sya; on byl zhutko dovolen, chto zhizn' neozhidanno podkinula emu cel', k kotoroj stoit stremit'sya. Vnezapno Ford s lyubopytstvom zadumalsya, gde nynche shataetsya Artur Dent i znaet li on pro Zemlyu. Artur Dent vovse dazhe ne shatalsya, a sidel na rasstoyanii tysyachi chetyrehsot tridcati semi svetovyh let ot Forda. Sidel on v mashine marki "saab". Kak na igolkah. U nego za spinoj, na zadnem siden'e, sidela devushka. |to iz-za nee on stuknulsya golovoj o dvercu, kogda zalezal v mashinu. Pochemu, on ne znal: to li potomu, chto ona byla pervym sushchestvom zhenskogo pola ego sobstvennogo biologicheskogo vida, kotoroe on vstretil za mnogie gody, to li po kakoj-to inoj prichine... Fakt tot, chto ego ohvatilo kakoe-to, kakoe-to... "Ne duri", - govoril on sebe. "Uspokojsya", - govoril on sebe. "Ty eshche ne ochuhalsya, - prodolzhal on samym tverdym vnutrennim golosom, na kakoj tol'ko byl sposoben. - Ty tol'ko chto proehal avtostopom cherez vsyu Galaktiku - bol'she sta tysyach svetovyh let kak-nikak. ZHutko ustal, nemnogo ochumel, i nervy u tebya visyat na nitochke. Rasslab'sya, ne panikuj, dyshi glubzhe". Artur zaerzal na siden'e, vyvernuv sheyu. I sprosil, uzhe ne v pervyj raz: - Vy uvereny, chto s nej vse v poryadke? Krome togo, chto ona byla umopomrachitel'no krasiva, Artur malo chto mog razlichit' v temnote - on ne mog opredelit', ni kakogo ona rosta, ni skol'ko ej let, ni cvet ee volos. Zadat' ej vopros on tozhe ne mog, tak kak ona, uvy, spala. - Ona prosto pod kajfom, - pozhav plechami i prodolzhaya smotret' na dorogu, skazal ee brat. - I tak dolzhno byt'? - v trevoge sprosil Artur. - YA nichego protiv ne imeyu, - otvetil brat krasavicy. - A-a, - protyanul Artur. I, sekundu podumav, pribavil: - |-e. Razgovor chto-to sovsem ne kleilsya. Kogda minoval shkval vstupitel'nyh privetstvij, Artur i Rassel (brata udivitel'noj devushki zvali Rassel; Arturu vsegda kazalos', chto eto imya nosyat tol'ko plotnye muzhchiny so svetlymi usami, kotorye sushat svoyu shevelyuru pod fenom, po malejshemu povodu oblachayutsya v barhatnye smokingi i manishki s oborochkami i ne soglashayutsya prekratit' razglagol'stvovaniya o bil'yarde dazhe pod dulom pistoleta), tak vot, Artur i Rassel bystro obnaruzhili, chto sovershenno drug drugu ne nravyatsya. Rassel byl plotnyj muzhchina. So svetlymi usami. I prekrasnoj, vysushennoj fenom shevelyuroj. Spravedlivosti radi sleduet otmetit' - hotya Artur ne videl nadobnosti v takoj spravedlivosti, razve chto v celyah uprazhneniya uma, - chto u samogo Artura vid byl otvratitel'nyj. CHelovek ne mozhet peresech' sotnyu tysyach svetovyh let, bol'shej chast'yu v bagazhnyh otdeleniyah, i ni kapel'ki ne obtrepat'sya - Artur obtrepalsya izryadno. - Ona ne narkomanka, - vdrug skazal Rassel takim tonom, budto namekal, chto narkoman kto-to drugoj iz zdes' prisutstvuyushchih. - Ona pod vozdejstviem uspokoitel'nogo. - No eto uzhasno, - progovoril Artur, vnov' vyvernuv sheyu, chtoby vzglyanut' na devushku. Devushka slegka zashevelilas', uronila golovu na plecho. Temnye volosy zakryli ej lico. - CHto s nej, ona bol'na? - Da net, - otvetil Rassel, - prosto shariki za roliki zashli. - CHto? - peresprosil ispugannyj Artur. - Rehnulas', sovsem tronutaya, vezu ee obratno v psihushku, pust' poprobuyut ee polechit' po vtoromu zahodu. Oni ee vypustili, kogda ona eshche schitala sebya ezhikom. - Ezhikom? Rassel svirepo zasignalil mashine, kotoraya vynyrnula iz-za povorota im navstrechu i metnulas' na ih storonu dorogi, tak chto "saab" ele uvernulsya. Pohozhe, sorvav zlo, Rassel pochuvstvoval sebya luchshe. - Nu, mozhet, i ne ezhikom, - uspokoivshis', skazal on. - Hotya s ezhikom, vidimo, bylo by proshche sladit'. Esli kto-to voobrazhaet sebya ezhikom, emu, dolzhno byt', dayut zerkalo i neskol'ko fotografij ezhej i predlagayut samomu razobrat'sya, kto zdes' kto, a kogda emu polegchaet, eshche raz reshit', na kogo on pohozh. Po krajnej mere medicinskaya nauka mozhet s etim sovladat', vot chto ya hochu skazat'. Tol'ko Fenni, vidite li, u nas bol'no umnaya. Vse ne kak u lyudej. - Fenni... - Znaete, chto ya podaril ej na Rozhdestvo? - N-net. - "Medicinskij slovar'" Bleka. - Horoshij podarok. - Konechno. Tysyachi boleznej, i vse v alfavitnom poryadke. - Vy govorite, ee zovut Fenni? - Da. YA skazal ej: "Vybiraj lyubuyu. Ih vse mozhno vylechit'. Vypisat' nuzhnye lekarstva i vylechit'". Tak net zhe, u nee chto-to osobennoe. CHtoby uslozhnit' vsem zhizn'. Ona i v shkole byla takaya. - Da? - Da, takaya. Pristrastilas' igrat' v hokkej i slomala kost', o kotoroj nikto nikogda ne slyshal. - Ponimayu, kak eto dejstvuet na nervy, - neuverenno proiznes Artur. On byl ves'ma razocharovan, uznav, chto devushku zovut Fenni. Nelepoe, unyloe imya. Tak mogla nazvat' sebya straholyudnaya nezamuzhnyaya tetushka, kotoroj stalo nevmogotu nosit' imya Fenella. - Razumeetsya, ya ej sochuvstvoval, - prodolzhal Rassel, - no eto i vpryam' nachalo dejstvovat' mne na nervy. CHut' li ne god hromala. On sbavil skorost'. - Vot vash perekrestok, da? - Net, net, - skazal Artur, - do moego eshche vosem' kilometrov. Esli vam netrudno. - Ladno, - otvetil Rassel posle kratkoj pauzy, dolzhenstvuyushchej vyrazit', chto emu ochen' dazhe trudno, i snova nazhal na gaz. Na samom dele eto byl perekrestok Artura, no on ne mog ujti, ne uznav pobol'she ob etoj devushke, kotoraya, dazhe ne prosypayas', zavladela ego dushoj. On vyjdet na sleduyushchem perekrestke ili dal'she. Oni pod容hali k poselku, gde kogda-to zhil Artur; on boyalsya dazhe predstavit' sebe, chto ego tam zhdet. Za oknom, budto nochnye prizraki, mel'kali znakomye cherty landshafta. Glyadet' na nih bylo nesterpimo zhutko - to byla osobaya zhut', kakuyu mogut nagnat' na tebya lish' sovershenno obychnye predmety, esli vidish' ih tam, gde im byt' nikak ne nadlezhit, i pri neprivychnom osveshchenii. Naskol'ko Artur mog sudit', ego mezhzvezdnye stranstviya, schitaya po zemnoj vremennoj shkale, dlilis' let vosem' - da i to, kak sochtesh' vremya u chuzhih solnc, na vrashchayushchihsya sovsem v inom tempe neznakomyh planetah? No skol'ko vremeni uteklo zdes', bylo emu nevdomek. Da i kakie sobytiya tut mogli proizojti, ego izmuchennyj mozg ne mog postich'. Potomu chto etoj planety, ego doma, prosto ne dolzhno bylo byt' na svete. Vosem' let nazad posle poludnya v chetverg etu planetu unichtozhili, sterli v poroshok ogromnye zheltye vogonskie korabli. Sred' bela dnya, poka narod speshil na obed, zavisli oni v nebe, slovno zakon tyagoteniya byl vsego lish' mestnym obychaem, a ego narushenie - chem-to vrode parkovki v nepolozhennom meste. - Glyuki, - skazal Rassel. - CHto? - sprosil Artur, otvlekshis' ot svoih razmyshlenij. - Ona govorit, chto u nee strannye gallyucinacii, budto ona zhivet v real'nom mire. Nikak ne vtolkuesh' ej, chto ona i vpravdu zhivet v real'nom mire, - ty ej tolkuesh', a ona tebe: "Vot potomu ya i govoryu, chto gallyucinacii strannye". Ne znayu, kak vas, a menya takie razgovory utomlyayut. Nakormit' ee tabletkami, plyunut' i svalit' za pivom - vot moj otvet. Kak govoritsya, gorbatogo mogila ispravit. Artur uzhe ne v pervyj raz nahmurilsya: - Nu... - A vse eti sny i koshmary. I vrachi tverdyat, chto u nee na encefalogramme neponyatnye skachki. - Skachki? - |to, - skazala Fenni. Artur vmig izognulsya dugoj na siden'e i ustavil vzglyad v ee vnezapno raspahnuvshiesya, sovershenno pustye glaza. Ona smotrela na chto-to nezrimoe, neotryvno smotrela skvoz' Artura, brata i mashinu. Potom resnicy zadrozhali, golova dernulas', i devushka vnov' mirno zasnula. - CHto ona skazala? - vzvolnovanno sprosil Artur. - Ona skazala: "|to". - CHto "eto"? - CHto "eto"? A chert ee znaet! |tot ezhik, eta truba, gvozdik ot shchipcov dona Al'fonso. Kazhetsya, ya uzhe govoril, chto u nee shariki za roliki zashli. - Vas eto, sudya po vsemu, ne ochen'-to bespokoit. - Artur popytalsya proiznesti etu frazu takim tonom, budto prosto konstatiruet malovazhnyj fakt, no u nego ne poluchilos'. - Slushaj, paren'... - Nu izvinite, pozhalujsta. |to ne moe delo. YA vovse ne hotel skazat' grubost', - zalepetal Artur. - YA ponimayu, vy za nee ochen' perezhivaete, po vsemu vidno, - solgal on. - YA ponimayu, eto u vas napusknoe, chtoby ne prinimat' blizko k serdcu. Vy uzh menya prostite. YA tol'ko chto vernulsya izdaleka. Iz tumannosti Loshadinaya golova. I v serdcah otvernulsya k oknu. K svoemu udivleniyu, on osoznal, chto v etot epohal'nyj vecher, vecher vozvrashcheniya na rodnuyu, naveki utrachennuyu i chudom vnov' obretennuyu Zemlyu, samym sil'nym iz tesnyashchihsya v ego dushe chuvstv okazalas' vnezapnaya strast' k etoj strannoj devushke, o kotoroj on znal lish' dve veshchi: chto ona skazala emu odno slovo "eto" i chto vstrechi s ee bratcem on ne pozhelal by dazhe vogonu. - Tak, e-e, chto eto za skachki, da, skachki, o kotoryh vy govorili? - toroplivo prodolzhal Artur. - Poslushajte, eto moya sestra, ne znayu, pochemu ya vse eto vam rasskazyvayu... - Nu izvinite. Mozhet, mne luchshe zdes' vyjti? Vot i... Stoilo Arturu proiznesti eti slova, kak vyjti iz mashiny stalo nevozmozhno - utihshaya bylo groza vnezapno obrela vtoroe dyhanie. Molnii prinyalis' zlobno hlestat' nebo. Sverhu lilos' stol'ko vody, budto kto-to reshil vylit' na zemlyu Atlanticheskij okean - prichem skvoz' krupnoe sito. Rassel vyrugalsya - nebesa otozvalis' emu serditym grohotom - i vcepilsya v rul'. Vskore emu udalos' sorvat' zlo, putem lihoradochnogo pereklyucheniya skorostej obognav gruzovik, na bortu kotorogo bylo napisano: "Gruzoperevozki Makkenny - vsem stihiyam nazlo". Dozhd' oslabel, i napryazhenie spalo. - |to nachalos', kogda v bassejne nashli agenta CRU, i u vseh byli gallyucinacii, pomnite? Na sekundu Artur zadumalsya, stoit li vnov' upomyanut', chto on tol'ko chto pribyl izdaleka, iz tumannosti Loshadinaya golova, chto - a takzhe mnogo drugih udivitel'nyh prichin - kak-to pomeshalo emu sledit' za poslednimi sobytiyami na Zemle, no reshil promolchat', chtoby eshche bol'she ne zaputat' delo. - Net, - skazal on. - V eto vremya ona i spyatila. Ona sidela v kafe. Gde-to v Rikmansvorte. Ne znayu, chto ona tam delala, no tam ona i svihnulas'. Ona vrode kak vstala, prespokojno soobshchila vsem, chto na nee snizoshlo neobychajnoe otkrovenie ili eshche kakaya-to hren', zashatalas', zahlopala glazami, a v itoge zaorala blagim matom i upala na stol. Licom pryamo v buterbrody s yaichnicej. Artur pomorshchilsya. - Ves'ma priskorbno eto slyshat', - neskol'ko choporno skazal on. Rassel tol'ko razdrazhenno hmyknul. - Nu, a chto delal v bassejne agent CRU? - sprosil Artur, pytayas' razobrat'sya, chto tut k chemu. - Da tak, na vode pokachivalsya. On byl mertvyj. - A chto... - Da bros'te, vy zhe vse pomnite. Gallyucinacii. Vse govorili, chto eto prosto kto-to naportachil, eksperiment CRU s psihotropnym oruzhiem, tipa togo. Kretinskaya takaya teoriya naschet togo, chto ne nado nikogo zavoevyvat' - gorazdo deshevle i effektivnee vnushit' vsem mysl', chto zavoevanie uzhe proizoshlo. - A kakie konkretno byli gallyucinacii?.. - sprosil Artur pochti shepotom. - Kak eto, kakie konkretno? YA govoryu obo vsej etoj istorii s bol'shimi zheltymi zvezdoletami, kogda vse s uma poshodili i krichali, chto my umrem, a potom - raz, i zvezdolety ischezli, i vozdejstvie uletuchilos'. CRU vse otricaet, znachit, eto ego ruk delo. U Artura slegka zakruzhilas' golova. CHtoby ne upast', on uhvatilsya za kakoj-to rychag i krepko szhal ego. Ego rot otkryvalsya i zakryvalsya, budto Artur hotel chto-to skazat', no nikak ne mog soobrazit' chto. - Kak by to ni bylo, - prodolzhal Rassel, - kakoj tam oni narkotik primenili - neizvestno, no na Fenni on vse eshche dejstvuet. YA hotel podat' v sud na CRU, no moj znakomyj yurist skazal: eto vse ravno chto brat' pristupom psihushku s bananom vmesto pistoleta. On pozhal plechami. - Vogony... - vyzhal iz sebya Artur. - ZHeltye zvezdolety... ischezli? - Nu konechno, eto byla gallyucinaciya, - otvetil Rassel i stranno posmotrel na Artura. - Vy hotite skazat', chto nichego ne pomnite? Gde zhe vy byli, chert voz'mi? |to byl nastol'ko umestnyj vopros, chto Artur ot nervnogo potryaseniya chut' ne vyletel iz mashiny. - D'yavol!!! - zavopil Rassel, pytayas' ukrotit' vnezapno zatormozivshij "saab". On edva uspel ot容hat' v storonu, ustupaya dorogu gruzoviku, kotoryj nessya i svernul na luzhajku. Vzdrognuv, mashina ostanovilas'. Pri etom devushku udarilo o spinku siden'ya Rassela, i ona neuklyuzhe skatilas' na pol. Artur v uzhase obernulsya. - S nej vse v poryadke? - vypalil on. Rassel so zlost'yu vz容roshil vysushennye fenom volosy. Podergal svetlye usy. I povernulsya k Arturu. - Bud'te dobry, - skazal on, - ostav'te v pokoe ruchnoj tormoz. 6 Otsyuda do poselka bylo shest' kilometrov: poltora do perekrestka, do kotorogo gnusnyj Rassel kategoricheski otkazalsya ego podvezti, a tam eshche chetyre s polovinoj po izvilistoj proselochnoj doroge. "Saab" ischez vo t'me. Artur tupo provodil ego vzglyadom. On byl ogoroshen ne men'she, chem chelovek, kotoryj pyat' let schital, chto sovershenno slep, i vdrug okazalos', chto eto emu prosto shlyapa byla velika. Artur rezko vstryahnul golovoj v nadezhde, chto v mozgu u nego vsplyvet kakaya-nibud' vazhnaya detal', kotoraya vstanet na mesto i pridast smysl nepostizhimoj Vselennoj, no poskol'ku vazhnaya detal', esli takovaya i imelas', ne vsplyvala, on snova dvinulsya v put'. Polagayas' lish' na to, chto bodryashchaya muskuly peshaya progulka, a mozhet, i parochka bodryashchih kozhu mozolej pomogut emu uverit'sya hotya by v sobstvennom sushchestvovanii, esli ne v psihicheskom zdorov'e. Kogda on prishel v poselok, bylo pol-odinnadcatogo vechera. CHtoby eto vyyasnit', emu hvatilo odnogo vzglyada na gryaznuyu i zapotevshuyu vitrinu bara "Kon' i konyuh", gde uzhe mnogo let viseli potrepannye chasy s reklamoj piva "Ginness" - izobrazheniem pticy emu, poteshno poperhnuvshejsya pol-litrovoj kruzhkoj. Vot bar, gde on pil pivo v tot zloschastnyj moment, kogda emu pochudilos', chto snachala ego dom, a potom vsya planeta Zemlya byli razrusheny. Net, chert poberi, oni na samom dele byli razrusheny, ved' esli etogo ne bylo, gde zhe togda, vakuum ih vseh zaarktur', on shlyalsya celyh vosem' let? Da i kak nachalis' ego stranstviya, esli ne na odnom iz bol'shih zheltyh vogonskih zvezdoletov, kotorye gnusnyj Rassel sejchas obozval obyknovennoj narkoticheskoj gallyucinaciej, no esli vse eto bylo razrusheno, gde zhe on, Artur, nahoditsya teper'?.. On prerval hod mysli, potomu chto eta mysl' uzhe raz dvadcat' nikuda ego ne privodila. I nachal snova. Vot bar, gde on pil pivo v tot zloschastnyj moment, kogda proizoshlo to, chto proizoshlo, a chto tam proizoshlo, on razberetsya pozzhe, chto by tam na samom dele ni proizoshlo... Vse ravno nichego ne ponyatno. On nachal snova. Vot bar, gde... |to bar. V barah torguyut spirtnym. Ryumochka spirtnogo emu sejchas by ne pomeshala. Dovol'nyj, chto iz sumyaticy ego myslej nakonec-to rodilos' nekoe umozaklyuchenie i eto umozaklyuchenie ego vpolne ustraivaet, hotya on voobshche-to namerevalsya razreshit' sovershenno drugoj vopros, Artur napravilsya k dveri. I ostanovilsya. Iz-za ogrady vybezhal malen'kij chernyj kurchavyj ter'er i, uvidev Artura, zarychal. Artur znal etogo psa. Znal kak obluplennogo. Ego hozyainom byl priyatel' Artura, reklamnyj agent; psa zvali Neznajka, potomu chto kurchavye vihry na ego golove vyzyvali u vseh znakomyh i neznakomyh associacii s prezidentom Soedinennyh SHtatov Ameriki. Pes tozhe znal Artura ili po krajnej mere dolzhen byl znat'. Pes byl glupyj i ne umel dazhe chitat' po bumazhke, a potomu nekotorye trebovali pereimenovat' ego i ne vozvodit' na bednuyu sobaku napraslinu, no uzh Artura on mog by uznat' - vmesto togo chtoby stoyat', oskaliv zuby, s takim vidom, budto Artur - samoe zhutkoe prividenie za vsyu ego durackuyu sobach'yu zhizn'. Povedenie sobaki podskazalo Arturu mysl' pojti i snova posmotret' v vitrinu - na etot raz ne na umirayushchego ot udush'ya emu, a na svoe otrazhenie. Vpervye za mnogo let uzrev sebya v privychnom okruzhenii, Artur vynuzhden byl priznat', chto reakciya Neznajki imela pod soboj nekotorye osnovaniya. Bol'she vsego Artur pohodil na pugalo, s pomoshch'yu kotoryh fermery otgonyayut ptic, i yavit'sya v bar v takom vide oznachalo navlech' na sebya rezkie upreki. Malo togo: tam navernyaka sidit neskol'ko ego znakomyh, i oni nepremenno primutsya osypat' ego voprosami, na kotorye on nu nikak ne gotov otvetit'. Vot, skazhem, Uill Smiters, hozyain Neznajki-Neumejki, zhivotnogo nastol'ko glupogo, chto Uill samolichno prognal ego so s容mok reklamnogo rolika: Neznajka nikak ne mog razobrat'sya, kakuyu sobach'yu edu predpochest', hotya myaso vo vseh miskah, krome odnoj, bylo polito mashinnym maslom. Uill opredelenno sidel zdes'. Vot ego pes, a tam ego avtomobil', seryj "porshe-9285" s tablichkoj na zadnem stekle: "Moya vtoraya mashina - tozhe "porshe". CHert by pobral etogo Uilla. Pozhiraya glazami mashinu, Artur soobrazil, chto tol'ko chto uznal nechto novoe dlya sebya. Uill Smiters, kak i bol'shinstvo etih vysokooplachivaemyh halturshchikov - ublyudkov iz reklamnogo biznesa, schital delom chesti kazhdyj god, v avguste, menyat' mashinu i govorit' vsem, chto eto buhgalter ego ugovoril, hotya na samom dele buhgalter izo vseh sil staralsya ego ostanovit', potomu chto emu nado bylo platit' kuchu alimentov i eshche chert znaet chego, i... v obshchem, eto byla ta zhe mashina, kotoruyu Artur videl u nego ran'she. God opredelyalsya po nomeru. Uchityvaya, chto sejchas stoyala zima, a sobytie, prichinivshee Arturu stol'ko bespokojstva vosem' let nazad (po ego sobstvennoj shkale vremeni), stryaslos' v nachale sentyabrya, vyhodilo, budto zdes' proshlo ot sily polgoda. Mozhet, mesyacev sem'. Okolo minuty Artur stoyal kak stolb, pozvolyaya Neznajke prygat' i tyavkat' na nego. On vnezapno s uzhasom osoznal to, chto dolgo ne hotel priznavat': teper' on inoplanetyanin, chuzhak na sobstvennoj planete. Nikto nikogda ne poverit ego rasskazu, dazhe esli izo vseh sil popytaetsya poverit'. Vo-pervyh, ego istoriya pohozha na bred sumasshedshego, vo-vtoryh, yavno protivorechit samym elementarnym, legko proveryaemym faktam. No mozhet byt', eto ne nastoyashchaya Zemlya? Net li veroyatnosti, chto on sovershil kakuyu-to neveroyatnuyu oshibku? Stoyashchij pered nim pivnoj bar byl znakom emu do melochej, do nesterpimoj boli: on znal kazhdyj kirpich, kazhdyj lepestok oblupivshejsya kraski, on predchuvstvoval, chto vnutri ego zhdut privychnaya duhota, shum i teplo, ogolennye brevna, svetil'niki iz fal'shivogo chuguna, lipkaya ot piva stojka, protertaya do bleska loktyami ego horoshih znakomyh, a za nej - kartonnye figurki devushek s paketikami arahisa vmesto grudej. Vse eto sostavlyalo ego mir, ego dom. On dazhe znal etogo chertova psa. - |j, Neznajka! Golos Uilla Smitersa vynuzhdal Artura srochno prinyat' reshenie. Esli on ostanetsya na meste, ego obnaruzhat, i tut nachnetsya... Mozhno spryatat'sya, no eto tol'ko ottyanet razvyazku, k tomu zhe bylo uzhasno holodno. Odnako Artur nedolgo dumal, chto predpochest', tak kak eto byl imenno Uill. Nel'zya skazat', chto on ne nravilsya Arturu kak takovoj, Uill byl dovol'no zabavnyj paren'. No ego zabavnost' chereschur utomlyala - Uill, reklamnyj agent do mozga kostej, vsegda hotel, chtoby vy znali, kak emu veselo i gde on kupil svoyu kurtku. Pamyatuya ob etom, Artur spryatalsya za kakoj-to furgon. - |j, Neznajka, chto sluchilos'? Dver' raspahnulas', i vyshel Uill v potrepannoj kozhanoj kurtke tipa "pilot"; chtoby pridat' ej kondicionnyj vid, on uprosil svoego priyatelya iz Avtodorozhnogo nauchno-issledovatel'skogo instituta proehat' po nej na mashine. Neznajka vzvizgnul, obradovannyj, chto o nem vspomnili, i s udovol'stviem zabyl ob Arture. Uill byl s kompaniej druzej, i oni zateyali igru s sobakoj. - Russkie idut! - zakrichali oni vse razom. - Russkie idut, russkie idut, russkie idut!!! Pes isstuplenno zalayal i zaprygal, ves' vne sebya ot yarosti. Kazalos', ego malen'koe serdce sejchas vyskochit iz grudi. Vse stali smeyat'sya i podnachivat' ego, zatem, odin za drugim, rasselis' po mashinam i ischezli v nochi. "Teper' hot' odin fakt ne vyzyvaet somnenij, - podumal stoyashchij za furgonom Artur. - Planeta opredelenno moya". 7 Ego dom vse eshche stoyal na meste. CHemu on obyazan etim chudom, Artur ne vedal. Sobstvenno, on reshil podozhdat', poka bar opusteet - chtoby poprosit'sya perenochevat', - a poka, ot nechego delat', shodit' posmotret', chto s domom. I vot te na! Artur pospeshno voshel, otkryv dver' klyuchom, kotoryj okazalsya na obychnom meste - v sadu, pod bryuhom u kamennoj lyagushki. K udivleniyu Artura, v dome zvonil telefon. |tot negromkij zvonok Artur slyshal vse vremya, poka shel po doroge, i kak tol'ko ponyal, otkuda idet zvuk, pripustilsya bezhat'. Dver' otkrylas' s trudom, potomu chto polovichok byl zavalen ogromnym kolichestvom pisem i reklamnyh prospektov. Kak okazalos', dver' zastryala, upershis' v chetyrnadcat' odinakovyh imennyh priglashenij poluchit' kreditnuyu kartochku, kotoraya u Artura uzhe byla; v semnadcat' odinakovyh pisem, ugrozhayushchih nakazaniem za neoplatu schetov po kreditnoj kartochke, kotoroj u nego ne bylo; v tridcat' tri odinakovyh pis'ma, gde govorilos' o tom, chto ego osobo otmetili kak cheloveka s izyskannym vkusom, znayushchego, chego on hochet dostich' i k chemu stremitsya v nash vek reaktivnyh samoletov i kul'turnogo progressa, a potomu imenno on nepremenno dolzhen kupit' kakoj-to nikuda ne godnyj bumazhnik. Tut zhe, na grude pisem, valyalsya dohlyj polosatyj kotenok - tozhe, vidimo, podbrosili. Artur protisnulsya skvoz' uzkuyu shchel', spotknulsya o grudu bukletov s predlozheniem vin, kotoryh ne upustit ni odin tonkij znatok, poskol'znulsya na gore prospektov, reklamiruyushchih otpusk na vzmor'e, po temnoj lestnice oshchup'yu probralsya naverh, v spal'nyu, i shvatil trubku kak raz v tot moment, kogda telefon perestal zvonit'. Zadyhayas', Artur upal na holodnuyu, propahshuyu plesen'yu krovat' i neskol'ko minut pytalsya zastavit' Vselennuyu ostavit' ego v pokoe i bol'she ne kruzhit'sya pered ego glazami, a potom kapituliroval. Kogda Vselennaya nakruzhilas' vslast' i slegka utihomirilas', Artur potyanulsya k knopke nochnika, ozhidaya, chto svet ne zazhzhetsya. K ego izumleniyu, svet zazhegsya. CHto zh, vpolne logichno. Poskol'ku Upravlenie nadzora za elektroenergiej postoyanno otklyuchalo emu svet, kogda on platil za etu uslugu, ves'ma razumno, chto ono prekratilo svoi shtuchki, kak tol'ko on perestal platit'. Perevodit' na schet etoj kontory den'gi - tol'ko privlekat' k sebe vnimanie. Komnata vyglyadela pochti takoj zhe, kakoj on ee ostavil, to est' napominala musornuyu kuchu, - pravda, tolstyj sloj pyli skryval ot glaz osobo vopiyushchie bezobraziya. Nedochitannye knigi i zhurnaly uyutno vozlezhali ryadom s nedoispachkannymi polotencami. Nedostirannye noski otdyhali na nedopityh chashkah kofe. Nedoedennyj buterbrod pochti chto prevratilsya chert nedoznaetsya vo chto. "Vot udarila by syuda molniya, i gotovo - process proishozhdeniya zhizni iz pervobytnogo haosa nachnetsya po novoj", - podumal Artur. I lish' odin predmet razitel'no otlichalsya ot napolnyavshego komnatu hlama. Snachala Artur nikak ne mog ponyat', chto eto, sobstvenno, takoe, potomu chto zagadochnyj predmet tozhe byl gusto obleplen vse toj zhe merzostnoj pyl'yu. No vot glaza Artura razglyadeli-taki predmet - i polezli na lob ot udivleniya. Predmet stoyal ryadom so starym, vidavshim vidy televizorom, po kotoromu mozhno bylo smotret' tol'ko uchebnyj kanal "Otkrytyj universitet": esli by eta razvalina popytalas' pokazat' chto-nibud' bolee uvlekatel'noe, ee kineskop razorvalsya by ot volneniya. Predmet yavlyal soboj nekuyu korobku. Artur pripodnyalsya na loktyah, ne svodya s korobki vzglyada. Korobka byla iz serogo, tusklo blestyashchego kartona. Seraya korobka kubicheskoj formy, santimetrov v tridcat' vysotoj. Perevyazana seroj lentoj s akkuratnym bantom naverhu. Artur vstal, podoshel k korobke i s nedoumeniem potrogal ee. CHto by ni tailos' tam, vnutri, korobka byla v podarochnoj obertke, chistoj i krasivoj, i pryamo-taki prosila, chtoby ee otkryli. Artur ostorozhno podnyal korobku i otnes ee na krovat'. Smahnul sverhu pyl'. Razvyazal lentu. Korobka byla zakryta kryshkoj s klapanom. Otognuv klapan, Artur zaglyanul v korobku. Vnutri, zakutannyj v seruyu shelkovisto-blestyashchuyu kisejnuyu bumagu, lezhal steklyannyj shar. Artur berezhno vytashchil ego. Okazalos', eto ne sovsem shar, potomu chto snizu v nem imelos' otverstie. Vernee (Artur ponyal eto, kogda perevernul ego), otverstie s tolstym obodkom dolzhno bylo nahodit'sya sverhu. |to byl sosud. Kruglyj akvarium. Akvarium byl sdelan iz udivitel'nogo stekla, sovershenno prozrachnogo, no s neobychnym serebristo-serym ottenkom, slovno na ego izgotovlenie poshla smes' hrustalya i slanca. Artur medlenno vertel akvarium v rukah. Emu redko prihodilos' videt' takie krasivye veshchi, no on nikak ne mog ponyat', chto eta shtukovina tut delaet. On zaglyanul v korobku, no v nej nichego ne bylo, krome bumagi. Na vneshnej poverhnosti korobki - nikakoj nadpisi. Artur eshche raz perevernul sosud. Zamechatel'naya veshchica. Izyskannaya. Vot tol'ko zachem emu akvarium? Artur legon'ko shchelknul po sosudu, i steklo otozvalos' nizkim chudesnym zvonom. Zvon zvuchal beskonechno dolgo, a kogda nakonec zamer, pochudilos', chto on ne ischez bessledno, a uplyl v drugie miry, ushel v morskie glubiny. Artur kak zacharovannyj snova povertel akvarium. Na sej raz svet zapylennoj lampochki upal na nego pod drugim uglom, i v stekle blesnuli kakie-to vygravirovannye tonchajshim rezcom linii. Artur podnyal akvarium povyshe, povernul k svetu i vdrug chetko uvidel na temnom stekle krasivuyu nadpis'. "Vsego horoshego, i spasibo..." - vot chto bylo nachertano tam. I bol'she nichego. V polnom nedoumenii Artur zahlopal glazami. Eshche celyh pyat' minut on vertel i vertel sosud, podnosil ego k svetu pod raznymi uglami, stuchal po nemu, vyzyvaya koldovskoj zvon, i razmyshlyal nad znacheniem prizrachnyh bukv, no nichego ne proyasnilos'. Nakonec Artur vstal, napolnil sosud vodoj iz krana i postavil obratno na stol ryadom s televizorom. Potom vytashchil iz uha malen'kuyu vavilonskuyu rybku i, kak ona ni izvivalas', brosil ee v akvarium. Ona emu bol'she ne ponadobitsya - razve chto pridetsya smotret' inostrannye fil'my. Artur vernulsya k krovati, leg i vyklyuchil svet. On lezhal tiho i spokojno. Staralsya rastvorit'sya v okruzhayushchej ego t'me, malo-pomalu rasslablyal ruki i nogi, dyshal vse medlennee i razmerennee, schitaya vdohi i vydohi; odnu za drugoj vybrosil iz golovy vse mysli, zakryl glaza - a son vse ne shel. Dozhd' nikak ne soglashalsya ostavit' noch' v pokoe. Sami dozhdevye oblaka ushli vpered i teper' sosredotochili vse svoe vnimanie na malen'koj shoferskoj zakusochnoj bliz Bornmuta, no nebo, po kotoromu oni propolzli, rastrevozhilos', vzmoklo i smorshchilos' ot dosady, budto govorya, chto ne ruchaetsya za sebya, esli ego i dal'she budut donimat'. Luna byla kakaya-to vodyanistaya. Ona pohodila na bumazhnyj sharik, obnaruzhennyj v zadnem karmane dzhinsov, kotorye tol'ko chto pobyvali v stiral'noj mashine. Lish' vremya i utyug pokazhut, byl li etot sharik spiskom pokupok ili pyatifuntovoj banknotoj. Legkij veterok kolyhal vozduh, slovno razmahivala hvostom loshad', pytayas' opredelit', v kakom ona segodnya nastroenii. Dalekij kolokol probil polnoch'. Skripya raspahnulsya cherdachnyj lyuk. On ele poddalsya - posle dolgih ugovorov i manipulyacij s priderzhivaniem kosyaka, tak kak derevo rassohlos', a petli kto-to kogda-to zabotlivo pokrasil. I vse-taki lyuk raspahnulsya. Ego podperli rasporkoj, i v uzkoe uglublenie mezhdu skatami kryshi vylezla odinokaya figura. Figura vstala i bezmolvno ustavilas' na nebo. |ta figura nichem ne napominala vz容roshennogo dikarya, kotoryj nemnogim bolee chasa nazad vletel kak sumasshedshij v etot mirnyj kottedzh. Ischezla rvanaya, istertaya hlamida, zalyapannaya gryaz'yu soten planet i pyatnami dryannoj pishchi iz soten zagazhennyh kosmoportov, ne bylo bol'she sputannyh patl, dlinnoj klochkovatoj borody i pyshno razrosshihsya bakenbardov. Ostalsya Artur Dent, spokojnyj i nebrezhno-elegantnyj, v vel'vetovyh bryukah i pushistom svitere. S vymytymi i podstrizhennymi volosami. S gladko vybritym podborodkom. Tol'ko glaza vse eshche molili Vselennuyu, chtoby ona szhalilas' i perestala proizvodit' nad nim etot nepostizhimyj eksperiment. V proshlyj raz on smotrel na etot pejzazh sovsem drugimi glazami, i mozg, osmyslyayushchij uvidennye glazami obrazy, byl sovsem ne tot. Net, on perenes ne hirurgicheskuyu operaciyu, a vsego lish' nepreryvnuyu pytku burnoj i interesnoj zhizn'yu. V etu minutu noch' kazalas' emu zhivym sushchestvom, a temnaya zemlya vokrug - plodorodnoj pochvoj, v kotoruyu on, Artur, gluboko uhodil kornyami. On oshchutil kakoj-to neyasnyj trepet v nervnyh okonchaniyah - i osoznal, chto chuvstvuet vsem svoim sushchestvom, kak katyatsya volny dalekoj reki, vygibayutsya nevidimye krutobokie holmy, sbivayutsya v kuchu gde-to na yuge tyazhelye dozhdevye tuchi. On vdrug postig, kakoe eto schast'e - byt' derevom. Nado zhe, ved' nikogda by ne dogadalsya... On i ran'she znal, chto stoyat' na zemle bosikom i razgrebat' pal'cami grunt - dovol'no priyatnoe zanyatie, no tut okazalos', chto eto nevoobrazimo zdorovo... Prosto chudo. On oshchushchal, kak ot samogo N'yu-Foresta do nego dokatyvaetsya volna pochti neprilichnogo blazhenstva. "Skorej by leto - chtoby vyyasnit', kakovo eto, kogda u tebya na vetkah rastut list'ya", - podumal on. S drugoj storony k nemu doletela eshche odna volna perezhivanij, i on poznal, chto chuvstvuet ovca, napugannaya letayushchej tarelkoj. Pravda, eti perezhivaniya po suti svoej nichem ne otlichalis' ot chuvstv ovcy, napugannoj chem-to drugim, tak kak eti sushchestva ne umeyut uchit'sya na zhiznennom opyte. Obychnyj voshod solnca povergaet ih v smyatenie, a ta zelenen'kaya sherstka, chto rastet na lugah, i vovse lishaet ih poslednih kapel' rassudka. S nemalym udivleniem Artur obnaruzhil, chto emu dostupny perezhivaniya ovcy, napugannoj segodnyashnim rassvetom, i ispug ot rassveta vcherashnego, i ot pozavcherashnego - tozhe. V ovech'e proshloe ovcy mozhno bylo uglublyat'sya beskonechno daleko, no Arturu stalo skuchno, potomu chto ovca kazhdyj raz pugalas' togo zhe samogo, chto i v predydushchij raz. Artur ostavil ovec, i ego soznanie, razbegayas' krugami po moryu zhitejskomu, aki po vode, prinyalos' neuklonno rasshiryat'sya. On oshchushchal prisutstvie drugih soznanij. Schet shel na sotni, na tysyachi. Svyazannye mezhdu soboj zamyslovatoj pautinoj: sonnye, spyashchie, strashno vozbuzhdennye. A odno - s nadlomom. Odno - s nadlomom. Proskochiv mimo nego, Artur vernulsya i popytalsya vnov' proniknut'sya ego oshchushcheniyami, no tainstvennoe soznanie uskol'zalo ot nego, kak vtoraya kartochka s yablokom v igre "Pelmanizm" [detskaya nastol'naya igra, razvivayushchaya pamyat' i sposobnost' k sosredotocheniyu (po nazvaniyu sistemy razvitiya pamyati, sozdannoj v konce XIX veka U.|nneverom)]. U Artura sladko zanylo pod lozhechkoj. On intuitivno znal, ch'e eto soznanie, ili, vernee, znal, ch'im ono dolzhno okazat'sya, chtoby sbylis' ego mechty, a kogda tochno znaesh', chego hochesh', intuiciya nepremenno podskazyvaet tebe, chto mechty uzhe voplotilis' v dejstvitel'nost'. On nutrom znal, chto eto Fenni, i znal, chto hochet ee najti. Vot tol'ko nikak ne poluchalos'. On chuvstvoval, chto, pytayas' podnatuzhit'sya, lish' teryaet svoyu novoobretennuyu sposobnost' k etoj strannoj vselenskoj otzyvchivosti, poetomu on brosil poiski i vnov' otpustil svoe soznanie pogulyat' na prostore. I vnov' natknulsya na nadlom. I vnov' ne smog ego otyskat'. Na etot raz, nesmotrya na vse ugovory intuicii, on pochti razuverilsya, chto eto Fenni - i vpolne vozmozhno, na sej raz on natknulsya uzhe na drugoe nadlomlennoe soznanie. V etom soznanii tozhe oshchushchalsya nadlom, no kakoj-to bolee masshtabnyj, gorazdo glubzhe pervogo. "Vek vyvihnul sustav". Soznanie budto drobilos', a vozmozhno, ono i soznaniem-to ne bylo. Kakoe-to ono bylo... ne takoe. Artur dal volyu svoemu soznaniyu, i ono, rastekayas' luzhami, razlivayas' ruch'yami, medlenno vpitalos' v Zemlyu. On proslezhival zhizn' Zemli den' za dnem, podchinyayas' bieniyu mnozhestva pul'sov, prosachivayas' skvoz' plasty, nakatyvaya na bereg vmeste s ee prilivami, vrashchayas' vmeste so vsem ee tyazhelym telom vokrug ee osi. I vsyudu ego presledoval otzvuk nadloma - otdalennaya, tupaya bol' v vyvihnutom, esli ne perelomlennom sustave. Teper' on letel skvoz' stranu sveta; svet byl vremenem, a ego volny - uhodyashchimi v proshloe dnyami. Nadlom, vtoroj nadlom, oshchushchalsya na drugom konce etoj strany, nadlom tolshchinoj s volosok na protivopolozhnoj storone prizrachnogo pejzazha zemnyh dnej. I vdrug Artur ochutilsya pryamo nad nim. Strana grez rasstupilas' pod ego nogami, i teper' on balansiroval, pochti plyasal na kromke umopomrachitel'noj propasti, na dne kotoroj byla tol'ko pustota. Ego zashatalo. Ceplyayas' za otsutstvuyushchij vozduh, barahtayas' v koshmaroobraznom prostranstve, kuvyrkayas', on nachal padat'. Za beskrajnej propast'yu okazalas' inaya strana, inoe vremya, mir bolee drevnij, chem tot, v kotorom on nahodilsya. To byla inaya planeta Zemlya, soedinennaya s pervoj dazhe ne nadlomlennoj kost'yu, a prosto tonen'koj nit'yu. Artur prosnulsya. Holodnyj veter kosnulsya ego lba, pokrytogo lihoradochnoj isparinoj. Koshmar ischerpal sebya - zaodno ischerpav i sily Artura. Ssutulivshis', on prinyalsya teret' glaza. Ustalost' nakonec-to dostigla kriticheskoj tochki, za kotoroj chelovek blagopoluchno zasypaet. Utrom on poraskinet mozgami naschet smysla etogo koshmara, esli smysl u nego voobshche byl, a sejchas ego zhdut postel' i son. Ego sobstvennaya postel', ego sobstvennyj son. Vdali Artur uvidel svoj dom, osveshchennyj lunnym svetom, i zhutko udivilsya. Bezuslovno, to byl ego dom - Artur s pervogo vzglyada uznal ego unylyj, korobkoobraznyj siluet, podsvechennyj lunoj. Osmotrevshis', Artur obnaruzhil, chto parit na vysote vosemnadcati dyujmov nad rozariem svoego soseda Dzhona |jnsuorta. Rozovye kusty byli tshchatel'no uhozheny, podrezany na zimu, privyazany k palkam i snabzheny tablichkami, i Artur voprosil sebya, koj chert ego syuda prines. Takzhe Artur voprosil sebya, kakaya sila ego nad etimi rozami derzhit. I nemedlenno shlepnulsya na zemlyu, iz chego sledovalo, chto nikakaya sila ego i ne dumala derzhat'. Artur podnyalsya, otryahnulsya i, pripadaya na ushiblennuyu nogu, zakovylyal domoj. Tam on razdelsya i nyrnul v krovat'. Poka on spal, emu vnov' pozvonili. Telefon trezvonil celyh pyatnadcat' minut, zastaviv Artura dvazhdy perevernut'sya na drugoj bok. Udostoverivshis' nakonec, chto etogo tipa i pushkami ne razbudish', apparat umolk. 8 Utrom Artur vstal v velikolepnom raspolozhenii duha. Ego bukval'no raspiralo ot bodrosti i energii. Kakoe eto vse-taki schast'e - okazat'sya doma, i sovershenno ne vazhno, chto na dvore seredina fevralya! Tancuyushchej pohodkoj Artur podoshel k holodil'niku, vybral tam tri naimenee porosshih lohmatoj plesen'yu kuska neponyatno chego, polozhil ih na tarelku i minuty dve vnimatel'no sozercal. Poskol'ku za eto vremya lohmatye kuski ne sdelali popytki otrastit' nogi i upolzti, on narek ih zavtrakom i s容l. Soedinennymi silami eti tri kusochka likvidirovali opasnuyu kosmicheskuyu infekciyu, kotoruyu Artur, sam togo ne vedaya, podcepil neskol'kimi dnyami ran'she v Gazovyh Topyah Flargatona. Ne buduchi vovremya presechennoj, eta infekciya istrebila by polovinu naseleniya Zapadnogo polushariya, u ucelevshej poloviny vyzvala by slepotu, a vseh ostal'nyh nagradila by total'nym pomracheniem rassudka i besplodiem. Tak chto Zemle zdorovo poschastlivilos'. Artur chuvstvoval sebya sil'nym i sovershenno zdorovym. On liho vygreb lopatoj iz prihozhej pochtovye otpravleniya, a potom shoronil v sadu kotenka. Kak raz v konce pohoron zazvonil telefon, no Artur ne podoshel k nemu, poskol'ku kak raz ob座avil minutu molchaniya. Nuzhno - tak perezvonyat. Potom Artur obter botinki ot gryazi i vernulsya v dom. V grude makulatury obnaruzhilos' neskol'ko vazhnyh pisem: trehletnej davnosti poslanie iz municipaliteta, v kotorom soobshchalos' o planiruemom snose ego doma, eshche koj-kakie dokumenty s prizyvami provesti opros obshchestvennogo mneniya otnositel'no celesoobraznosti prokladki shosse. Tut zhe - pozheltevshee pis'mo iz ekologicheskoj organizacii "Grinpis", kotoruyu on vremya ot vremeni podderzhival material'no, s pros'boj sodejstvovat' planu osvobozhdeniya iz nevoli del'finov-belobochek i kasatok, a takzhe neskol'ko otkrytok ot druzej, razdosadovanno voproshavshih, kuda eto on zapropastilsya - skvoz' zemlyu provalilsya ili chto? Vysheperechislennye pis'ma Artur sobral i slozhil v papku s pometkoj: "Sdelat'!" V eto utro ego tak raspiralo ot nerastrachennyh sil, chto on dazhe dopisal na papke: "Srochno!" Iz plastikovogo paketa, priobretennogo v megamarkete Porta Brasta, on dostal polotence i eshche koe-kakie melochi. Sleduet otmetit', chto nadpis' na pakete predstavlyala soboj absolyutno ne perevodimuyu s centavrijskogo yazyka igru slov - intellektual'nyj kalambur na kalambure, - a potomu ostavalos' neyasnym, kto dodumalsya prodavat' takie pakety v besposhlinnom magazinchike kosmoporta, gde ih yavno ne ocenyat. K tomu zhe paket prohudilsya, tak chto Artur ego vykinul. Vnezapno u Artura zakololo v serdce - on spohvatilsya, chto v pakete nedostaet eshche odnoj veshchi. Vidimo, on obronil ee eshche na bortu zvezdokatera, kotoryj dostavil ego na Zemlyu, lyubezno izmeniv kurs, chtoby vysadit' ego kak raz okolo avtostrady A303. To byla oblezlaya, poistershayasya na mezhzvezdnyh trassah elektronnaya kniga, kotoraya pomogala emu ne zabludit'sya v neob座atnyh prostorah kosmosa. Da-da, "Putevoditel'" byl poteryan. "Ladno, - skazal sebe Artur, - teper'-to on mne tochno bol'she ne ponadobitsya". Emu nuzhno bylo sdelat' neskol'ko zvonkov. On uzhe pridumal, kak otmesti mnozhestvo nesoobraznyh voprosov, kotorye dolzhny byli vozniknut' v svyazi s ego vozvrashcheniem. A imenno: reshil ne davat' nikomu spusku. On pozvonil na Bi-bi-si i poprosil soedinit' ego s nachal'nikom otdela. - Privet, eto Artur Dent. Poslushajte, ya ochen' izvinyayus' za to, chto polgoda ne daval o sebe znat', no ya byl ne v svoem ume. - O, ne stoit bespokoit'sya. YA, sobstvenno, tak i predpolagal. Delo zhitejskoe, sluchaetsya splosh' i ryadom. Kogda mozhno vas ozhidat'? - Kogda u ezhej konchaetsya zimnyaya spyachka? - Navernoe, vesnoj. - Vot vskore posle etogo ya i poyavlyus'. - Dogovorilis'! Polistav telefonnuyu knigu, Artur sostavil nebol'shoj spisok nomerov. - Zdravstvujte, eto lechebnica "Starye vyazy"? YA prosto hochu uznat', nel'zya li pogovorit' s Fenelloj, e-e-e... Fenelloj... Bozhe, kakoj ya durak, skoro zabudu, kak menya samogo zovut, e-e, s Fenelloj... nu pryamo marazm! Vasha pacientka, temnovolosaya devushka, postupila vchera vecherom... - Sozhaleyu, no u nas net pacientok po imeni Fenella. - Net? Nu konechno, ya hotel skazat' Fiona, myto ee zovem poprostu Fen... - Izvinite, do svidaniya. Korotkie gudki. SHest' zvonkov s tem zhe uspehom. To est' bez malejshego. Pochuvstvovav, chto zhizneradostnost', energiya i naporistost' poshli na ubyl', Artur reshil - poka eti zamechatel'nye svojstva ne issyakli sovsem, nado pojti v bar i nemnogo imi poshchegolyat'. Emu v golovu prishel velikolepnyj sposob odnim mahom ob座asnit' vse neob座asnimye strannosti, svyazannye s ego ischeznoveniem. Tiho nasvistyvaya, on raspahnul dver', kotoraya tak ustrashala ego vchera vecherom. - Artur!!! Pri vide ustavivshihsya na nego so vseh storon glaz, kruglyh ot udivleniya, on radushno uhmyl'nulsya i zavel dolgij rasskaz o tom, kak zamechatel'no provel vremya v YUzhnoj Kalifornii. 9 Artur vzyal so stojki eshche odnu kruzhku, lyubezno oplachennuyu druz'yami, i sdelal zhadnyj glotok. - Nu i, estestvenno, u menya byl eshche i lichnyj, moj sobstvennyj alhimik. - CHego-o? Arturu uzhe dur' udarila v golovu, i on sam ob etom znal. Kombinaciya takih obstoyatel'stv, kak vremennaya atrofiya chuvstva mery i neogranichennoe kolichestvo gor'kogo piva pochtennoj marki "Holl i Vudhaus", opasna v pervuyu ochered' tem, chto ona prituplyaet chuvstvo opasnosti, i v tot samyj moment, kogda sledovalo prikusit' yazyk i bol'she nichego ne ob座asnyat', na Artura vdrug snizoshlo vdohnovenie. - Pravda-pravda, - nastaival on s radostnoj, chut'-chut' slishkom shirokoj ulybkoj. - Kstati, vot pochemu ya tak pohudel. - CHego-o? - udivilis' slushateli. - Pravda-pravda, - vnov' proiznes Artur. - Kalifornijcy vozrodili alhimiyu. |to pravda. I vnov' ulybnulsya. - Tol'ko, - utochnil on, - v gorazdo bolee prakticheskoj forme, chem kogda gde... - On zad