'yu, -
da, u menya dejstvitel'no byl vopros. Tochnee, chto u menya vpravdu est',  tak
eto Otvet. YA hotel uznat', v chem sostoit Vopros.
   Prak sochuvstvenno kivnul, i Artur neskol'ko vospryal duhom.
   - |to... nu, dolgo rasskazyvat', no Vopros, kotoryj ya hotel by  uznat',
- eto Velikij Vopros ZHizni, Vselennoj i Vsego Ostal'nogo. My tol'ko znaem,
chto Otvet - eto sorok dva, a eto kak-to ne po-horoshemu zagadochno.
   Prak opyat' kivnul.
   - Sorok dva, - povtoril on. - Da, eto verno.
   On pomolchal. Teni razmyshlenij i vospominanij skol'znuli  po  ego  licu,
kak teni oblakov - po lugu.
   - Boyus', -  progovoril  on  nakonec,  -  chto  Vopros  i  Otvet  -  veshchi
vzaimoisklyuchayushchie. Znanie odnogo v  silu  samoj  logiki  isklyuchaet  znanie
drugogo. V ramkah odnoj  Vselennoj  nevozmozhno  znanie  Voprosa  i  Otveta
srazu.
   On vnov' umolk. Razocharovanie izobrazilos' na lice Artura i sobralos' v
uzelok na svoem izlyublennom meste - na perenosice.
   - A esli by eto proizoshlo, - prodolzhal Prak, rasputyvaya nit'  mysli,  -
to, po-vidimomu. Vopros i Otvet prosto annigiliruyut drug druga i ischeznut,
prihvativ s soboj Vselennuyu, a na ee  meste  vozniknet  chto-to  eshche  bolee
nepostizhimo neob®yasnimoe. Vozmozhno, tak uzhe i  proizoshlo,  -  dobavil  on,
slabo ulybnuvshis', - no eto eshche pod Voprosom.
   Telo Praka vstryahnul legkij smeshok.
   Artur prisel na stul.
   - Nu ladno, - skazal on smirenno, - ya prosto nadeyalsya, uyasnit' kakuyu-to
prichinu vsego, chto proishodit, osnovanie, tak skazat'.
   - Znaete istoriyu ob Osnovaniyah? - sprosil Prak.
   Artur soznalsya, chto ne znaet, a Prak skazal, chto i tak znaet, chto Artur
ne znaet.
   I rasskazal istoriyu ob Osnovaniyah.
   Odnazhdy noch'yu, povedal on, zvezdolet poyavilsya v nebe nad planetoj,  gde
do sej pory nikogda zvezdoletov ne vidyvali. To byla planeta Dal'forsas, a
zvezdolet - vot etot samyj, "Zolotoe serdce".  Snizu  on  kazalsya  siyayushchej
novoj zvezdoj, bezzvuchno letyashchej po nebosvodu.
   Dikie plemena, chto ezhilis' na sklonah Holodnyh Gor,  podnyali  glaza  ot
svoih dymyashchihsya chash s tradicionnymi napitkami i ukazali na nebo  drozhashchimi
perstami, klyatvenno uveryaya, chto videli znamenie,  znamenie,  poslannoe  ih
bogami i oznachayushchee, chto prishla pora podnyat'sya s kolen, vyjti  v  pohod  i
perebit' zlyh Knyazej Ravnin.
   Stoya na vysokih bashnyah svoih dvorcov, Knyaz'ya  Ravnin  podnyali  glaza  i
uzreli siyayushchuyu zvezdu i  bezoshibochno  vosprinyali  ee  kak  znamenie  svoih
bogov, glasyashchee, chto pora raspravit'sya  s  nesnosnymi  Plemenami  Holodnyh
Gor.
   A poseredke mezhdu zemlyami teh  i  drugih  Lyudi  Lesa  podnyali  glaza  v
nebosvod i uvideli znamenie v oblich'e novoj zvezdy i ustavilis' na nee  so
strahom i durnymi predchuvstviyami, ibo hotya ran'she oni ne  vidyvali  nichego
podobnogo, no tozhe otlichno znali, chto imenno ono predveshchaet,  a  potomu  v
otchayanii ponikli golovami.
   Oni znali, chto kogda nachinayutsya dozhdi - eto znamenie.
   Kogda dozhdi perestayut - eto znamenie.
   Podnimaetsya veter - znamenie.
   Veter stihaet - znamenie.
   Kogda v polnoch' pri polnoj lune rozhdaetsya kozlenok o treh golovah - eto
znamenie.
   Kogda dnem rozhdaetsya absolyutno normal'nyj kotenok, ili  porosenok  bezo
vsyakih nasledstvennyh defektov, ili vovse obyknovennyj mladenec s kurnosym
nosikom - eto takzhe chasto rascenivalos' kak znamenie.
   Tak chto ne bylo nikakogo somneniya, chto novaya zvezda v nebe -  eto  tozhe
znamenie, tol'ko povyshennoj zrelishchnosti.
   I vsyakoe novoe znamenie oznachalo vse to zhe samoe - chto Knyaz'ya Ravnin  i
Plemena Holodnyh Gor opyat' sobirayutsya perelomat' drug drugu vse kosti.
   |to bylo by eshche nichego, no vse delo v tom, chto Knyaz'ya Ravnin i  Plemena
Holodnyh Gor vsegda izbirali dlya vzaimoperelamyvaniya kostej odno i  to  zhe
mesto, a imenno Les. I huzhe vsego ot etih bitv  bylo  imenno  Lyudyam  Lesa,
hotya, naskol'ko im kazalos', oni tut byli sovsem ni pri chem.
   I inogda, posle osobenno burnyh bitv. Lyudi Lesa posylali gonca  libo  k
predvoditelyu Knyazej Ravnin,  libo  k  predvoditelyu  Plemen  Holodnyh  Gor,
trebuya soobshchit', na kakih Osnovaniyah  oni  pozvolyayut  sebe  takie  uzhasnye
dejstviya.
   I predvoditel', ne vazhno, kotoryj iz dvuh, otvodil gonca v  storonku  i
rastolkovyval   emu   Osnovaniya,   medlenno   i   staratel'no,    podrobno
ostanavlivayas' na vseh vazhnyh detalyah.
   I  chto  uzhasno,  ob®yasnenie  bylo  bezuprechnoe.   CHrezvychajno   chetkoe,
logichnoe, zhestkoe. Gonec, uroniv golovu  na  grud',  sokrushalsya,  chto  on,
durak, i ne podozreval, kak surova i slozhna  real'naya  zhizn'  i  s  kakimi
trudnostyami i paradoksami prihoditsya mirit'sya, esli uzh reshil v  etom  mire
zhit'.
   - Teper' ty postig? - sprashival predvoditel'.
   Gonec tupo kival golovoj.
   - I ponimaesh', chto etih bitv nel'zya izbezhat'?
   Eshche odin tupoj kivok.
   - I pochemu oni dolzhny proishodit' v Lesu, i pochemu  vybor  etogo  mesta
dlya bitv sluzhit vseobshchemu blagu, v tom chisle blagu Lyudej Lesa?
   - |...
   - Esli smotret' v global'nom masshtabe.
   - |... da.
   I gonec, postignuvshij Osnovaniya, vozvrashchalsya v Les k svoemu narodu. No,
uzhe priblizhayas' k domu,  probirayas'  po  Lesu  mezhdu  derev'ev,  on  vdrug
obnaruzhival, chto naproch' pozabyl vse, chto  uslyshal  ob  Osnovaniyah,  krome
togo fakta, chto oni pokazalis'  emu  uzhasno  ubeditel'nymi.  No  vot  sut'
Osnovanij uletuchilas' iz ego golovy s koncami.
   I eto, konechno, sluzhilo velikim utesheniem  dlya  lesnyh  zhitelej,  kogda
Knyaz'ya Ravnin i Plemena Holodnyh Gor vnov' prinimalis'  prokladyvat'  sebe
dorogu cherez Les ognem i mechom, ubivaya vseh Lyudej Lesa na svoem puti.
   Prak prerval rasskaz i dusherazdirayushche zakashlyalsya.
   - YA byl goncom, - prodolzhal on,  -  posle  bitv,  vyzvannyh  poyavleniem
vashego korablya. Oni  otlichalis'  osobennoj  zhestokost'yu.  Mnogie  iz  moih
sootechestvennikov pogibli. YA dumal, chto sumeyu donesti  sut'  Osnovanij  do
moego naroda. Predvoditel' Knyazej povedal mne ee, no na obratnom puti  ona
rastayala i isparilas' iz moej golovy, kak sneg na solnce.  To  bylo  mnogo
let nazad, i mnogo s teh por vody uteklo.
   Podnyav glaza na Artura, on vnov' hihiknul, ochen' dobrodushno.
   - I poslednee, chto ostalos' u menya v  golove  ot  eliksira  pravdy.  Ne
schitaya lyagushek. |to final'noe poslanie Boga sotvorennomu im  miru.  Hotite
ego vyslushat'?
   Vse ostolbeneli, podozrevaya, chto Prak shutit.
   - Ser'ezno, - skazal on. - Bez durakov. YA ne vru.
   Ego grud' slabo vspuchilas', on s usiliem perevel duh. Ego  golova  chut'
ponikla.
   - Ne ochen'-to ono menya vpechatlilo, kogda ya uznal ego v  pervyj  raz,  -
skazal on, - no teper'  ya  vspominayu,  kak  sil'no  na  menya  podejstvoval
rasskaz Knyazya ob Osnovaniyah i kak skoro  on  uletuchilsya  iz  moej  golovy.
Dumayu, ot etogo poslaniya tolku budet kuda  bol'she.  Hotite  ego  uslyshat'?
Hotite?
   Slushateli tupo zakivali.
   - Eshche by ne hotite.  Esli  uzh  vam  tak  interesno,  mozhete  sletat'  i
poiskat' ego sami. Ono nachertano  tridcatifutovymi  ognennymi  bukvami  na
vershine Kventul'sko-Kvazharnyh  Gor  v  strane  Sevorbeupstrii  na  planete
Prelyumtarn,  chto  tret'ya  ot  solnca   Zarss   v   galakticheskom   sektore
K'yu-K'yu-Sem'-Drob'-Dzhi-Gamma.  Ego  ohranyaet  Ladzhesticheskij  Vantramollyus
Lobba.
   Posle etogo  zayavleniya  nadolgo  vocarilos'  molchanie,  poka  Artur  ne
reshilsya vmeshat'sya.
   - Izvinite, gde ono? - peresprosil on.
   - Ono nachertano, - povtoril Prak, - tridcatifutovymi ognennymi  bukvami
na vershine Kventul'sko-Kvazharnyh Gor v strane  Sevorbeupstrii  na  planete
Prelyumtarn, chto tret'ya ot solnca...
   - Izvinite, - vnov' peresprosil Artur, - kakih gor?
   - Kventul'sko-Kvazharnyh Gor v strane Sevorbeupstrii na planete...
   - Kakoj strane? YA ne sovsem ulovil.
   - Sevorbeupstrii na planete...
   - Sevor, a dal'she?
   - O Gospodi, - skazal Prak i, v razdrazhenii svoem, umer.
   Posle etogo Artur nemnogo porazmyslil o  bozhestvennom  poslanii,  no  v
itoge  reshil  soblaznu  etomu   ne   poddavat'sya,   a   osushchestvit'   svoe
pervonachal'noe  namerenie  -  to  est'  osest'  na  kakoj-nibud'  tihoj  i
zhivopisnoj planete i sdelat'sya mirnym obyvatelem. CHelovek, kotoryj  dvazhdy
za odin den' spas Vselennuyu, imeet pravo nemnogo rasslabit'sya.
   "Zolotoe serdce" vysadilo ego na planetu Krikkit, kotoraya  vnov'  stala
idillicheski-pastoral'nym raem, hotya pesni poroj dejstvovali emu na nervy.
   Artur posvyashchal mnogo vremeni poletam.
   On nauchilsya obshchat'sya s pticami  i  obnaruzhil,  chto  besedovat'  s  nimi
fantasticheski skuchno. Pernatye tol'ko i shchebetali, chto  o  skorosti  vetra,
razmahe kryl'ev, sootnosheniyah energii  i  massy.  V  krajnem  sluchae  -  o
yagodah.  K  sozhaleniyu,  kak  uznal  Artur  na  sobstvennom  opyte,   stoit
postignut' ptich'e narechie, kak  osoznaesh',  chto  vozduh  prosto  postoyanno
polon etoj nelepoj treskotnej. I devat'sya ot nee nekuda.
   V svyazi s etim Artur v itoge zabrosil sport  i  vnov'  priuchil  sebya  k
zhizni na poverhnosti, gde chuvstvoval sebya  vpolne  neploho,  hotya  nelepoj
boltovni i tut hvatalo.
   Odnazhdy, kogda on brel po polyu, murlycha nedavno  uslyshannuyu  melodichnuyu
pesenku, s nebes spustilsya serebristyj zvezdolet i sovershil posadku  pryamo
pered ego nosom.
   Raspahnulsya lyuk, otkinulsya  trap,  vysokij  sero-zelenyj  inoplanetyanin
velichavo priblizilsya k Arturu.
   - Artur Fili... -  nachal  inoplanetyanin,  zatem  vnimatel'no  posmotrel
snachala na Artura, potom v svoyu papku.  Nahmurilsya.  Vnov'  smeril  Artura
vzglyadom.
   - YA tebya vrode by uzhe obrabotal... - progovoril on.