Duglas Adams. Vsego horoshego, i spasibo za rybu! ----------------------------------------------------------------------- Douglas Adams. So Long, and Thanks for all the Pish (1984) ("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #4). Per. - N.Magnat, S.Silakov. M., "AST", 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001 ----------------------------------------------------------------------- Avtor blagodarit: Rika i Hejdi - za predostavlenie v arendu ih ustojchivogo fenomena, Modzhenov, |ndi i vseh zhitelej Hantshem-Korta - za mnozhestvo neustojchivyh fenomenov, i osoboe spasibo Sonni - za ustojchivost' pered licom vseh fenomenov Posvyashchaetsya Dzhejn Daleko-daleko, v ne zamechennyh kartografami skladkah davno vyshedshego iz mody Zapadnogo Spiral'nogo Rukava Galaktiki, zateryalas' krohotnaya, nikomu ne interesnaya zheltaya zvezda. Vokrug nee, na rasstoyanii primerno devyanosta vos'mi millionov mil', obrashchaetsya nichtozhnaya zeleno-golubaya planetka, obitateli kotoroj vse eshche ochen' pohozhi na svoih predkov-obez'yan - dostatochno skazat', chto elektronnye chasy do sih por schitayutsya u nih chudom tehniki. U etoj planety est' - vernee, byla - odna problema: bol'shinstvo zhivushchih na nej lyudej tol'ko i delali, chto stradali, tak kak ne nahodili v zhizni schast'ya. Rozhdalos' mnozhestvo reshenij, no pochti vse oni svodilis' k pereraspredeleniyu malen'kih zelenyh klochkov bumagi - chto samo po sebe ves'ma stranno, tak kak kto-kto, a malen'kie zelenye klochki bumagi nikakih stradanij ne ispytyvali, ibo schast'ya ne iskali. Reshenie vse nikak ne nahodilos', i planeta polnilas' ozloblennymi lyud'mi, dlya bol'shinstva iz kotoryh oshchushchenie neschast'ya bylo postoyannym - i dazhe elektronnye chasy ne skrashivali im zhizn'. Postepenno rasprostranyalos' i kreplo ubezhdenie, chto vse neschast'ya poshli s togo, kak lyudi spustilis' s derev'ev na zemlyu. A koe-kto dazhe polagal, chto oshibka byla sovershena eshche ran'she - s derev'yami tozhe nechego bylo svyazyvat'sya i voobshche nezachem bylo vylezat' iz okeana. I vot kak-to v chetverg, posle dozhdya, spustya pochti dve tysyachi let posle togo, kak odnogo cheloveka prikolotili gvozdyami k derevu za to, chto on prizyval hotya by inogda, prosto dlya raznoobraziya, otnosit'sya drug k drugu po-horoshemu, nekaya devushka, sidya v odinochestve za stolikom malen'kogo kafe v Rikmansvorte, vdrug dodumalas', v chem byla vsya zagvozdka i kakim obrazom mir vse-taki mozhno sdelat' obitel'yu schast'ya i pokoya. Na sej raz delo v shlyape, vse nepremenno poluchitsya - i nikakih gvozdej i prikolachivanij zhivyh lyudej k derev'yam i prochim predmetam! K sozhaleniyu, ne uspela ona dojti do telefona, chtoby podelit'sya s kem-nibud' svoim otkrytiem, proizoshla chudovishchno nelepaya katastrofa, i reshenie bylo navsegda poteryano. Vot istoriya etoj devushki. 1 V tot vecher stemnelo rano - obychnoe delo dlya etogo vremeni goda. Bylo holodno i vetreno - tozhe obychnoe delo. Stal nakrapyvat' dozhd' - opyat' sovershenno obychnoe delo. Sovershil posadku kosmicheskij korabl' - taak, eto uzhe interesno. Korablya ne zametil nikto, krome neskol'kih fenomenal'no tupoumnyh chetveronogih, kotorye ne znali, chto s nim delat' i delat' li chto-nibud' voobshche - mozhno li ego s®est', naprimer. Poetomu oni postupili tak, kak vsegda postupali v sluchae zameshatel'stva, - to est' udrali podal'she i popytalis' spryatat'sya drug pod druzhkoj, chto, kak vsegda, ne prineslo im ni malejshej pol'zy. Korabl' spustilsya iz oblakov - kazalos', prosto-naprosto soskol'znul, kak po kanatu, po tonkomu luchu sveta. Izdali on byl edva zameten v mel'teshenij molnij i grozovyh tuch, zato vblizi ego seryj, dovol'no malen'kij korpus s izyashchnymi obvodami vyglyadel umopomrachitel'no krasivym. Konechno, trudno predugadat' rost i gabarity urozhencev inyh, neizvestnyh vam planet, no esli vy vospol'zuetes' otchetom poslednej Vsegalakticheskoj perepisi ili lyubym drugim nadezhnym spravochnikom srednestatisticheskih dannyh, to pridete k vyvodu, chto v takom korable mogut razmestit'sya maksimum shest' person. I budete pravy. Pravda, osmelyus' predpolozhit', chto k etomu vyvodu vy sumeete prijti i bez spravochnika. CHto zhe do Vsegalakticheskoj perepisi, to ona, kak eto u nas zavedeno, s®ela kuchu deneg i ne soobshchila nikomu nichego novogo - krome togo fakta, chto na kazhdogo zhitelya Galaktiki prihoditsya v srednem dve celyh chetyre desyatyh nogi i po odnoj odomashnennoj giene. Poskol'ku eto yavno ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti, rezul'taty perepisi byli ot greha podal'she otpravleny v musornuyu korzinu. Korabl' proskol'znul skvoz' tolshchu dozhdya k zemle, okutannyj simpatichnym raduzhnym oblakom - to rasplyvalis' v syrom vozduhe ego gabaritnye ogni. Tihoe zhuzhzhanie dvigatelej stanovilos' vse gromche i basovitee, a na vysote pyatnadcati santimetrov nad urovnem pochvy i vovse pereshlo v gluhoe vorchanie. Zatem vorchanie smolklo, i vocarilas' tishina. Otkinulsya lyuk. Sam soboj razvernulsya korotkij trap. YArkij svet hlynul iz lyuka v syruyu noch', vnutri zakoposhilis' teni. V kruge sveta poyavilas' dolgovyazaya figura. Oglyadelas', poezhilas' i zaspeshila vniz po stupen'kam. Pod myshkoj ona nesla ogromnyj plastikovyj paket. Stupiv na zemlyu, prishelec obernulsya i neuklyuzhe pomahal rukoj korablyu. Dozhd' struilsya po ego volosam, kapal za shivorot. - Spasibo, - kriknul on, - bol'shoe spa... Gulkij raskat groma zaglushil ostatok frazy. Prishelec s trevogoj pokosilsya na nebo i, rukovodstvuyas' vnezapnym naitiem, nachal toroplivo ryt'sya v svoem ogromnom pakete, na dne kotorogo obnaruzhilas' dyra. Sboku na pakete bylo krupno napisano dlya vseh, kto vladeet centavrijskoj azbukoj: "BESPOSHLINNO. MEGAMARKET. PORT BRASTA, ALXFA CENTAVRA. BUDX, KAK DVADCATX VTOROJ SLON S RAZDUTOJ |KONOMOSTOIMOSTXYU V KOSMOSE - GAV!" - Podozhdite, - kriknul prishelec, vsplesnuv rukami. Stupen'ki trapa, kotoryj uzh bylo svernulsya i upolz v lyuk, vnov' razvernulis' i vpustili prishel'ca obratno v korabl'. Neskol'ko sekund spustya prishelec poyavilsya vnov'. V ruke u nego bylo myatoe i dranoe polotence, kotoroe on na hodu prinyalsya zapihivat' v paket. On opyat' pomahal rukoj, zazhal paket pod myshkoj i pomchalsya v poiskah ukrytiya k blizhajshim derev'yam, a korabl' za ego spinoj uzhe nachal gotovit'sya k vzletu. Blesnuvshaya v nebe molniya zastavila prishel'ca na mig zameshkat'sya i tut zhe prodolzhit' put' - no teper' v protivopolozhnuyu ot kakih by to ni bylo drevesnyh nasazhdenij storonu. On yavno speshil, hotya vse vremya to poskal'zyvalsya, to vzhimal golovu v plechi pod naporom dozhdya, kotoryj pereshel v prolivnoj liven'. Pod nogami prishel'ca chavkala gryaz'. Za holmami rokotal grom. Prishelec tupo vyter mokroe lico i, spotykayas', dvinulsya dal'she. Vnov' blesnul svet. Na sej raz eto byla ne molniya, a kakoe-to tuskloe, rasseyannoe svetovoe pyatno. Nemnogo pomayachiv nad gorizontom, ono ischezlo. Pri vide svetyashchegosya pyatna prishelec vnov' zameshkalsya, a zatem, uskoriv shag, napravilsya pryamikom k toj tochke na gorizonte, gde ono mel'knulo. Mestnost' sdelalas' nerovnoj, kruto poshla vverh. CHerez neskol'ko sot metrov prishelec natknulsya na nekoe prepyatstvie. On ostanovilsya, osmotrel pregradu, potom perekinul cherez nee paket i nachal perelezat' sam. Edva ego nogi kosnulis' zemli na toj storone pregrady, kak navstrechu emu iz dozhdya, sverknuv farami skvoz' vodyanuyu stenu, vyletelo kakoe-to transportnoe sredstvo. Prishelec otshatnulsya - transportnoe sredstvo neslos' pryamo na nego. Ono bylo nizkoe i krutobokoe, tochno malen'kij, skol'zyashchij po volnam kit. Gladkoe, seroe, obtekaemoe, ono neslos' s d'yavol'skoj skorost'yu. Prishelec mashinal'no zakryl lico rukami, no ego tol'ko obdalo vodoj, a transportnoe sredstvo, promchavshis' mimo, skrylos' v nochi. V mig poyavleniya mashiny nebo prorezala ocherednaya molniya, chto pozvolilo naskvoz' vymokshemu prishel'cu za kakuyu-to dolyu sekundy prochitat' naklejku na bampere transportnogo sredstva. K nedvusmyslennomu i bezgranichnomu izumleniyu prishel'ca, ta glasila: "Moya vtoraya mashina - tozhe "porshe". 2 Rob Makkenna byl dryan'-chelovek, i sam ob etom znal, tak kak neodnokratno slyshal takoj otzyv o sebe ot samyh raznyh lyudej na protyazhenii vsej svoej zhizni. U nego ne bylo osnovanij osparivat' ih mnenie - nu, esli ne schitat' zakonnym osnovaniem tot fakt, chto on obozhal osparivat' chuzhie mneniya, osobenno mneniya teh, kogo on na duh ne perenosil, a k ih chislu, po novejshim podschetam, otnosilos' vse chelovechestvo. Tyazhelo vzdohnuv, on sbavil skorost'. Doroga shla v goru, a ego gruzovik byl bitkom nabit datskimi termostaticheskimi regulyatorami k radiatoram otopleniya. Ne to chtoby Rob Makkenna byl sklonen k mizantropii ot prirody (on lichno plamenno nadeyalsya, chto eto ne tak). Prosto dozhd' vymotal emu vse nervy. Takoj uzh on urodilsya - dozhd' vechno emu na nervy dejstvuet. A sejchas kak raz shel dozhd'. Dozhd' toj osobennoj raznovidnosti, kotoruyu Rob Makkenna nenavidel osobenno, tem bolee kogda sidel za barankoj. U etoj raznovidnosti byl svoj poryadkovyj nomer. Dozhd' N_17. Rob Makkenna gde-to chital, chto u eskimosov est' bolee dvuhsot razlichnyh slov dlya oboznacheniya snega, bez kotoryh rech' etih lyudej, veroyatno, stala by ochen' odnoobraznoj. Tak, oni razlichayut sneg zhidkij i plotnyj, legkij i tyazhelyj, gryaznyj sneg, hrupkij sneg, sneg, pokryvayushchij vsyu zemlyu, i sneg, prikryvayushchij lish' otdel'nye uchastki, i tot, kotoryj popadaet na tol'ko chto vyskoblennyj pol vashego chistogo, uyutnogo iglu (etot sneg prinosit sosed na podoshvah svoih snegostupov); snega zimy i snega vesny i snega nashego detstva, kotorye byli ne v primer nyneshnim; sneg blestyashchij i sneg pushistyj, sneg, lezhashchij na holmah, i tot, chto lezhit v dolinah, sneg, kotoryj vypadaet po utram, i tot, kotoryj vypadaet noch'yu, sneg, kotoryj nachinaet idti vsyakij raz, stoit vam sobrat'sya na rybalku, i sneg, na kotorom, nesmotrya na vse vashi vospitatel'nye usiliya, ostavili zheltye metki vashi lajki. Rob Makkenna zanes v svoyu zavetnuyu tetradochku dvesti tridcat' odnu raznovidnost' dozhdya. I ni odna iz nih emu ne nravilas'. On snova pereklyuchil skorost', i motor stal nabirat' oboroty. Gruzovik blagodushno zaurchal, vyrazhaya svoi mysli o datskih termoregulyatorah v kuzove. So vcherashnego dnya, kogda Rob Makkenna peresek granicu Danii, on pobyval pod dozhdem N_33 (slabyj, morosyashchij, doroga stanovitsya skol'zkoj), N_39 (krupnye kapli), NN_4-51 (ot melkogo vertikal'nogo dozhdya, perehodyashchego v slabyj kosoj, a potom - v rezvyj vodopad umerennogo napora), N_87 i 88 (dva slegka otlichayushchihsya drug ot druga varianta yarostnogo vertikal'nogo livnya), N_100 (razverzlis' hlyabi nebesnye, omerzitel'no-holodnyj), ispytal na sebe vse vidy grozy, s N_192 po N_213, ugodil pod NN_124, 123, 126 i 127 (slabyj i umerennyj prohladnyj kratkovremennyj dozhd', postoyannyj i preryvistyj grad), N_11 (osvezhitel'naya kapel'), a teper' vot pod samyj chto ni na est' treklyatyj - Nomer Semnadcatyj. Semnadcatyj (gryaznaya beshenaya barabannaya drob') tak sil'no lupil po vetrovomu steklu, chto dazhe dvorniki vklyuchat' bylo bessmyslenno. Rob Makkenna proveril etot tezis, vremya ot vremeni vyklyuchaya dvorniki, i, kak okazalos', ot ih otklyucheniya vidimost' pochti ne uhudshalas'. Tem bolee chto kogda on vklyuchal ih snova, vidimost' voobshche otkazyvalas' vklyuchat'sya obratno. K tomu zhe odna shchetka visela na soplyah. Vzhik-vzhik-vzhik-shlep, vzhik-vzhik-vzhik-shlep, vzhik-vzhik-shlep, vzhik-shlep, vzhik-vzhik-shlep, vzhik, shlep, hlop, vzh-zh-zh. Rob Makkenna ahnul ladon'yu po rulyu, zatopal nogami po polu, stal bit' kulakom po kassetniku, poka iz nego vdrug ne razdalsya sladkij golos Barri Manilova, chut' ne oblomal kulak o kassetnik, poka Barri Manilov ne zatknulsya, - i vse eto vremya rugalsya na chem svet stoit. I v tot samyj mig, kogda Rob Makkenna doshel do belogo kaleniya, ego fary vyhvatili iz t'my ele zametnuyu za zavesoj beshenogo livnya figuru, stoyashchuyu na obochine dorogi. ZHalkoe, zalyapannoe gryaz'yu sozdanie v strannyh shmotkah, mokroe, kak vyhuhol' v stiral'noj mashine, i eshche pytaetsya mashinu pojmat'. "Vot bednyj pridurok nedodelannyj", - podumal Rob Makkenna, urazumev, chto komu-to mozhet byt' eshche huzhe, chem emu. Prodrog, navernoe, do kostej... Glupo stoyat' na doroge v takuyu poganuyu noch'. Tol'ko zrya promerznesh', promoknesh' i gruzoviki gryaz'yu zalyapayut. On ugryumo pokachal golovoj, eshche raz tyazhelo vzdohnul i, krutanuv rul', v®ehal v ogromnuyu luzhu. "Vidish' teper', pro chto ya tolkuyu? - prodolzhil besedu sam s soboj Rob Makkenna, molniej promchavshis' cherez luzhu. - Vot kakie kozly est' sredi nas, shoferov, - dazhe ne veritsya". CHerez paru sekund zerkalo zadnego obzora na mig pokazalo neschastnogo putnika, mokrogo uzhe ne kak vyhuhol', a kak sto etih zveryushek. Vsya voda luzhi peremestilas' za ego shivorot. Gde-to s sekundu Rob Makkenna radovalsya etomu zrelishchu. V sleduyushchuyu sekundu on opechalilsya, chto takie veshchi ego, okazyvaetsya, raduyut. Eshche cherez sekundu on obradovalsya, chto, okazyvaetsya, sposoben pechalit'sya ottogo, chto ne tomu obradovalsya, i, sovershenno dovol'nyj soboj, pokatil dal'she skvoz' noch'. Kak by to ni bylo, on vzyal revansh za to, chto ego vse-taki obognal treklyatyj "porshe", kotoromu on. Rob Makkenna, poslednie tridcat' kilometrov userdno zagorazhival dorogu. On ehal dal'she, i dozhdevye tuchi tashchilis' po nebu za nim vsled, potomu chto, hotya samomu Robu Makkenne eto ostavalos' nevedomo, on byl Bogom Dozhdya. On znal tol'ko odno - chto ego besprosvetno unylye rabochie dni peremezhayutsya mutnymi vyhodnymi. Tuchi zhe, v svoyu ochered', znali tol'ko odno - chto lyubyat ego i hotyat vsyudu byt' ryadom s nim, chtoby on, ne daj bog, ne zasoh ot bezvod'ya. 3 Voditeli dvuh sleduyushchih gruzovikov ne byli bogami dozhdya, no postupili tochno tak zhe. Prishelec pobrel, ili, vernee, povleksya, po gryazi vpered, tuda, gde doroga snova shla v goru i kovarnaya luzha konchalas'. Malo-pomalu dozhd' stal oslabevat'. Iz-za tuch nenadolgo vyglyanula luna. Mimo proehal "reno". Ego voditel' kak bezumnyj podaval zamyslovatye signaly ele perestavlyayushchemu nogi prishel'cu s edinstvennoj cel'yu pokazat', chto v drugoe vremya byl by neskazanno rad podvezti bednyagu, no vot sejchas net nikakoj vozmozhnosti, potomu chto on, voditel', edet vovse v protivopolozhnuyu nuzhnoj putniku storonu (kak on, interesno, dogadalsya, kakaya storona - protivopolozhnaya?), i on uveren, chto puteshestvennik ego pojmet i izvinit. Zakonchiv signalit', voditel' bodro podnyal vverh bol'shoj palec, slovno vyrazhaya svoyu zavist' k umirayushchemu ot pereohlazhdeniya i pereuvlazhneniya vol'nomu stranniku i obeshchaya v sleduyushchij raz nepremenno ego podvezti. Puteshestvennik poplelsya dal'she. Poyavilsya "fiat" i povel sebya tochno tak zhe, kak i "reno". Po vstrechnoj polose promchalsya "maksi", podmignuv medlitel'nomu putniku farami. Kto znaet, chto eto oznachalo: to li "Privet!", to li "Izvini, nam ne po puti", to li "Nado zhe, kto-to pod dozhdem stoit, nu, rehnulsya!". Sudya po nadpisi na zelenoj poloske, chto nad vetrovym steklom, tainstvennyj signal podali Stiv i Karola. Groza okonchatel'no utihomirilas', i ohripshij grom vorchal teper' gde-to za dal'nimi holmami - budto chelovek, kotoryj taldychit: "A, krome togo..." - cherez dvadcat' minut posle togo, kak priznal sebya pobezhdennym v spore. Vozduh stanovilsya prozrachnee. Noch' vydalas' holodnoj. Zvuk v etoj holodnoj prozrachnoj t'me rasprostranyalsya neploho. Odinokij prishelec, lyazgaya zubami, vyshel k perekrestku, gde ot shosse v levuyu storonu otvetvlyalas' drugaya doroga. U otvetvleniya stoyal ukazatel'. Vnezapno prishelec brosilsya k ukazatelyu i ustavilsya na nego s takim vzvolnovannym udivleniem, chto lish' neozhidannoe poyavlenie eshche odnoj mashiny otorvalo ego ot etogo zanyatiya. Sobstvenno, mashin bylo dve. Pervaya promchalas', obrativ na puteshestvennika nol' vnimaniya, vtoraya, tupo pomigav farami, rastvorilas' vo mrake. I tut ryadom pritormozil "ford-kortina". Oshalev ot izumleniya, prishelec prizhal k grudi svoj paket i pospeshil k mashine, no v poslednyuyu sekundu "ford-kortina" poteshno razvernulsya v samoj chto ni na est' glubokoj luzhe i unessya po uhodyashchej v goru doroge. Prishelec ostolbenelo ostanovilsya - da tak i zastyl, odin-odineshenek na svete, esli ne schitat' ego zloj sud'by. Odnako sluchilos' tak, chto na sleduyushchij den' voditel' "forda-kortiny" popal v bol'nicu s pristupom appendicita, no v rezul'tate udivitel'no zabavnoj opiski hirurg po oshibke otrezal emu nogu. Beznogij vnov' vstal v konec ocheredi na udalenie appendiksa, no tut u nego razvilsya umoritel'no oslozhnennyj peritonit, kotoryj i svel ego v mogilu, tak chto spravedlivost' nekotorym obrazom vostorzhestvovala. Prishelec poplelsya dal'she. Ryadom s nim ostanovilsya "saab". Okno opustilos', i druzhelyubnyj golos proiznes: - Vy, verno, izdaleka idete? Prishelec dvinulsya k "saabu". I, podojdya, krepko uhvatilsya za ruchku dvercy. I prishelec, i mashina, i ruchka ee dvercy nahodilis' na planete pod nazvaniem "Zemlya", stat'ya o kotoroj v "Putevoditele "Avtostopom po Galaktike" sostoit iz dvuh slov: "V osnovnom bezvredna". CHeloveka, napisavshego etu stat'yu, zvali Ford Prefekt, i kak raz v etot samyj mig on nahodilsya na nekoj planete, kotoraya, naoborot, byla samoj chto ni na est' vrednoj - i dlya zdorov'ya, i voobshche. V dannyj moment Ford sidel v nekoem bare, kotorogo izbegali dazhe samye vrednye zhiteli vrednoj planety, i, obrazno govorya, dergal svoyu mnogostradal'nuyu sud'bu za hvost. 4 Zachem on eto delal - sp'yanu li, sduru ili s cel'yu sovershit' samoubijstvo original'nym sposobom, - dlya storonnego nablyudatelya tak i ostalos' by zagadkoj. Pravda, v bare "Rozovaya klyacha", chto nahoditsya na YUzhnoj Storone goroda Gunn-Don'ga, storonnih nablyudatelej ne vodilos'. |to mestechko ne iz teh, kuda risknet sunut'sya storonnij chelovek - razve chto takoj, kotoromu zhizn' ne doroga. "Nestoronnie" zhe nablyudateli - oni zhe zavsegdatai "Rozovoj klyachi" - byli ogon'-rebyata s yastrebinymi glazami, vooruzhennye do zubov. V viskah u nih vse vremya stuchalo, i poetomu, kogda oni nablyudali to, chto im ne nravilos', migom teryali poslednie krohi rassudka. V bare nastala ubijstvennaya tishina, budto pered atomnoj vojnoj. Dazhe merzkaya na vid ptica, sidyashchaya na sheste ryadom so stojkoj, perestala vykrikivat' familii i adresa mestnyh naemnyh ubijc (etu uslugu ona okazyvala besplatno). Vse glaza - v tom chisle glaza na lozhnonozhkah - ustremilis' na Forda Prefekta. Segodnyashnyaya bezrassudnaya igra Forda Prefekta so smert'yu nachalas' s togo, chto on popytalsya rasplatit'sya za vypivku po schetu v summe oboronnogo byudzheta nekrupnoj derzhavy s pomoshch'yu kreditnoj kartochki "Ameriken ekspress", kotoruyu ne prinimali ni v odnom ugolke osvoennoj Vselennoj. - A chto vas bespokoit? - zhizneradostno sprosil Ford Prefekt. - Dumaete, ona prosrochena? Veroyatno, vy eshche ne slyshali o teorii sverhnovoj otnositel'nosti? Celaya novejshaya otrasl' fiziki, kotoraya kak raz zanimaetsya resheniem takih voprosov. |ffekt rastyazheniya vremeni, temporal'naya relastatika... - To, chto ona prosrochena, nas ne bespokoit, - otvetil chelovek, k kotoromu obrashchalsya Ford Prefekt, - opasnyj barmen iz opasnogo goroda. Ego rech' napominala basovitoe, laskovoe murlykan'e. S takim zhe basovitym, laskovym murlykan'em vyletaet iz shahty mezhzvezdnaya ballisticheskaya raketa. Ruka, bol'she pohozhaya na govyazhij bok, barabanila pal'cami po stojke, ukrashaya ee cepochkami vmyatin. - Vot i ladushki, - skazal Ford, zastegivaya sakvoyazh i vstavaya so stula. Palec, tol'ko chto barabanivshij po stojke, vytyanulsya i legon'ko kosnulsya plecha Forda Prefekta. |to zastavilo Forda vnov' plyuhnut'sya na stul. Hotya palec byl sostavnoj chast'yu lopatoobraznoj kisti ruki, a kist', tak skazat', krepilas' sustavami k dubinkoobraznomu predplech'yu, samo predplech'e ne bylo skrepleno ni s chem - razve chto s samim barom, i to v metaforicheskom smysle: uzami bezzavetnoj, pochti sobach'ej predannosti. Prezhde ono samym chto ni na est' normal'nym manerom krepilos' k plechu osnovatelya bara, no na smertnom odre hozyain neozhidanno zaveshchal svoyu ruku na nuzhdy Akademii mediciny. Akademiya mediciny srazu reshila, chto eta ruka ej kak-to ne nravitsya, i podarila ee obratno "Rozovoj klyache". Novyj barmen ne veril ni v sverh®estestvennoe, ni v poltergejst, ni v prochuyu chertovshchinu - zato cennyh soyuznikov umel raspoznavat' s pervogo vzglyada. Teper' ruka vozlezhala na stojke. Prinimala zakazy, smeshivala koktejli, raspravlyalas' s lyud'mi, kotorye sami nabivalis' na raspravu. Ford Prefekt smirenno ostolbenel. - Nas ne bespokoit, chto ona prosrochena, - povtoril barmen, dovol'nyj, chto nakonec-to sumel zavoevat' vnimanie Forda Prefekta. - Nas bespokoit eta vasha plastikovaya shtuchka kak takovaya. - CHto? - peresprosil Ford s neskol'ko osharashennym vidom. - A vot chto, - promurlykal barmen, derzha kartochku na otlete, tochno kakuyu-nibud' malen'kuyu rybku, ch'ya dusha eshche tri nedeli nazad otplyla k Rifu Vechnogo Blazhenstva. - My eto v uplatu ne prinimaem. S minutu Ford razmyshlyal, sleduet li ukazat', chto pri nem net bol'she nikakih sredstv platezha, no reshil poka s etim povremenit'. Ruka-Bez-Tela nebrezhno, no krepko zazhimala ego plecho bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - Vy prosto ne ponimaete, - progovoril Ford. Vyrazhenie legkoj osharashennosti na ego lice medlenno progressirovalo, poka ne prevratilos' v minu polnogo nedoumeniya. - |to zhe kreditnaya kartochka "Ameriken ekspress". Luchshij sposob oplaty schetov, izobretennyj chelovekom. Ili vy reklamu ne chitaete? ZHizneradostnyj shchebet Forda rval barmenu barabannye pereponki. Vse ravno, esli b v ispolnenie mrachnejshej chasti rekviema "Pamyati pavshih geroev" vklinilsya zvuk igrushechnogo rozhka. Plechevye kosti Forda zatreshchali. Ochevidno, ruka obuchalas' bolevym priemam u iskusnogo vracha-kostoprava. Ford nadeyalsya, chto delo udastsya uladit' do togo, kak u nego zatreshchat vse ostal'nye kosti tela. K schast'yu, ruka szhimala ne to plecho, na kotorom visel sakvoyazh (davno uzhe snabzhennyj dlya udobstva dlinnoj ruchkoj). Barmen perepihnul kartochku cherez stojku k Fordu. - My nikogda, - so sderzhannoj zhestokost'yu proiznes barmen, - ne slyhali o takoj shtuke. Nado skazat', nichego udivitel'nogo v etom ne bylo. Iz-za ser'eznoj oshibki komp'yutera Ford priobrel kreditnuyu kartochku lish' na samom ishode svoego pyatnadcatiletnego prebyvaniya na planete Zemlya. Naskol'ko ser'ezno oshibsya komp'yuter, kompaniya "Ameriken ekspress" uznala ochen' skoro. Vse bolee neistovye - vplot' do panicheskih - stenaniya ee otdela, otvetstvennogo za vzyskanie dolgov, zatihli tol'ko posle vnezapnogo unichtozheniya vsej planety vogonami, kotorye reshili prolozhit' v etom rajone novyj giperprostranstvennyj ekspress-marshrut. S teh por Ford berezhno hranil kreditnuyu kartochku "Ameriken ekspress", tak kak schital poleznym imet' pri sebe valyutu, kotoruyu nikto ne schitaet konvertiruemoj. - O kredite? - promyamlil Ford. - A-a-aj!.. Dva etih slova - sushchestvitel'noe "kredit" i vysheukazannoe mezhdometie - v bare "Rozovaya klyacha" obychno sledovali odno za drugim. - YA dumal, - progovoril Ford, zadyhayas', - chto u vas prilichnoe zavedenie... I obvel vzglyadom pestruyu kompaniyu golovorezov, sutenerov i sluzhashchih firm zvukozapisi, tshchatel'no pryachushchih lica ot redkih luchej tusklogo sveta, kotorye poroj prorezali kromeshnuyu t'mu bara. Teper' vse zavsegdatai izo vseh sil staralis' smotret' kuda ugodno, no ne na Forda Prefekta, i sililis' podhvatit' niti prervannyh razgovorov o kontraktah na ubijstva, postavki narkotikov i vypusk diskov. Vse znali, chto dolzhno sejchas sluchit'sya, i ne hoteli na eto glyadet', boyas' rasteryat' appetit i zhazhdu. - Smert' tvoya prishla, paren', - tiho promurlykal barmen. Vse obstoyatel'stva ukazyvali na to, chto on ne blefuet. Kogda-to nad stojkoj visela tablichka: "ZHelayushchim poluchit' u nas napitki v kredit napominaem, chto poshchechina mozhet nadolgo isportit' vam nastroenie". Zatem radi vyashchej tochnosti ona byla zamenena drugoj: "ZHelayushchim poluchit' u nas napitki v kredit napominaem, chto hishchnaya ptica, razdirayushchaya vam glotku svoim klyuvom, i Ruka-Bez-Tela, razbivayushchaya vam golovu o stojku bara, mogut nadolgo isportit' vam nastroenie". Odnako posle peredelki tablichka stala neudobochitaema, tak chto ee tozhe snyali. Bylo resheno polozhit'sya na narodnuyu molvu, i ne zrya - teper' nikto dazhe ne proboval kachat' prava. - Dajte-ka eshche raz vzglyanut' na etot vash schet, - skazal Ford. On vzyal bumazhku i prinyalsya zadumchivo izuchat' ee pod dvumya nedobrymi vzglyadami - barmena i pticy. Ne svodya glaz s Forda, pernataya tvar' carapala kogtyami stojku - s ochevidnoj cel'yu prodelat' v nej dyru. Schet byl dovol'no prostrannyj. V samom nizu krasovalis' cifry; oni pohodili na serijnyj nomer na nizhnej kryshke stereomagnitol - nu znaete, sem' potov sojdet, poka na registracionnyj talon ego perepishesh'. Vse-taki Ford prosidel v bare ves' den', sam vydul celuyu reku vsyakoj bodryashchej figni s puzyr'kami i postavil neizvestno skol'ko butylok vsem etim suteneram, golovorezam i sluzhashchim firm zvukozapisi, u kotoryh s poyavleniem scheta sluchilsya vnezapnyj pripadok amnezii i oni nachisto zabyli, kto on takoj. Ford negromko otkashlyalsya i pohlopal sebya po karmanam. Tam, kak on i ozhidal, bylo pusto. S nebrezhnoj uverennost'yu on polozhil levuyu ladon' na svoj polurasstegnutyj sakvoyazh. Ruka opyat' sdavila ego pravoe plecho. - Vidite li, - proburchal barmen, i ego lico zloveshche zakachalos' pered samym nosom u Forda, - mne nado zabotit'sya o svoej reputacii. Ponyatno? "Aga, vot ono", - podumal Ford. Drugogo vyhoda net. On ne narushil zakonov, on chestno pytalsya oplatit' schet, no ego popytka byla otvergnuta. Teper' ego zhizn' v opasnosti. - Nu, esli vam nado zabotit'sya o reputacii... - spokojno proiznes Ford. Odnim stremitel'nym ryvkom on raskryl sakvoyazh i vylozhil na stojku svoj ekzemplyar "Putevoditelya" vmeste s dokumentom, udostoveryavshim, chto on yavlyaetsya polevym, issledovatelem iz shtata "Putevoditelya" i chto emu ni pod kakim vidom ne razreshaetsya delat' to, chto on sejchas delaet. - Hotite popast' na nashi stranicy? Lico barmena okamenelo. Ptica zamerla, nedocarapav stojku. Ruka medlenno oslabila hvatku. - My v raschete, ser, - tiho vygovoril barmen, ele dvigaya peresohshimi gubami. 5 "Putevoditel' "Avtostopom po Galaktike" - ochen' vliyatel'noe izdanie. Poistine ego vliyanie tak veliko, chto redakcii prishlos' razrabotat' ryad strogih pravil dlya togo, chtoby sotrudniki ne mogli im zloupotreblyat'. Tak, polevym issledovatelyam strogo-nastrogo zapreshcheno prinimat' kakie-libo odolzheniya, pol'zovat'sya skidkami i l'gotami v obmen na predostavlenie izdatel'skih uslug, krome sleduyushchih sluchaev: a) esli oni chestno, no tshchetno pytalis' zaplatit' obshcheprinyatym obrazom; b) esli ih zhizni ugrozhaet opasnost'; v) esli ochen' hochetsya. Poskol'ku primenenie tret'ego pravila vsegda vlechet za soboj uvol'nenie, Ford obychno predpochital ispol'zovat' v svoih interesah pervye dva. Bodrym progulochnym shagom shel on po ulice. Vozduh byl vovse ne vozduh, a dovol'no gustoj smog - pravda, eto-to Fordu i nravilos'. V ego legkie vlivalas' voshititel'naya smes' intriguyushche-merzkih zapahov i riskovannoj muzyki, koe-gde razbavlennaya dalekimi otgoloskami stychek mezhdu policejskimi klanami. Na hodu Ford slegka razmahival sakvoyazhem, chtoby uspet' vrezat' vsyakomu, kto vzdumaet protyanut' k nemu svoi zagrebushchie lapy. V sakvoyazhe lezhalo vse imushchestvo Forda - to est' na dannuyu minutu pochti chto nichego. Po ulice promchalsya limuzin, lovko laviruya mezhdu goryashchimi kuchami musora. On spugnul staroe v'yuchnoe zhivotnoe, kotoroe s dikim voplem otpryanulo v storonu, vlomilos', nemedlenno razbudiv signalizaciyu, v vitrinu apteki narodnyh sredstv... CHerez minutu ono uzhe perebezhalo ulicu i kartinno ruhnulo na stupen'ki ital'yanskogo restoranchika, gde, ono znalo, ego sfotografiruyut i nakormyat. Ford shel na sever. On dumal, chto derzhit put' v kosmoport, no ran'she vremeni zagadyvat' ne stoilo. Emu bylo otlichno izvestno, chto v etoj chasti goroda plany lyudej chasto rezko menyayutsya. - Hochesh' poveselit'sya? - okliknuli ego iz temnoj podvorotni. - Da mne, po-moemu, i tak veselo, - otvetil Ford. - Spasibo. - Ty bogat? - sprosil drugoj golos. Ford povernulsya i shiroko razvel rukami. - YA pohozh na bogacha? - v svoyu ochered' sprosil on. - Ne znayu, - skazala devushka. - Pyat'desyat na pyat'desyat. Mozhet, ty eshche razbogateesh'. Dlya bogatyh u menya est' osobaya usluga... - Da? - sprosil Ford s lyubopytstvom, no ne bez ostorozhnosti. - Kakaya? - YA vtolkovyvayu im, chto byt' bogatym horosho. S verhnego etazha doma, u kotorogo oni stoyali, razdalas' avtomatnaya ochered'. No eto vsego lish' zastrelili basista, kotoryj sfal'shivil tri raza podryad, a basistam v gorode Gunn-Don'ge cena grosh za dyuzhinu. Ford ostanovilsya i ustavilsya vo t'mu podvorotni. - CHto vtolkovyvaesh'? - peresprosil on. Devushka rassmeyalas' i vyshla na svet. Ona byla vysokogo rosta. V kazhdom ee dvizhenii skvozila nekaya gordaya zastenchivost' - esli u vas est' zhiznennyj opyt, vy soglasites', chto eto neveroyatno poleznaya cherta haraktera. - |to moj koronnyj nomer, - poyasnila devushka. - YA magistr socioekonomiki i umeyu ochen' ubeditel'no govorit'. Lyudyam eto nravitsya. Osobenno v nashem gorode. - Musnaraa, - promolvil Ford Prefekt. To bylo slovechko iz yazyka Betel'gejze, kotoroe on vsegda proiznosil, kogda znal, chto nado chto-to skazat', no ne mog pridumat' chto. Sel na stupen'ku. Dostal iz sumki butylku "Krepkogo duha Dzhanks" i polotence. Otkryl butylku i vyter gorlyshko kraem polotenca, chem dostig celi, obratnoj zhelaemoj, a imenno: "Krepkij duh Dzhanks" mgnovenno ubil milliony mikrobov, kotorye malo-pomalu stroili prichudlivuyu, vysokoobrazovannuyu civilizaciyu na samyh pahuchih uchastkah polotenca. - Hochesh' poprobovat'? - othlebnuv bol'shoj glotok, sprosil Ford devushku. Ta, pozhav plechami, vzyala butylku. Oni nemnogo posideli, blazhenno vslushivayas' v donosyashcheesya iz sosednego doma zavyvanie ohrannoj signalizacii. - Tut kak raz odna kontora zadolzhala mne kuchu deneg, - skazal Ford. - Tak chto esli so mnoj rasplatyatsya, mozhno budet kak-nibud' tebya navestit'? - Konechno, ishchi menya zdes', - otvetila devushka. - A "kucha" - eto skol'ko? - Zarplata za pyatnadcat' let. - Za chto? - Za to, chto ya napisal dva slova. - Uh ty! - skazala devushka. - I na kotoroe iz etih slov ty uhlopal stol'ko vremeni? - Na pervoe. Kogda ono poyavilos', vtoroe prishlo samo kak-to vecherkom. Posle dovol'no vkusnogo obeda. Iz okna verhnego etazha, chto nahodilos' pryamo nad ih golovami, vyletela ogromnaya udarnaya ustanovka, proneslas' s dikim voem i zvonom skvoz' smog i gryanulas' o trotuar pryamo pod nosom u Forda i devushki. Tol'ko oblomki vo vse storony poleteli. Vskore stalo yasno, chto signalizaciya v sosednem dome srabotala blagodarya ulovke kakogo-to policejskogo klana, kotoryj reshil ustroit' zasadu drugomu klanu. Mashiny s revushchimi sirenami neslis' k kvartalu s raznyh storon - tol'ko dlya togo, chtoby popast' pod ogon' vertoletov, kotorye to i delo zahodili v pike, so svistom rassekaya vozduh mezhdu vysokimi, kak gornye massivy, neboskrebami. - Po pravde govorya, - zaoral Ford, starayas' perekrichat' gul, - delo bylo ne sovsem tak. YA napisal uzhas skol'ko, no menya otredaktirovali. On snova vytashchil iz sakvoyazha svoj ekzemplyar "Putevoditelya". - A potom i vsyu planetu unichtozhili, - vozopil on. - Stoilo trudit'sya, kak zhe? No den'gi ya s nih vse ravno strebuyu. - Tak eto i est' tvoya kontora? - prokrichala devushka. - Aga. - Lovko ustroilsya. - Hochesh' pochitat', chto ya napisal? - zaoral Ford. - Poka ne sterli? Segodnya vecherom v set' vyvesyat obnovlennyj variant. "S ispravleniyami i dopolneniyami". Navernyaka kto-nibud' dokopalsya, chto planeta, na kotoroj ya provel pyatnadcat' let, uzhe unichtozhena. Poka vse revizii etogo ne zametili, no dolzhny zhe oni kogda-nibud' obratit' vnimanie. - Razgovarivat' nevozmozhno, da? - CHto? Ona pozhala plechami i ukazala pal'cem vverh. Nad nimi zavis vertolet, kotoryj, vidimo, reshil vmeshat'sya v svaru mezhdu muzykantami repetiruyushchej naverhu komandy. Iz okon valil dym. Zvukooperator svisal so steny doma, ceplyayas' konchikami pal'cev za karniz, a svihnuvshijsya gitarist bil ego po rukam svoej pylayushchej gitaroj. Iz vertoleta strelyali po nim oboim. - Mozhet, otojdem kuda-nibud'? Ford i devushka pobreli po ulice v poiskah menee shumnogo mesta. I stolknulis' s brodyachej teatral'noj truppoj; aktery popytalis' razygrat' pered nimi korotkuyu p'esu o problemah centra goroda, no potom brosili etu zateyu i ischezli v restoranchike, kotoryj nedavno pochtilo svoim prisutstviem v'yuchnoe zhivotnoe. Vse eto vremya Ford tykal pal'cem v klaviaturu "Putevoditelya", chtoby poluchit' dostup k seti. Oni s devushkoj skol'znuli v pereulok, Ford primostilsya na musornom yashchike, i tut po ekranu "Putevoditelya" potek celyj vodopad informacii. Ford nashel svoyu stat'yu. "Zemlya. V osnovnom bezvredna". No v tot zhe mig po vsemu ekranu zaprygalo soobshchenie dlya abonentov seti. - Vot, nachinaetsya, - proiznes Ford. "Pozhalujsta, podozhdite, - glasil tekst. - Subefirnaya komp'yuternaya set' provodit reviziyu i obnovlenie informacii. |ta stat'ya pererabatyvaetsya. Dannye postupyat cherez desyat' sekund". Po ulice medlenno proehal limuzin stal'nogo cveta. - |j, poslushaj, - skazala devushka, - esli tebe zaplatyat, zahodi. YA na rabote. Lyudi vo mne nuzhdayutsya. Tak chto ya pojdu. Ford ogoroshenno popytalsya ee pereubedit', no devushka ne pozhelala slushat' ego improvizirovannuyu rech' v zashchitu dosuga i udalilas'. Fordu nichego ne ostavalos', kak sidet' v unylom odinochestve na musornom yashchike i zhdat', poka trud, na kotoryj on uhlopal ne samyj kratkij period svoej zhizni, bessledno kanet v puchinah subefirnoj pomojki. Kuter'ma na ulice nemnogo poutihla. Policejskie perenesli svoi batalii v drugie rajony goroda, neskol'ko ucelevshih muzykantov zloschastnoj komandy dogovorilis' priznat' drug za drugom pravo na sobstvennyj vzglyad na iskusstvo i otnyne rabotat' poodinochke, brodyachie aktery vyshli iz ital'yanskogo restorana, vedya za soboj v'yuchnoe zhivotnoe i govorya emu, chto oni voz'mut ego s soboj v odin horoshij bar, gde ego sumeyut uvazhit', a chut' podal'she u trotuar a stoyal bezmolvnyj limuzin stal'nogo cveta. Devushka pospeshila k nemu. Poodal', v temnom pereulke, sidel Ford Prefekt. Mercayushchij zelenyj svet zalival ego lico. Glaza Forda medlenno, no nepreklonno vylezali iz svoih orbit. On ozhidal uvidet', chto stat'ya o Zemle sterta, vykinuta iz knigi, no vmesto etogo po ekranu zastruilsya nepreryvnyj potok informacii: tekst, kartinki, diagrammy, cifry, zadushevnye difiramby priboyu na poberezh'e Avstralii i jogurtu na ostrovah Grecii, spisok restoranov, kotoryh sleduet izbegat' v Los-Andzhelese, spisok valyutnyh operacij, kotoryh sleduet izbegat' v Stambule, spisok meteorologicheskih yavlenij, kotorye luchshe ne ispytyvat' na sebe v Londone. I spisok barov, kotorye, naoborot, posetit' stoit, - vseh prilichnyh barov na vsej planete. I tak stranica za stranicej. Bylo vosstanovleno vse, kazhdaya napisannaya im strochka. Vse bol'she hmuryas' ot nedoumeniya. Ford chital tekst ot nachala k koncu i ot konca k nachalu, vdol' i poperek, zaderzhivayas' to na odnoj, to na drugoj glavke. "Sovety inoplanetnym gostyam goroda N'yu-Jorka: Prizemlyajtes', gde ugodno, hot' v Central'nom parke. Nikomu i dela ne budet. CHestno govorya, nikto dazhe ne zametit. Sredstva k sushchestvovaniyu: nemedlenno ustrojtes' na rabotu shoferom taksi. Rabota shofera taksi zaklyuchaetsya v tom, chtoby vozit' lyudej, kuda im zahochetsya, v bol'shih zheltyh mashinah, kotorye nazyvayutsya "taksi". Ne bespokojtes', esli vy ne umeete vodit' mashinu i ne znaete yazyka, ne imeete ponyatiya o geografii i dazhe elementarnoj fizike dannogo sektora Galaktiki, a iz golovy u vas torchat vetvistye zelenye antenny. Pover'te mne, stat' shoferom taksi - luchshij sposob ostat'sya nezamechennym. Esli vashe telo dejstvitel'no vyglyadit ochen'-ochen' neobychno, poprobujte pokazyvat' ego lyudyam na ulicah za den'gi. Zemnovodnym so vseh planet, raspolozhennyh v sistemah Vzdut, Vryud i Toshntiya, osobenno ponravitsya Ist-River, kotoraya, kak govoryat, po kolichestvu zamechatel'nyh zhiznetvornyh pitatel'nyh veshchestv prevoshodit samuyu luchshuyu, samuyu yadovituyu laboratornuyu sliz'. Razvlecheniya. |to samoe podhodyashchee dlya nih mesto. Bol'shej intensivnosti vesel'ya dostich' fizicheski nevozmozhno - razve chto vstavit' v mozg postoyannyj stimulyator centra udovol'stviya". Ford shchelknul klavishej, na kotoroj teper' bylo nachertano ul'trasovremennoe "Rezhim post. gotovnosti", - toj samoj, na kotoroj ran'she bylo napisano staromodnoe "Nagotove", a kogda-to, v dalekoj drevnosti, - umopomrachitel'no dopotopnoe "Otkl.". Gospodi, neuzheli planeta, kotoruyu pri nem unichtozhili, sterli v poroshok - on videl eto sam, vot etimi glazami, kotorye chut' ne oslepli ot adskogo vzryva, razodravshego svet i vozduh... On pochuvstvoval sobstvennymi nogami, kak zemlya vzdybilas', vzrevela i, tochno molot, zakolotila po ego pyatkam, kak ona dergalas' i stonala v zheleznyh lapah energeticheskogo cunami, chto gnali k nej gnusno-zheltye vogonskie korabli. A potom nakonec cherez pyat' sekund posle togo kak Ford reshil, chto poslednij mig uzhe nastupil, k gorlu podstupila dolgozhdannaya toshnota, i golova slegka zakruzhilas' ot effekta dematerializacii: eto nul'-transportiruyushchij luch vyvel ih s Arturom Dentom v efir, tochno radiotranslyaciyu futbol'nogo matcha. On ne mog oshibit'sya. Takogo ne byvaet. Zemlyu unichtozhili okonchatel'no i bespovorotno. Okonchatel'no, bespovorotno i s potrohami. Vskipyatili i vylili v kosmos. I vse zhe (Ford snova vklyuchil "Putevoditel'") vot ego sobstvennyj tekst o tom, chto nuzhno predprinyat', chtoby horosho provesti vremya v Bornmute, grafstvo Dorset, Angliya; otryvok, kotorym on vsegda gordilsya, schitaya ego odnim iz samyh prichudlivyh detishch svoego besputnogo voobrazheniya. On vnov' perechital otryvok, motaya golovoj ot izumleniya. I vdrug Forda osenilo. Delo bylo vsego lish' v tom, chto na svete nachalo tvorit'sya chto-to neobyknovennoe. CHudesa kakie-nibud'. Naschet chudes u Forda byl special'nyj punkt v kodekse chesti - raz uzh oni proishodyat, to pust' proishodyat s nim samim. Ford ubral "Putevoditel'" v sakvoyazh i pochti begom pokinul pereulok. Snova vzyav kurs na sever, on minoval priparkovannyj u trotuara limuzin stal'nogo cveta i uslyshal donosyashchijsya iz blizhajshej k nemu podvorotni nezhnyj golosok: "|to normal'no, milyj, eto sovershenno normal'no. Prosto nado nauchit'sya smotret' na veshchi so svetloj storony. Zadumajsya o global'noj strukture ekonomiki..." Ford uhmyl'nulsya, obognul sosednij kvartal, pozhiraemyj ognem, obnaruzhil stoyashchij bez prismotra policejskij vertolet, vskochil v kabinu, pristegnulsya remnyami, plyunul cherez levoe plecho i neuklyuzhe, zato shumno vzmyl v vozduh. Kachayas', kak p'yanyj, vertolet nabral vysotu i, vyrvavshis' na svobodu iz neboskrebnyh ushchelij, pronessya skvoz' cherno-krasnuyu pelenu dyma, kotoraya postoyanno visela nad gorodom. Desyat' minut spustya, vklyuchiv na polnuyu moshchnost' vse sireny i palya naugad po oblakam iz skorostrel'noj pushki. Ford Prefekt s beshenoj skorost'yu spikiroval k platformam i posadochnym ognyam mestnogo kosmoporta; i vot vertolet koe-kak opustilsya na gudron, tochno gigantskij, gromko revushchij s perepugu komar. Poskol'ku Ford razbil vertolet ne tak chtob vdrebezgi, emu udalos' obmenyat' ego na bilet pervogo klassa na blizhajshij mezhzvezdnyj rejs. Vskore on uzhe vossedal v gromadnom, shikarnom, pyshnom, laskayushchem telo kresle. "Vot budet razvlekuha", - dumal Ford, v to vremya kak korabl' besshumno nessya v sumasshedshem tempe cherez glubokij kosmos, a obsluga nazojlivo hlopotala vokrug passazhirov. - Pozhalujsta, - otvechal Ford flaniruyushchim po salonu bortprovodnicam, chto by emu ni predlagali. Ulybnuvshis' kakoj-to strannoj, maniakal'no-shirokoj ulybkoj, on vnov' prosmotrel zagadochno voskresshuyu stat'yu o planete Zemlya. Na Zemle u nego ostalos' vazhnoe delo, kotorym teper' samoe vremya zanyat'