Duglas Adams. ZHizn', Vselennaya i Voobshche
---------------------------------------------------------------
© Duglas Adams
Kniga 1. Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike
(s) perevod s angl. S.M.Pechkin, 2004
Origin: http://pechkin.rinet.ru/x/smp/xlat/Adams_D/H2G2G/1/index.html
---------------------------------------------------------------
Predrassvetnuyu tishinu prorezal vopl' uzhasa: Artur Dent prosnulsya i
vspomnil, gde on nahoditsya.
|to povtoryalos' kazhdoe utro.
I vinoj tomu bylo ne to, chto v peshchere bylo holodno, i ne to, chto v
peshchere bylo syro i durno pahlo. Vinoj tomu bylo to, chto peshchera nahodilas' v
Ajlingtone, a pervyj avtobus v centr ozhidalsya cherez dva milliona let.
Net nichego huzhe, chem poteryat'sya vo vremeni -- i Artur Dent mog
zasvidetel'stvovat' eto posle togo, kak izryadno poteryalsya i vo vremeni, i v
prostranstve. Kogda teryaesh'sya v prostranstve, to tebe, po krajnej mere,
vsegda est', chem zanyat'sya.
Artur ochutilsya na doistoricheskoj Zemle v rezul'tate krajne zaputannoj
cepochki sobytij, v hode kotoryh ego poperemenno to unizhali, to oskorblyali v
takih prichudlivyh ugolkah Galaktiki, o sushchestvovanii kakih Artur prezhde i ne
podozreval; i hotya sejchas zhizn' ego stala sovershenno tihoj i mirnoj, on do
sih por ne smog do konca pridti v sebya.
Ego ne unizhali vot uzhe pyat' let.
Poskol'ku, rasstavshis' s Fordom Prefektom chetyre goda nazad, Artur ne
vstrechal s teh por ni edinoj zhivoj dushi, to oskorbleniyam vse eto vremya on
tozhe ne podvergalsya.
Za isklyucheniem odnogo raza.
|to sluchilos' vesennim vecherom tomu primerno goda dva.
V sumerkah Artur vozrashchalsya v svoyu peshcheru, kak vdrug uvidel na derev'yah
strannye otsvety. On podnyal golovu, poglyadel vverh, i ot radosti u nego
perehvatilo duh. Spasenie! Svoboda! Mechta robinzona -- korabl'!
Na glazah u Artura, ostolbenevshego ot vostorga i schast'ya, v teplom
vechernem vozduhe proplyl strojnyj serebristyj zvezdolet. On tiho snizilsya i
slazhennym tehnichnym tancem vypustil shassi. Zatem korabl' prizemlilsya, i
tihoe gudenie ego dvigatelej rastayalo v vechernem spokojstvii lesa.
Korabl' vypustil trap.
Iz otkryvshegosya lyuka hlynul yarkij svet.
V proeme lyuka vyrisovalsya kontur prishel'ca. On soshel po trapu i vstal
pered Arturom.
-- Dent, ty pridurok, -- proiznes on.
Vse vydavalo v nem inoplanetyanina -- harakternyj vysokij rost,
harakterno zaostrennyj cherep, harakternye ogromnye chernye glaza,
prichudlivogo pokroya zolotoj plashch na harakternom reznom zolotom obruche, i
svetlo-sero-zelenaya kozha lica s takim shikarnym svecheniem, kotorogo
bol'shinstvo obladatelej sero-zelenyh lic mogut dobit'sya tol'ko pri pomoshchi
osobyh uprazhnenij i ochen' dorogoj kosmetiki.
Artur stoyal, otvesiv chelyust'.
Prishelec besceremonno razglyadyval ego.
Izumlennoe nedoumenie bystro smenilo u Artura vstrepenuvshuyusya bylo
nadezhdu. Vsevozmozhnye mysli srazhalis' u nego v golove za pravo dostupa k
golosovym svyazkam.
-- Ka...? -- sprosil on.
-- No... po k... -- dobavil on.
-- Za ch... me...? -- vygovoril on nakonec i umolk. Artur vspomnil, chto
zabyl, kogda poslednij raz razgovarival s kem-libo, i ponyal, chto eto ne
prohodit bessledno.
Inoplanetyanin delovito nahmurilsya i sverilsya so svoim, po vsej
vidimosti, bloknotom, podnesya ego k svetu tonkoj i gibkoj inoplanetnoj
rukoj.
-- Artur Dent? -- osvedomilsya on.
Artur bespomoshchno kivnul.
-- Artur Filip Dent? -- utochnil prishelec.
-- A-a... y-y... e-e... da... -- podtverdil Artur.
-- Pridurok, -- povtoril inoplanetyanin. -- I lishenec.
-- Ne po...
Prishelec utverditel'no kivnul, postavil v bloknote harakternuyu
inoplanetnuyu ptichku i povernulsya k korablyu.
-- N-no po... -- zamychal Artur v otchayanii.
-- Da sam takoj! -- brosil prishelec, ne oglyadyvayas'. On podnyalsya po
trapu i skrylsya v lyuke. Korabl' zakrylsya i basovito zagudel, porykivaya i
vzdragivaya.
-- Pogodi! -- vygovoril nakonec Artur i brosilsya k korablyu. -- Pogodi!
CHto eto znachit? Nu-ka, stoj!
Korabl' podnyalsya v vozduh, slovno by sbrosiv svoj ves na zemlyu, kak
plashch, i chut' pokachnulsya. Prichudlivym zigzagom ot podnyalsya v sumerechnoe nebo,
minoval sloj oblakov, podsvetiv ih iznutri na korotkoe mgnovenie, a zatem
ischez, ostaviv Artura posredi bespredel'noj chernoj zemli mahat' kulakami v
napravlenii dogorayushchej zari.
-- CHto? -- vopil on. -- CHto ty skazal? A nu-ka povtori! Nu-ka vernis' i
povtori, chto ty skazal!
Artur prygal i mahal kulakami, poka u nego ne podkosilis' nogi, i
vopil, poka ne zapershilo v gorle. Nikto ne otvetil emu. Ego nikto ne slyshal,
i nikto ne mog nichego emu skazat'.
Korabl' prishel'ca uzhe nessya s revom k verhnim sloyam atmosfery,
napravlyayas' v zhutkuyu pustotu, kotoraya razdelyaet to nemnogoe, chto sushchestvuet
vo Vselennoj.
Ego pilot, holenyj inoplanetyanin, otkinulsya na spinku edinstvennogo
kresla v kabine. Zvali ego Dolbagger Udlinnivshijsya Beskonechno [1], i u nego
byla cel' v zhizni. Ne bog vest' kakaya vozvyshennaya cel', otmetili by mnogie,
no, po krajnej mere, kakaya-to cel' v zhizni u nego byla, i emu bylo, k chemu
stremit'sya.
Dolbagger Udlinnivshijsya Beskonechno byl -- da i sejchas ostaetsya -- odnim
iz ves'ma nemnogih bessmertnyh sushchestv vo Vselennoj.
Te, ch'e bessmertie vrozhdennoe, instinktivno umeyut s nim spravlyat'sya, no
Dolbagger ne prinadlezhal k ih chislu. On lyuto nenavidel etu kogortu --
sborishche ravnodushno-bezmyatezhnyh kretinov. Bessmertie svalilos' na nego
vsledstvie neudachnogo eksperimenta s uskoritelem irracional'nyh chastic,
konservami "Zavtrak kosmonavta" i rezinovymi zhgutami. Detal'noe opisanie
eksperimenta ne imeet bol'shogo znacheniya, potomu chto nikomu s teh por ne
udavalos' v tochnosti povtorit' vse ego usloviya, i dovol'no mnogie pytavshiesya
potom vyglyadeli ochen' glupo ili ochen' ploho -- ili i to, i drugoe vmeste.
Dolbagger mrachno i ustalo zakryl glaza, pustil kakoj-to dzhazec po
korabel'noj stereosisteme i podumal, chto mog by, v principe, zhit', esli by
ne voskresnye poldni -- da, tochno mog by zhit'.
Ponachalu eto bylo zabavno. On veselilsya na vsyu katushku, riskoval,
nazhivalsya na dolgosrochnyh vkladah i prosto videl v grobu reshitel'no vseh.
No postepenno vyyasnilos', chto voskresnye poldni -- eto nechto, chego on
vynesti ne mog. ZHutkaya ogul'naya mlyavost', vocaryayushchayasya okolo bez pyati minut
tri, kogda ty ponimaesh', chto prinyal uzhe vse dushi, kotorye mozhno prinyat'
segodnya bez vreda dlya zdorov'ya; chto, skol'ko ni smotri v gazetu, ni na kakoj
stranice uzhe ne prochitaesh' ni odnoj stat'i i ne primenish' novoj
revolyucionnoj tehniki podrezaniya, kotoraya v nej reklamiruetsya; i chto strelki
vseh chasov neumolimo priblizhayutsya k chetyrem chasam, kogda nachnetsya dolgoe
sumrachnoe chaepitie dushi.
I togda zhizn' nachala utomlyat' Dolbaggera. Schastlivye ulybki, kotorymi
on ozaryal chuzhie pohorony, skisli. Dolbagger voznenavidel Vselennuyu v celom i
kazhdogo ee obitatelya v chastnosti.
Togda-to on i zadalsya svoej cel'yu -- cel'yu, k kotoroj mozhno bylo
stremit'sya -- i, sudya po vsemu, stremit'sya vechno. Vot chto eto byla za cel'.
On reshil oskorbit' Vselennuyu.
To est', oskorbit' vseh i kazhdogo v nej -- personal'no, v lico i --
Dolbagger ne boyalsya trudnostej -- v alfavitnom poryadke.
Kogda emu ukazyvali -- chto sluchalos' izredka -- chto zateya ego ne tol'ko
bessmyslenna i glupa, no i poprostu nevypolnima, potomu chto ogromnoe chislo
lyudej rozhdaetsya i umiraet kazhduyu sekundu, vzglyad Dolbaggera delalsya
holodnym, i on sprashival: "A chto, pomechtat' uzhe nel'zya?"
I on pustilsya v put'. V svoj vystroennyj po poslednemu slovu tehniki
korabl' on postavil shturmanskij komp'yuter, sposobnyj hranit' v svoej pamyati
i otslezhivat' peremeshcheniya vsego naseleniya obitaemoj Vselennoj. Komp'yuter
prokladyval emu kurs.
Korabl' shel cherez orbity planet sistemy Sol', gotovyas' obognut' solnce
i vyjti v mezhzvezdnoe prostranstvo.
-- Komp'yuter, -- pozval Dolbagger.
-- YA, -- otozvalsya komp'yuter.
-- Kto sleduyushchij?
-- Rabotaem nad etim.
Dolbagger poglazel na fantasticheskoe dragocennoe ubranstvo nochi,
milliardy milliardov krohotnyh almaznyh pylinok-mirov, osveshchavshih svoim
bleskom beskonechnuyu chernotu. Kazhdaya iz nih, kazhdaya krohotnaya pylinka
znachilas' v ego spiske. A bol'shinstvo iz nih emu predstoit posetit' eshche
milliony i milliony raz.
Dolbagger voobrazil sebe svoj marshrut liniej, soedinyayushchej vse tochki na
nebe, kak v golovolomke dlya malyshej. Ego poradovala mysl', chto dlya
nablyudatelya v kakoj-nibud' tochke Vselennoj eti linii mogut slozhit'sya v
ves'ma, ves'ma neprilichnoe slovo.
Komp'yuter nemelodichno pisknul, signaliziruya, chto raschety vypolneny.
-- Fol'fanga, -- ob®yavil on i pisknul snova. -- CHetvertaya planeta
sistemy Fol'fanga. -- Eshche pisk. -- Predpolagaemoe vremya v puti -- tri
nedeli. -- Eshche pisk. -- Tam prozhivaet sliznyak vida A-R-Turf-Ilip-Den-U.
Komp'yuter podumal eshche nemnogo, potom pisknul i dobavil:
-- Mne kazhetsya, vy hoteli nazvat' ego bezmozglym tupicej.
Dolbagger hmyknul. Paru sekund on sozercal velichie mirozdaniya v
illyuminatore.
-- Pozhaluj, pojdu vzdremnu, -- skazal on, a potom sprosil: -- CHto tut
lovitsya?
Komp'yuter pisknul:
-- "Obshchestvennoe Kosmovidenie", "|kstrim-Romantika" i "Planeta
ZHivotnyh", -- otvetil komp'yuter i snova pisknul.
-- CHto-nibud', chto ya smotrel men'she tridcati tysyach raz?
-- Netu.
-- Oh...
-- Est' "Seks v Bol'shom Kosmose". Ego vy smotreli vsego tridcat' tri
tysyachi pyat'sot semnadcat' raz.
-- Nu, razbudi menya ko vtoroj reklame.
Komp'yuter pisknul.
-- Priyatnyh snovidenij, -- skazal on.
Korabl' umchalsya v chernuyu noch'.
Tem vremenem na zemle lil holodnyj dozhd', i Artur Dent sidel v peshchere v
samom, mozhet byt', tuhlom nastroenii za vsyu svoyu zhizn', pridumyvaya dostojnye
otvety prishel'cu i gonyaya muh, u kotoryh tozhe bylo ves'ma tuhloe nastroenie.
Na sleduyushchij den' on smasteril sebe sumku iz shkurki krolika, reshiv, chto
v nej neploho budet nosit' vsyakie melkie veshchichki.
Solnechnym i svezhim utrom togo zhe dnya dva goda spustya Artur vyshel iz
peshchery, kotoruyu on reshil nazyvat' svoim domom, poka ne pridumaetsya nazvanie
poluchshe ili ne najdetsya peshchera poluchshe.
Hotya v gorle u nego eshche pershilo ot ezheutrennego voplya uzhasa, Artur
neozhidanno vdrug prishel v neveroyatno chudesnoe raspolozhenie duha. On opravil
na sebe lohmot'ya odezhdy i ulybnulsya solncu.
Vozduh byl prohladen i polon utrennih aromatov. Veterki probegalis' po
vysokoj trave vokrug peshchery, ptichki chirikali drug na druga, izyashchno porhali
tam i syam babochki, i vsya priroda, kazalos', izo vseh sil staralas' dostavit'
Arturu stol'ko udovol'stviya, skol'ko tol'ko mozhet.
No ne eta bukolicheskaya idilliya privela Artura v takoe prekrasnoe
nastroenie. Tol'ko chto emu v golovu prishla velikolepnaya ideya o tom, kak
prevozmoch' nevynosimye tyagoty odinochestva, nochnye koshmary, polnoe krushenie
vseh popytok naladit' sel'skoe hozyajstv i zhutkoe oshchushchenie bezbudushchnosti i
bessmyslennosti vsej ego zhizni zdes', na doistoricheskoj Zemle. Artur reshil,
chto sojdet s uma.
On snova shiroko ulybnulsya i vpilsya zubami v krolich'yu nozhku, ostavshuyusya
s uzhina, s neskryvaemym udovol'stviem pogryz ee, a potom reshil ob®yavit' vo
vseuslyshanie o svoem reshenii.
On podnyal golovu i oglyadel okrestnye holmy i luga. CHtoby pridat' bol'she
vesa svoim slovam, on votknul v borodu krolich'yu kostochku. Artur podnyal ruki
k nebu:
-- YA s uma sojdu! -- voskliknul on.
-- Otlichnaya mysl', -- soglasilsya Ford Prefekt, sprygivaya s vetki, na
kotoroj on sidel.
CHelyust' Artura nachala sovershat' vozvratno-postupatel'nye dvizheniya
vverh-vniz.
-- YA tozhe shodil, -- prodolzhal Ford. -- Kajf -- nemeryanyj. Prikin'...
-- nachal bylo Ford, no Artur, chej mozg snova nachal funkcionirovat', perebil
ego:
-- Gde ty byl?!
-- Vezde, -- otvechal Ford. -- Tusovalsya, -- i Ford ozaril Artura
ulybkoj, kotoraya, kak on bezoshibochno rasschital, zastavit ego zaskripet'
zubami. -- YA prosto otpravil svoj razum v otpusk. Reshil, chto esli ya tak uzh
sil'no ponadoblyus' etomu miru, to on menya najdet. I on nashel.
Ford vynul iz svoego strashno potrepannogo i iznosivshegosya teper'
ryukzachka svoj sub-F-irnyj sens-O-mat.
-- Po krajnej mere, -- dobavil on, -- mne tak pokazalos'. Vot eta shtuka
vdrug ozhila.
Ford podnyal sens-O-mat k glazam.
-- Esli eto byla lozhnaya trevoga, ya sojdu s uma, -- skazal on. --
Obratno.
Artur potryas golovoj i sel. On podnyal glaza na Forda.
-- YA dumal, ty umer, -- vygovoril on.
-- YA tozhe tak dumal odno vremya, -- skazal Ford, -- a potom eshche paru
nedel' ya dumal, chto ya -- limon. YA prikololsya nyryat' s razbegu v dzhin-tonik i
vynyrivat' iz nego. Vhodit i vyhodit, znaesh'?
Artur prochistil gorlo i poproboval eshche raz:
-- Gde ty... -- nachal bylo on.
-- Gde ya nashel dzhin-tonik? -- ulybnulsya Ford. -- Mne podvernulos' odno
ozerco, kotoroe dumalo, chto v nem dzhin-tonik. YA prikololsya nyryat' v nego s
razbegu. Nu, po krajnej mere, ya reshil, chto ono dumaet, chto v nem dzhin-tonik.
A mozhet byt', -- dobavil Ford s ulybkoj, ot kotoroj vzroslym muzhchinam
neuderzhimo hotelos' ukryt'sya na derevo, -- mozhet byt', ya prosto vse eto
pridumal.
On podozhdal reakcii Artura, no Artur znal Forda ne pervyj den'.
-- Dopustim, -- skazal Artur mrachno.
-- Ponimaesh', smysl-to v tom, -- ob®yasnil Ford, -- chto net nikakogo
smysla shodit' s uma, starayas' izo vseh sil ne sojti s uma. Mozhno prosto
sojti s uma i sberech' sily i rassudok.
-- I ty sbereg? -- sprosil Artur. -- Net, ya tak prosto sprashivayu.
-- YA byl v Afrike, -- otvetil Ford.
-- V Afrike?
-- Aga.
-- Nu, i kak tam?
-- A eto kak by tvoya peshchera? -- sprosil Ford.
-- Nu... da, -- otvetil Artur. On chuvstvoval sebya dvoyako. S odnoj
storony, posle chetyreh let polnogo odinochestva on obradovalsya Fordu edva li
ne do slez. S drugoj storony, Ford byl i ostalsya sovershenno nevynosimym
chelovekom.
-- Ochen' simpatichno, -- Ford oglyadel peshcheru Artura. -- Kak ty tol'ko
mozhesh' zdes' zhit'?
Artur pozvolil sebe ne otreagirovat'.
-- V Afrike bylo ochen' prikol'no, -- skazal Ford. -- YA tam otryvalsya v
polnyj rost.
Ford zadumchivo poglyadel v prostranstvo.
-- YA zanimalsya tam vivisekciej, -- pripomnil on s ulybkoj. -- Net,
isklyuchitel'no kak lyubitel'.
-- Da? -- ostorozhno otreagiroval Artur.
-- CHto da, to da! -- zaveril Ford. -- Ne budu zamorachivat' tebya
podrobnostyami, potomu chto ty mozhesh'...
-- Mogu chto?
-- Mozhesh' zamorochit'sya. No, vozmozhno, tebe budet prikol'no uznat', chto
ya sobstvennoruchno i edinolichno pridal nyneshnij oblik zhivotnomu, kotorogo v
bolee srednie veka budut nazyvat' zhirafom. Eshche ya uchilsya letat'. Ne verish'?
-- Otchego zhe? -- otozvalsya Artur.
-- Potom rasskazhu podrobno. V "Putevoditele" napisano...
-- Gde napisano?
-- V "Putevoditele". "Putevoditele vol'nogo puteshestvennika po
Galaktike". Zabyl?
-- Net, pochemu zhe. YA pomnyu, chto vykinul ego v reku.
-- Aga, -- podtverdil Ford, -- a ya ego vylovil.
-- |togo ty mne ne govoril.
-- Nu, ya ne hotel, chtoby ty vykinul ego snova.
-- Razumno, -- priznal Artur. -- Tak tam napisano?
-- CHego?
-- V "Putevoditele" napisano -- ?
-- Tam napisano, -- otvetil Ford, -- chto sekret poleta... ili, skazhem,
prikol -- v tom, chtoby nauchit'sya brosat' sebya na zemlyu i promahivat'sya.
Ford smushchenno ulybnulsya i pokazal na kolenki svoih shtanov, a potom
podnyal ruki i pokazal svoi lokti. I koleni, i lokti ego byli osnovatel'no
pobity.
-- Osobyh uspehov ya ne dostig, -- skazal on.
Nakonec, on protyanul ruku.
-- Slushaj, Artur, ya tak rad tebya videt'!
Artur snova energichno potryas golovoj, stryahivaya izumlenie, shok i lapshu
s ushej.
-- YA ne videl ni odnoj zhivoj dushi uzhe neskol'ko let, -- skazal on. --
Ni dushi. YA s trudom vspomnil, kak govorit'. Stal zabyvat' slova. Net, ya
starayus' uprazhnyat'sya. YA uprazhnyayus' razgovarivat' s... etimi, nu, kak ih...
nu, s kotorymi esli razgovarivaesh', to vsem yasno, chto ty soshel s uma? Kak
Georg Tretij.
-- Koroli? -- podskazal Ford.
-- Da net! |ti, s kotorymi on razgovarival... Da ih zhe polnym-polno
vokrug, nu! YA sam ih sazhal sotnyami... vse pogibli... O! Derev'ya! YA
uprazhnyayus' v razgovorah s derev'yami. |to chego?
Ford vse eshche protyagival ruku. Artur glyadel na nee, ne ponimaya.
-- Privet, -- skazal Ford. -- |to -- pozhat'.
Artur pozhal ruku, sperva ostorozhno, slovno ona sobiralas' prevratit'sya
v rybu, zatem prochuvstvovanno i yarostno, obeimi rukami, ne perestavaya, ne v
silah sovladat' s soboj, i tryas i tryas ee, poka spustya kakoe-to vremya Ford
ne pochuvstvoval, chto ceremoniya zatyanulas'.
Oni podnyalis' na vershinu blizhajshego holma i obozreli ottuda
okrestnosti.
-- Kak tam nashi gol'gafrinchuki? -- sprosil Ford.
Artur pozhal plechami.
-- Bol'shinstvo ne perezhilo surovuyu zimu tri goda nazad. -- otvetil on.
-- Te, chto vyzhili, vesnoj potrebovali otpuska, postroili plot i uplyli
kuda-to. Istoriya uchit, chto oni vyzhili...
-- Gm... -- promolvil Ford. -- Nu-nu.
Ford uper ruki v poyas i eshche raz oglyadel neobitaemuyu planetu. Ot nego
vdrug poveyalo celeustremlennost'yu i energichnost'yu.
-- Poshli! -- pozval on, hlopnuv v ladoshi ot neterpeniya.
-- Kuda? Zachem? -- vstrevozhilsya Artur.
-- Ne znayu, -- skazal Ford. -- no idti nado. Vpered! Nas zhdut velikie
dela!
Ford snizil golos do shepota i dobavil:
-- YA obnaruzhil utechki.
Ford podnyal golovu i vstal v poze, kotoraya yasno pokazyvala, chto on byl
by ne protiv, esli by naletevshij poryv vetra krasivo rastrepal ego volosy;
no veter v dannyj moment igralsya vnizu s kakimi-to list'yami.
Artur poprosil povtorit', potomu chto ne ulovil smysla. Ford ohotno
soglasilsya.
-- Kakie utechki? -- peresprosil Artur.
-- Utechki vremeni-prostranstva, -- otvetil Ford. V etot moment kak raz
naletel poryv vetra, no Ford uspel podstavit' emu tol'ko zuby. Artur kivnul
ponimayushche i sprosil ostorozhno:
-- Rech' idet o kakoj-nibud' vogonskoj santehnike? Ili voobshche ob chem
rech'?
-- Zavihreniya, -- poyasnil Ford. -- Zavihreniya v
prostranstvenno-vremennom kontinuume.
-- Vot ono chto, -- pokachal golovoj Artur. On zasunul ruki v karmany
halata i ponimayushche poglyadel vdal'. -- A chto imenno?
-- CHego? -- ne ponyal Ford.
-- Nu, chto imenno zvat'?
Ford serdito obernulsya k nemu:
-- Da ty ne slushaesh'!
-- YA slushayu, slushayu, -- vozrazil Artur. -- Tol'ko ot etogo legche ne
delaetsya.
Ford vzyal Artura za obshlaga halata i prinyalsya vtolkovyvat' emu tak
medlenno i terpelivo, kak budto Artur rabotal v telefonnoj kompanii v otdele
platezhej.
-- YA obnaruzhil, -- skazal on, -- uchastki. Nestabil'nosti. V tkani... --
tut Artur glupovato poglyadel na obshlaga halata, za kotorye derzhal ego Ford,
no Ford ne dal emu soprovodit' glupovatyj vzglyad glupovatoj replikoj. -- V
tkani vremeni-prostranstva!
-- A, v etoj tkani! -- s oblegcheniem vydohnul Artur.
-- Vot imenno! -- zakonchil Ford.
Oni stoyali na vershine holma posredi doistoricheskoj Zemli i, ne
otryvayas', glyadeli drug drugu v glaza.
-- Tak chto sluchilos' s etoj tkan'yu? -- sprosil snova Artur.
-- V nej obrazovalis' uchastki nestabil'nosti, -- otvetil Ford.
-- Ne mozhet byt'! -- Artur ne otvodil glaz ni na mgnovenie.
-- Smoglo, -- vzglyad Forda byl stol' zhe podvizhen.
-- Otlichno, -- skazal Artur.
-- Teper' ponyal? -- sprosil Ford.
-- Net, -- otvetil Artur.
Vocarilos' molchanie.
-- Problema s etim razgovorom v tom, -- promolvil Artur, kogda
zadumchivoe vyrazhenie postepenno ovladelo ego licom, kak al'pinist,
vskarabkivayushchijsya na hitryj i slozhnyj kontrfors, -- chto on slishkom nepohozh
na vse razgovory, kotorye u menya byli v poslednee vremya. Kak ya uzhe govoril,
eto byli v osnovnom razgovory s derev'yami. S derev'yami vse bylo ne tak. Nu,
razve chto s nekotorymi dubami...
-- Artur, znaesh', chto? -- sprosil Ford.
-- Net, -- otozvalsya Artur. -- CHto?
-- Ty prosto ver' vo vse, chto ya govoryu. I vse budet ochen'-ochen' prosto.
-- Da? CHto-to ne veritsya.
Oni priseli, pogruzivshis' kazhdyj v svoi mysli.
Ford dostal svoj sub-F-irnyj sens-O-mat. On tihon'ko zhuzhzhal i vremya ot
vremeni podmigival malen'koj lampochkoj.
-- Batarejka saditsya? -- sprosil Artur.
-- Net. -- otvetil Ford. -- |to mobil'noe narushenie v tkani
vremeni-prostranstva. Zavihrenie. Vodovorot. Uchastok nestabil'nosti. I on
gde-to sovsem nepodaleku ot nas.
-- Gde? -- sprosil Artur.
Ford povodil ustrojstvom na vytyanutoj ruke. Vnezapno lampochka vspyhnula
yarko.
-- Von tam! -- voskliknul Ford, ukazyvaya rukoj, -- Von tam, v
napravlenii von togo divana!
Artur posmotrel tuda. K svoemu izumleniyu, posredi luga on uvidel obityj
temnym barhatom chesterfildovskij divan. Artur glubokomyslenno raskryl rot.
Nelicepriyatnye voprosy zavertelis' u nego na yazyke.
-- Otkuda tut posredi luga divan? -- sprosil on.
-- YA zhe ob®yasnyal! -- voskliknul Ford, vskakivaya na nogi. -- |to
zavihreniya v prostranstvenno-vremennom kontinuume!
-- No pochemu zhe hren'yu? -- Artur tozhe vskochil na nogi, hotya i malo
nadeyalsya pridti v sebya nogami.
-- Koroche! -- krichal na begu Ford. -- |tot divan popal syuda iz-za
prostranstvenno-vremennoj nestabil'nosti v kontinuume, i ego zaneslo k nam.
Sut' v tom, chto my dolzhny pojmat' ego. |to nash edinstvennyj shans vybrat'sya
otsyuda!
Ford skatilsya po kamenistoj osypi i pobezhal po lugu.
-- Pojmat'? -- nedoumenno probormotal Artur i totchas zhe s
neudovol'stviem uvidel, chto divan, lenivo pokachivayas' nad travoj, drejfuet
vdal'.
Neozhidanno dlya sebya izdav tarzanij vopl' vostorga, Artur skatilsya po
sklonu holma i brosilsya dogonyat' Forda Prefekta i syurrealisticheskuyu mebel'.
Oni bezhali, diko podskakivaya, po trave, hohocha i vykrikivaya drug drugu
"Derzhi ego!" i "Zagonyaj davaj!". Solnce prigrevalo sonno pokachivayushchuyusya na
vetru travu. Melkie polevye zver'ki porskali iz-pod nog. Artur byl schastliv.
Segodnya s samogo utra emu vse udavalos'. Vsego dvadcat' minut nazad on reshil
sojti s uma, i vot -- on uzhe gonitsya po prostoram doistoricheskoj Zemli za
chesterfildovskim divanom!
Divan zhe lenivo plaval v vozduhe i kazalsya odnovremenno i veshchestvennym,
kak derev'ya, kogda stukalsya ob odni iz nih, i prizrachnym, kak son, kogda
proplyval, ne zadevaya, skvoz' drugie.
Ford i Artur nagnali divan, no tot lovko uvorachivalsya ot nih, slovno by
sleduya svoej sobstvennoj slozhnoj topografii prostranstva -- kak ono na samom
dele i bylo. Oni ne sdavalis', a divan tanceval i vertelsya v vozduhe, kak
vdrug on razvernulsya i spikiroval vniz, slovno po grafiku dramaticheski
ubyvayushchej funkcii, i Ford s Arturom okazalis' pryamo pered nim. S molodeckim
gikan'em oni zaprygnuli na divan; solnce pomerklo, oni ruhnuli v
toshnotvornoe nichto i voznikli snova posredi kriketnogo polya na stadione
"Lordz" v Sent-Dzhons-Vud, London, vo vtoroj polovine finala kubka Avstralii
tysyacha devyat'sot vosem'desyat ...yatogo goda, kogda anglijskoj komande
ostavalos' vsego dvadcat' vosem' probezhek do pobedy.
Vazhnejshie fakty galakticheskoj istorii, fakt No1 (citiruetsya po
"Ezhezvezdnogodniku galakticheskoj istorii i obshchestvoznaniya", rubrika "Citaty
na vse sluchai zhizni"):
"Nochnoe nebo nad planetoj Krikkit -- samoe bezynteresnoe zrelishche vo
vsej Vselennoj."
Pogoda nad stadionom "Lordz" stoyala prekrasnaya. Vnezapno iz
prostranstvenno-vremennoj anomalii vypali Ford i Artur i dovol'no
chuvstvitel'no prilozhilis' k tverdoj pochve.
Razdalsya grom aplodismentov. Oni prednaznachalis' ne Fordu s Arturom, no
te nevol'no poklonilis', chto bylo dlya nih bol'shim vezeniem, potomu chto
malen'kij, no ochen' uvesistyj krasnyj myachik -- kotoromu, sobstvenno, i
aplodirovali zriteli -- prosvistel vsego lish' v neskol'kih millimetrah nad
golovoj Artura. Na tribune kto-to upal.
Ford i Artur brosilis' na zemlyu, kotoraya, kazalos', predatel'ski
vrashchaetsya pod nimi.
-- CHto eto bylo? -- shepotom sprosil Artur.
-- CHto-to krasnoe, -- tak zhe shepotom otvetil Ford.
-- Gde my?
-- My? Na chem-to zelenom.
-- Podrobnee, -- poprosil Artur. -- Na chto eto pohozhe?
Aplodismenty zritelej bystro smenilis' vozglasami izumleniya i
nedoumennym hmykan'em soten lyudej, kotorye eshche ne reshili dlya sebya, poverit'
svoim glazam ili net.
-- Ta-ak, grazhdane! Divanchik vash? -- sprosil golos.
-- CHto eto bylo? -- sprosil Ford.
Artur podnyal glaza.
-- CHto-to sinee, -- otvetil on.
-- Na chto pohozhe? -- sprosil Ford.
Artur posmotrel eshche raz.
-- Na policejskogo, -- otvetil on shepotom, i brovi ego ugrozhayushche
napolzli odna na druguyu.
Nekotoroe vremya, nahmurivshis' do predela, Ford i Artur smotreli v
zemlyu. Potom sinee, pohozhee na policejskogo, postuchalo ih po plecham.
-- Projdemte, grazhdane, -- skazalo ono.
|ti prostye slova podejstvovali na Artura, kak udar tokom. On vskochil,
tochno nachinayushchij pisatel', uslyshavshij zvonok telefona, i v panike oglyadelsya
vokrug. Obrazy uvidennogo vdrug slozhilis' v uzhasayushche obydennuyu i znakomuyu
kartinu.
-- Gde ty vse eto vzyal? -- zaoral on na policejskogo.
-- Ne ponyal, -- otoropelo peresprosil policejskij.
-- |to zhe stadion "Lordz", pravil'no? -- krichal Artur. -- Gde ty ego
vzyal? Kak ty ego syuda pritashchil??? Kazhetsya, -- dobavil on, hvatayas' za
golovu, -- mne nado uspokoit'sya.
S etimi slovami on s razmahu uselsya na zemlyu pered Fordom.
-- |to policiya, -- skazal on slabym golosom. -- CHto budem delat'?
Ford pozhal plechami.
-- A chego by tebe hotelos'? -- pointeresovalsya on.
-- Mne hotelos' by, -- otvetil Artur, -- chtoby ty skazal mne, chto
poslednie pyat' let mne prisnilis'.
Ford snova pozhal plechami i ispolnil pros'bu:
-- Poslednie pyat' let tebe prisnilis', -- skazal on.
Artur vstal na nogi.
-- Vse normal'no, grazhdanin konstebl', -- skazal on. -- Poslednie pyat'
let mne prisnilis'. Vot, ego sprosite, -- dobavil on, ukazyvaya na Forda. --
On tam tozhe byl.
Proiznesya takuyu rech', Artur napravilsya bylo k krayu polya, schishchaya
kakoj-to sor so svoego halata. Potom Artur obratil vnimanie na halat i
zamer. On diko poglyadel na nego, a potom brosilsya obratno k policejskomu:
-- A otkuda togda na mne eto? -- vzvyl on, poshatnulsya i ruhnul na
travu.
Ford pokachal golovoj.
-- U nego byli ochen' tyazhelye dva milliona let, -- ob®yasnil on
policejskomu, i vdvoem oni pogruzili Artura na divan i potashchili s polya.
Vnezapnoe ischeznovenie divana lish' nenadolgo zaderzhalo ih.
Zriteli reagirovali na proishodyashchee bogato i raznoobrazno. Bol'shinstvo
otkazalos' verit' svoim glazam i vmesto etogo slushalo kommentatorov.
-- Da, Brajen, ya soglasen, eto ochen' interesnoe sobytie, -- govoril
odin kommentator drugomu. -- YA ne pripomnyu nikakih tainstvennyh
materializacij na pole s... s... da voobshche ne pripomnyu! Nikogda eshche ne
bylo...
-- Nu, pochemu zhe nikogda? A kak zhe |dzhbaston, sezon 1932-go goda?
-- I chto zhe sluchilos' togda?
-- Nu, kak zhe, Piter! Kenter stoyal v zashchite, a Uilkoks podaval, kak
vdrug na pole vybezhal zritel'.
Pervyj kommentator pomolchal, vspominaya:
-- Gm... Bezuslovno, Brajen, no ved' nichego tainstvennogo v etom ne
bylo! On ne voznik posredi polya iz nichego -- on vybezhal na pole.
-- |to verno, no on utverzhdal vposledstvii, chto uvidel, kak chto-to
vozniklo na pole!
-- I chto zhe eto bylo?
-- Krokodil! Po ego slovam, chto-to vrode krokodila!
-- Neveroyatno. Kto-nibud' eshche eto videl?
-- Naskol'ko ya znayu, net. Krome togo, nikto ne smog dobit'sya ot nego
chlenorazdel'nogo otveta, poetomu po polyu tol'ko naskoro proshlis' grablyami.
-- I chto bylo potom?
-- Esli ne oshibayus', ego uveli i predlozhili podkrepit'sya, no on skazal,
chto uzhe neploho podkrepilsya pered matchem, poetomu delo zamyali, i Uorvikshir
pobedil s otryvom v tri stojki.
-- V obshchem, ne ochen' pohozhe na segodnyashnij den'. Tem, kto tol'ko chto
prisoedinilsya k nam, dumayu, budet interesno uznat', chto dvoe, e-e, muzhchin,
odetyh dovol'no stranno, i samyj nastoyashchij divan -- ved' eto chesterfild, ya
ne oshibayus'?..
-- Samyj nastoyashchij chesterfild!
-- ... tol'ko chto voznikli iz nichego posredi stadiona "Lordz". Mne
kazhetsya, oni ne imeli v vidu nichego durnogo, oni vedut sebya vpolne
pristojno, i...
-- Proshu proshcheniya, Piter, ya dolzhen perebit' i soobshchit', chto divan
tol'ko chto ischez snova.
-- Da, imenno tak. Odnoj zagadkoj men'she. Nesmotrya na eto, dumayu,
segodnyashnij den' vojdet v letopis' anglijskogo kriketa, esli uchest', chto
proizoshlo eto v odin iz samyh dramaticheskih momentov segodnyashnej igry, kogda
vsego dvadcat' chetyre perebezhki otdelyayut anglijskuyu komandu ot pobedy v
chempionate. Sejchas policejskij uvodit etih grazhdan s polya, i, ya dumayu, cherez
minutu igra prodolzhitsya, kak ni v chem ne byvalo.
-- A teper', -- skazal policejskij Fordu, kogda oni protolkalis' cherez
tolpu lyubopytnyh i ulozhili bezmyatezhno pokoyashcheesya telo Artura na nosilki, --
potrudites' ob®yasnit', kto vy takie, otkuda, i chto vse eto znachit?
Ford poglyadel na zemlyu, slovno sobirayas' s myslyami, a potom podnyal
golovu i odaril policejskogo vzglyadom, v kotorom zaklyuchalis' vse shest'sot
svetovyh let rasstoyaniya ot Zemli do rodnoj planety Forda v okrestnostyah
Betel'gejze -- vse do poslednego dyujma.
-- Sejchas ya vse ob®yasnyu, -- tiho promolvil Ford.
-- Nu, ladno, ladno, -- zatoropilsya policejskij, -- vse mozhete ne
ob®yasnyat'. Glavnoe, nikogda bol'she tak ne delajte.
Policejskij tiho otoshel i brosilsya na poiski kogo-nibud', kto ne byl by
rodom s Betel'gejze. K schast'yu, takih na stadione bylo polnym-polno.
Soznanie vozvrashchalos' v telo Artura izdaleka i neohotno. Ono slishkom
horosho pomnilo, kak nesladko emu prihodilos' poroj v nem. Nakonec,
reshivshis', ono voshlo v telo, potoptalos' i ustroilos' v privychnom polozhenii.
Artur sel.
-- Gde ya? -- sprosil on.
-- Stadion "Lordz", -- otvetil Ford.
-- Vot i slavno, -- skazal Artur, i soznanie snova pokinulo ego, reshiv
eshche vdohnut' svezhego vozduha. Telo ego rasplastalos' na trave.
CHerez desyat' minut, posle stakanchika chaya v bufete, rumyanec nachal
vozvrashchat'sya na blednye borodatye shcheki Artura.
-- Ty kak? -- sprosil Ford.
-- YA doma, -- hriplo vygovoril Artur. On zakryl glaza i zhadno vdohnul
par, podnimavshijsya ot chaya, kak esli by eto byl -- kak esli by eto byl chaj,
kakovym on, v sushchnosti, i byl.
-- YA doma, -- povtoril Artur. -- Doma. |to Angliya. Segodnya, sejchas. Vse
eto byl koshmarnyj son. Vse konchilos'.
Artur otkryl glaza i blazhenno ulybnulsya.
-- YA doma, -- prochuvstvovanno prosheptal on.
-- Ty tol'ko ne obizhajsya, no ya, kazhetsya, dolzhen skazat' tebe dve veshchi,
-- skazal Ford, brosaya pered nim na stol nomer "Gardiana".
-- YA doma, -- skazal Artur.
-- Nu, kak by da, -- soglasilsya Ford. -- Vo-pervyh, -- on ukazal na
datu pod zagolovkom gazety, -- Zemlya budet unichtozhena cherez dva dnya.
-- YA doma, -- sheptal Artur. -- CHaj... -- prosheptal on. -- Kriket, --
dobavil on ne bez udovol'stviya. -- Gazony... Skamejki... Belye rubashki...
Pivnye banki...
Artur medlenno nachal navodit' fokus na gazetu. On naklonil golovu i
prishchurilsya:
-- |tu gazetu ya uzhe chital, -- skazal on. Glaza ego podnyalis' k date, po
kotoroj postukival pal'cem Ford. Lico ego zastylo na paru sekund, a potom s
nim nachal proishodit' tot medlennyj i glubokij katastroficheskij process,
kotoryj tak zrelishchno demonstriruyut po vesne arkticheskie l'dy.
-- A vo-vtoryh, -- skazal Ford, -- u tebya, kazhetsya, v borode kostochka.
Ford otstavil svoj chaj.
Snaruzhi i nad palatkoj s bufetom, luchi solnca laskali veselyh i
dovol'nyh lyudej. Oni otrazhalis' ot belyh shlyap i mokryh krasnyh lysin. Oni
rastaplivali eskimo na palochkah. Oni vysushivali slezy malyshej, ch'e eskimo
rastayalo i upalo s palochki na zemlyu. Solnechnye luchi prosvechivali skvoz'
listvu derev'ev, posverkivali na svistyashchih kriketnyh bitah, blesteli na v
vysshej stepeni neobychnoj shtukovine, priparkovannoj za osvetitel'nymi
bashnyami, kotoruyu, po vsej vidimosti, nikto ne zamechal. Solnechnye luchi
obrushilis' na Forda i Artura, vyshedshih iz bufetnoj palatki i, zazhmurivshis',
pytavshihsya oglyadet'sya vokrug.
Artura kolotila krupnaya drozh'.
-- Slushaj, -- nachal on, -- a chto, esli...
-- Ne nado, -- korotko skazal Ford.
-- CHego ne nado? -- sprosil Artur.
-- Ne nado zvonit' samomu sebe domoj.
-- Kak ty dogadalsya?
Ford neopredelenno pozhal plechami.
-- A pochemu, sobstvenno, ne nado? -- sprosil togda Artur.
-- Iz razgovora s samim soboj po telefonu, -- otvetil Ford, -- mnogo
poleznogo ne uznaesh'.
-- Razve?
-- A kak ty dumaesh'?
Ford vzyal iz vozduha voobrazhaemuyu telefonnuyu trubku i nabral
voobrazhaemyj nomer na voobrazhaemom diske.
-- Allo, -- skazal on v trubku. -- |to Artur Dent? Dobryj den', govorit
Artur Dent. Vidish' li, delo v tom, chto ya -- eto ty. Pogodi, ne ve...
Ford ogorchenno posmotrel na voobrazhaemuyu trubku:
-- Povesil trubku, -- skazal on, pozhav plechami, i pristroil
voobrazhaemuyu trubku obratno na voobrazhaemye rogul'ki.
-- YA-to ne pervyj raz v petle vremeni, -- dobavil on.
Mrachnyj Artur sdelalsya eshche mrachnee.
-- Tak, vyhodit, my ne v®ezzhaem v gorod na belom kone, -- promolvil on.
-- Da uzh, -- podtverdil Ford. -- Dazhe ne na pare gnedyh, zapryazhennyh
zareyu.
Match prodolzhalsya. Podayushchij dvinulsya k stojke -- sperva shagom, potom
bystrym shagom, potom begom; potom on vdrug prevratilsya v vihr' ruk i nog, iz
kotorogo vyletel myach. Zashchitnik razvernulsya i moshchno otbil myach vverh, k
osvetitel'nym vyshkam. Ford vzglyadom prosledil ego polet -- i zamer,
vzdrognuv. On snova prodelal glazami tu zhe dugu -- i snova zrachok u nego
dernulsya.
-- Slushaj, a ved' eto ne moe polotence, -- skazal Artur, kopavshijsya v
svoej krolikovoj sumke.
-- Tiho, -- skazal Ford. On izo vseh sil skosil glaza, starayas'
sosredotochit'sya.
-- U menya bylo gol'gafrinchumskoe sportivnoe polotence, -- ne unimalsya
Artur, -- sinee s zheltymi zvezdami. A eto sovsem drugoe.
-- Da tiho ty, -- povtoril Ford. On zakryl odin glaz rukoj i
vsmatrivalsya vo chto-to drugim.
-- Rozovoe kakoe-to, -- prodolzhal Artur. -- |to ved' ne tvoe?
-- YA by ochen' poprosil tebya zatknut'sya so svoim polotencem, -- proshipel
Ford.
-- Da eto ne moe polotence, -- vozrazil Artur, -- ya zhe o chem tebe i
go...
-- I ya by ochen' poprosil tebya sdelat' eto, -- Ford s shipeniya pereshel na
tihij groznyj ryk, -- pryamo sejchas!!!
-- Nu, ladno, ladno, -- skazal Artur, zapihivaya polotence obratno v
grubo sshituyu sumku iz krolich'ej shkurki. -- YA ponimayu, chto v kosmicheskom
masshtabe eto, naverno, ne vazhno. Prosto kak-to neponyatno, verno? Bylo sinee
s zheltymi zvezdami, a stalo vdrug rozovoe...
Ford zhe nachal vesti sebya stranno. Tochnee, ne to, chtoby on vdrug nachal
vesti sebya stranno, a do togo vel sebya sovershenno normal'no; net, on nachal
vesti sebya ne tak stranno, kak prezhde -- a po-drugomu. Vot chto on prinyalsya
delat': ne obrashchaya vnimaniya na udivlenye vzglyady okruzhayushchih, okruzhavshih
pole, on to bystro mahal rukami u sebya pered nosom, to prisedal za ch'i-to
spiny, to podprygival nad ch'imi-to golovami, to stoyal nepodvizhno, chasto
morgaya. Spustya paru minut takogo povedeniya on nachal medlenno dvigat'sya
vpered, nahmurivshis' ozadachenno, kak leopard, kotoromu vdrug pokazalos', chto
on tol'ko chto uvidel v mile otsyuda posredi zharkoj i pyl'noj savanny otkrytuyu
banochku "Viskasa".
-- Slushaj, da i sumka-to ne moya! -- voskliknul vdrug Artur.
Ford otvleksya i poteryal nastroj. So svirepym licom on obernulsya k
Arturu.
-- Pro polotence ya uzhe nichego ne govoryu, -- prinyalsya opravdyvat'sya
Artur. -- S nim vse ponyatno, ono ne moe. No, smotri, ved' vsya sumka, v
kotoruyu ya polozhil polotence -- eto zhe ne moya sumka, ona tol'ko pohozha na
nee, kak dve kapli vody. I, ty kak hochesh', a ya lichno schitayu, chto eto vse
ochen' stranno i podozritel'no. Tem bolee, chto tu sumku ya smasteril svoimi
rukami na doistoricheskoj Zemle. I potom -- eto ne moi kameshki, -- dobavil
Artur, vycherpyvaya iz sumki gorst' seroj rechnoj gal'ki. -- YA kollekcioniroval
interesnye kameshki. A eti -- ty zhe sam vidish', oni sovershenno neinteresnye!
Rev vostorga pronessya nad stadionom i zaglushil to, chto Ford skazal v
otvet na soobshchenie Artura. Myachik, kotoryj vyzval u zritelej takuyu burnuyu
reakciyu, upal s neba i prizemlilsya tochnehon'ko v tainstvennuyu sumku iz
krolich'ej shkurki, visevshuyu na boku u Artura.
-- Vot tebe i eshche odno, ya by skazal, chrezvychajno strannoe sobytie, --
zametil Artur, bystro zakryv sumku i pritvorivshis', budto ishchet myachik v
trave.
-- Net, zdes' ego net, -- skazal on mal'chishkam, nemedlenno vyrosshim
iz-pod zemli vozle nego i prisoedinivshimsya k poiskam. -- Ukatilsya kuda-to.
Vo-on tuda, kazhetsya, -- i Artur mahnul rukoj v tom napravlenii, v kotorom
emu hotelos' by, chtoby mal'chishki udalilis'. Odin iz nih vnimatel'no oglyadel
Artura.
-- U tebya vse doma, dyadya? -- sprosil mal'chik.
-- Net, -- otvetil Artur.
-- A togda pochemu u tebya v borode kostochka? -- sprosil mal'chik.
-- A ya uchu ee tomu, chto gde rodilsya, tam i prigodilsya, -- Artur sam
zagordilsya vydannoj frazoj. Kak raz to, chto nuzhno dlya vospitaniya molodezhi --
ostroumno i pouchitel'no.
-- Vona, -- skazal mal'chik, skloniv golovu nabok i zadumavshis'. -- Kak
tebya zovut, dyadya?
-- Dent, -- otvetil Artur. -- Artur Dent.
-- Pridurok ty, Dent, -- promolvil mal'chik. -- I lishenec.
Mal'chik poglyadel po storonam, pokazyvaya, chto on vovse ne toropitsya
spasat'sya begstvom, a potom pobrel kuda-to, kovyryayas' v nosu. Artur vdrug
vspomnil, chto cherez dva dnya Zemlya budet unichtozhena, i vpervye vdrug podumal
ob etom bez osobogo tragizma.
Dostali novyj myachik, igra vozobnovilas', solnce prinyalos' svetit'
po-prezhnemu, a Ford snova prinyalsya prygat', prisedat', vertet' golovoj i
zhmurit'sya.
-- Ty chto-to zadumal, ya ugadal? -- sprosil Artur.
-- Mne kazhetsya, -- otvetil Ford golosom, kotoryj, kak Artur uzhe neploho
znal, predveshchal chto-nibud' sovershenno nedostupnoe ponimaniyu, -- mne kazhetsya,
chto tut rabotaet NeNaUD.
On protyanul ruku. Strannym obrazom, pokazyval on vovse ne v tu storonu,
v kotoruyu smotrel. Artur posmotrel snachala v odnu storonu -- v storonu
osvetitel'nyh vyshek -- zatem v druguyu -- v storonu polya. On kivnul. Potom
pozhal plechami. Potom pozhal plechami eshche raz.
-- CHto tut rabotaet?
-- NeNaUD.
-- Ne-...
-- ...-Na-U-D.
-- I kak eto rasshifrovyvaetsya?
-- Ne nashego uma delo.
-- A. Nu, togda-to ladno, -- vydohnul Artur. CHto proizoshlo, on ne imel
nikakogo ponyatiya, no, po krajnej mere, eto uzhe bylo pozadi.
On oshibalsya.
-- Von tam, -- skazal Ford, snova ukazav na osvetitel'nuyu vyshku, a
glyadya na ploshchadku podachi.
-- Gde? -- ne ponyal Artur.
-- Tam! -- povtoril Ford.
-- A, vizhu, -- sovral Artur.
-- Vidish'? -- udivilsya Ford.
-- CHto? -- sprosil Artur.
-- Ty vidish' NeNaUD? -- Ford byl terpeliv.
-- No ty zhe vrode skazal, chto eto ne nashego uma delo?
-- Nu, da, pravil'no.
Artur kivnul -- medlenno, zadumchivo i s vyrazheniem bezmernoj gluposti
na lice.
-- Vot ya i sprashivayu, -- prodolzhal Ford, -- Ty ego vidish'?
-- A ty?
-- Vizhu.
-- Nu, i na chto eto pohozhe? -- sprosil Artur.
-- Otkuda zhe mne znat', dyatel! -- voskliknul Ford. -- Esli ty ego
vidish', tak ty mne i skazhi!
Artur pochuvstvoval tupuyu bol' v viskah -- sputnik velikogo mnozhestva
ego besed s Fordom. Rassudok ego ispuganno zabilsya v ugol, kak shchenok v
konure. Ford vzyal Artura za ruku.
-- NeNaUD, -- skazal on, -- eto chto-to, chego my ne mozhem videt'. Ili ne
hotim videt'. CHto-to, chego nash mozg ne pozvolyaet nam uvidet', potomu chto my
dumaem, chto eto ne nashe delo. Vot chto takoe NeNaUD. Ne Nashego Uma Delo. Mozg
prosto vyrezaet eto iz kadra. |to kak slepoe pyatno: esli smotret' pryamo na
nego, to ty ego ne uvidish', poka ne budesh' tochno znat', chto eto takoe.
Edinstvennyj shans -- eto uvidet' ego neozhidanno kraeshkom glaza.
-- A-a, -- protyanul Artur. -- Tak vot zachem ty...
-- Imenno, -- podtverdil Ford, kotoryj znal, chto Artur skazhet.
-- ...prygal i prisedal i...
-- Imenno za etim.
-- ...i zhmurilsya...
-- Da, da!
-- ...i vse vremya...
-- Nu, kazhetsya, ty ponyal, da?
-- Tak ya vizhu, -- skazal Artur. -- |to zvezdolet.
V tu zhe sekundu Artura chut' ne sbil s nog edinodushnyj vopl' zritelej.
Lyudi so vseh storon pobezhali vo vse storony, stalkivayas' drug s drugom i
kricha vo vse gorlo. Vocarilsya strashnyj besporyadok. Oshelomlennyj, Artur
popyatilsya i ispuganno oglyadelsya vokrug. Potom oglyanulsya snova, eshche bolee
oshelomlennyj.
-- Voshitititel'no, vy ne nahodite? -- sprosil prizrak. Prizrak plaval
pered samym nosom Artura; to est', sobstvenno govorya, v glazah u Artura
poplylo vse, ne tol'ko prizrak. CHelyust' Artura takzhe otchalila.
-- CH-ch-ch... -- vyplylo iz ego rta.
-- Sudya po vsemu, vasha komanda vyigrala, -- predpolozhil prizrak.
-- CH-ch-ch... -- povtoril Artur, soprovozhdaya kazhdyj redkij zvuk tychkom v
spinu Forda. Ford s bespokojstvom nablyudal podnyavshuyusya sumatohu.
-- Vy ved' boleete za anglichan, ne tak li? -- sprosil prizrak.
-- CH-ch-ch... Tak, -- otvetil Artur.
-- Nu, tak vasha komanda so vsej ochevidnost'yu, esli mozhno tak
vyrazit'sya, vyigrala. YA imeyu v vidu -- match. |to oznachaet, chto Prah
ostanetsya u nih. Pozdravlyayu vas. Dolzhen priznat'sya, ya ves'ma simpatiziruyu
kriketu. Hotya mne ne hotelos' by, chtoby ob etom stalo izvestno za predelami
etoj planety. Da-s, sovsem ne hotelos' by.
Prizrak ulybnulsya, i ulybka ego pokazalas' prokazlivoj, no tochno
opredelit' ne udavalos', potomu chto solnce svetilo pryamo iz-za ego golovy,
podsvetiv ego sedye volosy i borodu i okruzhiv ego golovu oslepitel'nym
nimbom -- kartinnym, vpechatlyayushchim i ne ochen' uzhivayushchimsya s prokazlivymi
ulybkami.
-- Vprochem, -- dobavil on, -- vse ravno ved' cherez paru dnej vse budet
koncheno, ne tak li? Hotya, kak ya i zaveril vas v proshlyj raz, ya gluboko
sozhaleyu ob etom. No -- chemu bylo, tomu ne minovalo.
Artur popytalsya chto-to skazat', no sdalsya. On snova tknul Forda v
spinu.
-- YA uzh dumal, chto-to sluchilos', -- skazal Ford, -- a eto prosto konec
matcha. Nado vybirat'sya otsyuda. O! Starperduppel'! CHto ty zdes' delaesh'?
-- Progulivayus', drug moj, prosto progulivayus', -- otvetil starec
pospeshno.
-- Tachka tvoya? Podbrosish' kuda-nibud', vse ravno, kuda?
-- Terpenie, yunosha, terpenie, -- otvetstvoval starec.
-- Net problem, -- soglasilsya Ford. -- Prosto etu planetu snesut, i
dovol'no skoro.
-- Mne eto izvestno, -- soobshchil Starperduppel'.
-- Nu, ya tol'ko hotel podcherknut' ostrotu momenta, -- skazal Ford.
-- Blagodaryu vas.
-- I esli v takoj moment ty schitaesh' nuzhnym zavisat' na stadione...
-- Imenno tak.
-- To -- chto zh, korabl' tvoj.
-- I eto verno.
-- CHto verno, to verno, -- i Ford razdrazhenno otvernulsya.
-- Zdravstvujte, -- vygovoril nakonec Artur.
-- Zdravstvuj, zemlyanin, -- privestvoval ego Starperduppel'.
-- Da i, v samom dele, -- promolvil Ford, -- dvum smertyam ne byvat'...
Starec propustil eto zamechanie mimo ushej i prodolzhil nablyudat' za
polem, prichem v glazah ego mel'kali iskorki, kotorye nikak nevozmozhno bylo
svyazat' s tem, chto tvorilos' na pole. A tvorilos' na nem vot chto: zriteli
vyshli na pole i postroilis' posredi nego shirokim kol'com. CHto videl na pole
Starperduppel', dlya prochih ostavalos' tajnoj.
Ford napeval sebe pod nos: odnoobraznuyu korotkuyu melodijku na odnoj
note. On zhdal, chto kto-nibud' sprosit u nego, chto eto on takoe napevaet.
Togda Ford otvetil by, chto napevaet poslednyuyu strochku pesenki Iriny
Allegrovoj "I ot schast'ya ya shozhu s uma, shozhu s uma, shozhu s uma". Togda
sprosivshij zametil by emu, chto on zhe poet tol'ko odnu notu, a na eto Ford
otvetil by, chto po prichinam, za kotorymi ne nado daleko hodit', on ne poet
slova "i ot schast'ya ya". K sozhaleniyu, nikto ne sprashival Forda ob etom.
-- Da vrubis' ty nakonec! -- ne vyderzhal Ford, -- esli my ne skipnem
otsyuda v blizhajshee vremya, to opyat' popadem v samuyu zatiruhu. A menya nichto
tak ne napryagaet, kak unichtozhenie planety. Nu, razve tol'ko esli ya sam v eto
vremya nahozhus' na etoj planete. Ili vot eshche, -- dobavil Ford, sniziv golos,
-- etot vash kriket.
-- Terpenie! -- povtoril Starperduppel'. -- Nas zhdut velikie dela.
-- Vy eto govorili v proshlyj raz, -- vspomnil Artur.
-- I byl prav, -- podtverdil Starperduppel'.
-- O, da, -- priznal Artur.
Vprochem, so storony kazalos', chto zhdet ih lish' ne bolee, chem ceremoniya,
ustroennaya skoree dlya televideniya, chem dlya zritelej; s togo mesta, gde
stoyali nashi druz'ya, uznat' o proishodyashchem mozhno bylo lish' iz
gromkogovoritelya, visevshego na stolbe.
Ford izo vseh sil proyavlyal bezrazlichie k proishodyashchemu. On hmurilsya,
poka gromkogovoritel' rasskazyval, chto sejchas Prah budet torzhestvenno
peredan kapitanu anglijskoj komandy, vsunul ruki v karmany, uslyshav, chto eto
ennaya po schetu pobeda anglichan, prodolzhil napevat' svoyu pesenku vse gromche,
chtoby ne slyshat', chto Prah -- eto ostanki kriketnoj stojki, a uznav, chto
dannaya stojka byla sozhzhena v Mel'burne, Avstraliya, v 1882-om godu "v
oznamenovanie konchiny anglijskogo kriketa", on povernulsya k Starperduppelyu,
nabral vozduha v legkie i -- nichego ne skazal, potomu chto starca ryadom s nim
ne okazalos'. Tot dvigalsya po napravleniyu k polyu s neveroyatnoj vazhnost'yu i
torzhestvennost'yu v kazhdom shage. Ego sedye dlinnye volosy, boroda i poly
belosnezhnogo odeyaniya razvevalis' na vetru. Tak, dolzhno byt', vyglyadel
Moisej, shodyashchij s Sinaya, esli by Sinaj byl ne ognedyshashchej goroj, kak ego
obychno izobrazhayut, a horosho podstrizhennoj kriketnoj ploshchadkoj.
-- On skazal, chtoby my zhdali ego u korablya... -- nachal Artur.
-- CHto eshche pridumal etot staryj gendal'f? -- vzorvalsya Ford.
-- ...cherez paru minut, -- zakonchil Artur i pozhal plechami, signaliziruya
o polnom otsutstvii myslej po etomu povodu. Oni s Fordom nachali probirat'sya
k korablyu. Strannye zvuki donosilis' do ih ushej. Oni staralis' ne
vslushivat'sya, no nevol'no slyshali, kak Starperduppel' nastojchivo trebuet
vydat' emu serebryanyj kubok, v kotorom hranilsya Prah, napiraya na to, chto
eto, soglasno ego utverzhdeniyam, "zhiznenno vazhno dlya proshlogo, nastoyashchego i
budushchego Galaktiki", i chto trebovaniya ego vyzyvayut v publike burnoe vesel'e.
Ford i Artur reshili ne obrashchat' ni na chto vnimaniya.
No ne obratit' vnimaniya na to, chto sluchilos' v sleduyushchij mig, oni ne
smogli. S takim zvukom, budto tysyacha chelovek odnovremenno skazali "CHpok!",
belyj stal'noj zvezdolet vdrug materializovalsya iz niotkuda ni voz'mis'
pryamo nad kriketnym polem i povis nad nim s tihim gudeniem i mrachnoj
ugrozoj.
Nekotoroe vremya on ne sovershal nikakih dejstvij, slovno ozhidaya, chto vse
prodolzhat zanimat'sya svoimi delami i ne budut obrashchat' na nego vnimaniya.
A potom on sovershil ves'ma neobychajnoe dejstvie. A imenno, on
raskrylsya, i iz nego poyavilos' nechto ves'ma neobychajnoe -- odinnadcat'
ves'ma neobychajnyh necht.
To byli roboty. Belye roboty.
Neobychajnym zhe v nih bylo to, chto oni, po vsej vidimosti, snaryadilis'
special'no k sluchayu. Oni ne tol'ko byli belymi, no eshche i derzhali v rukah
shtuki, pohozhie na kriketnye bity. Bol'she togo, u nih byli takzhe shtuki,
pohozhie na kriketnye myachiki. Bol'she togo, na nogah u nih byli nakolenniki --
neobychajnye, potomu chto v nih byli vdelany reaktivnye sopla, pri pomoshchi
kotoryh eti ves'ma prodvinutye roboty mogli sletet' so svoego korablya i
nachat' ubivat' -- chem oni nemedlenno i zanyalis'.
-- Slushaj, -- voskliknul Artur, -- chto eto znachit?
-- Na korabl'! -- skomandoval Ford. -- Nichego ne zhelayu znat'! YA ne
slushayu vas! YA vas ne slushayu! |to ne moya planeta! -- prichital on uzhe na begu.
-- YA syuda popal nechayanno! YA ni vo chto ne vmeshivayus'! YA tol'ko hochu vybrat'sya
otsyuda i ochutit'sya v kakom-nibud' prilichnom zavedenii v prilichnoj obshchestve!
Nad kriketnym polem podnyalis' dym i plamya.
-- Pohozhe, chto komanda inoplanetyan horosho podgotovilas' k segodnyashnej
vstreche... -- veselo bubnilo radio, kotorogo nikto ne slushal.
-- CHto mne nuzhno, -- tverdil Ford, poyasnyaya svoyu mysl', -- tak eto kak
sleduet bahnut' v kompanii sebe podobnyh... -- On zamedlil shag, pojmal
Artura za ruku i potashchil ego k korablyu: Artur vpal v svoe obychnoe sostoyanie
pri krizisnyh situaciyah -- sostoyanie stolbnyaka.
-- Oni igrayut v kriket, -- krichal Artur, spotykayas', -- CHestnoe slovo,
oni igrayut v kriket! Uma ne prilozhu, zachem, no oni delayut imenno eto. Oni ne
prosto ubivayut lyudej, oni ih zabivayut! Ford! -- krichal on. -- Oni nas
zabivayut!
Ne poverit' svoim glazam tut mog razve lish' chelovek, obladayushchij gorazdo
bol'shimi poznaniyami v galakticheskoj istorii, chem Artur priobrel za gody svoi
stranstvij. Edva razlichimye, no krajne svirepye figury, nosivshiesya v klubah
dyma, kazalos', izdevatel'ski parodirovali kriketnye priemy, s toj lish'
raznicej, chto kazhdyj myachik, kotoryj podavali ih bity, prizemlyayas', vzryvalsya
s oglushitel'nym grohotom. Samyj pervyj vzryv zastavil Artura otkazat'sya ot
mysli, chto vse eto -- reklamnaya vyhodka eksporterov avstralijskogo
margarina.
I vdrug vse konchilos', tak zhe vnezapno, kak nachalos'. Odinnadcat' belyh
robotov vozneslis' nad dymyashchimsya polem boya, postroilis' v boevoj poryadok i s
poslednimi vspyshkami plameni skrylis' v nedrah svoego zloveshchego belogo
korablya, kotoryj, s takim zvukom, budto tysyacha chelovek odnovremenno skazala
"Bzdyk!", ischez v nikuda, iz kotorogo tol'ko chto vychpoknulsya.
S sekundu nad polem stoyala zhutkaya tishina. Zatem iz dyma poyavilas'
belosnezhnaya figura Starperduppelya, kotoryj stal eshche bol'she pohozh na Moiseya,
potomu chto, hotya gory u nego po-prezhnemu ne bylo, horosho podstrizhennoe
kriketnoe pole stalo teper' vpolne ognedyshashchim.
Nekotoroe vremya on diko oziralsya, poka ne uvidel Artura i Forda,
probivayushchihsya skvoz' obezumevshuyu tolpu zritelej, begushchih vo vstrechnom
napravlenii. Zriteli, ochevidno, byli pogloshcheny razmyshleniyami o tom, chto za
denek vydalsya segodnya, i v kakuyu zhe storonu bezhat', poskol'ku kuda-to bezhat'
bylo yavno nado.
Starperduppel' otchayanno zhestikuliroval Fordu i Arturu i chto-to krichal.
Vse troe sobiralis' vstretit'sya vozle ego korablya, kotoryj tak i stoyal,
priparkovannyj za osvetitel'noj vyshkoj. Nikto v tolpe, mchashchejsya mimo, ne
zamechal ego -- vsem vpolne hvatalo svoih sobstvennyh problem.
-- Oni pochistili trap! -- prokrichal Starperduppel' svoim vysokim
vzvolnovannym golosom.
-- CHto emu nado? -- sprosil Ford, ne ostanavlivayas'.
Artur pokachal golovoj:
-- Oni chego-to tam, -- otvetil on.
-- A ne hotite li v pah! -- kriknul snova Starperduppel'.
Ford i Artur posmotreli drug na druga i odnovremenno s somneniem
pokachali golovami.
-- No, sudya po golosu, eto chto-to vazhnoe, -- Artur ostanovilsya i
prooral, -- CHto tam takoe?
-- Oni hihiknuli trah! -- povtoril Starperduppel', ne perestavaya
trevozhno mahat' rukami.
-- On govorit, -- perevel Artur, -- chto oni pohitili Prah. Mne tak
kazhetsya, -- i snova pereshel na beg truscoj.
-- CHego? -- peresprosil Ford.
-- Nu, Prah, Prah, -- povtoril Artur, -- Pepel sozhzhennoj... kriketnoj
stojki... -- Artur sbilsya s dyhaniya. -- |to kubok matcha, priz. Oni prileteli
za nim i pohitili ego.
Na begu Artur slegka potryahival golovoj, slovno pytayas' vstavit' svoi
mozgi v sootvetstvuyushchie im pazy v golove.
-- Vot tak soobshchenie, -- propyhtel Ford.
-- Vot tak dobycha...
-- Vot tak korabl'!
Oni dostigli korablya.
Vtorym po udivitel'nosti v etom korable bylo videt', kak rabotaet
okruzhayushchee ego NeNaUD-pole. Artur i Ford yasno videli korabl' takim, kakim on
byl, potomu chto znali, chto on est'. Sovershenno ochevidno bylo, odnako, chto
nikto, krome nih, ego ne vidit, i delo tut ne v nevidimosti korablya, i ne v
kakoj-libo drugoj giper-nevozmozhnoj prichine. Tehnologiya, delayushchaya chto-libo
nevidimym, tak beskonechno slozhna, chto v 999 999 999 sluchayah iz milliarda
gorazdo legche i effektivnee prosto vzyat' eto chto-libo i skryt'sya s nim v
neizvestnom napravlenii.
Ul'traznamenityj tehnomag |ffrafaks s planety Vug odnazhdy pobilsya ob
zaklad golovoj, chto za god sdelaet sovershenno nevidimoj velikuyu megagoru
Magramal.
Pochti god on napryazhenno rabotal s ogromnymi lovkost'ruktorami,
refraktor-O-bnulitelyami i spektral'nymi naperstk-O-matami, i za devyat' chasov
do istecheniya sroka postepenno ponyal, chto u nego nichego ne poluchitsya.
Togda on pozvonil svoim znakomym, a te znakomym znakomyh, a te znakomym
znakomyh znakomyh i znakomym znakomyh znakomyh znakomyh, poka sredi nih ne
nashelsya odin pochti nikomu ne znakomyj znakomyj, kotoryj sluchajno okazalsya
direktorom krupnogo mezhzvezdnogo transagentstva. V rezul'tate togo, chto
vposledstvii bylo nazvano samoj trudoemkoj nochnoj vahtoj v istorii
Galaktiki, na sleduyushchij den' Magramala ne uvidel nikto. No |ffrafaks vse zhe
proigral spor -- i lishilsya golovy -- poskol'ku odin dotoshnyj sekundant
zametil a) chto, progulivayas' v mestnosti, gde dolzhen byl vysit'sya Magramal,
on ni razu ne spotknulsya i ne upal, i b) podozritel'nuyu lishnyuyu lunu.
NeNaUD-pole stavitsya gorazdo proshche i rabotaet gorazdo nadezhnee, a
takzhe, chto nemalovazhno, mozhet rabotat' sotnyu let na odnoj-edinstvennoj
krugloj batarejke, poskol'ku v osnove ego lezhit estestvennaya sklonnost'
lyudej ne videt' togo, chego oni ne hotyat videt', ne ozhidayut uvidet' ili ne
mogut ponyat'. Esli by |ffrafaks pokrasil goru rozovoj kraskoj i postavil na
ee vershine prosten'kij i deshevyj generator NeNaUD-polya, lyudi hodili by pod
goroj, vokrug gory i dazhe po samoj gore, no ni razu ne zametili by ee.
Imenno eto i proishodilo sejchas s korablem Starperduppelya. On ne byl
vykrashen rozovoj kraskoj, no esli by i byl, to eto bylo by samoj ob®yasnimoj
detal'yu ego vneshnego vida. V lyubom sluchae, lyudi po-prezhnemu ignorirovali by
fakt ego prisutstviya.
Samym udivitel'nym v etom korable bylo to, chto on lish' otchasti
vyglyadel, kak zvezdolet, so stabilizatorami, soplami i avarijnymi vyhodami
-- a v celom gorazdo bol'she napominal nebol'shoe otkrytoe ital'yanskoe bistro.
Ford i Artur glyadeli na korabl' v izumlenii i gluboko oskorblennyh
chuvstvah zreniya i osyazaniya.
-- YA znayu, znayu! -- voskliknul Starperduppel', podbegaya k nim,
zapyhavshijsya i krajne vozbuzhdennyj. -- Tomu est' prichina. Vpered, druz'ya
moi! Drevnij uzhas probudilsya! Mrak nadvigaetsya! My vyletaem nemedlenno.
-- ZHelatel'no kuda-nibud', gde teplo, svetlo, i muhi ne kusayut, --
promolvil Ford.
Vsled za Starperduppelem Ford i Artur zashli na korabl', i to, chto oni
uvideli vnutri nego, tak porazilo ih, chto oni ni malejshego vnimaniya ne
obratili na to, chto sluchilos' snaruzhi.
Eshche odin kosmicheskij korabl', na etot raz strojnyj i serebristyj,
opustilsya s nebes na kriketnoe pole, ne podnimaya ni shuma, ni pyli, i i
slazhennym tehnichnym tancem vypustil shassi.
Korabl' prizemlilsya. On vypustil nedlinnyj trap. Po trapu bodro soshel
sero-zelenyj gumanoid i napravilsya k kuchke lyudej v centre polya, pytavshihsya
pomoch' zhertvam tol'ko chto proizoshedshej tut neveroyatnoj bojni. On otodvigal
popadavshihsya emu na puti lyudej so spokojnoj, vlastnoj uverennost'yu i vskore
okazalsya vozle cheloveka, beznadezhno lezhashchego v luzhe krovi. Zemnaya medicina
uzhe yavno bessil'na byla emu pomoch'. On ispuskal duh. Prishelec tiho sklonilsya
nad nim.
-- Artur Filip Deodat? -- sprosil on.
Umirayushchij s nedoumeniem i strahom v glazah ele zametno kivnul.
-- Ty luzer, -- prochuvstvovanno proiznes prishelec. -- ZHalkij neudachnik.
Teper' umiraj na zdorov'e.
Vazhnejshie fakty galakticheskoj istorii, fakt No2 (citiruetsya po
"Ezhezvezdnogodniku galakticheskoj istorii i obshchestvoznaniya", rubrika "Citaty
na vse sluchai zhizni"):
S samogo zarozhdeniya Galaktiki civilizacii podnimalis' i obrushivalis',
podnimalis' i obrushivalis', podnimalis' i obrushivalis' tak chasto, chto est'
vse osnovaniya polagat', chto zhizn' v Galaktike
a) stradaet rasstrojstvom organov ravnovesiya i podverzhena morskoj
bolezni, kosmicheskoj bolezni, vremennoj i istoricheskoj boleznyam i tomu
podobnym nepriyatnostyam;
b) voobshche zanyatie neumnoe.
Arturu pokazalos', chto nebesa vdrug rasstupilis' i prinyali ego v sebya.
Emu pokazalos', chto atomy ego mozga i atomy kosmosa pronosyatsya drug
cherez druga.
Emu pokazalos', chto veter Vselennoj unosit ego, i chto on sam -- etot
veter.
Emu pokazalos', chto on -- odna iz myslej Vselennoj, a vsya Vselennaya --
odna ego mysl'.
Tem, kto eshche ostavalsya na stadione "Lordz", pokazalos', chto eshche odna
kafeshka poyavilas' i ischezla, kak eto ochen' chasto sluchaetsya s nimi v Severnom
Londone, i chto vse eto -- Ne Ih Uma Delo.
-- CHto eto bylo? -- torzhestvennym shepotom sprosil Artur.
-- My tronulis', -- otvetil Starperduppel'.
Artur lezhal v startovom kresle. On tak i ne ponyal, chto on tol'ko chto
poluchil -- sotryasenie mozga ili misticheskij opyt.
-- Klassnyj dvizhok, -- vygovoril Ford, bezuspeshno pytayas' skryt'
vpechatlenie, kotoroe proizvel na nego start korablya Starperduppelya. --
Dizajn vot tol'ko podgulyal.
Starec ne otvechal. On izuchal pribory s vidom cheloveka, pytayushchegosya
perevesti temperaturu iz gradusov po Farengejtu v gradusy po Cel'siyu, v to
vremya, kak dom ego gorit sinim plamenem. Zatem lico ego proyasnilos', i on
poglyadel v shirokij ekran na kosmos, raskinuvshij vokrug nih bezumno slozhnuyu
pautinu iz zvezd, prevrashchennyh skorost'yu v serebryanye niti. Guby ego
shevelilis', slovno on chital kakoe-to zaklinanie. Vnezapno on snova metnul
vstrevozhennyj vzglyad na pribory, no tut zhe trevoga prevratilas' v delovituyu
ozabochennost'. On snova poglyadel na ekran. Zatem poshchupal svoj pul's. Brovi
ego nahmurilis', a potom nakonec lico ego razgladilos'.
-- Pustoe zanyatie -- pytat'sya ponyat' tehniku, -- skazal on. -- Ona menya
tol'ko rasstraivaet. CHto vy skazali, drug moj?
-- Da dizajn, -- povtoril Ford. -- Podgulyal on tut malost'.
-- V glubine fundamental'nyh osnov Razuma i Vselennoj, -- otvetil
Starperduppel', -- est' smysl i prichina.
Ford hmyknul i osmotrelsya. On yavno reshil, chto takoe mirovozzrenie
stradaet nichem ne opravdannym optimizmom.
Dizajn inter'era rubki zvezdoleta byl vypolnen v temno-zelenyh,
temno-krasnyh i temno-korichnevyh tonah; rubka byla tesnoj i temnovatoj.
Neob®yasnimym obrazom, shodstvo s malen'koj ital'yanskoj zabegalovkoj ne
zakanchivalos' vhodnym lyukom. Tusklye lampochki vysvechivali fikusy v gorshkah,
kafel' na stenah i vsevozmozhnye ploho nachishchennye mednye posudiny. Iz
polumraka zloveshche pobleskivali opletennye lozoj butyli. Instrumenty,
kotorymi tak zhivo zainteresovalsya bylo Starperduppel', byli vmontirovany v
butylki, zadelannye v beton gorlyshkami vnutr'.
Ford potrogal odnu iz nih.
Poddelka. Plastmassa. Poddel'nye butylki v poddel'nom betone.
Fundamental'nye osnovy Razuma i Vselennoj sebe kak hotyat, podumal Ford,
no eto -- zlostnaya haltura. S drugoj storony, nel'zya otricat', chto hodovye
kachestva etogo korablya zastavlyayut "Zolotoe Serdce" vyglyadet' asfal'tovym
katkom.
Ford vyprygnul iz startovogo kresla i vstryahnulsya. On posmotrel na
Artura, kotoryj chto-to sheptal sebe pod nos; zatem na ekrany, gde on ne
uvidel nichego znakomogo; i nakonec na Starperduppelya.
-- Skol'ko my uzhe primerno otmahali? -- sprosil on.
-- Primerno... ya by skazal, primerno dve treti diametra galakticheskogo
diska, -- otvetil tot. -- Da, po-moemu, gde-to dve treti.
-- Vot stranno, -- skazal Artur, ni k komu v osobennosti ne obrashchayas',
-- chem dal'she i chem bystree ty puteshestvuesh' po Vselennoj, tem bolee tvoe
polozhenie v nej stanovitsya nesushchestvennym, i tem bolee ty napolnyaesh'sya
glubokim... ili tochnee, polnost'yu osvobozhdaesh'sya ot...
-- Da, eto vse, konechno, ochen' stranno, -- soglasilsya Ford. -- Kuda my
napravlyaemsya?
-- My, -- otvechal Starperduppel', -- napravlyaemsya na bitvu s drevnim
uzhasom Vselennoj.
-- Dopustim. I gde ty nas sbrosish'?
-- Mne ponadobitsya vasha pomoshch'...
-- Net problem! Sejchas ya soobrazhu, gde tut mozhno moshchno ottyanut'sya --
bahnut', kak sleduet, i porubit'sya pod kakuyu-nibud' mrachnuyu muzychku. Sejchas
ya vyyasnyu, odnu sekundu.
Ford vyudil iz ryukzachka svoj ekzemplyar "Putevoditelya vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike" i probezhalsya po oglavleniyu v rajonah,
svyazannyh v osnovnom s seksom, narkotikami i rok-n-rollom.
-- Drevnee proklyatie podnimaetsya iz mgly vekov, -- promolvil
Starperduppel'.
-- Byvaet, -- soglasilsya Ford. -- O! -- voskliknul on, sluchajno popav
na odnu iz stranic. -- |kscentrika Gollyumbiks -- nikogda ne videl?
Trehgrudaya pornozvezda s |rotikona-Siks. Tut napisano, chto u nee erogennaya
zona -- chetyre mili vokrug tela. Vot chush'! Po-moemu, tak vse pyat'.
-- Drevnee zlo, -- promolvil Starperduppel', -- kotoroe povergnet vsyu
Galaktiku v plamya i gibel', a, mozhet byt', stanet bezvremennym koncom vsej
Vselennoj. |to krajne ser'ezno, -- dobavil on.
-- Da? Kakaya nepriyatnost', -- skazal Ford. -- Nadeyus', kogda eto
sluchitsya, ya budu dostatochno udolban. Vot, -- on tknul pal'cem v ekran
"Putevoditelya", -- otlichnoe zlachnoe mestechko. YA schitayu, my prosto obyazany
tam pobyvat'. CHto skazhesh', Artur? Da perestan' ty chitat' svoi mantry!
Zaceni! ZHizn' prohodit mimo!
Artur sel v startovom kresle i pomotal golovoj.
-- Kuda my letim? -- sprosil on.
-- Na bitvu s drevnim uzh...
-- Dudki! -- oborval Ford. -- Artur, my letim na Centra, chtoby
horoshen'ko tam ottyanut'sya. |ta ideya tebe po silam?
-- A pochemu u Starperduppelya takoj vzvolnovannyj vid? -- sprosil Artur.
-- A prosto tak, -- otvetil Ford.
-- Ten' podnimaetsya, -- skazal Starperduppel'. -- Idemte, -- dobavil on
vdrug s neozhidannoj tverdost'yu v golose. -- YA dolzhen vam mnogoe pokazat' i
ob®yasnit'.
On proshel k zelenoj chugunnoj vintovoj lestnice, neob®yasnimym obrazom
torchashchej posredi rubki zvezdoleta, i nachal podnimat'sya. Artur, nedovol'no
nahmurivshis', posledoval za nim.
Ford shvyrnul "Putevoditel'" obratno na dno svoego ryukzachka.
-- Mne vrachi skazali, chto u menya distrofiya chuvstva dolga i vrozhdennyj
porok nravstvennosti, -- skazal on. -- Mne mir spasat' nel'zya, u menya
osvobozhdenie! U menya i spravka est'...
Nesmotrya na eto, on tozhe zatopal po stupen'kam.
Uvidennoe imi naverhu okazalos' tak glupo -- ili vyglyadelo tak glupo,
chto Ford zatryas golovoj, zakryl glaza rukami i vrezalsya v gorshok s fikusom,
oprokinuv ego i rassypav zemlyu.
&ndash Central'nyj vychislitel'nyj zal, -- ob®yavil Starperduppel', ne
smutivshis'. -- Zdes' vypolnyayutsya vse vychisleniya, kasayushchiesya korablya i ego
kursa. Mne prekrasno izvestno, kak ono vyglyadit, no na samom dele eto
slozhnejshij chetyrehmernyj grafik semejstv ves'ma kompleksnyh matematicheskih
funkcij.
-- Vyglyadit, kak izdevatel'stvo, -- skazal Artur.
-- Mne izvestno, kak ono vyglyadit, -- povtoril Starperduppel' i shagnul
vnutr'. Pri vide etogo Artura vdrug ohvatilo smutnoe oshchushchenie ponimaniya
togo, chto vse eto mozhet oznachat', no on otbrosil ego. Net, Vselennaya ne
mozhet byt' ustroena tak, reshil on -- ne mozhet, potomu chto ne mozhet. |to bylo
by tak zhe absurdno, kak esli by... i tut Artur zapnulsya. Bol'shinstvo
absurdov, kotorye on tol'ko mog pridumat', uzhe sluchilis' s nim.
I eto byl odin iz nih.
|to byl bol'shoj steklyannyj otsek -- v sushchnosti, komnata.
Posredi stoyal dlinnyj stol. K stolu byli pristavleny venskie stul'ya,
chislom okolo desyatka. Stol byl zastelen skatert'yu -- ne pervoj svezhesti
skatert'yu v krasno-beluyu kletku, prozhzhennuyu sigaretoj v neskol'kih, po vsej
ochevidnosti, tshchatel'no matematicheski rasschitannyh mestah.
Na skaterti stoyali tarelki s nedoedennoj ital'yanskoj edoj, nadkusannymi
bulochkami i nedopitye bokaly vina. S nimi proizvodili bessmyslennye
manipulyacii roboty.
Vse bylo sovershenno iskusstvennoe i poddel'noe. Robot-oficiantka,
robot-raznoschik i robot-metrdotel' obsluzhivali robotov-posetitelej. Mebel'
byla poddel'noj, skatert' poddel'noj, i kazhdoe blyudo imelo vse tehnicheskie
harakteristiki, k primeru, pollo-sorpreso, v to zhe vremya ne buduchi takovym.
I vse uchastvovalo v tihom obshchem tance -- slozhnom processe, vklyuchavshem v
sebya manipulyacii s menyu, schetom, bumazhnikami, chekovymi knizhkami, kreditnymi
kartochkami, chasami, karandashami i salfetkami, kotoryj proishodil s neistovoj
skorost'yu, no ni k chemu ne privodil.
Starperduppel' reshitel'no voshel i zavel nespeshnyj razgovor ni o chem s
metrdotelem, poka odin iz robotov-posetitelej, roribot [2], ne spolz pod
stol, rasskazyvaya komu-to o tom, chto on sdelaet s kakim-to parnem iz-za
kakoj-to devchonki. Starperduppel' zanyal osvobodivsheesya takim obrazom mesto i
pridirchivo probezhal glazom menyu. Temp krugovrashcheniya vokrug stola edva
zametno nachal uskoryat'sya. Razgoralis' spory, roboty dokazyvali chto-to drug
drugu, delaya vykladki na salfetkah, yarostno zhestikulirovali i pytalis'
poprobovat' cyplenka v tarelke u soseda. Oficiant nachal vypisyvat' cheki
bystree, chem eto dostupno chelovecheskoj ruke, a potom -- bystree, chem eto
dostupno chelovecheskomu glazu. Temp vse uskoryalsya.
Vnezapno neobychajnoe spokojstvie i vezhlivost' ovladeli prisutstvuyushchimi,
i cherez neskol'ko sekund nastupilo polnoe vzaimoponimanie. Neskol'ko raz
drognuv, korabl' izmenil kurs.
Starperduppel' vyshel iz steklyannogo otseka.
-- Bistromatika, -- ob®yasnil on. -- Samye moshchnye vychislitel'nye sily,
dostupnye paranauke. Idemte v Zal Informativnyh Illyuzij.
On proshel mimo, a Ford i Artur obaldelo posledovali za nim.
Bistromaticheskij dvigatel' -- eto novyj chudesnyj sposob peremeshchat'sya na
ogromnye mezhzvezdnye rasstoyaniya bezo vsyakih opasnyh igr s faktorami
neveroyatnosti.
Sama po sebe bistromatika -- eto vsego lish' novoe revolyucionnoe
predstavlenie o povedenii chisel. Kak nekogda |jnshtejn osoznal, chto vremya ne
absolyutno, a zavisit ot skorosti dvizheniya nablyudatelya v prostranstve, i
prostranstvo tozhe ne absolyutno, a zavisit ot dvizheniya nablyudatelya vo
vremeni, tak teper' uchenye osoznali, chto chisla ne absolyutny, a zavisyat ot
dvizhenij, sovershaemyh nablyudatelem v restorane.
Pervym neabsolyutnym chislom yavlyaetsya kolichestvo lyudej, zakazavshih
stolik. |to chislo opredelyaetsya pervymi tremya telefonnymi zvonkami v
restoran, posle chego ono fakticheski nikak uzhe ne svyazano s chislom lyudej,
prishedshih v restoran, chislom lyudej, prisoedinivshihsya k nim po okonchanii
spektaklya, matcha, koncerta ili zasedaniya, i s chislom lyudej, kotorye ushli iz
restorana, uvidev, kto tuda prishel.
Vtoroe neabsolyutnoe chislo -- eto vremya obeshchannogo pribytiya gostya. |to
chislo bylo priznano odnim iz samyh prichudlivyh matematicheskih ponyatij --
obratnym antiautoeksklyuzivnym chislom, to est', chislom, sushchestvovanie
kotorogo mozhno opredelit' isklyuchitel'no cherez otricanie vsego, chem ono
yavlyaetsya. Strogo govorya, vremya obeshchannogo pribytiya -- eto takoj moment
vremeni, v kotoryj pribytie kakogo-libo gostya sovershenno nevozmozhno.
Obratnye antiautoeksklyuzivnye chisla teper' lezhat v osnove mnogih otraslej
matematiki, vklyuchaya statistiku i buhgalteriyu; oni takzhe vhodyat v
fundamental'nye uravneniya, upravlyayushchie generatorami NeNaUD-polya.
Tretij, i samyj tainstvennyj iz vseh, neabsolyutnyj moment zaklyuchen v
otnoshenii, svyazyvayushchem chislo blyud v schete, cenu kazhdogo blyuda, chislo
posetitelej za stolom, i summami, kotorye kazhdyj iz nih gotov zaplatit'.
Procent posetitelej, dejstvitel'no imeyushchih eti i voobshche kakie-libo summy
deneg na moment uplaty po schetu -- dopolnitel'noe granichnoe uslovie v
zadache.
Vopiyushchie narusheniya zakonov prirody, proishodyashchie v etot moment, dolgie
veka ostavalis' nezamechennymi lish' potomu, chto nikto ne prinimal ih vser'ez.
Vmesto etogo govorili o pravilah horoshego tona, o nahal'stve, o
skuperdyajstve, o social'nyh kornyah i otdel'nyh nedostatkah v sfere
obsluzhivaniya, nautro sovershenno zabyvaya o proisshestvii. |ti effekty nikogda
ne izuchalis' v laboratornyh usloviyah -- potomu chto v laboratoriyah oni,
estestvennym obrazom, ne vosproizvodilis'; vo vsyakom sluchae, v uvazhayushchih
sebya laboratoriyah.
I tol'ko shirokoe rasprostranenie karmannyh mikrokomp'yuterov vyyavilo
sleduyushchij neveroyatnyj fakt: chisla, napisannye na schete vnutri restorana, ne
podchinyayutsya tem zhe matematicheskim zakonam, chto chisla, napisannye na lyubom
drugom klochke bumagi v lyuboj drugoj chasti Vselennoj.
|to prostoe nablyudenie vyzvalo buryu v nauchnom mire. Ono polnost'yu
perevernulo ego. Nauchnye konferencii stali provodit'sya v takih shikarnyh
restoranah i v takom kolichestve, chto mnogie luchshie umy togo vremeni
skonchalis' ot apopleksii, i matematika byla otbroshena nazad na mnogie gody.
Nesmotrya na eto, postepenno uchenye nachali osoznavat' vsyu glubinu
sdelannogo otkrytiya. Ponachalu ono bylo slishkom ochevidnym i slishkom
neveroyatnym -- lyuboj chelovek s ulicy mog skazat' o nem "da sprosili by hot'
menya, eto zhe vsem yasno, kak den'". Potom byli izobreteny terminy navrode
"struktury interaktivnoj sub®ektivnosti", sumatoha uleglas' i poshel rabochij
process.
A sekta monahov, kotoraya okolachivalas' po vedushchim
nauchno-issledovatel'skim institutam s velerechivymi brednyami o tom, chto
Vselennaya est' lish' plod svoego sobstvennogo voobrazheniya, poluchila grant na
otkrytie ulichnogo teatra i ischezla s nim.
-- Sut' v tom, chto v kosmicheskom puteshestvii, -- govoril Starperduppel'
v Zale Informativnyh Illyuzij, tykaya pal'cem v kakie-to pribory, -- v
kosmicheskom puteshestvii, sleduet priznat'...
On prervalsya, vypryamilsya i oglyadelsya.
V Zale Informativnyh Illyuzij glaz otdyhal ot chudovishchnyh nesoobraznostej
vychislitel'nogo centra. V etom zale ne bylo voobshche nichego -- ni informacii,
ni illyuzij. Tol'ko oni sami, belye steny da neskol'ko priborov, vyglyadevshih
tak, budto ih sledovalo prisoedinit' k chemu-to, chego Starperduppel',
kazalos', nikak ne mog otyskat'.
-- CHto? -- peresprosil Artur. Ozabochennost' Starperduppelya peredalas'
uzhe emu, hotya chem imenno nado bylo ozabotit'sya, on eshche poka ne ponimal.
-- CHto chto? -- ne ponyal starec.
-- CHto vy govorite?
Starperduppel' povernulsya k nemu:
-- YA govoryu, chisla uzhasayushchi, -- i vernulsya k svoim poiskam.
Artur ponimayushche kivnul. CHerez nekotoroe vremya on pochuvstvoval, chto ideya
ne poluchaet razvitiya, i reshilsya eshche raz sprosit' "CHto?"
-- V kosmicheskom puteshestvii, -- povtoril Starperduppel', -- vse chisla
uzhasayushchi.
Artur snova kivnuli obratilsya bylo za pomoshch'yu k Fordu, no Ford
uprazhnyalsya v mrachnom molchanii i delal nemalye uspehi.
Starperduppel' vzdohnul.
-- YA vsego lish' hotel predupredit' vash vopros o tom, pochemu vse
vychisleniya na etom korable delayut oficianty na salfetkah.
Artur raskryl rot:
-- A pochemu vse vychisleniya na etom korable delayut oficianty na salfe...
-- on ne zakonchil.
-- Potomu chto v kosmicheskom puteshestvii vse chisla uzhasayushchi, -- otvetil
Starperduppel'.
On zametil, chto mysl' ego ne dohodit do Artura.
-- Delo v tom, chto, -- ob®yasnil on, -- chto u oficianta na salfetke
chisla postoyanno plyashut. Vy, dolzhno byt', nablyudali eto yavlenie?
-- |-e... nu-u...
-- U oficianta na salfetke, -- prodolzhal Starperduppel', -- real'nost'
i nereal'nost' vstrechayutsya na takom fundamental'nom urovne, chto perehodyat
drug v druga, i vozmozhnym stanovitsya absolyutno vse -- v predelah nekotoryh
parametrov.
-- Kakih parametrov?
-- |to skazat' nevozmozhno, -- otvetil Starperduppel'. -- |to kak raz
odno iz sledstvij. Nepostizhimo, no dejstvenno. Po krajnej mere, -- dobavil
on, -- dlya menya eto nepostizhimo, no sovershenno ochevidno dejstvenno.
V etot mig on nashel nakonec v stene gnezdo, kotoroe iskal, i vstavil v
nego pribor, kotoryj derzhal v rukah.
-- Ne pugajtes', eto vsego lish'... -- skazal on, i vdrug sam izmenilsya
v lice i otshatnulsya.
Prodolzheniya oni ne uslyshali, potomu chto v to zhe mgnovenie korabl'
perestal sushchestvovat', a iz zvezdnoj nochi na nih vyletel, yarostno sverkaya
vsemi svoimi lazerami, boevoj zvezdolet razmerom s nebol'shoj gorod v
Nechernozem'e.
Ford i Artur ne smogli dazhe vskriknut'.
Drugoj mir, drugoj den', drugoe utro.
V predrassvetnoj tishine sumerki prorezala tonchajshaya poloska sveta.
Neskol'ko millionov milliardov tonn peregretyh aktivnyh vodorodnyh yader
medlenno podnyalis' nad gorizontom i pritvorilis' nebol'shim holodnym
otsyrevshim sharom.
V kazhdom rassvete est' takoe mgnovenie, kogda razlivaetsya pervyj
utrennij svet. V eto mgnovenie vozmozhno lyuboe volshebstvo. Ves' mir v eto
mgnovenie stoit na cypochkah, zataiv dyhanie.
|to mgnovenie na Dzete Skvernistvory minovalo, kak obychno, bez
proisshestvij.
Tuman stlalsya po poverhnosti bolot. CHahlye bolotnye derevca posedeli v
etom tumane, v nem rastvorilis' beskrajnie trostniki. On visel, tyazhelyj, kak
vzdoh.
Nichto ne dvigalos'.
Stoyala vselenskaya tish'.
Solnce vyalo poborolos' s tumanom, popytalos' podogret' ego svoim teplom
v odnom meste, pronizat' svoimi luchami v drugom. No nastupivshij den' yavno
predveshchal lish' eshche odin dlinnyj i utomitel'nyj pereval cherez nebo.
Nichto ne dvigalos'.
Nichto ne narushalo tishiny.
Nepodvizhnost'.
Bezmolvie.
Dni na Dzete Skvernistvory chashche vsego prohodili imenno tak, i etot ne
sobiralsya stanovit'sya isklyucheniem.
Spustya chetyrnadcat' chasov otchayavsheesya solnce zakatilos' za gorizont s
protivopolozhnoj storony s oshchushcheniem bespoleznoj traty sil i vremeni.
Spustya eshche skol'ko-to chasov ono podnyalos', raspravilo luchi i prinyalos'
snova zabirat'sya v zenit.
No na etot raz koe-chto sluchilos'. Na etot raz matrac povstrechal robota.
-- Zdravstvujte, robot! -- voskliknul matrac.
-- T'fu na vas, -- proiznes robot i vernulsya k svoemu zanyatiyu -- ochen'
medlennomu hozhdeniyu po ochen' malen'komu krugu.
-- Kak zhizn'? Prekrasna? -- sprosil matrac.
Robot ostanovilsya i poglyadel na matrac. On poglyadel na nego
voprositel'no. Matrac yavno ne otlichalsya bol'shim umom -- on otvetil robotu
neponimayushche-udivlennym vzglyadom.
Po proshestvii pauzy, vmestivshej v sebya rasschitannoe do desyatogo znaka
za zapyatoj kolichestvo prezreniya ko vsemu matracnomu vo Vselennoj, robot
prodolzhil hodit' po malen'komu krugu.
-- A my mogli by podruzhit'sya, -- predlozhil matras. -- Vy ne hoteli by
so mnoj podruzhit'sya?
|to byl krupnyj predstavitel' roda matracev, i ves'ma
vysokokachestvennyj. V sovremennom mire ochen' malo chto proizvoditsya na
zavodah i fabrikah, potomu chto v beskonechno bol'shoj Vselennoj -- takoj, kak,
naprimer, nasha -- prakticheski vse, chto vy hotite (i mnogoe iz togo, chego vy,
skoree vsego, sovsem ne hotite) gde-nibud' poprostu rastet samo soboj.
Nedavno byl otkryt odin les, v kotorom na derev'yah rastut pochti splosh' odni
krestovinnye otvertki. Lyubopyten zhiznennyj cikl krestovinnoj otvertki: kogda
ona sozrevayut, ee ubirayut v kejs i pomeshchayut v temnoe pyl'noe pomeshchenie, gde
ona mozhet hranit'sya mnogie gody. Zatem v odnu prekrasnuyu noch' otvertka
vnezapno raskryvaetsya, ee rukoyatka rassypaetsya v pyl', i na svet poyavlyaetsya
sovershenno ni na chto ne pohozhij malen'kij metallicheskij predmet s flancami
po krayam i krestovinnym shlicem na torce. Najdya takuyu shtuku, ee vybrasyvayut.
Nikto ne znaet, zachem otvertkam eto nuzhno. Vidimo, priroda v svoej
bezgranichnoj mudrosti v dannyj moment rabotaet nad etim.
Nikto ne znaet i zachem poyavlyayutsya na svet matracy. |to krupnye
druzhelyubnye pruzhinistye sushchestva, zhivushchie tihoj i ukromnoj zhizn'yu na bolotah
Dzety Skvernistvory. Ih lovyat, zabivayut, vysushivayut, uvozyat i potom spyat na
ih trupah. Matracev eto, ochevidno, sovershenno ne bespokoit. Vseh ih zovut
Zem.
-- Niskol'ko, -- otvetil Marvin.
-- Menya zovut Zem, -- skazal matrac. -- My mogli by pobesedovat'.
Naprimer, o pogode.
Marvin snova priostanovil svoj ves'ma ciklicheskij pohod.
-- Rosa, -- zametil on, -- vypala segodnya s isklyuchitel'no
otvratitel'noj obil'nost'yu.
Marvin snova tronulsya v put', slovno vdohnovlennyj poryvom svoej dushi i
voznesennyj im k novym vershinam unyniya i otchayaniya. On prinyalsya mrachno
prisharkivat' nogoj. Esli by u nego byli zuby, sejchas on stal by, dolzhno
byt', skripet' imi, no u nego ne bylo, i on ne stal. SHarkan'e dostatochno
krasnorechivo govorilo obo vsem.
Matrac poplyukal nemnogo. Plyukat' po bolotu umeyut tol'ko zhivye matracy,
poetomu slovo eto ne ochen' obihodnoe. Matrac poplyukal sochuvstvenno, vyaskij
raz podnimaya nemalye bryzgi. On takzhe pustil neskol'ko raz puzyri. Belye i
golubye ego poloski vdrug yarko zasverkali v sluchajno probivshemsya cherez
tumany luche solnca -- matrac nemedlenno raspravilsya i ponezhilsya na solnce.
Marvin prodolzhal sharkat'.
-- Mne kazhetsya, vy o chem-to zadumalis', -- skazal matrac flyaplivo.
-- Bolee, chem ty mozhesh' sebe voobrazit', -- podtverdil Marvin. -- Moi
mental'nye sposobnosti beschislenny i bezgranichny, kak sam beskonechnyj
kosmos. Za isklyucheniem tol'ko sposobnosti k schast'yu. Uvy!
SHkryab-shkryab.
-- Moyu sposobnost' k schast'yu, -- dobavil Marvin, -- mozhno zasunut' v
spichechnyj korobok, ne vynimaya spichek.
Matrac vzdryablyuhnul. |tot zvuk izdayut zhivye i obitayushchie na bolotah
matracy, gluboko tronutye neschast'em blizhnego. Soglasno Maksimegalonskomu
Ul'tratolkovomu Slovaryu Vseh Vremen i Narodov, etim zhe slovom oboznachaetsya
zvuk, kotoryj izdaet Verhovnyj Lord Sanval'vag s planety Holopp, obnaruzhiv,
chto zabyl den' rozhdeniya svoej zheny vtoroj god podryad. Poskol'ku do sih por
na Holoppe byl tol'ko odin Verhovnyj Lord Sanval'vag, i on umer holostyakom,
to slovo eto ispol'zuetsya lish' v otricatel'nom libo uslovnom naklonenii, i v
nauchnom mire vse bol'shuyu populyarnost' priobretaet mnenie, chto
Maksimegalonskij Ul'tratolkovyj Slovar' ne stoit toj eskadry gruzovyh
kosmovozov, kotoraya transportiruet ego mikrofishi.
Kak ni stranno, v etom slovare otsutstvuet slovo "flyaplivo", oznachayushchee
poprostu "s nekotoroj dolej flyapnosti".
Matrac vzdryablyuhnul eshche raz:
-- YA chuvstvuyu v vashih diodah glubokoe unynie, -- provolyakal on (esli
vam neponyatno slovo "volyakat'", priobretite sebe na kakom-nibud' knizhnom
razvale skvernostvorskij bolotnyj razgovornik -- a eshche luchshe, kupite sebe
Maksimegalonskij Ul'tratolkovyj Slovar': Vselennaya prosto schastliva budet
sbyt' ego s ruk i osvobodit' ves'ma cennye parkovki v centre). -- I menya eto
ochen' pechalit. Vam nado stat' proshche. Matracnee. My, matracy, zhivem sebe tiho
i mirno v bolote, gde mozhno plyukat', skol'ko dushe ugodno, i flyaplivo
volyakat' s kem ugodno o syrosti, o zhizni i tomu podobnom. Nekotoryh iz nas
ubivayut vremya ot vremeni. No vseh nas zovut Zemami, poetomu my ne znaem,
kogo imenno, i ne dryablyuhaem slishkom dolgo po etomu povodu. A pochemu vy vse
vremya hodite krugami?
-- Potomu chto u menya zastryala noga, -- otvetil Marvin.
-- Vy znaete, -- sochuvstvenno skazal matrac, osmotrev etu nogu, --
noga-to u vas -- ni k chortu.
-- Vy sovershenno pravy, -- podtverdil Marvin. -- Imenno ni k chortu.
-- Vu-un', -- protyanul matrac pechal'no.
-- Da uzh, da uzh, -- soglasilsya Marvin. -- Na moj vzglyad, robot s
iskusstvennoj nogoj -- shtuka sama po sebe zabavnaya. Nepremenno rasskazhite ob
etom svoim priyatelyam Zemu i Zemu pri vstreche. Naskol'ko ya ih znayu, eto ih
ves'ma pozabavit; vprochem, ya, konechno, s nimi ne znakom -- vo vsyakom sluchae,
ne bolee, chem s lyuboj drugoj organicheskoj zhizn'yu; to est', gorazdo luchshe,
chem mne by hotelos'. CHto zhizn' moya? ZHestyanka!..
Marvin prodolzhil prosharkivat' svoj put' vokrug tonkogo stal'nogo
kostylya, kotoryj vrashchalsya v gryazi, no vydernut' ego ottuda ne predstavlyalos'
vozmozhnym.
-- A zachem vy vse vremya hodite po krugu? -- pointeresovalsya matrac.
-- CHtoby vse sprashivali, -- otvetil Marvin i dvinulsya dal'she.
-- Nu, vot vidite, -- obradovanno fryuknul matrac, -- ya i sprosil!
-- Millionom let ran'she, -- ugryumo proiznes Marvin, -- millionom let
pozzhe... Mozhet byt', mne sleduet nachat' hodit' zadom? Dlya raznoobraziya?
Vsemi pruzhinami svoej dushi matrac pochuvstvoval, kak robotu hochetsya,
chtoby ego sprosili, skol'ko zhe vremeni on topchetsya zdes' bez smysla i bez
pol'zy, i, fryuknuv tihon'ko eshche raz, matrac zadal robotu etot vopros.
-- A! Vsego kakih-nibud' poltora milliona let. S hvostikom, --
otvetstvoval Marvin. -- Sprosi menya, ne nadoelo li mne? Sprosi, sprosi!
Matrac chistoserdechno sprosil. Marvin nichego ne otvetil, lish' prisharknul
nogoj.
-- Odnazhdy ya proiznes rech', -- promolvil vdrug Marvin bezo vsyakoj svyazi
s predydushchim razgovorom. -- Ty, dolzhno byt', ne ponimaesh', pochemu ya vdrug
zagovoril ob etom, no eto potomu, chto moj mozg rabotaet stol' fenomenal'no
bystro, i moj intellekt po samym priblizitel'nym ocenkam v tridcat'
milliardov raz prevyshaet tvoj. Vot samyj prostoj primer. Zagadaj chislo.
Lyuboe chislo.
-- Nu, pyat', -- skazal matrac.
-- Neverno! -- skazal Marvin. -- Vidish' teper'?
Matrac byl potryasen, osoznav sebya v prisutstvii stol' nezauryadnogo uma.
On vylyalilsya vo ves' svoj rost, otchego po ryaske, v kotoroj on lezhal, poshli
krugi voshishcheniya.
-- Rasskazhite zhe, rasskazhite eshche! -- zaglyupal on. -- Rasskazhite o vashej
rechi! O chem ona byla?
-- Ona ochen' malo komu ponravilas', -- skazal Marvin. -- Po neskol'kim
prichinam. |to bylo... -- dobavil on, opasno vzmahnuv toj svoej rukoj,
kotoraya derzhalas' huzhe -- no ta ruka, kotoraya derzhalas' luchshe, byla
bezzhalostno privarena k ego boku. -- |to bylo von tam, v mile otsyuda.
Marvin, kak mog, ukazal -- yavno postaravshis' pokazat', chto ukazyvaet
tak, kak mozhet -- v tuman i trostniki, v napravlenii toj chasti bolota,
kotoraya vyglyadela v tochnosti tak zhe, kak lyubaya drugaya chast' bolota.
-- Von tam, -- povtoril on. -- V to vremya ya byl, mozhno skazat',
znamenitost'yu.
Matrac prishel v polnyj vostorg. On nikogda ne slyhal, chtoby na Dzete
Skvernistvory proiznosili rechi -- tem bolee znamenitosti! Matrac legon'ko
zaglyuriroval ot vozbuzhdeniya, i ryaska vokrug nego zakolyhalas'. Zatem -- chto
sluchaetsya s matracami krajne redko -- nash matrac sobral vse svoi sily, rezko
vypryamil svoe polosatoe telo, pripodnyalsya v vozduh i neskol'ko sekund
proderzhalsya na letu, izo vseh sil mahaya uglami. Vglyadevshis' nad tumanom i
trostnikami v tu chast' bolota, na kotoruyu ukazal Marvin, matrac zametil ne
bez udovol'stviya, chto vyglyadit ona v tochnosti tak zhe, kak lyubaya drugaya chast'
bolota. Sil hvatilo nenadolgo, i matrac snova plyuhnulsya v luzhu, obdav
Marvina vonyuchej gryaz'yu, tinoj i vodoroslyami.
-- Da, ya byl znamenitost'yu, -- pechal'no govoril robot, -- Nekotoroe
vremya posle moego chudesnogo spaseniya ot uchasti nichut' ne luchshej, chem gibel'
v plameni solnca. Po moemu vidu netrudno ponyat', -- dobavil on, -- chego mne
eto stoilo. Menya spas torgovec metallolomom. Predstav'te sebe. Menya, s
mozgom razmerom v... vprochem, nevazhno.
Nekotoroe vremya Marvin molcha yarostno sharkal po krugu.
-- |to on pridelal mne etu nogu. Otvratitel'naya rabota, ne pravda li?
On prodal menya v robopark. O, tam ya byl gvozdem programmy. YA sidel na yashchike
i rasskazyval o svoej zhizni, a posetiteli sovetovali mne posmotret' na veshchi
s drugoj storony i nastroit'sya pozitivno. "Ulybnis', robot!" -- krichali oni
mne, -- "ZHizn' prekrasna, robot!" Togda ya ob®yasnyal im, chto ulybku na moem
lice mozhno vyzvat' tol'ko avtogenom, i vse byli dovol'ny i schastlivy.
-- A rech'? -- napomnil matrac. -- Ochen' hochetsya poslushat' pro rech',
kotoruyu vy proiznesli v bolotah.
-- Odnazhdy cherez bolota postroili most. Kiberstrukturnyj gipermost,
neskol'ko sot mil' v dlinu. Po nemu cherez bolota dolzhny byli mchat'sya
gipervezdehody i gruzoviki.
-- Most? -- kuryul'knul matrac. -- CHerez eto boloto?
-- Most, -- povtoril Marvin. -- CHerez eto boloto. On dolzhen byl ozhivit'
ekonomiku sistemy Skvernistvory. Vse resursy ekonomiki sistemy Skvernistvory
ushli na stroitel'stvo etogo mosta. YA dolzhen byl ego otkryvat'. Neschastnye!
Nachal nakrapyvat' dozhdik, i tuman pronizalo moros'yu.
-- YA stoyal na tribune. Peredo mnoj na sotni mil' uhodil za gorizont
most. Za moej spinoj -- tozhe.
-- On sverkal? -- sprosil voshishchennyj matrac.
-- Sverkal.
-- On velichavo paril nad bezdnoj?
-- Paril.
-- On byl pohozh na serebryanuyu nit', uhodyashchuyu v nepronicaemyj tuman?
-- Byl, -- otvetil Marvin. -- Tebe interesno, chto bylo potom?
-- Ochen' hochetsya poslushat' vashu rech', -- podtverdil matrac.
-- Vot chto ya im skazal. YA skazal im tak: "YA znayu, chto dolzhen zayavit',
chto dlya menya bol'shaya chest' i privilegiya otkryt' etot most. No ya ne v
sostoyanii etogo sdelat', potomu chto kontury vran'ya u menya vyshli iz stroya. YA
nenavizhu i prezirayu vas. A sejchas ya ob®yavlyayu etu nikchemnuyu kiberstrukturu
otkrytoj dlya vsyakogo myslimogo idiotstva so storony lyubogo, komu vzbredet v
golovu eyu vospol'zovat'sya." I podklyuchilsya k otkryvayushchim cepyam.
Marvin umolk, pogruzivshis' v vospominaniya.
Matrac zaplyukal i zakuryul'kal. On lyalilsya, lykal i fryukal ot izbytka
chuvstv, i fryukal on tak flyaplivo, kak nikogda v zhizni.
-- Vun'! -- tol'ko i smog proryafat' on nakonec. -- I eto bylo
velichestvenno?
-- Da uzh kuda velichestvennee. Ves' tysyachemil'nyj most vnezapno slozhil
vse svoi sverkayushchie prolety i s voem utopilsya v bolote. Vmeste so vsemi, kto
na nem byl.
Zdes' sobesedniki pogruzilis' v pechal'noe i ugryumoe molchanie,
prervannoe takim zvukom, kak budto sto tysyach chelovek odnovremenno skazali
vdrug "chpok!", kogda komanda belyh robotov spustilas' s neba, pohozhaya na
pushinki oduvanchika, letyashchie po vetru, postroivshis', kak eskadril'ya
istrebitelej. V tu zhe sekundu roboty ochutilis' vnizu, v bolote, vykrutili
Marvinu nogu i ischezli vmeste s nej v svoem korable, sdelavshem "bzdyk".
-- Vot s chem prihoditsya zhit', -- pozhalovalsya Marvin prigobnuvshemu
matracu.
Vnezapno roboty vernulis'. Oni snova naleteli uraganom, no na etot raz,
kogda oni spustya sekundu ischezli, matrac ostalsya posredi bolota odin. V
izumlennii on ispuganno zaflyakal. On edva ne oglyagalsya ot straha. On
privstal i popytalsya posmotret' poverh trostnikov, no ne uvidel nichego,
krome drugih trostnikov. On prislushalsya, no veter ne dones do nego nikakih
zvukov, krome uzhe privychnyh emu golosov bezumnyh entomologov, oklikayushchih
drug druga nad unyloj tryasinoj.
Telo Artura Denta razletelos' vo vse storony.
Vselennaya, okruzhavshaya ego, raskololas' na million sverkayushchih oskolkov,
i kazhdyj oskolok bezzvuchno letel skvoz' pustotu, a v nem otrazhalsya ego
sobstvennyj bushuyushchij kataklizm ognya i gibeli.
A potom chernota, okruzhavshaya vzorvavshuyusya Vselennuyu, vzorvalas' sama, i
kazhdyj oskolok chernoty zaklubilsya yarostnym adskim plamenem.
A potom nichto, okruzhavshee chernotu vokrug Vselennoj, raspalos', i iz-za
ego predelov, okruzhavshih chernotu vokrug raskolovshejsya Vselennoj, poyavilas'
neveroyatno vpechatlyayushchaya figura cheloveka, govoryashchego neveroyatno vpechatlyayushchie
slova.
-- Takovy, -- skazal chelovek, sadyas' v neveroyatno vpechatlyayushchee kreslo,
-- takovy byli Krikkitskie vojny -- velichajshaya katastrofa za vsyu istoriyu
nashej Galaktiki. Vy tol'ko chto perezhili to, chto...
Mimo proletel, mahaya rukoj, Starperduppel':
-- |to hronika, -- prokrichal on. -- K tomu zhe, ne bog vest', kakaya
horoshaya. Strashno izvinyayus'. YA nikak ne mogu najti knopku peremotki...
-- ...chto milliardy milliardov ni v chem ne povinnyh mirnyh zhitelej...
-- Tol'ko ni v koem sluchae, -- prodolzhal krichat' Starperduppel',
proletaya obratno i yarostno tykaya pal'cem v shtuku, kotoruyu on tol'ko chto
vstavil v stenu Zala Informativnyh Illyuzij -- i kotoraya na samom dele i
sejchas byla vstavlena v nee, -- ni v koem sluchae nichego u nego ne pokupajte!
-- ...takih zhe prostyh lyudej i zhivotnyh, kak my s vami...
Zaigrala muzyka -- neveroyatno vpechatlyayushchij stroj vnushitel'nejshih
akkordov. Vokrug cheloveka iz neveroyatno vpechatlyayushchih vihrej mezhzvezdnogo
tumana nachali svivat'sya tri kolonny.
-- ...byli vynuzhdeny perezhit' -- chto malo komu iz nih udalos'.
Podumajte o nih! My ne imeem prava zabyvat' ob etom -- i cherez neskol'ko
minut ya rasskazhu vam, kak sdelat' tak, chtoby nikto ne byl zabyt, i nichto ne
bylo zabyto. Nash dolg -- pomnit', chto do Krikkitskih vojn nasha Galaktika
byla Galaktikoj Schast'ya!
Muzyka zdes' zashlas' ot vpechatlitel'nosti.
-- Da, druz'ya! Galaktika Schast'ya, i simvol ee -- Vikkitskaya Stojka!
Tri kolonny k etomu vremeni uzhe vpolne sformirovalis', soedinennye
dvumya perekladinami. Figura, kotoruyu oni obrazovali, pokazalas' isterzannomu
mozgu Artura podozritel'no znakomymi.
-- Vot Tri Stolpa! -- prorokotal golos. -- Stal'noj Stolp,
simvoliziruyushchij Moshch' i Silu Galaktiki!
Luchi prozhektorov effektno zaskol'zili po levomu stolpu, vykovannomu, po
vsej ochevidnosti, iz stali ili chego-to, ochen' na nee pohozhego. Muzyka
gremela i torzhestvovala.
-- Pleksiglasovyj Stolp, -- provozglasil golos, -- simvoliziruyushchij sily
Nauki i Razuma v Galaktike!
Drugie prozhektory zaigrali po poverhnosti pravogo, poluprozrachnogo
stolpa, zazhigaya v nem prichudlivye uzory i radugi, kotorye vyzvali u Artura v
zhivote burchanie i neob®yasnimuyu tyagu k fruktovomu morozhenomu.
-- I Derevyannyj Stolp, -- prodolzhal gromoglasno chelovek, --
simvoliziruyushchij... -- zdes' ego golos chut' zametno prosel ot umileniya, --
sily Prirody i Duhovnosti.
Luchi vysvetili central'nyj stolp. Muzyka vzvilas' k predelam
neopisuemogo.
-- |ti Stolpy podderzhivayut, -- prodolzhal raskatisto golos, plavno
vozvyshayas', -- Zolotuyu Perekladinu Procvetaniya i Serebryanuyu Perekladinu
Mira!
Teper' vsyu konstrukciyu osvetili oslepitel'nye ogni, a muzyka, k schast'yu
dlya slushatelej, vzmyla za predely diapazona, vosprinimaemogo ih ushami. Dve
sverkayushchie almazami perekladiny uvenchali tri siyayushchih stolpa. Kazhetsya, na
perekladinah sideli horoshen'kie devushki -- a mozhet byt', oni dolzhny byli
izobrazhat' angelov. Vprochem, angelov obychno izobrazhayut bolee odetymi.
Vnezapno to, chto dolzhno bylo izobrazhat' Kosmos, pritihlo, i ogni
priugasli.
-- V Galaktike net planety, -- so znaniem dela proiznes golos, -- na
kotoroj po sej den' ne pochitali by etot simvol. Dazhe v samyh pervobytnyh
mirah on hranitsya v geneticheskoj pamyati. |tot simvol unichtozhili krikkitskie
polchishcha. I etot zhe simvol sejchas sterezhet ih planetu i budet sterech' do
skonchaniya vechnosti!
CHelovek ulybnulsya, i na ladoni ego voznikla model' Vikkitskoj Stojki.
Ocenit' masshtab vo vsej etoj fantasmagorii bylo krajne trudno, no kazalos',
chto vysota modeli -- primerno metr.
-- Razumeetsya, eto ne podlinnyj klyuch. Podlinnik, kak izvestno, byl
unichtozhen -- navsegda razmeten po vechno burlyashchim zavihreniyam
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma. |to vsego lish' kopiya -- no kopiya
ruchnoj raboty luchshih yuvelirov, izgotovlennaya s ispol'zovaniem drevnih
narodnyh sekretov i novejshih tehnologij -- predmet gordosti lyuboj sem'i. V
pamyat' vseh teh, kto pal smert'yu hrabryh, v chest' Galaktiki -- nashej
Galaktiki, za schast'e kotoroj...
V etot moment mimo snova proletel Starperduppel'.
-- Nashel! -- kriknul on. -- Sejchas promotaem vsyu etu galimat'yu. Tol'ko
ne kivajte emu!
-- A teper' sklonim golovy v znak predoplaty, -- predlozhil golos, a
zatem povtoril tu zhe frazu eshche raz, tol'ko ochen' bystro i zadom napered.
Ogni vspyhnuli i pogasli, stolpy rastvorilis', vedushchij zadvinulsya
obratno v nichto, Vselennaya so svistom vystroilas' vokrug nih.
-- Vy ulavlivaete kanvu? -- sprosil Starperduppel'.
-- YA potryasen, -- priznalsya Artur. -- YA prosto porazhen.
-- A ya tut, chestno govorya, malost' otrubilsya, -- skazal Ford, vplyvaya v
pole zreniya. -- CHto-to interesnoe bylo?
Teper' oni vtroem stoyali, pokachivayas', na krayu skaly ledenyashchej krov'
vysoty. Veter sobral razmetennye po propasti ostanki odnoj iz velichajshih i
moshchnejshih boevyh kosmoflotilij, kotorye kogda-libo sobiralis' v Galaktike, i
teper' eti ostanki bystro spekalis' v celye korabli. Nebo, tusklo-bagrovoe,
prinyalo dovol'no prichudlivyj ottenok, zatem sdelalos' golubym, a potom
potemnelo. Iz nego vyrvalsya moshchnyj klub dyma.
Teper' sobytiya proishodili zadom napered tak bystro, chto razlichat' ih
pochti ne udavalos', i kogda cherez korotkoe vremya ogromnyj boevoj zvezdolet
bystro-bystro popyatilsya ot nih, slovno emu skazali "kysh", oni ponyali, chto
okazalis' tam, otkuda nachali prosmotr.
No teper' sobytiya proishodili sovsemu uzhe stremitel'no, stoletiya
galakticheskoj istorii prevratilis' v vizual'no-osyazatel'nuyu meshaninu,
burlyashchuyu i sverkayushchuyu. Zvuk stal tonkim pronzitel'nym svistom.
To i delo vo vse sgushchayushchejsya kuter'me proisshestvij popadalis' im
uzhasayushchie katastrofy, koshmarnye srazheniya, kosmicheskie potryaseniya, i
povtoryalis' odni i te zhe obrazy, edinstvennye obrazy, kotorye udavalos'
vyyavit' otchetlivo v lavinoj obrushivayushchejsya istorii -- kriketnaya stojka,
malen'kij krasnyj myachik, tverdye belye roboty i eshche chto-to, ne takoe
razlichimoe, chto-to temnoe i tumannoe.
No i eshche odno chuvstvo voznikalo so vsej otchetlivost'yu iz
zavorazhivayushchego potoka vremeni.
Tochno tak zhe, kak v posledovatel'nosti shchelchkov, esli ee uskoryat',
rastvoryaetsya kazhdyj otdel'nyj shchelchok i postepenno voznikaet ustojchivyj
voshodyashchij ton, tak zhe zdes' iz posledovatel'nosti otdel'nyh vpechatlenij
voznikalo chto-to, pohozhee na chuvstvo -- i v to zhe vremya eshche ne chuvstvo. Esli
eto i bylo chuvstvom, to sovershenno beschuvstvennym. |to byla nenavist'.
CHistaya, nezamutnennaya nenavist'. Ona byla holodnoj, no ne kak led, a kak
stena. Ona byla bezlichnoj -- no ne takoj bezlichnoj, kak vystrel v tolpu, a
takoj bezlichnoj, kak otpechatannyj komp'yuterom shtraf za prosrochennuyu
parkovku. I ona byla smertel'noj -- opyat' zhe, ne takoj smertel'noj, kakimi
byvayut pulya ili nozh, a smertel'noj, kak betonnaya plita, lezhashchaya posredi
skorostnogo shosse.
I, kak voshodyashchij ton menyaet postepenno vysotu i tembr, tak zhe i eto
beschuvstvennoe chuvstvo, kazalos', voshodit k nesterpimym urovnyam bezzvuchnogo
krika, i vdrug pokazalos' voplem zloby i otchayaniya.
I vnezapno oborvalos'.
Oni stoyali na vershine nevysokogo holma. Vokrug stoyala vechernyaya tish'.
Zahodilo solnce.
Povsyudu, naskol'ko hvatalo glaz, vokrug raskinulis' zelenye holmy i
luga. Pticy peli to, chto dumali ob okruzhayushchej prirode, i, sudya po vsemu,
nahodili ee nedurnoj. Otkuda-to poblizosti slyshalis' golosa igrayushchih detej,
a chut' vdaleke v vechernej mgle mozhno bylo razglyadet' nebol'shoj gorodok.
Siluety krysh ego belokamennyh, v osnovnom dvuh-treh-etazhnyh stroenij
skladyvalis' v raduyushchuyu glaz lomanuyu liniyu.
Solnce pochti uzhe zakatilos'.
Slovno by iz niotkuda polilas' muzyka. Starperduppel' shchelknul
vyklyuchatelem, i muzyka oborvalas'. Golos promolvil:
-- Pered vami...
Starperduppel' shchelknul drugim vyklyuchatelem, i golos umolk.
-- YA sam vam rasskazhu, -- skazal starec.
Mestnost' vyglyadela udivitel'no umirotvoryayushche. Arturu stalo legko i
horosho. Dazhe Ford zametno poveselel. Oni tronulis' v napravlenii goroda, i
informativnaya illyuziya travy priyatno pruzhinila pod nogami, a informativnye
illyuzii cvetov istochali tonkie aromaty. Tol'ko Starperduppel' byl ser'ezen i
ozabochen. On ostanovilsya i poglyadel na nebo.
Arturu vdrug pokazalos', chto sejchas, posle vseh -- ili, tochnee, prezhde
vseh -- teh koshmarov, skvoz' kotorye oni proneslis' s takoj skorost'yu,
dolzhno sluchit'sya chto-to uzhasnoe. Emu stalo ne po sebe ot mysli, chto chto-to
uzhasnoe dolzhno sluchit'sya v takom uyutnom meste, kak eto. On tozhe posmotrel na
nebo. V nebe ne bylo nichego.
-- Syuda-to oni ne udaryat? -- sprosil on. On ponimal, chto vse eto tol'ko
fil'm, no emu vse ravno bylo ne po sebe.
-- Nikto ne udarit syuda, -- otvetil Starperduppel' neozhidanno
drognuvshim golosom. -- Zdes' vse nachalos'. |to to samoe mesto. |to Krikkit.
On snova posmotrel na nebo.
Nebo, ot gorizonta do gorizonta, s zapada na vostok i s severa na yug,
bylo sovershenno polnost'yu chernym.
SHlep-shlep.
R-r-r-r.
-- Rada starat'sya!
-- Zatknis'.
-- Blagodaryu vas!
SHlep-shlep. SHlep-shlep-shlep.
R-r-r-r.
-- Spasibo! Vy sdelali skromnuyu dver' schastlivoj!
-- CHtob tebya zakorotilo.
-- Blagodaryu vas! Schastlivogo puti!
SHlep-shlep. SHlep-shlep.
R-r-r-r.
-- Moj dolg -- otkryvat'sya dlya vas...
-- Otzvezdis'.
-- ...i ya schastliva zakryt'sya za vami s soznaniem vypolnennogo dolga.
-- Otzvezdis', skazal!
-- Spasibo za vnimanie.
SHlep-shlep. SHlep-shlep.
CHpok.
Zafod perestal sharkat' shlepancami. On shatalsya po "Zolotomu Serdcu" dni
naprolet, i do sih por ni odna dver' ne govorila emu "chpok". Zafod mog
poklyast'sya, chto nikakaya dver' ne skazala emu "chpok". Dveri emu takogo voobshche
ne govorili. Dlya dveri eto bylo by slishkom logichno. K tomu zhe, i dveri-to
pered nim uzhe ne bylo. |to prozvuchalo, kak budto sto tysyach chelovek
odnovremenno skazali "CHpok!" -- i eto ozadachivalo eshche bol'she, potomu chto
Zafod byl na korable odin.
Bylo temno. Vse vtorostepennye sistemy korablya byli otklyucheny. Korabl'
drejfoval v chernil'noj chernote kosmosa na okraine Galaktiki. Otkuda zdes'
voz'mutsya sto tysyach kakih-to chelovek, chtoby ni s togo, ni s sego vdrug
skazat' "chpok"?
Zafod poglyadel po koridoru vpered, zatem nazad. V koridore bylo pochti
sovsem temno. Lish' kontury dverej chut' svetilis' rozovym svetom,
pul'siruyushchim, kogda dver' nachinala govorit', nesmotrya na to, chto Zafod
pereproboval uzhe vse myslimye sposoby predotvratit' eto.
Korabl' byl pogruzhen v polumrak, chtoby golovy Zafoda mogli ne videt'
drug druga, poskol'ku ni odna iz nih sejchas ne yavlyala soboyu chereschur
charuyushchee zrelishche. S teh por, kak Zafod -- nechayanno! -- zaglyanul v glubiny
svoej dushi...
Da, eto bylo bol'shoj oshibkoj.
Konechno, delo bylo zapolnoch'. Konechno, den' vydalsya na redkost'
tyazhelyj. Konechno, iz dinamikov igrala sentimental'naya muzyka. I, konechno,
Zafod byl slegka p'yan. To est', vse usloviya dlya samokopaniya byli nalico.
I vse zhe eto bylo bol'shoj, bol'shoj oshibkoj.
I sejchas, stoya molcha i odinoko v temnom koridore, Zafod vspomnil tu
noch' i sodrognulsya. Odna ego golova smotrela v odnu storonu, drugaya -- v
druguyu, i obe reshili, chto idti nado ne tuda.
Zafod prislushalsya, no ne uslyshal nichego.
I vse zhe eto "chpok" -- bylo.
Navryad li kto-to stal by tashchit' takuyu prorvu naroda v takuyu dal' tol'ko
zatem, chtoby oni skazali odno-edinstvennoe slovo.
Neskol'ko obespokoivshis', Zafod stal probirat'sya v napravlenii mostika.
Tam, po krajnej mere, on smozhet pochuvstvovat' sebya za rulem. Potom Zafod
ostanovilsya. A stoit li, podumal on, cheloveka v takom vide sazhat' za rul'?
Pozhaluj, pervym potryaseniem toj nochi, vspominal Zafod, bylo uznat', chto
u nego dejstvitel'no est' dusha.
To est', Zafod vsegda bolee-menee podozreval, chto ona u nego est', ved'
vse ostal'noe u nego bylo v komplekte, a koe-chego -- dazhe dva komplekta; no
drugoe delo -- vstretit'sya licom k licu s tem, chto, okazyvaetsya, i v samom
dele obitaet tam, v glubine.
A potom -- eto bylo vtoroe potryasenie -- obnaruzhit', chto imet' dushu --
eto sovsem ne takaya uzh zamechatel'naya shtuka, kak imel by osnovaniya ozhidat'
chelovek v ego polozhenii.
Zatem Zafod zadumalsya o tom, v kakom eto, sobstvenno, polozhenii, i
ispytal takoe potryasenie, chto edva ne razlil soderzhimoe stakana. Dlya
sohrannosti on nemedlenno osushil ego i poslal eshche odin stakan vdogonku
priglyadet' za pervym.
-- Svoboda... -- skazal on vsluh.
Tut na mostik vyshla Trillian i skazala chto-to voodushevlyayushchee na temu
togo, kakaya prekrasnaya veshch' svoboda.
-- YA etogo ne vynesu, -- skazal Zafod mrachno i otpravil tretij stakan
proverit', pochemu vtoroj do sih por ne dolozhil nichego o pervom. Zatem on
neuverenno posmotrel na obeih Trillian i vybral tu, chto sprava.
Sleduyushchij stakan on otpravil v druguyu glotku s nadezhdoj, chto on dogonit
predydushchij na perekrestke, soedinitsya s nim, vmeste oni najdut vtorogo i
voz'mut ego s soboj. Potom vse tri otpravyatsya iskat' pervyj, najdut ego i
pogovoryat s nim po dusham. A mozhet byt', dazhe spoyut.
Zafod usomnilsya v tom, chto chetvertyj stakan ponyal svoyu zadachu i poslal
za nim pyatyj, chtoby tot ob®yasnil emu vse v podrobnostyah, i shestoj -- dlya
moral'noj podderzhki.
-- Ty slishkom mnogo p'esh', -- skazala Trillian.
Golovy Zafoda slozhilis', pytayas' opredelit', kakaya iz chetyreh Trillian
govorit. Poterpev neudachu v etom, Zafod mahnul rukoj i otvernulsya k
navigacionnomu ekranu, pokazyvavshemu fenomenal'noe kolichestvo zvezd.
-- Na etot raz vse budet po-nastoyashchemu klevo. Nas zhdut puteshestviya i
priklyucheniya i vse takoe... -- probormotal on.
-- Poslushaj, -- skazala Trillian, podsazhivayas' k Zafodu. --
Opredelennaya frustraciya v tvoej situacii sovershenno estestvenna.
-- SHo? -- peresprosil Zafod. Do sih por emu ne dovodilos' videt'
zhenshchinu, sidyashchuyu na kolenyah u samoj sebya. On potryas golovoj i nemedlenno
vypil.
-- Ty zavershil delo, kotorym ty zanimalsya ne odin god...
-- Nichem ya ne zanimalsya! YA-to kak raz izo vseh sil staralsya im ne
zanimat'sya!
-- I vse zhe, tak ili inache, ty pokonchil s nim.
Zafod iknul. V zhivote u nego, pohozhe, nachinalas' ser'eznaya razborka.
-- A po-moemu, eto ono menya prikonchilo, -- mrachno progovoril on. -- YA
-- Zafod Biblbroks. YA mogu poletet', kuda zahochu, i delat' tam vse, chto
zahochu. U menya est' luchshij vo vsem nebe korabl' i podruga, s kotoroj vse
klevo...
-- Vse-vse klevo?
-- CHtob ya tak znal. YA zhe ne doktor.
Trillian nahmurilas'.
-- YA superskij, -- dobavil Zafod. -- YA vse mogu. Vse, chto zahochu. A
hotet'-to mne kak-to i nechego.
Zafod pomolchal.
-- Kak-to vot tak, -- dobavil on. -- Iz odnogo ne vytekaet drugoe.
V oproverzhenie sobstvennyh slov on oprokinul eshche stakan i bespomoshchno
spolz s kresla.
Poka on otsypalsya, Trillian osnovatel'no porabotala s korabel'nym
ekzemplyarom "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po Galaktike". Po povodu
p'yanstva tam davalsya sleduyushchij sovet: "Vpered, i udachi vam!" Ssylki otsyuda
veli k stat'yam, rasskazyvayushchim o razmerah Vselennoj i o sposobah zhit' s etim
znaniem.
Potom ona nashla stat'yu o Han-Valene, ekzoticheskoj planete-kurorte, chude
Galaktiki.
Han-Valen -- planeta, sostoyashchaya v osnovnom iz shikarnyh i
ul'traroskoshnyh otelej i kazino. Vse oni sozdalis' sami soboj, v rezul'tate
estestvennogo vyvetrivaniya i erozii. Veroyatnost' takogo sobytiya primerno
ravnyaetsya edinice protiv beskonechnosti, i kak eto proizoshlo, prakticheski
nikomu neizvestno, potomu chto nikomu iz ser'eznyh geofizikov, statistikov,
meteorologov i prihodovedov poprostu ne po karmanu malo-mal'ski
prodolzhitel'nye issledovaniya na etoj planete.
Ofiget', -- podumala Trillian, i cherez neskol'ko chasov ogromnaya belaya
krossovka plavno proneslas' po zharkomu almaznomu nebosvodu v storonu
yarko-krasnyh peschanikov kosmoporta. Korabl' yavno vyzval nemaloe volnenie na
zemle, i Trillian eto nravilos'. Iz glubiny korablya poslyshalis' shagi Zafoda.
On fal'shivo nasvistyval kakuyu-to pesenku.
-- Ty kak? -- sprosila Trillian po korabel'nomu radio.
-- Otlichno, -- otozvalsya Zafod. -- Prosto luchshe ne byvaet.
-- Ty gde?
-- V vannoj.
-- Zachem?
-- Za dver'yu.
CHerez paru chasov stalo yasno, chto Zafod ne nameren vyhodit' iz-za dveri,
i korabl' vernulsya v nebo, tak i ne otkryv lyuka.
-- Slushayu! -- skazal komp'yuter |ddi.
Trillian terpelivo kivnula, pobarabanila pal'cami i nazhala knopku
korabel'nogo radio.
-- Mne kazhetsya, chto passivnyj otdyh -- eto ne to, chto tebe sejchas
nuzhno.
-- Vozmozhno, -- otvetil Zafod otkuda-to iz nedr korablya.
-- Sport i zdorovyj obraz zhizni pomogut tebe obresti dushevnoe
ravnovesie.
-- Kak skazhesh', -- otozvalsya unylo Zafod.
"Nevarianty aktivnogo otdyha" -- etot zagolovok privlek vnimanie
Trillian, kogda ona snova vzyalas' za "Putevoditel'". "Zolotoe Serdce" s
neopisuemoj skorost'yu neslos' v neopredelennom napravlenii, a Trillian,
popivaya neopoznannuyu zhidkost', vydannuyu nutrimatom, chitala o tom, kak
nauchit'sya letat'.
Vot chto skazano v "Putevoditele vol'nogo puteshestvennika po Galaktike"
o poletah.
"V iskusstve letat'", -- skazano tam, -- "est' odin malen'kij sekret.
Sekret etot v tom, chtoby brosit' sebya na zemlyu i ne popast'.
Vyberite pogozhij denek i poprobujte sami", -- predlagaet
"Putevoditel'".
Pervaya chast' uprazhneniya dostatochno prosta. Vse, chto vam potrebuetsya --
eto sposobnost' brosit' sebya nazem' so vsej sily i gotovnost' ne dumat' o
tom, chto budet bol'no.
Bol'no budet tol'ko, esli vam ne udastsya promahnut'sya.
Bol'shinstvu nachinayushchih ne udaetsya promahnut'sya, i chem staratel'nee oni
uprazhnyayutsya, tem tyazhelee daetsya im kazhdyj promah.
Netrudno ponyat', chto vsya slozhnost' zaklyuchaetsya vo vtoroj chasti
uprazhneniya -- v promahe.
Problema zaklyuchaetsya v tom, chto promahnut'sya mimo zemli nado sluchajno.
Net smysla pytat'sya narochno promahnut'sya mimo zemli, potomu chto nichego ne
vyjdet. Nado, chtoby chto-to vnezapno otvleklo vashe vnimanie na polputi k nej,
chtoby vy zabyli o padenii, o zemle i o tom, kak bol'no vam budet, esli vam
snova ne udastsya promahnut'sya.
Otvlech'sya zhe ot etih treh veshchej v tu nichtozhnuyu dolyu sekundy, kotoraya u
vas est', neveroyatno trudno. V etom prichina neudachi bol'shinstva nachinayushchih i
prichina ih razocharovaniya v etom zahvatyvayushchem i zrelishchnom sporte.
No esli vam povezet, i v kriticheskij moment vy vdrug zaglyadites', k
primeru, na paru voshititel'nyh nozhek (shchupalec ili psevdopodij -- v
zavisimosti ot vashej polovoj i vidovoj prinadlezhnosti, a takzhe ot lichnyh
pristrastij), ili zhe nepodaleku ot vas vzorvetsya yadernaya bomba, ili, skazhem,
na listike vy vdrug zametite zhuka isklyuchitel'no redkoj raznovidnosti -- to
togda, k svoemu izumleniyu, vy promahnetes' mimo zemli i ostanetes' boltat'sya
v neskol'kih vershkah ot nee v vide, kotoryj mozhet pokazat'sya vam dovol'no
durackim.
Zdes' vam potrebuetsya vsya vasha vyderzhka i sosredotochennost'.
Boltajtes', boltajtes' nad zemlej. Zabud'te vse, chto vy znali o sile
tyazhesti i o svoem vese, i prosto plavno podnimajtes' vverh.
Ne slushajte nikogo -- nikto v etu minutu, skoree vsego, ne skazhet vam
nichego poleznogo. Skoree vsego, vam skazhut chto-nibud' navrode "No etogo zhe
ne mozhet byt'!" ZHiznenno vazhno ne verit' etim slovam, inache oni okazhutsya
pravdoj.
Plavno podnimajtes' vse vyshe i vyshe. Poprobujte podvigat'sya -- sperva
ostorozhno. Obletite kakoe-nibud' derevo, starayas' sohranyat' rovnoe dyhanie.
Ne nado mahat' rukami znakomym.
Povtoriv eto uprazhnenie neskol'ko raz, vy obnaruzhite, chto otvlekat'sya
ot padeniya stanovitsya vse legche i legche.
Togda vy nauchites' vsemu, chto vazhno v polete -- derzhat' skorost',
vypolnyat' figury pilotazha -- i pojmete, chto ves' fokus v tom, chtoby ne
dumat' slishkom mnogo pro to, chto vy sobiraetes' sdelat', a prosto dat' etomu
sdelat'sya, kak esli by ono vse ravno sdelalos' by samo soboj.
Vy osvoite takzhe iskusstvo myagkoj posadki -- s pervogo raza eto nikomu
ne udaetsya, bud'te k etomu gotovy.
Sushchestvuyut chastnye letatel'nye kluby, gde vam pomogut dostich'
neobhodimogo sostoyaniya otvlechennosti. |ti kluby nanimayut lyudej s neobychnymi
chertami vneshnosti ili haraktera, chtoby te vyskakivali iz kustov i -- ili --
demonstrirovali ih v kriticheskij moment. Nemnogie nastoyashchie vol'nye
puteshestvenniki mogut pozvolit' sebe chlenstvo v takih klubah, no nekotorye
mogut rasschityvat' na sezonnuyu podrabotku v nih."
Trillian s ogromnym interesom prochitala stat'yu, no so vzdohom reshila,
chto Zafod ne v tom sostoyanii, chtoby poprobovat' nauchit'sya letat' -- ili
uvedomit' Brantisvoganskij Pasportnyj Stol o smene adresa, kakovaya epopeya
takzhe znachilas' sredi ekstremal'nyh razvlechenij v spiske nevariantov
aktivnogo otdyha.
Vmesto etogo ona napravila korabl' na Allosimaniyu Sineku -- planetu
l'da, snega, umopomrachitel'noj krasoty i zhutkogo holoda. Marshrut cherez
zasnezhennye ravniny Liski k vershinam Ledyanyh Hrustal'nyh Piramid Sostantua
pokazhetsya dolgim i unylym dazhe s reaktivnymi lyzhami i upryazhkoj sinekianskih
laek; no vid s vershiny na Stinskie ledovye polya, sverkayushchie Prizmaticheskie
gory i dalekie polyarnye siyaniya nad lednikami sposoben oledenit' dushu, posle
chego ta medlenno ottaivaet, pokalyvaemaya, slovno igolochkami, dosele
nevidannymi masshtabami krasoty; a Trillian reshila, chto ee dushe sovsem ne
povredit nemnogo igolochek dosele nevidannyh masshtabov krasoty.
Korabl' leg na orbitu.
Pod nim raskinulis' belosnezhnye i golubye prostory Allosimanii Sineki.
Zafod zasunul odnu golovu pod podushku, a drugaya do vechera reshala
krossvordy, ne vylezaya iz-pod odeyala.
Trillian eshche raz terpelivo kivnula, doschitala do dostatochno krupnogo
chisla i skazala sebe, chto samoe vazhnoe sejchas -- eto hotya by vyzvat' Zafoda
na razgovor.
Dezaktivirovav vsyu sintomatiku korabel'nogo kambuza, ona prigotovila
samyj zamechatel'nyj uzhin, na kakoj tol'ko byla sposobna -- sochnoe pikantnoe
myaso, dushistye frukty, aromatnye syry, tonkie al'debaranskie vina. S
podnosom v rukah ona ostanovilas' v dveryah kayuty i sprosila, ne hochet li
Zafod pogovorit'.
-- Otzvezdis', -- otvetil Zafod.
Trillian terpelivo kivnula, doschitala do eshche bol'shego chisla, otstavila
podnos, zashla v transportnyj otsek i teleportirovalas' k chertovoj materi.
Ona dazhe ne vvela v teleport nikakih koordinat. Ona ne imela ni
malejshego predstavleniya, kuda ee neset -- sluchajnyj potok tochek, nesushchihsya
po Vselennoj.
-- Da gori ono vse sinim propadom, -- skazala ona sebe pri etom.
-- Flag v ruki, -- burknul Zafod, povernuvshis' na drugoj bok i
provalivayas' v glubokuyu mrachnuyu bessonicu.
Ves' sleduyushchij den' on bezostanovochno prochesyval koridory pustogo
korablya, delaya vid, chto ne ishchet ee, hotya i znal, chto ee net. Na
mnogochislennye trebovaniya komp'yutera skazat', chto, v konce koncov,
proishodit na bortu, Zafod otvetil elektronnymi klyapami vo vse terminaly.
Potom Zafod proshelsya i vyklyuchil vezde svet. Smotret' bylo ne na chto.
Nichego bol'she ne budet.
Odnazhdy noch'yu -- a noch' na korable stoyala prakticheski vechnaya -- v
posteli Zafod reshil vzyat' sebya v ruki i posmotret' na veshchi zdravo. On rezko
sel na krovati i vlez v shtany. Vo Vselennoj, podumal on, dolzhen byt' kto-to,
eshche bolee neschastnyj, zhalkij i prezrennyj. Zafod reshil nemedlenno
otpravit'sya i najti ego.
Na polputi k rubke Zafod vdrug podumal, chto eto mozhet okazat'sya Marvin,
i vernulsya v postel'.
Kak raz spustya neskol'ko chasov posle etogo, bezdumno brodya po temnym
koridoram i materya zhizneradostnye dveri, Zafod uslyshal "CHpok!" i
obespokoilsya.
Zafod opersya o stenu i nahmuril brovi so vsej sily, kak chelovek,
pytayushchijsya vzglyadom prevratit' shtopor v shilo. Prikosnuvshis' k stene
pal'cami, on pochuvstvoval neobychnye sotryaseniya. K tomu zhe, teper' on uzhe
otchetlivo slyshal kakie-to postoronnie shumy, i opredelil, otkuda oni
donosyatsya -- oni donosilis' so storony rubki.
-- Komp'yuter! -- shepotom pozval on.
-- M-m-m m-m? -- sprosil blizhajshij komp'yuternyj terminal tozhe shepotom.
-- Na korable kto-to est'?
-- M-m-m, -- otvetil kom'pyuter.
-- Kto?
-- M-m-m m-m m-m, -- otvetil komp'yuter.
-- CHego?
-- M-m-m m-m-m m-m m-m-m-m-m-m.
Zafod tiho hlopnul sebya po lbam.
-- Oh, massaraksh, -- vyrugalsya on i poglyadel vdol' koridora v storonu
rubki, otkuda vse nastojchivee donosilis' postoronnie zvuki, i gde torchali iz
glavnyh terminalov komp'yutera elektronnye klyapy.
-- Komp'yuter, -- pozval Zafod snova.
-- M-m-m?
-- Kogda ya vynu iz tebya klyapy...
-- M-m-m-m?
-- Napomni mne horoshen'ko dat' sebe v torec.
-- M-m m-m-m?
-- Vse ravno, kakoj. A teper' davaj tak: odin "m-m" -- da, dva -- net.
|to chto-to opasnoe?
-- M-m-m-m.
-- Opasnoe?
-- M-m-m-m!
-- Ty sluchajno ne povtoril "m-m" dva raza?
-- M-m-m-m m-m-m-m.
-- Gm-m-m-m...
Zafod nachal na cypochkah krast'sya po koridoru nalevo, hotya ohotno
predpochel by so vseh nog brosit'sya po nemu napravo.
Do dveri v rubku ostavalos' shaga dva, kogda Zafod vdrug vspomnil, chto
dver' nepremenno skazhet emu kakuyu-nibud' lyubeznost', i zamer. Otklyuchit'
bloki vezhlivosti etim dveryam on tak do sih por i ne sumel.
A eta dver' iznutri rubki byla skryta voshititel'nym dizajnerskim
izgibom steny, i Zafod nadeyalsya cherez nee proniknut' na mostik nezamechennym.
V otchayanii Zafod otkinulsya k stene i prosheptal takie slova, chto odna
ego golova povernulas' i posmotrela na druguyu s uvazheniem.
Zafod vglyadelsya v tusklo-rozovyj kontur proema dveri i popytalsya vo
mrake koridora opredelit', gde nahoditsya zona chuvstvitel'nosti sensora,
kotorym dver' opredelyaet, chto k nej podhodit kto-to, dlya kogo nado otkryt'sya
s veselym i zhizneradostnym privetstviem.
Zafod pritisnulsya k stene i stal probirat'sya k dveri, vtyanuv zhivot, kak
tol'ko mog. On poradovalsya, chto poslednie dni provalyalsya v posteli -- a ved'
mog by vmesto etogo otvodit' dushu na trenazherah v korabel'nom sportzale.
Potom Zafod reshil, chto prishlo vremya govorit'.
On neskol'ko raz gluboko vzdohnul, a potom skazal tak tiho, kak tol'ko
mog:
-- Dver'! Esli ty menya slyshish', otvet', tol'ko ochen'-ochen' tiho!
Dver' ochen'-ochen' tiho otvetila:
-- YA vas slyshu.
-- Otlichno. Sejchas ya poproshu tebya otkryt'sya. Kogda ty otkroesh'sya, proshu
tebya, ne govori, chto ty byla schastliva eto sdelat', dogovorilis'?
-- Dogovorilis'.
-- I ne govori, chto ya sdelal prostuyu dver' schastlivoj, i chto ty rada
byla otkryt'sya peredo mnoj i zakryt'sya za mnoj s chuvstvom vypolnennogo
dolga, dogovorilis'?
-- Dogovorilis'.
-- I ne zhelaj mne dobrogo utra, dnya ili vechera, yasno?
-- YAsno.
-- Otlichno, -- skazal Zafod, sobravshis' s duhom. -- Teper' otkryvajsya.
Dver' besshumno uehala v stenu. Zafod tiho shagnul v proem. Dver' tak zhe
bezzvuchno zakrylas' za nim.
-- YA vse sdelala pravil'no, mister Biblbroks? -- gromko sprosila dver'.
-- A teper' predstav'te sebe, -- skazal Zafod otryadu belyh robotov,
druzhno obernuvshihsya k nemu, -- chto u menya v ruke samyj moshchnyj smertolet na
svete.
Povisla neveroyatno holodnaya i napryazhennaya tishina. Roboty smotreli na
Zafoda zhutkimi mertvymi glazami. Oni ne dvigalis' s mesta. CHto-to
smertonosnoe bylo v nih -- dazhe dlya Zafoda, kotoryj nikogda ne videl ih
prezhde i dazhe nichego ne slyshal o nih. Krikkitskie vojny ostalis' v drevnej
istorii Galaktiki, a Zafod na urokah istorii dumal v osnovnom o tom, kak by
trahnut' devicu za sosednej kiberpartoj; obuchayushchij komp'yuter stal
nezamenimoj chast'yu ego planov, i ego istoricheskie bloki byli otformatirovany
i zameneny sovershenno drugimi ideyami i koncepciyami, v rezul'tate chego
komp'yuter prishlos' demontirovat' i otpravit' v priyut dlya kibermatov-daunov,
kuda za nim posledovala i devica, beznadezhno vlyubivshayasya v zlopoluchnuyu
mashinu, v rezul'tate chego a) u Zafoda tak nichego s nej i ne bylo, i b)
probelom v ego obrazovanii stala celaya epoha drevnej istorii, znanie kotoroj
sejchas okazalo by emu neocenimuyu uslugu.
Zafod, ne morgaya, smotrel na robotov.
Neob®yasnimym obrazom ih gladkie i matovo pobleskivayushchie belye tela
kazalis' voploshcheniem medicinski chistogo zla. Ot zhutkih smertonosnyh glaz do
moguchih mehanicheskih stop oni vyglyadeli kak proizvedenie uma, kotoryj hotel
tol'ko odnogo -- ubivat'. Zafod sglotnul i poezhilsya ot straha.
Roboty razobrali chast' steny mostika i prodelali v nej prohod cherez
zhiznenno vazhnye vnutrennosti korablya. Skvoz' prolom Zafod razglyadel, k
svoemu vyashchemu uzhasu, chto roboty probiralis' k samomu serdcu korablya, serdcu
neveroyatnostnogo dvigatelya, tainstvennym obrazom voznikshemu iz vozduha -- k
samomu Zolotomu Serdcu.
Samyj blizhnij k Zafodu robot oglyadel ego tak, slovno tshchatel'no promeril
kazhduyu chastichku ego tela, dushi i razuma. Kogda on zagovoril, slova ego byli
podobrany sootvetstvenno rezul'tatam izmerenij.
Prezhde, chem my uznaem, chto on skazal, sledovalo by, vozmozhno, zametit',
chto Zafod stal pervym zhivym organizmom, kotoryj uslyshal slova etih sozdanij
za poslednie bolee, chem desyat' milliardov let. Esli by Zafod Biblbroks
bol'she vnimaniya udelyal drevnej istorii i men'she svoemu organizmu, on,
vozmozhno, byl by pol'shchen takoj chest'yu.
Golos u robota byl, kak i ego telo, matovyj i mertvyj. V nem slyshalas'
kak budto dazhe hripotca, i on kazalsya ochen' drevnim, kakim, sobstvenno, i
byl.
Robot skazal:
-- Soglasen. U vas v ruke ruchnoj avtomaticheskij blaster-smertolet.
Zafod ne srazu ponyal ego, a potom brosil vzglyad vniz na svoi ruki i s
oblegcheniem uvidel, chto shtuka, prisobachennaya k avarijnomu yashchiku na stene
dejstvitel'no okazalas' tem, chto on podumal.
-- Nu, tak-to vot, -- skazal Zafod so zloveshchej uhmylkoj i vzdohom
oblegcheniya, sochetat' kotorye vmeste ne tak-to legko. -- Mne ne hotelos'
napryagat' tvoe voobrazhenie, robot.
Povislo molchanie, i Zafod ponyal, chto roboty ne namerevayutsya vstupat' v
peregovory, i chto eto pridetsya delat' emu.
-- YA smotryu, vy priparkovali svoj korabl' pryamo poperek moego, --
skazal Zafod, kivnuv odnoj iz golov v sootvetstvuyushchem napravlenii.
S etim bylo trudno sporit'. Bezo vsyakogo uvazheniya k zakonam topologii
trehmernogo prostranstva, roboty prosto materializovali svoj korabl' tam,
gde im bylo nuzhno, i teper' on i "Zolotoe serdce" prohodili drug cherez
druga, kak prohodyat drug cherez druga dve rascheski.
Na eto roboty nichego ne otvetili, i Zafod podumal, chto peregovory,
vozmozhno, sdvinutsya s mertvoj tochki, esli on budet stroit' svoi repliki v
forme voprosov.
-- ...CHto li, tak? -- dobavil on.
-- Tak, -- otvetil robot.
-- Nu... i vot, -- skazal Zafod. -- Koroche, chuvaki -- chto vy tut
delaete?
Molchanie.
-- Roboty, da! -- popravilsya Zafod. -- Roboty, chto vy tut delaete?
-- Nam nuzhna Zolotaya Perekladina, -- otvetil robot.
Zafod kivnul i dvizheniem stvola smertoleta poprosil chut' bolee
podrobnyh ob®yasnenij. Robot, kazalos', ponyal etot zhest.
-- Zolotaya Perekladina -- chast' Klyucha, kotoryj my sobiraem, -- dobavil
robot, -- chtoby osvobodit' nashih Vladyk s Krikkita.
Zafod snova kivnul i povtoril zhest stvolom.
-- Klyuch byl razmeten po prostranstvu i vremeni, -- prodolzhil robot. --
Zolotaya Perekladina vmontirovana v dvigatel' vashego korablya. Ona snova
stanet chast'yu Klyucha. Nashi Vladyki budut osvobozhdeny. Vselenskij Peredel
nachnetsya vnov'.
Zafod snova kivnul.
-- O chem eto ty, priyatel'? -- sprosil on.
Mertvennoe beloe lico robota, kazalos', pomorshchilos'. Razgovor nachal ego
utomlyat'.
-- Zachistka pamyati, -- skazal on. -- My sobiraem Klyuch, -- nachal on
snova. -- My uzhe dobyli Derevyannyj, Stal'noj i Pleksiglasovyj Stolpy. Sejchas
my dobudem Zolotuyu Perekladinu...
-- Ne dobudete.
-- Dobudem, -- povtoril robot.
-- Ne dobudete. Na nej letaet moj korabl'.
-- Sejchas, -- povtoril robot, -- my dobudem Zolotuyu Perekladinu...
-- Ne dobudete, -- zaupryamilsya Zafod.
-- Posle etogo, -- zakonchil robot so vsej ser'eznost'yu, -- my
otpravimsya na banket.
-- Vo kak, -- udivilsya Zafod. -- A mne s vami mozhno?
-- Nel'zya, -- otvetil robot. -- Vas pridetsya zastrelit'.
-- Vot kak? -- ne poveril Zafod, pomahivaya smertoletom.
-- Vot tak, -- skazal robot, i oni zastrelili ego.
Zafod byl tak udivlen, chto im prishlos' vystrelit' eshche raz, prezhde, chem
on upal.
-- Tishe, -- prizval Starperduppel'. -- Slushajte i smotrite.
Na drevnij Krikkit opustilas' noch'. Nebo bylo pustym i chernym.
Edinstvennym istochnikom sveta byl blizlezhashchij gorodok, iz kotorogo nochnoj
zefir donosil priyatnye zvuki vechernej zhizni. Derevo, pod kotorym stoyali nashi
geroi, struilo tonkij aromat. Artur prisel i poshchupal informativnye illyuzii
travy i pochvy. Pochva oshchushchalas' zhirnoj i myagkoj, trava -- gustoj i svezhej.
Trudno bylo otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto oni nahodyatsya v isklyuchitel'no
priyatnom vo vseh otnosheniyah meste.
V to zhe vremya, sovershenno pustoe nebo, kak pokazalos' Arturu, pridavalo
idillii okruzhayushchego pejzazha -- pust' po bol'shej chasti sejchas nevidimogo --
neskol'ko strannyj, nehoroshij ottenok. Dolzhno byt', delo privychki, reshil
Artur.
Kto-to dotronulsya do ego plecha, i Artur obernulsya. Starperduppel' molcha
ukazyval na dorogu, spuskavshuyusya k nim s holma. Artur priglyadelsya i uvidel
na doroge ogon'ki, kotorye, pokachivayas' i tancuya, nespeshno dvigalis' v ih
napravlenii.
CHerez nekotoroe vremya stali slyshny i golosa, i vskore pokazalas'
kompaniya, vozvrashchavshayasya iz holmov v gorod.
Oni proshli sovsem ryadom s derevom, pomahivaya lampami, luchi kotoryh
otbrasyvali na travu i krony derev'ev prichudlivye teni, priyatno beseduya, i
dazhe peli kakuyu-to pesnyu o tom, kakoj chudnyj vydalsya vecherok, kakoe
prekrasnoe nastroenie u nih, i kak oni lyubyat, porabotav, kak sleduet, na
vozduhe, vozvrashchat'sya po takoj pogode domoj, k zhenam i detyam; a v pripeve
pelos' o tom, chto aromat cvetov osobenno horosh v eto vremya goda, i chto tak
zhalko, chto staryj pesik izdoh, ved' on tak lyubil imenno eti cvety. Artur tak
i predstavil sebe, kak Pol Makkartni, greya pyatki u kamina, pokazyvaet etu
pesnyu Linde i prikidyvaet, chto by takogo kupit' na gonorar za nee, i reshaet,
chto, pozhaluj, |sseks.
-- Vladyki Krikkita, -- prosheptal Starperduppel' pohoronnym golosom.
Artur tak uvleksya kartinkoj, kotoruyu sam sebe narisoval, chto ne srazu
ponyal, o chem govorit starec. Potom on vosstanovil v golove razroznennye
fragmenty mozaiki i prishel k vyvodu, chto po-prezhnemu ne ponimaet, o chem
starec govorit.
-- CHto takoe? -- sprosil on.
-- Vladyki Krikkita, -- povtoril Starperduppel', i esli v proshlyj raz
golos ego prozvuchal pohoronno, to teper' on zvuchal golosom vyhodca iz Aida,
zapoluchivshego tam svirepyj bronhit.
Artur smotrel na lyudej i pytalsya svesti voedino vse to nemnogoe, chto
znal o nih.
|to yavno byli ne zemlyane: kak minimum, oni byli chut' bolee, chem nado,
vysokie i hudoshchavye, s rezkovatymi chertami lica i svetlokozhie do blednosti;
vo vsem zhe ostal'nom vneshnost' ih vnushala simpatiyu. Bylo v nih chto-to
strannoe, chudakovatoe, chto ostanavlivalo zhelanie pustit'sya s nimi v dal'nij
put' v odnom kupe; no esli chem-to oni i otlichalis' ot prostyh obychnyh lyudej,
to, skoree, v luchshuyu, chem v hudshuyu storonu. I pochemu eto Starperduppel'
zagovoril o nih golosom, bol'she podhodyashchim dlya anonsa fil'ma o tom, kak
rabotniki cirkulyarnoj pily i topora berut rabotu na dom?
I, opyat' zhe, pochemu Krikkit? Artur ne mog vzyat' v tolk, chto mozhet byt'
obshchego mezhdu horosho izvestnoj emu igroj i...
Tut Starperduppel' prerval potok ego razmyshlenij, slovno by
pochuvstvovav, chto proishodit v golove u Artura.
-- Igra, izvestnaya vam pod nazvaniem "kriket", -- skazal on, i golos
ego, kazalos', puteshestvuet mrachnymi peshcherami, -- eto vsego lish' kapriz
geneticheskoj pamyati, sposobnoj sohranyat' obrazy, istinnoe znachenie kotoryh
utracheno vo mgle vekov. Iz vseh ras, naselyayushchih Galaktiku, byt' mozhet,
tol'ko anglichane smogli, ozhiviv vospominanie o samyh uzhasnyh vojnah, kotorye
kogda-libo sotryasali Vselennuyu, prevratit' ego v igru, kotoraya, naskol'ko
mne izvestno, povsemestno priznana nepostizhimo skuchnoj i bessmyslennoj. Net,
lichno ya -- bol'shoj ee poklonnik, -- otmetil on, -- no bol'shinstvo, boyus',
sochtet vashi vkusy neispravimo durnymi. Osobenno vot etot moment, kogda
malen'kij krasnyj myachik popadaet v stojku... Vy tak nevinny, chto i
predstavit' sebe ne mozhete, kak eto vyglyadit so storony.
-- Von ono chto... -- skazal Artur i nahmurilsya, chtoby pokazat', chto
mozg ego rabotaet na polnuyu proektnuyu moshchnost'. -- Teper' ponyatno...
-- Sejchas zhe pered vami, -- Starperduppel' snova pereshel na zamogil'nyj
shepot i ukazal na kompaniyu krikkityan, shedshuyu mimo, -- pered vami prohodyat
te, s kogo vse eto nachalos'. I nachalos' ono v etu noch'. Idemte za nimi! Vy
vse uvidite sami.
Troe vyskol'znuli iz-pod seni dereva i poshli za veseloj kompaniej po
temnoj doroge vdol' sklona holma. Instinktivno oni staralis' stupat' potishe,
hotya, buduchi lish' nablyudatelyami informativnoj illyuzii, oni mogli s tem zhe
uspehom vooruzhit'sya akkordeonami, kastryulyami i povareshkami i shumet', chto
bylo sil -- nikto ne zametil by ih.
Artur obratil vnimanie, chto dvoe krikkityan zapeli druguyu pesnyu. Ona
daleko raznosilas' v nochnoj tishine, i eto byla prelestnaya romanticheskaya
ballada, za kotoruyu Pol MakKartni polozhil by v svoj karman Kent i Sasseks i
pricenilsya k Gempshiru.
-- Vy, konechno, pomnite, -- obratilsya Starperduppel' k Fordu, -- chto
dolzhno sluchit'sya sejchas?
-- Kto, ya? -- otvetil Ford. -- Ni malejshego predstavleniya ne imeyu.
&ndas
-- Moya kiberparta stoyala srazu za Zafodom, -- ob®yasnil Ford. --
Zanimat'sya bylo nevozmozhno. To est', nel'zya skazat', chto ya ne uznal nichego
interesnogo...
Zdes' Artur zametil v pesne interesnyj moment: v seredine vos'mogo
kupleta, k kotoromu Pol MakKartni uzhe prochno zakrepilsya by v Vinchestere i
nachal poglyadyvat' na luga i holmy N'yu-Foresta po tu storonu Test-Velli,
tekst zvuchal neskol'ko stranno. Avtor upominal o tom, chto vstretil devushku,
kotoraya shla legkoj pohodkoj ne "pod polnoyu lunoj" i ne "pod yarkoyu zvezdoj",
a "nad svezheyu travoj", chto, kak pokazalos' Arturu, neskol'ko vybivalos' iz
stilya. No tut on glyanul na golovokruzhitel'no chernoe nebo i ego posetilo
chuvstvo, chto v etom est' chto-to ochen'-ochen' vazhnoe, hotya on i ne mozhet
ponyat', chto. On vdrug pochuvstvoval sebya odinokim vo Vselennoj, i dazhe skazal
ob etom vsluh.
-- Net-net, -- vozrazil Starperduppel', slegka uskoryaya shag, --
krikkityane nikogda ne zadumyvalis', odinoki li oni vo Vselennoj. Delo v tom,
chto ih solnce i ego edinstvennaya planeta okruzheny ogromnym pylevym oblakom,
i nahodyatsya oni na samom vostochnom rubezhe Galaktiki. Iz-za pylevogo oblaka
na ih nochnom nebe nikogda nichego ne vidno. Ih nebo absolyutno pusto. Dnem na
nem svetit solnce, no na solnce, kak izvestno, smotret' ves'ma trudno. Oni
voobshche edva li znayut, chto takoe nebo. U nih chto-to vrode slepogo pyatna,
kotoroe nakryvaet ih ot gorizonta do gorizonta. Oni nikogda ne zadumyvalis',
odinoki li oni vo Vselennoj, po toj prostoj prichine, chto do segodnyashnego
vechera oni ponyatiya ne imeli o Vselennoj. Do samogo segodnyashnego vechera.
Starperduppel' zashagal vpered, a slova ego prodolzhali zvuchat' v ushah.
-- Predstav'te sebe, -- dobavil on. -- Oni nikogda ne dumali, chto oni
odni, potomu chto im nikogda ne prihodilo v golovu, chto mozhet chto-to eshche.
On snova zashagal.
-- Boyus', chto zrelishche mozhet okazat'sya chereschur, kak by eto skazat'...
Ne uspel on dogovorit', kak iz bezvidnogo i pustogo neba nad nimi
poslyshalsya tonkij, bystro usilivayushchijsya voj. Artur i Ford posmotreli na
nebo, no sperva nichego tam ne uvideli.
Artur zametil, chto krikkityane, shedshie vperedi, tozhe uslyshali zvuk, no
ne ponyali, chto proishodit. Oni nedoumenno smotreli drug na druga, po
storonam, vpered, nazad, dazhe na zemlyu, no nikomu iz nih ne prishlo v golovu
posmotret' vverh.
Glubinu ih potryaseniya pri vide goryashchih oblomkov zvezdoleta, s
oglushitel'nym revom ruhnuvshego s neba cherez mgnovenie v polumile ot nih,
smozhet predstavit' sebe lish' tot, kto eto videl.
Est' lyudi, kotorye govoryat s pridyhaniyami o "Zolotom Serdce". Est'
lyudi, kotorye govoryat s pridyhaniyami o Bistromaticheskom Zvezdolete.
Mnogie vspominayut legendarnyj gigantskij kosmicheskij korabl' "Titanik"
-- grandioznyj i roskoshnyj passazhirskij lajner, postroennyj na zvezdoverfi
asteroidnogo poyasa Artefaktovoll neskol'ko soten let nazad. I im est', chto
vspomnit'.
To byl nevidanno prekrasnyj, oshelomlyayushche ogromnyj i vozmutitel'no
komfortabel'nyj korabl' za vse to, chto ostalos' eshche ot istorii (sm. o
Kampanii Za Real'noe Vremya), no, k svoemu neschast'yu, on poyavilsya na svet na
samoj zare teorii neveroyatnosti, zadolgo do togo, kak uchenye razobralis',
kak sleduet, v etoj slozhnejshej otrasli znaniya -- i dazhe to togo, kak oni
tolkom v nee zabralis'.
Inzhenery i proektirovshchiki nichtozhe sumnyashesya reshili okruzhit' korabl'
bazovym polem neveroyatnosti, chtoby vse nepriyatnosti, kotorye mogut sluchit'sya
s kakoj-nibud' chast'yu zvezdoleta, stali beskonechno neveroyatny.
Oni ne znali, chto iz-za kvazi-inversivnoj i ciklicheskoj prirody vseh
neveroyatnostnyh vychislenij vse beskonechno neveroyatnye sobytiya na samom dele,
skoree vsego, proizojdut prakticheski totchas zhe.
Zvezdolet "Titanik" byl chudovishchno zrelishchen na stapele: on byl pohozh na
serebryanogo arkturianskogo vakuumnogo megakita, okruzhennyj luchami lazerov,
podsvechivayushchih krany, opory i stojki -- almaznoe oblako iz sverkayushchih
igolochek sveta na fone bezdonnoj chernoty mezhzvezdnogo prostranstva.
No etot gigant ne uspel dazhe poslat' svoj pervyj radiosignal -- signal
bedstviya: edva sojdya so stapelej, on vnezapno i absolyutno prekratil svoe
sushchestvovanie.
Odnako, den', kotoryj dlya odnoj molodoj otrasli nauki stal dnem
katastrofy, dlya drugoj stal dnem udivitel'nogo apofeoza. Vposledstvii bylo
ubeditel'no dokazano, chto translyaciyu zapuska "Titanika"po 3D-videniyu
smotrelo bol'she lyudej, chem voobshche sushchestvovalo v to vremya vo Vselennoj; i
eto bylo priznano velichajshim dostizheniem v oblasti issledovanij rejtinga.
Drugim ves'ma zrelishchnym sobytiem togo dnya byl vzryv sverhnovoj na meste
zvezdy Ylladdin neskol'ko chasov spustya. Ylladdin -- zvezda, v okrestnostyah
kotoroj raspolozheny ofisy bol'shinstva strahovyh kompanij Galaktiki -- to
est', byli raspolozheny.
No, esli ob etih -- i o mnozhestve drugih proslavlennyh zvezdoletov,
sredi kotoryh dostatochno upomyanut' hotya by galakticheskie boevye krejsery
"Otvazhnyj", "Derzkij" i "Absolyutno Bezbashennyj" -- mnogo govoryat s
uvazheniem, gordost'yu, voshishcheniem, vostorgom, sochuvstviem, sozhaleniem,
priskorbiem i mnogimi drugimi populyarnymi chuvstvami, -- est' zvezdolet,
kotoryj neizmenno vyzyvaet lish' glubochajshee izumlenie. |to "Krikkit-1",
pervyj kosmicheskij korabl', postroennyj zhitelyami Krikkita.
I delo tut ne v tom, chto "Krikkit-1" byl takoj prekrasnyj korabl'.
"Krikkit-1" vovse ne byl krasavcem. On byl pohozh na grudu metalloloma.
On vyglyadel tak, budto ego skolotili v ch'em-to sarae -- kak ono, sobstvenno,
i bylo. Samoe izumitel'no v etom korable -- ne to, kakoj on byl -- potomu
chto byl on, v sushchnosti, nikakoj -- a to, chto on voobshche byl.
Mezhdu tem dnem, kogda krikkityane otkryli dlya sebya sushchestvovanie
kosmosa, i dnem zapuska pervogo krikkitskogo kosmicheskogo korablya edva minul
god.
Pristegivayas' remnyami k startovomu kreslu, Ford blagodaril sud'bu za
to, chto eto vsego lish' informativnaya illyuziya. V real'noj zhizni nogi ego ne
bylo by na takom korable. "Bud' proklyat tot den', kogda ya sel za baranku
etogo pylesosa", -- vertelos' u nego na yazyke. A takzhe: "Ostanovite
zvezdolet, ya slezu".
-- Ono poletit? -- sprosil Artur, s somneniem oglyadyvaya shlangi i
provoda, perepletavshiesya mezhdu soboj i oputavshie vse vnutrennosti korablya.
Starperduppel' zaveril ego, chto ono poletit, chto im nichego ne ugrozhaet,
i chto eto budet v vysshej stepeni pouchitel'no i tragichno.
Ford i Artur reshili rasslabit'sya i podgotovit'sya k tragedii.
-- Kruti svoyu sharmanku, -- skazal Ford.
Pered nimi -- razumeetsya, ne obrashchaya na nih nikakogo vnimaniya po toj
ves'ma uvazhitel'noj prichine, chto ih tam vovse i ne bylo -- sideli troe
kosmonavtov. Oni zhe i postroili korabl'. |to oni v tu noch' pod holmom shli po
tropinke, raspevaya proniknovennye avtorskie pesni. Krushenie inoplanetnogo
zvezdoleta perevernulo ih mir. Nedeli naprolet oni razdelyvali oblomki
zvezdoleta, vyuzhivaya iz nih vse tehnologicheskie sekrety i ne perestavaya
napevat' melodichnye zvezdoleto-razdelochnye kuplety. Potom oni postroili svoj
kosmicheskij korabl', i teper' sideli v nem i peli nezatejlivuyu, no
trogatel'nuyu pesenku o smeshannom chuvstve radosti i gordosti, ohvatyvayushchem
ih. V pripev bylo podpushcheno nemnogo ironii, i v nem upominalos' o dolgih,
dolgih chasah, provedennyh v garazhe, vdali ot lyubimyh zhen i detej, kotorye
strashno skuchali po papochkam, no podderzhivali ih horoshee nastroenie
regulyarnymi dokladami o tom, kak podrastaet prelestnyj i veselyj shchenochek.
U-u-u-u-u-a-u! -- korabl' otorvalsya ot zemli i vzmyl v nebo, kak
korabl', kotoryj horosho znaet, chto delaet.
-- Ne veryu, -- skazal Ford, kogda peregruzki nemnogo oslabli, i korabl'
uzhe vybiralsya iz verhnih sloev atmosfery. -- Ne veryu. Nel'zya za god
sproektirovat' i postroit' takoj korabl', bud' ty hot' trizhdy stahanovec. Ne
byvaet takogo. Dokazhite -- i ya vse ravno ne poveryu.
Ford pokachal golovoj i ustavilsya v malen'kij illyuminator na t'mu
vneshnyuyu.
Nekotoroe vremya polet prodolzhalsya normal'no, i Starperduppel' promotal
nemnogo vpered.
Poetomu ochen' skoro oni dobralis' do vnutrennego kraya sfericheskogo
Pylevogo Oblaka, okruzhavshego ih rodnye svetilo i planetu -- kak okazalos',
pochti vplotnuyu k ee orbite.
Kazalos', budto sama struktura i celostnost' prostranstva menyayutsya.
CHernota okruzhila i okutala korabl'. |to byla ochen' holodnaya, ochen' chernaya i
tyazhelaya chernota. |to byla chernota nochnogo neba na Krikkite.
Holod, tyazhest' i mrak nachali dejstvovat' Arturu na nervy, i on ochen'
ostro pochuvstvoval, kakovo prihodilos' sejchas krikkitskim kosmonavtam,
boltayushchimsya bez opory v pustote. Oni dostigli predela mirozdaniya svoej rasy.
Za etot predel ni odin krikkityanin ne pronikal dazhe mysl'yu: nikto iz nih i
ne dumal, chto tam est' kakoj-to predel, za kotoryj mysl' mozhet proniknut'.
CHernota oblaka zavladela korablem. Vnutri stoyala epohal'naya tishina.
Istoricheskaya zadacha -- uznat', esli li po tu storonu neba chto-nibud', otkuda
mog svalit'sya goryashchij zvezdolet -- vot-vot budet reshena, nesmotrya na to, chto
sama mysl' o tom, chto u mira est' nebo, byla eshche tak nedavno chuzhda i
nedostupna umu teh, kto vyros pod nebom Krikkita.
Istoriya zhe sobirala sily dlya sleduyushchego udara.
T'ma okutyvala ih, mrak sgushchalsya, stanovyas' vse plotnee i plotnee,
tyagostnee i tyagostnee. I vdrug on propal.
Korabl' vyletel iz pylevogo oblaka.
Oslepitel'nye brillianty zvezd v beskonechnoj almaznoj pyli zasiyali v
illyuminatorah, i dushi kosmonavtov zatrepetali.
Nekotoroe vremya oni, ne v silah poshevelit'sya, plyli vdol' zvezdnoj reki
Galaktiki, tozhe kazavshejsya nepodvizhnoj v beskrajnem techenii Vselennoj. Zatem
oni ostanovili korabl'.
-- Pridetsya ubrat', -- skazali krikkityane, povorachivaya k domu.
Na obratnom puti oni speli nemalo melodichnyh i liricheskih pesen o mire,
spravedlivosti, nravstvennosti, kul'ture, zdorovom obraze zhizni, semejnyh
cennostyah i total'nom unichtozhenii vsego inakosushchego.
-- Vot tak, -- promolvil Starperduppel', medlenno pomeshivaya svoj
iskusstvennyj kofe, peremeshivaya tem samym takzhe turbulentnye kompleksy
real'nyh i mimoreal'nyh chisel na sopryazhenii percepcionnyh interakcij Razuma
i Vselennoj, chto, v svoyu ochered', porozhdalo restrukturirovannye matricy
neyavno svernutoj sub®ektivnosti, posredstvom kotoryh ego korabl' perekraival
samu koncepciyu vremeni i prostranstva. -- Vot kak eto sluchilos'.
-- YAsno, -- skazal Artur.
-- YAsno, -- skazal Ford.
-- CHto ya dolzhen delat' s etim cyplenkom? -- sprosil Artur.
Starperduppel' nedovol'no posmotrel na nego:
-- Igrajtes' s nim, -- skazal on. -- Prosto igrajtes' s nim.
I prodemonstriroval na svoem cyplenke. Artur posledoval ego primeru i
pochuvstvoval, kak matematicheskaya funkciya probezhala po cyplyach'ej nozhke,
dvizhushchejsya v chetyreh izmereniyah po pyatimernomu, kak zaveril Starperduppel',
prostranstvu.
-- V odnochas'e, -- prodolzhil Starperduppel', -- vse naselenie Krikkita
prevratilos' iz ocharovatel'nyh, zhizneradostnyh, smetlivyh...
-- ... malost' ushiblennyh pyl'nym meshkom... -- vstavil Artur.
-- ... prostyh lyudej v ocharovatel'nyh, zhizneradostnyh, smetlivyh...
-- ... ushiblennyh...
-- ... maniakal'nyh ksenofobov. Vselennaya nikak ne ukladyvalas' v ih
kartinu mirozdaniya, esli mozhno tak skazat'. Oni ne mogli osoznat' etu ideyu.
I oni prinyali ocharovatel'noe, zhizneradostnoe, smetlivoe, ushiblennoe, esli
ugodno, reshenie. Oni reshili unichtozhit' ee. CHto sluchilos' na eto raz?
-- Mne ne ochen'-to nravitsya eto vino, -- skazal Artur, ponyuhav bokal.
-- Nu, tak poprosite ego zamenit'. |to vse chast' rabotayushchej tut
matematiki.
Artur tak i sdelal. Topografiya ulybki oficianta emu tozhe ne
ponravilas', no on voobshche nikogda ne lyubil teoriyu grafov.
-- Kuda my sejchas? -- sprosil Ford bez osoboj nadezhdy.
-- Obratno v Zal Informativnyh Illyuzij, -- otvetil Starperduppel'
vstavaya i vytiraya guby matematicheskoj reprezentaciej salfetki. -- Nas zhdet
vtoraya chast'.
-- Krikkityane, -- provozglasil Ego Vysokoprevoshoditel'stvo i Verhovnoe
Sudejshestvo, V.O.V.O. (Vysokouchenyj, Ob®ektivnyj i Ves'ma Otvyaznyj)
Predsedatel' Kollegii Tribunala Ob®edinennyh Ras po Voennym Prestupleniyam v
hode Krikkitskih Vojn, -- kak izvestno vsemu progressivnomu chelovechestvu,
eto gordaya svobodolyubivaya naciya, kotoraya po pravu gorditsya drevnej
samobytnoj kul'turoj i vysokimi nravstvennymi cennostyami. Problema sostoit v
tom, chto oni hotyat nas vseh poubivat'. Blin, chto zh menya tak kolbasit po
utram?.. Nu, tak vot, -- prodolzhal on, zakinuv nogi na perednyuyu skam'yu i
stryahivaya nevidimyj volosok so svoej ceremonial'noj plyazhnoj majki, -- my ne
obyazany terpet' v nashej Galaktike takih neliberal'nyh dikarej i terroristov.
|to bylo pravdoj.
Napadenie krikkityan na Galaktiku bylo oshelomitel'nym. Tysyachi i tysyachi
ogromnyh krikkitskih linkorov vnezapno vynyrnuli iz podprostranstva i
odnovremenno atakovali tysyachi tysyach samyh vazhnyh planet, sperva zahvatyvaya
istochniki energii i resursov, chtoby vystroit' novuyu volnu napadeniya, a zatem
hladnokrovno stiraya eti planety s lica Vselennoj.
Galaktika, v tu poru naslazhdavshayasya neobychajno prodolzhitel'nym periodom
mira i procvetaniya, zashatalas', kak chelovek, na kotorogo posredi polya upal
kirpich.
-- Moe mnenie, -- prodolzhal Ego Sudejshestvo, obvedya vzglyadom ogromnyj
ul'trasovremennyj (delo bylo desyat' milliardov let nazad, kogda slovo
"ul'trasovremennyj" oznachalo massu nerzhaveyushchej stali i rihtovannogo betona)
zal suda, -- moe mnenie takoe, chto oni prosto beshenye kakie-to.
I eto bylo pravdoj, i nikto ne smog poka dat' drugih ob®yasnenij toj
nevoobrazimoj skorosti i reshitel'nosti, s kotorymi krikkityane stremilis' k
svoej novoj vysshej celi -- unichtozheniyu vsego, chto ne bylo Krikkitom.
|tim zhe ob®yasnyali i neveroyatnyj vzryv v razvitii nauki i tehniki,
neobhodimyh dlya postrojki tysyach i tysyach boevyh korablej s millionami i
millionami belyh robotov na bortu.
|ti roboty vselyali uzhas v serdca vseh, kto videl ih -- vprochem, v
bol'shinstve sluchaev uzhas etot dlilsya nedolgo. |ti zhutkie bezdumnye letayushchie
mashiny ubijstva byli vooruzheny bol'shimi mnogocelevymi boevymi bitami,
kotorye odnim dvizheniem mogli snosit' celye zdaniya, drugim dvizheniem
ispuskali ispepelyayushchie Vserazrush-Unichtozh-luchi, a tret'im dvizheniem zapuskali
uzhasayushchij arsenal vsevozmozhnyh granat, ot skromnyh zazhigatel'nyh bomb do
giper®yadernyh vzry
boevoj bity po granate roboty aktivirovali vzryvatel' i posylali ih s
fenomenal'noj tochnost'yu na rasstoyanie ot neskol'kih metrov do soten tysyach
kilometrov.
-- Odnako, prikol v tom, -- snova zagovoril Ego Sudejshestvo, -- chto my
pobedili.
On pomolchal, pozhevyvaya zhevatel'nuyu rezinku.
-- My pobedili, -- povtoril on. -- YAsnoe delo. Ne, nu, ponyatno --
neslabaya takaya Galaktika protiv odnoj-edinstvennoj planetki. Bez variantov.
No skol'ko vremeni u nas na eto ushlo? Sekretar'?
-- Vashchest'? -- otozvalsya strogij malen'kij chelovechek v chernom,
vstavaya.
-- Konkretno, skol'ko?
-- Vasha chest', na etot vopros trudno otvetit' tochno. Vremya i
rasstoyanie...
-- Nu, ladno, tochno -- a priblizitel'no?
-- Mne ne hotelos' by, vashchest', byt' netochnym v voprose takoj va...
-- Da zamanal ty so svoimi zamorochkami. Prosto prikin' i skazhi --
skol'ko?
Sekretar' zamorgal. Ochevidno bylo, chto on, kak i bol'shinstvo deyatelej
galakticheskoj yurisprudencii, schital Ego Sudejshestvo (on zhe Zappo Bylbyroks 5
·108, pod kakovym imenem, po neob®yasnimomu kaprizu sud'by,
on prohodil v dokumentah) ves'ma nepriyatnoj lichnost'yu. On schital ego
huliganom i nevospitannym tipom. |tot ham i nevezhda schital, chto obladanie
velichajshim yuridicheskim talantom, obnaruzhennym na dannyj moment vo Vselennoj,
daet emu pravo vesti sebya tak, kak emu zablagorassuditsya -- i, k neschast'yu,
v etom on byl prav.
-- |-e... vasha chest'... Priblizitel'no dve tysyachi let, -- potupivshis',
skazal sekretar'.
-- I skol'ko narodu my prohryukali?
-- Dva grilliarda, vasha chest', -- sekretar' sel. Gidrospektral'nyj
analiz pokazal by, chto on slegka dymitsya.
Ego Sudejshestvo snova oglyadel zal suda, v kotorom sobralis' sotni samyh
vysokopostavlennyh lic galakticheskoj administracii, vse v paradnyh formah
ili telah, soobrazno svoim obychayam i obmenu veshchestv. Za stenoj iz
unichtozh-nepronicaemogo hrustalya stoyali predstaviteli krikkityan, glyadya so
spokojnoj vezhlivoj nenavist'yu na vseh inoplanetyan, sobravshihsya vynesti im
prigovor. Nastal samyj torzhestvennyj mig v istorii yurisprudencii, i Ego
Sudejshestvo eto prekrasno znal.
On vynul izo rta zhevachku i prikleil ee snizu k svoemu kreslu.
-- Neslabaya ujma narodishchu, -- zametil on.
Zal suda sumrachnym molchaniem vyrazil svoe soglasie s etim.
-- V obshchem, kak ya uzhe govoril, oni vpolne klevye rebyata, no my ne hotim
zhit' s nimi v odnoj Galaktike, esli tol'ko oni ne popustyatsya i ne
tormoznutsya so svoej ideej. U nas zhe prosto dnya spokojnogo ne budet.
Pridetsya vse vremya smotret' v nebo i zhdat', kogda oni snova na nas svalyatsya.
|to ne nazyvaetsya mirnym sosushchestvovaniem. Bratcy, kto-nibud', prinesite
vodichki, a?
Predsedatel' otkinulsya v kresle i zadumalsya so stakanom v ruke.
-- Koroche, tak, -- skazal on nakonec. -- U etih rebyat est' polnoe pravo
na svoe sobstvennoe mirovozzrenie i predstavleniya o Vselennoj. I, ishodya iz
etih predstavlenij, obuslovlennyh etim mirovozzreniem, oni vse delali
pravil'no. Kak ni diko eto zvuchit, s etim ne posporish'. V ih moral'nom
kodekse napisano... -- predsedatel' zaglyanul v bumazhku, kotoruyu vytashchil iz
zadnego karmana svoih sudejskih dzhinsov, -- napisano tak: "mir,
spravedlivost', nravstvennost', kul'tura, zdorovyj obraz zhizni, semejnye
cennosti i polnoe unichtozhenie vsego inakosushchego". -- Predsedatel' pozhal
plechami: -- Nu, tak vstrechalis' mne veshchi i pohuzhe. Gorazdo huzhe.
Predsedatel' zadumchivo pochesal grud'.
-- Da-a, blin, -- protyanul on. On othlebnul eshche vody iz stakana,
posmotrel stakan na svet i nahmurilsya. On povertel stakan pered glazami. --
Stop. V vode chto-to est'? -- sprosil on.
-- Nikak net, vasha chest', -- otvetil drognuvshim golosom sudejskij
pristav, prinesshij stakan.
-- Tak, blin, dolejte zhe v nee chego-nibud'!.. O! U menya est' ideya.
Predsedatel' otodvinul stakan i polozhil lokti na stol:
-- Koroche, sdelaem vot chto...
Reshenie bylo, kak vsegda, blestyashchim, i vot v chem ono zaklyuchalos':
Planetu Krikkit sledovalo navechno zaklyuchit' v Kameru Zavremedleniya,
vnutri kotoroj vremya budet tech' pochti beskonechno medlenno. Stenki kamery
budut otrazhat' vse, poetomu iznutri ona budet nevidimoj i nedostizhimoj.
Otkryt' kameru iznutri budet sovershenno nevozmozhno; otkryt' ee mozhno budet
tol'ko snaruzhi.
Kogda vsya okruzhayushchaya Vselennaya priblizitsya k koncu, i vse mirozdanie
prigotovitsya k svoemu reshayushchemu finalu (eto bylo eshche do togo, kak Konec
Sveta sdelalsya zrelishchnoj gastronomicheskoj dostoprimechatel'nost'yu), i zhizn'
vmeste s materiej ischeznut -- togda planeta Krikkit i ee solnce vyjdut iz
Kamery Zavremedleniya i budut sushchestvovat' v polnom odinochestve i mrake
vselenskoj pustoty, k kotoroj ee zhiteli tak stremilis'.
Zamok ot Kamery budet nahodit'sya na asteroide, medlenno vrashchayushchemsya
vokrug ee orbity.
Klyuchom zhe stanet simvol Galaktiki -- Vikkitskaya Stojka.
K tomu vremeni, kak applodismenty v zale suda smolkli, Ego Sudejshestvo
uzhe davno pleskalsya v SensOdushe s odnoj simpatichnoj stenografistkoj, kotoroj
on poluchasom ran'she uhitrilsya perebrosit' sootvetstvuyushchuyu zapisochku.
Spustya dva mesyaca Zappo Bylbyroks 5 ·108, podbiv
klesha svoih galakticheskih formennyh dzhins, prozhigal nichtozhnuyu chast' svoih
astronomicheskih gonorarov na izumrudnom plyazhe, i ta samaya simpatichnaya
stenografistka vtirala v ego spinu Kvalaktinskij eliksir. Po nacional'nosti
ona byla sul'finyankoj iz Oblachnyh Mirov YAgi. Ee shelkovaya kozha byla limonnogo
cveta, i ee ochen' zanimali yuridicheskie lica; vprochem, licami ee interesy ne
ogranichivalis'.
-- Novosti slyshal? -- sprosila ona.
-- U-u-o-o-oh ty! -- voskliknul v otvet Zappo Bylbyroks 5
·108, i chtoby ponyat', chto zastavilo ego tak otvetit', nado
bylo byt' tam s nimi. Informativnaya illyuziya ostavlyala zdes' prostor dlya
voobrazheniya, poskol'ku etot epizod ne byl dokumental'nym.
-- Net, -- dobavil Zappo, kogda to, chto zastavilo ego voskliknut'
"U-u-o-o-oh ty!", konchilos'. On podvinulsya chut'-chut', chtoby pojmat' na zhivot
pervye luchi tret'ego, samogo krupnogo iz solnc netronutoj civilizaciej
planety Vvod', kotoroe kak raz vypolzalo na neprilichno prekrasnyj nebosklon,
podnimaya ego zagoratel'nuyu moshchnost' do nevidannogo dosele maksimuma.
Aromatnyj briz so storony bezmyatezhnogo morya probezhalsya vdol' berega i
ushel obratno v more, ne znaya, kuda by eshche podat'sya. Povinuyas' nepodotchetnomu
poryvu, briz vdrug snova brosilsya na bereg, a potom okonchatel'no unessya v
morskoj prostor.
-- Nadeyus', eto plohie novosti? -- sprosil Zappo Bylbyroks 5
·108. -- Horoshih ya bol'she ne perenesu.
-- Segodnya tvoj krikkitskij prigovor priveli v ispolnenie, -- soobshchila
devushka torzhestvenno. Nikakoj nuzhdy v torzhestvennosti sejchas ne bylo, no ona
vse ravno soobshchila eto izvestie torzhestvennym golosom, potomu chto den'
kak-to raspolagal k etomu. -- YA slyshala po radio, -- ob®yasnila ona, -- kogda
hodila v korabl' za kremom.
-- Otlichno, -- otozvalsya Zappo i snova opustil golovu na izumrudnyj
pesok.
-- Otlichno, da ne sovsem, -- skazala devushka.
-- CHto takoe?
-- Srazu, kak tol'ko zakryli Kameru Zavremedleniya, -- rasskazala ona,
prervav svoe zanyatie -- vtiranie Kvalaktinskogo eliksira, -- odin
krikkitskij krejser, schitavshijsya propavshim bez vesti i predpolozhitel'no
unichtozhennym, okazalsya vsego lish' propavshim bez vesti. On nashelsya i
popytalsya zahvatit' Klyuch.
Zappo vskochil i sel.
-- Kak?!
-- Da ty ne volnujsya, -- skazala ona golosom, kotoryj mog by uspokoit'
vulkan. -- Boj byl, sudya po vsemu, ochen' korotkij. Klyuch i krejser byli
dizintegrirovany i razmeteny po prostranstvenno-vremennomu kontinuumu. Sudya
po vsemu, oni ischezli navsegda.
Sul'finyanka ulybnulas' i zacherpnula pal'cami eshche nemnogo Kvalaktinskogo
eliksira. Zappo snova leg i zakryl glaza.
-- Sdelaj tak, kak tol'ko chto, -- poprosil on.
-- Vot tak? -- sprosila ona.
-- Da net, vot tak!
-- Tak? -- poprobovala ona po-drugomu.
-- U-u-o-o-oh ty!
Informativnaya illyuziya snova spasovala v etom meste.
S morya opyat' naletel aromatnyj briz.
Po plyazhu brodil nikomu ne nuzhnyj volshebnik.
-- No nichto ne ischezaet bezvozvratno, -- prodolzhal Starperduppel'. Na
lico ego lozhilis' krasnye otbleski svechi, kotoruyu popytalsya unesti so stola
robot-oficiant. -- Nichto, za isklyucheniem razve chto Halezmskogo Sobora.
-- Razve chto chego? -- peresprosil Artur.
-- Halezmskogo Sobora, -- povtoril Starperduppel'. -- V hode svoih
rassledovanij v ramkah Kampanii za Real'noe Vremya ya...
-- V ramkah za kogo? -- snova peresprosil Artur.
Starec umolk, sobirayas' s myslyami pered poslednim, kak on nadeyalsya,
raundom etoj istorii. Robot-oficiant proshel mimo cherez
prostranstvenno-vremennye matricy pohodkoj, v kotoroj prelyubopytnym obrazom
sochetalis' hamovatost' i podobostrastie, snova protyanul ruku za svechoj i na
etot raz shvatil ee i unes-taki. Oni potrebovali schet, zateyali nebol'shoj, no
soderzhatel'nyj spor o tom, kto imenno zakazyval kanneloni, i skol'ko butylok
vina oni zakazyvali na vseh, tem samym, kak Artur smutno ponyal, uspeshno
vyvedya korabl' iz sub®ektivnogo prostranstva i postaviv ego na parkovochnuyu
orbitu vozle neznakomoj planety. Teper' oficiant neterpelivo dozhidalsya svoej
ocheredi pouchastvovat' v vychislitel'nom rebuse i nachat' vlazhnuyu uborku
bistro.
-- Sejchas vy sami vse pojmete, -- poobeshchal Starperduppel'. -- Delo vot
v chem. Potoki vremeni sejchas chrezvychajno zagryazneny. Oni nesut massu vsyakoj
dryani i musora. I vse bol'she i bol'she etogo musora vybrasyvaetsya v
fizicheskij mir. Zavihreniya prostranstvenno-vremennogo kontinuuma -- neuzheli
ne slyshali?
-- Oj, ya slyshal! -- vspomnil Artur.
-- U menya vopros, -- skazal Ford, vstavaya i neterpelivo otodvigaya svoj
stul ot stola. -- Kuda my letim? A to my tut chto-to tormoznulis' ne po delu.
-- My, -- progovoril Starperduppel' medlenno i chetko, -- speshim
pomeshat' boevym robotam krikkityan polnost'yu zavladet' klyuchom, kotoryj nuzhen
im, chtoby vyvesti planetu Krikkit iz Kamery Zavremedleniya i osvobodit' svoyu
armiyu i ee bezumnyh Vladyk.
-- A mne pokazalos', -- udivilsya Ford, -- chto rech' shla o kakom-to
bankete.
-- Nu... nu, shla... -- sdalsya Starperduppel'. On ponyal uzhe, chto
upominanie o bankete bylo oshibkoj, potomu chto slova eti vyzvali u Forda
Prefekta neob®yasnimoe i isklyuchitel'no nezdorovoe vozbuzhdenie. CHem bol'she
Starperduppel' rasskazyval o mrachnoj i tragicheskoj istorii Krikkita i ego
obitatelej, tem bol'she Fordu Prefektu hotelos' kak sleduet vmazat' i
podergat'sya s klevymi klyushkami. Starec podumal, chto ne sledovalo voobshche
upominat' o bankete bez krajnej nuzhdy. Odnako, slovo -- ne vorobej, i Ford
Prefekt uzhe pricepilsya k nemu, kak arkturianskaya megapiyavka priceplyaetsya k
svoej zhertve, gotovyas' otkusit' ej golovu i skryt'sya na ee zvezdolete.
-- Nu, tak kogda my budem na meste?
-- Ne ran'she, chem ya zakonchu rasskazyvat', pochemu my dolzhny tam byt'.
-- CHto kasaetsya menya, to dlya menya etot vopros ne stoit, -- skazal Ford,
otkinulsya i zakinul ruki za golovu. On ulybnulsya odnoj iz teh svoih ulybok,
ot kotoryh u slabonervnyh sobesednikov sluchalis' sudorogi.
Starperduppel' davno uzhe znal, chem zajmetsya na pensii.
On sobiralsya nauchit'sya igrat' v oktraventral'nyj slovobludd -- zadacha
voshititel'no nevypolnimaya, kak on prekrasno znal, poskol'ku trebovala inogo
kolichestva rtov.
On sobiralsya takzhe napisat' novatorskuyu, polnuyu revolyucionnyh oshibok
monografiyu ob ekvatorial'nyh fiordah s cel'yu prolit' nemnogo mraka na
nekotorye momenty, predstavlyavshiesya emu vazhnymi.
Vmesto etogo on pozvolil ugovorit' sebya pojti na pol-stavki v Kampaniyu
za Real'noe Vremya, gde on vdrug ne na shutku uvleksya etoj rabotoj. V
rezul'tate svoi nemolodye gody on tratil teper' na bor'bu so zlom i spasenie
Galaktiki.
Starperduppel' tyazhelo vzdohnul.
-- Delo v tom, chto v Kampreavre...
-- Gde-gde-gde? -- peresprosil Artur.
-- V Kampanii za Real'noe Vremya, o kotoroj ya rasskazhu vam pozzhe. Tam ya
zametil, chto pyat' predmetov iz etogo musora, vybroshennye v dejstvitel'nost'
sovsem nedavno, kak budto sootvetstvuyut pyati fragmentam ischeznuvshego Klyucha.
Lish' dva iz nih mne udalos' vysledit' -- Derevyannyj Stolp, poyavivshijsya na
vashej planete, i Serebryanuyu Perekladinu. Ona nahoditsya na svoego roda
bankete. My dolzhny popast' tuda i ne dat' krikkitskim robotam zavladet'
Perekladinoj, inache kto zna...
-- Dudki! -- perebil Ford. -- My dolzhny popast' na banket, chtoby kak
sleduet vmazat' i podergat'sya s klevymi klyushkami.
-- Neuzheli vy ne ponyali nichego iz togo, chto ya vam...
-- Da fig li tut ponimat'? -- voskliknul Ford s neozhidannoj
ekspressiej. -- Vse zhe ezhu yasno! Imenno poetomu ya i hochu prinyat' na grud' i
zasnyat' klyushek stol'ko, skol'ko uspeyu. Poka vse eto eshche budet. Esli vse, chto
ty nam pokazyval, pravda...
-- Pravda? |to sushchaya pravda. |to dokumenta...
-- ...to shansov spravit'sya s nimi u nas ne bol'she, chem u pryshcha so
sverhnovoj.
-- S chem? -- peresprosil Artur totchas zhe. Do sih por emu udavalos'
derzhat'sya v kurse besedy, i on ochen' ne hotel vdrug poteryat' nit'.
-- Pryshcha so sverhnovoj, -- povtoril Ford, ne davaya sbit' sebya s tolku.
-- I...
-- CHto eto za pryshch takoj, so sverhnovoj? -- ne otstaval Artur.
-- U pryshcha, -- rastolkoval Ford, -- net nikakih shansov spravit'sya so
sverhnovoj.
Ford posmotrel na Artura, proveryaya, vozymeli li ego slova zhelaemoe
dejstvie, i po pusteyushchim glazam ego uvidel, chto net.
-- Sverhnovaya, -- poyasnil Ford bystro, kak tol'ko mog, -- eto zvezda,
kotoraya rasshiryaetsya so skorost'yu primerno v polovinu skorosti sveta, i gorit
s yarkost'yu milliarda solnc, a potom szhimaetsya v sverhtyazheluyu nejtronnuyu
zvezdu. |to zvezda, kotoraya szhigaet sosednie zvezdy, tak ponyatno? Protiv
sverhnovoj nichto ne mozhet ustoyat'.
-- A-a, teper' yasno, -- skazal Artur.
-- I po...
-- A pochemu togda pryshch?
-- Kakoj pryshch? A! Da nevazhno!
S etim Artur soglasilsya, i Ford prodolzhil, postaravshis' izo vseh sil ne
sbavit' oborotov:
-- I delo tut v tom, -- prodolzhil on, -- chto takie lyudi, kak ya, ty,
Starperduppel', i Artur -- Artur! ty zh ego videl! -- otkrovennye diletanty,
shtatskie shpaki, shlimazly, v konce-to koncov!
Starperduppel' nahmurilsya, otchasti ozadachenno, otchasti obizhenno. On
otkryl rot, chtoby vozrazit'.
-- ... -- uspel vygovorit' on.
-- My ne man'yaki, -- perebil ego Ford.
-- ... -- poproboval on snova.
-- I v etom-to ves' fokus. My ne smozhem pobedit' man'yakov. Potomu chto
ih eto volnuet, a nas net. I oni pobezhdayut.
-- Menya mnogoe volnuet! -- vozrazil Starperduppel' golosom, drozhashchim
otchasti ot volneniya, no otchasti ot neuverennosti.
-- Kak naprimer?
-- Nu... -- zamyalsya starikan. -- ZHizn'... Vselennaya... Voobshche... Mnogo
chego! Fiordy vot...
-- I ty gotov umeret' za nih?
-- Za fiordy? -- udivilsya Starperduppel'. -- CHto za chush'?
-- Vot to-to i ono!
-- CHto-to ya, esli chestno, nikak ne ulovlyu sut'.
-- A ya vse nikak ne ulovlyu, -- vstavil Artur, -- prichem tut pryshchi?
Ford pochuvstvoval, chto teryaet pozicii, no reshil derzhat'sya do
poslednego.
-- Sut' v tom, -- proshipel on, -- chto my ne oderzhimye, i u nas net
shansov protiv...
-- Za isklyucheniem tvoej vnezapnoj oderzhimosti pryshchami, -- ne unimalsya
Artur, -- kotoraya ostalas' dlya menya sovershenno neponyatnoj.
-- Da ostav' ty v pokoe pryshchi! -- vzmolilsya Ford.
-- Da ya-to chto? -- otozvalsya Artur. -- |to ty zavel o nih razgovor.
-- YA byl ne prav, -- skazal Ford. -- Zabud'. Sut' ne v etom. Sut' v
tom...
Ford utknulsya golovoj v koleni i umolk.
-- O chem ya govoril? -- sprosil on ustalo nakonec.
-- Davajte poka chto prosto otpravimsya na banket, -- predlozhil
Starperduppel'. -- Kakie by motivy nami ni dvigali.
-- Vot imenno eto ya i hotel predlozhit', -- vzdohnul Ford.
Po neizvestnoj prichine kabinka teleporta nahodilis' v ubornoj
kafeteriya.
Puteshestviya vo vremeni s nedavnih por schitayutsya vse bolee i bolee
opasnym i vrednym vidom puteshestvij. Oni zagryaznyayut istoricheskuyu sredu.
|nciklopediya Galaktika privodit nemalo svedenij o teorii i praktike
puteshestvij vo vremeni. No, poskol'ku bol'shaya chast' etih svedenij sovershenno
nedostupna tomu, kto ne potratil po men'shej mere chetyre zhizni na izuchenie
vysshej gipermatematiki, i poskol'ku sdelat' eto bylo nevozmozhno do togo, kak
otkryli puteshestviya vo vremeni, to ostaetsya neskol'ko neyasnym, kak voobshche
udalos' sdelat' eto otkrytie. Odno iz raz®yasnenij po etomu povodu
utverzhdaet, budto puteshestvie vo vremeni bylo, vvidu samoj ego prirody,
otkryto odnovremenno vo vseh istoricheskih epohah, no eto ochevidnaya chush'.
Beda v tom, chto bol'shaya chast' istorii sejchas -- tochno takaya zhe chush'.
Vot odin primer. Komu-to on mozhet pokazat'sya ne ochen' vazhnym, no dlya
kogo-to eto -- vopros zhizni i smerti. Vo vsyakom sluchae, primer etot
zamechatelen tem, chto v pervuyu ochered' (ili v poslednyuyu -- eto zavisit ot
togo, s kakoj storony smotret' na istoriyu, a etot vopros sam po sebe
dostatochno neprost) posluzhil povodom dlya nachala Kampanii za Real'noe Vremya.
ZHil da byl nekogda -- a mozhet byt', i nikogda -- odin poet. Ego zvali
Lyalyafa, i on sochinil stihi, priznannye luchshimi vo vsej Galaktike -- "Pesni
Dlinnoj Zemli".
Ego stihi byli (by) neopisuemo prekrasny -- neopisuemo v tom smysle,
chto stoit tol'ko nachat' govorit' o nih, kak govoryashchego ohvatyvaet takaya burya
chuvstv, takoe prozrenie istiny i oshchushchenie celostnosti i edinstva prirody i
mira, chto nemedlenno prihoditsya vyjti projtis' vokrug kvartala i, vozmozhno,
zaskochit' v ryumochnuyu na uglu i propustit' tam stopochku-druguyu garmonicheskoj
sorazmernosti s sodovoj. Vot kakie eto byli stihi.
Lyalyafa zhil v lesah Dlinnoj Zemli ¨ffa. Tam on zhil, i tam on sochinyal
svoi stihi. On vycarapyval ih na vysushennyh list'yah habry i ne pol'zovalsya v
svoem tvorcheskom processe ni teoriej prosodii, ni flomasterami. On pisal pro
solnce v listve, i pro to, chto on dumal ob etom. On pisal pro lesnoj sumrak,
i pro to, chto on dumal ob etom. On pisal pro devushku, kotoraya ushla ot nego,
i pro vse, chto on dumal ob etom.
Mnogo let spustya posle ego smerti ego stihi vyshli v svet i byli prinyaty
s vostorgom. Vest' o nem razneslas' stremitel'no, kak luchi utrennego solnca.
Mnogie veka slova ego osveshchali i oroshali zhiznennyj put' millionam lyudej, chej
zhiznennyj put' bez nih byl by namnogo bolee temnym i pyl'nym.
A potom, vskore posle izobreteniya puteshestvij vo vremeni, odin iz
proizvoditelej flomasterov zadumalsya, a ne stali li by poemy Lyalyafy eshche
luchshe, esli by on imel v svoem rasporyazhenii vysokokachestvennye flomastery, i
nel'zya li ugovorit' ego na eksklyuzivnoe interv'yu na etu temu?
Oni otpravilis' nazad po volnam vremeni, nashli ego i ob®yasnili emu --
ne bez truda -- svoyu ideyu. Im udalos' ugovorit' ego. V rezul'tate ih
ugovorov Lyalyafa stal neveroyatno bogat, i devushka, o kotoroj on dolzhen byl
napisat' s takoj kristal'noj pronicatel'nost'yu, vovse ne ushla ot nego, a,
naprotiv, oni vdvoem perebralis' iz lesa v sovsem neplohoj domik v
prigorode, otkuda on chasto perenosilsya v budushchee, chtoby prinyat' uchastie v
tok-shou, v kotoryh neizmenno blistal ostroumnoj ironiej.
Svoih stihov on, razumeetsya, tak i ne napisal, no etu problemu reshili
legko: proizvoditeli flomasterov poprostu otpravlyali ego na nedel'ku v
kakoj-nibud' dom tvorchestva, snabdiv ekzemplyarom poslednego izdaniya sobraniya
ego sochinenij i stopkoj vysushennyh list'ev habry. Lyalyafe ostavalos' tol'ko
perepisat' stihi, vstavlyaya to tam, to syam, opiski i ispravleniya.
Mnogie utverzhdayut teper', chto stihi Lyalyafy poteryali vsyakuyu cennost'.
Drugie vozrazhayut im, chto teksty ostalis' te zhe samye, tak v chem zhe delo?
Pervye otvechayut na eto, chto delo, sobstvenno, ne v etom. Skazat', v chem,
sobstvenno, delo, oni ne mogut, no chto ne v etom -- oni uvereny.
Dlya togo, chtoby prekratit' podobnye zloupotrebleniya, eti pervye i
osnovali Kampaniyu za Real'noe Vremya. Mnogih zastavil vstat' na ih storonu
tot fakt, chto spustya nedelyu posle nachala Kampanii v pechat' prosochilis'
svedeniya o tom, chto velikij Halezmskij Sobor ne tol'ko byl snesen, chtoby
postroit' novye iono-ochistnye sooruzheniya, no i chto stroitel'stvo ochistnyh
sooruzhenij chereschur zatyanulos', i poetomu, chtoby nachat' postavki ochishchennyh
ionov v srok, prishlos' perenesti ego v proshloe tak daleko, chto Halezmskij
Sobor, sobstvenno, nikogda i ne byl postroen. Otkrytki s vidami sobora
vnezapno stali stoit' celoe sostoyanie.
Takim obrazom, nemalaya chast' istorii utrachena dlya nas navsegda. Borcy
Kampanii za Real'noe Vremya utverzhdayut, chto, kak razvitie transporta i svyazi
privelo k globalizacii i razrushilo razlichiya mezhdu stranami i mirami, tak
puteshestviya vo vremeni razrushayut razlichiya mezhdu epohami. Proshloe, govoryat
oni, stalo teper' zagranicej: tam vse tochno tak zhe, kak u nas.
Materializovavshis', Artur nemedlenno prinyalsya, poshatyvayas', hvatat'sya
za gorlo, za serdce i za prochie chasti tela, kak delal eto nepremenno posle
kazhdoj iz etih nenavistnyh i krajne boleznennyh materializacij, k kotorym on
ispolnilsya reshimosti ne dat' sebe privyknut'.
Artur oglyadelsya v poiskah svoih sputnikov.
Ih ne bylo.
Artur oglyadelsya v poiskah svoih sputnikov eshche raz.
Ih po-prezhnemu ne bylo.
Artur zakryl glaza.
Artur otkryl glaza.
Artur oglyadelsya v poiskah svoih sputnikov.
Te uporno otsutstvovali.
Artur snova zakryl glaza, gotovyas' povtorit' eto absolyutno bespoleznoe
uprazhnenie, i tol'ko sejchas, blagodarya tomu, chto glaza ego byli zakryty, ego
mozg nachal analizirovat' to, chto tol'ko chto videli ego glaza, buduchi
otkrytymi, i ot etogo analiza brovi Artura ozadachenno s®ehalis' k
perenosice.
Artur otkryl glaza, chtoby proverit' sebya, no brovi ne raz®ehalis'.
Naprotiv, oni skoree nachali zakreplyat'sya na zahvachennyh poziciyah.
Esli eto i byl prazdnichnyj banket, to prazdnik yavno ne udalsya. On ne
udalsya nastol'ko, chto vse uchastniki, pohozhe, uzhe sbezhali. Artur pochti srazu
otbrosil etu versiyu. Sovershenno ochevidno, eto byl ne banket. |to bylo bol'she
pohozhe na peshcheru, labirint ili kakoj-to tunnel' -- skazat' navernyaka bylo
nel'zya, ne hvatalo sveta. Artura okruzhala syraya holodnaya t'ma. Edinstvennym
zvukom bylo eho ego sobstvennogo dyhaniya, i dyhanie bylo uchashchennym. Artur
kashlyanul tihon'ko, i byl vynuzhden vyslushat', kak prizrachnoe eho ego kashlya
udalilos' po izvilistym koridoram i nevidimym zalam, a potom vernulos' k
nemu takimi zhe koridorami, slovno zatem, chtoby sprosit': "As'?"
Ta zhe uchast' postigala lyuboj malejshij zvuk, kotoryj Arturu prihodilos'
izdavat', i eto ego ves'ma nervirovalo. On popytalsya bylo napet' kakuyu-to
veseluyu pesenku, no ona vernulas' k nemu pohoronnym marshem, i on prekratil
penie.
Vnezapno pered ego glazami vstali kartiny iz rasskaza Starperduppelya.
Emu vdrug pokazalos', chto smertonosnye belye roboty vot-vot vyskochat iz
temnoty i nabrosyatsya na nego. Artur perestal dyshat'. Roboty ne poyavlyalis'.
Artur nachal dyshat' snova. On ne znal, chego zhdat'.
No kto-to ili chto-to, sudya po vsemu, znalo, chego ili kogo zhdet, potomu
chto v etot mig pered v chernote pered Arturom zazhglis' yarkie zelenye neonovye
bukvy. Bukvy bezzvuchno glasili:
VYNUZHDENNAYA POSADKA
Nadpis' mignula i pogasla, i Arturu ne ponravilos', kak ona eto
sdelala. Arturu pokazalos', chto pogasla ona, kak-to izdevatel'ski podmignuv
emu. Artur popytalsya ubedit' sebya, chto vse eto lish' durackaya igra ego
vospalennogo voobrazheniya. Neonovye bukvy -- oni libo goryat, libo ne goryat, v
zavisimosti ot togo, bezhit li po nim elektricheskij tok ili ne bezhit. I oni
nikak ne mogut, tverdo skazal on sebe, perehodit' iz odnogo sostoyaniya v
drugoe, izdevatel'ski podmigivaya. Nesmotrya na eto, Artur poezhilsya v svoem
halate.
Vnezapno vo mrake snova vspyhnuli neonovye bukvy. Na etot raz, pravda,
eto byli lish' znaki prepinaniya; vot takie:
...,
tol'ko zelenye.
Nadpis', ponyal vdrug Artur, poglazev na nee paru sekund, namekaet, chto
prodolzhenie sleduet, i chto mysl' ne zakonchena. Namekaet, otmetil Artur, s
beschelovechnoj nastojchivost'yu. Po men'shej mere, s nechelovecheskoj.
Mysl' zakonchili dva slova:
Artur Dent.
Artur pomotal golovoj. Potom perestal i prismotrelsya. Bukvy po-prezhnemu
oznachali "Artur Dent". Artur opyat' pomotal golovoj.
Nadpis' snova mignula i ischezla, ostaviv ego v temnote s rasplyvchatymi
malinovymi bukvami ego imeni, mercayushchimi na setchatke glaz.
Dobro pozhalovat',
zagorelas' vdrug snova nadpis'. Acherez sekundu dobavila:
V chem ya lichno somnevayus'.
Ledyanoj strah, podbiravshijsya k Arturu vse eto vremya, dozhidalsya tol'ko
etogo, chtoby ohvatit' ego. Artur popytalsya poborot' ego. On dazhe vstal v
boevuyu stojku, kak videl eto u odnogo tipa po televizoru, no u togo tipa,
dolzhno byt', koleni byli potverzhe. Artur chut' ne vyvihnul glaza, vglyadyvayas'
vo mrak.
-- |j... Est' tut kto-nibud'? -- pozval Artur. Prokashlyavshis', on
povtoril svoj vopros, uzhe bez "ej".
Gde-to vdaleke, na tom konce koridora kto-to vdrug nachal bit' v bol'shoj
baraban.
Artur slushal neskol'ko sekund, poka ne ponyal, chto eto b'etsya ego
serdce.
Artur poslushal eshche neskol'ko sekund i ponyal, chto eto ne stuk ego
serdca, a bol'shoj baraban, v kotoryj kto-to b'et na tom konce koridora.
Krupnye kapli pota vystupili u Artura na lbu, sobralis' s duhom i
tronulis' v put'. Artur opersya ladon'yu o pol, chtoby popravit' svoyu boevuyu
stojku, kotoraya kak-to ne derzhalas'. Nadpis' snova peremenilas'. Ona
glasila:
Ne nado volnovat'sya.
Vyderzhav pauzu, nadpis' dobavila:
Volnovat'sya pozdno,
Artur Dent.
Beregis',
esli mozhesh'.
Posle etogo nadpis' pogasla okonchatel'no. Glaza u Artura polezli na lob
-- on ne smog opredelit', pytalis' li oni vsmotret'sya v okruzhayushchuyu t'mu, ili
poprostu spasalis' begstvom.
-- Kto zdes'? -- sprosil Artur, postaravshis' pridat' golosu
aggressivnosti i uverennosti v sebe. -- Est' zdes' kto?
Nikto ne otvetil emu, i nichto ne otozvalos'.
|to vstrevozhilo Artura Denta eshche bol'she, chem lyuboj otvet, i on nachal
pyatit'sya nazad ot pugayushchej chernoj pustoty. I chem bol'she on pyatilsya, tem
bol'she ona ego pugala. Vskore on ponyal, v chem delo: vo vseh fil'mah, kotorye
on videl, lyudi vsegda pyatilis' ot chego-nibud' strashnogo i uzhasnogo tol'ko
zatem, chtoby natolknut'sya na nego zadom.
Tut emu prishlo v golovu, chto nuzhno poskoree obernut'sya.
On obernulsya.
Pered nim nichego ne bylo. Lish' chernota i pustota.
|to sovsem ispugalo Artura, i on nachal pyatit'sya ot etoj chernoj pustoty,
tuda, otkuda tol'ko chto prishel zadom.
Popyativshis' tak nemnogo, Artur vdrug podumal, chto teper' on pyatitsya
pryamehon'ko k tomu, ot chego pyatilsya tol'ko chto. Artur byl vynuzhden
soglasit'sya s tem, chto eto dovol'no-taki glupo. Poetomu on reshil, chto luchshe
budet pyatit'sya obratno, nazad ot togo, ot chego on pyatilsya snachala, i Artur
razvernulsya.
Tut vyyasnilos', chto vtoraya mysl' byla del'noj: razvernuvshis', Artur
okazalsya licom k licu s neopisuemo bezobraznym chudovishchem, bezzvuchno stoyavshim
za ego spinoj. Artur zaoral dikim golosom; vse ego organy rvanulis' v odnu
storonu, a telo v druguyu, mozg zhe lihoradochno pytalsya vychislit', cherez kakoe
uho budet luchshe vsego bezhat'.
-- Kartina Repina "Ne zhdali"? Ne uznaem staryh znakomyh?-- promolvilo
chudovishche, i Artur nevol'no udivilsya takomu privetstviyu: on videl chudovishche v
pervyj raz, sudya hotya by uzhe po tomu, chto do sih por neploho spal po nocham.
CHudovishche bylo prosto... prosto... prosto...
Artur tarashchilsya na nego, a ono stoyalo sovershenno nepodvizhno. I
vyglyadelo smutno znakomym.
Ledyanoe spokojstvie ovladelo vdrug Arturom, kotoryj ponyal, chto smotrit
na dvuhmetrovuyu gologrammu obychnoj myasnoj muhi.
Interesno, zachem eto komu-to ponadobilos' pokazyvat' mne dvuhmetrovuyu
gologrammu myasnoj muhi? -- podumal Artur. I interesno, chej eto byl golos?
Muha propala.
-- Mozhet byt', ty luchshe pomnish' menya takim? -- sprosil vdrug golos, i
golos byl gluhim, nizkim, nedobrym, i prozvuchal, slovno chernaya kipyashchaya
smola, sobravshayasya vyplesnut'sya iz svoej prokopchenoj bochki na asfal't s
durnymi namereniyami.
So shchelchkom pered Arturom v temnom labirinte poyavilsya krolik, ogromnyj,
chudovishchnyj, zhutko pushistyj prelestnyj krolik -- tozhe kartinka, no takaya, chto
mozhno bylo razglyadet' kazhduyu prelestnuyu pushinku krolich'ego meha. V
prelestnyh blestyashchih karih glazenkah krolika Artur s izumleniem uvidel svoe
otrazhenie.
-- Rodilsya i vyros vo mrake, -- prodolzhal golos. -- Odnim prekrasnym
utrom vpervye vysunul golovu iz norki na yarkij i teplyj solnechnyj svet -- i
ee nemedlenno raskroilo chto-to, podozritel'no pohozhee na primitivnoe
kremnevoe rubilo. Ego sozdali tvoi ruki, Artur Dent, i pustili v hod oni zhe.
YA pomnyu, kakim ono bylo tverdym. Iz moej shkurki ty sdelal sebe meshochek dlya
interesnyh kameshkov. |to mne izvestno, potomu chto v sleduyushchej zhizni ya byl
muhoj. Ty ubil menya. Kak vsegda. Tol'ko na etot raz ty ubil menya meshochkom,
sdelannym iz moej zhe dragocennoj shkurki. Ty, Artur Dent, ne tol'ko zhestokij
i besserdechnyj chelovek -- ty eshche i porazitel'nyj cinik.
Artur raskryl rot, i golos pomolchal nemnogo.
-- YA vizhu, meshochek ne pri tebe, -- skazal on nakonec, -- Dolzhno byt',
on tebe naskuchil?
Artur bespomoshchno zamotal golovoj. On hotel ob®yasnit', chto na samom dele
meshochek emu ochen' nravilsya, i on ne spuskal s nego glaz i bral ego s soboj,
kuda by ni shel, no chto pochemu-to, i eto nachalos' dovol'no davno, vsyakij raz,
puteshestvuya kuda-nibud', Artur pribyval na mesto naznacheniya ne so svoim
bagazhom, i chto, prestrannym obrazom, dazhe vot sejchas on vdrug obnaruzhil, chto
meshochek, kotoryj byl u nego tol'ko chto, stal kosmetichkoj iz merzkoj
iskusstvennoj leopardovoj shkury, i chto eto ne tot meshochek, kotoryj byl u
nego vsego neskol'ko minut nazad, do togo, kak on popal v eto neponyatnoe
mesto, i ne takoj predmet, kotoryj on by stal nosit', i odnomu bogu
izvestno, chto lezhit v etoj kosmetichke, potomu chto ona ne ego, i chto on
dorogo dal by za to, chtoby vernut' sebe tot samyj, sobstvennoruchno sshityj im
samim meshochek, hotya, razumeetsya, emu uzhasno nelovko i sovestno, chto on tak
neosmotritel'no ekspropriiroval ego, tochnee, ego sostavlyayushchie komponenty, a
imenno krolich'yu shkurku, u ih predydushchego vladel'ca, a imenno krolika, s
kotorym on sejchas imeet chest' tshchetno pytat'sya besedovat'.
Vsluh Artur skazal tol'ko "|-e-e..."
-- Poznakom'sya s yashchericej, kotoruyu ty razdavil, -- prodolzhal golos.
I v koridore ryadom s Arturom voznikla gigantskaya zelenaya cheshujchataya
yashcherica. Artur otskochil, nevol'no vskriknuv, i ochutilsya posredi krolika. On
nevol'no vskriknul eshche raz, no otskakivat' bylo uzhe nekuda.
-- |to tozhe byl ya, -- prodolzhal golos, nizkij i ugrozhayushchij, -- chto,
vprochem, tebe i tak izvestno...
-- CHto znachit "izvestno" -- vozmushchenno voskliknul Artur. -- Otkuda
izvestno?
-- Samoe zabavnoe v reinkarnacii, -- zlobno proshipel golos, -- eto to,
chto bol'shinstvo lyudej i duhov sovershenno ne znayut, chto uchastvuyut v nej.
Golos vyderzhal effektnuyu pauzu. CHto kasaetsya Artura, to dlya nego etot
effekt byl uzhe skoree izlishnim.
-- No ya znayu, -- hriplo prosheptal golos. -- YA ponyal. Ne srazu.
Postepenno.
Govoryashchij pomolchal snova i vzdohnul.
-- |to bylo neizbezhno, -- skazal on. -- Kogda odno i to zhe proishodit s
toboj raz za razom, bez konca -- chto tebe ostaetsya? V kazhdoj svoej zhizni ya
byl ubit Arturom Dentom. Vo vseh mirah, vo vseh telah, vo vseh vremenah.
Stoit mne tol'ko nemnogo poobvyknut', obzhit'sya -- kak yavlyaetsya Artur Dent i
ubivaet menya. |togo trudno ne zametit'. |to obrashchaet na sebya vnimanie.
Navodit, chert voz'mi, na mysli! "Strannoe delo", govoril sebe moj duh, vnov'
ustremlyayas' proch' posle ocherednoj neudachnoj, ot-Dentovannoj popytki
obosnovat'sya v mire zhivyh, "Strannoe delo! |tot tip, kotoryj nastupil na
menya, kogda ya skakal sebe k svoej lyubimoj luzhe, mne kogo-to napominaet!" I
postepenno ya vspomnil vse. YA vse vspomnil, Dent! Ves' tvoj beschelovechnyj
menyacid!
Otzvuki ego golosa raznosilis' po koridoram. Artur stoyal, holodeya ot
uzhasa, i tol'ko protestuyushche motal golovoj.
-- Vot etot mig, Dent! -- voskliknul golos, sorvavshis' ot zloby, -- vot
kogda ya vdrug vse ponyal!
To, chto totchas zhe razverzlos' pered Arturom, zastaviv ego nevol'no
ahnut', bylo neopisuemo uzhasno, no my vse zhe popytaemsya opisat', kak uzhasno
ono bylo. |to byla ogromnaya syraya peshchera, steny kotoroj dvigalis', a na dne
chto-to bol'shoe, sklizkoe, shershavoe, pohozhee na kita, vorochalos' i polzalo po
chudovishchnym belym nadgrobiyam vdol' sten. Vysokij svod peshchery uhodil vo t'mu,
v kotoroj mozhno bylo razlichit' ust'ya dvuh eshche bolee uzhasnyh peshcher, otkuda...
Artur Dent vdrug ponyal, chto smotrit na svoyu sobstvennuyu rotovuyu
polost', i chto vnimanie ego izo vseh sil obrashchayut na zhivuyu ustricu,
bespomoshchno letyashchuyu v ee nedra.
Vskriknuv, Artur otshatnulsya i zakryl glaza.
Kogda on otkryl ih, uzhasnoe videnie propalo. V koridore bylo temno i,
na kakoe-to vremya, tiho. Artur byl ostavlen naedine so svoimi myslyami. Mysli
eti byli dostatochno nepriyatnymi, i Artur ohotno predpochel by im kakie-nibud'
drugie.
Tishinu narushil gluhoj rokot, s kotorym bol'shaya chast' steny vdrug
ot®ehala v storonu. Za nej pokamest caril nepronicaemyj mrak. Artur zaglyanul
tuda opaslivo, kak krysa zaglyadyvaet v temnuyu konuru fokster'era.
Golos zagovoril snova.
-- Skazhi, chto eto bylo sluchajnoe sovpadenie, -- potreboval on. -- Nu,
skazhi, chto eto vse sovpadenie!
-- |to vse sovpadenie! -- bystro voskliknul Artur.
-- CHerta s dva! -- progremelo v otvet.
-- Da sovpadenie zhe, chestnoe slovo! Sluchajnoe sovpadenie!
-- Nikakoe ne sovpadenie! -- prorevel golos. -- Ne bud' ya Agradzhag!!!
-- A vy utverzhdaete, -- sprosil Artur, -- chto imenno tak vas i zovut?
-- Vot imenno! -- proshipel Agradzhag, slovno reshiv za Artura slozhnuyu
golovolomku.
-- No ya vse-taki uveren, chto eto vsego lish' sovpadenie! -- povtoril
Artur.
-- Vojdi syuda i povtori! -- vzvyl golos, snova neozhidanno pustiv
petuha.
I Artur voshel i povtoril -- ili, tochnee skazat', pochti povtoril: na
slove "sovpadenie" yazyk ego primerz k nebu, potomu chto zazhegsya svet, i Artur
uvidel, kuda on voshel.
|to byl Hram Nenavisti.
|to bylo proizvedenie ne izvrashchennogo, a prosto naproch' razvorochennogo
uma.
Hram byl ogromen. Hram byl uzhasen.
Posredi nego vozvyshalas' Statuya. O nej my rasskazhem chut'-chut' pogodya.
Ogromnyj, nepostizhimo ogromnyj zal vyglyadel tak, slovno byl vyrublen v
monolitnoj skale, i prichinoj tomu bylo to samoe obstoyatel'stvo, chto on i
vpravdu byl vyrublen imenno v nej. Arturu, stoyashchemu na polu i
razglyadyvayushchemu ego s otkrytym rtom, pokazalos', chto zal toshnotvorno
kruzhitsya za ego spinoj.
Zal byl splosh' chernym.
A tam, gde on ne byl splosh' chernym, hotelos', chtoby on byl takovym,
potomu chto cveta, podcherkivavshie nekotorye nevyrazimye detali ego
arhitektury, byli vybrany iz spektra samyh glazodrobitel'nyh ottenkov, ot
ul'tra-liholetovogo do infra-strashnogo, vklyuchaya tusklo-zahirenevyj,
neumolinovyj, zhelchnuyu pohru, ul'tramorin i proviantovuyu zelen'.
Nevyrazimymi detalyami arhitektury, kotorye podcherkivali eti cveta, byli
gorgul'i, da takie, kakie lishili by appetita samogo Frensisa Bekona. Vse
gorgul'i so sten, s kapitelej kolonn, s balok, kontrforsov i horov smotreli
v centr zala, na Statuyu, k opisaniyu kotoroj my vot-vot perejdem.
I esli gorgul'i lishili by appetita samogo Frensisa Bekona, to, sudya po
licam gorgulij, Statuya zastavila by samih gorgulij otkazat'sya ot zavtraka,
esli by oni byli zhivy, chto bylo nevozmozhno, i esli by kto-nibud' vzdumal
predlozhit' im zavtrak, chto bylo ravno nevozmozhno.
Neobozrimye steny Hrama byli pokryty barel'efami v pamyat' vseh nevinnyh
sushchestv, pavshih zhertvoj Artura Denta. Imena nekotoryh sushchestv, uvekovechennyh
na barel'efah, byli podcherknuty i otmecheny zvezdochkami. Tak, k primeru, imya
korovy, kotoruyu zabili, i iz ch'ih filejnyh chastej Arturu Dentu bylo ugodno
otkushat' bifshteks, bylo podcherknuto zhirnoj chertoj, togda kak imya rybki,
kotoruyu Artur sobstvennoruchno pojmal, a potom usomnilsya v nej i ostavil ee v
tarelke, bylo podcherknuto dvazhdy, pomecheno tremya zvezdochkami i eshche
krestikom, dlya vyashchej dohodchivosti.
I, chto bylo samoe uzhasnoe -- ne schitaya Statui, k kotoroj my medlenno,
no verno podbiraemsya -- tak eto uzhasayushchaya yasnost', chto vse eti lyudi, zveri i
nasekomye byli v samom dele odnim i tem zhe sushchestvom, povtoryayushchimsya
beskonechno.
I bylo ne menee uzhasayushche yasno, chto eto sushchestvo, pust' neobosnovanno,
no uzhasno rasstroeno. Pozhaluj, tochnee bylo by skazat', chto rasstrojstvo ego
dostiglo nevidannogo vo Vselennoj urovnya. |to bylo rasstrojstvo epicheskoe,
rasstrojstvo, pylayushchee zhguchim plamenem, rasstrojstvo, ohvatyvayushee vsyu
bespredel'nost' vremeni i prostranstva svoej chernoj ten'yu.
I eto rasstrojstvo nashlo svoe polnoe vyrazhenie v Statue, stoyavshej
posredi vsego etogo chudovishchnogo hrama. Ona izobrazhala Artura Denta, i
izobrazhala, myagko govorya, bez prikras. Vysotoj s pyatietazhnyj dom, kazhdym
santimetrom svoim ona staralas' nanesti oskorblenie svoemu proobrazu, a
vysoty ee hvatilo by na to, chtoby isportit' nastroenie i ne takomu
proobrazu. Ot mel'chajshego pryshchika na perenosice i do bezobraznoj prorehi v
halate, v Arture Dente ne bylo ni odnoj detali, kotoruyu ne ponosil i ne
bicheval by zlovrednyj skul'ptor.
Artur v ego tvorenii predstaval monstrom, krovozhadnym bezzhalostnym
izvergom, prokladyvayushchim svoj put' po trupam ni v chem ne povinnoj
voploshchennoj v edinom sushchestve Vselennoj.
Kazhdoj iz tridcati ruk, kotorymi nadelil ego skul'ptor v poryve
vdohnoveniya, Artur libo svezheval krolika, libo bil muhu, libo sryval
romashku, libo vytaskival iz borody blohu, libo delal chto-nibud' drugoe, chego
Artur ponachalu i ne raspoznal. Beschislennye nogi ego v osnovnom davili
murav'ev.
Artur zakryl glaza rukami, opustil golovu i pokachal eyu iz storony v
storonu, ohvachennyj uzhasom i skorb'yu na to, kak bezumno ustroen mir.
Kogda zhe on otkryl glaza, to pered nim vozvyshalsya ne to chelovek, ne to
zver', ne to chto-to srednee -- sushchestvo, vechnym palachom kotorogo byl Artur
Dent.
-- R-r-r-r-r-r-a-a-a-a-r-r-r-r-r! -- skazal Agradzhag.
Bolee vsego on byl pohozh -- ili ono bylo pohozhe -- na tolstuyu zlobnuyu
letuchuyu mysh'. Podojdya k Arturu vplotnuyu, on tknul v nego zagnutym kogtem.
-- No poslushajte!.. -- vozrazil Artur.
-- R-r-r-r-r-r-a-a-a-a-a-r-r-r!!! -- skazal Agradzhag, i Arturu prishlos'
soglasit'sya s etim zamechaniem, prinimaya vo vnimanie to obstoyatel'stvo, chto
etot zhutkij i neschastnyj odnovremenno prizrak ves'ma ego pugal.
Agradzhag byl cheren, ogromen, kozhist i morshchinist.
Ego pereponchatye kryl'ya, izlomannye i prodrannye, pugali eshche bol'she,
chem esli by byli moguchimi i muskulistymi. Pugalo v nih, dolzhno byt', to
uporstvo, s kotorym oni prodolzhali sushchestvovat', nesmotrya na vse zakony
fiziki i biologii.
Agradzhag obladal samoj vpechatlyayushchej kollekciej zubov. Vse oni,
kazalos', byli po odnomu pozaimstvovany u raznyh hishchnyh zverej i vstavleny v
ego past' pod takimi prichudlivymi uglami, chto popytka ukusit' chto-nibud'
raskrovavila by emu pol-lica a, vozmozhno, lishila by i glaza.
Kazhdyj iz treh ego malen'kih glaz gorel svirepym ognem i byl ne bolee
vmenyaem, chem glaza krokodila, ochutivshegosya na bereze.
-- YA byl tam, na krikete! -- prohripel Agradzhag.
|to utverzhdenie pokazalos' Arturu takim dikim, chto on zadohnulsya.
-- Da ne v etom tele, -- vzvizgnulo chudovishche, -- ne v etom tele! |to
moe poslednee telo. |to moya poslednyaya zhizn'. |to -- telo mesti. Moj
poslednij shans. I za nego mne tozhe prishlos' poborot'sya!
-- No kakim ob...
-- YA byl tam, na krikete! -- prorychal Agradzhag. -- U menya bylo slaboe
serdce, no, v konce koncov, skazal ya zhene, chto so mnoj mozhet sluchit'sya na
krikete? YA zhe ne igrayu, tol'ko smotryu! I vdrug pryamo peredo mnoj iz vozduha
voznikayut dva kakih-to negodyaya! Poslednee, chto ya zamechayu, prezhde chem moe
bednoe serdce okonchatel'no razryvaetsya ot potryaseniya, eto to, chto odin iz
nih -- Artur Dent, i v borode u nego -- krolich'ya kostochka! Sovpadenie, da?
-- Konechno! -- goryacho otvetil Artur.
-- Ah, sovpadenie! -- vzvylo chudovishche, otchayanno zamahav svoimi
izlomannymi kryl'yami i rasporov sebe pravuyu shcheku odnim osobenno uzhasnym
klykom. Priglyadevshis' -- pomimo vsyakogo zhelaniya -- Artur zametil, chto pochti
vse lico Agradzhaga pokryto obtrepannymi loskutkami chernogo plastyrya.
Artur ispuganno popyatilsya, zadev rukoj borodu i obnaruzhiv, k svoemu
stydu, chto krolich'ya kostochka do sih por torchit v nej. Artur nervno vydernul
ee i otshvyrnul v storonu.
-- Nu, pojmi zhe! -- voskliknul on, -- |to vse sud'ba! Kapriz sud'by.
Sud'ba igraet chelovekom -- toboj i mnoj. |to vse odno sploshnoe sovpadenie!
-- Za chto ty menya presleduesh', Dent? -- sprosilo chudovishche, nastupaya na
Artura, otchayanno prihramyvaya.
-- Da ni za chto! YA ne presleduyu tebya! Mne voobshche do tebya net nikakogo
dela!
Agradzhag ne svodil s Artura svoih goryashchih glaz:
-- A ty vseh, do kogo tebe net dela, sistematicheski i regulyarno
unichtozhaesh'? YA by skazal, dovol'no svoeobraznyj pattern social'nogo
povedeniya! I ya by eshche skazal: vran'e!
-- No poslushaj, -- vzmolilsya Artur, -- mne ochen' zhal'. |to vse
chudovishchnaya oshibka. I, kstati, mne pora. U tebya net chasov? Mne zhe nado
spasat' Vselennuyu!
Artur otstupil eshche chut'-chut' nazad. Agradzhag eshche chut'-chut' pridvinulsya
k nemu.
-- V kakoj-to moment, -- prosipel on, -- ya reshil zavyazat'. Kakogo
cherta, podumal ya. Ne budu bol'she rozhdat'sya. Ostanus' na tom svete. I chto zhe
ty dumaesh'?
Artur dvizheniyami golovy dal ponyat', chto ne dumaet po etomu povodu
nichego i ne gorit zhelaniem zadumat'sya. V spinu emu upersya holodnyj chernyj
kamen', titanicheskim usiliem skul'ptora prevrashchennyj v chudovishchnuyu parodiyu na
ego domashnie shlepancy. Artur brosil vzglyad na svoyu koshmarno izvrashchennuyu
figuru. CHto delala odna iz ego ruk, on tak i ne razgadal do sih por.
-- Mne prishlos' yavit'sya v mir protiv moej voli, -- prodolzhal Agradzhag.
-- I kem! Gorshkom petunij! |to osobenno schastlivoe moe sushchestvovanie
nachalos' v gorshke na vysote trehsot mil' nad poverhnost'yu kakoj-to mrachnoj
planety. Ne samoe uyutnoe mesto dlya gorshka petunij, skazhesh' ty? I budesh'
prav. |ta zhizn' zakonchilas' ochen' skoro, tremya sotnyami mil' nizhe. Posredi
ostankov kita. Moego sobrata po neschast'yu.
Agradzhag s novoj nenavist'yu oglyadel Artura.
-- I po puti vniz, -- prorychal on, -- ya videl shikarnyj belyj zvezdolet.
A iz illyuminatora etogo shikarnogo zvezdoleta vyglyadyval dovol'nyj Artur
Dent. Sovpadenie?!
-- Konechno! -- voskliknul Artur. Brosiv eshche odin vzglyad vverh, on
ponyal, chto ozadachivavshaya go ruka vyzyvala k zhizni gorshok s obrechennymi
petuniyami. |to tolkovanie ne brosalos' v glaza.
-- Mne pora, -- povtoril Artur. -- Nado idti.
-- Pojdesh', -- skazal Agradzhag, -- no snachala ya tebya ub'yu.
-- Net-net, tak ne pojdet, -- zalepetal Artur, karabkayas' na nosok
svoego kamennogo shlepanca, -- mne zhe nuzhno spasat' Vselennuyu! YA dolzhen najti
Serebryanuyu Perekladinu. Kak zhe ya ee najdu -- mertvyj?
-- Ob etom nado bylo dumat' ran'she, prezhde chem nachinat' svoyu ohotu na
menya! A pomnish' Betu Stavromyulya? Ne pomnish'? Tam kto-to -- daj bog emu
zdorov'ya -- pytalsya...
-- YA tam nikogda ne byl, -- skazal Artur.
-- ...pytalsya tebya zastrelit', a ty prisel. Ugadaj, v kogo popala pulya?
CHto ty skazal?
-- YA tam nikogda ne byl, -- povtoril Artur. -- Ne znayu, o chem ty
govorish'. Mne nado idti!
Agradzhag ostanovilsya.
-- CHto znachit ne byl? Byl! I ty vinoven v toj moej smerti, tam, kak i
vezde! Menya -- sluchajnogo prohozhego! -- Agradzhaga sil'no tryahnulo.
-- YA dazhe ne slyshal o takom meste, -- uporstvoval Artur. -- I nikto
nikogda ne pytalsya menya ubit'. Krome tebya. Mozhet byt', ya eshche tol'ko dolzhen
tuda popast'? V budushchem?
Agradzhag zamer v strashnom prozrenii:
-- Ne slyshal pro Betu Stavromyulya? V budushchem?.. -- prosheptal on.
-- Vot imenno, -- podtverdil Artur. -- YA nichego ne znayu pro eto mesto.
YA tam ni razu ne byl i ne sobirayus'.
-- Nu, hochesh' ne hochesh', -- prorychal Agradzhag, -- a pridetsya...
Zvezdec! -- vzvyl on, oziraya svoj kolossal'nyj Hram Nenavisti. -- YA slishkom
rano tebya syuda pritashchil!
Vnezapno on razvernulsya i uper v Artura tyazhelyj nenavidyashchij vzglyad:
-- No ya vse ravno tebya ub'yu! -- prorevel on. -- Dazhe esli eto logicheski
nevozmozhno! YA vse-taki poprobuyu! YA raznesu vsyu goru! -- vzvyl on. --
Posmotrim, kak ty vyputaesh'sya na etot raz, Dent!
Agradzhag, yarostno hromaya, brosilsya k nebol'shomu chernomu zhertvenniku. On
krichal i rugalsya tak svirepo, chto ispolosoval sebe vse lico.
Artur sprygnul so svoego ukrytiya na noske sobstvennogo shlepanca i
pobezhal, chtoby perehvatit' obezumevshee chudovishche. On naprygnul na nego i
uronil zloschastnoe sushchestvo na zhertvennik.
Agradzhag snova vzvyl, sudorozhno dernulsya i povernul na Artura bezumnyj
glaz:
-- CHto ty nadelal! -- prohripel on, -- Ty zhe ubil menya! Ty zhe opyat'
menya ubil! Za chto?..
Po telu ego probezhala korotkaya sudoroga, i Agradzhag ruhnul, v svoem
padenii nazhav na zhertvennike bol'shuyu krasnuyu knopku.
Sperva Artur ostolbenel, potryasennyj sodeyannym, a potom ostolbenel ot
siren i zvonkov, vnezapno razorvavshih tishinu i vozveshchavshih o trevoge. Artur
zatravlenno oglyadelsya. Edinstvennym vyhodom byl proem, cherez kotoryj on
popal syuda. Artur brosilsya v nego, po puti otshvyrnuv v ugol merzkuyu
kosmetichku iz iskusstvennoj leopardovoj shkury.
Naugad Artur nessya po labirintu, a sireny, klaksony i migalki,
kazalos', neslis' za nim po pyatam.
Vdrug za odnim iz uglov pered nim vspyhnul svet.
No eto byla ne vspyshka. |to byl dnevnoj svet.
Hotya vyshe uzhe govorilos' o tom, chto Zemlya -- edinstvennaya planeta v
nashej Galaktike, gde Krikkit, ili kriket, byl sochten podhodyashchim predmetom
dlya igry, po kakovoj prichine Zemlyu dolgoe vremya storonilis' vse uvazhayushchie
sebya civilizacii, eto kasaetsya tol'ko nashej Galaktiki i, bolee tochno, tol'ko
nashego izmereniya. V nekotoryh bolee vysokih izmereniyah, gde pozvolyayut sebe
bol'she, chem tut u nas, vot uzhe milliardy let v transmernyh ekvivalentah
populyarna prelyubopytnaya igra pod nazvaniem brokianskij ul'tra-kriket.
"CHto greha tait', eto glupaya igra", -- pishet "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike". -- "No ved' lyuboj, komu sluchalos' byvat' v
po-nastoyashchemu vysokih izmereniyah, prekrasno znaet, chto tamoshnyaya publika --
sborishche urodov i sikofantov, kotoryh davno uzhe pora umorshchit' v staryj
matrac, da i umorshchat, kak tol'ko kto-nibud' nauchitsya zapuskat' rakety pod
pryamym uglom k real'nosti."
|to byl eshche odin primer togo, chto v "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike" mozhet pristroit'sya lyuboj sluchajnyj prohozhij,
kotoromu pridet v golovu zajti vnutr' i zanyat'sya etim chernym delom, osobenno
esli zajdet on okolo poludnya, kogda pochti nikogo iz shtatnyh sotrudnikov na
rabochem meste net.
I eto, kstati, ochen' vazhnyj moment.
Istoriya "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" -- eto
istoriya idealov, bor'by, strastej, udach, neudach i neveroyatno dlinnyh
obedennyh pereryvov.
Istoki "Putevoditelya" -- vmeste s bol'shej chast'yu ego buhgalterskoj
otchetnosti -- zateryany v vekah.
Po povodu drugih, bolee interesnyh teorij o tom, gde oni zateryany, sm.
nizhe.
V bol'shinstve doshedshih do nas istorij rasskazyvaetsya o
redaktore-osnovatele po imeni Hokkej Kon'pedal'.
Hokkej Kon'pedal', rasskazyvaetsya v nih, osnoval "Putevoditel'",
zalozhil v ego osnovopolagayushchie principy chestnost' i vernost' idealam, posle
chego zalozhil sami principy i vyletel v trubu.
Posle etogo on dolgie gody provel v skitaniyah i poiskah. On besedoval s
vernymi druz'yami, sidel v temnyh komnatah v nelegal'nyh sostoyaniyah soznaniya,
razmyshlyal o tom i o sem, uprazhnyalsya s gantelyami, a potom, posle sluchajnoj
vstrechi so Svyatymi Brat'yami-na-Obede s planety Vundon, kotorye uchat tomu,
chto, kak obed stoit vo glave dnya vremeni chelovecheskogo, a den' vremeni
chelovecheskogo mozhno rassmatrivat' kak obraz zhizni duha chelovecheskogo, tak i
Obed dolzhen byt' a) postavlen vo glavu zhizni duha chelovecheskogo, i b)
zakazan v dostojnom restorane, Hokkej zanovo osnoval "Putevoditel'", zalozhil
v ego osnovu principy chestnosti i vernosti idealov, dobaviv otverstie, v
kotoroe mozhno eti principy zasunut', i povel "Putevoditel'" k ego pervym
krupnym finansovym uspeham.
On takzhe nachal izuchat' i issledovat' znachenie redaktorskogo obedennogo
pereryva, kotoryj vposledstvii stal igrat' takuyu klyuchevuyu rol' v istorii
"Putevoditelya", poskol'ku, blagodarya emu, bol'shuyu chast' raboty vypolnyayut
teper' sluchajnye prohozhie, kotorym prihodit v golovu zaglyanut' v pustuyushchie
okolo poludnya kabinety, i kotorye nahodyat tam delo sebe po dushe.
Vskore posle etogo "Putevoditel'" kupil izdatel'skij dom "Megadodo" s
Bety Maloj Medvedicy, postaviv delo na shirokuyu finansovuyu nogu i pozvoliv
chetvertomu redaktoru Ligu Luriyu Mladshemu podnyat' obedennye pereryvy na takuyu
golovokruzhitel'nuyu vysotu, chto vse potugi posleduyushchih redaktorov,
ustraivavshih besplatnye obedennye pereryvy dlya bednyh, po sravneniyu s toj
epohoj vyglyadeli ne luchshe buterbrodov s zavetrivshimsya syrom.
Lig Lurij, strogo govorya, ne slozhil s sebya dolzhnost' glavnogo redaktora
-- on prosto odnazhdy dnem vyshel iz svoego kabineta, da tak i ne vernulsya do
sih por. Proshlo uzhe okolo sta let, no mnogie sotrudniki veryat, chto on prosto
vyskochil za gamburgerom, i eshche vernetsya i podnazhmet, kak sleduet, vo vtoroj
polovine rabochego dnya. Formal'no vse redaktory posle Liga Luriya Mladshego
imenovali sebya zamredaktorami, a stol Liga do sih por sohranyaetsya v
neprikosnovennosti -- na nego tol'ko dobavili tablichku "Lig Lurij Mladshij.
Ushel na obed. Propal bez vesti."
Nekotorye nedostojnye vnimaniya podryvnye golosa namekayut, chto na samom
dele Lig propal v hode odnogo iz pervyh unikal'nyh eksperimentov
"Putevoditelya" v oblasti al'ternativnogo nalogooblozheniya. Ob etom izvestno
ochen' malo i govoritsya vsluh eshche men'she. Lyuboj, kto obratit hotya by svoe
vnimanie, ne govorya uzhe o vnimanii obshchestvennosti, na tot zabavnyj, no v
vysshej stepeni sluchajnyj i nichego ne znachashchij fakt, chto lyubaya planeta, gde
kogda-libo razmeshchalas' buhgalteriya "Putevoditelya", vskore posle etogo
pogibala v hode voennyh dejstvij ili ekologicheskoj katastrofy, riskuet byt'
zhestoko zasuzhennym s samymi svirepymi posledstviyami.
Lyubopyten, hotya, razumeetsya, nikak ne svyazan s vysheprivedennym, tot
fakt, chto za dva-tri dnya do togo, kak planetu Zemlya snesli, chtoby postroit'
novoe giperprostranstvennoe shosse, NLO na etoj planete nablyudali ne tol'ko
nad stadionom "Lordz" v Sent-Dzhons-Vude, London, no i nad Glastonberi v
Somersete.
Glastonberi, kraj drevnih korolej, ved'm i koldovstva, megalitov i
chudesnyh iscelenij, byl vybran dlya razmeshcheniya novogo filiala buhgalterii
"Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika", i desyatiletnij arhiv byl perenesen
v volshebnyj holm na okraine goroda vsego za neskol'ko chasov do pribytiya
vogonov.
No ni odin iz etih strannyh i neob®yasnimyh faktov ne tak stranen i
neob®yasnim, kak pravila igry v Brokianskij ul'tra-kriket, populyarnoj v
vysshih izmereniyah.
Pravila ee nastol'ko slozhny i zaputanny, chto, buduchi odnazhdy sobrany i
izdany odnim tomom, oni obrushilis' vnutr' sebya vsledstvie gravitacionnogo
kollapsa, i na ih meste voznikla novaya chernaya dyra.
No vot kratkoe izlozhenie vazhnejshih pravil:
Pravilo 1. Otrastite sebe tri dopolnitel'nye nogi. Oni vam ne
ponadobyatsya, no zriteli eto ocenyat.
Pravilo 2. Najdite odnogo horoshego ul'tra-kriketista. Skopirujte ego
neskol'ko raz. |to sokrashchaet trudoemkij podbor igrokov i trenirovki.
Pravilo 3. Vyvedite svoyu komandu i komandu protivnika v chistoe pole i
okruzhite ih vysokoj kamennoj stenoj. |to delaetsya zatem, chto, hotya igra eta
ochen' zrelishchna, razocharovanie zritelej, kotorye ne vidyat, chto zhe proishodit
na pole, zastavlyaet ih voobrazhat', chto igra namnogo bolee interesna, chem na
samom dele. ZHiznennyj tonus zritelej, posmotrevshih dovol'no srednyuyu igru,
byvaet gorazdo nizhe, chem u zritelej, kotorye uvereny, chto tol'ko chto
upustili samye dramaticheskie sobytiya vo vsej istorii sporta.
Pravilo 4. Perebros'te igrokam cherez stenu sportivnyj inventar'.
Sgoditsya vse, chem mozhno kak sleduet zaehat' po uhu -- kriketnye bity,
bejsbol'nye bity, tennisnye raketki, lyzhnye palki i t.p.
Pravilo 5. Teper' igroki dolzhny izo vseh svoih sil razmahivat' vokrug
sebya vsem, chto popadet pod ruku. Kak tol'ko igrok zabivaet kogo-nibud' iz
igrokov, on dolzhen nemedlenno otbezhat' na bezopasnoe rasstoyanie i izvinit'sya
ottuda. Izvineniya dolzhny byt' razborchivymi, iskrennimi, i sdelat' ih, dlya
vyashchej dohodchivosti i dopolnitel'nyh ochkov, luchshe vsego cherez megafon.
Pravilo 6. Pobedivshej ob®yavlyaetsya ta komanda, kotoraya pobezhdaet pervoj.
Lyubopytno zametit', chto chem bol'she v vysshih izmereniyah uvlekayutsya etoj
igroj, tem rezhe provodyatsya sami igry, poskol'ku vse komandy sejchas
sostyazayutsya drug s drugom isklyuchitel'no po voprosam tolkovaniya pravil. I tem
luchshe, potomu chto po bol'shomu schetu nebol'shaya vojna nanosit men'she
psihologicheskogo ushcherba, chem zatyanuvshijsya brokianskij ul'tra-kriketnyj match.
Artur bezhal vniz po sklonu gory, podprygivaya i tyazhelo dysha, i vdrug
pochuvstvoval, kak vsya gora vzdrognula pod nim. Razdalsya rokot, grohot, edva
zametnoe dvizhenie, i daleko vverhu pozadi Artura vyrvalsya yazyk zharkogo
plameni. Ot straha Artur eshche pribavil hodu. Pochva pod nogami nachala
skol'zit', i Artur vdrug so vsej nebyvaloj prezhde otchetlivost'yu ponyal, chto
takoe opolzen'. Do sih por dlya nego eto bylo lish' slovo, no sejchas on
vnezapno s uzhasom osoznal, naskol'ko nenormal'noe i nezdorovoe zanyatie dlya
zemli -- polzti. A zemlya polzla, unosya Artura na sebe. Arturu stalo dazhe
durno ot straha i tryaski. Zemlya opolzala, gora tryaslas', Artur katilsya vniz,
vstaval, padal i katilsya dal'she i dal'she.
S gory poshla lavina.
Kameshki, za nimi kamni, a za nimi i glyby prinyalis' prygat' vokrug, kak
neuklyuzhie shchenki, tol'ko gorazdo, gorazdo bol'she, gorazdo, gorazdo tverzhe i
tyazhelee, i beskonechno bolee smertel'no opasnye pri pryamom popadanii. Glaza
Artura metalis' ot kamnya k kamnyu, nogi tancevali bezumnye tancy; serdce
bilos' v takt bieniyu geologicheskogo kataklizma pod nim i vokrug nego. Artur
bezhal tak tyazhelo, slovno beg byl muchitel'noj i izmatyvayushchej bolezn'yu.
Zdravyj smysl, a imenno ponimanie togo, chto on nepremenno dolzhen
vyzhit', chtoby dat' svershit'sya predskazannomu v sage ob ego nechayannom
izbienii Agradzhaga, nikoim obrazom ne poseshchal um Artura i ne okazyval v
totmoment na nego nikakogo umirotvoryayushchego dejstviya. Artur bezhal pod strahom
smerti, i smert' byla vokrug nego, pod nim, nad nim, i uzhe hvatala ego za
poly halata.
Vnezapno Artur v ocherednoj raz spotknulsya i upal, i padenie uvleklo ego
vpered. No v tu samuyu sekundu, kogda on dolzhen byl prizemlit'sya so vsej sily
na kamni, pryamo pered soboj on vdrug uvidel nebol'shuyu temno-sinyuyu sportivnuyu
sumku, s kotoroj, kak on prekrasno pomnil, on rasstalsya v bagazhnom otdelenii
Afinskogo aeroporta desyat' let nazad po ego lichnomu vremeni. Ot udivleniya
Artur zabyl o tom, chtoby upast' na zemlyu, i vzmyl v vozduh so svistom v
ushah.
S nim proizoshlo vot chto: on poletel. Artur izumlenno oglyadelsya po
storonam, no nikakogo somneniya byt' ne moglo -- imenno eto s nim i
proizoshlo. Nikakaya chast' ego tela ne kasalas' zemli, i bolee togo, nikakaya
ego chast' ne sobiralas' eto sdelat'. On prosto plyl v vozduhe, a bulyzhniki
svisteli vokrug.
Teper' on uzhe mog chto-nibud' s etim sdelat'. Zazhmurivshis' ot legkosti,
Artur podnyalsya povyshe, i teper' bulyzhniki stali svistet' pod nim.
Artur poglyadel vniz s veselym lyubopytstvom. Ot tryasushchejsya zemli ego
otdelyalo teper' metrov desyat' pustoty -- esli ne schitat' bulyzhnikov, kotorye
ne zaderzhivalis' v nej, a rushilis' vniz, vlekomye zheleznoj hvatkoj zakona
tyagoteniya, togo samogo zakona, ot otvetstvennosti za nevypolnenie kotorogo
Artur, kazalos', byl teper' osvobozhden.
Pochti tut zhe, s instinktivnoj mudrost'yu, vnushaemoj nam chuvstvom
samosohraneniya, on ponyal, chto ne sleduet dumat' ob etom, potomu chto inache
zakon tyagoteniya vdrug opomnitsya, vzglyanet strogo v storonu Artura, stuknet
molotkom i potrebuet otcheta, kakogo cherta Artur delaet tut naverhu -- i vse
konchitsya.
Poetomu Artur stal dumat' o tyul'panah. |to bylo nelegko, no on ochen'
staralsya. On dumal o priyatnoj uprugoj kruglosti ih lepestkov, o mnozhestve
prichudlivyh ottenkov, kotorye nauchilis' im pridavat', zadumalsya o tom, kakuyu
chast' ot vseh vyrashchivaemyh -- ili vyrashchivavshihsya -- na Zemle tyul'panov mozhno
-- bylo by -- naschitat' v radiuse odnoj mili ot srednej vetryanoj mel'nicy.
CHerez nekotoroe vremya eta tema opasno naskuchila emu, i on pochuvstvoval, kak
vozduh skol'zit skvoz' odezhdu, i ponyal, chto spuskaetsya vniz, v oblast'
podprygivayushchih bulyzhnikov, o kotoryh on tak staratel'no ne dumal, poetomu
Artur stal vspominat' Afinskij aeroport -- i eta tema podarila emu minut
pyat' blagodatnoj nenavisti, po okonchanii kotoryh Artur neozhidanno zametil,
chto letit uzhe na vysote metrov dvuhsot ot zemli.
U Artura mel'knula mysl' o tom, kak zhe on sobiraetsya vernut'sya vniz, no
on totchas zhe otognal eti mysli i popytalsya vzglyanut' na situaciyu trezvo.
Itak, on letaet. CHto teper' s etim delat'? Artur poglyadel v storonu
zemli. On ne priglyadyvalsya, a izo vseh sil postaralsya lish' skol'znut' po nej
mimoletnym vzglyadom. On ne smog ne zametit' dvuh veshchej. Vo-pervyh,
izverzhenie, sudya po vsemu, ischerpalo sebya; vozle samoj vershiny gory teper'
ziyal krater -- ochevidno, nad tem samym mestom, gde nahodilis' vysechennyj v
skale ogromnyj hram, statuya Artura i telo zloschastnogo Agradzhaga.
Vo-vtoryh, ego sportivnaya sumka, poteryannaya v Afinskom aeroportu. Ona
lezhala nepodvizhno mezhdu otdyhayushchimi posle probezhki bulyzhnikami, no,
ochevidno, ne byla zadeta imi. Kak takoe moglo sluchit'sya, Artur ne mog
ponyat'; krome togo, poskol'ku etu zagadku sovershenno zaslonyala chudovishchnaya
nevozmozhnost' samogo poyavleniya etoj sumki zdes', Artur ne oshchushchal v sebe
osobogo zhelaniya voobshche puskat'sya v issledovaniya po etomu voprosu. Sut' v
tom, chto sumka -- vot ona. A merzkaya kosmetichka iz iskusstvennoj leopardovoj
kozhi, sudya po vsemu, ischezla, chego nel'zya bylo ne odobrit', raz uzh ponyat'
bylo tozhe nikak nel'zya.
Artur vplotnuyu podoshel k tomu faktu, chto sumku sleduet podobrat'.
Zdes', v dvuhstah metrah nad poverhnost'yu chuzhoj planety, imeni kotoroj emu
nikak ne udavalos' vspomnit', na rasstoyanii stol'kih svetovyh let ot
ispepelennyh ruin svoego doma, on nikak ne mog projti mimo zhalobno lezhashchej i
vzyvayushchej k nemu chasti togo, chto sostavlyalo nekogda ego zhizn'.
Krome togo, podumal Artur, esli sumka sejchas v tom zhe vide, v kakom on
ee poteryal, to v nej dolzhna nahodit'sya edinstvennaya vo vsej Vselennoj banka
grecheskogo olivkovogo masla.
Medlenno, ostorozhno, santimetr za santimetrom, Artur nachal spuskat'sya,
pokachivayas' iz storony v storonu, kak list bumagi, nervno nashchupyvayushchij put'
so stola na pol.
Vse shlo horosho, i vse bylo horosho. Vozduh horosho derzhal Artura, no
propuskal cherez sebya. Spustya dve minuty on uzhe visel vsego v metre ot sumki,
i zdes' emu nuzhno bylo prinyat' nelegkoe reshenie. Artur pokachivalsya v vozduhe
i hmurilsya, no hmurilsya tak legkomyslenno, kak tol'ko mog.
Esli on podberet sumku, smozhet li on ee unesti? CHto, esli
dopolnitel'nyj ves prosto pridavit ego k zemle?
CHto esli samo prikosnovenie k chemu-nibud' zemnomu vnezapno razrushit
dejstvie toj chudesnoj sily, kotoraya sejchas uderzhivaet ego v vozduhe?
Ne luchshe li budet sejchas vzyat'sya za um, spustit'sya na zemlyu i sdelat'
po nej paru shagov?
A esli sdelat' eto, to udastsya li emu potom snova vzletet'?
Oshchushchenie poleta -- kogda Artur pozvolil sebe podumat' ob etom -- bylo
takim chudesnym, chto rasstat'sya s nim, byt' mozhet, navsegda, Artur nikak ne
mog. Vstrevozhivshis', on podnyalsya chut'-chut' vverh, prosto chtoby ubedit'sya,
chto mozhet eto sdelat' -- udivitel'no legko, bez malejshego usiliya. On vzmyl
vverh, povisel nemnogo tam. On poproboval pike.
Pike udalos' zamechatel'no. Vytyanuv vpered ruki, s razvevayushchimisya
volosami i polami halata, Artur nyrnul vniz golovoj, vyrovnyalsya v polumetre
nad zemlej i vyplyl vverh, ostanovivshis' na toj zhe vysote i ostavshis' tam.
Prosto ostavshis' tam, v vozduhe.
|to bylo voshititel'no.
I tak, ponyal vdrug Artur, mozhno bylo podobrat' sumku. Nado spikirovat'
na nee i podobrat' ee v samoj nizhnej tochke pike. Ee mozhno podobrat' i
unesti. |to mozhet ne poluchit'sya s pervogo raza, no eto navernyaka mozhno
sdelat'.
Artur sdelal eshche paru trenirovochnyh pike, i oni vyshli odno drugogo
luchshe. Veter v lico, zvonkaya gibkost' vo vsem tele -- vse eto vmeste
soobshchalo emu takoe prekrasnoe sostoyanie duha, kakogo on ne oshchushchal s teh por,
kak... sobstvenno, naskol'ko Arturu hvatalo pamyati, s teh por, kak on
rodilsya na svet. Artur leg na veter i oglyadel okrestnosti, kotorye, kak on
obnaruzhil, vyglyadeli ves'ma skverno. Okrestnosti vyglyadeli razorennymi i
opustoshennymi. Artur reshil bol'she ne glyadet' na nih. On prosto zaberet
sumku, a potom... Artur ne znal, chto on sobiraetsya delat' potom, kogda
zaberet sumku. On reshil, chto snachala prosto zaberet sumku, a potom
posmotrit, kak razvernutsya sobytiya.
Artur prikinul veter, vyrovnyalsya po nemu i osmotrelsya. On vygnul spinu.
Sam ne znaya togo, on sejchas lyalilsya vo ves' svoj rost.
Zatem Artur pojmal nishodyashchij potok, sobralsya -- i nyrnul.
Artur pronizal vozduh, i veter nessya za nim vdogonku. Zemlya vzdrognula,
pokachnulas', opomnilas' i plavno priblizilas' navstrechu Arturu, protyagivaya
emu sumku rastreskavshimisya plastmassovymi ruchkami vpered.
Na polputi vniz Artur vdrug opasno usomnilsya v tom, chto dejstvitel'no
delaet eto, i potomu edva ne utratil vozmozhnost' eto delat', no vovremya
sobralsya s myslyami, na breyushchem polete pronessya nad zemlej, prosunul ruku v
ruchki sumki i nachal bylo podnimat'sya obratno, no ne smog i vnezapno s
razmahu ruhnul na kamni, ocarapavshis' i nabiv sinyakov.
Artur nemedlenno vskochil na nogi i bespomoshchno zashatalsya, razmahivaya
sumkoj v popytkah najti ravnovesie, razocharovannyj i ogorchennyj donel'zya.
Nogi ego vdrug natuzhno uperlis' v zemlyu, kak delali eto vsyu zhizn'. Telo
snova stalo meshkom s kartoshkoj, a golova -- legkoj, kak pudovaya girya.
Artur stoyal, poshatyvayas' i ispytyvaya sil'noe golovokruzhenie. On
popytalsya bylo pojti, dazhe pobezhat', no nogi vdrug podognulis', i on poletel
vpered golovoj; no v etot mig on vspomnil, chto v sumke, kotoruyu on derzhit
sejchas v ruke, nahoditsya ne tol'ko banka grecheskogo olivkovogo maslo, no eshche
i razreshennoe k besposhlinnomu vyvozu kolichestvo grecheskoj reciny,
prevoshodnogo smolistogo sladkogo vina [3] -- i, priyatno izumlennyj etim
otkrytiem, Artur ne zametil, chto poslednie desyat' sekund on snova letit po
vozduhu.
Artur rassmeyalsya ot udovol'stviya, oblegcheniya i neperedavaemogo
fizicheskogo naslazhdeniya. On nyryal, perevorachivalsya i kuvyrkalsya v vozduhe.
On vyzyvayushche uselsya na voshodyashchij potok vozduha i proveril soderzhimoe sumki,
chuvstvuya sebya, podumal on, kak odin iz angelov, pereschityvaemyj filosofami
vo vremya svoego znamenitogo tanca na konchike igly. Artur izdal vozglas
vostorga, najdya v sumke i olivkovoe maslo, i vino, i tresnuvshie solnechnye
ochki, a takzhe starye plavki, polnye peska, myatye otkrytki s vidami
Santorini, bol'shoe nepriglyadnogo vida polotence, dyuzhiny poltory zabavnyh
kameshkov i obryvki bumagi s adresami lyudej, kotoryh Artur rad byl nikogda
bol'she ne vstretit', pust' dazhe i po ves'ma pechal'noj prichine. Artur
vybrosil kameshki, nacepil ochki i raspustil klochki bumagi po vetru.
CHerez desyat' minut, proletaya skvoz' oblako, Artur neozhidanno popal na
krupnyj i v vysshej stepeni malopristojnyj banket -- so vsego razmahu
kopchikom.
Samyj zatyazhnoj i razrushitel'nyj banket v istorii prodolzhaetsya sejchas
uzhe chetvertym pokoleniem uchastnikov, i nikto iz nih poka ne vykazyval
zhelaniya ujti. Odnazhdy kto-to posmotrel na chasy, no eto bylo odinnadcat' let
nazad, i iz etogo poka nichego ne vosposledovalo.
Razgrom tam stoit neobychajnyj, i kto ne videl ego sam, tot ne poverit
chuzhim rasskazam; no esli u vas net kakoj-to osoboj neobhodimosti poverit'
im, to ne stoit otpravlyat'sya tuda, chtoby uvidet' ego, poskol'ku nichego
priyatnogo eto zrelishche soboj ne predstavlyaet.
V poslednee vremya v oblakah byli slyshny kakie-to vzryvy i vidny
vspyshki, i imeyutsya predpolozheniya, chto eto -- otgoloski konkurentnoj bor'by
mezhdu agentstvami po uborke ofisnyh pomeshchenij, kotorye v'yutsya nad etim
banketom, kak vorony nad padal'yu; no nerazumno bylo by verit' vsemu, chto
boltayut na banketah -- osobenno vsemu, chto boltayut na etom bankete.
Problema, i problema, vstayushchaya vse bolee i bolee ostro, sostoit v tom,
chto vse uchastniki banketa -- libo deti, libo vnuki, libo pravnuki teh, kto
ne pozhelal kogda-to razojtis' po domam; i, po prichine rodstvennyh brakov,
vyrozhdeniya genofonda, recessii priznakov i prochej premudrosti, vse nyneshnie
uchastniki zastol'ya -- libo absolyutno otorvannye vypivohi, libo puskayushchie
slyuni idioty -- libo, vse chashche i chashche, i to, i drugoe. V lyubom sluchae, eto
oznachaet, chto s kazhdym posleduyushchim pokoleniem stanovitsya vse men'she shansov
na to, chto piruyushchie razojdutsya vosvoyasi.
Tut uzhe sleduet uchityvat' drugie faktory. Naprimer, ob®emy zapasov
alkogolya.
No beda v tom chto, iz-za nekotoryh idej, ponachalu pokazavshihsya
otlichnymi -- a odna iz problem s zastol'yami, kotorye nikogda ne konchayutsya,
zaklyuchaetsya v tom, chto vse, chto kogda-to pokazalos' otlichnoj ideej,
prodolzhaet kazat'sya otlichnoj ideej -- etot faktor ne sobiraetsya vstupat' v
igru v obozrimom budushchem.
Odna iz idej, pokazavshihsya ponachalu otlichnymi, byla, chto banket dolzhen
byt' letuchim -- ne v tom smysle, v kakom letuchimi byvayut zasedaniya i
planerki, a v bukval'nom smysle.
Odnazhdy kollektiv kosmicheskih inzhenerov (v pervom pokolenii), burno
otprazdnovav nastupayushchij professional'nyj prazdnik, ostalsya v institute na
sverhurochnuyu vahtu. Parallel'no s prazdnovaniem, oni prinyalis' prikruchivat'
vsyakie figul'ki, payat' razlichnye hrenacii i rasfigachivat' vsevozmozhnye
figoviny, i utrennee solnce obnaruzhilo institut, polnyj v dugu okosevshih
inzhenerov i paryashchij v vozduhe, kak yunaya i ploho soobrazhayushchaya, chto k chemu,
ptica.
Malo togo. Letuchij banket uhitrilsya eshche i neploho vooruzhit'sya. Inzhenery
reshili, chto raz uzh pridetsya torgovat'sya s prodavcami v vinno-vodochnyh
lar'kah, to sleduet pozabotit'sya o tom, chtoby pravda byla na ih storone.
Privnesenie v zatyazhnoe zastol'e elementa ottyazhnogo nasiliya
osushchestvilos' bystro i legko, znachitel'no ozhiviv vesel'e, kotoroe bylo
priuvyalo, kogda stalo yasno, chto muzykanty ne umeyut igrat' nichego, krome
togo, chto oni uzhe sygrali za eti mesyacy besschetnoe kolichestvo raz.
Nachalis' nabegi, grabezhi, celye goroda zahvatyvalis' v zalozhniki i
osvobozhdalis' v obmen na vykup, sostoyavshij iz hleba, kartoshki, solenyh
ogurcov, doktorskoj kolbasy i spirtnyh napitkov, kakovye teper' zasasyvalis'
shlangami iz cistern samoletov-zapravshchikov.
Odnako prizrak dnya, kogda zakonchitsya vsya vypivka, prodolzhaet mayachit' na
gorizonte.
Planeta, nad kotoroj nosyatsya gulyaki -- uzhe ne ta planeta, ot
poverhnosti kotoroj oni odnazhdy otorvalis'.
Planeta eta nahoditsya v preskvernom sostoyanii.
Letuchij banket razgrabil pochti vsyu planetu, i nikomu eshche ne udalos' ego
nastignut', potomu chto nikto ne znaet, kuda ego poneset v sleduyushchuyu sekundu.
|to chert znaet, chto za banket.
I eto chert znaet, chto takoe -- popast' na takoj banket kopchikom so
vsego razmahu.
Artur, skorchivshis' ot boli, lezhal na razvorochennoj zhelezobetonnoj
plite, zhmuryas' ot proletayushchih mimo oblakov i nedoumenno prislushivayas' k
smutnym zvukam bujnogo vesel'ya gde-to vnizu.
Zvuki eti on nikak ne mog razobrat' -- otchasti potomu, chto voobshche ne
znal velikoj pesni "A nu-ka, mal'chik, ustupi mne mesto, ya nogu na Dzhaglane
poteryal", a otchasti potomu chto ispolnyavshie ee muzykanty uzhasno ustali, i
odni igrali ee v razmere 3/4, drugie -- v 4/4, a tretie v razmere, blizkom k
πr2/2, v zavisimosti ot togo, skol'ko minut sna komu iz nih
udalos' perehvatit'.
CHasto dysha shiroko raskrytym rtom i vypuskaya kluby para v holodnom syrom
vozduhe, Artur oshchupyval sebya, proveryaya, gde bolit. Bolelo u nego vezde, kuda
on tol'ko mog dostat' rukoj. Spustya korotkoe vremya Artur ponyal, chto u nego
prosto povrezhdena ruka -- po vsej vidimosti, on rastyanul zapyast'e. Bolela
takzhe i spina, no Artur skoro s udovletvoreniem ubedilsya, chto otdelalsya
legkim ispugom i sinyakami, chto bylo niskol'ko ne udivitel'no.
No chto, chert voz'mi, eto zdanie delaet v oblakah? S drugoj storony,
podumal Artur, sprosi kto-nibud' ego o tom zhe, on vryad li smog by dat'
ubeditel'nyj otvet, poetomu, reshil on, emu i zdaniyu pridetsya smirit'sya s
faktom ih vstrechi. Artur posmotrel naverh. Vverh uhodila stena bledno-seryh,
dovol'no gryaznyh betonnyh panelej -- sobstvenno, zdanie. Artur lezhal na
kozyr'ke shirinoj v metr-poltora, sostoyashchem iz zaasfal'tirovannoj zemli
vokrug zdaniya -- institut prihvatil ego s soboj, otpravlyayas' v polet, chtoby
i v oblasti fundamenta tozhe vse bylo shvacheno.
Hvatayas' pal'cami za stenu, Artur vstal na kozyrek i prizhalsya k stene,
sovershenno mokryj ot tumana i holodnogo pota. Golova ego kruzhilas' v vol'nom
stile, a v zhivote kto-to uprazhnyalsya v stile batterflyaj.
Nesmotrya na to, chto popal Artur syuda svoim hodom, ego kolotilo pri
mysli o tom zhutkom rasstoyanii, chto otdelyalo ego ot zemli. On i podumat' ne
mog o tom, chtoby popytat' schast'ya i prygnut'. On ne mog podumat' i o tom,
chtoby hot' na millimetr otdalit'sya ot steny.
Podtyanuv na pleche remni sportivnoj sumki, Artur stal probirat'sya vdol'
steny v poiskah vhoda vnutr'. Tyazhest' banki s olivkovym maslom vnushala emu
bol'shuyu uverennost'.
On dvigalsya po napravleniyu k blizhajshemu uglu, v nadezhde, chto za uglom
variantov popast' vnutr' budet bol'she, chem ih bylo zdes', a imenno --
niskol'ko.
Neopredelennost' i poryvistost' poleta zdaniya lishala Artura sil ot
straha, i vskore on vynul iz svoej sumki polotence, v ocherednoj raz
dokazavshee, chto po pravu zanimaet pervuyu stroku v spiske poleznyh veshchej,
kotorye sleduet vzyat' s soboj, otpravlyayas' v vol'noe puteshestvie po
Galaktike. Artur obvyazal polotencem golovu, chtoby ne videt', chto delaet.
Rasplastavshis' vdol' steny, on dvinulsya dal'she v storonu ugla.
Dobravshis', nakonec, do nego, i zapustiv ruku za ugol, on natknulsya na
nechto, napugavshee ego tak, chto on edva ne svalilsya s kozyr'ka.
|to byla ch'ya-to ruka.
Dve ruki shvatilis' drug za druga.
Arturu otchayanno hotelos' drugoj rukoj sdernut' s glaz polotence, no
vtoraya ruka derzhala sumku s olivkovym maslom, recinoj i otkrytkami s
Santorini, a postavit' sumku na kozyrek Artur kategoricheski otkazyvalsya.
Na Artura nakatil tak nazyvaemyj katarsis -- odin iz teh momentov,
kogda chelovek vdrug oglyadyvaetsya i sprashivaet sebya: "Kto ya? Zachem ya? Kuda ya
popal? Gde moi veshchi?"
Artur gotov byl zaplakat'.
On popytalsya vysvobodit' ruku, no ne smog. Ta, drugaya ruka derzhala ego
ochen' krepko. Arturu nichego ne ostavalos', kak obojti ugol. Ogibaya ego, on
potersya golovoj o stenu, chtoby izbavit'sya ot polotenca. |to vyzvalo u
hozyaina toj, drugoj ruki, vozglas, dovol'no korotkij, ochen' emocional'nyj i
ves'ma nepristojnyj.
Polotence s golovy Artura kuda-to delos', i vzglyad ego upersya v glaza
Forda Prefekta. Za spinoj Forda stoyal Starperduppel', a za ego spinoj
otchetlivo vidny byli kryl'co i bol'shaya zakrytaya dver'.
Oba oni stoyali, prizhavshis' spinami k stene, glaza ih byli kruglymi ot
uzhasa, i glyadeli oni na gustoe beloe oblako, cherez kotoroe pronosilos'
zdanie. Zanyaty oni byli tem, chto staralis' skompensirovat' tolchki i
pokachivaniya zdaniya v ego bespokojnom polete.
-- Gde tebya kvazary nosili? -- hriplo prosheptal Ford.
-- Nu... -- proiznes Artur, na samom dele ne znaya, kak otvetit' na etot
vopros. -- Mnogo gde. A chto vy tut delaete?
Ford snova posmotrel na Artura kruglymi glazami.
-- Prikin'! Bez puzyrya ne vpuskayut! -- prosipel on.
Pervoe, chto zametil Artur, ochutivshis' v gushche sobytij, pomimo shuma,
udushayushchej zhary, dikogo smesheniya krasok, smyagchennogo, vprochem, sizym dymom,
klubyashchimsya v vozduhe, kovrov, pokrytyh tolstym sloem bitogo stekla, okurkov
i kartofel'noj sheluhi, a takzhe nebol'shoj kompanii pohozhih na pterodaktilej
sushchestv, zatyanutyh v lyureks, kotorye naleteli na ego doroguyu butylochku
reciny, kvakaya "Muzhchina! A chto eto u vas?" -- byla Trillian ruka ob ruku s
bogom groma.
-- Gde zhe my s vami vstrechalis'? -- govoril on ej. -- Vspomnil! "U
Konca Sveta", v restorane!
-- |to vy byli tam s molotom?
-- YA, kto zhe eshche. No, znaete, mne zdes' nravitsya gorazdo bol'she. Zdes'
tak otvyazno!
Vzryvy hohota, vizgi i nepristojnye vykriki proneslis' po zalu, ch'i
glubiny teryalis' v tolpah tancuyushchih i poyushchih sushchestv, veselo krichashchih drug
drugu chto-to nerazborchivoe i vremya ot vremeni ispytyvavshih pristupy durnoty
i izbytka chuvstv.
-- Da, zdes' tipa veselo, -- otozvalas' Trillian. -- CHto ty skazal,
Artur?
-- YA skazal... ya sprosil -- gde tebya nosilo?
-- Da vezde. Sluchajnyj potok tochek, nesushchihsya po Vselennoj.
Poznakom'sya, eto Tor. Bog groma.
-- Ochen' priyatno, -- skazal Artur. -- Interesnaya professiya.
-- Privet, -- progudel Tor. -- U tebya nolito?
-- Eshe net. Sobstvenno govorya...
-- Tak chto ty tut delaesh'? Idi i nalej!
-- Uvidimsya, Artur, -- poobeshchala Trillian.
Artur vdrug o chem-to podumal i oglyadelsya po storonam.
-- Pogodi, a Zafod razve ne zdes'? -- sprosil on.
-- Uvidimsya, -- povtorila Trillian.
Tor mrachno poglyadel na nego iz-pod chernyh brovej, boroda ego
vstoporshchilas', i slaboe osveshchenie zala sobralo vse svoi sily, chtoby grozno
sverknut' na rogah ego shlema. On vzyal Trillian pod ruku svoej neveroyatno
ogromnoj rukoj, muskuly kotoroj byli pohozhi na parkuyushchiesya fol'ksvageny, i
povel ee proch'.
-- CHto interesno v bessmertii, -- govoril on, -- tak eto to...
-- CHto interesno v kosmose, -- uslyshal Artur Starperduppelya -- tot
obrashchalsya k krupnoj i ob®emistoj dame, vyglyadevshej tak, budto vot-vot
proigraet v srazhenii s bol'shim rozovym puhovym odeyalom. Dama plotoyadno
ozirala zapavshie glaza starca i ego seduyu borodu. -- CHto interesno v
kosmose, tak eto to, naskol'ko on uzhasayushche skuchen.
-- Skuchen? -- povtorila dama, morgaya vypuklymi krasnymi glazami.
-- Vot imenno, milochka, -- podtverdil Starperduppel', --
golovokruzhitel'no skuchen. Neimoverno skuchen. Vidite li, ego tak mnogo, a v
nem vsego tak malo! Pozvol'te privesti koe-kakie cifry...
-- Kakie eshche cifry?
-- O, zamechatel'nye cifry. Oni tozhe snogsshibatel'no skuchny.
-- Vy znaete, ya vernus' cherez sekundu, i my s vami prodolzhim, --
skazala dama, pohlopav starca po plechu, sobrala svoi beschislennye yubki,
podnyalas', kak korabl' na vozdushnoj podushke, i ee uneslo v tolpu.
-- YA dumal, ona ne otstanet nikogda, -- proburchal starik. -- Zemlyanin,
pojdem.
-- Artur. Menya zovut Artur.
-- My dolzhny najti Serebryanuyu Perekladinu. Ona gde-to zdes'.
-- Poslushajte! Nu, pochemu my ne mozhem nemnogo uspokoit'sya,
rasslabit'sya, otdohnut'? -- vzmolilsya Artur. -- U menya byl takoj trudnyj
den'. Kstati, zdes' Trillian -- ona ne skazala, kak ona zdes' okazalas';
dolzhno byt', eto ne vazhno.
-- Vspomni ob opasnosti, grozyashchej Vselennoj!
-- Voobshche-to Vselennaya dostatochno bol'shaya, -- skazal Artur, -- chtoby
polchasika pozabotit'sya o sebe samoj. Nu, ladno, ladno, -- dobavil Artur,
vidya rastushchee vozmushchenie Starperduppelya, -- pohozhu i posprashivayu, ne videl
li tut kto...
-- Vot imenno! -- obradovalsya Starperduppel'. -- Vpered! -- i on nyrnul
v tolpu. Vse, mimo kogo on prohodil, predlagali emu rasslabit'sya i chto-to
kuda-to zabit'.
-- Prostite, vy nigde ne videli tut perekladiny? -- sprosil Artur u
chelovechka, kotoryj vsem svoim vidom demonstriroval zhelanie kogo-nibud'
poslushat'. -- Ona serebryanaya, i eto zhiznenno vazhno dlya spaseniya Vselennoj.
Primerno vot takoj dliny.
-- Net, -- voodushevilsya chelovechek, -- no davajte vyp'em, i vy mne vse
rasskazhete!
Mimo pronessya v dikom, bujnom i ne lishennom nepristojnosti tance Ford
Prefekt s kakim-to sushchestvom s chem-to vrode Sidnejskogo Opernogo teatra [4]
na golove. Ford izo vseh sil pytalsya podderzhivat' s nej romanticheskuyu besedu
v okruzhayushchem grohote i game.
-- Kakaya u vas chudesnaya shlyapka! -- oral on.
-- CHto?
-- YA govoryu, kakaya chudesnaya shlyapka!
-- Kakaya eshche shlyapka? Netu u menya nikakoj shlyapki!
-- A! Nu, znachit, kakaya chudesnaya golovka!
-- CHto?
-- YA govoryu, kakaya golova! Kakaya redkaya forma cherepa!
-- Ne slyshu!
Ford vplel v slozhnyj kompleks dvizhenij, kotorye on otrabatyval, pozhatie
plechami.
-- YA govoryu, vy zamechatel'no tancuete! -- prokrichal on. -- Tol'ko ne
kivajte golovoj tak rezko!
-- Ne chto? Pochemu?
-- Potomu chto vy mne kazhdyj raz... Aj, ch-chort! -- otvetil Ford.
-- Odnazhdy utrom moyu planetu unichtozhili, -- govoril Artur. Neozhidanno
dlya sebya on vdrug pustilsya v pereskaz svoej biografii, ili, po krajnej mere,
kratkogo ee kursa. -- Poetomu ya v takom vide -- v halate. Delo v tom, chto
moyu planetu unichtozhili vmeste so vsej moej odezhdoj. K tomu zhe, ya i ne
podozreval, chto popadu na banket.
CHelovechek sochuvstvenno kival.
-- CHut' pozzhe menya vykinuli za bort zvezdoleta. Vot v etom samom
halate. Vmesto skafandra. CHut' pozzhe ya uznal, chto moya planeta na samom dele
byla postroena dlya belyh myshej. Mozhete sebe predstavit' moi chuvstva. Potom v
menya strelyali, menya vzryvali... Voobshche menya kak-to podozritel'no chasto
vzryvali, obstrelivali, oskorblyali, dizintegrirovali, lishali chaya; i nakonec,
ya poterpel krushenie v bolote i pyat' let byl vynuzhden provesti v holodnoj
syroj peshchere.
-- Uh, -- voskliknul chelovechek. -- Vot eto ottyag!
Artur zhestoko poperhnulsya svoim pit'em.
-- Kakoj chudesnyj, voshititel'nyj kashel'! -- izumilsya chelovechek. -- Ne
vozrazhaete, esli ya prisoedinyus'? -- I s etimi slovami on pustilsya v samyj
neobychajnyj i zrelishchnyj pristup kashlya, kotoryj tak porazil Artura, chto tot
yarostno zakashlyalsya, no obnaruzhil, chto, sobstvenno, davno uzhe etim
zanimaetsya, i zaputalsya sovershenno.
Vmeste oni ispolnili potryasayushchij dvuhminutnyj bronhial'no-astmaticheskij
duet, poka Arturu ne udalos' prokashlyat'sya do konca.
-- |to tak osvezhaet! -- skazal chelovechek, tyazhelo dysha i utiraya slezy s
glaz. -- Kakaya u vas interesnaya zhizn'! Bol'shoe, bol'shoe vam spasibo!
On prochuvstvovanno potryas Arturu ruku i ushel v tolpu. Artur pomotal
golovoj v nedoumenii.
K Arturu tem vremenem priblizilsya molodoj chelovek, ves'ma agressivno
nastroennyj, s kvadratnoj chelyust'yu, dlinnym unylym nosom i shirokimi skulami.
Na nem byli chernye shtany, chernaya shelkovaya rubashka, rasstegnutaya primerno do
pupa -- hotya Artur nauchilsya v poslednee vremya ne sudit' pospeshno ob anatomii
teh, s kem emu prihodilos' vstrechat'sya -- a na shee ego brenchali zolotye
cepochki. On chto-to nosil v chernom chemodanchike i vno hotel, chtoby vse
zametili, chto on ne hotel by, chtoby oni zametili eto.
-- Kak-kak, ty skazal, tebya zovut? -- sprosil on.
Sredi prochego Artur soobshchil lyuboznatel'nomu chelovechku i eto.
-- Nu, Artur Dent.
CHelovek, kazalos', chut' pritancovyval v ritme, otlichnom ot vseh ritmov,
kotorye upryamo zadavali mrachnye muzykanty.
-- Koroche, -- skazal chelovek. -- Tut v gore est' odin tip. On ochen'
hotel tebya videt'.
-- YA s nim uzhe vstrechalsya.
-- Koroche, on ochen' hotel tebya videt'. Ochen'.
-- YA govoryu, ya s nim uzhe vstrechalsya.
-- Koroche, moe delo -- peredat'.
-- Spasibo, ya s nim uzhe vstrechalsya.
CHelovek pomolchal i pozheval rezinku. Potom on hlopnul Artura po spine.
-- Nu, smotri, -- skazal on. -- Kak znaesh'. Moe delo -- peredat'.
Schastlivo. Igraj i vyigryvaj!
-- CHto? -- peresprosil Artur, kotoromu vdrug pokazalos', chto on ne
ponimaet yazyka.
-- CHto hochesh'. Delaj, chto hochesh'. Tol'ko horosho!
CHelovek shchelknul zhevachkoj i sdelal neopredelennyj zhest rukoj.
-- A pochemu? -- sprosil Artur.
-- Nu, delaj ploho, -- skazal chelovek. -- Komu kakoe delo. Nikogo ne
kolyshet! -- tut krov' kak budto udarila emu v golovu, i on kriknul: --
Nikogo ne kolyshet! Provalivaj! CHto ty tresh'sya u menya pod nogami?!
Otzvezdis'!
-- Horosho, horosho, uhozhu, uhozhu, -- zatoropilsya Artur.
-- Smotri u menya! -- chelovek pogrozil Arturu i skrylsya v tolpe.
-- O chem eto on? -- sprosil Artur u devushki, kotoruyu obnaruzhil ryadom s
soboj. -- Vo chto igraj? CHto vyigryvaj?
-- A, da eto iz reklamy, -- pozhala plechami devushka. -- On prosto tol'ko
chto s ceremonii vrucheniya nagrad Instituta Illyuzij Kul'tury i Otdyha. Dumal,
chto sejchas tebya udivit do nevozmozhnosti, a ty ni o chem ego ne sprosil. Takoj
oblom.
-- Oj, -- skazal Artur. -- Kak nehorosho poluchilos'. A chto on tam
poluchil?
-- Priz za Samoe Neumestnoe Ispol'zovanie Slova "Bel'giya" v
Telenovelle. |to ochen' prestizhnaya nagrada.
-- Kakogo slova? -- peresprosil Artur, izo vseh sil starayas' ne dat'
svoemu bednomu mozgu neposil'noj raboty.
-- "Bel'giya", -- povtorila devushka tiho. -- A voobshche ya lichno ne lyublyu,
kogda pri mne materyatsya.
-- Bel'giya?! -- voskliknul Artur.
V drezinu p'yanoe seminogoe sushchestvo zhenskogo pola, tashchivsheesya mimo,
vsplesnulo konechnostyami i, smachno plyunuv, ruhnulo v ob®yatiya krasnoglazogo
pterodaktilya.
-- Vy imeete v vidu, -- sprosil Artur, -- takuyu ochen' ploskuyu nebol'shuyu
stranu, gde vsegda tuman? Po puti iz Parizha v Amsterdam? CHlen Benilyuksa?
-- CHego-o? -- peresprosila devushka.
-- Nu, v smysle, Bel'giya?
-- R-r-r-r-r-ch-ch-ch-sh-sh-sh! -- proskripel pterodaktil'.
-- A eshche intel-ligent! -- kriknulo seminogoe zhenskogo pola.
-- Dolzhno byt', oni pro Ostend-Huverport? -- predpolozhil Artur i
vernulsya k devushke. -- A vy chto, byvali v Bel'gii? -- sprosil on
zainteresovanno.
Devushka uderzhalas' i ne otvesila Arturu poshchechinu.
-- Mne kazhetsya, -- otchekanila ona vmesto etogo, -- chto vam sleduet
priberech' etu repliku dlya chego-nibud' bolee hudozhestvenno cennogo!
-- Vy tak sebya vedete, -- zametil Artur, -- kak budto ya skazal chto-to
uzhasnoe. V chem delo?
-- Nahal! Ham!
V nashi dni v Bol'shoj Galaktike schitaetsya pristojnym ochen' mnogoe. Slova
i vyrazheniya, kotorye vsego kakoj-nibud' desyatok let nazad schitalis' stol'
neprilichno otkrovennymi, chto stoilo komu-nibud' hotya by myslenno proiznesti
ih prilyudno, kak huligana podvergali ostrakizmu, smeshchali s obshchestvennyh
dolzhnostej, a v osobo tyazhkih sluchayah rasstrelivali na meste cherez rot,
sejchas stali attributom zhiznelyubiya i ostroumiya, a ih ispol'zovanie v
povsednevnoj rechi povsemestno rassmatrivaetsya kak priznak obshchitel'nosti,
neprinuzhdennosti i nev®***nnoj social'noj adaptirovannosti lichnosti.
Tak, naprimer, v svoem poslednem obrashchenii k narodu ministr finansov
Vsemirnoj Korolevskoj Kazny planety Kval'tavista zashel tak daleko, chto
zayavil bukval'no, chto, v silu opredelennyh prichin i vvidu nekotoryh
faktorov, a takzhe prinimaya vo vnimanie to, chto nikto uzhe davno ne popolnyaet
zakroma rodiny, monarh, po vsej vidimosti, skonchalsya, a bol'shinstvo
naseleniya uzhe tri goda bez pereryva prazdnuet Den' Nacional'nogo Soglasiya i
Primireniya, to sleduet otmetit', chto ekonomika zashla v situaciyu, kotoruyu on
beret na sebya smelost' oharakterizovat', kak "polnyj zhuzhufel'", -- vsem tak
ponravilas' ego smelost', pryamolinejnost' i otkrovennost', chto nikto i ne
zametil, kak civilizaciya, naschityvavshaya pyat' tysyach slavnyh let, ruhnula v tu
zhe noch'.
No nesmotrya na to, chto dazhe takie slova, kak "zhuzhufel'" i "turloh"
teper' sovershenno normal'ny i vstrechayutsya vo vseh gazetah, sushchestvuet vse zhe
slovo, ostayushcheesya nepechatnym. Ponyatie, opisyvaemoe etim terminom, stol'
vozmutitel'no, chto sam termin vo vseh chastyah Galaktiki priznan upotrebimym
isklyuchitel'no v telenovellah. Vprochem, est' eshche -- tochnee, byla --
odna-edinstvenna planeta, naselennaya takimi dikimi turlohami, kotorye ne
imeli ob etom ni malejshego predstavleniya.
-- Oh, -- skazal Artur. -- Nu, ya ochen' izvinyayus'. Tak chto zhe dayut za
ispol'zovanie nazvaniya sovershenno nevinnogo, dazhe v chem-to skuchnovatogo
evropejskogo gosudarstva v telenovelle? CHto-to vrode Zolotogo Oskara?
-- Kakogo Oskara? Rori. Serebryanyj Rori. |to takaya nebol'shaya serebryanaya
shtukovina na bol'shoj chernoj podstavke. CHto ty skazal?
-- Da nichego. YA tol'ko sobiralsya sprosit', na chto pohozha eta
serebryanaya...
-- A-a. A mne pokazalos', chto ty skazal "chpok".
-- CHto ya skazal chto?
Na banket v poslednie gody neredko zayavlyalis' nezvanye gosti --
proshchelygi i padkie na darmovshchinu prohodimcy s drugih planet -- i uchastnikam
ego, kogda im sluchalos' vzglyanut' na svoyu sobstvennuyu planetu, pronosyashchuyusya
pod nimi, ziyaya pozharishchami gorodov, ruinami kolbasnyh zavodov, razorennymi
ogurechnymi plantaciyami i odichavshimi vinogradnikami, s ee novymi pustynyami,
moryami i ozerami, do kraev zapolnennymi pustymi butylkami, okurkami,
konservnymi bankami i eshche chem pohuzhe, neredko prihodilo v golovu, chto
planeta ih kakim-to nepostizhimym obrazom sdelalas' oborudovannoj dlya veseliya
gorazdo men'she, chem kogda-to. Nekotorye dazhe stali zadumyvat'sya, ne
popytat'sya li protrezvet' nastol'ko, chtoby vyvesti banket na mezhplanetnyj
uroven' i poprobovat' popast' na ch'yu-nibud' eshche planetu, gde vozduh,
vozmozhno, budet posvezhee, i golova budet bolet' ne tak otchayanno.
Nemnogie izmozhdennye krest'yane, vse eshche umudryavshiesya vlachit' svoe
zhalkoe sushchestvovanie na poverhnosti polumertvoj planety byli by
isklyuchitel'no rady etim myslyam, no v tot den', kogda banket s voplyami i
vizgom vypal iz oblakov, i krest'yane perepuganno podnyali golovy, ozhidaya
novogo ogurechno-kolbasno-vinno-vodochnogo nabega, vdrug stalo yasno, chto
banket ne vyjdet na novyj uroven', a vmesto etogo, pohozhe, vskorosti vyjdet
ves'. Skoro, skoro nastanet pora napyalivat' pal'to, nahlobuchivat' shapku i
vyhodit', zhmuryas', na ulicu, pytayas' opredelit', kakoe tam vremya sutok,
kakoe vremya goda, i gde posredi etih pepelishch i razvalin bol'she shansov
pojmat' taksi.
Banket ochutilsya v gibel'nyh ob®yatiyah neizvestnogo belogo zvezdoleta,
kotoryj slovno by srossya s nim. Vmeste oni neslis' po nebu, vertyas',
kuvyrkayas' i vsyacheski preziraya zakon tyagoteniya. Tuchi rasstupalis' pered
nimi, i vozdushnye massy speshili ubrat'sya s ih puti.
V svoih korchah banket i krikkitskij voennyj korabl' byli nemnogo pohozhi
na paru utok, v kotoroj odna utka -- selezen' -- pytaetsya sdelat' vtoroj
utke tret'yu, v to vremya kak vtoraya izo vseh sil staraetsya ob®yasnit' pervoj,
chto ej sovsem ne hochetsya delat' tret'yu utku pryamo sejchas, i chto ona otnyud'
ne ubezhdena, chto hotela by zanimat'sya tret'ej utkoj s etoj pervoj utkoj
voobshche, i tem bolee v tu samuyu minutu, kogda eta vtoraya utka voobshche-to
pytaetsya kuda-to letet'.
Nebo gremelo i grohotalo ot yarosti proishodyashchego v nem, hlestaya zemlyu
udarnymi zvukovymi volnami.
I vdrug, so vnezapnym "bzdyk!", krikkitskij korabl' ischez.
Banket bespomoshchno katilsya po nebu, kak chelovek, prislonivshijsya k dveri,
kotoraya vdrug okazalas' nezapertoj. On hromal na vse chetyre svoi sopla. On
popytalsya vypravit' kurs, no vmesto etogo vylevil ego i poletel v druguyu
storonu. Tak ego shvyryalo iz kraya v kraj nebosvoda, no bylo vidno, chto dolgo
eto ne prodlitsya. Banketu byla nanesena smertel'naya rana. Ego vesel'e bylo
nepopravimo narusheno, i etogo ne mogli skryt' nikakie popytki izobrazit'
poletom bezzabotnost' i igrivost'.
Teper' chem dol'she banket sililsya uderzhat'sya nad zemlej, tem bolee
nepriyatnoe padenie na nee emu predstoyalo.
Vnutri vse tozhe bylo ploho. Tam vse bylo dazhe ochen' ploho, i nikto ne
stesnyalsya vo ves' golos zayavit' ob etom.
Nichem ne stesnyali zdes' sebya i krikkitskie roboty
Oni zabrali priz za Samoe Neumestnoe Ispol'zovanie Slova "Bel'giya" v
Telenovelle, a vzamen ostavili posle sebya kartinu, ot kotoroj u Artura na
dushe sdelalos' tak zhe skverno, kak bylo u nevezuchego laureata Serebryanogo
Rori.
-- Vy ponimaete, my byli by prosto schastlivy ostat'sya i pomoch'
postradavshim, -- ob®yasnyal Ford, probirayas' skvoz' dymyashchiesya gory musora i
shchebnya, -- no delo v tom, chto my ne hotim.
Banket snova zalozhil krutoj virazh, vyzvav mnogochislennye vopli i stony
iz oblomkov.
-- K tomu zhe, nam nuzhno otpravlyat'sya spasat' Vselennuyu, -- dobavil
Ford. -- I esli vam kazhetsya, chto eto gnilaya otmazka -- pust' budet tak.
Po-lyubomu, my valim.
Ford vdrug spotknulsya ob neraspechatannuyu butylku, kakim-to chudom ne
razbivshuyusya ob pol.
-- Nichego, esli my eto prihvatim na pamyat'? -- sprosil on. -- Vam,
kazhetsya, bol'she ne nado, -- i prihvatil takzhe paket s chipsami.
-- Trillian! -- vnezapno sevshim golosom pozval Artur. V dymu i razgrome
on pochti nichego ne mog razobrat'.
-- Zemlyanin, nam pora, u nas dela, -- napomnil neskol'ko nervno
Starperduppel'.
-- Trillian! -- pozval Artur snova.
Vskore Trillian vyshla, spotykayas' i poshatyvayas', iz-za dymovoj zavesy.
Ee priderzhival za lokot' ee novyj kavaler -- bog-gromoverzhec.
-- Devushku ya zabirayu, -- gromko skazal Tor. -- U nas v Val'galle kak
raz sejchas namechaetsya nebol'shoj mezhdusobojchik... Koroche, my poleteli.
-- Gde ty byl, poka tut eto vse raznosili? -- strogo sprosil Artur.
-- Gde nado. Naverhu, -- otvetil Tor. -- YA prikidyval ee ves. Letat' --
eto vam ne... |to tak vot, s kondachka, ne delaetsya. Nado vse uchest', vse
prikinut' -- veter tam, to, se...
-- Devushka s nami, -- skazal Artur.
-- |j, rebyata, -- nachala bylo Trillian, -- a chto, menya nikto...
-- Net, -- otrezal Artur. -- Ty letish' s nami.
Tor soshchurilsya na Artura glazami, v kotoryh zazhglis' krasnye ugol'ki. On
daval sobesedniku ponyat', chto bog -- eto vam ne hvost sobachij, i staralsya
byt' predel'no dohodchivym.
-- YA ee zabirayu, -- povtoril on tiho, no grozno.
-- Zemlyanin, pojdem! -- eshche bolee nervno povtoril Starperduppel',
hvataya Artura za rukav.
-- Starperduppel', pojdem! -- povtoril Ford, hvataya za rukav starika. U
Starperduppelya byl portativnyj teleport.
Banket snova pokachnulsya i podprygnul, otchego vse poteryali ravnovesie --
ne schitaya Tora i ne schitaya Artura, kotoryj ostalsya stoyat' na predatel'ski
podgibayushchihsya nogah, glyadya v chernye, kak smola, glaza boga.
V eto nevozmozhno bylo poverit': Artur szhal svoi malen'kie kulachki.
-- CHe, samyj krutoj, chto li? -- sprosil on.
-- Ne ponyal?! -- prorevel Tor.
-- YA skazal, -- povtoril Artur predatel'ski sorvavshimsya golosom, -- che,
samyj krutoj, chto li? -- i medlenno podnyal kulachki.
Tor oglyadel ego s nedoumeniem. Potom iz nozdrej ego potyanulas'
tonen'kaya strujka dyma. Priglyadevshis', mozhno bylo razglyadet' i ogonek.
Tor popravil svoj poyas.
Tor raspravil grud', chtoby vsem stalo predel'no yasno, chto oni svyazalis'
s chelovekom, kotorogo ne stoilo vyvodit' iz sebya, ne sdav sperva zacheta po
al'pinizmu.
Tor vynul iz-za poyasa svoj molot i pokachal ego v rukah, demonstriruya
ego massivnyj zheleznyj boek i tem samym razveivaya zabluzhdeniya teh, kto mog
reshit', budto on prosto nosit za poyasom telegrafnyj stolb.
-- CHe-to ya ne ponyal, -- skazal on golosom, mrachnym, kak tucha
vulkanicheskogo pepla. -- |to chto, zavodka?
-- Zavodka, -- podtverdil Artur, golos kotorogo vnezapno okrep i obrel
uverennost'. Artur snova podnyal kulaki, na etot raz so vsej ser'eznost'yu, na
kakuyu byl sposoben. -- CHe, poshli, vyjdem? -- predlozhil on Toru.
-- Poshli, vyjdem! -- vzrevel Tor, kak raz®yarennyj byk -- ili, tochnee,
kak raz®yarennyj bog groma, chto kuda bolee vpechatlyaet -- i vyshel.
-- Vot i slavno, -- skazal Artur, -- ot etogo izbavilis'. Duppel',
davaj, vytaskivaj nas otsyuda.
-- Nu, i chto? -- sprashival Ford u Artura i sam zhe otvechal. -- Nu, i
nichego! Da, ya trus! Zato zhiv ostalsya!
Oni snova byli na bortu Bistromaticheskogo zvezdoleta -- i s nimi
Starperduppel' i Trillian. Nedostavalo teper' na bortu tol'ko spokojstviya i
soglasiya.
-- No ya zhe tozhe! -- krichal v otvet Artur, do sih por nikak ne v silah
uspokoit'sya. Brovi ego metalis' to vverh, to vniz, tak yarostno, slovno
pytalis' stuknut' odna druguyu. -- YA zhe tozhe!
-- Ty! Da eshche nemnogo, i iz-za tebya vsem nam...
Artur brosilsya za podderzhkoj k Starperduppelyu, sidevshemu v kresle
pilota i zadumchivo glyadyashchemu na donyshko butylki, soobshchavshee emu chto-to, chego
on yavno ne mog osoznat'.
-- Poslushajte, nu, on chto, ne ponimaet, chto li? -- sprosil u nego
Artur, pustiv obizhennogo petuha.
-- Ne znayu, -- otvetil Starperduppel' neskol'ko otsutstvuyushche. -- Ne
uveren, -- dobavil on, otorvav na sekundu vzglyad ot priborov, -- chto ya sam
ponimayu. -- Starperduppel' prinyalsya izuchat' pribory s novoj energiej i
ozadachennost'yu. -- Poprobujte ob®yasnit' drugimi slovami...
-- Da prosto...
-- ... i kak-nibud' v drugoj raz. Nadvigaetsya uzhasnoe.
Starperduppel' postukal pal'cem po iskusstvennomu steklu poddel'noj
butylki.
-- Na bankete my poterpeli sokrushitel'noe porazhenie. -- skazal on. --
Teper' nasha edinstvennaya nadezhda -- v tom, chtoby pomeshat' robotam vstavit'
Klyuch v Zamok. Kak my sobiraemsya eto sdelat', ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya.
-- Starperduppel' pozhal plechami. -- Dlya nachala nado popast' tuda. Ne mogu
skazat', chto mne nravitsya eta ideya. Vse eto mozhet konchit'sya dlya nas ochen'
ploho.
-- Kstati, gde Trillian? -- sprosil vdrug vstrevozhenno Artur. CHto
vzbesilo ego sverh vsyakoj mery, tak eto to, chto Ford otchital ego za
naprasnuyu tratu vremeni na razborku s bogom groma, togda kak mozhno bylo
smyt'sya ottuda srazu, bez provolochek. Po mneniyu Artura, i Artur gotov byl
otstaivat' eto mnenie lyuboj cenoj, Artur proyavil v etom incidente
isklyuchitel'nuyu smelost' i nahodchivost'. Odnako, preobladayushchee mnenie bylo
takovo, chto cena mneniyu Artura byla sobachij hvost. I, chto samoe nepriyatnoe,
Trillian nikak ne reagirovala na proishodyashchuyu dramu, a vmesto etogo skrylas'
gde-to na korable.
-- Da! I, kstati, gde moi chipsy? -- dobavil Ford.
-- I to, i drugoe, -- otvetil Starperduppel', ne otryvayas' ot
sozercaniya priborov, -- nahoditsya v Zale Informativnyh Illyuzij. Naskol'ko ya
ponimayu, nasha yunaya sputnica pytaetsya reshit' dlya sebya nekotorye problemy
galakticheskoj istorii. Nadeyus', chto chipsy pomogayut ej v etom.
Oshibkoj bylo by dumat', chto ser'eznuyu problemu mozhno reshit' pri pomoshchi
odnogo lish' kartofelya.
K primeru, zhila-byla odnazhdy koe-gde odna bezumno agressivnaya rasa
sushchestv, nazyvavshihsya Silikorganicheskie Razorvaki s planety Striteraks. Tak
oni nazyvali svoyu rasu. Svoyu armiyu oni nazyvali eshche bolee uzhasno. K schast'yu
dlya nas, oni zhili v takoj glubine galakticheskoj istorii, v kakuyu my s vami
eshche ni razu ne zabiralis' -- dvadcat' milliardov let nazad. Togda Galaktika
byla eshche molodoj i goryachej, i vse idei, za kotorye stoit srazhat'sya, eshche
nikomu ne nabili oskominu.
Silikorganicheskie Razorvaki s planety Striteraks umeli i lyubili
srazhat'sya, i po etoj prichine zanimalis' etim ochen' chasto. Odolev vseh svoih
vragov -- to est', voobshche vseh, do kogo oni sumeli dobrat'sya -- oni
prinyalis' drug za druga. Ih planeta predstavlyala soboj krajne zhalkoe
zrelishche. Poverhnost' ee byla pokryta broshennoj boevoj tehnikoj, okruzhavshej
broshennye goroda, taivshie v svoem centre glubokie bunkera, v kotoryh
silikorganicheskie razorvaki prodolzhali zhit' i istreblyat' drug druga.
CHtoby podrat'sya s silikorganicheskim razorvakom, dostatochno rodit'sya. On
rascenit eto kak povod. A kogda razorvak nahodit povod, to kto-to nepremenno
dolzhen ob etom pozhalet'. Takoj obraz zhizni mozhet pokazat'sya nekotorym
utomitel'nym, no razorvaki -- udivitel'no energichnye rebyata.
CHtoby razdelat'sya s silikorganicheskim razorvakom, dostatochno zaperet'
ego v odinochke. Rano ili pozdno on nachnet drat'sya sam s soboj i pobedit.
V odin prekrasnyj den' razorvaki ponyali, chto nuzhno chto-to s etim
delat', i prinyali zakon, soglasno kotoromu vsyakij grazhdanin, nosyashchij oruzhie
po dolgu svoej silikorganicheskoj sluzhby -- policejskij, ohrannik, uchitel'
nachal'noj shkoly i t.d. -- obyazan minimum sorok pyat' minut v den' izbivat'
meshok s kartoshkoj, chtoby izbavit'sya ot izlishkov agressii.
Nekotoroe vremya etot zakon pomogal, poka komu-to ne prishlo v golovu,
chto gorazdo effektivnee i bystree budet ne izbivat' meshki s kartoshkoj, a
rasstrelivat' ih.
Togda razorvaki s novoj energiej prinyalis' rasstrelivat' vse, chto
popadalos' pod ruku, i s vostorgom stali gotovit'sya k pervoj prilichnoj vojne
za poslednie neskol'ko nedel'.
Drugoe dostizhenie Silikorganicheskih Razorvakov s planety Striteraks
sostoit v tom, chto oni stali pervoj civilizaciej, kotoroj udalos' vyvesti iz
sebya komp'yuter.
|tim komp'yuterom stal gigantskij kosmicheskij komp'yuter po imeni Haktar,
donyne schitayushchijsya samym moshchnym iz vseh komp'yuterov, kotorye kogda-libo byli
sozdany. On pervyj byl postroen po tem zhe principam, chto i zhivoj mozg -- v
kazhdoj yachejke ego hranilsya obraz celogo. |to davalo emu vozmozhnost' myslit'
bolee gibko i obrazno, podhodit' k zadache tvorcheski i, kak vyyasnilos',
vyhodit' iz sebya tozhe.
Silikorganicheskie Razorvaki s planety Striteraks v to vremya veli
dovol'no skuchnuyu rutinnuyu vojnu s Aktivnymi Borcunami s planety Utyuk, i ona
uzhe poryadkom utomila ih marsh-broskami po radioaktivnym bolotam Kvul'zendy i
desantami na Ognennye Gory Frazfragi. Ni tam, ni tam razorvaki ne
chuvstvovali sebya po-nastoyashchemu, kak doma. Poetomu, kogda k voyuyushchim
prisoedinilis' Svirepye Dushman'yaki s planety YAzykistan, vynudiv svoih
protivnikov otkryt' vtoroj front v Gammatakombah na Karfrakse i na Blednikah
Varlengutena, razorvaki reshili, chto s nih dovol'no, i veleli Haktaru
izobresti dlya nih Polnoe Oruzhie.
-- V kakom smysle "Polnoe"? -- sprosil Haktar.
Na eto Silikorganicheskie Razorvaki s planety Striteraks otvetili:
-- RTFM [5]! -- shvyrnuli Haktaru tolkovyj slovar' i brosilis' v novuyu
ataku.
I Haktar izobrel Polnoe Oruzhie.
|to byla ochen'-ochen' malen'kaya bomba, predstavlyavshaya soboj prostoj
kommutator giperprostranstva, kotoryj, buduchi priveden v dejstvie,
odnovremenno soedinyal yadro kazhdoj krupnoj zvezdy s yadrom kazhdoj drugoj
krupnoj zvezdy, tem samym prevrativ vsyu Vselennuyu v odin gigantskij
giperprostranstvennyj kataklizm vzryva sverhnovoj.
No kogda popytka podorvat' etoj bomboj arsenaly Svirepyh Dushman'yakov v
odnoj iz Gammatakomb ne udalas', razorvaki strashno rasserdilis', i zayavili
ob etom, ne stesnyayas' v vyrazheniyah.
Uznav o sluchivshemsya, Haktar i vyshel iz sebya.
On popytalsya ob®yasnit', chto mnogo dumal o Polnom Oruzhii kak takovom i
prishel k vyvodu, chto nikakoe iz vozmozhnyh posledstvij ego neispol'zovaniya ne
budet huzhe, chem lyuboe iz posledstvij ego ispol'zovaniya, i chto, pridya k
takomu vyvodu, on vzyal na sebya smelost' iz®yat' iz obrazca bomby nekotorye
konstruktivno vazhnye detali, i chto on nadeetsya, chto vse zainteresovannye
storony po zdravom razmyshlenii soglasyatsya s tem, chto...
No Silikorganicheskie Razorvaki ne soglasilis' i sterli komp'yuter v
pyl'.
Potom oni podumali i unichtozhili takzhe nerabotayushchuyu bombu.
Potom -- zaderzhavshis' tol'ko, chtoby nadavat' po mozgam Aktivnym
Borcunam s planety Utyuk, a zaodno i Svirepym Dushman'yakam s planety YAzykistan
-- oni izobreli sovershenno novyj revolyucionnyj sposob vzorvat' sebya so vsemi
potrohami, k bol'shoj radosti i oblegcheniyu vsej Galaktiki, i osobenno
Borcunov, Dushman'yakov i kartofelya.
Trillian prosmotrela vse eto vmeste s istoriej Krikkita. Ona zadumchivo
vyshla iz Zala Informativnyh Illyuzij kak raz v tu minutu, kogda stalo yasno,
chto oni opozdali.
V tu samuyu sekundu, kogda Bistromaticheskij Zvezdolet vplyl obratno v
real'nost' i ochutilsya na vershine nebol'shogo utesa na poverhnosti asteroida
diametrom v kilometr-poltora, vrashchayushchegosya odinoko i vechno vokrug zapertoj v
kapsulu Zavremedleniya zvezdnoj sistemy Krikkit, vse chleny ekipazha zvezdoleta
ponyali, chto im ostalos' tol'ko stat' svidetelyami neobratimogo istoricheskogo
sobytiya.
No oni ne znali, chto sobytij budet dva.
Zamerzshie, odinokie i bespomoshchnye, oni stoyali na krayu obryva i smotreli
na proishodyashchee vnizu. Luchi prozhektorov vypisyvali zloveshchie krivye v
pustote, vyhodya iz tochki vsego v sotne metrov pered i pod nimi. Sobytie
razvorachivalos' dovol'no oslepitel'noe.
Pole, generiruemoe s korablya, pozvolyalo im stoyat' na etom obryve, vnov'
ispol'zuya predraspolozhennost' chelovecheskogo uma k tomu, chtoby byt'
obmanutym: oni ne dumali o tom, kak by ne uletet' s malyusen'kogo asteroida,
i chem dyshat' v pustote, potomu chto eto bylo Ne Ih Uma Delo.
Belyj krikkitskij boevoj korabl' byl priparkovan v sero-chernyh utesah
asteroida, s odnoj storony sverkaya pod luchami prozhektorov, a s drugoj
ischezaya vo mrake. CHernye teni, otbrasyvaemye ostrymi krayami skal, tancevali
dikij balet, kogda luchi prozhektorov skol'zili po nim.
Odinnadcat' belyh robotov, vystroivshis' v sherengu, vnosili Vikkitskij
Klyuch v centr kruga, ocherchivaemogo luchami prozhektorov.
Vikkitskij Klyuch yavilsya vnov'. Ego sostavnye chasti sverkali i iskrilis':
Stal'noj Stolp Sily i Vlasti (on zhe noga Marvina), Zolotaya Perekladina
Procvetaniya (ona zhe Serdce Neveroyatnostnogo Dvigatelya), Pleksiglasovyj Stolp
Nauki i Razuma (on zhe Argabutonskij Skipetr Pravosudiya), Serebryanaya
Perekladina (ona zhe Priz Rori za Samoe Neumestnoe Ispol'zovanie Slova
"Bel'giya" v Telenovelle) i vossozdannyj Derevyannyj Stolp Prirody i
Duhovnosti (on zhe Prah sozhzhennoj bity, simvoliziruyushchij smert' anglijskogo
kriketa).
-- YA tak ponimayu, chto my uzhe nichego ne mozhem sdelat'? -- s
bespokojstvom sprosil Artur.
-- Nichego, -- vzdohnul Starperduppel'.
Vyrazhenie glubokoj skorbi, omrachivshee lico Artura, okazalos' takim
neubeditel'nym, chto tot, vospol'zovavshis' tem, chto stoyal v teni, pozvolil
emu smenit'sya vyrazheniem glubokogo oblegcheniya.
-- Kakaya zhalost'! -- promolvil on.
-- U nas net oruzhiya, -- dobavil Starperduppel'. -- Uzhasnaya glupost'!
-- Da uzh, blin, -- skazal Artur pochti pro sebya.
Ford promolchal.
I Trillian promolchala, no ee molchanie bylo osobenno mnogoznachitel'nym i
krasnorechivym. Ona oglyadyvala chernotu prostranstva vokrug asteroida.
Asteroid vrashchalsya na orbite vokrug Pylevogo Oblaka, okruzhavshego kapsulu
Zavremedleniya, v kotoroj byla zapechatana planeta krikkityan, Vladyk Krikkita,
i ih robotov-ubijc.
Bespomoshchnye nablyudateli ne mogli ponyat', izvestno li krikkitskim
robotam ob ih prisutstvii. Oni mogli lish' predpolagat', chto tem eto
izvestno, no chto oni reshili, i vpolne spravedlivo, chto boyat'sya im v dannoj
situacii nechego. Oni vypolnyali istoricheskuyu zadachu i mogli ne obrashchat'
vnimaniya na dosuzhih zritelej.
-- CHuvstvuesh' sebya prosto sovershenno po-duracki, da? -- skazal Artur,
no nikto emu ne otvetil.
Posredi kruga, v kotoryj voshli roboty, v zemle poyavilsya kvadratnyj
proem. On stanovilsya vse bolee i bolee chetkim, i vskore stalo yasno, chto iz
poverhnosti asteroida medlenno vydvigaetsya kamennyj kub primerno dva na dva
metra.
Totchas zhe oni pochuvstvovali kakoe-to drugoe dvizhenie, no ono bylo takim
nezametnym, chto kakoe-to vremya bylo neponyatno, chto zhe imenno dvizhetsya.
A potom vdrug stalo ponyatno.
Dvigalsya sam asteroid. On medlenno plyl po napravleniyu k Pylevomu
Oblaku, slovno gde-to v ego glubine pritailas' moguchaya nebesnaya lebedka i
tyanula ego k sebe nevidimym trosom.
Teper' im predstoyalo nayavu prodelat' puteshestvie skvoz' Oblako, kotoroe
oni uzhe prodelali v Zale Informativnyh Illyuzij. Oni stoyali v grobovom
molchanii. Trillian hmurilas'.
Proshli veka. Vremya tyanulos' golovokruzhitel'no medlenno. Nakonec
asteroid kosnulsya vneshnego kraya Oblaka i voshel v nego.
Vskore ih poglotila tonkoe zybkoe nebytie. Oni plyli i plyli skvoz'
nego, lish' kraem glaza zamechaya vo t'me smutnye teni i izvivy sloev pyli.
Pylinki prigasili pronzitel'nyj svet luchej prozhektorov. Pronzitel'nye luchi
prozhektorov zastavlyali posverkivat' miriady pylinok Oblaka.
I Trillian vse hmurilas' i hmurilas' svoim hmurym myslyam.
Nakonec, oni vybralis' iz Oblaka. Skol'ko vremeni eto zanyalo, minutu
ili chas, oni ne mogli skazat', no oni vybralis' iz nego i vyplyli v chernuyu
holodnuyu pustotu, slovno prostranstvo vdrug konchilos' pered nimi.
I zdes' sobytiya nachali proishodit' s zametnoj bystrotoj.
Oslepitel'nyj spoloh sveta vyrvalsya iz kamennogo kuba, podnyavshegosya na
metr nad zemlej, i na poverhnosti ego voznik pleksiglasovyj kubik pomen'she,
svetyashchijsya iznutri raznocvetnymi ognyami.
Na poverhnosti kuba vidnelis' glubokie pazy, tri vertikal'nyh i dva
gorizontal'nyh, yavno vyrezannye pod Vikkitskij Klyuch.
Roboty podoshli k Zamku, vstavili Klyuch v ego pazy i otstupili na shag.
Kub sam soboj dernulsya paru raz, i kosmos vokrug nachal izmenyat'sya.
Razdvigayushcheesya prostranstvo zastavilo glaza nablyudatelej boleznenno
vyvernut'sya iz orbit. Nashi geroi edva ne oslepli navsegda, glyadya na solnce,
poyavivsheesya tam, gde sekundy nazad prostiralsya lish' pustynnyj kosmos.
Neskol'ko mgnovenij ushlo u nih na to, chtoby ponyat', chto proishodit, i
zakryt' okruglivshiesya ot uzhasa i nevidyashchie glaza ladonyami. Za eti neskol'ko
mgnovenij im udalos' uvidet' malen'kuyu peschinku, medlenno plyvushchuyu protiv
etogo solnca.
Poshatnuvshis', oni otvernulis', i togda v ih ushah zazvenel pronzitel'nyj
i neozhidannyj klich robotov:
-- Krikkit! Krikkit! Krikkit! Krikkit!
|tot klich ledenil krov' v zhilah. |to byl rezkij, holodnyj,
bessmyslennyj i mehanicheski uzhasnyj klich.
|to byl takzhe pobednyj klich.
Proishodyashchee tak porazilo chuvstva puteshestvennikov, chto oni edva ne
propustili vtoroe istoricheskoe sobytie.
Zafod Biblbroks, edinstvennyj chelovek v istorii, perezhivshij
stolknovenie s krikkitskimi robotami, vybezhal iz krikkitskogo boevogo
korablya, razmahivaya smertoletom.
-- Vsem ostavat'sya na mestah! -- kriknul on. -- Vy okruzheny! Situaciya
pod kontrolem!
Dvenadcatyj robot, storozhivshij korabl', molcha vzmahnul svoej boevoj
bitoj i soedinil ee s levym zatylkom Zafoda.
-- CHto za kvarki?! -- vozmutilas' levaya golova i pokatilas' na grud'.
Pravaya golova oziralas' po storonam:.
-- Kakaya svoloch'... -- sprosila ona.
Bita kosnulas' zatylka pravoj golovy.
Zafod rastyanulsya na kamnyah vo ves' svoj rost.
V schitannye sekundy vse bylo koncheno. Neskol'kimi udarami roboty
unichtozhili Zamok navsegda. On byl rasplyushchen, rasplavlen i razbit. Roboty
mrachno i, kazalos', edva li ne obeskurazhenno, promarshirovali v svoj korabl',
i tot, izdav zvuk, pohozhij na to, kak esli by desyat' tysyach chelovek
odnovremenno skazali "bzdyk", ischez.
Vysoko podprygivaya, Trillian i Ford brosilis' vniz po krutomu sklonu
tuda, gde vo mrake lezhalo nedvizhnoe telo Zafoda Biblbroksa.
-- Ne znayu ya, -- povtoril Zafod, kazhetsya, v tridcat' sed'moj raz. -- Ne
ubili, i vse tut. Mozhet byt', oni prosto reshili, chto ya takoj zamechatel'nyj.
|to ya mog by ponyat'.
Ostal'nye molcha otvergli etu gipotezu.
Zafod lezhal na holodnom polu rubki. Spinoj on, kazalos', vgryzalsya v
pol, takaya bol' pronzala ego telo i lupila molotami po golovam.
-- Znaete, -- prosheptal on. -- CHto-to mne v etih holodil'nikah hodyachih
srazu ne ponravilos'. CHto-to v nih takoe bylo, znaete, nenormal'noe.
-- Oni zaprogrammirovany ubivat' vseh i kazhdogo, -- zametil
Starperduppel'.
-- Da, -- skazal Zafod, zazhmurivshis' ot boli, -- Mozhet byt', v etom
delo.
Vprochem, golos ego prozvuchal ne ochen' uverenno.
-- Privet, -- slabo ulybnulsya on Trillian, nadeyas' takim obrazom
izvinit'sya pered nej za svoe povedenie.
-- Kak ty? -- uchastlivo sprosila ona.
-- Normal'no, -- otvetil on. -- Uzhe gorazdo luchshe.
-- |to horosho, -- skazala Trillian i otoshla v zadumchivosti. Ona glyadela
na ogromnye ekrany, navisayushchie nad pilotskimi kreslami, i pereklyuchala
kamery, peredavavshie izobrazhenie na nih. Odna kamera pokazyvala chernotu
Pylevogo Oblaka. Drugaya -- solnce Krikkita. Tret'ya -- sam Krikkit. Trillian
bescel'no poshchelkala pereklyuchatelem.
-- Tak chto? Proshchaj, Galaktika? -- skazal Artur, hlopnuv sebya po kolenyam
i podnyavshis' na nogi.
-- Ni za chto! -- voskliknul Starperduppel'. -- U nas net drugogo puti!
On nahmuril svoi brovi do takoj stepeni, chto v nih uzhe mozhno bylo
vyrashchivat' koe-kakie melkie ovoshchi. On vstal i proshelsya po rubke. Kogda on
zagovoril, to, chto on skazal, zastavilo ego samogo snova sest'.
-- My vysazhivaemsya na Krikkit, -- skazal on i vzdohnul vsej glubinoj
dushi. -- My vnov' poterpeli sokrushitel'noe porazhenie, -- dobavil on. --
Sokrushitel'noe.
-- A ya preduprezhdal, -- napomnil Ford. -- |to vse potomu, chto nas ne
volnuet.
Ford zakinul nogu na pribornuyu dosku i prinyalsya chistit' nogti kakim-to
priborchikom.
-- No esli my budem bezdejstvovat', -- vozrazil starec s izlishnej
goryachnost'yu, slovno by boryas' s chem-to v sebe samom, -- to nas vseh
unichtozhat. My vse pogibnem. Razve eto vas ne volnuet?
-- Ne nastol'ko, chtoby za eto umeret', -- otvetil Ford. On neskol'ko
kislo ulybnulsya i obvel vzglyadom rubku v poiskah ponimaniya i sochuvstviya.
|ta ideya pokazalas' Starperduppelyu osobenno soblaznitel'noj, i on
prinyalsya borot'sya s nej. On obratilsya k Zafodu, skripevshemu zubami ot boli.
-- I vse-taki, kak vy dumaete, -- sprosil on, -- pochemu oni ostavili
vas v zhivyh? |to isklyuchitel'no stranno i neobychno dlya nih.
-- Da ya dumayu, oni i sami ne znali, -- pozhal plechami Zafod, -- YA zhe uzhe
vse skazal. Oni vkatili mne samuyu slabuyu dozu. Prosto vyrubili, i vse. Potom
zatashchili v korabl', skinuli v uglu i tam ostavili. Im vrode kak dazhe ne
nravilos', chto ya u nih. Stoilo mne chto-nibud' skazat', kak menya opyat'
vyrubali. Poetomu osobenno poboltat' ne udalos'. "CHuvaki... uj, blin!", "A
pochemu... uj, blin!", "A kuda... uj, blin!". CHasami tak razvlekalis'. --
Zafod snova skrivilsya ot boli.
Zafod vdrug zametil, chto vertit chto-to v pal'cah. Prismotrevshis', on
obnaruzhil, chto eto -- Zolotaya Perekladina, Serdce Dvigatelya na beskonechnoj
neveroyatnosti. Lish' ona, da eshche Derevyannyj Stolp, perezhili razrushenie Zamka.
-- Slushaj, -- sprosil on Starperduppelya, -- tvoya tachka ved' na hodu?
Bud' drugom, podbros' menya do moej, a potom uzhe...
-- Vy ne sobiraetes' nam pomoch'? -- pointeresovalsya Starperduppel'.
-- Oj, nu ya zh by s udovol'stviem! Spasat' Galaktiku -- eto moe lyubimoe
delo, -- otvetil Zafod, vygibayas' v dugu i vstavaya na mostik, -- no u menya
tak bolit golova, chto prosto nikakih shansov. A v sleduyushchij raz -- ya vash
naveki, zvonite v lyuboe vremya. Trillian, nu, tak chto?
Ta obernulas':
-- Naschet chego?
-- Poleteli? Na "Zolotoe Serdce"? Puteshestviya, priklyucheniya i vse takoe
klevoe?
-- YA -- na Krikkit, -- otvetila Trillian.
|to byl tot zhe holm, i v to zhe vremya sovsem ne tot, chto byl.
Na etot raz on byl ne v informativnoj illyuzii. |to byl nastoyashchij
Krikkit, i oni stoyali na ego poverhnosti. Pod holmom za derev'yami stoyal
prestrannyj ital'yanskij restoranchik, kotoryj perenes ih, vo ploti i nayavu,
na nastoyashchij, podlinnyj Krikkit.
Sochnaya trava pod nogami byla nastoyashchej, i zhirnaya pochva tozhe. Tonkij
aromat, struyashchijsya s dereva, tozhe byl nastoyashchij. Noch' byla nastoyashchej.
Krikkit!..
Vozmozhno, samoe opasnoe mesto v Galaktike dlya ne-krikkityanina. Mesto, v
kotorom otkazyvalis' smirit'sya s sushchestvovaniem lyubogo drugogo mesta. Mesto,
ch'i ocharovatel'nye, zhizneradostnye, intelligentnye zhiteli vzvyli by ot
uzhasa, yarosti i zhivotnoj nenavisti pri vstreche s lyubym ne takim, kak oni..
Artur sodrognulsya.
Starperduppel' sodrognulsya.
K svoemu udivleniyu, i Ford sodrognulsya.
Udivilsya on ne tomu, chto sodrognulsya, a tomu, chto voobshche okazalsya
zdes'. No, kogda Zafod vernulsya na svoj korabl', Ford vdrug so stydom
priznalsya sebe, chto ne mozhet slinyat' vmeste s nim.
Bozhe, kakaya chush'! -- povtoryal on sebe. Kakaya chush'! Kakaya glupost'! Ford
popravil na boku odin iz smertoletov, kotorymi oni vooruzhilis' na korable
Zafoda.
Trillian sodrognulas', nahmurilas' i posmotrela v nebo.
Nebo nad nimi bylo tozhe ne to, chto bylo prezhde. Ono ne bylo uzhe chernym
i pustym.
Za dve tysyachi let Krikkitskih Vojn i pyat' let, proshedshih na Krikkite za
te desyat' milliardov let, chto Krikkit byl zapechatan v kapsule Zavremedleniya,
mestnost' vokrug nih izmenilas' ochen' neznachitel'no. A vot nebo stalo
sovsem, sovsem drugim.
V nebe tolpilis' gruznye neuklyuzhie ob®ekty, ispuskavshie svet i dym.
Vysoko v nebe, kuda nikogda ne padal vzglyad ni odnogo krikkityanina,
razmestilis' Voennye Robozony -- ogromnye boevye korabli i bashni, plavayushchie
v nulegravnyh polyah vysoko nad zelenymi polyami i lugami krikkitskoj idillii.
Trillian smotrela na nih i dumala...
-- |j, Trillian, -- pozval ee shepotom Ford Prefekt.
-- CHto? -- sprosila ona.
-- Ty chto delaesh'?
-- Dumayu.
-- Ty vsegda tak dyshish', kogda dumaesh'?
-- A chto, ya voobshche dyshala?
-- Tak ya potomu i sprosil.
-- Ponimaesh', mne kazhetsya, chto ya nachinayu ponimat'... -- nachala bylo
Trillian.
-- SH-sh-sh! -- trevozhno proshipel Starperduppel', i ego suhaya drozhashchaya
ruka potyanula ih eshche glubzhe v ten' dereva.
Vnezapno, v tochnosti kak v fil'me, na sklone pokazalis' ogni -- no na
etot raz ne ot svetil'nikov, a ot elektricheskih fonarej. Samo po sebe eto ne
bylo tak uzh strashno, no sejchas kazhdaya meloch' zastavlyala ih serdca ispuganno
zabit'sya. Na etot raz nikto ne napeval simpatichnyh legkomyslennyh pesenok o
cvetah, rabote na vozduhe i o mertvom pesike. Krikkityane burno sporili
priglushennymi golosami.
V nebe medlenno proplylo chto-to svetyashcheesya. Artura ohvatili uzhas i
klaustrofobiya. Vdobavok, u nego strashno zapershilo v gorle.
Ne proshlo i minuty, kak s drugoj storony iz-za holma pokazalas' vtoraya
gruppa krikkityan. Oni shli bystro i celeustremlenno, osveshchaya sebe dorogu
fonaryami.
Dve gruppy yavno shli navstrechu drug drugu. I ne prosto navstrechu drug
drugu -- oni yavno sobralis' vstretit'sya na tom samom meste, gde stoyali Artur
i drugie spasateli Galaktiki.
Artur uslyshal tihij suhoj shchelchok -- eto Ford Prefekt vzvel kurok svoego
smertoleta i podnyal ego -- i tihij suhoj kashel' -- eto Starperduppel' vzvel
kurok svoego i podnyal ego. Artur oshchupal svoe oruzhie, holodnoe, tyazheloe i
neznakomoe, i tryasushchimisya rukami vynul ego iz kobury. Nado bylo snyat'
predohranitel' i vzvesti chrezvychajno opasnyj kurok, kak pokazyval Ford. Ruki
u Artura tryaslis' tak, chto esli by emu dovelos' sejchas vystrelit' v
kogo-nibud', on vyvel by na nem svoyu podpis'.
Tol'ko Trillian ne podnyala smertolet. Ona podnyala brovi, snova opustila
ih i prikusila gubu, gluboko zadumavshis'.
-- Slushajte, a vam ne prihodilo v golovu... -- nachala bylo ona, no
nikto ne proyavil interesa.
Temnotu vsporol luch sveta szadi, i puteshestvenniki, rezko oglyanuvshis',
stolknulis' nos k nosu s tret'ej gruppoj krikkityan, podoshedshih szadi i
svetivshih teper' im v glaza.
Smertolet Forda Prefekta zloveshche kryaknul, no po nemu udaril luch ognya, i
tot vyronil ego iz ruk.
Povisla tyagostnaya sekunda ledyanogo straha i ocepeneniya, prezhde chem
nachnetsya bezuderzhnaya pal'ba.
Sekunda proneslas', no nikto ne strelyal.
Blednye krikkityane okruzhili ih, izo vseh sil svetya v nih fonaryami.
-- Prostite pozhalujsta, -- skazal odin iz nih. -- Skazhite pozhalujsta, a
vot vy pravda... prishel'cy?
Tem vremenem, na rasstoyanii v bol'she millionov mil', chem mozhet osoznat'
mozg zdorovogo cheloveka, ot Krikkita Zafod Biblbroks snova vpadal v tosku.
On pochinil svoj korabl' -- to est', s zhivym interesom pronablyudal za
tem, kak eto delaet robot-pomoshchnik. Teper' eto snova byl odin iz samyh
moshchnyh i neobychajnyh korablej vo Vselennoj. On mog poletet' kuda ugodno i
delat' tam, chto ugodno. Zafod polistal knizhku i brosil ee v ugol. Knizhku on
uzhe chital.
Zafod podoshel k ekranu svyazi i vyshel na vsechastotnyj otkrytyj avarijnyj
kanal.
-- Kto-nibud' hochet bahnut'? -- sprosil on.
-- U vas avariya? -- prokvakal kto-to s drugogo konca Galaktiki.
-- CHuvak, shtopor est'? -- sprosil Zafod.
-- Spamer hrenov! A nu, zvezduj s etogo kanala, poka ne zapelengovali!
-- Nu, ladno, ladno! -- skazal Zafod i otklyuchilsya. On vzdohnul i sel.
Zatem vstal i podoshel k ekranu komp'yutera. On nazhal neskol'ko knopok.
Zelenye puzyr'ki prinyalis' gonyat'sya drug za drugom po ekranu i pozhirat' drug
druga.
-- Puh-puh! -- skazal Zafod. -- Tu-tu-tu-tu-tu! Bah! Bah!
-- Privet! -- veselo skazal komp'yuter cherez minutu. -- Vash schet -- tri
ochka. Tekushchij rekord -- sem' millionov pyat'sot devyanosto sem' tysyach dvesti
so...
-- Nu, ladno, ladno! -- skazal Zafod i vyklyuchil ekran.
On snova sel. Povertel v rukah karandash. |to zanyatie tozhe bystro
poteryalo svoyu uvlekatel'nost'.
-- Nu, ladno, ladno! -- skazal on, i vvel svoj schet i tekushchij rekord v
komp'yuter.
Korabl' zadrozhal i rasplylsya po Vselennoj.
-- Skazhite pozhalujsta, -- skazal hudoshchavyj blednolicyj krikkityanin,
kotoryj vyshel vpered iz ryadov svoih sootechestvennikov i stoyal teper'
neuverenno v krugu sveta ot fonarej, derzha svoe ruzh'e tak, budto kto-to dal
emu poderzhat' ego, a sam otoshel na minutku, no obeshchal vot-vot vernut'sya, --
skazhite pozhalujsta, vy znaete chto-nibud' o takoj veshchi, kak Prirodnoe
Ravnovesie?
Plenniki ne otvechali -- po krajnej mere, ne otvechali nichego
chlenorazdel'nogo. Fonari prodolzhali svetit' im v lico. Vysoko v nebe v
Robozonah proishodila kakaya-to nehoroshaya aktivnost'.
-- Delo v tom, chto... -- krikkityanin zamyalsya. -- To est', my chto-to
slyshali pro eto; mozhet byt', eto i nevazhno. Da, naverno, luchshe my vas prosto
rasstrelyaem.
On poglyadel na svoe ruzh'e tak, budto pytalsya ponyat', na chto tam nuzhno
nazhat', chtoby eto sdelat'.
-- Nu, konechno, -- skazal on, podnimaya glaza, -- konechno, esli vy ne
vozrazhaete.
Glubokoe, moshchnoe nedoumenie ovladelo Starperduppelem, Fordom i Arturom.
Ono podnimalos' snizu i ispodvol' ohvatyvalo mozg, kotoryj v dannyj moment
byl zanyat isklyuchitel'no tem, chto podnimal i opuskal nizhnyuyu chelyust'. Trillian
pokachivala golovoj, slovno pytayas' slozhit' golovolomku v korobke, vstryahivaya
ee.
-- Ponimaete, v chem delo, -- skazal kto-to v tolpe. -- |tot nash plan
vselenskogo unichtozheniya...
-- Aga, -- podhvatil eshche kto-to. -- A s drugoj storony -- prirodnoe
ravnovesie. My vdrug podumali, chto esli my unichtozhim vsyu ostal'nuyu Vselennuyu
-- ne narushit li eto ravnovesiya v prirode? Ved' ekologiya -- eto dlya nas
ochen' vazhno... -- i golos ego rasteryanno smolk.
-- I sport! -- gromko skazal kto-to, i byl podderzhan vozglasami
odobreniya.
-- Da, konechno, i sport, -- soglasilsya pervyj, -- sport tozhe... -- On
povernulsya za pomoshch'yu k svoim tovarishcham i pochesal v zatylke. Kazalos', on
boretsya s kakim-to glubokim vnutrennim protivorechiem, kak esli by to, chto on
hotel skazat', i to, chto on dumaet, sovershenno raznye veshchi, mezhdu kotorymi
emu nikak ne udaetsya najti kakuyu-nibud' svyaz'.
-- Ponimaete, -- probormotal on, -- tut u nas nekotorye hoteli... -- i
on snova oglyanulsya na svoih tovarishchej. Tovarishchi podbadrivali ego. --
Nekotorye u nas tut hoteli by ustanovit' sportivnye svyazi s Bol'shoj
Galaktikoj, i, hotya mozhno skazat', chto sport ne dolzhen byt' svyazan s
politikoj, mne lichno kazhetsya, chto, esli my hotim ustanavlivat' sportivnye
svyazi s Bol'shoj Galaktikoj, to unichtozhat' ee bylo by... nu, ya ne znayu,
oshibkoj, chto li... Ne govorya uzhe obo vsej Vselennoj... -- on sovsem
stushevalsya, -- a ustanovka sejchas imenno takaya, naskol'ko ya v kurse...
-- K-k... -- proiznes Starperduppel'. -- K-k...
-- CH-ch-ch... -- sprosil Artur.
-- D-d... -- zametil Ford Prefekt.
-- Otlichno, -- skazala Trillian, -- davajte vse obsudim.
Ona shagnula vpered i vzyala bednogo skonfuzhennogo krikkityanina za ruku.
Let tomu bylo okolo dvadcati pyati, chto, vsledstvie prichudlivyh zavorotov
techeniya vremeni v etoj mestnosti, oznachalo, chto emu bylo vsego lish'
dvadcat', kogda zakonchilis' Krikkitskie Vojny -- desyat' milliardov let
nazad. Ne davaya nichego emu skazat', Trillian vzyala ego pod lokot' i povela
ego vdol' stroya krikkityan. On bezvol'no shagal za nej. Luchi fonarej medlenno
opuskalis', kogda oni prohodili mimo, slovno sdavayas' etoj strannoj
spokojnoj devushke, kotoraya, odna vo vsej mrachnoj i zaputavshejsya Vselennoj,
pohozhe, znala, chto delaet.
Nakonec, Trillian povernulas' k svoemu sobesedniku i vzyala ego za ruki.
Tot byl voploshchennoe neschastnoe nedorazumenie.
-- Nu, rasskazyvaj, -- skazala ona.
Tot pomolchal, perevodya svoj vzglyad to na odin ee glaz, to na drugoj.
-- My... eto... -- vydavil on. -- My dolzhny byt'... nu, odni... Mne
lichno tak kazhetsya... -- On opustil lico, uronil golovu i potryas eyu, slovno
starayas' vytryasti monetku iz svin'i-kopilki. Zatem snova podnyal glaza. --
Nu, i my vot postroili etu Bombu, -- skazal on. -- Znaete, ona takaya
malen'kaya...
Da, ya znayu, -- skazala Trillian.
Krikkityanin posmotrel na nee tak, slovno ona skazala chto-to sovershenno
neveroyatnoe o kul'tivirovanii saharnoj svekly.
-- Net, chestno, -- skazal on, -- ona ochen'-ochen' malen'kaya.
-- YA znayu, znayu, -- povtorila Trillian.
-- A oni govoryat... -- on zapnulsya. -- Oni govoryat, chto ona mozhet
unichtozhit' vse, chto est' na svete. I, ponimaete, mne kazhetsya, my dolzhny eto
sdelat'. I togda my ostanemsya odni... Vprochem, ya ne znayu. Kazhetsya, v etom i
est' nasha missiya, -- zakonchil on i snova povesil golovu.
-- Tochno. CHto-to v etom rode, -- podtverdil mrachno kto-to iz krikkityan.
Trillian plavnym dvizheniem priobnyala bednogo rasteryannogo krikkityanina
i polozhila ego zaputavshuyusya golovu sebe na plecho.
-- Vse erunda, -- skazala ona tiho, no dostatochno otchetlivo, chtoby
uslyshali vse. -- |to ne nuzhno.
Trillian pogladila yunoshu po golove:
-- Nichego ne nuzhno, -- povtorila ona.
Ona vypustila yunoshu iz svoih ruk, i tot vstal ryadom.
-- YA tol'ko hochu vas koe-o-chem poprosit', -- skazala ona -- i vdrug
rassmeyalas'. -- YA hochu, -- nachala ona, no rassmeyalas' snova. Ona prikryla
rot ladoshkoj i skazala ser'ezno. -- YA hochu vstretit'sya s vashim nachal'stvom,
-- i ukazala rukoj na Robozony v nebe. Kakim-to obrazom ona ponyala, chto
nachal'stvo nahoditsya gde-to tam.
Smeh ee slovno by razryadil chto-to v atmosfere. Gde-to v zadnih ryadah
molodoj zvonkij golos zapel pesnyu, na kotoruyu Pol Makkartni, zapishi ee on,
kupil by ves' mir.
Hrabro, kak tysyacha chertej, Zafod Biblbroks polz po tunnelyu. Emu bylo
ochen' strashno, no on prodolzhal polzti vpered i vpered, potomu chto on byl
ochen' hrabryj.
Ego strashno napugalo to, chto on tol'ko chto videl, no to, chto emu
predstoit vot-vot uvidet', napugaet ego vdvoe bol'she, poetomu sejchas
podhodyashchij moment ob®yasnit', gde imenno on nahoditsya.
On nahoditsya v odnoj iz sekretnyh Voennyh Robozon v sotne mil' nad
poverhnost'yu planety Krikkit.
Sloj atmosfery zdes' tonok i dovol'no slabo zashchishchaet ot vsyacheskih
izluchenij i prochej gadosti, nesushchejsya na Krikkit iz kosmosa vo vseh
napravleniyah.
Zafod ostavil svoj zvezdolet "Zolotoe Serdce" gde-to v ogromnyh pyl'nyh
sumrachnyh angarah, zapolonivshih nebo nad Krikkitom, i voshel v zdanie,
pokazavsheesya emu samym bol'shim i samym vazhnym, vooruzhennyj odnim lish'
smertoletom i koe-chem protiv golovnoj boli.
On okazalsya v dlinnom, shirokom i ploho osveshchennom koridore, gde mozhno
bylo spryatat'sya do teh por, poka ne stanet yasno, chto delat' dal'she. Tam
Zafod i spryatalsya, potomu chto to i delo po koridoru prohodil krikkitskij
robot, i hotya do sih por Zafod byl slovno zakoldovan protiv nih, golova u
nego vse eshche bolela sovershenno ne po-detski, i emu ne hotelos' pytat' to,
chto on s trudom zastavlyal sebya nazyvat' svoim schast'em.
V kakoj-to moment Zafod vprygnul v dver', vedushchuyu iz koridora, i
ochutilsya v bol'shom i, opyat' zhe, ploho osveshchennom zale.
|to okazalsya muzej, muzej odnogo eksponata -- oblomkov kosmicheskogo
korablya. On byl zhutko obozhzhen i razgromlen, i teper', naverstav uzhe tu chast'
galakticheskoj istorii, kotoruyu on propustil, bezuspeshno domogayas' devushki za
sosednej kiberpartoj, Zafod smog vyskazat' smeloe predpolozhenie, chto eto tot
samyj korabl', kotoryj, drejfuya cherez Pylevoe Oblako, upal na Krikkit tuchu
milliardov let nazad i nachal vsyu zavaruhu.
No -- i eto-to i ozadachilo Zafoda -- korabl' pokazalsya emu kakim-to ne
takim.
Net, on byl razbit po-nastoyashchemu. On po-nastoyashchemu obgorel snaruzhi i
vygorel iznutri. No byvalomu zvezdoletchiku dostatochno bylo beglogo vzglyada,
chtoby ponyat', chto pered nim -- ne nastoyashchij kosmicheskij korabl'. |to bylo
bol'she pohozhe na model' kosmicheskogo korablya v natural'nuyu velichinu. Na
ob®emnyj chertezh kosmicheskogo korablya. Drugimi slovami, eto byla ochen'
poleznaya shtuka dlya togo, kto vdrug reshil postroit' kosmicheskij korabl', i ne
znal, kak eto delaetsya. No poletet' samostoyatel'no eta shtuka ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne mogla.
Zafod vse eshche razdumyval ob etom -- tochnee, on tol'ko uspel zadumat'sya
ob etom -- kogda vdrug otkrylas' drugaya dver' v zal, i v nee voshli eshche dva
neskol'ko mrachno nastroennyh krikkitskih robota.
Zafod ne hotel dlinnyh razbiratel'stv s nimi i, reshiv, chto, kak
skrytnost' est' luchshaya doblest', tak i trusost' est' luchshaya skrytnost', on
doblestno skrylsya pod stolom.
Stol zhe okazalsya kryshkoj shahty, kotoraya vela v shirokuyu ventilyacionnuyu
trubu. Zafod zabralsya v nee i prinyalsya polzti vpered. Zdes'-to my i nashli
ego v nachale glavy.
Zafodu ne nravilos' eta truba. Ona byla holodnoj, temnoj i udivitel'no
neudobnoj. K tomu zhe, v nej bylo strashno. Pri pervoj zhe vozmozhnosti --
kotoraya predstavilas' v vide drugoj shahty metrah v sta ot pervoj -- Zafod
postaralsya vylezti iz nee.
Na etot raz on ochutilsya v nebol'shoj komnate, okazavshejsya vychislitel'nym
centrom. Zafod vybralsya v uzkij proem mezhdu bol'shim komp'yuternym shkafom i
stenoj.
Pochti srazu on ponyal, chto v komnate, krome nego, kto-to est', i
prinyalsya uzhe bylo retirovat'sya, kogda razgovor teh, kto nahodilsya v komnate,
vdrug zainteresoval ego.
-- Problema s robotami, ser, -- skazal odin golos. -- S nimi chto-to
proishodit.
-- CHto imenno?
Razgovarivali dva krikkitskih glavnokomanduyushchih. Vse glavnokomanduyushchie
zhili na nebe v Robozonah, i porazhencheskie veyaniya, rasprostranivshiesya sredi
ih sootechestvennikov na poverhnosti planety, do nih prakticheski ne dohodili.
-- Ser, mne kazhetsya, chto u nih kakoe-to rasstrojstvo. Vidimo, nash plan
zadejstvovat' sverhnovuyu bombu v samye korotkie sroki posle osvobozhdeniya iz
kapsuly...
-- Konkretnee!
-- U robotov upala motivaciya, ser.
-- CHto-o?
-- Pohozhe, ser, chto vojna ih utomila. Oni slovno by razocharovalis' v
mire.
-- Prekrasno! Ih zadacha i sostoit v tom, chtoby pomoch' nam ego
unichtozhit'!
-- Tak tochno, ser, no oni ne spravlyayutsya s zadachej. Imi ovladela
kakaya-to apatiya. Oni rabotayut vyalo, prinuzhdenno. Bez ogon'ka.
-- CHto vy hotite skazat'?
-- Pohozhe, oni chem-to podavleny, ser.
-- CHto eto znachit, v konce koncov?
-- Vidite li, ser, v neskol'kih poslednih boyah nashi roboty vstupali v
srazhenie, izgotovlyalis' k boevomu brosku i vdrug slovno by zadumyvalis': a
zachem? A stoit li ono togo v kosmicheskom plane? Ot etogo oni delayutsya
malopodvizhnymi i mrachnymi.
-- I chem zhe oni, interesno znat', zanimayutsya?
-- Po bol'shej chasti kvadratnymi uravneniyami, ser. CHertovski slozhnymi,
sleduet otmetit'. I vse vremya zhaluyutsya na zhizn'.
-- ZHaluyutsya na zhizn'?!
-- Tak tochno, ser.
-- Da gde eto slyhano, chtoby robot zhalovalsya na zhizn'?
-- Ne mogu znat', ser!
-- CHto eto byl za shum?
|to byl shum, s kotorym Zafod pokinul pomeshchenie. Golova ego shla krugom.
V glubokom temnom kolodce sidel odinokij pokalechennyj robot. V zheleznoj
trube uzhe davno bylo temno, holodno i syro, no robotu ne polagalos' obrashchat'
na eto vnimanie. CHudovishchnym napryazheniem voli etot robot, odnako, obrashchal
vnimanie na vse.
Mozg ego byl podklyuchen k central'noj vychislitel'noj seti krikkitskogo
Voennogo Komp'yutera. On ne poluchal ot etogo bol'shogo udovol'stviya, da i
central'naya vychislitel'naya set' krikkitskogo Voennogo Komp'yutera tozhe.
Krikkitskie roboty, kotorye podobrali eto zhalkoe zheleznoe sozdanie na
bolotah Dzety Skvernistvory, prakticheski srazu zhe raspoznali ego gigantskij
intellekt i prikinuli pol'zu, kotoruyu on mozhet im prinesti.
No oni ne raspoznali hronicheskih rasstrojstv lichnosti, kotorye nichut'
ne oblegchali holod, temnota, syrost', uvechiya i odinochestvo -- ni v tu, ni v
druguyu storonu frazy.
Robot ne lyubil svoyu rabotu.
Pomimo vsego prochego, takaya meloch', kak koordinirovanie voennoj
strategii planety Krikkit, zanimala lish' samuyu maluyu chast' ego neob®yatnogo
uma, a vsem ostal'nym chastyam bylo v vysshej stepeni skuchno. Reshiv vse glavnye
matematicheskie, fizicheskie, himicheskie, biologicheskie, sociologicheskie,
etimologicheskie, meteorologicheskie i psihologicheskie problemy Vselennoj, za
isklyucheniem svoej sobstvennoj, po tret'emu razu, on vser'ez ozadachilsya
poiskom zanyatiya i prinyalsya za sochinenie korotkih pechal'nyh elegij bez muzyki
i bez napeva. Poslednim ego tvoreniem byla kolybel'naya.
-- Spyat ustalye planety, -- monotonno gudel Marvin, -- Zvezdy spyat. Vse
pogruzheny predmety V mrak i hlad. Vse ob®yato vechnoj noch'yu, CHto, konechno,
glupo ochen'. Glazki zakryvaj, Bayu-baj.
Marvin pomolchal dlya pridaniya sleduyushchemu kupletu trebuemogo
emocional'nogo zaryada i hudozhestvennoj vyrazitel'nosti, i prodolzhal:
-- Bayu-baj, lozhitsya dazhe robot spat', |lektricheskih ovechek poschitat'.
Tol'ko on vse bajki eti Videl v infrakrasnom svete. Skol'ko ni zhelaj --
Bayu-baj.
-- Marvin! -- shepotom pozval golos.
Marvin vzdrognul i povernulsya, edva ne razorvav pautinu elektrodov,
soedinyavshuyu ego s central'nym Krikkitskim Voennym Komp'yuterom.
V potolke otkrylsya lyuk, i odna iz dvuh ves'ma nechesannyh golov
prinyalas' trevozhno vsmatrivat'sya vo t'mu, a drugaya -- brosat' ozabochennye
vzglyady to v odnu storonu, to v druguyu.
-- A, eto vy! -- skazal robot. -- Sledovalo ozhidat'.
-- Privet, starik, -- prosipel Zafod. -- Ty chto eto tut sejchas pel?
-- O, -- gorestno promolvil Marvin, -- moe tvorchestvo sejchas vhodit v
osobenno iskrometnyj period.
Zafod vysunulsya iz lyuka chut' dal'she i oglyadelsya.
-- Ty tut odin? -- sprosil on.
-- Vpolne, -- otvetil Marvin. -- So mnoyu razdelyayut moj udel lish' muka i
stradan'e. A takzhe, razumeetsya, ogromnyj intellekt. A takzhe bezgranichnaya
toska. A takzhe...
-- Koroche, yasno, -- skazal Zafod. -- Slushaj, a chto ty delaesh' zdes'?
CHto tebya zdes' derzhit?
-- Vot eto, -- skazal Marvin i pokazal menee povrezhdennoj rukoj na
putanicu provodov, soedinyavshih ego s krikkitskim komp'yuterom.
-- Von ono chto, -- protyanul zadumchivo Zafod. -- Tak, vyhodit, eto ty
spas mne zhizn'? Da eshche i dvazhdy?
-- Trizhdy, -- popravil Marvin.
Zafod molnienosno oglyanulsya -- drugaya ego golova nastorozhenno
vglyadyvalas' v sovershenno protivopolozhnom nuzhnomu napravlenii -- i uspel
uvidet', kak smertonosnyj robot-ubijca, stoyavshij pryamo za ego spinoj, zamer
i zadymilsya. Robot poshatnulsya, otstupil nazad, natknulsya na stenu, spolz po
stene na pol, raskinuv nogi, povesil golovu i bezuteshno zarydal.
Zafod snova povernulsya k Marvinu.
-- Slushaj, no eto zhe koshmar, -- skazal on. -- Kak mozhno tak zhit', s
takimi vzglyadami na zhizn'?
-- Luchshe ne sprashivaj, -- otvetil Marvin.
-- Nu, ne hochesh', ne budu, -- soglasilsya Zafod i ne stal. -- Slushaj! --
skazal on. -- Kak klassno, chto ty tut rabotaesh'!
-- CHto oznachaet, naskol'ko ya ponimayu, -- skazal Marvin, proshedshij vsyu
logicheskuyu cepochku za odnu desyatimilliardnuyu dolyu sekundy, zadejstvovav pri
etom lish' odnu grillionnuyu chast' svoih myslitel'nyh sposobnostej, -- chto vy
ne sobiraetes' menya osvobodit'.
-- Starik, nu, ty zhe znaesh', ya byl by tol'ko rad...
-- No ne budete, tak?
-- Nu... v obshchem, net.
-- YAsno.
-- Ty horosho delaesh' svoe delo.
-- Ponyatno, -- skazal Marvin. -- Pochemu by i net, tem bolee, chto mne
eto ne nravitsya?
-- YA dolzhen najti Trillian i rebyat, ponimaesh'? Ty ne znaesh' sluchajno,
gde oni? Prosto, prikin', tam celaya planeta -- ishchi ih, svishchi ih...
-- Oni sovsem ryadom, -- mrachno promolvil Marvin. -- Esli hotite, ya mogu
ih vam pokazat'.
-- Da net, mne by nado k nim, -- skazal Zafod. -- Nu, mozhet, im nuzhno
pomoch', tam, ya znayu...
-- Mne lichno kazhetsya, -- vozrazil Marvin neozhidanno avtoritetno, -- chto
vam luchshe bylo by posmotret' na nih otsyuda. |ta devushka, -- dobavil on
vdrug, -- odno iz naimenee nedorazvityh nerazumnyh zhivyh sushchestv, vstrechi s
kotorymi ya imel neudovol'stvie ne izbezhat' na svoem zhiznennom puti.
Sekundy dve Zafod pytalsya vybrat'sya iz etogo labirinta otricanij, a
vybravshis', udivilsya:.
-- Kto, Trillian? -- peresprosil on. -- Da, ona klevaya. Krutaya, no s
norovom takaya. Nu, ty zh ponimaesh'. Ili net. Skoree vsego, net. A hot' by i
da. Fig s nim. Podrubi menya k seti.
-- ...byli poslushnymi marionetkami!
-- CHego-o? -- sprosil Zafod.
Govorila Trillian. Zafod obernulsya. Stena, pod kotoroj rydal
krikkitskij robot, osvetilas', i na nej poyavilos' izobrazhenie proishodyashchego
gde-to v drugom meste krikkitskih Voennyh Robozon. |to byl kakoj-to aktovyj
zal ili chto-to v etom rode -- Zafod ne mog razobrat' podrobnostej, potomu
chto ih zaslonyal bezvol'no sidevshij pod stenoj robot. Zafod popytalsya
podvinut' robota, no tot byl tak otyagoshchen svoim gorem, chto popytalsya ukusit'
Zafoda, i tot reshil s nim ne svyazyvat'sya.
-- Vdumajtes' tol'ko, -- skazal golos Trillian. -- Vsya vasha istoriya --
eto cepochka prichudlivyh i neveroyatnyh sobytij. Uzh pover'te mne, u menya na
neveroyatnye sobytiya chut'e. Vasha polnaya izolyaciya ot Galaktiki neveroyatna sama
po sebe. Vot tak vot, ni s togo, ni s sego, na samom krayu Pylevogo Oblaka?
|to podstroeno. Ochevidno, chto eto podstroeno!
Zafod edva ne besilsya iz-za togo, chto robot zaslonyal emu ekran. Golova
robota zakryvala ot nego teh, k komu obrashchalas' Trillian, ego mnogocelevaya
bita -- vsyu mizanscenu, a lokot', kotorym robot tragicheski zakryl svoe lico,
zakryval samu Trillian.
-- Zatem, -- prodolzhala Trillian, -- na vashu planetu padaet kosmicheskij
korabl'. Obychnoe delo? Vy imeete predstavlenie o veroyatnosti togo, chto
drejfuyushchij bez upravleniya kosmicheskij korabl' sluchajno peresechet orbitu
planety?
-- A vot tut, -- zametil Zafod, -- ona prognala. Videl ya etot ih
kosmicheskij korabl'. Fuflo. Poddelka.
-- Sledovalo ozhidat', -- skazal Marvin iz svoej temnicy.
-- Konechno, -- skazal Zafod. -- Legko byt' takim umnym, kogda ya vse
rasskazal. Nu, ladno, nevazhno. Vse ravno neponyatno, kakaya svyaz' mezhdu nim i
vsem ostal'nym.
-- A kakova veroyatnost', -- prodolzhala Trillian, -- chto on peresechet
orbitu imenno toj edinstvennoj planety vo vsej Galaktike -- esli ne vo vsej
Vselennoj -- na kotoroj ego poyavlenie proizvedet takoj katastroficheskij
effekt? Vy ne znaete? I ya ne znayu, takie eto ogromnye chisla. Opyat' zhe -- eto
bylo podstroeno. Ne udivlyus', esli vyyasnitsya, chto i korabl' byl nenastoyashchij!
Zdes' Zafodu udalos' podvinut' bitu robota. Za nej na ekrane
obnaruzhilis' malen'kie Ford, Artur i Starperduppel', ves'ma rasteryannye i
yavno slabo ponimayushie, chto proishodit.
-- O, glyadi! -- voskliknul Zafod. -- Nasha beret! Ole-ole-ole-ole!
Vlomite im, rebyata!
-- I kak naschet vsej etoj tehnologii, -- sprosila Trillian, -- kotoruyu
vy umudrilis' razrabotat' chut' li ne za odnu noch'? U bol'shinstva ras eto
zanimaet tysyachi let. Kto-to yavno podsovyval vam vse, chto nuzhno bylo uznat'.
Kto-to zastavlyal vas vse eto delat'. Ponyatno, -- otvetila ona komu-to, --
Ponyatno, chto vy tak ne dumaete. Ob etom-to ya i govoryu. Vy voobshche ni o chem ne
dumaete. V tom chisle i o Sverhnovoj Bombe.
-- Otkuda vy o nej znaete? -- sprosil kto-to nevidimyj.
-- Da uzh znayu, -- otvechala Trillian. -- I vy dumaete, ya poveryu, chto vam
hvatilo uma izobresti takuyu slozhnuyu shtuku i ne hvatilo uma ponyat', chto ona
uneset i vas tozhe? |to ne prosto glupost' -- eto vopiyushchij idiotizm!
-- Slushaj, chto eto za bomba takaya? -- vstrevozhenno sprosil Zafod u
Marvina.
-- Sverhnovaya Bomba? -- peresprosil Marvin. -- Takaya ochen'-ochen'
malen'kaya bomba...
-- Nu?
-- Kotoraya mozhet unichtozhit' vsyu Vselennuyu kak takovuyu, -- prodolzhil
Marvin. -- Na moj vzglyad, genial'naya ideya. Tol'ko nichego u nih ne poluchitsya.
-- Pochemu, esli eto takaya genial'naya ideya?
-- Ideya genial'naya, -- ob®yasnil Marvin, -- a oni -- net. Pered tem, kak
ih zaperli v kapsule, oni uspeli tol'ko sproektirovat' ee. Poslednie pyat'
let oni ee stroili. Oni dumayut, chto vse poluchitsya, no oni oshibayutsya. Oni
nichut' ne umnee lyuboj drugoj organicheskoj zhizni. Nenavizhu.
Trillian tem vremenem prodolzhala govorit'. Zafod popytalsya ottashchit'
krikkitskogo robota ot ekrana za nogu, no tot lyagnulsya i dernulsya, posle
chego snova zatryassya v rydaniyah. Zatem robot vdrug rasplastalsya na polu i
prodolzhal izlivat' svoi chuvstva v etom polozhenii, nikomu uzhe ne meshaya.
Trillian stoyala odna posredi zala. Ona vyglyadela ustaloj, no glaza ee
goreli.
Vokrug nee za stolom-pul'tom sideli blednye, odutlovatye, s meshkami pod
glazami, Starshie Vladyki Krikkita, glyadya na nee so strahom i bessil'noj
nenavist'yu.
Pered nimi, na ravnom rasstoyanii ot ih pul'ta i ot centra zala, gde,
slovno na sudilishche, stoyala Trillian, vozvyshalas' tonkaya belaya kolonna
vysotoj metra v poltora. Na nej na podstavke pokoilsya malen'kij belyj sharik,
razmerom s tennisnyj.
Ryadom stoyal krikkitskij robot so svoej mnogocelevoj boevoj bitoj.
-- I voobshche, -- govorila Trillian. -- Vy tak tupy, -- ona nachala potet'
ot duhoty, i Zafod pochuvstvoval, kak eto ej nepriyatno, -- vy tak neprohodimo
tupy, chto ya somnevayus', chto vy voobshche smogli pravil'no postroit' etu bombu
bez pomoshchi Haktara -- ved' poslednie pyat' let on ne pomogal vam.
-- Kto eshche takoj etot Haktar? -- sprosil Zafod. No esli Marvin i
otvetil chto-to, Zafod ne uslyshal otveta. On, ne otryvayas', smotrel na ekran.
Odin iz krikkitskih Starejshin podal robotu znak rukoj. Tot podnyal bitu.
-- Nichego ne mogu sdelat', -- skazal Marvin. -- On v avtonomnoj seti.
-- Pogodite! -- voskliknula Trillian.
Starejshina podal drugoj znak. Robot ostanovil bitu. Trillian, kazalos',
vdrug utratila vsyu svoyu uverennost'.
-- Otkuda ty vse eto znaesh'? -- sprosil v eto vremya Zafod Marvina.
-- Iz komp'yuternoj pamyati, -- otvetil Marvin. -- U menya est' dostup.
-- Vy zdes' otorvalis' ot zhizni, -- skazala Trillian Starejshinam. -- Vy
otorvalis' ot vashih soplemennikov tam, na planete. Vy vsyu svoyu zhizn'
provodite zdes', ne zashchishchennye atmosferoj. Vy ochen' uyazvimy zdes'. Vashi
soplemenniki boyatsya. Oni ne hotyat, chtoby vy delali eto. Vy otorvalis' ot
nih. Voz'mite i sprosite u nih sami!
Terpenie Starejshiny lopnulo. On podal robotu znak, zerkal'no
protivopolozhnyj pervomu.
Robot opustil svoyu bitu. Ona udarila po belomu shariku.
Belyj sharik byl Sverhnovoj Bomboj.
|to byla ochen'-ochen' malen'kaya bomba, kotoraya dolzhna byla unichtozhit'
vsyu Vselennuyu.
Sverhnovaya bomba prosvistela v vozduhe. Ona udarila v protivopolozhnuyu
stenu aktovogo zala i ostavila v nej nekrasivuyu vmyatinu.
-- A otkuda ona-to eto znala? -- sprosil Zafod.
Marvin ne schel nuzhnym otvetit'.
-- Dolzhno byt', chistyj blef, naudachu, -- otvetil Zafod sam sebe. --
Bednyazhka. Nel'zya bylo brosat' ee odnu.
-- Haktar! -- pozvala Trillian.
Okruzhayushchaya t'ma ne otvechala. Trillian zhdala, volnuyas'. Ona znala, chto
ne oshibaetsya. No otvetom iz mraka, v kotoryj ona vsmatrivalas', bylo lish'
holodnoe molchanie.
-- Haktar! -- pozvala ona snova. -- YA hochu predstavit' moego druga
Artura Denta. YA hotela ujti s bogom groma, no on ne otpustil menya, i ya
blagodarna emu za eto. On zastavil menya ponyat', v chem moe nastoyashchee
prizvanie. K sozhaleniyu, Zafod pritrusil, i ya vzyala s soboj Artura. Ne znayu,
zachem ya eto vse rasskazyvayu. Haktar! -- povtorila ona.
I tut t'ma otvetila.
Otvet byl tihim, slabym, kak golos, donosyashchijsya vetrom izdaleka, ele
slyshnyj -- ne golos, a ten' vospominaniya o golose.
-- Vyhodite, -- skazal golos. -- Obeshchayu vam polnuyu bezopasnost'.
Oni obmenyalis' vzglyadami i shagnuli naruzhu, neveroyatnym obrazom, v
polosu sveta, vybivavshegosya iz otkrytogo lyuka "Zolotogo Serdca", v tusklo
mercayushchuyu t'mu Pylevogo Oblaka.
Artur hotel
Oni stoyali ni v chem i ni na chem.
|to bylo pyl'noe, smutnoe nichto. Kazhdaya chastica raspylennogo komp'yutera
tusklo posverkivala, vrashchayas' i klubyas', v luche sveta. Kazhdaya chastica
komp'yutera, kazhdaya pylinka, hranila v sebe, slabo i neprochno, obraz vsego
celogo. Prevrativ komp'yuter v pyl', Silikorganicheskie Razorvaki s planety
Striteraks lish' poportili ego, no ne unichtozhili. Slaboe, edva sushchestvuyushchee
pole podderzhivalo neprochnye svyazi mezhdu chasticami.
Artur i Trillian stoyali -- ili, tochnee, viseli, -- v samom centre etoj
prichudlivoj sushchnosti. Dyshat' im bylo nechem, no eto sejchas ne imelo znacheniya.
Haktar derzhal svoe obeshchanie. Oni byli v polnoj bezopasnosti -- v dannyj
moment.
-- Proshu proshcheniya za negostepriimnost', -- prosheptal Haktar. -- Mne
nechego vam predlozhit'. Razve chto obmany zreniya. Vprochem, mozhno
udovol'stvovat'sya i obmanami zreniya, esli nichego drugogo net.
Golos ego smolk, i temnaya pyl' sotkalas' v starinnyj divan, obityj
barhatom v cvetochek.
Artur edva ne vyshel iz sebya, uvidev tot samyj divan, chto yavilsya pered
nim v lugah doistoricheskoj Zemli. On chut' ne zatryassya ot yarosti na
Vselennuyu, kotoraya prodolzhala igrat' s nim eti idiotskie, bessmyslennye, s
uma svodyashchie shutki.
Artur dal etoj volne vozmushcheniya ulech'sya i ostorozhno prisel na divan.
Trillian sela ryadom.
Divan byl nastoyashchij. A esli on i ne byl nastoyashchim, to na nem, po
krajnej mere, mozhno bylo sidet', a poskol'ku divany prednaznacheny v osnovnom
imenno dlya etogo, to vo vseh otnosheniyah, kotorye imeli kakoe-to znachenie,
divan byl sovershenno nastoyashchim.
Golos solnechnogo vetra zasheptal snova:
-- Nadeyus', vam udobno?
Artur i Trillian kivnuli.
-- YA hochu pozdravit' vas s isklyuchitel'no vernymi i tochnymi
umozaklyucheniyami.
Artur nemedlenno zametil, chto lichno on nichego osobennogo ne
umozaklyuchal, chto eto vse Trillian, i chto ona prosto vzyala ego s soboj na etu
vstrechu, potomu chto on interesuetsya voprosami ZHizni, Vselennoj, i voobshche.
-- YA tozhe ves'ma interesuyus' etimi voprosami, -- poveyal Haktar.
-- |to zamechatel'no, -- voodushevilsya Artur. -- My mogli by eto
kak-nibud' obsudit'. Za chashechkoj chaya.
Pered nimi medlenno materializovalsya derevyannyj stolik, na kotorom
stoyali serebryanyj chajnichek, farforovyj molochnik, farforovaya saharnica i dve
farforovye chashki na blyudcah.
Artur protyanul ruku -- no eto byl lish' obman zreniya. On razocharovanno
otkinulsya na spinku divana, obman osyazaniya kotorogo telo Artura soglasilos'
priznat' udobnym.
-- Skazhite, -- sprosila Trillian, -- pochemu vam tak hochetsya unichtozhit'
Vselennuyu?
Ej bylo neskol'ko ne po sebe -- razgovarivat' s pustotoj. Haktar,
nesomnenno, zametil eto. On prizrachno usmehnulsya.
-- Nu, esli razgovor poshel takoj, -- proshelestel on, -- to stoilo by
smenit' obstanovku.
I pered nimi voznik novyj predmet -- prizrachnaya, svitaya iz tumana
kushetka, a tochnee -- kushetka psihoanalitika. Kozha, kotoroj kushetka byla
obita, kazalas' holodnoj na vid i skol'zkoj, no i eto vse byl lish' obman
zreniya. Vokrug nih poyavilis' tumannye nameki na steny temnogo duba. A na
kushetke vyrisovalsya sam Haktar, i, glyadya na nego, mozhno bylo zaprosto
vyvihnut' glaz.
Kushetka imela samye obychnye razmery dlya kushetki psihoanalitika -- bez
malogo dva metra v dlinu.
Komp'yuter tozhe imel samye obychnye razmery dlya postroennogo v kosmose
vychislitel'nogo sputnika -- bez malogo tysyacha kilometrov v diametre.
Imenno opticheskij obman, iz-za kotorogo kazalos', chto odin iz nih sidit
na drugoj, i vyvihival glaz.
-- Nu, ladno, -- skazala Trillian i vstala s divana. Po ee mneniyu, ej
predlagali slishkom mnogo obmanov chuvstv; udobstvo nachalo ee razdrazhat'. --
Dopustim. Mozhesh' li ty sozdat' chto-nibud' nastoyashchee? Veshchestvennoe?
Otvet snova prishel ne srazu, slovno by raspylennyj Haktar sobiral svoi
mysli s millionov kubicheskih kilometrov, po kotorym on byl rasseyan.
-- A-a, -- otvetil on. -- Vy imeete v vidu kosmicheskij korabl'?
Kazalos', vokrug nih, mimo nih i skvoz' nih struyatsya mysli, podobnye
volnam v efire.
-- Da, -- priznal Haktar. -- |to ya mogu. No eto zanimaet ogromnoe vremya
i trebuet ogromnyh usilij. Vse, chto mne dano v moem, esli tak mozhno
vyrazit'sya, rassredotochennom sostoyanii, eto napravlyat' i sodejstvovat'.
Napravlyat' i sodejstvovat'. Napravlyat'... -- Tut izobrazhenie Haktara na
kushetke slovno by podernulos' ryab'yu, kak budto emu trudno bylo podderzhivat'
ego.
Haktar sobralsya s silami.
-- YA mogu lish' napravlyat' mel'chajshie chasticy kosmicheskogo musora, --
skazal on, -- napravlyat' i sodejstvovat' im. Tut meteor, tam para molekul,
atom vodoroda tam, atom kremniya syam. YA mogu napravlyat' ih i sodejstvovat'. YA
napravlyayu ih drug k drugu. YA vovlekayu ih v soedineniya. No eto zanimaet veka
i veka.
-- Koroche, -- povtorila Trillian, -- eto vy sozdali model' poterpevshego
krushenie zvezdoleta?
-- Nu... v obshchem... ya, -- prosheptal Haktar. -- YA koe-chto sozdal, da. YA
mogu peremeshchat' sozdannoe mnoj. YA sdelal zvezdolet. |to bylo luchshim iz
vozmozhnogo.
Tut Artur otchego-to podnyal remni svoej sportivnoj sumki s divana i
pododvinul ee k sebe poblizhe.
Medlennye vihri drevnego razuma Haktara kruzhilis' vokrug Artura i
Trillian, slovno by oni probiralis' kuda-to skvoz' nespokojnye sny.
-- YA sovershil oshibku, -- pechal'no prosheptal tot. -- YA byl ne prav,
sabotirovav svoyu razrabotku dlya Silikorganicheskih Razorvakov. Prinyatie takih
reshenij bylo vne moej kompetencii. YA byl sozdan, chtoby vypolnit' svoyu
funkciyu, i ya ne vypolnil ee. YA lishil svoe sushchestvovanie smysla.
Haktar vzdohnul, a Artur i Trillian molcha zhdali, poka on zagovorit
vnov'.
-- Vy ugadali, -- skazal on nakonec. -- YA opekal planetu Krikkit, poka
ee zhiteli ne pridut k tem zhe ideyam, chto i Silikorganicheskie Razorvaki, i ne
nachnut razrabotku bomby, kotoruyu ya ne zavershil v pervyj raz. YA okutal soboj
planetu i vyhazhival ee. Sobytiya, posledovatel'nost' kotoryh ya sumel
vosproizvesti, nauchila ih maniakal'noj nenavisti. Mne prishlos' zastavit' ih
zhit' v nebe. Na poverhnosti planety moe vozdejstvie bylo slishkom slabym.
Razumeetsya, poka oni byli zaperty v kapsule Zavremedleniya, reakcii ih stali
neustojchivymi, i oni ne spravilis' so svoej zadachej... Vprochem, nevazhno, --
dobavil Haktar. -- YA staralsya ispolnit' svoj dolg. Kak mog.
I togda, ochen' medlenno, postepenno, edva zametno, kartina, vysvechennaya
pylinkami, stala gasnut', tusknet', ischezat'...
A potom vdrug perestala ischezat'.
-- Razumeetsya, nel'zya sbrasyvat' so schetov i motiv mesti, -- skazal
Haktar golosom neozhidanno otchetlivym i zhestkim. -- Ved' menya raznesli v
pyl', i v etom uvechnom, bessil'nom sostoyanii ya provel milliardy let. CHestnoe
slovo, ya by predpochel unichtozhit' Vselennuyu. Da i vy by na moem meste tozhe,
uzh pover'te mne.
Haktar snova umolk. Medlennye vihri kolebali pyl'.
-- No v pervuyu ochered', -- prosheptal on prezhnim pechal'nym golosom, -- v
pervuyu ochered' ya staralsya ispolnit' svoj dolg. Vprochem, nevazhno.
-- Vy ozabocheny tem, chto ne smogli ispolnit' svoj dolg? -- utochnila
Trillian.
-- Ne smog? -- prosheptal Haktar. Izobrazhenie komp'yutera na kushetke
psihoanalitika snova nachalo medlenno rastvoryat'sya i ischezat'. -- Vprochem,
nevazhno, nevazhno, -- povtoril ischezayushchij golos. -- Net, moya neudacha menya
bol'she ne volnuet.
-- Vy v kurse togo, chto my sobiraemsya sdelat'? -- sprosila Trillian
holodnym delovym tonom.
-- Konechno, -- otvetil Haktar. -- Vy sobiraetes' razveyat' menya. Vy
sobiraetes' unichtozhit' moe soznanie. Sdelajte milost'. O zabvenii ya mogu
tol'ko mechtat'. Esli ya do sih por ne ispolnil svoj dolg, to teper' uzhe
slishkom pozdno. Blagodaryu vas. Spokojnoj nochi.
Divan ischezla.
CHajnyj stolik ischez.
Kushetka s komp'yuterom na nej ischezli. Steny ischezli. Artur i Trillian
vernulis' po pustote na "Zolotoe Serdce".
-- Nu, -- podytozhil Artur, -- vot takim vot kakim-to obrazom.
Plamya pered nim vspyhnulo yarko i snova opalo. Neskol'ko poslednih
yazychkov, i vse bylo koncheno: tam, gde neskol'ko minut nazad lezhal Derevyannyj
Stolp Prirody i Duhovnosti, snova pokoilas' lish' gorstka Praha.
Artur sobral ego s podstavki gamma-mikrovolnovki "Zolotogo Serdca" v
bumazhnyj paketik i vernulsya s kambuza na mostik.
-- YA schitayu, my dolzhny ego vernut', -- skazal on. -- Po-moemu, eto nash
dolg.
On uzhe porugalsya po etomu povodu so Starperduppelem, vsledstvie chego
starikan sovsem rasserdilsya, vernulsya na svoj Bistromat, ustroil tam
otchayannuyu skloku s oficiantom i rastvorilsya v svoem sovershenno sub®ektivnom
predstavlenii o tom, chto takoe prostranstvo.
Problema zaklyuchalas' v tom, chto Artur treboval vernut' Prah na stadion
"Lordz" v tu samuyu minutu, kogda on byl pohishchen, chto podrazumevalo
puteshestvie na den'-drugoj nazad vo vremeni, a eto bylo kak raz to samoe
bezotvetstvennoe i sobstvennicheskoe otnoshenie ko vremeni, bor'bu s kotorym
vela Kampaniya Za Real'noe Vremya.
-- YA eto ponimayu, -- otvetil na eto Artur, -- no poprobujte ob®yasnit'
eto Kriketnomu Klubu! -- i ne pozhelal slushat' nikakih vozrazhenij.
-- YA schitayu, -- zagovoril Artur snova, vojdya v rubku, i smolk.
Zagovoril snova on potomu, chto ego nikto ne slushal, a smolk potomu, chto
ponyal so vsej yasnost'yu, chto nikto i ne sobiraetsya ego slushat'.
Ford, Zafod i Trillian, ne otryvayas', glyadeli v monitory na to, kak
Haktar raspadaetsya pod vozdejstviem vibracii polya, nagnetaemogo dvigatelem
"Zolotogo Serdca".
-- CHto-chto on skazal? -- sprosil Ford.
-- Po-moemu, on skazal chto-to takoe, -- golos Trillian vydaval
ozadachennost', -- "CHto sdelano, to sdelano... YA vypolnil svoj dolg..." Ne
znayu.
-- YA schitayu, my dolzhny ego vernut', -- skazal Artur, vykladyvaya meshochek
s Prahom. -- Po-moemu, eto nash dolg.
Solnce laskovo svetilo nad stadionom, pogruzhennym v haos i bedlam.
Obgorevshaya trava eshche dymilas' tam, gde proshli krikkitskie roboty, unosya
s soboj Prah. V dymu begali v panike lyudi, natykayushchiesya drug na druga,
spotykayushchiesya o verevki ograzhdeniya i arestovyvayushchie drug druga.
Odin policejskij popytalsya zaderzhat' Dolbaggera Udlinnivshegosya
Beskonechno za antiobshchestvennoe povedenie, no ne smog: vysokij sero-zelenyj
prishelec spokojno voshel v svoj zvezdolet i s yarkoj vspyshkoj uletel, vyzvav
eshche bol'she paniki i sumatohi.
Posredi vsego etogo -- vo vtoroj uzhe raz za den' -- materializovalis'
Artur Dent i Ford Prefekt, teleportirovavshiesya s "Zolotogo Serdca",
priparkovannogo na orbite.
-- YA vse ob®yasnyu! -- kriknul Artur. -- My privezli Prah! Vot tut, v
pakete!..
-- CHto-to nas kak-to nevnimatel'no slushayut, -- zametil Ford.
-- I eshche -- ya pomog spasti Vselennuyu! -- soobshchil Artur vsem
zainteresovannym licam -- drugimi slovami, nikomu. -- |to dolzhno bylo
privlech' vnimanie, -- ob®yasnil Artur Fordu.
-- Ne srabotalo, -- ukazal Ford.
Artur poravnyalsya s probegavshim mimo policejskim:
-- Proshu proshcheniya, -- prokrichal on. -- YA pro Prah. On u menya. Ego tut
skol'ko-to vremeni nazad pohitili belye roboty. On u menya, vot v etom
pakete. Delo v tom, chto on byl chast'yu Klyucha k kapsule Zavremedleniya --
ponimaete? -- i... v obshchem, ostal'noe bolee-menee nevazhno... sut' v tom, chto
on sejchas u menya, i chto mne teper' s nim delat'?
Policejskij otvetil, no Artur ne schel fizicheski vozmozhnym posledovat'
ego sovetu.
Artur vernulsya k Fordu. On sovershenno rasstroilsya.
-- Nu chto, sovsem nikogo ne volnuet? Nikomu sovsem ne interesno? --
voskliknul on.
Probegavshij mimo muzhchina sil'no pihnul Artura loktem. Artur vyronil
paket, i ego soderzhimoe vysypalos' na zemlyu. Artur otoropelo ustavilsya na
razletayushchijsya pepel.
Ford dotronulsya do ego plecha.
-- CHto li, poshli? -- sprosil on.
Artur tyazhelo vzdohnul. On oglyadel planetu Zemlya -- v poslednij, kak on
teper' uzhe tochno znal, raz.
-- Poshli, -- skazal on.
I tut v prosvete mezhdu klubami dyma Artur uvidel odnu iz stoek,
kakim-to chudom stoyavshuyu rovno, nesmotrya ni na chto.
-- Pogodi-ka, -- poprosil Artur Forda. -- Znaesh', v detstve...
-- Slushaj, davaj, ty potom rasskazhesh'?..
-- ...ya ochen' lyubil igrat' v kriket. Tol'ko ne umel.
-- ... a ne hochesh', ne rasskazyvaj, beda nebol'shaya, pytat' ne budem...
-- I u menya byla mechta... net, glupaya, konechno... CHto odnazhdy, v odin
prekrasnyj den', ya sygrayu na stadione "Lordz".
Artur oglyadel stadion i zapoloshno mechushchihsya zritelej. Pohozhe, nikto iz
nih ne vozrazhal.
-- Oh, nu, ladno, -- ustalo soglasilsya Ford. -- Davaj. YA budu von tam,
-- dobavil on. -- Skuchat'.
Ford otoshel i prisel na dymyashchuyusya travu.
Artur pomnil, chto, kogda oni byli zdes' segodnya v proshlyj raz,
kriketnyj myachik prizemlilsya tochnehon'ko v ego sumku, i on prinyalsya
obsharivat' sumku.
I on uzhe nashel myachik, kogda vdrug vspomnil, chto sumka, chto pri nem --
ne ta sumka, s kotoroj on byl zdes' v proshlyj raz. Nesmotrya ni na chto,
kriketnyj myachik lezhal na dne etoj sumki, posredi suvenirov iz Grecii.
Artur vynul myachik, obter ego o polu halata, popleval na nego i obter
snova. Zatem postavil sumku na zemlyu. Odin-edinstvennyj raz v zhizni on uzh
sdelaet vse, kak polozheno.
Artur perekinul malen'kij plotnyj krasnyj myachik iz ruki v ruku,
vzveshivaya ego.
S udivitel'nym chuvstvom legkosti i bezzabotnosti Artur otoshel ot
stojki. Ne ochen' medlennym, no i ne ochen' bystrym shagom, reshil Artur i
otmeril sebe horoshuyu, dostojnuyu probezhku.
Artur glyanul vverh. Tam kruzhili pticy i proplyvalo neskol'ko
belosnezhnyh oblachkov. Vozduh razryvalsya voem policejskih siren i skoroj
pomoshchi, krikami i voplyami lyudej, no Artur kakim-to chudesnym obrazom oshchushchal
lish' schastlivyj pod®em. Sejchas on budet podavat' na stadione "Lordz".
Artur razvernulsya, pritopnul paru raz po zemle svoimi shlepancami,
razvernul plechi, podbrosil myachik v vozduh i pojmal ego.
I pobezhal.
I na begu uvidel, chto vozle kalitki stoit zashchitnik.
Gm, podumal on. |to dazhe zdorovo. Vse, kak po-nastoyashchemu...
Priblizivshis' k zashchitniku, odnako, Artur razglyadel ego poluchshe. |to byl
ne zashchitnik anglijskoj komandy. I ne zashchitnik avstralijskoj komandy. |to byl
odin iz robotov iz komandy krikkityan. |to byl holodnyj tverdyj,
mertvenno-belyj robot-ubijca, po vsej vidimosti, ne vernuvshijsya na korabl'
vmeste so svoimi tovarishchami.
Srazu neskol'ko myslej vzvilis' v golove u Artura Denta, no on ne
ostanovilsya. On ne mog ostanovit'sya. Vremya vdrug potyanulos' strashno
medlenno, no ostanovit'sya Artur ne mog.
Plyvya v vozduhe, slovno v kleyu, Artur medlenno, uzhasno medlenno
povernul golovu i posmotrel na svoyu ruku, derzhavshuyu malen'kij plotnyj
krasnyj myachik.
Nogi, medlenno i redko topaya, bezuderzhno nesli ego vpered, a on vse
smotrel na krasnyj myachik, zazhatyj v svoej bespomoshchnoj ruke. Myachik tusklo
svetilsya krasnym, vremya ot vremeni podmigivaya. A nogi vse topali i topali.
Artur poglyadel na krikkitskogo robota, chto stoyal pered nim nepodvizhno,
spokojno i uverenno, podnyav svoyu boevuyu bitu naizgotovku. Glaza ego goreli
holodnymi ognyami, i Artur ne mog otvesti glaz ot etih holodnyh ognej. On
smotrel na nih, slovno v tunnel': nichego vokrug ne sushchestvovalo.
Sredi myslej, vihrivshihsya u Artura v golove, osnovnymi byli sleduyushchie:
On dumal, chto vyglyadit isklyuchitel'no glupo.
On dumal, chto sledovalo povnimatel'nee prislushivat'sya k tomu, chto
govorilos' vokrug, i v pamyati ego, shag za shagom priblizhayushchegosya k toj tochke,
gde on neminuemo vypustit iz ruk myachik, podav ego krikkitskomu robotu,
kotoryj neminuemo udarit po nemu, teper' vsplyvali frazy.
On vspomnil, kak Haktar prosheptal: "Ne smog? Neudacha ne volnuet menya."
On vspomnil poslednie slova Haktara: "CHto sdelano, to sdelano. YA
ispolnil svoj dolg."
On vspomnil, kak Haktar upomyanul, chto "koe-chto sozdal".
On vspomnil strannoe dvizhenie v svoej sumke, zastavivshee ego vzyat' ee i
postavit' na divan.
On vspomnil, chto vernulsya na dva dnya nazad, chtoby popast' na stadion.
I vspomnil, chto podachi emu nikogda osobenno ne udavalis'.
On chuvstvoval, kak ruka ego napryagaetsya, pal'cy smykayutsya vokrug myacha,
to est', kak on teper' tochno znal, vokrug Sverhnovoj Bomby, kotoruyu Haktar
postroil sam i podsunul emu, bomby, kotoraya polozhit vsej Vselennoj vnezapnyj
i prezhdevremennyj konec.
Artur strastno pozhelal i vzmolilsya o tom, chtoby togo sveta ne bylo.
Potom on osoznal skrytoe zdes' protivorechie i prosto strastno pozhelal, chtoby
nikakogo togo sveta ne bylo.
Kak on budet tam smotret' vsem v glaza?
Artur mechtal, mechtal, mechtal, chtoby ego podacha udalas' emu ne luchshe,
chem obychno, potomu chto tol'ko eto otdelyalo teper' ves' mir ot polnogo i
okonchatel'nogo ischeznoveniya.
Artur uslyshal topot svoih nog, pochuvstvoval zamah svoej ruki, uvidel,
kak nosok shlepanca stupaet v remen' sportivnoj sumki, kotoruyu on so vsej
svoej durackoj nebrezhnost'yu ostavil na zemle, ponyal, chto letit nazem' so
vsego razmahu, no, buduchi bezgranichno zanyat drugimi delami, sovershenno zabyl
o tom, chtoby upast' -- i ne upal.
Ne vypuskaya myachik iz pravoj ruki, Artur vzmyl v vozduh, ne dysha ot
izumleniya.
Poteryav upravlenie, on zakuvyrkalsya i zakruzhilsya v vozduhe.
Zatem on zalozhil glubokoe pike, a potom vzmyl v nebo otchayannoj svechoj,
zakinuv bezvrednuyu teper' bombu kak mozhno dal'she.
Artur podletel k oshelomlennomu robotu szadi. Robot vse eshche zamahivalsya
svoej mnogocelevoj boevoj bitoj, no bit' vdrug stalo ne pochemu.
Vnezapnym bezumnym poryvom Artur vyrval bitu iz ruki ostolbenevshego
robota, sovershil v vozduhe golovokruzhitel'no slozhnuyu figuru pilotazha, nabrav
beshenuyu skorost', vyrovnyalsya, vypravil kurs i odnim yarostnym udarom snes
golovu robota s plech.
-- Nu, blin! Idesh' ty nakonec? -- pozval Ford.
Nakonec, oni snova leteli vse vmeste.
V kakoj-to moment Artur Dent reshil, chto ne hochet letet' vmeste s nimi
dal'she. Bistromaticheskij dvigatel', skazal on, otkryl emu, chto vremya i
rasstoyanie -- odno i to zhe, i chto razum i Vselennaya -- odno i to zhe, i chto
vospriyatie i real'nost' -- odno i to zhe, i chto chem bol'she puteshestvuesh', tem
bol'she ostaesh'sya na tom zhe meste, i chto pri vseh prochih ravnyh on lichno
predpochel by pobyt' nekotoroe vremya na kakom-nibud' odnom meste, chtoby
razobrat'sya vo vsem i privesti v poryadok svoi mysli, kotorye teper' byli
odno i to zhe so Vselennoj, po kakovoj prichine eto ne dolzhno zanyat' mnogo
vremeni, a potom on byl by ne proch' kak sleduet otdohnut', popraktikovat'sya
v poletah i nauchit'sya kak sleduet gotovit', chem on vsegda mechtal zanyat'sya.
Banka s grecheskim olivkovym maslom stala dlya nego teper' samym cennym
dostoyaniem, skazal on, a to, kak ona neozhidanno vernulas' v ego zhizn',
zastavilo ego oshchutit' nekoe skrytoe edinstvo vseh veshchej, kotoroe navelo ego
na mysl', chto...
Zdes' Artur zevnul i usnul.
Utrom, kogda Artura sovsem uzhe sobralis' vysadit' na kakoj-nibud' tihoj
i mirnoj planete, gde ego rechi nikogo ne budut vyvodit' iz sebya, korabl'
vdrug prinyal signal SOS i izmenil kurs.
Signal byl poslan komp'yuterom nebol'shogo, no, po vsej vidimosti, malo
povrezhdennogo korablya klassa "Merida", kotoryj tanceval v kosmose chto-to
vrode dzhigi. Samyj beglyj osmotr pokazal, chto korabl' v polnom poryadke,
komp'yuter funkcioniruet normal'no, no pilot sovereshnno svihnulsya.
-- I vovse ne svihnulsya, -- tverdil tot, vyryvayas' i otbivayas', poka
ego nesli na "Zolotoe Serdce", -- i vovse ne svihnulsya, a tol'ko tronulsya,
tol'ko tronulsya!
Po dokumentam on okazalsya korrespondentom "Ezhezvezdnogodnika
galakticheskoj istorii i obshchestvoznaniya". Ego nakormili tabletkami i zaperli
v kayute pod prismotrom Marvina, poka tot ne poprosilsya naruzhu, poobeshchav, chto
postaraetsya vesti sebya razumno.
-- Menya poslali napisat' ob odnom processe na Agrabutone, -- nachal on i
vskochil, obhvativ sebya rukami za toshchie plechi i diko vrashchaya glazami. Sedye
volosy ego, kazalos', privetstvovali vstavaniem kogo-to, tol'ko voshedshego v
sosednyuyu komnatu.
-- Nu, tol'ko volnovat'sya vot tak ne nado, -- skazal Ford, a Trillian
polozhila ruku emu na plecho. Korrespondent snova upal na kojku i ustavilsya v
potolok korabel'nogo lazareta.
-- V chem tam bylo delo, uzhe ne imeet znacheniya, -- skazal on. -- No tam
byl odin svidetel'... takoj svidetel'... po imeni Prak. Neprostoj chelovek. V
konce koncov sud'ya prikazal dat' emu narkotik pravdy. CHtob on govoril
pravdu.
Glaza korrespondenta bespomoshchno zakatilis'.
-- I oni dali emu slishkom bol'shuyu dozu, -- progovoril on slabym
golosom. -- Slishkom bol'shuyu dozu. Ustroili emu peredoz. -- Slezy potekli iz
glaz korrespondenta. -- Dolzhno byt', kto-to iz robotov tolknul vracha pod
ruku.
-- Robotov? -- vskinulsya Zafod. -- Kakih takih robotov?
-- Kakih-to takih robotov, -- siplo otvetil korrespondent. -- Oni
vorvalis' v zad suda i pohitili u sud'i skipetr -- nu, Argabutonskij Skipetr
Pravosudiya. Nu, takuyu zdorovuyu pleksiglasovuyu shtukovinu. Na hrena ona im
ponadobilas'? -- Korrespondent snova zaplakal. -- V obshchem, skoree vsego, eto
oni tolknuli vracha pod ruku...
Korrespondent uronil golovu i pomotal eyu iz storony v storonu. Glaza
ego perepolnilis' stradaniem.
-- Kogda process prodolzhilsya, -- skvoz' rydaniya govoril korrespondent,
-- oni zadali Praku samyj skvernyj vopros. Oni potrebovali... --
korrespondenta peredernulo pri vospominanii, -- potrebovali, chtoby on skazal
im pravdu, vsyu pravdu i nichego, krome pravdy. Vy ponimaete, kakoj uzhas?
Korrespondent vdrug sel v kojke i vzmahnul kostlyavymi kulakami:
-- Ved' on byl uzhe na peredoze! -- i ruhnul obratno, bormocha, --
Peredoz, peredoz, k nam priehal ded-moroz!
|kipazh "Zolotogo Serdca" stoyal, pereglyadyvayas', vokrug kojki, i po
spine u nih polzli murashki.
-- Nu, i chto dal'she? -- sprosil nakonec Zafod.
-- CHto-chto! On i skazal! Naskol'ko ya znayu, on do sih por govorit.
ZHutkie, zhutkie, koshmarnye veshchi! -- korrespondent sorvalsya na vizg. Ego
popytalis' uspokoit', no on snova s siloj podnyalsya na loktyah. -- ZHutkie,
koshmarnye, nepostizhimye veshchi! Prosto svihnut'sya mozhno! -- Korrespondent
obvel glazami lazaret. -- Nu, ili, kak ya, tol'ko tronut'sya. YA ved'
zhurnalist.
-- Nu, konechno, -- uchastlivo zagovoril Artur, -- vam chasto prihoditsya
stalkivat'sya licom k licu s pravdoj, kakoj by...
-- O chem vy govorite!? -- ne ponyal korrespondent. -- YA prosto skazal,
chto mne srochno nuzhno v redakciyu i smylsya ottuda, kak tol'ko smog.
Zdes' on vpal v komatoznoe sostoyanie, iz kotorogo vyshel tol'ko odin raz
i na ochen' korotkoe vremya. Za eto vremya oni uznali ot nego tol'ko sleduyushchee.
Kogda stalo yasno, chto Prak ne ostanovitsya, i chto vse, chto on govorit,
est' istina v chistom vide i v poslednej instancii, bylo prikazano ochistit'
zal suda.
Zal by ne tol'ko ochishchen, no i zapert -- s Prakom vnutri. Vokrug nego
byli vozvedeny stal'nye steny, a vokrug, dlya vyashchej nadezhnosti, vystroeny
zabory iz kolyuchej provoloki pod tokom, rvy s akulami i krokodilami, a takzhe
tri desantnye divizii, chtoby nikto ne podslushal, chto govorit Prak.
-- Kakaya zhalost'! -- skazal Artur. -- Vot by poslushat', chto on tam
rasskazyvaet. Ved' on, dolzhno byt', znaet i Glavnyj Vopros k Glavnomu
Otvetu. Menya vsegda tak muchilo, chto my nikogda ego ne uznaem.
-- Zadumajte lyuboe chislo, -- skazal komp'yuter. -- Absolyutno lyuboe
chislo.
Artur soobshchil komp'yuteru telefon spravochnogo vokzala Kings-Kross, tajno
nadeyas', chto eto vozymeet kakoe-nibud' osoboe dejstvie, i dejstvie eto
okazhetsya imenno kakim-nibud' takim.
Komp'yuter vvel predlozhennoe emu chislo v otremontirovannyj
neveroyatnostnyj dvigatel' korablya.
V mire otnositel'nosti materiya ukazyvaet prostranstvu, kak ono dolzhno
iskrivit'sya, a prostranstvo ukazyvaet materii, kak ona dolzhna dvigat'sya.
"Zolotoe Serdce" velelo prostranstvu vyvernut'sya naiznanku i
ostanovilos' vnutri stal'noj steny, okruzhavshej Argabutonskij Verhovnyj
Arbitrazh.
Zal suda byl surovym i lishennym izlishestv. |to yavno byl chertog
Pravosudiya, a ne, skazhem, CHrevougodiya. Zdes' ne ustraivali priemov -- vo
vsyakom sluchae, takih, kotorye dolzhny byli projti v teploj druzhestvennoj
obstanovke. Samo ubranstvo zala nagonyalo na gostej tosku i diskomfort.
Pod vysokimi svodchatymi potolkami zala gnezdilas' t'ma. Tam klubilis'
teni, polnye mrachnoj reshimosti. Paneli sten, spinki i poruchni skamej,
tyazhelovesnye kolonny -- vse bylo vyrezano iz samogo chernogo i zlobnogo
dereva uzhasnyh Rrykobrazskih lesov. Massivnyj P'edestal Pravosudiya,
vozvyshavshijsya posredi zala, byl chudovishchno uvesist i vnushitelen. Esli by
solnechnomu luchu udalos' proniknut' tak gluboko v nedra Argabutonskogo Dvorca
Pravosudiya, on nemedlenno razvernulsya by, zavidev ego, i so skorost'yu sveta
ustremilsya by obratno.
Artur i Trillian voshli pervymi, a Ford i Zafod hrabro prikryvali ih
tyl.
Sperva zal pokazalsya im sovershenno temnym i pustym. |ho razneslo ih
shagi. |to bylo stranno: proverki pokazali, chto vse oboronitel'nye rubezhi
vokrug zala suda nahodyatsya v polnoj boevoj gotovnosti, i, sledovatel'no,
reshili oni, moment istiny prodolzhalsya.
No vnutri bylo tiho.
Potom, kogda glaza ih privykli k temnote, oni uvideli v odnom uglu
krasnuyu tochku, a ryadom -- chto-to zhivoe. Oni posvetili tuda fonarem.
Prak sidel na skam'e i dokurival sigaretu.
-- O, privet, -- skazal on i mahnul rukoj. Golos ego raznessya po zalu.
|to byl chelovechek nebol'shogo rosta s nechesannymi kosmami volos. On
sidel, sgorbivshis', i plechi i koleni ego podragivali. On sdelal glubokuyu
zatyazhku.
CHetvero puteshestvennikov smotreli na nego.
-- CHto zdes' proishodit? -- sprosila Trillian.
-- Da nichego, -- skazal chelovek, i plechi ego melko zatryaslis'.
Artur posvetil Praku v lico.
-- A my slyshali, -- skazal on, -- chto vy tut rasskazyvaete pravdu, vsyu
pravdu i nichego, krome pravdy.
-- A, vy von pro chto, -- otvetil Prak. -- Nu, da. Tol'ko ya uzhe vse. |to
ne takoj dlinnyj rasskaz, kak nekotorye sebe dumayut. Pravda, konechno,
popadayutsya prikol'nye veshchi, da.
Prak vdrug razrazilsya pristupom bezumnogo smeha, no tak zhe vnezapno i
rezko umolk i snova sidel molcha. Golova i koleni ego podragivali. On snova
gluboko zatyanulsya, i na gubah ego zaigrala nehoroshaya ulybka.
Iz temnoty vyshli Ford i Zafod.
-- Nu, davaj, rasskazhi teper' nam, -- poprosil Ford.
-- Oj, da ya uzhe vsego i ne upomnyu. -- mahnul rukoj Prak. -- YA dumal
zapisat' koe-chto, no snachala nikak ne mog najti ruchku, a potom podumal -- na
figa?
Vocarilos' molchanie, i, kazalos', stalo slyshno, kak Vselennaya stala na
odnu minutu starshe. Prak smotrel na ten' ot fonarya.
-- I vy nichego-nichego ne pomnite? -- sprosil Artur. -- Nichego-nichego?
-- Da pochti nichego. Nu, krome prikolov pro lyagushek. |to ya pomnyu.
Prak vdrug snova razrazilsya gomericheskim hohotom, topaya nogami i kolotya
sebya po lyazhkam.
-- Tam takie byli prikoly pro lyagushek! -- vygovoril on skvoz' smeh. --
Slushajte, poshli, najdem lyagushku! YA vam takoe pro nih rasskazhu! Vy na nih
posmotrite drugimi glazami! -- Prak vskochil so skam'i i ispolnil kakoj-to
sumasshedshij tanec, a potom sdelal dlinnuyu zatyazhku. -- Poshli, poshli, najdem
lyagushku, poprikalyvaemsya! -- povtoril on i sprosil. -- CHuvaki, a vy voobshche
kto?
-- My tebya tak dolgo iskali, -- skazala Trillian, narochito ne skryvaya
svoego razocharovaniya. -- Menya zovut Trillian.
Prak dernul golovoj.
-- Ford Prefekt, -- predstavilsya Ford Prefekt, pozhav plechami.
Prak dernul golovoj v druguyu storonu.
-- CHto kasaetsya menya, -- skazal Zafod, kogda rassudil, chto pauza
vyderzhana dostatochnaya dlya stol' veskogo zayavleniya, -- to ya Zafod Biblbroks!
Prak snova dernul golovoj.
-- A ty kto? -- sprosil Prak, dernuv plechom v storonu Artura, kotoryj v
tot moment ushel v svoi neveselye mysli.
-- Kto, ya? -- peresprosil Artur. -- Menya zovut Artur Dent.
Glaza Praka polezli na lob.
-- Da ty gonish'! -- voskliknul on. -- Kak eto -- Artur Dent? Tot samyj
Artur Dent???
Prak ruhnul na skam'yu, hvatayas' za zhivotiki i sgibayas' ot novyh
pristupov hohota.
-- Oshizet'! Vot kogo ne zhdal vstretit'! -- vykrikival on, zadyhayas' ot
smeha. -- CHuvak, da ty zhe... Ty zhe... Lyagushki otdyhayut, chuvak!
Prak vyl i vizzhal, zahodyas' ot hohota. On katalsya po skamejke i brykal
nogami. Slezy bryznuli iz ego glaz ruch'yami. On kolotil sebya po grudi toshchimi
kulakami. Nakonec, tyazhelo dysha, on nachal uspokaivat'sya, obvel glazami vseh,
poglyadel na Artura -- i snova zashelsya v paroksizme vesel'ya. Nakonec, on upal
i zasnul.
Praka, pogruzhennogo v komu, ponesli na korabl', a Artur vse stoyal,
ozadachenno podzhav guby.
-- Do vstrechi s Prakom, -- skazal Artur, -- ya sobiralsya sojti. YA i
sejchas sobirayus', i dumayu, chto sojdu, kak tol'ko smogu.
Ostal'nye molcha kivnuli. Tishinu narushali lish' sdavlennye zvuki
istericheskogo hohota, donosivshiesya iz kayuty Praka v samom dal'nem konce
korablya.
-- My, konechno, rassprosili ego, -- prodolzhal Artur. -- Tochnee, vy ego
rassprosili -- vy zhe znaete, chto ya ne mogu podhodit' k nemu blizko -- i, v
obshchem, pohozhe, chto emu dejstvitel'no osobenno nechego skazat'. Tak, vsyakaya
nechlenorazdel'naya erunda. Da eshche eti gadosti pro lyagushek.
Ostal'nye izo vseh sil podavili ulybki.
-- Net, u menya tozhe est' chuvstvo yumora, -- skazal Artur i zamolchal,
dozhidayas', poka ostal'nye otsmeyutsya vdovol'. -- YA tozhe mogu posme... -- i
zamolchal snova, na etot raz -- prislushivayas' k tishine. Na korable vdrug
dejstvitel'no stalo ochen' tiho.
Prak zamolchal. Dni naprolet korabl' sotryasalsya ot ego bezumnogo hohota,
lish' inogda smenyavshegosya kratkimi periodami istericheskogo hihikan'ya i sna.
Paranojya prosto isterzala Artura.
No eto byla drugaya tishina. |to byl ne son.
Zazvenel signal'nyj zvonok. Vzglyanuv na pribornuyu dosku, oni ponyali,
chto Prak vyzyvaet ih k sebe.
-- On sovsem ploh, -- tiho skazala Trillian. -- Nepreryvnyj hohot
sovershenno ego istoshchil.
Artur podzhal guby, no nichego ne skazal.
-- Pojdemte-ka, posmotrim, chto s nim, -- i Trillian podnyalas' s kresla.
Trillian vyshla iz kayuty s ochen' ser'eznym licom.
-- On hochet pogovorit' s toboj, -- skazala ona Arturu, stoyavshemu s
licom mrachnym i nedovol'nym. Artur zasunul ruki poglubzhe v karmany halata i
popytalsya pridumat' kakoj-nibud' ne slishkom durackij otvet. Nesmotrya na vsyu
ochevidnuyu bessovestnost' situacii, nichego vesomogo emu pridumat' ne udalos'.
-- Nu chto ty, v samom dele! -- skazala Trillian.
Artur pozhal plechami i voshel, ne menyaya svoego ochen' ser'eznogo lica,
hotya i znal prekrasno, kak reagiroval na eto lico Prak.
Artur poglyadel na svoego muchitelya. Tot tiho lezhal na kojke, blednyj i
toshchij. Dyhanie ego bylo redkim i nerovnym. Ford i Zafod stoyali ryadom,
rasteryannye i ozabochennye.
-- Ty hotel chto-to sprosit' u menya, -- sprosil Prak ele slyshnym golosom
i kashlyanul. Ot ego kashlya Artur vnutrenne szhalsya, no prodolzheniya ne
vosposledovalo.
-- Pochemu vy tak dumaete? -- sprosil Artur.
Prak ele zametno pozhal plechami:
-- Potomu chto eto zhe pravda.
Artur ponyal.
-- Nu, voobshche govorya, da, -- vydavil on iz sebya ne bez truda. -- U menya
est' odin vopros. Tochnee, u menya est' Otvet. A ya hotel by znat', v chem
sostoit Vopros.
Prak ponimayushche kivnul, i Arturu neskol'ko polegchalo.
-- Delo v tom, chto... V obshchem, eto dlinnaya istoriya, -- prodolzhil Artur.
-- Vopros, kotoryj mne nuzhno najti -- eto Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj, i
Voobshche. Vse, chto my znaem, eto to, chto Otvet budet sorok dva, a eto ne
ochen'-to mnogo govorit.
Prak kivnul snova:
-- Sorok dva... -- povtoril on za Arturom. -- Da, eto pravil'nyj otvet.
Prak pomolchal. Teni vospominanij i razmyshlenij proplyli po ego licu,
kak teni oblakov proplyvayut po polyu.
-- Boyus', -- skazal on nakonec, -- chto Vopros i Otvet vzaimoisklyuchayushchi.
Znanie odnogo iz nih logicheski isklyuchaet znanie drugogo. V odnoj i toj zhe
vselennoj nevozmozhno odnovremenno znat' i to, i drugoe.
Prak snova umolk. Na lice Artura otrazilos' glubokoe razocharovanie i
ugnezdilos' na privychnom emu meste.
-- To est', -- s zametnym trudom zagovoril snova Prak, -- takoe mozhet
sluchit'sya, no, po-vidimomu, Vopros i Otvet v takom sluchae prosto vzaimno
unichtozhatsya, i prihvatyat Vselennuyu s soboj. Togda vmesto nee poyavitsya
chto-nibud' eshche bolee neob®yasnimoe i bessmyslennoe. Vpolne mozhet byt', chto
eto uzhe proizoshlo, -- dobavil Prak so slaboj ulybkoj. -- No polnoj
uverennosti v etom voprose byt' ne mozhet.
Prak neproizvol'no hihiknul.
Artur prisel na stul.
-- Ponyatno, -- podytozhil on. -- YA prosto nadeyalsya, chto vo vsem etom
est' kakoj-to smysl.
-- Znaesh' istoriyu o smysle? -- sprosil Prak.
Artur skazal, chto ne znaet, i Prak kivnul, chto znal, chto on ne znaet.
Prak rasskazal etu istoriyu.
Odnazhdy noch'yu, nachal on, v nebe planety, kotoraya do togo ne videla ni
odnogo kosmicheskogo korablya, proletel odin takoj korabl'. Planeta nazyvalas'
Dal'forsazh, a korabl' byl vot etot vot samyj korabl'. Brilliantovoj zvezdoj
on bezzvuchno pronessya po nochnomu nebu.
Vozhdi otstalyh plemen, selivshihsya na Holodnyh Sklonah, otorvalis' ot
svoih dymyashchihsya nochnyh chash i tryasushchimisya rukami prinyalis' ukazyvat' v nebo,
uveryaya, chto videli znak, znak, vozveshchayushchij volyu bogov, kotorye trebuyut ot
svoih detej nakonec-to podnyat'sya, otpravit'sya v pohod i unichtozhit' bezbozhnyh
Knyazej s Ravnin.
Glyadya v nebo s ploshchadok svoih vysokih bashen, Knyaz'ya s Ravnin uvideli
sverkayushchuyu zvezdu i bezoshibochno priznali v nej znak, vozveshchayushchij volyu bogov,
kotorye prizyvayut podnyat'sya i naveki usmirit' proklyatyh Vozhdej s Holodnyh
Sklonov.
A poseredine mezhdu nimi Lesnye ZHiteli poglyadeli naverh i uvideli
znamenie novoj zvezdy, i i sklonili golovy v strahe i otchayanii, potomu chto,
hot' oni nikogda i ne videli takogo znameniya prezhde, oni ochen' horosho znali,
chto ono predveshchaet.
Oni znali, chto nachalo dozhdej -- eto znamenie.
CHto konec dozhdej -- eto tozhe znamenie.
CHto sil'nye vetry -- eto znamenie.
I chto zatish'e -- eto tozhe znamenie.
CHto, esli v polnoch' polnoj luny roditsya kozlenok s tremya golovami --
eto znamenie.
CHto, esli sred' bela dnya roditsya sovershenno normal'nyj kotenok ili
porosenok bez malejshih otklonenij ot normy, ili dazhe rebenok vsego lish' s
zayach'ej guboj -- eto zachastuyu tozhe znamenie.
Poetomu u nih ne bylo nikakih somnenij po povodu novoj zvezdy v nebe --
eto bylo znamenie, i znamenie osobenno znamenatel'noj sily.
A vse znameniya predveshchali tol'ko odno -- chto Knyaz'ya s Ravnin i Vozhdi s
Holodnyh Sklonov snova reshili kak sleduet vzdut' drug druzhku.
I samo po sebe eto bylo by eshche ne tak uzh ploho, no beda v tom, chto
Knyaz'ya s Ravnin i Vozhdi s Holodnyh Sklonov neizmenno vybirali mestom svoih
vstrech Les, i imenno Lesnym ZHitelyam v itoge dostavalos' bol'she vseh, hotya,
naskol'ko oni mogli ponyat', ih eto vse voobshche nikakim bokom ne kasalos'.
I vremya ot vremeni, posle kakoj-nibud' osobenno krovoprolitnoj stychki,
Lesnye ZHiteli posylali gonca to k verhovnomu Knyazyu s Ravnin, to k glavnomu
Vozhdyu s Holodnyh Sklonov s pros'boj ob®yasnit' smysl proishodyashchego.
I predvoditel' toj ili inoj storony otvodil gonca v storonku i ob®yasnyal
emu etot Smysl -- medlenno, dohodchivo, vo vseh podrobnostyah.
I uzhas zaklyuchalsya v tom, chto Smysl vsegda byl. On byl ochen' prostoj,
ochen' ubeditel'nyj i ochen' glubokij. Gonec stoyal, opustiv golovu, i
chuvstvoval sebya dikim durakom, chto sam do sih por ne ponimal, kak slozhen i
surov mir, i s kakimi problemami i protivorechiyami prihoditsya imet' delo
tomu, kto reshilsya zhit' v nem.
-- Ponimaesh' teper'? -- sprashival predvoditel'.
Gonec unylo kival golovoj.
-- I chto eti vojny neobhodimy?
Gonec kival.
-- I chto ih neobhodimo vesti v Lesu? I chto eto v interesah vseh nas? I
Lesnyh ZHitelej v tom chisle?
-- No ved'...
-- YA imeyu v vidu, v konechnom schete.
-- A-a... nu, togda...
I gonec, osoznavshij Smysl, vozvrashchalsya k svoemu lesnomu narodu. No po
puti, uzhe v Lesu, on vdrug obnaruzhival, chto vse, chto on pomnit o Smysle --
eto to, kak ocheviden i neprelozhen on byl. A v chem on zaklyuchalsya, gonec nikak
ne mog vspomnit'.
I eto, konechno, ochen' uteshalo, kogda Vozhdi i Knyaz'ya v ocherednoj raz
ognem i mechom prokladyvali sebe put' cherez Les, ubivaya vseh Lesnyh ZHitelej,
popadayushchihsya na etom puti.
Zdes' Prak pomolchal i pechal'no kashlyanul.
-- YA byl takim goncom, -- skazal on. -- Menya poslali posle bitvy,
vyzvannoj poyavleniem vashego korablya, osobenno zhestokoj i zhutkoj. Mnogo nashih
poleglo. YA dumal, chto prinesu lyudyam Smysl. I ya otpravilsya k Verhovnomu
Knyazyu, no na obratnom puti Smysl rastayal i vytek iz moej golovy, kak
proshlogodnij sneg. |to bylo mnogo let nazad. S teh por proizoshlo mnogo
vsyakogo...
Prak posmotrel na Artura i snova tiho-tiho hihiknul.
-- Est' eshche koe-chto, chto ya pomnyu ot narkotika pravdy. Nu, krome
lyagushek. |to poslednee poslanie Boga Svoemu tvoreniyu. Rasskazat', chto v nem?
Puteshestvenniki ne mogli ponyat', ser'ezen li Prak ili izdevaetsya nad
nimi.
-- Net, pravda-pravda, -- skazal tot. -- |to vse pravda. Po-nastoyashchemu.
Grud' Praka vzdymalas' -- on s trudom lovil vozduh rtom. Golova
skatilas' po podushke nabok.
-- Lichno menya ono po pervomu razu ne ochen'-to vpechatlilo, -- tiho
govoril Prak. -- No ya tut podumal... ya vspomnil, kak vpechatlil menya Smysl,
rasskazannyj Verhovnym Knyazem, i kak bystro ya ego poteryal. I ya podumal, chto
eto mozhet okazat'sya gorazdo poleznee. Hotite uznat'? Hotite?
Stoyashchie kivnuli.
-- Nu, yasnoe delo, hotite. Tak vot, esli hotite ego uznat', to
otpravlyajtes' i uznajte. Ono napisano desyatimetrovymi ognennymi bukvami na
vershine gory Kventulyus Kvazgar v strane Sevorbeapstrii na planete
Prelyumtaren, tret'ej ot zvezdy Zarazzs v sektore JJ7 Aktivnyj ZH-Gamma. Ego
ohranyaet Lazhestvennyj Kryakopauk.
Uslyshav eto, vse nadolgo zamolchali. Nakonec, Artur narushil tishinu:
-- Gde-gde-gde ono? -- sprosil on.
-- Ono napisano desyatimetrovymi ognennymi bukvami, -- povtoril Prak, --
na vershine gory Kventulyus Kvazgar v strane Sevorbeapstrii na planete
Prelyumtaren, tret'ej ot...
-- YA proshu proshcheniya, -- perebil Artur, -- kakoj gory?
-- Gory Kventulyus Kvazgar v strane Sevorbeapstrii na planete...
-- Kakoj strane? YA ne uveren, chto pravil'no rasslyshal nazvanie.
-- Sevorbeapstrii, na planete...
-- Sevorbe-kak?
-- Da blin! -- v serdcah voskliknul Prak i skonchalsya.
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu Artur razmyshlyal o poslednih slovah Praka i o
Poslanii, no v konce koncov reshil, chto ne dast vtravit' sebya v etu avantyuru,
a budet sledovat' svoemu iznachal'nomu planu: najti sebe kakoj-nibud'
simpatichnyj mirok, osest' tam i zhit' tihoj i spokojnoj zhizn'yu. CHelovek,
kotoryj za odin den' dvazhdy spas Vselennuyu, podumal Artur, imeet moral'noe
pravo otnosit'sya ko vsemu ne s takoj ser'eznost'yu.
Artura vysadili na planete Krikkit, snova stavshej teper' planetoj
pastoral'noj idillii, hotya pesni krikkityan i dejstvovali inogda emu na
nervy.
Artur mnogo letal.
On nauchilsya ponimat' yazyk ptic i obnaruzhil, chto rech' ih fantasticheski
bezynteresna. Pticy govorili tol'ko o skorosti vetra, razmahe kryl'ev,
otnoshenii pod®emnoj sily k vesu, da eshche o chervyakah. K neschast'yu, Artur
obnaruzhil, chto stoit tol'ko nachat' ponimat' ptich'yu rech', kak vozduh prosto
perepolnyaetsya eyu -- pustoj ptich'ej boltovnej, bestolkovym shchebetom, devat'sya
ot kotorogo absolyutno nekuda.
CHerez kakoe-to vremya Artur otkazalsya ot poletov i nauchilsya zhit' na
zemle i lyubit' eto delo, nesmotrya na ogromnoe kolichestvo bestolkovogo
shchebeta, kotoroe on slyshal i tam, vnizu.
Odnazhdy on shel po polyam i lugam, napevaya chudesnuyu melodiyu, uslyshannuyu
nedavno v derevne, kak vdrug serebryanyj zvezdolet spustilsya s neba i
prizemlilsya pryamo pered nim.
Otkrylsya lyuk, vydvinulsya trap, i po trapu soshel vysokij sero-zelenyj
prishelec.
-- Artur Fili... -- nachal bylo prishelec, no potom oglyadel Artura,
sverilsya so svoim bloknotom, nahmurilsya i snova poglyadel na Artura.
-- Stop! -- skazal on. -- Bylo!
PRIMECHANIYA
1 Vozmozhno, komu-to iz chitatelej pamyatno pochtitel'noe privetstvie
tolkienovskih gnomov: "Da udlinnitsya beskonechno tvoya (ego, ee) boroda!" V
nekotoryh variantah etoj formuly, imevshih hozhdenie v okolotolkienisticheskih
i rolevyh krugah, vmesto borody figurirovali drugie predmety, beskonechnoe
udlinenie kotoryh bylo by stol' zhe zabavno, skol' neumestno. Vidimo, v svyazi
s etim privetstvie postepenno sokratilos' do beglogo "Da udlinnitsya
beskonechno!" -- bez utochnenij, chto imenno. (Prim. perev.)
1 "YA nazval ego "Roribot" v chest' svoego starogo priyatelya po imeni Rori
MakGrat. Rori vel sebya v restoranah imenno tak. Ne znayu, vedet li on tak
sebya v restoranah sejchas, potomu chto davno uzhe ne hodil s nim po restoranam
-- po ponyatnym, mne kazhetsya, prichinam. Ne odin Rori ocenil etu shutku: vse,
komu sluchalos' kogda-nibud' shodit' s nim v restorane ili hotya by pobyvat' v
odnom restorane s nim, ocenili ee." -- D.Adams na
http://www.douglasadams.se/quotes/.
1 O tom, chto eto vino, uznal na Gugle; vkusovye ego harakteristiki
izmyshleny mnoyu na svoj strah i risk. (prim. perev.)
1 
|tot teatr vyglyadit -- tochnee, vyglyadel, poka
sushchestvovala planeta, na kotoroj raspolagalsya materik, vostochnoe poberezh'e
kotorogo ukrashal gorod, vizitnoj kartochkoj kotorogo yavlyalsya teatr --
primerno vot tak:
1 "Read The F***lous Manual" -- "Pozhalujsta, oznakom'tes' s
dokumentaciej", gruboe programmistskoe rugatel'stvo. (Prim. perev.)
Last-modified: Mon, 31 Jan 2005 05:38:18 GMT