al malen'kij poluistlevshij, syroj loskutok rozovogo polotenca. Rendom ugrozhayushche pomahala v vozduhe svoim kamnem, odnako na belku, priblizhayushchuyusya k nej s rozovym loskutkom polotenca, eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya. Rendom popyatilas' na shag, nedoumevaya, chto zhe teper' delat'. Esli by k nej priblizhalis' klokochushchie yarost'yu zlobnye tvari so sverkayushchimi klykami, ona bez kolebanij brosilas' by v ataku, no vot kak byt', esli na tebya grozno nastupaet sherenga belok, ona prosto ne znala. Ona otstupila eshche na shag: s pravogo flanga ee nachala obhodit' vtoraya belka. S chashkoj v lapkah. Net, ne s nastoyashchej chashkoj, a s chashechkoj ot zheludya. Tret'ya poka derzhalas' poodal'. CHto tam u nee v lapkah? Pohozhe, klochok gryaznoj bumagi, reshila Rendom. Otstupiv eshche na shag, devochka spotknulas' o koren' i rastyanulas' na zemle - horosho hot', upala ne licom v gryaz', a na spinu. Pervaya belka nemedlya rinulas' vpered i, s holodnoj reshimost'yu v glazah i loskutkom mokrogo rozovogo polotenca nagotove, prygnula ej na zhivot. Rendom popytalas' vskochit', no, edva dernuvshis', zamerla. Belka na ee zhivote ispuganno vstrepenulas', chto, v svoyu ochered', napugalo Rendom. Belka zastyla, ucepivshis' kogotkami za kozhu Rendom pod mokroj rubashkoj. Potom medlenno, dyujm za dyujmom, popolzla po ee licu, ostanovilas' i protyanula ej loskutok polotenca. Ee kroshechnye blestyashchie glazki pochti zagipnotizirovali Rendom. Nastojchivo vereshcha, belka snova i snova protyagivala ej polotence do teh por, poka Rendom ne vzyala ego neuverenno. Ona byla sovershenno sbita s tolku. Po licu ee stekali strujki dozhdya i gryazi, a verhom na nej sidela belka. Devochka uterla glaza kusochkom polotenca. Torzhestvuyushche pisknuv, belka shvatila polotence, soskochila s Rendom, vpripryzhku uneslas' v temnotu, vzletela na derevo i nyrnula v duplo, gde i uselas', zakuriv sigaretu. Tem vremenem Rendom pytalas' otbit'sya ot dvuh drugih belok - s zheludevoj chashechkoj, polnoj dozhdevoj vody, i bumazhkoj. Izlovchivshis', ona perevernulas' na zhivot. - Net! - kriknula ona. - Ubirajtes' proch'! Belki ispuganno otpryanuli, no tut zhe vnov' brosilis' k Rendom. Ta s krikom shvyrnula v nih svoj kamen'. Belki otshatnulis', nereshitel'no obezhali vokrug nee. Potom odna kinulas' k nej, sunula ej v ruku svoj zhelud' i uskakala v noch'. Vtoraya postoyala sekundu, polozhila svoyu bumazhku na travu pered Rendom i tozhe ischezla. Rendom snova byla odna. Ona neuverenno podnyalas' na nogi, podobrala svoj kamen' i posylku, potom podumala i podobrala bumazhku, kotoraya tak otsyrela, chto trudno bylo razobrat', v kakom kachestve ona nachala svoj zhiznennyj put'. Skoree vsego eto byl obryvok zhurnala dlya passazhirov kosmicheskih lajnerov. Poka Rendom pytalas' ponyat', chto zhe eto vse znachit, na polyanu, gde ona stoyala, vyshel chelovek, podnyal k plechu ustrashayushchego vida blaster i zastrelil ee. V dvuh ili treh milyah ot nee Artur otchayanno karabkalsya vverh po sklonu holma. Sobralsya on bystro: tol'ko zabezhal domoj za fonarem. Ne elektricheskim - edinstvennyj elektricheskij fonarik v derevne vzyala s soboj Rendom. |tot pohodil na shtormovuyu lampu: perforirovannyj metallicheskij cilindr iz kuznicy Strindera, vnutri kotorogo nahodilis' sosud s goryuchim ryb'im zhirom i fitil' iz skruchennogo puchka suhoj travy; sverhu cilindr byl obernut prozrachnoj plenkoj iz kishok Absolyutno Normal'nogo Zverya. I vot fonar' potuh. Neskol'ko sekund Artur bestolkovo krutil ego v rukah. YAsnoe delo, ne stoilo i pytat'sya zazhech' ego v razgar grozy, hotya popytka ne pytka... I vse zhe ozhivit' fonar' ne udalos'. CHto teper'? Delo yasnoe, chto delo dohloe. Malo togo, chto promok naskvoz', tak vdobavok ostalsya bez ognya v kromeshnoj t'me. Na dolyu sekundy on chut' ne oslep ot sveta, potom vnov' okazalsya v kromeshnoj t'me. I vse zhe svet molnii pomog emu ugadat', gde on - pochti u vershiny holma. Stoit podnyat'sya eshche nemnogo, i... nu tam budet vidno, chto delat' dal'she. On popolz vpered i vverh. CHerez neskol'ko minut, zadyhayas', on ponyal, chto dolez do vershiny. Vnizu brezzhilo neyasnoe svechenie. On ne znal, chto eto, i, chestno govorya, znat' ne hotel. No teper' nado bylo prevozmoch' strah i spuskat'sya vniz. Nichego bol'she ne ostavalos'. Struya smertonosnogo sveta proshla skvoz' Rendom, a vsled za nej - i sam strelyavshij. Ne obrativ ni malejshego vnimaniya na devochku, skvoz' kotoruyu bukval'no prosochilsya, on brosilsya k svoej zhertve - komu-to, stoyavshemu pryamo za spinoj u Rendom. Kogda devochka oglyanulas', tip s blasterom, naklonivshis' k ubitomu, rylsya u nego v karmanah. Izobrazhenie na mig zastylo - i ischezlo, chtoby sekundoj spustya smenit'sya dvumya ryadami belosnezhnyh zubov v obramlenii ogromnyh, sochnyh, yarko-alyh gub. Sgustivshayasya iz vozduha ispolinskaya golubaya shchetka nachala, razbryzgivaya beluyu penu, polirovat' zuby. Rendom zahlopala glazami - i vdrug dogadalas'. Reklama. CHelovek, zastrelivshij ee, byl chast'yu topograficheskogo fil'ma. Dolzhno byt', ona podoshla sovsem blizko k mestu katastrofy. Sudya po vsemu, otdel'nye korabel'nye sistemy okazalis' bolee zhivuchimi, chem ozhidalos'. Sleduyushchie polmili dalis' ej s bol'shim trudom. Teper' ej prihodilos' borot'sya ne tol'ko s holodom, dozhdem i noch'yu, no i s razlazhennymi razvlekatel'nymi sistemami lajnera. Vokrug nee to i delo stalkivalis' i vzryvalis', ozaryaya vsyu okrugu bagrovym ognem, zvezdolety, raketnye avtomobili i aeroplany, potrepannye zhizn'yu muzhchiny v chudnyh shirokopolyh shlyapah probegali skvoz' nee, razmahivaya zloveshchimi butylkami, a ob容dinennyj hor i orkestr Gallapol'skoj Gosudarstvennoj Opery ispolnil marsh andzhakvatskih gvardejcev iz IV akta opery Rigzara "Plyumgumbryum Vuntskij" na polyanke sleva ot nee. I vdrug ona ochutilas' na krayu zloveshchego kratera s oplavlennymi krayami. Pahnulo teplom: ob容kt v centre kratera, vnachale pokazavshijsya ej gigantskim komkom horosho prozhevannoj zhvachki - to byli ostanki ogromnogo korablya, - do sih por ne ostyl. Dovol'no dolgo ona stoyala, ne svodya glaz s kratera, potom, obognuv ego, poshla dal'she. Teper' ona uzhe ne znala, chego ishchet; prosto ej hotelos' ujti podal'she ot etogo uzhasa. Dozhd' nachinal ponemnogu stihat', i vse zhe bylo otchayanno syro. Poskol'ku Rendom ne znala, chto nahoditsya v posylke - vozmozhno, chto-to hrupkoe, boyashcheesya syrosti, - ona reshila najti mesto posushe i tam uzh ee vskryt'. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ona ne razbila soderzhimoe korobki, kogda upala. Ona posvetila fonarikom po storonam: luch vysvechival redkie hilye, izlomannye derev'ya. CHut' poodal' vidnelas' skala, k kotoroj ona i napravilas' v nadezhde najti ukrytie. Povsyudu vokrug nee vidnelis' oblomki, otletevshie ot korablya eshche do togo, kak on vzorvalsya okonchatel'no i bespovorotno. Otojdya ot kratera na dve ili tri sotni yardov, ona natknulas' na oshmetki kakogo-to ryhlogo rozovogo materiala: izodrannye, propitavshiesya vodoj, raskidannye po derev'yam. Rendom dogadalas', chto eto, dolzhno byt', ostatki spasatel'noj kapsuly, spasshej zhizn' ee otcu. Ona podoshla rassmotret' ih poluchshe i tut zametila na zemle kakoj-to predmet, napolovinu ushedshij v gryaz'. Ona podnyala etot predmet, obterla. To byl kakoj-to elektronnyj pribor razmerom s nebol'shuyu knigu. Stoilo Rendom ostorozhno kosnut'sya ego kryshki, kak na nej tusklo vysvetilis' krupnye, druzhelyubno-okruglye bukvy. Nadpis' glasila: NE PANIKUJ Ona znala, chto eto takoe. |to byl otcovskij ekzemplyar "Putevoditelya "Avtostopom po Galaktike". Pochemu-to eta nahodka uspokoila ee. Ona zaprokinula lico k nebu, podstavlyaya ego pod dozhd', kak pod dush. Tryahnuv golovoj, ona pospeshila k skalam i pochti srazu zhe natknulas' na to, chto iskala. Vhod v peshcheru. Ona posvetila vnutr' fonarikom. Tam bylo suho i bezopasno. Ostorozhno stupaya, ona zaglyanula vnutr'. Peshchera okazalas' neglubokaya, no prostornaya. Rendom nashla kamen' poudobnee, uselas', postavila korobku pered soboj i prinyalas' raspakovyvat' ee. 17 Dolgie gody mnogie pokoleniya uchenyh lomali kop'ya v sporah o tak nazyvaemoj propavshej materii, ischezayushchej iz Vselennoj nevedomo kuda. Estestvenno-nauchnye fakul'tety krupnejshih universitetov Galaktiki izobretali vse bolee izoshchrennoe oborudovanie dlya poiskov v glubinah okrainnyh galaktik, v blizhnih i otdalennyh predelah samoj Vselennoj. Kogda zhe propavshuyu materiyu v konce koncov otyskali, vyyasnilos', chto eto to samoe poristoe veshchestvo, kotoroe ispol'zuetsya dlya upakovki hrupkih priborov. V korobke okazalos' dovol'no mnogo etoj propavshej materii - malen'kih legkih granul propavshej materii. Vprochem, estestvenno-nauchnye aspekty upakovki volnovali Rendom men'she vsego. Iz-pod sloya granul propavshej materii ona izvlekla nekazistyj na vid chernyj disk. Polozhiv ego na kamen' ryadom, ona nekotoroe vremya kopalas' v propavshej materii v nadezhde najti chto-libo eshche: instrukciyu ili zapasnye chasti, - no nichego bol'she ne obnaruzhilos'. Tol'ko chernyj disk. Ona osvetila ego fonarikom. Gladkaya poverhnost' diska nemedlenno pokrylas' treshchinami. Rendom s opaskoj otodvinulas', no tut zhe ponyala, chto tainstvennaya shtuka prosto raskryvaetsya. Sam process byl neskazanno prekrasen. Pohozhe na samoraskladyvayushchuyusya igrushku-origami ili na raspuskayushchijsya na glazah buton rozy. Tam, gde tol'ko chto lezhal chut' vognutyj chernyj disk, teper' parila, trepeshcha kryl'yami, ptica. Rendom osmotritel'no popyatilas' eshche dal'she. Ptica pohodila na ptichku-pikka, tol'ko sil'no umen'shennuyu. To est' na dele ona byla bol'she, tochnee, togo zhe razmera... nu, v krajnem sluchae raza v dva bol'she. K tomu zhe ona byla gorazdo golubee i gorazdo rozovee ptichek-pikka, hotya v to zhe samoe vremya ostavalas' sovershenno chernoj. Bylo v etom chto-to ochen' strannoe, hotya neponyatno, chto imenno. Eshche ptica pohodila na ptichek-pikka vyrazheniem glaz - kazalos', budto oni neotryvno vglyadyvayutsya vo chto-to nevidimoe tebe. I vdrug ptica ischezla. V peshchere stemnelo. Rendom s容zhilas', nashchupyvaya v karmane svoj kamen'. T'ma svernulas' v shar, a shar snova prevratilsya v pticu. Ona zavisla v vozduhe pryamo pered nosom u devochki, tiho trepeshcha kryl'yami i glyadya na nee v upor. - Izvini, - neozhidanno proiznesla ona. - Mne nado nastroit'sya. Ty menya slyshish'? - To, chto ty govorish'? - peresprosila Rendom. - Otlichno, - zayavila ptica. - A sejchas slyshish'? - Na etot raz ee golos zvuchal na neskol'ko oktav vyshe. - Konechno, slyshu! - otvetila Rendom. - A sejchas? - proiznesla ptica, na etot raz barhatnym basom. - DA! Vocarilas' tishina. - Net, opredelenno net, - progovorila ptica spustya neskol'ko sekund. - YAsno, znachit, tvoj sluh vosprinimaet zvuki v diapazone ot 20 gerc do 16 kilogerc. Tak. Tebe nravitsya? - Teper' ptica veshchala priyatnym legkim tenorkom. - Verhnie chastoty sluh ne rezhut? Kazhetsya, net. Horosho. Znachit, budu ispol'zovat' etot diapazon. Poshli dal'she. Skol'ko menya ty vidish' nyne? Neozhidanno vozduh splosh' zapolnilsya tesnyashchimi drug druga, perepletayushchimisya drug s drugom pticami. Rendom privykla provodit' dosug v virtual'noj real'nosti, no takogo chumovogo zrelishcha na svoem veku eshche ne vidyvala. Kazalos', vse prostranstvo Vselennoj razbilos' na neischislimoe mnozhestvo ptich'ih tel. Rendom, zadohnuvshis', zakryla lico rukami; pri etom ruki proshli cherez neskol'ko virtual'nyh ptic. - Gm, kazhetsya, chereschur, - skazala ptica. - A tak? Ona transformirovalas' v beskonechnyj tunnel' iz ptic, budto odnu-edinstvennuyu ptahu pojmali i zatochili v kalejdoskope. - Kto ty? - vskrichala Rendom. - K etomu voprosu my perejdem cherez minutu, - nevozmutimo otvetila ptica. - Pozhalujsta, skazhi mne, skol'ko menya ty vidish'? - Nu... vrode by... - Rendom bespomoshchno mahnula rukoj v glub' tunnelya. - YAsno. Vse eshche beskonechnoe mnozhestvo, no po krajnej mere v privychnom izmerenii. Horosho. Kstati, vernyj otvet: APELXSIN i dva limona. - LIMONA? - Esli u menya bylo tri apel'sina i tri limona, i ya poteryala dva apel'sina i limon, chto u menya ostanetsya? - CHto-chto? - O'kej, znachit, po-tvoemu, vremya techet v |TOM napravlenii? Zabavno. A sejchas ya vse eshche beskonechna? A sejchas? Naskol'ko ya zheltaya? S kazhdoj sekundoj ptica golovokruzhitel'no bystro menyala formu i cvet. - YA ne mogu... - sdalas' Rendom. - Mozhesh' ne otvechat', ya i tak vizhu. Ladno. Pohozha ya na tvoyu mat'? A na skalu? Ne slishkom li u menya gromozdkij, rashlyabannyj, perepletennyj po sinusoide vid? Net? A sejchas? Dvizhus' li ya v obratnuyu storonu? Nakonec-to ptica zamerla na meste. - Net, - otvetila Rendom. - Nu na samom-to dele ya dvigalas' nazad vo vremeni. Gm. Pohozhe, my vse vyyasnili. Esli tebe interesno, ya mogu soobshchit', chto ty svobodno peremeshchaesh'sya v treh izmereniyah, iz kotoryh skladyvaetsya to, chto vy nazyvaete prostranstvom. Odnovremenno ty dvizhesh'sya po pryamoj v chetvertom izmerenii, kotoroe vy nazyvaete vremenem, i stoish' na meste v pyatom, yavlyayushchemsya osnovoj veroyatnosti. Dal'she - slozhnee; v izmereniyah s trinadcatogo po dvadcat' vtoroe proishodit mnogo vsyakogo, o chem tebe ne stoit znat'. Vse, chto tebe nado znat' na dannyj moment, - eto to, chto Vselennaya kuda slozhnee, chem tebe moglo by pokazat'sya, dazhe esli tebe i tak uzhe kazhetsya, chto ona chertovski slozhna. Nichego, chto ya chertyhayus'? - CHertyhajsya skol'ko dushe ugodno. - Ladno. - Kto ty, chert voz'mi, takaya? - YA "Putevoditel'". V |TOJ Vselennoj ya TVOJ "Putevoditel'". Sobstvenno govorya, ya obitayu v tom, chto chisto dlya udobstva prinyato imenovat' Velikoj Vseobshchej Meshaninoj. Smysl etogo termina... ladno, ya tebe luchshe na kryl'yah pokazhu. Sdelav piruet v vozduhe, ptica vyletela iz peshchery i opustilas' na kamen' pod vystupom skaly, chtoby ne popast' pod dozhd'. - Idi syuda, - skazala ona. - I smotri. Rendom ne nravilos', chto ptica komanduet eyu, tochno svoej sluzhankoj, no vse zhe podoshla k vyhodu, ne vynimaya ruki iz karmana, gde lezhal kamen'. - Dozhd', - proiznesla ptica. - Vidish', obychnyj dozhd'. - YA znayu, chto takoe dozhd'. Strui vody padali s chernogo nochnogo neba, chut' posverkivaya v lunnom svete. - Nu, i chto takoe dozhd'? - Slushaj, tebe chego voobshche ot menya nado? Ty voobshche-to kto? CHto ty delala v etoj korobke? Pochemu ya dolzhna vsyu noch' begat' po lesu, otbivayas' ot psihovannyh belok tol'ko dlya togo, chtoby kakaya-to ptica sprashivala menya, chto takoe dozhd'? |to prosto voda, kotoraya l'et s etogo dolbanogo neba, vot i vse! Eshche voprosy est' ili pojdem domoj? Posledovala dolgaya pauza, i nakonec ptica sprosila: - Ty hochesh' domoj? - U menya net doma! - Rendom i sama udivilas' tomu, s kakoj yarost'yu vykriknula eti slova. - Posmotri na dozhd'... - skazala ptica-"Putevoditel'". - Nu smotryu ya na dozhd'! Na chto zdes' eshche smotret'? - CHto ty vidish'? - O chem ty, glupaya ptica? YA vizhu dozhd' - chert-te skol'ko dozhdya. Voda kak voda, padaet s neba. - Kakie formy ty vidish' v vode? - Formy? Netu tam nikakih form. |to zhe tol'ko... tol'ko... - Vsego lish' besformennaya meshanina, - podskazala ptica-"Putevoditel'". - Nu... - A teper' chto vidish'? Iz glaza pticy vyrvalsya tonen'kij, pochti nevidimyj luch sveta. V suhom vozduhe pod navisayushchej skaloj ego ne bylo vidno sovsem; tam, gde v luch popadali kapli, oni vspyhivali oslepitel'nymi iskrami. No na fone dozhdya luch kazalsya tverdym. - Umeret'-usnut'. Lazernoe shou, - unichtozhayushchim tonom proiznesla Rendom. - V zhizni takogo ne videla, esli ne schitat' pyati millionov rok-koncertov. - SKAZHI MNE, CHTO TY VIDISHX! - Svetyashchijsya prut. Popka-durak, vot ty kto! - A ved' zdes' net nichego, chego ne bylo ran'she. YA vsego tol'ko ispol'zuyu svet, chtoby privlech' tvoe vnimanie k opredelennym kaplyam v opredelennyj moment. A chto ty vidish' sejchas? Svet pogas. - Nichego. - YA delayu to zhe samoe, tol'ko v ul'trafioletovom diapazone, kotorogo ty ne vidish'. - Nu i na fig pokazyvat' mne to, chego ya ne vizhu? - CHtoby ty ponyala, chto esli ty chego-to ne vidish', eto eshche ne znachit, chto ono ne sushchestvuet. A esli ty vidish' chto-to, eto vovse ne znachit, chto ono sushchestvuet na samom dele, a ne prosto mereshchitsya tvoim organam chuvstv. - Hvatit, zakolebala uzhe! - reshitel'no proiznesla Rendom i oseklas'. Pered nej v potokah dozhdya voznikla ogromnaya, ochen' pravdopodobnaya figura otca, chem-to napugannogo. V dvuh milyah ot Rendom ee otec, probiravshijsya po lesu, vnezapno ostanovilsya, napugannyj zrelishchem svoej zhe sobstvennoj figury, visyashchej v vozduhe s perepugannym vidom v dvuh milyah ot nego, chut' pravee togo napravleniya, kotorogo on derzhalsya. On vkonec zabludilsya i uzhe smirilsya, chto umret zdes' ot holoda, syrosti i ustalosti. Belki prinesli emu pochti celyj zhurnal dlya lyubitelej gol'fa, yavivshijsya neposil'noj nagruzkoj dlya ego pereutomlennogo mozga. Uzrev v nebe samogo sebya, on zaklyuchil, chto mozg ot nagruzki vse-taki tresnul, no zato poyavilas' vozmozhnost' skorrektirovat' kurs. Perevedya duh, on razvernulsya i poshel v storonu fantasticheskoj illyuminacii. - Ladno, nu i chto ty hochesh' etim dokazat'? - dopytyvalas' Rendom. Sobstvenno, obraz ee otca napugal ee gorazdo bol'she, chem samo ob容mnoe izobrazhenie. Pervuyu v svoej zhizni gologrammu ona videla v vozraste dvuh mesyacev, a poslednyuyu na dannyj moment - polchasa nazad: ispolnenie marsha andzhakvatskih zvezdnyh gvardejcev. - Tol'ko to, chto eta kartina nichem ne otlichaetsya ot peleny, kotoruyu ty videla tol'ko chto, - otvetila ptica. - I to, i drugoe - vsego lish' vzaimodejstvie kapel' vody so svetom v diapazone, kotoryj vosprinimayut tvoi organy chuvstv. Odnako v tvoem soznanii pri etom formiruetsya otnositel'no ustojchivyj vidimyj obraz. Derznu otmetit', chto vo Vseobshchej Meshanine vse - obrazy, vse - tol'ko vidimost'. Vot tebe eshche odin. - Mama! - vskrichala Rendom. - Net, - otvetila ptica. - Uzh svoyu-to mat' ya uznayu! Pered nej bylo izobrazhenie zhenshchiny, spuskayushchejsya po trapu kosmicheskogo apparata. Delo proishodilo vnutri kakogo-to ogromnogo angara, vykrashennogo v seryj cvet. Nesomnenno, eto byla mat' Rendom. Hotya... Trillian ni za chto by ne stala tak neuverenno vzmahivat' rukami, pytayas' sohranit' ravnovesie pri slaboj gravitacii, ni za chto by ne oglyadyvalas' tak oshelomlenno na vsyakij tam kosmicheskij antikvariat i, uzh vo vsyakom sluchae, ne derzhala by v rukah nevoobrazimo drevnej videokamery. - Togda kto eto? - sprosila Rendom. - Versiya tvoej materi s odnoj iz veroyatnostnyh osej, - otvetila ptica-"Putevoditel'". - Ne ponimayu, o chem eto ty. - I u prostranstva, i u vremeni, i u veroyatnosti est' osi, po kotorym mozhno peremeshchat'sya. - Vse ravno chush' kakaya-to... vprochem, net, ob座asni. - Mne kazalos', ty hochesh' domoj. - Ob座asni! - Hochesh' uvidet' svoj dom? - UVIDETX? Tak ego zhe razlomali! - V veroyatnostnyh osyah on beskonechen. Glyadi! V potokah dozhdya vdrug poyavilos' nechto strannoe i chudesnoe: ogromnyj sinevato-zelenyj shar, okutannyj dymkoj, pokrytyj belymi oblakami i medlenno vrashchayushchijsya na fone chernoj nochi. - Vot ty ego i vidish', - ob座avila ptica. - A vot - opyat' ne vidish'. Vidish'! Ne vidish'! Menee chem v dvuh milyah ot etogo mesta Artur Dent zastyl kak vkopannyj. On ne mog poverit' svoim glazam: pered nim, slegka rasplyvayas' za stenoj dozhdya, no vse zhe yarkaya i do boli pohozhaya na nastoyashchuyu, visela v nebe Zemlya. Uvidev ee, on zatail dyhanie. I v tu zhe sekundu, kogda on zatail dyhanie, ona ischezla. Potom poyavilas' snova. Potom - chto ego okonchatel'no dokonalo - prevratilas' v sardel'ku. Vid ogromnoj, tolstoj sine-zeleno-vodno-oblachnoj sardel'ki, visyashchej pryamo nad ee golovoj, napugal i Rendom. Potom sardel'ka prevratilas' v svyazku sardelek, vernee, v svyazku sardelek, v kotoroj mnogih sardelek nedostavalo. Vsya eta siyayushchaya svyazka, pokruzhivshis' v velichavom tance nad lesom, postepenno zamedlila vrashchenie i rastvorilas' v dozhdlivoj nochi. - CHto eto bylo? - tiho sprosila Rendom. - Nebol'shoj obzor beskonechno veroyatnogo ob容kta vdol' veroyatnoj osi. - YAsno... - Bol'shinstvo ob容ktov var'iruyut i vidoizmenyayutsya vdol' svoih veroyatnostnyh osej, no tvoya planeta v nekotorom rode isklyuchenie. Ona lezhit na linii, kotoruyu ty mogla by nazvat' punktirom, ili rvanoj veroyatnost'yu, - to est' na mnogih otrezkah veroyatnosti ee prosto ne sushchestvuet. U nee vrozhdennaya nestabil'nost' - chto voobshche-to tipichno dlya vseh zon, kotorye my obychno nazyvaem "sektorami mnozhestvennogo Zet". Poka ponyatno? - Net. - Hochesh' posmotret' na nee poblizhe? - Na... na Zemlyu? - Da. - |to vozmozhno? Ptica-"Putevoditel'" otvetila ne srazu. Ona raspravila kryl'ya i graciozno vzmyla v vozduh, ne strashas' dozhdya - vprochem, tot uzhe pochti prekratilsya. Rasprostranyaya vokrug sebya siyanie, ona vzletela v nochnoe nebo. Ona parila i kruzhila i nakonec zavisla v dvuh futah ot lica Rendom, medlenno i besshumno vzmahivaya kryl'yami. I vnov' zagovorila s devochkoj: - Dlya tebya tvoya Vselennaya ogromna. Ogromna vo vremeni i prostranstve. |to vse blagodarya fil'tram, skvoz' kotorye ty ee vosprinimaesh'. No ya sozdana bez etih fil'trov, chto oznachaet: ya vosprinimayu vsyu Velikuyu Vseobshchuyu Meshaninu. Ona ob容dinyaet v sebe vse vozmozhnye vselennye, no sama po sebe voobshche nikakih razmerov ne imeet. Dlya menya vse nevozmozhnoe vozmozhno. YA vsevedushcha, vsesil'na, chrezvychajno vysokogo mneniya o sebe i, chto glavnoe, rasprostranyayus' v zamechatel'noj samodvizhushchejsya upakovke. Mozhesh' sama rassudit', chto iz etogo sootvetstvuet istine. Na lice Rendom rasplylas' ulybka. - Nu ty i zmeya. Zmeya pernataya. Ty nado mnoj smeesh'sya! - YA zhe skazala, vse nevozmozhnoe vozmozhno. - Ladno, - rassmeyalas' Rendom. - Davaj-ka poprobuem popast' na Zemlyu. Davaj otpravimsya na Zemlyu v kakuyu-nibud' tochku etoj... kak ee tam? - Veroyatnostnoj osi? - Vot-vot. Takuyu, gde ee ne vzorvali. O'kej. Tak ty, znachit, "Putevoditel'"? Kak my tuda popadem? - Reversivnaya tehnika. - CHto? - Reversivnaya tehnika. Dlya menya techenie vremeni obratimo. Ty reshaesh', chego ty hochesh'. Mne ostaetsya tol'ko udostoverit'sya, chto eto uzhe sluchilos'. - Ty shutish'. - Vse nevozmozhnoe vozmozhno. Rendom nahmurilas': - No ty ved' shutish', pravda? - Davaj po-drugomu, - skazala ptica. - Reversivnaya tehnika daet nam vozmozhnost' ne tratit' vremya na ozhidanie odnogo iz chudovishchno redkih v etom sektore Galaktiki zvezdoletov. Zdes' oni proletayut raz v god po obeshchaniyu i eshche dolgo dumayut, stoit li tebya podbirat'. Tebe nuzhno, chtoby tebya podbrosili. Poyavlyaetsya korabl' i beret tebya na bort. Pilotu kazhetsya, chto eto emu na um prishel odin iz milliona povodov spustit'sya syuda i podobrat' tebya. Na samom dele ya delayu tak, chtoby on etogo zahotel. - Vo kak! Ne mnogo li ty o sebe ponimaesh', ptashka? Ptica smolchala. - Ladno, - zayavila Rendom. - Mne nuzhen korabl', kotoryj otvezet menya na Zemlyu. - |tot sojdet? Vokrug bylo tak tiho, chto Rendom ne zamechala korablya do teh por, poka on ne okazalsya pryamo nad nej. Artur zametil ego ran'she. Teper' ego otdelyala ot Rendom vsego milya, i on speshil izo vseh nog. Srazu posle ischeznoveniya siyayushchih sardelek on uvidel, chto iz oblakov vynyrnuli ogni, i vnachale schel ih novym nomerom programmy. Potrebovalas' sekunda ili dve, chtoby do nego doshlo, chto eto nastoyashchij kosmicheskij korabl', i eshche sekunda ili dve, poka on soobrazil, chto korabl' spuskaetsya kak raz v tochku, gde, sudya po vsemu, nahodilas' ego doch'. Togda, zabyv pro dozhd', bol'nuyu nogu i temnotu, on brosilsya bezhat'. On upal pochti srazu zhe, bol'no rassadiv kolenku o kamen', no tut zhe vskochil i brosilsya dal'she. Krov' styla v zhilah ot zhutkogo oshchushcheniya, chto on vot-vot navsegda poteryaet Rendom. Hromaya, padaya i bormocha proklyatiya, on prodolzhal beg. On ne znal, chto nahodilos' v posylke, no na nej bylo napisano imya Forda Prefekta, i imenno eto imya on proklinal na begu. Korabl' okazalsya chut' li ne samym krasivym i shikarnym iz vseh, kakie dovodilos' videt' Rendom. Prosto serdce zamiralo: takoj on byl serebryanyj, izyashchnyj, neopisuemyj. Ne znaj ona, chto tak v zhizni ne byvaet, ona by poklyalas', chto eto - R86. I tut ona ponyala, chto eto samyj nastoyashchij R86, i obaldela okonchatel'no. R86 mozhno uvidet' razve chto v zhurnalah, kotorye izdayutsya isklyuchitel'no s cel'yu provocirovaniya besporyadkov sredi maloimushchih sloev naseleniya. Rendom poteryala golovu. Odno tol'ko poyavlenie korablya kazalos' sovershenno neveroyatnym. V samom dele, ne mozhet zhe byt' nastol'ko sumasshedshego stecheniya obstoyatel'stv! Ona s trepetom ozhidala, kogda zhe otkinetsya kryshka lyuka. Ee "Putevoditel'" - teper' ona dumala o nem kak o svoej sobstvennosti, - chut' shevelya kryl'yami, paril nad ee pravym plechom. Lyuk raspahnulsya. Vnutri edva teplilsya svet. Proshlo neskol'ko sekund, i v lyuke pokazalas' ch'ya-to figura. CHelovek postoyal nemnogo, ochevidno, privykaya k temnote. Potom uvidel Rendom. |to ego, pohozhe, udivilo. On sdelal neskol'ko shagov v ee storonu. Potom vdrug udivlenno vskriknul i brosilsya k nej begom. |to on sdelal zrya: Rendom ne otnosilas' k tem lyudyam, k kotorym stoit bezhat' temnoj noch'yu, kogda nervy u nih na vzvode. Kamen' v karmane ona nashchupala v tu zhe sekundu, kak uvidela korabl'. Spotykayas', poskal'zyvayas', vrezayas' v derev'ya, Artur v otchayanii uvidel, chto opozdal. Korabl', ne probyv na zemle i treh minut, besshumno vzmyl nad derev'yami i, zadrav nos, ischez v oblakah. Uletel. I unes Rendom. Arturu bylo muchitel'no bol'no dumat' ob etom, i vse zhe on prodolzhal svoj put', chtoby vyyasnit' vse navernyaka. Ona uletela. On tol'ko-tol'ko nachal privykat' k tomu, chto stal otcom, hotya prekrasno ponimal, chto sovershenno ne goditsya dlya etoj roli. On popytalsya snova perejti na beg, no nogi podkashivalis', koleno otchayanno bolelo, i v lyubom sluchae on uzhe opozdal. On vryad li mog poverit' v to, chto emu mozhet byt' eshche huzhe. No i v etom on oshibalsya. S trudom doplelsya on teper' do peshchery, v kotoroj Rendom otkryvala posylku. Na zemle eshche sohranilis' sledy posadki zvezdoleta. I ni sleda Rendom. On mashinal'no, dvigayas', kak lunatik, zaglyanul v peshcheru i nashel tam pustuyu korobku s raskidannymi povsyudu granulami propavshej materii. |to ego nemnogo ogorchilo: on pytalsya priuchit' Rendom k akkuratnosti. Dannaya mysl' vselila v nego grust', no pomogla emu otvlech'sya nemnogo ot mysli, chto doch' uletela. On znal, chto nikogda uzhe ne smozhet ee najti. On zadel nogoj kakoj-to predmet. Nagnulsya, podnyal ego. K velichajshemu udivleniyu Artura, eto okazalsya ego staryj "Putevoditel'". Kak on popal v etu peshcheru? Ved' sam Artur tak i ne vernulsya k mestu katastrofy. U nego ne bylo ni malejshego zhelaniya vozvrashchat'sya na mesto katastrofy i ni malejshego zhelaniya razyskivat' svoj "Putevoditel'". Emu tak horosho na Lemyuelle, tak horosho zanimat'sya sandvichami... "Putevoditel'" byl ispraven. Povinuyas' ego prikosnoveniyu, na kryshke zasvetilas' nadpis' "NE PANIKUJ". Artur vyshel iz peshchery. Dozhd' stih. On prisel na kamen', chtoby zaglyanut' v svoj staryj "Putevoditel'", i tol'ko tut zametil, chto sidit ne na kamne. On sidel na chelovecheskom tele. 18 Artur vskochil kak uzhalennyj. Trudno skazat', chego on ispugalsya bol'she: togo, chto on sdelal bol'no tomu, na kogo uselsya, ili togo, chto tot, na kogo on uselsya, sdelaet bol'no emu. Vprochem, kak vyyasnilos', poslednego mozhno bylo ne opasat'sya. Kem by ni byl chelovek, na kotorogo Artur uselsya, on lezhal bez soznaniya. |to v nekotorom rode, hotya by otchasti, ob座asnyalo, pochemu on lezhit zdes'. Vprochem, on dyshal. Artur poshchupal pul's. Pul's byl neskol'ko vyalym, no vse zhe v predelah normy. Neznakomec lezhal na boku, svernuvshis' kalachikom. Arturu tak davnen'ko ne dovodilos' okazyvat' pervuyu pomoshch' (da i gde eto bylo, razve upomnish'?), chto on nikak ne mog soobrazit', chto polozheno delat' v takih sluchayah. Pervym delom, vspomnil on, nado razdobyt' aptechku pervoj pomoshchi dlya dannoj rasy. Vot chert... Perevernut' ego na spinu ili ne nado? Mozhet, u nego chto-to slomano? Mozhet, on proglotil yazyk? Mozhet, on podast na nego v sud za neokazanie pomoshchi? I v konce koncov, kto eto takoj? V eto mgnovenie chelovek gromko zastonal i perevernulsya na drugoj bok. Arturu pomereshchilos', chto... On priglyadelsya k lezhashchemu. Priglyadelsya povnimatel'nee. Proter glaza, chtoby byt' uzh sovsem uverennym. Hotya ne tak davno emu kazalos', budto huzhe byt' uzhe ne mozhet, emu sdelalos' znachitel'no huzhe. CHelovek zastonal eshche raz i medlenno otkryl glaza. Potrativ okolo sekundy na to, chtoby sfokusirovat' vzglyad, on vzdrognul i sel. - Ty! - vskrichal Ford Prefekt. - Ty! - vskrichal Artur. Ford snova zastonal. - Nu i chto ty mne rasskazhesh' na etot raz? - sprosil on i s delannym otchayaniem prikryl glaza. CHerez pyat' minut Ford Prefekt uzhe sidel po-turecki i potiral zdorovennuyu shishku, vskochivshuyu u nego za uhom. - CHto eto, chert podral, za zhenshchina byla? - sprosil on. - I pochemu vokrug nas tolkutsya belki? CHto im ot nas nuzhno? - Menya eti belki donimali vsyu noch', - otvetil Artur. - Vse pytalis' vsuchit' mne zhurnaly i prochuyu erundu. - Pravda? - nahmurilsya Ford. - I kuski polotenca. Ford zadumalsya. - A! - skazal on. - Tvoj korabl' razbilsya gde-to poblizosti? - Da, - ne bez usiliya kivnul Artur. - Togda, kazhetsya, yasno. Delo zhitejskoe. Roboty-styuardy pogibli, a upravlyayushchij imi kiberneticheskij mozg - net, vot on i nachal dressirovat' mestnuyu faunu. |tak on vsyu mestnuyu ekosistemu mozhet prevratit' v industriyu servisa po snabzheniyu vseh prohozhih polotencami i napitkami. Nado by prinyat' zakon protiv etogo. Vprochem, vozmozhno, ego uzhe prinyali. A mozhet byt', prinyali zakon protiv takih zakonov, chtoby vse bylo horosho. Ho-ho. CHto ty skazal? - YA skazal, eta zhenshchina - moya doch'. Ford zamer, ne otnimaya ruki ot shishki. - Nu-ka povtori. - YA skazal, eta zhenshchina - moya doch', - hmuro povtoril Artur. - Vot uzh ne znal, - proiznes Ford, - chto u tebya est' doch'. - Znachit, ty mnogo chego pro menya ne znaesh', - zametil Artur. - I esli uzh na to poshlo, ya i sam mnogo chego pro sebya ne znayu. - Nu-nu. Kogda eto ty uspel? - Ne znayu tochno. - Vot eto mne bolee znakomo, - skazal Ford. - Kstati, teoreticheski v etom dolzhna byla uchastvovat' i mat'? - Trillian. - TRILLIAN? YA i ne znal, chto... - Net. Poslushaj, eto vse gorazdo slozhnee... - YA pripominayu, ona mne kak-to na begu govorila, chto u nee est' rebenok. YA ved' s nej inogda stalkivayus'. Pravda, s rebenkom ee nikogda ne videl. Artur promolchal. Fordu pokazalos', chto golova - vernee, polgolovy - u nego vnov' lishilas' sposobnosti k svyaznomu myshleniyu. - Ty uveren, chto eto TVOYA doch'? - sprosil on na vsyakij sluchaj. - Skazhi mne luchshe, chto sluchilos'? - T'fu. Dolgo rasskazyvat'. YA sobiralsya zabrat' posylku, kotoruyu poslal sebe na tvoe imya... - Tak chto tam takoe bylo? - Boyus', eto mozhet okazat'sya nevoobrazimo opasno. - I ty poslal ee MNE?! - vozmutilsya Artur. - Mne v golovu ne prishlo mesta bezopasnee. YA dumal, chto mogu vsecelo na tebya polozhit'sya: chto tebe ona budet absolyutno po figu i ty v nee ne polezesh'. Kstati, u menya pochti net informacii o tebe. YA letel prakticheski vslepuyu. Nikakih signalov. YA tak ponyal, u vas tut net signalizacii, mayakov tam, svyazi? - Potomu-to mne zdes' i nravitsya. - I tut ya pojmal slabyj signal s tvoego "Putevoditelya", vot i poletel na nego, nichut' ne somnevayas', chto prilechu k tebe. Sel v kakom-to dremuchem lesu. Sovershenno ni hrena ne ponyal. Vylez naruzhu i uvidel etu zhenshchinu. YA poshel k nej pozdorovat'sya i tut uvidel, chto ona vzyala etu shtuku sebe. - CHto za shtuku? - Tu, chto ya tebe poslal! Novyj "Putevoditel'"! Pticu! Ty zhe dolzhen byl berech' ee, idiot, a ona sidela na pleche. YA pobezhal, i ona dvinula menya kamnem. - YAsno, - skazal Artur. - I chto ty sdelal? - YA? Upal, chto zhe eshche. Tyazhko ranennyj. A oni s pticej poshli k moemu korablyu. K moemu korablyu, to est' k R86. - CHto-o? - R86, klyanus' Zarkvonom. Moya kreditnaya kartochka teper' prebyvaet v nezhnoj druzhbe s central'nym komp'yuterom "Putevoditelya". Videl by ty etot korabl', Artur, eto... - Znachit, R86 - eto korabl'? - DA! |to... ladno, k chertu. Davaj snachala razberemsya s toboj. Ili s tem, chto proizoshlo. V obshchem, oni poshli k korablyu, i eto menya ochen' ogorchilo. Mozhno skazat' dazhe, potryaslo. Vidish' li, ya stoyal na kolenyah, istekaya krov'yu, tak chto mne nichego ne ostavalos', kak vzmolit'sya. YA molil: pozhalujsta, Zarkvona radi, ne ugonyajte moj korabl'. Ne ostavlyajte menya posredi kakogo-to pervobytnogo lesa s cherepno-mozgovoj travmoj i bez medicinskoj pomoshchi. YA govoril ej, chto mne bez korablya budet ploho, no i ej tozhe ne pozdorovitsya. - CHto ona tebe otvetila? - Ona eshche raz stuknula menya po golove svoim kamnem. - Da, pohozhe, eto v samom dele moya doch'. - Slavnaya devochka. - K nej nado privyknut', - vzdohnul Artur. - Ona chto, k znakomym nezhnee otnositsya? - Net, - poyasnil Artur. - Ty by luchshe znal, kogda prignut'sya. Ford podnyal golovu i popytalsya oglyadet'sya. Nebo nachinalo svetlet' na vostoke - v smysle, tam, gde dolzhno bylo voshodit' solnce. Artura solnce ne osobenno radovalo. Posle takoj adskoj nochki men'she vsego emu hotelos' nastupleniya treklyatogo dnya, kotoryj osvetit eto Zarkvonom proklyatoe mesto. - Slushaj, Artur, chto eto ty delaesh' v takoj dyre? - pointeresovalsya Ford. - Nu... - zamyalsya Artur. - V osnovnom sandvichi. - CHego-o? - YA rabotayu... to est', navernoe, teper' uzhe net... masterom sandvichej dlya malen'kogo plemeni. Net, znaesh', ya pravda popal v trudnuyu situaciyu. Kogda ya popal syuda... to est' kogda oni spasli menya iz-pod oblomkov supersovremennogo lajnera, kotoryj tut kak raz razbilsya, oni byli ochen' dobry ko mne, i ya podumal, mozhet, i ya smogu byt' im poleznym v chem-to. Ty zhe znaesh', ya - obrazovannyj chelovek, ditya vysokorazvitoj civilizacii, znachit, ya smogu nauchit' ih chemu-nibud'. I razumeetsya, ne smog. Esli uzh na to poshlo, u menya net ni malejshego predstavleniya o tom, kak vse ustroeno. YA uzh ne govoryu o prostyh veshchah vrode avtoruchki tam ili artezianskogo kolodca. Ni malejshego predstavleniya. YA nichego ne mog. A potom u menya chto-to sluchilos' plohoe nastroenie, i ya sdelal sebe sandvich. I eto vdrug strashno ih udivilo. Oni nikogda ran'she ne videli sandvichej. Oni dazhe ne predstavlyali sebe, chto na svete byvaet takoe, a ya k tomu zhe lyublyu delat' sandvichi, vot tak i vyshlo. - I tebe eto NRAVILOSX? - Nu... da, pozhaluj. Da, pravda. V etom dele glavnoe - horoshij nabor nozhej. - Slushaj, i tebe eto ne kazalos' bestolkovym, bezumno, oglushitel'no, otuplyayushche tyagomotnym zanyatiem? - Nu... net. Vovse net. Nichut' ne tyagomotnym. - Stranno. YA by tak ne smog. - Nu, navernoe, u nas s toboj raznye vzglyady na zhizn'. - Da. - Kak u ptic-pikka. Ford ne ponyal sravneniya, sdelannogo Arturom, no utochnyat' emu kak-to ne hotelos'. Vmesto etogo on skazal: - Ladno. Skazhi luchshe, kak my budem vybirat'sya otsyuda? - Nu, mne kazhetsya, proshche vsego projti po doline do ushchel'ya - eto ne bol'she chasa hod'by - i uzhe po nemu v sosednyuyu dolinu. Vryad li stoit perevalivat' cherez holm - eto ta doroga, kotoroj ya syuda shel. - KUDA ty menya sobiraesh'sya vesti otsyuda? - Kak kuda? V derevnyu, konechno, - s legkoj pechal'yu vzdohnul Artur. - Ni v kakuyu dranuyu derevnyu ya ne sobirayus'! Nam nado vybirat'sya iz etoj chertovoj dyry! - Kuda? I kak? - Ne znayu. Sam skazhi. Ty zhe zdes' zhivesh'! Dolzhen zhe byt' sposob ubrat'sya s etoj zanyuhannoj planetki. - Kto ego znaet. CHto ty sam obychno delaesh'? Sidish' i zhdesh' poputnogo zvezdoleta, ya polagayu. - Nu da! I skol'ko, interesno, zvezdoletov sadilos' na etoj Bogom proklyatoj pomojke? - Nu, neskol'ko let nazad moj upal... Potom... e-e... Trillian, potom eshche odin - s posylkoj. Teper' vot ty... - Net, esli vzyat' srednee kolichestvo za neskol'ko desyatiletij? - Nu, e-e... prakticheski ni odnogo, naskol'ko mne izvestno. Ochen' tihoe mestechko. Kak by v oproverzhenie ego slov, vdaleke poslyshalsya raskat groma. Ford, kryahtya, podnyalsya na nogi i prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered, osveshchennyj slabym svetom solnca, kotoroe, boleznenno shchuryas', vybiralos' iz-za gorizonta. Po vostochnoj chasti nebosvoda slovno proveli kuskom syroj pechenki. - Ty prosto ne ponimaesh', naskol'ko eto vazhno, - zayavil Ford. - CHto? Ty imeesh' v vidu to, chto moya doch' odna-odineshen'ka vo vsej Galaktike? Ty chto, dumaesh', ya ne... - O Galaktike davaj budem pechalit'sya potom, - predlozhil Ford. - Delo dejstvitel'no ser'eznoe. V "Putevoditele" perevorot. Ego kupili. Teper' vskochil Artur. - Ah, kak ser'ezno! - vozopil on. - Vsya tvoya izdatel'skaya deyatel'nost'! Vsyu zhizn' mechtal ob etom! - Ty ne ponimaesh'! |to zhe sovershenno novyj "Putevoditel'"! - Ah-ah! - ne unimalsya Artur. - Ish' ty, podi-ka! YA ves' drozhu ot neterpeniya! Mne ne hvataet teper' tol'ko uznat', v kakih samyh shikarnyh kosmoportah zvezdnoj sistemy, o kotoroj ya srodu ne slyshal, komfortnee vsego dur'yu mayat'sya! Ford suzil glaza: - |to chto, i est' to, chto u vas nazyvaetsya sarkazmom, da? - A znaesh', - soglasilsya Artur, - eto on samyj i est'. Gde-to za podkladkoj moej manery iz座asnyat'sya, dolzhno byt', i vpryam' dryhnet malen'kaya choknutaya zveryushka po imeni "sarkazm"... Poslushaj, Ford, u menya byla prosto koshmarnaya noch'! Bud' tak dobr, primi eto v raschet v sleduyushchij raz, kogda tebe zahochetsya obsuzhdat' so mnoj vsyakie melkie podrobnosti tvoih del na rabote! - Ladno, otdyhaj, - kivnul Ford. - Mne nado podumat'. - I o chem eto tebe nado podumat'? Koj chert, mozhet, nam luchshe sest' na kameshek i pobdymbdymkat' gubami nemnogo? A mozhet, luchshe poprygat' paru minut? YA bol'she ne mogu dumat', ne mogu planirovat' svoi postupki. Ty mozhesh', konechno, skazat', chto ya tol'ko i delayu, chto stoyu zdes' i oru... - I v myslyah ne derzhal. - No ya zhe imenno eto i delayu! K chemu eto ya? My ishodim iz togo, chto kazhdyj raz, delaya chto-to, znaem, kakovy budut posledstviya, to est' v bol'shej ili men'shej stepeni planiruem ih. No eto zhe do dikosti, do bezumiya, do polnogo ofigeniya neverno! - Sovershenno s toboj soglasen. - Spasibo, - skazal Artur, usazhivayas' na kamen'. - Tak vse-taki o chem tebe nado podumat'? - O reversivnoj temporal'noj tehnike. Artur, uroniv golovu na grud', tiho zamotal eyu iz storony v storonu. - Nu skazhi, - prostonal on, - mogu ya kakim-libo chelovecheskim obrazom ogradit' sebya ot vseh etih tvoih vremennyh reversivnyh fignyacij? - Net, - otvetil Ford. - Net, ibo v eto vlyapalas' tvoya doch', i eto d'yavol'ski ser'ezno. Vopros zhizni i smerti. Povisla tishina, narushaemaya tol'ko otdalennymi raskatami groma. - Ladno, - sdalsya Artur. - Rasskazyvaj. - YA vybrosilsya iz okna neboskreba. |ta novost' pochemu-to vzbodrila Artura. - Da? - voskliknul on. - Tak pochemu by tebe ne prodelat' eto eshche raz? - YA i tak dva raza vybrasyvalsya. - Gm, - razocharovanno protyanul Artur. - I yasnoe delo, nichego horoshego iz etogo ne vyshlo? - V pervyj raz mne udalos' spastis' blagodarya samomu porazitel'nomu i - govoryu eto sovershenno iskrenne - volshebnomu sochetaniyu izoshchrenno bystrogo myshleniya, izobretatel'nosti, vezeniya i samopozhertvovaniya. - I v chem zaklyuchalos' eto samopozhertvovanie? - YA vybrosil polovinu luchshej i, sdaetsya mne, nevospolnimoj pary botinok. - Pri chem zdes' samopozhertvovanie? - Botinki byli moi, - pechal'no vzdohnul Ford. - Pohozhe, u nas s toboj raznye sistemy cennostej. - Znachit, moya luchshe. - Znachit, soglasno tvoej... ladno, chert s nim. Poluchaetsya, ty spassya odin raz, poshel i vybrosilsya iz okna po novoj? Tol'ko, pozhalujsta, ne govori mne, zachem ty eto sdelal. Rasskazhi luchshe, raz uzh na to poshlo, chto iz etogo poluchilos'. - YA upal pryamo v otkrytyj lyuk proletavshego mimo reaktivnogo flajera. Ego pilot po oshibke nazhal knopku katapul'tirovaniya, kogda hotel pomenyat' kompakt-diski na stereosisteme. Esli chestno, dazhe ya ne schitayu, chto s moej storony eto bylo osobenno umno. - Oh, ne znayu, - ustalo skazal Artur. - YA tak podozrevayu, ty predydushchej noch'yu zalez v ego flajer i peretasoval vse ego diski. - Net. YA tut ni pri chem, - skazal Ford. - YA prosto tak, dlya informacii sprosil. - YA etogo ne delal. |to sdelal KTO-TO DRUGOJ. Vot v chem vsya zagvozdka. Mozhno prosledit' vsyu cepochku, vse otvetvleniya sobytij i sovpadenij nazad po vremeni. Okazalos', vse eto sdelal novyj "Putevoditel'". Nu, kotoryj ptica. - Kakaya eshche pti